Le Christianisme

HISTOIRE DES PREMIERS SIECLES

Siècle 1. Naissance du Christianisme
Vie de Jésus, qui rencontre ses premiers disciples, et accomplit des miracles. Il est crucifié sur ordre de
Ponce Pilate, puis ressuscité. Ses apôtres vont se constituer en petites communautés autour de deux
croyances : Jésus est le messie attendu par les juifs et il est ressuscité.
Ce prosélytisme s’adresse initialement aux juifs, mais s’élargit ensuite aux païens. Il est décidé sous l’égide
de Paul libérer les païens des prescriptions juives (circoncision, shabbat, nourriture kasher…)
Siècles 2 & 3. Minorité persécutée par le pouvoir romain et divisée sur l’identité de Jésus
La rupture entre juifs et chrétiens est consommée. Le christianisme se développe dans tout l’empire et passe
d’une secte marginale du judaïsme à une religion bien établie (malgré tout minoritaire), même si elle est
persécutée par le pouvoir romain (cf. martyres).
Religion divisée notamment sur l’identité de Jésus. Est-il un homme choisi par Dieu, voire élevé au rang
divin par le Père, ou Dieu lui-même fait homme ?
Siècles 4 & 5. Le Christianisme devient religion officielle, s’unifie et s’accorde sur Jesus et la trinité
L’empereur Constantin décide de cesser les persécutions contre les chrétiens et d’unifier l’empire sous
l’égide de cette religion qu’il juge vertueuse et utile pour lutter contre la décadence de la société romaine.
Les divisions des chrétiens étant un obstacle, il convoque le concile de Nicée (325), notamment pour
s’accorder sur l’identité de Jésus. Il faudra plus d’un siècle et trois autres conciles pour établir un consensus.
Ces conciles élaborent une orthodoxie, définissent le canon (les textes sacrées constituant la Bible) et
condamnent les hérésies (du grec hairesis = choix, terme devenant péjoratif stigmatisant ceux refusant de se
conformer à la doctrine). Ils s’accordent sur la trinité et sur le statut de Marie : Mère de Dieu.
Le christianisme, religion « privilégiée » de l’empire sous Constantin, devient ensuite « officielle », puis, sous
Théodose religion « d’État » de l’empire : l’état devient lui-même chrétien.

LES FONDEMENTS DU CHRISTIANISME

Le Christianisme est des 3 grandes religions monothéistes inspirées par l’Ancient testament.
Jésus-Christ est le Messie annoncé par les prophètes de l'Ancien Testament. Il a souffert et fait le sacrifice
de sa vie (la passion du Christ) pour racheter les péchés des hommes (la Rédemption), puis est ressuscité,
promesse de vie éternelle. Jesus est venu pour apporter le salut à l’humanité et annoncer le royaume de
Dieu. Il présente un Dieu miséricordieux qui pardonne les péchés
Un concept central : la Trinité.
C’est un mystère qui ne peut être expliqué rationnellement, mais est révélé par la foi.
Dieu est à la fois un et trois : le Père, le Fils et l’Esprit, égaux, participant d'une même
essence divine, consubstantiels, mais distincts. Chacun des 3 est Dieu tout entier.
Le Fils est le verbe, la parole de Dieu ou Logos, celui par qui le Père a créé le ciel et la
terre. C’est un vrai Dieu, engendré non pas créé, de la même substance que le Père.
Le Saint-Esprit (Paraclet = intercesseur) procède du Père. C’est « l’Esprit » ou le «
Souffle de Dieu ». Selon St Augustin : Le Père est l’aimant, Le Fils est l aimé, et l’Esprit est l’Amour.
Deux sacrements essentiels
Le baptême qui purifie du péché et permet d’être sauvé (Cf. baptême de Jésus par Jean le Baptiste), et
l'Eucharistie, communion au corps du Christ sous la forme du pain et du vin consacrés (Cf. la Cène).

COMMENT CONNAIT-ON L’EXISTENCE ET LE MESSAGE DE JESUS ?

De rares sources extérieures au christianisme datant des 2 premiers siècles
Suétone rapporte dans sa Vie de Claude que l’empereur décida en 49, de chasser les juifs de Rome car ils
se soulevaient continuellement à l’instigation de Chrestos [Christ].
Lettre de Pline le Jeune citant des chrétiens « qui chantent un hymne au Christ comme à un Dieu »
Vers 120, l’historien romain Tacite mentionne des gens à Rome« détestés pour leurs turpitudes, appelés
chrétiens. Ce nom leur vient de Christ que le procurateur Ponce Pilate avait livré au supplice »
Textes de la communauté juive. L’historien juif Flavius Josèphe raconte qu’en 62 « le nommé Jacques,
frère de Jésus dit le Christ », fut condamné à la lapidation. Et dit que Jésus était « un faiseur de prodiges »
Les évangiles Les 3 Évangiles de Marc, Matthieu et Luc, dits « synoptiques », se ressemblent. Celui de
Jean est plus poétique et se focalise sur la théologie, la mission de Jésus de rédemption de l'humanité. Et
aussi les évangiles apocryphes.

