Métaphysique Générale, Par Le Cardinal Mercier

T^'^^"Mi
-^?A
METAPHYSIQUE GENERALE
ou
ONTOLOGIE
Bibliothque de l'Institut Suprieur de Philosophie
COURS DE PHILOSOPHIE
VOLUME H
MTAPHYSIQUE GNRALE
OU
ONTOLOGIE
PAR
le
Cardinal D. MERCIER
Archevque de Malines
Prsident honoraire de
l'Institut
l'Universit de
Membre de
Suprieur de Philosophie
Louvain
l'Acadmie royale de Belgique
SIXIME DITION, REVUE

^
LOUVAIN
Institut
1,
PARIS
Suprieur de Philosophie
Rue des Flamands,
Flix
ALGAN, diteur
108, B^^ St-Germain, 108
19 19
DES PRESSES DE L IMPRIMERIE
VEXERA
NOVA
RUE DE
ET
TIR-
LEMONT, 136, LOUVAIN.
METAPHYSIQUE GENEPvALE
DIVISION GNRALE
PREMIRE PARTIE
L'tre
DEUXIME PARTIE
Les proprits transcendantales de
l'tre
TROISIME PARTIE
Les principales dterminations de
QUATRIME PARTIE
Les causes de l'tre
l'tre
Digitized by the Internet Archive

in
2010 with funding from

University of
Ottawa
http://www.archive.org/details/mtaphysiquegOOnnerc
PREFACE
Cette sixime dition
ne diffre pas notablement des
prcdentes.
Quelques questions
sition, la relation, l'expos
principe de raison suffisante
les possibles,
du principe de
Le problme que soulve

positalit
de
Cajetan
ou de la
et
Vunit de compocausalit et
du
ont subi de lgres retouches.
la raison fonnelle de la
personnalit
t largi
les
sup-
vues
de Suarez, ce sujet, ont t exposes
et
discutes.
et l
V auteur a rencontr quelques observations qui
lui avaient t adresses.
Louvain, juillet igig.
D.-J.
Card. Mercier.
TABLE DES MATIRES

DIVISION DETAILLEE
Nos
1.
Pages
La place de
mtaphysique dans l'ensemble des
la
sciences philosophiques
2.
3.
4.
5.
Les acceptions du mot
mtaphysique
dans
la philo-
sophie contemporaine
Mtaphysique gnrale et mtaphysique spciale
La place de la mtaphysique dans la division moderne
de la philosophie
Subdivision de la mtaphysique gnrale
.
6
8
9
9
PREMIERE PARTIE
L'tre
1.
L'objet de la
mtaphysique
et le
prjug agnostique.
7.
Les prjugs contemporains hostiles la mtaphysique

L'objet de la mtaphysique est la substance des choses
8.
Deux
.9.
Solution de
la
premire ifficult
iO.
Solution de
la
seconde
6.
d'exprience
minemment
11.
difficults claircir.
La substance
....
Preuve du caractre
mtaphysique gnrale
adquat de la mtaphy-
Il
est-elle l'objet
n'existe pas
16
16
20
une science spciale des tres imma-
triels
13.
12
16
difficult.
scientifique de la
sique gnrale ?
12.
L'quivoque latente dans
21
le
prjug agnostique
24
2.
14.
Analyse gnrale de la notion de substance premire.

xo
La substance premire,
xt,
comprend une quiddit

25
et l'acte d'existence
3.
15.
Notions d'tre
4.
L'existence.
26
et d'acte
T L'tre essentiel
ou
essence, quiddit.
compar
16.
L'tre essentiel
17.
Notion plus prcise de l'essence
18.
L'essence abstraite et l'essence concrte
19.
L'essence abstraite
rel,
L'tre possible
21.
Fondement de
Fondement de
22.
...
...
.
........
la possibilit
Fondement plus profond de
intrinsque
29
30
25.
Dfaut de
26.
La vraie thse scolastique sur
solution discuter
33
Fondement
Une
34
L'exemplarisme platonicien
35
38
39
la thorie
le
fondement des pos40
Considration synthtique sur l'essence divine
comme
50
fondement des possibles

28.
28
la possibilit intrinsque.
24.
sibles
27
32
extrinsque
Etat de la question
27.
L'tre possible.
la possibilit
immdiat
23.
possible
termes synonymes
5.
20.
l'tre
51
Corollaires
29. Thorie volontariste sur
le
fondement dernier des pos-
sibles
...
....
...
52
30.
Critique gnrale de la thorie volontariste
57
31.
Critique du point de vue cartsien
59
32.
Critique du point de vue de

6.
Analyse
M.
Secrtan
dtaille de la substance premire.
...
Ordre des questions qui doivent suivre

34. Notions prliminaires de cosmologie scolastique.
33.
35.
L'essence abstraite et ses complments
que soulve
36.
la
61
62
63
Problmes
comparaison de ceux-ci avec
celle-l.
66
L'essence d'une chose concrte de la nature et cette
chose elle-mme
68
MTAPHYSIQUE GNRALE
37.
Etude philosophique de l'individu
XI
trois points
de vue
69
distinguer
38.
Les dimensions de l'tendue sont
le
signe principal
auquel on reconnat l'individu

39.
40.
70
La raison formelle de l'individualit d'un

autre que son entit mme
tre n'est pas
Les lments essentiels
de l'individu
la constitution
71
ou de la personne
41. Le principe d'individuation
Position de la question
42. Le principe d'individualisation est la matire, fondement de la quantit. Preuve de la thse
43. Corollaire
Les formes spares ne sont point multipliables dans une mme espce
:
...
....
Scolie
L'individu et ses accidents variables
En
Thomas
46.
Rsum de
47.
Controverses historiques relatives
la
pense de saint
sur
le
89
principe
d'individuation
91
l'immultipliabilit
des formes spares
93
de terminologie scientifique
L'individu
96
colonie.
49. Aperu prliminaire sur
les diffrentes
espces de dis102
tinctions
50.
87
tant qu'elle est
principe d'individuation, la quantit est quelconque.
Un abus
81
88
44.
45.
48.
73
77
Distinction de l'essence et de l'existence. tat de la
question
103
Composition relle de l'essence et de l'existence. Preuve

directe de la thse
52. Composition relle de la chose existante. Preuve indirecte de la thse
51
53.
Prventions contre
54.
Relation entre l'essence et l'existence
55.
Rsum de
124
l'analyse mtaphysique
.127
de
la
substance
premire
130
Les multiples acceptions de Vtre.
Sens principal et sens drivs du mot tre

57. Retour l'objet de la mtaphysique gnrale
56.
117
la distinction relle entre l'essence
et l'existence
7.
106
130
136
METAPHYSIQUE GNRALE
XII
DEUXIEME PARTIE
Les proprits transcendantales de Ttre
1.
Aperu prliminaire.
Les transcendant aux
58.
Objet de cette deuxime Partie
59.
Enumration des proprits transcendantales de

Division de la deuxime Partie
60.
2.
61.
139
l'tre.
140
142
La distinction.
Gense des notions de non-tre, de
distinction,
de plu143
ralit
L'unit.
62.
Objet du 3
I.
146
L UNITE TRANSCENDANTALE ET LES NOTIONS CONGNRES
63.
L'unit est l'indivision de l'tre
64.
Tout
65.
L'unit n'ajoute l'tre aucune perfection positive
66.
L'tre, le non-tre, la distinction, la pluralit indfinie,
tre est
l'unit, la
67.
Une
146
un
148
149
150
multitude
difficult relative la suite
d'tre,
logique des notions
de distinction, d'unit, de division
152
68.
L'unicit
154
69.
L'identit
154
70.
Les diffrentes espces d'unit transcendantale
71.
L'unit de composition
75.
problmes rsoudre
La notion gnrale de composition
Types de composition physique
La composition mtaphysique
Les distinctions
76.
L'unit prise dans une acception secondaire
72.
73.
74.
Objection
156
.157
...
158
160
161
ou
acci-
165
dentelle
77.
155
et
rponse
166
MTAPHYSIQUE GNRALE
II.
XIII
COMMENT
L UNITE DES ETRES SE CONCILIE

AVEC LEUR COMPOSITION
La composition
tre se concilie avec son unit.
79. Seconde thse
La composition
n'est pas incompatible avec leur
80. Troisime thse
La composition
78.
Premire thse
....
mtaphysique d'un
unit substantielle.
173
accidentelle de plu-
sieurs substances ne nuit pas leur unit respective.

81.
167
physique des tres
La simplicit
175
175
UNITE TRANSCENDANTALE ET UNITE PREDICAMENTELLE
m.
82.
L'unit, la multitude
176
83.
Le nombre en gnral
177
84.
Unit prdicamentelle, unit de mesure
nombre,
....
mesure d'une grandeur

85. Deux acceptions diverses du nombre
expression de
le
la
Corollaires
87.
L'indfini
88.
Possibilit d'une multitude infinie. Objections des
189
fini-
191
tistes
Rponses des infinitistes

90. L'unit numrique
91. L'unit du continu
193
89.
Rsum
et
195
197
conclusion
197
La vrit.
4.
93.
Objet du 4
I.
198
ANALYSE DE LA NOTION DE VERITE
commune du
de la vrit
un rapport de conformit
94.
Notion
95.
La
96.
avec un type idal

Quel est ce type idal, norme de nos jugements sur
vrai ontologique ?
97.
L'idal, norme des jugements sur
vrai et
vrit ontologique est
le vrai, est
Rponses
99. Dfinition du vrai et de
Difficults
la vrit
100.
ontologique
la vrit.
et
de
le
logique
203
abstrait
Confrontation de
la vrit
Retour aux thories idalistes
198
200
de l'exprience
98.
184
189
86.
92.
180
204
205
209
211
MTAPHYSIQUE GENERALE
XIV
jl^
LA VRIT EST UNE PROPRIT TRANSCENDANTALE DE l'TRE
101. La;^vrit est
.......
une proprit transcendantale de
Preuve inductive
102. La vrit est une proprit transcendaniale de
Preuve a priori
103. Le faux existe-t-il dans la rature ?
.
104.
l'tre
l'tre
Remarque
III.
212
213
215
216
EXAMEN DE QUELQUES QUESTIONS SUBSIDIAIRES
La vrit logique appartient au jugement

106 Dieu et la vrit Les enseignements de saint Thomas
d'Aquin
107 La vrit est-elle une ou multiple?
108. La vrit est elle ternelle ou temporelle ?
105
216
109.
La
5.
immuable?
vrit est-elle
La
110. Objet
217
220
221
222
bont, troisime proprit mtaphysique de Vtre.
du
"
.223
ANALYSE DE LA NOTION DE BONT
I.
du bien
111. Notion familire
et
de
223
bont
la
112. Premire notion
ptiilosophique
Le bien est
l'objet
224
d'une tendance naturelle

113. Autre aspect philosophique:
La bont des tres
est
225
226
leur adaptation leur fin

1
14.
115.
Rapprochement des deux notions prcdentes

La fin perfectionne la nature du sujet Bonum
:
perfectivum
116.
Comment
le
est
228
opre
bien
le
perfectionnement de
la
229
nature
117. L'tre et le bien
entit et
bont
231
233
118. Corollaire
119.
Double
attribution de la bont
bont formelle
et
234
234
bont active
120. Les diffrentes espces de biens.
II.
121.
122.
LA BONT EST UNE PROPRIT TRANSCENDANTALE DE l'TRE

Tout
Tout
tre est
tre est
123. Le mal
bon
bon
est relatif;
il
sens de
la
preuve de
thse
la
....
thse
est la privation d'un bien naturel.
236
238
241
MTAPHYSIQUE GNRALE
124.
XV
243
248
248
Les causes du mal
125. Rfutation de l'erreur
III.
....
Son origine
manichenne
125. L'erreur manichenne.
EXAMEN DE QUELQUES QUESTIONS COMPLMENTAIRES
Le bien considr comme idal

128. La bont divine et la bont des tres crs.
251
127.
6.
129.
253
L'tre et ses proprits transcendantales.
Distinction
entre l'tre
et
proprits
ses
transcen-
254
dantales
y a trois proprits transcendantales
seule
130.
Il
131.
ment
Ordre de succession des proprits transcendantales
132. Notion des premiers principes
et trois
255
257
257
259
264
....
133. Trois premiers principes
Le principe de contradiction fait abstraction du temps

135. Le principe de raison suffisante
134.
266
TROISIEME PARTIE
La substance
et ses
dterminations
ou
les principales divisions
136.
de Ttre
.267
Avant-propos
CHAPITRE
La substance et ses accidents
1.
La substance.
137. Substance et accidents
aperu gnral
268
138. Les adversaires de la distinction entre la substance

et les
accidents
Le phnomnisme.
269
XVI
....
du phnomnisme
Objet du dbat entre le phnomnisme
139. L'origine
140.
meta
et la
physique aristotlicienne
141. Thorie mtaphysique de la substance dans
271
274
le
pri
274
278
pattisme scolastique
deux points en
142. Solution directe des
litige
143.
Existence de substances
281
144.
Une
Hume
145.
La relation entre la substance et ses accidents

Substance premire et substances secondes
284
287
299
300
146.
objection de
....
147. Substance, essence, nature
La substance premire et l'tre subsistant ou la per

sonne
La raison formelle de la subsis
149. Premire question
tence ou de la personnalit
150. Corollaire. L'me humaine n'est pas une personne
151. Seconde question La substance individuelle et l'exis
148.
....
....
tence.
tat de la question
152. Solution de la
153.
question
La personnalit
et la
conscience
154. Corollaire
2.
302
303
306
306
307
317
318
L'accident.
CONSIDRATIONS GNRALES SUR l'ACCIDENT

155. Notion de l'accident
319
156. Division gnrale des accidents.
II.
L EXISTENCE
157. L'existence de l'accident

'^.
Nature de
158. Nature
de
stance.
159.
la distinction
la distinction
tat de
la
321
DE L ACCIDENT
....
entre les accidents
322
et
leur substance.
entre les accidents et la sub-
332
question
Preuve de la composition relle de

certains de ses accidents
la
substance avec
333
160. Sparabilit des accidents d'avec leur substance con-
335
naturelle
4.
161. Avant-propos
Les accidents.
336
I.
XVII
LA QUALIT
162. Notion de la qualit

163.
337
339
340
Les qualits
164. Proprits des qualits
165. Qualits de la premire espce
L'habitude.
La
342
disposition
166.
L'habitude au point de vue psychologique.
167.
La
classification des habitudes
168. Qualits de la
de l'me humaine
deuxime espce
169. Distinction relle de la substance et de ses puissances

170.
La
Fondement de
classification des puissances.
171. Qualits de la troisime espce
....
172. Qualits de la quatrime espce

173. Subdivision gnrale des qualits
II.
La notion de
176.
Il
de
La
...
....
leur classification, leurs
179. Proprits des termes de la relation
fondements
180.
Ladoctrine de
181.
La notion de l'absolu. Emploi quivoque des termes
182.
absolu
358
359
359
la relativit
dans
la
360
361
177. Oij gt la ralit de la relation relle ?

:
355
conception ida-
la relation
178. Les relations
relation
existe des relations relles.

liste
351
LA RELATION
174. Importance de la notion de relation

175.
348
349
cette
...
....
classification
347
philosophie moderne
363
367
373
376
378
379
et relatif
La doctrine de la relativit au point de vue cntnologique.

Formes diverses du relativisme
183. Critique abrge des thories relativistes
CHAPITRE
382
385
II
Seconde division g'nrale de
l'tre
L*TRE EN ACTE ET L'TRE EN PUISSANCE

184. Avant'propos
185.
La
loi
gnrale du
387
mouvement
ou de
l'volution
388
XVI il
186. Notions de matire et de forme, premire origine des
389
notions de puissance et d'acte

187. Les notions mtaphysiques de
de l'tre en acte
en puissance
l'tre
et
Notion mtaphysique du mouvement.

Rien ne se meut soi-mme.
189. Principe du mouvement
188
392
394
Rien ne
s'actualise
soi-mme
190. Les diverses puissances et leurs actes corrlatifs
191.
La puissance
et l'acte
dans leurs rapports avec
397
399
l'effi-
401
cience
Les notions de puissance et

192. Conclusion d'ensemble
d'acte dans la mtaphysique aristotlicienne
193. Fausses interprtations de la distinction aristot:
195.
404
.........
406
Consquences de l'abandon de la distinction mtaphysique de la puissance et de l'acte

Conclusion de la Troisime Partie
409
412
licienne
194.
CHAPITRE
Les tres crs et l'tre incr
196.
Les tres en puissance, contingents, dpendants,
198.
L'infini quantitatif et l'tre infini
CHAPITRE
L'unit d'objet de la
finis.
....
197. L'tre acte pur, ncessaire, indpendant, infini
IV
mtaphysique
199. Conclusion gnrale des trois premires parties
du
trait
mtaphysique est la substance.

201. Les divers tres ont entre eux une communaut d'ana200. L'objet principal de
413
413
415
la
logie
202. Le vice originel de l'agnosticisme
416
417
.491
....
423
XIX
QUATRIEME PAimE
Les causes de Ttre
CHAPITRE
Aperu ppliminaire Objet et division
de la quatrime partie
:
203.
204.
Coup d'il d'ensemble sur l'univers

Le mouvement dans la nature
matriel
205. La stabilit dans la nature

206.
Deux conceptions opposes de

le
mcanicisme
l'ordre
de l'univers
et le naturalisme aristotlicien
CHAPITRE
424
424
427
429
II
Les causes
1.
207.
Comment
Les causes matrielle
et
formelle.
cette tude trouve place en
mtaphysique
432
gnrale
208. Les changements accidentels et substantiels d'aprs
le
433
pripattisme scolastique
209. La nature des corps d'aprs
le
stique
210. La nature de la cause matrielle.
pripattisme scola-
Sa causalit
211. Applications de la causalit matrielle
434
439
.441
442
443
444
212. La nature de la cause formelle

213. Les formes subsistantes
214. La causalit de la forme
215. Corollaire. Retour la distinction mtaphysique de la
puissance
et
de
l'acte
216. Rapports entre la puissance et l'acte

217.
La forme principe d'unit
....
446
447
449
MTAPHYSIQUE GNRALE
XX
2.
La
cause
efficiente.
218. Notion de la cause efficiente
451
219. La causalit de la cause efficiente
222. La cause proprement dite et la cause accidentelle
452
452
454
454
223. Les divisions de la cause efficiente
455
220. La condition et la cause

221. L'occasion, la condition, la cause
224.
Comment
225
Corollaire
s'exerce l'action des causes secondes?
226. L'action de l'agrnt cr est dans
461
462
463
le patient.
227. L'action et la passion appartiennent deux catgories
464
diffrentes
228. La
thorie aristotlicienne
est-elle
229.
du mouvement
de l'action
et
universellement applicable ?
En quel sens
l'aciion
immanente
est
un mouvement
230. L'action cratrice

231. L'action en gnral
232. L'occasionnalisme
ses origines historiques
465
466
468
468
sa signi
470
fication
233. Critique de l'occasionnalisme. Preuve de la causalit
de la crature
234. Critique des principaux arguments de Malebranche
235. Le principe de causalit
efficiente
3.
....
....
237. Le problme des causes finales. La thse finaliste
Deux conceptions
finalistes
239. Notion plus complte de la cause finale.

volontaire, finalit physique
241. La nature
242. Conception tlologique de
la loi
de
la
nature
243. Les effets accidentels

:
Trois acceptions de
la loi naturelle
245. La ncessit des lois de la nature

246.
Rapprochement des modes divers
481
482
484
487
489
492
497
500
502
d'activit des tres
507
corporels
247. Le hasard
481
Finalit
240. Causalit de la cause finale
244. Corollaire
480
La causalit finale.
236. Introduction gniale au problme des causes finales
238.
475
479
'508
la fortune
....
248. La philosophie de la contingence

249. Divisions de la cause finale
514
516
MTAPHYSIQUE GNRALE
4.
XXI
La cause exemplaire.
518
520
250. Notion de la cause exemplaire

251. La causalit de l'ide
5.
La cause
en gnral.
....
252. Rapprochement des quatre genres de causes
253. Principe. Cause. lment. Raison
524
525
CHAPITRE m.
Les relations entre les causes
254. La cause finale exerce la premire sa causalit

255.
Ce
dans Tordre d'intention, est la premire

dans l'ordre d'excution, le dernier effet
qui,
est,
fin
CHAPITRE
L'effet
gnral des causes
532
533
IV
L'ordre de la nature
ARTICLE PREMIER
l'effet immdiat des causes
l'ordre intrinsque des uvres de la nature
1,
Aperu prliminaire
La
notion de l'ordre
535
256. La notion de l'ordre

257. L'ordre
tlologique
ou de
subordination
l'ordre
esthtique ou de constitution.
258. Dfinition gnrale de l'ordre
...
259. Les causes de l'ordre

260. L'ordre de la nature prouve l'existence de causes finales
Etat de la question
261. Preuve de l'existence de causes finales dans la nature

262. La finalit est un indice d'intelligence
538
539
540
540
543
548
MTAPHYSIQUE GNRALE
XXII
263.
La thorie mcaniciste du hasard
et le calcul
des pro-
.550
babilits
La perfection, accomplissement de V ordre,

La perfection. La perfection naturelle des tres
2.
264.
554
555
265. La perfection absolue

266. Les perfections
3.
552
Le beau, expression de l'ordre
267. Ordre suivre dans ce paragraphe

268. Analyse du sentiment esthtique
et
de la perfection.
....
....
....
556
555
269. Le beau s'adresse d'abord aux facults perceptives,
mdiatement aux facults motives

270. Les facults perceptives du beau
271. Objectivit et subjectivit du sentiment esthtique

272. Les raisons du caractre subjectif
tique. Variabilit
du jugement
564
565
568
esth-
du sentiment esthtique
273. L'objectivit du sentiment esthtique.
274. Le got
275. Le sentiment du beau
dsintress?
est-il
276. Les lments objectifs
du beau
277. Dfinition de la beaut
.586
278. Graduation de la beaut
279. Le sublime
280. Le beau
569
573
575
575
578
591
591
est-il
transcendantal ?
281. Critique de quelques dfinitions du beau
282. L'art. Les beaux-arts. L'objectif de l'artiste

283. Conditions de l'idal dans
l'art
284. L'invention Ou la conception
601
602
603
285. L'expression et l'excution

286. Qualits de l'uvre d'art
287. L'art et la morale
592
594
596
597
.605
ARTICLE SECOND
l'effet mdiat des causes ou l'ordre universel de la nature
1.
La finalit relative dans l'univers.
288. tat de la question. La finalit relative dans l'univers.
614
MTAPHYSIQUE GNRA I.R

2.
La
289. La fin relative
3.
290. La
Lu
fin relative
fin relative
immanente de
immanente de
fin relative
XXIlI
l'iinioers.
l'univers
616
transcendante de Viinivers.
transcendante de l'univers
617
OU
ONTOLOGIE
La place de
mtaphysique dans Tensemble des

sciences philosophiques. La science dont nous abor1.
la
dons l'tude a reu, au cours de
noms
plusieurs
diffrents.
science de
de
Aujourd'hui,
la
elle
philosophie,
souvent
est
terme introduit par Wolff et qui signifie
appele Ontologie,
la
l'histoire
l'tre
(ov, o^noc,^
tre
\^{riz^,
concept, doctrine),
ou Mtaphysique gnrale.
Aristote
l'appelait
la
philosophie
premire.,
TipcoxY]
y]
^tXoaoîa, et la dfinissait la science de l'tre et des attributs
essentiels
^).
Quelle est
tion philosophie
touche
elle
humaines
Au
quelle est la raison de cette appella-
la porte,
premire? La question
la
classification gnrale des
et l'apprciation
premier veil de
la vie
d'une faon toute spontane.

connatre,
fondamentale
est
comme
il
connaissances
de leur importance respective.

de
l'esprit,
L'homme
la
pense s'exerce
a le dsir naturel de
a celui de se satisfaire dans les plaisirs
du boire ou du manger ou de l'amour physique

*)
11
a,
crit-il
Met.
xi;
'r)
^)
Qzfjopzl. "
ov
Didot.
Nos
III, I, d.
Sicut naturaliter
(ju_i
appartiennent
l'tre
J[Ntre
comme
ov xal x xouxtjj uTcap)ôvxa xa' auxo.
en tant
tel.
'Eaxiv
Aristote,
citations se rfrent toujours cette dition,
homo
concupiscit delectationes ciborum et vene-
reorum secundum naturam corporalem
'(/&79~/7^^)
^).
ce sujet, une_science^ qui_ considre
qu'tre ^t les caractres

7rtaTTQ{jirj
ita
secundum animam natura-
Plus tard, lorsqu'il a pris conscience des avantages que

l'exercice
spontan de
pense
la
a procurs,
lui
dlibrment considrer un objet dtermin
moment, sa pense
est voulue, rflchie
Les divers ordres des choses de
la
il
s'applique
partir de ce
^).
nature, les
changements
multiples et incessants qui s'y produisent, les types innombra-
du monde minral, du monde vgtal, du monde animal,
bles
hommes avec
les
leur
histoire,
leurs diverses manifestations d'activit et
moi
le
lui-mme
recherches particulires
forment
de ses
l'objet
en partie spontanes, mais
celles-ci,
en majeure partie rflchies, peuvent tre ranges avec

indtermine de sciences parti-
Aristote sous l'appellation

culires^ cd v [ipL
Dans
de
la
lier
l'laboration des sciences ainsi comprises, le travail
pense
est analytique
de choses de
la
nature
comparative, inductive
travail achev,
et
il
en
fait
un groupe particu-
une tude descriptive,
va des manifestations
raison
du
une
est limit
il
la
accidentelles la nature
Ce
ilZlGV(^\mi v pipSl XYO[XVat.
7lLaT7]piXl,
des effets leurs causes.
sujet,
rflexion plus pntrante suggre
des recherches d'un ordre nouveau
Les groupes d'tres
observs isolment, ne pourrait-on les envisager dans leur
ensemble, pour rechercher ce
qu'ils
leur dcouvrait des caractres
communs,
en prenant
cet objet intelligible
mieux
dpart,
comprendre
travail antrieur d'analyse
Tel est
l'objet
de
les
liter
rsultats
proprement
comprendre
point de
obtenus par
le
marche
est
dite,
sa
les effets />ar leurs causes,
unde et Philosophus dicit

quod omnes homines naturaliter scire desiderant
desiderat cognoscere aliquid

,
iheol, 2a 2ae, q 166, art.
2,
la
m princip.
.
Summa
C.
Cognitio quae est a natura dbet praecedere
industria
on
n'arriverait-on pas,
commun comme
les
Si
consquences par leurs principes. Aristote entendait
Metaph
^)
commun
la science
synthtique. Elle vise
ont de
Cajetan, Couim de
ente et essent.
eam quae
Prooemium.
est
ex
science dans cette acception leve
de prfrence
la philosophie
abstraire
un
triple objet
substance
la
physique,
la
le
commun
mathmatique
nom
le
peut graduellement
l'esprit
:
le
mouvement,
d'o les trois subdivisions de
la
Sous
aujourd'hui on l'appelle
^).
des choses observables
Or,
et la
de mouvement,
changement, en gnral,
la quantit^
philosophie
la
^)
philosophie premire.
xivYjat,
motus^
faut entendre
il
soit les modifications acciden-
transformations substantielles des corps de
telles, soit les
la
nature. Etudier dans sa nature intime le
compris, afin d'expliquer par

matriel,
tudier les tres matriels mobiles, x xtVYjx
de
c'est l'objet
la
Physique^ premire partie de
aristotlicienne. 'H Se
travers leurs
la
philosophie
^).
changements
tant substantiels qu'acciden-
corps gardent une proprit commune,
tels, les
xou ûaixoO Tcsp x yovz^ v
7rt,aTYj|jLYj
auxoT XLVYjasw pyjiv axLV
les
lui
mouvement ainsi
mouvements du monde
la quantit.
Cette ralit permanente, mais insparable de la matire, x

[xvovxa XX' ou x^pt-ax, fait l'objet
sciences philosophiques,
xa:
O'SwpYjxiXYj ptv
dans
d'elles
les
mouvement
elle se
elle est ceci
^)
La
xivYjxov
science,
\icL^T{[S.cLv.yJf\
)((ji)piax.
l'intelligence
fait
que chacune
subsistante, qui n'est
ou
cela,
une substance.
trouve ralise en des choses matrielles
ou mobiles, mais elle-mme

matire,
Se
et la quantit,
entit fondamentale,
identique aucune autre
Sans doute,
XX' o
choses d'exprience ce qui
une
est
seconde partie des
la
Mathmatique. 'H
Tiepi [xvovx xi aux'/j,
Enfin, par del le

saisit
la
de
v.cd
est
conue sans mouvement
ycopiaxdv. Elle
forme
l'objet
de
ni
la
dans l'acception courante aujourd'hui, s'oppose souvent
la philosophie; mais entre la science parfaite telle que la concevait

Aristote et la philosophie au sens moderne du mot, il n'y a point de
diffrence essentielle. Voir Logique,
lo Met,, lect.
*)
8)
Nous ngligeons
Met. X,
n.
2,
2'"^
remarque. Cfr.
3.
c.
VIII,
dessein les sciences pratiques.

3.
S.
Th.,
philosophique
science
approfondie,
plus
la
appelle Philosophie premire. 'Eaiiv

V
OV
5r
sTuiaTYjiJLTj xi
{^'swpsT t
yj
1 \
OV
T^j
qu'Aristote
').
Cette philosophie
est,
en
effet,
premire^ c'est--dire,
la
la
plus fondamentale, pour deux raisons que nous exposerons
prochainement
'^).
Aristote appelle ailleurs thologique,
sophie premire.
oXoyix yj, cette philo-
s'en explique en disant
Il
substance absolument immatrielle
et
S'il
une
existe
immuable,
elle doit
quelque chose de divin, un Etre divin, principe premier
tre
et
{)
suprme de toutes choses
cette
substance existe
qu'tre
la
comme
La thodice dmontre que

principe de l'tre en tant
^).
Nous montrerons
quoi
^).
trs
prochainement
(n^'^
11
et
12) pour-
science qui a l'Etre divin pour objet ne diffre pas
formellement de celle qui
traite
La philosophie premire
d'hui ontologie,
de
l'tre
en gnral.
s'appelle le plus souvent aujour-
ou mtaphysique. Ce dernier
nom ne
se
La division de la philosophie spculative en trois parties rpond

aux trois tapes que parcourt naturellement l'intelligence dans son effort
pour comprendre synthtiquement l'ordre universel. On pourra consulter
^)
ce sujet notre Psychologie, 6^ dition, no 163, p. 352.
Jean
de Saint
Thomas a dit excellemment: Scientia 7iaturalis, mathematica et metaphysica differunt secundum diversum scibilitatis gradum. Naturalis enim
motui sensibilique mutation! subjectis, ideoque solum

abstrahit a materia singulari. Mathematica agit de quantitate, ut abstrahit
a motu et materia sensibilibus accidentibus vestita. Metaphysica agit de
ente ut sic, ut abstrahit ab omni materia, tam sensibili quam intelligibili,
id est etiam a materia prima secundum se, quae solo intellectu percipitur . Joannes a S. Thoma, Cursus philosophicus, t. II, p. 1.
tractt de rbus
2)
Cfr. infra, n. 7 et
^)
lpi
IV Metaph.,
vrjxoc;, 'Tiep Tretpajo'fjieBa

zii\
A-^Xov xot'vuv
BeoXoYtx-Q.
*;
6.
TO j(;a)ptaxov pa ov xal xo ya'vr^tov eispa loxtov fjicpoxepwv tov
ETrtuTTjtj-wv axi xt, eVTp
vxa6' av
I.
U7rp/_i xt^ ouata xoiaux], X^yo) e /^coptaxT) xal xi-
ixvvat. Kal
s'iTisp 'arxi
ttou xal x6 e'fov, xal aux-rj av
'xi
xpi'a yvT)
xwv
6tup-r]Xtx(ov
^, CVII, 5 et 6.
Th., In Boet. de Trinit.,
xt xotaux-r) (pujt(; ev xoic, ouatv,
err)
Trpioxr,
l7rtffX7)[j.(j5v
ikfeil.
Cfr. S.
q. 5, art. 4.
xal xupiioxxT]
pjc^.
axt, cpojiXT^, {xa6T)fi.aTtX^,
MTAPHYSIQUE GNRALE
rencontre nulle part sous
la
plume
d'Aristote.
est
Il
vrai-
semblablement Andronicus de Rhodes, compilateur des
uvres du
Stagirite
^).
Simple tiquette de classement,
il
dsigne
les
ouvrages
dans l'encyclopdie aristotlique, viennent aprs

de physique,
On
s'avisa
{lex
(ptjXta) cpuaix,
cependant que
les
les
qui,
ouvrages
post physica.
ouvrages qui faisaient suite
la Physique^ traitaient d'un objet hyperphysique et l'on
attacha la dsignation
physique, ^ra;sphysique
mtaphysique
saint
deux significations d'aprs
et
le
sens de stipra-
Thomas d'Aquin
runit les
d'au-dessus, en ces lignes
Cette science est appele mtaphysique, c'est--dire trans-
physique, parce que son tude se prsente aprs celle de la
physique.
^)
Au
Nous sommes, en
effet,
naturellement ports
dire de Strabon, Aristote avait lgu sa bibliothque personnelle
Thophraste; Nle, disciple de Thophraste, hrita de la bibliothque
de son matre et, par la mme heureuse fortune, de celle d'Aristote. En

mourant, Nle transmit les deux bibliothques ses hritiers, gens
vulgaires, qui tinrent les livres enferms et entasss ngligemment. Plus
tard, quand ils virent les rois Attales, auxquels tait soumise leur ville,
rechercher avec ardeur des livres pour en composer une bibliothque
Pergame, ils cachrent les leurs dans un caveau. Les livres y furent
abms par l'humidit et par les vers; et ce fut bien du temps aprs, que
la famille de Nle vendit trs cher Apellicon de Thos, les livres
d'Aristote et de Thophraste. Mais Apellicon aimait plus les livres qu'il
n'avait de talent philosophique et quand il essaya de rparer les dommages des vers et de la moisissure, et de publier de nouvelles copies,
il ne sut pas restituer les lacunes et il donna des exemplaires remplis
de fautes.
Apellicon venait peine de mourir quand Sylla, s'tant rendu matre
;
d'Athnes, prit aussi
la
bibliothque d'Apellicon et la
Rome (Strabon, liv. XIII, ch. I, 54,

On prtend, crit Plutarque, que
fit
transporter
p. 520; dit. Didot).
de Thophraste ayant t transports Rome, le grammairien Tyrannion fut

charg de mettre en ordre la plupart des livres, et qu'Andronicus de
Rhodes, ayant pu obtenir pour lui des copies, les livra au public et y
ajouta les tables dont on se sert encore aujourd'hui (Plutarque, Vie
de Sylla, ch. XXVI, p. 559, dit. Didot).
les livies d'Aristote et
Porphyre, qui vivait un sicle environ aprs Plutarque, confirme le

tmoignage de ce dernier. Andronicus de Rhodes rangea, dit-il, les
MTAPHYSIQUE GNRALE
nous lever de l'tude des tres qui tombent sous

l'tude de ceux qui n'y tombent pas ^).
Les acceptions du mot
les
sens
mtaphysique dans la
philosophie contemporaine. Des quatre appellations
2.
synonymes
Philosophie premire^ Science thologique,
Ontologie, Mtaphysique
tombes en dsutude
n'a
dont on a
fait
l'expression philosophie premire
plus qu'une signification historique
s'applique
mention, deux sont
un ordre d'tudes
distinct
de
le
la
mot thologie
philosophie.
On
n'a conserv pour dsigner la science gnrale de l'tre que

les
deux expressions ontologie
et
mtaphysique gnrale. Le
sens du mot ontologie se comprend aisment, mais on abuse
du mot mtaphysique.
dans
La mtaphysique,
scolastique
du
mot,
adversaires principaux
ouvrages d'Aristote
de runir ensemble
et
l'acception
rencontr,
notre poque,
et
trois
Auguste Comte, Hume'êt Kant.*
de Thophraste en
les
aristotlicienne
crits
traits spars et
qui roulaient sur la
(Porphyre, Vie de Plotin, ch. XXIV,

duction des Ennades par Rouiller).
p.
28;
mme
il
eut soin
matire
tome premier de
la tra-
L'arrangement qu'Andronicus introduisit dans les ouvrages d'Aristote,

Nous ne le savons pas; mais sans hasarder une hypothse
peut admettre que la disposition actuelle de toutes les
on
tmraire,
uvres du philosophe vient d'Andronicus, au moins en trs grande
partie, et la Mtaphysique notamment nous est arrive telle qu'il la
connut et l'arrangea, avec ses dfauts d'incohrence, de rptitions,
et d'emprunts d'autres ouvrages. D'Andronicus de Rhodes Alexandre
d'Aphrodise, il y a trois sicles environ et rien ne donne penser que,
durant cet intervalle, aucun changement ait t introduit par personne
dans la composition de la Mtaphysique. Le commentaire d'Alexandre
d'Aphrodise a fix le texte d'une manire dfinitive et lui a donn une
sorte de caractre sacr pour tous les disciples du Pripattisme
(Barth. Saint-Hilaire, Ouv. cit, pp. 27^-276).
Sur l'authenticit de la Mtaphysique d'Aristote, lire Ravaisson,
Essai sur la Mtaphysique d'Aristote, lê part., Introduction. Paris, 1837.
Cfr. Zeller, Die Philosophie der Griechen, IP, S. 86 sq. (Leipzig, 1879).
*) Dicitur metaphysica, id est, transphysica,
quia post physicam
discenda occurrit nobis, quibus ex sensibilibus competit in insensibilia
devenire . S. Thomas, In lib. Boetii de Trinitate, q. 5, a. 1.
quel tait-il?
MTAPHYSIQUE GNRALE
L'initiateur
l'esprit
du posivitisme franais rige en axiome que
humain connat
de concomitance
et
les faits d'exprience, leurs
conditions
de succession, mais ne connat rien au
La nature des
del.
tres, les causes,
les
fins,
sont ainsi
soustraites la connaissance, mises en opposition avec la
science positive
et
^),
appeles ddaigneusement
ou conceptions mtaphysiques
Hume
entits
a popularis dans les pays de langue anglaise des
proccupations d'esprit analogues.
D'o l'habitude, chez
les tenants
du positivisme
et insen-
siblement aussi chez plusieurs de ses contradicteurs, d'appeler
mtaphysique
rimentales.
ce qui chappe aux sciences exp-
l'gard de la mtaphysique ainsi entendue,
les posivistes se dclarent
l'ignorent,
en
et,
effet,
agnostiques
donn
tant
cela veut dire qu'ils
leur
dogme
initial, ils
doivent logiquement l'ignorer.
L'agnosticisme qui, chez

rsultat d'une
franais,
tait le
prtendue constatation psychologique
et histo-
positiviste
le
rique, serait, d'aprs l'auteur de la Critique de la raison pure,
une
loi
de
pense
la
d'aprs Kant, un
ment
scientifique.
lors,
e^t
subordonne,
jugement synthtique a priori. Or ce juge-
est conditionn par les
temps. Ds
La science
intuitions de l'espace et
un objet soustrait aux conditions d'existence
spatiale et temporelle est pensable, peut-tre, mais
la science
et,
du
il
chappe
dans ce sens, toute entit hyperphysique doit
tre dclare inconnaissable.
Dans
la
conception kantienne de
la philosophie,
donc plus de place pour une mtaphysique au sens

nel
du mot. La mtaphysique,
si elle
ne pourra dsormais avoir qu'un

limites
marques par
efforts
de
la
la Critique
subsiste
rle ngatif
de
n'y a
tradition-
comme
:
il
science,
elle tracera les
la raison^spculative
aux
pense humaine. La science de ces limites
devient, pour Kant, la seule mtaphysique possible.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Mtaphysique gnrale et mtaphysique spciale.

Nous avons vu que le mtaphysicien envisage l'tre
3.
part de la matire.
emprunte
Il
n'affirme pas
que
les
tres auxquels
il
de ses conceptions mtaphysiques sont
l'objet
dpourvus de matire, mais
les
il
considre sans envisager
leur attributs matriels.

Puis, de l'tude des raUts qu'il arrive concevoir
triellement,
imma-
conclut que des tres positivement immatriels
il
ne sont pas impossibles.

