LHYPOTHSE ET LOBJECTIF DE RECHERCHE

Une hypothse de recherche est la rponse prsume la question qui oriente une
recherche. Un objectif de recherche est la contribution que les chercheurs esprent
apporter un champ de recherche en validant ou en invalidant une hypothse.

Lhypothse
Une hypothse est une supposition qui est faite en rponse une question de recherche.
Une recherche ne comporte normalement quune seule hypothse principale, quelle
cherche prcisment confirmer ou infirmer. videmment, la forme que prend
lhypothse varie selon le type de recherche quon entreprend.
Dans une recherche applique, lhypothse prend la forme dune solution un problme
particulier. Il peut tre assez difficile de vrifier ce genre dhypothse, car il faut avoir le
temps, les moyens et les instruments pour tester lhypothse. Par exemple, de nombreuses
thrapies en psychologie ne sont que prsument plus efficaces que leffet placebo; elles
sont extrmement difficiles valuer, car les bases et les moyens de comparaison
manquent. Par contre lorsquune solution effective est trouve une technologie par
exemple alors lhypothse se trouve confirme de manire clatante.
Dans une recherche conceptuelle, lhypothse prendra gnralement la forme dune
dfinition, dun lment de dfinition, ou encore de la description de certaines relations du
concept tudi avec dautres concepts: il sagit de prciser le sens ou lusage dun concept
donn. Ce genre dhypothse mne une recherche livresque la suite de laquelle le
chercheur fera des propositions particulires.
Dans une recherche thorique, lhypothse sera plus ambitieuse que dans une recherche
conceptuelle, bien que du mme genre. Lhypothse sera alors soit la dmonstration de la
supriorit dune certaine thorie sur les autres, soit llaboration dune nouvelle thorie
ou de nouvelles applications une thorie existante, ou encore la reformulation dune
thorie. Par exemple, on peut reformuler une thorie en la transformant en modle
applicable un domaine particulier de recherche.
Dans une recherche empirique qualitative, lhypothse concerne un rapport, entre deux ou
plusieurs phnomnes, que nous croyons pouvoir constater dans la ralit. On supposera
quun certain phnomne est la cause dun autre, ou quil en est une consquence, ou
encore que certains rapports combins entre eux ont des effets particuliers. On voquera
des concepts explicatifs ou on proposera des formes de classification. Une hypothse
qualitative concerne toujours des faits que lon ne peut pas quantifier ou dont lapproche
ne peut tre que qualitative en raison de la nature mme de ce qui est tudi (certaines
ralits psychologiques ou certains faits historiques, par exemple).
Dans une recherche empirique quantitative, la notion dhypothse est beaucoup plus
prcise que dans les autres cas. Elle concerne la ralit des faits sous une forme vrifiable
par des observations ou des exprimentations donnes. En fait, on considre souvent quil
sagit l du type de recherche le plus intressant et le plus important dans plusieurs sciences
humaines, comme la psychologie, la psychosociologie, lconomie, les sciences de
lducation, etc. Par contre, elle ne peut tre pratique en histoire, et elle est trs
difficilement applicable en anthropologie, o les mthodes qualitatives priment.
Les ditions de la Chenelire inc., 2006, Savoir plus : outils et mthodes de travail intellectuel, 2e d.
(Raymond Robert Tremblay et Yvan Perrier)

Ce serait donc une erreur de rduire toute la recherche en sciences humaines la seule
mthode exprimentale, mais, l o elle peut tre pratique, il faut reconnatre quil sagit
dune approche particulirement instructive et rigoureuse. Gnralement, dans une
recherche de ce type, le chercheur formulera son hypothse de recherche et prendra ses
mesures en fonction de la possibilit quelles offrent daccepter ou de rejeter son
hypothse.

Les objectifs
Lobjectif dune recherche se divise en deux parties: lobjectif gnral concerne la
contribution que les chercheurs esprent apporter en tudiant un problme donn; les
objectifs oprationnels concernent les activits que les chercheurs comptent mener en vue
datteindre lobjectif gnral.
Concrtement, on commence par dfinir lobjectif gnral: tant donn le problme et la
question formuls, quest-il possible desprer eu gard aux rsultats des travaux de
recherche quon dsire entreprendre? Comme il ny a quune seule question de recherche,
il ne doit y avoir quun seul objectif gnral. Ensuite, on concrtise lobjectif gnral en
quelques objectifs oprationnels, cest--dire qui dcrivent des oprations concrtes
mener afin de raliser le projet de recherche. Ce sont les objectifs oprationnels qui
dcrivent le travail pratique qui sera accompli. Les exemples donns plus loin vous aideront
bien distinguer les deux types dobjectifs.

