La phrase complexe ;

les subordonnes compltives

Elle relie deux propositions de mme importance par un simple signe de ponctuation marquant une pause faible (virgule), ou une pause moyenne (point-virgule,
deux points).
On a dpeupl lAmrique afin davoir une terre pour les planter : on dpeuple
lAfrique afin davoir une nation pour les cultiver. (Les deux points juxtaposent les deux
propositions dont les verbes sont a dpeupl et dpeuple ; ces deux points introduisent une ide de consquence : par consquent on dpeuple lAfrique)

Observation
Rflexions sur lesclavage

Je ne sais pas si le caf et le sucre sont ncessaires au bonheur de lEurope, mais

je sais bien que ces deux vgtaux ont fait le malheur de deux parties du monde.

sais bien que ces deux vgtaux ont fait le malheur de deux parties du monde. (Les deux
propositions je ne sais pas et je sais bien sont relies par la conjonction de coordination
mais qui marque une ide dopposition.)

Bernardin de Saint-Pierre, Voyage lle de France, 1773.

1. La seconde phrase du texte est une phrase complexe : combien de propositions comporte-t-elle ? Comment ces deux propositions sont-elles relies ?
2. La premire phrase du texte est une phrase complexe. Relevez-y un mot de coordination et deux mots de subordination.
3. Relisez la premire phrase sans les mots crits en italique. A-t-elle encore du sens ?
Pourquoi ?

Leon
Une phrase comporte autant de propositions que de verbes conjugus. Une proposition est un groupe de mots organis autour dun verbe et de son sujet.
La phrase simple ne comporte qu'un seul verbe conjugu et donc une seule proposition.
On achte un homme pour un baril de poudre, pour des fusils, des toiles et, surtout,
des piastres. (La phrase comporte un seul verbe conjugu : achte. Cest donc une
phrase simple.)

La phrase complexe comporte plusieurs verbes conjugus et donc plusieurs propositions.

Je ne sais pas si le caf et le sucre sont ncessaires au bonheur de lEurope, mais je
sais bien que ces deux vgtaux ont fait le malheur de deux parties du monde. (La
phrase comporte quatre verbes conjugus : sais, sont, sais, ont fait. Cest donc une
phrase complexe constitue de quatre propositions).

2. Les liens dans la phrase complexe

Les propositions qui constituent une phrase complexe peuvent tre relies de diffrentes manires. On distingue :
la juxtaposition et la coordination qui placent des propositions sur un mme plan;
la subordination qui place une proposition en situation de dpendance par rapport une autre.

Les signes de

ponctuation et les
mots qui coordonnent peuvent donner
la phrase complexe
le mme sens que
des mots subordonnants (ide de cause,
de consquence,
etc.).

1. De la phrase simple la phrase complexe

La coordination

Elle relie deux propositions de mme importance par une conjonction de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) ou un adverbe de liaison (puis, cependant,
ensuite, pourtant...)
Je ne sais pas si le caf et le sucre sont ncessaires au bonheur de lEurope, mais je

On a dpeupl lAmrique afin davoir une terre pour les planter : on

dpeuple lAfrique afin davoir une nation pour les cultiver.

304

La juxtaposition

Lorganisation du texte : les mots qui relient et qui structurent, p. 328.

La subordination

Une proposition subordonne entretient une relation de dpendance avec une

autre proposition. Dans ce cas, les propositions qui forment la phrase complexe ne
sont pas de mme niveau :
celle qui se trouve en position de dpendance se nomme la proposition subordonne ;
celle dont elle dpend se nomme la proposition principale.

3. Les propositions subordonnes compltives

Ces propositions

sont frquentes dans

les discours explicatif
et argumentatif.

On appelle propositions subordonnes compltives des propositions subordonnes qui occupent une fonction essentielle (sujet, complment dobjet, attribut, etc.)
dans la phrase complexe.
La proposition compltive est dite essentielle : elle ne peut tre supprime car, sans
elle, la phrase perd tout sens.
Bernardin de Saint-Pierre explique que lesclavage est li des causes conomiques.
(La proposition subordonne introduite par que joue le rle de complment dobjet du
verbe explique ; si on la supprime, la phrase na plus de sens.)
Le groupe verbal, p. 292.

