Mneval, Napolon Joseph Ernest (1849-19.. ; baron de). Baron de Mneval,...

l'Impratrice Josphine d'aprs les tmoignages de ses principaux historiens.... (1910).

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DE MNEVAL BARON M M s r Hi i'i.i:N ti'>r i:s 11AIRK i

L'IMPKBA.TRIGE

JOSPHINE

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PARIS DITEUUS CALMANN-LVY, J. HUE AUliliR, {

L'IMPRATRICE

JOSPHINE

et rservs our tousles pays. Droitsde traduction do reproduction p

Coprylglit byCAUUMX-UVY. 1910,

BARON

DE MNEVAL" PLNIPOTENTIAIRE MINISTRE

L'IMEJmATRICE

JtfS'PfINE

LE DE D'APRS TMOIGNAGE SESPRINCIP X HISTORIENS

PARIS DITEURS CALMANN-LVY, 3, RUE AUDER, 3

INTRODUCTION

nous ont rendu particulires en grande de nombreuses lettres, possesseur adresses par la reine Horpartie autographes Des circonstances tense l'abb Bertrand, ancien aumnier de la fille de l'impratrice et premier prJosphine, cepteur de ses enfants. Nous sommes galement en possession de quarante-sept lettres de son fils III, adresses cadet, le futur empereur Napolon au mme abb Bertrand et qui sont toutes de la main de ce prince 1. Dans les lettres de la reine avons Hortense que nous

sous les yeux, il est assez souvent naturellement de l'impratrice Josphine, ce qui nous a donn l'ide de retracer,

question et c'est notre

1. Ces lettres sont toutes indites.

II

INTnODUCTT^N. pleine femme

tour, les principalos phases de l'existence et do contrastes do la premire d'imprvu de l'empereur Napolon I*r. Ds la chute du rgime

en 1815, imprial cela va et la calomnie se dversaient, l'outrage sans dire, sur les principaux do personnages la famille Bonaparte. Josphine, L'impratrice no fut le supposer, pas plus pargne que les autres. Sa rputation devint ce moment l'objet des attaques les plus comme on peut aisment de nos jours elle a continu injustes; traite qu'quitablement plus svrement quelques auteurs contemporains. La reine tre par

elle aussi dans Hortense, vilipende de les libelles du temps, ne pouvait manquer dfendre nergiprendre le parti do sa mroetde quement une mmoire qui lui tait si chre. On conviendra qu'elle aurait eu mauvaise grce s'en qu'elle a plac en tto L'avant-propos de la collection des lettres do Napolon sa premire femme, curieuse collection qui a paru chez abstenir. Didot contre en 1832, contient d'assez vives plusieurs passages du Mmorial Illne. Si Napolon et pu relire a tte roposo critiques de Sainto-

INTRODUCTION. ce dernier

Ht

ouvrage, il est probable quo ses annotations, comme colles qu'il a laisses sur le livre eussent plus d'une fois de Fleury de Chaboulon, rform les jugements placs dans sa bouche par de ces entretiens. le transcripteur Quoi qu'il en soit, nous citerons ici quelques do la reine Horpassages do la correspondance Bertrand, correspondance qui de 1824 a 1836 et qui dura jusqu'au s'chelonne do la mre de Napolon III. terme de l'existence Le 9 mars 1823 elle crivait nier une longue lettre suivant : dont son ancien nous aumle dtachons tense avec l'abb

passage ... J'ai

lu, comme vous, tous ces ouvrages n'ont qui viennent do paratre ; les conversations pas lo sens commun. Comment vouloir rpter ce que l'on a eu souvent do la pein bien entendre, et ce qui est si fugitif quo lo ton, la physionomie dit quelquefois beaucoup plus que le langage. Si l'empereur a dit en souriant et d'un air satisfait il en paraissait femme tait jalouse, M. do Las Cases qui nous a rpt cette heureux; fairo vivre son papier, et phrase, sans pouvoir sans nous peindre l'impression do celui qu'il fait : Ma

IV parler, devient

INTRODUCTION. donc

infidle, rapporteur puistandis que nous peint la malveillance, qu'il dont il entendait c'tait uno tondre bienveillance J'en ai pour assurance ce qu'il m'a l'expression. dit a Francfort quand je l'ai vu : Que l'Empe reur aimait votre mre, me disait-il, qu'il m'en J'ai mes papiers parlait souvent avec plaisir! Vous remplis des loges qu'il m'en faisait. voyez, mon cher monsieur l'abb, comme il s'est car c'est son livre qui a donn abus lui-mme, lieu au libelle dont vous avez t si courrouc et piquante que de dire du mal de ma mre car, pour moi, aussi j'ai mpris c'tait uno vieille habitude; ce n'est pas co qui m'a ce qui me regardait, le plus touche... avec raison. Dans adresse nemberg une au autre mme lettre de la reine Hortense crite Areecclsiastique, une le 9 octobre 1825, se rencontre si vive et si acerbe du Mmorial et de Cases que nous avons hsit a la C'tait une chose nouvelle

critique M. de Las transcrire.

Cependant comme nous n'avons qualit ni autorit soit pour infirmer les apprciations de la fille de Josphine, soit pour les ratifier,

INTRODUCTION. lo lecteur

comme nous, que la responpensera, sabilit doit en appartenir a cette seule princesse. Voici lo passage irrit qu'elle consacre cet d'ailleurs ouvrage si intressant et si remarquable tant do titres ... J'ai reu votre lettre sur de M. Dulaure; il est assez simple l'ouvrage ait puis dans M. de Las Cases des dtails qu'il a d croire vrais, et qui et dit quo mensur l'impratrice songe et calomnie Josphine qu'il vint do l! voudrais Si jo m'amuser n'tais pas si paresseuse, a crire sur le Mmorial je ce

dict par l'Empereur quo jo reconnaissais qui tait du cru de M. de Las Cases. Pauvre nos reine Hortense jours en lisant traite dans certains qu'aurait-elle combien sa mre

et ce dit de

est mal-

ouvrages auxquels un public trop peu srieux attache une importance qu'ils no nous semblent pas devoir mriter. Nul n'est bon jugo sa propre cause, et, quoi le qu'en dise la femme du roi Louis Bonaparte, comte do Las Cases a pu tre un plus fidle interconversations rcino de Sainte-Hlne no parait que de Hollande dispose il est vrai dans

prte dos l'ancienno lo croire...

VI Un peu

INTRODUCTION. plus 1cm, dans cette mme lettre, la : Au ajoute cette rflexion pittoresque dj

princesse reste, je l'ai marionnettes passants madame

dit, nous sommes les grandes les qu'on fait jouer pour amuser et pour attirer de l'argent, et je serai la lune ou madame le soleil selon le

caprice du charlatan... Ne croirait-on pas cette ce qui se passe aujourd'hui rcits prtendus Deux autres tiennent encore

rflexion si souvent

crite

pour dans des con-

historiques? lettres de la reine

Hortenso

la des passages se rapportant mme ide et qui mritent peut-tre d'tre reproduits. Dans l'une d'elles, date du 3 janvier 1834, la mre de Napolon III met cet aphorisme : L'histoire va-t-on libelles Enfin lecteur Hortense 'dj pour nous et o ce qui me regarde? Dans des chercher rests sans rponse depuis 1815. commence

pour ne pas abuser de la patience du ces citations de la reine nous terminerons

tir d'une par un dernier paragraphe l'abb lettre adresse comme les prcdentes Bertrand, et date du 30 janvier 1835, une anne environ avant la mort de la reine.

INTRODUCTION. C'est

VII

le genre do pusillanimit que toujou/s je connais : Ne parlons pas du pass ! ne remuons dit-on, mais l'histoire, qui se pas des cendres! moquo des cendres et qui no vit quo du pass, vient libelles, vous figure copie et elle reste ainsi trace cause dessiner uno dans des do la fai-

Je vis des contemporains. blesse et de l'ingratitude loin du monde, mon cher abb, etjenele regrette pas. Je le vois <. M loin et de si haut qu'il me fait l'effet moins de devenir celui petit tous les jours; villes o le bruit, des grandes plus du le do

la poussire vous empchent mouvement, rien voir et de rien juger sainement. Il

de vrai dans ces beaucoup y a certes dues la d'une philosophie rflexions amre, qui n'a pu plume de la pauvre reine dchue, vivre assez longtemps pour assister l'apothose de son fils, l'empereur Napolon III. le rcit des faits En entreprenant principaux Josde l'impratrice raconte

qui ont marqu l'existence phine, dont l'histoire a t si fidlement

nous M. Aubenas, de talent, par un crivain ici pour de renouveler n'avons pas la prtention le lecteur le rcit d'une foule d'incidents connus

VIII mais nous

INTRODUCTION.

en mesure do serons, croyons-nous, lui faire connatre plus d'un dtail indit. Grce conserves des lettres qui ont t prcieusement ainsi qu' d'autographes nous avons l'espoir des recherches particulires ce rsultat. En rsum si l'imprad'atteindre n'a pas t trice Josphine elle n'a jamais faiblesses, femme goste et perverse ont sembl prendre tche et le bon renom. Elle a Napolon qu'elle l'oeuvre du relvement suite avait do quelques t, selon nous, la dont certains auteurs de fltrir la mmoire lo bon gnie de dans second l'abri dans notro collection

a t utilement

la national, entreprise du bouleversement de toutes choses qui t le fruit d'une sanglante rvolution. Les qu'on a pu lui reprocher ont t

faiblesses d'ailleurs

dans des singulirement amplifies ouvrages do parti pris. Ceux qui ont lo plus maltrait Josphine, ne parvenant pas donner des prcises sur ses carts de conduite, en ont t rduits la plupart du temps rechercher des accusations contre elle dans des pammme do citer. On n'a phlets qu'ils s'abstiennent pu enfin trouver aucun reproche srieux h lui informations

INTRODUCTION. adresser, partir du moment sur le trne avec son poux. sa bienveillance proverbiale, et de charme elle n'a mme aucun sentiment lui avaient

IX

o elle est monte Sa grce, sa bont pleine de douceur

conquis tous les coeurs ; en dfinitivo prouv ni conserv de haine ou de rancune contre

ses pires ennemis. C'est un bel loge que peu de aussi haut placs que l'impratrice personnages ont mrit de la part de la postrit. Josphine Enfin touchant de respectmoignage tueuse estime a t rendu sa mmoire par le duc de Ileichstadt lui-mme. Dans une de ses conversations avec son intime un dernier

M. de confident, le fils de Napolon s'est exprim Prokesch-Osten, sur le compte de la premire femme de son pre suivants dans les tormes : Si Josphine avait t ma Sainte-Hlne, Vienne1!... L'infortun ainsi, mre, mon pre n'aurait pas t et moi je ne languirais pas prince avait raison bien de penser diffrente

car l'impratrice

Josphine,

1. Le duc de Reichstadt, par Henri Welschinger, d'aprs des notes indites du chevalier de Prokesch-Osten, p. 53. De Soyo et fils, diteurs, Paris, 1007.

INTRODUCTION. a t surtout une mre

en cola do Marie-Louise, incomparable. ne cessrent

La pit filiale toute preuve que de lui tmoigner, de son vivant et

aprs sa mort, son fils le prince Eugne et sa fille la reine Hortenso a justifi le propos chapp des lvres Vienne, du duc de Reichstadt les papiers de M. de Prokesch-Osten. dans enregistr, indits longtemps et de

L'IMPRATRICE

JOSPHINE

CHAPITRE

PREMIER

Naissance de Josphine la Martinique. Une ngresse lui prdit les plus hautes destines. Unede ses tantes, madame de Rcnaudin, a l'ide de faire venir Josphine en France. Arrive de celte dernire et peu de temps aprs clbration de son mariage avec le vicomtede Reauharnais. Des dissentiments no tardent pas se produire dans le jeune mnage. Naissance d'Eugne de Beauharnais. M.de Bcauharnais se spare de sa femme. Premiers symptmes rvolutionnaires. Naissance de sa fille Hortcnse. Josphine, aprs un sjour a la Martinique, se rconcilie avec son poux. Tascher do la Pagerio Maric-Joseph-Rose dans le domaine do ses naquit la Martinique, aux Trois Ilots, le 23 juin 1763. Son parents, avait servi dans les troupes pre, M. Tascher, formant la garnison do cette le et, pendant la guerre d'Amrique sous Louis XVI, il avait contribu ds impratrice appartenait la dfendre contre les vaisseaux La mre do anglais. tait mademoiselle do Sanois; galement uno famillo attaques la future elle Le

crole. 1

L'IMPRATRICE JOSPHINE. '

lecteur no doit pas s'attendro ce quo l'histoire do ces deux familles soit reproduite gnalogique l'auteur estim dans nos rcits. M. Aubenas, a d'une biographie do l'impratrice Josphine, donn sur cotto matire do nombreux et intressants dtails, qu'il serait superflu do rditer 1. de L'ducation de mademoiselle pdagogiquo la Pagerie, comme celle de tous les enfants do famille crole levs aux colonies, se ressentit du laisser-aller et de la ngligence quo les parents y tolraient cette lointaine poque. Si l'instruction y laissait fortement dsirer, il n'en tait pas de mme de l'ducation. Celle qu'on est mme do recevoir dans un milieu distingu, dans une catgorie sociale o so maintient le culte des traditions et le respect des bonnes manires, ne pouvait manquer do se trouver l, en tout autre comme pays, particulirement dont la privation soigne. Ce genre d'ducation, se fait toujours sentir, quand elle n'a pas t reuo ds l'enfance, no fit point dfaut la future il devait contribuer vicomtesse de Beauharnais; faire de celle-ci la femme du monde accomplie qu'elle est devenue par la suite.

i. Voir Vllistoirede timpralriceJosphine,par J. Aubenas, 1850,chez Amyot,diteur, rue do la Poix.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

La jeunesse de Josphine s'coula paisiblement clisous le beau ciel des Antilles dont l'heureux ni les hivers ni les frimas, au mat ne connat milieu des esclaves noirs du domaine paternel. Sa de ces pauvres et dont elle gens dont elle tait la providence Une vieille soulageait les misres et les infirmits. un peu sorcire, lui prdit alors, en ngresse, bont naturelle une lgende srieusement destines les plus hautes; comme croire s'est, par les accrdite, cette prdiction ralise l'origine les biolui attrila faisait adorer

extraordinaire, pleinement beaucoup plus tard, on peut y trouver la superstition du penchant que toutes graphies de Josphino sont d'accord pour buer 1.

i. Presque reine...Plus que reine... Heine voile... Telles sont les prdictions faites h trois jeunes filles de la Martinique, deux poques diffrentes, par des ngresses diseuses de bonne aventure, prdictions toutes trois ralises. La premire a t faite Franoise d'Aubign, rfugie avec son pre la Martinique. Rien ne faisait prsager le succs de la prophtie, tant que Franoise d'Aubign demeura la femme de Scarron; mais l'on sait qu'elle devint madame de Maintenon et presquereine. Bien incertaine de l'avenir tait Josphine Tascher de la Pagerie, mme lorsqu'elle tait la femme du gnral vicomte de Beauharnais. mme lorsqu'elle pousa le jeune gnral Bonaparte qui, pourtant, la fit plus que reine. Quant la troisime, qui devait rgner dans l'ombre, c'tait mademoiselle Dubuc de Rivery, contemporaine et parente de Josphine Tascher. Elle fut enleve en mer par des pirates

L'IMPRATRICE Uno dos tantes

JOSPHINE.

do mademoiselle de la Pagerio, madame do Renaudin, femme de volont ferme ot fertile, se mit en tto do la fairo d'imagination et do lui prparer un mariage avantageux, pour la tante comme pour la nice. Cotte paronto de Josphine, lie depuis longtemps rvait de s'en rapavec la famille do Reauharnais, venir en France procher par des liens plus troits, En excellentes annes avec le vieux relations depuis plusieurs ancien chef d'escadre, marquis do Beauharnais, avait fait sa connaissance madame do Renaudin autrefois, pendant un des sjours de ce dernier et ne l'avait plus perdu de vuo. la Martinique, Cotte habile personne rsolut donc de mettre en oeuvre toute sa finesse et tout son savoir-faire pour assurer niales. lo succs Le marquis fort jeune encore, le vicomte Alexandre, sur lequel madame de Renaudin avait jet son dvolu pour sa nice. Un jeune homme do dix-neuf ans subit d'une femme adroite et insiaisment l'influence nuante, d'un ge presque double du sien, surtout de ses ngociations matrimode Beauharnais avait un fils

et transporte au srail de Constantinople o elle devint sultane favorite. Abd-ul-Aziz,petit-fils de cette dernire, rappela en souriant cetto parent Napolon III, lors du voyage du Sultan Paris pour y visiter l'Exposition universelle de 1867.

L'IMPRATRICE quand cotto femme

JOSPHINE. dans sa famille

paternello Madame

ost dj reue sur le pied do l'intimit. do Renaudin avait

partager ses vues sur sa jeune nice par la famille Tascher de la Pagorio. Une correspondance fort courtoise do part et d'autre devint le prlude des ngociations entames pour, faire aboutir cette union, et do son pre, s'embarqua Josphine, accompagne sur la Pomone pour arriver Brest vers la fin de l'anne 1779. On avait voulu sa soeur cadette, celui d'Alexandre lui prfrer d'un Age plus en rapport avec de Beauharnais; mais cette jeune quitter sa famille qu'avec rpud'abord

su fairo

fillo ne se prtait gnance ; elle devait d'ailleurs, peu de temps aprs, terminer sa courte existence la Martinique. Ds son arrive sur le sol de la France, madame de Renaudin de lui faire Cette tante dans vraie s'empara subir uno de sa nice

affectionne, la capitale du royaume se mit la science

et s'occupa vritable transformation. que vingt ans de sjour avait devoir rendue une en de donner et tout un forcment

parisienne, la jeune crole ce qui manquait

du monde

une instruction

de Josphine et peu nglige; puis le mariage d'Alexandre de Beauharnais fut clbr le 13 dcembre 1779 dans l'glise de Noisy-le-Grand. Le

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

mari n'avait quo dix-neuf ans ot la jouno femme soulement soizo; M. do Beauharnais pouvait-il suffisante et le tact ncespossder l'exprience saire pour bien guider collo-ci dans mainte circonstance dlicato? La suite do ce rcit fera comdo Beauharnais prendre au lecteur qu'Aloxandre no sut pas se montror la hauteur de cotte tcho toujours difficilo ; il tait vritablement trop jeune pour qu'il en pt tro autroment. Do son ct Josphine eut bion quelques petits torts so reprocher si l'on on croit une lettre de son jouno poux, adresse par celui-ci son M. Patricol, ancien gouverneur lettre quo nous do M. Aubenas ot avons trouve dans l'ouvrage dont nous reproduisons ci-aprs quelques extraits ; En voyant madomoisolle do la Pagerie, dit-il, j'ai cru pouvoir vivre heureux avec elle; ds aussitt j'ai form le plan de rformer son ducation, et do rparer par mon zlo les quinze promires annes do sa vit qui avaient t ngliges. Peu de temps aprs notro union j'ai dcouvert en elle un dfaut de confiance qui m'a tonn, ayant pourtant tout fait pour lui en inspirer; cette dcou^ verte, je vous l'avoue, pour son instruction. a un peu refroidi mon zle

L'IMPRATRICE Au lieu do roster

JOSPHINE. partie

7 do mon

tomps la maison, objot qui n'a rion me diro, jo sors beaucoup plus souvontquo jo no l'avais projet, et jo reprends uno partie de mon ancienne vio do garon. Ce n'est pas, je vous prie do lo croiro, qu'il n'on cote beaucoup mon coeur do renoncor au bonheur quo mo promettait l'ido d'un bon mnage. Quoique jo me sois beaucoup livr au monde, depuis quo je jouis de ma libert, jo n'ai cependant pas pordu lo Je suis tout prt prfrer got de l'occupation. aux le bonheur do chez moi et la paix domestique Mais j'ai imaainsi, que si ma femme gin, en mo conduisant do l'amiti avait vraiment pour moi, elle forait des efforts pour m'attiror elle, et pour acqurir plaisirs les qualits que j'aime et qui sont capables de me fixer. Eh bien! lo contraire de ce quo j'avais voulu croire ost arriv... Quand un mnage pareils symptmes cord n'est plus qu'uno ds le dbut, de de msintelligence, le dsacmanifeste, question tumultueux do la socit.

uno grande vis--vis d'un

de temps et ne saurait do s'aggraver entre dos poux manquer aussi mal assortis. De toutes les causes de rupture du lien ost sans d'humeur conjugal, l'incompatibilit les contredit la plus srieuse,.puisque

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

les plus savants sont incapables d'en repltrages prvenir les effets sans cesso renaissants. Quoi qu'il en soit Josphine, aprs deux ans de mit au monde, le 3 septembre mariage, 1781, celui qui devait jolor tant d'clat sur lo nom do Beauharnais et devenir par la suite le prince Mais cotte circonstance, Eugne, qui aurait pu les deux poux, n'amena dans leurs rapprocher amlioration bien passagre, rapports qu'une malgr les efforts de madame do Renaudin et do la famille de Beauharnais pour la rendre durable et efficace Bientt la carrire militaire et son mtier d'officier ropriront sur Alexandre de Beauharnais tout leur empire et Josphine se trouva de nouveau dlaisse par son jouno et volago poux, qui entreprit, peu de temps aprs, un voyage la Le marquis de Bouille s'occupait alors Martinique. en effet de runir les lments d'une expdition navale aux Antilles, dans le but de s'emparer de la Jamaque et d'obliger ainsi les Anglais conclure la paix. M. de Bouille avait agr les offres de service quo lui avait adresses Alexandre de Beauharnais pour prendre part, sous les ordres de ce valeureux officier, la campagne qui se Le mari de Josphine prparait. partit en cons1782, laissant quence pour Brest en septembre

L'IMPRATRICE celle-ci

JOSPHINE.

&

oncointo pour la secondo fois; mais o il fit la peino !ait-il arriv la Martinique, do la famille des divers membres connaissance des prTascher, que la nouvelle do la signature do la paix entre la France ot l'Angleliminaires terre parvint dans la colonie. Lo trait de Vermois plus tard, restitua sailles, conclu quelques aux Anglais les conqutes faites dans les Antilles par M. de Bouille, et rendit ainsi inutile le voyage Lo court sjour de ce derdu vicomte Alexandre. les ne servit qu' envenimer nier la Martinique entre assez froids dj, qui existaient rapports, Un change de lui et la famille de Josphine de Beauharlettres assez aigres entre Alexandre acheva de M. Tascher, nais et son beau-pre, la rupture de tout espoir de conciliaconsommer tion entre celui-ci et son gendre. contenus irrit des reproches Profondment de M. de la Pagerie, dans la correspondance Alexandre, rapide, revint aprs une traverse Paris dans un tat d'exaspration port son plus et contre sa haut degr contre ses beaux-parents ne tarda pas se trafemme. Cotte exaspration duire par une demando en sparation qu'introcontre sa de Paris, duisit devant lo Parlement femme, l'irascible mari do l'infortune Josphine.

10 Pondant prs d'un vicomtesse

L'IMPRATRICE tout lo tomps demoura

JOSPHINE.

interruption tironello-Saint-Gormain.

que ce procs qui dura an en instance, la jeune de Beauharnais rsida presque sans l'abbayo de Panthemont, ruo de En 1783 lui tait ne

uno fille qui devait devenir plus tard la reine mre de Napolon III. L'arrt du Hortenso, do Paris donna gain do causo JosParlement phine; toute la famille do Boauharnais avait auparavant pris parti pour elle contro Son beau-pro, le marquis de Beauharnais, avait lou, pour sa bolle-fille et pour lui, une maison o Josphine Fontainebleau devait, plus tard, trner lrent dans commo de Renaudin Ses tantes impratrice. et Fanny do Beauharnais mesdames s'y instaldj son mari.

la mme poque, et tinrent compagnie cette rsidence leur nice pendant trois dans femme sa trs intressante de Napolon histoire

ans environ. M. Aubenas, de la premire connatre Ier nous fait

des principales personnes qui Fontainebleau, chez Josphine et frquentaient, chez les Beauharnais. Entre autres noms il mentionne ceux do M. de Montmorin, do gouverneur la ville, de monsieur et de madame deChezac, des demoiselles Ceconi, de M. Hu et de ses filles, du

le nom

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

il

vicomto ot do la vicomtesse do Bthizy, de monsieur et do madame Jamain, enfin de M. d'Acy'. Au mois de juin 1788, Josphine do Reauharde son mari et cdant nais, toujours spare aux instances do son pre et de sa mre, rsolut d'aller retrouver ses parents & la Martinique. Elle alla s'embarquer au Havre avec sa fille Hortenso, et faillit prir avec le navire qui les portait, par suite d'une violente tempte qui les accueillit la sortie du port. Aprs une traverse qui ne fut plus marque par aucun incident dans son fcheux, Josphine put enfin dbarquer le natale et y trouver une priode de calme et de au milieu de sa famille et des lieux repos, tmoins de son enfance comme de* ses premiers Cochelet, lectrice do la reine jeux. Mademoiselle se trouvant au Havre avec cette prinlortense, cesse en 1815, hsitant entre un embarquement ou pour les Antilles,-a retenu pour l'Angleterre les propos qu'elle recueillit de sa boucho au sujet en conv? du voyage la Martinique accompli pagnie de sa mre en 1788. Voici ce que rapporte cet gard ses Souvenirs : 1. Aubenas, t. I. mademoiselle Cochelet dans

18

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Un petit btimont partait pour les les; nous allmes Que j'aimerais faire un le visiter. voyage la Martinique, mo dit la reino. quatre ans quand jo vins dans ce port avec ma mre, qui voulait aller rovoir oncoro uno fois sa patrie. Nous nous embarqumes au Havre, ot je mo souviens qu'un vont furieux mmo pensa nous faire prir l'embouchure do la Seino. Jo me rappelle trs bien les ter reurs o nous de ma mre, mais j'ignoro tions loges. Elle me racontait, assiso dans ce btiment, ses souvenirs des les o elle resta jusqu' l'ge de sept ans; elle me dcrivait les lieux o tait de sa grand'mre; elle n'avait place l'habitation pas oubli les esclaves qui la portaient en palanne quin, ni ces pauvres noirs quo l'Impratrice voulait jamais qu'on punt. des symptmes avantCependant inquitants, coureurs de la rvolution, se manifestaient en s'en faisait sentir jusFrance, et la rpercussion Les habitants, antipodes. paisibles jusde la Martinique, euxen ressentaient qu'alors, mmes le contre-coup. de Le vicomte Alexandre qu'aux Beauharnais le champion avait t l'un des premiers se faire des ides librales, fort en faveur J'avais

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

13

do la guorre qui avait Paris dopuis la terminaison eu pour rsultat l'mancipation des tats-Unis. des distractions Le temps heureux mondaines, des ftes joyeuses ot des plaisirs faciles avait pris des proccupations fin. Des rflexions, plus envahir mme les plus commenaient cerveaux. L'existence mene jeunes dissipe, de Beauharnais, n'tait par Alexandre jusque-l Il le comprit et commena plus de saison. regretter la* perte de sa femme et celle d'un [intsrieuses il avait paru, auquol pondant plusieurs annes, attacher si peu de prix. Le mari de [Josde la crise qu'il phine, assagi par les prodromu la fin et faisait s'amendait des pressentait, dmarches pour obtenir le retour de sa femme et durable do sa fille; l'heure d'une rconciliation le pensa, et, enfin sonner? Josphine allait-elle rieur malgr les instances de ses parents pour la retenir de dpart, au milieu d'eux, elle fit ses prparatifs s'a place vers la fin do 1790, pour aller reprendre au foyer de son poux. Aprs une rapide traverse rentra donc Paris, dans madame de Beauharnais du mois d'octobre, et reut de son le courant mari et de son fils Eugne, alors g de dix ans, un affectueux et cordial accueil.

CHAPITRE

II

Alexandrede Beauharnais, pris des ides nouvelles, devient un personnage politique. Fuite do Varennes. Beauharnais prsident de l'Assemble Nationale Retour d'Alexandre de Beauharnais son mtier d'offleier. Il est nomm gn* rai en chef de l'arme du Rhin. 11ne'tarde pas a donner sa dmission en prsence des suspicions dont il est l'objet. nergique attitude de Josphine pour sauver son mari incarcr. Elle est & son tour arrte et emprisonne, 1794. Alexandre de Beauharnais monte sur l'chafaud le 6 thermidor. La chuto de Robespierre sauve la vie de Josphine dont la condamnation avait t prononce, qui prtend que a les dpit du proverbe absents ont toujours tort , il arrive parfois que en la sparation de deux personnes prolonge En dsaccord suffit pour les ramener une plus juste des choses, et rtablir entre elles apprciation la bonne C'est ce qui se produisit intelligence. pour la priode, bien courte d'ailleurs, du rapde Josphine avec son mari. Ce ne prochement seront plus les orages intrieurs, mais la tempte

L'IMPRATRICE rvolutionnaire qui biontt

JOSPHINE.

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jamais, le lien qui unissait Pendant l'absence de Josphine Alexandre tait Beauharnais, pris des ides nouvelles, venu un porsonnago La noblesse politique.

va rompre, tout les doux poux. de dedu

de Blois l'avait lu dput aux tatsbailliage il avait cetto poque lo grade de Gnraux; Plein d'illusions d'infanterie. major gnreuses et de confiance dans le mouvement rformalo jeune mari de Josphine qui so dessinait, avait t l'un des quarante-sept membres do la noblesse, qui, l'issue de la sance o fut prt le serment du jeu do paume, votrent la runion tour de leur ordre nuit celui du 4 aot du tiers tat. montr Dans l'un Cette des la des attifameuse il s'tait

faire le sacrifice plus empresss fodaux qu'il tenait de sa naissance.

droits

de la majorit aux aspirations tude, si conforme des esprits, la fin du xviu 9 sicle, valut M. de de d'abord lu secrtaire Beauharnais d'tre l'Assemble Nationale, et, un peu plus tard, d'en devenir le Prsident. Ds son retour Josphine avait en Franco t et son arrive dans s'installer Paris, un htel

en face de occup par son mari rue de l'Universit la rue de Poitiers. Elle ne tarda pas y recevoir

-16

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

la nouvello do la mort do son pre, survenuo, pou de jours aprs qu'elle eut quitt la maison lo 0 novembre 1790. La vicomtesse patornello, do Beauharnais avait alors vingt-sopt ans ot son mari tronto. Elle tait dans tout l'clat de la et sos manires taient devenues jeunesso, parfaites. Le livre do M. Aubenas nous apprend encore quelles taient les personnes qu'elle recevait dans l'intimit. C'taient, indpendamment de son beau-pre et do ses tantes, mesdames et de Renaudin, le comte Fanny de Beauharnais Mathieu do Montmorency, le duc de la Rochede foucauld, parent de son mari, le marquis le prince de Salm-Kirbourg et la Caulaincourt, princesse de Hohonzollorn sa soeur. Le dvouement de ce prince de Salm, pour ramener les leur mre, demeuro enfants do Josphine devait par la suite, au plus fort de la Paris, Terreur, lui coter la vie 1. les vnements so prcipitaient; Cependant chaque jour pour ainsi dire tait marqu par quelque nouvelle alerte. Le 20 juin 1791 Paris, en se rveillant, la fuite du malheuapprenait reux Louis XVI et de la famille royale qui 1. Aubenas, 1.1.

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

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allaient tre arrts Varennes. Alexandre de alors l'Assemble; Beauharnais ce fut prsidait dono en cette qualit qu'il eut mandat d'informer les dputs troublant de la de cet vnement France. Le compte rendu du rle politique jou, dans les Assembles, mari de par le premier ne saurait entrer dans le cadre de Josphine, en consquence notre rcit, Nous renvoyons les lecteurs qui seraient curieux d'en tre instruits si intressant et si document de l'ouvrage rpter seuM. Aubenas. Nous nous bornerons de Beauharnais, lement, aprs lui, qu'Alexandre le dire tous ses biographes, comme s'accordent et d'une fit preuve d'une dignit aptitude diriger une grande Assemble qui lui ont mrit des loges et des applaudissements unanimes, aussi bien de la part de ses, amis que de celle de ses adversaires. L'Assemble avait succd l'Aslgislative semble Natipnale et l'Europe, irrite de l'avilisdans notre pays, sement inflig la royaut Le menaante. prenait contre lui une attitude se souvint vicomte de Beauharnais qu'il taiV soldat. Aprs avoir t dsign pour rejoindre l'arme du nord, commande par Luckner> il

18 obtint

L IMPERATRICE ensuite le

JOSEPHINE. d'un camp

commandement

Bientt aprs il se voyait plac sous Soissons. en qualit de marchal de camp et de attach, chef d'tat-major, l'arme du Rhin sous les du gnral do Biron. Pendant ces prparatifs do guerre, la Rvolusa marche, faisait des progrs tion, poursuivant rapides. Louis XVI et sa famille, aprs les humiliations Temple de la Rochefoucauld, 20 juin 1792 taient incarcrs au lo 10 aot. Le 11 du mme mois le duc du ordres

de ce parent d'Alexandre tait gorg Gisors, presque en Beauharnais, mme temps quo le comte Charles de RohanChabot tait Paris victime des massacres de Ce dernier tait le neveu, lo condisl'Abbaye. ciple et l'ami d'Alexandre. Quelques semaines en effet aprs lo 10 aot avaient lieu les abominables massacres do septembre, la runion do la ot la proclamation do la Rpublique. Enfin le 21 janvier 1793 le supplice du faible et dbonnaire Louis XVI inaugurera le rgime de la Terreur et le rgne de l'chafaud. Madame de Beauharnais, pendant cette priode si fertile en horreurs, sort do l'infortun habitue royale, le cours de Convention

monarque qu'elle tait depuis

le pleurait ot de la famille son enfance

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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souverains. aimer et respecter ces malheureux de savoir son Elle devait se fliciter nanmoins loin des pourvoyeurs de la mari aux frontires, massaguillotine et de la pique des sans-culottes avait cru devoir, dans ces tracreurs. Josphine confier momentanment circonstances, giques de Hohenses enfants son amie la princesse rfugie cette poque en zollern-Sigmaringen, Artois; elle esprait ainsi les mettre l'abri de espce de danger. Mais le gnral de Beaude ce dplacement, mis au courant harnais, un courrier envoya de Strasbourg pour exiger le prompt retour d'Hortenso et d'Eugne Paris, mais devint si funeste au ce qui fut excut, malheureux ainsi que prince de Salm-Kirbourg, nous l'avons dit. toute ce temps le vieux marquis de Beajude Josphine, continuait harnais, beau-pre rsider tranquillement Fontainebleau o, grce un certificat de civisme obtenu au mois de fvrier 1793, il ne fut nullement inquit. Madame de Renaudin, fort aime dans la ville et habile se tirer d'affaire, lui tenait toujours bonne ot fdlo compagnie, trouvant encore les le moyons do venir en aide sa nice. Josphine plus souvent restait Paris, dans sa maison de Pendant

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

la rue do l'Universit, pour bien tmoigner la confiance qu'elle et son mari, devenu sur ces entrefaites gnral en chef de l'arme du Rhin, devenue mettaient on la faction rvolutionnaire, dans cette ville si prouve. toute puissante C'tait l certes une confiance plus simule que relle et que l'vnement n'a, comme on le sait, justifie en aucune faon! Quoi qu'il en soit Josphine no demeurait pas inactive. Elle recueillait et transmettait son mari, avec le plus grand soin, tous les renseignements qu'elle jugeait pouvoir lui tre utiles, aide en cela par ses tantes. Les nouvelles de l'arme du Rhin, transmises l'Assemble en par le gnral do Beauharnais, d'un bon date du 22 juillet 1793, paraissaient dans, un faire prsager, augure ot semblaient avenir prochain, la leve du sige de Mayenco, entrepris par les coaliss. On se rendra aisment compte de la stupeur ot do la fureur du comit de Salut public, lorsque le trop fameux Barre, qui en faisait partie, annona le 28 juillet la Convention quo la place de Mayence avait au contraire succomb, ayant t, disait-il, livre en vertu d'une infme capitulation, le l'ennemi, 23 du prsent mois! L'arme commande par se vit, par suite de cet vnement, Beauharnais

L'IMPRATRICE dans

JOSPHINE.

21

de rtrograder et de se replier l'obligation Wisen bon ordre sur ses anciennes positions La prise de Valenciennos vint augsembourg. bientt aprs, l'exaspration des Jacomenter, bins do Paris, ot leur haine aveugle ne tarda pas tous les officiers se diriger contre ci-devant nobles. dmission Beauharnais du crut alors devoir do donner l'arme sa du commandement

Rhin. Celte dmission te, bien qu'il et mme arme, sous

point accepoffert de servir, dans cette les ordres de tel chef qu'il

ne fut d'abord

la Convention de lui donner. Peu plairait il avait prcdemment ambitieux par nature de la guerre refus, uno fois dj, le ministre o l'on avait manifest lo dsir de le voir remplacer l'incapable Beauharnais tomba Bouchotte. malade Alexandre de finit et sa dmission

aussitt par tre forcment accopto. Il rejoignit sa femme et ses enfants, le 25 aot, pour se rfude sa famille gier, avec eux, dans la proprit la Fert-Beauharnais, prs do Blois, o il ne tarda pas tre lu maire do sa commune. En dpit du tmoignage de confiance dont il venait d'tre l'objet do la part do ses concitoyens, le gnral dmissionnaire se sentait srieusement et vivait dans uno inquitude menac, porp-

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

se faire illusion sur tuell, tout en cherchant le sort qui l'attendait. Il tait peine revenu depuis quelques jours dans ses foyers, quand la nouvelle de la prise de Toulon par les Anglais le B septembre, un dcret tablissant motiva, une vritable loi des suspects. Aux termes de ce dcret le Moniteur du 19 septembre dclarait en effet suspects : les gens qui, soit par leur conduite, soit par leurs relations, soit par leurs propos ou leurs crits, se sont montrs de la partisans et du fdralisme, de la et ennemis tyrannie les libert, ceux des ci-devant nobles, ensemble maris, femmes, pres, mres, fils ou filles, frres ou soeurs ou agents d'migrs qui n'ont pas constamment manifest leur attachement la Rvolution. Ce dcret, rendu contre 1er officiers dmissionnaires ou destitus, tait en ralit dirig surtout eontre les officiers d'origine noble qu'il s'agissait de frapper. Lo frre an d'Alexandre de Beauharnais tait parti en migration, double motif pour lo cadet comme suspect. De l la considrer la distance tait courte. prison et l'chafaud le comprit et se montra parfaite dans Josphine ces cruelles circonstances. dans la protection divine, Plaant elle lia son son espoir sort

L'IMPRATRICE celui do son poux avec

JOSPHINE. autant de courage

23 que

de fermet. 1794 allait devenir fatale l'anne Cependant, au mnage do Beauharnais que tant de motifs dsides terroristes. haineuse gnaient la suspicion do Beauharnais, arrt dans le couAlexandre d'abord crou au se voyait do janvier, ainsi que plusieurs do ses compaLuxembourg confiance quo leur trop grande gnons d'armes, dans la Rpublique ne pouvait qu'entraner rant d'entre eux, Beauharnais perte. Beaucoup au un des premiers, auraient pu se drober devenue en s'loignant de la France, supplice leur une terre inhospitapour tant do bons citoyens lire. Mais les principes du mari do Josphine, demeurs inflexibles cet gard, no lui avaient pas permis l'exemple sa patrie quitter do son frre an. do et de suivre

sa douceur native et son Josphine, malgr indolence crole, fit prouve dans ces circonstances d'une ne lui aurait norgio qu'on pas souponne. pendant on verra se rvlor chez elle une force mente de caractre dont ses contemporains seront surpris. Uno mo plus timide et moins courageuse Dans plusieurs autres moments de crise, le cours do son oxistenco si mouve-

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

que celle de Josphine aurait pu se laisser mouvoir par tant d'vnements et de dantragiques Madame de Beauharnais, loin gers menaants. de perdre la tte, no songea pas un seul instant la fuite. Elle tait mre en mme temps et son mari no lui avait qu'pouse cependant, de sujets particuliers d'attachegure donn ment. Elle sut nanmoins son devoir comprendre dans toute son tendue, dployant la plus grando activit pour obtenir l'largissement do celui-ci. Dmarches, visites, lettres, sollicitations, prires, rapporte M. Aubenas, elle ne ngligea rien, prodigua tout. Mais ce fut en vain. Pendant le premier trimestre do l'anne 1794, 8000 suspects taient enferms dans les prisons de Paris ' ! L'attitude si courageusement de imprudente ne pouvait do lui devenir Josphine manquer vers le milieu d'avril pour funeste. On l'arrta l'enfermer dans l'ancien couvent dos Carmes, une prison, o son mari obtint d'tre devenu bien quo dans un quartier intern, galement spar do celui de sa femmo. La plus grande fut alors do so trouver loidouleur de Josphine gne do ses enfants sans savoir ce qu'ils allaient I. Aubenas, 1.1.

L'IMPRATRICE devenir fut car, toutes

JOSPHINE.

2B

toujours pour tendre des mres.

de sa vid, elle les poques et la plus eux la meilleure

fois cit de M. Aubenas L'ouvrage plusieurs de sur l'attitude donne des dtails circonstancis de en prison. Parmi les compagnes Josphine il nomme deux prison de la future impratrice, femmes L'une, madame genre la duchesse d'un do clbrit bien diffrent. la belle l'autre d'Aiguillon, n'unissait que lo lien conjugal

NotreConventionnel. pas comme on l'a surnomme Dame-dc-Thermidor, contribuer, par l'amour depuis, allait puissamment Tallien, amener la qu'elle avait su inspirer chute do Robespierre et la fin du rgne de la Terreur. Comme partout o Josphine s'est montre et a rsid, elle sut rallier autour d'elle, dans cette prison dos Carmes, tous les coeurs et toutes les son admiSa bienveillance naturelle, sympathies. rable galit de caractre, ses manires aimables et polios lui attirrent, en captivit comme plus tard sur lo trno, l'affection do tout le monde, Ses enfants venaient la visiter quelquefois dans sa prison, aprs qu'on et tent, vainement, on leur nom, une dmarche tendant provoquer de leur mro. M. Arnault, l'acadl'largissement

Tallion, oncoro au fameux

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

micien, raconte dans ses Souvenirs d'un sexagnaire, le rlo jou par un carlin appel Fortun, Josphine des nouvelles du pour apporter dehors, au moyen de billets dissimuls sous le collier du fidle animal. Aussi ses matres profestant qu'il vcut, un vritable culte srent-ils, pour le brave chien qui leur avait t si utile. Pendant ce temps, la guillotino fonctionnait sans interruption, sans se lasser, des fauchant, milliers de ttes innocentes. Alexandre de Beauharnais, aprs six mois de captivit et d'angoisse cruelle, dut subir son tour le sort de tant de malheureuses victimes, ot le 6 thermidor (26 juillet 1794) sa tte tombait sur l'chafaud. Avant de franchir lo redoutable passage, l'infortun Beauharnais avait crit une longue lettre sa femme; trois jours de plus de sjour en prison ot lo 9 thermidor l'et sauv l La chute do Robesdu salut pour un grand pierro fut lo signal nombre do prisonniers destins au dernier supdont plice, ot on particulier, pour Josphine, l'arrt de mort avait t prononc. On dit qu'uno femme du peuple apprit aux dtenus do la prison des Carmes l'excution de au moyen d'une mimique Robespierre expressive t elle aurait tout d'abord tal sa robe sous

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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les regards des prisonniers, puis aurait brandi au bout de ses doigts une pierre, enfin, runissant les deux symboles, elle aurait termin sa pantomime en faisant, plusieurs reprises, le geste de se couper le cou'.... Ds que Josphine put se retrouver enfin libre, elle se hta de fuir Paris, avec ses enfants, au plus vite, pour se rfugier Fontainebleau, auprs de ceux de ses parents qui taient parvenus, comme tant de dangers. elle, se soustraire 1. Aubenas, 1.1.

CHAPITRE

III

i796-i797. Calomnies dont Josphine a t la victime. Pnurio dans laquolle cllo se trouva par suite de la confiscation des biens du gnral de Beauharnais. Voyagedo Josphine et do ses enfants Hambourg. M. Mathiessen. Retour & Paris. Hortcnse de Beauharnais place chez madame Campa Eugne, son frre, chez lo gnral Ronaparto. Relations qui s'tablissent a la suite de cette visite entre Jos* phino et Bonaparte. Portrait de Josphine. -- Mariage de madame de Beauharnais avec lo gnral Bonaparte. Pas de mariage religieux. Douzejours aprs, dpart de Bonaparte pour l'arme d'Italie. Heureuse influence qu'exercera Josphine sur son second mari. Los racontars do madeplus quo fantaisistes moiselle Lcnormant aussi bien que les outrageux du juif anglais Goldsmith, au commensonges mencement du xixe sicle, ont dfigur l'histoire, la physionomie, le caractre do l'impratrice Josphine. Ce no peut tre sur dos crits aussi peu dignes de fixer l'attention que le lecteur doit tre mis mme de se former une opinion sur la vraie do la premire fommo de Napopersonnalit

L'IMPRATRICE lon. Aucun historien

JOSPHINE.

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de rditer s'occupera fables aussi impertinentes annes vont son second sparer

ne srieux, croyons-nous, les extravagances de ces que ridicules. Deux

mariage Nous n'insisterons pas plus qu'il n'est ncessaire, sur les faits et gestes de la veuve du gnral cette courte priode de de Beauharnais pendant " /j , temps. Les biens de ce dernier avaient t confisqus pendant le cours Josphine rents de son se trouvaient do pauvret Beauharnais de la priode et ses enfants ainsi mari, demeurs rvolutionnaire; que tous les pa Fontainebleau, rduits un tat Madame pcuniaire de

le veuvage de .Josphine de avec le gnral Bonaparte.

par consquent voisin de l'indigence. n'avait plus de secours

esprer que du ct de madame de la Pagerie, sa mre, reste dans sa proprit des Trois Ilots la Mais cette malheureuse colonie ne Martinique. avec la mre communiquer comme patrie que bien difficilement, prouve elle l'tait par une sorte de guerre civile et par la conqute anglaise. Des ngociants de Dunkerque, pouvait elle-mme un M. Emmery entre autres, vinrent gnreusement au secours de Josphine dans ces instants do dtresse. Lis de longue date avec la famille

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

les de la veuve du gnral, ils lui avancrent ses plus sommes ncessaires pour subvenir pressants besoins, en attendant que madame de de faire la Pagerie pt se trouver en mesure sa fille et ses petits de l'argent parvenir enfants. de ces subsides, Josl'arrive En attendant phine et ses enfants eurent passer do bien durs moments, et madame Ducrest dans ses Mmoires xxxvi) ne nous a pas laiss ignorer (chapitre qu'au cours de la disette Paris de l'anne 1795, fut souvent heureuse de madame de Beauharnais et riche,, trouver chez uno personne obligeante ce que la premire a appel madame Dumoulin, elle-mme son pain quotidien '. d'octobre Dans la deuximo quinzaine 1798, Josphine et ses enfants se mirent en route pour afin d'tre plus aisment en commuHambourg, et pour en recevoir nication avec la Martinique, plus facilement des secours. Un banquier de cette homme obligeant et serville, M. Mathiessen, viable, rendit madamo do Beauharnais, pendant les plus grands services. son sjour Hambourg, de la Martinique Les sommos envoyes par 1. MadamoDucrest, Mmoires ur Vimpratriceosphine(dis J tion Barba).

L'IMPRATRICE madame termes chiffre envois fractions.

JOSPHINE.

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de la Pagerie sa fille s'levrent, aux d'une lettre de Josphine au elle-mme, de vingt-cinq mille francs, respectable chelonns successivement en plusieurs C'tait pour cette poque considrable. trouble une

spmme d'argent Ainsi, dit. encore M. Aubenas auquel il faut toujours revenir quand on parle de l'impratrice c'est ses amis de Duiikerquo ot de Josphine, c'est sa mre et non d'autres Hambourg, misro, la courageuse que, dans son honorable mre do famille s'est adresse. Des lettres d'elle, navement crites nous authentiques, simplement, tout ce que nous ignorions sur cette apprennent do la biographie Napolon 1. partie de la premire femme de

Ds quo Josphine fut en mesure de ne. plus devoir rien personne, elle s'empressa de revenir Paris, dans le courant de l'anno 1798, ot de naisplacer sa fille Hortenso dans le pensionnt sant, mais bientt clbre de madamo Campan. Nous ne nous occuperons dans pas spcialement nos rcits, de cette femme dont remarquable l'histoire est assez connue. 1. Aubonas, t. !.

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L'IMPRATRICE JOSPHINE.

La journe du 13 vendmiaire avait cotte du gnral Bonaparte, poque fond l'importance en chef do et lui avait valu le commandement avec rsidence Paris. Le l'arme de l'intrieur le futur princo Eugne, alors fils de Josphine, g d'environ quatorze ans, vint un jour trouver Bonaparte pour lui demander de lui faire restituer <cCe l'pe de son pre, le gnral de Beauharnais. jeune homme, dit le rdacteur du Mmorial de de Beauharnais, tait Eugne Sainte-Hlne, touch do la depuis vice-roi d'Italie. Napolon, nature de sa demande et des grces de son ge, lui accorda ce qu'il dsirait. Eugne se mit pleurer en voyant l'po de son pre. Le gnral en fut touch et lui tmoigna tant de bienveillance que madame de Beauharnais se crut oblige de venir, le lendemain, lui en faire des remerciements. d'aller lui rendre sa visite. Napolon s'empressa connat la grce ses manires Josphine, La connaissance devint tardrent pas se marier Tels furent les dbuts Chacun extrme de l'impratrice douces et attrayantes. bientt intime, et ils ne 1. des relations

qui s'tablirent entre le futur empereur et la Napolon future impratrice, sa premire femme. 1. Mmorialde Sainte-Hlne, le comte de Las Cases. par

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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1795 avait ou lieu l'introniLe 4 novembre sation du Directoire au Luxembourg. Bonaparte desno prvoyait gure encore sa prestigiouso so crer, tine, ot songeait trs bourgooisomont un tablissement convenable. Il en se mariant, Dsire Clary, la avait voulu d'abord pouser belle-soeur de son frro an Joseph, jouno personne qui allait devenir un peu plus tard madame Bornadotte et par la suite reine do Sudo. Il avait Constantipens so transporter galement en Turquie nople, avec la mission de rorganiser du Sultan. Sa destine lui rservait, l'artillerie comme on le sait, un avenir bien diffrent. venait d'acqurir Madame de Beauharnais la maison du clbre Talma situo ruo Chantereine. La restitution d'une partie des biens confisqus au gnral de Beauharnais, pendant la priode perset des envois rguliers de cutrice de la Rvolution, fonds, provenant do la Martinique, avaient permis Josphine do reprendre un certain tat de maison. Elle recevait donc chez elle, avec sa bonne les clbrits politiques, littgrce accoutume, du jour, avec ce qui restait raires et artistiques de la bonne socit de Paris. Le gnral Bonaun des familiers les parte devint promptement de Beauharplus assidus du salon de madame 3

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

nais, s'y formant aux bonnos maniros, on attendant d'y puiser, uno fois mari avec Josphine, dos lmonts do popularit ot d'influenco politique. Madame do Beauharnais avait alors trento-deux ans ot le gnral vingt-six, ot voici lo portrait flatteur quo nous ont conserv de Josphino les mmoires do Constant, premier valet do chambro de Napolon : L'impratrico tait d'uno taille Josphine moyenne modelo avec uno rare perfection : elle avait dans les mouvements uno souplesse, une sa dmarche quelque lgret qui donnaient chose d'arien, la masans exclure nanmoins Sa physionomie jest d'uno souveraine. expresde son Amo, sive suivait toutes les impressions sans jamais perdre de la douceur charmanto qui en faisait le fond. Dans le plaisir comme dans la douleur, elle tait belle regarder. Jamais femmo ne justifia mieux qu'elle l'expression que les yeux sont lo miroir de l'me. Les siens, d'un bleu demi ferms fonc, taient presque toujours par de longues paupires, lgrement arques, et bordes des plus beaux cils du monde; ot, quand ello regardait ainsi, on se sentait entran vers elle par une puissanco irrsistible. Il et t dif-

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do donner de la svrit ficilo l'Impratrice ce sduisant regard; mais elle pouvait ot savait au besoin lo rendre imposant. Ses choveux taient lour teint, chtain fort beaux, longs et soyeux; celui do sa clair, so mariait admirablement do finosse et de fracheur. peau, blouissante ... Mais ce qui, plus quo tout le reste contribuait au charme qui manait d'elle c'tait lo son ravissant do sa voix. Que de fois il est arriv moi, comme bien d'autres, de nous arrter tout coup on entendant cette voix, uniquement pour On ne pouvait jouir du plaisir de l'entendre! tait une belle peut-tre pas diro que l'Impratrice femme, mais sa figure toute pleine de sentiment et de bont, mais la grce angliquo rpandue sur toute sa personne, en faisait la femmo la plus attrayante 1. Josphine a d produire sur Napolon la mme impression quo celle dont vient do nous parler comme beaucoup de qui l'a ressentie, d'une faon si intense. Mais ce contemporains, ds le dbut, fut surtout, comme le dit trs bien M. Aubenas, par sa suprme distinction, de manires et de ton, que par cette supriorit i. Mmoires Constant,premier valet de chambre de Napode lon. Constant

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sur lui, que madamo Bonaparto lui reconnaissait son do Beauharnais opra, sans prmditation, oeuvre do sduction pleine do charmo 1. M. Aubenas n'a pas ignor la lgcndo do la liaison de avec Barras qui, on croire ses parJosphino aurait valu au jeune tisons ot sos propagateurs, de poux do la jolio veuve le commandement l'arme d'Italie. Il on parlo avec une discrtion plcino do mnogements ; mais il s'inscrit rsolument en faux contre cotte supposition qui, selon sur aucune base srieuse. lui, ne reposerait D'aprs lui co serait Carnot, lo membre le plus intgre du Directoire, que Bonaparte sorait rededo gnral en chef de vable do sa nomination assertion qui s'est trouvo conl'armo d'Italio; firme dans un passage des Mmoires qui ont d 1. Mmoires e mademoiselle Georges,d'aprs le manuscrit original, par A. Chramy, 1908. Visito Saint-Cloud; Elle (mademoiselleRaucourt, l'actrice) tait reuo trs souvent chez madame Bonaparte (femme du premier Consul).Nous primes la route de Saint-Cloud,et mademoiselle Raucourt fut admise l'instant. Je vis donc cette belle et gracieuso Josphine qui vint a nous avec le sourire qui do suite vous attirait & elle; ses yeux si doux et si attirants! Elle tait si bonnol Elle vous mettait & l'aise, mais avec sa distinction, avec cette lgante simplicit qui n'appartenait qu' elle. Il y avait dans toute sa personne uno suavit qui vous mogntisait. Impossible de ne pas se courber devant cette influence mystrieuse,ce charme si doux. On l'aimait avant de l'entendre; l'on sentait qu'elle portait bonheur. >

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clbro 1. Quoi qu'il t publis sur co personnage l'ide tout d'abord en soit Josphino repoussa d'un second mariage dont sos enfants no so souciaiont gure ot quo mmo ils apprhendaient aux soins Elle n'tait point insensible vivement. do plus en plus empresss dont l'entourait le mais son coeur, loin d'tre gnral Bonaparte, qu'elle pris, la laissait dans un tat do tideur comme une tait presque tente de se reprocher La famille Tascher do la Pagerio, ses ingratitude. do Beauharnais et de Renaudin tantes mesdamos encourageront velle union. harnais, contracter cette nouJosphino Son beau-pre de Beaulo marquis lui-mme, no souleva cet gard aucune

La veuve d'Alexandre de Beauharnais objection. hsita quelque temps encore, se souvenant de son mariago qui n'avait pas t heureux, premier redoutant le caractre autoritaire et dcid du gnral, plus jeune qu'elle, qui aspirait obtonir sa main. Enfin le 19 ventse (9 mars 1796) la du mariago do Bonaparte crmonie et de Josphine fut clbre Paris, la mairie du ne arrondissement. Aucune glise n'tait encore rouverte et les nouveaux de faire poux so dispensrent i. Aubenas, 1.1.

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L IMPRATRICE JOSPHINE.

leur union par lo ministre d'un prtre. Malgr le malhour do cos temps rvolutionnaires cetto ngligence remplir un si imprieux devoir, un milieu comme pour uno femmo appartenant colui dans lequel tait ne ot avait vcu Josphino, est fait pour surprendre ses dsagrablement On en est induit conclure qu' la admirateurs. aussi bien religieuse, Martinique son instruction quo ses tudes, durent tre singulirement ngliges, Bion d'autres femmes sa place, plus pieusement leves que mademoiselle do la Pagerio, n'eussent point consenti se marier, malgr la formeture des Eglises, par le seul ministre d'un officier do l'tat civil. Cetto faute grave, dont son second mariago demeure entach, devait so trouver cruellement expie plus tard, en 1809, par cotte femme aimable, bonne et intelligente, mais lgre et trop peu srieuse, il faut bien en convenir, si l'on veut la juger sans partialit. Quant l'acte civil du mariage contract par il y fut proJosphine avec le gnral Bonaparte, cd avec une irrgularit le laisser qu'excusait aller de l'poque; la production des actes do naissance ne fut pas exige ou bien ces actes furent examins trs superficiellement. Un des tmoins le capitaine Le Marois, n en 1776, tait encore

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JOSPHINE.

