La Femme Anglaise Au XIX Siècle Et Son Evolution - Leonie Villard 1920

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3.
La Femme
Anglaise
AU XIX SICLE
ET SON VOLUTION
:_.
t-
r^
LEONIE VILLARD
I
/anglaise
La F emme Angl
AU
XIX* SICLE
ET SON VOLUTION
D'APRS
LE
ROMAN ANGLAIS CONTEMPORAIN
^^:'v\
PARIS
HENRI DIDIER,
4
et 6,
Rue de
la
Libraire- diteur
Sorbonne, 4
1920
et 6.
fclK
/\
*A
AVANT-PROPOS
Une
longue saison de temptes et de ruines spare
du XX*"
sicle
du XIX"
sicle
l'heure prsente de ces jeunes annes
peut
l'on
plutt
que
le
voir
prolongement
le
dbut
que
donnent,
vastes
lorsque
transformations
ge
d'un
le
Dj
nouveau.
avec
nous apparat
XIX' sicle tout entier
temps n'y
extrieures
le
recul
point,
suffit
ou
le
les
profonds
les
branlements moraux. Les grandes lignes suivant lesquelles s'ordonna son activit, la courbe de son volution
matrielle
nettes et dgages
et
du
spirituelle
s'offrent
au
regard,
dtail trop touffu et des appa-
rences trop familires. Aussi peut-on, ds maintenant,,
des aspects d'un pass
essayer de fixer quelques-uns
qui
nous semble lointain,
sont
si
les
grande
En
profonds
si
et
si
rapides
changements apports par chaque heure et

la diffrence entre
hier et aujourd'hui.
Angleterre, plus encore
qu'en aucun pays de
AVANT-PROPOS
l'Europe
entre e
occidentale,
dpart
ie
monde d'avant
tourmente et celui o l'on
la
comm.ence
r avenir de
la civilisation
nigmes
des
certaines
dchiffrer
nettement trac
est
que
moderne nous propose.
On
peut dj voir une frondaison htive remplacer, aux

branches les plus vigoureuses de l'antique et robuste
souche anglaise,
It-
dessch qui
feuillage
les parat
encore avant que l'ouragan et entran avec
soi
la
dpouille des saisons rvolues.
Parmi
de
transformations
les
social qui modifient
extrieurs et la ralit profonde
en est une qui s'impose

l'attention
en aucun pays,
velle
la
de
l'a
jamais
la vie anglaise,
femme,
il
et plus
en aucun temps
fait
l'effort national.
et
les aspects
la curiosit et
fois
celle qui fait participer la
largement qu'elle ne
politique
l'ordre
chaque jour davantage
C'est une
,-,t
femme nou-
que nous montre une Angleterre renouvele par
un lan unanime
et magnifique.
Mais
quelle forma-
tion mystrieuse et lointaine^ quelles activits salutaires
cette
l'endurance
femme
a-t-elle puis
physique,
et
force
la
surtout
morale,
merveilleuse
la
facult d'adaptation qu'elle a soudain manifestes et
que, depuis aot I94, elle a mises
au service de
question
est
la
contenue
du
qui, au cours
de
la
toute
femme
la
cause
commune
dans
si
La
l'histoire
XIX*^ sicle, modifia
gnreusement
rponse cette
de l'volution
l'me et
la vif
anglaise et, en les modifiant, imprima
vie
une orientation
sociale
et
une
impul-
sion nouvelles.
retrouver, dira-t-on, la trace des diverses tapes
de cette volution
et
comment
distinguer
dans
!a
AVANT-PROPOS
des instants innombrables les heures dci-
poussire
sives
d'un changement incessant
Nombreux
sont les
documents qui pourraient nous permettre de reconstituer
phases
les
souterRie par la
les
plus caractristiques
femme
rompant peu peu avec toutes
011,
de
la
lutte
anglaise au cours d'une poque

les traditions, elle
de conqurir une indpendance et de reven-
entreprit
diquer des droits
la
possession desquels elle n'avait
aucun
attach
jusque-l
Cependant, ces docu-
prix.
ments sont loin d'avoir une gale importance. Certains,
sont
que
tels
encore
les
trop
conespondances
ou
rares
l'heure n'est pas venue o le

les secrets
les
le
de son
sur cette
les plus
XIX
histoire intime.
nous renseignent
biographies,
gnie
et
difficiles
les
mmoires
consulter,
car
sicle livrera tous
D'autres, tels que

sur
ou
l'lite
sdu
et
non pas
moyenne dont chaque poque tire

communs et ses caractristiques
ses traits
c'est--dire
l'exception
les
plus
gnrales. Reste le roman o la vie anglaise reflte ses
aspects extrieurs et sa ralit cache, en des pages
de
les
lecteurs
contemporains voient l'image
la vie qu'ils connaissent,
mme
tandis que la postrit y
dcouvre plus tard un tmoignage prcieux au sujet

des modes de pense et d'action d'un autre temps.
Depuis
crivant
le
((
milieu du XVIlf sicle o Richardson en
Pamla
roman possde en
effet
cra
sa
formule
dpasse. Tableau de
de caractres,
il
il
le
en Angleterre une valeur docu-
mentaire qui s'ajoute son mrite

le
moderne,
murs
ne recherche ni
littraire et
souvent
plus encore qu'tude

le rare ni l'trange;
trouve gnralement son thme dans la vie journa-
AVANT-PROPOS
mme
Hre en
temps
moyenne. Ainsi que

des matres
anglais
XIX^ sicle
est
du roman
Le roman,
de
sphre morale;
milieu'
le
d'une uvre
roman
revt
S'il
matire et infinie
vrai
se plat,
bune
cependant de
dans
dans
ne
un milieu donns.
et
la
le
dont
les
l'Angleterre
traite
et
au
divers courants de
fois
sujet
XIX*"
apporter.
Tri-
sicle,
desquelles
il
et
les
cri-
d'volution
ne
contribue
jugement du public.
o
la vie nationale,
l'atmosphre
poque, que
(l)
il
abus
on peut dire qu'il n'est
C'est donc au roman anglais
la
leur
social,
ides ou de transformation des murs dont
clairer ou guider le
Il
secrets
les
signale
enseignements
du
maux
du roman
remde
les
les
socit contemporaine.
celle
est
des mouvements d'opinion,
sociale
sa
l'aspect
de plus large-
tiques atteignent la masse,
pas,
ses formes,
s'oriente
il
pour une poque
souvent indique
plastique
est
tant
de
de plus, mettre en lumire
Sous cette forme qui
et
d'une atmo-
la ralit offre
ou trop ignors dont souffre
suscite
contemporaine;
construction imaginative, inven-
prfrence vers ce que
ment
du
fin
en un mot, l'image d'un
est,
la diversit
oii tout est
la
appliquer une
lui
l'histoire
parfois,
ou vision fantastique,
tion
raliste
Ton peut
si
reproduction entire et fidle
la
de
plupart
la
George Moore, un
dclare
le
dfinition quelconque, est

il
emprunte
qu'il
types contemporams d'humanit
ses personnages aux
morale
et
se
'
refltent
il
"
les
o sont reproduits
matrielle
nous pouvons demander ce que
Lewis Symour and some women, by George Moore.
d'une
fui
la
AVANT PROPOS
femme
et sa
,
ses espoirs
anglaise, quelles furent ses penses,
vie
volulion
pendant
sans
le
marqua pour elle une

Emprunte au roman o
sicle qui
prcdeit.
de la vie. chacune
nous avons retrouv l'imaoe mmetour dans cette
des figures fminines voques tour
valeur d'un de
tude, revtira, aux yeux attentifs, la
travers les
ces portraits collectifs o se dgagent,
tr<Vit-;
plus forteindividuels, ceux qui caractrisent le

d'elles
chacune
Avec
et une poque.
ment une race

p-ndant
nous ferons une partie du chemin que.
annes
longues
tudes,
ou
la
la
femme
et
travers
d'innombrables
de
vicissi-
anglaise a parcouru jusqu' l'heure
reconnaissance de tous ses droits
grands et nouveaux devoirs.
lui
cre de
PREMIRE PARTIE
LES ANNES DE SERVITUDE
CHAlî
L ISOLEE.
XIX*
Le
j.
cic.
L.1 Mc;i!c iillc

<
ta place
de
rle
KL
femme angUite daa<
de
avant
la socit
le
L'unique but des ambilions
fminine*.
L'institutrice
dans
qu'on
la
lui
monde.
famille et le
accorde.
l'Angleterre victorienne
lution
I^KLAllER
la
La
pcheresse telle qae
connat et la dpeint.
L'vo-
l'opinion a s^n egaid.
L'volution fminine dont l'Angleterre du XIX' sicle vit les premires manifestations et
dveloppement
srie
dports
ofTre,
nrent la
pays^
femme
magnifique
dans son ensemble, l'aspect d'une

troitement
utiles
aux autres et qui, en moins de
pendance,
le
anglaise
une valeur
enchans
trois
les
uns
gnrations, don-
une activit, une ind-
sociale
auxquelles,
son sexe n'avait jamais atteint.
en
Mais
la
aucun
lutte
patiente et obstine d'o sortirent de tels rsultats ne

revtit
pas toujours au cours du sicle
le
mme
carac-
LA FEMME ANGLAISE AU XIX' SICLE
12
et la
tre,
grande vague de rmancipation fminine
ne se droula pas, d'anne en anne, d'un mouvement

invariable
et
ininterrompue
uniforme.
est
Sa
progression
d'abord
mais
ingale
d'une
celle
adaptation
lente et difficile des changements imposs jpar les
circonstances
Puis
extrieures-
elle
s'acclre
l'poque des premires moissons et des premires victoires,
lorsque
la
femme
anglaise
ayant accept
les
invitables transformations morales et sociales apportes par l'esprit nouveau,
arme son cur d'endurance
d'audace pour conqurir une indpendance dont
et
sait
dsormais tout
Au
le prix.
dbut du XIX''
sicle,
ditions, d'habitudes et
les
elle
un lourd hritage de
tra-
de coutumes sculaires entrave
pas de celles qui tentent de s'engager dans des
voies encore inexplores.
La
situation
de
la
femme
anglaise dans la famille et dans la socit n'a subi,
depuis des sicles, d'autres modifications que celles

apportes par le dveloppement de la civilisation et
l'adoucissement graduel des murs.
mme, o
trs
Le XVHI
sicle
l'on voit son influence s'exercer d'une faon
sensible
dans
la
vie
mondaine,
ne
lui
donne
point un prestige et une importance sociale comparables ceux dont !a
femme
jouit alors
en France.
Dans toutes les classes et dans toutes les conditions la

femme anglaise ne dpasse jamais ce moment les
bornes de son domaine purement fminin. Elle joue
son seul rle de
femme
avec
quelle grce et quelle
exquise simplicit, Jes romanciers et les peintres con-
temporains nous le disent assez,
mais sans tenter
d'en remplir aucun autre. Elle demeure, quelle que

soit sa situation,
dination
dans un
tat d'infriorit
l'homme
de
l'gard
ouverte ni dclaration explicite la
13
ou de subor-
que, sans
femme
rvolte
franaise
dj dpass. Alors que tout en France favorise
femme aux
participation de la
de
sociale,
vie
la
les
infranchissables
limites.
femmes
de l'anne:
la
mmes de
activit
mme
sur
poque,
l'attraction
elles
les
ftes
le sport
campagne une
d'ailleurs, la cour et les plaisirs
de
et
dans
et
hommes pour
des
vie
la
d'troites
Tairistocratie
passer la
rarement
exercent
son
Dans
les classes leves, le got
oblige les
aspects les plus divers
conditions
anglaise semblent tracer
a
la
partie
mondains
qu'exercent,
Versailles
et
les
runions mondaines de Paris. L'isolement relatif dans

lequel vit une grande
cher
oii
de matresse de maison
cercle
le
de famille et
et
de chte-
Ft-elle intelligente et curieuse des choses de
l'esprit, elle
un
dans
elle trouve aussi ses devoirs
ses obligations
laine.
anglaise l'oblige cher-
divertissements
meilleurs
ses
immdiat
dame
milieu
ne pourra faire natre autour d'elle, dans
rebelle
pareille
cration,
l'atmosphre
de cette vie de salon qui Paris permet tant de
femmes de goter
la fois les
douceurs d'une royaut
toute fminine et les agrments plus solides

tuelles causeries
de
spiri-
ou d'entretiens levs. Pour une Julie
de Lespinasse. pour une M^ du Deffmd, une marquise
d'Epinay ou une M"* Geoflrin,
peut-on
citer
dans
la socit
Ceux de quelques
savantes
quels
noms
anglaise du XVIIf sicle ?
vestales ou
de quelques
'(.
femmes
pieuses et puriles admiratrices du bon-
homme Richardson
qui ht, devant leur cercle attentif,
LA FEMME ANGLAISE AU XLX
14
telle
page de son dernier roman ou
son
interminable
les
Ceux
d ces doctes
Mrs. Montagu,
Chapone,
Mrs.
tard,
bas
fragment de
iel
correspondance.
quelque vingt ams plus

cratures,
SIECLE
les
bleus
encore,
pdantes
et
Mrs. Carter ou
au
com.me au sens primitif du terme, voluaa dans
du docteur Johnson
du
l'orbite
de leur rpu-
et tirant le meilleur
louanges donnes par l'auteur
de savoir des
tation
les
moderne
sens
Dictionnaire leur inattaquable vertu. Trait
((
marque une diffrence pro-
caractristique auquel se
fonde
du
c'est autour
fand que se runissent
d'une
fauteuil
du Def-
M'"''
hommes
les savants et les
les
plus distingus; c'est le charme d'une Julie de Lespi-
nasse
qui
forme
lien
le
entre
au contraire,
modeste salon; Londres,

et
jardin
le
de Richardson
fidles amies,
une
sorte
mme, l'poque
dictateur
de
Mrs. Montagu
oij
Rpublique
la
et
Lettres
commerants,
cie
moderne,
le
anglaises,
ou
beau sexe venir goter
d'hommes d
la
le
esprit'
la
la
)).
dpart est plus net
femme
et le
domaine de
il
la
n'est pas rare,
au XVIlf sicle,
mre de famille
tenir
auprs de
son mari une place qui fait pressentir celle de
de
Alors que, chez nos bourgeois
l'activit masculine!
voir l'pouse
et,
Johnson devient
des
moyennes,
les classes
encore entre la sphre de
de
maison
quelques autres dames s'avisent d'in-
conversation d'crivains et
et nos
de plerinage
le docteiur
viter certains jours a le
Dans
lieu
la
pour un groupe de
sont,
de
de son
habitus
les
femme
((
l'asso-
anglaise reste le plus sou-
(1) Boswell's Life of Johnson, chap. 73.
DE SERVITUDE
AN.M:.t.i
Lh.5
13
vent trangre aux entreprises et aux affaires de son
poux.
la
vrai dire, la nature
mme
des affaires d'o
classe commerante de l'Angleterre
tain
point
cit
la
dans
et
de Londres que se concluent

nisent
que
facturs
pour
le
de
expditions
les
marchs, que s'orga-
les
tous
les
ment s'occuper
o habite
la
et
ne se
)>.
Ces
pas dans
d'un ngociant qui
famille
colonies
ses
affaires
femmes peuvent
traitent
commerce avec Outre-Mer

donc
les
manu-
produits
plus grand profit de ses marchands.
ne sont point de celles dont
du port
entrepts
les
cer-
dans les
C'est
mre patrie envoie
la
un
jusqu'
diffrence.
cette
justifier
de
bureaux
semble
croissante
toujours
richesse
une
alors
tire
la
fait
La femme ne
ais-
maison
du
'(
s'associe
prosprit des affaires de son mari qu'en
la
dpensant plus d'argent mesure que celui-ci s'enrichit. Elle porte
et
des robes de soie, voire des diamants
des bijoux, luxe qui semble alors scandaleux; elle
augmente
carrosse,
visites
nombre de
le
ses
domestiques, achte un
frquente l'Opra, passe
ses
aprs-midi
en
ou devant une table jeu. Aussi ne peut-on
s'tonner de voir sa dpendance morale et matrielle
grandir en proportion du bien-tre que son mari
procure.
du temps que
socit
devoir
La
<(
plaire
s'lve, la
fin
(1)
vindicalion
1792.
la
femme
son poux
du XVIIf
- potir protester
tonecraft.
en elle et dans
conviction s'affirme
contre
of
the
sicle,
\in
n'a
).
la
qu'un unique
Une
une
lui
seule
vor.
voix fminine
asservissement insconscient
RigHt? of
Wwnan, by Mary WolU
16
mais rel que favorisent
Dans
rance des femmes.
femme
la passivit, la vanit et l'igno-
sa
Dfense des
Mary WoUstonecraft demande que
cation des
de
droits
vise dsormais faire d'elles
filles
la
l'du-
des
cratures raisonnables et non
humains , des
pour bien
pas uniquement des bonnes mnagres
femmes la
des
diriger la maison d'un mari ou
leur lgance et de
pour parer cette maison de
tres
((
((
mode
leur grce.
Le
public
et surtout le public
fminin
trop
ne veut pas entendre la voix de la fministe
en avance
sur son
poque pour
tre coute et
com-
sicle
Et pendant ce crpuscule attard du XVllf
des
et
murs
des
vue
de
qui se prolonge, au point
Victoria,
reine
la
coutumes, jusqu' l'avnement de
prise.
la
de
femme
que
anglaise, plus isole
tout contact
avec
ses surs franaises
l'activit masculine, se
troitement dans ce qu'elle
croit
tre
((
renferme
son seul et
retentissement des
lgitime domaine . Cependant, le
le
vnements politiques et des guerres europennes,
chandveloppement prodigieux de l'industrie, et les

du
sociale
et
conomique
vie
gements apports la
que
Tandis
fortunes.
pays modifient l'quilibre des
la
petite
du XIX'
terrienne
aristocratie
sicle
voit
s'appauvrit,
apparatre une tlasse
le
dbut
d'hommes
d'industrie,
nouveaux, manufacturiers ou grands chefs
ouvrire.
classe
nouvelle
une
et dans les grandes villes,
L'appel de l'usine se
o une
crise
de
la
fait
entendre au m.omertt
mme
production agricole augmente dans
des proportions effrayantes

Pour les jeunes paysannes
et la tte bouriffe
comme
la
misre des campagnes.

ples
comme
la crinire
la
cendre
d'un poulain
LS ANNES DE SERVITUDE
que Cobbett
voit faisant la moisson en
l'adap-
',
prsente
se
simple et la plus urgente
sous sa forme la plus

leur faut quitter ces
1821
de vie
de nouvelles conditions
tation
17
champs
il
qui ne les nourrissent plus.
L'usine ne manquera pas d'ouvrires.
Pour
la
l>ien pins
de
femme des
complexe
la tradition et
classes aises et
est la
question
de l'ducation, son
moyennes, corn-
Le
p>oids
norme
instinct, son igno-
rance, sa timidit, son respect de soi-mme, ses qualits
comme
rpugnance
ses dfauts,
et
tout
lui
fait
envisager avec
presque avec terreur l'ide qu'elle devra
peut-tre quitter les siens et conqurir une indpendance

iprs laquelle elle n'a jamais soupir. Aussi,
quand
la
force des choses l'oblige vivre d'une vie nouvelle
redoute, sera-t-elle le plus souvent dsarme, inca-
et
pable de
lutter
d'une
faon efficace. Tant qu'elle
n'aura pas vaincu son destin en l'affrontant avec courage, elle sera l'esclave d'une ncessit qu'elle n'avait
point prvue et que nul n'avait su prvoir pour elle.

Si le mariage ne la sauve
crit, elle sera
de
la solitude et
de
la
mdio-
troite,
monotone
la socit,
en marge
voue une existence
et vide. Isole
dans
de
souyent rebut et rise de son milieu,
la famille,
la vie et
dans
la
femme seule ne devra attendre son salut que d'ellemme. Mais il lui faudra d'abord se librer des prjugs de son milieu, lutter contre l'opinion du monde
et,
par une lente et pnible transformation, faire de la

vieille fille
XIX^
sicle,
inutile
et
la clibataire
(I) Rural Rides,
ddaigne
du
dbut
nergique, indpendante
by William Cobbett.
du
*t
LA FEMME ANGLAISE AU XIX' SIECLE
forte,
((
the bachelor wornan de l'Angleterre d'au-
jourd'hui, o la socit contemporaine reconnat un des
types sociaux les plus significatifs et les plus- importants crs par l'volution fminine.
En
classe
effet,
mariage
pour toute jeune
moyenne,
soit
pendant
appartenant, soit la
fille
un milieu social plus lev,
est la seule condition oii elle puisse trouver,
des chances de bonheur,
possibilit
la
profession
seuls,
oii,
une
du grand courant de
reste solitaire sur la rive,

et toujours attriste
activit utile.
les
du foyer,
d'autres occupations ,que celles

l'cart
avec
de consacrer
Dans
hommes peuvent exercer une
quelconque, mais c les femmes n'ont
ses forces et son intelligence
un monde
le
plus de la moiti du XIX sicle
clibat
le
contemporame. Elle
la vie
spectatrice parfois envieuse
d'une existence aux joies et aux
peines de laquelle elle ne participe jamais directement.
Marie,
elle
serait
dans
quelqu'un
le
monde
elle
aurait un rle jouer, des devoirs remplir, elle aurait
un rang social bien
aussi
dfini.
Clibataire,
elle
est
partout l'tre inutile, dont rien ne justifie l'existence.
Attarde au foyer d'un pre oU d'un

rat
insignifiante
cercle
familial
ou gnante, unit
aussi
sociale. Elle ne trouve
bien
que
mme
pas
vent offre, en France, auf
filles
frre, elle
dans
le
appa-
superflue dans le
la
hirarchie
refuge que le cou-
de bonne maison. Sa
jeunesse passe, et avec sa jeunesse tout espoir d'tablissement,

et
elle
vgte dans une condition infrieure
dans une dpendance toujours humiliante. Aussi,
mres anglaises, pendant plus de

sicle, n'ignorant
pas de quelles
la
les
premire moiti du
tristesses et
de quelles

misres est
pour toute
fait le clibat
19
femme
grande fortune n'assure pas une situation
qui une
une indpendance exceptionnelles. considrent-elles comme un de

leurs plus importants devoirs celui
leurs
filles.
Intrigantes,
de trouver des maris
ridicules,
parfois odieuses,
elles dploient leurs savantes tactiques
de Londres
les
et -dans les
chteaux
et
dans
les salons
et les presbytres
premiers romanciers de l're victorienne ont tudi
la socit
du temps. Et. malgr ce que leurs manuvres
semblent avoir nos yeux de
risible ou de mprinous faut y reconnatre, dfaut de quelque

beaut, du moins une grande sagesse et un grand sens
.ble,
il
Ces femmes
qu'un Thackeray.
exemple, nous montre empresses jeter leurs
pratique.
oans
les bras
de toutes
du premier pouseur acceptable
les forces
de
leur exprience et
maternel pour leur assurer

laquelle
la
femme de
situation
la
poque ne
cette
de
luttent
leur
amour
en dehors de
saurait
ne existence pleinement heureuse et respecte.
harnes cette tche, les
que l'on rencontre

rons
si
mpris
la
match-making mammas
preuve
la
dchance sociale
qu'entrane
avoir
Mres
souvent dans le roman aux envi-
de 1850, nous apportent
cusable de
par
filles
alors
avec
explicite encore sur ce point
soi
que
la
la plus
irr-
de l'involontaire
et
le
clibat.
Plus
peinture d'aucune
angoisse maternelle est ce passage de la a Foire aux
Vanits
oij
Thackeray, par une plaisante
place son hrone dans
la
elle-mme son tablissement.

form dans
tiver le gros
\s
secret
ironie,
dure ncessit de pourvoir

'(
Si Miss Sharp avait
de son cur
dandv, Joe Sedley,
je
le
dessein de cap-
ne crois pas. Mes-
LA FEMME ANGLAISE AU XIX" SICLE
20
dames
Thackeray
dit
ayez pour cela
nuvres de
droit
le
de
ses lectrices
la
que vous
blmer. Car les ma-
chasse aux maris sont gnralement, et
la
avec un sens exquis des convenances, confies leur

propre mre par toutes les jeunes personnes. Mais rappelez-vous que Miss Sharp n'avait pas de mre qui
pt se charger de remplir cette mission de confiance, et
que,
si
elle ne se ft point
personne au monde ne
Quelle
donc
est
et pitoyable
cette
figure
mise en qute d'un mari,
lui aurait
((
pargn cette peine.
vieille fille
dont
la ridicule
de vivante leon, de 1830
sert
1850, aux jeunes personnes qui seraient tentes d'tre

trop exigeantes
quelque pouseur se prsente, ou qui
si
ngligeraient de seconder les efforts de leur mre pour
enchaner et amener l'autel
que
la
Providence met
exemple
un
choisir
Wardle,
sur leur
entre
d'un de ces
soeur
premier admirateur
le
chemin
C'est
pour
Miss
Rachel
mille
petits
propritaires
cam-
pagnards, moiti gentilshommes et moiti paysans, dont

la
classe
Miss
encore au dbut du XIX** sicle.
subsistait
Rachel
est
mais
demoiselle,
est
il
de voir que ce n'est pas une jeune demoiselle

Elle
de
sa
Manor-Farm,
vit
mre
M. Wardle
tonn
si
est
on
lui
vivre,
vieille
de
disait
lette;
elle
chez
lui.
son
dux
de
homme
mre
lui
frre,
auprs
jeunes
nices.
qui
serait
fort
quelque jour que Rachel n'est

Rachel,
dirait-il,
ignorante de tout souci
maison familiale
rien, sa
et
un excellent
pas heureuse chez
de
ge
trs
ais
oij
elle est
a le bonheur
matriel,
ne
elle
dans
donne l'argent ncessaire
accompagne
ses
nices
aux
la
ne manque
sa toi-
courses
du
Comt, aux bals de
21
voisine, tous les
la petite ville
Que
dners qu'changent les propritaires du voisinage.
de
faut-il
lui
plus
Cependant,
quarante ans passs, occupe dans
jamais quitte peu prs
La
jours vu.
jeunesse et
fille,
maison quelle n'a
la
mme
la
meubles qu'on garde chez
pauvre
la
place qu'un de ces
parce qu'on l'y a tou-
soi
fracheur de ses nices, les
la
attentions qu'ont pour elles les jeunes gens qui viennent
Manor-Farm. excitent
vieille fille
)>
le
dpit et
la
devant laquelle Eniily
un soupirant,
ft-il
comme M. Tupman.
replet et plutt
Jingle.
femme un peu
la
Bella talent
ivec insolence leurs succs et leurs triomphes.
homme
comme
de
jalousie
et
vieux que jeune
Vienne
un petit
ou
mme
un chevalier d'industrie que pas une

sense ne pourrait prendre au srieux, et
voil toutes les ardeurs inutilises d'une lointaine jeu-
cur de
nesse qui flambent au
consent
la
enlvement que Jingle
bien que les siens ne
lui
nave Rachel. Elle

lui
propose, sachant
permettraient pas d'pouser
un aventurier.
Le couple mal
assorti
de poste, mais, avant

clbr,
M. Wardle
La
logis.
le
rejoint sa
Londres en chaise
mariage
sur
et
ait
pu
tre
ramne au
la
conclusion de cette lamentable histoire est
contenue dans
man
part pour
que
la
rponse de
M. Wardle
M. Tup-
qui s'tonne, quelques mois plus tard, de ne plus
retrouver
avait
Manor-Farm
bauch
demanda-t-il
tte,
leux
il
cette
une tardive
d'une voix
se couvrit les
Wardle d'un
touffe,
yeux de
air
Rachel avec laquelle

idylle.
la
finaud,
<
et,
dtournant
main.
il
est-elle ?
!a
Elle, dit le
vous voulez dire
ma
LA FEMME ANGLAISE AU XIX^ SICLE
22
sur,
demoiselle
la vieille
Eh
bien, elle est partie.
Elle est alle habiter chez une de nos parentes. Elle

n'a pas pu supporter de revoir mes
filles
aprs son
aventure, et je ne l'ai pas retenue. Voyons, on sert le

dner, vous
devez mourir de faim aprs votre voyage,
je meurs de faim, moi qui n'ai pas voyag. Qu'on se
mette table
on
jours,
Et ce
comme
jour-l
tous les autres
honneur au repas...
fit
C'est ainsi que Dickens, gnralement
aux
faibles,
gnreux envers
si
vaincus, nous initie, dans un pisode des
de
M.
Rachel
Pickwick'
Wardle.
pitoyable
si
opprims
les
la vie et aux amours
Cette
vieille
les
et
Aventures
de Miss
minaudire
fille
et
sotte n'est, au premier coup d'oeil, rien de plus qu'une
de ces silhouettes amusantes
aime dessiner. Mais

la piti
que Dickens n'a pas eue pour
malgr nous. Telle
amusante prend,
que Dickens
falotes
et
la regarder plus attentivement,
situation,
elle
nous envahit
qui nous avait sembl
une valeur diffrente.
la rflexion,
N'est-elle pas m.oins comique que navrante, cette petite
scne qui en dit long sur la tendresse rciproque des
dames de Manor-Farm
M. Tupman,
de
que Rachel a
manires,
lui
adresse quelque banal compliment. Trouvez-vous
mes
sduit
par
l'lgante
que prend
charmantes,
tes
svre,
elles avaient
(1)
si
ses
demande Miss Wardle, enchante du
nices jolies ?
tour
dignit
la
conversation.
leur tante n'tait pas
Je les trouverais
ici.
Oh
vous
reprend Miss Rachel, mais, voyons,
si
un peu plus de fracheur, ne croyez-vous
The Pickwick
Papers. 1826.
23

pas quelles seraient passables, aux lumires?
d'elles.
Il
chrie?
Rachel d'immdiates
faut infliger tante
Lune
dures reprsailles.
Les
devinent qu'on parle
en question
personnes
jeunes
d'elles se
Quoi donc? mon
penche
-
enfant.
<
J'ai
et
Tante
grand
peuV que vous ne preniez froid. Voici uq fichu pour

vous envelopper
tte.
la
donc, votre ge
11
faut
vous soigner, pensez
Si fleureter et minauder
ne sont plus de son ge,
du moins son dsir d'tre aime et surtout de connatre
moms humi-
dans un autre milieu une yie plus libre et
doive surprendre. Elle est
li* n'a-t-il rien qui
longtemps
puis
d'chapper
siqn
'"|uels
son
clibat
unprudent ou
la
sujtion et
la
condamne.
malheureux,
l'existence que lui font
mprisante de son frre

Elle
fpous
est
dupe
de-
prte couter le premier qui, dans
ou moins sentimental,
un jargon plus
et
l'occa-
l'effacement aox-
Un
mariage,
semble
lui
Manor-Farm
faute,
sa
Sa conduite
la
mme
prfrable
la
et les railleries
dupe par
voulons l'excuser.
lui offrira
bont un peu
de ses nices.
cependant
et
convainc de
la
plus grotesque aberration, mais l'attitude des siens
son gard
Ridicule
Vardle,
ne
pas une pire
justifierait-elle
sotte
et
comme
qu'attendent
au
elle
retour
cette
l'est,
de
folie ?
Rachel
lamentable
sa
venture les plaisanteries de son frre et les moques
de
ses
nices,
nous offre,
oulu et presque forc de ses
malgr
traits,
'que de la condition de la " vieille
grotesque
le
une image vrifille
)>
dans une
ocit qui ne lui attribue aucune tche et. partant,

?
saurait lui
donner une place qu'
titre
d'aumne.
24
Rsigne ou
destine
aigrie,
cette
dans
laquelle,
le
femme
doit
clibat,
une
subir
ne peut
elle
chapper. Sa situation personnelle, son milieu et son

entourage immdiat
moyenne,
ses
l'exemple de
on
le
fils
titres
tous
Dans
an
de
filles
seul
de
la
la
et
de succession, en dehors de
toutes
terres
les
clibataire,
Un
la
famille, tandis
et
des
majeure
que
les
La
insignifiante.
l'aristocratie,
loi
avantage
pre ou un frre hrite de
que possdait sa
une partie aux surs de
leurs biens,
du nom
souvent
les
ou sa sui
fille
moins qu'un testament n'en attribue
peut pas hriter de son
de
classe
maison ne se voient attribuer
qu'une somme compurativement
galement l'homme.
la
gnralement
familles nobles,
les
hritier
domaines
les
suit
du majort runit dans
partie des autres biens
cadets et les
degrs,
l'aristocratie.
mains du
Car
interdisent.
lui
l'institution
sait,
le
diffrents
mme
la
fils
si
dfunte;
ou de sa
elle a t
une mre ne
fille,
la totalit
apporte dans
la
famille par la mre, revint au pre ou ses collatraux.
En
revanche, l'obligation plutt morale que mat-
incombe au chef de
rielle
la famille
de
faire son
foyer une place aux isoles, tantes ou surs clibataires.
laire
jugs
dans
La dpendance de
leur situation a
pour corol-
chez Celles-ci un grand attachement aux pret
aux conventions du monde,
la gentry
ou dans
la classe
prjugs
qui,
moyenne, s'exer-
cent avec plus de force encore que dans l'aristocratie.
La
bres
chose, d'ailleurs, se conoit aisment.
de
l'aristocratie
possdent une
Les mem-
situation
privi-

lgie
due
la
tions
qu'ils
pourraient
naissance
par consquent, les infrac-
et,
commettre
ne sauraient dtruire
sociale
prestige.
Au
la classe
moyenne
25
telle
mme
ni
convention
branler
leur
de
contraire, entre les diffrents degrs
n'existe aucune ligne de dmar-
il
cation bien nette, except celle d'une ducation plus
ou moins soigne et d'un respect plus ou moins grand

pour les coutumes
une
femme de
les prjugs
et
classe
cette
mondains.
doit-elle
Aussi,
aux siens
elle-mme de ne jamais droger en renonant

sivet qui fait d'elle
les cratures
a lady
"
l'oi-
une dame, alors que
i.
d'essence plus vulgaire pourraient exerce!
un quelconque des mtiers de femme.

devoir
et
d'accepter
l'hospitalit
la
situation
du chef
de
11
efface
famille
'
et
est
que
si,
de son
lui
fait
d'aventure,
quelque vicissitude l'oblige gagner son pain
et
renoncer son rle de parasite, elle doit encore obir
au prjug qui considre
comme
le travail
en dehors du foyer
dgradant pour une femme et choisir une des
occupations auxquelles l'opinion admet qu'une
bien leve peut se
A
lie
femme
livrer.
tous les tournants de sa vie, elle est dpendante,
de mille
liens invisibles et serrs qui
raient d'agir librement,

l'envie.
Aucune de
si
ces
elle
lempche-
en pouvait concevoir
vieilles
filles
ridicules
touchantes dont le roman anglais nous montre

vent l'image avant
185G
et
mme
si
ou
sou-
une ou deux d-
cades plus tard, ne rvle mieux que certains personnages de Mrs. Gaskeir
le
pouvoir de cette ambiance
laquelle elles doivent d'tre ce qu'elles sont. Cran-
(0
Cranford. by
Mrs
Gaskell. 1853.
26
s'entend
ford est une paisible petite ville dont la population
en ce qui concerne
presque
est
l'exigut
les gens distingus
exclusivement
de
par
leurs ressources l'existence la plus par-
cimonieuse et la plus uniforme,

socit
)),
Rduites
fminine.
les
dames de
la
bonne
de Cranford, veuves ou demoiselles, sont han-
tes par la crainte d'oublier un instant la distinction et
l'lgance des manires qui doit invariablement carac-
femmes nes dans une condition au-dessus
triser les
du
vulgaire. C'est un des articles
drer
c\
comme
de
de consi-
leur foi
indlicate et grossire toute allusion, soit
des soucis d'argent,
la gne, cependant vi-
soit
dente, qui rgne dans leurs petits mnages. C'est en

cachette qu'elles se livrent telles besognes domes-
qui
tiques
leur
la dignit de
nerie, le vide
et routinires,
de
semblent
de
Toutefois,
la
si
mesqui-
leur existence ne les rendaient sottes
leurs
pas dangereuses et
dsir
une renonciation
entraner
leur rang.
innocentes faiblecses ne seraient
mme
voir
pourrait-oji
paratre toujours au-dessus
de
dans leur
grossiers soucis
matriels d'argent ou de mnage, l'indice d'une instinctive
et
foncire dlicatesse.
Ne
pas consentir
avouer sa pauvret, ft-ce soi-mme, n est-ce pas se

placer iirplicitement au-dessus de toute contingence
et refuser
tant
si
le
pouvoir que
leur attribuer?
Cependant,
aux circonstances extrieures
de gens sont ports
l'on peut expliquer et essayer de justifier l'attitude
des dames de Cranford, on ne peut faire de

pour certains de leurs prjugs.
mme
Leur culte des bien-
sances et des conventions mondaines, pouss jusqu'

l'absurde,
engourdit
leur
Intelligence
et
leur
me.
leuis yeux,
univers est born aux limites de leur
classe et de leur milieu
commerants
et
diUrente
respire
el
Ne
vivent.
semble un
27
le
menu peuple d Cranford.
occupe presque une sphre
artisans,
un autre
air
que celui
dolt elles
jamais se livrer aucun travail utile leur
de grce dans lequel une femme bien
tat
mme
ne doit s'efforcer de persvrer. Et

vret rduit
l'une d'entre elles
la
si
pau-
l'existence la plus
mesquine, elle demeure persuade que nul avantage

matriel
son
compenser
pounail
ne
homme
en pKJUsant un
ferait
gal
et
par
plus,
qu'elle
sacrifice
le
d'un rang infrieur,
l'ducation
ft-il
l'intelligence.
et
Cette conviction est celle de Mist Malty Jenkyns. qui

vieillit
Cranford o le ciel
d'un pasteur
fille
lui
Ailey Hall
Matty
une toute jeune
tait
Il
fit
grce de nafte
la
apparent aux Arley, seigneurs
<
fie
y a plus de trente ans, alors que

fille,
un jeune propri-
des environs, riche et cultiv, mais de souche
taire
paysanne, eut l'insigne audace de s'prendre d'elle
et
de
le
le
jeune
fallait
dire.
lui
homme,
Malgr l'amour que
iMatty
lui
inspirait
lui
rpondit en pleurant qu'il ne
pas nounir de telles penses, car une
fille
de
recteur, et dont la famille touche l'suîstocratie, ne

saurait p>ouser
qu'un gentleman! Parfois, aux heures
o ceux qui pensent

un retour
rais
sur
le
moins font involontairement
eux-mmes. Miss Matty
aim avoir un mari
et
se dit
des enfants.
conoit pas, nanmoins, qu'elle aurait

m.ent l'heure qui a dcid
de
sa part
de toute sa
))
pu
J'au-
Elle ne
agir autre-
vie.
C'et t
une chose presque monstrueuse que d'ac-
cepter l'amour d'un
homme
dont
le
pre
et le
grand-
28
pre
de simples
taient
cultivateurs,
que
alors
les
anctres des Jenkyns habitaient des chteaux et fr-
quentaient les universits.
Miss Matty a donc observ scrupuleusement
de son milieu, mais
jours les traditions
Elle
dont
Une
dire
1830
de
tunes
-^
Miss
Matty,
Cranford
d'amies
1850,
et
supprime
les
dans
voit
le
cette
signe
s'offrent
spculations
les
sables, et pourtant,
rentes
bienheureuse
l'argent un
il
d'un
distinctif
Miss Matty. Elles
les
sur
d'innombrables
petites
ou ouvrir une boutique, voil
natu-
timidit
sa
et
cette poque, c'est--
engloutissaient
fer
Faire pour de
rieur.
banqueroute
entre
chemins
de caractre
faiblesse
sa
relles.
ses placides journes, entoure
pauvret d'esprit s'accorde bien avec sa pu-
la
rilit,
rsigne au clibat, heureuse, dans
vit,
de
la grisaille
elle est des-
mr une dchance invo-
tine subir dans son ge

lontaire.
et tou-
travail
dont
les
for-
vivait
oisivet
rang
sup-
quelconque
deux alternatives qui

galement has-
lui sont
Comment
faut vivre.
accorder,
dans cette situation pnible, ces deux ncessits imprieuses
d'autant
XIX^
vivre et garder son rang ?
plus
sicle,
grande
l'ducation des
La
difficult
est
commencement
au
que,
filles
du
bien nes les pr-
pare uniquement aux devoirs de matrefssp de maison

qu'elles auront
tard chez leur mari.
poraines,
possde
on
le
souhaite
remplir plus
Miss Matty, comme

ou
jadis
possd
ses
les
contemtalents
d'agrment destins rehausser, aux yeux des pouseurs, les
charmes d'une jeune
a bien des annes
fille.
Elle a su
y
de
il
jouer des variations sur l'air
LES ANhfES DE SERVITUDE
Ah
((
Maman
vous dirai-je
et faire
corbeilles en entrelaant des bandes
leur.
de papier de coune
il
des talents de jadis, que l'habilet nces-
saire tricoter
des bas. Faudra-t-il donc que
meure de faim
fille
des petites
l'heure o elle se trouve sans ressources,
reste^
lui
29
Une amie
l'esprit
dcouvre pour Miss Matty une voie de
la
pauvre
ingnieux
salut.
Si on
peut l'amener s'abaisser jusqu'au ngoce, elle vendra

ses amies
et
connaissances du th de
des Indes, occupation qui n'est
la
ardue,
Compagnie
pnible,
ni
Miss Matty, aprs de
suffisamment rmunratrice.
et
ni
longues hsitations, accepte cet arrangement. Et, pour
mnager
ses justes susceptibilits, ses
honneur
de
puisse vivre,
amies tiendront
acheter assez de th pour qu'elle
sans tenir vraiment boutique ouverte et
dans
perdre
sans
lui
la
socit
de Cranford
place
la
qu'elle y a jusqu'alors occupe.
Mais Cranford. dont Mrs. Gaskell voque

ment l'atmosphre tide
et paisible,
ception dans l'Angleterre de

lente douceur
ville
'(
si
joli-
devient une ex-
1840. L'immobilit,
la
du cours des annes, dans cette petite
presque entirement aux mains des
Amazones
c'est--dire des clibataires ou des veuves, sont choses
qui
tendent disparatre mesure que l'Angleterre
du XIX*
sicle, active, bruyante, pre au gain et la
ou recouvre
lutte,
efface
traces
du XVnf
sicle
peu peu
attard.
les
dernires
Miss Matty
et
autres isoles de Cranford reprsentent, l'heure
Mrs. Gaskell
presque
les peint,
disparue
et
un type qui
la
prolonge
survit
les
oij
une poque
pendant
quelques
annes encore dans une Angletene dont l'aspect
et
30
profonde
l'me
l'cart
de tous
compltement
sont
se
les
transforms.
grands courants de la vie mo-
derne, dont l'action se fait ailleurs
fortement sentir,
si
une Miss Matty ne connat pas Cranford,

dans
l'amertume que
la ruine,
la vieille
mme
moderne rserve
la vie
des classes m.oyennes, dans un milieu
fille
plus actif. Elle ne souffre que de lisolement matriel
moral du clibat, mais elle ignore ses humiliations
et
les plus cruelles,
sarme devant
vret
sont
ses luttes les plus angoissantes.
femme
souffrances de la
pires
vie,
la
laquelle
elle
ignorante,
seule,
Les
d-
acceptant passivement la pau-
incapable de se soustraire
est
pargnes Miss Matty
embrume de mlancolie,
elle
et,
image
son
si
est
garde une srnit et
im charme qu'on ne retrouvera plus
de
sur .le visage
'isole.
Au
cours du XIX** sicle, la socit anglaise devient
de plus en plus inhospitalire

perptue, dans
qu'elle
chaque
subit
pauvret,
la
sans
essayer
jour plus dsutes.
et prospre o le
la
fernme seule qui
l'humilit
de ragir,
la
et
des
traditions
Dans l'Angleterre
grand courant d'nergie
sion qui transforme la vie nationale
solitude
et
utilitaire
d'expan-
commence, ds
le
milieu du sicle, prparer l'volution fminine que

ses
dernires
l'isole
qui,
annes verront se
dessin'er
nettement,
m.ure dans ses prjugs, paralyse par
son ignorance et sa faiblesse, ne peut s'adapter aux

conditions
nouvelles
est d'fivance
et
surtout
l'esprit
une vaincue. Cependant,
nouveau,
elle peut
droit s'estimer privilgie lorsqu'il lui est permis
bon-
de
garder dans sa famille une petite place au foyer. Sa

incomparablement plus
vie est alors
31
sinon plus
facile,
heureuse, que ne l'est celle de toute fenime de son
rang qui gagne sa vie en exerant
la seule profession
alors ouverte
aux personnes bien nes
d'institutrice.
Au
moires
XVIH" sicle,
contemporains
chapelains
des
attachts
profession
la
romans
retentissent
clergymen,
et
les
et les
m-
plaintes
des
maison
des
la
grands seigneurs et que leurs nobles matres, loin de
pn
traiter
de
gaux,
chez qui
des
Egale
et
souvent
vit,
de ce
blessante
et
dignit.
aux
d'une
suprieure
pour son orgueil
jeune
fille
essaie
en
((
et
de
qute
tion les avantages dont elle jouira.
assure-t-on, vous
la
plus haute distinction.
pour
Vous
sa
briller
d'une
situa-
Avec
vos talents,
Votre qualit d'excellente

fixer vous-
de vos appointements. Vous pourrez
'et
la famille sur le
elle
difficile
demander qu'on rserve plusieurs pices pour

usage exclusif,
ceux
faire
musicienne vous autorise, elle seule,

le chiffre
le
par
pouvez vivre au milieu de gens de
lui
mme
sicle,
souffertes
dans une situation
C'est en vain qu'on
yeux
injures
mais ouvertement mprise,

fait,
fois
la
faisant 'partie
du XIX
dbut
mme
elle
place,
est
Au
de
roman rsonne
l'institutrice.
comme
considrent
domestique.
leur
votre
ce sera vous de vous mettre avec
pied d'intimit que vous aurez choisi.
serez installe dans cette maison de la faon la
plus charrnante, la plus honorable et la plus agrable.

L'institutrice
de
en expectative
telles assurances
elle,
de mentionner en
sait
ce qu'il faut penser
Vous avez bien
mme temps
les
raison, dit-
charmes, les
32
honneurs et les agrments d'une pareille situation. Je
ne doute pas qu'ils se valent'.
Empruntant
son exprience personnelle
reparat dans tous ses romans,
qui
de
trace
Shirley'
une
figure
Charlotte Bront
une srie de portraits aussi vri-
l'mstitutrice
que
diques
((
douloureux.
C'est
donne une jeune
dans
qui,
elle
par la bouche
fille,
d'un de ses personnages, un solennel avertissement
Les devoirs d'une
^(
sont
institutrice
souvent
bien
N'essayez pas d'aller vivre chez des trangers,
lourds.
et ne croyez pas
que vous y
pas cette preuve, vous
seriez heureuse.
iriez
un chec,
Ne
tentez
car vous
n'tes pas faite pour supporter la vie sans joie que connat le plus souvent
temps
une
satisfaction.
que rien ne vient
Une
vie sans joie, un fardeau
allger, voil donc, et d'aprs le plus
irrfutable tmoignage, ce
que
tutrice. Puisqu'elle appartient
s'est
le
d'un travail que n'allge
et pliant sous le poids
aucune
puise avant
institutrice,
le sort rserve l'insti-
bonne famille,
un,e
elle
crue destine rester au foyer, et l'obligation
de
quitter les siens
lui
tre
pour gagner sa vie ne peut que
une souffrance. Si, comme
il
peut arriver
des orphelines sans fortune, elle a t ds l'enfance

habitue cette ide qu'il
une
institutrice,
mais non pas
lui faudrait
quelques rvoltes
lui
les humiliations et les
un jour devenir
tml pargnes,
dgots que sem-
ble entraner cette profession.
Dickens
(1)
et
Thackeray
apporterit
Emma, by Jane Austen, 1816.
(2) Shirley.
by Charlotte Bront. 1849.
aussi
quelques
inoubliables au portrait de l'institutrice et pei-
traits
avec
gnent,
une
que
indignation
tempre
de
l'ironie, les difficults et les tristesses
Aucun changement profond
33
ne
souvent
sa condition.
produit en ce qui
s'est
concerne depuis l'poque o l'on pouvait appeler
bureaux de placement ouverts aux
les
marchs aux esclaves,
ritables
institutrices
;(
de
dinrenc'
la seule
prs que la marchandise en vente est de nature diffrente, car
dans
les
gal',
le
SI
crime des trafiquants n'est pas
deux
Qui
cas,
le
le
mme
malheur de leurs victimes
pourrait s'lever contre un
est
jugement
tel
aprs avpir, ainsi que l'infortune Miss Pinch, connu
bonheur
le
triels
de
du royaume
des^plus grands indus-
Comme
charmante
d'une
l'ducation
faire
unique rejeton d'un
enfant,
il
est
de
la
plus
haute
inconvenance
qu'une personne, paye pour
une
s'occuper d'elle toute heure, se per-
fillette
et
de recevoir des
mette
visites,-
instruire
on s'empresse, quand
l'occasion s'en prsente, de rappeler Miss Pinch un
plus
juste
sentiment
Kambre frappe
in
part
et
de
vient
de Madame,
devoir.
son
demander
quelle
une
sa
fois les visiteurs partis,
de
valet
l'institutrice,
leon
donne en ce mom.ent M"* Sophie
Un
de
de
Mademoiselle
Et M"* Sophie,
se joindre
Madame
mre pour reprocher aigrement Miss Pinch de
gaspiller
des
moments qui devraient
tre
consacrs
ses occupations professionnelles. Traite avec mpris
par ceux qui
lui
donnent un
salaire,
elle
est
expose l'insolence de leurs domestiques.
(I)
Emma, by
Jane Austen, 181
".
encore
Quand
34
il
annoncera des visiteurs pour Miss Pmch,
de chambre saura
le
valet
trouver le juste milieu entre 'e
respect distant avec lequeP
annonce
il
personnes
les
qui viennent chez ses matres et la chaude sympathie
avec laquelle
accueille les amis de
il
Quelques annes d'une

former
sotte
ses
le
fille
voit-on avec regret
((
la
et parfois
Aussi
la
demeurer incapable de s'assarer
confiance et l'affection d une enfant qui
tatation s'impose l'esprit
du riche
Quand
plus qu' prvenir Miss Pinch
donc
la
il
qu'il
ne
lui
n'aura
Miss Pinch
maison inhospitalire
vche, mais pas avant que son frre
cette cons-
industriel,
dsormais plus besoin de ses services

quittera
espoir;
plus acerbes.
les
a grandi presque sous ses yeux
reste
Vain
opposer que son silence,
sait
aux critiques
la
cuisiniri^
la
salulaire discipline devraient
caractre de Miss Pinch.
ne
larmes,
le respect,
si
et
l'lve re-
ait dit
aux matres
exigeants et durs qui la chassent, ce qu'il pense de

leurs
procds
nte
Tom, ne peut
Personne, Monsieur, s'crie l'hons'attendre voir respecter par ses
enfants ce qu'il mprise ouvertement lui-mme. L'institutrice, dites-vous,
l'affection
ne
sait
pas gagner
la
confiance et
de vos enfants. Commencez par
lui
tmoi-
gner un peu de respect, donnez-lui 'quelque chose de

votre confiance et nous verrons ensuite.
aussi bien faite
pour mriter
Ma
sur
est
que n'importe
le respect
lequel de ceux qui ont une institutrice leurs gages.
Elle occupe chez vous une situation moins enviable
que celle d'aucune servante,

que votre
fille
imaginez que
le
soit
et
vous vous
insolente avec elle
tonnez
Si vous vous
paiement annuel d'une certaine somme

VOUS donne
le
de
droit
des humiliations
infliger
lui
35
vous vous faites une ide bien exagre
conslanles.
du pouvoir
de
et
la
valeur de l'argent
Rquisitoire ardent qui, par del les griefs trop bien
fonds de
pauvre petite Miss Pinch. Vise
la
La
situation qu'oc-
tre
sauve que par
soufferts par toutes ses pareilles.
cupe
alors l'institutrice
beaucoup de
tact et
ne
|>eut
maux
les
de bienveillance d'un ct
et.
de
l'autre,
par une rare et heureuse rencontre d'une sup-
riorit
relle
et
don de
du
porter
sans
l'affirmer
ombrage personne. Cependant, au fond de
la
que-
relle ouverte entre l'institutrice et
ceux qui l'emploient
n'exite-t-il point d'autres causes
de mutuelle aigreur
que
lgitime
trop
parle point la
susceptibilit ?
mme
prtentions
d'orgueilleuses
constant
heurt
le
d'une
et
ne
L'institutrics
^ve
langue que ceux dont elle
Ceux-ci, dans un contrat qui se compose
les enfants.
leurs yeux de conditions purement matrielles, de-
mandent qu'une certaine tche

d'un certain
son
Celle-l
salaire.
remplie en change
soit
que
milieu poussent
considrer
conomique de
la situation
l'aspect
mations,
souvent
possde,
de par
Irop
justifies,
naissance
!a
prjugs de
les
comme
fonde
sur
et
ce
secondaire
ses rcla-
qu'elle
fait
l'ducation,
valeur morale dont on doit lui tenir compte.

le
nine
De
malentendu, qui m.enace d'tre durable. L'institu-
trice
ne saurait alo*s fournir aucune garantie de sa
valeur
professionnelle
gard
ne
changera
et
l'opinion
qu'au
(1) Martin Chuzzlewitt. by
du monde son
moment o
Ch. Dickens, 1843.
les
femmes,
36
admises dans
leurs
les Universits, pourront apporter,
diplmes
avec
une preuve tangible de
et leurs titres,
leur aptitude remplir leur tche.
Jusque-l, aucune
amlioration relle dans la situation de
l'institutrice
n'est possible. D'ailleurs son savoir la justifierait assez
rarement.
Il
qu'elle puisse enseigner ses lves
suffit
les choses les plus lmentaires, qu'elle leur inculque

((
de bons principes
ou mal, quelque
et leur
morceau
apprenne jouer, bien

pour
brillant o
deux ou quatre mains. Qu'importe,

sant sonner bien haut son, mrite
capable de croire
est
parce qu'il
blement
croira
qu'elle
pauvre
est
appel Alighieri
Ft-elle vrita-
vocation
la
ne
satisfactions
ni
que
la
((
Dans
Son
on
travail
le
le
ravaleraient
la
sa
profession
monde,
doit procurer,
vux,
mariage
dit
ni
les
on ne peut
tous ses dsirs tendent

la servitude
Thackeray dans
un mari
qu'elle hait.
((
La
Foire aux
l'histoire,
de
condamne continuer d'enseigner

le
calcul
et
laîusique, quelle
sera sa vieillesse ? Celle d'une parasite qui,

servilit et
Va-
est toujours le principal habitant.
espoir du, et
l'criture,
de
au rang
les chteaux en Espagne btis par une jeune
institutrice,
nits ,
ses
la
considration du
s'tonner que tous ses
chapper par
plupart de
de l'enseignement,
longtemps que
Aussi
ouvrire.
assure
de
sur
bien ne pour consentir exercer un
et trop
lui
elle
pserait
des enfants parce qu'elle est
instruit
de ces mtiers manuels qui

d'une
fai-
elle
Alger
de l'ignorance de
et
Et-elle
en
tout
et ses talents,
que Dante
discrdit
le
instruite,
l'incapacit
soeurs.
((
jour
le
vit
si
piano
le
flatteries, s'ingniera
force
conserver une
37

qu'on prfre
situation
une femme plus
donner
Wirt qui
jeune; ou encore, celle d'une Miss
nage habilement dans

l'accueil
se
ingnieuse
Cette
m-
la bourgeoisie
vieille
agrmenter ses leons de nombreuses anec-
sait
fille
de
familles
empress.
plus
le
les
dotes o sont jets ngligemment les noms les plus
de
aristocratiques et les preuve^ les plus concluantes
Miss Wirt
l'estime en laquelle
lenue au temps
tait
o, chez la duchesse de Dunsinane, elle faisait l'du-
cation de
Lady Jane Mac Beth,
de Castletoddy'
aujourd'hui marquise
Si les romanciers de la premire moiti du sicle
peignent le personnage de Tmstitutrlce avec tout ce
de navrant
qu'il contient la fois
de
et
ridicule,
ils
ne
retracent pas, jusqu' son tape finale, le calvaire que
femme quand un brusque changement
peut gravir une
de fortune l'oblige gagner sa
Aprs Dickens
vie.
et
rhackeray, c'est George Gissing qui va nous donner
avec une sincrit
de
nier portrait
fin
du XIX*
une vrit mouvantes, un der-
et
l'institutrice.
sicle,
ne
s'est
Cette femme, qui
la
pas encore adapte aux
conditions nouvelles de la vie appartient ce groupe
qu'une autre gnration verra disparatre et que Gissing
nomme
perflues
t(
si
The Odd Women'
les units sy-
l'on peut rendre ainsi le sens le plus
large d'une expression
duire compltement.
que notre langue ne peut
Par del
les
dtails
d'un tre revt un caractre unique,
(1)
The Book
(2)
The Odd Women, by George
of Snobs,
Thackefay. 1847.
Gissing,
1893.
la
tra-
vie
ce roman est
38
rhistoire de toutes celles qui,

et
rit
leves pour la scu-
douce sujtion du foyer, sont contraintes
la
d'affronter
responsabilits
les
d'une
dangers
les
et
vie de travail.
Le
prjug d'aprs lequel une
a lady
se dclasse en travaillant subsiste encore,
au dclin du sicle, chez beaucoup de gens.
l'ignorance fminines.
et
de
se montrer,
de
la famille,
l'homme
plat
II
dans toute l'acception du mot,
le
compltement.
chef
c'est--dire non seulement celui qui la
dpend
dirige mais celui qui la fait vivre et dont elle
ici
satis-
II
l'orgueil masculin autant qu' la pas-
fait d'ailleurs
sivit
femme bien ne
Souvent
mme
nous touchons
et
une des diffrences qu'on remarque, au XIX"' sientre
cle,
coutumes anglaises
imprvoyance,
par
soit
les
plus pratiques,
sociales
nos
et
plus prudentes
soit
parce
qu'il
habitudes
un pre,
semble
lui
naturel
que
dans
plus troite dpendance, n'envisage pas pour
la
ses
restent
filles
du clibat
celles-ci la possibilit
les lve
pour
Fui,
toujours
et
de
son
gard
la solitude.
Il
pour qu'elles ornent son foyer de
jeunesse aussi longtemps qu'elles ne seront pas
leur
maries et ne s'inquite pas de leur assurer l'indpen-
dance
m.atrielle
leur procurera
rient
les
il
ne veut pas en douter,
Mais que
jour.
pas ou qu'il meure avant de
voue
flues
qu'un mari,
un
grossir
le
nom.bre de ces
que produisent
jugs sociaux, jusqu'au

s'affranchit
sesvfilles rve se
'l'orgueil
ma-
les avoir tablies,
il
units super-
masculin et les pr-
moment o
la
femme
anglaise
par un travail volontairement accept et
librement choisi.
Le
docteur
pre de
et
rle
Madden,
six
veuf depuis de longues annes
a des ides trs arrtes sur le
filles,
de la femme
et
sphre de l'action fminine.
la
C'est un sentimental qui voFt en
de grce
39
femme un
la
tre
de posie que l'homme doit protger de
et
avec
tout contact
jeunes
filles,
tendre
aux
de
les vulgaires ralits
son
affaires
Les
la vie.
de rien en-
besoin
n'ont
sens,
de savoir comment on gagne
ni
les hommes et jamais, dit-il,

femme aucune question de ce
de l'argent. Ceci regarde

il
n'a discut avec sa
genre.
tout
n'a jamais su, en revanche, que sa femme,
Il
en ignorant
situation
la
connu tout aussi bien
de
une maison
tenir
et
de son mari, a
exacte
mieux que
et d'lever
dispose de trs modestes ressources. Ses

l'ane
la
remplace
mre dans
la
maison, ont t
Il
des jeunes
n'a jamais pens

pratique,
ce qui veut
filles
de
suffi-
orienter
comptant
vivre
moyenne.
classe
la
tudes vers un
leurs
assez
longtemps
amasser une assez belle fortune pour que ses

vivre
puissent
dont
1880, dans les petites coles prives, pour
vers
l'instruction
but
peu de chose qu'on juge
dire qu'elles savent le

sant,
filles,
gouvernement de
le
bien leves
<
difficult
la
lui
des enfants quand on
sans
rien
faire.
quelque
Si
et
filles
malheur
imprvu survenait, ne pourraient-elles pas, puisqu'elles

sont des jeunes
filles
bien leves
institutrices
dans des familles riches
pense
fait horreur.
lui
vieillesse
qui
annes de
travail.
sera
la
Il
d,
entrer
Mais
comme
cette seule
prfre rver l'heureuse
rcompense
Alice, sa
intelligente et srieuse
fille
de
ses
longues
ane, est laide, mais
elle restera toujours
auprs de
LA FEMME ANGLAISE AU XIX" SIECLE
40
son pre; quant aux cadettes, fraches et jolies' elles
Un
se marieront, la chose est sre...
docteur
le
soir,
Madden
part
malade
son cheval s'emporte, la voiture se brise,
en voiture pour faire une
homme
pauvre
voulait laisser ses

trs
mourant.
est relev
peu de chose,
filles,
sances utilisables,
femmes
((
elles
((
devront au plus
filles
iront
joindre la lamen-
se
decayed gentlewomen
prive ou de la
Seize ans aprs
des
un nom avantageux, de
dame de compagnie.
mort de leur pre,
la
condamnes
qui ont eu des revers , et sont
la servitude, dguise sous

l'institutrice
tt
Sans argent, sans connais-
aviser gagner leur vie.
table thorie des
le
la fortune qu'il
ne possd encore que
i\
ses
et
De
un
visite
deux
les
anes de la famille, Alice et Virginia, passent en-
semble quelques mois Londres.
deux en
qute
de
maigres conomies ne sauraient

vacances,
mme
terrompu.
Mais
ferrsmes
s'est
aucun
pass en des
:
toutes
car
leurs
de
longues
quelles situations pourront trouver ces
sans nergie
profit
suffire
sont
aprs des annes d'un travail inin-
prmaturment
initiative,
Elles
nouvelles,
situations
faire
vieillies,
?
Le
occupations
la
sans
talents,
sans
meilleur de leur jeunesse

fastidieuses
et
sans
lecture des vieilles dames
exigeantes ou surveiller des enfants, c/est--dire tenir
dans une maison, sous un
nom
plus flatteur,
le
rple
d'une domestique mal rtribue. Ces annes de
ser-
vitude sans issue ont bris le ressort moral des pauvres

filles.
A trente-cinq
am.bition.
Leur
seul
ans, elles n'ont plus ni activit, ni

dsir est
de
se
librer,
pendant
un temps aussi long que possible, d'un travail qui leur
LES Af.NES DE SERVITUDE
41
devenu insupportable. Elles s-achament
est
leur
rve de vivre quelques mois, un
Mais ce
sans rien faire, sans dpendre de personne.
nomment indpe dance, ce
qu'elfes
vet achete par des p.:
raliser
an peut-tre,
que
n'est
l'oisi-
Elles ten-
ttions constantes.
dent ce qui leur reste de courage pour supporter la

vie la plus troite et la plus dure, pourvu
vie soit oisive.
mnages
aussi
que cette
Leurs maigres ressources doivent tre

elles
dans une chambre
s'installent
meuble des plus modestes

sonne, sans presque jamais
et vivent l sans voir per-
sortir,
bienheureux d'une pense vide
et
dans l'anantissement
d'un corps paresseux,
Virginia sent plus vivement que sa soeur et

d'tre enfin libre et l'affreux nant
quelle leur pauvret les assujettit.
journes
dans
vides,
heures de repos et de silence
baume
et
mal
fois
dans une famille en qute d'une
elle redoute d'tre agre,
drait pas
ces
are,
sont la
lui
des
un
un insoutenable tourment. Cependant, quand
elle se prsente
titutrice,
la-
La monotonie
pice
cette
joie
la
de l'existence
retomber
la
ins-
car elle ne vou-
servitude dont elle a l'cu-
rement. Mais les mres veulent gnralement donner
leur
plus
fille
fane,
et
institutrice
que
plus jeune, plus vivante,
cette
crature
elle a le droit d'tre inoccupe.
la
et
petite
Un
vice
guette, qui procurera quelques instants d'illusion et
d'ardeur son tre dessch et

qui
insignifiante
Virginia revient avec bonheur
chambre o
la
une
attrayante
la
rsister.
tente,
et
Virginia ne
Quand Alice devine
gement d'humeur
et
fltri.
sait
pas,
C'est l'alcool
ne peut pas
enfin la cause
du chan-
de sant qu'elle remcurquait chez
LA FEMME ANGLAISE S\U XIX' SICLE
42
Virginia est une alcoolique invtre. Elle
sa sur,
ne sera sauve que
aprs avoir subi le traitement
si,
sans lequel elle ne pourrait se librer de son vice, elle

se reprend
une vie normale, c'est--dire laquelle
apporte ses fatigues
Kr travail
et ses joies.
Trop
long-
temps, Alice et Virginia ont t dans la socit des

((
units superflues et ont ajout foi au funeste pr-
jug
de
dchance entrane par
la
m.tier qu'elles ont exerc les a
le
travail.
Le
diminues parce qu'il
n'exigeait qu'une endurance passive et ne comportait

ni
ni
effort
responsabilit.
amoindries moralement
nrer dans la lutte.
elles
Parasites,
taient
elles vont dsormais se rg-
Elles
leur pcule
risqueront
si
jalousement pargn dans une entreprise qui leur avait

toujours sembl au-dessus de leurs forces.
Elles vont
fonder une cole, et jusque dans les soucis de leur

nouvelle
existence
trouveront
elles
vie, la saine fatigue, la force et le
peuvent donner
Dans
nion du
sicle,
on peut
changement que
monde
et
de
la
subit
avec
la
socit.
que pour toute

lentement,
Pour
l'volution
elle
l'gard
peut remplir
plus encore peut-tre
XIX" sicle
douloureusement,
du
annes l'opi-
les
femme elle-mme
l'isole,
autre, le
vieille fille
((
saisir
du rle que, en dehors du mariage,

dans
courage que seuls
ces images successives de la
le
de
le travail et la libert.
anglaise au XIX'
type et
plnitude
la
les
est
un creuset o
traditions
de l'ge
prcdent disparaissent tandis que s'labore un esprit
nouveau revtant des formes nouvelles.
Au
dbut du
sicle, l'isole, la clibataire
qu'on appelle alors inva-
riablement
apparat dans la socit
((
vieille
fille

anglaise
dans
et
fugitives et
roman qui en
le
43
fixe
apparences momentanes
les
images
les
sous un
aspect souvent dplaisani, quelquefois pitoyable, pres-
que toujours
Avant que
ridicule.
l'opinion voit en elle une
qu sa
Vie.
et
doat
terme
le
Le monde
stabilit.
man-
jeunesse s'est passe en vain,
la
mr
puisqu'elle n'a su prparer son ge
fut invent,
rate , celle qui a
'
mme
et
ni
dignit
famille ne con-
la
cdent pas cette femme, quelle que
soit
sa valeur
individuelle, la place qu'ils accordent la plus inca-
pable des p>ouses ou des mres. Si par bonheur elle
chappe au
lui
ridicule,
clibat,
le
faii
si
dans
la
elle sait
situation
rester
fausse
que
bonne, agrable,
charmante, ses qualits et son charme resteront envelopf>s, discrets et
presque ignors. Dans
l'poque, elle est
les
personnages importants.
ne
lui
si
elle
semble point
l'idal
est
la socit
elle
Ce
rle elac, d'ailleurs,
injuste, car elle
de
loin
est
la vie
d'avoir
ne peut manquer,
ralis
en
sentir
elle-mme
fminine. Tant que les circonstances
permettent d'occuper dans
d'usage de
de
qui jadis accompagnait
>
possde quelque peu de bon sens, de
combien
lui
l'ombre
lui
attribuer,
la famille la
place qu'il
n'a besoin que de
elle
beaucoup de patience, de douceur, d'humilit. Mais

s'il
arrive
un moment o
elle se trouve vraiment seule
au monde, ses qualits passives ne

secours.
le
Aux
de
seront d'aucun
premires dcades du rgne de Victoria,
double prjug de
le travail
lui
la
la
dchance sociale qu'apporte
femme en dehors du
foyer et celui de
incapacit et de la faiblesse fminines est plus vivace
que jamais.
On
dirait
que, plus
le
dveloppement co-
44
nomique
et industriel attire les
de
travaux
moyennes
plus
l'usine,
femmes du peuple aux

des
clibataire
la
classes
s'attache troitement une oisivet o elle
voit le signe
de
la supriorit qu'elle s'attribue. Si elle
doit gagner sa vie, elle acceptera, pour tre institutrice
ou dame de compagnie, une situation mal dfinie, an
dupe de ceux qui l'em-
salaire drisoire, elle sera la
ploient
plutt
que d'oser
franchement au
placer
se
milieu des travailleuses, et prouver que, l

leurs,
que son ducation
elle restera ce
tudes font d'elles
Avant
a lady
comme
et
ail-
ses habi-
qu'elle ait compris cp que
valent les pr-
jugs sociaux dont elle est la victime, et souvent la
victime
XIX""
volontaire,
sicle.
Car,
encore de
est
s'il
abus sociaux flagrants

difficile
faut
il
dpasser
difficile
lutter contre
tradition
et
du
de combattre des
nettement dfinis,
et
il
est plus
un pch de
l'esprit,
de secouer un prjug qui s'impose avec

la
milieu
le
l'autorit
du consentement unanime. La
de
lente
volution de la clibataire vers une conception nou-
de son
velle
rle dans le
monde
et
de l'usage qu'elle
peut faire d'une vie qu'elle n'aura point consacre

I
h un mari et des enfants est aide, partir
par les circonstances extrieures.
La
de 1850,
vieille
fille
ne trouve plus dsormais invariablement chez un frre
ou une sur
la
place qu'elle y avait eue jusqu'alors.
L'appel des colonies

tralie
Sud
d'abord,
et
puis du
loigne de
la
des pays neufs
Canada
l'Aus-
de l'Afrique du
mre patrie un nombre toujours
Beaucoup de ceux
croissant
de
ses
ans plus
tt
auraient pass
fils.
et
de
toute leur
qui, cinquante
vie en
Angle-
45
prend une
rduit
se
comme
sites.
lments essentiels et
ses
des lments
sous
Aussi,
la
mme
combine des forces
femme
seule
celle pour qui la solitude n'est qu'une possi-
gagne-t-elle le courage de regarder la vie en
bilit,
face, d'affronter ses responsabilits et
qu'un
tout ce
travail
dance, de dignit
Aux
est
vies para-
des
inutiles,
pression
elle
n'admet plus,
extrieures et d'une volution morale, la
ou
famille
une mobilit nouvelles
orientation et
jadis,
La
pour les pays lointains.
terre, partent alors
et
utile
la
de
l'enrichir
de beaut.
dernires annes
accomplie:
de
peut y ajouter d'indpen-
du XIX'
vieille fille
;>
l'volution
sicle,
de
l're victorienne
un type que l'on trouve encore dans la socit

anglaise, mais il est une survivance et un tmoignage
est
attard de
murs que ne
nouvelles.
rations
travailleuse
tante de
la
La
anglaise,
enfin
dsormais
o son
dveloppes,
devenue
est
unit
utile
lui
la
impor-
activit
et
un
assurent
d'action toujours plus large.
vieille fille ,
et la signification
cle est
superflue
indpendante,
socit
son intelligence
champ
L'unit
connaissent plus les gn-
dans
dont nous avons indiqu le rle

la socit anglaise
du XIX^
si-
un type que l'volution fmmine condamnait
disparatre.
ct
de cette
sacrifie,
dont
disparition tmoigne des bienfaits d'une volution
la
sur
ce point entirement accomplie
en
il
une autre,
est
plus douloureuse encore, dont la survivance est due a
des causes profondes, qui touchent non seulement
la
vie fminine mais la vie sociale tout entire.
Les rticences
qu'
ces
que
dernires
enveloppent
toute
annes
aux
allusion
femme de l'ombre o
s'abrite,
romanciers
dans
jus-
anglais,
de cette
l'existence
La
silhouette furtive et mouvante.
imposa
puritain
l'esprit
la vie relle,
sa
franchise et la pr-
cision
du langage, en pareille matire, ne sont per-
mises
en Angleterre qu'aux prophtes bibliques,
matres
les
plus
les
du
hardis
roman
social
et
au
XIX" sicle se conforment tous strictement l'usage

bannit du roman toutes les scnes o la ralit
qui
apparatrait
un aspect que
sous
les
dfinition
vertueux
ignorer ou
ne mentionneraient pas dans
et
bien
levs
lecteurs
par
censs
sont
conversa-
la
tion.
Au
milieu du XVIir sicle,
rature anglaise avait encore

rition
de
l'esprit
l'auteur
de
que
alors
bourgeois devait bientt

((
la
litt-
une hardiesse que l'appa-
Robinson
Cruso
))
enlever
lui
os
avait
dans un roman d'un ralisme puissant,
peindre,
â
femme dans' les bas-fonds de la socit du

temps. Mais le pharisasme du public victorien,
vie d'une
l'poque
mme
la
misre engendre par l'indus-
trialisme contraint souvent la
femme du peuple
se
vendre pour ne pas mourir de faim, n'aurait ni permis

ni
support des audaces pareilles celles de
dans
((
Moll Flanders
De Fo
Le roman du XIX"
sicle
nous laisse entrevoir ces paves de la vie fminine
47

dans quelques pisodes brefs
courbs sous
sent,
indignes
jamais
poids du
le
de
mystrieux, o pas-
et
mpris,
avec
contact
tout
des tres
femmes
les
qui la destine a dparti un sort moins cruel.

