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1 Propriétés physiques des roches
et méthodes géophysiques
dossier
Le terme géophysique est la contraction du mot grec gê qui signifie terre et du mot physique ;
tout est dans l’étymologie ! Cette science s’attache à appliquer des méthodes quantitatives
physiques pour étudier la Terre dans son ensemble (enveloppes solides, liquides et gazeuses). Cet
article présente plus particulièrement la géophysique appliquée dont le but est d’explorer la struc-
ture du sous-sol pour la prospection. La géophysique appliquée se traduit par la mise en œuvre de
méthodes physiques ; l’usage veut qu’on parle alors de méthodes géophysiques.
Rappel sur les propriétés physiques des roches
La première question que le géophysicien se
pose lorsqu’il doit étudier le sous-sol est : dans
quelle formation géologique suis-je ? En effet,
les roches suivent une classification élaborée
par et pour les géologues, selon leur composi-
tion, leur origine et leur évolution. Nous distin-
guons ainsi quatre grandes familles : les roches
sédimentaires, les roches métamorphiques, les
roches magmatiques volcaniques et les roches
magmatiques plutoniques. Si cette classifica-
tion répond parfaitement à l’usage du géologue,
elle semble, de prime abord, peu adaptée au
géophysicien. Et parce que l’œil de ce dernier
porte davantage sur les résultats de l’étude des
variations des propriétés physiques des terrains
auscultés, il existe donc autant de classifications
géophysiques des roches qu’il y a de propriétés
physiques mesurables. La géophysique s’adapte
alors à la géologie, langage universel des géos-
ciences. Et le travail du géophysicien devient
celui d’un interprète devant traduire les varia-
tions d’une propriété physique (i.e. ce qu’il
observe : densité, résistivité électrique...) en
termes de caractéristiques des roches utiles aux
autres disciplines géoscientifiques (i.e. ce dont
l’utilisateur final a besoin : lithologie, propriétés
aquifères ou géomécaniques, thermiques...).
En géophysique, l’étude des propriétés
physiques des roches nous renseigne de prime
abord sur la nature du sous-sol lui-même
(composition, structure, texture), puis sur son
état (e.g. altération) et son environnement (e.g.
saturation). L’analyse de la distribution de ces
propriétés avec la profondeur nous éclaire
quant à elle sur l’agencement géométrique des
contrastes entre formations géologiques.
De nombreuses propriétés sont ainsi étudiées
(Grolier et al., 1991).
Les propriétés électriques tout d’abord, qui
concernent le plus grand nombre de méthodes
géophysiques. Deux propriétés sont largement
étudiées : la résistivité électrique (capacité d’une
roche à s’opposer au courant électrique, fig. 1-1)
d’une part, la chargeabilité (capacité d’une roche
24 Géochronique 160 • 2021
à restituer le courant électrique) d’autre part.
La résistivité permet de contraindre une roche
dans sa globalité (nature, état, environnement).
Ceci la rend, de facto, complexe à interpréter car
elle dépend de nombreux phénomènes externes
à la roche elle-même. La chargeabilité apporte
quant à elle des informations sur la présence de
minéraux polarisables (e.g. minéraux argileux,
sulfures métalliques…) ainsi que sur son degré
de fracturation/porosité.
Les propriétés magnétiques ensuite, et en
particulier la susceptibilité (capacité d’une
roche à s’aimanter, fig. 1-1), qui nous renseignent
principalement sur la composition de la roche
et surtout sa teneur en minéraux ferromagné-
siens (Fe, Ni…).
Les propriétés mécaniques, dont trois sont
largement étudiées en géophysique appli-
quée : la masse volumique (quantité de matière
contenue dans un volume donné, fig. 1-1), et
par extension la densité, l’élasticité (capacité
d’une roche à revenir à son état initial après
déformation) et la rigidité (capacité d’une
roche à résister à la contrainte). L’étude de ces
propriétés mécaniques permet d’obtenir des
contraintes sur la nature des roches, leur état
de fissuration/altération et leur agencement
géométrique.
La porosité (rapport du volume de vides sur
un volume total considéré), est un paramètre
primordial dans les problématiques liées au
comportement des milieux naturels. Il existe
divers types de porosité (d’interstices, fermée,
ouverte, connectée, de fissures, de chenaux…)
difficilement quantifiables, mais dont les effets
sur certaines propriétés (électriques notam-
ment) peuvent être prépondérants.
Enfin, la perméabilité (capacité d’un corps
à se laisser traverser par un fluide, fig. 1-1) qui
traduit les relations milieu poreux – fluide. En
géophysique appliquée, nous étudions princi-
palement la perméabilité aux fluides liquides
(eau, huiles…), mais il existe d’autres types de
perméabilité (magnétique, à l’air…).   
 © A. Portal – BRGM

