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Exercices Spirituels
Exercices Spirituels
SOMMAIRE
Annotations
Exercices
Oraisons
Mystres
de
la
vie
Discernement
Modifications du texte original
spirituels
de
Jsus-Christ
des
notre
Seigneur
esprits
ANNOTATIONS
Propres faciliter l'intelligence des Exercices spirituels qui suivent: utiles
celui qui doit les donner, et celui qui doit les recevoir.
prolonger cette semaine; j'en dis autant des suivantes, cherchant toujours
retirer le fruit propre de chacune d'elles. Mais ordinairement on terminera les
exercices en trente jours environ.
6 Sixime annotation. Quand celui qui donne les exercices s'aperoit qu'il ne
survient dans l'me de celui qui les reoit aucun mouvement spirituel, soit de
consolation, soit de dsolation; qu'il ne ressent aucune touche des divers
esprits; il doit l'interroger avec soin sur les exercices, lui demandant s'il les
fait aux temps marqus, et comment il s'en acquitte. Il s'assurera de la mme
manire s'il observe exactement les additions, entrant dans des dtails sur
chacun de ces points. Il est parl plus loin de la consolation et de la dsolation
et aussi des additions.
7 Septime annotation. Si celui qui donne les exercices voit que celui qui les
reoit est dsol et tent, qu'il ne se montre son gard ni dur ni pre, mais
doux et suave; lui donnant du courage et des forces pour la suite, dcouvrant
les ruses de l'ennemi de la nature humaine, et l'aidant se prparer et se
disposer la consolation future.
8 Huitime annotation. Si celui qui donne les exercices reconnat dans celui
qui les reoit le besoin d'tre instruit sur les dsolations et les ruses de
l'ennemi, ainsi que sur les consolations, il pourra lui expliquer, autant qu'il le
jugera ncessaire, les rgles de la premire et de la seconde semaine, qui ont
pour but de faire connatre les divers esprits.
9 Neuvime annotation. Si celui qui s'exerce n'est pas2 vers dans les choses
spirituelles, et est tent pendant les exercices de la premire semaine d'une
manire grossire et vidente, rencontrant, par exemple, dans la crainte du
travail, dans la fausse honte et l'honneur selon le monde, etc., des obstacles
qui l'empchent d'aller en avant dans le service de Dieu, notre Seigneur; que
celui qui donne les exercices ne lui explique pas les rgles du discernement
des esprits de la seconde semaine: car, autant celles de la premire semaine
lui seront utiles, autant celles de la seconde lui seront nuisibles, parce que la
matire qu'elles traitent est trop subtile et trop releve pour qu'il puisse
la3 comprendre.
10 Dixime annotation. Quand celui qui donne les exercices remarque que
celui qui les reoit est combattu et tent sous l'apparence du bien, c'est alors le
moment de lui expliquer les rgles de la seconde semaine, dont nous avons
dj parl; parce que, ordinairement, l'ennemi de la nature humaine tente plus
sous apparence de bien quand on s'exerce dans la vie illuminative, qui
correspond aux exercices de la seconde semaine, que lorsqu'on est encore
dans la vie purgative, qui correspond aux exercices de la premire semaine.
12 Douzime annotation. Comme celui qui reoit les exercices doit employer
une heure chacun des cinq exercices ou contemplations qui se font chaque
jour, celui qui les donne aura grand soin de l'avertir de faire toujours en sorte
que son esprit trouve le repos dans la pense qu'il a consacr une heure
entire chaque exercice, et plutt plus que moins; car l'ennemi a coutume de
mettre en usage toute son industrie pour nous faire abrger le temps que nous
devons donner la contemplation, la mditation ou l'oraison.
14 Quatorzime annotation. Si celui qui donne les exercices voit que celui
qui les reoit est dans la consolation et dans une grande ferveur, il doit
l'avertir de ne faire aucune promesse, aucun voeu indiscret et prcipit; et
plus il reconnatra qu'il est d'un caractre lger, plus il doit ritrer cet
avertissement. Car, bien que l'on puisse avec raison porter quelqu'un entrer
dans un ordre religieux o il a intention de faire les voeux de pauvret, de
chastet et d'obissance, et bien qu'une bonne action faite en vertu d'un voeu
soit plus mritoire que celle que l'on fait sans voeu, on doit cependant
considrer avec attention la condition et les qualits personnelles du sujet,
ainsi que la facilit ou la difficult qu'il pourra trouver accomplir ce qu'il
voudrait promettre.
15 Quinzime annotation. Celui qui donne les exercices ne doit pas porter
celui qui les reoit embrasser ou promettre d'embrasser la pauvret
volontaire plutt que l'tat contraire, ni choisir un tat de vie plutt qu'un
autre. Car, quoique nous puissions licitement et mritoirement, hors du temps
des exercices, porter toutes les personnes qui paraissent avoir les dispositions
ncessaires choisir la continence, la virginit, l'tat religieux et toute autre
pratique de perfection vanglique; nanmoins, dans le temps mme des
exercices, tandis que l'me cherche la volont divine, il est plus convenable et
beaucoup mieux que le Crateur et Seigneur se communique lui-mme cette
me qui est toute lui, l'attirant son amour et sa louange, et la disposant
suivre la voie dans laquelle elle pourra mieux le servir dans la suite: de sorte
que celui qui donne les exercices ne doit ni pencher, ni incliner d'un ct ou
de l'autre; mais, se tenant en quilibre comme la balance, laisser agir
immdiatement le Crateur avec la crature, et la crature avec son Crateur
et Seigneur.
que Dieu, rglant ses dsirs, ne change sa premire affection; en sorte que la
raison de dsirer ou de possder une chose ou une autre soit uniquement le
service, l'honneur et la gloire de sa divine Majest.
17 Dix-septime annotation. Il est trs utile que celui qui donne les exercices,
sans chercher connatre les penses et les pchs de celui qui les reoit, soit
fidlement instruit des penses et des mouvements divers que les diffrents
esprits excitent en lui; afin que, selon son avancement plus ou moins grand, il
puisse lui donner quelques exercices spirituels convenables et conformes la
ncessit de son me agite.
EXERCICES SPIRITUELS
Supposition pralable
22 Afin que celui qui donne les exercices et celui qui les reoit se prtent un
mutuel secours, et retirent un plus grand profit spirituel, il faut prsupposer
que tout homme vraiment chrtien doit tre plus dispos justifier une
proposition obscure du prochain qu' la condamner. S'il ne peut la justifier,
qu'il sache de lui comment il la comprend; et s'il la comprend mal, qu'il le
corrige avec amour; et si cela ne suffit pas, qu'il cherche tous les moyens
convenables pour le mettre dans la voie de la vrit et du salut.
Premire semaine
Principe et fondement
23 L'homme est cr pour louer, honorer et servir Dieu, notre Seigneur, et,
par ce moyen, sauver son me. Et les autres choses qui sont sur la terre sont
cres cause de l'homme et pour l'aider dans la poursuite de la fin que Dieu
lui a marque en le crant. D'o il suit qu'il doit en faire usage autant qu'elles
le conduisent vers sa fin, et qu'il doit s'en dgager autant qu'elles l'en
dtournent. Pour cela, il est ncessaire de nous rendre indiffrents l'gard de
tous les objets crs, en tout ce qui est laiss au choix de notre libre arbitre et
ne lui est pas dfendu; en sorte que, de notre ct, nous ne voulions pas plus
la sant que la maladie, les richesses que la pauvret, l'honneur que le mpris,
une longue vie qu'une vie courte, et ainsi de tout le reste; dsirant et
choisissant uniquement ce qui nous conduit plus srement la fin pour
laquelle nous sommes crs.
Quatre additions
Dont l'observation aidera se corriger plus promptement du pch ou dfaut
de l'examen particulier.
27 Premire addition. 9 Elle consiste, chaque fois que l'on tombe dans le
pch ou dfaut de l'examen particulier, porter la main sur la poitrine en
s'excitant intrieurement la douleur: ce que l'on peut faire, mme en
prsence de plusieurs, sans tre remarqu.
