0 Elsevier, Paris

Le minerai sulfur& de Chaabat-El-Hamra Ann. Chim. Sci. Mat, 2000, 25, pp. 635-643

CARACTERISATION DU MINERAl SULFURE DE CHAABAT-EL-HAMRA

EN VUE D’UN ENRICHISSEMENT PAR F’LOTTATION

Mohamed BOUNOUALAa, Djoudi MERABETb, Mostefa BACCOUCHEC

a Laboratoire Valorisation des minerais, UniversitC d’Annaba, 23000, Alg&ie.

b Laboratoire Technologie des matkriaux, University de Bkjaia, 06000, Algkie.
c Laboratoire Gknie des matiriaux, Universiti d’Annaba, 23000, Algkie.

Abstract - Characterization of the Chaabat-El-Hamra sulphide ore with a view to flotation

benefication. The Chaabat-El-Hamra’s treatment works concentrates a sulphide ore of blende and
pyrite. The ore is concentrated by selective flotation of pyrite and blende. The obtained concentrates
contain 49.6% zinc and 43.9% sulphur. Concerning recovery, a considerable amount of these
products is lost in rejects. For that reason, ore characterization was carried out to find out the
characteristics of mineralogical composition and size of the main minerals which are present. These
analyses allowed to determine the optimum size separation of crushing and to bring about a change
in the treatment process. A significant increase in grade and recovery of the products obtained by
zinc flotation at pyrite depression can be achieved by acting upon pulp airing, the pH conditions and
the quantities of reagents added during flotation.

R&mu6 - L’usine de traitement Chaabat-El-Hamra traite un minerai sulfun? de blende et de pyrite.

Ie minerai est enrichi par flottation selective pyrite-blende. Les concentrk obtenus contiennent
49,6% Zn et 43,9% S. Du point de vue rkuperation, des perks considkables de ces prod&s sont
enregistrks dans les rejets. A cet effet, une caractkisation du minerai a &5 r&h& pour d&erminer
les caracttristiques de la composition minkralogique et la dimension des principaux mineraux
presents. La synthbe de ces analyses a permis de situer la maille de libkation optimale de broyage
et d’apporter une modification au schema de traitement existant. On obtient un accroissement
significatif dans les teneurs et recuperations des prod&s de flottation du zinc a depression de la
pyrite, en agissant sur l’aeration de la pulpe, les conditions du pH et les doses de reactifs
additionnkes pendant la flottation.

Tin+a-Dart : M.BOUNOUALA, Institut des Mines, Universite d’Annaba, BP. 12, 23000, Annaba,
Algerie.
636 M. Bounouala et al.

1. INTRODUCTION

L’usine de traitement Chaabat-El-Hamra est situee a 50 km au sud de la ville de S&if. La

production annuelle vi&e est de 100.000 tonnes de concentres de zinc et de pyrite. Dans le monde,
le zinc reptisente le troisieme metal non-ferreux produit apres l’aluminium et le cuivre. En Algerie,
il vient en seconde position apres le mercure. En ce qui conceme la pyrite, cette mat&e est
totalement importee. A cet effet, d’enoimes investissements dans la recherche et le dkveloppement
miniers ont MC men& pour satisfaire les besoins de la metallurgic extractive. Des gisements
importants ont ttt decouverts parmi lesquels on peut titer les mines Pb-Zn d’Amizour et de
Boudoukha, situ& au N-E du pays. Selon les donnees dconomiques mondiales de ces demieres
annees, les previsions de consommation des metaux de premiere fusion son1 aujourd’hui revisees a
la hausse. Dans le cas de la pyrite, on s’orientait vers une stagnation de la demande a court et
moyen terme [l]. L’objectif recherche par l’enrichissement du minerai sulfurt5 Chaabat-El-Hamra
est d’obtenir des concentrk de zinc et de pyrite repondant a la demande de la mttallurgie
extractive. 11fallait done resoudre le probleme de selectivite dans la flottation des especes minerales
darts ce type de minerai.

2. CARACTBRISATION DU h4lNERAI

Les travaux de caracterisation du minerai ont CtCr&k&s ?Ipartir de sections polies observkes
sous microscopic metallographique, sur un produit tout-venant de la mine. Ces analyses ont pour
objet l’identification de la composition mineralogique et la dimension de liberation des especes
valorisables [2].

2.1. Compositions mirkralogioue et chimiaue

Les caracteristiques mineralogiques ont montre la presence des mineraux indiquts dans le
tableau 1. Vingt Bchantillons ont Cte examines au cours de cette etude. Les result&s ont CtC
confirmes g&e aux moyens d’analyses par microscopic optique, dlectronique et de la diffraction
des rayons X.

