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Daniel MARTIN
http://www.danielmartin.eu/contact.htm
1
Remerciements
A Hervé Barreau, dont les critiques et suggestions m'ont permis d'éviter bien des
erreurs.
A André Comte-Sponville, dont les textes et les objections m'ont beaucoup fait
réfléchir.
2
Objectifs de ce texte
Ce livre montre d’abord que le déterminisme philosophique ne tient pas ses promesses
lorsqu’il affirme la possibilité de prédire l’avenir et de reconstituer en pensée le passé.
Il précise ensuite ces principes, et en étend la définition pour qu’ils régissent les
propriétés d’évolution de toutes les lois de la physique. Ces lois relèvent alors du
déterminisme étendu, que sa définition constructive structure comme une axiomatique.
Le texte complet étant long, environ 570 pages [Livre], il est conseillé de lire d’abord
le texte d'introduction "Principes de logique", repris au début de la 3e partie et qu'on
pourra alors sauter.
3
Conseils de lecture
4
Table des matières
1. Où en sont les preuves de l'existence de Dieu ? ......................... 16
1.1 Définitions de Dieu et de la religion ................................................................16
1.2 Raisons psychologiques de croire en Dieu, science et laïcité .....................17
1.3 L'homme conçoit Dieu à son image ................................................................19
1.4 Comment prouver l'existence de Dieu ? .........................................................20
1.5 Les preuves logiques de l'existence de Dieu .................................................21
1.5.1 Croire en Dieu ou en la science : il faut choisir ! ............................................... 21
1.5.1.1 Définitions : Univers, phénomène, représentation, Monde ....................21
1.5.1.2 Critique scientifique du concept de créateur de l'Univers ......................24
1.5.1.3 Critique de Kant de la possibilité de création transcendante .................24
1.5.1.4 Conclusion logique : il ne peut exister de Dieu physique ......................25
1.5.1.5 Théologie proposée par Kant ................................................................25
1.5.2 Les 3 preuves possibles de l'existence de Dieu ................................................ 26
1.5.2.1 Preuve ontologique de l'existence de Dieu............................................27
1.5.2.2 Preuve cosmologique de l'existence de Dieu ........................................28
1.5.2.3 Preuve physico-théologique de l'existence de Dieu ..............................29
1.5.3 Raisons de croire en un Dieu transcendantal.................................................... 31
1.6 Compléments philosophiques des tentatives de prouver Dieu ....................31
1.6.1 La notion d'un Dieu créateur intelligent est contradictoire .............................. 31
1.6.2 Reproche idéaliste de contredire le 2e principe de la thermodynamique ........ 33
1.6.2.1 Notion d'entropie ...................................................................................33
1.6.2.2 Entropie de Boltzmann, entropie statistique et entropie d'information ...34
1.6.2.3 Comprendre le deuxième principe de la thermodynamique ..................36
1.6.2.4 Etre vivant et thermodynamique ............................................................37
1.6.2.5 L'objection thermodynamique des idéalistes et la réponse de
Prigogine ...............................................................................................37
1.6.3 Agnosticisme et athéisme ................................................................................... 39
1.6.3.1 Le malheureux pari de Pascal ...............................................................39
1.6.3.2 Athéisme, positivisme et altruisme ........................................................40
1.6.3.3 Existe, n'existe pas ou existe autrement ? ............................................40
1.7 Conclusions sur les preuves logiques de l'existence de Dieu .....................41
1.8 Références ........................................................................................................41
2. Matérialisme et idéalisme ............................................................... 44
2.1 Matérialisme et idéalisme : définitions ...........................................................44
2.1.1 Définition succincte du matérialisme ................................................................. 44
2.1.2 Définition succincte de l'idéalisme ..................................................................... 45
2.1.3 Ce qui oppose matérialistes et idéalistes .......................................................... 45
2.1.4 Qu'est-ce qui précède l'autre : l'esprit ou la matière ? ...................................... 47
5
2.2 Matérialisme et idéalisme ne peuvent être ni démontrés ni infirmés ...........48
2.3 La critique nietzschéenne ................................................................................48
2.4 Références ........................................................................................................51
3. Le déterminisme étendu - une contribution pour la pensée
rationnelle ......................................................................................... 53
3.1 Prédictions d'évolutions ..................................................................................53
3.1.1 Première définition du déterminisme ................................................................. 54
3.1.2 Définition, promesses et critique du déterminisme philosophique ................. 55
3.1.2.1 Le déterminisme philosophique est contredit par des faits ....................55
3.1.2.2 Définition succincte du déterminisme scientifique .................................57
3.1.3 Le postulat de causalité ...................................................................................... 58
3.1.3.1 Définition du postulat de causalité .........................................................58
3.1.3.1.1 Causalité étendue 58
3.1.3.1.2 Principe de la conservation de l'information dans l'Univers 59
3.1.3.2 Causalité, réalisme et idéalisme ............................................................61
3.1.3.3 Causalité, nécessité et explication du monde........................................61
3.1.4 Principe de raison suffisante .............................................................................. 62
3.1.4.1 Les 4 domaines régis par le principe de raison suffisante .....................63
3.1.4.2 Principe de raison suffisante du devenir - Déterminisme ......................64
3.1.4.3 Principe de raison suffisante du connaître ............................................64
3.1.4.4 Principe de raison suffisante de l'être (possibilité de représentation) ....65
3.1.4.5 Principe de raison suffisante de vouloir, ou loi de la motivation ............66
3.1.4.6 Réciproques d'une raison suffisante d'évolution....................................66
3.1.4.7 Raison suffisante et chaîne de causalité ...............................................67
3.1.5 Principe d'homogénéité ...................................................................................... 67
3.1.5.1 Seul l'esprit humain peut ignorer le principe d'homogénéité..................68
3.1.5.2 Déterminisme et principe d'homogénéité ..............................................69
3.1.5.3 Domaine de vérité d'une science et principe d'homogénéité .................70
3.1.6 Le déterminisme scientifique .............................................................................. 70
3.1.6.1 Règle de stabilité ...................................................................................70
3.1.6.2 Importance de la vitesse et de l'amplitude d'une évolution ....................71
3.1.6.3 Définition du déterminisme scientifique .................................................72
3.1.6.3.1 Déterminisme des évolutions régies par des équations différentielles 73
3.1.6.3.2 Déterminisme des formules, algorithmes et logiciels 73
3.1.6.4 Déterminisme scientifique et obstacles à la prédiction ..........................74
3.1.6.4.1 L'ignorance de la loi d'évolution 75
3.1.6.4.2 L'imprécision 75
3.1.6.4.3 Le caractère stochastique - Déterminisme statistique 77
3.1.6.4.4 La complexité 80
3.1.6.4.5 Des exigences de prédictibilité impossibles à satisfaire 87
3.1.7 Déterminisme statistique de l'échelle macroscopique...................................... 88
3.1.8 Ensemble de définition d'une loi déterministe .................................................. 88
3.1.8.1 Structure................................................................................................88
3.1.8.2 Ensemble de définition d'une loi déterministe .......................................91
3.1.8.3 Une erreur de certains philosophes.......................................................92
3.1.9 Hasard .................................................................................................................. 92
3.1.9.1 Le hasard dans l'évolution selon une loi de la nature ............................92
3.1.9.2 Prédictibilité statistique d'une évolution .................................................93
3.1.9.3 Définition de René Thom .......................................................................94
6
3.1.9.4 Définition par rencontre de chaînes de causalité indépendantes -
Hasard par ignorance ............................................................................94
3.1.9.4.1 Impossibilité d'existence de chaînes de causalité indépendantes 95
3.1.9.4.2 Rencontre imprévisible de chaînes de causalité distinctes 95
3.1.9.5 Définition par la quantité d'information ..................................................96
3.1.9.6 Des suites ou des ensembles de nombres sont-ils aléatoires ? ............96
3.1.9.7 Hasard postulé et hasard prouvé ..........................................................96
3.1.9.8 Différences entre déterminisme statistique, fluctuations quantiques et
hasard ...................................................................................................98
3.1.9.9 Hasard et niveau de détail d'une prédiction ...........................................99
3.1.9.10 Premières conclusions sur le hasard et la prédictibilité ....................... 100
3.1.9.11 Différences entre hasard, imprécision et indétermination en Mécanique
quantique ............................................................................................ 100
3.1.9.12 Résumé des conclusions sur le hasard dans l'évolution naturelle ....... 101
3.1.9.13 Evolutions attribuées à tort au hasard ................................................. 101
3.1.9.14 Conséquences multiples d'une situation donnée - Décohérence ........ 102
3.1.9.15 Il faut admettre les dualités de comportement ..................................... 103
3.1.10 Chaos.................................................................................................................. 104
3.1.10.1 Définition ............................................................................................. 104
3.1.10.2 Prédictibilité des phénomènes chaotiques – Chaos déterministe........ 104
3.1.10.3 Conditions d'apparition d'une évolution chaotique – Série de Fourier . 105
3.1.10.4 Fluctuations faussement aléatoires d'un phénomène apériodique ...... 106
3.1.10.5 Fluctuations d'énergie dues au principe d'incertitude de Heisenberg .. 108
3.1.10.6 Fluctuations de variables macroscopiques dues à des variations
microscopiques ................................................................................... 108
3.1.10.7 Amplification génétique et évolution du vivant vers la complexité ....... 109
3.1.10.8 Domaines où on connaît des évolutions chaotiques ........................... 110
3.1.10.9 Exemples de phénomènes chaotiques................................................ 110
3.1.10.9.1 Problème des 3 corps 110
3.1.10.9.2 Sensibilité d'une évolution aux conditions initiales - Chaos déterministe 112
3.1.11 Turbulence ......................................................................................................... 113
3.1.12 Le déterminisme étendu .................................................................................... 114
3.1.12.1 Propriétés des lois de l'Univers ........................................................... 114
3.1.12.1.1 Uniformité des lois de la nature 114
3.1.12.1.2 Postulat de causalité 116
3.1.12.2 Définition du déterminisme étendu ...................................................... 116
3.1.12.2.1 Définition constructive du déterminisme étendu 117
3.1.12.2.2 Validité de cette approche 117
3.1.12.2.3 Universalité du déterminisme étendu – Monisme - Mécanisme 118
3.1.12.2.4 Limites de la règle de stabilité du déterminisme 118
3.1.12.3 Stabilité des lois d'évolution et situations nouvelles ............................ 120
3.1.12.3.1 Apparition d'une loi d'évolution 120
3.1.12.3.2 Restriction du postulat de causalité 120
3.1.12.3.3 Exemples d'apparitions 121
3.1.12.3.4 Conséquences philosophiques de la possibilité d'apparitions 122
3.1.12.4 Conclusions sur le déterminisme étendu et la causalité ...................... 122
3.1.12.4.1 Déterminisme étendu : un principe et un objectif 122
3.1.12.4.2 Causalité, déterminisme étendu et prédictions d'évolution physique 123
3.2 Imprédictibilité de la pensée humaine .......................................................... 126
3.2.1 La barrière de complexité .................................................................................. 127
3.2.2 Rigueur des raisonnements déductifs ............................................................. 128
3.2.3 Champ d'application du déterminisme et de la causalité ............................... 129
7
3.3 Compléments philosophiques sur le déterminisme physique ................... 129
3.3.1 Trois cas particuliers de déterminisme de la nature ....................................... 129
3.3.2 Symétrie temporelle et réversibilité du déterminisme traditionnel ................ 130
3.3.2.1 Différence entre symétrie temporelle et réversibilité ............................ 131
3.3.2.2 Phénomène irréversible ...................................................................... 132
3.3.2.3 Exemple de loi symétrique par rapport au temps et réversible ............ 133
3.3.2.4 Système conservatif ou dissipatif – Force conservative ou
dissipative............................................................................................ 134
3.3.3 Portée du déterminisme : locale ou globale .................................................... 134
3.3.3.1 Principe de moindre action de Maupertuis .......................................... 135
3.3.3.2 Principe de Fermat (plus court chemin de la lumière) ......................... 135
3.3.3.3 Quasi-cristaux ..................................................................................... 135
3.3.3.4 Variables complémentaires ................................................................. 136
3.3.3.5 Conclusion sur le déterminisme global ................................................ 136
3.3.3.6 Caractère humain, artificiel, de la notion d'échelle .............................. 137
3.3.3.7 Déterminisme des algorithmes et calculabilité..................................... 137
3.3.4 Compléments sur le déterminisme philosophique .......................................... 137
3.3.4.1 Critique de l'enchaînement des causes et des conséquences ............ 138
3.3.4.1.1 Une situation peut être précédée ou suivie de plusieurs lois d'évolution 138
3.3.4.1.2 Les transformations irréversibles contredisent aussi le déterminisme
philosophique 139
3.3.4.2 Déterminisme, mesures et objectivité.................................................. 139
3.3.4.3 Déterminisme et libre arbitre de l'homme ............................................ 140
3.3.4.4 Conclusions critiques sur le déterminisme traditionnel ........................ 140
3.4 Pourquoi ce texte et les efforts qu'il suppose .............................................. 141
3.4.1 Inconvénients de l'ignorance, avantages de la connaissance ....................... 141
3.4.2 Ambition limitée de ce texte .............................................................................. 143
3.5 Le déterminisme en physique ....................................................................... 144
3.5.1 Système et état .................................................................................................. 144
3.5.1.1 Degrés de liberté d'un système ........................................................... 144
3.5.1.1.1 Equipartition de l'énergie entre les degrés de liberté 145
3.5.2 Espace des phases – Stabilité des lois physiques d'évolution ...................... 146
3.5.2.1 Représentation de l'évolution d'un système ........................................ 148
3.5.2.1.1 Evolution d'un système représentée par des équations différentielles 149
3.5.2.2 Lignes de force d'un espace des phases et unicité de l'évolution ....... 149
3.5.2.3 Stabilité de l'évolution d'un système conservatif .................................. 151
3.5.2.4 Considérations sur la prévisibilité de l'évolution d'un système ............ 151
3.5.2.5 Système dissipatif par frottements - Attracteur .................................... 152
3.5.2.6 Système dissipatif périodique avec échange d'énergie – Cycle limite . 152
3.5.2.7 Système à évolution quasi périodique ................................................. 153
3.5.2.8 Déterminisme et prédictibilité des systèmes – Autocorrélation............ 154
3.5.2.9 Imprédictibilité et hasard ..................................................................... 154
3.5.2.10 Systèmes apériodiques – Attracteurs étranges ................................... 155
3.5.2.11 Changement de loi d'évolution par bifurcation – Valeur critique .......... 156
3.5.3 Etat quantique d'un système ............................................................................ 158
3.5.3.1 Vecteur d'état ...................................................................................... 158
3.5.3.2 Espace des états ................................................................................. 158
3.5.3.3 Réalité physique et représentation dans l'espace des états ................ 158
3.5.3.4 Espace des phases d'un champ et espace des états associé ............. 159
3.5.3.5 Equipartition de l'énergie dans un champ – Stabilité des atomes ....... 160
3.5.4 Les contradictions de la physique traditionnelle et de son déterminisme .... 160
8
3.5.5 Des forces physiques étonnantes .................................................................... 161
3.5.6 L'évolution nécessite une interaction avec échange d'énergie ...................... 162
3.5.7 1ère extension du déterminisme : fonctions d'onde et pluralité des états ...... 163
3.5.7.1 Notions de Mécanique quantique ........................................................ 163
3.5.7.2 De la contingence à la probabilité ....................................................... 164
3.5.7.3 Extension du déterminisme aux résultats imprécis et probabilistes ..... 165
3.5.7.3.1 Le déterminisme statistique, complément du déterminisme scientifique 165
3.5.7.3.2 Différence entre déterminisme statistique et hasard pur 166
3.5.7.3.3 Dualité onde-particule, déterminisme dual et ondes de matière 167
3.5.7.3.4 Trajectoire d'un corpuscule 168
3.5.7.3.5 Théorie de la résonance chimique 172
3.5.7.3.6 Conséquences pour le déterminisme 172
3.5.7.4 Equation fondamentale de la Mécanique quantique (Schrödinger) ..... 174
3.5.7.4.1 Impossibilité de décrire des phénomènes sans symétrie temporelle 175
3.5.7.4.2 Inadaptation à la gravitation et à son espace courbe relativiste 176
3.5.7.5 Etats finaux d'un système macroscopique .......................................... 176
3.5.8 2e extension du déterminisme : superpositions et décohérence ................... 177
3.5.8.1 Superposition d'états et décohérence ................................................. 177
3.5.8.2 Superposition de trajectoires ............................................................... 178
3.5.8.3 Conclusions sur la superposition d'états ou de trajectoires ................. 179
3.5.8.4 Déterminisme arborescent à univers parallèles de Hugh Everett III .... 180
3.5.9 3e extension du déterminisme : quantification et principe d'incertitude ....... 184
3.5.9.1 Quantification des niveaux d'énergie et des échanges d'énergie ........ 184
3.5.9.2 Les trois constantes les plus fondamentales de l'Univers ................... 184
3.5.9.3 Position et vitesse d'une particule ....................................................... 184
3.5.9.4 Paquet d'ondes et étalement dans le temps ........................................ 184
3.5.9.4.1 Description d'un paquet d'ondes de probabilité 184
3.5.9.4.2 Etalement du paquet d'ondes de position d'une particule 186
3.5.9.4.3 Cas d'une onde de photon 187
3.5.9.5 Incertitude sur la détermination simultanée de 2 variables
(Heisenberg)........................................................................................ 187
3.5.9.6 Remarques sur l'incertitude et l'imprécision ........................................ 189
3.5.9.6.1 Origine physique de l'incertitude de Heisenberg lors d'une mesure 190
3.5.9.7 Incertitude contextuelle ....................................................................... 190
3.5.9.8 Incertitude due à l'effet Compton ......................................................... 191
3.5.9.9 Mesures, incertitude et objectivité ....................................................... 192
3.5.9.9.1 Toute mesure de physique quantique modifie la valeur mesurée 192
3.5.9.9.2 Mesure souhaitée et mesure effectuée : exemple 192
3.5.9.9.3 Copie d'un état quantique. Clonage par copie moléculaire 193
3.5.9.9.4 Mesure grâce à un grand nombre de particules 194
3.5.9.9.5 Conclusions sur la réalité objective et la réalité mesurable en physique
quantique 194
3.5.9.9.6 Contraintes de non-indépendance de variables 195
3.5.9.9.7 Objectivité des mesures 196
3.5.9.9.8 La « mathématicophobie » et l'ignorance 197
3.5.9.10 Quantification des interactions et conséquences sur le déterminisme 198
3.5.9.10.1 Différence entre quantification et imprécision 199
3.5.9.10.2 Echanges quantifiés d'énergie et conservation de l'énergie 199
3.5.9.10.3 Conséquences de la quantification des interactions : extension du
déterminisme 200
3.5.9.10.4 Quantification des vibrations - Phonons et frottements 200
3.5.9.10.5 Effets mécaniques et thermiques de la lumière 201
3.5.9.10.6 Effets photoélectriques 202
9
3.5.9.11 Conséquences des diverses imprécisions sur le déterminisme .......... 202
3.5.10 4e extension du déterminisme : lois de conservation et symétries ................ 205
3.5.10.1 Invariance de valeurs, invariance de lois physiques ............................ 205
3.5.10.2 Invariance de lois physiques par rapport à l'espace et au temps ........ 205
3.5.10.3 Invariances et lois de conservation (lois fondamentales de la
physique) ............................................................................................. 208
3.5.10.4 Un vide plein d'énergie ........................................................................ 209
3.5.10.4.1 Le vide de la physique quantique 209
3.5.10.4.2 Champ et boson de Higgs 211
3.5.10.4.3 Distance, temps, densité et masse de Planck 212
3.5.10.4.4 Le vide de l'espace cosmique 213
3.5.10.4.5 Expansion de l'Univers visible 214
3.5.10.5 Conclusions sur les symétries et lois de conservation ........................ 216
3.5.11 5e extension du déterminisme : complexité, imprévisibilité, calculabilité ..... 217
3.5.11.1 Combinaison de nombreux phénomènes déterministes ...................... 218
3.5.11.1.1 Mécanique statistique 219
3.5.11.2 Déterminisme + complexité = imprévisibilité........................................ 219
3.5.11.3 Modélisation des systèmes complexes, notamment ceux du vivant.... 220
3.5.11.3.1 Des avancées très prometteuses en matière de modélisation 221
3.5.11.4 Analyse statistique de systèmes complexes ....................................... 222
3.5.11.5 Complexité et décisions médicales ..................................................... 223
3.5.11.6 Résultats remarquables de certains processus calculables ................ 225
3.5.11.6.1 Algorithme de calcul de Pi - Suite pseudo-aléatoire de nombres entiers 225
3.5.11.6.2 Dynamique des populations 226
3.5.11.7 Déterminisme et durée ........................................................................ 228
3.5.11.7.1 Nombres réels et problèmes non calculables 229
3.5.11.7.2 Il y a infiniment plus de réels non calculables que de réels calculables 231
3.5.11.7.3 Propositions indécidables 232
3.5.11.8 Calculabilité, déterminisme et prévisibilité ........................................... 233
3.5.11.8.1 Calculabilité d'une prédiction 235
3.5.11.8.2 Phénomènes déterministes à conséquences imprévisibles et erreurs
philosophiques 236
3.5.11.8.3 Calculabilité par limitations et approximations 237
3.5.11.9 Déterminisme et convergence des processus et théories ................... 238
3.5.11.10 Logique formelle. Calcul des propositions. Calcul des prédicats ......... 239
3.5.11.10.1 Logique formelle et logique symbolique 239
3.5.11.10.2 Calcul des propositions 240
3.5.11.10.3 Calcul des prédicats 241
3.5.11.11 Problèmes insolubles. Théorème de Fermat. Equations
diophantiennes .................................................................................... 242
3.5.11.12 Certitude de l'existence d'une démonstration dans une axiomatique .. 243
3.5.11.13 Génération de nombres "aléatoires" avec une formule déterministe ... 243
3.5.11.14 Attracteurs multiples ............................................................................ 244
3.5.11.15 « Accidents » de la réplication du génome et évolution vers la
complexité ........................................................................................... 245
3.5.11.16 Approche heuristique du déterminisme ............................................... 247
3.5.12 6e extension du déterminisme : irréversibilité thermodynamique .................. 248
3.5.12.1 Evolution unidirectionnelle du temps ................................................... 248
3.5.12.2 Radioactivité naturelle et stabilité des particules atomiques ou
nucléaires ............................................................................................ 249
3.5.12.3 L'irréversibilité est une réalité, pas une apparence ............................. 251
10
3.5.12.4 Décroissance de l'entropie. Structures dissipatives. Auto-
organisation ......................................................................................... 251
3.5.12.5 Programme génétique et déterminisme .............................................. 253
3.5.12.5.1 Gènes et comportement humain 254
3.5.12.5.2 Renouvellement biologique et persistance de la personnalité 255
3.5.12.5.3 Evolution du programme génétique 256
3.5.12.5.4 Evolution d'une population 257
3.5.12.5.5 Evolution due à une modification de l'expression de gènes 258
3.5.12.5.6 Conclusion sur le déterminisme génétique 259
3.5.12.6 Vie, organisation, complexité et entropie ............................................. 260
3.5.12.6.1 Apparition de la vie et évolution des espèces 260
3.5.12.6.2 Preuves de l'évolution darwinienne des espèces 261
3.5.12.6.3 L'obstination des tenants du créationnisme 262
3.5.12.7 Effondrement gravitationnel et irréversibilité. Trous noirs .................... 262
3.5.12.7.1 Principe d'exclusion de Pauli 263
3.5.12.7.2 La masse limite de Chandrasekhar - Supernova 264
3.5.12.7.3 Les étoiles à neutrons 265
3.5.12.7.4 Les trous noirs 266
3.5.12.7.5 Masses et dimensions dans l'Univers 267
3.5.12.7.6 Attraction gravitationnelle au voisinage d'une étoile effondrée 268
3.5.12.7.7 Déroulement dans le temps de la chute d'un corps vers un trou noir 271
3.5.12.7.8 Irréversibilité des fusions stellaires et d'un effondrement gravitationnel 271
3.5.12.7.9 Caractéristiques d'un trou noir 272
3.5.12.7.10 Et en plus, un trou noir s'évapore ! 274
3.5.12.7.11 Quantité d'information dans un volume délimité par une surface 275
3.5.12.7.12 Surface nécessaire pour décrire une évolution - Principe holographique 276
3.5.12.8 Le Big Bang, phénomène irréversible ................................................. 276
3.5.12.9 Univers à plus de 4 dimensions........................................................... 277
3.5.13 7e extension du déterminisme : Relativité, écoulement du temps ................. 278
3.5.13.1 Relativité et irréversibilité .................................................................... 280
3.5.13.2 Particules virtuelles. Electrodynamique quantique .............................. 280
3.5.14 Attitude face au déterminisme .......................................................................... 281
3.5.14.1 Conséquences des lois de la nature sur le déterminisme ................... 282
3.5.14.1.1 Validité des lois de la Mécanique quantique à l'échelle macroscopique 282
3.5.14.1.2 Le déterminisme étendu peut abolir les distances et les durées 285
3.5.14.1.3 Multiplicité des conséquences possibles 286
3.5.14.1.4 Imprévisibilité de l'évolution et de l'état final 287
3.5.14.1.5 Difficulté de préciser la situation de départ ou le processus 287
3.5.14.1.6 Impossibilité de remonter l'arborescence de causalité 288
3.5.14.1.7 Irréversibilité 288
3.5.14.1.8 Relativité 289
3.5.14.1.9 Matérialisme et déterminisme des lois du vivant 289
3.5.14.2 Attitude recommandée face au déterminisme ..................................... 289
3.5.14.2.1 Critique des méthodes de réflexion de quelques philosophes français 290
3.5.14.2.2 La liberté d'esprit et d'expression 291
3.5.14.2.3 L'ouverture d'esprit 292
3.5.14.2.4 Une loi est toujours vraie, elle ne peut être probable 293
3.5.14.2.5 Le « principe anthropique » 294
3.6 Le déterminisme humain ................................................................................ 297
3.6.1 Niveaux d'abstraction et déterminisme ............................................................ 298
3.6.1.1 Définition d'une représentation - Différences avec une essence ........ 298
3.6.1.2 Définition d'un concept ........................................................................ 299
3.6.1.3 Densité et profondeur d'abstraction ..................................................... 300
11
3.6.1.4 Compréhension par niveaux d'abstraction .......................................... 303
3.6.1.5 Penser par niveaux d'abstraction ........................................................ 304
3.6.1.6 Introduction à la Théorie informationnelle du psychisme ..................... 304
3.6.1.6.1 La machine de Turing 304
3.6.1.6.2 Hiérarchie des langages de l'informatique 305
3.6.1.6.3 Penser la complexité par niveaux hiérarchiques 306
3.6.1.6.4 Processus d'abstraction et de mémorisation 307
3.6.1.7 Niveaux d'information biologique et déterminisme génétique .............. 308
3.6.1.7.1 L'information du logiciel génétique 309
3.6.1.7.2 Etres vivants artificiels définis à partir de leur seul code génétique 310
3.6.1.8 Objections idéalistes et leur réfutation................................................. 310
3.6.1.8.1 Un vieux débat : la conscience est-elle transcendante ? 311
3.6.1.9 Les pensées ne sont que des interprétations de l'état du cerveau ...... 312
3.6.1.10 A chaque niveau fonctionnel son niveau logiciel ................................. 313
3.6.1.11 Critères de valeur et d'efficacité, et mécanismes d'évaluation ............ 314
3.6.1.12 Une signalisation permanente dans le cerveau ................................... 315
3.6.1.13 Hiérarchie logicielle de la pensée - Modélisation informationnelle ...... 316
3.6.1.14 Reconnaissance de formes, structures, processus et intentions ......... 317
3.6.1.15 Intuition d'abord, justification après ..................................................... 318
3.6.1.16 Evaluation permanente parallèle de situations hypothétiques ............. 319
3.6.1.17 "Le monde comme volonté et représentation" de Schopenhauer........ 319
3.6.1.18 Mémorisation et acquisition d'expérience - Déterminisme culturel ...... 320
3.6.1.18.1 Mécanismes physiologiques de la mémoire 320
3.6.1.18.2 Acquisition d'expérience 321
3.6.1.18.3 La mémoire sélective 323
3.6.1.19 Désirs et satisfaction artificiels. Drogues ............................................. 323
3.6.1.20 Des pensées peuvent aussi se comporter comme des drogues ......... 324
3.6.2 Mécanismes psychiques non algorithmiques ou imprévisibles .................... 325
3.6.2.1 Définitions............................................................................................ 325
3.6.2.1.1 Mécanisme psychique algorithmique 325
3.6.2.1.2 Mécanisme psychique déterministe 326
3.6.3 La conscience .................................................................................................... 326
3.6.3.1 Conscience morale.............................................................................. 327
3.6.3.2 Conscience de..................................................................................... 327
3.6.3.2.1 La conscience de, ETAT du psychisme 327
3.6.3.2.2 La prise de conscience de, ACTION du psychisme 328
3.6.3.2.3 La conscience de est un couple {Objet + Schéma d'attention} 331
3.6.3.2.4 Le champ d'attention 332
3.6.3.2.5 La conscience de soi 333
3.6.3.2.6 Conscience d'un objet quelconque 333
3.6.3.2.7 Modèle prévisionnel de l'évolution d'un objet - Intention d'agir 334
3.6.3.2.8 Conscience d'autrui - La Théorie de l'esprit 334
3.6.3.3 Conscience.......................................................................................... 334
3.6.3.4 Conclusion sur la conscience .............................................................. 336
3.6.3.5 Théorie informationnelle du psychisme ............................................... 336
3.6.3.6 Considérations philosophiques sur la conscience ............................... 337
3.6.3.6.1 Conscience et pensée non algorithmique 339
3.6.3.6.2 Conclusion sur le caractère non-algorithmique et non-déterministe de la
pensée 343
3.6.3.6.3 La pensée naît-elle du corps avec son cerveau ? 343
3.6.4 Le modèle informatique de l'homme ................................................................ 344
3.6.4.1 La pensée en tant que processus d'interprétation ............................... 344
12
3.6.4.2 Modèle logiciel à couches du psychisme ............................................ 345
3.6.4.3 Le fonctionnement du psychisme n'est pas souvent déterministe ....... 345
3.6.4.4 Autres raisonnements humains inaccessibles à un ordinateur ............ 346
3.6.5 Libre arbitre, imprévisibilité et transgressions ................................................ 346
3.6.6 Différences entre représentations mentales de personnes différentes ......... 348
3.6.7 Déterminisme des évolutions ou décisions selon le niveau ou l'échelle....... 350
3.6.7.1 Difficulté d'expliquer un comportement macroscopique à partir de
phénomènes au niveau atomique ....................................................... 350
3.6.7.2 Niveau des phénomènes naturels ....................................................... 351
3.6.7.3 Niveau des phénomènes sociétaux..................................................... 351
3.6.7.4 Autonomie des niveaux et compréhension holistique .......................... 352
3.6.7.5 Holisme ............................................................................................... 353
3.6.8 Complexité, ouverture d'esprit et causes occultes : discussion polémique . 354
3.6.9 Etre intelligent, déterminisme et prévisibilité .................................................. 357
3.6.9.1 Equité, confiance, coopération et déterminisme psychologique .......... 359
3.6.9.1.1 Le jeu "Prends ou laisse" 359
3.6.9.1.2 Le point de vue de Kant 360
3.6.10 Le besoin de tromper ses adversaires. Les deux types d'incertitude ............ 360
3.6.10.1 Recherches sur les stratégies de bluff et décision en ambiance
d'incertitude ......................................................................................... 362
3.6.10.2 Concurrence entre raison et affects. Connaissances cachées ............ 362
3.6.10.2.1 Importance des automatismes dans la pensée humaine 365
3.6.10.2.2 Coup de foudre 366
3.6.10.2.3 Connaissances cachées 366
3.6.11 Mécanismes de l'intuition.................................................................................. 367
3.6.11.1 La concurrence entre raison et intuition .............................................. 368
3.6.11.1.1 Le jeu du "Dilemme des voyageurs" 368
3.6.11.1.2 L'homme ne suit que les conclusions conformes à ses valeurs 369
3.6.11.1.3 Un raisonnement critiquable 370
3.6.11.1.4 La science économique est basée sur un postulat contestable 370
3.6.12 Ordinateur et compréhension humaine ........................................................... 371
3.6.13 Compréhension, imagination et certitude ........................................................ 373
3.6.14 Les deux étapes d'une décision consciente .................................................... 374
3.7 Le déterminisme dans notre société - La mondialisation ........................... 374
3.7.1 Théories utilitaires des XVIIe et XVIIIe siècles .................................................. 375
3.7.2 Craintes et regrets d'aujourd'hui ...................................................................... 376
3.7.3 Une analogie entre évolution darwinienne et économie de marché .............. 377
3.7.4 La mondialisation, résultat de la concurrence et des communications ........ 378
3.7.4.1 Lois de la physique et lois de l'économie ............................................ 379
3.7.4.2 Conséquences économiques de la mondialisation.............................. 379
3.7.4.3 Mondialisation : causes et inconvénients pour l'homme ...................... 382
3.7.4.3.1 L'homme, perpétuel insatisfait qui accuse parfois la mondialisation 383
3.7.4.3.2 Frustration due aux désirs insatisfaits et réactions 384
3.7.4.4 Accepter donc la mondialisation .......................................................... 384
3.8 Le déterminisme du vivant ............................................................................. 385
3.8.1 Définitions du vivant .......................................................................................... 385
3.8.2 Etres vivants et déterminisme .......................................................................... 385
3.8.3 Possibilité thermodynamique d'une complexification naturelle .................... 386
3.8.4 Possibilité de créer artificiellement un comportement vivant ........................ 386
3.8.4.1 Synthèse d'acides aminés ................................................................... 386
3.8.4.2 Génie génétique .................................................................................. 387
3.8.5 Modélisation informatique/neuropsychique du vivant .................................... 387
13
3.8.5.1 Transmission nerveuse : un mécanisme tout-ou-rien .......................... 387
3.8.5.2 Organisation architecturale et organisation fonctionnelle .................... 389
3.8.5.3 Algorithmes d'action et algorithmes d'évaluation ................................. 390
3.8.5.4 Modèle informatique et fonctions de base de la vie............................. 390
3.8.6 Conclusions sur le déterminisme du vivant et sa prévisibilité ....................... 391
3.9 Critique du déterminisme ............................................................................... 392
3.9.1 Conditions de prise en défaut du déterminisme .............................................. 392
3.9.2 Conclusion : il faut postuler le déterminisme .................................................. 394
3.9.3 La causalité elle-même peut-elle être remise en question ? ........................... 394
3.9.3.1 Objections à la causalité contestant la méthode scientifique .............. 394
3.9.3.2 Causalité et théorie de la Relativité ..................................................... 396
3.9.3.3 Définitions approfondies d'une cause et de la causalité ...................... 397
3.9.3.4 Horizon de prédiction ou de reconstitution du passé ........................... 398
3.9.3.5 Critique de la notion de cause première (cause ultime) ...................... 400
3.9.3.5.1 Définition et problématique 400
3.9.3.5.2 Un temps cyclique, pure spéculation 402
3.9.3.5.3 Théorie cosmologique de la gravitation quantique 402
3.9.3.5.4 Conséquences de la cosmologie sur le « début de la causalité » 402
3.9.3.5.5 Conséquences de la Relativité sur l'unicité de la cause première 403
3.9.3.6 Autres problèmes de la notion de causalité ......................................... 404
3.9.3.6.1 Objections de multiplicité 404
3.9.3.6.2 Objections de complexité et de chaos 404
3.9.3.6.3 Objection de séparabilité 404
3.9.3.6.4 Légitimité d'une recherche de causalité 404
3.9.4 Critique de la méthode scientifique et de la vérité scientifique ...................... 405
3.9.4.1 Les formalistes .................................................................................... 405
3.9.4.2 Les intuitionnistes ................................................................................ 405
3.9.4.3 Les platoniciens................................................................................... 406
3.9.4.4 Les rationalistes du XVIIIe siècle......................................................... 406
3.9.4.5 Les empiristes ..................................................................................... 407
3.9.4.6 Le rationalisme critique de Karl Popper ............................................... 407
3.9.4.6.1 Définition d'une vérité scientifique 408
3.9.4.6.2 Définition d'une théorie appliquée à un domaine pratique 409
3.9.4.6.3 Critères à respecter pour qu'une théorie scientifique soit acceptable 410
3.9.4.6.4 Risques et inconvénients d'une vérité scientifique par consensus 411
3.9.4.6.5 Une théorie peut-elle être probable ? 412
3.9.4.6.6 Définition d'une théorie scientifique objective 412
3.9.4.6.7 Comparaison du rationalisme critique avec l'empirisme 412
3.9.4.6.8 Polémique entre le rationalisme critique et le conventionalisme 413
3.9.4.6.9 Objection holistique à la falsifiabilité 414
3.9.4.6.10 Les systèmes interprétatifs 414
3.9.4.6.11 Sciences dures et sciences molles 415
3.9.4.6.12 Evolution d'une vérité, de la science et du monde selon Popper 416
3.9.4.6.13 Critique de la position de Popper sur le déterminisme 417
3.9.4.7 Dogmatisme de ma méthode de travail ............................................... 418
3.10 L'homme est-il libre malgré le déterminisme ? ..................................... 418
3.10.1 L'homme est toujours insatisfait ...................................................................... 418
3.10.2 Les 3 déterminants de la conscience et l'imprévisibilité de l'homme ............ 418
3.10.3 Désirs conscients de l'homme et critères d'appréciation ............................... 419
3.10.4 L'homme ne maîtrise ni ses valeurs, ni ses désirs.......................................... 419
3.10.5 Définitions du libre arbitre et de la liberté ........................................................ 420
3.10.6 Exclusions de la discussion qui suit sur le libre arbitre ................................. 421
14
3.10.7 Le libre arbitre selon Sartre .............................................................................. 424
3.10.8 Conclusion sur le libre arbitre .......................................................................... 424
3.10.9 Libre arbitre, déterminisme et responsabilité .................................................. 425
3.10.9.1 Point de vue idéaliste .......................................................................... 425
3.10.9.2 Point de vue matérialiste ..................................................................... 426
3.10.9.3 La société passe avant l'individu ......................................................... 426
3.10.9.4 Pas de tyrannie de la majorité ............................................................. 427
3.10.9.5 Morale naturelle, morale acquise et responsabilité de l'homme .......... 427
3.11 Conclusions et recommandations pratiques......................................... 428
3.12 Références et compléments.................................................................... 430
3.13 Annexe : l'espace-temps de Minkowski ................................................. 547
3.13.1 La Relativité Restreinte ..................................................................................... 547
3.13.2 L'espace-temps .................................................................................................. 547
3.13.3 Diagramme d'espace-temps.............................................................................. 547
3.13.4 Intervalle d'espace-temps ................................................................................. 551
3.13.5 Condition de causalité entre deux événements............................................... 552
3.13.6 Indépendance entre deux événements et relation de causalité ..................... 553
3.13.7 Conclusions sur la causalité ............................................................................. 556
3.13.8 Remarque sur la simultanéité ........................................................................... 556
3.13.9 Ligne d'univers .................................................................................................. 557
3.13.10 Relativité Générale. Mouvement accéléré. Inclinaison du cône de lumière .. 557
3.13.11 Paradoxe du voyageur de Langevin ................................................................. 558
3.13.12 Quadrivecteur énergie-impulsion ..................................................................... 559
3.14 Scientifiques et philosophes cités ......................................................... 561
3.15 Résumé des cas d'imprédictibilité.......................................................... 565
15
Première partie
Avant André Comte-Sponville, le sociologue Durkheim avait donné en 1912 [5-a] une
définition un peu différente de la religion, dont André Comte-Sponville s'est inspiré :
"La religion est « un système solidaire de croyances et de pratiques relatives à
des choses sacrées (c’est-à-dire séparées, interdites), croyances et pratiques qui
unissent en une même communauté morale, appelée Eglise, tous ceux qui y
adhèrent »."
Ces deux définitions de la religion ne font pas référence à un dieu mais à des choses
sacrées, ce qui permet de prendre en compte les religions animistes et de classer le
bouddhisme (croyance sans dieu) parmi les religions.
En outre, la définition de Durkheim a l'avantage de rappeler le nom donné à une
« communauté morale ou spirituelle » : une Eglise.
En tant que système de croyances, une religion fait partie d'une culture.
Compte tenu de ces définitions, voyons quelles sont les raisons psychologiques de
croire en Dieu de certains hommes.
16
1.2 Raisons psychologiques de croire en Dieu, science et laïcité
17
de raisonnement à la base de ce postulat au paragraphe « Le principe
anthropique ».
L'homme a un besoin instinctif de relier entre eux des faits, des événements ou
des pensées diverses, pour les comprendre, c'est-à-dire leur donner une structure
et situer celle-ci par rapport à d'autres connaissances qu'il a déjà. L'absence de
structure ou de lien avec des connaissances préexistantes induit instinctivement
dans son esprit une crainte de l'inconnu et des dangers éventuels qu'il peut
comporter. Tous les hommes sont ainsi, depuis des milliers d'années que leur
esprit pense : il a besoin de sens. [D10]
Expliquer ce qu'on ne comprend pas par l'existence et la volonté de Dieu évite de
continuer à chercher une réponse en restant dans l'incertitude. Et lorsque des
hommes influents, prêtres ou rois, disent croire à l'explication divine, lorsqu'autour
de soi tout le monde y croit comme au Moyen Age, l'existence du Dieu créateur
devient une évidence.
Le besoin de valeurs bien définies [70], comme le Bien et le Mal, le Sacré et le
Profane, le Juste et l'Injuste, la Charité et l'Indifférence, etc. Dans un monde où
le mal est inévitable et source de tant de souffrances, l'homme peut se consoler
en pensant que Dieu lui apportera le bonheur dans l'au-delà. Face à l'injustice,
l'homme peut espérer la justice divine. Le pauvre peut espérer la charité, etc.
On prête à Dieu la défense des valeurs positives auxquelles on veut croire et qui
consolent. Les textes sacrés définissent des règles de morale [70] et des principes
de justice grâce auxquels les sociétés ont pu se donner des règles vie en commun
acceptables et les hommes ont pu créer du lien social.
Il est important de savoir que le besoin psychologique de valeurs de certaines
personnes peut être satisfait sans religion ni foi en Dieu, comme le montre [5].
18
Historiquement, les grandes religions monothéistes ont eu deux rôles importants dans
les sociétés humaines : un apport culturel et moral et un lien social entre les croyants,
qui étaient la grande majorité. Ces deux influences ont beaucoup diminué dans
certaines sociétés : c'est le cas notamment de la France, et les retombées
sociologiques constatées sont graves [D6].
Les grandes religions sont donc des religions révélées, c'est-à-dire présentées comme
vérités a priori, à accepter telles quelles sans démonstration. Pour elles, la recherche
de preuves logiques de l'existence de Dieu - que nous allons aborder ci-dessous - n'a
donc pas de raison d'être. Si tant de religieux et de philosophes croyants y ont travaillé,
c'était seulement pour convaincre les non-croyants de croire. En France, par exemple,
Pascal et Descartes ont milité en ce sens.
Alors que des parents cherchent à protéger leur enfant (qui risque de faire des bêtises
parce qu'il n'a pas encore l'âge de raison) en l'empêchant de les faire, Dieu, notre
Père, nous laisse les faire, quitte à nous punir ensuite : incohérence !
19
convient seul à Dieu, d'où vient donc le mal, ou pourquoi Dieu ne le supprime-t-il
pas ? »
La quatrième hypothèse, la seule qui soit conforme à notre idée de Dieu, est
donc réfutée par le réel même (l'existence du mal). Il faut en conclure qu'aucun
Dieu n'a créé le monde, ni ne le gouverne, soit parce qu'il n'y a pas de Dieu, soit
parce que les dieux (telle était l'opinion d'Épicure) ne s'occupent pas de nous, ni
de l'ordre ou du désordre du monde, qu'ils n'ont pas créé et qu'ils ne gouvernent
en rien..."
Le judaïsme, puis le christianisme et enfin l'islam sont des religions révélées. Chacune
affirme l'existence de Dieu et précise ses commandements en demandant à l'homme
de les croire sans démonstration ou preuve expérimentale. Chacune a des textes
sacrés qui citent la parole de Dieu sans preuve factuelle ou rationnelle, en demandant
à l'homme de faire acte de foi pour les croire.
Avant le siècle des Lumières [47] (qui a pris fin avec le décès de Kant, en 1804) seuls
quelques philosophes et quelques saints se sont préoccupés de convaincre leurs
semblables de croire en Dieu en apportant des preuves logiques - ou ce qu'ils
croyaient être des preuves logiques. Constatant l'absence de valeur de ces preuves,
point sur lequel nous revenons plus bas, Kant a voulu reprendre à zéro l'étude du sujet
et soumettre l'existence de Dieu - en même temps que le reste de notre savoir - au
« tribunal de la raison ». Il a écrit en 1781 dans la préface de la Critique de la raison
pure [M3] :
"Notre siècle est particulièrement le siècle de la critique à laquelle il faut que tout
se soumette. La religion, alléguant sa sainteté et la législation sa majesté,
veulent d'ordinaire y échapper ; mais alors elles excitent contre elles de justes
soupçons et ne peuvent prétendre à cette sincère estime que la raison accorde
seulement à ce qui a pu soutenir son libre et public examen."
Le texte suivant aborde la théodicée. C'est une copie du texte "Les preuves logiques
de l'existence de Dieu" http://www.danielmartin.eu/Philo/Dieu-Preuves.pdf.
20
1.5 Les preuves logiques de l'existence de Dieu
Ce texte présente les trois types d'arguments cités au cours des siècles pour prouver
l'existence de Dieu avec un raisonnement logique. Les personnes ayant une culture
philosophique n'y trouveront rien de neuf.
Ce texte précise aussi quelques détails d'une telle preuve à la lumière des
connaissances cosmologiques actuelles.
Univers
Selon le dictionnaire
(Philosophie et langage courant) : ensemble de tout ce qui existe, la totalité des
êtres et des choses.
(Univers physique, sensible) : ensemble des choses et des phénomènes
physiques perçus par l'homme et objets de la science.
(Astronomie – Univers avec une majuscule) : ensemble des galaxies,
considérées dans leur évolution dans l'espace et dans le temps.
(Physique de la Relativité générale) : tout ce qui a existé, existe et existera dans
le même espace-temps (continuum quadridimensionnel) que la Terre.
Connaissances scientifiques
Naissance : notre Univers est né d'une explosion colossale, le Big Bang, il y a
13.8 milliards d'années.
Nous ne savons pas s'il a existé quelque chose (espace-temps ou matière-
énergie) avant ce Big Bang, nous n'avons à ce sujet que des conjectures. Nous
ne savons même pas si l'espace-temps n'est pas apparu en même temps que la
matière-énergie de l'Univers lors du Big Bang.
Structure : La Relativité générale d'Einstein nous apprend que l'Univers est un
continuum (espace continu) quadridimensionnel : 3 dimensions d'espace + 1
dimension de temps, le tout formant l'espace-temps. Le temps est une
dimension nécessaire de cet espace-temps, dont on ne peut concevoir un
espace réel sans temps ou un temps réel sans espace.
Dimension : l'Univers observable depuis la Terre est l'intérieur d'une sphère de la
surface de laquelle la lumière a mis 13.8 milliards d'années pour nous parvenir
21
depuis le Big Bang : son rayon est défini par un temps de parcours, pas par une
distance.
Expansion : l'Univers est en expansion depuis le Big Bang : les galaxies
lointaines s'éloignent de nous d'autant plus vite qu'elles sont loin [111].
La vitesse d'expansion de l'Univers a varié depuis le Big Bang, décroissant
pendant les 8 à 9 premiers milliards d'années, puis croissant depuis.
Du fait de cette vitesse d'expansion variable, les galaxies les plus lointaines jamais
créées depuis le Big Bang sont à une distance de 47 milliards d'années-lumière,
à la surface d'une sphère appelée Univers physique actuel. Cet Univers contient
environ 1011 galaxies, 1023 étoiles.
On appelle Volume de Hubble l'intérieur de la sphère à la surface de laquelle les
galaxies s'éloignent de nous à la vitesse de la lumière. Les galaxies situées au-
delà émettent une lumière qui ne nous atteindra jamais, car elle se propage moins
vite que l'Univers ne se dilate.
La surface de l'Univers observable s'éloigne de nous environ 6 fois plus vite que
la vitesse de la lumière c = 299 792 458 m/s (un peu moins de 300 000 km/s). Une
telle vitesse ne contredit pas la Relativité Générale, car celle-ci ne limite à c que
les vitesses de ce qui est matière ou rayonnement, pas celle de l'expansion.
Phénomène
1er sens (scientifique) : fait objectif, observé, susceptible de se reproduire.
C'est une réalité extérieure perçue par l'homme.
Un type de phénomènes est un concept, classe dont les membres partagent les
propriétés.
Exemple : phénomènes de propagation de la lumière, d'attraction universelle.
Les phénomènes physiques sont régis par des lois déterministes ; exemple :
la chute d'une pierre est un phénomène de la classe des effets de la pesanteur.
2ème sens (philosophique) : une situation dont on prend conscience, qui peut se
reproduire, acquérir une valeur objective et faire l'objet d'une connaissance.
Représentation
Le mot représentation a deux significations :
Acte par lequel l'esprit du sujet se représente quelque chose (son objet, par
exemple un phénomène) tel qu'il est à un instant donné. C'est une mise en
relation de l'objet avec l'ensemble de données mentales qui le représentent dans
l'esprit du sujet. L'objet peut être externe (empirique) ou interne (a priori).
L'objet qu'un sujet se représente est présent à son esprit.
Résultat de cet acte : l'ensemble de données mentales précédent traitées par le
sens interne, donc ordonnées, connectées et mises en rapport ; physiquement,
22
c'est un état de certains neurones et de leurs interconnexions. Cet ensemble
(état cérébral interprété par les fonctions psychiques) décrit l'objet d'une manière
synthétique, schématique.
Monde
Kant distingue l'Univers défini plus haut, espace réel contenant tous les objets
existants, et le Monde, dont voici les définitions.
Le monde sensible
Le monde sensible (celui que perçoit notre sens externe à l'instant présent) est défini
comme la totalité des phénomènes (tout ce qui existe sous forme perceptible). Kant
écrit :
"Le monde sensible ne contient rien d'autre que des phénomènes, mais ceux-ci
sont de simples représentations…"
Différences entre Monde et Nature définis tous deux comme totalité des
phénomènes
Monde : totalité des phénomènes de l'Univers, résultant d'une synthèse par réunion
de ses parties ou de la décomposition d'un phénomène en ses parties. Kant écrit :
"Par monde, se trouve compris l'ensemble global de tous les phénomènes"
"Le terme de monde […] signifie l'absolue totalité de l'ensemble global des
choses existantes"
Nature : totalité des phénomènes dont la succession par causalité a produit l'ensemble
unifié de tout ce qui existe aujourd'hui. Nature a deux sens :
Un sens déterministe indiquant la succession des déterminations d'une chose
due aux évolutions physiques, toujours conformes au principe de causalité.
23
Un sens d'ensemble global des phénomènes "en tant qu'ils forment un ensemble
systématique [organisé] complet en vertu d'un principe interne de la causalité."
24
La Relativité générale exclut la possibilité d'une interaction transcendante
La Relativité générale exclut la possibilité d'un déplacement de matière-énergie plus
vite que la lumière. C'est pourquoi, par exemple, un voyage vers l'étoile la plus proche,
Proxima Centauri, située à 4.2 années-lumière du Soleil, prendra toujours plus de 4.2
années, quels que soient les progrès scientifiques futurs.
25
Tout en affirmant clairement l'impossibilité physique de ce Dieu (qualifié à l'occasion
d'Intelligence suprême, d'Etre originaire ou d'Etre suprême) Kant encourage ses
lecteurs à lui attribuer des propriétés anthropologiques, c'est-à-dire à « concevoir Dieu
à l'image de l'homme qui le conçoit », avec des valeurs et des sentiments – à condition
de ne pas oublier que c'est une idée transcendantale régnant seulement sur un
système unifié de concepts.
L'homme n'a pas accès à la réalité physique, dont il perçoit seulement des
phénomènes que son esprit transforme en représentations mentales. Tout se passe
comme si ces représentations sont la réalité et leurs lois d'évolution sont celles de
l'Univers physique.
Il n'y a donc pas d'inconvénient à imaginer que toutes ces représentations et
toutes les lois naturelles d'évolution proviennent d'un Dieu transcendantal, être parfait.
Ce paradigme ne contredit nullement la causalité matérielle de l'Univers réel
inaccessible, les lois naturelles déduites par l'homme des phénomènes perçus lui
permettant bien d'en prévoir l'évolution.
26
[Preuve cosmologique]
ou bien elles ne prennent empiriquement pour fondement qu'une expérience
indéterminée, c'est-à-dire une existence quelconque ;
[Preuve ontologique]
ou bien enfin elles font abstraction de toute expérience et concluent entièrement
a priori, à partir de simples concepts, à l'existence d'une cause suprême.
Je démontrerai que la raison parvient à tout aussi peu de résultats sur l'une de ces
voies (la voie empirique) que sur l'autre (la voie transcendantale), et que c'est en vain
qu'elle déploie ses ailes pour s'élever au-delà du monde sensible par la seule force de
la spéculation."
(Fin de citation)
Le premier mérite de Kant est d'avoir ainsi classé les preuves spéculatives (c'est-à-
dire purement déductives) possibles en 3 catégories :
Une preuve dite physico-théologique basée sur une expérience déterminée,
c'est-à-dire une constatation qu'un homme peut faire en considérant un
phénomène particulier (une vision de ce qui l'entoure à un instant donné) ;
Une preuve dite cosmologique, basée sur ce qu'un homme peut voir en général
quand il considère un phénomène comme le précédent (la cosmologie est
l'étude de l'ensemble de tous les phénomènes du monde) ;
Une preuve dite ontologique, basée sur la logique a priori du raisonnement
humain, donc ignorant tout phénomène possible.
(L'ontologie est la partie de la philosophie qui a pour objet l'étude des propriétés
les plus générales de l'être, telles que l'existence, la possibilité, la durée, le
devenir ; synonyme : philosophie première.
Pour Kant, l'ontologie est une science qui prétend connaître Dieu par son concept,
sans passer par l'expérience, et qui tombe sous le coup de la critique de la preuve
ontologique. Il écrit :
"…la malheureuse preuve ontologique, qui ne véhicule avec elle rien qui pût
satisfaire ni l'entendement naturel et sain ni l'examen méthodique.")
Quelle que soit la définition de Dieu, elle ne peut être basée que sur des jugements lui
attribuant des qualités, pouvoirs et actes ; mais un tel jugement est une opinion, pas
un phénomène constaté. Il n'a donc pas valeur probante, il peut avoir été pensé par
erreur. Kant écrit :
"Tous les exemples avancés [pour montrer l'existence d'un être absolument
nécessaire] sont, sans exception, tirés uniquement de jugements, et non pas de
27
choses et de leur existence. Mais la nécessité inconditionnée des jugements
[simple opinion] n'est pas une nécessité absolue des choses."
En outre, ce n'est pas parce qu'un homme a pensé la description de quelque chose
qu'elle existe. Une même description (ensemble d'informations) pouvant correspondre
à zéro, une ou plusieurs occurrences d'un objet, l'existence éventuelle de cet objet est
une information séparée ; elle ne peut donc être déduite de la description. Kant écrit :
"La détermination est un prédicat qui s'ajoute au concept du sujet et l'accroît. Il
faut donc qu'elle ne s'y trouve point déjà contenue."
Conclusion
Il n'existe pas de preuve ontologique de l'existence de Dieu. Kant écrit :
"C'était une démarche totalement contre nature, et qui constituait un simple
renouvellement de l'esprit scolastique, que de vouloir tirer d'une idée forgée de
façon entièrement arbitraire l'existence de l'objet correspondant à cette idée."
28
à-dire à une règle s'appliquant à l'existence nécessaire, sans laquelle règle il n'y
aurait pas même de nature.
[Soit S une situation d'un objet précédée d'une situation P, qui en est la
cause d'après une loi de la nature. Si S était contingente, la situation P
aurait pu ne pas avoir pour conséquence S, ce qui contredit l'exigence de
causalité qui rend la conséquence S certaine après P pour respecter la loi
de la nature. Donc ce qui arrive (ici : S) devait arriver.]
Par conséquent, le principe : rien n'arrive par un hasard aveugle est une loi a
priori de la nature ; de même : aucune nécessité intervenant dans la nature n'est
une nécessité aveugle…".
(Fin de citation)
Du point de vue logique (en ignorant le Big Bang), notre Univers a peut-être
toujours existé, sans avoir été créé. Mais du point de vue scientifique, sa
création a peut-être eu lieu dans un autre Univers : nous avons des théories
possibles mais non prouvées (les théories des Multivers) qui le supposent.
Conclusion
Il n'existe pas de preuve cosmologique de l'existence de Dieu.
Problème posé
Dans sa Critique de la raison pure [D2], Kant définit le problème de cette preuve :
"Chercher si une expérience déterminée, par conséquent celle des choses
appartenant au monde présent autour de nous, si la façon dont elle est constituée et
structurée ne fournissent pas un argument probant qui pût nous procurer avec sûreté
la conviction de l'existence d'un être suprême. Une telle preuve, nous l'appellerions
physico-théologique.
29
Si elle devait elle aussi être impossible, il n'y aurait jamais aucune preuve
suffisante qui fût possible, à partir de la raison simplement spéculative, pour démontrer
l'existence d'un être correspondant à notre Idée [de Dieu]."
Solution de Kant
Une expérience déterminée (un phénomène) a nécessairement une cause, d'après le
postulat de causalité. Toute conclusion (et notamment une existence nécessaire)
qu'on pourrait déduire d'un phénomène donné résulterait d'informations de ce
phénomène et/ou de ceux dont il est le résultat, et seulement de ces phénomènes. Or
tous ces phénomènes appartiennent à la chaîne de causalité du phénomène de
l'expérience (sa cause, la cause de cette cause, etc.)
En remontant la chaîne de causalité, on parcourt une série de causes qui sont toutes
des phénomènes du Monde. Or nous avons vu à l'occasion de la preuve ontologique
qu'aucun phénomène du Monde ne peut avoir créé le Monde, et ce pour deux raisons :
Il ne peut être transcendant (situé en dehors du Monde pour éviter
l'autocréation) ;
Il ne peut préexister au Monde.
Conclusion : on ne peut déduire d'une expérience déterminée quoi que ce soit qui soit
transcendant et préexistant au Monde ; il n'y a donc pas de preuve physico-
théologique de l'existence de Dieu.
L'Idée transcendantale d'un être originaire qui soit nécessaire et totalement suffisant
est si démesurément grande, elle dépasse de si haut tout ce qui est empirique et se
trouve toujours conditionné, que
d'une part on ne peut jamais dégager de l'expérience assez de matière
[d'informations] pour remplir un tel concept,
et que d'autre part on tâtonne toujours au milieu du conditionné [des
circonstances] en ne cessant de chercher en vain l'inconditionné [les
circonstances absolues à l'origine du Monde entier], dont aucune loi de quelque
30
synthèse empirique que ce soit ne nous fournit un exemple ou ne procure le
moindre indice."
(Fin de citation)
31
Ce raisonnement a été fait par Spinoza, qui en a conclu que l'existence d'un Dieu
créateur intelligent est une absurdité, ce qui rend également absurde la notion de
finalité divine gouvernant le monde, donc aussi celle de Divine providence.
Comme certains philosophes l'ont remarqué, Dieu est donc une illusion, une projection
irrationnelle de nos désirs, de nos peurs et de nos espoirs : l'homme a conçu Dieu à
son image, et celle-ci est pleine de contradictions.
Hélas, il n'est pas possible de représenter l'infinité de Dieu à l'aide d'une image, d'un
schéma ou d'une équation ; on ne peut le définir qu'avec des règles comme "Il est plus
grand que tout", "Il sait tout" ou "la divine Providence est infiniment secourable", et ces
règles ne sont pas représentables de manière sensible.
32
Exemple : si on me propose un emploi d'un type nouveau pour moi, avant de
l'accepter ou de le refuser je dois me représenter concrètement, au moyen
d'exemples, mon activité dans le cadre de cet emploi. Que ferai-je chaque jour, en
serai-je capable, serai-je heureux de le faire, etc.
On trouvera une discussion plus approfondie de ce sujet dans l'ouvrage de Luc Ferry
[7], qui résume bien le problème, et notamment la citation [D9].
Nous montrerons plus bas que ce raisonnement est faux, car le principe
thermodynamique de l'entropie toujours croissante ne s'applique qu'aux systèmes en
équilibre, qui n'échangent pas d'énergie avec leur environnement. Or le métabolisme
d'un être vivant échange l'énergie contenue dans sa nourriture avec de la production
de chaleur, de mouvement et de cellules nouvelles. Voyons ce que dit la
thermodynamique.
Définition thermodynamique
L'entropie d'un système matériel est sa quantité d'énergie thermique par degré de
température qu'on ne peut transformer en travail utile. L'entropie mesure le
mouvement désordonné (l'agitation thermique) de ses molécules, donc l'inorganisation
du système qu'elles constituent, ce qu'on ignore sur lui.
Soit un système matériel que l'on met en contact avec plusieurs sources de chaleur,
de températures absolues T 1, T2, etc. Il échange alors avec ces sources des quantités
de chaleur respectives Q1, Q2, etc. Chacune de ces quantités peut être positive ou
négative, selon le sens du transfert de chaleur. Nous supposerons que l'échange de
chaleur du système se fait de manière réversible : à tout moment le système est si
près de l'équilibre thermique qu'un faible changement de sens de la différence de
température entre lui-même et l'extérieur inverserait le sens de l'échange de chaleur.
ΔS Q1/T1 + Q2/T2 + …
33
Cette inégalité, due au physicien Clausius, exprime le deuxième principe de la
thermodynamique : l'entropie d'un système isolé qui subit des transformations est
toujours croissante. En particulier, on peut affirmer que l'énergie convertissable en
travail de l'Univers s'épuise peu à peu. (Définitions de la thermodynamique : [25])
Statistiques moléculaires
Le nombre de molécules d'un système macroscopique est colossal ; par exemple,
dans 18 g d'eau (quantité qu'on appelle une mole) il y a 6.02 .1023 molécules (nombre
d'Avogadro). Le nombre (immense !) d'ensembles de vitesses (d'agencements) que
ces molécules peuvent avoir en s'agitant pour se répartir une énergie macroscopique
totale donnée est appelé W, nombre que nous n'aurons jamais à écrire,
heureusement !
34
Par exemple, si un système a 3 molécules dont l'énergie peut varier de 0 à 9, et
que son énergie totale est 5, les agencements possibles des molécules sont :
(5,0,0) ; (4,1,0) ; (4,0,1) ; (3,2,0) ; (3,0,2) ; (3,1,1) ; (2,3,0) ; (2,0,3) ; (2,2,1), etc.
Nous pouvons alors interpréter W comme une mesure du désordre du système : plus
le système est structuré, plus ses molécules sont liées entre elles, moins elles sont
indépendantes et moins il y a d'agencements W conduisant à une énergie donnée.
Dans un corps à l'état solide dont on ne voit pas les molécules individuelles, on ne
peut décrire qu'une énergie totale : W = 1 et P = 1.
Exemple : soit un système constitué de 12 g de carbone pur solide (1 mole) et
32 g d'oxygène pur gazeux (2 moles). Soumettons-le à la transformation qui fait
brûler le carbone dans l'oxygène : C + O2 CO2. Le résultat – 44 g de gaz
carbonique (1 mole = 6.02 .1023 molécules) - est dans un état plus désordonné
que l'état initial : son W a augmenté.
On voit que W et S varient dans le même sens : l'entropie S est donc aussi une mesure
du désordre du système, du nombre d'agencements microscopiques possibles cachés
quand on ne voit que l'état macroscopique du système.
Entropie statistique
Soit un système dont chacun des états possibles xi a une probabilité 𝑝𝑥𝑖 comprise entre
0 et 1, la somme des 𝑝𝑥𝑖 étant exactement égale à 1 (certitude). On définit alors
l'entropie statistique H du système comme :
35
où :
Le logarithme est soit népérien, soit en base 10, soit en base 2 ; son choix se
répercute alors sur la valeur de k puisqu'on passe d'une base à une autre par
simple multiplication : log2 x = (Loge 10 / Loge 2) * log10 x = 3.322 log10 x.
La constante k est arbitraire ; c'est par exemple la constante de Boltzmann
k = 1.38066.10-23 joule par degré Kelvin pour des logarithmes népériens.
Lorsque les états sont équiprobables leur nombre étant W, la probabilité de chacun
est 1/W. La formule ci-dessus donne alors une entropie statistique égale à l'entropie
de Boltzmann : H = k logW. Lorsque les états sont équiprobables l'entropie H est
maximale : c'est lorsqu'aucun événement ne diffère des autres qu'on a le moins
d'information sur l'état global.
Entropie d'information
Cette notion apparaît lorsqu'on se pose la question de l'entropie d'un trou noir : avant
absorption dans le trou, la matière a une entropie statistique. Que devient l'information
représentée par l'entropie transférée ?
Réponse : après absorption son entropie a été absorbée dans le trou et stockée
sur sa sphère horizon, mais un observateur éloigné ne peut plus en voir d'effet et peut
la croire perdue. L'entropie du trou noir a augmenté au moins autant que l'apport
extérieur, à cause de l'inégalité de Clausius qui régit les transformations irréversibles.
Les formules de [133] décrivent la quantité d'information (l'entropie) sur la sphère
horizon du trou noir.
36
On oublie souvent que cette affirmation n'est valable que pour un système au
voisinage de l'équilibre, dont les variables d'état (énergie, forme géométrique, masse,
etc.) sont pratiquement constantes dans le temps.
A l'équilibre, le système qui se transforme n'échange avec l'extérieur ni chaleur
(qui est une forme d'énergie), ni masse ; son entropie est constante.
Au voisinage de l'équilibre, les propriétés d'une petite région donnée du système
varient de manière continue : elles ne changent jamais beaucoup sur de petites
distances, ce qui suppose que les forces agissant sur la région sont faibles.
Par contre, un système globalement loin de l'équilibre peut comporter des zones
proches de l'équilibre auxquelles le deuxième principe de la thermodynamique
s'applique. L'évolution d'un système en déséquilibre global peut faire passer l'état
d'une de ses régions d'une situation de déséquilibre (par exemple chaotique ou
turbulent) à une situation d'équilibre, ou inversement ; les états stables correspondent
à des minima locaux d'énergie, certains en équilibre et d'autres en déséquilibre [289].
Contrairement à ce que croient beaucoup de gens, la thermodynamique n'exclut pas
l'évolution du désordre vers l'ordre en certaines régions d'un système loin de l'équilibre.
Lorsque les états microscopiques sont équiprobables pour chaque état global d'un
système macroscopique qui évolue, le deuxième principe de la thermodynamique
affirme que l'état final le plus probable de l'évolution du système macroscopique global
est l'état d'équilibre correspondant au maximum de l'entropie, c'est-à-dire au maximum
de désordre.
Pour les idéalistes, cette exigence d'ordre semble incompatible avec le deuxième
principe de la thermodynamique, qui affirme que l'état final d'évolution le plus probable
d'un système isolé est l'état d'équilibre désordonné correspondant au maximum
37
d'entropie. Ils pensent que « si le matérialisme avait raison, la matière inerte et
désorganisée des aliments se transformerait en être vivant complexe, hautement
organisé, ce qui contredit le deuxième principe ».
Enoncée de cette manière, l'objection ne tient pas : la nourriture inerte ne se
transforme pas toute seule en être vivant complexe, elle le fait dans le cadre d'un
système être vivant + nourriture + environnement ; la complexité qui se crée dans
l'être vivant (par exemple lorsqu'un bébé qui grandit devient enfant) est accompagnée
de désorganisation dans son environnement, l'entropie de l'ensemble augmentant
bien.
38
Conclusion
En opposant le deuxième principe de la thermodynamique à l'explication matérialiste
d'apparition et d'évolution de la vie, certains idéalistes contredisent des faits
scientifiques établis.
A mon avis, le pari de Pascal est le genre de raisonnement qui passe bien auprès d'un
auditoire pendant le discours d'un orateur habile, parce qu'il a l'air correct et que
l'orateur est sympathique, mais pas un raisonnement qu'on peut soutenir par écrit pour
des gens qui réfléchissent.
39
1.6.3.2 Athéisme, positivisme et altruisme
Le choix d'être athée est aussi justifié - ou peu justifié - que celui d'être croyant. Les
philosophes positivistes ont cru que la connaissance scientifique (démontrable ou
justifiable par l'expérience) pouvait et devait remplacer la foi révélée en Dieu. Ils ont
donc accusé les croyants d'avoir inventé, dans leur religion, un mythe basé sur une
illusion destinée à consoler les malheureux, à leur laisser espérer qu'après leur mort
ils obtiendront bonheur et justice. Athée, Freud disait que la religion procède toujours
d'une illusion, provenant du désir infantile de protection et de consolation.
En fait, que l'on soit croyant ou non, chacun doit adopter, à l'échelle individuelle comme
à l'échelle sociétale, une morale, c'est-à-dire des règles de comportement permettant
une vie en société harmonieuse. Le problème est alors de définir et justifier des règles
où l'égoïsme de l'individu passe après l'intérêt de la société.
Avec la religion, ce problème est résolu et les règles sont clairement enseignées,
avec menace d'aller en Enfer si on les enfreint et promesse de Paradis après
une vie vertueuse : la carotte et le bâton.
Sans religion, Kant a montré que la raison ne pouvait pas justifier l'altruisme et
l'universalité [D5] (pourquoi sacrifier mon intérêt personnel à celui d'autrui ou de
la société, en l'absence de crainte de punition divine ou d'espoir de récompense
dans l'au-delà ?).
Kant a donc proposé, aux croyants comme aux athées, un axiome de valeur
suprême remplaçant la vérité révélée : le devoir. Un homme doit faire son devoir,
donc être vertueux, parce que c'est son devoir, que c'est la seule manière d'avoir
une conduite méritante. En fait, il doit incorporer à son inconscient [353] les règles
morales si parfaitement qu'il puisse se passer de la peur du châtiment divin ou du
gendarme, et de tout espoir de récompense ; sa raison d'être vertueux doit être le
sens du devoir qu'il a en lui-même, et être acquise peu à peu par éducation et
imitation des hommes sages.
Nous verrons dans la 3e partie de cet ouvrage que la confiance de Kant dans le
pouvoir de la raison d'imposer à un homme de faire son devoir est un vœu pieux.
Comme Freud l'a montré, ce n'est pas le cas : tout homme a un ensemble ordonné
de valeurs, et si son désir d'être vertueux et de faire son devoir est moins fort qu'un
autre désir, il ne peut vouloir faire son devoir, il s'efforcera de satisfaire son désir
le plus fort.
40
possibilité d'échapper au moins en partie au déterminisme, ou toutes ses décisions
sont-elles déterminées par des causes internes à notre Univers ? » Ces points sont
abordés dans la 3e partie de cet ouvrage.
Croire en Dieu reste donc une possibilité pour les hommes qui veulent une justification
religieuse du devoir d'une conduite morale, mais en tant que postulat personnel. Et
pour ce qui est d'expliquer par l'existence de Dieu la création et le fonctionnement du
monde physique, ainsi que de lui donner une finalité, c'est indémontrable et ne peut
résulter que d'un choix personnel purement arbitraire, par exemple dans le cadre d'une
des religions qui apportent une réponse.
Cet ouvrage-ci soutient qu'on peut se passer de croire en Dieu et en son intervention
pour expliquer le monde et la vie, notamment celle de l'homme, intelligent et libre. Et
il laisse soupçonner que Dieu a été inventé par l'homme pour répondre à des besoins
psychologiques comme donner un sens à sa vie et au monde, répondre aux problèmes
du salut et du besoin de justice, etc.
Le livre [5], publié en septembre 2006 par le philosophe français André Comte-
Sponville, montre avec un texte clair et facile à lire qu'on peut se passer de religion et
trouver une morale et une spiritualité sans Dieu, sans religion révélée, sans Eglise.
Le court texte de J-P Sartre "L'existentialisme est un humanisme" [15] apporte un point
de vue intéressant sur l'existence de Dieu et la liberté de l'homme. Pour un débat plus
large, voir la 2ème partie de cet ouvrage-ci.
1.8 Références
[D1] "Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face" et autres interdictions concernant
d'autres dieux dans la Bible http://www.onlinebible.org/html/fre/ : Exode 20-3, 22-20,
23-13 ; Deutéronome 5-7, 6-14, 7-4, 8-19, 11-16 ; Josué 23-16, etc.
41
[D4] The New York Times, citant le Cardinal Schönborn : "Leading Cardinal
Redefines Church's View on Evolution" (09/07/2005)
http://select.nytimes.com/search/restricted/article?res=FB0D13FE3E590C7A8CDDA
E0894DD404482
Citations :
"The cardinal, Christoph Schönborn, archbishop of Vienna, a theologian who is
close to Pope Benedict XVI, staked out his position in an Op-Ed article in The
New York Times on Thursday, writing, 'Evolution in the sense of common
ancestry might be true, but evolution in the neo-Darwinian sense -- an unguided,
unplanned process of random variation and natural selection -- is not.' ''
"In his essay, Cardinal Schönborn asserted that he was not trying to break new
ground but to correct the idea, 'often invoked,' that the church accepts or at least
acquiesces to the theory of evolution."
[D6] "Valeurs perdues, bonheur perdu : pourquoi notre société déprime - Sociologie
de la sinistrose française" http://www.danielmartin.eu/Cours/Sinistrose.pdf
42
qui me précède et que je dois découvrir, suivre et qui donne en fin de compte un
sens à ma vie."
La position du pape, qui admet l'évolution, contredit sur ce point celle du cardinal
Schönborn [D4].
43
Deuxième partie
2. Matérialisme et idéalisme
44
2.1.2 Définition succincte de l'idéalisme
L'idéalisme est une doctrine philosophique qui affirme que tout objet de l'Univers est
réductible à une idée, c'est-à-dire à une abstraction. Cette doctrine s'oppose au
matérialisme.
Plus généralement, pour un idéaliste tous les objets réels sont des copies d'Idées
transcendantes, l'Idée étant la seule réalité objet de la connaissance. Les vérités
mathématiques, même si ce sont de pures abstractions comme la théorie des
ensembles ou l'arithmétique, sont absolues, éternelles et objectives, bref universelles ;
elles seraient tenues pour vraies même par les habitants d'un autre système solaire.
Pour plus de détails, voir le paragraphe sur les platoniciens.
Réalisme et idéalisme
Du temps des anciens Grecs comme aujourd'hui, les philosophes se sont opposés sur
la question de savoir ce qui est réel.
Certains philosophes, les matérialistes, considèrent que les objets matériels
existent vraiment, que la réalité objective existe aussi et qu'elle est perceptible
par nos sens : « Je vois une table, donc elle existe et elle existe objectivement
aussi pour mon voisin. » Descartes, se demandant s'il existait bien, a fini par
conclure : « Je pense, donc je suis [c'est-à-dire j'existe] ». (Détails : voir [372])
Postulat de réalité
Le matérialisme postule que la réalité (l'Univers physique) existe
indépendamment de l'homme qui se la représente mentalement, bien que l'esprit
d'un homme soit incapable de distinguer entre la réalité et sa représentation (voir
citation de Kant). Ce postulat d'indépendance entre la réalité et ses
représentations mentales est connu sous les noms de « postulat de réalité »,
« postulat de réalisme » ou « postulat de réalisme métaphysique ».
Le postulat opposé au réalisme est l'idéalisme, qui n'admet pas que la réalité
externe soit la cause de nos représentations :
45
Soit parce que la réalité matérielle n'existe pas, car seul existe réellement
l'esprit qui la perçoit (postulat d'immatérialisme de Berkeley et Nietzsche) ;
Soit parce que toute réalité externe est une représentation d'une conscience
ou d'un sujet pensant ;
Soit parce qu'il confond et désigne d'un même mot, comme Platon,
l'existence et l'essence (chose en soi abstraite, ensemble de propriétés qui
sont des Idées) : l'homme ne voit que la projection de la réalité sur le mur de
la caverne.
Dans le langage courant, un matérialiste est une personne qui s'attache
essentiellement aux valeurs, aux biens et aux plaisirs matériels. Nous n'utiliserons
pas ce sens du mot dans la suite du texte, où le mot matérialisme ne nous
intéressera que dans son sens philosophique : principe métaphysique [371]
affirmant que « tout est matière ou issu de la matière ».
Les philosophes non matérialistes, appelés spiritualistes ou idéalistes,
considèrent qu'il existe un principe spirituel, l'âme, distinct et indépendant du
corps de l'homme, et que l'esprit est « supérieur » à la matière. (Je n'ai jamais vu
d'énoncé clair et convaincant des supériorités de l'esprit sur la matière.)
Les idéalistes pensent que les concepts et opérations intellectuelles de l'homme
ne peuvent s'expliquer par les seuls phénomènes physiologiques : penser
implique nécessairement une transcendance (voir aussi [339]). Ils pensent aussi
qu'il y a dans l'homme deux types de besoins différents :
les besoins physiologiques (manger, dormir...)
les désirs proprement humains (être apprécié…)
Pour un idéaliste comme Descartes l'homme a deux dimensions : l'âme et le
corps, l'âme étant supérieure au corps (toujours sans définition précise de l'âme
et sans qu'on sache clairement en quoi réside cette supériorité) (Voir [372]).
Pour une description plus complète de la doctrine idéaliste de Platon voir [343].
Résumé
Alors que le matérialisme affirme que l'esprit d'un homme et ses idées sont
conséquences du fonctionnement physiologique de son corps, sans lequel ils ne
peuvent exister, l'idéalisme affirme que la matière n'est qu'une émanation de l'esprit,
seule réalité ultime.
46
Mythe de la caverne
Platon a décrit l'illusion de la vision (représentation) humaine dans un texte célèbre,
"l'allégorie de la caverne", appelé aussi "mythe de la caverne" [M1]. Ce texte affirme
que l'homme prend souvent l'image construite par son esprit (la représentation qu'il
croit voir ou même qu'il a envie de voir) pour la réalité. Platon en a déduit qu'il ne faut
pas chercher à connaître la réalité matérielle, qui restera toujours cachée ou déformée
par nos sens et le processus de représentation de notre esprit. Il affirme qu'il existe
une organisation et une harmonie du monde qui précèdent toute matière : Platon était
donc idéaliste (voir aussi l'exemple chrétien de l'idéalisme [D7]).
En somme pour Platon, et depuis son époque pour tous les idéalistes, l'Idée
(l'essence, le plan, les propriétés) d'une chose matérielle existe toujours avant cette
chose, qui n'en est qu'une copie. L'homme accède à cette réalité spirituelle
uniquement au moyen de son imagination, qui lui en fournit une « connaissance
immédiate ». Pour Platon, cette réalité de l'essence est objective, elle existe
indépendamment de l'homme (comme, par exemple, les nombres entiers), et c'est la
seule réalité, la réalité physique étant inaccessible.
L'Idée est donc aussi la réalité ultime, celle à laquelle on parvient en analysant la réalité
perçue : la table est faite de bois, le bois est fait d'atomes (les Grecs Empédocle,
Leucippe, Démocrite, Épicure… concevaient intuitivement l'atome, plus petite partie
d'un objet parce qu'elle est indivisible) et cet atome matériel (avec ses propriétés)
dérive de l'Idée d'atome, réalité ultime.
Il est clair que ces deux conceptions s'excluent mutuellement. Pour un matérialiste
« l'existence précède l'essence », comme disait Sartre dans [15] à propos de l'homme,
qui s'invente lui-même après sa naissance en exerçant son libre arbitre ; l'essence ne
précède l'existence que lorsque l'homme fait un plan d'un objet avant de le fabriquer.
47
Pour un idéaliste comme le pape Benoît XVI, c'est le contraire : l'essence précède
l'existence.
Un matérialiste cohérent est athée, alors qu'un idéaliste croit en Dieu ou en un Esprit
créateur du monde et de l'homme.
On peut donc qualifier aussi bien le matérialisme que l'idéalisme de doctrines non
falsifiables (dont on ne peut démontrer la fausseté) [203]. On peut aussi qualifier des
propositions comme « être matérialiste est cohérent » ou « être idéaliste est
cohérent » d'indécidables (dont on ne peut prouver ni la véracité ni la fausseté) [6].
48
de la justice dans un monde qui n'en a pas parce qu'il est indifférent à nos
valeurs ; croire en l'idole Dieu est puéril, dérisoire ; c'est une fuite devant la
réalité. Nietzsche déplore que les croyants refusent la réalité et son absence de
sens.
Par extension, Nietzsche considère comme un refus puéril de la réalité
l'idéalisme des philosophes des Lumières [47] comme Kant ou celui de
Rousseau, philosophes qui espéraient que la Raison et la Science apporteraient
aux hommes la connaissance, le bonheur et la fin des tyrannies. Croire en un tel
idéal, pour Nietzsche, c'est aussi fabriquer des idoles et y croire, car pour lui le
monde n'a aucun sens, c'est un chaos que l'homme ne comprendra et ne
maîtrisera jamais.
Nietzsche considère aussi comme utopique un idéal matérialiste comme celui de
Karl Marx, qui remplaçait la foi des croyants dans le salut (la rédemption) par un
bonheur ici-bas, après avoir transformé la société bourgeoise capitaliste en
société communiste par révolution prolétarienne. Pour Nietzsche, l'idéal
matérialiste est aussi puéril que l'idéal religieux, c'est aussi une idole créée de
toutes pièces pour être adorée, consoler et donner un espoir.
Nietzsche critique donc la foi des philosophes des Lumières ou du communisme dans
des idéaux et des valeurs qu'il considère comme chimériques :
Les Droits de l'homme, la Science, la Raison, la Démocratie, le Socialisme,
l'égalité des chances, etc. Il accuse ces philosophes d'être en fait des croyants,
qui ont simplement remplacé la foi religieuse par de nouveaux dieux qu'il baptise
« idoles », et qui cherchent toujours à inventer un monde idéal meilleur que le
vrai.
Les valeurs transcendantes (abstraites, absolues, supérieures et extérieures à la
vie de notre Univers).
Mais Nietzsche n'en est pas resté à cette philosophie pessimiste, cette déconstruction
des philosophies idéalistes, pour en montrer le caractère vain et puéril. Il a proposé
d'accepter le présent, même si on ne le comprend pas, si on n'en voit pas la finalité et
s'il n'apporte pas d'espoir. Pour lui, le triomphe de la raison consiste précisément à
accepter ce qui est, dans l'instant présent, sans en chercher le sens profond, sans
nostalgie du passé (qui ne reviendra pas) ou espoir d'un futur meilleur (qui n'est pas
encore là), c'est-à-dire en se passant de ces non-réalités. La sagesse consiste même
à connaître et aimer cette réalité présente et le destin, attitude que Nietzsche appelle
« le gai savoir ». (Voir dans [48] la célèbre citation "Dieu est mort !", et d'autres détails
sur la philosophie de Nietzsche et les philosophes postmodernes : [190])
49
Je constate que cette acceptation d'une réalité, qui nous dérange parce qu'elle est
nihiliste, ne console pas du passé et ne promet rien pour l'avenir, est conforme au
déterminisme que je présente et défends dans ce texte. Tout en l'approuvant, je
propose cependant de la dépasser. Voici comment.
Dans tous les cas, l'homme qui a un tel idéal est prêt à se dépasser pour le réaliser, à
risquer sa carrière, sa santé, voire sa vie. Dans cet idéal, issu de la vie quotidienne et
tendu vers un objectif bien terrestre, le dépassement de soi est une transcendance,
une vocation qui ignore ou même méprise les objections de la raison.
De tels idéaux suscitent notre approbation, voire notre admiration. A la différence des
idoles que dénonce Nietzsche, ils ne nient pas la réalité mais travaillent à l'améliorer.
En quoi un athlète qui refuse la réalité de ses performances actuelles et s'entraîne
pour les dépasser se fait-il nécessairement des illusions ? En quoi le rêve de Charles
de Gaulle pour la France était-t-il utopique et l'idéal communiste de Marx une idole ?
Un progrès majeur paraît souvent inaccessible tant qu'il n'a pas été réalisé. Quand
Einstein, ingénieur inconnu de 26 ans, s'est attaqué aux bases mêmes de la physique
en refusant les contradictions du principe newtonien d'espace et de temps absolus,
qu'il a osé remplacer par la Relativité [49], il ne créait pas une idole, il en détruisait
une, l'hypothèse a priori de vérité absolue de Newton.
En tant que concept, une idole a un caractère a priori : c'est alors une vérité de
substitution admise sans démonstration. Elle peut se révéler fausse s'il en résulte une
contradiction ou une prévision erronée. Mais l'existence de Dieu ne peut pas être
démontrée : Nietzsche a donc qualifié la religion d'idole en montrant à quel point ses
révélations exigent une croyance sans démonstration, une foi basée sur l'imagination
ou sur la fuite devant la réalité, donc à quel point la religion était suspecte. Ses
accusations sont soutenables, mais ce ne sont pas des preuves ; la qualification d'idole
est souvent un jugement sans preuve.
50
des altermondialistes sont pour le moment des utopies, à en juger par la difficulté des
hommes à se mettre d'accord sur des enjeux bien plus modestes.
2.4 Références
[M1] Platon, "La République", livre VII (écrit vers l'an 400 avant J. C.) : l'allégorie
de la caverne - http://www.cvm.qc.ca/encephi/CONTENU/TEXTES/REPUB7.HTM
[M3] Kant :
"Critique de la raison pure" (1781) Editions Flammarion, traite des limites de la
raison et des connaissances ; contient la fameuse démonstration de
l'impossibilité de prouver que Dieu existe ou qu'il n'existe pas.
"Critique de la raison pratique" (1790) Editions Flammarion, traite de la loi
morale.
"Critique de la faculté de juger" (1788) Editions Flammarion, traite du jugement
de goût et de la finalité téléologique.
[M4] Physical Review Letters 77, 4887-4890 (1996) "Observing the Progressive
Decoherence of the “Meter” in a Quantum Measurement"
http://prola.aps.org/abstract/PRL/v77/i24/p4887_1
Extrait:
"A mesoscopic superposition of quantum states involving radiation fields with
classically distinct phases was created and its progressive decoherence
observed. The experiment involved Rydberg atoms interacting one at a time with
a few photon coherent field trapped in a high Q microwave cavity. The
mesoscopic superposition was the equivalent of an “atom+measuring apparatus”
system in which the “meter” was pointing simultaneously towards two different
directions—a “Schrödinger cat.” The decoherence phenomenon transforming
this superposition into a statistical mixture was observed while it unfolded,
providing a direct insight into a process at the heart of quantum measurement."
51
52
Troisième partie
3. Le déterminisme étendu -
une contribution pour la pensée rationnelle
Le texte qui suit est repris de l'introduction ci-dessous, publiée séparément ; pour le
sauter, cliquer ici.
53
cohérentes entre elles. Le but de ce texte est de bien cerner les limites de ce qu'on
peut prédire lors d'une évolution.
54
3.1.2 Définition, promesses et critique du déterminisme philosophique
L'expression déterminisme traditionnel désigne tantôt une doctrine philosophique,
tantôt un principe scientifique. Ce texte étudie le déterminisme au sens :
Des conséquences d'une cause ;
Du déroulement du processus d'évolution qui fait passer un système d'un état de
départ à un état d'arrivée au bout d'un certain temps ;
De la possibilité de prévoir l'avenir ou de reconstituer le passé connaissant le
présent.
55
nombreux phénomènes de la nature cités dans ce livre. Comme un seul contre-
exemple suffit pour contredire une affirmation qui ne peut être que vraie ou fausse, en
voici un.
56
erroné, bien que la définition ci-dessus figure dans certains dictionnaires
philosophiques.
Nous verrons qu'il faut une autre définition du déterminisme, le déterminisme
statistique, pour prendre en compte les phénomènes comme la radioactivité
naturelle et définir quelles questions sont possibles concernant la prédiction de
l'évolution future ou la reconstitution du passé. Avec ce déterminisme-là, basé sur
une définition étendue de la causalité, la prédiction de l'avenir et la reconstitution
du passé de son « démon » redeviendraient théoriquement possibles.
Principe de fatalisme
Lorsque nous constatons un phénomène physique (situation ou évolution d'un objet),
nous devons admettre que ce phénomène devait arriver, qu'il était inévitable, même si
nous éprouvons un sentiment de surprise, de peur ou de contrariété :
Soit S une situation d'un objet précédée d'une situation P, qui en est la cause
d'après une loi de la nature. Si S était contingente (si elle pouvait se produire ou
ne pas se produire), la situation P aurait pu ne pas avoir pour conséquence S, ce
qui contredit l'exigence de causalité qui rend la conséquence S certaine après P
pour respecter la loi de la nature. Donc ce qui arrive (ici : S) devait arriver.
57
3.1.3 Le postulat de causalité
Depuis qu'il existe, l'homme a remarqué certains enchaînements : pour un système
physique, une même situation S est toujours suivie du phénomène d'évolution P. Par
une démarche naturelle d'induction, il en a déduit un postulat général : « Les mêmes
causes produisent toujours les mêmes conséquences ». Et en réfléchissant aux
conditions qui régissaient les enchaînements observés il en a déduit le postulat de
causalité, que j'énonce comme suit sous forme de condition nécessaire et suffisante.
Dans certains cas favorables, le postulat de causalité répond aux besoins de la pensée
rationnelle de comprendre et de prévoir :
La condition nécessaire permet d'expliquer au moins en partie une constatation
(évolution ou situation), en remontant le temps jusqu'à sa cause ;
La condition suffisante permet de prévoir une conséquence, en suivant le temps
vers l'avenir depuis sa cause : l'évolution est déclenchée à coup sûr.
58
Contrainte d'action d'une cause efficiente: rester dans les limites de l'Univers
L'action d'une cause efficiente est régie par les lois de la physique. Elle se déroule et
s'achève dans l'espace de l'Univers et le temps de l'Univers, aucun franchissement
des frontières de l'espace-temps n'étant possible car il contient tout ce qui existe, a
existé et existera.
Connaissant la situation présente, pour prévoir une situation future ou reconstituer une
situation passée, les philosophes passent d'une situation à la suivante ou à la
précédente ; ils ont alors un problème en remontant dans le passé (démarche appelée
régression) : si toute situation a une cause, la chaîne de causalité est infinie, il n'y a
pas de cause première, et le postulat de causalité doit être abandonné ou modifié pour
admettre une cause sans cause, comme Dieu créateur de l'Univers.
Avec la définition présentée ci-dessus, la conséquence d'une situation n'est pas une
autre situation mais une évolution régie par une loi de la nature. Cette loi est un
ensemble E de fonctions du temps t, au sens mathématique : la situation au temps tn
du passé ou de l'avenir est donnée par les valeurs de toutes des fonctions de E pour
t=tn. Le déterminisme postule alors que ces fonctions soit sont toujours définies, soit
ont un domaine d'existence, par exemple « à partir du Big Bang ».
59
d'écoulement du temps (comme si on « passait le film des événements à
l'envers »), on retrouve à un instant t1 qui précède t2 l'état A qu'il avait.
Cela ne veut pas dire qu'on peut changer le sens de l'écoulement du temps de
l'Univers physique (notamment parce que la thermodynamique l'interdit), mais
seulement qu'on peut reconstituer théoriquement l'information qui décrit un état
quelconque du passé d'un système fermé. C'est une conséquence de l'existence
d'une loi d'évolution de la nature, postulée réversible et stable dans le temps par
le déterminisme.
Cet état reconstitué est unique : il n'y a eu, à l'instant t1<t2 qu'un seul état, A, qui
est devenu B. Donc tout se passe comme si la nature conservait l'information de
tous ses états passés : c'est une conséquence du postulat de déterminisme et de
la réversibilité temporelle de l'équation universelle d'évolution de Schrödinger.
Conséquence : toutes les équations des lois physiques de la mécanique
macroscopique (comme les lois de Newton), de la mécanique quantique, de
l'électromagnétisme, de la force nucléaire (interaction forte) et de la relativité
(gravitation) sont réversibles par rapport au temps - à de rarissimes exceptions
près qui ne sont pas encore expliquées :
Lorsqu'un corps céleste disparaît dans un trou noir, l'information qui le
décrivait disparaît peut-être (si elle est conservée, on n'est pas encore sûr
de l'endroit, peut-être à la surface de l'horizon du trou noir) ;
La décomposition d'un méson K0 (force faible) en mésons + et - est
irréversible, mais on ne sait pourquoi ;
L'expansion de l'Univers, également irréversible et en plus accélérée, est
due à un champ de force encore inconnu.
Le passage du temps n'altère donc pas la quantité totale d'information d'un
système physique, même s'il s'agit de l'Univers entier ; cette quantité étant finie,
le nombre d'états possibles de l'Univers est immense, mais fini. Mais cette
l'information préservée peut être altérée par l'évolution physique d'un système
d'une manière telle qu'on ne sache plus où elle est stockée, même si elle existe
toujours.
Il existe une probabilité non nulle qu'un état donné de l'Univers ou de tous les
atomes d'un système quelconque se reconstitue spontanément, mais les calculs
montrent que cela se produirait pour la première fois au bout d'un temps qui se
compte en milliers de milliards d'années : quand je renverse du café de ma
tasse, la probabilité pour qu'il y remonte tout seul est vraiment faible, même si on
lui restitue l'énergie thermique dispersée par le renversement !
60
Laplace ne connaissait pas la décomposition radioactive. Mais son déterminisme
redevient exact si on en remplace la causalité traditionnelle par notre causalité
étendue, qui régit tous les phénomènes parce qu'elle prend en compte l'équation de
Schrödinger et son déterminisme statistique.
Selon le domaine de connaissance considéré, une des deux approches peut être
préférée à l'autre.
En physique traditionnelle, la doctrine réaliste permet de décrire au moyen de
lois et formules des phénomènes ou situations réels, et le passage d'une
situation à sa conséquence. Par exemple, une formule permet de prévoir avec
une précision acceptable ce qui se passera dans une situation donnée, c'est-à-
dire comment elle évoluera. La causalité est alors précise et fiable.
En psychologie, la doctrine idéaliste s'impose, car la réalité de l'esprit humain est
trop complexe pour être représentée de manière complète et claire. On ne
connaît que certains mécanismes mentaux et de manière approximative, avec
beaucoup de cas particuliers et peu ou pas d'informations chiffrées [339]. La
causalité est alors peu précise et peu fiable, faisant parfois appel à des non-dits.
La seule manière de connaître et d'étudier le psychisme humain est de s'en
construire des modèles mentaux simplifiés, qu'on confronte ensuite avec les
résultats ou mesures de l'expérience.
61
La cause explique pourquoi cela existe, est arrivé ou arrivera, connaissance plus
approfondie qu'une simple certitude d'existence. L'existence de la cause implique
nécessairement la conséquence, mais attention à la réciproque : si on ne connaît pas
la loi d'évolution qui y a conduit, une situation constatée peut avoir plusieurs causes
possibles.
Exemple : un homme trouvé mort a 3 balles dans la tête. Il n'a donc pu se suicider,
mais plusieurs personnes qui l'ont fréquenté peuvent l'avoir assassiné.
Nous étudierons ci-dessous en détail le principe de raison suffisante, qui énonce une
relation certaine, nécessaire : l'existence de la cause implique nécessairement la
conséquence (l'évolution qui en résulte).
62
3.1.4.1 Les 4 domaines régis par le principe de raison suffisante
Remarques préalables
Toute connaissance est une relation entre un sujet qui connaît et un objet qu'il
connaît ; sans l'une de ces notions, l'autre n'a pas de sens.
Un sujet ne peut se connaître lui-même complètement, car il ne peut se placer
« à l'extérieur » de lui-même, où il connaîtrait par exemple sa connaissance,
c'est-à-dire l'état actuel et le fonctionnement de sa conscience. [339]
63
3.1.4.2 Principe de raison suffisante du devenir - Déterminisme
Le principe de raison suffisante du devenir affirme la nécessité physique de l'évolution
d'une situation initiale dont elle est la conséquence par l'action d'une loi de la nature,
c'est-à-dire le déterminisme physique. Il implique une succession dans le temps :
la conséquence suit la situation qui la cause.
Le plus souvent, affirmer qu'une évolution est déterministe c'est affirmer que son
résultat est prévisible par application d'une loi physique, éventuellement en appliquant
une formule ou en déroulant un algorithme ; c'est aussi affirmer que ce résultat ne sera
pas dû au hasard. Nous verrons plus bas en détail des exceptions importantes à cette
prévisibilité.
Une situation décrit des objets physiques, indépendants ou non. C'est la situation
initiale (l'état initial) qui est cause de l'évolution de ces objets, pas les objets eux-
mêmes ; et la conséquence de la situation initiale est cette évolution, pas l'état de
l'ensemble des objets de la situation finale.
Une situation est une abstraction, une représentation sous forme de « photographie
instantanée ». Ce n'est pas elle qui est visible, ce sont ses objets. Une situation est
une représentation construite par l'esprit de ces objets et des relations entre eux, et
c'est elle (non ses objets ou relations) qui est cause de son évolution.
L'évolution affecte les objets et leurs relations, pas la situation initiale, photographie
d'un passé immuable. L'état d'ensemble de ces objets, à un instant qui suit l'état initial,
définit une nouvelle situation. Le caractère final éventuel de celle-ci est purement
arbitraire, l'instant de fin de l'évolution étant lui-même une décision humaine ; une
même situation initiale, cause de son évolution, a donc une infinité de situations
conséquences, selon l'instant de chacune.