31 Il faut remarquer que les premires lignes J, qui sont les plus longues,
marquent le dimanche; les secondes, qui sont plus courtes, le lundi; les
troisimes, le mardi; et ainsi de suite.
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J.________________________________________
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j.___________________________________
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j.____________________
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j._______________
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j.__________
10
De la pense
De la parole
39 Encore que dans le jurement fait en vain le pch soit plus grave quand on
jure par le Crateur que quand on jure par la crature, il faut cependant
remarquer qu'il est plus difficile de jurer avec les conditions requises, c'est-dire avec vrit, ncessit et respect, par la crature que par le Crateur, pour
les
raisons
suivantes:
Premirement. Lorsque nous voulons jurer par quelque crature, la pense de
nommer la crature ne nous rend pas aussi attentifs ni aussi circonspects pour
dire la vrit, ou pour l'affirmer avec ncessit, que la pense de nommer le
Seigneur
et
Crateur
de
toutes
choses.
Secondement. Il n'est pas aussi facile de rendre au Crateur un tmoignage de
vnration et de respect en jurant par la crature, qu'en jurant par le Crateur
et Seigneur lui-mme et en prononant son saint Nom. En effet, la pense de
nommer Dieu, notre Seigneur, inspire par elle-mme plus de vnration et de
respect que la pense de nommer un objet cr. Il suit de l qu'il est plus
permis aux hommes parfaits qu' ceux qui sont imparfaits de jurer par la
crature, parce que les premiers, clairs par la lumire qu'ils reoivent dans
la contemplation assidue des choses divines, peuvent plus facilement que les
seconds mditer et contempler que Dieu, notre Seigneur, est dans toutes les
cratures par son essence, par sa prsence et par sa puissance; et ainsi, en
jurant par la crature, ils sont plus aptes et plus disposs rendre un
tmoignage de vnration et de respect leur Crateur et Seigneur.
Troisimement. En jurant frquemment par les objets crs, les imparfaits
sont plus exposs l'idoltrie que les parfaits.
40 Il ne faut dire aucune parole oiseuse. J'entends par parole oiseuse celle qui
n'est utile ni nous-mmes ni au prochain, ou qui n'est pas dirige cette fin.
Toutes les fois donc qu'il doit rsulter, ou que nous avons intention qu'il
rsulte de nos discours un avantage pour notre me ou pour celle du prochain,
pour notre corps ou pour nos biens temporels, ce n'est pas une parole oiseuse,
quand mme nous parlerions de choses trangres notre profession: comme
si, tant religieux, nous parlions de guerre ou de commerce. Mais, en gnral,
toute parole dite avec une intention louable est mritoire et toute parole
profre avec une intention coupable, ou seulement sans motif raisonnable,
est un pch.
De l'action
43 Le premier point est de rendre grces Dieu, notre Seigneur, des bienfaits
que nous avons reus. Le deuxime, de demander la grce de connatre nos
pchs et de les bannir de notre coeur. Le troisime, de demander notre me
un compte exact de notre conduite depuis l'heure du lever jusqu'au moment
Premirement. Il est certain que celui qui se confesse tous les ans avec les
dispositions requises n'est pas tenu faire une confession gnrale dans le
temps des exercices; cependant, en la faisant, il retirera un plus grand profit et
un plus grand mrite spirituels, cause de la douleur actuelle plus vive de
tous les pchs et de tous les drglements de sa vie.
Secondement. Durant le temps des exercices, on acquiert de ses pchs et de
leur malice une connaissance plus intime que dans tout autre temps o l'on
s'adonnait moins srieusement aux choses intrieures. Or, en obtenant alors
cette connaissance plus claire et une douleur plus grande, l'me retirera plus
de profit spirituel et de mrite qu'elle n'et pu le faire auparavant.
Troisimement. Le retraitant, ayant apport au tribunal de la pnitence des
dispositions plus parfaites, recevra par consquent avec plus de fruit le trs
saint sacrement de l'autel, qui l'aidera non seulement ne pas retomber dans
le pch, mais encore conserver et augmenter la grce qu'il a reue. Le
temps le plus convenable pour faire la confession gnrale est immdiatement
aprs les exercices de la premire semaine.
Premier exercice
54 Le colloque est, proprement parler, l'entretien d'un ami avec son ami, ou
d'un esclave avec son seigneur. Tantt il lui demande quelque grce, tantt il
s'accuse d'une mauvaise action; il lui communique ses propres affaires, il lui
demande conseil. Rciter en finissant: Notre Pre, etc.
Deuxime exercice
Le deuxime exercice est la mditation sur ses propres pchs. Il comprend,
outre l'oraison prparatoire et les deux prludes, cinq points et un colloque.
Troisime exercice
Le troisime exercice est la rptition du premier et du deuxime, termine
par trois colloques.
Quatrime exercice
Le quatrime exercice est un rsum du troisime.
Cinquime exercice
Additions observer
Pour mieux faire les exercices et trouver plus srement ce que l'on dsire.
81 Neuvime addition. Je veillerai sur mes yeux et ne les lverai sur personne,
except lorsqu'il me faudra parler quelqu'un, en l'abordant ou en le quittant.
89 Troisime remarque. Quand celui qui fait les exercices n'obtient pas ce
qu'il dsire, comme des larmes, des consolations, etc., il est souvent
avantageux qu'il fasse quelque changement dans la nourriture, dans le
coucher, ou dans le sommeil, et dans les autres manires de faire pnitence;
qu'il modifie sa conduite, pratiquant des mortifications deux ou trois jours de
suite, et les suspendant les deux ou trois jours suivants. Car quelques-uns ont
besoin de faire plus de pnitences, et d'autres moins; et aussi parce que
souvent nous omettons les pratiques extrieures de pnitence par amour des
sens, et par un jugement erron qui nous fait croire faussement que nous ne
pourrons les supporter sans causer notre sant un tort considrable.
Quelquefois, au contraire, nous faisons trop, ne consultant pas assez nos
forces; et, comme Dieu, notre Seigneur, connat infiniment mieux notre
nature que nous ne la connaissons nous-mmes, il daigne souvent, tandis que
nous alternons de la sorte, nous faire connatre clairement ce qui nous est
convenable.
Seconde semaine
Considration
De15 l'appel d'un roi temporel pour aider contempler la vie du Roi ternel.
Premire partie
92 Premier point. Je me reprsenterai un roi que la main de Dieu a choisi, et
qui tous les princes et tous les peuples chrtiens rendent respect et obissance.
Seconde partie
95 La seconde partie de cet exercice consiste appliquer Jsus-Christ, notre
Seigneur, les trois points de la parabole prcdente. Et quant au premier
point, si l'appel d'un roi de la terre ses sujets fait impression sur nos coeurs,
combien plus vivement ne devons-nous pas tre touchs de voir Jsus-Christ,
notre Seigneur, Roi ternel, et devant lui le monde entier, et chaque homme
en particulier, qu'il appelle en disant: Ma volont est de conqurir le monde
entier, de soumettre tous mes ennemis, et d'entrer ainsi dans la gloire de mon
Pre. Que celui qui veut venir avec moi travaille avec moi; qu'il me suive
dans les fatigues, afin de me suivre aussi dans la gloire.
96 Je considrerai, dans le second point, que tout homme qui fait usage de
son jugement et de sa raison ne peut pas balancer s'offrir gnreusement
tous les sacrifices et tous les travaux.
100 Pendant la seconde semaine et les suivantes, il sera trs utile de lire de
temps en temps quelques passages de l'Imitation de Jsus-Christ, des
vangiles et de la vie des Saints.
Premier jour
Premire contemplation
101 La premire contemplation est celle de l'Incarnation: elle comprend
l'oraison prparatoire, trois prludes, trois points et un colloque.
L'oraison prparatoire ordinaire.
104 Le troisime prlude est la demande de ce que l'on veut obtenir. Dans la
contemplation prsente, je demanderai la connaissance intime du Seigneur
qui s'est fait homme pour moi, afin de l'aimer avec plus d'ardeur et de le
suivre avec plus de fidlit.
