EXPOSE : LE PALEOLITHIQUE IVOIRIEN

PLAN :
INTRODUCTION
I/ DEFINITIONS
1. La préhistoire
2. Le paléolithique
II/ LES TRACES DU PALEOLITHIQUE IVOIRIEN
III/ LES HOMMES DU PALEOLITHIQUE EN COTE D’IVOIRE
CONCLUSION

INTRODUCTION
Le passé de la Côte d'Ivoire est peu connu sur le plan de l'archéologie ;
cependant le territoire ivoirien est riche de sites et vestiges découverts sur une
grande partie du pays. L'intérêt que lui ont porté les chercheurs date du début
du 20e siècle. Des recherches importantes ont été menées dans des
programmes qui ont confirmé la diversité et la richesse des sites
archéologiques. Les artéfacts découverts indiquent que le pays est occupé
depuis le Paléolithique aux périodes historiques.
Notre exposé s’attèlera à identifier quelques sites et vestiges de l’ère
paléolithique dans le pays avant de mentionner les premiers hommes ayant
vécu sur le territoire ivoirien. Mais commençons tout d’abord par définir les
termes « préhistoire » et « paléolithique ».

I/ DEFINITIONS
1. La préhistoire
La Préhistoire est généralement définie comme la période comprise entre
l'apparition du genre humain et l'apparition des premiers documents écrits.
Cette définition laisse cependant la place à des interprétations divergentes
selon les auteurs.
La Préhistoire se divise en deux grandes parties, le Paléolithique (l'âge de
la pierre taillée) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie), qui se divisent elles-
1
mêmes en différentes sous-périodes. La phase de transition entre ces deux
grandes périodes est appelée le Mésolithique.
Le terme « préhistoire » désigne aussi la discipline qui étudie cette période.
Dans ce sens, cette discipline s'intéresse aux artéfacts laissés par les hommes
préhistoriques, notamment leurs industries lithiques, et se distingue ainsi de la
paléoanthropologie, qui étudie plutôt les fossiles humains et l'histoire évolutive
de la lignée humaine.
2. Le paléolithique
Le Paléolithique est la première et la plus longue période de la Préhistoire,
presque contemporaine du Pléistocène, durant laquelle les humains sont tous
des chasseurs-cueilleurs. Les hommes du Paléolithique sont la plupart du
temps nomades, se déplaçant au gré des saisons en fonction des ressources
alimentaires disponibles, qu'elles soient végétales ou animales. La densité de
population est très faible, en particulier pendant les périodes glaciaires,
caractérisées par un climat plus sec (densité inférieure à 0,01 habitant/km2,
contre 50 habitants/km2 sur la planète aujourd'hui).
Le Paléolithique commence avec l’apparition des premiers outils lithiques,
c'est-à-dire en pierre, il y a 3,3 millions d'années en Afrique. Il s'achève il y a
11 700 ans avec la fin de la dernière période glaciaire, qui ouvre la voie au
Mésolithique, d'abord au Proche-Orient, puis en Europe et dans le reste du
monde. Le Paléolithique couvre donc environ 98 % de la durée de la
Préhistoire, qui s'achève avec l'apparition de l'écriture vers 3 300 ans av. J.-C.
Le Paléolithique est lui-même subdivisé en trois ou quatre grandes
périodes, correspondant aux grandes évolutions culturelles et techniques
mises en évidence par les fouilles archéologiques : le Paléolithique archaïque,
le Paléolithique inférieur, le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur.

II/ LES TRACES DU PALEOLITHIQUE IVOIRIEN

En Côte d’Ivoire la période du paléolithique part de -100000ans à -8000
ans avant J.C.
De nombreuses fouilles ont été réalisées sur l’ensemble du territoire
ivoirien et ont permis de découvrir des vestiges préhistoriques. Parmi ces
traces matérielles, on a dénombré des ossements humains et d’animaux, des
fragments d’armes et d’outillages, des céramiques et des coquillages attestant
d’une occupation du territoire très ancienne. À Anyama et à Attinguié, dans les
environs d’Abidjan, des bifaces, des piques, des racloirs, des grattoirs et des
2
ustensiles taillés dans du quartz ont été découverts. À Bingerville, c’est un
amas de coquillages mêlés d’ossements d’animaux qui a été découvert. Selon
la datation, cette découverte remonte à 11 000 ans av. J.-C.
À l’ouest du fleuve Bandama, dans le «V» baoulé et à Abengourou l’on a
retrouvé des fragments d’armes et d’outillages du paléolithique.