toujours dans
1.
pnombre qu'on aperoit
menue, hsitante
<(
aux
David Copperfield'
chez
un
s'est
vite
ment
sa vie. Elle est
pauvres cratures de
Un
peu peu devenue

rue,
la
soir,
que
tout le
elle vient
anciennes compagnes de
lui
et
son
Marthe
honnte-
et
'
si
dans
Apprentie
funbres,
de gagner humblement
lasse
hros
que son malheur
de pompes
entrepreneur
du
aventures
ses amies d'autrefois.
pch ont spare de
aux pieds
la silhouette
cramtive de rtlle Marthe
et
mle
trangement
C'est
une de ces
monde
foule
supplier une de ses
prter une petite
somme:
Elle veut quitter Yarmouth et se rendre Londres o
personne ne
la
connat et o
elle
ne pourra pas
pcher plus honteusement que dans cette petite

o tous l'ont vue grandir
Dans
ville
et savent sa triste histoire
>k
de provmce, puis dans l'immense
la petite ville
et
morne tendue des quartiers pauvres de Londres,
la
figure
gissant
quel
de Marthe apparat comme une
au
enfer.
le triste
crpuscule
L'horreur
pch de
la
des profondeurs
invincible
malheureuse
vision
d'on
ne
sursait
du puritain devant
et la piti
d'un cur
gnreux devant une dchance trop complte pour

tre
entirement
trange
(1)
mrite,
dans toutes
les
se
scnes
mlent
dune
o passe
David Copperfield, by Charles Dickens, 1849.
la
faon
pauvre
LA FEMME ANGLAISE AU
48
fille.
n'est pas
Il
de rdemption possible pour
dans l'Angleterre vertueuse
que
cilors
la prosprit et
blent aux
classes
SICLE
XIX*"
et
elle,
pharisienne de
1840.
l'expansion nationales sem-
moyeiines
rcompense de
juste
la
leur double application la conduite des affaires et
la
louange du Seigneur. Mais, de
Louisiane
!a
Manon
le
mme que
Lescaut de notre
XVIII*' ficle,
bonnes
les
paves de
volonts,
vie
la
anglaise,
Marthe, peuvent trouver

vail.
Marche
est
refuge
le
fussent-elles
de
se libre par l'exil
la
arrive trop souvent
La
elle
vieillie
le
tra-
Le
cycle
comme
dans une dchance que
la
rend plus affreuse encore.
vie d'une
suit
les
misre et du
de son existence de paria ne s'achve pas
vieillesse
dans
la rhabilitation
soi
pareilles
vice o sa premire faute l'avait entrane.
la
aux
l'Australie dont
continent encore presque inexplor appelle A
toutes
il
jadis
un espoir de rgnration
offrait
un
femme perdue
premier
et lamentable,
amant
elle
)),
depuis
jusqu'au
le jour
moment
o
o,
tombe d'puisement dans
rue que voile le brouillard glac d'une nuit d'hiver,
forme un des pisodes les plus attachants d'un autre
roman de
la
Barton
traite
le
sujet
revit
mmfe poque. Mrs. Gaskell dans

avec plus de franchise
nous,
avide de parures,
cette
Esther,
rues ouvrires de
fait
pillon gar
frache,
Mary
brillante,
mais surtout d'amoiu: et de

le
et
de fermet
que Dickens avait seulement esquiss. Elle
devant
dont la gracieuse image, dans
soleil
'et
Manchester,
joie,
sombre dcor des

penser un pa-
qui chercherait regagner sa patrie de
de lumir^. Elle
travaille
dans un magasin
49
LES ANNES DE SERVTTUDE

de modes de
grande
la
manufacturire, mais elle
ville
a dans le sang une rvolte, une ardeur vivre qui lui
de son
viennent
conune
par
tiole
le
veut pas
Et
facile.
d'ouvrier,
veut
elle
amant qui
c'est un
la
Puis
d'autrefois.
d'ombre o l'on
flaques
Spir e
la honte.
se
par
-;
la
ceux qui l'avaient connue
l'abandon,
jamais
elle
pu
me
t et la conscience
ne leur
lumires des
la lassitude et
Esther ne songe pas
jadis,
des
siens.
L'irrparable
une autre
reprendre
vie;
femmes comme moi
le souvenir
de ce qu'elles ont
de ce qu'elles
faisait tout oublier.
arrache
y a qirelques annes,
Il
aujourd'hui, c'est trop tard. Les
ne pourraient supporter
ses
misre,
avec ses
rue,
et les
le froid,
tous
lpre de sa faute de tous
et rgulire.
j'aurais
la
la
irrmdiablement
sent
se
une vie honnte

dit-elle,
auprs
revenir
accompli,
plonge
pour oublier
vie
la
donne avec quel-
Eslher ralise
mort de son enfant, puis c'est
bars o l'on ent
une
attend
luxe,
le
les lui
c'est
Elle ne
cour.
elle
l'amour,
ques annes de bonheur o

rves
que des jeunes
font seuls la
femme
pas,
de deux gnra-
elle reste sage tant
devenir
n'est
d'ouvriers et
fille
industriel
sa classe lui
destine,
autre
compagnes,
surmenage
Cependant,
tions.
hommes de
Elle
rustique.
origine
de. ses
tant
sont,
si
l'alcool
Je sais vivre sans abri,
je
puis endurer la faim, mais je ne pourrais passer une

nuit
sans
m'enivrer.
matriel de cette
mais frips et
femme
salis
de
Tout l'abaissement moral

lit
la
boue de
lamentable chapeau rose dont
ombre
sur
ses
st
dans ses atours voyants
se
les
la
rue,
dans
le
bords jettent une
joues grossirement fardes et voilent
50
ses
yeux qui suivent
les passants attards
d'un regard
la fois suppliant et rus.
Dans
douloureuse thorie de ces femmes sur les-
la
quelles le
torienne
roman des premires annes de
l're vic-
longuement noire
attention,
jamais
n'attire
Esther n'est pas la plus malheureuse. Quelle que soit
de
la dtresse prsente
la
femme pauvre
pour suivre un amant, elle
les siens
qui a quitt
a du moins connu
des annes de bonheur et surtout, elle a
ment
fait
libre-
choix qui a dcid du reste de sa vie. Elle
le
n'a pas rsist l'amour, mais
il
lui
dans
reste,
pires heures, le souvenir de son bonheur perdu.

dire,
au
de
contraire,
honntes et que
vaise voie
la
((
dans
Certes, une Marthe, une
))
voudraient
qui
celles
misre seule pousse
les
Que
rester
la
mau-
Esther sont
plaindre, mais combien plus mouvantes encore ces

ouvrires,
penches
un
tout le jour sur
travail
demander
ture, et qui, le soir ton:ib, vont
de cou-
la rue les
quelques sous qu'elles doivent ajouter leur salaire
Avec
pour ne pas mourir de faim
aux dernires profondeurs de
la
on touche
elles
ghenne sociale,
la
honte immrite, aux douleurs innombrables sur lesquelles
s'chafaude
qui
la
conduisent
opprime par
le
((
la
commerciale
prosprit
de l'Angleterre de ce
industrielle
mauvaise
sweating
voie
system
l'ouvrire
ne
sont
nombreuses. Elles sont franchies rapidement;
d'un
soir
portables,
la
oii
misre et la faim
le
courage
lui
lui
et
Les tapes
terpps.
il
pas
suffit
deviennent insup-
manque pour
endurer
plus longtemps sa pauvret extrme et toutes les privations qui l'accompagnent.
Comment une
fille,
ju-

que-l honnte, en vient
de
Kingsley.
sociale.
fratcTnit
la
Alton Locke
dan* une page de
mal
faire le
<
51
nous
laptre
l'apprend
Quatre femmes
logent ensemble dans un grenier sordide, une d'elle*,
grand'mre,
la
lutre
une
gagnent
en-
infirme
est
semble
ne peut presque plus travailler,

souffreteuse
et
elles
Que lune
shillings par semaine.
trois
tombe malade
et
la
elles
l'acceptent.
nourrir.
ne gagneront pas assez
autres
les
Une
pour
d'elles
seule ressource leur est offerte,
Si
choix
le
leur
laiss,
tait
ces
malheureuses resteraient honntes; elles avaient rv,
j.idis,
avant que
le
<i
8weating~system
>
et fait
d'elles l'incarnation vivante de la misre fminine
de
se marier, d'lever
une famille. La vie laquelle
condamnes
sont
elles
leur
fait
ment y chapper, quand 'es

chambre lui assurent peine
ces paves
de
condamnation
la
pain
le
de
Dans
industrielle,
de
telles souffrances et
en ralit,
est.
est
jeter
le
femme
de
la
la
nombre au
telles injustices.
victime de conditions sociales mau-
la
laideur
et
de
Dans l'atmo^hre d'optimisme

soi
lit
l're victorienne, celle qui
gnralement reprsente
bole vivant de
la vie
oni
plus nette d'une socit qui achte
la
Cependant, au dbut de
vaises
mais com-
de l'ouvrire en
prosprit et la jouissance d'un certain
prix
de
horreur,
salaires
civilisation
la
comme un sym-
la
honte du pch.
et
de contentement
cre par l'expansion nationale,
on vjte de
regard vers les abmes o peut descendre la
pauvre.
quoi
bon.
d'ailleurs,
dcouvrir ce qui pourrait excuser ou
L'opinion
publique
demande
essayer de
justifier le
cette
pch
poque
que,
LA FEMISE ANGLAISE AU XIX' SIECLE
52
femme
lorsque cette
prsente
riable attitude
apparat dans le roman, elle soit
surs
ses
dans l'inva-
heureuses
plus
du repentir ou de
honte.
la
y a
Il
une convention artistique qui rpond un des instincts les plus profonds de la race. Au XIX^ sicle,
comme
o l'Angleterre
l'ge
entire
tout
tait
guide et gouverne par l'esprit puritain, la nette dmarcation subsiste entre

la
fidlit
bien et
le
du Seigneur
loi
la
La femme dchue
cette loi.
mal moral, entre
le
et
\a
dsobissance
ne sont pas
et sa faute
cette indulgence et cette, plus
encore envisage avec
gnreuse piti, que nous avons coutume, en France,
de
lui
La
accorder.
d'un
l'abaissement
piti inspire par la souffrance et
bonheur n'est pas une

la
La
rprobation
qui
tre
pu
aurait
connatre
le
aveugle et n'exclut pas
piti
la juste rprobation
de
sa faute.
conception puritaine de la responsabilit entire
de chaque crature dans
le
choix des chemins qui la
conduisent au salut* ou la perdition demeure trop
vivace pour qu'il en
soit
autrement. Et c'est pourquoi
bous ne trouverons jamais dans
roman anglais du
le
milieu du XIX' sicle, non plus que dans l'Angleterre
de
la
mme
poque,
ojonfication dont
rcus donn
sicle,
le
dans
la vie et
est
ou
celte
a chez
Toujours subsiste
au cours du
dans l'me anglaise
et
dans
une de leurs expressions durables
l'attitude envers la pcheresse des puritains d'au-
trefois qui
condamnaient
tence publique et
rhabilitation
La Dame aux Camlias
((
signal.
la littrature qui
cette
d'carlate,
lui
la
femme
adultre la pni-
faisaient porter au corsage une
tmoignage
clatant
de
son
infamie.
E^ marge de la vie qui se dploie au grand jour, la

femme dchue passe dans le roman comme une ombre
sui
laquelle
le^
yeux.
ne sied point d'arrter trop longtemps
il
Victime des
pression
quelle n
[lch
dcret de l'antique
elle
et
reuse
piti
la
jamais,
verrons
comme
de
vanit
les
la
dition.
Ex
la
brve
de
fleur
joie
joie
ne
mais
seu-
qui claire parfois
saison d'amour est oublie dans la
des jours o
la
sombre vision
malheureuse recueille, suivant
expression de l'Ecriture.
est
litt-
la
puritaine
grandeurs
la
dgradation morale et physique de sa con-
lement
11
notre
dans
La conception
permet pas de reprsenter
Nous ne
dans
et
sa
malheu-
la
pch.
le
souvent
si
satisfaite.
de
dtourner
dans l'clat de ses triomphes
>i
d'un
humaine, close au spectacle de
rature,
sa
l'op-
L'inexorable
choisi.
ni
maldiction qu'attire
la
la
biblique pse lourdement sur
loi
impuissante
est
rni?re.
sous
plie
dsir
ni
de
honte
injustices sociales et
elle
industrielle,
donc infiniment
le salaire
'
la forte
de son pch
i
que cette femme
rare
d.
soit
choisie pour tre la figure centrale d'un roman. Aussi

est-il
dont
ment
intr.^ssant
la
le
de noter une des premires uvres
femme dchue
Robert Hichens
en
lamentable existence for-
et sa
thme principal.
1897.
Flammes
est
l'histoire
publi par
de Coucou
Bright. qui vit ..Londres aprs avoir t chasse de
son
village
par
le
scandale
dune
banale
aventure.
Qu'il est poignant dans sa scheresse voulue,
le rcit
d'une des journes de Coucou, journes toujours

pareilles dans leur inflexible et
d'abord
le
morne routine
si
C'e^t
matin de lassitude, puis l'aprs-midi o
la
54
essaye de se persuader qu'elle ne sortira
pauvre
fille
pas ce
soir et jouira
de
prtentieuse
chez elle d'une solitude
semblent exquises, malgr
libert qui lui
sa
chambre
et
la
et
d'une
pauvret
la
qu'elle
ncessit,
veut oublier un instant, de gagner sa vie. Puis, malgr

son grand dsir d'chapper cette obligation inlucl'heure
vient
table,
soudaine
d'activit
Coucou
heures de torpeur.
avec quelque chance de succs

tous les soirs,
alors que,
loin
aprs
les
pare pour commencer
se
la
de
odysse de
triste
des
l'clat trop vif
lumires, la nuit fait sur les trottoirs des lacs de tn-
Une
bres.
un immense dgot,
navrante monotonie,
une invincible envie de vivre,
dure que
si
soit la vie,
emplissent l'me de cette crature fragile et bonne.
Aucun
espoir
ne
d'abandonner jamais son
reste
lui
mtier. Elle sait que, pour elle et ses pareilles,
triste
aucune lassitude physique, aucune rvolte morale ne

doit rien
taires,
changer des
elle ngligeait
la nuit
tombe,
propritaire
une
il
fois
lui
cupide,
de s'habiller
dlivrance de
gnante
fois,
pas
de
qui
tremblerait
((
de
solisi
quand
sortir
de
n'tre
la
pas
qui ne travaillerait pas .
Coucou s'accomplit dans une poi-
mystrieuse crise morale. Pour
depuis
les jours
dj
Coucou, promeneuse
portait
ture
et
et
faudrait subir les reproches
paye par une jeune femme
La
accables et
journes
des nuits plus odieuses encore. D'ailleurs,
un nom d'honnte
si
la
premire
lointains o elle
attitre
fille,
la
n'tait
de Piccadilly,
et
pauvre petite cra-
mprise s'prend d'un des passants qui traversent
?a vie.
refuse
Parce que son amour

son corps profan
est
profond
celui
qu'elle
et fort,
elle
aime.
Son

renoncement
lui
donne
lutte lenibie contre
de
courage
le
55
une
soutenir
l'ennemi invisible qui les menace.
Victime volontaire. Coucou meurt pendant une trange

scne de spiritisme aprs avoir, par son
et fantastique
sacrifice,
d(^livr^
l'aim de l'emprise maudite qui
le
conduisâit sa perte.
La
date de ce roman (18*^7). concide a\fc
mencement de
une des
contre
cette renaissance
formes
le
matrialisme
Le
prcdente.
femme
dcfiue.
malheur
et son
sociale et
toire
de
scientifique
de
traitement
indique une volution
une
pch.
nouvelle
sa dtresse
la force
son
de
la
la
thme
attitude
est
raction
gnration
la
mystique
de l'opinion l'gard de
devant
la
son
peinture de sa dchance
morale s'ajoute, dans
de Coucou, l'tude de
courage et de
de
frappantes
plus
les
com-
le
du mysticisme qui
la
l'his-
beaut spirituelle, du
qu'un sentiment
vrai et
profond
peut faire refleurir chez l'tre en apparence le plus

avili.
amour donne Coucoui une me neuve
gnreuse.
Dans un
conflit spirituel
et
dont elle devine
!a
porte, c'est elle, la petite silhouette errante dans
le
crpuscule des soirs de Londres, qui met en droute
les
puissances invisibles mais relles du mal. Malgr
de bizarre
tout ce qu'il a
'<
Flammes
et
de purilement romanesque
n'est point un plaidoyer banal en faveur
de toutes celles qui vivent comme vcut Coucou de

Piccadilly.
Mais une
fois
de plus l'inexorable convic-
tion puritaine s'y trouve affirme et la
ne peut se librer que par
la
femme coupable
mort de son pch
et
du
lourd hritage de remords et d'opprobre qu'il entrane.
Remarquons
aussi
que
le
romancier,
pour
faire
LA FEMME ANGLAISE AU XIX* SICLE
56
passer les hardiesses de son thme, le hausse au tra-
gique
comme
sion
pas possible de
n'tait
s'il
consacre
unpleasant
sans le dramatiser.
Quelque dix ans
commencent
nom
la profession
femme
de son
vri-
une crature morte toute honte
est
))
s'affranchir
littraires suivant lesquelles la
dont on ne saurait nommer
table
un
suivant l'expres-
((
plus tard, certains crivams
des conventions
traiter
sujet dplaisant
et
dont les gens vertueux, aussi bien que les pharisiens,

dtournent
yeux
les
avec
annes du XX*^ sicle, sous

veau,
fait
de clairvoyance
Aux
mpris.
la
et
premires
pousse d'un esprit nou-
de l'horreur des faux-
semblants, le code des biensances victoriennes tombe
en dsutude.
l'influence
Avec
l'volution
des moeurs et sous
de plus en plus grande qu'exercent
femmes en Angleterre
les
de l'opinion,
sur la formation
principalement en ce qui concerne les questions mo-
l'mavouable profession apparat sous
rales et sociales,
un autre jour. Sans qu'on cesse de reconnatre ce qu'elle

a
de dplorable
envisage
et
de honteux,
comme pouvant
ntet relative.
par la misre ou par
d'elle-mme, a
est
dsormais
avec une hon-
Et surtout une ide nouvelle
porte par l'volution des moeurs

trainte
elle
tre exerce
droit,
tures, la justice
que
cette
tel autre
comme
est ap-
femme, con-
motif trafiquer
toutes les autres cra-
la loi et la socit
ne
lui
accor-
dent qu' regret. L'injustice tenace de la socit son
gard et le droit de cette

quitable
traitement
moral des pages o
femme
forment
tels
recevoir un plus
dsormais
le
auteurs contemporains
font voir ses traits, non plus dans la
thme
nous
pnombre, mais

dans
qui
le jour
luit sur le juste et
57
Une
injuste.
plus
saine comprKensioB de la part de responsabilit qui
incombe
socit fait disparatre Ihorreur et l'in-
la
dignation qu'excitait jadis
On
piti.
comprend mieux dsormais que

soudaine
quelque
femme pauvre
de
fession
pcheresse pour ne laisser
la
son gard qu'une profonde et fraternello
subsister
catastrophe
la ruine
ou
amener
la
pulssen^
et jusque-l
honnte, l'affreuse pro-
Comment
conserver l'antique attitude
la rue.
de vertueuse rprobation devant cettf mre dont Galsworthy esquisse

notre
le
portrait
le
vailleuse, est maiic
dont
la
Les Pharisiens de
boutique est bien achalande.
La mort presque
une boutique qu'elle ne peut diriger toute
insignifiante
Elle a deux jeunes enfants. Si elle trouvait
seule.
quelque
travail d'aiguille
un emploi quelconque,
curait
ou
mme
bravement
fait
le
grand
deux enfants en nourrice
Ceux
vie ,
pharisiens
et
on
si
pro-
lui
ne pourrait assez
elle
gagner pour les lever. Alors, devant

elle
tra-
un petit coiffeur de Londres,
de son mari loblige vendre pour une somme
subite
faire
dans
Cette jeune mnagre, gentille et
misre proche,
la
sacrifice,
commence
elle
'(
met
les
gagner sa
qui ne connaissent pas son histoire, et les
qui
connatraient,
la
mpriseront
cette
femme. Mais ceux qui savent comprendre, pourraientils
voir en elle
Eln
mme
une Madeleine voue
temps que
socit rvise son jugement l'gard

la
faon dont elle
change galement.
femme
dit
la
envisage
'
la
honte
la partie la plus claire
de
cette
de
la
femme,
elle-mme sa conduite
Je ne suis pas une malhonnte
triste
hrone
du conte de Cals-
LA FEMME ANGLAISE AU XIX
58
worthy,
<(
Le
des
Tibunal
Jury
quand
d'ordre
griefs
qui lui a donn, en
aperue trop tard de
une somme,
lui
fallait
sa
moi,
Mais
la profession
vrai
Devant
le
secret
Que
?
de
vaut, pensent-ils, la parole
Elle ne vaut pas, certes, celle

les jurs
l'isole
n'est pas
reconnue par
continue
je suis
et
dit
exprime
qui, par hasard, n'est pas
la loi et
((
que
coupable.
sa
un
sa profession
que, par consquent,
ne doit point s'tonner d'tre ainsi
traite.
La
Je ne suis pas une malhonnte
Ce
sont les
qui m'ont faite ce que j^ suis.

tation
femme
demeure confondue. Touch de
femme. Cet homme qui m'a vole
n'est pas innocent,
hommes
pareils lui
Dans
cette protes-
devant une ingalit pour elle inexplicable, se
marque
nit
la
que personnifie
l'injustice sociale,
pharisien, dit la pauvre crature
si
convaincus
conscience que
leur
dtresse, un des jurs,
femme
mes
prfrent couter les dngations de l'accus.
jury,
elle
livres
qui savent aussi quelle est
d'un homme. Et c'est pourquoi

le
il
de cette femme, ne veulent pas ajouter
d'une crature pareille
dans
livres,
prix,
comprennent bien que,
ils
demander cinq
les jurs,
tmoignage.
foi son
mon
Ces messieurs savent
monnaie.
ne peux pas
je
clients.
et s'est
Cinq
<(
ce n'est pas
bien ce que sont les affaires,
de cinq
homme
supercherie.
la
dit-elle,
rendre
faux
billet
livres. Elle a rendu quatre livres cet
c'est
le
purement conomique.
un
paiement de ses services,
expose devant
elle
homme
Elle a t vole par un
SICLE
l'attitude nouvelle
est
viduelle,
d'une femme en qui
la
fmi-
profondment humilie. Sa dchance indirsultat
invitable
de son
triste
mtier,
est

rendue
moms complte
par une nouvelle notion d'hon-
de garder quelque respect
ntet, par un obscur dsir
de soi-nime
et surtout
59
par
la
encore, de ce que doit tre,
conscience, rudimentaire
mme
chez
les plus
hum-
bles el les plus avilis, le sentiment de la dignit hu-
maine.
Et celle conscience naissante de
humaine, ajoute aux possibilits d'activit
la
dignit
et d'ind-
pendance que chaque anne apporte plus nombreuses,

va
permettre
aux
femmes des gnrations suivantes
humiliations qu'ont
connues trop long-
d'ignorer
les
temps
victimes d'une antique iniquit sociale.
l**s
CHAPITRE
II
L'OUVRIRE ET LA SERVITUDE CONOMIQUE.

L'ouvrire en chambre
victimes de l'usine.
Parmi
moderne
l'Angleterre
l'orientation nouvelle
dans
remplie
Comme
dveloppement
rapide
donne
pir
les
qui
la
vie
de
la
doit
tre
la
femme
devoirs et les travaux du
toute nouvelle tape
si
de
la civilisation
souffrance aussi bien que
l'extriorisation
l'effort,
volution
Ateliers et mtiers de femme.
le
commencer dans
devait
Les
au dbut du XIX' sicle, on peut compter
l'industrie
foyer.
"sweating System".
le
profondes transformations qu'apporta
les
jusque-l
et
de
fminine
vie
la
place au nombre des
faits
sociaux les plus importants dans l'histoire de la vie

anglaise
au
XIX''
n'apporter la
vitude.
le
Le
sicle
femme qu'une
-teavall
industriel
sembla
tout
d'abord
nouvelle forme de ser-
courba
femme
la
joug de la concurrence conomique et
des conditions d'existence dont l'injustice
lui
sous
imposa
et la duret
n'avaient jamais t gales.
On
s'accorde gnralement reconnatre que, en ce
qui concerne les moeurs et la vie des classes aises, la

socit
reine
anglaise
Victoria
XYIII" sicle.
conserva jusqu' l'avnement de

(1837),
Mais, ds
l'esprit
les
et
les
traditions
la
du
premires annes du sicle
nouveau, l'industrialisme avait transform
femmr du peuple
nine en appelant la
Parmi
l'ateher.
fmi-
la vie
l'usine ou
nouveaux dans lesquels s'ex-
les types
primer^ dsormais, au cours du XIX' sicle, une volution fminine qui s'tendra toutes les classes, celui
de l'ouvrire apparat
Cependant,
changements
aussi
vastes
produit de rebut dont

brise cl qu'on
ration
premier.
le
la
valeur est
si
elle
infime qu'on le
d'une gn-
suffit
Il
un^
est
pour que ses fatigues et sa rnisre nouvelles
lisent
coup d'il
prit
que profonds,
use sans gards.
sculptent l'ouvrire un
o se
de
l'ouvrire est le premier produit
si
de
tristesses
les
superficiel,
ge de
masque douioureux
infinies
conomique
l'essor
De
l'industrie.
et
fltri
que cachent, un
et la pros-
femme que
cette
la
pauvret condamne aux travaux de l'usine ou de l'atelier,
les
de
cette larve qui pullule dans les taudis o vivent
de
ouvrires
System
partir
de
1840.
Kingsley ou
l'aiguille,
'roman
le
le
victimes
anglais,
roman
de Mrs.
dsj
social
Gaskell.
diques et inoubliables portraits.
du
qu'il
de
nous
swealing
devient,
offre
Portraits
de
de
Dickens,
vri-
rapidement
esquisss pour la plupart, car, devant de telles visions,

1
observateur regarde et passe sans oser s'arrter lon-
guement, avec l'involontaire pudeur que

lui
une grande
sissant,
en de
brefs
dans un raccourci
sai-
pisodes
o se rsume une
vie
de misre que nous apprenons connatre

1
existence de
m.ires
lois
l'ouvrire
sociales
en
fait natre
C'est
piti.
une
ont peine
le
poque o
fait
visage et
les
disparatre
preles
abus les plus flagrants d'un industrialisme sans mesure
62
et
sans
frein.
Quelques
main
d'une
traces
lignes
sre et vigoureuse suffisent, et une ouvrire nous aura
rvl la misre de toutes celles que la dure ghenne
de
pauvret a rendues
la
la
fois instruments et vic-
times de la lutte conomique. Quelques lignes, disonsnous, car l'existence de cette
chose.
Le
travail
incessant,
femme
peu de
contient
l'puisement,
faim,
la
voil de quoi elle est tisse et pareils matriaux ne
sauraient
prter
permettent d'autres
rduit ici une
ces
variations;
lutte
incîvidulles
que
moins lamentables. Tout se
faits
pour l'existence dont on peut
prvoir le term.e, et dont les incidents sont

ces milliers de cratures qui, au dbut
communs
du XIX"
donnent l'industrialisme anglais son essor
sicle,
et ses vic-
toires.
La
un
((
condition de l'ouvrire qui exerce domicile
mtier de
femme
et,
exploitent sa misre,
comme une des
fut
l'avidit
de ceux qui
de bonne heure considre
plus pitoyables et des plus injustes.
Voici l'aspect sous lequel
elle se prsente vers
Dans une chambre aux murs nus

est assise
mme,
par son isolement
demeure sans dfense devant
et sales,
1840.
une femme
devant l'unique fentre qui dverse sur elle
une lumire avare. Elle
est
ple et maigrie; son corps
chtif est courb, et d'un geste la fois machinal et.
convulsif elle tire assidment son aiguille.

le
chante
demi-voik.
l'accent de tristesse
Cette
si
chanson de l'ouvrire a
des plaintes des Isralites,
dures poques de captivit qui

loi
Comme
silence pesait sur elle d'un poids trop lourd, elle
les
d'un matre tranger. C'est une
pliaient
aux
sous
la
plairte d'exil qui
63

monte aux lvres de
cette
de toutes celles qu'une

joies humaines,
une pouse
mre,
de nwn
Ce
I)
de ce
mon ombre de
une vie de
suffiraient
the Shirt
rduit, un
de
En
jusqu' ce que
si
nu
sans trve et sans
travail
pote du fameux
le
quelques strophes
horreur de
la
fois
la
le
Song
poi-
comme
le
qui ajoute un point l'autre
la tte lui
tourne de fatigue et que ses
mains crispes ns puissent plus

1
mur
eux seuls garder de l'oubli
malheureuse
la
et le
venir parfois s'y des-
gnantes et monotones, d'un rythme rgulier

geste
soir,
un grabat, une crote de
est
nom de Thomas Hood,

of
du matin au
douloureux appel, ce long soupir arrach
l'ouvrire par
espoir,
le
pay du prix de nos vies
est
travail
remercie
je
siner.
les
savez-vous que
des soeurs,
pain, et, devant la fentre
que
gmissement
de toutes
cruelle exile
\pi
l'iguille sans relche,
tire
salaire
c'est le
hommes, vous qui avez une
et
que vous portez
linge
Je
femme,
misre
is:;ue
tenir l'aiguille , toute
de l'industrialisme nous
est rvle.
Le
(i
sweatmg system
conomique, a pour but, on

des objets
et surtout
fruit
le
de
concurrence
la
d'offrir
sait,
au public
des vtements bon march, en
abaissant le prix de revient par la rduction au mi-
nimum du
labeur
Mood
salaire
procure
des ouvrires.
la
Ce
travailleuse
qu'une journe de
de
l'aiguille
note la chanson, c'est l'infime gain dont doi-
\ent se contenter des milliers de
femmes que l'exode
des populations rurales a entranes vers

villes.
et,
dont
Toutes ces isoles connaissent
comme
si
leur
la
commun malheur ne
les
mme
grandes
misre
pouvait avoir
64
qu'une seule voix,

emprunts
roman
le
social qui note des faits
contemporame
la ralit
demande
et
ses
documents aux enqutes parlementaires ou aux rap-
du
ports officiels sur l'organisation
sensiblement,
modifier
les
travail, rpte, sans
de
paaroles
les
la
triste
chanson. Ainsi, l'ouvrire dont Dickens nous montre
dans
les
grande
Nol
Carillons de
semble tre
piti,
de Thomas Hood.
l'humble vie
'
sur de
la
la triste
Tant de journes,
Et
je travaille,
joie et sans
non pas pour amasser des richesses,
pour vivre d'une vie brillante et joyeuse, ni
ni
la
dit-elle, tant
de longues nuits donnes un labeur sans

fin
et
hrone
mme
simplement pour vivre, mais pour gagner grand peine
mon
pain, pour gagner de quoi continuer endurer la
misre et ne pas perdre
conscience de
monde
jeune
cruelle
encore dans la
Oh
destine.
peut-il supporter le spectacle
ntre ?
la
ma
fille
Celle
qui
mort
comment
'a
le
de vies pareilles
parle
ainsi
est
une
qui garde encore, dans sa misre nouvelle,
la confiance,
la
ses, hrdits
paysannes aussi bien qu' sa
patience et
courage qu'elle doit
le
foi
reli-
gieuse, nave et sincre. Elle ne connat pas encore

toutes les dures lois
de
de jeunes femmes dans

villes.
Un
dtresse
la
rayon d'espoir
prsente,
et
pauvret, imposes tant
le noir
lui
surtout
isolement des grandes
permet de supporter sa
elle
est
courageuse et
patiente parce que la misre ne l'a pas encore oblige

consentir la dernire honte. Aussi ne se mlera-t-il
ni rvolte, ni
les
haine son accent. Elle n'a point touch
profondeurs de l'abme; ses oreilles n'ont pas
(1)
The Chimes, by
Charles Dickens, 1844.
65
ncore grond les murmures sourds, puis menaants de

El'e les entendra en ces annes
lagitation ouvrire.
inquites
en France
les
la
mouvements politiques qui amnent
rvolution d-
1846, ce manifestent en
Angleterre sous forme de crise sociale.
sa passive
usignalion s'ajoutera alors une amre conscience de

son impuissance, et sa plainte se changera en un rle
de
haine
jailli
Alton Locke
de
dont
cafer
cet
voquera en
hCmgs-ioy.
1849
dans
sombre
la
et
puissante vision.
Dans une maison aux murs

ictide,
emplie
le jour et la nuit
lpreux,
de querelles
l'escalier
de voix
et
aigus, un grenier sans feu abrite plusieurs travailleuses
de
l'aiguille, se htant
zone.
La commande
de
finir
un riche costume d'ama-
est presse,
et
les ouvrires
de-
vront veiller toute la nuit pour achever leur tche, car
cliente
la
matin pour
besoin
faire-
de
son
costume
lendemain
le
une promenade cheval
Veiller
une nuit n'est pas d'ailleurs une des pires exigences
de leur mtier. Parfois, ces malheureuses, pour excuter en temps voulu la besogne qu'un magasin a bien
voulu
leur
confier,
passent une
semaine sans dormir
plus de deux heures par nuit. Et le travail fait dans
de pareilles conditions,
leur rapporte ce
vaux de femme rapportent toutes

svveating system
leurs besoins, elles ont
ou,
comme
Sans lever
Si leur salaire ne
yeux
et sans
la
sa
vie.
les tra-
esclaves
suffit
:
du
pas
la rue.
mauvaise voie
>).
prendre un instant de repos,
une de ces ouvrires raconte les misres
de
que
une ultime ressource
le dit l'une d'elles
les
les
et les
hontes
avec cet amer cynisme des dresprs
66
((
Me
repentir
affreux, je
je
monde
hais le
mais
de ma conduite,
m'en repens,
par
semaine,
et
et
j'ai fait,
ma compagne
pouvais pas me
ne pouvais pas voir
de faim. Moi-mme,
mourir
rsigner mourir.
rire
moi-mme
de ce que
entier cause
le fallait, je
il
avec un
dit-elle
horreur de
j'ai
ne
je
Nous gagnons seulement 3

nous sommes quatre, et il
chauffer et dpenser quatre sous pour acheter
On
dix sous pour la chandelle.
shillmgs
faut
du
fil
se
et
nous met l'amende
parce qu'on nous donne notre travail trop tard pour
que nous l'ayons
au jour
fini
de faon convenu...
notre
vie.
Toujours
Quelqu'un a
on use de ce pr-
dit, et
quelque chose
texte pour rabattre encore
sur
prix
le
c'est
l'aiguille,
tirer
une chanson l-dessus.
fait
Je l'apprendrai, elle sera bien ce qui convient
ici...
))
Ces peintures d'une misre jusque-l ignpre du

grand public,
dans
les
classes aises
mouvement d'indignation devant
les
abus du
ling
System
Kmgsley
parmi
illustres
social
natre
firent
Mais
ne
pour
les
maux
citer
que
que
Dickens
noms
les
un
swêa-
((
les
et
plus
ceux des premiers matres du roman
signalaient avec une
pas de ceux que
la
nuer, sinon faire disparatre.
rance
rienne
comme aux
semble
si
vibrante piti n'taient
rprobation publique pouvait att-
en
effet,
c(
Laisse^z ici toute esp-
dans
l'Angleterre
victo-
premires annes du XIX" sicle,
la
devise
de l'ouvrire
exerce
un de ces mtiers de femme qui n'exigent
aucun apprentissage
du moins
femmes
de
et
qui,
dans
un pays
en
ne l'oignent pas
la vie
du foyer. Si
qui travaillent
l'usine
la
ou
industriel,
thorie
situation des
l'atelier,
peut
LES ANNES DE SERVmJDE
67
modifie et amliore assez rapidement par une
tre
approprie,
lgislation
d'autre
si,
forment un groupe dont
nombre
le
des rformateurs, qui donc peut protger et
l'attention
dfendre l'ouvrire isole, contre elle-mme

l'avidit
propre
des intermdiaires ou des patrons
et contre
Car
sa
misre l'oblige accepter les conditions les
plus iniques et le faire

elle n'ignore
tant,
femmes
ces
part,
seul suffit appeler
mme
quand, en
accep-
les
pas que son consentement cre un
prcdent dont ses surs de misre, aussi bien qu'elle,

auront souffrir.
Aussi
ne
trouve-t-on
en
pas,
son
tudiant
cette volution qui s'accomplit rapidement en

terre
toutes
demander
ne saurait
que
fois
les
l'association les
lui
femme
la
type,
Angle-
amene
est
avantages que l'isolement
procurer. L'ouvrire en chambre, parmi
les autres travailleuses
du XIX'
sicle, est
une prison-
nire qui, dans son troite cellule, ne peut encore en-
tendre les pas de celles qui, plus heureuses, marchent
La
\ers un avenir meilleur.
longue
oppression
premire
la
ne
douloureuse histoire de sa
varie
pas
sensiblement
seconde moiti du sicle
pa^ de relle diffrence entre
par Kingsley l'enqute gnrale de
crits
gnage
du
travail e les
l'aube du XX*" sicle.

d'crivains
dclarations
de
pris
ces
de
les
pisodes
1840
sur
de romans
encore, le tmoi-
corrobore
enqutes
rcente qui forment une contribution

l'histoire
tirs
sincrit,
nombreuses
la
pages emprun-
tate
tes,
l'organisation
de
on ne cons-
si
de
les
date
intressante
des classes ouvrires dans l'Angleterre de
notre ooque.
68
C'est ainsi
qu^
1894 pai George Moore
en
liste
Esther Waters
((
ceux que
))
roman
citait le
mentionns
les faits et les chiffres
dans son roman natura-
peu prs semblables
sont
social cinquante ans plus tt.
Esther Waters est une pauvre servante qui s'est laiss
Avant
sduire.
naissance de son enfant,
la
elle
se
rfugie chez sa mre remarie un ouvrier ivrogne et

brutal.
Comme
gagne,
la^
fants
au
pre dpense au cabaret ce qu'il
le
mre
est
oblige d'associer ses jeunes en-
travail qu'elle fait
chez
qui sont les premires ouvrires
de
ture, sont assises toute la journe
pressent dans des moules
que prparent
pour
rpit,
mande de
taille
livrer
jouets
peine grands
Deux
Il
fillettes,
en minia-
l'atelier
devant une table,
fer les
et
bandes de papier
les autres enfants, trop petits
une autre besogne.
de
de
elle.
pour faire
moment
faut travailler sans un
au jour dit une importante com-
de bazar. Des chiens, quelques-uns
comme
la
mam,
d'autres presque de la
d'un petit caniche sont entasss dans tous
coins de la chambre.
De
leurs doigts
que
les
la lassitude
engourdit, les fillettes pressent les morceaux de papier
dans
les
moules, puis collent et vernissent le jouet
presque achev. Pour soutenir leur courage,

leur adresse tour tour des
tiques
autant
Julia, la cadette, fait
d'habilet
que
la
compliments et des
jenny,
mre
cri-
un jouet avec presque

son
ane.
Il
arrive,
cependant, que dans sa hte, elle donne un de ses

petits chiens
un aspect difforme;
il
faudra qu'elle veille
ne pas leur faire un ct plus gros que l'autre. C'est
maintenant Jenny de triompher et sa prcoce exprience s'exprime avec un srieux qui
serait
comique
69

il
si
Que
n'tait in&niment triste, k
on
livrait
lui
un jouet mal
dirait l'entrepreneur
Ce
fait ?
une belle
serait
occasion pour qu'il dcouvre des dfauts je ne sais
combien d'autres
ling
et
pour qu'il nous retienne un
ou peut-tre davantage sur
maine.
Le magasin
qui
saire
leur travail,
mais c
peau
les pingles tte noire
rent les
faim,
est
se
procurer
figu-
aux poque? o l'industrie du jouet bon

florissante,
il
breuses,
si
le
que ces enfants
faut
dix heures pai jour.
aillent
et le papier nceselles
boutons dont elles
les
se-
yeux des animaux. Et pour ne pas mourir de
mme
Tiarch
ou
est
shil-
la
donne de l'ouvrage
leur
fournit aux petites ouvrires la
paye de
la
Dans
pre est mort, ou
pour les siens,
il
faut
que
la
les
s'il
familles
tra-
nom-
ne travaille pas
mre associe
ses jeunes
enfants au mtier qu'elle exerce chez elle, car. sans
ne pounait gagner chaque jour de quoi
leur aide, elle

faire
vrire
vivre
un
enfants,
la
maisonne. Ceux qui donnent l'ou-
travail
comme
qu'elle
l'exigent
peut
faire
sur la ncessit qui attache cette
foyer pour
lui
de constater que
et
la
qaitter
femme
le plus pitre salaire.
les
conditions
ses
spculent
son pauvre
imposer une tche trop lourde
donner en change
travaille
sans
d'autres mtiers,
Il
est
et
lui
navrant
dans lesquelles elle
concunence toujours plus achao^ne
mesure que l'Angleterre,
au
cours
du XIX'
sicle,
doit lutter contre ses rivaux europens pour la supr-
matie
conomique,
salaire
de l'ouvrire en chambre ce niveau qu'in-
maintiennent
inexorablement
le
dique
la
vigoureuse expression anglaise
wage
C'est en effet un salaire de famine qu'elle
a starvation
70
reoit
mme
et,
raliste,
au dbut du XX sicle,
qui emprunte ses thmes
la vie
roman
le
des pauvres,
ne peut fournir de descriptions plus poignantes que

celles
au
offertes
du
pages
journaux.
des
dans
lecteur
survivance
les
system
sweatlng
((
Ces
enqutes
ou
roman que dans l'loquence
aussi vridiques dans le
vail
De
la
l'tude
que
pression
vou par une
condition des classes ouvrires.
de ces tmoignages
loi
d'airain, plus infrangible
du
Il
de
que veut-on pour
elle,
peu peu obtenu par une

un salaire qui
connatre,
de
la
que toutes
et
atteindre la Terre Promise
est
ne jamais connatre une amlioration.

soit
sives
dgage l'im-
sort
smble que cette dshrite
dant,
se
de l'ouvrire en chambre
le
autres lois rgissant les rapports
capital,
en peu
d'heureuses rformes apportes
tant
d'annes
ont
tra-
domicile, dans cette Angleterre qui montre par
ailleurs
les
le rqui-
accablant contre l'organisation du
le plus
la
les
gnralement
documents,
brve et forte des enqutes sociales, forment

sitoire
sur
dans
travail
destine ne jamais
ses
vux. Et cepen-
sinon ce que ses surs

srie
de rformes succes-
permette
lui
du
de
vivre
de
et
aprs la fatigue du travail, quelque chose
rcompense
qu'il
doit entranr avec soi.
Que
demande-t-on, disons-nous, car l'ouvrire en chanibre,

par dfinition isole et loigne de toute possibilit
de groupement
mme
et d'organisation,
rclamations.
Comment,
d'ailleurs,
temps d'exposer ses lourds

sion,
ne peut formuler elle-
d'une faon efficace ses humbles
dont elle
est,
griefs et
pendant un
et
si
justes
trouverait-elle
le
de dire l'oppres-
sicle, la passive vie-

time
Elle travaille dix heures par jour pour un gain
souvent infrieur un shilling.
OBrien
qui, dans un accs
Amene
Tamise.
la
de police
cier
conduite,
71
homme
pour
des
un
l'offi-
expliquer
pour
confectionner
uniformes
des
et
Westminster
de
dans
jette
par ses sauveteurs devant
dclare
elle
Telle cette Elizabeth
de dsespoir, se
sa
vtements
de
fournisseur
Elle a cinquante-six ans, et, de son propre
l'arme.
aveu, n'est plus une habile ouvrire. 'Elle

dix heures par jour
quand on
et.
lui
tire l'aiguille
donn un
travail
avantageux, gagne 6 shillings par semaine. Sinon, son
mme seulement de
gain est de 4 ou
prlever sur celte
pain
quelle
attribue
pour
de quoi payer
se
semaine.
finir
monte 2
la
shillings.il lui faut
mme
6 pence,
aubaine
travaux
certains
d'acheter du
location de son taudis, la-
shillings
une
Parfois,
relativement
bien
<
une
femme,
on
lui
pays
lui
donne
malgr
toute
ne peut arriver en faire deux paires
ion habilet,
dit-elle
cela par
et
choit,
lui
une paire de culottes de cheval, on
8 pence, mais,
par jour.
avant
somme
Et
le
magistrat,
dsormais difi sur les
motifs qui ont pouss Elizabeth O'Brien au suicide,
renvoie la malheureuse chez elle en l'exhortant au cou-
rage et la patience
La vie.de
femmes,
cette
Londres
royaume pendant
La
la
'.
crature est celle de milliers de

et
dans
les
grandes
villes
du
premire dcade du XX" sicle.
scheresse du compte rendu du bureau de police
(1) Cit
E. Robins.
par E.
Robins.
en 1907.
Vide
Way
Stations,
by
72
de Westminster nous
de ne point taxer d'exa-
avertit
gration Imaginative les rcits des Arthur
des Nell Lyons,
de
et
tant d'autres qui
Monison,
crivent la
lamentable pope de l'ouvrire inhabile tout autre
que ces mtiers de femmes, accessibles sans
travail
apprentissage aux doigts les plus faibles et les plus
Parmi rinurminablr tlione de ces ou
maladroits.
vrires,
comme
n*en est pas une qui ne puisse tre choisie
il
la vivante incarnation
Toutes
au
sont
mme
de
misre d'une classe.
la
degr
d'entre elles qui chappe l'oppression
lutte
o elle doit
beaucoup de
tt
une
commune
me
ne porte sur son visage et dans son

d'une
Pas
pitoyables.
les
et
marques
ou tard tre vaincue. Entre
ses pareilles dont le sort est galement
misrable, on peut mentionner, avec Arthur Morrison
dans
Un
de
enfant
l'Iago
telle
en
ouvrire
chambre, habitant un des plus pauvres quartiers de

Londres.
tricts
La
laideur, la pauvret et le vice
fond du dcor sur lequel
Hannah
silhouette.
par
degrs
laborieuse
jours
car
dis-
insensibles,
ce
qu'elle
((
d'une vie
glisse
puis au
appelle
quand son mari
prison, elle se trouve

sa
le
dtache sa lamentable
se
Perrott a pous un pltrier qui,
la paresse
table et,
de
de ces
o grouille une population trop dense, forment
respectabilit
((
lui
et
a tou-
respec-
condamn deux ans
est
dsarme devant
honnte
Hannah
une femme
vol.
la misre,
avait jusque-l
interdit
d'exercer un mtier quelconque pour ajouter aux faibles ressources du mnage. Elle n'est pas habile aux
travaux de couture
facilement entreprendre,
les
seuls qu'elle puisse assez
comme
elle a
deux jeunes en-

Pour gagner un
fants.
d'homme,
relativement
tres
des
confectionne
^llllling
pendant
Taiguille
besogne
cette
en comparaison de tant d'auplus avantageux.
travail
qu'on
sacs
7 pc-nrf \f cent, et
Hannah peut gagner
tf'mps,
bi
Elle
paye raison de
lui
elle ne
celte
perd point de
somme en
quatre
Mais, avant que ses mains soient durcies par ce
jours.
grossier,
travail
Id
aise
cherche un
et
en faisant des chemises
tirer
Hannah renonce donc
heures.
seize
shilling,
faudrait
lui
il
73
Ilannah met une semaine excuter
premire commande, car
de
bles dbuts, elle essaie
Ce
fibres tresses.
vrire et.
toffa rude et I2
tant mettent ses doigts vif.
faire
le
rsis-
des petits paniers en
travail rapporte
en cherchant
fil
Dcourage par ces pniun peu plus l'ou-
meilleur des petits mtiers
de famme, Hannah en dcouvre un qui sera pour

encore plus profitable
144
lumettes.
la
ou plutt 288 pices, puisque
lx)tes
compose de deux
bote se
elle
fabrication des botes d'alla
25 cen-
parties, rapportent
times (2 pence farthing) l'ouvrire. Celle-ci ne fournit

ni bois,
la
ni tiquettes,
colle
et
la
papier verre, mais seulement
ni
pour attacher
ficelle
botes et doit prendre sur ses heures

qu'il faut
pour
la maison.
aller
tenir
une commande,
il
et
de
elle
rarement.
Ce
Mais
travail
dduire
le
de
temps
rapporter
offre
pence,
shilling et 3
le prix
pareille aubaine
lui
liasses
Perrott a la chance d'ob-
gagne un
faut, bien entendu,
la ficelle.
les
travail le
chercher l'ouvrage et
Quand Hannah
dont
de
lui
de
la colle
choit trc^
un autre avantage, elle
peut se faire aider par ses enfants. Cependant, elle

s
aperoit
bientt
que l'aide apporte par
la
petite
74
Emmeline, ge de
devient ruineuse
trois ans,
l'en-
fant a faim et suce ses petits doigts qu'elle a tremps
dans
au lieu de
la colle
les passer
bien sagement sur
l'envers des tiquettes qui orneront ensuite le dessus
des botes de leur appel

nationale
solidarit
pays
irrsistible
Favorisez
((
et
les
touchant la
industries
du
On
vrire
voit
donc que
le
servage conomique de l'ou-
en chambre, au cours du XIX*' sicle,
fait
payer
chrement celle qui ne veut, ou ne peut, exercer
de conserver
qu'un mtier de
femme,
dans sa misre
simulacre de la vie au foyer.
le
privilge
le
les
vite
quelques sous qui
son
besom de gagner au
plus
dj remarqu com.bien les conditions

existence, son isolement, son
On
mmes de
lui
permettront de ne pas
mourir de faim, s'opposent une action efficace des
rformes sociales et des
La
constitution
ou
telles
l'ouvrire
grandes
en
pourraient la viser.
de syndicats d'ouvrires de
associations
fait trop rare,
lois qui
du
mme
l'aiguille
genre est encore un
jusqu'en 1914, pour que la situation de

soit
rformes
C'est des
sensiblement amliore.
issues
des
rapides
transformations
sociales apportes par la guerre qu'il faut attendre le
redressement des injustices et de l'exploitation effrne

dont cette
femme
ct de
a trop longtemps soufteit.
cette dshrite, l'ouvrire travaillant
l'usine ou l'atelier, semble, par la nature
mme de
son mtier, moins expose connatre les pires formes
de
la servitude
XIX"
sicle,
conomique.
alors
ait sans autre loi
Aux
premires annes du
que l'industrialisme naissant s'exerque celle de
l'offre et
de
la
demande
ouvriers
ouvrires
et
ou dans
l'usine
d'humaine
considration
toute
Ignorait
et
75
charit,
dans
galement
subissaient
mine des conditions d'existence
la
souvent plus brutales et plus dgradantes que celles
C'est dans les enqutes et dans
d'aucun esclavage.
les rapports prsents
malgr
votes,
par
l'heure
au Parlement de 1830 1840

premires
les
ouvrires
lois
des
protestations
les
taient
manufacturiers,
une assemble mue des poignantes rvlations
qu'elle vena'it d'entendre
contenue
apparat
de
chiffres et
que
de l'ouvrire
la vie
entire
toute
une
dajis
de
liste
nous semblent aujourd'hui
faits qui
in-
concevables.
En
1816,
la
coutume
de ne pas exiger des
s'tablit
enfants employs dans les manufactures de coton plus
de
12 heures de
travail
jour,
pair
se contente dans certaines industries
69 heures de
les
travail
heures de
par semaine.
travail
et,
dsormais, on
de
leur
Avant
n'?vaient d'autres
que, de treize dix-huit ans,
hebdomadaire
jusque-l
six
les
au-dessous de
dans
les
tait
la
et
maximum de travail
69 heures. En 1842, la
mines
interdit
et
filles
coutume dans
qu'on emploie
des enfants, ce qui

les
districts
miniers
enfants commenaient travailler l'ge de
ans.
nom de
1833, le
le
soit partout fix
travail
1(5
des femmes, des jeunes
que
ne fassent pas plus de 8 heures de travail
treize 2ms
loi sur
et filles
poque,
limites
En
l'puisement des esclaves de l'industrie.
Parlement ordonne que garons
demander
cette
L'anne
loi
1847,
avec
des dix heures
d'un mouvement de rformes
la
,
issu
loi
connue sous
marque
le
le
triomphe
de cette rvolte de
76
conscience anglaise que l'on a qualifie de
!a
mords
social . Dsormais, la classe ouvrire est pro-
contre
tge
re-
qui
effrne
l'exploitation
humam.
n'avait vu en elle qu'un matriel
jusque-l
vite us par
des tches excessives, mais facilement remplac.
suivre ds lors,
de dcade en dcade,
les tapes
franchies par la lgislation anglaise dans la voie de
protection de
la
l'ouvrire
restrictions
apportes
de mtiers insalubres ou dangereux, assu-
l'exercice
rance contre les accidents du travail, inspection des
locaux
industriels^ et
pourrait
croire
honteuses et
du XIX'
efforts
fait,
que
si
sicle,
flagrantes
ont
pendant
combins du gouvernement
la
si
le
et
de l'opinion.
sort
de
l'ouvrire.
bien conues soient-elles et
leur application,
soit
si
premire moiti
des rformes nombreuses et ncessaires ont
les lois,
si
les
En
fait
Mais
rigoureuse
ne peuvent apporter qu'un
aux vices inhrents une organisation sociale
palliatif
encore base sur
De
de l'industrialisme,
graduellement disparu sous
beaucoup pour adoucir

que
tares
on
d'hygine,
prescriptions
les
l le
la convoitise et le culte
changement
si
de
l'argent.
peu sensible que nous notons
dans les conditions d'existence de l'ouvrire d'usine.
Ni
le
roman de
ni celui
de
la
la
grande poque du remords social,
priode moyenne du ygne de Victoria
ne nous apportent des tmoignages que dmente plus

tard le
si
roman de 1880 ou des annes
la lgislation rcente
suivantes.
Car
semble assurer l'ouvrire de
notre temps un sort diffrent
de
celui qu'elle avait
il
y a cinquante ans, le roman, tmoin de la vie dans sa

vrit individuelle et dans ses aspects les plus concrets.
77

nous indique
la
lit
son application, entre le principe et la ra-
et
loi
des
La
navrant dsaccord qui subsiste entre
le
faits.
donnes un
lente succession des heures
travail
la fois fatigant et monotone n*a fourni aucun ro-
mancier
thme central d'une uvre o serait insla vie de l'ouvrire. Cependant, un roman
le
crite toute
Mrs.
par
crit
Gaskell
1848.
en
nous
de
permet
reconstituer, la fois dans sa vrit extrieure et dans

sa ralit
profonde, un des types nouveaux crs par
l'industrialisme.
Les annes n'apporteront d'autre moque d'en prciser plus nettement
dification ce type
les
traits
de vue
d'en augmenter
et
social.
facturires,
Gaskell esquisse son
Mrs.
suivant qu'elle
diffrent
trs
paysanne ou
classe
membres
signification
au point
manu-
Manchester par exemple, prsente
de
l'poque o
aspect
la
L'ouvTire des grandes villes
sort
travaillent
d'une famille dont
l'usine
un
portrait,
appartient
tous
la
les
depuis une gnration.
Si elle a quitt son village pour venir gagner sa vie
dans
grande
la
ville,
elle
conserve, malgr les
gues de l'usine, une fracheur, une robustesse qui
ment un contraste
la
la
for-
pleur anmique,
qu'on voit gnralement dans
filles
ouvriers.
En
1848.
surmenage
dance
les
la
par un travail
a dj transmis sa descen-
caractristiques
sicle prcdent.
les quartiers
premire gnration qui a subi
industriel,
traits
infrieur en vigueur
du
avec
maigreur chtive et sans grce des femmes et des
jeunes
le
saisissant
fati-
d'un
type
humain
physique au type anglais moyen

Cette race nouvelle est tiole
excessif,
par une alimentation
insufft-
78
empoisonn de l'usine et des habita-
sant, par l'air
tions
s'entasse
Aussi
population ouvrire.
la
la
beaut est-elle rare Manchester, et James Barton,

mari une jeune
campagne,
cette
est-il
leve jusqu' quinze ans
fille
justement
harmonie des
traits
de
fier
la
de
cette fracheur,
Mary, mme
qui gardent
aprs quinze ans d mariage, un charme d'autant plus
prcieux qu'il est plus rare.
et fallu un prodige
11
pour que Jane Wilson, compagne

galt celle-ci en beaut. Jane est
comme
il
tait
de rgle dans
amie de Marie,
et
d'ouvriers et
fille
les centres industriels
avant les restrictions imposes par les premires
ouvrires
a commenc
de cinq ans
elle n'avait gure plus
sa nave expression qui contient
loureuse rvlatiori
peut
fille
une inconsciente et dou-
robuste
aussi
demeure
l'hpital,
estropie.
des camarades qui
noncer une
si
mauvaise
dsormais
qui
est
Son
aussi
mnagre
les
gentille
Quelques
Jane ne
affaire
malgr
((
de
les
re-
pouse la pauvre
incapable
sait rien
plus ordinaires,
fianc,
sortie
conseillent de
lui
l'usine. L'ouvrire infirme devient
tiques
et
Manchester
dans un engrenage et Jane, sa
est prise
fille
elle est, suivant
mariage avec un jeune ouvrier, sa jupe
jours avant son
conseils
((
l'tre
lois
quand
Vers dix-sept
cependant pas laide
ans, Jane n'est
qu'une
l'usine
aller
c|e
retourner
mnagre. Et quelle
des occupations domes-
car
les
heures de travail
d'une ouvrire de cette poque ne
lui
laissent,
la
journe acheve, que le temps ncessaire au sommeil.
Le lendemain de
son mariage, elle veut prparer un
bon dner pour Jem
et
s'aperoit qu'elle ne sait pas
mme
faire bouillir des
pommes de
79
Au
terre.
du
lieu
plat apptissant qu'elle voulait servir son mari, elle
ne trouve au fond de
noirtre
conclusion qu'elle
tive
'(
qu'une affreuse pte
la casserole,
dont l'acre odeur emplit toute
Ceux-l n'ont pas
tort
significa-
est
qui voudraient voir les
Ce
ne jamais travailler l'usine.
filles
La
pice.
la
de son aventure
tire
qui
est
sr,
ne devraient pas y
retourner. Je pourrais citer neuf mnages, oui, neuf, o
qu'une
c'est
l'homme
que
tant
turel
la
maries,
fois
pris
femme
elles
l'habitude
aller
au cabaret parce
allait travailler l'usine.
de braves femmes, mais
de mettre
C'taient pour-
elles trouvaient tout na-
en nourrice
leurs petits
et
leur maison toujours en dsordre*.
La
sordre ne sont pas pour retenir un
homme
de
laisser
salet et le d-
chez
lui.
Il
a vite fait de trouver le chemin du cabaret, o tout

est net et reluisant et
la
chemine semble
Sans aigreur
le
dommage
et
le plus
lui
le
bon feu qui flambe dans
souhaiter la bienvenue.
sans rvolte, Jane
grave que l'usine cause
lation ouvrire. Elle saisit, sous sa
forme
la
popu-
la plus
con-
de vie appor-
crte, la corrlation entre les conditions
tes par l'iiidiislrialisme et le
>
Wilson indique
dveloppement de
l'al-
coolisme dans les classes populaires. Elle n'est qu'une
mais
ouvrire
ignorante,
coeur de
femme profondment
son
bon
sens
na'if
font voir clairement o rside la cause
de
la
qui rgne autour d'elle dans tant de foyers.

dit cette
femme, au dbut de
est vrai aujourd'hui encore.

et
et
attache aux siens
la
son
lui
dsunion
Ce que
priode victorienne,
Mais ce qui nous surprend
indique l'esprit d'un temps dj loin du ntre, ce
80
n'est
pas
mnages
jugement qu'elle porte
le
les plus importants
dans
les rapports
l'a laisse infirme.
En
compensation pour
les accidents
certains
entrane
mme
table avec la
ou
1848,
du patron
pomts
et
de
ce qui
du
travail
est
le mtier
ouvrires
et
pour
eux
les
l'invi-
passivit qu'ils accepteraient la
autre
telle
hommes
n'accorde aucune
la loi
ouvriers
risques,
acceptent et subissent
maladie
des
vie
la
Jane Wilson a t victime d'un accident qui
l'ouvrier.
tous les
sur
ouvriers, mais son silence sur un des
des contingences
auxquelles
sont soumis. Sur ce point, l'ouvrire
de 1848 a une attitude caractristique d'une poque,

et
en comparant sa situation matrielle, quand elle
est
victime d'un accident du travail, avec celle de l'ouvrire
ration
de
la
points,
on note une amlio-
sicle,
dans une situation qui,
malheureusement
Wilson nous
mme
du XIX"
fin
fait
est prsente
comme
relativement
mari honnte et travailleur.
et
il
reste dans son
chang.
Mme
Jane
se considre
elle-
EHe
a un
heureuse.
aux plus durs mo-
ments, alors que la grve y apporte

vations,
sur tant d'autres
peu
trop
la
faim, les pri-
pauvre foyer cette affection
mutuelle qui soutient dans toutes les preuves.
Elle
garde, dans les vicissitudes de son humble destine,

le
vie
souvenir de quelques jours radieux dont toute sa

reste
illumine.
Tant d'autres femmes ne con-
naissent rien que la fatigue crasante du travail, puis

la
faiblesse et la maladie qui interdisent l'ouvrire
l'effort
journalier,
Jane Wilson
est
Bessie Hlgglns,
si
dur et cependant
si
ncessaire.
presque une privilgie, compare

l'ouvrire
ronge par
la
tuberculose

dont Mrs. Gaskell esquisse les
Sud
Mourir
))'.
traits
81
dans
Nord
"
est le seul dsir qui subsiste,
et
dix-neuf
ans, chez cette pauvre crature dont la force morale et
physique est use par un prcoce surmenage,
me
ne vous tonneriez pas de

dit-elle,
SI
lai
souvent
fait
comme
Peut-tre ce tourment durera-t-il
cinquante ou soixante ans, car

vivent longtemps.
Vous
vie que moi
vous tiez lasse, lasse au point de penser
et
je
((
mme
vous aviez vcu de la
si
voir souhaiter la mort,
il
y a des ouvriers qui
Alors, vous seriez
comme moi
bien heureuse d'entendre le docteur assurer que je ne

passerai pas un autre hiver.
meure en
suis
Je
i<
elle,
lasse
si
tene.
vieille
cette
que
seule criinte de:
peur d'aller tout droit au
j'ai
temps de bien dormir sous
la
la
foi
le
religieuse que
poque semble
ment de
Une
Car Bessie garde au fond de son cur
sans avoir eu
ciel
dont l'aveu est infiniment mouvant
la lutte
l'Angletene industrielle de
fxirfois
oublier dans
l'acharne-
conomique. L'ardeur vhmente,
les
lans vers l'au-del, la nave confiance en la bont de

'(
l'Agneau
de
. tout
ce qu'il y a
la fois
de profond
et
puril dans le mthodisme, forme une religion plei-
nement approprie au besoin de tendresse

qui emplit le
dans
reflet
la-
de
cur de
phrasologie
cette beaut
mthodiste
que
de bont
la
une
musique,
un
sa sensibilit a toujours in-
consciemment dsire, dans

bourgs ouvriers et dans
et
cette malheureuse. Elle trouve
la
morne laideur des fau-
campagne,
si
pauvre en ver-
dure et en ombrages, d'un comt industriel. Elle aussi

(I)
Northand South, by Mrs.
Gakell, 1853.
82
comme
raconte sans une plainte,
chose naturelle
Aprs
et invitable, les
s'il
s'agissait
d'une
dbuts de sa maladie.
mort de sa mre, Bessie, pour gagner de
la
meilleures journes, est alle dans un atelier o l'on
carde
le coton.
mons
m'a
et
La
bourre m'est entre dans les pou-
Eh
empoisonne.
oui.
n'avez-vous
jamais entendu parler de cette bourre, faite des duvets
de coton qui
dans
flottent
d'une poussire blanche
dans ces
remplissent l'atelier
y a beaucoup d'ouvrires,
commencent
qui
ateliers,
l'air et
? 11
puis a
tousser,
cracher du sang, parce que cette bourre les empoisonne.