Parmi les propositions subordonnes compltives, la plus frquente est la proposition subordonne conjonctive introduite par que :
Je sais bien que ces deux vgtaux ont fait le malheur de deux parties du monde.
(que ces deux vgtaux ont fait le malheur de deux parties du monde : proposition
subordonne conjonctive complment du verbe sais)

Le mode de la subordonne est :

lindicatif aprs les verbes de connaissance, de dclaration et dopinion ;
le subjonctif aprs les verbes exprimant un souhait, un regret, un doute, un sentiment, une volont ou un ordre :
Je regrette que la culture du caf ait longtemps servi justifier le recours lesclavage.
305

G r a m m a i r e

G r a m m a i r e

15

caf et le sucre sont ncessaires au bonheur de lEurope : proposition subordonne

interrogative indirecte complment du verbe sais)

On emploie la conjonction de subordination si dans le cas dune interrogation totale

(rponse par oui ou non) :
Je voudrais savoir si tu viendras demain. Non, je ne viendrai pas.
On emploie un adjectif (quel, quelle), un pronom (qui, que), un adverbe (o,
quand) dans le cas dune interrogation partielle :
Je voudrais savoir quand tu viendras. Demain matin.

la forme

ngative, les verbes

dopinion sont
frquemment suivis
du subjonctif :
je ne crois pas
que des arguments
conomiques
puissent justifier
lesclavage.

Les paroles rapportes, p. 320.

Exercices

professeur de franais leur lise des contes et des nouvelles. 6. Les contes qua crits Voltaire sont destins instruire leurs lecteurs.

Reprer
1 a. Recherchez dans le texte suivant :
une phrase simple ;
une phrase complexe compose de deux propositions coordonnes.
b. La dernire phrase est une phrase complexe :
dites de quels lments elle est constitue.
Madrid, 25 octobre 1830
Monsieur,
Les courses de taureaux sont encore trs en vogue en
Espagne. [] Dabord cest un amusement national. Ce mot national suffirait seul, car le patriotisme
dantichambre est aussi fort en Espagne quen
France. Ensuite, disent-ils, les Romains taient
encore plus barbares que nous, puisquils faisaient
combattre des hommes contre des hommes.
Prosper Mrime, Lettres adresses dEspagne
au directeur de la Revue de Paris , 1830.

2 Relevez les propositions conjonctives introduites par que. Soyez vigilant : certaines phrases
nen comportent pas !

1. Je souhaiterais que tu me prtes un disque. 2.

Voici le disque que tu mas demand. 3. Le devoir
que le professeur ma demand de faire est dj prt.
4. Le professeur a demand quon lui remette les
devoirs aujourdhui. 5. Les lves aiment que leur
306

3 Dans le texte suivant, relevez les propositions

introduites par que. Dites lesquelles sont conjonctives et lesquelles sont relatives.
Les aventuriers ont aid des Indiens chapper de
cruels hommes-singes.
Nous nous runmes en conseil, et il fut dcid dun
commun accord que nous attendrions tranquillement lendroit o nous nous trouvions, que nous
prendrions un copieux petit djeuner dont nous
avions tous grand besoin, puis que nous nous mettrions en route vers le lac central que nous contournerions pour accder aux cavernes o les Indiens,
selon mes observations, habitaient. Nous nous
basions sur la promesse que nous avaient faite les
Indiens que nous avions sauvs : leurs compatriotes
nous rserveraient un accueil chaleureux.
Sir Arthur Conan Doyle, Le Monde perdu,
traduit de langlais par Gilles Vauthier,
ditions Robert Laffont.

