Chapitre II - QUELQUES PROPRIETES DE L’AIR

L’atmosphère terrestre est constituée d’air.

I – Composition de l’air :

L’air est un mélange constitué , en volume, de 21 % de dioxygène , de 78 % de diazote et

de 1 % d’autres gaz.

L'atmosphère fait partie de la famille des gaz. Les gaz qui composent notre atmosphère
viennent du centre de la Terre! Ces gaz ont été expulsés par les volcans au début de
l'existence de la Terre.

Nom du gaz % présent Nom du gaz % présent

Diazote (N2) 78 % Diazote (N2) 78 %
Dioxygène (O2) 21 % Dioxygène (O2) 21 %
Argon (Ar) 0,93 % Argon (Ar) 0,93 %
Vapeur d'eau (H2O) 0-4% Vapeur d'eau (H2O) 0-4%
Gaz carbonique (CO2) 0,033 % Gaz carbonique (CO2) 0,033 %
Néon (Ne) 0,0018 % Ozone (O3) 0 - 0,000001 %
Krypton (Kr) 0,000114 %
Dihydrogène (H2) 0,00005 %
Protoxyde d'azote (N2O) 0,00005 %
Xénon (Xe) 0,0000087 %
Ozone (O3) 0 - 0,000001 %

Les constituants les plus importants dont la quantité est variable dans le temps sont : la
vapeur d'eau, le gaz carbonique, l'ozone et certaines particules en suspension dans l'air
(les polluants par exemple).
L'eau existe dans les trois états (ou phases) : liquide, solide et gazeux, et cela, à cause
des températures caractéristiques et variables de notre planète.
L'atmosphère est plus épaisse à l'équateur qu'aux pôles.
On évalue la quantité de molécules dans l'atmosphère à 10 44.

II – Pression et volume de l’air.

1
 1. Pression atmosphérique :

La pression d’un gaz se mesure en pascal (Pa) à l’aide d’un manomètre.

La pression atmosphérique se mesure avec un baromètre.
On utilise aussi couramment d’autres unités comme :
 l’hectopascal hPa 1 hPa = 100 Pa
 le bar 1 bar = 100000 Pa = 10 5 Pa
La pression atmosphérique normale est de 1013 hPa.
Mais la valeur de la pression atmosphérique varie en fonction du lieu et de la température.

2. Compression et expansion :

Expérience :
Prenons une seringue reliée à un capteur de pression.
Comprimons l’air emprisonné dans la seringue. Observons.
Tirons maintenant au contraire le piston de la seringue. Observons.

Observations :
Lorsque l’on comprime l’air son volume diminue et sa pression augmente.
Lorsqu l’on détend l’air son volume augmente et sa pression diminue.

Conclusion :
L’air n’a pas de forme propre : il prend la forme du récipient et occupe la totalité du
volume qui lui est offert.
Tous les gaz sont compressibles et expansibles.
L’air qui est un mélange de gaz est également compressible et expansible.
Lorsque l’on comprime l’air son volume diminue et sa pression augmente.
Lorsqu l’on détend l’air son volume augmente et sa pression diminue.

III – Masse de l’air :

2
Expérience 1 :
On pèse un ballon dégonflé et on trouve une masse mavant.
On gonfle alors le ballon à l’aide d’une pompe et on le pèse à nouveau. On trouve une masse
maprès.
On remarque que maprès > mavant.

Conclusion 1 :
L’air possède une masse.

Expérience 2 : Détermination de la masse d’un litre d’air

On pèse un ballon gonflé, et on trouve mavant = 286,3 g (par exemple).

On vide un litre d’air du ballon dans la bouteille remplie d’eau grâce au dispositif ci-dessus.
On pèse alors le ballon dégonflé et on trouve : maprès = 285 g.

La masse d’un litre d’air est alors :

m1Ld’air = mavant – maprès = 286,3 – 285 = 1,3 g.

Conclusion :
La masse d’un litre d’air dépend de la température et de la pression.
A la pression atmosphérique normale et à la température de 25° C, la masse d’un litre d’air
vaut 1,3 g.

Remarque :
L’air chaud est plus léger que l’air froid. Cela explique pourquoi les montgolfières, gonflées à
l’air chaud, peuvent s’élever dans le ciel.

3
IV – Interprétation moléculaire.

Pour simplifier on considérera que l’air un mélange principalement formé de dioxygène et de

diazote dans les proportions 20% et 80%.
On va utiliser le modèle moléculaire pour interpréter les propriétés de l’air.
Les molécules de dioxygène et de diazote sont invisibles tant à l’œil nu qu’au microscope, sont
très nombreuses (1022 molécules dans 1L), elles ne peuvent pas se déformer (elles gardent leur
dimension et leur masse) et se déplacent sans cesse à grande vitesse dans tous les sens.

1. Pression :

La pression correspond à la force exercée par les molécules par unité de surface.
Elle dépend entre autres du nombre de chocs contre les parois et de la vitesse moyenne
des molécules lors de ces chocs (donc de la température).

2. Compressibilité et expansibilité :

N2

O2

Compression Détente (expansion)

 Lors d’une compression le nombre de molécules ne change pas mais le volume

qu’elles occupent diminue. Le nombre de chocs contre les parois augmente alors
et donc par conséquent la pression également.
 Lors d’une expansion le nombre de molécules ne change pas mais le volume
qu’elles occupent augmente. Le nombre de chocs contre les parois diminue alors
et donc par conséquent la pression également.

3. Masse de l’air

La masse d’un volume de gaz est la masse de l’ensemble des molécules constituant ce
gaz.
Lorsqu’on vide la cloche, on y enlève des molécules : la masse diminue.