Psychologie Cognitive PDF

CHAPITRE
Introduction
la psychologie cognitive
Sommaire
1. Dfinition de la psychologie cognitive

2. Les antcdents philosophiques de la psychologie :
rationalisme vs. empirisme
3. Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive

4. Lmergence de la psychologie cognitive
5. Les mthodes de recherche en psychologie cognitive
6. Les questions cls et les domaines de la psychologie cognitive
7. Les thmes cls de la psychologie cognitive
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Explorons la psychologie cognitive

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Quest-ce que la psychologie cognitive ?

Comment la psychologie sest-elle dveloppe en tant que discipline scientifique ?
Comment la psychologie cognitive sest-elle dveloppe partir de la psychologie ?
Comment les autres disciplines ont-elles contribu au dveloppement de la thorie et de la
recherche en psychologie cognitive ?
5 Quelles sont les mthodes utilises en psychologie cognitive pour tudier les mcanismes de
la pense chez les individus ?
6 Quelles sont aujourdhui les problmatiques et les divers domaines dtude en psychologie
cognitive ?
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C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive
1 Dnition de la psychologie cognitive

Quest-ce que vous allez tudier dans un manuel de psychologie cognitive ?
1. La cognition Les individus pensent.
2. La psychologie cognitive Les scientifiques rflchissent aux mcanismes de
pense des individus.
3. Les chercheurs en psychologie cognitive Des individus qui pensent comment les scientifiques rflchissent aux mcanismes de pense des individus.
4. Les professeurs qui enseignent aux tudiants la psychologie cognitive Vous
allez en avoir une ide.
Pour tre plus prcis, la psychologie cognitive examine comment les individus
peroivent, apprennent, se souviennent, et pensent linformation. Un psychologue
cognitiviste peut par exemple tudier la faon dont les individus peroivent visuellement des formes varies, pourquoi retiennent-ils certains faits mais en oublient
dautres, comment ils apprennent parler, ou comment font-ils fonctionner leur
pense lorsquils jouent aux checs ou rsolvent des problmes quotidiens. Pourquoi les objets semblent plus loigns quils ne le sont en ralit ds que le temps
est brumeux, trompant parfois les conducteurs au point de provoquer des
accidents ? Pourquoi beaucoup de personnes se souviennent dun vnement particulier (par exemple, avoir vu la Ford Bronco blanche dO. J. Simpson qui dvalait
une autoroute en tant poursuivi par des policiers) alors que ces mmes personnes
oublient les noms de gens quelles connaissent depuis tant dannes ? Pourquoi
sommes-nous si nombreux avoir bien plus peur de voyager en avion quen voiture, quand on sait que les risques de blessure et de dcs sont nettement plus levs dans une voiture ? Ce sont l quelques-unes des questions auxquelles on peut
rpondre par ltude de la psychologie cognitive.
Ce chapitre introduit le domaine de la psychologie cognitive en dcrivant lhistoire
intellectuelle de ltude de la pense humaine, et met notamment laccent sur un
certain nombre de questions et de problmatiques qui mergent ds quon rflchit
sur la manire dont les individus pensent. La perspective historique est suivie dun
survol rapide des principales mthodes, interrogations et contenus de la psychologie cognitive. Les rflexions prsentes dans ce chapitre serviront de fondations
sur lesquelles viendra sdifier une comprhension des thmes en psychologie
cognitive qui couvrent tous les autres chapitres de ce livre.
Pourquoi tudier lhistoire de ce domaine, ou tout autre domaine de la
psychologie ? En premier lieu, si on sait do on vient, on peut avoir une meilleure
comprhension de notre cheminement et o lon va. En second lieu, on peut
apprendre partir des erreurs passes de sorte que si on en commet, ce seront de
nouvelles erreurs et non danciennes quon rpte. De plus, bon nombre de questions auxquelles on est maintenant confront en psychologie cognitive, comme
dans tout autre domaine, sont profondment ancres au tout dbut de notre histoire intellectuelle. Tout au long de cette histoire, nos manires daborder ces problmes ont chang, mais certaines de ces questions fondamentales restent pour
une grande part les mmes. Enfin, si on regarde notre propre histoire intellectuelle,
nous pouvons y dcouvrir des tendances dans le dveloppement des ides on
Les antcdents philosophiques de la psychologie : rationalisme vs. empirisme
peut en effet apprendre comment pensent les individus en tudiant comment des
gens ont rflchi sur la pense.
Une des tendances qui est ressortie dune tude de lhistoire intellectuelle est le
constat selon lequel la progression des ides implique souvent un processus dialectique. Dans la dialectique, une thse (lnonc dune croyance) est avance. Par
exemple, une cole de pense a longtemps soutenu que bien des aspects du comportement humain (par exemple lintelligence ou la personnalit) sont totalement
gouverns par la nature humaine (Sternberg, 1999). Dautres penseurs examinent
la thse, et si elle semble renforcer notre comprhension, lide est susceptible
dtre retenue. Quelque temps aprs cependant, certains penseurs notent des
dfauts apparents dans la thse, et au bout du compte (ou peut-tre mme trs vite)
une antithse (un nonc qui contredit lnonc prcdent de la croyance) merge.
Par exemple, une cole alternative de pense a postul que de nombreux aspects
du comportement humain sont presque entirement dtermins par notre culture
les contextes environnementaux de notre ducation dans lesquels nous fonctionnons plus tard comme adultes.
Tt ou tard, le dbat entre thse et antithse conduit une synthse qui intgre les
traits les plus crdibles de chacun des deux points de vue. Par exemple, dans le
dbat entre nature vs. culture, il a t soutenu que divers aspects du comportement
humain sont gouverns par une interaction entre notre nature inne (hrite) et la
culture (apprise) qui nous environne. La perspective la plus largement accepte consiste dire que nature et culture ne se suffisent pas elles seules. Ces deux
composantes fonctionnent ensemble pour aboutir ce que nous sommes.
Si une synthse semble tre un progrs dans notre comprhension dune problmatique, elle sert alors de nouvelle thse qui est suivie dune nouvelle antithse,
puis une nouvelle synthse, et ainsi de suite. Cette observation de la progression
dialectique des ides a t avance par Georg Wilhelm Friedrich Hegel (17701831), philosophe allemand qui a dvelopp ces rflexions en synthtisant certains points de vue de ses prdcesseurs et contemporains intellectuels.
2 Les antcdents philosophiques

de la psychologie : rationalisme vs.
empirisme
O et quand a commenc ltude de la psychologie cognitive ? Un dbut de
rponse cette question consiste comprendre comment le champ mme de la
psychologie a merg. Il est clair cependant quaussi loin quon puisse faire remonter nos traces historiques, ces comptes rendus avrs ne couvrent pas les tous premiers efforts humains de comprhension de la pense humaine. Nanmoins, on
retrouve dhabitude la trace des toutes premires racines de la psychologie du ct
de deux approches distinctes pour comprendre lesprit humain : (a) la philosophie,
qui sefforce de comprendre la nature gnrale de nombreux aspects du monde,
essentiellement travers lintrospection (intro-, lintrieur, au-dedans ; -spect,
voir , cest--dire lexamen des ides et des vcus internes) ; et (b) la physiologie,
qui est ltude scientifique des fonctions vitales de la matire vivante, principalement laide de mthodes empiriques (bases sur lobservation). Aujourdhui
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encore, les questions souleves dans ces deux domaines parents continuent
dinfluencer le dveloppement de la psychologie. De fait, bien des questions essentielles en physiologie et en philosophie font encore partie des interrogations fondamentales de la psychologie actuelle. Par exemple, les psychologues cognitivistes se
demandent encore si les caractristiques psychologiques humaines, et mme la
connaissance humaine, sont innes (hrites de nos parents et de nos anctres) ou
acquises (apprises par le biais des interactions avec nos environnements physiques
et sociaux) ? Quelle est la meilleure voie pour trouver et comprendre les rponses ces questions est-ce en faisant des observations partir de nos sens, ou estce en employant des moyens logiques dinterprtation de linformation dont on
dispose ?
Deux philosophes grecs, Platon (428 ou 427-348 av. J.-C.) et son lve Aristote
(384-322 av. J.-C.) ont profondment affect la pense moderne en psychologie ainsi
que dans dautres domaines. Platon et Aristote avaient une vue diffrente sur la
nature de la ralit (Robinson, 2000). La thorie dualiste des formes de Platon affirme
que la ralit rside non dans les objets concrets (par exemple, des tables ou des
chaises) que nous percevons par les sens du corps, mais dans les formes abstraites
que ces objets reprsentent. Ainsi, dans cette perspective, la ralit nest pas inhrente aux objets particuliers (par exemple les chaises) vus ou touchs, mais dans les
ides abstraites ternelles des objets qui existent dans nos esprits. Aristote, en
revanche, croyait que la ralit nest saisissable que dans le monde concret des
objets que nos corps ressentent, et ds lors les formes intellectuelles de Platon (par
exemple lide dune chaise) ne sont que des drivations des objets concrets.
Platon et Aristote divergeaient galement sur la faon dapprhender leurs systmes de pense, chacun proposant une mthode dinvestigation diffrente. Ainsi,
leur dsaccord portait non seulement sur la nature de la vrit, mais aussi comment parvenir lapprhender. Daprs Platon, lobservation dobjets et actions
concrets, imparfaits, peuvent nous induire en erreur et nous loigner de la vrit.
Cest pourquoi son approche est celle dun rationaliste un systme de pense
selon lequel laccs la connaissance passe par lanalyse logique. Par opposition,
Aristote (naturaliste et biologiste en mme temps que philosophe) croyait que
lobservation du monde extrieur tait le seul moyen pour accder la vrit. Ds
lors, son approche tait celle dun empiriste un systme de pense selon lequel
lacquisition des connaissances passe par lvidence empirique, obtenue au travers
de lexprience et de lobservation.
Ainsi, la perspective dAristote conduit directement des investigations empiriques de la cognition, alors que celle de Platon prfigure divers usages du raisonnement dans le dveloppement de la thorie. Les thories rationalistes dpourvues
de liens avec des observations ne peuvent pas tre valides, mais des quantits
astronomiques de donnes observes exemptes de tout cadre thorique structur
ne peuvent pas tre exploites. On pourrait considrer le point de vue platonicien
rationaliste du monde comme une thse, et le point de vue empirique dAristote
comme une antithse. Aujourdhui, la plupart des psychologues cognitivistes
recherchent une synthse des deux : ils basent leurs observations empiriques sur
la thorie mais en retour ils utilisent ces observations pour rviser leurs thories.
Pendant le Moyen ge, tout ce qui pouvait tre assimil de la psychologie cognitive
tait une tentative dlaboration des ides dAristote (Kemp, 1996, 2000). Des tenta-
Les antcdents philosophiques de la psychologie : rationalisme vs. empirisme
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(a) Daprs le rationalisme, la seule
voie qui mne la vrit est la
contemplation raisonne ; (b)
daprs lempirisme, la seule voie
qui mne la vrit est
lobservation mticuleuse. La
psychologie cognitive, linstar des
autres sciences, repose la fois sur
ces deux conceptions, rationaliste
et empiriste.
(a)
(b)
tives ont aussi t entreprises pour localiser les processus cognitifs dans le cerveau.
Mais elles sont trs loignes de ce que lon sait actuellement du fonctionnement
crbral. Par exemple, la tte tait dcrite comme tant compose de trois ventricules, tous remplis dun liquide. Linformation sensorielle est envoye au ventricule
frontal, puis passe par le ventricule mdian et atteint enfin le ventricule dorsal.
Au XVIIe sicle, ces conceptions antinomiques ont resurgi avec le philosophe rationaliste franais Ren Descartes (1596-1650) et le philosophe empiriste britannique John Locke (1632-1704). linstar de Platon, Descartes considre que la
mthode introspective, rflexive, est suprieure aux mthodes empiriques pour
dcouvrir la vrit, alors que Locke partageait le point de vue dAristote pour une
observation empirique (Leahey, 2000 ; Manent, 1998 ; Smith, 1997). La philosophie rationaliste de Descartes a grandement contribu la philosophie moderne de
lesprit (un grand parent de la psychologie), et ses conceptions ont eu dautres
implications nombreuses pour la psychologie. Par opposition Descartes, la perspective aristotlicienne de Locke (et peut-tre son anti-cartsianisme) qui privilgie
lobservation empirique sest naturellement accompagne de lide selon laquelle
les individus naissent dpourvus de toute espce de connaissance et doivent par
consquent la rechercher travers lobservation empirique. Locke parle cet
gard dune tabula rasa (qui signifie ardoise vierge en Latin) la vie et lexprience venant y crire la connaissance acquise par chaque individu. Ainsi pour
Locke, ltude de lapprentissage est la cl qui permet de comprendre lesprit
humain. Il soutenait quen aucune manire nos ides taient innes.
Cest au XVIIIe sicle que les dbats entre empirisme et rationalisme ont atteint
leur apoge. Le philosophe allemand Emmanuel Kant (1724-1804) a procd une
synthse dialectique relative ces questions. Dans sa discussion du rationalisme
vs. lempirisme et la question de savoir si la connaissance est inne ou bien est
acquise passivement au travers de lexprience, Kant soutient sans quivoque que
ces deux positions ont lune comme lautre leur place au sein de ce processus de
synthse dialectique. Le rationalisme et lempirisme doivent oprer ensemble pour
atteindre la vrit.
Est-ce que pour autant Kant a clarifi ces dbats une bonne fois pour toutes ? Certainement pas. Les savants seront toujours aux prises avec les aspects de ces
problmes ; cest la nature de la rflexion intellectuelle. Cependant, Kant a bel et
bien redfini bon nombre de ces questions auxquelles staient attachs dautres
philosophes avant lui. Lnorme impact de Kant sur la philosophie a interagi avec
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lexploration scientifique du corps au XIXe sicle et les rpercussions que cela a

