GYMNASTIQUE :lesvrilles
par Louis THOMAS 4) Sa place dans les enchaînements.
professeur d'E.P.S.
I.N.S.
A partir de l'analyse de la difficulté classée C
dans le code de pointage de la F.I.G., que l'on appelle
communément « vrille », nous aurons l'occasion de
formuler dans cette étude un certain nombre de pro-
blèmes pédagogiques qui se posent en gymnastique.
Cet essai n'est pas une étude complète, son but est
de permettre la mise en place et la maîtrise d'un
processus d'apprentissage applicable directement par
l'entraîneur. La tâche de ce dernier est relativement
complexe car l'exécution par simple imitation s'avère
le plus souvent difficile, sinon impossible.
I. - Les vrilles dans la gymnastique actuelle.
1) Description sommaire.
On appelle « vrille » en gymnastique, l'exécution
dans l'espace, de deux rotations complètes simulta-
nées (360°) autour de deux axes du corps : l'axe lon-
gitudinal et l'axe transversal. Le plus souvent, la
rotation sur l'axe longitudinal vient se « greffer »
sur une rotation transversale. Les types les plus clas-
siques sont : au sol, le saut périlleux arrière tendu ; à
la barrefixe,sur un lâché de barre venant d'un grand
tour arrière : aux anneaux, après un balancé d'ar-
rière en avant.
2) Origines.
Les vrilles ont surtout fait leur apparition avec le
plongeon et le trampoline ; elles sont connues depuis
fort longtemps par les acrobates du cirque (cascadeurs,
barristes).
3) Sa place dans les grandes compétitions.
L'observation (J.O. de Tokyo, coupe d'Europe d'An-
vers, Championnats du Monde de Dortmund), nous
indique une fréquence des vrilles de plus en plus
grande ainsi qu'une exécution de mieux en mieux
contrôlée. Ces réalisations sont très spectaculaires et
semblent montrer une maîtrise corporelle supérieure
dans le domaine des agrès. Au sol, elles sont favori-
sées par une amélioration très sensible de l'éléva-
tion dans les sauts.
— Au sol, elle vient après un ou plusieurs flips ou
après une rondade principalement en « entrée » du
mouvement, plus rarement en sortie.
— A la barre fixe, les gymnastes l'exécutent en fin
de mouvement sur un salto venant du « soleil », ou
greffée sur la « lune ange », dans ce cas précis il y a
une différence sensible car il n'y a pas de rotation
complète autour de l'axe transversal du corps.
— Aux anneaux, en sortie ; aux barres parallèles, en
sortie du saut périlleux au-dessus, en avant ou en
arrière ; au saut de cheval, sur un saut en « lune »
(saut par renversement) ou même sur un « saut de
l'ange » (ici encore, pas de rotation sur l'axe trans-
versal).
Nous ne parlerons pas des vrilles sur rotation avant
et limiterons cet exposé aux exécutions sur rotation
arrière : saut périlleux arrière tendu en gymnasti-
que au sol et vrilles en sortie à la barrefixeet aux
anneaux.
Précisons que sur une même rotation transversale
on peut faire deux ou trois vrilles (3 x 360°).
Actuellement, en U.R.S.S., dans les écoles d'acrobatie,
les gymnastes réalisent 2 vrilles 1/2 au sol ; au tram-
poline on atteint jusqu'à 3 ou 4 rotations. Pour la situer
par rapport aux autres difficultés supérieures la meil-
leure comparaison semble être le double saut péril-
leux aussi bien au sol qu'à la barrefixe,qu'aux an-
neaux, qu'aux barres parallèles (en sortie de « l'équi-
libre »).
II. - Comment aborder cette étude ?
1) Problème général de la connaissance.
Si nous nous référons aux discussions qui ont lieu
dans les gymnases entre entraîneurs et pratiquants,
on se rend très vite compte de la nécessité qu'il y a
de s'appuyer sur des connaissances générales et de
faire appel aux enseignements que nous donnent la
bicmécanique et la psychologie expérimentale, afin
de dépasser la simple description de la forme du
mouvement car cette dernière entraîne nécessairement
des explications personnelles peu solides. On en vient à
s'interroger sur le processus de la connaissance, sur les
rapports qui lient la théorie à la pratique.