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minour au mois do mars 1796, ce qui no lui perdans un acte do mariage . mettait pas d'intervenir dit encore <cDouze jours aprs cette crmonie, M. Aubenas, Bonaparte fit ses adieux sa femme pour se rondre Nice o so trouvait l'tat-major do l'arme d'Italie, et, le 21 mars 1796, il se dorrire lui et mit en route, laissant lo bonheur marchant cetto imprissable gloire qui l'attenet de la Lomdait dans les champs du Pimont bardio 8. Lo mariage de de Napolon avec la vicomtesse a inspir un de ses compagnons Beauharnais bien toutefois, et qui d'armes, qui le connaissait n'est autre que le marchal Marmont, la rflexion suivante dont il convient de lui laisser la responsabilit : a Je serais tent de croire, a-t-il dit quelque imagina part dans ses crits, qu'il (Napolon) faire, par son mariage, un plus grand pas dans l'ordre social que lorsque, seize ans plus tard, il partagea son lit avec la fille des Csars ! Il nous semble qu'il y a dans cette apprciation du duc de Raguse une petite part de vrit et une de 1814 Les vnements grosse part d'exagration. 1. Mne Mmoires,I. val, 2. Aubenas, t. I.

40

L'IMPRATRICE

JOSPHINE,

ont crous un toi foss, entre Napolon et son ancion aido do camp, quo les jugements ports par ce dernier contro son ancien maitro demeuront, plus quo tous autres, sujets caution. Lo gnral Bonaparte, en so dirigeant vers les plaines do l'Italie du nord o il allait remporter, do si compltes et do si bolles victoires, emportait dans son coeur l'imago de Josphine laquello il devait adresser les lettres brlantes, publies dans la collection Didot. L'attachement do madamo Bonaparto pour son mari, beaucoup plus calme au dbut que celui do Napolon pour elle, mit un certain temps s'accrotre jusqu'au mme diapason. A mesure que grandira la tendresse de Josphine pour son jouno poux, tout au contraire deviendra l'amour de celui-ci insensiblement par moment o il se degrs moins ardent, jusqu'au transformera en uno bonne et solide affection. En va devenir de plus en plus attendant, Josphine utile Napolon, surtout l'poque o ce grand hommo se trouvera port au pouvoir suprme. au moment de son mariage, il faut bien Bonaparte le reconnatre, n'avait reu qu'une ducation fort sommaire. Son langage et ses manires, que la vie des camps n'avait pu polir, no rappelaient en aucune faon le langage et les manires des habi-

L'IMPERATRICE tus do l'ancion

JOSPHINE.

il

rgime. Josphino, possdant fond cotto scionco du mondo qui lui manque, d'un grand secours son sora par consquent mari. entier Ello arrondira et imptueux, de petits dtails qui, do ce .caractre angles initiera celui-ci une foule les dans la bonne

compagnie, bien plus considrable ont uno importance que no de ceux qui lo plus grand nombre lo supposent les ignorent.

CHAPITRE

IV

Josphine devient h Paris l'objet des gards et de la considra* tion de tous. La gloire acquise par son mari sur les champs do bataille rejaillit sur elle. Lettres du gnral Bonaparte Josphine. Josphine, pour rpondre aux voeuxardents do son poux, se met en routo pour l'Italie. Flatteuse rception qui lui est rserve Milan. Elle habite le palais Serbelloni. Nouvelles lettres du gnral Bonaparte sa femme (collection Didot). Retour do Josphine en Franco aprs avoir visit Rome, Yenise et Gnes. L'histoire faits d'armes a enregistr la succession d'clatants

accomplis par le gnral Bonaparte et les vaillantes au troupes qu'il commandait cours de cette mmorable campagne d'Italie. Malgr son projet de vivre dans la retraite, pendant de son mari, une partie de cette gloire sur Josphine, rejaillissait qui tait devenue Paris l'objet de la considration, des gards et des flicitations do toutes les classes de la socit. Au milieu de l'enivrement de tant de succs, l'absence

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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Napolon n'oubliait pas cette femme alors adore, et lui adrossait des lettres passionnes et brlantes historiens ont tenu reproduire que plusieurs dans leurs livres. Il ne nous est pas possible d'en car la ici la transcription ronouveler complte, liste, en est vritablement trop longue. Nous nous en seulement en citer quelques-unes bornerons commenant par celle du 3 floral (24 avril 1796). A cette date le gnral de l'armb d'Italie crivait sa femme : Carru, 5 floral. et font le plaisir de mes journes, ne sont pas frquentes. mes journes heureuses Junot porte Paris vingt-deux drapeaux. Tu dois Malheur sans revenir avec lui, entends-tu?... douleur sans consolation, remde, peines continues si j'avais le malheur de le voir revenir seul, mon adorable amie... Mais tu vas revenir n'est-ce pas? Tu vas tre ici ct de moi, sur mon coeur, dans mes bras... Prends des ailes viens, viens! Mais voyage doucement. La route est longue, mauvaise, fatigante. Si tu allais verser ou prendre mal; si la fatigue.,. Viens vivement mon adorable amie, mais lente Tes lettres ment.

44 J'ai

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

Elle ost tout reu uno lottre d'IIortonso. fait aimable. Je vais lui crire Je l'aimo bion, et jo lui enverrai bientt les parfums qu'ello veut avoir. N. B. . Cependant les parents commo los amis de Josde la rotenir Paris, traitant phino s'efforaient do folie un semblable projet do voyage quo des do grossesse lui commandaient d'ailapparonces leurs Moins presso que son jeune d'ajourner. poux do hter l'instant do leur runion, Josphine los incommon'envisageait pas sans apprhension

dits et mmo les dangers d'une pareille quipe une poque o los moyens de transport ot les voies do communication laissaient si fort dsiainsi, ds lo dbut, dans les d'uno grande guerre, a fatigues et les incertitudes dit M. Aubenas, bivouaquer mme dans des villes italiennes, faire campagne on un mot, c'tait trop demander dfaut. Il n'est cette la nonchalance chez laquelle si tait une grce, elle tait aussi un nature crole rer : S'embarquer

de pas sans intrt, croyons-nous, encore quelques passages d'une trs reproduire longue lettre du 27 prairial an IV (18 juin 1796) et date de Tortone, adresse Josphine par le

L'IMPRATRICE gnral oxtraits Bonaparte. : do rester En

JOSPHINE. voici les principaux

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ot tu y tais ma bonne amie; l'amour malade. Pardonne-moi que tu m'as inspir m'a t la raison; jo ne la retrouverai jamais. L'on ne gurit pas de ce malsont si funestes l. Mos pressentiments que je te voir, to prosser deux heures me bornerais contre mon coeur, et mourir ensemble, Qui est-ce qui a soin de toi? J'imagine que tu as fait appeler J'aime mille fois plus cette aimable Hortense. enfant depuis que je pense qu'elle peut te consoler un peu. Quant moi point de consolations, point de ropos, point d'espoir jusqu' ce quo j'aie et que par une reu le courrier quo je t'expdie, co quo c'est que ta longue lettre tu m'expliquos et jusqu' elle doit tre maladie, quel point srieuse. Si elle est dangereuse, je t'en prviens, je pars de suite pour Paris. Mon arrive vaincra ta maladie. J'ai t toujours heureux. Jamais mon sort n'a rsist ma volont, et aujourd'hui je suis frapp dans ce qui me touche uniquement. comment peux-tu rester tant de temps Josphine, sans m'crire? mois Ta dernire (22 mai lettre du 3 du 1796); est laconique encore est-elle

a Jo t'accuse

Paris

46

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

affligeante pour moi. Je l'ai cependant toujours dans ma poche. Ton portrait et tes lettres sont sans cesse devant mes youx. Je no suis rien sans toi. Je conois peine comment j'ai exist sans to connatre. Ahl Josphine si tu eusses connu mon coeur, serais-tu aurais-tu reste depuis le 29 au 16 sans partir? prt l'oroillo dos amis perfides qui voulaient peut-tre to tenir loigne de moi? Jo souponne tout le monde; Je te calculais Milan. voil ce qui m'occupe la nuit et le Sans apptit, sans sommeil, sans intrt jour. pour l'amiti, pour la gloire, pour la patrie, toi, ot lo reste du monde n'existo pas plus pour moi que s'il tait ananti. Je tiens l'honneur puisque tu y tiens, la victoire puisque cela te fait plaisir, sans quoi j'aurais tout quitt pour me rendre Deux tes pieds. Ta maladie j'en veux tout co qui t'entoure. partie le b\ ot le 15' arrive

passages de cette lettro, si intressante mais si longue, valent encore la peine d'tre cits : t. Les premiers chiffresdu 20 au 10 correspondent au 18 mai et au 14 juin; les seconds,le Bet le 15, ou 24 mal et au 8 juin.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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est-il dit dans Ce qui me console quelquefois, le premier, c'est de penser qu'il dpend du sort mais qu'il no dpend de do te rendro malade, to survivre . personne de m'obliger Dans le second crit : Adorable femme, quel est ton ascendant! Je suis bien malado de ta maladie. J'ai encore une fivre brlante ! Ne garde pas plus do six heures le courrier, et qu'il retourne de suite mo porter N. B. lettre chrie de ma souvoraine. Enfin la qui termine la lettre Napolon

se dterminant cder aux Josphine, si pressantes et si tendres instances si nombreuses, do son poux, se mit en routo pour l'Italie dans lo courant du mois de juin 1796. Sa sant se trouvait onfants maternels pou prs demeuraiont compltement confis par do madamo do madame rtablie, et ses elle aux soins Campan.

et intelligents Envoy au-devant

Turin, jusqu' chal Marmont, gards

Bonaparte a dit, dans sos Mmoires, le mardes soins et des jo fus tmoin par la Cour do fois Milan, le car alors il heureux, longtemps il on

qui lui furent prodigus son passage. Une Sardaigne

fut trs gnral Bonaparte ne vivait quo pour elle t pendant

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L'IMPRATRICE JOSPHINE.

a t de mme; jamais amour plus vrai, plus pur, plus exclusif n'a possd le coeur d'un homme, et cot homme tait d'un ordre si suprieur 1! Un pareil tmoignage venant do la part du duc do Raguse et rendant la sincrit do l'amour do aussi un hommago Napolon pour Josphine complet, nous semble tout fait dcisif. Reue Milan par son mari avec des transports de joie, Josphine alla s'installer au palais o les hommages des principaux Serbelloni, chefs do l'arme franaise et de l'aristocratie milanaise lui furent prodigus. Malheureusement pour l'amoureux gnral en chef, la ncessit de faire face nos ennemis n'allait pas tarder lo rappeler sur les champs do bataille, l'obligeant au bout de quelques jours se sparer de nouveau do l'objot de ses plus chres affections. Bonaparte marchait la rencontre d'uno nouvelle arme autrichienne commande par Wurmsor. L'objectif du gnral franais, aprs avoir battu l'arme do son adversaire, tait de s'emparer do l'importante place de Mantoue. Reste Milan au Palais Serbelloni, Josphine y recevait, peu de jours aprs le dpart de son 1. Mmoiresu marchalMarmonl, d

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

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mari, uno lettre de celui-ci date de Roverbella 6 juillet 1796. Il lui crivait : Kilmaine t'enverra la a J'ai battu l'ennemi. copio do la relation. Jo suis mort do fatigue. Je to prie de partir de suite pour to rendre Vrone; j'ai besoin de toi, car jo crois quo jo vais tre bien malade. Jo te donne mille baisers. Je suis au lit. du jouno et glorieux Cetto indisposition gnral no devait pas tre gravo ni de longue dure et Josphino fut invite, mme par lui, diffror son dpart pour venir lo rejoindre. De 18 juillet, son quartier gnral do Marmirolo, Bonaparte crivait encore sa femme t J'ai pass toute la nuit sous les armes. eu Mantouo par un coup hardi et houJ'aurais roux, mais los eaux du lac ont promptemont baiss, de sorto quo ma colonne, qui tait n'a pas pu arriver... Jo reois uno embarquo, lettre d'Eugne, quo jo t'envoie. Jo te prie d'crire do ma part ces aimables enfants, et do leur envoyor quelques bijoux. Assure-les bion quo jo les aime commo mes enfants. Co qui est toi ou moi se confond tellement dans mon coeur, qu'il n'y a aucune diffrence. Jo suis fort inquiet do savoir commont tu to portos, co quo tu fais. 4

BO

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

J'ai t dans le village do Virgilo, sur les bords du lac, au clair do lune, ot pas un instant sans songer Josphine !... Lo 19 juillet lo gnral annonce Bonaparte Josphino le bombardement de Mantoue, en s'excusant d'avoir ouvert et lu deux lettres adresses celle-ci, lettres qu'il lui renvoie. Napolon" en qui, bien longtemps plus tard, accusait, croire le Mmorial de Sainte-Hlne, sa premire femme d'tre jalouse, l'tait lui-mme, au commencement do leur union, beaucoup plus qu'elle. Mais par la suite on pourra se rendre compte des modifications survenues dans leur tat d'Ame. Dovenuo impratrice c'est Josphine qui se montrera jalouse, ot Napolon au contraire qui cessera do le tmoigner. Arriv Broscia Bonaparte so dcide y faire venir ot y appeler sa femme. Il lui crit le 22 juillet de cetto ville une des si nombreuses et si tendres lottres dont il est coutumier. Charm dans la correspondance de Josil phine quelques traces do coquetterie jalouse, lui rpond co sujet t ... Je suis dsespr quo tu puisses croire, ma bonne amie, que mon coeur puisse s'ouvrir d'autres qu' toi; il t'appartient par droit de d'avoir trouv

L'IMPRATRICE

JOSPHINE. solide

51 et ter-

'

sera et cotto conquto conqute nelle Hlas qu'y a-t-il d'ternel et surtout nature il s'agit quand forcment semblable, relativement temps la rflexion tour

en ce monde, d'attachements de ne durer; Aussi nous

destins court!

qu'un associons-nous benas cette

phrase notre do reproduire coeur si pris, et tout

M. Au-' qu'inspire de la lettre quo nous venons : Qu'aurait dit ce la gnreuse fougue de si on lui avait alors annonc raison

son ge enthousiaste, qu'un jour il sacrifierait d'tat cette femme Lo 28 juillet venue rejoindre

l'impitoyable tant aime !

tait Bonaparte, que Josphine Brescia, dut quitter en toute on avant et tenter hto sa femme pour marcher los diffrents do dtruire de corps do l'arme WUrmser, espacor port qui avait commis l'imprudence loin les uns des autres. Bonaparte sur do les s'tait

mais il dut biontt Peschiera, sur Castol-Nuovo. rtrograder Inquiet pour la de Josphino, sret d'un que l'imminence srieux engagement mettait en danger, le gnral

d'abord

aurait voulu on la l'y soustraire, Bonaparto faisant retourner sur ses pas. Mais les issues se trouvant fermes et lui coupant toute retraite, il fallut bien renoncer toute tentative do co gonre.

82

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Alors la pauvre Josphine dos versa, parat-il, larmes que l'anxit do ces prils menaants proA ce moment son poux, mu par les voquait. ces pleurs qu'il lui voyait rpandre, pronona : Wrmser va payer cher paroles prophtiques les larmes qu'il te fait verser! , Au lieu do so diriger vers les plaines du nord de l'Italie pour quitter la zone dangereuse o sur les so livraient tant de combats, Josphine avis de son mari, prit le chemin de l'Italie cen ce sujet quo la trale. Lo Mmorial raconte future impratrice, fut oblige do longer en voiture et do trs prs lo sigo de Mantouo; on tira sur elle do la place, et quelqu'un de sa suite fut le mme atteint 1. Elle parvint enfin traverser et Bologne, P, et, en passant par Ferrare atteindre Lucques o le Snat do la ville lui fit une rception solennelle. co temps le gnral Bonaparte remPendant succs ot, grce une srie portait do nouveaux de glorieux combats et de manoeuvres savantes, ou dtruisait il dispersait successivement les diffrents Rentr corps do l'arme do Wrmser. Brescia, lo 19 aot, vainqueur Bona-

1. Mmorialde Sainte-Hlne.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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d'crire sa femme qui, grce parte s'empressait de l'arme franaise, avait pu regaau triomphe gner Milan. Voici sa lettre : J'arrive, mon adorable amie; ma premire pense est de t'crire. Ta sant et ton imago ne sont pas sorties un instant de ma mmoire pendant toute la route. Je ne serai tranquille que de toi. J'en reu des lettres quand j'aurai Il n'est pas possible que attends avec impatience. mon inquitude tu to peignes Je t'ai laisse et demi-malade. Si l'amour le triste, chagrine plus profond et le plus tendre pouvait te rendre tu devrais l'tre... Je suis accabl heureuse, d'affaires. Adieu ma douce Josphine; aime moi, souvent porte toi bien, et pense souvent, moi. devant Mantoue, des troupes et des Laissant, canons en nombre suffisant pour en faire le sige, ne tarda guro rejoindre sa femme, Bonaparto Milan, pour passer auprs d'elle une quinzaine de jours environ. Une sorte de cour so trouva bientt forme autour de Josphine et de lui dans le beau palais Serbelloni, mis par son propritaire la disposition du vainqueur des Autrichiens. Co fut l quo Josphine s'attacha au jeune frro de son mari, Louis Bonaparte, qui, de son

!54

L'IMPRATRICE

JOSPHINE. envers autres ello beaucoup membres de la

ct, se montra toujours mioux dispos que les famille de Napolon. Conqurant dploya une ordre. de l'Italie, activit et

Il s'y rvla, chef militaire incomparable, jaloux du Directoire, sans rival. Il et administrateur organisateur fallait du gnie

lo gnral Bonaparte y dos talents de premier aux regards souponneux et

un si jeune homme pour faire ainsi prvaloir ses avis et sa volont parmi tous ces gnraux envieux de a gloire, pour imposer aux trangers lo respect de son autorit et de sa personne. Josphine, la perfection, auprs ds ce moment, joua dans de son poux, le rle spcial Son charme, son amabilit, qui lui incombait. sa finesse native, seconds par les sductions du meilleur lui mritrent, savoir-vivre do la part des Italiens do tout de dmonstrations rang, dfronco les et plus flatteuses de sympathie.

Aussi Josphino crire notre vieille pouvait-elle connaissance sa tante, madamo de Renaudin, devenue onfin marquise de Beauharnais, le billet suivant : vous fera part, ma chre tanto, de la manire dont j'ai t reuo en Italie, fto partout o j'ai pass; tous les princes d'Italio me M. Serbelloni

L'IMPRATRICE donnent des ftes, mme frre do l'Empereur.

JOSPHINE.

BB

cane, tre simple particulire point les honneurs de ce pays-ci... la sant, je Si lo bonheur devait procurer devrais me bien porter. J'ai le mari le plus aiJe n'ai mable qu'il soit possible de rencontrer. pas le temps de rien dsirer. Mes, volonts sont en adoration les siennes. Il est toute la journe il est devant moi, comme si j'tais une divinit; impossible d'tre meilleur mari... de Josphine Tels taient dj les sontimonts pour son second mari. La vritable passion que celui-ci ressentait pour elle, les soins assidus un contraste assez formaient qu'il lui rendait avait avec les dispositions qu'elle remarquable chez tout au dbut de leur union, rencontres, de Beauharnais. son premier mari, Alexandre l'unisson n'existe pour Mais en matire d'amour, un qui ainsi dire jamais, ot il y en a toujours aime plus que l'autre. Celui qui aimait le plus cette poque c'tait Napolon; plus tard ce de se sera Josphine qui souffrira, doublement voir abandonner, Nous nous trouvons, pour le de cette priode si doumoment, bien loigns loureuse de son existence.

le grand duc de TosEh bien! je prfre Je n'aime en France.

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Il no nous appartient pas de retracer ici l'histodo 1796 on rique de la mervoilleuso campagne los victoires clatantes Italie, ni d'numrer que le gnral Bonaparte y remporta. Nous nous bor rappeler Alvinzi quo lo fold-marchal ne fut pas plus heureux contre lui que Wrmser, et quo la dfaite dfinitive dos armes de l'Aunerons triche par les victoires d'Arcole ot do Rivoli, suivies de la prise de Mande paix touo. Lo 18 avril 1797 los prliminaires so trouva taient firmait signs Leobon, ensuite lo trait prliminaires quo con A do Campo-Formio. consomme

cetto poque heureuse, rapporte Marmont, Napon'a pu lon avait un charme que personne l'un des hommes les plus faciles mconnatre, un coeur toucher vrais... par des sentiments reconnaissant dire sonsiblo, ot bienveillant, je pourrais mme

Entre temps Josphine avait tenu, Mombello, uno sorte do cour pondant los trois mois qui prde la paix. Les contemcdrent la conclusion son entourago sont unaqui formaient porains nimes rendre hommago au charme souverain qu'ello exerait alors sur tous, et principalement sur les personnages chargs do ngotrangers, cier avec lo gnral Bonaparte les conditions do

L'IMPRATRICE dfinitif. l'accord avant do rentrer en do l'Italie. Elle fut, tions, fte partout

JOSPHINE.

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visita, Bonaparte Franco, los principales villes au cours do ses prgrinaot comble do prvenances Romo mmo et d'hommages. Veniso, Gnes, dans leurs murs, cetto poque, la reurent la future reino d'Italie. future impratrice, 1. Tout ce qu'il y a d'intelligent, d'ambitieux, d'intrigant et d'enthousiaste en Italie s'y presse et s'y mle AUX administrateurs et aux gnraux franais. Les diplomates de la Rpublique viennent prendre le mot d'ordre ol quter la faveur. Tout est aurore, tout est avenir en co palais do la fortune. L'tfurope et la Rvolution,par Albert Sorel, t. Y, p. 176.

Madamo

CHAPITRE

Retour du gnral et de madame Bonaparte a Paris. Situation exceptionnelle faite au vainqueur des armes do l'Autriche. Fte qui leur est donne par Talleyrand. Propos do Girardin sur Josphine. Gotde celle-ci pour le luxo et la toilette. Sa prodigalit bien connue. Hteldo la rue do la Victoire. Rceptionschez Josphine. Projet d'expdition en Egypte Le 3 mai 1703Bonaparto part pour Toulon. Chagrin do Josphine de ne pas suivre son mari en Egypte. Bile so rend aux eaux do Plombires. Bile y est victime d'un grave accident. Rapports malveillants adresss en Egypte au gnral Bonaparto sur la conduitedo sa femme. Scno pnible entre les deux poux au retour du gnral. Elle est suivie d'uno complte rconciliation. Do retour Paris le gnral Bonaparto et sa femmo reurent do toutes les classes de la population un accueil enthousiaste. Lo conseil munide la popucipal do Paris, se faisant l'interprte larit qui environnait hros do la le glorieux d'Italie changea lo nom do la rue campagno ou demeurait en celui Chantereino, Josphino, do rue de la Victoire Malgr la vie retire quo

L'IMPERATRICE

JOSEPHINE.

KO

menait lo gnral Bonaparte pour viter d'effaroucher la jalousie du Directoire, de nombreuses on son honneur. ftes so succdrent Les membres de ce gouvernement phmro eux-mmes, ainsi que los reprsentants du pouvoir lgislatif, n'osrent so dispenser do lui offrir, leur tour, des ftes et dos banquots. Enfin l'Institut lui ouvrit sos portes, ce qui flatta, mieux q^e toute autre propre du jeuno gnral. du soleil toujours habile courtisan Talloyrand, levant, donna dans l'htel Galiffet, qui so trouvait ruo du Bac, une fto dont la magnificence est demeure lgendaire. L'ancien voque d'Autun tait devenu ministre des Relations extrieures Couvrant de fleurs et Josphine, Napolon l'adroit personnage pressentait dj leur grandeur prochaine ot lour faisait une cour assidue, assaisonne dos flatteries les plus dlicates. Napolon on subit plus ou moins, pondant lo cours do sa prodigieuse carrire, uno sorte do fascination. distinction, au contraire conut instinctivement, Josphine ds lo dbut, do l'loignemont pour lui, ot no se laissa jamais prendre aux adulations intresses l\ de co camlon politique. Un dos invits do la fto donne par Talloyrand, Stanislas do Girardin, a laiss, dans ses Souvenirs, l'amour

60

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

une remarque faite par lui au sujet de Josphine, noncer devant qui, si celle-ci l'avait entendu elle, no lui aurait caus vraisemblablement qu'un plaisir mitig d'amertume... Voici la rflexion que suggra la vue do la femme do Napolon M. do Girardin : Madamo Bonaparto n'est plus jolie; elle.a ans et los parait bien. Ello conprs de quarante lgante et un bon coeur qui no vieillira jamais.. Cortainos fommes sont cependant plus belles dans lour maturit quo dans la serve uno taille mais pout-tro M. do Girardin rservaitjeunesse; il aux jeunes son admiration femmos seules oxclusivo? Dans tous les cas son tmoignage ost, commo qualits C'est tant entirement favorablo d'autres, do coeur de l'excellente Josphine. do cetto- mmo soiro quo aux la

au cours

conversation, s'engagea rapporte par Arnault, outre Bonaparto et madame do Stal, stupfaite d'ontondro son interlocuteur basor, sur le nombre do ses onfants, le mrite qu'il convenait do reconnatre uno femme! La clbre fillo do Necker no voulut pas comprendre qu'une paroillo boutade ne pouvait avoir pour but que celui do dcouMadamo do Stal n'tait pas rager ses avances. en tant quo l'idal de l'homme typo fminin

L'IMPRATRICE qui prisait surtout, charme, la douceur

JOSPHINE. la grce,

61 lo

chez une femme, et la modestie.

a toujours aim le luxe ot la toilette Josphine Elle ne savait pas plus qu'il n'tait ncessaire. compter et sa prodigalit lgendaire, qui lui a t so fit remarquer ds avec justice tant reproche, De Milan dj, paraitl'origine de ses grandeurs. il, elle avait donn des ordres Paris pour qu'on avec tout ce qu'il y avait de mieux, la meublt, maison do la rue Chanteroine, ou plutt do la ruo do la Victoire, que Talma lui avait vendue. Il so forma bientt dans ce charmant petit htel, aujourd'hui disparu, une sorte de cnacle littraire dont les principaux habitus furent au dire : Bernardin do Saint-Pierro d'Arnault l'auteur fameux do Paul et Virginie, lo poto Ducis, le musicien Mhul. le et Lemercier, Legouv Collin Talma, Bouilly, grand peintre David, Baour-Lormian ot Pard'Harlevillo, Andrieux, 1. Joseph coval-Grandmaison Picard, Chnier, Alexandre Duval et mme plusieurs savants frchez madame galement Bonaparte. quentaient recevait souvent dner tous ces perJosphine 1. Aubenas, Histoire de l'impratriceJosphine.

62 sonnages l'intimit

L'IMPERATRICE en mme

JOSEPHINE.

do temps que les gnraux de son mari et ses aides de camp. La du gnral Bonaparte tait si grande popularit qu'il ne pouvait se montrer en public sans devenir l'objet des ovations de la foule. Ces six mois entre son passs ruo do la Victoire par Josphine, retour d'iialio ot l'expdition doivent d'Egypte, des moments tre compts au nombre los plus heureux de sa vie. de l'htel de la Bouilly, l'un des commensaux rue do la Victoire, a dit, dans ses Souvenirs et en parlant de Josphine : Elle rcapitulations, la y tait entoure de tous ceux qui recherchent bien qu'ils les premiers occupent puissanco, ot son rangs de la Socit. Sa grce naturelle bont donnaient encore plus d'clat inpuisable au rang lev qu'ollo prenait semblaient offrir, chaque jour, dans le mondo et un nouveau degr admis aux

J'eus l'honneur d'tre de perfection. chez elle, tous les runions qui se formaient, et de jeudis. Ce n'tait plus co ton d'lgance sduisanto cercles runions galanterie que j'avais trouv de 1788. Toutefois on retrouvait dans les dans les

chez Josphine quelques restes prcieux de ces parfaits modles de grce et de bon tonl. 1. Bouilly, Souvenirset rcapitulations.

L'IMPRATRICE En fait de femmes

JOSPHINE.

63

on rencontrait chez celle du mesdames Caffad'Houdetot, gnral Bonaparte et les deux belles perrelli, Damas, Androssy madame Tallien et madame sonnes qu'taient ; enfin naturelRegnault de Saint-Jean-d'Angly lement la tante du premier mari de Josphine, madame Fanny de Beauharnais, des moins assidues. n'y tait pas l'une

pesait depuis trois mois Cependant l'inactivit dont lo caractre ardent et au gnral Bonaparte, mal d'une inaction s'accommodait aventureux C'est alors que lui vint dans l'esprit prolonge. en gypto. Le Direcle projet d'uno expdition toire s'y prta de bonne grce, car il de la France, aussi fch d'loignor dont le chef militaire que possible, co gouvernement renomme inquitait des bases peu solides. Cette expdition pas longtemps la grande assis sur n'tait

devait tre Lo gnral ot scientifique. la fois guorrire fort Bonaparto exera luUmmo un recrutement envi parmi les gnraux, les officiers, les savants, les littrateurs et les artistes de son intimit. Le semblait s'tre dit M. Aubenas, gouvernement, rue do la Victoire. On faisait la camtransport pagne comme uno partie de plaisir, et vers la fin,

64

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

dans l'intrieur du gnral, on s'y prpara comme uno partie de famille. En effet son jeune frre Louis demandait partir; Eugno avait obtenu la mme faveur, et madamo Bonaparto, maintenant aguerrie, suivre son poux. Elle prtendait y mit tant d'insistance quo le gnral fut oblig de paratre donner son consentement 1. C'est cetto mmo poque, en avril 1798, que Emilie de Josphine maria sa nico mademoiselle Beauharnais Lavalotte aide do camp de son mari. Moins do vingt ans plus tard cette courageuse fomme devait, grce son dvouement, sauver la vie do son poux condamn mort par les tribunaux de la Restauration. Lo dpart du gnral Bonaparte ot do sa suite pour Toulon s'effectua lo 3 mai 1708, etMarmont, raconte comment, Roquequi l'accompagnait, vaire, au milieu de la nuit, un hasard providentiel empcha seul la berlino occupe par Napolon et sa femme do se briser dans un abme. Aprs avoir racont ce fait, dans ses Mmoires, lo duc do Raguse ajoute : Ne somble-t-il pas voir la main manifesto do la Providence 8? Arriv Toulon Bonaparto dclara sa femme 1. Aubenas, t. H. 2. Mmoires marchalMarmont. du

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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avec lui on Egypte. qu'il no pouvait l'emmener S'il et pris une dtermination contraire, Napolon so serait pargn bien des angoisses jalouses ot bon nombre de cuisants soupons. Pour calmer lo chagrin quo leur sparation causait Josdo la faire phine son mari dut lui promettro on Egypte, dans un dlai do venir lo rejoindre, quelques mois. Il lui conseilla en mme temps de dans l'espoir se rendre aux eaux do Plombires, qu'elles seraient efficaces pour combattre sa stri cetto recommandation lit. Docilo madame aussitt Bonaparto partit presque pour Plomde mesdames do Crigny, bires, accompagne Cambis ot Denon. Ce fut en cet endroit qu'un la chute d'un balcon sur lequel grave accident, ot ses compagnes taient penches, Josphine faillit devenir fatal la future impratrice. Uno dos damos do sa suite et la jambe casse, et Josphine demeura tellement meurtrie parle choc que jours on la crut perdue. Les pondant plusieurs soins dvous ot intelligents de sa fille Hortense, mande on toute hte auprs do sa mre, htrent heurousomont la gurison de colle-ci. pour obir Au mois d'avril 1709 Josphine aux recommandations de son mari qui l'avait b

66

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

d'uno maison de camprie de faire l'acquisition pagne, se dcida acheter lo petit chteau de la de s'y installer ot Malmaison 1. Elle s'empressa cetto chard'embollir, chaquo jour davantage, mante rsidenco. De son fils Eugne ot du gnral elle n'avait pu recevoir de nouvelles Bonaparte cause des croisires qu' do longs intervalles, la chasso aux navires anglaises qui donnaient les communications ot interceptaient franais, Aussi tait-elle on entre la France ot l'Egypte. inquitudes. Toujours proio de perptuelles faire du et bienfaisante elle cherchait bonne bien autour d'elle, ot les premiers temps do son nous on fourniront uno sjour la Malmaison nouvelle preuve. La rvolution qui avait fait tant do ravages, dtruit ou dispers tant d'oxistencos, mme assagie, porscutor lo clorg. continuait, les religieuses, ferm les Elle avait scularis couvonts, dispors los soeurs, vendu leurs biens, liquid lours pensions viagres. Par un arrt do avait mmo (1790) lo gouvernement pluvise interdit aux anciennes soeurs do so runir pour enseigner. Une de cos soeurs, la citoyenne Damour conut alors l'ide d'avoir recours au crdit ot 1. La Malmaisonfut achete &un M. Lecoultcux de Gantetcu 160000 francs.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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efficaces de madame Bonaparte, la protection qui et la. sauven'hsita pas se faire la protectrice Soeurs de la Croix. Une garde do ces anciennes conserve aux archives lettre signe do Josphine, de Versailles, on fait foi. Celte de la Prfecture lottro ost date du 23 juin 1700 et adresse la municipalit de Marly. Voici cette lettre : j. La Malmaison prs Rueil, 5 messidor, an VU do la Rpublique. L'pouse du gnral Bonaparte trateurs du canton de Marly : aux adminis-

J'invoque avec confiance, admicitoyens votre bienveillance en faveur dos nistrateurs, do la mriqui s'efforceront citoyennes Damour, ter on donnant ot la leon du civisme, l'exemple en mme temps que do l'entire soumission aux lois de la Rpublique. Recevez dration. Sign Au cours pondant phine : LAPAGERIR-BONAPARTE. les assurances do ma sincre consi-

do la priode de temps qui s'coula la mmorable Joscampagne d'gypto, peut-tre donn prise la malveil-

avait

68

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

lanco par des allures trop libres ou par quelques Il est malais do se prolgrets de conduite. cetto distance, sur les torts plus ou noncer, moins graves reprochs la femme do Napolon. En pareille matire il n'existe gure que des ot pour ainsi dire jamais prsomptions, matrielles. Il ne nous appartient preuves do nous de pas

ce sujet, soit pour plaider prononcer l'innocence do la fommo du gnral immacule encore moins pour l'accabler; l'affirBonaparte, ne sauraient mative ou la ngative tre effecti ce propos, que purement conjecturales. Quoi qu'il en puisse avoir t, des rapports manant de certains membres de la malveillants, ou d'anciens du famille Bonaparte adversaires vement, Beauharnais, Egypte au principal parti munications, avaient intress. ou non t transmis jusqu'en Ces mdisantes com-

fondes, n'avaient comme on lo croira sans peine, do pas manqu, des ravages dans l'imagination du produire Les mmoires du prince gnral Bonaparte. Eugne dont il est intressant feront do citer ici un pasau lecteur combien les

fondes

comprendre de Bonaparte cet gard taient proccupations vives : A cetto poque, dit le fils do Josphine, lo gnral en chef commena avoir de grands

sage,

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

69

soit cause du mcontentesujets de chagrin, et ment qui rgnait dans une partie de l'arme, soit cause surtout parmi quelques gnraux, o l'on des nouvelles qu'il recevait de France, son bonheur s'efforait de troubler domestique. Quoique je fusse fort jeune, je lui inspirais assez do confiance pour qu'il mo fit part de son chale soir qu'il me faisait grin. C'tait ordinairement on so promenant ses plaintes et ses confidences, grands pas dans sa tente. J'tais le seul avec Jo cherchais loquel il pt librement s'pancher. de adoucir ses ressentiments; jo lo consolais mon mieux, et autant que pouvaient le permettre mon ge ot lo respect qu'il m'inspirait. Quand il est fait allusion aux infidlits reproches tort ou raison Josphino, c'est touet nigmatique jours le nom vulgaire, insignifiant do M* Charles quo l'on mot en avant, sans qu'il soit possible aux dtracteurs do madame Bonaaucun autre. parte d'en dsigner nominativement Co personnage falot semble la appartenir lgende plutt qu' la ralit; on en parlo trs souvent mais on no l'aperoit une qu' travers sorte de brouillard. Co quo les pamphltaires, les sont parplus intresss le mettro en lumire, venus en savoir, n'arrive mme pas satisfaire

70

L'IMPRATRICE JOSPHINE. _

la curiosit des lecteurs auxquels on a jet son nom on pture, Ce personnage obscur et mal connu do la premire dans l'histoire passe, femme de Napolon, commo une apparition fanaux contours tastique vagues et indtermins. C'est un spectre que les ennemis de Josphine ont sans cesse agit devant les yeux do Napolon, commo les fauteurs d'anarchie, pour exciter la fureur des multitudes, s'efforcent lo d'agiter spectre clrical, fantme imprcis dont il est bien souvent question, sans qu'on puisse savoir au do ce juste en quoi il consiste. La personnalit M. Charles ost un X dont le voilo qui la recouvro n'est qu' moiti soulev dans uno lettre adresse sa mre. Ce fils, par Eugne do Beauharnais et affectionn so refuse, commo on respectueux peut bien lo penser, ajouter foi aux commrages mdisants oreilles de son colports jusqu'aux beau-pro en Egypte, dans l'espoir d'veiller sa colre ot sa jalousie. Les inquitudes irrites et violentes procures Bonaparte par ces rapports venimeux bien dmontrer semblent d'ailleurs, une srie do suppositions contrairement aussi invraisemblables quo l'poux do que gratuites, n'avait en aucuno faon l'toffe d'un Josphine mari complaisant, dispos fermer les yeux sur

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

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de sa femme. Tout ce que l'inconduite prtondue l'histoire nous a fait connatre du caractre ot du de Napolon, do son vif sentiment temprament do son intraitable fiert est effectido l'honneur, formelle avec l'apathie, vement en contradiction lui attribue l'indiffrente on qu'on indulgence aussi incomprhenpareille matire, indulgence do la part d'un homme sible qu'extraordinaire et autoritaire comme l'tait le futur nergique empereur.... Lo regard scrutateur do Napolon surveillait les faits et gestes do tous ceux attentivement uno police qui ne lui taient pas indiffrents, activo ot d'un zlo souvent exagr le tenait sans cesse au courant des moindres dtails. Sa jalouse sie, ds lo dbut do son union avec Josphine, continuellement en veil; comment maintenait de ce que tout le n'aurait-il rien souponn de lui pouvait, ce quo l'on a monde autour et pour quelle constater? Comment prtondu, raison aurait-il soutenu contre l'envie et l'animouno femme sit de toute la famille Bonaparte, d'uno inconduito notoire, plus ge que lui, et qui l'aurait rendu ridicule.... Pourquoi l'aurait-il fait asseoir sur son trno et l'aurait-il couronne de ses propres mains alors qu'il lui et t si

72 facile

L'IMPRATRICE do s'en sparer?

JOSPHINE.

sophismes semblance diversement

En vrit, on dpit des los plus ingnieux, une pareille invraidemeure inadmissible; on peut juger

Napolon, mais il nous parat impossible de faire de lui un Georges Dandin ! revenu d'Egypte, no fit son ontro Bonaparte, Paris quo lo 16 octobre 1709. Les mmoires du temps fort tous d'une scne conjugale parlent pnible qui eut pour thtre, lors do son rotour, l'htel do la ruo do la Victoire. M. do Saint qu'il a consacrs dcrit cet gard l'incil'impratrice Josphino, dent dramatique dont la runion des doux poux Amand, dans un dos livres aurait t suivie. Bonaparto s'tait enferm dans sa chambro ot Josphine, absente au moment de on vain, par sos l'arrive do son mari, s'efforait do so faire ouvrir la porte. La supplications, malhourouso fomme aurait ainsi pass uno partio qu'elle frappait sans relcho cotte porto toujours obstisourd nment ferme. Son poux demeurant ses lamentations, et l'ido d'appoler Josphine ses enfants leurs priros aux qui joignirent temps siennes. Aprs uno longuo pourparlers, do dramatiques et pnible attento et cetto maudite porte do la nuit se dsolor on mmo

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

73

finit enfin par s'ouvrir, et le gnral Bonaparte, ou rels emdes torts imaginaires pardonnant brassa la pauvre Josphine ot lui rendit son affection. du vainqueur Trois semaines aprs l'arrive renle 18 brumaire de la bataille des Pyramides, matre de la Franco et premier Bonaparte / magistrat do la Rpublique. On peut so rendre compte qu'au cours do son existonco si agite, Josphine ait eu bien des soutenir; luttes d'abord contre la famille Bonaparte, jalouso de son crdit, puis contre uno foule d'autres adversaires qui, prenant texte do sa strilit, ne cessaient do prtondre quo, si Napolon n'avait pas d'enfants, l'avenir et la scurit de l'Etat seraient compromis. Bien des dait femmes, plus jeunes ot plus jolies qu'elle, excitrent plus d'uno fois ses inquitudos et sa jalousie. M. do Saint-Amand a donc raison de dire qu' tout prendre il fallut Josphino beaucoup et do finesse pour tre d'adresso, de prudence rsister aussi longtemps tant de parvenue manoeuvres tontos pour branler sa situation. llo gagnera la partio on 1804, dit l'auteur prcit, quand ello sera couronne commo impratrice par la main do son poux; ello la perdra

74 en 1809,

L'IMPRATRICE mais

JOSPHINE.

on conservant, mme aprs lo divorce, son titro et son rang. On peut ajouter a co qui prcde, quo rarement souveraine dchue aura t traite avec do plus grands gards et un plus grand respect que l'impratrico Josphine.

CHAPITRE

VI

i799-l800. Heureux caractre de Josphine. Sa douceur inaltrable, sa bont. Ello professe en toutoccasion pour Napolon le dvouement lo plus absolu. Aprs le coup d'tat du 18 brumaire, le gnral Bonaparte nomm premier consul. Rsidence au Luxembourg d'abord, bientt aprs aux Tuileries. Dtails sur l'intrieur du palais consulaire. Madame deMontesson. Perfection accomplie avec laquelle Josphine remplit le rle de compagne du chef de l'tat. Formation d'une sorte de petite cour. Les dpenses inconsidres de Josphine, source de reproches de la part de Ronaparte. Dtails donns par M. Aubenas et par madame d'Abrants sur l'lgance suprme de Josphine et ses trois toilettes. Josphine avait donc t, comme on l'a vu, sur le point d'tre abandonne par son second mari aussi bien que par le premier. Elle sutso montrer, si si bonne, dans cette circonstance critique, adroite et si sduisante qu'elle triompha de toutes Elle les embches qui lui avaient t tendues. le en toute occasion pour Napolon, professait la la complaisance, la soumission dvouement, plus absolue. Aussi ce dernier, malgr quelques

76 accrocs

L'IMPRATRICE la fidlit

JOSPHINE.

continua-t-il touconjugale La premire femmo jours l'aimer tendrement. do Napolon, sans tro rgulirement bollo, avait un charme indicible Ello possdait cetto grco, quo la beaut, dont tous ses ont subi l'empire. Egale do caraccontemporains bienveiltre, douo d'un tact parfait, toujours lante et foncirement aurait d bonne, Josphino plus encore dsarmer quo leur intrt poussait lui rendre do mauvais services. Napolon avait rendu Josphine, aprs l'orage quo nous avons rapport, affection l'union se rtablit et confianco complte deux poux jusqu'au jour de leur divorce, ivorco que des motifs politiques rendirent seuls ncessaire. Aussitt entires. Dsormais et durable f :tro les ceux-l mmo bollo

aprs lo coup d'Etat du 18 brumaire, lo gnral Bonaparte prit lo titre de Premier Consul do la Rpublique, et alla s'installer avec sa femmo au petit Luxembourg. L, dit M. Aubenas, commencent ces hommages pour Josphine publics sa mort. Au qui no la quitteront plus jusqu' on reprend pour parler ai:, femmes Luxembourg le mot nagure aboli de Madame; un peu plus on so servira pour annoncer tard, aux Tuileries, de cette locution interjective : Madame, Josphine femme du Premier Consul!

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

77

do l'an VIII avait t promulLa constitution gue. Lo Premier Consul recevait un traitemont et lo troisime do 500 000 francs; lo deuxime Cambacrs loOOOO francs et Lebrun, consuls, chacun. Pou do temps aprs, en fvrior 1800, le au Consul so rendit en grand apparat Premier rsider. Palais des Tuileries o il allait dornavant A son arrive il passa en revue l'arme do Paris, rovuo laquelle Josphino assistait uno fontro du Palais; ello tait fort on beaut co jour-l, d'aprs co quo rapporte dans ses Mmoires mas'tablit dans les damo d'Abrants. Napolon autrefois par la famille occups appartements do et ses enfants au-dessous royale; Josphine La duchesse du Palais. lui, au rez-de-chausse a dcrit en ces termes l'ameublement d'Abrants du salon do famille du Premier Consul et do Josphine : Le grand salon do rception tait tendu on quinze-seize jaune. Les meubles meublants taient les franges en soie et les bois en gourgouran, on acajou. Il n'y avait d'or nulle part; les autres pices n'avaient pas plus de richesse dans leur voil tout tait frais et lgant,mais dcoration; de madame Bonatout. Au reste les appartements parte n'taient destins que pour les runions particulires et les visites qu'elle recevait le matin ;

78 les grandes Habituo on dire, matresse merveille tous

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

avaient liou on haut 1. rceptions de longue dato, depuis toujours peut la moilleuro compagnie, Josphino, do maison

connaissait incomparable, la convenance do langage qui mnago los intrts, tous les amours-propres. Ello

savait galomont n'en froissor, ni n'en dcourager aucun. Ds cotte poquo un certain nombre do notabilits do l'ancien rgime, et entro autres lo prince de Poix, frquentaient chez la femmo du Premier Consul. Josphine, dont le coeur no fut jamais ingrat, avait conserv uno grando reconnaissance madamo Tallien qui avait puissamment contribu lui sauver la vie, ainsi qu' bien d'autres de captivit, en provoquant de ses compagnes la chute Premier Thermidor Robespierre. Consul nourrissait de Malheureusement contre Notre-Dame-dele

des prventions tellement enracines sa femmo de qu'il ne voulut jamais permettro la recevoir aux Tuileries. Josphine tait oblige de ne voir madame Tallien qu'en cachette. Peu peu, mesure que le Premier Consul des allures de souverain, prenait insensiblement il se rendait mieux compte de l'opportunit de 1. Mmoires la duchesse d'Abrantte. de

L IMPERATRICE JOSEPHINE. s'ontourer

79

do plus de crmonial et do plus Toute espce do pouvoir autoritaire d'apparat. rossent lo besoin do s'tayor d'uno sorte do cour. en partio disperse L'ancienne socit, par la n'tait tourmente rvolutionnaire, pas encore rallie ou boudait lo rgime nouveau. Aux rcepConsul ot do madamo Bonations du Premier l'lment militaire parte, c'tait surtout d'abord tout naturellement. Il s'y mlait qui dominait quelques financiers, plusieurs hommes do lettres, dbris assez rares do l'ancien rgime, quelques sans parler du corps diplomatique en tranger, la Rpuforcment nombre restreint, puisque brouillo avec la moiblique franaise demeurait Ce corps diploti des souverains do l'Europe. so composait alors des ministres de matique de Sude, de Danemark, de Prusse, d'Espagno, enfin de ceux des rpuBade et do Hesse-Cassel, bliques, filles ou soeurs do celle qui vonait de s'tablir en France, c'est--dire des petites rpubliques et Ligurienne. Cisalpine, Batave, Helvtique S'aidant des utiles conseils de madame de Mondu duc d'Orlans, tesson pouse morganatique du roi Louis-Philippe, le mnage grand-pre ds sa prise de possession consulaire s'appliqua des Tuileries la tche de former la nouvelle

80 cour.

L'IMPRATRICE Madamo do Montesson, et du meilleur ton, dans

JOSPHINE. femmo

d'esprit rience consomme daines,

do beaucoup uno exppossdait toutes ces matires mon-

qu'ello mit avec uno entiro oxprienco bonne grce au service du Premier Consul ot do madamo Bonaparto. Ceux-ci l'en rcompenseront par les gards et les attentions dont ils no cessrent do l'entourer. rendit notamment Napolon madame do Montesson uno trs grosso pension lui avait fait perdre. Cette quo la Rvolution veuve Romainville, possdait uno trs belle et trs luxueuse rsidence. Il fallait du tact et do l'habilet heureux rsultat du mlange pour obtenir un de tant d'lments du duc d'Orlans

des pour mnager disparates, l'amour-propro la susceptibilit des autres. uns, sans froisser Pour cette oeuvre d'amalgame, comme lo disait Sainte-Hlne lo Napolon plus tard lui-mme concours de Josphine lui rendit les plus grands ce sujet dans Lo Mmorial s'exprime ces termes : La circonstance de mon mariage avec madame Je Beauharnais disait l'Empereur services. son m'a mis en point do contact tout un parti qui m'tait ncessaire pour courir mon systme de fusion. Josphine en effet s'employa do tout confident avec con-

son pou-

L'IMPRATRICE voir seconder mieux tait qu'elle

JOSPHINE.

81

assign, conformo ses gots, ses aptitudes cisomblo, it tout son pass. Fino, gracieuse ot bonno, ello tait doue de toutos los qualits quo bion des souveraines auraient pu lui envier, aussi vit-ello du plus grand succs. Devenue elle est reste impratrice pour le peuple : la bonne Josphine, et c'est avec raison cetto appellation; car, quo lui a t dcerne affable et gnreuse envers tous, elle a ou au bientt plus haut degr la passion d'obliger et do faire du bien. Si jo gagno des batailles, disait Napolon Josphino, c'est toi qui gagnes les coeurs! Ds avant Consul l'anne 1802 la maison du Premier sur le ses efforts couronns

les vuos do son poux. Personne n'aurait pu remplir le rle qui lui rlo politique et mondain tout

la pied vrit, mais qui fut en quelque sorte l'embryon de la Cour plus tard si fastueuse et si brillante de Un tmoin oculaire de la priode l'Empereur. consulaire nous la dcrit dans ces termes * : Le Premier Consul n'avait plus do table

se trouvait tablie et do Josphine d'une cour encore modeste petite

1 l.Mneval, Mmoires, .1, p. 132 et 133 (Dentu, diteur, 1894). 6

82

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

il dnait avec madamo Bonaparto et commune; avec quelques membres do sa famille. Les mercredis qui taient jours de conseil, il retonait dner les consuls ot les ministres 1. Il djeunait seul. Il y avait un gouverneur du Palais qui tait le gnral Duroc. Ce gnral avait dans ses attributions l'ordonnance des dpenses, la polico ot la du palais. Il tenait tablo pour les surveillance officiers et dames de service ot pour les aides de camp. La maison des conquatre gnraux suls : les gnraux Lannes, Bessires, Davout et do huit aides de camp : les colonels Soult; Lo Marois, Caffarelli, Caulaincourt, Lauriston, officier italien, et le Savary, Rapp, Fontanelli, fils du troisime consul. Il y Lebrun, capitaine avait quatre prfets du palais : MM. de Luay, Didelot et Cramayel ; ot quatre dames : Rmusat, de Luay, Talhout, mesdames Rmusat et Lauriston. service Un des Consul, chaque ainsi qu'un aide de camp et un prfet du palais. Les prfets du palais taient du chargs 1. Les huit ministres en exercice eu d: ut du Consulat taient : Talleyrand, Fouch, Gaudin, Berthier, Decrs, Chaptal, Abrial, Barb-Marbois,plus tard vinrent Rgnier et Portalis. de la garde gnraux semaine chez le Premier tait de so composait commandant la garde militaire alors de

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

83

service intrieur, du rglement dos thtres. la surveillance charges

de l'tiquette et de Los dames taient les Bonaparte; ambassadeurs elles. Une

madame d'accompagner des femmes des prsentations

trangers et autres taient faites par damo tait de service chaquo semaine madame Bonaparte. extraordinaires les circonstances

auprs de ou dans Dans les crmonies les dames et les

prfets du palais taient tous prsents. Le gnral de la gardo do servjce tenait table pour les officiers qui taient de garde au palais. Il y avait ainsi dj c< tte poque, dans la maison du Premier Consul, les lments d'une cour. A l'oxception de ces modifications d'tiquette, ncessits de changements par l'accroissement dcern la magistrature puissance et d'honneur qu'il exerait, la vie intime de Napolon d emeura peu prs la mme. Entre dix heures et onze heures du soir, Josphine causant encore ou jouant aux cartes, on venait l'avertir que le Premier Consul tait couch. Elle congdiait alors son entourage et allait rejoindre son mari. Quand Josphine trouvait celui-ci veill, elle s'asseyait sur le pied de son lit et commenait uno lecture. Comme elle lisait fort bien, il prouvait du plaisir l'couter. A la Malmaison, dit encore le secrtaire

84

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

intimo do Napolon, lo Premier Consul passait dans lo parc les moments qui n'taion* pas employs dans lo cabinet, et l encoro son temps n'tait pas perdu. Josphine disposait du sien commo elle l'ontondait. Ello recevait, de la journe, pondant nombreuses visites; elle djeunait avec quelques amies et avec des connaissances anciennes et nouvelles. Ello no possdait pas de talents d'agrmont, ello no dessinait pas, ello n'tait pas musicienne. Il y avait dans son appartement une harpe, sur laquelle elle jouait par dsoeuvrement, et toujours le mme air. Elle travaillait des ouvrages de tapisserie, en se faisant aider par ses dames et par celles qui venaient la voir. Elle avait ainsi fait le meuble du salon de la Malmaison. Cetto vio occupe plaisait Napolon *. moins par la suite Ce qui plut beaucoup fut sa l'poux de la bonne impratrice Josphine constante prodigalit. Pour elle les mots conome taient des termes vides de sens. et conomie aurait D'aprs la Biographie Michaud, Josphine eu, un certain moment, 1200 000 francs de dettes dont elle n'aurait os avouer Napolon que la 1. Mneval,Mmoires, .1. 1

L'IMPRATRICE moiti

JOSPHINE.

85

Il est parl dans lo mme seulement. ouvrage de trente-huit chapeaux neufs achets dans irrflchie rondait un seul mois! Cetto profusion dans la maison de la prelo dsordre permanent ot lui attirait do la mire femmo do l'Empereur, part do Napolon, ami de l'ordre et de l'conomie, do continuels justifis 1. reproches assurment a dit dans ses Mmoires madame a Josphine, Ducrest, voulait quo tout le monde ft heureux l o ello passait. Toute espce de malheur et de souffrance/sans de parti, trouvait distinction accs auprs d'elle. Son inpuisable toujours charit jointe ses gots de dpense avait pour rsultat d'obrer continuellement son budget. Les lui durent leur radiation, migrs notamment leurs biens restitus, des pensions, des secours. Josphino no savait rien refuser aux solliciteurs. Parlant de la femme du Premier Consul, aprs leur installation aux Tuileries, M. Aubenas dit 1. Napolon n'avait jamais, aucune poque, pu s'accoutumer aux dpenses exagres de Josphine ni la facilit avec laquelle elle contractait des dettes. Josphine avait eu longtemps Bourrienne comme complice pour les lui dissimuler, mais une dette non avouen'en existait pas moins, et d'ailleurs toute tentative trouvait Josphine incorrigible. Elle ne savait rsister ni un chle, ni une parure, ni un tableau, ni une pice d'orfvrerie. Ce gaspillage n'avait pas de limites, malgr ies reproches et les observations de Napolon.(Savine, Les Jours de la Malmaison.)

86 encore qu'on dsirait

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

: Elle y plaisait souverainement, parce sentait qu'elle aimait plaire, et elle le

non par calcul, mais par nature. Dans elle mettait ses relationplus de bienveillance ne la dcouqu'elle n'en exigeait. L'ingratitude les petites rageait point. Les sourdes jalousies, noirceurs, croissante, que lui valut sa grandeur ne la troublrent ni ne l'aigrirent. Toute sa vie elle ne lutta que par un redoublement d'affabilit et do douceur blement : en un mot ello fut imperturbabonne. Ce fut son arme contre ses son charme pour ses amis, son pouvoir Nulle femme ne en possdait, de recevoir et de

ennemis, sur son poux. outre, au mme dire chacun,

degr, le talent sans fadeur, ce qui pouvait lui les degrs de agrer le mieux. Habile marquer sa position, on voit son ton se relever avec elle; que des nuances dans le mme fond de gracieuse bienveillance, car, si elle ne fut jamais au-dessous de son rang, ello se montra * an-dessus constamm de sa fortune, qu'elle mais portait avec aisai -s et simplicitf Dans le mme second volume de l'impratrice Josphine, . de son histoire nous ce ne sont

M. Aubenas

1. Aubenas, t. H. p. 117, 118.

L'IMPRATRICE

JObPHINE.