LA PERSONNALITE DE JESUS
Liberté et indépendance. Il affirme être venu accomplir la Torah, mais prend ses distances. Par ex. les
ablutions rituelles sont inutiles sans purification du cœur. C’est ce qui sort du cœur de l’homme qui le rend
impur et non des contacts ou nourritures dites impures. Il conteste également le sacro-saint repos du
shabbat.
Un idéaliste dont le thème principal est l’amour du prochain Aimer nos proches, mais aussi les plus faibles,
et même nos ennemis « quel mérite y a-t-il à aimer ceux qui nous aiment ? »
Mais des propos parfois plus violents. « Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix, mais l’épée», « Je
ne suis pas apparu pour établir la paix sur la terre, mais la division. » Exigence extrême de la foi « Celui qui
aime son père ou sa mère, son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi»
Enseignement nouveau avec un style qui use du paradoxe : « Heureux, vous les pauvres, car le Royaume de
Dieu est à vous » et de la parabole qui permet, en partant des réalités ordinaires – un semeur, une femme
qui pétrit le pain –, d’exprimer de manière simple le mystère de Dieu.

LES SECTES DE LA SOCIETE JUIVE EN PALESTINE

Pharisiens : Classe moyenne, en relation avec le peuple. Mouvement de stricte observance religieuse. Ils
considéraient la tradition et les rites comme aussi importants que les Ecritures.
Saducéens : aristocrates, fortunés occupant des fonctions élevées, y compris celles de prêtre. Ils se
limitaient aux règles écrites et officielles. Ne croyaient pas aux miracles ni à la vie après la mort.
Zélotes : nationalisme intransigeant et agressif. Appelant de tous leurs vœux l’instauration du Royaume, ses
tenants estiment devoir en hâter la venue par la violence. L’étranger est pour eux l’ennemi
Esséniens : Communautés d'ascètes, volontairement pauvres, et refusant les plaisirs du monde. Mise en
commun des biens. Haine des païens et des étrangers (car impurs)
Jesus était proche des convictions des Pharisiens, ce qui n’empêchera pas de fortes oppositions entre eux. Il
n’avait pas de lien avec les prêtres et notables sadducéens qui le mèneront à la mort, ni avec les zélotes et
Esséniens car il prêchait l’amour et s’adressait aux païens et aux pêcheurs au lieu de les rejeter.