105 Il faut remarquer que l'oraison prparatoire doit se faire cette semaine et
les suivantes telle qu'elle se trouve au commencement du premier exercice de
la premire semaine, sans y rien changer. On fera de mme les trois prludes,
mais en les modifiant selon le sujet que l'on mdite.
107 Dans le second point, j'couterai les paroles: premirement, des hommes
qui sont sur la terre, comment ils parlent les uns avec les autres, comment ils
jurent et blasphment, etc.; secondement, des Personnes divines,
disant: Oprons la rdemption du genre humain, etc.; troisimement, de
l'Ange et de Notre-Dame: et je rflchirai sur ces discours pour en tirer du
profit.
109 Enfin, je ferai le colloque, en pensant ce que je dois dire aux trois
Personnes divines, au Verbe ternel incarn, la Mre du Verbe et NotreDame; et, selon le sentiment que j'prouverai en moi-mme, je demanderai
tout ce qui peut m'aider suivre de plus prs et imiter plus fidlement
Notre-Seigneur, comme s'il venait de s'incarner pour moi. Je terminerai en
rcitant le Notre Pre.
Seconde contemplation
La seconde contemplation est la Nativit 18.
Troisime contemplation
La troisime contemplation est la rptition du premier et du second exercice.
119 Dans cette rptition et dans les suivantes, on gardera la mme mthode
que dans celles de la premire semaine, changeant la matire et conservant la
forme.
Quatrime contemplation
121 Aprs l'oraison prparatoire et les trois prludes, il sera utile d'exercer les
cinq sens de l'imagination sur les mystres de la premire et de la seconde
contemplation, de la manire suivante:
122 Dans le premier point, je verrai des yeux de l'imagination les personnes,
mditant et contemplant, dans le dtail, les circonstances dans lesquelles elles
se trouvent, et tchant de tirer de cette vue quelque profit.
Remarques
129 Troisime remarque. On fera attention que, si la personne qui fait les
exercices est d'un ge avanc ou d'une sant faible, ou, bien que robuste, si
elle se trouve en quelque manire affaiblie par les exercices de la premire
semaine, il sera mieux, cette seconde semaine, qu'elle s'abstienne, au moins
quelquefois, de se lever au milieu de la nuit. Elle fera alors une contemplation
le matin, une autre l'heure de la messe et une troisime avant le dner; puis
une rptition de ces trois exercices l'heure des vpres et l'application des
sens avant le souper.
131 Cinquime remarque. Dans les exercices autres que celui du milieu de la
nuit et du matin, on fera l'quivalent de la deuxime addition de la manire
qui suit: quelques instants avant l'heure de l'exercice que je suis sur le point
de faire, je me reprsenterai o je vais et devant qui je dois paratre; puis, je
repasserai brivement le sujet que je dois mditer ou contempler, et, aprs
avoir fait la troisime addition, je commencerai mon exercice.
Second jour
132 La premire contemplation du second jour sera la prsentation au
Temple; la seconde, la fuite en gypte comme en un lieu d'exil. On fera sur
ces deux contemplations deux rptitions et l'application des sens, de la mme
manire que le jour prcdent.
133 Quoique celui qui fait les exercices ne manque ni de force corporelle ni
de dispositions spirituelles, il lui sera quelquefois utile, pour trouver plus
efficacement ce qu'il dsire, de diminuer le nombre des exercices depuis ce
second jour jusqu'au quatrime inclusivement. Il pourra donc ne faire qu'une
contemplation le matin et une autre l'heure de la messe. Il les rptera
l'heure des vpres, et appliquera les sens avant le souper.
Troisime jour
134 Dans la premire contemplation, on considrera comment l'Enfant Jsus
tait soumis ses parents dans la maison de Nazareth; et dans la seconde,
comment ils le retrouvrent dans le Temple. On fera galement deux
rptitions et l'application des sens.
Quatrime jour
Mditation de deux tendards, l'un de Jsus-Christ, notre chef souverain
et notre Seigneur; l'autre de Lucifer, ennemi mortel de la nature
humaine.
141 Dans le second point, je considrerai comment il appelle autour de lui des
dmons innombrables; comme il les rpand, les uns dans une ville, les autres
dans une autre, et ainsi dans tout l'univers, n'oubliant aucune province,
aucune condition, aucun lieu, aucune personne en particulier.
142 Dans le troisime point, j'couterai le discours qu'il leur adresse, comme
il leur ordonne avec menaces de jeter des filets et des chanes. Ils doivent
tenter les hommes, en leur inspirant d'abord le dsir des richesses, comme il
fait le plus souvent lui-mme, afin de les conduire plus facilement l'amour
du vain honneur du monde, et de l un orgueil sans bornes. De sorte que le
premier degr de la tentation, ce sont les richesses; le second, les honneurs; le
troisime, l'orgueil; et de ces trois degrs il porte les hommes tous les autres
vices.
tant d'autres, et comment il les envoie dans tout l'univers rpandre sa doctrine
sacre parmi les hommes de tous les ges et de toutes les conditions.
148 Cet exercice se fera une premire fois au milieu de la nuit, et une seconde
fois le matin. On en fera deux rptitions: l'une l'heure de la messe, et l'autre
l'heure de vpres, toujours en finissant par les trois colloques Notre-Dame,
au Fils et au Pre. L'exercice suivant, appel des trois classes d'hommes 19, se
fera avant le souper.
149 Le mme jour on fera la mditation des trois classes d'hommes pour se
dterminer
suivre
la
plus
parfaite.
L'oraison prparatoire ordinaire.
150 Le premier prlude est l'histoire qui doit servir de base la mditation.
Nous supposons ici trois classes d'hommes composes chacune de deux
personnes. Toutes les trois ont acquis dix mille ducats, sans se proposer
purement et uniquement le motif de l'amour de Dieu. Et elles veulent se
sauver et trouver Dieu, notre Seigneur, dans la paix, en se dchargeant d'un
poids qui les arrte, et en surmontant l'obstacle qu'elles rencontrent leur
dessein dans l'affection au bien qu'elles ont acquis.
151 Le second prlude est la composition de lieu. Ici, je me considrerai moimme en prsence de Dieu, notre Seigneur, et de tous les Saints, dans la
disposition de dsirer et de connatre ce qui sera le plus agrable sa divine
volont.
152 Le troisime prlude est la demande de ce que l'on veut obtenir. Ici, je
demanderai la grce de choisir ce qui sera en effet le plus glorieux la divine
Majest, et le plus avantageux au salut de mon me.
156 On terminera cet exercice par les trois colloques de la contemplation des
deux tendards.
Cinquime jour
158 Le sujet de la contemplation du cinquime jour est le dpart de JsusChrist, notre Seigneur, de Nazareth pour le fleuve du Jourdain, et son
baptme par saint Jean.
159 Cette contemplation se fera une premire fois au milieu de la nuit, et une
seconde fois le matin. On en fera deux rptitions, l'une l'heure de la messe,
l'autre l'heure des vpres; enfin l'application des sens avant le souper. Avant
chacun des cinq exercices, on fera toujours l'oraison prparatoire ordinaire et
les trois prludes, selon ce qui est expliqu dans la contemplation de
l'Incarnation et de la Naissance du Sauveur, et on les terminera par les trois
colloques des trois classes, en observant fidlement la remarque qui suit cet
exercice.
160 L'examen particulier, aprs le dner et aprs le souper, se fera sur les
fautes et les ngligences que l'on aura commises dans les exercices du jour et
dans la pratique des additions; et de mme les jours suivants.
Sixime jour
161 Le sujet de la contemplation du sixime jour sera comment Jsus-Christ,
notre Seigneur, alla du Jourdain au dsert, et ce qui s'y passa. On observera,
en tout, ce qui est marqu au jour prcdent.
Septime jour
Comment saint Andr et les autres Aptres suivirent Jsus-Christ, notre
Seigneur.
Huitime jour
Le sermon sur la montagne, ou les huit Batitudes.
Neuvime jour
Comment Notre-Seigneur Jsus-Christ apparut ses disciples, marchant sur
les flots.
Dixime jour
Comment le Seigneur prchait dans le Temple.
Onzime jour
La rsurrection de Lazare.
Douzime jour
Le jour des Rameaux.
