SYSTÈME DE POSITIONNEMENT PAR SATELLITES

(Global Navigation Satellite System)

GNSS est l'acronyme de Global Navigation Satellite System, qui

désigne un système de navigation par satellite mondial. Le GNSS
est un système tel que le GPS, mais qui utilise des constellations
de satellites supplémentaires pour améliorer la précision et la
fiabilité de la navigation par satellite.

Le système GPS est l'un des premiers systèmes de navigation par

satellite et est développé et exploité par le gouvernement
américain. Toutefois, d'autres pays ont développé leurs propres
systèmes de navigation par satellite similaires, tels que GLONASS
de la Russie, Galileo de l'Union européenne et BeiDou de la
Chine. En outre, il existe également des systèmes de navigation
régionale tels que QZSS du Japon et IRNSS de l'Inde.
Description des différents systèmes
GPS NAVSTAR
Le système GPS (Global Positioning System) a été mis en œuvre par le
ministère de la défense américaine. Il est de ce fait entièrement sous le contrôle
américain et leur permet une disponibilité sélective du signal en cryptant
certaines informations. Ce projet GPS a été lancé aux États-Unis en 1973 pour
surmonter les limites des précédents systèmes de navigation. Ce système est
composé de 31 satellites ( mars 2017) sur 6 orbites quasi-circulaires de 20200
km d'altitude moyenne (26600 km environ du centre de la terre). Leur période
de révolution est égale à 11 h 58 min 2 sec, ce qui correspond à deux
révolutions complètes par jour à la vitesse de 14000 Km/h. L'inclinaison des
plans orbitaux est de 55°.
Le système GPS est actuellement le plus utilisé car il est gratuit, et permet une
localisation avec une bonne précision. Il faut néanmoins rappeler que la
qualité du signal peut volontairement être dégradée, voire coupée par les
administrateurs du système.
GLONASS
Le système GLONASS (Global Navigation Satellite System) est l’équivalent russe du GPS.
Ce système a été développé à partir de 1982 par les militaires Russes. Le 24 septembre
1995, les 24 satellites de la constellation sont placés en orbite et deviennent opérationnels à
partir de janvier 1996. Mais après la chute de l'URSS, en octobre 2000, seuls six satellites
sont en état de fonctionner. Il faudra attendre 2011 pour voir GLONASS assurer la
couverture de toute la surface terrestre. Cette constellation de 24 satellites est répartie sur 3
orbites inclinée de 64°8 et situées à 19130 km. Cette répartition permet une réorganisation
plus rapide des satellites en cas de panne. La particularité de ce système est que chaque
satellite possède sa propre fréquence d’émission, ce qui augmente la résistance au
brouillage. Leur ode de révolution est égale à 11 h 15 min. À la différence du système GPS,
les satellites de la constellation GLONASS vus du sol, se retrouvent à la même place dans
le ciel après huit jours sidéraux.
La partie au sol est composée de cinq stations de contrôle, la principale se trouve à
Krasnoznamensk dans la région de Moscou satellites de la constellation GLONASS vus du
sol, se retrouvent à la même place dans le ciel après huit jours sidéraux. La partie au sol est
composée de cinq stations de contrôle, la principale se trouve à Krasnoznamensk dans la
région de Moscou
GALILEO