Tableau I. Composition mintralogique du minerai Chaabat-El-Hamra

On remarque que la blende et la marcassite (pyrite peu frkquente) constituent les principaux
mineraux de ce minerai. Plus de 80 % de minCraux sent sous forme sulfuree a gangue carbonatee.
La galene PbS est tres peu tiGquente dans ce minerai particulier du type zinco-pyriteux (&we I).

Dix kchantillons representatifs, prkpares en pastilles et analyses par fluorescence X r&blent la

composition chimique moyenne illustrke sur lafigure 2.
Le minerai sulfur& de Chaabat-El-Hamra 637

B3 P4

Figure 1. Photographie des mirkraux observks au microscope m&allographique (sections polies).

B : Blende, D : dolomie, M : marcassite, G : galkne, H : hkmatite, F : fissure ou cavitk.

Pl - De fins cristaux de blende, de marcassite, de gal&e et d’hCmatite remplissant les cavitis et

fissures de la dolomie.

P2 - De la blende grossibre colmate la dolomie massive contenant de la marcassite fine.

P3 - De fins cristaux de marcassite remplissant les fissures de la blende. Remplissage des gkodes
par la blende englobant ainsi la marcassite ou remobilis$ion post&ieure de la marcassite.

P4 -De la marcassite automorphe avec diffkrentes fractures.

638 M. Bounouala et al.

--__-_
l------ 29.69%

Zn Fe S Pb A1203 MgO CaC03 BaSO,,

Figure 2. Analyse chimique du minerai Chaabat-El-Hamra (% masse)

2.2. Dimension des mains

La determination de ce paramke. permet de connake la dimension des grains mintraux pour

pmvoir une maille de liberation optimaIe de separation des constituants mirkralogiques. Ainsi, par
comptage des grains et mesum de leur taille, la frkquence des mineraux de mamassite, de blende et
de dolomie a itt d&ermin& Les resultats d’analyses au microscope mCtallographique sont
rassemblts sur la&we 3.

F
I A_
Blende

320

Dinwrsion des grains en microtitms

F’igure 3. Granulomttrie des principaux mineraux presents dans le minerai &udiB. Frkquence des
grains : marcassite : 127, blende : 132, dolomie : 128.
Le minerai sulfur6 de Chaabat-El-Hamra 639

La marcassite est representke generalement par des tailles fines inferieures a 80 pm. En ce qui
conceme la blende et la dolomie, on constate deux classes dimensionnelles dont la premiere est
inferieure a 160 pm et la demiere renferme des grains de taille supkieure B 560 pm. De 11, on peut
dkduire que la maille thknique de liberation des mineraux miles de leur gangue peut Ctre atteinte
grace a un broyage du minerai jusqu’a un diam&tre inferieur a 80 pm.

3. ANALYSE APRES BROYAGE

Sur un Bchantillon &he et concasst a 5 mm, des analyses granulom&iques effect&s sur
une tamiseuse et pendant une duke de tar&age de 30 minutes, montrent que la teneur maximale en
zinc est de 11%, situee dans la tranche 80 a 350 km. Le rendement ponderal de cette tranche est de
23,30%. En ce qui conceme le soufre de la pyrite, on remarque une evolution de sa teneur dans les
tranches inferieures a 80 pm (figure 4).

0.04 0,063 0,OS 0,2 0,315 1,2S 3,lS S >S

Maille des tamis (mm)

Figure 4. Analyse granulom&rique dun kchantillon concasse : (S) : soufre, (Zn) : zinc, (Rd) :
rendement.

Pour montrer l’interet dun broyage plus pousse, un second echantillon a et& prepare et
analyd. La procedure de broyage a consist6 a r&duke le minerai dans un broyeur a pot vibrant en
plusieurs passages. Ap& chaque &ape de reduction, le prod& est tamid a 80 micrometres.
L’kchantillon prepare a done une dimension comprise entre 0 et 80 pm (tableau ZZ).

Tableau II. Analyses granulomtkique et chimique dun kchantillon broye a 80 pm

D’apres ces analyses, on constatc que la fraction la plus pondkreuse est sit&e dans la tranche
80 iI 63 pm, reprksentee par un rendement de 50 %. La teneur en zinc de cette tranche (12,25 %) a
augment? de 5 points par rapport a la teneur d’alimentation. Dans le cas du fer et du soufre de la
pyrite, les teneurs importantcs se situent tgalement dam les fractions granulometriques inferieures a
640 M. Bounouala et a/.