64
possible. C'est un résultat de l'application de nos facultés logiques à des concepts a
priori (créés par l'esprit indépendamment de toute expérience). Exemple d'affirmation :
« Il existe des nombres entiers (concept a priori) et des opérations sur ces
nombres entiers comme l'addition ou la comparaison »
Vérité métalogique
C'est l'un des principes de la logique [99], base de toute pensée rationnelle et des
axiomatiques dans le cadre desquelles on démontre des vérités formelles [67]. Les
facultés logiques utilisées pour construire des vérités transcendantales et des vérités
logiques sont basées sur des vérités métalogiques.
Attention : une vérité formelle n'a pas de valeur sémantique. Une proposition
formellement vraie n'est vraie que dans sa forme, établie dans le cadre logique de son
axiomatique. Une éventuelle vérité sémantique ne peut se juger qu'avec des
comparaisons avec des objets extérieurs à l'axiomatique : voir [67a] et [220].
Vérité empirique
C'est une vérité résultant de nos sens ou d'une expérience. On la considère comme
vraie par application du postulat réaliste.
65
Les concepts nécessaires pour représenter une réalité matérielle en sont déduits par
perception, mesure expérimentale et/ou abstraction. Les formules et opérations
mathématiques sont utilisées soit pour modéliser une loi physique, soit pour situer un
concept d'objet par rapport à d'autres tels que des unités, des axes orientés, etc.
Dans les deux cas, ce principe implique une succession de représentations : le motif
est suivi par l'acte.
Du fait même qu'il est conscient, un homme veut quelque chose à tout instant. Chaque
volonté a des degrés, depuis un faible désir jusqu'à une passion, et chacune
correspond à une valeur au moins. Chaque affect [253] d'un homme correspond à une
valeur et à quelque chose qu'il veut ; chaque état de conscience [339] d'un sujet
comprend au moins un affect et une volonté. Le sujet qui connaît (par sa conscience)
est le même que celui qui apprécie une valeur et celui qui veut : dans le psychisme
[347] connaissance, jugement de valeur et volonté sont indissociables. Mais, à un
instant donné, un sujet connaît mieux ce qu'il veut que lui-même, c'est-à-dire ce qu'il
est.
Consciemment (ou plus souvent inconsciemment), l'homme juge la situation selon ses
valeurs. Ces jugements sont des raisons suffisantes pour une action destinée à en
savoir davantage ou à obtenir un résultat désirable. Il y a là une forme de causalité, un
automatisme très rapide régissant le psychisme humain, causalité due au lien entre
les trois dimensions d'un sujet : conscient, appréciant et voulant.
Par contre :
L'absence d'une raison suffisante d'évolution n'entraîne pas l'absence de sa
conséquence, si l'évolution correspondante peut résulter d'une autre raison
suffisante.
66
Exemple : l'absence de clou sur la chaussée ne garantit pas que mon pneu avant
droit ne se dégonflera pas ; il pourrait le faire parce qu'il est mal monté sur sa jante
ou parce que j'ai heurté un trottoir.
L'existence (la constatation) d'une évolution n'entraîne celle d'une raison
suffisante particulière que si d'autres raisons suffisantes n'auraient pas pu
produire le même effet. Exemples :
La victime est morte d'une balle de pistolet tirée à deux mètres ; on ne peut
être sûr que l'assassin est son beau-frère, qui la détestait et a un pistolet de
ce calibre-là, que si aucun autre porteur de ce type de pistolet n'a pu être
présent lors du meurtre.
Une statistique montre que 40 % des gens qui ont pris un certain remède
homéopathique ont guéri en un mois au plus ; pour en déduire que la prise
de ce remède guérit 40 % des malades il faudrait être sûr qu'aucune autre
cause de guérison n'était possible : ni guérison spontanée, ni effet placebo,
ni autre traitement concomitant, etc.
Relation de physique
Une comparaison n'est possible qu'entre grandeurs de même type :
Les relations A = B ; A B et A B ne sont possibles que si A et B sont tous
deux des masses (ou des longueurs, ou des durées, etc.).
Toute mesure comparant une grandeur à une unité, on ne peut mesurer une
masse en unités de charge électrique ou de longueur : on dit que ces grandeurs
sont incommensurables entre elles.
Toutefois, on peut passer d'un genre à un autre lorsqu'on dispose d'un intermédiaire
qui est des deux genres [16-a (2)], intermédiaire appelé schème par les philosophes
67
[372]. Ainsi, lorsqu'on parle de l'aire d'un champ de blé (exemple : 100 hectares) et
d'un poids récolté en quintaux, on peut passer de l'aire à la récolte correspondante par
l'intermédiaire d'un rendement (exemple : 70 quintaux à l'hectare) qui est à la fois du
genre aire et du genre poids.
Une idée n'est cause ou conséquence de quelque chose que par l'intermédiaire d'un
esprit humain, ou de Dieu pour les croyants. Une réalité ne peut être cause d'une idée
que dans un esprit qui pense.
Ils se trompent : les neurosciences expliquent que la pensée est la perception humaine
du fonctionnement du cerveau lorsque celui-ci interprète ses connexions de neurones.
C'est cette interprétation qui transforme un état matériel de neurones en abstractions ;
elle constitue la seule mise en relation entre concepts de genres différents qui ne viole
pas le principe d'homogénéité. En reliant des abstractions, l'esprit humain peut créer
n'importe quelle relation, même fantaisiste ou absurde ; il suffit que certains groupes
de neurones (des « cliques ») créent, modifient ou suppriment diverses connexions
entre eux. Le besoin intuitif d'« autre chose » de ces philosophes résulte du caractère
imprévisible de certaines pensées, dû à notre incapacité de décrire rationnellement les
68
mécanismes inconscients [353] ; ils considèrent comme « besoin » un effet de
l'ignorance humaine de ces mécanismes. Détails : [339].
Un postulat est une abstraction pure, une base pour construire nos représentations
mentales du monde, elles-mêmes des abstractions. Le principe d'homogénéité interdit
de déduire un phénomène, une existence physique d'objet ou un état physique d'une
abstraction ; une telle déduction doit demeurer une hypothèse, valable seulement dans
la mesure où cette abstraction modélise la réalité avec une précision suffisante, et
seulement tant que la constatation d'une erreur ou imprécision n'amène pas à remettre
le modèle en cause. Violer ce principe conduit à des raisonnements faux, comme :
Les preuves cosmologiques de l'existence de Dieu ;
Une décision par l'Eglise catholique de considérer comme miraculeuse (d'origine
divine) une guérison jugée inexplicable ou impossible dans l'état actuel de nos
connaissances ; (l'ignorance de la cause ne justifie pas qu'on l'attribue à Dieu).
Déduire de la conception d'une essence ("Idée" de Platon, "chose en soi" de
Kant, description complète, cahier des charges…) l'existence d'un objet
physique, d'une situation ou d'un phénomène est une erreur ontologique :
une essence n'est cause de rien de concret. Avoir conçu une essence ne prouve
même pas la possibilité que son objet existe, tant l'imagination humaine est
féconde. Une telle possibilité, comme l'existence elle-même, n'est envisageable
qu'en tant qu'hypothèse, ou dans un domaine de connaissances abstraites
comme les mathématiques. En somme, une essence ne justifie pas une preuve.
En mathématiques, toutefois, elle peut être une définition : un être mathématique
peut être défini par ses propriétés, si celles-ci ne contredisent aucun théorème
établi.
69
Aristote s'était déjà aperçu de l'absence de relation de causalité entre une abstraction
et une réalité matérielle [201].
Avant de poursuivre notre propos sur le déterminisme, nous avons besoin de préciser
le principe d'homogénéité.
Grâce à la règle de stabilité on peut induire une loi physique de la nature d'un ensemble
d'enchaînements cause-conséquence constatés : si j'ai vu plusieurs fois le même
70
enchaînement, je postule que la même cause (la même situation, le même état d'un
système) produit toujours la même conséquence (la même évolution dans le temps).
On peut alors regrouper le postulat de causalité et la règle de stabilité en un principe
qui régit les lois de la nature décrivant une évolution dans le temps, le postulat de
déterminisme scientifique énoncé ci-dessous.
Exemple
Au début d'un cours d'astronomie on considère seulement la direction dans laquelle
se trouve une étoile, en ignorant sa distance et son éventuel mouvement par rapport
à la Terre. Les étoiles sont alors censées se trouver sur une immense sphère appelée
« sphère des fixes », modèle cosmographique qui postule la fixité de la direction de
visée de chaque étoile. En effet, à l'échelle de quelques siècles et à fortiori à celle
d'une vie humaine, les étoiles paraissent immobiles sur la sphère des fixes : leurs
directions et leurs positions relatives ne changent pas.
En fait, l'immobilité apparente des étoiles n'existe que si on mesure leurs directions
angulaires avec une précision modeste, notamment lorsqu'un homme compare un ciel
de sa jeunesse, vu à l'œil nu, avec un ciel de son âge mur. Dès qu'on effectue des
mesures de vitesse précises par effet Doppler (déplacement des raies spectrales) on
s'aperçoit que les étoiles bougent par rapport à la Terre : les positions stables connues
ont été complétées par des lois mathématiques de déplacement.
Conclusions
La vitesse mesurée d'évolution d'un phénomène n'a pas de raison d'être
constante. Une évolution lente aujourd'hui peut avoir été beaucoup plus rapide
dans le passé. Exemples :
L'expansion de l'Univers observable, dont le rayon augmente aujourd'hui à
la vitesse de la lumière, c, a été des milliards de fois plus rapide peu après
la naissance de l'Univers (mais avant le Big Bang), pendant une phase
appelée inflation [313]. Cette expansion hyperrapide n'a duré qu'un très
court instant, moins de 10-35 seconde.
71
Considérons un système physique fermé (n'échangeant rien avec l'extérieur)
tel qu'un tube allongé plein d'air. Supposons qu'au début de l'expérience l'air
de la partie gauche du tube a été chauffé, pendant que l'air de la partie
droite restait froid. Lorsqu'on arrête le chauffage et qu'on laisse l'air du tube
fermé évoluer sans intervention extérieure, sa température tend vers une
température limite, uniforme, en variant de plus en plus lentement.
La température stable constatée au bout d'un temps assez long pour que
notre thermomètre de mesure ne bouge plus est le résultat d'une évolution
convergente, pas le résultat d'une absence d'évolution. Un observateur qui ne
voit qu'un thermomètre qui ne bouge pas aurait tort d'en conclure que l'air du
tube a toujours été à la même température.
En résumé : compte tenu de l'imprécision inévitable de toute mesure physique, on
ne peut conclure d'un état actuel de stabilité ni qu'il n'a jamais évolué, ni qu'il
n'évoluera jamais, ni depuis combien de temps il n'évolue pas, ni qu'il n'évoluera
pas beaucoup plus vite dans l'avenir…
Exemple : si on photographie le balancier d'un pendule oscillant avec un temps
d'exposition de un dixième de seconde lorsque ce balancier est au sommet de sa
course, on aura une photo nette car il bouge alors lentement ; mais une photo de
même temps d'exposition au point le plus bas du balancier sera « bougée ».
Le déterminisme scientifique est basé sur les lois vérifiées de la physique. Il n'est pas,
comme le déterminisme philosophique, basé sur la foi (issue des Lumières [47] et de
la doctrine de l'Idéalisme transcendantal de Kant [372]) en une Science qui permettra
un jour de tout comprendre et prévoir.
Remarque importante
Le déterminisme scientifique affirme donc que la nature déclenche automatiquement
et instantanément une évolution lorsque ses conditions sont réunies ; les
72
conséquences de ces conditions sont le déclenchement et le déroulement d'une
évolution définie par une loi, pas une situation à un instant futur (abstraction humaine).
Le déterminisme scientifique n'affirme rien sur la prédictibilité des valeurs des variables
d'état d'un système aux divers instants futurs, ni sur l'unicité de valeur d'une variable
à un instant donné. Nous verrons que la prévision de la valeur d'une variable d'un
système physique à un instant donné est parfois impossible ou imprécise, et parfois
que cette valeur n'est même pas unique.
Un algorithme de calcul est écrit dans le cadre d'une axiomatique [67] et un programme
est écrit dans un langage informatique. Chacune des règles de déduction de
l'axiomatique et chacune des instructions du programme respecte les conditions du
postulat de causalité et de la règle de stabilité : l'algorithme et le programme étant
donc des suites de processus déterministes, sont globalement déterministes.
Pourtant, le résultat d'un algorithme ou d'un calcul n'est pas prédictible à la seule vue
de leur texte. En particulier, on ne peut savoir s'ils produisent les résultats attendus
qu'en déroulant l'algorithme par la pensée et en exécutant le programme.
73
Théorème : il n'existe pas d'algorithme général permettant de savoir si un
programme donné s'arrête (donc fournit son résultat) ou non.
On ne peut pas, non plus, savoir si la progression vers ce résultat est rapide ou non :
un programme peut se mettre à boucler, repassant indéfiniment sur la même séquence
d'instructions, et un algorithme peut converger très lentement ou même ne pas
converger du tout ; si l'exécution d'un programme doit durer 100 ans aucun homme ne
l'attendra.
Nous voyons donc, sur cet exemple, que le déterminisme d'un processus n'entraîne
pas nécessairement la prédictibilité de son résultat. Approfondissons ce problème.
Prédire un résultat d'évolution d'une variable consiste à prédire quel élément de son
ensemble de définition résultera de l'application de la loi d'évolution, c'est-à-dire quel
élément de cet ensemble elle choisira à un instant donné. En physique atomique, la
prédiction utilise la Mécanique quantique et a pour résultat un ensemble connu de
valeurs munies de probabilités d'apparition.
Déterminisme et prédictibilité
Dans le cas général, le déterminisme d'une loi de la nature n'entraîne ni la prédictibilité
de ses résultats, ni leur précision.
Dans les définitions du postulat de causalité et du déterminisme scientifique nous
avons renoncé à prédire un résultat d'évolution. Mais comme nous savons qu'une
cause déclenche l'application d'une loi de la nature, le problème de prédire un résultat
d'évolution devient celui de prédire le résultat de l'application d'une telle loi.
74
Remarques philosophiques préalables
La nature "connaît" des situations-causes et les lois qu'elle applique automatiquement
à chacune, mais elle ne connaît pas la notion de résultat, notion et préoccupation
humaines. Nous pouvons donc éliminer tout de suite une cause d'impossibilité de
prévoir indépendante de la nature : l'intervention du surnaturel. Il est clair que si nous
admettons la possibilité qu'une intervention surnaturelle déclenche, empêche ou
modifie le déroulement d'une évolution naturelle, nous renonçons en même temps à
prévoir son résultat.
Nous postulerons donc le matérialisme. En outre, aucune intervention provenant
d'un éventuel extérieur de l'Univers n'est possible du fait de la Relativité Générale
[328], ce qui exclut toute intervention transcendante [334] de l'extérieur de l'Univers
vers l'intérieur ou de l'intérieur vers l'extérieur.
Nous exclurons aussi toute intervention provenant de l'intérieur mais n'obéissant
à aucune loi de la nature, en nous réservant de préciser plus bas la notion de hasard
et sa portée. Cette validation par l'expérience, la falsifiabilité [203] et l'absence de
preuve de fausseté ou de contradiction distinguent une théorie scientifique d'une
explication magique, surnaturelle ou fantaisiste.
3.1.6.4.2 L'imprécision
Le postulat de causalité et le déterminisme scientifique ne promettent pas la
prédictibilité d'un résultat, ni sa précision lorsqu'on a pu le prévoir ; pourtant la précision
est une préoccupation humaine. Voici des cas où la précision du résultat (calculé ou
mesuré) de l'application d'une loi d'évolution peut être jugée insuffisante par l'homme.
75
on recourt à « l'approximation des petites oscillations », qui assimile un sinus à
son angle en radians. Cette simplification entraîne des erreurs de prédiction du
mouvement qui croissent avec l'amplitude des oscillations.
Cette impossibilité traduit un refus de la nature de satisfaire notre désir de prévoir avec
précision l'évolution de certains systèmes.
Exemples. Ce phénomène se produit dans certains écoulements turbulents et
dans l'évolution génétique des espèces, avec apparition de solutions regroupées
autour de points particuliers de l'espace des phases appelés « attracteurs
étranges ». En pratique, cette amplification d'effet réduit beaucoup l'horizon de
prévisibilité.
76
Instabilité dans le temps d'une loi d'évolution
Même s'ils sont bien connus à un instant donné, certains paramètres d'une loi
d'évolution peuvent être instables d'une situation à une autre, entraînant l'impossibilité
de prédire une évolution trop longtemps à l'avance. C'est le cas, par exemple, pour
une loi d'évolution qui bifurque (se transforme en deux autres lois) du fait d'un
paramètre qui franchit ou non une valeur critique à cause d'un autre phénomène. Voir
aussi [281].
77
Il y a là une énorme différence avec la physique macroscopique, où la position
d'un corps existe qu'on la mesure ou non, et où une mesure ne perturbe pas
nécessairement l'objet mesuré.
L'évolution qu'est l'établissement ou la rupture d'une liaison chimique entre
atomes, molécules, ou atome et molécule est régie par l'équation de Schrödinger
et le principe d'exclusion de Pauli. Cette évolution se fait vers la structure la plus
stable, celle de moindre énergie potentielle, comme le veut la thermodynamique.
La Mécanique quantique montre qu'il y a souvent plusieurs résultats d'évolution
possibles, chacun avec sa probabilité.
Cette possibilité qu'une liaison chimique s'établisse ou se rompe avec une certaine
probabilité a des conséquences importantes en biologie moléculaire, où elle peut
être cause d'anomalies génétiques ou de variations d'expression de gènes.
On a montré expérimentalement dans les années 1920 qu'en favorisant les
perturbations accidentelles de l'énergie de liaison moléculaire du génome de
l'orge au moyen de rayons X on provoquait de multiples mutations artificielles.
On a ainsi obtenu des plantes de couleur blanche, jaune pâle ou à bandes de
couleurs alternées. Depuis cette date, des mutations artificielles sont
déclenchées dans de nombreux pays pour obtenir des espèces nouvelles de
plantes ayant des propriétés intéressantes. On a ainsi obtenu des espèces
plus résistantes et d'autres donnant de meilleurs rendements.
Fluctuations quantiques
Le refus de précision et de stabilité de la nature peut se manifester par des
fluctuations d'énergie quantiques.
Exemple : en un point quelconque de l'espace vide, à l'intérieur d'un atome ou
même entre galaxies, l'énergie peut brusquement varier en l'absence de
perturbation, sans cause autre que le refus de la nature qu'elle soit définie avec
une valeur précise. Cette variation d'énergie ΔE peut être d'autant plus grande
que sa durée Δt sera brève. En moyenne, toutefois, l'énergie au point de
fluctuation reste constante : si la nature a "emprunté" une énergie ΔE au vide
environnant, elle la restitue en totalité environ Δt secondes après. L'énergie est
empruntée à l'énergie potentielle du champ de gravitation.
Ce phénomène d'instabilité de l'énergie viole la règle de stabilité du déterminisme
et empêche de définir des conditions de causalité ! Il survient brusquement, de
manière imprévisible, sans cause identifiable. C'est une instabilité dans le temps,
traduisant l'impossibilité de définir l'énergie en un point de l'espace vide avec une
incertitude sur l'énergie et un intervalle de temps tous deux arbitraires. Du point
de vue prévisibilité, on ne peut prévoir ni où une fluctuation se produira (il y en a
partout), ni quand, ni avec quelle variation d'énergie ΔE.
Ce phénomène n'a rien de négligeable : on lui attribue, peu après le début de
l'Univers, des variations de densité d'énergie à l'origine de la matière des
galaxies ! A l'échelle alors extrêmement petite de l'Univers, ces variations
d'énergie étaient si colossales, leur perturbation de l'espace-temps si
considérable, que les équations de la Relativité Générale ne pouvaient
s'appliquer. (Voir "Distance, temps, densité et masse de Planck")
Conclusion philosophique : à l'échelle atomique toute variation naturelle n'est pas
une évolution et n'est pas nécessairement déterministe ; il y a des cas d'instabilité.
78
Imprécision par évolutions simultanées à partir d'un même état initial - Décohérence
A l'échelle atomique, la nature permet des superpositions (combinaisons linéaires [29])
de solutions d'équations décrivant l'évolution d'un système dans le temps et l'espace.
C'est ainsi qu'un atome peut parcourir plusieurs trajectoires à la fois, produisant
des franges d'interférence avec lui-même lorsqu'il passe à travers deux fentes
parallèles, même distantes de milliers de diamètres atomiques.
C'est ainsi qu'une molécule peut être dans plusieurs états (structures) à la fois.
Exemple : la molécule d'ammoniac NH3 a une structure en forme de tétraèdre, où
le sommet (atome d'azote N) peut être « au-dessus » ou « au-dessous » du plan
des 3 atomes d'hydrogène. A un instant donné, la forme de la molécule peut être
« plutôt au-dessus et un peu au-dessous » ou le contraire, du fait de l'effet tunnel
(effet statistique de présence au-delà d'une barrière de potentiel électrique sans
cause physique de type force entraînant un quelconque déplacement). Les deux
formes, « au-dessus » et « au-dessous » de la molécule existent alors
simultanément : on dit qu'elles sont « en superposition », « cohérentes ».
Lorsque le temps passe, la molécule peut évoluer progressivement d'une forme à
l'autre par effet tunnel à une certaine fréquence, dite d'inversion. Lorsqu'un
dispositif macroscopique détermine cette forme à l'instant t, il la trouve dans un
seul des états, rendu stable par la mesure qui arrête l'oscillation d'inversion : on
dit alors que le dispositif a détruit la cohérence de la superposition, qu'il y a eu
« décohérence ». Si on refait l'expérience un grand nombre de fois, on trouvera
statistiquement 50% de présences « au-dessus » et 50% de présences « au-
dessous ».
Lorsqu'une expérience détermine la forme de la molécule NH 3, la nature choisit
au hasard celui des deux états symétriques qu'elle révélera à l'homme. Notons
que dans ce cas l'état révélé n'est pas quelconque, c'est un élément d'un
ensemble parfaitement prédéfini de 2 solutions appelé spectre des valeurs
propres [278] du dispositif de mesure : le hasard naturel est alors limité au choix
d'une des valeurs du spectre, valeurs toutes connues avec précision avant chaque
choix. Dans le cas de la molécule d'ammoniac précédente, la nature choisit entre
2 solutions symétriques de même forme géométrique : « au-dessus » et « au-
dessous ».
Ce phénomène est général en physique quantique [325] : lorsqu'une expérience
mesure une grandeur qui a plusieurs valeurs superposées, l'expérience en choisit
une sans que l'expérimentateur puisse prédire laquelle. Toutefois, les valeurs
possibles parmi lesquelles l'expérience choisit appartiennent à un ensemble
connu à l'avance : l'ensemble des valeurs propres du dispositif de mesure ; en
répétant l'expérience un grand nombre de fois, les diverses valeurs propres
"sortiront" avec une probabilité (ou une densité de probabilité) connue à l'avance.
(Voir postulats 3 et 4 de la Mécanique quantique.) Du point de vue déterminisme,
le hasard se limite au choix d'une valeur appartenant à un ensemble prédéterminé
et affectée d'une probabilité (ou une densité de probabilité) également
prédéterminée. On peut appeler hasard ce déterminisme de l'échelle atomique,
mais comme les résultats finaux ne sont pas quelconques puisqu'ils respectent
une distribution statistique, je préfère l'appeler déterminisme statistique, une forme
du déterminisme étendu.
79
Le refus de la nature de satisfaire le désir de l'homme de distinguer parfois deux
photons à trajectoires différentes atteint un sommet avec le phénomène de non-
séparabilité. Dans une expérience [10], deux photons qui ont la propriété
d'ensemble d'avoir des polarisations en sens opposé (photons dits intriqués ou
corrélés) restent un ensemble indivisible du fait de cette propriété même quand
ils se sont éloignés l'un de l'autre de 144 km : si on mesure la polarisation de l'un
– ce qui la change – la polarisation de l'autre change aussi aussitôt, la
conséquence se propageant de l'un à l'autre à vitesse infinie puisqu'ils ne font
qu'un dans l'ensemble de départ, qui conserve son unité tout en se déformant.
En somme, toute mesure faite au point A sur une particule peut instantanément
influencer une mesure en un point B, même très distant, sur une autre particule,
si les deux particules sont corrélées ; et après la mesure, l'interaction qui a corrélé
les particules a disparu, les photons ayant été absorbés par le dispositif de
mesure.
Explication : les deux photons ont été créés ensemble, avec une énergie
commune et une information d'existence commune. Mesurer un photon n'est
possible qu'en lui prenant son énergie, toute son énergie. Donc lorsqu'on mesure
(ou détecte) un des photons intriqués, on ne peut que prendre leur énergie
commune, en une fois, en détruisant l'information qui leur est commune pour la
céder à l'instrument de mesure. C'est pourquoi détecter un photon détruit l'autre.
3.1.6.4.4 La complexité
80
sans intervention du hasard. Mais il est impossible de connaître la position et la vitesse
à l'instant t d'une molécule donnée, car :
Elle a subi trop de rebonds contre d'autres molécules en mouvement et contre
les parois de l'enceinte pour que les calculs soient à la portée d'un ordinateur,
même très puissant ;
A l'échelle atomique, chaque rebond de molécule est affecté par sa forme
irrégulière, la rugosité locale de la paroi, et l'imprécision sur la position, la
direction et la vitesse d'un choc due à la largeur du paquet d'ondes
accompagnant chaque molécule. La loi des chocs élastiques est donc difficile à
appliquer avec précision, les conditions initiales de chaque choc étant entachées
d'erreurs non négligeables et aucune approche statistique n'étant possible.
Cette impossibilité de connaître le mouvement précis d'une molécule donnée est très
générale : la combinaison d'un grand nombre de phénomènes déterministes à
évolution individuelle prévisible produit une évolution imprévisible, que ces
phénomènes soient ou non du même type. Par combinaison il faut entendre ici :
soit une succession de phénomènes de même type comme les chocs élastiques
d'une molécule donnée ;
soit la simultanéité de phénomènes déterministes différents qui agissent
indépendamment ou interagissent pour produire un effet global ;
soit l'instabilité d'un phénomène qui change de loi d'évolution selon un paramètre
critique soumis à un autre phénomène d'évolution lors d'une bifurcation.
L'imprévisibilité par excès de complexité, qui n'existe pas en théorie dans la nature
(ses lois d'évolution étant déterministes), sévit hélas en pratique. Elle n'affecte pas la
nature, qui jamais n'hésite ou ne prévoit l'avenir, mais elle empêche l'homme de
prédire ce qu'elle va faire. Et l'imprévisibilité est d'autant plus grande que le nombre
de phénomènes successifs ou simultanés est grand, que leur diversité est grande, que
leurs interactions sont nombreuses et que l'imprécision quantique intervient.
Les interactions entre phénomènes ont un effet sur leur déterminisme lui-même. Une
évolution dont le résultat impacte les conditions initiales d'une autre évolution joue sur
la reproductibilité de cette dernière, ce qui handicape encore plus la prédiction de son
résultat.
81
C'est pourquoi les phénomènes les plus complexes (ceux des êtres vivants, du
psychisme [347] de l'homme et de sa société) ont beau ne comporter au niveau
biologie moléculaire que des évolutions physiques déterministes, leurs résultats sont
en général si imprévisibles que l'homme a l'impression que la nature fait n'importe quoi.
Enfin, ce qui se passe dans l'inconscient [353] est en général imprévisible, sauf peut-
être de manière approximative pour un psychanalyste.
On peut alors abandonner cette approche analytique au profit d'une approche plus
globale, holistique. Au lieu de tenter la synthèse d'un nombre immense de
phénomènes déterministes, on regroupera ceux-ci en « macro-phénomènes » dont on
étudiera le comportement.
Exemple 1 : au lieu de s'intéresser au comportement (sans intérêt !) de chacune
des milliards de molécules de gaz d'un récipient ou même d'une seule molécule
particulière, on s'intéresse à la température et à la pression qui règnent dans ce
récipient, variables macroscopiques rendant compte des propriétés d'ensemble
des molécules du récipient.
Exemple 2 : pour prévoir le chiffre d'affaires des ventes de vêtements d'hiver en
France pour une semaine donnée en fonction de la température ressentie, on
remplace l'interview de chaque acheteur potentiel (utopique !) par la considération
d'un « acheteur français moyen » (population dont on estime le nombre), et on
remplace les températures des divers jours ouvrables par la moyenne
hebdomadaire de leurs valeurs minimales.
Exemple 3 : l'écoulement turbulent d'un fluide est trop complexe à étudier et
décrire en fonction des 4 paramètres mesurables que sont sa densité, sa vitesse,
sa viscosité cinématique et la longueur d'un obstacle. On utilise une variable sans
dimension unique qui en dépend, le nombre de Reynolds [293].
82
La complexité limite l'applicabilité des modèles statistiques
L'économiste Prix Nobel Von Hayek distinguait deux types de domaines complexes.
Dans les domaines « à complexité non organisée », les difficultés de
compréhension et de modélisation du comportement dues à la complexité
peuvent être contournées grâce à des variables statistiques.
C'est le cas, par exemple, en Mécanique statistique, où le comportement d'un
volume de gaz ou de liquide comportant un nombre immense de molécules
animées de mouvements d'agitation thermique (dits "browniens") peut être
modélisé statistiquement à l'aide de moyennes de variables comme la
température absolue, la pression et l'énergie d'une molécule. Les lois d'évolution
de ces variables sont déterministes. Exemple : la loi des gaz parfaits pv=nRT.
Dans les domaines « à complexité organisée », les divers éléments d'un
système ont, en plus de propriétés individuelles et de fréquences d'apparition,
des interactions complexes et de types différents qu'on ne peut déterminer
quantitativement ou modéliser statistiquement du fait de leur complexité.
C'est le cas, par exemple, des marchés d'une économie, où interviennent de
nombreux acteurs interdépendants, et où les hypothèses économiques
traditionnelles de rationalité des acteurs et de concurrence pure et parfaite sont
loin d'être satisfaites. Dans ce cas, on ne pourra jamais connaître exhaustivement
toutes les variables décrivant les divers agents économiques et leurs interactions,
et on ne pourra donc pas – même avec un ordinateur puissant – modéliser le
marché et prévoir son évolution avec précision [301].
C'est pourquoi (Hayek a reçu un Prix Nobel d'économie pour l'avoir démontré)
l'économie communiste de l'ex-URSS n'a jamais pu avoir une planification
centralisée de la production et de la consommation qui fonctionne. L'organisme
administratif de planification (le Gosplan) n'a jamais pu connaître les détails précis
de ce qu'il était vraiment possible de produire et de transporter, ce qui était
effectivement produit, où et à quelle date, etc. Ce qu'il a pu savoir était toujours
fragmentaire et trop en retard sur la réalité. Il ne pouvait tenir compte d'aléas
climatiques locaux impactant l'agriculture ou les transports. Bref, il n'a jamais pu
disposer d'informations suffisantes pour piloter la production, le transport et la
consommation, d'où des pénuries et des gaspillages énormes.
En fait, la totalité des informations nécessaires pour déterminer l'évolution d'un
marché à partir d'une situation donnée n'est disponible que pour l'entité abstraite
qu'est le marché lui-même, pas pour un être humain ou une organisation humaine.
Et comme le comportement humain est souvent imprévisible parce que soumis à
des émotions irrationnelles et des anticipations, l'évolution d'un marché à partir
d'une situation donnée est non déterministe. Hayek a montré qu'on ne pouvait
alors établir que des lois qualitatives décrivant des relations entre variables
économiques et permettant de prévoir des tendances d'évolution ; en aucun cas
on ne pouvait prévoir le comportement d'un agent économique donné ou la
survenance d'un événement particulier comme la date d'éclatement d'une bulle
spéculative ou un effondrement boursier [301].
83
Exemple
Quelle politique adopter pour répondre à la crainte des Français d'une forte baisse de
leur niveau de vie ? Ils ont peur de perdre leur emploi, de gagner moins et de payer
plus d'impôts ; que doivent faire les politiciens au pouvoir ?
Certains politiciens proposent une solution simple : le déficit budgétaire, solution dite
keynésienne. D'après eux, l'Etat n'a qu'à dépenser beaucoup plus, par exemple en
augmentant les salaires des fonctionnaires et les investissements en infrastructure et
recherche. Avec plus d'argent en circulation, les dépenses des consommateurs
augmenteront, ce qui générera du travail, donc protégera du chômage et produira plus
d'impôts, permettant ainsi de payer les dépenses supplémentaires.
Ce triste exemple historique illustre une vérité très générale : lorsqu'un problème (ici
la croissance économique) a beaucoup de variables interdépendantes, toute solution
simple agissant sur une seule variable est inefficace. L'approche simpliste est en
général préconisée par des politiciens esclaves de leur idéologie, incompétents ou
démagogues, notamment parce qu'elle est facile à expliquer aux électeurs.
1er précepte
Ne considérer comme vrai que ce dont on est sûr, dit Descartes. La notion moderne
de vérité scientifique a été définie par Karl Popper, et les limites des raisonnements
déductifs (axiomatiques [67]) par Gödel et quelques autres logiciens du XXe siècle [6].
En simplifiant beaucoup :
La vérité d'une affirmation n'est pas « son accord avec les faits ». C'est le fait
qu'aucun spécialiste ne puisse démontrer qu'elle est fausse ou incomplète, ni
logiquement ni expérimentalement – alors qu'elle est falsifiable [203] ; on ne
démontre donc pas la vérité, on a un consensus de non-fausseté. Et l'affirmation
reste vraie provisoirement, jusqu'à ce qu'on trouve une raison incontestable de la
remplacer ou de la compléter.
84
Un raisonnement déductif se fait toujours sur la base d'hypothèses admises, les
axiomes. Il est impossible de vérifier la cohérence (non-contradiction) ou la
vraisemblance (sémantique) d'un système d'axiomes (axiomatique) en tant que
conséquence de ces axiomes.
Dans toute axiomatique on peut faire des affirmations (propositions) dont la
véracité ou la fausseté sont indémontrables (propositions dites indécidables). Au
sens du déterminisme, de telles propositions sans justification algorithmique n'ont
pas de cause identifiable, donc pas d'origine logique. Si on découvre dans l'esprit
d'un homme une telle proposition (ce qui arrive, voir l'important complément [92]
et aussi [141]) on peut qualifier sa présence dans le psychisme [347] de non
déterministe ; elle résulte souvent de l'inconscient, notamment d'une intuition.
2e précepte
Ce précepte a été interprété à tort comme recommandant de décomposer un problème
au maximum, en parcelles (sous-problèmes) aussi petites que possible, au prétexte
que plus un sous-problème est petit plus il est simple à résoudre. Ce n'est pas ce que
Descartes veut dire. En écrivant : "et qu'il serait requis pour les mieux résoudre", il
recommande de choisir la décomposition « qui marche le mieux », une décomposition
qui peut éventuellement comprendre des sous-problèmes assez complexes pour être
résolus de manière holistique, lorsqu'on sait les résoudre ainsi.
Une des approches holistiques est l'utilisation de modèles, par exemple
statistiques, lorsque c'est possible, c'est-à-dire lorsqu'un modèle mathématique de la
situation présente et/ou passée est assez stable et précis pour qu'on puisse s'en servir
pour généraliser à toute la population et prévoir l'avenir. Ce n'est pas souvent le cas
pour un problème de cours de bourse, par exemple, car on ne peut prévoir les
comportements moutonniers ou émotifs des intervenants, les événements politiques
susceptibles de changer des perspectives d'évolution de cours, etc.
85
P.E.R.T. [310] on peut connaître l'enchaînement d'étapes constituant un « chemin
critique » au sens délai ou coût.
3e précepte
Descartes recommande de résoudre les sous-problèmes un par un, parce que c'est
plus facile et plus clair, en commençant par les problèmes les plus simples à résoudre.
Chaque fois que tous les sous-problèmes d'un problème de niveau supérieur sont
résolus, on travaille à résoudre ce dernier en tenant compte des interactions. On
procède ainsi à des intégrations (synthèses) successives.
Il faut, chaque fois qu'on a résolu un sous-problème, vérifier la stabilité de sa
solution par rapport aux contraintes et risques connus, pour ne pas considérer cette
solution comme certaine et sans risque, notamment en ce qui concerne les délais et
les coûts.
Cette méthode est très utilisée en génie logiciel, où on procède aux tests de chaque
module logiciel avant de l'intégrer avec d'autres dans un module englobant, que l'on
testera à son tour. Dans certaines applications, après les tests logiques (l'algorithme
fait-il ce qu'on en attend dans tous les cas du cahier des charges ?), on procède aux
tests de résistance aux cas aberrants (au lieu de s'effondrer, le programme sait-il se
défendre contre des données d'entrée absurdes ou des situations aberrantes en
fournissant des réponses qui restent maîtrisées ?) et enfin aux tests de performance
(débit transactionnel) et temps de réponse. Enfin, on finalise la documentation du
logiciel (cahier des charges, mode d'emploi, organisation en modules et modèles de
données pour la maintenance, tests et résultats, délai et coût de réalisation).
Lorsqu'un problème est tel que certains paramètres, interactions et risques sont
inconnus ou incertains, il vaut mieux commencer sa résolution en étudiant les chances
d'aboutir : qu'est-ce qui permet d'espérer qu'on trouvera une solution satisfaisante ?
Que peut-il se passer si on n'en trouve pas ?
On construit ensuite le diagramme d'enchaînement des tâches de la résolution du
problème, pour déterminer les chemins critiques de difficulté, de risque, de coût, de
délai ; contrairement à ce que Descartes recommande, on ne commence pas par les
sous-problèmes les plus simples tant qu'on ne s'est pas assuré qu'on a une chance
d'aboutir.
4e précepte
Descartes recommande de vérifier qu'on n'a rien oublié. Il faut aussi vérifier qu'on ne
s'est pas trompé (tests logiques ci-dessus), que la solution résiste à des évolutions
imprévues mais possibles du cahier des charges (tests de résistance ci-dessus), que
les contraintes de coût et budget ont des chances d'être respectées.
86
Il est prudent, aussi, de progresser par étapes. Lorsque la solution d'un sous-
problème, mise en œuvre isolément, est possible et bénéfique, on peut la mettre en
œuvre sans attendre la solution d'ensemble. On vérifiera ainsi qu'elle est valable, et
on profitera de ses résultats avant que tout le problème initial soit résolu ; souvent
même, l'expérience de son utilisation entraînera une évolution de l'énoncé du
problème plus complexe dont elle fait partie, qu'il était donc urgent de ne pas résoudre
dans l'état initial de son cahier des charges.
Mon expérience d'informaticien m'a appris que de nombreuses applications
informatiques géantes, par exemple à l'échelle de toute l'armée de terre ou de toute
l'administration des impôts, ont échoué si gravement qu'elles ont été abandonnées
après investissement de millions d'euros. Elles ont été remplacées par des sous-
applications plus simples, moins ambitieuses, moins intégrées, mais qu'on a su
réaliser en respectant la qualité, (et parfois !) le délai et le budget.
Dans tous ces cas, la loi d'évolution que la nature applique ne peut fournir la précision
que nous voudrions. La loi de décomposition radioactive ne s'applique pas à un atome,
mais à une population où chaque atome a une probabilité de se décomposer en un
intervalle de temps donné : on ne peut lui faire dire quelque chose pour un atome.
Toutes ces impossibilités de savoir ce que nous voulons, ces obligations de savoir
seulement ce que la nature veut bien nous dire, ne mettent pas en cause le
déterminisme : chaque cause a bien sa (ou ses) lois-conséquence(s), que la nature
applique toujours et sans délai, mais c'est à l'homme d'accepter de la connaître sous
les formes qu'elle a, pas sous celles que nous voudrions qu'elle ait.
Ainsi, comme nous ne pourrons jamais voir une particule de l'échelle atomique,
nous devons nous contenter de la connaître par l'intermédiaire d'équations qui en
87
décrivent les propriétés, notamment de l'équation de Schrödinger qui en décrit
l'évolution dans le temps et l'espace. Nous devons renoncer à savoir, à un instant
donné, la position et la vitesse de la particule, dont nous n'aurons jamais que des
probabilités ou des densités de probabilité, c'est-à-dire une vision floue.
Nous devons aussi comprendre qu'une particule peut se trouver à une infinité
d'endroits à la fois, un volume donné autour d'un endroit donné ayant alors une
certaine probabilité de présence. Une particule peut aussi parcourir une infinité de
trajectoires à la fois. Toutes ces réalités ne font intervenir aucun hasard, mais des
distributions de probabilités - ce qui n'est pas la même chose.
Nous verrons aussi un cas très important de déterminisme statistique, celui de l'état
des systèmes à l'échelle atomique dans Déterminisme statistique : lois d'évolution
stochastiques.
3.1.8.1 Structure
Une structure est un agencement d'un ensemble construit d'éléments qui en fait un
tout cohérent à qui nous associons un nom. Elle a des relations :
propriétés statiques, qui décrivent les règles d'assemblage de ses éléments ;
propriétés dynamiques qui décrivent leur comportement d'ensemble.
Comme toute abstraction a priori (construite sans référence à une réalité) une structure
est éternelle : elle n'a pas été créée physiquement et ne peut disparaitre, c'est une
Idée au sens de Platon ; et elle peut exister même sans homme pour l'imaginer.
Une structure est aussi une classe d'ensembles munis des mêmes lois de définition et
de mise en relation (isomorphes) ; l'étude de certains problèmes relatifs à un ensemble
88
d'une classe donnée peut alors être remplacée par une étude sur un autre ensemble
de cette classe, si cette dernière est plus simple.
Une classe existe indépendamment du nombre de ses réalisations physiques, car
elle est définie par des propriétés dont l'existence ne peut faire partie. Le même
ensemble de propriétés peut décrire 0, 1, 2… ou une infinité d'objets physiques qui les
partagent ; ce n'est pas parce que j'imagine une classe des anges qu'il y en a.
Les propriétés (statiques ou dynamiques) d'une structure sont en général plus riches
que la réunion de celles de ses éléments, dont on ne peut les déduire.
On ne peut déduire des propriétés réunies du proton et de l'électron ni la possibilité
de lier deux atomes d'hydrogène en molécule, ni l'énergie dégagée. La Mécanique
quantique décrit les propriétés stationnaires et dynamiques de l'atome et de la
molécule d'hydrogène dans un champ électrique.
Exemples mathématiques
Une structure mathématique est un ensemble d'éléments muni d'une ou plusieurs lois
de définition et souvent aussi de lois de mise en relation. Exemples :
L'ensemble des solides réguliers, qui n'a que 5 éléments : le tétraèdre, le cube,
l'octogone, le décaèdre et l'icosaèdre.
Lois de définition d'un tel solide : les faces sont identiques ; ce sont des
polygones réguliers faisant entre arêtes des angles égaux ;
Lois de mise en relation : les faces ont même nombre de côtés, les sommets
ont le même nombre d'arêtes, les angles sont égaux.
L'ensemble des entiers positifs, nul ou négatifs {…-3, -2, -1, 0, 1, 2, 3, ….} est
muni de 2 relations :
Une loi d'addition, opération définie pour toute paire d'éléments de
l'ensemble, commutative, associative, munie de l'élément neutre 0 et d'un
élément opposé de chaque entier.
Une loi de multiplication, opération définie pour toute paire d'éléments de
l'ensemble, commutative, associative, munie de l'élément neutre 1 et
distributive par rapport à l'addition.
89
Richesse d'une structure en informations
Parce qu'elle a un comportement d'ensemble, une structure est décrite par plus
d'informations que ses éléments considérés séparément. Ce supplément
d'informations décrit des relations : interactions des éléments de la structure entre eux
et interactions de l'ensemble de la structure avec l'extérieur. Chaque définition
d'interaction peut exiger une description en langage ordinaire et un énoncé
d'algorithme ou d'équations. Exemple :
A partir de couples d'éléments de l'ensemble des entiers naturels auquel on a
ajouté une loi de division (sauf par 0) on peut définir l'ensemble des fractions
rationnelles. Cet ensemble est plus riche (il a plus d'éléments et permet plus
d'opérations) que celui des entiers naturels, car on a ajouté à ce dernier la
structure apportée par la loi de division.
On peut représenter les relations internes définissant une structure par un graphe dont
les sommets sont les éléments de l'ensemble et chaque arc entre deux sommets décrit
une relation interne avec son (ses) sens.
A
X
U
E D C
Les relations externes entre ensembles peuvent être représentées par des arcs reliant
des boîtes.
Dir. France
90
Le dessin d'un moteur de voiture ne permet d'en déduire ni la puissance maximum,
ni les courbes de couple et de consommation en fonction du régime. Ces
propriétés de fonctionnement dépendent de lois mécaniques et
thermodynamiques absentes du dessin, même si la conception du moteur en a
tenu compte.
Notre pensée rationnelle repose aussi sur des règles de manipulation des
propositions, qui nous paraissent tout aussi fondamentales, universelles (voir
Principes de logique). Elle repose également sur des règles fondamentales de calcul
comme 2 + 2 = 4 et des règles de logique formelle pour définir et manipuler des
ensembles, comme l'appartenance, la comparaison et l'ordre d'apparition.
Il est impossible de déduire de l'ensemble des propriétés des 4 bases ci-dessus celles
du génome humain : par sa structure en chaînes de bases, celui-ci constitue un
programme très riche qui régit les mécanismes cellulaires. Le fonctionnement de
chacun de ces mécanismes résulte de l'ordre des bases d'une chaîne particulière,
91
comme GAAGACT… Le déterminisme d'un tel mécanisme agit au niveau de sa chaîne
entière, constituant son ensemble de définition, pas au niveau d'une base.
Certains ont ainsi affirmé que le matérialisme était incapable d'expliquer les propriétés
d'un être vivant à partir de celles des molécules de ses cellules, donc que la vie était
« quelque chose de plus ». Raisonnement non probant : comme l'explique [339], la
pensée et la conscience de l'homme résultent de l'interprétation psychique d'états de
ses neurones à un instant donné - et seulement de cette interprétation. La conscience
est la manière dont notre cerveau perçoit son propre fonctionnement. Les mécanismes
psychiques ne se déduisent pas des seuls mécanismes électrochimiques des
neurones, leur description exige en plus des mécanismes élémentaires psychiques.
Le matérialisme n'a qu'un seul rapport avec cette démarche : il exclut les explications
magiques, basées sur des concepts fumeux comme « l'esprit » ou « l'âme ». Et sa
conséquence en matière d'évolution physique, le déterminisme, n'entraîne pas la
prédictibilité, ne serait-ce qu'à cause des mécanismes cachés de l'inconscient. [353]
3.1.9 Hasard
On ne doit pas attribuer au hasard une évolution naturelle sous le seul prétexte que
personne ne sait la décrire ou la prédire : on risquerait d'attribuer à la nature un hasard
résultant de l'ignorance humaine. Si elle existe, une évolution naturelle au hasard est
une caractéristique objective (indépendante de l'homme) et dont l'imprédictibilité est
soit démontrée, soit explicitement postulée pour des raisons scientifiques.
Remarque : hasard ou pas, la nature ne peut violer ses propres lois, par exemple de
conservation de l'énergie, de la charge électrique, du moment cinétique, de la quantité
d'information en Mécanique quantique, etc.
Les éléments d'un ensemble (de nombres, de chiffres ou d'éléments quelconques) qui
ont la même probabilité d'apparaître dans un certain tirage ne sont pas
92
nécessairement distribués au hasard : cette égale probabilité n'entraîne pas
nécessairement l'inexistence d'un algorithme de calcul.
Exemple : dans la suite périodique de décimales successives de
22/7 = 3.142857142857142857…, chacun des chiffres 1 ; 4 ; 2 ; 8 ; 5; 7
apparaît le même nombre fois, chacun des "nombres" 142857 aussi, etc.
Pourtant, l'écriture décimale de cette fraction n'est pas aléatoire, car elle est
calculable.
J'observe que l'opinion courante sur le caractère aléatoire diffère selon les
circonstances :
Nous attendons d'un dé, d'une roulette de casino et d'une machine à boules de
tirage de loto qu'ils produisent, dans un tirage, des nombres équiprobables.
Nous pensons que la distribution des résultats d'une même expérience entachés
d'erreurs expérimentales répartit ces résultats selon la loi de Gauss, appelée
d'ailleurs aussi loi normale [28]. Dans d'autres cas, nous nous attendons à des
distributions selon d'autres lois statistiques, comme la loi de Poisson ou la loi
binomiale…
Il n'existe pas d'algorithme capable de générer une suite de nombres dont le caractère
aléatoire soit certain : un tel caractère devra toujours être postulé.
Il y a des algorithmes de génération de suites de nombres dites « aléatoires »,
qu'un observateur trouve imprévisibles mais qui ne le sont pas puisqu'ils sont
calculables ; on peut seulement, pour certains de ces logiciels, choisir le premier
nombre de la suite.
Lors d'une telle évolution la nature refuse le résultat unique auquel l'homme s'attend ;
c'est l'ensemble auquel ce résultat appartient qui est unique et prédéterminé, chaque
expérience ayant un résultat appartenant à cet ensemble ; en outre, lors d'expériences
renouvelées, les résultats sont distribués selon une loi de probabilité elle-même
prédéterminée. On ne parle pas, alors, de résultat au hasard car il ne peut être
quelconque, totalement imprévisible ; on parle de déterminisme statistique car le choix
de résultat dans l'ensemble prédéterminé est entaché de hasard.
Nous rappelons plus bas qu'en dehors du déterminisme statistique la nature n'a pas
d'évolution entachée de hasard.
93
Voyons à présent les définitions du hasard autres que le déterminisme statistique.
René Thom qualifie donc d'aléatoire tout processus non modélisable par un algorithme
de calcul. Selon cette définition, la suite des décimales d'un nombre irrationnel – que
l'on sait générer par algorithme – n'est pas aléatoire, bien qu'elle n'ait aucune régularité
connue ; l'irrégularité n'est donc pas un critère suffisant de hasard. En complément,
voir la définition des nombres normaux de Borel [98].
Une personne qui n'avait pas prévu cette rencontre peut l'attribuer à tort au hasard.
Mais une définition plus large du système, prenant en compte l'ensemble des deux
phénomènes, élimine le hasard : à l'origine, toutes les conditions étaient réunies pour
que la tuile blesse l'homme. L'étonnement ou la rareté d'un phénomène ne justifient
pas qu'on attribue au hasard le résultat global de processus qui respectent tous les
lois déterministes de la nature (la seule loi naturelle où il se produit une évolution
comprenant une part de hasard statistique est la décohérence, phénomène de
Mécanique quantique relevant d'une prédictibilité statistique).
Cet exemple montre qu'une prévision basée sur le déterminisme doit prendre en
compte tous les paramètres susceptibles d'intervenir dans l'évolution à prévoir.
Refuser de prendre en compte la situation d'ensemble, c'est se complaire dans
l'ignorance et accepter le risque de prédictions fausses.
94
3.1.9.4.1 Impossibilité d'existence de chaînes de causalité indépendantes
Si nous admettons, comme les astrophysiciens, que l'Univers est né et a commencé
son expansion à partir d'une région très petite où les atomes n'étaient pas encore
formés, il n'y avait en cet instant-là qu'une situation unique, cause première [16] de
toute l'histoire ultérieure de l'Univers [313]. Toutes les évolutions physiques ont
commencé à ce moment-là. L'Univers a donc une unité d'existence, de structure
(homogène et isotrope) et d'évolution conforme aux lois physiques, depuis cet instant-
là. Si notre pensée y distingue, à un autre moment, des situations partielles séparées,
celles-ci sont pures abstractions humaines, conséquences déterministes (au sens
déterminisme étendu) d'une même cause première, la « naissance » qui a précédé
d'environ 10-37 s l'inflation, elle-même suivie du Big Bang et d'une expansion qui dure
toujours [313].
95
L'existence de ces deux cas d'évolution imprévisible entraîne l'impossibilité de prévoir
le résultat de la rencontre de deux arborescences de causalité qui contiennent au
moins une évolution imprévisible. Mais il faut savoir qu'à l'échelle macroscopique on
n'observe pas de décohérence parce qu'on n'observe pas de superposition quantique.
A cette échelle, donc, les seules rencontres imprévisibles de chaînes de causalité
considérées ensemble sont celles où l'une au moins a subi une évolution chaotique.
Et comme ce type d'évolution ne doit rien au hasard (son imprédictibilité est due à une
impossibilité de mesurer et calculer avec une précision infinie, pas à un choix aléatoire
de la nature), on peut dire qu'à l'échelle macroscopique il n'y a pas de rencontre de
chaînes de causalité qui soit entachée de hasard, même quand son résultat est
imprévisible : le déterminisme scientifique est respecté.
A part le cas, n'apparaissant qu'en Mécanique quantique, où il est régi par un modèle
statistique, le hasard qui gouverne une évolution ne peut être défini que de manière
négative : le caractère imprévisible qu'il implique ne peut être défini que par une
impossibilité de déduction ou de caractérisation algorithmique.
96
Le hasard postulé
Il y a hasard postulé lorsqu'il existe un consensus de la communauté scientifique
postulant le caractère imprévisible du choix de l'élément, et où il n'existe pas de contre-
exemple prouvant que ce choix peut être prédit.
C'est ainsi que tous les physiciens postulent un choix au hasard d'une valeur propre
[278] d'opérateur dans chaque évolution de physique quantique par décohérence : ils
admettent alors les postulats 3 et 4 de la Mécanique quantique. A ma connaissance,
il n'y a pas en physique d'autre cas d'évolution où la communauté scientifique postule
un choix au hasard de résultat.
L'évolution par décohérence n'existe que dans des expériences de physique quantique
[325]. C'est un cas intéressant (dit « de déterminisme statistique » ou « à prédictibilité
statistique ») où le résultat, une valeur propre, fait partie d'un ensemble dont tous les
éléments sont prédictibles au départ de l'expérience, chacun avec une probabilité
connue. La prédictibilité du résultat est alors limitée à cet ensemble, la nature refusant
de choisir un résultat unique tant que l'évolution n'a pas détruit la cohérence, comme
le fait une mesure, nécessairement brutale et irréversible.
Un autre phénomène de physique quantique, l'effet tunnel, produit des
comportements analogues à la décohérence en permettant le choix au hasard
d'une valeur propre [278] parmi un ensemble de valeurs propres possibles,
correspondant à des états d'énergie entre lesquels un corpuscule peut passer,
osciller où simplement se trouver simultanément, chaque état avec sa probabilité.
Dans cet exposé nous rattachons l'effet tunnel à la décohérence parce qu'il
conduit au même type de choix au hasard, au même déterminisme statistique.
Le hasard prouvé
Pour une variable particulière d'une évolution naturelle donnée, le caractère "au
hasard" d'un résultat est considéré comme prouvé si et seulement si il existe une
démonstration de l'impossibilité de trouver un algorithme de prédiction.
Une éventuelle démonstration ayant nécessairement été faite dans le cadre d'une
axiomatique [67], elle a une valeur théorique qui doit, si possible, être validée par une
expérience. Et là il y a une difficulté : on ne peut pas prouver qu'une valeur est choisie
au hasard, c'est-à-dire qu'il n'existe pas de raison logique de ce choix.
Si une répétition d'expériences identiques pour une variable donnée produit des
résultats distribués selon une loi stable, et que la distribution ne résulte pas
d'erreurs expérimentales, le caractère aléatoire peut être supposé ; on peut alors
tenter de voir s'il suit une certaine loi statistique, avec des tests conformes à la
théorie des probabilités. Mais on n'aura pas une démonstration axiomatique
d'évolution au hasard, il ne s'agira pas de hasard prouvé.
Il n'y a pas, non plus, de critère pour prouver qu'une suite de valeurs ne présentant
pas de régularité évidente est une suite aléatoire.
97
Le déterminisme scientifique est incompatible avec un hasard prouvé. Si un résultat
d'évolution n'est pas reproductible et que cette évolution n'est pas une décohérence,
il n'y a que deux possibilités : ou la règle de stabilité des lois de la nature est en défaut,
ou il y a une erreur dans la réalisation de l'expérience ou la mesure d'un paramètre.
Cas particulier intéressant d'« erreur expérimentale » : l'évolution sensible aux
conditions initiales ci-dessus, où le calcul de l'évolution est possible mais son
résultat est inutilisable. Le hasard qui affecte le résultat n'est pas dû, dans ce cas,
à la loi d'évolution, qui reste déterministe au sens scientifique et à résultat
calculable avec une précision arbitraire ; il est dû aux erreurs expérimentales
inévitables, amplifiées par le modèle mathématique de la loi d'évolution.
Dans ces deux cas, l'évolution est régie par un déterminisme statistique. Elle a une
cause connue et elle est reproductible : une même cause (même dispositif
expérimental) produit une même évolution déterministe, qui produit le même ensemble
de résultats avec les mêmes probabilités ou densités de probabilités.
Une fluctuation quantique n'a pas de cause autre que l'instabilité de l'énergie du vide,
qui n'a de valeur définie ou stable à aucun instant, conformément au principe
98
d'incertitude de Heisenberg. Une fluctuation d'énergie n'est pas déterministe, car cette
instabilité ne relève ni du postulat de causalité ni de la règle de stabilité. Mais comme
elle respecte la limite minimum du principe d'incertitude ΔE . Δt ½ä, ainsi que la
conservation de l'énergie moyenne et de la charge électrique d'un volume d'espace et
d'un intervalle de temps, ce n'est pas un cas où la nature fait n'importe quoi. Elle est
imprévisible et ne peut être qualifiée de hasard que selon la définition de René Thom.
Le fait qu'on étudie des gaz ou des liquides à l'aide des méthodes et théorèmes de la
Mécanique statistique ne vient pas d'une évolution aléatoire des molécules de ces
fluides, qui se déplacent selon des lois de mouvement et de choc élastique
déterministes (et d'ailleurs symétriques par renversement du sens du temps) ; c'est
parce qu'on ne s'intéresse qu'à des propriétés macroscopiques de ces fluides
(température, pression, entropie, turbulence, etc.).
99
3.1.9.10 Premières conclusions sur le hasard et la prédictibilité
Il faut cesser de croire au hasard en tant que principe de comportement imprévisible
de la nature. Ce n'est pas parce que je ne sais pas expliquer un phénomène ou prévoir
son évolution que je peux invoquer le hasard. L'attribuer au hasard est aussi peu
justifié que l'attribuer à Dieu, et faire du hasard un refuge pour mon ignorance ne serait
pas rationnel.
Une variable qui suit une loi d'évolution ne peut ni échapper à son ensemble de
définition, ni évoluer en violant cette loi de la physique.
La nature limite ce que l'homme peut prévoir, mais elle n'est jamais fantaisiste : dans
une situation donnée elle réagit toujours de la même façon (stabilité de l'ensemble des
valeurs de chaque variable, éventuellement probabiliste) et obéit toujours à des lois
de conservation (de l'énergie, du moment cinétique, etc.) ; seule exception au
déterminisme de la nature, qui n'est pas une évolution : la fluctuation quantique.
100
3.1.9.12 Résumé des conclusions sur le hasard dans l'évolution naturelle
101
ou sensibilité aux conditions initiales), ou dont le déroulement est trop complexe pour
pouvoir être modélisé et calculé par un algorithme prédictif.
Cas particulier : les fluctuations quantiques, qui ne sont des évolutions irréversibles
que lors de l'évaporation des trous noirs, ne relèvent pas du déterminisme et ne sont
régies que par l'inégalité de Heisenberg ΔE.Δt ≥ ½ä. On peut attribuer celles-ci au
hasard, mais seulement si on le définit comme René Thom.
Imprécision, complexité et choix statistique sont dus à la nature même des lois de
l'Univers, qu'il n'est pas question d'ignorer - particulièrement lors d'une prédiction
d'évolution.
102
Approfondissons. Nous avons vu plus haut que dans certaines situations la nature
réagissait de manière multiple :
Soit en déclenchant plusieurs lois d'évolution à la fois, dont chacune a un
déroulement indépendant et un résultat unique.
C'est le cas en physique quantique lorsque la trajectoire d'un corpuscule entre un
point de départ A et un point d'arrivée B peut être considérée comme une infinité
de trajectoires simultanées, empruntant des chemins différents avec des vecteurs
vitesse fonctions différentes du temps, mais qui se terminent toutes en B en même
temps.
C'est aussi le cas lorsque la trajectoire d'un corpuscule est définie à chaque instant
par un paquet d'ondes superposées, ondes de probabilité décrivant des
amplitudes de probabilité de présence du corpuscule qui s'ajoutent en amplitude
et en phase. Vu à un instant donné le corpuscule paraît alors flou, comme s'il était
composé d'une infinité de corpuscules superposés avec un décalage.
Mais, à son échelle macroscopique, l'homme ne voit jamais plusieurs
conséquences à la fois, il ne peut voir que leur résultat, nécessairement unique ;
et dans le cas d'un corpuscule accompagné d'un paquet d'ondes, ce résultat à un
instant donné est une position floue et une vitesse imprécise.
Soit en déclenchant une seule loi d'évolution donnant des résultats multiples
superposés, c'est-à-dire existant en même temps.
Cette superposition d'états simultanés n'est pérenne qu'à l'échelle atomique.
L'interaction entre la superposition microscopique et l'environnement
macroscopique (par exemple lors d'une mesure physique) met fin à la
superposition et révèle à l'échelle macroscopique un seul des états superposés,
choisi au hasard ; le passage de l'état superposé à l'état unique est appelé
« décohérence » et il est irréversible. ( Compléments sur la décohérence )
De son côté, la Relativité montre que l'énergie et la matière sont deux formes
complémentaires d'un même système ou d'une même région de l'espace, formes qui
peuvent se transformer l'une dans l'autre selon l'équation d'Einstein e=mc2. Elle
montre aussi que la gravitation peut être interprétée comme un champ de force ou
comme une courbure de l'espace-temps due à la présence d'une masse.
103
La physique moderne nous oblige donc à considérer qu'un phénomène de la nature
peut présenter deux aspects très différents, aspects qui se complètent lorsqu'on veut
comprendre ou prédire certaines évolutions.
3.1.10 Chaos
Par manque de rigueur, on considère souvent un phénomène naturel chaotique
comme régi par le hasard. Nous allons voir qu'en précisant la nature des évolutions
chaotiques il n'en est rien.
3.1.10.1 Définition
Je ne connais pas de définition précise du mot « chaos » en matière d'évolution. Les
divers textes sur la dynamique des systèmes dont j'ai connaissance s'accordent pour
qualifier de chaotique une évolution déterministe au sens mathématique :
Qui est non linéaire : l'effet d'une variation d'un paramètre n'est pas proportionnel
à cette variation ;
Qui est si sensible aux conditions initiales qu'on ne peut en prévoir le
déroulement à long terme avant son début, mais seulement un instant après,
quand elle est « lancée » ;
Ou dont la connaissance pendant un temps aussi long qu'on voudra ne permet
pas de prévoir le déroulement ultérieur à long terme, ce déroulement étant
apériodique (c'est-à-dire dépourvu de régularité) ;
Ou dont la courbe d'évolution dans l'espace des phases n'est :
Ni réduite à un point, comme celle d'un système qui n'évolue pas ;
Ni convergente vers un attracteur ponctuel, comme un système dissipatif qui
perd de l'énergie (définition de « dissipatif ») ;
Ni fermée, comme celle d'un pendule simple, système périodique conservatif
(définition de « conservatif ») ;
Ni inscrite sur un tore, comme celle de systèmes quasi périodiques.
Dont la courbe d'évolution dans l'espace des phases converge (lorsque le
système est dissipatif) vers un attracteur étrange, courbe à structure fractale où
toute évolution qui commence reste confinée, mais ne peut être prédite avant
son départ, du fait de sa sensibilité aux conditions initiales.
104
A une évolution prévisible à long terme si on connaît toutes les fréquences
d'amplitude non négligeable de sa décomposition en série de Fourier ;
N'a la sensibilité aux conditions initiales d'un phénomène chaotique que
lorsqu'il est dissipatif, sur l'attracteur étrange vers lequel il converge.
105
Un régime périodique peut évoluer par des doublements successifs de sa
période sous l'effet d'un paramètre de contrôle, jusqu'à atteindre un point
d'accumulation où la période est infinie et où commence l'évolution chaotique.
On rencontre ce type d'évolution en dynamique des populations.
Un régime périodique peut devenir quasi périodique sous l'effet d'un paramètre
de contrôle. L'évolution correspond alors à 2 fréquences, puis peut-être à 3, etc.
Si ces fréquences sont indépendantes et incommensurables (l'une au moins
n'étant une fraction exacte d'aucune autre), le régime peut devenir chaotique.
Conclusion : une évolution déterministe peut passer d'un régime stable et prévisible à
un régime chaotique, imprévisible en pratique, sous l'influence de divers paramètres,
sans cesser d'être déterministe (et décrite par des équations différentielles ou des
équations à dérivées partielles). [281]
Le hasard n'est pour rien dans de telles fluctuations. Tous les phénomènes
périodiques composant un phénomène apériodique ont une évolution calculable, donc
prévisible. L'attribution au hasard vient de l'ignorance des auteurs, due en partie à la
rareté des phénomènes d'amplification catastrophique, qui gêne leur étude
scientifique. Encore une fois, la nature ne connaît le hasard que lors du choix d'un
élément dans l'ensemble des valeurs de la solution du modèle mathématique
d'évolution, valeurs toutes prédéterminées et à probabilités connues.
106
Amplification d'une fluctuation par franchissement de valeur critique
Une fluctuation exceptionnelle mais d'amplitude intrinsèquement modeste (comme
une fluctuation moléculaire) peut entraîner une évolution d'ampleur spectaculaire
lorsqu'elle fait franchir une valeur critique à un paramètre, mettant alors en jeu une
énergie importante et changeant une loi d'évolution par bifurcation dans l'espace des
phases. Exemples :
Un lac à l'eau très pure qui devrait être gelé est en surfusion à une température
largement inférieure à zéro degré C. S'il n'y a pas de vent, sa surface est très
calme. Si on y lance un caillou minuscule l'eau peut geler instantanément, avec
une énergie de solidification des millions de fois plus importante que l'énergie
apportée par la chute du petit caillou.
Un rocher de plusieurs milliers de tonnes est en équilibre instable à flanc de
montagne. Le gel peut déstabiliser une petite pierre située au-dessus, et cette
pierre en tombant va desceller le rocher qui va tomber à son tour, avec un
échange d'énergie potentielle en énergie cinétique infiniment supérieur à
l'énergie cinétique de la petite pierre.
Une variable macroscopique qui fluctue du fait d'évolutions microscopiques peut donc
subir :
Soit une évolution masquée par les incertitudes sur les autres paramètres
macroscopiques.
Soit une évolution amplifiée par une sensibilité à des conditions initiales et/ou
une bifurcation entraînant un changement de loi d'évolution ; des bifurcations en
cascade peuvent alors changer un système stable en système chaotique,
comme c'est le cas pour certaines formes de turbulence.
Dans ces cas d'amplification le hasard n'est pour rien : les conditions (énergie,
instabilité) du déclenchement du phénomène spectaculaire existaient au départ, un
paramètre à valeur critique dépendant d'un phénomène fluctuant plus modeste.
En parlant d'« effet papillon », le météorologue Edward Lorenz écrivait : "un
battement d'ailes d'un tel insecte peut changer le temps qu'il fera à des milliers de
kilomètres". Il voulait ainsi illustrer l'extrême sensibilité aux conditions initiales de
certains phénomènes atmosphériques, sujet que nous avons évoqué plus haut.
Mais il ne faut pas prendre son affirmation au pied de la lettre, les variables
météorologiques étant connues avec une précision très inférieure à l'erreur
produite en considérant le battement d'ailes du papillon comme négligeable.
L'effet d'amplification par bifurcation en un point singulier de l'espace des phases (un
paramètre franchissant une valeur critique) ou par changement de bassin d'attraction,
peut aussi intervenir lorsque d'un côté au moins de ce point l'évolution du système est
fluctuante, par exemple de manière apériodique. Il suffit alors d'une oscillation un peu
plus forte pour que la valeur critique soit franchie et le système évolue brusquement
de manière spectaculaire. Mais comme précédemment, l'évolution du système n'a
jamais cessé d'être prévisible, donc dénuée de hasard.
107
3.1.10.5 Fluctuations d'énergie dues au principe d'incertitude de Heisenberg
La Mécanique quantique montre qu'au voisinage de tout point de l'Univers l'énergie
potentielle n'est pas définie et stable, mais qu'elle a une plage de variation qui dépend
de la largeur de l'intervalle de temps où on l'observe : l'énergie peut varier d'autant
plus que l'intervalle de temps est réduit. Bien entendu, le principe de conservation de
l'énergie reste respecté en moyenne : un « emprunt » momentané d'énergie à l'espace
environnant est restitué l'instant d'après. Ce phénomène a été évoqué plus haut et l'est
plus en détail là. Nous avons vu que ce n'est une évolution aléatoire que selon la
définition de René Thom.
Bien que, pour une enceinte isolée, le 2 ème principe de la thermodynamique affirme
que son entropie ne peut que croître jusqu'au « désordre maximum », sa valeur
instantanée fluctue constamment un peu autour de ce maximum, du fait du
mouvement brownien des molécules. On peut donc se demander si cette fluctuation
d'entropie (c'est-à-dire d'organisation-désorganisation) n'est pas un exemple de
hasard dans la nature, comme le croît notamment Prigogine.
En fait, il n'en est rien. L'entropie n'existe pas dans la nature : c'est une abstraction
commode pour modéliser l'état d'organisation d'un ensemble de molécules. Ses
fluctuations n'existent que parce qu'on fait des calculs probabilistes sur des
populations de molécules, ce ne sont pas des réalités physiques comme une variation
de l'énergie totale, impossible pour un système isolé.
108
par seconde (10 000 en moyenne par molécule). Pour passer d'un état d'équilibre, où
les N molécules sont réparties aléatoirement dans une enceinte, à un état plus
organisé où elles sont toutes dans une moitié prédéfinie de l'enceinte, il faut alors
environ 1015 ans, soit environ 70 000 fois l'âge de l'Univers. Les expériences ont
confirmé qu'un système macroscopique isolé ne voit jamais son entropie décroître de
manière mesurable : il ne s'organise pas davantage tout seul.
Conclusions :
Il n'y a pas de hasard dans un phénomène macroscopique résultant de
phénomènes déterministes à l'échelle atomique. Le hasard auquel croient
certains est un hasard par ignorance due à l'impossibilité de mesurer et calculer
les évolutions élémentaires.
Les fluctuations ponctuelles d'une variable statistique comme l'entropie,
regroupant des milliards de réalisations d'une variable à l'échelle moléculaire,
ont une amplitude dont la probabilité varie exponentiellement en raison inverse
du nombre de ces dernières. Elle décroît donc si vite qu'aucune mesure ne peut
en détecter un effet à une échelle accessible aux expériences.
109
3.1.10.8 Domaines où on connaît des évolutions chaotiques
Les évolutions chaotiques d'un système peuvent intervenir dans de nombreux
domaines. Exemples :
En physiologie, le fonctionnement synchrone des cellules musculaires du cœur
peut se désynchroniser, provoquant une arythmie accompagnée d'une
tachycardie que l'on soigne par défibrillation et avec des médicaments comme le
Cordarone ou le Sotalex.
En dynamique des populations animales, la densité d'une population dépend de
facteurs internes comme la résistance aux agressions de l'environnement, la
fécondité ou les habitudes de vie, et de facteurs externes comme les ressources
alimentaires, les prédateurs, etc. Les interactions de tous ces facteurs sont
complexes et mal connues. Des modèles mathématiques simplifiés montrent
qu'une densité de population peut être stable, ou varier de manière périodique
ou même chaotique (exemple).
Les propriétés optiques d'un milieu sont affectées par des variations de sa
température, de sa densité ou de sa concentration en particules opaques. De
telles variations affectent la vitesse de propagation de la lumière dans le milieu,
donc son indice de réfraction, et déclenchent des phénomènes d'absorption ou
de diffusion à certaines longueurs d'onde. Si ces variations sont chaotiques, les
images vues à travers le milieu (par exemple en astronomie) peuvent être
fortement perturbées ; c'est ainsi que les mouvements atmosphériques,
l'humidité et la pollution brouillent la vision des télescopes.
La turbulence d'un fluide accroît souvent ses échanges de chaleur ou ses
réactions chimiques avec les parois. Nous avons plus froid, par exemple, dans
un vent en rafales que dans un air calme à la même température. Les poils sur
la peau de certains animaux diminuent les échanges de température et
d'humidité en diminuant la turbulence des mouvements d'air. La peau des
requins a des écailles dont la taille, la forme et la rugosité diminuent fortement
les frottements lorsqu'il nage, augmentant ainsi considérablement l'efficacité de
ses efforts.
110
Pour résoudre ce problème, Poincaré dut inventer une nouvelle branche des
mathématiques, la topologie algébrique. Cette science étudie les transformations
continues d'objets géométriques en utilisant des structures algébriques.
111
A'
B
P S
A
B'
Divergence des trajectoires d'un petit corps attiré par le Soleil S et une planète P
112
On a représenté sur le graphique :
en bleu, la suite commençant à x0 = 0.7 ;
en rouge, la suite commençant à x0 = 0.697, valeur très proche de 0.7.
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0
8
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
42
44
46
48
50
52
54
56
58
Divergence par chaos déterministe de la suite x n+1 = 2xn (modulo 1)
pour x0 = 0.7 et x0 = 0.697
On voit que les deux suites, pratiquement confondues jusque vers n = 4, divergent
ensuite de plus en plus. Ensuite (surprise !) elles convergent l'une après l'autre vers
zéro, valeur atteinte respectivement pour n = 52 et n = 53 dont elles ne peuvent plus
ensuite s'écarter [34]. A partir d'une formule de calcul de la suite parfaitement
déterministe au sens traditionnel, nous avons ainsi créé une évolution irréversible, car
en partant de x100 = 0 (par exemple) on ne peut retrouver de terme xk0, ni avec
k > 100, ni avec k < 100.
3.1.11 Turbulence
Un phénomène physique turbulent :
A un comportement de chaos déterministe, donc ne devant rien au hasard. Il
apparaît dans la plupart des systèmes non linéaires par franchissement de
bifurcations successives dans l'espace des phases.
Est irrégulier à petite échelle (au sens dimension ou durée), mais plus régulier à
grande échelle, les comportements aux diverses échelles étant interdépendants.
Cette différence de comportement entre échelles caractérise la non-linéarité.
N'a ni régularité ni mémoire des états passés, ce qui en rend l'évolution
imprédictible malgré le caractère déterministe des équations différentielles de
113
son modèle mathématique (qui sont parfois des équations aux dérivées
partielles non linéaires). En pratique, l'intégration même numérique de ces
équations différentielles peut être si difficile qu'on recourt à des approximations
statistiques ou à une étude purement expérimentale.
Les facteurs qui facilitent l'établissement d'un écoulement turbulent d'un fluide sont un
nombre de Reynolds grand [293], un nombre élevé de degrés de liberté et la non-
linéarité du système d'équations différentielles de son modèle.
Nous avons besoin d'un principe de déterminisme adapté à toutes les évolutions de la
nature, connues ou à découvrir. Un tel principe doit aussi être compatible avec le
déterminisme scientifique et le déterminisme statistique, dont on ne peut nier la valeur.
Nous allons en construire un par induction à partir de propriétés de l'Univers, et nous
l'appellerons « déterminisme étendu ».
114
L'espace est homogène et isotrope : il a les mêmes propriétés en tout point et
dans toutes les directions. Cette affirmation est le « Principe cosmologique »,
posé en tant qu'hypothèse pour simplifier des calculs de Relativité Générale.
L'homogénéité et l'isotropie de l'Univers avant et après le « Big Bang » sont
prouvées avec une très grande précision par la découverte en 1965 du fond diffus
cosmologique [233] : la densité d'énergie de l'Univers primitif était la même en
tous ses points, mais il se produisait (et il se produit toujours) des fluctuations
quantiques dont sont nées les galaxies [313]. La théorie de l'inflation explique
l'extrême homogénéité constatée aujourd'hui à grande échelle (100 millions
d'années-lumière et plus).
Les lois physiques sont stables (invariantes) dans le temps et l'espace. On le
voit, par exemple, en astronomie : regarder loin, à 3 milliards d'années-lumière,
c'est voir à cet endroit-là ce qui se passait il y a environ 1 milliard d'années [38] ;
et on constate, alors, que les lois physiques étaient les mêmes que sur Terre
aujourd'hui. Cette stabilité est l'origine de la règle de stabilité associée au
postulat de causalité dans le déterminisme scientifique.
Même lorsqu'une loi varie avec le temps il y a toujours une loi stable qui décrit ou
même explique cette variation. Exemple : le rayon de l'Univers varie [38] ; on s'en
est aperçu en 1927 en découvrant son expansion, matérialisée par une vitesse
d'éloignement des galaxies lointaines qui croît avec leur distance, mais reste la
même dans toutes les directions. Puis on s'est aperçu que la loi de croissance de
ce rayon variait elle-même : l'expansion de l'Univers est de plus en plus rapide.
Enfin, on a prouvé par raisonnement qu'au commencement de l'Univers, une
petite fraction de seconde après le « Big Bang » et pendant un court très instant,
sa vitesse d'expansion a été extraordinairement rapide, des milliards de fois plus
rapide que la vitesse de la lumière [38].
(Remarque : la vitesse d'expansion de l'espace n'est en rien limitée par celle de la
lumière, c, car elle ne déplace ni matière ni énergie [313].)
Les lois physiques de l'Univers sont cohérentes (non contradictoires) ; elles se
complètent sans jamais se contredire. Elles respectent trois principes
fondamentaux de la logique [99], formulés par induction à partir d'observations
de la nature : principe de non-contradiction, principe du tiers exclu et principe
d'identité. Elles respectent aussi le principe d'homogénéité - [16-b].
Nous savons, en plus, que certaines lois de la nature s'appliquent à un certain
niveau de détail sans jamais contredire une loi d'un autre niveau. Exemples :
Les lois de la thermodynamique, par exemple, s'appliquent à un niveau
macroscopique sans contredire les lois mécaniques des mouvements et
chocs des molécules du niveau atomique.
Le Principe de moindre action de Maupertuis [62] constitue une loi globale
de mouvement qui ne contredit pas les lois locales de Newton.
La nature est complète : elle a toutes les lois qu'il faut pour réagir à toutes les
situations et expliquer tous les phénomènes ; c'est le postulat de détermination
complète de Kant. Il n'y a pas de situation sans loi d'évolution, loi immuable.
Une cause donnée produit donc toujours le même effet, d'où le déterminisme.
115
3.1.12.1.2 Postulat de causalité
L'existence et la stabilité des lois de l'Univers nous suggèrent le postulat de causalité
qu'on peut résumer sous la forme :
Tout ce qui existe et tout ce qui se produit dans l'Univers a une cause et obéit à
des lois.
Ce postulat est légitime dans la mesure où il est vérifié par d'innombrables expériences
et n'est contredit par aucune (voir la construction empirique d'une axiomatique [241]).
D'après la définition de la vérité scientifique du rationalisme critique ce postulat peut
être considéré comme une loi de causalité jusqu'à preuve du contraire. Voir aussi le
principe de raison suffisante.
Fluctuations quantiques
Ce phénomène naturel (déjà signalé et décrit en détail plus bas) ne respecte ni le
postulat de causalité, ni la règle de stabilité ! Il survient brusquement, de manière
imprévisible, sans cause identifiable. C'est une fluctuation, instabilité dans le temps
traduisant l'impossibilité de définir l'énergie potentielle en un point de l'espace vide
avec une incertitude sur l'énergie et un intervalle de temps tous deux arbitrairement
petits. Ce phénomène important, puisqu'il est cause de la naissance des galaxies peu
après le Big Bang, échappe donc au déterminisme ; il est dû au hasard, si on définit
celui-ci comme René Thom. Du point de vue prédictibilité, on ne peut prévoir ni où une
fluctuation se produira, ni quand, ni avec quelle variation d'énergie. Et à part le cas de
l'évaporation des trous noirs, ce n'est pas une évolution car chaque fluctuation s'annule
d'elle-même rapidement en restituant l'énergie qu'elle a emprunté à l'espace
environnant.
Cet énoncé du principe de déterminisme étendu doit être compatible avec la définition
du déterminisme scientifique donnée précédemment (condition nécessaire et
116
suffisante et règle de stabilité) et avec celle du déterminisme statistique, bien que
subsistent les obstacles à la prédiction cités. Le déterminisme statistique (introduit
précédemment et décrit en détail plus bas) complète le déterminisme scientifique pour
constituer le déterminisme étendu.
Construction
Le déterminisme étendu, comprenant le déterminisme scientifique et le déterminisme
statistique, peut à ma connaissance régir toutes les lois de la physique, pour permettre
toutes les prédictions d'évolution possibles compte tenu des obstacles cités.
117
La validité pratique de cette approche résulte de son respect de la méthode
scientifique, qui ajoute des lois nouvelles aux lois existantes ou les remplace, au fur et
à mesure du progrès des connaissances. Concernant le déterminisme étendu, on
ajoute de nouvelles règles d'évolution des causes aux conséquences au fur et à
mesure que de nouvelles connaissances l'exigent, en excluant les redondances et les
contradictions.
118
Conclusion : lorsqu'on suppose qu'une loi d'évolution est stable il faut être prudent,
et d'autant plus prudent que l'on considère une période longue.
Considérations relativistes
J'explique, en décrivant les propriétés relativistes de l'espace-temps dans l'annexe de
ce livre, qu'un événement A ne peut être cause d'un événement B que si, dans le
diagramme d'espace-temps, B est à l'intérieur du cône de lumière de A, c'est-à-dire si
la lumière partant du lieu de l'événement A et se propageant à sa vitesse habituelle
(c = 299 792 458 m/s dans le vide) a le temps d'arriver au lieu de l'événement B avant
la survenance de ce dernier.
Si B est hors du cône de lumière de A, il ne peut avoir été causé par A ou l'avoir
influencé, et des lois physiques différentes pourraient s'appliquer aux lieux et instants
de A et B sans conséquence sur la cohérence de l'Univers pour des observateurs en
A ou B. Par contre un autre observateur, en C, capable de voir les deux événements
A et B (donc situé dans leurs deux cônes de lumière) pourrait s'apercevoir d'une
éventuelle différence entre les lois de la nature s'appliquant en A et en B si cette
différence n'était pas négligeable.
Donc, vue de la Terre à notre époque, une éventuelle variation d'une loi de l'Univers
peut être visible ou invisible, selon son emplacement et sa date dans l'espace-temps
de l'Univers.
119
aux échelles (de temps, de longueur, d'énergie, etc.) où nous pouvons en être
impactés. La règle de stabilité n'a donc pas besoin d'être absolue.
Mais nous n'avons nullement postulé que la loi L doit exister avant la première
survenance de la situation S. Si elle existait avant, cette loi serait, au moins
provisoirement, sans objet ; un idéaliste comme Platon pourrait en envisager
l'existence, un matérialiste non. Pour l'homme, une loi physique est une abstraction
destinée à décrire un phénomène ou son évolution, ou à calculer un résultat. Si
l'homme imagine une loi s'appliquant à des situations qui ne se sont jamais produites,
comme il peut toujours le faire, cette loi restera pure spéculation jusqu'à ce que ses
conditions d'application soient réunies, ce qui arrivera ou non. Donc :
Nous limiterons la période d'application de la règle de stabilité d'une loi
d'évolution au temps qui suit l'apparition de la première situation où elle
s'applique.
Une loi d'évolution d'une situation qui ne s'est jamais produite, et dont la
survenance n'est pas certaine, est pure spéculation car elle est sans objet ; et
son énoncé est infalsifiable [203].
120
Bref, notre principe de causalité est fait pour prévoir l'avenir à partir du passé ; il n'exige
nullement que la chaîne de causalité remonte à l'infini dans le passé, tant pis pour les
philosophes qui ne s'en sont pas aperçu et se sont crus obligés de postuler une
« cause première », une « cause sans cause » comme Dieu.
Rien n'interdit que l'Univers ait toujours existé, si toutes ses lois d'évolution sont
stables après leur première application. Rien n'oblige une loi d'évolution physique
d'avoir existé avant la première fois où il existe une situation à laquelle elle doit
s'appliquer ; la physique n'a pas besoin des Idées éternelles de Platon.
Nous allons donc, dans le reste de cette section, conjecturer que des situations
vraiment nouvelles (sans cause préalable) peuvent apparaître dans l'Univers, pour voir
si cela permet une explication plausible de situations nouvelles constatées sans en
contredire d'autres ; nous appellerons apparitions de telles situations. Une apparition
est nécessairement accompagnée de sa loi d'évolution, qui peut être nouvelle ou être
une évolution de loi préexistante applicable universellement désormais.
Affirmer qu'une situation est une apparition parce que nous n'en connaissons aucune
cause et qu'elle n'a pas d'équivalent peut, évidemment, résulter d'une ignorance de
notre part, et se trouver démenti ultérieurement ; l'existence d'apparitions n'est donc
qu'une conjecture, conséquence d'une restriction du postulat de causalité.
Voici quelques cas que l'on peut considérer aujourd'hui comme des apparitions.
La naissance de l'Univers
Rien ne prouve qu'elle résulte d'une situation préexistante dans un Univers extérieur
préexistant, par application de lois préexistantes. On peut conjecturer que les lois
d'évolution de l'Univers sont nées avec lui, car leur existence antérieure est pure
spéculation indémontrable et leur existence ultérieure une certitude.
L'inflation
La courte période dite d'inflation [313], peu après le commencement de l'Univers mais
avant le Big Bang, a vu une expansion de l'Univers fantastiquement rapide, dilatation
de l'espace des milliards de fois plus rapide que la vitesse de la lumière et
accompagnée de création de matière.
121
Nous ne connaissons pas la cause précise de l'inflation. Nous pouvons seulement
conjecturer qu'elle est due à une fluctuation quantique. Cette énergie a pu apparaître
sans cause, pendant un temps très bref, par transformation d'énergie potentielle du
milieu environnant. L'inflation s'est terminée par la situation que nous appelons Big
Bang, elle-même suivie d'une expansion de l'Univers à un rythme beaucoup plus lent
et sans création de matière, expansion qui se poursuit de nos jours. ([136] Tegmark)
122
Le déterminisme étendu constitue un pont entre science et philosophie destiné à mieux
comprendre ce qui est et mieux anticiper ce qui sera.
123
Toute évolution physique d'un système laisse invariante la quantité
d'informations qui le décrit (conséquence de la réversibilité de l'équation de
Schrödinger).
Dans la nature, l'instabilité peut constituer une cause d'évolution.
L'instabilité peut résulter d'une énergie cinétique traduisant la température,
source de l'agitation incessante appelée mouvement brownien.
L'instabilité peut se manifester par des fluctuations énergétiques ; il s'agit
alors d'une indétermination régie par le principe d'incertitude.
L'instabilité des systèmes non linéaires (par exemple les systèmes
dissipatifs comme les êtres vivants, en déséquilibre thermodynamique), peut
être source d'auto-organisation (comme l'évolution des espèces).
L'instabilité peut résulter d'une solution particulière d'un modèle d'évolution,
comme l'inflation de l'Univers qui résulte de la Relativité Générale [313].
L'instabilité peut résulter de la nature même d'un système dynamique ; ses
lois d'évolution peuvent changer en certains points de bifurcation. [281]
La nature ne connaît pas le concept humain de « résultat d'une évolution » et
elle n'a pas de finalité (contrairement à la doctrine idéaliste).
Par définition, un résultat (notamment la durée d'un phénomène) est l'ensemble
des valeurs des variables qui nous intéressent, nous hommes, considérées à un
instant donné. Il peut venir d'une ou plusieurs des évolutions déclenchées par
une cause donnée.
Une cause donnée ne fait que déclencher un ensemble d'évolutions, dont elle ne
garantit ni la prédictibilité des résultats, ni la précision de chaque résultat,
préoccupations strictement humaines.
Chaque évolution déclenchée est gouvernée par une loi physique, selon le
principe déterministe « les mêmes causes produisent les mêmes effets »,
principe qui implique ce qui suit :
La stabilité (l'invariance) des lois physiques dans le temps et l'espace (au
moins à l'échelle qui nous est accessible).
L'absence de hasard dans le choix de la loi d'évolution d'une situation.
En Mécanique quantique, lors d'une évolution dont le modèle peut avoir
plusieurs solutions, celles-ci constituent un ensemble prédéterminé, dont
chaque élément a une probabilité connue d'apparaître si on fait un grand
nombre d'expériences identiques.
Ce choix statistique d'une valeur est donc un type d'évolution naturelle
particulier, faisant passer d'une superposition de valeurs à une valeur unique.
C'est le seul cas, dans la nature, où le hasard intervient ; et même lui disparaît
avec la théorie à univers multiples de Hugh Everett.
Dans le cas d'une bifurcation, la loi choisie dépend d'un paramètre de
contrôle qui a une valeur critique au point de bifurcation.
En cas d'évolution sensible aux conditions initiales, le résultat est
imprédictible à long terme au départ du fait d'une amplification
mathématique d'inévitables imprécisions de calcul ou physiques.
124
La nature a toutes les lois qu'il faut pour réagir à toutes les situations. Elle
« n'improvise » jamais de conséquence et n'en « oublie » jamais.
Il n'y a pas dans l'Univers de situation parfaitement stable pour l'éternité,
situation sans loi d'évolution quelle que soit la variable d'état considérée.
Les lois physiques constituent un ensemble cohérent : leurs effets se complètent
sans jamais se contredire.
Exemple : les différentes trajectoires éventuelles d'une particule unique, qui les
emprunte toutes à la fois, sont parcourues à des vitesses telles que la particule
arrive en une fois à une destination unique, pas à plusieurs dates dépendant des
diverses trajectoires. Mais des différences de longueur de trajectoires peuvent
produire des interférences.
La nature ignore les concepts d'échelle d'espace ou de temps, qui ne sont que
des abstractions commodes de l'esprit humain : c'est le principe de
correspondance.
Une loi physique s'applique à toutes les échelles, mais ses effets peuvent
être négligeables ou trop difficiles à calculer à certaines échelles.
Certains phénomènes sont modélisés par des structures géométriques dites
fractales, qui ont la même forme quelle que soit l'échelle, c'est-à-dire « le
grossissement ».
Les lois physiques respectent un certain nombre de symétries (invariances)
résultant de l'uniformité de l'Univers (homogénéité du temps et de l'espace,
isotropie), de la symétrie droite-gauche de l'espace, etc.
Il y a aussi des concepts universels, qui seraient les mêmes aussi pour des
habitants d'une autre galaxie : nombre entier, point, ligne droite, etc., ainsi que des
principes de logique [99]. Le déterminisme ne peut que les respecter.
La causalité et le déterminisme tiennent compte de la Relativité, de la
Mécanique quantique, de l'Electrodynamique quantique et de la
Chromodynamique quantique, qui sont des lois de la nature.
La causalité et le déterminisme s'appliquent aux situations et aux évolutions
physiques de la nature, pas à la pensée humaine. Nous allons voir ci-dessous
que celle-ci est non-déterministe et imprévisible.
Conclusions
Ce n'est pas à la nature de s'adapter à notre besoin de représentations mentales
simples, c'est à nous d'adapter celles-ci et l'échelle que nous considérons à la nature,
même si ces représentations sont abstraites, probabilistes, imprécises ou
indéterminées.
Le déterminisme régit l'évolution qui résulte de la cause initiale ; il ne garantit pas que
le résultat de cette évolution puisse être prédit avant, ou mesuré après avec une
précision arbitraire : le déterminisme, toujours respecté par les lois de la nature, ne
garantit ni la prédictibilité du résultat ni la précision de sa mesure ; il garantit seulement
que la cause déclenche une évolution selon la loi qui s'applique.
125
Voir en fin de texte la table résumant les cas d'imprédictibilité.
126
de chaque pensée, d'enchaînement de pensées par analogie, induction, déduction et
synthèse, etc. Le fonctionnement de ces mécanismes psychiques ne se déduit pas
des seuls mécanismes physiques qui les supportent, on ne peut les décrire qu'en
ajoutant des algorithmes décrivant des pensées et leur enchaînement : « le tout est
plus riche que la somme des parties ».
Inconscient (voir aussi [353])- Mais l'inconscient entretient constamment des pensées
qui échappent à tout contrôle de la conscience. Il y a, par exemple, la formation de
valeurs de l'individu qui vont ensuite guider toute sa pensée et toutes ses actions en
définissant le sens psychique des situations ; exemple : "voler est mal". Toute pensée
qui a un tel sens produit à son tour des affects [253], comme tout ce qui est désiré ou
qui est redouté.
Il y a aussi un très grand nombre de vérités et d'opinions a priori, aussi
injustifiables logiquement (indécidables [6]) que les pensées relevant de l' « esprit de
finesse » (intuition, sagacité, etc. [66] - [141]), mais accessibles à la conscience. La
connaissance des processus inconscients progresse, mais elle est encore très
embryonnaire. (Détails)
127
d'évaluation au premier coup d'œil. Cette fonction est si automatique qu'on ne peut la
bloquer, et il faut l'effort d'un raisonnement délibéré pour en changer les conclusions.
Cet effort est d'autant plus important que la situation est complexe. L'homme doit alors
trouver un compromis entre la qualité d'une décision et sa rapidité. L'habitude de juger
au premier coup d'œil est si forte que, face à une situation complexe, l'homme adopte
souvent la première idée qui lui vient, sans prendre le temps de faire le tour des
paramètres et des contraintes du contexte. Beaucoup de citoyens, par exemple, votent
pour un programme électoral qu'ils n'ont pas analysé en détail, voire dont ils n'ont lu
que le nom du candidat et de son parti.
En toute rigueur :
La 1ère proposition ci-dessus "Tous les hommes sont mortels" implique à elle
seule la conclusion, puisque Socrate est un homme : en l'affirmant on sous-
entend qu'on est déjà certain de cette conclusion. La 2 ème proposition ne sert
donc qu'à expliciter le raisonnement pour le clarifier et préparer la conclusion,
elle n'ajoute pas d'information à la 1 ère.
Une proposition de type "Tous les…" sous-entend en principe qu'on a la certitude
pour tous les éléments de l'ensemble concerné, par exemple parce qu'on a vérifié
la proposition pour chacun d'eux ou qu'on l'a prouvée logiquement pour tout
l'ensemble qu'ils forment. Mais comme il y a de nombreux cas où une telle rigueur
est impossible (ici on ne sait même pas combien il y a d'hommes, on ne peut les
joindre tous pour vérifier, etc.) la proposition repose alors sur une induction : on
sait qu'elle est vraie pour un nombre d'éléments suffisamment grand pour postuler
qu'elle doit être vraie pour tous ; on prend le risque de généraliser.
128
Tout raisonnement logique, notamment toute démonstration, repose sur des
prémisses admises sans démonstration. Il peut s'agir d'axiomes, de
généralisations par induction, de certitudes acquises avant ce raisonnement, etc.
Un raisonnement peut, à l'occasion, comprendre une infinité d'étapes : on parle
alors par exemple de « régression à l'infini » ou de récurrence. Le raisonnement
peut être parfaitement valable et concluant si la suite infinie de déductions
converge vers une conclusion : voir le paragraphe Déterminisme et convergence
des processus et théories.
Nous verrons plus bas en détail pourquoi il y a une classe de phénomènes, dont la
pensée fait partie, qui en général ne sont pas déterministes. Notons pour le moment
qu'il n'y a pas de contradiction entre le caractère déterministe des mécanismes
neuronaux de la pensée, résultant de celui des mécanismes génétiques sous-jacents,
et son caractère non déterministe : entre les premiers et la seconde, il y a toute une
logique de fonctionnement dont la complexité, la non-conscience et la sensibilité au
contexte (santé, etc.) expliquent l'instabilité.
129
défini ci-dessus le jet d'un dé est un phénomène déterministe sensible aux
conditions initiales, pas un phénomène aléatoire.
Le résultat d'une évolution physique donnée n'est pas nécessairement unique, il
peut s'agir d'un ensemble ; le déterminisme étendu exige seulement qu'une cause
donnée déclenche toujours le même phénomène ; son résultat peut avoir
plusieurs éléments lorsque le modèle mathématique qui le décrit a plusieurs
solutions. Seul le choix d'un élément unique de l'ensemble-résultat produit par une
évolution donnée peut être statistique, et cette évolution ne se produit qu'en
Mécanique quantique, sous le nom de décohérence.
Conclusion : la nature a ses propres limites ; elle ne permet pas toujours la
prédictibilité que l'homme souhaite, avec une solution unique et une précision
parfaite. C'est pourquoi, par exemple, la position et la vitesse d'un électron en
mouvement ne peuvent être connues qu'avec des probabilités dans un volume
autour de chaque point.
Le résultat d'un algorithme [69] calculé par un ordinateur est nécessairement
déterministe [114]. Le fait que la succession des décimales de Pi n'ait aucune
régularité connue, c'est-à-dire qu'elle semble aléatoire [98] bien que calculable
par un algorithme, montre qu'un algorithme peut générer des suites de nombres
paraissant aléatoires malgré son déterminisme (le caractère aléatoire n'est que
probablement vrai pour Pi, car aucun contre-exemple n'a jamais été trouvé et
nous avons vu qu'il n'existe pas de critère rigoureux de caractère aléatoire d'une
suite de nombres). Les logiciels générateurs de nombres « aléatoires » sont très
utilisés en informatique et pour concevoir des expériences de physique.
Nous verrons que la calculabilité d'un algorithme exige le déterminisme, mais la
modélisation informatique d'un processus déterministe ne conduit pas
nécessairement à un algorithme calculable. (Détails sur la calculabilité : [114])
Si, par une nuit noire, un désespéré se jette du haut d'un pont dans un fleuve
pour se noyer, et qu'un homme qu'il n'a pas vu plonge et le sauve, le sauvetage
était imprévisible. C'est un cas de déterminisme où il y a rencontre de deux
chaînes de causalité indépendantes (celles des deux hommes).