Par
les
ailleurs,
conditions d'existence et d'activit des
tres matriels lui fournissent la

tre immatriel,
geantes
et
Aussi
la
preuve
doit exister
un
cause premire immuable des choses chan-
contingentes.
mtaphysique
est-elle la fois, et la
choses matrielles dgages, par
de
qu'il
la matire^ et la
la
pense, des conditions
science des choses qui, par leur nature,

;
plus brivement, la
est la science des choses
ou ngativement ou
chappent aux conditions matrielles
mtaphysique
positivement immatrielles
La science de
l'tre
mtaphysique gnrale
^).
ngativement immatriel s'appelle

;
celle des tres positivement
mtaphysique
riels s'appelle
science des
la
immat-
spciale.
Cette division, d'ailleurs, n'empche pas la mtaphysique

d'tre,
comme
toute science le doit, une science une^ rpon-
dant un objet formellement un. La raison en est que tout

ce que nous savons de positif au sujet des tres immatriels
est
de
mme
nature que
le
contenu de nos concepts sur
le
sunt speculabilia quae non dpendent a materia secundum

esse, quia sine materia esse possunt sive nunquam sint in materia, sicut
Deus et anglus, sive in quibusdam sint in materia et in quibusdam non,
*)
Quaedam
ut substantia, qualitas, potentia et actus,
unum
et
multa
et
hujusmodi,
de quibus omnibus est theologia, id est divina scientia, quia praecipuum

cognitorum in ea est Deus. S. Thomas, In lib. Boetii de Trinitate,
q. 5, a. 1.
METAPHYSIQUE GNRALE
monde
matriel
^).
Nous aurons
l'occasion d'insister plus
loin (cfr. no 11 et 12) sur cette unit
de
la
science mta-
physique.
La place de la mtaphysique dans

moderne de la philosophie. La division
Wolff dans
philosophie laisse subsister
la
mtaphysique en gnrale
division
la
4.
introduite par
la distinction
de
la
et spciale.
La mtaphysique gnrale ou Ontologie garde toujours

pour objet Vtre en gnral. Mais
ne
traite plus
mtaphysique spciale
la
exclusivement des tres positivement immat-
riels.
En
effet,
sous
le
nom
Wolff a rang dans
mtaphysique spciale,
la
de Cosmologie transcendante,
des
l'tude
premiers principes des tres corporels. Par suite de cette

innovation du philosophe allemand, la mtaphysique spciale
non seulement
a aujourd'hui pour objet,
les tres
dgags de
toute matire, mais, en outre, les premiers principes des

tres corporels.
En consquence,
dsigne alors
science gnrale de Vtre et de ses attributs
la
la
mtaphysique gnrale
;
et la
mtaphysique spciale
de
mtaphysique gnrale aux substances corporelles, aux
la
esprits et
5.
Dieu
^).
Subdivision de
Aprs que, par

sensible ses
ment,
qui
autre,
et
diverses
la
mtaphysique gnrale.
la
pense, nous avons limin e
changements
l'esprit la ralit
est la science des applications
suivante
subsiste en
forme un tout
et sa quantit,
:
Une
soi,
il
la
chose
nous reste devant
chose, conue indtermin-
n'est
indivis.
confondue avec aucune
Au
surplus, elle possde
dterminations adventices (accidents),
elle
subit
^) La
raison recourt des procds de ngation, d'analogie et de
transcendance pour purer ses concepts des choses matrielles, et les
rendre applicables aux tres immatriels et Dieu. Cfr. Psychologie,
6e dit., nos 194 et 195.
au sujet des inconvnients de cette classification de Wolff, la

revue Les Etudes, 20 aot, 6 sept. 1908. Paul Gny, L' enseignement
de la Mtaphysique scolastique .
^)
Cfr.
MTAPHYSIQUE GNRALE
10
certains changements, produit certains actes qui
seignent sur
nature,
la
substance qui en est
En consquence,
l'origine
ou
le sujet
et
la
destination
ses attributs inalinables
que
de
la
le principe.
mtaphysique tudiera
la
nous ren-
l'tre
l'on appelle
lui-mme
transcendan-
taux, parce qu'ils dpassent en gnralit tous les caractres

soit spcifiques, soit
nations de
l'tre
gnriques
les principales dtermi-
causes de
enfin, les
festations actives et passives
l'tre et
^).
La mtaphysique ou philosophie premire

se en quatre parties
sera donc divi-
Premire partie
Deuxime
de ses mani-
L'tre.
partie
Les attributs mtaphysiques de
Troisime partie
l'tre.
Les principales dterminations de
Vtre.
Quatrime partie Les

La premire partie sera
:
causes de Vtre.
subdivise en sept paragraphes
qui auront respectivement pour objet
l.
L'objet de
la
mtaphysique
2. L'analyse gnrale
3.
L'tre existentiel
4. L'tre essentiel
5. L'tre possible
de
ou
la
et le
prjug agnostique.
substance premire.
l'existence.
tre rel, essence, quiddit.
fondement des possibles.
6. L'analyse plus dtaille de la substance premire.

7.
^)
Les acceptions secondaires de
Cfr. S.
Thom., In
lih.
la
Boetii de Trinitate,
notion d'tre.
q. 5, art. 4,
ad
6.
PREMIRE PARTIE
L'tre
l'objet de la mtaphysique et le prjug agnostique
Les prjugs contemporains hostiles la mtaphysique. Le phnomnisme de Hume, le positivisme de

6.
Stuart Mill, de Comte, de Littr et de Tainefle criticisme de
Kant, ont rpandu dans l'atmosphre intellectuelle de notre
temps
pour
le
prjug, que la mtaphysique n'est pas une science,
raison qu'elle n'a point d'objet.
la
connaissable, a-t-on
Ds
dit.
pas
qu'il existe, n'intresse
doit l'ignorer.
jug.
Il
D'o
exprime un
le
tat
nom
lors, le
l'esprit
Le
suprasensible, supposer
humain. Celui-ci
' agnosticisme
d'me qui
sensible est seul
est
donn
Critriologie
ce pr-
assurment un des
caractristiques de la pense contemporaine
Nous discutons en
l'ignore,
les
traits
^).
thories
philoso-
phiques qui ont engendr l'agnosticisme.
Nous fournirons
positive et directe
plus loin, au cours du
que
la
trait,
la
preuve
conception mtaphysique de
la
substance exprime une ralit inidentifiable aux manifesta-
tombent immdiatement sous nos sens.
tions adventices qui

Il
au
*)
nous
nom
suffit,
pour
le
moment, de djouer
les
quivoques
desquelles les agnostiques voudraient interdire au
Cfr. D.
Mercier, Le bilan philosophique du XXe
No-Scolastique, fvrier 1900,
7//(?-/^;s)
sicle
p. 16 sqq.).
^(/î-/ui) ^/'Ui-i^fsj
(Revue
MTAPHYSIQUE GNRALE
12
mtaphysicien jusqu'au droit d'affirmer

tence de
l'objet
la
science mtaphysique.
la
de
nature
de prouver
nous dterminerons
uvre pour
le
l'exis-
Nous montrerons donc que
mtaphysique n'est point tranger aux
la
;
et
les
mthodes
ralits
met en
qu'elle
connatre et nous conclurons alors qu'on ne
Nous
peut, sans parti pris, lui refuser le caractre scientifique.
verrons en
de
mme temps comment
s'explique l'origine
du
pr-
jug agnostique.
_^
7.
L'objet de la mtaphysique est la substance des
'^-ûf/^^
choses d'exprience. ^ Certaines philosophies
i^ ^^^
popularises par
,/i^^.
gistes, les
tt^^
(?U
il
Fichte,'^
Rosminiens,
idalistes,
Schelling, Hegel, par les Ontolo-
les Panthistes,
est vrai, les dfiances des
hommes
ne
justifient
positifs
que
mais
il
trop,
serait
^yw^W^;fînjuste de confondre la mtaphysique avec quelques con-
dont un
mme
sicle et
presque une
^'.4aM'Vnme gnration ont eu en spectacle l'lvation
et l'effondre-
^^<^^.v^ structions subjectives
ment.
Suivant
la
pense d'Aristote que nous retrouvons aujour-
d'hui, aprs vingt-trois sicles
de philosophie, vivace
et
entou-
re d'estime et de respect, la mtaphysique a pour objet

principal la substance des choses individuelles que
nous
offre
l'exprience.
Les choses qui tombent sous notre exprience n'ont

dans
la nature, les
pense lorsqu'elle
point,
caractres gnraux, qui s'offrent la
rflchit sur des objets abstraits; elles sont
individuelles et concrtes. Aristote les dsigne excellemment
par l'expression zhz
xi,
ce quelque chose que voici, zb
xaO''
xaaxov, cette chose particulire.
Ce
qu'est-ce t65s
Dans
ti,
voil l'objet formel de la mtaphysique.
l'ordre ontologique^ le zoz xi est la base
de toute
ralit.
Dans
l'ordre logique^
les attributs
il
est le sujet
fondamental de tous
de nos jugements.
-(ni.2-/^jHj
'i/m--/^^^) ^[in-/ni)
MTAPHYSIQUE GNRALE
Il
est
Tupwx'^,
donc vritablement
la
13
substance primordiale^ oaia
substantia prima.
Lorsque nous considrons avec attention Vordre ontologique, nous remarquons, en

ralit
dans un tre ne
sur un
mme
apparatre et
modalits
le
lui
effet,
que tout ce
qu'il
y a de
appartient pas de faon identique
fond persistant, nous voyons successivement

disparatre
des ralits
ou des
accessoires
premier fond persistant auquel peuvent se sur-
ajouter des ralits ultrieures, c'est la preynire substance^
au sens ontologique du mot.
Dans Vordre
logique^ les prdicats abstraits et universels
peuvent seuls tre attribus un
sujet.
Le
sujet
est bien aussi, l'occasion, abstrait et universel^
ne se comprend qu'
un
sujet antrieur
de sens que
la
mais alors
il
condition d'tre lui-mme rapport
moins universel
comme
du jugement
attribut d'un sujet
celui-ci
son tour n'a
prsuppos jusqu' ce
que, finalement, le terme abstrait et universel devienne
l'attri-
but immdiat d'un sujet individuel. Nos concepts reposent
donc sur
premiers sujets dont
la quiddit est
engage dans
substrat sensible d'une perception individuelle
le
Ce fond
^).
primordial auquel, dans l'ordre ontologique, les
ralits accidentelles
ou modales doivent inhrer
mier sujet de l'ordre logique, caia
T:pcoTr^,
ce pre-
c'est l'objet
de
la
spculation mtaphysique.
Il
est le
premier que l'intelligence entrevoie son
est le dernier rsidu
de ses analyses rflchies
veil,
les plus
il
pn-
trantes.
Lorsque
tact
un
l'intelligence entre
pour
avec une chose d'exprience,
la
premire
fois
celle-ci apparat
tout indistinct, color, tendu, pos
l,
en con-
comme
dans l'espace.
L'intelligence n'y distingue de prime abord, ni genre, ni
*)
Aristote,
et 3(>2.
I.
Analpr., XXVII.
Cfr. Criiriologie, 4^ d., pp. 228
14
espce;
distingue ni substance, ni accidents
elle n'y
une chose quelconque,
rduite y voir confusment
nanmoins comme une chose
se reprsente
Ce premier concept
se stans.
mme,
le
que
quelle
soit la
ceci, cela ?
What
dat
dit,
chose de
la
nature laquelle
Was
that?
is this,
Was
ist dises ?
il
est
le
tra-
ceci, cela,
a;
Qu'est-ce? Qu'est-ce que
this, that, etc.
per
dans son indtermination,
est,
duisent toujours en des termes identiques
das
qu'elle
subsistante,
emprunt. Les premiers balbutiements de l'enfant
dies,
elle est
das
ist
Wat
is dit,
dat ?
^)
la
pense dcompose, par des actes
successifs d'abstraction, ce
complexus confusment entrevu,
Le
travail ultrieur
pour
et a
effet
de rendre de plus en plus
dcompose,
qu'il le
Aprs que
de
distinct,
l'objet pens.
processus abstractif a successivement limin
le
l'objet d'exprience les caractres particuliers
de
mesure
les traits
des espces, des genres; les changements,
distinctifs
quantit, propres des catgories dtermines d'tres,
demeure finalement en prsence de
telligence
premire
la
mtaphysique en
fait
la
la
l'in-
substance
son objet d'tude.
Si abstrait qu'il soit, cet objet n'en est pas
moins
celui
que
l'exprience nous a originairement fourni.
La mtaphysique
sciences,
raison
fournit
la
ainsi
comprise
est bien la
philosophie premire
1^ elle
approfondit
les
(1),
premire des
pour une double
premires notions
2 elle
aux autres branches du savoir leurs premiers prin-
cipes.
1
La mtaphysique
d'tre,
de
traite
des notions les plus gnrales
ralit, d'unit, etc.,
que notre pense
s'veille.
que nous saisissons aussitt
Ces notions sont irrductibles
des notions antrieures, elles se comprennent d'elles-mmes,

tandis que rien ne pntre dans
^)
Cfr.
Cajetan, Comment, de
le
domaine de
ente et essentia.
la
Promium,
connais-
MTAPHYSIQUE GNRALE
sance intellectuelle sans passer par
elles
15
ne s'explique
rien
qui ne s'explique par elles. Leur contenu est la base de

toutes nos connaissances
subsquentes.
seminarium
totius cognitionis sequentis
Thomas,
premier
le
intellectuelle,
notissimum
De
20
et
quod primo
illud
et in
quoddam
quasi
elles sont, dit saint
mot de
dernier
le
connaissance
la
intellectus concipit quasi
quod omnes conceptiones
les principes les plus
gnraux,
qui dirigent ou fondent toutes nos dmonstrations

les principes
ce qui
semble de ses parties
que
parties
notions
prend
le
que
qu'
tout
homme
les
un tout
ment
labor, par
est gal l'en-
grand qu'une quelconqne de ses
comme
des premires
forme spontanment
de raisonnement,
et
et les
com-
quand, aprs avoir pralable-
un processus de composition,
particulires et la philosophie
soumet rflexivement
dre quoi tient
gnraux qui forment
le
l'esprit
mmes
Un
fait
pour
cela, recourir
en
lumire de
effet, la
leurs termes
nous
fait
la
l'illet-
soit...
il
ne
une per-
l'intellect actif
voir les premiers principes sans qu'il
au raisonnement
se
premier prin-
s'obtient pas par voie de dmonstration, mais par

:
il
principes
premier capital intellectuel de
cipe est ncessaire pour connatre quoi que ce
nous
humain
de ses dmonstrations,
bien que de l'homme de gnie.
ception toute naturelle
sciences
les
l'analyse l'uvre accomplie et consi-
validit
la
elle-mme,
retrouve encore une fois en prsence de ces
sont
sont essentiels aux actes ultrieurs, soit de juge-
soit
tr aussi
tels
ce qui est ne peut pas ne pas
en est de ces principes
Il
ils
est, est
tout est plus
ment
unit
ces premires notions jaillissent aussitt, par rap-
prochement ou par contraste,
tre
estens
resolvit,
nous
faille,
connaissance de
aussitt apercevoir le rapport qui les
^).
Primum principium necessarium
est ad intelligendum quodcumnon acquiritur per demonstrationem, vel alio simili modo sed
advenit quasi per naturam habenti ipsum ex ipso enim lumine naturali
^)
que...
16
En
rsum,
mtaphysique a pour objet
la
nature; elle
la
substance des
considre dans toute sa
tres individuels
de
gnralit
considre, par suite, les principes qui se
elle
la
dgagent immdiatement de
gnral
et
dont dpendent
Deux
8.
les
la
la
contemplation de
l'tre
dmonstrations scientifiques
difficults claircir.
y a
11
en
^).
lieu d'insister
sur une double difficult que soulve naturellement la thse
prcdente
Comment une chose
individuelle
d'une science qui, par dfinition, est

toutes
le
mme
objet se trouve-t-il aux premiers dbuts
l'activit intellectuelle et
9.
plus abstraite de
la
Comment
de
l'objet
peut-elle faire
son suprme achvement
Solution de la premire difficult.
Les substances
individuelles forment l'objet de la mtaphysique, en ce sens

qu'elles lui fournissent
son objet matriel. Dans ces sub-
stances, l'abstraction mtaphysique saisit la substance

telle,
comme
avec ses lments constitutifs, ses proprits, ses dter-
minations
et les
principes qu'ils engendrent.
Les substances d'o
le
mtaphysicien extrait son objet
propre sont individuelles, mais l'objet formel
pour constituer
la
science mtaphysique est
haute abstraction de
10.
la
qu'il
\q fruit
en
extrait
de lapins
pense.
Solution de la seconde difficult. Preuve du
caractre
minemment
sique gnrale.
scientifique de la
Nous reconnaissons d'une
mtaphypart que.
prima principia fiunt cognita, nec acquiruntur per

ratiocinationes, sed solum per hoc quod eorum termini innotescunt .
S. Thomas, In IV Met, lect. 6.
intellectus agentis
*)
"Oxi
piv
ouv Tou cptXoaocpou xal xou Tcspt
TTEcpuxEv, xal TtEpl Tcov auXXoyiaTi/.wv
Met,
Lib.
Tz.c-r\c,
xr^c,
ouaa; Oetopouvxo
scilicet
erit considerare de omni substantia inquantum hujusde primis syllogismorum principiis

S. Th., In IV Met., lect. 5.
quod philosophi
et
111, c. 111, 5.
Concludit Aristoteles conclusionem principaliter intentam
modi,
Arist
pyjhv iaxiv 7riax4âa0at, tjXov.
t\
>>.
'
MTAPHYSIQUE GNRALE
dans l'ordre d'acquisition,
sances intellectuelles est
nous faisons de
physique. N'y
la
pense mtaphysique
qu'aux premiers essais de
la
deux objets
mme
le
pense spontane
toutes celles que nous possdons
la
la
objet
n'est qu'apparente.
notion initiale d'un tre subsistant est
l'tre
Or, d'autre part,
l'tre subsistant.
pas une sorte de contradiction attribuer
a-t-il
L'identit des
premier objet de nos connais-
subsistant l'objet propre de la mta-
l'tre
suprme de
l'effort
le
17
En
effet, la
plus imparfaite de
notion mtaphysique de
subsistant est, au contraire, la plus parfaite qu'il nous
soit possible d'acqurir.
confuse,
strile,
autant
Autant
la
la
premire est superficielle,
seconde
est pntrante, distincte,
fconde.
Expliquons-nous.
Les choses de
nature sont d'une comprhension trop
la
riche et notre puissance de cognition trop faible pour qu'une
chose trouve dans un concept unique son quivalent adquat.

C'est
moyennant une alternance prolonge d'analyses
et
de
synthses, que nous cherchons acqurir une connaissance,

distincte la fois et complte, des choses
de
nature
la
^).
Les premires notions d'une chose sont donc invitable-
ment dfectueuses
elle fait
apparatre
la
la
toute premire est la plus dfectueuse
chose l'intelligence dans un
de confusion que rien de ce qui

distinctement
le
ment une chose

l'objet
la constitue
ne
terme de cette premire notion

existante
voil tout.
du premier acte de pense,
elle est
En
tel tat
s'y rvle
est
vague-
outre, tant
ncessairement
*) Intellectus humanus non statim in prima apprehensione capit perfectam rei cognitionem, sed primo apprehendit aliquid de ipsa, puta
quidditatem ipsius rei quae est primum et proprium objectum intellectus
et deinde intelligit proprietates et accidentia et habitudines circumstantes
rei essentiam. Et secundum hoc necesse habet unum apprehensum alii
componere et dividere, et ex una compositione et divisione ad aliam
procedere, quod est ratiocinari
S.
Thom.,
^mm. theol.,
1^, q. 85, a. 5.
MTAPHYSIQUE GNRALE
18
isole, c'est--dire
sans relation aucune avec d'autres objets
de connaissance.
Nous avions donc
raison de la dire superficielle; confuse
^),
strile.
l'extrme oppos, se trouve la notion laquelle aboutit
le travail
de rflexion du mtaphysicien.
Spontanment
dj, l'esprit
cds naturels d'abstraction
humain met en uvre ses pro-
et
de synthse
et
donne
ainsi
plus en plus ses connaissances de la nettet et de la
de
com-
prhension.
Survient
la rflexion qui
complte par
et les
Celle-ci inaugure
pour
elle a
but,
la
labore les sciences particulires
philosophie.
un mouvement
rgressif de la pense
non plus de dcouvrir par voie d'analyse,
soit directe soit rflchie,
des objets nouveaux de connais-
sance, mais de rendre compte, synthtiquement, des rsultats
obtenus par l'analyse.
Ce
la
physique
^)
de
rle synthtique
:
la
philosophie se vrifie dj dans
car la physique a pour mission de faire
Duns Scot objecte que
la notion d'tre
com-
ne peut tre confuse, attendu
qu'elle est d'une simplicit extrme.
Jean de Saint-Thomas rsume la rponse cette objection en une distinction concise: Cette notion d'tre, dit-il, est de toutes la plus simple
en tant que terme de comprhension (ut quod\ parce que de soi elle
pas un compos d'lments, l'un infrieur, l'autre suprieur, comme

il se rencontre dans les autres prdicats de genre ou d'espce; et cependant elle est bien aussi de toutes la plus confuse si l'on en fait un terme
d'extension (ut quo\ parce qu'alors elle constitue un prdicat tellement
commun que, en elle et en raison d'elle, toutes les autres notions se
confondent ou apparaissent moins distinctes .
n'est
Illa
ratio entis dicitur simplicissima ut quod, quia in se
non
est ali-
quid compositum ex aliquo gradu superiori et inferiori, sicut alia praeest tamen confusissimum ut quo, quia est
praedicatum adeo commune ut in illo, et ratione illius, omnia alia condicata generica, vel specifica
fundantur, seu minus discernantur

q. 1.
Paris, Vives, 1883,
t.
II,
Joanhes
a S.
Thoma,
Phil. nat.,
q. 23.
Voir aussi Cajetan, Comm. de ente et esseiitia. Promiiim. La question y est traite d'une faon fort profonde
MTAPHYSIQUE GNRALE
19
prendre, par la notion gnrale du mouvement,
la
zLvrâi;
d'Aristote, les modifications accidentelles et les transformations substantielles des corps de la nature.
A
de
son tour,
aux figures gomtriques
la quantit
Mais
il
mathmatique applique
la
notion gnrale
la
aux nombres.
et
appartient principalement la mtaphysique de
parfaire l'uvre synthtique de la pense.
que
la
science consiste comprendre un objet
par ses principes,
la science, dit Aristote, est la
S'il est vrai
sance des choses par leurs causes

donc, un
Tous
degrs
les
mouvement,
la mtaphysique possde
caractre scientifique
le
^).
ou spcifiques,
gnriques
d'tre,
le
en dernier ressort par
la quantit, s'expliquent
notamment par
l'tre,
le
minent,
titre
connais-
subsistant qui est l'tre au sens
l'tre
plus rigoureux et le plus complet du mot. L'tude de Ttre
subsistant, des lments indivisibles dont
ses aspects et de ses applications est
ment de
la
donc bien
compos, de
le
couronne-
pense humaine.
La hotion de
l'tre
subsistant
distincte
elle est
en relation avec tous
l'tre
d'un^ fcondit
les tres y
comprise,
ainsi
jusqu'aux dernires profondeiirs de
ment
est
il
elle est
pntre
minem-
illimite, c'est--dire,
raison explicative dernire de
tous et de tout ce qu'il y a d'tre en chacun d'eux. Elle justifie
aussi l'expression de saint
quasi
quoddam seminarium
En rponse
que
la
la
seconde
Thomas, cite plus haut (p. 15)

totius cognitionis sequentis
difficult
notion d'tre subsistant
considre dans l'volution de
est,
la
nous conclurons donc,
selon
le
pense,
moment o on
la
la
plus imparfaite,
c'est--dire la plus superficielle, plus confuse, plus

strile ou, au contraire,
plus parfaite, c'est--dire la
la
la
la
plus pntrante, la plus distincte, la plus fconde de nos
connaissances
^)
elle
marque, selon
Voir D. Mercier, Logique,
^'^
^d^rXxe.
le
cas,
les
premiers
20
ttonnements de l'analyse ou l'achvement de
synthse
la
philosophique.
La substance
11.
physique gnrale
formel
la
adquat de la mta-
La mtaphysique a pour
objet
substance des choses d'exprience. Mais est-ce bien
son objet adquat
est-elle l'objet
La conception moderne de V Ontologie n'est pas absolument

d'accord avec les vues profondes d'Aristote sur
la
philosophie
premire.
Les mtaphysiciens qui s'attachent servilement

fication
tymologique de V Ontologie
la signi-
attribuent pour objet
lui
Vtre en gnral, c'est--dire l'tre qui n'est ni substance ni
minimum
accident, ni tre rel ni tre de raison, mais ce

d'entit
Ils
en dehors duquel
il
n'y a plus que le nant.
se trompent. Cette notion de Vtre en gnral est analo-
gique
des objets de nature toute diffrente,
elle s'tend
mme
la substance, l'accident,
Or
VMê de raison n'a rien
physique,
il
fait l'objet
\.' tre- accident
l'tre de raison.
de
commun
avec
d'une discipline part,
la
mta-
la
Logique.
appartient, d'une certaine faon, la mta-
physique, car en tant que celle-ci s'oppose
la
Logique,
elle
a pour objet le rel, tout le rel. Mais le rel accidentel n'a
qu'une valeur d'emprunt.

est plus exact
de dire
tam ens quam ens
Au
lieu
de dire
qu'il est
d'un
qu'il est Vtre
entis
substance. L'accident n'est
tre,
un
tre,
il
accidens non
l'accident est quelque chose de la
donc pas tudi pour lui-mme
en mtaphysique, mais seulement raison de ses attaches

avec
la
Ds
substance.
lors, c'est
physique
toutefois,
considrer
la
bien
la
substance qui
pour en
faire
principalement
fait l'objet
de
la
une tude complte,
en
elle-mme^
mtail
faut
mais aussi,
secondairement, dans ses dterminations accidentelles.
En rsum,
de
la
la
substance bien comprise
mtaphysique. Cellt-ci, en
effet,
fait l'objet
adquat
est la science la plus
MTAPHYSIQUE GNRALE
approfondie possible. Ds
l'tre
de raison qui
lors,
est exclu
21
s'occuper ni de
elle n'a
de l'ordre
gnral qui s'tend par del les frontires du

l'accident pour lui-mme, car
il
n'est
l'tre
en
rel, ni enfin
de
rel, ni
qu'une
de
de surface
ralit
qui repose sur une autre ralit plus profonde, la substance.
L'tude
de
celle
plus profonde possible de l'tre rel sera donc
la
l'tre substantiel, oaia
IxXiaxa XE'ô\iivri
Nous
yj
xupiwxaT
ts xai Tcpwxw za
^).
irons plus loin. L'tre substantiel que nous abstrayons
nature sensible, est l'objet de toute mta-
des choses de
la
physique.
existe des tres d'une nature suprieure
S'il
aux
choses sensibles, nous n'avons leur sujet aucune information caractristique capable
de nous fournir
matriaux
les
d'une science part, qui serait celle de l'immatriel.
Mais ceci demande une explication. Elle
ira
au-devant de
l'quivoque que renferme l'agnosticisme et que nous avons
promis de dissiper.
-
12.
une science spciale des tres
n'existe pas
11
immatriels.
positiviste
La thse que nous nonons
n'est-elle
pas
Plusieurs philosophes habitus identifier la
mtaphysique
avec
spiritualisme
le
de Descartes
et
de
Malebranche, de Gioberti, de Rosmini ou de Victor Cousin,

seront tents de
le croire.
Cependant, nous sommes persuad
que, malgr sa forme paradoxale, cette thse est fidle la
pense
fondamentale
d'Aristote
et
des grands
docteurs
scolastiques.
Que
faut-il,
Suivant
en
effet,
la dfinition
pour constituer une science spciale
donne par
accepte universellement aprs
le
lui, la
fondateur du I^yce
science est
la
et
connais-
sance d'une chose par ses causes. Lorsque nous connaissons,

soit
immdiatement
faon pouvoir
M Aristote,
soit
mdiatement, ce qu'est une chose, de
la dfinir, et
Categ., V,
2, a.
U.
que
la dfinition
de
la
nature
'^
MTAPHYSIQUE GNRALE
22
de
la
chose nous
comprendre
fait
nous pouvons nous
proprits,
raison intime de ses
la
de
flatter
possder une
science de plus.
Or,
sommes-nous en
tre immatriel
tat
de donner une dfinition d'un
Possdons-nous des principes qui
s'appli-
quent en propre aux tres immatriels, leur conviennent
ne conviennent qu' eux
Non, nous n'avons
et
ni cette dfinition, ni ces principes.
Et voil pourquoi nous n'hsitons pas dire que, propre-
ment
parler,
une science spciale de l'immatriel
n'existe pas
pour nous.
En
premier
immatriels.
lieu,
Il
nous n'avons point de
est vident
intuition immdiate.
En
que ces
outre,
tres
aucun de
mdiatement, nous les faire connatre

n'y a aucune
communaut de nature
dfinition des tres
chappent notre
ne peut,
leurs effets
tels qu'ils
sont
car
il
entre les choses sensi-
bles qui, seules, sont la porte de notre exprience, et des

tres qui, par hypothse, n'ont rien
Il
s'ensuit,
en second
pes spciaux bass sur
lieu,
la
de matriel.
que nous n'avons pas de
princi-
nature ou sur les proprits distinc-
tives des tres immatriels.
Aussi bien, lorsque,
de dfinitions en dfinitions, nous
remontons aux premiers concepts de
l'intelligence
lorsque,
de conclusions en conclusions, nous remontons aux premiers

principes absolument indmontrables dont dpendent tous
nos raisonnements, nous sommes arrts court devant

concepts transcendantaux d'tre, d'unit, etc..
principes dans le genre de ceux-ci
pas
Il
tre;
Ce
et
devant des
qui est ne peut pas ne
Le tout est plus grand qu'une de ses
n'y a
les
donc pas de science humaine
parties, etc..
possible,
qui ne
s'explique par ces premiers concepts, qui ne se justifie par
ces premiers principes.

Or, ces premires connaissances sont abstraites de repr-
MTAPHYSIQUE GNRALE
23
sentations sensibles et sont directement applicables aux objets
que
l'intelligence
Donc
les
emprunte aux choses sensibles
premires notions
et les
quels toute pense ultrieure
est
^).
premiers principes aux-
ncessairement
subor-
donne, nd peuvent nous fournir ni une explication ni une
preuve scientifique, d'objets dpourvus d'une nature sensible.
En deux
dite,
mots,
il
n'y a pas de science spciale, proprement
de l'immatriel.
Mais, dira quelqu'un,
comment
l'idologie aristotlicienne et thomiste,
que tous
les
la matire,
la
substance considre part de
substantia immaterialis
une mtaphysique
expliquer
mtaphysique
distinguent une
scolastiques
gnrale^ dont l'objet est
en harmonie avec
cette thse est
si
spciale,
secundum rationem,
dont l'objet est
la
et
substance
positivement immatrielle, substantia immaterialis secundum

esse ?
En
ralit, la
mtaphysique
spciale
n'est
physique applique. Elle est une extension de
qu'une mta-
la
philosophie
premire aux tres immatriels.
Bien que nous ne connaissions pas

des
substances
immatrielles,
cependant par leurs
nature distinctive
la
nous
pouvons apprendre
effets qu'elles existent
de
l'existence
Dieu, notamment, se rvle par ses uvres.
Nous savons, en
prenons
outre, ce qu'elles
qu'elles excluent telles
ou
ne sont pas
telles qualits
nous com-
propres aux
sujets corporels, par exemple, l'tendue, la divisibilit, etc.
Enfin, en tenant
compte des
relations qu'elles ont avec les
choses sensibles, nous nous reprsentons, sous forme d'analogies, ce qu'elles doivent tre
les relations
Nous
que nous leur connaissons.
avons
connaissance
^)
en elles-mmes pour fonder
donc, des substances
qui, si elle
immatrielles,
une
n'est pas assez positive et assez
Voir Les origines de la psych, contemporaine,
p.
387 et pp. 407 et
ss.
MTAPHYSIQUE GNRALE
24
une science
spciale pour constituer
moins
suffisante
n'en est pas
part,
pour nous permettre de leur appliquer
que toute substance
notions gnrales
vrifie
les
qu'elles
et
minemment.
vrifient
La mtaphysique
ne forme donc pas une
dite spciale
science distincte de la philosophie premire, elle n'en est
qu'un dpartement. C'est
pense que nous rsumions dans
la
V Introduction en ces termes
La mtaphysique ne forme
qu'une seule science, car son objet est formellement un.

13.
L'quivoque latente dans
prjug agnostique.
le
De ce que nous ne parvenons pas constituer une science

positive spciale des tres immatriels, les positivistes ont
conclu que l'immatriel est inconnaissable.
Spencer a
bert
Il
fait
fortune.
cache une quivoque
scientifiques
n'atteint
il
lui,
minimum une de
d'une classe
L'homme
confond aisment
sance en gnral. Pour
ner au
Ce mot de M. Her-
habitu aux recherches
science avec la connais-
la
connatre une chose, c'est discer-
ses proprits, qui soit caractristique
et constitue le
pas ce rsultat,
il
fondement d'une
ne
dit
pas
Tant
loi.
connat
qu'il
la
qu'il
chose,
se croit oblig de dire qu'il l'ignore.
Cependant,
avec
la
il
y a dans cette identification de
connaissance en gnral, un abus de langage.
La pense
a d'autres procds que l'apprhension positive
de ce qui appartient en propre aux objets

ainsi
la science
connus
et d'autres
entre des objets
en connexion ncessaire avec eux,
nous pouvons apercevoir des relations
telles,
que
les qualits
des premiers sont, sous certaines rserves, transportables aux
seconds
logique,
grce
la
mise en uvre d'un double procd
l'analogie et la ngation,
nous nous
faisons, des
choses qui chappent notre apprhension directe, une

notion trs imparfaite, sans
doute, bien infrieure, nous
l'avouons,
une connaissance positive
serait injuste
de ne
la
compter pour
rien.
et
propre, mais
il
Mh:TAPHYSIQUE GNRALE
investigations sur la nature intime des corps, nos
Nos
recherches sur
la
suprasensibles et spcialement sur
les ralits
nature de l'Absolu sont essentiellement subordunnes ces
procds imparfaits de
quels
ils
science
ils
25
la
pense humaine. Les rsultats aux-
nous mnent, ne mritent donc pas
l'appellation
de
ou de connaissance^ au sens spencrien du mot; mais
valent infiniment mieux que l'ignorance. Pour tre
naissables
au sens du philosophe anglais,
moins connaissables dans l'acception que

lastique, d'accord
en cela avec
le
ils
incon-
n'en sont pas
philosophie sco-
la
langage gnral, attribue
au mot connatre.
Nous avons vu
sique
c'est la
quel est l'objet principal de
substance des tres de
Que comprend
cet objet
mtaphy-
la
la nature, Tupw-cY] oOai'a.
ANALYSE GNRALE DE LA NOTION DE SUBSTANCE PREMIRE
14.
La substance premire,
qulddit et l'acte d'existence.
nous avons appel avec Aristote

:
chose
si
ou,
la
xi,
comprend une
Cet tre subsistant que
substance premire^ enve-
un lment
loppe dans son concept

est, l'essence,
xdos
quidditatif, ce
l'on veut, Vtre essentiel
lment complmentaire, Vexistence^ ou,
si
que
la
et
un
l'on veut, Vtre
existentiel.
Ce
sont bien
objectivae
deux objets de
envelopps l'un
la
et l'autre
pense,
il
effet,
dua3 rationes
en ce que nous appe-
lons globalement cet tre qui tombe sous nos
En
serts.
en cet tre que nous apercevons dans
la
nature,
y a lieu de distinguer la chose elle-mme, susceptible d'tre
range dans
telle
ou
telle
catgorie de choses
vertu de quoi cette chose existe dans
quod res
est,
la
nature
puis, ce en
d'abord, id
puis id quo est; V essence et V existence.
MTAPHYSIQUE GNRALE
26
Ces deux raisons objectives s'expriment indistinctement

en franais par
pour
mme mot
le
les distinguer l'une
expressions
de
La
l'autre,
tre essentiel^
respectivement aux termes
tre^
tre
quivalent
essentia^ elvai, esse.
encore une double considration
ment
qui
part de l'existence, se
nous recourons aux deux
existentiel^
o\)oioL,
quiddit elle-mme,
qui rpond au latin ens
l'tre
prte
essentiel propre-
dit et l'tre possible.
Nous traiterons successivement ces

menons par celle de l'tre existant.
diverses notions; com-
l'existence
15.
Notions d'tre
et d'acte.
ce que les Grecs appellent zb
L'tre existentiel est
slvat, les
Latins esse. Aristote
l'appelle quelquefois l slvai TXw;, esse simpliciier^ par

sition To elvai
xi.
Les Allemands opposent de
mme
oppo-
Dasein
Sosein.
Au
sens propre du mot,
la
notion d'tre comporte celle
Nous ne pouvons, en effet, nous faire

une ide d'une chose possible^ que par rapport ce qu'elle
serait si elle tait en acte. De l, ce mot de saint Thomas
d'actualit
ou
' acte.
Esse implique une certaine ide d'acte
d'une chose qu'elle
est,
car lorsqu'on dit
on ne considre pas ce
devenir, mais ce qu'elle est actuellement
qu'elle peut
^).
Est-ce dire que Ton puisse dfinir la notion d'tre par

celle d'acte
Non. En rapprochant, pour
les clairer l'une
notions d'tre et d'acte, on ne
^)
Esse actum
hoc quod
est in
quemdam nominat
fait
par l'autre, les
que prsenter
non enim dicitur esse

potentia sed ex hoc quod est in actu . S.
/ Cont Gent., XXII,
4.
parallle-
aliquid, ex
Thomas,
ment deux groupes
d'ides corrlatives
et l'tre existant^
y a
en puissance
il
et l'tre
mme
la
en acte
27
entre l'tre possible
corrlation qu'entre l'tre
voil tout.
]J tre- essence est indtermin par rapport l'existence,

est
un sujet imparfait, perfectible
Vexistence lve l'indter-
mination de l'tre-essence, remplit sa capacit,
complment qui
l'exprimons par
tence est
acte^
lui
manque. Ce
terme acte
le
lui
En
disant que
perfectionne
Le mot
esse^ est
causes
que
(ex-sisto) fait
de devenir
contingents.
il
complte
comme synonyme de
dernier. En effet, l'tymologie
donc seulement
l'existence serait
Le terme
la
songer un tre qui sort de ses
aux
cette acception tymologique,
tence.
l'exis-
emploie
l'on
moins rigoureux que ce
nous
(vTX5(La).
existentia^
de existentia
le
signifier qu'elle est le prin-
cipe dterminateur (formel) de l'essence, qu'elle

et
ajoute
rle de l'existence,
vlpysia.
nous voulons donc
il
Deus
est^
dans
tres qui arrivent l'exis-
de ne pas enfermer
l'ide
Dieu aussi bien qu'aux
tres
esse a l'avantage
est attribuable
attribuable,
mais, en rigueur de termes,
Deus non
ex-sistit.
l'tre essentiel
^ 16. L'tre essentiel
ou
Envisage part
sible.
rel,
En
compare Ttre pos-
de son existence,
pelle essence, ouata, quiddit, to

ralit.
essence, quiddit
tl
axi,
a,
On
ou
le
quod quid
est^
chose,
il
ou
s'appelle rel.
strictement parler, une nuance entre l'tre rel et
l'tre possible.
actuel,
chose s'ap-
tant qu'existant, l'tre s'appelle existentiel
actuel; abstraction faite de l'existence,

Il
la
L'un
et
l'autre s'opposent
l'tre existant
mais diffremment.
peut, en effet,
considrer
ou ne pas considrer l'existence d'un
comme
n'existant pas
tre
en d'autres mots,
MTAPHYSIQUE GNRALE
28
l'intelligence peut
son concept
concept
la
ou bien se borner ne pas inclure dans
raison d'existence, ou bien exclure de son
la
raison d'existence.
Dans
abstractio praecisiva (praecidere)
dans
dêxclusion, abstractio excUisiva.
mire abstraction est une essence
l'acte
le
second
cas, c'est
Le terme de
la pre-
relle^ indiffrente
ou sa non-identit avec
identit
premier cas,
un acte de prcision mentale,
abstractif de l'intelligence est
un acte
le
l'existence, et
son
c'est
la
raison pour laquelle l'opration qui y aboutit s'appelle aussi

abstractio
secundum indifferentiam ;
abstraction, c'est l'essence considre
l'essence possible
comme
telle,
terme de
le
comme
purement
la
n'existant pas,
possible.
Pour faire voir que ces distinctions ne sont pas des

vaines,
il
qu'il est,
peut tre considr, par abstraction,
comme essence^ mais ne peut tre, sans

comme une essence purement possible.
Prcisons
notion de l'essence
la
tion des termes

17.
erreur, considr
cherchons
et
synonymes qui servent
la significa-
la dsigner.
Notion plus prcise de l'essence.
l'tre rel est
subtilits
de considrer que VEtre divin^ qui est nces-
suffit
sairement ce
seconde
l^'essence
donc par rapport V existence ou
ou
l'tre actuel^
id quod, par rapport id quo^ le sujet indtermin, incomplet,

imparfait, par rapport l'acte qui le dtermine, le comble, lui
donne sa perfection
dernire.
L'essence prsente trois aspects qui rpondent au

rle
que nous
lui
prtons lorsque nous tudions attentivement
la ralit.
Notre aspiration premire

les
choses sont
chose que nous

qu'est-ce ?
triple
et
constante est de savoir ce que
nous nous demandons propos de toute

offre l'exprience
La rponse
Quoi
tl
a-ci
quid
est,
cette question, c'est la dfinition de
la chose.
Or, nous ne
pouvons
saisir
d'emble, par un acte d'appr-
hension unique, ce qu'est une chose
le
terme de notre pre-
MTAPHYSIQUE GNRALE
29
mire apprhension est vague, dfectueux, indtermin
nous faut des
pour prciser
efforts ritrs
il
contours de
les
notre premier concept, en combler les lacunes, en dterminer

caractres
les
la
humaine
raison
venatur rerum essentias
butine,
humana
ratio
disent parfois les scolastiques
aux
actes successifs d'apprhension de l'intelligence rpondent
des raisons objectives, multiples et varies; ces raisons objectives
nous faut
il
les classer,
rle qui lui revient
dans l'expression de
Celle que nous regardons
fond constitutif de
raoX^V essence
assigner chacune d'elles
comme
la
ralit totale.
la
premire,
premier
le
nous l'appelons, au sens prcis du
l'tre,
l'essence est ce qui
fait,
est ce qu'elle est, c'est le constituant
Dire ce qu'une chose
le
est, c'est,
du
ment, dire ce qu'elle n'est pas, ce qui
avant tout, que
la
chose
primordial d'une chose.
mme
coup, indirecte-
la diffrencie
des autres
choses. L'essence est donc aussi ce par quoi une chose est
foncirement distincte de toute autre, ce qui

l'chelle des tres, la caractristique
la
range dans
primordiale d'une chose.
Enfin, l'essence tant ce que nous considrons
premier fond de
que
l'tre est
ralit
d'un
comme
le
tre, les perfections ultrieures,
susceptible de recevoir ou capable d'acqurir,
seront les complments ou la manifestation de sa perfection

essentielle, ce qui revient dire
que l'essence
est la source
originelle de toutes les perfections d'un tre.
::^18. L'essence abstraite et l'essence concrte.
pense humaine
est abstractive
s'offrent nous, elles
La
lorsque les choses existantes
ne sont point comprises, d'abord, avec
tout ce qu'elles possdent de ralit
l'intelligence
commence
par y prendre des caractres applicables un genre ou une
espce
plus tard, seulement, elle comble l'indtermination
de ses premiers concepts

les limites
d'une
mme
et
parvient alors discerner, dans
espce, diffrents sujets individuels.
C'est de ces essences abstraites que traite saint

lorsqu'il crit
L'essence est ce qui constitue
la
Thomas,
chose au
MTAPHYSIQUE GNRALE
30
point de vue de son genre propre ou de son espce et ce que
nous dsignons par une dfinition de cette chose, rpondant

la question
Qu'est-ce
? >
^).
L'essence a donc, pour nous, une double signification

l'essence
abstraite^
ou
gnrique
type
le
spcifique
et
l'essence concrte, Vindividu ou la personne.
L'essence abstraite
19.
L'essence,
nous avons
essentia, dont
oac'a,
principaux aspects, a pour synonymes

T Ti
Yjv
quid
est,
stantia
slvat,
oo,,
Xdyo
cpai,
quod quid erat
termes synonymes.
en
en grec,
latin
esse^ species,
dcrit les trois

x t axt
qtwd
scolastique,
natura^ ratio
ou
rei,
sub-
en franais, la quiddit, l'essence spcifique, la nature^
la substance.
Les expressions interrogatives

vel illud
qu'est-ce que telle
correspondantes
quod quid
est,
to tc axL
ou
ou
tl gxi
telle
t xt
tgSs tl
chose
yjv
quid est hoc
et les
rponses
quod quid
slvai,
erat esse, la quiddit d'une chose, ce qu'une chose
nous font considrer
l'intelligence
aux prises avec
choses que nous aspirons connatre, ou ces choses
mmes en
^)
qu'il
elles-
y en
ait
de plus
comprend
se
^).
nous ne croyons
claires.
Essentia est illud per quod res constituitur in proprio gnre vel
specie, et
S.
les
tant qu'elles font l'objet de nos investigations
Le sens de ces expressions

pas
est,
quod significamus per definitionem indicantem quid
Thomas, De
ente et essentia, cap.
est res
I.
L'tymologie de l'expression to xi r\v elvai n'est pas facile expliquer.