Au moment de l'apprentissage du mouvement, il ne
s'agit plus seulement de décrire, mais sourtout d'ex-
pliquer afin d'agir avec plus de sûreté ; or, nous
pensons que dans la pratique, les gymnastes éprou-
vent souvent quelque difficulté à dégager l'essen-
tiel de l'accessoire. A cet égard, nous pouvons dire
avec Henri Lefebvre que « l'analyse doit écarter les
apparences pour atteindre l'essentiel. La connais-
sance scientifique se définit comme connaissance de
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Revue EP.S n°85 Mars 1967. ©Editions EP&S. Tous droits de reproduction réservés
• Karlhova (URSS) photos : P. Blois

l'essence. Celui qui refuse « la notion d'essence le plus

» souvent accompagnées de mimiques : « je fixe
refuse par cela même la notion de loi. Et, récipro- mes jambes, je lance mon bras et je tire ma tête
quement, il se voue à l'empirisme pur, à la pure par-dessus
et mon épaule ». On peut rapidement con-
simple constatation des phénomènes sans pouvoirclure que ces explications sont nettement insuffisan-
discriminer l'apparence — et l'accidentel — de tesce
pour faire apprendre la « vrille ». Ces renseigne-
qui ne l'est pas ». ments sont certainement importants et riches d'infor-
Ainsi, dans le saut périlleux arrière aux barres pa- mations, mais ils restent variables parce que subjec-
rallèles de l'appui tendu renversé ; ce qui est le plus tifs. C'est donc une erreur de rechercher toute source
apparent, le plus frappant, c'est la rotation arrière de connaissance dans ses propres sensations de pra-
effectuée par le gymnaste ; or ce n'est pas l'essentiel tiquant ou d'ancien pratiquant, c'est en tout cas
qui est justement de lutter contre cette rotation. Si incomplet ; et bien des entraîneurs se limitent dans
l'élève a seulement cette image de rotation arrière, leur enseignement, pour cette raison. Bien sûr, il
il ne comprend pas le plus important qui est : une faut avoir pratiqué, et avoir vécu tous ces problèmes,
élévation du corps vers l'avant et le haut. mais ce n'est que par une réflexion permanente et
toujours renouvelée sur ce « vécu » et en s'appuyant
Notons que c'est seulement par la connaissance des sur de nombreuses observations, souvent contradic-
règles régissant les mouvements du corps humain et toires, que l'on pourra trouver les moyens d'enseigner
de son activité que l'on peut perfectionner la techni- à tous les gymnastes. Il est parfaitement normal et
que et mettre en place un processus d'apprentissage heureux qu'un entraîneur puisse faire apprendre des
qui, partant essentiellement de la pratique dépassera mouvements qu'il n'a jamais réalisés. Admettre le
l'empirisme. contraire serait nier toute possibilité d'évolution, ce
serait dire non à la création.
2) Les sensations et explications du gymnaste. Pour cela, il est nécessaire de s'informer sans arrêt,
de pouvoir être capable d'une remise en question de
Nous avons demandé à plusieurs gymnastes qui ce qui semble le plus évident. « Celui qui n'a pas
savaient faire la vrille (soit au sol, soit aux anneaux, assez fait de réflexions sur cette différence en
soit à la barrefixe)de décrire ce qu'ils recherchaient, sentir et connaître, croyant sans cesse connaître
ce qu'ils voyaient, ce qu'ils sentaient. L'analyse qu'ils fort clairement ce qu'il sent le plus vivement, ne
en font n'est pas satisfaisante et montre des différen- peut que s'égarer dans les ténèbres de ses propres
ces très sensibles entre gymnastes. Les réponses sont méditations ». disait Malebranche.

• Nakayama (Japon) photo : P. Blois

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3) L'observation. temps ? Nous allons essayer d'apporter certaines ré-
ponses qui n'auront bien sûr rien de définitif, le
Lorsqu'on voit pour la première fois un gymnaste champ d'expériences et de recherches restant à explo-
exécuter une vrille au sol ou à un appareil, on est rer.
quelque peu surpris, et l'œil a bien du mal à saisir
les différentes phases du mouvement. III. - Les problèmes que pose son exécution.
Il s'agit alors pour le technicien de passer du stade
de spectateur à celui d'observateur et d'observer au Ils sont principalement de deux ordres :
sens où l'entend Wallon « observer c'est évidemment — mécanique
enregistrer ce qui peut être constaté. Mais enregis- — psychologique
trer et constater c'est encore analyser, c'est ordon- — mécanique, car le gymnaste en tant que « corps »
ner le réel dans des formules, c'est le presser de obéit à un certain nombre de lois qui condition-
questions. C'est l'observation qui permet de posernent toutes ses exécutions.
les problèmes mais ce sont les problèmes posés qui — psychologique, car le gymnaste est avant tout
rendent l'observation possible ». un être en situation.
