Il ne faut pas confondre le traitement des eaux, qui a pour fonction de les transformer en eau potable, et l'assainissement des

eaux uses rejetes par le consommateur aprs utilisation. L'assainissement des eaux uses a pour objectif de collecter puis d'purer les eaux uses avant de les rejeter dans le milieu naturel, afin de les dbarrasser de la pollution dont elles sont charges.

Que sont les eaux uses ?

On distingue trois grandes catgories d'eaux uses : les eaux domestiques, les eaux industrielles, les eaux pluviales.
Les cours d'eau ont une capacit naturelle d'puration. Mais cette capacit a pour effet de consommer l'oxygne de la rivire et n'est pas sans consquences sur la faune et la flore aquatiques. Lorsque l'importance du rejet excde la capacit d'auto-puration de la rivire, la dtrioration de l'environnement peut tre durable. Les zones prives d'oxygne par la pollution entrainent la mort de la faune et de la flore ou crent des barrires infranchissables empchant notamment la migration des poissons. La prsence excessive de phosphates, en particulier, favorise le phnomne d'eutrophisation, c'est--dire la prolifration d'algues qui nuisent la faune aquatique, peuvent rendre la baignade dangereuse et perturbent la production d'eau potable.

Les eaux uses domestiques

Elles proviennent des diffrents usages domestiques de l'eau. Elles sont essentiellement porteuses de pollution organique. Elles se rpartissent en eaux mnagres, qui ont pour origine les salles de bains et les cuisines, et sont gnralement charges de dtergents, de graisses, de solvants, de dbris organiques, etc. et en eaux "vannes" ; il s'agit des rejets des toilettes, chargs de diverses matires organiques azotes et de germes fcaux. La pollution journalire produite par une personne utilisant de 150 200 litres d'eau est value : - de 70 90 grammes de matires en suspension - de 60 70 grammes de matires organiques - de 15 17 grammes de matires azotes - 4 grammes de phosphore - plusieurs milliards de germes pour 100 ml.

Les eaux industrielles

Elles sont trs diffrentes des eaux uses domestiques. Leurs caractristiques varient d'une industrie l'autre. En plus de matires organiques, azotes ou phosphores, elles peuvent galement contenir des produits toxiques, des solvants, des mtaux lourds, des micropolluants organiques, des hydrocarbures. Certaines d'entre elles doivent faire l'objet d'un prtraitement de la part des industriels avant d'tre rejetes dans les rseaux de collecte. Elles sont mles aux eaux domestiques que lorsqu'elles ne prsentent plus de danger pour les rseaux de collecte et ne perturbent pas le fonctionnement des usines de dpollution.

Les eaux pluviales

Elles peuvent, elles aussi, constituer la cause de pollutions importantes des cours d'eau, notamment pendant les priodes orageuses. L'eau de pluie se charge d'impurets au contact de l'air (fumes industrielles), puis, en ruisselant, des rsidus dposs sur les toits et les chausses des villes (huiles de vidange, carburants, rsidus de pneus et mtaux lourds...). En outre, lorsque le systme d'assainissement est dit "unitaire", les eaux pluviales sont mles aux eaux uses domestiques. En cas de fortes prcipitations, les contraintes de prservation des installations d'puration peuvent imposer un dversement ("dlestage") de ce "mlange" trs pollu dans le milieu naturel. Enfin, dans les zones urbaines, les surfaces construites rendent les sols impermables et ajoutent le risque d'inondation celui de la pollution.

A quoi sert l'assainissement ?

L'assainissement des eaux uses est devenu un impratif pour nos socits modernes. En effet, le dveloppement des activits humaines s'accompagne invitablement d'une production croissante de rejets polluants. Les ressources en eau ne sont pas inpuisables. Leur dgradation, sous l'effet des rejets d'eaux pollues, peut non seulement dtriorer gravement l'environnement, mais aussi entraner des risques de pnurie. Les Franais sont d'ailleurs tout fait conscients de cet enjeu, puisque 95 % d'entre eux jugent le nettoyage des eaux uses indispensable pour protger la nature (baromtre SOFRES-C.I.EAU 2002). La France dispose de ressources en eau suffisantes pour satisfaire nos besoins en quantit. C'est dans la dtrioration de leur qualit que rside le risque. Trop pollues, nos rserves d'eau pourraient ne plus tre utilisables pour produire de l'eau potable, sinon des cots trs levs, du fait de la sophistication et de la complexit des techniques mettre en uvre pour en restaurer la qualit. C'est pourquoi il faut "nettoyer" les eaux uses pour limiter le plus possible la pollution de nos rserves en eau : rivires, lacs et nappes souterraines. Le grand chantier de l'aprs- guerre a consist mettre l'eau potable la disposition de tous. Le grand dfi contemporain est celui de l'assainissement. D'ici la fin de 2005, dans toutes les agglomrations de plus de 2 000 habitants, les eaux uses rejetes par les utilisateurs devront tre traites dans des stations d'puration. Tout le monde est concern, puisque mme ceux qui ne dpendront pas d'un rseau d'assainissement collectif devront disposer d'un systme d'assainissement autonome.