4 a. Recopiez les propositions subordonnes

interrogatives indirectes qui se trouvent dans les
phrases suivantes. Soyez vigilant : il y a une intruse.
b. Encadrez les mots qui les introduisent.
c. Dites si ces interrogations sont partielles ou
totales.

savoir o se trouve le CDI ; pouvez-vous ly accompagner si vous avez le temps ? 4. Les enfants
posent beaucoup de questions sur le monde : ils
demandent pourquoi il pleut, comment naissent les
bbs, qui a cr les toiles

5 Relevez dans ce texte les propositions subordonnes ; indiquez leur nature et leur fonction.

Un ingnieur voque une recherche quil a effectue

pour trouver une source.
Je me mis donc tudier le systme gologique de la
contre. Vous savez que, dans chaque coin de pays,
les bouleversements primitifs ont amen des perturbations diffrentes et des tats divers du sol.
Il sagissait donc de dcouvrir do venait leau minrale, par quelles fissures, quelle tait la direction de
ces fissures, leur origine et leur nature. []
Je vous ai dit tout lheure quil fallait dterminer
dabord lorigine, la nature et la direction des fissures
du granit qui amnent leau. Il me fut ais de constater que ces fissures allaient de la plaine vers la montagne et non de la montagne vers la plaine.
Guy de Maupassant, Mont-Oriol , 1886.

une patte que par les trois autres, jai compris

la chienne de notre auguste reine tait un peu boiteuse, je lose dire.
Voltaire, Zadig.

a. Recopiez ce texte en le compltant laide des

mots qui conviennent (qui, que, comme, si, dont).
b. Dites si ce texte sert dcrire, raconter, argumenter ou expliquer.

7 Voici un autre extrait de Zadig.

Zadig tait fermement persuad que lanne tait de
trois cent soixante et cinq jours et un quart, malgr
la nouvelle philosophie de son temps, et que le soleil
tait au centre du monde ; et quand les principaux
mages lui disaient avec une hauteur insultante quil
avait de mauvais sentiments et que ctait tre mauvais serviteur de ltat que de croire que le soleil
tournait sur lui-mme, et que lanne avait douze
mois, il se taisait sans colre ni ddain. Zadig, avec
de grandes richesses, et par consquent avec des
amis, ayant de la sant, une figure aimable, un esprit
juste et modr, un cur sincre et noble, crut quil
pouvait tre heureux.
Voltaire, Zadig.

Lire, interprter
6 Lisez cet extrait dun conte de Voltaire.
Zadig est un jeune homme trs observateur ; partir
de simples traces dans le sable, il donne des informations, sans lavoir vue, sur la chienne de la reine.
Jai vu sur le sable les traces dun animal, et jai
jug aisment ctaient celles dun petit
chien. Des sillons lgers et longs, imprims sur de
petites minences de sable, entre les traces des
pattes, mont fait connatre ctait une
chienne les mamelles taient pendantes, et
ainsi elle avait fait des petits il y a peu de
jours. Dautres traces en un sens diffrent,
paraissent toujours avoir ras la surface du sable,
ct des pattes de devant, mont appris elle
avait les oreilles trs longues ; et, jai remarqu que le sable tait toujours moins creus par

a. Relevez dans ce texte les propositions subordonnes compltives et indiquez le sens des verbes qui les
introduisent.
b. Retrouvez le passage o Voltaire rapporte les
paroles de personnages au style indirect.
c. Prsentez ces paroles au style direct en transformant le texte comme il convient.

Lire, crire
8 Aprs avoir lu quelques-uns des pomes
dArthur Rimbaud (pages 186 192), vous crirez
une lettre au pote pour lui poser des questions sur
sa vie et sur son uvre. Vous essaierez demployer
le plus grand nombre de propositions subordonnes interrogatives indirectes introduites par des
mots interrogatifs divers.

1. Dites-moi quels livres vous avez lus lanne dernire. 2. Dites-moi si vous avez lu beaucoup de
livres lanne dernire. 3. Ce nouvel lve voudrait
307

G r a m m a i r e

G r a m m a i r e

La proposition subordonne interrogative indirecte occupe galement la fonction

de compltive. Elle est introduite par un mot interrogatif :
Je ne sais pas si le caf et le sucre sont ncessaires au bonheur de lEurope. (si le