TRAVAUX PRATIQUES II : ANALYSE GRANULOMETRIQUE

ET MORPHOMETRIE

I. Introduction
L’étude des grains ou des sédiments apporte des informations sur les caractéristiques des
milieux de dépôt des roches détritiques ou clastiques. L'analyse granulométrique d'un
sédiment a pour objectif d'étudier en détail la répartition des grains par taille. Cette
répartition renseigne le géologue sur les conditions de transport et de dépôt des sédiments. Le
but recherché est une expression quantitative de la répartition par taille des grains, pour
essayer entre autres :

• de reconstituer la dynamique des apports des sédiments;

• de déduire les vitesses limites de transport et sédimentation des grains dans les fluides;
• de mettre en évidence le caractère monogénique ou polygénique de
l’approvisionnement d'un bassin sédimentaire ; et
• d'établir des corrélations stratigraphiques.

Au cours de cette séance, les points suivants seront abordés :

• techniques d’analyse granulométrique et présentation des résultats;
• détermination de certains paramètres granulométriques ;
• représentation, analyse et interprétation de la courbe granulométrique.

II. Techniques d’analyses

Les méthodes d’analyses granulométriques sont diverses :
• Le tamisage à sec (> 100µm)
• Le tamisage sous eau (> 30µm)
• La sédimentométrie (1 à 100µm)
• La centrifugation (0.1 à 20µm)
• La diffraction laser (0.02 à 2mm)
• La microscopie optique (> 50µm à 2mm).
Au cours de cette séance de TP nous allons nous intéresser aux méthodes de tamisage à sec et
à eau.

Dans le cas des rudites, la taille peut être mesurée directement ; pour les particules de la taille
des sables, on procède au tamisage à sec ou sous eau courante sur des colonnes de tamis. On
classe habituellement les sédiments suivant la taille des grains qui les constitue. La

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terminologie la plus courante est la suivante (Voir tableau de classification TP1 pour plus de
détail) :

• Les rudites : blocs, galets, graviers (diamètre D > à 2mm).

• Les arénites : sables 2mm > D > 0,063mm ou 0,040mm (63µm ou 40µm) : on
distingue les sables très grossiers, sables grossiers, sables moyens, sables fins
(sablons), sables très fins.
• Les lutites : D < 0,063mm ou 0,040mm. Silts (limons) : 0,040mm. Ou 0,063mm > D
>0,002mm. Argiles : D < 0,002mm = 2µm.

1. Quantité à analyser
La quantité à analyser dépend de la taille des particules :
• Pour les échantillons dont les grains les plus gros ont de 20 à 25mm, un poids de 1,5 à
2 kg de prélèvement d’échantillons ;
• Pour les échantillons exclusivement sableux, un poids de sable compris entre 100 et
125 g.

2. Principe du tamisage à sec et à eau

Les tamis présentent des mailles carrées de dimensions normalisées dont les ouvertures sont
calculées selon une progression géométrique. Les tamis AFNOR respectent la progression
suivante : 40, 50, 63, 80,100, 125, 160, 200, 250, 315, 400, 500, 630, 800µm ; 1, 1.25, 1.6,
2, 2.5mm et les passoires : 3.315, 4, 5, 6.3, 8, 10, 12.5, 16, 20, 25mm.

Tout d’abord, on mesure le poids de l’échantillon à sec (meuble ou consolidé) à l’aide d’une
balance de précision. Pour les roches consolidées, la taille est réduite délicatement par
concassage afin que les particules soient indépendantes les unes des autres.

On dispose sur un plateau vibrant une colonne de tamis dont les ouvertures (ou mailles)
diminuent de haut en bas. On renverse ensuite dans le tamis supérieur, une masse
d’échantillon sec connue (généralement 100g dans le cas d'un sable fin, davantage si le
sédiment est plus grossier). Le plateau vibrant est mis sous tension durant environ 15 minutes.
On récupère ensuite dans chaque tamis une certaine quantité d’échantillon appelée refus de
tamis. Le refus d'un tamis donné contient les grains dont la taille est comprise entre celle
du tamis et celle du tamis disposé immédiatement au-dessus. Chaque refus de tamis est
ensuite pesé et pour chaque classe granulométrique on obtient un pourcentage de refus.

Si le sédiment à analyser est composé de particules fines à très fines (vases), le tamisage
s'effectue sous un flux d'eau ou, plus rarement, d'un autre liquide (alcool par exemple). Il faut
alors laisser décanter puis sécher avant de peser.