130
Chaîne de causalité unique du déterminisme traditionnel
Nous savons que pour le déterminisme philosophique, tout état d'un système a une
infinité de prédécesseurs et de successeurs, l'ensemble constituant une chaîne de
causalité unique, où chaque état a un prédécesseur unique et un successeur unique
[200]. L'avenir qui suit la situation à un instant t donné ne dépend que de cet instant-
là, on peut le prévoir à partir de cet instant-là sans tenir compte du passé qui précède
l'instant t, et le passé d'un présent donné peut être reconstitué en pensée.
Symétrie temporelle
La symétrie temporelle est une propriété des fonctions et équations invariantes quand
on inverse le sens du temps, ce qui revient à "dérouler à l'envers" le fil des
événements, du présent vers le passé.
Toutes les évolutions dues à une interaction électromagnétique ou une interaction
forte [18] sont régies par des lois symétriques par rapport au temps.
L'équation de Schrödinger, qui régit en principe toute évolution de système isolé
dans le temps et l'espace, est également réversible : elle permet, en théorie, de
reconstituer l'état passé du système. C'est pourquoi tout se passe comme si la
nature « se souvenait » de ses états passés, c'est-à-dire en conservait
l'information.
Réversibilité physique
La réversibilité physique est une propriété des évolutions ou transformations d'un
système ; exemple d'évolution : une réaction chimique. Lorsqu'une évolution
réversible change de sens, le temps continue à s'écouler dans le même sens, du
présent vers l'avenir.
131
Remarque philosophique sur la réversibilité
Dans [215] page 121, André Comte-Sponville cite l'Ethique à Nicomaque d'Aristote :
"Il y a une seule chose dont Dieu même est privé,
C'est de faire que ce qui a été fait ne l'ait pas été."
Il rappelle ainsi qu'on ne peut faire qu'un événement du passé n'ait pas eu lieu, même
si on aimerait bien qu'il n'ait pas eu lieu ; on ne peut pas, non plus, faire que le présent
soit autre que ce qu'il est : c'est le principe d'identité [16]). Mais la réversibilité ne
revient pas sur le passé, elle recrée le passé en effectuant une transformation en sens
inverse sans pour autant changer le sens du temps ; c'est une possibilité déterministe,
où l'action d'une loi réversible de la nature fait bien passer du présent au futur par une
évolution inverse de celle du passé.
Une équation qui décrit l'évolution d'un phénomène irréversible ne peut ni être
invariante par changement de sens du temps, ni avoir un domaine de validité
permettant d'envisager ce changement de sens.
132
Ni concernant la possibilité d'une inversion du sens d'écoulement du temps
qui permettrait de revenir à une situation physique du passé ;
Ni concernant la possibilité de phénomènes réversibles.
Attention : le terme « symétrie » est souvent utilisé par les physiciens pour parler
d'invariance.
La symétrie temporelle change le sens des vitesses, mais pas celui des accélérations ;
et elle ne change ni les grandeurs (valeurs absolues), ni les déplacements, ni la
vitesse, ni l'accélération.
Exemple
L'interprétation de cette symétrie se comprend dans l'exemple suivant. Supposons que
sur la Lune, donc en l'absence de frottements atmosphériques, on lance à l'instant 0
une balle à partir du sol avec un angle de 45° vers le haut et une vitesse dont chacune
des deux composantes, horizontale et verticale, vaut 2m/s. La balle décrit une
parabole d'axe vertical conforme à la loi :
x = 2t (1)
y = -½ gt² + 2t
Supposons qu'à l'instant t = 2s on relance la balle vers le haut avec une vitesse
opposée à celle qu'elle avait en arrivant : une vitesse horizontale de -2m/s et une
vitesse verticale de +1.27m/s. Si on choisit comme nouvel instant 0 l'instant de la
relance, la balle décrira une parabole d'axe vertical conforme à la loi :
x = -2t + 4 (2)
y = -½gt² + 1.27t + 0.73
On remarque que cette nouvelle parabole a le même coefficient -½g du terme t² que
la première, la fonction y(t) ayant la même dérivée seconde, comme prévu. A l'instant
t = 2 depuis la relance, la balle arrive au sol (x = y = 0).
133
y = (-1/8)gx² + x (3)
y = (-1/8)gx² + x (4)
Les deux trajectoires (3) et (4) sont bien identiques. La balle a parcouru au retour
exactement la même parabole qu'à l'aller, mais en sens inverse. On a donc bien une
symétrie par rapport au temps permettant de « dérouler le film des événements à
l'envers ».
Un système qui n'est pas conservatif (qui échange de l'énergie avec l'extérieur) est dit
dissipatif. Les équations différentielles qui en décrivent l'évolution changent lorsqu'on
remplace t par -t.
Une force est dite conservative si et seulement si le travail qu'elle produit lorsque son
point d'application se déplace de A à B est indépendant du chemin suivi ; elle dépend
alors d'un potentiel. Exemple : une force centrale (dépendant de l'attraction ou de la
répulsion d'un point, le centre, comme la force de gravité du Soleil ou la force électrique
d'un noyau atomique) est conservative (exemple : [313]).
Une force qui ne dépend pas d'un potentiel est dite dissipative. Lorsque son point
d'application se déplace de A à B, son travail dépend du chemin suivi.
134
Mais le principe de correspondance fait qu'aucune loi de portée donnée ne peut
faire évoluer une même situation de manière différente de celle d'une loi d'une
autre portée : la nature est cohérente.
Grouper un certain nombre de variables, en précisant une loi d'évolution globale
qui interdit de connaître l'évolution d'une des variables prise isolément ; nous
verrons cela ci-dessous avec le déterminisme statistique, les variables
complémentaires de la Mécanique quantique et ses particules corrélées.
Nous avons évoqué plus haut l'origine des échelles multiples du déterminisme.
3.3.3.3 Quasi-cristaux
Dernier exemple de déterminisme global (ou plus exactement « à grande distance ») :
la structure atomique des quasi-cristaux, dont la découverte par Daniel Schechtman a
été récompensée par le Prix Nobel de chimie 2011 [308]. Dans un cristal « normal »
la construction (cristallisation) se fait par ajout d'atomes un par un, à des
emplacements compatibles avec les atomes voisins, pour respecter des motifs simples
comme les symétries de rotation d'ordre 2, 3, 4 ou 6, les seules permises par la théorie
traditionnelle [149]. Dans un quasi-cristal (forme de matière découverte fortuitement
en 1984 et dont on connaît aujourd'hui plus de 100 variétés) la structure des atomes
est déterministe (non aléatoire), fortement ordonnée à grande distance (et non pas par
rapport aux seuls atomes voisins) et avec des symétries de rotation interdites par la
135
théorie des cristaux normaux. On trouve ainsi, par exemple, des symétries de rotation
en icosaèdre, solide régulier dont les 20 faces sont des triangles équilatéraux ! [147]
Tout se passe dans la construction d'un quasi-cristal comme s'il existait des
phénomènes de Mécanique quantique à grande distance caractéristiques d'un nouvel
état de la matière. Nous n'entrerons pas dans le détail du phénomène complexe et
insuffisamment connu des quasi-cristaux, car ce qui nous intéresse du point de vue
déterminisme apparaît suffisamment dans ce qui précède : il existe des phénomènes
dont le déterminisme est global et prend en compte des éléments beaucoup plus
nombreux ou plus éloignés que ceux auxquels on s'attend d'après le déterminisme
classique local. En outre, la Mécanique quantique s'applique aussi à des phénomènes
à une échelle bien plus grande que l'échelle atomique.
136
3.3.3.6 Caractère humain, artificiel, de la notion d'échelle
La notion d'échelle est une abstraction humaine dont la nature n'a que faire. L'homme
s'en sert pour mieux se représenter les situations et les phénomènes, notamment
lorsqu'il compare une chose à une autre. Mais la nature ne juge pas que quelque chose
est "grand" ou "petit" par rapport à autre chose ; dans chaque situation elle applique
la loi d'évolution qui convient : elle prend en compte l'ensemble des paramètres qui
s'appliquent, que l'homme considère cet ensemble comme local ou global,
macroscopique ou microscopique.
Dire qu'entre deux valeurs d'une même variable la différence relative est minime, car
elle n'est que de 10-15 (un millionième de milliardième), n'a pas de sens pour la nature.
Si cette différence suffit pour qu'une évolution soit autre, elle le sera d'après le principe
d'identité [16].
L'intérêt pratique des algorithmes vient de leur aptitude à modéliser un processus réel
dans des domaines aussi variés que la physique ou la dynamique d'une population.
Cette modélisation permet à la fois d'expliquer des phénomènes constatés et de
prévoir des évolutions : ses modèles sont déterministes.
Qu'il ait pour but de comprendre quelque chose, de prévoir une évolution et son
résultat ou de démontrer une proposition, un raisonnement d'une science exacte prend
toujours la forme d'un algorithme. Un algorithme étant par nature déterministe, un tel
raisonnement l'est toujours. Nous verrons plus bas qu'il existe des cas où l'on peut
démontrer à la fois qu'un nombre existe et qu'on ne peut pas le calculer ; la
démonstration d'existence est alors un algorithme déterministe auquel on ne pourra
jamais associer un algorithme de calcul de valeur.
137
Selon le déterminisme philosophique, appelé aussi "déterminisme de Laplace" [200] :
La chaîne de causalité reliant diverses situations qui se suivent dans le temps
est unique (il n'y a ni processus parallèles, ni rupture de la chaîne de causalité).
L'avenir est écrit d'avance et prédictible ;
Le passé d'une situation donnée peut être reconstruit en pensée sans ambiguïté.
Dans la mesure où on est certain à l'instant t de la situation S(t), le déterminisme
philosophique permet à la fois d'énoncer l'enchaînement d'événements après la
situation S(t-a) qui a conduit à S(t), et de prédire que S(t+b) se produira à
l'instant t+b.
3.3.4.1.1 Une situation peut être précédée ou suivie de plusieurs lois d'évolution
138
Du point de vue causalité, les deux énoncés suivants sont équivalents :
Une cause donnée a une conséquence (évolution) unique pouvant produire
un ensemble de résultats simultanés ;
Une cause donnée a un ensemble de conséquences simultanées, chacune
pouvant produire un résultat unique.
Cette pluralité contredit le déterminisme philosophique, car elle remplace la
chaîne de conséquences unique par une arborescence de conséquences ; et
comme l'existence d'un seul contre-exemple fait qu'une loi proposée est fausse,
le déterminisme philosophique doit être considéré comme réfuté.
L'erreur de ces philosophes résulte peut-être de leur idéalisme, qui cherche à prouver
l'existence d'une idée abstraite à la base de toute réalité concrète, pour nier celle-ci ou
en faire une production de l'esprit humain ou divin. Ils déduisent donc de l'intervention
139
obligatoire et déterminante de l'expérimentateur - qu'ils ont affirmée à tort - que la
réalité objective n'existe pas, puisqu'elle n'existe qu'à travers l'expérimentateur ! Un
exemple d'une telle erreur d'idéaliste est donné plus bas.
140
Enfin, en tant que doctrine matérialiste, le déterminisme nie l'existence de
phénomènes qui font intervenir des causes surnaturelles (transcendantes), c'est-
à-dire externes à notre Univers ou échappant à ses lois physiques. Il refuse
d'envisager une éventuelle intervention surnaturelle dans l'apparition et le
déroulement des phénomènes, ainsi qu'une finalité éventuelle imposée au
déroulement des phénomènes par un Esprit transcendant qui dominerait la
matière.
Croire au déterminisme est une attitude rationnelle [210], scientifique, qui postule
l'existence d'une réalité objective indépendante de toute idée et opinion humaines et
la possibilité pour l'homme de la trouver, souvent par approximations successives
résultant de critiques. Cette attitude s'oppose à la croyance dans des vérités révélées
sans preuve (et d'ailleurs infalsifiables [203]) par une religion ou une philosophie,
vérités qui prétendent expliquer le monde et comptent sur l'intuition ou l'obéissance de
certains pour les convaincre, au lieu d'en appeler à leur raison et leurs connaissances
factuelles, vérifiables et objectives.
141
Une perte d'estime de soi (car « on n'est pas à la hauteur ») et des tendances
nihilistes (rien n'a de valeur, rien ne mérite d'effort et de respect).
L'impossibilité de prendre une décision ou l'obligation de décider sans savoir,
donc de prendre un risque non calculé.
La première cause d'une telle peur est l'ignorance : tout homme a instinctivement peur
de ce qu'il ne connaît pas, notamment lorsqu'il imagine alors le pire. Et la peur entraîne
souvent le rejet de l'autre, le refus de le respecter, de dialoguer avec lui, de lui faire
confiance, de lui offrir du travail ; c'est une des sources de l'exclusion, de la xénophobie
et du racisme.
Beaucoup de Français ont une peur irraisonnée des nourritures contenant des OGM.
Ils ne savent pas que, rien qu'en Amérique du Nord, plus de 400 millions de personnes
en mangent depuis les années 1980 sans qu'aucune pathologie n'en ait résulté.
Beaucoup ont aussi peur des ondes radio des téléphones portables, de l'énergie
nucléaire, etc.
Nous sommes le seul peuple à s'être ridiculisé en mettant dans notre Constitution
le « principe de précaution », qui oblige l'Etat à intervenir en cas de danger
environnemental grave, comme s'il fallait une telle loi pour faire respecter l'évidence.
Ce principe a servi à des juges pour faire démonter des antennes de téléphonie
simplement parce que des riverains en avaient peur : merci, président Chirac !
Savoir paie
Des études sociologiques approfondies ont montré que la plus grande longévité des
intellectuels (cadres, enseignants, professions libérales…) par rapport aux travailleurs
manuels ne vient pas, comme l'affirment les syndicats, d'une différence de pénibilité
du travail. Elle vient d'une différence d'instruction : connaissant mieux les règles
d'hygiène de vie que les manuels, les intellectuels ont une meilleure santé qui entraîne
une plus grande longévité ; en notre siècle, celui qui ne sait pas vit moins bien et moins
longtemps.
142
Accumuler une expérience utile et espérer en avoir de plus en plus avec le
temps ; et savoir, c'est pouvoir ;
Prendre la meilleure décision possible, d'où un sentiment de satisfaction (savoir
est indispensable pour être satisfait).
Cette contrainte d'impossibilité est très générale : aucun énoncé ne peut se décrire lui-
même ou se comparer à lui-même, par exemple pour se juger par rapport à la vérité.
Toute description d'une notion doit se faire à partir d'autres notions ; toute comparaison
d'un objet a besoin de faire référence à au moins un autre objet. (Voir détails et solution
dans [220].)
143
description et comparaison nécessiteraient des énoncés à axiomatique externe à
l'Univers (inconcevable pour nous, êtres de l'Univers) ou faisant référence à une vérité
absolue (à supposer que celle-ci existe, débat que nous abordons dans [220]).
L'ensemble des énoncés basés sur les axiomes est donc nécessairement incomplet :
notre connaissance scientifique de l'Univers ne peut ni être complète, ni contenir des
connaissances externes à cet Univers, ni comparer des concepts scientifiques de
notre Univers à des concepts ou des vérités qui seraient externes ou absolus comme
Dieu, Ses qualités et Ses pouvoirs.
144
s'agitent sans cesse du fait de leur température) il faut 6X variables pour décrire toutes
les positions et vitesses des molécules du système, qui a 6X degrés de liberté.
Le nombre de degrés de liberté peut être réduit par des contraintes comme :
L'obligation de se déplacer à la surface d'une sphère (la position n'a plus, alors,
que deux degrés de liberté, appelés par exemple longitude et latitude) ;
L'obligation de tourner autour d'un axe, comme un pendule oscillant, dont la
position peut être décrite par une seule variable, l'angle avec la verticale.
Plus généralement, si l'état d'un système est décrit par N variables et C contraintes,
on dit qu'il a N-C degrés de liberté.
Conséquences
Agitation thermique - Mouvement brownien des molécules
Nous avons déjà vu que l'énergie cinétique d'un atome ou d'une molécule
est proportionnelle à sa température absolue. Celle-ci étant toujours
supérieure au zéro absolu, atomes et molécules ne peuvent s'empêcher de
bouger ! Dans un solide, chaque atome vibre et/ou oscille autour d'une
position moyenne. Dans un liquide ou un gaz, où chaque molécule est
entourée de vide, les diverses molécules bougent sans cesse en
s'entrechoquant et en rebondissant sur les parois de temps en temps : on dit
qu'elles sont en mouvement brownien. Il est remarquable que les chocs
entre les molécules et sur les parois soient parfaitement élastiques et sans
perte d'énergie par frottement, et que la température soit une cause
nécessaire et suffisante de mouvement : tout cela n'avait rien d'intuitif et
notre déterminisme doit en tenir compte.
L'énergie cinétique d'une molécule ne dépend pas de la masse moléculaire,
résultat qui n'a rien d'intuitif puisqu'on aurait tendance à penser qu'une molécule
plus lourde emmagasine plus d'énergie cinétique qu'une plus petite. C'est ainsi
qu'une molécule d'oxygène pesant 16 fois plus qu'une molécule d'hydrogène a la
même énergie cinétique qu'elle à une température T donnée. Comme une
énergie cinétique donnée Ec est reliée à la masse m et la vitesse v par la formule
Ec = ½mv2, à une masse 16 fois plus grande correspond une vitesse moyenne 4
fois plus petite, car 42 = 16 : à température égale, une molécule d'oxygène se
déplace 4 fois moins vite qu'une molécule d'hydrogène.
145
Equipartition de l'énergie potentielle
La règle d'équipartition de l'énergie s'applique aussi à l'énergie potentielle éventuelle
des molécules (due par exemple à un champ de force comme un champ électrique ou
un champ gravitationnel [313]) : chaque degré de liberté associé à une énergie
potentielle apporte, lui aussi, une énergie de ½kT, portant donc l'énergie totale à 3kT
par molécule ou atome de solide. C'est ainsi qu'un atome d'un corps à l'état solide qui
vibre autour de sa position moyenne a une énergie moyenne totale de 3kT, cette
vibration permanente et sans frottement étant la manifestation de la température du
solide. L'énergie potentielle affectant les atomes du solide est due aux forces de liaison
entre ces atomes en équilibre, forces attractives et répulsives.
𝑑2 𝑔
+ 𝑠𝑖𝑛 = 0
𝑑𝑡 2 𝑙
Cette équation, non linéaire à cause du sinus, le devient lorsque, l'angle étant petit,
on peut l'assimiler à son sinus ; le mouvement prend alors la forme :
Dans un espace des phases rapporté aux axes et ' avec des unités judicieusement
choisies, la courbe d'évolution dans le temps de l'angle du pendule est un cercle,
parcouru une fois à chaque période d'oscillation (figure suivante).
146
'
-0 0
147
P
A B
148
Chaque point de l'espace des phases représente l'état du système à un instant donné.
Ces états ne sont pas nécessairement équiprobables : à un instant donné t, ou entre
deux instants t1 et t2, chaque point isolé P a une certaine probabilité d'être atteint et
chaque point non isolé Q (c'est-à-dire entouré d'autres points associés à des états
possibles) a une certaine densité de probabilité associée [28].
149
Particules de fer alignées le long des lignes de force du champ d'un aimant rouge
Dans l'espace des phases d'un système, chaque courbe représentant une évolution
dans le temps est une ligne de force de l'espace : en tout point d'une telle courbe,
l'évolution se fait selon la tangente en ce point.
En général cette tangente est unique, sauf éventuellement en un petit nombre de
points singuliers comme :
Un point d'équilibre, où le système n'évolue pas ;
Un point de bifurcation, où la loi d'évolution change en fonction d'un
paramètre externe.
L'unicité de la tangente en tout point non singulier de la courbe d'évolution d'un
système illustre une propriété de son déterminisme : le modèle mathématique
représentant l'évolution du système a une solution unique, une situation donnée
ne peut évoluer que d'une seule façon.
Lorsqu'une situation donnée peut évoluer de plusieurs façons distinctes, les
évolutions possibles sont représentées par des courbes distinctes de l'espace
des phases. A partir d'une certaine situation, correspondant par exemple à une
valeur critique d'un paramètre, l'évolution peut présenter une bifurcation, avec
des branches distinctes issues d'un même point ; elle peut aussi présenter une
discontinuité. Au-delà de ce point, elle se poursuit selon une courbe ou une
autre, la courbe choisie dépendant de la valeur du paramètre critique.
C'est le cas, par exemple, pour des écoulements de fluides dont le paramètre
critique est le nombre de Reynolds [293], proportionnel à la vitesse ; selon la
valeur de ce nombre, l'écoulement peut être turbulent ou non ; il peut même
produire des oscillations périodiques de pression à la fréquence du décrochement
des tourbillons, oscillations que l'on entend par exemple dans le bruit des
éoliennes ; mais de toute manière, il reste déterministe.
150
3.5.2.3 Stabilité de l'évolution d'un système conservatif
Lorsqu'un système conservatif évolue, ses états successifs décrivent une courbe
(ligne de force) de l'espace des phases à 2n dimensions rapporté aux coordonnées :
positions généralisées qi (i=1,2…n) et moments cinétiques généralisés pi (i=1,2…n).
Le théorème de Liouville démontre que, lors de cette évolution, l'aire d'un petit élément
de surface qipi de l'espace des phases se conserve, sans nécessairement que
l'élément de surface conserve la même forme ; cette aire reste la même qu'à l'instant
initial t0 de l'évolution. Des conditions initiales d'évolution très voisines sont
représentées par des points très voisins de l'espace des phases, points qu'on peut
englober dans un élément de surface petit ; lors de l'évolution, l'aire de cet élément se
conserve et reste petite.
Dans un espace des phases qui n'a que deux dimensions, q et p, la conservation
de l'aire d'un petit élément de surface au cours de l'évolution a pour
conséquence que des trajectoires d'évolution parties de points voisins restent
proches. Il y a là une forme de stabilité : une petite variation des conditions
initiales n'entraîne qu'une variation petite des évolutions correspondantes.
Mais dans un espace des phases qui a plus de deux dimensions, quatre par
exemple, la conservation de l'aire d'un petit élément de "surface" q1p1q2p2
peut aussi être obtenue lorsque cet élément rétrécit fortement pour un couple de
variables tout en s'allongeant fortement pour l'autre. C'est le cas, par exemple, si
q1 varie dans le temps comme e at tandis que q2 varie comme e-at, le produit
eate-at restant égal à 1. Deux trajectoires d'évolution parties de points très
proches peuvent alors diverger considérablement au bout d'un certain temps,
traduisant une instabilité du système par hypersensibilité aux conditions initiales.
Cette propriété mathématique a des conséquences physiques souvent
spectaculaires.
Une prédiction d'évolution par extrapolation à partir de conditions où une évolution est
stable risque donc d'être gravement faussée lorsqu'elle concerne des conditions où
l'évolution est instable sans qu'on le sache. Même une prédiction par interpolation
risque d'être fausse si elle se base sur deux points A et B de l'espace des phases où
les lois d'évolution sont différentes, par exemple parce qu'il y a un point critique entre
A et B.
Il est évident que les prédictions par extrapolation et interpolation supposent la stabilité
des lois d'évolution, qui fait partie des hypothèses de base du déterminisme
scientifique ; oublier cette contrainte conduit à des erreurs de raisonnement. Les
paragraphes suivants montrent des cas d'instabilité d'une loi physique d'évolution.
151
3.5.2.5 Système dissipatif par frottements - Attracteur
Beaucoup de systèmes physiques qui évoluent sont soumis à des frottements,
internes ou externes, qui leur font perdre de l'énergie. Exemple : lorsque le pendule
simple de l'exemple 1 précédent est soumis à une force de frottement proportionnelle
à sa vitesse angulaire et de sens opposé, son évolution dans l'espace des phases
rapporté aux axes et ' est décrite par une spirale qui converge vers l'origine ='=0
lorsque t∞ : l'oscillation finit par s'arrêter.
Il est très remarquable, alors, que les courbes d'évolution dans l'espace des phases
convergent toujours vers le même point, l'origine, quelles que soient les conditions
initiales ; ce point est appelé « attracteur ». En outre, l'aire d'un petit élément de
surface de cet espace diminue en moyenne au cours d'une évolution, propriété
cohérente avec la convergence des courbes d'évolution vers un attracteur. Comme
dans le cas des systèmes conservatifs, cette diminution en moyenne d'aire peut avoir
lieu avec divergence dans une direction de l'espace et convergence plus rapide dans
une autre.
Par contre, l'évolution d'un système conservatif dépend des conditions initiales et ne
converge pas vers un attracteur.
152
Discussion déterministe
Du point de vue du déterminisme scientifique, il arrive qu'une loi d'évolution :
Dont on ignore la convergence vers une loi-attracteur, ou qu'on considère avec
un horizon de prévision d'évolution assez court, ne respecte pas le critère de
stabilité dans le temps. On doit alors la considérer comme non déterministe.
Dont on sait qu'elle converge vers une loi-attracteur, peut être considérée
comme déterministe dans le cadre d'une prévision d'évolution à long terme.
Exemple. Un satellite placé sur une orbite basse perd peu à peu de l'altitude du fait du
frottement avec la haute atmosphère. Son orbite, elliptique sur quelques semaines, est
en fait une spirale descendante ; sa vitesse de descente accélère même au fur et à
mesure que son altitude lui fait rencontrer des couches d'air plus denses. Pour le
maintenir le plus longtemps possible sur l'orbite désirée (et pour contrôler son
orientation) on prévoit d'éjecter un peu de gaz de temps en temps, mais le réservoir
de gaz s'épuise tôt ou tard, limitant la durée de vie du satellite.
153
La période d'évolution due à la rotation de la Terre autour du Soleil (une
année, soit 365.2425 jours) ;
La période d'évolution due au mouvement de précession de l'axe de rotation
de la Terre, qui décrit un cône en 25800 ans ;
La période d'évolution due au mouvement de nutation de l'axe de rotation de
la Terre, mouvement qui le fait osciller légèrement de part et d'autre de son
cône moyen de précession (période 19 ans).
Lorsqu'un système à évolution quasi périodique est dissipatif, l'évolution converge vers
un attracteur torique. C'est ainsi que l'évolution d'un système à deux fréquences de
base converge vers une courbe attracteur tracée à la surface d'un tore dans l'espace
habituel à 3 dimensions ; la courbe a deux fréquences de rotation : celle autour de
l'axe du tore et celle autour de la ligne centrale de son "cylindre".
Si on connaît une évolution par une suite de valeurs mesurées à des instants
successifs, qu'on ne connaît pas la cause de cette évolution, et que la suite de valeurs
ne présente aucune régularité au test d'autocorrélation, on peut être tenté de l'attribuer
154
à un hasard postulé. S'il s'agit d'un phénomène naturel, il faut pourtant se garder de le
faire, ces phénomènes relevant tous du déterminisme étendu, où le hasard n'intervient
qu'en tant que choix d'un élément d'un ensemble de solutions du modèle du
phénomène ou en tant que conséquence d'un excès de complexité ; et l'évolution du
phénomène peut être apériodique ou chaotique, nous le verrons plus bas. Il vaut donc
mieux chercher scientifiquement à comprendre le phénomène.
Un tel attracteur est dit « étrange » parce que la dissipation d'énergie y fait converger
les courbes d'évolution en même temps que la sensibilité extrême aux conditions
initiales y fait diverger des évolutions commençant en des points très voisins.
155
Le chaos déterministe est donc un type d'évolution dont le résultat est calculable, mais
seulement quand il est trop tard, ce qui le rend inutilisable. Cette évolution n'est pas
quelconque (au hasard), elle respecte la position sur l'attracteur étrange (quand le
système est dissipatif) et les lois physiques, notamment celles de la thermodynamique.
𝑑𝑥
= 𝑝( 𝑦 − 𝑥 )
𝑑𝑡
𝑑𝑦
= −𝑥𝑧 + 𝑟𝑥 − 𝑦
𝑑𝑡
𝑑𝑧
= 𝑥𝑦 − 𝑏𝑧
𝑑𝑡
Dans un espace des états où l'un des axes représente le paramètre à valeur critique
, et un autre axe une grandeur caractéristique x de la loi d'évolution considérée, la
courbe représentant x en fonction de présente une bifurcation au point critique =c ;
cette bifurcation peut présenter deux ou plusieurs branches. Le point critique est un
point singulier du diagramme des phases. Une bifurcation correspond à la transition
d'un premier bassin d'attraction avec son attracteur à un autre bassin d'attraction avec
son attracteur.
156
Il peut ainsi arriver que, tant que <c, un système dissipatif évolue vers un point
attracteur, et dès que >c il évolue vers un cycle limite. La valeur =c est appelée
valeur critique du paramètre . Lorsque celui-ci franchit la valeur c, la solution des
équations d'évolution change. Ce changement peut être progressif, par exemple
lorsque la courbe d'évolution du système passe de la convergence vers un point
attracteur à la convergence vers un cycle limite de taille ponctuelle, qui grossit à
mesure que s'éloigne de c. Le changement peut aussi faire passer d'une évolution
stable à une évolution instable, où l'une des variables de l'espace des états grandit
indéfiniment. On voit aussi sur l'exemple de la bifurcation le danger d'extrapoler ou
interpoler. Au sujet des bifurcations, voir aussi la turbulence [300].
Exemple. Le diagramme des phases d'un corps pur comme l'eau ci-dessous
représente les courbes de changement d'état en fonction du couple de variables
température et pression :
1 – courbe de sublimation
2 – courbe de fusion
3 – courbe de vaporisation
Pour une température et une pression au-delà du point critique, le changement de
phase entre liquide et gaz se produit sa façon continue, sans qu'une surface
séparatrice apparaisse. Au point triple, les trois phases coexistent.
Pression
Etat
Etat 2 liquide point
solide critique
point Etat
1 triple gazeux
Température
Il peut, enfin, arriver que le paramètre présente une valeur critique c1 lorsque
augmente, et une autre valeur critique, c2, lorsque diminue. Cela se produit, par
exemple, lorsqu'il y a surfusion d'une eau très pure qui reste liquide à une température
inférieure à sa température de solidification à la pression donnée (courbe 2 du
diagramme ci-dessus) ; la surfusion cesse (l'eau se transforme brusquement en glace)
lorsque la température atteint environ -40°C ou lorsqu'on agite l'eau.
157
exemple d'instabilité de loi d'évolution en cosmologie : l'expansion de l'Univers
accélère depuis quelques milliards d'années. Voir aussi [313].
Deux électrons ont même masse et même charge électrique, caractéristiques qui sont
constantes et identiques pour tous les électrons, donc ne sont pas des variables, donc
ne font pas partie de leur état quantique. On peut distinguer deux électrons seulement
par une différence d'état quantique, c'est-à-dire une différence de position, de vitesse
ou de spin. Même remarque pour deux protons ou d'autres paires de particules : deux
particules de même type sont toujours identiques, interchangeables, elles ne diffèrent
que par une ou plusieurs valeurs de variables de leur état quantique.
158
L'évolution de ce vecteur d'état dans le temps représente tout ce que l'on peut
savoir de l'évolution du système.
Ces postulats reviennent à affirmer que la seule réalité physique, objective et digne de
confiance pour prédire les évolutions, qui nous soit accessible lorsqu'il s'agit de
l'échelle microscopique, est cette représentation mathématique ; aucune
représentation issue de nos sens ou de notre intuition n'est suffisamment objective et
précise pour comprendre et prévoir, notamment pour les échelles infiniment petite et
infiniment grande par rapport à l'homme.
En somme, puisqu'il est impossible de voir un électron ou sa trajectoire, nous
devons faire confiance à la représentation mathématique qu'en donne la
Mécanique quantique. Puisqu'il est impossible de voir la courbure de l'espace
astronomique, nous devons faire confiance aux équations de la Relativité
Générale [328]. Puisqu'il est impossible de voir un trou noir, nous devons déduire
sa présence et sa masse des effets qu'il a sur l'espace environnant et sa matière.
Et lorsque nous verrons, dans la suite de ce texte, que cette représentation de la réalité
est souvent probabiliste, quantifiée, et plus généralement inaccessible à l'intuition née
de nos sens (quand elle ne la contredit pas carrément), nous devrons l'accepter quand
même, parce qu'elle a fait ses preuves par la qualité des explications de la réalité et
des prédictions de son évolution qu'elle fournit, et qu'elle n'a jamais été démentie.
Polémique
En matière de connaissance scientifique, les personnes qui refusent de « croire les
mathématiques » pour s'en tenir aux intuitions issues de leurs sens font preuve de
rigidité intellectuelle et d'excès de confiance en leur jugement. Elles postulent que
l'Univers est suffisamment simple pour que l'homme le comprenne d'instinct, ou que
l'homme est suffisamment génial pour que toute connaissance puisse être basée sur
ce qu'il sent ou imagine. Elles persistent dans leur erreur parce qu'elles ne mettent pas
leur représentation du monde à l'épreuve de la réalité, à laquelle elles croient moins
qu'à leur imagination et à leurs préjugés. (Voir le paragraphe "Intuition d'abord,
justification après" et l'exemple).
3.5.3.4 Espace des phases d'un champ et espace des états associé
Jusqu'ici nous avons considéré un système comprenant un nombre fixe n de
constituants, par exemple n points matériels pesants, et nous avons défini son
évolution dans l'espace des phases en fonction du temps. Cet espace des phases
avait un nombre fini de dimensions, par exemple 6n pour représenter les 6
composantes des positions et des vitesses des n points matériels.
159
Pour décrire l'état de l'infinité des points de l'espace des phases du champ, l'espace
des états associé aura un nombre infini de dimensions, à raison de 9 dimensions pour
chaque point géométrique du champ. Ce sera un espace vectoriel [127].
Cette instabilité des atomes - supposés avoir une structure "planétaire" composée d'un
noyau central positif autour duquel tournent des électrons négatifs - est prédite aussi
par les lois de Maxwell [123]. D'après celles-ci, les électrons – charges électriques
tournant autour d'un noyau - devraient émettre des ondes électromagnétiques, donc
perdre de l'énergie emportée par ces ondes ; cette perte d'énergie les ferait s'écraser
rapidement sur le noyau.
En 1900, la physique butait aussi sur le désaccord entre les résultats du calcul des
échanges d'énergie électromagnétique par rayonnement entre un corps chaud et un
160
corps froid, et les observations expérimentales. Cette contradiction ne fut résolue que
lorsque Max Planck proposa, cette année-là, que l'on considère la quantité d'énergie
d'une émission d'ondes de fréquence comme discontinue, multiple d'un minimum h
où apparaît une constante universelle, le quantum d'action h, ce qui fait de cette
énergie une grandeur quantifiée. Cette approche ouvrit la porte à la physique
quantique.
Puis, en 1905, Einstein utilisa la théorie de Planck pour décrire les échanges d'énergie
entre lumière et électrons constatés dans l'effet photoélectrique, ce qui lui valut le prix
Nobel [60]. Une des conséquences de ces travaux était considérable : les ondes
électromagnétiques, donc la lumière, avaient à la fois un caractère ondulatoire (par
définition) et corpusculaire, ce qui contredisait la physique classique et son
déterminisme ! Ce déterminisme traditionnel finit d'être jeté bas la même année,
lorsqu'Einstein - encore lui - publia la théorie de la Relativité Restreinte [49], qui met
un terme au caractère absolu de l'espace et du temps de la physique newtonienne à
la base de ce déterminisme.
Hélas il n'en est rien, et la Mécanique quantique que nous aborderons plus bas
explique certaines lois pour le moins surprenantes, dont voici des exemples.
La force de Casimir due à la polarisation du vide avec apparition de paires
particule-antiparticule est "en 1/d4".
La loi de Van der Waals qui décrit l'attraction électrique entre deux atomes ou
molécules neutres assez proches est "en 1/d7", produisant des forces
extraordinairement intenses à courte distance (quelques angströms). Ces forces
sont dues aux fluctuations quantiques des dipôles électriques formés par deux
atomes voisins, qui s'attirent alors du fait d'une force dite "faible".
Ces forces sont responsables de la cohésion entre molécules de liquides. Elles
expliquent aussi l'aptitude d'un petit lézard, le gecko, à marcher sur n'importe
quelle surface solide en y adhérant facilement. Il peut ainsi marcher sur la face
inférieure d'une plaque horizontale de verre parfaitement lisse, à laquelle ses
pattes adhèrent grâce à des poils incroyablement fins (moins de 0.25 micron de
diamètre) dont les molécules attirent celles de la plaque de verre grâce aux forces
de Van der Waals.
La force de répulsion moléculaire due au potentiel de Lennard-Jones est en
"1/d12". Elle apparaît quand il y a superposition des nuages de charge de deux
systèmes atomiques.
La force nucléaire agit de manière attractive entre quarks du noyau atomique
pour en maintenir la cohésion sous forme de protons et neutrons, bien que deux
protons ayant des charges de même signe tendent à se repousser ; le quantum
d'interaction correspondant est appelé gluon [18].
161
Sa portée est très faible (environ 1 fermi = 10-15 m, un dixième du rayon d'un
noyau atomique [137]) et son intensité augmente avec la distance ! (Détails)
J'ai cité ces forces étonnantes pour illustrer le fait que le déterminisme n'a rien
d'évident ou d'intuitif lorsqu'on veut comprendre les lois physiques et prédire certains
comportements, et qu'il faut souvent recourir à la Mécanique quantique pour expliquer
ce qui se passe.
162
Dans l'exemple 2, le champ de cohésion du ressort exerce une force
électrostatique de pression sur les atomes de la masse ; le champ de cohésion de
la masse exerce une force de réaction sur les atomes du ressort, égale à la
précédente et de sens opposé.
Dans les deux exemples ci-dessus, les champs des processus d'interaction sont
toujours de type électromagnétique. En fait, il existe quatre types de champs de
force (voir [18]).
L'outil Mécanique quantique n'est justifié que par la rigueur de ses démonstrations et
l'adéquation à la réalité physique de ses modèles mathématiques. Cette adéquation
est prouvée par la vérification, faite d'innombrables fois, que les résultats des calculs
de Mécanique quantique sont conformes à la réalité expérimentale, que ce soit pour
expliquer une expérience qu'on vient de faire, ou prédire le résultat d'une expérience
qu'on va faire. En somme, la Mécanique quantique est une science mathématique ;
elle a la rigueur de toute science exacte.
163
La Mécanique quantique nous oblige à réviser notre conception du déterminisme, si
nous voulons qu'il décrive toutes les conséquences des lois physiques de la nature.
Voici comment.
Les hommes se sont aperçus que le concept de contingence ne suffisait pas pour
rendre compte de certaines situations, dont une description plus fidèle nécessitait une
probabilité d'existence. Exemple : si je lance un dé, le fait de sortir un 3 est contingent,
cela peut arriver ou non. Mais si je dis que la probabilité de sortir un 3 est d'une chance
sur six, je prédis le résultat du jet de dé avec plus de précision.
L'ensemble des résultats d'évolution d'un système à partir d'un état initial ne décrit pas
un mouvement précis comme en mécanique classique, c'est-à-dire une trajectoire
définissant des positions successives précises à des instants précis. Il décrit
164
seulement, à chaque instant, des probabilités de présence et de vitesse de la particule
au voisinage de divers points de l'espace : la notion de trajectoire précise n'a plus
cours, comme dans la physique classique régie par le déterminisme traditionnel. Elle
est remplacée par une région de l'espace dont, à un instant précis, chaque point est
associé à une densité de probabilité de présence [28]. A chaque instant, la position de
la particule apparaît floue, elle est entachée d'imprécision ainsi que sa vitesse.
Après un état initial précis, la position d'un corpuscule à un instant donné est floue
(autour d'un point de probabilité maximum) et sa vitesse est distribuée selon une loi
de probabilités autour d'une vitesse moyenne.
Nous verrons plus bas que la nature interdit de concevoir la dimension ou la position
d'une particule pesante en mouvement avec une précision meilleure que sa longueur
d'onde de Compton c ; pour un proton, par exemple, l'imprécision minimum c est de
l'ordre de son diamètre.
165
équation déterministe, mais ses solutions étant distribuées statistiquement, on doit
parler d'un nouveau type de déterminisme, le déterminisme statistique.
Si dans une expérience de physique atomique nous mesurons une variable (dont la
valeur est un opérateur mathématique [278]), nous pouvons trouver une ou plusieurs
valeurs (appelées valeurs propres de l'opérateur [278]), la Mécanique quantique
précisant leur nombre exact lorsqu'il n'y en a pas une infinité. Et si nous répétons la
même expérience un très grand nombre de fois en mesurant chaque fois la même
variable, nous constatons que chacun des résultats prévus par la théorie (chaque
valeur propre) apparaît un pourcentage prévu de fois ; selon l'expérience, les divers
résultats possibles sont parfois équiprobables et parfois associés à des probabilités
différentes.
166
Exemple de résultats multiples d'une évolution par déplacement
Considérons l'expérience de Young de diffraction de la lumière monochromatique à
travers deux fentes, réalisée avec un faisceau si faible que ses photons [117] sont
émis un par un. Ces photons successifs arrivent sur l'écran en des points différents,
bien qu'ils soient tous produits et acheminés de manière identique : chaque position
de point est un résultat prédit par la Mécanique quantique avec une certaine probabilité
de se produire ; c'est là un comportement qui contredit le déterminisme traditionnel,
qui voudrait que tous les photons arrivent au même point.
Si le nombre de photons devient très grand, l'image globale formée par les impacts
donne bien des franges d'interférences, comme le prédit la théorie ondulatoire de la
lumière (voir schéma ci-dessous) : chaque photon est passé par les deux fentes à la
fois, les deux parties de son onde ajoutant ou soustrayant leurs amplitudes en tenant
compte des différences de phase, ce qui produit des franges d'interférence. Dans cette
expérience, un photon peut donc interférer avec lui-même.
Un photon a une masse nulle [117], mais nous allons maintenant voir une possibilité
semblable de trajectoires simultanées pour des corpuscules pesants.
167
Les ondes de matière de Louis de Broglie
Le physicien français Louis de Broglie a été récompensé en 1929 par un prix Nobel
pour avoir découvert les « ondes de matière » associées aux électrons (et aux
particules de matière en mouvement en général) et affirmé :
A toute particule matérielle de masse m et de vitesse v doit être associée une
onde stationnaire de matière de longueur d'onde stable telle que :
h
mv
C'est ainsi que la longueur d'onde associée à un atome isolé de fer 56Fe se déplaçant
à 1000 m/s est de 7 fermis (1 fm = 10-15m), à peine moins que le diamètre de son
noyau, qui est de 9.2 fm [137]. Mais la longueur d'onde d'un objet de taille
macroscopique, même en déplacement lent, est si petite que ses propriétés
ondulatoires sont impossibles à mettre en évidence : pour un caillou de 20 g lancé à
10 m/s on trouve = 3.3 .10-18 fm.
La théorie des ondes de matière explique le fait que des électrons ne peuvent parcourir
de manière stable, autour d'un noyau atomique, que certaines orbites avec des
niveaux d'énergie précis. Pour être stable (stationnaire), une onde doit avoir une
longueur d'onde de matière sous-multiple entier de la longueur de la trajectoire
circulaire d'un électron. De Broglie a pu ainsi retrouver et confirmer l'orbite de l'électron
d'un atome d'hydrogène calculée par Niels Bohr, avec son rayon de 0.529 Å.
(Dans l'hypothèse simplificatrice de Bohr, un électron d'un atome décrit des orbites
circulaires autour du noyau. L'existence des ondes de matière explique que cet
électron ne puisse parcourir que des trajectoires comprenant un nombre entier
d'ondes de matière, trajectoires qui correspondent à des états énergétiques bien
précis ; si la longueur d'une trajectoire ne correspondait pas à un nombre entier
d'ondes de matière, ces ondes s'annuleraient par interférences ; la trajectoire
étant alors instable, l'électron la quitterait pour une trajectoire stable.)
Fonction d'onde
Au concept classique de trajectoire d'un corpuscule la Mécanique quantique substitue
celui d'état dépendant du temps t. Exemple : en négligeant le spin [22], l'état quantique
d'un corpuscule de masse non nulle tel que l'électron, avec ses composantes de
position et d'impulsion définissant un vecteur d'état, est caractérisé par une fonction
168
d'onde (r, t), prenant ses valeurs dans le corps des nombres complexes [126], qui
contient toutes les informations que l'on peut connaître sur le corpuscule ; dans (r, t),
la variable vectorielle r a pour composantes les coordonnées de position r x ; ry ; rz et la
variable t représente le temps (l'instant). Une fonction d'onde (r, t) donnée appartient
à un espace vectoriel dit "de Hilbert" [326].
1
| (r, t) |2 d 3 r
C
Ne pas confondre le nombre réel positif ou nul densité de probabilité |(r, t)|² et le
nombre complexe amplitude de probabilité (r, t) : |(r, t)|² est le carré scalaire [127]
de (r, t), produit de (r, t) par son complexe conjugué *(r, t).
169
Conséquences de l'existence des ondes de probabilité de la fonction d'onde
Ces ondes pénètrent des barrières de potentiel d'un champ de force comme un son
pénètre un mur ; elles traversent la matière comme la force de gravitation. Exemple :
un noyau atomique lourd peut subir une désintégration radioactive et se décomposer
en un noyau plus léger et une particule alpha (noyau d'atome d'hélium comprenant
deux protons et deux neutrons). Bien que la particule alpha n'ait pas assez d'énergie
pour vaincre la barrière de force électrique entourant le noyau atomique lourd, sa
nature ondulatoire fait qu'elle a une probabilité non nulle de passer à travers cette
barrière et de s'éloigner du noyau, d'où la désintégration.
170
Orbitales électroniques en forme de sphère ou de lobes
("nucleus" désigne le noyau de l'atome)
Dans le graphique ci-dessous, issu de [105] page 863, l'éloignement r du noyau (en
abscisse) est exprimé en rapports r/r1, où r1 est le rayon théorique de "l'atome
d'hydrogène de Bohr", r1 = 0.5 Å (où 1Å = 10-10m). La probabilité de trouver l'électron
à l'intérieur d'une coquille sphérique de rayons r et r+dr est W(r)dr=4r²|(r)|²dr, où
(r) est la fonction d'onde. On voit que :
La probabilité de présence très près du noyau (où r tend vers 0) est non nulle
pour chacune des trois couches électroniques ! Ceci ne se produit que lorsque le
nombre quantique l de moment angulaire orbital [104] vaut l=0.
La couche de niveau d'énergie n=1 a une distance de densité de probabilité [28]
maximum. La couche de niveau n=2, supérieur de 10.2 électronvolts (eV) au
niveau d'énergie de la couche 1, en a deux. La couche n=3, de niveau 12.1 eV,
en a trois.
171
On voit à quel point les "trajectoires" tridimensionnelles réelles de l'électron sont
éloignées du modèle "planétaire" plan. En fait, le mot trajectoire ne s'applique pas du
tout à la rotation d'un électron autour de son noyau ; il vaut mieux parler de position
floue par superposition ou de région de présence. Enfin, le "diamètre" même d'un
atome varie avec son énergie, et si on pouvait le voir à un instant donné avec ses
électrons l'image serait floue.
Mesurée à un instant donné, la valeur d'une variable de l'état résultant est choisie
parmi celles d'une distribution statistique de valeurs prévues par la Mécanique
quantique, l'ensemble des valeurs propres [278] de l'opérateur représentant la
variable. Le hasard n'est pas, dans le cas d'une mesure, le résultat d'une connaissance
insuffisante de ce qui se passe. C'est la manière de la nature de choisir statistiquement
un résultat dans un ensemble prévu par la théorie, résultat muni d'une probabilité
calculable d'être trouvé si l'on refait une même expérience un grand nombre de fois.
Nous l'avons déjà vu en analysant la notion de hasard.
Notons bien que la valeur de chaque résultat de mesure possible n'est pas due au
hasard, c'est une valeur précise appartenant à un ensemble bien défini ; c'est le choix
entre les divers résultats possibles lors d'une mesure qui est fait au hasard comme
dans toute distribution statistique.
172
atomes d'un échantillon d'uranium 238. Ce sont là des cas où la nature refuse de
satisfaire notre volonté de prédire de manière unique l'élément choisi.
Le choix au hasard d'une valeur, discrète ou continue, par la nature (c'est-à-dire d'un
élément particulier d'un ensemble prédéterminé de solutions d'un modèle
mathématique) se produit dans un cas et un seul : en physique quantique, lors du
passage du niveau atomique au niveau macroscopique, phénomène d'évolution
physique dit « de décohérence », rencontré lors d'une mesure (où le dispositif de
mesure interagit avec le système mesuré) ou de l'interaction du système en
superposition à l'échelle atomique avec son environnement macroscopique. Je ne
connais pas d'autre cas où le hasard intervient dans une évolution naturelle. Et
comme la Mécanique quantique prévoit la probabilité de chaque choix de valeur par la
nature, on en a fait le 4ème postulat de la Mécanique quantique. Comme les autres
postulats de la Mécanique quantique, celui-ci a été vérifié d'innombrables fois depuis
des décennies et n'a jamais été contredit.
173
Nous ne savons pas aujourd'hui pourquoi ce changement d'échelle provoque le choix
d'un élément de l'ensemble des valeurs possibles, ni pourquoi ce choix est aléatoire.
[91] suppose qu'il existe une influence non prise en compte par la Mécanique
quantique, probablement due à la gravitation et à la Relativité ; de son côté, la théorie
de Hugh Everett, mathématiquement inattaquable, exclut la décohérence en
introduisant un basculement de l'Univers qui conserve la fonction d'onde.
Nous avons vu plus haut que la décohérence est le seul cas où le hasard statistique
intervient dans une évolution naturelle ; et ce cas disparaît en admettant la théorie de
Hugh Everett. (Voir en fin de texte la table résumant les cas d'imprédictibilité.)
iä d/dt|(t)> = H(t)|(t)>
où i2=-1 et ä est un quantum de spin [22] qui vaut ä = 1.0542 .10-34 joule.seconde
(ä = h/2 où h est la constante de Planck).
Cette équation décrit une évolution invariante par une symétrie temporelle qui change
le sens du temps. Elle est du premier ordre par rapport au temps t et complètement
déterministe : les mêmes conditions initiales produisent le même ensemble de
solutions, c'est-à-dire la même évolution dans le temps et l'espace. L'équation de
Schrödinger décrit donc une évolution déterministe.
174
le trouver est maximale et diminue avec l'éloignement ; et l'instant suivant, son
mouvement l'emportera un peu plus loin.
Contrairement, donc, aux interprétations erronées que l'on trouve ici et là sur ses
résultats, l'équation de Schrödinger est parfaitement déterministe. Mais ses solutions
qui s'appliquent à un déplacement ne décrivent pas une trajectoire de particule, elles
décrivent l'évolution de son vecteur d'état en fonction du temps, dont on peut déduire
à tout instant donné une position nécessairement floue de probabilité maximum.
Une combinaison linéaire d'un nombre infini de fonctions d'onde permet aussi de
passer des états de position d'une particule à ses états d'impulsion, ou inversement
[125]. Cette possibilité purement mathématique de deux descriptions différentes traduit
l'unicité de la réalité physique : ces deux types d'états d'une particule sont
conséquences des mêmes lois de mouvement et de la même énergie totale ; ce sont
donc des formulations de la même fonction d'onde (r, t) dans deux bases différentes
d'espaces vectoriels de fonctions.
Un postulat fondamental
L'équation de Schrödinger fait partie des postulats de la Mécanique quantique.
175
Pourtant, ces phénomènes sont nombreux à l'échelle de la physique quantique.
Exemples :
Désintégration spontanée de particules par radioactivité, où une particule
désintégrée ne peut spontanément se recomposer ;
Désexcitation d'un atome qui revient à son état d'énergie fondamental en
émettant un photon [117], et qui ne peut de lui-même s'exciter de nouveau pour
revenir à l'état précédent ;
Mesure d'un résultat, qui interfère nécessairement avec le système mesuré,
nous l'avons déjà signalé : toute mesure de physique quantique entraîne une
irréversibilité. Il y a là un problème que la physique quantique a donc été obligée
de prendre en compte en dépassant l'équation fondamentale de Schrödinger.
Nous dirons plus bas quelques mots sur l'irréversibilité au sens Mécanique
quantique et au sens thermodynamique.
Insistons sur un point : l'équation de Schrödinger décrit l'évolution dans le temps
et l'espace d'un système tant que celle-ci est réversible. Elle ne décrit pas
l'évolution irréversible qu'est la décohérence, qui transforme une superposition
d'états en un état unique choisi parmi les valeurs propres [278] de l'observable du
dispositif. Ce choix d'état unique est fait statistiquement, la Mécanique quantique
prévoyant la fréquence d'apparition de chaque valeur possible.
Il est possible, comme le suggère [91] pages 475 et suivantes, que la décohérence -
choix aléatoire d'un état parmi tous ceux qui existent simultanément en superposition
- provienne de l'influence perturbatrice de la gravitation, avec sa courbure d'espace ;
la gravitation est la seule des 4 forces fondamentales [18] à pouvoir agir sur l'état
quantique cohérent lorsqu'on passe de l'échelle atomique à l'échelle macroscopique.
Cette possibilité est vraisemblable au vu des conclusions de l'expérience de
décohérence faite au laboratoire LKB de l'Ecole Normale Supérieure, mais nous
n'avons pas encore de théorie unifiant la Mécanique quantique et la Relativité (voir le
paragraphe "Validité des lois de la Mécanique quantique à l'échelle macroscopique").
176
La diffusion est un phénomène chaotique faisant passer, à chaque transformation, un
système d'un état initial avant un point critique de bifurcation à un état final après
bifurcation choisi parmi plusieurs états finaux plus ou moins dispersés. Ce phénomène
est irréversible et augmente l'entropie du système [25].
Le choix étant imprévisible, même s'il a lieu avec une probabilité prédéterminée dans
un ensemble prédéterminé, on dit que cette évolution de la nature relève d'un
déterminisme statistique, qu'il faut se garder de confondre avec un hasard pur où le
résultat serait n'importe quoi. Dans ce cas-là, en physique quantique, une évolution
déterministe produit un résultat reproductible qui est un ensemble.
Il est indispensable que le choix du résultat unique d'une mesure soit limité à des
valeurs de l'ensemble qui ne contredisent pas une loi de la physique, comme la
conservation de l'énergie ou du moment cinétique du début à la fin de l'expérience.
177
Une mesure est une transcription à l'échelle macroscopique (la position d'une
aiguille...) de l'état d'un système quantique [1] ; c'est une opération de choix qui en
retient un seul à l'échelle macroscopique, une évolution particulière appelée
décohérence. Tant que la décohérence n'a pas eu lieu, l'état qu'elle choisirait n'existe
que virtuellement et on ne peut le connaître.
(Rappelons-nous qu'on peut aussi interpréter la multiplicité d'états superposés
comme le fait qu'un état de départ a pour conséquences un ensemble
d'évolutions, chacune terminée au bout d'un certain temps par un état unique, dont
celui choisi par la nature lors de la décohérence (voir l'expérience du laboratoire
LKB.)
La fonction d'onde d'une superposition d'états quantiques est une combinaison linéaire
des fonctions d'onde de chacun des états quantiques composants.
Une superposition d'états quantiques formant un état quantique unique est analogue
à la superposition des sons émis par plusieurs cordes de piano vibrant simultanément
pour produire un son unique. Lorsqu'une mesure d'une superposition produit une
décohérence donnant un résultat unique, les probabilités des divers résultats possibles
dépendent des proportions relatives avant décohérence des divers états quantiques
superposés, proportions prédites par la Mécanique quantique sous forme de
probabilités.
178
l'atome s'est comporté comme une onde de probabilité passant par les deux fentes à
la fois, pas comme un corpuscule matériel obligé de passer par une seule des fentes.
Cette pluralité expérimentale est d'autant plus difficile à accepter que toute mise en
évidence expérimentale des chemins parcourus par un atome n'en trouve qu'un seul,
du fait de la décohérence qui se produit automatiquement lors de cette mise en
évidence au passage de l'échelle microscopique à l'échelle macroscopique. Il a fallu
aux chercheurs du laboratoire LKB de l'Ecole Normale Supérieure beaucoup de génie
pour réaliser l'expérience célèbre qui prouve la superposition et observe la
décohérence au bout d'un certain temps [1] - [10].
Après une décohérence, nous devons considérer la superposition d'états qui l'a
précédée comme un état global unique, combinaison linéaire [29] d'états élémentaires
superposés dont l'un est devenu permanent. En utilisant la description par fonctions
d'ondes, en superposition d'états la fonction d'onde d'un système est une
179
combinaison linéaire de vecteurs propres i [278], alors qu'après décohérence la
fonction d'onde est réduite à celui de ses vecteurs propres qui a été choisi au hasard,
k. La transformation d'un système par décohérence produit donc une « réduction de
sa fonction d'onde ».
En somme, l'évolution d'un système à l'échelle atomique est celle d'une superposition
d'états régie par l'équation de Schrödinger tant qu'il n'y a pas eu échange d'énergie
avec l'environnement (notamment par mesure), puis par sa fonction d'onde réduite à
un vecteur d'état choisi au hasard, après : toute mesure détruit la superposition et
change l'état du système d'une manière qui n'est prévisible qu'en probabilité.
Dérangeant, non ?
Irréversibilité
La décohérence est un processus irréversible : après le choix au hasard d'un état final
unique k par décohérence, on ne peut revenir en arrière et reconstituer l'état
superposé . On ne peut même pas "passer le film des événements à l'envers"
comme dans un phénomène à symétrie temporelle, car il n'y a pas d'équation de
décohérence où on pourrait changer la variable t en -t.
En fait, une décohérence n'est pas à proprement parler une évolution régie par une loi
physique décrite par l'équation de Schrödinger. C'est pourquoi Hugh Everett a proposé
de la considérer comme un choix d'un Univers parmi l'ensemble de ceux qui étaient
superposés avant la décohérence, un basculement qui emporte l'expérimentateur qui
ne constate que l'existence de l'unique état après évolution qu'il contient ; l'équation
de Schrödinger s'applique alors jusqu'au bout.
180
Pour lui il n'y a jamais de décohérence, puisque l'évolution d'un système est toujours
déterministe, toujours unitaire et régie par la même équation de Schrödinger, qu'il y ait
une mesure ou non. [323]
Bien entendu, ce déterminisme arborescent régit toutes les transformations dont les
lois ont des solutions multiples, avec ou sans observateur ou dispositif de mesure. Il
contredit l'interprétation classique de la physique quantique (dite « interprétation de
Copenhague » parce qu'elle était proposée par le Danois Niels Bohr), interprétation
selon laquelle les solutions et prédictions de la Mécanique quantique ne s'appliquent
pas au domaine macroscopique. Mathématiquement irréfutable, l'élégante
interprétation d'Everett est acceptée de nos jours par certains physiciens. Elle est
ignorée par les autres, qui ne l'aiment pas bien qu'ils ne puissent prouver qu'elle est
fausse ; ils se contentent de dire qu'une mesure réduit la fonction d'onde du système
par décohérence, et que le croire ne les empêche pas de faire des calculs justes.
181
L'expérience du comportement non séparable de deux photons intriqués ne
prouve plus la non-séparabilité : quel que soit l'Univers où on a basculé lors de
l'émission simultanée des deux photons dont les états quantiques sont
superposés, la mesure donne toujours un résultat cohérent, sans qu'il soit
nécessaire d'envisager une transmission d'information ou une non-séparabilité.
Le caractère surprenant de la valeur de tant de constantes de l'Univers, qui
semblent choisies « juste comme il faut » pour que l'homme ait pu naître, n'a
plus rien de surprenant, le choix faisant partie des choix possibles. L'étonnement
des idéalistes partisans du principe anthropique n'a donc plus de raison d'être.
De son côté, l'équation universelle d'évolution de Hugh Everett, qui s'applique aux
objets macroscopiques comme aux particules, prévoit qu'un objet macroscopique peut
parfois avoir un comportement ondulatoire, existant par exemple en deux endroits à la
fois ou sujet à des interférences. Or on a eu beau faire soigneusement des
expériences, on n'a jamais pu mettre en évidence un tel comportement ; voici
pourquoi.
0.5
0.5
L'incertitude sur la connaissance de ces valeurs propres est représentée par les
deux nombres de l'autre diagonale, par exemple deux fois 0 s'il n'y a pas
d'incertitude (connaissance certaine). Il y a eu alors décohérence et une des
valeurs propres est mesurée avec certitude, mais nous ne savons pas laquelle.
0.5 0
0 0.5
182
Si ces deux dernières probabilités sont aussi égales à 0.5, le système est dans un
état de superposition ; nous ne savons pas laquelle des valeurs propres serait
choisie lors d'une décohérence, et quelle serait sa valeur scalaire.
0.5 0.5
0.5 0.5
C'est ce genre de difficulté qui gêne dans la mise en évidence d'un éventuel état
superposé d'un objet macroscopique que nous voyons : nous en recevons trop de
photons à la fois, des milliards de milliards donnant une image unique qui nous paraît
nette : les autres images sont atténuées par la décohérence avant que nous puissions
les voir. Et si nous mesurons la polarisation d'un électron que nous avons omis de
polariser dans l'expérience, celle-ci ne pourra évidemment pas conclure.
Pourquoi notre cerveau ne nous permet de voir des objets qu'après décohérence
Sources : [136]-Tegmark et [325]
Lorsque notre œil reçoit des images provenant d'un objet macroscopique, le nerf
optique et divers neurones transmettent ces images à l'inconscient [353] du cerveau.
Celui-ci les analyse et ne les passe à la conscience que s'il les juge suffisamment
prometteuses ou menaçantes, et nous ne les percevons que dans ce cas-là et après
ce traitement cérébral [339].
183
plusieurs neurones en parallèle ne change rien à la décohérence, qui survient toujours
avant l'évaluation par la barrière de conscience.
Conclusion : lorsque nous sommes conscients de voir un objet nous n'en voyons
qu'une seule image, même si l'objet est à l'état de superposition.
184
de probabilité. Ces ondes sont souvent planes et monochromatiques, de fréquences
et phases différentes ; leurs amplitudes s'ajoutent en donnant une probabilité
maximum de présence de la particule au centre du paquet, et une probabilité
s'annulant rapidement dès que l'on s'éloigne du centre.
C'est ainsi qu'un paquet d'ondes de probabilité à une dimension se déplaçant dans la
direction des x croissants de l'axe Ox a une équation de la forme :
1
( x, t )
2
f (k )e i ( kx t ) dk
où :
(x, t) est un nombre complexe donnant l'amplitude et la phase d'une onde de
probabilité de la particule au voisinage de la position x à l'instant t ;
à chaque valeur de k entre - et + correspond une onde du paquet ;
est la pulsation (fréquence multipliée par 2), reliée à k, à la masse m de la
particule et à la constante ä = h/2 par la relation :
k 2
2m
185
En somme, un paquet d'ondes accompagne une particule qui se déplace, et c'est
parce que ce paquet d'ondes a une largeur approximative Δx non nulle que la position
de la particule à un instant donné ne peut être définie avec une précision meilleure
qu'une demi-largeur de paquet autour de son centre, et que la particule apparaîtrait
floue si on pouvait la voir.
Mais (surprise !) cette dégradation n'existe pas pour la quantité de mouvement Δp [20]
d'une particule : l'étalement du paquet d'ondes de quantité de mouvement à l'instant
d'une évaluation reste le même après cette évaluation :
Δp(t=0) = Δp(t>0)
186
Cela se comprend facilement si l'on se souvient qu'une particule libre (c'est-à-dire qui
n'est pas accélérée par un changement de potentiel) a une quantité de mouvement
constante.
h
2
Δx . Δp ½ä (a)
187
Exemple 1 : un atome de fer ayant un rayon de 1.26 angström (1Å = 10-10 m),
supposons que l'imprécision sur la position d'un électron soit du même ordre, soit
Δx = 1Å. L'incertitude sur la quantité de mouvement de l'électron est alors d'au
moins ½ä/Δx = 0.53 .10-24 kg.m/s ; et puisque la masse au repos de l'électron est
0.9 .10-30kg, l'incertitude sur sa vitesse est 0.6 106 m/s, c'est-à-dire 600 km/s ! Par
contre, si l'on accepte une incertitude de 1mm sur la position, l'incertitude sur la
vitesse tombe à 6 cm/s.
Exemple 2 : les incertitudes sur la position et l'impulsion d'un objet de taille
macroscopique sont insignifiantes. Un grain de poussière de diamètre
1 m = 10-6 m, pesant environ m = 10-15 kg et se déplaçant à la vitesse de 1 mm/s,
dont on mesure la position avec une précision extrême de 0.01 m a une
incertitude sur son impulsion de Δp = mΔv = 0.5 .10-26 kg.m/s, c'est-à-dire une
incertitude sur sa vitesse de 0.5 .10-8 mm/s : La précision sur la vitesse est
meilleure qu'un cent-millionième de mm/s.
Lorsque la particule mesurée n'a pas de masse, comme c'est le cas pour un
photon [117], il n'y a pas d'incertitude sur sa vitesse - toujours égale à c - mais il
y a incertitude sur sa position du fait de sa longueur d'onde. Pour augmenter la
précision d'une mesure de position utilisant un rayonnement électromagnétique il
faut donc diminuer sa longueur d'onde, c'est-à-dire accroître son énergie.
L'incertitude sur deux mesures simultanées doit être comprise axe par axe. C'est
ainsi que la composante selon l'axe Oz de l'impulsion, p z, peut être mesurée en
même temps que la composante selon l'axe Ox de la position, x, sans que la
limitation Δx . Δpz ½ä intervienne.
Ne pas confondre l'incertitude due au principe de Heisenberg, qui porte sur des
estimations simultanées de la position et de la vitesse, avec la dégradation de la
précision de positionnement d'une particule en mouvement due à l'étalement de
son paquet d'ondes avec le temps qui passe.
ΔE . Δt ½ä (b)
L'inégalité (b) peut être interprétée comme une instabilité de l'énergie, une non-
reproductibilité d'expériences mesurant une énergie répétées trop peu de temps l'une
après l'autre : si on fait l'expérience "2" longtemps après l'expérience "1", Δt est grand
et ΔE peut être très petit, la reproductibilité peut être excellente ; mais plus tôt on
réalise l'expérience "2" après l'expérience "1", plus ΔE pourra être grand, ce qui
dégradera la reproductibilité. Le manque de reproductibilité est dû à une instabilité
naturelle, des fluctuations traduisant un refus de précision et de stabilité de la nature.
L'inégalité (b) peut aussi être interprétée comme l'impossibilité de mesurer avec
précision l'énergie d'un phénomène extrêmement bref, ou l'impossibilité de dater avec
précision l'échange d'une très faible quantité d'énergie. Exemple : lorsqu'un atome
perd une énergie ΔE par l'émission d'un photon, la durée de cette transition et de
188
l'émission du photon ne peut être déterminée avec une imprécision meilleure que
ä/2ΔE.
Mais l'habitude d'appeler « incertitude » une largeur de paquet d'ondes est devenue
une véritable tradition, qui fait oublier à certains que toutes les valeurs d'amplitude d'un
intervalle d'incertitude n'ont pas la même probabilité.
Quelle que soit l'interprétation, la conséquence de ces deux types d'incertitude (la
largeur du paquet d'ondes et le principe d'incertitude de Heisenberg) sur le
déterminisme demeure : la précision de nombreuses déterminations est limitée, inutile
d'espérer des progrès techniques ! Mais attention : précision limitée ne signifie pas
inexistence de la particule, ou indéterminisme au sens « conséquence imprévisible
d'une cause ».
Ce n'est pas parce qu'un voltmètre a une précision de 0.5 % que la différence de
potentiel réelle qu'il mesure n'existe pas, ou qu'elle est une conséquence non
déterministe des paramètres du circuit : elle existe avec une valeur probabiliste,
de probabilité maximale au milieu d'un intervalle dont la largeur est 0.5 % de la
tension maximale mesurable ; nous aurions préféré que cette valeur soit précise
avec une infinité de décimales, mais la réalité se moque de nos préférences.
Voir aussi plus bas : "Exemple : portée des forces et masse des particules".
L'imprécision :
Limite la précision d'une mesure, dont la valeur réelle existe mais est définie
dans un intervalle au lieu d'être exacte. En langage statistique, l'intervalle est de
189
type « intervalle de confiance » et signifie, par exemple, que la valeur réelle a
une probabilité de 95 % d'être entre ses bornes, et une probabilité faible mais
non nulle d'être à l'extérieur aussi loin que l'on voudra.
Limite notre aptitude à prévoir le résultat exact d'une mesure, donc la
conséquence précise d'une évolution. Et après une mesure de position d'une
particule de masse non nulle en mouvement, (mesure qui a la précision qu'elle
peut), la valeur prédite « s'étale » jusqu'à la prochaine mesure, si on en fait une.
Cette imprécision est un phénomène naturel incontournable, qui nous oblige donc à
revoir notre conception du déterminisme : une évolution ne peut toujours être prévue
avec une précision infinie. Ce phénomène est dû au rapport étroit qui existe, à l'échelle
atomique, entre un corpuscule en mouvement et le paquet d'ondes qui l'accompagne.
Nous verrons aussi, plus bas, que pour des valeurs extrêmement petites de la longueur
ou du temps (longueur et temps de Planck) nos lois physiques ne s'appliquent plus.
Mais l'incertitude énergétique due aux fluctuations quantiques n'est pas mesurable, on
ne la connaît que par calcul, et les particules qu'elle crée pendant un court instant sont
considérées comme virtuelles.
190
Considérons trois grandeurs, A, B et C, telles que les observables de B et C
commutent avec celle de A ([A,B]=0 et [A,C]=0) mais pas entre elles ([B,C]0). D'après
le principe d'incertitude, une mesure de A étant compatible avec une mesure
simultanée de B ou de C, on s'attend à ce que la valeur propre [278] trouvée pour A
soit la même en présence de B ou en présence de C. Or le théorème de Kochen-
Specker montre que ce n'est pas le cas : à chaque mesure, la valeur propre trouvée
pour A dépend de la totalité du système, et notamment des autres grandeurs
mesurées : on dit qu'une mesure de physique quantique est toujours contextuelle.
h
' (1 cos )
mec
191
La relation de l'effet Compton montre que la position ou la dimension d'une particule
de masse m ne peuvent être définies à mieux que sa longueur d'onde de Compton
près. [134] Cette forme d'incertitude est négligeable en physique macroscopique.
On ne peut pas, par exemple, mesurer ou simplement observer le passage d'un photon
sans le détruire ; la seule manière de le prendre en compte dans une expérience est
de lui faire céder son énergie, toute son énergie h car elle est quantifiée, c'est-à-dire
indivisible [117].
On peut quand même absorber le photon en excitant un atome puis le recréer
lorsque celui-ci se désexcite ; mais il faut alors prendre en compte le temps
nécessaire à ce processus, qui peut introduire une incertitude sur l'état du photon
[21].
On peut également, en utilisant l'énergie d'un champ auxiliaire, faire que la
rencontre d'un photon et d'un atome provoque le changement de niveau
énergétique de celui-ci sans absorption du photon [174].
En physique quantique on ne peut même pas copier un état quantique tout en laissant
l'état d'origine inchangé, comme on copie un fichier en informatique ou une page dans
un photocopieur : voir ci-dessous.
Nous supposerons que tous les photons à analyser ont exactement la même direction
de polarisation up, par exemple parce que nous leur avons fait franchir un polariseur
(la réflexion sur un simple miroir incliné, par exemple) avant l'analyseur.
192
x
ux
up
Direction de propagation
uy
y
Si nous envoyons les photons polarisés un par un vers l'analyseur, certains photons
le traverseront et d'autres seront absorbés. A moins que tous les photons soient
transmis (ce qui prouverait que up = ux), ou que tous soient absorbés (ce qui prouverait
que up = uy), l'expérience ne nous permet pas de savoir quels angles up fait avec ux
et uy. D'où une première conclusion :
Un appareil ne mesure que ce qu'il a été fait pour mesurer, pas ce que nous
souhaiterions mesurer.
193
voire d'un grand nombre de copies identiques, pour pouvoir effectuer les mesures à
loisir. Mais cette idée est vouée à l'échec : à l'échelle atomique (celle de la physique
quantique) toute copie implique une action sur l'objet copié, donc un échange
d'énergie, donc une perturbation, exactement comme une mesure. Et une mesure
donne une certitude sur l'état après elle, pas sur l'état avant, où elle n'avait pas encore
perturbé l'objet. En physique quantique on ne peut donc copier l'état quantique d'un
système ou une particule sans le (la) détruire ou en modifier l'énergie.
194
repéré par un point ou un vecteur de l'espace des états ; elle peut être, par
exemple, une superposition d'états.
Le problème est que cette réalité nous est inaccessible, puisque sans mesure on
ne la connaît pas et avec une mesure on la perturbe en la mesurant !
La réalité ne nous est accessible qu'à travers une mesure, qui la perturbe tout en
donnant un résultat certain... mais choisi avec une certaine probabilité parmi les
valeurs propres de l'observable [278] mesurée par l'expérience. Et après une
mesure, la réalité d'avant n'existe plus. Il faut même, parfois, un grand nombre
de mesures pour estimer des probabilités pour les coefficients des vecteurs de
base.
Considérons donc une particule porteuse d'une force d'interaction et ayant une masse
m. Cette particule va être émise et se propagera pendant un temps court Δt avant
d'être absorbée et de céder son énergie ΔE = mc2 correspondant à sa masse m. Or le
principe d'incertitude démontre que l'énergie d'un phénomène qui a une durée Δt ne
peut être définie à mieux que ä/(2ΔE) = ä/(2mc2) près. Comme la particule se
déplacera à une vitesse nécessairement inférieure à celle de la lumière, c, la distance
maximale qu'elle pourra atteindre est d = cΔt = ä/(2mc) : c'est l'ordre de grandeur de
la portée de la force correspondant à la particule d'interaction.
195
Si la particule a une masse nulle, comme un photon, la distance d peut être
infinie : c'est pourquoi la portée de l'interaction électromagnétique est infinie.
La force de gravitation ayant aussi une portée infinie, si comme les trois autres
forces [18] elle est due à une particule, celle-ci a nécessairement une masse nulle.
Si la particule a une masse non nulle, la portée de l'interaction correspondante
est de l'ordre de ä/(2mc). C'est ainsi que pour la particule appelée méson , dont
la masse est 0.24 .10-27 kg, la portée est de l'ordre de 0.7 .10-15 m, (environ
1 fermi), voisine du diamètre d'un noyau atomique, environ 100 000 fois plus
petit que celui de l'atome.
Mesures actives
J'appelle mesure active une mesure dont le dispositif expérimental échange
nécessairement de l'énergie avec l'objet ou le phénomène mesuré ; c'est le cas, par
exemple, de toutes les mesures de physique quantique. Une telle mesure ne peut pas
ne pas perturber son résultat, même si c'est souvent de manière négligeable en
physique macroscopique ; et la perturbation causée est toujours irréversible.
Exemple : si je mesure au laser la distance de la Terre à la Lune, en émettant un
faisceau laser de la Terre qui se réfléchit sur un réflecteur posé sur la Lune, puis
en calculant la distance à partir du temps mis par la lumière à faire l'aller-retour,
un non-physicien croit que j'effectue une mesure qui ne perturbe pas la distance
Terre-Lune, contrairement à une mesure de physique quantique. Pourtant, en
toute rigueur, la mesure au laser produit une impulsion [20] lumineuse qui exerce
une poussée sur le réflecteur lunaire, modifiant ainsi la distance mesurée. L'erreur
196
ainsi introduite est si minime qu'il n'est pas question d'en tenir compte
quantitativement, mais elle existe.
Autre exemple : une mesure de tension au voltmètre perturbe la tension mesurée
du fait de la petite consommation de courant du voltmètre, dont l'aptitude à peu
perturber se mesure en ohms par volt ; un voltmètre à 20 000 ohms/volt est plus
perturbateur qu'un voltmètre à 100 000 ohms/volt.
Mesures passives
J'appelle mesure passive une mesure qui n'échange pas d'énergie avec l'objet ou le
phénomène mesuré. Si je mesure la hauteur d'une étoile au-dessus de l'horizon grâce
à la lumière que j'en reçois, je ne perturbe pas ma mesure par un échange d'énergie ;
de même si je mesure la largeur d'un livre en la comparant à la graduation d'une règle
posée à côté.
197
Polémique
Je constate que je n'ai rencontré de personnes qui contestent l'existence d'une réalité
en soi (comme la matière) que parmi les philosophes comme l'immatérialiste Nietzsche
[205]. Ces personnes tentent de justifier les intuitions de leur doctrine (voir discussion
sur l'objectivité et la subjectivité). En niant l'existence d'une réalité en soi, ces
philosophes veulent réfuter le déterminisme, pour faire triompher la croyance en une
intervention transcendante de l'esprit dans tout ou partie des phénomènes physiques ;
leur combat est idéologique. C'est pourquoi, dans le débat [61], le philosophe
matérialiste André Comte-Sponville a répondu à l'un d'entre eux :
"Vous avez écrit 500 pages pour enfoncer une porte ouverte : montrer que la
croyance en Dieu est toujours possible. Mais qui le nie ? Vous ne verrez aucun
philosophe sérieux affirmer qu'il est impossible de croire en Dieu ! D'un point de
vue logique et métaphysique [371], chacun sait depuis longtemps - lisez Kant ou
Hume, Pascal ou Montaigne - que la croyance en Dieu est possible, que nous ne
pouvons prouver ni son existence ni son inexistence !"
Nous devons admettre qu'à l'échelle atomique la réalité a pour représentation des
équations produisant des fonctions d'onde probabilistes, et des opérateurs auto-
adjoints appelés "observables" avec leurs valeurs propres [278]. Ces notions ne sont
pas issues des sens ; et c'est parce que notre esprit doit se faire violence en admettant
des représentations si abstraites que Bohr conseillait de ne pas perdre de temps à
s'en faire des représentations mentales, mais d'accepter les prévisions calculées, y
compris avec les limitations de précision dues aux incertitudes.
198
peut dépasser celle de la lumière dans le vide, appelée c, et valant exactement (par
définition, car c'est une unité fondamentale) c = 299 792.458 km/s. Il y a 4 types
d'interaction physique [18].
Exemple : tout échange d'énergie par rayonnement électromagnétique (par
exemple lorsqu'un corps chaud se refroidit en émettant un rayonnement) met en
jeu un nombre entier de photons. L'énergie d'un photon de fréquence est
exactement égale à h, et l'échange d'énergie par rayonnement de fréquence
ne peut se faire que par quantités discontinues multiples de h.
Voici un exemple de différence entre une variable discrète (ici l'énergie d'un
rayonnement électromagnétique) et une variable continue à valeur imprécise (ici une
position dans l'espace). Une source lumineuse monochromatique de fréquence
rayonne chaque seconde une quantité d'énergie sous forme d'ondes
électromagnétiques, quantité discontinue multiple entier du quantum h. Mais la
position d'un électron en mouvement sous l'action d'un champ électrique est une
grandeur continue, dont la détermination à un instant donné est entachée d'une
incertitude au moins égale à la plus grande des deux largeurs suivantes :
La demi-largeur du paquet d'ondes accompagnant le déplacement de l'électron,
qui rend sa position imprécise ;
L'existence d'une longueur d'onde de Compton associée à la masse de l'électron
[134], longueur qui détermine une précision maximale de taille ou de position.
199
La non-conservation de l'énergie pendant un emprunt à l'espace environnant,
phénomène bien réel mais négligeable en physique classique, nous oblige elle aussi
à revoir la notion de déterminisme que nous devons à Newton et Lagrange.
Nous avons vu ci-dessus qu'une cause de départ, origine d'une interaction, pouvait
avoir plusieurs conséquences, dont une seule sera choisie au hasard lors de la
décohérence. Nous savons maintenant, en plus, que toute interaction (toujours sauf
peut-être la gravitation) est quantifiée et qu'à l'échelle atomique certaines valeurs
numériques associées à un état conséquence d'une interaction sont discrètes.
Le déterminisme des lois physiques doit donc être étendu pour tenir compte de la
nature quantifiée des interactions, ainsi que de la nature discrète possible des
variables d'état d'une conséquence.
A part les divers types de vibrations, le quantum qu'est le phonon intervient dans toutes
sortes de phénomènes de physique du solide comme la conductivité électrique, la
chaleur spécifique, la conductivité thermique, la supraconductivité, la ferroélectricité…
Nous devons donc nous habituer à ce que toutes sortes de phénomènes soient
quantifiés, donc discontinus et n'apparaissant qu'au-delà d'un certain seuil minimum.
C'est ainsi que lorsque deux objets sont en contact et que l'on veut déplacer l'un par
rapport à l'autre, l'existence de frottements a des effets atomiques et entraîne
l'existence d'un effort minimum et d'un bond minimum : un déplacement avec
frottement ne peut être continu. Notre déterminisme intuitif doit être révisé aussi dans
tout ce qui concerne les vibrations et les mouvements avec frottement.
200
3.5.9.10.5 Effets mécaniques et thermiques de la lumière
L'absorption ou l'émission de lumière - ou plus généralement des photons [117] d'un
rayonnement électromagnétique - par de la matière a trois sortes d'effets mécaniques
ou thermiques :
Un échange d'énergie thermique ;
Un échange d'impulsion lumineuse des photons contre de la quantité de
mouvement de l'objet matériel, qui a tendance à prendre ou céder de la vitesse
en vertu du principe de conservation de l'impulsion ;
Un photon de longueur d'onde a une impulsion p = h/ [20]. Malgré sa petitesse,
cette impulsion peut avoir un effet perceptible à l'échelle macroscopique :
lorsqu'un rayonnement lumineux tombe sur une surface ou en part, celle-ci subit
une poussée mécanique. Cette poussée se manifeste, par exemple :
Par la rotation d'un petit tourniquet à ailettes ;
Par la stabilité de certaines étoiles, dont l'enveloppe gazeuse subit une
pression des rayonnements venus du noyau qui équilibre la gravitation ;
Par la poussée que subit la Terre sous l'influence du rayonnement solaire :
environ 6 109 newtons (~600 000 tonnes-force), ce qui est peu par rapport à
la force de gravitation.
La lumière émise exerce une pression qui repousse la surface qui l'émet.
Un échange de moment cinétique entre les photons et l'objet matériel.
C'est ainsi qu'une lumière polarisée circulairement exerce un couple de rotation
sur une surface sur laquelle elle tombe, couple extrêmement faible mais non
nul ; chaque photon apporte un moment cinétique multiple entier de ä :
-2ä, -1ä, 0, +1ä, +2ä… dont le signe dépend du sens de rotation.
Voici des exemples de fronts d'onde polarisées circulairement cités par [330] :
Les phénomènes d'échange de chaleur sont connus de tout le monde, mais les
phénomènes d'échange d'impulsion et de moment cinétique ne sont connus que par
peu de personnes. Ils peuvent pourtant être lourds de conséquences :
En 28 mois, l'orbite du satellite artificiel Vanguard 1 ("Pamplemousse"), de 16 cm
de diamètre, a été déplacée de 1600 m par la pression du rayonnement solaire,
selon [105] page 823.
L'une des méthodes envisagées pour protéger l'humanité contre un astéroïde
qui risquerait de percuter la Terre consiste à y envoyer une équipe qui en
recouvrirait une partie d'un matériau réfléchissant comme une feuille de
201
plastique aluminisé, changeant ainsi la poussée de la lumière solaire sur lui,
donc sa trajectoire.
202
différent de B - ou avec un vecteur vitesse légèrement différent - pourra faire
rebondir A et B avec des vecteurs vitesse très différents.
On voit donc que les trajectoires possibles de la molécule (unique ou non), à partir
d'un point précis donné où elle avait un vecteur vitesse précis, peuvent être
représentées par une arborescence de conséquences où chaque nœud
représente un rebond et chaque branche une direction possible à partir de ce
nœud. Il y a bien multiplication des branches possibles de l'arborescence de
conséquences : la prévision d'une trajectoire à multiples rebonds est impossible,
on sait seulement que la trajectoire qui sera effectivement observée est l'une des
trajectoires possibles, associée à l'une des innombrables chaînes de
conséquences de l'arborescence des évolutions possibles.
203
Le principe de conservation de l'énergie peut être violé dans des
expériences où l'intervalle de temps Δt est très court : du fait de la relation
ΔE . Δt ½ä, une paire particule-antiparticule peut naître en empruntant son
énergie à l'espace environnant, se propager sur une courte distance et
disparaître par recombinaison en restituant l'énergie empruntée.
Cela se produit notamment lorsqu'un trou noir « s'évapore » en rayonnant des
particules et des antiparticules, processus connu sous le nom « d'effet (ou
rayonnement) Hawking ». Du fait du principe d'incertitude, plus l'intervalle de
temps Δt considéré est petit, plus la violation temporaire de la conservation
de l'énergie peut être grande (ΔE grand).
Autres violations possibles pendant un temps court : la conservation de
l'impulsion ; la conservation du nombre de particules (certaines peuvent
apparaître, d'autres peuvent disparaître ou se transformer…)
« L'effet tunnel » permet à un corpuscule de franchir une barrière de
potentiel, alors qu'en principe son énergie est insuffisante. C'est ainsi que,
dans certains transistors, un électron peut passer à travers un isolant. C'est
là un effet de la nature également ondulatoire de ce corpuscule : les ondes
de probabilité de présence traversant la matière, il existe une probabilité de
présence non nulle des deux côtés de la barrière (nous l'avons déjà vu).
Une mise en évidence expérimentale de la position d'une particule subissant
l'effet tunnel ne peut donner qu'un seul résultat, comme lors d'une
décohérence, alors que la particule a une probabilité de présence non nulle
dans toute une région de l'espace.
Autre paradoxe : la règle relativiste qui empêche une interaction de se
propager plus vite que la lumière conduit dans certains cas à l'apparition
dans les calculs de particules d'énergie négative. En renversant le sens du
temps, c'est-à-dire de la causalité, une énergie négative se comporte
comme une énergie positive. On interprète donc une particule d'énergie
négative qui remonte le temps comme une antiparticule d'énergie positive
qui le descend, l'antiparticule ayant la même masse que la particule d'origine
mais une charge électrique opposée.
Antiparticule : Pour que la causalité se produise bien dans le sens du présent
vers l'avenir, il faut qu'existe pour chaque particule chargée électriquement
une antiparticule de charge opposée et de même masse : l'électron de charge
négative -e [150] a pour antiparticule le positon (on dit aussi positron) de
charge +e ; au proton correspond l'antiproton ; à l'atome d'hydrogène
proton + électron correspond l'antihydrogène antiproton + positon, etc. C'est
ainsi que Dirac a découvert les antiparticules par raisonnement, avant que
leur existence soit prouvée expérimentalement. Et lorsqu'une particule
rencontre son antiparticule, elles s'annihilent en libérant de l'énergie et/ou en
créant une autre paire particule-antiparticule…
La validité du principe d'incertitude rend très approximatif le modèle atomique
proposé par Niels Bohr en 1913, modèle où un électron de masse m tourne à la
vitesse v autour de son noyau d'atome d'hydrogène selon une trajectoire
circulaire de rayon r analogue à celle de la Terre autour du Soleil [341].
En effet, pour que ce modèle soit plausible il faudrait que les incertitudes Δx sur
la position x de l'électron, et Δp sur son impulsion p = mv, soient négligeables
204
devant r et p respectivement, ce qui est loin d'être le cas pour les trajectoires de
niveau d'énergie habituel. (Nous avons déjà présenté les trajectoires
électroniques).
Par définition, si une équation représentant une loi physique reste invariable lors d'un
changement, on dit qu'elle est symétrique par rapport à ce changement : la symétrie
est ici synonyme d'invariance.
205
L'invariance par translation dans le temps traduit la stabilité des lois physiques
dans le temps. Si on change l'origine des temps, par exemple en faisant
commencer notre calendrier au début du XXI e siècle, le 1er janvier 2001, les lois
physiques sont inchangées. Cette invariance a une conséquence importante, la
conservation de la masse et de l'énergie d'un système isolé.
Ce type de symétrie est appelé symétrie temporelle, dénomination qui introduit
une confusion possible avec celle qui laisse invariante une équation par
changement de t en -t.
Invariance par changement de repère galiléen. Par définition, un changement de
repère galiléen fait passer d'un repère R(Ox ;Oy ;Oz) à un repère
R'(O'x' ;O'y' ;O'z') d'axes parallèles à ceux de R et en mouvement rectiligne
uniforme parallèle à Ox à la vitesse v par rapport à R ; à l'instant t=0, les origines
des deux repères O et O' coïncident. Dans un tel changement, un vecteur r de R
devient r - vt dans R'.
Cette symétrie traduit le fait que certaines lois physiques sont les mêmes pour
deux observateurs en mouvement rectiligne uniforme l'un par rapport à l'autre. Elle
implique notamment le « principe d'additivité des vitesses » [36], dont voici un
exemple : si, dans un train qui roule à 100 km/h, je marche de l'arrière vers l'avant
à la vitesse de 5 km/h, ma vitesse par rapport au sol est 100 + 5 = 105 km/h.
Ce type de symétrie est appelé symétrie galiléenne du nom du physicien Galilée.
Elle fait partie des hypothèses de base de la mécanique rationnelle de Newton
[110], qui suppose l'existence d'un espace (et d'un temps) absolus. Ces
hypothèses et la symétrie galiléenne sont des approximations, acceptables
seulement lorsque les vitesses sont négligeables par rapport à la vitesse de la
lumière, c : nous allons voir cela à propos de l'invariance relativiste.
Invariance relativiste. En 1887, Michelson et Morley ont observé que la vitesse
de la lumière est constante dans toutes les directions de l'espace. Elle ne
s'ajoute donc pas à la vitesse de déplacement de la Terre autour du Soleil
(30 km/s), à celle du Soleil en direction de l'étoile de la Lyre (20 km/s), à celle
due à la rotation de la Galaxie, etc. La vitesse de la lumière est donc une donnée
invariante, une constate de l'Univers.
Pour tenir compte de cette invariance, Lorentz a proposé en 1904 une
transformation linéaire permettant un changement de repère qui préserve
l'invariance des lois de la dynamique. Il suffit de remplacer la loi galiléenne
r' = r - vt par une loi qui change simultanément l'espace et le temps ; on passe
alors du repère (R) où les coordonnées sont (x ; y ; z ; t) à un repère (R') où elles
sont (x' ; y' ; z' ; t') comme suit :
𝑣
′
𝑥 − 𝑣𝑡 𝑡− 𝑥
𝑥 = 𝑡′ = 𝑐²
y' y z' z
√1 − 𝑣² √1 − 𝑣²
𝑐² 𝑐²
206
(On a choisi les axes de (R) et (R') parallèles, le mouvement de (R') par rapport à
(R) parallèle à Ox à vitesse constante v, et l'instant 0 de (R) coïncidant avec
l'instant 0 de (R') ).
Ce type de symétrie est appelé symétrie relativiste ; c'est celle de la théorie de la
Relativité Restreinte d'Einstein [49].
Lorsque la vitesse relative v est très faible par rapport à c, cette loi de changement
de repère équivaut à la loi galiléenne d'additivité des vitesses :
x' = (x - vt) ; y' = y ; z' = z ; t' = t
La symétrie relativiste :
Contracte ou dilate l'espace (les longueurs) selon le sens du déplacement
par rapport à un observateur ; mais (surprise !) une sphère en mouvement
reste sphérique, elle ne devient pas un ellipsoïde.
Dilate le temps pour une horloge en mouvement, qui prend du retard par
rapport à une horloge fixe (par exemple lors des voyages en avion).
Sépare deux événements simultanés distincts de (R), distants de Δx, à la
fois dans l'espace et dans le temps dans (R').
La relativité affecte la causalité, donc le déterminisme : si deux événements
situés en des endroits distincts A et B sont simultanés, l'un ne peut être cause
de l'autre ; mais vus d'un troisième point, C, distinct de A et B, ils ne sont plus
simultanés. Si l'observateur en C ne connaît pas l'emplacement spatial de A
et B et ne sait pas qu'ils sont simultanés, il peut croire que l'un est cause de
l'autre. Pour plus de détails voir l'espace-temps de Minkowski.
La symétrie relativiste conserve les lois de la dynamique à condition de
transformer les longueurs, les durées et les masses conformément aux équations
de Lorentz. C'est ainsi, par exemple, que la masse m d'un corps qui vaut m0 au
repos varie avec la vitesse v selon la loi
m0
m
v²
1
c²
m0 c ²
E
v²
1
c²
Cette énergie tend vers l'infini lorsque v tend vers c : pour accélérer une masse
au repos m0 jusqu'à la vitesse c, il faudrait une énergie infinie ; aucun corps pesant
ne peut donc atteindre la vitesse de la lumière, et les plus puissants accélérateurs
de particules ne peuvent accélérer celles-ci au-delà d'une énergie de l'ordre de
207
10 000 GeV (1.6 .10-6 joule), correspondant pour un proton à 99.9999995 % de la
vitesse de la lumière.
208
même avec le principe de causalité. L'invariance CPT est donc un des principes
fondamentaux du déterminisme scientifique [9].
Les lois physiques de conservation sont donc des lois fondamentales de la nature.
Elles régissent des comportements fondamentaux respectés par les autres lois.
Les mesures physiques sont basées sur les constantes fondamentales de l'Univers
que sont la vitesse de la lumière c, la charge de l'électron e, la constante de Planck h,
la constante de gravitation G, etc., dont sont dérivées toutes les unités utilisées. Les
valeurs numériques des variables dépendent du système d'unités. Le plus utilisé
aujourd'hui est le Système International (SI) dont les unités fondamentales sont le
mètre, le kilogramme, la seconde, l'ampère, le degré de température kelvin, l'intensité
lumineuse en candélas et la mole (quantité de molécules ou d'atomes correspondant
au Nombre d'Avogadro [24]).
Fluctuations quantiques
Le principe d'incertitude de Heisenberg ΔE.Δt ½ä, fait qu'en un point donné on ne
peut pas définir une énergie avec une incertitude meilleure que ΔE pendant un temps
donné Δt. Cette incertitude (instabilité) énergétique permet au vide quantique d'être le
siège de « fluctuations quantiques » d'énergie, avec apparition d'états dits « virtuels »
parce qu'on ne peut les mettre en évidence expérimentalement. Ces fluctuations
peuvent se matérialiser (spontanément ou en réponse à une excitation - particule ou
rayonnement), en faisant apparaître une paire particule-antiparticule, paire qui
emprunte son énergie ΔE au vide environnant pendant un temps Δt ½ä / ΔE. Dès
leur apparition, les quatre interactions [18] agissent sur la particule et l'antiparticule :
celles-ci s'attirent, se rejoignent et s'annihilent en restituant l'énergie empruntée ; en
outre par effet Lamb, les particules virtuelles apparaissant dans un atome en modifient
légèrement les niveaux d'énergie.
209
Le regroupement des particules d'une paire est rapide et inévitable dans un
espace-temps plat ou à courbure très faible. Mais au tout début de l'Univers,
lorsque l'espace-temps avait une forte courbure, et particulièrement pendant la
courte et brutale période d'inflation, les particules d'une paire ont pu se trouver
séparées trop vite pour s'attirer et disparaître, elles ont pu devenir durables. Ce
phénomène se poursuit de nos jours lorsqu'un trou noir « s'évapore ».
La présence d'une telle paire de charges opposées crée une polarisation et une
déformation relativiste du vide, donc un champ qui agit sur la charge électrique ou la
couleur d'une particule.
L'action d'un champ sur une particule décroît avec la distance de la particule
lorsqu'il s'agit du champ électrique ou gravitationnel. Mais lorsqu'il s'agit du champ de
couleur agissant sur un quark [18], nous avons vu que l'action croît avec la distance
(ce qui est absolument contraire à l'intuition et au déterminisme traditionnel !) : pour
séparer les quarks d'une paire on devrait fournir une énergie qui croît avec la distance
entre ces quarks, et dès que cette énergie suffit pour séparer les deux quarks elle est
absorbée par la création d'une nouvelle paire de quarks, un nouveau quark
apparaissant pour se coller à chacun des deux anciens quarks séparés ! Ce
phénomène interdit donc aux quarks d'être isolés pendant plus d'une infime fraction
de seconde.
L'effet Casimir
Cette polarisation du vide avec apparition de paires particule-antiparticule est mise en
évidence par « l'effet Casimir », prévu en 1948 et observé en 1996 : la présence de
deux plaques conductrices distantes de quelques millièmes de millimètre élimine
certaines charges et diminue l'énergie de l'ensemble, d'où l'apparition entre les
plaques d'une « force de Casimir » inversement proportionnelle à la puissance 4 de
leur distance (1/d4). Cette force a été mesurée avec des résultats conformes à la
théorie.
Les particules d'une telle paire peuvent s'annihiler si elles se rencontrent. Mais si la
particule d'énergie positive est générée près de l'horizon d'un trou noir à l'extérieur de
celui-ci, alors que la particule d'énergie négative est générée à l'intérieur, la première
peut s'éloigner du trou noir alors que la seconde, piégée par l'horizon, retombe dans
le trou. Pour un observateur extérieur à l'horizon, tout se passe comme si le trou noir
a rayonné une particule et perdu la masse correspondante, la particule d'énergie
négative additionnant celle-ci algébriquement à celle du trou : un trou noir "s'évapore" !
210
Conclusions
Contrairement à notre intuition, le vide dans et autour des atomes et autres particules
est le siège de champs quantiques et « plein » d'énergie. En outre, des fluctuations
quantiques peuvent faire brièvement varier l'énergie en un point par « emprunts » et
« restitutions » ; elles peuvent aussi faire apparaître des champs de force.
Pour un même objet ces deux masses s'expriment dans la même unité, le kilogramme,
et 1 "kg gravitationnel" = 1 "kg inertie".
211
En physique quantique, la particule de l'interaction quantifiée entre champ de Higgs et
corps pesants (leptons et quarks) est appelée boson de Higgs et sa masse est proche
de 125 GeV c-2, c'est-à-dire environ 134 fois celle du proton au repos.
𝐺
𝑙𝑝 = √ = 1.6 .10-35 m
𝑐3
A des distances de l'ordre de celle de Planck et des densités d'énergie suffisantes pour
la création d'un trou noir, la Mécanique quantique et la Relativité Générale
s'appliqueraient toutes deux… si on en avait une synthèse, qu'on n'a pas hélas.
