Colle Histoire 2 Images saintes XVe - XVIe siècle

COLLE HISTOIRE N°2:

LES IMAGES SAINTES
DANS L’EUROPE DU XVe-XVIe SIÈCLE.

Introduction

-XVe: début de l’époque moderne: héritages du MA + renouveau (humanisme,

renaissance) MAIS grandes tensions, notamment religieuses
=> émergence Réforme protestante (Luther, Calvin) qui a de + en + d’importance
-images saintes = représentations des saints, picturales ou statuaires très présentes
dans catholicisme.
-MAIS critiquées par Protestants - médiation directe Dieu / fidèle => rejet images.
-CEPENDANT, Renaissance artistique => renouveau dans les arts + abondance
images saintes. + Contre-réforme: réaffirmation de la foi catholique, qui se
transmet avec les images saintes, par opposition aux protestants.
=> images saintes : tiraillées entre deux mouvements antagonistes.

Problématique:

Comment les images saintes à l’époque moderne, alors même que la Réforme
protestante grandissante les rejette violemment, connaissent-elles un profond
renouveau, suscité à la fois par la Renaissance, et par la contre-Réforme?

(Annonce du plan)

I) LES IMAGES SAINTES SONT OMNIPRÉSENTES DANS LA

CHRÉTIENTÉ DEPUIS LE MOYEN-ÂGE.

1) L’image comme support de la foi depuis le début du Moyen-Âge

-Epoque moderne: rupture ET continuité avec MA
-Depuis MA, image = support important foi
-dvlpt des icônes depuis l’empire byzantin jusqu’en Europe (Russie)
-Accompagne fidèle ds le culte, ds la foi
-Lien fidèle / saints
-Rareté des images ds l’environnement quotidien => valeur considérable, puissance
de l’image
-« Image-lieu » (Jérôme Baschet): églises
Ex: voûte peinte de St Savin, représentation Ancien Testament (attention: 1100
mais la fin du MA en hérite). => valeur hautement spirituelle.
-les scènes retracent les épisodes les plus importants des livres principaux de
l'Ancien Testament (la Genèse et l'Exode) : l'histoire d'Adam et Ève, d'Abel et de
Caïn, de Noé, d'Abraham, de Joseph et de Moïse
-Lieux de culte: introduisent un certain rapport à la foi, permettent des
rassemblements, liens entre des personnes.
=> Donc depuis le Ma, images ont une valeur très importante dans la foi chrétienne.

2) L’imprimé permet la diffusion de la dévotion individuelle et de

nouvelles attentes vis-à-vis de la religion apparaissent.
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-Dès le XIIIe siècle, le cycle des 9 modes de prière de Saint Dominique est répandu
par des manuscrits enluminés. Diffuse attitudes de prière individuelle et une
dévotion nouvelle face aux images.
=> L’imprimé permet la diffusion de la dévotion individuelle, ou devotio moderna.
-Dévotion individuelle=> images trouvent une nouvelle place dans la foi de chacun
(clercs et laïcs).
-Représentations du Christ, de la Vierge ou des Saints, peintes ou sculptées, des
gravures ou des pièces d’orfèvrerie, elles apparaissent aux murs des maisons ou
dans les cellules des religieux.
-Estampe: moyen efficace de propager la foi (gravure sur bois), notamment en
associant l’image au texte. (Arts de mourir qui apparaissent, vie de saints, etc…)
Ex: Martin Schongauer, Tentation de Saint Antoine
-Pala: nouvelle forme de retable, qui remplace le traditionnel triptyque.
=> nouveau rapport aux images induit par la devotio moderna.
Les Chrétiens sont dans l’attente d’une réforme.

3) L’image accompagnant les Ecritures ou textes religieux

-Dvlpt art enluminure, de l’image qui accompagne le texte.

-Relation texte / image: images peuvent être directement l’illustration d’une phrase,
d’un passage, ou bien se référer au sens général de l’oeuvre.
-Le dvlpt de la devotio moderna=> nouveau rapport aux images.
« Le développement de la dévotion privée, indépendante de la vie liturgique,
entraîne la nécessité d’un livre spécifique » => création du livre d’heures, qui va
aussi s’accompagner d’images qui lui sont propres.
Recueil de prières à l’usage des laïcs => va vers la Réforme.
Cadre privilégié pour le développement de l’enluminure.

II) LES IMAGES SAINTES SONT VIOLEMMENT REJETÉES AVEC

L’ÉMERGENCE DE LA RÉFORME PROTESTANTE.

1) Les images montrent que les Chrétiens sont dans l’attente d’une
Réforme.

-Nouvelle sensibilité fin du MA, qui montre les questionnements, les

préoccupations des fidèles.
-Angoisse du salut et de la mort, de la fin dernière. => mort omniprésente ds les
représentations.
Ex: gisants et transis.
Ex: danses macabres
Ex: apocalypse de Dürer
-Les fidèles cherchent des modèles à imiter, ils sont représentés dans l’art.
Ex: mises au tombeau du XVe qui insistent sur la douleur de la Vierge.
Ex: douleur dans la Passion du Christ.
=> L’histoire sainte est appelée à être vécue avec les élans du coeur.