L'expression xo elvat suppose un datif sous-entendu, par exemple to
vpwTiqj elvat, l'tre propre l'homme. A la question
t eaxt xo vptuuo.
elvat; quel est l'tre propre l'homme? on rpond x vpcoTrtf elvat, l'tre
propre l'homme, le voici c'est celui que fait connatre la dfinition
de l'homme.
^)
Faut-il voir dans l'imparfait
xi t)v
quid erat, une forme archaque de
quid est? Ou est-il permis de voir dans cet imparfait

une ide profonde, celle de l'antriorit de l'essence idale, tant
qu'elle est dans le monde des possibles, sur la ralisation physique dans
le monde des existences? Cfr. Sch wegler, Exkurs, I,cit par Matthias
Kappes, ArhtoleS'Lexikon, p. 25. Paderborn, 1894.
l'expression
Tt
^v
xt eaxt;
MTAPHYSIQUE GNRALE
question
la
xi aiiv
par une dfinition.
xax Tov
Or
on rpond
quid, quoi, qu'est-ce ?
mot grec
le
31
X6^(o,
ou encore
-q
o'jaca
l'expression latine rei ratio, dsignent l'objet
X6^(ov^
de cette dfinition.
Les mots dbo,

ToSe
que
species^
essence spcifique, qui s'opposent
individuum suppositum^
Ti,
l'objet
de
la dfinition est abstrait,
dans son extension, un nombre
expressment
signifient
un type qui embrasse,

de sujets individuels
illimit
ou personnels.
On
que
sait
considre par Aristote

pes, l'un dterminant,
minable,
tifs, le
uXyj, la
des substances corporelles est
l'essence
comme un compos
ou
{xopcpYj
matire
eIoo,,
la
de deux princi-
forme
l'autre dter-
de ces deux principes constitu-
or,
premier est d'une importance suprieure, attendu que
toutes les dterminations de l'tre viennent de
que l'essence porte parfois
le
nom
de
eloo^
lui;
ou
en rsulte
il
celui de
[Aop^*/],
forma, forme dans une acception secondaire du mot.

L'essence dans sa signification principale, c'est
La substance
sera
donc un des synonymes de
L'tre est fait pour agir
donc
lieu
ralit et
de considrer
les
nous
la
substance.
l'essence.
l'tablirons plus loin.
Il
y a
essences au point de vue de leur
au point de vue de
l'action qu'elles sont destines
accomplir. Les appellations que nous avons numres
jusqu' prsent sont nes du premier point de vue

tion
de nature^
cpuai,
nat
du second.
La
nature,
Aristote, est l'essence des tres qui possdent en
un principe
d'activit
^).
Il
que l'emploi du mot nature
soit limit
r)
eux-mmes
en
aux cas o
fait, les
essence, nature, s'emploient indiffremment.
VuvTâetoc; ev auto^tc;
crit
ne faudrait pas croire cependant,
se porte explicitement sur l'action
son acception commune,
l'appella-
crit saint
axa. Met., IV, 4.
la
mots
pense
qiiiddit,
Nature, dans
Thomas, dsigne ce que
MTAPHYSIQUE GNRALE
32
signifie la dfinition
d'o
il
suit que,
or celle-ci indique ce qu'est une chose
dans une acception commune, cette
nature s'appelle essence, ou quiddit
Nous avons vu ce
l'tre rel
ou
actuel^ ce qu'est
abordons l'tude de V tre
mme
^).
qu'est l'tre existant
ou V essence
possible.
l'tre possible
20. L'tre possible.
L'tre possible s'oppose, d'une
de raison. L'tre
part, l'tre actuel, d'autre part, l'tre
possible n'existe pas dans la nature, c'est ce qui le distingue
de
l'tre actuel,
l'tre
La
mais
il
peut y exister, cela
le
distingue de
de raison.
tre possible peut tre considre
possibilit d'un
deux points de vue
est intrinsque
elle
ou extrinsque,
interne ou externe, ngative ou positive.
La
de contradiction
possibilit intrinsque est l'absence
entre les notes constitutives d'une essence donne,

impossibilit
par
suitie, s'il
existe
un Etre actuel
une noninvesti de
puissance ncessaire pour confrer une essence possible
la
l'acte
d'existence,
devienne une
rien
n'empche que
ralit actuelle. L'pithte
cette essence
ne
de ngative caract-
rise bien cette possibilit.
La
possibilit extrinsque, positive^
qu'une absence de contradiction,
elle
suppose autre chose

s'appuie Vexistence
d'un autre tre, raison suffisante de la production de l'essence
intrinsquement possible
on peut l'appeler
possibilit d'tre^
la condition d'entendre par ces mots la possibilit d'existence.
*)
res;
De
/
Natura communis est quam significat diflinitio indicans quid est

unde ipsa natura communis, essentia vel quidditas dicitur . S. Th.,
<v
Potentia Dei,
q. 9, art. 1.
(>^)(Ly^.y\^
MTAPHYSIQUE GNRALE
La
possibilit interne
elle n'incluait
tion
nous
33
dans
laissait
monde
le
idal
pas formellement dans son concept, une
avec l'existence.
La possibilit externe
rela-
ajoute l'objet
suppos intrinsquement possible, l'aptitude l'existence
nous met
ainsi
quoi tient
en relation avec
la possibilit
le
monde
des possibles
quel est le fondement de la possibilit
21.
Fondement de
et
des existences.
?
En
d'autres mots,
la possibilit extrinsque.
La
raison immdiate de la possibilit extrinsque d'un tre ne
peut se trouver que dans Vexistence d'une cause efficiente

capable de
Toutes
le
les
produire.
causes efficientes
connatre sont contingentes

d'elles,
un tre
qui,
il
que l'exprience nous

doit
donc
exister,
de par son essence mme,
fait
au-dessus
soit actuel et
puisse tre cause efficiente. Dieu, Acte pur, premier Moteur
de l'univers, est ainsi
la
raison suprme de la possibilit
extrinsque des tres.

Toute chose possible,
actuelle,
un autre
crit
Kleutgeii, suppose, pour devenir
tre qui ne soit pas
purement
possible, mais
actuel.
Car une chose possible, ne pouvant s'actualiser elle-mme, ne

devient actuelle que par l'action d'un autre. Or, cet autre doit tre
actuel pour pouvoir agir et il est vident que, sans agir, il ne peut
confrer aucune ralit. Pour la mme raison, il est absurde qu'une
chose possible se donne elle-mme l'actualit.
Et l'on n'viterait pas cette absurdit en supposant que le possible s'actualise de toute ternit. Nous ne nions pas, en effet, que
l'on puisse concevoir un tre ternellement actu par un autre tre
Aristote et quelques scolastiques ont admis cette conception
mais, en tout tat de cause, il implique toujours contradiction qu'un
tre se produise lui-mme, parce que Tactuation prsuppose, de par
sa nature, l'actualit. Le premier de tous les tres est donc l'tre
actuel, et non point l'tre possible *).
Ces considrations sont conformes
^)
Kleutgen, Die
la
doctrine de saint
Philos, der Vorzeit, 2er Bd, 6e Abth., SS. 55-56.
Insbruck, Rauch, 1879.

8
'
MTAPHYSIQUE GNRALE
34
Thomas
Bien que
le sujet
qui passe de la puissance l'acte
en puissance avant d'tre en
soit
acte,
n'en reste pas moins
il
que, dans l'ensemble, l'acte est antrieur la puissance

l'tre
est
il
en puissance ne peut se
impossible
qu'il
faire
car
passer lui-mme l'acte
passe l'acte sans subir l'influence
d'un principe en acte. Ds lors, tout ce qui est n'importe de
un
quelle faon en puissance prsuppose
tre
en acte
^).
Fondement de la possibilit intrinsque Fondement immdiat. Les essences que nous connaissons
22.
sont formes d'une synthse de notes qui, dans leur ensemble,
un tout
constituent
indivisible.
Lorsqu'il y a compatibiUt entre les diverses notes d'une
nous
essence,
disons
que l'essence
est
intrinsquement
possible.
Peu importe,
ne
la
d'ailleurs,
que nous
la
jugions point destine exister
jugions ou que nous

sa possibilit interne
abstraction de tout rapport avec l'existence.
fait
Or, quel est
le
fondement de
des tres possibles
Le fondement immdiat de
nous
tres
cette possibilit intrinsque
la possibilit
que l'abstraction en a dgag
les
les
prius
Quamvis
sit
aliquo
id,
tempore
prior potentia
edutmtur
rapports de
nous
dans
la
est
de
chose
nous disons, en consquence,
essences de ces choses existantes sont possibles.
Nous pouvons
^)
Il
les notes ralises
existante sont compatibles et
tre
notes constitutives, aus-
compatibilit ou rapports d'incompatibilit.
prime abord manifeste, que
un
fait saisir
notes des rapports surgissent
sitt entre ces
que
soumis notre
est fourni par les tres contingents
exprience. Lorsque l'observation nous a

et
intrinsque des
in
modo
Gent., XVI.
in
voir ensuite
que certaines essences, formes
quod quandoque
potentia
quam
est in potentia,
in actu,
quandoque
in actu
tamen simpliciter actus
est
quia potentia non educit se in actum, sed oportet quod
actum per aliquid quod

in potentia,
sit
in actu.
habet aliquid prius se
Omne igitur quod est

. S. Thomas, I ConU
MTAPHYSIQUE GNRALE
35
de notes empruntes diverses choses existantes, sont compatibles entre elles et forment, leur tour, des essences pos-
On
sibles.
connat l'exemple classique
montagne en
l'or
me permet
exprience
possible
Je n'ai pas vu de
une montagne,
ici
et l
nature
de dire
qu'une montagne en or est
et
les tres
contingents qui nous entourent dans
qui y tombent ou peuvent y tomber sous notre
exprience, nous fournissent l'explication immdiate de

possibilit intrinsque des tres.
Mais n'y
esse
tat
de chercher
de la question.
la possibilit interne
antrieur aux existences.
La
ad posse valet
illatio.
Fondement plus profond de
sque.
lo
Ab
la
pas lieu de chercher un fondement plus
a-t-il
profond cette possibilit

23.
de
En rsum,
la
vu
j'ai
comparaison des don'nes fournies par cette double
la
mais
or,
En
possibilit se rvle
effet
la possibilit intrinIl
y a
lieu, semble-t-il,
des tres un fondement
indpendante des existences
je puis supposer l'anantissement de tout ce qui existe dans

l'univers
des mondes restent possibles.
Et que l'on ne dise pas qu'ils demeurent possibles parce
que je suppose implicitement l'existence
et l'activit
mon
de
intelligence qui les juge possibles.
Non,
juge
les
choses ne sont pas possibles parce que je
intelligibles
au contraire,
qu'elles sont possibles
je les
juge
intelligibles
les
parce
^).
^) La vrit n'est pas l'uvre d'une quelconque de nos intelligences^

observe saint Augustin personne, en effet, ne peut s'arroger le droit
de dire Ma vrit, ta vrit ; tout le monde doit dire La vrit .
Veritatem quam non possis dicere vel tuam vel meam,vel cujuscumque
hominis, sed omnibus incomfnutabilia vera cernentibus, tamquam miris
modis secretum et publicum lumen, prsesto esse ac se pra?bere com;
muniter
omne autem quod communiter omnibus
intelligentibus prassto est, ad ullius
quis dixerit
S,
Aug., De
lih.
ratiocinantibus atque
eorum proprie naturam pertinere
arhitrio,
lib. II, c.
Saint Augustin rend en termes saisissants la
XII.
mme
pense, dans son
MTAPHYSIQUE GNRALE
36
Je puis supposer, d'ailleurs, l'anantissement de

ligence et de toute intelligence finie
que des
pierres, des plantes, des
sont possibles
encore
mon
intel-
reste-t-il vrai
animaux, des intelligences
^).
Les caractres des possibles sont opposs aux carac-
tres des existences.
Les choses existantes sont contingentes,
particulires, variables, localises, temporelles
par contre.
Gense : On peut concevoir, dit-il, que le ciel

et la terres, qui ont t crs en six jours, cessent d'exister. Mais il est
inconcevable que le nombre 6 ne soit pas l'expression des six units
dont il est form . Facilius clum et terra transire possunt, quae
secundum numerum senarium fabricata sunt, quam effici possit ut
senarius numerus suis partibus non compleatur . S. Au g., Super
Genesim ad litteram, lib. IV, c. VII.
*) Essayons, dit Balms, d'tablir la possibilit des choses, indpendamment de l'existence d'un tre rel infini, raison de tous les tres
le rsultat jugera la mthode que j'emploie. Je vais remplacer les
rflexions abstraites par un exemple L'galit des diamtres implique
Commentaire sur
la
l'galit
des cercles
Nul ne conteste cette proposition. Anal3^sons-la
sition
de l'ordre des possibilits
elle fait
une propoabstraction, d'une manire

;
c'est
absolue, de l'existence des diamtres et des cercles; point d'exception.
La proposition
est universelle.
> On voit, au premier abord, que la vrit de cette proposition ne

repose point sur notre exprience; notre exprience est et doit tre
personnelle quelque multiplie qu'elle soit, quelle que soit sa dure,
notre exprience reste toujours infiniment loin de l'universalit.
Cette vrit ne relve point de notre manire de comprendre; nous
la concevons comme indpendante de notre pense. Que deviendraitelle si nous cessions d'tre ? Elle resterait ce qu'elle est ne devant rien
notre existence, elle ne perdrait rien notre anantissement Que si
elle dpendait de nous en quelque chose, elle ne serait plus une vrit
ncessaire, mais une vrit contingente.
Elle ne tient pas mme l'existence du monde des corps
que le
;
monde
matriel s'vanouisse, elle restera vraie, ncessaire, universelle.
Mais qu'adviendra-t-il
si,
dtruisant toutes choses, tous les corps,
toutes les reprsentations sensibles, toutes les intelligences, nous ima-
nant universel, absolu ? La proposition restera vraie il nous

de la tenir pour fausse. Dans toutes les suppositions,
notre entendement voit un enchanement qu'il ne peut dtruire la condition pose, le rsultat suit d'une manire infaillible . Balms, Philoginons
le
est impossible
sophie fondamentale, livre IV, chap.

Lardinois, 1852.
XXVI. Traduct. Manec;
Lige,
MTAPHYSIQUE GNRALE
les
37
essences possibles sont ncessairement, universellement,
immuablement possibles
dans
de l'espace ni dans celles du temps
les limites
Les choses existantes, au moins
exister, sont
enferme
leur possibilit n'est
en nombre
fini
pas une multitude indfinie?

d'tres possibles
celles
ni
^).
que nous savons
or les possibles ne forment-ils
mettre un terme une srie
40 Enfin, les existences sont
si
peu
k point
d'appui nces-
que nous prenons au contraire
saire des possibles,
les types
possibles pour juger d'aprs eux, ce que doivent tre ou
devraient tre les choses existantes.
tel
Ne
disons-nous pas tous les jours, crit saint Augustin
corps est moins blanc, moins rgulier de forme
qu'il
ne
me n'a pas la douceur ou le courage

qu'elle devrait avoir? De pareils jugements n'attestent-ils pas
la prsence en nous d'une norme de vrit, suprieure aux
choses de ce monde et nous-mmes, que tous nous voyons,
devrait tre
telle
mais dont personne ne peut se constituer juge
^)?
Quidquid corporis sensu tango, crit saint Augustin, veluti est hoc
et terra hae, et quaecumque in eis alia corpora sentio, quamdiu
futura sint nescio septem autem et tria decem sunt, et non solum nunc,
sed etiam semper, neque ullo modo aliquando septem et tria non fuerunt
decem, aut aliquando septem et tria non erunt decem. Hanc ergo incorruptibilem numeri veritatem, dixi mihi et cuilibet ratiocinanti esse com')
clum
munem
')
. S. Augustinus, De lih. arhitrio, lib. II, c. VIII.

Augustinus, De lih. arbitrio, lib. II, ch. VIII. Ailleurs, aprs
soulign l'ide que le rapport du nombre 6 aux units qui le com-
S.
avoir
posent est indpendant de l'existence de l'univers cr, le saint Docteur

La raison, donc, pour laquelle nous pouvons
dire que le nombre appel six est parfait, n'est pas que Dieu a achev
son uvre en ce nombre de jours au contraire, c'est parce que le nombre
six est parfait que Dieu a voulu accomplir en six jours l'uvre de sa
cration. Donc, mme si le monde n'avait pas t cr, le nombre six
n'en serait pas moins un nombre parfait tandis que si le nombre six
n'tait pas parfait, l'uvre de Dieu ne pourrait tre parfaite en fonction
de ce nombre .
Ailleurs encore
Autant sont vraies et immuables les rgles qui
gouvernent les rapports des nombres, dont l'essence et la vrit s'imposent invariablement et indistinctement quiconque les considre
poursuit en ces termes
MTAPHYSIQUE GNRALE
38
De
ces considrations diverses, ne rsulte-t-il pas
dence que
les
choses d'exprience ne suffisent point rendre
raison des possibles et de leurs caractres

24.
Une
l'vi-
solution discuter
L'exemplarisme plato-
nicien.
sibles et
de leurs caractres ne peut tre que l'essence divine.
Le fondement dernier
Ainsi s'expriment
logistes
non seulement
Malebranche, Gerdil
et seul suffisant
des pos-
les Platoniciens, les
Onto-
non
seule-
les
Rosminiens
ment Leibniz, Victor Cousin, Balms, mais presque tous

Kleutgen, Dupont,
les philosophes scolastiquns modernes
:
Schiffini, Lepidi,
S'il existe
tel qu'il est
De Munnynck,
etc.
^).
un tre ncessaire, qui se connat ternellement

en lui-mme
et tel qu'il est imitable
par des cra-
tures qui seraient produites en conformit avec son
immuable
essence, nous tenons la clef des diverses difficults que soulvent les caractres
des possibles et dont les existences
contingentes ne nous semblaient pas, tout l'heure, nous
donner une solution
En
effet,
dans
la
satisfaisante.
supposition d'une existence ncessaire
autant aussi sont vraies et immuables les rgles de la sagesse, dont vous
avez reconnu tout l'heure en quelques exemples l'vidente vrit.
ob rem non possumus dicere, propterea numerum senarium

perfectum esse, quia sex diebus perfecit Deus omnia opra sua sed
propterea Deum sex diebus perfecisse opra sua, quia senarius numerus
nisi
est perfectus. Itaque etiamsi ista non essent, perfectus ille esset
.
firent
perfecta
non
autem ille perfectus esset, ista secundum eum
Quam
S.
Au g., Super Geneshn ad litterain, lib. IV, c. VU.

Quam ergo verae atque incommutabiles sunt regulae numerorum,
quorum rationem atque veritatem incommutabiliter atque communiter

omnibus eam cernentibus praesto esse dixisti, tam sunt veras atque
incommutabiles rgulas sapientias, de quibus paucis nunc singillatim
interrogatus respondisti esse veras atque manifestas . S. Aug., De lib.
arbitrio,
^)
lib. II, c.
Voir entre autres V.
Kleutgen, Die
Cousin, DuVrai,du Beau
et
du B/en, 13^ leon.

Lepidi,
Phil. der Vorzeit, 1er Bd, n. 476. Voir aussi
De ente gner alissimo prout est aliqiiid phychologicitm, logiciim, ontologicmn. Placentias, ex typogr. Jos. Tedeschi, 1881
De Munnynck,
Prlecttones de Det existentia, pp. 18 sqq., 56 sqq.
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
39
Imaginez que toute existence contingente
ligence finie disparaissent
et toute intel-
Dieu demeure, Etre ncessaire,
ncessairement imitable par des tres autres que Lui.
Les caractres des possibles, par opposition aux carac-
tres des existences, s'expliquent, car les possibles sont les
imitations d'un tre ncessaire, immuable, qui est le proto-
type de toute ralit et n'est confin ni dans les limites du
temps
3
ni
dans celles de l'espace.
n'y a point de bornes la multitude des possibles,
Il
attendu qu'aucun nombre dtermin d'tres ne peut puiser

l'imitabilit
d'un tre
40 Enfin,
s'il
infini.
un Dieu qui a prsid, en qualit de cause
exemplaire, l'univers cr,
existe
il
videmment une norme
absolue, immuable, ternelle, qui rgit les existences et rgle
nos jugements.
L'essence divine est donc
sibles et
chons
ner
qu'en Dieu
fondement
le
d'elles,
il
ment pas contester que

posteriori^
voir ensuite
ou
qu'il est libre
Aprs que
que
le
cette
car,
o trouver
que nous cherdon-
l'on
Nous ne songeons vidempeut, au moyen de divers argu-
dmontrer l'existence de Dieu
les
le
n'y a que Dieu.
que Dieu, Etre
sairement concevoir
suffisant
sont incapables de nous
finies
Dfaut de la thorie.
ments a
suffisant des pos-
fondement ncessaire
Les existences
en dehors
25.
fondement
de leurs proprits.
Elle en est aussi le

ailleurs
le
et faire
intelligent et infini, doit nces-
archtypes des uvres qu'il a cres
de crer.
dmonstration a
philosophe s'lve
la
t faite,
nous comprenons
conception sublime que
gnie de saint Augustin, de saint Bonaventure
et
le
de Bossuet
se plaisait contempler, et que l'Ecriture traduit en cette
formule d'une nergique concision
suam Deus super omnia opra sua
Effudit sapientiam
le
Tout-Puissant a
MTAPHYSIQUE GNRALE
40
rpandu sur toutes ses uvres sa divine sagesse
^).
Une
phi-
losophie qui n'aboutirait pas cette comprhension synth-
du Crateur,
tique des choses par la sagesse
serait
incom-
moment
a pour
plte.
Mais
question que nous agitons en ce
la
objet l'interprtation analytique de la ralit.

Est-il vrai
que
les proprits
des possibles exigent l'affirma-
tion de l'existence de la
Sagesse incre
possibles constituent un
monde
Est-il vrai
que
les
part, dpendant de Dieu et
intermdiaire entre les tres de pure raison et les tres existants,
fondement ncessaire
connaissances
Voil
question.
la
La
rponse
est ngative
^).
vraie thse scolastique sur le fondement des
possibles.
par
de l'objectivit de nos
? ^)
cette question notre
26.
et suffisant
Les
objets abstraits de
V exprience
dans l'ordre analytique^
la pense sont,
et
analyss
la raison suffi-
sante dernire des possibles et de leurs proprits.
La
thorie d'aprs laquelle Dieu, prototype ncessaire et
ternel des tres, serait seul, en
sante des possibles
Lui-mme,
la raison suffi-
de leurs proprits, aboutit logiquement
et
Vontologisme.
Preuve de
diverses
la
premire partie de
proprits
la thse
1)
Eccli.,
')
Cfr. loc.
I,
Examinons
des possibles et montrons
abstraction faite de l'existence de Dieu,
rendre raison
il
y a
les
comment,
moyen
d'en
10.
cit.
Lepidi,
DeMunnynck.
La question est aussi du ressort de la thodic.e o elle est discute

le nom d'argument augustinien ou leihnizien de l'existence de
Dieu. Elle est galement du ressort de la critriologie par le point de
^)
sous
vue de
l'objectivit
de nos connaissances d'ordre
idal. Certains auteurs
thomistes voient dans l'affirmation de la ralit en dehors de nos intelligences contingentes et finies de possibles
rellements distincts de
Dieu, la seule rponse au subjectivisme kantien. Identifier d'autre part

les possibles Dieu, c'est
tomber dans
les
excs de l'ontologisme.
MTAPHYSIQUE GNRALE
1
En premier
possibles sont indpendants de
les
lieu^
41
toute existence contingente.
Quoi
d'tonnant
l'abstraction
N'est-ce
intellectuelle
pas
rle
le
de nous
faire
existantes, part de leur existence, part
minations concrtes qui l'accompagnent
Sans doute, l'existence du

ontologique,
la
condition
de toutes
choses
les dter-
non de
qiia
les
saisir
sujet pensant est,
sine
l'uvre de
et
dans l'ordre
du
l'exercice
processus abstractif, mais Vobjet abstrait n'enferme pas, au
nombre de
ses lments, l'existence de l'esprit qui exerce
l'abstraction. Est-il tonnant, ds lors,
que
se prsentent la raison rflchissante
comme
ces,
indiffrentes l'existence
du
considre, de tout sujet intelligent
les objets abstraits
autant d'essen-
sujet intelligent qui les
2o L'explication des caractres des essences appartient ex
professa
la
psychologie
bornons-nous en reproduire
ici
ce qui concerne plus spcialement notre thse.
Le caractre
plus saillant des possibles est leur ncessit
le
par exemple, est possible, ncessairement possible.
le quartz,
Comment
s'explique cette ncessit
Les choses de
penses
que
les
et leur
unes
la
contenu ne
faut
le
sont pas davantage
et les autres soient
comme
abstraites,
nature ne sont point ncessaires
donc pas une proprit
Il
soit
anantis
la
nos
on conoit
ncessit n'est
des choses, soit des essences
telles.
que l'essence abstraite
soit
dcompose en
ses
uns aux autres
lments
et
que ceux-ci soient compars
pour que
le
caractre de ncessit surgisse devant l'esprit
il
les
n^y a d'essentiellement ncessaire que les rapports entre les
notes d'un type abstrait prsuppos
et
analys.
La ncessit intrinsque d'un type possible exige deux

conditions
la
premire, que
ralis et peru
dans
la
le
type soit donn, c'est--dire
nature ou mentalement conu
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
42
seconde,
dcompos en
qu'il soit
que, entre ces notes,
il
ait compatibilit.
La seconde condition
premire
supprimez
notes
les
complet
voyez que, de part
l'tat abstrait
comprend
droulez devant
vous apercevez,
et d'autre, le
contenu
et
la
type
ici, le
dcouvertes par l'analyse,
notes
la
seconde s'vanouit.
celle-ci, la
qu'il
les
l,
superpose videmment
se
Considrez un type
pense
ses notes constitutives et
vous
est identique.
Les notes du type sont donc unissabtes, puisque dans

type complet elles sont unies
elles
sont unissables, c'est--
ensemble^ compossibles suivant l'expression
possibles
dire,
le
heureuse de l'idiome scolostique, compatibles.
De mme que
mme
runies, de
type abstrait est identique ces notes
le
les
notes de la comprhension sont unis-
sables, compossibles, telles qu'elles sont, et
runion
le
type total
La ncessit
bilit
principe d'identit.
qui rgit le principe d'identit rgit la compati-
des notes de chacun des types que la nature ralise ou
que conoit
pense
la
ou conus par
que
les possibles raliss
dans
pense sont donc ncessaires au
la
la
nature
mme
titre
principe d'identit.
le
Ainsi, par exemple,
quartz
gne
forment par leur
substance
(SiO''^) et
qui est
forme de silicium
<^f
que
le
d'oxy-
quartz existe ou n'existe pas dans
quartz est possible, ncessairement possible
Quand nous nous exprimons

Si tous
et
qui cristallise dans le troisime systme, et
nous nous disons

la nature, le
nous voyons ou nous imaginons du
les
ainsi,
que voulons-nous dire
gisements de quartz que recle notre globe
taient anantis,
il
n'en demeurerait pas moins vrai que nous
pourrions concevoir une substance compose d'un atome de

silicium et de
deux atomes d'oxygne
systme rhombodrique.
connatre
le
quartz,
il
De
fait,
et cristallisant
dans
l'exprience nous ayant
est indubitable
que
le
type
peut tre conu. Les proprits contenues dans
le
le
fait
quartz
la dfinition
MTAPHYSIQUE GNRALE
du type
43
quartz sont donc compatibles
le
nous pouvons
concevoir une substance cômpose d'un atome de silicium
de deux atomes d'oxygne,
systme
cristallisant
dans
le
et
troisime
aucune contra-
l'union de ces proprits n^'implique
diction.
Cette absence
possibilit
du
de contradiction constitue
type. Manifestement, elle
soit
donn au moins dans
sit
de rapports qui est conditionnelle.

dira
Soit,
donn.
Donc
quelqu'un,
la
la
pense
ncessaire
suppose que
elle est
la
le
donc une
type
nces-
mais ce type est ncessairement
ncessit de la compatibilit de ses notes est
absolue.
Ce type est ncessairement donn ? Qu'en savez-vous ?

Vous savez qu'il vous est donn, parce que vous l'avez
trouv dans l'exprience. Mais
exprience ni
la
respectives du
y
le
l'on
si
ne connaissait par
composition du quartz, ni
les
silicium et de l'oxygne qui le composent,
au monde un chimiste qui ost dclarer a priori que
a-t-il
quartz est possible?
Assurment non. Nous n'avons pas dans

type qui ne soit
tir, soit
immdiatement
l'esprit
soit
de l'exprience. Si l'exprience du type entier
ments nous
le
faisait dfaut,
dclarer possible
Mais
mme
le
qu'il
un
seul
mdiatement,
et
de ses
l-
sur quoi nous baserions-nous pour
l'on insistera et l'on dira
que tout
le
proprits
Supposez non seulement
quartz existant dans la nature soit ananti, mais

n'y
ait
plus au
monde une
seule intelligence pour
penser, le quartz n'en demeurerait pas moirs en lui-mme
possible.
La question
est
mal pose. En
la
formulant, on suppose,
implicitement au moins, que des possibles sont donns. Or,
sans aucun doute, ds qu'ils sont donns, leur possibilit, les

relations qui les rgissent, la vrit de ces relations sont ind-
MTAPHYSIQUE GNRALE
44
pendantes du temps
de l'espace. Mais
et
les possibles
ne sont
pas donns.
n'y avait ni quartz dans la nature, ni intelligence pour
S'il
le
penser,
ou que
il
ne
que
serait ni vrai ni faux
le
quartz est possible
quartz n'est pas possible.
le
A moins
que Von ne suppose
qu'il existe,
univers cr et de nos intelligences

infinie qui trouve
finies,
une intelligence
en son essence un fondement tous
possibles. Mais supposer qu'il existe
supposer
au-dessus de notre
une intelligence
dans
la
controverse actuelle,
Nous pouvons appliquer

Thomas dit de la vrit.
la
c'est
ce qui^
les
infinie,
est
en
question.
Etiamsi intellectus
hujusmodi
existentia
uterque
En
modo
adhuc
impossibile,
est
veritatis ratio
res diceren-
remaneret
Sed
si
intelligeretur
^).
rsum, aucune essence possible n'est ncessaire en
elle-mme, absolument.
pos l'existence,
soit
La
seule chose ncessaire c'est que,
dans
la
nature, soit dans la pense
humaine, d'une essence donne,
ments qui
tibilit
est
esset,
que saint
intellectus prcognosceretur).
quod
intellectus,
auferri, nullo
humanus non
ce
ad intellectum divinum (posito quod
verae in ordine
tur
possibilit
il
se produise, entre les l-
des rapports ncessaires de compa-
la constituent,
ou d'incompatibilit
bref, la ncessit des possibles
une ncessit conditionnelle de rapports.
De mme leur immutabilit

aux mmes rapports.
appartient conditionnellement
Enfin, les possibles ne sont universels et ternels que dans
une acception ngative
ils
sont simplement indpendants
de toute circonstance particulire de matire, de temps
et
d'espace.
30
Un
S.
type abstrait est
Thomas, De
le
verttate, q.
fondement des types possibles
I, a. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
en nombre
illimit.
En
efifet,
45
lorsqu'une chose d'exprience
est prsente l'esprit l'tat abstrait,
il
suffit
de
la
comparer,
par une opration rflexive, aux types individuels qui en sont

les ralisations concrtes,
pour voir qu'elle leur
est applicable
indfiniment.
Par cela
mme
qu'un type abstrait n'est
aucune cir-
li
constance particulire de matire, d'espace ou de temps,
il
est
applicable dans n'importe quelles circonstances de matire,
d'espace
et
de temps. Or, dire qu'un type essentiel
est appli-
cable dans n'importe quelles circonstances de matire, de
temps ou de
lieu, c'est affirmer
quivalemment
qu'il est par-
tout, toujours, indfiniment possible.

Soit, dira-t-on, les rapports entre les
lments analytiques
d'une essence abstraite ne sont ternels que dans l'acception

ngative du mot
mais
objective reprsente par
la ralit
l'essence abstraite n'est-elle pas positivement indpendante
du temps
Toujours
La
la
mme
confusion, rpondrons-nous.
ralit objective reprsente par l'essence abstraite est
emprunte l'exprience,
c'est--dire
aux choses sensibles
dont l'existence est videmment temporelle.

S'il existe
un Etre
divin, positivement ternel, et
que nous
eussions l'intuition des types possibles qu'il doit connatre,
nous verrions assurment des

Mais
existe-t-il
Toujours
ôs,s\h\iis
positivement ternels.
un Etre positivement ternel?
est-il
que,
du prsent dbat,
s'il
existe^
son existence est l'objet
nous ne sommes point associs
la
science infinie qu'il a des possibles ternels.

L'ternit des possibles ne peut
ngative
donc
tre
pour nous que
et hypothtique.
4 Je sais bien que ces conclusions terre terre nous
heurtent. Depuis notre enfance, notre pouvoir d'abstraction
s'exerce sur les donnes de l'exprience.

ainsi familiariss avec
Nous nous sommes
un monde de types
abstraits
que nous
MTAPHYSIQUE GNRALE
46
avons construits nous-mmes
nous semblent aujourd'hui
ils
tre des
modles prexistants aux choses
penses
ils
forment
comme une
possession desquels nous

et
nos premires
rserve de prdicats, en
sommes
tous de faon habituelle,
que nous appliquons couramment aux
sous notre exprience prsente
et
sujets qui
ncessaires,
les relations
universelles, ternelles qui surgissent
tombent
du rapprochement de
lments essentiels, nous
ces types abstraits et de leurs
semblent un systme ternel de principes
de consquences,
et
monde crer devait

moment du temps, les
investi d'un pouvoir lgislatif, auquel le
se soumettre, auquel, n'importe quel
ralits concrtes et les intelligences qui raisonnent sur elles
doivent fatalement obir.
Mais
prexistence ternelle de ces types essentiels, que
la
Platon appelait
le
lgislatif ternel
monde
intelligible, t^tuo voyjt^, le
pouvoir
de leurs relations, sont une illusion d'optique
mentale.
Ces essences abstraites sont notre uvre

aussi, les principes
fonds sur
Lorsque nous entrons dans
rflchie
l'illettr
habituellement
lois
le
le
domaine de
dirige
la
spculation
lui-mme pntre ses heures, o
mtaphysicien, les types abstraits

;
ils
sont
au sommet de l'me, clairant toutes
dmarches,
notre uvre
elles.
ncessaires nous y ont devancs
sorte,
comme
le soleil
l,
vit
et leurs
en quelque
chacune de ses
et
baigne notre vie physique
et
chacun de nos mouvements.
Mais
pense rflchie, on l'oublie trop, est conscutive
la
un premier exercice spontan de
l'esprit,
un premier dve-
loppement spontan de nos connaissances.

