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Présentation du chapitre
Place dans le cycle et dans les programmes
❱ Le chapitre « Au fil de l’Odyssée, Ulysse face aux monstres antiques » s’inscrit dans la › Homère, L’Odyssée, traduction
thématique littéraire du « monstre, aux limites de l’humain ». Il en constitue l’une des de Victor Bérard, 1931.
B i bl i o g r a p h i e
deux entrées, l’autre étant l’étude d’un groupement de textes sur les différents « visages › Homère, L’Odyssée, traduc-
du monstre » à travers des extraits de contes et romans. tion d’Hélène Tronc, Éditions
Gallimard, 2009.
Présentation générale › Ovide, Métamorphoses, tra-
duction d’Anne-Marie Boxus
❱ L’étude de cinq extraits de l’Odyssée d’Homère a pour finalité l’appréhension de la figure
et Jacques Poucet, 2009.
du monstre antique, qu’il soit être difforme, effrayant et dangereux pour l’homme, tel
le cyclope Polyphème, les Lestrygons, Charybde et Scylla ou les Sirènes ; qu’il soit créé, › Françoise Rachmuhl, 16
être hybride mi-animal, mi-humain, par la magie, tel les cochons que deviennent les Métamorphoses d’Ovide,
compagnons d’Ulysse par l’intervention de Circé ; ou qu’il soit monstrueux par son com- Flammarion Jeunesse, 2003.
portement amoral tel Tantale ou Sisyphe condamné à des peines éternelles pour les crimes
qu’ils ont commis sur Terre.
❱ La définition du terme « monstre » est une condition initiale à la découverte de cette
thématique du programme. L’étymologie de ce mot peut être expliquée de deux manières :
› soit « monstre » vient du verbe latin monstrare qui signifie montrer ; le « monstre » › Exposition consacrée à
est alors cet être différent que l’on montre du doigt, devant lequel on ne peut rester Sitographie « Homère, sur les traces
indifférent du fait de son caractère insolite. Par extension, il est cet être qui effraie d’Ulysse » à la BNF, dont des
par son caractère a-normal ; pistes pédagogiques tout à
› soit « monstre » vient du mot latin monstrum qui signifie présage divin, ce qui semble fait passionnantes.
particulièrement adapté dans le cadre de l’épopée d’Homère. › Une version audio de l’Odys-
❱ Pour plus de détails, les articles du Littré et du Centre National de Ressources Tex- sée est enregistrée sur ce
tuelles et Lexicales pourront être exploités. site, accessible gratuitement
pour les élèves rencontrant
Progression du chapitre de nettes difficultés dans la
lecture autonome ; elle est
❱ Les textes proposés suivent la chronologie du voyage d’Ulysse sans la mise en abime divisée suivant les chants de
du récit d’Ulysse à Nausicaa à la fin de son long voyage en mer, juste avant son arrivée l’épopée.
à Ithaque. L’étude de ces extraits doit permettre aux élèves de comprendre les étapes › Une carte interactive du
essentielles du voyage d’Ulysse en privilégiant l’axe thématique du monstre – et, de ce parcours d’Ulysse avant de
fait, la figure de héros qui se construit tout au long de l’œuvre. rentrer à Ithaque, ouvrant
❱ La lecture complète de l’œuvre intégrale en parallèle pourra être envisagée en complément des pages de textes et
de séquence, notamment avec les élèves les plus autonomes en lecture. Des activités par- images sur les étapes
ticulières pourront leur être proposées afin d’approfondir des éléments du récit qui ne sont principales du héros grecs ;
pas évoqués dans le chapitre du manuel : d’autres obstacles rencontrés par les Grecs lors du vous trouverez également
voyage de retour, l’assemblée des dieux et l’importance de leur rôle dans le destin d’Ulysse, quelques sites complémen-
et surtout les étapes successives de réappropriation du trône d’Ithaque par Ulysse. taires à parcourir sur l’étude
❱ Le Parcours de lecture proposé des Métamorphoses d’Ovide peut être une autre occasion de l’Odyssée.
de mettre les élèves en situation de lecture autonome avec la découverte de courtes his- › Une séquence sur l’Odys-
toires mettant en scène des monstres antiques ou des êtres transformés en monstres, et sée, conforme aux anciens
plus généralement des récits de métamorphoses célèbres. programmes.
❱ La page d’Histoire des arts est, elle, consacrée à un héros, Hercule, dont la valeur est
restée célèbre dans la mythologie, notamment pour les monstres qu’il a affrontés et
vaincus.
❱ Ce chapitre offre ainsi l’occasion aux élèves d’enrichir leur culture personnelle à tra-
vers la découverte d’œuvres patrimoniales de la littérature gréco-latine et de prendre
conscience de ce que renferme la mythologie comme êtres et situations qui méritent tous
d’être explicités pour en comprendre le sens caché.
TEXTES ET IMAGES
1. L’aveuglement du cyclope Polyphème p. 98 - 99
L’objectif poursuivi est d’abord mettre en évidence le premier obstacle monstrueux qu’a rencontré Ulysse, Polyphème, et les conséquences
terribles qu’a eu son aveuglement pour la suite de son voyage. Le premier combat permet ainsi une vision d’ensemble de l’œuvre. Il peut
être l’occasion de présenter la carte complète du voyage d’Ulysse, soumis à la colère du père de Polyphème, le dieu Poséidon (voir la carte
page 97 dont les cinq étapes étudiées dans ce chapitre sont illustrées par un tableau).
Cette étape est aussi l’occasion de montrer la qualité principale d’Ulysse, qui a fait sa renommée, la ruse, dont il fait preuve pour sauver
ses compagnons d’une mort certaine et échapper au cyclope.
❱ Lexique
Trois exercices portent sur la mythologie : des noms propres devenus noms communs en français, des expressions liées à des mythes
gréco-romains et des familles de mots (noms / adjectifs) liées à la mythologie.
Les trois exercices suivants portent sur trois natures de mots variables : des verbes de mouvement utiles pour rédiger un texte narrant
un cheminement ; des adjectifs et noms de qualité, notamment pour mieux appréhender les qualités des personnages à mettre en scène
dans des textes épiques.