Il
y a des patrons qui font
dans
les salles
cette poussire.
trs
Mais
ne rapporte
livres, et
cela cote gros

rien.
peu de patrons en
De mme
de grandes roues
installer
pour crer un courant d'air qui balaie
qu'il
cinq ou six cents
C'est pour cette raison que
font installer dans leurs usines.
n'existait
garantir
l'ouvrire
contre
sa
L'avarice
ou
pas alors de
loi
pour
du tiavaii,
aucun rglement d'hygine ne protgeait sa sant et
vie.
impunment
causer
ouvrires de savoir
si
dans
les conditions
Pendant
les
l'incurie
accidents
d'un patron pouvait
d'irrparables
dommages;
il
lui plaisait
de
le leur
seconde moiti du XIX^ sicle, des
la
aux
elles voulaient accepter le travail
donner.
lois
de
plus en plus pitoyables ont modifi d'une faon apprciable le sort de l'ouvrire anglaise.
Aprs
contre
la
les
accidents du travail
commissions
XX
tuite.
et
l'asslirance
nomination de
d'hygine,
les
premires annes du
vu accorder l'assurance mdicale graCette mesure d'un gouvernement dmocratique
sicle ont
avait t
devance par l'tablissement de dispensaires
83

cration
de
colonies de bienfaisance que
les
initiatives
dus des
par
prives et
la
Settlemenls .
quartiers pauvres dj
Universits tablissent dans les
..
Londres
villes partir
de certaines grandes
et
Cependant,
la loi
de 1867.
ne saurait tendre un rseau
serr
si
action bienfaisante
que nul ne pt lui chapper; son
mais il reste toujours
s'exerce d'une faon gnrale,
on peut l'luder.
des cas particuliers dans lesquels
En
comme
Angleterre
et
dustrie
de
dveloppement
le
dans
introduit
l'volution
ailleurs,
prparation
la
de
de
l'in-
ont
science
la
certains
produits
bien, thoriquedes procds nocifs dont la loi peut

la pratique,
dans
qui.
mais
ment, interdire l'usage,
sont
employs malgr
les
dangers qu'ils offrent,
soit
dangereux,
parce qu'on n'en connat pas de moins
parce que ce
frquent
plus
le
cas
c'est l le
soit
de
mme procd possde Tmconteslable supriorit
d'assurer
et
donner le rendement le plus avantageux
plus levs.
l'entreprise les dividendes les
tion nouvelle
conditions de
la
l'industrie
mod>nne p'-ente dr-c d-s
faite
rations apportes son
l'effet
premires annes du
qui est, vers la
f.n
les plus prospres
de
[ouvrires
tCe que
XX"
sicle,
la prparation
coton
du XTX'^
des amlio-
par les nombreuses lois
sort,
1850 jusqu'aux
ouvrires dictes en Angleterre, de
tissus
situa-
travailleuse anglaise paroles
dsavantages assez grands pour que
Par exemple,
La
soit
souvent annul.
des objots en caoutchouc
ure d?3 Indu-tries
sicle,
du Ftoyaume-Uni. l'impression des

et
dâutres
encore,
des acciclents graves
et
sont ces accidents, nous le
exposent
parfois
les
mortels.
demanderons
la
84
charmante
Cette
((
gnreuse
et
chre
en 1897, tudie
nisme anglais,
du
hrone
Faustine
roman
du fmi-
et critique certains aspects
J'aime savoir comment
intitul
Rhoda Broughton,
de souffrances humaines
reprsentent.
ils
objets
les
somme
qui m'environnent sont faits, c'est--dire quelle
On
croirait,
premire vue, que les petits ballons des enfants et

leurs jouets en caoutchouc sont des choses bien inno-
Eh
centes.
les vapeurs
bien, dans les usines
de
ont une action

les ouvrires,
de
se jeter
de
bisulfite
on
oij
carbone
les fabrique,
qu'on
emploie
violente qu'il n'est pas rare de voir
si
dans un accs de fivre chaude essayer
par
la
fentre.
Pareille rvlation ne
de gens qui, parce que leur
saurait tre bien accueillie
propre vie est heureuse et facile, ne se soucient pas
d'entendre des trouble-ftes raconter de quelles misres
des pauvres
la vie
la
jeune
fille
est faite.
Pour
tout remerciement,
qui sait compatir des
connatra jamais reoit
ce beau
maux
qu'elle ne
compliment
((
Si
vous aimez savoir ce dont sont faites nos petites

vous aimez
joies,
s
amuse pas
aussi
faire
en
qu'on ne
sorte
trop partout o vous passez.
constance fortuite met un jour cette jeune

veut
consacrer
sa
vie
au
soulagement
sociales, au courant des conditions
dustrie
on se
fixe
du coton. Pour teindre
sert,
qui
des
misres
modernes de
imprimer
la cruse.
La
l'in-
le calicot
poussire qui s'lve dans
un chatouillement dans
narines et bientt la ncrose survient.
demande
cir-
apprend-elle, de chromate de potasse qu'on
avec de
les ateliers cause aux ouvrires

les
et
Une
fille,
>>
alors
la
jeune
fille,
les
Pourquoi,
pouvoirs
publics
85
de ce
l'emploi
interdire
n*interviennent-ils pas pour
vice
rvle dans sa simplicit le
moderne, vice qui paralyse
inhrent l'industrialisme
des lois ellesinitiatives sociales et le jeu
procd
La rponse
l'action des
Le
mmes.
journal,
homme
tre
rvls
au public,
la
est
teinture
du coton. Signaler ses lecteurs

dans lesquelles s'exerce
tables
pourraient et
faits
par
dirig
partie
dont la fortune est en grande
dans des entreprises pour
des
des revendications
dans lequel ces
classes ouvrires,
devraient
organe
l'impression
et
lamen-
les conditions
cette
un
engage
serait
industrie
rdacteurs du
Les
ruine partielle, peut-tre totale.
aussi qu'en nglisavent
ils
pas.
journal ne l'ignorent
ils encourraient
les intrts privs du directeur
la
geant
continueront donc
un renvoi immdiat. Les hpitaux
avancs
le pass, les cas les plus
recevoir,
comme
par
os et de la
plus hideux de cette ncrose des
avoir travaill
dont souffrent les ouvrires aprs
et les
face
o l'on emploie du
un certain temps dans les ateliers
blanc de cruse.
De
tels faits
Ouvrons
exceptions.
crits vers
ne sont malhrureusement
la fin
un quelconque
du \IX^ sicle o
la
de
pa>
ces
de
rf-:.
romans
vie des classes
qu'on ne saurait
ouvrires est tudie avec une fidlit
rvlations gamettre en doute, nous y trouverons des
qu'on pourra
diffrence
seule
lement douloureuses. La
ou moin.-?
plus
le
observer, d'uru livre l'autre, sera
apportera
prcision et de vhmence que l'auteur
de
la
composition d'un rcit qui,
de ton modr ou
de la socit
ardent, sera toujours un acte d'accusation
moderne
et
des principes sur lesquels elle se fonde.
86
Ainsi
le meilieur
roman de ce bon ouvrier de
Richard Whiteing, ne
lettres,
que prsenter sous une
fait
forme plus dramatique et tudier d'une manire plus

directe
que
Broughton
Miss
de
l'ouvrage
certains
aspects de la vie ouvrire.
Par un procd qui nous renseigne immdiatement

de l'auteur, le personnage
sur les tendances artistiques
central
5,
d'une
du roman de Whiteing
John
chaque
dont
et
grande btisse,
rsidence
aristocratique
jadis
Street,
famille
riche
est la
chambre
est
habite, aux dernires annes du XIX*" sicle, par un

locataire ou, le plus souvent, par un
mnage. Nancy
une des nombreuses ouvrires qu'abrite
est
mme
John Street. Elle occupe
le
n" 5 de
une des chambres
les
plus ares et les plus spacieuses, car elle ne compte
pas parmi ces rebuts d'humanit qui grouillent dans

les sous-sols et jusque
son.
dans
les
caves de Fa vaste mai-
Elle serait jolie, sans sa pleur maladive et sa
gracilit extrme. Elle est
si
mince que, en
la
voyant,
on pense involontairement au problme que prsente

la
structure
de certains
Comment
insectes.
tous
les
organes ncessaires la vie peuvent-ils tre contenus
dans cette poitrine

nuis
Nancy
si
dans ce corps trop ame-
troite,
a d'abord travaill dans une fabrique
de bonbons du voisinage. La fabriqu ayant ferm

portes,
les
Nancy
ouvrires ont
depuis
compte parmi
les
quelque
se
pourvoir ailleurs et
temps
l'honneur
femmes qu'occupe
fabrique d'objets en caoutchouc du
manipulation de
la
de certains produits
m.alire
ses
la
d'tre
plus grande
Royaume-Uni. La
premire exige l'emploi
huile
de naphte
et
bisulfite
87
de carbone
dont Todeur monte vers
le ciel
comme
On s'accoutume d'ailleurs cette

un encens dltre.
eau de
odeur comme on s'accoutume au parfum de 1
vous
il
Cologne et mme elle vous manque quand
de vous promener le dimanche la campagne.

avec
Nancy n'est pas charge^'une besogne pnible
matm
du
fait,
des centaines d'autres femmes, elle ne
>
arrive
au
que passe un pinceau imbib d'une solution
soir,
de caoutchouc liquide
impermables coups
sur
les coulures
spciaux. Elle gagne un salaire qui

loger
_ au n"
bonbons
des vtements
et assembls dans des ateliers
de John Street -
permet de se
lui
et
de
se nourrir
et d'indigestes ptisseries suivant la
de
coutume
de SCS pareilles. Peu peu, Nancy qui a toujours t

jour
dlicate, se sent envahie par une lassitude chaque
plus accablante. Elle ne digre plus rien, pas mme
elle
les bonbons qu'elle croquait jadis toute heure;
a des tourdissemenls. des faiblesses subites.
teur n'a pas besoin
Un
symptmes.
que
coup
la
Le doc-
malheureuse numre ses
d'oeil suffit
pour qu'il demande
Depuis combien de temps travaillez-vous

Nancy
Les mdecins du voi la fabrique de caoutchouc ?
sinage soignent chaque jour des cas semblables.
Dans
un dlai plus ou moins long, suivant la force de rsistance qu'elle possde, toute ouvrire de la plus grande
fabrique de caoutchouc de l'Angleterre doit ressentir
l'effet
des manations mphitiques du naphte
bisulfite
chez
de
elle,
carbone.
aprs
Mme
avoir
lorsqu'elle
achev
sa
est
journe,
et
du
rentre
l'odeur
infecte la poursuit, vicie toutes les gorges d'air qu'elle

respire et
demeure attache
sa
peau
et ses vte-
88
LA PERIME ANGLAISE AU XIX" SICLE
Nancy touche
ments.
dj la seconde tape de
voie douloureuse qui s'ouvre devant elle
devenue
est
ressemble
une
Cette pauvre
mme
sort
fille
l'volution
ou
deux formes
revtir
ou
la folie, puis viendront
car au dernier degr,
sa lassitude
nerveuse
irritabilit
de
qui
parfois
la paralysie
la
la
maladie peut
pulmonaire.
la tuberculose
voues au
et toutes celles qui sont
pouvaient, dira-t-on, choisir un tout autre
genre de travail.
Mais
Soit.
est pour
il
chacun de
nous des ncessits qui tiennent au temprament et

dont
il
frle
Nancy a
faut tenir compte.
pour
un
exercer
toujours t trop
vraiment
mtier
exigeant de longues' heures de travail.
encore recevoir un salaire qui
honnte
fille.
ou
permt de vivre en
Elle a trouv runies ces deux condi-
tions essentielles, et, vraiment,

le
lui
pnible
Elle voulait
blme personne
on ne saurait en imputer
aucun autre
si
travail
ne pouvait
Elle est entre de son plein gr dans
les lui procurer.
cette usine qui, en quelques mois, a
chang
la fillette
anmique, mais saine encore, en une crature use,

vieillie
et
La
lamentable.
lutte
conomique,
ne
l'oublions pas, doit avoir ses victimes aussi bien que
Nany
triomphateurs.
ses
ncessaires, rien
de
est
sauver n'est pas encore perdu.

riche installe la
le
malade
repos et le bon
air
Nancy a
une de
victimes
ces
de
la
ami charitable
et
plus. D'ailleurs, tout espoir
la
Un
campagne
et tout d'abord,
semblent annuler les
effets
du
retrouv la fleur de sa jeunesse,
poison.
fleur
ple et qui se fanera peut-tre bientt. Elle
est
si
charmante
entoure de ce
et
jolie
dans
minimum de
sa
petite
robe
claire,
bien-tre et de simplicit
89

dcente qui
est
inaispensable pour donner sa dignit

En la voyant ainsi, on ne peut que
la vie matrielle.
maudire
ne
incurie d'un ordre social qui
la grossire
permet pas Nancy

cruelle.
Mais
le
et
ses
surs une vie moins
renouveau ne dure pas.
meurt puise par un lent empoisonnement
Nancy
que
le
car la loi ne permet

docteur qualifiera de pneumonie,
premires d'une
pas qu'on s'enquire des causes
maladie
serait
Il
si
ler
j-l
devant cette tragdie, aujourd hui
inutile,
vouloir rveilfrquente dans la classe ouvrire, de

des responsentiment
la conscience publique et le
Car, par une contradiction que la

des
anglaise laisse subsister en dpit
sociales.
sabilits
lgislation
rformes apportes aux
lois
sur
le
le travail,
priment
les intrts de la proprit
tout,
est
droit et
mme
les
des gens dont
considrations d'ordre soclaU S'il

prosprit de l'entreprise
la fortune n'est pas lie la
en vigueur
pour protester et demander que les lois
s il le faut,
mme,
et
appliques
soient strictement
que de
nouvelles
lois
l'industrie
moderne
ouvrire,
leur
rsultat
les sacrifices
protestation
ne
demands
pourra
apprciable. Les inexorables
sur lesquelles est
fonde
Molochs de
aux
interdisent
la classe
pas avoir
lois
un
conomiques
moderne tendront
la socit
l'quiInvitablement rtablir, au profit du capital,

libre
dtruit.
qu'une rforme aura un Instant
Le
direc-
de 1 ingteur de l'usine pourra toujours se plaindre

que
voudrait
On
affaires
rence du public dans ses
:
je
veille
la
sant
<(
de mes ouvrires
comme
si
je
pas un
dirigeais un sanatorium. Mais mon usine n'est
90,
sanatorium, c'est une machine gagner de l'argent.
Et
))
d'aventure, quelque mspecteur du travail insis-
si
pour obtenir des transformations qui protgeraient
tait
d'une faon efficace
la sant
pays ou
le
de menacer
serait
de fermer son usine
les pouvoirs publics

ainsi
des ouvrires, l'ultime et
du directeur
victorieuse ressource
la rgion
et
de priver
d'une de ses industries
les
ceux qui tudient
les
plus prospres.
la fin
du XIX'
du
conditions
sicle, tous
de
travail
trouver nfaste
et
s'accordent
l'usine
voir dans l'existence qu'il
l'ouvrire un mal qu'on cherche
le
fait
en vain gurir.
Loin de se modifier, mesure que certaines rformes

apportent au sort de l'ouvrire une amlioration ind-
que ce
niable, leur opinion se fortifie
travail
est,
et
sera toujours pour elle, une des pires innovations appor-
mqderne de
tes par l'organisation
sant
dans toute leur
vrit
triste
dangers dont est faite
vie
la
la socit.
les
Connais-
misres
de l'ouvrire,
et
les
sont
ils
incapables de concevoir un avenir meilleur pour cette
femme dont
Au
leur sicle a fait l'esclave
de
la
machine.
la lueur des changements matriels
contraire,
et
moraux amens par
les
premires manifestations de ces tendances
guerre,
la
et
devant
surtout
la fois
plus humaines et plus dmocratiques -i- qu'on peut

prvoir
si
fcondes
innombrables
formes du
voir
une
l'ouvrire
((
et
usines
welfare worlc
poque o
autre
chose
subie, mais dteste.
qui
s'expriment,
d'Angleterre
le
sous
dans
les
les
diverses
on ose aujourd'hui entre-
travail
industriel
sera
pour
qu'une servitude passivement
91

19
Jusqu'au jour o sonna, sn aoL
sicle
XIX'
dont
l'esprit
subsistait
U,
ie glas
de ce
sous
encoie
les
rayon de cet espoir

dates du sicle nouveau, aucun
les donnes de l'explui. En se basant sur
n'avait
en cette
rience contemporaine, on voyait
femme une
la socit anglaise.
des plus angoissantes figures de
pitoyable
uniquement
Car. c'est en effet sous un aspect
et
que
douloureux
l'image
de
anglaise,
l'ouvTire
apparat dans le recul

courbe aux travaux de l'usine,
de l'industrie et
des premires dcades du sicle
plein de procependant
jusqu'au seuil mystrieux et
messe d'un ge nouveau.

Compares aux dangers de l'usine,
l'atelier
s'exercent
des mtiers
les
fatigues de
fminins propre-
ment dits, semblent bien peu de chose.
Avec
son
tra-
excessif, son salaire.

vail qui ne parat ni pnible, ni
de l'usine mais toujours plus lev
Infrieur
celui
une
de l'ouvrire domicile, l'aielier attire
fmitravail
du
hirarchie
classe qui forme, dans la
que
celui
manuels.
une sorte d'aristocratie des mtiers
ou de
C'est dans l'atelier de la couturire
nin,
XIX
modiste que va travailler, au dbut du
la
sicle, la
qui se trouve oblige
fille des classes moyennes

son choix
de gagner son pain. Les motifs qui dictanc
jeune
sont vidents
vivre
de son
elle
ne veut pas droger. S'il
travail,
elle
dsire
que
celui-ci
lui
ne
faut
lui
des perimpose pas l'humiliation d'un contact avec

et ne
sienne
d'une ducation infrieure la
sonnes
s'oppose pas trop nettement au prjug,
si
cher aux
de son milieu, qui voit dans

femmes de son poque
r exercice de toute profession une sorte de dchance.
et
92
Les travaux
d'aiguille qu'elle fera l'atelier seront
semblables ceux qu'elle aurait
faits-
femmes
ces mtiers accessibles aux
chez
elle.
Parmi
et qui se rappro-
chent des occupations du foyer, ceux de la couturire
ou de
la
modiste semblent
les plus aiss et les plus
agrables. Telle est l'opinion de

la ruine l'oblige
Dickens raconte
((
Robes
de prcieuses indications
1830.
femmes
dsire
M""*
ou
d'abord
elle
au
vingt
couturire
demande
lui
tout
avez-vous
travail
M'"" Mantalini met la
Puis,
des habitudes
courant
chez
de Londres
toujours
Lorsqu'une
filles.
fille
nous apporte
occupe
l'atelier,
l'habitude de faire?
postulante
jeune
sur les ateliers
Combien d'heures de
dans
la
manteaux
et
Mantalini
jeunes
entrer
de
les tribulations
M""' Mantalini,
vers
Kate Nickleby, quand
gagner sa vie. L'pisode dans lequel
de
maison,
la
habitudes qui sont minemment faites pour mnager

sant
des jeunes personnes
on
heures du matin neuf heures du
l'poque un rare privilge

taires
soir et
les
qu'on exige au moment de
la
la
de neuf
travaille
ce qui
est
heures supplmensaison valent
aux
ouvrires un supplment de salaire. Suivant leur habilet,
elles reoivent
L'atelier
oii
de 5 8
shillings par semaine.
elles passent la journe est
une pice mal
are, claire par un vitrage ciel ouvert.
une
heure, elles descendent la cuisine pour prendre un
repas chaud
gnralement compos d'un gigot de
mouton garni de pommes de

puis,
afin
de donner
ses
terre
cuites
ouvrires un
l'eau
moment de
dtente et de rcration. M""* Mantalini leur accorde

cinq minutes pour se laver les mains avant .de monter
93

de nouveau
reprendre
l'atelier
travail.
le
Vers
six
elles peuheures, on leur apporte du th, et neuf

comme
journe
la
achever
vent rentrer chez elles et
il
Une
plat.
leur
insoutenable
fatigue,
le
malaise
dans un
produit par ces longues heures d'immobilit
mal ar, une sensation mle d'ennui et d un

curement grandissant mesure que s'avance la
local
monotone
se
compose
tels sont les
dure journe,
et
vie des ouvrires che?
la
lments dont
M""" Mantahni
de Londres, l'poque o
des aventures de la
Dickens donne au public
pour la prefamille Nickleby. Lorsque Kate se rend
et
dans
les autres ateliers
le rcit
mire
fois
versant
chez
le
M"'
quartier
Mantalini. elle remarque, en

aristocratique
maison de la grande couturire,

filles
dont
la
pleur chtive
et
oij
est
installe
tra-
la
beaucoup de jeunes
l'allure
languissante
affermissent la petite provinciale dans sa rpugnance

instinctive pour la vie qui l'attend.
11
semble Kate
que ces ouvrires, qui toutes se rendent l'atelier, ont

fracheur
peine le temps de jouir un moment de la
seules
les
matinale et du rayon de soleil qui seront
joies
de
leur
Cependant,
interminable journe.
l'atelier
ne manque jamais d'ouvrires
malgr ses heures trop nombreuses d'un travail qui,

lger en soi, devient la longue puisant avec son
surmenage
nerveux
aussi
malsain
exagre de force physique.
rement
Dickens
insuffisants,
le
conditions
comme
Les
les
qu'une
dpense
y sont notoicits par

chiffres
salaires
prouvent. Pourquoi donc, en dpit de ces

si
l'atelier est-il
dfavorables l'ouvrire, le travail de

recherch, non seulement par des jeunes
LA FrMME ANGLAISE AU
94
de
filles
classe
la
gagner leur vie,
SICLE
XIX*^
moyenne obliges par
mais aussi par des
ruine
la
du peuple
filles
qui acceptent volontiers les risques bien connus d'un
chmage
invitable
quand
est
Barton
va nous l'expliquer
fille,
termine
Gaskell dans
Mrs.
de
mondaine
saison
la
Londres
Mary
((
Envoyer une jeune
presque une enfant, l'usine, c'est s'exposer
immdiatement de tout contrle exerc
voir se librer
par ses parents sur ses dpenses, et

duite.
Tant que
la
bonne
quand
c'est--dire
chmages
mme
sur sa con-
fabrique l'occupe, son salaire la
Quand
rend compltement indpendante.
la
n'y a
il
l'anne est
grves,
ni
une jeune ouvrire gagne assez pour
s'acheter des robes et des falbalas, et l'on sait bien
la coquetterie
entrane les
pauvres et
filles
jolies.
Les mauvaises annes sont rendues plus dures encore

par
le
contraste avec les annes d'abondance
travail
afflue
et
le
personnel de l'usine
le
suffit
peine excuter toutes les commandes. Si elle ne va
pas l'usine, une
du peuple doit cependant avoir
fille
faudra travailler dans un atelier de
un mtier;
il
couturire,
de lingre ou de modiste ou
ressource
lui
entrer
en
service.
Et
dernire
dernire
cette
alternative n'est pas faite pour tenter celles qui appar-
tiennent
situation
la
classe
ouvrire
d'une domestique,
proprement
telle
nait en Angleterre vers le milieu

tait
Ce
de
une situation d'troite

pas
n'tait
choisir
l son seul
doit
tout
du
dsavantage
faire,
La
compre-
dpendance.
:
rflchit
mme
dite.
la
XIX'' sicle
et constante
un mtier, Mary Barton
doniestique
qu'on
des
au moment
que
une
besogne*
95
qu'elle soit couturire,

jours
des travaux grossiers

ter le privilge
du peuple,
peut pas donner
tou-
est
avec une certaine l-
sinon
vtue avec soin,
ou modiste,
fleuriste
gance, ses mains ne sont
fille
ouvrire,
peu agrables, tandis qu'une
ou
pnibles
salies
ni
dformes par
ni
quel prix faut-il ache-
Mais
dans un atelier
d'tre admise
comme .Mary Barton, dont

la somme demande par
Une
pre ne
le
coutu-
les
apprenties et
rires ou les modistes pour recevoir des
les
du mtier,
aux secrets
initier
conditions suivantes
deux ans de
accepter
doit
aucune
travail sans
rmunration. Et, pendant ce temps, la jeune

qui ne prend aucun repas l'atelier
les
fille
commencera
sa journe six heures en t. huit heures en hiver.
Elle ne rentrera chez elle le soir que lorsque le travail

sera entirement termin, ce qui quivaut fixer pour la
journe un
minimum de douze
heures.
acheves, l'apprentie devenue

trs faible
qui
c'est
lui
salaire
beaucoup
plus
recevra
ouvrire,
l'an
quatre fois
parce que
distingu de recevoir une rtri-
bution trimestrielle que d'tre paye la

senaine.
En
plus de cette
somme,
la
aussi bien
srieux dterminent donc
peuple font alors
Le
dustrielle,
travail
de
la
et le th
Les prjugs sociaux
lier.
fin
modiste s'en-
gage fournir l'ouvrire un repas par jour
de l'aprs-midi
un
quelques shillings par semaine
pay
sera
Ces deux annes
si
de
le
que des motifs plus
choix que
les
filles
du
frquemment en faveur de l'atel'usine,
sorte
de domesticit
semble relguer jamais celles qui
dans une classe infrieure.
La
in-
le font
profession de coutu-
96
rire
bien que
ou de modiste, au contraire,
sa ser-
vitude, pour tre dguise, soit aussi lourde
aux
fre
travailleuses une sorte
con-
de supriorit due
son caractre de mtier de luxe. Cependant, la raison

esthtique, qui seule justifierait pleinement ce choix,
ne saurait compter pour
Mary Barton ou
ses pareilles.
Celles-ci ne sont point pousses par une obscure aspiration vers la beaut,
ni par
un besoin
instinctif
de
s'lever au-dessus de tout ce qui est strictement ncessaire la vie matrielle.
La femme du
Angleterre, ignorait alors totalement

vent
peuple, en
le plus sou-
et,
femme de
moyenne a seulement appris connatre
fin du XIX sicle, sous l'influence des prdi-
ignore encore
un sentiment
que
la
condition
vers la
cations et des exemples d'un
La
Ruskin
et
d'un Morris.
sensibilit esthtique est trop rare et
de sve trop
pauvre dans
esthtique
la
du
race anglaise pour que la hirarchie
travail,
jadis
nonce par Lonard de
Vinci, puisse tre devine ou comprise
que par une

bisme qui
autant
lite.
Mary Barton de
que possible aux femmes de
vail pnible,
d'autres
C'est surtout un inconscient sno-
fait souhaiter
oisive. Elle
pir
ressembler
la classe riche et
ne veut pas abmer ses mains par un trapour se prouver elle-mme et affirmer
tous qu'elle est faite pour une condition suprieure

celle
de son milieu
d'origine. Fille
du peuple,
elle
veut s'lever en entrant l'atelier dont, le personnel

est
ordinairement recrut parmi
commerants ou des gens de
la
classe
qu'un vnement fcheux contraint leurs

vailler.
des petits
bonne famille
filles
lorstra-
97
La
de
matresse
demoiselles
sont des
((
pas que
les jeunes
d'in-
ses ouvrires
ladies. Elle n'entend
personnes travaillant sous ses ordres
oublier
puissent jamais
dirig par
young
que
sur ce fait
en toute occasion,
sister,
soin
d'ailleurs,
a,
l'atelier
entre
dislance
la
une femme srieuse
un
atelier,
peut choisir son
et qui
o rgne une dplorable grossimanires. Si cette femme abusr
personnel, et l'usine
de ton
ret
de
et
souvent de sa situation et de son autorit pour exiger

des apprenties trop de travail sans leur donner en re-
une
tour
abondante,
assez
nourriture
l'gard des parents qui placent leurs
une responsabilit morale dont elle
Le
conscience.
ou
de
couvent
jeunes
les
oij
dant leurs deux ou

jamais
filles
restent
annes d'apprentissage, sans
trois
sinon le dimanche et les jours de fte.
sortir,
villes
nous
Mme
Mantalini
m.ais
la
jeunes
Dans
autres grandes
ne
gnralement
il
et
de
sur
la
un point
ter
Que
le
filles,
personne.
ses
elle
chez
ouvrires,
veut
que
mme
dignit
les
et
le
la
ne se mani-
veille jalousement
jeunes
surmenage,
la
d'atelier
matresse
de reoos altrent ou
jeunes
leurs
suivie
semble que toute
strictement ce que
honntes.
pas
logent
exemple
un
vu
soient loges et nourries dans la maison.
filles
ce cas,
que
avons
en
coutume
responsabilit
festent
de
enfermes pen-
Quelques maisons de Londres, ou des
gnralement
de pension ou
une sorte
est
chez elle
un atelier de modiste
souvent,
plus
couturire
garde
elle
filles
apprenties
et
restent
manque d'exercice
ruinent la sant de ces
cela n*a rien pour surprendre ni inqui-
Mais qu'une apprentie, aux heures de
98
du dimanche,
sortie
fasse
homme
gnie d'un jeune
une promenade en compa-
et permette la malveillance
mme
de certaines gens de s'exercer,
ment que
de
sa confiance a t abuse,
sa maison
femme, dont
a
pch
sur
senti-
le
bon renom
le
l'me
de
est
en
la
conscience puritaine a l'horreur du
et
que
tort
son compte, alors, une grande indignation,
empliront
jeu,
pour qui toutes
les
vertus
cette
fminines
consistent ne pas commettre une unique faute. C'est
dans
ainsi que,
((
Ruth
une femme
social
de Mrs. Gaskel,
born
l'esprit
et
cur
au
une enfant son pharisaque idal de
sacrifie
troit,
roman
le hardi
rectitude morale.
Ce mme roman
un
vrire dans
personne
de
respectable
))
1840
que
les
Mason
M'"'
dames
en renom a
rputation
la
son atelier que des jeunes

mille honorable.
cette
filles
un
Cette
longue, suivant le nombre
loi n'interdit
de
la fte
tra-
journe est plus ou moins
des commandes
donne chaque anne par
les
l'exi-
et
gence des clientes. Ainsi, quand approche
de
coutu-
bien leves, de fa-
poque, aucune
La
atelier.
une
de n'accepter dans
encore de prolonger indfiniment les heures

vail dans
est
les plus riches
honorent de leur clientle.
la ville
rire
nous renseigne sur l vie de l'ou-
atelier vers
la
date
membres de
l'quipage de chasse la meilleure socit du voisi-
nage, on veille
trois
lant
de
meil,
heures,
chez
souvent
heures du matin.
ses ouvrires, tourdies
Mme
Mason
Mme
Pour soutenir
leur
fait
Mason
le
de fatigue
apporter,
jusqu'
zle
et
dfail-
de som-
vers
deux
une collation compose de pain, de fromage
99

d'un
et
de
verre
Elle
bire.
de reprendre
prie
mne au
ou
le
spectacle de
admirer
annuelle, avec ses

suivies
seul
le
maines
de
filles,
longues
parmi
en renbou-
un
du
jouir
toilettes
les
et
Cette fte
porte.
laborieuses
et
les
em-
elle
tout
puissent
les
dune
danses, par rentrebillement
elle
diligentes
de rattacher
service
salle et
la
plus
une dentelle,
d'pingler
du bal,
soir
que ces jeunes
afin
dant aux danseuses

quet
des
quatre
vestiaire
ses ouvrires,
Le
le travail.
une
accorde
leur
demi-heure de rpit pour se restaurer, puis
veilles,
vision radieuse
de
la
vnement qui rompt
la
monotonie
des
se-
dans
leur
in-
et
la
des mois toujours
de bal,
salle
pareils
est
En toute autre saison, on ne travaille

gure chez Mme Mason au del de dix heures du soir,
mais la rgle de la maison est que, mme aprs avoir
flexible routine.
veill jusqu'
trois
heures,
leur journe huit heures
les ouvrires
chaque matin.
commencent
A moins que la
prparation d'un costume n'exige quelque achat che?

les
mercire du voisinage, les apprenties ne sortent
pas pendant
semaine. Elles ne quittent leur place
la
autour de la grande table de l'ateHer que pour des-
cendre
monter
le
la
salle
soir
Le dimanche,
d
aller
le
la
Mme
manger aux heures des repas
chambre qui
Mason permet aux
matin l'office
social accompli, elle les
journe
comme bon
et,
jeunes
laisse
leur semble.
Nlvm Mason
fait
.fille';
ce devoir religieux et
libres
Pour
de
passer
faire
une
par semaine l'conomie des repas qu'elle doit

ouvrires,
et
de dortoir
leur sert
semblant de croire
la
fois
aux
qw
toutes ont dans la ville des parents ou des amis cher.
100
qui elles sont invites ce
des jeunes
filles
Toutefois,
jour-l.
prfre ne pas
sortir,
une
si
Mme
Mason
ne s'oppose pas ce qu'elle reste dans l'atelier dsert. Il est
seulement entendu qu'elle ne doit pas
tendre ce qu'on
qu'on
ce
prpare dner
lui
une
chauffe
dimanche
huit heures, le
pour
pice
soir,
Mme
s'at-
en hiver,
et,
seule.
elle
Mason, qui a pass
journe chez ses parents, revient chez elle et les
la
ouvrires qui doivent galement tre de retour ce
moment,
sont convies
d'un
lecture
la
dans son bureau
assister
texte
sermon ou homlie,
difiant,
par laquelle se termine le jour du Seigneur,
sur
la
note de recueillement qui sied.
La
de
dont vivent les ouvrires dans l'atelier
faon
Mme
Mason
ditions dans
en
s'exeraient
Angleterre,
La
1847. tous les mtiers purement fminins.
avant
loj
reprsente assez exactement les con-
lesquelles
de 1847,
fixant dix 'heures
de
comme
travail
li-
mite ce que les patrons pouvaient exiger des ouapporta
vrires,
surmenage
un
indiscutable
mais
industriel,
ses
soulagement
effets
au
bienfaisants
eurent une action moins efficace dans les ateliers que
dans
les usines.
dans
La
unv atelier
maison
de
et
couture
nature
le
ou
mme
d'un
caractre
de
travail
excut
d'une
semi-priv
modes rendent
la
sur-
veillance moins aise et empchent que, dans la pratique, les
prement
femmes exerant des mtiers fminins pro-
dits
bnficient aussi largement que les ou-
vrires des fabriques ou des usines, ds amliorations
apportes par la rglementation du travail.

le
De
plus,
prjug toujours vivace, jusqu'aux dernires annes

du
prsente tout travail exerc en
qui
sicle,
XIX''
femme comme une
dehors du foyer par une
chance
101
sorte
de d-
loigne longtemps les ouvrires des
sociale,
mtiers de luxe de ces sentiments d'entente et de so-
que
lidarit professionnelles
ront les
la
loi
en
1847
de
sortir,
en
rglementations qui devaient
les
et
sont
indiqus dans
par
Walter
1882.
sortes
et
de
de
la
vie
ouvrire
de
Londres.
de couture.
aucun
conditions
crit
Gens de
toutes
une
tude
est
dans les plus pauvres quartiers

tude
Cette
dtails
sur
en
apporte,
un
dit
ateliers
des personnages,
pour les ouvrires
gard
particulier,
des
l'organisation
Les patrons,
<
un roman social
Besant.
toutes
d'intressants
n'ont
ouvrires d'usmf se-
les
premires connatre. Les moyens d'luder
de
l'aiguille,
parce que celles-ci ne savent ni protester, ni se dfendre contre leur tyrarmie.
que des jeunes

de
la
pour
nuit et
gagner
Plus
loin,
vriers
du
filles
de
sont obliges
seulement
un orateur
de
veiller la moiti
des journes de seize heures
faire
quartier,
C'est affreux de penser
quatre
sous
socialiste,
s'adressant
Vous
l'gard du sort des travailleuses
sant,
su
aux ou-
reproche leur indiffrence
leur
hommes, vous avez
heure
par
vous grouper
et
autres,
en vous unis-
vous avez forc les patrons accepter des con-
ditions qu'ils auraient refus
aviez t diviss.
Vos
de vous accorder
si
vcus
salaires ont doubl, vous tes
vtus de bon drap et bien nourris, vous avez de l'ar-
gent dans vos poches.
Mais pensez
vos
d'autre
filles:
elles
n'ont
dfendant d'exiger plus
de
vos femmes,
proFection
dix heures
qu'une
de
loi
travail.
LA FEMME ANGUlSE AU XIX" SICLE
102
Mais qui
soucie d'obir la loi
se
mmes
tous les jours, et ceux-l
On
l'enfreint
qui l'ont faite savent
bien qu'ils ne peuvent en imposer l'excution.
abandonn
autres, vous avez
des femmes aux
sort
concurrence oblige rduire
mains des patrons que
la
de plus en plus leurs
frais
aux ouvrires de
le
Vous
On
d'exploitation
des salaires de
l'aiguille
donne
famine;
enfermes dans des ateliers malsains; elles
elles sont
ont les heures de travail les plus longues et sont sou-
mises des amendes et des retenues sur leur salaire.
Le
mtier les
pour elles
use par
Que
centaines.
faites-vous
L'orateur, en exposant avec une indignation gn
reuse la misre des
heures
de
hommes. Mais
qui
intrieure
femmes condamnes aux longues
il
ne
de
essaie
l'atelier,
sait
gouverne
faire
aux
appel
pas que, par une sorte de
domine
et
loi
l'volution
toute
fminine de l'Angleterre du XIX" sicle, aucune aide
ment amliorer
soit
le
sa condition
n'abandonne pas
der et
mme
ncessaires, et
sort
de
la
sa
passivit
exiger
surtout,
les
tant
peut
qu'elle
esprit
vrai-
quei'e que
que
sculaire pour
rformes
tant
qu*elle
celle-ci
demanreconnat
n'a pas cr
nouveau
qui
et
lui
pouvoir de modifier les conditions exis-
le
tantes et
femme
et sa situation
dvelopp en elle-mme un
donnera
ne
aucune mesure lgislative
extrieure,
d'obtenir pour son travail un juste salaire.
Cette passivit de l'ouvrire devant 'oppression

dustrielle est
due son ignorance,
in-
aussi bien qu' son
isolement et son instinctive dfiance de toute action

collective.
Tandis que, sous l'influence de l'volu-

conomique,
tion
femme du peuple
la
dpendance
ses occupations nouvelles la
sion qu'elle avait au foyer.
avec
ne
Elle
une patience
et la soumis-
que
sait
courage
un
et
de plus en
est
eWt garde dans
plus attire vers l'usine ou l'ateher,
porter
103
sup-
toujours
misre que les annes n'allgent point.
grandis une
Et son esclavage conomique

inexorablement
mme,
le
prolongera
se
que
tant
toujours
grande vague
la
d'mancipation fminine, partie des classes inlellecne l'aura point entrane prendre
tuelles et aises,
commun
part l'eflort
des femmes anglaises vers
franchissement de toutes leurs
Alors que, en thorie,

s'amliore graduellement,
tiente
que
soumission
lamentable
la fin
ou
ans
soixante
pour
constate
l'pret
et
de
partir
de
du
conomi-
lutte
comme
que
L'volution
pour
toutes
avec
lOn
tra\aii
les
la
courbe
direction que suit en Angleterre l'volution f-
la
minine envisage dans son ensemble. Partout
une transformation des moeurs,

d'un
nouvel
chez, la
des
pa-
dsole et aussi
leuses, prsente un singulier contraste

et
sa
sicle qu'elle l'ta;! cinquante
auparavant.
elle,
1847,
la
en ralit sa vie aussi
laissent
de l'ouvrire
situation
la
l'af-
.servitudes.
lois.
seule,
Au
contraire,
Les
amliorer son
plus
et
est
ailleurs,
naissance
d'activit
dans
la
et
pour elle
avant d'tre dans
loi
sociales travaillent assidment
lois
sort,
pour l'ouvrire,
protger
cette
faon de plus en plus efficace,

modifient
la
anglaise, prcde et guide l'volution
l'volution
les moeurs.
d'indpendance
esprit
femme
due
lentement
et
mais
leur
femme d'une
les murs se
retard
maintient
LA FEMME ANGLAISE AU XIX SICLE
104
de servitude que
l'ouvrire dans une condition
La
ne sanctionne plus.
la loi
petite ouvrire dont Gissing,
1890, raconte la vie dans son douloureux roman
en
intitul
de
((
Le Monde d'en
que
travail
bas
mmes
a les
heures
ouvrires de la gnration prc-
les
dente, et pour gagner un aussi infime salaire. Pn-
lope Candy, par une pittoresque dformation de son
prnom devenue pour
classique
Pennyloaf
tout le quartier
deux sous
est
))
voisins et pour
les
Miche
c'est--diie
un vivant symbole de
la sujtion
misre, l'ignorance et le jeu des forces cono-
la
miques
Miche
maintiennent
son mince visage une
l'ouvrire.
deux sous cache sous
dix-sept
la joliesse
me simple
bonne qu'emplit
et
une inpuisable patience. Toute sa personne

gracieuse a ce charme souffreteux
frle
que l'on
souvent Londres aux esclaves de l'aiguille.
que Gissing
<(
Midinette
sur le
mls l'ineffable grce de
coce.
est
de
la
Son mtier
mises d
homme
et
si
Telle
modele par Ro-
visage de laquelle le matre nous fait
din,
lire,
les stigmates
voit
dpeint, elle ressemble cette dli-
la
cate et mouvante
fin
ans.
maladive de
la
pnme
jeunesse,
pauvret et d'un puisement prconsiste
confectionner des che-
pour l'exportation, son salaire moyen
de dix pences par
jour, et souvent quinze heures
s'coulent entre son dpart pour l'atelier et son retour
maison.
la
Elle habite avec sa mre et son
beau-pre une chambre dans une de ces maisons des

quartiers
de
pauvres de
salet,
grouillent
de
jour
Londres, qui sont
pourriture,
et
nuit
de
relents
des tres entasss
des antres
infects,
u.
Elle se
se marie
riages
de gamms
nages
de
et
de bonne heure,
une coutume
sont
garon qui a un bon n
mme
et
pelle dans le quartier nu mtier
girl
mamar-
Elle pouse un
fort suivie.
-z,
et les
boy and
hllettes ,
en
pauvre,
car dans la classe
marie dix-sept ans,
Angletene, on
105
ce qu on ap-
distingu , c est-
'
-dire exigeant de l'adresse plutt que de la force et
aux privilgis qui
permettant
de porter
exercent
Miche
un faux-col. Son mari entend que
deux son
ne retourne plus l'atelier et s'occupe uniquement de

son
mnage
tenir
comme une
un mnage,
il
cuisine.
la
Miche
deux
Mais pour
".
faudrait savoir quelque chose des
occupations domestiques,
faire
bourgeoise
et
Comme
les
surtout
tre
capable de
femmes de son
sous, qui est entre vers dix
milieu.
ou douze
ignore tout des soins du m.nage et.
ans l'atelier,
aprs quelques tentatives malheureuses, renonce dfi-
nitivement mettre de l'ordre dans sa maison et

prparer
plus simple repas.
le
les {xjrtions
que servent
quand son mari ne
deux sous
gteau
trs
fait
ce
tations
ouvrires
les
comment
homme
du
anose d'une
t\j)e
quartier,
et
Miche
de th
tasse
deux sous appar-
multipli l'infini dans les habiils
sont
aime, mais elle ne
ples
et
sait
pas
chtifs.
les
Leur
soigner;
d'ailleurs le saurait-elle, puisqu'elle n'a ja-
mais appris
qu'elle
Les enfants de Miche
tiennent
mre
les rtisseurs
rentre pas la maison.
son dner d'une ou deux tranches d'un
indigeste
fort.
Elle prfre acheter
autre
chose
qu'
faire
pour un salaire d'un
des
franc
chemises
par
jour ?
Elle porte son dernier-n au dispensaire quand elle
106
de l'enfant devenir plus blme
voit le visage cireux
encore
en
et,
chle qui enveloppait
enlevant le
petit tre, elle s'aperoit qu'il est mort
Devenue veuve,
puisqu'il lui
chez
reprend son ancien mtier, mais
elle
un
reste
le
dans ses bras.
enfant
lever, elle travaille
dans une mansarde claire par une petite
elle,
lucarne ouverte dans le
Miche
toit.
deux sous, ce-
pendant, ne songe pas se plaindre. Elle reconnat

qu'elle est parmi
du
favorises
les
car
sort,
elle
Ce
gagne son pain et peut nourrir aussi son enfant.

bonheur-l, elle le sait
bien,
pas
n'est
dparti
toutes les travailleuses.
Tel
qu'il
nous apparat dans
emprunts au roman social du

la vie
de l'ouvrire anglaise ne semble pas

une
inspirer
sociales,
lois
divers
les
grande
ni
confiance
pour
justifier
un avenir meilleur. Certes,
si
pisodes
XIX'' sicle, le cycle
dans
fait
l'efficacit
de
pour
des
de grands espoirs en
l'on dresse le bilan des
amliorations apportes en principe au sort de l'ouvrire
depuis l'poque
mires
lois sociales,
paru de
la
conues
les
pre-
on voit que certains abus ont dis-
que l'inspection des locaux ouimposes aux chefs d'usines
les prcautions
vriers et
furent
plupart des usines, que les heures de tra-
ont t limites,
vail
oij
pour protger
la
sant de l'ouvrire
juges irralisables
'mesures
aujourd'hui
sont
jadis
d'application
courante et donnent des rsultats apprciables. Mais

la
si
premire page de ce bilan offre l'observateur
une
liste
cience et
fortune
et
d'articles
lui
de
bien
permettre
faits
de
ses loisirs,
pour rassurer sa cons-
jouir sans
il
semble,
remords de sa
d'autre
part.

malgr
l'effort
rparer oit
des
que
lois,
somme des injusiices

la mme. Cons-
demeure sensiblement
opUmismes
tatation pnible pour les
dment douloureuse pour

gurir les
la
107
maux dont
faciles, et profon-
cherchent
qui
justes
les
moderne. Devant
souffre la socit
cet chec des mesures dues la seule lgislation e: non
pas un changement plus profop.d, on pntre
relle entre l'ouvrire anglaise
de l'unique, diffrence
de
premire moiti du XIX
la
le sens
sicle et celle qui vit
dans des conditions peu prs semblables quand

seuil
du
sicle
nouveau
est dpass.
un grand espoir emplit
l'me
mouvement
toutes
chartiste
tiques qu'il
tive
entraine,
manifeste
longues,
des
la
initiateurs
poli-
agitations
d'une volont collec-
nombreuses
grves
et
du
remords social
moment chez
tout con-
la classe
ou-
conviction que le servage industriel qu'elle
pendant
subi
Le
travailleurs.
les
force
la
dans
tribue a faire naitre ce

vrire
des
le
1830 \S4S,
sentiment public veill par les rvla-
!e
tions des
et
De
les
premires annes
du
sicle
est
vou disparatre promptement.
Un
cho de cet espoir arrive alors jusqu' l'ou-
vrire la plus isole
sarde la
((
man-
celle qui chante dans sa
Chanson de
la
Chemise
ses lvres un appel la piti
en laquelle elle place une
foi
monter
sent
humaine, une
nave et dsespre.
fond de sa dtresse s'lve un grand
justice
Du
vers une sa-
cri
gesse et une quit auxquelles elle a besoin de croire.
Quand
le
souffre,
elle
adoucis.
monde
ne
Parfois
connatra
doute
une
pas
les
maux
qu'ils
impatience
dont
soient
la
gagne,
elle
bientt
cette
108
d'impatience
fivre
et
de rvolte qui
alors
euriache
des milliers d'ouvriers leur travail pour former ces

cortges populaires qui semblent annoncer l'Angle-
une rvolution
terre
L'ouvrire
sociale.
elle aussi, la rvolte, car la haine
mauvaise
tion sociale injuste et
Mais ce moment de
foi
d'une organisa-
l'y a prpare.
ardente en l'efficacit des
Avec
rformes sociales ne se prolonge pas.

classe
des travailleurs,
prte,
est
1850,
aprs
l'ouvrire,
prend sa tche que n'allge plus
la vision
toute la
re-
d'un avenir
prochain clair par la bont humaine et la justice

sociale.
Pendant que
l'action
efficace
de
les ouvriers s'organisent
leur
force
et
que
oblige
collective
les
patrons leur accorder des salaires plus levs, des

conditions de travail meilleures, l'ouvrire anglaise ne
participe que faiblement cette volution.
plie sa tche journalire,
comme
voir
aucune
elle
ne lancera plus d'appels
rbellion
Elle
vit,
sans jamais plus conce-
Dsormais,
possible.
la piti
humaine,
elle
ne leurrera plus sa misre d'espoirs toujours dus.
Morne
et
passive, telle que nous la voyons^ dans le
roman
miroir qu'est le
et,
la
avec
lutte
de la
biit
du XIX^
croit
sicle,
inluctable
tend son nergie vers ce seul
et
ne pas mourir de faim.
Cette conviction profonde de

tifs
fin
conomique devenant plus pre encore
les annes, elle
lamentable
social
une destine qu'elle
supporte
elle
l'inutilit
des pallia-
qu'on voudrait donner au mal social s'exprime,
partir de
1860,
non seulement dans
l'attitude
de
l'ouvrire anglaise elle-mme, mais aussi dans les ju-
gements ports par tous ceux qui tudient
les condi-
109

dans lesquelles elle
tlons
Ds ce moment,
vit.
tout
observateur attentif et sincre renonce donnr; aux

misres
lecteurs auxquels il rvle les laideurs et les
la
les
apparences contraires,
monde o
le
monde de
vivent heureux est un
malgr
socit contemporaine l'impression que.
de
tant
justice et
de gens
de beaut.
l'esprit de cet observateur, une conviction s'impose
devnent dsormais
et
elle-mme
socit
la
transforme avant que
que
la
ni
lgislation,
des lecteurs attentifs
celle
tre
doit
profondment
disparatre
puissent
ni
attnuer sensiblement aprs tant d'annes
Cette conviction
gnreux et
maux
les
la philanthropie n'ont russi
commune
efforts.
tous les esprits les plus
de l'Angleterre, au pen-
les plus ouverts
chant du XIX" sicle, a t exprime sous diffrentes

formes, mais jamais avec une force plus grande que
dans cette page o Gissing va jusqu'au fond de

question sociale.
Pour rendre accessible
la
la
classe
ouvrire tout ce qui rend la vie digne d'tre vcue,
dans
dit-il,
Le Monde d'en
choses, lee plus simples- du
changer entirement
derne
rable
vrit
?
!
vailler.
structure
comme
procder
trs facile
alors
de
il
suffit
de deux
D'abord,
la
socit
il
faut
mo-
effectuer.
Cette
ne vous semble-t-elle pas prf-
C'est une plaisanterie qui cache une profonde
Car
si
troitement que vous puissiez y tra-
un monde meilleur
avant que l'ordre ancien

truisez,
o,
modification que le rformateur le plus no-
vice reconnat
faon de
la
bas
monde:
balayez
que
la
tout,
musique,
soit
ne
nettoyez le
l'art
saurait
apparatre
entirement dtruit. Dterrain,
essentiellement
et
c'est
civilisa-
110
rsonnera
teur
sur
un monde renouvel,
comme au temps d'Orphe,
magie,
SICLE
XIX''
fera
leur beaut totale et parfaite les tours
l'Humanit
conomiques
telle
et
que
l'ont
l'organisation
la
faite
Cit de
dans
nouvelles
nationale,
vie
ncessits
les
sociale
des conditions
forment profondment
uiv
qui
la
ge
trans-
participa-
femme la vie industrielle, au lieu d'appacomme la premire tape de sa marche vers
de
ratre
la
au cours du XIX*" sicle la vie de l'ou-
anglaise,
d'adaptation
tion
dans
surgir
de
)).
suivre,
vrire
que sa
et
la
l'affranchissement et le dveloppement de toutes ses

nergies,
vitude.
offre
En
l'aspect
d'une dure
aspirations et la force nouvelle
et
hassable
ser-
d'autres types fminins s'exprimeront les
l'ouvrire,
de
la
femme
anglaise.
dont la douloureuse et patiente figure
demeure invariablement courbe
sur
une tche trop
dure, l'expansion conomique de l'Angleterre semble

n'avoir apport d'autre gain
elle
aux souffrances d'Eve,
tion
d'Adam.
que d'avoir ajout pour

le
poids de
la
maldic-
DEUXIME PARTIE
LA LIBRATION
DE L'NERGIE FMININE
CHAPITRE PREMIER
LES PREMIERS PAS VERS L'INDPENDANCE CONOMIQUE ET L'ACTION SOCIALE. La iransfo-malion
de
la vie
librales.
La garde-malade
fminine.
Missions et
initiatives
Les premires
philanthropiques.
et l'infirmire.
Profession
intellectuelles et le sentiment
dus
devoir social.
la
considrer dans son ensemble, l'volutipn f-
minine, qui s'accomplit en Angleterre au XIX"^ sicle,

est
un phnomne
qu'il
social
si
complexe
nature
ses
et
tendances.
varies qu'elle revt,
les
Cependant,
mthodes
vaste
si
d'une valeur souvent

servateur un
loi
mme
intrieure.
si
diffrentes,
rythme secret,
tous
ses
la
.sa
les
formes
diverses
qu'elle
d'une
adopte pour arriver des rsultats
mme
et
semble impossible de rsumer en une formule
porte
et
rvlent l'ob-
prsence d'une
moments
et
sous
LA
112
EMME ANGLAISE AU XIX" SICLE
tous ses aspects,
cette
un but unique
volution tend invariablement
l'mancipation de Tnergie fmi-
nine, que cette nergie soit d'ordre intellectuel, phy-
sique ou moral.
On
souvent port envisager la conqute de
est
comme
l'indpendance conomique
prme
pendance conomique
ment
principal,
tion
de
comprise
plus prcieuse
sa
ni
l'ind-
rsultats ncessaire-
fminine, mais elle n'est ni son but
la vie
femme
la
Or
un mouvement qui transforme, pro-
atteints par
fondment
un des
est
su-
rsultat
le
par l'mancipation fminine.
vis
L'volu-
acquisition.
anglaise au XIX*^ sicle ne peut tre
et suivie travers toutiss ses
tapes que
si,
au lieu de voir en elle seulement un phnomne co-
nomique, on l'tudi sous son vritable
que phnomne
dire en tant
acception de
ce
social,
Les
terme.
miques apportes au dbut du

la
femme du peuple par
dustrie
rieures
en
sont,
que
souhaites,
cette
ni
type fminin,
l'ouvrire,
ne constituent pas
tion
fminine.
fait
d'elle,
on
rel.
le
ext-
qu'elles n'a ni
nouveau
d'un
servitude industrielle
la
l'a
vu,
l'usine
et la
mar
femme pauvre qu'une misre
est
il
indpendant, mais on
apparente cache
ncessits
cration
et
Le
une sujtion nouvelles;
reoit
de
mais
de
l'in-
premire tape de l'mancipa-
la
Comme
chine n'apportent la
et
XIX*" sicle la vie
subit,
La
choisies.
cono-
dveloppement de
le
femme
c'est--
la plus large
modifications
l'uvre
fait,
jour,
dans
salaire rgulier qu'elle
vrai,
sait
plus
C'est seulement vers
que
un agent conomique
cette
indpendance
souvent un
asservissement
la
fin
du
sicle
et
dans
LA LIBRATION DE l'NERGIE FMININE

certaines
industries
salaire
convenable
salaire
de famine
wage
que
13
un
reoivent
ouvrires
les
a living
au heu d'un
conomique
l'indpendance
devient pour l'ouvrire un facteur de dveloppement
d'mancipation.
et
La
vritable
de
libration
d autres origines
et
un
mence
la
femme
lorsque
moyennes
dcouvre
en
de courage,
gence,
exercer
ou
toutes
des
presque
avait
aises
assez
comet
d'intelli-
d'endurance pour
et
toules
hommes. En
professions
les
cette dcouverte,
de l'nergie que
suivie d'une utilisation graduelle
femme
anglaise
Elle
classes
elle-mme
d'initiative
jusque-l rserves aux
femme
la
caractre.
autre
la
auparavant consacre aux seuls travaux
du foyer, on peut
voir le
dont les consquences
nud
vital
d'une volution
au nombre desquelles on
compte l'indpendance conomique

d'un sicle profondment modifi
la
ont en moins
vie
fminine et
la socit anglaise tout entire.
Parmi
les
fminine dont
nombreuses ouvrires de l'mancipation

le
roman anglais voque l'image,
il
en
est
une. la figure originale et attirante, qui illumine
de
sa
beaut et de sa forte individualit les pages
aujourd'hui classiques
rcits
fiction
l'attrait
sorte
de
Lavengro
En
o Georges Borrow mle inextricablement

l'autobiographie,
l'auteur
nous
fait
ces
la
goter
d'une existence nomade. Chemineau par une
de vocation
passionne
s'arrter
longtemps
sur
l'ivresse
d'une
libre
vie
Borrow rencontre un
jour
les
qui
routes
et
une
lui
interdit
toujours
il
de
connat
renouvele.
singulire
crature.
LA
Celte
AU Xtx' SlcL
t-EMMfc AfiiGLAIS
Isopel
fieriime,
apporte
Betners,
plus
la
aux plus modestes tches, un peu
humble condition
et
du mystre
la majest qui enttirent les desses
de
de
et
C'est une jeune
la rtlythologie scahditiai'e.
fille
de
vingt ans, robuste, haute et blonde, assez vigoureuse

et
asez intrpide pour irepousser cbiips de jôings
les
attaques
brutales
dont elle partage

par
iilstinct
ds vagabonds
et
Reste pUr
toutes
travers
enfant passe
pauvresse
des romanis
la vie errante.
et droite
vicissitudes
les
dans l'Asile o elle
d'tihe
He d'UHe
fest
d'un pre niconnu, elle a gard, datls
et
une dignit naturelles, qui font d'elle un tre

L'orbite de ces
deux
Isopel
Berner?
Ds
premier instant,
le
ls
de son trange adolescence, uhe pudeur,
aventures
astres
errants,
Lavengro
concide pendant une brve

la
jeune
fille
part.
et
saison.
a devin qu'elle
n'a rien craindre de Lavengro. Elle conclut bientt
avec
lui
un pacte d'aide mutuelle
de bonne cama-
et
Puis, les deux nouveaux amis installent leur
raderie.
rudimentaire campement dans un vallon, auprs d'une

source
vive,
avec
l'intention
longtemps que
aussi
la
velles ne les sparera pas.

fei's
associs
de rencontres nou-
Lavengro forge quelques
cheval sur une enclume dresse en plein vent,
cependar^t
Chaque
pagnons,
que
de demeurer
nosfnlgle
qu'Isopel
soir
d'une prison,
rique,
feu
le
de longues causeries.
vie
la
prpare
et
ls
.repa-s.
ce sont, entre les deux singuliers com-
civilise
il
n'est
et
qu'une
terre
un pays vaste, sauvage
peut aller devant
soi
sans
Pour l'trange
routirlire
tre
et
effraie
promise
fille,
l'gal
l'Am-
gnreux, o l'on
ml
une
foule
L libration de l'nergie fminine

humaine
et
du pain
peuvent toujours trouver
les travailleurs
Une
tendresse
secrte
115
entre
grandit
les
jeunes gens, mais lorsque Lavengro se 'dcide enfin

Isopel qu'il
dire
femme,
veut pour
la
La vagabonde
tard.
fait
Lavengro de
lui
adieu,
campement
et
va chercher dans
Nouveau-Monde
provinces incultes du
vastes
promet
elle
rpondre au bout de quelques jours,
puis quitte au soir le

les
d'un
dchirement
le
de
Pour
lendemain.
dpart et quittera l'Angleterre le

viter
trop
est
il
prparatifs
ses
tous
)a
libert, l'aventure et peut-tre la fortune qu'elle n'aurait
pu trouver en
A.ngleterre.
Berners incarne,
Isopel
1840, une inquitude, un lan
vers
de
vers l'action, une soif
libert qui
que bien plus tard dans
femme du peuple
la
son poque,
en avance sur
Figure uniqu?,
la
ne se feront sentir
masse fminine. Sachant
toujours
sous
asservie
l'troite
dpendance d'un mari ou d'un matre. Isopel

pour
Dans
destine.
fois
d('
dans un pays neuf,
tre,
soit
donc
du foyer,
!e
sort
libration
df'ux
'<-
grandes
du
soit
travail
sa
vu
elle
la
.^-rvitudc
li
Isopel
industriel.
s'accomplira
par
fuit
ne peut tre
chaque jour
d'assurer leur
et
continu
l'erfort
existence
matrielle.
la
de
de femmns
l'uvre
chaque heure par
la
Pareil
ncrs
ce
destin rtablir un plus juste quilibre
entre riches et pauvres, auquel on a

"
de
auquel elle ne saurait chapper, car
qui
mouvement
routes,
invariableme;it soumise
gnrations
.ibsorbcs
s'exile
artisan
libre
cette Angleterre dont elle a dj tant
parcouru les
feniinr pauvre
le
remords social
le
donn
!e
nom de
grand courant d'mancipation
LA FEMME ANGLAISE AU XIX' SIECLE
116
fminine, qui se dessine quelque trente ans plus tard
en Angleterre, nat dans
les classes et les milieux pri-
Sans avoir jamais connu
vilgis.
dont
de l'industrialisme
les tares
la classe ouvrire
et
les injustices
De mme,
victime.
est
misre, les pro--
1830 1850, avaient
moteurs du remords social, de
dnonc
la
les
femmes qui commencent en Angleterre, aprs 1850,

l'uvre d'mancipation, ne conjptent point au nombre
de celles dont
et la
faim
et
le
surmenage
Nes dans
vie.
pauvret,
la
les
industriel dtruit la sant
classes
leur
il
que l'asservissement de
aises,
surs a de barbare
leurs
C'est une rvolte toute
d'indigne.
ignorant la
de comprendre ce
suffit
'
morale
dresse et les pousse revendiquer les droits,
mconnus,
temps
moderne.
de
la
Mais, tandis que
femme dans
les
aptres
qui
si
la
et
les
long-
socit
du remords
social s'attachent obtenir une amlioration des con-
ditions matrielles
drent l'ducation
de
la vie
des travailleurs et consi-
des classes ouvrires
comme une
question moins pressante que celle des salaires et des
logements,
le
mouvement d'volution fminine
suit
une courbe diffrente
et vise d'autres rsultats.
Entre
CCS deux efforts qui
tendent galement une
rg-
l'cratioii
de
essentielle
la socit anglaise,
de qualit
et
on note une diffrence
de nature. Le remords social
veut transformer les conditions
existantes
du
travail
pour les accorder avec ce qu'on attend d'une nation"

chrtienne et d'une socit civilise.
fminin se
la
Le mouvement
donne, au contraire, pour but immdiat,
cration d'un esprit nouveau, car sans cette cra-
tion,
tout
changement
serait
factice
ou vain. L'vo-

devant
fminine
lution
partout
que
plutt
crer,
transformer, son action est la fois lente et complexe;
demeure longtemps presque mvisible
elle
puis,
lors-
qu'elle affleure la surface de la vie sociale, c'est
pour se manifester avec
longtemps contenu
d'un
violence
la
qui
et
fot
dsormais devient
trop
irrsis-
tible.
Jusqu'
la
moiti du XIX' sicle,
transformations
apport
drivant
la vie
de
et
lamentable
des classas
riches ou aises parat encore tre

:
ou l'objet de luxe, ou
ce qu'elle a tou-
mnagre dont
la
Cependant,
tous les soins sont donns son foyer.
que
en apparence on ne constate
les
n'aient
La femme
fminine qu'une seule
innovation en crant l'ouvrire.
jours t
semble que
il
l'industrialisme
si
changements
des
presque insensibles, l'action des inventions modernes

et leur
en
tous les degrs
Avant
de
profondment
la
les
la
femme
sicle, des loisirs
ds
connat,
dans
les
paysannes.
chaumires o
du
dbut
le
les
On
rouet
ne
file
dsuet.
les
plus
et le fuseau
mains laborieuses des
Hargreaves et Arkwright ont invent
machines qui font de

et
le
que n'avaient point gots
occupent encore aux veilles
tile
anglaise,
lorsque ses joies et ses soucis ne dpassent pas
femmes des gnrations prcdentes.

que
femme
de connatre
sa personnalit et
murs do son foyer,
XIX"
la
de s'man-
tout dsir raisonn et conscient
une vie aux plus larges horizons,
mme
de
vie
la socit.
de dvelopper
ciper,
commencent
rpercussion sur l'quilibre social
ralit modifier
la quenouille
les
un instrument inu-
Leur invention apporte
la vie fmi-
LA FEMME ANGLAISE AU XX' SICLE
118
nine une modification d'o sortira peu peu une vo-
lution totale.
ment
l'poque o les effets de ce change-
sont dj sensibles quelques esprits pntrants,
Goorge Meredith rsume en yne ironique exclamation

les,
espoirs et
force
craintes
l^^'s
de ceux qui pressentent
de l'nergie que l'mancipation fmi-
latente
nine va librer
Quelles rvolutions
nous sont pargns,
de
femme de
la
et quels
nous autres hommes,
petit instrument qui s'appelle l'aiguille
dsir
s'extrioriser,
sance au
moment mme o
une
travaux qui,
ce
fait,
le
moins
troite-
auparavant,
gnrations
absorbaient son attention et employaient ses
Le
les
prend nais-
aqx tches du foyer, aux
deux
ou
mois
par
de dpasser
sa vie est
lie toutes les heures
En
limites jusque-l assignes son activit,
ment
la
forces.
rouet, l'aiguille, la quenouille, la prparation ês
confitures et des conserves, voire des chandelles et
du
savon, toutes les besognes domestique, que,
fia
du
XVIII'
moins
sicle,
diriger
femmes
et,
en
elle,
avec
et
Cette
aises
demain
la
le loisir
de
femme
modification
moyennes
avant
que
je
extrieures
des
classes
avec faveur
Nous n'en voulons
d'autres
roman
anglais
du
tmoignage
1840. L, toute
manifestation
ferpine
la
elle vit.
conditions
la
n'est pas apcueijlie
par l'opinion masculine.
preuves
nouvelle sent grandir
monde o
les
chez
les
disparat,
de penser, de juger,
voir,
que
plus
mnagre
l'antique
insensiblemeni:
ej:
n'occupent
surveiller,
conscience d'elle-mme et du
oprent
la
une matresse de maison devait au
tandis que
celle qui sera
ri
tentative
d'indpendance
d'innovation, toute
si
timide
soit-elle
LA LIBRATION OE
est
la
FMININE
19
prsente sous un jour singulirement peu A^\-
Ouvrons
teur.
l' NERGIE
premires uvres de Dickens
les
contemporaine palpite vraie
vie
comme dans
nomlireHse
et
pages de notre Balzac
les
et
voyons
quels types de femmes indpendantes y sont repro-
ou
duits
Les femmes
caricaturs.
sentes par
miniature
rsume
qui
le portrait
le
dier; l'un convient
les
prceptes de
la
fois et
aux gens qui exercent de$ profesmessieurs et darnes qui
grossire
Gamp
Sarah
de
alc^s
dans lequel
l'exercice
de
m.tier d'infirmire.
et la
l'heure
promnent
et
leur cupidit et
o Dickens les
Betsy Prigg sont encore des
et
On
peut voir dans
les effets dplorables

les
du mpris
femmes bien leves
toute
profession
et
tiennent
surtout
du
L'ignorance gnrale de l'hygine
lgendaire pruderie anglaise ajoutent la force
du prjug.
cente
leur insolence,
la vie anglaise.
deux personnages
injustifi
d'tre des
l'air
silhouettes grotesques
comme gardes-malades
incapacit.
figures familires
,ces
les
poignantes de deux femmes du peuple qui
de maison en maison
leur
en
en
genres
Il
Puis viennent
gagnent leur vie
peint,
art
mmau-
ne tierment pas ce qu'on leur donne

I)
peintre
son
n'y a que deux
sions librales et l'autre aux
phnix'.
y sont repr-
artistes
La Creevy,
genre srieux et le genre
axiomes inoubliables
pour
miss
vieille
la
((
ceie
poque on considre comme ind-
indlicate .
et
indigne d'une
femme
bien ne, l'tude des soins donner aux malades. Ces
Nicholas Nickleby. 1838.
120
que l'opinion juge dgradants pour celles qui
soins
donnent
les
profession
seul
le
fait
vrit
la
Gamp
feu,
et
dossier
des
une
tire
du
ouvertement
mais
mprise.
du malade pour en
l'oreiller
fauteuil
pour soigner un malheureux
commodment au
s'installe
elle
Plus
toutes ses forces.
nous "montrant
en
contemporaine
qui, appele
dlire,
le
attache
que reproduire avec un accent humo-
Dickens ne
dans
confis
ncessaire,
ristique
Sarah
consquent,
appt du gain
par
sont,
femmes que
coin
du
garnir
le
va veiller en ronflant de
loin,
il
nous fera voir Betsy
Prigg recommandant sa collgue et amie de ne pas
de
arroser
tabac
priser
qu'elles
collation
la
s'apprtent savourer de compagnie et terminant sur
remarque judicieuse
cette
Quand
tabac tombe sur
le
une soupe de gruau, ou dans une infusion, ou encore

dans un bouillon, cela
ij'a
pas d'importance. C'est un
Mais dans ce que
malades.
stimulant
pour
mange,
n'aime pas en trouver.
je
L'abus que
les
le
roman signale ne
le
remde. C'est
qui
femme
la cration
anglaise
permettra
le
pas
disparatra
avant que les femmes elles-rtimes y
la
je
aient
apport
d'un esprit nouveau chez
d'abord,
puis
dans
changement ncessaire
le
et
public,
du
fera
mtier ddaitm et laiss aux cratures les plus grossires
une des premires professions que
nouvelle exercera en Angleterre.
un succs qui va l'engager d'autres

ans aprs la publication de
<('
la
femme
Elle y rencontrera
initiatives.
Dix
Martin Chuzzlewit
^),
l'opinion publi<!]ue a volu et la transformation est
accomplie. Les circonstances extrieures ont favoris
LA LIBRATION DE
Teffort
l' NERGIE
femme de haute
a'une
grand cur et
fait
121
FMININE
et
mtelligence
de
des
de Florence Nightmgale un
pendant
les plus populaires
personnages contemporams
La lamentable mcurie du service
la gu-rre de Crime.
effrayante parmi les
mdical anglais et la mortalit
ce
de Scutarl amenrent, a
l'hpital
blesss
moment,
de
le
War
direction
la
de
et
Office confier la rorganisatioii
dj
Niaht.ngale.
l'hpital Miss
la hardiesse inoue de
connue pour avoir soulev, par
ardentes controverses. Quelques
ses vues, les plus
annes
auparavant,
Indigne de voir une
au privilge
la
socit
femme bien ne
d'oisivet
que
lui
s'tait
londonienne
et riche
assurait
sa
renoncer
situation
personne une sorte d hpital.

pour fonder et diriger en
nommait-on
Ce caprice ou cette folie. - ainsi le
l'tonnement
que
excit la rprobation aussi bien
avait
gnral.
Suivant l'expression d'une
femme de
lettres
de Miss Nightingale. si
ou gaspill aux courses
elle avait imit une signature
pas suscit une mdifortune de ses parents, n'aurait
de l'poque,
la
conduite
la
qu'elle souleva en se
gnation plus violente que celle
consacrant une tche
utile'
n.
Par un brusque
revi-
pendant la guerre
rement. Miss Nlghtineale devint,
la fin de la
de Crime, l'idole du peuple anglais.
donner la
guene, une souscription fut ouverte pour
de la
clatant
tmoignage
Dame la Lampe un
reconnaissance
donna
de
le million et
son
pays.
demi qu'avait produit
(1) Harriet Martinean. ct par
and Kingi". 1914.
Florence
Nightingale
la
souscnp-
G. E. Gardlner "Prophets.
Prlests
LA FEMME ANGLAISE AU X(X' SICLE
122
tioR l'hpital
somme
serait
o les
Saint-Thomas, en stipulant que cette
employe crer une cole,
irjlirmiprps recevraient
la
premire,
et
complte
une srieuse
prparation professionnelle.
L'opmion publique pesse
comme
cjsormais de
considrer
mprisable une profession dont les membres
ne se composent plus de femmes incapables

de faire
aucqn autre travail. Coîme il e^ adviendra, quelques
annes plus tard, pour l'institutrice, le discrdit
qui
pesait
ds
sur
l'infirmire
que,
une
dpnnp,
de
fes
comptence
et
sur
services
de
savoir.
sa
profession
professioniielle
femmp peqt
cette
besoin
et
prpaTc^^jon
les
De
garanties
tant
ceux qui ont
appoj-ter
disparat
lui
ncessaires
quoi donc
de
spril faites les
annes ou elle travaille dans un hpital en

qualit de
probationer ? Ujie infirmire va nous le cjire,
cjans
un dps rpmans dpnt la popularit contribua
cet
((
essor
qe
activit fminine qui rnarqua les dernires
sicle \
y^lX"
La
caractristique
annes
des premiers
mpis passs l'hpital, c'est

crasante.
On
se
la lassitude, une lassitude

couche brise de fatigue pn se rj
veije brise.
fait
faire
Mais
si
point de mal...
nn
rcurer
travail
et
l'on est robuste et saine, cela ne
Tout d'abord, on vous donne,
de eryante,
frotter
les
il
cuivres.
faut layer les planchers,
Mais,
si
singuher que
cpla paraisse, on prouve une grande

fiert rendre la
verrerie et la vaisselle bien nettes,
et faire reluire les
robinets de mtal... Puis vient notre

vritable besogne,
c est--dire les soins donner aux
malades
Ci) Marcella. by
Mrs Humphry Ward 1894.
et
ce travail-
FMININE
LA LIBRATION DE L'NEBGIE
Chaque
capt.ve.
il V.U. prena. vous
23
jour apporte quel-
l endroU le
et ThpUal devient
que chore de nouveau...
rr.ond^.
agrable qu. soU au

intressant, le plus
anglaise, tou
Imftrm.re
Dans ceue prcparation d.
le sent.ment
ou dvelopper en elle
est fait pour crer
Is
du devoir
et
4e
professionnels.
la dignit
nade d'un, heure qu'elle

fois
f,it
chaque jour
md.spensat>le
une rcration
La prome-
et
un
a la
est
devo.r
manquer. Si l on exige beauauquel elle ne doit pas

pe
pas de lui apprendre
coup d'elle, on n'oublie
sa
intacts
po^r garder
qu'elle se doit elle-mme
sa
quilibre m.oral. et. partant,
force physique, son
elle
la premire anne
capacit de Iravail. Pendant
donne.
lui
on
qu
les ordres
qu' Qbu. expuler
n',-1
Celte anne apheve
pcndancq
(ui
et l'initiative
permettrait p^5
pour qu'elle ga^ne
et
que
la routine
d'acqurir,
ds
l'inirm.re
mde-
hpital ne
est
gne-
municipal
disposition d'un service
talerr.ent mise
les
soigner
publique et v^
ou priv d'assistance
quartiers pauvr35.
malades cipmicile d^H^ |es
nous \\l
-ne emprunte gu mme Tpman.
Une
N-pir
On
ses nouvelles fonctions. <l'inSinilrp rern^liss^ju

Marcella la veilla en toute h^te.
vem chercher
appele eta.4
auprs de hquell^ on l'avait
malade
La
dix jours.
de
bb
rpre d'un
iMie JuiAS, tcu:e jeune,
tfiit
La
cham.bre
tît
pleine
de ferrmes bavardant sans
retepir dans son lit l'accoucesê et se relayant pour

diff.cile fut de faire vacuer
qui dlirait. Le plus
che
la
chambre
pour
garder
et
la
d'obtenir qu'une
porte
et
aider
quelqu'es heures pnibles, la
des visiteuses restt

l'infirmire.
Aprs
malade s'endormit d un
124
sommeil
lourd
fivreux,
et
les
cheveux
sur les draps frais et le linge propre
que
rpandus
l'infirmire
avait emprunts aux voisines... Marcella veillait main-
pour sauver
femme
auprs de la
tenant seule
repassait dans son

la
qui
tout ce
esprit
malheureuse,
car
dormait;
elle
qu'elle allait faire

s'agissait
il
qu'on appelle un cas intressant,
de ce
un de
ceux qui font appel toute l'intelligence et toutes
les capacits
Il
de
c'est--dire
l'infirmire,
semble que des sicles sparent une Sarah
telle
que l'avaient
propre
sa
faite
prjugs de son temps, de cette
Gamp,
ignorance et les
femme
capable, cou-
rageuse et dvoue qu'est l'infirmire moderne. Entre

elle et la
((
garde-malade
seule diffrence
d'me
grossiret
de 1840,
n'y a pas
il
de l'ignorance l'ducation, de
et
d'esprit
la
conscience
la
la
des
responsabilits et des devoirs que comporte sa profession.
Une
autre volution, plus profonde encore, s'est
accomplie.
Dsormais,
publique
l'opinion
aux femmes qui exercent une profession

toutes
sa
le
nature
goste.
respect
mrit
Bien plus,
mme
activit
et
sa
et par
un ironique retour de
valeur professionnelle
le public,
par
la
sont pleine-
on tend placer cette
saintet et
de vertus plus qu'humaines
qui parait autrefois les missionnaires
ies
oui,
entirement
au-dessus des autres travailleuses, l'entourer
de ce halo de
listes.
tre
temps que l'importance sociale de
ment reconnues par
femme
une
mme, ne peut jamais
destine, en
l'infirmire
par
accorde
difficile entre
Reconnaissons d'ailleurs que
et
les
vang-
les infirmires sont
premires protester contre cette idalisation de
125

leur rle et railler la sentimentalit
les
facile qui
veut
ne prtendent
doter de qualits auxquelles elles
avec un juste bon

point. Elles se jugent elles-mmes
infirmires, dira
les
sens, a C'eft la mode d'admirer
et c'est une mode bien ridicule.
Marcella en 1894.
faisons notre travail
Nous
comme
les autres,
et c est
mal ou bien, ruivant les jours. Et

si clks
beaucoup d'entre nous ne le feraient pas du tout,
Quelque
n'taient pas obliges de gagner leur vie.
exprimera la
quinze ans plus tard, une autre infirmire
l'infirmire
figurer
se
aime
On
mme opinion
Nous
tout.
le faisons
)>
comme
ange,
La
fois
un tre d'une essence suprieure, la
mdecine.
sur de charit et dictionnaire de
vrit est
que nous passons nos vies
travailler et
force
que notre profession exige de nous toute notre
d'indpenesprit
cet
physique et morale". Avec
dance
tre
et
ce sens pratique qui, en Angleterre plus peut-
que partout
l'infirmire
ne
tient
exerce un mtier
ment dont
ailleurs,
caractrisent la travailleuse,
point
laisser
et
elle fait
seules exigences de son dur mtier
Mais dans
devoir professionnel.
leux des grandes villes,
campagnes, on
qu'elle
oublier
non point un apostolat. Le dvouesouvent preuve lui semble d aux
sait
dans
les
les
il
fait partie
quartiers
hpitaux
et
du
popu-
dans les
bien que l'infirmire est une de
celles qui travaillent
de
la
faon la plus efficace
l'amlioration des conditions sociales. Sur les grandes

routes qui
se
dploient travers les prairies et les
bois de la frache
(1)
campagne
anglaise, dans le silence
Downward, by Maud Churton Braby, 1910.
L FEMME ANGLAISE AU
126
SIECLE
XIX''
de ces paysages qu'animent, de
quelque
loin en loin,
ferme ou quelque maison rustique, on rehcoritr parfois l'infirmire
du village
isol et,
la lanterne
soir,
le
et disparat,
comme une
en route Vers Un hameau
de sa bicyclette apparat
de feu
sorte
follet,
tournant de ces chemins capricieiix qui

droit
quand
ils
ne vont
jftiais
doivent vous mener. Voici ce qu'on dit
elle passe
Si vous sonnez chez elle la nuit,
la sonnette tinte juste
se lve vite.
chaque
au-dessus de son ht
elle
Elle a toujours une paire de souliers secs
mettre quand on vient la chercher; elle les enfile et

part sans perdre un
moment'.
de
la
Angleterre dans
la
vie
humbles
Quel long loge vaula
valeur individuelle
place qu'elle tient dsormais en
l'infirmire et
de
tmoignage de
drait ce simple
et
surtout auprs des
total
de l'une des nou-
sociale
Mais ce succs rapide
et
velles initiatives fminines n'est qu'une exception.
courant qui
commence
moyennes
aises et
entraner la
vers une activit
fessionnelle, soit dsintresse, ou
sans
faire
natre
utile,
mme
Le
classes
soit
pro-
vers une affir-
yn personnalit n'c^st
pas
de srieuses inquitudes chez
les
inconuuivde
m.itioa jusque-l
femme des
observateurs et les critiques de la socit contemporaine.

les
Aussi exagrent-ils
traits
qui,
chez une
jusciu'
la
caricature
femme, rvlent un
d'indpendance jug funeste, tandis que
raction
chet
(1^
iiticonsciente
Rewards and
Pairies
ils
(A Doctor
soulignent,
of
tous
c-prit
par une
toutes
Medicine). Rudyard Kiplinp,
\21
LA LIBRATION DE l'NRGIE FMININE
un rle Symcelles qui doivent jouer dans leurs livres

caractres qui. leur poque, sont tenus
pathique, les
pour
marque
la
que
leurs
suffrages
aux
Dickens par
modles d'insipide
qu'aux
hrone.^.
Il
impossible
est
de
romans de
que
perfection
aujourd'hui,
de
Poupes de
encore
plus
l'insignifiance,
qui,
cire
aux
traits
insipides,
sont intressantes qu' un seul point de vue
sentimentale
dins
ne
sirop, blantes et passives, elles
comme un
reprsentent
ses
sont
Dickens, personnifient la beaut et la
vertu fminines.
douces
plutt
souvent,
si
fadeur de ces Agns, de ces Rc;-'
la
les
exceritriques
filles
peint
tre frapp
qu'autrefois, de ne pas
spontan-
accordrent
vieilles
exemple,
inaperue.
passa point
mme
lecteurs
Les premiers
exquise fhimic.
la plus
de
exagration ne
Cette double
ment
et le signe
l'on
si
fait
la
part
ni clair
elles
de l'exagration
de Dickens, quand son
aiguis par la critique
esprit
n'est
par l'humour
ni
la
idale telle que la concevait alors la portion
femme
masculine de
la
socil
anglaise.
Que
cette
femnr.e
idale corfesponde exactement nu type que les hommes

souhaitaient alors trouver chez leirs contrmporHJnf>^.
Thackeray. qui
de
socit
la
fut
avec Dickens,
anglaise
au milieu
donne une preuve
rienne,
nous en
plus de
justesse et
le
de
grand peintre
l'Ere
suffisante.
mmes charmes. Ceux-ci
(1)
Avec
de n.curc que Dickens. Thackeray
pare cependant ses hrones de; maies vertus
choisira
Victo-
doivent
assiirer
et
des
l'homme, qui
Amelia Sedley ou Rosie pour compagne,
"David Copperfield". "Olivier Twist'
et
LA FEMME ANGLAISE AU XlX" SICLE
128
paix du foyer et une agrable sensation de vanit
la
Quel
satisfaite.
autre
sentiment pourraient
lui
en
faire
l'admiration sans borne, la soumission et
ten-
la
dresse d'une crature charmante et dont la sottise est
un tmoignage vident de
Les femmes
qui
d indpendance
vellits
sous un aspect peu

le
supriorit
la
masculine
peintes,
sont
au
contraire,
Moins aimables dans
favorable.
roman, elles l'taient peut-tre moins aussi dans
vie relle.
La
commencent montrer quelques
la
force de caractre, l'individualit vigou-
reuse et rebelle qui les portent secouer les entraves
dont leurs soeurs plus faibles et plus passives s'accom-
modent assez bien, ne

romanciers, vers
saisissent ce
bizarre
et
que
que
les
1850, peuvent admirer et louer.
Ils
les
qualits de ces
femmes
ont de
silhoueltte
des
des femmes indpendantes d'un
trait
d'outr,
vieilles filles et
sont point des mrites
dessinent
ils
la
aigu et souvent cruel. C'est ainsi que Dickens peint

cette malheureuse
par
mariage
un
Miss Trotvôod, loigne du monde
Un
malheureux.
contraste
amusant
spare ses conseils et leur rsultat. Les dboires conjugaux, dont elle a voulu effacer le souvenir en repre-
nant le
nom de
sa famille, ont laiss dans son coeur
une rancune profonde
et
une invincible mfiance
l'gard de l'homme. Elle s'efforce d'inculquer ses

servantes l'amour
ment proprettes
pousant
le
du
clibat,
et jolies,
boulanger. Mais
de prcher de jeunes
sa foi,
teurs
et ces filles,
gnrale-
rpondent sa sollicitude en
si
rien ne la dcourage
sottes le principal
article
Miss Trotwood possde, aux yeux des
modernes, un
intrt
que ne
lui
de
lec-
reconnaissaient pas
129
LA LIBRATION DE l'nergie FMININE

contemporains de Dickens, lesquels gotaient
les
Aujourd'hui, elle nous apparat
provincial
troit,
comme une
fmi-
dont le fminisme s'exerce faux,
niste sans le savoir
champ
puisqu'il ne peut trouver aucun
un milieu
sur-
de son personnage.
tout la bizarrerie et l'imprvu
devant la domination sociale
d'action dans
routinier.
et
de l'homme
Sa
rvolte
fait
d'elle,
Un
en 1849, non pas tant une rebelle qu'une isole.

demi-sicle
plus
Trotwood
Miss
par
l'nergie et l'esprit
dans
place
la
l'indpendance
pareilles
du
caractre,
de dcision occuperont une autre
ê
compteront parmi
Elles
socit.
meilleures ouvrires
femmes
d'autres
tard,
les
cause fminine et soutien-
la
dront les revendications de la
femme avec
la tnacit
et l'ardeur que, faute d'un meilleur objet, leur devan-
mettait
cire
dfendre l'accs de sa pelouse
et
fermer sa porte aux visiteurs importuns.
Vers
la
mme poque
s'bauche un mouvement qui,
ou ridicule ses dbuts, va bientt ouvrir
futile
fminine des voies larges et profondes

La
femme participe au mouvement de rgnration sociale.
Dans cette participation se dessine pour la premire
l'activit
fois
un
timide
essai
d'action
collective,
un
effort,
d'abord m.aladioit. vers cette organisation des forces

et des ressources qui caractrisera l'volution fminine
au dbut du
XX"
ses
cette premire
origines,
sicle.
rattacher au grand courant
la fin
dism.e
du XVni*
rechercher attentivement
action
sicle, et sous la
ou de l'Evanglisme,
anglaise un renouveau
sociale
parat
de fer/eur religieuse
avait
de pit
et
se
qui,
forme du Mthoapport
de
Le
foi.
l'me
zle
130
que Wesley
et ses disciples avaient
travers
l'Angleterre
sources
mmes de
renouvel
du pays
aiux
aprs
l'Evangile s'tendit,
vie religieuse
la
mis prcher
un christianisme retremp
avoir
pendant
et
les
premires annes du rgne de Victoria, toutes les
Au
rgions o s'exerait la domination britannique.