dossier

Fig. 1-1. - Gamme de variations de certaines propriétés physiques (masse volumique, résistivité,
susceptibilité magnétique, vitesse de compression et perméabilité) de différentes roches
(d’après Best et Katsube, 1995 ; Reynolds, 2011 et références citées) mesurées en laboratoire

Pour l’ensemble de ces propriétés physiques, de fluides et de leurs propres propriétés

les roches montrent de larges gammes de varia- physiques.
tions (fig. 1-1). Ces propriétés vont également
QQ Angélie Portal
varier en fonction de paramètres externes
comme la température, la pression, la présence BRGM

Géochronique 160 • 2021 25

 Tour d’horizon des méthodes géophysiques
Globalement, les méthodes géophysiques
permettent de caractériser, depuis la surface,
les airs ou en forage, les variations, en 1-D,
2-D ou 3-D, d’une ou plusieurs propriété(s)
dossier
En géophysique appliquée, les méthodes sont
nombreuses, et tout comme pour les propriétés
physiques des roches, il existe une multitude
de classifications possibles. Une nomenclature

physique(s) dans le sous-sol (fig. 1-2). Toutes les logique et courante s’appuie sur l’identification
méthodes décrites ci-après offrent l’avantage du champ physique sur lequel repose la méthode
d’être non-invasives et non-destructives (même et, par extension, la propriété physique étudiée
les méthodes applicables en forage, leur seule (fig. 1-2).   
mise en œuvre sous-entendant que le forage
existe déjà…) et permettent d’atteindre des
profondeurs d’investigations variables (fig. 1-3).

© A. Portal – BRGM

Fig. 1-2. - Principales méthodes d’imagerie utilisées en géophysique appliquée. Certaines caractéristiques
(champ physique mesuré, propriétés étudiées et produits finaux de la méthode) sont présentées ainsi que les
principales applications (d’après Reynolds, 2011).

