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en particulier, d'Angela Merkel et Nicolas Sarkozy.

L'affaire avait provoqu sa dmission, et ouvert une
nime crise politique dans le pays. Les non
franais et danois au trait constitutionnel europen
(TCE), en 2005, ont aussi marqu les esprits. Et la
perspective d'un rfrendum sur l'appartenance de la
Grande-Bretagne l'UE, sans doute en 2016, suscite
dj beaucoup d'moi dans la bulle bruxelloise
, comme si la consultation des citoyens ne pouvait
qu'tre source d'ennuis et de complications.

Pourquoi l'UE a la frousse des

rfrendums
PAR LUDOVIC LAMANT
ARTICLE PUBLI LE JEUDI 2 JUILLET 2015

La raction de panique des Europens, aprs l'annonce

d'un rfrendum grec, renforce encore le malaise
dmocratique qui entoure l'Union. Depuis 1972, plus
d'une cinquantaine de rfrendums sur l'UE ont eu lieu
dans des tats membres. Mais la crise de la zone euro,
depuis 2010, a tout chang.
De notre envoy spcial Bruxelles. Ils auraient pu
prendre acte de la dcision d'Athnes, et poursuivre
les ngociations les jours suivants. Mais l'annonce
d'Alexis Tsipras d'organiser un rfrendum sur le
programme d'aide des cranciers a ttanis les
ministres des finances de la zone euro. Ils se sont
braqus. Et le verdict n'a pas tard : l'Eurogroupe
a considr, samedi 27 juin, qu'Athnes venait
de rompre unilatralement les ngociations, avant de
les reprendre mardi 30.

Alexis Tsipras le 25 janvier 2015 Athnes. Reuters.

Les dgts auprs des citoyens europens sont

considrables. Ces crispations ne font qu'alimenter
un peu plus le procs d'une Union dmocratie
Potemkine . Voil plus de trente ans qu'un
politiste anglais a pos le diagnostic du dficit
dmocratique et depuis, l'Europe n'est plus parvenue
se dbarrasser du stigmate de l'illgitimit ,
crit l'universitaire Antoine Vauchez (Dmocratiser
l'Europe, Seuil, 2014). La consultation du peuple
semble faire figure de repoussoir , poursuit-il.
Sur un registre plus muscl, l'conomiste Frdric
Lordon dtecte, dans le recours au rfrendum propos
par Tsipras, le sale petit secret de toute une
construction institutionnelle qui ne se sent pas d'autre
devoir vis--vis de la dmocratie que celui du
simple oblat verbal, de la clbration en mots, et
en ralit, n'a pas d'autre projet la concernant que
d'extinction mthodique . Et Lordon de rappeler la
formule cinglante qu'avait eue Jean-Claude Juncker,
le prsident de la commission europenne, quelques
jours peine aprs la victoire de Syriza : Il ne
peut y avoir de choix dmocratique contre les traits
europens.
L'UE n'a pas le pouvoir d'organiser un rfrendum
travers l'UE (il existe, depuis peu, une initiative
citoyenne europenne, qui n'a pas encore fait ses

Franois Hollande prfrerait un accord entre la Grce

et ses cranciers avant le rfrendum prvu dimanche
5 juillet: Il faut tre clair, l'accord c'est tout de
suite, il ne peut pas tre diffr, a fait tellement de
temps qu'on attend cet accord, il faut qu'il vienne ,
a espr le prsident mercredi 1er juillet en marge
d'une visite Lyon. Il y a toujours un risque.
Jallais dire un risque, notamment si la rponse est
celle du non. Le risque, cest de rentrer dans
une priode de turbulence ou une priode inconnue.
Mieux vaut assurer gnralement lavenir par des
certitudes plutt que par des sauts dans le vide. Alors
mme que de son ct, le premier ministre grec,
appelant toujours mercredi ses compatriotes voter
non, signifiait dans une allocution tlvise que le
rfrendum de dimanche ne [portait] pas sur la place
de notre pays dans l'euro, c'est un acquis et personne
ne peut en douter .
La frousse qu'inspirent ces consultations, Bruxelles,
n'est pas nouvelle. En novembre 2011, le premier
ministre socialiste grec, Georges Papandrou, avait d
abandonner son projet de rfrendum, sous la pression,

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preuves). Mais une cinquantaine de rfrendums

autour de sujets lis l'UE (adhsion l'Union,
ratification d'un trait, etc.) ont t organiss dans
des tats membres depuis 1972. L'UE entretient
une histoire mouvemente avec les rfrendums pour
une raison simple : elle n'a jamais institutionnalis
le principe d'un vote ngatif. Elle n'a jamais prvu
de plan B dans les traits. L'Europe a toujours
considr comme postulat de base le soutien des
peuples au projet. Dans l'esprit des fondateurs, il tait
inimaginable que le peuple dfie le projet europen ,
explique Frdric Esposito de l'universit de Genve.