Prserver la ressource
Aujourd'hui, beaucoup de gens prennent conscience que l'eau ne constitue pas une ressource inpuisable. Il est vrai qu'en France, du point de vue quantitatif, l'approvisionnement en eau (prcipitations, notamment) carte tout risque majeur de pnurie. Mais la qualit de la ressource doit faire l'objet d'une surveillance constante. Les ressources en eau sont classes en catgories de qualit, et celles qui ne rpondent pas certaines normes sont exclues de la production d'eau potable. La pollution peut par ailleurs perturber la production d'eau potable et en augmenter considrablement le prix de revient.

Prserver le patrimoine naturel

Le consommateur qui paie le service d'assainissement dans sa facture d'eau n'a pas toujours conscience de ce que cette contribution lui apporte directement. Pourtant, l'assainissement a pour fonction de prserver la qualit de la vie sur les lieux mmes o nous vivons. D'abord, parce qu'il joue un rle important dans la protection sanitaire des populations. Grce au traitement des eaux uses, les rivires ne se transforment pas en gouts. Avec des traitements encore plus complets, les eaux de baignade sont protges de la prsence de virus ou de bactries qui peuvent propager des maladies. Ensuite, parce qu'il contribue d'une faon dcisive maintenir la qualit de l'environnement et des activits lies l'eau, qu'il s'agisse de tourisme (sites, rivires, plans d'eau, lieux de baignades, de pche, etc.) ou de pisciculture..., sans oublier que l'agriculture et l'industrie ont galement besoin d'eau pour assurer leur dveloppement. Un assainissement des eaux uses efficace contribue la qualit de notre vie dans tous ses aspects.

La collecte des eaux uses

Le rseau d'assainissement des eaux uses d'une agglomration a pour fonction de collecter ces eaux pour les conduire une station d'puration.
La collecte s'effectue par l'vacuation des eaux uses domestiques, (et ventuellement industrielles ou pluviales) dans les canalisations d'un rseau d'assainissement appels aussi collecteurs. Le transport des eaux uses dans les collecteurs se fait en gnral par gravit, c'est--dire sous l'effet de leur poids. Il peut parfois s'effectuer par refoulement, sous pression ou sous dpression. Les canalisations sont en ciment, parfois en fonte ou en PVC, plus rarement en grs ou en acier. Lorsque la configuration du terrain ne permet pas un coulement satisfaisant des eaux collectes, on a recours diffrents procds (pompage et stations de relvement) pour faciliter leur acheminement. La protection du rseau contre l'encrassement et la corrosion est assure en premier lieu par le prtraitement de certaines eaux industrielles avant leur rejet dans le rseau. Divers ouvrages, en amont, le protgent contre l'intrusion de matires indsirables : citons les "botes graisse" sur les branchements des restaurants ou les sparateurs hydrocarbures dans

les stations-service ou dans les aroports. La rgulation du flux, lorsque les eaux uses et les eaux pluviales sont mlanges, est assure par des quipements destins retenir temporairement des arrives d'eau importantes et soudaines. Elle permet de ne pas perturber le bon fonctionnement des stations d'puration et de limiter les risques d'inondation.

Rseaux sparatifs ou unitaires

S'il est relativement facile de prvoir et de contrler les volumes d'eaux uses domestiques, il en va tout autrement des eaux pluviales. Il existe deux types de rseaux de collecte : Les rseaux unitaires vacuent dans les mmes canalisations les eaux uses domestiques et les eaux pluviales. Ils cumulent les avantages de l'conomie (un seul rseau construire et grer) et de la simplicit (toute erreur de branchement est exclue, par dfinition) ; mais ncessitent de tenir compte des brutales variations de dbit des eaux pluviales dans la conception et le dimensionnement des collecteurs et des ouvrages de traitement. Les rseaux sparatifs collectent les eaux domestiques dans un rseau et les eaux pluviales dans un autre. Ce systme a l'avantage d'viter le risque de dbordement d'eaux uses dans le milieu naturel lorsqu'il pleut. Il permet de mieux matriser le flux et sa concentration en pollution et de mieux adapter la capacit des stations d'puration.