entran, ayant notamment eu pour effet de produire des influences profondes sur
lavnement dfinitif de la psychologie en tant que discipline dans les annes 1800
et, bien plus tard, de la psychologie cognitive la fin des annes 1950 et au dbut
des annes 1960.
3 Les antcdents psychologiques

de la psychologie cognitive
Les principales perspectives psychologiques se sont construites et ont ragi
vis--vis de celles qui ont merg antrieurement ; le processus dialectique qui est
apparu tout au long de lhistoire de la philosophie et de la psychologie naissante
sest aussi insinu travers la psychologie moderne. Les premiers psychologues
ont toutefois soulev une autre question fondamentale qui continue dembarrasser
les psychologues cognitivistes : aurons-nous une meilleure comprhension de
lesprit humain en tudiant ses structures (comme on tudie les structures du corps
en examinant son anatomie) ou en tudiant ses fonctions (comme on tudie les
mcanismes fonctionnels du corps en examinant sa physiologie) ? Bien que la psychologie cognitive nait pas t reconnue comme une branche distincte de la psychologie jusqu la dernire moiti du XXe sicle, les questions quelle soulve
furent les questions principales que se sont poss les psychologues au cours de la
premire moiti du XXe sicle (Leahey, 1997 ; Morawski, 2000).
3.1 Les tous premiers courants dialectiques

en psychologie de la cognition
3.1.1 Le structuralisme
Lobjectif du structuralisme, considr gnralement comme la premire
cole de pense majeure en psychologie, fut de comprendre la structure (configuration dlments) de la pense et ses perceptions en les analysant partir de leurs
constituants. Par exemple la perception dune fleur, pour les structuralistes, peut
tre analyse en fonction de ses couleurs, de ses formes gomtriques, de ses rapports de taille, et ainsi de suite.
Un aeul important qui a marqu le structuralisme fut le psychologue allemand
Wilhelm Wundt (1832-1920). Wundt a suggr que la mthode optimale permettant un individu dapprendre analyser la structure de la pense consiste tudier les expriences sensorielles laide de lintrospection. Pour Wundt,
lintrospection signifiait un regard intrieur sur les lments dinformations qui traversent la conscience, comme ceux relatifs aux sensations ressenties lorsquon
regarde une fleur. En effet, nous analysons nos propres perceptions.
Wundt a eu de nombreux successeurs, dont son lve amricain Edward Titchener (1867-1927). Titchener (1910) pensait que toute la conscience pouvait se
ramener trois tats lmentaires : les sensations lments de base de la perception (voir chapitre 4) ; les images lments figuratifs que nous formons dans nos
Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive
esprits pour caractriser ce quon peroit (voir chapitres 4 et 5) ; et les affects

constituants des motions comme lamour et la haine. Nanmoins, mme si de nombreux successeurs de Wundt ont adhr au structuralisme, dautres psychologues
parmi les tous premiers ont critiqu la fois la mthode (lintrospection) et lobjet
dtude (les structures lmentaires de la sensation) du structuralisme.
3.1.2 Le fonctionnalisme : une alternative au structuralisme

Une alternative au structuralisme proposait aux psychologues de se centrer
sur les mcanismes de la pense plutt que sur ses contenus. Les fonctionnalistes
se sont demands : quest-ce que font les individus, et pourquoi agissentils ainsi ? alors que les structuralistes se sont demands Quels sont les contenus
lmentaires [structures] de la pense humaine ? . Les fonctionnalistes affirmaient
que la cl pour comprendre lesprit et le comportement humain est ltude du comment et du pourquoi des mcanismes par lesquels lesprit fonctionne, plutt que
ltude des contenus et des structures lmentaires de lesprit. Les fonctionnalistes
ont soulev la question gnrale pour savoir comment et pourquoi notre esprit
fonctionne de la sorte, en recherchant les relations fonctionnelles entre un tout premier stimulus spcifique (quelque chose qui dicte laction ; des stimuli au pluriel ; stimulus vient du Latin et dsigne le bton aiguis que les Romains utilisaient pour
aiguillonner les animaux peu enclins se mouvoir) et une rponse spcifique subsquente (une action ou une raction lie au stimulus).
Un consensus unissait les fonctionnalistes sur les types de questions quils
posaient, mais pas ncessairement sur les rponses quils trouvaient ou sur les
mthodes employes pour parvenir ces rponses. On pourrait mme avancer
quils taient unis dans leur conviction que diverses mthodes pouvaient tre utilises, pourvu quune mthode donne aide rpondre la question particulire
qui tait examine.
Puisque les fonctionnalistes pensaient que lutilisation de toutes sortes de mthodes pourrait rpondre au mieux aux questions du chercheur, il semble naturel que
ce courant de pense ait abouti au pragmatisme. Les partisans du pragmatisme
pensent que la connaissance est valide par son utilit : que peut-on en faire ? Les
pragmatistes sintressent non seulement mieux connatre ce que font les individus, mais aussi ce quon peut tirer de cette connaissance sur ce que font les individus. Par exemple, les pragmatistes croient en limportance de la psychologie de
lapprentissage et de la mmoire, parce quelle peut notamment nous aider amliorer les performances des enfants lcole.
Le chef de file qui a guid le fonctionnalisme vers le pragmatisme fut William
James (1842-1910), dont la contribution fonctionnelle majeure dans le domaine de
la psychologie se rsume un seul livre : son uvre marquante des Principles of
Psychology (1890/1970) [NdT. Il existe une version en langue franaise, Prcis de
Psychologie. Villethierry (Yonne) : ditions de la Bibliothque de lHomme, 1999].
Aujourdhui encore, les psychologues cognitivistes renvoient souvent aux crits
de James lors de discussions propos de thmes centraux de la discipline comme
lattention, la conscience, et la perception. James a prouv quun travail rellement
influent, au mme titre que la rputation de son auteur, peut aider faonner un
champ dinvestigation.
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John Dewey (1859-1952) fut aussi un des tous premiers pragmatistes qui a profondment influenc la pense contemporaine en psychologie cognitive. Dewey est
surtout connu pour son approche pragmatique de la pense et de lducation. Beaucoup de ce qui est avanc aujourdhui par les psychologues cognitivistes et les psychologues de lducation sappuie sur les travaux de Dewey du dbut du vingtime
sicle. Par exemple, daprs lui, pour apprendre efficacement, nous devons faire le
point de notre ducation lusage pratique quon en fait. Dewey et dautres pragmatistes ont encore soulev un autre problme qui est toujours une source de controverse entre les psychologues cognitivistes : la recherche devrait-elle tre
value en fonction de son utilit immdiate dans des applications de la vie courante, ou bien par rapport la profondeur de sa dmarche qui vise la comprhension de la cognition humaine ?
Applications pratiques de la psychologie cognitive

Prenez un moment qui vous convient pour mettre en application lide de pragmatisme. Pensez aux stratgies qui vous sont les plus utiles pour apprendre les contenus de ce cours. Une partie du travail a dj t faite
notez que le chapitre commence par des questions qui rendent linformation plus cohrente et plus utilisable, tandis que le rsum du chapitre revient sur ces questions. Le texte parvient-il rpondre aux questions poses au dbut du chapitre ? Construisez vos propres questions et essayez dorganiser vos notes sous
forme de rponses vos questions. Essayez aussi de relier ces contenus dautres cours ou activits auxquels
vous participez. Par exemple, on peut vous appeler pour expliquer un ami comment utiliser un nouveau
programme informatique. Une bonne faon de commencer serait de demander cette personne si elle a des
questions vous poser. En procdant ainsi, linformation que vous apportez lui est plus directement utile,
plutt que de la forcer rechercher linformation dont elle a besoin par une lecture unilatrale fastidieuse.
3.1.3 Lassociationnisme : une intgration synthtique

Lassociationnisme, linstar du fonctionnalisme, tait moins une cole
rigide de la psychologie quun courant de pense influent. Lassociationnisme examine comment les faits ou les ides peuvent tre associs dans la pense les uns
aux autres, et aboutir une forme dapprentissage. Par exemple, les associations
peuvent rsulter de la contigut (associer des choses qui tendent se manifester
ensemble peu prs au mme moment), la similitude (associer des choses qui ont
des traits ou des proprits similaires), ou le contraste (associer des choses qui semblent prsenter des polarits, par exemple chaud/froid, lumire/obscurit, jour/
nuit).
Vers la fin des annes 1800, lassociationniste Hermann Ebbinghaus (1850-1909)
fut le premier exprimentateur qui appliqua systmatiquement les principes associationnistes. Plus prcisment, Ebbinghaus a tudi et observ ses propres processus mentaux laide de techniques exprimentales beaucoup plus rigoureuses
( lintrospection exprimentale systmatique comme par exemple compter ses
erreurs et enregistrer ses temps de rponse) que ne ltaient les mthodes dintrospection de Wundt. travers ses auto-observations, Ebbinghaus a tudi comment
les individus apprennent et se rappellent dun matriel par la rvision rptition
consciente dun matriel mmoriser. Parmi dautres dcouvertes, il fit une dcouverte exprimentale qui a dfrich le domaine et selon laquelle la rptition fr-
Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive
quente peut fixer plus fermement en mmoire les associations mentales et, par
extension, la rptition favorise lapprentissage (voir chapitre 6).
Un autre associationniste influent, Edward Lee Thorndike (1874-1949) soutenait
que le rle de la satisfaction tait la cl de la formation des associations. Thorndike appela ce principe la loi de leffet (1905) : un stimulus va tendre susciter une
certaine rponse dans le temps si lorganisme est rcompens pour cette rponse.
Thorndike pensait quun organisme apprend rpondre dune certaine manire
(leffet) dans une situation donne sil est rgulirement rcompens pour avoir
rpondu ainsi (la satisfaction, qui sert de stimulus aux actions futures). Ds lors, un
enfant qui on donne des rcompenses pour rsoudre correctement des problmes darithmtique apprend rsoudre avec justesse les problmes parce quil
forme des associations entre les bonnes solutions et les rcompenses.
3.2 De lassociationnisme au behaviorisme

Dautres chercheurs, qui taient des contemporains de Thorndike, ont expriment sur lanimal afin dexplorer les relations stimulus-rponse par des approches diffrentes de celles de Thorndike et ses successeurs associationnistes. Ces
chercheurs se situaient cheval entre lassociationnisme et le behaviorisme naissant. Certains dentre eux, comme Thorndike et dautres associationnistes, ont tudi les rponses de nature volontaire (bien que dpourvues peut-tre de toute
pense consciente, limage des travaux de Thorndike), mais dautres ont tudi
des rponses qui taient dclenches involontairement, en rponse ce qui apparat tre des vnements externes nayant aucun rapport.
En Russie, le physiologiste et prix Nobel Ivan Pavlov (1849-1936) a tudi
un comportement dapprentissage involontaire de cette nature et commena par
observer que les chiens salivaient en rponse la vue du technicien de laboratoire
venant les nourrir, jusqu ce que les chiens ne le fassent leur seule vue. Pour
Pavlov, cette rponse indiquait une forme dapprentissage appel apprentissage
conditionnel classique au cours duquel les chiens navaient aucun contrle
conscient ; dans lesprit des chiens, un certain type dapprentissage involontaire
reliait le technicien la nourriture (Pavlov, 1955). Les travaux de pionnier de
Pavlov ont ouvert la voie au dveloppement du behaviorisme. Lobservation faite
plus tard par Robert Rescorla (1967) a suscit un intrt tout particulier le conditionnement classique implique plus quune simple association base sur la contigut temporelle (par exemple, la prsentation peu prs simultane de la
nourriture et du stimulus conditionnel). Un conditionnement efficace requiert la
contingence de renforcement (par exemple, la prsentation de la nourriture tant
dpendante de la prsentation du stimulus conditionnel ; Rescorla & A. R. Wagner,
1972 ; A. R. Wagner & Rescorla, 1972).
Le behaviorisme, qui peut tre considr comme une forme extrme dassociationnisme, se focalise entirement sur lassociation entre lenvironnement et un comportement observ. Pour les behavioristes les plus stricts, les plus extrmes (ou
radicaux ), toutes les hypothses sur les penses internes et les stratgies de la
pense ne sont rien dautre que de la spculation, et bien quelles puissent relever
du domaine de la philosophie, elles nont certainement pas leur place dans la psychologie.
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3.2.1 Les partisans du behaviorisme

