1)

L'objectifdel 'ét
udedet errainétaitdecompr endr el estendancesi nterconnect éesdans
l
av i
ed' unepet i
tevil
leamér i
caine, sanscher cheràpr ouv erdet hèsepar ticuli
èr e.En
reconnai ssantquel esaspect sdel acivi
l
isat i
onsontl iés, l
'enquêt ev isaitàdécr ireles
phénomènesobser véspoursoul ev erdesquest ionsetsuggér erdenouv ell
esv oiespour
étudierl escompor tement sdegr oupe.L' étudeestbaséesurl '
idéequel esact iv i
tés
humai nespeuv entêtrer egroupéesensi xcat égoriespr incipales: gagnersav ie,fonder
unf oyer ,éduquerl esj eunes,profiterdesl oisirs,prat i
querl areligionetpar t
iciperaux
act i
vit
éscommunaut air
es.L'appr ochemét hodol ogi quev iseàat teindreunni veau
d'objectiv i
téetdedét achementpourexami nerlav ielocal esanspr éj
ugésémot i
onnels.
Enconsi dér antleschangement sr apidesdansl essoci étéscont empor aines, l
'étude
s'appuieégal ementsurl escompor tementsobser v ésen1890pourécl airerles
év ol
utionsdepui slors.

2)

Lasél ect i
ondeMi ddl
et own, unevill
edet rentemi l
lehabi tants,aétémot i
v éeparla
vol ontédepr éser verl'
intimit édessuj et sdel '
étudeetd' évit
erdesusci terdespr éj
ugés
endési gnantl av i
l
leparsonnom r éel.Aucuneor ganisat i
onoui ndivi
dul ocal n'
af i
nancé
l
'enquêt e,
etl asélecti
ons' estf ai
tesurl abasedecr i
tèrest elsquelar eprésentat i
vit
éde
l
av ieamér icainecont empor ai
neai nsi quel agérabil
it
édel '
étudedanssonensembl e.
Lechoi xs'estpor tésurl eMi dwest, oùl escolonsdesr égi onsduNor detduSudsesont
rencont rés,appor tantav eceuxunepopul ati
onét r
angèr ed'origi
nesv ariées.Mi ddletown
elle-mêmeaconnuunecr oissancesi gni f
icati
ve,passantd' unepet i
tev il
leagr i
coleàune
communaut éindustri
el l
edy namique.Sonor i
entat
ionv erslamusi queetl esact i
vit
és
artisti
quesl ocalesaégal ementj ouéunr ôledanssasél ectionpourl'
ét ude.Cependant ,i
l
conv ientdenot erqueMi ddletownner epr ésentepasunev il
letypi
que, etles
concl usionsdel '
étudedoi ventêtrei nterprétéesav ecprudenceencequi concer ne
d'aut r
escont extesurbai nsetl av i
eamér i
caineengénér al.

3)

Avant1890,Middletownaconnuuneév oluti
onmarquée,passantd'
uneviedepionni
er
auboom industr
ielali
mentéparladécouvert
edegaznat urel
àlafindesannées1880.
Audébut,lavi
ll
eét ai
tunecommunaut érural
epai
sibl
e,princi
pal
ementagricol
e,mais
l
'émergencedugaznat urelaatt
ir
édenouv el
lesi
ndustr
iesetatransf
ormél avi
ll
eenun
cent
remanuf act
urierdynamique.
L'
expér i
encedev i
edespi onnierssecar actérisai
tpardesmodesdet ransportpri
mit
if
s,
despr ati
quesagri
colesmanuel les,descr oyancessuper sti
tieusesetunecommunaut é
étr
oitementliéepardeséchangessoci auxetr el
igi
eux.L'av ènementdugaznat ur
ela
suscitéunengouementsanspr écédent,att
irantdesinv estisseursetdesent r
epri
sesqui
ontrapidementétablidesusinesetdesent repr i
sesmanuf acturi
èresdansl arégi
on.
Celaaent raî
néunecr oi
ssanceéconomi queetdémogr aphi querapide,avecunaffl
ux
massi fdepopulat
ionetundév eloppementi ndust r
iel
rapi de.

Toutef
ois,cett
epér i
odedepr ospér
it
éaégalementétémar quéepardesdéf i
s,
notammentunepénur iedemai n-d'
œuvre,
desconf l
it
ssociauxetpol i
ti
ques,desgrèves
ouvri
ères,ai
nsiquedespr éoccupat
ionscr
oissantesconcernantlesconditi
onsdev i
eet
l
asécur i
tédestravail
leurs.Lav i
l
leavulamont éedemouv ement spoli
tiquesetsoci
aux
vi
santàdéf endrelesintérêt
sdel acl
asseouvri
èreetàpr omouv oirl
ebien-êt
regénéral
delacommunaut é.

Latransit
iondeMi ddl
et ownd'unecommunaut éagricol
eàuncent r
eindustri
elenplei
n
essoranonseul ementmodi fi
ésonpay sageéconomi que,maisaégalementintr
oduit
desdy namiquessocialesetpolit
iquespl
uscompl exes.Lavi
ll
eestpasséed'uneépoque
d'
expansionrapideetd'enthousiasmeàdespér i
odesder éfl
exi
onetdepr obl
èmespl us
prof
onds, marquantainsiunephasedet r
ansformationsigni
fi
cat
ivedelav i
eurbaineet
delasociétédanssonensembl e.