87

intressants sur fournit d'autres renseignements du mnage consulairo : l'intrieur Lo Premier Consul donnait sa femmo tous les les instants point que no lui prnaient affaires; souvent mmo, avant lo dner il des tout, brouillant cendait sa toiletto, touchant sur la pose amoureusement tout et la taquinant de ses coiffures et le choix de ses robes, o certes n'avait rien apprendre de lui. Josphine Madamo Bonaparte qui possdait, dans une rare penection l'art de se bien mettre, ajoute maon parlant, dans ses Mmoires, dame d'Abrants, de ces premiers temps, donnait l'exemple de la Sa toilette tait une des plus extrme lgance... que importante parties do sa vie bien autrement le soin do son existence. celles qui regardaient Elle n'aurait pas vcu si, le matin, le travail des trois toilettes n'avait pas t fait. Au reste, il n'y a rien dire sur cette occupation dans une personne qui est assise auprs de la suprme puissance 1. tait suivi, et cet lan L'exemple de Josphine dont le profitait au commerce et aux manufactures Premier Consul essayait de relever la prosprit. 1. Madame d'Abrants, Mmoires.

CHAPITRE

VII

i80M802. Paix de Lunville, aprs les batailles de Marengoet de Hohenlinden, signe le 7 fvrier 1801. Missionde madame de Guiche auprs de Josphine et du Premier Consul. Insuccs do la sduisante ambassadrice des princes Bourbons. Machineinfernale. motioncruelle de Josphine. Une re de pacification gnrale semble s'ouvrir aprs le trait de Lunville. Les beaux jours de la Malmaison; comdies et divertissements auxquels prennent part Bonaparte et Jos* phine. Partialit do cette dernire pour Fouch. Uno accusation porte dans le Mmorial ontre Josphine est rduite c nant par un tmoignage tir des Mmoiresdo Thibaudeau. Louis Bonaparte; son mariage avec llorlcnse do Beauharnais. Paix d'Amiens, au mois de mai 1802. Naissancedu fils atn do Louis Bonaparte. Signature du Concordat. prcdents quo nous avons cru devoir rapporter, do la sur l'organisation cour consulaire do vivre do et sur la manire Tous les dtails Josphine, dans leurs nous ont fait grandes lignes, ments qui ont marqu la priode do temps qui s'est coule entre l'lvation du Premier Consul et de relater, ngliger les principaux vne-

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

89

n'avait l'anne 1802. La guerre contre l'Autriche effectivement pas tard absorber toute l'attention et toute la vigilance du gnral Bonaparte. d'une paix avantageuse Les prliminaires pour Paris le 28 juillet l'Autriche, 1800 signs d'Allen'ayant pas t ratifis par l'empereur avaient recommenc entre magne, les hostilits La victoire demeura cette la Franco et l'Autriche. fois encore fidle nos drapeaux ot lo gain de la bataille de Hohenlinden par Moreau, aprs celle dcida de Marengo gagne par l'arme d'Italie, le cabinet de Vienne traiter. Des confrences Lunville, entre la paix s'ouvrirent, pour du gouvernement Joseph Bonaparte reprsentant Cobenzl et le comte franais plnipotentiaire et le 9 fvrier 1801 avait lieu la signad'Autriche, ture du trait de paix dfinitif. momentane de ces Pendant l'interruption la duchesse de Guiche, mandataire ngociations, du comto d'Artois tait et du parti royaliste, arrive Paris. Cette jolie personne tait charge d'une mission de sduction auprs de Josphine avec laquelle ello avait aisment trouv des tenants et aboutissants. Madamo de Guiche fut invite djeuner la Malmaison, circonstance des plus favorables qu'elle jugea pour sonder

00 les

L'IMPRATRICE des

JOSPHINE.

du chteau. propritaires ambassadrice dploya toutes ses grces pour plaider auprs de ses htes la cause des princes do la maison de Bourbon, en laissant entendre ses auditeurs quo la reconnaissance des frres du roi Louis XVI serait clatanto, digne en un mot du hros qui en deviendrait dispositions La sduisante dont les attaches avaient l'objet. Josphine, t royalistes, nourrissait au toujours peut-tre, fond de son coeur, des dispositions favorables une semblable combinaison 1; mais il n'en fut pas de mme de la part du Premier Consul, qui de faire transmettre, le soir mmo, s'empressa la duchesse l'ordre do quitter le territoire franais. Le parti royaliste, toujours rempli d'illusions, avait compt sur le concours du gnral Bonaau profit de la parte pour rtablir la monarchie maison do Bourbon. Sa dception ne pouvait d'tre cruelle devant les refus nets et manquer catgoriques exprimes par le Premier Consul de se prter servir la cause de la restauration do l'ancien rgime. L'chec essuy par ses mis1. Ma chre amie, aurait dit Napolon& sa femme, tu es une bien bonne femme, mais tu manques de sens... Va, laissemoi faire, tu auras, ainsi que les tiens, mieux que ce que l'on t'offrel

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JOSPHINE.

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saires out par consquent pour effet d'exasprer los chefs les plus exalts de ce parti, et do les inciter so livrer des tentatives criminelles. Ce qu'on n'avait pu obtenir par la douceur, on allait tenter de l'accomplir par des procds violents. Lo 3 nivso, veillo de Nol 1800, l'Opra de la Cration, devait donner une reprsentation oratorio o l'on savait, que la famille d'Haydn, du Premier Consul avait dcid do se rendre. Le de Lebrun, de gnral Bonaparte, accompagne Lannes et de Bessires, tait parti dans une preet Hortense mire voiture; madame Bonaparte, le madame Murt, escortes de Rapp, devaient suivre sans retard. Un hasard providentiel, dont retarda les mmoires de Rapp ont fait mention, le dpart de Josphine, de telle sorte quo la terrible explosion de la machine infernale de la rue Saint-Nicaise se produisit exactement aprs le passage do la voiture du Consul, et peu d'instants avant l'arrive de l'quipage qui portait sa femme, sa soeur et sa belle-fille. Quinze morts et 80 blesss furent les victimes de cet affreux attentat, qui branla et mutila toutes les maisons du voisinage. La famille consulaire, chappe s'tait par miracle la mort qu'on lui destinait, trouve bientt runie saine et sauve dans la

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE. madame d'A-

salle du spectacle. brants qui relate, sion que lui causa

Il faut couter dans

sos Mmoires, l'impresdans ce moment dramatique, du chef de l'tat et de sa famille : l'apparition Je regardais pendant ce temps, dit-elle, dans la loge du Premier Consul. Il tait calme et seulement mu toutes les fois que le paraissait mouvement lui apportait quel(des spectateurs) relativement ques paroles fortement expressives, ce qui venait de so passer. Madame Bonaparte Sa figure n'tait pas aussi matresse d'elle-mme. son attitude mme, toujours bouleverse; si gracieuse, n'tait pas la sienne. Elle semblait frissonner sous son chle, comme sous un abri ; et, dans le fait, c'tait ce chle qui avait t la cause de son salut quelque effort qu'elle on les voyait le long de ses joues ples, et, lorslo Premier Consul, elle frissonqu'elle regardait nait de nouveau. Sa fille tait aussi fort trouble. famille Quant madame paraissait matresse d'elle-mme soire. do la Murot, lo caractre en elle ; elle fut parfaitement dans toute cetto cruelle Elle pleurait; personnel. fit pour retenir ses larmes, tait

demeura Josphine longtemps la terreur qu'elle avait prouve,

sous lo coup de aussi bien pour

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JOSPHINE.

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ello quo pour les siens, et faisant allusion toutes six mois, empoisonles tentatives qui, depuis naient sa vie : a Est-ce vivre, s'criait-elle, que de sans cesse! On attribua d'abord aux tromblor de ce criminel attenla responsabilit il fallut bien reconnatre que Fouch avait raison d'en accuser le parti royaliste. L'anne 1801 vit la paix se rtablir non seuleterroristes tat, mais ment l'avons Bavire, Russie. devait Lunville comme nous l'Autriche, mais encore avec Naples, la rapport, lo Portugal, la Turquie et enfin la Le trait de paix avec l'Angleterre ne avec

mois de tre sign que dans les premiers l'anne suivante, mais celui qui intervint entre le prla Franco et les tats-Unis d'Amrique cda do prs d'une anne. Cette poque a marqu do la priode consulaire, l'apoge pour lo gnral Bonaparte. Les beaux si glorieuse

dont tant jours de la Malmaison, d'auteurs vant le ont, dans leurs Mmoires, charme et l'agrment, brillrent dans surtout, cette anne 1801, du journe l'entourage lon lui-mme faisaient Le soir Josphine plus vif clat. du Premier Consul des Dans la et Napode barres. jeu

parties so mettait au trio-trac,

94 qu'ello

L'IMPRATRICE affectionnait

JOSPHINE.

y jouant vant contenir

et o elle excellait, parat-il, bien ot trs vite. Un petit thtre, pouenviron

deux cents spectateurs, runissait le soir les aides do camp et los habitus de la petite cour consulaire. Eugne de Beauharnais se distinguait, assurc-t-oit, dans les rles de valet. Sa soeur Hortense et lui taient les acteurs en vedette; LauBourrienne, aprs eux venaient dames et officiers riston, Denon, enfin plusieurs de la maison du Premier Consul. Michot, excelsocitaire du. Thtre-Franais, comdien, le spectacle et prsidait aux rptitions. dirigeait assistait aux reprsenrgulirement Napolon en petites comdies de tations, qui consistaient et s'y amusait rellement. Il se plaisait genre, louer ou observations critiquer.le trs souvent Ses jeu des acteurs. laudatives, toujours de l'intrt qu'il prnait

lent

tmoignaient piquantes, Il y avait, lo dimanche, ces spectacles. do petits bals o il se laissait aller au plaisir do la avait de l'attrait pour danse; cetto vie patriarcale lui 1. Il a t parl plus haut de Fouch, ministre de de la rue Saintla police, propos de l'attentat 1. Mneval, Mmoires, .1. 1

L'IMPRATRICE avait Nicaiso ; si Napolon et les manires personne

JOSPHINE.

Q$

du penchant pour la flatteuses de Talloyau contraire, rand, Josphine tmoignait pour le une prfrence trs marque. futur duc d'Otrante, sur l'ancien vque, le prix Elle lui accordait, de la franchise, pour dsigner Enfin Josphine la duplicit. croyait de bonne foi, et avait fini par faire croire Napolon, que les services de Fouch, co dangereux malfaiteur leur scurit, taient indispensables politique, et qu'il ne l'avoir prix, lgitimes l'Empereur fallait dans tous les cas, aucun singulier des rangs mot, dans dit M. Aubenas, ce concours de

ennemi. pour Malgr les motifs et nombreux qu'eut plus d'une fois de se plaindre de ce mprisable per-

contribua autant sonnage, toujours, Josphine le faire rentrer que la chose lui fut possible, en grco auprs de son poux. On sait de quelle Dans faon Fouch, par la suite, l'en rcompensa! le courant de l'anne 1807, croyons-nous, Fouch osera et sans y avoir t prendre effectivement, nullement l'initiativo de parler brutaautoris, lement l'Impratrice de la convenance d'un divorce! En se permettant cette impertinente induc d'Otrante cartade, lo fameux dans les vues secrtes de Napolon croyait qu'il entrer poussait

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

prendre cette grave dtermination, dans le but do le flatter, une poque o l'Empereur n'y tait encore aucunement dispos. peut-tre de l'indignation avec laquelle la reine Hortense, dans un pasadressait l'abb sage d'une des lettres qu'elle so plaint d'une accusation Bertrand, juge par elle calomnieuse, porte contre sa mro dans le 1. On trouve dans les Mmorial de Sainte-Hlne Mmoires de Thibaudeau tion bien justifie teur des mmoires une note, l'appui dans Thibaudeau, nant une allgation de l'irrital'explication de la fille de Josphine. L'difait observer dans prcits do ce qui vient d'tre dit, que ses vridiques rcits, a mis relative la premire femme par M. do Las Cases. Le Sainte-Hlne fait effecLe lecteur se souviendra

de Napolon reproduite confident de l'Empereur tivement dire celui-ci que lorsque Josphine dut renoncer l'espoir de donner un fils Napolon, ello mit plus d'uno fois son mari sur la voie d'une politique ; en un mot qu'elle grande supercherie lui proposa de feindre une grossesse et d'adopter lui prsenter. Or Thitel enfant qu'il voudrait d'uno des dernires conversabaudeau, parlant 1. Voir l'introduction, p. m et iv.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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co protions qu'il eut avec Josphine s'exprime dans ces termes : pos textuellement n'ont Soyez sr, me dit-elle, qu'ils pas renonc leur projet d'hrdit et quo cola arrivera un peu plus tt, un pou plus taru. Ils veulent que Bonaparte voudraient de qui que co soit. Ils lo faire adopter, parce se ferait tort s'il qu'ils sentent bien que Bonaparte renvoyait une femme qui s'est associe lui dans ait un enfant ensuite me et avec un temps o il n'avait aucune puissance, il va marier son frre. Mais la fille de laquello jamais, jo le leur ai dclar, je ne mo prterai uno pareille infamie... touIls, c'tait le clan de la famille Bonaparte, jours jaloux dos Beauharnais, que les frres et les soeurs c'taient du Premier les Fouch, Consul n'aimaient les Talleyrand tirer honneurs ou profits intrigants qui espraient d'un nouveau fait mariage du matre. Josphine preuve d'quit pas son poux ot do perspicacit en ne rendant entirement de ces responsable gure; et tous les

compenses do divorce; elle savait merveille bien Napolon y tait incit par certaip<5rspn> * nages influents de son entourage. /^ Lo jeune beau-frro de Josphine/hpiii Bonaparte, avait toujours montr pour ceu^ci, 'comme

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

nous l'avons vu, de la sympathie et des gards. La femme du Premier Consul, sensible ces bons procds, avait du penchant pour Louis, car ello n'tait pas gte par le resto do la famille. Elle crut donc bien faire dans son intrt, comme dans celui de sa fille Hortenso, en entreprenant de. marier mademoiselle de Beauharnais au frro de y parvint Josphine aprs quelques Napolon. rsistances do la part des deux futurs conjoints, de qui avaient on quelque sorte lo pressentiment contracter uno union mal assortie. Le mariage fut clbr dans les premiers jours de l'anne 1802, et lo cardinal Caprara, qui se trouvait Paris, donna aux deux poux, sur leur demande, la bndiction nuptiale dans le salon de l'htel de la rue do la Victoire qu'ils allaient occuper, car les encore. Dans le point rouvertes glises n'taient de la mme anne lo 18 thermidor courant tait proclam Bonaparte (6 aot) le gnral Consul vie. comme le sait prsent lo lecteur, Josphine, do sa l'avonir et, peu ambitieuse apprhendait tant de grandeurs redoutait nature, pour son au contraire, insatiables mari. Les Bonaparto et de dignits, auraient voulu voir d'honneurs leur chef gravir plus rapidement encore les cho-

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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Ions du pouvoir suprme. On no parlait aux Tuileries et dans les cercles officiels que d'hrdit, de dynastie, pour mieux fortifier le gouvernement du gnral ce que Bonaparte. D'aprs lui faisant raconte encore Thibaudeau, Josphine, ses confidences, aurait dit : <c Je n'approuve pas tous les projets qu'on Il m'coute avec mdite; je l'ai dit Bonaparte. assez d'attention; mais les flatteurs le font bien- I tt changer d'opinion. Los nouvelles concessions le nombre de ses qu'on lui fera augmenteront ennemis. Les gnraux crient qu'ils ne se sont pas battus contre les Bourbons pour leur substituer la famille Bonaparte. Je no regrette point de n'avoir pas d'enfants de mon mari, car je tremblerais sur leur sort. Je resterai attache la destine de Bonaparte, quelque prilleuse qu'elle soit, et tant qu'il aura pour moi les gards et l'amiti Mais le jour o il qu'il m'a toujours tmoigns. changera, je me retirerai des Tuileries. Je n'ignore de moi. Lucien pas qu'on le pousse s'loigner donne les plus mauvais conseils son frre. Au mois de mai 1802 la paix d'Amiens fut ot clbro avec solensigne avec l'Angleterre nit. Aprs tant de convulsions, de guerres et de traverses, la France jouissait enfin d'un vrai

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L'IMPRATRICE JOSPHINE.

renaissante. Cetto prepos et d'une prosprit riode do calme et de recueillement ne devait pas durer bien longtemps. malheureusement Aprs un nouveau sjour Plombires, Josphine alla de rejoindre son poux qui, au commencement l'automne, prit possession de l'ancienne rsidence, le Napolon y transporta royale do Saint-Cloud. et fit annoncer par Duroc que tous gouvernement les dimanches il y aurait, au chteau de SaintCloud, uno grande audience prcde de la messe, laquelle on ferait plaisir au Premier Consul d'assister 1. no ngligea jamais la Josphine cependant ce premier asile de sa seconde jeuMalmaison, nesse et de son bonheur. Tous ses soins tendirent l'embellir constamment et en faire le plus charmant ot lo plus agrable sjour. Le rtablissement do la paix avec l'Angleterre avait permis Josphine d'ouvrir des relations avec quelques botanistes ot avec les principaux de ppiniristes Londres. Elle recevait, par cette voie, des plantes et des arbustes rares ou nouveaux dont ello enrichissait ses collections*. Elle me donnait tra1. Thibaudeau, Mmoires. 2. Mmoires mademoiselle de George,d'aprs le manuscrit original, par M. P.-A. Ghramy, (008. Les (leurs et Josphine : Josphine aimait beaucoup les (leurs. Mademoiselle Raucourt

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

iOi-

duire, a dit dans ses Mmoires le second secrtaire, de Napolon, des lettres crites en langue anglaise qui lui taient adresses cette occasion. Josses phine, la Malmaison, visitait rgulirement belles serres dont elle s'occupait beaucoup 1. L elle se sentait bien chez elle, et n'tait plus assombrie par le triste souvenir reine de l'infortune Marie-Antoinette. Au mois d'octobre 1802 madame Louis Bonaparte mit au mondo un fils, ce qui ravit le coeur de la bonne Josphine et fit grand plaisir Napolon. A la fin de ce mme mois d'octobre le Premier Consul et sa femme entreprirent un voyage, o ils reurent, particulirement en Normandie Rouen et Evreux, l'accueil le plus chaleureux. Aussi Josphine pouvait-elle crire do la premire; do ces villes sa fille : Le courrier part, je n'ai que le temps t'ombrasser ainsi que ton mari ot mon petit-fils de de

en tait trs amateur. Elles faisaient des changes... A un voyagoque fit Josphine, elle s'arrta la Chapelle, (rsidence do mademoiselle Raucourt); elle vint visiter la serre et emporta des plantes. Ce petit dtail est pour bien tablir l'intimit de Josphine avec mademoiselle Raucourt, et 1a familiarit qui faisait qu'elle l'appelait Fanny. 1. Mnoval,Mmoires, .1. 1

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L'IMPRATRICE

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tout mon coeur. Nous nous portons tous bien. La joie est gnrale Rouen, tous les habitants sont sous les fentres de Bonaparto depuis son arrive, et veulent chaque instant le voir. Ils ne savent de quel nom le nommer : cela tient vraimont du dlire. Je t'envoie une chanson que l'on chante dans les rues. J'ai reu ta lettre ; elle m'a fait grand plaisir. Adieu; on me demande ma lettre. Bonaet ta mre t'aime parto et Eugne t'ombrassent, do tout son coeur. JOSPHINE 1, se termina paisiblement pour la mre l'anne 1802, anne mard'Eugne et d'Hortenso vnemont le que par un grand religieux, Ainsi Concordat, l'glise. 1. CollectionDidot, t. II, p. 224. qui rconcilia la nation franaise avec

CHAPITRE

VIII

Rupturo de la paix d'Amiens en 1803. Apprhensions mani- festes par Josphine de l'lvation toujours croissante de son mari et d'elle-mmo. Elle n'eut jamais beaucoup d'ambition. Yoyago du mnage consulaire dans les provinces belges. Lettro de Josphino h sa fille Hortense. Complot de Georges Cadoudal. Camp de Boulogne; immenses prparatifs do descento en Angleterre. Deux lettres de la correspondance particulire de Josphine. Condamnation des principaux fauteurs du complot de Georges et de leurs complices. Arrestation et oxculion du duc d'nghien. Chagrin et regrets de Josphine &co sujet. Tmoignage du prince Eugne a propos de ce cruel vnement. de la la rupture dont n'avait pas paix d'Amiens l'Angleterre Cotte les avantages rcolt qu'elle en attendait, trvo phmre, dans la lutte sans merci engago entre la France ot ses ternels rivaux, eut modifi L'anne 1803 vit s'effectuer de Napolon, entirement la destine peut-tre bridu gouvernement si la tendance pacifique sinavait pu lui assurer un caractre tannique cre et durable. Tout le gnie du matre de la

104 Franco

L IMPRATRICE JOSEPHINE, se tourna

ds co momont vers la guorre, ot il no songea plus dsormais qu' rondro notro onnemio hrditairo lo mal qu'ollo a toujours fait la soulo en Europe, qu'elle redoutait avant 1870 et la chuto du second mpiro. attristo do la tournuro des vno-. Josphine, C'est do cotto ments, tait parti pour Plombires. rivalo

localit qu'ollo crivait a sa fillo : a Jo suis touto chagrine, ma chre Hortonso; jo suis spare do toi, et mon coeur est aussi malade touto ma personne, Jo sons quo je n'tais pas no pour tant do grandeur, et que jo serais plus heureuse dans la retraite, environne des objets de mes affections...' que Le Premier Consul phine un voyage dans les dpartements fut rserv surpassa, entreprit ensuite avec Josdans les provinces du Nord ot bolges. L'accueil qui leur y en fait d'enthousiasme, les de Normandie. Josphine, moins d'esprit crivait de Lille heurouso sa fillo

du voyage ovations dans une disposition que prcdemment, lo9 juillet 1803; J'ai eu l'attontion,

ma chre Hortense, de te faire crire par ton frre ot par ces dames pour te 1. ubcnas, t. II, collection Didot. 2. Ibidem.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

1&

donnordes nouvelles do Bonaparto et des miennes. Depuis mon dpart do Paris, j'ai t constamment Tu mo conoccupo recovoir dos compliments. nais, tu jugoras d'aprs cola si jo no prfrerais pas une vio plus tranquillo!... Aprs avoir pass par Bruxelles, Lige, Namur ot Sedan, lo Premier Consul revint Paris, puis do l Saint-Cloud, mditant dj dans sa tte ot ds son retour, une expdition navale prparant, du clbro contro l'Angleterre par l'organisation camp do Boulogne. d'abord mprisante, finit pars'inL'Angloterro, do ces immenses Elle eut quitor prparatifs. alors recours la ressource des complots, tristes moyens que la morale rprouve et dont M. Thiers a parl avec l'autorit qui lui appartient. crivait ce propos sa fille uno Josphine des inquitudes lettre qui tmoigne qui assiintresgeaient son esprit, ot quo nous jugeons notre tour : sant de reproduire Il s'est pass bien des choses depuis ton dpart disait-elle. L'homme 1 qu'on devait fusiller, ot qui a demand sa grce, a rvl des choses importantes : il y avait Paris [quatre-vingts chouans 1. Qurel.

106 dtermins

L'IMPRATRICE assassinor

JOSPHINE. Bonaparte.

est Savary avoc cinquanto gendarmos, pour parti avant-hior, et dix-sept autres indialler prendre Georges do Paris. vidus, qui no sont pas bion loigns Imagine-toi quo Georges ost Paris ot aux envilo mois d'aot ; vraiment cela depuis frmir! Lorsque tu arriveras, jo to donnerai les dtails de cet horrible On a complot. arrt bien du monde. No dis rion do cola sonno; j'en excopte ton mari 1. rons En fait tous dj por-

l'arrestation de la plupart des attendant affids do ce complot qui no tarda gure tre et qui eut pour rsultat l'excution do opre, d'entro il no nous parait eux, plusieurs pas Bion superflu do revenir au camp de Boulogne. no fut ni plus plus srieux, plus gnialement minutieusement combin quo cotte gigantesque contre les les britanniques : Trois entreprise do mor, disait Napolon, ot quelques jours do marche nous sparent de Londres; j'y conduirai 150 000 vtrans et c'est sur les ruines do heures anglais l'oligarchie que nous conquerrons paix du monde et la libert des mers ! Cet appareil formidable, plac en faco 1. Collection Didot, dans Aubenos. la do

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

107

a dit M. de Colbert dans sos Tradil'Angleterre, son tions et souvenirs 1, la forait a concentrer attention sur un seul point, ot l'Europe continentale, vu l'tat do guorre, n'avait rien dire contre se trouvait armements. ces immenses Bonaparte ainsi prt a toutes les ventualits. Ce matriel prpar tait pars sur toutes les ctes depuis Cherbourg jusqu'au Toxel; il fallait le runir sur lo point d'o l'on pouvait passer ot cette runion le plus facilement en Angleterre, ne pouvait s'oprer qu'en prsence des croiseurs : anglais. Cette difficult fut cependant surmonte la flottille rpondit ce qu'on on attendait; l'arme en tout entire put y trouver place, et lorsqu'on et pris l'habitude, et lo dbarl'embarquement quement se faisaient avec ordre et avec une singulire rapidit. La premire partie du problme semblait rsolue. Si cette audacieuse combinaison et grandiose choua ce no fut point cause de l'impossibilit matrielle de son excution, mais par l'insuffisance du malheureux amiral Villeneuve. ot moins Bien que se mlant peu de politique, encore de ce qui concernait la guerre et ses pr1. Trois volumes par lo marquis de Golbert-Gliabanais, V. Havard, diteur.

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

no se dsintressait paratifs, Josphino pas dos Vicissitudos subies par lo grand dossoin do son. mari. Pondant un dos frquents sjours do Napolon au camp do Boulogne, alors qu'ollo tait alle do son ct faire encoro uno saison d'eaux a Plombires, au secrtaire crivait Josphine intime do son poux ' les deux billots suivants : < Plombires,lo 19 thermidor (an XII). Jo suis trs sensible, mon cher Menevalle (sic), l'attontion que vous avez euo de me donner des dtails sur l'arrivo do l'Empereur Boulogno. Votre note m'a fait le plus grand plaisir. Continuoz m'en envoyer do mme le plus souvent qu'il sera possible; vous no pouvez rien fairo qui puisse m'tre plus agrable et je les attendrai avec bien de l'impatience. JOSPHINE. Plombires, lo 20 thermidor. Je prends trop d'intrt, mon cher Menneval (sic), aux nouvelles quo vous me donnoz, pour no pas vous engager de nouveau a les continuer avec le mme soin. Jo compte sur vous pour tre i. Lettres de l'impratrice Josphine a M. de Mneval (indites).

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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oxactomont informe do la sant do l'Empereur ot avoir lo plus de dtails possible sur tout ce do qui se prpare. On parlo toujours beaucoup descente, je mo flatte quo ces bruits ne sont pas no mo cachez rien, et soyez fonds1,., cependant, sr qu'en diminuant mes inquitudos, vos notes me feront ici presque autant de bion que les eaux. JOSPHINE. Il a t fait prcdemment allusion au complot form contre les jours du Premier Consul, com venter et qui plot que Fouch avait contribu avait heureusement avort avant sa mise a excution. Cadoudal et plusieurs de ses complices de leur vie le criminelx projet qu'ils payrent avaient conu. Le gnral Moreau fut exil en mais beaucoup de conjurs durent Amrique, leur grce aux instances de Josphine, entre les frres Polignac. autres M. de Bivire et d'autres de leur salut encore, furent redevables soit aux Murt, soit d'autres membres de la famillo Bonaparte, On avait appris aux Tuileries 1. Curieuse rflexion de la part de l'Impratrice; elle semble Inspire par la crainte quo Josphine avait conue, ds son enfance la Martinique, des tentatives frquentes diriges contre les Antilles franaises par les vaisseaux anglais.

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

dans co complot impliqus quo los personnages devaient attendre, pour agir, l'arrive d'un prince; tro ce prince? Aucun nom mais quoi pouvait n'avait t prononc... On se ferait difficilement une ide, a dit dans intime de Napolon, sos Mmoires, le secrtaire dos agitations, dos douloureuses dos anxits, assaillir lo Premier Consul, insomnies quivinront lo mois do janvier et dont jo fus tmoin pendant autour 1804, o des trames ignores s'ourdissaient de lui sans qu'il pt les atteindre, o il sentait le sol trembler sous ses pieds, o l'air qu'il respirait lui apporter semblait les indices d'un danger inconnu. Son me n'en fut point abattue 1. continuelle La contention d'esprit qu'il subissait no pouvait manquer cependant de troubler lo calme et la srnit do Napolon. Il tait devenu et M. Thiers, dans son sombre, agit, menaant, sur le Consulat et l'Empire, lui prte ouvrage avec vant mon Mon leur le langage suibeaucoup de vraisemblance croient qu'on peut verser : Les Bourbons sang comme celui des plus vils animaux. vaut bien le leur; je vais sang, cependant, rendre la terreur qu'ils veulent m'inspiror.

1. Mneval,Mmoires, . I, p. 264 et suivantes. t

L'IMPRATRICE Je pardonno ment d'uno a Moroau

JOSPHINE.

111

sa faiblosso et l'ontratnosotto jalousio, mais jo forai impifusiller le premier do ces princes toyablement qui tombera sous ma main; je leur apprendrai ils ont affaire Hlas! ajouto quoi homme M. Aubenas, pour raliser cotto sanglante menace, il commit la faute d'tondro la main au-del des ot d'y saisir un prince qui, malgr de frontires, n'tait videmment apparences, pas dplorables les conjurs! celui qu'attendaient et l'excution do l'infortun duo L'arrestation d'Enghion sont des faits trop connus pour qu'il nous paraisse ncessaire d'on retracer les tristes Nous no nous tendrons pas davanpripties. qui tage sur la trs lourdo part do responsabilit Talleyrand incombe, dans ce cruol vnement, conseillers do ot Fouch, ces deux perfides seulement de la vive Napolon. Nous parlerons sur Josot poignante impression que produisit et immrite du dernier phine la fin lamentable a la des Conds. Aussi Bourrienne attribuo-t-il femme de Napolon, quoique temps aprs, ce ne : Ce titre d'impratrice propos vraisemblable m'blouit pas! Puis faisant allusion la mort du duc : J'augure mal do tout cola pour lui, pour mes enfants ot pour moi. Les misrables

112 doivent

L'IMPRATRICE tro contents!

JOSPHINE.

Voyez o ils l'ont pouss! ma vie. Cette mort ompoisonno dont le coeur sonsiblo ot bon avait Josphine, de touto espce do violence, fut profonhorreur et funeste dment affecte par cette tragique Ello lo fut d'autant plus qu'elle avait, catastrophe. toujours conserv pour l'ancionno famille royalo d'attachement et do respect qui les sentimonts lui avaient fance. On a prtendu, s'tait Bonaparte pour ot quo ', quo madame jete aux genoux do son mari la grce du duo d'Enghien lui demander dit M. Aubenas t inculqus cet gard ds l'en-

cotte grAce lui avait t refuse, a Non ce fait est faux, ajouto lo duc de seulement Rovigo, dans ses Mmoires, mais il est hors do Josphine avait seulement toute vraisemblance. des ello apprhensions, de l'arrestation nouvello la et, depuis pleurait du prince, ne cessait

son mari, craignant sans y croire d'interroger encore que sa perte ne ft rsolue. Le Premier ces questions Consul se drobait importunes et* aux larmes de sa femme, dont il redoutait Un malentendu l'effet sur lui-mme. ou un 1. Aubenas, t. Il, p. 228-230.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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vaines rondiront crime, dit encore M. Aubonas, la clmence qui agitaient l'Ame los dispositions do l'oxdu mari de Josphine ot, lo lendemain annoncer a sa fomme, oution, il vint lui-mme avec duc un air d'Enghien qui trahissait avait cess son motion, que le de vivre. Madame qu'en prince; ni la l'occasion, aprs laquelle suffisamment) et qu'ello et,

n'apprit donc la condamnation Bonaparte mmo temps quo la mort du malheureux ello ni par consquent, de solliciter une grce possibilit (sos premires instances l'indiquent n'eut, ello se ft coup sr selon toute probabilit, Il est avr do divers accueillit sion de larmes nas, on toutefois, contemporains cotte horrible acharne emporte'.

d'aprs les tmoignages do Josphine, qu'elle nouvelle par une explod'aprs M. Aube-

et de reproches; l'entendit plus d'une

s'crier lugubre matine, coeur : <cMais qui donc a pu lui donner un semblable conseil? Ah! que no l'ai-je su temps.... Ce dplorable J'aurais dtourn ce malheur! vnement l'on voudrait histoire constitue pouvoir effectivement effacer

fois, dans cette avec un accent parti du

une page que do la glorieuse

de Napolon. 1. Aubenas, t, II, p. 228-230.

lit Nous

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

terminerons ce qu'il reste a dire sur co oncoro doux citapniblo sujet en empruntant tions tires des Mmoires du princo Eugne d'abord, de ceux de Mneval onsuito, citations affaire du duc qui ont trait a la malheureuso d'Enghien : ' Sans entrer dans les vuos do haute politique qui peuvent expliquer un acte aussi dplorablo, a dit lo princo Eugne, jo mo bornerai dire le lendemain, qu'allant la Malmaison j'appris tout la fois l'arrestation, le jugement et l'excution du prince. Ma mre tait tout en larmes les plus vifs reproches au Premier ot adressait Consul, qui l'coutait en silence. Elle lui dit que c'tait uno action atroce, dont il ne pourrait jamais se laver; qu'il avait cd aux perfides conseils de ses propres ennemis, enchants do pouvoir ternir l'histoire de sa vie par une page si horrible. Le Premier Consul se retira dans son cabinet, et peu d'instants aprs arriva Caulain-* court qui revenait de Strasbourg. Il fut tonn de la douleur de ma mre, qui se hta de lui en lo sujet. A cette fatale nouvelle, Cauapprendre laincourt so frappa le front et s'arracha les cheveux en s'criant : Ah! pourquoi faut-il quo j'aie t ml cette funeste expdition! Vingt

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

H$

ans se sont couls dopuis lors, ot jo mo souvionB trs bien quo plusieurs dos personnes, qui cher se lavor d'y avoir pris part, chent aujourd'hui alors comme d'une fort belle chose, hautoment cet acto. Pour moi, et approuvaient j'en fus trs pein, cause du respect ot do l'attachement quo jo portais au Premier Consul; il me parut quo sa gloire en.tait fltrie. Quelques jours aprs, ma mro mo dit qu'elle avait t assez heureuse pour faire parvenir une dame son chien et quelques que le prince affectionnait, effets qui lui avaient appartenu 1. Voici le rcit de l'autre tmoin oculaire : L'aspect de la Malmaison fut triste ce jour-l. encore du silence qui rgna, le Je me souviens Le soir, dans le salon de madame Bonaparte. Premier Consul se tenait le dos appuy la chemine, pendant que M. de Fontanos lui faisait je ne sais quelle lecture. Madame Bonaparte tait d'un avec l'air assise h l'extrmit canap, et les yeux humides; les personnes mlancolique du service, alors trs peu nombreuses, s'taient retires "dans la galerie voisine, et s'entretenaient voix basse du sujet de conversation qui absors'en vantaient i. Mmoires t correspondance prince Eugne, , I, p. 90. e du t

116

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

bait tous les autres.

vinrent Quelques personnes du do Paris, mais, frappes de l'aspect lugubre la porte. Le Premier salon, elles s'arrtrent Consul, sombre ment la lecture ot pensif, en coutant attentivede M. de Fontanes, no paraissait de leur prsence. Lo ministre des un quart d'heure lui adresst comme Consul la la il tait et lui le personne pas so retirer du Premier dos ordres

pas s'apercevoir finances resta mme

place, parole. No voulant venu, il s'approcha demanda s'il avait Consul lui rpondit

pendant sans quo

lui donner; par un geste ngatif 1.

I. Mneval,Mmoires,1.1.

CHAPITRE

IX

SO'/.Proclamation do l'Empire Lo Snat so rend en corps &Saint-Cloudpour y saluer le nouvel empereur ot la nouvelle impratrice. Discours de Gambacrs. Organisation de la cour et des grandes charges. Quelque temps avant lo couronnement, graves dissentiments dans la famille impriale. Josphine sur le point d'tre sacrifie &la jalousie d certains membres de la famille Bonaparte. Arrive du pape Pie VII Paris. Triomphe do Josphine, mariage religieux secret, crmonie imposante du sacre et du couron* nement. on L'Empire tait dans l'air. Depuis longtemps comme dans Paris, de la parlait aux Tuileries, ncessit do fortifier l'ordre tabli en rendant lo Uno fois, pouvoir du Premier Consul hrditaire. constil'hrdit sanctionne par une nouvelle tution monarchique, les attentats et les complots, d'entraner, disait-on, ne seraient plus susceptibles mme s'ils russissaient, aussi des consquences du chef de l'Etat graves. Dj dans l'entourage on parlait aussi sourdement do la ncessit d'un

1H8

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

divorce Josphino no pouvant plus esprer do donner son mari le fils quo celui-ci aurait si vivement dsir. Los soeurs do Napolon, son frre Lucien surtout, poussaient lo Premier Consul cotte dtermination. loyrand se mlaient Fouch aussi bien que Tal ces intrigues, suivant les dispositions qu'ils croyaient deviner chez Napolon lui-mme. Josphine, dpourvue do grando no souhaitait nullement do ceindre le ambition, diadme, qu'une prdiction faite a la Martinique Kii avait promis cependant. On assuro qu'elle aurait dit n sa fillo : et Nous montons une hauteur d'o la chute sera terrible! Hortense ces apprhensions. La mre comme la partageait fille d'ailleurs avaient des sentiments royalistes; do la couronne des anciens rois et la s'emparer placer sur une autre tto leur paraissait un acte d'usurpation. Bourdonne prtond qu'il assista un jour a une petite scne intime, ontro Josphine ot Napolon, dans lo cabinet consulaire. venant Josphino, s'asseoir sur les genoux do son mari, lui aurait dit : Jo t'en prie, Bonaparte, no te fais pas roi... c'est co vilain Lucien qui to pousse; no l'couto pas! A quoi lo Premier Consul aurait rpondu : Tu es folio ma pauvre Josphino; co sont tes

* vieilles

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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c'est ta La Rochefoucauld douairires, laisse-moi donc qui to font tous ces contes-l, tranquille ! vio, que Josphine n'avait dj vu proclamer anxit, no semblait avoir qu'avec t quo lo prliminaire de la prise do possession du trne. La famille et l'entourage du Premier Lo Consulat pronaiont un vif intrt cet important Dans lo salon do service il avait t changement. Consul lo sujet gnrales; l'hrdit. d'abord puis do conversations d'aparts, des voeux presque unanimes appelaient suivait l'entranement qui Josphino do toutes parts, malgr ses rpu-

se manifestait

gnances du dbut. Ello n'exprimait qu'aux personnes do sa confidence intime les inquitudes l'lvation do son poux la quo lui prsageait Lo Snat souveraine. avait donn puissanco l'veil dans une adresse au Premior prsente ot cet exemplo Consul, doux mois auparavant, avait t suivi par les autres Corps do l'Etat. Les complots, les machinations migrs sur nos frontires bien des irrsolutions 1. Lo Tribunat t. Mneval, 1.1. prit princes et des fixrent, cet gard, dans cette quosdos

l'initiative

120

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

tion ot lo Conseil d'tat fut consult. Lo voeu mis auquel se runirent les membres par lo Tribunal, du corps lgislatif, alors prsents Paris pondant la vacanco do cotto Assemble, fut port au Snat. Lo 18 mai un snatus-consulte fut rendu qui la dignit impconfrait Napolon Bonaparte et le vote populaire confirma riale hrditaire, celui des grands corps de l'Etat. Lo Snat en corps so rendit Saint-Cloud, lo snatusempereur pour y porter au nouvel la couronne impriale. consulte qui lui attribuait ensuite la alla prsenter Le cortge snatorial L'Archinouvelle ses flicitations. impratrice la haute Cambacrs chancelior qui prsidait Assemblo prit alors la parole et, s'adressant lui dit : Josphine, Madame, il reste au Snat un devoir bien doux remplir, celui d'offrir Votre Majest de son respect et l'expresl'hommage Impriale Oui madame, sion de la gratitude des Franais. la renomme publie le bien quo vous no cessez dp faire. Elle dit quo, toujours am siblo aux malheureux, vous n'usez do voire crdit auprs du chef et leur infortune, do l'Etat que pour soulager Votre Majest ajoute cette qu'au plaisir d'obliger dlicatesse aimablo qui rend la reconnaissance

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

121

plus douco et lo bienfait plus prcieux. Cette disJosposition prsage que lo nom do l'impratrice et de l'espphine sera lo signal do la consolation rance; et comme les vertus de Napolon serviront ses successeurs, toujours d'exemple pour leur la l'art de gouverner les nations, apprendre mmoire vivante de votre bont apprendra leurs augustes compagnes quo le soin de scher les larmes est lo mo^en le plus sur do rgner sur les coeurs. Lo Snat so flicite de saluer lo premier Votre Majest Impriale et celui qui a l'honneur d'lre son organo oso esprer quo vous daignerez lo compter au nombro de vos plus fidles serviteurs. La cour no tarda pas tro organise et les do leurs titulaires. grandes charges pourvues Madame do la Rochefoucauld devint dame dJhonvisita do nouneur do l'Impratrice. L'Emperour veau lo camp do Boulogne pendant quo l'Impratrice sjournait Aix-la-Chapelle ot y recevait les plus grands honneurs. homDo nouveaux Mayenco lo puissant Souvemages attendaient rain do la Franco ot l'Impratrice. Enfin lo couplo imprial rentra au mois d'octobre Saint-Cloud recevoir dignement lo Saintpour so prparer Pre, attendu Paris pour y clbror lo sacre du nouveau Charlemagno.

122

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

Au cours des quelques semaines qui prcdrent lo couronnement, faillit, un certain Josphine se voir sacrifie aux rancunes jalouses moment, de la famille Bonaparte. Do graves dissentiments clatrent en effet au sein do cette famille. Les soeurs de Napolon, toujours envieuses de l'l-* vation des Beauhamais, tentrent cet instant des efforts dsesprs pour empcher Josphine do ceindre lo diadme et pour la sparer do son mari. Pour se dfendre aurait port Josphine contre la belle Pauline Borghse une accusation directe dont Napolon, qu'elle visait galement, se serait montr justement indign. Il dclara Josphine qu'il allait so sparer d'elle, que tt ou tard il lo faudrait et quo mieux valait s'y rsigner tout de suite. Il fit en mmo temps appeler ses deux enfants adoptifs, Eugne et Hortenso, il notifia cette rsolution. auxquels Exploitant les propos maladroits habilement de chapps la boucho do Josphine, dans un mouvement do contre ses calomniateurs, ceux-ci purent un certain moment esprer qu'ils allaient obtenir gain do cause. Mais Josphino et ses finienfants, par leur attitude digno et attriste, rent par triompher do toutes ces manoeuvres. Bref Napolon, dos conseils et des repoussant colre

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

123

serra dont lo but tait transparent, insinuations sa fommo dans ses bras et dclara sa volont de ses cts do la main du vnla voir couronner rable Pio VIL fit Le Papo, parti de Rome le 2 novembre, son entre Paris le 25 du mme mois vers midi. L'Impratrice reut Sa Saintet Josphine le mme jour, on grande pompe, sur lo seuil du M. Aubenas rapporte quo pristyle des Tuileries. le Saint-Pro fut attendri du pieux et tondre resDs co prel'Impratrice. pect quo lui tmoigna mier instant ajoute-t-il le pape conut pour elle un paternel intrt dont il lui donna bientt dos marques. du mariage de Lo lecteur a vu qu' l'poque en 1796, avec lo gnral Bonaparte, 'Josphine la clbration d'un mariage religieux avait t malheureusement qui en nglige. L'Impratrice, avait toujours conserv lo remords secrot, crut donc avec raison lo moment venu do rparer uno errour aussi grave. Ello s'en ouvrit confidentiellement au Saint-Pre qui s'en montra grandement scandalis ot qui insista vivement auprs de Napolon pour faire cesser, avant lo couronneaussi condamnable ot aussi ment, uno situation au point do vuo de l'Eglise. Lo Papo, irrguliro

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

on lo comprend, demeurait inflexible sur co point, dont il faisait la condition sine qu non du Sacre. Napolon, qui avait su carter l'ide du divorce comme prmature, no pas entendait cependant enchaner l'avenir cet gard. Il avait en quelque sorte lo vague pressentiment quo telle ou telle circonstance remire, pourrait plus tard, cette ncessaire. Le nouveau Csar pnible ventualit so montra en consquence vivement contrari do la dmarche do Josphine auprs de Pio VII, et la lui reprocha vertement. Peut-tre so trouvait-il humili d'un tel aveu, et bless de ce galement fait, dans son orgueil, devant le pre commun des fidles... Josphino au contraire prouva la plus grande consolation du succs de sa dmarche, et la nuit mme qui prcda lo couronnement vit son union avec Napolon recevoir la conscration religieuse. Lo cardinal Fesch officia aux Tuileries, dans lo plus grand secret, et bnit devant Talleyrand ot Borthier lo mariage do Napolon ot do dont lo visage gardait encore lo lenJosphine, demain les traces do son motion. Si Josphine attachait du prix l'lvation et aux grandeurs, qu'ollo n'avait jamais ambition cause de ses enfants qui nes, c'tait surtout taient la raison d'tre mme de sa vio.

L'IMPRATRICE M. Aubenas parures revtus, trice Josphine. nous

JOSPHINE. le costume

128 et les

a retrac

le jour du Sacre, par l'impra: En voici la description L'Impratrice uno magnifique avait revtu robe tranante de brocart d'argent, seme d'abeilles d'or, orne par devant des plus riches feuillages brods on or, ot do plus, garnie au bas d'une et d'une do mmo; les frange crpine largo dcouvertes; paules seules taient d'or ot dont manches broderies enrichi de longues lo haut tait les bras et cou-

do diamants, enserraient vraient la moiti de la main. Il fallait Josphine tout son art ot une grce indlbile pour no rien perdre do son lgante dignit avec ce vtement sans ampleur faonn dans lo got do l'poque, do la fraiso ot sans taille et, de plus, rehauss des Mdicis, en dentelle lame d'or, qui lui avait t impose afin d'assortir dtail par quelque historique Napolon. pierres sa toiletto Un ruban au costume renaissance

de

roses, Son got pour les parures antiques so tunique. trahissait par les prcieuses pierres graves qui ses bracelets, ses boucles d'oreilles composaient et son collier. Enfin sa belle ot riche chevelure tait enserre ot retenue par un superbe diadme,

d'or, enrichi do trente-neuf sous son sein cette robo attachait

126

L'IMPRATRICE

JOSPHINE. la

ceuvro do M. Marguerite, qui avait aussi fourni allait couronne recevoir quo l'Impratrico Notre-Dame, o, comme

elle devait Napolon, complter sa toilette, on attachant sur ses paules, par uno torsade d'or et uno agrafe en diamants, le manteau imprial*. au mme Continuons autour d'emprunter

: quelques autres dtails sur l'Impratrice Lo cardinal Cambacrs attendait la porto pour lui offrir l'eau bnite et la l'Impratrice, complimenter. ello prit place noines tinua par son du mots seulement, Aprs quelques sous un dais port par les chaot elle conchapitre mtropolitain,

sa marche

vers lo sanctuaire, accompagne Sa tte tait dj orne introducteur.

1. Aubenas, t. II, p. 277. Mmoiresde mademoiselle George,d'aprs lo manuscrit original, par M. P.-A. Chramy, 1008.Lo Jour du saro : L'Empereur calme, souriant, mais l'impratrice Josphino tait merveilleuse, toujours un got parfait dans sa toilette; mats elle toujours noble, toujours le regard bienveillant qui vous attirait vers clic. Elle tait sous ses habits la plus simple et la plus ravissante. Lo diadme tait port sans qu'il pt lui paratre lourd. Elle saluait son peuple avec tant de bont et d'encouragement quo toutes les sympathies lui appartenaient. Ello tait imposante pourtant; mais son sourire vous attirait h elle, et l'on serait arriv sous son regard sans crainte, persuad qu'elle no vous repousserait pas. Ah! c'est qu'elle tait bien bonne cette adorable femme! Les grandeurs no l'avaient pas change : c'tait une femme d'esprit et de coeur. Quel malheur pour la France et l'Empereur que ce divorceI

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

127

d'un diadme form de quatre ranges de perles de la plus belle eau, entrelaces par un feuillage sur son front quatre on diamants, qui runissait en diamants. Son long manteau magnifiques velours rouge, sem d'abeilles d'or et entirement tait port par les princesses doubl d'hermine, Joseph, Louis, lisa, Pauline ot Caroline, galement en manteau de cour ot couvertes do parures Venaient ensuite, on un seul groupe, tincelantcs. la dame d'atours et les dames la dame d'honneur, du Palais. Pour en finir avec cette prestigieuse crmonie du Sacro et en retracer un tableau fidle au il nous parat d'avoir lecteur, indispensable recours aux rcits des tmoins oculaires de cette mmorable. Madame d'Abrants l'a si journe raconte, loquemment quo nous no pouvons in extenso le passage qui la conquo reproduire cerne : et Lorsqu'il fut temps pour ello (Josphine) de dans lo grand drame, nous paratre activement dit la femme do Junot, descendit l'Impratrice du trne et s'avana vers l'autel ou l'attendait suivie de ses dames du Palais et do l'Empereur, tout son service d'honneur et ayant son manteau port par la princesse Caroline, la princesse

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Elisa ot la princesse Louis. Julie, la princesse Uno dos beauts remarquables de l'impratrice c'tait non soulemont de Josphine, l'igance sa taillo, mais lo port de sa tte, la faon gracieuse et noble tout la fois dont elle la tournait ot dont ello marchait. J'ai eu l'honneur d'tre beaucoup de vraies prsente princesses, comme on lo disait dans le faubourg Saint-Germain, ot je dois dire, en toute vrit de conscience, que jamais jo n'en ai vues qui m'imposassent C'tait de davantage que Josphine. l'lgance et de la majest; aussi, une fois qu'elle avait aprs elle son manteau do Cour, il no fallait la femme du monde peu arrte plus chercher dans ses vouloirs; elle tait convenable do tous points, et jamais reine ne sut mieux trner sans l'avoir appris. Je vis tout co quo jo viens de dire dans les yeux do Napolon. Il jouissait on regardant l'Impratrice s'avancer vers lui; ot, lorsqu'elle s'agonouilla, lorsque les larmes qu'ollo no pouvait retenir roulrent sur ses mains jointes, qu'elle levait bien plus vers lui que vers Dieu, dans ce moment o Napolon tait pour elle sa vritable alors il y eut, entre ces providence, deux tres, une do ces minutes fugitives, uniques lo vide de dans toute une vie et qui comblent

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

129

mit uno grco parbien des annes. L'Empereur faito la moindre des actions qu'il devait accomMais ce fut surtout plir pour la crmonie. Cette lorsqu'il s'agit de couronner l'Impratrice. action devait tre accomplie par l'Empereur qui, ferme et aprs avoir reu la petite couronne de la croix qu'il fallait placer sur la surmonte devait la poser sur sa propre tte do Josphine, tte, puis la remettre sur celle de l'impratrice. Il mit ces deux mouvements une lenteur graMais lorsqu'il cieuse qui tait remarquable. on fut au moment do couronner enfin celle qui tait pour lui, selon un prjug, son toile heureuse, il fut coquet pour ello, si je puis dire co mot. Il cetto petite couronne, arrangea qui surmontait la plaait, la dplaait, lo diadme en diamants, encore ; il semblait qu'il voult lui la remettait promettre quo cotte couronne lui serait douce et Ces diffrentes nuances ne purent tre lgre!... saisies par les personnes qui taient loin do l'autel. Sans doute le fait fut racont parce que d'autres yeux quo les miens l'ont vu comme j'ai ont t placs pu lo voir; mais pou cependant comme jo l'tais; et cetto position m'a rvl bien des choses pondant ces heures merveilleuses, 0

130

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

rojotos maintenant, par beaucoup do gens dans les temps do forio'. Aprs la crmonie solennelle ot prolonge du Sacro un hraut s'avana sur lo bord do l'estrado et s'cria, selon l'ancien usago : Le trs glorieux et trs auguste Empereur Napolon, Empereur et intronis. dos Franais, est couronn Vive Les acclamations retentissantes de l'Empereur! l'assistance ce cri, et des salves rpondiront annoncrent en mmo temps la prod'artillorio clamation de Napolon ot de Josphine. A sept heures enfin, dit M. Aubenas, le cortge imprial rentra aux Tuileries. L'Empereur avait hte de retourner son simple uniforme de colonel des chasseurs de sa garde. Josphine soupirait aussi aprs le repos; mais elle rentrait radieuse dans ce palais d'o on avait voulu la sur sa chassor, non parce qu'elle y rapportait, tte, la couronne prdite son enfanco, mais parce qu'elle se croyait alors lie d'une manire l'homme qu'elle aimait par-dessus indissoluble tout 2. d 1. Mmoires ela duchesse d'Ayantes, t. VII, p. 260. 2. Aubenas, t. II.

CHAPITRE

Flicitations et hommages dont Josphine devient l'objet. Honneurs dcerns . son fils Eugne. Portrait de celui-ci. Nouvellecoalition. 1805.Napolon so met en campagne. Ses lettres & Josphine. Capitulation d'Ulm. Lettre de Josphine a sa fille. Nouvelleslettres de Napolon. Dsir qu'avait toujours Josphine d'accompagner son mari et de ne pas se sparer de lui. Arrive de Napolon a Yienne, Voyogede Josphino Munich. Victoire d'Austerlitz. des flicitations, des dmonstrations de toute naturo furent prodigus la suite de son couronnement, et le Josphine, conseil municipal do Paris, lui offrit une magnifique toilette en or. Son lie natale, la Martinique, fit clater galement, dans cette circonstance, des sentiments de joie et d'orgueil, motivs par l'acde grandeur croissement obtenu par une de ses filles. Madame de la Pagerie, mre de la nouvelle reut en mme temps, Fort-deimpratrice, France, sa part des honneurs et des ovations dont devenait l'objet. Josphine Des dons, d'attachement

132

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

L'anno 1805, l'uno dos plus glorieuses do la carrire do Napolon, avait bion commonc pour Pourvu dj prcdemment le fils do Josphine. du grade de colonel gnral, il so voyait peine en route pour Milan o l'Empereur lui avait donn rondoz-vous nomm princo do l'Empire et archichancelior d'tat. Cotte prouve d'affection le coeur de Josphine, mais toucha profondment ne modifia en aucune faon la simplicit modesto et calmo du princo Eugne, une des plus nobles du xix* sicle. Madame figures du commencement a trac du fils do Josphine, d'Abrants dans sa premire jeunesse, le portrait suivant : Eugne promettait d'tro co qu'il fut, un ot aimable garon. Toute sa personne charmant d'autant offrait un ensemble d'lgance plus attrayant qu'il y joignait une chose qui se trouve avec ello, c'tait do la franchise, et de rarement la gaiet dans toutes ses faons. Il tait rieur comme un enfant, mais jamais son hilarit n'et t provoque par une chose de mauvais got. Il tait aimable, fort poli sans tre gracieux, et moqueur sans tre impertinent, obsquieux, talent perdu. Il jouait trs bien la comdie, chantait ravir, dansait comme avait dans son pre, et tait enfin un fort agrable jeunt homme.

L'IMPRATRICE Eugno dos armes avait un attrait et il avait

JOSPHINE. exclusif pour refus

133 lo mtier

un jour, auparavant que pour co motif, la place de grand chambellan son beau-pre avait voulu lui offrir. mis en et l'Impratrice s'taient L'Empereur route ment de leur ct pour l'Italie au commenced'avril, allait ceindre Lombards. se dirigeant la couronne sur Milan o Napolon de fer des anciens rois il allait joindre le 7 juin 1805, beau-fils. Cette

A son titre d'empereur et confier, celui de roi d'Italie, son les fonctions de vice-roi faveur

accorde un membre de la insigne, dut paratre amre ceux famille de Beauharnais, de la famille Bonaparte des membres qui les mais ello combla de joie la bonne dtestaient; son fils sa fire de voir apprcier Josphine, haute et juste valeur.

et inquite mcontente l'Autriche, Cependant do la mainmise de Napolon sur l'Italie comme de la puissance de l'accroissement formidable franaise, ne restait pas insensible aux excitations de l'Angleterre. Cette dernire puissance, inquite , du camp de elle aussi des immenses prparatifs Boulogne opposer contre elle, dirigs une diversion efficace s'efforait d'y en ameutant,

134 contre

L'IMP^KATRICE lo nouveau cotte

JOSPHINE. de la los France, abandonnant

souverain

so vit gigantesque entreprise, do faire face do noubientt dans l'obligation veaux dangers, Co n'tait plus cette fois l'Autriche Russie sole mais l'Autriche ni qu'il allait avoir affaire. ni la prtontion de raconter cetto l'intention, immortelle dont diffrents auteurs ont campagne, qui no nous apparparl avec uno comptenco tient pas, campagne de foudre d'Austerlitz. Lo rle do Josphine, cetto priode do guerre qui so termina forcment par le coup appuye par Nous n'avons la

puissancos regrot

du continent.