Lauteur dont on reconnat volontiers quil est le pre du behaviorisme radical est John Watson (1878-1958). Watson ninvoquait pas de contenus ou de
mcanismes mentaux internes, affirmant que les psychologues devaient seulement
se concentrer sur ltude du comportement observable (Doyle, 2000). Il rfutait
lide selon laquelle la pense quivaut une parole intriorise. Comme la dcrit
le philosophe Herbert Feigl (cit dans M. Eysenck & Keane, 1990), Watson a
forg son gosier sans mcanisme de pense . Cependant, mme si Watson ddaigna les points fondamentaux du fonctionnalisme, il fut bel et bien influenc par les
fonctionnalistes ds lors quil sest centr sur ce que font les individus et sur les
causes de leurs actions. Le behaviorisme se dmarquait aussi des autres mouvements en psychologie qui lont prcd par un changement qui largissait la recherche exprimentale, depuis les sujets humains jusquaux animaux. Historiquement
parlant, bon nombre de recherches behavioristes ont t menes (et cest encore le
cas) avec des animaux de laboratoire, comme les rats, parce que ces animaux permettent de mieux contrler sur le plan comportemental les relations entre lenvironnement et le comportement mis en raction. Plus la constitution motionnelle
et physiologique de lorganisme est simple, moins le chercheur doit se soucier de
toute sorte dinterfrence pouvant faire obstacle la recherche en psychologie
avec des sujets humains. Mais le problme qui se pose lorsquon utilise des animaux est de dterminer si la recherche peut tre gnralise aux sujets humains
(cest--dire applique plus gnralement aux humains au lieu de se restreindre
aux espces animales tudies).
partir des annes 1960, le behaviorisme radical a sembl tre presque synonyme du nom dun de ses partisans les plus fervents, B.F. Skinner (1904-1990).
Pour Skinner, peu prs toutes les formes du comportement humain, et pas seulement lapprentissage, pourraient sexpliquer par le comportement manifest en
raction lenvironnement, et quon pourrait en ralit tudier en observant le
comportement animal. Skinner a rejet lexistence de mcanismes mentaux et, au
lieu de cela, a soutenu que le conditionnement oprant dans lequel le comportement peut tre consolid ou affaibli du fait de la prsence ou de labsence dun renforcement (rcompenses ou punitions) pourrait expliquer toutes les formes de
comportement humain. Skinner a appliqu son analyse exprimentale du comportement une multitude de situations, depuis lapprentissage de lacquisition du langage jusqu la rsolution de problmes, et mme pour le contrle du
comportement en socit. En grande partie cause de la renomme de Skinner, le
behaviorisme a domin pendant plusieurs dcennies la discipline de la psychologie
au plan des mthodes utilises et des centres dintrt.
3.2.2 Des behavioristes osent jeter un regard furtif dans la bote noire
Alors que la plupart des behavioristes vitaient de scruter la bote noire
de lesprit humain pour se concentrer uniquement sur les comportements observables, certains psychologues ont commenc sintresser aux contenus de cette
bote mystrieuse. Par exemple, Edward Tolman (1886-1959), un behavioriste de
la premire heure, pensait que ni le comportement des animaux ni celui des
humains pouvait se comprendre sans aussi tenir compte du but et de lorientation
du comportement. Tolman (1932) a soutenu que tous les comportements sont diri-
Lmergence de la psychologie cognitive
gs vers un certain but, que ce soit un rat pour trouver de la nourriture dans un
labyrinthe ou une personne qui essaie dchapper une situation dplaisante.
cet gard, Tolman peut tre considr comme un aeul de la psychologie cognitive
moderne.
Une critique plus rcente du behaviorisme suggre aussi son caractre trop limit
(Bandura, 1977b) mais encore pour une autre raison. Cette critique affirme que
lapprentissage apparat ne pas simplement rsulter des rcompenses directes vis-vis dun comportement manifest ; il peut tre aussi social, et ce partir de
lobservation des rcompenses ou des punitions donnes aux apprenants. Cette
perspective met laccent sur la manire dont nous observons et modelons nos propres conduites exprimes aprs celles dautrui, sous forme dapprentissage par
exemple. Cette considration dun apprentissage social ouvre la voie la prise en
compte de ce qui se passe dans lesprit de lindividu.
3.3 La psychologie de la forme

Des nombreuses critiques adresses au behaviorisme, ce sont les psychologues de la forme qui semblent avoir t les plus avides. Pour les tenants de la psychologie de la forme, on comprend mieux les phnomnes psychologiques ds
lors quon les considre comme des totalits structures, organises, et non en les
dcomposant en leurs lments constitutifs. Ce mouvement tait en ralit une
raction non seulement lencontre de la toute premire tendance behavioriste
vouloir comprendre le comportement en termes de conditionnement, mais aussi
contre la tendance structuraliste de vouloir analyser les processus mentaux en
sensations lmentaires. La maxime le tout diffre de la somme de ses parties
rsume bien la perspective gestaltiste. Par exemple, pour comprendre la perception dune fleur, nous devrions prendre en compte la totalit de lexprience. On ne
pourrait pas comprendre ce genre de perception simplement si on la dcrit par ses
formes, ses couleurs, ses dimensions, etc. Linfluence de la psychologie de la forme
sest surtout affirme lgard de ltude de la perception des formes (par exemple
Khler, 1940) et ltude de la comprhension soudaine (par exemple Khler, 1927 ;
Wertheimer, 1945/1959), un des aspects de la rsolution de problmes.
4 Lmergence de la psychologie cognitive

Nous avons mis jusqu prsent laccent sur les dveloppements philosophiques et psychologiques qui ont abouti lmergence de la psychologie cognitive.
Des dveloppements dans dautres domaines ont aussi contribu au dveloppement du cognitivisme (la conception daprs laquelle beaucoup de conduites
humaines peuvent tre saisies si on comprend dabord comment les individus pensent) et de la psychologie cognitive moderne. Les domaines qui ont le plus contribu lmergence de la psychologie cognitive sont des domaines scientifiques
comme la psychobiologie (appele aussi psychologie biologique , psychologie
physiologique , ou mme biopsychologie ), la linguistique, et lanthropologie,
ainsi que des domaines technologiques comme les systmes de communication, les
sciences de lingnierie, et linformatique.
31
32
4.1 Les premiers apports de la psychobiologie

Le hasard a voulu quun des premiers tudiants de Watson, Karl Spencer
Lashley (1890-1958) a t un de ceux (au cours dun symposium en 1948) qui a
rclam la ncessit pour les psychologues de dpasser le behaviorisme, dtudier
des thmes qui ne sont pas simplement explicables par un simple conditionnement,
et demployer dautres mthodes que la manipulation exprimentale de contingences de renforcement environnementales (Gardner, 1985). Lashley portait un profond intrt la neuroanatomie (ltude des structures du cerveau) et en quoi
lorganisation crbrale gouverne lactivit humaine. Lashley releva bravement le
dfi de la position behavioriste daprs laquelle le cerveau humain est un organe
passif qui rpond seulement aux contingences environnementales externes ; au
lieu de cela, Lashley considre que le cerveau est une organisation dynamique,
active, du comportement. Lashley sest efforc de comprendre comment la microorganisation du cerveau humain rendait possible des activits planifies aussi
complexes que sont lexcution musicale, lexpertise dans les jeux, et lutilisation
du langage aucune dentre elles selon lui ne pouvant sexpliquer aisment par
un simple conditionnement.
Dans la mme veine mais un niveau danalyse diffrent, Donald Hebb (1949) fut
le premier psychologue qui fournit une thorie dtaille, testable, des mcanismes
par lesquels le cerveau serait mme de soutenir les processus cognitifs. La rpercussion de ses travaux a apport une base solide pour certaines tendances actuelles de la psychologie cognitive. Hebb sintressait aux mcanismes de changement
de la structure des connexions neurales du cerveau en fonction de lapprentissage.
Sa contribution principale consiste en la notion dassembles de cellules, cest--dire
des structures neurales coordonnes qui se dveloppent par des stimulations frquentes, ces assembles de cellules tant la base de lapprentissage dans le cerveau.
Les assembles de cellules se dveloppent mesure que saccrot la capacit dun
neurone (cellule nerveuse) stimuler lactivation (ou excitation) dun neurone connect. Il sensuit quune reprsentation mentale dun certain vnement externe
devrait tre reprsente par une structure hirarchique dassembles de cellules
multiples. Par exemple, la reprsentation mentale de votre grand-mre pourrait
consister en assembles de cellules pour son visage, connectes des assembles
de cellules pour sa voix, connectes des assembles de cellules pour dautres
attributs. Quand vous pensez votre grand-mre, tout se passe comme si vous
activiez ces assembles de cellules charges de la reprsenter. Les travaux de Hebb
ont dpass les approches behavioristes de lapprentissage en situant les faits mentaux dans le contexte de laction intgre du systme nerveux.
Les behavioristes nont pas saisi lopportunit daller dans le sens de thoriciens
comme Lashley et Hebb. De fait, le behavioriste B. F. Skinner (1957) a crit un livre
entier dcrivant comment lacquisition et lutilisation de la langue pouvaient purement sexpliquer en termes de contingences environnementales. Cet ouvrage largissait bien trop le cadre de pense de Skinner qui ne tarda pas essuyer les
premires attaques. En 1959, le linguiste Noam Chomsky rdige uns synthse cinglante des ides de Skinner. Dans son article, Chomsky met laccent la fois sur les
bases biologiques et le potentiel cratif du langage le nombre infini de phrases
quon peut aisment produire venant dfier les notions behavioristes dun
Lmergence de la psychologie cognitive
apprentissage de la langue par le renforcement. Mme les jeunes enfants produisent en permanence de nouvelles phrases qui ne peuvent pas avoir t au pralable
renforces. Chomsky a soutenu que notre comprhension de la langue nest pas
tant assujettie lcoute quon en reoit, mais un dispositif inn dacquisition du
langage (language acquisition device : LAD) que possdent tous les individus. Ce
dispositif permet au nourrisson dutiliser ce quil entend pour infrer la grammaire
de son environnement linguistique. En particulier, le LAD limite de manire active
le nombre de constructions grammaticales permises. Ds lors, cest la structure de
lesprit plutt que celle des contingences environnementales qui guide lacquisition
de notre langue.
4.2 Un zeste de technologie ajoute :

engineering et analyse computationnelle
En plus des dveloppements scientifiques, les dveloppements technologiques ont aussi commenc exercer une influence sur la manire dont les psychologues ont peru lesprit humain. Les dveloppements technologiques dans les
tlcommunications, dans lingnierie des facteurs humains, et dans les ordinateurs digitaux, ont dbouch sur des dveloppements analogues dans la thorie
psychologique, notamment lgard du traitement de linformation. Confronts
aux nombreuses questions souleves par le traitement informatique de linformation, les psychologues ont commenc parler de codes dinformation (systmes de
symboles ou de signaux servant reprsenter linformation), de limites dans la
capacit de traitement, et de traitement de linformation soit sriel (qui ne permet
dexcuter quune opration la fois comme les ordinateurs digitaux), soit parallle
(cest--dire plusieurs signaux traits simultanment comme les ondes sonores
dans un systme de tlcommunications).
Vers la fin des annes 1950, certains psychologues ont t attirs par lide selon
laquelle les machines pouvaient tre programmes pour dmontrer le traitement
intelligent de linformation (Rychlak & Struckman, 2000). Turing (1950) suggra
quil serait bientt difficile de faire la diffrence entre la communication des machines et celle des humains. Il proposa un test, dsormais appel le test de Turing ,
grce auquel un programme informatique serait considr comme russi ds lors
que son output ne pourrait pas tre distingu de loutput des humains. En dautres
termes, si vous communiquez avec un ordinateur et que vous ne pouvez pas dire
que ctait un ordinateur, alors lordinateur a pass avec succs le test de Turing.
Ds 1956, un nouveau vocable est entr dans notre vocabulaire : lintelligence
artificielle (IA), cest--dire lentreprise, par lHomme, de construire des systmes
qui font preuve dintelligence et, plus particulirement, le traitement intelligent de
linformation (Merriam-Websters Collegiate Dictionary, 1993). Cependant, les premiers concepteurs de lIA taient plus soucieux de maximiser lefficacit du traitement de linformation que de simuler lintelligence humaine et comment les
humains rsolvent des problmes. Par exemple, les premiers programmes de jeu
dchecs ou de dmonstration de lexpertise ont montr l intelligence laide de
processus totalement diffrents de ceux employs par lHomme. Les programmes
actuels, comme le programme Bleu Profond qui a battu le champion du monde
des checs Gary Kasparov en 1997, fonctionnent aussi de faon tout fait dis-
33
34
tincte des humains joueurs dchecs. Comme on peut bien se limaginer, les premires tentatives pour obtenir des ordinateurs susceptibles de simuler lintelligence
humaine ou mme pour dmontrer lintelligence de la machine se sont avres plus difficiles que prvu. Les tous premiers chercheurs ont tir deux enseignements fondamentaux de la modlisation informatique : (a) bien des choses que les
ordinateurs font trs facilement (par exemple, calculer rapidement 123.456.789 x
987.654.321) sont trs difficiles raliser pour les individus, mais (b) bien des choses que les individus font trs facilement (par exemple, reconnatre une motion
sur le visage dun ami) sont trs difficiles faire pour un ordinateur.
Au tout dbut des annes 1960, les dveloppements en psychobiologie, en linguistique, en anthropologie et en intelligence artificielle, de mme que les ractions contre
le behaviorisme manifestes par les chefs de file de la psychologie, ont converg pour
crer un climat propice une rvolution. Les tous premiers cognitivistes (par exemple Miller, Galanter, & Pribram, 1960 ; Newell, Shaw, & Simon, 1957b) affirment
que les descriptions behavioristes traditionnelles du comportement taient inadquates, prcisment parce quelles ne disaient rien propos en fait elles les ignoraient des mcanismes de pense des individus. Louvrage dUlric Neisser,
Cognitive Psychology (1967) sest rvl tout fait dcisif dans la mesure o il mettait
en avant le cognitivisme pour mieux informer les tudiants de tous niveaux et les
universitaires sur les dveloppements rcents de cette discipline. Neisser a dfini la
psychologie cognitive comme tant ltude des mcanismes qui permettent aux individus dapprendre, de structurer, de stocker, et dutiliser les connaissances. Par la
suite, Allen Newell et Herbert Simon (1972) ont propos des modles dtaills de la
pense humaine et de la rsolution de problmes, depuis les niveaux les plus lmentaires jusquaux plus complexes. partir des annes 1970, la psychologie cognitive
a t largement reconnue comme un domaine majeur de linvestigation psychologique, disposant dun ensemble de mthodes de recherche spcifiques.
5 Les mthodes de recherche en psychologie