❱ Langue
Le travail proposé en langue touche d’abord à la syntaxe avec la distinction des phrases simples et complexes par les élèves (ex. 1), et un
exercice de ponctuation sur le même thème (ex. 3). Ensuite un travail d’expression orale centré sur la conjugaison des verbes favorisera la
manipulation de temps cohérents pour la compréhension des auditeurs d’un récit résumant l’Odyssée. Enfin est proposé un exercice centré
sur les chaines d’accord (sujet / verbe ; déterminant / nom / adjectif).
❱ Expression écrite
Les trois exercices d’expression écrite proposés sont centrés sur l’Odyssée. Le premier, dans la continuité des Textes et Images 3 et 5,
propose un travail approfondi sur les changements de points de vue. Dans les deuxième et troisième exercices, il s’agit d’inventer des
monstres, de les décrire et de les mettre en scène tel Homère.
❱ Expression orale
Les quatre exercices d’expression orale proposés visent à mieux connaitre les dieux et les héros gréco-romains, quitte à incarner l’un de
ceux-là pour faire découvrir à ses camarades les détails de leurs mythes. Se mettre dans la peau d’un aède sera aussi l’occasion de prendre
confiance en soi face à un public avide de détails face auquel maintenir un certain suspens.
❱ Précisions sur la réalisation de l’activité (outils numériques, etc.) : Voici quelques conseils qui peuvent être transmis aux élèves.
› Pour respecter la forme de la lettre, voici les éléments à ne pas oublier :
• d’abord la date d’écriture en haut à droite ;
• puis la formule d’appel (plus ou moins familière selon vos relations avec la divinité que vous contactez : Cher…, Salut…,
Monsieur le dieu…) ;
• un premier paragraphe expliquant la démarche que vous entreprenez ;
• au moins un ou deux autres paragraphes pour détailler votre problème ;
• une phrase de conclusion et une formule de politesse (dont le niveau de langage doit être adapté : Merci d’avance / Je t’em-
brasse… Je vous remercie de l’attention que vous voudrez bien porter à ma demande… / Cordialement,...) ;
• votre signature.
› Pour utiliser le mur Padlet :
• d ’abord, saisissez sous un traitement de texte votre lettre et enregistrez le document sur votre ordinateur ;
• de son côté, votre professeur va créer un mur Padlet sur le site du même nom et vous transmettre l’URL (exemple ici) ;
• u ne fois sur le site, inscrivez-vous en cliquant à droite sur la clé et en suivant les instructions ;
• découvrez alors toutes les lettres écrites par les autres élèves de la classe ;
• a joutez votre lettre sur le mur. Pour cela, double-cliquez gauche sur le mur où vous souhaitez accrocher votre lettre, tapez vos prénom
et nom en titre, puis copiez-collez le texte que vous avez préparé en-dessous.
Propositions de corrigés
OUVERTURE
Image d’ouverture
1. Ulysse quitte la ville de Troie où les Grecs viennent de rempor- Il arrive ensuite enfin à Ithaque.
ter le siège de la ville. Les rois Ménélas et Agamemnon sont, eux, Sur cette carte ne sont pas représentées :
rentrés sans encombres sur leurs propres bateaux dans leurs cités › la descente aux Enfers ;
respectives. › la halte d’Ulysse et de ses derniers compagnons encore
Puis, Ulysse s’arrête : vivants sur l’ile du Soleil.
›d ’abord chez les Cicones (actuelle Grèce) ; 2. Le voyage de retour d’Ulysse a duré dix ans, aussi longtemps
›p uis chez les Lotophages actuelle Tunisie) ; que la guerre de Troie qui a opposé les Troyens aux Grecs (= récit
› s ur l’ile du Cyclope Polyphème (face à l’actuelle Italie) ; de l’Iliade d’Homère).
› s ur l’ile d’Eole ; 3. Ulysse a quitté Troie après avoir remporté le siège de la ville.
› s ur l’ile des Lestrygons (actuelle Sardaigne) ; Le roi de Sparte, Ménélas, avait appelé Ulysse, roi d’Ithaque, à son
› c hez Circé (actuelle Italie) ; aide, ainsi que d’autres rois tels qu’Agamemnon, roi de Mycènes, ou
› a u large de l’ile des Sirènes ; le héros Achille. En effet, sa femme, Hélène, lui avait été enlevée
› e ntre les récifs de Charybde et Scylla ; par le troyen Pâris et il souhaitait la récupérer.
› c hez la nymphe Calypso (vers le détroit de Gibraltar, au niveau Pour plus d’informations sur le jugement de Pâris : Mosaïque, IIe
de l’actuelle côte marocaine) ; siècle ; récit du cadeau de la pomme par la Discorde à la plus belle
› c hez les Phéaciens (au large de la Grèce). des déesses.
TEXTES ET IMAGES
8. Les autres cyclopes ne viennent pas en aide à Polyphème car dis-lui que c’est Ulysse… « (l. 39-40). b) Le roi d’Ithaque fait
lorsqu’ils lui demandent qui le tue, il répond « Personne », nom preuve d’orgueil (= délit d’hybris chez les Grecs) : il n’a pas peur de
qu’Ulysse s’est donné lorsque Polyphème lui a demandé qui il était. défier le fils d’un dieu. Ulysse fait preuve de démesure, il semble se
Ce stratagème inventé par le rusé Ulysse permet aux Grecs de fuir prendre pour l’égal d’un dieu.
loin de Polyphème avant qu’il ne reprenne ses esprits. 10. Lignes 41-44 : Polyphème va demander à son père, Poséidon,
Les autres cyclopes prennent Polyphème pour un fou : « contre toi, le dieu des mers, de le venger : « accorde-moi que jamais il ne
pas de force ?... C’est alors quelque mal qui vient du grand Zeus » revienne en sa maison, cet Ulysse. » Cet épisode est donc un
(l. 25-26). moment-clé de l’Odyssée. C’est là que se décident les dix années
9. a) Une fois qu’il est hors de danger, Ulysse ne peut se retenir de d’errance d’Ulysse, en punition de son excès de confiance qui l’a
se vanter de l’exploit qu’il vient d’accomplir : « Cyclope, si jamais amené à se vanter de l’aveuglement du fils d’un dieu.