Napolon,

offac pendant et de victoires, ne fournit Ello so quo son d'affectueux

pas la matire do grands dveloppements. borne obir aux recommandations poux lui adresse mais courts billets. le 2 octobre dans une srie : Il lui crivait

de Mannheim

le petit mot suivant

ici, en bonne sant. Jo pars o je serai co soir. Les grandes pour Stuttgard commencent. de Wurtemmanoeuvros L'arme berg et de Bde so runit la mienne. Je suis en bonne position et je t'aime. NAPOLON.

Jo suis encore

L'IMPRATRICE

JOSPHINE. faut

135 plus brlantes d'Italie. toutefois", l'attache-

il no Aprs dix ans de mariage des lottros s'attendre videmment comme colles do la promiro campagne On no manquera d'obsorver, pas combien, malgr dos orages passagers, ment

do Napolon pour sa fommo est redevenu La fin do co billot : solide ot sans arrire-pense. a et je l'aime est plus significatif cet gard quo do longues phrases. do Lo 4 octobro l'Empereur crit Josphine Louisbourg, temberg, rsidence d't de l'lecteur tard do Wur: qu'il cra roi un peu plus

Jo suis Louisbourg. Il n'y a encore rien do nouveau. Touto mon armo marcho. Le temps Ma runion est est superbe. avec les Bavarois faite. de Je mo porte bien. jours, quelque Porte-toi mander. bien, et crois tous mes senIl y a ici une trs belle cour, uno noutiments. velle marie fort belle, et, en tout, des gens fort mmo notre lectrice, aimables; qui parat fort fille du roi d'Angluterre. bonne, quoique La fillo du souverain pouser par la suite tard roi de Westphalie, du Wurtemberg Jrme Bonaparte, le plus jeune devait plus des frres avoir, dans peu J'espre te chose d'intressant

136

L'IMPRATRICE

JOSPHINE. on lo sait, crivait do

de Napolon, et grand-pre, comme des princes Victor ot Louis Bonaparto. Lo lendemain 5 octobre l'Empereur nouveau

Josphine les lignes suivantes : <c Jo pars l'instant ma continuer pour marche. Tu seras, mon amie, cinq ou six jours sans avoir do mes nouvelles; no t'on inquite pas, cela tient aux oprations qui vont avoir lieu. Tout J'ai va bien, ot comme je le pouvais esprer. assist ici une noce du fils do l'lecteur Jo dsiro donner de trente-six

avec uno nice du roi de Prusse. une corbeille

quarante mille francs la jeune princesse. Fais la faire, et envoie la la nouvelle marie, par un de mes chambellans mo rejoindre. viendront lorsque ces chambellans Il faut que ce soit fait sur-le-champ, Adieu mon amie je t'aime et je t'embrasse. Certes Josphine, les ne cadeaux de ce genre, choisis pouvaient ils devaient d'tre manquor donc, vraisemblable celles qui une relle satisfaction plus tard, nouvelle lettre par d'un

got parfait; ment, procurer les recevaient.

Cinq ou six jours : l'Impratrice J'ai couch de Trves,

chez l'ancien lecteur aujourd'hui qui est fort bien log. Depuis huit

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

137

Des succs assez notables ont jours je cours. la campagne. Jo me porte fort bien commenc pleuve presque tous les jours. Los vquoiqu'il nements so suivent avec rapidit. J'ai onvoy en Franco huit drapeaux, prisonniers, et j'ai quatorze pices de canon l'ennemi. Adieu mon amio jo t'ombrasse. La fortune sourit Napolon, car la capitulaquatre tion d'Ulm bientt : est entre Munich. ost proche. Aussi l'Empereur crit-il mille

L'ennemi, est au-del do l'Inn d'un ct; l'autre arme de sur mille hommes, soixante je la tiens bloque L'ennemi est entre Ulm et Memmingen. l'Iller, la plus battu, a perdu la tte et tout m'annonce la plus courte et la plus brilheureuse campagne, lante qui ait t faito. Je pars dans une heure pour Je me porte bien; le temps Burgau sur l'Iller. affreux. Je change d'habit deux fois est cependant par jour tant il pleut. Jo t'aime et t'embrasse. Aprs sept jours do silence employs tourner Mack et sou et enfermer dans Ulm le gnral de voir se a eu la satisfaction arme, Napolon confirmer ses prvisions et il l'annonce optimistes Josphine en ces termes : a J'ai t ma bonne Josphine plus fatigu qu'il

a Mon arme

138

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

no lo fallait; uno somaino entire ot, toutos les l'eau sur lo corps ot les pieds froids journes, m'ont fait un pou de mal ; mais la journe d'auo je no suis pas sorti m'a repos. J'ai jourd'hui mon dessoin; j'ai dtruit l'arme autrirempli chienne fait marches; j'ai par do simples soixanto millo prisonniers, pris cent vingt pices de canon, plus de quatre-vingt-dix drapeaux ot plus do trente gnraux. Je vais mo porter sur les Russes; ils sont perdus. Jo suis content do mon arme. Jo n'ai perdu que quinzo conts hommes, dont les deux tiers faiblement blesss. Adieu ma mille choses aimables Lo Josphino; partout. princo Charles vient couvrir Vienne. Je pense quo Massna doit tro cetto heure Vionno. Ds l'instant quo jo serai tranquille pour l'Italie, je ferai battre Eugne. Mille choses aimables Hortense. Un peu plus tard Napolon crit d'Ulm mme Josphine : Je me porte assez bien, ma bonne amie ; jo J'ai fait mottro pars l'instant pour Augsbourg, bas les armes ici trente-trois mille hommes. J'ai de soixante soixante-dix millo prisonniers, plus de quatre-ving-dix et de deux conts drapeaux Jamais pices de canon. catastrophe pareille dans les annales militaires! Porte-toi bien. Je

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

139

Lo temps est beau dputa suis un peu harass. trois jours. La promiro colonne do prisonniers sur la Franco. Chaque colonno est filo aujourd'hui do six millo hommes. Josphine, pondant co temps, s'tait rapproche, autant quo possible, du thtre des vnements. Ello tait allo en attendro l'issuo Strasbourg, et crivait son tour, de cotte ville, sa fillo Hordate du 22 octobre : tonso uno lettro rassurante, J'avais promis, ma chre Hortense, au prince Joseph, qui m'a crit uno lettre trs aimable, de lui envoyer un courrier aux premires nouvelles que je recevrais. J'ai t hier mmo do remplir ma promesse. M. de Thiars m'a crit, par ordre tous les dtails do nos succs, et de l'Empereur, jo les ai aussitt fait passer au prince Joseph, en le priant de t'en faire part, ainsi qu' ton mari. heureux so succdent, et aujourLes vnements Jo te d'hui j'ai reu une lettro do l'Empereur. l'envoie, et je suis bien sre qu'ollo te fera le mme de me la garplaisir qu' moi. Jo te recommande der pour.me la remettre mon retour. Toutes les se portent personnes de la Maison de l'Empereur bien. Il n'y a pas eu un seul gnral de bless, et tu peux le dire toutes les dames dont les maris sont l'arme. Jeudi on chantera un Te Deum,

140

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

le mme jour, et je donnerai, uno fte aux dames de Strasbourg, Adieu, ma chre Hortense, de je t'aime de tout mon coeur et jo t'embrasse mme. enfants. Sur Millo amitis Napolon quelque tait repos, de inquitudes ton mari; j'embrasse tes

cos entrefaites l'omporeur arriv Munich o il put prendre mais o il reut la nouvelle des anxieuse ot Josphine, toujours

les siens. dangers que couraient lui crit-il une lettre un peu moins brve que les date du 27 octobre : prcdentes, a J'ai reu par Le Marois ta lettre. J'ai vu avec L'on m'a peino que tu t'tais trop inquite. donn qui m'ont prouv toute la tendresse que tu me portes; mais il faut plus de force et de confiance. J'avais d'ailleurs prvenu que je serais six jours sans t'crire. J'attends demain l'lecteur. A midi je pars sur l'Inn. Ma des dtails

des proccupe Aussi Napolon

mon mouvement pour confirmer sant est assez bonne. Il ne faut pas penser passer le Rhin avant quinze ou vingt jours. Il faut tre gaie, t'amuser, et esprer qu'avant la fin du - Jo m'avance mois nous nous verrons. contre l'arme l'Inn. russe : dans quelques jours j'aurai pass

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Hl

Adieu ma bonne amie. Mille choses aimables Eugne ot aux deux Napolon 1. Hortense, Garde la corbeille quelque temps encore. J'ai donn hier aux dames de cette Cour un concert. de chapelle est un homme de mrite. J'ai chass une faisandorio do l'lecteur. Tu vois que je ne suis pas si fatigu. M. de Talloyrand est arriv. Outre les inquitudes manque ne pouvaient les vnements do la quer de causer Josphine tantt pour son guerre o ello avait craindre et quelquefois fils, tantt pour son poux, pour les deux en mme temps, la femme de Napolon Ce n'tait plus les dangers do l'absence. redoutait cette poque, qui laissait percer, l'Empereur de jalousie; les rles avaient des mouvements qui en tait arrive chang et c'est Josphine ne plus cacher la sienne. L'Impratrice comprersultant pour elle de toute nait les inconvnients Aussi passagre. touquand Napolon s'loignait d'elle, aurait-elle Alors ni jours voulu le suivre ou l'accompagner. ne la rebutaient. Dans les fatigues, ni privations et frquents voyages qu'entreprenait rapides espce sparation, 1. Les deux fils de Louis Bonaparte et d'Hortense. de mme Le matre

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L'IMPRATRICE JOSPHINE.

la l'Emporour, Josphine employait l'importunit, ruse mmo pour le suivre. On en trouvo le tmoignago dans lo Mmorial : Montais-je en voiture au milieu de la nuit, disait Napolon, ma grande surprise j'y trouvais Josphino tablie, bien qu'elle ne dt pas tre du et, la plupart du temps, il fallait que voyago... je cdasse ! Dans toutes ses lettres l'Empereur, pendant le cours de cette campagne, l'Impratrico demandait venir le rejoindre. Napolon ne s'en soudait gure, ludant toute rponse positive ces J'aurais bien dsir to voir, crit-il questions, Josphine, mais ne compte pas que jo t'appolle, moins qu'il n'y ait un armistice ou des quartiers d'hiver. Adieu Poursuivant les forces autrichiennes mon amio; Russes runis mille baisers. aux dbris des

couvrir qui cherchent Vienne contre les efforts de la Grande Armo, crit un peu plus tard l'ImpraNapolon trice : Je suis Lintz; le temps est beau, Nous sommes vingt-huit lieues de Vienne. Les Russes ne tiennent pas. Ils sont en grande retraite. La maison d'Autriche A est fort embarrasse. Vienne on vacue tous les bagages de la Cour. Il

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

143

est probable quo d'ici cinq ou six jours il y aura du nouveau. Jo dsire bion te revoir. Ma sant est bonne. Je t'ombrasse. Enfin le 13 novembre d'o il crit Napolon l'Impratrice pour cetto grande nouvelle comme uno chose trs simon no trouve, dans cette ple ot trs naturelle; ni de lgitimo lettro, aucun trace d'infatuation orgueil. L'quilibre do ses facults est encore parfait, et Napolon n'est, co moment, aucunement atteint du vertige de sa propre gloire. Trois jours aprs l'entre de l'arme franaise Vienne, . mande Josphino son dsir do la voir l'Empereur Munich o ello trouvera, en se transporter un beau runion, Nous croyons palais et uno bonne rception. ici cotto lettre du 16 novembre, devoir transcrire : qui nous parait caractristique attendant Vienne, 25 brumaire an XIV. pour quo tu partes et et de que tu te rendes Bade, de l Stuttgard Stuttgard, la corl Munich. Tu donnneras, beille la princesse Paul. Il suffit qu'il y ait pour J'cris quinze ou vingt mille francs; le reste sera pour faire des prsents, Munich, aux filles de l'lec M. d'IIarvillo l'instant do leur est Vienne, lui annoncer

144

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

teur de Bavire. Porte de quoi faire des prsents aux dames et aux officiers qui seront de service mais reois tous les prs do toi. Sois honnte, : l'on te doit tout, et tu ne dois rien hommages quo par honntet. L'lectrice do Wurtemberg est la fillo,du roi : c'est une bonne femme, tu dote d'Angleterre la bien traiter, mais cependant sans affectation, Jo serai bien aiso do te voir, du moment que mos affaires mo le permettront. Jo pars pour mon Il fait un temps affreux : il neigo avant-garde. beaucoup; du reste mos affaires vont bien. Adieu ma bonne amie. NAPOLON. Dans toutes les rsidences des petits souverains allemands qu'ollo dut traverser, les qualits do Josphino, sa graciouso amnit, attachantes son tact ot sa bienveillance inne lui concilieront tous les suffrages. Ello paraissait cre ot mise au monde pour jouer, dans la plus grando perfection, lo rle lev qui lui avait t destin. Ponson voyage et d'hommages fortuno do son poux dant blo tout l'Impratrice d'adulations; ot la crainte so vit corn, l'clatante qu'il inspi-

L'IMPRATRICE rait y contribuaient

JOSPHINE. pour une

14lT large

la vrit

part. Le 2 dcembre, anniversaire ot do Josphine, de Napolon portait sur l'arme austro-russe sive victoire d'Austorlitz.

du couronnement reml'Empereur la clbre ot dci-

CHAPITRE

XI

Sjour do l'impratrice Josphine a Munich. Loltres do Napolon a celle-ci. Paix do Presbourg. Napolon i Munich. Mariage du prince Eugne aveo la fille du roi do Bavire. Satisfaction do Josphine. Sa lettre sa fillo Ilortenso ix ce sujet. Mariago do Stphanie do Bcauharnais avec le prince do Bade. Les frres do l'empereur Napolon crs rois. Nouvellelettre de l'Impratrice a sa fille. 1S06.Campagne do Prusse. Correspondancesdiverses cnlre Josphine, son mari, sa fille, etc. Dsirde l'Impratrice d'aller a Berlin. tait, sur ces entreL'impratrice Josphino do Bavire faites, arrive Munich o l'Electeur Maximilien-Joseph, tenant do n'avoir avait lieu do so fliciter mainpas pris parti contre Napolon. Cette dtermination n'avait t prise par lo souverain bavarois qu'aprs do longues et cruelles 11 faut oncoro citor quelques lettres hsitations. adresses Josphino, car elles par Napolon la date laquelle elles ont t empruntent crites un intrt tout particulier. La premiro est date d'Austerlitz 3 dcembro 1808. Jo t'ai expdi Lebrun du champ do bataille.

L'IMPRATRICE J'ai battu l'arme,

JOSPHINE.

<47 comman-

russe et autrichienne

Jo mo suis un peu de par les doux Empereurs. huit jours en plein air par fatigu; j'ai bivouaqu des nuits assoz fraches. Jo couche co soir dans le chteau deux lement Autre du Princo battue lettre ou trois de Kaunitz, heures. L'arme mais dtruite. d'Austerlitz. 5 dcembre. J'ai La bataille celles plus dards conclu uno trvo. Les Russes s'en vont. o jo vais dormir russe est non seu

Jo t'ombrasse.

d'Austerlitz

que j'ai donnes do cent cinquante de la gardo

est la plus belle do toutes : quarante-cinq drapeaux, pices do canon, les ten-

d Russie, vingt gnraux, trente millo prisonniers, plus do vingt millo tus, spectacle horrible ! L'empereur Alexandre s'en va en Russie. J'ai vu est au hier et dsespoir mon bivouac

deux nous causmes l'empereur d'Allemagne; faire vite la paix. heures ; nous sommosconvonusdo Lo temps n'est pas encore trs mauvais. onfin lo repos rendu au Continent; il faut osprer qu'il va l'tro au monde, les Anglais ne sauraient nous faire front. Jo verrai avec bien du Voil plaisir lo moment qui mo rapprochera do toi.

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Adieu ma bonne amie, je me porto assez bien et suis fort dsireux do t'embrasser. Autre lettro du 7 dcembre, d'Austerlitz. J'ai conclu un armistice; avant huit jours la quo tu es paix sora faite. Jo dsiro apprendre arrive Munich en bonne sant. Les Russes s'en vont. Ils ont fait une perto immense : plus do vingt mille morts et trente mille pris. Leur armo leur est rduite des trois quarts. Buxhowdon, gnral en chef, est tu. J'ai trois mille blesss et sept ou huit cents morts. J'ai un peu mal aux yeux ; c'est uno maladie courante et trs peu do chose. Adieu mon amie, jo dsiro bion to revoir. Pendant lo cours des ngociations pour la conclusion do la paix do Prcsbourg, Josphino tait sans donner do ses noureste assez longtemps velles l'Empereur; aussi celui-ci lui crivait-il : Il y a fort longtemps que jo n'ai pas reu do los belles ftes do Bade, do Stutttes nouvelles; gard ot do Munich font-elles oublier les pauvres soldats qui vivent couverts de bouo, do pluio et do sang? Jo vais partir sous peu pour Vienne. L'on travaille conclure la paix. Los Russes sont en partis, ot fuient loin d'ici ; ils s'en retournent Russio bion battus et fort humilis. Jo dsiro bion

L'IMPRATRICE me retrouver

JOSPHINE.

149

prs do toi. Adieu, mon amie, mon mal d'yeux est guri. voyant que Josphino ne lui rpond Napolon, pas, prend le parti do lui crire, sur un ton iro: nique la lettre suivante Pas uno lettre do Grande Impratrice! Vous depuis votre dpart de Strasbourg... Munich, sans pass Bade Stuttgard, crire un mot ; ce n'est pas bien aimable, ni vous avez nous

bien tondro! Jo suis toujours Brnn. Les Russc3 sont partis : j'ai uno trve. Dans peu do jours jo verrai co quo jo deviendrai. Daignez, du haut do vos vous occuper un peu do vos esclaves. grandeurs, NAPOLON. Josphine, depuis qu'ello avait suivi son poux sur les champs do bataille do l'Italie, avait pris Ello aurait l'habitude do l'accompagner partout. trammo dsir, on s'en souviendra peut-tre, verser avec lui la Mditerrane pour so rondro on do cotte clatantes Egypte. Aprs les victoires son voeu le plus courte et glorieuse campagne, Vienne. cher et t d'aller rotrouvor l'Empereur A une lettre do l'Impratrice, sollicitant l'autorisation de so mettre en routo pour la capitale do l'Autriche, Napolon rpondait t

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

a Jo reois ta lettro du 25 ; j'approndsavecpeino co n'ost pas l uno bonne quo tu es souffrante; disposition pour faire cent liouos dans cetto saison. Jo no sais ce que jo forai, jo dponds des vnetout de ments; jo n'ai pas do volont, j'attends leur issue. Reste Munich, amuse-toi : cela n'est aussi a tant do porsonnes pas difficilo lorsqu'on aimablos et dans un si beau pays. Jo suis, moi, assez occup. Dans quelques jours jo serai dcid. Adieu, mon amio, millo choses aimables ot tendres. N. Lo 20 dcembre tait signo pour Munich. C'est Munich, o lo princo Eugne arrivait lo 10 janvier 1800 mand par l'empereur Napolon, destin so forgor le premier anneau qu'allait aux anrelier la nouvelle dynastie impriale ciennes familles souveraines do l'Europe. Lo mari do Josphino avait en offot jet les yeux sur la princesse Auguste, fillo do Maximilion do Bavire, devenu roi, pour en faire la' fommo do son fils en mmo temps laissait d'adoption. Napolon du aux intresss quo la couronne esprer royaume un jour, d'Italie, qu'il avait cr, appartiendrait aprs lui, au princo Eugno et sa des1805 la paix do Presbourg lo lendemain, ot Napolon, partait

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

151

et condanco. On peut imaginer la reconnaissance en lo bonhour Josphine, que dut prouver son fils voyant do si hautes faveurs accordes cher,!. Nul d'aillours n'aurait pu s'en montror plus digno quo celui qui tait appel, sans avoir rion sollicit, on bnficier d'une manire si flatteuse. sa fillo HorAussi Josphine annonait-elle tenso la nouvelle de co mariage on cos termes : Munich, 7 janvier 1800. Jo no veux pas perdre un ornent, ma chre lo mariage Hortonse, pour t'approndre quo d'Eugno avec la princesse Auguste, fille do l'lecteur de Bavire, vient d'tre dfinitivement arrt. Tu sentiras, comme moi, tout le prix de cotto nouvelle prouve d'attachement donne que l'Empereur ton frre. Rion au mondo no pouvait tro plus agrable pour moi quo cetto alliance. La jeune toutes princesse runit, une lguro charmante, les qualits qui rendent uno fommo intressante ot aimablo. Napolon no tardait pas do son ct crire sa belle-soeur et bollo-fille : Ma fillo, Eugno arrive demain, et so mario sous quatre jours. J'aurais t fort aiso quo vous eussiez assist son mariage; prsent il n'est

152

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

est grande, plus temps. La princesse Auguste belle, et pleine de bonnes qualits, et vous aurez, en tout, uno soeur digne de vous. Mille baisers M. Napolon. Peu de jours aprs le prince Eugne et la nouvelle marie partaient pour Milan o ils devaient et Josphine rsider, pendant que Napolon faisaient leurs prparatifs de dpart et quittaient Munich pour arriver Paris le 26 janvier. Napolon avait franchi rapidement les degrs qui con la toute-puissance. duisent Il aurait voulu dans sa famille, un lot de jeunes prin* trouver, cesses dont il et facilit l'union avec des princes dans lo but de resserrer les noeuds de trangers, son alliance avec les maisons souveraines de diffrents tats. Ne trouvant pas dans la famille ce qui lui tait ncessaire cet gard, Bonaparte dut songer rechercher des compenl'Empereur sations dans la famillo do Josphine, et peu do temps aprs il mariait mademoiselle Stphanie do Beauharnais avec lo princo hrditaire de Bade. Le marquis Franois do Beauharnais, beau-frre de Josphine ot lo comte Claude, son cousin germain, se voyaient en mmo temps, ot personnellement, l'objet des faveurs et de la munificonco du nouveau monarquo franais.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

1B3

A la mme poque Napolon faisait de son frre Louis un roi de Hollande, pendant que le devenait, par la mmo princo Joseph Bonaparte volont toute puissante, roi de Naples. Un royaume de Wostphalie ne devait pas tarder, par la suite, tre cr en faveur de Jrme, lo plus aussitt do Napolon, jeune des frros aprs de la princesse Catherine qu'il eut pous Wurtemberg. Tout en tant flatte de voir ses enfants si bien l'excellente mre qu'tait fimpratrico pourvus, Josphino domourait tristement affecte du dpart prochain de sa fille pour la Hollande. La msintelligence qui rgnait entre Louis Bonaparte ot sa femme tait galement un vif pour Josphine d'avoir sujet do peine; ello regrettait amrement tant insist, quatre ans auparavant, pour faire contracter cette fille, tendrement aime, uno si malheureuse union. Le 18 juillet navre do 1806, l'Impratrice, l'absonce do la reine Hortenso et do lour sparation, lui crivait i Depuis ton dpart j'ai toujours t souffrante, tristo et malheureuse; j'ai mme t oblige de garder lo lit, ayant ou quelques accs de fivre. La maladio a tout fait disparu, mais lo chagrin

1&4 mo reste.

L'IMPRATRICE Comment n'en

JOSPHINE.

pas avoir d'tro spare d'une fille comme toi, tendre, douce ot aimable, va qui faisait lo charme do ma vie?... Comment Mes petits enfants sont-ils bien portants? Mon Dieu! quo jo suis triste de ne plus Et ta sant, ma chro les voir quelquefois! Hortense ost-ollo bonne? Si jamais tu tais malado, ton mari?... fais-le moi dire ; je mo rendrais tout do suito prs de ma bion-aimo fillo... Adieu, ma chro Hortonse, ma tondre fille; pense souvent ta mre, ot persuade-toi bion qu'il n'y a pas do fillo plus chrio que toi. la Prusso, mcontente des agrandisCependant sements considrables ot successifs do la puissance franaise, prtait uno oreille de plus en plus comdo l'Angleterre ot de la plaisante aux excitations brlait du dsir puissance do venger les humiliations do sa sanglante dfaite Austorlitz. La cration des royaumes fonds au nord comme au sud do l'Europe on faveur des frres do Napolon, les ressenti* exasprait monts des gouvernements russe et prussien, Ceuxci estimeront donc qu'il fallait tout prix arrtor l'essor do l'envahissante do l'emprpondrance porour des Franais. L'clatante victoire qu'il Russie. Cette dernire

L'IMPRATRICE avait

JOSPHINE.

15&

remporte Austerlitz avait seule empch la Prusse de se dclarer plus tt contre Napolon. La reino Louise et les personnages de la cour du exalte Frdric-Guillaume, l'imagination du grand Frdric, glorieux par les souvenirs avec ardeur le monarque poussaient prussien dclarer la guerre la France. Un ultimatum arrogant, Tuileries adress lo 1er octobre au cabinet des do la Prusse, M. do par lo reprsentant vint rendre invitable uno guerre Knobelsdorf, ou quo Napolon et prfr no pas entreprendre tout au moins pouvoir ajourner. Avant de quitter Paris, pour aller so mettre avait autoris la tto do son arme, l'Empereur so transporter Mayence, pour se Josphino Il lui trouver plus prs du thtre des vnements. avait on mme temps proscrit d'y tenir sa cour et de Aussi fairo venir auprs d'elle la reino Hortense. l'Impratrice, a Toutes cette dernire, lui disait ; sont tes lettres, ma chro Hortense, de m'en ot tu es bien aimable charmantes, d'Eu envoyer souvont. J'ai aussi dos nouvelles crivant gne et do sa femmo ; jo vois qu'ils sont heureux, surtout on co ot jo lo suis beaucoup moi-mme, ot jo fais mes car j'irai avec l'Empereur moment, apprts do voyage. Jo t'assure que cette nouvelle roi

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

guerre, si elle doit avoir lieu, ne me donne aucune crainte; mais plus je serai prs de l'Empereur, moins j'en aurai, et je sens que je ne vivrais pas si je restais ici. Un autre sujet de joie pour moi est do to revoir Mayence. L'Empereur me charge do to diro qu'il vient do donner une arme de quatrevingt millo hommes au roi de Hollande, et quo son s'tendra tout prs de Mayence. Il commandement pense que tu viendras rester avec moi Mayenco : juge, ma chre Hortense, si c'est l une nouvelle agrable pour une mre qui t'aime aussi tendreChaque jour nous recevrons des nouvelles do l'Empereur et de ton mari; nous nous on ensemble. Lo Grand-Duc de Borg m'a rjouirons parl do toi et de tes enfants; embrasse-les pour moi jusqu' co quo jo puisse les embrasser moimme, ainsi que ma chre fille, et j'espre que ce sera bientt. Millo amitis bien tendres au roi '. I. Lettre de l'impratrice Josphino Mneval, secrtaire de l'ttmpereur : Je suis sensible, mon cher Menneval(sic),a l'attention que vousavezde mo donner des nouvelles do l'Empereur et je vous demando la mmo exactitude pour tout lo temps de la campagne. J'attends vos bulletins avec bien do l'impatience; parlez-moi de l'Empereur, do sa sant, de ses occupations; co sont l les nouvelles que Je lirai toujours les premires, et par le prix que J'y mets, vous pourrez juger do tout le plaisir que vous me ferez.Adieumon cher Mon nevalle (sic),vous connaissez tous mes sentiments pour vous. JOSPlMNB. Mayence,11 octobre 1800. ment.

L IMPERATRICE

JOSEPHINE.

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venait d'entrer on campagne et presNapolon sait la marche de ses corps d'armo dans le but la Prusse avant l'arrivo des forces do d'craser de Russie. Il crit Josphino do l'empereur Gra, lo 13 octobre, uno lettro qui laisse prsager ses futurs ot clatants succs Jo suis aujourd'hui Gra, ma bonne amie; mes affaires vont fort bien, et tout commo jo pouvais l'esprer. Avec l'aide do Diou, en peu do jours, crois, cela aura pris un caractre bien terrible, jo pour lo pauvre roi de Prusse, quo jo plains

parce qu'il est bon. La reine est personnellement Erfurt avec le roi. Si ello veut voir une bataille, ello aura ce cruel plaisir. Jo mo porte merveille; dj engraiss depuis mon dpart; cependant lieues jo fais do ma personne vingt ot vingt-cinq cheval, en voiture, de toutes les par jour, manires. Je me couche huit heures et jo suis j'ai lev minuit; jo songo quelquefois pas oncoro couche. Tout toi. *> Lo lendemain 14 octobro 1800 recevaient do l'Emporour tion, car l'armo prussienne Du clbre bataille d'Ina. que tu n'es

les prvisions uno clatanto confirmatait anantie la

do bataille champ rendait compto Josphine, en mmo, Napolon date du 15 octobre, de sa nouvelle victoire :

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Mon amio, j'ai fait de belles manoeuvres hier uno les Prussiens. J'ai remport contre grande victoire. Ils taient cent cinquanto mille hommes; pris j'ai fait vingt mille prisonniers, cent pices de canon ot dos drapeaux. J'tais en prsenco ot prs du roi; j'ai manqu do le prendre ainsi quo la reino. Jo bivouaquo depuis doux jours. Jo me porto merveille. Adieu mon amie, porto toi bien et aimo moi. faisait son entre Lo 25 octobre Napolon Berlin.

Josphine, pendant co temps, tenait sa cour entoure do la reino Hortense ot des Mayence, deux enfants de cello-ci ainsi quo do la grand duchesse do Bado, no Beauharnais. Stphanie Ello s'occupait, avec sa bienveillance coutumire, ot d'adoucir la situation des officiers prisonniers do secourir les pauvres blesss. Dans des bulletins dats des champs do bataille Napolon no prenant aucun soin do modrer ses expressions avait parl do la reino do Prusso dans des termes fort durs, la comparant Armido mettant, dans sa folio, lo fou son propre palais. Josphine, dont la douceur pleine do bont tait la principale qualit* avait reproch son poux ce langage

L IMPERATRICE discourtois, sachant lui et tre co dernier agrable accorde

JOSEPHINE.

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grAco qu'il avait venue solliciter, auprs do l'Empereur, le salut de mort. Cetto circonstance, son mari condamn do Napolon, est relate qui est toute l'honneur dans la lettro si connue qu'il crivit alors Josphino et qui so termine par ces mots : a Tu vois donc que j'aime les femmes bonnes, naves et douces ; mais c'est quo celles-l seules te ressemblent... Malgr lo bonheur qu'prouvait toujours Josrunio sa fillo bion aime, phino so trouver do Napolon, la grande l'loignoment prolong d'elle commenaient qui le sparait ot lui peser. En 1805, l'anne prcl'inquiter dente, on a pu remarquer qu'ello avait vivement Vienne, souhait pouvoir rcjoindro l'Empereur dsir qui no fut pas encourag par celui-ci. Maindistance do qu'ollo formait, auprs lo voeu do so rendre. L'Impratrice Napolon, dans cetto intention, en consquence, adressait la lettre do l'Empereur, Mnoval, lo secrtaire tenant c'est qui suit : Berlin

y avait rpondu par le rcit do la madame do Hatzfeld

160

L'IMPERATRICE JOSEPHINE. Mayence,le 26 novembre 1800.

J'ai reu avec plaisir, mon cher Mennevalle (sic), les nouvelles que vous me donnez de l'Empereur, mais je suis surprise qu'il se plaigne de no pas recevoir de mes lettres, car je lui ai crit au moins trois fois par semaine, et je n'ai rien reu de lui depuis le 10. Mais je suis heureuse de savoir que sa sant est bonne et qu'il ne se dplait pas trop Berlin. Jo voudrais bien pouvoir en dire autant do Mayence. L'air mme n'y est pas trs bon ot va devenir encore plus mauvais, car on nous annonce quatre cents Prussiens malades do la dissenterie (sic). Vous me ferez plaisir de rappeler l'Empereur qu'il a uno rponse mo faire au sujet du voyago qu'il mo propose do faire Berlin. Adieu do mo mon cher Mennevalle (sic), continuez ot recevez l'assurance de donner des nouvelles mes sentiments. JOSPHINE. Ingnieuse trouver des prtextes pour obtenir affecte dans ce qui lui tient coeur, Josphine do son cetto lettro d'avoir reu propos do voyago Berlin un encouragement projet

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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Elle ne s'aperoit mme do la part do Napolon. pas qu'elle y demande son mari de rpondre en croire les dont l'initiative, une proposition ce de la lettre prcite, appartenait expressions dernier! Il est plus que probable que l'Empereur n'eut jamais cette poque une intention semcar la blable celle que lui prte Josphine, de Prusse termine la guerre se campagne et continua avec la Russie, obligeant Napolon leur marcho jusqu'au son arme poursuivre coeur de la Pologne.

CHAPITRE

XII

Chagrin do Josphino do sa longuo sparation d'avec l'Empereur. Lettres do Napolon pour la raisonner. Jalousie do Josphino souponnant l'admiration do Napolonpour les belles dames de Varsovie. Premires craintes relatives a la possibilit d'un divorce. Rle de Fouch; son portrait. Mort du fils atn de la reine Hortense. 1807. Chagrin de Josphine et de sa fille. Portrait d'ilortcnse de Beauharnais. Victoires d'Eylau et de Friedland. Entrevue et paix de Tilsitt. Retour do Napolon. Maison de l'Impratrice. Incartade do Fouch; il se permet, sans mandat, d'engager l'Impratrice se prter h un divorce. Napolon Milan. 11adopte lo princo Eugne, nomm vice-roi, comme son successeur ventuel au trono d'Italie. En dpit des objurgations quo lui adressait l'Empereur pour la dissuader do venir lo rejoindre on Prusso ot en Pologne, no so lassait Josphine pas d'insister auprs de son poux pour obtenir do lui une autorisation qu'elle sollicitait comme uno faveur. Son dsappointemont so transformait avec lo temps en un chagrin vritable, et, dans

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

163

plusieurs des lettres qu'il lui adressait, Napolon s'efforce en vain de la raisonner. Il no nous est ici la correspondance pas possible do reproduire tout entiro de l'Empereur avec Josphine, corcontenue dans la collection Didot respondance et laquelle nous avons dj fait de nombreux Nous nous bornerons transcrire, emprunts. la lottro suivante, date de la fin de ci-aprs, 1807, peu de jours avant la sanglante janvier victoire d'Eylau : Mon amie, ta lettre du 20 janvier m'a fait del peine; ello est trop tristo. Voil le mal de n'tre pas un peu dvote 1 Tu me dis que ton bonheur fait ta gloire : cela n'est pas gnreux; il faut dire : le bonheur des autres fait ma gloire ; il faut dire : le bonheur cela n'est pas conjugal; de mon mari fait ma gloire; cola n'est pas maternel; il faudrait dire : lo bonheur de mes enfants fait ma gloire; or, comme les peuples, ton mari, tes enfants ne peuvent tre heureux qu'avec un peu do gloire, il ne faut pas tant en faire fil votre coeur est excellent et votre raiJosphino, son faible; vous sentez mervoille, mais vous raisonnez moins bien. Voil assez de querelle; je veux que tu sois gaie, contente do ton sort, et que tu obisses, non en grondant et en pleurant

164

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

mais do gaiet do coeur, ot avec un pou do bonheur. Adieu, mon amie; je pars cetto nuit pour par courir mes avant-postes. no parlaient dj plus lo mmo no semble, dans cetto lettro, langage. Napolon no se proccuper dut quo do sa gloire. Josphine au contraire, trouver, quo co mot revenait trop souvent sous la plume do son mari; s'inquitant et. s'affiigeant homme tenter ment paisible la fortune. prfr, et exempte auraient do sans voir cet infatigablo grand et trop imprudemLos deux femmes do Napolon l'une et l'autre, uno oxistonco d'orages cessaient si aux terribles do leur glorieuses lo 31 janvier do l'Empereur, avec la prococcasionner do leur 1807, Josreino relcho Los deux poux

cupations quo no les aventures pourtant poux ! Avant do rentrer

Paris,

pour obir aux prescriptions rendue Francfort, phine s'tait Hortense reurent, digne de leur

et la grando duchesse do Bade, o elles do la part du prince-primat, un accueil rang. Ce fut

cotto campendant pagno do Pologne, qui so termina par les deux victoires d'Eylau et de Friedland, quo la jalousie de Josphine so trouva miso on veil, non sans motif indiscrtions. srieux, par do perfides

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

165

Entre temps, l'Empereur tait revenu Varsovie. Il y passa tout le mois de janvier 1807, a dit dans ses Mmoires lo secrtaire du portefeuille du quo cetto halto procurait imprial 1. Pendant donnait dos ftos et repos l'armo, Napolon des concerts aux dames polonaises. Il ne demeura pas insensiblo aux charmes do l'une d'elles, dont et lo dvouement la tendrosso ne se sont pas dmentis aux jours du malheur. Les inquitudes manifestes dont il a t par Josphine, fait mention tout l'heure, pas plus que ses presno l'avaient, cetto fois, induite on sentiments, son mari des lettres erreur.... Ello crivait dsoles, dclarant qu'ollo aimait mieux mourir uno sparation que do supporter, plus longtemps, qui menaait do s'terniser. Il convient aux d'ajouter qu'il so mlait, de Josphine, des proccupajaloux soupons tions d'un ordre infiniment plus grave. Les bruits de l'Empereur d'un divorce avaient possible courir. co dangereux recommenc Fouch, so protg do la premire femme do Napolon, le propagateur faisait un peu partout do ces accrditer, rumeurs, qu'il cherchait pour so 1. Mne val, Mmoirespour servir l'histoire de Napolon et (chez Dentu), t. II, p. 80.

166 donner

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

un rle important. de ruse et L'esprit de co personnage, son ingratitude d'intrigue do ce de se proccuper lgendaire, l'empchaient un pareil rle qu'il y avait d'odieux jouor vis--vis de sa bienfaitrice. Et un peu plus tard, dans la seconde moiti do 1807, pendant l'un des sjours de la cour Fontainebleau, l'ambassadeur Motternich pourra crire Vienne, propos do l'impratrice Josphine : J'ai eu l'honneur d'entretenir Votre Excellence 1, dans plusiours do mes prcdents rapports, des bruits depuis longtemps du prorpandus chain divorce do l'Empereur. Aprs avoir circul ils forment, sourdement, depuis prs do deux et gnmois, lo sujet do discussions publiques rales. Il en est de ces bruits comme do tous ceux dans leur germo; ils qui ne sont pas dtruits portent sur un fond do vrit, et seraient touffs trs vite s'ils n'taient directement tolrs 8. Qui pouvait accrditer de pareilles rumeurs, Paris, auprs du corps diplomatique tranger? Il est Talloyrand peut-tre ; Fouch certainement. d'observer quo les deux personnages intressant 1. Le comte Stadion, ministre des affaires trangres d'Auriche. 2. Saint-Amand, Les Femmes es Tuileries. d

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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do ce temps les plus clbres par leurs ruses, taient ot leurs trahisons, leur esprit d'intrigue doux anciens membres du clerg, parjures leurs vis--vis do Dieu et de son glise. Lo serments portrait de l'un do ces hommes funestes, t Josphine autant qu' Napolon, trouve donc ici tout naturellement sa place. Au physique, Fouch tait d'une taille assez leve, mais d'une maigreur presque tique. Il avait le teint livide, les yeux raills, petits ot perants sous des sourcils d'un roux blafard. On retroude do ses traits beaucoup vait dans l'ensemble de Marat, uno coupe do visago la physionomie pareille, avec un regard moins ardent 1. Fouch ses sentitoute sa vie ses opinions, subordonna s'il fut jamais capable ments et ses affections, Il d'en avoir de relles, son intrt particulier. n'avait ni principes, ni croyances, marchant vers le but de son ambition avec la souplesse et la disl'art do cird'un flin. Il possdait simulation ceux qu'il so proposait si parfaitement convenir fond d'abuser, qu'il semblait pntrer jusqu'au do leur pense la plus secrte. telle tait l'ide fixe de Fouch. Lo pouvoir!..! t. crit d'aprs les notes d'un contemporain du duc d'Otrante.

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE-,

Pour en tre investi ot pour lo conserver, que n'aurait-il pas sacrifi? N'ayant jamais aim personne, n'tant attach qui quo ce soit, aucun scrupule no lo retenait, aucun obstacle ne lo rebutait. Pour garder dans l'Etat uno place prpondrante, il .se 3erait volontiers rsign perdre sans retour ses agents les plus dvous ou ceux qui avaient la navet de so croire ses meilleurs amis. Intrigant sans foi ni scrupules, Foiich voulait tre de tout, se mler do tout, pntrer co-qu'on lui cachait, prendre ses prcautions contre les hommes au pouvoir, accusant confidentiellement, dans ses entretiens avec ceux contre lesquels il avait lui-mme des rigueurs, le chef provoqu de l'Etat d'en tre l'diteur responsable. Voulant tout savoir, tout mener, tout prvoir, bas avec et no lo heurtant jamais, co personl'Empereur nage fcond en ressources avait soin de so mnager des garanties pour l'avenir, lorsqu'il excutait un ordre du souverain. Mentour, impudent, avec un air de franchise ot d'indpendance, il recherchait des cratures et des partisans jusque dont il se parmi les ennemis du gouvernement le meilleur soutien. Insolent dans lo prtendait succs, Fouch se dispensait mmo d'observer les convenances lmentaires vis--vis du malheur.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

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de Napolon, par. Aprs la deuxime abdication exomplo, il entrait dans le cabinet do l'Empereur, le chapeau sur la tte,, en qualit do prsident du Il dclarait co princo gouvernement provisoire. aux commisqu'il avait donn pour instruction saires dsigns par les Chambres do tout accepau alors qu'il ngociait ter sauf les Bourbons, leur contraire avec Wellington pour favoriser retour. Le portrait du duc d'Otranto serait incomplet encore si l'on ngligeait d'y ajouter quelques : traits caractristiques les diffrents pouvoirs Sans trahir ouvertement qu'il a servis, Fouch so mettait en mesure avec en dsertant, lo premier, la cause do. l'avenir euxceux qu'il voyait disposs s'abandonner mmes. Sans autres vues politiques que son intsans prvoyance rt personnel, sagace des vneil tait la plupart du temps ments du lendemain, aveugl par son gosmc. Sa perfidie naturello n'avait mme pas l'excuso d'tro provoque par la rancune ou lo dsir de la vengeance/ puisqu'il Un ni no hassait on ralit personne. n'aimait besoin perptuel d'intrigue tait le mobile principal do toutes ses actions, parce qu'il tait mcontent do tous ceux qu'il servait, trouvant qu'on ne

170

L IMPERATRICE JOSEPHINE. jamais ni assez de pouvoir ni assez

lui accordait

d'argent. Rvolutionnaire froce au dbut, mais ensuite affam de titres et d'honneurs, Fouch flattait le et finissait par pouser faubourg Saint-Germain une demoiselle de Castelane, voulant faire oublier les partisans qu'il avait, autrefois, fait mitrailler de l'aristocratie dans le but de se par centaines, rendre au Comit de Salut Public. agrabh tant vante, il no laissait pas Malgr son habile de s'embarrasser . uvent lui-mme dans ses propres piges. Infatu de ses talents et do son propre mrite, co rgicide crut qu'il dominerait Louis XVIII, et quo ce prince accepterait, sans les services intresss quo lo duc arrire-pense, d'Otrante avait la prtention do lui faire agrer. Mais Fouch so vit bientt inliiger, par le successeur do Napolon, qu'il avait trahi en faveur des frres de Louis XVI, lo plus cnrol chtiment do ses infamies. Lo nouveau souverain do la Franco se luUa d'envoyer en effet, co dangereux intrigant on qualit do ministre do Franco Dresde, auprs du roi Frdric-Auguste, qui no voulut u mo pas recevoir l'homme qui avait t l'un des bourreaux do la famille royale en 93. llelgu d'abord Prague, abandonn par tous les partis qu'il avait

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

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successivement dups et trahis, Fouch est mort en exil de rage et do dpit en 1820. les Busses so Tandis que la guerre contre avec une lenteur relative, quelques poursuivait semaines avant la dcisive victoire de Friedland, un grand malheur vint frapper lo coeur, si tendro et Josphino, pour les siens, do l'impratrice reine Hortense. Co fut la anantir la malheureuse mort du princo royal do Hollande, frre aln de lo 5 mai 1807. La Napolon III, mort survenue douleur do Josphino fut arrire, celle de la reino Hortense dchirante. Toujours remplie do sollicitude, la premire se hta de so rendre au chteau do Laeken pour y attendre sa malheureuse les plus tendres fillo, laquelle elle prodigua soins et les plus utiles consolations. Napolon lui-mme, occup do la campagne qu'il poursuide la llussie, prit son vait sur los frontires tour uno vivo part au chagrin do Josphine et des parents do son jeune neveu. Les lettres de sa le tmoid'ailleurs en portent correspondance dfaire gnage. On supposait Napolonl'intention car il de co jeune prince son hritier prsomptif, avait du plaisir lo faire venir en sa prsence et s'amusait assez souvent prendre part ses jeux. inconLa reine Hortense demeura longtemps

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

solable do la mort do son fils chri ; mais, puisque le nom de la fille do Josphino revient sous notre plumo, il n'est pas sans intrt do placer, sous les yeux du lecteur, le portrait qu'a trac d'elle madame d'Abrants dans les Mmoires qu'ollo nous a laisss : Elle (Hortense) tait gaie, douce, parfaitement bonne, d'un esprit fin qui runissait cotte gaiet douce avec assez do malice pour tro fort dsirable; pospiquant et rendre sa conversation sdant des talents qui n'avaient nul besoin d'tre vants pour tre connus. Sa charmante manire do dessiner, l'harmonie de ses chants improviss, son talent remarquable pour jouer la comdie, une instruction soigne, voil co qui se trouvait dans Hortense de Beauharnais en 1800, l'poque de mon mariage. Alors elle tait uno charmante jeune fille; depuis elle est devenue uno des plus aimables princesses de l'Europe. La mort cruelle du petit-fils de l'impratrice rconcilia momentanment ses affligs Josphine en automne, ensemble parents. Ils se rendirent aux eaux dans les Pyrnes et, au mois d'avril de l'anne suivante (1808), la reine Hortense donnera le jour son troisime fils, le futur empereur, Napolon III.

L'IMPRATRICE La victoire

JOSPHINE.

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de Friedland (U juin 1807) apr* et d'Eylau avait enln colles d'Ina, d'Auerstaedt et lo roi do Prusso Alexandre dcid l'empereur signor la paix, ot, lo 19, Napolon envoyait lo joune Louis Taschcr, Josphino l'impratrice : cousin do celle-ci, pour la lui annoncer Mon amie, crivait Napolon, jo viens do voir l'empereur Alexandre; j'ai t fort content de lui : c'est un fort beau, bon et jeune empereur; il a de l'esprit plus qu'on no pense communment. Il vient loger en ville Tilsitt demain. touMalgr les bruits de divorce qui circulent jours on pourra encore observer dans une lettre en date du 18 juillet, do Napolon Josphine, de la paix, que l'Impratrice aprs la signature n'a pas perdu sa place dans le coeur de son mari : Mon amie, lui mande-t-il, je suis arriv hier cinq heures du soir Dresde, fort bien portant, quoique jo sois rest cent heures en voiture sans sortir. Je suis ici chez le roi de Saxo dont je suis de toi de Jo suis donc rapproch fort content. Il se peut qu'une de plus de moiti du chemin. comme ces belles nuits, jo tombe Saint-Cloud Adieu mon amie, un jaloux; jo t'en prviens. j'aurai grand plaisir te voir. Tout toi. NAPOLON.

171

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Il somblo avr cependant qu' Tilsitt, la suito do sos entretient intimes avec l'empereur do Russie, l'ido d'un divorco ventuel dut traverser plus d'uno fois l'esprit do Napolon. Ayant abandonn, compltement depuis les vnements do 1806, lo rvo qu'il avait caress d'uno ontonto troito avec la Prusse, l'Empereur, sduit par les nourrissait grces d'Alexandre, l'espoir d'y substituer uno alliance intime ot durable avec la Hussio. 11 avait compt sans son hte, dont les manires lui avaient donn le change, mais enveloppantes do qui ne mettait pas, dans les tmoignages uno sincrit semblable celle do sa cordialit, Napolon. aurol d'uno nouvelle L'Empereur, gloire, rentra Paris lo 28 juillet au milieu des acclamations des foules enthousiastes. L'anne 1807 le point culminant do la grandeur de marque Ds les premiers l'Empire. temps de son retour Napolon so proccupa de mettre la dernire main de la cour impriale. Nous nous l'organisation du service d'honneur occuperons spcialement do la maison do l'impratrice Josphine qui, dit M. Aubenas, fut ainsi compos : premier aumnier : M. Ferdinand de Rohan, ancien archevque do Cambrai; dame d'honneur, madame Chastul

L IMPERATRICE do la Rochefoucauld; do Lavalotto; damos Rmusat, marchale do Luay,

JOSEPHINE.

175

damo du

madamo d'atours, Palais : mesdames do

Duchtol, Octave et Philippe talivet, do Rouill, Solar, tille,

do Lauriston, do Talhout, marchale Lannes, Noy, d'Arberg, do Colbert, Walsh-Serrant, Savary,

Monde Sgur, do Turenno, do Vaux, Marescot, de Peron, do Rrignole, do GenLascaris-Vintimiglia, Victor do Huit

do Canisy, do Chovreuse, Maret, et Montmorency-Matignon. Mortemart, chambellans furent attachs au servico

de l'Imples foncratrice. Le gnral Nansouty remplissait tions de premier chambellan; los autres taient Hector d'Aubusson, La FeuilMM. de Reaumont, do Saint-Simon-Courtelade, do Galard-Rarn, et du Manoir. mer, do Grave, do Montesquiou M. d'Harvillo, fut nomm chevalier snateur, le gnral Ordener, d'honneur; premier cuyer; les colonels Fouler et Corbineau cuyers. Au mois de septembre do la mmo anne, l'Emse transportrent Fonpereur, et l'Impratrice o ils firent un sjour de trois mois tainebleau, dans co palais embelli par les soins de Napolon, Le corps diplomaqui y tint une cour brillante. tique et des trangers des ftes somptueuses de marque donnes, y furent pour admis clbrer et lo

176 mariage

L'IMPRATRICE du nouveau

JOSPHINE.

avec la roi do Westphalio princesse Catherino do Wurtemborg. C'est ici quo doit trouver placo lo rcit do l'incartado de Fouch, dont on se souviendra peutLo directeur tre qu'il a dj t fait mention. des postes sous lo premier Empire, M. de Lavaa rapport; letto, mari d'une nice do Josphine, dont Fouch fut l'incident dans ses Mmoires, L'ancien directeur des le pernicieux promoteur. un jour, l'impratrice comment, postes raconte il trouva celle-ci l'ayant fait appeler, Josphino le visage altr, et qu'elle lui fit fort abattue, qu'elle venait d'avoir avec part de la conversation Ce dernier aurait abord l'Imple duc d'Otrante. ratrice en lui disant qu'il tait devenu ncessaire la France et l'Empereur un qu'elle donnt de dvouement. Puis, s'expligrand tmoignage il laissa entendre Josquant plus clairement, avait toute force besoin phine que l'Empereur un hritier de son sang; qu'au bout de d'obtenir no pouvait dix annes de mariage l'Impratrice l'espoir de lui en donner, et que plus conserver devenue le seul celle-ci tait par consquent du trne de son poux. obstacle la consolidation Fouch ajouta ensuite que cette situation impoun la ncessit d'accomplir sait l'Impratrice

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

177

grand sacrifice. Il savait, disait-il, combien serait cruel pour Josphine un pareil acte d'abngade sentiassez l'lvation tion, mais connaissait ments dont elle tait doue pour tre porsuadu L'Empereur, qu'elle saurait s'y rsigner, pource sacripas lui-mmo fice; jo connais son attachement pour vous. Soyez plus grande qu'il n'est grand, et donnez ce dernier la patrie et l'Empegage do votre dvouement suivit-il, reur; compte, et votre des femmes les au-dessus place y sera marque plus illustres qui ont occup le trne de France. demeura, parat-il, si dconcerte, L'Impratrice son propre tmoignage, de cette inquad'aprs l'histoire en tiendra lifiable son qu'elle ne sut rpondre dcousues et par des paroles a Conseillez-moi dit donc, aurait-elle vagues, vous qui m'tes attach comme parent Lavalette, et comme homme dvou. N'est-il pas vident que ouverture, interlocuteur quo Fouch sort est envoy par est dcid? Hlas! l'Empereur descendre et que mon du trne est vous ne consommera

peu de chose pour moi; qui sait plus que moi do larmes? Mais perdre combien j'y ai rpandu en mme temps l'homme qui j'ai consacr mes le sacrifice est au-dessus plus chres affections, de mes forces ! 12

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

a Mneval, le secrtaire intime do l'Empereur, laiss de son ct, dans ses Mmoires, uno note qui so rfre au mme incident 1. Ds la fin de 1807, nous dit-il, Fouch avait de sonder l'opinion sur une essay publique ventualit de divorce, et il avait jet en avant l'ido d'uno alliance de Napolon avec la grande duchesse Catherine de Russie. Il savait quo l'Em sparer son sort pereur avait de la rpugnance do celui d'une femme aimanto et dvoue. Il voulut so donner le mrite do lui forcer la du divorce comme main, ot parla des snateurs d'un projet arrt, enfin il se prsenta JosL'Imofficieux. phine comme un intermdiaire atterre do cette ouverture, croyant pratrice, Fouch envoy par l'Empereur, rpondit avec une douloureuse rsignation qu'aucun sacrifice ne lui coterait qui pour obir son poux. Napolon, trouva un jour Josphine ignorait ces menes, en pleurs et en obtint l'aveu de la dmarche quo Fouch s'tait permiso auprs d'elle. Outr de tant il fit venir le ministre et le traita d'audace, comme il mritait de l'tre; il lui aurait mme, l'instant, retir le portefeuille de la police s'il

1.Mmoires I" de pour servir Vhistoire Napolon (chez Dentu), t. II, note de la page 284.

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

179

sous la main. eut eu, en ce moment, quelqu'un Fouch fit agir Murt et les frros de l'Empereur Fouch, devait qui calmrent son ressentiment. a dit avec raison M. Aubeaucoup Josphine, do cotte benas. Il usa, dans cetto circonstanco, ingratitude intrpide qui est le propre des ambitieux, qui veulent tout prix arriver ou so maintenir, race facile la trahison, que les bienfaits ne gagnent point, car quoi que ce soit qu'ils c'est toujours obtiennent, peu pour leurs insatiables dsirs. Le ministre de la police avait fait factice. On no demandait parler une opinion nulle part, du moins cette date, le divorce de tait plus l'Empereur. L'impratrice Josphine quo jamais populaire. Le divorce n'tait pas encore arrt dans l'essous aucun prit do Napolon qui n'eut voulu, une infliger l'infortune prtexte, Josphine douleur mais au contraire eut prmature, dsir lui pargner la menace, sustoujours ventuelle. pendue sur sa tte, d'une sparation retrouva Aprs cette nouvelle alerte, Josphine donc, en partie du moins, son calme et sa scurit ; mais un nouveau deuil devait la frapper la fin de 1807. Sa mre, madame de la Pagerie, tent d'attirer en France qu'elle avait vainement

180

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

avant que auprs d'elle, tait morte longtemps l'avis do son dcs put tro transmis l'Impavait voulu mnager la ratrice, dont Napolon la sensibilit. En novembre alla visiter son l'Empereur avec lui d'Italie, mais sans emmener royaume l'Impratrice qui aurait bien voulu l'y accompagner. Ce fut au cours do co voyage que Napolon, voulant donner Josphino et ses enfants de son affection, adopta uno preuve manifeste lo prince Eugne pour son sucsolennellement cesseur la couronne d'Italie. Enfin, au mois de 1808 l'Empereur, dsireux de toujours janvier des gages de bienveillant donner intrt la famille de sa femme, favorisera le mariage d'une nice de Josphine, mademoiselle Stphanie colonel d'un Tascher, avec le prince d'Arenberg, rgiment franais.