Remarques
162 Premire remarque. On peut, dans cette seconde semaine, selon le temps
que l'on veut y employer et le profit spirituel que l'on en retire, multiplier ou
diminuer le nombre des contemplations. Dans le premier cas, on ajoutera les
mystres de la visitation22 de Notre-Dame sainte lisabeth, de l'adoration
des bergers, de la circoncision23 de l'Enfant Jsus, de l'adoration des Mages, et
ainsi des autres; dans le second, on en retranchera plusieurs, mme de ceux
qui sont ici indiqus, puisqu'en les runissant on ne s'est propos que de
prsenter une introduction la mditation des mystres du Sauveur, afin que
l'on puisse les contempler ensuite d'une manire plus complte.
166 Le second degr d'humilit est plus parfait que le premier. Il consiste
me trouver dans une entire indiffrence de volont et d'affection entre les
richesses et la pauvret, les honneurs et les mpris, le dsir d'une longue vie
ou d'une vie courte, pourvu qu'il en revienne Dieu une gloire gale et un
gal avantage au salut de mon me. De plus, quand il s'agirait de gagner le
monde entier, ou de sauver ma propre vie, je ne balancerais pas rejeter toute
pense de commettre cette fin un seul pch vniel.
167 Le troisime degr d'humilit est trs parfait. Il comprend les deux
premiers, et veut de plus, suppos que la louange et la gloire de la Majest
divine soient gales, que, pour imiter plus parfaitement Jsus-Christ, notre
Seigneur, et me rendre de fait plus semblable lui, je prfre, j'embrasse la
pauvret avec Jsus-Christ pauvre, plutt que les richesses; les opprobres
avec Jsus-Christ rassasi d'opprobres, plutt que les honneurs; le dsir d'tre
regard comme un homme inutile et insens, par amour pour Jsus-Christ, qui
le premier a t regard comme tel, plutt que de passer pour un homme sage
et prudent aux yeux du monde.
168 Il sera donc trs utile, pour celui qui dsire obtenir ce troisime degr
d'humilit, de faire les trois colloques de la mditation des trois classes,
demandant Notre-Seigneur qu'il veuille l'appeler cette vertu dans un degr
plus lev et plus prcieux que les deux premiers, afin de l'imiter et de le
servir plus parfaitement, pourvu que le service et la louange de sa divine
Majest s'y trouvent galement, ou davantage.
De l'lection
Prlude, ou principe fondamental
169 La premire condition requise pour faire une bonne lection est, de notre
part, que l'oeil de notre intention soit simple. Je ne dois considrer qu'une
seule chose, la fin pour laquelle je suis cr. Or cette fin est la gloire de Dieu,
notre Seigneur, et le salut de mon me; donc, quelle que soit la chose que je
me dcide choisir, ce doit tre pour qu'elle m'aide obtenir cette fin: me
gardant de subordonner et d'attirer la fin au moyen, mais dirigeant le moyen
vers la fin. Un grand nombre de personnes commencent souvent par se
dterminer embrasser l'tat conjugal, par exemple, qui n'est qu'un moyen,
puis servir dans cet tat Dieu, notre Seigneur, ce qui est notre fin. D'autres
commencent galement par prendre la rsolution d'accepter des bnfices
170 Premire rgle. Il est ncessaire que toutes les choses dont nous voulons
faire lection soient indiffrentes ou bonnes en elles-mmes, et admises dans
l'glise catholique, notre sainte Mre. Elles ne peuvent donc jamais tre
mauvaises, ni contraires ce que l'glise reoit.
171 Seconde rgle. Il est des choses qui rendent l'lection invariable, comme
sont le sacerdoce, le mariage, etc.; il en est d'autres qui la laissent variable,
comme sont les bnfices ecclsiastiques et les biens temporels, que l'on peut
accepter et abandonner volont.
172 Troisime rgle. Lorsqu'on a fait une lection qui est, de sa nature,
invariable, par exemple, lorsqu'on s'est engag dans le mariage ou dans les
ordres sacrs, il n'y a plus y revenir, puisque le lien est essentiellement
indissoluble. Si donc on n'a pas fait cette lection avec maturit et sans
affection drgle, comme on le devait, il faut tcher de s'en repentir, et de
mener une vie rgulire dans l'tat que l'on a choisi, bien que cette lection ne
soit pas, ce semble, une vocation divine, puisqu'elle s'est faite avec une
intention oblique et avec affection drgle. Beaucoup de personnes se
trompent en prenant une lection semblable pour une vocation divine: car la
vocation divine est toujours pure et sans souillure, sans mlange des
inclinations de la chair et des sens, ni d'aucune autre affection dsordonne.
173 Quatrime rgle. Si l'on a fait d'une manire sage et convenable, sans
prendre conseil de la chair ni du monde, une lection qui est en elle-mme
variable, il n'y a pas de raison pour faire de nouveau l'lection. Il suffira de se
perfectionner dans l'tat que l'on a choisi, autant qu'on le pourra.
174 Remarque. Mais si cette lection variable n'a pas t faite avec une
intention droite et une affection rgle, il sera utile de la faire de nouveau, si
on a le dsir de produire des fruits de salut abondants et trs agrables la
Majest divine.
175 Le premier temps est lorsque Dieu, notre Seigneur, meut et attire
tellement la volont, que, sans douter ni pouvoir douter, l'me pieuse suit ce
qui lui est montr; comme le firent saint Paul et saint Matthieu, en suivant
Jsus-Christ, notre Seigneur.
178 Si l'lection ne se fait pas dans le premier ou dans le second temps, voici
deux manires de la faire dans le troisime.
179 Second point. Dans le second point, je dois me mettre devant les yeux la
fin pour laquelle je suis cr, savoir: louer Dieu, notre Seigneur, et sauver
mon me. Je dois en outre me trouver dans une entire indiffrence, et sans
aucune affection dsordonne; de sorte que je ne sois pas plus port ni
affectionn choisir l'objet propos qu' le laisser; ni plus le laisser qu' le
choisir, gardant l'quilibre de la balance, et prt suivre le parti qui me
semblera le plus propre procurer la gloire de Dieu et le salut de mon me.
182 Cinquime point. Dans le cinquime point, aprs avoir ainsi examin la
question sous ses divers points de vue, je considrerai de quel ct la raison
incline davantage; et, ne suivant que sa lumire, sans consulter aucunement
les sens, je fixerai mon choix sur la matire que je viens de discuter.
184 Premire rgle. L'amour qui me porte et me dtermine choisir tel objet
doit venir d'en haut, et descendre de l'amour de Dieu mme. Je dois donc,
avant d'arrter mon lection, sentir intrieurement que l'affection plus ou
moins grande que j'prouve pour cet objet est uniquement en considration de
mon Crateur et Seigneur.
dlibr dans l'lection actuelle; et la rgle que je voudrais alors avoir suivie
est celle que je suivrai cette heure, afin de me trouver en ce jour dans un
entier contentement et dans une grande joie.
188 Remarque. Aprs avoir exactement observ ces quatre rgles, et pourvu
ainsi au repos et au salut ternel de mon me, je ferai mon lection et mon
oblation Dieu, notre Seigneur, comme il a t dit dans le sixime point du
premier mode d'lection.
Troisime semaine
Premier jour
Premire contemplation
193 Le troisime est la demande de ce que l'on veut obtenir. Dans cette
contemplation, je demanderai la tristesse, la douleur et la confusion, puisque
c'est pour mes pchs que le Seigneur va sa Passion.
199 Il faut remarquer, comme nous l'avons dj dit en partie, que dans les
colloques nous devons, soit pour le raisonnement, soit pour les demandes,
consulter le sujet de la mditation et nos dispositions prsentes. J'prouve, par
exemple, des tentations ou des consolations; je dsire obtenir telle ou telle
vertu; j'ai dessein d'embrasser tel parti ou tel autre; je veux m'exciter la
tristesse ou la joie, selon le mystre que je contemple; dans ces suppositions
et dans toutes les autres, mes demandes doivent toujours se rapporter
certains points particuliers que je dsire plus vivement obtenir. On peut se
contenter d'un seul colloque, que l'on adressera Jsus-Christ, notre Seigneur,
ou en faire trois, si le sujet de la mditation ou la dvotion y porte: l'un la
trs Sainte Vierge, l'autre son divin Fils, le troisime Dieu le Pre, comme
il est dit dans la seconde semaine la fin de la mditation des deux tendards,
en observant ce qui est marqu dans la note qui suit l'exercice des trois
classes.