homme mortel te demande qui t’infligea la honte de te crever l’œil,
Sisyphe enchaina Thanatos, si bien que ce dernier ne put l’emporter 3. a) Tantale a été condamné à une faim et une soif éternelles, ce
aux Enfers. S’apercevant que plus personne ne mourait, Zeus envoya qui est décrit dans le premier paragraphe : « assoiffé, il ne pouvait
Hadès délivrer Thanatos. Mais Sisyphe avait préalablement convaincu atteindre l’eau », (l. 2) ; « Toutes les fois que le vieillard vou-
sa femme de ne pas lui faire de funérailles adéquates. Il put ainsi lait les [fruits] saisir de ses mains, le vent les soulevait jusqu’aux
convaincre Hadès de le laisser repartir chez les vivants pour régler ce nuées sombres. » (l. 8-9)
problème. Une fois revenu à Corinthe, il refusa de retourner parmi les Sisyphe a été condamné à pousser sans cesse un rocher « au som-
morts. Pour avoir osé défier les dieux, Sisyphe fut condamné, dans le met d’une montagne » qui, ensuite « roulait jusqu’au bas » (l. 14).
Tartare, à faire rouler éternellement jusqu’en haut d’une colline un b) Le caractère répétitif des supplices transparait dans l’utilisation
rocher qui en redescendait chaque fois avant de parvenir au sommet. de l’imparfait de répétition et des termes suivants :
2. a) Ces deux êtres ont osé défier les dieux. Ils ont commis une › « chaque fois » (l. 3) ;
action condamnée par les dieux. Tantale a été monstrueux en tuant › « toutes les fois que » (l. 7) ;
son propre fils et en le donnant à manger aux dieux. Et, comme › « et quand… alors » + imparfait de l’indicatif ;
Sisyphe, il a voulu dépasser sa propre condition en osant défier les › « il recommençait alors de nouveau » (l. 14).
dieux. Sisyphe a ainsi oser défier la Mort et sa condition de simple 4. Ces condamnations sont terribles car éternelles, les condamnés
mortel. Les monstres sont ici deux êtres qui n’acceptent pas les n’en verront jamais la fin. Ils subissent tous les deux de « cruelles »
limites de leur condition et ont tenté, en vain, de les dépasser. et « grandes douleurs » (l. 1 et 10). L’horreur de la faute commise
b) Le Cyclope et les Lestrygons sont deux monstres dans leur appa- par Tantale peut sembler justifier une telle punition. Pour Sysiphe,
rence et leur anthropomorphisme. son crime d’orgueil (d’hybris) est une atteinte aux dieux plus qu’aux
Circé est un être monstrueux par son caractère sournois, la puissance hommes, il peut donc sembler moins violent et la punition plus injuste.
de sa magie noire, sous l’apparence d’une séduisante jeune femme.
Sisyphe est un monstre d’un autre ordre, il a défié les dieux pour 5. La situation de ces personnages rappelle la situation d’Ulysse
dépasser les propres limites du monde, il est moins monstrueux du car il se trouve dans une même impasse face au dieu Poséidon qui
point de vue des hommes. l’a condamné à errer sans fin, loin de la cité d’Ithaque. Il subit
Finalement le plus monstrueux ne serait-il pas Tantale qui a sacri- comme une punition éternelle, même s’il n’est pas enfermé dans
fié la chair de sa chair pour arriver à ses fins ? le Tartare pour cela.
les bustes et les têtes des hommes sont déjà dans les gueules du meilleurs compagnons d’Ulysse perdent la vie dans cette épreuve,
monstre. Pourtant ses compagnons sont encore vivants et leurs tandis que les hommes étaient parvenus à sortir sains et sauf de
cris de désespoir retentissent jusqu’aux oreilles d’Ulysse et à celles l’épreuve des Sirènes.
de l’auditeur / lecteur : « Ils criaient et hurlaient mon nom pour la 10. Dans cet extrait, Ulysse montre différentes qualités qui font
dernière fois, le cœur terrorisé » (l. 59-60). Puis Scylla les dévore de lui un héros. Tout d’abord, il est courageux et persévérant : il
alors qu’ils sont encore vivants, se débattent et hurlent. Leur lutte n’a pas peur d’affronter les dangers les uns après les autres, et va
est dérisoire, inutile, pathétique (elle suscite la pitié) : « Scylla les même au devant d’eux. Mais il n’est pas non plus inconscient : il a
dévorait à l’entrée de sa caverne tandis qu’ils hurlaient et tendaient la sagesse de suivre les conseils avisés de Circé.
les mains vers moi dans leur lutte désespérée » (l. 60-62). Ulysse, Il se révèle être un bon meneur d’hommes. Il a de l’autorité, ses
qui à ce moment-là de son existence a déjà enduré un très grand ordres sont respectés, mais il ne se montre pas non plus distant et
nombre d’épreuves et subi d’innombrables malheurs, résume cet hautain. Par exemple, il leur révèle en détails tout ce que lui a dit
épisode de la manière suivante : « De tout ce que j’ai enduré dans Circé, il ne cherche pas à leur cacher les dangers qui les attendent,
mon exploration des chemins de la mer, ce fut le spectacle le plus les informe de tout. À la fin de l’extrait, il est bouleversé par
pitoyable dont mes yeux furent témoins » (l. 62-64). la mort de ses compagnons, ce qui montre une fois encore son
9. Les deux épreuves sont aussi dangereuses l’une que l’autre. Les humanité, mais aussi le fait qu’il n’est pas un héros tout puissant,
Sirènes sont aussi meurtrières que Charybde et Scylla : « autour infaillible.
d’elles, des amas d’os humains se décomposent, enrobés de chairs Enfin, dans l’épisode des Sirènes, il fait preuve de ruse en bou-
qui pourrissent » (introduction du texte). chant les oreilles de ses compagnons avec de la cire et en se
Mais au contraire de Charybde et Scylla qui expriment directe- faisant attacher au mât.