cognitive
5.1 Les buts de la recherche
Pour mieux comprendre les mthodes spcifiques employes par les psychologues cognitivistes, on doit dabord saisir les buts de la recherche en psychologie cognitive, dont certains vont tre dvelopps ici. Pour faire bref, ces objectifs
comprennent le recueil des donnes, lanalyse des donnes, le dveloppement de la
thorie, la formulation dune hypothse, le test de lhypothse et, ventuellement,
lapplication des situations en dehors du cadre de la recherche. Souvent, les chercheurs cherchent simplement rassembler le plus possible dinformations propos dune conduite particulire. Ils peuvent plus ou moins avoir des ides
prconues lgard de ce quils sont susceptibles de trouver au moment de rcolter les donnes. Dans tous les cas, ils focalisent leur recherche sur la description de
processus cognitifs particuliers, par exemple comment les individus reconnaissent
les visages ou comment ils dveloppent une expertise.
Les mthodes de recherche en psychologie cognitive
Le recueil des donnes constitue un aspect empirique de lentreprise scientifique.

Ds quils disposent de donnes suffisantes sur le processus cognitif qui les intresse, les psychologues utilisent des mthodes varies pour infrer partir de
leurs donnes. Dans lidal, ils emploient des preuves qui convergent pour venir
appuyer leurs hypothses. Il suffit parfois simplement de jeter un rapide coup
dil sur les donnes pour infrer intuitivement eu gard aux patterns qui mergent de ces donnes. Mais les chercheurs font le plus souvent appel divers
moyens statistiques danalyse des donnes.
Le rassemblement des donnes et lanalyse statistique aide les chercheurs dcrire
les processus cognitifs. Aucun projet scientifique ne pourrait tre atteint sans de
telles descriptions. Cependant, la plupart des psychologues cognitivistes veulent
davantage comprendre ce quest la cognition ; la plupart dentre eux cherchent
aussi comprendre le comment et le pourquoi de la pense. Autrement dit, ils
recherchent par quels moyens on peut expliquer la cognition, au mme titre que
sa description. Pour aller au-del de la description, les psychologues cognitivistes
doivent raisonner de telle sorte qu partir de ce quils observent directement, ils
puissent procder par infrences.
Supposons quon veuille tudier un aspect de la cognition, par exemple comment
les individus comprennent linformation contenue dans les manuels. On part
dhabitude avec une thorie (un corps organis de principes explicatifs gnraux
propos dun processus) ainsi que quelques hypothses acceptables (tentative de
propositions quant aux consquences empiriques attendues de la thorie, comme
par exemple les rsultats de la recherche) tires de la thorie, et qui touchent la
faon dont les individus comprennent linformation dans les manuels. Puis on
cherche tester la thorie et voir ainsi si elle a le pouvoir de prdire certains
aspects du processus en question. En dautres termes, notre dmarche de pense
est : si notre thorie est correcte, alors chaque fois que X se manifeste, le rsultat Y devrait en dcouler .
Puis nous testons nos hypothses travers lexprimentation. Mme sil apparat
que des rsultats particuliers confirment une hypothse donne, ceux-ci doivent
tre soumis lanalyse statistique pour dterminer leur signification statistique.
Les mesures de signification statistique indiquent la probabilit avec laquelle les
rsultats obtenus ne reprsentent pas seulement des fluctuations alatoires dans
les donnes.
Une fois que nos prdictions hypothtiques ont t testes exprimentalement et
analyses statistiquement, les rsultats de ces expriences peuvent dboucher sur
de nouvelles donnes recueillies puis analyses, un dveloppement thorique, la
formulation dune hypothse, et un test de lhypothse. En outre, de nombreux
psychologues cognitivistes esprent tirer parti des dcouvertes soudaines issues
de la recherche pour aider les individus utiliser leur cognition dans les situations
de la vie courante. Certaines recherches en psychologie cognitive sont appliques
ds le dpart, afin daider les individus amliorer leurs vies et leurs conditions de
vie. La recherche fondamentale peut donc conduire des applications dans la vie
courante. Pour chacun de ces objectifs, des mthodes de recherche diffrentes
offrent des avantages et des dsavantages propres chacune.
35
36
5.2 Des mthodes de recherche distinctives

Les psychologues cognitivistes emploient des mthodes varies pour explorer les mcanismes de pense chez les humains. Ces mthodes se rpartissent de la
faon suivante : (a) les expriences contrles en laboratoire ou apparentes, (b) la
recherche psychobiologique, (c) les comptes rendus introspectifs, (d) les tudes de
cas, (e) lobservation naturaliste, et (f) la simulation par ordinateur et lintelligence
artificielle (voir tableau 1.1 qui dcrit et donne des exemples de chaque mthode).
Comme le montre le tableau, chaque mthode offre des avantages et des inconvnients distinctifs.
5.2.1 Les expriences sur le comportement humain

Les expriences contrles en laboratoire sont probablement la mthode qui
vient le plus souvent lesprit des gens lorsquil sagit de penser la recherche scientifique. Vous tes mme de vous souvenir, partir des cours dintroduction la
psychologie ou dans dautres domaines scientifiques, que lorsquon parle de plans
exprimentaux contrls, cela signifie quun exprimentateur mne une recherche
dans le cadre dun laboratoire o il contrle, autant quil le peut, le plus grand nombre
daspects de la situation exprimentale. Ainsi lexprimentateur manipule les variables indpendantes, neutralise les effets des variables non pertinentes, et observe les
effets des variables indpendantes sur les variables dpendantes (rsultats).
Au laboratoire de Ludy T. Benjamin, Jr.

La psychologie populaire est quelque chose domniprsent ! Le grand public
en raffole ; les psychologues la dtestent. Elle fait les choux gras de la tlvision, du cinma, des livres, des jeux et des magazines. Elle sinsinue dans la
vie des Amricains, et il en est ainsi depuis le XIXe sicle lorsque les phrnologues ont mesur les protubrances de la tte des individus pour les conseiller
sur leurs choix professionnels, les physiognomonistes ont analys les traits
du visage (par exemple, la forme du menton ou du nez) pour aider les patrons
dentreprise dcider qui devait tre engag ou avoir une promotion, ou les
graphologues qui tudiaient des chantillons dcriture pour aider les individus trouver lme sur. Lorsque la psychologie cognitive est arrive dans
les universits amricaines vers la fin du XIXe sicle, ces nouveaux psychologues se sont efforcs de dboulonner la vieille psychologie, en essayant de
convaincre le grand public de la validit de leur approche et de labsurdit de
ce quils appelaient des pseudo-psychologies.
Dans notre programme de recherche, nous examinons les diffrences
entre ces deux psychologies pour essayer de comprendre pourquoi le grand
public a continu dadhrer aux ides de la psychologie non scientifique.
Notre programme de recherche est historique, un lment du dveloppement des savoirs dans lhistoire sociale et lhistoire des sciences, y compris
lhistoire de la psychologie. En tant que recherche historique, notre travail est
empirique mais non exprimental. Nous avons tudi la psychologie populaire de diffrentes faons, dont lanalyse darticles encyclopdiques partir
du XIXe sicle et au dbut du XXe sicle (Benjamin et al., 1997) et en examinant
les nombreuses enqutes sur limage de la psychologie dans le grand public
(Wood, Jones, & Benjamin, 1986). Actuellement, nous nous focalisons sur les
magazines amricains de psychologie populaire (plus de 30 titres diffrents)

publis entre 1920 et 1960. Les contenus de ces magazines devaient amener
les lecteurs acqurir une bonne sant, tre heureux et russir (Benjamin &
Bryant, 1997).
ce jour, nous avons examin des centaines de ces magazines et tudi
leurs articles et leurs publicits. Nous essayons didentifier des thmes
comme le mariage, lducation des enfants, la sexualit et la satisfaction de
son travail, des thmes qui reviennent systmatiquement dans les magazines parus la mme priode mais qui peuvent changer au fil du temps ; puis
nous comparons ces thmes avec ce qui tait publi en psychologie scientifique au mme moment et avec les thmes rcurrents de la culture amricaine
au cours de ces priodes. Par exemple, les annes 1920 ont constitu un tournant dans lhistoire amricaine quant aux opportunits accordes aux femmes. Le 19e amendement a donn aux femmes le droit de vote, et quun
boom conomique a relanc les possibilits de travailler pour les femmes. On
a constat que les magazines de psychologie populaire parlaient des intrts
de ces femmes ; peu de psychologues ou de revues de psychologie y faisaient allusion. Ces diffrences pourraient certainement expliquer en partie
le fait que le grand public a adhr aux ides de la psychologie populaire tout
en rejetant les ides rebours de la psychologie scientifique. Ce thme de
recherche est intressant en tant que tel, mais dcouvrir les raisons dune
attirance vers une psychologie populaire prsente une plus grande importance. Une telle comprhension est fondamentale pour la psychologie scientifique moderne et sa pratique si elle veut atteindre de manire utile le grand
public.
chantillons de performance obtenus en un

moment et en un lieu donn
Habituelle
Habituelle
De toutes les tailles
Peuvent tre reprsentatifs
Pas invraisemblable ; elle

dpend de la tche et du
contexte auxquels elle est
applique
Importance habituellement
rduite
Validit des infrences

causales : affectation alatoire des sujets
Validit des infrences

causales : contrle exprimental des variables indpendantes
chantillons : taille
chantillons : reprsentativit
Validit cologique
Informations sur les diffrences individuelles
Expriences contrles en
laboratoire
Description de la mthode
Mthode
Oui
Peu probable dans certaines conditions
Rarement reprsentatifs
Souvent petite
Varie largement en fonction de la

particularit de la technique
employe
Peu courante
tudie les cerveaux de lanimal et de

lHomme partir dautopsies, ainsi
que diverses mesures psychobiologiques ou des techniques dimagerie
(voir chapitre 2)
Recherche psychobiologique
Oui
Possible ; voir ci-aprs les

forces et les faiblesses
Peuvent tre reprsentatifs
Probablement petite
Probablement pas
Inapplicable
Comptes rendus fournis par

les sujets partir de leur propre fonctionnement cognitif
en cours ou reconstitu
Comptes rendus
introspectifs, tels que
protocoles verbaux, autoevaluations, journaux
intimes
Oui ; richesse dinformations

dtailles pour chaque individu
Validit cologique leve

pour les cas individuels ;
gnralisabilit plus faible
pour les autres
Aucune chance dtre reprsentatif
Petit, coup sr
Trs peu probable
Trs peu probable
Consiste en lexamen prolong et approfondi dune

seule personne dont on tire
des conclusions gnrales
sur le comportement
Etudes de cas
Possible, mais on met

laccent sur des distinctions
denvironnement et non sur
des diffrences individuelles
Oui
Peut tre reprsentatif
Certainement petit
Non
Inapplicable
On y observe les situations

de la vie courante, comme
dans les classes, les lieux de
travail, ou dans les lieux
dhabitation
Observations naturalistes
Inapplicable
Inapplicable
Inapplicable
Inapplicable
Contrle total des variables concernes
Inapplicable
Simulations : tentative de crer des

ordinateurs qui simulent les performances cognitives humaines sur
diverses tches.
IA : tentative de crer des ordinateurs qui excutent des performances cognitives intelligentes,
indpendamment du fait que le processus ressemble ou pas au traitement cognitif humain
Simulations par ordinateur et

intelligence articielle (IA)
Les psychologues cognitivistes ont recours des expriences contrles, la recherche psychobiologique, aux comptes rendus introspectifs, aux tudes de cas, lobservation naturaliste, ainsi quaux simulations par
ordinateur et lintelligence articielle pour tudier les processus cognitifs.
Les mthodes de recherche
Tableau 1.1
37
La facilit dadministration,
de calcul, et danalyse statistique permet de les appliquer somme toute aisment
des chantillons reprsentatifs dune population ; probabilit relativement leve
den tirer des infrences causales valides
Pas toujours possible de

gnraliser les rsultats audel dun lieu, dune dure,
et dune tche spcifiques ;
carts entre des comportements de la vie courante et
ceux manifests au laboratoire
David Meyer et Roger Schvaneveldt (1971) ont dvelopp une tche de

laboratoire dans laquelle ils
prsentent trs brivement
deux sries de lettres (soit
des mots, soit des logatomes) aux sujets, lesquels doivent dcider pour chaque
suite de lettres, par exemple
estimer si les lettres forment
un mot de la langue ou si un
mot appartient une catgorie pr-dsigne
Faiblesses
Exemples
Expriences contrles en
laboratoire
Forces
Mthode
Elizabeth Warrington et Tim Shallice