XVIII*
l'action
sicle,
de cette renaissance religieuse
pntre les districts les plus reculs de l'Angleterre
dans
et ravive,
ou
Au
la
curs engourdis
les
paur
l'indiffrence
misre, la profonde ardeur religieuse de jadis.
sicle suivant, le
mouvement rayonne par del
De
mers et atteint toutes les colonies anglaises.
les
1830
1860, des missionnaires font constamment appel
la
charit publique pour soutenir les oeuvres destines
apporter aux possessions les plus loignes de la mre

patrie la foi chrtienne et quelque chose
de
lisation et
Dans
l'esprit anglais.
le
de
roman de
poque, on trouve de nombreux exemples de

rosit
et
du zle que mettent
classes
de
la
la plupart
la
cette
gn-
des femmes
de ces missionnaires. Dans toutes
seconder l'action
les
la civi-
socit,
elles
s'intressent
cette
vanglisation des sauvages qui est aussi,
de
uvre de
cela, elles ne se soucient point
une
mais,
colonisation par laquelle s'affermit au-del des mers
l'innuence de
anglaises
aiss et
* Angleterre.
appartenant
Le
Le
femmes
des
commerants
celle des petits propritaires
campagnards
la
classe
fournit Dickens, en 1836, le

les plus
zle pieux des
thme d'une des pages
amusantes des Aventures de Mr. Pickwick
pasteur Stiggins,
liques dans lesquels
un des personnages symbo-
Dickens stigmatise l'hypocrisie.
LA LIBRATION DE L'NERGIE FMININE

cupidit
la
et
131
d'une certaine classe de
l'ignorance
de l'poque
accable de son
ministres
dissidents
mpris
vieux Mr. Weller, ce rprouv qui, insen-
le
aux exhortations de
sible
vertueuse pouse
sa
rest sourd toute invitation s'affilier
est
((
une socit
destine fournir aux ngrillons des Indes occidentales des gilets
de
flanelle et
des mouchoirs de poche
moraux, c'est--dire des mouchoirs dont
le
tissu
orn d'images et de lgendes difiantes
L'obsti-
Mr. Weller navre
nation de
grand pour une
est
pour
le
nomment
voit
berger
pasteur
le
belle
si
uvre
c'est
colre,
leur
pour
son
dclare-t-il,
temps
les
et leurs
refus.
c'est
ainsi
de
Ce
voir
aux Vanits
quand
il
que
qui
les
dvotes
Elle ne
le
brave
me met
en
femmes perdre
peau comme tout
la
Dans
la
le
Foire
(1850), Thackeray note avec humour
esquisse la silhouette
les
de
cette
Ladv Emily
mains sont toujours pleines de
brochures pieuses, dcrivant en termes atten-
drissants le
les
ardeur fminine la propagande religieuse
Soutfidown dont
petites
zle
peines fabriquer des vtements
monde, qui en aurafent besoin,
mme
que
les motifs
le
dont l'admiration
moricauds qui ne s'en servent pas, au lieu
de penser aux chrtiens,
la
et
n'a pas de bonnes.
que sarcasme impie dans
homme donne
femme, dont
sa
est
les
malheur des noirs dans ces
cieux toujours sourient,
les lointaines,
cependant que
les
indignes, privs des bienfaits de l'Evangile, pleurent
amrement
)).
Aprs de longues annes d'un clibat
consacr en grande partie gagner des adhrents
Toeuvre des missions africaines,
Lady Emily, pour
se
132
donner mieux encore une tche

l'vque de Cafrerie et se
ment
du continent
l'apostolat
pouse
belle,
si
dvoue dsormais entirenoir.
Cependant, ce zle d'vangliste ne revt pas longtemps un aspect exclusivement religieux. Il se transforme en un autre genre d'activit, ridicule encore et
inefficace,
mais orient nanmoins vers des
Cette nouvelle
pratiques et vers une action sociale.
tendance de l'volution fminine

type fminin jusque-l inconnu
de
la
femme
la
portraits
premire et
qui
est
contemporains
un
femme
la
encore
et
qu'il faut
image
la plus caractristique
sa vie au bien public .
donne
Mme
jour sous lequel
de
celui
les romans forment une admirable
complte galerie de
emprunter
apparatre
fait
qui se consacre aux oeuvres sociales.
Dickens dont
rsultats
Le
Jellyby est prsente indique
nettement l'opinion courante, vers 1853. l'gard des
femmes
commencent
qui, semblables elle,
en dehors du foyer leur intelligence et leur
Le
en
rquisitoire
mme
de Diclcens, dans
temps qu'il rsume
utiliser
activit.
Bleak House
((
le sentiment gnral,
nous
rvle les craintes suscites par cet largissement de la
sphre
telles
que
qui
fminine
d'action
femmes hausser
leur
esprit
amenait
des
chose publique. Pour
l'intrt gnral et la
donner plus de poids sa critique

conduite
lecteur en
le
de
M""*
mme
divertissait,
Jellyby
certaines
considrations
et
pour que
l'indignation
excitt
du
temps que l'absurdit du personnage
Dickens
fait
de
cette
femme une
pouse indiffrente au bien-tre de son mari
bonne tenue de sa maison.
De
plus,
il
et
la
l'entoure d'une
133

A
nue de mcurmots sales
dpeigns qui grandissent
et
mre daigne abaisser
sans que leur
ses regards et fixer
un moment son esprit sur des objets aussi indignes de
M""
son attention.
Jellyby a d'autres soucis. Elle est
absorbe par une entreprise de

tance.
mire
elle
fois,
l'Afrique
sort
de
la
culture
la
installant
plus haute impor-
concentre toutes
((
facults
ses
sur
avec le concours de plusieurs socits
oi,
de nombreux
et
la
l'heure o nous l'apercevons pour la pre-
dsireux d'amliorer le
particuliers
race humaine, elle s'efforce de dvelopper
du caf
sur
l'ducation
et
des
rives
les
des indignes en
grands
fleuves
l'excdent de notre population urbaine
africains
Toute
son rve africain et ses proje'cs pour assurer la flicit
des cent cinquante familles dont se composera
colonie
rive
nouvelle
de Borrioboola-Gh,
dsordre, le gaspillage,
l'air
d'abandon
Malgr
de
et
les cris
la
la
sur
gauche du Niger, M"" Jellyby ne saurait voir
qui rgnent autour d'elle.

le
situe
le
tristesse
des enfants,
tapage des servantes, elle dicte imperturbablement
sa
fille
particulier
ane
leve
les
lettres"
aux fonctions de secrtaire

d'o dpend
l'avenir
des
cent cinquante familles lues pKJur connatra les joies
d'une vie paradisiaque
pays qui sont
M^
les plus
dans un climat
beaux du monde
>.
et
dans un
L'poux de
Jellyby est un de ces astres de grandeur secon-
daire qui doivent leur lumire aux reflets d'un astre
plus radieux.
Morne
et silencieux,
revient
au logis chaque
affaires
dans
la Cit.
discuter avec sa
soir
le
pauvre
Depuis longtemps
femme
les
homme
aprs avoir termin ses

il
a renonc
questions ardues con-
134
cernant le bonheur de Thumanit et l'migration vers
Une
Borrioboola-Gh.
mariage de sa
profonde sa longue
conjugale
que
en
l'intention
et
enfant, ne te mets jamais en tte
une mission remplir.
as
tu
du
veille
la
rsume en une phrase
il
douloureuse exprience de la vie
et
Mon
seulement,
fois
ane,
fille
Si
pas
n'as
tu
mariant de te consacrer ton foyer
te
ton mari, tu serais moins coupable d'assassiner
ce pauvre gcuron que de l'pouser.
mond ne
saurait
Car
rien
au
dtourner M""" Jellyby de la voie
qu'elle a choisie. Lorsque le roi indigne de Borrio-
boola-Gh
de rhum,
et
s'avise
de vendre, pour quelques bouteilles
les rares colons qui ont survcu
aux privations,
elle
ne voit
aux
dans
point
fivres
ce
lger
dsappointement, une raison de renoncer son activit philanthropique. Elle cessera
simplement de s'oc-
cuper de l'Afrique pour se donner la revendication
des droits de
femme. La correspondance qu'elle va
la
de
dsormais entretenir en vue
femmes
annonce
ici
le
mouvement
sidrable que jamais.
On
sufragiste),
aux
accorder
faire
(Mme
de siger au Parlement
le droit
Jellyby
sera plus con-
peut donc prvoir que, con-
sacre tout entire sa nouvelle mission, elle continuera
rsolument
ngliger
bonhomme de
son
mari,
ses
enfants et son foyer.
Mme
En
traant
fix
pour enviroh un demi-sicle
femme
le
portrait
intellectuelle
oivent ceux qui se
de
ou affranchie,
fient
Jellyby,
le
type
tel
que
Dickens
de
le
la
con-
au jugement d'autrui plutt
qu' l'observation directe.
Ce
nouvelle restera vrai dans
ses
portrait
grandes
de
la
femme
lignes,
aux
La libration de l'nergie fminine

yeux du public
mme
fminine impose ce
la
ce que
anglais, jusqu'
13^
l'volution
public la conviction que
femme, en donnant son
intelligence et son
temps
telle oeuvre sociale ou telle autre forme d'activit

extrieure, ne devient pas,
ou incapable de
ses devoirs
Mme
de ce
indiffrente
fait,
La
les remplir.
figure
de
Jellyby tait trop habilement et trop spirituelle-
ment dessine pour que

exagrations
qui
le
public de 1853 en
Pour donner son personnage

portance ncessaires,
fallait
il
la signification et l'im-
que
l'auteur
du
fortement les obligations imprieuses
d'une vanit
illusoires satisfactions
dance sans bornes.

leon.
On
De
ne songea
pas alors
Mme
Dickens, en peignant
quelques
lettres
traits
la
Le
favorable.
femme
remarquer que
si
avait
d'une
emprunt
femme
de
nouvelle sous le jour le moins
public
quelque ressemblance
la
dforms de faon
les avait
il
naissait
Jellyby,
physionomie
de son poque,
prsenter la
expost
foyer aux
d'une outrecui-
et
opposition
cette
saist le
videntes.
aujourd'hui
paraissent
Mme
en
dcouvrit
avec
Jellyby
Harnet Martineau
Miss
sans s'aviser que Dickens avait la fois nglig de
donner son personnage l'intelligence remarquable de

son modle et transform en mre
d'une nombreuse
famille une clibataire qui pouvait,
aucun
devoir,
donner
le
meilleur
sans
de
manquer
son
temps
l'tude des questions politiques et sociales.
D'un
ton humoristique
vateurs
voquent
la
et
la
critiques,
ou
sur le
reprenant
mode
le
grave, obser-
mme
thme,
redoutable vision d'une Angleterre d'o
femme mancipe
aurait banni
les
antiques vertus
f36
familiales. Alors
au public,
l'album de
Punch
((
galement
montre
nous
dessin
en
coiixure
la
de
Livres Bleus
et
d'une
dans un
d'elle,
s'amoncellent encyclopdies, dic-
fouillis inextricable,
Cependant qu'elle prpare un
tionnaires et rapports.
sance
discours pour la prochaine
femme
mari de cette
Autour
une
dsordre,
devant un bureau charg de papiers
assise
pile
Ce
mais
jolie,
Jellyby
John Leech publie, dans
pour l'anne 1853, un desin
significatif.
jeune femme,
Mme
que Dickens prsente
caricaturiste
le
du Parlement,
le
nouvelle fait sauter dans ses bras
son dernier-n et surveille les jeux de quatre' ou cinq

autres enfants.
rcompenser
Et
cirque.
demande
Il
en
les enfants
la
dame de
pas raisonnable
sa
femme de
vouloir bien
ce
les conduisant
s'crier
elle a besoin
de toute
la soire,
peut-tre de toute la nuit pour achever son travail.
devine
femmes impatientes d'galer
mme
s'aperurent-ils
dont
hommage
signaler
il
On
l'absurdit ?
la
de
que Leech,
leurs
sei-
lecteurs
de
faon
peu: la
avait prsent son sujet, avait rendu un
involontaire
dvoue
l'activit
Mais combien de
matres.
et
Punch
et
succs qu'eut cette raillerie l'adresse des
le
gneurs
au
soir
que ce n'est vraiment
la
Cette
femme dont
dame,
chose publique, n'a pas
il
voulait
videmment
si
trs
compltement
nglig ses devoirs familiaux que le caricaturiste voudrait
nous
le
faire
accroire,
puisqu'elle a trouv le
temps de remplir sa maison d'une nombreuse
et robuste
progniture.
En mme temps
qu'elles nous fournissent une indi-
cation prcieuse sur l'tat de
l'opinion
l'gard
de
137
l'mancipation fminine, ces critiques nous permettent
de
l'poque o ce mouvement devient pour les
fixer
esprits
de
aviss un facteur
vie sociale contempo-
la
raine, facteur encore peu important mais que beaucoup
On
devinent dj gros de menaces ou de promesses.
un
sent partout, cett poque,
l'atmosphre, prsage
Mais
parent.
d^s
nouveau dans
souffle
changements qui
pr-
se
tandis qu'observateurs et satiristes voient
seulement dans le mouvement qui se dessine une ten-
de
tative ridicule et vaine
la part
de certaines femmes
les prroga-
dvoyes pour usurper
intelligentes mais
un pote contemporain voit
la ralit
de plus haut. Tennyson, qui mieux que tous
les autres
tives masculines,
potes
de l'Ere Victorienne, donna une expression
d'une beaut souveraine aux convictions

tions
aux inspira-
et
de l'honune moyen de son temps, prsente au
public, en 1850, dans l'trange et charmante fantaisie

intitule
((
La
Princesse
une vision Imaginative
d'une socit transforme par
femme
toutes les formes
cette fantaisie situe
pace
et
)),
de
la
participation
l'activit
grecques,"
en dehors du temps et de
sur
l'es-
des pelouses ornes d'une ruine
d'un somptueux
difice
aux colonnades
Tennyson, libr de toute convention et de
toute contrainte, pntre le sens profond
de l'inqui-
tude fminine et du malaise social qu'elle

dclare que la
l'homme
la
o se mlent des groupes chatoyants de dames
de chevaliers
gothique et
Il
de
humaine. Dans
femme
fait natre.
veut s'lever la stature de
non point parce qu'un dsir de mesquine
rivalit l'y pousse,
mais parce que
le
progrs
et
le
bonheur de l'humanit exigent qu'elle dveloppe enfin
m
138
de son
toutes les possibilits
dans une atmosphre de
tre et
lumire
et
roman en
vers sembla aux lecteurs
de
fantaisie,
brode
grce
Aujourd'hui,
frapps par les mrites

la
((
Princesse
sret
)),
libert.
Ce
30 une exquise
par le pittoresque de
la justesse
La
sommes moins
nous
littraires,
que par
de ses jugements.
lution fminine
de
1
un thme d'une hardiesse et d'une
sur
singulires.
apprenne vivre
courbe
de
ses vues et la
mme que
l'vo-
en Angleterre suivra de 1850 1914,
y est nettement trace. Tennyson assigne pour fin

suprme cette volution l'laboration d'un esprit nouveau d'galit, de bienveillante
derie entre les
et rciproque
deux sexes, jusque-l
camara-
diviss par le pr-
jug de la supriorit masculine. Alors, dit le pote,

la vie
de l'homme
et celle
ensemble aussi harmonieux

marie des vers sublimes
de
la
femme formeront un
qu'une mlodie parfaite
)).
Et, afin que cette vision
mdique
la
voie qu'elle devra suivre pour atteindre
la
d'utopie devienne une ralit vivante,
femme
la
il
perfection dont sa nature est capable et qu'elle n'a pas
encore ralise.
fminine sera
La
premire tape de l'mancipation
la cration
reniant son ignorance
d'une Universit o
sculaire,
s'initiera
la
femme,
tous
les
aspects de la pense et de la science humaines.
Cette vision, chimrique en 1850,

vingt ans entrer dans le
tiques.
En
jeunes
filles
allait
domaine des
1865, l'Universit de Cambridge admet les

ses examens annuels qui ont lieu dans
certaines villes et chefs-lieu de comt.
pas dcisif
en moins de
ralisations pra-
est
fait
la
En
1863, un
fondation de Girton Collge
permet aux femmes de recevoir Cambridge
l'ensei-
139

gnement
Cependant, ces rformes qui rpondent
aux souhaits des
esprits les plus clairs
pas dpasser certaines limites fixes pai
de l'opinion masculine.
intelligente
il
ait
la
ne s'agit point de
ouvrir
chemin
le
femmes
est lgitime
Il
de
possibilit
qu'il ne sied point
de l'Angle-
des concessions qui ne doivent
terre Victorienne, sont
mais
aux
scientifique ou littraire jusque-l rserv
seuls tudiants.
lui
son
cultiver
esprit,
permettre certaines tudes,
une femme de
de
consensus
le
qu'une femme
professions
ou de
faire,
que
librales
n'ont pas encore exerces
lui
les
pai cons-
et qui,
quent, doivent leur rester jamais interdites.
Telle
est la logique
masculine qui, de 1860 1880,
ferme impitoyablement
conduisant
plupart
la
la
femme
des
d'tudes
l'accs
professions
lucratives,
tandis qu'elle lui accorde, non sans y ajouter quelques

restrictions,
sits.
la
permission
de frquenter
univer-
les
Les Universits de Cambridge, puis d'Oxford,
par exemple, admettent les tudiantes prparer
examens, mais refusent de leur accorder
aux
confrs
hommes.
pendant
Seule,
de
tels
grades
les
longues
annes, l'Universit de Dublin consent donner aux
femmes des
titres universitaires.
Nulle part ne s'expriment plus nettement
les craintes
jalouses suscites par le dveloppement de l'activit
fminine que dans le long combat
femme
1877 par la premire

terre
de
faire
profession
I
des tudes
que jusque-l
soutenu
de
1862
qui s'avisa en Angle-
mdicales
aucune
et d'exercer
femme
n'avait
une
eu
ide d'adopter. Cette lutte qui se p>oursuivit pendant
quinze ans fournit Charles Reade, auteur de romans
140
sociaux qui eurent une heure de popularit, le thme
d'un de ses derniers ouvjrages
intitul
Un
((
ennemi des
l'anne
Dans ce livre qui parut en 1877
si
question
trancha
la
mme oii un Acte du Parlement
Charles Reade reproduit
longtemps en suspens
femmes
)).
dans tous leurs dtails des incidents emprunts
Une
contemporaine.
lit
que
est la seule addition
dans
des
le rcit
apporte aux
la fiction
de Rhoda
aventures
dsigne
sous lequel l'auteur
leur
la ra-
d'amour
insignifiante histoire
faits,
Gale,
nom
hrone,
vritable
Mrs. Garrett Anderson.
Rhoda Gale,
veut
qui
exercer
mdecine en
la
Angleterre, frappe en vain la porte d| toutes les

Universits
On
rpond que
lui
femmes ne
les
pas admises suivre les cours des Facults de

cine.
Elle
arrive
Londres ne peut
dcouvrir
lui
que
sont
Mde-
Facult
la
de
de l'admettre en qualit
refuser
d'tudiante et de candidate au diplme d'officier de

sant.
Car
si
les coles
de mdecine
de chirurgie
et
peuvent dfendre une femme l'accs des

cours,
une
acceptent
loi
de 1815 ordonne que
comme
et
qui,
position
le texte dit
bien per-
s'applique par consquent aux deux sexes
ayant
subir ledit
de
candidats l'examen d'officier de
sant toutes les personnes
sonnes
salles
professeurs
les
fait
les tudes requises,
examen. Le texte
que rencontre Rhoda,
velle loi pour interdire
la
il
est
malgr Top-
faudrait
jeune
fille
qu'elle a rsolu de faire. Cependant,
convenances, qu'il
demandent
est formel et,
au
une noules
tudes
nom des
opportun de faire intervenir
dfaut d'objection plus valable, Miss Gale ne peut
qu' certains cours avec les autres tudiants.
assister
Par exemple, en ce qui concerne l'anatomie
et la chi-
oblige de demander aux professeurs
elle est
rurgie,
des leons particulires dont les
Un
141
frais sont
sa charge.
grand hpital de Londres (Middlesex Hospital)
l'accepte pour la dure du stage
impos,
mais
les
demandent
tudiants protestent contre sa prsence et
son exclusion. Les examens quelle subit en public

fournissent
et
nanmoins l'occasion d'un
Miss Gale
femmes
peut
anglaises
esprer
l'accs
Cependant
le
ciation des
Mdecins
qu'elle
lui
succs
brillant
aux
ouvert
d'une nouvelle profession.
syndicat des officiers de sant et l'assoet
Chirurgiens s'alarment.
font
Ils
ajouter la loi une clause enjoignant tous les candidat;
au grade d'officier de sant de suivre tous les
cours de la Facult.
II
suffit
que certains cours seront
dsormais de faire savoir

aux
ferms
femmes
pour
empcher que l'exemple donn par Miss Gale

suivi.
y a
Il
e,n
d'officier
titre
de sant, mas
soit
femme pourvue du
Angleterre une
n'y en aura pas une
il
Rhoda Gale commente avec une amusante

la dcision de la Facult
Une jeune fille,
seconde.
logique
'<
dit-elle,
peut cueillir toute la journe des framboises
dans
fort
la
plaira sans
avec autant de jeunes gens qu'il
que
les professeurs
conoivent
la
lui
moindre
inquitude, mais la moralit publique serait offense
si.
une ou plusieurs tudiantes se joignaient aux tudiants

dans la salle o on leur enseigne que le nom botanique
de
la
la renoncule est ranuncuus sceleratus
Malgr
dcision de ces messieurs, je persiste croire que
la vertu
d*une jeune
fille
ne sera pas mise en danger.
142
mme
apprend,
elle
si
jeunes
gens,
miflore
que
en prsence de beaucoup de
chou
le
Rhoda Gale va
qu'elle a choisie,
Edimbourg
Zurich,
tudier la
Mais son
doctorat.
Universit franaise, ne
justifie
point fait les
et
bonheur
mariage d'amour.
dit-elle,
la
avec une amer-
civilisation
n'ont
progrs que sur le continent .
ici
du
les
donn par une
titre,
les lois et la
mmes
L'auteur s'arrte
mouvante
Angle-
passe
elle
permet pas d'exercer
lui
mdecine en Angleterre o,
tume trop
mdecine
qu'en
formelle
puis elle se rend Paris o
examens du
thalala voie
en Ecosse, elle ren-
car,
contre une opposition moins

terre
exogne
un
est
Bien rsolue ne pas abandonner
En
par
hrone
son
1877, les
Mrs. Garrett Anderson
une
termine
de
et
patients
peinture
dans
un
efforts
de
des nombreux amis qu'elle
avait gagns sa juste cause, reurent la conscration
longtemps diffre. Les deux Chambres donnrent
si
de
leur sanction ua^projet
les
femmes
Le
loi
ordonnant toutes les
Mdecine du Royaume Uni d'admettre
Facults de
tous leurs examens.
premier rsultat
de
l'admission
femmes
des
dans les Universits fut de leur donner l'envie
de
Avec
ce
participer plus largement la vie
sens
du
rel qui
est
sociaje.
une des plus heureuses qualits
de leur race,
les
universitaires
dsirent
premires
tudiantes
associer
leurs
des
collges
surs
moins
favorises aux avantages dsormais la porte d'une

lite
fminine.
Quelques-unes
vrai, se dsintressent
poraines
pour
se
de
vouer,
d'entre
elles,
il
est
toutes les questions contem'-
vestales
volontaires,
aux

tudes classiques qui ont t
Mais
admire,
et leur attitude n'est ni
ambition
seule
la
seront la seule joie de leur vie.
du
De
ni imite.
est souvent
de service social leur
Ce
Newnham
qui
ds
fournissent
retraite,
impose par
de
tudiantes
sont les
plus,
du monde, une forme
bruit et des vanits
constances.
et
elles sont rares
malgr leur dsir de vivre dans une studieuse

l'cart
143
lors
les cir-
Girton
et
de
l'enseignement
fminin les professeurs qui vont, en une gnration,
moyen de
lever sensiblement le niveau
des
((
filles
dans les coles prives
High Schools
grandes
qui
dans
crent
se
l'instruction
dans
les
toutes
les
et bientt
villes.
C'est cependant plutt vers l'action sociale que se

portent de prfrence les
nergies
loppes et augmentes par

tellectuelle
proprement
la culture.
femme que
le
s'il
Le
type de
avec son aridit
dite,
mentale et son indiffrence

pratiques,
dve-
nouvelles,
l'gard
des
l'in-
senti-
questions
s'oppose tout d'abord celui de
savoir,
au
de
lieu
l'isoler
la
des grands
courants de la vie. rend plus apte l'activit sociale
est
est
en contradiction avec les
vite
dpass par l'volution fminine, car
il
profonds et
le
gnie de la race. L'austre et entier dvouement
la
science
qtii
caractrise
instincts
certaines
femmes de
la
pre-
mire gnration des tudiantes de Girton, reoit nan-
moins de celles qui reconnaissent ses dangers un juste

tribut
de louanges.
tion fm.inine doit
Ce que
aux
la
efforts
cause de Tmancipa-
de
la
premire gnra-
Hanaden
tion
des intellectuelles,
dira,
en 1893, dans une des pages les plus significa-
Batrice
nous
le
144
tives
la
de son roman
Nuit
femme
Les
((
Vaisseaux qui se croisent dans
crivains, dit-elle, qui critiquent la
intelligente
hautement
et
d'hui parlent, en raiit, de
une
dizê
d'aujour-
cultive
l'intellectuelle
femme au
d'annes... Celle-ci tait une
visage austre,
des
elle portait
sans aucun souci d'lgance
s'habillait
lunettes,
mme de
ou
y a
d'il
got,
et
mprisait toutes les cratures assez ignorantes pour ne
Vu Agamemnon
point savoir
par cur. Elle n'tait
assurment pas aimable, mais elle mrite notre respect et notre gratitude. Elle lutta pour que toutes les
femmes
aient
srieuse.
La
de
droit
le
jeune
fille
une
recevoir
d'aujourd'hui
instruction
sait
beaucoup
sans tre pdante, elle ne se croit pas .oblige d'tre
laide et maussade parce qu'elle a oubli d'tre sotte.
Et toutes
Mais
tuelle
de
elle les doit cette
ses qualits nouvelles,
femme au
visage svre, au
si
la
postrit
la
premire
cur sans amour...
rend
justice
l'intellec-
ses contemporains
gnration,
remarquent surtout ses dfauts ou ses
travers.
Un
des
premiers romans qui emprunte son thme au dvelop-
pement rcent de
Pinstruction et de la culture fmi-
mines met en prsence une tudiante de Nev^^nham

impatiente de consacrer son savoir
uvre de
une
rgnration sociale et une de ses amibs qui voit dans

l'tude une
sortes
et
fin
en
soi.
Ce roman
de toutes conditions
Besant en 1882, porte

invraisemblable
comment
il
a t
Certains amis,
en
Gens de
toutes
publi par Water
sous-titre
Histoire
Dans
amen
sa prface, l'auteur explique
dt-il,
m'ont
qualifier ainsi son
uvre
charitablement
averti
LA LIBRATION DE
que cette
histoire
j'ai
donc
ce renseignement
inscrit
Cependant,
titre.
j'avoue
aniv encore comprendre pourquoi on
Le
145
Pour n'induire
est invraisemblable.
personne en erreur,
au-dessous du
FMININE
l' NERGIE
public contemporain,
pas
n'tre
juge invrai-
la
en go-
semblable.
))
tant fort le
roman, donna sans doute raison aux amis

Aujourd'hui,
charitables.
l'invraisemblance
Tout
a presque compltement disparu.
1882, pouvait sembler chimrique
maintenant entr dans
de
en
est
hardie l'poque
de
l'vola ra-
la plus
s'incarne,
et la vision
l'auteur
si
est l'hritire
immense fortune qu'augmentent chaque

fices
rcit
irralisable,
domaine pratique
Angela Marsden Messenger
lit.
et
du
qui,
ce
devenue une image assez exacte de
l'avenir,
quait, est
le
tout
grande brasserie de Londres.
sous l'aspect le plus
d'une
jour les bn-
aimable
le
En
elle
nouveau
type social qu'tait, en 1882, l'tudiante des collges

fminins de Cambridge ou d'Oxford.
Elle
reu
une srieuse formation scientifique mais, m.algr ses

succs universitaires, elle se
l'action
"En
que pour
la
vain son amie Constance
beaut de l'tude
tout l'orgueil
sent
et
lui
Angela a
annes de
Newnham
prparation la vie et non

lectuel.
vante-t-elle l'austre
satisfactions intellectuelles
rserves une lite.
pour
plutt
des mathmatiques pures et sur-
de goter des
travail
faite
recherche dsintresse du savoir.
toujours considr ses
Collge
comme un
comme une
noviciat intel-
Elle veut prendre sa part des joies et des
douleurs que connaissent tous les humains et faire de

sa fortune u
autre chose qu'un
môcres ambitions
et
moyen d'chapper aux
aux mesquins soucis dont

10
la
146
hommes emplissent leur

me gnreuse lui
plupart des
bonne heure
Son
existence .
ont fait sentir de
esprit droit et son
les responsabilits attaches la posses-
sion d'une grande fortune. Elle pourrait s'en dchar-
ger de la faon la plus aise, la plus lgante et aussi

la
en suivant
plus flatteuse
le
de son amie
conseil
Constance. Celle-ci l'engage rendre
socit
la
une partie de son superflu en fondant des bourses
et
en crant Cambridge des chaires pour l'enseigne-
ment
Angela,
fminin.
qu'elle
moins
doit
cependant,
sent
qu'
l'universit
bien
fort
classe
la
femme la plus
Mais comment acquitter sa
dont le travail l'a faite la
ouvrire
riche de
l'Angleterre.
dette envers les humbles, sinon en s'initiant d'abord
leur vie
Angela, refusant de cder aux instances
de son amie, quitte

galer,
s'il
lui plat,
Newnham
la
science
et
Constance
laisse
renom de
le
et
Sous un nom d'emprunt,
docte Hypatie.
dans un quartier pauvre de
elle
un
la capitale,
la
ouvre
atelier
de
couture qu'elle dirigera elle-mme. Vivant en contact

'direct et constant avec ses ouvrires, elle saura bientt
quelles
amliorations
pas
une
immdiates
intelligente peut apporter leur sort.
faire plus, se dit-elle, je les arracherai
leur passivit
germe de toute
Le mcontentement
rforme.
est
pauvres devenir riches et heureux.
d'apprendre au peuple se
donne
Fidle ce
ses ouvrires
du moins
le
premier
Les philanthropes
gnralement que leur rle se borne
transformer.
initiative
Si je n'arrive
((
Ils
croient
engager
feraient
servir
de
plan
d'action,
la
les
mieux
vie et la
Angela
un salaire correspondant leurs
LA UBRATION DE L'NERGIE FMININE
147
de
travail
besoins et n'exige d'elles que la
De
rglementaire.
jardin et une salle de
elles
leur disposition
rcration.
des Couturires de Stepney
une rvlation
journe
met
plus, elle
est
un
L'Association
((
pour les jeunes
comprennent que
filles
leuis salaires
infimes et leurs interminables journes ne sont pas les
conditions invitables et ncessaires du
Quand
nin.
leon
la
de
choses
Angela passe franchement
travail
fmi-
comprise,
discussion des prin-
la
cipes conomiques de la socit moderne et indique
moyens
ses ouvrires les
d'attnuer
pratiques
les
abus les plus flagrants dont souffrent les travailleuses
de
l'aiguille,
Les ouvrires
sont
la
leurs
frais
de
production
et
des
merci
patrons dont le seul dsir est de rduire au
minimum
d'exploitation.
Elles
reoivent des salaires de famine, travaillent dans des

salles
mal ares. Le capitalisme use
Vous
compter.
le
leurs vies sans
Combien de temps le supApprenez vous unii pour ufte
savez.
porterez-vous encore
action fconde. Si vous avez le ferme dessein de ne
plus les supporter, vous pouvez faire cesser ces abus.
Votre libration dpend de vous

le
seules. Agissez, car
pouvoir, dans la socit actuelle, est aux mains du
peuple.
La
1)
part
d'invraisemblance
de
cette
tentative
rgnration sociale rside dans ce fait que,

parut le roman,
de
lorsque
une entreprise comme l'Association

.
des Couturires de Strepney n'avait d'autres chances
de dure que
la
gnrosit d'une fondatrice toujours
prte combler le dficit fatalement
amen par des

mthodes d'exploitation pareilles celle d* Angela,
?,-..__
LA FEMME ANGLAISE AU XIX" SlCL
148
Il
faut surtout retenir l'indiscutable et large part
alors
de
que contenait l'ouvrage. C'est, d'abord, l'ide
vrit
neuve, que l'ouvrire doit apprendre exiger,
si
pour prix de son

effort
travail,
un
salaire proportionn
son
aux conditions conomiques de l'existence.
et
Puis la justesse et la prcision avec lesquelles sont

indiques les amliorations que la lgislation, l'veil
de
conscience sociale ou
la
revendications
les
des
ouvrires devront amener dans un dlai plus ou moins
Au
long.
petit
nombre d'annes qui spare
phtie de Besant de l'poque
la
pro-
commence
o elle
passer dans le domaine de la ralit, on peut valuer

la
force
modifier
du courant d'mancipation fminine qui va

conditions
les
de
la
vie
tent
de
du XX^
sicle.
On
serait
dans
sret
des
jugements
de
livre
l'imagination.
publi
il
Quand on
l'ouvrire
galement,
par
ports
marque du pouvoir merveilleux
une
et
la
pour
voir
de
l'auteur,
la
^pense
maintenant
lit
tel
y a cinquante ans et qu'on y trouve,
l'tat de visions chimriques ou lointaines, des choses

qui font aujourd'hui partie de la ralit quotidienne,
on se prend croire que toute cration imaginative,

hardiment mais sainement conue,
la vertu qu'elle porte
est
destine,
en elle-mme, connatre
ou tard une ralisation pratique. Ainsi

en 1882, semblaient une
description
les
de
par
tt
pages qui,
la
vie
des
ouvrires au pays d'Utopie correspondent ce qu'on

voit
chaque jour ou aux amliorations que
demain
apportera. Syndicats d'ouvrires, fixation d'un salaire
minimum, diminution des heures de

des
ateliers,
protection de
la
travail, inspection
sant
de
l'ouvrire.
149

conqutes
ces
toutes
rcentes
annonces dans ce roman
On
quarante ans.
nom de
sous le
y trouve jusqu'
et
de prs de
qui,
l'mstitution
Work
Welfare
<
rclames
sont
social qui date
procure aujour-
'),
d'hui aux ouvrires, avec les restaurants conomiques
de rcration qui deviennent
et les salles
de
l'usine,
Le
moyen de
le
de
la joie et
l'art
annexes
quelque chose de
ajoute la vie.
nouvel lan vers les humbles, la grande vague
d'motion
religieuse
qu'avait
sociale
et
Newman
1840, l'action des
vers
s'initier
beaut que
la
les
souleve
des Pusey cime-
et
Les
nrent la cration d'oeuvres d'assistance sociale.
plus importantes sont les

missions tablies dans
settlments , colonies ou
'(
plus pauvres quartier^
les
Londres. Les membres de
ces
colonies,
milieu des pauvres et constamment

leurs
misres,
cace,
panser
plaies
peuvent
villes.
parfois
et
partir
contact, avec
en
d'une faon plus
gurir
qu'engendre
sociales
grandes
ainsi,
la
pauvret
effi-
hideuses
plus
les
de
au
vivant
dans
les
de 1867, poque laquelle
Frederick Denvson fonde
le
premier
'
settlement
>>
Whitechapel, l'oeuvre ne cesse d'tendre son action

bienfaisante. Mais elle reste pendant trente ans uniquement dirige par des hommes et Besant anticipe
une
fois
de plus en envoyant son hrone partager
vie des ouvrires Stepney. C'est seulem.ent en
que
<(
la collaboration
settlments
l'action
î.
des femmes est accepte dans les
Au
fm.inine
la
1887
dclin du sicle, le
s'tend,
d'ailleurs,
anne, mesure qu'une ducation

l'horizon intellectuel et moral de la
champ de
d'anne
meilleure
femme
en
largit
anglaise.
150
L'appel du peuple rsonne toujours plus pressant aux
d'entre
elles
rpondent,
consacrer toute
dsirent
leur
des classes pauvres,
sort
Newnham. La
des tudiantes de Girton et de
oreilles
plupart
/qu'elles
soit
activit
amliorer
soit qu'elles veuillent
le
donner
ce devoir social seulement quelques annes de leur

vie.
Au
moment o
s'affirme la tendance participer lar-
gement
et directement l'action sociale qui
amener
la
femme
roman
vie publique, un
l'histoire
morale de
parat,
en 1894, o
gnration
la
annes de dveloppement
un miroir o
XX"
sicle.
les
con-
activit
Mar-
fminine de cette
la jeunesse
poque reconnat, avec son
s'inscrit
dont
fminine
de pleine
et
cident avec la dernire dcade du

cella est
va bientt
cultive rclamer une place dans la
me
son
visage,
pleine
d'ambitions gnreuses et d'une rvolte qui, pour tre

parfois
imprudente,
n'en
est
moins
pas
noble
et
fconde. Marcella Boyce appartient par sa naissance
ce milieu ferm et traditionnaliste qu'est l'aristo-
Mais
cratie terrienne.
d'ides que
lui
dont le but
est
moderne
des
((
cit
et la
salaires
et
profondment
l'organisation
est
nom
dsigne
imbue
Au
conditions
des logements ouvriers,
de
la
vie
contact
sous lequel la clbre so-
Marcella
le droit la proprit,
miques, les thories
de
rationnelle
rforme des abus sociaux.
l'Evangile socialiste. Les
peut s'exercer
est
ont enseigns les adeptes d'une socit
Venturistes
Fabienne
elle
Lassalle
et
s'est initie
dans
lesquelles
la question
les
de
lois
des
cono-
Marx,
les
mesures immdiates prendre pour abolir le swea-

ting System , le rle
que
la
femme
15
doit jouer dans la
rgnration de la socit, et jusqu' la possibilit d'un
ge d'or
o tous
les
hommes
seront admis jouir
ce qui existe sans qu'aucun possde rien

sonnel
)),
tels ont t les
changement de
ses parents qui entrent
La
lial.
jeune
fille
per-
titre
principaux sujets d'tudes de
Mar'-ella pendant un long sjour Londres.

fortune
de
Marcella
oblige
Un
brusque
rejoindre
en possession du domaine fami-
voit dans sa situation et son impor-
tance nouvelles une occasion inespre de mettre en

pratique les thories qui ont sduit son imagination.
Mais
ses tentatives
opposition.
de rforme se heurtent une double
Les paysans de son domaine ne
com-
la
prennent pas quand elle dclare son intention de les

arracher
de
lains
trer
<t
au servage et l'indigence
la rgion, d'autre part,
dangers du socialisme
les
Cependant, malgr
fesse.
contre
dans
son
Les chtelui
mon-
intgral
qu'elle
pro-
les dsillusions qu'elle ren-
apostolat
intacte sa confiance en
essayent de
social,
Marcella
un ordre nouveau
qui doit ncessairement rgner un jour sur le
moderne
:.
Je
sais,
dit-elle,
garde
et meilleur
monde
qu'on peut affirmer
et
prouver par le raisonnement la justesse de n'importe

quelle opinion,
l'ordre
social
mais,
actuel,
demeurera toujours
le
quoique
mon
mme.
je
puisse
sentiment
justifie
l'ouvrier
soit-elle,
qui
une vie de misre
si
cet
gard
mon
puissante et
a dparti au
et
de
penser
Je ne puis donner
assentiment l'organisation sociale,
bien
paysan
si
et
de labeur, pour accor-
der tous les avantages possibles un petit groupe de
gens dont je
suis.
Quand on
a vu les injustices que
152
notre ordre social perptue, on

qu'il dure.
Une
ne
saurait
tragdie villageoise, issue de rternelle haine
des braconniers envers leurs ennemis-ns,
montre
chasses,
est
la
souhaiter
imprudent
trop
d'attirer
guids seulement par

involontaire
les gardes-
combien
il
d'exciter
tres
Complice
l'instinct.
du meurtrier, comme
trice inconsciente
et
des
tabli
elle
incultes,
et confidente
a t l'incita-
de son crime, Marcella, pour chap-
per au terrible souvenir que

milial, part
foudre
la
rvolte contre l'ordre
Marcella
tard
rappelle le domaine fa-
lui
pour Londres, o elle se consacrera
la
cause sociale en soignant les malades et les enfants
dans un quartier pauvre. Pour
la
premire
fois,
Mar-
cella vit ct des humbles, dont elle voit les plus
profondes
et les plus pitoyables misres.
elle est oblige

ries
d'galit
sent
jour,
ses tho-
absolue et d'abolition de la proprit
taient chimriques et pernicieuses.

elle
Chaque
de s'avouer elle-mme que
plus
vivement
Chaque
ncessit
la
de
jour aussi
combler
l'abme qui spare les riches des pauvres et de resserrer les liens fraternels qui doivent unir entre elles les
Le
diverses classes de la socit.

s'tait
un moment grise,
mes des maux causs par

o l'on voit
garnies
de
((
grande proprit rurale,
des villages modernes avec leurs tables
btail prim aux concours agricoles et leurs
chaumires habites par

tout cela
dresss
cruelle
exprience
rbellion
la
verbiage dont elle
dnonciations enflam-
les
une
soiine
lui
individuelle
race
d'esclaves
faux ses oreilles.
a appris le
dirige
rsultat
contre
bien
Une
de toute
l'ordre
et
prendre
sentiment de
de
la dignit et
^ne
rsigne
se
53
com-
au mal
social
mais continu, vers des con-
lent,
dveloppement du
ditions meilleures produites par le
Elle
l'quilibre
et
commence
remde
d'autre
n'est
qu'il
qu'un acheminement
bien
le
Elle
impossibles.
seraient
social
lesquels
sans
hirarchie
la
FMININE
l' NERGIE
LA LIBRATION DE
fraternit huipaines.
la
jamais voir
millenium, mais, en change de
luire
du
l'aurore
ce puril espoir, elle
acquiert la certitude que tout effort sincre et orient

vers
un but pratique bien
doit
dfini,
efficace.
tre
Marcella ne demeurera pas jamais dans l'exil qu'elle

s'est volontairement impos. Elle assumera courageusement
les
les devoirs
paysans
dans
tenue
accompli
et
tche
sa
de
la dette
heure achemine
des jours
de
sur
justice et
Les
de son domaine
le
Aujourd'hui.
et sera sou-
la
conscience
du devoir
paye
la socit
que chaque
par
lesquels les
de
sa situation envers
impose
lui
lentement,
critiques
retentissant.du
drent
que
et les fermiers
trop lentement
hommes
vers
feront briller plus
fraternit.
qui,
1894,
en
salurent
succs
le
roman de Mrs Humphry Ward, s'accorcomme une tude d'actualit.
dcrire
((
quelques dtails.
Marcella
n'a
vieilli
Son thme semble
que
avoir,
dans
avec
les
annes, gagn en intensit et en intrt, et son hrone

(figure exceptionnelle,
il
y a vingt-cinq ans) a trouv
depuis. dans la vie anglaise des milliers d'imitatrices

et
d'muls. Par une srie de ces actions et de ces
ractions qui s'tablissent

terre entre la vie et le
cella
si
frquemment en Angle-
roman,
le
personnage de Mar-
que l'auteur avait emprunt
la ralit
contem-
154
influena
annes
dveloppement de
le
pendant
profondment
poraine,
plusieurs
fminine et con-
l'activit
tribua son orientation dfinitive vers l'action sociale.
La vogue du roman
accentua une tendarice qui s'indi-
quait dj dans la classe cultive et attira l'attention
d'un grand nombre de femmes vers certaines formes

d'activit sociale jusqu'alors fort
ment
usites.
qu'il
faut
C'est
attribuer
dans
durable
popularit
la
milieux
les
d'enqute directe sur
peu connues
Marcellat
<(
soudaine
de
fminins,
et rare-
par exemple,
et
assez
cette
sorte
ou telle question sociale,
telle
qui consiste exercer pendant un certain temps un
mtier donn afin de connatre dans toute sa vrit
de celles qui l'exercent.
la vie
au grand public
moyen
ce
Marcella
signala
d'obtenir
efficace
une
documentation prcise.
Dans un de
ses
pisodes, nous voyons une jeune
qui s'occupe de journalisme, prparer une tude
fille,
sur les mtiers fminins
System
rtients
de
encore rgis par le
d'homme, puis
lingerie
et
elle a besoin
elle
obtient
procure des ouvrages
se
ainsi
les
renseignements dont
pour s'lever avec autorit contre l'insuf-
fisance des salaires et l'exploitation
chambre.
de
Ce
1894
procd,
1900
engouement que
la
et
de l'ouvrire en
aujourd'hui classique,
grce
((
Marcella
suscita
un
tel
langue de cette poque l'exprime
par une formule nouvelle.

alors
sweating
((
Elle confectionne pendant un mois des vte-
non pas seulement
((
To
le
go slumming
fait
de
visiter
pauvres quartiers de Londres, mais celui de

la vie de l'ouvrire en la partageant.
Que
dsigna
les
plus
s'initier
la curio-

de goter par
155
une sensation nouvelle ou
le dsir
de se procurer une documentation originale
fussent
site
souvent le motif d'une pareille entreprise, on ne saurait
Mais par del
le nier.
Marcella
pour indniable rsultat de
de gnraliser
type de
le
que
la
femme
Le Nouveau Machiavel
se distingua entre toutes les jeunes
le
critique le
H. -G. Wells,
Altoria Mactivie
se
au
livra
slumming
l'in-
Humphry Ward
politico-philanthro-
piques. Elle appartenait la gnration des

cella
preuve
d'autre
femmes que
fluence des premiers romans de Mrs,
amena s'occuper de questions
Mar-
avec nergie,
chose qui n'avait rien d'exceptionnel ce moment,

et revint
dans
monde, aprs avoir vendu des
le
au coin des rues, avec des opinions prcises

nales sur cette
est
Cependant,
est
chose qui,
question,
exceptionnelle.
sicle,
se
fleurs
en tout temps,
un produit de l'volution fminine de
XIX*
rattache
nationale et fournit
et origi-
type reprsent par Marcella,
le
et
qui s'intresse
moins
de dvelopper
fixer,
plus pntrant de la socit anglaise,
dans
et les
du
eut
tmoignage donn en 1911 par
le
mode
la
)>
Nous n'en voulons
cause sociale.
la
de
les caprices
engouements passagers,
mme
troitement
la
la
fin
s'il
du
tradition
un exemple frappant de cette
adaptation rapide des conditions nouvelles qui caractrise
tant d'aspects
ses pareilles
de
la
vie anglaise.
appartiennent toutes
la
Marcella et
classe
aristo-
cratique et, partant, leur participation la vie sociale
mme
leur
sous les formes les plus inattendues
et
dvouement au bien public, toujours nuanc d'une
156
autorit protectrice, ne sont
que
de
la
la tradition qui
de
fait
la version
modernise
dame
grande
et
de
la
chtelaine anglaise la providence visible des paysans

vivent
qui
de
la
de
rle
de suzeraine
)>
cette
sphre des
c'est plutt
Le
Lady Bountiful
de jadis s'est
femme rayonne dsormais en
bienfaisante
l'action
domaines.
ses
sur
liefs
hrditaires
de
largi;
dehors
sa famille, mais
une adaptation d'un type connu,
et
non
pas une cration de l'volution fminine qui produit
une Marcella.
comme
Noblesse oblige
reste aujourd'hui
directeur
de
l'action gnreuse et charitable dont les conditions
de
la vie
autrefois pour elle,
moderne ont
fait
le
principe
une oeuvre plus vaste de rg-
nration sociale. C'est un des devoirs les. plus impriieux
de leur
situation
plissent, la fin
de
du XIX*
et
la fraternit sociale qui
frquemment dans
l'aspect un
classe
que rem-
charmantes aptres
nous apparaissent alors
roman parce qu'elles
peu
si
sont carac-
factice d'un rle qu'on peut son gr
ou reprendre. Marcella, pour
se dlasse des soins qu'elle

le
leur
de leur poque. Mais leur apostolat revt
tristiques
quitter
le
de
sicle, ces
repos ouat
Elle avoue
et
la citer
encore,
donne aux indigents dans
parfum d'une maison seigneuriale.
mme
prouver une jouissance aigu
retrouver le luxe, la beaut, le loisir qui' parent la vie
des heureux du
monde
aprs avoir frl pendant de
longs mois la tristesse et la laideur dont la vie des
pauvres, dans les villes modernes, est
si
souvent tisse.
Cette note de dilettantisme, mle un lan de phi

et
d'amour
mais nous
sincres, ajoute la vrit
fait
douter de
la
du personnage
porte de son oeuvre.
Le
t57
Ward
roman de Mrs Humphry

sur
s'achve,
il
est vrai.
une note d'esprance en une amlioration sociale
dont
la direction reste
assez indfinie, mais la conclu-
sion qui s'impose au lecteur est que
l'entreprise des
fem.mes de l'aristocratie et de la
gentry
leur niveau moral
plutt qu'elle
surtout
et
((
))
lve
ajoute la dignit de leur vie
n'amliore d'une faon apprciable et
permanente,
des pauvres
le sort
et
de
la classe
ouvrire.
Ce
courant d'activit sociale se propage bientt
dans
la
et,
moyenne comme dans les classes

femme anglaise prend conscience de son
social.
Quand elle appartient la classe
classe
leves, la
devoir
moyenne,
elle
semble d'ailleurs destine remplir ce
devoir d'une faon plus efficace, car les obligations
imposes par
l'aristocratie
ment
le
rang et la situation aux femmes de
n'existent pas pour elle,
rduites.
ou sont
C'est donc toute sa vie
et
infini-
toute
son
intelligence qu'elle peut consacrer la tche qu'elle
choisie.
moyenne de
Cette
femme
nouvelle,
dont
la
classe
prcdente aurait pu
la gnration
diffi-
cilement fournir quelques exemples devient, aux dernires
annes du XIX" sicle,
une
figure
familire.
Elle tmoigne du dveloppement merveilleux de l'me

et
de l'nergie fminines fcondes par une ducation
qui dsormais vise prparer la
non pas seulement pour

plus
exact
et
le
plus
le
sensible
humbles, George Gissing

bas' , trac
(1)
de
la
femme pour la vie,

Le chroniqueur
foyer.
femme
a,
dans
de
l'existence
Le Monde
et
le
des
d'en-
qui se donne volontairement
The Nelherworld, by George
Gissing. 1890.
158
un apostolat social, un portrait infiniment significatif,
indique, avec l'volution accomplie, celle qu'il
il
faut attendre
de
C'est d'abord Miss Lant,
l'avenir.
dont le zle pour la cause du peuple revt cette nuance
de fanatisme
et d'exagration
tres frustrs
de toute autre
uvres sociales
la fois
Miss Lant met
((
qu'on remarque chez
un
faire
une consolation.
intrt et
bien l'ardeur excessive
le
un peu borne, qui a remplac, chez
et
les
demandent aux
joie et qui
femmes
les
de ce type, l'ancienne acrimonie de l'enthousiasme
Avec
religieux.
l'aide pcuniaire de quelques amis,
Miss Lant ouvre,
un
dans
remplacer tout commentaire sur

philanthropiques de
tives
La
direction
confie un
bas
et,
))
matrielle
de
la
consquent,
l'esprit
la cantine se plaignent
est
d'abord
au monde d'en-
capable
et les initia-
demoiselle
cantine
de
aux
fournir
Quand
ouvriers la nouniture qu'ils prfrent.
de
de
dont l'histoire peut
l'excellente
mnage appartenant
par
populeux
faubourg
Londres, une cantine populaire
les clients
car les pauvres se per-
mettent d'tre difficiles contenter
du manque de
varit des menus, le cuisinier et sa
femme
rpondre
dans
la
mme
plus tumultueux se terminent

rale
Cependant, Miss Lant
nistration
faut
que
siers,
avec
il
la
gn-
Comit d'admitels
procds.
gre par des gens
moms
Il
gros-
on n'arrivera pas donner au peuple,
sinon,
la nourriture
besoin.
c'est--dire
satisfaction
et le
rprouvent hautement de
la cantine soit
savent leur
langue et les incidents les
corporelle,
L'ternelle
leur
dsir
l'aliment spirituel dont
illusion
des
rformateurs,
inconsciemment tyrannique de
modeler l'me du peuple d'aprs un idal que

peuple ignore et refuserait d'accepter
sait, induit
Miss Lant en
est
La
erreur.
sous la direction de personnes
((
s'il
le
59
le
connais-
cantine populaire,
vraiment suprieures
)),
bien vite dlaisse. Et Miss Lant de se plaindre
de
amrement
pauvres,
car
l'ingratitude
elle
de
et
encore appris
n'a pas
des
l'insolence
que
((
les
quartiers pauvres et leurs habitants sont l'uvre des
classes
au
suprieures et que
des
regard
revanche
lgitime
gnration de
l'ingratitude
souffrances
qu'ils
des pauvres,
endurent
Miss Lant appartient
femmes
de
qui,
d'un Ruskin a retenu qu'il
la
une
est
cette
prdication sociale
fallait partout et
avant tout
mettre l'art et la beaut. Leur zle indiscret et born

leur fait ngliger
importance
l'essentiel
secondaire.
Il
pour ce qui n'a qu'une
leur
manque Texprience
qui, vingt ans plus tard, permettra
diriges par les
femmes
aux oeuvres sociales
d'tre conues avec ce sens
pratique et cette adaptation des moyens la

l'on
reconnat
aujourd'hui
l'esprit d'organisation
les
caractristiques
du XIX
mle aux sentiments philantropiques de
anglaise,
de
fminin. L'enthousiasme esth-
tique qui, pendant les dernires annes

se
fin
la
sicle,
femme
enlve l'efficacit de ses efforts pour la
cause sociale. L'ardeur de nophyte d'une Miss Lant,

son empressement fournir
et celui
rites.
a.
la fois le
pain de l'me
du corps, l'exposent des dceptions immElle aurait atteint plus srement son but en
mditant, au lieu des priodes rythmiques et fleuries
de Ruskin,
la
parole de Cobbett
mon
sens,
aucune mesure n'est favorable aux classes laborieuses.
160
moins qu'elle n'ajoute quelque chose leur nourriture
ou leur vtement. Quant leur dveloppe-
ment
spirituel,
c'est
encore
femme
la
une question beaucoup trop
haute pour que j'ose
m'en occuper'.
anglaise de la classe
manque
Il
moyenne
qui,
par une volution aussi rapide que profonde, va vers

le
peuple pour soulager ses misres, cette intelligence
qui
comprendre combien
ferait
lui
est vain d'offrir
il
une classe un idal dont elle ne peut apprcier la
La
valeur.
vritable ouvrire
de rgnration sociale
doit dpasser la piti et le dsir, pourtant
si
sincre,
des Marcella et des Lant d'apporter aux humbles la

rvlation d'un bien et d'une beaut qu'ils ignorent.
Elle doit leur procurer d'abord le bien et la beaut

conoivent,
qu'ils
les aura
elle
pourra les
mais atteignent rarement.
ainsi
initier
aids
des classes aises ne

le
peuple qu'on
que
alors
le
sait
.la
femme
ou ne peut tre encore, c'est
la trouve, la fin
mouvement
du XIX*
socialiste
atteindre les masses. Jamais cette figure

si
elle
une beaut plus haute.
Cette amie et cette sur des pauvres, que
dans
Quand
idal,
leur
raliser
sicle,
commence
si
nouvelle et
touchante n'a t mieux comprise et mieux tudie
que dans
cit
le
roman de Gissing que nous avons dj
Le Monde
petite-fille
d'en-bas
d'un ouvrier que
la
Jane Snow^den
misre
revient d'Australie, riche et rsolu
fortune
amliorer
le
sort
leve par son grand-pre.
(0 Rural
de
ses
Comme
exila
est la
et
qui
employer
sa
Jane
est
frres.
toutes les petites
Rides, by William Cobbett. (Augusl, 1823).

de son quartier,
filles
que
n'est
elle
ses biens
si
vritable.
situation
sa
apprend un mtier,
du peuple qui sache considrer

dpt destin soulager
de Michel, dont
sa fortune
et
la ruine
de
le
la
ses grands espoirs,

le
fille
comme un
.
Jane
mort soudaine
fortune choit son
la
dant fidle son idal. Elle
que
en
rdemption
du peuple
les misres
fils,
rejette
Dans l'chec
sa pauvret premire.
fille
ce
tous
exemple d'une
accepte avec joie et gratitude. Mais
jeune
lguera
lui
Il
elle consent travailler la
sociale en donnant le magnifique
la
et
reconnu
ncessaires l'apostolat social qu'il
les qualits
rvle
lui
elle
Michel Snowden
lorsque
161
Jane reste cepen-
ralise
mme
autant
permet son humble situation puisque, dans son
isolement et sa pauvret, elle sait consoler autour d'elle
ceux qui
souffrent,
exemple
un rconfort aux
En
Jane
Snowden
et faire
de
sa prsence et
se manifestent les rsultats les plus
de l'volution fminine.
intressants
de son
curs moins courageux.
Les ondes du
grand mouvement de rgnration sociale se sont pro-
pages jusqu'aux femmes du peuple, dont

et ajoutera
classes plus leves
chaque
ou
le
le
l'lite ajoute
dsormais son action celle des fenmies des
bien
social
fminine dont
la
fois
que
demanderont.
femme
la cause fminine
Cette
solidarit
anglaise, tous les degrs de
l'chelle sociale, acquiert la notion, se manifestera un

peu plus tard dans ses revendications politiques.
la fin du XIX sicle, elle est seulement un des senti-
ments nouveaux par lesquels son me s'ouvre large-
ment
la piti
humaine
et Tactivit dsintresse.
mesure qu'elle renonce cette indiffrence
la
162
vie extrieure que les
ducation
anglaise
murs
et l'insuffisance
de son
la femme
comme Thomme, une
avaient longtemps impose,
lui
comprend qu'elle
a,
part de responsabilit dans les misres sociales et un
grand devoir, non plus seulement envers les siens, mais

envers tous.
Quelle que
sa
soit
condition,
cette conviction s'affirmer en elle, en

se
dveloppe son horizon mental
efforts
ouvrent
d'action.
la
son
activit
conscience
s'ajoute bientt celle
de
et
mme
que
elle
sent
temps que
ses patients
un plus large champ

devoirs
ses
de sa force
et
de
ses
sociaux
droits.
pour faire cesser une trop longue
C'est alors que,

injustice,
elle
s'engage dans la lutte dont l'agitation
bruyante,
les
hroques folies et les gnreux sacri-
fices
XX*
vont
sicle.
remplir
^
les
quinze
premires
annes
du
CHAPITRE
II
L'LARGISSEMENT DU CHAMP D'ACTION FMININ.

