Explication linéaire 1 : le pacte entre Raphaël et la peau

[Ceci, dit-il1 d’une voix éclatante en montrant la Peau de chagrin, est le pouvoir et le vouloir réunis. Là sont

vos idées sociales, vos désirs excessifs, vos intempérances, vos joies qui tuent, vos douleurs qui font trop

vivre ; car le mal n’est peut-être qu’un violent plaisir. Qui pourrait déterminer le point où la volupté devient

un mal et celui où le mal est encore la volupté ? Les plus vives lumières du monde idéal ne caressent-elles

pas la vue, tandis que les plus douces ténèbres du monde physique la blessent toujours ; le mot de

Sagesse ne vient-il pas de savoir ? et qu’est-ce que la folie, sinon l’excès d’un vouloir ou d’un pouvoir ?]

[1]

[— Eh ! bien, oui, je veux vivre avec excès, dit l’inconnu en saisissant la Peau de chagrin.

— Jeune homme, prenez garde, s’écria le vieillard avec une incroyable vivacité.

— J’avais résolu ma vie par l’étude et par la pensée ; mais elles ne m’ont même pas nourri, répliqua

l’inconnu. Je ne veux être la dupe ni d’une prédication digne de Swedenborg 2, ni de votre amulette oriental,

ni des charitables efforts que vous faites, monsieur, pour me retenir dans un monde où mon existence est

désormais impossible.] [2] [Voyons ! ajouta-t-il en serrant le talisman d’une main convulsive et regardant

le vieillard. Je veux un dîner royalement splendide, quelque bacchanale3 digne du siècle où tout s’est, dit-

on, perfectionné ! Que mes convives soient jeunes, spirituels et sans préjugés, joyeux jusqu’à la folie ! Que

les vins se succèdent toujours plus incisifs, plus pétillants, et soient de force à nous enivrer pour trois jours !

Que la nuit soit parée de femmes ardentes ! Je veux que la Débauche en délire et rugissante nous emporte

dans son char à quatre chevaux, par-delà les bornes du monde, pour nous verser sur des plages

inconnues : que les âmes montent dans les cieux ou se plongent dans la boue, je ne sais si alors elles

s’élèvent ou s’abaissent ; peu m’importe ! Donc je commande à ce pouvoir sinistre de me fondre toutes les

joies dans une joie. Oui, j’ai besoin d’embrasser les plaisirs du ciel et de la terre dans une dernière étreinte

pour en mourir. [3]

1 Il désigne l’antiquaire. 2 Swedenborg est un scientifique et théologien Suédois, célèbre pour ses visions
mystiques. Il établit des correspondances entre le monde terrestre et le monde spirituel qui inspireront
beaucoup Balzac. 3. Bacchanale : orgie

I Impressions sur le texte :

1) Comment décrirais-tu l’antiquaire ?
L’antiquaire montre ici une curieuse « vivacité » : la philosophie qu’il défend (sagesse, restriction des
désirs, quête d’un monde idéal) semble fonctionner puisqu’il a gardé toutes ses forces. Il fait preuve de
retenue et tente d’empêcher Raphaël de se perdre
2) En quoi les désirs de Raphaël révèlent-ils un dérèglement social ?
Raphaël fait le choix d’une vie de plaisirs et d’excès. Ses désirs montrent le matérialisme d’une société
où les jeunes gens sont empêchés de réussir par « l’étude » et « la pensée »
II Donne un tire à chacune des parties
[1] : La leçon de philosophie de l’antiquaire
[2] : Le choix de Raphaël : le symptôme d’une société déréglée
[3] : Le désir de Raphaël : La peinture d’une société matérialiste et corrompue
III Complète le tableau

