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Image inconsciente du corps

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L' est une notion conceptualisée à partir de 1956[2] par Françoise

Dolto dans un ouvrage du même nom[IIC 1] où elle explique que cette image « a à se révéler dans
le dialogue analytique »[IIC 2] avec les créateurs des représentations, dessins ou modelages, qui
peuvent être très subjectifs et allégoriques.

Les représentations des corps par les

enfants sont au cœur de cette
théorie. Si Françoise Dolto a été
formé à la psychanalyse des enfants
par Sophie Morgenstern, avec comme
première fonction auprès d'elle
d'entendre leur expression, verbale et
non verbale, elle n'en affirme pas
moins que ce sont les enfants qui lui
ont appris la psychanalyse[1].

Dolto décèle néanmoins des mécanismes communs dans cette symbolisation, qu'elle présente
selon une approche psychanalytique et tout en en respectant les principes, le vocabulaire et la
symbolique elle tente « de pallier ce qui lui manque dans la théorie freudienne »[3] :

« Le médiateur de ces trois instances psychiques (Ça, Moi, Surmoi), dans

les représentations allégoriques que fournit le sujet, s'est montré
spécifique. Je l'ai appelé image du corps[IIC 3]. »

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Cette médiation spécifique ainsi désigné exprimerait l'histoire émotionnelle de

l'individu, créant une sorte d'interface avec le monde extérieur, de moyen d'expression universel
du corps par lui-même. L'interprétation de cette expression permettrait d'identifier des
perturbations dont les causes peuvent être des plus archaïques dans la constitution du sujet, et
même remonter avant la naissance.

Dolto précise pour bien différencier cette notion du schéma corporel, et

conceptualise les mécanismes de cette représentation de l' « » sur la base de sa
pratique thérapeutique auprès des enfants (pédopsychiatre et psychanalyste auprès des
enfants). Les principaux concepts associés sont :

• Un entre différentes strates de cette image qui est moteur dans la

construction psychique.

• Des , le passage d'un stade de développement à un autre par la perte

d'éléments de l'image inconsciente du corps, qui sont alors converties en sens symbolique par
la parole donnée.

Pour ceux qui s'inscrivent dans le sillage de Dolto « cette notion inédite représente
incontestablement ce qu'a été l'apport théorique essentiel de Françoise Dolto à la
psychanalyse »[2]

Image du corps et schéma corporel

Les deux notions sont bien distinctes, et Françoise Dolto insiste bien dans son livre sur la
séparation entre l'image du corps, inconsciente, et le schéma corporel, conscient (et un peu
préconscient).

• Le est la représentation physique, physiologique, que l'individu à de lui-même

_ tête corps, yeux, bras, jambes, etc. _ elle est donc pour une large part commune à toute
l'espèce humaine. Le schéma corporel est lié au corps réel, il peut donc être affecté par un
handicap physique, ce qui n'affectera pas nécessairement l'image inconsciente du corps.
• L' est une représentation symbolique associée, mais bien
distincte. Dolto précise bien « portée par _ et croisée à _ notre schéma corporel », tout en
expliquant que c'est la « synthèse vivante de nos expériences émotionnelles ». Associée à la
parole de celui qui s'exprime en utilisant cette image du corps, elle devient alors une interface
d'expression d'un vécu du corps dont l'esprit peut n'avoir jamais eu conscience.

L'image inconsciente du corps, avant d'être une expression, est une représentation de l'être en

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développement qui s'élabore dans la « parole humanisante ». Par exemple, un enfant infirme dont
la singularité a été exprimée peut y indexer son vécu et passer d'un stade symbolique à un autre
pour se développer sainement, tandis que ce qui n'est pas exprimé peut créer une impossibilité
de passer d'un stade de développement symbolique à l'autre [IIC 4]

Dans cette interprétation de Dolto le schéma corporel concerne la neurobiologie et est associé
aux besoins, tandis que l'image inconsciente du corps concerne la psychologie et est associé
aux désirs. Par exemple, la faim peut être un besoin réel de nourriture, sensation physiologique
qui peut être liée à un schéma corporel de maigreur, mais la faim peut aussi être liée à un désir, à
un besoin de combler une image inconsciente du corps qui peut sembler vide indépendamment
des besoins physiques qui peuvent être opposés.

Structure et aspects dynamiques

Cette image inconsciente est divisée en strates qui permettent une construction dans un
mouvement qui va de l'une à l'autre, ce que Françoise Dolto explique dans un chapitre intitulé
[IIC 5]

• . Incarnation du besoin, archaïque, elle délimite l'unité (narcissique) et se forme

dans l’affrontement entre les pulsions de vie et de mort.

Exemple : Un nouveau-né petit séparé de sa mère peut refuser de s'alimenter. Une chemise de la
mère peut lui redonner l'envie de téter. L'image olfactive de la mère est associée à une image de
sécurité, une représentation de l'être associé aux pulsions de vie.