GALILEO est le système de positionnement par satellites initié par l’Union Européenne et
l’Agence Spatiale Européenne dont le déploiement doit s'achever vers 2020. La nécessité
d’un système de positionnement européen répond au besoin d’indépendance face au
système GPS américain. Ce système novateur et performant, actuellement en phase de
déploiement, supprime les restrictions (précision et fiabilité) du GPS tout en restant
entièrement sous contrôle civil. Il est donc à la fois concurrent et complémentaire du GPS.
En phase d’exploitation commerciale le système GALILEO sera composé à terme de 30
satellites dont 6 de rechange. Cette constellation est placée sur trois plans orbitaux
distincts inclinés de 56° et situés 23220 km d’altitude moyenne. Leur période de
révolution est égale à 14 h 07 min. La composante terrestre comprend 2 centres de
contrôles coordonnant un minimum de 20 autres stations au sol. De plus, GALILEO
diffusera 10 signaux sur 3 bandes de fréquences : 6 signaux dédiés aux services gratuits, 2
signaux pour les services commerciaux et 2 pour le service public réglementé.
GALILEO étant compatible avec le GPS, l’utilisateur pourra accéder aux deux systèmes
simultanément et améliorer la qualité et la fiabilité de sa position. Le service européen se
veut plus performant avec notamment un positionnement d’une précision, de l’ordre du
mètre, supérieure à celle de ses concurrents. Autre avancée, pour les opérations de
recherche et de sauvetage : un appel de détresse sera visible, en temps réel, de n’importe
quel endroit du globe.
Beidou
système Beidou dont la mise en service a été annoncée en 2012, a rejoint ainsi le GPS
américain, le russe GLONASS et le GALILEO européen. Il est actuellement opérationnel
dans la région Asie-Pacifique dont le Laos, le Pakistan et la Thaïlande, mais il est prévu
qu’il couvre le monde entier. Dans le domaine civil, il est utilisé notamment dans des
domaines comme la navigation, les transports et les prévisions météorologiques. Il a
également des applications dans le domaine militaire.
 Comparaison des caractéristiques des différents systèmes

Caractéristiques .....GPS..... .GLONASS. .GALILEO. .BEIDOU.

Altitude 20 200Km 19 100Km 23 220km 21
Inclinaison 55° 64°8 528km
56° 55°
Période 11h 58 11h 15 14h 07 12h 53
orbitale 6 3 3 3
Nombre de 31 (31) 24 (24) 22 (26) 39 (39 )
plan orbitaux
Nombre de
satellites
opérationnels
(en cible)

Le GPS (Global Positioning System) aussi connu sous le nom de Navstar servira de base
pour l'explication d'un positionnement par satellite.

GPS - Global Positioning System

Le système GPS s'articule autour de trois segments :

- le segment spatial
- le segment de contrôle
- le segment utilisateur

Le segment spatial

Comme nous l'avons vu ci-dessus, la constellation GPS est constituée de 31 satellites (mars 2017)
mais le nombre de satellites en service à une date précise peut varier. La constellation est organisée
autour de 24 satellites principaux qui assurent la disponibilité mondiale du GPS, ce qui permet d'avoir
au moins quatre satellites visibles du sol partout dans le monde. Depuis 2011, la configuration de la
constellation principale est augmentée à 27 emplacements afin de fournir une meilleure couverture
mondiale. Leur période de révolution est égale à 11 h 58 min 2 sec, soit un demi-jour sidéral, chaque
satellite reprend la même position tous les 2 tours, vu du sol terrestre. Il y a six plans orbitaux
pratiquement circulaires à une altitude moyenne de 20 200 km, à une vitesse de 14 000 km/h (3,88
km/s). Chaque orbite inclinée à environ 55 degrés par rapport au plan équatorial comporte 5 ou 6
satellites. Cette constellation fournit à l'utilisateur entre cinq et huit satellites visibles de n'importe quel
point sur la terre.
Source : Auteur El pak sur Wikipedia anglais
Système géodésique de référence

Le système référentiel utilisé par le GPS est le WGS-84 (World Geodetic Sytem version 1984) qui est
un modèle de représentation globale de la Terre. En effet il faut tenir compte que la terre n'est pas une
sphère parfaite, mais aplatie aux pôles ce qui donne dans le système choisi WGS-84 un rayon terrestre
de 6378,137 km à l’équateur et 6356,7523142 km aux pôles.
Les paramètres qui définissent la géodésie en un point M de la surface topographique sont
ses coordonnées cartésiennes X, Y et Z ou ses coordonnées géographiques longitude et
latitude.
La longitude : angle formé en un point de la surface terrestre, par le méridien du lieu avec le
méridien
Greenwich.
Le méridien d'origine 0 ° est celui de Greenwich.
La latitude : angle
Φ fo r mé en un point de la surface terrestre par la verticale du lieu avec le plan
de l'équateur.
La hauteur : est la distance algébrique entre le point M et l'ellipsoïde.