(1972 ; Shallice & Warrington, 1970)
ont observ que des lsions (zones
atteintes) situes dans le lobe parital gauche du cerveau sont associes
des dficits importants de la
mmoire court terme (brve,
active) mais laisse intact la mmoire
long terme ; alors que des personnes qui ont des lsions situes dans
les rgions temporales mdianes (au
milieu) du cerveau prsentent une
mmoire court terme relativement
normale mais de graves dficits dans
la mmoire long terme (Shallice,
1979 ; Warrington, 1982)
Accessibilit limite pour la plupart

des chercheurs ; exige laccs des
sujets et un quipement appropri
pouvant tre trs cher et difficile
obtenir ; petits chantillons ; beaucoup dtudes reposent sur lexamen
de cerveaux anormaux ou de cerveaux danimal, ce qui peut poser
des problmes de gnralisabilit
des rsultats des populations
humaines normales
Fournit la preuve tangible des

fonctions cognitives en les reliant
une activit physiologique ; offre
une alternative de processus cognitifs qui ne peuvent tre apprhends
par dautres moyens ; peut dboucher sur des possibilits de traitement de personnes prsentant des
dficits cognitifs srieux
Recherche psychobiologique
Au cours dune tude de

limagerie mentale, Stephen
Kosslyn et ses collaborateurs
(Kosslyn, Seger, Pani, & Hillger,1990) ont demand des
tudiants de noter chaque
jour pendant toute une
semaine toutes les images
mentales lies chaque
modalit sensorielle
Impossibilit de dcrire des

processus qui se droulent en
dehors dune conscience de
soi. Protocoles verbaux et
auto-valuations : le
regroupement des donnes
peut influencer les processus
cognitifs rapports.
Souvenirs : carts possibles
entre la cognition du moment
et les processus et contenus
cognitifs mmoriss
Accs une saisie introspective partir du point de vue

du sujet, qui semble difficilement accessible par dautres
moyens
Comptes rendus
introspectifs, tels que
protocoles verbaux, autoevaluations, journaux
intimes
Howard Gruber (1974/1981)

a men une tude de cas
consacre Charles Darwin,
afin dexplorer en profondeur le contexte psychologique dune grande crativit
intellectuelle
Lapplicabilit dautres personnes, la petitesse de

lchantillon et sa non reprsentativit limite gnralement la gnralisabilit la
population
Accs une richesse dinformations dtailles pour chaque individu, parmi

lesquelles son histoire et sa
situation prsente, dont on
ne peut disposer par
dautres moyens ; peut
dboucher sur des applications spcialises destines
des groupes dindividus
exceptionnels (par exemple,
les prodiges, les personnes
souffrant datteintes crbrales)
Etudes de cas
Michael Cole (Cole, Gay,

Glick, & Sharp, 1971) a tudi
les membres de la tribu
Kpelle en Afrique et a constat quel point les dfinitions de lintelligence des
Kpelle compares celles
des cultures occidentales
traditionnelles, ainsi que les
dfinitions culturelles de
lintelligence, peuvent gouverner les conduites intelligentes
Absence de contrle
exprimental ; influence
possible sur le comportement spontan cause de la
prsence de lobservateur
Accs des informations

contextuelles riches, qui
peuvent ne pas tre accessibles par dautres moyens
Observations naturalistes
Simulations : partir de calculs

dtaills, David Marr (1982) a tent
de simuler la perception visuelle
humaine et a propos une thorie de
la perception visuelle base sur ses
modles dordinateur.
IA : divers programmes dIA ont t
crits, qui peuvent mettre en vidence lexpertise (par exemple, jouer
aux checs) mais sils y parviennent,
cest probablement via des processus diffrents de ceux que mettent
en uvre les experts humains
Limitations imposes par les limites du

hardware (cest--dire les lments qui
composent un ordinateur) et du
software (les programmes informatiques crits par les chercheurs) ; distinctions entre intelligence humaine et
intelligence de la machine et mme
dans des simulations impliquant des
techniques de modlisation sophistiques, elles ne peuvent que modliser
de manire imparfaite les mcanismes
de pense du cerveau humain
Permet lexploration dune large

gamme de possibilits de modlisation des processus cognitifs ; permet
de tester clairement si des hypothses prdisent avec exactitude les
rsultats obtenus ; peut dboucher
sur une grande varit dapplications
pratiques (par exemple, la robotique
pour lexcution de tches dangereuses ou pour lexcution de tches
dans des environnements incertains)
Simulations par ordinateur et

intelligence articielle (IA)
38
En procdant par la mthode exprimentale, lexprimentateur se doit dutiliser

un chantillon reprsentatif de la population concerne et il doit aussi exercer un
contrle rigoureux sur les conditions exprimentales, en affectant au hasard les
sujets aux conditions de traitement et de contrle. Si ces conditions dapplication
de la mthode exprimentale sont remplies, lexprimentateur peut tre mme
dinfrer une causalit probable les effets de la variable indpendante (le traitement) sur la variable dpendante (le rsultat). Si les rsultats obtenus dans la condition de traitement prsentent une diffrence statistiquement significative par
rapport aux rsultats obtenus dans la condition-contrle, lexprimentateur est en
droit dinfrer la probabilit dun lien causal entre la variable indpendante et la
variable dpendante. Ds lors que le chercheur peut tablir un lien de causalit
probable entre les variables indpendantes retenues et les variables dpendantes
mesures, les expriences contrles en laboratoire offrent un excellent moyen
pour tester des hypothses.
Supposons par exemple quon se propose de voir si des bruits perturbateurs intenses vont influencer la capacit raliser correctement une tche cognitive particulire (par exemple, lire un passage dun manuel puis rpondre des questions de
comprhension de lextrait lu). Dans lidal, il faudrait dabord slectionner au
hasard un chantillon de sujets au sein de lensemble de la population concerne.
Nous devrions ensuite affecter chaque sujet au hasard soit la condition de traitement, soit la condition-contrle, puis on prsenterait des bruits perturbateurs
intenses aux sujets placs dans la condition de traitement, mais pas ceux placs
dans la condition-contrle. On proposerait la tche cognitive la totalit des sujets
affects aux deux conditions, en mesurant dune manire ou dune autre leur performance (par exemple, la vitesse et lexactitude des rponses aux questions de
comprhension). Enfin, on devrait procder une analyse statistique de nos rsultats pour voir si la diffrence constate entre les deux groupes a atteint le seuil de
signification statistique. Si les sujets placs dans la condition de traitement ont ralis des performances plus faibles que les sujets placs dans la condition-contrle,
un seuil statistiquement significatif, nous pourrions alors infrer que, de fait, des
distracteurs sonores intenses influencent laptitude raliser correctement cette
tche cognitive particulire.
Dans la recherche en psychologie cognitive, les variables dpendantes peuvent
revtir des aspects trs divers, mais elles impliquent souvent la prise en compte de
paramtres comme lexactitude des rponses (par exemple, la frquence des
erreurs) ou les temps de rponse, ou bien les deux. Parmi la myriade de variables
indpendantes possibles, il y a celles qui touchent aux caractristiques de la situation, de la tche, ou des sujets. Par exemple, les caractristiques de la situation peuvent comprendre la prsence vs. labsence de stimuli particuliers, comme des
suggestions au cours dune tche de rsolution de problmes ; les caractristiques
de la tche peuvent consister en une lecture vs. une coute dune srie de mots suivie de questions de comprhension auxquelles le sujet doit rpondre ; les caractristiques du sujet peuvent concerner des diffrences dge, des diffrences de
niveau scolaire, ou des diffrences de scores obtenus un test.
Alors que les caractristiques de la situation ou de la tche peuvent tre manipules grce laffectation alatoire des sujets placs soit dans le groupe de traitement, soit dans le groupe-contrle, les caractristiques du sujet ne peuvent pas tre
aussi facilement manipules dun point de vue exprimental. Par exemple, si
39
40
lexprimentateur veut tudier les effets de lge sur la vitesse et lexactitude de

rsolution de problmes, il ne peut pas affecter au hasard les sujets des groupes
dges varis parce que lge des individus ne peut pas tre manipul (bien quon
puisse assigner au hasard des sujets de groupes dge diffrents aux diffrentes
conditions exprimentales). Dans ces situations, les chercheurs emploient frquemment dautres types dtudes, comme les tudes de corrlation (relation statistique entre deux ou plusieurs attributs tels que les caractristiques des sujets ou
dune situation) exprime par une valeur numrique sur une chelle qui varie de
1.00 (corrlation ngative), passe par 0 (aucune corrlation) jusqu + 1.00 (corrlation positive). Par exemple, on peut sattendre une corrlation ngative entre
la fatigue et la vigilance, aucune corrlation entre lintelligence et la longueur du
lobe de loreille, et une corrlation positive entre la richesse du vocabulaire et la
comprhension en lecture.
Les constats de relations statistiques ont une grande valeur informative et ne
devraient pas tre sous-estims. De mme, puisque les tudes corrlationnelles ne
ncessitent pas laffectation alatoire des sujets aux conditions de traitement et de
contrle, ces mthodes peuvent tre appliques avec plus de flexibilit. Cependant
en rgle gnrale, les tudes corrlationnelles nautorisent pas dtablir de faon
univoque des infrences au plan de la causalit, ce qui incite bon nombre de psychologues cognitivistes prfrer trs nettement les donnes exprimentales aux
donnes corrlationnelles 1.
5.2.2 La recherche psychobiologique

En ayant recours linvestigation psychobiologique, les chercheurs tudient
la relation entre les processus cognitifs et les structures crbrales ainsi que leur
fonctionnement. Le chapitre 2 de cet ouvrage prsente diverses techniques spcifiques utilises dans la recherche psychobiologique. Ces techniques sont gnralement rassembles en trois catgories : (a) des techniques pour tudier le cerveau
autopsi dun individu ( la suite de son dcs), reliant le fonctionnement cognitif
de lindividu avant sa mort des caractristiques observables de son cerveau ; (b)
des techniques dimagerie qui montrent les structures et/ou les activits lintrieur du cerveau dun individu dont on sait quil prsente un dficit cognitif
particulier ; ou (c) des techniques qui permettent dobtenir des informations sur le
fonctionnement crbral pendant lexcution dune activit cognitive.
Les tudes dautopsie de cerveau ont t les toutes premires observations ayant
permis de montrer en quoi des lsions spcifiques (zones atteintes du cerveau) peuvent tre associes des dficits cognitifs particuliers. Ce type dtudes continue
de fournir des renseignements prcieux concernant les influences du cerveau sur
les fonctions cognitives. Des dveloppements technologiques rcents ont aussi permis aux chercheurs de mieux tudier des individus dont les dficits cognitifs sont
apprhends in vivo (lorsque la personne est vivante). Lexamen dindividus qui
prsentent des fonctions cognitives anormales associes des pathologies crbrales, permet damliorer souvent notre comprhension des fonctions cognitives
normales.
1. NdT. Pour plus de dtails sur ces aspects de lexprimentation en psychologie, le lecteur consultera
avec prot le livre de Myers et Hansen, Psychologie exprimentale, paru chez De Boeck Universit en
2003, (5e dition)
En outre, les chercheurs en psychobiologie tudient certains aspects du fonctionnement cognitif normal au travers de lexamen de lactivit crbrale chez lanimal.
Les chercheurs font souvent appel ce type de sujets dans le cadre dexpriences
qui ncessitent des interventions neurochirurgicales quon ne peut raliser sur
lHomme cause de leur difficult, de considrations dordre thique, ou parce
quelles sont irralisables. Par exemple, les tudes de cartographie de lactivit neurale dans le cortex ont t menes sur des chats et sur des singes (voir au
chapitre 4 les recherches psychobiologiques consacres aux mcanismes de raction du cerveau des stimuli visuels).
Des psychologues cognitivistes se sont demands si les dcouvertes bases sur le
fonctionnement cognitif et crbral des animaux et dindividus anormaux pouvaient tre gnralises, et sappliquer au fonctionnement cognitif et crbral des
sujets humains normaux. Les psychobiologistes ont rpondu diffremment ces
questions qui dpassent le cadre de ce chapitre (voir chapitre 2). Simplement
titre dexemple, pour certains types dactivit cognitive, la technologie disponible
permet aux chercheurs dtudier lactivit crbrale dynamique de sujets humains
normaux au cours du fonctionnement cognitif (voir les techniques dimagerie crbrale dcrites au chapitre 2).
5.2.3 Comptes-rendus introspectifs, tudes de cas,