sa lgitimit dmocratique, par exemple en donnant

davantage de pouvoirs au parlement europen. Mais
ces avances sont trop modestes il suffit de rappeler
les taux de participation aux europennes , quand
on observe, au mme moment, l'autorit prise par la
Banque centrale europenne (BCE), hyper-puissante
mais toujours trs opaque.
L'Europe est dans une logique de gestionnaire.
La commission a perdu le sens politique qui fait
qu'une dcision qu'elle prend, devienne lgitime ,
regrette Frdric Esposito. Et pour ne rien arranger, la
crise de l'euro, et les dcisions cruciales prises depuis
2010 Bruxelles et Francfort, ont rendu cet enjeu
de la lgitimit dmocratique encore plus brlant.
L'exigence de lgitimit dmocratique ne peut pas tre
la mme selon qu'il s'agit d'une simple instance de
rgulation du march du charbon et de l'acier, ou qu'il
s'agit d'une Union politique dote de comptences lui
permettant d'influer sur des choix dmocratiques dans
les domaines social, environnemental ou conomique
, rsume Nicolas Levrat dans un bref essai (La
construction europenne est-elle dmocratique ?, La
Documentation franaise, 2012).

[[lire_aussi]]
Le tournant, c'est 1992 et le trait de Maastricht.
Les Danois infligent le premier non l'encontre
de la construction europenne. l'poque, Franois
Mitterrand hsite encore sur la voie emprunter pour
faire ratifier le trait en France. Il choisira finalement,
lui aussi, le rfrendum, remport de justesse (51 % en
septembre 1992). Dans la foule, qu' cela ne tienne,
on fait revoter les Danois, qui choisiront le oui
l'anne suivante (57 %). Et Maastricht passe l'obstacle
du rfrendum.
Faire revoter ceux qui ont mal vot ? Les Irlandais
en savent aussi quelque chose, eux qui avaient d'abord
rejet le trait de Lisbonne en 2008 (53 % pour le
"non"), avant de changer d'avis l'anne suivante (67 %
pour le "oui"). Au passage, les Irlandais dtiennent
le record, avec huit consultations, du nombre de
rfrendums organiss sur l'UE. L'Europe a toujours
avanc selon la logique de l'unanimit. Mais le
rfrendum obit une logique majoritaire. C'est un
gros grain de sable dans la logique europenne. Si un
tat sur 28 dit non, comment fait-on ? On ne sait pas.
Alors, quand c'est un "petit pays", on les fait revoter
, explique Frdric Esposito.
Difficile, en effet, de faire accepter la France,
l'Italie ou l'Espagne, par exemple, un trait
rejet par leurs citoyens, au prtexte que les autres
tats membres de l'UE l'auraient, eux, tous valid
On comprend ici la ncessit d'une approche par
unanimit, qui, l'chelle d'une Europe 28,
s'est transforme en une usine gaz. Au fil des
largissements, l'Europe a certes cherch renforcer

Avec la crise, chaque projet de rfrendum devient

un peu plus explosif, alimentant le spectre d'une
dconstruction de l'Union. Pour rpondre la
crise de l'euro et la crise des dettes souveraines,
l'Union a impos ( travers le conseil europen) une
cure d'austrit un certain nombre d'tats membres
(notamment la Grce) sans avoir la comptence ou la
lgitimit pour le faire. Les gouvernements concerns
ont ensuite demand leur parlement d'adopter
ces mesures selon les procdures dmocratiques
nationales afin de leur confrer une validit formelle,
alors que les dcisions de fond taient dj prises ,
crit encore Nicolas Levrat.
Le rfrendum grec de dimanche a donc des airs
de revanche, aprs les rcents passages en force,
de la mise en place de la Troka pour les
pays au bord du dfaut, la ratification express du
TSCG, le mini-trait voulu par Angela Merkel pour
renforcer l'intgration de la zone euro (ratifi en 2012).

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C'est l'effet boomerang de cinq annes d'une gestion

chaotique et autoritaire de la crise grecque par des
dirigeants europens mal inspirs.
Certains, surtout parmi les plus ardents dfenseurs de
la construction europenne, noteront que la dcision
de Tsipras d'organiser un rfrendum relance d'autres
questions, plus thoriques, pour l'avenir de l'Europe.
En particulier sur les manires de prendre une dcision
lgitime au sein de la zone euro (dote de 19
parlements nationaux, qui peuvent se contredire entre
eux) ou au sein de l'UE ( 28). De ce point de vue, la
rflexion est encore balbutiante.

consquences de lentre dans la zone euro ont t

systmatiquement minimises et continuent de ltre.
Linterdpendance politique est infiniment suprieure
ce que les hommes politiques nationaux, y compris
ceux qui sont censs tre pro-europens, veulent bien
admettre. Si les peuples ont le sentiment que le pouvoir
leur chappe, cest essentiellement cause de ce
dni. Et de conclure, non sans provocation :
Ce nest pas lEurope qui bride la souverainet des
peuples et dmolit la dmocratie. Cest la navet
ou le cynisme avec lesquels les hommes politiques
nationaux bornent leur horizon au cadre national, en
faisant comme si lEurope nexistait pas. Alexis
Tsipras apprciera.

Militante d'une zone euro plus intgre, l'eurodpute

UDI-Modem Sylvie Goulard expliquait, en mars
dernier dans une tribune L'Humanit : Les

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