Ces cordonnées sont converties par défaut par le récepteur. La plupart des récepteurs peuvent
également convertir les coordonnées vers d’autres systèmes référentiels comme le RGF93, le
système géodésique officiel français.
Principe de base

La détermination d'un lieu géométrique est basée sur l'intersection de trois sphères dans l'espace.
Chaque sphère est définie par son centre correspondant à la position d'un satellite, et par son rayon
qui est la distance entre le centre et le récepteur GPS de l'utilisateur. Ainsi la mesure correspond à une
distance entre un satellite et un récepteur.
Le GPS fonctionne grâce à la méthode mathématique trilatération . On mesure la distance qui
sépare un récepteur GPS de plusieurs satellites. Les informations nécessaires au calcul de la
position des satellites étant transmises régulièrement au récepteur, celui-ci peut, grâce à la
connaissance de la distance qui le sépare des satellites, connaître ses coordonnées.
Chaque satellite émet des signaux pseudo aléatoire (code qui revient périodiquement à la même
structure de bits un et zéro) dans tout l'espace et qui contiennent des informations ( orbite - heure -
position - etc). Pour mesurer la distance qui sépare le satellite au récepteur GPS, on mesure le temps
que l'onde électromagnétique a mis pour parcourir le trajet satellite / récepteur. Le signal voyageant à
la vitesse de la lumière 300 000 Km/sec (la valeur exacte est de 299 792 458 m/s).
En supposant que la propagation est rectiligne (figure ci-dessous), la distance recherchée est
donnée par :

Le front de l'onde d'un satellite étant sphérique, le récepteur sera positionné sur le périmètre de
la sphère centrée sur le satellite.

Si le récepteur reçoit en même temps un deuxième satellite sa position est quelque part sur le cercle
où ces deux sphères se croisent.
Note : En géométrie, l'intersection de 3 sphères quelconques donne 0, 1 ou 2 points de l'espace,
selon la position relative des 3 sphères.
Si le récepteur reçoit en même temps un troisième satellite sa position est réduite aux deux points où la
sphère 3 coupe le cercle qui est l'intersection des deux premières sphères. Ainsi, avec trois satellites, la
position du récepteur est réduite à deux points possible dans l'espace. Mais généralement l'un des
deux points est une réponse aberrante (trop loin de la Terre, dans les profondeurs de la Terre ou se
déplaçant à une vitesse impossible) et peut être rejeté immédiatement.

Si trois satellites sont suffisants pour un positionnement en deux dimensions, il est nécessaire d'utiliser
un quatrième satellite afin de positionner un récepteur en trois dimensions : longitude, latitude, altitude.
L'information est alors redondante, et permet de gagner en précision. D'autre part il n’existe qu’un seul
endroit à un seul moment extrêmement précis où les décalages entre les signaux reçus des 4 satellites
peuvent correspondre aux mesures. Le GPS fournit donc non seulement la position géographique,
mais aussi l’heure exacte en utilisant la précision des horloges atomiques des satellites (ne pas
confondre avec l'énergie atomique).
Les horloges atomiques reposent sur la résonance naturelle des atomes (césium ou rubidium) qui
fournissent un «tick» stable. Chaque élément chimique absorbe et émet de l'énergie électromagnétique
à sa propre résonance, ou fréquence, et les scientifiques ont constaté que ces résonances sont stables
dans le temps. Les micro-ondes sont utilisées pour exciter les atomes dans une horloge, et la
fréquence de résonance est mesurée et utilisée pour contrôler l'heure de l'horloge.
Pour utiliser correctement le GPS, il faut donc un minium de quatre satellites : trois pour la position,
et un supplémentaire pour la synchronisation de l’horloge interne du récepteur.
À noter que les espacements des satellites sont disposés de façon à ce qu'un minimum de
cinq satellites soient en vue à partir de chaque point du globe.