Seconde contemplation
La seconde contemplation, celle du matin, se fera sur les faits qui se sont
passs depuis la fin de la Cne jusqu'au jardin inclusivement.
Remarques
205 Deuxime remarque. Autant que l'ge, les forces et les dispositions de la
personne qui fait les exercices le permettront, elle fera chaque jour les cinq
exercices, au moins.
207 Quatrime remarque. L'examen particulier se fera sur les exercices et les
additions prsentes, comme la semaine prcdente.
Second jour
208 La contemplation du milieu de la nuit se fera sur ce qui s'est pass depuis
la sortie du jardin jusqu' la maison d'Anne inclusivement; et celle du matin,
depuis la maison d'Anne jusqu' la maison de Caphe inclusivement; et
ensuite les deux rptitions et l'application des sens, comme il a t dit.
Troisime jour
Quatrime jour
Au milieu de la nuit, sur le renvoi d'Hrode Pilate jusqu' la moiti des
mystres qui se sont passs dans la maison de Pilate; dans l'exercice du matin,
les autres mystres qui se sont passs au prtoire; puis les rptitions et
l'application des sens, comme il est dit.
Cinquime jour
Au milieu de la nuit, ce qui se passa depuis la maison de Pilate jusqu'au
Crucifiement du Sauveur; et le matin, depuis qu'il fut lev en Croix jusqu'
ce qu'il rendit le dernier soupir; ensuite les deux rptitions et l'application
des sens.
Sixime jour
Au milieu de la nuit, depuis la descente de Croix jusqu'au Spulcre
exclusivement; et le matin, depuis le Spulcre inclusivement jusqu' la
maison o se retira Notre-Dame, lorsque son Fils fut enseveli.
Septime jour
La contemplation de toute la Passion dans l'exercice du milieu de la nuit, et
dans celui du matin; et au lieu des deux rptitions et de l'application des
sens, on considrera tout le jour, autant qu'on le pourra, comment le trs sacr
corps de Notre-Seigneur Jsus-Christ resta spar de son me; o et comment
il fut enseveli. On considrera de mme, d'un ct, la solitude de NotreDame, plonge dans une grande douleur et dans une grande affliction; et, de
l'autre, l'isolement et la tristesse des disciples.
209 Remarque. Suppos que l'on veuille accorder plus de temps aux
contemplations sur la Passion, on prendra pour chaque exercice un plus petit
nombre de mystres: par exemple, pour la premire contemplation, la Cne
seulement; pour la seconde, le lavement des pieds; pour la troisime,
l'institution du sacrement de l'Eucharistie; pour la quatrime, le discours du
Sauveur aprs la Cne; et ainsi des autres contemplations, jusqu' la fin de la
Passion. Lorsqu'on l'aura termine, on pourra prendre un jour entier pour
Rgles de Temprance
210 Premire rgle. C'est moins dans l'usage du pain que dans celui des
autres mets, que nous devons pratiquer la temprance. A l'gard d'une
nourriture aussi commune, il y a moins craindre du ct de la tentation et du
drglement de l'apptit.
211 Deuxime rgle. La temprance doit se pratiquer dans le boire plutt que
dans l'usage du pain. Par consquent, il faudra considrer avec attention ce
qui est utile touchant la boisson, pour le prendre, et ce qui est nuisible pour le
retrancher.
213 Quatrime rgle. Pourvu que l'on ne s'expose pas au danger de tomber
dans quelque infirmit, plus on retranchera de ce qu'on pourrait
convenablement prendre, plus on parviendra promptement connatre le
juste24 milieu que l'on doit garder dans la nourriture25 et la boisson26, pour deux
raisons: la premire, parce que cette gnrosit de notre part nous dispose
recevoir souvent plus de lumires intrieures, de consolations clestes,
d'inspirations divines, qui nous montrent clairement ce qui nous convient; la
seconde, parce que, suppos que cette abstinence volontaire ne nous laisse
pas assez de force de corps et d'esprit pour vaquer aux exercices spirituels,
nous pourrons facilement juger la juste mesure d'aliments que notre
temprament exige.
215 Sixime rgle. D'autres fois, on pourra faire quelques rflexions sur la vie
des Saints, s'occuper d'une pieuse pense, ou d'une affaire spirituelle que l'on
a en vue. L'esprit attach ces diffrents objets s'arrtera moins au plaisir
sensuel que peut causer la nourriture par le sens du got.
216 Septime rgle. Mais il faut par-dessus tout se garder que l'esprit ne soit
tout entier l'action matrielle du repas, modrer la prcipitation laquelle
nous porterait l'apptit, tre matre de soi-mme, relativement la quantit de
la nourriture et la manire de la prendre.
217 Huitime rgle. Afin de prvenir tout drglement, il est trs utile, aprs
le dner ou aprs le souper, ou dans tout autre moment dans lequel l'apptit ne
se fait pas sentir, de dterminer la quantit que l'on doit prendre au dner ou
au souper suivant. Que cette pratique s'observe tous les jours; et, quelles que
soient les attaques de la sensualit et de la tentation, que l'on se garde de
passer la quantit prescrite. Je dis plus: si l'on veut vaincre entirement tout
apptit drgl et toute tentation, et n'avoir rien craindre des efforts de
l'ennemi, que l'on prenne moins, lorsqu'on est tent de prendre davantage.
Quatrime semaine
Premier jour
Premire contemplation
Comment Jsus-Christ, notre Seigneur, apparut Notre-Dame.
221 Le troisime est la demande de ce que l'on veut obtenir. Dans cet
exercice, je demanderai la grce de ressentir une vive allgresse et une joie
intense de la gloire et de la joie immense de Jsus-Christ, notre Seigneur.
222 Le premier, le second et le troisime point seront les mmes que dans la
contemplation de la Cne.
Remarques
Contemplation
Pour parvenir l'amour 27.
230 Commenons par reconnatre deux vrits: la premire, que l'on doit faire
consister l'amour dans les oeuvres bien plus que dans les paroles.
233 Le second est la demande de la grce que l'on veut obtenir. Ici, je
demanderai la connaissance intime de tant de bienfaits que j'ai reus de Dieu,
afin que dans un vif sentiment de gratitude, je me consacre sans rserve au
service et l'amour de sa divine Majest.
234 Dans le premier point, je rappellerai ma mmoire les bienfaits que j'ai
reus: ceux qui me sont communs avec tous les hommes, la Cration, la
Rdemption, et ceux qui me sont particuliers, considrant trs
affectueusement tout ce que Dieu, notre Seigneur, a fait pour moi, tout ce
qu'il m'a donn de ce qu'il a, et combien il dsire se donner lui-mme moi,
autant qu'il le peut, selon la disposition de sa divine Providence. Puis, faisant
un retour sur moi-mme, je me demanderai ce que la raison et la justice
m'obligent de mon ct offrir et donner sa divine Majest, c'est--dire
toutes les choses qui sont moi et moi-mme avec elles; et, comme une
personne qui veut faire agrer un don, je dirai du fond de l'me: Prenez,
Seigneur, et recevez toute ma libert, ma mmoire, mon entendement et toute
ma volont; tout ce que j'ai et tout ce que je possde. Vous me l'avez donn,
Seigneur, je vous le rends; tout est vous, disposez-en selon votre bon plaisir.
Donnez-moi votre amour; donnez-moi votre grce: elle me suffit.
235 Dans le second point, je considrerai Dieu prsent dans toutes les
cratures. Il est dans les lments, leur donnant l'tre; dans les plantes, leur
donnant la vgtation; dans les animaux, leur donnant le sentiment; dans les
hommes, leur donnant l'intelligence; il est en moi-mme de ces diffrentes
manires, me donnant tout la fois l'tre, la vie, le sentiment et l'intelligence.