Citation Procédé Analyse

[1] La leçon de philosophie de l’antiquaire

« Ceci, dit-il1 d’une voix Déictiques Le texte dramatise l’exhibition de
éclatante en montrant la Peau Gérondif la peau de chagrin, montrée à
de chagrin » « là » Raphaël et au lecteur
« le pouvoir et Verbes substantivés La peau apparait comme un
le vouloir réunis» Conjonction de coordination objet fantastique : elle a le
« pouvoir » de satisfaire tous
les désirs et le « vouloir » de
son propriétaire
L’antiquaire se désolidarise de
« . Là sont vos idées Enumération ses contemporains comme le
sociales, vos désirs montrent les déterminants
excessifs, vos Déterminants possessifs possessifs à la deuxième
intempérances, vos joies 2eme personne du pluriel personne. Il en condamne les
qui tuent, vos douleurs qui excès et souligne le paradoxe de
font trop vivre » Champ lexical de l’excès la peau : elle permet de vivre
intensément mais apporte aussi la
Antithèses mort
« car le mal n’est peut-être -Conjonction de L’antiquaire parle en philosophe,
qu’un violent plaisir. Qui coordination à valeur dans une langue élaborée et
pourrait déterminer le point causale raisonnant sur le monde,
où la volupté devient un mal -présent de vérité générale interrogeant Raphaël et
et celui où le mal est encore -question rhétorique déconstruisant ses
la volupté ?» - Antithèse et chiasme représentations. Il associe les
désirs de Raphaël au mal
« Les plus vives lumières du Parallélismes et antithèses L’antiquaire oppose le monde
monde idéal ne caressent- Interrogation idéal de la spiritualité au monde
elles pas la vue, tandis que les Paronomase « vouloir » physique terrestre et matériel.
plus douces ténèbres du « pouvoir » Au désir des hommes
monde physique la blessent Précisions métaphorique caractérisé par la folie et
toujours […] et qu’est-ce que des termes « monde idéal » l’excès, il oppose le savoir la
la folie, sinon l’excès d’un et « monde physique » contemplation
vouloir ou d’un pouvoir ? » Question rhétorique
Bilan du 1er mouvement L’antiquaire condamne l’excès des désirs et des plaisirs
encouragés par la société, et prône une vie de sagesse, tournée vers le monde idéal.
[2] Le choix de Raphaël : le symptôme d’une société déréglée

Citation Procédé Analyse

« [— Eh ! bien, oui, je veux
vivre avec excès, dit
l’inconnu»
« Jeune homme, prenez-
garde, s’écria le vieillard avec
une incroyable vivacité
- Interjection Eh !
- Adverbe
d’affirmation Eh ! bien
- Nom commun pour
désigner Raphaël
-Apostrophe
-Impératif présent
-CC de manière
Raphaël exprime clairement son
désir. Le substantif « inconnu »,
par lequel il est désigné fait de lui
un type, un représentant de sa
génération
L’antiquaire tente
énergiquement de protéger
Raphaël : il n’encourage pas le
pacte et se désolidarise de la
peau. Sa « vivacité »
« incroyable » et « fantastique »
illustre l’efficacité de son
 système philosophique
Raphaël fait référence à ses
années d’études dans sa
mansarde (qu’il évoquera par la
suite) Ces années d’intense
-Plus que parfait à valeur
« J’avais résolu ma vie par labeur n’ont débouché sur rien.
d’accompli / antériorité
l’étude et par la pensée ; mais Raphaël devient l’emblème d’une
- Conjonction de
elles ne m’ont même pas jeunesse désœuvrée, ne pouvant
coordination à valeur
nourri, » se faire une place sous la
adversative
« un monde où mon existence monarchie de juillet. La litote liée
Négation totale
est désormais impossible. » au verbe « nourrir » renvoie à la
litote
vie concrète, l’adverbe « même »
rappelle que la qualité de son
travail a encore moins été
reconnu
-Enumération
« ni d’une prédication […], Raphaël rejette à la fois la
- Répétition de la conjonction
ni de votre amulette oriental, croyance mystique, le merveilleux
de négation « ni »
ni des charitables efforts » et la charité, vertu chrétienne : il
- Lexique du surnaturel
paraît complètement désabusé
Bilan du 2eme mouvement Raphaël rejette les conseils de l’antiquaire après avoir reconnu
que la société ne permettait pas de les suivre correctement
[3] Le désir de Raphaël : La peinture d’une société matérialiste et corrompue