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 Figure 1 : Colonne de tamis et tamiseuse ; tamis ; et balance de précision

NB. Un grand soin doit être apporté lorsque l'on enlève les derniers grains qui restent dans le
tamis. On utilise généralement un pinceau ou une brosse (selon la finesse de la maille). On ne
doit jamais appuyer sur le tamis à l'aide de la brosse et on ne doit jamais enlever par la force
un grain resté bloqué dans une maille. Il existe des systèmes de nettoyage des tamis qui
utilisent les ultra-sons.

III. PRESENTATION DES RESULTATS

IV. Le traitement graphique ou numérique des résultats bruts fournis par le tamisage a
pour but de définir, par l'emploi de paramètres spécifiques (position, dispersion,
asymétrie et acuité), l'échantillon étudié.
Après tamisage, chaque tamis possède son propre refus. On peut déterminer les paramètres

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suivants :

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A partir de ces données, un histogramme et une courbe cumulative peuvent être tracés.
L’histogramme permet d’évaluer le classement du sédiment tandis que la courbe sert à
mesurer un certain nombre de valeurs : les percentiles, utilisés pour calculer les paramètres
de médiane et classement. La médiane est représentée par le percentile P50.

L’échelle des tailles peut s’exprimer dans une unité métrique (mm, micromètres, …) mais
l’on se heurte au problème de manipulation de chiffres très grands et très petits nécessitant
souvent une échelle logarithmique. Il est donc parfois fait appel à une échelle arithmétique,
l’échelle Φ (Phi). Le passage de l’échelle millimétrique à l’échelle Phi se fait par
l’intermédiaire de la formule suivante : Phi = -[log(mm)/log (2)]

La valeur du classement peut être calculée avec la formule suivante :

• En millimètres : Classement = √(P75/P25). P75 et P25 étant les percentiles 75 et 25.

Plus la valeur obtenue est proche de 1, meilleur est le classement.
• En Phi : Classement = [(Ф84 – Ф16) / 4] + [(Ф95 – Ф5) / 6,6]
Quand le classement est exprimé en unité Phi, il est possible d’associer à la valeur trouvée
une échelle verbale :

• < 0,35 sédiment très bien classé

• 0,35 à 0,50 bien classé
• 0,50 à 0,71 modérément bien classé
• 0,71 à 1 modérément classé
• 1 à 2 mal classé > 2 très mal classé

En sédimentologie, on préférera l’unité Phi plus utilisée de façon internationale. Dans ce cas,
la représentation graphique des résultats de granulométrie se fait pour l’axe des abscisses dans
le sens croissant des valeurs de Phi, c’est à dire dans le sens décroissant des valeurs de tailles
exprimées en millimètres.

V. EXERCICES PRATIQUES
EXERCICE 1 :
Au cours d’une excursion géologique en terrain sédimentaire aux environs de Bamako, un
échantillon de roche a été récolté dans la zone de Moribabougou par un groupe d’étudiants en
géologie de l’EGM avec les coordonnées géographiques suivantes :

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 Figure 2 : échantillon de grès micro-conglomératique
Après l’analyse granulométrique, effectué dans le laboratoire de Génie Civil à l’ENI par
tamisage à sec (norme AFMOR), les résultats obtenus sont consignés dans le tableau suivant :

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1. Calculez à partir du poids des refus partiels : le poids des refus cumulés, le % de refus et le
% des passants (en utilisant les formules ci-dessus).
2. Tracez la courbe granulométrique et interprétez.

EXERCICE 2 :
A partir des données granulométriques présentées dans le tableau ci-dessous, construire sur
papier semi-log l'histogramme et la courbe cumulative.

• Evaluez les proportions relatives en argile, silt et sable.

• Déduisez-en un nom dans la classification des roches détritiques en vous aidant
éventuellement du triangle de TP1.
• Combien y a-t-il de modes ?
• Quelle est la valeur du (ou des) modes ? Exprimez-le (les) en unité Phi.
• Quelle est la valeur de la médiane ? Exprimez-la en unité Phi.
• Comparez mode(s) et médiane.
• Calculez le classement des grains de ce sédiment. Quel adjectif utiliser pour le décrire
?
• Que peut-on dire sur l’environnement de dépôt de ce sédiment (énergie,
intensité/efficacité du transport, …) ?

Bon courage