80 micrometres. Les rksultats obtenus lors de cet essai, indiquent que le minerai CtudiC doit
necessairement subir un broyage jusqu’a un diam&e optimal des particules d 9s = 80 pm.
Les observations au microscope binoculaire d’echantillons broyes ii une granulometrie
inferieure 1 80 pm confirment ce resultat. On constate que, dans la major&k des cas, les mineraux
de marcassite, de blende et de dolomie sont lib&& a ce niveau de broyage.

4. PLOTTATION DU MINERAI

4.1. Flottation selective write / blende : essai industriel

Des experiences realisees au niveau de la laverie par flottation selective pyrite-blende ont
month que les recuperations maximales sont situ& dans les domaines suivants : Pyrite : pH = 7 ;
blende : pH = 11. Les tiactifs utilids sont l’amylxanthate de potassium, I’huile de pin, le sulfate de
cuivre et la chaux. La granulom&rie d’alimentation des cellules de flottation de type Mekhanobr est
&glee a dsc = 74 pm. Neanmoins, les r&ultats obtenus s’averent peu satisfaisants puisque l’on
assiste a une perk non negligeable de concentres de blende et surtout de pyrite dans les rejets. Les
concentres de zinc et de soufre de pyrite sont de teneurs respcctives 49,60% et 43,92%, contre un
tout-venant de 6,07% Zn et 14,25% S.

Des rccherches experimentales mentes sur le choix du schema de traitement ont revele que la
flottation selective blende I pyrite est nettement meilleure que celle du cas inverse pyrite f blende.
Cela s’explique par l’influence dun conditionnement a&? sur les changements dc surface de la
blende. Une aeration prolong&z favoriserait l’action du processus d’oxydation des sulfures, qui se
traduit par une activation de la blende et une depression de la pyrite [3,4].

Pour mieux cemer les caracteristiques qualitatives et quantitatives des produits enrichis, il
etait necessaite, avant de poursuivre les modifications sur le schema existant, de tester a 1’Cchelle de
laboratoire une flottation directe de la blende 21depression de la pyrite.

4.2. Tests nn?liminaires de flottation de la blende activee ear le sulfate de cuivrc

En presence d’oxygene dissous, la surface de la blende ZnS actike par le dkp6t d’un film de
CuS donne lieu au mtkanisme reactionnel : ZnS + Cr.?+ e CuS + Zn2+. Lorsque la blende est
activke par le cuivre, il y a unanimite des auteurs [5,6] pour souligner le net accroissement
d’hydrophobie de ZnS. Cet accroissement est important m&me lorsque, au depart, le mineral ne
presente pas de flottabilite importante. Il a lieu aussi bien pour les blendes naturelles que pour les
sulfures de zinc synthetiques. J..e plomb contenu dans la galene PbS peut jouer aussi le rale
d’activant de la blende, quoique le minerai ttudie n’en renferme qu’une faible quantite.
Ainsi des essais de flottation effect& au niveau du laboratoire, par activation de la blende
par le sulfate de cuivre ont r&tlB dcs r&ultats interessants dans les conditions de pH sit& dans une
plage de 10,5 a 115 rkgule par la chaux (rubleau ZZZ).Les principales conclusions tirkes de ces
essais sont :
- Le degrk de flottabilite est lie etroitement a la quantite de cuivre utiliske pour
l’activation. Ainsi, en multipliant par 10 la dose de sulfate de cuivre, on passe d’une recuperation de
18,80 a 63,91 %.
- Dans une plage de pH comprise entre 10,5 et 11,5, en utilisant de la chaux comme
agent regulateur, la recuperation de la blende est bien meilleure qu’avcc les deux autres regulateurs,
car la chaux joue simultanement le r81e de deprimant de la pyrite [7,8].
Le minerai sulfun5 de Chaabat-El-Hamra 641

- La quantite de Pb lib&k par la gal&e n’a aucune influence sur la flottation de la

blende lorsque la granulom&ie est comprise darts un intervalle de 80 a 100 pm. Par contre, l’effet
serait plus important pour les particules de taille inferieure B 20 microm&res [9].

Tableau III. Flottation de la blende a&& par le sulfate de cuivre en l’absence de colleeteur.

4.3. Flottation selective blende / write : essai laboratoire

L’objectif recherche par ces essais est de tester une flottation dimcte de la blende en
deprimant la pyrite, dans une cellule de flottation Denver de 25 1 avec un rapport de dilution l/3.
Les mactifs utilids et mis &notre disposition sont les mi?mes que ceux pratiques industriellement.
Les resultats et conditions opkratoires sont indiques sur lajigure 5.