La
perfection fminine telle
que
femme
la
artistique.
la
tend
La
raliser.
du
L'influence
femme moderne.
que l'homme
La
La
la
femme
sport sur le
conoit et l'idal
et
la cration
dveloppement de
nouvelle esthtique fminine.
pntration dans toutes les sphres de l'activit contem-
La
L'action
poraine.
tiques.
rvolte contre les ingalits sociales et poli-
individuelle
et
collective
anglaise pendant l'agitation suffragiste.
de
la
femme
Le paradoxe de
la
raction anti-suffragiste.
Quelques dcades
pour
explorer
et
domaines dont son

le
suffirent
femme
la
anglaise
nouveaux
mettre
en
activit
avait pris possession vers
valeur
les
milieu du XIX'" sicle. Pour elle, le vieil adage du
premier pas revtit une vrit qui pare rarement les

lieux
communs de
dpass
la
sagesse
le cercle invisible et
chissable
qui
la
retenait
si
populaire.
Une
fois
longtemps jug infran-
au foyer
et
lui
interdisait
toute large activit extrieure, elle vit s'ouvrir devant

elle
Et
de vastes perspectives d'action neuve
prodige non moins tonnant
pleinement capable d'agir

vaux
que,
adapts
l'homme.
aux
jusque-l,
forces
et
elle
et fconde.
elle se reconnut
de participer des
avait
intellectuelles
cm
et
tra-
exclusivement
physiques
de
164
La
de
rapidit
1860
entre
vement
une
tion fminine
pour
moment
au
date
effectue
transformation,
cette
1914,
et
en Angleterre
approximati-
fixer
de
dcisif
pourrait,
l'volu-
au premier
regard, tre attribue ce fait que d'autres change-
dont elle ne
ments,
prcde,
Mais
anglaise.
cit
fminine
de
celui
pendant
la
mme
existence
vie
la
des
priode
transforma-
vraiment
est-il
plus
le
apparent que rel
des
l'amlioration
type de l'ouvrire doive

l'industrie
dbut du XIX sicle, mais pourrait-on dire de
que
so-
la
de l'volution
et
dveloppement de
au
et
ou l'enchanement de ces
serait-il
ne saurait douter que
l'avaient
corollaire,
rapport
le
la cause l'effet,
deux phnomnes
son
le
conomiques du XIX^ sicle
tions
On
que
fut
profondment
modifiant
conditions
de
matrielles
du
qui caractrise la seconde moiti
au
mme
la
vie,
ait
contribu faire natre l'esprit nouveau qui engage
alors
la
femme
anglaise
de
manifestations
l'activit
s'associer
sicle,
toutes
contemporame
les
Si
la
population rurale, chasse des villages par la misre

agricole,
reflue
vers
les
villes
de
manufacturires
l'Angleterre et pousse un nombre toujours croissant
de femmes du peuple au
travail
contrainte n'est pas subie par la
moyenne. Et
c'est justement
oblige gagner
son pain,
de
celle-ci
et
pareille
l'usine,
femme de
qui,
souvent
la
sans tre
trangre
dcouvre
toute
proccupation
mme
une nergie insouponne qu'elle veut
pour emichir
et
Les nouveaux
matrielle,
largir
loisirs
sa
classe
en
elleutiliser
vie.
dus l'allgement des Jaslies
165
domestiques o nous avons reconnu un facteur
initial
de l'mancipation fminine, ne font que rendre posune volution dont
sible
faut chercher ailleurs les
il
de matresse de mai-
origines profondes. Ses devoirs
son tant infiniment moins lourds qu'ils ne l'taient
au XVIII* sicle,
femme
la
de remplacer
tenter
anglaise pourrait se con-
besognes
les
de jadis par
utiles
des travaux qui seraient des simulacres d'occupation.
Mais, au milieu du
XIX""
dame
d'agrment
ou
les
des
l'ambition
son
pation
arts
immdiat
intellectuelle
que
conu
fminines
modle toutes
dbut de
l'Elre
ou
peintres
tiques,
soient
leurs
prcdentes
et
manci-
Elle
de
comme
mriter
faux et dangereux.
est puril,
victorienne,
observateurs ou cri-
caricaturistes,
plus
les
femmes qui incarnent
prcieuses
L'exemple
poque
la
le
frappant
tre
de
masculine
cette
que Thackeray, en 1850,

offre
de
caractristiques
plus
conception
fminin ipemble
et
ce
exquise
fait
leurs
la
mmes
yeux
les
fminit.
la
qu'est
cette
du plus haut type
M*
Pendennis,
admirer ses lecteurs
en exemple ses lectrices.
est belle,
que
divergents
si
vues et leurs jugements au sujet de
socit contemporaine, s'accordent parer des
qualits
s'est
perfection
offert
et
parce
plus
toute
agrandi.
beaut
de
travaux
femmes dsireuses de
les
les suffrages masculins,
Au
avant
l'homme
par
au-del desquels
suffisent
lui
s'est
de
l'idal
les
,
fminines
ne
leve,
horizon
aperue
sicle,
gnrations
rarement
s'tait
que
((
M"^ Pendennis
mais non pas d'une beaut insolente, faite
pour semer autour d'elle
la
passion et ses garements.
166
Son charme
moins sa
tient
gracieuse, son
taille
cur
visage dlicat, qu' la bont, l'humilit d'un
aimant et
comptent pas pour beaucoup
son
((
le
jugement ne
dans
la
liste
n'en souffrira pas, car son mari

sont
fils
Aimer
pour
penser
de cette exquise crature.
de l'Eglise au
grand respect pour
son
famille et ê pliait
dennis
aussi
tait
mari
chaque jour
la
devenaient muets
dans
entrait
sous le
bien
mme
et
le salon
bras.
en
mariage
le
avait
en tant que
plus
le
chef
de
comme
Le chapeau de M. Pen-
bross
ses
que
repas
minute...
lui
d'aucun
celui
taient
servis
La mre et l'enfant
M. Pendennis
immobiles quand
pour
lire
le journal
qu'il tenait
Depuis son mariage, Hlne Pen-
dennis n'a vcu que pour son mari. Jeune

vivait
elle
des Pres
moindres volonts
ses
Angleterre,
elle.
et pieuse,
les injonctions
Pendennis
la loi la plus infrangible.
homme en
pour
juger
Tendre
)>
M'""
Elle-
plus tard
et
de l'obissance o
sujet
l'pouse.
et
ses
deux grandes occupations
et prier taient les
met pleinement en pratique

engage
ê
mais qui songerait s'en plaindre
mrites,
mme
et
L'intelligence
fidle.
attendant
l'heure
d'aimer
fille,
un mari.
elle
Elle
n'a jamais connu d'existence propre et indpendante;

elle est
bonne
et belle
pour que sa bont
et sa
parent et adoucissent la vi* des siens. Cette
beaut
femme
parfaite a cependant un dfaut. Elle est, l'occasion,
c'est l'opinion
de Thackeray
toujours l'amour chez la

.sa
la
femme,
Mais
jalousie accompagne
jalouse et injuste envers certaines femmes.
et
Ton peut mesurer
tendresse l'injustice dont elle fait preuve envers
167
celles
menacent
qui
ou
menacer
pourraient
son
bonheur.
Crature seconde, cho et
et
lumire,
ckeray
qui,
le
est
telle
la
que mlodie
reflet plutt
femme
idale pour un
comme pour un Dickens,
et
Tha-
pour tous ceux
avec une moindre puissance, reproduisent dans
roman l'image de
la
Compa-
socit victorienne.
rons cet tre de soumission, de grce toujours pul'trange et attirante
rile
Charlotte Bront, la
un roman fameux,
l'intelligence
et
la
de Jane Eyre, dont
figure
mme
poque, ose dcrire dans
laideur chtive,
femme
peint en Jane Eyre une naie
me
La
cur audacieux.
le
ardente,
romancire
et la fait vivre
devant nous avec une sincrit qui ddaigne l'idalisation
habituelle
aux romanciers du temps.
L'pre
ralisme de Charlotte Bront ne se borne pas choi-
pour
sir,
la
premire
une hrone petite
fois
dans
et laide
((
littrature anglaise,
la
small and plain
Son
hrone prsente encore cette particularit de trouver
en elle-mme
tard dans ses autres romans,
dvouement
femme,
de son existence.
le centre et la raison
Certes, Charlotte Bront, dans
fminin
une
elle note toujours
((
Jane Eyre
fait
part
un
trait
la
assez
que
femme
mais elle ne
vit
de toutes
les romanciers
devant
lui
la
les
son sens,
puissances de, son tre,
pas seulement pour aimer
a rencontr' l'amour,
tiver et
au
mais,
trouve dans l'amour ou la passion la plus
forte exaltation
elle
et plus
passion,
large;
contemporains n'ont garde de signaler.

la
et,
quand
ne consent pas annihiler
personnalit qu'elle a le droit de cul-
de protger contre toute emprise.
168
Cependant
conu
l'idal
femmes en avance
l'lite
de
alors admirer
de
par
La
l'homme
nombre
petit
poque
de
et appartenant
des femmes
majorit
La
socit anglaise.
s'accorde
l'on
l'antique
restriction
dpartie par la
suprieure
sagesse
la
que
celui
sur
conception traditionnelle des
femme prvaut encore dans
devoirs et du rle de la
traitent
vant
un
accepte sans
nature au sexe, fort.
la
SICLE
qui l'ducation et l'ambiance ont fait
model
un caractre
affirmation
sur leur
gnration.
leur
anglaises
et
que par
n'est discut ou reni
XIX''
Les
livres
de
poque
cette
un
de questions fminines reoivent
qui
accueil
d'autant plus favorable qu'ils insistent avec plus de

force sur la beaut et la ncessit de la subordination
et
de l'humilit chez
vers
oeuvres juges par
eux
((
somme de bonheur du
pour
la
femme. Ainsi
la
les
critiques,
1840, signalent avec de grands loges certaines
titre
propres
cercle
augmenter
familial
Les Femmes anglaises
famille anglaise d. L'auteur de
et
Les
ces
la
ont
qui
Filles dans
ouvrages
si
riorit et
y proclame hautement l'infl'incapacit fminines. Dans un troisime
volume
((
apprcis.
Mrs.
Ellis,
Les Epouses d'Angleterre, ddi par per-
mission spciale
elle insiste
l'pouse,
danger
et
femme,
l'gard
d'abord
puis
elle
Sa Majest
reine Victoria
soumission
<le
prmunit ses lectrices contre
l'inconvenance
jamais
la
l'invitable
sur
se
de son mari,
clairement avertie par
qu'il
permettre
a
aurait
aucune
Dour
plaisanterie
moins que celui-ci ne
sa
mine souriante
le
une
et son
badin, qu'il est prt accepter et peut-tre
l'ait
ton
mme

bien accueillir, une plaisanterie
Comme
>).
169
conclusion
ses travaux prcdents et sans doute pour dissiper
l'accablement
et
tristesse
la
avaient d plonger ses lectrices,

rant la svrit
sexe,
fait
posie
paratre
natre
on
faire
femmes
l'homme
fait
c'est
Cette
vie
la
femme de
accepter
par
factice
et
leur
On
infriorit relle.
vanit
la
ne pourrait en
coup, vers 1850, qui donnent leur
laquelle
conception
citer
beau-
aux
assentiment
profondes de Mrs. Jamieson
et
auteur apprci de plusieurs ouvrages de critique

sur les
tion
anomalies que prsente cette poque
de
femme
la
contraste
dans
le
l'galit
leurs
la
devenu par
femme
rle
la force
des choses
rel,
sens fminin ne ragit pas encore, dsau^m
de cratrice de beaut
Cette attribution
du
et
et ce qui,
par la flatteuse et mensongre attribution la
du
plus
sociale
entre ce qu'on est con-
domaine de
la pratique, l'est
Le bon
de
un
trouveront
deux sexes
venu d'appeler
dans
la situa-
lequel, un demi-sicle plus tard, les
arguments en faveur de
politique des
anglaise. Mrs. Jamieson signale le
aptres du fminisme
solides
la
Bien rares
qui ont le courage de renoncer
superficielle
remarques hardies
son
la
reprsenter.
la
de
l'gard
posie de
de toujours
l'idalisation
d'une
La
devine
le
et
sont alors les
jugement
de son
avertissements
ses
Mrs. EUis, temp-
la
est,
tenir
en
de
l'cart
le
prserve des laideurs de la vie,
l'troit
l'isoler
l'activit
privilge.
il
femme
de posie.
une faon de
fait,
l'homme garde jalousement

consente demeurer dans
et
faut
que
Pour
la
dont
tre
fem^ê
domaine du foyei
170
o ne pntrent que des chos
de
Pour garder
la vie.
que dans
ralit
la
que l'homme
point, et
il
son
regard,
Les femmes ne
((
qu'elles
ne
sachent
qu'est la vie de leurs maris et de leurs
Thackeray en 1850
deniils
En
thtique et
savent
ce
point,
,
fils
premire page de
la
la
ne connaisse
dulcore et expurge
la version
bon
des agitations
faut qu'elle
il
lui apporte.
est
de
puret
la
de son visage,
srnit
affaiblis
crit^
Pen-
1865, Ruskin, dans son manuel d'es-
de morale
intitul
Ssame
et "Lis
expose des vues sur l'ducation fmmine qui, sous

dehors d'un pangyrique ardent de la nature et de
les
la
vertu de la
femme,
sont des exhortations l'an-
tique humilit, la subordination et l'obissance.
Reprenant ce thme que

tre
parure
la
l'homme
et
le
est le seul matre,
doit vivre
((
sexe fminin est
de
la
Ruskin
dit
l'ornement
comme une
que
perfection,
capable de comprendre
de l'homm.e
soit
mais
et peut-tre
son poux,
toujours digne de vivre ses cts
((
m.ais
((
point
tre
que ce ne
pour tre
elle
yeux de cet
belle sans un nuage sur son front, le visage
d'un sourire de bonheur,
autour d'elle un
demeure de paix
mur
qui
fait
parce
sa
qu'il
y a
maison
une
)).
Cette idalisation sentimentale de

s'agit l,
soit
pour
Surtout
)).
doit tre belle, pour rjouir l'me et les
illumin
dont
femme
d'aider le travail
Poursuit-elle la sagesse
point pour dpasser
poux
la
pour
reine en son jardin . Si elle
recherche le savoir, dclare-t-il, que ce ne
en vue de sa propre
fait
cration
la
femme,
il
bien entendu, de celle qui appartient aux

classes oisives,
ce dsir de la protger contre les
amertumes
fatigues, les
ians que' le bon
171
et les tristesses
de
la vie est,
Ruskin s'en doute, une faon chr-
tienne et modernise de la clotrer aux chambres du
gynce. Et c'est
s'initie'
foyer,
moment mme o, sous la

la femme du peuple
au
de forces extrieures,
pression
au
en Angleterre
que
de
rieures est exhorte se garder

les
qui
travail
femme appartenant aux
la
grands courants de
la vie
l'loign
du
sup-
classes
tout contact avec
contemporaine.
En
dpit
de ces exhortations, cette femme commence mettre

en doute l'incapacit et
gn-
la faiblesse qui lui sont
ralement attribues. Elle essaie timidement, puis avec
une audace
un
et
courage
toujours
dpasser le limites assignes ses

siques
ou
intellectuelles.
Cependant
romanciers et moralistes louent

et qualits
et
dfauts,
croissants,
pourvu
que
potes,
chez
l'envie
que
de
phy-
capacits
ceux-ci
elle
soient
exclusivemerit fminins, elle revendique peu peu le

droit
de participer toutes
humaine.
De
l'homme
l'idal labor par
la
et
moins
gement
se
qui
qui
transition,
pnible, n'en est pas

spirituel
anglaise, ds qu'elle cesse
sur
la
l'activit
valeur
de
l'laboration d'un idal
nouveau qu'elle aura conu

propres aspirations.
de
formes
les
ses premiers doutes
chez
ses
parfois
tre
invitable.
produit
de
rpondra
pour
Du
chan-
femme
la
se conformer aveugl-
ment aux exhortations masculines
et veut trouver en
elle-mme son bonheur ou son malheur, nat un conflit
qui,
s'il
clate seulement au dbut du
XX"
dans toute sa violence, est en puissance dans
sicle
les pre-
172
mires manifestations de
volution n'est
cette
femme de
volont de la
de
d'autre chose que
raliser et
Car
fminine.
l'volution
faite
la
de dvelopper son
nergie afin de marcher dsormais librement par tous

les
chemins de
Le
la vie.
premier rsultat de
amne
femme
la
l'volution
qui
spirituelle
choisir l'effort et l'action au lieu
de cette molle douceur de
dont
vivre
continuer jouir, se manifeste dans
du
d'attitude l'gard
demande au mariage,
changement
Tant que
clibat.
pourrait
elle
un
la
femme
et lui seul, tous les avantages
matriels et sociaux qu'elle se croit incapable d'ob-
elle-mme,
par
tenir
homme
qu'aucun
tr,
cette
((
((
qui
Livre des Snobs

aussitt
dogme
nous l'avons mon-
au dbut du XIX* sicle et en particulier
Thackeray,
Mais
l,
social
que
y revient chaque page du

La Foire aux Vanits .
ou de
((
femme
la
contenu
que Milton applique
tout
se
permet de discuter
entier
Adam
et
dans
la
valeur
fut
II
Dieu en son
suprme qu'elle ayait jusque-l
attribue au mariage se trouve amoindrie.
mariage
le
dfinition
la
Eve
cr pour servir Dieu, elle pour trouver
poux
une
pour celles
chasse au mari signale par les roman-
ciers anglais
par
les heures
De
n'a lues.
demeure
clibat
le
dchance, un regret de toutes
Certes, le
envisag non pas au point de vue senti-
mental, mais sous
son
aspect
garde son prix, surtout aux yeux
purement
social
de celles
qui
il
apporte le luxe et l'oisivet envis. Pour celles que
de
tels
compte
avantages
dsormais.
ne
tentent
Elles
ne
point,
l'amour
cherchent
plus
seul
dans

un mariage
de convenance
contre
source
les filles
pauvret
la
bien nes et sans
plus agrable res-
la
ainsi
que
fortune
des
'
73
faisaient
le
gnrations
prcdentes. Car, dans le clibat, de nouvelles acti-
de
vits sollicitent la curiosit et l'nergie

et lui
prouver elle-mme
se
femme
la
suggrent de plus en plus vivement le dsir de
de
et
montrer
ce
tous
qu'elle est capable d'entreprendre et d'excuter.
En une
gnration, les
amliorations
son ducation l'amnent rviser
On
d'autres points.
duits par
l'action
l'exemple
Newnham. Le
Girton et de
sur
vu les premiers rsultats pro-
et
apportes
jugement
son
des
sens
de
tudiantes
de
artistique
la
femme
anglaise se dveloppe plus lentement que sa
culture
intellectuelle
ou ses nergies sociales, car
sensibilit esthtique est,
raison lente et difficile.

tats
positifs
changement
essentielle
Du
de
la race,
On
la
flo-
moins, dfaut de rsul-
immdiats, on note avec satisfaction un

les
arts
d'agrment
jusque-l
partie
de l'ducation d'une femme bien ne
gentlewoman
nature.
dans toute
ne sont plus cultivs en dpit de
a
la
admet, en revanche, qu'une jeune per-
sonne, possdant de rels dons artistiques, puisse les

cultiver
dommage dans
dont
l'airt
Rpudiant
srieusement.
d'aprs- lequel la
le
femme
ne
domaine
fait partie,
la
de
femme
prjug
l'ancien
saurait
pntrer
l'activit
anglaise,
de 1850, s'aventure avec une hardiesse
et
sans
masculine
partir
un succs
toujours croissants dans ces rgions inconnues. Elle

y
pntre toujours plus avant, malgr les protestations

(I)
Pride and Prjudice, by Jane Ansten. 1813.
174
de ceux qui voudraient

son jardin
et cette
)),
elle-mme
blier
heureuse initiative
de
et
demeurer
la voir
tous
disant incapacit en matire
de
Les
mouvement,
Bront,
Eliot
nins
de
annonciatrices
potesse
la
ce
cration
sa
surs
les
grands noms fmi-
les plus
citer
de
la littrature anglaise
victorienne
oeuvre
la
priode
s'gale
qui
sommets
tels
Mais
celle des plus grands crivains contemporains.
de
soi-
artistique.
Barrett-Browning, George
Mrs.
pour ne
que
dont
pare
produisent une
se
vaut d'ou-
lui
oublier
faire
reine dans
((
sont rservs des tres en qui s'in-
carne le gnie d'une race et d'une poque. Sans vou-
du
loir faire tat
isol,
artistiques s'ajoutent
moiti du XIX^
elle
individuel
la
et
premire
branche adapte par sa
telle
se plie aux
seconde
la
capacits
Pour
anglaise.
et
professions
et
nouvelles
technique l'ignorance ou
facilit
nines,
aux
femme
au lieu de choisir
fois,
les vocations
en nombre, pendant
sicle,
occupations de la
phnomne
gnie,
on peut dire que
longues
fmi-
la faiblesse
au
tudes,
travail
acharn que l'Art rclame. Peintre, elle ne se bornera plus laver quelques aquarelles, ou peindre
sur
elle
quelques bouquets
soie
voudra connatre des
composition plus
en musique
qu'il
les strophes
dsintress
et
soutenu
nait
la
la
perfection
femme
aux premires annes du XIX
comme
cette
((
Cet
romance.
d'une
vers
et
la
effort
artistique
nouvelle
et
sicle, appre-
jouer un
Bataille
de
pour mettre
ncessaire
souVent grand'peine
ceau brillant
Musicienne,
fleurs.
de l'harmonie
lois
n'est
souligne la diffrence entre

celle qui,
de
de
((
mor-
Prague,

mains
morceau quatre
Thackeray, ou
charmer
fianc
femme
la
comme
Elle connat,
chemin de
sait,
fois
d'utilit sociale.
les
est
fait
de cet idal,
la poursuite
l'entrane,
joie
la
artiste,
inaccessible,
de dsesprance dont
l'art.
vocation
la
si
vritable
tout
une perfection toujours
alternatives d'espoir et
le
le
anglaise dissocie son effort irtistique
de toute ide de vanit mondame ou
d'aspirer
par
premire
la
75
pour
aprs
bercer,
et
Pour
dner, la sieste d'un poux.

aussi,
du Tage
Fleuve
((
d'un
l'oreille
mentionn
souvent
chantait
aux
donner
elle
tudes
qu'elle a choisies toutes ses penses et toute sa vie.
La femme
est
d'humour dans
gura, en
Miss
Edith
Elle
vit
Lady
Dodo
Staines
est
en
absorbe par
fois,
sa
qu'elle
fivre
elle
nom
de E.-F. Benson.
lequel
sous
musicienne
l'auteur
lui
demeure
au
est
piano.
scherzo
le
la
salle
apporte dans
le
permette de soutenir son
telle
de
sa
lui
obir
et.
que,
matin,
pour
ds
intellectuel.
travail.
trouve
le
son
pendant
elle
supplier
salon un djeuner qui

effort
le
Par-
symphonie,
manger
deux heures plus
pntrant dans le salon,
Dodo.
tout
inacheve
Un
abandonner un moment son
presse de
invisible
encore
l'oeuvTe
d'inspiration
dans
bien
anglaise
de composer une symphon'e.
Elle
s'assied
compose
irruption
qu'on
ce roman clef qui inaulittraire
train
Chesterfield.
rveil,
d,
l'cart des autres invits <le son amie
jour,
pp'jt
nouveau,
essentiellement
d'une
portrait
le
connue
1893, la fortune
esquisse
fait
type
artiste,
tudie avec une vrit assaisonne d'une pointe
lui
Elle ne
On
s'em-
tird.
Dodo
djeuner toujours
176
ce
qui
Edith
intact.
Insensible
inscrit,
en chantonnant, ses phrases musicales. Mais
Lady
de
prsence
la
la ralit
tout
extrieure.
Chesterfield
Mon
((
l'entoure,
rappelle
la
scherzo est un morceau
splendide, coutez , dit-elle, et voici que sous ses

doigts nat une musique o les brises
du
semblent
ciel
passer et dont le rythme a la spontanit de la vie et
de
Obissant
joie.
la
musique,
Dodo
toutes les involutions
de
nier accord a rsonn,
tes un gnie.
votre
c'est
rpond
jamais reu.
Ce
s'crie
qui
et
me
fait
titre
lique
pleinement
dclarerai
russit
vous
rendre
Le dveloppement
temps qu'il
certaines
cratures
blme. Ds que
celle-ci
que
ma sym-
donner
lui
donner votre
satisfaite
et
triste
mon
si
mlanco-
de
hairmonieux et complet
facilite
l'artiste
femme
sa
anglaise, en
cration artistique chez
la
soulve un nouveau pro-
d'lite,
rvle
se
en
la
femme,
sent peser sur elle l'inluctable loi exigeant
le crateur
subordonne ou
toutes les penses, toutes

seraient au jeu
sorte
j'aie
pour donner envie
personnalit auquel tend alors la
mme
Edith
beau compliment que
scherzo est
der-
le
voulu danser,
ai
entrane
phonie. Je vous ferai l'honneur de
nom
cette
Edith, vous
((
moi qui
m'a
de danser. Je ne savais quel
Andante
de
Quand
mlodie.
la
elle
le plus
Mon
suggestion
la
n'est pas
musique
Voil
en des pas et des gestes exquis
suit
de son
bore, isole l'artiste du
tant
son
oeuvre
s'oppo-
Mais
cette
que l'uvre d'art
s'la-
activit
de possession qui,
sacrifie
affections qui
les
monde
cratrice.
extrieur pour le river
177
l'ex-
trouver
veut
plus troitement l'ide dont
il
pression ou la forme parfaite,
ne prsente-t-elle pas
chez
femme de
la
l'homme
Le
graves
plus
entre
conflit
chez
que
dangers
du
appel
l'imprieux
gnie et les devoirs non moins imprieux du foyer peut

devenir
douloureux ou
parfois
qui appartient au
dmon
toutes les heures o
doit-il
mre
et
tre
Ou
On
qu'elle a reu ?
telle
et
le
sait la
par
le
vaste avenir dont nous
lignes encore
indcises,
vraie rponse
doit
tre
clibat
et
magnifique privilge
rponse que feraient une
question la plupart des
fournie
du
l'isolement
hommes
leur sentiment serait d'accord
l'exprience
mani-
se
condition ncessaire de son
la
du lourd
activit et la ranon
de
vraiment femme, c'est--dire

bien
fois
la
La femme
tragique.
du talent ou du gnie
plat celui-ci
il
fester, pourra-t-elle tre
pouse
des femmes
et
avec
tradition et
la
Le
pass.
prsent
et
essayons d'apercevoir
semblent
indiquer
hardie autant que
les
que
la
neuve
et
doit rompre avec la force sculaire de l'opinion pour
envisager uniquement
ment nouveau au
dans un
centrale
livre
la
sujet
subtil
et
ralit
fort.
de ce groupe -de
roman de
May
des
Le
faits.
juge-
de cette femme a t exprim
Jane Holland
Crateurs
',
Sinclair emprunte son titre
romancire qui a donn son travail
les
figure
auquel
est
le
une
annes de sa
Au moment o le succs de son dermet au premier rang des crivains con-
prime jeunesse.
nier livre la
temporains,
elle
se dtourne
tenir sans rserve

(1)
The
Creators by
de son
un grand amour.
May
art
pour appar-
Pendant
deux
Sinclair, 1911.
178
devenue
ans, Jane qui est
cette Jane
Holland qui
une
ne
de
possde par
a transform Jane et l'a
emplie
normale,
existence
Brodrick,
ressemble plus
vivait solitaire,
Le mariage
un dieu jaloux.
rendue
femme
la
d'une grande revue,
l'diteur
des
par
devoirs domestiques. Six mois aprs la naissance d'un
une sourde
fils,
vague
une
inquitude,
impatience
s'emparent de Jane qui reconnat en tremblant, ces

signes bien connus d'elle,
son gnie.
ment.
Il
l'approche imprieuse de
Brodrick aussi sent bien vite un change-
supplie Jane de ne pas cder l'impulsion
qui l'loignera des tres qu'elle
peuvent consentir
rpond tristement
chrit
La
perdre.
la
C'est plus
((
fort
qui
ne
femme
lui
et
jeune
que moi. Si
pouvais annihiler cette puissance qui est en moi,
pour l'amour de vous, mais cela m'est impos-
ferais
sible
je
je le
)).
Malgr son amour pour son mari

Jane
enfant,
l'envotement
subit
et pour son
qui
invitable,
durera tant que l'uvre nouvelle ne sera pas extriorise et fixe

souffre,
une
dans
forme
Brodrick
dfinitive.
dans sa tendresse frustre, de l'indiffrence,
bien plus, de l'loignement que Jane, absorbe par
ne
sa vision intrieure,
elle essaie
de
momentan
et
tique.
de
((
Elle
lui
qu'
la*^
sacrifice
le
cration
artis-
montre autour d'eux, dans ce milieu
renoncement que
lui-mme
pas dguiser. Mais
ncessaire qu'exige
crateurs o
demande
russit
faire accepter son mari
tre
ils
l'art
vivent, les
souffrances
impose, non pas tant
ceux
paye
dont
de
la
et
le
l'artiste
jalouse
tendresse
Tel
romancier
retour.
clbre, parce que son gnie le rclame tout entier,
179

ne s'aperoit pas que sa femme, crature aimante
douce, meurt du chagrin d'tre dlaisse.
homme pense
vous, dit Jane Brodrick, que cet
pauvre femme quand
veau
((
livre ?
Comment pouvez-vous
gale de ces poux

fidences
il
lui
n'est pas la
femme
yeux,
est
il
d'abord
mme
homme de
son tour
les
rsigne
Mais son
pas
le
gnie, s'abandonne
Le prjug demeure en
femme doit tout subordonner
trice.
fminine.
Il
il
sa volont souveraine.
plat,
lui,
sa fonction
fait
cra-
que
la
purement
o
partout
rgner,
son
ne mcon-
il
tenace,
ne peut comprendre que,
gnie a choisi sa demeure,
que
l'impulsion
d'un
rclame
le
bien
aussi
ses
compltement
tre
quand Jane, dont
affection se rvoltent
nat
orgueil
femme
la
Ce
tes une
rvlatrice.
que
naturel
se
Brodrick
l'analogie,
car vous
Jane,
pour
race
crateurs
((
reconnatre
profondment
juste et
mme
oublie par son mari aussi longtemps que

l'inspiration.
savoir ce qu'est la vie conju-
chose,
gnie
un nou-
train d'crire
demande
a suffi d'tre de la
Phrase
lui
sa
Jane n'a pas eu besoin de con-
comprendre ce que sont

ne veut point
en
est
il
Et Brodrick
et
Croyez-
((
quand
Et Jane, qui sans
il
le
lui
trahir
son amour reste fidle son gnie, prouve suivant sa

nature et son type la grande vrit qui est au fond de
l'volution fminine
de
la
mre
et
savoir que, en dehors
de l'pouse,
l'activit
toutes ses manifestations, est soumise aux
que
ment
l'activit
et
du
rle
fminine, dans
mmes
masculine et ne porte pas
lois
invariable-
ncessairement la marque de la fminit.
Plus lente et plus
difficile
puisqu'elle
doit
tre
180
l'uvre d'un grand nombre
une
si
non plus d'une
et
de
le sport.
moderne,
l'volution
sicle,
eut
et la
vie
murs
un
profond
sociale
du milieu du
retentissement
sur
les
de l'Angleterre. L'manci-
femme
pation physique de la
Fac-
l'introduction
sport dans la vie fminine, partir
XIX*
lite,
cette activit extrieure qui tient
large place dans la vie anglaise
capital
teur
du
de
l'acquisition
est
rendit possible et pr-
para toutes les autres formes d'mancipation. Grce
nouveau
cet esprit
et
cette
saine vigueur dus la
femme
pratique des sports, la
ne
anglaise
s'tiole
plus matriellement et moralement dans l'atmosphre

tide du salon o l'on
femmes des propos

qu'on
la force
en
o s'affirme
l'orgueil
masculines, la
femme
changeant
Au
insignifiants.
lieu
de
apporte quelques chos
lui
sportives
brode
de
lence la nature
elle avait
d'attendre
ces
prouesses
la supriorit et
anglaise renie
une aisance o l'on volt bien qu'elle ne
entre
fait
de
avec
point vio-
la purile faiblesse corporelle
longtemps vu une des grces de son sexe.
Dsormais
elle
demande
l'exercice au grand air,
sous le soleil et sous la pluie, la robustesse et l'endu-
rance qu'elle ne possdait pas

attitude l'gard
pltement
et
le ton
du
des rapports mondains entre
femmes. Jusque-l,
et tant
que
tresse pas personnellement au
mondaine
est le plus
Qu'ils
XVIir sicle
et
s'in-
la conversation
souvent faite de galanterie et de
sont
de
com-
hommes
femme ne
la
sport,
compliments d'une part, de vanit

l'autre.
Sa nouvelle
encore.
sport modifie rapidement et
la
nombreux,
et
de
dans
premire moiti
niaiseries
le
de
roman du
du XIX",
les
hommes
nombreux dans
lgion dans la vie

seule preuve
de
Et,
roman, c'est qu'ils sont
le
Nous en voulons comme
relle.
mot historique prononc par un de
le
ceux qui dirigrent

rgne
femmes
aux
qui ne savent pas pairler
sont
s'ils
loi
anglaise au dbut du
la politique
Un
Victoria.
changement
de
ministre
ayant dorme au duc de Wellington une place dans
nouveau cabinet,
quents avec
imposer.
lui
monde,
((
mon
pira-t-il,
il
entretiens
redoutait fort les
jeune souveraine que sa situation
la
Comment nous en
collgue
has no maimers and

coeur en dit long.
tirerons-nous,
hve no small
Ce
frallait
sou-
Peel n'a pas l'habitude du
moi, je ne sais pas dire des riens.
et
le
Peel
Ce
talk.
cri
l'homme
sont des riens que
mondaine,
alors fournir la conversation
du
doit
et ni lui, ni
son interlocutrice, ne sont prpcirs recevoir ou
En
doimer autre chose.
revanche,
triomphes
quels
attendent ceux qui savent dpenser avec lgance la
menue monnaie des

flatteries
le
De
aimables ou des adroites
rpaurties
Lovelace, qui reprsente en Angletene
type puritanis de l'irrsistible sducteur Arthur
Pendennis,
en qui s'incarne,
l'amoureux-arriviste
jours le
partie
bouneau des curs fminins
femmes
et
leur
socit et leur entretien

dlicats dont puisse jouir
dormer
sont
un
la
le
type de
Balzac,
femme
vit
les
l'illusion
plaisirs
et
et
de
got.
sourires
perptue
la
tou-
borme
doit une
homme de
change de compliments
une incomprhension mutuelle
que
1850,
notre
de son succs l'adresse avec laquelle
parler aux
cet
en
par
cr
il
sait
que leur
les
En
plus
fait,
masque
croyance
dans un monde part, o rien ne
182
peut l'intresser que
proprement
les choses
et exclu-
sivement fminines.
Mais
de
la participation
femme au
la
sport
comme
toutes les autres formes d'activit, n'est due qu'
Loin de l'engager
sa propre initiative.
largir et
dvelopper sa vie physique, l'opinion masculine qui
moms
au
jusqu'au milieu du XIX sicle
fait
loi
Angleterre, couvre de blme et cmgle d'amres

leries
femmes assez oublieuses du dogme de
les
charmante
que
fatigues
leur
pour
fminine
faiblesse
en
railla
des
affronter
Peut-tre
sexe ne saurait endurer.
derrire ces sarcasmes, un goste souci se cache-t-il,
dissimul sous le culte apparent de la beaut et du
charme fminins. La galanterie,
l'homme
de salon, ne
vont-ils
pas
lui tre
compliments que
les
femme quand
doit la
se
il
celles qui partageront ses journes
de
la vie
sport ?
Celte
aux
exer-
pas
nouvelle n'enlvera-t-elle
contrainte
mle
imposs l'gard de
cices physiques un de leurs plus prcieux attraits ?
ces
craintes
pour
masculines
certaines
de
l'avertissement
leurs
plus terribles prophties.
dans ses formes
les
lerie et courtoisie,
ment son
rle
11
plus
si
la
femmes
surs trop oses,
en sera
leves,
fait
qui
ajoutent,
les
de l'amour
sont
cheva-
femme, renonant imprudem-
de souveraine
et
de dame de beaut,
devient une crature robuste et intrpide, impatiente

d'agir et
Ni
de dpouiller
avertissements
pchent
l'volution
mme temps
sa dlicatesse et sa timidit.
ni
de
fcheux
pronostics
s'accomplir.
n'em-
Celle-ci,
en
qu'elle rpond au besoin d'activit des
gnrations nouvelles,
correspond en
effet,
un des

profonds
plus
de
instincts
la
race
183
son
anglaise,
besoin de vivre prs de^ la nature, dans la joie de cet
^ quilibre physique que donnent

muscles
de
vie
la
du XVIir
fin
sicle. C'est
sous l'intluence des laurs
sicle,
dfaveur
en
dans
La
lente et rare.
dveloppe en Angletene
s'tait
tombe
franaises,
XIX"
qui
salon,
des
fatrgue
saine
la
dune pense
et la torpeur
vers
gentry
la
du
milieu
le
petite
cette
noblesse terrienne qui apporte l'aristocratie un l-
ment de simplicit
et
de
stabilit bourgeoises
se
dveloppe d'abord,
le
got des sports chez la
du
la
sicle,
et
femme
Au
anglaise.
que
dbut
Alors que
ce got n'apparat pas encore.
saison des chasses runit la meilleure socit mas-
culine d'un comt ou d'un district et

fois
occupation
son
femmes de
la
des routes
tat
Les chtelaines
promenades
mnent une
et
la
la
les
vie assez sden-
en t de
se contentent
faire
jcu:din
les
que pour
aller faire
de
des femmes de
la
((
gentry
la
mauvaise
leur parc ou
quelque emplette
Le
boutiques du bourg voisin.
Jane Austen, o l'on trouve une peinture

la vie
quelques
cheval, de rendre en voiture quelques
des amis du voisinage. Pendant
visites
de leur
des voyages.
difficult
saison, elles ne dpassent la clture
dans
prfres,
distraction
sa
et
gentry
procure
lui
qui leur est d'ailleurs impose en partie par le
taire,
mauvais
de
pour des raisons videntes,
roman
si
d:
dtaille
aux premires
annes du XIX^ sicle, parle peine d'exercice ou

applique ce mot, d'une faon qui nous semble
a'ijour-
d'hui singulire, des promenades en voiture et en

voiture
ferme.
Vingt-cinq ans plus tard,
quand
la
LA FEMME ANGLAISE AU XIX' SicLE
184
reine Victoria est une jeune pouse dont le bonheur
conjugal et les maternits nombreuses sont un vivant
modle de ce que
doit et peut tre la famille anglaise,
>
on juge encore hautement dangereux qu'une femme
si
de
bonne heure au
pas une femme du peuple habitue
elle n'est
travail
aux intempries,
et
expose sa sant en s'offrant la pluie, au vent ou

Certains mmoires rcemment publis, crits
l'orage.
par une des demoiselles d'honneur de la jeune reine,
nous apprennent que lorsque celle-ci
menade
une pro-
faisait
cheval ou en voiture dcouverte dans le
parc de Windsor, le prince-consort exigeait qu'une
ferme
voiture
jamais
suivt,
risque de
le
mme poque
pour que
unanime
audace
attire par leur
auteur
de
novels
son
Analyse de
((
romans
la
1846,
sportifs
de chasse
qu'il leur sied
vaucher toute allure
se rendre
fameux
sporting
mal de s'exhiber
au
milieu
chasseresses
des
quelque
augmente
publique ne leur devient
Hyde Park ou
pas
la
plus
Millais
potise
sied
de che-
et
si
les
nombre
le
l'opinion
favorable.
campagne
alors
Il
chasseurs.
peu,
drapes dans ces jupes aux longs plis

peintre
((
un rendez-vous
Pendant encore une dizaine d'annes,
le
le
chasse courre
aux femmes de
admire
un
femmes d'une
dont la vogue dure encore, crivait dans
aussi bien
des
rproba-
la
faisait d'elles
les autres
pareille folie. C'est ainsi que, en
((
cette
cependant, quelques novatrices accom-
exemple propre dtourner
Surtees,
averse.
pagnaient dj les chasses courre, mais

tion
ne court
reine
la
une
recevoir
On
amazones
flottants
l'lgance
dont
un peu
'

apprte dans son clbre
Tquitation
riches
sert
avant tout d'occasion
aux femmes
de
et
d'une
souplesse
la
Mais
Portrait questre .
((
sport coteux et rserv
pour faire admirer
185
prtexte
ou
taille
la
grce d'une silhouette.
L'exercice
et
de coquetterie
choquent
de
tout
d'une
l'gal
ide
toute
dploiement
d'lgance
aux
biensances
fille,*
par caprice
infraction
mondaines. S'il arrive qu'une jeune

autant que
de
dissocis
sport
le
et
besoin de mouvement ou d'aventure,
paur
dsire suivre la meute et passer une journe cheval,
on
dfend une escapade qui
lui
inoubliable
George
La
discrdit.
Eliot,
dans
elle
un
de
hrone
fantasque
Daniel Deronda
((
sur
jetterait
admo-
est
neste svrement par son tuteur quand elle dclcire
son intention de chasser courre. Jamais aucune des
dames du comt
dans
le
n'a fait pareille chose; on ne connat
pays qu'une seule personne assez ignorante
des convenances pour accompagner son mari toutes

les chasses
cuisine,
Encore, cette
gard
a-t-elle
dans
une vulgarit de
manires
rvlent
de son
terdit
si
les
les
et,
en
peu peu,
la
pendant
la
cavaliers,
n'excite plus d'autres
dues leur endurance
de
et
1860
est
saison
que
se
l'in-
graduel-
des
chasses,
les
louanges
et leur intrpidit.
femmes
nouvelle
prsence d'amazones
qui, lasses
ration suscite par les chasseresses,
langage
de
fille
Cependant,
remaurques
ce seront dsormais les
cuyres intrpides
jadis
condition
sa
origine.
svrement prononc
lement lev
parmi
tares
personne,
Bien plus,
de l'admi-
dnigreront
dont les prouesses sont
le
les
sujet
186
de toutes
Les femmes
conversations masculines.
les
moins courageuses et moins
robustes
plaindront
se
d'avoir les oreilles rebattues de la description des
obstacles que ces cuyres font franchir leur cheval

et
de
la
faon dont elles les franchissent
Avant 1860
et
quand
ne partagent pas encore
squires
jeu
le
femmes de
les
la
'
la
distraction
femmes
qu'il
voque
et
au
s'ajoute
des
leur sexe
dsormais rserv
qui reoit leurs unanimes suffrages est le
cher aux
gentry
((
favorite
tir
l'arc,
anglaises pour les glorieux souvenirs
pour d'autres raisons

des
culte
la coquetterie
oii
On
nationales.
traditions
n'oublie jamais, en clbrant alors les mrites du
tir
l'arc, de rappeler les hauts faits des arcbers d'Azincourt et de cent autres batailles, puis on passe des
considrations d'ordre- plus pratique.
charmant que celui d'un de ces concours-
tacle plus
o des jeunes
dans
la belle
et leur
un spec-
Est-il
filles,
vtues de robes claires, dploient,
lumire d'une journe d't, leurs grces
adresse
Les
cibles sont dresses l'extrmit
d'une grande pelouse, l'autre bout de laquelle sont

groupes
tateurs,
meilleurs
concurrentes,
les
en
rangs
coups.
cependant que
demi-cercle,
Puis,
les
spec-
les
applaudissent
preuves^ termines,
aux
la
chtelaine dans le parc de laquelle a lieu la runion,

distribue
aux
jeunes
filles
les
toiles d'argent qui sont les prix
sant est ce
jeu
que George Eliot, pour
trouve des accents presque lyriques
(1)
d'or
flches
The Country House, by John
ou
les
du concours. Si sdui-
((
le
Qui
Galsworlhy, 1907.
dcrire,
oserait
187

refuser
armes
les
aux flches
et
l'arc
un
servir
aux femmes
inspirent
Elles
les
d'tre
mrite
puissent
qui
plus charmantes
divertissement fminin?
le
o la
des attitudes pleines de grce et de rsolution
aujourd'hui
tension de l'nergie vers le but n'est plus
Le
carnage...
associ aucune ide de meurtre ou de
tir
ne comporte aucun danger
l'arc
qui
adonnent ne risquent point de devenir des
s'y
victorien
fminine
dans
blme
le
de
grce
exprim
est
emprunt
monstres fminins.
seraient des
athltes qui
l'idal
et
dans
Daniel Deronda
indirect qu'il
de
ce
aux
sur
intressante
environs
les
1860.
galement
Mais on peut
de
d'avertir les jeunes filles
transformerait, en
jeunesse
la
juge
l'auteur
de
une indi-
propos
que la pratique des sports les
monstres
<(
lire,
contient l'adresse
tendances de
Si
Tout
faiblesse
dlicate
passage,
celles qui voudraient devenir des athltes,
cation
femmes
les
et
fminins
c'est
sans
doute parce qu'elles commencent dlaisser, pour des

exercices plus fatigants mais moins monotones, les
poses harmonieuses
et
savantes du
ans, car
tique
il
satisfait
de 1860
et
et qui
arc.
commence
ce moment, un jeu nouveau
d'une vogue extraordinaire
filles
tir
jouir
durera quelque vingt
aux exigences modres des jeunes

ne prsente pas ce caractre athl-
que leurs mres redoutent
si
fort.
Le
croquet
devient le roi des pelouses anglaises. Les jeunes personnes en mantelet et en crinoline, coiffes d'un
petit
chapeau rond, se demandent comment
les
gn-
rahs prcdentes ont pu vivre sans connatre un jeu

si
fertile
en surprises et en combinaisons. Voici com-
188
ment
ceux qui ont

jeu de
le
SICLE
adeptes du croquet parlent de ses mrites
les
jeune
XDC
malheur de
le
l'avenir,
sjour ici,
C'est
un plus long
faisais
je
Un
clbr par les potes.
pome en
((
fonderais un club pour les joueurs de
je
Rien ne manque ce
croquet.
dclare un jeune lgant une
de province. Si
fille
encore
les ignorer
jeu que d'avoir t
de mes amis a
crit
tourn que n'importe quelle oeuvre de Pope; je

dis qu'il
absolument
faut
le
publier'.
1880, la popularit du croquet dcline.

gnration fminine
nables pauses
et
la
processionnelle
joueurs, convient surtout aux
quelles
il
air prfr, car
il
demande une
lui
Mais, aprs
La
nouvelle
jeu,
avec sa
ses intermi-
des
succession
femmes dj ges aux-
n'impose aucune fatigue.
quet, le tennis, devient et
il
que ce
s'aperoit
conomie de mouvements,
lente et sage
un
chants en son honneur, aussi bien
quatre
Le
demeure
le
rival
du
cro-
jeu de plein
n'est pas seulement un jeu d'adresse,
souplesse, une vivacit qui rpondent
au nouveau besoin
que connat
d'activit
alors
la
femme anglaise. Dsormais, dans le roman moderne

comme dans tous. les jardins et dans tous les parcs,
on
voit les robes blanches
Cependant,
plutt
le
le tennis
des joueuses de tennis.
comme
le croquet, se rattache
au jeu qu'au sport proprement
sport
que
la
femme
dit et c'est
dans
anglaise trouve la rvlation
complte de sa force et de son endurance nouvelles.
Pour dangereux ou pnible

semble plus
interdit la
(I) Dasiel Deronda,
qu'il soit,
femme
by George
Eliot.
aucun sport ne
assez robuste et assez

courageuse pour s'y
189
L'inclination et l'aptitude
livrer.
individuelles rglent seules son choix, que n'entrave
femme,
plus le prjug surann d'aprs lequel toute
en dveloppant sa vigueur physique, renonce sa grce

charme. Elle refuse maintenant de souscrire
et son
longtemps perptua des
une conception qui trop
dfauts dont
ment
la
fminme
natiue
n'est pas ncessaire-
Son ducation, son existence
afflige.
empche
et sdentaire l'avaient jusque-l
artificielle
d'atteindre
Deux
au plein dveloppement de sa vigueur physique.

gnrations,
premire qui
la
sport et la seconde
pendant laquelle toutes
anglaises deviennent
faon remairquable
des athltes
la
la
taille.
fminines. Mainte directrice de

rait
conoborer
femme
l'apprentissage
fait
((
amliorent d'une
sant
et
beaut
la
High School
rcemment
la dclaration
du
femmes
les
faite
pour-
par une
qui fut pendant vingt-cinq ans la tte d'une
grande cole de jeunes
filles
des environs de Londres.
Les jeunes Anglaises de 1915, dit-elle, sont dans

l'ensemble beaucoup plus robustes, plus saines, plus
((
grandes aussi
et
de proportions plus harmonieuses que
ne l'taient leurs anes.

lution
amne
qui
Ce
femme
la
n'est pas tout
entrane une volution non moins
de
ciation
nouvelle
la
fois
la
beaut
pratiquer
les
l'vosports
marque dans l'appr-
fminine
et
fait
natre
une
Pour mesurer cette volution
esthtique.
artistique et sociale,
suffit
il
de comparer
les
exquises et fragiles poupes qui sourient aux feuillets
des
entre
Keepsakes
1830
l'attitude
et
et
le
1840,
et
des
Livres de
beaut
aux innombrables tableaux oh
visage de
femme moderne annoncent
190
rame
nouvelle qu'elle doit son dveloppement phy-
Nulle image ne reproduit mieux
sique et moral.
de
caractristiques
que
femme moderne en Angleterre
la
n'exprime mieux sa naturelle
et nulle
desse des hauteurs
D'une
rapide,
allure
1904
moderne.
elle
au
corps
the
Diane
Uplands
cte.
long
demi cdant, demi
vent du large
souple
et
Le
les
la
de
mode de
cette
Diane
rsistant la rafale,
suspend un moment sa course pour regarder au loin
tandis
de son bras tendu,
que,
d'un grand
lvrier.
voil par l'ombre
cambre un peu,
et
la
d'une robe lgre
les plis
of
une jeune femme traverse
valonnements herbeux de
plaque
Diana
lgance
et saine
tableau fameux de Charles-W, Furze
le
les
du geste,
Le
du chapeau,
arrte
elle
visage pur et
l'lan
ferme demi
le corps svelte qui
la saine et juvnile
grce de
la
se
pose
jusqu' l'atmosphre lumineuse purifie
et
par le grand vent dont
le
souffle emplit le ciel, tout
revt aux yeux attentifs la valeur d'un symbole sponinscrit
dans une uvre sincre par un grand
artiste qui saisit
travers l'individuel et les apparences
tanment
d'un jour l'me d'une race

d'artificiel
ni
d'inquitant
cet tre qu'enivrent la beaut
inconscient
11
la
grce hardie
du monde
et
de
l'orgueil
de sa radieuse jeunesse. Son charme a
l'accent nouveau qui rpond

velle.
d'une poque. Rien
et
dans
une conception nou-
ne dpend plus de cette beaut de convention
par o certains portraits
de femmes peints par
les
meilleurs artistes de l'poque victorienne rappelaient

les grands
cire
yeux
et les petites
bouches des poupes de
du mme temps. C'est de l'ensemble harmonieux.
LA LIBRATION DE
l' NERGIE
du rythme parfait de toutes
lignes,
les
de l'unique sduction du regard
dpend
de
contradictions.
d'uvre,
de
ct
dans
Fur/e
par
de
forme
la
une
toile
le sport fait apparatre
femme que
et
repro-
son
chef-
qui
est
un type fminin dont
l'exercice
trop
est
celui
de
Pour
virilise.
la
tre
cependant caractristique.
trouverait-on, en effet, ailleurs qu'en Angleterre,
une femme
rition
comme
Lady Conant' dont
cette
l'appa-
soudaine, dans le crpuscule d'un soir d't, a
quelque chose
la
un
fois
de fantastique
homme,
ridicule.
Est-ce
demande
le spectateur
peu
en voyant s'arrter devant

crature- anguleuse,
est-ce
initi
la
une
et
d'un peu
femme,
enjambes comme un fantassin
porte d'une ferme une
'f
marchant grandes
et portant sur l'paule
longue perche des chasseurs de loutre de rivire

tre
grand
singulier
propritaire
tous les fermiers et
se
aux moeurs anglaises,
vtue d'une robe grise de coupe
masculine et d'toffe paisse,
Cet
la
parfaite
valeur esthtique est faible ou nulle
moins aimable, ce type
la
femme
la
moderne ne va pas sans quelques
vie
la
beaut nouvelle due
la
dveloppement physique
libert
la
que
sourire
beaut de cette exquise crature, desse
la
Cette ralisation totale de
duite
non plus
et
du
et
191
seule perfection de sa fminit.
pcu: la
au
FMININE
est
Lady Conant,
terrien
et
providence
de tous
les
paysans du domaine
Aprs une journe de chasse, en

elle traverse le verger
".
femme d'un
visible
de
.
rentrant au chteau,
d'une ferme qui se trouve sur
(1) Actions and Reactions, by
R. Kipling, 1910.
192
D'une voix
son chemin.
demande
La
manger.
bien entrer un
un peu rude
et
elle
donner quelque chose
lui
fermire accourt, met ses provisions
Madame
de
disposition
la
nette
la fermire de
moment dans
qu'elle
Mais Lady Conant
cuisme pour se reposer.
la
jusqu'aux
mouille
est
de vouloir
prie
genoux,
car elle a battu la rivire pendant des heures avec
meute. Elle ne veut pas
la
que dune
Aprs
de th
tasse
avoir aval
s'arrter,
elle n'a besoin
d'un morceau de pain.
et
Lady Conant
goter rustique,
le
restaure repart, travers le crpuscule, de la

allure
rapide et
pide,
sans
comme
le
serait
un honnte homme,
importance,
sport
dans
((
mme
intr-
franche
du nombre
gentry
chose de pre-
sied
il
et
est
la
comme une
laquelle
robuste,
gnreuse
elles sont lgion
qui considrent le
mire
mais
coquetterie,
de celles
femme
Cette
virile.
de s'adonner
srieusement.
Que
sduisante,
n'en saurait tre question, mais elle a
il
femme
cette
soit
charmante
ou
d'autres mrites. Si son horizon intellectuel est born
et
il
l'est
gnralement, car
nos idoles est un dieu jaloux,
le sport
il
comme
toutes
dpasse du moins
la purilit et la faiblesse qui gardaient jadis la plupcirt
des femmes en tutelle dans
que devant
souvent
la
toute
loi.
Cette
grce
la
femme
fminine,
socit aussi bien

de^
sport
renonce
mais elle possde
toujours une assurance, une sant physique et morale
qui
comptent parmi
les
plus
prcieuse^ acquisitions
des nouvelles gnrations fminines.
De
plus,
anglaise
par
l'mancipation
le
sport
fait
physique
natre,
de
la
femme
dans les rapports
19i
sociaux entre les deux sexes, une aisance et un esprit
de camaraderie qui, se rpandant

rents degrs
de
moyenne
la classe
s'largir le
dans
leur essor
vit professionnelle.
travers les diff-
facilitent
socit,
la
le
aux femmes de
monde de acti1
Aussi voit-on chaque dcade,
champ des
professions fminmes, ou, plus
exactement, les distinctions entre les professions appeles autrefois masculines ou fminines s'efacent-elles
mesure
que
aux femmes
la
dont
sionnelle
dans
les
la Cit,
caractristiques.
de jeunes
partie
filles
de
pntration
bureaux de
les
sociale
et
donne
d'une prparation profes-
hommes
les
maisons de commerce,
les plus
fait
possibilit
seuls
La
privilge.
le
morale
l'volution
est
La
avaient
jusque-l
fminin
l'lment
dans les banques, dans
un des signes des temps

prsence de fenames et
dans ces bureaux, qui toujours avaient
du domaine exclusif de l'homme,
n'alla
point sans soulev? de vives rsistances de la part de
ceux qui, redoutant
la
concurrence fminine
changements que l'introduction de

allait
et
les
ce nouveau facteur
amener, annonaient un envahissement rapide
et
dsastreux des professions sdentaires par les femmes.
Qui donc,
disaint-ils, consentira
dsormais sechurger
des besognes domestiques ingrates mais

si
les
femmes
si
ncessaires,
s'en vont travailler dans les bureaux ?
Et qu'adviendra-t-il de
la
famille
quand
la
femme,
au lieu de rester au foyer, adoptera une profession

qui
rclamera le meilleur de
forces ?
son
temps
et
de bcs
Puis ces arguments pratiques, on ajoutait
gnralement des objections d'ordre

esthtique
:,
Que
deviendra
l'amour
sentimental
si
la
ou
femme
13
194
renonant sa souverainet veut tre amie et camarade, et surtout
comment
sera sauvegarde la beaut,
ce prcieux apanage de la femme, par des cratures
comme l'homme
asservies
Dans
fessionnel ?
on
indices d'une hostilit latente
les premiers
saisit
la routine du travail pro-
ces avertissements et ces craintes,
destine devenir querelle ouverte ds que la ques-
du
tion
suffrage
msentente
femme
femme
nat,
pas
n'est
primer
arrive
proccupations de la
toutes
les
hautement
encore
autres
que cette
anglaise. Alors
avoue,
la
qui cherche s'manciper par le travail recon-
avec une certaine amertume, que l'homme n'a
pas song insister
si
fortement sur les devoirs qui
incombent au sexe^ faible tant que l'volution fminine

n'a pas entran avec soi
masculine
vie
chappe
doit
que
point
l'homme
laquelle
renoncer,
des changements dont
subir
souverainet,
de
femme
voir la
impossible
mique, invitable ds que
la
nouvelle
concurrence
femme
la
la
lui
prtendue
regrette
rendait
contre-coup.
le
la
ne
11
cono-
est gale et
non
plus reine ou esclave.
de ce moment,
partir
femme
la
anglaise com-
prend que son volution ne peut plus s'accomplir sans
chaque tape une opposition, nette ou
rencontrer
voile,
de
la
part
de l'homme. Elle sent que,
accorde quelque chose aux exigences de
moderne,
sive
et
il
tient se rserver
intangible
des professions
et
celui
sociaux,
certains
les plus
comme
sensibles
s'il
femme
proprit exclu-
domaines,
tels
que celui
leves ou les plus lucratives,
des affaires politiques.

plus
la
en
Mais
Angleterre
certains
qu'en
faits
aucun

pays donnent
blmer
la
femme
chir toutes
ses
nergies.
l'influence
de
l'appel
colonies
de
et
On
de
et
son dsir d'affranvoit
chaque
plus
toujours
joui,
sou
irrsistible
des
murs,
des
l'volution
de juger
droit
le
rsistance masculine
la
195
jeunesse
la
masculine essaimer vers les pays lointains. Et, de plus
en plus
mme
mauriages
les
conduisent
tardifs
femme,
la
en dehors de toute ncessit conomique,
chercher une occupation pour remplir, sinon toute sa
du moins
vie,
umes de jeunesse qu'elle ne peut
les
donner aux devoirs de
la famille et
Alors que, vers 1890,
la pression
du foyer.
des circonstances
extrieures et son dsir d'activit utile poussent ga-
lement
la
femme
anglaise choisir une profession, un
sentiment crot en elle, qui est celui de la
Ce
fminine.
empch
foyer avait
que
sentiment,
l'isolement
.solidcu:it
jaloux
connatre, se dveloppe rapidement ds que la
s'initie
comment
une vie plus
nouveau dans
qui
trouva
elle
grand
le
Nous avons
Icurge.
la
du
gnrations prcdentes de
les
rvlation
femme
indiqu,
de ce sentiment
de rgnration sociale
effort
marque
les
dbuts
sicle.
La
conscience du lien fraternel et des
XIX
de
l'volution
fminine
au
devoirs rciproques qui unissent entre elles toutes les
femmes
lin
du
suscita bientt
sicle,
il
d'autres
Vers
initiatives.
la
devient vident que la femme, pour
son bonheur et pour celui de la socit, doit extrioriser
son
son activit.
choix
prparera
vers
Mais qui
telle
l'exercer
Donner aux jeunes
'ou
la guidera,
telle
qui orientera
profession,
et
qui
avec adresse et comptence
filles la
la
?
direction, les conseils et la
196
dont
prparation
besoin
ont
elles
pour choisir un
travail appropri leurs capacits, tel est le
mouvement
fminin
qui
dessine
se
but d'un
sous
et
alors
l'impulsion duquel apparaissent Londres dps asso-
des coles prparatoires ou pro-
fminines,
ciations
dont
fessionnelles
cration
la
gnralement 4ue
est
des initiatives prives.
Ce mouvement
dences.
Au
est
par
aid
moment o
la
femme
d'heureuses
conci-
anglaise cherche
gagner sa vie ou l'occuper en travaillant, non plus
seulement des travaux d'aiguille mais aux travaux
de correspondance
les
bureaux,
et
de comptabilit qui
une invention se rpand,
se font dans
qui
favorise
singulirement la pntration fminine dans l'enceinte

sacre des counting-houses de la Cit. L'invention
de
machine
la
crire et la facilit
avec laquelle des
doigts dlis parcourent son clavier offrent l'activit
de
femme
la
anglaise un dbouch nouveau, en ame-
nant la cration d'une nouvelle profession.
De
comme
demande
le
maniement de
la
machine
crire
plus,
un apprentissage technique, quoi de plus simple que
de donner aux jeunes
filles,
pendant cet apprentissage,
des leons pratiques qui feront d'elles des travailcapables
leuses
graphes habiles
Miss
Barfoot
Gissing
la
((
(1)
mme
Tel
qui,
est
dans
Les Units
femme peut
dans
en
?
temps que des dactylole

le
raisonnement de
douloureux
superflues' , montre
de
comment
acqurir une valeur sociale et,
le clibat, participer
cette
roman
mme
utilement la vie nationale.
The Odd Women, by George
Gissing, 1893.
197

Miss
qui
Barfoot.
une
hritage
par
recueille
assure
l'indpendance.
doue
d'un
grand
est
d'une
et
lui
intelligente,
active,
pratique
sens
qui
fortune
certaine
Elle
femme,
jeune
une
plus
n'est
facult
d'organisation qui n'a pas pu s'exercer dans la dpen-
dance
pauvret relatives de sa prime jeunesse.
et la
Elle consacre une partie de son capital la cration
aux jeunes
d'une cole destine
moyenne.
modique,
Celles-ci
la
prjug
classe
la
somme
une
pour
prparation professionnelle qui leur per-
en gagnant leur vie, de faire
mettra,
de
filles
recevront,
lequel
suivant
la
disparatre
femme ne peut
se
le
livrer
avec succs qu' des occupations proprement parler

fminines.
mme
spciale, ou
une,
sont
jeunes
et
trice, soit,
une
sans
et,
partant,
mtiers
les
prparation
en exigent
pas
n'offrent
aux
perspective d'une vie relativement large
gain
suffisamment
mais
il
Qu'une
rmunrateur.
modiste,
couturire,
soit
Miss Barfoot
exercer
les mtiers fminins qui
encombrs
filles la
d'un
femme
dclare
Car,
femme peut
qu'une
infirmire,
mstitu-
faut qu'elle voie dans sa profession
autre chose qu'une obligation accepte contre-coeur.
Si son travail correspond ses gots et ses aptitudes,

elle
y trouvera l'orgueil,
l'occupation
Ae
sa vie.
la
Toutes
dignit,
aussi
bien que
les jeunes filles
ne sont
pas habiles aux travaux d'aiguille, toutes n'ont pas
des aptitudes mnagres, bien peu ont les qualits

morales et physiques qu'il faut pour faire une bonne
institutrice
donc
ou
une infirmire capable.
rester oisives
Devront-elles
ou vgter une demi-pauvret sans
oser se diriger vers ce qu'on appelle les professions
198
masculines
par
moins que l'on ne se
mots, pourquoi
les
tablir
une
laisse
leurrer
distinction
telle
entre le travail rserv l'un et l'autre sexe

ralit,
n'est gure
il
l'exception
En
de profession ou de mtier
de ceux qui exigent un dploiement
continu et considrable de force physique
femme ne
homme,
puisse exercer aussi bien qu'un
aptitudes naturelles ont t
terme de mtier fminin dsigne, en

les
peu d'avantages
cela que,
une jeune
si
fait,
hommes ddaignent parce
offrent trop
fille
On
)).
si
galement cultives.
ses
Le
ceux que
qu'une
un de
leur
qu'ils
pourrait objecter
se prpare une profession
par de longues tudes ou un srieux apprentissage et
y renonce ensuite pour se marier, elle aura perdu son
temps
et ses peines.
annes de
ces
((
Non, rpond Miss Barfoot,
mme
travail,
aucun avantage matriel auront

celle
crature,
lui
dveloppement
d'elle une autre
fait
un tre aniv son
pleinement conscient de ses
et
devoirs envers lui-mme
et
envers la
socit.
Telles que nous les montre ce roman model sur
contemporaine,
vie
car
procurant
que toute femme deviendra dans un
avenir plus ou njoins loign

entier
ne
en
thories
les
fminisme anglais prsentent, en
la
les
mthodes du
mme
temps qu'une
et
certaine hardiesse, cette orientation vers une amlioration
immdiate des conditions sociales que

le
bon
Ds
cette
seillent
race.
intressante,
sens
et
poque
la
sagesse
et
cette
raliste
lui
con-
de
car elle explique et fait prvoir l'apti-
tude agressive qu'auront plus tard les suffragistes

les
la
constatation est
femmes qui jugent sainement
la
question fministe
199
dclarent que les revendications modernes sont nroins
que
rbellion d'une sujette
la
lgitime protestation
d'un tre trop longtemps dup,
exclu arbitrairement
la
par des
murs
des
et
lois injustes
avait le droit d'occuper.
Il
s'ensuit
des domaines qu'il
que
si,
librales
et
craindre d'tre
de
ls,
moins
pour
horizon
son
les profes-
momentanment
pas
poursuivra
le
et
sa
lutte
que
mouvement
le
l'largissement
nergie. C'est un manifeste fministe
d'mancipation
Angleterre son orageux znith
que
peut
femme n'en
la
dveloppement
le
fait
particulier
et
par l'apparition de l'lment

sions
par le
en
fminin dans
commerce l'homme
des nouvelles initiatives fminines
total
de
son
dix ans avant

atteint
ait
en
certain passage
d'une confrence prononce par Miss Barfoot devant

les
jeunes
filles
dans laquelle
de son cole
mon uvre
est
L'auteur d'une
sante et dangereuse ne sait pas que la

l'effraie
errements
la
vie
velle,
le
tre
active,
que ce
faire tort qui
que
de l'homme.
sculaires
ment redresser
faut
concunence qui
aujourd'hui est le fruit de la sottise et des
prenons part
de
lettre
dnonce comme malfai-
les torts
monde
Nous
soit.
Nous voulons
et
seule-
qui nous ont t infligs.
connaisse dsormais la
d'activit
qui
autres,
n'avons aucune envie
d'nergie
Il
femme nou-
manifestes
dans
toutes les formes
de
la vie...
femme
est
ou n'est pas l'gale de l'homme.
cuter
si
Ce que
la
Il
nous savons, c'est que notre croissance, notre
dveloppement, ont t retards

enfin
importe peu de dis-
et
que nous voulons
rpudier notre antique hritage de faiblesse et
de ce mpris qui s'attache
la faiblesse.
200
Pacifique toutes les fois qu'elle peut l'tre, rso-
lument
que
ds
active
masculine
l'opposition
l'y
oblige, l'volution fminine se poursuit en Angleterre,
partir
de
1890,
croissantes.
avec une
l'aube du XX"
une
la vie sociale
occupe dans
force
une rapidit
et
femme
sicle la
anglaise
que cinq ou
situation
dcades d'volution ont transforme plus profondment que ne l'avaient fait autant de centaines
six
d'annes. Son dveloppement intellectuel et physique,

l'veil de ses ambitions, son enthousiasme et son
nergie
d'elle
font
une
crature
de
sicles paraissent sparer
femme de
la
Mais son mancipation
rienne.
que
nouvelle
l'Ere victo-
poursuivie
s'est
des
sans
heurts violents, sans bruyante et fivreuse rvolte. La

persvrance et la patience collectives, guides par
,
d'lite,
lui
ont ouvert
l'accs de toutes, ou presque toutes,
les
professions
de quelques
l'initiative
librales
de
et
tres
toutes
formes
les
dans
d'activit
lesquelles s'exprime l'nergie de l'Angleterre contemmesure que la femme coopre plus largeporaine.
ment
la vie sociale
ou conomique,
il
semble qu'un
accord tacite doive s'tablir entre les jeunes ambitions fminines et l'opposition invisible ou avoue
de l'homme.. Cependant,
faites
les
concessions invitables
par l'homme au dsir d'activit de la
femme
anglaise n'entranent pas l'oubli ou la Jincohnaissance
du dogme de
d'autres o la
loi,
qui
toujours
fut
La
la supriorit masculine.
l'action fminine s'est largie,
femme
toujours
son
soit,
mais
sphre de
il
en est
ne pourra jamais pntrer.

faite
profit,
par l'homme
demeurera
et
La
presque
jamais
son

uvre.
Avec
entend
s'en assurer
de
son privilge
de
travail
le
comme
sicle,
femme, pour
la
par
mains fminines,
ne
saurait
tre
pay d'un
physique de l'homme. Sur ces deux points
publiques et nationales,
de l'un
ou qui
si
de
et
Que
n'est possible.
avantages
ou
direction
c'est--dire
travail
le
seule raison
la
salaire
gal celui qu'on accorde l'effort intellectuel
tion,
par un cerveau fminin ou par des
est produit
qu'il
l'homme
lgislateur,
un autre non moins important
aux premires annes du XX"

pass,
201
valuation
et
la
femme sache
et
si
affaires
diffrente
du
aucune transaction
l'autre sexe,
nombreux
lgisla-
des
contrle
ou
se contenter des
rapides qu'elle a gagns
ont t concds, sans chercher obtenir
lui
une galit
ou politique que
civile
les meilleurs esprits
s'accordent a juger, sinon inalisable, du moins haute-
ment dangereuse, pour
En
fait,
scurit
la
moins de cinquante ans

devant
la
situation
la
tmoignent
anglaise,
loi
de l'ordre
amliorations
multiples
les
Elle
reoit
1869
en
l'lectorat
de
d'un
souci de lui rendre plus lgre la tutelle
social.
apportes
en
femme
la
indniable
de l'homm.e.
municipal
(Local
Government Board Franchise); en 1870, une nouvelle

loi
sur
l'ducation qui
des deux
'sexes,
l'enseignement primaire
vise
permet que
femmes
les
fassent partie
des commissions d'administration scolaire.
Cambridge admet
refusant toutefois
sitaires), et le
sible en
1877.
les
de
femmes
certains
accorder des
leur
En
1865,
examens
titres
(en
univer-
doctorat en m.decine leur devient acces-
En
1882, une tape d'une importance
considrable est franchie
la
premire
d'une
srie
202
de
lois
son
disposer de
Women's
(Married
vote
est
SICLE
femme marie de
permettant la
salaire
XIX''
femmes reoivent en 1888
Act). Puis, les
Property
le droit
de
vote pour les conseils gnraux et en 1894 l'ligibilit
avec l'lectorat pour
De
conseils
les
and
(Parish
circonscription
de toute
plus, en dehors
de paroisse
District
et
de
Councils).
femme
lgislation, la
anglaise a tendu sa sphre d'activit et d'influence
Ce que
en matire politique.
de
tige
nom
leur
de
et
dames au
taines grandes
XVIII* sicle est, la fin
Leur influence
se manifeste
plus ouvertement dans tout ce

et
ment.
l'lection
Une
loi
qui
de plus en
touche au choix
des candidats un sige au

en
interdit,
du
femmes des
XIX, la porte d'un grand nombre de

classes aises.
le pres-
leur situation,
leur beaut, permettait cer-
Parle-
1884, d'employer aucun
agent salari la prparation d'une lection. Cette

loi
de
surtout
visait
((
teurs
la
mthode dsigne sous
le
nom
canvassing , laquelle consiste visiter les lec-
dans leur
domicile
donner leurs voix

remplacer
les
disparatre,
ou
tel
priv,
tel
par
des
agents
qui, s'intressant
les
candidat.
canvassers
ceux-ci, sinon parmi les
pour
Il
gaê que
bnvoles.
femmes des
engager
fallait
donc
la loi faisait
trouver
classes dirigeantes
aux questions politiques par tradition
de famille aussi bien que par got, taient prles

mettre leur intelligence et leur activit au service du
candidat de leur parti

et puissante
aux chefs du
((
La
cration de la
Primrose League
fameuse
fut inspire en 1883
parti conservateur par le dsir d'organiser
d'une faon efficace l'nergie
et le
dvouement fmi-
Le
nins.
succs de leur initiative
fut
203
que,
tel
trois
ans aprs, le parti libral fonda son tour une asso-
du
ciation fminine
des femmes
rale
mme
genre
(Women's
la
Fdration lib-
Libral
fdration).
Le
fminisme, et non pas seulement les partis politiques,

bientt
allait
de
profiter
ces
innovations
car
femme
cration de ces associations entretint, chez la
des classes leves l'habitude
anglaise
de
la vie politique et
La
nation.
la
s'intresser
pratique du
de cooprer
aux
canvassing
((
affaires
bien adapts aux qualits fminines
si
femmes au courant de
mettait les
d'une lection
rielle
travail
donc une prparation admirable aux
fut
quand
qu'elles allaient soutenir
l'organisation mat-
des mthodes politiques.
et
de
de ses
et
procds de persuasion ou d'influence personnelle
procds
la
vint l'heure
Ce
lutte<;
de reven-
diquer ouvertement leurs droits politiques. Ajoutons que

les
du
visites
canvassing
femmes du monde chez
visites
o,
faites
par des
tous les lecteurs d'un district
sans distinction de rang ou d'opinion, maintinrent une
de contact, au nom des
sorte
pays,
ainsi
entre
que
femmes de
les
membres de
les
intrts
toutes
la
les
suprieurs
classes.
Ligue de
du
C'est
Prime-
la
vre , ou de la Fdration Librale, toutes appartenant
. l'aristocratie
ou
avec des diffrences dans

l'esprit
de
directs que,
lains
ou des
leur
action,
la gentry continuaient,
la
la
au XVIlf sicle,
forme plutt que dans

tradition
les
des
rapports
femmes des
chte-
squires entretenaient avec leurs vas-
saux et leurs fermiers.
Cependant, en dpit de cette participation
si
204
large au regard de ce qui
de
autres pays
et
dans
alors
le
malaise que
nous
En
jetant
avons signal s'accentuait d'anne en anne.
un coup d'il en
les
anglaise la vie publique
des affaires,
direction
la
se passait
femme
la
arrire,
de
ais
tait
il
que
voir
l'avance fminine ralise pendant les cinquante der-
armes
nires
avait
que dsormais,
nulle
sanctionne par la
nombre
un
temps,
dans
vivaient
hommes,
supportent les
conomique
la vie
loi
payers
dsiraient
et
le
des
leur coopration
et nationale, ces
seul rle
attribuait le
charge des impts
la
En change de
taxes municipales.
comme
supportaient,
et
serait
femmes
de
croissant
toujours
et
En mme
gouvernement.
le
clibat
le
ne
revendication
autre
et
loi
extrmes limites
ses
atteint
femmes qui
de contribuables
obtenir
mmes
les
((
la
tax
droits
civiques et politiques que les contribuables masculins.
en nombre ce groupe de femmes ind-
Infrieur
pendantes mais non moins important, un autre groupe
compos
d'esprit
principalement
clair,
de
s'indignait
femmes
instruites
et
attirait
l'attention
du
et
public sur d'autres anomalies ou injustices flagrantes
de
loi
le
le traitement
sur
le
leurs
salaire
il
est
pour
et
la
et
les
vrai
la
citer
la
du mariage,
douloureusement avec
femme. Les
biens des
celles-ci
pour ne
donne l'homme
dissolution
contrastent
accord
et
on pourrait
sur le divorce, laquelle
mariage
des privilges qui
curent
injustices,
des plus frappantes,
de 1857
dans
Parmi ces
anglaise.
loi
la
parler que
la
diffrentes lois
femmes maries prolibre
fortunes personnelles, mais la
disposition
femme
reste
de
par
205

en
ailleurs
plus, la
anglaise, visant surtout sauvegarder la proprit,
loi
ou producteuf de
sicles seul possesseur
Ainsi
nationale.
les
de
lois
aux dpens des
filles.
et
sur
puis
an,
Cette coutume s'tend
renom de
le
elle
d'un domaine patrimonial
est justifie par l'existence

l'intrt
fils
non pas seulement ceux o
tous les cas et
que
le
longs
fortune
la
bases
l'hritage,
du ma/orat, avantagent
l'institution
les cadets,
pendant de
l'homme,
invariablement
favorise
De
de son mari.
tutelle vis--vis
famille
la
obligent
conserver intact et intangible.
Rvler aux femmes heureuses

fait
de
l'injustice et
souffrir certaines
l'ingalit des lois, pouvaient
de
femmes; apprendre celles qui sou^
comment formuler
fraient
maux que, du
les
revendications,
leurs, justes
double but que s'assigna, son origine, une
tel fut le
nouvelle association fminine, destine jouer un rle
prpondrant dans
mouvement
le
de
principaux
facteurs
mouvement
l'Angleterre.
Pour
qui, sous le
politique
la
coutes,
tre
nom de
de 1903 1914 un des
sufragiste. devint
intrieure
de
que
les
fallait
il
revendications fminines fussent exprimes avec cette

force que
elle
peut seule avoir l'action collective quand
avec adresse
dirige
est
ce que comprit une

sa
personnalit
Intelligence,
fut
que
qui,
que
par
l'me
moderne des femmes

khurst,
femme
alitant
et
de
en
contact
journalier
En
de
la
son
croisade
1903, Mrs. Pan-
greffier
avec
de
vigueur
la
de
Manchester (Registrar of Births and

mise
C'est
par la puissance de
l'inspiration
anglaises.
sa profession
clairvoyance.
et
l'tat civil
Deaths)
l'ignorance
avait
et
la
206
misre,
fonda
Femmes
qui allait demeurer pendant dix ans le foyer
l'Union
politique
sociale
et
des
du mouvement fmmiste. Avec une sre comprhendes ncessits de la situation,
sion
que pour obtenir un
vit
rsultat
Mrs.
Pankhurst
satisfaisant,
l'effort
des femmes anglaises, organis et dirig par une puissante association, devait viser un seul point qui, une
fois
acquis,
entranerait tous
Une
autres.
les
longue
exprience de l'inanit des dmarches faites -auprs
des membres du
tout
appel
conomique
supriorit
tion,
la
gouvernement
et
de
l'inutilit
de l'homme ds que
gnrosit
la
et politique tait
dcida Mrs. Pankhurst
et ses
seule
la
lutte ouverte.
suffrage fminin fut choisie par elle

vital
de l'mancipation fminine. Le
dont
nouveau mouvement
dbut
sa
mise en ques-
quelques amis de
premire heure se lancer dans une
La question du
comme le nud
de
la
porte dpassa ds le
du suffrage
question
fut
orient
vers l'galit des droits politiques uniquement parce
que l'incapacit lgale de

apparaissait
comme
ration dfinitive
Toutes
les
de
le
la
seul
femme en
obstacle
cette matire
une amlio
sa position dans la socit
moderne.
ambitions ou aspirations fminines
autres
atteindraient un jour leur but en dpit ds plus tenaces
oppositions. D'ailleurs,
si
ces oppositions taient in-
ductibles en principe, ne suffisait-il pas que le fmi-
nisme se ralist dans