ment leur violence et leur cruauté, les Sirènes charment, envoutent Remarque : La ruse (l’intelligence) est l’une des caractéristiques
leurs futures victimes par leur chant mélodieux. L’atmosphère qui essentielles du héros Ulysse, qui le distingue d’autres héros. Quand
se dégage de l’épisode des Sirènes est donc faussement douce et il se trouve dans une situation difficile, Ulysse emploie plus souvent
calme. Les Sirènes enivrent Ulysse par leur « chant clair » (l. 18), la ruse que la force physique.
leur « voix sublime » (l. 28). Elles séduisent leur proie afin de 11. Alors qu’Ulysse et ses compagnons sont en train de manœuvrer
pouvoir l’emporter sur leur ile et la dévorer. En ce qui concerne pour éviter de se faire engloutir par Charybde, Scylla les attaque à
Charybde et Scylla, point de séduction, point de chant mélodieux : son tour et dévore six hommes. « Tomber de Charybde en Scylla »
les monstres expriment sans préambule leur force brutale et cruelle. signifie : « n’échapper à une situation difficile que pour être
Mais nous pouvons aussi noter que les marins n’ont d’autre choix confronté à une situation encore pire », « aller de mal en pis »,
que de se faufiler entre ces deux monstres, tandis qu’ils peuvent « se retrouver confronté à des situations de plus en plus difficiles
éviter de s’approcher trop près de l’ile des Sirènes. Autrement dit, et qui s’enchaînent les unes aux autres ».
Charybde et Scylla n’ont pas besoin de séduire, d’attirer, contrai- Les Sirènes séduisent les marins par leur chant envoutant. « Céder
rement aux Sirènes. La présence des deux monstres, l’un tout près au chant des Sirènes » signifie : céder à la tentation, se laisser
de l’autre, rend aussi le passage deux fois plus dangereux. Les six séduire (le plus souvent par de beaux discours, de belles paroles).
cadre du concours qu’elle lui avait proposé. Elle sait que la déesse d’une certaine plante » et celui-ci « prononce trois fois la formule
aura désormais l’ascendant sur elle par sa supériorité d’immortelle qui procure un sommeil paisible » au dragon. Elle trahit ainsi son
car « vraiment, dit le narrateur, devant une œuvre aussi parfaite, père et sa patrie pour l’homme qu’elle aime.
personne, pas même Pallas, ne peut trouver à redire. » Arachné ne 4. a) Ainsi, sous les yeux de Médée, attentive et inquiète, et de ses
pouvant rivaliser avec ses talents de mortelle, elle préfère mourir. compagnons admiratifs, Jason réussit ses trois épreuves. b) Jason
L’issue injuste de l’affrontement semble inévitable. et Médée s’enfuient ensuite avec la Toison d’or vers la Thessalie,
7. Arachné manque totalement d’humilité face à la déesse, contrai- patrie de Jason. Médée, « sa bienfaitrice » est « comme un autre
rement aux nymphes et femmes présentes à ses côtés qui lui ont butin » pour Jason (p. 118).
immédiatement rendu hommage en la reconnaissant (p. 106). Elle 5. À Aeson, père de Jason, Médée redonne la jeunesse. Alors qu’il
commet le crime d’hybris en osant se considérer comme l’égale était sur le point de mourir, celui-ci se retrouve avec le corps d’un
d’une divinité (l’hybris : tout ce qui, dans la conduite de l’homme, homme de quarante ans grâce à de longues et nombreuses invoca-
est considéré par les dieux comme démesure, orgueil, et appelle tions et un philtre de Médée ainsi qu’une purification du corps d’Ae-
à vengeance). son dont elle remplace entièrement le sang par le philtre préparé.
8. Arachné est métamorphosée en araignée (p. 110). Le fil que 6. Devenue mère des enfants de Jason, Médée aura un comporte-
l’araignée tisse et sur lequel elle se suspend facilement et tisse sa ment monstrueux. Au bout de quelques années de bonheur, Jason
toile rappelle le lacet qu’Arachné a utilisé pour se pendre et le fil abandonna Médée pour Créuse, la fille de Créon, roi de Corinthe.
que la jeune femme tissait sur son métier. Répudiée et bafouée, Médée médita une cruelle vengeance : elle
BLOC 3 : offrit à Créuse une tunique qui brûla le corps de la jeune épousée
1. Le héros Jason est venu chercher « la Toison d’or d’un bélier et incendia le palais ; puis elle égorgea ses propres enfants.
merveilleux » que possède Aétès, un des fils du Soleil. Complément d’information pour le professeur sur le caractère
2. Le roi Aétès fait passer trois épreuves à Jason (p. 112) : monstrueux de Médée.
›« atteler à une charrue des taureaux menaçants », monstres › Notons que, furieux, Aétès, qui n’avait pas l’intention de lais-
dont les naseaux crachent du feu ; ser échapper la Toison, entreprit de les poursuivre avec sa flotte.
›« semer dans le sol labouré les dents d’un serpent, d’où sor- Médée favorisa alors la fuite des Argonautes en tuant, à Tomis
tiraient des guerriers tout armés qu’il faudrait combattre » ; (« découpe » en grec), son propre frère cadet Apsyrtos, coupé en
›« enfin se mesurer à un affreux dragon, gardien toujours morceaux qu’elle semait derrière elle, retardant ainsi les poursui-
éveillé de la Toison », monstre démesuré dont l’image extraor- vants qui s’arrêtaient à chaque fois pour les récupérer et offrir à
dinaire traversa des siècles d’imaginaire. l’héritier du trône une sépulture digne.
