LA CONNOTATION

Péjoratif et mélioratif
Définition
La différence entre certains mots de sens voisin peut provenir de la
manière de considérer la réalité :
• un mot peut dire une manière de voir la réalité en bien, mots
mélioratifs ;
• ou au contraire une manière de voir la réalité en mal, mots
péjoratifs.
Ils expriment un jugement de valeur, une critique positive ou négative.
Ainsi, dire d'une personne qu'elle est avare, c'est porter un jugement
négatif sur elle (la personne est jugée comme coupable de ne pas dépenser
assez). Choisir de dire de la même personne qu'elle est économe, c'est
valoriser son sens de l'épargne. Dans les deux cas, la « réalité » est que la
personne dépense peu d'argent.
Quand est-ce que j'emploie l'un ou l'autre ? Selon :
– le contexte
– le discours
– la personne qui l'emploie.

Jacqueline Picoche rappelle que « les mots ne sont pas “innocents”, et que
sans mentir à proprement parler, on peut (chose fréquente dans le
journalisme) favoriser ou défavoriser la personne dont on parle en
employant un mot ou un autre et en présentant ses jugements comme des
faits ». J'ajouterai que les mots disent parfois moins sur la personne dont
on parle que sur la personne qui les emploie.
Conclusion
On peut distinguer de manière schématique pour un mot donné une
valeur : neutre, méliorative, ou péjorative selon ses emplois.