Or, Tidognie prouve que le premier exercice spontan
de
l'esprit
ralit
porelles;
ne prsuppose que deux choses
du ct de
la
des choses sensibles, contingentes, variables, tem-
du ct du sujet pensant
le
pouvoir d'emprunter
ces donnes sensibles des types soustraits aux limitations du
MTAPHYSIQUE GNRALE
47
concret, du temps et de l'espace, et celui de rflchir sur ces
types abstraits, pour les universaliser dans
ncessaires, immuables, ternelles
la
formation de ces
normes suprieures
la ralit et dirigent
En
et
pour
').
objectera peut-tre, que nous n'avons point le
souvenir de
pense
lments constitutifs des relations
faire surgir entre leurs
On nous
la
eflet, la
types ternels
de ces
qui clairent aujourd'hui pour nous
nos jugements.
formation des types abstraits qui prsident
nos jugements chappe aujourd'hui notre souvenir, mais
la
psychologie rend compte de cet oubli. Les oprations directes
ou spontanes, raison de
la clrit et
de
la
facilit
avec
lesquelles elles s'accomplissent, chappent en grande partie
la conscience tandis qu'elles s'effectuent

laissent point
ou ne laissent gure dans
de leur premire origine
Nous sommes
abstraits
ainsi enclins
plutt au-dessus de nous,
Platon
chose
')
dum
par suite, ne
souvenir, de traces
^).
nous figurer que ces types
ne sont pas notre uvre,
comprend
le
et,
qu'ils existent
en nous, ou
indpendamment de nous
alors l'illusion psychologique qui
Si quelqu'un vient
me
est belle, c'est la vivacit
dire
faisait
que ce qui
fait
de ses couleurs ou
et l'on
dire
qu'une
la
pro-
Relinquitur ergo quod ratio speciei accidat naturee humanas secun-
quod habet in intellectu. Ipsa enim natura habet esse

abstractum ab omnibus individuantibus, et habet rationem
uniformem ad omnia individua quae sunt extra animam, prout essentialiter est imago omnium et inducens in cognitionem omnium, in quantum
sunt homines et ex hoc quod talem relationem habet ad omnia individua, intellectus adinvenit rationem speciei et attribuit sibi unde dicit
commentator lo de anima, quod intellectus est qui facit universalitatem
in rbus
hoc etiam Avicenna dicit in VIII Metaph. Et quamvis haec
natura intellecta habeat rationem universalis secundum quod comparatur ad res quae sunt extra animam quia est una similitude omnium
tamen secundum quod habet esse in hoc intellectu vel in illo est species
illud esse
in intellectu
quasdam
^)
intellecta particularis. S.
Nous dvelopperons
spciale.
Thomas, De
ente et essentia,
c,
IV.
cette observation importante en Critriologe
MTAPHYSIQUE GNRALE
48
portion de ses parties, et d'autres choses semblables, je laisse

toutes ces raisons, qui ne font que
me
troubler,
et je
rponds simplement, presque navement, ce que j'prouve

rien
ne
la
rend
belle,
sinon
la
prsence en
elle
du beau ou
sa participation au beau, de quelque manire que cette participation se fasse; car je n'assure rien l-dessus; j'assure
seulement que toutes
les
belles choses sont belles par la
prsence du beau mme, xw xaXw x y.aX yiYvsTai %aX. Tant
que je m'en tiendrai ce principe, je ne crois pas pouvoir
me tromper,
et je suis
persuad que je puis rpondre en toute
sret que les belles choses sont belles par la prsence du
beau, et que les choses grandes ou petites sont grandes ou

petites raison
de
sont participantes
La doctrine de
nombres, sur
la
grandeur ou de
dont
elles
^).
Augustin sur
saint
les principes
gnralement sur
la petitesse
la vrit,
les rgles invariables
immuables de
la
des
sagesse, plus
de cet idalisme plato-
s'inspire
nicien.
Concluons cette premire partie de
la
possibles et leurs caractres trouvent
sante dans les choses d'exprience
dmonstration
une explication
Les
suffi-
L'intelligence a le pou-
voir de concevoir les choses abstraitement, et de rflchir
ensuite sur ces types abstraits
cette analyse rflexive fait
surgir devant la pense des rapports universels, ncessaires,
suprieurs aux conditions
particulires de l'espace et
du
temps, qui deviennent alors, pour nous, les normes des choses
et
des jugements.
^)
Phdon. Voir traduction E. S ai s s et, Paris, Charpentier,
Cfr. D.
Mercier, Critriologie gnrale, 4^
d., p. 290.
La nature
p.
91.
relle
premier ou l'unique
lment quant aux lois ncessaires, ce sont des symboles de cette
nature, des rptitions secondaires de sa primordiale manire d'tre et
d'agir, et ce n'est que pour notre connaissance qu'elles semblent tre
des modles prexistants qu'imiteraient les choses >. Lotze, Mtaph.,
des choses, crit Iôtze,
est,
ch IV; trad.
Duval,
p. 94.
dans l'existence,
le
Ml^TAPÎYSIQUE GNRALE
Preuve de
la seconde partie de la thse
49
La
thorie d'aprs
laquelle Dieu^ prototype ncessaire et ternel des tres, serait

setil^
en Lii-mme, la raison suffisante des possibles
proprits^ aboutit logiquement
Nous avons vu
qu'il n'est
ci
de leurs
et
rontologisme.
pas ncessaire de rattacher
Dieu, prototype ternel des tres, l'explication des po&sibles

et
de leurs proprits.
Nous ajoutons
qu'il
interprtation idaliste, sans
Admettons pour un
pas possible de soutenir cette
n'est
tomber dans l'ontologisme.
instant,
que
ncessit inhrente aux
la
possibles ne soit pas une ncessit de rapports, mais soit

absolue.
Une
proprit absolue ne peut tre inhrente qu' un sujet
absolu.
Or aucun
Donc le
tre fini n'est
sujet
un
sujet absolu.
auquel serait inhrente
possibles serait l'tre ncessaire et
Dans ce
cas,
quiconque verrait
ncessit des
la
infini.
ncessit des possibles
la
devrait la voir identifie l'Etre ncessaire et infini.
L'Ontologisme devient ainsi l'aboutissement logique de

l'idalisme.
De mme,
cette possibilit positive
que
l'on se plat attri*
buer aux tres possibles, indpendamment

contingentes
un
des existences
et
de nos conceptions abstraites, prsuppose
et
sujet.
Quel
est ce sujet
Si ce n'est ni
une chose d'exprience
ni
un objet de
pense, ce ne peut tre que l'Etre divin. Arbitraire

prhensible en
effet serait le
recours un
monde
et
la
incom-
sui generis
de ralits essentielles non existantes.
Ce monde
tant
est inutile,
puisque l'intelligence
que reprsentative explique
l'universalit hypothtique
de son
la
mme
finie
en
ncessit conditionnelle,
objet. L'tre
de raison se
distingue d'ailleurs suffisamment de Ttre possible en ce que

4
MTAPHYSIQUE GJ^RALE
OO
premier ne peut exister en dehors de
le
l'tre qui
le
conoit,
tandis que le possible peut exister en dehors du sujet qui se
reprsente, attendu qu'il est la chose d'exprience
le
mme
considre abstraitement par
un ens secundae
est
il
^).
L'tre de raison
n'a de prsence que dans
Le possible est indfiniment
l'inteUigence.
de
intentionis^
l'esprit
elle-
ralisable en dehors
l'intelligence.
Soutenez-vous que seul l'tre divin rend raison des caractres des possibles
Dans ce
cas,
il
ne peut plus
tre question
d'une dmonstration de l'existence de Dieu. Cette dmonstra-
en
tion,
effet,
devrait reposer sur l'application au
monde
contingent des principes de contradiction et de causalit qui
possdent
les caractres
des possibles. Mais vous soutenez
que ces caractres n'appartiennent objectivement qu' Dieu.
Ds
lors, qui voit la vrit objective
diction et de causalit et
du
des principes de contra-
mme coup
la vrit objective
des possibles, verrait objectivement Dieu. Dieu ne serait donc
pas l'objet d'une dmonstration, mais
le
terme objectif d'une
intuition. C'est la thorie ontologiste.
D'o
la
conclusion gnrale de la thse
La
raison suffisante
de leurs caractres se trouve dans
des possibles
et
elles-mmes,
objet
de l'abstraction
et
de
la
les
choses
rflexion
de
l'intelligence.
est erron et illogique
Il
de soutenir que, dans l'ordre
analytique, cette raison suffisante ne peut se trouver qu'en
Dieu, tre ncessaire, sagesse incre.

27.
Considration synthtique sur Tessence divine
comme fondement
ces
des possibles.
Bien que
les
essen-
des choses d'exprience, envisages sous leur forme
abstraite, soient la raison explicative, suffisante, et ncessaire,
des possibles et de leurs proprits, toutefois, une tude

^) Nous envisageons ailleurs la thorie de l'exemplarisme au point de
vue critriologique; ici, nous omettons ce point de vue.Cfr. Critriologie
gnrale, ? d nos 92 et 93.
,
MTAPHYSIQUE GNRALE
que
synthtique^
51
les scolastiques appellent r^ressive^
peut
rattacher les rsultats de l'analyse l'essence divine et sa
ncessaire imitabilit.
Aprs que, par un procd analytique,

que Dieu
il
de l'univers,
est Fauteur
est naturel
de Le considrer
ses uvres, l'Archtype
Nanmoins, de
cette
raison a dmontr
la
qu'il est intelligent, infini,
comme
cause exemplaire de
la
suprme de tous
les possibles.
vue confirmatrice, elle-mme,
ne
il
faut pas s'exagrer l'importance.
Car, telle qu'elle
est,
ngative et analogique
^),
notre con-
naissance de l'Etre divin ne nous aide que bien imparfaite-
ment comprendre, par voie de

possibles finis
entre Dieu et le
contraste, les caractres des
monde
des possibles,
le
plus
puissant mtaphysicien n'aperoit que les relations invitable-
ment obscures qui
relient
un analogue principal
des
analogues drivs.
28. Corollaires.
ment possibles parce
Les choses ne sont pas intrinsque-
qu'elles sont intelligibles, mais elles sont
au contraire intelligibles parce qu'elles sont intrinsquement

possibles.
Un
objet doit tre pensable, avant qu'il se produise
pense
une pense vide d'objet ne se conoit
point.
Or, lorsqu'un objet est pens et analys par

compatibilit de ses notes nous
ment possible
par
suite,
notes incompatibles
il
entre
inintelligibles. L'esprit
fait dire qu'il est
est intelligible
elles
humain
sont,
une
l'esprit,
la
intrinsque-
au contraire, des
en leur ensemble,
est incapable
de penser un
objet form d'lments contradictoires.
Je conois un tre vivant, je conois un tre non-vivant
mais
il
est
physiquement impossible que je
me
concept d'un tre vivant non-vivant.
1)
Voir D. Mercier, Psychologie, 9e
dit.,
nos 194 et 195.
forme
le
MTAPHYSIQUE GNRALE
52
Donc
la possibilit
intrinsque des tres est logiquement
antrieure leur intelligibilit.
De mme
V impossibilit intrinsque d'un tre est logique-
ment antrieure son

La
inintelligibilit.
extrinsque
possibilit
d'un tre est son pouvoir
^)
d'exister, sa productibilit.
L'existence est l'actualisation d'une essence
quo aliquid
est; esse est ultimus actus
suppose donc une essence qui reoive
Donc
d'exister,
prsuppose logiquement
esse est id
L'existence pr-
l'acte d'existence.
de
possibilit extrinsque
la
ou
l'tre
la possibilit
le
pouvoir
intrinsque
du type essentiel susceptible d'existence.
De mme
ou
l'improductibilit des tres
leur impossibilit
extrinsque est logiquement postrieure leur impossibilit

intrinsque.
En
tres
rsum,
extrinsque des
l'intelligibilit et la possibilit
sont conscutives Tune et l'autre leur possibilit
intrinsque.
iif
Thorie volontariste sur
29.
des possibles.
trange audace sur

tres. Si
nous
le
Descartes
le
Dieu
est
fondement dernier
mis une thorie d'une
fondement dernier de
comprenons
de ses ides
la suite
le
la possibilit
des
bien, voici quelle est ce sujet
un Matre souverain
rien
ne peut
limiter sa toute-
puissance, rien ne peut enchaner son absolue libert.

Or, suppos que, antrieurement l'acte de volont qui a
dcid
la cration,
quelque chose se
ft
prsent
comme bon
ou comme mauvais, comme meilleur ou comme moins bon

pense du Crateur,
la
souverainement
')
libre.
l'acte
de
la cration
n'et pas t
Car, dans cette supposition. Dieu et
Nous entendons parler exclusivement de la possibilit extrinsque

finis. En Thodice, nous verrons sous quelles rserves et dans
des tres
quel sens ces notions de possibilit intrinsque

sque sont applicables l'Etre infini.
et
de possibilit extrin-
MTAPHYSIQUE GNRALE
t
empch de
dtermin
faire ce qui tait mal,
53
et t au contraire
il
faire ce qui tait meilleur.
Donc, antrieurement au vouloir

mal, ni ordre ni dsordre
Descartes, ni ordre, ni
ne dpende de
la
loi,
divin,
n'y
il
ni raison
volont de Dieu
n'y a ni bien ni
il
expressment
dit
a,
de bont
et
de vrit qui
Mais l'objection saute aux yeux.

Est-il
concevable que ce que nous appelons ordre ou ds-
ou mal,
ordre, bien
fremment?
croyable que Dieu
ait
pu
faire,
indif-
par exemple,
que
rayons du cercle ne fussent pas gaux, que deux
fois
les cratures
ne fussent point dpendantes de
quatre n'eussent pas t huit
etc.?
cette objection Descartes fait plusieurs rponses
J'avoue,
qu'il n'est rien qui
Au
d'abord, que ces propositions sont inconce-
dit-il
vables, mais qu'importe
puisque nous savons par ailleurs
ne doive dpendre de
la
volont divine.
surplus, ajoute-t-il, cette inconcevabilit
relative l'intelligence
Il
au choix divin
s'offre
lui,
que
les
Est-il
ou faux,
vrai
mme,
toute
humaine, peut tre l'uvre de Dieu.
a t trs facile Dieu d'ordonner tellement certaines
choses que
les
hommes ne
pussent pas comprendre qu'elles
eussent pu tre autrement qu'elles sont
Mais n'y
a-t-il
donc
rien de ncessaire
pour Dieu? La
divine est-elle affranchie absolument de toute loi
Oui,
la libert
divine est absolue.
libert
Encore que Dieu
ait
voulu que quelques vrits fussent ncessaires, ce n'est pas

dire qu'il les ait ncessairement voulues; car c'est tout autre
chose de vouloir qu'elles fussent ncessaires

ncessairement ou d'tre ncessit
Mais enfin,
il
une pense
par les exigences de
un
c'est
et se
de
le
vouloir
pas arbitraire
trouve en consquence
la vrit.
Non, rplique Descartes

c'est tout
vouloir
dira-t-on, le vouloir divin n'est
doit tre dirig par
li
le
et
donc parce
En
Dieu, vouloir
qu'il
et
connatre
veut une chose que Dieu
MTAPHYSIQUE GNRALE
54
la connat, et c'est
vraie.
pour ce motif seulement que
Nous ne devons concevoir aucune

l'entendement de Dieu
priorit entre
et sa
chose est
la
prfrence ou
volont
car l'ide
que nous avons de Dieu nous apprend
qu'il n'y a
qu'une seule action toute simple
pure
de
la
Voici, au
thorie
de
Quand on considre attentivement l'immensit de Dieu, on
voit
Descartes
((
un expos
et toute
en Lui
surplus,
textuel
manifestement qu'il est impossible qu'il y ait rien qui ne dpende

de lui, non seulement de tout ce qui subsiste, mais encore qu'il n'y
a ni ordre, ni loi, ni raison de bont et de vrit qui n'en dpende
autrement, comme je disais un peu auparavant, il n'aurait pas t
tout fait indiffrent crer les choses qu'il a cres. Car si quelque
raison ou apparence de bont et prcd sa prordination, elle
l'et sans doute dtermin faire ce qui tait le meilleur mais, tout
au contraire, parce qu'il s'est dtermin faire les choses qui sont
;
au monde, pour cette raison, comme il est dit en la Gense^ elles

sont trs bonnes , c'est--dire que la raison de leur bont dpend
de ce qu'il les a ainsi voulu faire. Et il n'est pas besoin de demander
en quel genre de cause cette bont, ni toutes les autres vrits, tant
mathmatiques que mtaphysiques, dpendent de Dieu car, les

genres de causes ayant t tablis par ceux qui peut-tre ne pen;
il n'y aurait pas lieu de

auraient point donn de nom mais nanmoins ils lui en ont donn un, car elle peut tre appele efficiente
de la mme faon que la volont du roi peut tre dite la cause efficiente de la loi, bien que la loi mme ne soit pas un tre naturel,
saient point cette raison de causalit,
s'tonner quand
ils
ne
lui
comme ils disent en l'cole, un tre moral. Il est

demander comment Dieu et pu faire de toute ter-
mais seulement,
aussi inutile de
nit que deux fois quatre n'eussent pas t huit, etc., car j'avoue
bien que nous ne pouvons pas comprendre cela; mais puisque d'un
autre ct je comprends fort bien que rien ne peut exister, en
quelque genre d'tre que ce soit, qui ne dpende de Dieu, et qu'il

lui a t trs facile d'ordonner tellement certaines choses que les
hommes ne pussent pas comprendre qu'elles eussent pu tre autrement qu'elles sont, ce serait une chose tout fait contraire la
raison de douter des choses que nous comprenons fort bien, cause
de quelques autres que nous ne comprenons pas et que nous ne
voyons point que nous ne devions comprendre. Ainsi donc il ne
faut pas penser que les vrits ternelles dpendent de l'entendement humain ou de l'existence des choses , mais seulement de la
MTAPHYSIQUE GNRALE
volont de Dieu, qui,
comme un
nes et tablies de toute ternit
Dans une de
55
souverain lgislateur, les a ordon
').
ses lettres, le philosophe franais rencontre
que soulve invitablement sa

intgralement cette page significative
les objections
citer
thorie.
Il
faut
de concevoir comment il a t libre et indiffrent Dieu de faire qu'il ne ft pas vrai que les trois angles d'un
triangle fussent gaux deux droits, ou gnralement que les contradictoires ne peuvent tre ensemble, on la peut aisment ter en
considrant que la puissance de Dieu ne peut avoir aucune borne
puis aussi en considrant que notre esprit est fini, et cr de telle
nature qu'il peut concevoir comme possibles les choses que Dieu a
voulu tre vritablement possibles, mais non pas de telle sorte qu'il
puisse aussi concevoir comme possibles celles que Dieu aurait pu
rendre possibles, mais qu'il a voulu toutefois rendre impossibles car
la premire considration nous fait connatre que Dieu ne peut
avoir t dtermin faire qu'il ft vrai que les contradictoires ne
peuvent tre ensemble, et que par consquent il a pu faire le contraire; puis l'autre nous assure que, bien que cela soit vrai, nous
ne devons point tcher de le comprendre, parce que notre nature
n'en est point capable. Et encore que Dieu ait voulu que quelques
vrits fussent ncessaires, ce n'est pas dire qu'il les ait ncessairement voulues car, c'est tout autre chose de vouloir qu'elles fussent
ncessaires et de le vouloir ncessairement ou d'tre ncessit le
vouloir. J'avoue bien qu'il y a des contradictions qui sont si videntes, que nous ne les pouvons reprsenter notre esprit sans
que nous les jugions entirement impossibles, comme celle que
vous proposez
Que Dieu aurait pu faire que les cratures ne
fussent point dpendantes de lui mais nous ne nous les devons
point reprsenter pour connatre l'immensit de sa puissance, ni
concevoir aucune prfrence ou priorit entre son entendement et sa
volont; car Vide que nous avons de Dieu nous apprend qu'il n'y a
en lui qu'une seule action toute simple et toute pure '^],
Pour
la difficult
Un
philosophe suisse, Charles Secrtan, a repris sans hsi-
tation le principe
Dieu
est absolue libert
uvres de Descartes. Rponses aux siximes

Cousin, t. II, p. 353.
*)
V.
de Descartes
')
Ouv.
italiques.
cit.,
t.
objections
dition
IX, p. 170. C'est nous qui soulignons les passages en
MTAPHYSIQUE GNRALE
56
en a
et
fait le
fondement de tout un systme de philosophie
La philosophie
de la
libert.
L'tre rel, l'tre vrai, crit
M. Secrtan,
est par lui-mme,
il
est cause de son existence. tant cause de son existence, il est

cause de sa propre loi, il dtermine la manire dont il se produit...
L'tre existant par lui-mme ne tient sa libert que de lui-mme,
c'est--dire qu'il se la confre. Substance, il se donne l'existence...
Absolu, il se donne la libert. L'tre inconditionnel est cause de sa
propre libert. Libre vis--vis de sa libert mme, il n'est que ce
qu'il veut tre, il est tout ce qu'il veut tre, parce qu'il veut l'tre...
Je suis ce que je veux, telle est la formule de l'inconditionnel, il n'y
en a pas d'autre ').
Pos ce principe mtaphysique,

continue
le
philosophe de Lausanne
Dieu est absolue libert. Tout est possible, mme les contraires,
l'absolue libert. Les contraires il semble que ce soit la barrire
immuable qui nous oblige rtrograder, en abandonnant l'ide que
nous avons poursuivie jusqu'ici. La libert ne peut pas aller jusqu'
faire qu'une cbose soit et ne soit pas en mme temps elle est donc
assujettie une loi, savoir la loi de la raison. Il y a ici une objection en apparence insurmontable; mais ce n'est qu'une apparence
une rflexion attentive la dissipera.
La libert absolue n'est pas soumise la raison, elle est le principe de la raison. Dieu est l'auteur de notre raison c'est nous, et
non pas lui, qui sommes soumis l'empire de la raison...
Nous n'entendons pas sans doute que Dieu veuille et ne veuille
pas la mme chose par le mme acte et sous le mme point de vue.
))
Une
telle
dans
l'ide
volont se neutraliserait et se dtruirait elle-mme.

Lorsque nous reconnaissons que Dieu a voulu quelque chose, nous
avons donc le droit d'affirmer comme vrai tout ce qui est compris
de cette volont. Nous pouvons constater par la pure
analyse, par la ncessit de la j'ense, ce qu'un tel acte renferme, et

admettre sur la foi de cette ncessit ce que l'analyse nous fait
^)
Ch. Secrtan, La philosophie de
Un
la libert.
thologien catholique contemporain,
le D"
Leon I, pp. 16 et 17.

Schell de Wurzbourg,
des ides pareilles celles de M. Secrtan.

La ncessit d'affirmer
tranges
l'existence d'une cause premire entrane la conception dhin tre qui
se produit lui-mme. Schell, Katholische Dogmatik, I, SS. 260, 277.
Paderborn, 1889.
a
11
mis sur
l'asit divine,
crit, entre autres, ces lignes
MTAPHYSIQUE GNRALE
57
dcouvrir en lui. Il y a donc toujours une ncessit, mais une

ncessit qui procde de la libert et qui eu relve. Cette ncessit
n'est que la ralit, le srieux de notre affirmation. C'est la ncessit />or nous de penser ce que nous pensons
ce n'est point une
ncessit pour Dieu, ce n'est point une loi impose Dieu. En effet,
si nous ne concevons pas la coexistence des contraires dans
l'abstrait, nous la concevons fort bien dans le concret, tellement
que le coiacret n'existe que par les contraires. On accorde donc
que Dieu peut vouloir les contraires, lorsqu'on lui attribue l'origine des ralits concrtes ^).
;
30. Critique gnrale de la thorie volontariste.
La thorie volontariste ne rend pas compte du caractre
lo
de ncessit que l'ordre mtaphysique,

moral, rvle
la
conscience.
sommes
Incontestablement, nous
deux
fois
soit spculatif soit
quatre font huit
ncessits penser que
s'insurger contre Dieu
nous
apparat chose mauvaise, absolument mauvaise, en quelque
condition que la crature puisse se trouver place.
des
de conscience dont
faits
la
y a
philosophie doit chercher
la
Il
raison suffisante.
Or, d'o vient la conscience la manifestation de cette
ncessit
De
la
La
thorie volontariste exige, en
ainsi.
volont divine, rpond-on.

effet,
que
l'on
Mais comment comprendre qu'un vouloir qui n'est pas
intrinsquement ncessaire, soit
principe d'un ordre de
le
choses qui se manifeste videmment nous avec
Comment une
de ncessit intrinsque
ad utrumlibet
un
Il
Et
rponde
aurait-elle
serait contradictoire
comme
effet
les volontaristes
qu'il
caractre
cause indiffrente
dtermin ad
de soutenir
le
nmim?
peut en tre
ainsi.
ne contestent pas que, dans
l'ordre tabli par la volont divine, le principe
de contradic-
La philosophie de la
de la mthode, notamment
Cfr.
^)
science morale,
libert: L'ide.
les ch. III et
IV
Leon XVII.
:
La
philosophie.
Recherches
La
con-
MTAPHYSIQUE GNRALE
58
tion rgit la raison humaine,
ne peuvent se drober au
ils
reproche de contradiction qui leur est

2
Il
fait.
y a aussi une contradiction prtendre avec Descartes
qu'un Etre ncessaire, c'est--dire un Etre qui est ncessaire-
ment ce
de faons opposes.
qu'il est, pourrait tre imitable
videmment, lorsque nous disons d'un

nous voulons
table,
uniquement
dire
que
tre qu'il est imi-
tel qu'il est, il est
imitable^ et
tel qiCil est.
Or, Dieu est ncessairement
Donc, Dieu
est
ncessairement imitable
uniquement imitable
Les modes
tel qu'il est.

tel
qu'il
est,
et
tel qu'il est.
de
d'imitabilit
l'tre
divin
s'appellent
les
possibles.
En consqnence,
admet
qui
n'y a qu'un ordre de possibles,
et,
pour
l'existence et la nature ncessaire de l'tre divin,
absurde de concevoir divers ordres de possibles con-
est
il
il
traires l'un l'autre.
Au
surplus, sans chercher en
logique dernier de
la possibilit
Dieu
le
fondement onto-
des tres, nous avons vu
que, envisages en elles-mmes, les essences sont ncessai-
rement ce qu'elles sont lorsqu'elles sont soumises l'analyse

:
de
pense,
la
il
surgit entre leurs lments constitutifs des
rapports ncessaires. Quatr^^ et quatre font ncessairement

huit
faite
nous voyons
de
la
la ncessit
de ce rapport, abstraction
ncessit de l'tre divin.
Pourquoi quatre
quatre font-ils ncessairement huit?
et
Parce que ces deux parties runies

la
mme
et
quatre font huit
ce qui
Et
est
si
chose que
est, est
l'on
le
,
tout
c'est
huit
quatre et quatre
Nier
donc nier
le
le
rapport
sont
quatre
principe d'identit
demandait ultrieurement pourquoi une chose
identique elle-mme
fois ce qu'elle est et la
pourquoi
elle
ne peut
ngation de ce qu'elle
est,
il
tre la
faudrait
rpondre avec Aristote qu'une pareille question n'a point de
MTAPHYSIQUE GNRALE
sens.
Quaerere quare
dit Aristote.
en
homo
est
homo,
59
nihil est quserere
Demander pourquoi l'homme
homme,
est
c'est
ne rien demander, car Tunique raison pour laquelle
effet
l'homme
est
homme,
est ce qu'elle est

est, c'est
gnrale qu'une chose
c'est cette raison
prtendre nier ou contester que ce qui
vouloir supprimer l'exercice de
51. Critique
du point de vue
la
est,
pense.
cartsien.
La mta-
physique volontariste de Descartes manque de fondement

l'essai d'explication
auquel a recours
le
philosophe franais
s'inspire d'une quivoque.
La toute-puissance souveraine de Dieu consiste dans
le
pouvoir de crer, avec une indpendance absolue, tout ce qui

est crable^ c'est--dire tout ce qui s'offre la
comme
intrinsquement possible
intrinsquement bon
mais
et la
pense divine
volont divine
comme
elle n'entrane point la facult
de
rendre possible ce qui est impossible, de rendre bon ce qui

est
mauvais.
Libre au philosophe de s'interdire toute spculation sur

vie divine, sous prtexte
que
l'tre divin
et
chappe notre
moment que nous voulons
contemplation directe. Mais, du
nous enqurir de Tessence
la
des perfections divines, les
lois
de l'idologie dominent, bon gr mal gr, nos recherches.
Nous ne pouvons connatre Dieu que par analogie avec

tres contingents et finis, et par
lois
du monde contingent
et fini
consquent
les
les ralits et les
doivent ncessairement nous
servir de termes de comparaison.
Or, parmi les ralits finies,
il
y a une
essentielle subordina-
tion de l'tre intrinsquement possible l'intelligible, de

telligible
au possible intrinsque
et
du possible intrinsque
lui-mme au type essentiel que prsuppose
Donc, a pari^
il
l'in-
faut considrer en
Dieu
la
pense.
la
volont toute-
puissante, cause premire universelle des existences, sous la

direction de l'omniscience divine, et reconnatre que celle-ci
MTAPHYSIQUE GNRALE
60
types essentiels dont
a pour objet l'essence divine et les

l'imitabilit
Vaine
ncessaire de l'tre divin fonde la possibilit.
est l'chappatoire
c'est tout
un
la
En
Ex hoc
ipso
ideo cognoscit, et ideo tantum
laquelle
et
la
la
connatre
raison
vera
aliquid velit,
.
proposition et dire
connatre c'est tout un
Dieu veut une chose,
intelUgence est
quod Deus
talis res est
D'abord, on pourrait retourner

vouloir
et
raison pour laquelle Dieu connat une chose,
c'est qu'il la veut
Dieu,
Dieu, vouloir
c'est
la
qu'il
suprme du bien
En
raison pour
connat
la
Ex hoc
son
ipso
quod
aliquid cognoscat, ideo vult, et ideo tantum talis res est
bona
Les deux infrences sont aussi fautives l'une que

Assurment,
mme
le vouloir et le
l'autre.
connatre sont en Dieu une
chose. Mais cette chose unique n'est formellement ni
intelligence ni volont. Elle est

l'intelligence et la volont,
une
ralit suprieure et
une substance suprieure
toutes les substances dont nous avons ide, uTrspouaia, supersubstantia, ainsi que la dsignent volontiers les Pres de
l'glise
les
et
Docteurs de l'cole. Mais cette substance
transcendante, en son entit absolue, chappe nos intuitions.
Ds
lors,
ou
il
faut se borner affirmer qu'elle est, sans
chercher comprendre ce qu'elle est
ou
il
faut l'apprcier
en parler d'aprs ce que nous savons, par une exprience
et
directe,
de l'expansion de
De mme
la vie cre.
que, en la crature, la volont n'est point identi-
fiable l'intelligence, ni la volont et l'intelligence l'tre qui

les
possde
de mme, ce que nous concevons en Dieu sous
forme de volont n'est point identifiable par nous ce que
nous concevons en Lui sous forme d'inteUigence,
gence
et la
volont leur tour ne peuvent tre im.punment
confondues par nous avec
^)
et Tintelh-
l'tre divin
').
Franscisque Bouillier nous parat avoir attach une importance exa-
MTAPHYSIQUE GNRALE
du point de vue de M. Secrtan.
L'absolu est cause de son existence, cause de sa propre
loi,
32. Critique
il
61
dtermine
la
manire dont
il
se produit
Ces lignes du philosophe suisse renferment une contradiction qu'il est peine besoin
de relever.
Etre cause de sa propre existence
Mais pour tre cause,
il
Se produire
faut exister, L'tre qui serait cause
de son existence, devrait exister pour produire son existence
L'tre qui est suppos se produire n'existe pas, puisqu'il a
besoin d'tre produit. Nanmoins,
il
existe,
puisqu'il
est
capable d'exercer une action productrice.
La contradiction
Revenons
est flagrante
^).
la -pcxri ooaca, objet principal de l'Ontologie.
gre cette considration mise par Descartes qu'il n'y a point de

distinction, en l'tre absolument simple, entre l'intelligence et la volont.
Dans
de son Histoire de la J)hilosophie cartsienne, il

crit Ainsi, en allant au fond de la doctrine de Descartes sur la libert
de Dieu, on voit qu'il ne l'affranchit nullement de toute rgle et de toute
raison, puisqu'il identifie en lui la volont et la connaissance et ne les
spare pas de son essence mme . Et il ajoute en note Nous pensons
devoir ainsi modifier, aprs un examen plus attentif, le jugement que
nous avions port dans les prcdentes ditions sur la manire dont
Descartes entend la libert de Dieu . Fr. Bouillier, i//sôz>e de la
philosophie cartsienne, 3"e d., t. 1, pp. 98 et suiv.
Nous ne pouvons partager l'interprtation optimiste de Fr. Bouillier.
Nous voyons bien que Descartes s'efforce de concilier avec la libert
divine l'immutabilit, qui lui apparat impossible nier, des vrits
mtaphysiques mais le moyen de conciliation auquel il a recours est
manifestement inefficace. Si la volont divine est la source autonome de
la possibilit des choses, l'immutabilit de l'ordre mtaphysique et de
l'ordre moral est invitablement compromise. On a beau prsumer avec
Descartes que la volont divine est immuable; rien n'autorise affirmer
qu'elle l'est. Bien plus, les premiers principes de la raison vacillent, et
l'affirmation de l'existence de Dieu, base sur eux, devient problmatique.
') Secrtan voudrait placer sa philosophie sous le patronage de Duns
Scot, et plusieurs commentateurs du Docteur subtil (Voir Pluzanski,
Essai sur la philosophie de Duns Scot, ch, IV) lui prtent des thories
qui, pour le moins, sont favorables au volontarisme, si mme elles n'y
conduisent pas ncessairement.
Nous croyons qu'il y a l une mprise. Duns Scot n'enseigne pas que
la bont des choses a sa source dans un vouloir libre de Dieu.
la 3*^ dition
62
6
ANALYSE DTAILLE DE LA SUBSTANCE PREMIRE
53.
Ordre des questions qui doivent suivre.
Une
premire analyse, superficielle, de cet tre subsistant qui
tombe sous l'exprience
qui forme l'objet principal des
et
spculations mtaphysiques, nous y a

d'existence par
fait
lequel l'essence subsiste, et Vessence que
l'existence rend actuelle.
l'avons considre sous

qu'elle fait abstraction
Cette essence^ au surplus, nous
un double aspect
de l'existence
qu'elle exclut l'existence
l'objet
abstraite, ta xi axi, l'objet
d'abord en tant
quiddit; puis en tant
cette premire analyse.
La substance d'une chose d'exprience

double connaissance
essence purement possible.
Nous devons essayer d'approfondir
Au
distinguer Vacte
de
fait l'objet
d'une
de l'une est une quiddit
l'autre est
un
tout concret, zoe
les
expressment que, antrieurement au vouloir divin,

choses sont, de leur nature, bonnes vouloir, volibilia ex natura
sua
contraire,
il
dit
La libert ne
ou cela, mais encore
vouloir ou ne vouloir pas. Cette libert de vouloir ou de ne vouloir
pas est intrinsquement inalinable. Elle ne s'exerce pas seulement en
prsence de biens partiels, ainsi que le soutient saint Thomas, mais
mme en prsence du bien complet.
Je concde, dit Scot, que la volont ne peut rpudier le bien complet,
mais elle peut toujours ne pas le vouloir. Non posset forte voluntas
noUe bonum perfectum, quia objectum actus nolendi est malum vel
L'originalit de sa thorie de la volont est ailleurs.
consiste pas seulement, observe-t-il, vouloir ceci
defectivum; potest tamen illud non velle, quia in potestate voluntatis

est non tantum sic vel sic velle, sed velle vel non velle, quia libertas
ejus est ad agendum vel non agendum. Si enim potest alias potentias
imperando movere ad agendum non tantum sic et sic, sed ad deter-
minate agendum vel non agendum, non videtur quod minor sit libertas
sui respectu sui quantum ad actus determinationem, et hoc posset
potesostendi per illud Augustini (I Retractationum) Nihil est tant
tate voluntatis quant ipsa voluntas . Duns Scotus, In I Sent., dist. I,
:
q. IV.
MTAPHYSIQUE GNRALE
II.
le
Qu'y
dans
a-t-il
premier
second objet qui ne se trouve pas dans
le
Quelle est
63
la relation
Lorsque nous employons, dans
de celui-ci celui-l
le
langage courant,
mot
le
individu^ nous avons conscience qu'il exprime une ide assez

nette
c'est que,
l'homme,
en
effet,
nous l'appliquons spontanment
nous savons tous ou du moins nous croyons
et
homme. Lorsque nous tendons
savoir ce que c'est qu'un
ensuite
brut,
terme individu l'animal, au vgtal, au corps
le
nous partons toujours de notre conception anthropo-
morphique de
l'individu
une unit de l'espce humaine, en
sorte que, premire vue, la notion d'individualit
ne nous
parat gure embarrassante.
Mais lorsqu'on y regarde de plus prs, on aperoit des

difficults
gnraux
on
notamment, ces deux problmes
voit surgir,
Premire question
du type spcifique
l'intelligence
se
Comment s'explique V individualisation

Comment, par exemple, l'homme que
reprsente
sous
al ..traitement
le
concept
d'une substance corporelle, vivante, sensible, raisonnable,

est-il ce sttjet
form de
me raisonnable
et
ce corps vivant, sensible et
qui sont propres
tel
de l'individu
et
Quelle diffrence y
son existence
cette
individu de l'espce
sont incommunicables tout autre que
Seconde question
de
lui ?
a-t-il
entre Vessence
Le problme de V individualisation du
type spcifique pr-
suppose certaines notions de cosmologie
prsentons-les
brivement.
34.
tique.
Notions prliminaires de cosmologie scolas-
corps de
Lorsque nous observons

la
nature
de laboratoire
fait
lorsque
le
les actions mutuelle.s
chimiste dans ses expriences
ragir ces corps,
une
entre les changements qu'ils subissent.
changements
sont
accidentels,
manire plus profonde
les
des
diversit s'accuse
En
d'autres
chimie, certains
atteignent
corps ragissants
d'une
sous certaines
MTAPHYSIQUE GNRALE
64
conditions dtermines, deux atomes se combinent et donnent
naissance une molcule dont les proprits chimiques sont

autres que les proprits respectives des atomes composants.
L'atome de chlore, gaz jaune verdtre, odeur suffocante

et irritante, trs
peu soluble dans
gique pour
mtaux,
les
donnant des
affinit
l'atome de sodium, mtal mou,
inodore, mais dou d'une trs grande
reflets,
pour
et
l'eau, âffinit trs ner-
combinent en une
lnents ngatifs^ se
les
molcule de chlorure de sodium, corps blanc, solide, inodore,
dans
trs soluble
remarquable par sa
l'eau,
stabilit et
son
indiffrence chimique.
Les
chimiques du sodium
et
du chlore
sont,
on
le
profondment affectes parla combinaison. Tandis que,
voit,
affinits
l'tat
de
sodium dcompose vivement
libert, le
temprature ordinaire, se combine avec
ments ngatifs, en donnant

de chaleur,
sidrable
est
il
plupart des l-
la
un dgagement
lieu
l'eau
devenu, dans
la
trs con-
combinaison
nouvelle, insensible l'action de l'eau et en gnral celle
des mtallodes
l'tat
De mme,
libre.
un grand nombre de mtaux
action sur
le
chlore est sans
qu'il attaquait nergi-
quement avant son union au sodium.
Ce changement profond que subissent
um
lorsqu'ils
les
scolastiques,
sodium,
un mot,
Or,
la
le
chlore et
le sodi-
chlorure de sodium, affecte, disent
substance du chlore
donne naissance
il
il
engendrent
le
et la
substance du
une substance nouvelle, en
est substantiel.
si les
corps de
la
nature taient simples,
il
se produirait
un anantissement des premires substances, une cration

d'une substance nouvelle,
il
n'y aurait pas de
changement
substantiel.
Admettant donc
ment,
il
qu'il y
non une
nous faut conclure que
compose de deux
cration, mais
la
un change-
substance corporelle est
parties constitutives
matire^ une qui succde une autre,
Id^.
une qui demeure,

forme.
la
METAPHYSIQUE GNRALE
La matire premire
indtermin,
est
'
65
un lment substantiel, absolument

dterminable
essentiellement
de son union
avec une forme substantielle approprie rsulte
la
constitu-
tion d'un corps.
La forme
substantielle est l'lment subtantiel dtermina-
teur.
Nous n'avons pas

morphique
(OXyj,
corporelles
fournir
matire et
iôpcpr],
La matire
la
comme
regarder
du principe d'individuation des sub-
stances corporelles prsuppose
pleinement
la thorie hyl-
forme) des substances
au contraire, nous devons
tablie, car la discussion
et n'est
preuve de
ici la
le
bien fond de cette thorie
que dans cette supposition.
intelligible
forme substantielle sont essentiellement
et la
dpendantes l'une de
l'autre,
en sorte que seul leur compos
peut exister.
Seule
la
premire hgne
dans
la
quantit
la distribution et
corps.
De
complte a des
substance
l'ordonnance internes des parties du
quantit intrinsque rsultent, suivant
la
la
quantit
et
Les proprits
la localisation
qualitatives
du corps dans
Remarque La quantit propre

elle
cours
l'espace.
des corps prsupposent
premier accident de
le
manifestation extrinsque
quantit et sont fonction de la quantit

l'appelaient-ils le
en
et
celle-ci consiste essentiellement
naturel des choses, l'tendue
de
proprits,
la
la
aussi les scolastiques
substance corporelle.
un corps n'est pas absolue^
peut varier, au contraire, mais seulement entre certaines
limites
il
y a pour toute espce de corps un minimum de
quantit en de duquel
quement impossible,
un corps de
et l'extrme
cette espce est physi-
oppos, un
maximum au
del duquel la spcificit de sa nature s'vanouit. Par voie de
consquence, les qualits du compos sont sujettes
leur tour,
dans certaines limites infranchissables, des fluctuations

*)
Manifestum
est
quod
in
omnibus quse sunt secundum naturam,
certus terminus et dterminata ratio magniiudinis el aiigmenii
^).
est
sicut
MTAPHYSIQUE GNRALE
66
Arrivons au problme de l'individualisation des tres d'une
mme
espce.
complments Procomparaison de ceux-ci avec
35. L'essence abstraite et ses
blmes que soulve la

celle-l. Commenons par
l'expos rapide de quelques
notions indispensables la position du problme.
Nous observons
nous
les tres,
nous disent
ce qu\ils sont.
dfinitions.
On
Ce
les
interrogeons afin qu'ils
qu'ils sont,
s'exprime dans les
appelle, en langage philosophique, essence^
type essentiel, ce qu'une chose est.
Uessence porte aussi

qiiod qiiid est
logique de
rogation
de
cette appellation rappelle l'origine psycho-
aTL
Ti
qiiid
est
hoc ?
lui-mme lorsque, aux prises avec

connatre.
de
La rponse
sur lequel
l'objet
mentale de
la
mtonymie
a pour
qiiiddit^ xo xi aii elvat,
notion d'une essence. Cette origine est
la
nom
le
les choses,
porte
rei,
cherche
les
la dfinition
L'expression
souvent transporte par
est
\^ vaoi
essence
ratio rei.
;
il
y a entre les deux
une simple diffrence de point de vue
type s'appelle essence lorsqu'on
nature lorsqu'on l'envisage

la
il
l'interrogation.
L'essence s'appelle aussi nature
Dans
l'esprit s'adresse
chose elle-mme, en sorte que
synonyme
appellations
que
cette interrogation est
chose, ratio
la
l'inter-
le
comme
considre
tel
le
mme
qu'il est,
principe d'action.
question qui nous occupe, les trois expressions
essence, quiddit, nature, sont quivalentes.
Certes, les accidents
un
sujet
prsuppos
enim cuilibet
et speciei
quantitas licet
cum
entits naturellement inhrentes
ont aussi leur essence qui peut faire
debentur aliqua accideiitia propria,
ita et
propria
aliqua latitudine propter diversitatem materiae, et
non enim omnes homines sunt unius quantitatis. Sed tamen est aliqua quantitas tam magna, ultra quam species
humana non porrigitur; et alia quantitas tam parva ultra quam home
non invenitur . S. Thomas, De anima, II, lect. 8.
alias
causas individuales
MTAPHYSIQUE GNRALE
l'objet
d'une dfinition
palement
Parmi
nanmoins, l'essence dsigne princi-
la substance.
donnes des problmes que nous agiterons tout
les
l'heure, se trouve un
pense humaine
On
abstrait.
67
psychologique indniable
fait
est abstractive. L'objet
dfinit le
La
d'une dfinition est
corps qui tombe sous
les
sens
U7&,
substance tendue, pose dans l'espace, doue de certaines

proprits
vivant
un
densit, poids, etc. -- Saint Thomas dfinit l'tre
Une substance capable de
anim dou de
sujet
se mouvoir. L'animal est
sensibilit.
L'homme
enfin est
un
animal raisonnable.
Or, indubitableVnent, Socrate, Platon, Pierre, Paul, sont
animal raisonnable, mais

le
ils
ne sont pas que
cela.
Encphale,
cheval d'Alexandre, est un tre vivant dou de sensibilit,
mais
il
n'est pas
que
cela.
Ce
stance capable de se nourrir
.^hne de la fort est
une sub-
ce morceau de fer est une sub-
stance tendue, situe dans l'espace, dense, pesante,
mais
ils
etc.,
sont davantage. Bref, l'essence, terme formel de
la
chose ralise dans
la
n'est pas identique la
dfinition,
nature.
D'o ce premier problme

dans
ralise
dfinition
la
Que possde chaque chose
nature qui ne se trouve pas compris dans sa
Nous avons vu ce que dsigne
le
type abstrait
appelons
concret (cum-crescere, con-cretum) le type ralis, y compris

tout ce qu'il contient.
termes
Le problme pourra s'noncer en ces
Quelle diffrence y
sa ralisation concrte
a-t-il
entre l'essence abstraite et
? ^)
Le caractre ahstractif de
connaissance intellectuelle soulve

un problme idologique, celui de savoir comment une facult dont
Topration semble devoir toujours tre abstractive arrive se former
une hotion de l'individu. Mais ce problme n'a pas sa place ici. D'oii que
cette notion nous vienne, il est incontestable que nous l'avons. Puisque
nous l'avons, un autre problme, d'ordre mtaphysique, se pose: Qu'est-ce
')
que l'individu
Que comprend
la
objective meut la notion de l'individu
MTAPHYSIQUE GNRALE
68
Suivant
sentiment de Platon,
le
pas en ces termes
dans
tels,
question ne se poserait
la
Les types universels
existeraient,
comme
nature, et les choses qui tombent sous l'exp-
la
rience en seraient des
participations
fragmentaires.
Mais cette vue du philosophe grec
est
contredite par
l'exprience.
D'abord, rien de ce qui est ralis dans

universel
tout ce qui existe est ceci
une
salit est
ou
nature n'est
la
cela^ xoSe
tc,
l'univer-
relation mentale.
Ensuite, la conscience nous avertit que nous ne disons
pas
Platon participe l'humanit
et ainsi
est
de
suite,
mais bien
Bucphale, l'animalit
Platon
homme, Bucphale
est
un animal.
Donc,
il
demeure que
rence y
a-t-il
concrte
entre
question se pose
la
une essence
Une premire rponse peut

tre ralis
concrtement dans
Quelle
diff-
abstraite et sa ralisation
tre
la
donne
aussitt
Tout
nature possde, en plus de
sa quiddit abstraite, ces trois choses
des caractres indivi-
duels^ des accidents variables, Vexistence.
Nous devons chercher
approfondir cette rponse, en
comparant successivement
le
type spcifique et l'individu
l'individu et ses attributs variables; l'individu et son exis-
tence.
36. L'essence d'une
cette chose elle-mme.
ne contient
chose concrte de la nature
Dans
L'essence, en tant qu'abstraite
ni dterminations singulires, soit quantitatives
soit qualitatives, ni existence.

elle n'est
et
que dans
la
Mais
aussi,
pense abstractive
la nature, la ralit
en tant qu'abstraite,
^).
de l'essence abstraite
est celle
de
l'essence concrte, en possession de dterminations singulires, les
unes quantitatives,
les autres qualitatives, affecte
de l'existence.
^)
Cfr. S.
Th., De ente
et cssentia^ c. IV.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Entre l'essence d'une chose concrte de
chose concrte elle-mme,

relle.
Il
il
69
nature
la
donc point de
n'y a
et cette
distinction
n'y a qu'une distinction de raison, fonde toutefois
sur la ralit.
La nature humaine
est
forme d'une matire
ment
unies. Mais
matire est
et
dans
mme
ralit fait
tant
raisonnable substantielle-
chez Socrate par exemple,
le fait,
niss, ces chairs, ces os

et
me
d'une
matire dtermine,
telle
comme
conue abstraitement,
l'me est
que Socrate
elle est ces tissus
me
telle
est Socrate,
bref,
la
orga-
une seule
homme,
animal,
substance, tre.
Par tout ce
qu'il est, l'tre
de
que l'observe saint Thomas
Anima
nature est concret. Ainsi
la
de ratione hominis, sed haec anima

sunt de ratione hujus hominis,
et
et haec
caro et os sunt
caro et hoc os
ideo hypostasis et persona
et
addunt supra rationem essentiae principia individualia
On
hc
^).
appelle individu une substance une, celle-ci ou celle-l,
Etant une substance une, celle-ci ou
res.
ne se confond avec aucune
autre.
On
celle-l,
elle
ne conoit pas Socrate
identique quelqu'un qui ne serait pas Socrate.
La notion de
sique
Individuum
ente divisum
second.
l'individu se
Individuum
qui
fait
cette formule clas-
ens in se indivisum
Le premier membre de
qu'il est distinct
Ce
est
rsume en
et
la division
est ens indivisum in se
de tout autre,
ab omni
ab omni
alio ente
alio
entrane
il
le
s'ensuit
divisum
qu'un individu est individu, s'appelle Vindivi-
dualit de l'individu, ou encore, en langage de l'Ecole, son
hccit (hc res).