Signaux émis par les satellites

Une onde électromagnétique est caractérisée par sa fréquence ƒ.
Chaque satellite émet simultanément sur deux fréquences porteuses différentes, l'une à 1575.42
Mhz nommée L 1, longueur d'onde 19.05 cm, et l'autre à 1227.60 Mhz nommée L 2 longueur d'onde
24.45 cm.
Ces porteuses sinusoïdales sont modulées par deux séquences binaires différentes. Ce code est
une suite de nombres binaires, dont la fréquence s’exprime en « bits par seconde ». Contrairement à
un signal parfaitement sinusoïdal, un code binaire permet de véhiculer de l’information.

Code C/A (acronyme de « Coarse Acquisition », en français : « acquisition brute ») est un code binaire
pseudo- aléatoire (code qui revient périodiquement à la même structure de bits un et zéro) ou PRN (en
anglais Pseudo Random Noise) de débit 1,023 Mbit/s et de période 1 ms. Le code C/A n'est transmis
que sur la fréquence L 1 et n'est pas crypté. La transmission des données se fait selon le principe
CDMA (Code Division Multiple Access), c'est-à-dire que chaque satellite de la constellation dispose
d’une clé (mot d’un code) à l’aide de laquelle il code l’information à transmettre. Connaissant la clé
d’un satellite donné, le récepteur est capable d’extraire le message de ce satellite du signal composite
reçu. Les deux codes C/A et P sont eux même modulés par le message de navigation (Broadcast
Message). Le message transmis résulte de l'addition modulo-2 (message de navigation et des codes)
Avec le code modulé ci-dessus la porteuse subit une modulation de type BPSK (Binary Phase
Shift keying). Ainsi la porteuse fait un saut de phase de 180° à chaque changement d'état de
code.

Code P (pour « précis ») de débit 10,23 Mbit/s dont la séquence binaire est non répétitive et sa
période est d'une semaine. Ce code est modulé sur les deux fréquences L1 et L2.
Le premier est librement accessible, le second est réservé aux utilisateurs autorisés car il est le
plus souvent chiffré : on parle alors de code Y.
Ces deux codes sont datés grâce aux horloges atomiques à bord de chaque satellite et par le
message de navigation. La précision d'une horloge atomique est de l'ordre de 1 ns = 10-9 s*, et une
dérive de l’horloge de l'ordre de 10 -12*
Ci-dessous schéma de principe de la génération du signal GPS

Note : Signal L1 usage civil (faible précision). Signal L2 usage militaire (haute précision)

Structure du message de navigation

Les informations contenues dans le message de navigation ont la structure de trame de base
représentée ci-dessous. Un message complet se compose de 25 trames, chacune contenant 1500
bits à 50 Hz (ce qui signifie que l’on transmet 50 bits par secondes). Chaque trame est subdivisée en
cinq sous-trames de 300 bits : 6 sec et chaque sous-trame se compose de 10 mots de 30 bits : 0,6
sec. Le premier mot de chaque sous-trame est SLT (mot de télémétrie), il contient des informations
sur
l'actualité des éphémérides. Il est suivi du mot Comment (mot de transfert) contenant le nombre
Z époques comptées. Ces données incluent le temps écoulé depuis le dernier redémarrage. La
transmission du message complet de navigation de 25 trames nécessite 750 s ou 12,5 min.
Les données restantes de la première sous-trame contiennent des données sur l'état et la précision du
satellite ainsi que les valeurs de correction d'horloge. La deuxième et troisième sous-trame
contiennent des paramètres de l'éphéméride, et les sous-trames 4 et 5 comprennent enfin les
almanachs.

Données "almanach"
Les données "almanach" fournissent toutes les informations nécessaires pour permettre à l'utilisateur
de calculer l'emplacement approximatif de chaque satellite dans la constellation GPS à un moment
donné. Les données d'almanach ne sont pas suffisamment précises pour déterminer la position mais
peuvent être stockées dans un récepteur où elles restent valables pendant plusieurs mois. Elles sont
principalement utilisées pour déterminer quels satellites sont visibles à un endroit donné afin que le
récepteur puisse rechercher ces satellites lorsqu'il est activé.
Ci-dessous un exemple d'une partie d'un almanach.