26 Géochronique 160 • 2021


 La spectrométrie gamma
La spectrométrie gamma (aussi appelée
« radiométrie », « radiometry » en anglais)
mesure la radioactivité naturelle des premiers
décimètres du sous-sol, jusqu’à environ un
mètre de profondeur au maximum. C’est une
méthode géophysique un peu particulière au
sens où elle restitue une information de nature
géochimique : un comptage des photons gamma
traversant le détecteur restitue leur abondance
sur la plage d’énergie 0,4 à 3 MeV et permet
de restituer la concentration du sol dans les 3
radioéléments naturels les plus abondants : le
potassium, le thorium et l’uranium. La nature
superficielle de l’information recueillie en fait
Les méthodes de champs de potentiel : gravimétrie et magnétométrie
La gravimétrie est une méthode d’explora-
tion basée sur l’étude des variations spatiales
du champ de gravité terrestre par la mesure,
directe ou non, de la pesanteur (g). Ces varia-
tions témoignent de l’inégale répartition des
densités dans le sous-sol. Pour des études
concernant des surfaces très limitées (de l’ordre
de la centaine de m²), où l’on cherche à imager
des sources de petites dimensions à faible
profondeur, nous parlons alors de microgra-
vimétrie. Les acquisitions, ponctuelles, se font
à l’aide d’un gravimètre relatif qui permet de
quantifier la différence du champ de pesanteur
entre deux points de mesure (en opposition au
gravimètre absolu, qui permet de déterminer la
© A. Portal – BRGM
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dossier
Fig. 1-3. - Exemple de profondeur
d’investigation des méthodes géophysiques
une méthode de prédilection en cartographie ;
elle est mise en œuvre le plus souvent par voie
aéroportée, mais s’opère également au sol. Elle
a été développée historiquement pour la pros-
pection de l’uranium et est aujourd’hui mise
en œuvre pour la cartographie géologique et
l’évaluation du potentiel minier de façon quasi-
systématique. Son utilisation s’est diversifiée
plus récemment pour des cartographies ciblées
sur les formations géologiques de surface. Cela
concerne en particulier les argiles dans les
domaines de l’aménagement et des ressources
en matériaux, ainsi que pour les problèmes
d’aléa retrait-gonflement, etc.
valeur exacte de g en un point donné). Après trai-
tement des données, les résultats se présentent
sous forme de carte d’anomalie (micro-)gravi-
métrique : les anomalies négatives témoignent
d’un défaut de masse sous la surface, alors que
les anomalies positives suggèrent, à l’opposé,
des excès de masse. À partir des cartes d’ano-
malie, des filtrages mathématiques peuvent être
appliqués pour valoriser des zones d’intérêt.
Des processus de modélisation/inversion
numérique (voir encadré p. 30-31) permettent
également d’obtenir des modèles 2D ou 3D de la
répartition des densités dans le sous-sol.
La méthode magnétique ou magnétomé-
trie, est assez similaire, dans sa philosophie, à   
Géochronique 160 • 2021 27
  la gravimétrie, si ce n’est qu’elle est basée sur
l’étude des variations du champ magnétique
terrestre et de ses composantes. Elle permet
ainsi de rendre compte de la présence de
matériaux magnétiques dans le sous-sol. Les
acquisitions sont réalisées à l’aide de magné-
tomètres, le plus souvent en continu le long de
lignes de mesure. Le signal magnétique est, par
dossier
nature, relativement complexe ; le traitement
des données comprend de nombreuses étapes
et permet d’obtenir des cartes d’anomalie
magnétique. Difficiles à interpréter en tant que
Entre magnétisme et électromagnétisme : la RMP
La méthode RMP (Résonance Magné-
tique des Protons) est basée sur la mesure
du champ électromagnétique produit par les
protons d’hydrogène, contenus dans les molé-
cules d’eau, sous l’effet d’une excitation de ces
protons par un champ magnétique émis à une
fréquence spécifique (la fréquence de Larmor).
Ce phénomène de pirouette des protons est
plus connu sous le nom de précession. Les
acquisitions sont réalisées grâce à une boucle
émettrice dans laquelle circule un courant élec-
