PRFACE

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Dans une Ecole d'application de Pans, il est deux jeunes instituteurs qui, depuis cinq
ans, travaillent en fraternelle collaboration l'enseignement de la lecture aux lves de deux
cours prparatoires parallles. Dans le mme esprit de collaboration, ils ont compos ce petit
ouvrage qu'il me plat de prsenter aux matres et matresses des Ecoles primaires. Ils le
destinent prcisment aux enfants qui ont franchi les tapes du premier apprentissage et
qui, avant Pques dans certaines classes, plus tard dans d'autres, abordent le premier livre de
lecture courante.
En matire de lecture et d'tude de la langue le premier livre de lecture courante tablit
la transition du cours prparatoire au cours lmentaire. S'il permet un passage ordonn et
progressif l'emploi ais de cet outil de l'intelligence qu'est la lecture et grce auquel
s'exerce, se forme et commence se meubler l'esprit enfantin, c'est un bon livre.
Que l'on mette celui-ci l'preuve : on le jugera, j'en suis persuad, de la
manire la plus favorable.
On observera, en effet, que les enfants manifestent d'emble un vif intrt pour les
personnages de ce rcit alerte, qui se dveloppe selon un mouvement la fois naturel et
ingnieux. Et que, sans effort apparent, mais avec un profit de jour en jour accru, ils
appliquent un texte de belle venue, ni puril, ni prtentieux, leur matrise toute neuve du
dchiffrage de signes imprims, tout chargs de sentiments et de penses.
L'appareil pdagogique retiendra aussi l'attention. On notera que le vocabulaire,
l'locution, l'orthographe, le dessin, l'expression crite y ont chacun leur part et que d'utiles
corrlations interviennent entre les diffrents exercices proposs aux enfants. On apprciera,
je le prsume, la riche matire incluse dans les explications et les questionnaires. J'ajouterai
que, si l'on invoquait ce sujet l'exigence de simplicit qui est dans la nature des choses
pdagogiques relatives au cours lmentaire, les auteurs diraient sans doute et avec juste
raison que tout matre a qualit et vocation pour extraire de l'abondance l'essence et
qu'en outre l'instituteur rural, en proie aux divisions , demande au livre une diversit de
ressources en rapport avec la diversit de ses besoins et de ses servitudes.

Ainsi donc, MM. Chaulet et Sevenans proposent leurs collgues un instrument de

travail qui aidera les coliers des champs comme les coliers de la ville se rendre
dfinitivement matres des mcanismes de la lecture. Page aprs page, nos lves exerceront
les forces encore fragiles de leur esprit, tandis que leur sensibilit trouvera se satisfaire,
voire s'enchanter. Et puis, bnfice inestimable, ils prendront le got de lire, de lire encore
et de relire.
Ecrire pour des enfants : tche dlicate, certes, tmraire peut-tre. Les auteurs l'ont
dlibrment affronte parce qu'une quotidienne exprience des besoins et des pouvoirs de
l'enfance les guidait dans leur entreprise. Au surplus, ils ont dj prouv qu'ils connaissent et
comprennent l'me enfantine et qu'ils savent tenir une plume. Leur uvre recueillera les
tmoignages d'estime qu'elle mrite et j'espre bien que d'innombrables petits garons et
petites filles des cours prparatoires et cours lmentaires de nos Ecoles de France feront avec
joie la connaissance de Dominique et de Bibope.

L. DEFOND,
Directeur de l'Ecole Normale d'Instituteurs
de Paris