Il a fait plus: il a fait de moi son temple; et, dans cette vue, il m'a cr la
ressemblance et l'image de sa divine Majest. Ici encore je ferai un retour
sur moi-mme, comme il a t dit dans le premier point, ou de toute autre
manire qui me paratrait plus convenable: ce qui doit s'observer dans les
points suivants.
237 Dans le quatrime point, je contemplerai que tous les biens et tous les
dons descendent d'en haut: ma puissance limite drive de la puissance
souveraine et infinie qui est au-dessus de moi; de mme la justice, la bont, la
compassion, la misricorde, etc.; comme les rayons manent du soleil,
comme les eaux dcoulent de leur source, etc. Ensuite, je rflchirai sur moimme, comme il a t dit, et je terminerai par un colloque suivi du Notre
Pre.
ORAISONS28
De trois manires de prier
Premire manire de prier29
Sur les commandements de Dieu
243 Aprs avoir achev l'examen sur tous les commandements, et m'tre
accus moi-mme devant Dieu, je lui demanderai la grce et le secours qui
me sont ncessaires pour me corriger l'avenir, et je terminerai par un
colloque Dieu, notre Seigneur, conformment l'exercice que je viens de
faire.
245 Pour obtenir une connaissance plus claire des fautes que nous aurons
commises, nous considrerons les vertus opposes aux sept pchs capitaux,
et, afin que notre rsolution de les viter soit plus efficace, nous nous
efforcerons, par de saints exercices, d'acqurir et de possder les sept vertus
contraires ces vices.
246 On suivra le mme ordre et on gardera la mme rgle que pour les
commandements, sans omettre l'addition, l'oraison prparatoire et le colloque.
247 Pour les cinq sens corporels, la mthode est toujours la mme; la matire
seule est change.
248 Remarque. Celui qui, dans l'usage de ses sens, veut imiter Jsus-Christ,
notre Seigneur, se recommandera dans l'oraison prparatoire sa divine
Majest; et, aprs s'tre examin sur chacun des sens, il rcitera le Je vous
salue Marie ou le Notre Pre. Et celui qui, dans l'usage de ses sens, dsire
imiter Notre-Dame, la priera, dans l'oraison prparatoire, de lui obtenir cette
grce de son Fils et Seigneur; et, aprs l'examen de chaque sens, il rcitera
le Je vous salue Marie.
253 Premire rgle. On emploiera une heure mditer ainsi tout le Notre
Pre, et aprs l'avoir termine, on rcitera vocalement ou mentalement, de la
manire ordinaire, c'est--dire sans pause, le Je vous salue Marie, le Credo31,
la prire me du Christ et le Salve Regina.
254 Deuxime rgle. S'il arrive qu'une ou deux paroles fournissent, mme
pendant l'heure entire, une matire suffisante la rflexion, et que l'on
trouve les mditer, du got et de la consolation spirituelle, on ne se mettra
pas en peine de passer outre; mais, l'heure coule, on rcitera de la manire
ordinaire le reste du Notre Pre.
255 Troisime rgle. Suppos que l'on se soit arrt une heure entire sur une
ou deux paroles du Notre Pre, le jour suivant, quand on voudra reprendre la
mme prire, on dira de la manire ordinaire la parole, ou les paroles que l'on
a dj mdites; puis on commencera rflchir sur celle qui suit
immdiatement, comme il a t dit dans la seconde rgle.
259 Premire rgle. Le jour suivant, ou une autre heure du mme jour, o
l'on dsirerait prier de cette manire, on rcitera le Je vous salue Marie en
mesure, et les autres prires selon la manire ordinaire de prier, et ainsi des
autres que nous avons indiques.
260 Seconde rgle. Celui qui voudrait prier plus longtemps selon cette
troisime manire peut rciter de suite plusieurs des prires marques ou
mme toutes; mais toujours en ne profrant qu'une parole d'une respiration
l'autre, comme il a t expliqu.
Luc 2, 1-14
Premier point. Notre-Dame et Joseph son poux vont de Nazareth
Bethlem: Joseph partit de Galile pour Bethlem, afin de marquer sa
soumission Csar, avec Marie son pouse, qui tait enceinte.
Second point. Elle enfanta son fils premier-n, elle l'enveloppa de langes, et le
coucha
dans
une
crche.
Troisime point. Aussitt une troupe nombreuse de la milice cleste se mit
louer Dieu en disant: Gloire Dieu au plus haut des cieux.
266 De la circoncision
Luc 2, 21
Premier
point. On
circoncit
l'Enfant
Jsus.
Second point. On lui donne le nom de Jsus, nom que l'Ange avait rvl
avant que l'Enfant ft conu dans le sein de sa Mre.
Troisime point. On rend l'Enfant sa Mre, touche de compassion la vue
du sang que rpandait son Fils.
Jrusalem.
Second point. Jsus-Christ, notre Seigneur, reste Jrusalem, sans que ses
parents
s'en
aperoivent.
Troisime point. Trois jours s'tant couls, ils le trouvent dans le Temple,
assis au milieu des docteurs, les coutant et les interrogeant; et sa Mre lui
ayant dit: Mon Fils, pourquoi en avez-vous us ainsi avec nous? il
rpondit: Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'emploie aux choses qui
regardent mon Pre?
prosternant,
vous
Troisime point. Les Anges s'approchrent et ils le servaient.
m'adorez.
Premier point. Il chassa du Temple, avec un fouet de corde, tous ceux qui y
vendaient.
Second point. Il renversa les tables et l'argent des riches banquiers qui taient
dans
le
Temple.
Troisime point. Il dit aux pauvres qui vendaient des colombes: tez cela
d'ici; et ne faites pas de la maison de mon Pre une maison de trafic.
prier
seul.
Second point. La barque tait battue par les flots; Jsus s'avance vers elle en
marchant sur les eaux, et ses disciples pensent que c'est un fantme.
Troisime point. Jsus-Christ leur dit: C'est moi, ne craignez point. Saint
Pierre, par son ordre, s'lance vers lui et marche sur les eaux; mais, sa foi
venant chanceler, il commena enfoncer. Jsus-Christ, notre Seigneur, le
dlivre de ce danger et le reprend de son peu de foi; ensuite il entra dans la
barque, et le vent cessa.
289 De la Cne
Matthieu 26, 17-30 - Marc 14, 12-26 - Luc 22, 7-23 - Jean 13, 1-30
Premier point. Jsus mange l'agneau pascal avec ses douze Aptres, et leur
prdit sa mort: Je vous dis, en vrit, que l'un de vous doit me trahir.
Second point. Il lave les pieds ses disciples, mme Judas, en commenant
par saint Pierre. Mais cet aptre, considrant la majest du Seigneur et sa
propre bassesse, ne peut y consentir, et dit: Seigneur, vous me lavez les
pieds! Il ignorait que le Sauveur leur donnait en cela un exemple d'humilit;
c'est pourquoi Jsus leur dit: Je vous ai donn l'exemple, afin que vous fassiez
aux
autres
ce
que
je
vous
ai
fait
vous-mmes.
Troisime point. Il institue le trs saint sacrement de l'Eucharistie, comme la
plus grande marque de son amour, en disant: Prenez et mangez. La Cne tant
termine, Judas sort pour vendre Jsus-Christ, notre Seigneur.
gifle38 Jsus-Christ, en lui disant: Est-ce ainsi que vous rpondez au grand
Prtre?
Csar.
Second point. Pilate, aprs l'avoir examin une premire et une seconde fois,
dit: Je
ne
trouve
en
lui
aucun
sujet
de
condamnation.
Troisime point. Barabbas, voleur insigne, lui est prfr. Ils s'crirent tous
ensemble: Ne dlivrez pas celui-ci, mais Barabbas.
Jrusalem
l'Esprit-Saint
promis.
Second point. Il les conduit au mont des Oliviers, o ils le virent s'lever dans
les airs; et une nue l'environna et le droba leurs yeux.
Troisime point. Tandis qu'ils regardent vers le ciel, les Anges leur
disent: Hommes de Galile, pourquoi demeurez-vous ici, regardant le ciel?
Ce Jsus, qui, du milieu de vous, s'est lev dans le ciel, viendra un jour de la
mme manire que vous l'y avez vu monter.
