SEANCE N° 3

CHAPITRE 1 : IDENTIFIER ET FORMULER UNE PROBLEMATIQUE DE

RECHERCHE

Objectif : Apprendre les modes de raisonnement en sciences de gestion

Les modes de raisonnement et de construction des connaissances

A l’issue de tout ce qui précède, le chercheur a abordé les questions relatives au positionnement
épistémologique et a déterminé son objet de recherche. Nous avons essayé de montrer et
d’illustrer la diversité des approches et des processus de construction de l’objet de recherche,
tout en soulignant les différents points de départ de cette construction. Construire un objet de
recherche est un travail long, difficile et exigeant. Mais c’est avant tout trouver ou créer son
propre objet de recherche, de se donner un projet, s’engager, ce qui rend sans doute ce processus
à la fois si angoissant et si passionnant.
Mais avant d’aborder les chapitres deux et trois, il nous paraît opportun de répondre à la
question que tout chercheur se pose « comment je cherche ? »
Les tentatives de réponses à cette question nous amènent aux deux grands processus de
construction des connaissances : l’exploration et le test.

L’exploration
Explorer en management consiste à découvrir ou approfondir une structure ou un
fonctionnement pour servir deux grands objectifs : la recherche de l’explication (et de
prédiction) et la recherche d’une compréhension. Explorer répond à l’intention initiale du
chercheur de proposer des résultats théoriques novateurs, c'est-à-dire de créer de nouvelles
articulations théoriques entre des concepts et/ou d’intégrer de nouveaux concepts dans un
champ théorique donné.

Tester
Tester est l’ensemble des opérations par lesquelles le chercheur met à l’épreuve de la réalité un
ou des objets théoriques ou méthodologiques. L’objectif est de produire une explication par
l’évaluation de la pertinence d’une hypothèse, d’un modèle ou d’une théorie dans un but
d’explication.

La dichotomie (exploration et test) proposée ici trouve sa justification relativement aux modes
de raisonnement caractéristiques de ces deux processus. Pour explorer le chercheur adopte une

1
démarche de type inductive et/ou abductive alors que pour tester, celui-ci fait appel à une
démarche de type déductive.

L’approche déductive
Cette approche va du général vers le particulier, c’est-à- dire que le chercheur formule une
question de recherche en s’inspirant d’une théorie de portée générale, émet des hypothèses
concernant une situation particulière et teste ces hypothèses afin de les infirmer ou confirmer
et ainsi supporter ou ajouter à la théorie initiale. Cette approche est appropriée dans la mesure
où le chercheur croit qu’il n’existe qu’une réalité, que cette réalité répond à des lois naturelles
récurrentes et donc prévisibles et que c’est en testant différentes hypothèses à la recherche de
régularités qu’il découvrira cette réalité. Le succès d’une recherche menée de cette façon
dépend de la justesse de la théorie qui est à la base des hypothèses, de la précision des
instruments de mesure et de la sensibilité des analyses statistiques ou autres utilisées pour
identifier les régularités dans la majorité des cas.

L’approche inductive
L’approche inductive va du particulier vers le général. Selon cette approche, le chercheur tente
initialement de faire complètement abstraction de la théorie existante pour aborder le
phénomène particulier qu’il a choisi d’étudier avec le moins d’idées préconçues possible. Une
question générale de recherche peut être formulée, mais elle ne doit pas restreindre ou entraver
la cueillette d’informations. Le chercheur recueille sur le terrain auprès des acteurs concernés
des descriptions, impressions ou explications des événements qu’ils vivent. De ces témoignages
il tente de dégager des schèmes communs d’interprétation qui expliqueraient certains
comportements. C’est ainsi qu’éventuellement émergent du terrain les éléments d’une théorie
quelquefois qualifiée de particulière. Cette théorie est susceptible d’acquérir une portée plus
générale si le processus de recherche est poursuivi sur d’autres terrains et dépasse ainsi le cadre
du phénomène particulier initialement étudié.

L’approche abductive
L’abduction est l’opération qui, n’appartenant pas à la logique, permet d’échapper à la
perception chaotique que l’on a du monde réel par un essai de conjecture sur les relations
qu’entretiennent effectivement les choses. L’abduction consiste à tirer de l’observation des
conjectures qu’il convient ensuite de tester et de discuter.

2
Dans le cadre d’une recherche abductive, le chercheur peut utiliser l’analogie et/ou la métaphore
pour rendre compte, illustrer ou expliquer. L’objectif est d’aider à produire du sens à l’aide de
la comparaison.

Nous avons traité de manière différenciée les deux logiques (déductive et inductive) utilisées
pour respectivement le test et l’exploration. Cependant, pour l’élaboration des connaissances
scientifiques, ces deux logiques sont complémentaires.

L’approche complémentaire
Les approches déductive et inductive cohabitent dans la production de connaissances. Par
exemple, le chercheur peut être amené à inférer1 à partir d’observation, de manière incertaine
des lois (induction), ou plus vraisemblablement des conceptualisations, explications ou
conjectures (abduction). Ces conceptualisations, associées à un certain nombre de conditions
initiales, sont susceptibles de servir de prémisses et peuvent faire l’objet d’un test. A l’issue
d’inférences certaines (déduction), le chercheur est en mesure d’avancer une conclusion
explicative et/ou prédictive.
Signalons que l’approche inductive fait appelle à des inférences non démonstratives tandis que
celle déductive fait appelle aux inférences démonstratives.
Ainsi selon Blaug, 1982 « un raisonnement non démonstratif peut, dans le meilleur cas,
persuader une personne raisonnable, alors qu’un raisonnement démonstratif doit convaincre une
personne, même entêtée. »

1
L’inférence est une opération logique par laquelle on tire d’une ou de plusieurs propositions la conséquence 3
qui en résulte.
 Lois et théories universelles

Conceptualisations
Logique inductive (hypothèse, modèles, Logique déductive
théories)

Démarche
Démarche hypothético-
abductive déductive

Fais établis par Explication et

l’observation prédiction

Figure 5 : Modes de raisonnement et connaissance scientifique

En science de gestion l’exploration ne présuppose pas le choix a priori d’un dispositif

méthodologique qualitatif ou quantitatif, mais les méthodologies qualitatives sont plus
courantes pour l’exploration parce que plus efficace compte tenu de la finalité de la recherche
dans ce cas. De même pour tester, le chercheur peut recourir à des dispositifs méthodologiques
tant qualitatifs que quantitatifs. Cependant, les outils quantitatifs sont plus fréquemment mis en
œuvre pour servir la logique de test.
Ainsi dans la suite du cours et pour une plus grande simplification, faire une étude qualitative
c’est s’inscrire dans la logique inductive et faire une étude quantitative c’est suivre la logique
hypothético-déductive.

TD1
TEXTE : LA DELINQUANCE DU PORTEFEUILLE DE CREDIT DANS UNE INSTITUTION DE
MICRO FINANCE ET SON INCIDENCE SUR SA PERFOMANCE FINANCIERE : CAS DE L’ONG
WAGES TOGO

Après avoir lu attentivement le texte, définissez ce qu’on entend par objet de recherche, faites
ressortir celui du texte, et dites dans quel contexte ce dernier (objet de recherche) a émergé.
Faites une analyse détaillée.