Chrysler Building - William Van Alen

20E SIÈCLE

[ Coupe & vue perspective de l’édifice ]

[ Plan de l’édifice]

[Lara TASSART]
DATES DE CONSTRUCTION, ARCHITECTE(S), CONTEXTE CULTUREL

La construction du Chrysler Building a débuté en 1928 et s’est achevée en 1930. Cet édifice a
été inauguré le 27 mai 1930. Conçu par l’architecte américain William Van Alen, ce bâtiment
représente une icône emblématique de l’architecture Art Déco à New York. Bien que Van Alen
fut l’architecte du Chrysler Building, son esthétique et sa hauteur furent davantage l’oeuvre de
Walter P. Chrysler que de Van Alen. Cet édifice a été construit pendant la période de l’entre-
deux-guerres. Ce fut une époque marquée par d’importants changements sociaux,
économiques et culturels. Les « Années folles » ont été caractérisées par une prospérité
économique, une montée de la culture de la consommation, ainsi qu’un sentiment
d’optimisme après la fin de la Première Guerre mondiale. Le Chrysler Building a coïncidé
avec la montée en puissance de New York en tant que centre économique et culturel mondial.

DESCRIPTION DE L’ÉDIFICE

Cet immeuble a été édifié en brique et en acier, avec des décorations en acier inoxydable.
Certaines de ces décorations évoquaient des ornements de capot et des enjoliveurs puisque,
rappelons-le, le Chrysler Building fut imaginé par le magnat de l’automobile Walter P.
Chrysler. Sont également présents des gargouilles stylisées et des aigles en acier inoxydable.
L’intérieur du hall d’entrée est vêtu d’un sol en travertin de Sienne et de murs en marbre
marocain, et les ascenseurs sont recouverts de panneaux en bois exotique. L’entrée du
Chrysler Building est également remarquable avec des portes en laiton massif. La flèche de
l’édifice s’élève de manière élancée vers le ciel, de sorte à remporter le titre du plus haut
bâtiment du monde de l’époque. Au sommet du Chrysler Building se trouve une couronne
composée d’arches triangulaires contribuant grandement à l’unicité de l’édifice.

RÉFLEXION LIBRE REPLAÇANT L’ÉDIFICE DANS L’HISTOIRE DU XXe SIÈCLE

Le Chrysler Building incarne une époque charnière du 20e siècle. Comme dit
précédemment, ce fut une période de prospérité économique, mais aussi de changements
sociaux et culturels profonds. Cet édifice représente bien plus qu’une prouesse
architecturale, il incarne un témoin de son temps. D’un point de vue économique, sa
construction reflète la vitalité des années 1920, une période de boom financier où les gratte-
ciels étaient un symbole de puissance économique. La rivalité entre le Chrysler Building et
le 40 Wall Street pour le titre de plus haut gratte-ciel du monde témoigne de cette
compétition effrénée et de l’ambition démesurée qui caractérisaient cette époque. D’un
point de vue artistique, le Chrysler Building s’inscrit parfaitement dans le mouvement Art
Déco dominant au début du 20e siècle. Ses lignes géométriques, ses motifs stylisés et son
utilisation audacieuse de matériaux modernes étaient en harmonie avec l’esthétique de
l’époque. Il symbolise l’effervescence créative de la période entre les deux guerres. Le
contexte historique est également marqué par des évènements majeurs, dont la Grande
Dépression qui a suivi la construction du Chrysler Building. Pendant cette période, l’activité
de construction a considérablement ralenti, et de nombreux projets ambitieux ont été
abandonnés en raison du manque de financement. Le Chrysler Building, bien qu’achevé en
1930, a tout de même été touché par cette crise. La Chrysler Corporation a même dû
déménager ses bureaux du Chrysler Building en 1937 en raison des difficultés financières.
Cet édifice a ainsi traversé des périodes de bouleversements économiques et sociaux,
incarnant la résilience d’une nation face à l’adversité.

BIBLIOGRAPHIE
[Lara TASSART]
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[Lara TASSART]