CHAPITRE

XIII

1808. L'attention de Napolon attire sur les vnements d'Espagne. Entrevue de Rayonne et sjour Marrac. L'impratrice Josphine obtient l'autorisation d'y accompagner l'Empereur. La reine Marie-Louised'Espagne. Retour Saint-Cloud pour le 15aot. Entrevue d'Erfurt. Campagne de Napolon en Espagne. Lettres de Napolon Josphine. L'Autriche adopte une attitude hostile. Prparatifs de guerre de l'Empereur. Josphine &Strasbourg. Lgre blessure de Napolon Ratisbonno. Lettres & Josphine pour la rassurer (collectionDidot). Rle du prince Eugne. Nouvelles lettres de l'Empereur l'Impratrice. Victoire de Wagrara. Armistice suivi de la conclusion de la paix. - Tentative d'assassinat sur Napolon. Nouvelles penses de divorce. de repos dans l'existence agite et active laquelle tait accoutum dmesurment le lui faisaient paratre Napolon l'empereur pour lui, ds temps bien long. Malheureusement le dbut de l'anne 1808, les vnements qui se Trois mois ne tardrent en Espagne pas fixer, Le faible roi sur ce pays, toute son attention. instruments IV et la reine sa femme, Charles droulaient

182 dociles

L IMPERATRICE JOSEPHINE, aux mains

du trop fameux Godo, princo do la Paix, avaient soulev contro eux lo sentiment populairo espagnol. L'hritier du trno, le adversaire dclar de Godo, princo Ferdinand, s'tait plac la tto des mcontents, et les plus fcheuses dissensions divisaient la famille royale. L'Empereur, qui rvait de remplacer, sur tous les de sa trnes, les Rourbons par des mombres de propre famille, crt trouver dans la situation un prtexte favorable pour intervenir l'Espagne dans ces dmls. Il eut le tort do prendre le du vieux souveparti du plus faible, c'est--dire rain de l'Espagne, car, s'il et pris celui de Ferdinand, il est probable qu'il aurait ralli autour de lui tous les Espagnols. Il est supposer que le caractre hypocrite et bas de Ferdinand empcha Napolon ds qu'il eut jug ce prince de se en faveur de sa cause. Si la nature prononcer avait pu douer Ferdinand d'un ensemble de qualits entirement contraires celles qu'il possdait, de grands malheurs auraient sans doute t la France comme l'Espagne... Quoiqu'il en soit l'Empereur prit la rsolution, qui allait lui devenir si fatale, de s'immiscer dans les affaires de la Pninsule, et donna l'ordre, Murt, plac la tte d'une nombreuse arme, pargns

L IMPRATRICE JOSEPHINE. do franchir

183

les Pyrnes. Le 2 avril Napolon, do l'Impratrice, lui-mme accompagn partit ville frontire o il avait donn pour Rayonne, rendez-vous aux princes so spara de Josphine, cetto princesso, n'ayant projet de la faire espagnols. L'Empereur Rordeaux, o il laissa lo pas eu primitivement aux confrences de

assister

Rayonno 1. Arriv le 15 dans cetto ville, Napolon s'occupa immdiatement de faire amnager lo chteau do Marrac o il voulait recevoir la et dont l'impratrice royale d'Espagne, allait tre charge de faire les honJosphine neurs au roi Charles IV et la reine. famillo C'est d'avril Rordeaux, dans le courant de ce mois 1808, que Josphine du troisime la naissance tense, Paris. le futur reut la nouvelle de fils de la reine HorIII, n le 8 avril 1808 vne-

Napolon ravie do cet heureux L'Impratrice,

1. Un lettre de Mnoval sa femme en date du 5 avril 1808 est citer ce propos : Bordeaux. Je compte que nous passerons ici deux jours et que nous continuerons notre chemin sur Baronne. L'Impratrice doit venir ici dans trois ou quatre jours. Elle devait d'abord rester Paris et elle en tait bien chagrine. Elle avait charg M. Deschamps (son secrtaire) de t'allcr chercher mardi, qui est aujourd'hui, et de t'amener passer la journe avec elle, Malmaison, o elle devait tre seule. Mais, au moment de monter en voiture, l'Empereur a consenti ce qu'elle vint Rordeaux. Tu te figures sa joie. Elle tait plus heureuse que toi!...

184

L IMPERATRICE JOSEPHINE. de Rordeaux sa fille Hortense le

ma chro Hortense, uno lettre de J'Emporour qui m'annonce qu'il avait appris que d'un garon et qu'il en avait tu tais accouche me prouv uno trs grande joio. L'Empereur mande, on mmo temps, do venir le retrouver Rayonne ; tu juges, ma chro fille, que c'est un grand bonheur pour moi de ne pas quitter l'Emaussi je pars demain de grand matin. pereur; Le contentement de Napolon et de Josphine M. Aubeet t bien plus grand, a dit justement nas, s'ils avaient pu prvoir que cet enfant tait destin relever, un jour, la dynastie impriale. Le sjour de la Cour Rayonne et Marrac se prolongea pendant trois mois. Le roi Charles IV et la reino, prcds par leur fils ain lo prince taient arrivs Rayonne le 30 avril, Ferdinand, suivis de diffrents hauts personnages espagnols et de leur cher ami et favori Godo. On y avait aux vieux souverains une magnifique prpar L'effet que durent produire sur l'lrception. et de l'Impratrice, gante cour do l'Empereur leurs quipages et leurs modes suranns, fut probablement conoit celui d'un assez haut comique. L'on assez bien, par consquent, le. propos

ment, crivait 25 avril : a Je reois,

L'IMPRATRICE tenu

JOSPHINE.

185

en 1814 par l'archiduc Jean l'impratrice Marie-Louise Vienne, lorsque, faisant allusion au roi Charles, sa femme et Godo, rfugis assucette poque Vrone, le prince autrichien rait qu'il allait contempler, dans cot'o dernire ville, une mnagerie trs clbre! toutes ses L'impratrice Josphino employa grces et tous ses moyens de sduction consoler la mre du prince et adoucir Ferdinand, autant qu'il dpendait du d'ello l'amertume sort rserv ces vieux souverains. Elle fit surtout la conqute de la vieille reine, laquelle elle no cessa pas de tmoigner les gards les plus touchants. et dissut aussi intresser Josphine traire cette princesse en lui donnant des leons de Elle lui procura les bons offices franaise. de son clbre coiffeur, Du pi an, ce qui enchanta la reine espagnole, dont la tournure d'esprit putoilette rile s'accommodait merveille de semblables de et so repaissait de frivolits. occupations Nous ne saurions ici la tche entreprendre raconter qui ne

les pripties de Rayonne du mlodrame Josconcerne que trs indirectement on le sait, du trne Bonaparte. par de Le

comme phino, et qui se termina, la prise de possession phmre II par le roi Joseph Philippe

186 transfert

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

en France des princes de la dynastie des Rourbons on fut la consquonce espagnole immdiate La veille do la fte de Napolon, le 14 aot, l'Empereur et l'Impratrice rentraient l'un et l'autre dans Saint-Cloud. Ils y revenaient moins riantes qu'au moment de des dispositions leur dpart pour Rayonne : Napolon fort irrit de la dsastreuse affaire de Raylen, dont il avait appris la nouvelle en chemin, Josphine pniblement affecte de l'occupation de Rome par les troupes franaises et de l'attitude regrettable du vnrable adopte par son poux vis--vis Pie VII. co jour aucun sombre nuago n'tait Jusqu' venu obscurcir l'toile de Napolon. A partir de cette fin d'anne 1808 les tapes glorieuses qu'il lui reste parcourir seront mles de revers et de peines secrtes. Il regrettera plus tard, SainteHlne, les fautes commises, la guerre d'Espagne, la perscution inflige au Pape, enfin d'avoir abandonn Avant l'entrevue d'Erfurt Josphine. qui so prparait pour lo mois d'octobre, il n'avait jamais t srieusement question do cet abandon. A Erfurt au contraire les ides de divorce, qui traversaient et y parfois l'esprit do Napolon

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

187

comme un leit-moliv, prirent une reparaissaient consistance beaucoup Napolon plus srieuse. avait voulu sondor les dispositions d'Alexandre avant de s'engager fond dans l'entreprise prilleuse dont la couronne d'Espagne allait devenir l'objet. A Erfurt une grande intimit prsidait aux relations du souverain de la France avec l'autocrate russe, Ce redoublement tait loin de sourire car on voulait russe. dit M. Aubenas, trice Josphine, d'intimit, l'impra-

savait, l'ayant-coureur reur et une princesse

y voir, et elle le d'une union entre l'EmpeM. de Mnoval

Alexandre offrit affirme, en effet, que l'empereur Erfurt s-n puissant alli, la main de la princesse Anne, sa soeur, et que celui-ci se borna couter la proposition sans faire de rponse positive. videmment, poussait, la pense 1. Erfurt, no fit pour ainsi se rendre aussitt ot cette grandeur d'Erfurt y d'un divorce cheminait dan point encore dcid

son esprit, l'accomplir

mais il n'tait

en quittant Napolon, dire que traverser Paris

pour en Espagne ot faire peu de temps aprs son entre Madrid. Soit pressentiment, soit conscience du 1. Aubenas, Histoirede l'impratrice t Josphine, . H, p. 434.

188

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

dans cette avendanger quo courait l'Empereur ture incertaine, Josphine l'avait vu partir avec sa rserve habituelle, chagrin. Contrairement de guerre, l'Impquand il s'agissait d'oprations ratrice aurait suppli cette fois son poux de mettre un terme ses entreprises guerrires indfiniment renouveles. Elle avait perdu sa confiance du dbut dans l'invincibilit du vainqueur de et redoutait l'avenir. Les puissances l'Europe ennemies de l'empire et domptes franais, n'allaient-elles momentanment, pas profiter de son absence l'extrmit du Continent et de ses embarras en Espagne pour tenter de venger leurs prcdentes dfaites? La correspondance de Josphine avec son mari les traces do ces apprhencontenait probablement sions, car lo 9 janvier 1809 Napolon lui crit : ce Moustache 1 m'apporte une lettre de toi du 31 dcembre, Jo vois, mon amie, que tu es triste trs noiro. L'Autriche et quo tu as do l'inquitude ne me fera pas la guerre. Si ello me la fait, j'ai et millo hommes en Allemagne cent cinquanto autant sur lo Rhin, et quatre cent mille Allemands La Russie ne se sparera pas pour lui rpondre. 1. Nomd'un courrier do l'Empereur.

L'IMPRATRICE de moi. Je serai Un beau On est fou Paris. Paris aussitt

JOSPHINE. Tout marche

189 bien.

Je te conseille

jour adieu, mon amie, je me porte toi. Les pressentiments pratrice Josphine L'Autriche comme ne

que je le croirai utile. de prendre garde aux revenants. deux heures du matin... Mais bien ot je suis tout les craintes de l'im-

trompe. ratifs de guerre Rientt cette puissance envahira

pourtant pas faisait de nouveaux prpaet multipliait ses armements. lvera et masque ainsi la clbre hostile ot des rentra le

l'avaient

la Ravire, provoquant do 1809. campagne avis de cetto attitude Napolon, mauvais dessoins de sa vieille

ennemie,

Paris lo 23 janvier, ot, au bout prcipitamment ses prparatifs de do deux mois, avait termin Il partit vers le milieu du mois d'avril guerre. pour rejoindre son quartier gnral en Allemagne, Strasbourg laissant l'Impratrice qu'il avait emmene avec lui. so morfondait Josphino cetto campagne ot sentait Le 7 mai elle crivait : de l'Empereur Jo regrette, mon Strasbourg pendant redoubler ses alarmes.

de cette ville au secrtaire cher Mennevol (sic), do

190 n'avoir

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

pu voui tmoigner plus tt combien je me donner sousuis sensible votre attention Je dois votre vent des nouvelles de l'Empereur. exactitude le peu de calme jours cependant plusieurs aucune lettre du quartier gnral... s Il y a que j'prouve. que je n'ai pas reu

mon cher Menneval Adieu, (sic), recevez de l'attachement l'assurance que je vous porte. JOSPHINE. avait t inquite et effraye du L'Impratrice relativement la bruit avait qu'on rpandu blessure bonno. Pour Mon la rassurer ce dernier lui adressait balle le billot suivant en date du 6 mai : qui peine ras bonne; tu bien. Tout reue par Napolon au sige de Ratis-

amie, j'ai reu ta lettre. La m'a touch ne m'a pas bless; elle a le tendon d'Achille. Ma sant est fort as tort de t'inquiter. Mes affaires vont toi. Aprs

la prise de Vienne et l'arrive de-l'arme du prince Eugne sur le Danube, Napolon rendait compte a Josphine, par une lettre en date du 27 mai dos vnemonts : militaires Je t'expdie un page pour t'apprendre qu'Eu-

L'IMPRATRICE gne m'a rejoint avec

JOSPHINE.

191

toute

le rempli parfaitement entirement dtruit demand; qu'il a presque l'arme ennemie qui tait devant lui. Je t'envoie ma proclamation l'arme d'Italie qui te fera com-

son arme ; qu'il a but que je lui avais

prendre tout cela. Je me porte fort bien. Tout toi, P.-S. Tu peux faire imprimer cette proclamation Strasbourg, et la faire traduire en franais et en allemand, pour qu'on la rpande dans toute l'Allemagne. Remets au page qui va Paris une copie de la proclamation. annonce l'Impratrice l'Empereur la mort du marchal tu Essling, en Lannes, ces termes : La perte du duc de Montebello, qui est mort ce matin, m'a fort afflig. Ainsi tout finit!.., conAdieu, mon amie. Si tu peux contribuer fais-le. Tout toi. soler la pauvre marchale, ce moment, Je prparait L'Impratrico ... quitter d'eaux Strasbourg Plombires pour aller faire une saison et, le 7 juin, ello crivait au de l'Empereur la lettre qui suit : Strasbourg, le 7 juin 1809. Je mo propose, mon cher Mneval, lundi 12 de co mois. pour Plombires de partir Je serai, Lo 31 mai

secrtaire

192

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

pendant mon sjour aux eaux, encore plus loin des nouvelles qu'ici. Je compte sur votre exactitude ordinaire pour ne me laisser rien ignorer de ce qui m'intresse. Vous pouvez continuer d'adresser vos lettres Strasbourg, le directeur de la poste me les fera parvenir Plombires. Votre femme se propose aussi do prendre ls mmes eaux, ce qui me fait grand plaisir, car elle mon cher Mneval, est fort aimable. Adieu, recevez l'assurance des sentiments que vous me connaissez pour vous. JOSPHINE. plac par Napolon la oprer en Italie, se disau cours de cette camtinguait particulirement pagne. Il pntrait bientt jusqu'en Hongrie o il remportait sur les Autrichiens de grands succs. Sa mre avait le droit d'en tre fire et recevait ce propos de l'Empereur les lignes suivantes : Je t'expdie un page pour t'annoncer que le 14 (juin) anniversaire de Marengo, Eugne a contre l'archiduc Jean et gagn une bataille Palatin Raab en Hongrie ; qu'il leur l'archiduc a pris trois mille hommes, plusieurs pices de et les a poursuivis fort canon, quatre drapeaux, loin sur le chemin de Rude. Le fils de Josphine, tte de l'arme destine

L'IMPRATRICE Trois

JOSPHINE.

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terminait semaines plus tard Napolon encore par une victoire dcisive, celle de Wagram, cette guerre que le cabinet de Vionne avait provoque. Le 7 juillet cinq heures du matin, il : annonait ce grand fait d'armes l'Impratrice Je t'expdie un page pour te donner la bonne nouvelle de la victoire d'Ebersdorf que j'ai remque j'ai remporte lo 5, et de celle de Wagram porte le 6. L'arme ennemie fujt en dsordre et tout marche selon mes voeux. Eugne se porte est bless, mais fort bien. Le prince Aldobrandini Ressires a eu un boulet qui lui a lgrement. touch lo gras de la cuisse; la blessure est trs lgre. Lasallo a t tu. Mes pertes sont assez fortes mais la victoire est dcisive et complte. Nous avons plus de cent pices de canon, douze Je suis brl beaucoup de prisonniers. drapeaux, par le soleil. Adieu mon Rien des choses Hortense. amie, je t'embrasse.

Le 9 juillet, deux heures du matin, Napolon ces renseignements par un billet fort complte court : Tout va ici selon mes dsirs, mon amie. Mes tout fait en ennemis sont dfaits, battus, Ils taient droute. trs nombreux, je les ai crass. 13

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A la suite d'un armistice conclu le 13 juillet, entames pour la conclusion do les ngociations la paix se prolongrent uno priode pondant d'environ trois mois, quo Napolon passa ou Vienne. Schonbrunn Pendant co temps l'impratrico Josphine, triste comme en 1807, vivait retire et proccupe, la Malmaison depuis son retour de Strasbourg et do Plombires 1. Les nouvelles qui lui parvenaient do Vienne n'taient gure de nature la La tentative de meurtre dirige contranquilliser. tre Napolon, par un tudiant allemand du nom de Staaps, l'avait vivement motionne. Voici co dans ses Mmoires, propos do qu'a racont, Mneval lo secrtaire de l'Empecetto tentative, reur : Il est trs probable quo la signature de la paix fut hte par un vnement sur qui produisit Napolon uno'vivo impression, quoiqu'il affectt do no pas la laisser paratre. Un jour d'octobre, 1. Dansune lettre, date du 28 septembre 1809,Mneval, crivant do Schnhrunn sa femme, s'tonno d'un bruit quo celle-ci a entendu rpter chez l'impratrice Josphine, bruit dont elle avait prcdemmentrenvoy l'cho a son rm.ri. D'aprs ce qu'on racontait, dans l'entourage de l'Impratrice, le prince Eugne devait so voir proclamer roi de Pologne, et Josphine, paralt-il, no semblait pas loigne d'y croire. Ce bruit ne repe* sait sur aucun fondementsrieux.

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Schonbrunn, que les troupes dfilaient pendant devant lui la parade de midi, un jeune homme Cet individu de l'Empereur. chercha s'approcher tenait dans une main un papier qu'on prit pour une ptition. On lui dit de la remettre l'aide de camp de service qui tait le gnral Rapp, mais il rpondit qu'il voulait parler Napolon; tou la charge. jours repouss, il revenait toujours son air dcid Cette insistance parut suspecte; de ses yeux, sa main quoique calme, l'expression droite, qu'il tenait enferme dans son sein, frapprent le gnral Rapp, qui le fit arrter et conduire au chteau. Tout cela se fit sans qu'on s'en apersur ce t. On sut bientt qu'on avait trouv, jeune homme, qui tait un tudiant do l'universit de dixnomm Staaps, g seulement d'Erfurt, huit ans, un grand couteau de cuisine. Interrog sur l'usage qu'il voulait faire de ce couteau, il ne cacha point son dessein do tuer Napolon 1. les Les dangers de toute sorte qui menaaient naturellement ramenaient jours de l'Empereur ne les esprits aux ides do divorce. Napolon de son ct de la l'ignorait pas et se proccupait au moyen d'un nouveau ncessit de chercher, 1. Mneval, Mmoires pour servir Vhistnirede Napolon/*', t. H, p. 250.

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mariage, consolider l'empire qu'il avait fond. Il ne voulait pas que sa succession devnt, le cas chant comme celle d'Alexandre le Grand le signal de l'croulement de ce majestueux did'obtefice, et, dans ce but, il croyait indispensable nir, au moyen d'une union nouvelle, un hritier do son sang. aprs la signature du trait de paix avec l'Autriche, avant de rentrer en l'Empereur, France, passa par Munich d'o il adressa Josphine ce billet laconique : Aussitt Mon amie, je pars dans une heure. Je serai du 26 au 27 ; tu peux t'y arriv Fontainebleau rendre avec quelques dames. NAPOLON. rentra le 26 octobre neuf heures L'Empereur du matin Fontainebleau et, n'y trouvant pas Josphine qui n'avait pas suppos son retour si rapide, il prit prtexte de l'humeur. tmoigner de son absence pour en

CHAPITRE

XIV

1800. Prliminaires du divorce. Cambacrs consult s'y montre contraire. Angoisseset perplexits de Josphino. Entretien de Napolonavec Lavalelte. Lejeudi 30 novembre Napolonlaisse chapper des paroles fatales devant Josphine. Dtails dans les Mmoires e Bausset. d L'Histoire du Consulat et de l'Empire par sur cette consulter M. Thiers est intressante de tant question du divorce, qui a fix rtention Ce remarquable d'historiens. ouvrage peut servir car on do guide pour en retracer les pripties, ne saurait les passer sous silence, quoiqu'elles soient bien connues, si l'on songe la place importante quo tient la priode du divorce dans l'histoire do l'impratrice Josphine. Napolon tait, comme on a pu le voir, arriv avant tout le Fontainebleau le 26 octobre, avant l'Impratrice, avant sa maison, monde, CamSeul l'archichancelier avant ses ministres.

198 bacrs,

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avec lequel l'Empereur avait dsir s'entretenir, se trouvait au Palais, ds l'aurore, avant l'arrive du Souverain. Celui-ci entama aussitt, avec son conseiller le plus cout, une longue conversation qui eut pour objet tous les sujets intressants du moment. Ils en vinrent enfin aborder la question du divorce. Napolon aimait vritablement Josphine et il lui en cotait beaucoup de se sparer d'elle. La pense de consolider un trne, qu'il sentait parfois chanceler sous son chez lui une obsession. Il poids, tait devenue fallait maintenant tout prix, au mari de Josincontest phine, un hritier pour mettre fin toutes les rivalits, toutes les intrigues, tous les bouleversements de sa mort que l'ventualit serait susceptible de provoquer. renL'Empereur dit cette occasion pleine et entire justice la loyaut du Prince Eugne, ses qualits, sa modestie et son dvouement sans bornes. Il voulait attendre l'arrive du vice-roi, Cambacrs ayant dclin toute mission de ce genre, pour prparer Josphine au dchirement pnible d'une devenue ncessaire. sparation Jusque l Napolon entendait que. personne n'y fit la moindre allusion devant l'Impratrice; cet gard le secret le plus absolu devait tre scrupuleusement gard.

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sincrement attach Josphine, Cambacrs, Le apprit avec regret cette grave dtermination. de Napolon comprenait mervieux conseiller de celle-ci l'Empereur veille qu'en se sparant allait rompre avec tout son pass. Il se disait que au lieu de rester le prince populaire, Napolon, hritier et dfenseur des ides saines et des prinmcontenterait, cipes senss de la Rvolution, par son divorce, tout un personnel de fonctionou administratifs, naires militaires qui envisaavec peu d'enthousiasme la prochaine geraient d'un pouvoir souverain rsurrection purement aristocratique. Rien que le prince Cambacrs ait consign dans ses crits qu'au cours de cet entretien Napolon parut surtout proccup de sa grandeur, et sorte se promener au qu'il somblait en quelque milieu de sa gloire, l'archichancelier osa nanmoins formuler quelques reprsentations destines combattre, dans l'esprit de son matre, l'opportunit d'un divorce. Josphine, selon lui, tait surtout, taient populaire, et les chefs militaires, attachs par une longue habitude la femme de leur gnral, accoutume depuis longtemps leur rendre bien des services. Tous ceux qui s'approchaient apprcier, en d'elle avaient appris

200 mainte

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JOSPHINE.

sa bienveillance ot son circonstance, extrmo bont. C'tait d'autre part se rapprocher plus qu'il ne fallait peut-tro do l'ancien rgime uno nouvello union avec uno que do rechercher princesse ne sur les marches des trnes d'Allemagne ot mme de Russie. Le choix qui serait' fait dans la famille do l'un ou do l'autro souverain do ces grands tats, deviendrait, pour celui dont Napolon paratrait ddaigner l'alliance, un voire mme de rancune. sujot de mcontentement, Tels taient ou durent tre les arguments opposs la convenance d'un divorce; par Cambacrs mais le sige de Napolon tait fait et il ne voulut pas s'en proccuper. Josphine s'attendait depuis longtemps, comme on a pu l'observer, la cruelle prouve qui lui tait rserve ; mais, malgr les poignantes inquitudes quo cette menace, suspendue sur sa tte, lui avait fait prouver diffrentes reprises, elle se flattait toutefois de l'espoir do la voir indfiniment ajourne et peut-tre mme do l'viter. On a gnralement toujours une tendance croire ce que l'on dsire ! Les perplexits comme les angoisses de l'Impratrice avaient cependant redoubl. Ello pressentait, avec ce sens particulirement fin et dli

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que possdent les natures fminines, que l'heure dcisive tait proche et son sort prs d'tre fix, avant qu'aucune parole vritablement inquitante Sa fille Hortenso, et t prononce. partageant son anxit, tait accourue auprs do sa mre pour la rconforter; ello apprhencomme Josphine, dait, sans vouloir encore y croire, la catastrophe dont celle-ci pouvait dovonir la victime. Le 14 novembro rovenait de FonNapolon tainebleau Paris o il faisait son entre cheval. Sa rsolution de se sparer de Josphine tait irrvocablement priso. Il n'attendait plus que l'arrive du prince Eugne pour tout lui avouer; entourer l'acte du divorce des mais il entendait formes les plus affectueuses ot les plus honorables l'a dit Comme pour l'impratrice Josphine. M. Thiers il no voulait rien do co qui et pu reset n'admettait sembler une rpudiation, qu'une du lien conjugal fondo sur le simple dissolution fond luiconsentement consentement mutuel, de l'Empiro 1. mme sur l'intrt la fin de Quand de retour Fontainebleau 1809, a dit dans ses Mmoires le secrtaire intime se fut dcid aborder de l'Empereur, Napolon 1. Thiers, Histoiredu Consulatet de l'Empire,

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JOSPHINE. laissa soupqu'il mdio ce sacrimais sans

cette grave quostion (du divorce), il la sparation onner l'Impratrice avant le temps tait, pou de semaines fice si pnible devait tro consomm, et plutt par clairement, s'expliquer rflchir celle-ci qui donnaient

dos indices quo par des paroles explicitos. Cet homme, que beaucoup de gens ont longtemps regard comme impitoyable, redoutait le spectacle des larmes et do l'affliction sur lui un empire presqui avaient au contraire

Je l'ai vu souvent, aprs quelques que irrsistible. scnes do jalousio causes par l'affection toujours tre troubl au point qu'il inquite de Josphine, restait dos heures entires, demi-couch sur la causeuse de son cabinet, livr une motion silencieuse et sans pouvoir se remettre au travail 1, n'tait arrive Fontainebleau, le lecteur, que quelques heures aprs son poux. Ce retard, raconte le prfet du uno petite scne de palais Rausset, occasionna reproche de la part de Napolon; Mais l'Impraso montra si heureuse trice, ajoute M, Aubenas, L'Impratrice comme le sait de le revoir que celui-ci redevint affectuoux pour elle, sans pouvoir ou vouloir plutt dissimuler la 1. Mneval,Mmoires,t. H, p. 284.

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Josde son esprit. L'impratrice proccupation phine, ds ce premier instant, prouva un serredu ment do coeur qui lui fut un pressentiment Pendant los premiers danger qui 'a menaait. de leur vio commune, Fontainebleau, jours d'autres vinrent alarmer sa tensymptmes dresse 1. Une froideur inaccoutume, (dit dans ses Mmoires le secrtaire intime de Napolon qui los projets de son matre) l'interrupconnaissait tion des communications qui jusque l taient restes ouvertes entre leurs appartements; la raret et la brivet des moments que lui accordait l'Empereur ; quelques orages passagers, suscits par les plus lgers prtextes, qui troublaient ce mnage ordinairement si paisible; l'arrive successive des souverains allis dont elle cherla prsence : tout cela causait chait interprter l'impratrico Josphine les plus vives alarmes. L'excs de sa proccupation la ramenait sans cesse moi. Je n'avais que des rponses vasives lui donner, Mon rle devenait embarrassant, ses questions, j'tais oblig et, pour chapper de l'viter, Mais cette persvrance me sousi. Aubenas, 1.1, p. 4SI.

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co quo j'ose appeler ses obsossioris, lui paraissait plus significative quo des paroles. Son Elle n'osait anxit tait porto son comble. aborder co sujet brlant quand ello pouvait retede peur qu'un fatal nir un moment l'Empereur, arrt ne vnt tomber de sa bouche. Cet tat tait trop violent pour durer longtemps ; il avait jet, uno contrainte dans leurs rapports journaliers, qui tait pour tous deux un supplice 1. effectivene pouvait Cetto pnible situation et Napolon ment so prolonger trop longtemps, laissora chapper les paroles fatales qui y metde dcemtront terme avant le commencement bre 1809. Peujdo jours avant, raconte M. de Lavaletto, m'avait fait appeler. Il dsirait qu'un l'Empereur ami de l'Impratrice pt rendre moins amer le sa pense so breuvage qui allait lui tre prsent; fixa sur moi : La nation a tant fait pour moi, mo dit-il, quo je lui dois le sacrifice de ma plus chre Eugne n'est pas assez jeune pour que comme mon successeur : Je je puisse lo maintenir ne suis pas assez vieux pour ne pas esprer d'avoir des enfants, et cependant je ne peux en affection. 1. Mneval, Mmoires,t. II, p. 287.

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esprer d'elle; le repos de la France exigo quo je mo choisisse une nouvelle compagne. Depuis pluvit dans les tourments sieurs mois l'Impratrice Tout est termin pour une noude l'incertitude. velle union. Vous tes lo mari do sa nice; elle de son estime, voulez-vous vous honore cette triste nouvelle, et charger de lui annoncer de la prparer sa nouvelle destine'? vous Pas plus que Cambacrs, Lavalette ne voulut se charger de cette mission pnible entre toutes; ne lui en sut il ajoute toutefois quo l'Empereur dont gr. Uno autre personne, pas mauvais l'ancien aido de camp de Napolon s'abstient de lo nom, aurait t invite par l'Emmentionner service; mais pereur lui rendre ce dsagrable nous sommes fond penser qu'il convient de voir l une hypothse plutt qu'un fait certain. Le jour fatal arriva enfin et ce fut, assure M. Aubenas, le jeudi 30 novembre 1809. Voici ce que raconte cet gard le secrtaire intime de Napolon : Enfin l'Empereur n'y put tenir davantage et, un soir, aprs un repas des plus tristes et des il rompit la glace. D'aprs la plus silencieux, 1. Lavalette, Mmoires,. II, p. 44. t

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Michaud, d'une ouvrage historique Biographie relle valeur et admirablement lo document, se serait dialogue entre Napolon ot Josphine ainsi pass, aprs quo l'Emporeur eut congdi toutes les porsonnes prsentes : Josphine, ma tu sais si je t'ai aime ! C'est bonne Josphine, toi, toi sole que j'ai d les seuls instants do bonheur que j'ai gots dans ce monde... Josphino, ma destine est plus forte quo ma volont. les plus chres doivent se taire Mes affections devant l'intrt do la France. N'en dites pas je m'y plus, eus-je la force de lui rpondre, mais le coup n'en attendais, jo vous comprends, est pas moins mortel. Je n'en pus dire davanJe no sais ce qui tage, aurait racont Josphino. se passa on moi... jo crois que je profrai dos cris. Jo crus ma raison jamais perdue; jo demeurai sans connaissance et, quand jo revins moi je mo trouvai dans ma chambre 1. Napolon dut jusque l la malheureuse transporter Josphine, avec l'aido du prfet du palais Rausset et de du portefeuille. mu jusl'huissier, gardien qu'aux larmes Napolon laissa, parat-il, chapper quelques paroles pour justifier la ncessit de ce 1. Biographie Michaud.

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indisfatal divorce devenu un devoir rigoureux, pensable. Ces paroles furent saisies ot recueillies par Rausset, qui tait prsent et qui joua, sans s'y tro attendu, un rlo actif dans cette scne. aux Il nous a paru intressant d'emprunter et Mmoires de ce dernier lo rcit circonstanci soire : complot de cette dramatique LL. MM. se mirent table Josphine portait un grand chapeau blanc, nou sous lo menton, et qui cachait une partie de son visage. Je crus qu'elle avait vers des m'aporcevoir cependant larmes ot qu'elle les retenait encore avec peine. Ello me prsenta l'image de la douleur et du dsespoir. Lo silence le plus profond rgna pendant ce dner : ils ne touchrent que pour la Les forme aux mets qui leur furent prsents. seuls mots qui furent prononcs furent ceux que m'adressa Napolon : Quel temps fait-il? En les il se lova de table. Josphine suivit prononant et Napolon prit lentement. Lo caf fut prsent, lui-mme sa tasse, que tenait le page de service, en faisant signe qu'il voulait tre seul. Je sortis et livr mes bien vite, mais inquiet, tourment tristes penses. Jo m'assis dans le salon de serservait de salle manger vice, qui d'ordinairo ct de la pour LL. MM., sur un fauteuil,

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machij'observais porto du salon do l'Empereur; nalement los employs qui enlevaient les objets ii at servi au dner de LL. MM..., qui u-u. 1 s joup j'entends lorsque partir du salon de ts cris violents pousss par l'impl'Empereur ratrice Josphine... L'huissier de la chambre, mal, fut au moment pensant qu'elle se trouvait d'ouvrir la porte; je l'en empchai, on lui observant quo l'Empereur du secours, s'il appellerait lo jugeait convenable. J'tais debout, prs de la lui-mme l'ouvrit et, porte, lorsque Napolon me dit vivement ; Entrez Dausset m'aporcovant, et fermez laporte. J'entre dans le salon et j'apertendue sur le tapis, poussant ois l'Impratrice des cris et des plaintes dchirantes. Non je n'y survivrai point, disait l'infortune. Napolon me dit : tes-vous assez fort pour enlever Josphine et la porter chez elle, par l'escalier intrieur qui com son appartement, munique afin de lui faire donner les soins et les secours que son tat exige? J'obis et je soulevai cette princesse que je d'une attaque de nerfs. Avec croyais atteinte l'aide de Napolon je l'enlevai dans mes bras, et lui-mme un flambeau sur la table, prenant m'claira et ouvrit la porte du salon, qui, par un couloir obscur, conduisait au petit escalier dont il

L'IMPRATRICE m'avait

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parl. Parvenu la premire marche de Napolon qu'il tait trop cot oscalior, j'observai troit pour qu'il me ft possible de descendre de tomber.., Il appela de suite le sans danger du portefeuille, qui jour et nuit tait gardien plac l'une des portes do son cabinet, qui avait sur lo palier de ce petit escalier. son ontro Napolon lui remit le flambeau dont nous avions peu do besoin, puisque ces passages taient dj clairs. devant, Il ordonna prit lui-mme descendre avec plus do phine pour m'aider Mais je vis lo moment o, embarmnagement. par mon pe, nous allions tous tomber; heureusement nous descendmes sans accident, et dposmes co prcieux fardeau sur uno ottorass se mane, dans la chambre coucher. L'Empereur porta de suite au cordon des sonnettes, et fit venir les femmes de l'Impratrice. dans lo Lorsque, salon d'en haut j'enlevai l'Impratrice, elle cessa de se plaindre ; je crus qu'elle se trouvait mal, mais dans le moment o jo m'embarrassai dans mon pe au milieu du petit escalier dont j'ai dj parl, je fus oblig de la serrer davantage, pour viter une chute qui aurait t funeste aux acteurs de cette scne douloureuse, parce que nos 14 ce gardien do passer les deux jambes do Jos-

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positions n'taient pas la suito d'un arrangement calcul loisir. Jo tenais l'Impratrico dans mos bras qui ontourai nt sa taillo, son dos tait appuy sur ma poitrino, ot sa tto tait penche sur mon paule droite. sentit les Lorsqu'elle efforts que jo faisais pour m'empcher do tomber, bas : Vous me serrez trop fort. Je vis alors que jo n'avais rien craindre pour sa sant, et qu'ollo n'avait pas perdu connaissance touto cotte scne, jo seul instant. Pendant n'avais t occup quo do Josphino dont l'tat jo n'avais m'affligeait; pu observer Napolon; mais lorsque les femmes de l'Impratrice furent un arrives petit jo lo suivis. oxtrmes. m'apprit la auprs salon qui Napolon passa dans un prcdait la chambre coucher; Son agitation, son inquitude taient d'elle, lo troublo do tout cause il qu'il prouvait, ce qui venait do se elle mo dit tout

Dans

passer, et me dit ces mots : L'intrt de la France et de ma dynastie a fait violence mon coeur... le divorce est devenu un devoir rigoureux pour moi... je suis d'autant plus afflig de l scne que vient de faire Josphine... que depuisitrois jours elle a dxX savoir par Hortense... la malheureuse obligation qui me condamne me sparer d'elle... Je la plains de toute mon me, je lui croyais plus de

L'IMPRATRICE caractre...

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et je n'tais pas prpar aux clats de En offet l'motion sa douleur... qu'il prouvait ohaque un long intervalle le forait mettro pour respirer. Les mots phrase qu'il prononait avec poino et sans suite; sa voix s'chappaient ot dos larmes mouillaient tait muo, oppresse, sos youx... Il fallait rellement qu'il ft hors de lui pour mo donner tant de dtails, moi, plac Touto si loin de ses conseils et de sa confiance... cette scne ne dura pas plus de sept huit minutes'.., La reino si dvoue sa mre, ne Hortense, tarda pas accourir auprs d'elle et lui proses plus tendros consolations,. Elles diguer mleront leurs larmes, et, pou peu, l'infortune Josphino uno sorte dans une certaine mesure, ot de rsignation. Napolon le spectacle des lui-mme ne pouvant supporter do Josphine, la comblait son tour pleurs et des soins les plus affectueux. des attentions retrouva, do calmo 1. Bausset, Mmoires anecdotiquessur l'intrieur du Palais imprial, l. I, p. 370-371-372.

CHAPITRE

XV

Lettre du prince Eugne Napolon. Arrive de plusieurs souverains a Paris. Banquet aux Tuileries. Derniro apparition de Josphine en public. Arrive du prince Eugne Paris. Conversation de Napolon avec son fils adoptif. Lettre de Josphine Napolon (Biographie Michaud). Rponse de l'Empereur. M. do Narbonne. Cassation du lien religieux entre Josphine et Napolon. Alliance russe ou autrichienne. Josphine favorise le ma" riage autrichien. un peu plus calme, les devenue Josphine, soutenue tensuivants, jours par l'admirable dresse de sa fille et par les affectueux gards attendait maintenant, l'entourait, Napolon, nanmoins l'arrive de son fils Eugne avec Ce prince, averti par les soins de de la pnible mission qu'il aurait l'Empereur remplir auprs de sa mre, avait adress Napolon la lettre que nous reproduisons ci-aprs : impatience. Ma mre constance, et moi nous devons, en cetto cirau mondo un grand exemple dont

donner

L'IMPRATRICE

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313

Je le donnerai, c'est de courage ot de rsignation. tout tout co quo jo puis vous dire et assurment ce quo vous pouvez oxiger de moi. Fils respectueux et sujet soumis, je n'oublierai jamais que et mon pre. vous tes mon Empereur Plus calmo et plus matre de lui que sa soeur Hortense, qui n'avait pas hsit, aprs la scne son reprocher Napolon du 30 novombro, le prince Eugne demeurait cepeningratitude, dant profondment affect par ces vnements. Tant qu'il n'tait pas arriv, tant qu'une ombre de se voir pargner d'espoir restait Josphine le calice qu'on lui prsentait, elle esprait encore Au milieu des plaintes l'viter. que pouvoir lui arrachait son chagrin on l'entendait parfois s'crier, parat-il : <c II m'est impossible de me laisser gorger ainsi sans faire de tentative pour me soustraire ce sort cruel 1 arriva do Milan Quand le prince Eugne Paris le 9 dcembre, le bruit de ce qui venait de se passer aux Tuileries s'tait dj rpandu dans le public. Dans une conversation avec l'Empene lui aurait dclar reur, Josphine qu'elle regrettait pas le trne, car elle avait toujours

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

regrett d'y tre monte, mais que son seul chagrin tait do so sparer de l'Empereur. Celui-ci, prenant la parole, aurait rpondu : Ne cherche pas m'mouvoir, jo t'aime toujours. La politique n'a pas de coeur, elle n'a que de la tto. Je te donnerai cinq millions par an, ot une souverainet dont Rome sera lo chef-lieu ' ! Chose curieuse Rome revient l'esprit observer, do toujours Napolon quand il s'agit pour lui do donner un gage clatant de tendresse uno personne particulirement chro ses yeux. Plus tard c'est son fils qu'il proclamera roi do Romo. Mais comme demain, comme l'avenir qui n'appartient qu'au Mattro do l'univers, ainsi quo l'a si bien dit Victor Hugo dans sos beaux vers, Romo no doit tre personne si co n'est au successeur de Pierre. En tout cas, Josphino no so souciait d'aucune do celle-l moins encore principaut, quo de touto autre ; ello no voulait aucun prix quitter la Franco. Plusieurs souverains taient venus Paris do l'anniversaire do la crpour lo clbration monie du couronnement. On et dit quo Napolon voulait quo des ttes couronnes sanction-

i. BiographieMichaud.

L'IMPRATRICE liassent, divorce.

JOSPHINE.

215

du l'acto solennel par leur prsence, Il y eut aux Tuileries, le 3 dcembre, avant l'arrive du prince Eugne, un banquet do a peint de la dans ses Souvenirs, gala. Girardin, des doux poux. la contenance faon suivante, L'Empereur en grand costume, chapeau la Henri IV toujours plus qu' sur mangeant richement L'Impratrice, d'clat-, gruco aux beaucoup dans l'air triste. Constant, quo dans cetto soiro le tte, l'ordinaire. la l'air soucieux,

paraissait plus souffrant 4 dcembre, encore que lo matin. Lo lendemain, fit une nouvelle apparition en public Josphino et pour la dernire fois remplit son rle d'Impratrice LL. uno fto donne en l'honneur de MM., par le comte Frochot, prfet do la Seine l'Htel do Ville. Madamo d'Abrants qui assistait cetto fto, a dcrit dans sos Mmoires, avec loquonco, sur les l'effet quo produisit cetto suprme do l'impraapparition trice Josphine Nous montmes dans la salle du Trne, raconte madame o nous tions d'Abrants, poino assises, ot rimpratrico que lo tambour battit aux champs, arriva. Jamais jo no l'oublierai, assistants

pare, d'Isabey, pinceaux ses Mmoires, ajoute visage do Josphino

210

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

dans ce costume qu'ollo portait si admirablement. Jamais sa physionomie, toujours si douce ot co jour-l enveloppe d'un crpe do tristesse, ne mo sortira do la ponso avec cetto expression. Lorsde co trno sur lequel ello qu'elle s'approcha allait s'asseoir, la vue du public do la grande ville, peut-tre fois, alors ses. pour la dernire do jambes faibliront ot ses yeux so remplirent larmes. Jo les cherchais ces yeux... j'aurais voulu tomber ses pieds pour lui dire combien jo souffrais. Elle mo comprit et me jeta lo plus douloureux regard quo sos yeux aient donn peut-tre depuis quo cetto couronne, maintenant dpouille do ses roses, avait t place sur sa tto. Il disait bion des douleurs co regard, il dvoilait bien des peines.... Elle devait so sontir mourir; et pourtant ello souriait. 0 tortures d'uno couronne! Lo princo Eugne, comme nous l'avons dit, arriva Paris lo 9 dcembre. Sa soeur, la reine tait partio sa rencontre. Laissons Hortense, donc la parole la fillo si aimo do Josphino : Jo le rencontrai Nemours, dit-elle, et l je lui appris quo lo divorce de l'Empereur vonait d'tro dcid; sacrifice immenso quo ma mre faisait au bonheur do la Franco ot do son poux.

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

217

durent Ses onfants, anims du mme sentiment, ils l'imiter et, avec lo mmo dsintressement, mon frro au trno d'Italie, qui lui renonceront, tait assur si l'Empereur Savait pas d'enfants, ot moi celui do France, dont mos fils taient alors les seuls hritiers 1. Rizarro caprico do la destine, ce no sera pas obtiendra ce fils, tant dsir, que Napolon do son pre; on 1811, qui sera lo successeur mais, moins d'un demi-sicle plus tard, le petitfils de Josphine ceindra le diadme imprial ! La Providence so plut ainsi rendre nuls les rsultats du divorce A l'arrive du prince Eugne auprs do sa mro, celle-ci lui fit connatre combien lo divorce do tait prochain. Ds qu'il fut en prsence lui dit : Sire, lo fils do Josphino Napolon, permottez quo je vous quitte.... Comment? Oui, Sire, lo fils de celle qui n'est plus impratrice no peut demeurer vico-roi; je suivrai ma mro dans sa retraite. Tu veux mo quitter, toit ah!... ne sais-tu pas combien sont Eugne?... les raisons qui me forcent prendre imprieuses un tel parti?... Et si jo l'obtiens ce fils, objet de 1. Fragments extraits des mmoires indits do madame la duchesse de Saint Lcu {Mmoires tous). de

218

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

mes plus chers dsirs, ce fils qui m'est ncessaire, qui me remplacera auprs de lui quand jo serai absent? Qui lui servira do pro si jo mours? Qui l'lvera? Qui fera un homme do lui? Napolon avait les larmes aux yeux en prononant ces paroles'. Trois jours avant, lo G dcembre, Josphino.. si l'on en croit la Biographie Michaud, avait crit Napolon une lettre qui so terminait ainsi : <tAh mon ami ! quo vous avez tort do faire ce no songez-vous, pa3 quo vous faites! Pourquoi aussi, dans cet avenir qui vous occupe tant, aiix douceurs d'uno socit intimo avec une personne qui est do votre rang, do votro Age, qui sait respecter vos gots, vos habitudes, et qui appartient par ello et par sos enfants votro famille, qui a su vivre en paix avec votre mro ot vos soeurs, d^nit qui vous pouvez parler du pass sans mot? n^ruri\s, qui vous ontond au moindre avec uno femme avantages aux vtres, qu'ollo a dj peut-tre trangre appris juger avec ddain; qui no voudra voir en vous que l'empereur et point le Napolon los particulagnral Bonaparte qui, ignorant 1. Biographie Michaud. liv.u>v/-vous ces

L IMPERATRICE rites pour vera vos sera de votro vie, sera

JOSEPHINE.

219

uno trangre toujours vous? Tout, jusqu' son accent, vous pridu cbarme de la vie intime. Vous garderez sans oser les lui confier, ot co ne souvenirs tel pas sans honte que vous prononcerez

mot dont le sens ne lui sera quo dsagrable.... rest lo fidle confident do JosCambacrs, de avait t charg aprs sa disgrce, olui-ci, avec uno porter cotto lettre Napolon. do vritable expression chagrin se serait cri : Josphino Ah mon Diou pourquoi m'crit... phino, faire? Ma rsolution reuse, jo lo sais, suis immol avant ello. Aprs lecture do la lettre de sa premire fommo; l'Empereur aurait ajout : Dites Josphino quo jo lui rpondrai; quo jo la regarde elle femmes; c'est l'attcsto; comme vaut la plur quo excellente moi, dos mieux jo vous Lo couest prise; jo la rends malheumais qu'elle sache quo je mo

angliquo. mo surprend, rage quo jo mots l'abandonner mais il lo faut, vous on sentez la ncessit... Tchez do la lui faire comprendre. Uno vait heure aprs l'ancienne souveraine do Napolon uno lettro o l'accent sensibilit vraie n'empchait pas lo ton franchise de dominer; il y disait :

uno crature

recedo la do la

220

L IMPERATRICE JOSEPHINE. pas pour moi; je ce que j'ai fond. Ton me succder au dtriment do mes do ceux-ci ma mort? remarie

.... Je no me maintenir cherche

fils no peut et la France voudrait-elle noveux, Qu'arriverait-il pour ses matres?... Des dchirements

affreux, le partage do la succession d'Alexandre, la guerre civile... Je sais que tu vaux mieux que tu ne lo sais toi-mme; ta valeur... Tu es sans reproche, je t'apprcie et jo serais sans excuse si je n'tais l'Empereur en mme temps que ton mari. Tche de te notre divorco du ct honorsigner, envisage rable, cet acte do mon abngation; la premire mrf do mon sois, on me quittant, peuple1... Cetto lettre, o Napolon rond un si clatant aux qualits de sa premire femme, hommage devrait cetto donner princesse. rflchir Ces mots adresse aux dtracteurs do : tu es sans reproche, nous semassocie-toi

que l'Empereur blent de nature de cotte

Josphine, dtruiro bien des mdisances portes contre moins d'admettre

ot bien des calomnies dernire, lon so soit rsign plus complaisant

la mmoire

que Napo tro lo plus aveugle ou le des maris I

1. BiographieMichaud.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

221

lo confident si intime des deux Cambacrs, poux, continua presque seul, jusqu' la fin, disait qu'elle dconseiller lo divorce, Josphine avait beaucoup d'estime pour lui parce qu'il ne l'avait jamais flatte, et qu'il lui avait toujours dit la vrit. La premire femme de Napolon n'aimait pas les flatteurs; elle n'avait donc aucun toujours obsquieux devant got pour Talleyrand, lo pouvoir. L'impratrice Josphino tait franche ot aimait la franchise. Elle ne devint la dupo de Fouch que parce qu'il savait masquer sa fourd'une franchiso bruborio sous les apparences tale. Michaud, qui renferme D'aprs la Biographie sur les rapports de do si curieuses particularits et ses enfants pendant Napolon avec Josphine la priode du divorce, M. do Narbonne en aurait Il y aurait t l'un des principaux partisans. mme contribu, dans la mesure do ses moyens, la fuvour do Napobion qu'il ait d, l'origino, ot la recommandation do lon la protection fut-il lo personnage auquel Peut-tre Josphino. a fait allusion M. do Lavalette et quo l'Empereur aurait charg, devant lo refus de co dernier, do mission de prparer l'Impratrice la dsagrable au terrible coup qui allait la frapper?... Quoi

222

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

reut mandat do l'Emqu'il on soit Cambacrs ecclpereur de s'occuper, auprs do l'autorit do la dissolution du lion siastique comptente, On so souviendra sans doute de la religieux. bndiction nuptiale qui avait t donne clan Napolon destinement et Josphine par lo cardinal Les Fosch, la veille du couronnement. en faveur do principaux arguments employs l'annulation de cet acte taient le consentement non rel do l'Empereur et l'absence du cur de la Grco ces deux causes do nullit, paroisse. Cambacrs obtenir do l'officialit parvint la diocsaine, aprs de laborieuses ngociations, dissolution du mariage religieux. Quant au lien civil, rien ne fut plus ais dissoudre, le divorce tant admis par la lgislation do cetto poque. Lo co qui tait Pape n'eut donc pas intervenir, heureux pour Napolon, brouill alors, comme on le sait, avec le Saint-Sigo*. des ngociations avaient t entaCependant avec la cour do mes, par voie diplomatique, Russie, pour savoir si l'empereur do Russie so i. Il faut lire dans un volume de M. Henri Wolsclilngcr Intitul leDivorccdeNapol>fon(i%$Q), l'intressant et circonstanci rcit do toutes les pripties trs curieuses i|ui ont prcd la dissolution du lien religieux prononc par l'orflcialitdo Paris. La placo nous manque ici malheureusement pour les reproduire.

L IMPERATRICE JOSEPHINE. trouvait

223

dans des disposition* aussi toujours favorables qu' Erfurt pour accordor .Napolon

la main

do la grande-duchesse Anne, sa soeur. Ces ngociations, tran en longueur, ayant lass la patienco du souverain avaient do la du ct do l'Autriche Franco, qui so retourna dont los bonnes ministro tendances Mettomich taient manifestes. d'arriver Lo fameux venait

ot avait pris sur son prpondrante matre, Franois II, le plus irrsistible ascendant. devenu premier ministro la place Mottornich, de M. do Stadion, et familiaris depuis son sjour une situation Paris, en qualit d'ambassadeur, avec tous les do la cour des Tuilerios, avait lo personnages la diplomatie russo secret dsir de supplanter do Napolon, la sympathie et d'inaugurer son ministro par lo mariage do celui-ci avec une d'Autriche L'ambassadeur do archiduchesso dans inform des puissance, Schwarzonborg, do sa cour, lo dsirait non moins dispositions Lo travail souterrain des agents do vivement. ne devait pas demeurer strile. Dans l'Autriche a dit M. Thiers, la famille la famille impriale, cette Reauharnais tout entire inclinait triche, ot, sur uno question d provoquer de sa part pour l'Auqui n'aurait jamais aucun avis, elle so

224 htait

L'IMPRATRICE d'en avoir un

JOSPHINE.

trango vivacit. d'une paix durable en Italie et en Raviro, co le princo Eugno ot son beau-pro qui pour tait d'un fort grand intrt. Rien quo le princo no fut pas destin rgner en Italie, si Napolon avait un hritier direct, il tait appel gouverner ce royaume, on qualit do vice-roi, c'est--diro pendant la vie de Napolon, pendant Eugno vingt dure ans (on supposait alors cette son rgno et sa vie), ot il souhaitait ce royaume no ft pas, comme dans la guerre, expos voir les Autrichiens Josphine, qui so ddommageait par son ardeur servir les intrts do sa do ses ou trente

et de l'exprimer avec une Son motif vrai c'tait le dsir

que dernire Vrone. chute

enfants, avait fait co sujet los plus indiscrtes ouvertures madame do Metternich qui n'avait Josphine, aussitt pas quitt Paris'; aprs que le divorce Napolon, demande mro t dcid, avait demand d'Italie, pour son fils, la couronne avait pri sa quo lo prince Eugno eut

de no pas renouveler auprs de l'Empereur; le Vice-Roi no voulait pas paratre, en effet, recevoir uno indemnit pour prix do l'infortuno 1. Thiers, Histoire du Consulatet de l'Empire, t. XI, p. 305-360,

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

228

de l'impratrice Cotte dernire, une Josphine. fois son sacrifice accompli, comme l'a n'avait, a plus pens qu' la situation dit M. Aubenas, de ses enfants, et ce rang, ces honneurs, ello faisait bon march pour elle-mme, une perte douloureuse paraissaient quand considrait Co fut intrts los siens . peut-tre du princo dans lo but do servir les dont lui elle

ot do sa famille que Eugne crut devoir favoaprs son divorce, Josphine, de d'elle, lo mariage riser, autant qu'il dpendait avec une princossoautrichienne. Nous l'Empereur avons trouv la trace do son intervention, en faveur passage d'uno du alliance livre dans un l'Autriche, de M. Thiers que nous avons avec

dans plus haut. M. do Saint-Amand, reproduit son ouvrage intitul : Les dernires annes de Vimpratrice Josphine, a mis on lumiro co curieux pisode : la premiro femme do Napolon activement mle aux tentatives matrimoniales destines fixer le choix de celui-ci sur une nouvelle femme! cetto poque, pour Mettomich, plein d'ardeur, et lo champion so faire lo promoteur zl de avec une archil'union do l'empereur Napolon 15

226

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

do tous cts, la cour ot cherchait duchesse, dans Paris, des auxiliaires influents capables de ses vues. Avoir l'impratrice seconder utilement et ses enfants pour allis, dans uno Josphine en effet, aussi dlicate, constituait conjoncture bonne, fortune. pour ce ministro, uno surprenante avec sa femme, demeure, Motternich entretenait comme on l'a vu, Paris, une correspondance deux fort active. D'aprs M. do Saint-Amand tout d'abord lo ministre obstacles proccuprent' autrichien. Le premier, lo plus insurmontable, celui do la religion, semblait no plus exister depuis la cassation du mariage religieux do Napo obtenir lon. L'autre, relatif au consentement l'archiduchesse Marie-Louise ne paraissait gure srieux aux yeux du cabinet do Vienne. On conoit effectivement qu'avec l'ido qu'il se la Cour d'Autriche, faisait de son omnipotence Motternich so flattt do surmonter aisment cette petite difficult. Il tait d'ailleurs cortain do l'assentiment empress de son souverain un projet do mariago ardemment dsir par lo gouvernement autrichien, Franmariago dont l'empereur ois ainsi quo son principal ministro comptaient bion retirer avantages ot profits. ot Un troisimo obstacle restait vaincre, de

L'IMPRATRICE colui-l tait lo plus

JOSPHINE.

227

: c'tait lo pendangereux do ses conet do plusieurs chant do Napolon on russe. L so trouvait seillers pour l'alliance rivale sur laquelle Motternich effet l'influence aid par l'impratrice Josphine (!) s'efforait tout prix de remporter la victoire.