L'individualisation
La
du
distinction d'avec autrui rsulte de
sujet.
Etude philosophique de l'individu: trois points

de vue distinguer. L'tude philosophique de l'indi57.
vidu peut tre faite trois points de vue.
Summ.
Theol,
1, q.
XXIX,
art. 2,
ad
3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
70
On
s'enquiert des signes auxquels se reconnat l'individu
point de vue logique.
On
demande
se
vidualit
On
quelle est la raison constitutive de l'indi-
point de vue ontologique formel.
recherche, enfin, l'origine des caractres individualisa-
de l'individuation
teurs, la racine
Le point de vue logique

dehors de notre
est,
point de vue gntique.
proprement
parler,
en
sujet.
Nous ne nous y
de l'indiquer,
afin
attarderons pas, mais
il
nous a paru
utile
de prvenir, en cette matire subtile, de
fcheux malentendus.
Les dimensions de l'tendue sont le signe principal auquel on reconnat l'individu. Les sens per3^,
oivent et discernent les individus. Les qualits saisies par

vue, par l'oue, par l'odorat, par le got contribuent incon-
la
testablement au signalement des choses de

elles
la nature,
mais
reposent sur l'tendue.
L'tendue
et les caractres qui
dimensions
reposent sur
elle,
savoir
du corps, sa position
tel
endroit
dtermin de l'espace, son ge ou sa position
tel
instant
les
du temps sont
et la figure
les signes distinctifs ordinaires
des choses de
la nature.
Chacun peut en appeler

vous
fait
alle
de
son exprience. Qu'est-ce qui
distinguer ces deux chnes voisins dans cette belle
la fort ?
La couleur de
leur position
l,
leur feuillage, peut-tre, mais
tel endroit, leur hauteur, l'paisseur de
leur tronc, la forme de leurs branches, etc.. en
tendue
avant tout
et les qualits corollaires
un mot,
leur
de l'tendue. Qu'il s'agisse
de distinguer deux arbres, deux
feuilles,
deux moutons,
deux hommes, l'exprience vous mnera toujours
la
mme
conclusion.
L'intelligence
recourt au
mme
procd de distinction.
Elle n'a pas l'intuition de l'essence des tres.
La matire
et
MTAPHYSIQUE GNRALE
forme substantielle dont
la
les
corps sont composs ne
tombent pas sous ses prises immdiates
Or
tres d'aprs leurs proprits.
de
la matire, le
qualits
la
primum accidens
dterminent
et
dtermine et diffrencie
la
71
elle
discerne les
proprit fondamentale
Les
c'est la quantit.
diffrencient
la
quantit
celle-ci
matire propre chaque substance
corporelle.
Assurment, l'tendue ne constitue pas
l'individualit, car
rindividu est une substance, l'tendue un accident
or
est
il
impossible qu'un accident soit constitutif de la substance.
Mais l'tendue
et ses qualits corollaires
sont pour nous les
indices rvlateurs distinctifs des individus.
Dicitur
quod
materia sub certis dimensionibus est causa individuationis.
Non quod
dimensiones causent individuum
non causet suum subjectum
sed
demonstratiir individuum hic
prium individui
et
et
inseparabile
qui3L
nunc, sicut per sigmcm pro ^).
La raison formelle de
n'est pas autre

ralis
dans
aucun
autre.
la
que son
accidens
per dimensiones certas
Qu'est-ce alors qui constitue l'individualit
39.
cum
l'individualit d'un tre
entit
mme.
Tout
tre
nature est un individu, c'est--dire celui-ci
Essayez de concevoir un individu multipli
Socrate qui serait plusieurs, ce lion qui serait plusieurs
mme
le
lion,
fois
ce chne qui serait la fois ce chne et
plusieurs chnes, vous n'y parviendrez pas.
Des hommes, des
hons, des chnes de la nature peuvent tre semblables,
impossible
et
qu'il se
confondent en une
mme
il
est
unit tout en
demeurant eux-mmes.
Pourquoi en
en est
Il
le fait
c'est
')
est-il ainsi ?
ainsi,
La raison constate
Demander pourquoi l'homme est homme,
parce
voil tout.
qu'il
en
est ainsi.
une question qui n'a pas de sens,
S. Th.,
De natura materi
et
dit
Aristote.
dimensionibus inierminatis,
La
c. III.
MTAPHYSIQUE GNRALE
72
homme
question pourquoi cet
homme
cet
est
n'en a pas
davantage.
Sans doute, on peut rechercher quelles conditions une

chose mrite l'appellation d'individu ou de personne, en
d'autres mots, quels sont les lments constitutifs de l'individualit
ou de
la
l'individualit
mme temps
personnalit et voir en
ou
la
la raison
de l'individualit propre chaque individu est
son entit mme.
la
chose de
question
la
tout l'heure
personnalit ne sont pas attribuables
nous toucherons un mot de cette question

mais
quoi
parce
Il
est tel
Qu'est-ce
nature
qu'il est tel, voil tout.
qui
fait
l'individualit
rponse est donc
la
vidualit d'un tre est constitue
par son
suivante
la
d'une
L'indi-
mme.
entit
Voudrait-on l'attribuer son existence ? Mais, d'abord,

l'essence individuelle a le pas,
sur l'existence
de nature
celle-ci actualise le sujet tel qu'il est
pos l'actualisation.
la
une priorit
Au
existences, ou
des
prsup-
on ne rencontre pas dans
surplus,
nature /'existence, mais
mieux des
choses existantes. La question de tantt se reprsenterait
donc sous
cette
forme nouvelle
tence est-elle telle ?
raison de quoi
Nous aurions dplac
le
telle exis-
problme,
il
ne
serait point rsolu.
Dira-t-on qu'un accident quelconque possde
vidualisateur
est
Au
donc impossible
lit ?
En
qu'il entre
en quoi se trouverait
autre chose que
l'infini la
cas,
substance,
la
lui
est inhrent,
dans sa constitution.
reste, cet accident individualisant devrait tre
individuel
solution
l'entit
lui ?
la
l'entit
Mais
de
alors,
nous reculons
la
Mais, dans ce
substance ce que l'on
de l'accident, de possder en soi
de son individualit
lui-mme
raison de son individua-
du problme. En lui-mme
pourquoi refuser
accorde
rle indi-
Mais l'accident prsuppose

il
un
la
raison
La thse s'applique
toutes les substances, celles qui
MTAPHYSIQUE GNRALE
sont dpourvues de matire
les scolastiques les appellent
aussi bien
des formes spares
qu' celles qui sont essen-
tiellement ou naturellement unies
purs esprits, dont s'occupe
73
la
un
sujet matriel.
Les
thologie, ont chacun, aussi
bien que les tres corporels, leur individualit propre, leur

personnalit. L'ange conducteur de Tobie, Raphal, est lui-
mme
distinct
avec aucun autre. Etant
identifiable
n'est
et
de tout autre,
former un nombre
un,
peut, conjointement avec d'autres,
il
possde donc ce que Ton appelle une
il
unit numrique.
Bien que nous devions rserver pour

l'examen de
la
personnaht
a donn occasion,
et
dj,
ci-dessus
discussions auxquelles elle
nous parat
il
en abrg,
:
et les
Quels sont
seconde partie
la
de rpondre d'ores
utile
question souleve incidemment
la
lments essentiels
les
la constitution
de l'individu?
M. Le* lments
l'individu
ou de
essentiels la constitution de
personne.
la
On
appelle individu^ en
langage d'cole suppositiim, hypostasis^ une substance complte, auto-suffisante l'existence et l'action.
1 L'individu est
ment inhrent
autre,
ens entis^
une substance
une substance,
il
n'est
il
U accident
est
est naturelle-
quelque chose d'un
donc pas lui-mme un individu.
Personne ne songera appeler
mouvement,
le
l'tendue, la
sensation, etc. des individus.

2o
Les types gnriques sont attribuables aux espces^
celles-ci
une
infinit
de sujets
or la communicabilit
autrui est incompatible avec l'individualit

et les
donc
les
genres
espces ne sont point individus ou personnes.
Les scolastiques appellent

substances secondes,
les
genres
et les
substantia secunda
la substance premire,
espces des
et les
substantia prima
opposent
Celle-ci est
ipsum subjectum ultimum quod non praedicatur de
alio et
MTAPHYSIQUE GNRALE
74
de quo caetera praedicantur

est
Seule
la
substance premire
un individu.
Dans
choses substantielles de
les
nature on peut
la
distinguer soit les parties qui les constituent ou les intgrent,

soit le tout
du compos. Ainsi, dans l'homme on peut
distin-
guer, d'une part, l'me raisonnable et la matire, le cerveau

et le
cur, ou, d'autre part, l'homme lui-mme. Les parties
appartiennent
mot
le
est expressif
n'ont
donc pas V incommunicabilit^ note
vidu.
Mme
lorsqu'elle est spare
l'homme
distinctive
de
elles
l'indi-
du corps, l'me raison-
nable garde une disposition intrinsque tre unie au corps
dont
elle est
naturellement
la
forme
il
lui
rigoureusement parler, l'incommunicabilit
dans l'acception
stricte
L'individualit,
elle n'est pas,
du mot, un individu ou une personne.
comme
l'incommunicabilit
exclusivement aux choses substantielles de

totalit
manque donc,
la
convient
nature en leur
^).
En rsum,
l'individu est
le
sujet complet, distinct de tout
autre.
Les genres ont besoin d'tre complts par une diffrence

spcifique, les espces matrielles ont besoin d'tre indivi-
dualises par la matire
les
uns
et les autres
sont communi-
cables des sujets infrieurs.
Les accidents sont ncessairement inhrents une substance.
Les parties appartiennent au tout dont
elles font partie et
en sont dpendantes.
^)
Dans
l'acception thologique Ju mot, la suppositalit ou la person-
que la substance individuelle ne soit point commune plusieurs personnes distinctes entre elles, ni assume par une personne
nalit exige
La
en effet, que la nature divine, numriquement

personnes de la Sainte Trinit n'est pas, comme
telle, une quatrime personne. Elle nous enseigne que la nature humaine,
assume par la seconde personne de la Sainte Trinit, n'est pas une
personne.
divine.
une,
foi enseigne,
commune aux
trois
MTAPHYSIQUE GNRALE
75
L'individu possde donc seul cette double perfection qui

consiste se suffire en lui-mme sans avoir besoin d'appartenir autrui.
L'individu est complet, d'abord, au point de vue de sa
mais
substantialit,
son action, car
il
l'est
coroUairement au point de vue de
ceci sera tabli en temps utile toute sub-
stance cre est destine agir, et sa ralit
lui est
dpartie
dans
la
L'individu dou d'intelligence s'appelle une personne.
La
en conformit avec
nature,
<
omne ens
le rle
propter
qu'elle doit accomplir
suam operationem
^).
personnalit est donc la perfection en vertu de laquelle un

tre intelligent se suffit seul,
nir autrui,
pour
exister et
sans avoir besoin d'apparte-
pour agir
^).
Nous ne pouvons passer compltement sous
^)
silence le caractre
qu'a revtu dans la Monadoogie de Leibniz la notion de l'individu.
La monade
pansion
est,
et force
on le sait, une substance, qui

de rsistance, dont l'action
est la fois force d'exest
immanente, dont
tats successifs sont des reprsentations, et dont le ressort est la
les
ten-
dance passer d'une reprsentation une autre. C'est, en effet, sur le

type du Moi qu'il faut concevoir tous les tres. Ainsi le veulent et les
lois de Vanalogie et le principe de continuit.
Chaque monade
elle est,
a des rapports qui expriment toutes les autres et

par consquent, un miroir de l'univers entier perptuel; ds
monades
toutes les
lors,
d'autre part,
ment
l'une
il
devraient, semble-t-il, tre les
mmes. Mais,
deux qui soient parfaiteun individu ncessairement

autres. Le principe de l'identit des indiscernables
est impossible qu'il y en ait
comme
l'autre
chacune
est
de tous les
est l'nonc de cette ncessit.
En quoi donc les individus peuvent-ils tre distincts les uns des autres,
puisqu'ils peroivent tous le mme contenu ? Ils se distingent les uns
des autres non par leur objet, mais par leur manire de percevoir
l'objet , c'est--dire /)ar le degr de clart et de nettet avec lequel ils
reprsentent l'univers. La matire est, en effet, un principe de rsistance
la conqute des ides distinctes .
La part relative de perceptions inaperues et celle des perceptions
distinctes qui sont le lot respectif de chaque monade sont la raison de
distinct
Leibniz, Monadoogie, 14-22 et 60-62. Cfr.Windelband, Geschichte der Philosophie, IV, 31; Cl. Piat, Leibniz,
leur individualit. Voir
La Monadoogie.
der Philosophie,
')
Goudin
dit
Ueberweg-Heinze, Gesc/ifc/ê
Paris, Lecoffre, 1900;

III,
Die Neuzeit,
23.
en excellents termes
Perfectio, per
quam
substantia
MTAPHYSIQUE GNRALE
76
Affirmer sa personnalit
que
est
l'on
soi-mme
n'est-ce pas, en effet, montrer
faire
preuve
d'originalit
d'indpendance?
Dans
l'ordre moral, la personnalit
de se diriger soi-mme vers
tre capable
Dans
fin ?
juris
l'ordre juridique,
ne
La personne
res
et
consiste-t-elle pas tre
juris alieni
sui
qui
est la substance concrte raisonnable^ suivant
emprunte Boce
naturae individua substantia
Thomas
Saint
possession de sa
non une personne?
cette dfinition classique
dit
Rationalis
avec une admirable concision
subsistens distinctum.
est
la
contrairement l'esclave, qui est
une chose,
est
ne consiste-t-elle pas
Persona
quam substantiam individuam
nihil
aliud
rationalis naturae.
Persona
significat
Et quia sub
substantia individua rationalis naturae, continetur substantia

individua, id est incommunicabilis, tam Dei
quam
quam hominis
etiam angeli, oportet quod persona divina signiflcet
subsistens distinctum in natura divina, sicut persona

significat subsistens distinctum in natura
formalis significatio
humanae
haec est
^).
l'individualit
un point de vue
passons au point de vue gntique. Nous devons
rechercher
ita
et
tam personae divinae quam personae
Nous avons envisag

formel
humana,
humana
la
racine
de l'individuation de
l'individu.
La
completur, ut sistat in se ipsa, sitque sui ipsius et non alterius, dicitur
qua
ut non egeat communicari alteri ad
subsistentia, quasi in se ipso sisteniia... Subsistentia est actualitas,
natura
ita
sustentatur in se ipsa,
essendum et operandum.
Dico jton egeat, ajoute l'auteur, quia natura divina, quamvis sit subsistens in se ipsa, est famen ulterius communicabilis tribus personis, non
quidem ex necessitate, sed ex innita fcunditate... Suppositimi autem
seu hypostasis est concretum subsistentiae, sicut vivens est concretum
Metaph., art. 4.
Depot., q. IX, a. 4.
vitre .
)
MTAPHYSIQUE GNRALE
racine d'o sort
d'individuation
coiporel
l'individu
77
s'appelle
principe
^).
Prcisons ce point.
41.
Le principe d'individuation
question.
Position
L'individu trouve donc en son entit
de
la
mme
la
raison formelle de son individualit. Dire cela, c'est constater
un
ce n'est point l'expliquer. Le problme fameux du
fait,
principe
On
d'individuation
connat
gnriques
le
tableau de
et spcifiques
la
un autre
objet.
Lequel
subordination des essences
appel par les Logiciens a7'bre de
Porphyre,
L'essence
suprtne
plus universelle, la substance,, est appele genre
la
un premier procd de diffrenciation donne pour
rsultats la substance corporelle et la substance incorporelle,
classes respectivement en deux genres
une diffrenciation
ultrieure restreint l'extension de la substance corporelle et
donne, d'une
part, la
part, la
substance corporelle inanime, d'autre
substance corporelle vivante
celle-ci se subdivise,
son tour, en substance vivante insensible

vivante sensible ou animale
et
en substance
ces divisions successives don-
nent naissance des genres subordonns au genre suprme.
La substance vivante
devient
le
sujet
dpourvu de
La
elle
forme dans
Il
on
le
genre animal une diffrence
le voit,
l'animal
spcifique.
au moyen de dterminations emprun-
corporit, vie, sensibilit, rationa-
ne faut pas confondre

est
genre animal l'espce humaine
le
principe d'individuation
individnationis, avec les principes individuels
Le premier
genre animal
raison, l'animal raisonnable.
tes V essence des tres
^)
le
d'une nouvelle diffrenciation
rationalit restreint le
Jusqu'ici,
un mot,
sensible, en
dans l'ordre ontologique
principium
principia individiialia.
les seconds sont dans l'ordre
:
logique. Entre l'individu et son principe d'individuation
il
y a une
dis-
tinction relle inadquate. Entre le suppt (sujet individuel) et ses prin-
y a une distinction de raison avec

chose. Ces notions seront claircies par la suite.
cipes individuants ou individuels
fondement dans
la
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
t8
lit
on
progressivement l'essence gnrique
restreint
plus pauvre en comprhension
et,
l'essence de
prochain^ animal, et de
plus large en
la
moment o
extension, la substance, jusqu'au
type spcifique
par suite,
la
se constitue le
l'homme compose du genre
la diffrence spcifique, raison.
Cette
diffrenciation progressive d'une essence gnrique en genres
subordonns
et
en espces est une division que
formelle, car, en langue scolastique, la
forme
l'on appelle
est la raison
intrinsque de la perfection essentielle d'un tre
Or, y
a-t-il
encore moyen de continuer ce procd de
division formelle au del
del du type
^).
humain
du type
spcifique, par exemple, au
Les diffrences qui s'ajoutent l'essence spcifique

animal raisonnable
et forment alors Socrate,
Pierre, Paul
sont-elles encore formelles ?
Dans ce cas, l'animalit ne serait pas le genre prochain,

mais un genre suprieur; l'humanit ne serait pas l'espce,
mais
le
genre prochain
par exemple,
le
type spcifique serait l'haeccit,
la Socratit, et l'on
apercevrait ensuite rangs
sous ces types spcifiques des individus numriquement

distincts.
Manifestement,
il
n'en
est
pas
l'exemple cit Vespce humaine^ est

division formelle des tres
l'espce, seule la division
donne pour
mme
rsultat
ainsi.
le
connus par
Uespce^
dans
terme dernier de
l'intelligence.
numrique demeure
la
Par del
possible. Elle
une multiplication d'individus en une
espce.
Quelle est
la
raison fondamentale pour laquelle plusieurs
individus sont possibles dans une
Tel est
le
mme
espce ?
fameux problme connu dans
l'histoire
de
la
^)
Dans le De ente et essentia, c. III et IV, saint Thomas explique
pourquoi dans l'arbre de Porphyre doivent figurer les noms concrets
Substance, vivant, animal, et non les noms abstraits qui y correspondent:
:
Snbiita7iiiaht, vie, animalit.
MTAPHYSIQUE GNRALE
philosophie scolastique sous
tion
le
nom
de
79
principe d'individua-
'<
Principe dsigne
ici la
raison intrinsque fondamentale.
Uindividtation ne dsigne pas simplement
constitution
la
d'un individu, c'est- dire d'une substance indivise en
mme
individuation
explicite,
de
distincte
et
il
est
dsigne
ici
toute
substance
autre
elliptique
la constitution
dans
elle-
mot
le
sa signification
d'un individu qui ne diffre
que numriquement des individus auxquels on
compare.
le
Or, dire que des individus ne diffrent que numriquement,

revient dire qu'ils ne diffrent pas spcifiquement,
qu'ils
sont plusieurs de
mm
espce.
D'o
il
bref,
que
suit
la
question du principe d'individuation peut tre nonce en ces
deux formules, quivalentes au fond
Quelle est
la
raison intrinsque fondamentale pour laquelle
un individu,
substance indivise en elle-mme,
que par
diffrer
espce
le
peut
ne
mme
nombre d'autres individus de
Quelle est
pliabilit
la raison
intrinsque fondamentale de la multi-
de substances individuelles en une
La question concerne directement
les
mme espce ?
choses corporelles.
D'autres substances, nous ne pouvons raisonner, en
effet,
que
par analogie.
L'importance objective immdiate du problme de

duation ne nous parat pas considrable.
Il
son
doit
pensons-nous, aux questions avec lesquelles
il
l'indivi-
crdit,
est en con-
nexion, et aux controverses historiques auxquelles
il
donn
occasion.
Quel
la
est
donc
le
principe radical de l'individualisation de
substance corporelle
type spcifique
^)
On oppose
et
de
la multipliabilit
numrique du
? ^)
souvent Suarez saint Thomas au sujet du principe
d'individuation. Les lignes qui prcdent aideront
comprendre
qu'il
MTAPHYSIQUE GNRALE
80
La thse thomiste,
nous nous
laquelle
Le principe individualisateur
quantit
est la
rallions, est celle-ci
matire,
principium individuationis
fondement de
la
materia qiiantitate
est
signata.
La matire premire dsigne

substantielle,
id in
quo forma
le sujet
recipitur
une substance corporelle
donc constitue
bref,
la
une
la
forme
fois assujettie
communicable un autre
la matire, la forme n'est plus

sujet
rcepteur de
distincte de toute autre est
matire individualise
la
forme
qu'elle reoit.
Une substance compose de
matire a pour proprit
la
quantit. Celle-ci est la raison intrinsque de la divisibilit
du
sujet
et,
par consquent, de
mme
en une
espce
elle
multipliabilit d'individus
la
rend donc sensible
le rle
indivi-
dualisateur de la matire. Aussi dit-on que le principe d'indi-
y a entre
les
deux docteurs une diffrence de point de vue plutt qu'une
opposition contradictoire.
Voici, en
peu de mots,
la
thorie suarzienne
un tre individuel, en vertu de son entit mme.

Qu'il soit simple ou compos, il n'importe ds qu'il est, il est un individu.
Libre nous de faire une distinction de raison entre l'essence abstraite
et l'individu, mais il n'y a pas lieu de chercher en une ralit autre que
l'essence spcifique l'individuation de celle-ci.
et l'individualit de
On ne conoit mme pas que l'unit d'un tre
ait un autre principe que son entit.
l'tre est son unit
Tout
tre existant est
Ex hactenus
dictis videtur
omnem
substantiam singularem, se ipsa
suam esse singularem, neque alio indigere individuationis principio praeter suam entitatem, vel praeter principia intrinseca,
quibus ejus entitas constat. Nam, si talis substantia, physice considerata,
seu per entitatem
ex se et sua simplici entitate est individua si vero sit composita, V. g. ex materia et forma unitis, sicut principia entitatis ejus sunt
materia, forma, et unio earum, ita eadem in individuo sumpta sunt prin-
simplex
sit,
cipia individuationis ejus;

erunt...
Non enim negat
illa
vero,
cum
sint simplicia, se ipsis individua
hase opinio, in
illa
individua entitate posse
communem
ab entitate singulari, et hoc indispeciem

aliquid
ratione
distinctum,quod secundum
supra
addere
viduum
metaphysicam considerationem habet rationem differentiae individualis.
Sed tamen addit hsec opinio (id quod proprie ad praesentem quasstioratione distingui naturam
nem
non habere in substantia

fundamentum, quod sit in re
pertinet) illam differentiam individualem
individua spciale aliquod principium, vel
viduation est
SI
matire avec son signalement quantitatif,
la
materia quantitate signata.
En rsum, la matire considre formellement en ellemme, d'abord, comme fondement de la quantit et de la

divisibilit, ensuite,
remplit
le
double
dtermina-
rle, l'un
dvolu au principe d'indi-
teur, l'autre multiplicateur, qui est
viduation. Celui-ci est donc, tout prendre, la matire fon-
dement de
la
quantit; totale individu ationis principnun est
materia signata,
id est
materia sub quantitate.
Le principe d'individualisation est la matire

fondement de la quantit. Preuve de la thse.
42
Preuve de
la
/*'
partie de la thse
sateur de r individu est la matire.

la nature,
il
Le principe
individiiali'
Dans un individu de
y a lieu de distinguer sa forme, sa matire, ses
accidents, son existence. Or, l'existence ne constitue pas

l'individu,
alise.
mais
le
prsuppose
Les accidents sont conscutifs
l'individu, ^car, par nature,

est,
comme un
par dfinition,
le
ils
lui
sujet qu'elle actula
constitution de
sont inhrents.
La forme
principe intrinsque des dterminations
distinctum ab ejus entitate, ideoque in hoc sensu dicit
unamquamque
entitatem per se ipsam esse suae individuationis principium. Est igitur

vera hEC sententia recte explicata . Suarez, Disput. inetaph,, disp. V,
sect. VI.
Cette thse de Suarez nous parat juste.
Sans doute, tout tre existant est un individu et l'individualit n'appartient qu'aux tres existants ou jugs immdiatement susceptibles
d'existence. Cela, c'est le fait : les thomistes ne le contestent point.
Mais il soulve des problmes mtaphysiques : Comment l'individu
matriel est-il intrinsquement dtermin?
D'o vient que les formes spcifiques matrielles sont multipliables
et que les formes spirituelles ne le sont pas ?
La forme matrielle est individualise par son union avec la. matire.
Les formes spirituelles sont individuelles en elles-mmes, pour cette
raison que leur essence n'a pas de rapport intrinsque avec un sujet
matriel.
Ces solutions ne contredisent pas
la
thse de Suarez, elles la com-
pltent.
MTAPHYSIQUE GNRALE
82
du corps
essentielles
ds
toute diversit dans la forme
lors,
entrane une diversit d'essence, ou, ce qui revient au
une
diversit spcifique
donc
la
mme,
forme ne rendrait point
raison d'une individualisation qui n'entranerait aucune perfection essentielle nouvelle.
En consquence,
possession de
la
la
constitution d'un individu complet, en
mme
perfection essentielle que d'autres
individus, ne peut trouver son principe
De
d'elle-mme, indtermine
l'gard de n'importe
dessous
elle est
donc incapable
matire.
est,
d'tre^
quel sujet que l'on imaginerait au-
un principe de dtermination
d'elle,
la
Car, d'une part, la matire
elle l'y trouve.
fait,
que dans
perfective
et,
par suite, de diversit essentielle ou spcifique. D'autre part,

la
la
matire
forme
par dfinition,
est,
donc
la matire, n'est
sujets
que
la
dernier sujet rcepteur de
le
forme spcifique, raison de son union
pas ultrieurement communicable d'autres
l'on imaginerait
subordonns la matire puisque,

;
raison de son union la matire, la forme spcifique est
incommunicable d'autres
la raison
pour laquelle
plet, distinct,
Donc
la
elle
sujets,
son union
forme avec
la
matire est
un
celle-ci
tout
com-
hoc aliquid^ un individu.
matire explique
la fois
comment un
individu
matriel ne possde que la perfection essentielle son espce

et
comment
il
est complet, c'est--dire
incommunicable des
sujets infrieurs, bref, la matire rend raison de l'individualisation
de l'individu dans son espce.
Jean de Saint Thomas

principium
et
dit
excellemment
radix hujus individuationis,
in potentia, et indifferens
est principium generis
est
Est materia
non quatenus
ad plures formas,
quod
sic
est
enim potius
totum potentiale, sed dicitur
principium individuationis quatenus est ultimum subjectum

utral
et
quod non
fit
communicatio,
et sic reddit ipsas
formas,
totam entitatem non communicabilem pluribus, quod est
MTAPHYSIQUE GNRALE
proprium individu!,
et
Nous aimons
^).
marqueront
:
Commentaire
la
la
Somme
de
contre les Gen-
premire partie de
la
thse
entre la premire partie et la
la transition
Ad
lignes de Sylvestre
aussi ces
rsument nettement
tils; elles
seconde
citer
Ferrare, dans son
et
principium incommunicandi est
sic
principium individuandi
83
individuationem
et
materia
et quantitas
con-
Materia quidem, in quantum individuum est incom-
currit.
municable per exclusionem communicationis

versale
communicatur
primum subjectum,
particulari.
qua uni-
Nam, quia materia
receptum
in nullo
illius,
inferiori,
in materia recepta, ut sic, nulli inferiori
est
ideo natura
communicari
potest.
Quantitas autem concurrit, in quantum individuum distinctum

est a quolibet
individuo ejusdem speciei, distinctione
alio
quantitativa et materiali
^).
la 2^^ partie de la thse
Preuve de
cateur des individus d'une
ment de
la quantit.
dfinition de l'individu
alio ente
divisum
mme
On
:
Le principe
espce est la matire fonde-
se rappelle que, propos
Ens
in se indivisum et
nous disions plus haut
se
toteitas in se
telle est
de
la
ab omni
Le caractre
primordial de l'individu, c'est qu'il est complet en
visum in
multipli-
soi, indi-
l'essence de Tindivi-
dualit.
Le second
par les mots
caractre de l'individu, celui qui est exprim
ab omni
d'avec d'autres individus,

multiplicit,
nombre,
alio ente
divisum
la
distinction
distinction qui entrane pluralit,

ce second caractre est naturelle-
ment postrieur au premier. Nous devons rechercher d'o

vient l'individu sa distinction d'avec d'autres individus de
mme
espce que
lui.
Cette raison se trouve dans
^)
Philosophia naturalisa
2)
In Cont. Gent.,
1,
21.
II p., q.
la
IX,
matire,
a.
non
plus, cette fois,
3 (pp. 55-56, dit. Vives).
MTAPHYSIQUE GNRALE
.S4
dans
de
la
matire considre
comme
sujet rcepteur dernier
forme spcifique, mais dans
la
comme
la
source de
Assurment, tout
tant un,
il
quantit propre au compos.
la
tre, quelle
est distinct
matire considre
la
qu'en soit la nature, est un.
de tout autre. L'individualit est donc,
n'importe de quels tres
il
de
s'agisse, principe
pluralit,
de
multiplicit.
Mais
la multiplicit
prsente, dans le
y trouve des molcules
cellules
vgtales soit
soit
corporel, cette
mme espce.
chimiques de mme nature, des
animales de mme espce, des
dans une
particularit qu'elle est ralisable
On
monde
individus humains dans l'espce humaine. Quelle est la raison
mtaphysique de
mimrique dans uue mme
cette multiplicit
espce ?
Telle
est,
sous son second aspect,
la
question du principe
d'individuation.
Nous disons donc que
la
raison de la multipliabilit des
individus dans une espce donne, c'est la matire, principe
compos
radical de la quantit du
'
En
effet,
individuel.
toute diffrenciation qui viendrait de la forme
pas seulement
serait essentielle et, par suite, n'entranerait
une distinction mimriqiie dans une

diversit spcifique.
trouve ci-dessus.
mme
Le dveloppement de
Donc
la
espce, mais une

cette assertion se
matire peut seule tre un principe
de multiplication au sein de Tespce.
De
de
fait,
elle l'est.
la quantit
En
intrinsque
racine de l'extension
constituer,
est,
d'une part,
effet,
et,
le
compos
divisibilit et
Le compos, parce que compos de

sairement des parties
les
matire, racine
par une consquence naturelle,
pour
un principe de
la
qu'elle contribue
de multipliabilit.
matire, possde nces-
unes en dehors des autres
parties, suivant le cours naturel des choses,
sance une tendue continue
le
or,
ces
donnent nais-
corps tendu est divisible,
rellement ou idalement, en parties distinctes les unes des
MTAPHYSIQUE GNRALE
autres
de
85
division, enfin, nat le nombre.
la
sequitur divisionem
D'autre part,
Numerus
d'un corps tendu en parties ten-
la division
dues, n'est l'origine d'aucune dtermination essentielle

n'entrane
aucune
diversit.
mme
quantitative sont de
Donc
la
Les produits de
elle
division
la
espce.
quantit est la raison immdiate de la distinction
des individus
mme
de leur multiplication dans une
et
espce.
En consquence,
la
matire, source de
quantit, est la
la
raison dernire, mtaphysique^ de la multiplication exclusive-
ment numrique des individus dans

tiae
mme
la
espce.
rerum compositarum ex eo quod recipiuntur
Essen-
materia
in
designata vel multiplicantur secundum divisionem ejus, contingit
En
quod aliqua
sint
rsum,
matire,
la
idem specie
et diversa
fondement de
elle
la
en remplit
le
numro
quantit, est le
double
rle, l'un
dterminateur, l'autre multiplicateur. Cette conclusion gn-
conforme aux enseignements de
rale est
condenser en ces termes
l'on pourrait
saint
Thomas que
Cum
de
diio sint
ratione individui, scilicet incommiinicabilitas^ et distinctio

materialis ab
aliis,
unius
horum principium
est materia, alte-
rius vero quantitas, et sic totale individuationis

est
materia signata^ id
signum ejus
eo quod per ipsam sensibilis
dicitur,
ci-dessus,
scilicet
il
Aux
ajoute
beaucoup de
paroles que nous

:
Unde
incommunicabilitas
sicut
^)
In
IV Sent.,
dist.
XII, q.
I,
lui
fit
et
art. 1.
nettet le
mme
avons empruntes
duo conveniunt individuo,
et distinctio, ita
quae principium individuationis
duationis.
quae
^).
Ferrarais reproduit avec
enseignement.
inateria stib quantitate
est,
determinata ad hic et nunc
Le
principium
est,
Cfr.
duo
materia signata,
includit,
ipsam
sci-
Tract, de principio indivi-
MTAPHYSIQUE GNRALE
BQ
licet
materiam incommunicabilem,
quantitatem ad
et
primo, materialis distinctio pertinet,

sola individuat, nec sola quantitas
signata et limitata, est
dans
illa
ita
quod nec materia
sed materia quantitate
quae individuat
ratione materiae
incommunicabilitatem, ratione vero
determinationis
suae per quantitatem, naturaliter distinguens
Sylvester Ferrariensis,
quam
^).
Les scolastiques les plus

marquants soutiennent avec saint Thomas, la thse que le principe
d'individuation est la niaieria signata ; de plus, ils sont d'accord
admettre que la materia signata, dont parle le saint Docteur, comprend
*)
Loc.
cit.
la fois la matire et la quantit.
vont jusMais quelques-uns le Ferrarais semble tre de ceux-l

tablir
d'opposition
entre
la
matire
quantit
une sorte
et la
la
qu'
premire ils attribuent exclusivement l'incommunicabilit de l'individu,
la seconde exclusivement sa distinction d'avec autrui. En ralit, le
double rle appartient originairement la matire, le premier la
matire considre comme sujet, le second la matire considre
comme source de l'tendue divisible en parties identiques distinctes.
Saint Thomas a raison de le dire Totale individuationis principium
est materia signata .
Aliqui tenent, dit Cajetan, quod aggregatum ex materia et quantitate
sit intrinsecum individuationis principium, materia dante incommunicabilitatem, sive indistinctionem in se, quantitate dante distinctionem ab
aliis, et taie aggregatum dicunt esse materiam signatam . Cajetan,
:
De
in
ente et essentia,
q.
V.
et son opinion nous parat la plus plaudeux proprits de l'individu, sa dtermination et sa distinction d'avec autrui, sont dues un seul principe la matire, source
de la quantit et ultrieurement de l'tendue du corps et de sa divisiSuivant
sible,
le
savant cardinal
les
bilit.
En
lit
effet, dit le subtil
Dominicain,
si
nous pouvions
dfinir l'individua-
intrinsque d'un sujet donn, que mettrions-nous en
uvre pour
la
dfinir? Incontestablement, nous ferions entrer dans cette dfinition la
matire considre en tant qu'elle peut se produire sous telle quantit,

revtir telles dimensions; et nous ajouterions que la matire ainsi quantifie appartient tellement en propre un individu, Pierre, par exemple,
impossible qu'elle appartienne Paul. Le principe

qui rend l'individu incommunicable est donc le
signata *
qu'il est
materia
mme
qui
le distingue d'autrui.
ita
quam materia capax hujus quantitatis,

namque materia est pars intrinseca Sortis et
Materia signata nihil-aliud est
quod non
illius
haec
de diffinitione ejus si diffiniretur...Nihil ergo addit materia signata super

materiam, nisi capacitatem hujus quantitatis, ita quod non illius. Capa-
MTAPHYSIQUE GNRALE
87
Les formes spares ne sont point

multipliables dans une mme espce. Dans la sup43. Corollaire
position
appartient
il
de purs
existe
esprits,
la
formes spares
thologie de la vrifier
,
leur unit
qu'il
num-
rique se confond avec leur unit formelle, spcifique.