Broyage bumide d 95 = 8Opm + Pulpe

(CuS04, A.X.K, H.P)
pH: 11,2 (CaO)
Flottation Zn
CM404 _ Sulfate de cuivre
A.X.K - Amylxanthate de potassium
H.P - Huile de pin zine~$Ln~
CaO - Chaux (A.X.K, H.P)
J&SO4 - Acide sulfurique PH : 6,8 (H2SOJ
Flottation Fe&

tin;t=mentFp% 1,’ , Kejets

Figure 5. Schema de flottation sklective blende / pyrite. Temps d’a&ation de la pulpe : 15 mn ;

temps de flottation (dkgrossissage + epuisement ) : 10 mn.

On s’est particulieement int&essb a la variation de la quantitk d’activant : sulfate de cuivre

pour la flottation de la blende, et l’amylxanthate de potassium pour la flottation de la pyrite. D’aprks
Zafigure 6 qui reprkente l’influence de la variation de la quantitk de mactifs sur la rkcupkration, la
642 M. Bounouala et al.

valeur optimale d’extraction du zinc peut 6trc estimee a 150 g/t de sulfate de cuivre. La recuperation
est de l’ordre de 95 %. On note aussi que le concentn? de zinc croit en fonction de la dose de sulfate
de cuivre, mais au-de18 d’une dose optimale, les indices technologiques Tz et Rz rkgressent, ce que
I’on peut probablement attribuer au phknombne de saturation des surfaces de la blende. En ce qui
concerne la flottation de la pyrite, la quantid optimale de rkactif est de 200 g/t d’amylxanthate de
potassium d’un pH de 6,s et la recupkration maximale est de l’ordrc de 90 %. 11 est a signaler
qu’une quantite trop forte de collecteur rkvtle des teneurs generalement constantes durant le
processus de flottation [ 10,l 11.

concenti zinc -+ 40,02% Zn ; 5,75% Fe ; 0,67% Pb

Bilan m&allurgique
concentrk pyrite --;r 41,66% S ; 34,87% Fe ; 058% Pb

80

0 100 200 300 0 100 200 300

Sulfate de cuivre, g / t Am$xauthate de potassium g I t

Figure 6. Flottation selective blende / pyrite. Rz, Rp : n?cup&ations respectivement en zinc et

soufre ; Tz, Ts : teneurs respectivement en zinc et soufre.

5. CONCLUSION

Suite a la caract&isation et a l’etude du traitement du minerai sulfure de Chaabat-El-Hamra,

les conclusions et rccommandations qu’on peut tirer sont :
- la maille de liberation optimale de separation des mineraux de marcassite, de blende et de dolomie
est sit&e aux environs de 80 pm ;
- l’application dune flottation dire& de la blende a depression de la pyrite est prkconisee ;
- un conditionnement a& de la pulpe favorise l’oxydation de la blende ;
- certaines conditions de pH, en particulier le domaine tres basique pour la flottation de la blende
sont plus favorables ;
- la sCIectivitt en zinc est fonction de la quantitk de chat& ajoutee, ce qui permet de reguler le pH et
la depression de la pyrite.

Par ailleurs, les resultats obtenus a l’tchelle du laboratoire
amelior6s car le schema de la laverie comporte des circuits
trois relavages. IA laverie de Chaabat-El-Hamra est equip&
mine Pb-Zn de Kherzet-Youcef. Cet tquipement est moins
de la mttallurgie.
sont t&s significatifs et peuvent &tre
de flottation degrossissage, controle et
dun ancien mat&ieI, exploitk par la
performant pour mpondre aux besoins
Le minerai sulfur6 de Chaabat-El-Hamra 643

D’apr&s les r&&&s de cette &ude, des modifications du schema de traitement peuvent &re
sugg&kes sur les sections principales suivantes :
- Section ptiparation du minerai : deux broyeurs ?+trommel de d&harge travaillant en circuit fermk
avec deux classificateurs hydrauliques (hydrocyclones), pour une meilleure tigularitt et contrhle de
la granulomtftrie d’ alimentation des cellules de flottation.
- Section flottation du minerai : les cellules existantes (2,5 m3) du type Mkkhanobr ne sont pas de
taille suffisante pour traiter la future production, on propose des cellules de flottation pneumatiques
(agitation + airation) de grande capacitk.
En outre, il faut souligner que le choix d’une formulation des rkactifs est nCcessaire pour une
meilleure rkpartition de ces rkactifs au tours des op&ations de traitement physique, telles que le
broyage, le conditionnement et la flottation pour obtenir un r&s&at optima1 de skparation.

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(Article reGu le 16/12/99, sous forme dCfinitive le 13/06/00)