trique alternatif, couplée à un récepteur RMP.
Les méthodes électromagnétiques
Les méthodes électromagnétiques reposent
toutes sur un même principe : un champ élec-
tromagnétique primaire, d’origine naturelle ou
artificielle, génère, en se propageant dans le
sous-sol, un champ électromagnétique secon-
daire (ou champ induit) dont les caractéris-
tiques dépendent des propriétés électriques des
roches traversées. Il existe un grand nombre de
ces méthodes, et une fois encore, la multitude
implique un peu d’organisation. Les méthodes
décrites ci-après, considérées comme les
plus couramment utilisées en géophysique
appliquée, sont classées selon leur domaine
de fréquences (fig. 1-4). Cette nomenclature
permet de comparer les profondeurs d’inves-
tigation d’une méthode par rapport aux autres,
les profondeurs étant inversement proportion-
nelles à la fréquence.
Les méthodes électriques en courant
continu – TRE et PP
Il existe deux méthodes électriques en
courant continu : la tomographie de résistivité
électrique – TRE - et la polarisation provoquée
- PP. La TRE consiste à mesurer une différence
de potentiel créée dans le sous-sol par l’injec-
tion d’un courant galvanique continu (fréquence
nulle du champ primaire). Les données
mesurées permettent, par inversion, de calculer
des modèles 2D ou 3D de distribution des résis-
tivités électriques dans le sous-sol.
La PP explore, quant à elle, un domaine de
fréquences s’échelonnant du mHz au kHz,
28 Géochronique 160 • 2021
telles, ces cartes font l’objet de filtrages mathé-
matiques ainsi que de modélisations et/ou
inversions (voir encadré) dans le but de mettre
en valeur certaines anomalies intéressantes et/
ou d'obtenir des informations préliminaires sur
les sources à l’origine de ces anomalies (profon-
deur, magnétisation…).
Ces deux méthodes sont applicables au sol
comme dans les airs (géophysique aéroportée).
La magnétométrie est inadaptée en milieu
urbain quand la gravimétrie peut l’être sous
conditions (notamment la distance au bâti).
La profondeur d’investigation maximale est
directement donnée par la taille de la boucle.
À partir des données mesurées, un processus
d’inversion permet d’obtenir les variations 1D de
la teneur en eau et de la perméabilité du sous-
sol. La RMP est l’unique méthode permettant
d’étudier la perméabilité des roches à l’eau. Elle
est cependant très difficile à mettre en œuvre
en zone urbaine (bruit électromagnétique trop
important) ainsi qu’en domaine volcanique
(champ magnétique terrestre perturbé).
et s’intéresse aux variations 2D ou 3D de la
chargeabilité via la mesure de la relaxation
électrique. Elle permet ainsi d’identifier la
présence de minéraux polarisables (sulfures
métalliques, minéraux argileux…). Elle constitue
également un bon indicateur de la porosité/
fracturation du milieu ausculté. Il existe trois
types de polarisation provoquée : la PP tempo-
relle, la PP fréquentielle et la PP spectrale, qui
se distinguent par des modes expérimentaux
différents.
Les acquisitions TRE et PP utilisant les
mêmes appareils moyennant des émetteurs/
récepteurs adéquats (galvaniques en TRE,
impolarisables en PP), elles peuvent être réali-
sées en simultané.
Une autre méthode électrique en courant
continu est utilisée en géologie appliquée,
la polarisation spontanée (PS). Il s’agit d’une
méthode passive, car elle est basée sur la
mesure des gradients de potentiel naturel-
lement présents dans le sol. Ces gradients
sont d’origine diverses : électrochimique (e.g.
échange d’électrons en condition redox), élec-
trocinétique (e.g. circulation d’un fluide dans
un milieu poreux) ou minérale (e.g. présence
de pyrite). L’acquisition, simplissime, nécessite
de mettre en œuvre deux électrodes impolari-
sables reliées par un câble à un voltmètre. Les
données, après traitement, sont présentées en
profil ou en carte de variations du potentiel
électrique.   
 Les méthodes électromagnétiques très
basses (MT, AMT, VLF) et basses fréquences
(TEM, FEM, RMT…)
Les méthodes électromagnétiques s’éche-