› Plus tard, Médée incita les filles de Pélias (qui avait pris le pouvoir
3. En fait, Médée tombe immédiatement sous le charme de Jason :
en Thessalie), à tuer leur père, sous prétexte de le rajeunir. Elles
« Elle ressentit aussitôt pour lui une passion violente » (p. 113)
devaient ainsi le découper en morceaux et le jeter dans un chaudron
et envisage dans un long monologue tout ce qu’elle pourrait faire
d’eau bouillante comme Médée leur avait montré avec un animal. Ces
d’inavouable pour cet homme tout en espérant l’éviter (p. 113-
dernières s’exécutèrent. Cependant, Médée ne prononça pas les incan-
114). En échange d’une promesse de mariage (p. 115), elle lui
tations nécessaires. Le père mourut donc dans des conditions atroces.
donne des « herbes magiques » qui donnent à Jason un courage
Chassés par Acaste (le fils de Pélias), les deux époux se réfugièrent
surhumain face aux taureaux. Puis elle prononce « une incanta-
à Corinthe, pays du roi Créon, où Médée donna le jour à deux fils,
tion » qui ranime l’effet des herbes et pousse les soldats sortis de
Phérès et Merméros.
terre à s’affronter entre eux. Elle donne ensuite à Jason le « suc
7. a) Sur les différentes représentations d’Hercule, on le voit por- plus, les monstres qu’il affronte sèment la terreur et tuent d’autres
tant régulièrement la peau du lion de Némée et il tient son arme hommes (preuve en est le crâne dans le document 4).
favorite : sa massue. De plus, ses muscles sont bandés, montrant 8. Le deux réponses sont possibles : Hercule est un héros car il
sa force et son énergie au combat. b) Hercule est un héros car, accomplit des exploits et vainc des monstres ; c’est un monstre car
bien qu’il ne soit qu’un homme, il arrive à surmonter des épreuves il a tué des enfants et il déploie une grande violence pour vaincre
normalement impossibles à mener à terme par un être humain. De ses adversaires.
Complément pour le professeur : Vu la multitude d’œuvres d’art représentant Hercule, presque tous les musées des Beaux-Arts et des
Antiquités possèdent des œuvres mettant en scène ce héros mythologique. Il peut alors être intéressant de poursuivre l’étude menée dans
cette double-page par la visite d’un musée. Dans ce cas, on met en application une des compétences ciblées par les programmes : « se
repérer dans un musée, un lieu d’art, un site du patrimonial » (Ibid., p. 150).
Un autre prolongement possible de cette étude sur Hercule dans les arts est un travail sur les films qui lui sont consacrés : Hercule, la
vengeance d’un dieu de Nick Lyon (2014), Hercule de Brett Ratner (2014), La Légende d’Hercule de Renny Harlin (2014), Hercule de Ron
Cléments (studios Walt Disney, 1997). On trouvera une filmographie plus complète sur ce site.
Enfin, cette double-page consacrée à Hercule peut être l’occasion de faire découvrir une œuvre fondamentale du patrimoine mondial : le
Hercule Farnese (Musée archéologique de Naples). Certes, le héros mythologique n’y combat pas de monstre. Mais cette fameuse statue
est aussi essentielle dans l’Histoire de l’art que celles de Laocoon, d’Antinoüs ou de l’Apollon du Belvédère.
Texte écho :
Dans le Salon de 1765, Diderot propose une réflexion intéressante sur la représentation d’Hercule dans les arts, analysant notamment la
façon dont les artistes exagèrent certaines parties du corps pour rendre compte du caractère et de la nature profonde du héros mytholo-
gique. Voici ce texte :
« Qu’est-ce que l’Hercule de la fable ? C’est un homme fort et vigoureux qu’elle arme d’une massue et qu’elle occupe sur les grands chemins,
dans les forêts, sur les montagnes, à combattre des brigands et à écraser des monstres ; voilà l’état donné. Sur quelles parties d’un homme
de cet état l’exagération permanente doit-elle principalement tomber ? sur la tête ? Non ; on ne bat pas de la tête, on n‘écrase pas de la
tête ; la tête gardera donc à la rigueur la proportion colossale. Sur les pieds ? Non ; il suffit que les pieds soutiennent bien la figure, et
ils le feront, s’ils sont aussi à peu près proportionnés à la hauteur. Sur le cou ? Oui, sans doute ; c’est l’origine des muscles et des nerfs et
le cou sera exagéré de grosseur un peu au-delà de la proportion colossale. J’en dis autant des épaules, de la poitrine, de tous les muscles
propres à ces parties, mais surtout des muscles. Ce sont les bras qui portent la massue et qui frappent ; c’est là que doit être vigoureux
un tueur d’hommes, un écraseur de bêtes. Il doit avoir dans les cuisses quelque excès constant et de l’état, puisqu’il est destiné à grimper
des rochers, à s’enfoncer dans les forêts, à rôder sur les grands chemins. Tel est en effet l’Hercule de Glycon. Regardez-le bien, et vous
y reconnaîtrez un système exagéré dans certaines parties désignées par la condition de l’homme, et une exagération qui s’affaiblissant
insensiblement, s’en va avec un art, un goût, un tact sublime rechercher les proportions de la nature commune à ses deux extrémités. »
(Diderot, Salon de 1765, Paris, Hermann, 1984, p. 125-126).
LEXIQUE
Exercice 1 : 1. a) Sais-tu où se trouve Bujumbura ? Regarde sur Exercice 2 : 1. a) « Le talon d’Achille » : Achille est un héros de
un atlas. b) Le gardien de cet immeuble est un vrai cerbère. Il la mythologie grecque et latine, devenu invincible grâce à sa mère
ne laisse aucun inconnu entrer. c) J’ai demandé au voisin, un her- qui le plonge entièrement dans le Styx (fleuve mythique qui mène
cule, de m’aider à porter le réfrigérateur. d) Au XIXe siècle, aller sur aux Enfers), lorsqu’il est enfant, en le maintenant par le talon,
la lune était une chimère. e) Il admire cet entraineur, c’est son pour qu’il devienne immortel. La seule partie de son corps qui
mentor. f) Cette femme est une harpie, je la déteste. n’est pas protégée est donc son talon. Et c’est par une flèche, qui
2. mentor – atlas – harpie – hercule – cerbère – chimère. Tous ces le blesse au talon, qu’il meurt, lors de la guerre de Troie. C’est pour
noms communs sont, à l’origine, des noms propres, des person- cela que l’expression « talon d’Achille » désigne le point faible
nages ou créatures célèbres de la mythologie grecque. d’une personne.