Au début de l'Univers, avant le Big Bang, il y a aussi eu une durée pendant laquelle la
densité d'énergie permettait à toutes les particules de fusionner en s'approchant à une
distance inférieure à lP. Pendant cette durée nos lois physiques actuelles ne
s'appliquaient pas. Cette durée est le « temps de Planck » tP mis par la lumière pour
parcourir la distance de Planck lP. Il vaut lP/c :
ℏ𝐺
𝑡𝑝 = √ = 0.5391 .10-43 s
𝑐5
𝑐5
𝐷𝑝 = = 5.1 .1096 kg/m3
ℏG²
212
Où G est la constante universelle de gravitation G = 6.67 .10-11 Nm2/kg2.
Cette densité est colossale : elle correspond approximativement à celle résultant de la
compression d'une centaine de galaxies dans le volume d'un noyau atomique !
ℏc
mp = √ = 2.177 .10-8 kg
G
Remarque
La distance, le temps, la densité et la masse de Planck s'expriment en fonction des
trois constantes fondamentales de l'Univers : h, G et c.
213
L'étude des mouvements des galaxies, de leurs satellites et des amas d'étoiles
qui les entourent montre qu'il existe nécessairement, dans chaque galaxie et dans
son voisinage, une masse énorme que nous ne voyons pas, parce qu'elle n'émet
pas de lumière et n'en absorbe pas. Cette masse représente environ 5 fois celle
de la matière-énergie visible dans l'Univers, c'est-à-dire environ 27 % de l'énergie
totale ; on l'appelle « matière sombre », « matière noire » ou « matière
cachée » (dark matter).
Dans l'Univers primitif il y avait des zones à peu près sphériques de matière
sombre appelées « halos », au centre desquelles les galaxies que nous voyons
se sont formées. Ces halos existent toujours, et leur masse importante explique
la vitesse de rotation étonnamment élevée des amas et galaxies satellites des
galaxies principales.
214
Schéma de l'expansion de l'Univers d'après [267] montrant les influences opposées de
l'énergie sombre et de la gravitation Le temps depuis le Big Bang croît selon l'axe vertical
215
négligeable. Mais l'énorme volume intergalactique produit assez de pression négative
pour que l'expansion de l'Univers dans son ensemble accélère.
La courbure de l'Univers due aux masses à l'origine de la gravitation est sans rapport
avec son expansion [269], les forces correspondantes étant distinctes. La croissance
de l'entropie conformément au 2 e principe de la thermodynamique [25] se produit à la
fois lorsque la gravitation concentre la matière et lorsque l'expansion de l'espace la
dilue, ces deux phénomènes indépendants respectant tous deux la thermodynamique.
Il faut alors expliquer pourquoi l'expansion de l'Univers ne fait pas éclater en mille
morceaux la matière et les structures cosmiques comme le système solaire et la
galaxie. La raison est simple : les 4 forces du modèle standard [18] responsables de
la cohésion de la matière (atomes, molécules et structures cristallines) sont beaucoup
plus fortes que la force d'expansion ; même la gravitation, la plus faible de ces 4 forces
(qui explique la cohésion des systèmes planétaires, des galaxies et des amas de
galaxies) est bien plus forte qu'elle. Cette dernière ne joue donc que loin de toute
matière visible et matière sombre, c'est-à-dire entre des amas de galaxies, sur des
distances de l'ordre d'au moins 100 millions d'années-lumière.
216
La table ci-dessous indique l'origine physique des lois de conservation :
217
3.5.11.1 Combinaison de nombreux phénomènes déterministes
Ces exemples sont généralisables : chaque fois qu'un grand nombre de phénomènes
déterministes interagissent, l'évolution de l'un quelconque de ces phénomènes est
imprévisible, de même que l'évolution du résultat de leur interaction. Le déterminisme
n'est pas en cause, l'imprévisibilité du résultat provient de la seule multitude des
interactions. Pour rendre compte de cette cause naturelle d'imprévisibilité, le
déterminisme doit être complété par la précision que l'action simultanée de trop
nombreux phénomènes déterministes (au sens traditionnel) donne un résultat
impossible à prédire ou extrêmement difficile à calculer.
218
chimique) par celle de la densité de probabilité [28] d'apparition de son point
représentatif dans un espace des phases rapporté à ces variables. A chaque instant t,
par exemple, on saura pour chaque volume élémentaire au voisinage d'un point de cet
espace la probabilité qu'il a d'être atteint. Pour un ensemble donné de valeurs des
variables, on pourra connaître l'évolution de sa probabilité d'existence dans le temps.
Cette approche probabiliste utilisant l'espace des phases diffère de l'approche
traditionnelle basée sur des trajectoires dans l'espace géométrique ; elle a été étudiée
notamment par Ilya Prigogine, qui l'a décrite dans [26] ; elle convient aussi aux
systèmes dont l'évolution est irréversible, contrairement à l'approche basée sur les
trajectoires.
Pour éviter de calculer à partir des propriétés individuelles des milliards de particules
d'un système, la Mécanique statistique utilise des lois de probabilité pour trouver les
valeurs moyennes pour des particules de même type. Ainsi, elle interprète l'énergie
cinétique moyenne des molécules sous forme de température moyenne du système,
et déduit les lois de la thermodynamique [25] de telles propriétés statistiques. Elle
contourne donc la difficulté de calculer séparément l'évolution dans le temps (position,
vitesse) de chaque molécule en ne s'intéressant qu'aux moyennes des vitesses dans
leur population.
219
De son côté, un corps humain a des centaines de mécanismes indépendants ou
interdépendants, régis par le logiciel hypercomplexe qu'est le génome interprété par
la machinerie cellulaire, ainsi que par le cerveau et ses 100 milliards de neurones.
Conclusion : bien que tous les logiciels aient des algorithmes déterministes, une
combinaison complexe de logiciels et de circonstances (événements et données) peut
avoir un effet imprévisible, et même difficile à expliquer après coup connaissant ses
effets. Tout se passe alors comme si la complexité d'un système parfaitement
déterministe l'avait rendu imprévisible, le faisant apparaître comme non déterministe
aux yeux de personnes qui (hélas !) ne distinguent pas déterminisme et prédictibilité.
De même, il y a des cas où un médecin ne sait pas diagnostiquer le mal de son malade.
Certaines douleurs, par exemple, peuvent demeurer inexpliquées malgré
d'innombrables examens et la prise de médicaments. Le corps humain est non
seulement complexe, mais ses processus sont loin d'être aussi bien connus que les
algorithmes des logiciels ; et la complexité de l'esprit est encore plus grande [51].
220
tous les organes. Dans un cerveau humain, un grand nombre de pensées se déroulent
en même temps dans l'inconscient [353], en plus de la pensée consciente [268] - [339].
Le nombre et la variété des processus qu'on rencontre dans des systèmes comme les
êtres vivants fait qu'en général on ne les connaît pas assez pour en décrire un modèle
[51] ; l'absence de modèle rend alors la prévision de leur comportement impossible.
221
On a une preuve matérielle de la possibilité, avec une grande puissance de
calcul et une architecture logicielle à processus parallèles, de simuler tous les
processus du vivant, des fonctions cellulaires de bas niveau à celles de la
pensée, en décomposant chacune en niveaux hiérarchiques dont le plus bas est
celui de la biologie moléculaire, complètement déterministe statistique. Avec le
temps et la croissance de la puissance informatique disponible, on pourra
constituer une bibliothèque de fonctions et comportements de base du vivant,
sur laquelle on basera la compréhension de comportements de plus en plus
complexes.
On fait alors des expériences (ou des statistiques sur une population) où l'on fait varier
certains paramètres en notant à chaque fois la réponse du système. C'est ainsi, par
exemple, qu'on teste sous un certain climat et dans un certain type de sol le rendement
de diverses variétés d'une céréale alimentaire, en présence d'apports de divers
engrais avec divers dosages. L'organisation des expériences doit alors produire le plus
possible d'informations avec le minimum d'expériences ou la population testée la plus
réduite possible. On utilise pour cela des méthodes statistiques dont nous nous
222
contenterons ici d'évoquer des noms : analyse de variance, plans factoriels, carrés
latins, analyse de régression, corrélations, etc.
Dans de tels cas il n'existe pas de décision sans risque, alors que – s'il s'agit d'un
malade – il risque parfois sa vie. On peut envisager des raisonnements probabilistes
si des statistiques sur une population suffisante sont disponibles et significatives. Mais
si ce n'est pas le cas, par exemple parce qu'il s'agit d'une maladie rare où les
statistiques portent sur une population réduite, que faire ?
Dans des cas moins graves ou moins urgents, les médecins appliquent souvent un
raisonnement basé sur des facteurs de risque et des facteurs de protection.
Facteur de risque
On appelle facteur de risque un facteur qui prédispose à la maladie concernée.
Exemple : fumer est un facteur de risque dans le cancer du poumon. Un facteur de
risque donné accroît le risque de développer la maladie, mais il ne suffit pas pour la
déclencher : il y a de gros fumeurs morts à un âge avancé sans avoir souffert de cancer
du poumon (exemple : Winston Churchill) ; mais des statistiques sur une population
importante montrent que les gros fumeurs ont bien plus souvent un cancer du poumon
que les non-fumeurs.
223
Une circonstance est un facteur de risque lorsque d'autres facteurs interviennent, qu'ils
soient connus ou non, et qu'on dispose de statistiques significatives ou seulement de
corrélations. Un cas particulier important est celui où un facteur de risque A ne joue
qu'en présence d'un autre facteur de risque, B.
Si A exige B, il peut se faire qu'en réalité le risque de développer la maladie n'est
pas associé à A mais seulement à B, et que le plus souvent quand B est présent
A l'est aussi, d'où la tendance à penser que A est un facteur de risque. Il faut
alors des études sérieuses pour déterminer les rôles respectifs de A et B.
Si A exige B, il peut aussi arriver qu'il y ait une interaction entre A et B. Par
exemple, B renforce l'effet de A lorsqu'il est présent au-delà d'une certaine limite.
D'un point de vue quantitatif, on associe à un facteur de risque, chaque fois que c'est
possible, un taux de risque ou risque relatif qui est un coefficient multiplicateur de la
probabilité que le facteur de risque induise la maladie. On dit, par exemple, qu'une
personne qui présente ce facteur de risque a 15 % de chances de plus que la
population moyenne de développer la maladie avant 50 ans.
Facteur de protection
Il est fréquent qu'on sache qu'un facteur de risque joue moins en présence d'un autre
facteur, appelé pour cette raison facteur de protection. Un facteur de protection n'a pas
nécessairement en lui-même de rôle bénéfique, il ne joue que pour atténuer le risque
d'une pathologie ou l'effet d'un de ses facteurs de risque. Cela peut se produire de
deux manières :
Soit le facteur de protection est défini comme la négation du facteur de risque.
Affirmer, alors, la présence du facteur de protection revient à nier celle du facteur
de risque, ou à affirmer que sur une échelle continue de risque on est plutôt du
côté « protégé » ou plutôt du côté « à risque ». Exemple : un fort taux de
cholestérol est un facteur de risque d'obstruction des artères coronaires, alors
qu'un faible taux de cholestérol est un facteur de protection pour cette
pathologie.
Soit le facteur de protection est défini comme une cause qui s'oppose à la
pathologie ou à un de ses facteurs de risque, qui l'empêche de jouer ou diminue
son effet. Exemple : l'acquisition d'une immunité par vaccination empêche le plus
souvent de développer la maladie.
224
12 % à 4 %, effets secondaires pris en compte : du point de vue du seul
infarctus, j'ai intérêt à prendre ce médicament.
Supposons à présent qu'un autre médicament, le Kardegic 160 mg, puisse lui
aussi diviser par 3 ma probabilité de décès d'infarctus dans l'année, mais sans
effet secondaire. Si on peut le prendre en même temps que l'Amiodarone, pour
que leurs effets s'ajoutent, il faut le faire. Mais s'il faut choisir entre les deux
traitements, c'est celui qui a le moins d'effets secondaires qui devient préférable.
Conclusions
Cette approche me paraît correcte, compte tenu de l'état des connaissances en
médecine. Mais je constate qu'à force de réfléchir et de décider dans un domaine où
les connaissances manquent tellement, certains médecins que je connais ont souvent
des raisonnements peu rigoureux : désaccords entre eux sur les faits et sur les
méthodes statistiques, prises de position idéologiques et manque d'ouverture d'esprit.
Je pense que l'enseignement de la médecine et les pratiques en matière de publication
ne prédisposent pas assez à la rigueur intellectuelle, exactement comme ma formation
en sciences exactes ne me prédispose pas au sens de l'humain.
Exemple : la formule de calcul de Pi donnée par John Machin au XVIIIe siècle est :
2 k 1
x
16 Arctg
1
5
4 Arctg
1
239
où Arctg x (1) k
k 0 2k 1
Comme il n'existe pas de logiciel de calcul de précision infinie, mais seulement des
logiciels garantissant une précision de N chiffres dans chaque opération (où N peut
atteindre des milliers de décimales), le calcul de la somme d'une série comme Arctgx
a une précision limitée, d'autant plus limitée qu'il faut sommer de nombreux termes.
L'algorithme de calcul de Pi est bien déterministe au sens traditionnel. Son
résultat, le nombre réel , est calculable avec une approximation qui ne dépend que
de la précision des calculs. Comme la représentation décimale de ne présente
aucune régularité connue permettant de prédire une décimale connaissant tout ou
225
partie des précédentes, on a là un exemple de processus à déroulement déterministe
dont une représentation numérique du résultat présente des irrégularités imprévisibles.
Cette imprévisibilité existe quelle que soit la base, même si ce n'est pas 10.
En somme, pour tout entier M>0, tout algorithme de calcul de Pi est un générateur
de suites de nombres entiers imprévisibles de M chiffres, nombres obtenus en
considérant des « tranches » successives de M chiffres dans la suite (infinie et non
périodique) des décimales de Pi [98]. Comme on ne peut prouver que cette suite de
chiffres est aléatoire, on l'appelle pseudo-aléatoire.
Conclusion
Lorsqu'une suite de valeurs ou de concepts semble aléatoire parce que nous n'y
trouvons pas de régularité, elle peut résulter d'un phénomène déterministe apériodique
comme celui des suites de groupes de M décimales successives de générées par
un algorithme ; mais nous n'avons la certitude ni de son caractère imprévisible (hasard
postulé), ni de son caractère stochastique (relevant du calcul des probabilités).
226
Suite des valeurs xn+1 = 4xn(1-xn) où x1 = 0.7 et n varie de 1 à 251
Cet exemple illustre une deuxième catégorie de processus déterministes, dont les
résultats varient de manière erratique bien qu'ils soient prévisibles puisqu'on peut les
calculer. Lorsqu'un expérimentateur trouve une suite de résultats ressemblant à ceux-
là, il est tenté d'en déduire à tort que le phénomène sous-jacent n'est pas déterministe,
mais aléatoire.
227
sa fonction d'autocorrélation) elle peut rester cachée, particulièrement si on ne peut
vérifier si elle donne des évolutions reproductibles.
Le déterminisme lui-même, puisqu'il régit l'évolution d'une situation initiale (la cause)
à une situation finale (la conséquence), implique un intervalle de temps « acceptable »
entre ces deux situations.
Un intervalle de temps nul fait qu'on ne parle plus de déterminisme mais de
conséquence logique. On ne peut plus séparer cause et conséquence en tant
que phénomènes, la conséquence est une simple déduction logique de la cause.
Exemple : si la cause du phénomène est "X > 6", la conséquence "X + 1 > 7" est
vraie en même temps et ne constitue pas une évolution.
Voir aussi l'importante discussion "séparabilité/non-séparabilité" plus bas.
Un intervalle de temps infini, ou simplement beaucoup plus long que l'échelle de
temps du phénomène, fait qu'on n'attend plus la conséquence ; parfois on la
découvre des années après.
Exemple : en général le temps de réponse de mon PC est de l'ordre d'une
seconde. Il m'est arrivé plusieurs fois, après une longue minute d'attente, de
considérer qu'il tournait en rond et d'interrompre brutalement le traitement ;
comme ce système exécute environ 1 milliard d'instructions par seconde, je
n'imagine pas qu'une application de bureautique puisse prendre si longtemps pour
traiter une transaction. Parmi la vingtaine d'applications que j'utilisais jusqu'en
2006 une seule demandait 30 à 40 minutes de traitement, la conversion des 450
pages d'un de mes livres du format ".doc" de WORD en format ".pdf" d'Adobe
Reader, et après l'avoir interrompue à tort deux fois, j'ai appris à patienter.
Heureusement, depuis la version WORD 2007, ce logiciel de traitement de textes
effectue lui-même la conversion de son format natif en format ".pdf", et le fait en
une dizaine de secondes pour le même document.
Un intervalle de temps acceptable a une durée du même ordre que celle que
notre esprit ou la théorie associent à la cause, le résultat attendu ou l'évolution
228
de l'une à l'autre. L'acceptabilité est un critère subjectif, bien entendu, mais par
quoi pourrait-on le remplacer ?
Exemple : le service public de La Poste doit acheminer une lettre neuf fois sur dix
en 1 jour ouvrable. En considérant qu'une lettre qui n'est pas arrivée au bout de 5
jours n'est pas partie ou a été perdue, je ne me trompe que rarement.
Définitions
Par définition, un nombre réel est dit calculable s'il existe un algorithme permettant de
le calculer en un temps fini. Une racine carrée, par exemple, est calculable avec toute
précision (nombre de chiffres exacts) imposée.
Un résultat est dit calculable s'il existe un algorithme permettant de l'obtenir en
un nombre fini d'opérations de durée finie (donc en un temps fini). [114]
Tout algorithme mettant en jeu un nombre fini d'étapes de durée finie est donc
calculable ; sa logique est déterministe.
Un ensemble d'entiers E est dit calculable s'il existe un algorithme permettant de
savoir en un nombre fini d'étapes si un entier donné X appartient à E. Il existe
des ensembles d'entiers non calculables, dont un exemple est cité par [91] page
158.
S'il est bien conçu, un algorithme comprend des tests de fin lui permettant de s'arrêter
lorsque le nombre de décimales calculées ou de termes calculés est suffisant, ou que
le temps de calcul a dépassé une certaine durée ; cet arrêt est indispensable pour que
l'algorithme fournisse un résultat, s'il n'en imprime pas une partie (une des décimales
successives ou des termes successifs) à chaque étape.
Voir aussi l'exemple d'onde définie par sa fonction de propagation dont l'amplitude à
l'instant t=0 est calculable et l'amplitude à l'instant t=1 est continue mais non calculable
[115].
229
par exemple, dans le cas de nombres réels de propriétés données). Le déterminisme
permet alors d'en prévoir l'existence et certaines propriétés, mais pas la valeur.
Nous avons défini le déterminisme étendu comme un principe régissant toutes les
lois de la nature. La définition du déterminisme scientifique traditionnel s'applique
aussi aux algorithmes, processus intellectuels qui ne sont pas des évolutions
naturelles ; mais la convergence d'un algorithme en un temps fini et la régularité
d'une suite de résultats qu'il génère ne sont pas nécessairement prédictibles. Plus
généralement, la pensée humaine est imprévisible à partir de la hiérarchie des
phénomènes qui la composent, hiérarchie commençant avec la génétique et se
terminant par les divers niveaux du « logiciel » psychique ; cela vient, par
exemple, de l'effet de l'inconscient [353]. Nous étudierons cela plus bas.
L'existence de nombres réels non calculables peut sembler n'intéresser que des
mathématiciens. Mais la limite correspondante du déterminisme apparaît aussi dans
des phénomènes physiques observables : dans l'Univers il existe de la matière sombre
dont l'existence est prouvée mais dont on ne peut rien « voir » d'autre que l'effet
gravitationnel à distance; et les particules atomiques ne sont "visibles" que sous forme
mathématique.
Pavage de Penrose
Le plan est pavé de carreaux en forme de losange. Les carreaux à bords parallèles
horizontaux sont grisés et alignés en colonnes séparées tantôt par des intervalles
étroits (S) ou larges (L). Le pavage forme des motifs qualifiés de quasi périodiques ; il
230
est déterministe en ce sens que l'ordre de juxtaposition des carreaux peut être généré
par un algorithme.
Selon [91] page 176, Robert Berger a démontré en 1966 qu'il n'existe pas, en général,
d'algorithme permettant de disposer des carreaux polygonaux donnés de manière à
paver le plan : ce problème-là est sans solution. Sa démonstration prouve l'existence
de pavages du plan qui ne contiennent pas de parallélogramme répétitif, appelés
"pavages non périodiques". En voici un exemple dû à [148] :
231
d'un nombre fini de symboles de base (signes alphanumériques). Un programme,
défini comme un couple (logique de calcul, données initiales) peut donc calculer un
nombre réel et un seul. Le nombre de nombres réels calculables par des programmes
est donc une infinité dénombrable.
On démontre que :
L'ensemble des nombres réels algébriques est dénombrable, c'est-à-dire que
chaque nombre algébrique peut être associé à un entier naturel et un seul ;
L'ensemble des nombres réels, algébriques ou transcendants, n'est pas
dénombrable ; il y a infiniment plus de nombres réels que de nombres entiers
naturels ; il y a donc infiniment plus de nombres transcendants que de nombres
algébriques ;
Tout nombre algébrique est calculable : on peut écrire au moins un programme
informatique qui le calcule en un nombre fini d'étapes ;
L'ensemble des nombres réels transcendants comptant infiniment plus
d'éléments que l'ensemble des entiers naturels, il existe une infinité de réels
pour lesquels on ne peut écrire de programme de calcul, c'est-à-dire de réels
non calculables.
232
Nous préférerons désormais l'expression proposition logique (ou simplement
proposition) à celle d'affirmation, car on a pris l'habitude de parler de calcul des
propositions.
Hélas, la réponse à la question sur leur égalité est "en général, non". Par exemple,
deux nombres réels irrationnels ayant une suite infinie et non périodique de décimales,
un algorithme qui comparerait une par une les décimales de même rang ne se
terminerait pas s'il continuait à comparer les décimales tant qu'elles sont égales ; on
n'en connaîtrait donc jamais, alors, le résultat.
233
Il existe une infinité de programmes qui bouclent pour certains cas de
données initiales et pas pour d'autres ;
Un programme calculant une suite ou une série non convergente peut
tourner indéfiniment sans converger.
Un autre cas de non-calculabilité est celui où le résultat à calculer est infini, ce
qui se produit dans certaines théories physiques mal adaptées à la réalité [119].
234
certaines fonctions ont des valeurs tantôt calculables, tantôt non calculables. Et
pourtant la nature n'hésite pas : à partir de toute situation initiale elle déclenche une
évolution conforme à ses lois !
Conclusion
Dans des cas particuliers rares, en physique ou dans des expériences de pensée
construites à cet effet, le résultat d'une formule ou d'un processus physique
déterministe peut être non calculable, ou tantôt calculable tantôt non calculable. Si le
processus est une évolution physique, la non-calculabilité n'empêche pas l'évolution,
elle empêche seulement de prévoir son résultat.
D'où une première constatation : une proposition peut être indécidable à coup sûr,
parce que cette indécidabilité a été démontrée dans le cadre d'une axiomatique [67],
ou être indécidable en pratique, parce que l'effort pour le savoir est hors de portée ou
parce que nous n'avons pas les connaissances nécessaires.
Remarquons aussi, en passant, que l'affirmation ci-dessus est infalsifiable : il
n'existe pas de moyen pratique de prouver qu'elle est fausse 30 années à
l'avance. C'est le cas de toutes les prédictions « boule de cristal » que les auteurs
d'horoscopes formulent soigneusement pour qu'elles soient infalsifiables.
235
On ne peut prédire le résultat du déroulement d'un algorithme au vu de son texte
et de ses données initiales, il faut attendre la fin de son déroulement ; cela peut
prendre du temps, et si ce temps est trop long…
On ne peut prédire l'évolution d'une situation complexe par un simple
raisonnement déductif formel, il faut prendre en compte les valeurs de ses
paramètres, leur signification et leur impact. Parfois, il faudra attendre que la
situation ait déjà un peu évolué avant de pouvoir prédire la suite de cette
évolution.
236
Le cas le plus grave d'impossibilité de prédire une évolution est certainement celui
dû au principe d'incertitude de Heisenberg. Lorsque, conformément à ce principe,
la valeur d'une variable à un instant donné n'est pas définie et peut changer sans
cause, on ne peut même pas décrire l'état actuel ; il est alors impensable de
décrire son évolution. Ainsi, on ne peut prédire les fluctuations quantiques.
Soit parce que l'instabilité du contexte du phénomène ou sa sensibilité aux
conditions initiales rend celui-ci imprévisible en pratique ;
Soit parce qu'il n'existe pas d'algorithme pour calculer le résultat
(exemple : problème du pavage du plan avec des carreaux polygonaux, qui n'a
pas d'algorithme dans le cas général, mais dont tout pavage réalisé par un
homme l'a nécessairement été de manière déterministe).
Un programme qui manipule des nombres réels travaille sur des approximations
binaires finies de ces nombres ; chaque opération de calcul a donc une durée finie.
L'égalité de deux nombres est définie à une décimale du dernier ordre près. Les
opérations (comme la multiplication et la division) qui génèrent plus de décimales que
le logiciel n'en peut traiter se terminent par une troncature des décimales en surnombre
du résultat. Les calculs approchés ayant des règles précises, ils sont déterministes.
L'utilisation de valeurs numériques approchées est justifiée parce que :
la précision des grandeurs physiques, scientifiques, financières ou autres
qu'elles représentent est elle-même limitée ;
nous ne savons pas créer et manipuler des nombres de précision infinie.
L'esprit humain effectue, lui aussi, des opérations approchées, notamment lorsqu'il
raisonne par analogie, lorsqu'il compare deux objets en ne considérant qu'une partie
de leurs propriétés, ou lorsque l'inconscient [353] fait des rapprochements
surprenants. Cette possibilité est bénéfique, car une connaissance exhaustive est rare,
et un résultat approché obtenu rapidement est souvent plus utile dans la vie courante
qu'un résultat plus précis obtenu trop tard. Nous verrons plus bas que ces opérations
mentales approchées sont en général non déterministes, parce qu'elles mettent en
œuvre des critères de qualité (précision, rigueur, etc.) non reproductibles ; ces critères
peuvent être basés, par exemple, sur des quantités de neurotransmetteur ("molécules
d'anticipation, de désir") positives (agréables) ou négatives (désagréables) dans le
cortex préfrontal du cerveau, quantités qui peuvent varier avec les circonstances
externes (environnement, santé, etc.) [51]
237
3.5.11.9 Déterminisme et convergence des processus et théories
Le déterminisme est un principe qui régit l'évolution d'une cause vers sa conséquence.
Nous avons vu que si cette évolution est celle d'un algorithme qui demande un temps
de calcul infini on ne peut plus parler de calculabilité, même si chaque étape de calcul
peut se faire en un temps fini. Il est donc naturel de définir arbitrairement comme non
déterministe un processus de calcul de durée infinie, au motif que son résultat est
inaccessible, donc qu'il ne répond pas au besoin de prévoir.
Exemple : considérons la course entre le rapide Achille et une tortue [19]. Celle-ci part
avec une avance a sur Achille et progresse à une vitesse v (petit v) tandis qu'Achille
part en même temps et progresse à la vitesse V (grand V). Nous savons qu'Achille
rattrapera la tortue en un temps a/(V-v) à la position aV/(V-v). Zénon (philosophe
sceptique grec du IIIe siècle avant J.C.) calculait le temps nécessaire au rattrapage
comme la somme d'une série ayant une infinité de termes [19], et comme il ne savait
pas qu'une telle série peut être convergente si ses termes successifs décroissent
suffisamment vite, il en concluait (par goût du paradoxe) qu'elle divergeait et qu'en
réalité Achille ne rattraperait jamais la tortue !
238
3.5.11.10 Logique formelle. Calcul des propositions. Calcul des prédicats
La logique formelle
La logique formelle est l'étude des affirmations, propositions et déductions considérées
du point de vue logique, abstraction faite de leur application et de leur sémantique. Elle
s'intéresse à la manière de déduire logiquement des propositions les unes des autres,
avec des implications ou des exclusions. C'est une étude a priori, sans caractère
expérimental ; elle n'utilise que des raisonnements logiques déductifs, sans jamais
recourir à l'observation, l'expérimentation ou la critique du sens.
Exemple 1 : l'affirmation « Le petit chat est mort » ne peut être que vraie ou
fausse (principes de logique dits de contradiction et du tiers exclu, voir [99]) ; si
j'admets qu'elle est vraie, je ne puis en même temps affirmer « Le petit chat est
vivant », quel que soit mon raisonnement.
Exemple 2 : le respect de la logique formelle est une condition nécessaire de
validité d'une proposition. Si j'écris « le chat noir est blanc », c'est formellement
impossible, parce que j'affirme à la fois une chose et son contraire, ce qui est
illogique.
Mais la validité en logique formelle n'est pas une condition suffisante pour qu'une
proposition soit acceptable. La phrase « l'escargot déploya ses ailes et s'envola »
est parfaite sur le plan du formalisme grammatical, mais son sens est absurde.
La logique symbolique
La logique symbolique fait partie de la logique formelle. Elle consiste d'abord à décrire
de manière symbolique une axiomatique [67] comprenant :
Des propositions (c'est-à-dire des formules ou des affirmations logiques
désignées par une lettre minuscule comme p, q, r, ou s) ; exemples :
p : « Un camion a heurté violemment le petit chat »
q : « Le petit chat est mort »
r:«x<5»
s:«x=8»
0=0 (formule, proposition particulière non désignée par une lettre).
La proposition contraire de p, appelée « non p » est notée ¬p.
La valeur logique d'une proposition p ne peut être que 1 (vrai) ou 0 (faux) ;
si p est vraie on écrit simplement p ou p=1, si elle est fausse on écrit ¬p ou p=0.
Des opérations logiques sur ces propositions. Exemples :
L'inférence "DONC" (c'est-à-dire si « proposition 1 » est vraie, alors
« proposition 2 » est aussi vraie) notée ;
Les conjonctions "ET" notée et "OU" notée , etc.)
Ces opérations enchaînent deux ou plusieurs propositions ; exemples :
p q (« si un camion a heurté violemment le petit chat, alors le petit chat
est mort ») ;
r ¬s (si x < 5, alors x=8 est faux, c'est-à-dire x8)
239
¬(r s) = 1 (affirmer à la fois « x < 5 » et « x = 8 » c'est énoncer quelque
chose de faux, mais son contraire est vrai).
Le calcul logique symbolique consiste ensuite, une fois la notation posée, à écrire un
algorithme (c'est-à-dire un raisonnement) qui enchaîne propositions et opérations pour
arriver à une conclusion : c'est un calcul de propositions, abordé ci-dessous.
La logique formelle est une activité parfaitement justifiée dans sa forme, mais qui ne
se préoccupe pas de la signification et des implications de ses conclusions. En fait,
elle exclut toute sémantique des propositions qu'elle manipule, laissant cette
sémantique à une métalogique qui a ses propres règles. Elle est à la portée d'un
ordinateur à qui elle permet, par exemple, de trouver des démonstrations en combinant
de toutes les manières possibles les axiomes fournis au départ et les propositions déjà
établies.
240
xA x 0 = x ;
xA x 1 = x .
Le calcul des propositions peut aussi se baser sur des tables comme la suivante, où
la 3e ligne, par exemple, se lit : si p est faux et q est vrai, alors p q est faux, p q est
vrai et p q est faux.
1 1 1 1 1
1 0 0 1 0
0 1 0 1 0
0 0 0 0 1
241
x y z n [(n>2) (xn + yn zn)]
On voit que grâce à son symbolisme et à sa rigueur, le calcul des prédicats est à la
portée d'un ordinateur, notamment pour des démonstrations automatiques de
théorèmes : on dit que les algorithmes de calcul des prédicats sont calculables.
Etant donné un problème, tant qu'on n'a ni trouvé de solution, ni démontré qu'il n'y en
a pas, on ne peut rien affirmer en dehors d'éventuels cas particuliers. L'exemple le
plus célèbre d'un tel problème, qui a fait le désespoir de nombreux mathématiciens
depuis 1630 jusqu'en 1994, est le théorème de Fermat. En voici l'énoncé.
Cette équation est un cas particulier d'équation diophantienne, nom qui désigne toute
équation de la forme f(x1, x2,…, xp) = 0, où f est un polynôme à coefficients entiers dont
on cherche les solutions, ensemble de p variables x1, x2,…, xp qui sont aussi des
nombres entiers.
Nous avons depuis 1970 une démonstration du fait qu'il n'existe pas d'algorithme
universel permettant de savoir en un nombre fini d'opérations si une équation
diophantienne donnée a ou non une solution en nombres entiers.
Il existe donc des problèmes qui ont à coup sûr une solution calculable et d'autres qui
n'en ont pas. Parmi ces derniers, certains ont une solution dont l'existence est prouvée,
même si on ne sait - ou on ne peut - la calculer. (Exemple)
242
3.5.11.12 Certitude de l'existence d'une démonstration dans une axiomatique
Dans une axiomatique [67], soit une proposition P formée selon les règles (donc dite
« syntaxiquement correcte »). Tous les théorèmes possibles dans cette axiomatique
peuvent être générés automatiquement en combinant les divers axiomes et théorèmes
précédemment démontrés selon les règles de déduction.
En pratique, il faut se fixer une limite aux nombre de d'étapes déductives
permettant la construction de théorèmes, car rien ne permet de limiter a priori la
longueur d'un raisonnement déductif. On doit aussi vérifier, dans le processus de
génération de déductions, qu'on ne génère pas une sous-arborescence déjà
construite. Le raisonnement qui suit est donc théorique.
La succession de valeurs de cette suite semble n'avoir aucune régularité, elle paraît
imprévisible, donc aléatoire. Elle est pourtant générée par un algorithme parfaitement
déterministe, et à résultats prévisibles puisqu'on peut calculer chaque élément x n+1 de
la suite connaissant le précédent, xn. Cet exemple montre qu'une évolution irrégulière
peut résulter de l'itération d'une formule déterministe.
La trajectoire d'une molécule animée d'un mouvement brownien dans un fluide est
elle aussi irrégulière, car soumise à la loi d'innombrables rebonds. Il en va de
même pour les numéros produits par une « machine de tirage du loto ».
243
La génération par calcul et sa prédictibilité n'entraînent donc pas forcément la
régularité des suites générées. L'approche ci-dessus permet de générer des
ensembles de nombres paraissant aléatoires si on ignore leur mode de génération ou
qu'on les considère sur un intervalle large comme ci-dessus.
Nous avons vu une autre méthode pour générer une suite de nombres "aléatoires". Il
suffit de considérer la suite des nombres en base 2 dont celui de rang n vaut 1 lorsque
la machine de Turing calculant sur n s'arrête, et 0 si elle ne s'arrête pas. Comme l'arrêt
du programme correspondant ne peut être prévu par aucun algorithme, cette suite de
chiffres binaires est aléatoire (au sens imprédictible). Mais cette méthode n'est pas
exploitable en pratique, parce qu'il faudrait exécuter l'algorithme de la machine de
Turing pour savoir si elle s'arrête…
Par ignorance ou manque de rigueur, la plupart des gens qualifient d'aléatoire une
suite imprédictible de valeurs, certains informaticiens la qualifiant de pseudo-aléatoire.
244
Suite des valeurs xn+1 = 3xn(1-xn) où x1 = 0.7 et n varie de 1 à 251 :
on voit les attracteurs au voisinage de x = 0.655 et x = 0.678
L'existence de conséquences multiples d'un état initial peut aussi produire des
« accidents » (par exemple des liaisons moléculaires à probabilité faible qui
s'établissent néanmoins) notamment lors du mécanisme de réplication du génome
d'un être vivant. Dans l'immense majorité des cas le génome est parfaitement répliqué,
245
mais il y a de temps en temps des accidents appelés mutations. Bien que rares, ces
accidents sont la première explication de l'évolution des espèces. L'apparition d'une
espèce nouvelle à partir d'une espèce précédente est si surprenante qu'elle est
considérée par certains comme un phénomène non déterministe ; elle relève pourtant
du déterminisme statistique, comme une mesure en physique quantique qui choisit un
résultat dans un ensemble avec une certaine probabilité. (L'évolution des espèces se
produit aussi par évolution de l'expression des gènes décrite plus bas).
On voit (partie supérieure du graphique étiquetée "Hominid family tree") une première
séparation des hominidés en homme + néanderthalien et chimpanzé il y a 6.5 millions
d'années. La partie droite de ce graphique est dilatée en dessous ; elle représente la
période à partir de -706 000 où hommes et néanderthaliens se croisaient, puis une
divergence brusque entre hommes et néanderthaliens vers -370 000. Les
néanderthaliens ont disparu vers -28 000.
Les travaux du prix Nobel de chimie 1977 Ilya Prigogine sur les structures dissipatives
loin de l'équilibre thermodynamique ont complété et justifié ceux de Darwin, en
montrant que de multiples phénomènes de diffusion peuvent conduire à des
probabilités plus fortes en certains points de l'espace des phases appelés attracteurs
étranges, lorsque le système qui évolue dissipe de l'énergie (comme c'est le cas pour
246
les êtres vivants). Compte tenu des mutations génétiques, l'état du système converge
alors vers ces attracteurs.
Une approche heuristique examine tous les cas qui se présentent, un par un :
Pour trouver celui ou ceux qui constituent la solution cherchée et éliminer ceux
qui ne conviennent pas ;
Ou pour décrire l'évolution de chaque situation initiale, et parfois aussi évaluer
son résultat en fonction d'un critère d'intérêt ;
Ou enfin pour vérifier l'absence de cas qui contredirait une théorie.
Cette approche peut être intégrée à une approche axiomatique en posant comme
axiomes des tables qui spécifient la décision à prendre ou le calcul à effectuer dans
chacun des cas qui peuvent se présenter.
Mais ce n'est pas parce qu'on ne sait décrire l'enchaînement des causes et des
conséquences que dans les cas particuliers de l'heuristique que le déterminisme en
247
est modifié ; on est simplement en présence d'un domaine qui n'est pas complètement
exploré, pour lequel on ne connaît pas de loi générale.
Il ne faut pas déduire de ce qui précède que l'irréversibilité d'un processus ne peut
résulter que du deuxième principe de la thermodynamique. Une onde
électromagnétique sphérique émise par un point P de l'espace à l'instant t1 s'éloigne
de P dans toutes les directions à la vitesse de la lumière, c ; à l'instant t2 elle a atteint
tous les points d'une sphère S de centre P et de rayon c(t2-t1). Ce phénomène n'est
pas réversible tout simplement parce qu'il n'existe pas de moyen physique de
l'inverser, d'obliger la sphère S (sur laquelle l'énergie initiale est répartie) à se
contracter jusqu'à se réduire au point P, ou de contracter tout l'espace comme lors de
l'hypothétique "Big Crunch" de l'Univers. Par contre, en « passant le film des
événements à l'envers » on verrait la sphère se contracter : on voit là un exemple de
la différence entre réversibilité (ici physiquement impossible) et changement de sens
du temps (changement de t en -t dans les équations de propagation).
248
Attribution à l'expansion de l'Univers
Selon certains cosmologistes comme Hermann Bondi, cité par [249], l'évolution du
temps n'est possible que dans un seul sens, du présent vers le futur, parce que
l'Univers est en expansion. C'est ainsi que lorsque deux corps à des températures
différentes sont mis en contact, l'égalisation de leurs températures serait un processus
irréversible du fait de l'expansion de l'Univers. La croissance continue de l'entropie de
l'Univers serait aussi une conséquence de son expansion.
La décomposition d'un noyau peut aussi se produire sous l'action d'un choc, par
exemple lorsqu'un neutron rapide percute un noyau d'uranium si violemment que celui-
ci se déforme puis se brise ; c'est ce qui se produit dans le processus de fission des
bombes atomiques, en libérant une énergie dévastatrice et des atomes d'éléments
plus légers, parfois eux-mêmes radioactifs, ainsi que des rayonnements
électromagnétiques extrêmement dangereux.
249
Mais dans le phénomène naturel de radioactivité cette décomposition se produit
spontanément, sans cause externe ; cette spontanéité est expliquée dans la
présentation de l'ouvrage et dans [23]. Les physiciens russes Flerov et Petrzhak ont
découvert en 1941 que l'uranium 238 se décompose spontanément. En fait, dans un
échantillon d'uranium 238, la moitié des atomes se décomposent en 4.5 milliards
d'années : on dit que la demi-vie de l'uranium 238 est 4.5 109 ans. Cette durée est
extrêmement longue (environ 1/3 de l'âge de l'Univers, qui est de 13.8 109 ans). Mais
le nombre d'atomes d'uranium 238 dans un petit échantillon de 1 milligramme étant de
l'ordre de 3 1017, on observe environ 1 décomposition spontanée par seconde, assez
pour faire réagir un compteur de particules.
250
La causalité qui agit dans la décomposition de noyaux ou de particules ne s'explique
pas parfaitement de nos jours [23]. L'instabilité énergétique n'est pas une cause
agissante [39], c'est une propriété ; et la conséquence - qui n'apparaît qu'au bout d'un
certain temps, d'ailleurs variable - n'agit pas sur un noyau ou une particule donnée,
mais statistiquement sur un nombre de noyaux ou de particules. Nous touchons là aux
limites des postulats de causalité et de déterminisme, certaines propriétés des
évolutions-conséquences étant imprévisibles au niveau atomique. Plus exactement,
certains effets déterministes ne peuvent être décrits correctement que de manière
statistique portant sur toute une population, pas sur une particule individuelle. Même
si cet aspect global du déterminisme nous choque, nous devons l'accepter dans le
cadre du déterminisme étendu parce que c'est une réalité objective.
L'irréversibilité est une propriété réelle de certains processus naturels. Dans certains
phénomènes physiques, la croissance de l'entropie traduit une évolution naturelle de
l'ordre vers le désordre, évolution irréversible bien réelle qu'aucun progrès de nos
connaissances ne saurait interpréter différemment. C'est le cas, par exemple, de la
radioactivité naturelle dont nous avons parlé.
Une évolution réversible ne peut exister que dans un système théorique, idéal et
stable, car proche de son équilibre thermodynamique où il n'y a plus d'échange
extérieur d'énergie.
Mais un système réel est instable, évolutif. La croissance de l'entropie n'y est pas
inéluctable, et l'irréversibilité peut exister même si l'évolution du système le conduit
vers plus d'ordre, plus d'organisation. La flèche du temps, dans l'évolution naturelle
irréversible de systèmes qui échangent de l'énergie avec leur environnement, peut
dans certains cas conduire à moins d'entropie, c'est-à-dire plus d'organisation
(exemple ci-dessous).
251
Considérons un système de deux boîtes closes reliées par un tuyau (figure ci-
dessous). Mettons-y au départ un mélange de deux gaz, hydrogène H 2 et azote N2.
Ces deux gaz se mélangent jusqu'à ce qu'il y ait, dans chaque boîte, la même
proportion d'azote par rapport à l'hydrogène et la même température T, opération qui
fait croître l'entropie jusqu'à un maximum obtenu à l'équilibre thermique.
T1 T2
Conclusion : un échange de chaleur avec l'extérieur peut faire évoluer un système vers
plus d'organisation (moins d'entropie) ; l'irréversibilité peut avoir un rôle constructif ! Le
déterminisme peut, selon le cas, conduire vers moins ou davantage de désordre.
Comme le souligne [26] page 32, les processus irréversibles jouent un rôle constructif
dans la nature, ce qu'une mauvaise compréhension de la thermodynamique fait
considérer comme impossible.
Voici des extraits de [26] pages 76 à 78, qui illustrent le comportement de certaines
réactions chimiques loin de l'équilibre thermodynamique :
"…un ensemble de nouveaux phénomènes se produit : nous pouvons avoir des
réactions chimiques oscillantes, des structures spatiales de non-équilibre, des
ondes chimiques. Nous avons nommé « structures dissipatives » ces nouvelles
organisations spatio-temporelles."
252
"…les structures dissipatives augmentent généralement la production
d'entropie."
"Je ne décrirai pas ici cette réaction. Je veux seulement évoquer notre
émerveillement lorsque nous vîmes cette solution réactive devenir bleue, puis
rouge, puis bleue à nouveau […] Des milliards de molécules évoluent ensemble,
et cette cohérence se manifeste par le changement de couleur de la solution.
Cela signifie que des corrélations à longue portée apparaissent dans des
conditions de non-équilibre, des corrélations qui n'existent pas à l'équilibre."
(Lorsque des milliards de molécules évoluent ensemble, leur synchronisme
témoigne d'un déterminisme global, à longue portée, phénomène dont nous avons
déjà donné des exemples.)
Voici un dernier extrait de [26] page 79, qui montre que les structures dissipatives de
non-équilibre sont un phénomène très général, une caractéristique du déterminisme
étendu appliqué aux processus irréversibles :
"…les structures dissipatives de non-équilibre ont été étudiées dans beaucoup
d'autres domaines, par exemple en hydrodynamique, en optique ou dans les
cristaux liquides."
Les gènes sont des longues chaînes d'acides aminés porteurs des instructions (au
sens programme informatique) de fabrication d'environ 100 000 protéines différentes
intervenant dans la vie cellulaire. Chacun des quelque 25 000 gènes humains
(constitué par des millions de paires de bases formant un segment d'ADN) participe à
un ou plusieurs caractères héréditaires, dont il contribue à la transmission. La structure
et les fonctions de chaque cellule sont définies par un programme génétique dont les
instructions et données sont stockées dans les structures de molécules d'ADN des
chromosomes, des plasmides, des mitochondries et des chloroplastes.
Toutes les cellules d'un individu donné possèdent le même génome, provenant d'une
seule cellule initiale, l'œuf. Mais un mécanisme de différenciation irréversible permet,
avec ce même génome, la création d'un grand nombre de types différents de cellules,
environ 200 chez l'homme. Chaque type est spécialisé et présente une morphologie
et un fonctionnement propres.
253
L'hérédité fait, par exemple, que des chats engendrent des chats de la même espèce :
le programme génétique est donc transmis à la fois chez un même individu à partir de
l'œuf initial, et d'un individu à ses descendants par hérédité. Il y a donc un
déterminisme inscrit dans le programme génétique qui garantit la reproductibilité de
ces deux types de transmissions, ainsi que la différenciation en types spécialisés de
cellules.
Mais il ne faut pas penser que les séquences de gènes D4DR expliquent à elles seules
la tendance d'une personne à rechercher ou non la nouveauté et à être ou non
hyperactive ; elles n'en expliquent qu'une petite partie. Dans la plupart des
expériences sur la relation entre gènes et comportement, on trouve des explications
partielles, des corrélations, et il faut plusieurs gènes pour expliquer un comportement.
Plus généralement, la génétique intervient pour une partie du caractère inné d'un trait
de personnalité ou d'une aptitude, mettons 20 % à 60 % de la variance ([51] page 4),
et l'acquis culturel pour le reste. Et la proportion varie avec le trait considéré et
l'individu. (Voir les exemples [228] et [231]).
Un individu donné n'est donc que partiellement déterminé par son hérédité génétique
à sa naissance. Si un savant surdoué mais laid épouse une reine de beauté sotte il
n'est pas certain que leur progéniture ait l'intelligence du père et la beauté de la mère.
Cela peut arriver, mais il peut aussi arriver qu'un de leurs enfants ait la beauté du père
et l'intelligence de la mère, en plus de caractères hérités de grands-parents…
254
3.5.12.5.2 Renouvellement biologique et persistance de la personnalité
Pendant la vie d'un homme la plupart des cellules de son corps se renouvellent
plusieurs fois. On appelle renouvellement biologique le phénomène continu du vivant
d'apparition, de disparition ou de modification de cellules. Selon les cellules, chez
l'homme, le renouvellement peut avoir lieu, par exemple, au bout de quelques jours ou
de quelques mois. Le renouvellement biologique est accompagné d'échanges de
matière et d'énergie du corps avec son environnement.
Le renouvellement d'une cellule donnée peut concerner une fraction de son
cytoplasme. Il peut aussi concerner la cellule entière, en remplaçant une cellule
éliminée par une autre, résultant d'une mitose (division d'une cellule-mère en deux
cellules).
Incapables de mitose, certaines cellules ne se renouvellent pas. C'est le cas, par
exemple, des cellules cardiaques et des cellules nerveuses [138]. L'absence de
mitose - qui n'empêche pas la génération ou le renouvellement cellulaire (par
exemple, pour les neurones, par renouvellement du neuroplasme) - a un
avantage : les cellules correspondantes ne peuvent être cancéreuses.
Le renouvellement d'une molécule complexe peut remplacer toute la molécule ou
seulement un de ses constituants. Mais - et c'est là une des propriétés
fondamentales de la physique - une molécule de formule et structure données (par
exemple la molécule d'eau H2O) est exactement la même, qu'elle soit dans un
corps humain ou dans l'eau d'un lac, qu'elle ait été produite par un mécanisme
biologique ou une réaction de chimie minérale. Et les constituants de la matière
que sont les atomes et leurs protons, neutrons et électrons sont exactement les
mêmes dans un être vivant terrestre ou de la matière interstellaire ; un atome de
fer 56Fe est parfaitement identique dans un poisson et dans une portière de
voiture. On pourrait donc changer atome par atome tous les atomes d'un être
humain vivant (si on savait le faire) sans aucune modification visible de son corps
ou de sa personnalité - à condition de respecter les niveaux d'énergie des atomes
et les structures moléculaires.
Les caractéristiques statiques et de comportement d'un être vivant ne sont donc
pas dues à des propriétés de ses atomes, mais à la structure de ses molécules
(ordre de ses atomes et de leurs liaisons moléculaires), qui constitue l'ensemble
"logiciel+données" responsable de toutes ses caractéristiques. (Voir remarques
[96] et [51]). Nous reviendrons à plusieurs reprises plus bas sur la modélisation
des êtres vivants par un ordinateur et son logiciel.
255
plus de son acquis) de son logiciel génétique et pas des cellules de son corps. C'est
pourquoi l'application de la doctrine matérialiste à l'homme ne peut se contenter
d'expliquer son comportement dans un contexte donné à partir de ses seules cellules
(correspondant au matériel d'un ordinateur), elle doit prendre aussi en compte son
logiciel génétique et les conséquences psychiques de ce qu'il a appris. [339]
Cette adaptation par autoprogrammation génétique a été mise en évidence par les
recherches citées dans [258], dont voici une citation :
"Il ne faut que 15 générations pour que le génome de certaines mouches évolue
dans un sens qui leur permettre d'apprendre plus vite. Au début de l'expérience,
il faut beaucoup d'heures aux mouches pour apprendre la différence entre deux
types d'aliments dont l'odeur est appétissante, mais dont l'un est nocif. Les
mouches dont le génome s'est adapté à un apprentissage rapide n'ont besoin
que de moins d'une heure."
Ces modifications, appelées mutations, sont parfois dues à des accidents, comme
nous l'avons vu. D'autres sont dues à des agressions de l'environnement, comme
l'absorption de substances chimiques nocives ou l'action de rayonnements ionisants
(rayons X ou ultraviolets, par exemple). Souvent, les mutations sont inopérantes et
256
leurs conséquences néfastes sont annulées par des mécanismes réparateurs de
l'ADN comme les enzymes du « système S.O.S. » [32]. D'autres mutations sont
nécessaires à l'adaptation de l'individu à son environnement, comme celles qui
produisent des anticorps de résistance à une infection.
Lorsque les caractères génétiques d'une population se modifient avec le temps, on dit
que cette population subit une évolution biologique. Lorsqu'une telle évolution
correspond à une amélioration des capacités de survie ou de reproduction, on parle
d'adaptation de cette population à son environnement. La sélection naturelle (étudiée
par Darwin [42]) favorise la survie et la multiplication des populations les mieux
adaptées et défavorise les autres.
257
La présence en certains endroits seulement d'espèces ayant évolué après
cette séparation.
Une des rares erreurs de Darwin a été de croire que les mutations produisant des
spéciations étaient progressives : nous savons aujourd'hui qu'elles produisent des
sauts assez importants. Mais cette erreur ne met en cause ni les fondements de la
théorie de l'évolution que sont les mutations génétiques, ni la sélection naturelle. Nous
verrons cela plus en détail un peu plus bas.
Le développement d'un organisme par ontogenèse [78] est déterminé par une
hiérarchie de gènes, dont chaque niveau commande le niveau inférieur. Cette
hiérarchie fonctionne en favorisant l'évolution de certaines formes d'organes et en
interdisant certaines autres. Une hiérarchie de gènes donnée est le plus souvent
héréditaire, conduisant à ce qu'à partir de la génération suivante tous les descendants
aient la même hiérarchie, commandant la même expression de ses gènes.
Exemple 1 : les gènes de la famille PAX6 déterminent le développement des yeux
dans des êtres aussi différents que l'homme et la mouche.
Exemple 2 : aux îles Galápagos, tous les fringillidés (oiseaux de la famille des
pinsons, bouvreuils et chardonnerets) descendent d'un même ancêtre venu du
continent. Mais ils sont très différents des fringillidés continentaux, par la forme et
la taille de leur bec (adapté aux nourritures disponibles dans ces îles), ainsi que
par la taille générale de certains oiseaux, nettement plus importante et procurant
plus de robustesse, et par d'autres caractéristiques témoignant d'une adaptation.
Extrait traduit :
"En 30 ans, la mesure annuelle des fringillidés a montré que les tailles du bec et
du corps ont toutes deux évolué de manière significative. Mais elles n'ont pas
varié d'une manière continue et progressive ; la sélection naturelle a tâtonné,
changeant souvent de sens d'évolution d'une année sur l'autre."
258
Les chercheurs ont découvert que toutes ces évolutions s'expliquaient par une
expression plus importante du gène BMP4, qui produit une quantité de protéine
(appelée aussi BMP4) proportionnelle à l'expression du gène. En augmentant
artificiellement la production de cette protéine dans des embryons de poulets, ils
obtinrent des poulets plus grands avec des becs nettement plus forts, ce qui
confirmait que c'est bien le BMP4 qui est à l'origine de ces évolutions rapides.
Nous savons aujourd'hui que de nouvelles espèces d'êtres vivants peuvent apparaître
à la suite d'une évolution de l'expression de gènes existants, non mutés.
Des scientifiques ont découvert que les gènes nécessaires à l'apparition des
pattes et des doigts, indispensables pour qu'un animal aquatique puisse sortir de
l'eau et se déplacer sur la terre ferme, existaient depuis longtemps dans de très
anciens poissons (les Tiktaalik) lorsqu'une évolution dans leur expression a
permis la croissance de ces nouveaux types d'organes et la sortie de l'eau des
nouveaux animaux, les tétrapodes [90].
Nous savons aussi qu'une habitude de vie, un changement important de mode de vie
ou un entraînement intensif conduisent à une adaptation de l'organisme par
modification de l'expression de gènes chez l'individu concerné. Cette modification a
des conséquences comme :
L'adaptation de certains neurones, qui peuvent par exemple se multiplier et
multiplier leurs synapses [268] pour adapter l'organisme à une pratique
fréquente (pianiste qui s'exerce 8 heures par jour, athlète qui s'entraîne
fréquemment, etc.)
L'adaptation d'organes (muscles, os, etc.).
Mais d'ores et déjà nous pouvons affirmer que les êtres vivants sont soumis à un
déterminisme génétique, qui est adaptatif et agit à long terme par mutation du génome
dans l'hérédité, ou à court terme par modification de l'expression de gènes dans
l'adaptation aux conditions de vie.
Voir aussi les universaux [168], à l'origine d'une part importante du déterminisme
humain.
259
3.5.12.6 Vie, organisation, complexité et entropie
En recourant à un dualisme [95] simple, la vie est caractérisée par deux sortes
d'organisations, dont l'ordre s'oppose au désordre (ou à l'ordre très simple) de la
matière inanimée :
L'organisation architecturale, statique :
du code génétique, où l'ordre des molécules constitue un programme dont la
logique détermine des fonctions comme la spécialisation des enzymes ;
des cellules, dont il existe de nombreux types spécialisés différents (les
cellules du sang sont d'un type différent de celles des neurones…).
L'organisation fonctionnelle, dynamique, qui coordonne par exemple les milliers
de réactions chimiques des fonctions vitales de l'être vivant. Dans cette
organisation, on trouve aussi bien des rythmes réguliers, périodiques, comme
celui du cœur, et des mécanismes arythmiques comme les processus
neurologiques du cerveau.
Ces deux sortes d'organisations sont intimement liées, chacune conditionnant l'autre.
Voir aussi : Ensemble de définition d'une loi déterministe.
260
tels que l'apparition soudaine d'une espèce nouvelle comme l'homme de
Neanderthal.
Schématiquement, les étapes qui conduisent aux mutations génétiques pérennes sont
les suivantes :
Le système vivant subit les contraintes de son milieu, contraintes qui
déterminent des seuils d'instabilité dans l'espace des phases ;
Certaines fluctuations sont amplifiées au voisinage d'un seuil, d'où des
bifurcations et des évolutions vers tel attracteur de l'espace des phases plutôt
que tel autre. Il n'y a pas de hasard dans ce processus, mais seulement
amplification ou non d'une fluctuation au voisinage d'un point critique.
(Pour plus de détails, voir "Définition d'une théorie appliquée à un domaine pratique"
et "Critères à respecter pour qu'une théorie scientifique soit acceptable").
L'article [192] montre que la condition 2 ci-dessus est remplie depuis les années 1920 :
on a montré à l'époque qu'en favorisant les perturbations accidentelles de l'énergie de
liaison moléculaire du génome de l'orge au moyen de rayons X on provoquait de
multiples mutations artificielles. On a ainsi obtenu des plantes de couleur blanche,
jaune pâle ou à bandes de couleurs alternées. Depuis cette date, des mutations
artificielles sont déclenchées dans de nombreux pays, pour obtenir des espèces
nouvelles de plantes ayant des propriétés intéressantes. On a ainsi obtenu des
espèces plus résistantes et d'autres donnant de meilleurs rendements.
La différence entre cette technique de mutation artificielle (par perturbation des liaisons
moléculaires du génome sous l'influence de rayonnements X ou gamma) et les
manipulations génétiques produisant des "organismes génétiquement modifiés" est
simple : la mutation due au rayonnement agit comme la nature en modifiant un
génome, alors que l'approche OGM ajoute délibérément un gène étranger à un
organisme. La mutation artificielle se contente de rendre plus fréquents les accidents
261
peu probables affectant des liaisons moléculaires ; l'homme n'a plus qu'à tester les
propriétés des nouvelles espèces produites et à retenir celles qui lui sont utiles.
C'est ainsi que, de nos jours, environ la moitié du riz cultivé en Californie provient
d'un mutant artificiel appelé Calrose 76, et que les trois quarts des
pamplemousses qui poussent au Texas proviennent de deux variétés mutantes
de couleur rouge, Star Ruby (créée en 1971) et Rio Red (créée en 1985). La
technique d'obtention de plantes nouvelles par mutation artificielle est aussi
utilisée en Europe et en Asie.
Le grand philosophe Kant définissait les organismes vivants par leur capacité à
posséder des finalités internes, résultant d'une intelligence supérieure qui oriente les
phénomènes de la vie vers des objectifs finaux. Cette explication téléologique, due à
sa foi en Dieu et à l'absence à son époque de connaissances scientifiques contredisant
le finalisme, a été démentie par les théories modernes d'auto-organisation, qui
montrent comment les structures et fonctions complexes du vivant résultent de
phénomènes naturels déterministes. Nous avons vu cela dans la première partie, à la
section "Faiblesse des preuves téléologiques".
262
l'hydrogène s'épuise : notre soleil (désigné ci-dessous par le caractère et sa masse
par M) perd chaque seconde 4.3 millions de tonnes d'hydrogène transformé en
rayonnement. (Sa masse est si colossale - M = 2 1030 kg - qu'il pourra continuer à
se permettre ce niveau de perte de masse pendant des milliards d'années).
La densité d'une naine blanche est très élevée, correspondant à la grande majorité de
la masse initiale de l'étoile dans un diamètre 200 fois plus petit, donc un volume
6 millions de fois moindre ; elle est de l'ordre de 108 à 1012 kg/m3, c'est-à-dire entre
100 000 et 1 milliard de fois celle de l'eau liquide. La pression gravitationnelle atteinte
dans la matière d'une naine blanche est donc fantastique.
263
Des photons de même fréquence, propriété utilisée dans un laser.
Des noyaux d'hélium, dont on explique ainsi la superfluidité de la phase de très
basse température appelée hélium II : écoulement sans frottement, liquide qui
escalade les parois de son récipient, conductibilité thermique très grande, etc.
264
Nébuleuse du Crabe formée par explosion thermonucléaire, observée en 1572 [131]
Pour la plupart des étoiles, qui comme notre ont une masse inférieure à 1.44 M,
cette explosion ne se produira pas : après avoir été géantes rouges elles deviendront
des naines blanches qui finiront par « s'éteindre » (se refroidir) lorsque leur
combustible nucléaire sera épuisé.
L'étoile à neutrons concentre tout le moment cinétique du noyau stellaire dont elle est
née dans un rayon environ 1000 fois plus petit ; conformément au principe de la
conservation du moment cinétique, elle tourne très vite autour de son axe, 30 fois par
seconde dans le cas de l'étoile à neutrons du centre de la nébuleuse du Crabe. Cette
rotation est accompagnée d'émissions de rayonnements électromagnétiques de
fréquence extrêmement stable, qui a fait donner à ces étoiles le nom de pulsars.
265
3.5.12.7.4 Les trous noirs
L'effondrement gravitationnel d'une étoile à neutrons peut être arrêté par une
deuxième ligne de défense, due elle aussi au principe d'exclusion de Pauli, mais
appliqué cette fois aux neutrons, dont deux ne peuvent partager le même état
quantique car ce sont des fermions. Mais cette ligne de défense peut céder, elle aussi,
lorsque la masse résiduelle de l'étoile à neutrons après l'explosion en supernova
dépasse quelques M. Les calculs théoriques montrent alors que plus rien ne peut
arrêter l'effondrement gravitationnel : la totalité de la masse-énergie de l'étoile à
neutrons s'effondre jusqu'à ce que son diamètre soit infiniment faible : l'étoile est
devenue un trou noir.
Ici intervient la Relativité Générale, qui associe à chaque densité de masse en un point
de l'Univers une courbure de l'espace-temps environnant [328]. La masse d'un trou
noir pouvant atteindre, voire dépasser, 20 milliards de M (le trou noir NGC 4889, à
336 millions d'années-lumière, pèse 23 milliards de M), l'espace au voisinage est
très fortement courbé, il a une géométrie sphérique [109]. Dans cet espace courbe,
les géodésiques (lignes de plus courte distance entre deux points) ne sont plus droites.
Bien que la vitesse de la lumière, c, reste la même, les cônes de lumière le long d'une
ligne d'univers représentant de la matière en effondrement gravitationnel sont penchés
en direction du centre de l'étoile.
Lorsque la matière qui s'effondre atteint une certaine distance du centre appelée
horizon ou rayon de Schwarzschild, R, l'inclinaison du cône de lumière par rapport à
l'axe vertical ct du diagramme d'espace-temps de Minkowski devient telle qu'aucune
particule ne peut plus s'écarter du centre, qu'elle ait ou non de la masse : la particule
est alors piégée dans le trou noir, dont elle ne peut plus sortir. L'espace au voisinage
du trou noir est si courbé que rien, même la lumière, ne peut plus en sortir ; le nom de
trou noir vient de ce qu'on ne peut le voir, puisque aucune lumière n'en sort et aucune
ne le traverse.
Si on ne peut voir un trou noir, sa présence se signale par :
De la matière qui tourne autour, par exemple une étoile satellite du trou ;
Du gaz interstellaire qui tombe en spirale dans le trou, où il disparaît par
absorption (voir schéma).
Ce phénomène peut être d'une luminosité fantastique, le trou noir avec sa
spirale étant alors appelé quasar (de l'anglais "quasi-stellar object") et
produisant - à des milliards d'années-lumière de distance - mille fois plus de
lumière à lui seul qu'une galaxie entière comme la nôtre (environ 100 milliards
d'étoiles, largeur 100 000 années-lumière) ;
Deux jets d'électrons, dits relativistes car ils sont accélérés à une vitesse
proche de celle de la lumière, qui créent des lobes immenses (parfois plus
d'une année-lumière de longueur) de part et d'autre du quasar ;
Des particules accélérées par leur rencontre avec la sphère horizon du trou,
en rotation rapide, et qui s'éloignent à grande vitesse.
Enfin, la formation d'un trou noir ou son absorption d'un autre astre se signalent
par des ondes gravitationnelles que les scientifiques espèrent détecter [313].
Lorsqu'une galaxie contient un trou noir (ce qui est très fréquent), celui-ci dévie les
rayons lumineux provenant d'une éventuelle galaxie située derrière lui et qui passent
266
à proximité dans leur chemin vers la Terre, en suivant les géodésiques courbes de
l'espace voisin (espace d'autant plus courbé que l'on est près du trou noir). Les rayons
passant d'un côté du trou noir et ceux passant de l'autre côté (ou au-dessus et au-
dessous) donnent des images différentes et distinctes de la même galaxie cachée,
images multiples qui constituent un mirage gravitationnel. Une galaxie lointaine,
ponctuelle vue de la Terre, a le même effet de « lentille gravitationnelle » qu'un trou
noir pour l'image d'une autre galaxie située derrière.
2GM
R
c2
où :
G est la constate universelle de gravitation, G = 6.67 .10-11 Nm2/kg2 ;
M est la masse du trou noir ; (la masse du soleil est M = 2 1030 kg) ;
c2 est le carré de la vitesse de la lumière, approximativement 9 1016 m2/s2.
Un trou noir peut donc se former même avec une masse modeste, lorsqu'elle est
concentrée dans une sphère suffisamment petite, de rayon R < 2GM/c2.
Le diagramme ci-dessous, issu de [132], caractérise divers objets allant d'un noyau
atomique à un amas de galaxies et l'Univers observable [111] tout entier, par leur
masse (en abscisse) et leur dimension (en ordonnée).
267
Le coin en bas à droite, délimité par la droite du rayon gravitationnel, est la plage de
formation de trous noirs. Comme un trou noir commence à se former lorsque la densité
de matière environnante est suffisante il peut se former pour de tout petits objets très
denses. Un noyau atomique d'un diamètre de l'ordre de quelques fermis
(1 fm = 10-15 m) a une densité de l'ordre de 2.7 .1017 kg/m3, donc supérieure à la
densité de la sphère horizon du trou noir de 10 M (1.8 .1017 kg/m3) : on ne pourrait
pas le comprimer beaucoup avant qu'il ne s'effondre en trou noir.
GM
a
d2
268
Située à environ 150 millions de km du , la Terre est soumise de sa part à une
accélération de 0.006 m/s2, 1600 fois plus faible que g.
A 10 000 km du centre d'une étoile naine blanche de masse 1 M (c'est-à-dire
près de sa surface), l'accélération est 1.3 .106 m/s2, c'est-à-dire 130 000 fois la
pesanteur terrestre g.
A 10 km du centre d'une étoile à neutrons de masse 2 M (là aussi près de sa
surface), l'accélération est 26.7 .1011 m/s2, c'est-à-dire 272 milliards de fois la
pesanteur terrestre g.
A 1 million de km d'un trou noir de masse 10 M (distance 33 000 fois
supérieure à son horizon) l'accélération est 1340 m/s2, c'est-à-dire 140 fois la
pesanteur terrestre g.
On voit qu'un astre mort attire fortement toute matière située dans son voisinage. Cette
matière finit par tomber sur lui et fusionner avec lui.
Etoiles binaires
Dans un système stellaire binaire, deux étoiles tournent l'une autour de l'autre,
chacune tournant en fait autour de leur centre de gravité commun. Cette configuration
est très fréquente, la moitié environ des étoiles de l'Univers formant des systèmes
binaires avec une voisine ; notre est une exception.
Lorsque l'une des étoiles est une étoile ordinaire, naine comme le ou plus
grande, que les deux étoiles sont proches, et que l'autre étoile est une naine blanche,
une étoile à neutrons ou un trou noir, l'étoile très dense attire si fortement la matière
de l'étoile ordinaire qu'elle en détache continuellement des morceaux qui tombent sur
elle en décrivant une spirale : elle « dévore » l'étoile normale, grossissant de ce fait
continuellement. Le schéma ci-dessous, dû à la NASA
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/9912/accretiondisk_hst_big.gif, illustre ce
phénomène.
A force de grossir, une naine blanche peut finir par s'effondrer en étoile à neutrons,
et une étoile à neutrons peut s'effondrer en trou noir.
269
Etoile très dense d'un système binaire « mangeant » sa compagne :
la matière arrachée tombe en formant un disque d'accrétion
Cisaillement gravitationnel
La force d'attraction exercée par un astre effondré sur un corps voisin varie très
rapidement d'un point à l'autre de ce corps. Un corps pesant M' kg situé à x mètres du
centre de gravité d'un astre effondré pesant M kg subit une force d'attraction
F(x) = GMM'/x2. Lorsque la distance x varie, la force varie comme la dérivée de la
fonction F(x) précédente, dF/dx = -2GMM'/x3, fonction en "1/d3".
Exemple : supposons un homme qui franchit les pieds en avant l'horizon d'un trou noir
de masse M = 10 M, situé à x = 30 km de son centre. Entre ses pieds et sa tête, sur
une distance de 1.7 m, chaque kg de son corps subit une différence de force
d'attraction donnée par dF = (-2GM/x3)dx = 1.7 107 kgf, c'est-à-dire 17 000 tonnes ! La
traction gravitationnelle étant supérieure sur les pieds à ce qu'elle est sur la tête, le
pauvre homme est littéralement déchiqueté par étirement. Et il est aussi écrasé par
compression dans les deux directions perpendiculaires à son déplacement, son
volume total demeurant constant.
Heureusement (si l'on peut dire dans ces circonstances tragiques !) la torture du
pauvre homme est de courte durée, car sa chute dans le trou est extrêmement
rapide du fait de l'énorme attraction gravitationnelle, environ 150 milliards de g !
270
opposé. En exagérant l'effet de ces différences d'attraction, on obtient le schéma
suivant :
Mer
Lune ou
soleil
Terre
3.5.12.7.7 Déroulement dans le temps de la chute d'un corps vers un trou noir
En oubliant le cisaillement ci-dessus, un observateur A en train de tomber dans un trou
noir ne remarquerait rien de particulier sur la montre qu'il porte lors du franchissement
de l'horizon. Par contre, un observateur B extérieur à l'horizon verrait A qui tombe se
déplacer de plus en plus lentement, et devenir immobile en arrivant sur l'horizon, car
sur cette surface le temps vu de l'extérieur ne s'écoule plus. Ainsi, pour l'observateur
extérieur B, rien n'entre dans un trou noir, tout s'arrête sur son horizon : c'est un des
paradoxes de la Relativité Générale [328].
271
à "dévorer" à proximité, et "attendre" indéfiniment quand il n'y en a pas (on parle alors
d'état stationnaire). Deux de ces astres peuvent aussi fusionner lors d'un choc.
Ce dicton veut dire qu'en principe un trou noir n'a pas de paramètre descriptif
supplémentaire (de cheveu) en plus des trois cités. Deux trous noirs de mêmes
masses, charge électrique et moment cinétique sont identiques.
272
de matière vers un trou noir, c'est l'inverse : l'entropie du trou noir augmente. C'est là
un effet de sa masse et de l'énergie cinétique due à la gravitation. Cet effet est
conforme au 2ème principe de la thermodynamique, qui veut que toute transformation
irréversible s'accompagne d'une croissance de l'entropie.
En effet, la matière qui s'effondre dans un trou noir y apporte, en plus de son
énergie de masse E = mc2, une énergie cinétique due à la transformation de son
énergie potentielle de gravitation lors de la chute. En principe cette énergie ne
peut plus s'échapper du trou noir, par rayonnement ou autrement ; en fait nous
verrons qu'elle s'échappe par rayonnement de Hawking.
La sphère horizon d'un trou noir ne peut que croître lorsque celui-ci absorbe de la
matière. Du fait de cette matière absorbée, l'entropie d'un trou noir est très élevée.
Cela rend sa formation irréversible, dans la mesure où elle devrait augmenter encore
pour qu'il se désagrège tout en respectant le deuxième principe de la
thermodynamique. [25] Précisons tout cela avec quelques formules.
Selon [133], la notion d'entropie d'un trou noir peut être interprétée comme suit :
C'est le nombre de ses états internes de matière et de gravitation ;
C'est l'entropie de la relation entre degrés de liberté à l'intérieur et à l'extérieur de
la sphère horizon ;
C'est le nombre d'états gravitationnels de la sphère horizon ; etc.
A kc3
S ( )
4 G
Dans le cas d'un trou noir à horizon sphérique, A = 4R2, où R est le rayon de l'horizon,
donc l'aire A se calcule en fonction de la masse M par la formule :
8G 2 2
A 4 M
c
273
Donc l'entropie S du trou noir se calcule en fonction de sa masse par la formule :
2kG 2
S M
c
Lorsqu'un trou noir absorbe de la matière son entropie augmente ; quand il rayonne
elle diminue.
La formule ci-dessus montre que lorsque deux trous noirs se rencontrent et fusionnent,
l'entropie résultante est supérieure à la somme de leurs entropies respectives,
puisqu'elle est proportionnelle au carré de la somme de leurs masses. Lorsqu'au
centre d'une galaxie il y a un énorme trou noir de 1 milliard de M, son entropie S est
1 milliard de milliards de fois celle d'un trou noir de 1 M, et son entropie par unité de
masse S/M - qui est proportionnelle à la masse M - est 1 milliard de fois celle du trou
noir de 1 M.
Lors de la chute dans un trou noir, le déterminisme d'un observateur qui participe à la
chute n'est pas le même que pour un autre qui reste à l'extérieur de l'horizon :
les événements s'enchaînent différemment, les situations décrites par leurs états sont
tout autres. C'est là un effet de la Relativité Générale.
Remarque
On connaît des propriétés d'ensemble d'un trou noir, comme la proportionnalité entre
l'aire de son horizon et son entropie. Mais on ne sait en déduire le détail. Tout se passe
comme si, dans l'exemple du lanceur à 10 000 pièces d'importance vitale, on savait
que l'entropie est un nombre de 31 chiffres en base 10 sans connaître sa valeur, donc
celles des bits qui décrivent l'état de chacune des10 000 pièces. C'est pourtant ces
bits-là qu'il faut connaître pour décider où il faut œuvrer pour améliorer les chances de
succès du lanceur.
274
Heisenberg. Mais contrairement au premier cas des fluctuations particule-antiparticule
que nous avons étudié, un phénomène de fluctuations d'énergie cinétique existe aussi
et explique qu'un trou noir "s'évapore" : on dit qu'il émet un rayonnement de Hawkins.
Un trou noir n'est donc pas complètement noir !
Lorsque le trou noir s'évapore ainsi peu à peu, il restitue de l'information qu'il détenait
à partir de matière et d'énergie absorbée et son entropie diminue. En fait, cette
évaporation est extrêmement lente, pouvant durer des centaines de milliards
d'années, et n'accélère que lorsque le trou noir est devenu très petit.
En outre, les particules émises par un trou noir s'en éloignent en s'opposant à son
formidable champ gravitationnel. Pour un observateur éloigné leur longueur d'onde
augmente, il les voit donc d'autant plus froides que la masse du trou noir est grande ;
c'est ainsi qu'un trou noir de la masse du est vu, de loin, avec une température de
moins de 10-6 degré K, inférieure aux 2.7 degrés K du fond diffus cosmologique.
Puisque toute l'information d'un volume d'espace tient dans la sphère horizon d'aire S
de son trou noir virtuel, elle peut à fortiori tenir dans la surface d'aire S0 qui l'enveloppe,
car S0 > S. D'où un deuxième théorème :
L'information contenue dans une région de l'espace tient dans toute surface qui
l'enveloppe.
275
3.5.12.7.12 Surface nécessaire pour décrire une évolution - Principe holographique
Pour décrire l'évolution d'un objet physique, il faut décrire toutes les informations de
son état initial à l'instant t0 et les lois d'évolution qui s'appliquent. Considérons l'état qui
résulte de cette évolution à l'instant t1 > t0. Si toutes les informations sont codées sous
forme numérique et les lois d'évolution sont décrites par des programmes d'ordinateur,
l'évolution de l'objet est représentée par l'exécution informatique de ces programmes.
(Nous supposons pour cela que toutes les lois physiques étant déterministes, on
peut les modéliser parfaitement sur un ordinateur. C'est une position théorique,
qui suppose que toutes lois physiques sont connues ainsi que les programmes
correspondants et des méthodes de représentation numérique convenables, qu'il
n'y a pas de situation de non-calculabilité ou d'imprécision comme le chaos, et
qu'on ne tente pas de représenter des phénomènes non déterministes comme les
fluctuations quantiques.)
L'ensemble des informations qui décrivent l'évolution entre les instants t0 et t1 est alors
celui d'un certain volume minimum d'espace physique V contenant l'objet dans tous
les états nécessaires. D'après les théorèmes précédents, ces informations peuvent
être contenues dans une surface S entourant le volume, surface qui constitue le
domaine de définition des données du modèle.
Calculer l'évolution avec les lois physiques habituelles appliquées dans le volume
physique réel V peut donc, en théorie, être remplacé par un calcul dans une surface S
contenant les données-images en format numérique. La projection de l'espace V sur
la surface S ressemble à une projection holographique d'une image 3D d'un volume
sur une plaque photographique 2D. La validité théorique de cette projection est
postulée par le Principe holographique [304]. Selon [327] page 300 et suivantes, la
Théorie des cordes met en œuvre explicitement le Principe holographique pour
simplifier les calculs. Cette théorie est très prometteuse, mais pas encore vérifiée par
des mesures physiques en 2014.
On pensait que le Big Bang avait été suivi, une fraction de seconde après, par une très
courte période d'expansion explosive des milliards de fois plus rapide, l'inflation, elle-
même suivie par l'expansion actuelle, bien plus lente. Nous savons depuis peu qu'il
n'en est rien : l'inflation a précédé le Big Bang (détails : [313]). Dans ce texte et par
respect des habitudes, l'expression Big Bang désignera toujours le début de
l'expansion actuelle il y a 13.8 milliards d'années, car la véritable naissance de
l'Univers, avant l'inflation, n'a pas de nom particulier et la durée entre cette naissance
et le Big Bang est extrêmement courte.
L'expression Big Bang est tellement connue - et la phase d'inflation si peu connue et
si courte - que la plupart des auteurs qui connaissent l'inflation la considèrent comme
le début du Big Bang et ne parlent donc que de ce dernier.
276
L'inflation
(Important : pour comprendre la suite voir : [313])
Nos connaissances de physique (2015) nous permettent de comprendre, après
l'instant initial de l'Univers, l'enchaînement de l'inflation, puis du Big Bang, puis de
l'expansion de l'Univers. Entre le temps zéro et l'inflation, nos lois physiques ne
s'appliquent pas, par exemple parce que la force de gravitation est discontinue et
quantifiée. Il y a eu, avant le Big Bang, un très court moment (de l'ordre de
10-35 seconde) appelé inflation, pendant lequel la dimension de l'Univers a augmenté
infiniment plus vite que la vitesse de la lumière, son diamètre étant multiplié par un
facteur colossal de l'ordre de 10 78 ! Et pendant cette croissance exponentielle, de la
matière-énergie s'est créée à partir d'une baisse de l'énergie potentielle de l'espace.
Sa taille croissant après le Big Bang l'Univers s'est refroidi, tout simplement parce que
sa densité d'énergie a diminué. La longueur d'onde des photons lumineux porteurs
d'énergie en train de se déplacer a augmenté du fait de la dilatation de l'espace (ils se
sont « dilatés »).
Voici une interprétation du Big Bang proposée par Ilya Prigogine dans [26] page 191 :
"Nous considérons le Big Bang comme le processus irréversible par excellence.
L'irréversibilité résulterait de l'instabilité du pré-univers, instabilité induite par les
interactions entre la gravitation et la matière. Dans cette perspective, notre
univers serait né sous le signe de l'instabilité."
277
3.5.13 7e extension du déterminisme : Relativité, écoulement du temps
Ecoulement du temps
La notion même de déterminisme régissant les évolutions repose sur l'écoulement du
temps, sans lequel elle ne se conçoit pas. Or la Relativité Restreinte [49] nous apprend
que pour deux observateurs en mouvement l'un par rapport à l'autre le temps s'écoule
à des vitesses différentes et la notion de simultanéité n'a plus la signification habituelle.
Plus grave encore, il y a des situations où, pour un observateur situé au point M,
l'événement A précède l'événement B, alors que pour un observateur situé en un autre
point, P, c'est l'événement B qui précède l'événement A. Lorsque l'observateur en M
aura connaissance de l'événement A il ne saura pas encore que B aura lieu, alors que
lorsque l'observateur en P saura que B a eu lieu il ne saura pas encore que A aura
lieu ! (Explication).
Dans ces conditions, que deviennent la causalité et le déterminisme ? Ne pourrait-
on considérer que la dimension temps joue le même rôle que les trois dimensions
d'espace dans le continuum espace-temps de la géométrie de Minkowski, et donc
que la certitude des deux événements A et B était acquise d'avance pour un
observateur extérieur à cet espace à 4 dimensions ?
C'est ce qu'Einstein avait conclu selon [130], admettant alors le déterminisme
philosophique [200], qui prétend que la totalité du passé et de l'avenir forme une
chaîne de causalité unique et qu'il n'existe aucun écoulement objectif du temps.
Mais pour Kant, pour moi, comme pour beaucoup d'autres la réponse est non : se
placer à l'extérieur de l'espace-temps est comme se mettre à la place de Dieu,
c'est une spéculation pure, qu'aucun raisonnement rationnel ne peut justifier,
exactement comme l'existence de Dieu ; nous savons cela depuis Kant. En outre,
l'irréversibilité prouvée de certains phénomènes comme la croissance de l'entropie
impose d'admettre que le temps s'écoule.
De son côté, le principe si intuitif de l'additivité de deux vitesses [36] est de moins en
moins valable au fur et à mesure qu'une au moins des vitesses approche celle de la
lumière. Enfin, la vitesse d'un corps matériel pesant accéléré peut approcher celle de
la lumière, c, mais ni la dépasser ni même l'atteindre, tant pis pour les auteurs de
science-fiction ; seules les particules sans masse comme les photons se déplacent à
la vitesse de la lumière - et elles ne peuvent jamais aller moins vite ou plus vite.
(Remarque : la vitesse de la lumière dépend du milieu où elle se propage ; celle qu'on
désigne habituellement par c est la vitesse dans le vide.)
De son côté, la Relativité Générale [328] montre que lorsqu'un mouvement entre deux
points A et B traverse un champ gravitationnel, la vitesse d'écoulement du temps
change par rapport à un mouvement entre les mêmes points ne traversant pas un tel
champ, car sa trajectoire est autre. En outre, la courbure de l'espace changeant du fait
du champ, la lumière s'y propage selon une trajectoire différente et l'unité de longueur
en un point change avec le champ de gravitation en ce point.
On cite souvent le « paradoxe des jumeaux », appelé aussi « paradoxe du
voyageur de Langevin ». Considérons deux jumeaux, Pierre et Paul. Pierre reste
sur Terre pendant que Paul part (et voyage à une vitesse inférieure à celle de la
lumière, bien entendu). Paul décrit une certaine trajectoire (ligne d'univers dans
l'espace-temps de Minkowski) qui finit par le ramener au point de départ sur Terre,
278
où Pierre l'attend. Les deux jumeaux constatent alors que Paul, le voyageur, a
vieilli moins que Pierre : le temps s'écoulait plus lentement pour Paul que pour
Pierre ! (Voir le raisonnement et le dessin explicatif.)
E = mc2
Cette formule pose l'équivalence de la masse et de l'énergie, qui sont deux aspects
distincts d'une même réalité. La masse peut se transformer en énergie dans une
bombe atomique et dans la chaîne de réactions qui transforment de l'hydrogène en
hélium dans le Soleil, en convertissant de la masse en énergie calorifique (agitation
thermique) et lumineuse (photons). Et à part dans les particules de masse nulle comme
le photon [117], porteuses d'énergie et toujours en mouvement à la vitesse de la
lumière, l'énergie a aussi, toujours, une masse associée : selon l'expérience, on mettra
en évidence la masse, l'énergie ou les deux.
Exemple : considérons un ressort au repos, c'est-à-dire ni comprimé ni tendu.
Pesons-le avec une grande précision : nous trouvons une masse m. Comprimons-
le en y emmagasinant une énergie mécanique potentielle E, qui pourrait se libérer
en poussant un autre corps si on lâchait le ressort. Après compression, une
seconde pesée très précise du ressort fait apparaître une masse m' telle que :
E
m' m
c2
La masse m' est plus lourde que m ; l'énergie potentielle E emmagasinée dans le
ressort est détectée par la balance sous forme de masse supplémentaire !
Pour comprendre pourquoi on ne s'était pas aperçu expérimentalement de cette
équivalence entre énergie et masse avant la publication de la théorie de la
Relativité Restreinte par Einstein en 1905 [49], il faut savoir qu'un gros ressort de
suspension de train, comprimé de 10 cm par une force de 1 tonne ne voit sa
masse augmenter que de 10-5 microgramme. Mais à une échelle plus grande, le
Soleil (diamètre : 1.4 million de km, masse : 2 1027 tonnes) perd chaque seconde
environ 4.3 millions de tonnes d'hydrogène transformé en rayonnement.
L'équivalence de la masse et de l'énergie, qui n'a rien d'intuitif, est une raison
supplémentaire d'enrichir la définition du déterminisme pour prendre en compte la
Relativité. Elle nous oblige à reformuler le principe de conservation de la masse de la
physique newtonienne en conservation de la somme masse + énergie. Pour plus de
détails, notamment la conservation de l'impulsion, voir plus bas.
La Relativité affecte aussi la masse d'un corps, qui n'est pas la même pour un
observateur fixe par rapport à lui ou un observateur en mouvement. Elle affecte
279
également la durée de vie d'une particule instable en mouvement, qui paraît plus
courte pour un observateur accompagnant la particule que pour un observateur fixe.
Sans la théorie de la Relativité, nous n'aurions ni l'énergie atomique (E = mc2), ni
une astronomie précise, ni le positionnement GPS à quelques centimètres près,
ni même une compréhension du magnétisme (qui est un effet relativiste d'un
champ électrique sur des charges en mouvement)…
Concernant une éventuelle relation entre Relativité et irréversibilité, voici ce qu'on lit
dans [26] page 193 :
"…la révolution associée à la relativité n'affecte pas nos conclusions
précédentes. L'irréversibilité, le flux du temps, conserve sa signification dans la
cosmologie relativiste. On pourrait même soutenir que l'irréversibilité joue un rôle
d'autant plus important que nous allons vers des énergies plus élevées, c'est-à-
dire vers les premiers moments de l'Univers."
280
L'électrodynamique quantique fait la synthèse de la Mécanique quantique, de la
Relativité Restreinte et des équations de Maxwell de l'électrodynamique classique
[123]. Cette théorie décrit mathématiquement les interactions [18] des particules
chargées électriquement (électron, proton…) avec un champ électromagnétique et
avec d'autres particules chargées.
L'électrodynamique quantique constitue une des vérifications les plus précises des
postulats et méthodes mathématiques de la Mécanique quantique. Elle a été vérifiée
avec une précision extraordinaire dans de nombreuses expériences, par exemple en
fournissant la valeur du moment magnétique d'un électron avec une précision relative
de 10-8 [104]. Cette précision est celle qu'aurait une mesure de la distance Paris-New
York à quelques centimètres près !
Mais, hélas, l'électrodynamique quantique est une science inachevée. Il y a des cas
où elle prédit des valeurs infinies, physiquement inacceptables. Ce problème a été
résolu dans des cas particuliers par une méthode appelée renormalisation, qui
consiste à prendre en compte l'interaction d'une particule chargée avec son propre
champ électromagnétique et à utiliser certaines astuces mathématiques. Le problème
de fond est que, malgré les succès et la précision de la partie achevée de cette
science, il reste des phénomènes inexpliqués sur lesquels les théoriciens travaillent,
notamment une théorie quantique de la gravitation.
281
déterminisme étendu contredisent notre intuition ou nous obligent à comprendre le
monde à travers des équations ; souvent ils permettent plusieurs conséquences à
partir d'une cause unique, voire plusieurs conséquences distinctes existant
simultanément en superposition ; certains phénomènes sont réversibles, d'autres
non ; certains ont des modèles permettant l'inversion du sens du temps ; si on refuse
l'interprétation de Hugh Everett la décohérence fait intervenir une probabilité, et il y a
des indéterminations, des instabilités et des précisions limitées. Enfin, parce que notre
connaissance a tant de lacunes, et parce que dans le domaine du vivant la pensée
n'est que partiellement déterministe, certains phénomènes sont inexplicables. La
discussion de certaines extensions du déterminisme traditionnel nécessaires pour
prendre en compte les avancées de la science est résumée ci-dessous. Voir aussi le
résumé des cas d'imprédictibilité.
Cette conclusion s'applique au déterminisme des sciences physiques, le seul que nous
ayons approfondi jusqu'ici. Mais une certaine forme de déterminisme régit aussi les
sciences de la vie et des sciences sociétales comme l'économie. Comme il s'agit de
sciences moins exactes, où les situations plus complexes mettent en jeu plus de
niveaux d'abstraction, plus d'interactions, plus de variables à chaque niveau et plus
d'imprécision pour chaque variable, et où les conclusions sont donc moins nettes et la
causalité elle-même plus floue, nous pouvons nous attendre à trouver ci-dessous
d'autres types de déterminisme.
En outre, à l'échelle macroscopique où les masses sont des millions ou des milliards
de fois plus importantes que la masse d'une particule atomique, les longueurs d'onde
de de Broglie = h/mv et de Compton = h/mc sont si petites que l'indétermination
sur les positions, vitesses, durées et énergies disparaît au profit du comportement
précis qui en est la limite, et que les fluctuations quantiques sont négligeables. Les lois
de Mécanique quantique sont valables aussi au niveau macroscopique, comme le
282
montre [313] et l'interprétation Multivers de Hugh Everett qui élimine le phénomène
non déterministe de décohérence ; elles sont remplacées par les lois de la physique
macroscopique qui s'en déduisent (voir le principe de correspondance).
Il ne faut donc pas invoquer les fluctuations quantiques ou le principe d'incertitude
de Heisenberg pour expliquer que des neurones puissent s'exciter de manière
aléatoire, puis en déduire le caractère imprévisible de la pensée humaine et son
libre arbitre : à l'échelle d'un neurone, les phénomènes quantiques sont si petits
qu'ils sont négligeables. L'imprévisibilité de la pensée vient d'abord de
l'intervention de l'inconscient [353], ensuite de la complexité des situations de la
vie. Il est regrettable, par exemple, qu'un physicien se soit ridiculisé et ait abusé
de la crédibilité de certains en affirmant que la physique quantique confirme la
mystique orientale [175] !
Nous n'avons pas (en tout cas pas encore) de théorie satisfaisante pour prédire
combien de temps s'écoulera avant une décohérence ou un basculement d'univers :
nous ignorons où est située la frontière entre physique macroscopique et physique
quantique - s'il y en a une, nous avons seulement des exemples comme [1] et [10].
283
Exemple d'équivalence de loi de physique macroscopique et de théorèmes de
Mécanique quantique : dans sa thèse de 1942, le physicien prix Nobel Feynman
a montré l'équivalence du principe macroscopique de moindre action [62],
parfaitement déterministe au sens classique, et des théorèmes probabilistes sur
les fonctions d'onde de Mécanique quantique.
Remarques
L'existence du principe de correspondance n'interdit pas que certains
phénomènes n'apparaissent qu'en physique quantique. Cela n'a rien d'étonnant :
lorsqu'on regarde un objet au microscope, certains détails n'apparaissent qu'au-
delà d'un grossissement minimum ; en deçà, ils existent mais sont négligeables.
Exemple : la longueur d'onde de de Broglie = h/mv devient trop petite pour que
son existence compte dès que la quantité de mouvement mv est celle de
quelques milliers d'atomes en mouvement.
Il y a des limites de précision en physique quantique sous des formes comme la
largeur d'un paquet d'ondes et la longueur d'onde de Compton, qui imposent un
caractère flou à certaines variables. Il y en a aussi en physique macroscopique,
par exemple en optique sous la forme du pouvoir séparateur d'un instrument
[211].
284
Sensibilité de requins, raies et autres chondrichthyens aux champs électriques
Les comptes-rendus de recherches [234] montrent que certains poissons du groupe
des chondrichthyens ont un organe sensoriel permettant de détecter d'éventuelles
proies grâce au champ électrique émis par leurs cellules dans l'eau de mer. Cet organe
fonctionne même dans l'eau boueuse et dans l'obscurité. Sa sensibilité est
extraordinaire, puisque les chercheurs ont prouvé qu'il réagit parfois à des champs
d'environ 1 microvolt/mètre, et à des champs de moins de 1 microvolt/cm qui durent
au moins 2 millisecondes. Cette sensibilité est si considérable que nos appareils
électroniques modernes peinent à l'égaler. Le champ électrique détectable par ces
poissons équivaut à celui d'une pile de 4.5 volts dont un pôle tremperait dans l'océan
Atlantique en France et l'autre aux Etats-Unis.
Conclusion
D'une part, la Mécanique quantique est valable même pour des systèmes grands et
complexes ; d'autre part, la nature amplifie certains phénomènes à l'échelle atomique
jusqu'au niveau macroscopique.
285
En effet, le devenir de deux photons intriqués A et B, produits ensemble et décrits par
un état quantique commun, est déterminé en commun, en ce sens que ce qui arrive à
l'un ne peut pas ne pas retentir sur l'autre, quelle que soit sa distance : la conséquence
d'une mesure du photon A (mesure qui le détruit obligatoirement par absorption) est
propagée instantanément au photon B, à une vitesse infinie - donc plus rapide que
celle de la lumière. On peut interpréter cela comme le fait que les deux photons
intriqués distants forment un système global (il y a non-séparabilité), parce qu'ils ont
et conservent un état quantique commun ; en cas de non-séparabilité, tout se passe
comme si le déterminisme agissait à distance en un temps nul et avec un transfert
d'énergie nul.
L'action déterministe à distance par non-séparabilité ne propage pas, non plus,
d'information : elle ne peut servir à transmettre instantanément un message ; la
corrélation préservée se constate seulement après coup.
Sachant que dans une des expériences [10] la distance entre les photons A et B a été
de 144 km, chacun est en droit d'être stupéfait et de se sentir obligé de remettre en
question quelques-unes de ses représentations mentales du monde et de ses lois…
Cas de la nature
Une situation de départ donnée ("cause", représentée par son vecteur d'état en
Mécanique quantique ou un point dans son espace des phases) peut produire une,
plusieurs, ou une infinité de situations à l'arrivée ("conséquences") ; celles-ci sont
équiprobables ou non, et une seule est ensuite choisie au hasard, immédiatement ou
non. Ce phénomène bien connu à l'échelle atomique existe aussi à l'échelle
macroscopique (existence d'attracteurs et convergence d'états vers eux).
En suggérant une unicité avant ou après une évolution, les termes « situation » et
« état » d'un système sont trompeurs. La multiplicité des conséquences doit aussi être
interprétée pour un système comme une pluralité des comportements possibles, entre
lesquels la nature opère un choix, immédiatement ou non. Le rôle du hasard
probabiliste est réduit au choix d'un état final dans l'ensemble de ceux que les
équations déterministes rendent possibles (et qu'on appelle en Mécanique quantique
"valeurs propres" de l'opérateur qui les représente [278]). Et si on admet l'interprétation
multiunivers de Hugh Everett, il n'y a jamais ni hasard ni décohérence : chaque
expérimentateur perçoit un seul système en fin d'expérience, le même qu'au début.
286
Cas de l'homme : le libre arbitre
Il est impossible de distinguer entre une liberté transcendante à la disposition de Dieu
ou de l'homme (c'est-à-dire affranchie du déterminisme des lois de la nature), et le
choix sous influence d'un homme soumis à la réalité matérialiste et déterministe du
monde (sujet développé plus bas), notamment par l'intermédiaire de son inconscient.
Face à des choix multiples, si un homme a l'impression d'être libre malgré l'influence
de son inconscient [353], on ne peut lui prouver qu'il a tort ; même conclusion s'il a
l'impression d'être esclave de contraintes externes ou d'une volonté divine.
L'affirmation par les idéalistes « l'homme a un libre arbitre » suppose qu'il a un
esprit transcendant, immatériel et indépendant des lois physiques. Elle est comme
l'affirmation « Dieu existe » : infalsifiable [203], inutilisable rationnellement.
Voir :
Définition par rencontre de chaînes de causalité indépendantes - Hasard par
ignorance.
"Résumé des cas d'imprédictibilité" en fin de texte.
287
3.5.14.1.6 Impossibilité de remonter l'arborescence de causalité
Il est souvent impossible, en pratique, de remonter d'un état final à un état initial
comme le voudrait le déterminisme philosophique, par exemple pour la trajectoire
d'une molécule de gaz dans un récipient. Et l'irréversibilité est une autre cause
d'existence d'une flèche du temps.
En outre, il est souvent impossible, lorsqu'un phénomène paraît aléatoire comme celui
de l'exemple xn+1 = 4xn(1-xn) ci-dessus, de l'attribuer à une loi permettant des
prédictions, faute de pouvoir la deviner ou la déduire d'un raisonnement.
Dans son besoin inné de sens qui fait qu'il a horreur des incertitudes et du hasard (qui
l'inquiètent), l'homme a alors tendance à inventer une explication des évolutions et des
situations qu'il ne comprend pas. Il les attribue parfois à la volonté de Dieu, parfois à
une liberté prêtée à la nature d'agir sans cause ou sans respecter de loi, parfois au
libre arbitre de l'homme considéré comme non déterministe, etc. C'est ainsi, par
exemple, que naissent les idées préconçues et les superstitions.