n'y a point d'tre dans la nature qui
Il
de tout autre,
distinct
celui-l,
Chaque
Deux
esprit
subsistens distinctum
ou
.
possdant leur unit personnelle
esprits
respective et runis par une
Chaque
soit celui-ci
possde donc son unit personnelle, incom-
esprit
municable.
ne
mme pense forment un nombre.
possde donc son unit
numrique
Etant une forme sans matire, sans disposition interne
autem materiae respectu hujus quantitatis
citas
potentia receptiva hujus quantitatis, ita quod non
est quam
Unde materia
nihil aliud
illius...
propria individui, et materia signata, et materia sub certis dimensionibus
idem important
Au
surplus, il
Cajetan,
Ihid.
semble arbitraire de recourir deux principes diffrents
pour expliquer l'individualisation intrinsque d'une substance et sa distinction d'avec autrui. Par le fait mme qu'un tre est en lui-mme un,
incommunicable, il sembl qu'il soit aussi, de ncessit, distinct des
autres individus rangs avec lui sous une espce commune.
Idem est- principium distinctivum individui a specie et ab altero
individuo ejusdem speciei sed materia non quanta, sed sic sigi ata
:
modo
praeposito est
specie
principium intrinsece distinctivum individui a

ergo non materia quanta, sed materia signata est principium
intrinsecum distinctivum individui ab altero ejusdem speciei individuo.
Cajetan,
Il
Ihid.
n'en est pas moins vrai que la quantit, d'o rsulte, selon
naturel des choses, l'tendue avec ses dimensions dans l'espace,

titas
de
dimensiva
est la raison
la multiplication
En
ce sens, saint
art. 2):
immdiate de
la divisibilit et,
le
cours
quan-
par suite,
des corps individuels.
Thomas
pu
crire
(Summ.
theol, 3, q.
LXXVII,
Individuatioitis principium est quantitas dimensiva; ex hoc
est natum esse in uno solo, quod illud est in se indivisum

divisum ab omnibus aliis. Divisio autem accidit substantias ratione
quantitatis. Et ideo ipsa quantitas dimensiva est quoddam individuationis principium hujusmodi formis (inhaerentibus), in quantum scilicet
divers formae numro sunt in diversis partibus materiae .
Nous ne voulons pas nous tendre davantage sur cette controverse
d'cole; on en trouvera les dveloppements chez Cajetan, la question 5 du Commentaire sur le De ente et essentia
enim aliquid
et
>.
MTAPHYSIQUE GNRALE
88
tre unie la matire, l'esprit
mme
la raison
Donc
ne peut trouver qu'en
de sa personnalit
la
forme
^).
principe de sa nature spcifique est aussi le prin-
le
cipe de son unit personnelle et numrique.
Aussi saint
les
Thomas
dit-il
la suite d'Avicenne, que chez
substances spirituelles autant
y a d'espces.
Cum
non potest
materia,
quod reciperentur
y a d'individus, autant
il
essentia simplicium
ibi
esse
in
materia)
non
sit
il
recepta in
multiplicatio (scilicet ex eo
talis
et
ideo non oportet quod
inveniantur plura individua unius speciei in
illis
substantiis
sed quotquot sunt individua, tt sunt species, ut Avicenna

dicit
expresse
M.
^).
Scolie.
aspects, l'un
Nous avons
constitutif, l'autre
d'individuation
et,
l'autre gntique,
haut deux
plus
distingu
du principe
fondamental,
par suite, deux points de vue, l'un formel,
dans l'.ude de
l'individu.
ce double
point de vue rpond la distinction que l'on rencontre chez

saint
Thomas
entre les
cipium individuationis
Les
Entre
et le
prin-
celle-ci et ceux-l
disions-nous
Le
sont ce que nous avons
complments intrinsques de l'essence concrte.
les
Socrate,
principia individualia
principia individualia
appel
une seule
h^mme,
il
n'y a point de distinction relle,
et
mme
ralit fait
que Socrate
est
animal, vivant, substance, tre.
principium individuationis
n'est
pas l'essence de
mais une partie de l'essence de l'individu corporel,
l'individu,
la matire.
Entre l'essence concrte
duation,
y a donc une distinction relle
il
et le principe d'indivi:
car l'essence
^) Individuse
ergo sunt substantiae separatas singulares non autem
individuantur ex materia, sed ex hoc quod non sunt natae in alio esse,
;
et per
consequens nec participari a multis Ex quo sequitur quod
aliqua forma nata est participari a multis,

materise,
illa
materiam...
*)
De
ita
potest individuari et multiplicari
De
unitate iiitellectus contra Averroistas.
ente et essentia, cap. V.
si
quod sit actus alicujus

per comparationem ad
89
MTAPHYSIQUE GNRALE
concrte est
le tout
de l'individu,
le
n'en est qu'une partie.
Les pages qui prcdent ont t consacres
la
compa-
raison entre le type spcifique et l'essence individuelle.
Les suivantes seront consacres, d'abord
la
comparaison
entre l'individu et ses accidents variables, puis
compa-
la
raison entre l'individu et son existence.
45. L'individu et ses accidents variables:
d'individuation, la quantit est
qu'elle est principe
Une chose concrte de
quelconque.
Entant
la
nature comprend,
outre les notes essentielles au type spcifique, outre celles

qui sont
constitution
la
essentielles
ensemble de notes qui d'un moment

chez un
mme
l'autre
tel
chne, que je vois,
peuvent varier
dixime de
range de
la
telle stature, telle
dmarche
elle est
instant,
tel
dans
avec ses fron-
droite,
daisons verdoyantes. Telle personne place

a
un
l'individu,
individu.
Voici ce chne,
telle alle, le
de
ici
mes
cts
en pleine sant,
me
parle, d'une voix forte, claire, etc.
Combien de
du chne, ou
vidualit
promises
On
ces traits pourraient changer sans que l'indi-
de
celle
personne en soient com-
la
se figure le
mme chne
plant dans une autre alle,
en automne, couvert d'un feuillage jaunissant

ailleurs, plus
personne,
malade,
la
Autant
tatifs,
la
ou plus grande, plus
petite
mme
lente,
voix altre, etc.
de, caractres, les
qui sont
uns quahtatifs,
accidentels
c'est--dire
les
autres quanti-
non
essentiels
l'individu.
L'tre concret est l'tre tel qu'il
moment
prsent.
Il
comprend
tombe sous l'exprience du
et la
quiddit spcifique, et
le
principe d'individuation, et l'existence, et toutes les notes qui
appartiennent
l'tre, soit
est lui-mme, soit
a raison de ce qu'il a et de ce qu'il
raison des influences qu'il reoit du
MTAPHYSIQUE GNRALE
90
milieu extrieur. L'tre concret,
donc, outre les caractres propres l'individu,

des notes
comme
accidentelles
^),
notions
di
et
qu'il faut se
l'autre,
individu, elles
l'individu et l'tre
garder de confondre
les
individualit et dHdentit.
Comment
concilier avec la thse
cipe d'individuation, le
se souvient
fait
un
soient possibles chez
On
mme
une diffrence entre
montrent
tel,
dans toute l'acception du mot
autre tat du
mais d'un tat un
concret
comme
non seulement d'un individu
celles-ci varient
tablissent qu'il y a
comprend
auvoXov,
le
que
que des variations quantitatives
mme
individu
que l'individuation dsigne deux choses
dtermination individuelle de l'individu,

individus en une
la quantit est prin-
mme
la multiplication
la
des
espce.
Or, en aucun de ces deux sens, l'individuation ne requiert
des dterminations quantitatives prcises et
En
effet, la
dtermination individuelle de l'individu n'est
pas due, en rigueur de termes,

matire. Sans
fixes.
doute, la
fondamentale de
la
quantit,
mais
la
matire est la raison intrinsque
quantit, mais ce n'est pas ce titre
la
qu'elle individualise l'individu
elle est individualisatrice
en
tant qu'elle est rceptrice d'une forme, d'une seule forme.
La
multipliabilit des individus
formellement,
la
il
de
mme
est vrai, la quantit.
espce est due,
Mais encore, est-ce
quantit envisage dans ses manifestations naturelles qui
')
Des psychologues, MM. Binet
l'tude sous le
nom
de
<v
et Henri, Kraepelin, Sharp ont mis

Psychologie individuelle , la recherche exp-
rimentale des diffrences accessoires qui existent d'un individu l'autre;

un psychologue allemand, M. L. Stern, propose d'appeler plutt Psyce dpartement de l'exprimentation psycholes recherches faites jusqu' prsent dans ce domaine sont fort
chologie diffrentielle
logique
incompltes, mais rvlent des sujets d'enqute intressants. Cfr. L.
W.
Stern, Ueber Psychologie der individuellen differenzen (Îdeen zu einer

differentiellen Psychologie). Leipzig, Barth, 1900
Binet, L'anne psy;
chologique, 1900, p. 583.
MTAPHYSIQUE GNRALE
91
sont l'tendue, ses dimensions dtermines, sa forme extrin-
sque ou sa figure
Non,
la quantit est
seulement qu'elle est
de
intrinsque de
la raison
la
il
suffit
quantit soit quelconque.
Assurment, lorsqu'elle
ralise
est
matire possde non seulement
avec des dimensions
avons reconnu
il
la divisibilit
matire, Or, pour rendre la matire divisible,
la
que
principe d'individuation en ce sens
et
(v^8) les
dans
la quantit,
nature, la
la
mais l'tendue,
et nous y
des individus mais
une figure dtermines^

signes logiques
n'en est pas moins vrai que, dans l'ordre ontologique,
multiplication des individus de
mme
dante des dimensions prcises
de
nous
se manifeste
et
espce est indpen-
la figure
sous lesquelles
la quantit.
Donc, en tant que principe d'individuation,

Aussi saint Thomas
est la matire
dit-il
que
le
sub dimensionibus interminatis
Les dimensions dtermines,
dimensiones terminatae
contours distincts des choses corporelles sont des acci-
dents conscutifs
la constitution
posent dj l'union de
un
quantit ne
la
pas l'individu des dimensions prcises.
fixe
les
la
rsultat
46.
la
de l'individu
ils
forme avec sa matire
et
prsup-
en sont
^).
Rsum
de la pense de saint
principe d'individuation.
Saint
Thomas sur
Thomas
le
revient trs
frquemment sur
le
principe d'individuation, cause des
nombreux tenants
et
aboutissants de cette question mtaphy-
sique.
Les lignes suivantes que nous aimons
lui
emprunter
rsument bien l'ensemble de ses enseignements sur
la
ques-
dimensiones terminatae quae fundantur in subjecto jam comquodammodo ex materia individuata per dimensiones interminatas praeintellectas in materia . In lib. Boetii de Trinit.,
q. IV, a. 2, ad 3.
^)
Ipsse
plte, individuantiir
MTAPHYSIQUE GNRALE
92
tion
Sicut partes generis et speciei sunt materia et forma
hc
individu! sunt
ita
materia
et
hc
Unde
forma.
sicut
diversitatem in gnre vel specie facit diversitas materiae vel
forme absolute
ita
est haec ex seipsa.
quodammodo ex
quae
non inquantum forma.
formam quam
facit haec
forma
Dico autem inquantum hujusmodi, propter
rationalem,
ahquid, sed
numro
Nulla autem forma, inquantum hujusmodi,
et haec materia.
animam
diversitatem in
seipsa est hoc
Intellectus vero quamlibet
possibile est recipi in aliquo sicut in materia
vel sicut in subjecto, natus est attribuere pluribus
quod
Unde forma
Sed cum materia
contra rationem ejus quod est hoc aliquid.

haec per hoc
quod
se considerata
sit
recipitur in materia.
receptam individuet,
bilis.
Non enim forma
secundum quod
nisi
individuatur per hoc quod recipitur in
determinata ad hic
divisibilis
I
et
illa
dis-
nunc. Materia autem non est
per quantitatem
nisi
in
est distingui-
materia, nisi quatenus recipitur in hac materia vel

tincta, et
fit
non potest esse quod formam
indistincta,
in se
est
unde
Philosophus
dicit
Physic, quod submota quantitate, remanet substantia indi-
visibilis.
Et ideo materia
quod
sub dimensionibus. Dimensiones autem
est
dupliciter considerari.
tionem
ram
et
quia
cum
secundum
istae
possunt
termina-
secundum terminatam mensu-
et sic ut entia perfecta
quantitatis, et sic
tionis
haec et signata
Uno modo secundum earum
eas terminari
et dico
figuram
efficitur
coUocantur in gnre
non possunt esse principium individuataUs
dimensionum terminatio
varietur fr-
quenter circa individuum, sequeretur quod individuum non
remaneret idem numro semper. Alio
modo possunt
consi-
derari sine ista determinatione, in natura dimensionis tantum,
quamvis nunquam sine ahqua determinatione esse possint,

sicut
nec natura coloris sine determinatione
albi et nigri, et
sic
coUocantur in gnre quantitatis ut imperfectum. Et ex
his
dimensionibus interminatis
efficitur
haec materia signata
MTAPHYSIQUE GNRA I.E

et sic individuat
formam,
secundum numerum
in specie
ex materia causatur diversitas

^).
Controverses historiques relatives l'immulti-
47.
pliabilit des
saint
et sic
93
Thomas
formes spares.
On
a vu l'insistance de
dmontrer que seule la matire individualise
formes spcifiques.
les
De
cette thse dcoule
forme spare ne
Absolument
soit
pas un tre individuel personnel
Les
pas.
formes spares
pour
de relation intrinsque avec
qu'elles n'ont point
constituent elles seules
un tout complet,
Seule donc, de par elle-mme,

esprit
t for-
Chaque forme spare est une espce.

comme on l'a fait dire saint Thomas, qu'une
mule plus haut (59)

S'ensuit-il,
une consquence qui a dj
la
la
la
raison
matire,
hoc aliquid
nature spcifique d'un pur
forme un individu.
Saint
Thomas
excellemment
dit
Ipsa natura speciei (in substantiis immaterialibus creatis) non

individuatur per materiam, sed pev se ipsam, ex hoc quod talis
forma non est naia recipi in aligna materia unde per se ipsam
non est multiplicabilis, neque praedicabilis de pluribus n ^).
Et ailleurs
Sicut forma quse est in subjecto vel materia, individuatur per

hoc quod est esse in hoc ita forma separata individuatur per hoc
quod non est nata in aliquo esse.
Slcut enim esse in hoc excludit communitatem universalis quod

praedicatur de multis ita non posse esse in ahquo. Sicut ergo hc
))
albedo non prohibetur habere sub se multa individua ex hoc quod

est albedo, quod pertinet ad rationem speciei, sed ex hoc quod est
ita natura hujus
in hoc, quod pertinet ad rationem individui
angeli non prohibetur esse in multis ex hoc quod est natura in tali
ordine rerum, quod pertinet ad rationem speciei sed ex hoc quod
non est nata recipi in aliquo subjecto, quod pertinet ad rationem
;
individui
^)
In
lih.
))'M.
Boetii de Trinitate,
')
Quodhb.
'')
Qust. un. de
q.
IV,
a. 2,
in c.
II, art. 4.
spirit. crai., art. 8,
ad 4
et
ad
13.
MTAPHYSIQUE GNRALE
94
dans
Et,
la
mme
question, en rponse
une objection
Individuatio in angelis non est per materiam, sed per hoc quod
sunt forme subsistentes, quse non sunt nalse esse in subjecto vel
materia, ut dictum est .
revanche, les mes raisonnables, encore qu'elles ne
En
soient pas, au sens propre et complet du mot, des individualits distinctes,
peuvent nanmoins
mme
tant plusieurs de
tre considres
comme
espce. Sans doute, absolument
parlant, elles sont capables d'exister et
moyennant un con-
cours extraordinaire de Dieu capables d'agir sans tre unies
corps, mais leur destination naturelle est, nanmoins,
un
d'tre unies respectivement

vivifier.
L'me raisonnable
aliqua materia
au corps qu'elles sont appeles

est
donc une forma nafa
par consquent, les mes raisonnables
et,
trouvent dans leur relation avec

elles seraient la
tive et
recipi in
le
corps dont naturellement
forme, un principe de dtermination constitu-
de multiplication, en un mot, un principe d'individua-
tion.
Des travaux rcents
sur la philosophie mdivale ont mis
en lumire une controverse fameuse, d'o se dgage l'importance historique des problmes
des tres de
la nature.
Siger de Brabant,
latin
au xiiF
relatifs l'mdividualisation
le
reprsentant principal de l'averrosme
sicle, avait
compos
vers 1270
un
trait intitul
de anima intellectiva. Siger s'y rclame de l'autorit d'Aristote,

qu'il
avec
lit
le
travers les
commentaires d'Averros,
et soutient
philosophe arabe l'existence d'une intelligence unique
pour toute l'espce humaine.
Pour justifier sa thse,

de l'me humaine
dit-il,
celles-ci,
et
l'me intellective
*)
invoque surtout
l'identit
de nature
des autres substances spares
or,
raison de leur immatrialit, ne peuvent tre
multiplies dans la
il
Pour Siger l'me
mme
est
espce
d'o
la
conclusion que
ncessairement unique
^).
intellective n'est pas unie au corps
comme
sa
MTAPHYSIQUE GNRALE
Le de unitate
Thomas
intellectus
La thse de
nelle des
conduit nier
elle
mes aprs
ressorts de la vie morale.

si
la
Ds
lors, la
formes spares
Siger,
question de savoir
nature que les
prsente, dans le dbat entre
une importance
grosse
et brise ainsi les
mme
l'me humaine est ou n'est. pas de
est
survivance person-
mort de l'homme
la
saint
Siger de Brabant.
de l'intelligence humaine
l'unicit
de consquences
de
Averrostas
contra
est dirig contre l'averroste
95
Thomas
et
particulire.
Or, dans ce dbat, deux points sont
incontests
formes spares sont individuelles. Elles agissent, donc
Les
elles
sont individuelles, car l'individu seul est capable d'agir.

Ensuite, chacune d'elles est seule de son espce
qu'il n'y a
de
la
mme
de
mme
pas deux Socrate, c'est--dire deux reprsentants
socratit
il
n'y a pas deux reprsentants d'une
espce anglique
et
de mme,
si la
thorie des ides
platoniciennes tait fonde, chaque ide subsisterait seule,
partage par
elle
ne
serait point susceptible d'tre
dus
et,
dans l'ordre logique, ne pourrait leur tre attribue.
Mais
les
mes humaines ne sont point sous
identiques aux formes immatrielles pures
compltes
elles seules; celles-l,
les indivi-
tout rapport
celles-ci sont
au contraire, ont besoin
lui que dans son opration. Elle emprunte alors les images qui sont dans les sens internes pour exercer son
acte de comprendre et c'est ce seul rapport qui constitue l'union de
l'me intellective avec l'homme, antrieurement constitu comme un
forme. Elle n'est en contact avec
animal complet, mais destin recevoir ce couronnement de la vie

intellectuelle. Ce mode d'union, ajoute Siger, et ici il touche le point
fondajnental, mais aussi le plus faible de sa thse, ce mode d'union est
suffisant pour pouvoir dire que ce n'est pas seulement l'intelligence qui
comprend, mais encore l'homme lui-mme. Et cela, non parce que les
images ou l'opration de comprendre sont dans le corps, mais parce
que dans son acte de comprendre, l'intelligence est un agent interne,
un moteur intrinsque au corps, et dans ce cas on peut attribuer l'opration au compos entier, et l'on peut mme dire d'un semblable moteur
qu'il est la forme du corps. P. Mandonnet, Siger de Brabant. Fribourg, 1899,
p.
CLXXXVI.
MTAPHYSIQUE GNRALE
96
d'tre unies la matire
males de leur volution
pour y trouver
conditions nor-
les
unes ne sont donc pas multiplia-
les
bles, les autres le sont.
controverse entre saint Bonaventure et saint Thomas,
Une
a pour objet le sens
du mot
essentielle des tres.
En consquence de
attache au
les
mot
matire
le
matire
dans
composition
la
la signification qu'il
Docteur sraphique estime que
reprsentants d'une espce anglique sont multipliables,
tandis que saint
raux sur
la
Thomas, d'accord avec
composition de
immultipliables
ses principes gn-
substance corporelle,
la
dclare
les
^).
Ces controverses
justifient ce
que nous disions plus haut,
savoir que la question du principe d'individuation tire surtout son importance des questions auxquelles elle est logique-
ment
lie et
des controverses historiques qui s'y rattachent.
Un abus
48
vidu colonie
de terminologie scientifique
Certains esprits dshabitus de
L'indi-
la
spcu-
confrontation superficielle des enseig;nements de saint Bonaceux de saint Thomas, sur l'individualit des formes
avec
venture
spares , pourrait faire croire une contradiction entre les premiers
')
Une
et les
seconds.
Saint
Thomas
enseigne, en
effet,
que
les
substances spares sont
simples; saint Bonaventure professe qu'elles sont composes de matire

et
de forme.
Saint
Thomas
conclut de sa thse que les espces angliques sont
saint Bonaventure les dit multipliables.

La contradiction n'est pourtant qu'apparente.
Pour le Docteur anglique, la matire est un principe
substances corporelles seulement elle donne naissance
immultipliables
celle-ci est le signe
auquel on
sont incompatibles avec
donc, dans toute
la
excluent
force de l'expression,
Or, les substances spirituelles
la reconnat.
la quantit, elles
constitutif des
la quantit
la
simples
matire; elles sont
^>,
immatrielles
entendez la matire quantijiable
ne
En consquence, la matire,
peut tre le principe d'une multiplication de la forme spirituelle en individus appartenant une mme espce spirituelle.
Le Docteur sraphique ne contredit
ni
le
principe thomiste, ni la
logique de ses consquences.

Il dit
expressment
Hoc certum
est,
aliquas compositiones a sub-
MTAPHYSIQUE GNRALE
mtaphysique seraient peut-tre tents djuger
lation
les efforts
dpenss scruter
Nous avons
la
On
sait
que
l'occasion de leur montrer par
la cellule est l'lment
des tres organiss,
et
un exemple que
la
mtaphysique.
morphologique primor-
que toute masse vivante
ou un compos de
cellule
inutiles
notion d'individu.
la
science gagnerait rester en contact avec
dial
97
cellules
est
une
drives d'une cellule
primitive.
De
l vint l'ide
de partager
en proto-
les tres vivants
zoaires, tres unicellulaires, et en mtazoaires^ tres pluricellulaires, et
comme
de considrer ceux-ci
forms d'une colonie
de protozoaires.
D'aprs cette conception, les organismes se seraient consti-
compositionem ex partibus quantitaiivis,

compositionem ex partibus heterogeneis et compositionem ex natura
corporai et spirituali, qualis est in homine (II Sent., dist. III, P. I,
stantia angeli removeri, utpote
art. 1, qusest. 1).
Mais
il
largit le sens
du mot matire ;
potentiel, et se trouve ainsi
il
en
fait
un synonyme de sujet
amen
affirmer la composition matrielle

de toute substance contingente, ft-elle une substance spirituelle.
Aussitt aprs le texte cit plus haut
et l'on pourrait en citer de lui
auties
galement
significatifs
plusieurs
il ajoute en effet
Sed de compositione inateri et forni sive materialis et formalis,
de hac dubium est. Et voluerunt aliqui dicere, quod talis removetur
ab angelo... Sed cum in angelo sit ratio mutabilitatis non tantum ad
non-esse, sed secundum diversas proprietates ; sit iterum ratio passibilitatis, sit iterum ratio individuationis et limitationis postremo ratio
essentialis compositionis secundum propriam naturaminon video causam
nec rationem, quomodo defendi potest, quin substantia angeli sit composita ex diversis naturis et si composita est ex diversis naturis, illae
duas naturse se habent per modum actualis et possibilis, et ita materiae
et form. Et ideo positio illa videtur verior esse, scilicet quod in angelo
sit compositio ex materia et forma . Ibid.
Et dans son dernier ouvrage (Hexam., serm. II et serm. IV) il demeure
fidle ses premiers enseignements Omnis substantia creata distin-
quorum unum activum, alterum

passivum . Necesse est enim, cum in omni creatura potentia activa
conjuncta sit potentias passivae, quod illas duae potentice fundentur super
guitur
di versa
reali distinctione principiorum,
principia rei
Puisque
les
substances angliques sont composes de
matire
7
MTAPHYSIQUE GNRALE
98
tus et compliqus, en vertu d'une sorte de progression arith-
mtique, et les individualits suprieures sont considres
comme des collections d'individus d'ordre

M. Edmond Perrier, qui a consacr la
une somme
thorie des colonies animales
infrieur
dfense de
de
sidrable, est ainsi
plusieurs ordres
amen
distinguer des
^).
travail
la
con-
individualits de
Un
savant, dont les travaux longtemps ignors ont aujour-
d'hui
un certain retentissement, M. Durand de Gros, soutient
cette thse,
que
l'organisme humain est un compos d'orga-
nismes simples, essentiellement complets
moi
par suite autant d'mes distinctes, de
polyzosme
dont
il
On
et
poly psychisme,
dsigne sa doctrine
tels
et
enveloppant
de consciences
sont les termes significatifs
^).
invoque l'appui de cette thorie
polyzoste
outre
elles sont substantiellement multipliables. Personalis proprietas (angelorum) causatur ab actuali conjunctione principiorum (substantias angelic) et in se est aliquid substantiale (II Sent., dist. III, P. I, art. 2,
qust.
2).
Thomas d'Aquin lui-mme ne se refuse pas admettre que les

un certain sens, composs de matire et de forme
essence, en effet, est, selon saint Thomas aussi, distincte de leur
Saint
purs esprits sont, en

leur
Natura spiritualis substantias, quas non est composita

forma (ad modum corporum), est ut potentia respectu sui
acte d'existence.
ex materia
esse
et
substantia spirituali est compositio potentise et actus, et
et sic in
per consequens form et materias si tamen omnis potentia nominatur

materia . De sptritualihus creaiuris, art. 1. Cfr. De snbstantiis sepa;
ratis, cap. VII.
Mais saint Bonaventure exige davantage, semble-t-il;

de l'ange est compose de puissance et d'acte,
et de forme. Ergo, crit un de ses commentateurs,
Seraphicum in angeli essentia est una res, per quam
mme
selon
lui,
l'essence
donc de matire
juxta Doctorem
ipse se movet, et
movetur et primam rem dicimus formam,

secundam dicimus materiam^. Cfr. S. Bonaventuras Opra omnia,
alia res, per
t. II,
*)
*)
quam
ipse
pp. 92 et seq., Quaracchi, 1885.

Busquet, Les tres vivants, ch.
Voir
Durand de Gros,
et suiv.;
Ontologie
et
Paris, Carr et
Naud, 1899.
Essais de physiologie philosophique, pp. 391

p. 186. Ces travaux ont
Psychologie physiologique,
Parodi, dans une tude intitule: L'idalisme

parue dans la Revue philosophique, t. XLIII, pp. 144 et 280.
t trs bien analyss par

scientifique,
III.
MTAPHYSIQUE GNRALE
de tous
l'origine cellulaire
les
organismes,
grand nombre d'organismes

en
socits
et qu'il est
le fait
que, chez un
infrieurs, les individus vivent
souvent
ment impossible de marquer, parmi
difficile,
mme
pratique-
eux, les frontires entre
les individualits,
au sens usuel du mot,
proprement
').
dites
99
et les
agglomrations
Or, on conoit que l'on compare les organes diffrencis
des organismes suprieurs aux cellules simples qui, chez
autonome
protozoaires, vivent d'une vie

n'est
pas raison
organes
sont,
il
contradictoire
est
les
mais comparaison
d'affirmer
que ces
au sens rigoureux de l'expression, des Qolonies
de protozoaires.
Par individu on entend une unit formant un tout
distinct.
Dire qu'une unit est une colonie, revient donc dire qu'une
unit est plusieurs units
la
contradiction est manifeste.
Dans le mot individu, dit excellemment M. Le Dantec, nous

comprenons instinctivement une ide d'/H7et c'est faire volontairement un calembour que de dire qu'une unit est compose d'units
or, c'est prcisment ce que l'on fait le plus
d'ordre infrieur
;
souvent en posant la question des individualits de divers ordres

h Tel individu peut-il tre considr comme form de plusieurs
:
^)
En prsence des
difficults
que soulve
la
notion de l'individu,
plusieurs naturalistes ont jug qu'il fallait en donner
une dfinition assez

lche pour qu'elle s'tende tout et finalement ne dcfinisê plus rien.
Ainsi M. Edmond Perrier crit Nous considrons comme un individu
:
ou un organisme, tout ensemble de parties capable de vivre par

plastides ayant une mme origine et unis entre eux,
mme, form de
lui-
soit
par simple contact, soit par l'intermdiaire d'une substance inerte produite par eux... 11 suit de l que, ce qu'on appelle ordinairement une
colonie de Polypes hydraires, une colonie de Polypes coralliaires, une
colonie de Bryozoaires, une colonie d'Ascidies, est un individu, un orga-
nisme, au
Zoologie,
mme
1,
titre
qu'un lombric, un insecte, un poisson
Trait de
p. 46.
D'autres, dsesprant de fixer l'ide, s'abstiennent intentionnellement

de la dfinir. j'ai omis, dessein, de dfinir l'individu, crit M. Yves
Delage, adversaire d'ailleurs de
la
thorie du polyzosme des mta-
zoaires, car c'aurait t porter la discussion d'une question trs positive sur le terrain de la
29 juin 1896.
mtaphysique. Delage, Revue
scientifique,
MTAPHYSIQUE GNRALE
100
individus d'ordre infrieur ? Ou bien le mot individu a un sens, ou

bien il n'en a pas, et alors il ne faut pas s'en servir mais s'il en a
un, du moment qu'un corps donn est considr comme un individu,
i)
ne peut pas tre considr comme form de plusieurs individus.

L'homme, par exemple, est un individu. Ceci, nous en sommes srs,
puisque c'est l'histoire naturelle de l'homme que nous avons
emprunt la notion mme d'individualit que nous voulons maintenant gnraliser au rgne animal et au rgne vgtal. Nous ne
pouvons donc pas nous demander si l'homme se compose de
plusieurs individus, mais bien, ainsi que je l'ai fait avec soin depuis
le dbut de cet article, si l'homme peut tre divis en plusieurs
parties dont chacune ressemble morphologiquement des individus
plus simples. A cette question ainsi pose, l'histologie rpond immdiatement par l'affirmative L'homme se compose de plusieurs
trillions de cellules et nous connaissons des individus, protozoaires,
qui sont de simples cellules. Mais il serait ridicule de dire que
l'homme se compose de plusieurs trillions de protozoaires avec
plusieurs trillions de protozoaires, on ne fera jamais que des protozoaires, jamais un homme ').
il
Sans doute,
il
y a des espces coloniales, c'est--dire des
espces dont les individus ont
socits
la
proprit de vivre en
tantt simplement juxtaposs, tantt relis entre
eux par des adhrences lgres ou profondes

fois
de
mme, des
la
et stables
diffrences morphologiques entre les
par-
membres
colonie sont tellement prononces, que certains indivi-
dus en deviennent mconnaissables. Mais

tive qui
en rsulte pour
le naturaliste
des agglomrations, n'empche pas
la difficult subjec-
de discerner
qu'il existe,
dans
les units
la nature,
des units individuelles objectivement distinctes les unes des

autres et groupes,
une
non pas en un individu
mais en
colonie d'individus.
Dans
le fait,
subsister et
f individu est
un
C'est,
c'est le
tout complet se suffisant pour
pour accomplir certaines oprations
tiques qui nous perm,ettent de le
*)
colonial,
chez
ranger sous une
les protozoaires, la cellule
compos de
chez
espce.
les mtazoaires,
cellules capable d'une vie
Le Dantec, Revue philosophique, janvier
caractris-
au bon fonc-
1901, pp. 20-21.
MTAPHYSIQUE GNRALE
101
tionnement de laquelle contribuent toutes
compos
et laquelle
aucune d'entre
elles
parties
les
ne
du
suffit seule.
Telle est la notion gnrale, thorique de l'individualit.
Quelles sont les masses vivantes qui ralisent cette notion

thorique, dont les parties sont fonctionnellement solidaires
et
dont l'ensemble est indpendant

Il
appartient au naturaliste de le chercher
efforts soient striles
ou fructueux,
la
mais, que ses
notion de l'individualit
n'en sera point modifie.

Or, dira-t-on, cette nature que vous appelez un individu,
n*existe pas.
La
capables l'une
primitive.
Ne
en morceaux
cellule vivante est divisible

et
de continuer
l'autre
la vie
preuve matrielle
qu'il n'y
Ces
faits
tion des tres organiss
dans
a pas dans
la
nature de vritable
loi
de
la constitu-
de l'organisme
la
raison constitutive et
de son individualit.
Si l'individualit rsidait dans l'indivisibilit,

elle
la
ne sont embarrasants que pour ceux qui placent
l'indivisibiht
l'indice
cellule
ne donnent-ils pas
unit vivante, et que le polyzosme est la
faits
la
que chacun des morceaux a donn une hydre
normalement constitue
Ces
de
cellules,
que Tremblay a coup des Hydres
sait-on pas
et
en deux
tait
conditionne par
division d'une
mme
si
videmment
la
qu'elle n'est pas
un
l'indivisibilit,
masse vivante prouverait
ou
individu.
Mais
l'individualit rside
vidu. Elle exige
dans
donc Vindivision
essentielles l'entretien et
l'unit
de nature de
l'indi-
actuelle des parties qui sont
au dveloppement de
la vie
de
l'ensemble, mais elle est compatible avec une certaine divisibilit.
ties,
L'exprience atteste, en
effet, qu'il
y a certaines par-
variables d'espce espce, sans lesquelles la vie de
l'ensemble demeure possible
elle atteste
que de nombreux
tres vivants se reproduisent par scissiparit, îndivision
actuelle exige
pour l'accomplissement normal de
la
vie
MTAPHYSIQUE GNRALE
102
donc pas une certaine
n'exclut
parties
multiplicit potentielle de
^).
Cette discussion de la conception polyzoste de l'individu

vivant n'est pas un hors-d'uvre
outre qu'elle aura servi
prciser la notion de l'individu, elle
comment
voir
fait
les
thories mtaphysiques les plus abstraites ont tt ou tard

leur part ncessaire d'intervention dans la science.
On
a tudi jusqu' prsent la relation entre la nature
spcifique et l'individu.
Incidemment, on a compar l'individu

Reste une troisime
Quelle distinction y
et dernire
a-t-il
individuelle et l'existence
lieu
de distinctions.
un des
attributs
comparaison effectuer
de
substance
faire entre la
Aperu prliminaire sur
49.
l'tre concret.
les diffrentes espces
Prochainement, propos de Vunit^
mtaphysiques de
on examinera ex
l'tre,
professa les diffrentes distinctions qui rpondent des compositions relles de la nature ou qui sont concevables par
l'intelligence.
Les compositions indpendantes de
s'appellent relles
la facult
telle est,
de penser avec
la
la
pense
par exemple, la composition de
pense elle-mme
la distinction
qui y rpond est dite relle.
Les distinctions qui n'existent que dpendamment de
ou de raison;
raison, s'appellent distinctions logiques
par exemple, les distinctions entre les concepts

d'animal raisonnable
la
telles,
d'homme
et
entre la notion de la spiritualit de
l'me humaine et celle de son immortalit.
La
distinction logique
ou de raison peut
conception toute subjective
elle s'appelle alors distinction
purement logique ou de pure raison

distinction entre les concepts
nable;
^)
ou bien,
elle
Voir Psychologie, 9e
c'est le cas
d'homme
peut reposer sur
dit., n. 32.
tre le fruit d'une
et
pour
la
d'animal raison-
la raht,
en ce sens
MTAPHYSIQUE GNRALE
mme
qu'une
ralit
humaine
commun
peut servir d'objet matriel
deux conceptions formelles

virtuelle. Ainsi,
lOB
diffrentes
dans l'exemple
elle s'appelle alors
cit plus haut, la
mme me
se prte, d'aprs les points de vue auxquels
on
la
considre, deux conceptions diffrentes, l'une reprsentant

sa subsistance indpendante ou sa spiritualit, l'autre repr-
sentant l'aptitude qu'elle
en vertu de sa
a,
spiritualit,
fondement dans
la
survivre au corps qu'elle anime.
La
distinction logique qui trouve son
ralit, s'appelle distinction
ciim ftindamento
in
re,
avec fondement
ou,
rel, distinctio
plus brivement, distinction
virtuelle.
Les anciens scolastiques appelaient, dans un langage peu
noms de
cicronien, cette double distinction logique, des

rationis ratiocinantis et rationis ratiocinat.
Laquelle de ces distinctions se trouve vrifie entre
sence
l'es-
et l'existence?
50. Distinction de l'essence et de Texistence. tat
de la question.
Il
y a indubitablement une distinction
faire entre l'essence oac'a et l'existence
elvat.
En
effet,
en
parlant des tres qui nous entourent dans la nature, tout le
monde
dit
que l'essence a
personne ne
Il
dit
l'existence, possde l'existence
que leur essence
est leur existence.
y a donc manifestement une distinction entre
d'essence et
le
concept d'existence
le
concept
leurs raisons objectives
ne sont point identiques.

Mais
Il
le
dbat n'est pas
l.
ne porte pas davantage sur
essence
abstraite.,
considre au
mentalement
moment o
videmment, entre
n'existe
l'tre
la
distinction entre
conue., et cette
elle est actualise
une
mme essence
dans
la
nature
qui existe dans la nature et l'tre qui
que par son objectivation dans
la
pense,
il
y a une
distinction relle.
Le dbat porte
sur l'essence individuelle d'une chose com-
MTAPHYSIQUE GNRALE
104
pare son existence

est
lorsque V essence d'une chose existante
mise en prsence de
faut-il dire
l'acte
raison duquel elle existe,
que l'existence en exercice
tique l'essence qu'elle

est rellement distincte
fait exister,
ou
est rellement idenfaut-il dire
que l'une
de l'autre ?
Mais gardons-nous de confondre
avec
la distinction relle
la sparabilit.
La
sparabilit est
ce n'en est ni
la
un des indices de
dfinition ni
une
la distinction relle,
suite ncessaire.
Deux
choses sparables sont rellement distinctes l'une de l'autre;
mais
il
peut se faire que deux ralits composantes d'un
mme compos
soient insparables, c'est--dire incapables
d'exister part l'une
de
l'autre.
Ainsi nous croyons que l'intelligence et la volont diffrent

rellement entre elles et diffrent toutes deux de
de l'me humaine
substance laquelle
dans
substance
elles
sont cependant insparables de la
elles
sont inhrentes.
Gardons-nous aussi de l'esprance

intuition^
la
illusoire
de
saisir
la chose existante^ l'essence part
par
de son
existence, l'existence part de son essence.
Nous n'avons pas
Tintuition de ces objets mtaphysiques
nous n'en avons donc pas de notions

diates, propres.
Seul
le
intellectuelles
imm-
raisonnement prouve que l'essence
chose existante ne peut tre identifie son existence
de
la
la
raison discursive doit donc conclure leur composition
relle.
Le
fait
que nous n'avons pas
l'intuition
de chacun des
composants du compos tmoigne de l'imperfection de nos

connaissances, mais ne peut tre lgitimement invoqu contre
la
composition de l'essence actualise
^).
Les principales prventions contre la distinction relle de l'essence

de l'existence trouvent ici leur origine. Nous avons dvelopp cette
pense, dans une discussion avec le R. P. Kuntz, professeur de philosophie en Hollande, dans la Revue No-Scolastique, mai 1903.
^)
et
MTAPHYSIQUE GNRALE
la
105
question que nous venons de dfinir diverses rponses
ont t donnes.
Un bon nombre
d'auteurs, la suite de Suarez
^)
surtout,
tiennent que la distinction entre l'essence et l'existence est

logique.
y en a
Il
purement logique
Mais
mme
qui vont jusqu' dire qu'elle serait
').
plupart des anciens soutiennent que
la
comme
Capreolus,
Thomas
Saint
tion est relle.
de saint Thomas,
^),
composi-
la
Rome, Herv,
Gilles de
aussi Cajetan, Franois de Ferrare, Jean
et toute l'cole
dominicaine sont unanimes
ce sujet.
Nous nous rangeons

que, indpendamment de
l'esprit,
l'opinion thomiste
telle
diffre rellement
ou
nous croyons
toute considration subjective de
Vessence relle d'une chose, ce
prend rang dans
telle
d'aprs
quoi
elle
catgorie d'tres de la nature,
de Vacte en vertu duquel
elle
est pose,
hors de ses causes, existante ou subsistante.
Nous prouverons notre thse par deux
sortes d'arguments
L'analyse des concepts objectifs de l'essence et de
l'exis-
tence et celle des consquences qui rsulteraient de leur
')
Parmi
les
auteurs plus anciens, Alexandre de Haies, Henri de Gand,
plusieurs reprsentants de l'cole scotiste, se refusent admettre une

distinction relle entre Tessence et l'existence; depuis Suarez, la plupart
des auteurs de
et,
Compagnie de
la
Jsus, Vasquez, Grgoire de Valence,
plus prs de nous, Franzelin, Tongiorgi, Palmieri, furent du
mme
sentiment. Mais plusieurs parmi les plus rcents, entre autres Liberatore,
de San, Cornoldi,
Schiffini,
de Maria, de Mandato,
Remer
sous-
in re posita
extra
Billot,
crivent la distinction relle.