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2) La Réforme instaure un rapport à la foi direct et sans médiation, et

donc sans images

-Réforme commencée par Luther, octobre 1517, puis relais par Calvin.
-La Réforme veut se détacher d’une Eglise qu’ils jugent corrompue et trop
puissante.
Ex: Savonarole.
-Veulent une épure totale dans la foi. Temples sans ornements décoratifs superflus,
etc.
-La branche calviniste souhaite abolir les images. => iconoclasme dans toute
l’Europe.
Ex: Révolte des Pays-Bas. Du 10 au 18 août 1566 (donc bien après Luther (1517)),
briseurs d’images assaillent les églises dans les cités de Flandre occidentale, et près
de l’agglomération lilloise. Bandes structurées, dirigées par des seigneurs locaux.
=> Au-delà du simple rejet, besoin de détruire ces images, de détruire surtout
l’image d’une Eglise corrompue, trop puissante et pas honnête dans sa foi.
=> A travers la conquête des églises, les iconoclastes affirment leur droit à la liberté
de conscience et de culte.

3) Cependant, le protestantisme peut parfois admettre une forme

d’imagerie.

-La Réforme est plurielle (Luther, Zwingli, Calvin = trois chefs de file, font évoluer
aussi le mouvement). Tous les réformateurs ne veulent pas détruire les images.
-Luther découvre la fonction positive des images: « les enfants sont plus aptes à
retenir les histoires simples quand elles sont enseignées par des images et des
paraboles, que quand elles sont enseignées par des discours et des instructions »
(Luther).
-Donc Luther utilise les images pour sa pédagogie: les images sont utiles « pour
voir, pour témoigner, pour se souvenir, pour signifier » (Luther).
-Amitié entre Luther et Cranach, qui est devenu un disciple de Luther. (Ensemble à
Wittenberg)

III) L’IMPORTANCE DES IMAGES SAINTES EST RÉAFFIRMÉE AU

XIVe SIECLE AVEC LA CONTRE-RÉFORME ET LA RENAISSANCE.

1) L’Église catholique réaffirme l’importance des images saintes lors du

Concile de Trente

-Concile de Trente: rassemblement des figures d’autorité chrétienne pour réaffirmer

les valeurs de la chrétienté => Contre-Réforme.
-Renouveau spirituel et artistique.
-Europe= immense chantier, volonté de réparer les églises détruites par
l’iconoclasme. L’art= moyen de réaffirmer l’autorité de l’Eglise.
« Par le biais du récit des mystères de la Rédemption, représentés par des peintures
ou par d’autres moyens, les fidèles devront être instruits, renforcés dans leur
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inclination à la remémoration et à la constante réitération intérieure des articles de

la foi. » Décret du concile de Trente.
-Le pape Urbain VIII veut glorifier la religion à travers l’art.

2) La Renaissance entraîne un renouveau dans les arts et donc de

nouvelles représentations saintes.

-Renaissance= inspirations antiques, retour à des images saintes inspirées de

l’Antiquité.
-Partout en Europe: richesse des retables, importance des décors plafonnants
(similitude avec le MA).
Ex: Basilique St Pierre de Rome (Raphaël, Michel-Ange)
-Certains thèmes sont privilégiés tout au long de la période: la vie de la Vierge, la
Passion du Christ=> on veut glorifier les saints.
-Nouvelles façons de représenter les saints: ex: L’Adoration des Mages de Boticelli,
inclut les Médicis.

3) L’art renaissant mis au service de la Contre-Réforme

-L’art sert à réaffirmer les valeurs catholiques.
-Mises en scène spectaculaires: Carrache, La Flagellation
-Physiques réalistes qui permettent au fidèle de s’identifier ex: Giovanni Francesco
Barbieri dit Le Guerchin (d’après), Le Retour de l’enfant prodigue, huile sur toile,
milieu XVIIe siècle, 106 x 156 cm, Bergues, musée municipal
=> Art sert à réaffirmer la puissance de l’Église malgré la puissance du
protestantisme.

Conclusion:

-Eglise toute puissante avec images omniprésentes

-remises en cause par modèle protestant (avec toutefois des nuances mais aussi des
mouvements extrêmes, comme l’iconoclasme)
-Contre-Réforme s’empare de l’art pour réaffirmer sa puissance et influence ainsi
nombre de représentations que nous avons aujourd’hui.

Bibliographie:

L’iconographie médiévale, Jérôme Baschet, Collection Folio Histoire, 2008

L’Affirmation de l’Etat absolu, Joël Cornette, Hachette Supérieur, 2009.
Temps modernes, ouvrage dirigé par Claude Mignot et Daniel Rabreau,
Flammarion, coll. « Histoire de l’art ».
Moyen-Age. Chrétienté et islam, ouvrage dirigé par Christian Heck, Flammarion,
coll. « Histoire de l’art ».
L’Art de la Renaissance, Bertrand Jestaz, éd. Citadelles.
Guerres de paix et de religion en Europe, David El Kenz, Claire Gantet, Éd. Armand
Colin.

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De la Réforme à la réforme des images, Jérôme Cottin, 2017 (disponible en ligne

sur cairn.info)

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