a) Mentor est le précepteur (professeur particulier) de Téléma- b) « Une voix de stentor » : Stentor est un guerrier grec légen-
que et l’ami d’Ulysse dans l’Odyssée d’Homère. Par assimilation, un daire qui, grâce à sa voix puissante, motive les troupes de l’armée
mentor est un conseiller expérimenté, attentif et sage auquel on grecque lors du siège de la ville de Troie. C’est pour cela que l’ex-
fait entièrement confiance. pression désigne à présent une voix forte et retentissante.
b) Atlas, frère de Prométhée, est un Titan. Parce qu’il a participé c) « Un travail d’Hercule » : l’expression fait référence aux douze
à la guerre contre les dieux de l’Olympe, Zeus / Jupiter le condam- travaux que le héros Hercule a dû accomplir pour les dieux de
nera à porter pour l’éternité la Terre sur ses épaules. l’Olympe, ainsi qu’à sa force physique légendaire.
c) Une Harpie est un être monstrueux, mi-aigle, mi-femme, extrê- d) « Un supplice de Tantale » : Tantale est un personnage de la
mement vorace. mythologie grecque et latine qui défie les dieux en leur servant
d) Hercule est un demi-dieu romain (appelé Heraclès en grec), fils son propre fils à table. Zeus le punit en le condamnant à res-
de Jupiter et d’un mortelle, Alcmène. Il est resté célèbre pour les ter éternellement au bord d’une rivière et sous un arbre fruitier,
douze travaux qu’il a accomplis grâce à sa force exceptionnelle. sans pouvoir accéder ni à l’eau, ni aux fruits. Les fruits et l’eau
e) Cerbère est le chien à trois têtes, gardien des Enfers auprès échappent à Tantale dès qu’il s’en approche. Dans le langage cou-
d’Hadès. rant, un « supplice de Tantale » désigne donc un besoin, un désir,
f) Chimère est un monstre fabuleux composé de plusieurs ani- que l’on ne peut assouvir, bien que ce que l’on désire soit à portée
maux : la tête d’un lion, le corps d’une chèvre, la queue d’un de main.
dragon ; il crache du feu.
e) « Un travail de titan » : les titans sont des dieux à la taille émerger plonger virer de bord
gigantesque, nés de l’union entre la déesse Gaïa (représentant la
Terre) et le dieu Ouranos (représentant le Ciel). L’expression « un grimper s’affaler obliquer
travail de titan » désigne un travail qui demande une force phy- escalader s’incliner rebrousser chemin
sique exceptionnelle, comme celle des légendaires titans. 2. › Construction du texte : le texte rédigé devra être construit
f) « Le tonneau des Danaïdes » : les Danaïdes sont les cinquante pour permettre à Ulysse, à qui s’adressent les conseils d’Athéna, de
filles d’un roi légendaire, Danaos ; en désaccord avec le mariage comprendre clairement les indications données.
imposé par son frère, le roi Egyptos, Danaos ordonne à ses filles L’élève pourra s’aider de la carte de la Méditerranée page 97 du
de tuer leurs époux durant leur nuit de noces. Suite à ce crime, manuel : il devra y repérer où se trouve Ulysse au départ, lorsqu’il est
les dieux punissent les Danaïdes à un supplice éternel : verser de chez Circé (ile d’Eéa) et où il doit aller (la cité grecque d’Ithaque).
l’eau dans un tonneau percé. L’expression « remplir le tonneau des L’élève n’hésitera pas à ajouter des mots de liaison entre chaque
Danaïdes » désigne donc un travail inutile ou une dépense à perte. étape du retour d’Ulysse, tels « puis », « ensuite », « également »,
g) « Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête » : Damo- « cependant », « enfin »...
clès vit à la cour du tyran Denys l’Ancien, qui régnait sur Syracuse Pour plus de cohérence, il faudra éviter les remarques géogra-
(ville de Sicile) aux Ve et IVe siècles avant Jésus-Christ. Ce dernier phiques anachroniques, du type « l’Italie » et privilégier les étapes
voulut faire comprendre à Damoclès que le bonheur est fragile en de l’Odyssée inscrites sur la carte.
suspendant une lourde épée à un crin de cheval (fin poil de che-
› Les verbes imposés : le choix des verbes correspondra aux mouve-
val), au-dessus de sa tête, durant tout le repas, auquel il l’avait
ments que devront faire Ulysse, ses compagnons et leur navire pour
invité. L’expression est alors employée pour désigner un danger,
éviter les obstacles / monstres / ennemis sur leur chemin. Le sens des
une menace, à laquelle on peut difficilement échapper.
verbes inconnus devra être cherché dans le dictionnaire.
h) « S’attirer les foudres de quelqu’un » : l’expression fait réfé-
En ce qui concerne la conjugaison des verbes : l’élève devra être
rence à Jupiter (Zeus), le dieu des dieux, dont les armes étaient
particulièrement attentif à l’accord sujet / verbe ; le choix de la
la foudre, les éclairs et le tonnerre, qui, selon la légende, se mani-
deuxième personne du singulier ou du pluriel est laissé à l’appré-
festaient lorsque le dieu était en colère. « S’attirer les foudres de
ciation de l’élève.
quelqu’un » signifie donc provoquer la colère de quelqu’un.
Libre à lui du choix du mode / temps utilisé pour formuler les
i) « Être médusé » : être pétrifié, donc comme transformé en
conseils de Circé. Le futur simple de l’indicatif ou le présent de
pierre, comme si votre regard avait croisé celui de Méduse, une des
l’impératif seront à privilégier. Tous les verbes sauf « gravir »
trois Gorgones, femmes monstrueuses à la chevelure constituée de
appartiennent au premier groupe. Un Bescherelle de conjugaison
serpents, dont le regard avait le pouvoir de changer les hommes
pourra être utilisé en cas de doute.
en pierre.