Les rseaux de collecte en France

La France possde 180 000 kilomtres de canalisations et 21 500 communes ont un rseau de collecte des eaux uses. Ce dispositif permet aujourd'hui de raccorder l'gout 79 % de la population franaise, 19 % des Franais sont paralllement munis de dipositifs d'assainissement autonome, les 2 % restant n'tant ni raccords ni quips d'installations autonomes (IFEN-2001). Cependant, notre "taux de collecte" (proportion de la pollution brute effectivement amene jusqu' une station d'puration) ne s'lve qu' 68 %. Ce constat s'explique par plusieurs facteurs : - la vtust de certains rseaux qui entrane des fuites ; - les erreurs de branchements, en zone de collecte sparative ; - les efforts qui restent faire en matire de collecte.

L'entretien du rseau
Les canalisations transportant en permanence des eaux charges de pollution, il est invitable qu'elles s'encrassent. Elles sont galement menaces par l'rosion et la corrosion. Elles font donc l'objet de visites et de curages priodiques. L'entretien des ouvrages annexes comprend notamment le curage des bouches d'gout, l'entretien des bassins de retenue, des dversoirs d'orage, des postes de relvement des eaux uses et des branchements. Une exploitation efficace du rseau suppose un travail d'entretien rigoureux et permanent du personnel qualifi du service d'assainissement.

Les traitements des eaux uses

Collectes par le rseau d'assainissement d'une agglomration, les eaux uses urbaines contiennent de nombreux lments polluants, provenant de la population (eaux mnagres, rejets des toilettes - eaux "vannes", etc.) et des activits commerciales et industrielles. Elles sont achemines vers une station d'puration o elles subissent plusieurs phases de traitement. Le but de ces diffrents traitements est de diminuer suffisamment la quantit de substances polluantes contenues dans les eaux uses pour que l'eau finalement rejete dans le milieu naturel ne dgrade pas ce dernier. Le "nettoyage" des eaux uses obit donc une logique de prservation des ressources en eau et de protection de l'environnement. La rglementation rcente en a sensiblement renforc l'importance dans notre pays.

Comment mesure-t-on les matires polluantes contenues dans les eaux uses ?
Trois principaux paramtres mesurent les matires polluantes des eaux uses domestiques : Les matires en suspension (MES) exprimes en mg par litre. Ce sont les matires non dissoutes contenues dans l'eau. Elles comportent la fois des lments minraux et organiques ; La demande biochimique en oxygne (DBO), exprime en mg d'oxygne par litre. Elle exprime la quantit de matires organiques biodgradables prsente dans l'eau. Plus prcisment, ce paramtre mesure la quantit d'oxygne ncessaire la destruction des matires organiques grce aux phnomnes d'oxydation par voie arobie. Pour mesurer ce paramtre, on prend comme rfrence la quantit d'oxygne consomm au bout de cinq jours. C'est la DBO5, demande biochimique en oxygne sur cinq jours ; La demande chimique en oxygne (DCO), exprime en mg d'oxygne par litre. Elle reprsente la teneur totale de l'eau en matires oxydables. Ce paramtre correspond la quantit d'oxygne qu'il faut fournir pour oxyder par voie chimique ces matires. Les teneurs en azote et en phosphore sont galement des paramtres trs importants. Les rejets excessifs de phosphore et d'azote contribuent l'eutrophisation des lacs et des cours d'eau. Ce phnomne se caractrise par la prolifration d'algues et la diminution de l'oxygne dissous, ce qui appauvrit la faune et la flore des eaux superficielles (cours d'eau, lacs, etc.). Cette fragilit du milieu naturel a t prise en compte par la rglementation avec la notion de "zones sensibles". Les eaux uses contenant aussi des contaminants microbiologiques, bactries, virus pathognes et parasites, le rejet des eaux uses proximit de lieux de baignade ou de zone d'levage de coquillages fait courir un risque pour la sant. Il doit faire l'objet de prcautions particulires. Pour quantifier globalement les matires polluantes contenues dans les eaux uses domestiques (et assimiles), on utilise comme unit de mesure l' "quivalent-habitant". La notion d'quivalenthabitant est utilise pour quantifier la pollution mise par une agglomration partir de la population qui y rside et des autres activits non domestiques. Selon la dfinition de la directive europenne du 21 mai 1991"relative au traitement des eaux urbaines rsiduaires", un quivalenthabitant reprsente une DBO5 de 60 g d'oxygne par jour. A titre d'illustration, la quantit de matires polluantes produite par Paris reprsente 13,4 millions d'quivalents-habitants par jour. Cette notion sert aussi dterminer la capacit de traitement d'une station d'puration urbaine.