*)
Est omnino evidens, crit
le
Card. Franzelin,
suas causas, in statu actualitatis, ne ratione quidem abstrahi posse for. Tract, de Verb. Incarn.y th. XXXIV. Cfr. de Deo
XXVI.
') Nous citerons, au cours de la discussion, plusieurs textes de saint
Thomas qui nous paraissent dcisifs. Les principaux passages con-
matera existentiam
uno,
th.
sulter sont
1.
II
et essentia, c. 5.
De ptentia,
qu.
Contra Gentes, c.
/ Sent., dist. XIX,
7, art. 4.
Qnodl.
52-54. In Boet. de hebd.,

qu.
II,
2, art. 2.
qu.
2, a, 3.
De
verit.,
1.
XX,
II.
De
art. 1,
ente
ad
8.
MTAPHYSIQUE GNRALE
106
nous fourniront une premire preuve
identification
connexion logique de
la
directe
thse avec plusieurs points de
la
doctrine tablis par ailleurs en philosophie scolastique nous

fournira une preuve iitdirecte.
Composition relle de Tessence et de l'existence.

Preuve directe de la thse. /^^ Argument L'essence
51.
ce que
la
embrasse les notes que nous visons

la dfinition. U existence est Texistence,
chose est
comprendre dans
elle n'est traduisible
par aucune autre notion quivalente.
Or^ d'une part, une dfinition, quelle qu'elle
prend jamais
de
l'existence
l'objet
ne com-
soit,
dfini,
bien
qu'elle
embrasse tout Tobjet reprsentez-vous une chose quelconque

:
de
non seulement avec
la nature,
les notes qui appartiennent
l'espce, mais en essayant d'y comprendre les notes qui

l'individualisent
rpondre
la
question
demeurera
n'en
toute la ralit qui pourrait
attribuez-lui
qu'est cette
chose? Ttaii
pas moins dpourvue
chose
la
d'existence
elle
vous capable d'exister, mais non existante.
s'offrira
D'autre part, l'existence de la chose, bien qu'elle enveloppe,
une
elle aussi, tout l'objet, est
que l'existence
et n'est
et indivisible, elle est l'existence
telle enseigne,
trouvons point de synonyme
nous
reprsenter plus distinctement, nous nous contentons
la
Donc
entre les deux
rpondent deux questions

l'existence la question
^)
donc, enfin,
Quodl.
II,
qu. 2,
a. 3.
la
non-existence ou
le
an
il
diffrentes,
est,
mme
y a diversit adquate
de deux connais-
Nulla essentia, crit ailleurs saint Thomas,
quod
Omnis autem
essentia
aliquid intelligatur de esse
intelligere, quid est
homo
vel
ignorare, an esse habeat in rerum natura,
Ergo
patet,
possum enim
elles
l'essence la question quid
tre, objet
vel quidditas intelligi potest sine hoc,

:
observe saint Thomas,
sine his quae sunt partes essentiae intelligi potest.
suo facto
le nant.
n'enferme l'existence, ni l'existence
l'essence
ni
l'essence
^)
lui
que, lorsque nous voulons
et
de l'opposer sa contradictoire,
est
que nous ne
et tmen
quod esse est
phnix,
MTAPHYSIQUE GNRALE
107
sances adquatement distinctes, ne peut tre simple, mais

doit tre
compos. Donc,
deux composants de
enfin, l'essence et l'existence sont
l'tre existant.
Et que l'on n'objecte pas
donc
ne prouve
il
devez avouer
rien.
Il
Votre argument prouve trop
prouve trop
mme o
car l
une
distinction adquate de concepts
une
clure
Exemple
suum
Donc
ne permet pas de con-
distinction relle.
On
dit
de l'homme
esse, et haec res
non potest
sit
une substance,
est
qu'il
aliud ab essentia vel quidditate, nisi forte

sit
vous
point place une distinction relle,
qu'il n'y a
raison discerne des concepts adquatement distincts.
la
aliqua res, cujus quidditas
esse, nisi
una
et
prima
De
ente
V.
et essentia, c.
Et dans son commentaire au livre des Sentences : Quandocumque

aliqua duo sunt idem realiter, oppositum unius non praedicatur de altero,
hoc quod
ut patet; quia, ex
rem, non potest
diffinitio et diffinitum
secundum
sunt idem
de opposito diffiniti. Si ergo essentia

idem, tune non-esse existenti nunquam poterit
praedicari de essentia; quod patet esse falsum; quia, nulla rosa existent^,
essentia rosae est
haec est vera essentia rosse non exsistit nec est vel
non existens. Ergo, cum non-esse vere praedicetur de essentia rosre, non
est idem, in rosa, essentia rosae, et ejus esse existentiae .
Cette argumentation, observe Capreolus, pourrait aussi tre exprime
diffinitio praedicari
et esse existentiae sunt
en ces termes
de intellectu essentias,immo est taie quod essentia

potest vere intelligi sub opposito illius, non est idem realiter cum essentia
sed esse existentiae non est de intellectu essentiae creatge, immo
ergo nulla
essentia cujuslibet creaturae potest intelligi sub non esse
creata essentia est realiter idem quod suum esse . Capreolus, I Sent.^
quod non
lllud
est
dist. VIII, qu. 1, a. 1, concl.
I.
cet argument, continue Capreolus, Godefroid de Fontaines a fait
une objection
Ad hanc
rationem respondet Godefridus,
in Qiiodli-
dicens quod, accipiendo essentiam et esse uniformiter, et utrumque

in aetu, vel utrumque in potentia, non potest essentia intelligi sub non
bets,
esse vere
quia esse in actu non potest esse sub opposito ejus quod est
potentia sub opposito ejus quod est in potentia.

Sed verum est quod essentia potest intelligi non esse quia essentia in
potentia potest intelligi non esse in actu. Et similiter esse in potentia
potest intelligi sub non esse in actu. Unde tt sunt esse, quot sunt
nec esse
in actu,
in
essentiae
Mais
le
Prince des Thomistes
responsio non valet, propter duo.
lui
rplique excellemment
Primum
est,
Sed
ista
quia contradictio impli-
MTAPHYSIQUE GNRALE
108
vivante, sensible, raisonnable
corporelle,
concepts est distinct des autres
prend pas
la corporit, celle-ci
chacun de ces
la substantialit
ne com-
ne comprend pas
la vie, ni
Dira-t-on que
la vie la sensibilit, ni la sensibilit la raison.
la substantialit, la corporit, la vie, la sensibilit et la raison
sont chez
Thomme
autant de ralits distinctes
Non, ce sont
des formalits qui nous reprsentent chacune d'une manire

imparfaite une
mme
individualit,
pari^ l'essence relle et l'existence
ne sont que deux
concepts imparfaits de cette chose une qu'est
La
Il
parit
l'tre existant.
que suppose l'objection n'est pas fonde.
n'est pas exact
que
degrs mtaphysiques d'un tre
les
soient adquatement distincts les uns des autres.
Au contraire,
degrs infrieurs enferment essentiellement
la perfection
les
des degrs suprieurs
ment indtermins
et
ceux-ci, de leur ct, sont essentielle-
demandent
tre complts
par
la
perfection propre aux degrs infrieurs.
quam facit quia dicere quod esse actualis exsisquandoque sit in actu, quandoque sit in potentia, est dicere quod
sit et non sit. De ratione enim actualis exsistentiae est actualitas essendi,
scilicet quod sit... Secundo dficit solutio
quia certum est quod intellectus vere potest intelligere essentiam sub non esse; unde vere intelligo
modo rosam non esse. Sed esse exsistentiae non possum intelligere sub
non esse quia, sicut non possum intelligere quidditatem lapidis sub
negatione talis quidditatis, sic nec esse exsistentias sub non esse exsistentiae. Ergo, cum possim intelligere rosam sub non esse exsistentiae,
planum videtur quod essentia rosae non est suum esse.
Nec valet si
dicatur quod esse exsistentiae in potentia potest intelligi non esse, sicut
rosa in potentia intelligitur non esse. Non valet, inquam quia taie esse,
ut dictum est, non est aliud quam actualitas essendi. Actualitas autem
non est in potentia ad esse, vel ad actualitatem essendi unde non dicitur,
proprie, quod forma sit in potentia ad formam, sed quod aliquid aliud,
scilicet materia, est in potentia ad formam. Ergo multo minus exsistere,
quod est actualitas formae, vel compositi, est in potentia ad seipsum.
Non enim est intelligibile quod rosa sit in potentia ad rosam.
Unde,
ex hoc posset fieri novum argumentum pro conclusione Quia essentia
est in potentia ad esse exsistentiae actualis. Sed esse exsistentiae non est
in potentia ad esse exsistentiae actualis. Ergo essentia non est realiter
ipsum exsistere, vel esse in actu . Capreolus, loc. cit.
catur in distinctione
tenti,
MTAPHYSIQUE GNRALE
La raison chez l'homme prsuppose

intelligible,
la sensibilit et n'est
bien entendu, de
s'agit,
il
la
celle-ci
celle-ci,
la
la sensibilit
corporit
la
prsuppose
qu'une notion incomplte
ment corporelle ou incorporelle
que dpendamorganique
la vie
comme
en
elle est,
si
on
la
telle n'offre
ncessaire-
effet,
suppose corporelle,
ncessairement inorganise ou organise
elle est
humaine
corporit, enfin, prsuppose la
substance. Inversement, la substance

l'esprit
raison
par opposition Vintelligence en gnral
ment de
109
celle-ci est
insensible ou sensible; enfin, la substance corporelle, organise, sensible est
Au
ncessairement irraisonnable ou raisonnable.
contraire, l'existence et l'essence appartiennent
Au
ordres diffrents,
premier ordre appartient
ou de
n'exister pas
mme
individuelle, complte
cependant jamais
Donc
au second, appartient l'essence
2fne
il
Argument
la
s'agit
:
uns par rapport aux
rgit, les
et,
par consquent,
considration de ceux-ci n'est pas
de
celles-l.
Manifestement,
notre exprience sont

ralit ultrieure
dans son ordre, ne comprend
mtaphysiques des tres
l'objection tire de
quand
qui,
de l'essence individuelle l'existence n'est
pas assimilable celle qui
valable
le fait d'exister
l'existence.
la relation
autres, les degrs
deux
tombent sous
c'est--dire qu'ils excluent
finis,
en outre,
les tres qui
ils
une
sont plusieurs.
Or, un tre dont l'essence se confond rellement avec

l'existence,
ne peut
tre qu'infini et unique.
Donc, l'essence des
tres
soumis notre exprience
est
rellement distincte de leur existence.

I.
Preuve de
la
mineure.
Premire partie
l'essence est identique son existence
Saint
Thomas en donne
la
Cont. Gent,
^).
II, 52.
L'tre dont
ne peut tre
qu'infini.
raison en ces termes concis
Esse subsistens oportet esse infinitum
aliquo recipiente
quia non terminatur
MTAPHYSIQUE GNRALE
110
comme
L'tre,
possde ncessairrement tout ce qui
tel,
entre dans le concept d'tre
possible
par suite,
est
il
possde donc tout
l'tre
sans aucune limite,
l'tre
il
l'tre
infini.
Suppos, par impossible,

cheur existt
l'tat
Thomas, que
dit saint
de blancheur absolue, c'est--dire sans
y et un sujet autre qu'elle pour
qu'il
la recevoir
cheur subsistante n'emporterait-elle pas tout

l'ide
de blancheur
Le corps blanc
moins blanc
blancheur aucune
de
la
son essence,
Il
est
est vrai
limite.
en va de
Il
l'tat abstrait,
la
mme
de
:
la
ou
Thomas
ne subsiste pas.
Fort bien, mais qu'est-ce que cela prouve

les perfections
sagesse,
toute perfection est illimite.
l'abstrait
fixe
envisage en
supposition imagine par saint
reconnue impossible
Que
est plus
blancheur ne
la
d n'importe quelle perfection
que
il
blancheur n'est pas blanche un degr
la
la
et
contenu de
dtermin, exclusif d'un autre degr
bont
cette blan-
le
n'a qu'un degr de blancheur,
mais
blan-
la
des tres connus appartiennent nces-
sairement un sujet qui, recevant lui-mme l'existence, est

seul capable de les faire exister avec
lui.
donc pas de
L'tre subsistant par lui-mme n'est
la
nature que ceux dont nous avons l'exprience directe
mme
:
nous
admettons cette consquence.

Il
doit tre, en effet, d'un autre ordre
unique, identique elle-mme

perfections que, sous des
monde
le
cr.
noms
l'tre,
divers,
il
En une
perfection
comprend toutes
nous distinguons dans
Aussi, cet tre subsistant ne s'appelle-t-il
d'aucun des noms applicables aux choses connues
ineffable
il
est la
*)
Rei, qu3e est

;
il
est
substance au-dessus de toute substance,
Tiepouata, le transcendant.
potestatem
les
suum
Dieu
^).
esse, competit esse
secundum totam essendi
sicut si esset aliqua albedo separata, nihil ei desse posset
de virtute albedinis.
Nam
aliui
aliquid
de virtute albedinis desse
MTAPHYSIQUE GNRALE
L'tre subsistant par lui-mme est
Aussi bien,
l'tre,
l'essence
l'tre est
en tant qu'tre,
La raison pour
tout l'tre.
pas contradictoire de supposer affect
n'est-il
de non-tre celui dont

dans
donc
la
Ce
serait placer
raison intrinsque du non-tre.
laquelle la perfection d'un tre s'arrte tel
degr ne rside pas en cette perfection
mme
que chez Ttre
cette circonstance extrinsque,
due
elle est
fini,
le sujet,
par son degr de capacit rceptive, trace des limites l'acte

d'existence qu'il peut recevoir.
Le pourquoi de
des tres
la limitation
finis, sert
ainsi
de
contre-preuve l'argument prcdent.
La
limitation intrinsque des tres finis a
sante
le fait
qu'ils
ne sont pas
l'tre
pour raison
suffi-
en vertu duquel
ils
subsistent.
En
effet,
par cela
tence est donne,
ils
la
mesure o ce
le
contenu dpasse
La
mme
qu'ils sont
un
sujet auquel l'exis-
ne peuvent recevoir l'existence que dans
sujet est apte la recevoir. Imagine-t-on
capacit du contenant
la
que
limitation intrinsque des tres finis est
donc une
suite
invitable de la contingence de leur existence.
D'o
ne peut
cette double conclusion

tre qu'infini
L'tre qui est sa subsistence
par contre,
l'tre fini
trouve
la
raison
suffisante de sa finitude en sa composition relle d'essence et
d'existence.
Toutefois, une objection s'offre naturellement
On
pourrait dire
L'argument suppose que
l'esprit.
l'tre
(esse)
eam secundum suum monon secundum totum posse albedinis. Deus

igitur, qui est totum suum esse, habet esse secundum totam virtutem
ipsius esse.,. Si calor esset per se subsistens, non posset aliquid ei desse
de virtute calons. Unde cum Deus sit ipsum esse subsistens, nihil de
perfectione essendi potest ei desse. Omnium autem perfectiones pertinent ad perfectionem essendi
secundum hoc enim aliqua perfecta
sunt, quod aliquo modo esse habent. Unde sequitur quod nullius rei
perfeclio Deo desit . Cont. Gent., I, 28; Sunim. TheoL, I, q. 4, a. 2.
potest, ex defectu recipientis albedinem qui
dum
recipit,
et
fortasse
MTAPHYSIQUE GNRALE
112
subsistant en lui-mme est ncessairement l'tre pris dans
toute sa latitude.
Cependant, rien n'empche d'imaginer un tre d'un degr

dtermin,
rait
l'tre
d'un ange, par exemple,
qui subsiste-
en lui-mme, sans sujet rcepteur.
Or, dans cette supposition, l'argument ne conclurait plus

si,
en
propre l'ange subsistait en lui-mme,
effet, l'tre
comprendrait, nous
il
voulons bien, tout ce que comporte
le
d'un ange, mais pourquoi devrait-il comprendre davan-
l'tre
tage, pourquoi tout l'tre possible?
L'argument de
supposition
Thomas
conclut tort que
et
absolument
saint
part
donc d'une fausse
l'tre
subsistant doit tre
illimit.
cette objection,
nous rpondons
L'tre subsistant en lui-mme, chez lequel
composition de l'existence avec

avoir
un degr dtermin
dans toute sa
Si
donc
absolue,
le sujet qui la reoit,

;
il
ne peut
est ncessairement l'tre
nous accorde que, de
l'objectant
doit
il
subsister, de par
Pourquoi
n'y a point de
latitude.
non reue de
infinitude,
d'tre
il
l'tre,
il
est logique
subsistance
de conclure son
nous accorder qu'aucun
son essence, sans tre
la
tre
ne peut
infini.
U tre subsistant est, par dfinition, celui chez lequel

point de sujet distinct de
il
n'y a que
Or,
l'tre,
l'tre,
n'y a
chez lequel, par consquent,
en tant qu'tre.
en tant qu'tre, n'est
de l'homme, ni
ni l'tre
l'tre,
il
l'tre
ni cet tre, ni cet autre tre,
de l'ange, mais
l'tre tout court,
sans plus.
Donc,
l'tre
tre, ni l'tre
subsistant ne peut tre cet tre, ni cet autre
de l'homme, ni
l'tre
de l'ange
il
est ncessaire-
ment rtre au sens absolu.
Ds
lors,
la
premire conclusion reste debout
subsistant est ncessairement infini.
l'tre
MTAPHYSIQUE GNRALE
L'objectant oublie que lorsqu'il parle de
suppose tout juste ce que

pose un tre qui
tre
un
sujet autre
ne peut
la fois
que
mais
il
Preuve de
II.
l'essence est
lo
est
Les
l'tre
l'tre
son tre
lui-mme.
il
En deux
la
de ce
y a plusieurs
il
attribue cet
mots,
l'tre
lui-
Seconde partie
Utre dont
ncessairement unique.
est
ne diffrent pas
mais par ce
un
subsistant n'est pas l'tre d'un
mineure.
qu'ils sont,
il
^).
son existence
tres
qu'il
tre, et d'autre part,
appartenir un sujet et subsister par
mme. Inversement,
sujet,
de l'ange,
se contredit, car d'une part,
Il
son
est
l'tre
subsistant exclut, savoir
l'tre
sujet rcepteur de l'tre.
113
les
qu'ils sont.
uns des autres par
La
sujets, tels
le fait
pluralit des tres rsulte
que
la pierre, la plante,
l'homme, dous d'existence.

Mais suppos
qu'il n'y et point
existe et l'existence elle-mme
de diversification des tres

seul tre
il
il
de distinction entre ce qui

n'y aurait plus de principe
n'y aurait
donc plus qu'un
'^).
') NuUus actus qui, in quantum talis, non habet formales differentias
per quas dividatur, potest dividi, nisi per susceptivum ejus, quod habet
in se quamdam divisibilitatem... Sed si esse aliquod subsisteret sic quod
non reciperetur, non haberet aliquod formale distinctivum, nec materiale.
sic, nullo modo posset dividi, et per consequens nullo modo contrahi;
omnis enim contractio alicujus communis quodammodo ipsum dividit
in multa
nec potest intelligi contractio, sine divisione. Si autem nullo
modo esset contractum, esset subsistens secundo modo et penitus infinitum . Capreolus, in I Sent,, dist. VIII, q. 1.
Cfr. Summ. Theol.y
Et
la, q. 4, a.
2;
Cont
Gent.,
I,
28.
Cet argument n'est que la traduction de ces lignes du Docteur

d'Aquin Esse autem, in quantum est esse, non potest esse diversum
potest autem diversificari per aliquid quod est prseter esse, sicut esse
lapidis est aliud ab esse hominis. lUud igitur quod est sub**istens, non
potest esse nisi unum tantum . Cont. Gent., II, 62.
Ailleurs, dans le commentaire du livre de Boce, de Hebdomadibus,
on lit en termes plus explicites Considerandum est quod circa quodcumque abstracte consideratum, hoc habet veritatem quod non habet
in se extraneum aliquid, quod scilicet sit preeter essentiam suam, sicut
humanitas, et albedo, et qucumque hoc modo dicuntur. Cujus ratio
^)
MTAPHYSIQUE GNRALE
114
2o
Avicebron (Avencebrol) avait soutenu que
les
sub-
stances spirituelles ne sont pas multipliables, parce qu'elles
ne sont pas composes de matire. Saint Thomas

que
de
l'unicit est
de
acte, pris
est
lui,
l'tre
en
rpond
immatriel, mais
subsistant par soi. Voici son argument
l'tre
Tout
une proprit, non de
lui
d'un sujet distinct
soi, c'est--dire part
Nous considrons
l'espce abstraitement, part des indivi-
dus rangs sous l'extension de l'espce
l'espce prise
part, est unique.
Sans doute, l'espce
n'est
unique que dans
la
pense
n'y a point de formes spcifiques spares existant,

telles,
dans
existt
existerait
Donc
la nature.
Mais suppos que
aussi bien qu'elle est
part,
la
il
comme
forme spcifique
conue
part,
elle
ncessairement seule.
l'acte d'existence, subsistant part, et
non
la faon
d'un principe qui vient complter une essence prsuppose,

doit tre unique
est,
^).
quia humanitas significatur ut quo aliquid est homo, et albedo quo
album non auteni est homo aliquid, formaliter loquendo,

et, similiter, non est
nisi per id quod ad rationem hominis pertinet
aliquid album, formaliter, nisi per id quod pertinet ad rationem albi. Et
ideo hujusmodi abstracta nihil alienum in se habere possunt. Aliter
autem se habet in his quae signiiicantur in concreto. Nam homo significatur ut qui habet humanitatem. Ex hoc autem quod homo habet
humanitatem, vel album albedinem, non prohibetur habere aliquid
aliud quod non pertinet ad rationem horum, nisi^solum quod est oppositum his. Et ideo homo et album possunt aliud habere quam humanitatem et albedinem . Op. cit., lect. 2.
*) Quarta ratio (Avicebron) efficaciam non habet. Non enim oportet
ut si substantias spirituales materia carent, quod ideo non distinguantur:
sublata enim potentialitate materiae, remanet in eis potentia quaedam
inquantum non sunt ipsum esse, sed esse participant. Nihil autem per
se subsistens, quod sit ipsum esse, poterit esse nisi unum solum sicut
aliquid est
nec aliqua forma, si separata consideretur, potest esse nisi una. Inde
est enim quod ea quce sunt diversa numro, sunt unum specie, quia
natura speciei secundum se considerata est una. Sicut igitur est una
secundum considerationem dum per se consideratur ita esset una
secundum esse, si per se subsisteret vel existeret, Eademque ratio est
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
^me
Ce
Argument
tir
115
du contraste entre Dieu
cratures
et les
troisime argument ne diffre pas essentiellement de celui
qui prcde, mais le prsente sous un nouvel aspect.
Les philosophes
10
spiritualistes
admettent tous que Dieu
est l'Etre ncessaire, infini, unique, tandis
que
les
cratures
sont contingentes, finies, multiples.

doit y avoir ce contraste
11
quelle est-elle
y en
La
Dieu
ait
une
la
donne
et l'on
ne
voit pas
autre.
raison fondamentale du contraste entre les attributs de
des tres distincts de
et les attributs
que Dieu
est
se et per se
En
rside en ce
ens a
tandis que les autres tres sont des essences
effet, l'tre
entia per participationem
existant de par son essence.
est
ncessairement
chez
lui
qui soit capable de devenir
tel qu'il
en langage d'cole, aucune
Au
lui,
un tre subsistant de par son essence,
doues d'existence,
se
La thse que nous soutenons

qu'il
une raison fondamentale
est,
attendu
il
ens a se
qu'il
n'y a chez
potentialit
et
per
n'y a rien
lui,
dit-on
contraire, chez les tres dont l'essence n'est pas l'exis-
tence,
il
n'y a aucune
rpugnance intrinsque ce que
l'essence devienne autre qu'elle est
^).
de gnre per comparationem ad species, quousque perveniatur ad

ipsum esse quod est communissimum. Ipsum igitur esse per se subsistens est unum tantum . De substantiis separatis, cap. VIII.
Sur
cet opuscule et sur le
De
ente et essentia qui sont spcialement dirigs
membres de l'cole franciscaine

qui avaient pour les thories du philosophe arabe des sympathies suscontre Avencebrol, et contre certains
pectes, on lira avec intrt
D^"
Wittmann, Die
von Aquin zu Avencebrol dans
les
sophie des Mittelalters, publis par
Heft
III,
Beitrdge
le
savant
Stellung des Ht. Thomas

Geschchie lier Philo-
ziir
D^^
A.
Baeumker, Bd
III,
Munster, 1900.
uno modo essentialiter,

enim preedicatur de corpore illuminato participative sed si esset aliqua lux separata, preedicaretur de
ea essentialiter. Secundum ergo hoc dicendum est, quod ens prdicatur
de solo Deo essentialiter, eo quod esse divinum est esse subsistens et
^)
alio
Dupliciter aliquid de aliquo praedicatur
modo
per participationem
;
lux
MTAPHYSIQUE GNRALE
116
L'tre subsistant de par son essence est ncessairement
tout l'tre
nous l'avons
fait
voir ci-dessus,
tandis qu'une
essence doue d'existence ne peut avoir que
la
dose d'tre
fixe par l'essence l'acte d'existence.
Enfin, l'tre subsistant de par son essence est unique

ceci aussi a fait l'objet de la dmonstration
donne plus haut
au contraire, un sujet distinct de l'existence est multipliable autant de fois qu'une existence peut tomber sur lui et
l'actualiser
^).
Donc, l'absence en Dieu
et la
prsence chez
d'une composition relle d'essence
semble pouvoir seule expliquer
que
l'on est
et
le
les cratures
d'existence explique et
contraste de proprits
unanime reconnatre entre
le
premier
et les
secondes.
absolutum de qualibet autem creatura prcedicatur per participationem;

nulla enim creatura est simm esse, sed est habens esse. Sic et Deus
dicitur bonus essentialiter, quia est ipsa bonitas; creaturse autem dicununumquodque
tur bonse per participationem, quia habent bonitatem
enim, inquantum est, bonum est. Quanciocumque autem liquid prasdicatur de altero per participationem, oportet ibi aliquid esse prter id
;
quod participatur
et ideo in qualibet creatura est aliud ipsa creatura
ipsum esse ejus et hoc est quod Boetius dicit in

de Hebdomad., quod in ornni eo quod est dira primunt, aliiid est
quae habet esse, et

lib.
quod est . S. Thomas, Quodlib., II, q. 2, art. 3.

^) Manifestum est enim quod primum ens, quod Deus est, est actus
infinitus, utpote habens in se totam essendi plenitudinem, non contractam
ad aliquam naturam generis vel speciei. Unde oportet quod ipsum esse
ejus non sit esse quasi inditum alicui naturas quas non sit suum esse
quia sic finiretur ad illam naturam. Unde dicimus, quod Deus est ipsum
suum esse. Hoc autem non potest dici de aliquo alio sicut enim impossed si esset
sibile est intelligere quod sint plures albedines spart^
albedo separata ab omni subjecto et recipiente, esset una tantum ita
impossibile est quod sit ipsum esse subsistens nisi unum tantum. Omne
igitur quod est post primum ens, cum non sit suum esse, habet esse in
aliquo receptum per quod ipsum esse contrahitur et sic in quolibet
creato aliud est natura rei quas participt esse, et aliud ipsum esse paresse et
ticipatum
et
cum
quaslibet res participt per assimilationem
primum
actum inquantum habet esse necesse est quod esse participatum in

unoquoque comparetur ad naturam participantem ipsum, sicut actus ad
;
potentiam
Oust. un. de spiritualihus creaturis,
art. 1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
D'o
117
au surplus, que Dieu n'est point
vient,
simplement cause,
causa incausata
effet,
mais
tandis que les tres,
autres que Dieu, sont tous des effets causs par la cause
premire
En
voici la raison
chez
les tres contingents, l'essence
n'est pas identique l'existence
qu'un
tre,
or,
il
dont l'essence n'est pas identique l'existence,
possdt l'existence,
ne
celle-ci
si
lui tait
donne
et
con-
serve par un tre subsistant et capable de communiquer
aux choses contingentes leur existence. Donc

tingent a une cause
Le principe de
seul
il
causalit
une cause
l'tre
con-
^).
dont l'essence n'est pas
l'tre
identique l'existence dpend ncessairement d'une cause
trouve ainsi dans
la distinction relle
de l'essence
et
de
l'exis-
tence sa signification rigoureuse et sa justification.
Composition relle de
52.
chose existante. Preuve
Cette preuve rside dans la con-
relie la
thse de la composition relle de
indirecte de la thse.
nexion logique qui
la
l'essence et de l'existence certaines thses fondamentales
de philosophie
On
dans
*)
ou scolastique.
s'accorde dire, en philosophie scolastique, qu'il y

la nature,
a,
des composs rels dous (unit.
Le principe sur lequel repose
par saint
que
spiritualiste
Thomas d'Aquin
Il
cet
argument
est
nettement formul
est impossible, dit le savant Docteur,
de l'essence d'un tre rendent raison suffisante de son existence. Nous voyons bien que l'essence est la source
des proprits d'un tre, mais l'existence ne sort pas du fond de l'tre,
elle a besoin de lui tre surajoute par une cause extrieure. Impossible
est quod esse sit causatum ex principiis essentialibus rei; quia nuUa res
sufficit quod sit sibi causa essendi,si habeat esse causatum . Puis, passant
la contre-preuve de cet argument, saint Thomas ajoute Aussi, celui
qui, tant par dfinition la premire cause, n'a point de cause, ne peut
tre une essence modele sur celles qui reoivent d'ailleurs leur existence; son essence doit tre d'un autre ordre, s'identifier son existence.
Oportet ergo quod illud cujus esse est aliud ab essentia sua, habeat
esse causatum ab alio. Hoc autem non potest dici de Deo quia Deum
dicimus esse primam causam efficientem. Impossibile est ergo quod in
les principes constitutifs
Deo
sit
aliud esse et aliud ejus essentia
Summ.
Theol., I, q. 3,
a. 4.
MTAPHYSIQUE GNRALE
118
Or,
que des lments multiples,
est impossible
il
actuels,
contribuent rellement la formation d'une vritable unit
en d'autres mots,
sque de parties,
une union
intrin-
un compos,
si l'es-
est impossible que, par
il
se forme rellement
il
sence de ce compos n'est pas un simple sujet capable de

recevoir Texistence.
Donc
la th.se
tence est
de
la
composition relle d'essence
base de plusieurs doctrines fondamentales
la
communment admises en
philosophie scolastique.
Cette argumentation gnrale est applicable

substantielle des corps,
et,
1 l'union
2 en particulier, l'union sub-
du compos humain
stantielle
et d'exis-
3 la doctrine des facults
de l'me.
1 a)
Le compos
substantiel que
nous appelons un corps,
la substance corporelle, est ww, intrinsquement un.
la
de ce compos intrinsquement ww,
constitution
participent deux composants, la matire premire et la forme

substantielle.
La matire
logique,
un concept de
constitutive
La forme
rel
premire n'est
substantielle est
la
est rellement partie
un second lment
constitutif
principe premier de l'actualit et des
le
constitutifs
de l'autre
composition
elle
substance corporelle.
Ces lments
tincts l'un
l'esprit,
puissance
du compos.
du compos,
nergies de
pas une simple
du compos sont rellement
car, s'ils taient identiques,
dis-
serait la
Voil donc
un compos
rel
form de deux composants
rellement distincts l'un de l'autre.

Or, suppos que tout ce qui est rel et son existence
la
matire premire, ayant sa ralit propre, aurait son existence

la
forme substantielle, ayant sa raht, aurait son existence.
Mais comment deux tres dont chacun aurait son existence

pourraient-ils
ne
faire
qvCun ?
S'ils
sont deux,
ils
ne peuvent
MTAPHYSIQUE GNRALE
119
former ensemble une union intrinsque. Appeler intrinsque
une union qui
au fond, qu'un rapprochement de deux
n'est,
choses dont chacune a son existence,
un langage
pris, et parler
parce que
la
un
parti
inintelligible.
matire premire est quelque chose de rel et
b) Si la
de
c'est obir
relle, elle a
forme,
la
une existence
distincte
de l'existence
forme qui surviendra pour informer
ne sera qu'une forme accidentelle
la matire,
l'union des deux
si,
com-
posants cessera d'tre une union substantielle.
Au
c)
surplus, conoit-on
que
la
matire premire existe
sans avoir ses dterminations propres

existant indtermin
Conoit-on un tre
Or, n'est-on pas unanime soutenir,
en philosophie scolastique, que
la
forme substantielle
principe de toutes les dterminations du
le
ment mettre d'accord ces deux donnes

Ces consquences nous paraissent
compos
est
Com-
irrcusables.
Admettons, au contraire, que deux choses puissent tre

distinctes par leur essence sans qu'il s'ensuive
une
dualit
d'existences, l'union intrinsque de la substance corporelle

s'explique.
L'essence de
de
la
forme
aucune des deux
du compos
matire est rellement distincte de l'essence
la
il
n'est rellement la substance
y a donc une composition substantielle
laquelle contribuent deux composants rels
compos n'en
est
matire et pour
compose
')
pas moins m, parce
le
pour
la
qu'il n'y a,
7.
In substantiis compositis ex materia et forma, est duplex
ex materia
.
cependant,
forme, qu'une seule existence, celle du
la
sitio actus et potentiae
esse
et
forma
Cont. Gent
compo-
prima quidem ipsius substantiae, quas componitur

secunda vero ex ipsa substantia jam composita et
:
II, 54.
rerum corporearum materia non per se participt ipsum

formam forma enim adveniens materias facit ipsam esse
anima corpori. Unde in rbus compositis est considerare du-
In natura
esse sed per

actu, sicut
relle
MTAPHYSIQUE GNRALE
120
Donc
la
composition intrinsque des tres implique tout
la fois la dualit
des ralits composantes et l'unicit de leur
une distinction
existence, c'est--dire,
relle entre l'essence
et l'existence.
Cette proposition est vraie dans toute sa gnralit, mais
du compos humain en
l'unit substantielle
fait
davantage
ressortir l'importance.
L'homme
est
un compos
substantiel dont la conscience
atteste invinciblement l'unit.
Or, d'une part,
il
est impossible d'identifier l'essence
matire et celle de l'me raisonnable dans
sans spiritualiser
Il es'.
la
matire ou matrialiser
la
corps humain,
l'esprit.
impossible, d'autre part, d'accorder la matire et
deux existences
l'esprit
le
de
compos. Car,
en
sans ruiner l'unit du
distinctes,
dfinitive,
deux
qui
tres
existeraient
chacun d'une existence propre ne pourraient jamais former
un seul
tre
il
y aurait entre eux une union extrinsque
ou moins immdiatement rapprochs, mais une
d'tres plus
unit d'tre, impossible.
Donc, encore une
fois, la
doctrine de l'unit substantielle
du compos humain suppose une
distinction relle entre
l'essence et l'existence.
Henri de Gand avait parfaitement aperu
les
consquences
logiques sur lesquelles nous venons d'appuyer et

crivait
De
ce que
crivait-il,
la
matire premire a sa ralit propre
son existence propre.
quorumcumque
essentiae sunt
plicem actum et duplicem potentiam.
*)
il
infrait
Nam
ex materia
et
Elle
primo quidem materia
est ut
I,
10.
diversae
et
iterum natura con-
forma, est ut potentia respectu ipsius esse, in quan-
est susceptiva ejus

Qiiodlih.,
Esse sunt diversa,

^).
potentia respectu formas et forma est actus ejus
tum
y sous-
franchement.
qu'elle doit avoir
stituta
il
De
spirit. crt., art.
1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
peut donc tre cre
elle
seule et Dieu peut la conserver
dpouille de toute forme substantielle
comme
Toutefois,
qu'une existence,
distinguer, ainsi
le
121
compos
^).
total
semble bien n'avoir
Docteur solennel se voyait oblig de
le
que
le
fit
plus tard Suarez
des existences
^),
incompltes, des sortes d'existences partielles, des dbuts

d'existence,
inchoatio entis
Mais que pourrait tre une existence

existence
Entre exister
et n'exister
une demi-
partielle,
pas,
il
n'y a pas de
milieu.
30
II
est difficile
les facults,
de contester
pense, autre chose est produire
est recevoir ce
le
et,
dterminant
et
de placer entre
distinction relle:
dans l'exercice de
la
dterminant cognitionnel
mme
doit mettre l'intelligence
chose
ait lieu
mme spirituelles, de l'me, une
penser est autre chose que vouloir
qui
qu'il
de connatre, autre
connatre ces oprations

;
sont distinctes les unes des autres, jusqu' tre respective-
ment cause
et effet
ds
vou Si)va|xixd, intellectus
lors, les
agens
facults (vou
tioiyjtixo et
et intellectus possibilis)
qui
les
engendrent doivent tre leur tour rellement distinctes
les
unes des autres
car des actes spcifiquement diffrents
relvent de facults d'espce diffrente.
^)
Immo
Ipso etiam
ipsa est susceptibilis esse per se,
Deo conservante quod
tanquam per
in ipsa potest creare
se creabile.
absque omni
quod sit aliquid in actu subtam perfecto actu qualem habet in composito sub
quia actus suus proprius est in potentia ad illum actum ulterio-
actione formas, potest habere a sua natura,

sistens, licet
forma
rem
^)
non
Quodhb.,
I,
in
1.
c.
Sicut ergo essentia substantias corporeas componitur ex partialibus
essentiis materias et formse,ita etiam intgra essentia
componitur ex partialibus existentiis materias

Metaph., XIII, sect.
Nego non posse
et
ejusdem substantiê
formae . Suarez,
4, n. 13.
dari
actum subsistentem incompletum, nam ipsamet
essentia materias subsistens est propria subsistentia partiali, et
cum
illo
addito potest appellari actus secundum quid... Dicimus materiam esse

quamdam inchoationem entis, quae naturaliter inclinatur et per se
veluti
conjungitur formas ut complenti integrum
Ihid., sect. 5, n. 14 et 16.
MTAPHYSIQUE GNRALE
122
Nanmoins,
diffrentes qu'elles soient, ces
si
appartiennent incontestablement une seule
Comment concilier
du principe d'o
facults
La
l'tre
et qui leur sert
substance de l'me
Que
l'me
d'existences,
il
et
de sujet?
chacune de ses
devient dans ce cas
en maintenant nanmoins
pluralit relle entrane
alors,
me.
leur refusera-t-on,
que toute
Mais
la
manent
une existence propre
de
l'unit
mme
cette multiplicit de facults avec V unit
elles
Accordera-t-on
et
deux facults
principe
pluralit d'existences
facults n'offrant plus
et ses
n'y
une
le
une
pluralit
a plus de distinction relle entre les
facults et l'on rend par suite inexplicable leur interaction.
Une
seule solution respecte la totalit des faits
de l'me sont distinctes
mais
elles sont
d'existence
accidents
qui
les
les facults
unes des autres titre de
ramenes toutes
enveloppe
la
ralits^
l'unit par Vacte

fois
la
substance
unique
et
ses
^).
Runissant en faisceau
les diffrentes
conclusions partielles
de cet argument, nous dirons donc, que

substantielle des corps,
sque de l'me
et
et,
la
composition
plus spcialement, l'union intrin-
du corps dans
le
compos humain, comme
aussi la distinction relle de plusieurs facults d'une
me, tmoignent du caractre rel de
mme
la distinction entre
Il
ne
serait pas difficile
de
que plusieurs autres
faire voir
thses de philosophie scolastique sont solidaires de la composition
^)
relle
de l'essence
Nous reviendrons
et l'existence.
il
faut
nous
sur cette considration plus loin propos de la
distinction entre la substance et les accidents.

la
Mais
Nous examinerons
alors
question d'existences accidentelles qui se surajouteraient l'existence
Notons ds maintenant qu'aux yeux de beaucoup de thomistes, l'existence accidentelle des facults humaines rsultant de la
substance existante de l'homme et constituant avec elle un ununi per
substantielle.
accidens n'a pas l'inconvnient signal dans

de matire et de forme, de corps et d'me.
la
composition substantielle
MTAPHYSIQUE GNRALE
borner,
que
d'autant plus
123
arguments auxquels
les
nous
faisons allusion, s'appuient sur des enseignements qui ont

leur place indique en
aurions besoin pour tre compris
Lorsque
que joue dans
^).
envisage l'tendue
l'on
la
dont nous
thologie naturelle et
et
philosophie de saint
composition relle d'essence
et
l'importance du rle
Thomas
la
thse de la
d'existence, on a peine
comprendre que certains no-thomistes aient mis en question

la
pense du saint Docteur sur
Quoi de plus
clair,
en
de notre argumentation
la matire.
que
effet,
')
On
lira
au cours
Et l'cole dominicaine entire,
R. P. del
les textes cits
l'hritire
naturelle
des
ce sujet avec plaisir et avec profit le travail trs tudi du
Prado, O.
P.
De
veritate
fundamentah philosophi
chvis-
tian, Placentiae, 1899.
Signalons aussi, sans toutefois
le
dvelopper, cet argument, d'ordre

dogme catholique de l'Incarna-
thologique, tir de l'interprtation du

tion
y a en Jsus-Christ deux natures, mais il n'y a qu'une seule perComment rendre compte du sens de ce mystre?
Selon les uns, l'union hypostatique du Christ a pour raison l'unicit
d'existence. Suivant ces auteurs l'humanit n'a pas, en effet, dans le
Christ, son existence substantielle propre, mais existe parce que l'existence du Verbe lui est communique et supple, d'une faon surmiIl
sonne.
nente, l'absence en elle d'une existence cre.
Suivant l'opinion prfre de l'cole dominicaine, l'union hypostatique

n'a pas pour raison l'unicit d'existence, car l'existence actualise la
ralit et
ralit
n'a point d'autre rle
suppose une, mais
il
ne
lui
une existence unique actualise une

appartient pas d'unifier des ralits
qui par ailleurs seraient multiples. Nanmoins, pour l'cole dominicaine

aussi, l'union
a pour consquence l'unicit d'existence.

deux opinions s'accordent ne reconnatre au
hypostatique
Donc, d'une
part, les
Christ qu'une seule existence.
Mais, d'autre part, videmment, l'essence humaine du Christ n'est pas

l'essence du
Il
Verbe
divin.
s'ensuit qu'il y a une distinction relle entre la nature
humaine du
Christ et son existence.