1900, la
femme
dans presque toutes
Pour
le
suffrage
femme, au
les faits ?
C'est ainsi que, de 1860
anglaise avait graduellement pntr

les sphres
et
contraire,
de
l'activit nationale.
Tmancipation politique
le
problme
tait
de
la
d'une nature
207
On
Affrente.
que
et
en face d'une opposition
trouvait
se
ne pouvait rduire, sauf une
rien
ouverte
lutte
une victoire totale du fminisme. Lasses de prdepuis plus de
senter
vaines ptitions,
et
strilit
d'un
nisation
puissante,
vue
le
la
que ne soutenait pas une orga-
effort
d'obtenir
Peulement leurs
vingt ans au
profondment convaincues de
diverses
les
en
formes
socits
fminin
suffrage
joignirent
se
l'Union Politique et Sociale des femmes et donnrent
au moins au dbut
mthodes d'action directe

de politique militante,
de
tion
nines.
adhsion
aux
et violente qui, sous le
nom
entire
leur
en quelques mois l'atten-
attira
toute l'Angleterre sur les revendications fmi-
On
peut dire que, de 1904 1912, l'agitation
suffragiste,
en
mme
temps qu'elle
nom-
de
suscitait
breuses crises politiques, domina et transforma avec la

vie fminine, la vie sociale
Aux mthodes
du pays.
agressives et bruyantes des k Suffragettes le gouver-
nement opposa une rpression brutale

envoyes en prison
suffragistes
elles
le
gouvernement ne voulant
une riche moisson d'enthousiasme

part, le
mouvement
loppement du type
c'est--dire
de
sa
de
dignit
sociales .
et
fit
de
en
lever
de dvouement.
suffragiste activa le
le plus lev
l'tre
rien voir
commun
droit
furent
meutes
des premires
la suite
que des condamnes de
D'une
maladroite.
et
femmes qui
L'indignit du traitement inflig aux
la
femme
dve-
nouvelle,
humain qui a pleine conscience
personnelle
Mais d'autre
et
part,
"de
chez
ses
responsabilits
cerfities
femmes de
culture insuffisante et d'intelligence mdiocre,
voqua un besoin d'agitation, une
sorte
de
il
pro'
fivre qui se
208
en actions
traduisirent la fois
inconsidres
en
et
paroles vhmentes, empreintes d'une animosit singu-
Dans
de l'homme.
lire l'gard
cette
transcription
exacte du rel qui devient, de plus en plus, la formule
du roman
anglais,
n'esquisse ou
il
n'est
n'tudie
alors
loisir
un
auteur
qui
physionomie
des
pas
la
Amazones modernes enrles sous la bannire du

suffrage. Mais avant que le roman note les moments les
plus tragiques de leur action collective,
il
de
peinture
dsormais indispensables toute
leurs
ou grotesques,
figures isoles,> graves et fortes, agites

et
voque
la
socit contemporaine.
Voici, vivante incarnation du fminisme illogique,

ridicule et cependant
par
tant
femmes
de
Miss Miniver
et fane,
profondment sincre, profess
'
cette
poque,
l'inoubliable
C'est une petite institutrice, maigre
que consume
le dsir
de rvler au monde
entier les iniquits masculines dont la
femme
supporte
poids depuis les premiers ges de l'humanit.
le
Avec
une volubilit qui tourdit, Miss Miniver introduit dans

n'importe quelle conversation le sujet unique de ses
^tudes
et
de
ses longues mditations.
Avec une
navet
infiniment divertissante, elle expose ses arguments, ses

^j;(
preuves scientifiques
, ses
exemples emprunts,
elle, la biologie et qui tous
que
il
la
femme
n'existait
les
est suprieure
qu'un sexe,
crustacs
et
autres
l'chelle animale, les
(1)
Ann
Veronica. by
le
l'homme.
A l'origine,
sexe fminin. Puis, parmi
tres
mles
H. G.
dit-
prouvent rrrfutablement
placs
trs
apparurent.
Wells. 1909,
bas
dans
Mais
leur

infriorit
tait indiscutable.
tmoignage de l'anthropologie
209
Elle invoque aussi
le
Les femmes, dans
la
<(
socit primitive, gouvernaient et dirigeaient les grou-
pements humains. Elles seules avaient
droit la pro-
prit et c'est elles qu'on doit l'invention
Le
arts.
ment...
de tous
les
matriarchat est la forme primitive du gouverne-
Et Miss Miniver continue
sur
ce ton aussi
longtemps qu'on veut bien
la laisser parler, car son

ardeur et son loquence sont galement inpuisables.
Vers 1910, Miss Miniver
une personne qu'on
est
rencontre souvent en Angleterre,
qu'en a trac Wells on reconnat

toute
une classe
dans
et
portrait
le
les caractristiques
celle des enthousiastes
dont
la
de
vie
dont l'esprit, sans justesse et sans profondeur,

panouissent sous l'influence de ce stimulant qu'est
la conviction sincre d'une grande uvre
accomplir
troite et
et
de
torts ternels
redresser.
Ces femmes, qui appar-
tiennent par leur instruction, sinon
aux classes intellectuelles
et
l'injustice qui loigne leur sexe
sions librales ou
leur dsir
des
la
ont
naissance,
de
de certaines professouffert
met des obstacles infranchissables
les exercer. Elles ont
conscience
d'tre
units d'une certaine valeur dans la vie nationale
et sont
pour
de
par
aises,
impatientes d'tre enfin lgalement reconnues
telles.
Vivant grand'peine des leons qu'elles
donnent ou des
articles qu'elles crivent,
leur
exp-
rience personnelle les aide comprendre tout

ce qu'il
y a d'odieux dans Texoloitatiofi conomique dont l'ouvrire est trop souvent la victime. II
y a dans l'absurde acrimonie qu'elles mettent
et
l'goisme
masculins
une
note
fltrir
qui,
la
tyrannie
malgr
tout.
210
sonne juste. Miss Mini ver

voix
ses pareilles
et
trop insistante
trop aigu,
o Ton sent
ces sentiments tout modernes qui
vibrer
sont
situde des longues servitudes fminines

fbrile d'y
chapper
De
enfin.
de
rang
et
Angleterre
une
dans
hte
poque o
plus, une
d'ducation subsistent encore
la lasla
et
diffrences
les
les distinctions sociales,
une
ont
qu'envahit lentement l'esprit dmocratique, la grande
vague de
et
piti
vement
suffraglste,
classes.
Chacune de
alors
mme
tous les
soulve
le
moudes
rapprochement
le
facilite
celles qui rclame
le
suffrage,
qu'elle rpte, sans contrler leur valeur,
arguments qu'elle a runis, collabore d'une
faon
souvent
vaine,
une
uvre
des
droits
l'galit
que
de rvolte
mais
ridicule,
non
politiques,
les
tente
la
elle
femmes;
elle-mme qu' toutes
bnfices personnels
entirement
pas
grande.
et
utile
En demandant
pense
le
mirage
que
moins
moins
le
de
dsir
d'amliorer le sort de ses soeurs , suivant l'expressuffragettes et qui revt sur leurs
sion familire aux

lvres un aspect
Aussi
les
d'mouvante
absurdits
femmes ne peuvent
teur
sceptique
sincrit.
l'illogisme
et
dtruire,
que
d'important et
dans le mouvement lui-mme.
tive cet gard
certaines
ces
d-
ne portent aucune atteinte
ce qu'il y a de ncessaire,
vateurs, celle d'un
de
chez un specta-
l'impressjon
prvenu,
fauts sont superficiels et
mme
La mthode
de
juste
des obsei-
Wells par exemple, est significason humour marque toujours la dif-
frence entre la beaut, et la justice
mouvement fminin
et
les
incapacits
indniables du
ou
pauvrets

individuelles
qu'il
Wells
dans
insiste
souligne.
plusieurs
Anne Vronique
malgr
le
manque
d'esprit
critique
reprises,
sur le fait
que, malgr l'incohrence et l'absurdit d'une

ver,
21
et
Mmi-
l'absolu-
tisme des organisatrices de l'Union Sociale et Poli-
Femmes,
tique des
le
sens profond cach sous leurs
phrases dclamatoires rpond toujours ce besoin de

vrit,
de
de toutes
de
justice et
libert
qu'on trouve l'origine
mancipations et de toutes les rvoltes.
les
D'ailleurs, ce n'est pas ses
que
ides
Miss
femme, qui
de
convictions
doit
n'est encore qu'une
femme
la
Miniver
ses
ses
Cette
bauche incomplte
nouvelle, rvle, dans un
flot
de vaines
mle un
une inintelligence surprenante,
paroles,
ou
travers.
grand dvouement et une relle bont. Ces qualit-,
malgr
fcheux
leur
tion
:t
montrent
alliage,
a fait de la vieille
fille
l'volution
goste de la gn-
prcdente, une clibataire mettant une actimaladroite
mais
gnreuse,
au
service
de
la
luse fminine.
Moin-! humoristique, mais d'une vrit aussi grande

est la silhouette
field
dans
rapidement esquisss par John Mase-
Multitude
et
Solitude
)).
Si Miss Miniver
reprsente le ct absurde ou comique du suffragisme
imparfaitement
Miss Lenning,
compris
telle
que
et
sottement
John
Masefield
interprt.
nous
la
Mt voir, appartient ce type plus lev, dont l'intelligence et le clair bon sens firent la force et le succs
du mouvement
suffragiste.
Roger Naidrett,
pote
et
auteur dramatique, rencontre un soir, chez des amis,

',
une jeune femme dont
le
costume
attire
son attention.
212
Miss Lenning, un dner o toutes
les autres invites
portent des robes du soir, est vtue d'un simple cos-
tume de
ville.
Roger entend quelqu'un
Lenning a pass
tout son aprs-midi
discours en faveur du suffrage.
que Miss
dire
prononcer des
la regarde plus atten-
Il
tivement et admire son air dgag et rsolu.
demande
si
son apostolat de
J'tais
Une
debout
ou deux
parole.
la"
une
sur
Mais
((
reste,
des
de Londres.
riens
de
Roger
))
la
bien
police.
souvent
en
Miss Lenning avec

fois.
exactement
prison
simplicit.
D'ailleurs, nous
savoir
protges
ni
Aller
avons
obtenu
le droit
de vote
de leur race,
buts immdiats et se
manire prompte
les
ainsi que,
d'y
suffragettes
prparent
nous
la
devrons
aurons
sagesse
visent des
rformer,
et efficace, tels abue
que
On
les diverses catgories
de
C'est
mouvement
une rforme du rgime pnitentiaire
fectue en 1910.
d'une
l'esprit
perptuent.
sous l'impulsion donne par le
trois
pour
afller
nous
quand
Car, fidles
routine et l'indiffrence publique
'suffragiste,
dj t
ai
besoin
par
explique
rien,
rformes
quelles
de grand
dfendues
ni
J'y
et
populace et ne
la
n'est
apporter au rgime pnitentiaire
raliste
Miss Len-
femmes de cur
courage qui affrontent chaque jour
vau-
des
favoris
alors
dit
C'est
la renverser.
divertissements
ning son respect pour les
sont
Hyde-Park.
un groupe de vauriens a essay de
fois,
un
oui, rpond-elle.
petite cKarrette,
se lancer contre la chanette et
du
lui
Il
elle est contente des rsultats obtenus par
s'?f-
consent enfin distinguer entre
de prisonniers
et sparer
des
autres ceux dont le crime ou le dlit n'implique ni
213

).
suffragettes ont adopt la tactique
de
indignit ni immoralit
^
Qucind
les
((
)>,
casser les vitres de leur cellule
moral turpitude
car les fentres des
prisons anglaises taient jusqu'alors faites pour donner
de
lumire et non pas de
la
ncessit
d'tablir
dispendieux. Ces mesures,
l'influence salu-
les
organisatrices
se joint la conscience
Et
c'est
toutes
du mouvement
de
faire
de surmonter
une
sur tant
tches
les
assignent,
leur
oeuvre
d'utilit
de cette heureuse union d'une grande
ide et d'aspirations nettement ralistes que
vement
et
des fministes.
l'ardeur gnreuse qui leur permet
directe.
le
mou-
suffragiste tire le singulier attrait qu'il exerce
de femmes appartenant aux milieux
divers, et
leur
dont
encore,
d'autres
et
toute rpugnance et de se plier
que
reconnat la
exerce dams ce domaine par les rvlations
les protestations
on
mme, tmoignent de
l'origine est la
taire
l'air
im systme de ventilation moins
mme
situation
moyennes
que
sur celles
et paisibles
de
intelligence
leur
galement
placent
les plus
dans
et
rgions
ces
la socit anglaise
l'in-
quitude moderne n'a pas encore profondment pntr.
On
demander par quelle
peut, en effet, se
femmes
prenante volution les
des
classes
sur-
aises,
jusque-l absorbes par leurs devoirs de famille et la

routine
%Tir,
des obligations mondaines, arrivent dcou-
sous
horizons
l'influence
plus
larges
du mouvement
et
des
son
nom au roman,
est la
d'un
des
iMme Ames,
personne
des
moins gostes.
soucis
Cette volution forme le thme
ouvrages de E. F. Benson.
suffragiste,
la
meilleurs
qui donne
plus brillante
214
de
des
femmes bien
d'autres
milliers
pation de sa vie dans
Comme
de province.
la socit ci!une petite ville
unie certaine fortune, elle
SICLE
XIX*"
possdant
nes,
a trouv la principcJe occugarden-parties
les
rceptions, les visites par o se
comble
le
les
vide et se
dguise l'ennui de journes que rien de srieux ni de

vraiment utile n'a jamais remplies. Elle arrive l'ge
mr sans avoir
got
les enivrantes
dangereuses
et
Avec
dlices que peuvent procurer les ides.

difficult
de dpasser
caractrise
type
le
Mme Ames
solidarit,
contenu pour
1910,
l'agitation
point,
commence
mais leur sens
ne
suffit
pas de dire
le fouet
Car
gettes produit d'tranges rsultats
beaucoup d'entre
la
cause du
sacrifient' leur
suffrage.
elles, continuer
s'exposer
aux
Elles
leur
regards
le
dernier numro
fau-
il
des
suffra-
et
bonne famille
et
ces femmes,
^%\e
pourraient
leur
insolents
offrir
du
que
ainsi
Ces femmes
de
celle
paix, leur bien-tre,
timidit,
public et vont chaque jour

rue,
rester
recevoir leurs amies et les
surmontent
Elles
la folie
elles sont d'aussi
ont reu une ducation au moins
vers
son plus haut
alors
sufragiste,
elles taient encore des enfantj,
si
donner
Mme Ames
justice,
est tout entier
Et quand
personnelle.
le font tant de gens de son milieu
sont folles;
mots
troubler le calme de Riseborough,
elle s'aperoit qu'il
drait leur
race
la
les
qui
anglaise,
dans des exemples prcis emprun-
elle,
exprience
son
ts
certes,
cette
l'immdiat
et
moyen de
connat,
dvouement,
concret
le
ou
chez
visiter.
rpugnance
moqueurs
du
aux passants, dans^
journal
suffragiste.
la
La
215
leur geste s'imposent len-
de
valeur et la signification
Mme Ames
tement l'esprit de
comment
les
ner et dterminer les faits.
la
premire
fois,
ides peuvent gouver-
noble
le
tumulte et le
de
*lan
sous
cachs
fratermt
le
caractris-
les
De
croisade fminine.
la
Mme Ames
de
vie
la
cette rv-
grand dsir de jus-
de paroles qui sont
flot
tiques superficielles de
moment,
de
la lueur
lation, elle peroit, elle aussi, le

tice,
qui dcouvre, pour
ce
rtrcie
jusque-l
par les prjugs et la sotte vanit bourgeoise, s'largit
et
Cousme d'un beuonnet
s'humanise.
d'officier,
Mme Ames
des cratures d'une espce
femmes de
la petite
pas
n'existaient
ment fministe
rires leves
l'htrodoxie
son
jadis
scandalise
lui
gens-l
ces
courante,
eussent appris franchir les bar-
ds
des
bonne
la
lors
Et
antiques
de
socit
Mme Ames
aussi
petits
avec celles-ci
des
souponner qu'elle
sociaux,
prjugs
Riseborough
de
rvolutionnaire,
sociales
Pitre
Mais
qu'elle
gain,
le cas
commerants du pays
relations
fait
dira-t-on,
de
rvise
en
Sans
amicales.
et
des
ainsi
en
aux
liant
mme
presque
valeurs
longtemps juges
immuables.
insignifiante
conversion.
et
Mme Ames
est cette
d'une multitude de femmes qui, sans

suffragiste,
et
uvre de novatrice
elle
avait
dont
hautement que
ouvrant son salon pour des runions suffragistes,
femmes des
les
avant que les leons du mouve-
affirme
respect
infrieure
jcimais
ntre les classes.

s
femme
comme
bourgeoisie et du peuple. Pour
l'expression
suivant
elle,
et
a jusqu'ici considr
poque, celui
le
mouvement
auraient ignor toute leur vie qu'il existt
216
au monde autre chose d'important
Un
classe et ses traditions.
avec
rizon matriel et moral,
de
que
grand enseignement
le
momdre des
n'est pas le
solidcurit qu'il entrane,
propre
leur
largissement de l'ho-
tel
femmes
gains que l'influence du suffrage apporte aux
des classes moyennes en quelques brwes et fivreuses

annes.
La
conscience d'une destine commune, d'un effort
mme
but attemdre s'impose ainsi
femme
anglaise, quels que soient sa
solidaire et d'un
peu peu
situation
la
son
et
Non
milieu.
que
plus
autres
les
femmes, celles que les devoirs imprieux du foyer et
de
la famille
de toute
isolent ncessairement
partici-
pation active la lutte et aux efforts des suffragistes
ne peuvent
indiffrentes.
rester
fministe, sous l'impulsion
tique et Sociale des
une des
ralits
vie anglaise.
de
Femmes,
visibles
Avec un
et
est
mouvement
le
rapidement devenu
toujours prsentes de
la
sens remarquable du dcor et
mise en scne guid par
la
Car
donne par l'Union Poli-
la plus sre
psycholo-
gie, les suffragettes veulent attemdre tous les esprits
en attirant chaque jour tous les regards.
De
ganisation de ces dfils,
qui,
de 1908,
se
des grandes
foule
((
pageants
l'or-
l,
partir
droulent dans les rues de Londres et

villes industrielles.
d'abord hostile
et
Sous
railleuse,
Tes
yeux
d'une
puis bientt con-
quise par la grave et forte impression qui se dgage
de
ce
lentes,
spectacle,
et blanches,
for
les
femmes
passent,
muettes
et
groupes autour des bannires vertes, mauves
Women
o
)).
s'inscrit la
Elles
devise suffragiste:
appartiennent
((
Votes
toutes
les
217

classes.
C'est l'usine, au bureau, aux
mnage
qu'elles ont
pris
tmoigner publiquement de leur
foi
du
travaux
consacres
heures
les
en l'uvre nces-
de l'mancipation fminine.
saire
Une de
ces processions a
aujourd'hui,
Dans une des
anglais.
appartient
les ouvrires qui
ds
feuillet qui,
du
l'histoire
petites villes
Galsworthv
inspir
une page singulirement attachante,
du
((
fminisme
pays noir
de
fabriquent des chanes
c,
ont
fer
dlaiss les forges installes dans leurs chaumires et
dans
que
En
femmes
les
vtements de
y a
il
o dix ou quinze d'entre elles
les petits ateliers
travaillent ensemble'.
si
Les forges
((
se taisent et voici
des impasses
sortent
travail,
et
des
ruelles.
en habits des dima.^ches
peu de diffrence entre
les
deux
tte
nue ou en chapeau, portant leurs petits enfants ns ou

natre,
elles
formaient un groupe
dense
trs
qui
pntra dans la .grande rue et se rangea ea procession

derrire une musique...
de ces cratures qui

minime,
ct
Il
y avait
font,
le travail le plus
de cette trange
et
pour
dur qui
l plus
soit.
passive
d'un
salaire
le
Sur
riillier
plus
le
le trottoir,
assemble
runie
pour un dfil qui tait une protestatioi contre leurs

conditions d'existence, se tenait
ouvrire et,
on
une
nue et vtue pauvrement. Elle
tte
lisait
cependant, par une ironie de
sur son visage et sur le sien
vritable expression de rvolte,
(1)
cession
The
pas
la
une
nature,
seulement, une
l'expression de hau-
inn of Tranquility, by J. Galsworthy, chap. 7
(1910).
femme,
jeune
n'tait
The Pro-
218
La musique
indompte.
tge
dune me
presque de colre et d'impatience
leur,
Nous
s'branla.
voyageurs venus
mmes
jouer
Ceux-ci,
accompagnaient
presque
la procession
de
yeux des specta
souhaits,
leurs
ils
avaient jug singulier et peut-tre dan-
s'ils
pour amliorer leur
Parfois,
sort...
de condition moyenne passait

un peu pinces et
de ne pas
l'air
marqu par un amas de
dtritus
discours.
les
et
quelque personne
encombre-
voir cet
Puis le cortge arriva
la chausse.
runion
quelque chose
sur le trottoir, les lvres
pour
la
hommes,
des
tous
gereux que les femmes entreprissent
ment de
de
nous
muets en prsence de ce spectacle nouveau,
restaients
comme
cor-
le
nous
circonstance,
la
aussi dans les rangs, sous les
teurs curieux.
et
une demi-douzaine
autres,
pour
mit
se
au
de charbon,
lieu,
choisi
Lentement,
cette
troupe disparate emplit ce lugubre amphithtre sous
rayons
les
d'un
ple
Muettes
soleil.
maintenant,
berces par le son des pcu:oles que l'orateur lanait

vers
elles
elles,
patientes, un reflet
d'elles-mmes dorant
les
tenaient
se
de
je
ne
debout,
au-dessus
l'air
infiniment
ignore
sais quelle joie
entre
d'elles,
banderoles bigarres de leurs bannires.
Avec une
entente
moins
non
rptition,
du
incessant qu'est une prsence
constante,
le
ment
psychologique
sufragiste
galement
ment.
Nuit
la
rappel
mouve-
inaugure bientt une autre mthode,
efficace
et
de
de
admirable
la
valeur
quoique
jour,
et
Chambre des Communes
la
de
moindre
pendant
que
retentisse-
la
commission du budget,
les
sige
associations sufragistes envoient aux portes
du Palais

de Westminster des groupes de femmes
immobiles,
cieuses,
yeux
les
emplis
reproches, font peser leur regard sur les
Parlement,
D'autres
mesure
peuvent
charges
tre
les
suffragettes
<(
pendant
)>
muets
d'une
elles.
plus
tche
que montent
parlementaire,
la session
une forme singulirement mouvante
sous
sujtion laquelle la
femme
pltement chapper avant

qu'elle revendique.
lante
silen-
de
membres du
active, plus dangereuse, mais cette garde
traduit
qui,
devant
passent
qu'ils
219
loquence,
anglaise ne saurait com-
d'avoir
obtenu
Plus loquent que

silence
le
la
droits
les
plus bril-
la
de ce groupe toujours
prsent et sems cesse renouvel, fait natre un vague

malaise, une sorte de honte involontaire chez beau-
coup d'hommes auxquels

auparavant
rait
rvlent ces
solidarit
un
mme
l'agitation fminine n'inspi-
qu'irritation
piquets de
fminme
sur
et
et
femmes
la
fusion
sur
que
nouvelle
la
des classes dans
lan d'enthousiasme, ce qu'ils ont aussi de
valeur persuasive apparat dans un pisode
veau Machiavel
roman
oi
contemporaine,
Palace Ycu:d
du
Wells tudie
cipes de la socit et du gouvernement

terre
Ce
mpris.
de
((
Nou-
les prin-
l'Angle-
toutes les portes de
New
le
porche de Saint-Stephen se
tenaient- des piquets 'de
femmes. Elles appartenaient
et sous
toutes les classes, bien que la majorit fussent des

travailleuses.
veux
gris,
Il
y avait des femmes ges, aux che-
ttues
femmes ravages,
les
et
charmantes, sous
la
pluie;
l'expression indfinissable,
yeux contenaient du dsespoir
et
des
dont
de l'amertume;
des ouvrires venues des manufactures du nord; des
220
femmes de
lettes
londonienne,
la banlieue
de
vtues
toi-
bon march; des mres de famille, soignes,

bourgeois et placide; des jeunes tudiantes aux
l'air
yeux pleins de vaillance; puis des femmes maigres,

affam,
l'air
me
Je
dont l'image s'imposait votre
d'une
souviens
gfand deuil, grave

vision lointaine.
exquise
et rsolue,
Quelques-unes avaient un
timides
frofd
air
de
dfi,
agressives;
et
la
nouveaut
de
dfaillant
de
Leur
de fatigue.
et
en
d'autres affaisses et
de
quelques-unes toutes vibrantes

cette entreprise,
crature
petite
regard fix sur une
le
d'autres semblaient, la fois
esprit.
nombre
ne
diminuait
jamais.
Et
femmes
leur foyer, leur travail, leur Universit,
je pensais
qui
l'appel
les amener Westminster'.,.

Ces dmonstrations pacifiques ne
multiples aspects du mouvement
pour
))
atteignent
leur but,
qui
sont
d'attirer
est
le
et plus
sufragisme
d'meutes
Suffrage
nisent pour se venger
des esprances
leurres.
est
de
Une
En
(I)
et
1905
commence
Riots que
au
The New
gou-
les
la
iemmes
srie
orga-
des mensongres promesses et
illusoires
dont les ministres les ont
runion prside
leurs
piti.
compter dsormais
pir
Sir
Edward Grey
interrompue par des femmes qui rclament
de vote,
du
adopte encore d'autres
et obliger les ministres
fminisme.
le
Elles
l'attention
nergiques mthodes pour s'adresser
vernement
avec
militant
des
qu'un
fministe.
public et de l'mouvoir d'tormement ou
Mais
ces
arrachait
intenuptions
Machiavelli, by
bien
H. G. Wells,
1911.
que
le droit
la
loi
221
anglaise reconnaisse tous le droit d'interpeller l'orateur
dans une runion publique
un
dchanent
vio-
de l'anestation et de l'emprisonnement de plusieurs sufragistes. Dsormais, la cause de

lent tumulte, suivi
l'mancipation fminine voit chaque anne grandir le
nombre de
victimes
ses
La
volontaires.
certitude
d'une condamnation invariablement svre au regard
de
un stimulant
l'offense, est au zle des suffragistes
merveilleux. Leur courage, leur audace, leur ruse et
mesure que
leur adresse aussi, grandissent
Les
sion devient plus vigoureuse.
meutes se multiplient.
fivre
n'est pas
Il
troubl par leur cri de guerre
que
femmes
les
rformes
sant
))
anglaises,
ncessaires
lvent
de se
si
modration et
Dans
violences.
gettes
les
et
ville
que
la
Votes
Women
for
rappelle tous, quelle que soit leur opinion,
-obtenir par la
les
une
n'atteigne et dont le calme ne soit
suffragiste
Ce en
la rpres-
dsordres
toutes
la
elles
force
les
peuvent
ne
la patience,
de clameurs
runions,
rien
arracheront
les
et
de
suffra-
voix, harcelant les orateurs, refu-
taire et contraignant la police faire
va-
cuer la salle. Partout aussi, dans les parcs ou sur les

places
publiques,
injures souffertes et
se
librer.
c'est--dire
femmes,
haranguent la
elles
foule
d*un bout du pays l'autre,
entendre,
L'infatigable
de
une
activit
l'Union
entretient
Angleterre
de l'oppression dont
Politique
du
et
le
et
rcit
font
des
elles veulent
parti
militamt,
Sociale
des
pendant une dizaine d'annes en
sorte
de
fivre
qui
se
manifeste
chaque jour par des entreprises toujours plus audacieuses de
\-\
part des Suffragistes et, de la part
du
222
gouvernement, par une rpression gnralement maladroite
Avec une
souvent brutale.
et
habilet
qui
une
trs
semble n'tre jamais en dfaut, avec aussi
moderne
juste et trs
rclame et de
public
de
entente
de
valeur
la
la
la notorit, les suffr.agistes tiennent le
toujours
en
exploitent
Elles
haleine.
les
moindres maladresses de leurs adversaires pour don-
campagne un
ner leur
Quand
sans pareil...
la
voie publique,
est
les
un retentissement
et
relief
meutes
et les dsordres sur
avec leur invitable corollaire qui
l'emprisonnement, perdent leur nouveaut et leur
intrt
aux yeux du public,
les suffragettes
gurent une nouvelle tactique' et
une
fois
vernement
est
oblig
de
de
1909.) Puis,
gettes refusent
dsormais
apporte
en
remettre
le
que
De
les
libert.
aux
aliments
gouvernement,
bout de ressources, ordonne qu'on les

force.
en
toutes les suffra-
toucher
prison,
En
l'Angleterre.
comme
de
encore
faim et le gou-
la
les
(Hunger-strike
qu'on leur
de
l'attention
elles
sur
prison, elles font la grve
inau-
))
concentrent
de
alimente
des scnes de lamentable violence -^
pouvoirs publics
n'avaient
ni
dsires
ni
prvues. Cette fois, ce sont des malades, presque des
mourantes que l'on remet en libert. Et maintenant,

les
plus sceptiques reconnaissent chez
les
suffra-
gettes tant railles, la foi qui engendre les martyrs
courage indomptable qui arrache toutes les vic-
et le
toires.
vant,
Plus encore ce moment que jamais auparale
roman
contemporain
'\
reflte
phases du mouvement fministe et

son
action
collective,
soit
dans
les
diverss
le dcrit, soit
dans
l'influence
qu'il
223
exerce alors sur la destine et la vie de nombreuses
Un
femmes.
des ouvrages les plus intressants parmi
ceux qui empruntent leur thme ce double aspect
de l'mancipation
tuels'
fminine
Htels
que Philip Gibbs. journaliste
Ces pages o
publia en 1910.
nettet et
Londres
de
intellectuels
suffragiste,
Intellec-
et romancier,
sont peintes avec une
une sincrit parfaites
mouvement
les milieux artistes et
temps
aux
possdent de
du
hroques
une
plus
raie
Les deux pisodes principaux
documentaire.
valeur
est
du roman reproduisent deux scnes mmorables dans

du fminisme anglais. La premire
l'histoire
est
Un
runion qui eut lieu en 1908 Albert Hall.

nistre devait la prsider et.
de crainte d'une interrup-
des prcautions inusites avaient t prises pour
tion,
aux
interdire
Rien
suffragettes
de
l'entre
d'insolite dans l'aspect ou
public ne semblait
annoncer
dans
une
toujours Londres,
parmi les spectateurs, beaucoup

en
robes
s'changeaient,
en pareille occasion,
dcolletes.
dans
le
salle.
hall,
Les
du
orageuse.
soire
y avait,
lgantes,
la
tenue
la
Comme
qui
la
mi-
il
femmes
de
conversations
n'avaient rien qui
pt faire souponner un complot, sauf peut-tre pour

celui qui aurait
remarqu combien de femmes s'abor-
daient avec ces mots
Ne
vous pressez pas trop...
Soyez prudente... Bon courage...

monial
d'usage,
Suivant
une allocution prcda
le
le
cr-
discours
qui devait tre l'vnement de la soire.
Aprs
applaudissements
fin
(I) Intellectual
obligatoires
saluant
la
Mansions by Philip Gibbs, 1910.
le?
d'une
224
allocution que personne n'avait coute,
d'une voix lente
se leva et
mire phrase.
continua, mais personne ne l'enten-
Il
car l'attention de tous les spectateurs tait main-
dit,
tenant fixe sur une
tremblait
pas
pour
cause
la
femme
accordez-la...
Qu'avez-vous
fminine.
Un
qui,
de
de
par les mains
de
parlez
faire
libert,
tumulte l'interrompit son tour
de
femme, essayant de
rsistance et
de
l'intention
Vous
moment de confusion
aprs un
huit commissaires
sa place, debout,
d'une voix claire et qui ne
ministre
le
interpellait
et,
Ministre
le
pronona une pre-
et forte
la
indescriptible,
runion
l'entraner
entourrent
les
cette
au dehors malgr sa
l'obliger se taire.
qui se posaient sur sa
demi suffoque
bouche,
robe
la
dchire, les cheveux en dsordre, on l'emporta la

fin
Mais son dpart
plus qu' demi vanouie.
d'un nouveau tumulte. Des
signal
protestations,
des
cris
Les
galerie l'autre et dans toute la salle.
tait
lettres
bannire
De
portait
blanches: a Votes for
Women
verte
des
d'une
suffragistes
la dernire galerie flot-
qui
la
fut le
dfi,
s'changeaient
insultes
militantes taient partout.
de
l'inscription
.
La
jeune
en
fille
qui avait droul cette bannire luttait dsesprment

contre ceux qui voulaient la
trana hors
de
la salle,
lui
((
toute la salle ne fut plus qu'une
voyaient
sortir
mles
Dehors, qu'on les expulse
curieux, groups sur le
trottoir,
autour de
et
femmes s'empressaient.
la
des
Bientt
mle furieuse
des femmes dfaillantes
lesquelles d'autres
l'en-
tandis que de tous cts des
protestations indignes retentissaient,

cris furieux
On
arracher.
et les
porte,
blmes vers
LA LIBRATION DE L'NEFGIE FMININE

Quelles que fussent
du
les
225
ou les danger?
difficults
rle qui leur tait assign, l'esprit
de
sacrifice,
le
courage et l'endurance des sufragistes y talent toujours gaux.
ces
la
femmes qui
mme
que,
Aucune
mission ne semblait trop pnible
toutes, jeunes
ardeur ou le
mme
ou
au moment o l'agitation fministe excitait au
plus haut point les passions de la foule,
parmi
toujours,
membres
les
associations sufragistes,
partie
montraient
vieilles,
enthousiasme. C'est ainsi
de ces
des
innombrables
geaient les portes du
les
femmes
ou
qui
des
L'honneur d'tre choisie ou accepte par
de ces manifestations
satrices
sans peine, ni
en 1908,
mme
le jour
n'allai
prtes
dputations
Parlement
se trouva
il
distingus des
plus
i;
faire
assi-
Ministres.
les
organi-
cependant pas
sans danger, ainsi qu'on le vit
o un petit groupe de sufragistes se
rendit Westminster pour prsenter une ptition au
Parlement. Cette scne, unique dans les annales de

l'histoire
anglaise,
est
admirablement
dcrite
par
Philip Gibbs dans le roman auquel nous avons dj
emprunt une page.
Phillida Fraquet,
auteur dramatique assez en renom,

entire la cause
du suffrage
et
s'est
femme
d*un
donne tout
accepte l'insu de
son mari, de faire partie de la dputa tion. Averti au

dernier moment du danger que court Phillida, Raymond essaie de se frayer un chemin travers la foule
qui, mue ou railleuse, attend l'aDDarition de celles
qui vont lui procurer un spectacle inusit.
Ravmond
ne voit que Thorreiu- de cette scne, car Phillida est

une de- ces femmes qui se sont offertes, dans leur
folie,
porter une ptition au premier ministre et
226
traverser en cortge les rues
se rpand dans la foule
protger
bruit
police a promis de
la
jusqu'aux
dputation
la
de Londres... Le
que
Chambre des Communes, mais que
de
portes
la
comman-
l'officier
dant les gardes cheval masss devant l'Hpital de
Westminster a donn l'ordre de disperser

et d'arrter celles qui le conduisent...
mond
voit des agents cheval
cortge
le
Ray-
Bientt,
merger au-dessus de
dont la voix s'lve en un grondement sourd
la foule
o se mlent des hues, des acclamations, des appels,

des
sifflets.
remous l'amne au premier rang, der-
il
vieille
dame
et s'brouent.
femme,
aperoit sa
aprs,
la
Un
chevaux qui ruent
rire les
la
Un moment
quatrime derrire
cheveux blancs qui
marche
la tte
la
de
dputation. Phillida est ple, mais elle porte la tte
haute,
avec une expression inaccoutume de rsolu-
tion et
de courage.
le
malheureux.
pital
cier
et l,
en
fort
))
de rompre
faire,
qui,
taient
sans armes, et qu'il

prts
referme devant
la foule se
le cortge.
puisqu'ils
leur prter
aux cheveux blancs

auprs d'elle,
autres
Puis
de
l'h-
avec leur
offi-
est entran jusqu' la porte
voit huit agents cheval,
train
femmes
cemen
Il
tait
Ils
en
n'avaient pas
face
de
avait l trois mille poli
assistance.
Dj
la
dame
emmene^ entre deux agents
semblaient
des
colosses.
Trois
femmes taient solidement maintenues et on les
entranait.
Cinq ou
Les
autres ne renonaient pas la lutte.
six d'entre elles avaient saisi les sangles
selles et s'y agrippaient, bien qu'elles fussent
ment
\re\ze
jetes d'un ct et
chevaux s'brouaient
de
l'autre
et pitinaient
mesure que
comme
des
violem-
pour
les
se
227
dbarrasser de l'treinte inusite de ces mains fmi-
Fraquet
nines.
terre puis
et
tomba
une de
vit
femmes
ces
de
souleve
lance en avant par un cheval qui trbucha
genoux.
sur les
Le
pencha
cavalier se
femme pour
son bras tendu, repoussa la
de
et,
qu'elle ne ft
pas crase. Elle semblait vanouie et sa tte retombait sur son paule...
Mme
))
de vue du
lorsqu'elles sont vaines au point
de
rsultat obtenu,
fminine et lui rvlent la mesure de

priode du conflit aigu, qui prit
l'me
trempent
aventures
telles
La
force.
sa
en 1912 aprs
fin
le
renvoi une date indtermine de la troisime et der-
du
nire lecture
sur
Bill
procs des chefs du
du
ner sur un chec
fminin
suffrage
le
La
fminisme.
et
le
semble se termi-
parti suffragiste,
n'a
loi
rien
accord aux femmes anglaises de ce qu'elles deman-
Aucune
daient.
Ton
secondaire.
faire
amlioration de fait n'est obtenue,
une
Les femmes, nous l'avons
vu, ont russi
Rgulations
deviennent
humains
vote de la
si
d'importance
ou
transformer
Pnal
deux
mesures
excepte
rgime
le
Act.
Mais
le
et
1910),
moins impropres
prisons
les
des
recevoir
tres
Parlement continue repousser
sur le suffrage fminin
loi
(New
pnitentiaire
le
avec une obsti-
nation, plus habile et plus voile, mais presque aussi

forte
que dix ans plus
matrielle est une

anglaise.
La
ses propres
avec
gettes
si
lutte
yeux
peu
, rend
tt.
victoire
Cependant
morale
et l'opinion
d'indulgence
hommage
la
femme
Ta grandie
publique
les
dfaite
pour
soutenue
qu'elle a
cette
qui
premires
la tnacit,
((
jugeait
suffra-
au gnreux
228
courage de celles qui veulent ouvrir leurs surs des

gnrations
de
futures
de
libert et
femme
o elles-mmes ne pntreront
Ces annes,
peut-tre jamais.
la
chemin d'une Terre Promise
le
justice
qui n'ont rien apport
anglaise au point de vue de la reconnais-
sance par la
loi
de
ses
ont
politiques,
droits
cependant des annes fcondes
pour
l'mancipation
fminine. Car l'mancipation, qui n'est point encore
consacre par la
faits
Le
dsormais ralise dans les
est
fminisme, qui, de 1903 1914, trouve dans le
mouvement
suffragiste
revt la
tristique,
et,
loi
accepte par l'opinion.
et
son
expression
mme poque
plus
la
carac-
d'autres aspects
par la varit et la souplesse de ses formes, pntre
dans toutes
les classes
tout l'esprit
En mme
la
certain
la socit et fait natre par-
nouveau qui doit animer
velle.
soi
de
temps que
le
majorit des femmes,
dsormais
impossible
femme nou-
mais
attire
rencontre chez un,
il
nombre, non pas l'indiffrence
la
fminisme militant
une
car cela est
qui
opposition
s'exprime hautement et rsolument.
Depuis l'poque
commence
dvelopper en
o la pratique du sport
elle le
grand
got trs vif et parfois excessif de la vie au

air,
on distingue chez
types principaux,
contraste
((
le
plus
dont
les
marqu
.^
la
fernme anglaise deux
caractristiques
D'une
part,
offrent
les
le
femmes
nouvelles jeunes ou ges, le plus souvent vtues
avec plus de
mme
culine,
correctior.
que de coquetterie, parfois
affectant dans leur costume

et
trs
rarement pares
une svrit mas-
des
vtements
gra-
cieux ou bizanes que fait apparatre le caprice d'un
229

jour oa d'une
de
possession
Tout en
saison.
de
l'expression
allure,
leur
soi-mme,
indique
la
personnalit
et
visage
affirme
la
vtement,
leur
elles,
leur
l'indpendance nes d'un sentiment nouveau de libert

et
de responsabilit. D'autres, au conLraire, rpondent
au
type
un
par
dsign
terme
nouvelle:
Womanly women
)>;
elles sont,
pas des femmes qui sont vraiment femmes,

se flattent
de
l'tre,
prime toutes
nit
renient
rien
de
mais des
tres
rpandit
poison
le
eau:
en qui
des
non
toutes
la fm-i-
Elles ne
de
apparente et
suzerainet
subordination relle assignes la

se
les autres caractrisaques.

la
moment
ce
celle de la
oppose
pour indiquer une conception
femme
cr
la
femme avant que

nouvelles.
ides
Elles
veulent plaire et charmer et jouent avec d'autant plus
femme,
d'ardeur ce qu'elles appellent leur rle de
qu'un nombre toujours croissant de leurs surs sem-
de
ddaigner
ble
dans
perptuent,
nelle conception
femme un
tre
l'
tenir
le
longtemps.
plus
Angleterre jnoderne,
de grce, de
frivolit
tradition-
la
de l'Ere victorienne, qui

et
Elles
voit
de
dans
la
purilit/;
charmantes. Loin d'aspirer largir la sphre de leur

activit, elles se dclarent incapables
de rien entendre
au raisonnem.ent, aux affaires, toutes choses qu'elles

jugent appartenir jamais au domaine de l'homme.
Mais
elles mettent
jouer ce rle qu'elles ont choisi
et le fait
la
distance entre elles
du
XIX^
puriles
mme
sicle
qu'il s'agit l
et
taient
parce que
ni
les
d'un choix, marque
fem.mes qui au dbut
ou
ignorantes,
leur
nature
ni
ne leur permettaient d'tre autre chose
frivoles,
leur
ou
ducation
un accent
LA FEMME ANGLAISE AU XIX* SCLE
230
volontaire et une .application qui sont des traits tout
modernes.
Le
deux types devient
contraste entre ces
opposition active ds que le fminisme s'oriente vers

l'agitation
Tandis que
sufTragiste.
l'indpendance
conque
velles
intellectuelles
femmes nou-
les
femmes
et
demandent
qui
conomique une profession quel-
s'enrlent dans les rangs sufragistes, celles
qui
d'un
s'inspirant
autre
demeurer
veulent
idal
reines dans leur jardin , ne se contentent pas long-
temps de blmer d'un mot discret ou d'un

de
piti
un peu ddaigneuse
l'audace et les folies des
violence
la
suffragettes
)).
monde
sourire
dplace,
Un
groupe
de femmes minentes
dans
dans
fonde bientt une ligue anti-
la socit anglaise
le
suffragiste (1907)
pour combattre les principes
nier les procds
de l'Union politique
femmes. D'une faon gnrale,
et
et
littraire
et re-
et sociale
des
pour indiquer
grandes lignes d'une situation qui comportait dans

ralit
une srie
on peut dire que
infinie
de gradations
les rangs
des
((
emprunts
et
aux
d'lments
moyennes
et ouvrires, qui toujours furent
librales
et que,
mes
rose
de tendances
gentry
et
de
l'aristo-
jusqu'ici dans des organisations dont la
League
))
com-
classes
tendances conservatrices s'taient expri-
est le type.
L'ardeur
dployes dans ce second camp
Amazones modernes, ne
lits
surtout
dans les ligues anti-suffragistes, se
grouprent les femmes de la

cratie, dont les
la
de nuances,
suffragettes se
posaient
les
le
Prim-
((
et l'intelligence
plus discret
des
cdaient en rien aux qua-
qui se dpensaient pour la cause du suffrage.
une sret de coup d'il remarquable,
les
Avec
Antis
nom
c'est le
suflragistes.
raentation
habile et
si
dcou-
sous lequel on les dsigne
de
vrent les points faibles
la politique
Leur tactique
de
et
est
23 1
l'aigufois
la
si
heureuse qu'elle tient plusieurs reprises
en chec. Et. chose plus importante

encore, leur propagande russit intresser la grande
suffragistes
les
qui se poursuit et d'oij
lutte
dpend
le sort
du fmi-
nisme anglais, les femmes des classes aises et aristo-
que
cratiques
tenues
auraient
Aitsi, toutes les
politiques
traditions
leurs
l'cart
femmes
de
sociales
et
l'agitation
sufragiste.
anglaises connaissent dsor-
mais et discutent la question de l'mancipation fmi-
Toutes celles qui ne dsirent point obtenir
nine.
le vote
savent de quelle faon rfuter la thse de leurs adversaires.
On
vote pour les femmes, disent-
demande le
Soit.
elles.
Mais
rclamation n'est qu'un pr-
cette
texte pour donner une justification apparente une agitation pernicieuse. et
que rien ne motive.
La
situation
femme anglaise a t assez transforme par les

lois et les murs en un demi-sicle, pour que les
femmes ne courent point le risque, en voulant rformer
de
la
certains abus, d'branler l'ordre social tout entier.

sufragistes se dclarent prtes
pour obtenir
le vote.
femmes du
Elles s'adressent aux
peuple, aux ouvrires, en leur disant que

leur
accord,
est
amliore
et, trs
En
situation
leur
fait, le
sera
si
du
masculins.
XLX*"
le
vote
immdiatement
vote n'amnera pas le millenium
probablement, ne fera pas plus monter
des salaires fminins que

torales
Les
ne reculer devant rien
sicle
les diffrentes
rformes lec-
n'ont lev celui
Les maux sociaux contre
le taux
des salaires
lesquels on prco-
LA FEMME ANGLAISE AU XDC^ SICLE
232
nise aussi le vote, ne disparatront pas parce
que
femmes
tiennent
seront lecteurs ou ligibles.
Ces maux
sont un legs
des causes profondes et complexes;
ils
du pass
qu'on peut
gurir
et ce serait
vite et
si
que
rsultats
le vote
qu'il importe
risera
moins
le
sufragistes
la
ne
pirlent
cependant de signaler.
dveloppement de
la
l'enfant.
femme
accepte
Le
femme
un
qu'il fera natre
la famille,
que
le vote,
croire
les
produira infailliblement sont jus-
les
pendance conomique
au foyer,
de
facilement qu'on se le promet. Les
si
tement ceux dont
ceux
folie
les
Au
gure et
vote favo-
et son ind-
esprit funeste
lieu
de rclamer
la subordination impo-
se son sexe par la nature plus encore que pir la

et qu'elle
socit,
appuie sa faiblesse
sur la force
l'homme. La femme peut jouer un grand rle
une influence profonde, mais
il
que cette influence s'exerce discrtement, dans
la
cer dans
faut
la
socit
sphre du foyer, sans que
De
les luttes politiques.
la religion aussi
gistes,
la
la
femme
les
plus, ajoutent les anti-sufra-
Comme
par le pass,
Anglaises, en feuilletant la Bible, s'arrtent
aux paroles de
prires
lve la voix dans
bien que la nature consacrent
subordination de la femme.
que
de
et exer-
saint
Paul; qu'elles relisent, dans les
de l'Eglise anglicane,
le formulaire
bration du mariage et comprennent
que
pour
la cl-
la subordina-
tion fminine est aujourd'hui, autant qu'elle l'a toujours

t, ncessaire l'quilibre
Voici ce que disent

suffragistes.
moral et social du pays.
les manifestes et les tracts anti-
Et pour mieux rpandre
leur doctrine
de
silence et d'effacement, les Antis tiennent des ru-
nions publiques et
envoient des confrencires dans
LA LIBRATION DE
l' NERGIE
galement l'incapa-
toute l'Angleterre. Elles prouvent
fminine en organisant
cit
dans
laquelle
elles
gence
sur
Comme
la
camp
politique
sufragistes
les
chez leurs soeurs
femmes d'une haute
des
d'une large culture qu'est confi
et
rpandre
le
c'est
campagne
remportent
quelques succs clatants.

adversaires,
une
bonne parole. La
anti-suffragiste, est
233
FMININE
le
et
intelli-
soin
de
tche de celles-ci, dans
de dmontrer que
fminin est ternellement vou, par des
lois
le
sexe
immuables,
l'ignorance et la faiblesse d'esprit qui interdisent

les
hauts desseins et
table paradoxe
lution
de
la
'es
grandes ralisations.
femme moderne, dnoncent
tions nouvelles et
Invi-
ces anti-suffragistes, qui nient l'voses
proclament l'impossibilit
aspira-
de jamais
femme
joue dans la socit,
se rvlent, par leurs protestations
mmes, des femmes
rien changer
au rle que
la
nouvelles.
On
dique
voit ainsi,
:
mesure qu'approch la date fati-
1914, se raliser chaque jour, plus complte-
ment que n'aurait pu

giste, la participation
tion consciente
!a
diffusion
le faire la seule agitation sufra-
de toutes
les
femmes
la cra-
ou inconsciente d'un ordre nouveau,
de ces conceptions nouvelles
qui,
dans
le
dvouement ou dans l'gosme, dans l'audace ou dans

la
prudence, dans
la raison
ou l'illogisme, tendent ga
/ement l'mancipation complte de leur sexe.
PARTIE
TROISIME
L'AFFRANCHISSEMENT
SENTIMENTAL
CHAPITRE PREMIER
LA REBELLE.
l'amour.
Le
de
L'attitude
conscience puritaine.
de
injustices
la loi
femme
la
tendances des
devant
Premires protestation devant
l'gard
de
la
femme
rvolte intgrale et ses contradictions.

les
anglaise
entre les conventions sociales et la
conflit
rfebelles
au XX"^
Envisage au point de vue des
Les
les
La
marie.
conceptions et
sicle.
rsultats
des rsonances totales, l'volution de la
gnraux
femme
et
anglaise
au XIX" sicle semble tre contenue tout entire dans

cette transformation
fut
que
de sa vie
et
de son
l'mancipation de son nergie.

la
apparat
conqute de toutes
comme
nine, un autre
le
Cependant,
que
alors
formes de l'activit
but principal de l'volution fmi-
mouvement
sible et presque
les
rle social
se poursuit,
longtemps mvi-
ignor, mais dont la signification et
la porte sont capitales.
Ce mouvement, que
l'on peut
235
l'affranchissement sentimental
appeler
de
sentimental
a^ranchisseuient
anglaise, est fait
de sa longue
femme
la
pour
et patiente lutte
sauvegarder sa personnalit- dans l'amour
dans
et
le
mariage, pour secouer le double joug que des lois trop

dures et la force d'antiques prjugs avaient impos
sa passivit.
Cet aircinchissement
la
fois
moral
et social sans lequel son volution et t incomplte,
une courbe moins nette, moins rapide aussi que
suivit
de
celle
la libration
de son
des deux mouvements
La
activit.
nature
et la qualit diffrente
mme
de leur
objet expliquent cette dissemblance. L'mancipation de

l'activit,
bien qu'elle corresponde l'idal nouveau
conu au XIX' sicle par
femme elle-mme,
la
est
due
dans une certaine mesure, l'action des forces qui
aussi,
ont model l'Angleterre moderne. lot ou tard, le dve-
loppement industriel et
modernes devaient
les inventions
avoir un retentissement sur toute la vie sociale et par
consquent sur
la
De
vie fminine.
conomiques
dications
ou
plus,
les reven-
du
fminisme
politiques
anglais tant uniquement fondes sur des injustices de

fait,
sont
gains
orientes
des buts concrets, vers des
vers
matriels nettement
sentimental,
dfinis.
L'atranchissement
au contraire, par son caractre, ses
gines et ses tendances appcirtient presque
ment au domciine
spirituel
rvolte contre l'iniquit
des
avant
lois,
il
qu'il
ori-
exclusive-
devienne
se rvle
comme
un lan de l'me fminine vers l'amour qui, cessant

d
tre
servage ou abdication, apportera l'panouisse-
ment de
toutes les puissances
Mais l'adoption d'une

rera
son
de
l'tre.
attitude
nouvelle qui assu-
indpendance sentimentale ne peut jamais
236
revtir l'aspect 'organisaion collective
de
efforts
femme
la
qu'on voit aux
anglaise pour conqurir l'activit
extrieure. Heureuse, les servitudes qu'elle croit in-
luctables
lui
sont
Elle
douces.
ternelle
craindrait,
Psych, de dtruire son bonheur en essayant d'en modifier les conditions.
pour
faut une intolrable souffrance
Il
pousser rechercher la libert spirituelle autant
la
que matrielle qu'elle a aline,

dans
le
mariage.
dans l'amour,
Pour chacune de
qui
celles
soit
sont
dans une union malheureuse ou sont mises
captives
au ban de l'opinion pour

chies,
soit
les
maux
s'tre volontairement affran-
soufferts
et la
libration
prsentent,
sous des apparences diffrentes, une troite similitude.
Si l'histoire de l'volution conomique et politique de

la
femme
anglaise est celle de trois gnrations qui
travaillrent,
consciemment ou non, une tche com-
mune, celle de son affranchissement sentimental

tout entire dans la vie
de
la
premire rebelle
se ht
de chaque affranchie. Aussi,

parmi
la dernire,
les figure-:
douloureuses ou triomphantes que le roman emprunte

la vie
contemporaine, on peut moins suivre les tapes
successives d'une volution qu'en observer les
que par des moyens

rsultat.
diffrents,
atteindre
mmes
victorienne,
aspirations
mais
que
celles-ci
tandis que toutes les
XX*
au
mme
Les jeunes hrones du roman des premires
annes du XX' sicle connatront les

et les
modes
Toutes ces femmes voudront galement, bien
divers.
taient
femmes
Ds
rvoltes
de l'poque
peu nombreuses,
anglaises,
au dbut du
mme
sans le savoir
sicle, appartiennent souvent
la race des rebelles.
mmes
leurs anes
l'instant
o elle accueille
me
l'amour d'une
de
timental
que
d'aprs
si
en
ralis
est
sen-
avant
fait,
accord une tardive sanction. Dsor-
la loi lui ait
mais
l'affranchissement
nouvelle,
femme
cette
237
â vieille
l'pouse s'engage
((
formule du mariage anglican

marj et
servir son
service et obissance ont pris
lui obir ,
aux yeux de tous
de
et
de ten-
toutes le sens plus large et plus vrai d'aide,
dresse et de respect mutuels qui rpond la conception
moderne de l'union
parfaite.
travers toutes les variations individuelles dans les-
quelles s'inscrit l'histoire de l'affranchissement senti-
femme anglaise, on reconnat tout d'abord

commun une protestation, ouverte ou tacite,
le nrjug sculaire qui exige de la femme
mental de la
un
trait
contre
qu'elle
abolisse
trouve en
et
traduit
L'amour
vie de la
masculin
malgr
les
est
devant
Au
dbut du XIX*
opinion
cette
fin
en
un
sicle.
il
et
tre
Byron
fameux
est toute la
Satisfaisant la fois l'orgueil
n.
la
l'amour
de son
vers
un pisode pour l'homme,
femme
et
personnalit
sa
but suprme, l'unique
de son existence.
avait
(f
le
lui
vanit
dmentis que
fminine,
lui infligeait
cette
dfinition,
l'exprience, fut
longtemps accepte sans discussion. Et, dans
la srie
d'actions et de ractions mutuelles et souvent insaisis?9ble<s
rûi
s'exercent
constamment entre
ture et la vie, qui pcirrail dire
combien
Byron
et
contribua
socit et dans les

la
femme
est faite
entretenir
murs
la
la
littra-
formule de
fortifier
dans
la
anglaises la conviction que
uniquement pour assurer
n un amant ou d'un poux'?
Ce
cu'il
la flicit
v a de
nave^'j,
d'invraisemblanee dans une pareille affirmation semble^
238
avoir
chapp des observateurs d'esprit cependant
assez
pntrant.
Un
Thackeray par exemple,
qui,
1850, critique avec un incomparable humour les
vers
de ses contemporains,
travers et les vices
voit
dans
la
phrase de Byron une peinture exacte de la vie senti-
mentale chez
femme. L'amour emplit
la
de
ses meilleures hrones.
de
La
Foire aux Vanits
une
avec
Mme
et
ne
stupide
affection
Pendennis
La douce
la
vit,
on
une singulire
kens
de
mme,
de
ttue;
et
jeune Laura font de leur ten-
une
religion pour la-
on consentirait mourir. Par
souffre,
contradiction, un Thackeray, un Dic-
qui eux deux crivent l'pope victorienne
la classe
moyenne
notent,
quand
d'humoristes, c'est--dire quand
ils
ment des donnes de
que
fort
fade Amlia,
et
qu'aimer Georges
sait
dresse pour l'insignifiant A.rthur
quelle on
tout l'horizon
la ralit,
rarement dans l'amour
ils
uvre
font
s'inspirent unique-
femme
la
la fin et le centre
de
trouve
sa vie.
Ils
nous la montrent mnagre avise, habile diriger
la
fortune
de
situation ses
famille,
la
fils,
s'ingnant
trouver une
un bel tablissement ses
filles,
attentive
dissimuler aux yeux inquisiteurs ou mal-
veillants
la
qu'ils
sottise
l'envisagent
ou l'incapacit d'un mari.

sous
l'asDect
Mais
de J'amoureuse
et
leur ralisme fait place l'artificiel, au banal, au con-
venu. Les amoureuses de Dickens et de Thackeray reprsentent une tradition littraire
Harlowe
))
et
elles n'expriment
contemporaine
celle
de
du roman sentimental du XVIir

pas
la vritable attitude
devant
la
vie
et
de
a Clarissa
sicle
la
femme
Tamour. C'est une
romancire de gnie qui, se librant
la
premire d'une
239
convention artistique suranne, osa peindre dans toute
l'me
vrit
sa
Avec
et
le
d'une femme moderne.
visage
cet ardent et souvent troit ralisme o l'on sac-
corde aujourd'hui voir une caractristique fminine,
dans son premier roman trace
Charlotte Bront,
idalis ni embelli, mais
ans
quatre-vingts
beau de
de
sincrit et d'audace.
dance, sa force de caractre

soi
Que
petite
et
l'insipide
chtive
diffrente
est
Agns dont
des
et
sa dcision, sa confiance
institutrice,
d'me vigoureuse,
Lauras
la
et
laide,
pages
elle seule
distmctifs de
dire
la
femme
nulle question de conven-
de mode ne pouvant plus influencer notre juge-
ment
des
Et comment
ne pas reconnatre en elle l'image fidle de
des
tendresse moutonnire
beaut affadissent certaines
de son poque, puisque
mais
Amlias,
des
meilleurs romans de l'poque victorienne
tion et
nous
Eyr'i
son indpen-
tant
semblable aux femmes d'aujourd'hui.
font
la
cette
Jane
distance.
semble encore une contemporaine,
en
de
un portrait physique et moral non pas
hrone
son
que
la
annonce
et
explique certains
gnration actuelle
la
publication de
Jane Eyre
traits
Aussi peut-on
,
en 1847, non
seulement rvle au public une romancire nouvelle,
mais apporte aux lecteurs

la vie
profonde
roman ne
et
leur avait
de
la
premire image fidle de
la sensibilit fminines,
dont le
donn jusque-l qu'une version
ar-
tificielle et fausse.
Ce
qui nous frappe, dans le personnage toujours
profondment
vrai,
si
bien que parfois gauchement roma-
nesque, de Jane Eyre, c'est ce qu'il exprime de forte

individualit; c'est l'insistance
involontaire et par
240
l d'autant plus persuasive
s'expriment
le
temprament
sur les traits en lesquels
Rom-
et la personnalit.
pant avec toutes les conventions, avec toutes les
femme
ditions qui attribuent la

sorte
tra-
saine et vertueuse une
de passivit sentimentale, Charlotte Bront npus
montre son hrone appelant l'amour, o elle devme
un enrichissement de toutes
de toutes
les
de son
puissances
l'heure o, aimant, elle sait son

se rjouit
tants
avec une ardeur dont
Quand
tre.
aime
mme. Dans une

dpendance,
le
don magnifique
nges
des
elle
a par ins-
la violence
faire
et conscient d'elle-
condition subalterne, dans une troite
elle sait tre l'amie, la
ddaigne d'avoir jamais
compagne, l'gale,
ma-
les coquetteries et les
amoureuses que
contemporains.
vient
amour partag,
quelque chose de tragique, de pouvoir
celui qu'elle
et
une exaltation
ses facults,
peignent les
Ces amoureuses
sont
romanciers
de dlicieuses
poupes, jolies galement dans le sourire et dans les

larmes, qui se ressemblent toutes entre elles
drages roses d'une

traire,
jours
vrit
l'attrait
mme
comme
unique de Jane Eyre
est
con-
d'tre
tou-
elle-mme, de rester invariablement fidle
de sa nature. Son souci constant d'affirmer
dfendre sa personnalit,
un des
traits
mme
qui marquent la
taire, rflchie, et
devant
les
Au
bote de bonbons.
et
la
de
la passion, est
femme moderne,
volon-
non plus crature passive ou guide
seulement par la sensibilit
Lorsque Jane Eyre doit
choisir entre l'amour et le resDect des lois religieuses

et sociales, elle connat
la
un dchirement nrofond mais
douleur n'entame pas sa droiture et sa
Elle choist le renoncement,
se
fiert natives.
condamne
la
soli-
l'affranchissement
tude,
avec l'pre
l'exil,
sentimental
conscience
241
d'avoir
vu
clairement son devoir et de le prfrer un bonheur
lame d'une
dfendu. C'est vraiment
et
f'i/til
beaut
de
prise
matresse
toujours
de
aux heures
soi
bles,
qui s'exprmie dans les pages
cres
o Jane Eyre
cependant
les
plus trou-
tend.
La
brlantes et sin-
adieu l'amour
dit
race
et
passionne
morale,
qui
l'at-
cette merveilleuse
forte discipline puntaine,
trempe des mes anglaises, n'admet pas que rien au
monde
fasse consentir l'individu une action qui l'avi-
aux yeux du monde
lirait
yeux.
La
loi , la
respecte
propres
hommes
ta-
qu'y rgne l'ordre et qu'y
du
volont
la
ses
surtout
rgle que les
blissent sur la terre pour

soit
et
possde
Crateur
en
elle-mme une valeur plus haute encore que celle que

peut affirmer aucune
sanction.
cette loi, se doit d'y obir.
pas.
ne s'agit point
Il
naissons en Jane
Eyre
puritaine,
allis
ici
La
Chacun,
jeune
et c'est l
affirmation
sa pejsonnalit qui caractrisent la
ni
d'honneur
la loi divine et
ni
ne l'oublie
o nous recon-
les antiques principes
cette
de
((
connaissant
fille
de
((
et
de
ce
la foi
respect
femme moderne
vertu . Jane n'est fidle
humaine que pour
rester fidle soi-
mme. Elle pourrait devenir la matresse de M. Rochester, le monde pourrait ignorer sa faute, et, d'ailleurs,
le
monde compte peu pour
elle.
Mais
elle sait
que, de sa dcision et de son courage, dpend, non
pas seulement le salut de son me, mais

toute sa vie.
f(
Plus je suis isole
plus je dois avoir souci de
la dignit
et livre
mon me
dignit. Je n'enfreindrai pas la loi
et
de
moi-mme,
de ma propre
de Dieu, laquelle
242
rhomme
a souscrit. Lois et principes ne sont pas
seulement pour
tentation;
le
lame
la
mmes
doivent nous servir aux moments
ils
corps et
faits
heures o l'on ne connat pas
les
se rvoltent contre eux... Je n'ai
plus, aujourd'hui, pour
me
soutenir
dans cette
lutte,
que ces commandements impratifs, ces prceptes auxquels nulle infraction n'est tolre; sur eux je pose-
mon pied comme
rai
sur le roc.
Jane Eyre, dira-t-on, n'est pas une rebelle, puisqu'elle obit la loi au lieu de la discuter ou de l'en-
Mais son obissance
freindre.
nouvelle,
contient
une
qualit
inconnue jusque-l l'obissance et
soumission fminines. Elle se conforme la
non pas aveuglment
ni passivement,
la
loi
mais guide
la
par sa conscience et par quelque chose de plus
fois
imprieux encore, qui est la voix
Sa soumission
est
brement consenti.
la
loi
mme de
un acte volontaire, auquel

y
Il
commune, une
a,
si
sa nature.
elle a
li-
dans cette faon d'obir
haute affirmation de
la puis-
sance d'une volont, de la force d'un caractre, que
Jane Eyre apparat plus indpendante, plus
stffranchie
que jamais au moment
mme o
amour aux scrupules de
sa conscience. Elle est
elle
son
sacrifie
de
la
race des rebelles, car l'orgueil qu'elle met se soumettre aux conventions religieuses et sociales nous dit
assez l'ardeur qu elle saurait apporter la rvolte,
elle jugeait vaines et inutiles les dfenses
quelles
il
lui plat
Dans des
un
conflit
de
devant
si
les-
s'incliner.
circonstances moins douloureuses et dans
moins pre, l'hrone qui donne son nom
au second roman de Charlotte Bront,
((
Shirley mon-
L*AFFRANCHISSEMENT SENTIMENTAL
tre la
mme
hautement
fiert
que Jane Eyre,
revendique aussi
et
de disposer d'elle-mme
le droit
243
et
de de-
meurer toujours r^bitre de sa propre destine. Shirley
ne
aucun de
laisse deviner
ses sentiments avant d'tre
sre que celui qu'elle aime
amour. Par
fiert, et
vraiment digne de son
est
parce qu'elle a compris ce qu'elle
donnera en se donnant, elle se contraint jouer long-
temps l'indiffrence envers Louis Moore. Plus

((
vaincue et conquise
quer
met son orgueil abdi-
elle
tard,
sans un mot, sans une lutte , une autorit dont
Dsormais, elle obira
elle avait toujours t jalouse.
l'poux qu'elle a choisi, et sa soumission volontaire
aura plus de prix que l'obissance machinale donne

jadis par
la
femme
mcurie
au matre qu'elle n'avait
point lu.
Les deux premires hrones de Charlotte Bront

une vivante incarnation de
la
femme
rvlation sincre de son esprit et
souligner le contraste entre
de
de passive obissance
voque deux
lit,
et
rit
laquelle la
femme
fut
ment prochain,
tait grand...
et le
voir
est
Il
roman-
commente
la ra-
vit
et
L'une
est
l'Eve
la servitude et l'infrio-
longtemps voue,
l'Eve de toutes
Mre des Titans
consciente
service, la
et
figures symboliques.
qui semble prdire l'mancipation
tives.
crature
d'humble
de Milton, en qui s'expriment
une
modele des gnrations
dans une vision qui illumine
cire,
sont
de son me. Et, pour
cette
sa valeur et celle qu'avaient
nouvelle,
et
les
et l'autre,
l'affranchisse-
lgendes primi-
des premiers Dieux. Milton
Satan, et la Faute,
fille
de Satan,
Trpas, leur hideux rejeton... Milton essaya de
"la
premire femme, mais
il
n'y russit point.
Ce
244
femme de
qu'il vit, c'tait sa
Mme
mienne,
XDC
SICLE
charge, ou peut-tre la
Gill, que j'ai vue,
moi
des crmes savoureuses, en t; dans
aussi, fabriquant
aux fentres enguirlandes de roses
frache,
bien
la laiterie
et
de ca-
pucines, ou prparant une collation froide pour les pas-
de
teurs
Mais permettez-moi de vous
paroisse...
la
hommes
rappeler que les premiers
qu'Eve
que
dace qui
sant.
Le cur de
mre.
fut leur
anima de son
la vie
tour qui a
de servitude.
nom Trpas;
millnaires de crimes,
premire
femme
cur d'o
geait avec
de
jaillit,
la cration.
du
reut
contenait une
vau-
le
possdait la vie inpuisable
luttes et
et
comme d'une
le
de malheur, pou-
enfanter
La
Messie.
le
Vaste
ciel sa naissance.
Majestueuse
l'homme
Jane Eyre
il
concevoir
races humaines.
de
Il
surs de l'immortalit, qui, aprs des
et la perfection,
encore
femme
mesurer avec le Tout-Puis-
capable de nourrir pendant des sicles
vitalit
le
premire
renfermait une force capable de sup-
porter de longues res
vaient
la
souffle transmit ses fils^'au-
les poussa se
Ce cur
furent des Titans et
tait
source, le sang des
tait la
qui parta-
tte
diadme, symbole de
la royaut
et Shirley
sont les aptres ^d'un nouvel
vangile fminin qui veut TafFranchissement et le d-
veloppement
de
la glorification
droit pour la
gir sa vie
pieuses,
femme
de
personnalit,
la
la
femme
et
qui,
passion, proclame
sans
tre
du moins
le
d'enrichir sa sensibilit et d'lar-
en cultivant, prtresse fervente, de ses mains
chaque tincelle de ce feu sacr.
refuse ou accepte d'couter l'appel
Que
la
de l'amour,
sa conscience et son libre choix en dcideront.
Mais
il
que, dsormais, elle ose ouvrir son cur,
mme
son tre aux joies profondes et

la passion
peut seule
lui
littrature
la
au romantisme
rattache
se
tout
offrir
la douleur que
rvler. Cette conception, en-
visage au point de vue de

dite,
245
proprement
mais
byronien,
en
exprimant quelque chose de plus qu'une convention
ou une attitude
L'nergie, l'individualisme,
littraires.
l'indpendance et l'orgueil des hrones de Charlotte

Bront
dans
sont l'expression,
domaine du
le
senti-
ment, de ce besoin de vrit, de vie sincre et large

que. vers 1850, la
femme
anglaise
commence
Trop longtemps passive devant
natre.
con-
devant
la vie et
l'amour, elle essaie de mesurer ce que vaut et ce que
neut
volont individuelle oppose aux conventions
la
ou aux prjugs sociaux.
Ce
conflit
de l'amour
des
et
Charlotte Bront prsente dans

l'unique
roman,
d'une
a'ô'^ct
crit
poaue.
le
dent que
((
Jane Eyre
lutte intrieure,
galement par une femme et vers
d'^s
et
'(
Ruth
la
mme
pure l'hy-
jugements du monde.
ane Evre ,
sous
oppose, dans un
jugement d'une me droite
lchet
pocrite
que
forces sociales,
((
Moins
que Mrs
ar-
Gaskell
oublia en 1853, le dpasse cependant en audace, dans
cha!te hardiesse
'"n n'âi^ gure

'
d'un thme auquel
accoutum
le public victo-
C*e%\: rternele
la-
et
rentable histoire d'une jeune omhi?line, innocente et
'ôuce^ûi, sans savoir quoi elle s'expose, part pour

