Les nombreuses ethnies qui font le

peuple malgache

La population de Madagascar est principalement originaire d'Asie et d'Afrique par

ordre d’importance. Il faut savoir que ce phénomène de mixité n’est pas isolé puisque
ces populations sont également à l’origine du peuplement des îles environnantes
comme les Comores et La Réunion.

La république de Madagascar compte aujourd’hui 26 millions d’habitants qui se

répartissent en 18 communautés ethniques différentes plus quelques communautés
issues d’une immigration plus récente. La communauté malgache d’origine afro-
asiatique représentant 98% de la population.

Les deux ethnies les plus importantes en nombre sont les Merina (25%) et les Betsileo
(12%). L'origine des 18 ethnies malgaches est austronésienne. Toutes les études
confirment que le peuple malgache est d'origine austronésienne et principalement de
:
confirment que le peuple malgache est d'origine austronésienne et principalement de
l'Insulinde.

Du point de vue génétique, un ADN commun et unique a été localisé au sein des
différentes ethnies malgaches, pourtant distantes géographiquement et endogames.
La langue malgache est composée à 90% de vocabulaire austronésien. Enfin, les
Malgaches présentent des caractéristiques physiques asiatiques communes à toute la
population de cette île sanctuaire.

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Origine asiatique et présence africaine

:
Ainsi, il est établi que le fonds austronésien est communément partagé à des degrés
variables selon les régions du pays. On le retrouve aussi culturellement avec des
langues similaires, des traditions culinaires communes ou encore dans la musique.

Toutefois, suite aux vagues de peuplement qui ont marqué son histoire, Madagascar
présente aussi des caractéristiques africaines prégnantes, le continent n’étant qu’à un
peu plus de 400km, de l’autre côté du canal de Mozambique. Les Bantous sont les
seuls et uniques constituants de cet apport.

Il ressort que seuls trois ethnies malgaches, les Antemoro, les Vezo et les Mikea, ont
plus d'ascendance africaine que d'ascendance asiatique. La population asiatique la
plus proche génétiquement des Malgaches est le peuple Banjar, une tribu de
Kalimantan (Indonésie), au sud-est de l’île de Bornéo.

Chaque ethnie s’est établie dans une zone géographique déterminée. Et si chaque
groupe possède sa propre langue et ses coutumes, cela n’a pas empêché un grand
métissage au fil du temps. Voici un petit guide sommaire des principales ethnies
version Madagascar Autrement…

Betsimisaraka

« Ceux qui ne se séparent pas» sont membres de la tribu la plus importante vivant le
long de la côte est. Mélange de Bantous et d’austronésiens, ils cultivent café, girofle
et canne à sucre. Leur habitat traditionnel est construit sur pilotis, une protection
contre les eaux et l’humidité. Les parois et les toitures de leurs maisons sont faites de
matières végétales.

Sakalava

« Ceux des longues vallées » ou également « Les gens de la longue plaine » habitent
le royaume sakalava, le plus vaste du pays et qui s’étend sur tout le long de la côte
occidentale. Ce grand territoire a rendu difficile toute unité et les Sakalava sont
divisés en deux groupes : la dynastie de Boina au nord et celle du Menabe au sud. Ils
représentent également une grande partie de la population de Mayotte.
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Antandroy

« Ceux des épines » occupent l’extrême sud de l’île. Leur nom fait référence à la
nature qui les entoure. Leur principale activité est liée à la fabrication et au commerce
du charbon. Ils font également des bijoux en argent. C'est un peuple de pasteurs
itinérants réputés pour leur maîtrise de la divination et des sortilèges.

Mahafaly

« Ceux qui font les tabous »sont voisins des Antandroy sur la côte sud-ouest du pays.
Ils vivent en petits groupes sur un vaste plateau entre les fleuves Menarandra et
Onilahy. Cette population est très attachée aux ancêtres. Excellents sculpteurs, leur
art s’exprime surtout dans l’orfèvrerie et la sculpture du bois.

Vezo

Descendant des Sakalava de Menabe, ils peuplent le sud-ouest de l’île, de Morombe

(au nord) à Tuléar (au sud). Ces « nomades de la mer » sont d’excellents marins et
vivent du produit de leurs pêches. Leurs traditions affirment qu’ils sont tous les
descendants de l'union d'un ancêtre unique et d'une sirène.

Merina

Avec 25% de la population du pays, ceux qui habitent le « pays élevé sous le soleil »
sont l’ethnie majoritaire et représentent essentiellement les habitants de la province
de la capitale Antananarivo, au centre du pays. Originaires de ce qui constitue
aujourd’hui la Malaise et l’Indonésie, les Merina ont le type malais. Leur dialecte est à
la base même de la langue malgache.

Betsileo

Ces « nombreux invincibles », qui représentent 12% de la population de l’île, sont

cousins des Merina et également originaires de l’archipel indonésien. Ils sont connus
pour pratiquer la riziculture en terrasses, grâce à de sophistiqués systèmes
d’irrigation qu’ils ont probablement hérités de leurs ancêtres. Excellents artisans du
bois, ils vivent surtout dans la région de Fianarantsoa (centre-est).
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 Un Monde Autrement
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