Données "éphémérides"
Les données éphémérides sont semblables aux données d'almanach mais permettent une
détermination beaucoup plus précise de la position du satellite nécessaire pour convertir le retard de
propagation du signal en une estimation de position de l'utilisateur. Contrairement aux données
d'almanach, les données éphémérides d'un satellite ne sont diffusées que par ce satellite et sont
actualisées périodiquement (toutes les 4 à 6 heures pour le système GPS) afin de tenir compte des
plus
petits changements affectant l'orbite du satellite. Ce sont ces données qui sont utilisées pour le calcul
de la position.
Chaque satellite transporte plusieurs horloges atomiques pour obtenir un temps très précis. Mais les
horloges atomiques de chaque satellite ne correspondent pas au temps de référence GPS, mais
courent librement. C'est pour cette raison, que les paramètres de correction des horloges de chaque
satellite sont nécessaires. Le temps de référence GPS diffère également de l'heure UTC (temps
universel), qui est adaptée à la rotation de la Terre sur une base régulière (secondes bissextiles). Ci-
dessous un exemple de données d'éphémérides.
Données de synchronisation du signal
Le flux de données à 50 bits comprend un marquage temporel, qui est utilisé pour établir le temps
de transmission des points spécifiques sur le signal GPS. Ces informations sont nécessaires pour
déterminer le délai de propagation du satellite à l'utilisateur.
Données de retard ionosphérique
Les erreurs de répartition dues aux effets ionosphériques peuvent être partiellement annulées
en utilisant des estimations du retard ionosphérique qui sont diffusées dans le flux de données.
Message sur la santé des satellites
Le flux de données contient également des informations concernant la santé actuelle du satellite,
de sorte que le récepteur peut ignorer ce satellite s'il ne fonctionne pas correctement.

Résumé

Le satellite établit un lien avec chaque récepteur en transmettant une onde pure (la porteuse) à
une fréquence bien précise, captée et reconnue par chaque récepteur.
Le satellite mémorise des informations sous forme binaire (des 0 et des 1) et les transmet à tous
les utilisateurs en modulant la porteuse par des sauts de phase.
Chaque récepteur détecte ces sauts et peut ainsi reconstituer l’information sous forme
également binaire.

Le segment de contrôle
Le segment de contrôle dépend de l'armée américaine, il était composé de 5 stations terrestres. Le QG
est basé à Schreiver AFD dans le Colorado et le centre de calcul est à Colorado Springs sur la base de
Cheyenne Mountain. Les quatre autres stations situées à Hawaii dans le Pacifique nord, Diego Garcia
dans l'océan Indien, Kwajalein dans le Pacifique sud et à Ascension dans l'Atlantique sud, assuraient le
contrôle du système et la mise à jour des informations à bord des satellites. En août et septembre 2005
six stations de surveillance de la NGA (Agence nationale de Geospatial-Intelligence) ont été ajoutées
au réseau. Puis par la suite quatre autres stations NGA ont été de nouveau rajoutées, ceci permet à
chaque satellite d'être contrôler en permanence par au moins trois stations. Pour l'utilisateur final ceci
se traduit par une précision de position légèrement améliorée.
Le segment de contrôle surveille et corrige les satellites en particulier lors du passage au‑dessus des
stations. Il calcule en permanence les temps de propagation ionosphérique, les effets mécaniques
relativistes, la dérive des horloges atomiques de bord qui compte tenu de certaines instabilités dans
les satellites en orbite doivent être fréquemment ajustées aux horloges des stations de contrôle au sol.
Il doit également permettre aux satellites de connaître très précisément leurs éphémérides : d’abord, le
satellite envoie sa position théorique à la station de contrôle, qui calcule alors la véritable position et
renvoie finalement au satellite la valeur de l’erreur commise. Ainsi, le satellite est à même d’inclure
dans ses signaux la différence entre sa position théorique et sa position réelle afin que les récepteurs
la prennent en compte dans leurs calculs.