314 Premire rgle. A l'gard des personnes qui vont de pch mortel en
pch mortel, la conduite ordinaire de l'ennemi est de leur proposer des
plaisirs apparents, leur occupant l'imagination de jouissances et de volupts
sensuelles, afin de les retenir et de les plonger plus avant dans leurs vices et
dans leurs pchs. Le bon esprit, au contraire, agit en elles d'une manire
oppose: il aiguillonne et mord leur conscience, en leur faisant sentir les
reproches de la raison.
319 Sixime rgle. Quoique nous ne devions jamais changer nos rsolutions
au temps de la dsolation, il est cependant trs utile de nous changer
courageusement nous-mmes, je veux dire notre manire d'agir, et de la
diriger tout entire contre les attaques de la dsolation. Ainsi, il convient de
donner plus de temps la prire, de mditer avec plus d'attention, d'examiner
plus srieusement notre conscience, et de nous adonner davantage aux
exercices convenables de pnitence.
320 Septime rgle. Que celui qui est dans la dsolation considre comment
le Seigneur, pour l'prouver, le laisse ses puissances naturelles, afin qu'il
rsiste, comme de lui-mme, aux diverses agitations et tentations de l'ennemi;
car il le peut avec le secours divin qui lui reste toujours, quoiqu'il ne le sente
pas, parce que le Seigneur lui a soustrait cette ferveur sensible, cet amour
ardent, cette grce puissante, ne lui laissant que la grce ordinaire, mais
suffisante pour le salut ternel.
321 Huitime rgle. Que celui qui est dans la dsolation travaille se
conserver dans la patience, vertu directement oppose aux attaques qui lui
surviennent; et qu'il espre qu'il sera bientt consol, pourvu qu'il emploie
comme nous l'avons dit dans la sixime rgle, les moyens ncessaires pour
vaincre la dsolation.
323 Dixime rgle. Que celui qui est dans la consolation pense comment il se
comportera au temps de la dsolation, et qu'il fasse ds lors provision de
courage pour le moment de l'preuve.
l'attaque avec moins de courage, il n'est pas de bte froce sur la terre dont la
cruaut gale la malice infernale avec laquelle cet ennemi de la nature
humaine s'attache poursuivre ses perfides desseins.
326 Treizime rgle. Sa conduite est encore celle d'un sducteur: il demande
le secret et ne redoute rien tant que d'tre dcouvert. Un sducteur qui
sollicite la fille d'un pre honnte, ou la femme d'un homme d'honneur, veut
que ses discours et ses insinuations restent secrets. Il craint vivement, au
contraire, que la fille ne dcouvre son pre, ou la femme son mari, ses
paroles trompeuses et son intention perverse; il comprend facilement qu'il ne
pourrait alors russir dans ses coupables desseins. De mme, quand l'ennemi
de la nature humaine veut tromper une me juste par ses ruses et ses artifices,
il dsire, il veut qu'elle l'coute et qu'elle garde le secret. Mais si cette me
dcouvre tout un confesseur clair, ou une autre personne spirituelle qui
connaisse les tromperies et les ruses de l'ennemi, il en reoit un grand
dplaisir; car il sait que toute sa malice demeurera impuissante, du moment
o ses tentatives seront dcouvertes et mises au grand jour.
327 Quatorzime rgle. Enfin, il imite un capitaine qui veut emporter une
place o il espre faire un riche butin. Il asseoit son camp, il considre les
forces et la disposition de cette place, et il l'attaque du ct le plus faible. Il en
est ainsi de l'ennemi de la nature humaine. Il rde sans cesse autour de nous;
il examine de toutes parts chacune de nos vertus thologales, cardinales et
morales, et, lorsqu'il a dcouvert en nous l'endroit le plus faible et le moins
pourvu des armes du salut, c'est par l qu'il nous attaque et qu'il tche de
remporter sur nous une pleine victoire.
333 Cinquime rgle. Nous devons examiner avec grand soin la suite et la
marche de nos penses. Si le commencement, le milieu et la fin, tout en elles
est bon et tendant purement au bien, c'est une preuve qu'elles viennent du bon
Ange; mais si, dans la suite des penses qui nous sont suggres, il finit par
s'y rencontrer quelque chose de mauvais ou de dissipant, ou de moins bon que
ce que nous nous tions propos de faire, ou si ces penses affaiblissent notre
me, l'inquitent, la troublent, en lui tant la paix, la tranquillit et le repos
dont elle jouissait d'abord, c'est une marque vidente qu'elles procdent du
mauvais esprit, ennemi de notre avancement et de notre salut ternel.
336 Huitime rgle. Lorsque la consolation spirituelle est sans cause qui l'ait
prcde, il est certain qu'elle est l'abri de toute illusion, puisque, comme
nous l'avons dit dans la seconde de ces rgles, elle ne peut venir que de Dieu,
notre Seigneur. Cependant la personne qui reoit cette consolation doit
apporter beaucoup d'attention et de vigilance distinguer le temps mme de
la consolation du temps qui la suit immdiatement. Dans ce second temps, o
l'me est encore toute fervente, et comme pntre des restes prcieux de la
consolation passe, elle forme de son propre raisonnement, par une suite de
ses habitudes naturelles et en consquence de ses conceptions et de ses
jugements, sous l'inspiration du bon ou du mauvais esprit, des rsolutions et
des dcisions qu'elle n'a pas reues immdiatement de Dieu, notre Seigneur,
et que, par consquent, il est ncessaire de bien examiner avant de leur
accorder une entire crance et de les mettre excution.
338 Premire rgle. Si je distribue des aumnes des parents, des amis ou
des personnes pour lesquelles je me sens de l'affection, je dois observer
quatre points dont il a t fait mention dans la matire de l'lection. Le
premier est que l'amour qui m'engage faire l'aumne ces personnes vienne
du Ciel et ait sa source dans l'amour mme que j'ai pour Dieu, notre Seigneur.
Je dois donc, avant d'agir, sentir intrieurement que l'amour plus ou moins
grand que je leur porte est pour Dieu et voir Dieu dans le motif qui me fait les
aimer davantage.
343 Troisime rgle. Bien que l'on puisse lgitimement accepter des
bnfices ecclsiastiques pour en distribuer le fruit, quand on se sent appel
de Dieu, notre Seigneur, cet tat, il est cependant certain que dans la
dtermination de la quantit qu'il est permis de s'appliquer soi-mme et de
celle que l'on doit distribuer aux autres, on peut avec raison craindre
d'excder et de blesser sa conscience. Il sera donc bon de rformer sa
conduite en consultant les rgles prsentes.
344 Quatrime rgle. Pour les raisons que nous avons dj exposes et pour
beaucoup d'autres, le meilleur et le plus sr, lorsqu'il s'agit de dpenses
personnelles et domestiques, est toujours de restreindre et de diminuer de plus
en plus, jusqu' se rapprocher autant que possible du Pontife souverain, notre
rgle et notre modle, qui est Jsus-Christ, notre Seigneur. C'est
conformment cette rgle que le Concile de Carthage, auquel assista saint
Augustin dtermine et ordonne que l'ameublement de l'vque soit commun
et pauvre. Ceci doit s'appliquer tous les tats; ce qui n'empche pas d'avoir
gard et de se conformer ce que le rang et la condition rclament. Saint
Joachim et sainte Anne, pour citer un exemple de personnes engages dans le
mariage, divisaient leurs biens en trois parts. Ils donnaient la premire aux
pauvres; ils consacraient la seconde au culte divin et au service du Temple; ils
se servaient de la troisime pour leur entretien et celui de leur maison.
347 Deuxime rgle. Mais aprs avoir march sur cette croix, ou aprs avoir
fait, dit ou pens une chose quelconque, il me vient du dehors la pense que
j'ai pch; d'un autre ct, il me semble intrieurement que je n'ai pas pch.
J'prouve en cela du trouble, en tant que je doute et ne doute pas: or c'est l
proprement parler un scrupule et une tentation que l'ennemi fait natre en moi.