L'exemple de la polémique à propos de l'évolution des espèces illustre cette
attitude : il y a encore de nos jours des millions de personnes qui nient
l'évolutionnisme darwinien et croient au créationnisme ; heureusement, le pape
Benoît XVI a reconnu le caractère scientifique de l'évolutionnisme, réservant le
rôle de Dieu à la création initiale du monde.
3.5.14.1.7 Irréversibilité
La radioactivité naturelle est un exemple de phénomène intrinsèquement irréversible,
contredisant par là le déterminisme philosophique. Il est pourtant inéluctable et
présente toutes les caractéristiques du déterminisme étendu :
C'est un phénomène prévisible à l'échelle globale d'un ensemble d'atomes ;
Condition nécessaire et suffisante : l'instabilité énergétique du noyau de chaque
atome, due à l'application des lois de la Mécanique quantique ;
Stabilité de la loi : le phénomène de radioactivité d'un élément de la classification
périodique (type d'atomes) est le même partout et à tout moment.
288
Dans [26], Ilya Prigogine a étudié l'irréversibilité en faisant appel à la théorie des
résonances d'Henri Poincaré et une extension de la Mécanique quantique basée sur
des statistiques d'état. Ce sujet est trop difficile pour être abordé dans ce texte, mais
ces travaux imposent une conclusion : l'irréversibilité donne au déterminisme une
définition et un comportement particulièrement complexes et non intuitifs, qui
handicapent les raisonnements scientifiques au point de les mettre souvent hors de
portée des non-spécialistes. Nous avons vu, par exemple, qu'il peut y avoir auto-
organisation à l'échelle macroscopique, avec un choix imprévisible de structure.
3.5.14.1.8 Relativité
Nous avons vu ci-dessus et expliquerons plus en détail plus bas que la causalité à la
base du déterminisme traditionnel est fortement affectée par la Relativité ; sans
l'extension correspondante du déterminisme, certains raisonnements pourraient être
faux. Il est nécessaire que le déterminisme de l'équation de Schrödinger, équation
fondamentale de la Mécanique quantique, soit complété par une théorie relativiste
faisant intervenir la gravitation, nous l'avons déjà signalé.
Nous verrons plus bas en analysant le déterminisme des êtres vivants que leurs
mécanismes physiologiques ne peuvent être modélisés à partir des seules lois
physiques, comme certains matérialistes le proposent du fait de leurs connaissances
scientifiques dépassées ; un modèle correct est plutôt de type informatique, où une
hiérarchie de logiciel (construite au-dessus des mécanismes cellulaires interprétant le
génome et prenant en compte les interactions entre processus) pilote le matériel
cellulaire pour régir les comportements du vivant, avec ses fonctions d'alimentation,
de mouvement, d'acquisition d'expérience, de reproduction, de pensée et d'adaptation
permanente à l'environnement [51]. La nécessité d'un tel modèle résulte du fait que
« Le tout est plus riche que la somme des parties ».
De leur côté, certains mécanismes de la pensée qui sont conscients et logiques sont
déterministes, alors que les mécanismes inconscients [353] ne sont ni modélisables ni
prévisibles, sinon en grandes lignes.
289
N'être considérées comme dignes de confiance (c'est-à-dire vraies) qu'après
avoir été soumises à des tentatives de contradiction avec des faits réels ou
imaginaires mais en tout cas plausibles, et après avoir été approuvées par la
communauté scientifique, notamment après vérification expérimentale.
Une décision basée sur ces faits et lois doit être conforme à la logique, dans la mesure
où les éventuelles connaissances insuffisantes et incertitudes le permettent ; quand
c'est nécessaire, ses hypothèses doivent être assorties de mises en garde ou de
probabilités.
Penser avec rigueur et logique demande un entraînement comme celui qu'on obtient
par la pratique des mathématiques ou du développement de logiciel informatique. Une
telle pensée ne nie pas l'utilité de raisonnements par intuition, induction ou analogie,
elle les discipline et les rend plus sûrs. Il est impossible d'empêcher son esprit d'avoir
des idées, mais avec un peu d'entraînement on peut s'habituer à soumettre chacune
au moins à des tests de plausibilité et d'exhaustivité des hypothèses. Il y a aussi le
290
problème du respect des lecteurs et de l'opinion qu'ils peuvent se forger sur un auteur :
un seul niveau de qualité est acceptable pour un auteur sérieux, le meilleur possible.
Enfin, j'ai constaté que ces philosophes étaient assez sûrs de la rigueur de leur pensée
pour oublier souvent de prendre en compte des connaissances et des lois physiques
dont ils n'avaient pas entendu parler : victimes du syndrome de Kahneman "What You
See Is All There Is" ils raisonnaient alors faux [316].
Je pense aussi que le progrès de la science a toujours souffert d'un régime autoritaire,
en particulier s'il est aussi totalitaire et soumis à une idéologie officielle. Ce fut le cas
sous le régime nazi en Allemagne et le régime soviétique en URSS, régimes où les
scientifiques avaient des obligations concernant le but de leurs recherches (soumis à
la politique), le refus de résultats (la science « juive » d'Einstein, Fermi, Freud et
Husserl était niée en Allemagne nazie), le droit d'être chercheur sans être membre du
Parti et la difficulté de communiquer avec des savants étrangers (URSS), le filtrage
des accès Internet en Chine, etc.
291
La science a des retombées qui sont des instruments de prestige et de pouvoir qu'un
régime totalitaire ne peut ignorer ; c'est pourquoi en URSS les grands savants étaient
comblés d'honneurs et d'argent, tout en étant astreints à faire les recherches
approuvées par les politiciens et à nier la vérité scientifique quand elle dérangeait ces
derniers.
Toutes ces propriétés - et il y en a d'autres - n'apparaissent que dans les calculs, parce
qu'elles concernent des particules minuscules. On ne peut se les représenter
292
intuitivement parce qu'elles ne ressemblent à aucun concept de notre expérience
familière. Elles n'en sont pas moins réelles et impossibles à ignorer, et il faut une
certaine ouverture d'esprit pour les prendre en compte à travers des équations en
refoulant notre intuition.
L'ouverture d'esprit concerne aussi des méthodes de pensée, nous en avons vu des
exemples comme le vide plein d'énergie, la pluralité des états finaux, l'imprécision
limitant la précision, l'indétermination, les fluctuations d'énergie et la généralité des
phénomènes discontinus (vibrations, frottements...). Nous devons prendre l'habitude,
chaque fois que quelque chose ne s'explique pas par des raisonnements et un
déterminisme classiques, d'ouvrir notre esprit à des possibilités nouvelles en matière
de faits ou de méthodes de pensée. C'est pourquoi j'ai suggéré ci-dessus d'ajouter un
cinquième aux quatre préceptes de Descartes [4] :
"Ne rien tenir pour faux ou impossible qui ne le soit démontré".
L'ouverture d'esprit est aussi indispensable aux chercheurs, à la fois pour rêver et
espérer des découvertes et pour accepter celles des autres [153]. Elle est aussi
nécessaire aux entrepreneurs pour espérer, risquer et investir.
Enfin, quelle joie pour un intellectuel d'apprendre quelque chose de neuf ! C'est la
même joie que celle d'un sportif dont l'effort est récompensé par la performance.
3.5.14.2.4 Une loi est toujours vraie, elle ne peut être probable
Supposons que j'affirme « un lancer de dé donne un 6 », en ajoutant que ce sera vrai
une fois sur 6, c'est-à-dire que c'est une "loi" dont la probabilité d'être exacte est 1/6.
Le problème est alors qu'il existe des cas où la loi est fausse, tous ceux où sort un
chiffre autre que 6. La loi « un lancer de dé donne un 6 » peut donc être prise en
défaut. Elle doit donc être considérée comme fausse, car une loi ne peut pas être
assortie d'une probabilité, c'est un prédicat dont les seules valeurs possibles sont
« toujours vrai » et « toujours faux ».
Une loi ne peut donc pas être considérée comme valable si « elle n'a que de rares
exceptions ». La liste des éventuelles exceptions doit faire partie de son énoncé et être
exhaustive ; et pour chaque exception il faut justifier pourquoi elle ne contredit pas la
loi. Tout ensemble de résultats d'expériences dans des cas particuliers n'est que cela,
un ensemble de cas particuliers ; il ne constitue pas une loi générale, même si le
nombre de cas est élevé, car il pourrait exister un contre-exemple. Nous compléterons
cette réflexion en décrivant le rationalisme critique de Popper.
293
3.5.14.2.5 Le « principe anthropique »
Les physiciens ont remarqué des coïncidences troublantes entre diverses constantes
de l'Univers et la possibilité d'une vie terrestre (voir [242] et [136] Tegmark pages 138
et suivantes). En voici deux parmi bien d'autres (concernant l'âge de l'Univers, la
masse et la charge du proton et de l'électron, la constante de gravitation G, etc.) :
L'astronome anglais Fred Hoyle a remarqué qu'une valeur à peine différente de
l'intensité de l'interaction nucléaire [18] aurait pratiquement réduit à néant la
génération de carbone dans les réactions de fusion stellaires, les seules dans
l'Univers à en fabriquer. Puisque sans carbone la vie telle que nous la
connaissons est inconcevable, il semble que l'interaction nucléaire ait "juste la
force de champ qu'il faut" pour que la vie apparaisse dans l'Univers.
Pour les tenants du principe anthropique, cela ne peut s'expliquer que par
l'influence de la volonté d'un Créateur, si l'on tient compte du fait qu'il y a de
nombreuses coïncidences comme celle-là.
Le physicien prix Nobel Steven Weinberg a remarqué dans son livre [145] qu'il y
a un rapport entre la valeur de la constante cosmologique [146] et l'existence de
la vie sur la Terre. Une valeur trop élevée de cette constante (source de
gravitation négative) aurait empêché toute formation de galaxie, donc aussi la
formation du système solaire. Sa valeur connue est compatible avec la
répartition de matière observée et l'expansion de l'Univers, donc la vie terrestre.
Discussion
294
si l'une était un tant soit peu différente l'homme ne pourrait exister. Sachant qu'il existe,
il est impossible de trouver le moindre fait qui contredise cette existence ; si on en
trouvait un, ce serait à coup sûr une erreur ! Toutes les valeurs de constantes et lois
physiques remarquables associées par certains à l'existence de l'homme n'auraient
pu être différentes, du fait du principe d'identité. S'étonner, alors, que telle constante
ait une valeur très proche d'une limite qui rendrait la vie impossible est humain, mais
ne prouve rien car elle ne peut avoir que la valeur exacte qu'elle a.
Pour la nature, la notion de proximité d'une valeur n'a pas de sens ; à un instant
donné une grandeur physique a la valeur exacte qu'elle a. Juger qu'elle est proche
d'une autre valeur, ou qu'une différence relative d'un millionième changerait la face
du monde sont des réactions humaines sans rapport avec les lois physiques.
Ce que j'ai vu, en revanche, c'est l'argument qu'une constante « a une valeur
contingente car elle aurait pu en avoir une autre ». C'est là une spéculation pure,
puisque la constante ne peut pas, justement, avoir une valeur autre que celle qu'elle
a, du fait du principe d'identité.
Tout calcul de la probabilité pour qu'une situation qui s'est produite se soit
effectivement produite car on peut imaginer qu'elle ne se fut pas produite, est une
spéculation sans valeur lorsqu'il est impossible de connaître ou de dénombrer toutes
les évolutions qui ont fait qu'elle s'est produite et toutes celles qui auraient pu se
produire. De même, calculer la probabilité de non-survenance d'un événement du
passé qui ne s'est pas produit est absurde.
295
Le besoin de l'homme que l'Univers ait un sens conforme aux valeurs morales
Le principe anthropique a souvent été utilisé par des idéalistes, pour qui l'idée
matérialiste que l'homme est le produit d'un Univers dominé par des forces aveugles
et indifférentes est insupportable. Certains rejettent cette idée parce qu'elle ne permet
pas de justifier l'origine des valeurs morales, origine qui pour eux ne peut être que
divine parce que ces valeurs sont par essence universelles et éternelles,
conformément (par exemple) à l'enseignement de Saint Thomas d'Aquin.
Les matérialistes répondent à cette objection que les scientifiques savent aujourd'hui
– preuves ethnologiques à l'appui - que les principes de morale humains sont des
conséquences de l'évolution des sociétés humaines, qui les ont définis
progressivement siècle après siècle [154]. Ils reprochent aux idéalistes :
d'avoir inventé le concept d'un Dieu sacré pour pouvoir Lui attribuer sans
justification les principes de morale auxquels ils tiennent et qu'ils veulent faire
respecter ;
de ne pas expliquer pourquoi Dieu, si moral, a permis l'existence de barbares
comme Hitler, Pol Pot et Ben Laden, dont l'éthique est à l'évidence peu
conforme à celle des textes sacrés ; est-ce une erreur de Sa part, un pouvoir
insuffisant, une punition pour les autres hommes ? (Voir « Problème du mal »).
296
l'attribution de cet homme à un Dieu créateur répondent à un besoin psychologique
d'une cause et d'une volonté créatrices, mais échappent à toute rationalité.
Un principe infalsifiable
Le principe anthropique est comme l'existence de Dieu, un énoncé infalsifiable [203] ;
en vertu du rationalisme critique il n'a donc rien de scientifique. C'est donc un
émerveillement d'idéaliste et le fruit de l'imagination. On peut toujours spéculer que,
dans un autre Univers où les lois seraient différentes, l'homme n'aurait pu apparaître,
mais c'est là pure spéculation métaphysique [371] et il n'y aura jamais d'avancée
scientifique permettant de le savoir ; nous ne saurons jamais rien de scientifique
concernant un hypothétique espace extérieur à l'Univers ou l'ayant précédé.
Conclusion
Le principe anthropique est une spéculation idéaliste irrationnelle qui introduit un
déterminisme divin, finalité destinée à combattre le déterminisme matérialiste.
La recherche d'exoplanètes
On peut cependant interpréter l'existence d'un ensemble de conditions à satisfaire
pour que la vie apparaisse pour délimiter des régions, au voisinage d'autres étoiles
que le Soleil, où une vie telle que nous la connaissons serait possible. Dans une telle
région, par exemple, la température doit permettre l'existence de l'eau à l'état liquide,
l'étoile ne doit pas émettre de rayonnement mortel, etc. Sous cette forme-là (ensemble
de conditions d'une vie comme la nôtre) le principe anthropique est utile aux
astronomes qui cherchent des planètes (appelées exoplanètes) où la vie pourrait
exister.
297
A pour siège la conscience lorsqu'elle manipule des mots, l'inconscient [353]
lorsqu'elle ne comprend que des images ou des émotions (indicibles ou
ineffables.
Ne suit pas toujours les règles logiques de déduction ; sa cause est donc
parfois injustifiable ou relevant d'une analyse psychologique ;
Raisonne parfois sur des prémisses fausses, incertaines ou incomplètes ;
Ignore parfois un ou plusieurs principes de logique (voir aussi [99]) ;
Une pensée involontaire a pour origine l'inconscient [353] du sujet ; elle n'est donc pas
nécessairement rationnelle. Pourtant, lorsqu'elle est consciente, elle paraît souvent si
prégnante que le sujet cherche à la justifier ou à vérifier sa vraisemblance.
298
Si l'objet évolue (exemple : un footballeur voit le ballon qui arrive) sa
représentation évolue automatiquement, comme les photos successives d'un film.
L'essence d'un objet est une notion philosophique objective (partageable par plusieurs
personnes). C'est l'ensemble de ses propriétés constitutives et fonctionnelles, en
quelque sorte le « cahier des charges » de sa conception considéré indépendamment
de son existence.
299
Contrairement à une représentation qui est une « photographie à un instant donné »,
un concept est un modèle réutilisable aussi souvent et longtemps que nécessaire.
Un concept peut se comprendre de 2 façons :
En compréhension, avec la liste de toutes les conditions nécessaires et
suffisantes que doit satisfaire un objet nommable pour faire partie de la classe
générale définie par le concept.
En extension, avec la liste de tous les objets ayant toutes les propriétés ci-
dessus (mais aussi peut-être d'autres, considérées comme non significatives).
Dans la forme B il y a des mots et concepts plus abstraits que ceux de la forme A :
félidés, stade adulte, ludique, prédateur et rongeurs. Chaque fois que j'utilise un mot
rare ou abstrait je prends le risque d'être incompris, pour deux raisons :
Dans mon auditoire certaines personnes peuvent ne pas connaître un ou
plusieurs de ces mots ou concepts, ou les confondre avec d'autres ; et plus ces
mots ou concepts abstraits sont nombreux dans mon texte, plus ce risque est
élevé.
Le risque augmente non seulement avec le nombre de mots rares ou abstraits,
mais aussi et surtout avec leur densité, c'est-à-dire la proportion de ces mots dans
l'exposé.
Cette croissance de la difficulté de comprendre avec la densité d'abstractions vient
de ce que le processus de compréhension de l'esprit utilise des rapprochements
de mots ; par exemple, si je ne suis pas sûr du sens de "prédateur" mais que je
connais celui de "rongeurs", je peux deviner qu'un prédateur est un être qui
300
attrape, dévore ou maltraite des rongeurs. Donc plus la densité de termes abstraits
est élevée, plus on risque de tomber sur des associations de mots incompris ou
mal interprétés.
Certains mots abstraits peuvent être définis, donc compris, connaissant un ou
plusieurs mots du langage courant. C'est ainsi que le mot "prédateur", qui peut
être défini avec la phrase "Animal ou plante qui se nourrit d'autres animaux ou
plantes", peut se comprendre à partir des concepts courants que sont "animal",
"plante" et "se nourrir". Nous dirons que le mot "prédateur" est une abstraction
de niveau 1.
Le mot "félidé", qui désigne un membre de la famille des mammifères carnassiers
digitigrades, nécessite pour être compris de connaître le sens de "mammifère",
"carnassier" et "digitigrade", qui sont des abstractions de niveau 1 : nous dirons
que "félidé" est une abstraction de niveau 2.
Le risque de mal comprendre une abstraction comme "félidé" est double :
D'une part, en tant qu'abstraction d'abstraction, ce qui demande un effort
conceptuel plus grand et entraîne donc un risque d'incompréhension ou de
mauvaise interprétation plus grand.
D'autre part, parce qu'il faut connaître trois abstractions distinctes pour le
comprendre : "mammifère", "carnassier" et "digitigrade" ; il y a un risque de
ne pas les connaître toutes les trois, et un risque de mal en interpréter au
moins une. Ce second risque est en fait de type densité d'abstraction,
puisque les trois abstractions de niveau 1 "mammifère", "carnassier" et
"digitigrade" apparaissent côte à côte dans la définition de l'abstraction de
niveau 2 "félidé".
301
Diminuer au maximum la densité d'abstractions. On peut recourir à des phrases
courtes. On peut aussi insérer des définitions, des périphrases ou des exemples.
Voici un exemple de ce qu'il ne faut pas faire, attribué à un « formateur en sciences
de l'éducation » dans le blog "Bonnet d'âne" de M. Jean-Paul Brighelli [178] :
"…décontextualiser les évaluations certificatives à références critériées en
les plaçant dans un référentiel distancié que l'on doit recontextualiser dans
un cadre fonctionnel intégratif, etc. "
En voici un autre, attribué à un enfant surdoué de 11 ans qui demande à sa mère,
agrégée de mathématiques qui se découvre alors un abîme d'ignorance :
"Maman, comment peut-il se faire que le concept de déité
anthropomorphique capable de jugements de valeur humanistiques puisse
subsister à notre époque, alors que de tels postulats subjectifs auraient dû
depuis longtemps être éliminés des réflexions sérieuses des intellectuels par
la philosophie positiviste et le matérialisme dialectique ?"
Eviter au maximum les abstractions de niveau supérieur à 1. Plus on y recourt,
plus on décourage son public, plus on risque d'être mal compris.
Un exemple de ce qu'il faut éviter nous est fourni par les textes des philosophes
Husserl ou Hegel : la densité d'abstractions y est élevée, il y a de nombreuses
abstractions de niveau deux ou plus, les phrases sont longues, les exemples
rares. Ces textes se lisent à la vitesse d'une page mal comprise à l'heure. On peut
être un très grand penseur et ne pas savoir partager sa pensée. Quelle différence
avec Aristote, Descartes ou Pascal !
S'il ne s'agit pas d'un texte littéraire, éviter les métaphores, les sous-entendus et
le besoin pour le lecteur de lire entre les lignes. N'écrivez pas comme Nietzsche
[343]. Soyez clair et n'hésitez pas à vous appuyer sur des exemples.
Les règles ci-dessus sont résumées aux Etats-Unis par le sigle KISS :
302
3.6.1.4 Compréhension par niveaux d'abstraction
Notre esprit ne peut comprendre quelque chose de niveau de complexité élevé à partir
de notions de niveau très inférieur.
C'est ainsi que je ne peux comprendre une fonction physiologique animale comme
l'assimilation de nourriture à partir de notions de chimie organique. Voici pourquoi.
Remarques
En pratique, il ne faut pas nécessairement limiter la structure de niveaux nécessaire à
une représentation correcte à une arborescence relationnelle stricte (structure où
chaque nœud "fils" de niveau N-1 a un "père" et un seul au niveau N) ; il peut aussi
exister des branches reliant directement des niveaux comme N et N-p (où p>1) par
une sorte de raccourci. On doit aussi recourir à des représentations non
hiérarchisables, par exemple pour tenir compte de pensées nées dans l'inconscient
sans relation avec les processus psychiques conscients, pensées qui paraissent donc
transcendantes.
303
3.6.1.5 Penser par niveaux d'abstraction
Comprendre quelque chose c'est s'en créer une représentation mentale qu'on estime
satisfaisante.
Langage machine - Ces opérations sont décrites dans un langage (c'est-à-dire des
conventions de représentation des données et opérations) que son organe de calcul
(le processeur) comprend, langage appelé « langage machine », et qu'il exécute
électroniquement. Par convention, ce langage est de niveau d'abstraction minimum,
1. Et le programme qui décrit les opérations est introduit et enregistré dans la machine
exactement comme des données. Les programmes constituent la classe du logiciel
(en anglais software), alors que les ordinateurs font partie du matériel (hardware).
304
Description succincte du principe de la machine de Turing
La machine comprend une mémoire linéaire (exemple : ruban perforé) de longueur
infinie. Une tête de lecture-écriture accède à cette mémoire en exécutant le jeu
d'instructions personnalisable de son mécanisme de contrôle. La tête peut se déplacer
d'une position mémoire à la suivante ou la précédente pour y lire, effacer ou écrire un
caractère. Le jeu d'instructions commandant la tête constitue un programme ayant un
certain nombre d'états prédéfinis ; à tout instant, le programme est dans un de ces
états et l'instruction suivante qu'il exécute le fait passer à un autre état en tenant
compte du dernier caractère que la tête a lu sur la bande. Le résultat d'une exécution
est disponible lorsque la machine s'est arrêtée - et seulement à ce moment-là ; dans
certains cas (exemple : les propositions indécidables [6] de Gödel) le programme ne
s'arrête jamais. Compléments : [369]
305
En plus des niveaux d'abstraction de langage on peut classer les logiciels selon le
niveau technique, en allant du plus technique (le plus proche des processus
informatiques) au plus applicatif (le moins technique, mais le plus proche des
applications de l'utilisateur). Exemple de logiciel technique : un compilateur, qui traduit
un langage en un autre de niveau inférieur ; exemple de logiciel applicatif : un
programme de comptabilité ; exemple de logiciel de niveau intermédiaire : un sous-
programme de calcul de la durée en jours entre deux dates, nécessaire à des
applications comptables de niveau supérieur pour calculer des intérêts, des dates
d'échéance, etc.
Remarque : plus le niveau applicatif est élevé, plus les concepts et méthodes sont
spécialisés (par exemple en économie) ; plus le niveau technique est élevé, plus les
concepts et méthodes sont d'usage général (par exemple les mathématiques). Une
machine à café a une application spécialisée, tandis que la résistance qui y chauffe
l'eau est un objet technique d'usage plus général.
En pratiquant cette méthode il faut essayer, à n'importe quel niveau et chaque fois que
c'est possible, d'utiliser des concepts et méthodes de raisonnement déjà connus. Non
seulement on évite ainsi de « réinventer la poudre », mais on recourt à des concepts
et méthodes éprouvés ; et en matière de logiciel, on économise de la place en mémoire
et du temps de développement.
Cette approche permet aussi d'adapter le niveau fonctionnel d'une solution à des
moyens techniques de niveau inférieur, dispensant ainsi l'utilisateur de la solution de
la prise en compte - et même de la connaissance - de détails techniques superflus.
Exemples :
Dans un téléphone portable, des menus, pictogrammes et touches de fonction
lancent des processus parfois complexes à partir d'actions humaines simples ;
306
Dans une voiture moderne, des ordinateurs embarqués adaptent les actions de
l'homme sur le volant et les pédales aux conditions de route, en gérant la
transmission automatique, les « freins ABS », la « suspension pilotée », les
dispositifs antidérapage basés sur des accéléromètres, etc.
La structure des informations en mémoire est en fait un réseau, et non une hiérarchie.
Un objet peut inclure des sous-objets, comme dans une hiérarchie, avec autant de
niveaux successifs que nécessaire. Mais un objet peut aussi appartenir à de
nombreuses hiérarchies simultanément, chacune correspondant à un critère de
relation distinct. Une maison peut ainsi contenir une chambre, qui peut contenir une
table et des chaises. Une de ces chaises peut appartenir à mes souvenirs d'hier midi,
lorsque je m'y suis assis, et l'ensemble table + chaises peut avoir en commun le prix
d'achat de cette "salle à manger" et le magasin qui me l'a vendu…
Représentations mentales
La représentation de ces hiérarchies dans le cerveau utilise des ensembles de
neurones appelés « cliques » qui travaillent de concert [251]. Certaines cliques
représentent des informations très générales comme "événement inquiétant", d'autres
des détails comme la nature du local.
C'est ainsi que, lorsqu'un homme pénètre pour la première fois dans une chambre
d'hôtel, il peut reconnaître en tant que lit un lit particulier qu'il n'a jamais vu ; il
utilise pour cela des caractéristiques générales et particulières permettant
d'identifier l'objet en tant que meuble, puis par ses propriétés de taille, horizontalité
et présence dans une chambre à coucher, comme un lit.
307
messages-événements. D'autres mécanismes de connexion permettent
l'interaction entre la conscience et l’inconscient ; ils le font, par exemple, en
« censurant » certaines communications pour trouver un équilibre entre des
fonctions psychiques qui s'opposent (l'une « voulant » et l'autre « ne voulant pas
et n'arrivant pas à l'exprimer »).
Conclusion
Le cerveau humain possède des capacités d'abstraction permettant de mémoriser le
résultat d'émotions, de perceptions, de raisonnements, de structures, etc. sous forme
de hiérarchies évitant la redondance. Le parcours (par activation de cliques de
neurones) d'une telle hiérarchie permet ultérieurement de retrouver une information,
en fait de la reconstruire. (Détails : [339]) L'existence de ces capacités natives
d'abstraction et de représentation hiérarchisée constitue une raison de plus de penser
la complexité par niveaux hiérarchiques.
308
traitement d'information dont il est indissociable, qu'il s'agisse de lire un livre, de
réfléchir avant de choisir un produit acheté, de faire des mathématiques, d'écouter de
la musique, etc. C'est là une description de première approximation, assez
déterministe, que nous compléterons plus bas par des fonctionnements non
déterministes ou non prévisibles.
Remarque : le fonctionnement du programme-esprit dans le cerveau est assez
robuste : dans une certaine limite, des neurones peuvent mourir ou perdre des
connexions sans que le programme et ses résultats en soient affectés.
309
Les gènes font construire des protéines par l'ARN (acide ribonucléique) selon les
programmes codés dans leur structure ; on peut les considérer comme de
minuscules ordinateurs qui pilotent la formation de protéines par la machinerie
cellulaire.
Les protéines sont les constituants des muscles, des poumons, du cœur, des os,
etc. Tous les mécanismes de notre corps mettent en jeu des protéines.
3.6.1.7.2 Etres vivants artificiels définis à partir de leur seul code génétique
L'article [120] illustre la séparation entre le logiciel génétique qui régit le comportement
d'une cellule et la cellule elle-même. Des scientifiques ont remplacé le génome d'une
cellule de bactérie de l'espèce A par celui d'une autre espèce de bactérie, B, en
transplantant la totalité de l'ADN d'une bactérie B dans un noyau de cellule de bactérie
A. La bactérie A s'est alors mise à se comporter exactement comme les bactéries B.
Cette expérience ouvre la voie à la propagation de génomes totalement ou
partiellement synthétiques, c'est-à-dire à de nouveaux types d'êtres vivants définis à
partir de leur seul code génétique.
Voir aussi la modélisation logicielle complète d'un petit organisme vivant [279].
La raison de leur refus est que le modèle matérialiste traditionnel, qui fait de la vie une
conséquence de la matière, leur paraît incapable de rendre compte de la richesse, de
la beauté et de la liberté qu'ils associent à l'essence de la vie. Nous savons aujourd'hui
que le modèle correct comprend du logiciel en plus de la matière biologique dans
310
laquelle ce logiciel exécute son code génétique, et que c'est ce logiciel à base de code
inscrit dans les gènes (c'est-à-dire cette information) qui détermine toutes les
manifestations de la vie :
Echanges avec l'extérieur de nourriture, de déchets, de chaleur, d'énergie
mécanique et d'informations (perceptions) ;
Réplication et réparation de code génétique endommagé ;
Différenciation cellulaire permettant la création de cellules spécialisées à partir
de cellules souches ;
Adaptation aux évolutions et agressions de l'environnement, etc.
Descartes, méfiant des interprétations de son esprit : "Je suis une chose qui pense"
Au XVIIe siècle, Descartes savait que l'homme n'est pas conscient de la réalité, mais
seulement des idées de son esprit. Sachant qu'il pouvait se tromper, et désirant malgré
cela trouver la vérité sur la nature de son être fait d'un corps et d'un esprit, il
commençait par mettre ses interprétations en doute dans ses Méditations
métaphysiques [D3] :
« Je suppose donc que toutes les choses que je vois sont fausses ; je me
persuade que rien n'a jamais été de tout ce que ma mémoire remplie de
311
mensonges me représente ; je pense n'avoir aucun sens ; je crois que le corps, la
figure, l'étendue, le mouvement et le lieu ne sont que des fictions de mon esprit.
Qu'est-ce donc qui pourra être estimé véritable ? »
Bien que doutant de tout, Descartes était certain d'exister au moins en tant que "chose
qui doute" :
« De sorte qu'après y avoir bien pensé, et avoir soigneusement examiné toutes
choses, enfin il faut conclure, et tenir pour constant que cette proposition : Je suis,
j'existe, est nécessairement vraie, toutes les fois que je la prononce, ou que je la
conçois en mon esprit. »
Descartes finit par conclure qu'en plus d'avoir un corps matériel, "substance corporelle,
étendue", il avait aussi un esprit (une âme) "substance pensante, intelligente" :
« Mais qu'est-ce donc que je suis ? Une chose qui pense. Qu'est-ce qu'une chose
qui pense ? C'est-à-dire une chose qui doute, qui conçoit, qui affirme, qui nie, qui
veut, qui ne veut pas, qui imagine aussi, et qui sent. »
Dans les deux passages précédents, le "je" de "je suis" désigne à l'évidence l'objet de
la conscience de soi, expression que Descartes n'utilise pas. Mais hélas, en se
contentant de qualifier sa conscience de substance pensante, Descartes ne l'expliquait
pas ; et en attribuant toutes choses à Dieu, il en admettait la transcendance.
312
Voilà donc le lien que certains philosophes ignorent lorsqu'ils croient qu'aucune cause
matérielle ne peut expliquer la pensée : ils font comme s'il devait exister une
transformation physique de matière ou énergie en pensée ; ils oublient que notre
pensée est une perception du fonctionnement physique de notre cerveau :
l'interprétation de son propre état par lui-même. Ainsi :
Lorsque j'écris ce texte, T, je suis conscient de lui, il est dans mon esprit sous
forme d'une représentation R(T), résultat d'une interprétation inconsciente.
Lorsque je pense que je suis conscient d'écrire ce texte, je suis conscient de
moi-même, de ma conscience d'écrire un texte. La conscience de moi-même, C,
est en fait une conscience de la représentation de T, représentation R(T) que
mon esprit traite comme il a traité l'objet "texte" pour construire T ; c'est une
représentation de représentation, une fonction de fonction :
C = R(R(T))
Lorsque j'écris ce texte c'est une représentation que j'en perçois, des données qui le
décrivent dans mon esprit ; nous verrons plus bas que ce sont de telles données qui
constituent la conscience. Notre conscience est un résultat d'interprétation d'états de
neurones et de signaux entre eux, ni plus ni moins ; nos abstractions sont également
des interprétations. Ce texte explicite cette affirmation à la section La conscience.
Mais ajouter le logiciel génétique ne suffit pas : un idéaliste objectera avec raison à ce
modèle conceptuel dual cellules + code génétique que son modèle d'origine
ordinateur + logiciel n'est pas conforme au vivant, parce qu'il ne sait ni se
reprogrammer pour s'adapter, ni évoluer génération après génération comme l'ont fait
313
les espèces vivantes, ni surtout avoir une conscience qui formule des jugements à tout
instant. Un ordinateur exécute sans émotion un programme absurde avec des
données correctes, ou un programme correct avec des données absurdes : indifférent
aux conséquences de ses calculs, il n'a aucune finalité comme la préservation de la
vie ou de l'espèce, aucune valeur comme le courage ou l'équité, aucune conscience
intelligente capable de rédiger l'algorithme qui résoudra un problème pratique. Et
pourtant, notre conscience s'explique par des considérations informatiques en plus
des mécanismes neurophysiologiques [339]. Voir aussi [345].
Voilà en quoi notre programme génétique - et au-dessus de lui notre système nerveux
central et notre psychisme - répondent au cahier des charges de la vie, voilà comment
les résultats d'évaluation constituent des finalités qui guident en permanence
l'organisme [51]. Voyons cela plus en détail.
314
Avec la pratique de la culture et de l'élevage, la production de nourriture est
devenue bien plus efficace et fiable, et la population a pu se mettre à augmenter.
Les sensations positives de désir, d'euphorie, etc. sont régulées dans le cerveau
humain par une molécule, la dopamine, dont nous avons déjà parlé ; (ne pas confondre
désir et plaisir : ce dernier utilise d'autres mécanismes que le premier). Les sensations
négatives sont associées à l'acétylcholine, neurotransmetteur [176] qui a des effets
vasodilatateurs sur le système cardiovasculaire et agit sur le rythme cardiaque, des
effets sur le système gastro-intestinal, des effets inhibiteurs sur l'activité du système
nerveux central, etc.
Retenons aussi que dans notre cerveau, la comparaison à une valeur produit la
présence détectable et l'abondance mesurable d'une molécule organique. La création
de valeur en tant que conséquence d'une perception (ou - nous le verrons plus bas -
de pensées) et son utilisation dans les comparaisons nécessaires aux jugements, sont
des phénomènes physiques automatiques, inévitables - bref déterministes - expliqués
sans aucune intervention transcendante.
315
A l'aide de la machinerie cellulaire, le code génétique interprète ces signaux et agit de
manière à satisfaire ces finalités. C'est un mécanisme déterministe dont le principe est
bien connu, mais dont la complexité (le nombre de processus possibles -
essentiellement dans l'inconscient - et leurs interactions) fait qu'on en ignore encore
beaucoup de détails. Au-dessus du niveau génétique, le système nerveux s'adapte
parfois, en modifiant sa structure pour tendre vers les nouvelles finalités ; les neurones
s'adaptent et adaptent leurs connexions. Au niveau le plus élevé, la conscience elle-
même adopte la nouvelle finalité et il arrive que certaines de ces adaptations soient
irréversibles (exemple : l'addiction à une drogue) [51].
Enfin, notre mécanisme de couches logicielles complète ces mécanismes sous-
jacents pour créer notre pensée.
En pratique, donc, le libre arbitre d'un homme est une réalité, ainsi que son incapacité
à choisir les valeurs qui régissent ses décisions - rendant son libre arbitre illusoire. Un
homme est imprévisible parce qu'il est trop complexe, pas parce que le déterminisme
est erroné et qu'une transcendance intervient.
316
3.6.1.14 Reconnaissance de formes, structures, processus et intentions
Des expériences ont montré que lorsqu'un homme reconnaît une forme géométrique
qu'il voit, par exemple un carré, son esprit ne procède pas par étapes telles qu'une
reconnaissance du fait que c'est une figure polygonale, que les côtés sont droits et au
nombre de quatre, qu'ils sont égaux et qu'il y a quatre angles droits, ensemble de
propriétés qui définissent un carré. Il n'utilise une telle approche progressive que pour
les formes ou images qu'il ne reconnaît pas d'emblée, parce qu'elles sont nouvelles
pour lui ou complexes.
Reconnaissance de structures
La reconnaissance de forme peut s'appuyer sur la faculté de l'esprit de se créer des
représentations abstraites et de les manipuler. Un homme peut ainsi se représenter
une organisation hiérarchisée sous forme d'une arborescence ; il peut aussi se
représenter des configurations de pièces dans un jeu d'échecs pour reconnaître
certaines situations de jeu. Le recours à des structures abstraites permet de remplacer
la mémorisation de nombreuses formes particulières par celle d'un nombre plus réduit
de types de structures, que l'esprit pourra mémoriser et reconnaître, et à qui il pourra
attribuer des propriétés particulières.
Reconnaissance de processus
L'esprit humain peut aussi mémoriser les étapes d'un processus. Cette faculté est
d'abord utilisée pour automatiser et simplifier des processus de la vie courante, tels
que marcher ou courir : l'ordre dans lequel les nombreux muscles impliqués doivent
agir et leur coordination sont mémorisés, puis chaque pas est déclenché et se déroule
sans effort mental. Cette faculté sert ensuite à mémoriser des processus complexes
comme les gestes d'un métier, ou ceux de la manipulation d'un instrument de musique
pour obtenir un son particulier.
Mais l'esprit humain est aussi capable de reconnaître un processus, par exemple
lorsqu'une autre personne effectue un geste. C'est ainsi que nous savons reconnaître
et apprécier les gestes d'un mime qui fait semblant d'effectuer des actions de la vie
courante. L'esprit humain reconnaît instantanément, automatiquement et sans effort,
une suite d'étapes, aussi facilement qu'il reconnaît une structure. En mathématiques,
on reconnaît souvent un type de raisonnement, caractérisé par un enchaînement
d'étapes bien particulier. Et, comme en matière de reconnaissance de forme, l'esprit
humain reconnaît souvent des processus même lorsqu'une étape manque ou a
changé.
317
Reconnaissance d'intention
La reconnaissance de formes et de processus a été utile aux hommes primitifs comme
à de nombreux animaux. L'homme qui voyait une silhouette de lion reconnaissait cet
animal dangereux, et il pouvait aussi reconnaître si le lion s'approchait de lui ou non.
De manière générale, l'homme a la possibilité de prévoir les conséquences de la
présence et du comportement d'autres hommes, d'animaux et d'objets, les
conséquences potentielles étant mémorisées sous forme d'associations avec des
formes et des processus connus. L'homme primitif savait reconnaître une intention
hostile chez d'autres hommes ou chez des animaux.
Nous savons reconnaître la signification d'un ton de voix, d'une expression, d'une suite
de gestes, et nous le faisons instinctivement ; en fait, nous ne pouvons même pas
nous empêcher de reconnaître l'intention ou le caractère général d'une personne
quand nous la voyons pour la première fois. Cette reconnaissance est si automatique,
si rapide, qu'il faut un effort pour s'empêcher de juger la personne d'après son aspect
et son comportement lors d'une première rencontre. [339] Beaucoup de gens ne font
pas cet effort si le jugement n'entre pas en conflit avec l'éventuelle opinion qu'ils ont
déjà. Beaucoup de citoyens votent pour un candidat qui leur a fait instinctivement une
bonne impression, mais dont ils n'ont pas analysé les propositions et promesses en
réfléchissant à leur réalisme, leur faisabilité et leur pertinence.
Conclusion
Chaque fois que l'enjeu est important, une pensée rigoureuse exige donc une attitude
de remise en cause de notre jugement, pour en identifier les apriori et examiner aussi
les faits qui le contredisent et qui prouveraient notre erreur.
La plupart des gens en restent à cette première opinion, hélas superficielle ; et lorsque
le besoin de juger la personne devient conscient - par exemple s'il s'agit d'un politicien
qui sollicite leur vote – ils essaient de construire un raisonnement qui justifie leur
première impression, en cherchant les informations conscientes qui la confirment et
318
en ignorant les informations qui la contredisent lorsqu'elles ne sont pas trop
prégnantes. Ce phénomène a été étudié en détail par Daniel Kahneman, prix Nobel
d'économie 2002, dans un livre facile à lire qui a connu un grand succès [316].
Dans la plupart des situations où il est important qu'ils aient une opinion motivée, la
majorité des gens s'en tiennent, hélas, à cette approche en deux temps : opinion basée
sur une apparence, des apriori, un affect ou une intuition, puis raisonnement pour la
justifier. Ils ne font que rarement l'effort de chercher des arguments contraires.
Ces situations imaginaires peuvent concerner l'avenir, mais aussi le passé (« Ah, si je
ne m'étais pas trompé hier ! »). Elles sont en général multiétapes, chaque situation-
conséquence envisagée et évaluée ayant elle-même des conséquences
hypothétiques construites et évaluées. Ce processus peut se poursuivre jusqu'à ce
qu'une situation paraisse par trop improbable, ou psychologiquement inacceptable
même si elle peut se produire. Il est analogue à la réflexion d'un joueur d'échecs qui
évalue les mouvements possibles plusieurs coups à l'avance.
Pour Schopenhauer, il existe à tout moment chez un homme une volonté instinctive
d'agir pour laquelle la raison n'est qu'un outil ; pour lui, dans la nature l'évolution de
chaque situation est gouvernée par une « volonté naturante ». C'est un déterminisme
sur lequel son disciple Nietzsche basera sa « volonté de puissance » [343].
Deux ans après avoir, pour la première fois, publié ce livre-ci sur Internet, j'ai pris
connaissance du livre de Schopenhauer. Je suis frappé de la forte analogie existant
319
entre son concept moniste de « volonté régissant toutes les lois de la nature
naturante » et mon propre concept moniste de déterminisme étendu.
Mais alors que Schopenhauer est parti d'une intuition métaphysique [371], la
volonté, dont il justifie à grand peine dans son livre qu'elle régit la nature (donc le
Monde) comme la volonté d'un homme régit ses actes, je suis parti des lois objectives
de la physique pour définir leur principe d'application universel, le déterminisme
étendu.
Un apprentissage délibéré (par exemple par stimulations répétées) donne lieu à une
mémorisation à long terme, où chaque signal reçu par une synapse est transmis au
noyau du neurone récepteur. Les chromosomes de celui-ci activent des gènes
capables de déclencher à leur tour la formation de nouvelles synapses [268]. Chaque
souvenir est donc une modification de connexions du cerveau. Les contacts
synaptiques se font et se défont en fonction des signaux électriques et chimiques qui
les animent ([272] page 22).
Il faut aussi savoir que le contenu de la mémoire humaine à long terme se transforme
continuellement, contrairement à une mémoire magnétique ou flash où une information
perdure jusqu'à son effacement délibéré. La transformation résulte d'une part de
l'ontogenèse [78], d'autre part de l'organisation des informations par l'esprit. Cette
organisation est en fait une réorganisation continue, qui adapte en permanence les
connaissances de l'homme à son environnement, automatiquement. Elle n'est
exempte ni d'erreurs (qui provoquent oublis ou déformations de l'information stockée)
ni de perfectionnements (qui expliquent certaines améliorations surprenantes de la
qualité des souvenirs après plusieurs mois).
320
Selon [113], il existe dans le cortex préfrontal du cerveau un mécanisme automatique
d'effacement de souvenirs, actif notamment pour les souvenirs désagréables. Pour un
tel souvenir, ce mécanisme efface d'abord les perceptions sensorielles, puis ceux de
ses processus de mémorisation et enfin ceux qui concernent les émotions associées.
Cet oubli se produit de manière involontaire : un homme ne peut pas effacer
volontairement sa mémoire comme le ferait un ordinateur. Mais il arrive qu'un souvenir
oublié laisse des traces dans l'inconscient [353] (Freud parlait de mémoire réprimée,
qui peut être à l'origine de névroses). L'oubli d'événements traumatisants permet à
l'homme de continuer à vivre, à espérer et à agir sans se laisser arrêter par trop de
souvenirs douloureux. Mais il a aussi l'inconvénient de rendre la mémoire sélective…
Le rôle du sommeil
Pendant son sommeil, un sujet réorganise et associe les informations enregistrées
dans sa mémoire. Pendant les phases de sommeil profond, la réorganisation associe
des paires d'informations (exemple : un mot avec un objet). Pendant les phases de
sommeil paradoxal, la réorganisation crée des structures permettant par exemple la
reconnaissance de formes, de schémas mentaux, de suites d'étapes. Ces
phénomènes de réorganisation sont de mieux en mieux connus. Ils expliquent
notamment pourquoi, au réveil, certains sujets ont des intuitions concernant la solution
d'un problème avec lequel ils se battaient jusque-là sans succès : voir le paragraphe
"Mécanismes de l'intuition", [284] - [229] - [346] .
Réseaux neuronaux
Voici un exemple d'application de réseau neuronal. La reconnaissance des billets de
banque (exemple : billets de 100 €) pour déterminer s'ils sont vrais ou faux est
effectuée par un appareil comprenant un scanner (qui numérise l'image de billets qu'on
lui présente), un ordinateur (qui exécute l'application de reconnaissance) et un voyant
qui affiche le résultat : vert si le billet est vrai, rouge s'il est faux.
Pour l'apprentissage, on fait numériser par l'appareil de nombreux billets en lui donnant
à chaque fois le diagnostic humain : vrai ou faux. Plus on lui donne de tels exemples,
plus il accumule d'expérience et moins il se trompe par la suite en déclarant faux des
billets vrais ou vrais des billets faux. Avec une expérience de quelques milliers de
billets on arrive à des taux d'erreur très faibles, même en présence de billets usagés
ou sales. L'appareil a appris par accumulation d'expérience ; à aucun moment on ne
lui a donné de règle de raisonnement explicite.
321
associées utiles en une relation mémorisée à son tour. Il y a là une auto-organisation
des informations, capable, par exemple, de corriger des informations erronées, de
compléter des informations incomplètes, de généraliser par induction à partir d'un
nombre de cas limités et de reconnaître des formes ou des situations pour pouvoir
ensuite les évaluer à leur tour.
Exemples :
C'est ainsi qu'un jeune enfant apprend à marcher : d'abord il apprend à se tenir
debout et à effectuer sans y penser les efforts musculaires nécessaires à cette
station debout, puis il apprend à rompre cet équilibre pour déplacer une jambe,
etc.
Tout le monde connaît les expériences de Pavlov, sur les « réflexes
conditionnés » acquis par un animal suite à des expériences vécues. L'animal
peut ainsi apprendre à associer l'audition d'un bruit à l'apparition de nourriture
qui le fait saliver ; par la suite, même si le bruit apparaît sans nourriture, l'animal
salive quand même. Pavlov est ainsi parvenu à préciser des aspects de l'activité
nerveuse supérieure qui concernent l'excitation et l'inhibition.
Lorsqu'un étudiant apprend une théorie scientifique nouvelle, il se représente
ses divers aspects (concepts, méthodes…) au moyen d'abstractions, qu'il
complète et précise progressivement au vu des textes qu'il lit et des exercices
qu'il fait, jusqu'à ce qu'il ait le sentiment d'avoir compris. Il s'est ainsi construit
progressivement des représentations abstraites, et des processus mentaux qui
les relient de manière plus ou moins automatique. Une fois habitué aux
nouvelles représentations et processus, il trouve la théorie bien moins abstraite.
322
techniques de communication, a fortement amplifié l'accumulation et la transmission
des connaissances.
Pendant qu'il apprend et mémorise, le cerveau (aidé par le cervelet) se construit des
raccourcis lui permettant de représenter et de déclencher des procédures multiétapes
avec un seul signal, comme la pression sur une touche de fonction de téléphone
portable déclenche toute la procédure d'appel d'un correspondant. Ces procédures,
enregistrées dans la mémoire, permettent de gagner du temps en remplaçant des
étapes précédées chacune d'une réflexion par une procédure multiétapes devenue
une habitude. L'entraînement d'un danseur, d'un instrumentiste ou d'un sportif consiste
notamment à construire ces habitudes pour en faire des automatismes. Voir aussi
"Importance des automatismes dans la pensée humaine".
Le tabac, l'alcool et l'héroïne sont des exemples connus de drogues créant une
dépendance. Et d'après les recherches expérimentales [54], une boisson comme le
Coca-Cola ou une substance comme la caféine agissent sur la sécrétion de dopamine
par l'intermédiaire du noyau accumbens [254] du cerveau, connecté au cortex
préfrontal qui est un de ses centres de décision ; elles stimulent ainsi le besoin
323
(l'anticipation de plaisir) d'en absorber, sans pour autant créer une dépendance
comme la cocaïne, drogue extraite de la coca.
Ces idées et affects purement psychiques [347] peuvent aller, dans le cas de
terroristes, jusqu'à des inversions de valeurs, des pulsions de mort et des promesses
de récompense du suicide, ou de la souffrance gratuite infligée à autrui.
C'est ainsi qu'on peut expliquer l'endoctrinement de jeunes hommes et femmes, dont
des manipulateurs font des terroristes au nom de principes religieux mal interprétés,
de principes de solidarité entre peuples obligeant des musulmans à tuer des juifs et
des chrétiens pour venger des coreligionnaires Palestiniens, etc. C'est ainsi qu'une
sous-culture de banlieue produit des casseurs en révolte contre la société française
[169], casseurs qui attaquent des infirmières et des pompiers venus secourir leurs
voisins, ou brûlent des voitures, le tout pour défendre le « territoire » où des voisins
trafiquent contre ces représentants de l'ordre social républicain.
Par contre, la forte influence d'une campagne de publicité habile sur les décisions des
consommateurs ou les votes des électeurs montre qu'on peut influencer les opinions
des gens en quelques jours ou quelques semaines, au point qu'ils agissent en fonction
de ces nouvelles opinions, contrairement à des valeurs plus anciennes qu'ils avaient
et qu'ils se mettent à transgresser.
324
3.6.2 Mécanismes psychiques non algorithmiques ou imprévisibles
3.6.2.1 Définitions
325
Le calcul parallèle, qu'il porte en même temps sur plusieurs problèmes distincts
ou sur plusieurs groupes distincts de données d'un même problème, comme
dans les traitements d'images ou les calculs matriciels ;
Un être humain ne peut pas, consciemment, réfléchir à plusieurs choses en même
temps, mais son inconscient le peut et le fait.
L'intelligence artificielle, application de calcul des prédicats correspondant à une
activité donnée dont l'homme fournit les axiomes et règles de déduction, ainsi
que des applications spécifiques associées à certains prédicats (diagnostic
médical…)
La logique floue et l'autoapprentissage limités à un problème précis, avec un
logiciel de réseau neuronal (reconnaissance d'images numérisées de visages ou
de plaques d'immatriculation…) ; Exemple : [331]
La génération automatique de programmes sur-mesure, à partir de jeux de
données fournis et avec un logiciel générateur écrit à l'avance par un
programmeur.
Comparaison et critique
Tout mécanisme psychique algorithmique est déterministe, mais inversement, tout
mécanisme psychique déterministe n'a pas nécessairement des résultats prévisibles.
3.6.3 La conscience
Sources : [339] et [348].
326
3.6.3.1 Conscience morale
On parle de conscience morale pour désigner la fonction psychique permettant à
l'homme d'apprécier la différence entre le bien et le mal, donc d'exercer son libre
arbitre. Ce sens n'apparaîtra pas dans ce texte.
3.6.3.2 Conscience de
On parle de conscience de… pour désigner les mécanismes psychiques par lesquels
l'homme connaît un objet, ou se connaît lui-même par introspection. On en parle avec
les verbes avoir et être :
Quand j'ai conscience d'un objet, il est dans mon esprit, je peux en parler.
Quand je suis conscient d'une situation, elle est présente à mon esprit.
327
2ème raison : lorsque je suis conscient de quelque chose (et seulement si j'en
suis conscient, ce qui implique que j'y fais attention), je peux en parler. Or les
muscles qui agissent pour parler (ceux de la bouche, etc.) sont commandés par
des neurones moteurs. Comme tous les neurones, ceux-ci sont activés par des
signaux d'excitation et seulement de cette manière-là ; ils sont donc activés par
des données, celles des signaux reçus, elles-mêmes provenant d'autres
neurones, etc., l'origine de la chaîne de neurones étant la conscience de.
Pour activer une chaîne de neurones se terminant par les neurones moteurs
de la parole, la conscience de ne peut donc être qu'un ensemble de données. Si
l'origine des signaux activant la parole était une fonction autonome et
inconsciente du psychisme elle ne pourrait pas émettre des signaux aboutissant
à des paroles cohérentes, fonction du seul contenu de la conscience de.
Mais une opération d'attention (action psychique) ne permet pas, à elle seule, de
penser consciemment à l'objet de l'attention ou d'en parler : c'est sa conséquence, la
conscience de l'objet (état psychique et ses données associées, C), qui déclenche la
pensée consciente.
328
Mémorisation des étapes d'une action - Schéma d'attention
L'esprit se souvient de la suite d'étapes d'une action qu'il vient de réaliser.
Je me souviens de la manière de dévisser le couvercle d'un pot de configure : je
prends le pot dans ma main gauche, je mets la main droite sur le couvercle, je
tourne ce couvercle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en le serrant
dans ma main, et quand je ne sens plus d'effort je soulève le couvercle. Mon esprit
a enregistré cette suite de gestes.
IRMf
Les appareils d'IRMf (imagerie fonctionnelle par résonnance magnétique) enregistrent
l'activité des diverses zones du cerveau lors de certaines actions : à une même suite
d'actions correspond une même suite de zones cérébrales activées ; ainsi, lors d'un
parcours, chaque lieu atteint correspond en mémoire à une région cérébrale
particulière. Des expériences ont montré que l'action de prendre conscience,
l'attention, active certaines zones bien définies du cerveau, dont la succession est
enregistrée en mémoire. Cet enregistrement d'une suite d'actions, gestes ou pensées,
permet ultérieurement de les répéter avec peu d'effort de réflexion : il y a eu
apprentissage d'une procédure.
Le schéma d'attention
Des expériences de neuropsychologie ont montré que l'action d'attention visuelle à un
objet est mémorisée automatiquement. A sa propre initiative, mon inconscient
mémorise le contexte de l'action (lieu, date…), mon état d'esprit lors de son
déclenchement (à quoi je voulais faire attention…), la suite des ordres à donner aux
nerfs qui commandent des muscles nécessaires à la vision, et d'autres
renseignements analogues sur l'attention.
Cette mémorisation produit un ensemble de données A appelé schéma
d'attention, qui constitue une description de la procédure d'attention, avec son contexte
et ses étapes psychiques. Aussitôt produit, ce schéma d'attention est associé
automatiquement par l’inconscient à la représentation X de l'objet de l'attention, puis
ce couple d'ensembles de données liés A + X est mémorisé en mémoire de travail
(mémoire de court terme) : tout ceci est très rapide, bien plus rapide qu'une réflexion
consciente sur un sujet quelconque. Et si l'objet de l'attention évolue (ballon qui bouge,
par exemple), sa représentation et son schéma d'attention évoluent automatiquement
en même temps, de manière synchronisée.
Toute représentation d'objet X présente à l'esprit (dont il a conscience) est donc
accompagnée de son schéma d'attention A. Que cette représentation provienne
d'une perception (visuelle, etc.), ou d'une réflexion qui l'a construite en utilisant la
mémoire et diverses fonctions psychiques, elle est toujours accompagnée de son
schéma d'attention lorsque l'esprit en a conscience.
329
Non seulement l'attention mémorise dans son schéma d'attention A toutes les étapes
de la procédure nécessaires pour construire une représentation satisfaisante, X, de
l'objet, mais en plus elle représente X comme une somme de représentations de
parties de l'objet, X = X1 + X2 + X3…. L'esprit a donc conscience d'un objet composé
C = A + X1 + X2 + X3…., et c'est cet ensemble-là qu'il mémorise pour l'objet donné.
Donc à part les rares objets si simples qu'ils se contentent d'une représentation d'un
seul tenant, un objet est toujours mémorisé comme somme d'objets élémentaires.
Lorsque la conscience le retrouvera et l'extraira de la mémoire, elle devra en
reconstituer la représentation à partir de ses composantes X 1 + X2 + X3… en suivant
les étapes de la procédure A. Elle le fera automatiquement et rapidement, grâce à une
fonction inconsciente de reconstitution.
330
associations sémantiques d'un mot, même s'il est ambigu et même lorsque seul
l'un d'entre eux convient au contexte. L'inconscient propose, le conscient choisit. »
331
Conscience de, Présence à l'esprit et Sens
Nous avons vu qu'une conscience de (état psychique C = X + A) commence
nécessairement par une action d'attention (schéma d'attention A), qui choisit un objet
unique (représentation X) parmi ceux que fournissent les perceptions et ceux qui sont
déjà en mémoire.
La conscience de C est formée par l'attention dans l'espace de travail neuronal global
(notion proposée par [344] pages 228-229), zone cérébrale d'échange entre tous les
processus psychiques, la mémoire de travail et la mémoire à long terme. C'est
l'espace où se forment les pensées et les représentations, où arrivent les perceptions
et d'où partent les stimulations des systèmes nerveux moteurs (ceux qui actionnent
les muscles).
Dès son arrivée dans l'espace de travail, une conscience de est perçue par la
conscience tout court, qui lance alors le premier des processus nécessaires pour
traiter ses données. L'objet X est alors présent à l'esprit : en plus d'en avoir conscience,
le sujet y pense. Rappelons que toute représentation d'objet comprend un sens,
implication psychique avec son jugement de valeur (bien/mal, juste/injuste, beau/laid,
etc.) qui ne sera pris en compte consciemment que si son importance est jugée
suffisante pour distraire la conscience de son enchaînement de pensées unique à un
instant donné.
A l'occasion, un objet dans l'espace de travail peut devenir présent à l'esprit (être pris
en compte par une pensée) sans passer par une conscience de (sous l'action d'une
autre pensée ou suite à une extraction de la mémoire) longtemps après avoir qu'une
attention initiale eut provoqué une conscience de lui.
On voit que les expressions "conscience de" et "présence à l'esprit" n'ont pas la même
signification. A toutes fins utiles, voici leurs traductions en anglais :
Attention : attention ;
Conscience de : awareness ;
Présence à l'esprit : sentience ;
Sens psychologique : meaning.
332
par le processus d'attention. A un instant donné, seul celui qui a le poids le plus
important franchit le seuil de conscience et devient « l'objet auquel le sujet fait
attention » ; les autres objets restent perçus par l'inconscient sans interrompre la
fonction psychique en cours d'exécution de la conscience (ce 3ème sens de conscience
est défini plus bas).
Un objet auquel un sujet fait attention peut sortir du champ de sa conscience pour y
être remplacé par un autre objet jugé plus important. Un footballeur qui regarde (fait
attention à) un autre joueur peut, du coin de l'œil, apercevoir le ballon qui vient vers
lui : sous l'influence instantanée de son inconscient son attention se détourne alors
automatiquement vers le ballon, dont le« poids » est devenu prépondérant.
Enfin, le cerveau à l'état d'éveil peut faire attention à un objet abstrait comme un
concept, ou complexe comme la suite des étapes d'un raisonnement ou une suite de
déclenchements de gestes physiques. L'opération d'attention créera une
représentation et un schéma d'attention de cet objet, permettant à l'esprit d'en avoir
conscience.
333
3.6.3.2.7 Modèle prévisionnel de l'évolution d'un objet - Intention d'agir
Lorsque l'esprit a conscience d'un objet pendant un temps suffisant, l'inconscient en
construit automatiquement un modèle de son évolution permettant de prévoir celle-ci
dans l'avenir proche. Le gardien de but qui suit des yeux un ballon en prévoit la
trajectoire, et son subconscient [356] « calcule » le geste nécessaire pour l'arrêter ; la
conscience n'intervient pas avant le geste réflexe, faute de temps, mais après, pour
évaluer la situation.
3.6.3.3 Conscience
La conscience (tout court) est l'ensemble des phénomènes psychiques permettant la
connaissance du monde et de soi-même à l'état d'éveil : attention, conscience des
autres et de soi, fonctions psychiques, représentations et affects [253]. Les fonctions
psychiques manipulent des données abstraites (les représentations) pour les
mémoriser, raisonner sur elles et commander des actions musculaires. Du point de
vue physiologique les fonctions résultent d'états et d'excitations de neurones.
Freud a montré que l'inconscient [353] humain ignore systématiquement les principes
de logique et le déterminisme. Il peut par exemple, sans intervention de la conscience,
transformer une image (représentation) en une autre grâce à des associations d'idées
basées sur les critères les plus inattendus (existence au même endroit, noms
commençant par une lettre commune, etc.)
334
Comparaison des fonctions inconscientes et des fonctions conscientes
Les fonctions inconscientes opèrent rapidement, à l'insu du sujet. Il s'agit de :
perceptions, assignations de poids aux objets du champ d'attention, décisions et
actions basées sur ces poids, intuition, compréhension du langage [19], etc.
Les processus qui gèrent les diverses fonctions inconscientes peuvent fonctionner
en parallèle. Par rapport à la conscience, ils sont parfois autonomes, parfois
déclenchés ou influencés par elle ; ainsi, la conscience peut biaiser la concurrence
entre les objets du champ d'attention pour orienter son choix.
Les fonctions conscientes agissent lentement sur une vision réduite et
schématisée du monde. Il s'agit de :
Pensée logique ou affective ;
Synthèse de perceptions inconscientes ou subconscientes pour en offrir une
représentation globale cohérente ;
Compréhension de phrases ayant plusieurs sens possibles ou des sous-
entendus ;
Gestion de la mémoire de travail pour pouvoir garder présentes à l'esprit les
représentations qui l'intéressent (et seulement celles auxquelles il veut faire
attention) pendant tout le temps nécessaire. Cette fonction permet la
construction de modèles d'évolution des objets d'attention.
335
événements, basée sur le modèle prévisionnel de l'évolution de notre contexte de vie
construit automatiquement par l'esprit.
336
C'est par un processus analogue de modélisation que nous comprenons aujourd'hui
le fonctionnement de l'esprit humain. Ce modèle est la Théorie informationnelle du
psychisme (c'est-à-dire de l'esprit), modèle qui généralise celui que nous venons de
décrire pour la conscience. En voici un résumé.
337
représentation de la réalité que chacun a à chaque instant il y a une représentation de
soi-même, et de ses interactions avec cette réalité.
La perception physiologique des phénomènes est l'origine de toutes les autres
formes de connaissance du monde physique. A l'exception de domaines scientifiques
précis comme la physique quantique, décrire un phénomène c'est décrire une
perception ; toute conscience est, par essence, de nature perceptive. Les mécanismes
psychiques de la conscience ont une dimension neurologique, visible lorsqu'on
enregistre les signaux électriques du cerveau, et une pathologie affectant les neurones
affecte la conscience des individus atteints.
Le sujet qui prend conscience du monde qui l'entoure organise ce monde en s'en
faisant une représentation, modèle mental de sa structure et de son fonctionnement.
La perception du monde est par essence subjective, différente avec chaque sujet. Elle
a aussi une dimension affective personnelle, très importante car le moteur de la
relation de conscience est l'affectivité.
Ce point est très important : nous ne nous intéressons à une chose que dans la mesure
où nous y trouvons un intérêt, c'est-à-dire si par sa présence ou absence, son action,
etc., elle nous concerne de manière positive (agréable, prometteuse) ou négative
(désagréable, redoutable). Toute conscience est donc accompagnée d'un jugement
de valeur par le sujet sur l'impact réel ou potentiel de l'objet sur lui ou sur une chose à
laquelle il attribue une valeur. Les deux modes du sentiment - aimer ou détester - avec
l'émotion correspondante, structurent le monde perçu par un sujet.
Un sujet peut s'intéresser à un objet parce qu'il suscite une émotion, ou
simplement par curiosité (le sujet espère tirer satisfaction du fait d'en savoir plus sur
l'objet ou de le comprendre). Le contraire de l'intérêt est l'indifférence : le sujet ne voit
pas ce que l'objet peut lui apporter sur le plan psychologique, donc quel sens il a.
Je ne peux connaître du monde qu'une extension de ce que je suis déjà, car toute
nouvelle représentation que ma conscience m'en construit est nécessairement basée
sur des connaissances, des apriori et méthodes de pensée antérieures. Mais la prise
de conscience apporte une relation nouvelle. En même temps, elle corrige ce que je
croyais du monde extérieur ou ce que j'espérais être, et qui s'avère contradictoire avec
mon expérience ou mon opinion, ou au moins différent. Elle m'oblige à me remettre en
cause, même si cela me déplaît parce que je dois admettre que j'étais moins bon que
ce que j'aurais voulu. En fait, je dois même adopter une attitude de vigilance vis-à-vis
de mes erreurs ou insuffisances, pour reconnaître très vite une différence entre ce que
je croyais et la réalité, pour l'admettre et trouver comment m'améliorer.
338
L'objectivité est indispensable à la vérité, qui est (pour le moment, nous reviendrons
sur ce point) l'accord d'un énoncé avec les faits ; si une affirmation n'est vraie que pour
moi et fausse pour les autres, il y a un risque de non-objectivité et d'erreur. Les
sciences existent et produisent des vérités universellement acceptées ; il y a donc bien
des méthodes et des exigences susceptibles de produire des discours qualifiés de
véridiques parce qu'ils recueillent un large consensus (le consensus et l'absence de
preuve d'erreur constituent la base du rationalisme critique, présenté plus bas).
Matérialiste, je ne les suivrai pas. Je considère que la conscience n'est que notre
perception du fonctionnement physique du cerveau, d'où elle commande au corps par
des mécanismes physiologiques passant par le système nerveux et connus de mieux
en mieux. Tout être vivant : animal, plante, champignon, etc. a une conscience d'un
niveau au moins suffisant pour réagir à son environnement et agir sur lui à sa manière,
la conscience spontanée ; l'homme a en plus une conscience réfléchie et une
conscience morale.
L'action du psychisme [347] humain sur le corps est tout à fait analogue à celle du
logiciel sur le matériel d'un ordinateur, et pas plus étonnante, merveilleuse ou
transcendante que lui ; cette action peut même de plus en plus être modélisée par du
logiciel.
Exemples :
Un détecteur de mouvements oculaires peut aider un pilote d'avion à désigner
une cible ou un dispositif sur lequel il veut agir, en contournant le contrôle de
certains muscles par son cerveau. Le même détecteur est utilisé par des
personnes paralysées pour agir sur des dispositifs qui parlent à leur place,
manipulent un ordinateur, ou contrôlent leur fauteuil électrique.
Un dispositif d'aide aux malentendants (prothèse auditive) corrige l'interprétation
du son par le cerveau – auquel elle parviendrait déformée ou à un niveau
acoustique trop faible – et génère un son adapté à l'oreille malade.
339
Voici un ensemble de fonctions psychiques non algorithmiques, c'est-à-dire dont
un esprit humain intelligent est capable alors qu'un ordinateur ne l'est pas du tout ou
l'est beaucoup moins bien.
L'entendement
Voir sa définition et la discussion de la possibilité pour un ordinateur de comprendre.
Résolution de problèmes
L'ordinateur exécute des algorithmes, mais seul l'homme est capable de les écrire,
c'est-à-dire de trouver la méthode permettant de résoudre un problème, méthode dont
le calcul n'est qu'un des moyens. Les travaux de Gödel, Church, Turing, etc. ont
montré qu'il n'existe pas d'algorithme général permettant de résoudre tous les
problèmes, même déjà formulés en termes précis dans un langage formel à la portée
d'un ordinateur. Seul l'homme peut se construire une représentation mentale d'un
problème (c'est-à-dire le poser), trouver les étapes de sa résolution, et enfin mettre
sous forme calculable celles qui relèvent d'une décision déductive ou du calcul
mathématique.
Un ordinateur peut quand même démontrer des théorèmes lorsqu'il lui suffit d'essayer
toutes les combinaisons de déductions logiques possibles formant des suites de moins
de N étapes, où N est un nombre entier donné.
Jugements de valeur
L'ordinateur n'est capable d'évaluer la qualité ou la valeur d'un résultat que dans la
mesure où cette évaluation a été programmée par un homme, et que le programme a
été lancé avec les données nécessaires.
340
leur évaluation. C'est une qualité esthétique exprimant par exemple de la
concision, de la simplicité, de la symétrie ou de la généralité. Il est clair qu'un
homme peut formuler une opinion sur l'élégance, certes personnelle et subjective,
alors qu'un ordinateur…
Il faut cependant reconnaître que certaines démonstrations sont correctes bien
qu'étant tout sauf concises et simples. Exemple : la démonstration du théorème
de Fermat par Wiles représente 109 pages difficiles [144].
Bien que, comme tout le monde, je préfère une démonstration simple et concise
à une démonstration longue et compliquée, je pense que l'élégance et l'esthétique
sont des appréciations subjectives sans plus de valeur scientifique que le principe
anthropique auquel certains croient pour expliquer l'Univers.
Prédiction des évolutions possibles d'une situation, avec évaluation de la
probabilité de chacune et de ses conséquences.
Ces prédictions sont basées sur l'aptitude de l'homme à reconnaître des modèles
mentaux à partir de concepts dont il dispose :
Reconnaissance d'images (photo d'une personne, etc.), que les ordinateurs
commencent à savoir bien faire ;
Reconnaissance d'une attitude (par exemple hostile ou amicale) à partir de
perceptions diverses ; les ordinateurs commencent à disposer de logiciels
de stratégie permettant d'évaluer une situation (par exemple militaire ou
économique) à partir de paramètres donnés, en utilisant des algorithmes
d'évaluation programmés par l'homme ; certains logiciels prétendent aussi
prévoir l'évolution d'un cours de bourse ou calculer le risque qu'il y a à
détenir un titre, mais ils se trompent – et souvent gravement [301-a].
Reconnaissance d'une méthode de pensée, de représentation, de résolution
d'un problème, etc., possibilités hors de portée d'un ordinateur.
Après évaluation, l'homme peut reconnaître ses erreurs ou insuffisances et se
corriger ; un ordinateur ne peut reconnaître que des situations pour lesquelles un
homme lui a fourni le programme de reconnaissance ; il ne peut se reprogrammer
qu'avec une logique d'autoprogrammation fournie par un homme.
Jugement avec prise de risque. La plupart de nos décisions doivent être prises
avec des informations insuffisantes ou incertaines. L'homme est conscient des
risques, s'efforce de les évaluer et de décider au mieux, souvent après
concertation avec d'autres hommes. L'ordinateur ne sait pas évaluer ses
informations dans des situations non préprogrammées et ne sait pas avec qui et
comment se concerter.
Autoapprentissage progressif. Un enfant ou un apprenti apprend peu à peu, en
accumulant des faits mémorisés et en construisant des méthodes de pensée ; il
évalue au fur et à mesure ce qu'il voit, qu'il sait, qu'il fait. Il profite aussi des
connaissances et de la culture accumulées depuis des générations par la
société où il vit.
Adaptabilité de l'être humain. Nous avons déjà vu qu'un être humain s'adapte
peu à peu : ses organes s'adaptent, ses mécanismes physiologiques s'adaptent
et l'expression de ses gènes s'adapte progressivement à partir de sa naissance.
341
En outre, les hommes se transmettent les connaissances, chacun progressant
avec l'aide des autres, et l'évolution des gènes et de leur expression améliorent
peu à peu l'adaptation de l'homme à son mode de vie.
Génération continue dans la conscience de besoins à satisfaire et proposition
d'actions pour y parvenir, sujet déjà abordé.
Voir aussi :
Le modèle informatique de l'homme ;
Ordinateur et compréhension ;
[168] pour les universaux, qui font partie du déterminisme de la conscience.
342
3.6.3.6.2 Conclusion sur le caractère non-algorithmique et non-déterministe de la
pensée
Il y a des pensées inconscientes dans le psychisme [347] humain qui ne peuvent
provenir d'aucun algorithme et qu'aucun ordinateur ne pourra jamais simuler, tant pis
pour les personnes qui espèrent que l'intelligence artificielle et les réseaux neuronaux
finiront par rattraper l'homme ; leurs espoirs relèvent de la science-fiction et des robots
humanoïdes du génial Isaac Asimov [140].
343
cerveau est une condition nécessaire (exactement : un support indispensable) à la
pensée, qu'il est aussi une condition suffisante et qu'un corps humain avec un cerveau
vivant pense comme nous le faisons.
Les scientifiques savent que la pensée est l'interprétation par les mécanismes
neuronaux de l'homme du fonctionnement de ces mêmes mécanismes. [332]
344
En reliant des abstractions l'esprit humain peut créer n'importe quelle relation, même
fantaisiste ou absurde ; il suffit que certains groupes de neurones (des « cliques »)
créent, modifient ou suppriment diverses connexions entre neurones.
345
des jugements de valeur peuvent être émis et des décisions peuvent être
prises malgré des incertitudes et des informations insuffisantes, sur la base
d'une inspiration ou d'une impression, et sans garantie de reproductibilité ;
les circonstances entourant une prise de décision varient constamment du
fait du nombre de variables dont la valeur peut changer à notre insu.
Le psychisme est capable d'apprendre et de s'adapter, mais cela se produit dans
des contextes qui ne respectent pas souvent l'exigence de reproductibilité.
Exemple : l'apprentissage progressif d'un enfant, par essais et erreurs.
L'inconscient fonctionne souvent de manière non algorithmique [353] : des
pensées peuvent s'y former selon des critères irrationnels et non reproductibles,
et se propager à la conscience ou en orienter le fonctionnement.
Ces processus sont aujourd'hui très utilisés dans des applications interactives Internet,
pour empêcher des ordinateurs de se faire passer pour des humains ; voir la page du
projet CAPTCHA [193]. Leur aptitude inaccessible à un ordinateur consiste à effectuer
des rapprochements de représentations selon des règles approximatives et souvent
créées à l'instant et dans le contexte où on en a besoin ; exemple : des analogies
basées sur des critères illogiques, affectifs ou esthétiques. Ces rapprochements
peuvent résulter d'efforts conscients ou d'intuitions indépendantes de la volonté.
L'imprévisibilité vient parfois des lois physiques, nous l'avons vu plus haut, et parfois
des mécanismes du psychisme humain. Mais elle vient aussi de l'ignorance de
l'homme, de son incompréhension de ce qui se passe. C'est ce que Spinoza avait vu
lorsqu'il écrivait dans "l'Ethique" [97] (partie II, proposition XXXV) :
346
"Les hommes se trompent en ce point qu’ils pensent être libres. Or, en quoi
consiste une telle opinion ? en cela seulement qu’ils ont conscience de leurs
actions et ignorent les causes qui les déterminent. L’idée que les hommes se
font de leur liberté vient donc de ce qu’ils ne connaissent point la cause de leurs
actions, car dire qu’elles dépendent de la volonté, ce sont là des mots auxquels
on n’attache aucune idée. Quelle est en effet la nature de la volonté, et comment
meut-elle le corps, c’est ce que tout le monde ignore…."
Nous reviendrons plus bas sur le libre arbitre et la liberté de l'homme, mais je voudrais
proposer ici une interprétation matérialiste de l'aptitude humaine à transgresser des
règles. Tant qu'un homme est conscient, tant que sa souffrance physique, par
exemple, ne l'empêche pas de penser et n'empêche pas sa pensée de maîtriser ses
actes, il est soumis à la dictature des valeurs présentes dans son esprit. Or celles-ci
sont ordonnées, certaines prenant le pas sur d'autres. Dans une situation donnée, tant
que l'homme a la capacité de réfléchir, il agit en fonction de celles de ses valeurs qui
s'appliquent et sont les plus influentes, parce que les règles de comportement issues
de ses gènes le lui imposent. C'est pourquoi les méthodes de torture les plus raffinées
essaient de réduire l'aptitude de l'homme torturé à penser, par exemple en le privant
de sommeil.
Noter que la raison n'est pas une valeur, contrairement à ce que croyait Descartes. Ce
n'est qu'un outil utilisé par l'esprit pour trouver quoi faire pour satisfaire le mieux la
valeur dominante du moment.
Nous verrons plus bas que l'homme peut faire ce qu'il veut, mais il ne peut pas vouloir
ce qu'il veut [224]. N'oublions pas que l'homme ne maîtrise pas son inconscient et que
celui-ci intervient avec ses propres automatismes et ses propres valeurs instinctives,
cachées.
Il faut ajouter, ici, qu'à long terme toute valeur est susceptible d'être créée, rejetée,
modifiée, ravalée à un rang inférieur ou promue à un rang supérieur. Une telle
évolution peut provenir des expériences vécues par l'homme comme de ses réflexions.
Une transgression de valeur dominante peut, après une telle évolution, s'expliquer par
le respect d'une valeur désormais supérieure. Mais je ne vois toujours pas de besoin
de postuler que l'homme jouit d'un libre arbitre, sachant que ce libre arbitre est illusoire.
347
3.6.6 Différences entre représentations mentales de personnes différentes
J'avais toujours cru que l'homme ne pouvait penser consciemment qu'avec des mots,
et que sans le mot ou la phrase nécessaires un concept ne pouvait exister, ou ne
pouvait être assez clair pour être communiqué à autrui. Je pensais même qu'une
pensée ne pouvait être organisée, structurée, que dans la mesure où le texte qui la
représentait pouvait lui-même être structuré d'une manière hiérarchique avec des titres
et sous-titres. C'était là ma propre façon de penser et je ne voyais pas pourquoi la
conscience d'autres personnes fonctionnerait autrement.
En sortant du cours, j'étais certain d'avoir compris et retenu tout ce que le professeur
avait expliqué, malgré le niveau scientifique du sujet et le nombre de détails. Je
trouvais extraordinaire qu'il m'ait suffi d'écouter attentivement et de prendre quelques
notes pour assimiler un tel sujet. J'avais déjà suivi les cours de dizaines de professeurs
sans avoir jamais eu pareille impression. Aussi, à la fin du cours suivant, j'allai trouver
le professeur, le remerciai pour la clarté de son enseignement et lui demandai son
secret.
Comme beaucoup de vrais savants, il était aussi modeste que génial. Il commença
par m'indiquer des recettes simples, comme de regarder souvent dans les yeux de
plusieurs élèves pour voir s'ils suivaient ; d'énoncer toujours avec soin le titre de
chaque sujet qu'il allait traiter avant de le faire et sa conclusion à la fin ; de donner
force exemples chiffrés, et de situer l'apport et l'intérêt de chaque étape par rapport à
d'autres connaissances.
Et comme il vit dans mes yeux que je voulais en savoir plus, il ajouta :
"Les années passant, j'ai aussi appris à connaître les schémas mentaux de mes
étudiants. Tenez, ce matin par exemple un étudiant m'a demandé de lui expliquer ce
qu'est une surface développable. Je lui ai demandé quelles études il faisait, et il m'a
répondu qu'il voulait devenir chimiste. Alors je lui ai demandé : « Savez-vous faire un
filtre en papier ? ». Et comme il m'a répondu oui, je lui ai demandé de faire le geste de
plier une feuille de papier pour en faire un filtre conique, ce qu'il a fait sans hésiter.
« Eh bien », lui ai-je dit, « à partir d'une feuille plane vous venez de faire une surface
conique développable. » J'ai pensé qu'un chimiste connaîtrait le modèle mental d'un
filtre conique, et j'ai utilisé cette représentation-là pour lui expliquer son modèle
mathématique. Au fil des années d'enseignement et des sessions d'examens j'ai ainsi
appris à connaître quelques représentations mentales de mes étudiants, et je les utilise
en priorité chaque fois que j'explique quelque chose."
Le professeur avait d'autant plus raison que les gens ont des représentations
différentes pour le même concept un peu abstrait ou général, et font des
348
enchaînements déductifs différents pour arriver à une même conclusion. En
considérant alors ma propre manière de réfléchir, je m'aperçus qu'en plus des mots et
des structures hiérarchiques d'idées, j'utilisais à l'occasion des schémas géométriques
pour décrire des relations entre idées ou des enchaînements d'étapes de
raisonnement. J'utilisais aussi des techniques de mémorisation de démonstrations
complexes basées sur l'ordre des émotions éprouvées à diverses étapes importantes :
généralité enthousiasmante d'un énoncé, élégance d'une déduction, surprise face à
un résultat, concision d'une formule, etc. J'avais découvert ces techniques très
personnelles en m'efforçant d'apprendre les questions de cours des programmes de
maths et physique du baccalauréat, et je m'en sers depuis. Bien entendu, la base de
la pensée reste toujours les mots représentant les concepts et les opérations sur eux.
Plus tard, je découvris que certaines personnes associent des couleurs, des formes
géométriques et des émotions à des chiffres, lettres ou mots, ce qui leur permet des
performances en matière d'associations d'idées, de mémorisation ou de calcul mental
hors de ma portée [280].
(Revoir si nécessaire les sections sur les représentations et la conscience de, qui
décrivent la richesse des fonctions psychiques correspondantes.)
Je me souviens aussi du conseil de Blaise Pascal, selon lequel convaincre l'esprit (la
raison) ne suffit pas si on ne séduit pas aussi le cœur [239] : une communication
efficace demande la mise en condition de la cible, dont les membres doivent avoir
envie d'en recevoir le message et si possible sympathiser avec l'auteur.
C'est pourquoi, pour combattre l'échec scolaire il ne faut pas tenter de convaincre
les élèves que « c'est pour leur avenir », mais qu'ils peuvent réussir et en tirer une
satisfaction ; leur absence d'effort vient d'une absence de sens psychologique
provenant de succès.
349
3.6.7 Déterminisme des évolutions ou décisions selon le niveau ou l'échelle
Il n'y a pas de loi générale, mais on peut distinguer deux cas selon le caractère naturel
du contexte ou son caractère artificiel avec intervention humaine. Voyons des
exemples.
Ce n'est pas le déterminisme qui est en cause en tant que principe, surtout si on en a
étendu la définition comme suggéré dans ce texte, c'est la complexité intrinsèque des
interactions entre processus des êtres vivants et du nombre de leurs variables. Cette
complexité, déjà formidable pour les lois physiques et chimiques, est complètement
inextricable pour les phénomènes irréversibles à la base de l'auto-adaptation et de
l'évolution du vivant, et encore plus pour les lois du psychisme ou de la société ; notre
esprit ne peut se la représenter à l'aide des seules connaissances à l'échelle
microscopique. Toute compréhension ou décision à l'échelle humaine passe donc
nécessairement par une hiérarchie de niveaux schématisant et simplifiant
350
progressivement les représentations ; dans son modèle informationnel, cette
hiérarchie comprend des niveaux logiciels.
Il est souvent préférable d'étudier et de modéliser le comportement humain en
étudiant son psychisme [347] comme le font les psychologues, d'une manière holiste.
Ces deux découvertes ont valu des Prix Nobel à leurs auteurs, tant elles ont
révolutionné la physique.
351
Le comportement d'un individu isolé est en général peu prévisible lorsqu'il prend
des décisions à caractère économique : quel produit choisir, combien en
acheter, à quel prix, quand, à qui ; quel métier exercer, où, etc. [301]
Au niveau individuel, le déterminisme est surtout un postulat philosophique
matérialiste : l'homme a un comportement rationnel et égoïste déterminé par sa
psychologie et son environnement présent et historique ; Sartre pense, en outre,
que l'homme a son libre arbitre (voir aussi [81]).Les idéalistes, au contraire,
pensent que toute action humaine est déterminée par Dieu ou des forces de
l'esprit.
Le comportement économique d'un groupe d'individus apparaît d'autant plus
prévisible qu'ils sont plus nombreux et que la situation est moins exceptionnelle.
Au niveau d'une entreprise, par exemple, (niveau considéré comme
microéconomique) il existe des lois de production [64], de marketing, etc.,
traduisant un certain déterminisme lorsque leurs hypothèses réductrices et
simplificatrices s'appliquent.
Au niveau d'un pays ou d'un groupe de pays comme la zone euro (niveau
considéré comme macroéconomique), il y a des lois déterministes plus ou
moins quantitatives comme la « loi de l'offre et de la demande » [167], le
modèle économique national de l'INSEE Mesange, ou les mécanismes de la
mondialisation, que nous aborderons plus bas.
Nous avons vu que le niveau de complexité le plus bas n'est pas nécessairement le
niveau atomique. La compréhension en remontant à partir d'un niveau donné est
souvent limitée par un phénomène de changement d'échelle ; elle est même parfois
impossible ou inextricable. En outre, l'approche « de bas en haut » n'est pas toujours
possible en pratique, à la fois parce que dans de nombreux cas nous n'avons pas les
connaissances nécessaires à un niveau donné et dans ses interactions avec les
niveaux adjacents, et aussi parce que la lourdeur de la démarche la rend souvent
impraticable.
352
Bien qu'on puisse déduire des lois importantes de la physique macroscopique de lois
de la physique quantique (et inversement), la résolution de problèmes macroscopiques
avec des méthodes de raisonnement et de calcul de la Mécanique quantique est
inextricable. C'est pourquoi il vaut mieux, alors, étudier directement les phénomènes
macroscopiques, notamment de manière expérimentale, et en considérant comme
négligeables les phénomènes de physique quantique. Et c'est bien par étude directe,
à la fois théorique et expérimentale, qu'on a réalisé depuis le XVIIe siècle des grandes
avancées de la physique macroscopique comme les lois de Kepler, Galilée et Newton
[103], [110].
Conséquence
On doit donc souvent travailler à comprendre chaque niveau de connaissance
indépendamment des niveaux inférieurs et supérieurs, en ne reliant ces niveaux que
lorsque c'est possible. Etudier un système comme un tout relève de l'holisme.
3.6.7.5 Holisme
L'holisme est une méthode de représentation et de compréhension qui considère
chaque phénomène ou entité comme un tout, sans déduire son comportement de ceux
de toutes ses parties ou de quelques-unes, et sans tenir compte des interactions entre
ces parties. Une représentation holiste est donc l'opposé d'une représentation
analytique ou réductionniste, dont elle refuse le caractère simplificateur.
Exemple : pour un holiste, l'explication du fonctionnement psychique de l'homme
ne peut se déduire de l'analyse du fonctionnement de ses neurones; elle ne peut
se déduire que d'observations de son comportement dans des circonstances
données.
353
L'homme a une aptitude naturelle au holisme
Comme tous les primates, l'homme est extrêmement doué pour mémoriser un visage
et le reconnaître par la suite. Et cette reconnaissance ultérieure est si globale, si
holiste, si automatique, que l'homme mémorise et identifie moins bien les détails d'un
visage - ses défauts de symétrie par exemple - que le tout. [344]
Nous reconnaissons facilement les traits d'un père dans ceux du visage de son fils,
c'est-à-dire cette caractéristique impossible à préciser qu'est l'expression. Et nous
continuons à reconnaître un visage connu malgré un changement dans sa coiffure, le
port de lunettes ou une prise de poids. Des recherches récentes [151] ont montré que
le cerveau possède un mécanisme qui complète très rapidement des informations
fragmentaires pour permettre de retrouver en mémoire l'information complète, c'est-à-
dire un mécanisme de « déjà vu ». Ce mécanisme est complété par une fonction de
discrimination permettant de ne pas reconnaître des informations mémorisées jugées
trop différentes de celle qu'on recherche. Les recherches ont montré qu'on peut
stimuler ou activer ces mécanismes chez la souris.
354
Leur blocage psychologique concernait plus que le déterminisme et le hasard : toute
approche basée sur une connaissance scientifique approfondie et la rigueur
axiomatique déclenchait dans leur esprit à culture littéraire un rejet instinctif ; en fait,
ils étaient victimes de dissonance cognitive. Comme il s'agissait de gens très instruits
et ayant l'habitude de réfléchir à des sujets abstraits, je me suis mis à redouter la
réaction face à la nouveauté intellectuelle ou à la rigueur de gens moins instruits et
encore plus enfermés dans leurs idées toutes faites, encore plus habitués à une
pensée peu rigoureuse…
355
Les idéalistes sont embarrassés quand l'ignorance de la cause d'un phénomène les
oblige à l'attribuer (à tort) au hasard, car l'influence du hasard contredit leur croyance
en une origine spirituelle, finaliste et organisée des phénomènes. Ils évacuent alors
souvent ce conflit en donnant un nom à la cause inconnue ; c'est ainsi que les croyants
attribuent certains phénomènes à un mystère : une affirmation comme « Les voies du
Seigneur sont impénétrables » sert à faire accepter des croyances ou des révélations
sans rapport avec la raison, à laquelle ils renoncent alors.
356
3.6.9 Etre intelligent, déterminisme et prévisibilité
Tout processus algorithmique [69] est calculable dans un ordinateur, donc
déterministe. Mais comme nous l'avons vu, contrairement à un être intelligent, aucun
ordinateur ne peut construire des valeurs ou des règles d'évaluation basées sur des
faits ou une logique externes à la logique de son programme, aucun ne peut raisonner
par intuition [141] ou analogie, aucun ne prend le risque comme l'esprit humain de
généraliser une propriété à partir de cas particuliers (raisonnement par induction).
Tout mécanisme psychique de prise de décision fait partie du déterminisme qui régit
le comportement humain lorsqu'il existe chez la plupart des hommes. La condition
d'existence chez la plupart des hommes est difficile à satisfaire du fait des différences
fréquentes de représentation et de mécanismes d'enchaînement de pensées entre
individus distincts.
Prudence : il faut se rappeler que les décisions humaines sont souvent entachées
d'erreurs ; inhibées par des idées préconçues (par exemple culturelles) ou des
intuitions irrationnelles ; affectées par des mécanismes de l'inconscient qui sont
par définition non déterministes ; basées sur des illusions au lieu de faits avérés ;
et non reproductibles, dans la mesure où une décision intuitive d'aujourd'hui risque
demain soit d'être différente malgré un contexte apparemment identique, soit
d'être remise en question parce que l'esprit de finesse aura pris en compte
d'autres éléments de décision.
Les processus humains de jugement et de décision font l'objet actuellement de
nombreuses études ([54], [75] et [76]) au-delà des réflexions de Blaise Pascal
[66]. Il s'en dégage une conclusion fondamentale : ces processus comprennent
une part importante d'irrationalité et d'imprévisibilité par intervention de
l'inconscient non maîtrisable, utilisation d'analogies, de généralisations abusives
et d'intuitions, et tout simplement suite à des erreurs et des illusions de l'individu
pensant.
Exemple observé par moi en tant que méthode d'argumentation fréquemment
utilisée par un politicien et qui trompe la plupart des auditoires : le politicien qui
vient d'affirmer que « les Français sont dans le besoin » justifie son affirmation
en citant un exemple de famille pauvre de sa circonscription ; les Français étant
plus de 64 millions, un exemple portant sur quelques personnes ne prouve rien,
seule une statistique nationale serait probante. Hélas, je n'ai jamais vu un
journaliste intervieweur protester contre cette généralisation abusive, ce qui
m'incite à penser que la rigueur intellectuelle est aussi peu répandue chez les
journalistes que chez les politiciens… et leurs auditoires.
357
Juger une situation ou une proposition de décision est souvent extrêmement difficile,
puisqu'il faut prendre en compte :
Des informations incomplètes, ou qui peuvent varier dans le temps, ou dont la
fiabilité est incertaine, ou qui sont contradictoires ;
Des choix multiples, dont on a peut-être omis certains ;
Des critères de choix ou des objectifs incertains ;
La nécessité de décider vite, avant d'avoir eu le temps d'approfondir les
informations, les choix disponibles, les critères de choix et les objectifs ;
Le contexte émotif associé à certaines informations et aux conséquences de
certains choix, contexte qui perturbe la rationalité du choix, etc.
Donc, dans la vie courante, un jugement en vue de prendre une décision comporte en
général une part d'incertitude. Et comme il dispose rarement de critères chiffrés de
valeur (poids) assortis de probabilités [77], l'homme recourt souvent à son intuition, ou
à une analogie avec des situations passées, ou plus généralement à son « esprit de
finesse » [66] [141].
Dans la mesure où l'homme fait partie de l'Univers, des philosophes qui cherchent des
vérités caractérisant l'Univers tout entier ont affirmé que celui-ci n'est donc pas
complètement intelligible et que l'effet de ses lois n'est pas complètement prédictible,
affirmations qui choquent les matérialistes dogmatiques [206]. A mon avis, de telles
affirmations philosophiques concernant l'Univers entier sont au mieux métaphysiques
[371], donc spéculatives et sans utilité pour raisonner, au pire dénuées de sens ; je me
contente de postuler que les lois physiques de l'Univers relèvent du déterminisme
étendu, qui ne garantit pas la prédictibilité, et que le logiciel intermédiaire entre ces lois
physiques et le psychisme humain [347] rend le fonctionnement de ce dernier souvent
imprévisible.
L'inintelligibilité partielle de l'homme rappelle que dans son cas l'effet simultané de
nombreuses lois déterministes peut être imprévisible et que le résultat d'un
phénomène déterministe n'est pas toujours prévisible. Et cette inintelligibilité partielle
ne nous dispense pas de continuer notre recherche scientifique, et de refuser de
considérer comme rationnelles une vérité révélée, une affirmation dogmatique [153]
ou une spéculation métaphysique [371].
A titre d'exemple, voici un mécanisme de prise de décision basé sur des valeurs
présentes chez chaque homme : l'équité et la coopération avec d'autres hommes.
358
3.6.9.1 Equité, confiance, coopération et déterminisme psychologique
Des économistes, notamment aux Etats-Unis, étudient l'influence de la psychologie
sur les décisions d'acteurs économiques (clients, fournisseurs, travailleurs,
investisseurs, etc.) dans le cadre d'une nouvelle discipline appelée neuroéconomie
[256], [57]. En économie classique, les comportements des acteurs économiques sont
supposés rationnels et motivés par le seul intérêt de chacun. Or des expériences
comme celle du jeu que nous allons présenter montrent que le comportement d'une
personne est souvent irrationnel, en ce sens qu'elle fait passer certains critères de
choix irrationnels et subjectifs (provenant de ses valeurs) avant le critère rationnel
d'intérêt.
L'accepteur a donc intérêt à refuser un partage par trop inéquitable des 100€, stratégie
qui a en plus l'avantage psychologique de « punir » l'offreur. Celui-ci sera donc amené
à offrir davantage pour que son offre soit acceptée et qu'il puisse avoir lui aussi quelque
chose. Au bout de quelques parties, on constate qu'un accord de partage tacite
s'instaure entre les deux joueurs, souvent sur la base d'un partage équitable des 100€.
Ce jeu est basé sur l'aptitude, présente chez chaque homme, à anticiper la réaction
d'un autre dans une situation donnée.
359
Mécanismes neurologiques intervenant dans ce jeu
Lorsqu'un neurologue mesure l'activité cérébrale des deux joueurs par imagerie
fonctionnelle par résonance magnétique (IFRM), il s'aperçoit que le respect des
critères d'équité et de coopération déclenche des émotions, matérialisées par des
réactions neurologiques de satisfaction dans le noyau accumbens du cerveau,
réactions analogues à d'autres réactions de satisfaction que l'individu éprouve [257].
La régulation des émotions est aussi impactée par la quantité de sérotonine, autre
neurotransmetteur : les participants au jeu de "Prends ou laisse" réagissent
différemment aux sentiments d'injustice selon le niveau de sérotonine [283].
360
Un comportement prévisible est donc parfois un handicap. Si un policier sait où le
délinquant qu'il poursuit va aller, il peut prévenir des collègues qui l'y attendront pour
le cueillir.
Dans une transaction commerciale entre un acheteur et un vendeur, celui qui est
prévisible pour l'autre ou qui tient toujours parole est désavantagé, celui qui ment ou
dissimule le mieux est avantagé. Un homme qui ne ment jamais fera donc un piètre
vendeur et un piètre acheteur, car son partenaire commercial n'aura pas d'incertitude
sur ce qu'il dit, alors que celui qui trompe l'autre crée chez son partenaire une
incertitude dont il peut espérer profiter. Ce phénomène est important à l'échelle
individuelle comme à l'échelle macroéconomique, où des travaux sur « l'asymétrie
d'information » ont valu à leur auteur un prix Nobel [58].
En fait, l'imprévisibilité peut créer un manque de confiance tel que la transaction n'a
pas lieu. Exemple : à l'été 2007 est survenue une crise internationale de liquidités due
à l'exposition de certains fonds d'investissements aux prêts immobiliers à des
emprunteurs américains peu solvables (prêts "subprime"). Comme toutes les banques
et la plupart des investisseurs achètent des parts dans tous les fonds prometteurs à
un instant donné, tous ces acteurs risquent de perdre de l'argent lorsqu'un fonds a
beaucoup d'emprunteurs qui font défaut. Lorsque le nombre de défauts de
remboursement s'est mis à exploser du fait de la hausse des taux d'intérêt, entraînant
des défauts de paiement d'institutions financières, plus aucune banque, aucun
investisseur ne voulait acheter de titres d'aucune institution, faute de savoir si celle-ci
était ou non fortement exposée aux prêts à risque : le manque d'informations bloquait
les transactions. Le risque d'effondrement du système bancaire international (par
manque de liquidités provenant de banques ou d'acheteurs de titres) était si grand que
les banques centrales ont injecté des centaines de milliards de dollars et d'euros dans
le système bancaire (sous forme de prêts, pas de dons) pour rétablir la confiance !
361
Un éventuel mécanisme défensif à effet imprévisible d'un animal devrait être
inconscient, automatique. S'il était conscient, si l'animal pouvait le déclencher,
l'inhiber, l'interrompre ou en contrôler l'ampleur à volonté, il serait moins
imprévisible, donc moins efficace.