lonnent sur le spectre des fréquences en
fonction de l’origine du champ primaire (fig. 1-4).
Cette origine est variée, elle peut être naturelle
ou artificielle, en champ proche ou lointain selon
la distance entre la source du champ primaire et
les capteurs du champ induit.
Les méthodes à sources lointaines naturelles
sont la magnétotellurique (MT) et l’audio-
magnétotellurique (AMT) qui reposent sur la
réponse du sous-sol à la circulation des courants
Fig. 1-4. - Classification des méthodes électromagnétiques par domaine de fréquence et type de source du champ primaire.
Enfin, les méthodes électromagnétiques dites
de champ proche, sont basées sur des sources
inductives artificielles (généralement créées par
des boucles de courant électrique). L’émission
est contrôlée en domaine fréquentiel (FEM) ou
en domaine temporel (TEM) et s’étend de 100 Hz
à 100 kHz.
D’un point de vue instrumental, la mise en
œuvre peut être légère et rapide, notamment
dans les gammes de fréquences de 100 Hz
à 10 kHz (e.g. appareils EM31, EM34, EM38)
pour des levés cartographiques. En revanche,
certaines méthodes (CSEM – Controlled Source
ElectroMagnetic, AMT, CSAMT, MT) requièrent
des déploiements plus lourds (source inductive,
un ou plusieurs capteurs…). Enfin, pour toutes
les méthodes électromagnétiques, l’analyse
des données enregistrées, dont le degré de
complexité varie d’une méthode à l’autre, aboutit
à la réalisation de cartes de variation de la résisti-
vité apparente ainsi qu’à des modèles 1-D, 2-D ou
3-D de distribution de la résistivité par inversion.
*
myria- préfixe obsolète valant 10 000. Les ondes myriamétriques ont une longueur d’onde variant de 10 à 100 km (soit de 1 à 10 myriamètres).
naturellement présents dans la croûte terrestre.
Au regard de la gamme de fréquences concer-
nées (entre 100 Hz et 10 kHz), elles sont les seules
techniques permettant d’ausculter le sous-sol à
des profondeurs plurikilométriques. Relative-
ment peu coûteuses (car elles ne nécessitent
pas de source de signal), leur forte sensibilité au
bruit électromagnétique les rend inopérables en
dossier
milieu urbain.
Les méthodes VLF (Very Low Frequency) et la
radio-magnétotellurique (RMT) sont également
des techniques à sources lointaines mais artifi-
cielles et non-contrôlées ; elles reposent sur les
ondes myriamétriques1 de communication et les
ondes radio, respectivement.
© A. Portal – BRGM
Le géoradar : les hautes fréquences
Le géoradar est une méthode électromagné-
tique particulière, basée sur l’étude de la propa-
gation des ondes électromagnétiques très hautes
fréquences dans le sous-sol (à partir de 10 Mhz).
Cette méthode vise à détecter les hétérogénéités
d’impédance électrique dans un milieu, via l’ana-
lyse du comportement (propagation et réflexion)
des ondes électromagnétiques aux disconti-
nuités/interfaces présentes dans ce milieu. Les
acquisitions sont réalisées le long de lignes d’en-
registrement, grâce à des appareils tout-en-un,
les géoradars, qui intègrent un couple d’antenne
émettrice (à une fréquence donnée) - réceptrice.
Une fois acquises, les données sont présentées
sous forme de profils d’évolution de l’amplitude
de l’onde radar en fonction du temps de parcours
de l’onde ou de la profondeur, le long de la ligne
de mesure, aussi appelées radargramme. L’ana-
lyse des données permet de mettre en évidence
des objets ou des horizons réflecteurs.   
Géochronique 160 • 2021 29
  Les méthodes d’imagerie sismique
L’imagerie sismique au sens large est l’étude des données, les résultats sont présentés sous
de la propagation des ondes mécaniques dans forme de modèles 2D ou 3D de distribution des
le sous-sol. La génération des ondes sismiques vitesses. Ces derniers fournissent des informa-
peut être artificielle, on parle dans ce cas de tions sur les propriétés mécaniques des roches
sismique active, ou bien naturelle, il s’agit alors en particulier leur élasticité et leur rigidité.
de sismique passive. En sismique active, les La méthode H/V bruit de fond, est une
dossier