CHAPITRE

XVI

Crmoniodu divorce. Discours des deux poux au moment de leur sparation. Paroles qui chappent Josphine. Abattementde Napolonen rentrant dons soncabinet. Scne dchirante entre lui et Josphino dans la soire. L'Empereur va sjourner Trianon. Josphine quitte les Tuileries pour n'y plus rentrer. Dernier et public hommage du Snat Josphine. Napolon va visiter celle-ci la Malmaison. Napoloncrit Josphino des lettres frquentes. Craintes de cette princesse de so voir oblige do s'loigner de France. Napolon la rassure. Ce fut le 15 dcembre 1809 qu'eut lieu aux la crmonie do la prononciation Tuileries, les plus publique du divorce, une des journes pnibles do l'existence de l'impratrice Josphino. Cambacrs se transporta au Palais, accompagn du comte Regnault do SaintJean d'Angly, les fonctions pour y remplir d'officier d'tat civil de la famille impriale. Etaient prsents : l'Empereur, Josl'impratrice phine, madame Mre, le roi et la reine de HolL'archichancelier

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

239

le roi ot lande, lo roi ot la roino do Wostphalie, la roino do Nnplos, lo Princo Vice-Roi ot la princesse Paulino Horghso. Voici comment M. Aubelo plus document do Josphine, nas, l'historien : raconte cotte mouvanto crmonie debout, la main dans la main de Napolon, se ces doux mains qui allaient l'Impratrice, disjoindre, lut le discours suivant plein de dignit se et do tendresse, d'une voix dont l'motion trahissait par les efforts pour mieux l'assurer. Mon cousin le princo archichancelier, je vous ai expdi une lettre closo en date de ce de vous rendre dans jour, pour vous ordonner mon cabinet, afin de vous faire connatre la rsoma chre pouse, lution quo moi et l'Impratrice, nous avons prise. J'ai t bien aise quo les rois reines, princesses, mes frres et soeurs, beau-frre et belles-soeurs, ma belle-fille et mon beau-fils, devenu mon fils d'adoption, ainsi que ma mre, ce que j'avais a vous faire fussent prsents connatre. l'intrt et le La politique de ma monarchie, besoin do mes peuples, qui ont constamment moi guid toutes mes actions, veulent qu'aprs je laisse des enfants hritiers de mon amour m'a pour mes peuples, ce trne o la Providence

230

L'IMPRATRICE JOSPHINE,

annes, j'ai plac. Cependant, dopuis plusieurs des onfants do mon d'avoir pordu l'espranco mariage avec ma bion-aimo pouse, l'impratrice c'est co qui mo porto a sacrifier les Josphine; plus doucos affections do mon coeur, a n'couter quo lo bien de l'Etat, ot h vouloir la dissolution de notre mariage. Parvenu l'Age do quarante ans, je puis concevoir l'esprance do vivro assez pour lovor dans mon esprit ot dans ma ponso les enfants do mo donner. Dieu qu'il plaira a la Providence sait combien une parcillo rsolution a cot mon coeur; mais il n'est aucun sacrifice qui soit au-dessus do mon courage lorsqu'il m'est dmontr qu'il est utile au bien de la Franco. J'ai le besoin d'ajouter quo, loin d'avoir jamais eu mo plaindre, je n'ai eu au contraire et do la tendresse qu' mo louer de l'attachement do ma bien-aime pouso. Ello a embelli quinzo ans do ma vie; lo souvenir en restera toujours de grav dans mon coeur, Ello a t couronne ma main; je veux qu'elle conserve lo rang et lo titro d'impratrice, mais surtout qu'olld no douto jamais de mes sentiments, ot qu'elle me tienne et son plus chor toujours pour son meilleur ami.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

231

un rogard Lorsqu'on jetant sur sa compagne il fut arriv a l'endroit o (1 rappelait attendri, lo bonheur quo Josphino lui avait potiquement ces quinze annes coules (plus donn pendant tard il devait diro los plus heureuse? do sa vio), des larmes vinrent aux yeux do Napolon, et c'est en proie un troublo profond qu'il termina sa lecture. Ce fut au tour de Josphine. Elle commena a lire la dclaration qui lui avait t prpare : do notre auguste poux, Avec la permission dit-elle, espoir les besoins aucun je dois dclarer, que no conservant d'avoir des enfants qui puissent satisfaire

de sa politiquo et l'intrt de la France, je me plais lui donner la plus grande preuve d'attachement et de dvouement qui ait jamais t donne sur la terre... Ces paroles avaient t difficilement prononces par l'infortune Josphine, dont l'motion croissait mesure qu'ollo avanait dans la lecture du disElle ne put en cours qu'on lui avait prpar. et sans clater en sanglots, achever la moiti, qu'au milieu d dire : Vous voyez une ses pleurs on l'entendit Je perds tout le repos femme bien malheureuse... Cambacrs nous a fait connattro de ma vie. Je mourrai bientt. Ce divorce me tue...

232

L IMPERATRICE JOSEPHINE. me soumettrai a

Que Von fasse ce qu'on voudratje tout 1.

do continuer sa lecture la malheuIncapablo reuse princesse tondit lo papier au comte Hogaault de Saint-Jean-d'Angly, qui lut le reste du dissa a dissimuler cours sa place sans parvenir propre motion ; Jo tiens tout do ses bonts; c'est sa main qui et du haut de ce trne, jo n'ai m'a couronno, d'affection et d'amour reu quo dos tmoignages du peuple franais. Je crois reconnatre consentant dsormais la est un obstacle tous ces sentiments d'un on

dissolution

qui la prive du bonheur verne par les descendants si videmment suscit par

mariage qui au bien de la France, d'tre un jour goud'un grand homme, la Providence rvolution, social. Mais la dis^ pour et rta-

effacer les maux d'une terrible

blir l'autel, le trne et l'ordre solution de mon mariage ne changera rien aux sentiments de mon coeur; l'Empereur aura touamie. Je sais combien jours en moi sa meilleure cot acte, command par la politique et par de si grands intrts, a froiss son coeur; mais l'un et

1, BiographieMichaud.

L'IMPRATRICE l'autro nous nous faisons Lo princo preuve, dans

JOSPHINE.

233

du sacrifico que sommes glorioux au bien do la patrie 1. firent Eugne ot la roino Hortense d'une noblesse de ces circonstances, au-dessus de tout et d'une dignit sentiments Ils soufut admirable. loge; leur dvouement tinrent le courage do leur mre, et surent allier, ce qu'ils avec la tendresse qu'ils lui portaient, devaient leur pre adoptif ', crmonie du divorce avait pris La douloureuse accablo do tristesse, tait redesfin et Josphine, L'Empereur, dit conduo dans ses appartements, son secrtaire intime, rentra dans son cabinet, sur la il se laissa tomber triste et silencieux; dans un causeuse, o il s'asseyait habituellement, tat Il y resta quelques d'abattement complet. la tte appuye sur sa main, et, quand moments, Les ordres il se leva, sa figure tait bouleverse. pour son dpart Trianon avaient t donns d'avance. Quand on vint annoncer que les voi1, Tandis quo s'accomplissait cette mmorable crmonie, uno horrible tempte clata sur Paris. Des torrents de pluie, d'effroyables coups de vent portrent l'pouvante dans' les rprobation esprits; on et dit quo le ciel voulait manifester sa A Milan, de l'acte qui dtruisait le bonheur de Josphine. rsidence habituelle de son fils le Vice-Roi, le mme phnomne se produisit au mme jour et la mmo heure. t 2. Mneval, Mmoires, . 11.

234

L'IMPRATRICE

JOSPHINE,

turos taiont prtes, Napolon prit son chapeau et me dit : Mnoval, venez avec moi. Jo lo suivis par lo petit escalior tournant qui, de son cabinet, avec l'appartemont do l'Impracommuniquait trice. Cetto princosso tait seule et paraissait livre aux plus douloureuses rflexions. Au bruit que nous fmes en entrant, elle se leva vivement et se au cou do l'Empereur, jota en sanglotant qui la serra sur sa poitrine en l'embrassant a plusieurs de son motion, elle do sonner pour m'omprossai voulant viter L'Empereur, du spectaclo d'une douleur qu'il n'tait pas on son pouvoir do calmer, dposa dans mes bras, ds qu'il vit qu'elle l'Impratrice a reprendre ses esprits, me recomcommenait manda de ne pas la quitter, et se retira rapidement par les salons du rez-de-chausse, la porte desquels sa voituro l'attendait. Josphine s'aperut de la disparition aussitt do l'Empereur. Les femmes qui taient entres la dposrent sur un canap o elles lui donnrent les premiers soins. Dans son trouble ello m'avait pris les mains en me recommandant vivement de dire a l'Empereur do ne pas l'oublier, et de l'assurer d'un attachemont qui survivrait a tout vnement. Elle me mais, dans reprises; s'tait vanouie Jo appeler du secours. le renouvellement l'excs

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

235

fit promottro do lui donner do ses nouvelles a mon ot do veiller a ce qu'il lui arrivo a Trianon, crivt. Elle avait do la peine mo laisser partir, le comme si mon loignement allait rompro dernier lion par lequel ello tenait encore Napolon. Jo la quittai, mu d'une douleur si vraio ot d'un attachement si sincre; j'en fus profondmont attrist pendant toute ma route, et jo ne do dplorer les exigences pouvais m'ompcher d'une politique, rigoureuses qui brisait violemment les liens de cette affection prouve, pour imposer une autre unioa n'offrant que des chances incertaines. Arriv a Trianon, jo nendis compte l'Empereur de co qui s'tait passe aprs son dpart ot jo des commission < dont j'tais charg. m'acquittai des scnes delajourne, Encore sous l'impression Napolon s'tendit sur les qualits do Josphine, et sur la sincrit dos sentimei -a qu'elle lui portait. Il la regardait comme une mie dvoue et a trs affectoujours conserv d'elle un soutenir tueux; une lettro alla ds le :oir mmo consoler sa solitude. car ceux qui Apprenant allaient la voir a la Malmaison quY*^ tait triste et qu'elle pleurait souvent, il lui ci 'it de nouveau pour se plaindre tendrement de s<m manque

230

L IMPERATRICE JOSEPHINE. la peino qu'il on

de courage, et lui diro touto ressentait 1.

do sa L'impratrice Josphine accompagne fille, no tarda guro a se mettre en routo pour la co sjour rempli do souvenirs attaMalmaison, ce palais chants pour elle, ot sortit des Tuileries, fatal a tant do ttes couronnes, plus jamais retourner. Lo Snat rendit un dernier A Josphine en votant va lire ; V. M. I. et R. vient plus grand des sacrifices vera un ternel souvenir. o ello no devait

et public hommage lo projet d'adresse qu'on de faire a la France : l'histoiro lo

en conser-

L'auguste pouse du plus grand des monarne pouvait sa gloiro ques, pas s'associer immortelle par un dvouement plus hroque. Depuis longtemps, Madame, le peuple franais rvre vos vertus; il chrit cette bont toutoutes vos paroles, chante qui inspire comme elle dirige toutes vos actions, il admirera votro dvouement sublime ; il dcernera jamais a V. M. I. ot R, un hommage do respect et d'amour. . de reconnaissance,,

1. Mneval, Mmoires,. II, p. 203-294. t

L IMPERATRICE JOSEPHINE. Josphine, sut descendre comme l'a dit M. Aubenas

237

du trno, mais ello n'en tomba pas. lui donna en toute proprit la MalNapolon maison ot le chteau do Navarro, prs d'Evreux, plus un revenu annuel do trois millions. Do plus do l'Elyse lo palais fut affect a sa rsidence do venir habiter Paris. quand il lui conviendrait vint faire D'aprs lo mmo auteur, l'Empereur une visite a l'Impratrice lo lendemain de leur et se promena seul avec sparation longtemps ello dans les jardins do la Malmaison. L'un et avec motion tous ces lieux regardaient leur vie passe, dont ils qui leur rappelaient taient aujourd'hui spars par un abime. En l'autre et en quittant lui Josphine, Napolon serra amicalement la main, toutefois sans l'emce qui fut un coup douloureux brasser, pour elle : il avait cess d'tre son poux et n'tait arrivant tant plus que son ami. Mais il lui tmoigna d'amiti qu'il la laissa plus calme qu'il ne l'avait A peine rentr a Trianon, il sentit le trouve. besoin de lui crire pour relever son courage, La lettre tendre union plus est date de huit heures du soir; elle est les meilleurs et rappelle temps de leur : <t Mon amie, jo t'ai trouve aujourd'hui faible quo tu ne devais tre. Tu as montr

238

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

du courage, il faut quo tu en trouves pour te il no faut pas to laisser aller a une soutenir; funeste mlancolie; il faut to trouver contente, et surtout soigner ta sant qui m'est si prcieuse. Si tu m'es attache ot si tu m'aimes, tu dois te Tu avec forc> et te placer houreuso. comporter no peux pas mettra en doute ma constante et tendre amiti, et tu connatrais bien mal tous que je to porte, si tu supposais que jo puis tre heureux si tu n'es pas heureuse, Adieu mon et content si tu no te tranquillises. les sentimonts amie; dors bien; songe quo jo le veux. NAPOLON. dit encore

que chaque jour pendant le mois qui suivit la dclaration du divorce, une visite do Napolon ou une lettre de lui vint consoler 11 ajoute qu'il l'impratrico Josphine. fallut ses celle-ci esprits rude secousse. tendresse longtemps pour si profondment branls plus reprondre par cette do la qui matre

M. Aubonas

En voyant tous impriale,

cette continuation ceux des courtisans

no se rglent que sur les sentiments du Il faut la Malmaison. afflurent, parat-il, rendre cependant de justice un grand nombre visiteurs qui venaient l, mus par des motifs plus

L'IMPRATRICE dsintresss donner ot plus

JOSPHINE, a On tenait

230 a

honorablos.

uno marque a l'impratrice Josphine d'affection qui, chez la plupart tait uno marquo do gratitudo, ot, dans les premiers temps o la nouvollo n'imposait prsonco d'uno impratrice do gno, tout co qu'il y avait do dans l'Etat se fit un devoir d'apa la Malmaison. dmonstrations; do consolation quo des Josphine mais ello preuves du

point encore considrable

porter ses hommages tait sensiblo ces n'attendait souvenir souve',c comme

do l'Empereur'. loin do ngliger NapJiJon,

venait Josphine, la visiter, avec sollicitude, s'occupait en font foi les lettres qu'il lui adressait',

de sa sant, dos moyens do la distraire, enfin de au bon entretien et au luxe de la subvenir maison do cotte princesse. Il s'efforait aussi de lui donner de bons conseils et de la consoler de Il lui crivait un soir : son chagrin persistant. Je reois ta lettre mon amie, Savary me dit cela n'est pas bien. que tu pleures toujours; que tu auras pu te promener aujourJ'espro d'hui. Jo t'ai envoy do ma chasse. Jo viendrai to voir lorsque tu me diras que tu es raison1. Aubcnas, Histoirede Vimpratrice Josphine,t. II p, 483-484, 2. Vingt-trois lettres de Napolona Josphine (collectionDidot).

210

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

nablo et quo ton courage prend lo dessus. Adiou mon amie, jo suis tristo aussi aujourd'hui; j'ai besoin de te savoir satisfaite et d'approndre quo tu prends de l'aplomb. Dors bien. Un autro Josphine jour do dcembre, co court billet : Napolon envoie

Trianon, mardi. a Je mo suis couch hier aprs que tu as t Je vais Paris. Je dsire to

partie, mon amie. savoir gaie. Jo viendrai te voir dans la semaine. J'ai reu tes lettres que je vais lire en voiture. Le lundi

25 dcembre, avant de quitter Trianon, voulut runir sa table, pour diner, l'Empereur Co repas fut et sa fillo Hortense. l'Impratrice ot l'motion do Josphino triste et silencieux, gagna Napolon lui-mme. a Les affaires ramenrent a dit, dans ses Mmoires, intime, il s'tonna do la solitude du palais que n'animait do l'impratrice La plus la prsence Josphine. a laquelle il tait accoutum vie domestique lui et co vido ne fut pas toujours souvent, manqua rempli par les soins du gouvernementquo multil'Empereur son secrtaire a Paris ;

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

241

ot une prvoyance pliaient son activit croissante a laquelle rien n'chappait '. Le lendemain du triste dner de Trianon, le 26 dcembre, crivait en effet a la Napolon ; pauvre Josphine J'ai t fort ennuy de revoir les Tuileries; ce grand palais m'a paru vide, et je m'y suis trouv isol. Quatre jours aprs : Je suis triste de ne pas te voir ; demain , lui mandet-il. Et, un pou plus tard, Josphine, lui tmoignant le regret de lui voir espacer ses visites, lui rpond : l'Empereur Jo dsiro fort aller la Malmaison, mais il faut que tu sois forte et tranquille, le page de ce matin dit qu'il t'a vue pleurer. Je vais dner tout seul. Adieu, mon amie; ne doute jamais de mes sentiments et maupour toi; tu serais injuste vaise. Mais tout l'heureux pass, que rappelait le sjour do la Malmaison, Josphine l'impratrice ne faisait que raviver dans son me de douloureuses penses et de cruelles comparaisons. Elle ne parvenait en consquence a prendre gure son parti de l'irrparable sacrifice, qu'elle avait. 1. Mneval,Mmoires,. II, p. 205. t 16

242 consomm

L'IMPRATRICE tout d'abord lui

JOSPHINE. avec tant do dignit le 17 et

janvier 1810 : Mon amio, d'Audenarde que je t'ai ce matin me dit quo tu n'as plus de envoy Ce lieu courage depuis que tu es a Malmaison. est cependant tout plein do nos sentiments qui ne peuvent et no doivent jamais changer, du moins do mon ct. J'ai bien envie de te voir, mais il faut que jo sois sr quo tu es forte et non faible. Je lo suis affreux. aussi Adieu un peu et cela me fait un mal bonne nuit. Si tu Josphino; doutais do moi tu serais bien ingrato. alarme des bruits colpeut-tre Josphino, dans son entourage ports qui lui faisaient qu'on pt songer a l'loigner do France, avait crit a l'Empereur pour tre autorise par lui venir rsider Paris. rpond Napolon craindre aussitt le 30 janvier pour mottre terme t des : Je to saurai avec injustifies apprhensions do to voir plus plaisir a l'Elyse, ot fort heureux Et lo car tu sais combien jo t'aime. souvent, il dvedans une nouvelle lendemain, lettre, sa ponse : loppe plus explicitement J'apprends lui dit-il, cela que tu t'affliges, n'est pas bien. Tu es sans confiance en moi, et

do rsignation. Aussi l'Empereur

crivait-il

L'IMPRATRICE tous les bruits

JOSPHINE.

243

co que l'on rpand te frappent; Je t'en veux, n'est pas me connatre, Josphine. et si je n'apprends que tu es gaie et contente, j'irai te gronder bien fort. Une autre lettre do jours aprs crire, vint encore rassurer l'pouse J'ai dit Eugne, crivait-il, plutt couter les bavards de Napolon celle que nous Josphine, peu venons de transdlaisse :

que tu aimais d'une grande ville

que ce que je te disais; qu'il no faut pas permettre que l'on te fasse des contes en l'air pour tes effets & l'Elyse. t'affliger. J'ai fait transporter Tu viendras incessamment et contente, tranquille moi. Au moment prochain trice arrivera Paris; et aie confiance o la nouvelle mais entiro sois en

impra-

en France,

avec son tact ordinaire, gnor; mais elle ne veut a aucun

Josphine comprendra, la convenance de s'loi-

prix laisser croire n'est pas volontaire. Enfin, que son loignement semaines passes Paris, Josaprs quelques partir, en avril, phino se dcidera d'elle-mme pour son chteau de Navarre.

CHAPITRE

XVII

i8W. Josphino part pour lo chteau de Navarre. Bruits qu'on colporte auprs d'elle sur Napolon et sa nouvelle pouse Marie-Louise. Portrait do celte dernire. Lettre crmonieuse de Josphine 6 l'Empereur. Rponse de celui-ci. Nouvelle lettre remplie d'effusion que lui adresse Josphino. Napolon veut qu'on continue rendro a sa premire femme les mmes hommages. Lettres do Josphino a la reine Horlense. Elle va faire un voyage a Genveet prendre les eaux d'AIx en Savoie. Dtails sur son sjour. Toujours sa crainte d'tre loigne par ordre de France et sa peur d'tro oublie do l'Empereur. Le chteau tait dans pour accoutume tions occupes pense Savoie, table inhabit, longtemps un tat de dlabrement assez inconforune telle quo Josphine, personne, a tous les raffinements des installaet bien qu'elle avait amnages Elle eut alors la d'annes. ou a Aix on Mais renaisassez prolonge. d'inquitudes do Navarre

luxueuses

depuis tant d'aller faire, Plombires une saison d'eaux tourmente

auparavant,

L'IMPRATRICE sants,

JOSPHINE.

24S

de l'ide que, pour toujours poursuivie a l'impratrice Marie-Louise, l'Empecomplaire l'loireur se verrait peut-tre invit provoquer sa premire femme, calle-ci devenait gnementde Toutes la proie de mille suppositions affligeantes. d'autre indiscrets sortes de commentaires part Josaux oreilles de la malheureuse revenaient phine, jusque dans son triste chteau de Navarre, des rcits plus ou moins fanpour y colporter taisistes relatifs aux douceurs de la lune de miel Ello les recueillait toutefois aveo une impriale. mais sans vouloir se avide et pnible curiosit, en dpit de ses souffrances a perdre, rsigner conserver la place qu'elle entendait jalouses, dans le coeur et dans le souvenir de Napolon. adresse si la lettre suivante, Nous ignorons & sa par Mneval, (le secrtaire de l'Empereur) femme, le 28 mars 1810, avait t communique Cette lettre, comme le l'impratrice Josphine. de lecteur le verra, rendait compte de l'arrive Gompigne en ces termes : Marie-Louise a Elle (Marie-Louise) a t reue dans le palais de la ville, par une trentaine de jeunes personnes en lui prdont l'une lui a fait un compliment sentant des fleurs. Le temps tait affreux et il Cette tait si tard qu'il n'y a pas eu d'entre.

246

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

petite fte a t bien peu de chose. L'Impratrice s'est retire immdiatement chez ello, a soupe avec l'Empereur ot la reine de Naples et s'est couche sans voir personne. Elle tait un peu fatilieues hier. Je l'ai gue, ayant fait quarante-cinq trouve pour mon compte une fort belle femme. Elle a les traits un peu gros, mais, quoique sa en figuro ne soit pas bien rgulire, l'ensemble est trf agrable. Il y a un mlange do candeur et do noblesse rpandu dans toute sa personne. a une Ello est grande et d'une taillo superbe, C'est on belle peau et beaucoup de fracheur. tout une fort belle personne, et, quand ello aura mois, ello sera la plus belle pass quelques femme de la cour pour la tournuro ot lo maintien. Elle n'a pas t trop embarrasse on entrant et en recevant tous ces compliments. Elle tait seulement un peu mue, mais n'avait rien de do tact et gaucho. Elle parait avoir beaucoup Ses lettres l'Empereur sont chard'esprit. mantes; ello lui crivait tous les jours et d'assez Jo crois que longues lettres fort bion tournes. c'est la femme qui convient a l'Empereur. Il paraissait bion heureux de lui donner la main '. 1, Lettre adresse par son mari a ia baronne de Mneval, (Indite).

L'IMPRATRICE Si l'impratrico de la lettre que dernires

JOSEPHINE.

247

lignes lui procurer uno bien mlancolique Le prince Eugne avait demand

a eu connaissance Josphine les nous venons de transcrire, surtout n'auront de pu manquer impression... l'Empereur,

au nom de sa mre, s'il ne voyait pas d'objection ce que colle-ci revint a la Malmaison, en attendant l'achvement des travaux d'ombollissement ot do rparation Napolon, charg intresse. ordonns n'y ayant son beau-fils Josphine, Navarre. cle, avait principalo par Josphine mis aucun obstad'en informer la

d'une soulage do faire pargrande proccupation, Compressa venir l'Empereur la lettre qu'on va lire ; Navarre, lo 10avril 1810. Sire, reois, V. M, consonta Je que par mon fils, l'assurance mon retour h la Malmaison, et bion m'accordor les avances quo jo

pour rendre habitable le chteau de Navarre. Cotte double faveur, Siro, dissipo on et mme les craintes grando partie les inquitudes que lo long silence de V. M. m'avait inspires. J'avais entirement bannie de son peur d'tre

qu'Ello veut lui ai demandes

248

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

souvenir; je vois que je ne le suis pas. Je suis donc aujourd'hui moins malheureuse, et mme aussi heureuse qu'il m'est dsormais possible de l'tre. la fin du mois & Malmaison, puisque V. M. n'y voit aucun obstacle. Mais je dois vous le dire, Sire, je n'aurais pas si tt profit de la libert que Y. M. me laisse cet gard, si la maison et pour do Navarro n'exigeait celle des personnes rparations qui sont urgentes. demeurer m'en Mais, & Malmaison bientt loignerai pendant tre sro pas pour ma sant, de ma maison, des J'irai

Mon projet est de fort peu de temps; je pour aller aux eaux.

V. M. que je serai Malmaison, peut que j'y vivrai comme si j'tais mille lieues de Paris. J'ai fait un grand sacrifice, toute son Sire, et chaque jour je sens davantage tendue. Cependant ce sacrifico sera co qu'il doit tre; il sera entier trouble dans son sion de mes regrets. Jo ferai sans V. M. soit de ma part. V. M. no sera bonheur par aucune exprescesse dos voeux pour que mme en ferai-je

heureuse, pout-tre mais quo V. M, en soit conpour la revoir; vaincue, je respecterai toujours sa nouvelle situaen silence; confiante dans tion, jo la respecterai

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

249

les sentiments qu'EUe me portait autrefois, je aucune preuve n'en provoquerai nouvelle; j'attendrai tout de sa justice et de son coeur. Je me borne & lui demander une grce, c'est un moyen do qu'EUe daigne chercher elle-mme et moi-mme et ceux qui quelquefois une petite place m'entourent, que j'ai toujours dans son souvenir, et une grande place dans son estime et dans son amiti. Co moyen, quel qu'il soit, adoucira mes peines, sans pouvoir, ce me ce qui importe, avant semble, compromettre, convaincre tout, lo bonheur de V. M. JOSPHINE.

Rponse

de VEmpereur. Gomplgne, le 21 avril 1810.

Mon amie, je reois ta lettre du 10 avril ; elle est d'un mauvais style. Jo suis toujours le mme; Je ne sais ce mes pareils no changent jamais. qu'Eugne a pu te dire. Je no t'ai pas crit parce que tu ne Tas pas fait, et que j'ai dsir tout co qui peut t'tre agrable. Je Vois avec plaisir que tu ailles a Malmaison et que tu sois contente; moi je lo serai do recevoir

2o0

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

do tes nouvelles et de te donner des miennes. Je ce que tu aies n'en dis pas davantage jusqu' compar cette lettre la tienne, et, aprs cola, je te laisse juge qui est meilleur et plus ami do toi ou de moi. Adieu mon amie; porte toi bien et sois juste pour toi et pour moi. NAPOLON. dont la mlancolie tait profonde, Josphine, comme il prouva au reu de la lettre prcdente, un indicible soulageest ais de s'en convaincre, d'en accuser rception ment; car elle s'empressa & son auteur en ces termes : Mille, mille tendres remerciements de no m'avoir pas oublie. Mon fils vient de m'apporter ta lettre. Avec quelle ardeur jo l'ai luol ot cependant j'y ai mis bien du temps, car il n'y a pas un mot qui no m'ait fait pleurer; mais ces larmes taient bien douces! J'ai rotrouv mon coeur tout entier et tel qu'il sera toujours; il y a des sentiments qui sont la vie mme et qui no peuvent finir qu'avec elle. Jo serais au dsespoir que ma lettre du 10 t'et les dplu. Je ne m'en rappelle pas entirement expressions, mais je sais quel sentimont bien

L IMPERATRICE

JOSEPHINE.

251

pnible l'avait dicte, c'tait le chagrin de n'avoir Je t'avais crit a mon dpart pas do tes nouvelles. de Malmaison, et, depuis, combien do fois j'aurais Mais jo sentais les raisons de ton voulu t'crirel silence lettre. et je craignais d'tre importune par une La tienne a t un baume pour moi. Sois

sois le autant que tu le mrites; c'est heureux, mon coeur tout entier qui te parle. Tu viens aussi de mo donner ma part de bonheur, et une part sentie ; rion no peut valoir pour bien vivemont moi une marque de ton souvonir. Adieu mon ami; je te remercie aussi tendrement que je t'aimerai toujours. JOSPHINE. Ds les

Josphino l'Empereur

jours de mai l'impratrice premiers revint la Malmaison quo pendant et sa nouvolle les pouse visitaient

Ello tenait, du nord de l'Empire. dpartements dans sa rsidonco do prdilection, uno cour o tait obsorvo comme aux Tuileries. l'tiquette receavait voulu qu'elle continut L'Empereur voir les personnes do la Cour, les grands digniet les principales taires, les ministres autorits; c'tait maison. mme lui plaire quo de frquenter la Mal-

282 Pendant

L'IMPRATRICE

J08PHINE.

Napolon te voir. Si tu es & Malmaison viendrai ments to voir...

son voyage dans les provinces du Nord crivait a Josphine : Je dsire bien a la fin du mois, je Ne doute jamais de mes senti-

autant que moi; tu pour toi; ils dureront serais fort injuste si tu en doutais. lui tint parole, dit M. Aubenas, L'Empereur mais en s'entourant d'un mystre inusit, sa nouvelle mnager pouse. Josphine elle-mme cette visite a la reine Hortenso, pour raconte qui

avait suivi son mari en Hollande : J'ai ou hier (13 juin) un jour de bonheur; m'a est venu me voir. Sa prsence l'Empereur rendue heureuse, ait renouvel mes quoiqu'elle peines. Ces motions sont de celles que l'on voudrait souvent. Tout le temps qu'il est prouver rest aveo moi, j'ai eu assez de courage pour retenir des larmes quo jo sentais prtes couler; mais aprs qu'il a t parti, je n'ai pu les retenir et jo mo suis trouv bien malheureuse. Il a t pour moi bon et nimablo comme son ordinaire, et j'espre qu'il aura lu dans mon coeur toute la tendresse et tout lo dvouement dont je suis pntre pour lui ',

i. Aubenas, t. H, p. 513.

L'IMPRATRICE Pour distraire

JOSPHINE.

253

de sa mlancolie, Josphino se rendre aux eaux, et elle Napolon l'engagea partit la fin de juillet pour Aixen Savoie. Aprs la saison des eaux, ello dsira visiter la Suisse pas; mais, arrive Genve, qu'elle ne connaissait des avis officieux que l'Empereur sa fille, la reine Hortense, de s'en Elle.chargea confidentiellement /avec lui. L'Empeexpliquer reur, qui n'avait point du tout cette pense et qui dos distracquo procurer Josphine do lui crire pour la rassurer. tions, s'empressa Il l'encouragea aller voir lo Vice-Hoi Milan, ne voulait mais il lui laissa le choix entre ce voyage ou son retour Navarre, voulant qu'elle restAt maltresse lo mieux. Josphine, de ce qui lui conviendrait do la crainte qui lui avait t sous l'impression renona & son voyago de Suisse et se inspire, hta de revenir Navarre, o ello passa lo reste de l'anne 1810 et la plus grande partie do l'anno rendit Dans 1811. a Milan uno Co ne pour fut qu'en 1812 qu'elle se assister aux couches de sa sa fille Hortense venus de Paris lui firent craindre no voult l'loigner do la France.

belle-fille 1. do ses lettres

1. Mneval, t. II, p. 302, MmoiresDentu, diteur, 1S04). (

254 Josphine demandait

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

disait & celle-ci : Si l'Empereur te de mes nouvelles, dis lui quo ma seule occupation est de penser lui. Ces sentiments la fin d'attachement vrai persvreront, jusqu' de ses jours, chez la premire femme de Napolon, bien diffrente en cela de la seconde ! Aprs avoir pris les eaux d'Aix en Savoie, eut le dsir de visiter Genvo o elle Josphine sjourna pendant quelque temps. Ello voyageait sous lo nom de comtesse d'Arberg qui tait celui do sa dame d'honneur. Son fils le prince Eugne et sa belle-fille, venus de Milan pour passer quelques jours avec l'Impratrice, l'accompagnaient. habitait l'htel aux Josphine d'Angleterre Scherons, village situ prs de Genve sur les bords du lac. L'Impratrice avec la voyageait Les personnes simplicit d'une particulire. qui eurent cette poque l'occasion de l'approcher, au cours de ce petit voyage, lui trouvrent bien Elle avait meilleur visage qu' la Malmaison. assure dans ses Mmoires pris do l'embonpoint, mademoiselle Ducrest, sans que sa taille perdit de son extrme perfection ; son teint tait moins brun et plus repos, et le charme inexprimable de ses manires, le son touchant de sa voix fai-

L'IMPRATRICE saiont sante1. toujours d'elle la

JOSPHINE. femme la plus

255 sdui-

dtrne recevait de toutes parts, L'Impratrice et sans distinction de partis, l'accueil le plus symOn lui tmoignait les gards les plus pathique. et Josphine demeurait profondrespectueux, ment touche de la faon dont elle tait reue partout o elle passait. Cela me rend d'autant que les Franais aiment plus heureuse, disait-elle, et la beaut, et que depuis surtout la jeunesse longtemps je n'ai plus, hlas ! ni l'une ni l'autre... Il y eut Genve, le 12 aot, pendant le sjour de l'impratrice une fte sur le lao, Josphine, dont de nombreuses embarcations, pavoises de la manire la plus riche et la plus lgante, sillonnrent les eaux bleues. Des orchestres de musisur des petits navires, rpandes flots d'harmonie dans les airs; enfin, quand la nuit fut venue, un magnifique feu d'artifico termina les rjouissances de cette belle jourciens, daient dissmins ne. Mademoiselle Ducrest raconte galement qu'on avait orn uno barque destine l'Impratrice. Les autres embarcations se pressaient autour de la sienne ; mais, quand on voulut les faire loi1. Q. Ducrest, Mmoires sur l'impratrice Josphine (dition Barba).

256

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

gner, S. M. ordonna au contraire qu'on les laisst approcher. Je suis bien aise, urait-ollo dit de que l'on voie quel point je suis enthousiaste tout ce qui m'entoure, et combien je suis heureuse : de la manire dont je suis reue. Il est si conso- ! lant d'tre aime. ' On se rptait ses paroles, et les oris de Vive ! vive le Vice-RoiI retentissaient j l'Impratrice! autour du bateau qui portait Josphine. genevoise avait subi le charme de son affabilit. Ceux qui avaient eu la facult de avec elle ne tarissaient l'aborder et de s'entretenir ot l'tenpas d'loges sur sa suprme distinction, due des connaissances qu'elle avait acquises depuis Elle qu'elle tait devenue la femme de Napolon. disait elle-mme, parat-il, que pour devenir digne d'tre la compagne d'un hros, elle s'tait attache s'instruire et surtout perfectionner ses connaisDans tous les cas le charme de artistiques. sa conversation faon, pendant surprit d'agrable son sjour Genve, plus d'un personnage renomm comme bon jugo en pareille matire. Les pauvres n'y furent, pas plus qu'ailleurs, oublis Au milieu du tumulte des par Josphine. ftes aussi bien qu'au soin do sa retraite au chteau la part des malheureux tait toujours sances La socit

de Navarre,

L'IMPRATRICE assure

JOSPHINE.

257

charit qui distinguait par l'inpuisable * . la bonne Impratrice partout ne recevant pas assez Josphine, Cependant & Genve, la rponse de la reino promptement, Ilortense, charge par elle de sonder les dispositions de Napolon propos de ses projets de retour assez vivement chez elle, avait fini par s'inquiter s'exaltant lui insde ce silence. Son imagination les plus les apprhensions pirait, & cet gard, fcheuses, et le 12 octobre elle crivait & sa fille : de M. le duc de Cadore, Un courrier qui retourne en Franco, vient mo demander mes comma chre missions. Jo profite de cette occasion, toute ma douleur. Ilortense, pour te tmoigner Pas un mot de toi depuis vingt jours que tu es spare de moi. Que veut dire ton silence? J'avoue que je me perds dans mes conjectures,

1. Lors du passage au mois d'octobre de l'impratrice Josphino a, Lausanne, M. de Oud dans son intressant ouvrage : les Bonaparteen Suisse, raconte que madame de StaCl fit une dmarche pour tre admise prs de Josphine. Mais colle-cl malgr son dsir do voir cette femme, aussi spirituelle que clbre, n'osa pas la recevoir dans la crainte de dplaire & l'Empereur. Je connais trop madame do Stal dit-elle n sa lectrice mademoiselleAvrlllon pour risquer une pareille entrevue. Dans le premier ouvrage qu'elle publiera, elle ne manquerait pas do rapporter notro entretien et ello me ferait dire des choses auxquellesJe n'ai jamais song. Josphine fit a la mmo poque l'acquisition du chteau de Prgny prs du lac de Genve. 17

258

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

et que je ne sais plus que penser. Toi seule, ma affreuse chre fille, dois me tirer de l'incertitude dans laquelle je vis. Si d'ici trois jours je ne ce quo je reois pas de lettres qui m'annoncent au dois faire... je mo rendrai la Malmaison, moins l jo serai en France; et, si tout le monde m'abandonne, j'y vivrai seule, avec la conscience d'avoir sacrifi mon bonheur pour faire celui des autres. dit M. Aubenas, elle reut, ds Heureusement, uno lettre de la reine, lui faisant le lendemain, connatre que l'Empereur la laissait entiremenf libre de faire ce qui lui conviendrait le mieux, do rester en Suisse, d'aller en Italie ou de revenir sans mme faire d'exception Navarre, pour la Malmaison 1. L'affection ancienne l'avait emport et en voyant la peine sur toutes les considrations, causait Josque l'ide seule d'un loignemont phino, Napolon ne so sentit pas lo courage do donner sa nouvelle pouse cette satisfaction au fond trs dsire. En crivant sa mre, la reine Ilortense lui avait transmis, sur la continuation

1. Ce fut un beau jour pour nous et surtout pour l'Imp ratrice, dit 'mademoiselle Avrilton, quo le jour ou nous vmes entrer, dans la cour do Schcron, le courrier porteur de la permission d'aller passer.l'hiver &Navarre. Touto la maison fut en liesse et les prparatifs de dpart furent bientt termins.

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

259,

de l'Empereur, toutes les assudes sentiments : Tout ce rances qui lui taient si ncessaires lui rpond-elle, de l'intrt que que tu me.dis, me fait plaisir. J'ai me porto toujours l'Empereur, fait pour lui le plus grand des sacrifices, les affecdo mon tions coeur; je suis sre qu'il ne m'oubliera pas, s'il se dit quelquefois qu'une autre n'aurait jamais eu le courage de se sacrifier ce point... Je t'avoue que s'il fallait m'loigner. de chade France plus d'un mois je mourrais grin. reut de aprs l'impratrice Josphine de ce que lui Napolon lui-mme la confirmation avait mand la reine, toutefois il lui conseillait un voyage pour plus tard, et titre de distraction, en Italie, auprs de son fils ot de sa belle-fille. Mais il lui laissait une parfaito libert : Je te conseillerais d'aller Navarre tout de si je ne craignais que tu ne suite, lui crivait-il, Mon opinion est que tu ne peux t'y ennuyasses. tre l'hiver convenablement qu' Milan ou Navarre tout ce que tu ; aprs cola j'approuve feras, car jo ne veux te gner en rien. Adieu, mon amie, sois contente ot ne te monte pas la Dans tte; no douto jamais de mes sentiments. cette lettre, ajoute M. Aubenas, lui l'Empereur Bientt

260 confirme

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

la grossesse de l'Impratrice, dont on Suisse, et sur laquelle, parlait jusqu'en pour le mettre l'aise, Josphine lui avait crit la premire. la rception de la lettr de l'Empereur, Josphine se dcida partir immdiatement pour Navarre. L, du moins, dit-elle sa fille, je serai en France. S'il n'avait t question que de passer un ou deux mois en Italie, avec mon cher fait volontiers ce voyage; mais Eugne, j'aurais de France pendant six mois, cela m'loigner tout ce qui m'est attach, et c'est inquiterait au-dessus de mes forces. Tu me trouveras bien ma chre fille, j'ai perdu tout lo bon change, effet des eaux. Depuis un mois j'ai maigri consiet je sens que j'ai besoin de repos, drablement, et surtout quo l'Empereur ne m'oublie pas*.

i. Aubenas, Histoirede l'impratriceJosphine,. II. t

CHAPITRE

XVIII

18H. Travaux excuts par Josphine &Navarre. Existence qu'elle y mne. M. l'abb de Saint-Albin. Monseigneur llourlior vquo d'vrcux. Luxo royal. Jeux et lectures lo soir. Promenades en voiture en grand apparat. Les conversations Navarre rapportes a l'Empereur. Le prince Eugne a Navarre. Personnel do la cour de Josphine. Le jour de l'an et l'Impratrice. La reine Ilortense chez sa mre. La naissance du roi do Rome est annonce a Josphine. Lettres de l'Empereur celle-ci. Libralit de l'impratrice pour lo porteur du message. Au mois de novembre 1810 Josphine tait de retour Navarre. Elle y avait fait excuter d'immenses travaux et rendu ce sjour son ancienne Les Mmoires de madame splendeur. Ducrest nous apprennent se garque Josphine, dant bien d'y apporter aucune innovation de mauvais got, y fit faire des plantations, desscher des marais et btir des communs. Elle put donner de cette sorte, aux gens du pays, assez d'occupation pour faire disparatre la misre, qui rgnait

262

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

ne vint dans la contre avant que l'Impratrice s'y installer. Les routes de la belle fort d'vreux, son arrive Navarre, jusqu' impraticables devinrent, par ses soins, entre ru trs amliorations, de larges et agrables avenues. Tout en un mot changea de face ds que S. M. eut t rendue de l'ancien domaine des propritaire princes de Bouillon. A Navarre, Josphine tait entoure des hommages des habitants d'vreux qu'elle accueillait avec sa bonne grce habituelle. Plusieurs propritaires des environs tenaient honneur de venir lui faire leur cour. Madame Ducrest cite, entre fils naturel, disaitautres, l'abb de Saint-Albin on, de M. le duc d'Orlans. S. M. assure l'auteur des Mmoires aimait causer, avec prcits, de madame la duchesse l'abb de Saint-Albin, d'Orlans et de sa fille auxquelles elle portait le s'informait d l'exactiplus vif intrt. Josphine tude du paiement de la pension que le gouvernement imprial accordait ces infortunes prinen tait besoin, elle cricesses; enfin, lorsqu'il vait qui de droit dans le but de hter l'envoi des C'est par de tels de leur pension. arrrages se fit gnralement aimer moyens que Josphine et ce sont beaucoup de traits pareils celui-ci qui

L'IMPRATRICE la feront souveraines. citer l'avenir

JOSPHINE. comme le modle

263 des

l'esprit de parti ne l'empcha le malheur, et tous les Franais de soulager ses bienfaits. avaient droit, disait-elle, L'Impceux-ci ratrice ne voulait reconnatre parmi avoir puis tous les des adversaires, qu'aprs moyens dont elle disposait pour leur tre utile. L'existence par l'impratrice Josphine o elle rsida pendant les derniers mois mene

Jamais

Navarre, de 1810 et une tait celle

1811, grande partie de l'anne d'une vritable souveraine. La com-

tesse d'Arberg, succdant madame de la Rocheen quafoucauld, avait t place par Napolon, lit do dame d'honneur, de l'ancienne auprs en donnant madame impratrice. L'Empereur, ce poste de confiance honorable, savait d'Arberg de prcieux que ce choix offrirait avantages La nouvelle dame d'honneur tait Josphine. effectivement dvoue cesse. une femme la personne surveillance des intrts Madame un ordre et prvint Josphine de tte et de coeur, aussi de l'Impratrice qu' la matriels de celte prin-

tablit en consquence d'Arberg parfait dans la maison de Sa Majest ainsi le gaspillage et le dsordre dont tait malheureusement la victime trop

264

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

insouciante. Pondant les sjours do l'Impratrice Navarre, le jour de sa fte tait solennellement clbr vreux, dont l'vquo monseigneur tait lo commensal assidu de l'illustre .Bourlier, chtelaine. Lo bon vque faisait souvent avec sa partie do tric-trac ; c'tait un vieilJosphine lard aimable, lo commerce habitants ficiaiont

i ; !

faonn aux bonnes manires, et dont ; agrable tait apprci do tous les ! do Navarre. Los pauvres de l'vquebn-

des visites frsomble-t-il, largement, car il parat quentes qu'il rendait l'Impratrice, do ses mains, positif qu'il recevait annuellement, cent mille francs pour ses oeuvres charitables. Le dimanche, la messe tait dite, Navarre, dans la chapello du chteau par monseigneur de Barrai, do Tours, et premier archevque aum,nier de l'impratrice Josphine. Malgr les rformes opres par la comtesse d'Arberg pour 1 les dans la mesure du empcher possiblo abus de se produire dans la maison de la premire i. Pendant le sjour a Navarre, l'Empereur crivait a madame d'Arberg pour lui recommander l'ordre et la rgularit : Songez que celte maison est nouvellement institue. L'impratrice Josphine n'avait aucune detto, il y a sept mois. Donnez ses affaires, Madame, le coup d'oeil d'une amie en laquelle elle et mot avons toute confiance. (Duchcsso d'Abrants, Salonsde Paris, V. 204).

L'IMPRATRICE femme encore de Napolon, une vritable Ducrest,

JOSPHINE.

265

les visiteurs magnificence

y admiraient et un luxe

princier. Madame l'hte

de Josphine dtails intressants celle-ci :

qui fut certains moments Navarre, donne quelques sur le train de maison de

L'Impratrice, dit-elle, avait derrire elle, deux valets de chambre, un coureur table, basque, un chasseur ot un premier matre d'htel. Lo service se faisait ordinairement en vaisselle au dessert, les assiettes taient plate; seulement, sur lesquelles taient reprsents en porcelaine des fruits ot des fleurs. Les jours do grande crservice de magnifique Svres que l'Empereur avait donn depuis le divorce; lo surtout en or avait t offert par la ville de Paris le jour du sacre, ainsi qu'une toiapparaissait lette et uno table th serves la Mal maison. que S. M. avait conles deux Elle nommait monie un

personnes qui devaient tre prs d'elle; le ViceRoi ot la roino do Hollande, quand ils y taient, faisaient de mme, ainsi quo madame d'Arberg; ensuite chacun se plaait comme il l'entendait. Lo djeuner trois quarts durait environ d'heure; on rentrait ensuito dans la galerie sor-

266

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

vant de salon. L'Impratrice travaillait un beau meuble de tapisserie, les dames diffrents et un chamouvrages, les hommes dessinaient, bellan de service lisait tout haut les romans, les voyages et mmoires qui paraissaient. C'est l quq la lecture do l'Itinraire do Chateau-j j'entendis briand; il intressa si gnralement qu'on le relut une seconde fois quelque temps aprs. ! Quand il faisait beau, on allait se promener en voiture; deux heures des calches, atteles de quatre chevaux la Daumont, nous conduisaient dans la belle fortd'vroux ou aux environs. S. M. nommait toujours madame d'Arberg, une dame du Palais et une trangre pour la suivre, Le reste de la maison s'arrangeait dans les doux autres voitures. L'cuyer de service en uniforme se tenait cheval la portire de droito de l'Impratrice, un officier de cuirassiers l'autre, ot un piquet de cette arme suivait la calche. L'Impratrice, de l'tiquette ennuye qui forait ces messieurs d'endosser leurs uniformes, ds qu'elle sortait de l'enceinte du parc, crut Elle permit l'cuyer et pouvoir la supprimer. au chambellan de service de la suivre en frac, et ordonna quo l'escorte ne sortit que les jours de crmonie. L'Empereur fut, je ne sais comment,

L'IMPRATRICE instruit de cette

JOSPHINE.

267

il crivit de suite dcision; une lettre assez madame la comtesse d'Arberg sche, dans laquelle il disait qu'il fallait qu'on se avait t sacre, que tout souvnt que l'Impratrice devait se passer loin des Tuileries comme si elle y tait encore, qu'il avait oubli les pages dans la et qu'il allait en nommer douze (co qu'il fit peu de temps aprs), qu'il dfendait le frac et que de le souffrir tait manquer essentiellement reprendre plumet, Quand ce que l'on devait S. M. Il fallut bien le grand uniforme, l'po et le chapeau ce qui contraria fort ces Messieurs. la duchesse formation de sa maison

de Montebello, parlant de le dsignait sous le nom de M. VtiNapolon, tait quette, il faut reconnatre que ce surnom mrit! jouait au piquet, au Aprs le dner l'Impratrice tric-tracou au casino. Elle dsignait elle-mme ses sans intresser la partie quand elle partenaires, trois francs la ficho si jouait avec des trangers; o'tait aveo des personnes de son entourage habituel. Au tric-trac, comme il a t dit, monseigneur Bourlier faisait souvent la partie de l'Impratrice. A onze heures, dit encore madame Ducrest, on passait dans un petit salon o tait dresse une table th. Aprs cette collation les trangers

268 se

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

restait encore une retiraient; l'Impratrice heure faire des patiences et causer avec nous. C'est dans ces entretiens qu'on pouvait le mieux do son esprit et de la bont do juger de l'tendue son coeur; elle se livrait entirement. Quelquefois elle s'arrtait tout coup au milieu d'une narration en nous disant quo tout de intressante, qu'elle nous contait serait rpt l'Empereur; co qui, comme on doit le penser, lui tait fort Il savait en effet, mot pour mot dsagrable. tout co qui s'tait dit dans cette intimit 1. Parmi madame Josphine par propos prts il en est un qui mrite d'tre Ducrest, et que l'Impratrice ne dut pas craindre les Napolon : sur le trne elle avait aux moyens d'tre beaucoup digne de

rapport de voir rpter En montant rflchi cette haute

disait-elle

l'Empereur sa mission.

de faire blmer fortune, craignant si elle ne remplissait pas dignement Je voulus sincrement faire bnir et jo fis mes efforts pour qu'aux autres. gnralement dans le

son rgne, ajouta-t-elle, m'oublier et ne songer Le divorce avait

produit

t. Madame Ducrest, Mmoires l'impratriceJosphine. sur

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

269

La bienfaipublic une trs mauvaise impression. sance et l'affabilit sont en effet les deux qualits le mieux la multitude, et celles qui qu'apprcie rendent populaires les souverains. du prince Eugne Navarre C'tait l'arrive et la gaiet dans qui apportait surtout l'animation la rsidence quelque peu isole de sa mre. Les hommes de la socit, au dire de madame Ducrest, l'intrt de la contaient srs de voir redoubler versation par le rcit de faits curieux et de dtails des batailles auxglorieuses pleins de vrits quelles il avait pris une part active. Les femmes se de jolies parties organises par lui rjouissaient pour leur plaire, avec une galanterie chevaleresque et de la rception d'une foule de petits prsents faits avec une grce qui on doublait la valeur. Ainsi se pR.ssti.it le temps Navarre. Il y avait de la jeunesse qui entourait pour l'amusement de petites loteries, des petits bals ou l'Impratrice plutt de petites sauteries organises par Josphine ou par le personnel de sa petite cour. Cette cour se composait, sans compter le premier aumnier et la dame d'honneur, de neuf dames du Palais, mesdames de Ilmusat, Walsh-Serrant, Colbert, Octave de Sgur, de Turenne, ^'Audenarde, de de Lastic, Watier Viel-Castel, Saint-Alphonse,

270

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

do Mackau. auxquollos fut adjointe mademoiselle Il y avait un chevalier d'honneur, M. de Beau: MM. de Turpin-Criss, mont; quatre chambellans do Viel-Castel, de Montholonetde Lastic; un premier cuyer : M. de Monaco; MM. de Chaumontot de Pourtals, uno Quitry, d'Andlau cuyers; lectrice, madame Gazzani. Le secrtaire des commandements do l'Impratrice tait M. Deschamps. Lo premier jour do l'anne 1811 amena dans le chteau de Navarre uno animation et une agitation tout fait inusitos. Toute la maison do l'Impratrico, personnel de sa Cour ot domesticit se trouvrent runis dans la salle des gardes pour lui prsenter leurs hommages et leurs voeux. On lui offrit des bouquets et des flicitations, et Josdistribua phino, avec sa bonne grAce accoutume, de bonnes paroles etdestrennes tout le monde. Dans les autorits de la ville l'aprs-midi d'Evreux ot du dpartement vinrent complimenter et lui dbitrent Uf-s harangues. Les l'Impratrice fonctionnaires civils avaient endoss leur grand costume et les officiers revtu leur grande tenue. Le plus grand bonheur de Josphine tait d'avoir auprs d'elle ses deux enfants. Le prince Eugne comme on l'a vu mettait par sa gaiet et son entrain tous les habitants de Navarre

L'IMPRATRICE on liesse. Il tait bon

JOSPHINE. chantait

271

pcher dans les tangs; quand il pleuvait on jouait au billard. Lo prince Eugne adorait sa mre, et no parlait de l'poque du divorce de l'Impratrice que comme du moment lo plus affreux de sa vie. La reine Ilortense, de nombreux tait chagrins, qui avait prouv d'un naturel sant n'tait gai que son frre. Son tat de Elle pas non plus des plus florissants. la consolatrice et le tait la compagne dvoue, meilleur soutien de sa mre. Quand la reine Horelle tenso ne souffrait pas, dit madame Ducrest, consentait taient voulut chanter Grislidis ses romances; et Partant pour ses prfre la Syrie. Elle des avis pour les dire. Sa moins

blement, organisait allait sous sa direction

musicien, des parties

agrado plaisir. On

bien me donner

voix, sans avoir d'tendue, plaisait, et elle mettait une grande expression aux paroles. Je l'ai moins vue que le Vice-Roi ; elle restait beaucoup dans son. assez rigoureux suivait un traitement appartement, ne pouvait enfreindre son rgime sans de vives douleurs; elle venait donc prs de sa mre pour se reposer '. le moment o la naissance do Cependant et se couchait 1. Mmoiresde madame Ducrest. de bonne heure. Elle

272 l'hritier

L'IMPERATRICE

JOSEPHINE.

allait comblor tous ses de l'Empereur voeux, n'tait plus loign. Quelques jours avant co grand vnement, Napolon avait crit Josphine : J'espre avoir un garon. Je to lo ferai savoir aussitt. La bonne impratrico Josphine, uno fois son cruel sacrifice accompli, prenait le qu'on lui faisait plus vif intrt aux nouvelles parvenir, et souhaitait vivement la ralisation des dsirs de celui dont ello avait partag si longtemps la destine orageuse. Le 20 mars 1811, au milieu d'un grand dinor, que le maire d'vreux offrait aux personnes do la et aux htes principaux maison de l'Impratrice un employ de la Prfecture de cette princesse, l'amphyentra dans la salle du festin, apportant avait la trion une lettre officielle. Cet homme madame Ducrest, et figure rayonnante, rapporte du seuil de la porte criait : le roi de Rome est n! Jo ne puis rendre l'effet de ces paroles, ajoutese levant telle. Tous les convives, prcipitamdu porteur do cette grande ment, s'approchrent tous la fois sur le questionnant nouvelle, sur l'effet qu'il a produit cet vnement, Paris. Nous continuerons ginaux dans puiser d'autres dtails de madame Ducrest, l'ouvrage oricar

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

271

ces particularits jettent uno relle lumire sur le. Aussitt vrai caractro do l'impratrice Josphino. nouvelle do la l'importante aprs avoir appris naissance du jeune prince, les invits du maire empresss do revenir Navarre, A peine tions nous entrs dans le salon, dit madame Ducrest, quo S. M. nous demanda si on avait quelques dtails : Jo rogretto d'tre si loin de Paris, disait-elle tout instant, Malmaison d'vreux s'taient Je suis biea j'aurais des nouvellos si promptes! satisfaite de voir que le sacrifice si pnible que j'ai fait la France a t utile et que son avenir doit tre heureux ! Une est fix. Que l'Empereur c'est de n'avoir pas appris seule chose m'attriste, son bonheur par lui. Au reste il a tant d'ordres Eugne arriva lo lendemain Navarre aux htes de sa mro les pripties, et raconta bien connues aujourd'hui, donna lieu auxquelles la naissance du roi de Rome, Assurment, ajoute le prince Eugne n'eut encore madame Ducrest, si bien l'amour de pas fait un tel rcit, prouvant devant Josphine, Napolon pour Marie-Louise, s'il n'avait su que c'tait franchement qu'elle avait sacrifi son existence aux besoins de l'Etat, et qu'elle dsirait de mme un hritier au trne 18 dont donner, Le princo de flicitations recevoir!...

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

ello tait descendue avec un extrme dchiromont do l'homme se sparait do coeur, puisqu'elle mais sans lo moindre regrot qu'ollo chrissait, C'est co dont plusieurs crivains ont d'ambition. sembl douter, ot c'est co qu'il importo do rectifier,, puisquo c'est rendre S. M. un nouveau droit aux regrets. Les hommes qui ont crit qu'elle plus quo le mari no pourogrottait l'Empereur vaient connatre tout ce qui se passe dans lo coeur ils n'avaient jamais approch colle si mal. Il faut donc leur parqu'ils jugeaient donner leur erreur, qu'il m'est bien doux de relever 1. do Josphine, le A peine arriv en prsence lui aurait fait part du parat-il, prince Eugne, d'une femme; l'avait dont l'Empereur charg pour message "le-ci, au moment o il prenait cong de lui : Vous allez voir votre mre, Eugne; dites-lui quo je suis sr qu'elle se rjouira, plus quo toute autre, do mon bonheur. Je lui aurais dj crit, si jo n'avais t absorb par lo plaisir de regarder mon fils. Je ne m'arrache d'auprs de lui que Ce soir j'acquitpour des devoirs indispensables. terai l plus doux do tous, j'crirai Josphine. s 1. Madame Ducrest, Mmoires ur l'impratriceJosphine.

L IMPERATRICE

JOSEPHINE.