« Voyons ! » , « Je veux »
(x2) « que … » (x4)
« perfectionné ! »
« jusqu’à la folie !» « trois
jours ! »
« un dîner royalement
splendide »
« bacchanale » « « convives
[…] jeunes, spirituels et
sans préjugés « vins «
enivrer » « femmes
ardentes ! » « Débauche en
délire et rugissante » nous
emporte dans son char à
quatre chevaux »
« que les âmes montent dans
les cieux ou se plongent dans
la boue, je ne sais si alors
elles s’élèvent ou s’abaissent ;
peu m’importe ! » « fondre
toutes les joies dans une
joie. » « embrasser les plaisirs
du ciel et de la terre dans une
dernière étreinte »
« Donc je commande » «
pour en mourir. »
- Interjection
- Répétition du verbe Raphaël proclame son désir
vouloir et anaphore avec force et agitation
- exclamations
Raphaël veut assouvir tous ses
désirs sans se préoccuper de
morale. Le dîner désiré est à
l’image du siècle : il en reflète la
corruption. La jeune génération
Champ lexical de la représentée par les convives a
débauche et du plaisir perdu ses valeurs : la spiritualité
Enumération est réduite à des traits d’esprit, la
Allégorie de la débauche noblesse au luxe, la bacchanale
(autrefois fête religieuse) à
l’ivresse. L’absence de préjugés
des convives cache en réalité une
absence de principes et de
valeurs
Antithèses et exclamations
désinvoltes Raphaël confond plaisirs
terrestres et religieux et les met
sur le même plan. Il balaie la
distinction et affirme la nullité
- des valeurs religieuses
Prolepse ( = récit de ce qui Raphael choisit le vouloir et
ce passera dans le futur) devient propriétaire de la peau à
laquelle il adresse son dernier
souhait. La fin prend une valeur
 prophétique en annonçant sa mort
Bilan du 3eme mouvement Raphaël représente une jeunesse corrompue et sans repères, ne
trouvant sens à sa vie que dans le plaisir

IV Formulation du projet de lecture

1) La peau de chagrin est présentée comme un objet magique. Mais derrière cette tonalité
fantastique, quelles réflexions Balzac propose-t-il dans cet extrait ?
Balzac propose ici une réflexion autour du désir et critique amèrement la société matérialiste
de son temps
2) Formulez votre projet sous forme d’une interrogation directe.
En quoi, la peau de chagrin, objet fantastique, permet-elle à Balzac de délivrer au lecteur une
leçon philosophique et une critique sociale ?

V Conclusion
1) Résumé
Bien que l’antiquaire condamne fermement l’excès des désirs et des plaisirs encouragés par la
société, et prône une vie de sagesse, Raphaël rejette ses conseils en arguant que la société ne
lui a pas permis vivre dignement. Le jeune homme représente une jeunesse désœuvrée,
corrompue, sans repère ne trouvant de sens à sa vie que dans les plaisirs matériels. L’extrait
permet également une critique sociale de cette société qui condamne sa jeunesse à la
corruption, en ne lui permettant pas un épanouissement intellectuel ou spirituel.
2) Réponse à la problématique
La présentation de la peau de chagrin par l’antiquaire permet donc à Balzac de nous délivrer
une leçon philosophique : désirons-nous brûler intensément et inconsciemment notre énergie
vitale, ou souhaitons-nous préserver notre capital, en nous consacrant au savoir, à la
contemplation, en nous tournant vers des plaisirs immatériel plutôt que matériel, vers une
recherche de l’idéal plutôt que de la débauche.
Ouverture
On retrouve la même condamnation d’une société matérialiste et superficielle dans le portrait
de Dorian Gray d’Oscar Wilde ou l’objet magique est cette fois un portrait qui vieillit et
s’enlaidit à chaque action égoïste du héros

VI Introduction
1) Présentation de l’auteur
Honoré de Balzac (1779-1850), auteur prolifique a eu pour ambition d’« être le secrétaire » de la
société française de son temps avec sa Comédie humaine, représentation d’une microsociété dans
laquelle l’auteur met en évidence le dérèglement, l’hypocrisie et les passions incontrôlées.
2) Présentation de l’œuvre
La Peau de chagrin, parait en 1831 constitue le premier grand succès de Balzac. C’est aussi le
premier roman des œuvres philosophiques de la comédie humaine. Le jeune Raphaël de Valentin y
opère un choix de vie qui le conduira à une mort précoce.
3) Situation et présentation de l’extrait
L’extrait se situe dans la première partie du roman : le talisman. Nous ne connaissons pas encore le
nom ni le passé du héros. Nous savons juste qu’il est ruiné, désespéré et décidé à se donner la mort
jusqu’à la rencontre de la peau de chagrin, élément déclencheur des évènements qui vont suivre. Ce
talisman est censé offrir à son possesseur d’exhausser tous ses vœux tout en raccourcissant sa vie.
Dans l’extrait deux conceptions philosophiques s’affrontent puis le jeune homme formule un vœu
assez précis, de plaisirs purement matériels et de « débauche en délire »