et observation naturaliste
Les expriences de laboratoire et les tudes psychobiologiques mettent souvent laccent sur la spcification prcise daspects discontinus de la cognition partir de groupes de sujets. Pour obtenir une texture plus riche dinformations sur les
modes de pense dploys par un individu particulier dans un large ventail de
contextes diffrents, les chercheurs peuvent utiliser des comptes-rendus (un individu dcrit ses propres processus cognitifs), des tudes de cas (tude prolonge et
approfondie dun individu), et lobservation naturaliste (tudes dtailles des processus cognitifs dans des situations quotidiennes, autrement dit dans des contextes en dehors du laboratoire). Si la recherche exprimentale est plus destine
tester des hypothses, celle qui est base sur les comptes rendus, les tudes de cas
et lobservation naturaliste se prte tout particulirement la formulation dhypothses.
La fidlit des donnes rcoltes partir de diverses sortes de comptes-rendus
repose sur la sincrit des sujets qui en sont les auteurs. Mme si la franchise des
sujets dans leur activit introspective ne peut pas tre mise en doute, des donnes
de cette nature, composes dinformations reconstitues (par exemple, journaux
intimes, descriptions rtrospectives, questionnaires et enqutes), sont notablement moins fidles que les comptes-rendus obtenus au moment mme o le processus cognitif est examin, car les sujets oublient parfois ce quils ont fait. Pour
tudier des processus cognitifs complexes comme la rsolution de problmes ou la
prise de dcision, les chercheurs font souvent appel un protocole verbal dans
lequel les sujets dcrivent voix haute toutes leurs penses et leurs ides pendant
quils excutent une tche cognitive. (Par exemple, Jaime mieux lappartement
quip dune piscine, mais en ralit mes moyens ne me le permettent pas, donc je
devrais choisir ).
41
42
Il existe une alternative au protocole verbal qui consiste pour les sujets rendre
compte dinformations spcifiques propos dun aspect particulier de leur fonctionnement cognitif. Par exemple, dans une tude de rsolution de problmes par
comprhension soudaine (voir chapitre 11), chaque intervalle de 15 secondes, les
sujets devaient fournir des estimations chiffres indiquant sils avaient le sentiment de se rapprocher plus ou moins de la solution un problme donn. Malheureusement, mme ces mthodes de compte-rendu introspectif ont leurs limites
dans la mesure o de nombreux processus cognitifs peuvent tre altrs par lacte
mme den rendre compte (par exemple, les processus qui impliquent des formes
brves de mmoire ; voir chapitre 5), et les processus cognitifs peuvent se manifester en dehors dune prise de conscience du sujet (par exemple, des processus qui
nexigent pas une attention consciente ou qui se droulent si rapidement quils
nous chappent ; voir chapitre 3). Pour donner une ide de quelques-unes des difficults rencontres dans les comptes rendus introspectifs, effectuez les tches suivantes dinvestigation en psychologie cognitive, et pensez vos expriences
vcues en matire de comptes rendus introspectifs.
Linvestigation en psychologie cognitive

1. Sans regarder vos chaussures, essayez de dire voix haute les diverses tapes ncessaires pour lacer
votre chaussure.
2. Rappelez-vous voix haute ce que vous avez fait votre dernier anniversaire.
3. Maintenant, faites rellement un nud votre chaussure (ou quelque chose du genre, comme une ficelle
noue autour dun pied de table), en nonant voix haute les tapes pour y parvenir. Notez-vous des
diffrences entre la tche 1 et la tche 3 ?
4. Toujours voix haute, dites comment vous avez amen la conscience les tapes ncessaires pour lacer
votre chaussure, ou vos souvenirs associs votre dernier anniversaire. Pouvez-vous indiquer exactement comment vous avez amen linformation en une prise de conscience ? Pouvez-vous indiquer quelle
est la partie de votre cerveau qui a t la plus active pendant chacune de ces tches ?
Les tudes de cas (par exemple, lexamen dindividus exceptionnellement dous) et

les observations naturalistes (par exemple, observer des personnes qui travaillent
dans des centrales nuclaires) peuvent tre employes en complment des rsultats obtenus dans des expriences de laboratoire car ces deux mthodes de recherche prsentent une validit cologique leve, autrement dit, en quoi des
rsultats obtenus dans un contexte donn peuvent prsenter une pertinence en
dehors de ce contexte. Vous devez certainement savoir que lcologie est ltude
des relations interactives entre un organisme (ou des organismes) et son environnement. De nombreux psychologues cognitivistes cherchent comprendre la relation interactive entre les processus de la pense humaine et les environnements au
sein desquels se droulent ces processus. Des processus cognitifs observs couramment dans un cadre donn (par exemple, au laboratoire) sont parfois diffrents
de ceux observs dans un autre contexte (par exemple, dans une tour de contrle
arien ou dans une classe).
Les questions cls et les domaines de la psychologie cognitive
5.2.4 Simulations par ordinateur et intelligence articielle

On peut dire que les ordinateurs digitaux ont jou un rle fondamental dans
lmergence des tudes en psychologie cognitive. Leur influence est la fois indirecte au travers de modles de la cognition humaine bass sur la modlisation
des mcanismes de traitement de linformation par les ordinateurs et directe
au travers des simulations par ordinateur et de lintelligence artificielle.
Dans les simulations par ordinateur, les chercheurs crent des programmes informatiques qui imitent telle fonction ou tel processus humain, comme lexcution de
tches cognitives particulires (par exemple, manipuler des objets dans un espace
tri-dimensionnel) ou la mise en uvre de processus cognitifs particuliers (par
exemple, la reconnaissance de formes). Certains chercheurs ont mme essay de
crer des modles informatiques pour lensemble de larchitecture cognitive de
lesprit humain, modles qui ont suscit des dbats enflamms sur la faon dont
peut fonctionner lesprit humain comme une totalit (voir chapitre 8). La distinction entre simulation et intelligence artificielle est parfois floue comme avec certains programmes conus pour simuler les performances humaines et pour
maximiser en mme temps leur fonctionnement.
5.2.5 Mettre tout ensemble

Les psychologues cognitivistes ont souvent la possibilit dlargir et dapprofondir leur comprhension de la cognition par des recherches en sciences cognitives, un domaine inter-disciplinaire qui utilise les notions et les mthodes issues
de la psychologie cognitive, de la psychobiologie, de lintelligence artificielle, de la
philosophie, de la linguistique, et de lanthropologie. Les chercheurs en science
cognitive emploient ces notions et ces mthodes pour tudier notamment les mcanismes dacquisition et dutilisation des connaissances chez lHomme. Les psychologues cognitivistes profitent aussi de collaborations avec dautres psychologues
comme les psychologues sociaux (par exemple, dans le domaine inter-disciplinaire
de la cognition sociale), les psychologues qui tudient les motivations et les motions, et les psychologues du travail (autrement dit, des psychologues qui tudient
les interactions homme-machine). Les collaborations avec les psychologues du travail illustrent linterface entre la recherche fondamentale en psychologie cognitive
et linvestigation psychologique applique.
6 Les questions cls et les domaines

Tout au long de ce chapitre, nous avons introduit certains thmes cls qui
surgissent dans ltude de la psychologie cognitive. Bon nombre de ces problmes
ont une longue histoire et sont ns avec les tous premiers questionnements philosophiques. Dautres questions sont en grande partie apparues la suite de travaux
rcents dans le domaine. Puisque ces thmes sont rcurrents dans les diffrents
chapitres de ce manuel, nous les avons rsums dans le paragraphes qui suit. Certaines de ces questions touchent au fondement mme de la nature de lesprit
humain.
43
44
6.1 Les problmatiques qui sous-tendent ltude

Si on rsume les ides majeures de ce chapitre, il ressort un certain nombre
de problmatiques sous-jacentes qui sont omniprsentes en psychologie cognitive.
Quelles sont ces questions ? En voici sept dentre elles :
1. Nature vs. nurture 2 : une question majeure en psychologie cognitive consiste
dterminer ce qui exerce la plus grande influence sur la cognition humaine
la nature ou lenvironnement. Si on estime que les caractristiques innes
de la cognition humaine sont plus importantes, on pourrait centrer nos
recherches sur ltude des caractristiques innes de la cognition. Si on
pense que lenvironnement joue un rle prpondrant dans la cognition, nos
recherches pourraient se proposer de montrer en quoi les caractristiques
distinctives de lenvironnement sont susceptibles dinfluencer la cognition.
lheure actuelle, la plupart des chercheurs militent en faveur dune interaction entre la nature et lenvironnement, quasiment pour tous les comportements manifests chez les individus.
2. Rationalisme vs. empirisme : comment dcouvrir la vrit sur nous-mmes et
sur le monde qui nous entoure ? Doit-on le faire en essayant de raisonner
logiquement partir de ce que lon sait dj, ou en observant et en testant
nos observations perues travers nos sens ?
3. Structures vs. processus : devons-nous tudier les structures (contenus, attributs, produits) de lesprit humain, ou devons-nous nous focaliser sur les processus de la pense humaine ?
4. Gnralit vs. spcificit dun domaine : les processus que nous observons se
limitent-ils des domaines uniques, ou sont-ils gnraux au travers dune
varit de domaines ? Des observations rcoltes dans un domaine sappliquent-elles aussi tous les domaines, ou seulement aux domaines spcifiques observs ?
5. Validit dinfrences causales vs. validit cologique : devons-nous tudier la
cognition en mettant en place des expriences trs bien contrles qui augmentent la probabilit dinfrences valides par rapport une causalit, ou
doit-on utiliser des techniques plus naturalistes qui accroissent la probabilit dobtenir des rsultats cologiquement valides, mais au dpens dun contrle exprimental ?
6. Recherche applique vs. recherche fondamentale : devons-nous orienter nos
recherches en direction de processus cognitifs fondamentaux, ou faut-il
dvelopper des stratgies dtude qui puissent aider les individus utiliser
efficacement leur cognition dans des situations concrtes ?
7. Mthodes biologiques vs. mthodes comportementales : devons-nous tudier
directement le cerveau et son fonctionnement, en allant jusqu le balayer
lectroniquement lorsque les sujets effectuent des tches cognitives ? Ou
2. NdT : Nurture peut tre traduit par environnement. Nurture apparat dans le Vocabulaire de la psychologie dHenri Piron (Paris : PUF, 6e dition, 1979, p. 301) et dsigne linuence du milieu par opposition
lapport hrditaire (ou nature ). Cette nourriture comporte lexprience individuelle, lapport
ducatif, laction sociale .
Les thmes cls de la psychologie cognitive
doit-on tudier le comportement des individus au cours de ces tches, en

observant par exemple leurs pourcentages de rponses correctes et leurs
temps de raction ?
Mme si la plupart de ces questions sont poses sous la forme ou/ou , rappelons que le plus souvent, une synthse de points de vue ou de mthodes se rvle
plus utile que telle ou telle position extrme. Par exemple, notre nature peut fournir un cadre li lhrdit pour nos diverses caractristiques et patterns de pense et daction, mais notre environnement est susceptible de faonner les
orientations spcifiques dans lesquelles nous donnons corps ce cadre. On peut
employer des mthodes empiriques pour rassembler des donnes et pour tester
des hypothses, ce qui ne nous empche pas dutiliser des mthodes rationalistes
pour linterprtation des donnes, la construction de thories et la formulation
dhypothses bases sur des thories. Nous comprenons dautant mieux la cognition ds lors quon considre les deux types de recherche, celle des processus
cognitifs fondamentaux et celle applique des usages efficaces de la cognition
dans la ralit quotidienne. Les synthses sont en constante volution : ce qui
aujourdhui peut apparatre comme une synthse peut tre peru demain comme
une position extrme, ou vice versa.
7 Les thmes cls de la psychologie cognitive