Marche suivre
1. Dfinissez votre problme de recherche.
2. noncez la question de recherche.
3. Dcidez du type de recherche entreprendre.
4. Dfinissez les objectifs de la recherche.
5. Formulez lhypothse de recherche en fonction du type retenu.
6. Dterminez les moyens de vrification (confirmation, invalidation) de lhypothse.

Les ditions de la Chenelire inc., 2006, Savoir plus : outils et mthodes de travail intellectuel, 2e d.
(Raymond Robert Tremblay et Yvan Perrier)

Exemple
Il ne faut pas confondre lhypothse de recherche et les objectifs de recherche. Voici trois
exemples de description des objectifs et de lhypothse dune recherche.
1) Recherche empirique quantitative
Objectif gnral
Trouver le rapport qui existe entre la scolarisation et la capacit dassimiler de nouvelles
connaissances en informatique.
Objectifs oprationnels
1. Constituer des groupes exprimentaux selon les annes de scolarit.
2. Soumettre les sujets un apprentissage dune dure de cinq heures des caractristiques
dun nouveau logiciel dans des conditions identiques pour tous les groupes.
3. Mesurer objectivement les apprentissages accomplis laide dun examen pratique et
dun examen thorique.
4. Comparer les performances des groupes.
Hypothse
Toutes les autres choses tant gales par ailleurs, les personnes ayant le taux de scolarisation
le plus lev devraient apprendre dune manire significativement plus rapide et plus
approfondie les caractristiques du nouveau logiciel.
2) Recherche empirique qualitative
Objectif gnral
tablir la cause du conflit dans le service X de lentreprise Y.
Objectifs oprationnels
1. Rencontrer le directeur des ressources humaines de lentreprise en vue dobtenir une
description du problme.
2. Faire des entrevues individuelles en profondeur avec les personnes du service concern.
3. Rencontrer les responsables des autres services qui ont travailler avec les personnes du
service tudi.
4. Rencontrer le reprsentant du syndicat des salaris.

Les ditions de la Chenelire inc., 2006, Savoir plus : outils et mthodes de travail intellectuel, 2e d.
(Raymond Robert Tremblay et Yvan Perrier)

Hypothse
Lentreprise Y a des problmes de fonctionnement au sein du service X en raison du faible
sentiment dappartenance des salaris leur entreprise.
3) Recherche conceptuelle
Objectif gnral
Circonscrire les limites dune dfinition conceptuelle de nation qui repose sur des critres
dtermins et rigides (territoire fixe, langue et culture communes, communaut
politique stable).
Objectifs oprationnels
1. Prendre cinq pays (tats-Unis, France, Russie, ex-Yougoslavie et Canada).
2. tablir quil ny a pas quune langue dans ces pays; que le territoire nest pas fixe; que le
sentiment de vouloir vivre collectif est un aspect sujet changement dans le temps.
3. Tenter de dfinir le concept de nation partir dun processus historique dunification
territoriale, dhomognisation linguistique et culturelle et duniformisation politique et
conomique.
Hypothse
Une simple dfinition critrielle ne rend pas compte de la complexit du phnomne
historique de nation. Il faut plutt dfinir ce concept en tenant compte des tensions qui
caractrisent cette forme de regroupement humain.

Exercice
Dans une cole secondaire, les rsultats scolaires moyens ont chut de 2 % par anne
depuis trois ans. En outre, linfluence de deux gangs impliqus dans le trafic de drogue sest
accentue et la violence a clat deux reprises au cours de la dernire anne. De plus, les
enseignants ont vu leur tche augmenter de 5 %. Le nombre de familles monoparentales
immigrantes a progress de 10 % durant la mme priode en raison de la construction dun
grand HLM deux rues de lcole.
Formulez cinq hypothses diffrentes concernant les rapports existant entre ces divers
phnomnes observables. Dites quelle serait la nature de ces hypothses.
Complment louvrage Savoir plus, 2e d.
2006, Les ditions de la Chenelire inc.

Les ditions de la Chenelire inc., 2006, Savoir plus : outils et mthodes de travail intellectuel, 2e d.
(Raymond Robert Tremblay et Yvan Perrier)