Énergie potentielle et

théorème de conservation

SECTION E2
Au programme :

 Énergie potentielle

 Forces conservatives

 Lien entre énergie potentielle et force conservative

 Fonction d’énergie potentielle ( gravitationnelle et ressort )

 La conservation de l’énergie mécanique

 Énergie mécanique et forces non conservatives

 Énergie potentielle
L’énergie attribuable au mouvement d’une particule a été définie par la notion
d’énergie cinétique (K).

1 2
K  mv
2
L’énergie attribuable à la position d’un corps sera définie par l’énergie
potentielle (U).

Dans certaines conditions, il sera possible de lier ces deux énergies pour définir
l’énergie totale (E) d’un corps et de réaliser que cette énergie est conservée.

E  K U
C’est le principe de conservation de l’énergie mécanique.
Énergie potentielle - Définition
Lorsqu’un objet est lancé vers le haut, au sommet de sa trajectoire, la
vitesse est nulle. Ce dernier retombera à sa position initiale avec la
même vitesse à laquelle il a été lancé (vérifié par la cinématique).

Selon la vitesse initiale, et donc une certaine énergie cinétique, ce

corps ira à une hauteur bien définie. Cette hauteur est définie par le
travail (négatif) fait par la gravité… mais où va cette énergie?

En haut, l’objet a quelque chose qu’il n’avait pas au départ, une sorte
d’énergie emmagasinée, prête à être retransformée en énergie cinétique
(en retombant, la gravité fera un travail positif).

Il semble donc y avoir une énergie «latente», attribuable à sa position.

C’est l’énergie potentielle.

 Énergie potentielle - exemples
Sur Terre, une pomme qu’on laisse tomber
d’une certaine hauteur a une énergie
potentielle gravitationnelle, propre à sa
position. En arrivant au sol, on sait exactement
quelle vitesse elle aura (en négligeant la
résistance de l’air).

Pour un ressort, si on le comprime ou

l’allonge, s’il est relâché, il tentera de retourner
à sa position naturelle. Il a donc une énergie
emmagasinée sous forme d’énergie
potentielle élastique.

Dans les deux cas, on parle bien d’une énergie

capable d’effectuer un travail.
• Fait par le poids
• Fait par la force du ressort
 Les forces conservatives – origine des énergies
potentielles
Le travail effectué par la force de rappel
d’un ressort ou par la gravité dépend des
positions initiales et finales, et non du
trajet. Ce sont des forces conservatives.

Pour un trajet commençant et finissant à la

même position, Wg = Wres = 0.

Le travail effectué par la force de

frottement dépend de chaque
déplacement, donc du parcours total.
C’est une force non conservative.

Pour un trajet commençant et finissant à la

même position, Wf = -2fs.
 Forces conservatives
Il est donc possible de tirer deux conclusions sur les
forces conservatives:

où
WA(
2)
B  W ( 2)
B A
Énergie potentielle et forces conservatives
Pour un corps tombant d’une hauteur h, la gravité (force conservative) effectue
un travail:
 
Wg  mg  s  mgs cos 0  mgh
Donc, ce corps subira une variation d’énergie cinétique:

K  mgh
À sa hauteur initiale, ce corps avait une énergie potentielle Ui. Lorsqu’il aura
descendu d’une hauteur h, il aura une énergie potentielle Uf plus faible.
Cette baisse d’énergie potentielle est égale en grandeur au travail fait par la force
conservative (gravité). Un travail positif d’une force conservative signifie une perte
d’énergie potentielle correspondante et vice versa.
Énergie potentielle et forces conservatives
Les forces conservatives ont la tendance naturelle à minimiser leur
énergie potentielle:
• Un corps massif tombera vers le sol (plus petite hauteur possible)
• Un ressort retournera à sa position naturelle (aucun étirement ou
compression)
• Des charges électriques de même signe se repousseront à l’infini

Tous ces exemples dépendent de la position des objets:

• Position relative du corps par rapport à la Terre
• Position par rapport à la position naturelle d’un ressort
• Positions relatives des deux particules chargées

Une énergie potentielle dépend uniquement de cette position relative

Fonctions d’énergie potentielle
Énergie potentielle gravitationnelle: L’axe y pointe vers le
haut
Wg   mg ( y f  yi )
Wg   U g  (U f  U i )

Selon cette définition, en y = 0 m, l’énergie potentielle est nulle. Cette

position peut être posée arbitrairement, mais l’axe doit pointer vers le
haut. La variation d’énergie potentielle est plus intéressante que l’énergie
en un point donné.
 Fonctions d’énergie potentielle
Énergie potentielle d’un ressort:
1
Wres   k ( x 2f  xi2 )
2
Wres  U res  (U f  U i )

La fonction énergie potentielle est la même pour une compression ou un étirement

 Fonctions d’énergie potentielle
Qu’arrive-t-il si un objet subit plus d’une force conservatives ?

Nous avons vu plus tôt que le travail total est la somme du travail de chacune
des forces en question. Cela s’applique aussi pour les forces conservatives :
 Conservation de l’énergie mécanique
Pour une particule soumise uniquement à des forces conservatives:

W  W c    U  K
K f  K i  U f  U i
 Conservation de l’énergie mécanique
La gravitation

Pour y = 0 m au sol.
 Conservation de l’énergie mécanique
Le ressort

Pour un ressort horizontal, vitesse maximale à la position naturelle (x = 0 m),

allongement/compression maximal(e) lorsque la vitesse est nulle
 Conservation de l’énergie mécanique – méthode de
résolution
De manière générale, s’il n’y a pas de forces non conservatives on peut démarrer avec
l’équation suivante:

• S’il n’y a pas de ressort dans le problème, tous les termes liés à l’énergie élastique
d’une ressort valent 0 J.

• Si tout se passe à la même hauteur, il peut être judicieux de poser y = 0 m à cette

hauteur pour poser les termes d’énergie potentielle gravitationnelle à 0 J.

• Si l’objet est au repos initialement ou à la situation finale, le terme K associé sera 0 J.

Énergie mécanique et forces non conservatives
Pour une particule soumise à des forces conservatives et non conservatives:

W  W c  Wnc  U  Wnc  K

Wnc  K  U  0
Wnc  K f  K i  U f  U i  0
Les énergies mécaniques initiale et finale ne sont pas égales!
 Énergie mécanique et forces non conservatives –
Méthode de résolution
On démarrer avec l’équation suivante:

• S’il n’y a pas de travail non conservatif effectué sur le système, alors Wnc = 0 J et on
retombe sur le cas précédent où Ei = Ef

• S’il n’y a pas de ressort dans le problème, tous les termes liés à l’énergie élastique
d’une ressort valent 0 J.

• Si tout se passe à la même hauteur, il peut être judicieux de poser y = 0 m à cette

hauteur pour poser les termes d’énergie potentielle gravitationnelle à 0 J.

• Si l’objet est au repos initialement ou à la situation finale, le terme K associé sera 0 J.

Résoudre le problème avec la conservation de l’énergie