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Ce roman épistolaire (sous forme de lettre), Une si longue lettre exprime aussi la
portée de l’ouvrage et les messages que veut faire passer l’auteur dès la première
lettre. Nous sommes au Sénégal et le point de départ est la mort de son mari Modou
Fall. Cette longue lettre à son amie est donc une sorte de prétexte pour montrer sa
vision à la société et pour le qu’elle porte en elle-même. La polygamie, la lettre contre
les castes, l’éducation, les droits de la femme, l’islamisme l’amour et l’amitié sont les
questions essentielles posées dans cet ouvrage.
L’amour aussi a sa place prépondérante dans l’œuvre. Ainsi c’est par amour que
Ramatoulaye va outre passer les conseils de sa mère en épousant Modou Fall. De
même, Maodo Ba ne suivra pas la volonté de sa mère en épousant la bijoutière
Aïssatou. Mais ces amours purs et sincères seront détruits car les deux amies seront
toutes déçues par leurs époux d’où l’échec de leurs vies conjugales. Dans un passage
de l’œuvre, l’auteur dira : « L’amitié a des grandeurs inconnues de l’amour. Elle se
fortifie dans les difficultés alors que les contraintes massacrent l’amour ».
II. L’amitié
L’amitié est le soubassement de l’œuvre. En effet sans cette amitié sincère qui lie
les deux personnages et qui ne cesse de se raffermir au fil des années, sans cette
amitié non attachée aux préjugés, le roman n’aurait pas existé. Ramatoulaye, pour se
départir de ses angoisses et de cette tristesse qui la ronge, se confie à son amie
Aïssatou. C’est ainsi que dès le début du roman, elle dira : « la confidence noie la
douleur ».