Exercice 5 :
2. a) Son talon d’Achille est son manque d’endurance.
b) Notre professeur de sport a une voix de stentor qui résonne 1. Courageux Le courage
dans le gymnase dès qu’il se met à nous demander de courir.
Pieux La piété
c) En aidant son père à construire leur nouveau garage, il a accom-
pli un véritable travail d’Hercule. Persévérant La persévérance
d) En regardant dans son sac, elle se rend compte qu’elle a oublié Fidèle La fidélité
son porte-monnaie. Elle est obligée de renoncer à la glace qu’elle a Rusé La ruse
commandée, et par cette chaleur c’est un vrai supplice de Tantale.
e) En transportant ces parpaings jusqu’à la décharge, seul, et à Intrépide L’intrépidité
bout de bras, il a exécuté le travail d’un titan. Brave La bravoure
f) Il n’aurait jamais dû investir autant d’argent dans cette entre- Téméraire La témérité
prise en faillite ; c’est comme s’il remplissait le tonneau des
Danaïdes ! Adroit L'adresse
g) Une épée de Damoclès pend au-dessus de la tête de l’impru- Rapide La rapidité
dent qui décide de traverser le fleuve en empruntant ce pont aux Fort La force
planches pourries.
Agile L’agilité
h) Si je ne rentre pas à l’heure pour le diner, je risque de m’attirer
les foudres de ma mère ! Patient La patience
3. Les deux expressions synonymes sont « un travail d’Hercule » Ingénieux L’ingéniosité.
(c) et « un travail de titan» (e). Invincible L’invincibilité.
Exercice 3 : a) Un voyage digne d’une épopée ➞ un voyage épique. Puissant. La puissance
b) Un combat digne d’Homère ➞ un combat homérique.
2. a) Il ne recule pas devant les dangers, il est courageux / intré-
c) Un travail de titan ➞ un travail titanesque.
pide / brave / téméraire.
d) Une force digne d’Hercule ➞ une force herculéenne.
b) On ne peut pas le vaincre, il est invicible.
e) Un calme digne d’un dieu de l’Olympe ➞ un calme olympien.
c) Il trouve des stratagèmes pour se sortir de situations délicates,
f) Une taille de géant ➞ une taille gigantesque.
il est rusé / ingénieux.
g) Un projet aussi irréalisable que de trouver la Chimère ➞ un
d) Il ne désespère jamais, il est persévérant / patient.
projet chimérique.
e) Il est souple et rapide dans ses mouvements, il est agile / adroit.
Exercice 4 :
Exercice 6 : a) Le retour à Ithaque dura dix années et fut des plus
1. Mouvement vers Mouvement vers Changement de périlleux.
le haut le bas direction b) Les Lestrygons étaient des êtres effrayants / monstrueux.
gravir s’affaisser bifurquer c) Les Sirènes se dressèrent devant Ulysse et chantèrent, sédui-
santes, mais le héros avait été prévenu qu’elles étaient en fait des
se hisser dégringoler dévier
êtres monstrueux qui dévoraient leurs proies.
d) Calypso était une nymphe séduisante / fidèle qui refusait de Exercice 7 : Voici quelques propositions possibles d’épithètes
voir repartir l’être qu’elle adorait. homériques : « Ulysse aux mille ruses » ; le Cyclope à l’œil cruel ;
e) Les prétendants au trône d’Ithaque ne sont pas restés fidèles à Hercule aux bras puissants ; Pénélope au chant mélodieux ; Calypso
leur roi Ulysse, quels traitres ! au corps éblouissant ; Athéna de bon conseil, Athéna à l’esprit
divin : « Athéna aux yeux pers ».
LANGUE
Exercice 1 : a) phrase simple (un verbe conjugué : « trouvent » = ville de Troie pour rentrer chez lui à Ithaque » ;
une proposition) › l’imparfait pour les descriptions ou les actions moins impor-
b) phrase complexe (deux verbes conjugués « veut » et tantes concomitantes d’une action exprimée au passé simple :
« attachent » = deux propositions reliées par une conjonction de « Polyphème était un Cyclope, un géant monstrueux à un seul
subordination ) œil » ; « Alors qu’Ulysse et ses compagnons fuyaient le pays des
c) phrase complexe (deux verbes conjugués : « crient » et « hurlent » Lotophages, ceux-ci détruisirent l’essentiel de sa troupe. Seul
reliés par une conjonction de coordination « et » = deux propositions) le navire du héros, resté mouillé au large, en rééchappa. » ;
d) phrase complexe (deux verbes conjugués « saisit » et › le plus-que-parfait pour des actions antérieures aux actions
« enfonce » = deux propositions). principales racontées : « Alors que Circé l’avait prévenu des
Exercice 2 : Cet exercice vise à améliorer la cohérence des temps épreuves qui l’attendait, Ulysse ne renonça pas à prendre la
utilisés lorsque l’on raconte une histoire à l’oral ou à l’écrit. L’élève route » ;
doit apprendre à repérer progressivement une différence entre : › le conditionnel présent pour exprimer le futur dans le passé :
› le système de temps du présent : passé composé et impar- « Ulysse espérait qu’il rentrerait un jour chez lui mais… ».
fait / présent / futur simple ; Pour le passage à l’écrit, les élèves devront ne retenir que les
›d u système de temps du passé : plus-que-parfait (et passé étapes essentielles du récit pour produire un texte d’une dizaine de
antérieur rarement) / passé simple et imparfait / conditionnel lignes et penser à préserver les mots de liaison utilisés oralement
présent. pour construire un texte cohérent. Les verbes devront être variés,
Pour le premier exercice oral en groupe, les élèves devront d’abord tels : « il dut affronter », « il rencontra », « il échappa à « , il
vérifier : réussit à », etc.