Certains thmes cls en psychologie cognitive semblent prsenter une sorte
de rcurrence, et ce indpendamment des processus tudis. Voici ce qui pourrait
tre considr comme cinq thmes majeurs. Le premier thme a trait au fondement
mme de ce qui pourrait nous amener comprendre la cognition. Les deux thmes
suivants renvoient la substance de la psychologie cognitive. Le quatrime thme
concerne les mthodes de la psychologie cognitive. Enfin le cinquime thme traite
des stratgies dapplication de nos connaissances en psychologie cognitive.
1. Les donnes de la psychologie cognitive ne peuvent tre pleinement comprises
que dans le contexte dune thorie explicative, mais les thories ne sont rien sans
lapport de donnes empiriques.
La science nest pas simplement quune collection de faits empiriques rassembls. Au lieu de cela, elle se dfinit de telle manire que ces faits sont
expliqus et organiss par des thories scientifiques. Les thories donnent
un sens aux donnes. Par exemple, supposons quon ait tabli que les individus ont une plus grande aptitude reconnatre linformation quils ont vu,
compar leur aptitude de rappeler cette information (par exemple, ils arrivent mieux reconnatre un mot quils ont entendu prononcer dans une
liste que sils doivent rappeler le mot sans quil leur soit donn). Voil une
gnralisation empirique intressante, mais la science exige quon soit non
seulement capable de gnraliser, mais aussi de comprendre pourquoi la
mmoire fonctionne de cette faon. Dune part, un objectif important de la
dmarche scientifique est lexplication, et une gnralisation empirique, en
labsence dune thorie qui la sous-tend, ne fournit pas dexplication. Dautre
part, la thorie nous aide comprendre les limites des gnralisations empiriques, et quand et pourquoi elles apparaissent. Par exemple, une thorie
propose par Tulving et Thomson (1973) a suggr quen ralit, la reconnaissance ne devrait pas tre toujours suprieure au rappel. Un autre objec-
45
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tif important de la science est la prdiction. La thorie de Tulving et Thomson

les a conduit prdire les conditions dans lesquelles le rappel serait suprieur la reconnaissance, et des donnes rassembles par la suite ont fourni
une preuve dans ce sens : sous certaines conditions, le rappel est de fait
meilleur que la reconnaissance. La thorie a donc suggr dans quelles conditions, parmi toutes celles qui pouvaient tre examines, les limites la
gnralisation peuvent sobserver. Ainsi la thorie apporte sa contribution
dans lexplication et la prdiction.
En mme temps, la thorie nest rien sans lapport de donnes empiriques.
Presque tout un chacun peut sasseoir dans un fauteuil et proposer une thorie mme plausible pourvu quelle sonne bien. Cependant, la science
requiert de tester empiriquement de telles thories. Sans cette mise
lpreuve, les thories ne sont que de simples spculations. Par consquent,
les thories et les donnes dpendent les unes des autres. Les thories gnrent des collectes de donnes qui aident corriger les thories, ces dernires
conduisent alors dautres collectes de donnes, et ainsi de suite. Cest travers cette itration et cette interaction entre thorie et donnes que progresse la comprhension scientifique.
2. La cognition est gnralement adapte, sauf dans certains cas spcifiques.
Si on considre toutes les impasses qui peuvent nous amener commettre
des erreurs, on est tonn de voir quel point nos systmes cognitifs fonctionnent bien. Grce lvolution, nous avons pu faonner et dvelopper un
appareil cognitif capable de dcoder prcisment les stimuli environnementaux et les stimuli internes, et davoir disposition la plupart des informations. Nous pouvons percevoir, apprendre, nous souvenir, raisonner, et
rsoudre des problmes avec une grande exactitude. Et on y parvient, en
dpit dune plthore de stimuli qui nous bombardent constamment, chaque
stimulus tant susceptible de nous distraire dans le traitement adquat de
linformation. Nanmoins, les mmes processus qui nous conduisent percevoir, nous souvenir et raisonner avec justesse dans la plupart des situations peuvent aussi nous orienter vers une fausse piste. cet gard, nos
souvenirs et nos processus de raisonnement ne sont pas labri de commettre des erreurs systmatiques, bien identifies. Par exemple, nous avons tendance survaluer linformation aisment disponible, mme si elle ne
prsente pas une pertinence optimale pour le problme en question. Dune
manire gnrale, tous les systmes naturels ou artificiels reposent sur
des compromis. Les mmes caractristiques qui les rend efficaces dans un
grand nombre de situations diffrentes peuvent les rendre inefficaces dans
des circonstances particulires. Un systme qui serait dune grande efficacit dans chaque circonstance particulire serait inefficace dans une grande
varit de situations, simplement parce quil deviendrait trop encombrant et
trop complexe. Ladaptation des individus lenvironnement auquel ils doivent faire face, tout en tant efficace, prsente nanmoins des imperfections.
3. Les processus cognitifs interagissent entre eux mais aussi avec des processus non
cognitifs.
Si les psychologues cognitivistes sefforcent le plus souvent dtudier et
disoler le fonctionnement de processus cognitifs spcifiques, ils gardent
cependant lesprit que ces processus fonctionnent ensemble. Par exemple,
les processus mnsiques dpendent des processus perceptifs : ce dont vous
vous rappelez dpend en partie de ce que vous percevez. De faon similaire,
les processus de pense dpendent pour une part des processus mnsiques.
Vous ne pouvez pas rflchir sur quelque chose dont vous navez pas le sou-
venir. Mais des processus non cognitifs interagissent aussi avec les processus cognitifs. Par exemple, vous apprenez mieux lorsque vous tes motiv
pour apprendre. Toutefois, votre apprentissage sera vraisemblablement
amoindri si quelque chose vous perturbe et vous empche de vous concentrer sur lapprentissage en question. Les psychologues cognitivistes sefforcent donc dtudier les processus cognitifs non seulement en les isolant, mais
aussi lorsquils interagissent entre eux et avec des processus non cognitifs.
Un des domaines actuels le plus stimulant de la psychologie cognitive est
celui de linterface entre les niveaux cognitifs et biologiques de lanalyse. Par
exemple ces dernires annes, il est devenu possible de localiser lactivit
crbrale associe divers types de processus cognitifs. Mais il convient de
rester prudent en affirmant que lactivit biologique est la cause de lactivit
cognitive. La recherche montre que lapprentissage provoque des changements dans le cerveau en dautres termes, les processus cognitifs peuvent
affecter les structures biologiques au mme titre que ces dernires peuvent
affecter les processus cognitifs. Ainsi les interactions entre la cognition et
dautres processus sobservent de multiples niveaux. Les bons psychologues cognitivistes sont ceux qui sintressent dautres domaines de la psychologie parce quils savent que le systme cognitif nopre pas de manire
isole il fonctionne en interaction avec dautres systmes.
4. Ltude de la cognition passe par des mthodes scientifiques varies.
Il ny a pas quune seule voie correcte pour tudier la cognition. Les chercheurs dbutants sont parfois la recherche de la meilleure mthode
pour tudier la cognition. Mais cette entreprise est fatalement vaine : tous
les processus cognitifs ont besoin dtre tudis laide de diverses oprations convergentes autrement dit, des mthodes dtude varies qui
recherchent une comprhension commune. Plus une pluralit de techniques
diffrentes conduisent la mme conclusion, plus celle-ci prsente un degr
de confiance lev. Par exemple, si des tudes du temps de raction, de pourcentages derreurs et de patterns de diffrences individuelles mnent toutes
la mme conclusion, celle-ci sera plus sre que si elle a t avance avec
une seule mthode.
Il faut que les psychologues cognitivistes apprennent diversifier leurs
techniques de recherche sils veulent faire du bon travail. Mais toutes ces
mthodes se doivent dtre scientifiques. Les mthodes scientifiques se distinguent des autres mthodes ds lors quelles fournissent la base de la
nature auto-correctrice de la science : au bout du compte, nous corrigeons
nos erreurs parce que les mthodes scientifiques permettent de rejeter nos
attentes lorsque celles-ci sont inexactes. Les mthodes non scientifiques ne
remplissent pas ce critre. Par exemple, les mthodes dinvestigation qui
sappuient simplement sur la foi ou lautorit pour dterminer la vrit peuvent prsenter une certaine valeur dans nos vies, mais elles ne sont pas
scientifiques et donc ne sont pas auto-correctrices. De fait, les mots prononcs par une autorit peuvent tre remplacs le lendemain par les mots dune
autre autorit sans quon apprenne quelque chose de nouveau sur le phnomne auquel les mots se rfrent. Cest ainsi que dimportants dignitaires
ont pu dire il y a bien longtemps que la Terre tait au centre de lunivers.
5. Toute la recherche fondamentale en psychologie cognitive peut dboucher sur
des applications, et toute la recherche applique peut aboutir des connaissances fondamentales.
Les hommes politiques et parfois mme les scientifiques aiment oprer des
distinctions claires entre la recherche fondamentale et la recherche appli-
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que, mais en ralit, la distinction nest pas aussi claire que cela. La recherche qui se veut tre fondamentale dbouche souvent sur des applications
immdiates, alors que la recherche soi-disant applique conduit parfois rapidement des connaissances fondamentales, indpendamment du fait quil y
ait ou non des applications immdiates. Par exemple, une dcouverte fondamentale partir de travaux sur lapprentissage et la mmoire montre quun
apprentissage est suprieur lorsquil est espac dans le temps, compar un
apprentissage concentr sur un intervalle de temps court. Cette dcouverte
fondamentale trouve une application immdiate dans ltude des stratgies.
Au mme moment, des recherches sur le tmoignage oculaire, qui peuvent
paratre au premier abord trs appliques, ont accru nos savoirs thoriques
sur les systmes de mmoire et la capacit avec laquelle les individus construisent leurs propres souvenirs au lieu dune simple reproduction des faits
qui se droulent dans leur environnement. Ainsi dans votre formation en
psychologie cognitive, rflchissez la manire dont les dcouvertes fondamentales peuvent trouver des applications, et comment les dcouvertes
appliques peuvent avoir des implications fondamentales.
Avant de clore ce chapitre, rappelons quelques-uns des domaines de la psychologie cognitive qui vont tre examins dans les prochains chapitres, et auxquels ces
questions cls peuvent sappliquer.
7.1 Chapitres suivants : questions prliminaires