méthodes s’intéressent plus particulièrement méthode sismique passive particulière, qui

au comportement de certaines composantes
des ondes mécaniques. D’une part, les ondes
réfléchies et réfractées aux interfaces qui sont
les supports de la sismique réflexion et de
la sismique réfraction. Ces deux méthodes
permettent de caractériser la distribution des
vitesses de compression (Vp), à partir desquelles
sont calculées les vitesses de cisaillement (Vs).
D’autre part, les ondes de surface (ou ondes de
Rayleigh), sont étudiées à travers la méthode
MASW (Multiple Analysis of Surface Waves)
qui permet d’étudier les vitesses de cisaille-
ment en très proche surface. Après traitement
utilise le bruit de fond sismique engendré par
des sources locales (vent, vibration de bâtiments,
trafic routier…), et dont les composantes hori-
zontales et verticales peuvent être mesurées en
surface. L’analyse du rapport spectral entre les
deux composantes permet d’établir la fréquence
de résonance d’un sol. Cette fréquence, propre
à chaque type de sol, varie selon la qualité et
l’épaisseur de sol considéré. Cette technique
permet d’évaluer l’homogénéité lithologique et
géotechnique d’un site, et, le cas échéant, de
cartographier d’éventuelles hétérogénéités.

La géophysique aéroportée
La géophysique aéroportée n’est pas excep- elle se différencie en revanche par sa capacité
tionnelle par les méthodes géophysiques à produire, à haut rendement, une informa-
qu’elle met en œuvre, qui sont en fait un sous- tion spatialement continue, indépendamment
ensemble des méthodes disponibles au sol ; de l’occupation du sol et de la topographie.   

La chaîne de traitement des données géophysiques

La géophysique appliquée consiste à recueillir
des données à partir desquelles extraire une ou des
information(s) concernant la structure de la couche
superficielle de la Terre. La chaîne de traitement des
données géophysiques permet le passage de la donnée
brute, acquise sur le terrain, au paramètre physique
interprétable. Cette chaîne est globalement la même
quelque soit la méthode concernée (figure ci-dessous).
En revanche, pour chaque méthode, les outils de
traitement (ex. logiciels, codes numériques) sont très
souvent différents.
La première étape du traitement des données
géophysiques consiste à visualiser les données
brutes. Cette étape se fait le plus souvent sur le
terrain, parfois même directement sur l’appareil de
mesure (quand ce dernier le permet). La visualisation   
© A. Portal – BRGM