-
ondres avec un
tger
ne
et
suffit
homme
Ruth aime,
pas
lui faire
et
au
lui
promet de
la
longtemps l'abandon
((
pro-
mme
oublier le souvenir d'une brve
radieuse saison de joie.
La
pitoyable crature et son
246
enfant sont recueillis par des gens charitables qui, pour
sauver les apparences, font passer Ruth auprs de leurs
amis pour une de leurs parentes, devenue veuve aprs
Au
quelques mois de mariage.
contact journalier d'es-
prits plus ouverts et plus cultivs
de Ruth
tre
que
le sien, le carac-
se forme; sa bont native s'ajoutent la
Elle comprend
rflexion et le jugement.
car aussi
longtemps qu'elle a t heureuse, elle a joui de son
bonheur navement et sans remords
devant Dieu
et
devant les
hommes
qu'elle a pch
Mais
com-
elle
prend aussi qu'un autre a t plus coupable encore. Sa

a
faute
involontaire,
maintenant
et,
en
qu'elle
mesure l'tendue, elle veut se rhabiliter ses propres
yeux en apprenant son
Les hasards d'une
bien.
connatre et aimer
fils
sieurs annes,
sducteur.
homme,
tant.
fillette
de cet
femme
silen-
exquise qu'il a aime un ins-
cherche un prtexte pour pntrer chez les amis
Il
de son
sa
reconnat son
elle
attire l'attention
qui bientt retrouve dans cette
de Ruth
secret
Ruth habite depuis plu-
un inconnu en qui
La beaut de Ruth
cieuse et grave la
am-
lection au Parlement
nent, dans le petit village o
le
et voir le
titre
qu'il
fils
de pre,
il
ne connat pas. encore. Fort
oblige
Ruth
un entretien. La malheureus
accorder en
lui
est dchire par
tendresse d'autrefois et sa clairvoyance nouvelle.
m'a abandonne...
pu s'informer...
Il
il
aurait
r'.-au et
ma
devenu
l'enfant.
fils,
On
Il
l'a loign
m'a
laisse
de moi, mais
avec mon
honte sans jamais se soucier de ce

Il
n'a
je n'en aurai point
point eu
pour
qui demeurait au fond du
lui.
far-
qu't<iit
d'amour pour son
Le
reste
de tendresse
cur de Ruth
se
dissipe
i-'
devant
Le
gosme sans bornes.
juste colre
Ruth une
de leur
et
le
d'un
et
sducteur d'autrefois essaie
que ce souvenir ravive
le pass, oubliant
d'voquer
inconscience
d'une
rvlation
la
247
AFFRANCHISSEMENT SENTIMENTAL
mpris de l'abandonne.
la
offre
Il
vie large et facile,
promet d'assurer l'avenir
elle consent
une rconciliation. Ruth
si
fils,
saisit toute la porte et toute l'indignit de ce mairch.
Je vous
ai dit qu'autrefois j'avais t
de vous. En vous
prs
J'tais bien
m'touffe...
pas que vivre de
Mais
la faute
que
faisant
heureuse au-
cet aveu,
honte
la
jeune alors et je ne savais
la sorte tait enfreindre la loi divine.
commise
j'ai
alors sans discernement
ne serait rien en comoaraison de celle que je commettrais si je
mon
vous coutais maintenant. Je veux prserver
de tout mal
fils
mieux
et j'aimerais
que de consentir vivre avec vous.
le voir
Mais
il
mort
ne com-
prend pas ce scrupule. Ruth. pense-t-il, met son consentement un plus haut prix. Pour
se dclare prt l'pouser.
Il
lui
la reconqurir,
il
rappelle quels avan-
tages au point de vue de la fortune et de la situation

le
fils
loi
mariage
lui
apportera et procurera indirectement au
qu'ils lveront
comme
n'admet
anglaise
un enfant adoptif. Car
qui sur ce point n'a subi aucune modi-
fication et conserve la rigueur
siastiques
mariage
Le
des antiques
seulement,
est et restera
son
pre
interdit l'enfant naturel
un
((
fils
auquel
btard
pouna luder
la
Sur un
loi
qui
de participer aux avantages
dont jouissent les enfants lgitimes;

fortune ce
lois eccl-
pas que l'enfant n hors du
jamais lgitim par l'union de ses parents.
de Ruth
fils
point
soit
la
il
il
lguera toute sa
ne peut donner son nom.
248
C'est donc toute la rparation possible qui est maintenant offerte. Devant cette offre, que beaucoup de ses
l'homme ne doute point
pareils jugeraient gnreuse,
de voir
joie et
le
visage de
dlicieux
Rutl^
de
s'illuminer
de gratitude. Elle rpond cependant
Je ne
puis pas accepter. Je ne vous aime pas. C'est autre-
que
fois
je
vous
ai
aim. Tout ce que vous avez
tout ce
que vous avez
oblig
depuis que je vous
l'autre.
torture et qui ont laiss
ables
ai
dit,
revu m'a
me demander comment j'ai pu jadis vous

Nous sommes m.aintenant bien loin 1 un de
Les heures qui ont t pour moi des heures
aimer.
de
fait
n'ont pas compt
en moi des traces ineffa-
Vous en avez
pour vous.
parl sans que j'entende un sanglot dans votre voix; je
mme
pas
ai
Jamais
ne
je
mon
occuper de
sa
vu passer une ombre

consentirai
fils.
Mieux
vie en faisant le travail
lui
fallait
et
le
Ruth
choix entre une union qui
monde
vaut pour
lui
de vous
qu'il
gagne
plus pnible que
s'il
auprs de vous car, aujourd'hui, je
vivre
ce que vous tes.
sais
sur votre visage.
vous permettre
une vie
solitaire
n'hsite pas dans son
lui assurerait le
respect du
elle peut conserver ses
propres yeux sa dignit et l'intgrit de son me. Cette

opposition de la morale individuelle
est
' 1?
une revendication hardie du droit de
laisser guider,
quand
il
s'agit
morale sociale
la
femme
se
du don d'elle-mme, par
sa conscience et sa libre volont. C'est pour le salut
de son me
droit
que
nieuse et grave Ruth
de braver l'opinion
et le
s'arro<T!e le
jugement du monde en
refusant de consentir ce qui lui serait un sacrilge.
La
douleur
l'a
jamais
affranchie
du prjug qui
249
au mzuriage en
attribue
le^^ march
lgitime
un caractre sacr. Dans
soi
bni
et
que
lai
propose
le
pre de son enfant, que valent l'estime et la considra-
du monde,
tion
si
mauvaise action
blique
les obtient
Et que
si
Ruth
en commettant une
signifie
quand
qui l'atteindra
connue
sera
conscience
Ruth
la
rprobation pu-
sa situation vritable
du tmoignage de
est forte
sa
C'est par del la morale sociale et les pr-
jugs du monde, dans cette distinction toujours nette-
ment perue entre
le
bien et le mal par la conscience
puritame, que Ruth trouve le motif et
de son
La premire
refus.
la justification
et principale tape
franchissement sentimental est atteinte
de
ici, et la
l'af-
femme
neuve! le apparat avec cette noble et pieuse crature

oui prfre obir sa conscience plutt qu'aux prescriptions
de
En
kell,
la loi et
de l'opinion
lisant, certaines
pages du roman de Mrs Gas-
en se demande comment leur hardiesse de oense
et leur
indpendance
dans l'Angleterre de 1853

surprise ni
ni
roman
seulement tolres
mais encore n'excitrent
Car
protestation
fminisme
le
le
sicle dans le thtre
angla's. n'aura Das
de thme plus auda-
cieux que celui de
Ruth
)).
Mais
c'est
au nombre des
rebelles et non la qualit de la rbellion que se

surent,
ment
de 1850 1914,
sentim.ental
l'histoire
ca:
Il
plus
du XX^
hardi, exprim au dbut

et le
non
furent
de
la
les progrs
femme
me-
de l'affranchisse-
anglaise.
En
crivant
de Ruth. Mrs Gaskell prsente au public un
exceptionnel, accept
comme
tel
par
les lecteurs.
faudra encore des annes de cette mancipation gra-
duelle de son nergie, qui
fait
pntrer la
femme dans
250
une sphre nouvelle
et lui
ouvre des horizons inconnus,
pour que son droit disposer d'elle-mme dans l'amour

et
dans
le
mariage
soit
revendiqu par toutes et non
plus seulement par quelques-unes. Cette revendication

qui, en
1850, est faite isolment, demeure longtemps
une manifestation assez rare du nouvel esprit d'ind-
pendance qui grandit peu peu. Tmoignage, prcieux

en ce qui
anglais,
comme
concerne l'volution fminine, le
que
sommes
nous
autoriss
considrer
inspir toujours et directement par les
contemporaines, ne reproduit le thme de
qu'une seule
fois,
-dire vavant
que
nine ait atteint
avant le dbut
du XX
roman
murs
Ruth
sicle, c'est-
mouvement d'mancipation fmison plein dveloppement. Vers 1880,

le
Mark Rutherford dans un roman, d'ailleurs sans valeui

Clara Hopgood reprend le thme
central de Ruth
et nous montre une femme refulittraire, intitul
((
>)
sant d'pouser son sducteur en qui elle a reconnu une
me
celui
teur
Dans ce roman comme dans

de Mrs Gaskell, l'importance donne par l'auaux valeurs morales plutt qu'aux valeurs sociales,
indigne de la sienne.
aux scrupules de conscience plutt qu'aux considrations matrielles,
masqua sans doute aux yeux des pre-
miers lecteurs la signification profonde^ et la porte

relle d'une
donne dont nous apprcions aujourd'hui
la hardiesse.
Au
tation suffragiste
dbut du XX^ sicle, alors que l'agiamne au premier plari toutes les re-
vendications fministes et offre l'attention de tous

les esprits avertis les
problmes moraux, politiques ou
sociaux qu'elle soulve,
le
thtre et le
dient frquemment la question
si
roman
tu-
nettement pose et
si
audacieusement tranche dans
Ruth
femme sduite
monde aux yeux duquel
de
nion du
donnent
Ils
une solution qui toujours dpend du
cette question
libre choix
251
la
et
non pas de l'opi-
le
mariacre
demeure
C'est ainsi
l'unique rparation d'une faute mutuelle.
que dans (fLa Foire de Hindle de Stanley Houghton,

qui fut vers
19 10 une des plus brillantes uvres ins-
au rpertoire du clbre
crites
et
dans
le
thme
la
Manchester Thtre
comdie de Galsvvrorthy
central
oppose
du mariage, rachat de
assure le droit
de
la
la
la
rparation offerte.
les
deux rebelles modernes de
Le
Fils an
conception traditionnelle
sduction,
femme
La seule
la
>'
une solution qui
refuser,
s'il
diffrence
leur soeur
plat,
lui
qui
spaire
de l'Ere vic-
torienne est que, au lieu d'tre innocentes dans leur

faute
mme,
elles
en partagent
de Mrs
pareilles l'hrone
la responsabilit.
sentent pas pouser leur complice,

ajouter l'erreur d'un
de toute une
sauraient ni
scne
mme
sujet,
le
))
et
moment
le
vie, passe auprs
aimer
le Fils
ni
estimer.
Mais,
Gaskell, elles ne con-
ne voulant pas
malheur
et les regrets
d'un mari qu'elles ne
Avant de mettre
la
an Galsworthy avait esquiss le
en 1908, dans a les Pharisiens de notre
mis dan?
la
bouche d'un pharisien
l'esprit
pais quelques phrases trahissant son tonnement de-
vant la conduite
incomprhensible pour d'une

lui
villageoise qui, sduite par un garde-chasse, n'accepte
pas d'pouser celui-ci
honnte
Ne
homme
et-
sous prtexte qu'il est un mal-
ne l'a eue que par surprise
nous y trompons pas, cependant. Les rebelles qui
rpugnent donner satisfaction l'opinion, et qui en-
252
tendent
ou se
garder
se
donner
suivant
semble bon et juste ne nient point toute
Leur rvolte
rgle.
d'une
n'est
leur
et toute
pas anarchie mais respect
que
haute
plus
loi
qu'il
loi
celle
laquelle
elles
refusent d'obir. Elles rclament le droit de disposer
d'elles-mmes,
devant
les prjugs
elles ce
libre.
mais cette libert devant l'amour

sociaux
ne
janiais pour
signifie
que nous entendons en France par l'amour
Leur affranchissement ne consiste point passer
d'un amour ou plutt d'un caprice un autre;

siste,
et
par respect pour
la
il
con-
dignit de l'individu, ne
pas souscrire aveuglment l'opinion qui voit dans le
mariage
sens.
le
remde
Ces femmes
du cur ou des
toutes les erreurs
sont rebelles, non point parce qu'elles
ne veulent respecter aucune convention sociale, .mais

seulement parce que leur conception de leur dignit
personnelle et de leur devoir envers elles-mmes est en
dsaccord avec l'idal traditionnel de

fminine
Le
l'honntet
langage populaire exprime encore au-
jourd'hui en Angleterre cet idal prim
To make
an honest v/oman of her indique la rhabilitation

apporte par le mariage une
femme
qui a vcu dans
une situation irrgulire. Elle devient,

f(
honnte femme
cette
attribution
Or,
dit le peuple,
les rebelles sllvent contre
d'honntet
superficielle
dont
leur
conscience et leur raison ont senti la fausset. Par del

roT>inion qui rprouve
individuelle
elles
quelle que soit leur valeur
celles qui enfreignent la loi
commune,
se refusent permettre leur sducteur
montrer une fois honnte
homme
de
se
en donnant sa faute
une tardive rparation. Elles n'ignorent pas cependant
253
ce qu'il en cote une
femme de
braver l'opinion.
Aussi peut-on mesurer leur mpris de
censure du
la
vulgaire l'volution subie en un sicle par la morale
fminine. Cent ans auparavant, Richardson, dans un

rornan fameux
Pamla ou
la
Vertu rcompense
))
avait longuement expos la morale individuelle et sociale l'usage des
femmes de son temps. Cette morale,
en dernire analyse,
se rduisait ce prcieux ensei-
gnement qu'une femme
doit savoir tenir la drage haute
l'amoureux le plus pressant et que ce serait folie

elle
de donner, par faiblesse ou par
sottise,
bon prix
peut toujours faire payer
ce qu'elle
c'est--dire au
prix du mariage, et d'autres avantages matriels qu'elle
peut se faire assurer par contrat.
de
l'volution
la
partir
de 1850,
morale, le dveloppement de la con-
science et du sens de la dignit fminine se marquent

ce
la
que, sans nier la valeur sociale du mariage,
fait
femme
anglaise ose affirmer que.
march
et
le plus
noble de ce terme,
lorsqu'il
non pas une union, au sens

avilit
il
le
est
un
plus vrai et
celle qui
y con-
sent seulement par ambition ou par intrt.
Le
courage moral de faire un choix qui peut entra-
ner avec soi un vritable ostracisme social, n'appartient
qu aux
toutes
mes
fortes,
capables
consquences
les
soient-elles.
Car
l'attitude
la socit victorienne assez
de
de
d'accepter
leur
dcision,
la rebelle
d'avance
si
dures
rencontre dans
peu de sympathie. La femme
qui secoue le joug des coutumes dsutes et cherche
utiliser
son effort
son intelligence et son activit trouve dans
mme
une
justification
et
une rcompense.
Celle, au contraire, qui s'affranchit des prjugs et de
254
conventions dans toutes les questions qui touchent
l'amour et au mariage est mise de ce
Toute
l'opinion.
d'indpendance
tentative
sur
durement punie, car
ce
fait
au ban de
de rbellion, toute
point
est
ni la loi ni les
vellit
immdiatement
et
moeurs n'accordent
encore rien l'individu, et n'envisagent que l'ordre et
bien gnral. Ainsi, ds que la situation vritable
le
de Ruth
mme
connue, ceux-l
est
admir l'lvation et
la puret
gnent d'elle avec mpris.
La
qui avaient le plus
de son caractre
s'loi-
charit, la beaut
de sa
vie ne suffisent point dsarmer l'indignation
de ceux
qui voient en elle une pcheresse, au plus une
Quand Ruth va
pentie .
re-
((
mourir, victime de son in-
puisable dvouement, ceux qui l'ont vue chaque jour au
chevet des malades, pendant une grave pidmie, comprennent trop tard ce que vaut cette crature, d'lite,
laquelle
d une
refusaient le respect
ils
femme .
La spvrit des jugements du monde ne
uniquement sur les femmes qui, pareilles
hon-
nte
Ruth, ont une

part
des
fois
enfreint
de responsabilit dans
lois
qui
la pauvre
quelle que
cette
assurent l'ordre
s'exerce pas
infraction
soit
Celles qui
social.
leur
une
sont
coupables seulement en apparence sentent galement

poids de
la
coutume
hrone de ce
le
((
de l'opinion.
et
Moulin
dernires.
Rebelle hsitante,
rvolte reoit la plus dure punition,

est le
XIX'
douloureuse
sur la Floss , qui est peut-tre
chef-d'uvre de George Eliot,
ces
La
est
au nombre de
dont
l'incomplte
Maggie Tulllver
vivant symbole de la crise qui, au milieu
sicle,
le-
accompagne
les
du
premires tentatives d'af-
franchissement sentimental de
femme
la
255
anglaise.
D'an-
ne en anne, un malaise grandit mesure que
femme abandonne
sur tous les grands
chemins de
incertains et timides.
obissante
la
son troit et paisible foyer pour poser

vie ses pas d'abord
la
Doit-elle rester toujours sujette
Est-elle vraiment destine par la nature
subir une constante tutelle, ou pounait-elle un jour partager,
avec
les privilges
jusqu'ici rservs
que
l'homme,
les lois et l'opinion ont
sa libert d'action et
choix en matire sentimentale

son
cur pour y
tions.
de
Elle n'ose intenoger
trouver la rponse de telles ques-
Elle possde dj, vers 1830, une indpendance
apparente, ne de ses premiers efforts vers la conqute
de
l'activit extrieure,
que ne connaissaient pas
femmes des gnrations prcdentes. Cependant,

les tournants
tion
de
sa vie, elle a conscience
infrieure- et subordonne
l'homme.
que
lui
de
fait
les
tous
la situa-
la
loi
de
l'indpendance conomique, vers laquelle
son propre dsir et la pression des circonstances l'ache-
minent, elle voudrait ajouter l'affranchissement senti-
mental qui
lui
permettrait d'viter ou
mprises considres encore
comme
de rparer des
irrparables. Lors-
qu'elle est lie par des fianailles ou par un engage-
ment
tacite,
il
lui faut
nanmoins compter avec
le pr-
jug tenace, avec l'troit traditionnalisme qui, dans une
Angleterre dj profondment transforme par l'esprit
nouveau, exige que
la
femme
se
conforme un code
d'honneur en contradiction avec l'indpendance que
murs et la coutume
Maggie a donn, par piti
les
Philippe
Wakem.
lui
et
concdent par
ailleurs.
non par amour, sa parole
Stephen Gale, guid par des con-
256
sidrations
de
situation et
fianc
s'est
de convenances mondaines
Lucy. Mais Stephen
l'insignifiante
et
Maggie
sont faits l'un pour l'autre; la premire ren-
contre,
ils
obscurment,
sentent
le
bientt,
peuvent plus l'ignorer. Toutefois, l'opinion
tume dcrtent que,
si
une jeune
fille
ils
et la
ne
cou-
peut rompre des
fianailles pour d'autres motifs, c'est faire
une action
indigne que de ne pas rester fidle son engagement

lorsqu'elle dcouvre qu'elle n'aime plus,
jamais aim ou aime ailleurs.
perdue
et sans force
Un
qu'elle n'a
moment, Maggie,
devant les prires de Stephen,
consent partir avec lui et l'pouser. Pendant quel-
ques heures, elle tente de vivre sa vie et d'accepter le

bonheur. Bientt sa conscience scrupuleuse et sa volont
indcise la font hsiter.
Elle renie son amour et dit
adieu au rve d'un instant.
commis d'autre
avoir
Puis, elle revient,
tendu ses lvres avides et tremblantes vers

joie qui s'offrait elle.
son bonheur son devoir.
et
une
situation
d'une
les
apparences sont
la croire
coupable
jusqu' la nuit tragique o se dnoue
sans
invisible
condamne par
coupe de
sacrifiant volontairement
Mais
Les malveillants peuvent
dsormais
la
Elle renonce l'amour sans
avoir os goter sa douceur,
contre elle.
sans
que d'avoir un moment
faute
issue
Maggie
.vivra,
cependant ineffaable
et
l'aigre et troite vertu
marque
fltrissure,
d'un milieu de
province une existence de parla.

Il
ver,
se
dgage de
la triste histoire
l'angoisse qui
Dante
atteint
travers
trelnt
les
l'abme sans
le
cercles
nom o
de Maggie Tulli-
cur
lorsque, suivant
de l'Enfer,
le
lecteur
sont enferms les anges
257
l'me faible qui n'ont pas os se rebeller ouverte-
ment contre
La
fidles.
Ciel
le
pas
n'ont
et
non plus tre
su
Maggie
nature instable et diverse de
associe
l'ardeur d'une sensibilit trop vive la faiblesse d'un
lui-mme. Son isolement, sa
tre toujours divis contre
pauvret, la tristesse d'un foyer dvast par
Elle veut vivre.

se repent
aimer;
Jouir,
l'instant
de
sa
nature
de chaque
jour.
cement absolu
Dans
dans
paix
la
qu'apporte
et la joie
elle
Cette
mais sans
Elle aime,
perd.
la
d'aprs,
pouvoir tout oublier dans la, passion: elle se
mais sans goter
ruine,
son imagination
amrement d'avoir permis
d'errer loin des austres devoirs
dualit
la
un fardeau qu'elle voudrait secouer.
tout ceci lui est
sacrifie,
le
renon-
et total.
les incertitudes,
les hsitations
et
dfaite,
la
de Magge. on
le ?acrifice inutile et cruel
saisit,
sous une forme* concrte et infiniment mouvante,

li'tte.
De
femme.
subtils
qu'elles
forts
et
ce conflit qui
Maggie
sort
loi
ou
de
la
intrieure
rien
tisss
de
la
pour enjeu son propre
elle
tre libre et fidle la vrit
Son chec
vie
la
ont
vaincue aprs une brve priode
de rvolte pendant laquelle
ardente.
cur dj
coutume n'ont
depuis des sicles autour de
bonh<"ur.
leur
la tradition et la
que
des liens
relch
de
lans
mires rebelles contre les

affranchi alors
la
la
souvent toute morale, que soutiennent les pre-
est
tradition
si
sur
apparat
forte est l'emprise
l'me
anglaise,
avde d'indnendance et consciente de
sit
d'une discipline
un
un
profonde de sa nature
fois
comme
la
de
la
nces-
manque d*audace, ou
plutt cette trop claire vision des rsultats et des con-
258
et refroidit tout lan.
squences possibles qui paralyse
Aprs un moment donn
Maggie
puritaine de
passion la conscience
la
se rveille et lui fait entrevoir
bonheur empoisonn par
remords d'une double
le
son. Scrupule exagr, dira-t-on,
toutefois cette
mesure dans
reconnaissance
implicite
mais
loi
se manifeste
oii
rbellion
la
d'une
un
trahi-
mme,
cette
suprieure toute
volont individuelle, ce refus de s'abandonner l'impulsion et l'anarchie des instincts qui demeure un
des
de l'affranchissement
caractristiques
traits
mental de
femme
la
Le mme
senti-
anglaise au XIX" sicle.
malaise,
mme
le
sentiment d'un
irr-
parable dsaccord entre ses aspirations profondes et

l'atmosphre de son milieu et de son temps troublent
la petite provinciale
brillante
ignorante
hrone de Meredith
des chemins
Maggie Tulliver
Diane
la
et la
croise
Toutes deux, dans une ambiance
diff-
rente mais galement contraire leur nature, se sentent

faites
pour le bonheur
et
s'efforcent d'y atteindre en
secouant le joug des servitudes extrieures ou morales

qui psent encore sur la
femme. Mais
arrtent leur instinctif lan.

et elles
trop d'entraves
Leur rvolte n'aboutit pas
doivent goter l'amertume des efforts impuis-
sants et des rsistances inutiles
Cependant,
leurs vaines
tentatives d'affranchissement ont sur leur existence
retentissement
diffrent.
Maggie, phalne aux
un
ailes
brises ds son premier vol vers la lumire, ne peut

ragir contre
tourent.
l'injustice
et
la
malveillance qui l'en-
Diane, dont aucun chec ne peut longtemps
amoind-ir l'inpuisable
la dfaite
mmes
la
vitalit,
trouve dans l'erreur et
promesse d'un plus sr triomphe.
Et pourtant, combien
rbellion
sa
259
plus
est
franche,
plus dangereuse aussi, au point de vue social, puisque
Diane
est
une
dans
rebelle
le
mariage
ouvertement contre l'union mal assortie
nom
Diane Warwick
tive.
s'insurge
et
oii elle est
cap-
sous lequel les lecteurs
du roman de George Meredith reconnurent, malgr

protestations de l'auteur, une des
de
et les plus spirituelles
femmes
les plus belles
socit anglaise aux pre-
la
dcades de l'Ere victorienne,
mires
les
s'aperoit,
presque immdiatement aprs son mariage, qu'elle a
homme
pous un
tvrannique
au cur sec. l'esprit mesquin et
File ne partage aucun des gots,
man
des opinions de son
de
irrit
la
l'gard
la
femme une
jeune
ressemble
parfois
de Diane, en arrive
supriorit
de
de
la
Enchane cet
longue perspective d'an-
nes oue a eunesse a le droit d'entrevoir
ghenne toujours plu> ôite

cetê poque,
n admet
la
et plus
c'est--dire avant
d'ssol'iton
du Parlement
1857.
homme
tyrans, c'est--dire un
Mais pour
que
subir
la
Il
supriorit
l'accuse
loi
Car,
anglaise
conjoints
((
et le
Diane
au pire des
faible, dans la tyran-
se venger des humiliations constantes
de Diane
M. Warwick
une femme qu'il
la
demande prsente
par un des
peut donc se croire irrvocablement lie
)).
comme une
odieuse
du mariage que lorsqu'un acte
a ratifi la
cas est extrmement rare
nie
ressentir
jalouse animosit qui
haine.
la
homme, Diane considre
aucune
inconsciemment
et celui-ci,
tente
sait fidle,
d'infidlit
et
lui
fait
involontairement
de dshonorer publiquement
au sens matriel du terme.
porte ses griefs devant le
Tribunal pour obtenir ce divorce accord depuis
la
260
RForTe par
rit
ecclsiastique et par l'auto-
la juridiction
compagne
civile aux maris qui veulent chasser une
indigne.
L'innocence de Diane
est
tablie
puis-
et
qu'elle n'a donn son mari aucune raison de la rpudier,
devra reprend-e
elle
ne peut e?prer que

vivre
ne
place au
sa
Tribunal
le
lui
Elle
foyer.
accorde
le droit
de
L'affront qu'elle a publiquement souffert
seule.
point une sparation, car
justifierait
il
appartient
ce gen-e d'injures qu'une pouse doit toujours tre

pr'e pardonner,
Que
poux restent enchans,
les
dclare Diane en commentant

cu'ils se hassent
reront
lis
l'un
si
bon
l'autre
la
dcision des fuges,
leur semble, mais
moins
ils
demeu-
n'invoquent
qu'ils
des motifs de sparation que le premier charcutier venu

puisse comprendre.
comptent pas
se
En
sparer de
Jes injures morales ne
effet
poque, une femme ne pourrait
cette
que
son mari
si
celui-ci,
ouvertement
in^dle, l'avait frappe et insulte devant tmoins.

griefs
Votre
que Diane peut invoquer seraient

nr.ari,
lui
diraient
juges,
les
avait
Les
insuffisants.
conu des
soupons; une enqute et un jugement ont tabli qu'il

s'tait
faut-il
tromp.
de plus
Vous
?
Il
tes dclare innocente,
de
us
sort droit;
que vous
vous de
prouver que vous tes capable de remplir tous vos devoirs,
et
prouvez-le sur l'heure en retournant auprs
de votre mari. Cependant

une rvolte;
contrainte reprendre
vient
la
tyrannie a fait de
elle s'enfuit l'tranger

la
vie
Diane
pour viter d'tre
commune. Elle ne
re-
en Angleterre que lorsque le silence prolong
de son mari semble
lui
assurer qu'il renonce exercer
ses droits lgaux sur l'pouse rcalcitrante.
Rebelle dans
l'gard de
belle
amour qui
milieu,
tare.
Que
tionne
des gens
Dans son
opinion.
temmes
surtout
d un procs
pour
reientis-
du Tribunal, une temme
vaut le jugement d'une socit qui sanc-
mme
dpasse
et
des
l'hrone
verdict
le
Aussi Diane
loi ?
bien peu de
Warwick,
malgr
sant est,
un
accepter
va
aucune obligation morale envers son mari
est
il
iVlme
qui
bientt re-
sera
Lile
socit.
la
soucier
se
croit
Diane
un deh au monde, car elle ne se recon-
est
nat lie par

et
mariage,
le
261
toutes
les
de
injustices
la
ne pas se refuser
est-elle rsolue
plus longtemps au bonheur, la tendresse qu'elle n'a
jamais connue dans une union o

chanes
plus
esclaves
sage qui
que
lourdes
Au
moment du
l'appelle
celles
elle a port
des
du
aux
marche
dpart, elle reoit un mes-
chevet d'une amie
au
mourante.
Cette intervention Inattendue l'heure o elle

vait
((
la croise* des chemins
lui
arri-
oublier sa
fait
rsolution. Si elle a t un instant aveugle par l'or-
que par son propre
gueil d'tre dsire, plutt
reprend
elle se
rebelle,
reuse,
vite.
mais non pas l'ardeur
prte
tout
sacrifier,
et l'lan
et
mme. Elle comprend de quel

lui
se
d'une amouelle-
sacrifier
ostracisme
social
faud'a payer une Instable et brve flicit.
esprit
clair,
sensibilit
amants,
femme. Plus
il
Son
son jugement sain que ne fausse aucune
romanesque,
lui
font maintenant sentir que,
en dpit des assurances des potes

des
dsir,
Elle a l'audace de pense d'une
l'amour
n'est
clairement
elle prouvait le vertige
pas
que
et
toute
des promesses
la
pendant
de l'abme,
elle
les
vie
d'une
jours
mesure aussi
LA FEMME ANGLAISE AU XIX" SICLE'
262
ce que leur liaison coterait son amant. Les ambitions politiques,
caus par
leur
comme
sans
soient
mme
hommes
qu'une cruelle dsillusion l'clair sur
table nature
de l'homme
compagnon,
Diane reconnat
mort de son mari
l'inanit
murs
individuelle contre les
voulait
qu'elle
et
les
poli-
avant
pourquoi,
C'est
reproche.
en
que
aujourd'hui
conduite et l'honneur privs de ses
tiques
la
scandale
publique
l'opinion
car
aventure,
Angleterre exige alors

la
d'un brillant avenir qu'il
les espoirs
seraient anantis sans retour dans le
chrit
vri-
la
pour
lire
d'une rvolte
Et lorsque
lois.
l'a dfinitivement libre,
l'heu-
reuse destine de celle qui fut un jour une rebelle est
de trouver
la
dont
Tene
bonheur dans une de ces trop rares unions
le
perfection semble conduire les enfants de
la
la cration d'une race plus noble,
nous entrevoyons peine encore
la vision
dont
Affranchie par l'audace de son esprit subtil et de

son cur sincre en
le
mariage
et
mme
temps que prisonnire dans
enchane par l'opinion, Diane repr-
sente, sous son aspect le plus sduisant,
contradictions
invitables,
qui considre
comme
la
rebelle
subversive,
ment dangereuse pour
la scurit
changement
apport
des
lois
immorale
de
dans ses
et
d'une
et
poque
haute-
'ordre social tout
dont
l'iniquit
est
cependant flagrante. Sa rvolte, qui ne va pas jusqu'

l'action dcisive et
ment
alors,
la
et
force
pour
irrvocable,
quelques
en harmonie avec les

tendance,
plus
n'indique pas seule-
des murs et des coutumes qui sont
annes
lois.
instinctive
encore,
pleinement
Elle exprime aussi cette
que raisonne de
l'esprit
263
anglais, qu'on note dans l'histoire politique et sociale
de
Angleterre
ne jamais s'attaquer
et qui consiste
aux principes eux-mmes, mais aux vices
qu
.ces
mariage, mais
plus
rgi
soit
plat
il
femme
la
C'est
contiennent.
ils
point de
conduit urtiquement demander qu'il
la
qultablement
l'homme de
le
et
ne
rendre
vue individuel
ses
r-
sume,
avec cette
tuelle
Mme
lgance
qui
femmes.
les
caractrise
demandent
femme
la
de vivre dans
..
spiri-
et
muette et
compagnie constante de son d

solitaires
de
et
et
n'en
beaucoup jusqu'au moment o l'on vient
souffrent pas
la
d'tre paisible
Les femmes vivent
leur rendre visite et
la
femme anLes hommes
Warv^îck, la situation de la
glaise dans la socit contemporaine
hrone,
l'Amour est
moment o
le
De
loquentes
son
dpasser
sait
tombe souvent une phrase qui
lvres
de
une gele o
en dfendant sa propre
et,
plaider celles de toutes
aiguilles
quand
point,
soit
tel,
jamais captive.
est
cause,
ses
injus-
Diane ennemie du
du gnie de Meredith, Diane
Fille
aux
que son exp-
ainsi
malheureuse ne rend pas
rience
et
Meredith, compltant
ajoute
le visiteur
son mari
que,
auquel Diane
livre
son
malveillance du public,
la
pense
vraisemblablement,
nom
Diane
fait allusion.
et
se
sa
Au
rputation
considre
comme la premire martyre souffrant pour

la cause de la femme moderne. Elle se vante d'tre
la premire femme capable de dire au monde qu'elle
bon droit
f(
le
connat et sait ce qu'il vaut, capable aussi de d-
clarer
qu'elle
Dans
l'insulte
mprise
ses
immrite qui
mesquines conventions
lui est faite,
elle devine.
264
del
par
jalousie
la
l'gosme
et
de son
effrns
matre , l'uvre de toute une socit qui permet
((
de domination
et favorise l'esprit
Surtout,
culins.
femme une
honore
les
femmes
la
dit-
c'est--dire
en
un pidestal. Qu'elles en descendent,
ne ft-ce que pour respirer
l'air
que respirent tous
humains, elles seront chties et honnies. Lasse
deux
des,
la
de
de
tyran,
Le monde,
faon,
sa
causes
les
l'Angleterre
victime ou une rebelle.
les plaant sur
les
dans
l'homme un
son poque, fait souvent de
elle,
clairement
discerne
elle
du dsaccord qui,
originelles
mas-
et l'arbitraire
rles
qui
lui
femme moderne
d'encens
entoure
ont t
veut
en
jusqu'alors -octroys,
un
tenir
la
femme ne
Mme
desse ou servante.
tantt
divi-
des plus humbles
nit, et tantt rduite la servitude
tches domestiques,
autre;
d'hommages comme une
et
veut plus tre ou
lorsqu'elle est heureuse et
adore, elle aspire quitter son nid qui est une

prison
clair
Au
milieu de l'Ere victorienne,
de Diane aperoit nettement
les
le
regard
buts auxquels
doit tendre l'mancipation fminine alors que, les r-
voltes
individuelles
murs
et
l'opinion
devenant
subiront
plus
rendra invitable une modification des

pose,
dit-elle
ironiquement,
frquentes,
les
une transformation qui

lois.
Je sup-
en parlant de l'attitude
masculine l'gard des femmes, que nous ne faisons

point partie de l'uvre premire, et n'avions aucune
place dans
le
plan primitif de la Cration dont nous
formons seulement
t
elle
la
partie dcorative.
Mais, ajoute-
d'un ton plus srieux, un jour viendra
encouragera
les
femmes
oij
l'on
apprendre des mtiers et
265
adopter des professions qui leur assureront l'indpen-
Le
dance.
de l'opinion que
secret
aujourd'hui de nous rside dans
hommes
les
pendons d'eux. Accordez-nous seulement

de conqurir notre indpendance
monde
moyens
verrez
l'activit
la
rgularit
fminine se poursuit en Angleterre avec
que
unie
et
ne
sentimental
aussi
semblent
qu'elles
donne une impulsion collective,
lui
l'affranchissement
aussi
de 1850, l'mancipation
tandis que, partir
de
Les
facile
apporter
suit
une
pas
mmes,
lois
femme une
la
voie
alors
possi-
jusque-l inconnue de libration, consacrent en
bilit
ralit
faon
principe
le
de
nette
si
encore
jamais
de
l'infriorit et
nines dans le mariage,
fmi-
au point de vue social,
soit
du mariage ne pouvait
solution
d'une
nonc
la sujtion
au point de vue personnel. Avant 1857,
la
En
vorce fut vote, donnant
la juridiction civile le
nouveau
de
rompre entirement avec

mdivale de
demander
le
de
la
femme
loi
sur le di-
mais
mariage,
pousans
tradition ecclsiastique et
la
Un
l'infriorit fminine.
accord par cette
frent tait
l'infidlil
1857, une
dissoudre
dis-
prononce que
tre
par un acte du Parlement.
voir
un
transform.
Mais
soit
les
vous
et
ont
que nous d-
fait
le
loi
traitement dif-
aux deux poux
donnait au mari le droit de
le divorce, tandis
que
l'infidlit
avre du
mari ne pouvait tre invoque par l'pouse, moins

d'tre
faites
dans
tume
accompagne de
svices
devant
La
tmoins.
les manifestations
et
de
la
de
tradition,
la
ou
d'injures
persistance
vie anglaise
s'exprime,
graves
remarquable
de
la
cou-
d'une part, dans
LA FEMME ANGLAISE AU XIX' SIEQ-E
266
cette conscration
du principe du
officielle
double
standard , c'est--dire d'une valuation diffrente de

la faute et
de
la sanction suivant qu'il s'agit
ou de l'pouse- D'autre part,
la
quj devrait faire du divorce le
lgislation nouvelle
moyen
un chtiment.
La
seule
de d-
lgal
nouer des liens devenus insupportables, en

autrefois
de l'poux
fait
diffrence
comme
consiste
attribuer au pouvoir sculier le droit de punir, jusquel
dvolu l'autorit ecclsiastique.
la
Rforme, l'Eglise Anglicane avec
En
effet,
depuis
les autres Eglises
protestantes admettait le divorce sous certaines conditions,
du
mais elle n'avait pas abandonn
canon suivant laquelle
droit
conception
la
la sparation
ou l'an-
nulation du mariage est toujours une punition inflige
un conjoint manifestement indigne de participer aux

grces du sacrement.
aisment,
mesure punitive
Dans
conception
cette
fait
de
pratique, on le saisit
la
du
admirablement adapt
divorce
comme une
de 1857 un instrument
la loi
servir les haines
ou
les ran-
cunes personnelles. Dsormais, celui des poux qui se

trouve ls peut, son gr
rclamer le divorce, pour
recouvrer sa propre libert ou
mander
et par l
empcher
un nouveau mariage.
me
qu'une
plutt
lui
vindicative,
le
se refuser
le
de-
coupable de contracter
seul appartient l'initiative
dans
blesse
que dans sa tendresse, peut
son
orgueil
faire servir
une
vengeance plutt qu' un chtiment.

Ainsi
la loi
de 1857
gement important depuis
qui n*a pas subi de chan-
cette
une nouvelle classe de rebelles
poque
:
sert
crer
celles qui ayant
aim
en dehors du mariage sont jamais empches par une
267
volont inflexible et jalouse de donner une nouvelle
union une conscration lgale. Parmi les innombrables

victimes de cette
malfaisante,
loi
il
n'en est pas de plus
touchante que celle dont Meredith raconte les longues

souffrances dans
Un
<(
de noo vainqueurs
Ce roman,
publi en 1891, est une vive et subtile critique de la
socit et des lois existantes.

les
moeurs
lois,
vie
et l'opinion,
si
du XIX'
sicle,
concerne l'aspect social de
surtout en ce qui
conjugale,
fin
la
l^ngtemps d'accord avec les

la
Peu
ont subi une volution sensible.
peu, la conviction s'est impose une grande partie
femme
du public, mesure que
la
plus largement la
extrieure,
vie
anglaise participe
que
les
lois,
en
visant le bien gnral,
peuvent parfois tre injustes en-
que
chose plus frquente encore
vers l'mdividu et
les lois
les faits,
taires
si
peuvent tre de toutes parts dpasses par

bien que leurs prescriptions, justes et salu-
un certain moment, deviennent iniques

Cette immuabilit relative de
fastes.
la
loi
et
une poque d'adaptations
sicle qui est avant tout
n-
dans un
ra-
pides de nouvelles conditions matrielles ou morales,

fait le
malheur de Natalie Dreighton. Elle a vingt ans,
elle est
d'me exquise
quelques mois, elle
et
mari de la riche
et
fort riche et
de demoiselle de
d'ge mr. rema-
homme. Victor Radnor,
Mme
avoue cet amour
charmante. Depuis
figure
de lectrice
sert
compagnie une veuve

rie un trs jeune
de
sa
le
femme
et
la
son droit et de rclamer le divorce.
yeux
Il
supplie d'user de
Mais
celle-ci veut
faire expier sa rivale l'humiliation qu'elle lui

Justifiant ses propres
jeune
Burnan s'prend de Natalie.
sa jalouse
doit.
rancune en
lui
Ib
donnant
meurer
le
la
nom d'horreur du pch, elle entend defemme de Victor Kadnor. Les amants sont
coupables devant Dieu

le
pch, qu'ils
eux-mmes
oublier
mgiriage.
et
ni
Avec une
Mme
faute par un
Burman
lille
persiste dans
et cette a enfant
du
de l'Angleterre; son habilet, son
font de
Intelligence
ni
Victor devient un des finan-
sera illgitime.
ciers les plus riches
et
faire oublier leur
Natalie a une
sa rsolution.
ont choisi
ils
ne puissent jamais,
pret et un acharnement que les
annes n'attnuent pomt,
pch
devant elle;
y demeurent
un des hommes
lui
les plus
en
vue de l'poque. Natalie passe aux yeux de tous pour

sa
femme;
elle
mme
et
mais une
semble heureuse,
secrte la suit partout.
Honnte
et loyale
crainte
amour
de Victor
son
n*a pas t une trahison, car l'union
Mme
de
Burman
insultait
nature
la
elle vit
dans le mensonge. Aussi sa tendresse pour sa

son
amour pour Victor
regret
incessant.
une rebelle,
elle le
sont-ils
Elle
pas
n'tait
les circonstances lui ont
impos ce rle
joue au prix d'un effort perptuel.
se
lassera
implacable.
Bientt
qu'on le raconte dans

riche parti du
le prestige
royaume
mal-
Toujours
dcisive
est
approche,,
devenue,
de Londres
ainsi
le plus
Son charme, plus encore que
des millions et des mines de diamant de
Victor Ra'^nor,
alors
heure
et chrie
les salons
.
mois
impose par un^ ressentiment
une
l'enfant exquise
De
la fe
vengance.
d'exercer sa
continue l'expiation
Nesta,
pour tre
faite
en mois, d'anne en anne, elle espre que

faisante
fille
empoisonns par un
attire l'hritier
que Natalie connat
les
d'un grand nom. C'est

pires
angoisses,
car
il
269
faut
que Nesta
apprennent
et celui
Un
vrit
la
homme
prs du jeune
qui serait demain son fianc,
matin. Natalie se rend au-
et lui dit
femme de M. Radnor,
ne
je
jamais t. Cependant.
"
la
Mme
Vous me crovez
suis
pas, je ne
Burman
la
l'ai
mourante,
est
e^ Natalie. rebelle involontaire, entrevoit le port et le
dans
salut
Mais de
le retour
l'ordre et l'obissance la loi.
trop loncrues angoisses l'ont puise: elle meurt
Mme
moment mme o
subitement au
Burman achve
de mourir.
Plaidoyer ardent adress
socit qui
la
si
((
veut "subsister, doit mler un lment d'humanit'

piti sa logique , le
temps qu'il souligne

l'î
roman de Meredith. en
l'injustice
et
la
elle
mme
cruaut que la
oeut permettre, met en lumire un tvpe de re^''
moins
saisissant,
mais aussi original qu'aucun de ceux
que nous avons vus.
Natalie
mme
mme
ligne et de la
revt une
rvolte
est.
d'ailleurs,
apparence plus volontaire.
obi son destin alors au 'elle est devenue
de Victor Radnor:
elle n'a
enfreindre ou braver la
de
la
race que celles dont la
Elle a
mahresse
la
oas sciemment cherch
loi.
Ceoendant.
mme
aux
heures o elle sent le olus virement l'horreur du men-
songe perptuel auquel elle

trouver, dans sa conscience
de
sa faute.
l'offense
et
de
la famille
alors
qu
ne peut
une condamnation absolue
Stoque devant un chtiment qui dpasse
elle
ne mconnat pas
de
la ncessit
l'ordre
rgle sur lesquels se fondent le mariage et
la
celle
est contrainte, elle
elle
ne peut regretter d'avoir uni sa vie
de Victor. Sa consdence profonde

elle se sent le plus
coupable env^r-
'-^
l'absout,
ir,r',^\.^
270
car elle a t 6dle la nature et fidle elle-mme
en aimant celui dont elle est
compagne. Ainsi
dans
rebelles plaide-t-elle,
rales,
cause de
la
une
Mais
dire,
les
pires
mo-
souffrances
sentimental
en
del les institutions de l'homme
Natalie est justifie par toutes les raisons
si
de
tion
'oyale
et
suprieure laquelle elle n'a jamais dsobi.
loi
du cur,
vritable
raffranchissemenl
par
reconnaissant
la
plus humble, la plus douce des
la
n'en demeure pas moins vrai qu'une infrac-
il
la loi sociale peut lui tre impute.
fait
au contraire, de certaines rebelles sans
Que
le savoir
qui se trouvent coupables, seulement parce que la loi
absurde ou illogique
est
d'pouser sa grand'mre
<(
est
11
dfendu un
dclare la
(f
degrs prohibs d'affinit et consanguinit
la
dernire page
Anglicane
Book
du
of
livre
article,
perflu,
on en
taient
tombs en dsutude,
Inscrite
de prires de l'Eglise
Common
de cet
homme
Table des
Prayer
la suite
qu'on ne peut s*emr)cher de juger su-
lit
mariage
entre
femme
d'autres qui, au dbut du XIX* sicle,
En
un
homme
1835,
le
tel celui
et la
qui interdit tout
sur de
Parlement
sa dfunte
dans
rtablit
toute leur svrit premire les anciennes prohibitions

et dfendit,
maines,
On
les
comme
contraires aux lois divines et hu-
unions entre beaux-frres
et
belles-surs.
devine ce qu'une pareille mesure, qui par ailleurs
ne prsentait aucun avantage, pouvait mettre de

tesses et
de vains
regrets dans certaines vies.
La
tris-
courte
vue des lgislateurs de 1835 n'avait pas aperru les

inconvnients et les anomalies nouvelles qui allaient
rsulter
de
leur dcision.
Le dveloppement
N.
rapide de
271
ses colonies et celui, entre tous le plus merveilleux,

ses possessions
du XIX*
obliger l'Angleterre
sicle assouplir les lois
murs
et
de celles de
la
qu'elle appliquait des pays neufs, des

des conditions d'existence diffrentes
mre
patrie.
En
affronter
peu
que
tandis
breux.
Australie par exemple, o l'migra-
de
difficults
les
loi
de 1835.
donc ceci
alors
la
consentaient
que
le
les
clert^
imposes par
Il
anglican et la
arriva
loi
de
mariages entre beaux-frres
pour des unions illgales et
et belles-surs
dans une contre
vie
les restrictions
devenaient insupportables.
mtropole tenaient
la
femmes
de
encore inculte et sauvage,

la
nom
un contingent masculin toujours plus
tion apportait
de
continent austral devait fatalement
<du
les enfants
oui en naissaient pour des btards, le clerg anglican
de l'Australie
l'tendue de
ces
mmes
et les officiers
la
de
l'tat-civl
dans toute
colonie ne refusaient pas de clbrer
unions, dont personne ne mettait en doute
l'enMre validit.
De
des situations dont l'inconce-
vable illogisme se perptua jusqu'en 1907, poque

laquelle le Parlement abrogea le trop
ceased Wife's
Act
sister
fameux
De-
de 1835.
Pendant de longues annes, en dpit de protestations

sans
nombre,
une
la
Chambre
dont l'absurdit
loi
nombreux romans qui

crte,
les
sante,
il
Mme
de
rien
vidente.
changer
Parmi
les
sous une forme con-
signalent,
engendres par une
injustices
loi
malfai-
n'en est pas de plus vivant et de plus vrai
que cet aimable tableau de

chibald
refusa
tait
Marshall
Rdcliffe
est
la vie
intitul
de province qu*Ar-
Exton
Manor
d.
ne en Australie, mais depuis son
272
veuvage
avec
habite
elle
sa
Hilda
fille
village
le
d'Exton. Sa douceur et sa srnit cachent, non point
Un
remords, 'mais un pnible secret.
Ufi
rvl un jour qu'elle et sa
Hilda
fille
est n^
lui
En
dans une situation irrgulire.
anglaise,
loi
hasard
sont, aux yeux de
"i
la
effet,
d'une de ces unions entre beau-frre
et
belle-sur, qui ne sont pas reconnues en Angleterre.
Enfant lgitime ea Australie
Mme
un autre hmisphre
situation
Mais
ncessaire.
Mme
dont
n'est
elle
d'en informer sa
rservant
illgitime sous
est
Elle prend le parti de tenir secrte
cette dcouverte.
une
elle
Redcliffe est attene de
la
fille
femme
Prentice, apprend que
point
responsable,
quand
du
Mme
elle
se dit
la religion
en Angleterre certaines unions qui,
sont tolres en
parat-il,
se
ueje'-a
d'Exton,
recteur
Redcliffe
veuve sans avoir jamais t marie, puisque

et la loi interdirent
le
Australie
Anime d'un
Deux qui masoue sa rancune et sa jalousie a
yle
d'une
l'gard
Mme
femme
plus
aimable
Prentice dclare tout venant
et
:
plus
aime,
Il est infini-
ment regrettable de voir une crature qui a vcu dans

le pch frayer avec des gens honorables et sincre-
ment
un
religieux, dans un
dfi
port
Dsormais,
le
deux camps
qui
risiens
se
aux
pavs o sa seule prsence
convictions
les
plus
sacres.
est
))
paisible village d'Exton est divis en
d'un ct
joignent
les intransigeants et les

la
femme du
pha-
recteur pour
accabler de leur vertueuse ndignalion la pcheresse

et
l'enfant
fidles
et
de
de l'adnltre
Mme
de
l'autre,
Redcliffe qui tiennent
les
amis
la charmante
malheureuse femme pour innocente de toute faute.
Al
l.
hKA.NCHJSSEMENT
puisque son mariage
de
la
loi
SENTIMENTAL
est inatlaquable
au point de vue
des coutumes de son pa>s.
et
de
l'exige la formule
tout
l'aventure qui forme le
Ainsi que
roman anglais de ce gerue,
thme de
Exton Manor
une heureuse solution. Hilda
reoit
273
est
>;
demande en
mariage par son cousin. Sir Francis Redcliue. heriaer
du
titre
des domaines de
et
main.enant prononcer
lire
et
d'
que
tant
pt
en Australie,
Mme
la
loi
n'^'st
il
chre
pas
la
tous les
lgaux en
en parlant de
?
la
Cependant.
en Angleterre
Mme
coeurs
anglais
Redcliffe au
rectitude morale
la
En
fait,
quand
les
beaux-frres et belles-surs devinrent
1907,
il
se trouva encore
nombre de personnes
de
la
un assez grand
parmi celles que
^35 n avait jamais incommodes

ir^chisse'rent
irrgu-
mme
â religion anglicane ef de
mariages entre
oserait
demeure toujours possible une
Prentice de perscuter une
nom de
femme d'un baronnet
la
et
Qui
situation
famille.
la
mots de
enfant naturelle
((
btlle-mre et de
les
moralit
et
la
de
loi
pour dplorer
le
relchement
le
des
moeurs dont cette concession fournissait une nouvelle

dplorable preuve.
et
Lorsoue le tournant du sicle approche, les rebelles

^ênnent insensiblement une attitude plus
ferme. 'jIus
mche. Sre^ d'elles-mmes et fortes de leudroit
elles osent
dclarer que toutes les rvoltes fminines
sont d'avance justifies par

l'ingalit
des lois. Vers

1895. le dveloDoement de l'activit fminine
et les
progrs de l'ducation ont donn
aux
femmes une
a^sur^nce et une hardiesse ntellerti.eMes

aussi bien oue
pUsique<^ auxquelles les revendications
sentimentale
18
LA
274
FEMlE
ANGLAISE AU XIX' SICLE
avons vu toutes
cette poque, nous
Avant
doivent un accent nouveau.

les rebelles
maigre leur respect pro-
fond et sincre pour l'ordre social, tre pousses
la
rbellion par l'injustice ou la duret des lois. Jamais

alors qu'elle est
aucune d'elles,
la
plus cruelle,
opprime de
ne songe dnoncer
taon
la
du
l'institution
mariage oU s'attaquer aux principes qui rgissent

socit
contemporaine.
ou
larit
tances
la
toutes
la
galement, l'irrgu-
rvolte ont t imposes par les circons-
de
Matresses
extrieures.
choix,
leur
elles
eussent prfr la libert de l'amour, dans une rvolte
qui entrane toujours une certaine mesure d'ostracisme

social,
une
libert
en harmonie avec des
lois
conventions moins trangres la piti et
la
des
et
chant
humaines.
La cause de
femme anglaise
l'affranchissement
sentimental
de
la
au XIX" sicle a trouv en elles ses
victimes et ses martyres; cette cause n'a pas encore
eu une adepte capable de l'exposer et de
la
dfendre
avec l'ardeur d'une conviction tout intellectuelle
que n'a suscite aucun

ton,
l'hrone
Allen
((
attitude
grief personnel.
Herminie Bar-
du clbre rorhan fministe de Grant
La femme
nouvelle.
qui osa
Elle
est
la
(!894),
adopte cette
thoricienne
de
libration sentimentale qui se poursuit depuis un

sicle.
et
On
lui
voit appliquer la critique
de
cette
demi-
du mariage
des murs conteniporaines une logique implacable
qui annonce les procds dont

(f
et
dix ans, plus tard, les
suffragettes vont faire usage dans. la revendication

leurs
droits
politiques
Herminie appartient un
milieu aristocratique d'esprit et de tendances. Elle est
275
du doyen d'un chapitre anglican;
fille
d'aucun des privilges que
gagne
elle
des
filles
la
dpendance conomique
de son milieu,
sa vie
comme
est
venue Londres
dans une cole
institutrice
Entre
pauvres.
quartiers
assurent ses origines et
lui
rpugnant l'oisivet et
des jeunes
a achev
elle
Girton Collge, puis, ne voulant profiler
ses tudes
toutes
questions
les
sociales, elle a tudi celles qui touchent la condition
de
femme dans
la
mariage.
le
dduction, elle est arrive
mariage
de
tel
que
le
la
De
dduction en
condamnation
totale
connat la socit moderne.
cette conviction, et sans
du
Forte
comprendre dans son inex-
'ience et dans son orgueil intellectuel, que
la
logique
raisonnement ne peut tre applique intgralement
v.j
dans
la pratique,
er
elle s'est
promis de ne jamais tran-
que ce
d'accorder quoi
ni
soit
la
ge. Elle est jeune, intelligente et belle.
loi
Un
Time de son monde, Allan Meyrick, l'aime
l'pouser.
la
demande
d* Allan,
et
et
jeune
veut
Herminie repond
en dclarant son intention de ne pas amoindrir par le
mariage
son
indpendance
et
sa
Mais comment un homme
libre.
pecte de toute son

objection
gieux;
de
aux yeux du monde celle qu'il aime
d'avilir
sera sa
dignit
pourrait-il
et res-
Herminie n'admet aucune
qii'Allan souscrive ses conditions et elle
femme
me
femme
accepter
en
sinon,
dehors de tout lien
qu'il
lui
dise adieu.
civil
ou
reli-
Car Herminie
a longuement mri ses projets; elle a rsolu d'tre la
premire
sisse,
plus
femme
qui,
consciemment
et librement, choi-
au lieu du mariage, une union qui fera d'elle, non
une esclave ou une sujette, mais une vritable
276
compagne. Avec l'esprit scientifique qu'elle doit

exprience
son ducation, Heiminie veut instituer une
sa
audacieusement
risque
elle
laquelle
sociale dans
destine.
Si cette exprience russit, les vieux ene-
que
ments seront dfinitivement condamns. Persuade
succs justifiera son initiative, Herminie ose con-
le
une union pour laquelle
tracter
garantie ni conscration. Elle se refuse

la
coutume de
la vie
ans sur
de mme
ni
suivre
En avance de
en commun.
G.-B. Shaw,
ne rclame
elle
vingt
parmi les critiques
le plus hardi
1910, s'attaquent aux principes de la vie

sociale dans le monde moderne, Herminie considre
que le mariage, dont la formule n*a pas suivi l'voluvers
qui,
tion
des murs, associe deux lments qui peuvent

spars. L'union de deux
devront tre l'avenir
commune, o
et la vie
l'on voit une consquence de
cette union, impliquent, dit-elle,
de
la
une acceptation
supriorit conomique de l'homme
principe qu'
lui seul
et
tres
appartiennent
tacite
du
et surtout
la force et l'intel-
ligence ncessaire assurer l'existence matrielle du
couple.
De
mariage.
l'asservissement de la
Dan^ une
socit
lement libres d'exercer

vit,
femme dans
compose d'tres
comme
il
le
ga-
leur plat leur acti-
chaque femme pourra sauvegekrder son indpen-
dance en toutes. circonstances. Elle recevra chez

celui qu'elle aime, !e pre
sa libert
dans
la routine
de consentir
la
vie
elle
de ses enfants, sans aliner
du mnage. Sans
commune,
elle
tre oblige
remplira
les
grands devoirs de la maternit.

Ici
enore, les thories de la rebelle de 1894 an-
noncent une des transformations sociales envisages.
277
quelque quinze ans plus tard, par un des esprits
les
plus pntrants qui s'efforcent d'esquisser les grandes
de
lignes
Herminie indique comme n-
la socit future.
cessaire et invitable la mesure prconise, vers 1910,
H. -G. Wells
par
Maternit
vraiment
sous le
Les hommes,
femme pendant
vie
la
et
Dotation de
collectivement
tout
ce
de chaque
bien-tre
le
la
dans une socit
dit-elle,
garantiront
civilise
pourra assurer
qui
nom de
annes de sa jeunesse o elle devra
les
renoncer vivre de son travail et se consacrer ses

Ainsi,
enfants.
toutes
les
qui
tion
de
femmes, galement dotes
hommes, rempliront
par le travail de tous les

leur est propre,
la
fonc-
sans tre jamais dtournes
maternit par aucune considration conomiatie.
la
Mais, dans un ordre social fond

ctuel.
sur le capitalisme,
monopole,
la
femme
ouvrir ses surs
le
comme
l'est l'ordre
servae industriel et le
qui veut se fraver elle-mme et
une voie meilleure doit sauvegarder
jalousement son indpendance, dt-elle assumer elle

seule la charge de l'entretien des enfants.
Barton repousse donc toute participation

mestioue.
car
elle
e^t
moins une gnration,
la
convaincue
dit-elle.
de l'humanit.
l'heure actuelle,
monopole phvsique
et sentimental:
gissent sont l'expression
vie do-
que pendant
au
femme devra v renoncer pour
assurer l'volution et le progrs

e^fet.
Herminie
la
de
la
le
mariage
les lois qui
volont de
En
est
un
le r-
l'homme qui
prtend se rserver, par ce contrat, la possession exclusive d'un autre h-e. Le mme instinct de proprit
nui
couvre nos champs de ses
ous peine
d'amende
'<
Dfense de passer
formules gostes
et
naves.
278
Hermlnie
s'affirme dans les relations entre les sexes .
ne veut pas
cet instinct primitif et cruel.
satisfaire
Echappant par son refus d'accepter

l'emprise conomique de l'homme,
gosme
et
son
monde encore
le
y ajoutera seu-
sa vie. elle
dont les
s'enchanent dans son esprit
rmes, n*a pas prvu qu'il

intgralement
scandale
Son union avec
bonheur d'un amour partag. La rebelle, en
laborant ses thories
liser
asservi par son propre
cupidit.
insatiable
Allan ne changera rien

lement
elle tente l'exp-
dangereuse qui consiste
rience hardie et peut-tre

vivre libre dans un
commune,
la vie
et
la
son
diverses
comme une
la
qui
reiailliraient
le
sur
ne dissimulait pas
elle
Aljan l'emnine en
sa maternit prochaine.
de
si
de ra-
devant
Elle recule
rve.
dconsidration
natra l'enfant
de tho-
srie
sera impossible
lui
l'cole o elle est institutrice
propositions
Italie
premire union librement con-
mme, sera destin

monde le nouvel vangile de l'affranchissement fminin n. Mais une fivre infectieuse emsentie et oui, par sa naissance
rpandre dans
le
porte Allan en
pnrrne
mis.
quelaues jours
et
pe conrilier l'oDinion par
Herminie, qui
r-
un maria<?e in-ertre-
demeure seule au monde. L'enfant
nat. et. dsa-
voue galement car
sa famille et les narents d* Allan.
Herminie revient
Londres pour lever Dolors.
fille
de son deuil
et
de
ses
larmes.
Peu
la
peu. les
dures leons de l'exprience apportent la malheureuse Herminie la conviction que la rvolte d'un individu ronb-e la socit tout ent-e ne neut avoir pour
rô^ d'autre
>.
i?!ne
que
la
dfaite.
Cenendant
mme
l'heure o elle reconn.it Tinant de ses efforts et
279
vanit de ses jeunes ambitions, la rebelle ne renie
la
pas ses convictions premires.

d'elle lui offre
Quand un homme
digne
l'pouser, elle le repousse, car le
de
respect de soi-mme et le souci de garder entire l'es-
time de Dolo'-s l'empchent d'oublier les principes
pour
dfense desquels elle a dj tant souffert. Ar-
la
rive l'ge de connatre l'histoire de sa mre. Dolors
au lieu de l'approuver, n'a que des reproches pour
la " folie
sans
qui l'a prive d'une situation hono-
nom
condamne
rable et l'a
jamais la
pauvret
Elle
maudit l'o'gueil de celle qui. poursuivant ses chimres

a
de on enfant une dclasse. Puis Dolors
fait
adieu
Herminie
et
dit
va demander asile au pre d'AI-
Nn. Oe<r)re Dar l'irrmdiable croulement de son

dernier ef^Doir.
Hermine
Figure trange
qui osa
et
l'obstination,
dlire,
les lans
particip
la
volont
La femme
acharne,
voulus et mesurs de
l'mancipation
la
la
lucide
le
rebelle qui
intellectuelle.
d'une des Dremires gnrations o
femme
Produit
anglaise
au l'bre dveloppement de toutes ses nergies.
a^'ten*^
cette rebelle qui est avant tout
montre
mme
incarne, sous leurs formes les plus outran-
cires.
se tue.
gauchement dessine.
plus,
elle
volontaire
que
une femme nouvelle, se
Dans
sensible.
l'amour
ne voit qu'une occasion de raliser ses
projets et d'accomplir le destin qu'elle a choisi. Fana-
tique
sa
anime d'une conviction profonde,
logique,
absurde'
sans
mme
contradiction?.
s'en
elle pousse
jusqu'aux
douter,
Afin d'assurer
sa
plus
dignit
et
son indpendance, elle renonce au mariage, pour choisir
une condition qui ressemble
celle
de
la
femme
entre-
280
Individualiste passionne,
tenue.
le plus flagrant
elle
commet l'oubh
des droits de l'individu disposer de
soi-mme en vouant son enfant, ds avant

l'apostolat de
la naissance,
cause fminine. Incapable de com-
la
prendre un autre point de vue que le sien, elle ne peut

survivre sa dsillusion
convictions,
quand Dolors, affirmant
comme Herminie
avait jadis
exprim
ses
les
siennes, proclame son horreur pour ce qu'elle appelle
utopies et dangereuses chimres.
La femme
roman fministe entre
qui osa ,
tous,
semble, au premier coup d'il, aboutir ce rsultat
paradoxal de prouver l'absurdit des principes
mmes
du fminisme. He-minie a voulu devenir l'annonciade
trice
femme:
La
?a tentative s'achve sur le plus navrant chec.
rebelle,
dont la vie devait tre un exemple aux
femmes
autres
Nanmoins,
tournant
sentimental et social de la
l'a franchissement
leur est, au contraire, un avertissement.
rvolte
la
dans
d'Herminie Barton marque un

Dsormais
fminine.
l'volution
les
rebelles ne connatront plus cet obscur remords qui les

laissait
jadis conscientes
pour avoir brav
la loi
Woman who
did
donn toutes
les
de subir un
ou l'opinion.
va
devenir le
rvoltes,
sur
souffrances,
qui
les
nom
qui osa
gn'-ique
car "c'est leur audace
p-esûe toujours heureu?e et non plus,

leurs
chtiment
juste
Femme
caractrise.
comme
autrefois,
Les yeux
fixs
une vision trop lointaine, Herminie n'a pas su
mesurer les ralits.
Que
d'autres sachent allier son
courage un plus ju?e sens des ncessits pratiques

leur initiative
que ''opinion
et les
murs
et
accueillent
avec plus d'indulgence pourra trouver une solution
satis-
faisant
celle
fois
la
aux exigences de
Mais
de l'individu.
celles
socit et
la
intellec-
ou qui n'est pas adapte aux conditions de
un grand nombre. Elle s'oppose aux tendances
de l'me anglaise, qui sont de
subsister
les
!a
en Angleterre, tre choisie par
ralit ne peut jamais
formes ou
comme
inspire
l'action
d'Herminie par une conviction purement
tuelle
tives
281
instinc-
raJiser les
r-
progrs ncessaires en laissant toujours
quelque chose du pass, de greffer
les rgles
nouvelles que rclame l'volution i>olitique ou sociale
l'anMque
sur
souche
sicles disparus.
femme
la
qu'est
des
Aussi
la'
lois
la
des coutumes
et
des
Dclaration des droits de
rvolte calcule et logique d'un;
Herniinie Barton. demeure-t-elle une manifestation isole. Si la rebelle vise toujours se
dgager de l'treinte
touffante des lois et des prjugs,

pa'-foJs
lui
devient trop lourde,
tinct
point
n'est
mme,
elle
le
Dans
ne revendique que
sensualit.
monê
elle
proclame
nous avons vu que son ins-
anarchique.
demande pas l'amour

et
si
son droit l'indpendance quand sa servitude
libre oti elle
C'est pourquoi
la
roman anglais au XIX'
l'hrone du
roman de
la
la libert
l'adultre.
dsobissance
d'aimer
et
ne
ne voit que dsordre
que
rebelle
sicle
nous
n'est jamais
L'quilibre de
sa
nature et son respect de soi-mme PToignent de toute
immoralit.
Quand
elle enfreint
ou dpasse
elle tend invariablement trouver
les 'gles,
un compromis o
se
concilient ses aspirations de libert individuelle et le

restert
d'une di?ripline
et
d'un ordre social qu'elle
reconnat ncessaires.
Au
dbut du XX"
sicle,
ce compromis est ralis
282
nous voyons pour
et
la
premire
fois la rvolte assurer
la rebelle la fois audacieuse et prudente un bonheur

la conformit constante la loi et l'usage n'au-
que
Mais
rait su lui procurer.
obtenue que parce que
cette heureuse solution n'est
rbellion
la
momentane
est
suivie d'une adaptation habile et volontaire aux con-
de
ditions
femme
la
vie
la
Cette nouvelle attitude de
sociale.
anglaise et les nouvelles victoires qu'elle lui
doit aparaissent dans un roman, publi en

obtint alors un
l'abme
les
vif
et
mme
1910. qui
bruvant succs.
Vers
dont son auteur. Mrs. Churton-Brabv. affirme
tendances ralistes dans le sous-titre
de vie
^>.
cieux.
Inspir
tout
Une
fminisme adroit
est empreint d'un
entier par la
contemporaines, sa conclusion
vie
tranche
et judi-
l'atmosphre
et
optimiste
comme
doit
en Ane:leterre celle de tout roman succs
l'tre
indique assez exactement

quelle atteint alors la
la
solution
question
movenne
la-
de l'affranchissement
sentimental.
plus de cinouante ans
Brabv reprend
de
de
la petite
mme
la
de distance, Mrs. Churton-
donne de
Ruth
brillante
et
vulorare
don, au
mme
ne
Rn^h
et celle
la sdK*ton et
decrr d'ancrosse et
initiale
destine
Dnllv suivent d'aborj
courbe. rour arriver, aprs
ressemblance
La
provinciale ignorante Qu'tait
fait
de
dsefsToir.
que souliqner
la
T^ban-
les
Cptte
diff-
rences profondes, amenes par Tvolution des murs,

entre l'hrone
velle
Dolly
du roman de 1850
Fitzgerald.
Comme
et la
Ruth,
femme nouDolly
est
orpheline, isole, mais elle a reu une ducation
mo-
derie qui a
dvelopp en
elle
avec un sens
trs juste
283
l'affranchissement sentlmental
de
une sorte d'
la ralit,
Pour gagner
mire
voudrait
Londres. Elle
de
d'chapper
assez grossier.
mtier d'infir-
le
renom-
les plus
l'exerce dans une des cliniques
et
mes
arrivisme
Dolly a choisi
sa vie,
noyen
un
trouver
monotonie de son existence, d'ailleurs
la
Sa nature avide
assez dure et assez austre.
et jouis-
seuse a l'instinctive nostalgie du luxe et de l'argent.
Dollv
Fille d'artrire.
pour ne
scne,
la
pour se
est pourtant trop avertie
prendre aux leunes du thtre et des succs de
laisser
pas
songer
aux
risques
En
dboires possibles d'une telle carrire.
aux
et
attendant
mieux, elle exerce habileAient sa profession; elle a

vingt-cinq ans. elle est jolie et intelligente; une occa-
de
sion
ortir
Fn
jour.
de
effet,
le
mdiocrit
fil<
fille
con<:ent passer
sre
la
d'un
a'ân*
dm"
une soire chez
sa
part
Il
Il
est fianc et
*>
et
de
folie,
il
fai'-e
son
hsite
ne peut rompre ses
conseille Dollv
coi invitab'e
de responsabilit
ronnuenres de leur mutuelle
le<
se drobe.
ca'lles.
d'asunrter
soir
cli-
d'elle-
Ouplniie temps aors. quand elle demande
lui.
e*
jeune
sans doute un
Se croyant
nioue s'est pris de Dollv

mPTTie. la
s'offrira
d'une riche patiente de
fian-
d'emocher ce qu'elle
disparatre
toute
trace
d'un moment de passion qui n'aura pas de lendemain.
Dolly sindigne de cette criminelle lchet. Son enfant

natra
et
comment
de
elle
lui
vivre,
donnera toute sa tendresse.
Mais
sans fortune, oblige par le scandale
sa maternit illgitime renoncer sa profession ?
C'est
ici.
blme de
dans
la
la
solution
sduction,
pratique de l'temel pro-
que Dolly
sens du rel que l'mancipation
fait
preuve de ce
de son nergie a d-
284
velopp chez
femme moderne. Ngligeant
la
les con-
sidrations sentimentales ou les prjugs vieillis au sujet
de
que
la dignit
la
femme
doit garder devant l'aban-
don, Dolly comprend que son devoir envers l'enfant

l'oblige ne pas cder l'impulsion
de
de son orgueil
et
de l'abandonne qui refuse
sa rancune. L'attitude
de demander une aide matrielle au sducteur
et lve
grand peine son enfant, semble Dollv inspire par
une conception fausse de

la
femme
se doit
homme
qu'un
ter
son caprice a
fait
subvienne aux besoins de ceux dont

des parias
Et quand Dolly entend
accept le paiement de son dshon-
qu'elle a
dire
du respect que
la dignit et
elle-mme Pourquoi ne pas accep-
neur plutt que de travailler et de racheter ainsi sa

fa'ite
ma
si
Quelle vie
j'avais
de quoi vivre
mon
riage,
sant
Vous
enfant
fils
et quel avenir lui aurais-je pr-
Pourquoi
>
de
fallait-il
les
Le bonheur de mon
vcu de mon
idal d'orgiTeil et
vers
pas le seul rachat de la seule Justification de
folie >
pars
rpond
elle
11.
n'tait-il
travail et
gagn peine
serais-je
immole un
me
de mesquine vanit
Coupable en-
du ma-
l'avoir fait natre en dehors
encore pcher contre
lui
en
refu-
lui
avantages que seul l'argent peut procurer
parlez de travail, mais pourquoi aurait-il fallu
que, seule, ie travaille pour faire vivre
mon
enfant
Si
vous songez aux dsavantages au point de vue social

qui sont encore attachs la condition d'enfant naturel, n'est-il
pas juste que le ore pourvoie l'ducation
et l'entretien
iistifie^
inespr
la
de son
ses
fils
>
nronres yeux, avant qu'un
rhabilite
aux
yeux
du
mariage
monde,
Dolly
accueille les
compromis qui
285
peimetlenl de tians-
lui
loimer sa detaiie en une demi-vicloue. Cinquante ans
mmes
auparavant, Kuth Hilton, dans les
circonstances,
consent la pauvret, en laquelle elle voit une des
formes ncessaires de lexpiation que sa conscience juge