Cette image de base crée des unités d’expériences, même envie ou même besoin en différents
lieux et à différents moments. Dolto parle ainsi de , qui crée le sentiment
d'exister[IIC 6]. En terme psychanalytique renvoyant à Freud et à Lacan c'est l'unité spatio-
temporelle du narcissisme primaire, qui construit l'intuition vécue d'être au monde.

• . Associée au désir et reliée au schéma corporel, c'est l’énergie qui pousse

à l'action.

Exemple : L'émission d'éléments par le corps (le chant, les instruments à vent, ou même
l'expression théâtrale) est symbolisée comme une expulsion énergique vers les plaisirs qui
accompagnent cette émission, et rattachée dans un langage freudien à la pulsion partielle anale,
qui dans l' est une émission passive liée à la pulsion de vie.

• . Liée au plaisir, c'est l'organisation du désir. Elle « ouvre le monde imaginaire

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vers la communication et l’accès symbolique par la parole »[4].

Exemple : La main serait d’abord une zone érogène préhensive, puis rejetante. Si le désir
fonctionnel est réprimé (« ne touche pas »), le désir de l'enfant peut trouver comme issue de ne
pas toucher. La pulsion de vie, incarnée par Éros, est canalisée depuis le désir de prendre vers le
respect de l'interdit qui engendre un plaisir. Il y a érotisation au sens organisation du désir en
plaisir relativement au rapport à l'autre.

Transitions et Castrations symboligènes

Le dynamisme entre ces strates de l'image de corps est donc dans cette théorie un moteur de
l'évolution de l'enfant, évolution qui passe par une suite d'états stabilisés appelé aussi stades de
développements. Le passage d'un stade à l'autre se fait donc pour Dolto par une castration de
l'image inconsciente du corps, qui, comme pour chaque stade, est incarné par un lieu du corps.

Par exemple la satisfaction d'un besoin élémentaire lié à la pulsion de vie, comme la tété pour un
bébé, devient un jour interdite, ce qui crée un désir et fonde le rapport à l'autre.

L'expression, la parole, vient organiser ce besoin (de l'image de base), signifier le désir (de
l'image fonctionnelle) et à terme lui trouver des issues dans la plaisir (de l'image érogène).

L'organisation en interne par le sujet de cette expression, on parle aussi d'introjection, permet
d'éviter le morcellement de l'image.

Ces castrations symboligènes sont dans l'expression de Dolto ce qui permet la maturation de
l’image du corps, donc le passage d'un stade à l'autre. Mais les stades de développements issue
de la théories freudienne sont à la fois respectés, remaniés et complétés :

• Castration : Naissance (fin de la vie fœtale) associée au narcissisme primordial,

• Castration : Sevrage (interdit de téter) accès au langage, le fruit de

◦ Castration lui est associé : (fin de l’assistance maternelle) l’accès aux interdits de
nuire, à l’autonomie et la socialisation,

• Castration : différenciation des sexes,

• Castration : interdit de l’inceste.

Voir aussi

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• 1984 Françoise Dolto, , Coll. Points/Essais, Ed. Seuil

(ISBN 9782020183024) ((Ouvrage fondateur de la notion)
◦ 2014 Réédition (ISBN 978-2757841082)

• 1999 Ouvrage
collectif de Willy Barral (avec Marie-Claude Defores, Didier Dumas, Yannick François, Gérard
Guillerault, Juan-David Nasio et Heitor O'Dwyer de Macedo), ed. Gallimard.

• 2007,Marzano M., , PUF.

• 2008, Willy Barral , Payot

• 2002 Guillerault, G. , « Prendre corps », Enfances & PSY (no 20).

• 2002 Schauder, C 2002, « Image inconsciente du corps, castrations symboligènes et

perversions dans l’œuvre de Françoise Dolto », Le coq-héron, n° 168 2002/1

Notes et références

1. Sur 375 pages

2. « L'image du corps n'est pas l'image qui est dessinée là, ou représentée dans le modelage ;
elle a à se révéler dans le dialogue analytique avec l'enfant. »p. 16

3. p. 8

4. L'exemple d'un enfant sans bras est proposé p. 20

5. p. 55.

6. p. 50
1. Françoise Dolto « Ce sont les enfants qui m’ont appris la psychanalyse. », propos rapportés
en 1997 par Olivier Grignon dans

2. L'image inconsciente du corps (http://www.dolto.fr/apports-theoriques-image-inconscient

e-du-corps.html) [archive], Gérard Guillerault, Dolto.fr

3. Selon l'interprétation de Cristine Paquis dans une synthèse sur l'image inconsciente du
corps (http://www.psychaanalyse.com/pdf/L_image_inconsciente_du_corps.pdf) [archive]

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4. L’image inconsciente du corps familial (https://www.cairn.info/revue-le-divan-familial-200

5-2-page-43.htm) [archive] Patrice Cuynet, Le Divan familial, 2005/2 (No 15), p. 250 ( DOI :
10.3917/difa.015.0043 )

Sources

• Françoise Dolto, , Paris, Seuil, 1984, 375 p.

(ISBN 978-2-02-018302-4)

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