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- Presentación de los alumnos: su nombre, qué periodo histórico más le interesa y si tienen un
hecho histórico que les fascine, y por qué.
- Brain storming (lluvia de ideas) sobre la Europa medieval: fechas, nombres, eventos…
- Introduction Chapitre I: precisar que tienen que esforzarse en tomar apuntes, aunque las
partes teóricas de las clases las presentaré hablando a velocidad normal.
A los historiadores nos interesa el tiempo, pues como dijo Marc Bloch, la Historia es la
ciencia de los hombres en el tiempo. Tiempo, entonces, que suele ser el pasado, pero para
este estudio, los historiadores debemos racionalizar nuestro estudio, dividiendo el tiempo
histórico en periodos.
¿Qué es un periodo? Es la idea que hay una cierta coherencia en una sociedad o una
civilización durante cierto tiempo. Pero hay que acordarnos siempre que los periodos son
artificiales, son herramientas prácticas para la ciencia histórica. La periodización es
entonces una racionalización, pero una de sus principales trampas sería considerar que
una cierta sociedad, por inscribirse en un cierto periodo, es totalmente homogénea.
Racionalización no significa simplificación.
Tenemos entonces esta primera visión de la Edad Media, que no es sino un producto
histórico e historiográfico: es el resultado del trabajo de los humanistas y filósofos de las
Luces. Pero tenemos también otra visión de la Edad Media, pero también es un producto
histórico e historiográfico: es la imagen del romanticismo del siglo XIX, con
Chateaubriand, Walter Scott (Ivanhoe) o Víctor Hugo (Notre Dame de París): ellos nos
legaron una imagen de la Edad Media como un periodo de fe, de exuberancia y de
plenitud, con las imágenes populares de las princesas y de los castillos. Pero no nos
dejemos engañar: esta visión no es más acertada que la de la Edad Media oscurantista.
Con todo, ¿cuáles son las fechas de inicio y de fin del periodo medieval?
Tradicionalmente, consideramos que inicia el periodo con la caída del Imperio romano
de Occidente, en 476. En cuanto al final, la fecha más tradicional es 1492 (llegada de
Colón a América, fin de la Reconquista (toma de Granada) y expulsión de los judíos de
España), aunque a veces se considera también 1453 (toma de Constantinopla por los
turcos otomanos, lo que marca el fin del llamado Imperio bizantino).