LES PREMIERES HERESIES

Docétisme - Rejet de l’humanité de Jésus.
Jésus est exclusivement divin et n’a fait que prendre apparence humaine. Il n’est pas né d’une femme, et n’a
pas été crucifié : Simon de Cyrène – qui l’a aidé à porter sa croix selon l’évangile – aurait pris sa place.
Arianisme - Rejet de la divinité de Jesus.
Jésus était un simple humain « élevé » par Dieu. C’est selon Arius un dieu en second, créé, par nature
imparfait, le Père seul étant éternel et incréé. Le Père et le Fils ne sont pas de la même substance
Nestorianisme - Séparation des natures humaine et divines dans le Christ
Deux personnes, l'une divine, l'autre humaine, coexistent en Jésus-Christ. Marie est mère de l'homme Jésus
et non du Jésus divin. Elle ne peut être appelée mère de Dieu. Contrairement à l’arianisme qui a disparu, le
Nestorianisme, lui, continue d’exister
Gnosticisme (Le gnosticisme n’étant pas chrétien, ce n’est pas une hérésie au sens strict)
Le Christ est venu délivrer une connaissance (gnosis) surnaturelle, que seuls quelques élus peuvent
interpréter et transmettre d’initié à initié. Doctrine ésotérique, qui se désintéresse du Jésus historique pour se
concentrer sur le sens caché de son discours.
Le monde est l’œuvre d’un dieu inférieur (le Dieu des juifs). L’âme est emprisonnée dans le corps. L’homme
doit la libérer pour qu’elle puisse accéder au royaume du vrai Dieu, grâce à l’étincelle divine en lui. Mais
seuls quelques élus ont cette parcelle divine (Marie-Madeleine, Jean, Judas…)
Les gnostiques méprisent la chair  refus de la procréation ou, plus rarement, le libertinage (puisque la chair
n’est rien, autant faire n’importe quoi avec).
Le problème n’est pas le péché mais l’ignorance. La meilleure voie n’est pas la foi mais la connaissance.
Manichéisme (Fondé par le perse Mani au 3ème siècle)
Vraisemblablement issu du gnosticisme. Initialement, la lumière et la Ténèbre coexistaient sans se mêler.
Puis la Ténèbre envahit la Lumière, l’enfermant dans la matière. Le Bien se retrouve prisonnier du Mal. C’est
de ce conflit qu’est né l’homme dont le corps est matériel, tandis que son esprit appartient à la Lumière.
DECOUVERTES RECENTES DE MANUSCRITS ANCIENS DES 1ers SIECLES
Les manuscrits de la mer Morte, également appelés manuscrits de Qumrân
Copiés entre le 3ème siècle av. J.-C. et le 1er siècle ap. J.-C. De nombreux livres de l'Ancien Testament,
antérieurs de plusieurs siècles aux plus anciens exemplaires connus. Découverte majeure : le Livre d'Isaïe.
La bibliothèque de Nag Hammadi
Traductions de textes écrits initialement en grec ancien, majoritairement gnostiques, Le plus célèbre est
l'Évangile selon Thomas. Le manuscrit du 4 ème siècle a probablement été rédigé sur base d'un original grec
du 3ème siècle. Son ésotérisme fait qu’il est apparu à certains comme une relecture gnostique des évangiles
canoniques. Son contenu est une liste de paroles de Jesus. Par ex : Voici les paroles cachées que Jésus le
Vivant a dites ; Et il a dit : Celui qui trouvera l’interprétation de ces paroles ne goûtera pas de la mort.
L'Evangile de Judas
Ce texte gnostique du 2ème siècle, réhabilite Judas qui n’est pas un traître, mais le 1er des apôtres, celui qui
l’a le mieux compris. Il a été choisi par Jesus, afin que celui-ci soit arrêté et crucifié, conformément à l’objectif
de Dieu. Tu sacrifieras l’homme qui me sert d’enveloppe charnelle.
Une bonne partie de l’évangile est consacrée à la révélation secrète que Jésus fait à Judas, concernant le
royaume des êtres véritablement divins, bien au-dessus des déités inférieures qui ont créé notre monde.
L'Évangile de (ou selon) Marie
Jesus transmet ouvertement son enseignement à ses disciples, puis secrètement à Marie-Madeleine au
cours d'une vision intérieure. Marie y est présentée comme la première des apôtres, très proche de Jesus.
Ce texte gnostique, du 2ème siècle, a pour thème principal la mortalité, l'ascension du Christ et l'ascension de
l'âme selon le gnosticisme.
Deux points clés de ce texte sont en désaccord avec l’orthodoxie: importance des révélations reçues lors de
visions, et participation active des femmes dans l’église.