Le segment utilisateur

Le segment utilisateur est constitué par l'ensemble des récepteurs militaires et civils susceptibles de
décoder les signaux transmis par les satellites pour calculer des données de position, de vitesse ou
de temps. La plupart des GPS modernes sont équipés de récepteurs à canaux parallèles et sont
capables de suivre 5,6,7 satellites voire plus et de choisir ceux donnant le meilleur signal (rejet
éventuel des satellites trop bas sur l'horizon) et de les combiner pour améliorer la précision de la
mesure.
Comme les utilisateurs ne font que recevoir (ils n'émettent pas vers les satellites), le système ne
peut être saturé et le nombre maximum d'utilisateurs GPS est illimité.
Les récepteurs commercialisés dans le domaine civil utilisent le code C/A. Quelques récepteurs pour
des applications de haute précision, comme la géodésie, mettent en œuvre des techniques
permettant d'utiliser le code P malgré son chiffrage en code Y.
Schéma de principe d'un récepteur GPS

La conception d'un récepteur varie selon le constructeur, mais chaque récepteur ont en commun
un certain nombre éléments.

Les horloges

L’estimation de la distance étant fondée sur la mesure du temps de transit réel d'un signal d'un
satellite vers un récepteur, il est essentiel que les horloges du satellite et du récepteur soient
synchronisées. Seules les horloges atomiques permettent d’atteindre la précision nécessaire à un bon
positionnement. Mais vu leur poids, leur coût, cette solution était incompatible avec les objectifs d’un
système de navigation léger et bon marché.
La base de temps des récepteurs GPS provient d'oscillateur à quartz , qui peuvent aller d'un simple
composant électronique fournissant du 10 MHz pour un appareil de type GPS pour l'automobile, à des
oscillateurs plus performants compensant la dérive en température OCXO. Mais, dans tous les cas,
ces oscillateurs ne sont pas assez précis pour être utilisables pour le positionnement.
Les ingénieurs du système GPS ont résolu le problème en utilisant un quatrième satellite
pour synchroniser l’horloge du récepteur GPS.
Dès que le récepteur reçoit les signaux d'un satellite, il cale son horloge avec un certain retard sur
celle donnée par le satellite et cherche à acquérir les signaux des autres satellites visibles. Lorsqu'il
reçoit trois satellites, il peut (leur position est connue) déterminer les cercles d'interception entre la
sphère correspondant à un signal émis par les satellites et la sphère terrestre. .Voir Principe de base.
Si l’horloge du récepteur avance, les temps de transit seront plus grands que les temps réels, les
distances seront surestimées et les cercles d'interception seront trop grands. Le récepteur sera
donc situé dans un triangle plus grand. Pour se synchroniser, le récepteur va retarder son horloge
afin de minimiser la surface du triangle. Si l’horloge est en retard, les distances seront sous-
estimées et le récepteur sera à l’extérieur des cercles d'interception. La synchronisation avancera
l’horloge du récepteur jusqu’à ce que le récepteur soit positionné à l’intersection des cercles
d'interception.
Dans la plupart des situations, le récepteur reçoit les signaux issus de plus de quatre satellites, ce
qui permet d’améliorer la qualité de la synchronisation et du positionnement, d'éliminer les données
les moins fiables et d'accéder à l'information sur l'altitude.

Principe de fonctionnement
Un récepteur dans le domaine civil reçoit simultanément les signaux codés en provenance de
plusieurs satellites situés à des distances différentes du lieu d'observation. Le calcul de la position du
récepteur est effectué à partir des données numériques de l'almanach et du repérage temporel de
moments caractéristiques des séquences de code C/A. Chaque satellite possédant une signature
(code C/A) différente émet des trains d’impulsions, dont le corrélateur (ordinateur) du récepteur va
générer une réplique en temps réel. Le récepteur étale ces trains d’impulsions pour les faire
correspondre avec le train d’impulsions identique qui est diffusé par le satellite.

Après une milliseconde de scrutation, si la réplique du code ne coïncide pas en phase avec les
signaux reçus, le corrélateur décale la phrase C/A qu’il a fabriquée d'un bit, puis recommence autant
de fois que nécessaire pour les 1024 possibilités pour synchroniser les deux codes. Au bout d'une
seconde environ (1024 x 1 ms), le récepteur doit avoir trouvé le satellite et peut déterminer le temps de
parcours du signal plus ou moins l’erreur d’horloge. Si la corrélation est impossible le récepteur
recherche un autre satellite.