L'intérêt de l'existence d'un tel mécanisme pour la survie d'un animal en présence
d'ennemis est certain. Certains prédateurs possèdent un mécanisme de détection
de situations d'incertitude, mécanisme capable de distinguer entre incertitude
réductible (susceptible d'être réduite par apprentissage), et incertitude irréductible
qui ne mérite pas l'effort et le temps nécessaires pour apprendre.
En 2007, leur programme Polaris a battu parfois des champions de poker humains,
mais ceux-ci l'ont battu un peu plus souvent. L'ordinateur essaie de deviner les ruses
de son adversaire et y parvient de plus en plus, au fur et à mesure que les recherches
avancent et que davantage de "personnalités différentes" de joueurs sont prises en
compte par le logiciel. Si les chercheurs parviennent à réaliser des algorithmes
efficaces au poker, ils ont des chances de pouvoir en profiter pour des négociations
commerciales.
362
L'échec vient d'une erreur sur la nature humaine, erreur qui postule que les êtres
humains sont raisonnables et que (comme le croyait Descartes) leur volonté est assez
puissante pour les guider dans le droit chemin. C'est la foi en ce postulat faux qui fait
que des enseignants adultes parlent pendant des heures devant des adolescents, en
expliquant les risques des conduites sexuelles, sociales ou environnementales
irresponsables ; ils espèrent ainsi que leurs élèves se comporteront de manière
prudente, respectueuse des autres et de l'environnement, bref raisonnable dans des
circonstances où leurs pulsions les poussent à ne pas l'être.
Mais ce postulat est contredit par le fonctionnement de notre cerveau, qui n'obéit pas
à un maître qui serait la raison. Le cerveau est le siège d'un ensemble de processus
psychiques fonctionnant en parallèle et rivalisant pour obtenir l'attention de la
conscience.
Pour que les jeunes élèves assimilent ces leçons de morale, il faut absolument
qu'elles aient un caractère concret, qu'elles soient associées à des images qui
impressionnent et inquiètent au lieu d'éventualités vagues, abstraites, lointaines.
Et si les professeurs ne disposent pas de telles images effrayantes ou révoltantes,
ou s'ils ne s'en servent pas par peur des réactions des parents, leur message ne
passe pas.
En somme, l'homme est plus souvent à l'écoute de ses perceptions, de ses émotions
et de son inconscient que de sa raison. Notre conscience reçoit en permanence de
notre environnement un flot intense d'informations, qu'elle transforme au fur et à
mesure en un ensemble de représentations. Parmi ces représentations, celles qui
(après évaluation) ne touchent aucune corde sensible sont rejetées comme
superflues, et les autres sont classées par ordre d'importance décroissante à l'issue
d'une comparaison selon 3 classes de critères :
D'abord une comparaison avec les besoins physiologiques prioritaires (survivre,
ne pas souffrir, satisfaire sa faim et sa soif, etc.)
Ces besoins prioritaires sont associés à des affects (émotions, sentiments, désirs,
aversions, peurs…) [253] très puissants. C'est ainsi que l'homme primitif a survécu
parce qu'ayant facilement peur il se protégeait ou fuyait avant de réfléchir au
danger, avant de l'analyser en profondeur ; un danger immédiat paraît plus
effrayant qu'un danger à long terme. Et les affects négatifs comme la peur et la
haine sont plus puissants que les affects positifs comme la joie et l'amitié.
Les politiciens exploitent souvent cette caractéristique psychologique, en suscitant
la peur (du chômage, de la misère, du terrorisme…) avant d'affirmer qu'ils ont LA
solution et l'appliqueront s'ils sont élus. Parfois même, ayant trop crié au loup sans
que le loup apparaisse, ils suscitent l'effet inverse : devant une crainte qui ne se
matérialise pas, la raison reprend le dessus et rejette la crainte hors de la
conscience en faisant disparaître son affect.
Ensuite une comparaison avec les valeurs enracinées dans notre inconscient,
qui se traduisent par des affects moins puissants que les précédents.
Enfin une comparaison avec les valeurs, croyances et attitudes que nous avons
déjà (c'est-à-dire avec notre culture existante) ou que nous nous sommes
fabriquées par raisonnement ou autosuggestion. [322]
363
Cette aptitude de chaque individu à se fabriquer des représentations
personnelles qui surprennent les autres et d'agir en fonction de ces
représentations est étonnante. C'est ainsi qu'une femme aimera un homme
que les autres femmes trouvent fort disgracieux, mais qui pour elle (et elle
seule) a une qualité unique. C'est ainsi qu'un jeune musulman, par ailleurs
bien intégré dans la société, finira par se persuader qu'il doit mourir en martyr
en tuant des « croisés ». C'est ainsi que certains voient dans des peintures
abstraites des beautés qui échappent complètement aux autres.
En un mot, nos sentiments et nos intuitions passent avant notre raison à cause de
leurs affects associés. Le déterminisme de l'esprit humain est soumis aux affects.
364
« Il n'existe pas de conduite, si intellectuelle soit-elle, sans mobiles affectifs »
C'est en ces termes que [333] cite le psychologue suisse Piaget page 119.
Seuls les affects déclenchent des pensées. Seuls des affects déclenchent des actions,
parfois sans intervention de la conscience. Même lorsqu'un homme raisonne c'est un
affect qui déclenche l'effort mental pour passer d'une pensée à la suivante, en général
l'espoir de satisfaire une valeur, consciente ou non. Et [333] ajoute :
« Pour Piaget, les aspects affectif et cognitif sont inséparables, y compris dans
leur évolution et leur autorégulation. »
Ces recherches montrent à quel point notre inconscient est influencé par le contexte,
ce qui change par la suite nos jugements de valeur ou attitudes. Une même personne
peut se montrer généreuse ou indifférente, charmante ou désagréable selon des
détails qui ont influencé son inconscient. Non que la conscience soit toujours
contournée, le contexte inconscient ne joue que sur des degrés de liberté
secondaires ; mais lorsque ceux-ci sont nombreux ou concernent des décisions
essentielles, l'effet peut être important. Le problème vient de ce que le cerveau utilise
les mêmes circuits neuronaux pour évaluer puis exécuter une action consciente que
pour une action inconsciente.
Il est facile d'imaginer la mise à profit de ce comportement non conscient des gens par
des responsables commerciaux qui aménagent une salle d'exposition, ou des
responsables de communication politique qui préparent une réunion électorale.
365
En fait, ces recherches soulignent la fréquence des comportements automatiques,
enregistrés dans notre cerveau pour que la majorité de nos tâches quotidiennes
puissent être menées à bien sans effort de réflexion consciente. Le problème, pour qui
veut penser juste, est d'être conscient le plus souvent possible de ces automatismes
lorsqu'il s'agit de prendre une décision importante. Pour ce faire, l'idéal est de se
connaître le mieux possible et de s'interroger sur les raisons qu'on a de penser ceci
ou cela.
Chaque personne est alors submergée par une émotion si forte qu'elle perd une
grande partie de ses moyens. Chez beaucoup de gens un coup de foudre déclenche
des tremblements, une bouffée de chaleur et des mains moites. Des personnes
habituellement bien dans leur peau et plutôt extraverties deviennent timides et n'osent
pas adresser la parole à l'autre personne, chez qui elles ont pourtant décelé dans le
regard échangé une émotion semblable à la leur. Leur aptitude à raisonner diminue
fortement, et le peu qui subsiste est mis au service du désir de rapprochement de
l'autre.
L'existence du coup de foudre montre à quel point l'homme peut être esclave de ses
émotions. Sa raison s'efface alors et ne juge plus qu'en fonction d'une nouvelle échelle
de valeurs où le désir de rapprochement avec l'autre est venu occuper une des
premières places.
Le refoulement
Lorsqu'une représentation mentale qui vient de se construire est associée à un affect
[253] insupportable l'individu la refoule, s'empêchant ainsi d'en prendre conscience.
C'est là d'abord une réaction naturelle de défense. Mais c'est aussi une source infinie
de défauts d'objectivité ou de préjugés, bref de réactions irrationnelles ; la mauvaise
foi d'une personne peut alors être infinie.
366
La dissonance cognitive
C'est ainsi qu'on appelle le conflit qui naît dans l'esprit d'une personne lorsque quelque
chose qu'elle croit est contredit par une information certaine qu'elle vient de
comprendre. Ce conflit produit une tension psychologique souvent difficile à supporter,
voire insupportable, car la personne se sent rabaissée à ses propres yeux et peut-être
aux yeux des autres. Souvent la personne rejette ou ignore la nouvelle information,
allant alors jusqu'à nier l'évidence avec une irrationalité et une mauvaise foi totales ;
parfois elle invente une justification de sa croyance antérieure en la prétendant
compatible avec la nouvelle information, attitude également irrationnelle et de
mauvaise foi. La dissonance cognitive a été observée aussi chez des jeunes enfants
et même chez des singes capucins [238].
Cette incapacité pour bien des gens d'accepter d'avoir eu tort et de changer d'avis est
source de nombreux conflits dans notre société.
Exemple : le président Chirac n'a pas accepté d'avoir eu tort de laisser son premier
ministre De Villepin faire voter la loi sur le CPE (Contrat Première Embauche).
Cette loi a été rejetée massivement par les jeunes qu'elle concernait, parce qu'elle
leur déniait le droit de savoir pourquoi on les licenciait, et qu'elle leur imposait une
période d'essai après embauche si longue (2 ans) qu'elle constituait un soupçon
méprisant à leur égard. Incapable d'accepter de reconnaître son erreur, le
président Chirac a promulgué la loi en même temps qu'il demandait à la télévision
qu'on ne l'applique pas, préférant se réfugier ainsi dans l'incohérence plutôt que
reconnaître publiquement son erreur.
Pour ma part, lorsque j'ai pris conscience vers vingt ans du problème de la dissonance
cognitive, je me suis entraîné à rester intellectuellement honnête, à reconnaître mes
erreurs, à énoncer clairement et publiquement si nécessaire la nouvelle réalité à
laquelle j'adhérais. L'entraînement a consisté à me persuader que je me grandissais,
aux yeux des autres comme à mes propres yeux, en reconnaissant m'être trompé, et
en adhérant à la réalité au lieu de persister dans l'erreur. A force d'entraînement j'ai
réussi, dans chaque débat, à chercher la vérité par la prise en compte de l'opinion des
autres et pas à chercher le triomphe de mon opinion de départ ; et chaque fois que je
découvrais ainsi une vérité nouvelle je me sentais plus riche, et les gens avec qui je
débattais m'estimaient davantage pour mon ouverture et mon honnêteté.
L'inconscient cognitif
Contrairement au cas du refoulement où le sujet sait mais ne veut pas savoir, il y a
des cas où le sujet sait mais ne sait pas qu'il sait. Dans ce dernier cas, appelé
inconscient cognitif, la personne a appris à son insu ; elle est alors capable d'utiliser
cette connaissance sans avoir fait d'effort pour l'acquérir, sans même savoir qu'elle en
dispose. Sa réaction face à certaines situations est inexplicable, puisque basée sur un
savoir caché. De nombreuses idées toutes faites sont des inconscients cognitifs.
367
produit pendant le sommeil, période où le cerveau fonctionne différemment, comme
des recherches récentes l'ont montré ; l'esprit tente alors des approches nouvelles qui
peuvent s'avérer fécondes [284].
Il est fréquent qu'une période d'incubation de plusieurs jours, semaines ou mois soit
nécessaire pour que l'énoncé d'un problème apparaisse clairement et pour que les
périodes de réflexion et de sommeil permettent l'apparition d'intuitions.
Celui-ci promet de rembourser les vases à leur valeur la plus probable, mais comme
ni Pierre ni Paul n'ont une facture, il édicte les règles suivantes.
Pierre et Paul vont, chacun de son côté et toujours sans se concerter, écrire le
prix de leur vase sur une feuille de papier, prix qui doit être un nombre entier
d'euros entre 2€ et 100€, puis remettre leurs feuilles à Jacques.
Si les deux prix écrits sont identiques, Jacques rembourse les deux vases à ce
prix-là.
Si les deux prix diffèrent, Jacques rembourse les deux vases au prix le plus bas,
en ajoutant 2€ de bonification au moins disant et en prélevant ces 2€ à titre de
pénalisation sur le plus cher. Ainsi, par exemple, si Pierre a demandé 40€ et
Paul 55€, alors Pierre reçoit 40 + 2 = 42€ et Paul reçoit 40 - 2 = 38€.
368
Puis Pierre réfléchit : si Paul a fait comme lui le raisonnement précédent, Pierre a
intérêt à ne demander que 99€, pour être moins cher que Paul, donc toucher
99 + 2 = 101€.
Mais avant d'inscrire cette somme, Pierre réfléchit encore et se dit que Paul étant
intelligent a dû faire le même raisonnement que lui, donc qu'il va demander 99€. Pierre
en déduit donc qu'un meilleur pari, pour lui, serait de demander 98€, pour être moins
cher que Paul et toucher 100€.
Ce raisonnement est logique, mais guère satisfaisant : chacun des deux voyageurs se
dit que recevoir 2€ (ou 4€ si l'autre a demandé davantage) c'est bien peu, et que la
certitude de ce modeste remboursement a moins d'intérêt qu'un remboursement plus
risqué associé à une demande plus conséquente.
C'est bien ce que les chercheurs en théorie des jeux ont constaté : ils ont fait passer
le test du "Dilemme des voyageurs" à des milliers de personnes, dans plusieurs pays,
et avec des profils allant jusqu'aux niveaux d'instruction élevés. Le résultat fut le
suivant : moins d'une personne sur 7 choisissait la réponse logique (2€), plus de la
moitié choisissaient 100€, les autres choisissant une valeur intermédiaire.
Et comme les valeurs et leur ordre d'importance diffèrent souvent d'un homme à un
autre et, pour un homme donné d'un instant à un autre, les choix d'un homme donné
369
sont imprévisibles pour un autre qui ne le connaît pas intimement. C'est ce que
confirment [75] et [76].
Aucun voyageur ne peut connaître la probabilité que l'autre prenne une décision
donnée, donc aucun raisonnement probabiliste n'est possible. En outre, comme un
homme intelligent sait que tout homme a une part d'imprévisibilité, il n'y a pas de
stratégie optimale dans un jeu comme le "Dilemme des voyageurs" : en présence
d'autant d'incertitude, l'intuition d'un homme ou une décision au hasard sont des choix
aussi valables (ou peu valables) que le résultat d'un raisonnement quelconque. Et les
statistiques des tests le confirment : il y a moins d'une personne sur 7 qui fait confiance
à sa logique, les autres suivent leur intuition. Voir aussi [301].
Ce postulat est contredit dans un petit nombre de cas bien connus. Exemple : quelques
pour-cent des clients achètent des produits du « commerce équitable », qu'ils
acceptent de payer plus cher parce qu'ils satisfont ainsi leur désir de partager un peu
de leur argent avec des agriculteurs du tiers-monde.
Mais le postulat de rationalité est contredit dans la majeure partie des cas où une
décision a une probabilité de perdre de l'argent de x % et une probabilité d'en gagner
de (100-x) %. La plupart des gens sont bien plus sensibles à une perte qu'à un gain
lorsqu'il s'agit du même montant. Ainsi, lorsqu'un décideur sait qu'il a une chance sur
deux de perdre une somme S et une chance sur deux de gagner la même somme S,
370
la grande majorité des décideurs refuse de risquer la somme S parce que la peur de
la perdre compte plus pour eux que l'espoir de la gagner. De nombreux tests récents
montrent qu'en moyenne les gens n'acceptent de risquer de perdre une somme S lors
d'une décision qui a une chance sur deux d'être gagnante que s'ils espèrent gagner
au moins 2S.
Lorsque ces tests ont été faits sous imagerie fonctionnelle par résonance magnétique
(IFRM) du cerveau, on s'est aperçu qu'en général la quantité de dopamine
(neurotransmetteur associé à une anticipation agréable, au désir) correspondant à un
gain augmente avec la somme espérée, mais que pour une somme donnée elle est
bien plus faible que la « punition » correspondant au risque de perte : avec des
probabilités d'une chance sur deux les gens redoutent bien plus la perte qu'ils
n'apprécient le gain. Il faut en moyenne un espoir de gain au moins double de la perte
possible pour qu'ils prennent le risque de perdre [236].
Les tests ont montré que cette aversion contre le risque est une caractéristique de la
plupart des individus, dont les raisonnements sont donc biaisés en ce sens-là. Ils ont
aussi montré que certains individus sont plus prêts à prendre des risques que d'autres.
Ils ont enfin montré que le pourcentage de gens qui prennent des décisions
économiques rationnelles est minime : l'homme est le plus souvent déraisonnable,
dominé par ses affects plus que par sa raison.
Plus généralement, l'homme étant plus sensible aux risques et mauvaises
nouvelles qu'aux espoirs et bonnes nouvelles, les medias mettent toujours l'accent sur
les mauvaises nouvelles, car ce sont elles qui génèrent le plus d'émotion, donc
d'audience (« Les trains qui arrivent à l'heure n'intéressent personne ! » ou « Bad news
for the audience is good news for reporters ».)
371
concerne-t-il, etc. La dernière question est la plus importante : ce qui ne me concerne
pas n'a (pour le système psychique d'évaluation dont je suis doté depuis ma
naissance) qu'un intérêt spéculatif, et ne mérite de ma part que peu d'efforts et de
temps de compréhension.
372
des traductions possibles, puis l'évaluation de leur adéquation, processus
extrêmement difficile et loin d'être maîtrisé par des logiciels.
Un ordinateur ne peut pas comprendre ce qui se formule mal avec des mots, comme
un chagrin d'amour ou le plaisir d'écouter du Mozart. Une telle compréhension exige
une intuition, une affectivité qu'il n'a pas, même si elle se passe d'une vérification
rigoureuse des conséquences de chaque interprétation.
373
3.6.14 Les deux étapes d'une décision consciente
Selon des recherches récentes en neuroscience [286], lorsqu'un homme cherche à
prendre une décision consciente, son esprit passe par deux étapes : recherche de
faits, puis prise de décision. La recherche de faits comprend une analyse du problème
avec identification des paramètres de la décision et évaluation des conséquences de
chaque décision qui vient à l'esprit de l'homme en fonction de ses valeurs et préjugés ;
parfois l'analyse est une simple intuition, parfois c'est une réflexion consciente et
approfondie. Après un temps qui peut aller d'une seconde à un certain nombre de
semaines, une des décisions possibles présente des conséquences dont la valeur
dépasse un certain seuil, le seuil de décision, et l'homme se décide.
Il arrive souvent qu'un homme ait pris sa décision sans en être conscient : le seuil de
décision est atteint d'abord dans l'inconscient avant d'intervenir dans des pensées
conscientes ; l'homme agit alors parfois en fonction de cette décision inconsciente,
même s'il n'est pas encore en mesure de l'énoncer et de l'admettre consciemment.
Comment expliquer alors que des gens paient des milliers ou même des dizaines de
milliers d'euros pour des montres mécaniques infiniment moins précises ? A
l'évidence, ce qu'ils achètent à ce prix-là n'est pas la connaissance de l'heure, c'est le
privilège de posséder un objet si cher que peu de personnes peuvent se l'offrir. C'est
aussi de savoir qu'il est en or et a été fait avec soin, patience et fierté, par des artisans
suisses qui privilégient le respect de leur tradition horlogère à celui de la précision... et
des prix modérés. Bref, ils achètent de l'irrationnel, du rêve, de l'illusion… car tel est
leur bon plaisir. Où est la rationalité dans tout cela ?
Comment prédire si une personne prête à dépenser 100 000€ pour se faire plaisir
s'offrira un bijou, un bateau de plaisance ou une voiture de luxe ? On ne peut pas, et
comme chacun a ses préférences personnelles et que celles-ci peuvent varier avec le
temps et les circonstances, on n'est pas près de pouvoir. Et aucun ordinateur ne peut
nous aider à prendre la meilleure décision, car le critère « meilleure » ne peut faire
l'objet d'un algorithme, ni même en général d'une définition précise.
374
Parfois certaines théories, comme l'économie, permettent une prédiction quantitative
statistique parce que la réalité qu'elles modélisent est assez stable dans le temps et
peu sujette aux décisions imprévisibles de l'homme. Ce sont alors des domaines « à
complexité non organisée », au sens de Hayek. On peut alors parler de
« déterminisme économique », par analogie avec celui de la physique.
C'est ainsi que des modèles statistiques des phénomènes économiques, avec
l'influence des taux d'intérêt et de la masse monétaire sur la croissance et les taux de
change, permettent assez bien aux banques centrales (Banque centrale européenne,
Réserve fédérale américaine…) d'anticiper et de maîtriser l'inflation à moyen terme
tout en favorisant la croissance.
375
Depuis l'époque des Lumières [47], le comportement de l'homme en société, que ce
soit en matière économique ou dans d'autres domaines, a été beaucoup approfondi,
et l'on pense aujourd'hui qu'il a de nombreux aspects forts éloignés du déterminisme
scientifique traditionnel. Exemples :
La théorie des jeux de John Von Neumann, qui montre l'existence de situations
où le comportement de l'homme est indéterminé.
Les comportements humains évoqués ci-après, dans [301] et les études de
neuroéconomie.
Il est évident, de nos jours, que le rêve des philosophes des Lumières [47] et des
positivistes [46] de comprendre le monde à travers la science ne se réalisera que
lentement et bien modestement… mais jamais complètement : chaque décennie qui
passe apporte à l'humanité un volume considérable de connaissances nouvelles, qui
diminue la proportion des connaissances humaines qu'un individu donné maîtrise.
Cela se produit autant en matière de sciences exactes qu'en matière de sciences
humaines comme la psychologie, la physiologie et l'économie. Le désespoir de
beaucoup de comprendre le monde où ils vivent entraîne le désespoir de résoudre ses
immenses problèmes et même, souvent, de se réaliser.
Incompris, le monde paraît hostile à beaucoup de gens (ce qu'on ne comprend pas
effraie), et nombreux sont ceux qui désespèrent d'y vivre heureux [D6]. Je constate
aujourd'hui, chez certains, un amalgame entre la science - considérée comme d'autant
plus porteuse de menaces qu'elle progresse sans se soucier d'éthique - et la
mondialisation libérale, considérée comme un phénomène qui ignore l'homme pour
cause de concurrence, productivité et profit de quelques-uns. L'amalgame vient de
l'analogie entre science et mondialisation sur le plan du respect de l'homme. Car à part
la recherche fondamentale, la science appliquée comme la mondialisation évoluent en
fonction du seul profit financier escompté, en se moquant de l'impact environnemental
et des rêves de bonheur de l'humanité que faisaient les philosophes des Lumières et
les positivistes. Cet amalgame fait que beaucoup de gens se méfient à la fois de la
science appliquée et de la mondialisation.
376
3.7.3 Une analogie entre évolution darwinienne et économie de marché
« Comparaison n'est pas raison », comme on dit pour rappeler qu'une analogie, une
induction ou une schématisation ne constituent pas des bases de preuve. Mais ces
raisonnements ont le mérite d'aider à conceptualiser quelque chose ou à l'expliquer à
autrui. Voici des analogies entre mécanismes de l'évolution darwinienne et de
l'économie de marché.
Complexification et diversification
Nous avons vu que l'évolution des espèces a produit la complexification et la
diversification. Nous savons aussi que la sélection naturelle entraîne la survie et la
prolifération des êtres les mieux adaptés. Nous savons, enfin, que la sélection
naturelle est un phénomène qui met en concurrence des espèces, des sociétés et des
individus pour l'accès à des ressources limitées.
Concurrence
Les biens et services produits, vendus et consommés, font l'objet d'une concurrence
sévère sur les prix, la qualité et la disponibilité. Cette concurrence joue le rôle d'une
sélection naturelle qui élimine chaque année de nombreux produits et services, pour
cause d'obsolescence, d'infériorité technique, de prix non concurrentiel ou de
changement de mode ; et les emplois correspondant aux produits et services éliminés
(10 000 par jour en France) sont détruits et remplacés par des emplois correspondant
à de nouveaux produits et services. Produits et services se battent pour obtenir une
part du budget limité de chaque consommateur. Et la concurrence existe aussi entre
travailleurs. (Définition de la concurrence " pure et parfaite " [197]).
377
parce que les ressources sont limitées : il y a là une condition nécessaire et
suffisante qui dure depuis toujours et n'est pas près de cesser.
Le respect simultané de la condition nécessaire et suffisante et de la règle de
stabilité ci-dessus font de l'économie de marché un phénomène déterministe.
Pour obtenir la supériorité par rapport aux concurrents :
L'économie innove sans cesse en matière de technologies, de produits, de
services et d'organisations, qu'elle adapte au fur et à mesure à l'évolution du
marché, notamment celle due à la mondialisation. Pour obtenir le maximum
de productivité et de compétitivité, elle utilise la spécialisation et les
économies d'échelle permises par le progrès des transports et des
communications qui caractérisent la mondialisation.
De son côté, la nature crée sans cesse des êtres nouveaux ou différents, en
utilisant l'évolution aléatoire par mutations génétiques et la mutation de
l'expression de gènes ; la sélection naturelle retient ensuite les êtres les plus
adaptés et les espèces les plus fécondes.
Mais la Terre ayant des ressources finies, les hommes se trouvèrent de plus en plus
en concurrence pour accéder aux ressources naturelles. En dépit des guerres et
parfois à cause d'elles, ils s'adaptèrent et améliorèrent leur productivité en se
spécialisant et en échangeant des biens et services, selon la théorie économique de
l'avantage relatif décrite par David Ricardo [40]. Au risque de décevoir certains
philosophes et certains croyants, j'affirme qu'il n'a pas été nécessaire qu'un idéal
(philosophie, religion, valeurs) impose cette adaptation, qui résulte de l'impérieux
besoin de survivre en dépit de la concurrence en allouant le mieux possible des
ressources limitées : savoir-faire, heures de travail, terre, eau, minerais, capital…
Les connaissances continuant à progresser malgré les guerres (et les erreurs des
idéologies comme le marxisme, qui a conduit à l'échec du communisme expliqué dans
378
les annexes [164] et [301]), la production a augmenté, permettant à la population de
continuer à croître en même temps que son niveau de vie s'améliorait.
379
De comparer le niveau de vie des pays à économie de marché (ouverte au
commerce international) et des pays à économie fermée [183] ;
D'examiner le recul de la misère dans la plupart des pays pauvres [184].
La mondialisation est la seule solution possible à une autre conséquence
inéluctable de la croissance de la population mondiale et de son niveau de vie :
la dégradation de l'environnement par gaz à effet de serre et pollution, la pénurie
d'eau potable, etc.
La croissance de la température augmentant la quantité d'énergie de
l'atmosphère, il y aura de plus en plus d'inondations catastrophiques,
d'ouragans, de sécheresses génératrices de famine et de maladies tropicales.
On estime à 35 000 le nombre de morts en Europe dus à la canicule de 2003
et à 240 millions le nombre de Chinois ayant souffert des inondations de 1998.
L'Organisation Mondiale de la Santé http://www.who.int/fr/ estime que depuis
l'an 2000 le nombre de décès annuels dus au changement climatique est
supérieur à 150 000. Ces désastres entraîneront d'immenses migrations de
population, donc des conflits.
Nous ne résoudrons pas ces problèmes, qui se posent à l'échelle mondiale, sans
une coopération économique internationale, une réorientation de l'économie
mondiale vers le progrès écologique au lieu du « toujours plus de consommation »
actuel. (Si un pays consentait seul aux évolutions et investissements nécessaires
pour réorienter son économie vers le développement durable, ses concurrents lui
prendraient des parts de marché.) Comme un Etat mondial est utopique dans tout
l'avenir prévisible (voyez l'impuissance et l'échec de l'altermondialisme [185]),
c'est l'initiative privée et la recherche du profit en situation de concurrence qui
apporteront les solutions techniques en matière d'économie d'énergie, d'énergies
renouvelables, de traitement de l'eau et des rejets, etc. (Les coopérations
internationales ne marchent qu'en matière de recherche fondamentale comme le
projet ITER [261] et le CERN [262]). Et les divers pays seront obligés de coopérer
en instaurant de plus en plus de normes internationales et de lois locales à cet
effet, au fur et à mesure que les catastrophes écologiques amèneront les opinions
publiques à l'exiger. Après les accords de Kyoto de 1997 sur le réchauffement
climatique, entrés en vigueur en 2005, ils ont déjà commencé.
La mondialisation se caractérise par un extraordinaire développement des
communications, qu'il s'agisse des transports de personnes ou de
marchandises, de diffusion des programmes télévises ou du réseau Internet. En
plus des transactions commerciales, ce réseau permet d'accéder à une somme
de connaissances et d'œuvres sans précédent pour ceux qui veulent se cultiver
ou se tenir au courant, ainsi que de puissantes possibilités individuelles de
s'exprimer et d'échanger des idées. Ces connaissances et possibilités
d'expression et d'échange sont souvent gratuites : la mondialisation peut aussi
promouvoir la culture, la connaissance et la démocratie avec un minimum
d'argent.
La mondialisation produit une très forte intégration des économies (illustrée par
le développement du commerce international [182]) rendant de nombreux pays
si dépendants d'autres pays que la guerre entre eux devient impossible ;
exemple : l'Union européenne. Ce phénomène est inéluctable.
380
Jusqu'à présent, il a aussi été irréversible, aucun pays ne pouvant sortir d'un
groupement économique auquel il appartient sous peine de marginalisation. Le
seul contre-exemple a été celui de l'URSS, pays qui a éclaté lorsque son régime
communiste s'est effondré.
Une harmonisation des économies se produit peu à peu, du fait du développement
des échanges commerciaux : les divers produits d'un pays deviennent disponibles
dans de nombreux autres, les produits les moins chers ou les meilleurs s'imposant
peu à peu partout, pour le plus grand profit des consommateurs. Quelle mère de
famille nombreuse proteste contre les T-shirts asiatiques, dont le prix de 1.50 € lui
permet d'habiller tous ses enfants pour 4 fois moins cher que deux ans
auparavant ? Des millions de consommateurs profitent de produits moins chers
depuis que des délocalisations suppriment chaque année moins de 1 pour mille
des emplois français sans qualification… [186]
Voici quelques chiffres 2005 issus de [53] pages 229 à 318, qui illustrent
l'importance des investissements directs étrangers (IDE), qui (rappelons-le) créent
de l'activité et des emplois :
Total mondial des IDE en 2005 : 916 milliards de dollars, dont l'Union
européenne [180] a reçu 422 milliards de dollars (46 %) ; la France à elle
seule a reçu cette année-là 63.6 milliards de dollars ;
Investissements de l'Union européenne à l'étranger en 2005 : 555 milliards
de dollars, dont 387 milliards de dollars d'achats et fusions d'entreprises ;
Stock d'investissements étrangers fin 2005 (valeur totale des
investissements étrangers fin 2005) :
détenus par des pays quelconques dans le monde : 10 372 milliards de
dollars ;
détenus par l'Union européenne : 5 475 milliards de dollars ;
détenus par la France : 853 milliards de dollars ;
détenus par les Etats-Unis : 2 051 milliards de dollars.
Stock d'investissements étrangers fin 2005 (valeur totale des
investissements détenus par des étrangers) :
dans l'Union européenne : 4 499 milliards de dollars (33 % du PIB) ;
en France : 601 milliards de dollars (28 % du PIB) ;
aux Etats-Unis : 1 626 milliards de dollars (13 % du PIB).
L'interdépendance économique croissante des pays a aussi pour conséquence la
perte d'indépendance croissante de leurs gouvernements, qui ne peuvent plus
faire n'importe quoi sans se préoccuper de leurs partenaires commerciaux. Les
échanges mondiaux ne relèvent pas du « libéralisme sauvage », ils sont régulés,
et leurs conflits sont arbitrés par les accords signés dans le cadre l'Organisation
Mondiale du Commerce [52]. Dans l'Union européenne [180], la mondialisation se
manifeste par le Marché commun et le fait que la plupart des lois récentes des
pays (notamment de la France) sont d'origine européenne.
La mondialisation abaisse les coûts de transport, qui profitent d'une économie
d'échelle. Elle abaisse aussi les coûts de financement en permettant l'accès aux
capitaux disponibles dans tous les pays, en mettant ceux-ci en concurrence et
en diluant les risques grâce à des mécanismes de mutualisation et de
refinancement. En permettant aussi aux acheteurs, entreprises ou particuliers,
381
d'acheter moins cher et de financer à meilleur compte, elle combat l'inflation.
L'effet inflationniste qu'elle a malgré tout, est dû :
à la pénurie croissante de matières premières (minerais, pétrole, céréales…)
résultant de la croissance des pays émergents (Chine, Inde, Brésil…),
croissance qu'on ne saurait regretter parce qu'elle profite à 3.5 milliards
d'êtres humains ;
à une trop forte croissance du crédit (l'argent facile et pas cher) partout dans
le monde et particulièrement aux Etats-Unis et en France, pays dont les
habitants consomment depuis des années plus qu'ils ne produisent, en
s'endettant.
En France, les exportations représentent environ 26 % du PIB. Si nous fermions
nos frontières l'économie s'effondrerait, à la fois parce que des millions de nos
travailleurs d'entreprises exportatrices perdraient leur emploi, et parce que nous
n'aurions plus de quoi payer les importations indispensables comme le pétrole et
le café. Sans la mondialisation, nous ne pourrions pas vendre des Airbus aux
Chinois et nous n'aurions pas le moyen de leur acheter des textiles ou de
l'électroménager (plus de détails [187]).
Les politiciens français irresponsables qui préconisent une sortie de l'Union
européenne avec rétablissement des frontières commerciales ne trompent que les
sots. Il y a énormément de produits dont nous ne pouvons nous passer et qu'il
faudrait produire en France bien plus cher qu'aujourd'hui en Asie : qui accepterait
de payer ses vêtements ou son téléphone portable 4 fois plus cher, qui en aurait
les moyens ? 80 % de nos médicaments génériques sont importés d'Inde ou de
Chine [359] ; s'ils étaient fabriqués en France à un prix triplé, notre Sécurité
Sociale pourrait-elle les rembourser, et avec les cotisations de qui ?
382
la justice, la solidarité, etc. Ses mécanismes allouent des ressources en fonction de
leur rareté et de leur prix, pas en fonction de principes moraux. Il n'est donc pas plus
raisonnable de l'accuser de ses lacunes que d'accuser un autre phénomène
incontournable, la loi de la pesanteur, d'ignorer la pénibilité de l'effort physique pour
soulever un objet. L'économie mondialisée est un fait, et ses lacunes et inconvénients
doivent être compensés par les sociétés humaines sous forme de lois et accords au
niveau national et international ; mais quoi qu'on lui reproche il faut se souvenir que
c'est la mondialisation qui a sorti 2 milliards d'asiatiques de la famine et nous permet
de leur vendre avions, vins et parfums…
383
c'est la même chose : l'homme se crée des idéaux comme il se crée des désirs, aussi
automatiquement qu'il respire.
Cette attitude antilibérale ne résulte pas d'une philosophie de sagesse dédaignant les
biens de ce monde, comme celle de Socrate ; c'est davantage une frustration de ne
pas consommer autant que l'on voudrait, une jalousie de ceux qui ont plus [189], une
réaction contre l'aliénation politique qui empêche d'avoir accès aux décisions et fait
qu'on se sent privé de la place dans la société à laquelle on estime avoir droit. André
Comte-Sponville offre dans [194] une analyse claire et lucide des interactions entre
économie, politique et morale. Nietzsche explique bien les frustrations, l'exaspération,
le désespoir des nihilistes pour qui notre société est absurde [48].
384
Refuser la mondialisation revient donc à refuser des réalités et les moyens de
résoudre des problèmes essentiels de l'humanité. Rêver que ce refus est possible,
par exemple par retour au passé, fermeture des frontières ou gouvernement
mondial altermondialiste, c'est construire une idole, c'est irresponsable et ridicule !
Pourtant, refuser la réalité peut avoir un but noble, peut nous inciter à nous
dépasser, peut rendre possible ce qui paraît à première vue utopique. A moins
de prouver qu'un refus de réalité contredit une autre réalité, incontestable elle, il
est imprudent de qualifier d'illusoire une opinion ou une décision qui matérialise
un rêve humain. Au premier des quatre préceptes de Descartes [4] "ne recevoir
jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle" on
devrait aujourd'hui en ajouter un cinquième : "Ne rien tenir pour faux ou
impossible qui ne le soit démontré", nous l'avons déjà proposé.
Définition de [84] : « Un être vivant est une structure […] constituée, pour tout ou partie,
d'une ou de plusieurs molécules d'acides nucléiques (ARN et ADN [85]) programmant
le déroulement vital ; cet acide nucléique constitue le patrimoine génétique dont la
propriété première est de pouvoir se répliquer. »
Ces questions ont été posées par les hommes depuis longtemps. Ils y ont répondu à
partir de deux prises de position qui s'excluent mutuellement : le matérialisme et
l'idéalisme.
Faisons d'abord le point sur ce que nous avons déjà établi dans ce texte.
385
3.8.3 Possibilité thermodynamique d'une complexification naturelle
Les molécules du vivant sont infiniment plus complexes que celles de la chimie
minérale. Le 2e principe de la thermodynamique interdit qu'un système fermé évolue
vers plus de complexité (d'organisation) - donc une entropie [25] plus faible. Certains
idéalistes en ont conclu que la vie, avec ses molécules complexes, n'a pas pu
apparaître spontanément grâce à une suite de réactions chimiques partant de
molécules simples. Nous avons vu que leur objection ne tient pas parce qu'ils oublient
le domaine de validité du 2e principe de la thermodynamique : le système doit être
fermé et au voisinage de l'équilibre thermodynamique. Un être vivant est un système
ouvert et dissipatif (définition) ; son état est loin de son équilibre thermodynamique
(notamment thermique et mécanique), car il échange continuellement avec son
environnement de la matière, de la chaleur et du travail. La thermodynamique ne
l'empêche donc pas d'évoluer vers plus de complexité par auto-organisation
irréversible. Les lois déterministes de la physique et de la chimie organique ne
s'opposent donc pas à la formation spontanée de molécules complexes à partir de
molécules plus simples.
L'évolution à court terme s'explique par des modifications d'expression de gènes. Nous
savons aujourd'hui ([345]) que même le psychisme des animaux (dont l'homme) a
formé ses fonctions actuelles par un processus d'évolution darwinienne au cours des
dernières 6 millions d'années (300 000 générations humaines) : apparition et
développement de fonctions psychiques et survie des mieux adaptées.
386
part dans la galaxie - et très probablement dans notre système solaire, origine de la
totalité des météorites - des processus naturels qui ont fabriqué des acides aminés à
partir de molécules minérales, elles-mêmes résultant de processus astrophysiques
connus de synthèse d'atomes et de molécules. La vie a donc pu, peut-être, être
apportée sur la terre par des acides aminés venus de l'espace.
Pour prouver (comme les matérialistes rêvent de le faire) que la vie peut résulter de
transformations naturelles de matière inanimée, il faudrait trouver au moins un procédé
permettant de créer un être vivant, même très simple et incomplet comme un virus, à
partir de molécules non vivantes ; des êtres plus complexes pourraient alors résulter
d'une évolution darwinienne ultérieure.
La première étape consisterait à créer des molécules d'acides aminés, éléments
de base de toute matière vivante. Des scientifiques y travaillent, en se représentant la
vie et ses fonctions de base comme un ordinateur (le matériel cellulaire) piloté par son
logiciel (le génome et son interprétation par les mécanismes cellulaires et les
neurones), et en tentant de synthétiser de petites molécules qui ont une partie des
propriétés de l'ARN [65] [85] [86].
Principe
Dans la grande majorité des cas, la transmission d'un signal entre deux neurones par
l'intermédiaire de leurs synapses est un processus tout-ou-rien, c'est-à-dire binaire :
ou un signal est transmis à partir d'un neurone émetteur et provoque une excitation du
neurone récepteur, ou il ne se passe rien. Aucune notion d'intensité transmise
n'intervient à l'échelle d'un seul couple émetteur-récepteur comme dans un système
analogique, l'information d'intensité étant transmise par le nombre de couples de
neurones, la fréquence des messages et la proportion de signaux excitateurs par
rapport aux signaux inhibiteurs.
387
seuil est dépassé, il transmet à son tour un signal excitateur à un autre neurone ou à
plusieurs.
Fonctionnement effectif
Il faut ajouter au principe que nous venons d'exposer une variable importante : la
fréquence de transmission de signaux. Un signal logique comprend en fait un train
d'impulsions physiques, émises à une certaine fréquence.
Un neurone émet des signaux même lorsqu'il n'est pas activé, mais à une
fréquence faible. Lorsqu'il est activé, il émet à une fréquence beaucoup plus élevée,
pouvant atteindre 1000 impulsions/seconde. De son côté, la transmission des signaux
nerveux a une vitesse variable, qui peut dépasser 100 m/s dans certains cas.
Parallélisme
On ne peut pas se contenter de décrire un système nerveux ou un cerveau humain
comme une sorte d'ordinateur moins fiable et plus lent, car sur certains points l'esprit
de l'homme est très supérieur à la machine. Nous avons déjà justifié cette affirmation
au paragraphe "Conscience et pensée non algorithmique". Voici un exemple de plus :
le niveau de parallélisme des processus cérébraux inconscients est fabuleux :
Un neurone peut dialoguer avec des milliers d'autres en même temps ;
Un cerveau humain contient une centaine de milliards de neurones qui sont à la
fois des mémoires et des processeurs. Ils sont reliés par environ 100 trillions de
connexions !
388
l'esprit de l'homme de nombreuses pensées coexistent dans l'inconscient, l'importance
de chacune étant évaluée en permanence ; et l'une d'entre elles devient consciente
lorsque sa valeur lui fait dépasser le seuil de prise de conscience [351].
Adaptabilité
Contrairement à un ordinateur dont la logique de fonctionnement ne peut changer
qu'avec le logiciel exécuté, le cerveau d'un homme, son psychisme et une grande
partie de son système nerveux s'adaptent automatiquement en permanence aux
besoins physiologiques et psychologiques nés de son mode de vie, des agressions de
son environnement et des pathologies. Et cette adaptation n'est pas seulement au
niveau « logiciel » de son intelligence, qui accumule de l'expérience et apprend à
penser autrement ; elle est aussi au niveau « matériel » du système nerveux, dont les
neurones peuvent adapter leurs interconnexions en créant ou rompant des synapses,
processus utilisé notamment dans la mémorisation à long terme. Elle est enfin, mais
dans une moindre mesure, au niveau « firmware » de son génome [344] - [345].
Un ordinateur ne pourrait s'adapter ainsi à la « valeur » des résultats qu'il produit qu'en
modifiant lui-même la liste des instructions de ses processeurs et de ses contrôleurs
d'entrées-sorties, ainsi que les interconnexions entre ses divers éléments. Une telle
adaptabilité n'est possible aujourd'hui que dans les romans de science-fiction.
389
Mais on ne peut limiter le logiciel de l'homme à son code génétique, car son
comportement est dû à de l'acquis en même temps qu'à de l'inné génétique. Cet
acquis comprend de l'adaptation physique aux conditions de vie, de l'expérience
mémorisée, voire incorporée à l'inconscient, et des valeurs qui permettent un
jugement des situations réelles ou hypothétiques.
Rappelons aussi que chaque conscience humaine est unique parce que, malgré les
universaux et le patrimoine génétique commun, chaque homme a eu une vie différente
qui a entraîné des souvenirs différents et des adaptations différentes. Cette unicité -
et l'aptitude de l'homme à souffrir - imposent un respect de la dignité de chacun.
390
Non-déterminisme, imprévisibilité de l'homme et matérialisme
…mais tous ces processus restent dans le domaine de ce qui est algorithmique, c'est-
à-dire calculable, déductif, démontrable et sans surprise. Nous avons vu qu'un
ordinateur ne peut pas construire des données ou des règles de raisonnement non
déterministes parce qu'elles ne résultent pas d'un algorithme [69], il sait simplement
s'en servir si l'homme les lui donne ou les lui fait construire en combinant tous les
éléments syntaxiques de programme sans en chercher la rationalité. Or le psychisme
d'un homme en construit très bien lorsque c'est nécessaire, par exemple par un
processus mental de rapprochement conduisant à des intuitions [141] ou des
analogies - quitte à prendre le risque de se tromper, ou un rapprochement conduisant
à des propositions indécidables [6]. D'où une conclusion importante :
Un ordinateur ne peut pas et ne pourra jamais avoir un psychisme de type humain,
car « l'esprit de finesse » [66] de la conscience humaine met en œuvre des
propositions indécidables et des processus imprévisibles car non algorithmiques.
Chez l'homme, les décisions basées sur des « vérités » indémontrables ou des
raisonnements non algorithmiques ont lieu dans le cadre d'un être intelligent,
fonctionnant comme un ordinateur cellulaire régi par un logiciel-psychisme, dont les
règles de l'esprit de finesse sont soit innées comme des universaux [168], soit
acquises par la culture transmise de génération en génération, soit encore construites
progressivement par l'adaptation des mécanismes psychiques de l'intuition, de
l'induction et des raisonnements par analogie.
La représentation informatique de l'être intelligent fournit une argumentation pour
le matérialisme, lorsque celui-ci postule que le corps et la pensée sont
indissociables, qu'ils naissent, fonctionnent, évoluent et meurent ensemble.
Au niveau biologique
Puisque l'uniformité et la stabilité des lois de la nature nous ont incité à postuler que le
déterminisme étendu régit toutes les lois de l'Univers, un être vivant pourrait ne pas
relever du déterminisme seulement si son existence ou une partie au moins de son
comportement échappait à au moins une loi de la nature, hypothèse contraire à notre
391
postulat matérialiste et qui n'a jamais été prouvée par une observation factuelle ; c'était
évident, nous venons seulement de le rappeler. La biologie moléculaire est une
science déterministe, gouvernée par les lois de la physique et de la chimie. A ce
niveau, donc, les évolutions du vivant sont déterministes.
Au niveau physiologique
Nous connaissons les processus physiologiques des êtres vivants beaucoup moins
bien que la physique parce qu'ils sont nombreux et compliqués. En outre, ces
processus sont à des niveaux logiques (logiciels dans le cas du génome et de son
expression) supérieurs à ceux des lois physiques et des lois biologiques, ce qui
suppose souvent la connaissance préalable de ces lois. Enfin, l'expérimentation est
plus difficile sur le vivant que sur les objets : elle est souvent freinée ou empêchée par
des considérations morales, et les expériences sont moins reproductibles et prennent
souvent plus de temps. A ce niveau donc, le déclenchement, le déroulement et le
résultat d'un processus physiologique sont déterministes, mais imprévisibles en raison
de leur complexité. Considérés à leur niveau holistique adéquat, certains processus
sont prévisibles au moins qualitativement, mais c'est le maximum qu'on puisse
espérer.
Au niveau psychique
La vie animale présente aussi des processus psychiques. Ceux-ci n'ont pas
d'équivalent en physique parce qu'un animal – et surtout l'homme - anticipe avant de
décider et a des processus psychiques inconscients ; en outre, le psychisme interagit
avec certains processus physiologiques, compliquant encore plus la compréhension
des êtres vivants supérieurs. A ce niveau, nécessairement holistique, la
compréhension des processus et de leurs interactions est affaire d'expérience ; on ne
peut parler de déterminisme, sinon avec tant d'exceptions et d'approximations que la
prédiction relève plus de l'art que de la science.
392
prévision des conséquences dans certains cas qui nous intéressent ; c'est donc
une hypothèse fausse et nous l'abandonnons.
Les extensions du déterminisme que nous avons vues ne constituent que des
précisions sur l'évolution et le résultat dans des cas particuliers, elles ne
remettent en cause ni la condition nécessaire et suffisante, ni la stabilité ; ces
extensions sont indispensables pour l'adéquation du déterminisme étendu aux
lois statistiques de la nature.
393
non-uniformité était avérée, tant que nous ne pourrons pas décrire par des lois la
variation des autres lois avec la position, la direction, le temps ou d'autres
paramètres, nous ne pourrons pas raisonner.
394
Exemple : un savant publie un résultat de recherche sous forme d'un énoncé E ;
tant que d'autres savants n'auront pas accepté cet énoncé, par exemple après
avoir reproduit les expériences ou parce qu'il est cohérent avec leurs propres
résultats, l'énoncé E n'est pas digne de confiance, il n'est qu'une publication, une
proposition ou une conjecture. Et même après acceptation il reste critiquable, il
peut être contesté si l'on constate des contradictions ou imprécisions.
Lorsqu'un énoncé scientifique n'est pas une déduction entièrement logique
(calculable) de lois déjà acceptées, mais qu'il résulte au moins en partie
d'observations, il est nécessairement entaché de simplifications et/ou de
généralisations par induction qui, en toute rigueur, le rendent probable mais pas
certain : c'est la théorie de Hume, exposée dans [208] sections 4 et 5.
Toute théorie est une simplification du réel, son caractère schématique résultant
du besoin humain de comprendre et de modéliser, mais cette simplification la rend
critiquable et perfectible.
395
Enfin, un phénomène d'évolution dépend de la nature intime d'une cause, alors
que nous ne disposons que des résultats d'une expérience, qui ne peut jamais prendre
en compte tous les aspects de cette nature intime. Pour toutes ces raisons, la meilleure
approche pour trouver la vérité scientifique consiste à faire coopérer plusieurs
spécialistes.
De son côté, Nietzsche constate que chaque connaissance nouvelle fait découvrir des
choses que nous ne savons pas. Ignorant, lui aussi, la possibilité qu'une science
converge [219] et se laissant aller au pessimisme, il préfère renoncer à l'idéal des
Lumières [47] de finir par tout expliquer scientifiquement ; il recommande de
s'abandonner au destin et même d'en aimer les manifestations ("amor fati" [48b]). Pour
le nihiliste qu'il est, puisque le monde est et demeurera éternellement dénué de sens,
la recherche de causalités est dénuée d'intérêt ; il la remplace par une décision de
considérer a priori le monde comme acceptable et d'en aimer ce qu'on peut pour en
profiter au maximum ("Le Gai savoir" [48]).
Δ est donc la différence entre le carré de la distance D L parcourue par la lumière entre
les instants t1 et t2, et le carré de la distance DAB entre les points A et B. La racine
carrée √|𝛥| de la valeur absolue de Δ est appelée « intervalle d'espace-temps entre
les deux événements 1 et 2 ».
La condition d'indépendance des deux événements s'écrit alors Δ < 0 (en langage
relativiste on dit que « l'intervalle d'espace-temps entre ces deux événements est du
396
genre espace »). Elle exprime le fait que la lumière n'a pas le temps de parcourir la
distance AB entre t1 et t2. Selon la position d'un observateur, l'événement 1 sera
antérieur ou postérieur à l'événement 2 (surprenant, non ?), mais aucun des
événements ne pourra être cause de l'autre car ils sont trop éloignés pour qu'une
interaction propagée à la vitesse maximale c ait pu aller de l'un à l'autre (Explication).
Par contre, si Δ > 0 on peut imaginer un signal physique, se propageant aussi vite ou
moins vite que la lumière, qui relie les deux événements : l'événement 1 peut être la
cause de l'événement 2, et leur ordre de succession (1 précède 2) est le même pour
tout observateur, y compris pour un observateur en A qui serait en mouvement par
rapport à un observateur en B ; la transformation de Lorentz de la Relativité Restreinte
respecte la causalité, même si elle ne respecte pas la simultanéité. On dit alors que
« l'intervalle d'espace-temps entre ces deux événements est du genre temps ».
Même si prévoir l'avenir (par exemple le temps qu'il fera) est souvent très utile, rien ne
justifie de croire à l'existence (ou même la possibilité) d'une chaîne causale entre deux
points arbitraires de l'espace-temps considérés par notre esprit. Tant qu'elle n'a pas
été démontrée par raisonnement, ou par l'interprétation d'expériences et la prévision
de résultats, et sans aucun démenti, une affirmation n'est qu'une conjecture. Et
l'histoire a montré que même des lois démontrées, comme celles de Newton pour la
dynamique [110], peuvent être ultérieurement remplacées par de nouvelles lois plus
précises ou s'appliquant à un domaine plus étendu, comme celles de la Relativité et
de la Mécanique quantique.
Cause physique
Une cause physique est une situation (état) à un instant donné, cause efficace [39] et
raison suffisante des phénomènes et situations qui en résultent. La situation d'une
cause physique est définie par :
Un système : l'Univers, les réactifs en présence d'une expérience de chimie, un
obus qu'on vient de lancer, etc.
397
Ce système est défini par une structure matérielle et des variables susceptibles
d'évoluer (variables de position et de déplacement, liaisons entre les parties de la
structure - atomes ou molécules, par exemple -, température, état d'énergie des
atomes, etc.) Des parties du système peuvent interagir.
Les interactions de ce système avec l'extérieur : forces subies et exercées,
rayonnement électromagnétique reçu ou émis, échanges de matière, etc.
L'instant considéré t.
Les choix du système et de l'instant t sont arbitraires, ils caractérisent le centre d'intérêt
d'un observateur. Les interactions du système avec l'extérieur et les interactions entre
les parties du système sont imposées par les lois de la nature.
Causalité
En physique, le mot causalité a 2 sens :
Premier sens :
C'est une condition d'existence ou d'apparition d'une situation ou d'une évolution ;
cette cause peut être la seule cause ou l'une des causes agissant dans la
situation.
Exemple : pour que deux corps s'attirent il faut qu'il existe un champ de force.
Deuxième sens :
C'est une loi d'évolution, relation qui fait passer d'une situation-cause à sa
conséquence. La causalité peut s'envisager vers l'avenir qu'on essaie de prédire,
ou vers le passé qu'on essaie de reconstituer. Dans les deux cas, il y a :
Des lois d'évolution qui s'appliquent automatiquement :
Nécessairement, dans le cas d'une prédiction ;
Après choix arbitraire d'une cause dans le passé parmi toutes celles qui
ont pu produire la situation actuelle, cause à qui la nature a appliqué les
lois successives d'évolution qui s'imposent.
Un horizon temporel arbitraire : je peux vouloir prédire l'évolution pendant la
seconde qui suit ou l'année qui suit ; je peux vouloir reconstituer la situation-
cause de l'évolution qui a conduit à la situation actuelle il y a une heure ou
un siècle.
398
Pour une reconstitution de cause passée, du fait de l'incertitude sur l'évolution
possible qui a conduit à la situation présente. Lorsqu'une pierre est trouvée par
terre, il y a de nombreux lieux d'où elle peut provenir, de nombreuses dates où
elle a pu arriver, etc. Pour chaque évolution supposée, il y a en plus les mêmes
imprécisions que dans le cas d'une prédiction, ci-dessus.
Conclusion : plus un horizon est lointain, dans l'avenir comme dans le passé, moins le
concept de "causalité-condition nécessaire et suffisante" a d'intérêt pratique. A un
horizon lointain, la causalité assure seulement que quelque chose s'est passé ou se
passera, produisant une situation elle-même mal définie, certitude d'intérêt
uniquement spéculatif.
399
Les philosophes qui parlent de « régression à l'infini » à propos d'une suite infinie de
causes d'une situation donnée omettent de signaler qu'à l'infini le concept de causalité
physique n'a plus d'intérêt, tant l'incertitude sur l'enchaînement des situations et lois
d'évolution est grande.
Régression à l'infini
Lorsque des philosophes considèrent la « cause de la cause », puis la « cause de la
cause de la cause... », etc. ils parlent d'une suite de situations constituant une chaîne
de causalité unique. Celle-ci doit compter, d'après le postulat de causalité, autant de
chaînons qu'il y a d'instants arbitraires avant le présent auxquels on considère la
situation. Si cette chaîne avait une situation initiale S0, le postulat de causalité affirme
que cette situation aurait une cause. La situation S0 ne serait donc pas la première, ce
qui contredit l'hypothèse qu'elle l'est. Donc quel que soit le nombre initial N de chaînons
considéré, il en existe N+1. Donc le nombre de chaînons est infini : d'après le postulat
de causalité, toute chaîne de causalité est infiniment longue.
Comme une suite infinie peut converger à distance finie ou infinie, selon sa « vitesse
de convergence », la chaîne de causalité de l'Univers lui-même peut converger à une
date infiniment lointaine ou non. L'hypothèse d'un Univers ayant toujours existé n'a
rien d'aberrant ou d'impossible dans l'état actuel de nos connaissances
cosmologiques, mais elle exclut toute cause première, toute création initiale, divine ou
non.
Si l'Univers est né à une date infiniment lointaine, toute situation est précédée
d'une suite infinie d'autres situations, quelle que soit la durée entre deux
situations successives. (La notion de situation à un instant donné est une
abstraction regroupant les variables qui décrivent un système auquel nous nous
intéressons.)
Cette conjecture n'a rien d'aberrant ou d'impossible dans l'état actuel de nos
connaissances cosmologiques ; elle est même compatible avec un temps
quantifié, où toute durée serait multiple d'un minimum minuscule. Le fait que notre
physique actuelle n'ait aucune certitude concernant les étapes de la naissance de
400
l'Univers lors du Big Bang, ou des événements qui l'ont précédé comme l'inflation,
n'exclut pas qu'il ait existé un « avant » dont nous ne savons rien, notamment de
la durée si cette notion a un sens.
L'Univers n'aurait alors jamais été créé, il aurait toujours existé. Mais cette
conjecture est et restera invérifiable parce qu'elle défie nos possibilités
expérimentales : la vitesse de la lumière nous interdit de « voir » un passé plus
lointain que 13.8 milliards d'années, et la physique actuelle nous interdit d'imaginer
ce qui a précédé le temps de Planck. (Compléments : [313])
Si l'Univers est né à une date particulière du passé, comme le Big Bang d'il y a
13.8 milliards d'années, la suite des causes-situations s'arrête à cette date-là.
La situation à ce moment-là constitue en pratique la cause première. Le principe
de causalité cesse alors de s'appliquer « parce qu'il n'y a pas d'avant », la cause
première étant une apparition (hypothèse déjà évoquée).
S'il a existé une situation première qui n'était précédée d'aucune situation différente
alors que le temps d'écoulait, cette situation première a nécessairement été stable,
incapable d'évoluer depuis le commencement des temps ou un passé infiniment
lointain. Elle n'aurait donc pu causer les situations suivantes et elle existerait toujours.
La situation actuelle, sa conséquence, serait alors la même et nous ne constaterions
pas d'évolution, pas d'écoulement du temps, conclusions contredites par l'expérience ;
et puisque la vie est évolution, il n'y en aurait pas non plus.
Si une situation première stable avait brusquement commencé à évoluer, c'est qu'elle
n'aurait pas été stable. Pourquoi serait-elle restée stable jusque-là, et quelle est la
cause de son début d'évolution ? On ne peut le savoir. On voit que le concept de cause
première est contradictoire si on ne prend pas en compte la possibilité d'une apparition,
comme nous l'avons fait précédemment.
Enfin et pour terminer de manière souriante, voici le point de vue de Spinoza sur la
cause ultime dans [97] :
"Et ainsi ils ne cesseront de vous demander la cause de la cause, jusqu’à ce que
vous recouriez à la volonté de Dieu, c’est-à-dire à l’asile de l’ignorance."
401
3.9.3.5.2 Un temps cyclique, pure spéculation
Le concept de « temps cyclique » où l'Univers revient au temps t2 à l'état exact où il se
trouvait au temps précédent t1 est pure spéculation. En supposant que l'Univers est un
système fermé (conformément à sa définition en tant que « tout »), il n'échange rien
avec un extérieur quelconque : ni énergie, ni travail, ni chaleur, ni matière, rien. Le
deuxième principe de la thermodynamique s'applique alors, et l'entropie de l'Univers
ne peut que rester stable ou croître. Rester stable implique un équilibre incompatible
avec l'évolution constatée de l'Univers, qui est une certitude ; croître implique une
évolution irréversible. Dans les deux cas, le temps ne peut être cyclique.
Si on conjecture que l'Univers est un système ouvert qui échange l'énergie qu'il faut
pour que son entropie diminue, la thermodynamique permettrait qu'il revienne à un
niveau d'organisation du passé. Mais il resterait alors une seconde objection :
comment l'Univers pourrait-il rétrécir jusqu'à la dimension minuscule qu'il avait lors du
Big Bang, puisque nous savons qu'il est en expansion, au contraire, et même en
expansion de plus en plus rapide du fait de l'énergie sombre ? [313]
Selon cette théorie, l'Univers existerait avant le Big Bang/Big Bounce et le 2e principe
de la thermodynamique serait respecté, l'entropie croissant bien jusqu'au Big Bounce,
s'annulant alors, et croissant de nouveau dans notre Univers actuel. Les causes
pourraient alors remonter au-delà du Big Bang…
Nous savons début 2014 [313] que la gravitation est quantifiée, que l'inflation a duré
moins de 10-35 s et qu'elle a été suivie du Big Bang, début de l'expansion actuelle.
402
dans nos raisonnements concernant des phénomènes de l'Univers au temps de
Planck. Et comme nous savons que l'Univers est né avant, une éventuelle cause
ultime serait née avec lui, mais nous ne pouvons raisonner scientifiquement à partir
d'elle car aucune loi physique ne correspond à une situation entre le début et le
temps de Planck.
En résumé, la cause ultime à partir de laquelle nous pouvons raisonner est la
situation au temps de Planck, très proche du Big Bang. Si un jour les modèles
cosmologiques, basés par exemple sur la théorie des cordes, donnent des résultats
scientifiquement vérifiables, nous pourrons peut-être remonter plus loin dans le
passé…
Pendant l'intervalle de temps entre le Big Bang et le temps de Planck il se peut que le
temps et l'espace aient été discontinus, voire quantifiés, et qu'ils aient eu des
propriétés différentes de celles que nous connaissons, propriétés qui impactent la
causalité. La cause première qu'est la situation du début serait alors suivie jusqu'au
temps de Planck d'événements régis par des lois physiques que nous ne connaissons
pas [17].
Lors du Big Crunch l'Univers finirait par se comporter comme la matière autour d'un
trou noir, qui s'effondre sur elle-même du fait de son propre poids comme les étoiles
lourdes en fin de vie, et c'est ce trou noir de masse colossale qui terminerait la phase
de contraction. Mais comme, parmi les milliers de trous noirs que nous connaissons il
n'y en a pas un qui explose comme l'a fait le Big Bang, cette théorie n'est pas confirmée
403
par l'expérience. Elle n'est pas non plus confirmée par les calculs, qui prédisent qu'un
trou noir « s'évapore » lentement quand il est grand, puis de plus en plus vite au fur et
à mesure que sa masse diminue, mais qu'il n'explose pas avec l'inflation qui a suivi le
Big Bang faute d'énergie sombre.
Cette objection peut avoir des conséquences pratiques, comme on le voit dans [10],
elle oblige à étendre le déterminisme, mais elle ne remet pas en cause la causalité.
404
a priori, comme le recommande Popper, en tentant d'imaginer des situations
factuelles où la théorie ou l'hypothèse serait fausse.
Leur approche matérialiste (et même mécaniste puisque la manipulation des axiomes
est algorithmique et calculable) enferme le scientifique dans un rôle limité, en
négligeant au maximum la signification des sciences et de leurs résultats au profit de
démonstrations formelles : on se contente de construire des théorèmes à partir
d'axiomes et de règles posés a priori. Leurs ambitions de formaliser toutes les sciences
ont été limitées par les théorèmes d'incomplétude de Gödel [6].
405
Les intuitionnistes rejettent le principe du tiers exclu [99], sur la base d'une définition
particulière de l'existence : alors qu'un mathématicien se contente souvent de prouver
qu'il existe un être mathématique ayant certaines propriétés, sans pouvoir en donner
la valeur ou un procédé de construction pratique, un intuitionniste n'accepte une
affirmation d'existence qu'accompagnée d'une méthode de construction, c'est-à-dire
une existence vérifiable. Pour un intuitionniste, donc :
Un nombre réel non calculable n'existe pas ;
Un raisonnement par l'absurde n'est pas probant, puisqu'il suppose le principe
du tiers exclu ;
La validité d'une affirmation doit attendre une preuve expérimentale ;
La preuve elle-même ne peut être basée seulement sur la logique et le calcul,
elle nécessite en plus une vérification pratique qui peut demander du temps ou
des moyens expérimentaux hors de portée.
Pour une description plus complète de la doctrine idéaliste de Platon voir [343].
Plus généralement, les innéistes comme Descartes considèrent que le seul fondement
certain de la vérité est l'évidence intellectuelle ; toute connaissance scientifique est
fondée sur des Idées, abstractions ne dépendant pas de l'expérience [4]. Le
philosophe mathématicien Husserl [312] a montré la puissance de cette approche ;
elle est féconde bien que, plus nos connaissances progressent, plus on trouve
d'exemples de concepts qui sont tout sauf intuitifs ou évidents, comme dans les
modèles probabilistes de la physique quantique (qui relèvent du déterminisme
statistique).
Le grand philosophe rationaliste Kant limitait les certitudes nées dans notre esprit à la
raison [210], dont les principes permettent d'imaginer les expériences sur les résultats
desquelles l'homme peut ensuite fonder ses sciences par induction, principe qu'il
406
appelait « énoncé synthétique a priori ». Pour lui, la thèse est dogmatique, a priori,
l'antithèse est à posteriori, construite par induction à partir d'expériences [206]. Au-
delà de la raison, il estimait que la vérité de « la chose en soi » est inconnaissable, et
qu'on ne peut en construire que des représentations abstraites et approximatives dans
notre esprit.
Comme le remarque [209] page 26, on peut critiquer le fait que les vérités synthétiques
a priori de Kant soient basées sur les postulats de la physique de Newton. Ces
postulats n'ont rien d'évident ou de consubstantiel à la raison humaine, à preuve leur
découverte si tardive, à la fin du XVIIe siècle. Et quand ces postulats newtoniens ont
été remis en cause par la Relativité, certaines vérités synthétiques a priori de Kant l'ont
été aussi.
La confiance de Kant dans la validité des théories issues des concepts et méthodes
de raisonnement a priori était trop grande. A part le domaine des mathématiques, dès
qu'une théorie modélise la réalité, elle ne peut être considérée comme valable
qu'après confrontation avec des faits constatés. La raison profonde de l'incapacité des
raisonnements a priori à théoriser toute réalité est qu'ils ne prennent pas en compte
tous les faits. Une théorie entièrement issue de concepts et méthodes de
raisonnement a priori est comme une proposition issue d'une axiomatique [67] à
laquelle il risque de manquer des axiomes ou des règles de déduction.
407
contre-exemple suffit. La connaissance d'une hypothèse fausse est une information
en soi, qui réduit le nombre de vérités possibles et nous fait donc progresser vers la
vérité cherchée.
Toute théorie qui n'est pas encore falsifiée doit être considérée comme provisoire ; elle
peut toujours être remise en cause ou perfectionnée. Exemples :
La physique de Newton, avec son espace et son temps absolus et sa masse
invariable, est devenue deux siècles plus tard un cas particulier de la physique
relativiste d'Einstein, car on a trouvé des cas particuliers où elle était fausse.
On a cru en France que le soleil se lève et se couche tous les jours, tant qu'on
n'a pas su ce qu'il en est au-delà des cercles polaires.
Un énoncé qui décrit un fait ou une loi de la nature est considéré comme vérité
scientifique si et seulement si :
Il est falsifiable (il permet d'en déduire des caractéristiques ou des prédictions
permettant, si elles se révèlent inexactes, de considérer l'énoncé comme faux) ;
Il a été soumis à la communauté scientifique, qui l'a examiné et approuvé sans la
moindre réfutation. Un unique contre-exemple suffit pour réfuter l'énoncé.
408
On voit que la véracité définie comme qualifiant "un énoncé conforme aux faits"
s'est avérée si peu utilisable, à la suite de nombreux débats où sont intervenus
philosophes et scientifiques, qu'on l'a remplacée par un consensus de non-
réfutation.
Un tel énoncé ne sera considéré comme vrai que de manière provisoire, jusqu'à ce
qu'on découvre des faits ou des prédictions qui le font considérer comme faux.
La véracité d'un énoncé scientifique est décrite par une variable logique (binaire) : il
peut seulement être vrai ou faux ; il ne peut pas être « presque vrai », « en général
vrai » ou « plus vrai qu'un autre texte vrai ». Par conséquent, des vérités scientifiques
peuvent être tout aussi vraies bien que d'origines différentes, comme :
Des lois construites par induction à partir de résultats d'expériences ;
Des théorèmes, résultant de démonstrations basées sur des lois admises ;
Des théories de sciences appliquées (voir ci-dessous) ;
Des postulats construits par induction à partir de constatations empiriques
(exemple : postulat de déterminisme induit de l'uniformité de l'Univers) ;
La définition des unités du Système international, comme le mètre (longueur
parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 792 458ème de seconde
exactement) ;
Des énoncés divers validés par la communauté scientifique…
"Un théorème est une proposition démontrée dans le cadre d'une axiomatique" [67]
Elle est dite acceptée si ses théorèmes sont falsifiables [203] à l'aide
d'expériences et ont recueilli un consensus de la communauté
scientifique, sinon c'est une conjecture.
409
Les lois de déduction de l'axiomatique peuvent être exprimées sous forme positive ou
négative. Exemple : le deuxième principe (loi) de la thermodynamique [25] peut
s'exprimer sous de multiples formes.
Exemple de forme positive de cette loi physique :
"Tout système macroscopique isolé évolue vers son état le plus probable,
caractérisé par le maximum de désordre (c'est-à-dire d'entropie)."
Exemples de forme négative de cette loi :
"On ne peut pas convertir la totalité d'une quantité de chaleur en énergie
mécanique ou électrique".
"Il n'y a pas de mouvement perpétuel de seconde espèce." (Il n'y a pas de
machine qui produit du travail en refroidissant une source de chaleur,
transformant ainsi complètement de la chaleur en travail.)
"Il n'existe pas de système isolé dont l'entropie totale décroît."
410
Une méthode d'acquisition de connaissances scientifiques est valable si et
seulement si elle produit des énoncés falsifiables et communicables. Un
scientifique n'a pas à justifier ses méthodes de raisonnement, dans la mesure où
elles n'apparaissent pas dans un énoncé qu'il soumet à la communauté
scientifique. Cette remarque permet des énoncés relevant de l'intuition ou de
l'indécidabilité. Elle permet aussi de baser une théorie sur des faits incertains ou
imprécis, car seul compte l'énoncé falsifiable. Comme le souligne [209] page 83 :
"L'objectivité de la connaissance réside dans sa testabilité, ou dans sa
réfutabilité". (Voir définition d'une théorie scientifique objective).
Une théorie scientifique n'a pas obligatoirement à faire référence à des
perceptions, c'est-à-dire des expériences accessibles aux sens humains.
La Mécanique quantique, par exemple, est basée sur des postulats abstraits
et une modélisation mathématique de la réalité physique, réalité le plus
souvent inaccessible aux perceptions humaines du fait de l'échelle des
dimensions et énergies mises en œuvre. La cosmologie s'applique à des
dimensions, des durées et des énergies si énormes qu'elles échappent, elles
aussi, aux perceptions humaines.
Une théorie scientifique peut être motivée par des perceptions, des espoirs, des
expériences ou la critique d'une autre théorie, mais ces motivations ne peuvent en
justifier la validité. Seule l'absence de réfutation logique ou expérimentale peut la
justifier, après examen par la communauté scientifique.
On ne doit jamais juger une théorie d'après son auteur, mais seulement d'après
son contenu et ses prédictions [153].
Si on avait jugé la vraisemblance des théories révolutionnaires que sont la
Relativité Restreinte et l'effet photoélectrique d'après la notoriété de son jeune
auteur, à l'époque obscur ingénieur, leur publication [49] n'aurait jamais été
acceptée.
L'expérience montre que les grands éditeurs acceptent rarement de publier
un texte, scientifique ou non, d'un auteur non célèbre : ils craignent que
l'ouvrage ne soit acheté que par un nombre de lecteurs insuffisant pour qu'ils
y trouvent un profit. Un tel auteur n'a une chance qu'ils le publient que si son
ouvrage est suffisamment étonnant : scandaleux, inattendu, etc.
Heureusement, il existe des sites Internet où les scientifiques peuvent publier
tout ce qui n'est pas, ou pas encore, publié sur papier [319].
L'énoncé d'une loi peut avoir une forme négative, décrivant une impossibilité.
Nous en avons vu des exemples à propos du 2 e principe de la
thermodynamique.
Le problème est alors, pour l'auteur d'une nouvelle théorie, d'obtenir l'attention de la
communauté scientifique. C'est souvent très difficile parce que la publication dans les
411
revues qui font autorité comme Physical Review, Science ou Nature est filtrée par des
comités de lecture dont l'ouverture d'esprit et la neutralité ne sont pas nécessairement
toujours parfaites. Il reste la publication dans des revues de moindre notoriété, sur
Internet ou chez un éditeur, mais sans garantie d'attirer suffisamment l'attention pour
que le texte soit correctement examiné et critiqué. Ce problème n'est pas nouveau :
déjà en 1906 Ludwig Boltzmann, immense savant père de la Mécanique statistique et
précurseur des travaux de Planck et Einstein, s'était suicidé de désespoir devant
l'attention insuffisante accordée à ses travaux.
Autre problème : le financement d'une recherche est souvent accordé par des
politiciens dont les motivations sont tout sauf scientifiques ; il arrive aussi qu'il soit
soumis à l'approbation de spécialistes concurrents qui voudraient les fonds et la
notoriété pour leurs propres travaux…
Le caractère objectif résulte du fait que la théorie globale, ses théories constitutives et
leur enchaînement ont été communiqués à d'autres que leur auteur et n'ont fait l'objet
d'aucune remise en cause. Une connaissance objective ne résulte jamais d'une
interaction entre une personne et d'autres, interaction qui ne peut produire que des
connaissances subjectives.
412
Les empiristes justifient leurs inductions en tentant d'en apporter le plus possible de
preuves expérimentales, démarche de vérification qui à l'évidence ne peut être
exhaustive, donc ne peut être probante. Les rationalistes critiques, au contraire,
justifient leurs conjectures par une démarche falsificatrice, en cherchant à les réfuter,
démarche où un seul contre-exemple suffit ([209] page 28).
On ne peut jamais prouver qu'une théorie est parfaite, c'est-à-dire qu'elle ne peut être
rendue rendre plus précise ou plus complète ; les empiristes considèrent à tort un
résultat d'expérience comme une vérité absolue, à jamais infalsifiable [203].
Définition
On appelle conventionalisme une conception de la science qui considère qu'elle ne
manipule dans ses énoncés que des abstractions créées par l'homme pour modéliser
la réalité d'une manière qui l'arrange (par réduction, schématisation, simplification…),
et que ces abstractions peuvent être sans rapport avec la réalité.
(Contrairement au conventionalisme, le réalisme est une conception de la science
qui soutient que ses lois et théories sont des représentations utilisables de la
réalité, malgré leur abstraction intrinsèque.)
413
d'un faisceau lumineux et concevoir l'analyseur approprié on a besoin d'une
théorie de la polarisation de la lumière ; nous en avons déjà parlé.)
Popper a admis cette critique de la possibilité de réfuter une théorie, tout en reprochant
au conventionalisme d'être lui-même infalsifiable. Il y a un problème de fond : si on
considère la pensée humaine comme déconnectée de la réalité, on ne peut ni l'utiliser
pour comprendre et prévoir cette réalité (objectifs du déterminisme et des théories
scientifiques) ni utiliser une comparaison avec la réalité pour critiquer une pensée.
Heureusement, le conventionalisme ne s'oppose ni au principe d'intelligibilité de la
nature à la base du rationalisme, ni à sa représentation par des théories, mais
seulement à la falsifiabilité d'une théorie à l'aide d'expériences conçues à l'aide de
cette théorie.
Je considère cette doctrine comme stérilisante - donc néfaste - dans la mesure où elle
refuse la falsification des énoncés, réputée sans valeur. Je considère comme probante
la falsification d'un énoncé basée sur des prédictions qui ont été démenties par
l'expérience.
Donc si une expérience réfute un énoncé, on est seulement certain que quelque chose
a produit une erreur, mais pas forcément que c'est l'énoncé tel qu'il est. Il appartient
donc à l'expérimentateur et à l'ensemble de la communauté scientifique d'attribuer ou
non la réfutation à l'énoncé en question, ou d'expliquer les causes de l'échec d'une
manière satisfaisante.
414
Page 49, [209] donne un exemple de raisonnement circulaire, donc d'autojustification
infalsifiable :
"Un bon exemple de ce caractère circulaire, est fourni par la réponse que fit un
jour Adler à Popper (qui travailla avec lui un certain temps). Popper demanda au
père de la « psychologie individuelle » pourquoi il venait de diagnostiquer un
complexe d'infériorité chez un enfant qui n'en présentait que de faibles signes.
« C'est, dit Adler, que j'ai déjà vu mille cas de ce genre ». Alors ce sera le mille
et unième, répondit Popper, mettant en lumière que toute interprétation qui ne se
fonde que sur ses précédentes applications est condamnée à voir sa gratuité
s'accroître en même temps que sa confiance en elle-même. A la limite, la
description psychologique tend à se confondre avec un délire interprétatif
d'autant plus dangereux que tout ne peut que le confirmer. Ce qui justifie
amplement l'attitude méfiante du rationaliste à l'égard d'une possible déformation
du réel."
Une théorie interprétative n'est donc pas scientifique, mais pseudo-scientifique. Elle
est d'autant moins scientifique qu'elle progresse en ajoutant des cas particuliers,
auxquels elle s'adapte à chaque fois avec l'impression d'être de plus en plus confirmée
(notion qui n'a pas de sens, nous l'avons vu) et tout en restant infalsifiable. Toute
théorie peut trouver des exemples qui la confirment, mais elle n'a de valeur que si elle
est falsifiable et si son énoncé a été soumis à la critique.
Popper a raison de qualifier de non scientifiques les systèmes interprétatifs, mais nous
avons vu que le caractère en grande partie imprévisible de l'homme exclut la possibilité
de structurer les connaissances qui le concernent sous forme de sciences « dures »
axiomatiques, aussi rigoureuses que le voudrait Popper. Et celui-ci admet que la
psychanalyse est utile, reconnaissant ainsi que le rationalisme critique et la méthode
scientifique qui en découle sont un idéal, mais que certains domaines de connaissance
ne s'y prêtent pas, ou pas encore.
415
explications, des prévisions et des soins ; exemple : la circulation du sang et la
pression artérielle. Ce sont des sciences « molles », bien plus complexes que les
sciences dures du fait du nombre de mécanismes et de variables, et plus difficiles à
aborder expérimentalement du fait de la faible reproductibilité des résultats
d'expérience qui oblige de recourir à des statistiques et des essais en « double
aveugle » [311].
Le seul domaine qui fournit des vérités absolues est celui des mathématiques,
notamment celui de la logique formelle. Dans tous les autres domaines toute vérité est
provisoire, destinée à durer tant qu'on n'en a pas trouvé une meilleure, qui résiste à
davantage de critiques. Et nous pouvons nous contenter de vérités provisoires et
perfectibles, comme nous le faisons en astronomie et astrophysique.
Le mythe de l'historicisme
Selon [209] page 165, Popper a combattu l'historicisme, qu'il définit comme la
croyance en un destin de l'histoire humaine qui vouerait l'humanité à atteindre un but
à travers une suite d'étapes nécessaires. Ce finalisme est une croyance idéaliste qui
attribue un sens à l'histoire humaine, sens qui est le progrès. Cette croyance est
combattue par l'évolutionnisme de Darwin, aujourd'hui bien compris et expliqué. Nous
416
savons aujourd'hui que c'est une croyance non scientifique, reposant sur des intuitions
ainsi que sur la négation de la généralité du principe de causalité au nom de finalités
transcendantes qui régiraient l'évolution. Bref, d'un point de vue scientifique la finalité
de l'évolution de l'humanité est un mythe ; sur ce point je pense comme Freud,
Nietzsche et les autres philosophes matérialistes.
Popper pense avec raison que l'évolution de la nature n'est pas gouvernée par une
finalité, mais sans conclure que la prédiction de l'avenir n'est pas celle d'un
phénomène naturel, et qu'il n'y a donc pas lieu de relier évolution et prédiction dans la
définition du déterminisme. Popper s'est contenté de démontrer qu'une prédiction
totale de l'avenir est impossible de l'intérieur de l'Univers contenant l'humanité, sans
s'apercevoir que cette prédiction n'a pas lieu d'être car elle n'intervient dans aucun
phénomène naturel (non humain). Même si on réduit l'humanité à l'ensemble des corps
physiques des hommes la prédiction est inenvisageable, car les actions des hommes
résultent de leurs psychismes, non déterministes au moins à cause de l'inconscient.
L'erreur consistant à relier déterminisme et prédictibilité est surprenante chez un
homme qui a si bien su déconstruire les raisonnements boiteux. N'ayant pas
suffisamment approfondi le déterminisme, Popper l'a complété par les notions
métaphysiques [371] à mon avis inadéquates de vérisimilitude [219] et de propension
(sorte de tendance probabiliste dans laquelle je n'entrerai pas ici), notions qui ne
rendent pas bien compte de la réalité.
417
3.9.4.7 Dogmatisme de ma méthode de travail
Une lecture critique de cet ouvrage-ci ne peut manquer de constater le caractère
souvent tranché, voire dogmatique de mes affirmations. Je pars le plus souvent de
postulats clairs ou de faits établis par des sources vérifiables (références à l'appui), et
raisonne tant que je peux de façon binaire, en opposant vérités et non-vérités selon
leur conformité à ces postulats et faits. Je refuse d'expliquer ce manichéisme par ma
culture scientifique, qui ne peut constituer une excuse si elle aboutit à des erreurs ; je
refuse aussi de m'abriter derrière la volonté d'être clair et facile à suivre pour justifier
des simplifications abusives.
J'ai une seule explication de ma méthode de travail, qui la justifiera, j'espère, aux yeux
de certains lecteurs : je me soumets à la critique. Et chaque fois qu'une réfutation me
parvient, j'accepte sans discuter de changer d'avis ou de chercher une autre vérité,
même s'il me faut remettre en cause ce que je croyais savoir. Mon but n'est jamais
d'avoir raison, même si cela me fait plaisir, mais de faire progresser les connaissances,
à commencer par les miennes. Un énoncé clair est bien plus facile à contredire qu'un
énoncé plein de nuances et de non-dits. En matière de déterminisme, le caractère
tranché n'est dangereux que s'il refuse la critique. En somme, ce texte est une
contribution à la pensée rationnelle, et seulement cela.
418
L'héritage génétique (inné) [51] ;
L'acquis (culture reçue, formation et éducation, expériences vécues) ;
Les circonstances (contexte du moment), comprenant :
Une situation réelle (exemples : danger immédiat, faim…).
Un futur imaginé ; ce dernier représente le sens de la vie ou de l'action
(pourquoi me donner du mal, quel espoir ai-je, que peut-il m'arriver…).
Ainsi, un homme jugera une même tâche insupportable, désagréable ou très
supportable selon l'avenir qu'il imagine s'il l'accomplit :
Insupportable s'il est obligé de l'accomplir pendant très longtemps sans
profit personnel identifiable, comme un condamné aux travaux forcés ;
Désagréable si en l'accomplissant il gagne de quoi vivre, ce qui justifie
de supporter le désagrément ;
Très supportable si en l'accomplissant il participe à une œuvre
admirable qui lui vaudra le respect de toute la nation.
L'interprétation du contexte et de l'acquis par le subconscient, qui produit
des jugements de valeur non exprimés par des mots, mais influents.
L'inné ne change que très peu pendant la vie d'un individu, car l'adaptation de son
génome et des mécanismes par lesquels il s'exprime à ses conditions de vie est
modeste et lente. L'acquis s'enrichit chaque fois que nous apprenons quelque chose
et s'appauvrit à chaque oubli ou déformation des informations mémorisées, nous
l'avons vu. Quant aux circonstances, elles changent tout le temps. Enfin, à elle seule
la complexité globale de cet ensemble de contraintes suffit pour expliquer
l'imprévisibilité fréquente de l'homme, nous l'avons vu aussi.
Ces trois sources des désirs fournissent en même temps les critères d'appréciation
nécessaires pour juger de l'importance et de l'urgence de chaque désir, ainsi que des
suggestions d'actions que la conscience envisage pour le satisfaire. Ces critères font
partie des valeurs du moment de l'homme, provenant de sa culture, de ses croyances
(religieuses, philosophiques ou idéologiques) et de son vécu. Et ces valeurs forment
un ensemble ordonné, une hiérarchie : à tout instant l'homme sait, consciemment ou
non, quelle valeur domine les autres.
419
acquis reçus de son entourage ou de déterminants imposés par le contexte du moment
(perceptions, besoins physiques ou peurs, pressions sociales, etc.) l'homme les subit,
ils lui sont imposés. Même les valeurs que l'homme s'est données après réflexion ou
méditation ont été créées par sa conscience pour satisfaire d'autres valeurs et sous
leur influence : un soldat prisonnier qui s'est persuadé de ne pas parler, même sous la
torture, a pris cette décision pour satisfaire une valeur plus forte pour lui que la douleur
physique, le devoir patriotique.
Le libre arbitre est le pouvoir de choisir des actions conformes à ses aspirations sans
subir d'influence extérieure
A tout moment un homme doué de conscience et de raison a des aspirations du fait
même qu'il vit. Lorsqu'il a l'impression que ces aspirations sont vraiment les siennes,
qu'elles ne lui ont pas été imposées, et qu'il ne dépend que de lui d'agir pour tenter de
les réaliser - et par là de se réaliser, l'homme se dit libre et on dit qu'il jouit de son libre
arbitre : voir la définition [81]. Comme nous l'avons vu, ses libres choix se font en
fonction de ses valeurs, certaines conscientes et d'autres non. Sa liberté a aussi été
définie par André Comte-Sponville dans la citation [2], exemples à l'appui. La définition
est complétée par la remarque [224].
En fait, l'homme se dit libre de ses choix tout en sachant que la vie en société lui
impose des lois, des coutumes et la pression de l'opinion des autres ; mais comme
ces limites à sa liberté d'action lui paraissent normales, il n'en souffre pas trop et
s'estime quand même libre de ses choix. Ou au contraire, s'il est de nature rebelle,
il trouvera excessive l'obligation de conduire en respectant les règles de priorité
ou de limitation de vitesse. J'ai cité ces exemples pour illustrer le caractère
subjectif de l'impression de liberté.
420
Beaucoup de philosophes croient au libre arbitre de l'homme. La présence constante
des suggestions d'action, générées automatiquement par la conscience en réponse à
son insatisfaction, donne à l'homme une impression de libre arbitre : « il y a toujours
quelque chose à faire pour être plus heureux, quelque chose que je suis libre de
choisir, que je désire le plus. »
La liberté qualifie l'absence de contrainte extérieure sur l'action voulue par l'homme du
fait de son libre arbitre (exemples : liberté par rapport à toute contrainte liée à
l'hérédité, l'appartenance à un groupe, une catégorie ou une corporation, les
coutumes, la religion, la langue maternelle ; liberté d'opinion politique ; liberté
d'expression ; liberté de posséder des biens ; liberté économique ; liberté de
mouvement, etc.).
Lorsqu'un homme a fait un choix en exerçant son libre arbitre, sa liberté d'agir
conformément à ce choix doit être d'autant plus grande que les contraintes sur cette
action sont fortes et nombreuses.
Si je choisis, fin juillet, de prendre une semaine de vacances plutôt que de
continuer à travailler, j'ai besoin pour partir de la liberté de disposer de mon
temps ; mais si je m'occupe de ma mère âgée, qui ne peut se passer de moi pour
vivre, je dois en plus trouver une solution de remplacement, obligation qui diminue
sensiblement ma liberté.
Impossibilité d'expliquer
La liberté et le libre arbitre ne s'expliquent pas ; ils ne résultent d'aucune cause
particulière, ils ne sont déterminés par rien. L'homme en est certain parce qu'il sait que
rien ne l'empêche de penser.
421
Exclusion du surnaturel
J'exclus tout pouvoir surnaturel de l'homme, et plus généralement toute possibilité pour
un objet de notre Univers de désobéir aux lois de la nature, lois régies par le
déterminisme étendu conformément à la doctrine matérialiste.
J'exclus donc le libre arbitre total, défini comme le pouvoir pour un homme d'être si
indépendant de tout dans ses choix que son libre arbitre n'est influencé par rien,
échappant ainsi même aux contraintes de son propre corps et de son esprit ; je
considère que c'est là une illusion, une impossibilité parce qu'elle implique :
L'indépendance par rapport aux lois de la nature, une négation du fait que la
pensée est toujours soumise aux trois déterminants de la conscience ;
Une contradiction du principe d'identité : à un instant donné, l'homme ne peut
vouloir que ce qu'il veut [16].
En dehors de ce cas très particulier, je crois bien entendu au libre arbitre : chaque
homme peut décider lui-même ce qu'il veut faire, en fonction de ses valeurs du
moment, quitte à s'apercevoir parfois qu'il n'a pas le pouvoir de le faire.
422
Je pense donc qu'en toute rigueur, pour un homme en état psychique d'agir
conformément à ses valeurs, l'indifférence est impossible. Nous négligerons donc
désormais la liberté d'indifférence dans le reste du texte, car le respect de ses valeurs
est inévitable dans toute décision d'un homme donné ; il fait partie du déterminisme
humain lui-même.
Cas particuliers
Il existe des choix insignifiants qu'un homme peut faire sans se sentir concerné, sans
qu'une valeur consciente entre en jeu. Je peux, par exemple, saisir un verre de la main
droite ou de la main gauche ; ce choix ne me touche pas particulièrement, j'y suis
indifférent. Heureusement, la nature a doté l'homme d'une aptitude à décider même
quand la décision est sans conséquence pour lui : je prends le verre de la main gauche
et je bois ; ne cherchez pas pourquoi, je ne peux l'expliquer.
Il est clair qu'un individu en état de démence ou souffrant d'une incapacité d'apprécier
les conséquences de ses actes peut être indifférent au contenu de l'acte accompli, ou
même approuver un acte que d'autres considéreraient comme immoral ou suicidaire.
Un assassin dément ne doit pas être puni, il doit être soigné et empêché de
recommencer tant qu'il est dangereux.
Même un individu sain d'esprit, donc capable d'apprécier la folie ou l'immoralité d'un
acte, peut néanmoins commettre cet acte à un moment où une pulsion irrépressible
est maîtresse de son esprit. Le jugement d'un homme dépend d'une échelle de valeurs
et celle-ci est instable car fragile.
Liberté de penser
Les actions irréfléchies de l'homme étant fréquentes mais exclues de notre discussion,
on ne peut parler de liberté de choix que pour une action ou inaction qui résulte d'une
réflexion. La décision d'agir ou de refuser d'agir suppose donc la liberté de penser.
L'homme est libre de penser tant qu'il n'est pas soumis à une douleur si intense que
sa pensée se limite à une immense souffrance ; en excluant ce cas, il est toujours libre
de penser.
Les régimes dictatoriaux croient souvent mater leurs opposants ou ennemis par
des actes matériels : emprisonnement, torture, confiscation des biens, menaces,
etc. Ils peuvent les empêcher de s'exprimer et d'agir, mais pas de penser.
Nous avons vu ci-dessus que les processus de la conscience (qui interviennent dans
la pensée) se déroulent dans un contexte contraint par trois catégories de variables
correspondant respectivement à l'inné, l'acquis et les circonstances. Aucune pensée
n'échappant à ce contexte, il n'y a pas de pensée totalement libre par rapport à lui.
Un homme ne dirige sa pensée que dans un sens qui satisfait ses valeurs, c'est-à-dire
ce qu'il a envie de trouver, ce qu'il désire. Si, pendant sa réflexion ou en dehors d'elle,
une pensée ou une représentation devient consciente sans résulter d'un processus
volontaire - comme lors d'une perception, d'une idée ou une d'intuition - elle est aussitôt
soumise à une évaluation par rapport aux valeurs du moment, évaluation qui concerne
aussi ses conséquences, telles que la conscience les prévoit. L'homme ne choisit
423
jamais ses valeurs (il n'en est pas maître), et toute conclusion de sa pensée est
évaluée automatiquement par rapport à elles, ou repensée et approfondie. La raison
n'est pas une valeur pour un homme, ce n'est qu'un outil au service de ses aspirations,
nous l'avons déjà remarqué.
Lorsque des philosophes comme Descartes affirment que la raison est toute-puissante
pour guider l'homme vers les « bons choix », ils présupposent que l'homme a des
valeurs qui définissent ces choix ; mais ces valeurs individuelles ne sont pas toujours
conformes à la morale, dont les règles varient d'une culture à une autre, d'un homme
à un autre, et même (hélas !) selon les circonstances. Et rares sont les hommes dont
les valeurs de devoir sont situées si haut dans la hiérarchie qu'elles s'imposent souvent
par rapport à des désirs plus égoïstes ; je conteste donc l'opinion de ces philosophes
sur la primauté de la raison.
L'homme n'est libre de penser et de décider que dans le cadre du respect de ses
valeurs du moment ; dans ce cadre-là il peut s'estimer libre. J'ai constaté même qu'un
homme s'estime d'autant plus libre qu'il voit davantage de choix possibles.
Les recherches [228] illustrent le caractère limité de la liberté de l'homme, dont le
comportement, influencé par ses valeurs et désirs, dépend fortement aussi de son
héritage génétique : il y a ainsi des gens prédisposés à s'impliquer politiquement
et à voter, d'autres non [51].
Le libre arbitre de l'homme le rend responsable de ses actes, bien sûr, mais aussi de
ce qu'il cherche à devenir : pour Sartre, l'homme se fait lui-même, librement [15].
Je pense aussi que Sartre fait la même erreur que les autres philosophes qui ne
séparent pas déterminisme et prédictibilité. Pour moi, le libre arbitre bien réel de
424
l'homme, agissant d'après les désirs dus à son manque d'être, s'exerce entre des choix
délimités par l'inné, l'acquis et le contexte ; le libre arbitre n'échappe pas aux lois
physiques même si l'inconscient les cache, il n'a rien de transcendant.
Comme nous l'avons vu, l'homme est souvent imprévisible et sa première raison de
se croire libre, y compris dans ses choix, est son ignorance des contraintes qui pèsent
sur son inconscient et sur ses décisions conscientes ; Spinoza l'avait bien vu, et pour
Nietzsche l'homme est esclave de sa "volonté de puissance" [343]. En outre, les règles
de la psychologie de l'homme, qui se sont construites et adaptées au fil des
générations, privilégient des évaluations basées sur des émotions par rapport à celles
qui utilisent la raison. En cas de conflit, elles privilégient donc un comportement
imprévisible et irrationnel par rapport à un comportement prévisible et rationnel.
L'homme a beau être libre de ses choix, comme nous l'assurent tous les philosophes
qui croient à son libre arbitre, les choix entre lesquels il choisit librement lui ont été
dictés par des désirs et des valeurs qui lui ont été imposés. Pour moi, donc, le libre
arbitre de l'homme est illusoire.
En somme, l'homme est comme un prisonnier dans sa cellule : son libre arbitre lui
permet de décider quand l'arpenter de long en large et selon quel parcours, mais
à condition de rester dans la cellule, où il est enfermé par des contraintes externes
contre lesquelles il est impuissant, c'est-à-dire où il n'est pas libre.
425
irresponsabilité est incompatible avec une vie en société, comme nous le verrons
bientôt.
Par conséquent, si l'homme avait un libre arbitre, celui-ci serait au moins en partie
transcendant, c'est-à-dire échappant aux contraintes du déterminisme ; et comme
pour un matérialiste il n'existe aucune influence extérieure au monde matériel, le libre
arbitre transcendant est impossible ; c'est donc une croyance humaine irrationnelle.
Donc, pour un matérialiste cohérent, même lorsque l'homme se croit libre de ses choix
il ne l'est pas vraiment : les possibilités entre lesquelles il choisit sont prédéterminées
par ses valeurs et par le contexte. Et un homme qui n'est pas libre, c'est-à-dire dont
les choix sont dictés par sa hiérarchie de valeurs du moment, n'est pas responsable
de ce qu'il fait, qu'il ne peut s'empêcher de faire ; la société ne devrait donc jamais le
punir lorsqu'elle n'approuve pas ses actes !
Pour un croyant cohérent, comme dans son infinie bonté la Providence protège
chaque homme du mal, à chaque instant, nous devrions vivre dans un monde
paradisiaque comme le jardin d'Eden : l'homme ne serait pas libre de penser le mal et
ne le ferait pas ! Comme on constate, hélas, beaucoup de mauvaises actions et de
souffrances dans le monde, il faut en déduire que la Providence est souvent prise en
défaut, que Dieu infiniment bon a donné à l'homme la volonté et le pouvoir de faire le
mal au moins de temps en temps. Cette contradiction dérangeant beaucoup les
croyants, ceux-ci ont trouvé une règle de comportement de Dieu vis-à-vis de l'homme :
selon une controverse entre Saint Augustin [82] et Pélage [83], Dieu laisse à l'homme
son libre arbitre, l'homme est libre de choisir le mal comme le bien, mais il est
responsable de ses actes. Le libre arbitre de l'homme est donc défendu par les
croyants à la fois dans le but d'innocenter Dieu aux yeux des hommes et de
responsabiliser l'homme.
Pour un croyant comme pour un matérialiste - mais pour des raisons différentes et
toutes deux utilitaires - l'homme doit être déclaré libre et responsable de ses choix.
426
La société ne peut donc, en toute logique, exiger qu'un individu qui n'est pas libre de
ses choix respecte les lois civiles et morales ; elle ne peut le punir puisqu'il n'est pas
responsable [14]. Cette conséquence logique est inacceptable dans la vie en société,
où la protection de la société a priorité sur celle de l'individu. Lorsque leurs intérêts
s'opposent, la société doit tenir l'homme pour responsable de ses actes, l'intérêt
général passant avant l'intérêt particulier. La société doit donc inculquer à chaque
homme les règles de comportement à l'égard des autres, et les faire respecter au
moyen des lois, de la force publique et de la pression sociale.
