Histoire, Thème 1, Chapitre 2 : Naissance et diffusion de l’Islam

Synthèse du cours

I. Mohammed et la naissance de l’Islam (622-fin du VIIème siècle)

Né à la fin du VIème siècle à la Mecque, située dans la région du Hedjaz, à l’ouest de la
Péninsule arabique, un commerçant nommé Mohammed reçoit une révélation divine. Dans
cette ville gouvernée par la tribu de Qûraish, à laquelle il appartient, Mohammed commence à
professer le message qu’il reçoit d’Allah : c’est la naissance de l’Islam, une religion nouvelle
qui s’articule autour d’un texte sacré qui retranscrit la Révélation divine reçue par
Mohammed : Le Coran.
Alors qu’il commence à convertir de nombreux mecquois, Mohammed est contraint à l’exil.
En 622, il se réfugie à Médine pour y poursuivre sa mission de diffuser le message divin qu’il
reçoit : c’est l’Hégire, qui marque l’an 0 du calendrier musulman. La religion fondée par
Mohammed s’inscrit dans la tradition abrahamique : comme le judaïsme et le christianisme,
l’Islam est un monothéisme et Mohammed est à la foi le messager d’Allah (« Rassoul » en
arabe) et un de ses prophètes (« Nabiy’ » en arabe), au même titre qu’Abraham, Moïse et
Jésus. En 630, à la tête d’une armée de croyants, il conquiert La Mecque et crée La Umma, le
premier Etat musulman, dont il est le chef religieux, politique et militaire.
II. Une civilisation nouvelle et conquérante (VIIème-XIIème siècle)
A la mort de Mohammed, en 632, ses compagnons le plus proches prennent le pouvoir. Son
beau-père, Abu Bakr Es-Siddiq lui succède de 632 à 634 et prend le titre de Calife, titre qui
désignera désormais le chef religieux et politique de tous les musulmans. Les premiers Califes
(Abu Bakr Es-Siddiq, Omar Ibn Al Khattab, Othman Ibn Affan et Ali Ibn Abi Taleb), puis la
dynastie Omeyyade, qui prend le pouvoir en 661, conquièrent très rapidement un immense
empire (cf. Carte). Ils convertissent les populations des territoires conquis, et y développent
les villes, dont l’administration est placée sous le contrôle d’émirs (princes) musulmans. Ces
villes deviennent alors les foyers du rayonnement de la civilisation arabo-musulmane : au
Moyen-âge, Damas, Bagdad, Le Caire, Kairouan, Fès ou Cordoue (Cf. Carte) sont des centres
culturels et scientifiques de premier plan. La civilisation musulmane est une civilisation
urbaine, gouvernée par des Emirs (chefs religieux et politiques) et où les Cadis rendent justice
en s’appuyant sur les lois du Coran et de la Sunna.
III. Un acteur majeur en Méditerranée
Au VIIIème siècle, la Umma musulmane est un immense territoire qui s’étend de l’Inde à
l’Océan Atlantique. Il est constitué de plusieurs royaumes et principautés, unifiés par l’Islam
et par la langue arabe (Cf. Carte). Immense, le territoire musulman se morcelle rapidement :
en 750, la dynastie Abbasside renverse le pouvoir des Omeyyades et prend le contrôle de
Bagdad ; en 939, un descendant des Omeyyades, le Calife de Cordoue, en Andalousie, se
proclame Calife de tous les musulmans.
Les royaumes musulmans se multiplient et entretiennent des rapports multiples et
contradictoires avec leurs voisins en Méditerranée : d’un côté, les échanges commerciaux et
culturels sont nombreux ; de l’autre, la guerre est permanente. A partir de 1079, les Papes et
les Royaumes chrétiens lancent plusieurs offensives militaires destinées à récupérer
Jérusalem, sous domination musulmane depuis le gouvernement du Calife Omar : ce sont les
Croisades.
A partir du Xième siècle, les royaumes musulmans sont également soumis à la menace
d’envahisseurs venus d’Asie centrale. En 1055, les turcs Seldjoukides s’emparent de Bagdad,
se convertissent à l’Islam et deviennent les maîtres du Califat Abbasside. Enfin, en 1258, les
Mongols, qui dominent l’Asie de la Chine à l’Iran, saccagent Bagdad et mettent fin au Califat
Abbassides.

La naissance et la diffusion de l’Islam en cartes :

Carte : L’Empire musulman, de Mohammed au règne des Omeyyades

Lexique :
Coran : Texte sacré des musulmans, qui retranscrit la Révélation divine reçue par le prophète
Mohammed.
Sunna (« Tradition » en arabe) : Ensemble de Hadiths, qui sont des enseignements, actes et
paroles du prophète Mohammed recueillis par ses disciples.
Islam : (« Soumission » en arabe) : Religion prêchée par Mohammed.
Umma : Etat qui regroupe la communauté des croyants musulmans.
Calife : De l’arabe « Khalifa », qui signifie « représentant de Dieu sur terre ». C’est le titre
que vont adopter les successeurs du prophète, titre qui désigne le chef religieux et politique de
la communauté musulmane.