Schéma
de la chaîne
de traitements
des données
géophysiques

30 Géochronique 160 • 2021

 L’information produite peut-être « régionale »
lorsqu’elle est acquise par avion ou hélicoptère
(sur des distances pouvant atteindre plusieurs
centaines de kilomètres), jusqu’à semi-locale,
acquise par ULM ou, plus récemment, par drone
(voir encadré « Campagne test sur le massif
du Chenaillet »). Selon le type de porteur, la
résolution des levés aéroportés permettra de
caractériser de grands objets géologiques à des
résolutions de l’ordre de la centaine de mètres
(dans le cadre de cartographies géologiques,
par exemple), jusqu’à des objets enterrés de
quelques dizaines de centimètres, par exemple
pour la recherche d’UXO (UneXploded Ordo-
nance : munitions non-explosées).
Un autre intérêt de la géophysique aéro-
portée est de pouvoir mettre en œuvre simulta-
nément plusieurs méthodes géophysiques ; de
façon très classique, le magnétisme, la spectro-
métrie gamma et, plus récemment, l’électroma-
gnétisme. La quatrième méthode couramment
aéroportée est la gravimétrie. Avec cette palette
d’outils et la capacité à moduler la taille et la
résolution des levés - en resserrant plus ou
moins les lignes de vol, en volant plus ou moins
haut, ou en passant de porteurs classiques à des
porteurs plus légers, voire ultralégers (drones)
- ce domaine de la géophysique offre donc une
variété de configurations permettant d’aborder
 des données brutes permet de contrôler rapidement
la qualité des données et ainsi de garantir l’obtention
de données qui seront exploitables une fois de retour
au bureau.
L’étape suivante consiste à traiter la donnée brute.
Plusieurs niveaux de traitement sont possibles en
fonction de la qualité et de l’utilisation postérieure
des données. Ainsi, certaines données ne nécessitent
qu’un traitement préliminaire (ex. : la suppression
de quelques données incorrectes au sein de jeu de
données de très bonne qualité) quand d’autres, en
revanche, demandent des traitements plus avancées
(ex. : filtrage de données bruitées). Le traitement des
données brutes est plus ou moins lourd selon le type
de données traitées (en gravimétrie, le taitement
comprend de nombreuses étapes de calcul à réaliser)
et les outils nécessaires à sa réalisation (le temps de
traitement diffère s’il est réalisé via un logiciel dédié
et optimisé, ou s’il nécessite l’utilisation de codes
numériques en cours de développement).
L’étape qui suit est une étape clé de la chaîne de
traitement, car elle consiste à convertir la donnée
géophysique traitée en modèle de paramètre(s)
physique(s) interprétable(s). Deux grandes méthodes
permettent cette conversion : la modélisation et
l’inversion (fig.). La modélisation consiste à prédire
des données à partir d’un modèle de paramètre(s)
physique(s) connu(s). L’inversion, quant à elle, vise
à estimer un modèle de paramètre(s) physique(s)
une large gamme de problématiques des géos-
ciences. La dernière décennie a notamment
montré tout l’intérêt d’acquérir des couvertures
aérogéophysiques « d’infrastructure », c’est-à-
dire constituant une donnée géoscientifique de
référence, couvrant continûment un territoire,
au même titre que la carte géologique ou des
forages. Cette démarche mise en œuvre dans
dossier
4 de nos DROM (Martinique, Guadeloupe,
Mayotte, La Réunion) s’étend progressivement
à d’autres territoires comme la Nouvelle-
Calédonie, la Polynésie et, graduellement, en
métropole. Plus de cent études valorisent ces
données depuis 10 ans – et d’autres conti-
nuent à se monter – aussi bien en recherche
qu’en appui aux politiques publiques ou pour
le compte d’industriels. Les domaines d’appli-
cations sont très variés, notamment en hydro-
géologie (implantation de forages, intrusion
saline, modèle hydrogéologique conceptuel...),
les risques géologiques (aléas mouvements
de terrain, sismiques, retrait-gonflement des
argiles...), la recherche de matériaux, l’aména-
gement (tracé de tunnels, implantation de stoc-
kages de surface...), ou la géothermie.
QQ Angélie Portal et Guillaume Martelet
BRGM
à partir des données observées. Pour illustrer ces
deux principes, prenons l’exemple d’un phénomène
simple, l’évolution de la température T en fonction
de la profondeur p. Le problème est le suivant : quelle
est la valeur de la température à une profondeur
donnée p=400 m ? Considérons que la température
augmente linéairement avec la profondeur telle
que T=a*p+b, a et b représentent les paramètres du
modèle. Lorsque ces paramètres sont connus, par
exemple a=0,1 et b=25, le modèle s’écrit T=0,1*p+25.
La modélisation revient alors à résoudre l’équation
0,1*400+25=65°C. L’inversion consisterait, quant à
elle, à évaluer les paramètres a et b à partir d’un jeu
de données observées, par exemple des valeurs de
température issues de mesures en forages, puis d’uti-
liser ce modèle d’inversion pour estimer la valeur de
la température à p=400 m.
La chaîne de traitement géophysique s’applique
dans son intégralité ou en partie. Par exemple, les
données géoradar traitées peuvent être directement
interprétables alors que les données issues d’une
acquisition par tomographie de résistivité électrique
doivent être inversées pour être analysées. Le niveau
de traitement appliqué aux données brutes dépend
ainsi du type de données, de leur qualité et du modèle
de paramètres que l’on souhaite analyser.
QQ Angélie Portal
BRGM
Géochronique 160 • 2021 31