Population et alimentation : les vraies

raisons des famines

De nombreux pays ne sont pas autosuffisants en matire alimentaire.
Pourtant, la plupart des hommes ont suffisamment manger. Les denres,
les crales notamment, voyagent entre pays producteurs et pays
consommateurs grce au commerce mondial. Les famines, quand elles
surviennent, sont lies aux guerres qui interrompent ce commerce et
empchent laide alimentaire darriver destination.
NOURRIR 9 MILLIARDS DHABITANTS
Il y a deux sicles, Malthus prdisait la famine en Angleterre, sa population augmentant
plus vite que sa production alimentaire. Et cette crainte reste trs rpandue. Pourtant,
lAngleterre ne connat plus de famines depuis longtemps alors quelle compte prs de
dix fois plus dhabitants que du temps de Malthus. lchelle de la plante, la famine
gnralise na pas non plus eu lieu. Au contraire, alors que les hommes sont sept fois
plus nombreux quil y a deux sicles, ils mangent mieux et la proportion de ceux qui
meurent de faim na jamais t aussi faible. Les progrs de lagriculture et du commerce
ainsi que la mondialisation ont progressivement fait disparatre les famines. Selon
lOrganisation des Nations unies pour lalimentation et lagriculture (FAO), la scurit
alimentaire est atteinte lorsque tous les tres humains ont, tout moment, un accs
physique et conomique une nourriture suffisante, saine et nutritive, leur
permettant de satisfaire leurs besoins nergtiques et leurs prfrences alimentaires
afin de mener une vie saine et active .
Quant lavenir, si la plante arrive nourrir les 7 milliards dhabitants daujourdhui,
elle devrait pouvoir nourrir les 9 milliards de demain, chacun mangeant encore mieux
quaujourdhui. Mme si les rendements agricoles naugmentaient pas, la production
actuelle pourrait suffire : une part importante des crales sert en effet nourrir les
animaux dlevage, occasionnant une perte alimentaire importante car seule une faible
part des calories vgtales consommes par un animal se retrouve dans la viande
produite. Les hommes pourraient consommer moins de viande et plus de crales et
dautres vgtaux, ce qui rduirait le besoin total en crales.

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POURQUOI Y A-T-IL DES FAMINES AUJOURDHUI ?
Lune des nigmes de notre poque est quil puisse encore exister des famines alors que
le monde a largement de quoi nourrir toute lhumanit. Les famines des annes 1990 et
2000 ont toutes eu lieu en Afrique, une exception : la Core du Nord dans les annes
1995-1998. Ce pays est tenu par une dictature marxiste-lniniste. Lconomie est
planifie et le pouvoir concentr entre les mains dun seul homme. Celui-ci a longtemps
maintenu le pays ferm, nentretenant de relations quavec lURSS et la Chine. Lorsque
l e pays a connu un grave dficit alimentaire dans les annes 1990, il a tard faire
appel laide internationale, entranant une famine qui aurait caus la mort de deux
millions de personnes.
Les autres famines rcentes se sont toutes produites en Afrique et sont toutes lies des
conflits. La crise alimentaire du Soudan et celle de la Somalie durant lt 2011 en
tmoignent. De nombreux pays africains ne sont pas totalement autosuffisants en
alimentation, mais leur population ne souffre pas pour autant de famine, le dficit tant
combl par le commerce mondial. Lorsque de mauvaises rcoltes surviennent, elles ne
sont pas forcment suivies de famine, des systmes dalerte permettant de mettre en
uvre laide alimentaire internationale. Celle-ci est maintenant bien organise
lchelle mondiale, avec des moyens de stockage et de distribution mobilisables
rapidement, permettant dassurer de faon temporaire la relve en attendant une
amlioration de la situation. La Mauritanie a ainsi subi une grave crise alimentaire dans
les annes 2002-2005 lie plusieurs annes de mauvaises rcoltes, mais grce
laide durgence, elle na pas connu de famine. Le Niger a aussi t trs touch en
2005-2006 par de mauvaises rcoltes dues la scheresse et aux criquets, sans
connatre non plus de famine. Celles-ci se produisent de nos jours lorsque laide
alimentaire est empche ou dtourne par des gouvernements ou des mouvements
prenant part des conflits et qui lutilisent pour contrler la population.

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COMMENT CHAPPER AUX CRISES ALIMENTAIRES ?
Plusieurs conditions peuvent contribuer viter les crises alimentaires. Dabord, la
scurit : Sylvie Brunel a montr comment les crises alimentaires en Afrique taient en
fait moins lies aux alas climatiques qu des conflits dordre politique lintrieur
des tats ou des conflits arms entre tats. Ensuite, le continent africain ne manque ni
de terres agricoles ni de bras pour la travailler, et des marges de progression pour
accrotre les rendements sont possibles. Enfin, lagriculture africaine souffre des
dficiences de ses encadrements lies la balkanisation de ces marchs et aux
problmes de gouvernance des tats. Assurer un retour aux investissements publics et
privs destins intensifier la production implique une meilleure organisation et un
largissement des marchs, paralllement une protection suffisante des productions
locales contre les importations bas prix venues du march mondial.