Le fonctionnement d'une cellule photovoltaïque repose sur les propriétés des matériaux semi-

conducteurs. Pour comprendre cela, examinons la figure , qui illustre le principe de

fonctionnement de la cellule solaire.

Cette dernière est constituée de différentes régions, notamment l'émetteur, la zone de charge
d'espace et la base, où les photons du rayonnement solaire peuvent générer des porteurs de
charge libre. Lorsque les photons sont absorbés, ils créent des porteurs minoritaires qui se
propagent dans les zones électriquement neutres (p) et (n). Ceux qui parviennent à la zone de
charge d'espace (ZCE) sont alors dirigés par le champ électrique 𝐸 vers la région où ils
deviennent majoritaires. Ces porteurs de charge contribuent ainsi au courant de la cellule
photovoltaïque par le biais de leurs déplacements, phénomène connu sous le nom de courant
de diffusion .Dans la zone de charge d'espace, les photons créent des paires électron-trou qui
sont séparées par le champ électrique. Les électrons se déplacent vers la région de type n
tandis que les trous se déplacent vers la région de type p, générant ainsi un courant de
génération. Il est important de souligner que la conversion de l'énergie solaire en électricité
dépend de trois phénomènes physiques essentiels qui doivent se produire presque
simultanément : l'absorption maximale des photons, la conversion de cette énergie en charges
électriques libres, et enfin, la collecte efficace et sans perte de ces charges vers un circuit
électrique externe.

**Les principales technologies de cellules solaires photovoltaïques

Cellule en silicium polycristallin
Pendant le refroidissement du silicium, il se forme plusieurs cristaux. Ce genre de cellule est
également bleu, mais pas uniforme, on distingue des motifs créés par les différents cristaux.

Avantage :
 Bon rendement (environ 100 Wc/m²)
 Durée de vie importante (+/- 30 ans)
 Moins cher que le monocristallin

Inconvénients :
 Rendement faible sous un faible éclairement
Cellule en silicium monocristallin
Lors du refroidissement, le silicium fondu se solidifie en ne formant qu’un seul cristal de
grande dimension. On découpe ensuite le cristal en fines tranches qui donneront les cellules.
Ces cellules sont en général d’un bleu uniforme.

Avantage :
 Meilleur rendement que le polycristallin (environ 150 Wc/m²)
 Durée de vie importante (+/- 30 ans)

Inconvénients :
 Plus cher que le polycristallin
 Rendement faible sous un faible éclairement
Cellule silicium amorphe en couche mince
Le silicium lors de sa transformation, produit un gaz, qui est projeté sur une feuille de verre.
La cellule est gris très foncé ou marron. C’est la cellule des calculatrices et des montres dites
"solaires".

Avantage :
 Fonctionnent avec un éclairement faible
 Bon marché par rapport aux autres types de cellules
 Moins sensible aux températures élevées
 Souple

Inconvénients :
 Rendement faible en plein soleil (environ 60 Wc/m²), les cellules en couche mince nécessite
une surface plus importante pour atteindre les mêmes rendements que les cellules épaisses
Cellule multijonction
Les cellules multi-jonction sont composées de différentes couches qui permettent de convertir
différentes parties du spectre solaire et ainsi d’obtenir les meilleurs rendements de conversion.

Avantages
 Rendement inégalé
 Inconvénients
 Pas ou peu d’applications commerciales