Correction du devoir commun n°1

Problématqiue : Comment Montesquieu discrédite-t-il les partisans de l’esclavage ?

Axe I : Un plaidoyer en faveur des thèses esclavagistes.

Axe II : Un réquisitoire ironique contre l’esclavage.

Axe I :
Axe I.1 : Montesquieu porte parole de la thèse esclavagiste.
→ Utilisation du pronom “Je” (l.1).
→ Utilisation du “Nous” pour intégrer le “Je” dans le groupe.
→ Argument législatif : l’esclavage est un “droit” (l.1).

Axe I.2 : Une argumentation rigoureuse.

→ Enumération de 9 arguments juxtapsosés.
→ Utilisation de vicabulaire logique.
→ Utilisation de postulats (principe de base supposé vrai mais non démontré) :
“Il est naturel de penser que c’est la couleur de la peau qui constitue l’essence de
l’humanité”.
→ Démonstration scientifique : Le mot “preuve” (l.16), l’expression “Il est possible
que”.

Axe I.3 : Des thèmes sérieux.

→ Domaine économique : argument de la rentabilité “le sucre serait trop cher” (l.5)
(Discours démagogique = Qui flatte les aspirations de la population).
→ Domaine ethnologique : Montesquieu s’appuie sur l’exemple de civilisations
racistes : “le peuple d’asie”(l.11), “les égyptiens”(l.13).
→ Domaine religieux : Association de la couleur noire avec le mal, donc volonté
de Dieu (l.8-9).
→ Domaine sociologique : Les noirs sont des sauvages car ils n’ont pas conscience
des valeurs clés de la société : “Ils font plus de cas d’un collier de verre que de
l’or”.

Axe II.1 : La distanse de Montesquieu.

→ Le “Je” et le “Nous” cèdent la place au pronom impersonnel “On” et à la
troisième personne du luriel “Ils”.
→ La conjonction “si” associée au conditionnel “je dirais” peut signifier que
Montesquieu exprime des arguments qui l’avancerait dans le cas où il serait pro-
esclavagiste. Il sous entend qu’il n’est pas proi-esclavagiste.
Axe II.2 : L’ironie (Faire semblant d’adhérer à une proposition pour souligner le décalage entre
cette propostion et la réalité).

→ Ironie du 3e argument : Ils ont le nez si écrasé qu’il est impossible de les
plaindres.
→ L’emploi de l’adverbe de quantité “presque” suggère qu’il est possible de plaindre
les escalaves.
→ Recourt fréquent à des formes d’éxargération : Exemple de l’argument
économique qui frappe par sa disproportion.
La finalité de l’esclavage est d’acheter du ducre à bon marché.
Le surcre n’étant pa danrée vitale, la finalité est absurde.
→ Utilisation de nombreux superlatifs “si écrasés”, “si naturel”, “d’une si grande
conséquence”, “les meilleurs philosophes du monde”(l14).
Superlatif(Qui exprime le degré supérieur d’une qualité ou d’un défaut.
Ces superlatifs permettent de créer un effet de disproportion.

Axe II.3 : Un raisonnement par l’absurde

→ Utilisation de postulats(Pour mettre en relief l’absence de fondemement de la
pensée raciste : “On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux”)
(l.13)

→ Absurdité du premier argument qui prouve la folie meurtrière des européens.

→ Le syllogisme(Tous les hommes sont mortels je suis humain donc je suis mortel) :
Le traitement des noirs est tellement inhumain que les noirs devraient être rejetés
hors de l’humanité. La logique voudrait qu’on pense le contraire.