Les psychologues cognitivistes se proposent dtudier une grande varit de
processus psychologiques qui incluent non seulement la perception, lapprentissage, la mmoire, et la pense, mais aussi dautres qui semblent tre moins directement de nature cognitive comme les motions et la motivation. En fait, peu prs
nimporte quel thme intressant sur le plan psychologique peut tre tudi dans
une perspective cognitive. Nanmoins, il existe un certain nombre de centres
dintrt pour les psychologues cognitivistes. Dans ce manuel, nous allons essayer
de fournir quelques-unes des rponses prliminaires aux questions poses par les
chercheurs dans les principaux domaines concerns.
Chapitre 2 : Les neurosciences cognitives Quelles sont les structures et les processus du cerveau humain qui sous-tendent les structures et les processus
de la cognition humaine ?
Chapitre 3 : Lattention et la conscience Quels sont les mcanismes lmentaires de lesprit qui gouvernent les modes dentre de linformation en son
sein, la conscience quon en a, et les processus de niveau suprieur de traitement de linformation ?
Chapitre 4 : La perception Comment lesprit humain peroit ce qui parvient
aux sens ? Comment lesprit humain russit percevoir distinctement les
formes et les patterns ?
Chapitre 5 : La mmoire : modles et mthodes de recherche Comment diffrents types dinformation (par exemple, nos expriences associes un vnement traumatisant, les noms des prsidents des tats-Unis, ou comment
sy prendre pour faire du vlo) sont reprsents dans notre mmoire ?
Chapitre 6 : Les mcanismes de la mmoire Comment amenons-nous linformation en mmoire, la conservons, et la rcuprons lorsquon en a besoin ?
Chapitre 7 : La reprsentation des connaissances : images et propositions Comment se reprsente-t-on mentalement linformation dans notre esprit ? Estce sous forme de mots, dimages, ou sous dautres formes de reprsentation
de la signification ? Ou bien utilisons-nous des formes multiples de
reprsentation ?
Chapitre 8 : La reprsentation et lorganisation des connaissances Comment
organisons-nous mentalement nos connaissances ? Comment opre-t-on
pour les manipuler le faisons-nous en srie, en parallle, ou par des processus combins ?
Chapitre 9 : Le langage : nature et acquisition Comment drivons-nous et produisons de la signification par le langage ? Comment acquiert-on le langage
dabord notre langue natale puis dautres langues ?
Chapitre 10 : Le langage en contexte Comment notre utilisation de la langue
interagit avec nos modes de pense ? Comment notre environnement social
interagit avec notre usage de la langue ?
Chapitre 11 : La rsolution de problmes et la crativit Comment rsout-on
les problmes ? Quels sont les processus qui aident et qui empchent
datteindre les solutions aux problmes ? Pourquoi certaines personnes sont
plus cratives que dautres ? Comment devient-on et reste-t-on cratif ?
Chapitre 12 : La prise de dcision et le raisonnement Comment parvient-on
prendre des dcisions importantes ? Comment tirons-nous des conclusions
acceptables partir de linformation disponible ? Pourquoi et comment il
nous arrive souvent de prendre des dcisions inadquates et daboutir des
conclusions errones ?
Chapitre 13 : Le dveloppement cognitif Comment volue notre pense au
cours de notre vie ? Quels sont les facteurs qui contribuent ces
changements ?
Chapitre 14 : Lintelligence humaine et lintelligence artificielle Pourquoi diton que certaines personnes sont plus intelligentes que dautres ? Pourquoi
certaines personnes semblent plus capables daccomplir tout ce quelles dsirent entreprendre dans les domaines dactivit quelles ont choisi ?
Dans ce livre, jai essay de mettre laccent sur les opinions sous-jacentes communment admises et les thmes porteurs travers certains aspects de la psychologie
cognitive, plutt que dnoncer simplement des faits. Jai procd de la sorte pour
que vous puissiez mieux percevoir les grandes orientations au sein de la psychologie cognitive. Je me suis galement efforc de faire en sorte que vous ayez une ide
de la dmarche quotidienne de rflexion et de structuration des psychologues
cognitivistes dans leurs activits de recherche. Jespre que cette approche vous
aidera examiner avec plus dattention les problmes en psychologie cognitive que
vous ne pourriez le faire autrement.
Jai tent de prsenter la psychologie cognitive comme une discipline dynamique,
et non comme un ensemble fig de faits qui seraient immuables et quon ne pourrait aborder sous un angle diffrent. Les psychologues cognitivistes rflchissent
constamment sur ce qui permettrait damliorer leur travail et davancer dans leur
49
50
discipline. Il se peut quune partie de mon travail devienne un vecteur dides pour
rendre la vie plus facile aux tudiants qui doivent relever le dfi, en un seul trimestre, dintgrer et comprendre tout un ensemble de connaissances. Vous pouvez
mme connatre quelquun qui pourrait tirer profit dune telle information.
Rsum
1
2
Quest-ce que la psychologie cognitive ? La psychologie cognitive tudie comment les individus peroivent, apprennent, se souviennent, et pensent linformation.
Comment la psychologie sest-elle dveloppe en tant que discipline scientifique ? Sous linfluence de Platon et dAristote, les
gens ont voulu voir comment on pouvait mieux connatre la vrit ; Platon a soutenu que le rationalisme offre la voie la plus claire pour y parvenir, alors que pour Aristote, la connaissance passe par lempirisme. Quelques sicles plus tard, Descartes prolonge le rationalisme platonicien et Locke dveloppe lempirisme aristotlicien. Kant a propos une synthse de ces points de vue apparemment antinomiques. Plusieurs
dcennies aprs la synthse de Kant, Hegel a observ la faon dont lhistoire des ides semble progresser le long dun processus dialectique.
Comment la psychologie cognitive sest-elle dveloppe partir de la psychologie ? Ds le XXe sicle, la psychologie a merg
en tant que domaine dtude distinct ; Wundt se focalise sur les structures de lesprit (structuralisme), tandis que James et Dewey sintressent
aux mcanismes de lesprit (fonctionnalisme). De cette dialectique nat lassociationnisme avec Ebbinghaus et Thorndike qui prparent le terrain pour le behaviorisme en sous-estimant limportance des associations mentales. La dcouverte par Pavlov des principes du conditionnement classique constitue une autre tape menant au behaviorisme. Watson et plus tard Skinner ont t les chefs de file du behaviorisme qui
se concentre uniquement sur les liens observables entre le comportement dun organisme et les contingences environnementales particulires, qui renforcent ou diminuent la probabilit de ritration dun comportement. La plupart des behavioristes rfutent entirement lide
selon laquelle il convient dessayer de comprendre ce qui se passe dans lesprit dun individu qui manifeste un comportement. Cependant,
Tolman et dautres chercheurs dans la ligne behavioriste ont not le rle influent des processus cognitifs sur le comportement. Des dveloppements convergents dans de nombreux domaines ont fait merger la psychologie cognitive qui devient une discipline autonome, avec
comme pionniers des chercheurs aussi notables que Neisser.
Comment les autres disciplines ont-elles contribu au dveloppement de la thorie et de la recherche en psychologie
cognitive ? La psychologie cognitive puise ses racines dans la philosophie et la physiologie, et de leur fusion est n le courant principal de la
psychologie. En tant que discipline autonome de ltude psychologique, la psychologie cognitive a aussi profit des recherches interdisciplinaires en linguistique (par exemple, comment le langage interagit avec la pense ?), en psychologie biologique (par exemple, quelles sont les
bases physiologiques de la cognition ?), en anthropologie (par exemple, quelle est limportance du contexte culturel pour la cognition ?), et
des avances technologiques comme lintelligence artificielle (par exemple, comment les ordinateurs traitent linformation ?).
Quelles sont les mthodes utilises en psychologie cognitive pour tudier les mcanismes de la pense chez les
individus ? Les psychologues cognitivistes emploient une grande varit de mthodes parmi lesquelles des expriences, des techniques
psychobiologiques, des comptes rendus introspectifs, des tudes de cas, des observations naturalistes, ainsi que des simulations par ordinateur et lintelligence artificielle.
Quels sont aujourdhui les problmatiques et les divers domaines dtude en psychologie cognitive ? Certains de ces problmes ont port sur les stratgies dapproche de la connaissance. On peut y parvenir par le rationalisme (qui est la base pour le dveloppement
de la thorie) et lempirisme (qui est la base pour rassembler les donnes) ; en soulignant limportance des structures et processus cognitifs ;
en insistant sur ltude du traitement, global et spcifique, de linformation ; en sefforant datteindre un degr de contrle exprimental
lev (qui permet dautant mieux les infrences causales) et un degr de validit cologique lev (qui permet dautant mieux la gnralisation
des rsultats des situations en dehors du laboratoire) ; et par la recherche fondamentale (tude des fondements de la cognition) mais aussi
applique (tude de lutilisation concrte de la cognition dans la ralit quotidienne). Mme si les positions lgard de ces problmes peuvent
apparatre diamtralement opposes, il arrive souvent que des points de vue apparemment antinomiques puissent tre synthtiss sous une
forme bien meilleure que chacun deux pris sparment.
Les psychologues cognitivistes tudient les bases biologiques de la cognition, ainsi que lattention, la conscience, la perception, la mmoire,
limagerie mentale, le langage, la rsolution de problmes, la crativit, la prise de dcision, le raisonnement, les changements volutifs de la
cognition pendant toute la vie, lintelligence humaine, lintelligence artificielle, et divers autres aspects de la pense humaine.
51
Mtareflexion : questions factuelles, analytiques, cratives et pratiques

1. Dcrivez au plan historique les coles de pense majeures de la psychologie qui ont amen au dveloppement de la psychologie cognitive.
2. Dcrivez en quoi la philosophie, la linguistique, et lintelligence artificielle ont, par certains aspects, contribu au dveloppement de la psychologie cognitive.
3. Comparez et opposez les influences de Platon et dAristote sur la psychologie.
4. Analysez comment la diversit des mthodes de recherche en psychologie cognitive reflte les approches
empiristes et rationalistes pour progresser dans les connaissances acquises dans ce domaine.
5. Concevez un scnario grossier dune recherche en psychologie cognitive en employant une des mthodes
de recherche dcrites dans ce chapitre. Faites ressortir la fois les avantages et les inconvnients de la
mthode que vous avez retenue.
6. Ce chapitre prsente un tat des lieux actuel de la psychologie cognitive. Comment pourriez-vous spculer
en proposant une prospective de ce domaine pour les 50 annes venir ?
7. Comment une meilleure comprhension de la cognition issue de la recherche fondamentale pourrait
dboucher sur des utilisations pratiques dans notre vie quotidienne ?
8. Comment une meilleure comprhension de la cognition issue de la recherche applique pourrait dboucher sur une connaissance plus approfondie des caractristiques fondamentales de la cognition ?
Mots cls
associationnisme
behaviorisme
cognitivisme
empiriste
fonctionnalisme
hypothse
intelligence artificielle
pragmatiste
psychologie cognitive
psychologie de la forme
rationaliste
sciences cognitives
structuralisme
thorie
validit cologique
Proposition de lectures commentes

Dennett, D. (1991). Consciousness explained. Boston : Little, Brown. Une des uvres contemporaines majeures sur la nature de la conscience explique lintention des profanes par un chef de file de la philosophie du XXe sicle et des sciences cognitives.
Sternberg, R. J. (Ed.) (1999). The nature of cognition. Cambridge, MA : MIT Press. Exposs sur diverses problmatiques majeures actuelles en sciences
cognitives.
Tomasello, M. (2001). The cultural origins of human cognition. Cambridege, MA : Harvard University Press. Une description intressante qui montre
en quoi la cognition humaine se distingue de celle des autres organismes vivants ds lors quelle est base sur la culture ; la culture, son tour,
repose en partie sur lHomme qui est capable de comprendre comment les autres membres de son espce partagent et peuvent contribuer leur
dveloppement intellectuel.
Wilson, R. A., & Keil, F. C. (Eds.) (1999). The MIT encyclopedia of cognitive sciences. Cambridge, MA : MIT Press. Inventorie les entres de tous les
thmes qui constituent ltude des sciences cognitives.
52
Lectures recommandes en langue franaise

Chaudet, J., & Pellegrin, L. (1998). Intelligence artificielle et psychologie cognitive. Paris : Dunod.
Dupuy, J.-P. (1994). Aux origines des sciences cognitives. Paris : Editions la Dcouverte.
Fraisse, P. (1981). Lvolution de la psychologie exprimentale. In P. Fraisse & J. Piaget (sous la direction de), Trait de psychologie exprimentale, tome
1 : histoire et mthode (5e dition) (pp. 5-84). Paris : PUF.
Gardner, H. (1993). Histoire de la rvolution cognitive. Paris : Payot.
Houd, O., Kayser, D., Koenig, O., Proust, J., & Rastier, F. (sous la direction de) (1998). Vocabulaire de sciences cognitives. Paris : PUF.
Johnson-Laird, P. N. (1994). Lordinateur et lesprit. Paris : Odile Jacob.
Le Dbat (1987). Dossier Une nouvelle science de lesprit , 47, 3-192.
Legrand, M. (1990). Du behaviorisme au cognitivisme. LAnne Psychologique, 90, 2, 247-286.
Myers, A. & Hansen, C.H. (2003). Psychologie exprimentale (5e dition). Bruxelles : De Boeck Universit.
Plissier, A., & Tte, A. (1995). Sciences cognitives. Textes fondateurs (1943-1950). Paris : PUF.
Pinker, S. (2000). Comment fonctionne lesprit. Paris : Odile Jacob.
Revue de Synthse (1990). Dossier Sciences cognitives : quelques aspects problmatiques , 1-2, 3-183.
Revue Internationale des Sciences Sociales (1988). Dossier La science cognitive , 115, 7-151.
Searle, J. R. (1999). Le mystre de la conscience. Paris : Odile Jacob.
Vignaux, G. (1992). Les sciences cognitives. Une introduction. Paris : Editions la Dcouverte.

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CHAPITRE

1. Dfinition de la psychologie cognitive

3. Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive

Explorons la psychologie cognitive

Quest-ce que la psychologie cognitive ?

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

1 Dnition de la psychologie cognitive

Les antcdents philosophiques de la psychologie : rationalisme vs. empirisme

2 Les antcdents philosophiques

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

Les antcdents philosophiques de la psychologie : rationalisme vs. empirisme

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

lexploration scientifique du corps au XIXe sicle et les rpercussions que cela a

3 Les antcdents psychologiques

3.1 Les tous premiers courants dialectiques

Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive

esprits pour caractriser ce quon peroit (voir chapitres 4 et 5) ; et les affects

3.1.2 Le fonctionnalisme : une alternative au structuralisme

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

Applications pratiques de la psychologie cognitive

3.1.3 Lassociationnisme : une intgration synthtique

Les antcdents psychologiques de la psychologie cognitive

3.2 De lassociationnisme au behaviorisme

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

3.2.1 Les partisans du behaviorisme

Lmergence de la psychologie cognitive

3.3 La psychologie de la forme

4 Lmergence de la psychologie cognitive

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

4.1 Les premiers apports de la psychobiologie

Lmergence de la psychologie cognitive

4.2 Un zeste de technologie ajoute :

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

5 Les mthodes de recherche en psychologie

Les mthodes de recherche en psychologie cognitive

Le recueil des donnes constitue un aspect empirique de lentreprise scientifique.

C h a p i t r e 1 Introduction la psychologie cognitive

5.2 Des mthodes de recherche distinctives

5.2.1 Les expriences sur le comportement humain

Au laboratoire de Ludy T. Benjamin, Jr.

magazines amricains de psychologie populaire (plus de 30 titres diffrents)

chantillons de performance obtenus en un

De toutes les tailles

Peuvent tre reprsentatifs

Pas invraisemblable ; elle

Validit des infrences

Validit des infrences

Informations sur les diffrences individuelles

Peu probable dans certaines conditions

Varie largement en fonction de la

tudie les cerveaux de lanimal et de

Possible ; voir ci-aprs les

Peuvent tre reprsentatifs

Comptes rendus fournis par

Oui ; richesse dinformations

Validit cologique leve

Aucune chance dtre reprsentatif

Trs peu probable

Trs peu probable

Consiste en lexamen prolong et approfondi dune

Possible, mais on met

Peut tre reprsentatif

On y observe les situations