Ce point de vue sur la responsabilité individuelle doit être complété par les
conséquences de l'imprévisibilité de l'homme. Compte tenu de cette imprévisibilité
dont il doit se méfier, la société exige que l'homme sain d'esprit maîtrise ses actes et
se comporte de manière responsable : c'est affaire de volonté, comme Descartes, Kant
et d'autres l'ont affirmé. La société - et d'abord sa famille - a pour devoir d'apprendre
à chaque homme les valeurs et les règles dont le respect est nécessaire à la vie en
commun, de les préciser dans des textes de loi, etc. Et l'homme a pour devoir de
respecter les lois civiles et morales, c'est sa responsabilité.
D'une part, la liberté est une valeur considérée comme positive, désirable. D'autre part,
un excès de liberté peut produire l'anarchie, le mépris des lois, l'exploitation des
prolétaires pauvres et faibles par les capitalistes riches et puissants (comme dirait
Marx) ; l'usage abusif d'un suffrage démocratique à 51 % contre 49 % produit la
tyrannie d'une majorité qui impose des lois injustes à une minorité.
C'est ce que font en France les gouvernements trop à gauche qui écrasent une
minorité de « riches » d'impôts excessifs, confiscatoires et punitifs, qui finissent
par les faire fuir en Belgique, en Suisse ou au Royaume-Uni, et leurs capitaux et
impôts avec eux. Il est donc aussi nécessaire d'éviter la tyrannie d'une majorité
que celle d'une minorité.
Les valeurs morales sur lesquelles se base le jugement d'une action (projetée ou
effectuée) font partie de l'ensemble des valeurs d'un individu, ensemble ordonné. Dans
des circonstances données, donc, l'individu ne respectera ses valeurs morales
naturelles que si des valeurs plus fortes ne lui enjoignent pas de les ignorer : à tout
moment, un homme ne peut vouloir que ce que ses valeurs les plus fortes lui font
427
vouloir, et si ces valeurs lui commandent d'ignorer la morale, il l'ignorera, ignorant
aussi, à l'occasion, les exigences de la raison.
Le déterminisme de l'ordre des valeurs d'un individu peut lui faire faire des choix
contraires à la morale. Un homme n'est donc responsable de ses choix que dans la
mesure où il est responsable de ses valeurs. Or celles-ci proviennent d'abord de la
culture qui lui a été transmise par la société, première responsable. La personnalité
d'un homme se construit pendant son enfance et se complète tout au long de sa vie.
Selon ce que son entourage lui aura appris, selon les exemples d'actes et de
jugements de ces actes qu'il aura vu autour de lui ou dans les medias, l'homme
construira ses valeurs.
Les valeurs d'un homme proviennent ensuite de lui-même, dans la mesure où il aura
lu, appris et réfléchi. Je connais certaines personnes - hélas assez rares – qui ont eu
la capacité intellectuelle et l'envie de se doter de valeurs morales par un effort
personnel, et y ont consacré du temps ; ce sont, par exemple, des moines bouddhistes,
des prêtres, des missionnaires ou des philosophes.
428
Raisonner en scientifique, comme le recommandent Descartes [4] et le
rationalisme critique, ce qui exige de se remettre souvent en question, attitude
demandant de faire passer sa fierté après le respect des faits.
En pratique, il suffira souvent de raisonner en ajoutant aux règles de causalité et
de stabilité du déterminisme traditionnel :
Les règles de raisonnement axiomatique, avec leur obligation d'énoncer
clairement les incontournables axiomes et règles de déduction de départ, et
de renoncer aux idées préconçues et aux erreurs métaphysiques [371]
comme le principe anthropique.
Des représentations mentales structurées par niveaux hiérarchiques.
Les représentations mentales et règles de prévision de la physique
quantique, avec ses descriptions par équations, ses solutions multiples
entraînant des conséquences multiples d'une même cause, ses choix d'une
solution appartenant à un ensemble prédéfini, l'irréversibilité de ses
mesures, sa non-séparabilité, etc.
Admettre les déterminants de la pensée humaine, avec ses contraintes issues
de l'inné, de l'acquis et des circonstances, et l'imprévisibilité qui en résulte.
« Connais-toi toi-même ». Ce conseil, déjà donné par le philosophe grec Socrate
[321], est de plus en plus d'actualité dans un monde qui offre chaque jour plus
de possibilités que la veille. Pour décider ce que je veux faire, je dois savoir ce
qui me ferait plaisir et ce qui ne me ferait pas plaisir. Je dois connaître mes
limites comme mes droits, et je dois les connaître le plus objectivement possible,
sans me mentir à moi-même et sans complaisance. Ce n'est pas facile, cela
demande un effort constant et des conseils d'amis, mais c'est indispensable.
Il faut aussi ne pas céder au désespoir face à l'absence de libre arbitre de l'homme
due au déterminisme qui régit ses désirs. Je recommande vivement le livre sur le
bonheur [255], qui se lit vite et facilement, et peut apporter beaucoup.
Admettre son ignorance sans jamais s'estimer dévalorisé, car l'honnêteté
intellectuelle valorise, et ne pas croire quelque chose pour la seule raison qu'elle
satisfait l'intellect, la justice, l'intérêt personnel, la fierté ou les aspirations.
Et ne rien tenir pour faux ou impossible qui ne le soit démontré.
429
3.12 Références et compléments
[2] "La sagesse des Modernes - Dix questions pour notre temps" par André Comte-
Sponville et Luc Ferry (publié chez Robert Laffont en mars 1998). Je recommande la
lecture de cet ouvrage. Extraits des pages 41 à 43 (mes remarques ou ajouts sont
entre crochets) :
Faut-il en conclure qu'il [l'homme] n'a aucune liberté, donc aucune
responsabilité ? je n'en crois rien. Qu'une machine puisse disposer d'une marge
de choix, d'indétermination, d'imprévisibilité, qu'elle puisse partiellement
s'autoprogrammer, s'autoréguler, s'autotransformer, qu'elle soit capable
d'invention, de progrès, d'initiative - qu'elle puisse être libre, en ce sens -, rien
n'interdit de le penser. […] Pourquoi ne serait-ce pas le cas aussi, ou plutôt bien
davantage, de cette machine vivante (la plus complexe de toutes : au moins
trente milliards de neurones, peut-être un million de milliards de synapses...)
qu'est notre cerveau ? Comment ? C'est aux neurobiologistes de répondre, et ils
le font de mieux en mieux. Mais que ce soit possible, il me paraît de plus en plus
difficile de le refuser.
[Contrairement à l'opinion d'André Comte-Sponville un ordinateur ou une
machine n'ont pas de marge de choix ou d'imprévisibilité ; ils n'ont pas, non
plus, de possibilité d'invention ou d'initiative ; soumis à un programme, ils ne
sont jamais libres au sens d'agir sans contrainte. Leur attribuer de telles
possibilités prouve une méconnaissance de leur fonctionnement, la croyance
dans l'existence possible de robots à la Isaac Asimov… ou la présence d'une
panne intermittente. Ce genre d'erreur se rencontre souvent lorsqu'un esprit
de culture trop exclusivement littéraire trouve dans son intuition des vérités
scientifiques hélas imaginaires.]
II reste que toute autoprogrammation suppose un programme préalable, que tout
choix demeure soumis aux conditions, même partiellement aléatoires, qui le
permettent, bref, qu'une liberté matérielle (physique) ne saurait être absolue
(métaphysique [371]), ni donc constituer un libre arbitre [81] ou une volonté
absolument indéterminée.
Si c'est le cerveau en moi qui veut, comme je le crois, je peux faire ce que je
veux (liberté d'action) et vouloir ce que je veux (spontanéité de la volonté) : je
peux être libre, donc, au sens d'Epicure, d'Epictète, de Hobbes, et même sans
doute, quoique dans une problématique différente, au sens de Leibniz ou de
Bergson. Si mon cerveau est capable de vérité, comme je le crois également, je
peux même devenir libre au sens de Spinoza (liberté de la raison, qui échappe,
parce qu'elle est universelle, à la prison du moi).
[Précision : ma raison ne peut influencer ce que je veux, qui résulte de mes
valeurs, de mon hérédité et du contexte [16]. A la rigueur, après beaucoup de
lecture, de réflexion et certaines pratiques d'autosuggestion, j'ai une petite
chance de modifier certaines valeurs, mais seulement en conformité avec
d'autres valeurs (plus influentes) préexistantes ; mes valeurs se construisent
surtout par le simple fait de vivre en société.]
430
Mais comment pourrais-je être libre au sens de Descartes, de Kant ou de
Sartre ? Comment pourrais-je, au présent, vouloir autre chose que ce que je
veux ou penser autre chose que ce que je pense ? Il faudrait que je sois autre, et
cela contredit l'hypothèse...
[André Comte-Sponville veut dire qu'au sens de Descartes, Kant et Sartre, la
liberté suppose la négation du principe d'identité [16]. Et il nie la possibilité
d'être à un instant donné autre que ce que l'on est, ce qui est évident. Je
pense aussi à la possibilité d'adaptation progressive de l'homme à son
contexte de vie par évolution de ses connexions entre neurones, et même de
l'expression de son génome. L'homme ne peut échapper à son système de
valeurs et contraintes innées ou acquises - pour la plupart cachées dans son
inconscient ; je crois donc l'homme incapable de vouloir autre chose que ce
que ces valeurs et contraintes lui dictent.]
Faut-il en conclure que nous sommes prisonniers du passé, comme Kant nous
l'objecterait (qui ne peut sauver la liberté qu'en mettant le moi nouménal hors du
temps) et comme Spinoza semble nous y contraindre ? Sommes-nous dès lors
voués au fatalisme ou, cela revient au même, au prédéterminisme ? Pas
forcément, puisque les séries causales peuvent être indépendantes les unes des
autres (il y a du hasard) et surtout discontinues (il y a du nouveau : cf. le
clinamen chez Lucrèce ou l'indéterminisme dans la physique contemporaine).
[Ces arguments philosophiques d'André Comte-Sponville sont erronés :
l'indépendance de séries causales est une illusion due au refus de prendre en
compte le contexte tout entier. Et non, il n'y a pas de hasard en dehors des
évolutions par décohérence en physique quantique où le déterminisme est
statistique. Pour moi, rien n'échappe au déterminisme étendu qui gouverne
les lois de la nature, pas même le libre arbitre de l'homme. Il est seulement
impossible, parfois, de prédire un résultat par le calcul.]
[…] Qui peut croire un instant que notre rencontre d'aujourd'hui était inscrite
dans l'état de l'Univers - et donc inévitable - il y a dix milliards d'années ? Qui
peut croire, même, qu'elle était inévitable (donc ne dépendait pas de nous !) hier
ou ce matin ? Nous aurions pu mourir, ou changer d'avis, ou changer (c'est
d'ailleurs ce que nous avons fait !) de sujet... Bref, il y a du hasard, il y a du
volontaire, il y a de l'imprévisible, il y a de l'absolument nouveau : la nature est
libre, comme disait Lucrèce bien avant Prigogine, et nous dans elle.
[André Comte-Sponville attribue au hasard ce qui est imprédictible, position
erronée. Le hasard n'existe pas dans les évolutions naturelles, et dans
l'inconscient ce n'est pas parce que les processus nous sont inaccessibles
que notre esprit pense n'importe quoi - Freud et Jung ont étudié cela. Mais en
affirmant implicitement, André Comte-Sponville qui se dit matérialiste, la
possibilité libre, donc transcendante, de changer d'avis ou de volonté, il se
trompe en admettant implicitement que le déterminisme (l'opposé de la
transcendance) entraîne la prédictibilité. Que la nature soit libre (ses lois ne
dépendant que d'elle) me paraît évident en tant que matérialiste qui refuse
d'attribuer les lois physiques à Dieu ; mais que l'homme soit libre des choix
dictés par ses valeurs et son génome, non ! Le philosophe a cette impression
d'abord parce qu'il oublie que les choix qu'il croit libres sont en fait esclaves
de ses valeurs et de son génome, souvent sous l'influence de son inconscient.
Il a ensuite cette impression de liberté parce que, souvent, beaucoup de choix
431
s'offrent à l'homme, mais tous ces choix sont déterminés par des
circonstances et des lois de la nature, conformément au déterminisme étendu.
L'homme est seulement libre de penser et d'agir, mais toujours sous la
contrainte de ses valeurs, de son inconscient et de son génome.]
[3] Eudémonisme : doctrine philosophique qui fait du bonheur le bien suprême, donc
le but de toute action, et selon laquelle le bonheur véritable est :
intellectuel, non le résultat d'un plaisir des sens ;
durable et non passager ;
rationnel et non émotionnel.
432
[5] André Comte-Sponville "L'esprit de l'athéisme - Introduction à une spiritualité
sans Dieu", résumé et commenté dans
http://www.danielmartin.eu/Textes/EspritAtheisme.htm .
Il y a contradiction dans tous les cas, la proposition n'est ni vraie ni fausse : elle est
contradictoire. Ce problème est évoqué et résolu dans [220].
Lorsqu'une axiomatique est assez complète pour inclure l'arithmétique des nombres
entiers non négatifs avec les opérations d'addition et de multiplication, il n'existe pas
de démonstration de sa cohérence (c'est-à-dire de l'impossibilité d'y démontrer à la
fois une proposition et son contraire) qui ne recoure à des règles de déduction externes
à cette axiomatique.
2- Incomplétude
Dans tout système axiomatique comprenant l'addition et la multiplication des nombres
entiers non négatifs on peut formuler des propositions indécidables.
(Une proposition est dite indécidable si on ne peut démontrer ni sa véracité ni sa
fausseté par une suite finie de déductions logiques utilisant les axiomes et règles
de déduction de l'axiomatique dans laquelle elle a été formulée : voir exemple
[93]).
433
L'existence de l'indécidabilité n'empêche pas certaines des propositions formulées
d'être vraies et d'autres fausses, mais elle empêche un ordinateur ou un homme de
les démontrer au moyen d'une suite finie de déductions logiques partant d'axiomes du
système, c'est-à-dire d'un algorithme.
Ainsi, je sais que j'aime la musique de Mozart. J'en suis sûr, aussi sûr que 2 et 2 font
4, car j'ai plaisir à l'écouter. Mais je sais parfaitement aussi que je ne peux donner
aucune justification de ce plaisir, aucune explication logique : ma certitude est
inexplicable car elle concerne un affect ressenti par l'intermédiaire de mon inconscient.
Du reste la plupart des certitudes qui concernent un de mes sentiments ou jugements
de valeur sont inexplicables. Je suis sûr, aussi, que mon cerveau a été fait pour pouvoir
ainsi se doter de certitudes - et même de valeurs - sans passer par l'effort nécessaire
à un raisonnement logique. Cela va même plus loin : ces certitudes arrivent sans effort
dans mon inconscient, alors que raisonner est un acte volontaire !
Rapprochements de pensées
Les processus mentaux qui construisent les intuitions, les analogies, les inductions et
autres "certitudes" non démontrées sont mal connus. Ils ne relèvent pas du
déterminisme parce qu'ils ne satisfont pas sa définition par condition nécessaire et
suffisante et règle de stabilité ; du reste, le déterminisme s'applique aux lois de la
nature et aux calculs algorithmiques, mais pas à la pensée humaine (où intervient
l'inconscient) et dont seuls les mécanismes physiologiques sous-jacents sont
déterministes car basés sur des phénomènes biologiques.
434
certitudes dès qu'il estime qu'elles peuvent interagir et que le résultat prévisible de
cette interaction a une valeur. Mais le processus psychique d'attribution de valeur, qui
rendra pertinente ou non une rencontre, est lui-même entaché d'incertitudes : il y a des
jours, par exemple, où l'on voit tout en noir, alors que d'autres fois on est euphorique…
Il est donc impossible de démontrer à partir des axiomes et règles de déduction logique
d'une axiomatique que ses axiomes sont cohérents ! La cohérence d'une axiomatique
doit être établie à l'extérieur (avec des hypothèses englobantes suffisamment larges)
ou postulée ; Gödel a montré qu'elle nécessitait l'emploi de notions impliquant la
signification, en plus des propriétés formelles seules décrites dans l'axiomatique, et
Tarski a trouvé comment formuler les conditions nécessaires [220].
Conclusions
Pour être rationnelle, toute réalité physique doit être déduite et décrite :
à partir de vérités de base non démontrées, acceptées comme axiomes [67]
et constituant de ce fait une réalité ultime artificielle ;
à l'aide de règles de déduction portant sur ces vérités et leurs
conséquences, règles admises elles aussi sans démonstration.
Il existe des affirmations non contradictoires (dont la véracité ou la fausseté est
certaine) indémontrables par un algorithme calculable par un ordinateur ou un
esprit humain. [69] et [93]
L'homme acquiert une certitude indémontrable à la suite d'expériences estimées
suffisamment nombreuses ou prégnantes, de sensations, d'analogies, intuitions
ou imaginations, processus inconscients non rationnels ou non reproductibles
dont il prend le risque de tenir le résultat pour vrai. C'est là « l'esprit de finesse »
que Pascal opposait à « l'esprit de géométrie » rationnel. Voir [66], [141] et [92].
435
Le cerveau de l'homme contient et utilise des propositions non démontrées, voire
indémontrables, en plus de propositions prouvées, le plus souvent issues de son
inconscient. Il utilise aussi des règles de raisonnement "à risques" (intuition,
analogie, induction). C'est là un effet de son esprit de finesse.
Compléments :
Voir "Le Hasard des Nombres" - La Recherche, N° 232 (mai 1991), pp. 610-615
- Gregory J. Chaitin - http://www.umcs.maine.edu/~chaitin/paris.html
G J Chaitin "Information, Randomness & Incompleteness – Papers on
Algorithmic Information Theory – Second Edition"
http://www.umcs.maine.edu/~chaitin/ws.html
Voir [220].
[7] Luc Ferry, dans son ouvrage "Kant - Une lecture des trois critiques" (éditions
Grasset, septembre 2006) m'aide à justifier mon extension du déterminisme en
écrivant page 23 :
"…pour Kant, il va de soi que l'horizon de la physique moderne est désormais le
seul vrai, que c'est à partir de lui qu'il faut maintenant tout repenser si l'on veut
aussi reconstruire."
(Kant faisait allusion à la physique de Newton, moderne à son époque.)
[8] Exemple de suite convergente de nombres réels. Soit un premier nombre x 1 à qui
l'on attribue une valeur, par exemple x1 = 1. Soit un nombre constant A, par exemple
A = 2. Construisons à présent la suite des nombres x1, x2,… xn, xn+1… tels que pour
tout indice n on puisse calculer xn+1 à partir de xn par la formule
1 A
xn1 ( xn )
2 xn
[9] Selon l'expérience, l'espace local entre deux points A et B peut s'avérer :
Séparable, la propagation de l'effet d'une cause située en A ne pouvant alors
s'effectuer jusqu'à B plus vite que la vitesse de la lumière, conformément à la
Relativité ;
Non séparable, la propagation étant alors instantanée, conformément à la
Mécanique quantique ; c'est ce cas surprenant qui a été vérifié dans l'expérience
d'Alain Aspect, au début des années 1980 [10].
Inversion du temps
Dans les années 1950, John Bell a montré, dans son étude de l'invariance CPT que
les lois de la physique restent inchangées lorsqu'on change simultanément les
436
particules en antiparticules (C), la parité - réflexion miroir de l'espace qui change la
droite en gauche (P) - et le sens du temps (T). Et le formalisme de l'électrodynamique
quantique dû à Feynman montre qu'une antiparticule d'énergie positive (comme le
positon - identique à l'électron mais de charge positive) qui se déplace du présent vers
l'avenir est équivalente à une particule d'énergie négative qui remonterait le cours du
temps.
C'est ainsi que des chercheurs ont réussi à transmettre l'un des photons à 144 km de
l'autre sans détruire l'intrication avec son jumeau resté au laboratoire.
Par contre, cette propriété de corrélation préservée lors d'une évolution d'un des
photons ne peut servir à transmettre instantanément un message : le récepteur d'une
suite de photons ne peut en déduire quoi que ce soit concernant le message de
l'émetteur du fait de la corrélation ; celle-ci se constate après coup, en comparant
l'émission à la réception, elle ne permet aucune transmission instantanée
d'information. La transmission instantanée de messages n'existe qu'en science fiction !
437
Le raisonnement du paragraphe "Indépendance entre deux événements et relation de
causalité" montre que l'ordre dans lequel on a mesuré la polarisation des deux photons
est sans importance, puisque lorsque l'intervalle entre deux événements A et B est du
genre espace (notion expliquée ci-dessous), des observateurs différents peuvent voir
deux événements dans l'ordre A puis B pour l'un et B puis A pour l'autre !
Voir aussi l'abolition des distances et des durées dans certaines circonstances.
Voir aussi l'article "Hezbollah’s Actions Ignite Sectarian Fuse in Lebanon" publié par
The New York Times du 18/05/2008
http://www.nytimes.com/2008/05/18/world/middleeast/18lebanon.html?_r=1&th=&ore
f=slogin&emc=th&pagewanted=print
Extrait où Sartre affirme que l'homme est responsable de lui-même et même de tous
les hommes :
"Quand nous disons que l'homme se choisit, nous entendons que chacun d'entre
nous se choisit, mais par là nous voulons dire aussi qu'en se choisissant il choisit
tous les hommes. En effet, il n'est pas un de nos actes qui, en créant l'homme
que nous voulons être, ne crée en même temps une image de l'homme tel que
nous estimons qu'il doit être. Choisir d'être ceci ou cela, c'est affirmer en même
temps la valeur de ce que nous choisissons, car nous ne pouvons jamais choisir
le mal ; ce que nous choisissons, c'est toujours le bien, et rien ne peut être bon
pour nous sans l'être pour tous. Si l'existence, d'autre part, précède l'essence et
que nous voulions exister en même temps que nous façonnons notre image,
cette image est valable pour tous et pour notre époque tout entière. Ainsi, notre
438
responsabilité est beaucoup plus grande que nous ne pourrions le supposer, car
elle engage l'humanité entière.
Si je suis ouvrier, et si je choisis d'adhérer à un syndicat chrétien plutôt que
d'être communiste, si, par cette adhésion, je veux indiquer que la résignation est
au fond la solution qui convient à l'homme, que le royaume de l'homme n'est pas
sur la terre, je n'engage pas seulement mon cas : je veux être résigné pour tous,
par conséquent ma démarche a engagé l'humanité tout entière. Et si je veux, fait
plus individuel, me marier, avoir des enfants, même si ce mariage dépend
uniquement de ma situation, ou de ma passion, ou de mon désir, par là j'engage
non seulement moi-même, mais l'humanité tout entière sur la voie de la
monogamie. Ainsi je suis responsable pour moi-même et pour tous, et je crée
une certaine image de l'homme que je choisis ; en me choisissant, je choisis
l'homme."
A un instant donné l'Univers est ce qu'il est, avec ses lois physiques et les valeurs
précises de leurs constantes. Toute considération de situation en cet instant autre que
la situation constatée est possible, mais seulement en tant que pure spéculation ; c'est
le cas notamment pour le principe anthropique et pour une partie de la métaphysique.
Enfin, toute considération à un instant du passé de situation autre que ce qu'elle a été
à cet instant-là est aussi spéculative.
439
que celui-ci existe ; il existera, par exemple, si je le fabrique. Et ce n'est pas parce
que quelqu'un imagine Dieu qu'Il existe, comme Kant l'a si bien remarqué.
Conséquences du principe d'homogénéité :
Il ne peut exister aucune causalité reliant une abstraction et une réalité
matérielle, parce qu'ils appartiennent à des domaines disjoints ; une
causalité n'est possible qu'entre deux éléments du même domaine. Une
idée d'un esprit humain n'est cause d'aucune réalité matérielle et une telle
réalité n'est cause d'aucune idée en l'absence d'un homme pour la penser.
Une idée n'est cause ou conséquence que par l'intermédiaire d'un esprit
humain, ou de Dieu pour les croyants.
Une réalité ne peut être cause d'une idée que dans un esprit qui pense.
En distinguant cause efficace, cause formelle et cause matérielle [39] :
Une idée peut être cause formelle d'une réalité, mais ni cause efficace, ni
cause matérielle. Si un esprit humain pouvait agir sur la matière en tant que
cause efficace, comme le croient certains mystiques et certains
superstitieux, au moins deux lois physiques seraient violées : la
conservation de l'énergie et le deuxième principe de la thermodynamique.
Une réalité peut être cause efficace et/ou cause matérielle d'une autre
réalité, mais pas cause formelle de quoi que ce soit (sinon par homme
interposé).
Une description matérielle complète (texte, par exemple) d'un objet matériel ne
peut pas faire partie de cet objet car elle se contiendrait elle-même ; l'Univers ne
peut contenir de description complète de lui-même, une telle description se
contenant elle-même.
Une axiomatique [67] ne peut inclure ses propres critères de jugement global,
qui impliquent la comparaison avec quelque chose d'externe ; par contre, elle
peut contenir des règles permettant certains jugements de cohérence [6] ou
l'établissement de relations (d'implication, d'ordre, etc.) entre deux ou plusieurs
de ses propositions. L'adéquation d'une axiomatique (système formel) à un
ensemble de lois physiques qu'elle modéliserait ne peut donc se juger sans
comparaison de ses résultats à quelque chose d'externe à l'axiomatique,
comparaison qui implique une sémantique.
D'après ce qui précède, la cause première (ou cause initiale) d'un phénomène
ou d'un objet (création, première apparition) ne peut être qu'externe à ce
phénomène ou cet objet. Un objet ne peut se créer lui-même, il doit résulter d'un
phénomène extérieur ; car pour se créer lui-même, il devrait exister avant et
pendant cette création, ce qui est impossible ; par contre, un objet créé peut se
transformer ensuite sans intervention extérieure. En conséquence, la notion de
cause première dépourvue de cause est logiquement absurde.
Si on admet Dieu en tant que cause première de l'Univers au moment où Il l'a
créé, Dieu existait déjà et l'a créé sans utiliser quoi que ce soit de l'Univers, soit à
partir de rien, soit en transformant une partie de Lui-même et/ou de quelque chose
d'autre. Pour nous, sont inconcevables en respectant la logique :
Une création physique à partir de rien (sauf si on postule des apparitions) ;
440
La création de l'Univers (Univers veut dire « tout ce qui existe et a jamais
existé ») à partir d'autre chose, ou d'un acteur extérieur préexistant comme
Dieu.
C'est pourquoi Spinoza pensait qu'il faut respecter l'enseignement moral des
religions judéo-chrétiennes sans croire leur cosmologie.
Voir aussi "L'objection philosophique dite « de la cause ultime » ou « de la cause
première »".
Dans ce texte traduit, Aristote appelait "mouvement" ce que nous appelons "évolution".
(1) "La Physique" traduction Barthélémy Saint Hilaire. Citation exacte :
« Pour que deux mouvements soient comparables, il faut qu'ils soient du même
genre. Ainsi on peut bien comparer des mouvements de translation avec des
mouvements de translation, des mouvements d'accroissement avec des
mouvements d'accroissement ; mais on ne pourrait point passer d'un genre à un
autre, et comparer, par exemple, un accroissement avec une translation, ou un
déplacement avec une altération. Seulement le temps peut servir ici de commune
mesure entre des espèces d'ailleurs fort différentes, et il est possible que telle
altération dure autant de temps que telle translation. L'altération alors et la
translation pourront être comparées entre elles. »
On peut même douter que la notion de « temps zéro » ait un sens un jour. Si notre
conjecture sur l'apparition ne tient pas, une éventuelle création de l'Univers au temps
zéro impliquerait à cet instant-là l'existence de quelque chose d'autre que l'Univers,
441
chose dont nous sommes incapables de parler ; et le temps lui-même étant lié à la
matière et l'espace par la Relativité, nous ne pouvons pas, non plus, parler de temps
avant l'Univers ou à son commencement.
L'essentiel à retenir est que toute interaction entre deux objets ou particules se traduit
par l'échange d'un nombre entier de quanta d'interaction, et que les grandeurs qui la
caractérisent sont discontinues. Une comparaison des intensités et portées relatives
des interactions est disponible.
[19] Au Ve siècle avant J.-C. le philosophe grec Zénon "démontrait" que le mouvement
n'existe pas objectivement en disant ceci :
« Le rapide Achille ne peut rattraper une tortue partie avant lui parce que, tandis
qu'il parcourt la distance qui le sépare de la tortue, celle-ci avance et franchit un
nouvel intervalle qu'Achille doit franchir à son tour, etc. Le nombre d'étapes de
rattrapage d'Achille est donc infini, et il ne peut rattraper la tortue. »
Et Zénon, qui ne connaissait pas les notions de suite et de série convergentes [8], en
déduisait que le mouvement n'existe pas objectivement ! Il est regrettable qu'un grand
nombre de personnes pensent encore, de nos jours, qu'une suite infinie tend toujours
vers l'infini, et que des philosophes déplorent les régressions à l'infini (comme la cause
de la cause de la cause…) en oubliant qu'elles peuvent converger à distance finie.
[20] Impulsion : c'est le produit d'une masse par une vitesse, mesuré en kg.m/s comme
une quantité de mouvement. On l'exprime par un vecteur p = mv, produit de la masse
m par le vecteur vitesse v et module |p| = mv. En toute rigueur, on parle :
De quantité de mouvement pour un corpuscule qui a une masse m non nulle ;
442
D'impulsion pour une particule comme le photon [117] qui a une masse nulle,
mais a une impulsion p = h/, où h est la constante de Planck et est la
longueur d'onde du photon. (Voir aussi [134])
L'énergie d'un photon de fréquence est E = h, alors que l'énergie cinétique d'une
particule de masse m et vitesse v est E = ½mv².
[22] Spin : c'est une grandeur vectorielle, moment angulaire intrinsèque d'une particule
qui a les dimensions d'un moment cinétique ; elle est analogue à la rotation d'une
particule sur elle-même, sans être une rotation. C'est une propriété intrinsèque d'une
particule, au même titre que sa charge électrique ou sa masse.
Le module s du vecteur spin est quantifié : c'est un multiple entier (0, 1, 2…) ou demi-
entier (1/2, 3/2,…) de ä = h/2 qui peut prendre les 2s+1 valeurs :
-s ; -s+1 ;..; s-1 ; s. Le spin d'un électron ou d'un proton valant ½ (c'est-à-dire ä/2),
l'électron et le proton peuvent avoir 2*½ + 1 = 2 valeurs de spin. Le photon [117] a un
spin 1, le graviton un spin 2, le baryon - (oméga moins) un spin 3/2, etc. Ce module
est absolument constant, mais la direction de l'axe de rotation du spin peut varier en
adoptant n'importe quelle direction de l'espace.
L'inversion du sens du vecteur spin d'une particule, remplacé par le vecteur opposé,
correspond à un changement de polarisation.
Le spin est donc une propriété fondamentale d'une particule, et la description de l'état
de celle-ci est incomplète sans le spin, aussi incomplète que si elle omettait son
impulsion. Cette propriété est si fondamentale qu'elle permet de classer les particules
en deux catégories :
Les particules de spin demi-entier (1/2ä, 3/2ä, 5/2ä …), appelées fermions.
Exemples de particules de spin ½ (= ½ä) : l'électron, le proton et le neutron. Ce
spin est constant en grandeur - et sans rapport avec la masse ou la vitesse de la
particule - mais il peut changer de signe comme si la particule inversait son sens
de rotation. Les particules soumises à l'interaction électromagnétique ont un
moment magnétique colinéaire (parallèle dans l'espace) à leur vecteur spin.
Les particules de spin entier (0, ä, 2ä, 3ä…), appelées bosons.
Exemples de particules de spin 1 (=ä) : le photon [117] (eh oui, même un photon
de masse nulle peut avoir un moment cinétique, ce qui prouve que le spin n'est
pas lié à une masse en rotation) ; les bosons W et Z et le gluon [18].
Au plan philosophique, l'existence du spin nous conduit à admettre qu'il peut exister
des propriétés fondamentales de la matière-énergie sans rapport avec des concepts
issus de nos sens comme la masse. Nous en avions déjà un exemple avec le photon,
443
particule-onde de masse nulle, mais d'énergie h non nulle, d'impulsion [20] non nulle
et de spin non nul. C'est là une des raisons pour représenter la réalité à l'échelle
atomique avec des formules mathématiques.
On sait malgré tout que certains noyaux lourds, synthétisés à l'origine dans des
supernovas, ont une faible énergie de liaison par nucléon. Si un tel noyau est déformé
- par exemple par un choc ou par la forte agitation de ses nucléons - la répulsion entre
ses protons amplifie la déformation : le noyau lourd a tendance à se rompre. Et comme
une décomposition du noyau se fait avec perte de masse, donc dégagement d'énergie
et augmentation de l'entropie, il peut y avoir fission spontanée.
[24] Nombre d'Avogadro. Une quantité d'un élément chimique de masse égale à sa
masse atomique contient le même nombre d'atomes quel que soit l'élément. Ce
nombre est appelé nombre d'Avogadro et vaut 6.02.1023. Exemples :
L'hydrogène a pour masse atomique 1 ; 1 gramme d'hydrogène contient donc
6.02.1023 atomes.
Le fer a pour masse atomique 56 ; 56 grammes de fer contiennent donc
6.02.1023 atomes.
L'eau H2O a pour masse moléculaire 18 ; 18 grammes d'eau contiennent donc
6.02.1023 molécules, etc.
ΔS Q1/T1 + Q2/T2 + …
444
Cette inégalité, due au physicien Clausius, fournit d'autres formulations du 2 e
principe de la thermodynamique ; exemples : l'entropie d'un système isolé qui
subit des transformations est toujours croissante ; et l'énergie disponible pour une
conversion en travail dans l'Univers s'épuise peu à peu. L'entropie ne peut être
constante que pour un système en état d'équilibre thermodynamique, à partir
duquel toute petite transformation est réversible.
L'entropie d'un système est une mesure de sa désorganisation : plus l'entropie est
faible, plus le système est organisé, structuré ; plus elle est forte, plus il est
désorganisé. La désorganisation d'un système s'interprète aussi comme un
manque d'information descriptive. Le 2e principe affirme qu'un système isolé tend
toujours vers la désorganisation (et l'entropie) maximum. Il y a là une irréversibilité,
obligeant le temps à avoir un sens d'écoulement, une « flèche », du présent vers
l'avenir.
3e principe (appelé aussi « principe zéro ») : Si deux systèmes sont en équilibre
thermique avec un même troisième, alors ils sont en équilibre entre eux. Ce
principe sert à fonder la température en tant que notion universelle, valable pour
un solide comme le fer, un liquide comme l'eau, ou un gaz comme l'air. Un
thermomètre, étalonné par rapport à deux situations comme le point triple de
l'eau et son ébullition à pression normale, peut ensuite mesurer la température
d'un autre corps.
4e principe : aucun système ne peut être porté à une température égale au zéro
absolu en degrés Kelvin (environ -273.15 degrés C), température à laquelle son
entropie serait nulle. Ce principe permet de définir une échelle absolue de
l'entropie, c'est-à-dire de la désorganisation d'un système.
[26] Ilya Prigogine, prix Nobel de chimie 1977, livre "La fin des certitudes" publié chez
Odile Jacob en 1996.
[27] Nous avons vu qu'à une température donnée T la vitesse moyenne d'une molécule
H2 est plus grande que celle d'une molécule N 2. Si on augmente T dans une boîte
jusqu'à T1 > T, la vitesse des molécules H2 croît plus que celle des molécules N2, qui
sont donc repoussées lors des chocs entre molécules et ont tendance à passer dans
l'autre boîte. Inversement, dans l'autre boîte le refroidissement de T à T 2 < T fait
diminuer la vitesse des molécules H2 plus que celle des molécules N2, ce qui favorise
l'expulsion de molécules H2 vers la boîte la plus chaude. La proportion de molécules
H2 croît donc dans la boîte à température T 1 et décroît dans l'autre.
[28] Densité de probabilité : c'est une fonction de point p(Q) telle que la probabilité
associée à un volume dV entourant le point Q est le produit p(Q)dV.
Exemple : soit un espace à une dimension, où la position d'un point Q est caractérisée
par son abscisse x. La fonction connue sous les noms de "Loi de Laplace-Gauss" ou
de "distribution normale"
x2
1
p( x) e 2
2
445
représente une densité de probabilité au voisinage du point x telle que la probabilité
de trouver Q entre x = a et x = b est :
x2
1 b 2
p ( a x b) e dx
2 a
2
e 2
dx 1
On peut étendre encore cette définition en remplaçant les variables X par des vecteurs
V à p dimensions de composantes V1, V2…Vp, toutes définies sur le même ensemble
(par exemple le corps des réels ou des complexes), et où chaque composante Vj est
une fonction, par exemple une fonction du temps Vj(t).
Par définition, un vecteur V est dit combinaison linéaire des k vecteurs V1, V2…Vk s'il
existe k scalaires a1, a2…ak tels que
j k
V a jV j
j 1
446
[32] La femme ayant deux chromosomes X et l'homme un seul, plusieurs maladies
neurologiques sont plus répandues chez l'homme que chez la femme, car celle-ci a
moins de chances d'avoir subi des mutations des deux exemplaires d'un même gène.
Il y a là un effet réparateur : chez la femme, la présence de l'exemplaire sain d'un gène
annule parfois l'effet d'une mutation de l'autre.
Abstract: Experimental and theoretical analysis have by now established the existence
of self-organization, from the molecular (e.g. self-assembly) to the macroscopic level
(e.g. chemical oscillations and pattern formation). There is increasing awareness that
self-organization is likely to provide the key to understanding the marked polymorphism
of matter in the mesoscopic and macroscopic levels as well as many phenomena in
the life sciences such as evolutionary processes, the development of patterns and the
principles underlying the brain function. This publication concentrates on phenomena
observed in the life sciences that take place far from equilibrium. Also included are
oscillating chemical reactions because they provide a well characterized paradigm for
self-organization of direct relevance to biology. Furthermore, some specific ordering
processes operating near chemical equilibrium, such as molecular recognition, are
included in the essay because they are a prerequisite for the biological function.
[34] Le graphique montre bien l'arrivée à zéro des deux courbes, et ce n'est pas dû au
hasard ou à une erreur d'arrondi. L'écriture en base 2 des divers x n, qui sont tous
compris entre 0 et 1, donc de la forme 0,abcdef… (où chaque chiffre a, b, c, d, e, f…
après la virgule vaut 0 ou 1) montre que tout doublement de x n effectué pour obtenir
xn+1 est un décalage de tous les chiffres abcdef… vers la gauche, avec si nécessaire
élimination du 1 qui représente la partie créée avant la virgule par le doublement pour
tenir compte du modulo 1. A force de décaler les décimales vers la gauche, deux cas
peuvent se présenter :
Soit la représentation binaire de x0 a un nombre infini de décimales périodique à
partir d'un certain rang, et il y aura convergence vers l'oscillation
correspondante. C'est ce qui s'est passé dans notre exemple, avec une
représentation terminée à droite par un nombre infini de zéros et convergence
des xn vers zéro.
L'évolution de la suite depuis x0 jusqu'à la limite de convergence L est irréversible :
lorsque cette limite est atteinte pour une certaine valeur de n, toutes les sous-
chaînes suivantes de la suite restent égales à L.
Soit la représentation binaire de x0 a un nombre infini de décimales sans groupe
répétitif à droite (comme ce serait le cas si x0=/4), et la suite des xn ne converge
pas.
Notons que même dans ce cas-là l'évolution est irréversible, car après un
décalage suivi d'une éventuelle suppression de 1 avant la virgule on a perdu
l'information nécessaire pour reconstituer la suite initiale de décimales binaires.
447
[36] Principe d'additivité vectorielle des vitesses : deux trains qui roulent l'un vers
l'autre sur des voies parallèles à des vitesses respectives v 1 et v2 par rapport à ces
voies se rapprochent à la vitesse v1 + v2.
Mais la Relativité Restreinte nous apprend que lorsque les vitesses v' et/ou V
croissent, et que l'une au moins n'est pas négligeable par rapport à la vitesse de la
lumière c, la vitesse v du mobile par rapport à R est :
v'V
v
v'V
1
c²
La vitesse v n'est donc plus v'+V. Si par exemple v'=V=c/2, alors v=0.8c, et non c.
448
phénomènes humains, le matérialisme ne saurait, sans cesser d'être
matérialiste, s'en passer » […] [179]
- Tout matérialisme est aussi un déterminisme en ce sens qu'il prétend montrer
comment les idées et les valeurs dont nous croyons pouvoir disposer librement,
comme si nous pouvions sinon les créer, du moins les choisir, s'imposent en
vérité à nous selon des mécanismes inconscients que le travail de l'intellectuel
consiste justement à mettre au jour.
De là, me semble-t-il, la réelle séduction qu'il exerce.
- D'une part, son travail se développe, presque par définition, dans l'ordre du
soupçon, de la démystification : le matérialiste prétend par nature « en savoir
plus » que le vulgaire, puisqu'il se livre à une véritable généalogie de ce qui
apparaît dès lors comme nos naïvetés. La psychanalyse, par exemple,
appartient au registre de la psychologie « des profondeurs », elle est censée
décrypter au plus profond, là où le commun des mortels n'ose guère
s'aventurer ; elle va au-delà des apparences, des symptômes, et se prête ainsi
volontiers à une lecture matérialiste. Même chose, bien sûr, chez Nietzsche ou
chez Marx.
- D'autre part, le matérialisme offre, plus que toute autre option philosophique, la
particularité non seulement de ne pas prendre les idées pour argent comptant,
mais de « partir des faits », de s'intéresser enfin, si je puis dire, aux « vraies
réalités », c'est-à-dire à celles qui sont réellement déterminantes : Freud nous
parle de sexe, Nietzsche des instincts, Marx de l'histoire économique et sociale.
Bref, ils nous parlent de ce qui importe vraiment et que l'on cache si volontiers, là
où la philosophie idéaliste se tourne vers les abstractions. Or le plus souvent,
c'est vrai, le réel est plus intéressant que les brumes philosophiques."
[38] Univers réel et Univers visible : le texte en annexe explique qu'il y a une dimension
limite de l'Univers visible, due au voyage de la lumière à la vitesse c, supposée
constate, pendant l'âge de l'Univers (13.8 milliards d'années). L'Univers réel est plus
grand (distance de la galaxie la plus lointaine visible aujourd'hui : environ 47 milliards
d'années-lumière) parce que pendant les 13.8 milliards d'années que la lumière a mis
pour nous parvenir l'espace s'est dilaté. [111] [370]
La lumière provenant de points en dehors de l'Univers visible qui n'a pas encore eu le
temps de nous atteindre ne nous atteindra jamais, car l'Univers se dilate plus vite que
la lumière le parcourt ; aucun objet ou événement de cet Univers extérieur ne peut
aujourd'hui exercer d'action dans l'Univers visible. Peu à peu les galaxies visibles
externes à notre amas local disparaîtront de notre vue, emportées par l'expansion, et
finiront par sortir de notre Univers visible.
449
La cause finale est le but (la finalité) d'une action, lorsque celle-ci a un auteur
pensant susceptible d'avoir un but.
[40] Théorie de l'avantage relatif de David Ricardo : voir le court texte "L'intérêt du
commerce international libre" http://www.danielmartin.eu/Cours/Ricardo.htm.
Voir aussi les deux ouvrages de David Ricardo :
"On the Principles of Political Economy and Taxation" (1817)
http://socserv.mcmaster.ca/econ/ugcm/3ll3/ricardo/Principles.pdf
"An Essay on the Influence of a low Price of Corn on the Profits of Stock;
shewing the Inexpediency of Restrictions on Importation:
With Remarks on Mr Malthus' Two Last Publications:
"An Inquiry into the Nature and Progress of Rent;"
and "The Grounds of an Opinion on the Policy of restricting the Importation of
Foreign Corn" (1815)
http://socserv2.socsci.mcmaster.ca/~econ/ugcm/3ll3/ricardo/profits.txt
[42] Charles Darwin "De l'origine des espèces" (1859) disponible gratis en français à
l'adresse http://www.danielmartin.eu/Arg/Darwin.pdf.
450
emploie particulièrement cette expression par opposition à philosophie
théologique et à philosophie métaphysique. »
[48] Nietzsche a publié les quatre premiers livres du "Gai savoir" ("Die fröhliche
Wissenschaft") en 1882, puis a complété l'ouvrage en 1887. C'est un livre souvent
joyeux, qui oblige à ne pas considérer Nietzsche comme exclusivement pessimiste.
C'est aussi un éloge de la connaissance, qualifiée de « gai savoir » lorsqu'elle
permet de se libérer des illusions naïves pour accepter le monde tel qu'il est. C'est
l'ouvrage dans lequel il affirme, selon l'article :
"Dieu est mort ! (Nietzsche, "Le Gai savoir" §125) - Résumé et analyse"
(Daniel MARTIN 2011) http://www.danielmartin.eu/Philo/Dieu-est-mort.pdf
"Dieu est mort ! Dieu reste mort ! Et c'est nous qui l'avons tué ! Comment nous
consolerons-nous, nous, meurtriers entre les meurtriers ! Ce que le monde a
possédé de plus sacré et de plus puissant jusqu'à ce jour a saigné sous notre
couteau ; qui nous nettoiera de ce sang ? Quelle eau pourrait nous en laver ?
Quelles expiations, quel jeu sacré serons-nous forcés d'inventer ? La grandeur
de cet acte est trop grande pour nous. Ne faut-il pas devenir Dieu nous-mêmes
pour, simplement, avoir l'air dignes de lui ?"
Voir ou revoir aussi les critiques sévères de Nietzsche sur nos illusions.
[49] Albert Einstein "Sur l'électrodynamique des corps en mouvement" (1905). Ce petit
texte à la portée d'un élève de terminale jetait les bases de la Relativité Restreinte, qui
a révolutionné toute la physique à l'exception de la thermodynamique. Einstein a reçu
451
le Prix Nobel de physique en 1921 pour sa découverte de l'effet photoélectrique, pas
pour sa théorie de la Relativité, qui n'a pas été appréciée à sa juste valeur à l'époque.
452
l'environnement, comme ceux de tout organe. Nous devons à tout prix nous
débarrasser de l'idée que certains comportements résultent de causes externes
au corps, idée sans fondement biologique. Les effets des gènes sont
omniprésents – ce qui n'implique pas, bien entendu, qu'ils prennent le pas sur
ceux de l'environnement."
Voir aussi [228].
[52] La libre circulation des marchandises et des services est négociée entre les pays
à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC)
http://www.wto.org/french/thewto_f/whatis_f/tif_f/fact1_f.htm,
qui arbitre aussi les conflits commerciaux entre pays.
[54] Livre "Your Brain Is (Almost) Perfect - How We Make Decisions" (professeur
Read Montague, publié le 25/09/2007 par Dutton Adult )
http://us.penguingroup.com/nf/Book/BookDisplay/0,,9780452288843,00.html?strSrch
Sql=Read+Montague/Your_Brain_Is_(Almost)_Perfect_Read_Montague.
[55] Les séquences de code génétique ne doivent pas être interprétées comme des
suites de phrases ne contenant que des instructions. En effet, en informatique il n'y a
pas de distinction nette entre instructions (exécuter telle opération) et données
(nombres, chaînes de caractères, images, etc.), les instructions manipulant des
données. Un ordinateur peut travailler en interprétant des données dans un
programme ad hoc appelé « interpréteur » ; alors, si les données interprétées
changent, la logique du programme qu'elles constituent change et le résultat final
aussi.
Exemple d'interpréteur : le logiciel d'application MAPLE
http://www.maplesoft.com/ permettant de faire des calculs mathématiques
formels comme la dérivation de fonctions ou la résolution de systèmes
d'équations différentielles. MAPLE interprète des chaînes de caractères tapées
au clavier en y reconnaissant des commandes (ordres d'exécution) et des
données, et en affichant à l'écran le résultat de l'exécution de ces commandes
avec ces données. C'est ainsi que si on lui demande la dérivée de la fonction ax²
par rapport à x, MAPLE répond 2ax.
Il existe aussi des logiciels générateurs de programmes, qui interprètent des
données qu'un homme leur fournit pour écrire à sa place un programme dans un
langage de haut niveau. Ce langage sera ensuite traduit par un compilateur en
langage exécutable par le processeur de l'ordinateur, ou interprété par un
programme interpréteur spécifique. L'intérêt de cette approche est de simplifier
au maximum ce que l'homme doit exprimer pour obtenir un programme adapté à
des besoins précis, en adaptant cette expression à l'application (analyse
statistique de données, par exemple).
Il en va de même pour l'ADN, que l'on peut considérer aussi comme des données
interprétées par la machinerie cellulaire. C'est pourquoi, par exemple, on peut prélever
un gène (donc son code) dans une espèce vivante et l'introduire dans l'ADN d'une
453
autre espèce pour améliorer sa résistance à une maladie, ce qui produit un organisme
génétiquement modifié (OGM). En fait, l'ADN et la machinerie cellulaire forment un
ensemble matériel+logiciel capable d'adaptation et d'auto-organisation - tant
fonctionnelle que structurale - parce qu'il fonctionne tantôt comme un interpréteur,
tantôt comme un générateur de programme.
[56] On appelle nombre algébrique un nombre réel (comme 1.1195405303469) qui est
racine d'un polynôme à coefficients entiers (comme 4x3 + 2x2 - x - 7). Les nombres
comme Pi qui ne sont racine d'aucun polynôme à coefficients entiers sont appelés
transcendants. Pour Pi, ce résultat n'a été établi qu'en 1882.
[57] Livre "Decisions, Uncertainty, and the Brain - The Science of Neuroeconomics"
par Paul W. Glimcher (2003) - The MIT Press.
Voir définition de la neuroéconomie dans [256].
Voir la description critique du livre ci-dessus par un professeur de philosophie
dans http://www.cns.nyu.edu/~glimcher/BOOK/HumanNatureRev.pdf.
Voir l'article "Indeterminacy in Brain and Behavior" (2005)
http://eebweb.arizona.edu/Faculty/Dornhaus/courses/materials/papers/Glimcher
%20behavior%20is%20indetermined.pdf
[58] L'économiste Joseph Stiglitz a reçu le prix Nobel d'économie en 2001 pour ses
travaux sur l'économie de l'information, qui traitent notamment de l'asymétrie
d'information. Exemple d'asymétrie : une transaction de vente de voiture d'occasion :
le vendeur, qui connaît le véhicule qu'il vend pour l'avoir utilisé et entretenu, a un
avantage sur l'acheteur, qui ne le connaît pas. Voir par exemple les textes :
"Credit Rationing in Markets with imperfect information"
http://www.econ.ucdavis.edu/faculty/jorda/class/235b/notes/Topic%203%20-
The%20Credit%20Channel/Stiglitz%20and%20Weiss.pdf
"Credit and Equity Rationing in Markets with Adverse Selection"
http://strategy.sauder.ubc.ca/hellmann/pdfs/Credit.pdf
"Théories financières et intermédiation" http://theoriefinance.canalblog.com/,
dont voici un extrait légèrement édité :
"Deux individus, A et B, souhaitent coopérer. Il y a alors deux cas :
Soit A fait confiance à B, deux types de gains sont possibles : si B triche, il
en résulte -5 pour A et 10 pour B ; si B est honnête, les gains sont de 5 pour
chaque partie.
Soit A ne fait pas confiance à B, et les gains sont nuls pour chaque partie
car la transaction n'a pas lieu.
454
La coopération entre A et B permet la formation d'un état social plus satisfaisant
pour tous. A n'entrera dans cette relation que s'il a suffisamment confiance en B.
La théorie économique analyse cette situation en supposant que les agents A et
B sont parfaitement rationnels : ils vont essayer de maximiser leur satisfaction.
Dans ce cas, A qui étudie la situation sait que s'il choisit de faire confiance à B, B
étant rationnel va tricher. Donc A n'entrera pas en relation avec B. Le blocage
est lié au fait que les individus ne partagent rien si ce n'est le désir de maximiser
leur gain."
Echelles
Regardons un objet matériel, supposé être un corps chimique pur, avec un
grossissement croissant, en supposant que l'on peut voir des objets aussi petits que
l'on veut.
Lorsqu'on arrive à une dimension observée de l'ordre de 1 nanomètre
(1nm = 10-9 m) on voit une molécule de l'objet.
A l'échelle dix fois plus petite de 1 angström (1Å = 10-10 m) on voit un atome de
molécule.
A l'échelle de 10 femtomètres (10-14 m) on voit le noyau d'un atome.
A l'échelle de 1 femtomètre (appelé aussi fermi, 1 fm = 10-15 m) on voit un proton
ou un neutron du noyau atomique. Les protons et neutrons d'un même noyau
atomique sont liés entre eux par une force extrêmement intense, appelée force
(ou interaction) nucléaire (ou forte) [18], suffisamment intense pour s'opposer à
la répulsion électrostatique naturelle entre protons (de charge positive) d'un
même noyau.
A l'échelle de 0.1 attomètre (1 am = 10-18 m) on verrait un quark, constituant du
proton ou du neutron. N'ayant pas de composant plus petit dans le modèle
physique standard, c'est une particule élémentaire.
Il n'y a pas d'échelle où un électron serait visible. Disons simplement, pour fixer les
idées, que la région de l'espace autour d'un noyau atomique (appelée orbitale) où un
électron a une forte probabilité de se trouver a une dimension de l'ordre de 1Å.
455
L'électron n'ayant pas de composant plus petit connu, c'est aussi une particule
élémentaire.
456
Les particules de familles différentes ne diffèrent que par leur masse, pas par leur
interaction. Les interactions du modèle standard sont décrites dans [18].
Quarks et leptons
Les constituants élémentaires de la matière qui réagissent à l'interaction forte
sont appelés quarks. Les quarks s'associent grâce à la cohésion de l'interaction
forte pour constituer des protons et des neutrons.
Les constituants élémentaires de la matière qui ne réagissent qu'à la gravitation,
l'interaction faible et la force électromagnétique [18] sont appelés leptons (du
grec leptos, léger).
Les quarks ont une couleur, les leptons n'en ont pas. Quarks et leptons sont appelés
particules fondamentales parce qu'ils n'ont pas de sous-particules composantes.
Fermions
Les constituants de base de la matière que sont les quarks et les électrons sont
appelés fermions, du nom du physicien Enrico Fermi, prix Nobel de physique 1938. Ils
réagissent aux interactions [18]. Ceux qui ne réagissent pas aux interactions fortes
[18] sont appelés leptons ; exemples : l'électron (lepton chargé) et le neutrino (lepton
neutre). Le spin [22] d'un fermion est un multiple demi-entier de Ô :
1/2ä, 3/2ä, 5/2ä, etc.
Les fermions ont une propriété curieuse, qui défie le déterminisme intuitif mais
s'explique en Mécanique quantique : après une rotation d'un tour complet (360°) sur
lui-même, l'état |> d'un fermion change de signe et devient -|> au lieu de rester
inchangé ! Il faut 2 tours pour revenir à l'état initial.
Hadrons
Les particules qui réagissent aux interactions fortes [18] sont appelées hadrons (du
grec hadros, fort). Un hadron est composé de quarks, d'antiquarks et de gluons. Un
hadron est soit un fermion, soit un boson.
Bosons
Les bosons sont définis comme des particules de spin [22] multiple entier de Ô :
0, Ô, 2Ô, etc.
Les interactions [18] entre particules correspondent à l'émission d'un champ auquel
les ions (atomes qui ont perdu au moins un électron et sont donc de charge positive)
et les fermions réagissent. Ces interactions étant quantifiées, leur énergie ne peut
prendre que des valeurs discrètes. Chaque interaction agissant sur une particule ayant
une énergie peut être, elle aussi, considérée comme une particule du fait de
l'équivalence masse-énergie d'Einstein. C'est alors une particule d'interaction appelée
boson, du nom du physicien Indien Satyendranath Bose. Exemple de boson : le photon
[117], particule de l'interaction électromagnétique.
457
Il y a cependant des bosons qui sont des corpuscules, pas des particules d'interaction.
Exemple : les noyaux d'atomes de nombre de masse pair, comme le noyau d'hélium
4, aussi appelé « particule alpha ».
Contrairement à celui d'un fermion, l'état quantique |> d'un boson reste inchangé par
rotation de 360°.
t2
AC L(q1 , q2 , q3 ; q1 , q2 , q3 ; t )dt
t1
où :
q1, q2, q3 sont les coordonnées généralisées du point, fonctions du temps t ;
q'1, q'2, q'3 sont les vitesses généralisées du point, dérivées de q1, q2, q3 par
rapport au temps t ;
L(q1, q2, q3 ; q'1, q'2, q'3 ; t) est le lagrangien du point matériel, différence fonction
du temps entre son énergie cinétique et son énergie potentielle.
458
Le déterminisme, principe régissant l'évolution d'une situation (comme la trajectoire
d'un objet soumis à une force) sous l'action de lois physiques, affirme que cette
évolution n'est pas quelconque (imprécise, indéterminée ou soumise au hasard).
L'existence du Principe de moindre action montre qu'une évolution entre un état initial
et un état final peut aussi être déterminée (choisie par la nature parmi plusieurs
évolutions théoriquement possibles) en fonction de ces seuls états, et que les états
intermédiaires en résulteront.
Les deux approches pour déterminer une trajectoire, l'approche locale et l'approche
globale, utilisent le même principe de mécanique, la conservation de l'énergie totale
dans un champ de force, mais elles l'utilisent différemment : l'approche globale calcule
directement la trajectoire menant à la destination, alors que l'approche locale calcule
une infinité de destinations successives de proche en proche.
En réalité, le concept d'échelle locale ou globale est strictement humain, la nature
ne s'en sert pas : dans une situation donnée, elle applique la loi qu'il faut, avec
tous ses paramètres.
Parmi les trajectoires possibles d'un objet pesant dans un champ de force, le choix de
celle qui minimise l'action est analogue au choix par la lumière de la trajectoire qu'elle
parcourt entre deux points A et B d'un milieu optique (d'indice de réfraction constant
ou non) : elle emprunte toujours le chemin qui prend le moins de temps à parcourir.
Dans l'espace habituel (espace euclidien, à courbure nulle), c'est une ligne droite. A la
surface d'une sphère, c'est l'arc de grand cercle le plus court passant par A et B (et
dont le centre est, par définition, celui de la sphère). La courbure de la lumière
provenant d'une galaxie lointaine par une galaxie située entre elle et la Terre (galaxie
dont la masse déforme l'espace-temps) produit le phénomène de lentille
gravitationnelle, prévu par Einstein dans la théorie de la Relativité Générale et observé
tous les jours par les astronomes.
459
[63] Baruch Spinoza - Citation de "L'Ethique" (1663-1677), partie I - Axiome III (voir
[97]) :
"Etant donnée une cause déterminée, l'effet suit nécessairement ; et au
contraire, si aucune cause déterminée n'est donnée, il est impossible que l'effet
suive."
460
coup voir la chose, d'un seul regard et non pas par progrès de raisonnement, au
moins jusqu'à un certain degré.
Et ainsi il est rare que les géomètres soient fins et que les fins soient géomètres,
à cause que les géomètres veulent traiter géométriquement ces choses fines et
se rendent ridicules, voulant commencer par les définitions et ensuite par les
principes, ce qui n'est pas la manière d'agir en cette sorte de raisonnement. Ce
n'est pas que l'esprit ne le fasse mais il le fait tachement, naturellement et sans
art…"
L'esprit de finesse (intuition, sagacité, etc.) est non déterministe : ses idées ne
résultent d'aucun raisonnement logique. Nous en avons tous les jours des exemples
dans les discours de nos politiciens et de nos journalistes. Ces personnes affirment
souvent sans preuve, émettent des jugements de valeur sans justification, etc. (voir
[170]). Leur comportement ressemble là à celui d'artistes, dont la fantaisie et
l'imprévisibilité sont souvent à l'origine des créations. Mais alors que les artistes ne
cherchent qu'à nous intéresser ou à nous émouvoir, les politiciens cherchent à nous
convaincre sur des sujets sérieux et les journalistes à nous informer…
Voici les étapes logiques de la construction de l'axiomatique d'une science, étapes qui
suivent souvent des constatations empiriques [241] :
Inventaire exhaustif des symboles de base (alphabet) de la science considérée,
les éléments d'information qu'elle manipule (par exemple dans le cas de
l'arithmétique : les nombres entiers, les symboles des opérations comme
l'addition et les symboles logiques comme l'égalité et l'implication) ;
Définition de règles de syntaxe permettant de construire formellement des
propositions "syntaxiquement correctes" par concaténation de symboles de
base ;
Inventaire exhaustif de ses axiomes (postulats), c'est-à-dire de toutes les vérités
admises sans démonstration.
461
Exemple d'axiome : « Si une affirmation A est vraie, l'affirmation contraire ¬A est
fausse » [99] ; (¬A se prononce « non A »).
Définition des règles de déduction (appelés aussi règles d'inférence ou axiomes
de logique) permettant de déduire des théorèmes à partir des axiomes et
éventuellement de théorèmes précédemment établis, mais en s'interdisant de
recourir à des vérités ou des règles externes à cette axiomatique.
Exemple de règle de déduction : « quels que soient les nombres a, b, c, on a :
(a + b) x c = (a x c) + (b x c), où "+" est le symbole d'addition, "x" est le symbole
de multiplication, et un contenu entre parenthèses doit être considéré comme un
tout. »
Les théorèmes d'une axiomatique n'apportent donc pas de vérité nouvelle : ils sont
implicitement contenus dans ses définitions ; ils en sont des conséquences logiques
et n'y ajoutent que des présentations nouvelles, des rapprochements nouveaux.
462
Cohérence d'une axiomatique
Une axiomatique est dite cohérente si tout théorème déduit de ses axiomes (et/ou
d'autres théorèmes précédemment démontrés) est lui-même non contradictoire et ne
contredit aucun autre théorème ou axiome de l'axiomatique. Gödel a prouvé
l'impossibilité de démontrer la cohérence d'une axiomatique en tant que théorème de
cette axiomatique, c'est-à-dire sans recourir à des axiomes ou règles de déduction
externes à l'axiomatique [6].
On peut enrichir une axiomatique : voir [92], et définir un langage formel associé.
Exemples d'axiomatiques
L'axiomatique du calcul des propositions.
"Les Eléments d'Euclide" (IVe au IIIe siècle avant J.-C.)
http://jfgilles.club.fr/mathematiques/bibliotheque/euclide/index.html
Exemple de postulat extrait du "Livre premier" des Eléments
http://jfgilles.club.fr/mathematiques/bibliotheque/euclide/elements/livre_1.htm :
"Si une droite, tombant sur deux droites, fait les angles intérieurs du même côté
plus petits que deux droits, ces droites, prolongées à l’infini, se rencontreront du
côté où les angles sont plus petits que deux droits."
La géométrie axiomatique d'Euclide constitue une représentation
extraordinairement précise et complète de l'espace physique habituel, sur laquelle
reposent toute la physique classique et l'ensemble des travaux de Newton [103]
[109] [110].
La Relativité (Restreinte et Générale) ne fait que compléter cette physique.
David Hilbert : "Fondements de la géométrie" http://www-
cabri.imag.fr/abracadabri/GeoNonE/GNEIntro/Hilbert.htm
Exemple d'axiomes de Hilbert :
"Si un point B est entre un point A et un point C, les points A, B, C sont sur
une droite et B est aussi entre C et A."
"Etant donnés deux points A et C, il existe au moins un point B sur la droite
(AC) qui soit entre A et C."
463
"De trois points d'une droite, il n'y a pas plus d'un qui soit entre les deux
autres."
"Si une droite du plan d'un triangle ne passe par aucun des sommets et
rencontre un des côtés, alors elle rencontre l'un des deux autres côtés."
1er postulat :
A un instant t0 fixé, l'état d'un système physique est défini par la donnée d'un ket
|(t0)>E, où E est l'espace des états.
2e postulat :
Toute grandeur physique mesurable A est décrite par un opérateur A agissant dans
E ; cet opérateur est une observable [278].
3e postulat :
La mesure d'une grandeur physique A ne peut donner comme résultat qu'une des
valeurs propres [278] de l'observable A correspondante.
Toute valeur propre pouvant résulter d'une mesure est affectée d'une probabilité si elle
est discrète, et d'une densité de probabilité si elle est continue (4e postulat, ci-
dessous). L'équation de Schrödinger, elle, est déterministe au sens traditionnel.
464
où gn est le degré de dégénérescence de a n et {|uni>} (i=1, 2...gn) est
une base orthonormée du sous-espace propre En associé à la valeur propre an.
6e postulat : L'évolution dans le temps du vecteur d'état |(t)> est régie par
l'équation de Schrödinger iä d/dt|(t)> = H(t)|(t)>, où H(t) est l'observable associée
à l'énergie totale du système.
Remarques :
La mesure d'une variable introduit un caractère probabiliste (postulats 3 et 4).
L'équation de Schrödinger est déterministe et invariante par renversement du
sens du temps (changement de t en -t : postulat 6). Elle définit l'état d'un
système en fonction du temps, ce qui peut conduire, par exemple, à un état
stationnaire combinaison linéaire d'états, ou à une particule en mouvement dont
chaque position est floue car définie par un paquet d'ondes (superposition de
particules au voisinage de la position considérée, chacune avec sa probabilité).
Langage formel
Un langage est dit formel s'il ne définit pas la sémantique de ses mots et phrases,
sémantique supposée connue, comprise et rédigée en langage naturel ou dans un
langage adapté appelé métalangage.
465
Un langage formel est défini (spécifié) par :
Une liste de symboles primitifs (on dit aussi symboles de base), comme certains
caractères d'un clavier d'ordinateur et des symboles comme 3; =; ¤; etc. ;
Une liste de mots, formés par concaténation de symboles de base et considérés
comme atomiques (non décomposables en leurs symboles de base) ;
Une syntaxe, comprenant notamment une liste d'opérateurs permettant de
combiner des mots en phrases (opérateurs logiques comme ET ; OU ; QUEL
QUE SOIT ; IL EXISTE ; opérateurs arithmétiques comme + ; - ;…, etc.).
Plusieurs phrases peuvent aussi être concaténées pour former une autre
phrase.
Lorsqu'un individu peut baser une décision d'action sur une valeur, A, ou une autre, B,
c'est celle qui est placée le plus haut dans la hiérarchie qui prévaut. Si j'ai le choix
entre gagner un million et préserver ma vie, par exemple, je choisis de vivre. La
hiérarchie des valeurs d'une personne est analogue à celle de ses gènes, dont chaque
niveau commande le niveau inférieur.
466
C'est le seul cours que je connaisse qui soit parfait : aucune erreur scientifique, aucune
faute de français ou d'orthographe, pédagogie si exemplaire que c'est un des très rares
cours de physique français traduits en anglais, texte si clair qu'on peut l'étudier seul
(je l'ai fait : compter deux mille heures pour ses 1480 pages, si on a le niveau
mathématique suffisant, notamment une bonne compréhension des espaces de
Hilbert).
[69] Algorithme
Suite d'étapes (instructions) de calcul permettant de traiter des données pour produire
un résultat, avec ou sans ordinateur. Ces instructions doivent être utilisées dans un
ordre précis, en commençant nécessairement par la première. Une instruction peut
consister à tester un résultat intermédiaire et à choisir en fonction du résultat de ce
test par laquelle des autres instructions il faut poursuivre l'exécution :
L'algorithme peut avoir pour données des nombres, des textes, des tableaux ou autres
structures de données, des sons, des images ou même du code informatique. Il peut
aussi traiter des propositions à valeur booléenne ("vrai" ou "faux") pour établir ou
vérifier un théorème [67].
467
Le déroulement d'un algorithme du début à la fin dans le sens de sa logique est
toujours déterministe ; son existence même prouve qu'on peut prévoir son résultat en
déroulant l'algorithme, par exemple dans un ordinateur. Mais son résultat ne peut être
prédit au vu de son texte et de ses données initiales, il faut attendre la fin de son
exécution… et tous les algorithmes ne se terminent pas en un temps fini ou acceptable.
L'immense majorité des algorithmes ne sont pas réversibles : on ne peut pas les
dérouler à l'envers et retrouver les données de départ à partir du résultat final.
Exemple : si le résultat de l'addition de deux nombres entiers est 5, il est impossible
de savoir, après, si ces deux nombres étaient 1 et 4 ou 2 et 3.
trouve des valeurs successives xn qui convergent vers la racine du nombre réel positif
donné A quelque soit la valeur de départ réelle positive x1 (par exemple x1 = 1). Mais
lorsque la racine à trouver est un nombre irrationnel (qui a donc une infinité non
périodique de décimales après la virgule) l'algorithme n'a pas de raison de s'arrêter et
l'ordinateur qui l'exécute ne fournira son résultat qu'après un temps infini, donc en
pratique jamais. Il le fournira d'autant moins que ses calculs se font avec un nombre
de décimales fini et fixe. L'algorithme doit donc être muni d'un test lui permettant de
s'arrêter.
Valeur
C'est la qualité de ce qui est désiré ou estimé, ou au contraire rejeté, redouté.
Exemples de valeurs : vérité, justice, amour, beauté, etc.
Toute valeur est en même temps objet d'un désir et objet d'un jugement : le désir est
la cause, le jugement, l'arbitre ; si l'un de ces deux facteurs disparaît, il n'y a plus de
valeur. Dans l'esprit humain, chaque valeur est automatiquement associée à un ou
plusieurs affects sur lesquels le jugement peut se baser.
En plus des valeurs positives précédentes, il y a bien entendu des valeurs négatives
correspondant à ce qui est détesté, craint, etc. Les valeurs d'une personne qui
468
s'appliquent à une situation donnée sont ordonnées ; en cas de choix entre deux
valeurs, le jugement se base toujours sur la plus forte.
Une valeur « secondaire » peut être créée par une réflexion ou une interprétation de
situation, si elle ne s'oppose pas à une valeur plus forte.
Les valeurs d'une personne sont toujours accompagnées d'apriori issus de son
génome, de sa culture ou de son expérience, et agissant dans son inconscient. En
France, par exemple, beaucoup de gens craignent les OGM et les retombées de la
science ou de la mondialisation.
Culture
Au niveau d'un groupe humain, c'est l'ensemble des valeurs, croyances et
coutumes partagées par les membres du groupe (peuple, fidèles d'une religion,
etc.) depuis suffisamment longtemps pour qu'ils les aient incorporées au
inconscient (c'est-à-dire que ces valeurs, croyances et coutumes leur paraissent
inconsciemment naturelles et indiscutables). Ce partage résulte :
De l'histoire commune ;
De l'environnement géographique et climatique où le groupe vit depuis des
générations ;
De la (ou des) religion(s) les plus répandues dans le groupe ;
De l'éducation transmise aux enfants par les parents ou l'enseignement ;
Des informations diffusées par les medias ;
Des formes d'art dominantes depuis des décennies (littérature, peinture,
sculpture, danse, architecture, cinéma, cuisine, etc.) ;
Des coutumes sociales, etc.
Une culture comprend, par exemple :
Des habitudes et préférences dans des domaines comme la manière
d'élever des enfants, la nourriture et la cuisine, les expressions et gestes
utilisés pour exprimer son opinion, les relations avec les autres dans la vie
familiale ou au travail, et la discipline que chacun s'impose – par exemple
pour faire des efforts ou aborder un problème complexe ;
Des valeurs comme les canons de beauté et les critères d'honnêteté ;
Des croyances en matière de médecine, de cosmologie, de religion et de vie
après la mort ;
Des idéologies et une éthique en matière d'économie ou de politique, etc.
La culture d'un groupe humain est en rapport avec l'ethnie, définie par son héritage
génétique et socioculturel (en particulier la langue), l'espace géographique et la
conscience de ses membres d'appartenir à un même groupe.
Au niveau d'une personne, la culture (l'acquis) résulte de celle de son groupe,
qui lui a transmis ses valeurs, croyances et coutumes, ainsi que des
connaissances et expériences issues de sa propre vie.
Mais la culture d'une personne est sans rapport avec sa couleur de peau ou
d'autres caractéristiques provenant de sa naissance : c'est une caractéristique
transmise par la vie en société. Il n'y a donc pas de rapport entre culture et race.
469
Du reste, la notion de race est trop vague pour pouvoir être définie d'une manière
utilisable : la génétique moderne montre que les différences biologiques entre
races n'ont rien d'absolu et que tous les hommes ont un patrimoine héréditaire
commun.
Une civilisation est définie par une culture, une société (institutions, législation,
modèle économique, etc.) et des réalisations (infrastructures, sciences et
techniques, architecture et autres arts, etc.).
Morale
La morale, ensemble des règles de la vie en société - qu'elles soient ou non confirmées
par la loi - fait partie de la culture. Voici ce que [5] dit de la morale page 36 :
"… la morale ne relève ni d'une décision ni d'une création. Chacun ne la trouve
en lui qu'autant qu'il l'a reçue (et peu importe au fond que ce soit de Dieu, de
la nature ou de l'éducation) et ne peut en critiquer tel ou tel aspect qu'au nom
de tel ou tel autre (par exemple la morale sexuelle au nom de la liberté individuelle,
la liberté au nom de la justice, etc.). Toute morale vient du passé : elle s'enracine
dans l'histoire, pour la société, et dans l'enfance, pour l'individu. C'est ce que
Freud appelle le « surmoi », qui représente le passé de la société, disait-il, au
même titre que le « ça » représente le passé de l'espèce."
Les règles de morale doivent guider chacun d'entre nous lorsqu'il se pose la question :
« Que dois-je faire ? ». Cette question utilise le verbe devoir parce qu'on peut aussi la
formuler sous la forme « En quoi consiste mon devoir ? ». Kant faisait du devoir la
valeur suprême et affirmait que l'homme n'avait de mérite à le faire que s'il le faisait de
manière désintéressée, c'est-à-dire sans espoir de récompense ou crainte de
châtiment, il ne procure que la satisfaction du devoir accompli.
Générosité et solidarité
Comme l'explique si bien André Comte-Sponville dans [194] pages 126 à 136, il y a
une grande différence entre la générosité, vertu morale caractérisant un acte dont on
n'attend aucune récompense, et la solidarité, caractérisée par des intérêts communs.
Il n'y a pas de générosité dans une relation d'entreprise ou une transaction
commerciale, elle n'aurait pas de sens et serait contraire à la raison d'être de
l'entreprise et du commerce, qui est le profit de chacun. Mais il y a de la solidarité, en
ce sens que l'entreprise cotise à des organismes de solidarité comme l'URSSAF et
paie des impôts, qu'elle contribue au comité d'entreprise, et que les membres d'une
même équipe commerciale doivent s'entraider par intérêt commun.
[71] Gregory Berns "Satisfaction: The Science of Finding True Fulfillment" (2005)
chez Henry Holt & Company, New York http://us.macmillan.com/HenryHolt.aspx
470
[72] Paul W. Glimcher (Center for Neural Science, New York University)
"Decisions, Decisions, Decisions: Choosing a Biological Science of Choice" (2002)
http://www.cns.nyu.edu/~glimcher/PUBLICATIONS/abstracts/neuron.pdf
[74] The New York Times du 19/06/2007, article "Taxes a Pleasure? Check the Brain
Scan"
http://www.nytimes.com/2007/06/19/science/19tier.html?th=&emc=th&pagewanted=p
rint
Ce texte fait le point sur 16 problèmes identifiés en matière d'étude des processus de
jugement et de décision, et en montre la complexité. On y trouve aussi une
confirmation de l'importance de l'intuition et de l'analogie dans ces processus, donc de
leur caractère souvent non déterministe.
471
Cette méthode de comparaison illustre le caractère trompeur du pari de Pascal
("Pensées" http://abu.cnam.fr/cgi-bin/donner_html?penseesXX1 ) :
"Pesons le gain et la perte en prenant croix [de nos jours, en parlant de ce côté-
là d'une pièce nous dirions face] que Dieu est. Estimons ces deux cas : si vous
gagnez vous gagnez tout [le bonheur éternel], et si vous perdez vous ne perdez
rien [seulement votre courte vie ici-bas] : gagez donc qu'il est sans hésiter. Cela
est admirable. Oui il faut gager, mais je gage peut-être trop [je risque de sacrifier
les plaisirs de toute une vie pour une illusion de bonheur éternel après la mort].
Voyons puisqu'il y a pareil hasard de gain et de perte, si vous n'aviez qu'à
gagner deux vies pour une vous pourriez encore gager, mais s'il y en avait 3 à
gagner ?"
Pascal fait comme si la probabilité que Dieu existe était comme celle qu'une pièce
retombe sur la face choisie, une chance sur deux. Comme ni lui ni personne n'en
savent rien, son raisonnement est sans valeur ; il a d'autant moins de valeur que
l'impossibilité de prouver l'existence de Dieu par une suite de déductions logiques est
démontrable. Ensuite, Pascal prétend qu'en pariant sur Dieu on peut gagner une
éternité de bonheur infini, mais là encore il n'en sait rien, il tient pour certaine ou
plausible une vérité révélée !
[78] Ontogenèse : Ensemble des processus qui conduisent de la cellule œuf d'un
être vivant à l'adulte reproducteur.
[79] The New York Times du 22/06/2007, article "When Preaching Flops"
http://select.nytimes.com/2007/06/22/opinion/22brooks.html?th=&emc=th&pagewant
ed=print
[81] Libre arbitre : par définition, c'est la possibilité pour un homme de se déterminer
par sa seule volonté, sans contrainte d'un tiers ou d'une puissance surnaturelle ; c'est
une liberté absolue qui consiste, le plus souvent, à choisir parmi plusieurs possibilités.
Descartes, Kant et Sartre, par exemple, la croient possible. Pour ces philosophes, le
libre arbitre de l'homme est tel qu'il n'est déterminé par aucune essence ou règle de
pensée préalable. Comme le fait remarquer Sartre, au contraire, du simple fait qu'il
existe, l'homme peut penser librement et se déterminer si complètement qu'il crée alors
sa personnalité, celle qui intervient dans ses décisions et ses actes. Sartre résume
cela en disant que l'existence [de l'homme] précède l'essence [son caractère], que
l'homme décide librement ce qu'il veut être et qu'il en est responsable.
D'après Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite, article "Free Will" :
"Les arguments en faveur du libre arbitre sont basés sur l'impression subjective
de liberté, le sentiment de culpabilité, une religion révélée, ou sur le postulat de
responsabilité des actions de chacun qui sous-tend les concepts de loi,
récompense, punition et incitation."
472
Je considère, moi, que le libre arbitre est une illusion, car à un instant donné un homme
étant prédéterminé par son inné (génétique), son acquis (mémoire), et le contexte où
il vit, ses désirs et ses rejets (conscients ou non) sont prédéterminés. L'homme est
libre de décider ce qu'il veut, cette liberté-là définissant son libre arbitre. Mais ce qu'il
veut étant déterminé par son inné, son acquis et le contexte, le libre arbitre est limité
par l'obéissance à des désirs et rejets prédéterminés, donc illusoire. (Comme le
respect du principe d'identité [16] impose qu'à tout instant donné l'homme ne puisse
vouloir que ce qu'il veut, et que ce qu'il veut résulte de contraintes dont il n'est pas
maître, le libre arbitre est illusoire).
Rappelons ici que la raison d'un homme ne fait pas partie de ses valeurs : l'homme ne
fait jamais quelque chose parce que c'est raisonnable, mais parce que cela satisfait
une de ses valeurs ; la raison n'est qu'un outil au service des valeurs.
[82] Saint Augustin (né en 354 après J.C. et mort en 430), un des plus influents
penseurs de la foi chrétienne, à laquelle il a adapté la pensée de Platon. Environ 5
millions de mots de ses textes sont parvenus jusqu'à nous, une œuvre immense.
Comme l'ADN, l'ARN est composé de nucléotides, mais c'est une classe de molécules
dont la forme est tantôt un brin replié (comme une protéine), tantôt une double hélice
comme l'ADN.
[86] Scientific American du 12 février 2007, article "A Simpler Origin for Life"
Voir aussi, dans la revue Nature "Carbon isotope composition of individual amino
acids in the Murchison meteorite"
http://www.nature.com/nature/journal/v348/n6296/abs/348047a0.html .
[87] Rapport au Congrès des Etats-Unis "Turkey’s 2007 Elections: Crisis of Identity
and Power" du 12 juin 2007
[89] The New York Times du 26/06/2007, article "From a Few Genes, Life’s Myriad
Shapes"
473
http://www.nytimes.com/2007/06/26/science/26devo.html?th=&emc=th&pagewanted
=print
[91] Sir Roger Penrose, mathématicien et physicien anglais célèbre pour ses travaux
sur les trous noirs en collaboration avec Stephen Hawking - "The Emperor's New Mind"
(1989 - Oxford University Press).
Tirons les conséquences de ce qui précède. Soit une axiomatique [67] où l'on ne
dispose que de certaines règles de déduction. Supposons que l'on constate - par
exemple à l'aide de nombreux exemples - qu'une certaine affirmation A est vraie mais
non démontrable avec les règles dont on dispose. Alors notre intuition nous incite à
admettre que l'affirmation A est toujours vraie jusqu'à preuve du contraire ; nous
recourons alors à une induction, c'est-à-dire à une généralisation sans démonstration,
et nous ajoutons l'affirmation indémontrable A à la liste des axiomes de notre
axiomatique [241].
474
Nous ne connaissons ni cas où elle est fausse, ni conséquences qui
contredisent des vérités admises.
Nous obtenons ainsi une axiomatique plus riche, dont nous avons admis la validité des
axiomes comme dans toute axiomatique, et que nous pouvons désormais utiliser
comme base de déductions formelles, donc déterministes.
C'est ainsi que procèdent les sciences expérimentales : elles considèrent comme
vraies les conclusions de quelques expériences reproductibles non contredites par
d'autres expériences ou conséquences, et en tirent (par raisonnement, interpolation,
extrapolation, calcul exact ou statistique…) des lois considérées comme générales ;
ces lois seront supposées vraies jusqu'à ce que de nouvelles connaissances amènent
à les remettre en question ou à les préciser. Cette méthode n'explique pas les
phénomènes constatés, elle les pose comme vérités admises (c'est-à-dire comme
axiomes) et fournit avec ses lois une méthode de prédiction.
La solution linguistique pour interdire l'expression de tels paradoxes est dans [220].
475
[94] Textes sur les théorèmes de Gödel et Goodstein :
"Gödel's Proof" (Ernest Nagel, James R. Newman – Revised Edition – New York
University Press, 2001)
"Tâches herculéennes ou sisyphéennes ? Un regard neuf sur le phénomène
d’incomplétude en logique mathématique" Mathématiques d’hier et d’aujourd’hui,
Modulo éditeur, 2000, pages 62–68
Hofstadter, Douglas. "Gödel, Escher, Bach : les brins d’une guirlande éternelle"
éditions Dunod, 1985 - republié en 2000.
Goodstein's Theorem
http://www.fact-index.com/g/go/goodstein_s_theorem.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Goodstein's_theorem
[95] Dualisme : doctrine qui décrit quelque chose à partir de deux principes premiers
et irréductibles dont elle suppose l'existence.
Exemples : Principes d'une explication relative à l'homme :
(concernant son esprit) par la raison et les passions ;
(concernant sa vie) par la machinerie cellulaire (matérielle) et le code génétique
(logiciel) ;
(concernant l'organisation de son corps) par l'organisation architecturale
(anatomie) et l'organisation fonctionnelle (physiologie).
Supposons aussi que nous sachions effectuer, toujours à un instant t, les opérations
qui reconstituent instantanément le corps de M. Dupont à partir des copies d'atomes
des 92 récipients, et de la mémoire ci-dessus.
476
Alors, selon la doctrine matérialiste qui prétend qu'il n'existe rien d'autre dans un être
vivant que sa matière (et, de nos jours, son logiciel génétique), nous aurions cloné M.
Dupont dans l'état physique et psychique exact de celui du Dupont d'origine à l'instant
t ; et bien entendu Dupont-clone serait vivant. Mais une seconde après, les deux
Dupont seraient devenus différents, car leurs organismes échangent continuellement
de la matière et de l'énergie avec l'environnement - qui n'est pas et ne peut être
exactement le même, ne serait-ce que parce qu'ils sont situés en des lieux différents -
et leurs esprits perçoivent des événements différents et créent des pensées
imprévisibles différentes, par exemple dans leurs inconscients.
Cette expérience de pensée illustre le fait que ce n'est pas la matière proprement dite
(avec ses molécules) qui porte la vie, c'est sa structure. Celle-ci se comporte comme
un ensemble logiciel + données que l'on peut stocker et réutiliser. Les auteurs de
science-fiction ont même imaginé que la structure d'un être vivant pourrait être
numérisée et transmise d'un endroit à un autre comme un message, puis réinterprétée
avec ajout d'atomes pour recréer l'être d'origine, vivant, conscient et porteur de toute
sa personnalité. Ils ont appelé ce processus téléportation et, pendant qu'ils y étaient,
ont imaginé que le message pourrait voyager plus vite que la lumière et que les atomes
du corps d'origine voyageraient en même temps que leur information de structure, au
mépris des lois de la Relativité.
La vie peut être bloquée indéfiniment puis redémarrer, après stockage dans des
conditions appropriées ; c'est le cas, par exemple, pour les ovules ou spermatozoïdes
stockés pendant des années dans l'azote liquide, puis ramenés à la vie par simple
réchauffement.
Aucune espèce d'âme ou d'esprit n'est nécessaire dans toutes ces expériences,
contrairement à ce que voudrait la doctrine idéaliste [248].
477
Un nombre est dit absolument normal s'il est normal dans toute base b.
Emile Borel a démontré en 1909 que presque tous les nombres réels sont absolument
normaux (« presque tous » a un sens précis en mathématiques : dans n'importe quel
intervalle donné, la probabilité de trouver un réel non absolument normal est infiniment
faible, alors que la probabilité de trouver un réel absolument normal est aussi proche
de 1 que l'on voudra ; cela vient de ce que l'ensemble des nombres non absolument
normaux de l'intervalle est de mesure nulle). Mais bien que les constatations sur de
longues suites de décimales montrent que "racine de 2", et e sont normaux en base
10, nous ne connaissons pas de démonstration de cette propriété. En outre, comme
ce sont des nombres calculables, l'hypothèse d'absence de régularité de la suite de
leurs décimales successives est fausse.
Un nombre est dit algorithmiquement aléatoire si, pour déterminer les N bits de son
développement en base 2 il faut un programme dont la taille est au moins N bits. (Cela
veut dire qu'on ne peut décrire d'algorithme qui génère un développement binaire sur
N bits du nombre qui soit plus concis que N bits. Voir définition du hasard)
Ces trois principes fondamentaux ne suffisent pas, en tant qu'axiomes, pour le calcul
des propositions. En voici d'autres.
Le principe du syllogisme
En notant la relation "implique" : "si A B et B C, alors A C",
ce qu'on peut écrire sous la forme symbolique : (A B B C) (A C)
La relation est transitive, comme la relation =, la relation >, etc.
478
Le principe d'abstraction
L'esprit humain ne peut manipuler que des abstractions, il n'a pas de prise
directe sur la réalité physique. Même pour l'homme qui adopte une doctrine
réaliste, l'Univers n'existe que par les représentations qu'il conçoit par une
opération d'abstraction. Une représentation est un rapport sujet-objet.
Une opération mentale d'abstraction peut créer un concept à partir d'une ou
plusieurs perceptions (et leurs représentations), affirmations ou autres
concepts. Le concept créé, parfois plus simple que les abstractions de
départ, est plus utile qu'elles pour raisonner malgré son caractère réducteur.
On appelle essence d'un objet la description de toutes ses propriétés
constitutives et fonctionnelles ; l'objet peut exister ou non.
L'esprit humain a une faculté d'abstraction très développée, permettant toutes
sortes d'associations d'idées, justes ou fausses, basées sur la réalité ou
l'imagination ; elle est donc à la fois précieuse et dangereuse.
Une opération d'abstraction peut aussi classer un concept, jugement qui le
relie par « est » à une catégorie d'attributs. Kant, par exemple, distingue 4
groupes de 3 catégories :
quantité (unité, pluralité, totalité) ;
qualité (réalité, négation, limitation) ;
relation (inhérence, causalité, réciprocité) ;
modalité (possibilité, existence, nécessité).
Le principe d'homogénéité
Aristote l'a énoncé sous la forme "On n'a pas le droit de conclure d'un genre à un
autre". (Description détaillée)
Le principe de raison suffisante
La raison explique les causes des situations et phénomènes : tout ce qui existe
ou arrive a une cause, rien n'existe ou n'arrive sans cause ; la cause explique
pourquoi cela existe, est arrivé ou arrivera, connaissance plus importante qu'une
simple certitude d'existence. Le principe de raison suffisante énonce une relation
certaine, nécessaire : l'existence de la cause implique nécessairement la
conséquence.
479
[101] Point d'accumulation d'un ensemble infini
Etant donné un ensemble infini tel que l'ensemble des nombres réels R, l'ensemble
des nombres complexes C [126], ou l'ensemble des points d'un espace des phases,
on appelle point d'accumulation de l'ensemble un élément de l'ensemble dont tout
voisinage contient une infinité de points (éléments) de l'ensemble. Tout point de
l'ensemble qui n'est pas un point d'accumulation est appelé point isolé.
Exemple : une approche axiomatique [67] est mécaniste, car ses théorèmes découlent
automatiquement (sous-entendu : sans intervention intelligente ou créatrice) des
axiomes admis et des théorèmes précédemment établis.
Mécaniste ou mécaniciste
L'adjectif "mécaniste" ou son synonyme "mécaniciste" qualifie quelque chose de
relatif au mécanisme ;
Le nom "mécaniste" ou son synonyme "mécaniciste" désigne un adepte du
mécanisme.
[103] Sir Isaac Newton fut un des plus grands savants de tous les temps. Son
principal ouvrage, Principia (exactement : "Philosophiæ Naturalis Principia
Mathematica", "Principes mathématiques de la philosophie naturelle"), publié en 1687,
est à la base de la physique classique (théories de l'espace et du temps, forces, lois
fondamentales du mouvement [110], gravitation, optique…) et une contribution
essentielle aux mathématiques (calcul infinitésimal, géométrie analytique).
Les lois de cette physique classique sont régies par le déterminisme scientifique
traditionnel. Elles permettent d'expliquer et de prévoir un nombre immense de
phénomènes de la vie courante. Mais certaines sont aujourd'hui dépassées, car elles
ne prennent pas en compte des connaissances scientifiques acquises depuis le début
du XXe siècle, connaissances qui demandent une mise à jour du déterminisme,
comme le montre ce livre-ci.
480
[106] Principe de Fermat et loi de Descartes
Principe de Fermat
Le principe de Fermat est l'un des deux axiomes fondamentaux de l'optique
géométrique, axiomes sur la base desquels toute axiomatique [67] de cette science
doit être basée :
1er axiome : propagation rectiligne de la lumière (dans un espace homogène
sans courbure) ;
2e axiome : principe de Fermat proprement dit, qui s'énonce comme suit :
"Le chemin optique parcouru par le rayon lumineux qui va de A à B à travers p
milieux intermédiaires d'indices respectifs n 1, n2,… np séparés par des surfaces
réfringentes quelconques est maximum ou minimum." (Et comme en général le
chemin optique maximum est infiniment long, le seul chemin physiquement
acceptable et constaté est le plus court ; dans un milieu unique et homogène, ce
chemin est une ligne droite.)
Vitesse de la lumière
Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c = 299 792.458 km/s
exactement. Ci-dessous nous appellerons v la vitesse de la lumière dans un
milieu différent, v étant toujours inférieur à c.
On appelle indice (absolu) d'un milieu le rapport n = c/v. L'indice n est donc le
nombre de fois que la lumière va plus vite dans le vide que dans le milieu donné.
D'après [105] page 415, l'indice du vide est (par définition) 1, celui de l'air est
1.00029 et celui de l'eau 1.333.
En appelant e1, e2,… ep les distances respectives parcourues par un rayon
lumineux donné dans les p milieux d'indices n1, n2…np, le chemin optique de A à
B est la longueur totale L = n1e1 + n2e2 + … + npep. Le principe de Fermat affirme
que parmi tous les chemins possibles de A à B traversant les p milieux, celui qui
est choisi par la lumière est celui qui rend L minimum.
En général, le principe de Fermat s'énonce ainsi : "Pour aller d'un point à un autre,
la lumière choisit le chemin le plus rapide (celui qu'elle mettra le moins de temps
à parcourir)".
Lois de Descartes
Les lois de Descartes décrivent le changement de direction (réfraction) d'un rayon
lumineux qui passe d'un milieu "1" (d'indice n 1) à un milieu "2" (d'indice n2) comme
suit :
1re loi : le rayon réfracté dans le milieu "2" est dans le plan d'incidence défini
dans le milieu "1" par ce rayon et la normale au point d'impact à la surface
séparant les deux milieux ;
2e loi : il existe un rapport constant entre le sinus des angles d'incidence i1 et de
réfraction i2 conformément à la formule :
sin i1 n2
sin i2 n1
481
Exemple de réfraction :
i1
Air
O
C
Eau
i2
B
Pour passer du point A, dans l'air, au point B, dans l'eau, la lumière ne parcourt pas le
chemin en ligne droite ACB, mais le chemin AOB tel que les angles avec la verticale
i1 et i2 satisfont la loi de Descartes n1sini1 = n2sini2, loi qui rend le chemin optique AOB
plus court que le chemin ACB compte tenu des indices de réfraction ; le temps
nécessaire à la lumière pour parcourir AOB est plus court que pour ACB.
Extrait de la page 4 :
"La liaison chimique et les propriétés mécaniques
Pour résister aux efforts qui lui sont appliqués un matériau n’a d’autre ressource
que de se déformer de manière à stocker ou à dissiper l’énergie qui lui est
fournie. Dans les matériaux cristallins la déformation est associée à de légères
variations des distances interatomiques, mais elles entraînent des variations
considérables de l’énergie de cohésion (énergie interne). Ainsi, pour comprendre
les caractéristiques mécaniques des matériaux comme leur module il faut
482
descendre à l’échelle atomique. Deux facteurs ont un effet prépondérant sur ces
propriétés :
Les forces qui retiennent les atomes les uns aux autres (les liaisons
atomiques). Elles agissent comme de petits ressorts qui lient un atome à ses
proches voisins dans l’état solide.
La manière dont les atomes sont empilés (l’empilement atomique) qui va
déterminer le nombre de ressorts par unité de surface et l’angle sous lequel
ils sont étirés.
Les liaisons atomiques
Les propriétés des matériaux sont fortement corrélées au type de liaison entre
atomes car il détermine l’énergie de cohésion de la matière, la force nécessaire
pour écarter les atomes les uns des autres jusqu’à rupture, le coefficient de
dilatation, la conductibilité électrique ou thermique, la stabilité des phases, la
réactivité…"
L'espace que postule la géométrie euclidienne est dit plat, par opposition à d'autres
géométries dites d'espace courbe :
La géométrie de Riemann, qui généralise celle d'Euclide en admettant un
système de coordonnées et un tenseur de courbure au voisinage de chaque
point. Elle sert de modèle à l'espace astronomique de la Relativité Générale
d'Einstein. Quelques propriétés :
L'espace est courbe, avec une courbure éventuellement différente en
chaque point ;
Si l'espace est sphérique (comme la surface de la Terre), le chemin le plus
court entre deux points est le plus petit des deux arcs de grand cercle
passant par ces deux points ; la somme des angles d'un triangle (sphérique)
est supérieure à 180° ;
Selon la Relativité Générale, si l'Univers a une géométrie de cette forme,
le rapport Ω = ρ/ρ0 entre la densité de l'espace ρ et une densité critique
ρ0 = 9 .10-27 kg/m3 est tel que Ω>1.
483
La géométrie hyperbolique de Lobatchevski, où :
Par un point donné externe à une droite donnée il passe au moins deux
droites parallèles à une droite donnée ;
La somme des angles d'un triangle est inférieure à 180°.
Selon la Relativité Générale, si l'Univers a une géométrie de cette forme,
le rapport Ω = ρ/ρ0 entre la densité de l'espace ρ et une densité critique
ρ0 = 9 .10-27 kg/m3 est tel que Ω<1.
En pratique, donc, notre Univers est plat : Ω=1. Nous savons aussi que s'il était de
dimension finie on n'observerait, dans le fond diffus cosmologique, que des
ondulations de température (donc de densité d'énergie) de fréquences bien définies.
Comme on n'observe aucune régularité de cette espèce, nous devons admettre - au
moins jusqu'à une découverte future - que l'Univers est aussi infiniment grand.
484
[110] Lois du mouvement et de la gravitation universelle de Newton
Les trois lois du mouvement de Newton [103] qui constituent la base de la Mécanique
classique s'énoncent comme suit :
1re loi : Un corps immobile ou se déplaçant en ligne droite à vitesse constante
restera immobile ou gardera le même vecteur vitesse tant qu'une force n'agit pas
sur lui : c'est la loi d'inertie.
Au point de vue déterminisme, un mouvement linéaire uniforme est une situation
stable, qui ne changera pas tant qu'une force n'agira pas sur le corps. Et une
situation stable est sa propre cause et sa propre conséquence !
2e loi : un corps de masse M animé d'une vitesse de vecteur v et soumis à une
force de vecteur F subit une accélération de vecteur a telle que :
F = Ma = dp/dt
F12 = -F21
MM '
F G
d2
485
Remarques importantes
Les deux premières lois ne sont valables que dans des systèmes de référence
non accélérés. Un tel système de référence est appelé référentiel d'inertie ou
référentiel galiléen.
En outre, si un système de référence se déplace par rapport à un autre à une
vitesse non négligeable par rapport à celle de la lumière, c, il faut prendre en
compte la transformation de Lorentz et la Relativité Restreinte.