A l'Ouest du pays, dans les zones de montagnes, le paléolithique repéré

aux environs de Biankouma, sur l'axe Gouessesso-Gbablasso présente des
traits particuliers : l'outillage est exclusivement réalisé sur du quartz et est
représenté essentiellement par des hachoirs et des outils à découper.

Enfin, dans le nord du pays, ce sont des bifaces en quartz datant du

paléolithique supérieur (environ 15 000 à 10 000 ans av. J.-C.) qui ont été
découverts à Fourouna, près de Séguéla, tout comme des boules de pierre et
de poterie à Niakaramadougou, Ferkessédougou et Korhogo.

LEGENDE
Sites
Site du
paléolithique

Vestiges

Racloir

Galet
aménagé

Grattoir

Fragment
d’armes
et d’outillages

Biface

3
 Sites et vestiges du paléolithique en Côte d’ivoire

III/ LES HOMMES DU PALEOLITHIQUE EN COTE D’IVOIRE

Compte tenu de l’ancienneté de la période préhistorique et de l’absence
de textes écrits, les seules preuves scientifiques disponibles sont fournies par
l’archéologie. Ces traces matérielles sont l’expression d’une présence
humaine très ancienne sur le territoire ivoirien, ce qui fait dire à l’historien
Jean-Noël Loucou que « la présence des hommes sur la terre ivoirienne est
très ancienne. Elle remonte à la préhistoire, période qui s’étend de l’apparition
de l’homme sur la terre, il y a quelque 3 millions d’années, au Ve millénaire
avant notre ère »
À ces sources archéologiques, témoignages du peuplement
préhistorique de la Côte d’Ivoire, il convient d’adjoindre quelques traditions
orales pour expliquer la présence très ancienne du peuplement ivoirien, même
si la plupart d’entre elles restent dominées par des récits purement
légendaires.
Mais qui sont ces peuples anciennement installés sur le territoire ivoirien
dont les sources archéologiques et les traditions orales ont permis d’identifier
la présence ?
1. Les pygmées ou négrilles
Les pygmées sont, peut –être, les premiers habitants de la Côte d'Ivoire.
Dans leur tradition orale, la plupart des peuples actuels, en particulier les Dan-
Yacouba, racontent que leurs ancêtres, arrivant dans le pays y ont trouvé des
" petits hommes roux " qu'ils repoussèrent dans la forêt. Ces êtres étaient de
petite taille (entre 1,44m et 1,55m) ; ils avaient la peau rougeâtre ; ils avaient
aussi une chevelure abondante et des pieds retournés et ils vivaient de
chasse, de cueillette et de pêche. D'autres font état de " petits hommes bruns
", dotés de pouvoirs surnaturels auxquels il faut faire des cadeaux pour se les
concilier. On peut penser que ces pygmées, qui ont disparu aujourd'hui de la
Côte d'Ivoire, ont été décimés, repoussés vers la forêt équatoriale.

4
 2. Les premières ethnies de la Cote d’Ivoire
Les premiers grands groupes ethniques à s’installer en Cote d’Ivoire
sont:
 pour le Sud lagunaire et le centre, les Protoakans, notamment les
Éhotilés, les Zéhiris, les Golis et les Bomizambos ;
 pour l’ouest, les Protomandés dont les Gbans ou Gagous, les Touras,
des sous-groupes des Mandés du Sud et les Protokrous, au rang
desquels figurent les Magwê, ancêtres des Bétés ;
 pour le nord, les Protosénoufos, dont les Falafalas, ancêtres des
Sénoufos de la région de Kong et les Protokoulango.
Ces premiers hommes « cuisent les aliments, travaillent le bois, fabriquent
de petits outils plus diversifiés, mais vivent encore de la chasse et de la
cueillette, s’abritant dans des cavernes ou campant en plein air », selon Jean-
Noel Loucou

CONCLUSION
Contrairement à d’autres régions du monde, la période de la préhistoire
ivoirienne en général, et du paléolithique ivoirien en particulier sont assez peu
connues. Cependant grâce aux fouilles entreprises depuis les années 1980
sur certains sites à travers le pays, l’on a retrouvé de nombreux vestiges
(fragments d’armes, outillages, céramiques et coquillages) attestant de
l’existence d’hominiens à l’époque du paléolithique.
Nous vous remercions pour votre attention et attendons vos questions
pour d’éventuels éclaircissements.

Documents et sites web consultés :

https://www.persee.fr/doc/jafr_0399-0346_1995_num_65_2_2432

https://www.fomesoutra.com/cours/secondaire/6eme/cours-d-histoire-et-geographie-6eme