CATHOLIQUES, PROTESTANTS ET ORTHODOXES

Catholicisme (Katholikos = universel)
Désigne les églises qui reconnaissent le pape et les évêques en tant que successeurs des apôtres.
Orthodoxie
Séparation des Églises d'Occident et d'Orient (1504). Schisme dû à des motifs religieux, tels que la querelle
du Filioque (l’Esprit Saint procède-t-il du Père ou bien du Père et du Fils ?), mais aussi politiques et culturels.
Les différences théologiques sont mineures :
 Pour les orthodoxes, le pape est le patriarche de Rome, non le chef infaillible de l'Église
 Les orthodoxes autorisent l'ordination des hommes mariés (mais pas le mariage après ordination).
 Les orthodoxes reconnaissent et vénèrent la Vierge Marie, mais pas l’immaculée conception. Il ne s’agit
pas de la conception de JC, mais du caractère sans péché de Marie, depuis sa naissance.
Protestantisme (16ème siècle)
La Réforme est initiée par Luther et Calvin, en réaction aux orientations du catholicisme, notamment les
indulgences (paiements à l’église pour être sauvé). Aspect théologique, mais aussi politique : La réforme est
perçue par certains comme un moyen d’échapper à l’emprise du Saint-Empire romain
Deux principes majeurs: Sola gratia (la Grâce seule) et Sola fide (la Foi seule) Le salut est acquis à tout
homme qui a la foi. Les œuvres bonnes de l'homme ne sont pas la cause du salut, mais sa conséquence.
Les autres différences :
 Sola scriptura (l’Écriture seule) : La Bible est la seule autorité.
 Pasteur (pouvant se marier) avec un rôle de conseiller vs. Prêtre qui absout et accorde le pardon
 Pas de culte à la Vierge Marie ni de prière aux Saints. Relation directe avec Dieu
 Unique église Catholique vs. pluralité d'églises avec différentes sensibilités religieuses, voire nationales.
Les principaux courants protestants ;
 Evangélistes : ce n’est pas la naissance qui fait le chrétien, mais la nouvelle naissance, c’est-à-dire la
conversion, définie comme une rencontre. Inclut les Baptistes et les Pentecôtistes
 Méthodistes : bien implantés an Angleterre et aux Etats-Unis
AUTRES SUJETS
Vocabulaire
 Parousie : seconde venue, retour de Jésus à la fin des temps bibliques pour établir définitivement le
Royaume de Dieu sur la terre
 Grande Apostasie : corruption des principes de l'Évangile Les institutions ecclésiastiques ne suivent plus
le véritable message de l'Évangile (Apostasie : renoncement à une doctrine ou religion). Le
Restaurationniste croit en la grande apostasie et prétend restaurer le christianisme originel
 Eschatologie : qui a trait à la fin des temps
 Simonie : Vente de biens spirituels, de sacrements… doit son nom à Simon le Magicien qui voulut acheter
à saint Pierre son pouvoir de faire des miracles
Prédestination
Selon cette doctrine, contraire au libre arbitre, Dieu a choisi, de toute éternité et secrètement, ceux qui seront
graciés et auront droit à la vie éternelle. La prédestination a été rejetée par l’église catholique.
 Développé par St Augustin au 5ème siècle : Le poids du péché et la dépravation de l’homme sont tels
qu’un homme peut avoir la volonté, mais non la capacité de ne plus pêcher et donc d’être sauvé, si Dieu
ne l’aide pas. Dieu donne ainsi arbitrairement la foi à l’un tout en la refusant à un autre.
 Repris par Calvin, qui y ajoute la double prédestination. Dieu aurait aussi choisi ceux qui seront damnés.
 Résurgence au 17ème siècle par les Jansénistes, soutenu par Blaise Pascal (Les Provinciales). Dieu peut
refuser la grâce même à celui se soumet totalement à la loi divine (le juste pécheur).
L’Apocalypse Dernier livre du Nouveau Testament, Révélation de Jésus à Jean
Eschatologique. Fantastique, imagé et symbolique, plutôt complexe. Le message est que malgré le triomphe
momentané des forces du mal, la victoire totale et définitive sera remportée par Jésus-Christ.
 Visions de Dieu et de l'Agneau et d’un codex à 7 sceaux. Puis apparaissent les 7 cavaliers, et les
trompettes de 7 anges qui annoncent des catastrophes
 Le 7ème fléau, est la destruction de Babylone, la Grande Prostituée (désigne l'Empire romain)
 Combat entre bien et mal, entre Dieu et les 2 Bêtes, dont l’une est un faux prophète (antéchrist ?)
 Victoire du Christ, qui règne pendant 1000 ans, avant une réapparition du dragon qui séduit à nouveau
les humains avant son ultime défaite, suivie du jugement dernier.
Les Jésuites (Compagnie de Jesus)
Ordre catholique masculin fondé par Ignace de Loyola et saint François Xavier en 1539. En plus des 3 vœux
de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, les Jésuites y ajoutent un 4ème, l'obéissance spéciale au Pape.
Très longue formation longue (environ 8 ans : philosophie, sciences, théologie…) pour des rôles de
missionnaires et d’éducation. Le pape François est un jésuite.
Opus Dei (Fondé au 20ème siècle)
Promeut la sainteté au sein d’une existence ordinaire. Chacun peut transformer son occupation
professionnelle (Sanctifier le travail), ses loisirs, et sa vie de famille en des moments de rencontre avec Dieu.
Des aspects obscurs sur le côté secret, l’influence politique, et la mortification (cilice)
Les Témoins de Jéhovah
Mouvement Restaurationniste se réclamant du christianisme, inspiré par le protestantisme, apparu aux US
vers 1870, et connu pour son prosélytisme (prédication de porte-à-porte) et l’attachement à la Bible
 Depuis 1914, Jesus règne au ciel et sa venue sur terre est imminente (Parousie)
 Strict code de conduite, qui condamne la fornication, l’alcool et refuse des transfusions sanguines
Mormons (Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours)
Église chrétienne Restaurationniste (siège dans l'Utah), dirigée par Jésus-Christ, par l'intermédiaire d'un
prophète vivant. Ils font des recherches généalogiques sur leurs ancêtres afin de leur assurer le salut. Ont
pratiqué le mariage plural (désormais interdit).