L’incipit d’une nouvelle fantastique

Objectif : découvrir les caractéristiques de l’incipit d’une nouvelle fantastique

Support : La Cafetière, Théophile Gautier

Lecture lignes 1 à 7
Qui est l’auteur de la nouvelle ? L’auteur de la nouvelle est Théophile Gautier.
Qui est le narrateur de la nouvelle ? A quelle personne raconte-t-il ? Le narrateur raconte à la première
personne du singulier. C’est un personnage de l’histoire.

L’auteur c’est celui qui écrit l’histoire. C’est une personne réelle, un écrivain.
Le narrateur c’est celui qui raconte l’histoire. C’est un être fictif imaginé par l’auteur.
Le personnage c’est celui qui vit l’histoire. C’est un être fictif imaginé par l’auteur.

Il ne faut pas confondre l’auteur et le narrateur (sauf dans l’autobiographie où un écrivain écrit et raconte
sa propre histoire).

Le statut du narrateur :
- Si le narrateur est un personnage de l’histoire, et qu’il écrit le récit à la 1e personne on dit qu’il est
intérieur à l’histoire.
-Si le narrateur n’est pas un personnage de l’histoire et qu’il écrit le récit à la 3e personne, on dit qu’il est
extérieur à l’histoire.

Qui sont les personnages ?

Nous ignorons l’identité du narrateur/personnage. Une allusion peut nous faire penser qu’il est artiste :
« camarades d’atelier » l 1
Il est accompagné de des amis : « Arrigo Cohic et Pedrino Borgnioli ».

Quand se déroule l’histoire racontée ?

L’histoire se situe au XIXe siècle. Le narrateur-personnage raconte une histoire qu’il a vécu « l’année
dernière », le soir « une heure après le coucher du soleil »
Où se situe l’histoire ? L’histoire se situe en Normandie : « au fin fond de la Normandie »
Commentez ces choix. L’histoire se déroule dans un lieu réel : la Normandie, comme dans les récits de
Maupassant.
=>Cet incipit ressemble à un incipit réaliste. Pour le moment, on ne soupçonne pas qu’il s’agit d’une
nouvelle fantastique.
Mais, on nous indique que l’action se passe dans un lieu isolé, le soir. On peut donc se douter que quelque
chose va se dérouler.

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Dans quel état physique le narrateur se trouve-t-il en arrivant chez son hôte ? Citez le texte.
Le narrateur est fatigué : « nous étions harassés », « les efforts que nous faisions pour comprimer nos
bâillements et tenir les yeux ouverts ».
Qu’est-ce qui caractérise la chambre ?
La chambre du narrateur est très grande « vaste » et étrange. Le narrateur dit qu’il lui semble entrer dans
un « monde nouveau ». D’une part, le décor rappelle l’ancien « temps de la Régence », d’autre part, les
vêtements et les objets semblent « avoir servi(s) la veille ».
Quel sentiment le personnage a-t’il en découvrant sa chambre ? Citez le texte. Il ressent un malaise « il me
sembla que j’entrais dans un monde nouveau ». Il commence à avoir peur «un frisson de
fièvre» ,«trembler comme la feuille», «sottes frayeurs»
Quels sont les éléments du texte qui favorisent ce sentiment ?
-nuit (cadre favorable au surgissement de la peur et du fantastique)
-un lieu inconnu et isolé
-solitude du narrateur
-impression que la chambre est habitée : «paraissait avoir servi la veille» (l24); les robes sur le sol; le tabac
frais
=> Progressivement, le texte installe un sentiment d'angoisse. Plusieurs indices étranges annoncent le
phénomène fantastique. C’est un avertissement.

Donnez un nom aux deux passages étudiés.

1.Un cadre réel
2. Un lieu angoissant/ Une atmosphère angoissante

Le cadre spatio-temporel d’un récit fantastique est toujours réaliste. L’histoire se passe dans un monde
que nous connaissons.
Des éléments étranges font leur apparition. Ils avertissent le personnage que quelque chose se prépare :
apparition d’un objet ou d’une personne étrange, des bruits suspects, des circonstances propices au
phénomène fantastique (nuit, brouillard, solitude, lieu abandonné…). Le personnage ressent un léger
sentiment de peur.