On suppose qu’on a réussi à acquérir un satellite en particulier, que le train d'impulsions du récepteur
est synchronisé avec le train d'impulsions de l'émetteur, et on a récupéré les données de navigation.
On sait que les satellites synchronisent très précisément le début d’une seconde (donnée par leur
horloge)
avec le début d’une séquence de code (transmise dans leur signal). Le récepteur a alors la possibilité
de repérer le début de cette séquence de code lorsqu’il reçoit le signal, et peut dès lors mesurer l’instant
d’arrivée de ce repère par rapport à son horloge locale. On obtient alors le temps mis par le signal pour
parcourir le trajet satellite-récepteur, dont on déduit la distance qui nous intéresse.
Cependant il faut apporter de nombreuses corrections à cette mesure afin d’obtenir une distance
fiable. En particulier, il faut tenir compte du fait qu’on a trois références temporelles :
t : temps GPS, qui sert de temps de référence ; il est coordonné au temps de l’USNO (United
States Naval Observatory) et correspond au temps mesuré par une horloge parfaite pour un
utilisateur immobile à la surface de la Terre.
ts : temps satellite est celui donné par l’horloge de chaque satellite. Pour corriger la dérive interne
de son horloge, chaque satellite transmet des coefficients de correction.
tr : temps récepteur. Il est impossible d’avoir une horloge atomique dans le récepteur, le temps
récepteur n’est donc pas synchronisé aux deux autres temps.

Géométrie des satellites

Le récepteur utilise la trilatération des signaux GPS pour déterminer sa position sur la terre, plus la
géométrie des satellites est bonne (satellites bien répartis dans le ciel), plus la trilatération qui en
résulte est précise. L’effet de la géométrie des satellites sur les erreurs de positionnement est appelé
DOP (Dilution of Precision ou affaiblissement de la précision). Le DOP dépend seulement de la position
des satellites : combien de satellites sont visibles, quels sont leurs altitudes dans le ciel, l'angle de
vision. Le récepteur GPS calcule constamment la valeur DOP en fonction des satellites utilisés pour
d’établir sa position.
Ci-dessus à gauche les satellites sont biens répartis dans le ciel, ils sont éloignés entre eux. Le
facteur DOP sera donc bon, à savoir proche de 1.
À droite les satellites sont très proches, mal répartis. La mesure est donc peu fiable, on obtiendra un
DOP élevé, supérieur à 7. Dans le cas où un nombre suffisant de satellites sont visibles, le récepteur
peut donc choisir de rajouter ou d'enlever des satellites pour la mesure, en prenant la configuration où
le facteur DOP est le meilleur.

Sources d'erreurs

Jusqu'à présent, nous avons traité les calculs effectués par le GPS de façon très abstraite, comme si
tout se passait dans le vide. Mais en réalité différentes perturbations diminuent les
performances, et un bon récepteur GPS doit prendre en compte une grande variété d'erreurs
possibles. Ce sont les sources d'erreurs "hardwares", environnementales et atmosphériques.

Dégradations volontaires
Une erreur aléatoire intentionnelle peut être appliquée aux signaux GPS par le Département américain
de la Défense afin de réduire la précision des applications civiles. Cette "disponibilité sélective" connue
sous le nom Selective Availability a été mise en fonction en 1990 pour empêcher des ennemis de
localiser avec précision des objectifs civils ou militaires. Le 1er mai 2000, le président Bill Clinton
mettait fin à cette dégradation volontaire du service. Elle pourrait être théoriquement réactivée mais
cette option est peu vraisemblable aujourd'hui.