Au fur et à mesure que l'on se familiarise avec
la technique de la vrille, il devient plus facile d'en A — PROBLEMES D'ORDRE MECANIQUE
saisir sa structure et son organisation dans le temps
et l'espace. Ils sont fort complexes et leur étude, à notre con-
Aidés par l'apport précieux du cinéma avec l'uti- naissance, n'a pas encore été abordée, aussi allons-
lisation du ralenti et l'arrêt sur l'image, on arrive à nous essayer d'utiliser les enseignements que nous
une nouvelle représentation mentale du mouvement. donne la biomécanique en nous référant aux études
C'est alors qu'il va falloir répondre à bien des ques- faites, d'une part en athlétisme par G. Dyson dans
tions : qu'est-ce qui est important, qu'est-ce qui l'est son livre : « Principes de mécanique en athlétisme »
moins, quelle est la cause, quel est l'effet ? L'action (1) et d'autre part dans le domaine du plongeon par
des bras, de la tête, du « casser-cambrer », la vitesse Guilbert qui a étudié les « rotations en tire-bouchon »
de rotation arrière, l'impulsion ou l'interaction de ces (2) qui semblent obéir aux mêmes principes que les
facteurs ? Comment aborder son apprentissage ? Com- vrilles en gymnastique.
ment rendre compte des différences constatées entre Pour nous gymnastes, il faut toutefois noter des
les gymnastes ? de l'évolution de l'exécution avec le différences importantes avec le plongeon, en parti-

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culier au sol où la vitesse horizontale aprèsflipou
rondade est importante et le temps de suspension plus
court. Il semble donc souhaitable d'augmenter ce temps
de suspension et nous voyons de suite l'importance
d'une exécution correcte et élevée du « saut périlleux
arrière corps tendu ».
1) Le saut périlleux arrière corps tendu.
Lorsque un jeune gymnaste voit un champion exé-
cuter un saut périlleux arrière tendu ou groupé, ce
qu'il retient en général et ce qui s'associe au terme
de « saut périlleux arrière », c'est principalement
une rotation arrière du corps ; effectivement lors-
qu'il veut faire cet exercice, il cherche surtout et avant
tout à tourner vers l'arrière, ce qui se traduit par
un « coup de tête », en arrière, avec un « coup de
reins », dont le résultat est plus souvent un saut
long et peu élevé vers l'arrière C'est là un exemple
où l'exécution d'un geste par un démonstrateur peut
être une entrave pour l'apprentissage par l'élève La
démonstration donne l'objectif à atteindre, mais non
les moyens d'y parvenir. En effet, pour réaliser cet
exercice, aussi paradoxal que cela puisse paraître, il
faut pour ainsi dire « ne pas vouloir le faire » car
le saut périlleux arrière corps tendu consiste essen-
tiellement à effectuer un saut en extension le plus
haut possible et secondairement à tourner vers l'ar-
rière. Ce qui nécessite une impulsion bien précise
(cf. la technique des sauts, EPS n° 80 à 83). Le tra-
vail effectué avec des gymnastes de l'INS montre
que ce saut peut être réalisé aux alentours de 2 mè-
tres.
2) La rotation vers l'arrière.
Il paraît établi qu'une rotation du corps sans l'in-
termédiaire d'appuis, c'est-à-dire en l'air, soit pos-
sible, cependant dans les conditions d'un appel de
pied ferme « le temps qui s'écoule entre l'appel et
la réception est trop court pour permettre de com-
muniquer ainsi une rotation importante ». (1)
Pour provoquer une rotation importante, il devient
nécessaire de la déclencher pendant la nhase d'appui
au sol. au moment de l'appel, par une poussée excen-
trique. En effet, « si à l'instant du décollage la direc-
tion de l'impulsion ne passe pas par le centre de
gravité, il y a création d'un couple qui anime le ble
d'un mouvement de rotation. Ce mouvement se pour-
suit pendant toute la suspension indépendamment fastidieuse, de
tout changement volontaire d'attitude du corps »
Toutefois, ce changement d'attitude entraîne des
augmentations ou des diminutions du moment d'iner-
tie par rapport à l'axe de rotation, de sorte que le
sauteur peut à son gré ralentir ou accélérer le mou-
vement de rotation existant. Ainsi pour le saut péril-
leux arrière tendu, le passage de la position droite
du décollage à la position cambrée dorsale correspond
à une diminution du moment d'inertie par rapport
à l'axe transversal de rotation et, en conséquence
augmente la vitesse de rotation vers l'arrière.