275

En effet onze heures, au moment o l'Impallaient prendre ratrice et son entourage lo th, so produisit dans los antiun grand mouvement les portos do la sallo s'ouvrirent chambres; avec fracas ot les doux battants Sa Majest tamment qui cria : Do la part de par l'huissier ! L'Impratrice et le Vice-Roi so porl'Empereur au-devant d'un jeune page, d'une trent aussitt harass de figuro, mais qui paraissait agrable fatigue. C'tait, dit madame Ducrost, M. de Sainto se tenait bien qu'il y et reconnut, quo Josphino deux ans qu'elle ne l'et vu. Pour lui donner lo ello lui adressa plusieurs temps de se remettre, avec cet air gracieux qu'elle mettait questions tait porteur d'une tout. Le page do l'Empereur lettre date du 22 mars, o Napolon, aprs avoir de son annonc sa premire femme la naissance fils, lui fils est gros et trs bien portant. Il a ma poitrine, ma bouche et mes yeux. J'espre qu'il remplira sa destine. Je suis toujours trs content il no m'a jamais donn d'Eugne; disait : a Mon Ililairo do celle de la galerio furent pousss prcipi-

L'Empereur, dit M. Aubenas, chagrin. saisissait ainsi, avec une dlicatesse qui touche, un le moment o il faisait connatre Josphino vnement, regrets, qui devait rveiller d'anciens

aucun

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

pour dlivror son fils Eugne un do ces certificats qui restent comme la devise d'une bello viel. sortie du salon avec son fils pour L'Impratrice, do la lettre do l'Empereur, prendre connaissance uno domi-houro y rentra aprs. Ello avait les yeux fort rouges ot lo Vice-Roi semblait fort mu. au moment do M. do Saint-IIilairo, Lorsque repartir, vint prendre les ordres do S. M. Voil ot pour vous , lui dit-ello, en pour l'Empereur lui romottant sa rponse, et un petit crin do contenant uno do rouge pingle maroquin diamants de la valeur de 5000 francs. Josphino l'avait fait faire pour l'annonce d'une fille, et en destinait une do 12000 francs pour l'annonce d'un garon. Mais le Vice-Roi lui fit observer que ce prsent tait trop considrable ; que l'on croirait voulait quo l'on pai ' U de sa munificence, qu'elle sa gnrosit, qu'ainsi il valait mieux rduire afin do no faire que juste co qu'il fallait*. 1. Aubenas, t. II, p. 524-525. 2. Mmoiresde madame Ducrest (dition Barba).

CHAPITRE

XIX

/S/2. Retour de Josphine la Malmaison. La chambre aux des reliques. Magnificence appartements du rez-de-chausse. Cambncrset Massna frquentent la Malmaison. Rcit circonstanci d'une des visites de Napolon Josphine. Grande satisfaction que l'Impratrice en prouve. Djeuner et dner la Malmaison. M. de Bausset. Madamede Montcsquiou amne le roi de Rome auprs de Josphine Bagatelle. motion de cette dernire. La campagne de Russie dcide. Sjour de Napolon et de Marie-Louise Dresde. Josphine se rend Milan auprs de sa belle-fille. Inquitudes mortelles de l'impratrice Josphine pendant la retraite de Russie. Le prince Eugne charg de ramener les dbris de l'arme. Fidlit et dvouement de Josphine et de ses enfants pour l'Empereur. Deux lettres de Napolon sa premire femme pendant l't de 1813(collection Didot). 11lui reproche ses dpenses excessives. prolong son sjour au chteau de JosNavarre mois encore, quelques pendant la Malmaison. phine rsolut de se transporter Elle avait toujours manifest pour cette rsidence une prdilection trs marque. y L'Impratrice tait d'abord plus prs de Paris, moins isole. avoir Aprs

278

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

plus rapproche onfin dos nouvelles des Tuileries, difficilo do so dont il lui tait, on lo comprendra, Los moillours souvenirs do son dsintresser. oxistenco taient l, ot c'est en grande partie de cos souvenirs d'un pass plus heureux quo lo prsont qu'ello vivait. Josphino s'y trouvait plus a porto do recevoir les visites do ses ncionms relations, ot ello avait du plaisir revoir, plus un certain nombre do ses familiers frquemment, lui tait agrable. dont la conversation L'Impratrice ayant conserv pour l'Empereur un attachement qui tenait du culte, rapporte madame Ducrest, n'avait point permis quo l'on une chaiso du logemont dranget occup par lui; et, au lieu do l'habiter, elle avait prfr tre fort mal loge au premier. Tout tait rest exactement dans lo mme tat que lorsque l'Empereur avait quitt son cabinet : un livre d'histoire pos sur son bureau, marqu la page o il s'tait arrt la plume dont il so servait conservait l'encre qui, une minute plus tard, pouvait dicter une des lois l'Europe sur mappemonde, laquelle il montrait aux confidents de ses projets les pays qu'il voulait les conqurir, portait marques de quelques mouvements d'impatience, occasionns peut-tre par uno lgre contradic-

L IMPERATRICE JOSEPHINE. seule s'tait charge tion. Josphine dY>ter la poussire qui souillait co qu'ello ello donnait la ses reliques, ot rarement sion d'entrer dans co sanctuaire. Lo lit romain do Napolon tait sans ot aux murailles, dos armes suspendues du

279 soin

appelait permisrideaux,

quelques d'un homme parses sur pices do l'habillement les meubles. Il semblait qu'il ft prt entrer d'o il s'tait banni pour dans cette chambre toujours. d'une extrme magnifi Le rez-de-chausse, uno foule do tables de mosaque cence, contenait de Florence, de pendules en lapis et on agathe, des bronzes d'un travail prcieux et des porceLe donnes laines do Svres par l'Empereur. c'tait l'oumeuble du salon tait en tapisserie, : le fond en soie blanche vrage de l'Impratrice et le double J enlac en roses pompons; quand il y avait peu de monde on le couvrait de housses de Josde gros de Naples gris. L'appartement phine tait d'une simplicit extrme, drap de mousseline blanche. Il est vrai que la toilette d'or offerte par la Ville tait comme le cachet de la rien n'et t digne de personne qui l'habitait; rivaliser avec la richesse tait-il l tout fait isol. de ce meuble, aussi Plusieurs fois S. M.

280 voulut

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

le prince Eugne l'envoyer la Vice-Reine; s'y opposa devant moi. C'tait un don porsonnol qu'elle avait reu l'poque du Sacre. Lors du la lui envoya, ainsi quo le divorce, Napolon djeuner grande Au l'tat ot plusieurs autres choses d'une valeur qu ello avait nglig d'emporter 1. nombre des principaux de personnages le salon d'abord do Josphino, l'archichancelier d'or

qui frquentaient H convient do citer

montr l'adverCambacrs, qui s'tait toujours du divorce; saire convaincu puis le marchal Massna. Le prince d'Essling avait mme achet et fait rparer l'aile encore existante de l'ancien chteau de Richelieu Rueil, voisin comme on le sait do la Malmaison. La reine Ilortense venait do frquents sjours auprs de sa mre, et lui amenait, pour des semaines entires, ses deux jeunes enfants que leur grand'mre chrissait*. Enfin surtout les visites assez frquentes un lui rendre mettaient que venait Napolon dans le coeur aimant et jamais baume consolateur consol crits, de Josphine. Madame Ducrest le compte nous rendu dans ses a conserv, d'une de ces visites, de Paris faire

1. Madame Ducrest, Mmoires. 2. Le cadet est devenu l'Empereur Napolon III.

L IMPERATRICE JOSEPHINE. toujours si dsires

281

par l'Impratrice. arriv on surpriso fut mis en moi

et si impatiemment attendues Un jour quo l'Empereur tait la Malmaison, tout lo chteau et l'Impratrice en ressentit un

plaisir extrme : Par une dlicatesse digno d'elle, ello reut S. M. dans lo jardin. Ils s'assirent tous deux sur un banc circulaire, qui tait plac devant les fentres du salon, autour d'un beau tulipier, uno assez grande distance pour qu'il ft impossible d'entendre un mot de cette converToutes ces sation, qui dut tre si intressante. dames, tchaient caches de derrire les rideaux des croises, sur l'expressive deviner, physionomie do Josphine et par les gestes de Napolon, Deux heures de quels sujets ils s'occupaient. s'coulrent ainsi ; enfin l'Empereur prit la main de l'Impratrice, la baisa et monta dans sa calche du parc. Josphine la porte qui tait devant et, son air heureux le reste de l'accompagna la journe, il fut facile de penser qu'elle tait do tout ce qui lui avait t dit. Elle satisfaite rpta plusieurs l'Empereur vif regret heureux fois quo jamais elle n'avait plus aimable, et qu'elle prouvait de ne pouvoir rien faire pour vu un cet

de la terre, (terme dont elle se servit). Quelques mois plus tard cette pithte ne conve-

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

nait plus Napolon!.... lo bonheur l'avait trahi, sa gloire seule lui restait1!... A la Malmaison tait aussi rigoul'tiquotto reusement observe Navarre. Ds neuf qu' heures il fallait tre en tenue habille ot descendre au salon o so rendaient avec empressement dos snapour faire leur cour Josphino teurs, des conseillers d'tat ot autres personnages dos maisons do l'Empereur, do l'impratrice Marie-Louise ou des autres princes et princosses de la famille impriale. Tous les hommes taient en uniforme et avec lo costume de leur charge. Les chambellans et les cuyers do l'impratrice plus forto raison, cet suivaient, Josphine exemple. Madame Ducrest ajoute encore d'autres dtails ceux qui prcdent : Lo djeuner, ditIl y avait elle, tait servi comme Navarre. ordinairement dix ou douze trangers invits d'avance ou retenus aprs la visite qu'ils faisaient tout exprs de grand matin. En sortant do table, on rentrait dans le salon; l'Impratrice causait une heure en se promenant dans la environ, galerie. A l'heure du dner douze ou quinze invits

i. Madame Ducrest, Mmoires.

L IMPRATRICE JOSEPHINE. venaient galement

283

la s'asseoir, d'ordinaire, En sortant do table Jostable do l'Impratrice. phino so mettait au jeu ; lo reste de la socit faisait do la musiquo dans la galerie ou jouait au billard. do rgulirement beaucoup mondo de Paris; onze heures on servait le th, des glaces et dos gteaux, et minuit Sa Majest se retirait dans ses appartements. venait M. do Rausset, tant vonu, parait-il, prsenter l'Impratrice ses hommages la Malmaison, fut, au dire do madame Ducrest, assez froidement accueilli Celle-ci trouvait sans par Josphine. un peu tardive, car elle tait, depuis plus de trois semaines, de retour dans co au cours do petit chteau, M. de Rausset aurait eu la maladresse la conversation de dire que cette lui avait demand s'il y tait venu. l'Empereur C'est probablement cette question, observad'un air srieux, qui m'a valu l'Impratrice, de vous voir. Josphino ne l'engagea l'avantage on consquence ni djeuner ni dner, pour un des jours suivants, comme elle avait ordinairement coutume de le faire'. L'impratrice Josphine avait sollicit comme douto visite Il

1. Mmoiresde madame Ducrest sur Josphine.

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

lui une faveur que l'Empereur permt qu'on ament le roi de Rome. Napolon le promettait, mais redoutait pour elle l'motion que l'aspect de cet enfant devait lui causer. Il se rendit cependant aux instances de lui fit et madame qu'elle conduisit le jeune prince BagaMontesquiou de plaisance du Bois de telle, petite maison Ceci eut lieu l'insu de l'impratrice Boulogne. de Marie-Louise, qui tait anime d'un sentiment fond sur la crainte de l'ascendant jalousie que pouvait conserver, sur l'esprit de son poux, une femme dont il avait t si pris. L'excellente princesse ne put retenir ses larmes la vue d'un enfant qui lui rappelait de douloureux souvenirs, ot la privation d'un bonheur que le Ciel lui avait elle l'embrassa Elle avec transport. refus; se complaire dans l'illusion paraissait produite par la pense qu'elle prodiguait ses caresses son sa force propre enfant. Elle no cessait d'admirer et sa grce et ne pouvait s'en dtacher; aussi les moments pendant lesquels elle le tint sur ses lui semblrent-ils bien courts 1. Cette genoux entrevue eut lieu, croyons-nous, en 1812, un peu avant le dpart de l'Empereur pour la campagne de Russie. 1. Mneval, Mmoires,. II, p. 463-466 t (Dentu, diteur, 1804).

L IMPERATRICE

JOSEPHINE.

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Au mois e mai 1812, la guerre entre la Franco et la Russie tant devenue imminente, l'Empede l'impratrice reur, accompagn Marie-Louise, se mit en route y tint une cour hostilits contre tion qu'il n'avait il avait laquelle sjour anne pour Dresde le 9 mai. Napolon brillante avant de commencer les rsoluAlexandre, et devant prise qu' contre-coeur hsit longtemps. du L'poque l'empereur

do l'empereur Napolon Dresde, en cette Il 1812, marque l'apogo de sa puissance. de l'Autriche, y parut aux cts des souverains du roi do Prusse et des diffrents de la princes confdration du Rhin, commo heureuse des rois. Marie-Louise, au milieu de sa famille, avec l'Agamemnon de se retrouver

les plus grands mme do dfrence. Aprs le dpart de Napolon le commandement de la pour aller prendre Grande

accueillie y fut galement d'affection et tmoignages

fit au mois de juin Arme, Marie-Louise Prague, en mme temps quo son pre et sa belleet l'impratrice un d'Autriche, mre, l'empereur o tous les honneurs et toutes voyage triomphal les prvenances lui furent prodigues. L'toilo de brillait encore de tout son clat et tous Napolon les souverains du centre de l'Europe s'inclinaient sa toute-puissance. Marie-Louiso devant partit

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

enfin do Prague le 1er juillet; son pre l'empereur Franois la reconduisit jusqu' Carlsbad, et le 18 elle tait do retour Saint-Cloud. Presque la mme date l'impratrice Josphino quittait la Malmaison pour se rendre Milan, o elle allait consoler sa belle-fille de l'absence du prince ot son Eugne parti pour rejoindre l'Empereur arme. Ello se proposait d'assister aux couches de la Vice-Reine et de lui tenir compagnie pendant quelque temps. On et pu croire que les deux femmes de Napolon s'taient entendues pour ne ensemble dans le voisinage l'une pas se retrouver de l'autre! 11 n'existe malheureusement que bien peu de donnes sur .^s occupations de l'impratrice Josau cours des annes 1812 et 1813, et le genre de vie men par cette princesse, pendant cette priode trouble de la carrire de Napolon, en co qui la concerne rien de no renferme bien saillant. Les premiers dsastres prouvs dans la fatale campagno do par nos armes, celle qui tait la fois la Russie, causrent mro du princo Eugno et la premire femme de Napolon do mortelles angoisses. Josphino, en cette cruelle fin d'anne 1812, souffrait la fois, des dsastres do la patrie, des malheurs de phine

L IMPERATRICE JOSEPHINE. 287 t et des prils auxquels tait expos l'Empereur, elle demeurait souvent sans son fifs, dont ml comme Ttait le Vice-Roi aux nouvelles, douloureuses pripties de cette lutte se poursuide l'Europe. La belle convant aux extrmits no se dmentit pas un duite du fils de Josphino instant. Il demeura constamment le plus loyal ot de l'Empereur, son le plus dvou des lieutenants Vainement nos ennemis lui firent-ils beau-pre. de le reconnatre pour roi' d'Italie, s'il proposer abandonner la cause de Napolon; consentait du pied des insinuale prince Eugne repoussa juste titre, comme tions qu'il considrait, dshonorantes. Et dans uno lettre sa femme, du roi de Bavire, il lui fille, on s'en souviendra, : Dans quel temps mandait avec indignation vivons-nous allusion aux propositions (faisant dont il vient d'tre parl), et comme on dgrado l'clat du trne on exigeant, pour y monter, et trahison. lchet, ingratitude Va, je ne serai jamais roi! du vingt-neuvime bulletin o La publication Napolon no dguisait rien de nos dsastres, dans la funeste de Russie, vint encore campagne accrotre les alarmes et lo chagrin do Josphine. On tait arriv la moiti de dcembre 1812, et

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L IMPERATRICE JOSEPHINE.

lo 18, trs tard, dans la soire, Napolon, vaincu par les lments, rentrait lui-mme aux Tuileries, travers toute l'Europe aprs avoir rapidement centrale. Sur ces entrefaites le roi Murt avait de son ct abandonn le commandement des restes de la Grande Arme que lui avait confi l'Empereur. Celui-ci, inform du dpart do son beaufrre qui retournait dans son royaume de Naples, l dsigna le prince Eugne pour le remplacer tte des glorieux dbris de cotte malheureuse et vaillante arme. Le Moniteur du 27 janvier 1813 apprit en ces termes le dpart du roi de Naples pour ses Etats : Le roi do Naples, tant indisde l'arme qu'il pos, a quitt le commandement a remis entre les mains du Vice-Roi. Ce dernier a plus l'habitude des grandes administrations; il a la confiance de l'Empereur. Toujours les missions difficiles qui exigent du zle et du leurs dernires dvouement, pousss jusqu' au fils de limites, sont confies par l'Empereur Sa premire femme et les enfants de Josphine. celle-ci sont demeurs, la fin, dans les jusqu' jours du malheur, les amis les plus srs, les plus fidles et les plus dvous de Napolon. Ce sera leur imprissable titre do gloire aux regards do la postrit, car jamais leur intrt personnel

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

289

faire taire, dans leur conscience, n'est parvenu du devoir. la voix austre et imprieuse mois de Napolon passa les trois premiers 1813 rorganiser Paris des forces l'anne redoutables pour tenir tte aux armes de la enhardie de 1812. coalition, par nos revers s'il vit frquemment Nous ignorons Josphine, pendant cette priode si occupe et si proc^i*^ rentre la Josphine, panto de son existence. suivait dan3 tous les cas, avec une Malmaison, deviner, les prparatifs de cette anxit.facile et sans merci. Au mois d'avril lutte ingale tait reparti pour se mettre la tte Napolon de sa nouvelle arme, qu'il avait, pour ainsi dire, fait sortir de terre, aprs avoir confr la Du milieu des camps sa rgence Marie-Louise. no perdait pas de vue les intrts de. sollicitude Josphine. Ayant appris que celle-ci ne s'tait et de pas corrige de son humeur dpensire la prodigalit, il adressait son penchant sa premire femme deux lettres qui ont t publies dans la collection Didot. le 23 aot 1813 : Napolon crivait Josphine Mets de l'ordre dans tes affaires; ne dpense que 1500 000 francs, et mets de ct tous les ans autant ; cela te fera une rserve do 18000000 10

290

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

en dix ans pour tes petits enfants; il est doux de pouvoir leur donner quelque chose et de leur et PI utile. Au lieu de cela on mo dit que tu as do d H dettes; cela serait bien vilain. Occupe-toi tes affaires et ne donne pas qui en vent Si tu veux me plaire, fais que jo sache prendre. que tu as un gros trsor. Juge combien j'aurais mauvaise opinion do toi, si je te savais endette ! avec 3 000 000 do revenu. 1 de mcontenteCette lettre, seule expression ment de la part do l'Empereur depuis le divorce, un dit M. Aubenas, produisit chez Josphine, effet grand plus Elle en eut un anciennes. malade. Ds le lendemain sur de mettre le baumo envoya par un page la lettre bien les gronderies que chagrin qui la rendit Napolon s'empressa et lui la blessure, suivante : Vendredi matin 1813. " tu te portes, J'envoie savoir comment Ilortense m'a dit quo tu tais au lit hier. J'ai t fch contre toi pour tes dettes ; jo no veux pas 1. Napolonfinissait toujours par payer les dettes de Josphine : Kilo ne doit plus compter sur moi, se bornait-il dire. Je suis mortel, et plus qu'un autre! Et cependant Josphino rvait de construire & la Malmaisonun vrai chteau. (Savne.)

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

291

que tu en aies; au contraire j'espre que tu un million de ct tous les ans, pour mettras donner tes petites filles lorsqu'elles se marieront. Toutefois ne doute jamais do mon amiti pour toi et ne te fais aucun chagrin l-dessus. Adieu mon amie; annonce-moi que tu es bien portante. On dit que tu engraisses comme une bonne fermire de Normandie. NAPOLON. ne se recommandations; Josphine fut loin d'offrir corrigea point, et sa succession ces millions dont la gratifie si gnreusement le docteur O'Meara 1. 1. Aubenas, Histoirede Cimpratriceosphine,t. II. J Vaines

CHAPITRE

XX

i813-18tb. Gampagn de France. Josphine en proie aux plus cruelles angoisses. Le prince Eugne dfend vaillamment le royaume d'Italie contre l'invasion autrichienne. Lettre de Napolon au roi Joseph. Lettre de Josphine son fils le prince Eugne. Les allis approchant de Paris Josphine pouvante se sauve Navarre la fin de mars. Dtailssur cette fuite. Sombresmditations de l'Impratrice. Une lettre de Napolon ne la quitte pas. En apprenant les vnementsde Fontainebleauet l'abdicationde l'Empereur, Josphine se trouve mal. Paroles qu'elle prononceen reprenant ses sens. Les souverainsallis dsireux de voir l'Impratrice revenir la Malmnison. Messagedu duc de Bassano apport par M. de Maussion pour informer Josphine de l'abdication de l'Empereur. L'Impratrice interroge avec anxit le porteur du message. Accablementde Josphine; retour la Melmaison. Le prince Eugne y arrive &la fin d'avril. survenus dans le cours de Les vnements l'anne 1813 ont marqu et accentu le dclin de la fortune de l'empereur Aprs les Napolon. brillants succs de Lutzen et de Rautzen, suivis do l'importante victoire do Dresde, do l'Empire. la srie des malheurs commencera Le dsastre

L IMPERATRICE JOSPHINE.

293

la retraite de l'arme de Leipzig, en prcipitant franaise, provoqua rapidement en effet, la dfecde la Bavire, du Wurtemberg tion successive du Rhin. En et de tous les tats confdrs dpit do la strile victoire de Hanau, les armes des coaliss ne tardrent pas pntrer en France. C'est alors que Napolon, retrouvant dans l'advertint en sit tous les talents du gnral Ronaparte, chec, pendant trois mois, les forces combines entire avec les dbris de la Grande do l'Europe de 1814 allait Arme. L'immortelle campagne mettre le sceau la gloire du grand capitaine, sans parvenir nanmoins prvenir sa chute. Josphine, cependant, demeure sans nouvelles do l'Empereur pendant plusieurs jours, se trouvait en proie aux plus terribles inquitudes. Voyant les progrs des allis, dans leur marche la premire femme de sur Paris, s'accentuer, Napolon redoutait les pires malheurs. Elle interavec une anxit croisrogeait la Malmaison, de Paris. sante, les rares visiteurs qui arrivaient Elle leur adressait des questions sans suite, tant son Ame tait bouleverse, avec des yeux continuellement baigns de larmes. Le prince Eugne tait rest en Italie o il dfendait, pied pied, le royaume dont il tait le

294 vice-roi

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

contre les armes de l'Autriche. Aprs la perte de la bataille de la Rothire, Napolon, craidevant les murs gnant de voir arriver l'ennemi de Paris, avait crit de Nogent au roi Joseph, lej 8 fvrier la lettre suivante : Mon frre, faites remettre cette lettre, en.mains propres, l'impratrice Josphine. Je lui cris pour i qu'elle crive Eugne. Vous lui direz qu'elle vous! envoie sa lettre que vous ferez partir par estafette. ; Votre affectionn frre NAPOLON. Sans perdre un instant l'impratrice Josphine des dsirs et des recommandations que s'inspirant lui transmettait celui qui avait t si longtemps son poux, so htait de mander son fils, le ViceRoi : Malmaison,0 fvrier. Ne perds pas un instant, mon cher Eugne: quels que soient les obstacles, redouble d'efforts t'a donn. pour remplir l'ordre que l'Empereur Il vient de m'crire ce sujet. Son intention est que tu te portos sur les Alpes, en laissant dans les seulement Mantoue et les places d'Italie, troupes d'Italie. Sa lettre finit par ces mots : La

L'IMPRATRICE > France avant tout;

JOSPHINE. a nesoin

295 de tous

la France

ses enfants! Viens donc, mon chor fils, accours ; jamais ton Je puis t'assuzle n'aura mieux servi l'Empereur. rer que chaque instant est prcieux. Je sais que ta femme se disposait quitter Milan ; dis-moi si je puis lui tre utile? Adieu, mon cher Eugne, je n'ai quq le temps de t'embrasser et de to rpter d'arriver bien vite. JOSPHINE. Ces lettres taient relatives l'ordre au

donn

prince Eugne de marcher avec son armo sur Si Genve, pour se runir au marchal Augereau. les vnements notamment ce qui se ultrieurs, pas port l'Empereur passait Naples, n'eussent renoncer pouvaient ce mouvement, ses consquences tre des plus importantes 1.

eut connaisLorsqu'un peu plus tard Josphine des prparatifs de Ducrest, sance, dit madame dpart que faisaient son beau-frre Joseph et l'impratrice Marie-Louise pour Rlois, o il avait t dcid, dans le dernier conseil, quo la Rgence devait tre tablie, elle no douta pas un instant 1. Mneval, Mmoires,. III, p. 191. t

296

L'IMPRATRICE JOSPHINE.

ne menaassent que de nouvelles catastrophes Paris. Elle rsolut de fuir au plus vite; mais trouble mortellement par la crainte d'tre livre aux ennemis de Napolon, elle flottait incertaine sur la retraite Enfin elle se qu'elle devait choisir. dcida prendre le chemin de Navarre. . Le 29 mars, aprs avoir donn l'ordre aux gens de sa maison de tout prparer pour se rendre ce chteau, elle partit en toute hte huit heures du matin par un temps froid et pluvieux. Josphine quitta sa demeure chrie de la Malmaison dans un tel tat de dsespoir, que tous ceux qui l'environnaient eurent toutes les peines du monde calmer ses craintes; dj elle avait entendu ces cris d'alarme : Voici les Cosaques.! En effet leur arrive dans un village tait toujours suivie de sa ruine et de la dsolation do ses malheureux habitants. A dix lieues de la Malmaison, l'essieu de la voiture do S. M. se rompit au milieu de la grande s'arrter. Tandis que route; il fallut absolument l'on rparait sa berlino, Josphine aperut de loin un dtachement de hussards, qu'elle prit pour une colonne de Prussiens. S'imaginant que ces soldats taient envoys pour suivre ses pas, elle s'effraya tel point qu'elle se mit fuir travers

L'IMPRATRICE champs, croyant qu'on mais un de ses valets

JOSPHINE. l'enlever

297 do force;

voulait de pied,

avait reconnu, dans cette petite courut aprs du troisime rgiment de hussards, une distance de trois cents pas, elle ot l'atteignit livre toutes les angoisses du dsespoir et la tte presque gare. On continua cependant sans aucune fcheuse rencontre le voyage

l'Esprance, qui troupe, l'uniforme

Quelles durent tre les tristes et douloureuses rflexions qui l'agitrent en franchissant le seuil d'un chteau Hlas! assise doute o elle croyait avoir tout craindre. dit-elle, madame de Rmusat, qui tait ct d'elle, sans Ronaparto ignore

ce qui se passe aux portes de Paris; s'il le sait, son me doit tre dans un cruel tat. Ses dames remarqurent qu'une fois arrive Navarre, elle recherchait la solitude, et s'enfermait souvent seule pour relire des lettres soigneude grand ncessaire voyage. Une de ces lettres ne la quittait pas, et avait cess de la lire et de la regarder lorsqu'elle elle la cachait dans son sein '. attentivement, C'tait le dernier billet que l'Empereur lui avait crit de Rrienne, dans lequel il lui disait : i. Madame Ducrest, Mmoires. sement enfermes dans son

298

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

... En revoyant ces lieux o j'ai pass ma proo miro enfance et comparant l'tat paisible et aux angoisses que j'tais alors aux agitations aujourd'hui, je me suis dit bien des j'prouve fois : j'ai cherch dans plusieurs combats rencontrer la mort; je no puis plus la redouter; e,lle mais serait aujourd'hui un bienfait pour moi... revoir une seule fois Josphine! je voudrais Mais Napolon no la reverra jamais! aux Mmoires de Continuons d'emprunter madame Ducrest des dtails sur la situation do manqui ne pourront l'impratrice Josphine, le lecteur. quer d'intresser Si le bruit de l'approche des troupes allies il ne retentit pas avait pntr la Malmaison, moins dans l'enceinte du chteau de Navarre, o tout le monde gmissait sur les dsastres survenus Napolon. Cependant tout espoir n'avait point elle comptait sur la braabandonn Josphino; voure et les talents du duc de Raguse, qui la dfense de Paris avait t confie. La situation de tout moment de plus en plus S. M. devenait fcheuse; elle ignorait ce qu'elle avait craindre ou esprer. Ls personnes qui l'avaient suivie ne purent enfin lui cacher que la capitale avait cd, trangers y avaient fait que les trois monarques

L'IMPRATRICE leur entre ot que

JOSPHINE. s'tait retir

299

Napolon

Fontainebleau. En apprenant la terrible qui catastrophe venait do dcider de la fortune venir de l'Empeso trouva mal, un morne silence reur, Josphine rgna autour d'elle; toutes ses dames, ples et d'abattement semblaient succomber consternes, Peu peu revenant elle et repreet de douleur. nant ses forces: a Ce n'est pas ici que jo dois rester, s'cria Josphino, c'est auprs de l'Empereur que ma prsence est ncessaire; je dois remplir ce qui tait le devoir de Marie-Louise plus que le mien; l'Empereur est seul, abandonn... eh bien... je lui resterai. Je ne savais tresparode lui que lorsqu'il tait heureux. Maintenant je suis sre qu'il m'attend. Et des pleurs s'chapprent de ses yeux et vinrent soulager son me, abme ot de chagrins amers 1. par tant de souvenirs On ne peut ici s'empcher d'ouvrir une parenaux heures de thse pour comparer l'attitude, de la premire femme de Napolon, l'adversit, dans de pareilles ciravec celle qu'a observe, Marie-Louise. C'est un constances, l'impratrice si opposs, et abime qui spare des caractres 1. Madame Ducrest, Mmoires.

300

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

l'on a pu dire avec raison que o'est Marie-Louise qui a veng Josphine! Pondant le court sjour quo cette dernire fit Navarre, dit madame Ducrest, elle crivit beaucoup sans prendre aucune espce do dlassement; elle faisait ordinairement doux promenades par jour dans le parc; le matin ello tait toujours d'uno do ses seule, et l'aprs-diner accompagne dames. La conversation roulait habituellement do la France, et sur sur la situation politiquo dont elle so plaisait raconter des Napolon anecdotes qu'elle seule connaissait; mais, la fin do sa promenade elle paraissait accable sous le et finissait toupoids d'une douleur concentre, avec un soupir : jours par ces mots prononcs Ah! s'il m'avait coute! Quelques jours aprs son arrive Navarre, ' elle reut uno invitation de se rendre aux voeux allis manifestaient do la voir que les souverains la Malmaison. Ces marques d'uno considration si mrite l'murent larmes : ello jusqu'aux hsita cependant partir, persuade que la premire pouse de Napolon devait dsormais rester invisible tous les yeux. Do hautes et puissantes celles de l'intrt ot de la conserconsidrations, vation de sa famille, la firent quitter sa retraite

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

301

de la Malmaipour revonir faire los honneurs son 1. Ello esprait encore arriver servir peuttre d'autres intrts qui lui taient galement chors, ceux do l'empereur Napolon! Lo 2 avril la reine Ilortense, froidement Rlois par l'impratrice Marie-Louise, tait revenue auprs de sa mre qu'elle no devait vivrait. Ilortense plus quitttor, tant quo Josphine avait eu un instant mais Martinique; la pense d'aller s'tablir la Josphine, qui l'impratrico de co projet, exigea de sa avait eu connaissance fille la promesso formelle de ne pas sous peine d'abrger sa vie 1. la quitter, accueillie

doulouCe fut pendant ces quolques journes avant son retour la reuses passes Navarre, Malmaison, que l'impratrice apprit Josphine de Fontainebleau, et l'abdication les vnements dfinitive de l'Empereur. Depuis plusieurs jours, les routes tant interceptes, et IlorJosphine tense ne recevaient Paris, de bruits Navarre, plus de nouvelles do Fontainebleau ou de Blois. contradictoires sans qu'il circulaient aux ft possible directes Toute autour deux de sorte de prin-

1. Aubenas t. II, p. 547.

302 cosses demeurait

L IMPERATRICE JOSEPHINE. d'en vrifier l'authentioit. Josphino los tourments de

donc en proio tous nuit un auditeur au l'incertitude, lorsqu'une Conseil d'Etat, M. de Maussion, porteur d'un mesde l'Impsage important, pntra jusqu'auprs C'tait le duc de Bassano ratrice. qui venait cet missaire Josphino pour lui fairo d'envoyer

parvenir les dtails quo colle-ci attendait avec uno do la tentative L'cho si fbrilo impatience. do Napolon Fontainebleau d'empoisonnement tait sans doute parvenu jusqu' Navarre, car la au porteur du parole de l'Impratrice fut : a Dites-moi vit... que l'Empereur n'avait tant Rptez-le moi! . Jamais l'infortune cette souffert depuis son divorce, qu'en apprenant succession de dsastres : premire message Elle (Josphine) paules, et entranant sur ses jeta un manteau M. de Maussion, pendant en que celui-ci lui parlait et lui faisait connatre, de l'Empequelques paroles, le projet d'abdication reur, et le dessein de l'envoyer courut rveiller la Reine : s'cria-t-elle, se jetant l'le d'Elbe, ello Ah ! Hortense,,

en larmes sur son lit, co pauvre Napolon qu'on envoie l'le d'Elbe ! Le voil donc malheureux!... Sans sa femme j'irais m'enfermer avec lui ! Tout son coeur se rvol-

L'IMPRATRICE tait la vuo do cette.grande dans l'infortune, redevenait M. de Maussion donna

JOSPHINE. chuto de celui

303 qui,

son poux. alors l'Impratrice

et sa fille les dtails de tout ce qui les intresde Napolon sait : los tentatives pour reprendre Paris, et la dfection du duc do Raguse, et l'abannombre des serviteurs, et don du plus grand fidlit de quelques-uns, l'honorable o des Rourbons, ot la ncessit trouvait ot lo retour so Napolon

et los desseins do la coalition d'abdiquer, ne pensait qu'au malheur son gard. Josphine do l'Empereur. Connaissant son me et sachant ce qu'il devait souffrir, ello se dsolait la pense du sort qui lui tait rserv, et enviait Marieavait de s'exiler Louise le droit avec qu'elle lui 1. de tout le monde aujourd'hui Marie-Louiso ne le revenque co droit l'oublieuso Ello supposait l'empereur Napodiqua jamais! aussi rsign et satisfait de lon, l'le d'Elbe, de son ct son sort, qu'elle l'tait elle-mme place, dans le coeur dvou do Josphine, gosme pour l'indiffrent a donn tant dont la seconde femme de Napolon Vionne... Il n'y avaitpas.de i. Aubenas, Histoire de l'impratriceJosphine,t. II, p. 541-512 Il est bien connu

304

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

de preuves, ot l'on n'a pas rendu suffisamment ju'ice l'attachement profond quo lui conservait la premire, a On s'est souvent obstin le nier, dit avec raison madame en rptant Ducrest, aveo assurance qu'elle n'aimait quo la souveraine puissance o il l'avait leve. Ceux qui tiennent ces discours n'approchaient probablement jamais de S. M. Jo l'ai toujours vue pntre de reconnaissance pour Napolon, ot prte lui prouver son tondre attachement par tous les sacrifices qui eussent dpendu d'elle. J'ai l'intime conviction que, si elle et vcu, rien n'et pu la retenir en malheureux. Elle ne France, sachant Napolon se consolait de ne pas lo voir qu'en sachant que tout lui russissait. admire, estime Josphine, parles souverains allis, et obtenu la permission Les qualits qu'une autre ne sut pas demander. minentes de la premire femme de l'Empereur eussent embelli le rocher de l'exil, et du moins la grande me du hros ne se ft pas exhale sans quoique douceur 1. Tandis que l'Empereur se dirigeait vers le lieu do son oxil, l'impratrice cdant aux Josphine, voeux de tous ses amis, tait revenue la Mali. MadameDucrest, Mmoires Josphine. sur

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

305

maison. Elle tait plus rvolto encore que poino du dbordement d'outrages dont Napolon, dopuis so voyait l'objot. qu'il tait vaincu ot proscrit, de toutes les plates tait indigne Josphino des misrables calomnies accusations, quo dirienchan, non geaient contre le lion aujourd'hui seulement ses adversaires, mais encore ceux-l mme qui au temps de sa, puissance l'avaient le plus encens. Mademoiselle Avrillon, ua lectrice, a dcrit les souffrances morales do la malheureuse princesse en ces termes : J'ai assist au spectacle des insomnies de et de ses rves terribles. l'impratrice Josphine J ^i vu S. M. passer des journes entires dans Je sais co que j'ai vu sinistres. des mditations et entendu et, pour moi, c'est le chagrin qui l'a tue. Nous croyons, pour notre part, au bien sur fond d'une semblable impression produite une personne mle comme l'tait mademoiselle Avrillon l'intimit de la souveraine dchue. le dgot On conoit aisment en consquence plusieurs de la vie, manifest reprises, par si l'on songe surtout Josphine, l'impratrice dans cette me d'une l'accablement qu'apportait, de tant de si exquise, l'accumulation sensibilit tortures morales! 20

306

L'iMl'RATRICE

JOSPHINE.

L'arrive du prince Eugne la Malmaison, dans lo courant d'avril, fit une heureuse diversion le coeur do aux cuisants chagrins qui dvoraient ! Elle avait toujours t fire justo Josphino. do dvouement et de titro do ce fils, modle ! dernier moment Jusqu'au loyaut chevaleresque. et il avait, en Italie, tenu tte aux Autrichiens i valeureusement rempli tout son devoir. L'abdication de l'Empereur l'avait trouv les armes la : main, ot co n'est qu'aprs en avoir vu confirmer la nouvelle qu'il s'tait dcid venir rejoindre sa mre. Eugne s'tait dmis aussitt de ses vice-roi d'Italie, aprs avoir les intrts sauvegard, par une convention, de l'arme et franaise, qu'il avait longtemps ' commande. La postrit glorieusement pourra dans le prince Eugne, un digne reconnatre, mule de Rayard, le chevalier sans peur et sans elle apprciera, Quant l'histoire, reproche. comme ello a mrit de l'tre croyons-nous, la noble conduite du fils de Josphine pendant attributions la priode do sa trop courte existence. de

CHAPITRE

XXI

L'empereur de Russie Paris fait demander l'impratrice Josphine de le recevoir la Malmaison. Le prince manifeste le plus grand dsir d'tre utilo h Josphine et a ses enfants. Rpugnance de la reine Hortense tre redevable d'un service celui qui a le plus contribu aux malheurs de la France et de Napolon. Josphine moins rserve vis-avis du monarque russe; elle ne pense qu'au sort futur do ses enfants. Craintes de Josphine d'tre expulse de France par le gouvernement du roi Louis XVIII. Conseilde l'empereur Alexandre. Josphine au chteau de Saint-Leu chez sa fille au milieu de mai. A son retour la Malmaisonelle se sent plus triste et souffrante. Anxitsqui l'assigent au sujet de l'avenir de ses enfants et du sort de Napolon. Sa maladie s'aggrave. Sollicitude du souverain russe envers la malade. Visites frquentes du czar, du roi de Prusse et de plusieurs grands-ducs. Le 25 mai la maladie fait de grands progrs. Douceur et rsignation de Josphine. Elle meurt entre les bras du prince Eugne le 20 mai, jour de la Pentecte, aprs avoir t administre par l'abb Bertrand. Il lui est fait de pompeuses funrailles, Tmoignage favorable Josphine tir des souvenirs de M. de Reisct. de Russie, qui tait entr dans L'empereur Paris la tte des armes allies, le 31 mars, de la rue l'htel Talleyrand, tait descendu

308

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

avec son ministre Nesselrode Saint-Florentin, qui l'y avait prcd. Aussitt que ce prince eut cess d'tre absorb par les affaires auxquelles donnaient lieu les intrigues de toute espce dont il tait Josenvironn, l fit prier l'impratrice phine de vouloir bien le recevoir. Alexandre dsirait apporter lui-mme la premire femme de les assurances de son respect, et de; Napolon l'intrt ! protecteur qu'il entendait tmoigner cette princesse aussi bien qu' ses enfants. L'empereur de Russie depuis son arrive Paris avait Yicence de se La plusieurs reprises, les amis entretenu, de Josphine et de la reine Ilortense, le duc de entre autres, de son intention bien arrte rendre utile aux membres de la famille 1. de

de Reauharnais situation

et de ses enfants Josphine tait particulirement dlicate vis--vis de celui venaient de rendre le plus que les circonstances irrconciliable ennemi de Napolon. Alexandre, toutefois, n'avait pas toujours t l'ennemi dclar de l'Empereur, envers lequel il avait manifest

1. Quant & l'empereur d'Autriche, le prince de Coboi/rgaurait dit Josphine, au dire de madame de Souza, que Franois II serait venu la voir s'il n'avait craint que sa visite ne lui dplt. Pourquoi donc? rpondit Josphine, ce n'est pas moi qu'il a dtrne c'est sa fille!... >

L'IMPRATRICE avant sitions en l'expdition de

JOSPHINE. Russie dos

309 dispoLa reine

bien opposes. apparence anime d'un sentiment de juste fiert, Hortense, n'avait tout d'abord pas voulu consentir rien la sollicitude de ce souverain. Jos-

devoir

phine, dont l'intrt de ses enfants tait prsent devenu la principale sentait au proccupation, contraire diminuer ses prventions contre le puissant autocrate russe. Celui-ci avait d'ailleurs fini par dclarer l'Impratrice qu'avec ou sans son agrment il voulait absolument s'occuper du sort ses enfants, et Josphine, touche de ces bonnes promesses, lui en tmoigna pour sa part quelque reconnaissance. Ds qu'il eut appris le retour en France du prince Eugne, la Malmaison vice. Alexandre vint le voir l'empereur et lui renouvela ses offres de serdo

Il s'agissait au profit de l'anoien d'obtenir, vice-roi d'Italie, l'tablissement souverain que Napolon avait stipul en sa faveur par un article spcial, insr dans le trait du 11 avril 1814, La de l'Europe. sign de tous les souverains bonne pour pher malheureusement d'Alexandre, le prince Eugne, ne parvint pas triomde la force d'inertie et du mauvais vouloir de la part des principales puisvolont

que rencontra,

310 sances clauses

L'IMPRATRICE

JOSPHINE,

du continent, des l'accomplissement de ce trait. do Effraye do l'ide quo lo gouvernement XVIII Louis quitter la pourrait l'obliger avait conu la pense de Franco, Josphine s'adrosser directement au roi et de lui demander sa protection. A l'issue d'un dnera laMalm'aison de Russie avait t convi, ce auquel l'empereur de prince, qui tait au courant des perplexits ce sujet, aurait dit l'Impratrice : Josphine Regardez-moi, Madame, pour vous ainsi que comme un autre Alexandre pour vos enfants, pour la famille de Darius. Alexandre se serait en mme temps montr fort oppos au projet un instant form Josphine d'crire au qu'avait roi Louis XVIII, pour se mettre sous sa protec Cette lettre, tion. vous serait croyez-moi, votre opprobre, aurait-il reproche et deviendrait dit; le czar de Russie saura protger vous et les vtres 1. ' Le 15 mai, d'aprs M, alla passer deux jours au chez la reine Hortense. et s'y rendit galement, 1. BiographieMichaud. Aubenas, l'Impratrice chteau de Saint-Leu, de Russie L'empereur les deux accompagna

L'IMPRATRICE princesses uno

JOSPHINE.

3ii

Montmorency. son aise ot fatigue. Elle rentra dans son appardans tement, pendant quo sa fille se promonait Coles jardins avec ses invits. Mademoiselle

dans les bois do promenade Au retour Josphino se sentit mal

cholet, lectrice do la reine Hortonse, l'avait suivie. se En entrant dans sa chambro, l'Impratrice laissa parat-il tomber sur une chaise longue, avec tous les signes d'un douloureux abattement. Mademoiselle dit l'Impratrice, Cochelet, aprs un instant, jo ne puis vaincre une tristesse affreuse qui s'empare de moi; je fais tous mes efforts pour la cacher mes enfants, mais j'en souffre davantage. Jo commence perdre coude Russie est certainement L'empereur et d'affection rempli d'gards pour nous, mais, tout cela ce sont des paroles. Que dcide-t-il pour mon fils, ma fille ot ses enfants? N'est-il pas en de vouloir chose pour eux? position quelque rage. Savez-vous On verrai ce qui arrivera sera parti? lorsqu'il ne fera rien de ce qu'on lui promettra; je mes enfants

et je ne puis malheureux, cette ide, elle me fait un mal affreux. supporter Je souffre dj assez du sort de l'empereur Napolon, qui se trouve dchu de tant de grandeurs, relgu dans une le loin de la France, qui l'aban-

3i2

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

faut-il encore voir mes enfants errants, donne; sans fortune! Je sens que cette ide me tue. cherchant La lectrice de la reine Hortense, lui parla du calmer et rassurer l'Impratrice, vritable quo portait au prince Eugne et sa soeur le monarque russe, malgr les difficults mises la reine lui devoir des obligaqu'avait intrt tions : Oui, sans contredit, rpondit Josphine, il a pour nous des soins qu'on tait loin d'attendre, mais malgr toutes ces dmonstrations, je no vois rien de positif. Vous tes lie avec monsieur do Nesselrode, sachez de lui s'il y a lieu Est-ce l'Autriche qui s'opposo au sort d'esprer. de mon fils. Cela ne peut-tre. Sont-ce les Rourbons? pourtant assez d'obligations pour dans mes enfants. N'ai-je pas t les reconnatre assez bonne pour tous les malheureux de leur je n'imaginais pas qu'ils rentreen France; mais il m'tait doux jamais d'tre utile leurs amis : c'taient des Franais avaient souffert c'taient do mes anciennes qui et la position do ces princes, quo connaissances, j'avais vus jounes, mo touchait. Enfin n'ai-je pas parti? raient do fairo rentrer vingt fois Ronaparto la duchesse d'Orlans, la duchesse de Rourbon? C'est par moi qu'il a secouru leur dtresse, qu'il demand Certes Ils m'ont

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

313

recevaient leur a accord une pension qu'elles Je ne doute pas qu'elles ne en pays trangers. me voir celles-l, et je suis tonne viennent de n'avoir encore reu la visite que do monsieur de Polignac me doit de Rivire; car monsieur bien la vie, et il n'a pas paru la Malmaison '. A d'autres moments, lorsque certaines paroles lui avaient ou certains indices plus rassurants donn plus d'espoi." do voir assurer au prince Eugne et la reine Hortense un avenir conforme ses voeux, Josphino sur Napolon reportant toute sa sollicitude, dclarait : Quoiqueje ne sois plus sa femme, je partirai demain pour aller le si je ne craignais de lui causer quelque rejoindre, avec cette compagne dsagrment qu'il m'a pro il est fre. C'est surtout dans ce moment, abandonn, qu'il me serait presque gnralement doux d'tro auprs de lui pour l'aider supporter l'ennui du sjour de l'Ile d'Elbe, et pour prendre la moiti do ses chagrins. Jamais je ne gmis autant d'un divorce dont je fus toujours afflige*. Malgr los soins des mdecins do l'Impratrice, la sant do celle-ci ne so remettait pas; elle 1. Aubenas, Histoirede l'impratrice Josphine,t. II, p. 551-552. 2. Madame Ducrest, Mmoires.

314

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

au contraire un malaise universel, et prouvait on proio une vident prostration. demeurait Le prince Eugne et la roino Ilortense s'inquitaient bon droit do ces manifestations morbides que pour no pas los effrayer la malade cherchait dissimuler. Le lundi 23 mai, raconte M. Aubenas, le roi de Prusse vint avec ses doux jeunes fils faire uno visite la Malmaison et y rosta dinor. L'impratrice Josphino qui, depuis quolques jours, paraissait visiblement souffrante, russit tellement prendre sur ello, pour faire ses htes les honneurs do sa rsidence, qu'on la crut entirement rtablie. Le lendemain (tous ces princes taient elle fut cncoro jaloux de lui rendre hommage) les deux grands-Ducs de oblige do recevoir Russie, Nicolas ot Michel. Dans le jour ceuxci allrent visiter les environs avec lo princo co tomps Josphine tait Eugne 1. Pondant rentre dans sa chambre, puise do l'effort qu'ello avait fait, ot no reparut plus au dner, priant sa fille do la remplacer auprs do ses htes princiersa. 1. Aubenas, t. H, p. 553. 2. Il est a remarquer que, pendant les deux derniers mois do son existence en 1814,trois jeunes futurs empereurs se trouvaient souvent runis, autour de Josphine, a la MalmaUon. C'tait par rang d'ge t te grand-Duc Nicolas,qui devait ceindre

L IMPERATRICE et Lo 24, poursuit Cochelet s'empressa velles lui en larmes ot tenant ot Ma tendit,

JOSEPHINE.

318

mademoiselle M. Aubenas, des noude venir demander do l'Impratrice. Elle la trouva fondant un journal qu'elle lui ce journal? fille lit-elle ; tchez qu'elle ne lo voie pas. qu'on mot sur le cercueil de son la main

demanda-t-elle Lisez l'article

pauvre enfant 1. Cela est-il croyable? Voyez dans quels termes mprisants on dit qu'il doit tre t do l'glise Notre-Dame pour tre transport On ose dans un cimetire ordinaire. toucher aux tombeaux 1 C'est comme du temps do la rvolution. Ah! qui m'et dit que cela me viendrait do gens que j'ai tant obligs! ajouto M. Aubenas n'tait Cette motion la mlancolie pas faite pour diminuer qui, chaque Ello s'tendit encore jour, la minait davantage. sur son chagrin de no pas voir fixer la position de ses enfants ot sur ses craintes cet gard*. un jour la couronne impriale, et contre lequel la France et l'Angleterre entreprirent la guerre do Crime; puis le prince Guillaume, l'un des fils du roi de Prusse, devenu empereur aprs nos dsastres de 1870; enfin le petit-fils mme de Josphine, le futur Napolon III, heureux d'abord dans la guerre contre la Russie, malheureux et dtrn, le 4 septembre 1870, & l'issue de la funeste lutte contre l'Allemagne. 1. Le prince royal de Hollande; llls atn de la reine Hortense, mort en 1807 du croup. 2, Aubenas, Histoirede l'impratriceJosphine,t. Il, p. 854.

316

L'IMPRATRICE 25 mai

JOSPHINE. l'empereur Alexandre, et la trouvant envoyer son

Le lendemain tant venu rendre fort change, mdecin. propre reine ne Hortense, lui cacha

visite Josphine lui proposa do lui

Ce docteur, questionn par la aprs avoir examin la malade, trouvait pas qu'il l'Impratrice et donna lo conseil de la et la et ne Le prince Eugne adoraient leur mre

srieusement

couvrir reino Hortense, croyaient consterns meilleurs mands

atteinte, do vsicatoires.

qui pas son tat aussi grave, demeurrent du diagnostic du mdecin russe. Les mdecins de Paris furent aussitt

et aprs une conauprs do l'Impratrice, sultation avec lo doctour Horeau, mdecin ordinaire de cette princesse, les sympreconnurent tmes d'une angine d'un caractre trs pernicieux. s'tait plainte quelques jours aupaL'Impratrice ravant do souffrir de la gorge, mais son entourage aussi bien qu'elle-mme avait cru une simple avait nglig do soigner. grippe, quo Josphino Plus tard on fit mmo courir dans le public des bruits absurdes Qui donc d'empoisonnement! aurait pu vouloir attenter aux jours de la bonne et qui pouvait avoir un intrt la Impratrice, fairo disparattro? c'est nous Poser la. question, semble-t-il la rsoudre.

L'IMPRATRICE Le 28 mai

JOSPHINE.

317

il y eut dans l'tat de l'auguste une lgre et trompeuse malade amlioration, mais cette amlioration ne fut pas de passagre longue dure. Cette femme anglique, rapporte madame Ducrest, ceux qu'elle aimait, tous les remdes ordonns, doux et tendres, cherchait qui l'entouraient. personnes reur do Russie devait venir mais l'tat la reino dans craignant toujours d'affliger ne se plaignait point, prenait et, par des regards rassurer toutes les Ce jour-l l'empedner la Malmaison, alarme de justement sa mre, Alexandre se dcida

Hortense, lequel elle voyait

do vouloir envoyer prier l'empereur bien remettre sa visite un peu plus tard. Mais, o le courrier allait partir, lo Czar au moment lui-mme la Malmaison, arrivait bien avant l'heuro fixo pour le dner auquel il devait prendre part. Il fut alors convenu qu'on cacherait l'imd'Alexandre, laprsenco pratrice Josphino pour no pas agiter la malade, et qu'on lui dirait quo la russe tait remise un autre visite du souverain et jour. La reino Hortense dna avec l'Emperour, s'oxeusant laissa d'agir avec lui sans crmonie, seul avec lo prince Alexandre Eugne pour retourner veilla auprs do sa mre. Madame d'Arberg cotto nuit du 28 au 29 mai dans la chambre

318

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

de Josphine se rveillait elle-mme

qui ne paraissait pas souffrir, mais voix basse avec souvent, parlant ot rptant ces mots : par intervalles

Bonaparte!, .l'le d'Elbe!...Marie-Louise!... ' Le 20, jour de la Pentecte, la reine Hortense, tout fait effraye do voir sa mro en proie une sorte alla chercher do dlire, son frre, assez souffrant lui-mme depuis quelques jours et qui ne put sortir de son lit qu'avec peine. Les deux enfants ensemble pntrrent mre et remarqurent dans avec

de Josphino de leur la chambre effroi l'altration

subie les profonde qu'avaient ses enfants traits do colle-ci. En apercevant les yeux do dit M. Aubenas se l'Impratrice elle leur tendit les bras do larmes; rempliront sans pouvoir se soulever et pouvant peine parler, Aprs l'avoir emcar sa langue s'embarrassait. brasse tous deux avec tendresse, le prince Eugne resta seul au chovot de sa mro; la reine Hortense, son chagrin, avait no parvenant plus matriser d sortir do la chambre pour donner libre cours sa douleur. Co fut co fils si dvou et si tendrement aim de Josphino, sa mro aprs avoir qui prpara et dtermina pris l'avis dos mdecins

1. Aubenas, Histoire de l'impratriceJosphine.

L IMPERATRICE recevoir les secours

JOSEPHINE.

310

do la religion. On avait Rueil, le cur de la paroisse envoy chercher, et ce fut l'abb qu'on no trouva pas au presbytre, ce vieil et fidle ami de Josphine et do Bertrand, ses enfants, qui remplit la mission d'administrer l'Impratrice A la vuo les derniers sacrements. du visage entirement de sa mre, dcompos dans s'tait ces derniers vanouie: la reine Hortense instants, on dut l'emporter sans connais-

sance dans sa chambre. Ce fut en prsence du sol prince Eugne que l'Impratrice expira peu de temps aprs avoir reu les bndictions de ajoute Aprs efforts l'Eglise. quelques M. Aubenas elle expira, consolation dernire, entre les bras de son fils bien-aim!. prouve par tous les serviteurs, et petits, de la Malmaison, la mort de grands so rpandit avec la funeste l'impratrice Josphino, nouvelle Hueil et dans tous les lieux d'alentour et une une providence mre. ocDepuis le jour fatal de la mort de l'Impl'enterratrice jusqu'au 2 juin que devaitavoirlieu rement, dit madame Ducrest, plus do vingt mille revirent personnes Josphine pour la dernire comme fois. 1. Aubenas, t. H, p. 550. o elle tait aime La dsolation

320

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

Le 2 juin, midi, les funrailles eurent lieu, avec la plus grande pompe, dans la modeste et petite glise du village de Rueil, paroisse de la Malmaison. |. Les coins du drap mortuaire taient ports par lo do Bade, poux de la princesse St4 grand-duc de Beauharnais, bcau-r phanie, par le marquis frre de l'Impratrice, le comte Tascher, sori cousin germain, et le comte de Beauharnais, pr de la princesse de Bade. Les deux jeunes enfants de la reine Hortense menaient le deuil. Venaient ensuite pied, la tte du convoi, prcdant lo lo gnpersonnel de la maison do l'Impratrice, Russie, et reprsentant l'empereur l'adjudant gnral du roi do Prusse remplaant en mme temps son souverain, qu'un grand nombre de princes do marchaux, trangers, et d'officiers franais. de gnraux L'empereur Aloxandro avait tout d'abord annonc son intenaux obsques; tion d'assister en personne mais, que l'tat de sant du princo Eugno apprenant ne permettrait pas co dernier do les prsider, le Les bannires Czar s'tait abstenu. dos diffrentes confrries de la paroisse de Rueil, ot vingt des canjeunes filles vtues de blanc, chantant tiques, faisaient partie du cortgo, dont la haie ral Sackon,

L IMPERATRICE tait forme

JOSEPHINE.