348 Troisime rgle. Il faut abhorrer la premire sorte de scrupule, dont il est
question dans la premire rgle, parce qu'elle n'est qu'erreur. Quant la
seconde, indique dans la seconde rgle, elle est trs utile, durant quelque
temps, l'me qui s'adonne aux exercices spirituels; car elle sert grandement
la rendre plus nette et plus pure, en la sparant entirement de toute
apparence de pch, selon cette parole de saint Grgoire: C'est le propre des
bonnes mes de reconnatre une faute l o il n'y a pas de faute.
350 Cinquime rgle. L'me qui dsire avancer dans la vie spirituelle doit
toujours procder d'une manire contraire celle de l'ennemi. S'il veut la
rendre peu dlicate, qu'elle tche de se rendre dlicate et timore; mais si
l'ennemi s'efforce de la rendre timore l'excs pour la pousser bout, qu'elle
tche de se consolider dans un sage milieu pour y demeurer entirement en
repos.
351 Sixime rgle. Lorsqu'une me pieuse dsire dire ou faire quelque chose
qui ne s'carte, ni des usages de l'glise, ni des traditions de nos pres, et
qu'elle croit propre procurer la gloire de Dieu, notre Seigneur, s'il lui vient
du dehors une pense ou une tentation de ne pas dire ou faire cette chose,
sous prtexte de vaine gloire ou d'autre dfaut, qu'elle lve son entendement
son Crateur et Seigneur; et si elle voit que cette parole ou cette action tend
au service de Dieu, ou du moins ne lui est pas contraire, qu'elle fasse ce qui
est diamtralement oppos ce que lui suggre la tentation, rpondant
l'ennemi avec saint Bernard: Ce n'est pas pour toi que j'ai commenc, ce n'est
pas pour toi que je cesserai.
De la soumission l'glise
352 Rgles suivre pour ne nous carter jamais des vritables sentiments
que nous devons avoir dans l'glise militante.
353 Premire rgle. Renoncer tout jugement propre et se tenir prt obir
promptement la vritable pouse de Jsus-Christ, notre Seigneur, c'est-dire la sainte glise hirarchique, notre Mre.
355 Troisime rgle. Louer l'usage d'entendre souvent la sainte Messe; louer
de mme les chants ecclsiastiques, la psalmodie et les prires, mme
prolonges, dans l'glise ou dans tout autre lieu convenable. Approuver la
dtermination de certaines heures pour la clbration de l'Office divin, pour la
rcitation des Heures canoniales et de toute autre prire.
358 Sixime rgle. Louer l'usage de prier les Saints et de vnrer leurs
reliques; louer les stations, les plerinages, les indulgences, les jubils, les
faveurs spirituelles accordes par les souverains Pontifes dans l'intention
d'obtenir de Dieu le triomphe de l'glise sur les infidles, l'usage de brler
des cierges dans nos temples.
359 Septime rgle. Louer les lois de l'glise relativement aux jenes et aux
abstinences du Carme, des Quatre-Temps, des Vigiles, du vendredi et du
samedi; louer aussi les pnitences, non seulement intrieures, mais encore
extrieures.
361 Neuvime rgle. Louer enfin tous les prceptes de l'glise, et tre
toujours prt chercher des raisons pour les justifier et les dfendre, et jamais
pour les condamner ou les blmer.
362 Dixime rgle. Nous devons tre plus ports approuver et louer les
rglements, les recommandations et la conduite de nos suprieurs qu' les
blmer: car, suppos que quelques-unes de leurs dispositions ne soient pas, ou
puissent ne pas tre dignes d'loges, il est toujours vrai, raison des
murmures et du scandale, qu'il y a plus d'inconvnients que d'utilit les
condamner, soit en prchant en public, soit en parlant devant le bas peuple; ce
qui l'irriterait contre ses suprieurs temporels ou spirituels. Cependant,
comme il est dangereux de parler mal des suprieurs en leur absence devant
le peuple, ainsi peut-il tre utile de manifester l'irrgularit de leur conduite
aux personnes mmes qui ont le pouvoir d'y porter remde.
364 Douzime rgle. vitons de faire des comparaisons entre les personnes
encore vivantes et les Saints qui sont dans le Ciel; car on est grandement
expos se tromper en ce point. Gardons-nous donc de dire: Cet homme est
plus savant que saint Augustin; celui-ci est un autre saint Franois, s'il ne le
surpasse; celui-l est un autre saint Paul en vertu, en saintet, etc.
365 Treizime rgle. Pour ne nous carter en rien de la vrit, nous devons
toujours tre disposs croire que ce qui nous parat blanc est noir, si l'glise
hirarchique le dcide ainsi. Car il faut croire qu'entre Jsus-Christ, notre
Seigneur, qui est l'poux, et l'glise, qui est son pouse, il n'y a qu'un mme
Esprit qui nous gouverne et nous dirige pour le salut de nos mes, et que c'est
par le mme Esprit et le mme Seigneur qui donna les dix commandements
qu'est dirige et gouverne notre Mre la sainte glise.
366 Quatorzime rgle. Quoiqu'il soit trs vrai que personne ne puisse se
sauver sans tre prdestin et sans avoir la foi et la grce, il faut s'observer
beaucoup dans la manire de parler et de discourir sur ce sujet.
ce que l'on entend quelquefois: Si je dois tre damn ou sauv, c'est une
affaire dj dcide; mes actions bonnes ou mauvaises ne feront pas qu'il en
arrive autrement. Et, sur ce raisonnement, on tombe dans l'indolence, et on
nglige les oeuvres utiles au profit de l'me et ncessaires au salut.
368 Seizime rgle. Il faut galement prendre garde qu' force de parler sans
explication et sans distinction de l'excellence et de la vertu de la foi, on ne
donne occasion au peuple de devenir ngligent et paresseux pour les bonnes
oeuvres, soit avant la conversion, lorsque la foi n'est pas encore anime par la
charit, soit aprs.
369 Dix-septime rgle. Ne nous arrtons pas et n'insistons pas tellement sur
l'efficacit de la grce, que nous fassions natre dans les coeurs le poison de
l'erreur qui nie la libert. Il est permis sans doute de parler de la foi et de la
grce, autant qu'il est possible avec le secours divin, pour la plus grande
louange de la divine Majest; mais non de telle manire, surtout en des temps
si difficiles, que les oeuvres et le libre arbitre en reoivent quelque prjudice,
ou soient regards, celui-ci comme un vain mot, et celles-l comme inutiles.
370 Dix-huitime rgle. Bien que nous devions surtout dsirer que les
hommes servent Dieu, notre Seigneur, par le motif du pur amour, nous
devons cependant louer beaucoup la crainte de la divine Majest; car, non
seulement la crainte filiale est pieuse et trs sainte, mais la crainte servile
mme, lorsque l'homme ne s'lve pas quelque chose de meilleur et de plus
utile, l'aide beaucoup sortir du pch mortel; et, lorsqu'il en est sorti, il
parvient facilement la crainte filiale, qui est tout agrable et chre Dieu,
parce qu'elle est insparablement unie son amour.
ajoute.
puisse modifi.
5*
vpres modifi.
6 et
quotidien ajout.
7 renferme modifi.
8 Rfrence
de
page
retire.
9* Ponctuation
retire.
10* Numrotation
retire.
11* Oraison
dominicale modifi.
12* Salutation
anglique modifi.
13* me
de
Jsus-Christ modifi.
14* Ave
Maria modifi.
15* De ajout.
16* Style
oral
ajout.
17* Rfrence
de
page
retire.
18 de
Notre-Seigneur retir.
19* d'hommes ajout.
20 classe modifi.
21 second modifi.
22 Visitation modifi.
23 Circoncision modifi.
24 juste ajout.
25 le
manger modifi.
26 le
boire modifi.
27 Pour
obtenir
l'amour
divin modifi.
28 Titre
ajout.
29 de
prier ajout.
30* Pater modifi.
31 Symbole modifi.
32 parenthses modifi.
33* Rfrence
biblique
corrige.
34* Traduction
latine
retire.
35 Naissance modifi.
36 Adoration
des
pasteurs modifi.
37 rois retir.
38 soufflet modifi.
39 faix modifi.