De même, la position des bras peut conditionner
l'exécution ; ainsi, s'ils sont disposés tout près de l'axe conditionne le détail ou, comme le dit Buitendijk :
du corps, ils accélèrent la rotation de la vrille, et,
s'ils en sont écartés, ils la ralentissent ou l'arrêtent,
pouvant même l'empêcher de s'amorcer.
3) La vrille.
Si le saut périlleux arrière s'effectue autour du seul
axe transversal, la vrille implique une rotation par
rapport à l'axe longitudinal, et le saut périlleux
avec vrille, une rotation par rapport à ces deux axes
principaux.
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Il semble qu'en gymnastique la vrille doive être
déclenchée au cours de l'appel en même temps que le
tour vers l'arrière. Mais pour mieux comprendre les
mouvements en l'air susceptibles d'en accélérer l'exé-
cution nous nous référerons aux explications que
donne Guilbert du mécanisme du « tire-bouchon »
dans les plongeons.
Pour lui, « la rotation en tire-bouchon doit être
réglementairement obtenue en vol. Elle est en que
que sorte « greffée » sur une rotation ordinaire déj
existante. Elle est obtenue par deux procédés géné
ralement combinés d'instinct par le plongeur » (2).
a) procédé par l'action des bras que nous pouvons
résumer ainsi :
— lancer des bras dans le sens de la rotation dési-
rée, l'un appuyant en avant, l'autre tirant en arrière,
et transfert au corps tout entier de ce mouvement.
— déclenchement du mouvement pendant le pas-
sage du corps de la position cambrée ou carpée à la
position droite pour que le mouvement des bras de-
meure constamment dans l'axe de pivotement du
tire-bouchon et n'entraîne aucune réaction sur cet
axe. La réaction au mouvement des bras est
ainsi transférée sur l'axe transversal et n'a pas
d'influence sur le tire-bouchon, elle a pour simple
conséquence de dévier légèrement le plongeur laté-
ralement. Pour accélérer la rotation il suffit au plon-
geur, en allongeant le corps, de ramener les bras le
plus près possible de l'axe longitudinal.
b) procédé par action du buste.
Supposons un sujet en suspension libre dans l'es-
pace, en engageant volontairement une action des
épaules dans un sens, la réaction peut se manifester
de deux façons :
— si le corps est musculairement bloqué, elle dé-
clenche une rotation en sens inverse, méthode uti-
lisée par les trampolinistes.
— si le corps est décontracté, il se « visse », jam-
bes d'un côté, épaules de l'autre et aucune rotation
ne se produit. Pour obtenir la rotation dans le sens
de l'action des épaules, il suffit alors de déclencher
une légère action de « cassé » de « cambré » ou de
flexion latérale.
Guilbert conclut : « l'intensité d'une telle rotati
ne peut être qu'assez faible... et les deux modes d'
tion se combinent également dans une mesure varia-
corpsselon les plongeurs ».
Bien sûr, une telle étude mécanique peut paraître
superficielle et assez éloignée de la pra-
(1).et l'on serait peut-être tenté de s'en tenir à un
tique
enseignement purement intuitif, procédant par essais
et erreurs, ce que l'on fait le plus souvent d'ailleurs.
Mais cette étude montre quelles peuvent être les
limites de nos connaissances actuelles. Elle se pro-
pose d'orienter nos recherches vers des expériences
montrant l'interdépendance de l'appel et du mouve-
ment en l'air, l'importance de la rotation au détriment
de l'élévation, et inversement.
D'autre part, il faut mettre en garde ceux qui se-
raient tentés d'expliquer le mouvement à partir
d'images statiques ; de fait, la dynamique d'ensemble
« L'expérience démontre que la situation totale rè
l'événement partiel et que le sens global du compo
tement explique ce qui se passe dans chacune des
parties du corps ».
(à suivre) L. THOMAS.
(1) G. Dyson (Ed. Vigot, 1965).
(2) « Le Plongeon ». (Edition Revue « Education Physique
et Sport », 1964).
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