321

russes et des par des hussards Deux mille pauvres de tout ge gardes nationaux. fermaient la marche. Le corps de Josphine, de plomb, renferm dans ensuite trois plac dans un cercueil une caisse de bois, fut dans une partie du provisoirement corps des cent t crases dans la les

dpos cimetire o se trouvaient

personnes qui avaient du feu d'artifice tir sur rue Royale en revenant du mariage de la place Louis XV, l'occasion Louis XVI avec Marie-Antoinette 1. de Barrai, archevque de Tours Monseigneur aumnier de l'Impratrice, et premier avait prassist des voques sid la crmonie funbre, et de Versailles. Ce prlat avait aussi, d'vreux prononc d'une faon sobro mais aprs l'vangile, l'oraison funbre de la premire femme touchante de Napolon. et son frre, ayant En 1824 la reine Hortense de l'glise de Rueil, chapelles obtinrent enfin, non sans difficult, l'autorisation un monument qu'on d'y riger, sur son tombeau, y voit encore. achet Voici les rflexions qu'inspirait en 1814 une des

1. Madamo Ducrest, Mmoiressur l'impratriceJosphine. 21

322

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

M. le gnral de Reiset la nouvelle de la mort : Josphine presque subite de l'impratrice II n'y a qu'une voix crivait dans ses Souvenirs cet officier gnrai pour regretter cette { bonne entre toutes, dont la viefemme charmante, entire s'est passe rendre service. Lorsqu'elle; elle n'a jamais us de son! toute-puissante, influence quo pour fairole bien et je ne crois pasj que l'excellente crature ait jamais eu un ennemi. | tait Et plus loin : Le chagrin de voir dtrn et exil Napolon

les inquitudes qu'elle qu'elle chrissait toujours, avait pour la position de ses enfants, depuis le renversement do l'Empire, tout cela l'avait profondment dprime. Enfin Souvenirs nous terminerons la citation de ces o lo vicomte de par un paragraphe Reiset rsume l'impression gnrale produite par la mort do Josphino sur ses contemporains : Tout Paris a t profondment impressionn il y a longtemps par la mort de l'Impratrice; qu'on no l'appelait quo la bonne Josphine, et elle avait rendu tant doservicos inspire sont unanimes, que les regrets qu'elle sans distinction do partis 1.

1. Souvenirs vicomtede Beisel, 3 volumes. du

CHAPITRE

XXII

Les deux femmes de Napolon lui ont manqu dans son exil. Josphine, si elle et vcu, aurait certainement cherch le rejoindre Sainte-Hlne et i adoucir sa captivit. Citation do paroles attribues au cardinal Fesch sur la catastrophe qui a termin le rgne de l'Empereur. Rcit d'une visite de Napolon la Malmaison& son retour de l'Ile d'Elbe. Jugements ports sur Josphine par Bausset, Rovigo et Mni""t, _ Critiques dont la mmoire de l'Impratrice a t l'objet. Malgr ces ombres lgres dans le portrait de cette princesse, Josphine demeurera dans l'histoire une figure souveraine digne de la popularit qui reste attache son

Il est assez frappant de remarquer que la mort surest prcisment de l'impratrice Josphine l'poque la plus venue, d'une faon inopine, Il semblecritiquo de l'pope napolonienne. rait quo la Providence, quand il lui a plu de parainstrument de ses impnlyser le prodigieux de rendre plus trables desseins, ait eu l'intention ce Promde Napolon, complte l'immolation

324

L IMPERATRICE JOSEPHINE.

the moderne. La mystrieuse Puissance qui gouverne lo monde n'a pas voulu permettre en effet que, sur le rocher de l'exil, aucune consolation vnt adoucir les souffrances et les derniers moments de l'Empereur. La premire femme du colle qui lui tait si homme grand sincrejment et si profondment attache aurait vraiobtenu des souverains semblablement trangers d'aller l'autorisation consoler ses chagrins j si la mort n'tait venue subiteSainte-Hlne, ment la frapper. C'tait cependant cette pouse avait dlaisse dvoue que l'Empereur pour de ses amassurer, croyait-il, l'accomplissement bitieuses Sa seconde femme, dynastiques! sur les sentiments de Marie-Louise, l'impratrice laquelle il avait cru pouvoir compter, oubliait au se sparait de contraire malheureux, Napolon refusait toute espce d'assistance, tout de souvenir ou mme d'intrt. tmoignage Certes elle devait tre clatante, ici-bas, l'expiation des fautes qu'avait pu commettre, au cours l'extraordinaire do sa carrire gnie orageuse, lui, dont la prodigieuse histoire exaltera de gnration en gnration des peul'imagination ples I . Aussi, dans un entretien qui nous a t conlui vues

L'IMPRATRICE serve 1, le cardinal Fesch de Napolon son neveu : Dieu clairement. il l'crase

JOSPHINE. a pu dire en

32* parlant

ne l'a pas bris. L'criture parle ici Quand Dieu veut perdre un homme, sur la place et il le jetto au feu; mais

lui, il ne l'a pas cras sous son pied, il ne l'a pas jet au fou... Il l'a humili, ot c'est la voio du salut, c'en est la preuve... Celui que Dieu humilie ^st sauv, car l'humiliation c'est l'expiation et le signe de la misricorde! 1815 un an environ aprs Napolon, do retour Josphine En la mort de

en France

vint faire un plerinage pendant les Cent-Jours, la Malmaison avant de partir pour sa dernire La Waterloo. campagno qui allait se terminer reine fidle la fortune Hortense, toujours se trouvait lo recevoir. l pour impriale, L'Empereur, dit M. Aubenas, pagn do MM. Mole et Denon, A son entre dans Labdoyro. chteau il parut mu. Il voulut une heure dans lo parc, promena pendant dans lo jardin, arriva ot du accomcolonel lo vostibule du tout revoir. Il se sa belle-fille, dans la serre,

avec

1. Sentimentsde Napolon le christianismepar le chevalier sur de Beauternc.

326 l'entretenant

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

remplissait ce sjour cr par ses soins. A chaque instant il au dtour lui semblait allait apparatre qu'elle d'une Le djeuner fut silencioux. Aprs, la galerie, regarl'Empereur parcourut lentement dant avec un plaisir triste et doux, ces tableaux, ces objets d'art si choys. Il tmoigna ensuite le dsir de visiter la chambre o Josphine tait morte. mais La reine il'lui monter s'apprtait fit signe de la main de lui, et rester, bien connu. avec alle.

de celle dont lo souvenir

seul vers cet appartement Il y passa quelques instants auprs du lit o la femme qu'il avait tant aime avait expir en lui, et il redescendit en proie une pensant motion qu'il ne cherchait plus cacher 1. s'achemina

L'Empereur, a crit M. de Las Cases, dans le Mmorial disait qu'il avait t fort occup dans sa vie de deux femmes trs diffrentes : l'une tait l'art et les grces, l'autre l'innocence et chacune avait bien son nature, pourrait ajouter ce qui prcde que tait remplie de coeur et le dvouement tandis que l'innocence tant vanto et que, dans ne fut que passagre et la simple prix, s On la premire

personnifi, de la seconde ce caractre

1. Aubenas, Histoire de l'impratrice Josphine,t. II, p. 561-562.

L'IMPRATRICE ingrat, ce ne fut jamais

JOSPHINE. le dvouement,

327 mais

l'gosme qui prvalut. M. do Bausset, dans ses Mmoires, dit de Josphine qu'il tait impossible de grces dans les manires et dans

aprs avoir* d'avoir plus le maintion

ajoute encore : Ses yeux ot.son regard taient son sourire plein de charme; l'enenchanteurs, de ses traits ot sa voix taient semble d'une douceur sa taillo tait noble, souple et extrme; le la got lo plus pur et l'rganco parfaite ; sa toilette, mieux entendue ot la prsidaient faisaient l'tait n'taient paratre beaucoup plus jeune en effet. Mais tous ces brillants rien qu'elle ne avantages de son coeur.

auprs de la bont Son esprit tait aimable et gai; jamais elle ne de personne, blessa l'amour-propre et jamais elle n'eut que des choses agrables dire; son caracDvoue tre fut toujours gal et sans humeur. Napolon, s'en apert, lui sans qu'il communiquait, et sa bienveillance, et sa douceur en riant, des conseils qui lui ont fois utiles. Au elle lui

donnait, t plus d'une rpter, je dirai

de me risque que, toujours prte obliger, Napolon le prix de l'indulelle fit connatre et que je ne connais gence et de la bont, dire qu'elle ait refus un qui puisse personne

328 bienfait

L'IMPRATRICE ou des secours Aussi

JOSPHINE. tout ce qui pouvait bndictions ot les

dans les

d'ello. dpendre voeux la suivirent les hautes

dans son naufrage, ot plus tard puissances do l'Europe s'ompressrent,

de s'unir aux sentiments de par leurs hommages, femme quo j'aie touto la nation. Plus qu'aucune ello avait ce got do la socit qui, en connue, a tant do charmes gnral, pour les femmes aussi La nature lui heureusoment partages. avait jours donn bons. des sentiments Peu de dlicat vrais, toutoujours femmos ont eu au mme

degr ce sentiment elles-mmes pour leur est cher;

cette tranquillit noblesse de la bienfaisance

qui les porte s'oublier no s'occuper que de l'objet qui ce courage vrai, cette patience, dans l'excs du malheur; cetto qui rpugne toute fines et ingnieuses

ces recherches ostentation; dans la manire de prsenter cette le bienfait; cette suite, dire, dans la constance, j'oserai volont d'obliger; enfin celte sensibilit qui no lui faisait ambitionner d'autre prix que le retour des sentiments qu'elle mritait d'obtenir 1, a L'impratrice a dit de son ct lo Josphine, duc de Rovigo, descendit du rang suprme avec sur 1. Mmoiresanecdoliques l'intrieur du palais imprial,par L. G.-F. de Bausset, t. I, p. 375.

L'IMPRATRICE beaucoup

JOSPHINE.

329

do rsignation, en disant qu'elle tait do la porto des honneurs ddommage par la consolation d'avoir obi la volont do l'Empereur. Ello quitta rent point; jamais envers trice la Cour, mais les coeurs ne la quitton l'avait toujours aime parce que ne fut si bonne. Sa prvenance personne lo monde l'avait fut la mme, t auparavant; tant impraelle donnait

tout qu'elle

avec profusion et avec tant de bonne grce, qu'on aurait cru tre impoli quo do ne pas accepter : on ne pouvait entrer chez elle sans en revenir dans le combl. Ello n'a jamais nui personne ses ennemis eux-mmes temps do sa puissance; en ont t protgs; il n'y a presque pas eu un jour do sa vie o elle n'ait demand quelque souvent elle ne grAco pour quelqu'un que son connaissait pas, mais qu'elle savait mriter elle a tabli un grand nombre de familles intrt; et, dans ses dernires annes, elle tait entoure d'uno peuplade dont les mres avaient d'enfants, t maries et dotes par ses bonts. La mchancet lui reprochait un peu de prodigalit dans ses faut-il l'en blmer? On n'a pas mis le dpenses; mme soin compter les ducations qu'elle payait pour des enfants de parents indigents ; on n'a point parl des aumnes qu'elle faisait porter

330 domicile.

L'IMPRATRICE Toute

JOSPHINE.

sa journe se dpensait s'occuper des autres, et fort peu d'elle. Tout le monde la regretta pour l'Empereur, parco qu'on savait qu'elle ne lui disait jamais que du bion de presque tout ce qui lo servait. Elle fut mme utilo M. Fouch qui avait voulu, on quelque sorte, se rendre l'instrument de son divorce un "an plus tt 1. M. de Mneval s'exprime son tour sur lo en ces termes : ocJoscompte de l'Impratrice elle irrsistible; phine avait en elle un attrait n'tait pas rgulirement belle, mais ello avait la grce plus belle encore que la beaut, comme l'a dit notre bon La Fontaine. Elle avait le mol abandes croles. Son don et la gracieuse ngligence humeur tait toujours gale; elle tait douce et avec tout le monde, bonne, affable et indulgente sans acception de personnes. Elle n'avait ni un mais esprit suprieur, ni beaucoup d'instruction, son exquise politesse, son grand usage du monde et de la cour et de leurs innocents artifices lui faisaient toujours trouver, commandement, ce qu'il y avait de mieux dire et faire. L'Empereur l'avait beaucoup aime et conser1. Rovigo, Mmoires,. IV, p. 257. t

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

331

vait pour elle un sentiment d'affection qu'avaient fortifi l'habitude et ses attachantes qualits. On et dit qu'elle tait ne pour le rle que lui avait du rang o ello tait monte impos l'lvation aveo lui. Associe sa fortune, elle l'avait admirablement second par l'ascendant de sa grce, de sa douceur et de sa bont; elle avait pous sa gloire autant que sa personne. Quoique entire la politique et aux affaires du ment trangre elle avait concili Napolon, gouvernement, autant qu'il tait en son pouvoir, la faveur des partis. Elle aimait le luxe et la dpense, plus peut-tre que n'aurait d le permettre son humeur car cette la mettait bienfaisante; prodigalit de satisfaire ses gots souvent dans l'impuissance dans plusieurs circonscharitables, quoique, ait gnreusement tances, Napolon rpar les suites de sa trop grande facilit. Elle mettait, un dans sa manire d'obliger ou de reconnatre et une dlicatesse service, un charme qui lui les coeurs. Elle montra, dans son gagnaient une rsignation malheur, qui ne se dmentit point; ce qui aggravait le poids de sa peine, c'tait l'inflexible ncessit de se sparer de l'Empereur, mais elle ne fut jamais nglige par lui'. 1. Mneval, Mmoires,t. II, p. 289-200.

332

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

de La plus grande partie des contemporains on le ont t unanimes, l'impratrice Josphino Ces des loges mrits. voit, lui dcerner loges ont t cependant mls de quelques critU quos. Ses dpenses excessives et lo cadre luxueux dans lequel elle ne pouvait se passer de vivre ont donn prise ses dtracteurs. On lui a galement reproch d'tro banale dans sa manire d'obliger; mais ce reproche cesse d'tre, mrit si l'onj considre qu'elle a beaucoup plus favoris les humbles, qu'enrichi los courtisans do sa puissance. Josphine a t de plus accuse do s'tre adonno des autant pratiques superstitieuses que de son esprit n'tait, puriles. Cette disposition dans tous los cas, de nature nuire personne, et puis elle tait femme, et la prophtie dont mademoiselle de la Pagerie avait t l'objet la on en concontribuer, Martinique, pouvait viendra, fortifier, chez elle, un pareil penchant. On a pu voir d'ailleurs des esprits suprieurs, domins eux-mmes trop par une imagination vive, n'tre pas l'abri de ce petit travers. Il ne devrait tre permis d'altrer la ressemblance des dont on crit l'histoire que tout au personnages et non pour prter des plus pour les embellir, torts graves et imaginaires aux tres qui ne sont

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

333

prtendus historiques, plus! Dans les ouvrages c'est presque toujours le contraire qui se produit; on y cherche dissimuler le bien et augmenter dont la plume est une arme frappe des cadavres, sans calculer qu'il ajoute aux justes regrets des familles par ses mauvais propos; mieux la rigueur ne se montrer H vaudrait injuste que pour les vivants, qui du moins ont le moyen pourrait de faire cesser les rendre le mensonge victimes. Josphine dont ne on fut le mal. Un auteur

peut-tre pas toujours une hermine, mais elle ne fut jamais non plus la crature dgrade qu'on nous a trop souvent dpeinte. Si Josphine avait monstre d'hypocrisie ouvrages, plusieurs aucun tmoignage t rellement qu'on nous sans en fournir le gracieux a dcrit dans d'ailleurs se fait-il

lev ses enfants? qu'elle ait Car c'est bien elle seule qui les a forms, leur pre tant mort guillotin une poque ou ils taient encore en bas ge. Comment se fait-il qu'Eugne puis, dans les enseignements une telle de leur mre, un tact aussi parfait, lvation de sentiments, une semblable dignit, de premier ordre, et que bien peu de qualits ont paru posde la famille, Bonaparte membres et Hortense aient

probant, si admirablement

comment

334 sder

L'IMPRATRICE un

JOSPHINE.

Comment degr aussi minent? le culte que les enfants de Josphine expliquor ont toujours conserv pour leur mre, de son l'avoir si qu'aprs perdue, collel'hypothso qui consiste nous reprsenter ci comme uno des natures les plus gostes et les vivant tait vridique? Beugnot qui a plus perfides connu et l'a souvent frquente,' Josphino conBeugnot que l'on s'accorde gnralement sidrer comme un esprit perspicace, a jug sincre la premire femme de Napolon. La thse un contraire qui consiste faire de Josphine tre profondment faux et immoral n'a t soutenue de nos contempoquo par quelques-uns rains, dont les assertions cet gard ne sauraient en aucun cas, suivant nous, possder la valeur du tmoignage autoris ayant d'un mmorialiste aussi bien

vcu prs de Josphine. Les crits de tous ceux qui ont connu ot approch cette princesse sont en effet unanimes pour nous la reprsenter, comme le lecteur a pu s'en rendre compte, sos un jour Tous sont oppos ces critiques. d'accord foncirement bonne, pour la dclarer charitable sans ostentation, de randpourvue absolument cune et mme d'aigreur vis--vis de ceux qui cher* chaient lui nuire, alors qu'il et t si facile

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

335

d'en tirer vengeance. Que Josphine l'Impratrico ait t souvent banale, dans les manifestations do sa bienveillance nous coutumire, n'y contredirons plus pas, car le quo tout autre, mtier de souverain un certain exige, de dploiement

et de banalits paroles obligeantes gracieuses. Qu'elle ait t futile, dpensire, trop peu srieuse dans quelques circonstances graves, c'est encore malheureusement n'ait jamais vritablement Napolon accusation nuelles un fait avr ; mais qu'elle aim ni ses enfants, ni c'est l une les conti-

son mari et son bienfaiteur, contre laquelle protestent

de dvouement leur a preuves qu'elle en un mot de toute sa vie. l'histoire donnes, Bonne parente, amie, Josphine plus excellente n'a t ni fausse ni goste. Ce qui prouve qu'elle n'tait pas fausse c'est tels que qu'elle pour prouvait elle aimait la franchise, celui de Talleyrand; et elle a contribu de la sorte faire de son fils, le prince Eugne, le plus droit et le plus loyal des . du premier Empire. La mre de la personnages reine Hortense mrit, la rputation ont voulu nullement, croyons-nous, dans les grandes circonstances de sa vie, de duplicit dont quelques de nos jours la fltrir. Elle auteurs s'est au n'a l'antipathie des caractres instinctive.

336

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

ferme et sincre montre dans ses contraire comme aux affections aux jours do prosprit heures de l'preuve et do l'adversit. Sa tendresse infinie pour ses enfants ne s'est jamais dmentie, et ses proccupations, jusqu' son dernier soupir, ne se rapportaient qu' ce fils et cette fille chris si exclusivement par elle. La relation des moments de l'existence do Josphine derniers de sa tendresse clatant offre le tmoignage ce n'est pas sa propre destine maternelle; qu'elle voulait songer, dans le cours des dernires semaines qui ont prcd sa mort, mais ce si gravement l'avenir comfut uniquement promis de ses enfants bien aims. mrits ou immMalgr tous les reproches dans le rits qu'on a pu lui faire, Josphine, souvenir du peuple, restera l'une des souveraines les plus aimes do l'histoire de France.. Elle fut car cette force avait le bon gnie de Napolon, En d'tre tempre par cette douceur. qui ont tent .dpit des efforts des iconoclastes de mutiler les traits de la gracieuse crole, Jospour ceux qui phine restera la bonne Impratrice au-dessus de toutes les qualits, celles placent, la bienqui viennent du coeur : l mansutude, veillance et la bont. besoin

APPENDICE

En 1824 la reine Hortense et le prince Eugne une des chapelles de l'glise de Rueil achetrent et ils y firent lever le tombeau de leur mre. Ce monument de marbre blanc vein, excut par les dessins de l'archiGilet et Dubuc, d'aprs en une vote plein tecte Bertrand, consiste cintre, orne de rosaces, et supporte par quatre d'ordro leves sur un picolonnes ionique, Les colonnes destal de deux mtres de hauteur. de sont hautes de quatre mtres et l'archivolte trois mtres, Le corps de l'impratrice est dpos dans le massif du socle. Il est renferm dans trois l'un de plomb, le second d'acajou et cercueils, le troisime de chne. Le socle porto l'inscription suivante, grave en creux et dore : A JOSPHINE ' EUGNE ET HORTENSE 1825. 22

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L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

Uno statue on marbre de Carraro, ouvrago de de en costume Cartellier, Josphino reprsente sur un carreau prs cour. Elle est agenouille d'un prie-Dieu beaucoup trop petit. Cette statue, de ceux qui ont connu d'aprs lo tmoignage est d'une ressemblance parfaite... l'Impratrico do des seigneurs Dans l'ancienne chapelle Buzonval, et dans un caveau construit sous cette chapelle reposent les restes de la reine Hortens, morte le 5 octobre 1837 son chteau d'Arenemborg sur les bords du lac de Constance, et ameno Rueil par le comte Tascher de la Pagerie, son le 19 novembre oncle la modo do Bretagne, do la mme anne. Lo tombeau lev par l'empereur Napolon III sa mre a t termine en 1857. Il porte l'inscription : LA REINE HORTENSE

SON FILS NAPOLON III des pices la reproduction Nous terminerons annexes par la copie d'extraits de deux lettres adresses sa femme par le baron de Mneval, de l'impratrice secrtaire des commandements Marie-Louise. Ces lettros sont dates de Schon-

L'IMPRATRICE brunn ot

JOSPHINE;

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Josphine, Vienne

relatives la mort de l'impratrice dont la nouvelle tait parvenue '

Premire

lettre. Schnbrunn, 10 juin 1814.

J'ai appris hier la triste,nouvelle de la mort de cotte excellente Je n'ai Josphine. impratrice d'en tmoigner mon vif regret pu m'empcher mme S. M. qui n'a aucun motif del regretter, mais qui cependant s'est montre sensible une Ce que tu fin si prompte et si prmature. de la maladie du prince Eugne, qui ajoutes aurait gagn le mal de sa mre en la soignant, m'a serr le coeur. En vrit il ne manque plus co digne prince que d'tre victime de sa pit do toutes filiale, pour tre lo modle accompli les vertus. Deuxime lettre. Schnbrunn, 15 juin 1814. Tout co que tu me dis de cette parfaite impavec ce que est bien d'accord ratrice Josphine j'on pense. Quelle destine que celle de tout ce On est tellement l'Empereur! qui a appartenu

349 tourdi,

L'IMPRATRICE

JOSPHINE.

par le spectacle qu'on a sous les yeux, la suite qu'il y a qu'on ne fait point attention dans tous ces vnements. Sans vouloir philoon ne peut s'empcher sopher, d^tvoip4iimagination fortement saisie et effraY^e^uf^i'avak.j

TABLE

INTRODUCTION CHAPITHB I

'.

Naissancede Josphine la Martinique. Une ngresse lui prdit les plus hautes destines. Une de ses tentes, madame de Renaudin, a l'ide de faire venir Josphine en France. Arrive de cette dernire et peu de temps aprs, clbration de son mariage avec le vicomte de Beauharnais. Des dissentiments ne tardent pas so produire dans le jeune mnage. Naissance d'Eugne de Beauharnais. M. de Beauharnais se spare de sa femme. Premiers symptmes rvolutionnaires. Naissance de sa fille Hortense. Josphine, aprs un sjour a la Martinique, so rconcilie avec son poux. CHAPITRE! II Atexandre de Beauharnais, pris des ides nouvelles,. devient un personnage politique. Fuite de Varennes. Beauharnais prsident de l'Assemble Nationale. Retour d'Alexandre de Beauharnais son mtier d'officier. Il est nomm gnral en chef de l'arme du Rhin, 11 ne tarde pas a donner sa dmission en

342

TABLE.

prsence des suspicions dont il est l'objet. nergique nllitudo de Josphine pour sauver son mari incarcr. Kilo est a son tour arrte et emprisonne. I79'i. Alexandre de Beauharnais monte sur l'chafaud le 0 thermidor. La chute de Robespierre sauve la vie de Josphine dont la condamnation avait t prononce. CHAPITRE III ! I j j ; [ \

14

iJOG-1797. Calomnies donfcJosphine a t la victime, -r Pnurie dans laquelle ellese trouva par suite de la confiscation des biens du gnral de Beauharnais. Voyage de Josphino et de ses enfants &Hambourg. M. Mathiessen. Retour &Paris. Hortense de Bcauhornals place chez madame Campan. Eugne, son frre, '. chez,Iq gnral, Bonaparte. Relations,qqi s'tablissent u la Buito de cette vislto entre Josphine et Bonaparte. Portrait de Josphine. Mariage de madame do Beauharnais avec le gnral Bonaparte. Pas de mariage religieux. Douze jours aprs, dpart do Bonaparte pour Tanne d'Italie. Heureuse influenco qu'exercera Josphine sur son second mari CHAPITRE IV

28

Josphine devient Paris l'objet des gards et de la considration de tous. La gloire acquise par son mari sur les champs do bataille rejaillit sur elle. Lettres du gnral Bonaparte a Josphine. Josphine, pour rpondre aux voeux ardents do son poux, so met en 1 route pour l'Italie. Flfttteuso rception qui lui est rserve Milan. Elle habite le palais Scrbeljoni. Nouvcltcslettres du gnral Bonaparte a sa femme (collection Didot). Retour de Josphine en France aprs avoir visit Rome, Venise et Gnes , . 42 CHAPITRE V

Retour du gnral et de madamo Bonaparte & Paris. Situation exceptionnelle faite au vainqueur des armes

TABLE. do l'Aulrichp. Fto qui leurest donne par Tallcyrand. Propos de Girardin sur Josphine. Got de celleci pour le luxe et la toilette. Sa prodigalit bien connue. Htel de la rue do la Victoire. Rceptions chez Josphine. Projet d'expdition en Egypte. Lo 3 mai 1703 Bonaparte part pour Toulon. Chagrin de . Josphine do ne pas suivre son mari en Egypte. Elle so rend aux eaux de Plombires. Elle y est victime d'un grave accident. Rapports malveillants adresss en Egypte au gnral Bonaparte sur la conduite de sa femme. Scne pnible entre les deux poux au retour du gnral.Elle est suivie d'une complterconciliation. CHAPITRE VI

343

58

{700-1800. eureux caractre do Josphine. Sa douceur H inaltrable, sa bont. Elle professe en toute occasion pour Napolon lo dvouement lo plus absolu. Aprs le coupd'Ktatdu 18 brumaire, lo gnral Bonaparte nomm premier consul. Rsidence au Luxembourg d'abord, bientt aprs aux Tuileries. Dtails sur l'intrieur du palais consulaire. Madame deMontesson. Perfection occomplio avec laquelle Josphine remplit le rle de compagne du chef do l'tat. Formation d'une sorte do petite cour. Les dpenses inconsidres do Josphine, source do reproches do la part de Bonaparte. Dtails donns par M. Aubenas et par madame d'Abrants sur l'lgance suprme de Josphine et ses trois toilettes CHAPITRE VII

73

tSOMm. Paix do Lunviltc, aprs tes batailles do Marengoet de Hohenlindcn, signe ie 7 fvrier 1801. Mission de madame de Gulchc auprs de Josphino et du Premier Consul. Insuccs de la sduisante ambassadrice des princes Bourbons. Machine infernale. Emotion cruelle de Josphine. Une re de pacification gnrale semble s'ouvrir aprs le trait de Lunviltc. Les beaux jours do la Malmaison; comdies et divertissements auxquels prennent part Bonaparte et Josphine.

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TABLE.

Partialit do cette derniro pour Fouch. Uno accusation porte dans le Mmorialcontro Josphino est rduite nant par un tmoignage tir des Mmoires do Thibaudeau. Louis Bonaparte; son mariage avec Hortense de Beauharnais. Paix d'Amiens, ou mois de mai 1802. Naissance du fils atn de Louis Bonaparte. Signature du Concordat 88 CHAPITRE VIII. \ \

Rupture do la paix d'Amiens en 1803. Apprhensions manifestes par Josphine de l'lvation toujours croissante de son mari et d'elle-mme. Elle n'eut jamais ( Voyage du mnage consulaire j beaucoup d'ambition. dans les provinces belges. Lettre de Josphine sa i fille Hortense. Complot do Georges Cadoudal. Camp do Boulogne; Immenses prparatifs do descente en Angleterre.Deux lettres de la correspondanceparticulire de Josphino. Condamnation des principaux fauteurs du complot do Georges et de leurs complices. Arrestation et excution du duo d'Enghlen. Chagrin et regrets de Josphine ce sujet. Tmoignage du prince Eugne propos de co cruel vnement ... 103 CHAPITRE IX

4504. Proclamation do l'Empire. Le Snat se rend en corps Saint-Cloud pour y saluer le nouvel empereur et la nouvelle impratrice. Discours de Cambacrs. Organisation de la cour et des grandes charges. Quelque temps avant le couronnement, graves dissentiments dans la famille impriale. Josphine sur lo point d'tre sacrifie la jalousto de certains membres do la famille Bonaparte. Arrive du pape Pie VU Paris. Triomphe de Josphine, mariage religieux secret, crmonie imposante du sacre et du couronnement. 117 CHAPITRE X

Flicitations et hommages dont Josphine devient l'objet. Honneurs dcerns son fils Eugne. Portrait de

TABLE.

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celui-ci. Nouvelle coalition. 1805. Napolon se met en campagne. Ses lettres a Josphine. Capitulation d'UIm. Lettre de Josphino a, sa fille. Nouvelles lettres de Napolon. Dsir qu'avait toujours Josphine d'accompagner son mari et de ne pas se sparer de lui. Arrive de Napolon Vienne. Voyage de Jos131 phine Munich. Victoire d'Austerllt* CHAPITRE XI Sjour de l'Impratrice Josphine Munich. Lettres de Napolon &celle-ci. Paix de Presbourg. Napolon Munich. Mariage du Princo Eugne avec la fille du rot de Bavire. Satisfaction de Josphine. Sa lettre sa fille Hortense ce sujet, r- Mariage de Stphanie de Beauharnais avec le princo de Bade. Les frres de l'empereur Napolon crs rois. Nouvelle lettre de l'Impratrice a sa fille. 1806. Campagne de Prusse. Correspondances diverses entre Josphine, Bon mari, sa fille, etc. Dsir de l'Impratrice d'aller Berlin. 140 CHAPITRE XII

Chagrin de Josphine de sa longue sparation d'aveo l'Empereur. Lettres de Napolon pour la raisonner. Jalousie de Josphine souponnant l'admiration de Napolon pour les belles dames de Varsovie. Premires craintes relatives la possibilit d'un divorce. RledeFouch; son portrait. Mort du fils atn de la reine Hortense. i807. Chagrin de Josphine et de sa (Rie. Portrait d'Hortense de Beauharnais. Victoires d'Eylau et do Friedland. Entrevue et paix do Tilsitt. Retour de Napolon Maison de l'Impratrlco. Incartade de Fouch \ il se permet, sans mandat, d'engager l'Impratrice se prter a un divorce. Napolon Milan. Il adopte le prince Eugne, nomm vice-roi,comme son successeur ventuel au trne d'Italie. 162 CHAPITRE XIII

{808. L'attention de Napolon attire sur les vnements d'Espagne. Entrevue de Boyonno et sjour Marrao. L'impratrice Josphino obtient l'autorisation d'y

346-

TADLE.

accompagner l'Empereur. La reine Marie-Louise d'Espagne. Retour a Saint-Cloud pour lo 15 aot. Entrevue d'Erfurt. Campagne do Napolon en Espagne. Lettres de Napolon Josphine. L'Autriche adopte une attitude hostile. Prparatifs do guerre de l'Empereur. Josphine Strasbourg. i Lgre blessure do.Napolon a Ratisbonne. Lettres Josphine pour la rassurer (collection Didot). Rle du prince Eugne. Nouvelles lettres de l'Empereur i'impratrice. Victoire do Wagram. Armistice suivi do la conclusion de la paix. Tentative d'assassinat 181 sur Napolon. Nouvellespenses de divorce ....'. CHAPITR XIV

{809. Prliminaires du divorce. Cambacrs consult s'y montre contraire Angoisses et perplexits do Josphine. Entretien do Napolon avec Lavalettc. Lo jeudi 30 novembre Napolon laisse chapper des paroles fatales devant Josphine. Dtails dans les Mmoires e Bausset d 107 CHAPITRE XV

Lettre du prince Eugne & Napolon. Arrive de plusieurs souverains a Paris. Banquet aux Tuileries. Derniro apparition de Josphino en public. Arrive du princo Eugne Paris. Conversation de Napolon avec son fils adoptlf. Lettre de Josphine a Napolon (Biographie Mtchaud). Rponse de l'Empereur. M. do Narbonnc. Cassation du lien religieux entre Josphino et Napolon,Alliance russe ou autrichienne. Josphine favorise lo mariago autrichien . ..... 212 CHAPITRE XVI

Crmonie du divorce. Discours des deux poux au moment de leur sparation. Paroles qui chappent a Josphine. Abattement de Napolon en rentrant dans son cabinet. Scne dchirante entre lui et Josphine

TABLE.

347

dans la soire. L'Empereur va sjourner a Trianon. Josphino quitte les Tuileries pour n'y plus rentrer. Dernier et public hommage du Snat a Josphine. Napolon va visiter celle-ci & la Malmaison. Napolon crit Josphine des lettres frquentes. Craintes do cette princesso de so voir oblige de s'loi223 gner de France. Napolon la rassure CHAPITRE XVII {810.Josphino part pour le chteau do Navarre. Bruits qu'on colportoauprs d'elle sur Napolon et sa nouvelle pouse Marie-Louise. Portrait do cette dernire. Lettre crmonieuse do Josphine a l'Empereur. Rponse de celui-ci. Nouvellelettre remplie d'effusion quo lui adresse Josphino. Napolon veut qu'on continue a rendre usa premierofemmeles mmeshommages. Lettresde Josphine a la reine Hortense. Elle va faire un voyage Genveet prendro les eaux d'Aixen Savoie. Dtails sur son sjour. Toujours sa crainte d'tre loigne, par ordre, do France et sa peur d'tro oublie 244 de l'Empereur CHAPITRE XVIII 1811. Travaux excuts par Josphino a Navarre. Existence qu'elle y mne. M. l'abb de Saint-Albin. Monseigneur Bpurller voque d'vreux. Luxe royal. Jeux et lectures lo soir. Promenades en voiture en grand apparat. Les conversations & Navarre rapportes l'Empereur. Lo princo Eugne a Navarre. Personnel do la cour*de Josphine. Lo jour de l'an et l'Impratrice. La reine Hortense chez sa mre. La naissance du roi do Rome est annonce Josphine. Lettres de l'Empereur a celle-ci. Libralit de l'Impratrice pour le porteur du message. 201 CHAPITRE XIX /S/2. Retour do Josphine a la Malmaison. La chambro aux reliques. Magnificence des appartements du rezde-chausse. Cambacrset Massna frquentent la

348

TABLE.

Malmaison. Rcit circonstanci d'une des visites de Napolon Josphine. Grande satisfaction que l'Impratrice en prouve. Djeuner et dtner la Malmaison. M. de Bousset. Madame de Montesquiou amne le roi de Rome auprs de Josphine Bagatelle. motion de celte dernire. La campagne de Russie dcide. Sjour do Napolon et de Marie-Louise ; Dresde. Josphino se rend Milan auprs de sa j helle-fllle. Inquitudes mortelles de l'Impratrice Josphine pendant la retraite de Russie. Le prince | Eugne charg de ramener les dbris de l'arme, rFidlit et dvouement de Josphine et de ses enfants | Deux lettres de Napolon sa pour l'Empereur. t premire femme pendant l't de 1813(collectionDidot). 11lui repro e ses dpenses excessives 277 j CHAPITRE XX M3-1814. Campagne de France. Josphine en proie aux plus cruelles angoisses. Le prince Eugne dfend vaillamment le royaume d'Italie contre l'invasion autrichienne. Lettre de Napolon ou roi Joseph. Lettre de Josphine son fils lo prince Eugne. Les allis approchant de Paris, Josphine pouvante se sauve & Navarro la fin de mars. Dtails sur cette fuite. Sombres mditations de l'Impratrice. Uno lettre do Napolon ne la quitte pas. En apprenant les vnements de Fontainebleau et l'abdication de l'Empereur, Josphine se trouve mal. Paroles qu'elle prononce en reprenant ses sens. Les souverains allis dsireux de voir l'Impratrice revenir la Malmaison. Message du duo de Bassano apport par M. de Maussion pour informer Josphine de l'abdication do l'Empereur. L'Impratrice interroge avec anxit le porteur du message. Accablementde Josphine t retour &la Malmaison. Le prince Eugne y arrive la fin d'avril. 202 CHAPITRE XXI

L'empereur do Russie Paris fait demander a l'impratrice Josphine do le recevoir & la Malmaison. Le prince manifeste lo plus grand dsir 'lro utile & Jos-

TABLE.

349

phine et ses enfants. Rpugnance de la reine Hortense tre redevable d'un service a celui qui a le plus contribu aux malheurs de la France et de Napolon. Josphine moins rserve vis--vis du monarque russe; elle ne pense qu'au sort futur de ses enfants. Craintes de Josphine d'tre expulse de France par le gouvernement du roi Louis XVIll. Conseil de l'empereur Alexandre. Josphine au chteau de Saint-Leu chez sa fille au milieu de mai. A son retour la Malmaison elle se sent plus triste et souffrante. Anxits qui l'assigent au sujet de l'avenir de ses enfants et du sort de Napolon.Sa maladie s'aggrave. Sollicitude du souverain russe envers la malade. Visitesfrquentes du czar, du roi do Prusse et de plusieurs grands-ducs. Le 25 mai la maladie fait de grands progrs. Douceur et rsignation do Josphine. Elle meurt entre les bras du prince Eugno lo 20 mai, Jour de la Pentecte, aprs avoir t administre par l'abb Bertrand. Il lui est fait de pompeuses funrailles. Tmoignage favorable Josphine tir des souvenirs de M. de Reiset. .... 307 CHAPITRE XXII

Les deux femmes do Napolon lui ont manqu dans son exil. Josphine, si elle et vcu, aurait certainement cherch a le rejoindre a Sainte-Hlne et a adoucir sa captivit. Citation de paroles attribues au cardinal Fesch sur la catastrophe qui & termin le rgne de l'Empereur, Rcit d'une visite de Napolon a la Malmaison son retour de l'Ile d'Elbe. Jugements ports sur Josphine par Bausset, Rovigo et Mneval. Critiques dont la mmoiro-de l'Impratrlco o ^^J^WT?*^ Malgr ces ombres lgres dans le portrait dir^Wprin-, /X cesse, Josphine demeurera dans l'hlstolrOv$he figure oA,> souveraine digne de la popularit qui rdsta?attache ,. - . . J r. . 1 ;. .M 323ji son nom ' ' ' ' ' 33^ ApPBNDtCB V*.

B 1013-10. Coulommters. PAUL RODARD. 10-10. Imp.

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Format ln-8* DUCD'AUMALE LUCIEN PEREY I Une Reine do Douze ans Histoiredes princes do Coude 5250 Mario Louise Oabrielle do ? volumes 3 50 Savoie, t volume 7 50 Volumeindex PRIMIVISCONTI H. DEBALZAC la Cour do Lettres a'l'trangre, 2 vol. 15 Mmoire"*survolume Louis XIV, I 7 53 C. DEBARANTE VICOMTE REISET DE J . Souvenirs du baron de 11 60 Marie-Caroline,duchesse do 7 50 8 volumes rante, Bon-y, I volume.. LOUISBATIFFOL ERNEST RENAN Le Hol Louis Xltl a vingt CahiersdeJeunesso{1815-1810), 7 50 I volume 7 50 ans, I volume Nouveaux CahiersticJeunesse, DE BARON BATZ t 7 50 (1816), volume Vie et Conspirationsde Jean, E.RENANt M. BERTHELOT baron de Itatz, I volume ... 7 50 I Correspondance, volume... 7 50 OCTAVEUILIT F MADAME LONSAY et correspondances, Souvenirs 7 50 Les finances do la France I volume sous la Troisime Rpu ANATOLE FRANCE u 30 blique, 4 vblu- ns Vlodo Jeanne d'Arc,2 volumes 15 D S MARQUIS E* lBUR Lo Tapissier do Notre-Dame, PHILIPPEfiONNARD I volume 7 50 (I08-1C9.-)), Les Origines do la Lgende 1 volumo Napolonienne.I volume.. 7 50 Julie de Lo'pinassoMonaivhto 7 50 Au Couchantde la COMTE D'HAUSSONVILLE -LouisXVI et Turgotll??*I 7 50 1776), volume Mon Journal pendantla Ouerre 1 7 50 (1870 1871), vlumo CASIMIRSTRYIENSKI COMTE D'HAUSSONVILLE Lo Ucndro do Louis XV, 0. t volume 7 50 La Duchesse de Bourgogne, 4volumes PRINCE DETALLEYRAND 30 Mmoires, COMTE 0.D'HAUSSONVILLE et G.HANOTAUX do avecune prfacedu 3750 duc Diogllo,5 volumes.. Souvenirs sur Madamo do DE COMTE VILLENEUVE-fiUlBERT 2250 Malntenon,3 volumes Correspondanceontro MadeJ. LEMOINEet . LICHTENBEROERmoiselle do Lcsplnasse et A DoLaVallire Monlcspan,I v. 750 le comte do uibert, 1 vol. 7 50 EUGNE WELYERT J. LEMOINE SousLouis le Bien-Aim, vol. 7 50 LendemainsRvolutionnaires, t t volumo 7 50 PIERRE LOTI Autour d'une Damo d'HonOEuvrescompltest. I &X... . neur, t volume 7 Ml

INTRODUCTION CHAPITRE I Naissance de Josphine la Martinique. - Une ngresse lui prdit les plus hautes destines. - Une de ses tantes, madame de Renaudin, l'ide de faire venir Josphine en France. - Arrive de cette dernire et peu de temps aprs, clbration de son mariage avec le vicomte de Beauharnais. - Des dissentiments ne tardent pas se produire dans le jeune mnage. - Naissance d'Eugne de Beauharnais. - M. de Beauharnais se spare de sa femme. - Premiers symptmes rvolutionnaires. - Naissance de sa fille Hortense. - Josphine, aprs un sjour la Martinique, se rconcilie avec son poux CHAPITRE II Alexandre de Beauharnais, pris des ides nouvelles, devient un personnage politique. - Fuite de Varennes. - Beauharnais prsident de l'Assemble Nationale. - Retour d'Alexandre de Beauharnais son mtier d'officier. - Il est nomm gnral en chef de l'arme du Rhin. - Il ne tarde pas donner sa dmission en prsence des suspicions dont il est l'objet. - Energique attitude de Josphine pour sauver son mari incarcr. Elle est son tour arrte et emprisonne. - 1794. Alexandre de Beauharnais monte sur l'chafaud le 6 thermidor. - La chute de Robespierre sauve la vie de Josphine dont la condamnation avait t prononce CHAPITRE III 1796-1797. Calomnies dont Josphine a t la victime. - Pnurie dans laquelle elle se trouva par suite de la confiscation des biens du gnral de Beauharnais. - Voyage de Josphine et de ses enfants Hambourg. - M. Mathiessen. - Retour Paris. - Hortense de Beauharnais place chez madame Campan. - Eugne, son frre, chez le gnral Bonaparte. - Relations qui s'tablissent la suite de cette visite entre Josphine et Bonaparte. - Portrait de Josphine. - Mariage de madame de Beauharnais avec le gnral Bonaparte. - Pas de mariage religieux. - Douze jours aprs, dpart de Bonaparte pour l'arme d'Italie. - Heureuse influence qu'exercera Josphine sur son second mari CHAPITRE IV Josphine devient Paris l'objet des gards et de la considration de tous. - La gloire acquise par son mari sur les champs de bataille rejaillit sur elle. - Lettres du gnral Bonaparte Josphine. - Josphine, pour rpondre aux voeux ardents de son poux, se met en route pour l'Italie. - Flatteuse rception qui lui est rserve Milan. - Elle habite le palais Serbelloni. - Nouvelles lettres du gnral Bonaparte sa femme (collection Didot). - Retour de Josphine en France aprs avoir visit Rome, Venise et Gnes CHAPITRE V Retour du gnral et de madame Bonaparte Paris. - Situation exceptionnelle faite au vainqueur des armes de l'Autriche. - Fte qui leur est donne par Talleyrand. Propos de Girardin sur Josphine. - Got de celle-ci pour le luxe et la toilette. - Sa prodigalit bien connue. - Htel de la rue de la Victoire. - Rceptions chez Josphine. Projet d'expdition en Egypte. - Le 3 mai 1798 Bonaparte part pour Toulon. - Chagrin de Josphine de ne pas suivre son mari en Egypte. - Elle se rend aux eaux de Plombires. - Elle y est victime d'un grave accident. - Rapports malveillants adresss en Egypte au gnral Bonaparte sur la conduite de sa femme. - Scne pnible entre les deux poux au retour du gnral. - Elle est suivie d'une complte rconciliation CHAPITRE VI 1799-1800. Heureux caractre de Josphine. - Sa douceur inaltrable, sa bont. - Elle professe en toute occasion pour Napolon le dvouement le plus absolu. - Aprs le coup d'Etat du 18 brumaire, le gnral Bonaparte nomm premier consul. - Rsidence au Luxembourg d'abord, bientt aprs aux Tuileries. - Dtails sur l'intrieur du palais consulaire. - Madame de Montesson. - Perfection accomplie avec laquelle Josphine remplit le rle de compagne du chef de l'Etat. - Formation d'une sorte de petite cour. Les dpenses inconsidres de Josphine, source de reproches de la part de Bonaparte. - Dtails donns par M. Aubenas et par madame d'Abrants sur l'lgance suprme de Josphine et ses trois toilettes CHAPITRE VII 1801-1802. Paix de Lunville, aprs les batailles de Marengo et de Hohenlinden, signe le 7 fvrier 1801. - Mission de madame de Guiche auprs de Josphine et du Premier Consul. - Insuccs de la sduisante ambassadrice des princes Bourbons. - Machine infernale. - Emotion cruelle de Josphine. - Une re de pacification gnrale semble s'ouvrir aprs le trait de Lunville. - Les beaux jours de la Malmaison; comdies et divertissements auxquels prennent part Bonaparte et Josphine. - Partialit de cette dernire pour Fouch. - Une accusation porte dans le Mmorial contre Josphine est rduite nant par un tmoignage tir des Mmoires de Thibaudeau. - Louis Bonaparte; son mariage avec Hortense de Beauharnais. - Paix d'Amiens, au mois de mai 1802. - Naissance du fils ain de Louis Bonaparte. - Signature du Concordat CHAPITRE VIII. Rupture de la paix d'Amiens en 1803. - Apprhensions manifestes par Josphine de l'lvation toujours croissante de son mari et d'elle-mme. - Elle n'eut jamais beaucoup d'ambition. - Voyage du mnage consulaire dans les provinces belges. - Lettre de Josphine sa fille Hortense. - Complot de Georges Cadoudal. - Camp de Boulogne; immenses prparatifs de descente en Angleterre. - Deux lettres de la correspondance particulire de Josphine. - Condamnation des principaux fauteurs du complot de Georges et de leurs complices. - Arrestation et excution du duc d'Enghien. - Chagrin et regrets de Josphine ce sujet. - Tmoignage du prince Eugne propos de ce cruel vnement CHAPITRE IX 1804. Proclamation de l'Empire. - Le Snat se rend en corps Saint-Cloud pour y saluer le nouvel empereur et la nouvelle impratrice. - Discours de Cambacrs. Organisation de la cour et des grandes charges. - Quelque temps avant le couronnement, graves dissentiments dans la famille impriale. - Josphine sur le point d'tre sacrifie la jalousie de certains membres de la famille Bonaparte. - Arrive du pape Pie VII Paris. - Triomphe de Josphine, mariage religieux secret, crmonie imposante du sacre et du couronnement. CHAPITRE X Flicitations et hommages dont Josphine devient l'objet. - Honneurs dcerns son fils Eugne. - Portrait de celui-ci. - Nouvelle coalition. - 1805. Napolon se met en campagne. - Ses lettres Josphine. - Capitulation d'Ulm. - Lettre de Josphine sa fille. - Nouvelles lettres de Napolon. - Dsir qu'avait toujours Josphine d'accompagner son mari et de ne pas se sparer de lui. - Arrive de Napolon Vienne. - Voyage de Josphine Munich. - Victoire d'Austerlitz CHAPITRE XI Sjour de l'Impratrice Josphine Munich. - Lettres de Napolon celle-ci. - Paix de Presbourg. - Napolon Munich. - Mariage du Prince Eugne avec la fille du roi de Bavire. - Satisfaction de Josphine. - Sa lettre sa fille Hortense ce sujet. - Mariage de Stphanie de Beauharnais avec le prince de Bade. - Les frres de l'empereur Napolon crs rois. - Nouvelle lettre de l'Impratrice sa fille. - 1806. Campagne de Prusse. - Correspondances diverses entre Josphine, son mari, sa fille, etc. - Dsir de l'Impratrice d'aller Berlin. CHAPITRE XII Chagrin de Josphine de sa longue sparation d'avec l'Empereur. - Lettres de Napolon pour la raisonner. - Jalousie de Josphine souponnant l'admiration de Napolon pour les belles dames de Varsovie. - Premires craintes relatives la possibilit d'un divorce. - Rle de Fouch; son portrait. - Mort du fils ain de la reine Hortense. - 1807. Chagrin de Josphine et de sa fille. - Portrait d'Hortense de Beauharnais. - Victoires d'Eylau et de Friedlaud. - Entrevue et paix de Tilsitt. - Retour de Napolon. - Maison de l'Impratrice. - Incartade de Fouch; il se permet, sans mandat, d'engager l'Impratrice se prter un divorce. - Napolon Milan. - Il adopte le prince Eugne, nomm vice-roi, comme son successeur ventuel au trne d'Italie. CHAPITRE XIII 1808. L'attention de Napolon attire sur les vnements d'Espagne. - Entrevue de Bayonne et sjour Marrac. - L'impratrice Josphine obtient l'autorisation d'y accompagner l'Empereur. - La reine Marie-Louise d'Espagne. - Retour Saint-Cloud pour le 15 aot. - Entrevue d'Erfurt. - Campagne de Napolon en Espagne. - Lettres de Napolon Josphine. - L'Autriche adopte une attitude hostile. - Prparatifs de guerre de l'Empereur. - Josphine Strasbourg. - Lgre blessure de Napolon Ratisbonne. - Lettres Josphine pour la rassurer (collection Didot). - Rle du prince Eugne. - Nouvelles lettres de l'Empereur l'Impratrice. - Victoire de Wagram. Armistice suivi de la conclusion de la paix. - Tentative d'assassinat sur Napolon. - Nouvelles penses de divorce CHAPITRE XIV 1809. Prliminaires du divorce. - Cambacrs consult s'y montre contraire. - Angoisses et perplexits de Josphine. - Entretien de Napolon avec Lavalette. - Le jeudi 30 novembre Napolon laisse chapper des paroles fatales devant Josphine. - Dtails dans les Mmoires de Bausset CHAPITRE XV Lettre du prince Eugne Napolon. - Arrive de plusieurs souverains Paris. - Banquet aux Tuileries. - Dernire apparition de Josphine en public. - Arrive du prince Eugne Paris. - Conversation de Napolon avec son fils adoptif. - Lettre de Josphine Napolon (Biographie Michaud). - Rponse de l'Empereur. - M. de Narbonne. Cassation du lien religieux entre Josphine et Napolon. - Alliance russe ou autrichienne. - Josphine favorise le mariage autrichien CHAPITRE XVI Crmonie du divorce. - Discours des deux poux au moment de leur sparation. - Paroles qui chappent Josphine. - Abattement de Napolon en rentrant dans son cabinet. - Scne dchirante entre lui et Josphine dans la soire. - L'Empereur va sjourner Trianon. - Josphine quitte les Tuileries pour n'y plus rentrer. - Dernier et public hommage du Snat Josphine. - Napolon va visiter celle-ci la Malmaison. - Napolon crit Josphine des lettres frquentes. - Craintes de cette princesse de se voir oblige de s'loigner de France. - Napolon la rassure CHAPITRE XVII 1810. Josphine part pour le chteau de Navarre. - Bruits qu'on colporte auprs d'elle sur Napolon et sa nouvelle pouse Marie-Louise. - Portrait de cette dernire. Lettre crmonieuse de Josphine l'Empereur. - Rponse de celui-ci. - Nouvelle lettre remplie d'effusion que lui adresse Josphine. - Napolon veut qu'on continue rendre sa premire femme les mmes hommages. - Lettres de Josphine la reine Hortense. - Elle va faire un voyage Genve et prendre les eaux d'Aix en Savoie. Dtails sur son sjour. - Toujours sa crainte d'tre loigne, par ordre, de France et sa peur d'tre oublie de l'Empereur CHAPITRE XVIII 1811. Travaux excuts par Josphine Navarre. - Existence qu'elle y mme. - M. l'abb de Saint-Albin. - Monseigneur Bourlier vque d'Evreux. - Luxe royal. - Jeux et

lectures le soir. - Promenades en voiture en grand apparat. - Les conversations Navarre rapportes l'Empereur. - Le prince Eugne Navarre. - Personnel de la cour de Josphine. - Le jour de l'an et l'Impratrice. - La reine Hortense chez sa mre. - La naissance du roi de Rome est annonce Josphine. - Lettres de l'Empereur celleci. - Libralit de l'Impratrice pour le porteur du message. CHAPITRE XIX 1812, Retour de Josphine la Malmaison. - La chambre aux reliques. - Magnificence des appartements du rezde-chausse. - Cambacrs et Massna frquentent la Malmaison. - Rcit circonstanci d'une des visites de Napolon Josphine. - Grande satisfaction que l'Impratrice en prouve. - Djeuner et diner la Malmaison. - M. de Bausset. - Madame de Montesquiou amne le roi de Rome auprs de Josphine Bagatelle. - Emotion de cette dernire. - La campagne de Russie dcide. - Sjour de Napolon et de Marie-Louise Dresde. - Josphine se rend Milan auprs de sa belle-fille. - Inquitudes mortelles de l'Impratrice Josphine pendant la retraite de Russie. - Le prince Eugne charg de ramener les dbris de l'arme. - Fidlit et dvouement de Josphine et de ses enfants pour l'Empereur. - Deux lettres de Napolon sa premire femme pendant l't de 1813 (collection Didot). - Il lui repro e ses dpenses excessives CHAPITRE XX 1813-1814. Campagne de France. - Josphine en proie aux plus cruelles angoisses. - Le prince Eugne dfend vaillamment le royaume d'Italie contre l'invasion autrichienne. - Lettre de Napolon au roi Joseph. - Lettre de Josphine son fils le prince Eugne. - Les allis approchant de Paris, Josphine pouvante se sauve Navarre la fin de mars. - Dtails sur cette fuite. - Sombres mditations de l'Impratrice. - Une lettre de Napolon ne la quitte pas. - En apprenant les vnements de Fontainebleau et l'abdication de l'Empereur, Josphine se trouve mal. - Paroles qu'elle prononce en reprenant ses sens. - Les souverains allis dsireux de voir l'Impratrice revenir la Malmaison. - Message du duc de Bassano apport par M. de Maussion pour informer Josphine de l'abdication de l'Empereur. - L'impratrice interroge avec anxit le porteur du message. - Accablement de Josphine; retour la Malmaison. - Le prince Eugne y arrive la fin d'avril. CHAPITRE XXI L'empereur de Russie Paris fait demander l'impratrice Josphine de le recevoir la Malmaison. - Le prince manifeste le plus grand dsir d'tre utile Josphine et ses enfants. - Rpugnance de la reine Hortense tre redevable d'un service celui qui a le plus contribu aux malheurs de la France et de Napolon. - Josphine moins rserve vis--vis du monarque russe; elle ne pense qu'au sort futur de ses enfants. - Craintes de Josphine d'tre expulse de France par le gouvernement du roi Louis XVIII. - Conseil de l'empereur Alexandre. - Josphine au chteau de Saint-Leu chez sa fille au milieu de mai. - A son retour la Malmaison elle se sent plus triste et souffrante. - Anxits qui l'assigent au sujet de l'avenir de ses enfants et du sort de Napolon. - Sa maladie s'aggrave. - Sollicitude du souverain russe envers la malade. Visites frquentes du czar, du roi de Prusse et de plusieurs grands-ducs. - Le 25 mai la maladie fait de grands progrs. - Douceur et rsignation de Josphine. - Elle meurt entre les bras du prince Eugne le 20 mai, jour de la Pentecte, aprs avoir t administre par l'abb Bertrand. - Il lui est fait de pompeuses funrailles. - Tmoignage favorable Josphine tir des souvenirs de M. de Reiset CHAPITRE XXII Les deux femmes de Napolon lui ont manqu dans son exil. - Josphine, si elle et vcu, aurait certainement cherch le rejoindre Sainte-Hlne et adoucir sa captivit. - Citation de paroles attribues au cardinal Fesch sur la catastrophe qui termin le rgne de l'Empereur. - Rcit d'une visite de Napolon la Malmaison son retour de l'Ile d'Elbe. - Jugements ports sur Josphine par Bausset, Rovigo et Mneval. - Critiques dont la mmoire de l'Impratrice a t l'objet. - Malgr ces ombres lgres dans le portrait de cette princesse, Josphine demeurera dans l'histoire une figure souveraine digne de la popularit qui reste attache son nom APPENDICE