DOSSIER

les rascals
Paris leur appartient
Après SOLDAT NOIR, un court-métrage très remarqué sur les bandes parisiennes
et la "chasse aux skins" en 1986, le réalisateur Jimmy Laporal-Trésor retourne
aux affaires avec LES RASCALS, portrait édifiant de la jeunesse de 1984 et d’une
France qui révèle au grand jour sa "faf" cachée. Notre pays comme le cinéma
ne l’a pas représenté depuis bien longtemps. Enfin du sang neuf.
Par Emmanuelle Spadacenta
En salles le 11.01.23
 aux origines
Jimmy Laporal-Trésor, son ami d’enfance
Sébastien Birchler et son pote de fac Virak
Thun travaillent ensemble depuis des années.
LES RASCALS concrétise une collaboration
jusque-là discrète, voire officieuse : Jimmy
réalise sur un scénario qu’ils ont coécrit à trois.
Sur le tournage des RASCALS, jour 12, inté-
rieur nuit dans un club rockab’ de Paris, c’est
le trio, soudé, qui nous présente le projet et
l’action de la journée : la scène mise en boîte,
où l’on discute du louchébem, cet argot titi
dont les jeunes raffolent, avant de se faire pro-
voquer par une bande rivale, se déroule au
début du film. On sait déjà comment les Ras-
cals – tel est leur blase – sont devenus amis :
ils ont tous été victimes d’une bande de skins
qui les a défoncés quelques années plus tôt ;
ils ont désormais 17 ou 18 ans. C’est le week-
end, ces banlieusards se rendent sur Paris –
comme la voiture ne démarrait pas, ils en ont
"emprunté" une. "C’est un vendredi soir de
galériens. Mais ce sont des mecs cools, précise
Jimmy, des types qu’on aime bien." À
l’époque, on parle du début des années 80,
Paris est sillonnée par des bandes. Beaucoup
sont influencées par la culture américaine,
notamment celle du rock des années 50, blou-
son en cuir et coupe banane. Pour se rappeler
de ce que cette culture offrait comme pano-
rama, Jimmy, Sébastien et Virak ont beaucoup
compulsé les photos de Gilles Elie Cohen – qui
a écrit "Vikings et Panthers" – et celles, quasi-
ment mythologiques, de Philippe Chancel qui,
jeune reporter, a suivi de l’hiver 1982 au prin-
temps 1983 les Black Panthers et les Del-
Vikings. La jeunesse y est conscientisée. "Ils
revendiquaient droit et devoir, en tant que jeu-
nesse issue de l’immigration maghrébine ou
coloniale", explique le photographe qui a,
depuis, compilé ses photos dans "Rebels" –
certaines d’entre elles sont au générique du
film. "On n’a pas choisi 1984 par hasard, déve-
loppe Jimmy, il s’agit d’une année de mutation
où l’ancienne France côtoie la nouvelle
France. Il y aussi le divorce d’avec la gauche,
un tournant vers l’individualisme. Jusque-là,
tout le monde écoute à peu près la même
musique populaire, puis il y a une cassure, une
nouvelle musique arrive, s’adresse spécifique-
ment aux jeunes des quartiers populaires." Le
film, c’est vrai, aborde en creux l’arrivée du
hip-hop. "De 1984, continue Sébastien, on
avait des images d’Épinal avant de faire des
recherches, on se souvenait surtout qu’‘il ne
fallait pas aller aux Halles’."

Jimmy Laporal-Trésor sur le tournage

des RASCALS
« Des bandes s’organisaient pour
s’assurer qu’on ne laisse pas des
des skins
aux boneheads
"Des bandes s’organisaient pour s’assurer
qu’on ne laisse pas des territoires entiers à des
skins, argumente Jimmy. Ils savaient que s’ils
laissaient passer ça, un jour ils ne seraient plus
libres de circuler. Il y avait une conscience