› c e que signifie le mot « aède » et prendre ainsi conscience du Exercice 3 : 1. 1) Nous arrivons à la caverne. Il n’était pas chez
ton qu’ils doivent utiliser pour capter l’attention de leur audi- lui, il était en train de faire paitre ses gras moutons. 2) Nous
toire, et du vocabulaire précis qu’ils doivent privilégier pour entrons dans la grotte et faisons la revue : étagères chargées de
rendre leur récit intéressant et leurs descriptions palpitantes ; fromages, agnelets et chevreaux dans les enclos bondés. 3) Le
les élèves pourront faire la liste des mots essentiels à utiliser voici qui revient, ramenant son troupeau. 4) Il porte à pleine
pendant ce résumé (les noms des opposants et des adjuvants charge un tas de branches mortes pour le feu du souper. 5) Sous
du héros et les qualités d’Ulysse notamment). Il sera judicieux la voûte, il les jette avec un tel fracas qu’éperdus, nous fuyons au
de se transmettre la parole en créant du suspens à chaque fond de la caverne.
transition. Exemple : Locuteur 1 : « Ulysse croyait qu’il allait 2. 1) phrase complexe (3 verbes conjugués) 2) phrase complexe
à présent pouvoir rentrer chez lui, cependant… Locuteur 2 : (2 verbes conjugués) 3) phrase simple (1 verbe conjugué) 4)
Cependant, il dut affronter une nouvelle épreuve » ; phrase simple (1 verbe conjugué) 5) phrase complexe (2 verbes
› leur connaissance de l’Odyssée. La carte page 97 pourra aider conjugués)
à se remémorer les noms des grands obstacles qu’a rencontrés
Exercice 4 : « Hermès et Apollon vont jusqu’à la vaste grotte où
Ulysse sur sa route. Penser à bien définir le point de départ et
habitent les nymphes aux belles boucles. Ils la trouvent à l’inté-
le point d’arrivée de cette épopée.
rieur. Un grand feu flambe dans le foyer et toute l’île embaume de
Pendant ces prises de paroles successives, chaque élève devra être l’odeur du cèdre qui se fend bien et du thuya se consumant. A l’inté-
attentif à la conjugaison des verbes qu’il utilisera. Le système des rieur, les nymphes chantent d’une voix harmonieuse tandis qu’elles
temps du passé sera employé : vont et viennent devant sa toile munie d’une navette en or. »
› le passé simple pour les actions ponctuelles : « Ulysse quitta la
EXPRESSION ÉCRITE
Exercice 1 : 1. Du point de vue d’Ulysse : l’élève pourra indiquer chef loin des sirènes. Des moyens de communication autres seront
au départ la conscience qu’Ulysse a du courage que lui demande la inventés puisqu’ils ne peuvent se parler, mais sans oublier que
position dans laquelle il se retrouve, attaché au mât sans bouchon les grecs sont en train de ramer pour échapper aux sirènes. Une
dans les oreilles. La souffrance endurée par Ulysse qui entend le note d’humour n’est pas inenvisageable face à la détresse d’Ulysse
chant des sirènes sera décrite, sa perte de contrôle, son désir de puisque les compagnons, eux, ne la ressentent nullement.
céder au charme de ces monstres qu’il ne voit que comme des êtres 2. Du point de vue de la sirène, l’agacement progressif doit être
merveilleux à ce moment-là. Le récit pourra se conclure sur le senti- évoqué : si les sirènes arrivent pleines de confiance face à de nou-
ment de reconnaissance du chef grec à l’égard de ses compagnons. velles proies faciles, elles vont déchanter rapidement, s’obstiner et
Du point de vue d’un marin, l’accent sera mis sur l’admiration face renoncer finalement. Elles tournoieront dans les airs (non, elles ne
à la souffrance que s’inflige Ulysse, le soulagement de ne pas subir nageront pas !), tenteront peut-être des approches plus osées du
le même sort, la sérénité grâce aux bouchons et au silence qui navire, mais finiront bredouille.
règne autour d’eux et le bonheur de la délivrance finale de leur
Exercice 2 : Cet exercice doit déboucher sur un texte descriptif la découverte progressive du monstre. À ce propos, l’épisode de
et non narratif. L’élève qui montrera uniquement son monstre, en la rencontre de Jim Hawkins avec Ben Gunn dans L’Île au Trésor
train d’affronter une proie, devra revoir son travail pour prendre le de Stevenson (chapitre XV, une traduction possible est disponible
temps de : ici) peut être un élément intéressant de guidage pour la mise en
›m ontrer l’animal dans son cadre naturel ; scène de cette rencontre effrayante avec un être non identifié. On
›p réciser à quoi il ressemble de la tête au pied, en privilégiant y trouve ainsi l’usage progressif de pronoms démonstratifs neutres
les détails signifiants ; tels que : « ça, ce, c’, cela », un pronom indéfini (quelque chose),
›d istinguer ses forces et ses faiblesses dans son comportement, des groupes nominaux vagues qui insistent sur le ressenti du héros
en précisant peut-être ce dont il préfère se nourrir. qui découvre progressivement son « adversaire », « l’être mysté-
Le chapitre 3 consacré à un groupement de textes sur différentes rieux », « le monstre »...
sortes de monstres sera une source d’inspiration non négligeable, Les éléments suivants seront attendus :
en plus des monstres antiques découverts dans le chapitre 4. On › la rencontre avec le monstre, sa description par petites
n’hésitera pas à pousser les élèves vers la création d’êtres com- touches ;
posites, en imaginant des noms de monstres sous la forme de › le combat avec la mise en évidence de détails à son propos,
mots-valises, tels « le vaugre », mélange de vautour et tigre par notamment dans son comportement ;
exemple. › la supériorité première du monstre sur le héros, en insistant
Exercice 3 : Cet exercice permet de réinvestir l’être hybride créé sur la mise en difficulté des grecs, les blessés voire les morts ;
dans l’exercice 2 en le mettant en scène dans une scène de combat ›p uis la victoire d’Ulysse par un moyen judicieusement choisi
où le héros devra prendre l’ascendant. L’usage des reprises nomi- pour offrir une chute intéressante au récit : les Grecs peuvent
nales et pronominales sera particulièrement travaillé pour amener fuir, ou assommer le monstre, l’empêcher de bouger, l’empoi-
sonner, le faire tomber dans un trou, le tuer, etc.
EXPRESSION ORALE