Quelles sont les exigences puratoires fixes par la rglementation franaise ?

Quelles sont les exigences puratoires fixes par la rglementation franaise ?
Aprs les traitements oprs au sein de la station d'puration, les eaux uses ne doivent plus contenir qu'une quantit rduite de matires polluantes. La proportion de ces matires limine par la station d'puration est appele "rendement de l'puration". Un rendement minimum, les exigences puratoires, est fix par la rglementation, conformment la directive europenne du 21 mai 1991. Pour les stations d'puration traitant plus de 2 000 quivalents-habitants, les exigences puratoires sont dfinies par l'arrt du 22 dcembre 1994, en termes de rendement ou de concentration maximum dans l'eau pure. Plusieurs niveaux d'objectifs sont fixs en fonction des caractristiques du milieu dans lequel l'eau dpollue est renvoye. On distingue ainsi des "zones normales" et des "zones sensibles". Pour les "zones normales", c'est--dire les zones ne posant pas de problme particulier sur le plan cologique, 90 % des matires en suspension doivent notamment tre limins. Les trois quarts des matires organiques sont dtruits. Pour les matires organiques biodgradables, le

rendement de l'puration est de 70 % pour les stations d'une capacit comprise entre 2 000 et 10 000 quivalents-habitants et de 80 % pour les installations pouvant traiter plus de 10 000 quivalents-habitants. Le tableau ci-dessous rcapitule l'ensemble des exigences puratoires rglementaires. Dans les "zones sensibles", l'eau doit en plus tre dbarrasse de 70 % de l'azote et de 80 % du phosphore. Les zones sensibles comprennent tous les milieux aquatiques menacs par des phnomnes d'eutrophisation, mais aussi les eaux douces superficielles qui doivent tre spcialement protges pour demeurer aptes la production d'eau potable et les zones pour lesquelles un traitement est ncessaire pour des raisons sanitaires (levage de coquillage, lieux de baignade). Une carte de ces zones a t tablie en 1994 par le ministre de l'Environnement et a t rvise en 1999. - Pour les stations d'puration traitant moins de 2 000 quivalents-habitants, celles des petites agglomrations, les exigences puratoires sont dtermines par l'arrt du 21 juin 1996. Les ouvrages de traitement physico-chimique doivent liminer 30 % des matires organiques biodgradables et 50 % des matires en suspension. Les ouvrages de traitement biologique doivent atteindre un rendement puratoire d'au moins 60 % des matires organiques. Comme pour les stations de dimension plus importante, les milieux fragiles exigent des traitements plus pousss. Lorsque l'eau pure est rejete dans des zones de baignade, de pche pied ou d'levage de coquillages, le prfet peut instaurer des normes de rejets spcifiques, plus svres que les minimums exigs dans les zones normales et incluant notamment des traitements de dsinfection. En tout tat de cause, au-del de ces niveaux d'puration minimaux, l'arrt prfectoral d'autorisation de rejet peut imposer, en fonction des conditions locales, un renforcement des exigences puratoires que devra respecter la station concerne.

Les objectifs de l'puration pour les stations d'puration d'une capacit suprieure 2 000 quivalents-habitants
Paramtre Concentration maximale avant rejet Rendement minimal de l'puration - 70 % pour une charge de pollution reue de 2 000 100 000 E.H. - 80 % pour une charge de pollution reue suprieure 100 000 E.H.

Demande biochimique en oxygne au bout de 5 jours Zones normales limination de la pollution Demande chimique carbone en oxygne

25 mg/l en moyenne journalire

125 mg/l en moyenne journlire

75 %

Matires en suspension

35 mg/l en moyenne journalire - 15 mg par litre pour une charge de pollution reue de 10 000 100 000 E.H.

90 %

Azote total Zones sensibles l'azote et au phosphore Phosphore total - 1 mg par litre pour une charge de pollution reue suprieure 100 000 E.H. - 10 mg par litre pour une charge de pollution reue suprieure 100 000 E.H. - 2 mg par litre pour une charge de pollution reue de 10 000 100 000 E.H.

70 % en moyenne annuelle

80 % en moyenne annuelle