Elle
invitable.
guide par
agit,
considrations
les
morales, qui, seules, ont une valeur ses yeux.
Mais
Dolly appartient une gnration pour qui
le
mtaphysique du
n'a pas
la
mme
pch
de
la faute
point,
voit
dans son
une faute qui dshonore ou avi-
erreur d'un instant,

lisse
et
Elle ne
importance.
sens
totalement celles qui la commettent et leur impose
jamais l'obligation morale d'un rachat par la souffrance. Dolly se juge surtout coupable envers son
et envers la
socit.
fils
Elle espre que, plus tard, son
saura comprendre et pardonner. L'implacable ostra-
fils
cisme dont
la socit
frappe
la
mre qui n'a jamais t
pouse sera UHe ranon suffisante de

la
loi.
mme
Quant
sa faute envers
, n*a-t-elle
mois d'angoisse,
la
dsobissance
Dieu
et envers elle-
pas t durement punie par
les
dans un isolement plus tenible encore

pntre de cette croyance, chre
pense
anglaises,
mmes
leur
les longs
heures terribles qu'elle a passes
que nos
fautes
inluctable chtiment,
Ainsi, Dolly,
morale
la
portent
et la
en
elles-
ne cherche-t-elle
plus qu' trouver une solution pratique aux difficults

matrielles
de
sa situation.
mme
L'insuffisance
et
de l'enfant
dfendre son
des
llCTifime
fils.
lois
l'oblige
Elle met
concrets une pret qui
l'gard
fait,
de
la
protger
lui assurer
mre
et
des avantages
au premier instant, regret-
286
ter la
beaut morale
dsintressement admirs en
et le
une autre de ses surs d'infortune. Mais

entre
le contraste
ces deux attitudes n'est pas uniquement d
des diffrences videntes de caractre, d'ducation
Ce
de milieu.
matrielle
et
et
contraste reflte une atmosphre morale
qu'un demi-sicle d'volution a trans-
forme. Par la xonqute de l'activit extrieure et de
l'indpendance conomique,
la
femme
anglaise a 'gagn
un sens des ncessits immdiates de l'existence, qui,

en dehors de toute autre influence,
a profondment
modifi les ractions de sa sensibilit.
En
avait dit
Que mon
souffre, mais qu'il ne soit
fils
point expos perdre
1850, Ruth
me.
son
Au
du
dbut
XX'' sicle, Dolly, exprimant inconsciemment les ten-
dances d'une poque raliste
peu
les proccupations
et
d'un ge qui connat
mtaphysiques, renie une con-
ception qu'elle juge sentimentale et suranne
mon
sa force, ni
Mais
qui garde encore la vieille
la loi,
rigueur puritaine l'gard des enfants
du pch
Comme
on
ne leur accorde aucune protection efficace.
a justement remarqu, les lois anglaises au sujet
recherche de
la paternit
favoriser le pre plutt

tant. Si le
de
se
de
pre consent
soustraire
natre
nr,
Que
dans son intelligence, des -consquences de
mon' erreur.
enfant vive, et, dit-elle, qu'il ne souffre ni dans
peut
ses
contraint
la
mre
car la loi lui offre le
recherche
toute
obligations
tre
celui-ci,
la
semblent avoir pour but de
que de secourir
de
envers
payer,
son
et l'en-
moyen
recon-
enfant,
il
pour, l'entretien
une somme qui dpasse, en aucun
cas,
cinq shillings par semaine. Ainsi s'explique ce qui tout
287
d'abord semblait, de
sif
d'assuier son hls une eniance que la misre n as-
sombrira pas. C'est

la
de DoUy, un souci exces-
la pat
la
ngligence de
qui contraint
la loi
mre lutter avec toute son nergie pour remplir
envers
l'enfant
iiiitime
pauvret
la
condamn.
Reconnaissant
qu'elle
socit
la
contre
l'innocent
auquel
l'isolement
et
que
devoirs
les
Elle doit dfendre
nglige encore.
trouverait
se
il
ne pounait dfier
ouvertement l'opinion sans se retrancher de toute vie

sociale, elle se fait passer pour
pays o personne ne
sait
veuve
dans un
et vit
son histoire. Mais, en
mme
temps qu'elle accorde l'opinion ce qu'elle ne peut

refuser.
lui
n'est pas
Dolly, malgr son apparente soumission,
une vaincue. Grce
que
rsolution
la
lui
suggre son lucide bon sens, elle lude les effets de

l'ancien prjug, souvent
si
cruel l'enfant illgitime,
de son
assure l'ducation et l'avenir

sa propre vie,' aprs avoir un
l'poque
mme
oij
((
fils
et
peut refaire
moment ctoy
Vers l'Abme
l'abme.
indique une
heureuse solution pratique aux difficults qu'entrane
problme de l'amour en dehors des
choix que
demande
une autre
de concilier entirement
rebelle affirme la possibilit

le libre
lois,
le
la
femme moderne avec
le
respect d l'ordre social. Cette rebelle, triomphante

et
pleinement
aux yeux du monde,
justifie
Vronique, l'heroine
d'un roman
est
Wells
Annea
mis
l'impatience, l'inquitude morale et l'audace du fmi-
nisme en armes.
Aux
fragiste devient
chaque
et
environs de 1910, l'agitation sufjour plus violente. Suffragettes
antis emplissent l'Angleterre
revendications et
de
leurs
exploits.
du
bruit
de leurs
Aucune femme
288
anglaise ne peut alors demeuier spectatrice indiffrente
d un
qui oppose,
coniiit
sous le
nom de
lutte
pour
l'galit des droits politiques, l'ancien idal des vertus
et
des devoirs de
de ses
droits et
Entre tous
((
les
nombreux
faits
profonde
se reilte
moderne.
la socit
et ils sont
quelque chose de ce
dgage
conflit,
qui le peint dans sa
pleine signification des
la
s'exprime.
il
toutes les jeunes Anglaises intelligentes et
Anne-Vronique
cultives,
conception nouvelle
poque
est celui
et
dans lesquels
Comme
la
romans de cette
oii
Anne- Vronique
vrit
femme
la
de son rle dans
voit plus
qu'une question
individuelle dans le problme de son bonheur et dans

les obstacles rencontrs
par ses tentatives d'affranchis-
sement. Son ducation scientifique a dvelopp en elle

le
got de l'exprimentation et la capacit de s'lever
des considrations d'une porte gnrale.
capable d'envisager et de juger,

exprience
personnelle,
moderne
de rechercher
et
de
situation
la
les causes
Elle est
lueur
la
de son
femme
la
du malaise
ou avou dont souffre toute sa gnration.
Le
latent
semblant
d'mancipation sentimentale et morale que l'volution

des murs a apport aux femmes et aux jeunes
des classes moyennes
dpendance
et
aises ne lui
cache
demeurent
relle o celles-ci
ne se librent pas par
le travail.
ses, leurs affections
mme,
filles
pas la
tant qu'elles
Leurs gots, leurs pen-
sont
constamment influen-
cs par les gots ou les opinions de leur famille ou de

leur milieu.
Celles
qui,
doues
d'une
personnalit
rebelle toute emprise, refusent de satisfaire ce aue

leurs ans attendent d'elles,
sont considres
comme
i;
AFFRANCHISSEMENT SENTIMENTAL
mme
ingrates et
Une
criminelles.
289
incomprhension
douloureuse et souvent sans remde, isole aujourd
chaque gnration
et
enlve
lui
sympathie pour les aspirations de
trop
souvent
htii
toute
la gnration prc-
dente. Elle rend trangers l'un l'autre, puis adversaires,
Anne- Vronique
dclare qu'une jeune
son
et
M.
pre.
Stanley
bien ne et bien leve doit
fille
attendre, dans la maison de ses parents, qu'un fianc
vienne
demander
lui
de partager
annes passes attendre

thtique semblent
qu
la
sa
jeune
fille
maison paternelle un rle
que
Le
rait
celui
des bibelots dont
de remplir, dans
peu prs
le
aussi important
salon est encombr...
mariage auquel elle pourrait consentir ne
homme
pas: l'honnte et galant
Vronique
((
monotones
aussi
Elle voudrait employer ses forces et son
inutiles.
intelligence une tche utile, au lieu

la
Mais ces
vie.
venue d'un fianc hypo
la
est
un sentimental pour qui
un tre de beaut
serv
de
tout contact
et
la ralit . Eprise de
Anne-Vronique ne peut
la ferait
libre-
Annefemme est
la
de charme, qui doit
avec
de
romantique
la
qui aime
tre pr-
les laideurs et les tristesses
vrit autant
que de
libert,
se laisser prendre au mirage
d'une tendresse
virile
et
protonde, qui
jamais rgner sur un coeur aimant et sur
foyer o s'abriterait un bonheur sans nuages
comprend que, auprs de ce mari amoureux

elle vivrait sous
une
tutelle
un
Elle
et born,
encore plus troite que celle
dont elle aspire se librer.

elle oart
Rompant avec les siens,

Dour Londres, o elle continuera ses tudes
scientifiques
et
trouvera
un emploi
l'indpendance conomique.
qui
lui
Elle rencontrp.
donnera
dans
19
le
290
laboratoire o elle travaille,
un prparateur dont
l'in-
telligence et la personnalit s'ipposent son attention,
Anne- Vronique
son admiration. Cette
et bientt
qui la sentimentalit de son premier prtendant semblait
une chose incomprhensible, qui se croyait inca-
pable de placer en un autre tre
aime
de
est mari. Il vit spar
gnant
la publicit
que
de
le centre et la joie
sa vie, est maintenant amoureuse.

sa
Mais
celui qu'elle
femme,
la loi anglaise
qui, rpu-
donne aux pro-
cs en divorce, refuse d'user de son droit et de faire
dissoudre son mariage. Mflgr cet obstacle et malgr

le
scandale que causera leur dcision, les deux amants
bravent la
leur
seule
dchance
la
partent ensemble, lis par
ils
magnifique passion.
et
mutuel dfi
la socit n'est
L'audace de
pas chtie.
Aux
leur
premiers
comme
seuls peuvent l'tre ceux
connaissent la plnitude
de l'amour mutuel. Et
jours, ils sont
qui
Conscients de
loi et l'opinio^.
sociale qu'ils encourent,
quand
le
heureux
printemps de son cur devient une saison plus
Anne-Vronique, ayant trouv dans
riche encore,
rbellion un
bonheur que l'obissance ne
lui
la
aurait
point apport, renonce une rvolte dsormais inutile.
Elle se soumet la
loi et
aux conventions sociales en
pousant l'amant qu'un divorce a enfin rendu
Ce
la
livre,
jeunesse,
si
souleva- l=s protestations qui
encore, au dbut du
XX
sicle, les oeuvres
s'exprime trop ouvertement.

nion
moyenne jugea pervers
accueillent
aboutissait
au
la vrit
Le
pharisasme de l'opi-
et
hautement dangereux
ce roman, o la rvolte contre l'ordre social et

officielle
libre.
vibrant de l'audace et de l'ardeur de
triomphe de
la
la
morale
coupable et
dlicieuse hrone,
quement un
ma
J'aimerais mieux, dclara publi-
dignitaire
de l'Eglise anglicane, envoyer
dans une maison o svirait
fille
291
la diphtrie
que
de l'exposer une plus redoutable contamination, en

permettant de
le
succs
lire
"
de
la
final
Anne- Vronique
heureux compromis sa
et l'exprience
loi
modrer,
esprits,
la
la
elle
quand s'achve par un
rebelle,
lutte contre
l'ordre social,
la
prsente un caractre propre
modration
tait possible certains
vertueuse indignation des dfenseurs de
l'auteur ne nous le cache pas
n'est-
qu'une russite. Elle se termine heureusement par
soumission des amants la
avaient
brave.
Mais
s'ils
loi
morale
et sociale qu'ils
osent enfreindre la
rgle
que de renoncer leur amour, Anne-Vronique
plutt
et
lui
Cependant,
morale traditionnelle. Aussi bien, l'aventure d'Anne-
Vronique
la
la
si
>.
son ((compliccj) n'hsitent pas non plus se conformer
cette
mme
rgle au
l goste, leur
moment
fant, la famille et la socit.
trac entre
tres
oii
leur passion, jusque-
apporte ses responsabilits envers l'en-
Le
dpart est nettement
une situation oh ne sont mis en jeu que deux
libres
de disposer d'eux-mmes, prts courir
certains risques qu'ils ont
mrement envisags,
et
une
situation nouvelle dans laquelle la socit et l'opinion
sont des forces avec lesquelles
poque
de
oij
l'volution des
on doit compter.
murs
la vie extrieure favorisent le
et les
une
transformations
dveloppement de
la
personnalit et donnent l'individu le sentiment qu'il

est l'artisan et
presque
Vronique a voulu
volt sa plus sre
le
matre de sa destine,
raliser un
Anne-
amour dans lequel
elle
chance de bonheur. Mais, recherchant
292
ne poursuit
l'eforl utile et les rsultats pratiques, elle
pas sa rbellion, affirmation de sa volont
au del du moment
libre choix,
soutenue.
C'est
de
temprament
ce
apport son dfi
que
initial
et
la lutte
oii
de son
peut tre
heureusement
si
la rebelle doit le succs
d'une
sa tentative. C'estX ce trait caractristique
poque
d'une gnration fminine que l'on peut
et
mesurer la distance parcourue, en cinq ou six dcades,
femme
par la
anglaise sur l'pre et longue route de
Vers
l'mancipation.
Diane,
1643,
du
l'hrone
clbre roman de Meredith, envisage un instant une
en
qui,
fuite
monde.
lui
Il
la
librant,
cer la considration
elle pousait son
regret
quand
sa
une
et
la socit
ificomplte
sociale
si,
ne
devenue veuve,
lui
accorderait
rhabilitation.
Aussi,
la rbellion
irr-
sentimentale
prouve-t-elle un infini soulagement en se
elle aurait
de l'abme qu'elle mesure,
pu sombrer. En 1910, Anne- Vro-
nique envisage l'heure dcisive, et avec la

lucidit,
du
yeux
situation
l'empchent de s'engager
les circonstances
retrouvant dsormais loin

et
de
du monde,
amant,
vocablement dans la voie de

et sociale,
aux
fltrirait
de son indpendance. Elle devrait renon-
l'affirmation
qu'
la
faudrait payer
mme
une situation analogue, mars laquelle
annes ont apport une modification capitale

peut du moins esprer. que
amant de l'pouser un
le
les
elle
divorce permettra son
jour, alors que,
pour Diane,
n est d'espoir que dans la mort de son tyran .
il
Au
Anne- Vronique,
femme commence oublier sa
nioment de prendre une dcision,

fille
d'une poque ou
faiblesse,
prouve
la
la
fermet et l'audace de sa nature
rflchie
et Volontaire.
mme du
L'ide
293
dfi,
de
risques courir, exalte son nergie et sollicite

son imagination. Sans attendre que le divorce
ait libr celui
qu elle aime, elle se donne sans inquitude
et sans
Elle ose.
renrvrds.
cette assurance,
Venu
le succs.
parce qu'elle sent en elle-mme
cette force
intrieures,
moment de
le
Anne- Vronique ne tremble

Diane,
blait
qui appellent
la soun.ission
ncessaire.
comme
pas.
trem-
jadis
pense des dangers courus. Assez

sre d'elle-mme pour persvrer
dans sa rvolte si
ne
sa raison
seul
et
ordonnait d'y renoncer, elle jette un
lui
reeard en arrire sur ses belles annes

d'amour
de
libert
pourtant,
si
entire.
nous
ajoute aussitt,
la
la
Un
avions
elle
songe
vaincus...
Puis
Ame
et
de son intelligence
Et
elle
une orgueilleuse affirmation
dans*
puissance de son
instant,
de
Non.
nous n'aurions pas t des vaincus, car nous

ne sommes
Das de ceux qui sont faits pour la dfaite.
Hien compris autrefois, et puis, nous
Je
tremoe vigoureuse
Nous l'avions
sommes tous deux
et rsistante.
Ceoendant. pareille ses devancires. Anne-Vronioue
n'a
jamais
nu'elle tient pour

la
<*abilit
repouss
la
en
principe
mariage,
le
seule institution capable d'assurer
ncessaire la famille.
Mais
la
luridit
de jugement que l'ducation scientifioue

a dvelopp
chez sa gnration lui permet en mme
temps de saisir
diffrence entre l'importance sociale du
mariage
toujours gale dans tous les cas
et sa valeur d'ordre
la
purement
-t
''
sentimental,
qui
varie
snbit l'influence des annes.

fait
essentiel
que l'amour,
avec
Car
comme
les
individus
elle n'ignore
tout
dans
la
pas
vie
294
dans
extrieure ou
une invitable
le
domaine
volution.
d'autrefois juraient d'aimer
amoureuses
les
toujours
sujet
est
spirituel,
Alors que
clair-
les
voyantes amoureuses d'aujourd'hui ne se leunent pomt
d'une
ne bercent pas l'aim
et
Aux
messe.
Vronique
premiers temps
pro-
fallacieuse
si
son amour, Anne-
de
subit l'ternel et inluctable mirage
une
mutuelle et profonde tendresse emplit son horizon et
cache
lui
le
reste
de
L'heure arrive tou-
l'univers.
o l'amour revt une signification qui dpasse
tefois
la seule passion, et acquiert,
avec
mariage
le
celle
de
et la
fondaMon d'une famille, une valeur sociale. Loin
de
contre cet largissement ncessaire de
se rvolter
l'amour oui arrache les amants leur goste et dlicieuse solitude,

nat
Anne-Vronique l'accepte;
dans cette volution le rythme
La
fleur
elle recon-
mme de
perd ses ptales et devient
la vie.
fruit , dit-elle
avec un involontaire regret, devant le changement que

rien
ne saurait empcher.
Ainsi, la nouvelle attitude de la rebelle apparat
due. non pas tant l'introduction de lois modifiant

vriâbleinent la condition
de
la
femme dans
moderne, qu' des causes plus profondes.

volution morale oui rend la
dn XX*
de<:
sicle,
femme
de
son
est
anglaise, au dbut
canable de comprendre l'exacte Valeur
prohibitions et des conventions sociales.
galits
la socit
la loi sur le
Les m-
divorce sont restes sensiblement
Dans le mariage, et
femme demeure vis--
ce ou'elles taient depuis 1857.
ouand
vi5
elle veut s'a^ranchir, la
de l'homme dans une
d'infriorit.
situation
Mas dsormais,
les
de dpendance
et^
audacieuses et e
\
l'affranchissement SE^ÎMENTAL
fortes
savent luder des prescriptions
mesur
l'injustice.
Si
la
loi
subsiste
295
dont elles ont
encore intacte,
son cadre rigide est dbord de toutes parts, son armature
cde sous
viduelles.
la pression
La femme
annes du sicle, celle

incarne
atteint
la
le
grce
rpte des initiatives indi-
anglaise
dont
des quinze
courage
fire, le
double but auquel
premires
Anne- Vronique
une
et le sr
tendaient
jugement, a
obscurment
mais fortement, depuis plus d'un demi-sicle, les aspirations

loi,
lui
de toutes
les rebelles.
ce qu'on peut
lui
accorder. Et surtout
-"-iiquel
elle attribue
sait
ce que vaut
mme temps que
elle connat
occupe
Elle
une valeur relative, au
dans
jait
la
vie
aussi
la
place
s'lar-
mieux l'amour,
valeur suprme et absolue que l'opinion

autrefois.
la
car son intelligence et sa
volont se sont dveloppes en

gissait sa vie extrieure
Elle
refuser et ce qu'il convient de
lieu
lui
la
assignait
vritable
fminine, trop riche
de
qu'il
dsormais
d'autres activits pour que plaisirs et chajjrins d'amour
puissent l'emplir tout entire; Et. puisqu'elle a appris
de
telles
choses,
n'est-il
pas vrai
de
dire
qu'elle
obtenu un a^ranchis?ement sentimental qui peut tre

compt parmi les plus prcieuses conqutes de la
femme moderne
CHAPITRE
II
LA CRISE DE L'MANCIPATION. Les

et le mariage.
L'volution de
profondes de la
Toutes
nouvelles affranchies
moderne
et les causes
crise.
apportes
modifications
les
XIX sicle
la vie
la vie sociale
de
la
au
femme
cours
du
et sa con-
ception du rle et de la place qu'elle doit occuper
dans
le
Peu
monde moderne tendent un mme rsultat.

femme est dlivre des entraves phy-
peu, la
siques ou morales qui, jusque-l,
au dveloppement complet
sonnalit.
On
la voit
activits extrieures
conomique
et
sa per-
prendre possession de toutes les
dnoncer
toutes les nergies
opposes
de
au foyer, acqurir l'indpendance

les
Mais
vie sentimentale.
sa
s'taient
et l'expression
de
la
prjugs qui gouvernaient

la
libration
femme
si
rapide de
anglaise et son affran-
chissement sentimental sont suivis d'une raction invitable.
Au moment oii s'affirment
l'volution fminine et l'in-
fluence d'un esprit nouveau, une crise de l'affranchis-
sement
faire
se produit.
pleinement usage de
satisfaire
et
L'affranchie ne peut pas toujours
les
aspirations
une autre conception de
La
ses
liberts
nouvelles
et
qu'une ducation meilleure

la vie ont veilles
en elle.
socit conserve ses cadres anciens, faits pour un
temps o
la
femme
une ternelle mineure
tait
trouvait dans les seuls devoirs
du fover l'emploi
et
de
L'heure venue
toutes ses nergies et leur but unique.
l'opinion et la coutume
ces devoirs sont allgs,
oij
297
considrent encore qu'ils doivent remplir tout l'horizon
de
femme
la
De
marie.
cette disparit entre ses
les satisfaire,
nat un malaise qui. s'afBrmant
en anne, devient, au dbut du
de l'mancipation. Cette
deux asnerts
source
distlnrts.
sicle,
crise revt, cette
Elle est
une
et
fivre
l'origine
crise
la
poque,
et
o l'on reconnat
Moins
sence d'lments morbides.
bnivamment signale au public,

inronsclente
nlalslr
XX'
d'anne
des revendications suffragistes nonces
une violence
tant
ambi-
nouvelles et la mesure dans laouelle elle peut
tions
et
le
avoue,
ou
est
elle
et
la
avec
la
rvolte
l'amour
l'inaultude.
pr-
moins
du
e^rn de luxe qui caractrisent
dsir
de femmts
visible
la
des classes
aises,
auxquelles
le
mariage modeTte n'ar>norte plus de devoirs positifs

ni
de resDonsablIits actives.
En
ces premires annes brillantes o le sicle nou-
veau, pressentant obsrurment le danger qui menaait

sa
ouihide et sa xriche'se. se htait de our des res-
sources amasses au cours d'un ge d'expansion et de

proenrit' sans pr^-dent.
glaise
dans le mariage
et la plus troublante
de
l'ittltude
est peut-tre
la
la
femme
an-
plus curieuse
des manifestations de l'volution
fminine. Tandis que la libration de son nergie par

la participation
la vie extrieure ouvre la
oui exerce une profession un
d'action efficace,
champ
femme
toujours plus vaste
l'mancipation morale et matrielle
298
de
femme marie appaitenant
la
semble ne
sentimentale une fois
lusion
la
riche
classe
apporter que dceptions et regrets. L'il-
lui
l'amour toute
la
qui
dissipe
de
faisait
d'une femme, mainte existence
vie
dont cette illusion aurait jadis masqu le nant,

trouve dsormais vide et dsole. Et surtout, en
temps que s'vanouit
se
mme
mirage sentimental, les trans-
le
formations de la vie moderne suppriment ou rduisent
domestiques auxquelles
les tches
femmes des g-
les
nrations prcdentes pouvaient consacrer les longues
heures de la journe.
Tout ce
au dbut de l'Ere victorienne,
qui,
de
partie
sait
la
force des choses
fminine
tradition
quand
disparat
fai-
par la
les inventions et les transfor-
mations modernes modifient profondment toute la vie

anglaise.
Le tmoignage du roman
des mmoires,
et
au dbut du XIX* sicle est formel sur ce point

cette
poque, dans
movenne,
ratifs
la matresse
enlever.
plus
plus
facile,
de maison a des devoirs imp-
que l'volution des murs va bientt
mesure que
qu'usines
et
la vie matrielle
boutiques
abondamment au public
flu, les
gentry et dans la classe
remplir et assume l'gard de la famille une
responsabilit
lui
la
offrent
devient
toujours
le ncessaire et le super-
ocupations domestiques se rduisent peu pu.
La mre de
famille volt galement diminuer ses attri-
butions ds
que l'ducation fminine se dveloppe.
Jusque vers le milieu du XIX" sicle, chaque gnration

se transmettait
mum
peu prs
de connaissances
Toute femme pouvait
le
mme
traditionnel mini-
utiles et d'arts
tre ducatrce, et
d'agrment
Tafne de
la
299
famille
romans de Miss Yonge.
les
remplissait
petites
avec
d'une
auprs de
institutrice
l'ducation
avec
transformations
les
mre de famille
et
des
dcade
chaque
que
ses
Mais
ssters).
dveloppement Tapide de
apporte aux svstmes

la
souvent
surs {govemessing her Utile
le
filles,
rle
le
1860,
crits vers
en fournissent une des dernires preuves
aux mthodes d'enseignement,
de confier
est contrainte
ses enfants
des mains plus capables que les siennes. Libre de
ses servitudes
domestiques
et
d'une grande partie de
que
ses responsabilits maternelles,
vie
femme
de cette
dans
la
frivoles
ou
reste-t-il
Des occupations
")
vaines, et souvent de longues heures d'ennui.
poque o l'mancipation de son sexe rvle
une
si
vastes perspectives d'action utile et fconde, seule la
femme marie appart-nant aux
classes riches ou aises
demeure prisonnire du prjug

tout travail en dehors
social qui lui interdit
du foyer. Son rle
jadis actif
de
matresse de maison se rduit un simulacre, et cela
au moment o une ducation nouvelle a dvelopp son

nergie et
elle devait
nui,
paver
ainsi la
ou
frivolit
la
mme
l'ponue
de
lui a inspir le
l'activit
souffre et
si
got de l'activit.
roisivet
o elle comprend
extrieure.
Comme
lui
la
Comment
sont
imposs
beaut et
la joie
s'tonner
si
cherche son salut par les voies
elle
si
ranon de sa richesse, l'en-
elle
les
plus imprvues 7
Nul ne
qui
sent plus vivement l'inanit
l'attend,
si
elle
de l'existence
n'y chappe par une initiative
hardie,
que cette
Mme Vane
Rh'^d^
Rrou^hton
esquisse
les
dont
traits
la
aux
romancire
premires
300
pages de
Cette chre Faustine
(1897).
Mme
Vane
appartient cette classe privilgie qui possde la

fois la naissance,
sant
l'ducation et la fortune. Connais-
l'impatience avec laquelle elle a support jus-
mondaines et domestiques impo-
qu'ici les obligations
ses par sa situation, ses enfants se demandent,

la
quand
mort de son mari la dlivre de toute contrainte, com-
ment
va orienter sa vie.
elle
Un
jour,
elle
les
fait
appeler pour leur faire une communication de la plus
haute importance.
Ils
la
trouvent
table charge de papiers.
plate qu'elle porte,
comme
juge ridicule et surann,
assise
devant
l'exige un usage qu'elle
Mme
Vane, avec son
col haut,
sa cravate et sa jaquette masculines, passerait pour
homme
Heure. Quand
un
dont les cheveux ont blanchi de bonne
jeune
commence
une
N'tait la jupe troite et
son auditoire est prt l'entendre, elle
son expos. Elle a prfr, dit-elle, annon-
cer collectivement ses enfants la dcision qu'elle a

prise aprs
mre
rflexion. Ils savent tous
que
les cir-
constances l'ont jusqu'ici empche de suivre la voie
qu
et choisie,
elle
tourne.
mme,
Veuve
elle a rsolu
et tout lien
si
son mariage ne l'en avait d-
et dsormais libre
de disposer d'elle-
de rompre toute attache mondaine
de famille pour se consacrer une oeuvre
sociale destine rtablir l'quilibre entre les riches

et les pauvres, les oppresseurs et les
moderne
socit
est
compose
be par cette nouvelle tche,
donner
fTo<:ês
d'elle
la
vie
opprims dont
Toute
elle n'aura plus
de famille
ni
la
entire absor-
de temps
aux proccupations
qu'elle entrane. Ses enfants n'ont plus besoin

trois
d'entre eux sont majeurs, et quant aux
an
frre
le
l'aflection
Vane
peut
confier
soin
de
leur
jeune ge l'exigeait,
quand
d'elle,
diriger,
les
qu'une mre leur devait;
ieveloppement physique,
leur
tous reu
ont
ils
les
soins
et
elle a veill leur
et plus tard les a fait instruire
dans des coles en renom. Sa prsence au foyer n*est

plus indispensable; par consquent, elle
leurs et sans
remords son intelligence
ail-
utilisera
et ses forces.
Le
but de sa vie sera maintenant l'accomplissement d'un

devoir social auquel
vaine
si
les
regrets n'taient chose
de n'avoir pas
regretterait aujourd'hui
elle
accord toute son attention vingt-cinq ans plus

ses enfants, son
La
vivre.
f
"
Mme
deux plus jeunes,
301
exemple, choisissent
Chacun,
famille, mais qu'ils ne

les
esprer
pas,
Que
leur faon
de
fortune laisse par leur pre leur assure une
large aisance.
sacrifier
tt.
la
annes
s'il lui plat,
pourra fonder une
demandent pas
d'activit
superstition
ce serait inutile
du fover. Et
de
leur
fconde
mre de
qu'elle
peut
qu'ils n'essaient
l'enchaner plus longmatresse
de
maison, laquelle consiste donner tous les matins
les
temps
mmes
la
fastidieuse
existence d'une
ordres des domestiques qui savent fort bien
ce qu'ils ont faire, et recevoir tous les soirs dans

son salon des gens dont elle ne se soucie pas et aux-
quels elle n'a rien dire. Cette explication acheve,
Mme
Vane
Ils sortent
travail
se lve
pour donner cong ses enfants.
Mme Vane
sans dire un mot, et
reprend son
un instant intenompu.
M-ê,
Vane
a rsolu ainsi
proSI-ê moral
et
auouel
social
doit trouver une solution.
d'une faon originale
Il
lui
la
le
fen^me moderne
faut choisir
ou conti-
302
nuer remplir ses journes par une activit de plus en

plus dpourvue d'objet mesure que ses enfants grandissent et s'loignent d'elle, ou s'engager rsolument
dans une voie nouvelle o elle pourra faire usage de

son intelligence et de son nergie. Elle s'est soumise
la routme de ses tches domestiques, d'ailleurs fort
lgres,
longtemps que leur monotone
aussi
tion a correspondu
tion
un besoin
rel.
Il
une maison, un centre une famille
mre de
Mais aprs
les fournir.
rpti-
une direc-
faut
et c'est la
vingt ou vingt-cinq ans
de mariage, ses enfants ont souvent quitt
ou
le foyer
n'y reviennent qu' de rares intervalles. Devra-t-elle,

si
elle devient veuve, continuer
de
exercer
ses fonctions d'autrefois, diriger
le simulacre
une maison vide,
habiter un foyer dsert et consacrer au regret du pass
des annes qui pourraient tre riches d'initiatives nouvelles ?
elle
l'heure o ses
ou
quarante
enfants s'loignent d'elle,
quarante-cinq
femme de
qu'aujourd'hui une
ans,
et
l'on
sait
cet ge est en pleine
La
possession de sa force physique et intellectuelle,

((
femme de
di l'poque balzacienne, que
trente ans
l'on considrait alors
veloppement de
sa
comme
beaut
et
ayant atteint le plein d-
de sa personnalit
est,
yeux de l'Angleterre des dernires annes du XIX'

cle
((
a girl
une jeune
fille.
panouissement que permet
femme de quarante
jeunesse intacte.
Souvent, avec
la civilisation
le
aux
si-
lent
moderne,
ans a le charme et la force d'une
Avec
la vie et
l'exprience elle a
gagn en profondeur, en connaissance de soi-mme
du monde;
rpugne
elle a
la
la
et
conscience de sa propre valeur et
laisser inutilise.
De
l sa rsolution
de
303
de son milieu, de
renier les prjugs
une autre direction et de refaire sa
s'orienter
dans
Les dix ou
vie.
quinze annes de jeunesse prolonge qu'elle doit aux

conditions modernes de l'existence, l'activit physique
dveloppe
intellectuelle
et
de
l'mancipation
par
toutes les nergies fminines, tout cela sont des forces
nouvelles qu'il
lui
faut employer; sinon, ces forces se
retourneraient contre elle pour l'amoindrir ou la dchirer.
Telle
fois
dans sa vie,
Dans un
est la
autre
grave question que doit rsoudre, une

la
femme des
rang
classes riches et oisives.
milieux,
d'autres
et
qui
celles
gagnent leur vie ne sont point amenes ce tournant
et
ne connaissent pas cette crise o les privilgies sentent
amrement de quel
prix elles doivent payer leur luxe et
leur oisivet.
de caractre
Si, ce mom<;^t, la force
pour prendre une dcision, ou

lui
lui
manque
les circonstances
si
ne
permettent pas de donner son existence un but
nouveau,
elle continue
qu'attriste,
mener
sa
consciemment ou non,
vie
le regret
accoutume
d'une jeu-
nesse qui s'enfuit, trsor gaspill en vain et dont elle

aurait
pu mieux
jouir.
Le
crpuscule qui descend alors
sur l'me et le visag d'une crature exquise et sen-
sible est
un des thmes de
John Galsworthy a
Mme
Pendyce
sport
et
Mme
Pendyce
tonie
d'une
femme.
intitule
est la
de vie au
vie
est
comdie de moeurs que
la
((
The Country House
femme d'un
grand
air.
squire n pris
Aux
yeux
de
de
tous,
heureuse; mais l'crasante mono-
inoccupe
et
inutile
accable
cette
Ses journes sont invariablement remplies par
de menus devoirs dont
elle sait la vanit. Elle a
vcu
304
ainsi jusqu' ce
devenus
que
ses
cheveux, jadis bruns, soient
mme
continuera vivre de
gris, et elle
jus-
qu' ce qu'ils aient blanchi. Et puis, un jour, sa place

sera vide...
Mais, chez
))
tume ne se mle
Mme
la trop
Pendyce, aucune amer-
lucide comprhension de
ce qu'il y a de vain dans une pareille existence. Elle

n'ignore pas que
femmes
d'Angletene,
riales
leurs
son
sort
de
celui
est
milliers
de
qui, dans les chteaux et les maisons seigneu-
attendent avec rsignation que
cheveux blanchissent, depuis
le jour
o, dans une
glise des quartiers riches, elles ont renonc par leur
mariage tous
les espoirs et
leune l'me humaine
tous les mirages dont se

a toujours connu
Elle
une
grande solitude morale. Son mari qui l'aime sa ma-
aucun
nire, n'a jamais eu
nombreux
lien spirituel
avec
invits qu'elle reoit, l'poque
elle.
Les
des chasses,
sont des voisins, des gens que, depuis des annes, elle
a l'habitude de rencontrer, mais

elle
des amis. Elle
elle
est
seule
la matresse,
milieu des siens, car,

et douce,
ne sont pas pour
ils
seule, dans cette maison dont
vit
si
mme quand
elle est
une mre indulgente
elle
est
au
une pouse obissante
et
bonne, personne au-
tour d'elle n*a jamais rclam la tendresse passionne
dont son coeur tait empli. Son
fils
art,
auquel elle
a donn sa plus profonde affection, est distant et froid.
Quand
qu'il
elle essaie
rclame
de
se
dire qu'il l'aime et surtout
la tendresse maternelle,
de reconnatre cette dure

d'elle et lui devient
pour se consoler,
elle est oblige
vrit qu'il n'a pas besoin
chaque jour plus tranger. Alors,
elle
voque
les
jours
disparus,
le
temps dj loipân o Tenfant chri attendait d'elle
ce
tout
Mme
que
305
ou
caresse.
dsirait
qu'il
Pendyce
George
a vieilli,
est
devenu un homme
de plus en plus de
vie loigne
la
friandise
jouet,
sa
n'ont
tre,
mre. Et
bonheur d'un
toutes les choses qui semblent assurer le
qu' priver cruellement une
servi
femme
exquise et bonne des joies que gotent les humbles.
L'amour maternel
ment sont
rests
et son
chez
infinie
ce qui est plus dur encore,
rang
et la richesse
tence oisive et
Parmi
ne
lis
sont souvent aujourd'hui
le
ils
puissance de dvou'e-
non pas sans objet, mais,
elle,
condamnent
ont t frustrs
les
femmes
futile.
qu' faire plus durement sentir ce qui manque
sert
en apparence
si
heureuse
et
si
soufrent plus vivement encore que
pour
faites
la
de
lutte
la richesse, le
de
plaisirs
revenir aux
aux
du
cris
(I
et
nature avait
la
et
son
misre intime
d'occupations mondaines.
victimes
de
sweating svstem
celle
en-hanês
milieu.
la
concurrence
Il
faut
conomique,
Ce que
est not
'^''^'-le.
pour trouver une 'amertume
que connaissent certaines femmes

encore par les
coutumes de leur
leur destine brillante et souvent envie
peut contenir de relle
-ê
la
pour l'activit
nant que recouvre une monotone vaet
r-'hes.
XX*
facile, celles-
de douleur impuissante de l'ouvrire, esclave
comparable
got,
l'eôrt,
Files mesurent \Taiment
sain o'queil.
rit
le
une exis-
nouvelles a^ranchies qui l'mancipation
les
leur vie.
l
comme
dans un monde o
dans
ma!"; n'a
tristesse,
de lassitude
maint roman
iamais t
crit
ol'iis
et
de d-
dbut de
net'ê'"'"! e"'^'!'^'^
dans une oeuvre forte et complexe o
retrac l'pope
au
H. C. Wells
de ractvit moderne. Batrice Nor-
306
mandy, une des

de
figures fminines les plus attachantes
Tono-Bungay
(1), appartient l'aristocratie
glaise, mais elle est pauvre pour le

et la figure qu'elle doit faire
homme
aime
demande de devenir
sa
an-
qu'elle porte
dans le monde.
intelligent et bon, qu'elle
time, lui
nom
Quand un
et qu'elle es-
femme, Batrice ne
peut accepter l'unique chance de bonhfeur qui s'offre

elle.
est trop tard, elle est prisonnire
Il
d'une
liai-
son qu'elle ne peut rompre. Par ignorance et par d-
suvrement,
elle
sent
que
elle
vendu
sa jeunesse,
ses habitudes
interdisent d'pouser
un
de luxe
homme
et maintenant
et d'oisivet lui
sans fortune. Elle hait
son existence inutile et sans but. a Cette vie mondaine
que
j*ai
chise,
mene,
toujours
est
de temps au
Il
l'autre
On
sport.
est
avec une pre fran-
d'ennui
d'ennui,
faite
voyage de l'un
luxe incroyable.
dit-elle
insoutenable.
bien nourri, on donne un peu

vous reste de grands
Il
loisirs.
faut bien les occuper quelque chose, profiter des
occasions et jouir de sa libert. Aussi les

tisent les
femmes,
les intrigues
hommes
ne
fais rien
cour-
amoureuses sont l'occu-
pation de tous. Elles furent aussi la mienne

je
On
de ces chteaux emplis d'un
et,
moi,
demi...
C'est surtout dans
le
mariage que la nouvelle affran-
chie sent le plus vivement le dsaccord entre le besoin

d'activit
que
fait natre
l'ducation moderne et
l'oisi-
vet peu prs totale laquelle les coutumes la con-
damnent.
(l)
La
socit n'a pas volu aussi rapidement
Tono Bungay. by H, G. Wells 1909.
que l'individu,
XX"
el
femme
la
307
au dbut du
anglaise,
sicle doit accepter en se mariant des conditions
d'existence qui ne correspondent plus aucune nces-
dr
comme une
elle doit
de
Comme
relle.
sit
mariage
le
est
et
consi-
ou une profession laquelle
donner toute sa vie et cependant,
m'e
la
autrefois,
carrire
les devoirs
de l'pouse ne peuvent plus eux seuls
absorber l'nergie de
la
femme
nouvelle. Cette perp-
que
tuelle contradiction
engendre
femme
en elle et l'amertume croissante
sent grandir
malaise
le
cette
qu'elle met juger une organisation sociale visant
dvelopper l'intelligence
;
leur
ensuite
interdire
des relations individuelles
et
et
fminines pour
l'activit
dans
la
importante
plus
et sociales
le
moyen de
s'exercer utilement.
La socit, qui fait par ailleurs

\une place chaque jour plus belle,
nsariage doit suffire
parce
la
femme
qu'il a suffi jusque-l
sait
time but de
la
femme
sonnelle
la
le
mariage
vie fminine.
Ce
tait,
j?ut
en
une
effet.
l'ul-
fois atteint,
remettait toute ambition, toute initiative per-
si
de son matre
vie et
Au
ce que vaut cette vrit d'hier
dbut du XIX* sicle,
le
La femme
remplir l'horizon des pouses modernes.
d'aujourd'hui
nouvelle
considre que
elle
et
en avait jamais eu
de son guide. Tmoin
de l'me de son poque,
le
aux mains
fidle
de
la
roman contemporain
exprimait explicitement cette vrit en faisant du mariage la conclusion invitable des aventures de
rone.
Mais aux premires annes du XX*
mariage n'est plus, pour une jeune
de
la
vie fminine.
II
l'h-
sicle
le
fille,
l'unique but
n'est qu'un lment
important
308
et dcisif entre tous
parmi
tous ceux qui contribuent
au dveloppement individuel ou
la
femme.
Il
comme
plus,
Le roman
l'utilit
marque l'tape principale de
de
sociale
non
sa vie et
auparavant, le terme de son volution.
indique dsormais cette volution nouvelle
en prenant frquemment le mariage
comme
point ini-
tial.
La
diffrence entre le rythme
de l'volution
indi-
viduelle et celui de l'volution sociale, que l'on trouve
l'origine de la crise de l'mancipation fminine est
indique en quelques phrases rvlatrices du roman de
H. G. Wells
Mariage
une femme assez ge pour
((
changements dont
qu'il tait
que
Un
Le
note les effets,
de mon temps.
femmes
les
elle
(I).
Il
mariage, dit
avoir vu s'accomplir les
est
n'est plus
devenu
ce
autre, parce
font dsormais partie de l'humanit...
fait est certain et c'est
que
la
femme
est sortie
de#
l'esclavage sans tre encore vraiment une gale aux
yeux de l'homme. La gnration actuelle a reu ou

conquis
un
simulacre
mais
d'mancipation
encore atteint l'mancipation vritable
n'a
pas
Libre de dis-
poser d'elle-mme et responsable de toutes ses actions,
Maggie Trafford,
vante
tude
l'hrone de/ cette curieuse et dce-
du mariage modernes
mesure
vanit d'un affranchissement encore imparfait.
toute
la
Intelli-
gente et belle, harmonieusement dveloppe par une

srieuse ducation scientifique et par les sports aussi
en honneur que la science dans les universits anglaises.
Maggie
(I)
fait
un mariage d'amour. Aprs quelques mois
Marriage by H. G- Wells. 1912
d'un raie bonheur, Maggie
'
Tiaiiorci,
subissent
l'volution
l'invitable
normale de
son laboratoire
son mari, le chimiste
amene par
raction
Trafiord retourne
passion.
la
aux recherches qui ont dj
et
connatre son nom,
d'elle-mme
et
et
Maggie
se
surabondance
d'nergie
et
d'imagination
fait
en
face
elle,
une
retrouve
avec trop de temps devant
309
pas
et
la
mriindre ide au sujet d'une occupation possible . Si
modernes
ils
et
avancs que soient ces jeunes poux,
si
ne peuvent donner leur
forme que
vife
forme traditionnelle
la
commune une
:
autre
mari travaille
le
au dehors, se mle ce monde de l'activit physique
ou intellectuelle que
la
la
vivent les
Mais l'armature ancienne du foyer

n'est plus
nomme a the
hommes
langue anglaise
mn
le monde o
femme reste au (oyer.
^rld of
et
adapte aux conditions actuelles,
du mnage
et les
tches
assignes aux poux ne correspondent plus une division ncessaire et quitable de leurs efforts respectifs.
D'une
part, Trafford travaille sans relche,
ner sa
femme
^t accoutume;
trouve
chez
le
pour don-
bien-tre et le luxe auxquels elle
d'autre part, Maggie, son associe, ne
elle
aucune
occupation
utiliser
son
nergie et son intelligence. Clibataire, elle extrioriserait son activit
d'une faon quelconque; marie, elle
n'a d'autre devoir, de par les prjugs sociaux et les
coutumes de sa classe, que celui de ne pas dpenser

trop vite l'argent
part des jeunes

la culture
gagn par son mari.
filles
physique
1860 employaient
Comme
de son milieu, Maggie

le
temps que
s'initier
les
la
plu-
donn
adolescentes de
aux mystres de
la bro-
LA FEMRE ANGLAISE AU XIX\ SICLE
310
derie ou de la tapisserie. Ses mains habiles manier
une raquette de tennis savent mal

P'ailleurs, quoi
tenir
une aiguille.
bon coudre o broder puisque
les
boutiques sont pleines d'objets qu'il vaut mieux acheter
que
faire
cultive,
soi-mme
elle
n'est
Et
si
Maggie
est intelligente
et
cependant pas proprement par-
une intellectuelle. Quels drivatifs trouvera-t-elle
ler
son nergie sans emploi, sa force superflue?

flirt
Elle aime
Les oeuvres
Le
son mari, elle est honnte et saine.
sociales ? Elle pense, en effet, un instant
se vouer une a cause quelconque, une de ces
uvres
((
cres pour absorber le trop-plein des ner-
gies
fminines et dont les caractristiques constantes
sont
de
sociale,
la
fleurer
progrs,
le
de donner
lieu
mme
voire
rvolution
de nombreuses runions
nomination d'un comit
Maggie
et
prte son salon
une association sufFragiste pour une sance o plusieurs
confrencires
Deux heures de
.
prennent
parole.
la
ou d'loquence
que ces runions
ne conduisent
facile lui prouvent

rien
fministes
discussions oiseuses
Cependant,
la
conviction persiste en elle que
son oisivet force est malsaine et presque coupable,

car elle n'ignore pas qu'elle devrait faire de sa vie
un meilleur usage. Elle ne secoue un instant son ennui

et sa dsillusion grandissante
tations
que
offrent
les
somptueuses
que pour cder aux tenvitrines
des
magasins
une femme inoccupe. Acheter un bibelot,
un ornement
inutile et coteux, est
joie et le grand souci
dsormais
de Maggie. Pour
la
grande
faire face
dpenses toujours plus considrables de son
aux
associe
Trafford renonce ses recherches, ses travaux de
laboratoire.
((
11
devient un industriel acharn gagner
femme
encore plus d'argent que sa
dpenser
L'amour du
)).
311
velopp chez Maggie,
d en
n'est capable
luxe, que la vie oisive a d-
deux poux
fait natre entre les
Maggie a
une sorte d'antagonisme.
puisque maintenant son mari
est riche,
atteint
son
mais
lui reste,
il
but,
dans son triomphe, une sourde inquitude. Elle devine

la
rancur de Trarford qui, pour

vocation et abandonn
Un
science.
la
o Trafford dclare iMaggie qu'il veut

au
a trahi
la richesse,
rompre,
moins pour un temps, avec une vie qui
La
horreur.
fait
lui
tente et c'est dans le
solitude le
vient
jour
partir,
silence
glac des vastes tendues du lâbrador qu'il veut tcher
de
de lui-mme. Maggie qui l'aime
ressaisir le meilleur
se refuse le
toujours,
compagne
laisser partir
partage avec
et
lui
seul.
privations
Elle l'acet
dangers.
Puis les deux poux, dont les mes ont retrouv
pour combien de temps
l'unisson oubli, revien-
nent en Angletene.
La
conclusion de cette tude du mariage moderne
est aussi inattendue
rt
de ce
jette sur
livre
que droutante.
profond
Ce
qui fait l'int-
et ingal, c'est la lumire qu'il
certams aspects contemporains de
la vie
fmi-
nine. Associe, mais sans que lui soient imposs des
devoirs
positifs
tonnant qu'une
tions
tacites
et
des responsabilits
femme
du mariage
actives,
est-il
oublie bien vite les conven?
L'amre conscience de ne
pouvoir consacrer une activit utile une existence qui,

avant son mariage, semblait
porte se considrer
ment
telle
comme
si
riche en promesses,
la
lse, rechercher pre-
distraction o elle oubliera son oisivet et
312
son ennui. Elle serait capable d'action,
exiort, toute
cependant
lui
ci
endurance
et
son ducation n a tendu qu ce but, et
des circonstances et des prjuges ne
la force
accorde qu'un rle passif et voue cet tre d'ind-
pendance
loisir
et d'nergie
par
Certes,
la
remplir ses longues fieures de
des occupations dont elle
la
sait
la vitalit, l'ardeur et l'intelligence qui font
une physionomie
Angleterre
comme
vers 1910, celle
ailleurs.
de
Avides de
Mais
si
la plupart
la
situation
juste clairvoyance est,
des femmes des classes
entassant autour d'elles des
luxe,
en
mme
objets inutiles pour le seul plaisir de les entasser,
voles et mettant
Maggie
intressante, sont choses rares,
si
que Maggie analyse avec une
aises.
vanit
Wells prte son hrone,
que
lucidit
leur
l'ardeur
frivolit
fri-
volontaire
qu'elles sauraient galement apporter une tche meilleure
elles
si
ne sont
tions
telles
en connaissaient quelqu'une, ces femmes
que parce que
mondaines
et
ses pareilles
interdisent
leur
usage de leur temps
la socit et les
et
de
de
faire
leur nergie.
demandent au luxe
conven-
un meilleur
Ce que Maggie
et
l'orgueil
de
soi
qu'une
revanche, une compensation, la seule qui leur
soit of-
possder,
c'est
ferte, l'ennui
de
moins une satisfaction en
et.au nant de leur existence frustre
l'activit utile qui
en
est le vritable objet.
Encha-
nes l'oisivet, elles en viennent parfois envier

leurs surs qui
le
clibat permet l'exercice d'une
profession ou que l'exigut de leurs ressources contraint
au
travail.
Cette inaction force, pour
d Une gnration que caractrisent

toutes
ses
le
les
femmes
dveloppement de
nergies et le got de l'action,
pse aux
313
moins intelligenlts
comme aux
soient capables ou
non d
mariage leur
est,
Qu
plus averties.
elles
analyser leur$ senlimenis, le
suivant
expression usite,
une
prison nouvelle, meuble par un bon tapissier
well upholstered prison.

Cûe leur apporte la vie, en
en elles
convoitise ni
ni
dpenser
en
activit
effet,
lactice
;*
si
la nature
nui, la lassitude infinie
que peut contenir une existence
dcharge de toute responsabilit
bien-tre
iVlrs.
en sa gracieuse nonchalance, l'en-
symbolise,
Une atmosphre de
aspiration.
que
bvans.
iViiilie
t. F. Benson nous prsente, dans son roman
Ames
n a mis
prte se
toujours
vitalit
accablant
entoure
et
bate
Millie.
de
vide
srnit
Elle
est
toute
et
de
jeune
encore, son maui l'aime, elle a une hlie charmante, elle
heureuse. Elle
est riche, elle devrait tre
qu'au jour o une pense a troubl

esprit
que
lent
el
c'est
la
de son coeur goste. Elle
mener une bien
sotte
la
t, jus-
quitude de son
s'est
avise
existence que
de
djeuner tous les matins, de donner quelques ordres

ses domestiques,
puis d'aller faire une
promenade
ou de rester assise au jardin, et aprs avoir parcouru
le
cycle monotone de ses occupations inutiles, d'aller se
coucher pour trouver dans

la
force de
recommencer
le
le
repos d'une bonne nuit
lendemain
Elle se dit,
avec une sorte d'effroi, qu'elle n'a pas vcu, mais seulement vgt. Elle veut goter dsormais aux joies
et
aux souffrances qui donnent la vie son prix et sa

signification.
Une
intrigue
mari d'une de ses amies.
ment,
s'bauche entre elle et
Non
le
pas qu'elle aime vrai-
mais elle veut se donner un
instant
Tillusion
3)4
d'chapper
la rgularit, la monotonie
la routine,
accoutumes. Cependant,
affronter
toutes
pas
n'est
du premier obstacle pour
liaison. 11 suffit
la voie
elle
o elle
rsolue
consquences qu'entranerait une
les
dans
l'arrter
est entre par curiosit et
par dsoeu-
vrement. Elle retourne sa vie abrite et paisible, dont,
comme
nous l'esprons du moins, elle s'accommodera
avant l'heure dangereuse o elle a mesur le nant de

son existence.
semble que
Il
de l'mancipation,
On
la crise
donnent toujours plus d'acuit.
lui
peut voir dans toutes les grandes villes de l'Angle-
terre
au lieu d'attnuer
les annes,
moderne
dans ce Londres immense
et surtout
de l'organisation sociale
les diffrents plans
se
mar-
quent, par l'effet de la masse et du nombre, mieux
que partout
ailleurs
dfiler
des nouvelles affranchies.
l'interminable thorie
toutes, les transformations
matrielles et l'expansion qui se sont produites au cours
du XIX" sicle ont apport des
loisirs
et
de
l'argent.
Elles forment une nouvelle classe apparue en
temps que l'mancipation fminine
conomique indpendant
crait
femmes du peuple
nage
et
vieille
voirs
Femmes d'em-
de commerants, d'avocats ou de mdecins,
elles possdent ce trait

les
mme
l'agent
ct des travailleuses,
elles sont les oisives et les jouisseuses.
ploys,
commun de
d'une famille, ou
aristocratie
politiques
et
n'tre pas
comme
charges du soin d'un m-
comme
anglaise
sociaux
les
femmes de
la
absorbes par les de-
dont
leur
classe
accepte
encore toutes les responsabilits. Ces affranchies, que

des domestiques dchargent de tout souci d'organisa-
tion intiieuxe,
que des
institutrices
concerne
placent en ce qui
315
ou des coles rem-
ducation des enfants,
n'ont d'autre occupation que de chercher quelque chose
Les plus
faire.
superhcielles, les moins intelligentes
de convoitise
et
de posses-
sion qui les attire vers les magasins remplis
de chitfons
s'abandonnent
l'instinct
aujourd'hui charmants et qui demain seront ridicules.
Ce
sont
elles
l'aprs-midi,
qui,
press, dans les grandes rues
shopping
les
district
femmes
se
dversent en
de ce West End
flot
the
qui est, en ralit, le qu8u:tier o
riches passent le meilleur de leur journe
acheter des objets inutiles. Elles sont la foule l-
gante et soigne qui emplit les boutiques o s'entasse

tout ce qui
encombre
la vie civilise et constitue son
luxe sans style et sans me. Elles composent une arme
fminine qui, toujours plus nombreuse, envahit les rues
de Londres, apporte aux grands magasins

toujours
croissante
qu'elles
d'acheteuses
ne savent et ne peuvent employer leur vie
de gagner. Mais cette
fivre
la
peine
sder toujours plus est

laquelle
se
la
traduisent
forme
la
et le
de convoitise, ce
de pos-
dsir enfahtin la fois et primitif d'acqurir et
par
puis-
infatigables,
qu' dpenser l'argent que leur mari a

plaisir
foule
leur
plus rudimentaire
l'oisivet,
l'inquitude
et
l'ennui des nouvelles affranchies. Certaines, plus affi-
nes et d'esprit plus ouvert, obissant

soin d'activit caractristique
leur
temps
ptuelle
et dsireuses
par
un
uvres sociales,
ou du
'(
de
semblant
')
au be-
de
et
justifier leur agitation
per-
s'adonnent
aux
d'utilit,
se font les adeptes
Mouvement
la fois
de leur gnration
de
la
Cause
qui attire sur soi pendant une
LA FEMME ANGLAISE AU XL\' SICLE
316
deux
saison ou
l'attention
du public. Combien de
fois
n'a-t-on pas entendu, pendant les annes hroques de

la lutte
pour
le
mme aveu naf

Le mouvement sufun but ma vie ?Certes,
suiirage fminin, le
et sincre monter leurs lvres
donn un mtrt
fragiste a
beaucoup d'entre
svrance
et
et
((
consacrer avec per-
elles savent se
dvouement
la
cause,
ou
utile
non, qu leur a apport une telle rvlation. Beaucoup
morale ou rendues inca-
aussi, ignorant toute discipline
pables de tout effort par de longues annes de dsu-
vrement
et
de
frivolit, vont
de
distraction en distrac-
tion, poursuivant ternellement leur qute

et
de l'inattendu. Une
du nouveau
saison, elles tudient la science
chrtienne; la saison suivante, elles croient trouver le
dans l'adoption du vgtarisme. Puis, elles
salut
s'in-
tressent au 1l)ouddhisme sotrique, sont les premiers
disciples des religions nouvelles

paratre
et
Intellectuels
loisirs
disparatre
dans
que chaque anne
les
milieux
de Londres. Elles consacrent
voit
avancs ou
tout tour les
de leur vie affranchie de tout devoir et de toute
responsabilit au golf, aux sports d'hiver, l'levage
des chiens pkinois ou des chattes siamoises.
ment,
dans
elles
croient trouver
le
les ballets russes, puis elles
ritisme,
ou s'en vont couter
les
Un
ro-
but de leur existence
donnent dans
sermons de
tel
le spi-
prdi-
cateur la
mode. Enfin, au moment o va
clater
l'orage
bouleversera
tango
emplit
qui
l'Europe,
le
leur univers.
Si,
aux yeux de certaines femmes, cette agitation
factice peut
masquer
l'inanit et le vide
de l'existence,
un plus grand nombre encore ne peut se contenter
(Je
317
satisfactions o la vanit et l'gosme sont seuls int-
L'volution morale de
resss.
de
corollaire
rieure.
ne
anglaise
sa participation plus large la vie ext-
sa conscience toujours plus nette
bilits d'action efficace
que
lui
pendant
qu'accentuer,
font
femme
la
annes du XX' sicle,
le
des possi-
moderne,
offre la vie
quinze premires
les
malaise dont elle
souffre.
Lorsqu'elle est assez intelligente pour observer ce qui

se passe autour d'elle, elle voit que. sous l'apparence
d'une libert
grande, elle est enchane au foyer
trs
aussi troitement
que celles qui.
y demeuraient
jadis,
heureuses et actives, dirigeant leur maisonne

vant leurs
Elle comprend que
enfants.
si
et
les
le-
autres
femmes, travailleuses de toutes conditions, ont acquis

une libert d'action toujours plus grande, elle-mme
obtenu de l'mancipation fminine que de nou-
n'a
de nouvelles occasions de gaspiller
velles facilits et
temps.
son
qu'elle
Constatation
commence,
de
natre le prix
la
aussi
d'autant
plus
douloureuse
bien que ses soeurs, con-
vie et exiger d'elle un bonheur
qu'elle ne saurait donner en dehors de toute activit

utile et
de toute saine responsabilit.
L'inauitude de cette femme,

les
mcontentement
le
et
dceptions qu'elle trouve dans le mariage, souvent
sans avoir le courage et la franchise
forment
le
de
se les avouer,
thme d'un roman publi en I9I4 par un
jeune romancier,
W.
L. George. C'est
la
crise
de
l'mancipation qui emplit ce livre touffu et captivant

qu'est
trois
qui
f(
La seconde
soeurs,
sont
floraison
^).
galement j^nes. riches
trop
de
leur
poque pour
est
et
l'histoire
de
aimes, mais
goter
dans
le
318
mariage
le
bonheur placide,
la
satisfaction entire et
un peu goste, qu'y trouva leur nmre trente-cinq ans

plus
que
ne comprenant pas une volution
Celle-ci,
tt.
gnration n*a pas connue,
sa
voir
ou rechercher sans cesse des distractions nou-
inutiles
velles.
Les femmes d'aujourd'hui, gmit-elle, ont ou-
((
bli pourquoi
beaucoup
de
s'tonne
du foyer des occupations
ses filles se crer en dehors
amuse
vous
d'argent,
,
mais
Vous
sont au monde...
elles
de
parlez
ce
gaspillez
vous
qui
ne comprends pas pourquoi vous
je
avez besoin de vous amuser...
Vous avez bien
assez
faire avec votre maison, votre mari, vos enfants ;
une de
rpond
ses filles lui
faire.
Tout marche
Justement, je n'ai rien
sans que je
m'en occupe.
Mon
mari est absorb par ses affaires et mes enfants sont
aux mains de
cette jeune
de
la
l'institutrice.
femme
crise
qui
de ceux qui
La
lucidit avec laquelle
envisage sa situation prcipite l'heure
la
dtache chaque jour un peu plus
n'ont
pas besoin d'elle
Pendant
les
cinq premires annes de son mariage. Grce a t
pleinement heureuse. Elle a deux enfants, un mari qui

l'aime toujours et, cependant, elle sent la joie de sa
vie s'chpper
chaaue jour par une
invisible
fissure.
Elle s'efforce de secouer l'angoisse dont elle ne peut

tout d'abord dcouvrir la cause; elle achte les robes
les plus exquises et les plus coteuses,
elle
va d'une
runion mondaine l'autre, court au thtre voir la
pice nouvelle ou entendre le confrencier
Mais
elle
ne
russit
enfin elle a le courage
force
lui est
la
pas s'tourdir longtemps.
de rgarder
de s'avouer que son
seul
la vrit
rr\a
mode.
Quand
en face,
est d'tre
une
319
crature
Le mariage
oisive.
et
inutile
de rclamer
nit ont ces
n'a pas
quand l'amour
terrps rempli son horizon et
cur
tout son
et toutes ses
n'a rien trouva qui pt combler le vide
forces,
elle
iffreux
de
sa
oisives,
les
femmes du penolr ou des rangs
de
vie.
ou dlicates,
Grce
ont
mais ncessaires
infrieurs
be"?oin
grossires
chaque
puisque les femmes
de s'occuper de
D'autres peuvent ^tre. et dans toute
confi
naissance,
ses
enfants
pourvues de diolmes imposants.
mme
besoin d'elle
ils
des
puis le
a.
ds
trangres,
n'ont Jamais eu
Ils
dans leur petite enfance,
grandiront, l'cole,
leur
la force
du terme, des mres de famille. Mais Grce

leur
elles
tenir:
choient
leur
mnare
n'est pas
de son milieu n'ont pas
mnage
une ma<ion
de couture; mille besognes
font des travaux
jour.
Plus he'irense en ralit que les
moyenne
classe
la
long-
mater-
et la
monde
les
quand
et
loigneront
encore d'une mre qu'ils n'auront jamais vraiment con-
nue
ni
vraiment aime
D'autre part, par
des circonstances. Edward,
le
la force
mme
mari de Grce, est de
plus en plus absorb par sa profession, ses succs, ses

lgitimes ambitions.
comprendre
essaie
Grce
Edward un
essaie cependant de faire
malaise qui,
absurde
et ridicule.
d'enfant gte
Edward
ne voit
femme
porter un
Grce demande
nouveau printemps
cycle de
suffira
sa gaiet accoutume.
ses affaires.
le
qu'elle
la
qu'un caprice
un bijou ou un chque pour acheter
des robe couleur du temps,
jeune
ds
de l'exprimer en paroles, devient une chose
pour rendre
Il
la
retourne ensuite
alors la passion d'ap-
sa Jeunesse.
Et quand
passion sera clos par un adieu.
Grce
320
puisera dans ses souvenirs le courage de continuer

vivre cette vie monotone, vide
que
sabilits,
Clara,
milieu.
de devoirs
et
de respon-
sur ane de Grce, ne cherche
la
point le bonheur dans la passion. Marie un
du Parlement,
elle
du
les intrts
mari ne
permet pas de l'ignorer
lui
membre
fonde une ligue destine soutenir
parti libral et consolider sa
auprs des classes ouvrires.
rit
de son
font sa fortune et les coutumes
lui
dpense n'est point ncessaire au
vrai dire
popula-
Tnergie
parti libral.
et son
qu'elle
Qu'im-
porte, puisque Clara retrouve dans la dpense effrne
une plnitude de joie comparable celle
de
ses forces
de
ses premires
la vie refleurit
d'puisement,
tera
annes de mariage. Pour elle aussi,
un
et,
passivement
Puis, Clara tombe malade
instant.
dsormais, use et affaiblie, accep-
la vie
d'ennui et de routine qui va la
reprendre. Majjj^la plus jeune des trois surs, ignore,
au contraire, les difficults du mariage, parce que sa

destine
demande d'en assumer
lui
Mary donne toute

nits.
fbrile
sa jeunesse
Les inquitudes vagues,

de
la
femme
tous les devoirs.
de nombreuses mater-
la nervosit,
l'agitation
riche et oisive l'atteignent avec
moins de force que ses surs: avec huit enfants

ve-, elle a
moins d'argent
gaspiller,^
vides remplir. Aussi est-elle heureuse,
Grce
et Clara se plaignent
srnit
et.
alors
que
des dceptions qu'elles ont
rencontres dans le mariage,

la
jsle-
moins d'heures
Marv
leur affirme,
avec
d'une crature consciente d'avoir pleine-
ment accompli
sa destine
que
la vie est belle, qu'elle
est
nleine d'espoi'-s et de ralisations,
les
femmes
et
mme
dans le mariage
mme
pour
321
Ainsi, la question de l'inquitucie fminine et de
du mauriage apparat, de
crise
une
s'imposent
qui
celles
'de
mais auxquelles
il
l'heure o la
1900
1914.
l'attention
gnrale,
de trouver une
est difBcile
la
comme
solution.
de l'affranchissement semblait
crise
ne pouvoir se rsoudre que par une volution graduelle
des ides et des murs, et surtout par une adaptation
des coutumes sociales aux aspirations et aux besoins de

individu, analyser la situation, en indiquer les causes
profondes, tait alors
solution
seule chose possible.
la
cette
pour laquelle on ne pouvait envisager qu'une
situation,
lointaine,
les
vnements extrieur? devaient
apporter un dnouement tragique et inattendu. Depuis
aot 1914 un seul problme, une seule tche ont absorb

toutes
les
nergies
de
aucun pays d'Europe,

Angleterre,
femmes
les
l'effort national,
leur activit au.

le legs
nation.
la
pays qui
et.
Plus encore qu'en

ont
particip,
en
pour mieux donner

elles ont rejet
la rclamait,
des coutumes et des prjugs sociaux que les
gnrations s'taient transmis.
Les
forces inutilises des
et oisives
un
Ces
lment de trouble
forces trouvrent,
et
et
classes leves
devenaient dj
de dsagrgation
dans
les
sociale.
uvres de guerre
et
le travail
d'aide et de reconstruction sociale que
guene rend
ncessaire, une utilisation plus complte
dans
la
femmes des
menaaient de devenir
et plus efficace
que n'auraient os l'esprer
sans les plus enthousiastes

ct
pour
des grands devoirs de
la classe riche spars
les parti-
du fminisme. Dsormais,
la
famille, qui resteront
de toute tche matrielle,
rvolution sociale, prcipite et largie par la guerre.

21
322
ouvre la
femme
anglaise un chunp assez
viste
pour
que, dans tous les rangs et dans tous les milieux, elle
puisse satisfaire
bien de tous
pour son propre bonheur
au
de son nergie a
dsir d'activit
fait
natre
sicle.
'd^
et
pour
le
que l'mancipation
en elle depuis un demi-
TABLE DES MATIERES
lotrodaciio*.
PREMIRE PARTIE
LEi ANNEES DE SERVITUDE
Chap.
1.
L'isole.
*ociet avant
le
Le
XIX'
de
rle
la
femme
anglaise dans la
L'unique bu( des ambitions
sicle.
L'institutrice et la place qu'on lui accorde.
dans le monde
La pcheresse telle
qae l'Angleterre victorienne
la depieinl.
tmininet.
lation
Chap.
La
vieille all
de l'opinion
(<>mille et
connat et
L'evoIl
et la servitude
L'ouvrire en chambre et
dt
la
la
son gard
L'ouvrire
II.
dans
conomique.
sweatiog System
le
l'usine. .Ateliers et mtiers
Le* victime >
de femme
(>9
DEUXIME PARTIE
LA LIBERATION DE L'NERGIE FEMININE
Chap.
I .
mique
Les premiers pas vers l'indpendance conoet l'action sociale.
fminine.
La garde-malade
tives philanthropiques.
La
transformation de
et l'infirmire.
Missions
Professions librales.
nMeUectnelies et le lentimeat du devoir social
la vie
et initia-
Les premires
P8M
L'largissement û champ d'action
Chap. H.
La
perfection fminine telle
que
la fernrne anglaise
artistique. L'influence
que l'homme
du
sport
femme moderne. La nouvelle

tration
dans toutes
rvolte
contre les
les
sur le
dveloppement de
sphres de l'activit
de
la
l'idal
et la cration
la
La pncontemporaine. La
esthtique fminme.
ingalils sociales
individuelle et collective
tion suffragiste.
la conoit et
La femme
tend raliser.
fminin.
femme
Le paradoxe del
et
politiques.
L'action
anglaise pendant l'agita-
raction anti-suffragiste
163
TROISIEME PARTIE
L'AFFRANCHISSEMENT SENTIMENTAL
Chap.
l.
La rebelle.
devant l'amour.
Le
conscience puritaine.
tices
de
la
loi
l'gard de la
des rebelles au dbut du

II.
La crise
de
femme
la
femme
marie.
Les conceptions
XX'
anglaise
conventions sociales et
Premires protestations devant
grale et ses contradictions.
Chap.
L'attitude
conflit entre les
sicle
de l'mancipation-
La
et
la
les injus-
rvolte intles
tendances
234
Les nouvelles
affranchies et le mariage. L'volution de la vie moderne. Les
causes profondes de la crise
'mp. de Vaugirard,
H-L- MOTTI,
296
Dir-, 12-13, Impasse Ronsin. Paris
(XV)
x^
,olJ^
:'
/\
*"*x^.,
i,-(s<.!C'
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La Femme Anglaise Au XIX Siècle Et Son Evolution - Leonie Villard 1920

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La Femme Anglaise Au XIX Siècle Et Son Evolution - Leonie Villard 1920

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'

ROMAN ANGLAIS CONTEMPORAIN

longue saison de temptes et de ruines spare

l'heure prsente de ces jeunes annes

XIX' sicle tout entier

dtail trop touffu et des appa-

rences trop familires. Aussi peut-on, ds maintenant,,

des aspects d'un pass

essayer de fixer quelques-uns

nous semble lointain,

changements apports par chaque heure et

Angleterre, plus encore

qu'en aucun pays de

tourmente et celui o l'on

moderne nous propose.

peut dj voir une frondaison htive remplacer, aux

encore avant que l'ouragan et entran avec

dpouille des saisons rvolues.

social qui modifient

extrieurs et la ralit profonde

en est une qui s'impose

celle qui fait participer la

chaque jour davantage

que nous montre une Angleterre renouvele par

tion mystrieuse et lointaine^ quelles activits salutaires

facult d'adaptation qu'elle a soudain manifestes et

que, depuis aot I94, elle a mises

XIX*^ sicle, modifia

anglaise et, en les modifiant, imprima

retrouver, dira-t-on, la trace des diverses tapes

d'un changement incessant

documents qui pourraient nous permettre de reconstituer

rompant peu peu avec toutes

anglaise au cours d'une poque

de conqurir une indpendance et de reven-

diquer des droits

possession desquels elle n'avait

Cependant, ces docu-

ments sont loin d'avoir une gale importance. Certains,

l'heure n'est pas venue o le

sicle livrera tous

D'autres, tels que

moyenne dont chaque poque tire

gnrales. Reste le roman o la vie anglaise reflte ses

aspects extrieurs et sa ralit cache, en des pages

contemporains voient l'image

la vie qu'ils connaissent,

tandis que la postrit y

dcouvre plus tard un tmoignage prcieux au sujet

milieu du XVIlf sicle o Richardson en

en Angleterre une valeur docu-

mentaire qui s'ajoute son mrite

plus encore qu'tude

trouve gnralement son thme dans la vie journa-

moyenne. Ainsi que

on peut dire qu'il n'est

C'est donc au roman anglais

ides ou de transformation des murs dont

des mouvements d'opinion,

tiques atteignent la masse,

pour une poque

de plus, mettre en lumire

Sous cette forme qui

ou trop ignors dont souffre