territoires entiers à des skins. guerrière de rue, pas forcément légitime ou

légale, mais ils essayaient de faire quelque
chose pour le bien commun – même si ce
Jimmy Laporal-Trésor n’était pas verbalisé comme ça. Quand ils par-
taient se battre avec des skins le soir, ils ne
savaient pas s’ils allaient rentrer tétraplégiques
ou s’ils allaient rentrer du tout." Dans LES
RASCALS, les skins no future, qui se casta-
gnent bourrés comme des coings, laissent len-
tement leur place à des types aux idéologies
radicalisées, organisés, encartés PNFE (Parti
Nationaliste Français et Européen). Ils devien-
nent les Boneheads, spécialistes des raton-
nades. Si le film suit Rudy, frère du chef du
Gang des Antillais, Rico, fils d’immigré,
Sovann, bébé d’une famille rescapée des
Khmers rouges, Mandale et Boboche, le récit
plonge aussi dans la naissance de cette frange
raciste et violente. Et ce, via le regard de Fré-
dérique, la sœur du skin qui les avait agressés
et sur lequel les Rascals ont finalement appli-
qué la loi du Talion. Frédérique, assoiffée elle
aussi de vengeance, va se rapprocher d’Adam,
membre d’un groupe néonazi formé en partie
par de jeunes étudiants et professeurs a priori
bien sous tous rapports. Pour les Rascals, c’est
la fin de l’innocence et le début, pour eux
aussi, de la conscience politique. Le film est
donc un "récit d’apprentissage", autant dans
la veine de la chronique sociale LES SEI-
GNEURS de Philip Kaufman, errance de
jeunes dans le New York des années 60, que
de l’ultraviolent LES GUERRIERS DE LA
NUIT de Walter Hill. ➤

