LA COMPOSITION

les mots construits par composition

Plan

■ Définition
■ Les critères de reconnaissance
■ I. Les mots de composition populaire
– Les types de composés
– Les noms
– Les adjectifs
■ II. Les mots de composition savante
■ Éléments latins
■ Eléments grecs
Définition

■ Comme la dérivation, la composition est un mécanisme morphologique.

■ Un mot composé est un groupe de mot à signification unique. C’est une unité
lexicale qui renvoie à un seul référent :
■ « un mot, quoique formé d’éléments graphiquement indépendants, est composé
dès le moment où il évoque dans l’esprit non les images distinctes répondant à
chacun des mots composants mais une image unique. Ainsi les composés hôtel de
ville, pomme de terre, arc de triomphe éveillent chacun dans l’esprit une image
unique et non les images distinctes d’hôtel et de ville, de pomme et de terre, d’arc
et de triomphe. » (Grevisse, Le Bon usage, 1969, 94)
Définition

■ La formation d’une unité sémantique à partir d’éléments lexicaux susceptibles

d’avoir par eux-mêmes une existence autonome par ailleurs dans la langue : garde-
robe : garde et robe existent avec des significations différentes (la composition
proprement dite).
■ Exemples : cerf-volant, lave-vitre, garde-fou, …
■ Concaténation/enchaînement/ assemblage de plusieurs éléments savants grecs ou
latins qui ne sont pas généralement autonomes (la composition savante) :
■ Exemples : phosphore, baromètre, multicolore
Définition

■ « La composition peut être définie comme la juxtaposition de deux éléments qui

peuvent servir de base à des dérivés. Certains linguistes ont tendance à la définir
comme la juxtaposition de deux éléments qui peuvent exister par ailleurs à l’état
libre. Cette définition-ci permettrait bien d’y intégrer des mots comme bébé-
éprouvette ou canapé-lit, mais pas des mots comme anthropologue où ni anthrope
ni logue ne se rencontrent seuls, alors même qu’à la différence des suffixes et des
préfixes, ils peuvent servir de base à des dérivés : anthropien, logistique, etc. On ne
peut donc voir en eux des affixes. Ce sont des bases dont le fonctionnement est
fondamentalement le même que celui de canapé ou de bébé. » (Niklas-Salminen
2003 : 72)
Critères de reconnaissance : comment
reconnaît-on un mot composé ?
■ Critère graphique
– Soudure : les mots construits peuvent être soudés les uns aux autres : la
soudure concerne à titre d’exemple les Les composés savants ( la composition
à partir d’éléments latins ou grecs) :
– Le trait d’union : Les composés peuvent être reliés entre eux par des traits
d'union. C’est la marque par excellence de la composition, traduisant dans la
graphie à la fois l’autonomie de chacun des composants et le lien étroit qui les
uni.
■ Critère sémantique :
– le composé se caractérise par la noncompositionnalité du sens, autrement dit
le sens du composé n’est pas la somme des sens des mots qui le composent.
■ Les mots de composition populaire
On distingue trois types de noms composés : les noms composés avec des traits d’union,
les noms composés avec des espaces et les noms composés écrits en un seul mot.

Types des mots composés

trait d’union Avec espace Mots soudés

après-midi
extraterrestre
centre-ville
bande dessinée, chemin millefeuille
garde-manger de fer, compte rendu, faux motoneige
nouveau-né sens, pomme de terre
photocopie
va-et-vient
Les types de mots composés : les noms
■ Nom + Nom
■ Préposition + Nom
■ Nom + Préposition + Nom
■ Nom+ Préposition + Infinitif
■ Nom + Adjectif
■ Adjectif + Nom
■ Verbe + Nom
■ Verbe + Verbe
■ Phrase
 Noms

Nom + Préposi Nom + Nom+ Verbe

tion + Préposi Nom + Adjectif Verbe + + Phrase
Nom Préposi
Nom Adjectif + Nom Nom Verbe
tion + tion +
Nom Infinitif
Sauve-
Chou-fleur Sans- Laissez- qui-peut
Coffre- Rouge- Essuie-
papiers, Chemin glace passer
Chambre fort gorge
de fer à coucher
 Adjectifs

Adjectif + Adjectif + Adverbe+

Adjectif Nom Participe

Aigre- Nouveau-
Bleu ciel
doux né
■ Les mots de composition savante
La composition savante

■ Dans le vocabulaire technique et scientifique, beaucoup de mots français sont

composés d’éléments grecs ou latins :
■ « Les composés savants sont souvent créés par la fusion de bases grecques ou
latines qui ne constituent en général pas d’unités lexicales autonomes (sauf en cas
d’abréviation, comme pour géo ou litho) : les éléments hémo- et -philie de
hémophilie (« maladie héréditaire se traduisant par une incapacité du sang à
coaguler »), par exemple, ne se trouvent que dans des composés savants comme
hémogramme (« résultat de l’étude quantitative et qualitative des éléments figurés
du sang ») et pédophilie (« attraction sexuelle pour les enfants »). » (Aina Niklas
Salminen 2003 : 74)
Quelques exemples de composition savante: radicaux issus du latin

aqu (i)- aqua, eau aquatique

audi (o)- audire, entendre auditoire
calor- calor, chaleur calorifique
capit- caput, capitis, tête capitale
-cide caedere, tuer herbicide
frig (o)- frigus, oris, froid frigorifique
-fuge fugere, fuir centrifuge
-grade gradi, marcher plantigrade
homin- homo, hominis, homme hominien
omni- omnis, tout omnivore
-pare parere, enfanter ovipare
socio- socieus, associé sociologie
sol- solus, seul soliflore
-vore vorare, dévorer omnivore
Quelques exemples de composition savante: radicaux issus du latin

aér(o)- aer, air aérien

alg-, -algie, alg(o)- algos, douleur névralgie
bio- bios, vie biologie
ethn-, ethno- ethnos, nation ethnologie
-gam- gamos, mariage bigame
-gène,-génie,-genèse genesis, formation cancérigène
géo- gê, terre géologie
-logie, -logue, log(o)- logos, science, discours sociologie
micr(o)- mikros, petit microscope
Quelques exemples de composition savante: radicaux issus du latin

-phobe, -phobie phobos, peur claustrophobie

phon- phonê, voix phonétique
-phore pherein, porter photophore
phot(o)- phôs, phôtos, lumière photographie
-pole polis, ville métropole
poly- polus, plusieurs polyvalent
techn(o)- tekhnê, art polytechnique
télé- têle, au loin téléphone
-the, -thebé, -théisme theos, dieu athée
-thèque thêkê, armoire bibliothèque
xén(o)- xenos, étranger xénophobie