L'accélération d'un corps soumis à une force de gravitation est indépendante de
sa masse : sur la Lune, vu l'absence de frottement atmosphérique, une pierre de
100 kg et une pierre de 1 kg tombent à la même vitesse, qui augmente à chaque
seconde aussi vite pour une des pierres que pour l'autre. Cette vérité scientifique
contredit l'intuition qui voudrait qu' « un kilo de plomb tombe plus vite qu'une
plume ». Démonstration :
L'accélération g d'une masse M' due à la pesanteur de la Terre (de mase M) est
telle que : F = GMM'/d²= M'g. Donc g = GM/d², coefficient constant à la surface de
la Terre qui vaut 9.805 m/s². Donc g est indépendant de la masse M' du corps.
Différences entre l'espace newtonien et l'espace relativiste :
L'action à distance de l'attraction universelle est instantanée dans l'espace
newtonien, dont tous les observateurs sont à la même heure, qu'ils soient ou
non en mouvement relatif.
Dans l'espace relativiste, au contraire, aucune action (gravitationnelle,
électromagnétique, etc.) ne peut se propager plus vite que la lumière. Et
selon sa position dans l'espace-temps, un observateur peut voir apparaître
deux événements distincts A et B dont aucun n'est conséquence de l'autre,
dans l'ordre A, puis B ou dans l'ordre B, puis A.
La force de gravitation selon la Relativité Générale :
La présence d'une masse (la Terre, par exemple) déforme l'espace-temps dans
son voisinage. La déformation de l'espace fait qu'une ligne droite devient courbe ;
un corps soumis à la seule attraction gravitationnelle a une trajectoire courbe. La
déformation du temps fait :
Que le temps passe plus vite lorsqu'on s'éloigne du centre de masse
attractif, donc que la force de gravitation décroît ;
Qu'un objet pesant a tendance à « tomber » vers une position où le temps
passe moins vite ; cela explique la gravitation, qui attire vers le centre de la
Terre.
[111] Edwin Hubble a énoncé en 1929 dans l'article "A Relation Between Distance
and Radial Velocity among Extra-Galactic Nebulae"
( http://www.pnas.org/content/15/3/168.full.pdf ) la loi de Hubble, selon laquelle la
vitesse d'éloignement v des galaxies lointaines est proportionnelle à leur distance d,
et ceci dans toutes les directions : v = Hd, où H est la constante de Hubble.
"The results establish a roughly linear relation between velocities and distances
among nebulae for which velocities have been previously published, and the
relation appears to dominate the distribution of velocities."
486
Pour chaque million d'années-lumière d'éloignement, la « vitesse de fuite » des
galaxies augmente d'environ 21.6 km/s [250]. On dit que la constante de Hubble H
vaut 69.6 km/s par mégaparsec (Mpc, avec 1 MPC = 3.26 années-
lumière = 3.09.1013 km). Ainsi, une galaxie vue à 1 milliard d'années-lumière de la
nôtre s'en éloigne à 21 600 km/s.
Les trois distances d'une galaxie lointaine compte tenu de la vitesse de la lumière et
de l'expansion de l'Univers (dont la vitesse a varié depuis le Big Bang)
Quand on parle de « la distance d'une galaxie lointaine » qui a émis il y a longtemps
la lumière que nous en voyons aujourd'hui, il peut s'agir de :
La distance entre notre position actuelle et celle de la galaxie lorsqu'elle a émis
la lumière que nous en voyons aujourd'hui ;
La distance entre notre position lorsque la galaxie a émis la lumière que nous
voyons et sa position à ce moment-là ;
La distance entre notre position actuelle et la position actuelle de la galaxie, dont
la lumière n'a pas encore eu le temps de nous parvenir.
487
[112] Karl Marx - "Contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel"
(1843) - http://marx.engels.free.fr/marx/txt/1843critiqueh.htm - Citation :
"L'homme fait la religion, ce n'est pas la religion qui fait l'homme. La religion est
en réalité la conscience et le sentiment propre de l'homme qui, ou bien ne s'est
pas encore trouvé, ou bien s'est déjà reperdu."
"La religion est le soupir de la créature accablée par le malheur, l'âme d'un
monde sans cœur, de même qu'elle est l'esprit d'une époque sans esprit. C'est
l'opium du peuple.
Le véritable bonheur du peuple exige que la religion soit supprimée en tant que
bonheur illusoire du peuple."
Marx voulait dire :
Que la religion est une invention humaine, une illusion, une superstition.
Qu'historiquement la religion chrétienne a promis le bonheur après la mort pour
que les gens du peuple malheureux (les prolétaires), opprimés et exploités, ne
se révoltent pas pendant cette vie-ci. Il considérait donc que la religion endormait
le peuple comme l'opium endort celui qui le fume, et que l'Eglise a donc été de
ce fait complice des tyrans et des exploiteurs.
Alors que le matérialisme explique un fait constaté à partir de ses causes logiques et
du hasard, c'est-à-dire en quelque sorte « de bas en haut », l'idéalisme l'explique à
partir d'une volonté et d'une conception supérieures, c'est-à-dire « de haut en bas ».
On peut dire aussi que le matérialisme implique une connaissance par constatation,
preuve et démonstration (donc de type scientifique), alors que l'idéalisme implique une
connaissance par intuition ou révélation religieuse.
488
L'exécution de M pourrait être effectuée par un homme avec du papier et un
crayon sans l'aide d'aucune machine ;
L'exécution de M n'exige de l'homme aucune donnée externe, aucune
perspicacité ou invention particulière."
Tout ordinateur peut exécuter tout algorithme défini ci-dessus comme "mécanique" ou
"calculable". Mais aucun ordinateur ne peut écrire automatiquement (par calcul)
l'algorithme de résolution d'un problème donné quelconque, c'est-à-dire imaginer puis
traduire une solution de ce problème en liste d'instructions susceptible d'un calcul
automatique : comprendre un problème, puis en imaginer une méthode de résolution
n'est pas un processus algorithmique, il faut de l'invention, de l'intuition, de l'analogie…
Voir le détail dans : "The Wave Equation with Computable Initial Data Whose Unique
Solution is Nowhere Computable"
ftp://ftp.informatik.uni-trier.de/pub/Users-Root/reports/96-44/pourel.ps
[117] Photon
On peut se représenter un photon de fréquence comme une suite d'alternances
d'une onde électromagnétique voyageant à la vitesse de la lumière (c dans le vide) et
transportant une énergie h, où h est la constante de Planck. La durée de cette onde
est celle de la transition de l'atome qui l'a émise entre l'état d'énergie de départ et l'état
de moindre énergie à la fin de l'émission : c'est le temps que met l'atome à émettre le
photon.
Une transition d'énergie d'un atome provient le plus souvent d'un changement
d'orbite d'un électron : lorsque l'atome absorbe un photon, l'électron passe d'une
orbite proche du noyau à une orbite plus éloignée ; lorsque l'atome émet un
photon, l'électron passe d'une orbite plus éloignée du noyau à une orbite plus
proche.
Mais la transition d'énergie peut aussi provenir d'une inversion du sens du spin
[22] de l'électron par rapport à celui du noyau ; lorsque ces deux spins sont de
sens opposés l'énergie de l'atome est plus faible que lorsqu'ils sont de même
sens, et il est plus stable. C'est ainsi que, lorsqu'un atome d'hydrogène dont les
spins du noyau et de l'électron sont de sens opposés reçoit un photon de 21 cm
489
de longueur d'onde, le spin de l'électron bascule, s'alignant sur celui du noyau ;
l'atome pourra ensuite revenir à son état de basse énergie à spins opposés, plus
stable, en émettant un photon de 21 cm de longueur d'onde.
A l'échelle humaine l'énergie d'un photon est minuscule. Exemple : une lampe de 25W
émettant 12.5 % de l'énergie électrique sous forme de lumière jaune orangée, produit
1019 photons/seconde. Cette petitesse vient de celle de la constante de Planck,
h = 6.6261 .10-34 joule.seconde, que la fréquence élevée de la lumière jaune-orangée,
0.5.1015 Hz, ne parvient pas à compenser.
Malgré sa masse nulle, un photon de longueur d'onde a une impulsion [20] p = h/.
Son spin [22] est 1.
[118] Article "Misconceptions about the Big Bang" par Charles H. Lineweaver and
Tamara M. Davis (21/02/2005) -
http://coe.kean.edu/~afonarev/Physics/ExtraCredit_files/Big%20bang/Big%20Bang-
1.htm
490
[121] Température absolue
C'est une température mesurée à partir du zéro absolu, -273.15 degrés Celsius. On la
mesure en degrés kelvin (abréviation °K). La relation entre température Celsius T C et
température absolue TK est donnée par la formule simple :
TK = TC + 273.15
C'est ainsi que la température absolue d'une chambre à coucher à 20°C est 293.15°K.
rot E = - B/t
rot B = 0J + 00E/t
div E = /0
div B = 0
Equations de Maxwell
Opérateurs :
∂/∂t désigne la dérivée partielle par rapport au temps t ;
rot désigne le vecteur rotationnel d'un vecteur ;
div désigne le scalaire [126] divergence d'un vecteur.
Ces équations sont valables pour des champs dans le vide, en présence d'une densité
de charge immobile et d'une densité de charges en mouvement J.
La loi div B = 0 signifie qu'il n'y a pas d'autre source de champ magnétique que les
courants.
491
Une onde électromagnétique véhicule de l'énergie, celle de ses photons ; nous
pouvons le vérifier facilement avec des fours à micro-ondes et la chaleur de la lumière
solaire.
[125] Passage des fonctions d'onde de position à des fonctions d'onde d'impulsion
Pour illustrer ce passage et le passage inverse pour une même fonction d'onde (r, t),
on se limitera ici au cas des ondes planes à une seule dimension, x.
ipx
1
( x)
2
( p)e dp
où
ipx
1
( p)
2
( x )e
dx
Nous supposons connue la notion de nombre réel. A partir d'un couple quelconque de
nombres réels (a,b) on peut définir un nombre complexe z = a + ib où la constante i
est elle-même un nombre complexe tel que i² = -1. La partie a du nombre complexe z
est appelée partie réelle et la partie b, qui est toujours multipliée par i, partie imaginaire.
z a2 b2
492
L'angle α avec l'axe Ox a pour tangente tgα = b/a : v est incliné d'un angle α par
rapport à l'axe Ox. L'angle α est parfois appelé argument ou phase.
b v
α
O a x
Avec cette définition, le produit de deux nombres complexes z = (v,α) et w = (w,β) vaut
zw = (vw, α+β) (produit des deux modules "incliné" de la somme des deux
inclinaisons).
Le nombre i = (0,1) dont le vecteur associé est porté par l'axe Oy et a pour module 1,
est donc tel que son carré vaut i² = (1,180°) : c'est le nombre réel -1.
493
Un vecteur v peut être multiplié par un scalaire , le résultat étant un vecteur w
noté v tel que w = v a pour composantes (v1, v2…vn).
Un tel espace vectoriel a une base, ensemble de n vecteurs (a1, a2…an) de E dits
"linéairement indépendants", c'est-à-dire tels que toute combinaison linéaire [29]
1a1+2a2+…+nan où les i sont des scalaires est un vecteur nul si et seulement si
tous les i sont nuls :
1a1+2a2+…+nan = 0 1 = 2 =…=n = 0
On appelle produit scalaire des deux vecteurs v(v1, v2…vn) et w(w1, w2…wn) le
scalaire noté <v|w> tel que : <v|w> = v1w1 + v2w2 +…+ vnwn. Cas particulier : on
appelle carré scalaire ou carré du module d'un vecteur v(v1, v2…vn) le produit scalaire
de v par lui-même, noté |v|² tel que |v|² = <v|v> = v1² + v2² +…+ vn².
Une composante vj du vecteur v peut être une variable ou une fonction d'une ou
plusieurs variables comme vj(x,y,z).
Enfin, le nombre de dimensions d'un espace vectoriel peut être infini. Cela peut être
utile, par exemple, pour représenter l'infinité des composantes fonctions du temps d'un
vecteur à 1 dimension scalaire fonction périodique du temps f(t) = f(t), vecteur
développé en série infinie de fréquences harmoniques (dite de Fourier) de la forme :
[128] Encyclopédie Universalis 2007, article "BOOLE algèbre & anneau de"
494
[130] "Subtle Is the Lord: The Science and the Life of Albert Einstein" par
Abraham Pais, Clarendon Press, Oxford (1982, page 444) cité par [91] page 393.
[133] La formule donnant l'entropie d'un trou noir en fonction de sa masse est due
aux travaux de Stephen Hawking et Jacob Bekenstein dans les années 1970.
Voir "Bekenstein-Hawking entropy" (octobre 2008)
http://www.scholarpedia.org/article/Bekenstein-Hawking_entropy
h
c
mc
495
[137] Le diamètre DA du noyau d'un atome de masse atomique A est donné (en
fermis, 1 fm = 10-15m) par la formule approximative :
D A d 0 3 A , où d0 = 2.4 fm
Un neurone qui disparaît n'est remplacé dans un organisme adulte que lorsqu'il reste
une cellule-souche capable de se différencier en neurone, ce qui est assez rare. Le
cerveau adulte continue de produire des neurones, mais en deux endroits seulement :
le bulbe olfactif et l'hippocampe.
[141] Exemple d'intuition en tant qu'idée apparue brusquement et qui paraît valable
a priori, cité par [91] page 541 (traduction) :
"Dans l'ouvrage [142], un classique écrit par le très distingué mathématicien
français Jacques Hadamard, celui-ci cite de nombreuses expériences
d'inspiration décrites par d'éminents mathématiciens et d'autres personnes. Un
des exemples les plus connus provient d'Henri Poincaré. Celui-ci décrit d'abord
ses efforts intenses et prolongés pour trouver ce qu'il appelle des fonctions
fuchsiennes, efforts qui s'étaient soldés par une impasse. Puis il ajoute :
« …Je quittai Caen, où je demeurais, pour participer à une excursion géologique
organisée par l'Ecole des Mines. Les événements du voyage me firent oublier
mon travail mathématique. En arrivant à Coutances, nous montâmes dans un
omnibus pour poursuivre notre trajet. Au moment où je posai le pied sur la
marche l'idée me vint, sans que rien dans mes pensées antérieures parût m'y
avoir préparé, que les transformations dont je venais de faire usage pour définir
496
les fonctions fuchsiennes étaient identiques à celles de la géométrie non
euclidienne. Je ne fis pas la vérification ; je n'en aurais pas eu le temps puisque,
à peine assis dans l'omnibus, je repris la conversation commencée ; mais j'eus
tout de suite une entière certitude. De retour à Caen, je pris le temps de vérifier
le résultat. »
Ce qui frappe, dans cet exemple (et dans de nombreux autres cités par
Hadamard) c'est que cette idée profonde et complexe est venue à Poincaré en
un éclair, alors que sa pensée consciente était occupée à tout autre chose, et
qu'elle était accompagnée d'une impression de certitude qu'elle était valable -
comme les calculs ultérieurs le démontrèrent."
[143] Brian Greene "L'univers élégant" (publié chez Robert Laffont en 1999).
[145] "Dreams of a Final Theory: The Scientist's Search for the Ultimate Laws of
Nature" par Steven Weinberg (Pantheon Books, 1992)
[148] Articles :
"Aperiodic Tilings" http://www.mathpages.com/home/kmath540/kmath540.htm
"Non-Periodic Tilings With N-fold Symmetry"
http://www.mathpages.com/home/kmath539/kmath539.htm
497
[150] Charge électrique de l'électron : e = -1.602189 .10-19 coulomb ; c'est une des
constantes fondamentales de l'Univers.
[151] Science online, 7 juin 2007, article "Dentate Gyrus NMDA Receptors
Mediate Rapid Pattern Separation in the Hippocampal Network"
http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/317/5834/94
Résumé : http://web.mit.edu/newsoffice/2007/deja-vu-0607.html
[152] The New York Times du 31/07/2007, article "Who’s Minding the Mind?"
http://www.nytimes.com/2007/07/31/health/psychology/31subl.html?th=&adxnnl=1&e
mc=th&adxnnlx=1185901546-eNmii/4bw6skbvdy44b9Qg&pagewanted=print
[153] Maimonide (rabbin, philosophe, médecin et savant juif) - "Traité des huit
chapitres". Citation : « Accepte la vérité de quiconque l'a énoncée ».
A mon avis, le critère déterminant de vérité est le suivant : on doit tenir pour vraie
(au moins provisoirement) toute conjecture - même audacieuse - qui résiste à la
critique, et la critique ne peut être fondée ni sur l'auteur, ni même sur l'absence de
démonstration. Une conjecture issue de l'intuition ou de l'induction peut être valable
même sans démonstration si elle est falsifiable [203] et résiste aux critiques (voir le
paragraphe "Le rationalisme critique de Karl Popper").
Une pensée qui se veut rationnelle (voir définition) doit rejeter tout dogmatisme
autoritaire [206], tout argument d'autorité comme "Aristotele dixit" (Aristote a dit), toute
vérité révélée et non falsifiable. Par contre, dans le domaine de la subjectivité, qui ne
relève pas de la raison, on peut suivre Pascal [66] et croire son intuition.
[154] "The Science of Good and Evil - Why People Cheat, Gossip, Care, Share,
and Follow the Golden Rule" par Michael Shermer (Times Books, 2004). Ce livre est
un compte-rendu de recherches récentes sur l'avènement des règles morales.
Article citant des recherches qui confirment celles de ce livre : "Is ‘Do Unto Others’
Written Into Our Genes?" - The New York Times du 18/09/2007,
http://www.nytimes.com/2007/09/18/science/18mora.html?th=&emc=th&pagewanted
=print
[155] Adam Smith - "Recherches sur la nature et les causes de la richesse des
nations" (1776)
Introduction et plan de l'ouvrage -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/richesse
_des_nations_intro.html
Livre I -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/livre_1/ri
chesse_des_nations_1.pdf
Livre II -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/livre_2/ri
chesse_nations_L2.html
498
Livre III -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/livre_3/ri
chesse_des_nations_3.pdf
Livre IV -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/livre_4/ri
chesse_des_nations_4.pdf
Livre V -
http://classiques.uqac.ca/classiques/Smith_adam/richesse_des_nations/livre_5/ri
chesse_des_nations_5.pdf
[158] The New York Times du 07/08/2007, article "In Dusty Archives, a Theory of
Affluence"
http://www.nytimes.com/2007/08/07/science/07indu.html?th=&emc=th&pagewanted=
print
[160] Scientific American juin 1995 - "The Arithmetics of Mutual Help - Computer
models show how cooperation rather than exploitation can dominate in Darwinian
struggle for survival".
499
Vous ne commettrez point d'iniquité ni dans les jugements, ni dans les mesures
de dimension, ni dans les poids, ni dans les mesures de capacité."
[163] Pour plus de détails sur l'islam à la fois religion et régime politique, voir :
"Le terrorisme islamiste : idéologie, exigences et attentats"
http://www.danielmartin.eu/Religion/Terrorisme-islamiste.htm.
"La culture arabe ennemie de la démocratie"
http://www.danielmartin.eu/Religion/Culture-Arabe-Ennemie-Democratie.htm.
500
d'électricité européens : EDF, RWE, etc.
http://www.danielmartin.eu/Cours/Cours-Economie.htm#EDFSureffectifs).
Comparaison 2 : d'après [165] page 116, en 1955 le PIB annuel par habitant était
comparable en Espagne ($516) et en Pologne ($755). Les deux pays avaient été
ravagés par la guerre : guerre civile en Espagne, guerre mondiale en Pologne,
désormais sous la coupe de l'URSS. L'Espagne a opté pour une économie libérale à
partir des années 1970, puis a intégré l'Union européenne en 1986. La Pologne a
stagné et s'est endettée, comme tous les pays communistes. En 1989, le PIB par
habitant en Espagne était 4 fois celui de la Pologne.
501
continuer à subventionner son train de vie. Comme on ne peut vivre longtemps
au-dessus de ses moyens, surtout lorsque le concurrent américain vous oblige à
le suivre dans une coûteuse course aux armements de haute technologie,
Gorbatchev a été obligé de réformer en profondeur (perestroïka, glasnost). Mais
c'était trop tard, le pays ne pouvait plus maintenir artificiellement le niveau de vie
de ses habitants, le modèle économique soviétique était condamné, son
communisme s'est effondré et l'empire soviétique fut démantelé.
Le retard technologique et industriel croissant des pays communistes par rapport
aux pays libres, retard dû :
à l'isolement (frontières fermées et communications interdites entre
chercheurs de l'Est et de l'Ouest) ;
au manque de concurrence sur les prix et la qualité entre produits de l'Est et
de l'Ouest, donc d'incitation au progrès technique et à la productivité ;
au manque d'investissements, dû au gaspillage de la manne pétrolière ;
au manque de motivation des chercheurs de l'Est.
L'endettement extérieur colossal, dû à l'absence de compétitivité des produits
exportés par l'Est par rapport aux produits des économies libérales ; les produits
de l'Est coûtaient cher à produire et rapportaient peu à la vente sur les marchés
mondiaux ;
L'absence de démocratie : partout, les régimes communistes sont devenus
tyranniques et totalitaires. Au lieu que les dirigeants écoutent le peuple, ils l'ont
muselé et réduit en esclavage. Partout, les media étaient au service du pouvoir,
la justice et les députés aux ordres de la classe gouvernante, les opposants
étaient déportés, mis en prison ou enfermés dans des asiles d'aliénés, etc.
L'inadéquation d'une solution morale (organiser l'économie selon le principe
moral d'égalité communiste entre citoyens) à un problème économique (produire
suffisamment pour éradiquer la pauvreté). Karl Marx a préconisé une économie
communiste répondant à des critères moraux au mépris des lois économiques
déterministes, ce qui viole le principe de séparation des niveaux. Le
communisme est une idéologie qui fait fi de la nature réelle de l'homme, avec
son égoïsme, sa paresse, etc. En supposant un homme communiste parfait,
Marx a préconisé une solution utopique.
[165] "The End of Poverty - How we can make it happen in our lifetime"
http://www.danielmartin.eu/Arg/Sachs2025.htm par Jeffrey Sachs, économiste,
professeur à l'université Columbia, conseiller du Secrétaire Général des Nations
unies Kofi Annan et de nombreux gouvernements. Editeur : Penguin Books.
502
Le modèle de l'économie de marché, où chaque producteur et chaque
consommateur agit au mieux de son intérêt.
Economie communiste
Dans une économie communiste, l'Etat fixe le niveau des prix de la quasi-totalité des
articles et services, qu'il produit lui-même dans ses propres usines, fermes,
organismes de services, etc.
Si l'Etat fixe un prix trop élevé, peu d'acheteurs peuvent s'offrir l'article, et si l'Etat
a prévu assez d'articles pour de trop nombreux acheteurs, il y a des invendus qui
lui restent sur les bras, c'est-à-dire du gaspillage.
Au contraire, si l'Etat a prévu une production insuffisante, certains acheteurs ne
trouvent pas d'article, bien qu'ils aient fait la queue pendant des heures. Et un
marché noir se développe, avec ce qu'il implique de détournements et de
corruption.
La lourdeur administrative du système de planification communiste fait, alors,
qu'il faut des semaines ou des mois pour planifier la fabrication d'articles
supplémentaires, parce que cette fabrication elle-même nécessite des produits
de base dont il faut aussi planifier la production et l'expédition [301]. Et pendant
ce temps-là, les consommateurs qui ont besoin des articles attendent ou
recourent au marché noir.
Dans un pays donné, le nombre d'articles différents à fabriquer, le nombre de
composants qui entrent dans chaque fabrication, le nombre d'heures nécessaires
pour chaque opération, le nombre d'acheteurs potentiels, tout cela est si
compliqué et si incertain qu'il n'y a jamais eu de système de planification
centralisée qui marche. Quelle que soit la qualité de la planification, des
productions agricoles dépendant du temps qu'il fait étaient soit surabondantes
soient insuffisantes ; et lorsqu'elles étaient surabondantes, la capacité de
transport nécessaire pour les acheminer aux consommateurs faisait souvent
défaut et on jetait des produits.
Les économies communistes planificatrices ont toujours associé des gaspillages
de produits excédentaires avec des pénuries de produits. Le niveau de vie
résultant a toujours été misérable. La combinaison de productions planifiées par
l'Etat et de prix arbitraires fixés par lui s'est avérée désastreuse.
Economie de marché
La bonne solution pour décider des quantités à produire et des prix de vente est
connue. On l'appelle « l'économie de marché ». C'est un système décentralisé basé
sur la liberté des producteurs et des consommateurs, sans intervention de l'Etat, c'est-
à-dire sur le libéralisme et son marché autorégulé.
503
Un produit qui revient plus cher que ce que les clients veulent payer n'est pas (ou plus)
fabriqué. Un produit qui se vend à un prix rémunérateur attire de nouveaux
producteurs, prêts à le fabriquer eux aussi pour le vendre et gagner de l'argent. Les
vendeurs d'un produit sont automatiquement en concurrence lorsqu'il y a pénurie
d'acheteurs, et ils baissent leurs prix pour arriver à vendre.
Lorsqu'il y a pénurie de produits, ce sont les acheteurs qui sont en concurrence et
les prix montent. Dans tous les cas, un équilibre est atteint au bout d'un certain temps :
le prix d'un article s'établit alors à un niveau qui empêche à la fois la surproduction et
la mévente. On dit qu'il est fixé par la loi de « l'offre et la demande » [167] [301-c]. En
résumé, dans une économie de marché, la production et le prix d'un article ou service
donné s'adaptent automatiquement et le plus vite possible.
[167] Loi de l'offre et de la demande : voir [301-c] et "La valeur des choses"
http://www.danielmartin.eu/Cours/Valeur.htm.
[168] Universaux
Définition
Dans ce texte on appelle « universaux » des concepts universels, applicables à tous
les hommes, quelles que soient leur race, leur origine géographique et l'époque. Ils
caractérisent la culture, la société, le langage, le comportement et le psychisme [347]
d'une manière semblable pour toutes les sociétés humaines connues dans l'histoire.
Les universaux moraux sont des concepts toujours associés à des affects provoquant
automatiquement, instinctivement, un jugement de valeur dans tout esprit humain. Ils
concernent notamment :
Une distinction entre le bien et le mal ;
L'interdiction de faire violence à autrui (assassinat, torture, viol…) ;
La honte et les tabous ;
L'aptitude à s'identifier à autrui ;
Les droits et les devoirs ;
La justice, l'honnêteté ;
Rendre le bien pour le bien et le mal pour le mal ;
L'admiration de la générosité ;
L'obligation de punir le tort fait à la société, etc.
Les universaux culturels ne représentent pas toute la culture ; ils ne représentent que
la partie de chaque culture commune aux autres (en termes mathématiques on dirait
« l'intersection des divers ensembles de valeurs, croyances et coutumes constituant
les cultures particulières »).
Exemples d'universaux
Dans [154] pages 285 à 292 on trouve une liste de 202 universaux qui ont un
rapport avec la morale et la religion. En voici quelques-uns :
504
Affection exprimée et ressentie (nécessaire pour renforcer l'altruisme et la
coopération) ;
Statut social des aînés (élément vital de la hiérarchie sociale, de la
dominance, du respect pour la sagesse des aînés) ;
Anthropomorphisme (base de l'animisme, des dieux anthropomorphiques
des Grecs et Romains, attribution de traits moraux humains au Dieu des
religions monothéistes) ;
Anticipation (vitale pour tenir compte des conséquences de la situation
présente), etc.
Liste de quelque 200 universaux parmi 373 identifiés par Donald E. Brown
http://condor.depaul.edu/~mfiddler/hyphen/humunivers.htm , dont voici un court
extrait, où les universaux sont classés par catégories :
time; cyclicity of time; memory; anticipation; habituation; choice making
(choosing alternatives); intention; ambivalence; emotions; self-control; fears;
fear of death; ability to overcome some fears; risk-taking;
daily routines; rituals;
adjustments to environment; binary cognitive distinctions; pain; likes and
dislikes; food preferences; making comparisons;
sexual attraction; sexual attractiveness; sex differences in spatial cognition
and behavior;
self distinguished from other;
mental maps; territoriality; conflict;
sweets preferred; tabooed foods;
childbirth customs; childcare; females do more direct childcare; preference
for own children and close kin (nepotism)…
L'existence des universaux s'explique par une base biologique et génétique commune
à tous les hommes et une évolution identique. A un instant donné de l'histoire de
l'humanité, les universaux sont des caractéristiques d'une nature humaine universelle,
et de la partie de cette nature qui n'a pas été modifiée depuis des millénaires par une
culture ou des faits historiques particuliers. Ils font donc partie de « l'inné » (par
opposition au reste de la culture, qui fait partie de « l'acquis »). Historiquement, les
universaux ont évolué au même rythme que l'espèce humaine, sous l'influence de la
sélection naturelle puis socioculturelle, progressivement et sur une durée de l'ordre de
dix à cent mille ans.
Sources
[154] page 60 ;
505
L'ouvrage de Donald E. Brown "Human Universals" publié chez McGraw Hill en
1991 dont on trouve une analyse dans : "Review of Human Universals" par
Wallace Woolfenden http://www.ishkbooks.com/universals.pdf
[247].
[170] Livre de Daniel MARTIN "La démocratie malade des médias - Nous votons
sans savoir" (2006) http://www.danielmartin.eu/Livre/meddem.pdf.
Voir page 43 "Le contenu émotif".
[171] Raisons invoquées par Ben Laden pour sa « guerre aux croisés », c'est-à-
dire ses attentats :
"Osama Bin Laden's 1998 Fatwa" :
http://www.mideastweb.org/osamabinladen2.htm
"Osama Bin Laden's Jihad" : http://www.mideastweb.org/osamabinladen1.htm
Interview diffusée par la chaîne de télévision publique non commerciale PBS en
mai 1998
http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/binladen/who/interview.html
[173] Livre "De la quadruple racine du principe de la raison suffisante" par Arthur
Schopenhauer (1813, remanié en 1847), publié par Librairie Germain Baillière et Cie
en 1882 - http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5400813b
506
s'échapper, de façon imprévisible et soudaine, réalisant un saut quantique. Les
chercheurs ont suivi pour la première fois « en direct » l'histoire de la vie et de la
mort de photons individuels.
La clé de cette expérience est une « boîte à photons » : c'est une cavité formée
de deux miroirs supraconducteurs refroidis à une température proche du zéro
absolu. Entre les miroirs, qui se font face à 2,7 centimètres de distance, un
photon issu du rayonnement thermique résiduel rebondit plus d'un milliard de
fois avant de disparaître (contre un million au maximum s'il s'agissait de miroirs
pour des photons visibles). Il parcourt en moyenne un trajet équivalent à la
circonférence de la Terre.
Habituellement, on détecte les photons par absorption atomique. Un atome peut
exister dans divers états d'énergie et il peut absorber un photon en passant d'un
état à un autre d'énergie supérieure. En mesurant la variation d'énergie d'atomes
absorbeurs traversant la cavité, on pourrait savoir si elle contient un photon,
mais on le détruirait et ne le verrait donc qu'une fois.
L'astuce des chercheurs a été de choisir des atomes dont la transition entre
deux états 0 et 1 correspond à une énergie différente de celle des photons. La
conservation de l'énergie interdit alors à l'atome d'absorber la lumière. En
revanche, la présence du photon modifie légèrement la fréquence de la
transition atomique (mesurée à l'aide d'un champ micro-onde auxiliaire à
l'extérieur de la cavité). Au final, l'atome est porté dans l'état 1 si la cavité
contient un photon, et reste dans l'état 0 si elle est vide, comme dans la méthode
classique, mais l'énergie absorbée par l'atome est empruntée au champ
auxiliaire et non à celui de la cavité : le photon est encore là après avoir été vu,
prêt à être mesuré à nouveau."
[175] "Le tao de la physique", par Fritjof Capra. Editeur : Eric Koehler, réédité en
2004, dont voici la présentation par l'éditeur trouvée chez Amazon
http://www.amazon.fr/tao-physique-Fritjof-Capra/dp/2710707136 :
"Les lois de la physique moderne confirment les concepts qui régissent les
mystiques de l'Asie : Hindouisme, Bouddhisme, Taoïsme. Le Dr Capra met à
notre portée le langage de la physique et nous entraîne dans un fabuleux
voyage à travers l'univers des atomes et le monde de la sagesse orientale. Il fait
table rase de notre représentation fragmentaire et mécaniste du monde.
L'univers devient alors un tout cohérent et harmonieux. Cadre philosophique
pour la physique la plus avancée, la spiritualité orientale nous propose un " lieu "
dans lequel notre être peut prendre toute sa dimension"
Pourvu qu'il n'y ait pas trop de gens qui, croyant les élucubrations pseudo-
scientifiques de M. Capra en déduisent que :
Le mysticisme oriental est scientifiquement prouvé ;
Tous les physiciens sont des charlatans !
507
[177] "L'enseignement victime de l'idéologie"
http://www.danielmartin.eu/Enseignement/Enseignement-Victime.htm
[179] Réductionnisme
On appelle réductionnisme un principe d'explication d'un phénomène complexe par
une seule de ses composantes, censée suffire à rendre compte des autres. Cette
définition s'applique notamment au vivant, lorsque les phénomènes de niveau
supérieur sont expliqués à partir du niveau inférieur : le psychisme [347] est expliqué
à partir de la seule biologie, et celle-ci à partir de la chimie et de la physique. Le
réductionnisme est donc une méthode d'explication par schématisation, approche
scientifique nécessairement analytique.
Avec une approche réductionniste, les propriétés d'un tout doivent se déduire de celles
d'une de ses parties.
508
[181] "Cours d'économie pour citoyens qui votent" - Tome 2 référence [203]
http://www.danielmartin.eu/Cours/CoursT2.htm#R203
[190] Philosophie : tout ce que vous avez toujours voulu savoir sans jamais oser
le demander - Hommage au livre de Luc Ferry paru chez Plon :
"Apprendre à vivre - Traité de philosophie à l'usage des jeunes générations"
http://www.danielmartin.eu/Religion/Philosophie.htm#Postmodernite
509
[194] André Comte-Sponville "Le capitalisme est-il moral ?" publié en 2007 aux
éditions "Le livre de poche" et dont on trouvera un compte-rendu de lecture dans
http://www.danielmartin.eu/Philo/CapitalismMoral.htm. Ce petit livre est remarquable
par la quantité de choses qu'il nous apprend sur la morale et ses relations avec
l'économie, en si peu de mots et avec autant de clarté. Son titre est en fait une question
piège, car la réponse n'est pas « le capitalisme est moral » ou « le capitalisme est
immoral », mais « le capitalisme est amoral », car les lois du système économique
capitaliste n'ont aucun rapport avec les lois morales.
510
ou demandeur doit donc considérer le prix du marché comme une donnée qui
s'impose à lui, sur laquelle il ne peut agir.
Libre accès au marché. Cette condition implique l'absence :
de barrières excluant certains offreurs ou demandeurs du marché ;
de monopoles ;
de normes artificielles de qualité excluant indûment certains produits ;
de quotas d'importation ;
de prix imposés ;
de restrictions de publicité ;
de restriction de lieu, de durée ou de surface de vente, etc.
Elle implique aussi l'absence d'entente entre fournisseurs ou entre clients comme
les centrales de vente ou d'achat ; elle exclut également les multiples interventions
dont l'Etat français s'est fait une spécialité (subventions, taxes spéciales…).
Homogénéité des produits. Cette condition implique que les divers vendeurs
offrent des produits identiques, que leurs clients peuvent comparer. Bien
entendu, les offreurs font souvent tout ce qu'ils peuvent pour empêcher cette
comparaison : boîtes de lessive contenant des quantités différentes, structures
tarifaires différentes (exemples : prix des assurances ou des communications
téléphoniques), etc.
Transparence du marché. Chaque acteur du marché (offreur ou demandeur) doit
être parfaitement informé des articles disponibles, de leurs conditions de vente,
des prix et quantités demandés, etc.
Mobilité parfaite des produits et des facteurs de production. Chaque offreur doit
être libre de modifier ses produits ou d'en introduire de nouveaux. Cela implique
la possibilité pour les producteurs de recourir à de la main-d'œuvre étrangère,
d'emprunter ou de prêter les fonds à leur guise, d'acheter les matières premières
où ils veulent, etc. Elle implique aussi la possibilité pour les travailleurs de choisir
leur lieu de travail et de s'expatrier s'ils le désirent.
Ces conditions idéales de concurrence ne sont jamais réalisées, mais les économistes
font souvent l'hypothèse de concurrence pure et parfaite pour simplifier leurs
raisonnements et leurs modèles. Les consommateurs y ont tellement intérêt que tout
contexte de concurrence imparfaite est considéré comme préjudiciable à la collectivité.
Chaque pays, chaque entreprise et chaque personne qui a quelque chose à vendre a
intérêt à avoir le moins de concurrence possible. Pour y parvenir, ils pourront essayer
par exemple :
De créer de nouveaux produits, qu'ils ont seuls à fabriquer ;
D'inventer de nouvelles techniques ou procédés de fabrication, qu'ils pourront
breveter ;
De changer la présentation d'un produit, pour donner aux consommateurs
l'impression que c'est un produit nouveau ;
De faire de la publicité pour le produit ou la marque, pour donner aux
consommateurs une image qui les distingue des produits concurrents ;
511
D'empêcher les consommateurs et les concurrents de connaître les
caractéristiques exactes de leur produit ;
De s'entendre avec d'autres fournisseurs du même produit pour éviter de se faire
concurrence, ou de s'emparer des entreprises concurrentes pour remplacer cette
concurrence par une synergie industrielle ou commerciale ;
D'obtenir de l'Etat des lois et règlements qui empêchent leurs concurrents
d'accéder au marché, etc.
512
elle est prise en défaut, même si on ne peut pas imaginer de situation où elle se réalise
- notamment parce qu'elle est indécidable [6] ou spéculative. Exemples :
La loi d'Ohm "L'intensité de courant électrique à travers une résistance est
proportionnelle à la différence de potentiel entre ses bornes" est falsifiable ;
L'affirmation "Ce feu de forêt a pour origine la volonté de Dieu" est infalsifiable.
[206] Dogmatisme : doctrine qui affirme que l'homme a la possibilité d'aboutir à des
certitudes. Antonyme : scepticisme. Par extension, le dogmatisme est la disposition
d'esprit à affirmer de manière péremptoire et à tenir des propositions pour vraies sans
discussion ; c'est aussi la doctrine qui en résulte.
Pour Kant, une thèse est dogmatique : c'est une vérité a priori, nécessaire et
déductive, alors qu'une antithèse est une vérité à posteriori, probable et inductive,
basée sur l'expérience.
513
Il entend par là qu'une réalité donnée, la « chose en soi », est complètement définie
par les réponses "vrai" ou "faux" à un sous-ensemble de tous les prédicats possibles
qui comprend les lois de la nature qui s'appliquent à cette réalité ; mais l'homme ne
peut connaître de la réalité que ce qui résulte de ses expériences. Kant concilie donc
le « principe de perfection » de la métaphysique traditionnelle et le réalisme empirique.
[208] David Hume - "Enquête sur l'entendement humain" (1748), traduit du texte
anglais "An Enquiry Concerning Human Understanding"
http://classiques.uqac.ca/classiques/Hume_david/enquete_entendement_humain/En
quete_entende_humain.pdf.
[209] Livre "Karl Popper ou le rationalisme critique" par Renée Bouveresse, librairie
Vrin, 2e édition, 3e tirage 1998. L'auteur est une normalienne, maître de conférences
de philosophie à l'université de Dijon. Ce livre est une merveille de clarté et d'honnêteté
intellectuelle, dont le texte français a été approuvé par Karl Popper lui-même en 1978.
[211] Le pouvoir séparateur angulaire d'un instrument d'optique est l'angle de visée
minimum qui doit séparer deux points distincts pour qu'ils apparaissent séparés à
l'observateur utilisant l'instrument. Cet angle est donné par le critère de Rayleigh :
sin 1.22 /d où est la longueur d'onde de la lumière et d le diamètre d'ouverture
de l'instrument.
On voit que est d'autant plus petit (donc le pouvoir séparateur est d'autant meilleur)
à longueur d'onde donnée que l'instrument est grand. C'est l'une des raisons qui
incitent les astronomes à utiliser des télescopes à miroir géant, par exemple de 10 m
de diamètre pour les deux instruments Keck de Hawaii.
514
Exemple d'application : "Piqué des photos, ouverture et diffraction" (Daniel MARTIN,
2009) http://www.danielmartin.eu/Physique/DiffractionPhoto.pdf
[217] La théorie du Big Crunch fait l'objet de plusieurs modèles hypothétiques, qui
n'ont été à ce jour ni confirmés ni démentis. Certains de ces modèles expliqueraient
même l'état de l'Univers avant le Big Bang. (Voir l'article "Cosmology - New Beginnings
- Ideas for a time before the Big Bang - which might be testable" Scientific American,
octobre 2007).
[218] Définition d'une théorie scientifique selon Popper, d'après [213], cité par [209]
page 71 :
"Une théorie est « un système axiomatisé formé d'énoncés synthétiques
universels, tel qu'il permet, à l'aide de conditions initiales appropriées, de fournir
une explication causale de faits exprimés par des énoncés singuliers, ou d'en
effectuer la prédiction. »"
Je considère cette approche comme irréaliste. Je pense notamment que dès qu'une
théorie a un contenu de fausseté non nul, elle est fausse. Je préfère la notion de
convergence d'une théorie vers la vérité à la notion de vérisimilitude. Pour moi, la
convergence d'une théorie empirique vers l'inaccessible vérité est évaluée à partir des
connaissances strictement croissantes qu'elle apporte en évoluant, connaissances
dont le progrès doit être de plus en plus insignifiant si elle converge.
Exemple : les théories successives sur le mouvement des planètes autour du
Soleil comportent des termes correctifs de plus en plus petits par rapport à l'ellipse
515
moyenne, et permettent la prévision du mouvement avec de plus en plus de
précision, jusqu'à une limite due aux perturbations chaotiques non calculables. Au
fil des siècles, les théories successives (Ptolémée et ses épicycles ; puis Kepler
et ses lois sur les orbites ; enfin Einstein et sa Relativité Générale) ont aujourd'hui
convergé, leur précision n'étant plus limitée que par des phénomènes
mathématiques de chaos.
La solution a été trouvée par le logicien Alfred Tarski, en complément des théorèmes
d'incomplétude de Gödel [6]. Une axiomatique ne peut contenir les axiomes et règles
de déduction permettant de vérifier sa cohérence, qui doit être vérifiée par des
considérations sémantiques externes à cette axiomatique.
Tarski a trouvé les règles à satisfaire par un langage pour qu'il puisse exprimer une
correspondance entre un énoncé et les faits réels, c'est-à-dire une vérité. Il a montré
qu'aucun langage ne peut contenir son propre prédicat de vérité, sous peine de
permettre des propositions indécidables et paradoxales comme :
Pour pouvoir qualifier une affirmation du langage courant représentée par la variable
logique X de vraie ou de fausse, il faut donc un autre langage, appelé métalangage,
c'est-à-dire un langage permettant à la fois de citer X et de comparer sa valeur logique
à la réalité. Par exemple, si dans le langage courant (appelé par Tarski langage objet)
on désigne par X l'affirmation « Nous sommes jeudi » et que nous sommes
effectivement un jeudi, alors on écrira dans le métalangage que X est vraie comme
ceci :
qui veut dire "X est vraie si et seulement si nous sommes jeudi", c'est-à-dire :
"L'affirmation « Nous sommes jeudi » est vraie si et seulement si nous sommes jeudi".
Il n'existe donc pas de critère général permettant de savoir si un énoncé est vrai au vu
de cet énoncé. La vérité est donc inaccessible, parce que :
On ne peut savoir si elle est atteinte, faute de critère absolu. [209] cite Tarski
page 102 :
516
"Nous ne pouvons même pas fournir un critère de vérité pour les énoncés
arithmétiques, bien que nous puissions évidemment décrire des séries infinies
d'énoncés arithmétiques vrais."
La recherche scientifique est toujours susceptible de faire progresser la
connaissance, rapprochant ainsi les descriptions des faits et phénomènes de la
réalité, les rendant dont de plus en plus « vraies ».
La vérité scientifique absolue n'est pas un non-sens. Elle doit rester une norme, un
objectif, mais on doit abandonner l'espoir de la trouver.
517
sont pas pour tous les faits. Des instruments arithmétiques différents permettent
de décrire des réalités différentes - il en est ainsi, par exemple, pour les nombres
réels et les nombres naturels -. En deuxième lieu, en tant que les calculs sont
appliqués à la réalité, ils deviennent des théories descriptives empiriquement
réfutables : deux plus deux peuvent empiriquement ne pas toujours donner
quatre - dans la Relativité Restreinte, par exemple [notamment lorsqu'il s'agit
d'additivité des vitesses] -. En tant qu'ils sont irréfutables, ils ne s'appliquent pas
à la réalité, et sont seulement des truismes logiques."
[224] "L'homme peut faire ce qu'il veut, il ne peut pas vouloir ce qu'il veut"
Voir d'abord le principe d'identité [16]. Le sens de la phrase ci-dessus est le suivant :
l'homme est libre de choisir ce qu'il veut, mais il ne peut agir sur ce qu'il veut, ce dont
il a envie, qui reflète ses valeurs et les contraintes du moment. Même sa raison ne
peut lui faire modifier ce dont il pense avoir envie, elle peut seulement l'empêcher d'y
céder lorsque ces envies conscientes sont moins fortes que d'autres valeurs qu'il a et
qui gouvernent sa raison.
518
aucun mécanisme, ni décrit par aucun formalisme. Affirmer que "le hasard
existe", c'est donc prendre cette position ontologique qui consiste à affirmer qu'il
y a des phénomènes naturels que nous ne pourrons jamais décrire, donc jamais
comprendre. C'est renouveler le célèbre ignorabimus de Du Bois-Reymond...
Le monde est-il astreint à un déterminisme rigoureux, ou y a-t-il un "hasard"
irréductible à toute description ? Ainsi posé, évidemment, le problème est de
nature métaphysique [371] et seule une option également métaphysique est en
mesure de le trancher. En tant que philosophe, le savant peut laisser la question
ouverte ; mais en tant que savant, c'est pour lui une obligation de principe - sous
peine de contradiction interne - d'adopter une position optimiste et de postuler
que rien, dans la nature, n'est inconnaissable a priori."
Voir :
Ma critique de la définition du hasard donnée ci-dessus par René Thom ici.
L'opinion de Husserl sur le déterminisme de la nature.
519
Mais pour couper court à toute interprétation fantaisiste de ces résultats de recherche,
aucune recherche à ce jour n'a établi une propension génétique à voter pour un parti
politique plutôt qu'un autre…
[231] Newsweek du 04 juin 2007 - Interview de James Dewey Watson, prix Nobel
de médecine 1962 pour la découverte de la structure de l'ADN.
http://www.newsweek.com/id/34370 - Extrait :
"If personal-genome sequencing becomes widespread, he says, «it will make
people more compassionate.
We'll understand why people can't do certain things,» he continues. «Instead of
asking a child to shape up, we'll stop having unrealistic expectations. If a child's
genome shows that his awkwardness or inattention or limited intelligence has a
genetic basis, we'll want to help rather than be mad. If a child doesn't finish high
school, we treat that as a failure, as his fault. But knowing someone's full genetic
information will keep us from making him do things he'll fail at.»"
520
une température de 2.735°K (moins de 3°K du zéro absolu), et à des ondes de
fréquence radio. Ces ondes sont captées par les radiotélescopes terrestres et des
engins spatiaux spécialisés comme COBE (Cosmic Background Explorer), lancé en
1989.
[235] Scientific American (August 2007) pages 78-79, article "The Gedanken
Experimenter" - Quantum Weirdness -
http://www.sciam.com/article.cfm?chanID=sa006&articleID=ABBA5449-E7F2-99DF-
3ACFAC15B16FEC60&colID=30
[236] Science Vol. 315 n° 5811, compte-rendu de recherches "The Neural Basis of
Loss Aversion in Decision-Making Under Risk" (26/01/2007)
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/315/5811/515
[239] Blaise Pascal "De l'art de persuader" (extrait des Pensées [198])
"…quoi que ce soit qu'on veuille persuader, il faut avoir égard à la personne à
qui on en veut, dont il faut connaître l'esprit et le cœur, quels principes il accorde,
quelles choses il aime ; et ensuite remarquer, dans la chose dont il s'agit, quels
rapports elle a avec les principes avoués, ou avec les objets délicieux par les
charmes qu'on lui donne. De sorte que l'art de persuader consiste autant en
celui d'agréer qu'en celui de convaincre, tant les hommes se gouvernent plus par
caprice que par raison !"
521
[240] Citations de Richard Feynman
http://www.quotationspage.com/quote/523.html:
"The first principle is that you must not fool yourself - and you are the easiest
person to fool."
"I believe that a scientist looking at nonscientific problems is just as dumb as the
next guy."
"There are 1011 stars in the galaxy. That used to be a huge number. But it's only
a hundred billion. It's less than the national deficit! We used to call them
astronomical numbers. Now we should call them economical numbers."
"A philosopher once said 'It is necessary for the very existence of science that
the same conditions always produce the same results'. Well, they do not. You set
up the circumstances, with the same conditions every time, and you cannot
predict behind which hole you will see the electron."
"Nature has a great simplicity and therefore a great beauty."
Les lois de la nature peuvent donc être construites par induction à partir d'une ou
plusieurs observations empiriques, ou en tant qu'hypothèses ou conjectures à partir
de raisonnements par analogie et de déductions diverses. Elles sont tenus pour vraies
dès qu'il y a un consensus suffisant et aucun contre-exemple. Ces lois décrivent des
faits (ou des valeurs de variables constituant par exemple des constantes de la nature)
et des règles d'enchaînement permettant de prévoir les conséquences d'une cause ;
un système de lois de ce type concernant un domaine donné constitue alors une
axiomatique. Et une axiomatique peut être complétée ultérieurement [92].
On voit donc que dans le cadre du rationalisme critique il n'y a pas de différence de
vérité entre un axiome (terme synonyme de postulat) et une loi empirique, dans la
mesure où la falsifiabilité et l'absence de contre-exemple ont été vérifiées par
suffisamment de gens compétents.
522
[242] Compléments d'informations sur le Principe anthropique :
"Cosmic Jackpot: Why Our Universe Is Just Right for Life" par Paul Davies,
physicien et cosmologiste, publié chez Houghton Mifflin (Boston, USA) en avril
2007.
"Mind of God: The Scientific Basis for a Rational World" par Paul Davies, publié
chez Touchstone (New York, USA) en mars 1993.
La série télévisée "Cosmos" de Carl Sagan.
[136] Tegmark pages 138 et suivantes.
[246] Livre de Lawrence E. Harrison "The Central Liberal Truth – How Politics Can
Change A Culture and Save It From Itself" (Oxford University Press, 2006)
[247] The New York Times du 13/01/2008, article "The Moral Instinct"
http://www.nytimes.com/2008/01/13/magazine/13Psychology-
t.html?_r=1&th=&oref=slogin&emc=th&pagewanted=print.
[248] J. Craig Venter Institute – "Synthetic Bacterial Genome" (Jan. 24, 2008)
http://www.jcvi.org/cms/research/projects/synthetic-bacterial-genome/press-release/
523
[250] NASA – "Tests of Big Bang: Expansion"
http://map.gsfc.nasa.gov/universe/bb_tests_exp.html (résultat : expansion de
69.6 km/s par mégaparsec, soit 21.6 km/s par million d'années-lumière)
524
psychologiques les plus fondamentales d'un être humain (la peur, la colère, la
cupidité et l'altruisme) influencent profondément nos décisions en rapport avec
l'argent. Toute décision humaine est influencée à la fois par l'intellect
(compréhension d'une situation), la raison (conséquences à long terme d'une
action envisagée) et l'émotion (qui juge le déroulement de l'action), ainsi que par
leurs interactions."
[258] The New York Times du 06/05/2008, article "Lots of Animals Learn, but
Smarter Isn’t Better"
http://www.nytimes.com/2008/05/06/science/06dumb.html?_r=1%26th=%26oref=slog
in%26emc=th%26pagewanted=print
525
[263] Conseil de l'Europe – "Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et
des Libertés fondamentales telle qu'amendée par le Protocole n° 11"
http://conventions.coe.int/Treaty/fr/Treaties/Html/005.htm
[266] The New York Times du 1er juin 2008 – article "Put a Little Science in Your
Life" par Brian Greene, professeur de physique à l'université Columbia -
http://www.nytimes.com/2008/06/01/opinion/01greene.html?_r=1&th=&oref=slogin&e
mc=th&pagewanted=print – Extrait traduit :
"Lorsque nous songeons à l'ubiquité des téléphones cellulaires, des iPods, des
ordinateurs personnels et de l'Internet, il est facile de voir à quel point la science
(et la technologie qui en résulte) font partie intégrante de notre vie quotidienne.
Lorsque nous profitons des scanners tomographiques informatisés, de l'imagerie
par résonnance magnétique, de pacemakers et d'endoprothèses artérielles,
nous pouvons apprécier à quel point la science impacte notre qualité de vie.
Lorsque nous évaluons l'état du monde, et des menaces comme le changement
climatique, les pandémies, les attentats et la diminution des ressources
naturelles, nous n'hésitons pas à nous tourner vers la science pour comprendre
les problèmes et trouver des solutions.
Lorsque nous songeons aux immenses opportunités qui se présentent – la
recherche sur les cellules souches, le séquençage de génomes, la médecine
individualisée, les recherches sur la longévité, les nanosciences, l'interface
cerveau-machine, les ordinateurs quantiques, la technologie spatiale – nous
comprenons l'importance d'une culture permettant au grand public de
comprendre les problèmes scientifiques ; il n'y a tout simplement pas d'autre
manière pour que notre société se prépare à prendre des décisions en toute
connaissance de cause dans de nombreux domaines qui façonneront notre
avenir.
526
Ce sont là les raisons, classiques mais prégnantes, que beaucoup de gens citent
pour expliquer pourquoi la science est importante.
Mais il y a plus ; les raisons de l'importance de la science sont encore plus
profondes. La science est un mode de vie. C'est une perspective. C'est le
processus qui nous fait passer de l'ignorance à la compréhension précise,
prévisible et fiable ; c'est là une évolution, pour ceux qui ont la chance d'en
profiter, qui donne un sentiment de puissance et de joie. Etre capable de
réfléchir à des explications et à les comprendre, qu'il s'agisse de savoir pourquoi
le ciel est bleu ou comment la vie est apparue sur Terre, constitue une des
expériences humaines les plus enthousiasmantes ; la raison est qu'elles ne nous
parviennent pas sous forme de dogmes révélés, mais sous forme de lois
scientifiques confirmées par des expériences et des observations."
[267] The New York Times du 3 juin 2008 – article "Dark, Perhaps Forever"
http://www.nytimes.com/2008/06/03/science/03dark.html?_r=1&th&emc=th&oref=slo
gin
Schéma de l'expansion de l'Univers montrant l'influence de l'énergie sombre :
http://www.nytimes.com/imagepages/2008/06/03/science/20080603_DARK_GRAPHI
C.html
[268] The New York Times du 10 juin 2008 – article "Brainpower May Lie in
Complexity of Synapses"
http://www.nytimes.com/2008/06/10/health/research/10brai.html?_r=1&th=&adxnnl=1
&oref=slogin&emc=th&adxnnlx=1213369907-
XEmAfDZIBRtgQuonXdqKeQ&pagewanted=print
Extraits traduits:
"Dans le cas des vers et des mouches, les synapses permettent d'apprendre des
choses simples, mais chez les animaux ce sont des structures de protéines
beaucoup plus élaborées qui permettent d'apprendre des choses complexes et
d'effectuer des reconnaissances de structures."
"Si on représente le fonctionnement des synapses par des circuits intégrés
d'ordinateur, la puissance de raisonnement provient de la complexité de chaque
circuit autant que du nombre de circuits."
"La capacité de raisonnement du cerveau humain réside peut-être plus dans la
complexité des calculs effectués par ses synapses que dans son réseau de
neurones, dit le docteur Grant. Les synapses des vertébrés ont environ 1000
protéines différentes, assemblées en 13 mécanismes moléculaires, dont l'un est
composé de 183 protéines différentes.
D'après les recherches du groupe du docteur Grant, les synapses d'un cerveau
ne sont pas identiques ; chaque région utilise des combinaisons différentes
spécialisées du millier de protéines pour ses propres synapses.
On a tout lieu de penser que chaque synapse peut effectuer des calculs
complexes sur les messages reçus des autres neurones. Le cerveau humain a
environ 100 milliards de neurones interconnectés par 100 000 milliards de
synapses".
527
[269] "The future of the universe", par Sean M. Caroll (26/01/2006) -
http://cosmicvariance.com/2006/01/26/the-future-of-the-universe/
Extrait traduit :
"…l'hypothèse que le seul composant important de l'Univers est la matière ou le
rayonnement est trop restrictive. Puisque nous pensons aujourd'hui qu'il existe
de l'énergie sombre, la relation simple entre la courbure de l'espace et l'évolution
de l'Univers est complètement erronée. Il est possible que des Univers à
courbure positive soient en expansion perpétuelle, que des Univers à courbure
négative se contractent après la phase actuelle d'expansion, etc."
Commentaire
Voir [313].
L'hypothèse qu'il existe un Univers extérieur à notre Univers observable [111] est
raisonnable mais infalsifiable. L'expansion est même telle que les galaxies lointaines
visibles aujourd'hui disparaîtront de notre vue, leur lumière ne nous parvenant plus. A
terme, il ne restera plus dans notre ciel que les galaxies de notre amas local, que la
gravitation fera fusionner puis finir leur vie sous forme de trou noir…
528
[276] Scientific American, juillet 2008, article "The Self-Organizing Quantum
Universe" http://www.signallake.com/innovation/SelfOrganizingQuantumJul08.pdf
[277] "Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions" par
Dan Ariely, professeur au MIT, publié par Harper en février. 2008.
Application linéaire
On appelle application linéaire L dans l'espace vectoriel A une transformation qui à
tout couple de vecteurs x et y de A et tout couple de scalaires [126] a et b associe un
vecteur de A noté L(ax + by) tel que L(ax + by) = aL(x) + bL(y).
Opérateur linéaire
On appelle opérateur linéaire L dans un espace vectoriel E un être mathématique qui
transforme un vecteur v de E en un autre, noté L(v), en respectant l'addition vectorielle
et la multiplication par un scalaire, c'est-à-dire tel que, si x et y sont des vecteurs
quelconques de E et est un scalaire, on ait toujours :
L(x + y) = L(x) + L(y) et L(x) = L(x).
L'ensemble des valeurs propres d'un opérateur linéaire est appelé spectre de cet
opérateur.
[279] Article "In First, Software Emulates Lifespan of Entire Organism" - The New
York Times, 20 juillet 2012. http://www.nytimes.com/2012/07/21/science/in-a-first-an-
529
entire-organism-is-simulated-by-
software.html?_r=1&nl=todaysheadlines&emc=edit_th_20120721&pagewanted=print
Cet article rend compte de la simulation de toutes les fonctions d'un microorganisme
dont le génome comprend 525 gènes, sur 128 ordinateurs calculant en parallèle.
A partir de la connaissance des mécanismes individuels de niveau moléculaire, y
compris ceux de l'ADN, de l'ARN, des protéines et des métabolites, on a simulé ainsi
tous les événements et processus de la vie de ce microorganisme, un microbe
pathogène autonome. Les conséquences de cette possibilité de modélisation sont
considérables :
On peut ainsi désormais remplacer des tests biologiques de laboratoire par des
simulations informatiques, processus plus rapide et moins coûteux ;
la compréhension des comportements du vivant et la mise au point de
médicaments efficaces en sera considérablement facilitée.
On a une preuve matérielle de la possibilité, avec une grande puissance de
calcul et une architecture logicielle à processus parallèles, de simuler tous les
processus du vivant, des fonctions cellulaires de bas niveau à celles des
neurones de la pensée, en décomposant chacune en niveaux hiérarchiques dont
le plus bas est celui de la biologie moléculaire, complètement déterministe.
Avec le temps et la croissance de la puissance informatique disponible, on
pourra constituer une bibliothèque de fonctions et comportements de base du
vivant, sur laquelle on basera la compréhension de comportements de plus en
plus complexes.
[280] Daniel Tammet "Je suis né un jour bleu – A l'intérieur du cerveau d'un savant
autiste" publié chez Arènes en 2007.
530
[281] Encyclopédie Universalis version 12, article "Forme – Les modèles
morphodynamiques" – Citation :
"Un système dynamique concrètement déterministe est donc un système
dynamique […] dont les trajectoires sont stables. Cela n'a aucune raison d'être le
cas. Il existe même des systèmes dynamiques (par exemple les systèmes
géodésiques sur les variétés riemanniennes de courbure négative) qui
présentent la propriété que toutes leurs trajectoires sont instables, et qui la
présentent de façon structurellement stable. Ainsi que l'a noté Arnold,
« l'éventualité de systèmes structurellement stables à mouvements compliqués
dont chacun est exponentiellement instable en soi est à mettre au rang des plus
importantes découvertes faites ces dernières années en théorie des équations
différentielles. […] dans l'espace fonctionnel des champs de vecteurs, il existe
des domaines composés de champs où les courbes de phase (les trajectoires)
sont plus complexes. Les conclusions qui en découlent couvrent un grand
nombre de phénomènes dans lesquels les objets déterministes ont un
comportement “stochastique” »"
[282] "The Race Between Education and Technology" (La course entre
l'enseignement et la technologie) par Claudia Goldin & Lawrence F. Katz (2008)
publié par The Belknap Press of Harvard University Press.
[286] The New York Times du 28/10/2008, article "Your Brain’s Secret Ballot"
http://www.nytimes.com/2008/10/28/opinion/28wang.html?th=&emc=th&pagewanted
=print
531
[287] "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our
Capacity for Processing Information" http://www.musanim.com/miller1956/
[291] Courbe d'évolution de l'équation de Van der Pol dans l'espace des phases
selon http://www.sciences.univ-
nantes.fr/physique/perso/gtulloue/Meca/Oscillateurs/vdp_phase.html
[294] Livre "The Essence of Chaos" par Edward N. Lorenz (1993) (University of
Washington Press). Lorenz a découvert le mécanisme sous-jacent au chaos
déterministe.
532
[295] Livre "La querelle du déterminisme" (1990), éditions Gallimard
Cet ouvrage collectif réunit les textes suivants :
(Introduction historique)
[295-a] "Le déterminisme : histoire d'une problématique", par Krzysztof Pomian ;
Le débat
[295-b] "Halte au hasard, silence au bruit", par René Thom ;
[295-c] "Au-delà du déterminisme : le dialogue de l'ordre et du désordre", par
Edgar Morin ;
[295-d] "Loi, histoire… et désertion", par Ilya Prigogine ;
[295-e] "Postulats métaphysiques et méthodes de recherche", par Henri Atlan ;
[295-f] "La permanence et le changement", par Antoine Danchin ;
[295-g] "En guise de conclusion", par René Thom.
Prolongements
[295-h] "Hasard et déterminisme. Le problème de la prédictibilité", par David
Ruelle ;
[295-i] "Le roi Olaf lançant les dés", par Ivar Ekeland ;
[295-j] "Causes, causalité, déterminisme", par Jean Largeault ;
[295-k] "Note sur la querelle du déterminisme", par Jean Petitot ;
[295-l] "Halte aux espoirs, silence aux accusations", par Stefan
Amsterdamsky ;
[295-m] "La querelle du déterminisme, six ans après", par Ilya Prigogine et
Isabelle Stengers ;
[295-n] "Postface au débat sur le déterminisme", par René Thom.
[296] Certains scientifiques ont cru à tort qu'une petite variation d'un paramètre,
qu'ils attribuaient à tort au hasard parce que son évolution était chaotique, pouvait être
amplifiée de manière imprévisible et déclencher ainsi une évolution considérable.
533
La sensibilité aux conditions initiales qui produit l'amplification n'altère pas le caractère
déterministe, calculable et dénué de hasard de l'évolution. Celle-ci n'est imprévisible
après un certain temps que parce que les conditions initiales ne sont connues qu'avec
une précision insuffisante. C'est là un déterminisme sans hasard, mais à évolution
imprévisible.
Cette ignorance délibérée vient aussi de la complexité des calculs nécessaires pour
prévoir le résultat d'un lancer de dé, complexité qui s'ajoute à une difficulté de mesure
de la position (3 coordonnées), de l'inclinaison (3 axes), du vecteur vitesse du centre
(3 composantes) et du moment cinétique de rotation (3 composantes) au départ. Le
caractère imprévisible du résultat d'un lancer a donc plusieurs causes dont nous avons
signalé l'effet sur la prédictibilité dès l'introduction.
On pourrait raisonner de la même façon pour les boules « choisies » par une machine
de tirage de loto à panier tournant et de nombreux autres phénomènes.
534
[301-b] "Analyse des erreurs des économistes selon Von Hayek"
http://www.danielmartin.eu/Economie/RatDecEco.htm#Hayek
[301-c] "Loi de l'offre et de la demande dans une économie de marché"
http://www.danielmartin.eu/Economie/RatDecEco.htm#LoiOffreDemande
[302] La loi des gaz parfaits, pv=nRT, relie, dans une enceinte, la pression p, le
volume v, le nombre de moles n et la température absolue T. R est la constante des
gaz parfaits 8.314 joules par mole et par degré K.
[303] The New York Times du 16/11/2006, article "New DNA Test Is Yielding
Clues to Neanderthals"
http://www.nytimes.com/2006/11/16/science/16neanderthal.html?th&emc=th
[305] Livre "Meta MATH! – The Quest for Omega" (Gregory Chaitin, 2005 –
Vintage Books)
[307] Complexité des connexions par neurones et des mécanismes des synapses :
articles du New York Times "In Map of Brain Junction, Avenues to Answers" (20-12-
2010)
http://www.nytimes.com/2010/12/21/science/21brain.html?_r=1&nl=todaysheadlines
&emc=a210&pagewanted=print
[308] The New York Times du 05/10/2011 – "Israeli Wins Chemistry Nobel for
Quasicrystals" - http://www.nytimes.com/aponline/2011/10/05/science/AP-EU-SCI-
Nobel-Chemistry.html?_r=1&emc=na&pagewanted=print
535
[310] La méthode P.E.R.T. (Program Evaluation and Review Technique) permet de
modéliser l'ordre d'enchaînement d'un ensemble complexe d'opérations (parfois des
milliers) et la chaîne qui représente un « chemin critique » pour le délai global. Une
variante, le PERT COST, permet de tenir compte des coûts.
Il y a plusieurs autres méthodes de représentation d'enchaînements de tâches et
de décisions, parfois assorties de probabilités : DELPHI, PATTERN, etc.
[313] Daniel MARTIN : "Inflation, Big Bang et Multivers - L'Univers selon nos
connaissances début 2014" - http://www.danielmartin.eu/Physique/Inflation.pdf
[316] Daniel Kahneman - Prix Nobel d'économie - "Thinking, Fast and Slow"
(2011)
[318] Noumène : chez Kant c'est une réalité intelligible qu'on ne peut connaître par
l'expérience (c'est-à-dire empiriquement). Kant en a repris la définition chez Platon,
qui l'employait à propos de l'Idée. Un noumène est donc une réalité absolue, une chose
en soi parfaite, par opposition à une réalité sensible dont nous ne voyons qu'une
apparence et qui est sujette aux illusions.
536
http://arxiv.org/ (Cornell University)
[320] John Coates - "The Biology of Risk" - The New York Times - 7 juin 2014
http://www.nytimes.com/2014/06/08/opinion/sunday/the-biology-of-
risk.html?action=click&contentCollection=Europe&module=MostEmailed&version=Fu
ll®ion=Marginalia&src=me&pgtype=article
[322] "When Beliefs and Facts Collide" - The New York Times du 05/07/2014
http://www.nytimes.com/2014/07/06/upshot/when-beliefs-and-facts-collide.html
Cet article rend compte d'études qui suggèrent que les gens croient et acceptent ce
qui est conforme à leurs valeurs, leur culture et leur opinion politique ou religieuse, pas
à ce qu'ils savent être objectivement vrai. Même les gens instruits sont affectés par ce
biais, ce refus de réalité.
On ne peut donc espérer leur faire adopter une opinion conforme à des faits en
conflit avec leurs valeurs qu'en les persuadant qu'ils peuvent adopter une conclusion
rationnelle sans renoncer à ces valeurs. Exemple : on peut adopter l'évolutionnisme
darwinien sans renoncer à sa foi chrétienne, comme l'a fait le pape Benoît XVI.
Lorsque Descartes pensait que la Raison est assez puissante pour nous orienter
vers les "bons choix", lorsque Socrate pensait qu'un homme instruit ne peut faire le
mal car il en imagine les conséquences, ils se trompaient par excès d'optimisme.
[324] "Apparent wave function collapse caused by scattering" par Max Tegmark
(1993) - http://arxiv.org/abs/gr-qc/9310032v2 . Voir aussi [1].
[325] "100 Years of QUANTUM MYSTERIES" par Max Tegmark et John Archibald
Wheeler - http://space.mit.edu/home/tegmark/PDF/quantum.pdf
Ce texte est un résumé didactique en 8 pages de l'histoire de la physique quantique.
[326] "Hilbert Spaces with Applications" par Lokenath Debnath et Piotr Mikusiński
(Second edition, 1999) - Academic Press
[327] "The Hidden Reality - Parallel Universes and the Deep Laws of the Cosmos"
par Brian Greene (Vintage Books - Random House - 2011)
537
On y trouve une théorie des champs gravitationnels, dont les équations décrivent
la déformation de l'espace-temps due à la présence d'une certaine masse-énergie de
matière : l'espace à trois dimensions peut subir une extension ou un rétrécissement,
une courbure ou une torsion.
On y apprend aussi comment la courbure de l'espace-temps affecte les
déplacements des corps, et pourquoi un accroissement de la pression (comme dans
l'effondrement d'une étoile en fin de vie) augmente l'attraction gravitationnelle,
accélérant la chute des couches externes de l'étoile.
Enfin, la théorie explique les évolutions possibles de l'Univers en fonction de
diverses densités et la variation de vitesse de passage du temps en fonction du
potentiel de gravitation…
http://www.gla.ac.uk/schools/physics/research/groups/optics/research/orbitalangularmomentum/
[332] Michael Graziano - "Are we really conscious?" The New York Times du
10/10/2014 - http://www.nytimes.com/2014/10/12/opinion/sunday/are-we-really-
conscious.html?rref=opinion
Cette opinion est erronée : toute pensée est quelque chose qu'un individu perçoit
lorsque ses neurones interprètent des représentations issues de sa conscience ou des
impressions issues de son inconscient. Une pensée résulte d'une transmission
d'excitations entre neurones interconnectés : un cerveau vivant a un réseau de
neurones qui génère continuellement des pensées interprétant son propre état. Ce
que perçoit notre psychisme [347] à un instant donné est un état du cerveau [339].
538
Une pensée humaine est abstraite comme toute interprétation, exactement comme les
résultats produits par un ordinateur dont un programme interprète les données de sa
mémoire, dont certaines appartiennent au programme lui-même.
Quant à la notion d'esprit humain, c'est aussi une abstraction, synthèse de propriétés
construite par l'homme à partir d'autres abstractions, et sans rapport avec une
propriété physique. Ce n'est pas parce que l'homme peut imaginer des objets ou des
causes externes à l'Univers (transcendantes) qu'elles existent dans l'Univers ou y
exercent une influence : pour des raisons de transmission d'énergie, aucune action
physique dans l'Univers ne peut résulter d'une cause extérieure à l'Univers ou avoir un
effet extérieur à l'Univers. Seule la pensée humaine peut franchir les frontières de
l'Univers, parce qu'elle ne manipule pas d'énergie.
[337] Entendement
Faculté de comprendre, de saisir intellectuellement ou par le cœur la nature, la
portée, la signification d'un être ou d'une chose.
Ensemble des facultés de raisonnement, notamment logique.
Fonction mentale qui ordonne les intuitions présentes à l'esprit du sujet selon
des catégories générales (par exemple celles définies par Kant [338]) pour qu'il
puisse les interpréter et raisonner sur elles.
539
Comment comprendre une chose ?
Sur le plan statique, il s'agit de décomposer la chose à comprendre en
composantes comprises en décrivant les relations qui apparaissent. On peut
chercher ces relations en passant en revue des propriétés qu'elle a et en
cherchant, pour chacune, des composantes comprises qui l'ont aussi. On peut
aussi, connaissant certaines des composantes, chercher des relations avec
d'autres choses "candidates"…
Sur le plan dynamique, il s'agit de reconstituer les étapes (l'historique,
l'algorithme) de sa création. On peut chercher, pour chaque propriété ou
composante précédente, des causes d'évolution vers la chose à comprendre.
L'homme commence à devenir indispensable lorsqu'il faut utiliser des analogies plus
ou moins vagues ou surprenantes, parce qu'il est difficile d'avoir prévu alors toutes les
règles de rapprochement ou d'invraisemblance à donner à un ordinateur.
Table des catégories de l'entendement de Kant, prédicats les plus généraux qui
peuvent être affirmés (« est ») à propos des entités nommables :
Quantité : Unité, Pluralité, Totalité ;
Qualité : Réalité, Négation, Limitation ;
Relation : Inhérence (substance et accident), Cause et effet, Action réciproque
ou communauté ;
Modalité : Possibilité ou impossibilité, Existence ou non-existence, Nécessité ou
contingence.
Catégorisation
Repérage de ce qui est identique malgré les différences.
540
[340] Mécanique rationnelle et Mécanique analytique
La Mécanique rationnelle est un ensemble d'outils mathématiques de description et
calcul des mouvements des corps dérivée de la Mécanique de Newton, décrite dans
son ouvrage Principia [103] et qui a produit les équations fondamentales [110].
1 𝑄1 𝑄2
𝐹=
4𝜋𝜀0 𝑑 2
Exemple : un électron (charge électrique e = -1.602 10-19 coulomb) est attiré par un
proton (noyau d'atome d'hydrogène, même charge e, mais positive) situé à la distance
théorique dite "rayon de l'atome de Bohr" de 0.529 10-10 m avec une force
F = 8.988 109 x (1.602 10-19)2 / (0.529 10-10)2 = 8.24 10-8 newton.
[344] Stanislas Dehaene - "Le code de la conscience" - Odile Jacob, octobre 2014
(427 pages) - Le professeur Dehaene est normalien (mathématiques), docteur en
sciences cognitives et titulaire de la chaire de Psychologie cognitive expérimentale
au Collège de France.
[345] Steven Pinker - "How the Mind Works" (Penguin books 2015, 660 pages)
L'auteur est professeur de psychologie à Harvard et chercheur en psychologie
cognitive. Il a enseigné au MIT et à Stanford.
[346] Sigmund Freud - "L'interprétation du rêve" - PUF, 2013 (751 pages) et "Sur
le rêve" - Gallimard, 2014 (147 pages)
541
[348] Michael Graziano - "Consciousness and the Social Brain" - Oxford University
Press, 2013 (268 pages)
Compte-rendu de recherches récentes en matière de conscience, cet ouvrage
présente une théorie nouvelle sur sa nature et son fonctionnement, ainsi que sur le
fonctionnement de la « conscience de l'autre » et de la « conscience de soi ».
̘Directeur d'un laboratoire de psychologie à Princeton University
( http://www.princeton.edu/~graziano/ ), le professeur Graziano nous offre là un texte
de neuroscience cognitive extrêmement clair. Je recommande vivement cet ouvrage,
car dans ce texte-ci je n'ai fait que résumer en français sa théorie de la conscience.
[349] Michel Bitbol - "La conscience a-t-elle une origine ? : Des neurosciences à la
pleine conscience : une nouvelle approche de l'esprit", Flammarion 10/02/2014
(748 pages)
[350] Processus
Mécanisme mental mis en œuvre par un sujet, enchaînement d'opérations mentales :
Elaboration de concepts ;
Jugements d'une affirmation (jugements vrai/faux et jugements de valeur) ;
Raisonnements (déduire une affirmation d'autres, tenues pour vraies) ;
Organisation par l'entendement de connaissances présentes à l'esprit :
Classification : affirmer qu'un objet fait partie d'un ensemble (exemple : le
fromage est un aliment, le chocolat aussi), ou qu'un objet a une certaine
propriété.
Comparaison : comparaison d'éléments (plus petit, plus grand, égal,
différent) et proportionnalité.
Sériation : ordonner des éléments selon une dimension croissante ou
décroissante.
Dénombrement : compter des objets quel que soit leur ordre.
Opérations formelles : raisonner sur des abstractions, des propositions
logiques et des hypothèses, et faire des déductions.
[351] Seuil de conscience (Selon les expériences de [344] pages 185 et 196-197)
La conscience de possède un seuil, un point de non-retour : un stimulus bref va rester
subliminal, tandis qu'un autre à peine plus long sera pleinement visible. La prise de
conscience a un fonctionnement tout-ou-rien : avant il n'y a pas de conscience de,
après il y a conscience de. L'état de la conscience change, preuve supplémentaire que
la conscience de est un état, pas une action ; c'est la transmission du stimulus qui est
une action. Une prise de conscience excite des neurones dans l'ensemble du cerveau,
pas dans une petite partie comme le fait un stimulus resté subliminal.
[352] Subliminal - [En parlant d'un stimulus] Qui n'atteint pas un seuil suffisant pour
provoquer une excitation sensorielle. Ainsi, une même image est subliminale (invisible)
lorsqu'elle apparaît moins de 40 ms (millisecondes) et supraliminale (visible)
lorsqu'elle apparaît plus de 60 ms.
[353] Inconscient
542
Substantif : ensemble des phénomènes physiologiques et neuropsychiques
inaccessibles à la conscience du sujet, qu'il soit éveillé ou non. L’inconscient a
aussi une activité permanente de réorganisation de ses contenus. Enfin, il
coopère avec le conscient dans des processus de compensation.
Freud a montré que l'inconscient humain ignore systématiquement les principes
de logique, les contraintes de temps et le déterminisme. Il peut par exemple, sans
intervention de la conscience, transformer une image (représentation) en une
autre grâce à des associations d'idées basées sur les critères les plus inattendus
(existence au même endroit, noms commençant par une lettre commune, etc.)
Voir aussi :
L'imprévisibilité de certains raisonnements
Différences entre l'inconscient et la conscience
En psychanalyse : ensemble de représentations refoulées dans le Ça ;
subissent :
Un refoulement primaire, parce qu'elles n'ont jamais eu accès à la
conscience ;
Ou un refoulement secondaire, parce qu'elles ont eu accès à la conscience
(étant alors préconscientes) et ont été refoulées par la suite.
Adjectif : sont inconscientes :
certaines activités du Moi (exemple : les mécanismes de défense)
certaines activités du Surmoi (exemple : jugement, prescriptions)
des représentations, sensations et affects qui n'ont pas atteint la valeur,
l'intensité qui leur permettraient de franchir le seuil de conscience.
Exemple : perceptions sensorielles subliminales.
[354]
Métacognition : Pensée sur sa propre pensée, permettant de l'analyser, de la
comprendre et de la contrôler.
Métaconscience : Conscience d'avoir conscience de quelque chose.
543
[357] Théorie de l'esprit
Définition selon http://homeweb4.unifr.ch/scarpatt/pub/Théorie-esprit-2-définition.pdf :
« Un individu à une théorie de l’esprit quand il est capable de se faire une opinion
à propos de ses états mentaux et de ceux d’autrui. Cette capacité intuitive favorise
les relations sociales, affectives et communicatives : elle nous permet d’interpréter
et prédire les comportements d’autrui, et d'en tirer des conclusions. En des termes
plus simples, la théorie de l’esprit est la capacité de prendre en compte le point de
vue d’autrui, qui peut être différent du nôtre. »
[358] Perception
Opération par laquelle l'esprit, en organisant les données sensorielles, se forme une
représentation des objets extérieurs et prend connaissance du réel. Cette opération
met en œuvre les mécanismes psychiques d'intuition, d'intelligence et d'entendement.
La représentation ainsi construite est appelée perception.
[359] Article "80% des médicaments consommés en France sont produits en Inde
et en Chine : y-a t-il un risque de rupture de stock ?"
http://www.docbuzz.fr/2011/06/12/123-80-des-medicaments-consommes-en-france-
sont-produits-en-inde-et-en-chine-y-a-t-il-un-risque-de-rupture-de-stock/
[360] The New York Times - "Perils in Trade Deals When Factories Close and
Towns Struggle" (17/05/2015) http://www.nytimes.com/2015/05/18/business/a-
decade-later-loss-of-maytag-factory-still-resonates.html?_r=0
[362] Gestalt
C'est un ensemble structuré ou une structure formant un tout qui influence les
perceptions plus que ses éléments constitutifs. Exemple : une mélodie est identifiable
quelle que soit la clé si les rapports de hauteur entre notes sont respectés.
[363] Intelligence
Fonction mentale d'organisation du réel en pensées, notamment en passant de
perceptions intuitives à des représentations.
L'intelligence permet à l'homme d'acquérir des connaissances, de créer des
abstractions et des modèles. Cela lui permet de s'adapter à son milieu, d'adapter
sa conduite aux circonstances et de poursuivre des buts conformes à ses
valeurs (en l'absence de tels critères de jugement, l'intelligence n'a pas de sens).
544
Par l'adaptabilité qu'elle confère l'intelligence s'oppose à l'instinct, qui ne propose que
des conduites héritées génétiquement, adaptées à des situations précises.
L'association d'objets suit alors une règle de contiguïté. Il existe d'autres critères
d'association, dont celui d'intérêt : parmi toutes les associations d'objets possibles à
un moment donné, l'esprit choisit celle qui présente le plus d'intérêt, en étant la plus
proche possible du sujet d'attention du moment.
Charles Bennett, collègue de Landauer chez IBM, montra qu'on peut contourner la
difficulté et faire des calculs réversibles, sans dépense d'énergie, en refaisant à
l'envers tout calcul terminé jusqu'à reconstituer l'état initial de la mémoire.
http://www.nytimes.com/1999/04/30/nyregion/rolf-landauer-pioneer-in-computer-
theory-dies-at-72.html
545
http://researcher.watson.ibm.com/researcher/view_group.php?id=2862
http://researcher.watson.ibm.com/researcher/files/us-bennetc/BBCJPW.pdf
http://adsabs.harvard.edu/abs/1982Natur.299..802W
La linéarité de la Mécanique quantique rend impossible, par amplification ou
autrement, de reproduire l'état quantique d'un système. Il est donc impossible de
cloner des photons, donc de communiquer plus vite que la lumière en reproduisant la
polarisation d'un photon isolé.
En outre, lorsque l'état quantique d'un système est une superposition, on ne peut
mesurer séparément un des états de cette superposition en vue d'en transmettre
l'information ; on ne peut, par exemple, mesurer séparément l'état d'un des photons
d'un système de deux photons superposés, qu'ils soient proches ou éloignés, pour le
transmettre à un observateur de l'autre photon.
[371] Métaphysique
Adjectif
Qui dépasse le domaine des phénomènes, pour atteindre la chose en soi.
Qui dépasse les bornes de l'entendement et de la raison.
Substantif
La métaphysique est la partie fondamentale de la philosophie qui cherche les causes
et les principes. Elle cherche notamment à aller au-delà de la science, de manière
spéculative. Ainsi, Kant écrit dans la Critique de la raison pure [M3] :
Page 79 : "la métaphysique a pour objectif le plus essentiel d'aller au-delà des
limites de l'expérience possible", c'est-à-dire de penser au-delà des lois de la
physique.
Page 108 : La métaphysique, qui n'est pas une science, correspond à une
disposition naturelle de l'homme, parce qu'il se pose des questions sur tout ce
qu'il ignore. Mais comme les réflexions sur ses sujets ont toujours abouti à
d'inévitables contradictions, Kant a voulu savoir jusqu'où la raison pure de
l'homme pouvait développer ses connaissances avec assurance : il a voulu lui
poser des bornes déterminées et sûres. Il a décrit cette question sous la forme :
"Comment la métaphysique est-elle possible comme science ?"
546
[372] Daniel MARTIN - Dictionnaire des idées de Kant - Vocabulaire de la Critique
de la raison pure (2016, en cours)
Vues à un instant t d'un repère rapporté aux axes Ox, Oy et Oz, les distances x', y' et
z' et le temps t', mesurés dans un second repère en mouvement à la vitesse v par
rapport au premier parallèlement à Ox depuis l'instant t = 0, se calculent par les
formules de changement de repère appelées "transformation de Lorentz" que nous
avons déjà vues plus haut.
3.13.2 L'espace-temps
D'habitude la réalité physique concerne un espace à 3 dimensions, les changements
étant repérés par rapport au temps. En 1908, le mathématicien allemand Hermann
Minkowski a proposé une formulation mathématique élégante de la Relativité
Restreinte de 1905, l'espace-temps. On considère un espace qui a une quatrième
dimension en plus des trois dimensions habituelles. Cette quatrième dimension est
une longueur, comme les trois autres : la longueur parcourue par la lumière en un
temps t, c'est-à-dire le produit ct où c est la vitesse de la lumière : cette quatrième
dimension sert donc à repérer le temps et à mesurer les durées.
Si par exemple on mesure le temps en années et les longueurs en années-lumière
(AL), un point d'espace-temps de coordonnées (x=1 ; y=0 ; z=0 ; t=1) est un point
à l'abscisse 1 AL et à la date 1 an. Il représente donc un événement qui s'est
produit à la position d'espace (1 ; 0 ; 0) à l'instant 1.
Dans l'espace-temps à 4 dimensions un objet n'a jamais été créé et ne sera pas détruit,
même s'il peut se transformer du fait de lois d'évolution ; il se déplace alors selon la
dimension temps. Le passé ne disparaît pas, le futur est déjà là à sa place dans
l'espace-temps, tous deux sont constamment réels. Mais ce modèle
quadridimensionnel de l'Univers n'est pas accepté par tous les scientifiques : selon
certains, le temps n'est pas une dimension comme les autres et les évolutions
physiques sont une réalité qui remplace constamment le présent par le futur.
547
A, « le présent », dont la position définit l'origine des espaces et des temps. Le futur
est vers le haut, le passé vers le bas et les distances spatiales par rapport à A à gauche
et à droite. L'abscisse et l'ordonnée d'un point quelconque de ce diagramme
définissent donc un événement par sa position et sa date par rapport à celles de
l'événement A.
Futur
ct
x
A
Passé
548
Futur
Evénement A ct Evénement A
x
M
x
A x
Passé
En trois dimensions (deux pour l'espace, x et y, et une pour le temps, ct) le cône de
lumière d'un point O ressemble à ceci :
549
La demi-droite OP, interne au cône, représente l'évolution dans le temps d'un
événement O dont le déplacement est à vitesse constante inférieure à celle de la
lumière.
550
Futur
Evénement A ct Evénement A
A'
x
A B
Passé
Δ est donc la différence entre le carré de la distance D L parcourue par la lumière entre
les instants t1 et t2, et le carré de la distance spatiale DAB entre les événements A et B.
Il se trouve que Δ est invariant par la transformation de Lorentz, c'est-à-dire qu'il a
même valeur pour deux observateurs (x; t) et (x'; t') en mouvement uniforme l'un par
rapport à l'autre :
c²t²-x² = c²t'²-x'²
551
La racine carrée de la valeur absolue de Δ est appelée « intervalle d'espace-
temps entre les deux événements A et B ». Notons que Δ ne dépend pas du choix de
l'origine des axes, qui peut être située en A, en B ou n'importe où.
x2 y2 z2
s t 2 2 2
2 2
c c c
552
Futur
Evénement A ct Evénement A
B dans le futur de A
B indépendant de A
B indépendant de A
x
A
B indépendant de A B indépendant de A
B dans le passé de A
Passé
On dit que les événements qui par rapport à A ont un Δ > 0 ont avec A un « intervalle
d'espace-temps du genre temps » ; ils sont à l'intérieur du cône de lumière de A. Les
points tels que Δ = 0 ont avec A un « intervalle d'espace-temps du genre lumière » ;
ils sont sur l'une des demi-droites de lumière de A.
553
Futur
ct
x
A M P
Passé
554
Futur
ct
x
M A
Passé
555
Futur
ct
x
A M P
Passé
556
3.13.9 Ligne d'univers
Dans le diagramme d'espace-temps, la trajectoire d'un mobile est représentée par une
ligne appelée « ligne d'univers », dont les points représentent les événements
(position, date) successifs du mobile considéré. Cette ligne (en pointillés dans le
diagramme ci-dessous) est évidemment contenue dans le cône de lumière du point
représentant l'événement « ici et maintenant » :
Futur
ct
x
A
Passé
557
Futur
ct
B
D
O H A x
Passé
Dans le cas d'un trou noir situé en O, lorsque de la matière s'effondre de A vers O
sous l'influence gravitationnelle, le cône de lumière le long de la ligne d'univers AB de
cette matière s'incline progressivement vers l'axe vertical ct. Lorsque le point D est
atteint, à la distance OH de O, la droite de lumière supérieure du cône est devenue
verticale : ni la matière, ni la lumière ne peuvent plus désormais s'écarter de O d'une
distance supérieure à OH, qu'on appelle de ce fait horizon du trou noir.
558
Futur t
H B
x
A
Passé
En fait, pendant que Pierre restait immobile, Paul subissait des accélérations :
En A, pour atteindre instantanément sa vitesse de croisière en direction de B ;
En B, pour atteindre instantanément sa vitesse de croisière en direction de C.
559
La figure ci-dessous montre les composantes du quadrivecteur V(E ; Pxc ; Pyc ; Pzc)
où :
E est l'énergie de la particule (ou sa masse m multipliée par c²), mesurée par la
longueur de la projection OE du quadrivecteur V sur l'axe vertical, axe des
énergies ;
Px ; Py ; Pz sont les composantes de l'impulsion P sur les 3 axes d'espace, que
l'on projette multipliées par la vitesse c de la lumière pour rester homogène avec
l'énergie.
Energie
E V
x
O P
m0 E 2 ( pc ) 2
560
Le quadrivecteur V dans son ensemble correspond à l'invariant masse + énergie de
l'espace newtonien. Pour représenter la quantité totale de matière, l'addition de deux
masses-énergies de l'espace newtonien est remplacée dans l'espace-temps de
Minkowski par l'addition de deux quadrivecteurs.
561
De Broglie, Louis : 1892-1987 - Prix Nobel de physique 1929
Descartes, René : 1596-1650, mathématicien, physicien et philosophe
Dicke, Robert : 1916-1997, astrophysicien
Dirac, Paul : 1902-1984 - Prix Nobel de physique 1933
Duhem, Pierre : 1861-1916, physicien et épistémologue [265]
Ehrenfest, Paul : 1880-1933, physicien
Einstein, Albert : 1879-1955 - Prix Nobel de physique 1921
Euclide : IVe au IIIe siècle avant J.-C., mathématicien
Everett, Hugh : 1930-1982, physicien
Faraday, Michael : 1791-1867, physicien
Fermat, Pierre de : 1601-1665, mathématicien
Fermi, Enrico : 1901-1954, Prix Nobel de physique 1938
Ferry, Luc : né en 1951, philosophe
Feynman, Richard : 1918-1988 - Prix Nobel de physique 1965
Freud, Sigmund : 1856-1939, médecin et psychologue
Galilée (Galileo Galilei) : 1564-1642, physicien
Gell-Mann, Murray : né en 1929 - Prix Nobel de physique 1969
Gödel, Kurt : 1906-1978, mathématicien
Hamilton, Sir William Rowan : 1805-1865, mathématicien
Hawking, Stephen : né en 1942, physicien et cosmologiste
Hegel, Friedrich : 1770-1831, philosophe
Heisenberg, Werner : 1901-1976 - Prix Nobel de physique 1932
Hilbert, David : 1862-1943, mathématicien
Hobbes, Thomas : 1588-1679, philosophe
Hoyle, Fred : 1915-2001, astronome cosmologiste
Hubble, Edwin : 1889-1953, astronome cosmologiste
Hume, David : 1711-1776, philosophe
Husserl, Edmund : 1859-1938 : philosophe, fondateur de la phénoménologie
Jordan, Pascual : 1902-1980, physicien
Kahneman, Daniel : né en 1934, Prix Nobel d'économie 2002
Kant, Emmanuel : 1724-1804, philosophe
Kepler, Johannes : 1571-1630, astronome
Keynes, John Maynard : 1883-1946, économiste
Kochen, Simon : né en 1934, mathématicien
Koestler, Arthur : 1905-1983, écrivain
562
Lamb, Willis : 1913-2008, Prix Nobel de physique 1955
Landauer, Rolf : 1927-1999 : physicien
Langevin, Paul : 1872-1946, physicien
Laplace, Pierre-Simon de : 1749-1827, mathématicien
Liouville, Joseph : 1809-1882, mathématicien
Lobatchevski, Nikolaï Ivanovitch : 1792-1856, mathématicien
Locke, John : 1632-1704, philosophe
Lorentz, Hendrik : 1853-1928 - Prix Nobel de physique 1902
Lorenz, Edward : 1917-2008, météorologue et mathématicien
Machin, John : 1680-1752, mathématicien
Maimonide, Moïse : 1135-1204, savant, philosophe et théologien
Malus, Etienne-Louis : 1775-1812, physicien
Maupertuis, Pierre Louis Moreau de : 1698-175, mathématicien
Marx, Karl : 1818-1883, philosophe et économiste
Maxwell, James Clerk : 1831-1879, physicien
Mendel, Gregor Johann : 1822-1884, botaniste
Mill, John Stuart : 1806-1873, philosophe et économiste
Minkowski, Hermann : 1864-1909, mathématicien
Monod, Jacques : 1910-1976, Prix Nobel de médecine 1965
Newton, Isaac (Sir) : 1642-1727, mathématicien et physicien
Nietzsche, Friedrich : 1844-1900, philosophe
Noether, Emmy : 1882-1935, mathématicienne
Pascal, Blaise : 1623-1662, philosophe et théologien
Pavlov, Ivan Petrovitch : 1849-1936, - Prix Nobel de médecine 1904
Pélage, environ 360-environ 422, théologien
Penrose, Roger (Sir) : né en 1931, mathématicien
Piaget, Jean : 1896-1980, psychologue
Planck, Max : 1858-1947 - Prix Nobel de physique 1918
Platon : environ 428 - environ 347 avant J.-C., philosophe
Poincaré, Henri : 1854-1912, mathématicien
Poisson, Siméon Denis : 1781-1840, mathématicien
Popper, Karl (Sir) : 1902-1994, philosophe et épistémologue [265]
Prigogine, Ilya : 1917-2003, - Prix Nobel de chimie 1977
Ptolémée, Claude : deuxième siècle après J.-C., mathématicien et astronome
Quine, Willard Van Orman : 1908-2000, mathématicien et philosophe
563
Ricardo, David : 1772-1823, économiste
Riemann, Bernhard : 1826-1866, mathématicien
Rousseau, Jean-Jacques : 1712-1778, philosophe
Russell, Bertrand : 1872-1970, philosophe et logicien
Sachs, Jeffrey : né en 1954, économiste
Sartre, Jean-Paul : 1905-1980, philosophe, refusa le prix Nobel de littérature en 1964
Schechtman, Daniel : 1941-, prix Nobel de chimie 2011
Schopenhauer, Arthur : 1788-1860, philosophe
Schrödinger, Erwin : 1887-1961 - Prix Nobel de physique 1933
Schwarzschild, Karl : 1873-1916, astronome
Smith, Adam : 1723-1790, fondateur de l'économie politique
Socrate : né vers 470 avant J.-C., mort en 399, philosophe
Specker, Ernst : 1920-2011, mathématicien
Spinoza, Baruch : 1632-1677, philosophe
Szilard, Leo : 1898-1964, physicien
Tarski, Alfred : 1902-1983, logicien
Teilhard de Chardin, Pierre : 1881-1955, prêtre jésuite, philosophe, paléontologue
Thom, René : 1923-2002, mathématicien - médaille Fields 1958
Thomas d'Aquin (saint) : 1224 ou 1225-1274, théologien
Turing, Alan : 1912-1954, mathématicien et informaticien
Von Neumann, John : 1903-1957, mathématicien
Watson, James Dewey : né en 1928 - Prix Nobel de médecine 1962
Weinberg, Steven : né en 1933 - Prix Nobel de physique 1979
Wheeler, John Archibald : 1911-2008, physicien
Wigner, Eugène Paul : 1902-1994 - Prix Nobel de physique 1963
Wiles, Andrew John : né en 1953, mathématicien
Young, Thomas : 1773-1829, physicien
Zénon d'Elée : Ve siècle avant J.-C., philosophe.
564
3.15 Résumé des cas d'imprédictibilité
Type Détermination ou évolution Probabilité de choix
d'imprédictibilité impactée ou imprécision
Probabilité selon le 4ème principe de la
Choix d'un élément dans un Mécanique quantique :
Hasard (déterminisme
statistique, Mécanique
ensemble de valeurs propres Spectre discret :
par décohérence, solution
quantique seulement), gn
P(an ) | u in | | ²
stationnaire, etc. lors d'une
éliminé par l'interprétation
mesure (interaction entre
à univers multiples de i 1
échelles atomique et
Hugh Everett
macroscopique) Spectre continu non dégénéré :
dP() = |<v |>|² d
Imprécision = demi-largeur d'un
Etat d'un corpuscule dans paquet d'ondes d'équation :
son paquet d'ondes :
1
( x, t ) f (k )e i ( kx t ) dk
Corpuscule en mouvement
ou stationnaire,
orbitale électronique
2
Extension spatiale de la
fonction d'onde associée Erreur possible sur la position ou la
au corpuscule dimension de l'ordre de la longueur
d'onde de Compton :
h
c
mc
Détermination de Δx . Δpx ½ä
Indétermination variable(s) lorsque des
ΔE . Δt ½ä,
("incertitude") à l'échelle observables ne commutent
pas (Heisenberg, Kochen- Δ . ΔL ½ä,
atomique
et contextualisme Specker) etc.
(en Mécanique quantique Instabilité énergétique : Violation temporaire de la
seulement) noyaux atomiques, conservation d'énergie ; rayonnement
fluctuation quantique… de Hawking des trous noirs
565