Erreurs dues aux particules

Nous avions vu que la distance entre satellite et récepteur était basée sur la vitesse de la lumière.
Mais celle-ci n'est constante que dans le vide. Le signal GPS passant à travers les particules chargées
de l'ionosphère, puis à travers de la vapeur d'eau dans la troposphère, ralentit un peu le signal et cela
crée la même erreur qu'une mauvaise horloge.
Erreurs dues à l'ionosphère
L'ionosphère est la couche de l'atmosphère s'étendant en altitude de 50 à 500 km. Elle se compose en
grande partie de particules ionisées qui peuvent exercer un effet perturbateur sur les signaux GPS.
L’ionisation est surtout causée par les courtes longueurs d’ondes du rayonnement solaire (rayons X et
ultraviolets) au cours de la journée. Bien qu'une grande partie de l'erreur induite par l'ionosphère
puisse être éliminée par la modélisation mathématique, elle reste l'une des sources d'erreur les plus
significatives.

Erreurs dues à la troposphère

La troposphère est la partie inférieure de l'atmosphère terrestre. Elle est remplie de vapeur d'eau et
sa température et sa pression varient d'un endroit à un autre. Il existe plusieurs façons de minimiser
ce type d'erreur notamment par modélisation. C'est-à-dire prédire ce qu'est un retard typique pourrait
être sur une journée typique, mais bien sûr, les conditions atmosphériques sont rarement exactement
typiques.

Erreurs dues aux horloges

Même si les satellites sont très sophistiqués, il y a quelques erreurs minuscules dans le système. Les
horloges atomiques qu'ils utilisent sont très, très précises, mais elles ne sont pas parfaites et l'horloge
d'un satellite n'est qu'imparfaitement accordée sur le temps GPS. Il peut donc y avoir des divergences
qui se traduisent par des erreurs de mesure du temps, et la position calculée sera quelque peu
inexacte.

Erreurs orbitales
Ce sont des inexactitudes de positionnement du satellite obtenues dans l'information du signal diffusé.
En effet la prévision de l'emplacement qu'occupera un satellite à un moment donné peut différer de sa
position réelle. Bien que des mesures faites par le segment de contrôle GPS qui surveille
l'emplacement des satellites à tout moment, soient adoptées pour prévoir au mieux les positions des
satellites (ou les orbites), elles ne peuvent être prévues chaque fois à la perfection.

Erreurs bruit du récepteur

Ce sont les erreurs causées par le processus de mesure utilisé par le récepteur.

Erreurs dues au multi-trajets

Tout le concept de GPS repose sur l'idée qu'un signal GPS va directement du satellite au récepteur.
Malheureusement les signaux peuvent être réfléchis ou diffractés (sol, bâtiments ...), et prendre plus de
temps à arriver que prévu, et donc de parcourir un chemin plus long que la normale depuis le satellite
au récepteur GPS. C'est ce qu'on appelle l'erreur multipath. Les récepteurs sophistiqués utilisent un
système de traitement du signal pour s'assurer que le signal arrive directement.
Un effet d'ombrage, qui est le résultat d'une atténuation excessive (perte progressive d'intensité) du
trajet direct d'un signal satellite vers un récepteur GPS, peut se produire lorsque l'on travaille dans
des conditions forestières. Cela se produit lorsque les signaux GPS traversent la végétation.
Récapitulatif des erreurs

Types et grandeurs des erreurs pour chaque satellite en

mètres: Erreurs dues à ionosphère 5

Erreurs dues à la troposphère 0,5
Horloges des satellites 1,5
Erreurs orbitales 2,5
Erreurs de bruit du récepteur 0,3
Erreurs dues aux multitrajets 0,6

Aviation

La communauté aéronautique a propulsé l'utilisation du GNSS (Global Navigation Satellite System) et

la mise en place récente des systèmes SBAS (Satellite Based Augmentation System) qui sont une
première étape dans le sens d'établir un système GNSS mondial. Ces systèmes fournissent des
conseils pour les phases d'approche de précision et de route. L'incorporation d'une liaison de données
avec un récepteur GNSS permet de transmettre l'emplacement des aéronefs à d'autres aéronefs et au
contrôle du trafic aérien ATC . Cette fonction est appelée surveillance dépendante automatique ADS et
est utilisée dans le POR . Les principaux avantages sont la surveillance ATC pour éviter les collisions et
optimiser le routage pour réduire le temps de vol et la consommation de carburant.