soldats noirs
Jimmy explique : "Avec Seb et Virak, on avait
une histoire qui se déroulait en 1986, plus
axée sur la chasse aux skins, et on n’arrivait
pas à la caser dans LES RASCALS" qui se
déroule deux ans plus tôt. Ce bout de récit
est devenu SOLDAT NOIR, court-métrage
au destin hors du commun. Ce film de 27
minutes a été présenté à La Semaine de la
Critique en 2021, puis sélectionné aux César
en 2022. Il a été la carte de visite du réalisa-
teur. Explications ? Lorsque Jimmy Laporal-
Trésor rencontre Manuel Chiche à l’époque
de MON FRÈRE dont il est scénariste, c’est
l’entente immédiate. C’est à lui que Jimmy,
Sébastien et Virak proposent LES RASCALS,
le genre de projets atypiques et à la vision
forte dont le dirigeant de la société de pro-
duction et distribution The Jokers raffole.
Sauf que Jimmy ne peut arguer comme
expérience derrière la caméra que LE BAI-
SER, court-métrage en plan séquence avec
Hafsia Herzi. "Manuel m’expliquait que LES
RASCALS était coûteux pour un premier film
et que, comme je n’étais personne, ce serait
compliqué à financer." Mais la deuxième ver-
sion du scénario séduit particulièrement le
producteur qui consent à confier la mise en
scène à Jimmy si et seulement s’il réalise un
court-métrage au préalable pour affiner sa
mise en scène, former une équipe solide qui
pourra l’accompagner ensuite sur le long-
métrage. SOLDAT NOIR est un film haute-
ment personnel. "C’est mon enfance qui l’a
nourri, confie Jimmy, les conversations dans
les cours de récré. On parlait beaucoup entre
jeunes des skins qui terrorisaient Paris." Avec
Sébastien et Virak, ils créent le personnage
de Hughes – joué par Jonathan Feltre qui
incarne Rudy dans LES RASCALS – et cal-
quent sa colère sur celle qu’a pu ressentir
plus jeune Jimmy, gamin aux origines créoles
élevé par sa grand-mère. "Pendant long-
temps, je ne me suis pas construit comme
Noir. J’étais un collégien, un lycéen, un jeune
homme. Je ne me définissais pas par ma cou-
leur de peau, ni mes origines. La république
fonctionne bien car si l’on n’est pas en échec
scolaire, on n’est pas mis dans une case. Mais
dès que je suis sorti du système scolaire,
quand est venu le temps de trouver un appar-
tement ou un job, je me suis rendu compte
brutalement que ma couleur de peau avait
son importance. D’autant que je venais de
banlieue. À 27 ans, j’ai réalisé que je n’étais
pas comme tout le monde." Se révèle à ses
yeux une France dont le racisme ordinaire
blesse ses "minorités" sans que personne ne
s’en émeuve. C’est Michel Leeb à la télé ou,
comme le montre SOLDAT NOIR, une publi-
cité en 4m x 3m pour le fast-food Free Time
qui caricature un Noir comme un cannibale
voulant "manger du blanc". "Je l’avais rangée
dans un coin de ma tête, se souvient le réali-
sateur. Arrivé à l’âge adulte, j’en parlais avec
les gens, mais ils ne me croyaient pas. Plus
tard, je suis retombé dessus dans un livre inti-
tulé ‘Négripub’, qui recueille toutes les pubs
racistes de la France du XXe siècle. Ça m’a
rassuré : je n’étais pas fou."
une autre Histoire
de France
La France n’est pas connue pour ses examens
de conscience, elle a la mémoire courte. Alors
Jimmy, Sébastien et Virak sont partis de bribes
de souvenirs pour retricoter le canevas de
cette époque où ils n’avaient même pas dix
ans. "Quand on parle des années 80 aux
gamins d’aujourd’hui, ils ne nous croient pas,
explique Jimmy. Quand on leur dit qu’à
l’époque on ne pouvait pas se promener à
Châtelet, qu’on ne pouvait pas aller à Répu-
blique parce qu’il y avait des skins qui nous
promettaient la misère, ils nous disent :
‘Arrête ! Genre y avait des skins qui faisaient
la loi à Paris’." "Ce n’est pas très documenté,
déplore Sébastien devant l’absence d’archives
sérieuses ou d’études sur le sujet. On a eu plus
de chance en rencontrant des anciens, avec la
tradition orale." On trouve bien sûr quelques
coupures de presse sur les affrontement des
fameuses "bandes zulus", manière dont les
médias décrivaient les jeunes issus de l’immi-
« On avait une histoire qui se déroulait en
gration, créant un raccourci entre ces bandes
prêtes à en découdre et l’influence du hip-hop
et d’Afrika Bambaataa, fondateur de la paci-
1986, plus axée sur la chasse aux skins, mais
fiste Zulu Nation, sur la jeunesse française.
"On est allés voir des personnes qui ont vécu
on n’arrivait pas à la caser dans LES RASCALS.
l’époque, dit Virak, et qui voulaient tout
raconter, justement parce que les générations Jimmy Laporal-Trésor
d’aujourd’hui sont dubitatives." "Ils veulent
transmettre, faire le bilan, ils espèrent sincè-
rement qu’on n’oublie pas l’époque et ce
qu’eux ont fait", précise Sébastien. Les chas-
seurs de skins, héros parfaitement complexes
de cinéma, n’ont pas fini de faire parler d’eux.
Car après SOLDAT NOIR et après RASCALS,
ce Paris-80’s, dont l’âpreté et la dangerosité
semblent avoir été effacées des livres d’His-
toire, va refaire parler de lui. Cette fois, à la
télévision. SOLDAT NOIR va être décliné en
série. "La série s’appelle BLACK MAMBAS,
nous explique Manuel Chiche, qui ne lâche
décidemment pas Jimmy. Elle est en dévelop-
pement avec Canal + création originale. Son
sujet est surtout : grandeur et décadence
d’une utopie appelée Zulu Nation". Évidem-
ment, Sébastien et Virak sont à la plume,
épaulés par Thibault Valetoux, créateur de la
série SENTINELLES, lauréate de nombreux
prix. "SOLDAT NOIR est une sorte de pilote
de BLACK MAMBAS, qui d’une certaine
façon prend la suite de RASCALS dans l’ex-
ploration de ‘l’autre histoire de France’." La
franchise la plus excitante du cinéma français
est décidément en marche. ●