Chapitre 2 : L'immunité adaptative

La réponse adaptative se met en place au bout de quelques jours après une infection
virale ou bactérienne. Outre diverses cellules, le système immunitaire comprend un
ensemble d'organes au sein de l'organisme : outre les ganglions lymphatiques, citons
par exemple la rate ou le thymus.
Comment se met en place la réaction adaptative ?
I. L'immunité adaptative
Les lymphocytes B (LB) détectent les antigènes (Ag) dans les liquides circulants de
l'organisme, grâce aux anticorps (Ac) fixés sur leur membrane.
Les lymphocytes T (LT) détectent les antigènes sur les membranes des cellules de
l'organisme (infectées ou anormales) grâce à leurs récepteurs T membranaires. Les
antigènes sont présentés aux LT par une cellule présentatrice de l'antigène (CPA).
Cette reconnaissance de l’Ag est appelée sélection clonale.
Les LB ou LT ayant été sélectionnés par contact avec l'antigène se multiplient
activement : c'est l'amplification clonale.
Les lymphocytes produits subissent ensuite une différenciation clonale :
- les LB se différencient en plasmocytes, cellules sécrétrices d'anticorps (ou
immunoglobulines).
- les LT8 se différencient en LT cytotoxiques (LTc), capables de détruire toute
cellule de l'organisme infectée ou anormale.
- les LT4 se transforment en LT auxiliaires (LTa) sécréteurs de messagers
chimiques (ex : interleukines) qui stimulent les autres lymphocytes.

SÉLECTION

AMPLIFICATION

DIFFÉRENCIATION

UN EXEMPLE DE SÉLECTION, AMPLIFICATION PUIS

DIFFÉRENCIATION DES LYMPHOCYTES B EN PLASMOCYTES
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Comment expliquer la grande diversité des anticorps ?
II. La diversité des anticorps
Un anticorps est constitué de deux chaînes lourdes et de deux chaînes légères,
identiques 2 à 2. Il possède deux sites de fixation sur un antigène spécifique donné.
Une fois fixé sur l'agent pathogène, un anticorps limite sa dispersion ou facilite sa
destruction.

LA STRUCTURE
D’UN ANTICORPS

Il existe une multitude d'agents pathogènes, auxquels correspondent un nombre

immense d'antigènes. Chaque anticorps spécifique d'un pathogène ne peut donc pas
être codé par un gène exclusif.
Des mécanismes de recombinaison des segments de gènes codant les chaînes
lourdes et légères expliquent la formation d'une immense diversité d'anticorps. La très
grande diversité des récepteurs B et T, qui permettent à notre organisme de
reconnaître des milliards d'antigènes différents, constitue le répertoire immunitaire.
Certains anticorps produits par ces recombinaisons qui peuvent reconnaître des
antigènes de l'organisme (le "soi") sont éliminés.

LA SOURCE DE DIVERSITÉ DES ANTICORPS

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Comment sont éliminés les antigènes ?
III. L'élimination de l'antigène
Les anticorps neutralisent les antigènes en formant avec eux des complexes
immuns.
Les LTc provoquent la mort de toute cellule anormale de l'organisme s'ils
reconnaissent sur sa membrane l'antigène qui les a activés.
Complexes immuns et débris cellulaires sont ensuite éliminés par phagocytose.

LES MÉCANISMES DE LA RÉPONSE IMMUNITAIRE ADAPTATIVE

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