Voici, ce sujet,
une page remarquable du R.
P. Billot
Ponit igitur doctrina S. Thomas (in III, dist. 6, q. 2, a. 2 et q. 3, a. 2),

quod non est in humanitate Christi substantiale esse creatum, sed quod
communicatur ei esse Verbi, eo modo quo communicari potest esse sub-
MTAPHYSIQUE GNRALE
124
doctrines du Docteur d'Aquin, n'a-t-elle pas, sans interruption,
profess et attribu au Matre
le
sentiment sur lequel on
voudrait aujourd'hui faire planer l'quivoque
D'o vient donc, se demandera-t-on,
cette opposition de
plusieurs no-thomistes une doctrine fondamentale et qui

parat
si
avre de saint
Thomas
Elle tient surtout, semble-t-il, des prventions et des
quivoques.
Prventions contre la distinction relle entre
53.
L'opposition la distinction
relle entre l'essence et l'existence vient
prtation errone qui dissimule
On
attache au
tante, et
comme
mot
il
est
qu'il
exis-
videmment aucune
n'y a
de l'existence.
peine une ptition de principe
de chose
absurde d'imaginer une chose existante
L'objection peut tre ainsi formule
sistens
inter-
une ptition de principe.
ralit la signification
sans existence, on conclut

ralit distincte
souvent d'une
on y reconnatra sans
ideo esse Verbi supplet esse creatum, sed
Supplet, inquam, quatenus praestat
humanitati
rerum, id est existere, non quidem tribuendo
modo
eminentiori.
consistere in natura
ilii
realitatem in linea
(quod esset penitus absurdum), sed vices gerendo alterius comquo realitas illa extra causas esse nullatenus potest. Supplet autem eminentiori modo, quia esse Verbi nec recipitur in humanitate, nec contrahitur ad ipsam, nec quolibet alio modo mutatur, sed
semper subsistendo in seipso (idem enim est in Verbo quod subsistit et
quo subsistitur) sustentt naturam creatam. Verbum igitur extendit ad
humanitatem suum actum subsistendi per hoc ipsum quod humanitas
producta est et conservatur a Deo non sub suo esse proprio, sed ut communicata hypostasi Verbi cujus esse ei est loco esse proprii. Hinc, cum
omnis natura substantialis, in se considerata, sit ut quo subsistitur tanessentise
principii sine
quam
ratione exigitiva subsistentiae, contingit
nam
lare
vel
illa
aliquid
omnino singu-
hic autem humanitas non est suo individuo ratio subproprium esse substantiale ei non adjungitur, sed est Verbo
specie
sistendi, quia
ibi
natura est suo pi'oprio individuo ratio subsistendi in hac
alias,
;
secundum ipsam, quia proprius actus subsistendi suppletur per subsistentiam Verbi unde tandem fit ut humanitas sit simpliciter ut quo Verbum est habens esse secundum naturam humanam, et
ratio subsistendi
per consequens est
homo
Billot,
De Verbo
Incarnato,
th. 7.
MTAPHYSIQUE GNRALE
125
L'essence d'une crature est ou n'est pas pose hors de

ses causes. Si elle n'est pas pose hors de ses causes, elle
n'est
que possible. Si
ds
est ralise et,
existante.
elle
lors,
il
pose hors de ses causes,
est
ne
Donc une essence
manque
lui
elle
plus rien pour tre
ralise est existante, et par con-
squent, entre l'essence et l'existence,
n'y a point de dis-
il
tinction relle.
Sans doute, rpondrons-nous, l'essence d'une crature,

tant qu'elle n'est pas pose hors de ses causes, n'est
que
possible.
Sans doute encore, toute essence pose hors de ses causes

est existante
Mais
la
cela aussi n'est pas en question.
question est de savoir
si
pose hors de
Vesseiice
ses causes, que l'on suppose existante, est ou
identique Vexistejtce qui
existante s'identifie avec l'existence
l'essence existante est
un
En
la fait exister.
;
pas
n'est
Dieu, l'essence
mais chez
les cratures,
sujet dou de l'existence, chez lequel
l'essence n'est pas identifiable l'existence.
La consquence de
l'objection n'est
donc pas logique
au fond, qu'une ptition de principe
n'est,
elle
^).
') Toutes les objections de Suarez (Disp. Meiaph., disp. XXXI), fait
justement remarquer M. Domet de Vorges (La perception et la psychologie thomiste, p. 82j se ramnent celle que nous venons de rencontrer. 11 serait fastidieux de les reprendre par le menu.
Nous nous plaisons cependant emprunter Goudin la rponse
deux chicanes assez subtiles.
Objicies
primo
distinguitur ab ea
nihilo
sed essentia exclusa existentia est nihilum
potest recipi in
Existentia non potest recipi in essentia ergo non

Prohatnr antecedens Existentia non potest recipi in
;
ergo existentia non
illa.
Respondeo negando antecedens
Ad
cessa majore, distinguendo minorem

nihil, nihilitate existenti,
concedo;
probationem, respondeo, con-
Essentia prsecisa existentia est
nihilitate essenti, nego.
Cum
enim
ente duo principia constitutiva, scilicet essentiam et

existentiam: seclusa existentia, essentia non est aliquid existens, ideoque
distinguamus
in
potest dici nihil nihilitate existentice

est aliquid actu.
Attamen
essentiel potentialis
ita
sicut materia seclusa
sicut ma^' ria praecisa
quoque essentia
forma non
forma habet realitatem
praecisa existentia habet reali-
MTAPHYSIQUE GNRALE
126
Cajetan
difficult tire
il
de
l'identification
rpond en disant
dj nettement aperue et formule.
l'avait
la ralit et
de l'existence,
duplex,
Sicut esse est
de
la
scilieet
existentise
et
essentiae,
ita
duplex est realitas essentiae et existentise et licet nulla res componat cum sua realitate, tamen cum hoc stat quod componat cum
unde, essentia hominis, absolute, in reali
realitate existenti
posita autem in
praedicamento, substantise scilieet, reponitur
').
rerum natura fit realis realitate existentise
:
Une
autre prvention contre la
distinction
relle
entre
l'essence et l'existence vient de ce que l'on s'obstine vouloir se
d'un
reprsenter 5^âre5 des lments qui, tant composants
mme
tre,
sont ncessairement unis.
La composition
saire
pour consquence nces-
une division physique. L'tre de
pos d'essence
ment
relle n'a point
et d'existence
La toute-puissance
un.
la
nature est un com-
physiquement un,
indivisible-
divine elle-mme ne pourrait
pas crer une existence part de toute essence, attendu que

l'existence de la crature est, par dfinition, ce par quoi
essence est existante
une
^).
tatem propriam, quamvis non existentem ex se ipsa, sed solum potentem

existera, seu quae sit subjectum existentiae.
Ohjicies setHcô; Existentia creata, sicut et aliee res, propriam habet
essentiam sed non distinguitur realiter a propria existentia, alias existentiae daretur existentia in infinitum; ergo saltem aliqua essentia creata
;
non distinguitur a sua
existentia.
dum
dicimus essentiam creatam distingui ab existentia,

nos loqui, non quidem de ipsa essentia existentia:, sed de essentiis aliarum rerum, quae participant existentiam, puta hominis, angeli, etc. Sicut
enim omne agens creatum agit per actionem distinctam, actio vero ut
Respondeo,
agat non eget alia actione, sed suo modo agit per seipsam
creatum quod existit. eget existentia a se distincta, qua
ita et
fit
omne
existens
attamen ipsa existentia, qua res existunt, non eget aUa existentia, sed
per se ipsam suo
^)
Contm. in
2)
modo
existit
Goudin,
Metaph.,
ad
op. de ente et essentia, V, q. 11,
q. 1, art. 4,
4.
non subsistant, magis

magis concreata quam
Sicut accidentia, et formae, et hujusmodi quae
sunt coexistentia
quam
entia,
ita
debent
dici
creata. Proprie vero creata, sunt subsistentia
1^, q. 4-5, a. 4.
Capreolus,
MTAPHYSIQUE GNRALE
Tout au moins veut-on imaginer
actuels l'un et l'autre
127
conpleis^
c'est--dire
deux composants de
les
ralit
la
existante.
deux existences. La
C'est prter la ralit existante

lit,
suppose
son existence
actuelle^ aurait
tence serait suppose, bien inutilement,
Non, l'essence
et l'existence
lui
une autre
raexis-
survenir.
d'une chose existante ne sont
pas deux entits compltes, actuellement distinctes l'une de

l'autre, objets
de deux intuitions. La composition relle hin
tre n'est pas
un voisinage,
Au
immdiat
si
contraire, la composition relle
tion
actuelle
Seule
la
de deux
existante doit tre
.'tin
de deux
tres.
tre exclut la distinc-
immdiatement perceptibles.
tres,
mne
raison discursive
ft-il,
la conclusion que l'essence
compose d'une quiddit dtermine
et
de
son actualisation. L'actualisation prsuppose ncessairement

la quiddit
que l'une
Mais
susceptible de l'actualit, mais
s'identifie
existant n'est
l'une
si
que
soit la relation
est
autre
chose que
donc plus un
tre.
l'autre, l'tre
Ceci nous amne prciser
Relation entre l'essence
prte aisment des malentendus.
banni parce
pltement
gnral, mais
il
une
l'avons pas
consacr pas un
On
dit qu'il
distinction relle
d'existence
indpendamment de
k.
on veut dire que
comusage
y a entre
pour affirmer
pas qu'une distinction logique entre
et celui
Le
prsente controverse
Nous ne
n'est pas heureux.
l'essence et l'existence
qu'il n'y a
est
qu'il
la
Texistecce.
et
langage couramment employ dans
tante^
de l'essence
entre l'essence et son existence.
la relation
d'essence
ne s'ensuit point
l'autre.
enfin, dira-t-on, quelle
l'existence,
54.
avec
il
le
concept
la chose exis-
pense, est rellement compose.
commentant ce passage, ajoute fort justement Ex quo patet quod,

cum, secundum Aquinatem, esse quo creatura formaliter est, non subsistt, quod ipsum non creatur proprie, sed concreatur. Et consequenter,
non est proprie creatura, sed concreatum quid . Ihid,
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
128
compos ne sont pas deux
Toutefois, les composants de ce
choses actuellement distinctes, ainsi que l'expression distinction relle pourrait le faire croire.
un
position relle en
une
donc pas un
laquelle
rpond
puissance en
On
saisira
lui,
com-
au contraire, avec
de deux tres actuels. L'essence
tre actuel,
mais une puissance relle
l'existence, raison de l'actualisation
de
la
l'tre existant.
mieux, aprs ces explications, o
que nous avions
On
possibilit d'une
tre est incompatible,
distinction relle, en
n'est
La
l'quivoque
comme un
revtement
dissiper.
est tent de se fiofurer l'existence
extrieur de l'essence. L'essence est
une autre
l'existence en est
gt
une chose, se
on imagine
premire pose
la
demande
au-dessous, la seconde au-dessus et l'on se
comment deux
dit-on,
superposes pourraient n'en
entits
alors
faire
qu'une.
L'imagination nous trompe.
Nous n'imaginons que
ce que les sens ont peru.
sens ne peroivent ni essence, ni existence

sans accidents, ni accidents sans substance
que ces units concrtes qui enveloppent

substance
ils
les
substance
ne peroivent
la ibis l'essence,
accidents compris, et l'existence. Mais l'imagina-
pas qualit pour rsoudre
n'a
tion
et
ni
Or
les
problmes mta-
physiques.
Avicenne
substance. Saint
Thomas
point, observe-t-il,
elle tient,
la.
*)
forJie des
<
Esse
rei,
gendum quod
lui
reproche. L'existence n'est
dire,
du fond essentiel de
composs
sit
aliud ab ejus essentia,
aliquid superadditum ad
nitur ab ipso esse, significat

*.
S.
l'tre
Thomas,
in
^).
rapports,
matriels.
modum
non tamen
est intelli-
accidentis, sed quasi
nomen, ens, quod impoidem cum nomine quod imponitur ab ipsa
constituitur per principia essentice; et ideo, hoc
essentia
l'essence,
non plus comparable, sous tous
quamvis
sit
le
un simple accident inhrent
pour ainsi
Elle n'est point
de l'existence une sorte d'accident de la
faisait
IV Metaph.,
lect. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
La forme
substantielle, eh
matire pour pouvoir exister
forme unie
efifet,
mais
129
a besoin de s'unir la
ni la
forme seule,
ni la
matire ne sont principes de l'existence
la
la
substance corporelle complte est un sujet encore potentiel
dont
l'acte est l'existence.
Esse
est ultimus actus
La forme simple des substances immatrielles est, de

mme, un sujet potentiel qui a besoin de recevoir l'acte de
l'existence
Pour
Esse
est actualitas
saisir la relation
s'lever plus haut
forme dans
les
que
omnis formae
la
composition de
substances corporelles
forme sont une application
et d'acte
la
;
ad potentiam
particulire.
actum
^).
comparatui
et
In
il
il
faut
donc
matire et de
faut
dont
ipsum esse comparetur ad essentiam quae

ab ejus esse
^).
de l'essence l'existence,
qu'aux notions de puissance
sicut actus
la
la
monter jus-
matire et
la
Oportet igitur quod

est aliud
ab ipso,
omni creato essentia
differt
ad ipsum sicut potentia ad
^).
Aussi, bien que les relations de la matire avec la forme
dans
composition des corps relvent de
la
nous disons aujourd'hui de

puissance
et d'acte,
principe perfectif,
d'existence,
premire
^)
la
cosmologie,
physique
les relations
de
la
au contraire, de sujet perfectible
et,
et
de
par voie de consquence, d'essence et
sont strictement
du ressort de
la
philosophie
^).
Sicinm. TheoL,
1^, q. 3, a. 4.
Lorenzelli, Phil. iheor. IiistiUit., I, pp. 270 et suiv.

Sumni. TheoL, I*, q. 54, a. 3,
*) Non est autem ejusdem rationis compositio ex materia et forma
et ex substantia et esse, quamvis utraque sit compositio ex actu et
potentia... (Etenim) esse non est proprius actus materise sed substantiae
totius... Unde in compositis ex materia et forma ipsa substantia est
ipsum quod est et ipsum esse est quo substantia denominatur ens.
In substantiis autem intellectualibus, quc non sunt ex materia et forma
compositse, sed in eis ipsa forma est substantia subsistens, forma est
quod est ipsum autem esse est actus quo est. Et propter hoc, in eis
est unica tantum compositio actus et potentice, quas scilicet est ex sub')
Ibid. Voir
^)
METAPHYSIQUE GNRALE
130
Nous devrons
reparler de la puissance et de l'acte dans la
Troisime Partie.
Nous
voici
au terme de l'analyse mtaphysique de
la
sub-
stance premire. Runissons-en les rsultats.

55.
Rsum de
stance premire.
qui
l'analyse mtaphysique de la sub-
Ce quelque chose de
tombe sous l'exprience
et fait l'objet
concret, xhz
ii,
principal de la
mtaphysique, est donc une substance individuelle, concrte,

se suffisant pour subsister et pour accomplir cehaines oprations caractristiques, et
La substance
notion
ainsi
doue d'existence.
comprise rpond au premier chef
la
ditre.
Cependant, Vtre se prend en plusieurs autres acceptions,
que nous
indiquerons
rapidement
avant de
clore
cette
Premire Partie.
7
LES MULTIPLES ACCEPTIONS DE l'TRE

56.
Sens principal
et
sens drivs du mot
L'tre a des sens multiples, fait remarquer Aristote
stantia et esse, quse a

est et
quo
est.
quibusdam
dicitur,
ex quod
est et esse, vel
tre
;
t 5
ex quod
In suhstantiis autem compositis ex materia et forma est
duplex compositio actus et potenti prima quidem, ipsius substantias,

quae componitur ex materia et forma secimda vero, ex ipsa substantia,
jam composita, et esse, quas etiam potest dici ex quod est et esse, vel
ex quod et quo est. Sic igitur patet quod compositio actus et potentise
est in plus quam compositio materiae et forme. Unde, materia et forma
dividunt substantiam materialem potentia autem et actus dividunt ens
commune. Et propter Hoc, qusecumque consequuntur potentiam et actum,
in quantum hujusmodi, sunt communia substantiis materialibus et imma:
terialibus creatis,sicut recipere et recipi,perficere et perfici;
qusecumque
vero sunt propria materias, etformae, in quantum hujusmodi, sicut generari et corrumpi, et alia hujusmodi, haec sunt propria substantiarum
materialium, et nuUo modo conveniunt substantiis immaterialibus creatis .
*)
Cont. Gent.y
Met.^ IV,
2.
II,
54.
Cfr. Brentano,
Von der mannigfaltigen Bedeutung
MTAPHYSIQUE GNRALE
I.
au sens principal du mot,
L'tre,
chose de co ncret, xoz
xi.
131
donc ce qu elque
est
Grammaticalement nous l'exprimons
par un nom, un substantif.
On
lo
y distingue
L'tre est le
acceptions
trois
compos
substance qui existe
total,
et l'acte
comprenant
par lequel
elle existe
GvoXov. Cette acception est la plus obvie
mot eus
pris substantivement
latin
par
nom
concret signifiant aliquid habens
le
elle
la
:
fois
loos
tl,
la
to
s'exprime en
ens est alors un
esse,
ce qui possde
l'existence.
2 L'tre est a chose oaia, res, V essence, qui est dite exister
l
et
que
l'on distribue en
dix catgories.
secundum quod importt rem

essentiam
rei, et dividitur
Hoc nomen
ens,
cui competit esse, sic significat
per decem gnera
30 L'tre est Inexistence, to elvai, esse actus essendi. L'tre,
dans cette acception, peut aussi se traduire en
mot
ens,
mais alors ens a
est strictement
synonyme de
nitur ab actu essendi
Dans
la
la
latin
par
valeur d'un participe prsent,

existens.
Hoc nomen
le
il
ens impo-
^).
seconde acception, Ttre ^
oi)aio(.,
dsigne tantt
l'essence spcifique, tantt l'essence individuelle et personnelle.
des Seienden nach Aristoteles. Freiburg im Br., 1862.
Kaufmann,
Elemente der Aristoteischen Ontologie, S. 15. Luzern, 1897.

Sylvestre de Ferrare distingue avec rigueur
^) / Met.,\V, lect. 11.
ces deux nuances du eus latin, selon qu'il est participe ou substantif.
Considerandum, crit-il, quod licet ens tam nominaliter quam participialiter sumptum, importet esse,
utroque enim modo ens signifient
tamen aliter importatur per unum modum quam per
quod habet esse
alterum. Si enim participialiter sumatur, ut idem est absolute quod
tanquam principale et formale significatum,

eo quod est abstractum hujus concreti ens; id autem quod habet esse
importatur secundario tan([uam susceptivum esse, sicut album, primo
existens, esse importatur
importt albedinem, quod est ejus abstractum, secundario

autem importt subjectum, eo quod ipsam albedinem significat per
modum alteri inhccrentis. Si autem nominaliter sumatur, sic esse non
et formaliter
est ejus
abstractum sed essentia, ideo principaliter ejus significatum
MTAPHYSIQUE GNRALE
132
L'essence spcifique est l'objet direct de

tive, le
pense abstrac-
terme de nos dfinitions. Aristote l'appelle
dyov oaca, l
mots
la
ii y]v sivat
les scolastiques l'expriment
xai
y]
par les
qiiiddit, essence, substance^ nature.
Les subtances corporelles sont composes, ouata
composantes sont
leurs parties
{oo;,, l^^-^P^^)
comme la
implique l'union de
aussi
nom
le
la
matire
la
cjuv^sto,
(ut]) et la
forme
ralisation de la substance corporelle
matire et de la forme, celles-ci portent
d'essence, ouata
matrielle, ouata xai to
to uXtj, co utoxsuxIvyj^
zlhoc,,
L'essence individuelle
et
substance formelle.
substance
personnelle est la quiddit avec
ses accidents appropris, unifie et immdiatement susceptible de l'acte d'existence,
Lorsque
abstraite,
to
ti,
compare l'essence
l'on
la
xoz
premire
xa{)-'
sxaaxov, Tdaxaai.
individuelle l'essence
ouata
s'appelle
TiptoxY],
substance
premire, substance dans l'acception minente, originale et

principale du mot, ouata
YO{j,VY],
oeuxpaL,
yj
y-upicoTax ts xat Tipwxw xat {lXtaxa
tandis que les essences abstraites sont les ouatai
substances au sens driv du mot. Les substances,
dans l'acception drive du mot, sont

x
les espces ei\ts
genres,
stOYj.xat YVY],
40
On
peut aussi comparer
accidents qui
alors d'un
dsigne
l'on
xax
la
modifient
distinctif, xo uTiozetiievov, le sujet,
l'tre
on l'appelle
tandis que
accidentel ou modal par l'expression ov
au|X|3[JYjx6.
proprement
d'tre
tion
substance individuelle aux
sont inhrents ou
lui
nom
la
parler,
les accidents
la
substance seule mrite
ne sont, en
effet,
de prsupposer un sujet auquel
des tres qu'
ils
nom
le
la
condi-
soient inhrents
leur
sed essentia esse autem importatur per ipsum tanquam

id a quo nomen imponitur; sic si lapis dicatur esse quod offendit pedem,
offensio pedis importatur secundario, tanquam id a quo imponitur nomen,
non
est esse,
essentia autem ejus
Ferrariensis,
in
tanquam principale significatum ,Fr. deSylvestris

/ Cont. Gent., cap. XXV.
MTAPHYSIQUE GNRALE
nom
vrai
ens entis
n'est pas tre^
ratum
mais plutt tre d'un
tre^ ov ^'vxo,
^).
Dans
IL
133
les
soit
acceptions prcdentes,
que nous
le
l'tre est rel, res,
considrions existant, soit que nous
fassions abstraction de son existence, soit
regardions
ment de
comme
possible,
pense qui
la
ens
le
mme
considre
ou
cet tre, ralis
ralisable dans la nature, est l'tre rel.
Il
le
indpendam-
est ce qu'il est,
il
que nous
est ov eo) t^j
S'.avoca, xo o) 5v.
l'tre rel
s'oppose
de
tivit est tout entire le fruit
L'intelligence
objets qui
en
a,
ne sont
ou de raison, dont
l'tre irrel
effet, le
la
pense.
pouvoir de se reprsenter des
ni raliss ni ralisables
sont objets reprsentables, rien de plus

choses y aux entia rata sous le
nom
raison, tre logique, tre objectif ;

nihil
ponat
et in se
ut 6718 a ratione
de
non
^).
la relation
dans
on
la
les
nature
ils
oppose aux
de ens rationis, tre de
ens rationis,
ens, formatur
cum
in re
tamen seu accipitur
La ngation^ par exemple,
la
privation
appeles relations de raison, notam-
la vue, les relations
ment
sit
l'objec-
de l'universel avec
les sujets
auxquels
applicable, sont autant de termes objectifs qui
il
est
ne rpondent
aucune ralit positive. Aristote les appelle ov v oiavoia, les

scolastiques, ens rationis^ ens in mente.
Ces accidents s'appellent des tres, dit Aristote, parce que l'tre
proprement dit, la substance, les possde. ' aXXa Xyexat ovxa tj xoo
^)
o'jTco ovxoi;
{xsv TuoadxTixai;
xoiouxov. Met., lib. Vl, cap.
elvac,
x 8
izozr^xoLc,,
TrOrj,
x XXo
xt
I.
*) Aliquid interdum objicitur seu consideratur a ratione quod non

habet in se aliud reale ac positivum esse prasterquam objici intellectui
seu rationi de
illo
cogitanti et hoc propriissime vocatur ens rationis,
quia est aliquo modo ih ratione scilicet objective et non habet alium
nobiliorem ac magis realem essendi modum, unde possit ens ?ppellari.
Et ideo recte definiri solet ens rationis esse illud, quod habet esse objective
tantuni in intellectu, seu esse
cum tamen
sect. 1
in se
id,
quod a ratione excogitatur
entitatem non habeat
cfr. sect. 6.
ut ens,
Suarez, Metaph., disp.XlV,
MTAPHYSIQUE GNRALE
134
Saint Thomas, rapprochant

crit
l'tre
de raison de
Philosophus primo distinguit ens, quod est extra
animam, per decem praedicamenta, quod
Secundo ponit alium
tum
in
mente
entis,
ens perfectum.
secundum quod
est tan-
^).
quelque chose
signifie tantt
que chose de
modum
est
n'importe quelle catgorie
L'tre,
III.
l'tre rel,
il
appartienne,
dâctuel^ v yepyeia, tantt quel-
potentiel, v Suvtxsi.
L'tre de raison, lui-mme, peut tre considr ce double
point de vue, en acte ou en puissance.

Ponit (Aristoteles) distinctionem entis per actum et potentiam
quod ens et esse significant aliquid dicibile vel effabile in
potentia, vel dicibile in actii. In omnibus enim prdictis terminis,
qu significant decem praedicamenta, aliquid dicitur in actu et aliquid in potentia. Et ex hoc accidit quod unumquodque prsedicamentum per actum et potentiam dividitur. Et sieut in rbus, quai
extra animam sunt, dicitur aliquid in actu et aliquid in potentia, ita
in actibus animse et privationibus quse sunt res rationis tantum ^).
dicens,
IV. 1^ Souvent, l'expression ce qui est dsigne ce qui est

vrai^ l'expression ce qui n'est
v
d) XjO',
%cd TO
tout est gal la
v w t ^zxjooc.
somme de
au tout
n'est pas gale

soit identique
|XYj
pas dsigne
une de
Dans ces expressions
et d'autres
cela est
le
la partie
au contraire, que
ses parties
faux: sxepov 5 t
Ainsi nous disons
ses parties
cela est
le
le tout
cela n'est pas.
du
mme genre,
qu'est-ce
qui est ? qu'est-ce qui n'est pas ?
Le
le
prdicat est identique au sujet ou appartient au sujet
prdicat n'est pas identique au sujet, n'appartient pas au
sujet
le
prdicat doit, en consquence, tre uni au sujet ou
spar du sujet. Les mots

relations d'identit
tre^
n'tre pas., expriment les
ou de non-identit, d'appartenance ou de
non-appartenance des termes d'une proposition,
*)
S.
Thomas,
in
^)
V. Met., lect.
9.
V Met.,
lect. 9. Cfr.
Mercier, Logique,
et
cons-
n. 19,
note
1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
quemment, l'union ou
ont un sens
ils
la
sparation du sujet
copulatif
L'tre copulatif est
135
un
tre
la nature,
de
Ex hoc enim quod
parce
aliquid in
per hoc verbum
qu'il
rerum natura
quam
les
sparer.
est,
sequitur
intellectus signi-
prout est verbalis copula
est^
Nanmoins, on peut concevoir

copulatif aux objets de pure raison.
non
est in se
faon d'une ralit
la
Sed, quia aliquid, quod
ens, intellectus considrt ut
negationem,
quoddam
quod esse
compositionem
modo.
propositionis)
quod vera
caecitas est, ex eo
esse caecum
ens, sicut
hujusmodi, ideo quandoque dicitur esse de
et
aliquo hoc secundo (secundum
et est significant
enim quod
Dicitur
est propositio
qua
dicitur
comme dans l'exemple cit plus haut

somme de ses parties, voil une chose
verbe
mais le plus
tre,
gal la
2o
II
aliquem
*).
L'tre copulatif s'exprime parfois sous forme de
vrai,
^).
ce qui en soi n'est rien, et appliquer alors l'tre
positive
de
souvent
il
le
qui
ses parties
est d'autres cas
le
un
sujet et
au sujet de
elle
V Met.,
')
In
')
Ibid.
^)
un
la
est,
quelque chose
s'exprime par un verbe, le
la ccit est
le tout est
un mal.
verbe tre n'est pas employ
attribut, l'attribution
proposition
tout est gal la
copule de la proposition. Ainsi l'on dit
somme de
nom
dans un sens seulement copulatif, mais exprime, outre

entre
y a
nous pouvons, dans l'ordonnance
Veritas vel falsitas in propositione,

ficat
de raison.
de nos penses, unir des termes objectifs ou
l'attribut
^.
L'tre copulatif est conscutif l'tre rel
des tres dans
et
le lien
de V existence actu'
*).
lect. 9.
Esse dupliciter
dicitur...
Uno modo, secundum quod est copula

quam anima
verbalis signiiicans compositionem cujuslibt enuntiationis,
unde hoc esse non est aliquid in rerum natura, sed tantum in actu
animae componentis et dividentis. Et sic esse attribuitur omni ei, de quo
potest propositio formari, sive sit ens, sive privatio entis dicimus enim
facit
MTAPHYSIQUE GNRALE
136
Exemples
Je suis, Pierre est
c'est
comme
si
l'on disait
Je suis un tre existant^ Pierre est un tre existant.
En rsum)
Comme
seulement
le
mot
nom,
dsigne
il
objectif.,
un nom ou un
tre est
un
soit
tre rel^ soit
un
tre
de raison.
L'tre rel est, dans le sens complexe

existante, ou,
verbe.
dans un sens partiel^
du mot,
la ralit
abstractif, soit Vessence^
part de l'existence, soit V existence qui actualise l'essence.
L'essence est tantt l'essence
spcifique., tantt l'essence
individuelle ou personnelle. L'essence dsigne principalement
substance premire^ mais
la
dsigne aussi, secondaire-
elle
ment, l'essence de n'importe quelle catgorie, parce que les

dix catgories se rapportent la substance premire.
Toute
acte
entit, relle
ou de
raison, peut tre considre en
ou en puissance.
Comme verbe, l'tre est susceptible d'une double acception,

l'une copulative, qui trouve sa place dans l'expression
du
lien
entre le prdicat et le sujet de nos jugements, l'autre substantive^
dans V attribution de V existence un sujet donn
Retour
57.
de la mtaphysique gnrale.
l'objet
La mtaphysique ne s'occupe
v v SiavoLoc, elle
gnrale
Elle
et la
ni
elle
du verbe ni de Vtre de raison.,
renvoie ces objets d'tude
Logique
^).
ne
traite
ne s'occupe pas directement de
que du
la
Grammaire
rel.
l'tre accidentel., i ov
En effet, elle a pour objet l'tre, comme tel,

donc l'tre commun tous les tres. Or, l'tre accidentel
n'appartient pas ncessairement l'tre,
n'est pas commun
xax
au{xl3[3TQ%d.
il
cascitatem esse. Alio

id est,
modo
esse dicitur acins entis, in
quo denominatur aliquid ens actu
in
Cfr.
*)
tali
esse dictum, per
Summ. TheoL, I, q. 48, a. 2, ad 2.

On trouvera la page 138 un tableau schmatique
acceptions de
l'tre.
est ens,
non
unde
et sic esse
decem generibus continentur

decem gnera dividitur . Quodlib. IX, q.
attribuitur nisi rbus ipsis quae in
ens
quantum
rerum natura;
2, a. 3.
de ces multiples
MTAPHYSIQUE GNRALE
tous les tres.
Donc
l'tre
137
accidentel n'est pas directement
objet de spculation mtaphysique.

Il
que
s'y rattache
la
nanmoins d'une faon indirecte
substance premire, objet propre de
la
en tant
mtaphysique,
peut tre influence par des ralits accidentelles.
D'o
la
conclusion
La mtaphysique
stance premire, upwxTj
en tudie
et
oac'a,
a pour objet
sub-
la
dans sa plnitude d'tre
l'essence, tant spcifique qu'individuelle,
elle
et
l'existence.
On
a,
dans une Premire Partie^ soumis cet objet une
vue d'ensemble.
Dans
les parties qui
vont suivre, on
le
considrera sous
ses divers aspects, dans ses relations, dans ses divisions et
dans ses causes.
M
il
X2
1/3
o
'-J
*-
O)
5="
CP
-3
S
03
oo
<o
C5
ci
TJ
-8
<u
'<D
iS
'O
1-*
73
S <
o
'',
/,r
OJ
<V
>
o
>
"2
ce
--;
U)
*-
?i
?:
QOl.
U)
^H
:3-
0)
c o
u b
(0
c
(U
u
O,
X
13 ro
v.j
co
(D
vj
ô
<v
^^
r-4
i^
^^
rt
'O
eu
w
eu
_o
c
0)
(U
CA
P
>
Cu
^H
0)
a
g
o
fO
S
u
OJ
O O
?i
'42
5
o'
T?
(U
(V
TS
4-1
3
<U
=3
o
u
OJ
C/3
su
13
V3
CT!
OS
o;
a
o
U
^7-
s
2
.^
=3
O >
o g
;5 c^
(<>
2^
p
>
o b p
T3
w >
'^ .S
.s b
'D
T3
'g
$Lo
,N?
Q-
'^
'I
Cg
1^
IG
cT
CP
*^
^
3
*^
Ml)
^^
-S
=b
-eu
(0
h"
TJ
<V >Q ô
<4)
W ^
\
CQ
^
i<
^
AO l
'9i;9n
"Ss
DEUXIME PARTIE
Les proprits transcendantales de
l'tre
APERU PRLIMINAIRE.
58. Objet de cette
dans
les
LES TRANSCENDANTAUX
deuxime
Partie.
pages prcdentes, que
la
Nous avons vu,
mtaphysique a pour
objet l'tre rel et ce qui concerne l'tre rel
Nous avons considr

cipale
par
l'tre rel
nous l'avons soumis
les
unes aux autres
tel.
dans son acception prin-
l'analyse et
ralits
les
comme
nous avons com-
que comprend son
unit totale.
l'essence de l'tre se rattachent diverses proprits ou
attributs^
certaines passions^
TiO-Yj
^),
selon l'expression
d'Aristote et des philosophes pripatticiens,
qui, appar-
Les mots proprit, attribut, que nous employons ici comme synonymes, dsignent une ralit qui, d'une part, ne s'identifie ni en tout ni
en partie avec l'essence de l'tre, mais prsuppose cette essence et,
d'autre part, convient ncessairement et universellement cette essence
prsuppose. L'expression scolastique passiones entis a l'avantage de
suggrer cette double ide. En effet
En premier lieu, qui dit passion, passio, dit et un sujet prsuppos qui
reoit la passion
et quelque chose qui
pour ptir, il faut dj tre
est reu dans ce sujet. La passion n'est donc point l'essence de l'tre,
mais s'y ajoute.
En second lieu, ce qui s'ajoute l'tre comme tel, passio ejttis accom*)
pagne tout tre, ne peut faire dfaut aucun tre.

Le mot proprit, le proprium de la liste des prdicables,
le
runit aussi
double caractre que nous venons de signaler. Mais, d'abord
il
est
MTAPHYSIQUE GNRALE
140
tenant
l'tre
comme
tel,
portent justement
nom
le
de pro-
prits mtaphysiques.
Comme
ces proprits appartiennent Ttre, elles sont
communes
les
tous les tres, elles dpassent en extension tous
genres d'tres,
omne genus
transcendunt
elles sont
transcendantales.
Ces proprits font
de
l'objet
seconde partie de
la
la
Mtaphysique gnrale.
Leur tude prsente un caractre minemment
La dmonstration
scientifique
moyen
comment
ne
scientifique.
consiste-t-elle pas,
en
effet,
prendre pour terme
la dfinition
sujet et faire voir
cette essence rend raison des
proprits qui en dcoulent
de l'essence d'un
^) ?
Quelles sont les proprits transcendantales de
l'tre
numration des proprits transcendantales

de l'tre. Dans une page magistrale de son trait De veritate, saint Thomas fait remarquer que, suivant le point de
59.
vue auquel on considre

genres,
on peut
l'tre,
diversa rerum gnera
ou
lui
le
distribuer
en
assigner des pro-
prits transcendantales.
Nous nous occuperons des
genres de
l'tre
dans
la
Troisime Partie.
Nous
faisons
A ce point
ici
l'tude des transcendantaux.
de vue, tout tre peut tre considr
soit en
un terme de Logique plutt que d'Ontologie puis, dans son acception

stricte, il dsigne un concomitant ncessaire du genre ou de l'espce
or, l'tre n'est ni un genre ni une espce.
Le mot attribut a aussi, strictement parlant, une signification logique
il est, d'ailleurs, plus imprcis que le mot proprit, car il ne dsigne
;
pas exclusivement les caractres ncessairement lis ce sujet.

Cependant, bien que les termes proprit et attribut soient incontestablement dfectueux, plus dfectueux que l vieux mot passio, nous
nous rsignons les adopter, parce que le mot passtoji a aujourd'hui un
sens
^)
de celui que nous devrions

Logique, nos i3i et suiv.
fixe, tout diffrent
lui faire
exprimer.
MTAPHYSIQUE GNRALE
141
lui-mme^ absolument, soit par rapport autre chose, relati-
vement.
Considr en lui-mme^ absolument,
l'tre est
Positivement, une essence, une chose
essentia, res
Ngativement, une chose non divise, indivise, une

n'est pas autre chose, en effet,
que
;
:
l'unit
l'indivision.
Considr par rapport autre chose, relativement,

est
Ngativement, distinct d'autre chose, quelque chose,
sum ab
alio
Positivement,
aliud quid
il
suivant
est vrai et
sence d'une intelligence,

bon
l'tre
mis en rapport avec
il
bon
le
il
mot de
saint
est vrai
divi-
Thomas.
mis en pr-
est intelligible tel qu'il est
la
tendance naturelle des
; il
est
tres,
il
convient cette tendance.
Voici in extenso cette belle page de saint
Thomas
Sicut in demonstrabilibus oportet fieri reductionem in aliqna

principia per se intellectui nota, ita investigando quid est unumquodque alias iitrobique in infinitum iretiir, et sic periret omnino
scientia, et cognitio rerum. .Illud autem quod primo intellectus
;
concipit quasi notissimum, et in
quo omnes conceptiones
resolvit,
ut Aviconna dicit in principio Metaphysicae sua? (lib. I,

cap. 9). Unde oportet quod omnes ali conceptiones intellectus
accipiantur ex additione ad ens. Sed enti non potest addi aliquid
est ens
quasi extranea natura, per modam quo differentia additur generi,

vel accidens subjecto quia quselibet natura essentialiter est ens
unde etiam probat Philosophus in III Metaphys. (com. i), quod ens
;
non potest esse genus sed secundum hoc aliqua dicuntur addere
supra ens, inquantum exprimunt ipsius modum, qui nomine ipsius
entis non exprimltur. Quod duphciter contingit
uno modo, ut
modus expressus sit aUquis spccialis modus enlis sunt enim diversi
gradus entitatis, secundum quos accipiuntur diversi modi essendi;
et juxta hos modos accipiuntur di versa rerum gnera
substantia
enim non addit supra ens ahquam differentiam, quse significet
aliquam naturam superadditam enti, sed nomine substantia? exprimitur quidam specialis modus essendi, scllicet perse ens; et ita est
in aliis generibus. Alio modo, ita quod modus expressus sit modus
generaliter consequens omne ens et hic modus dupliciter accipi
potest uno modo secundum quod consequitur omne ens in se, aho
modo secundum quod consequitur unumquodque ens in ordine ad
;
142
aliud. Si,
primo modo, hoc
affirmative vel ngative.
dicitur, quia exprimit in ente aliquid
Non autem
dictum absolute quod possit accipi
secundum quam
in
invenitur aliquid affirmative
omni
ente, nisi essentia ejus,
esse dicitur: et sic imponitur hoc
nomen
res,
quod
ab ente, secundum Avicennam in principio Metaphysicae, quod ens sumitur ab actu essendi, sed nomen rei exprimit
quidditatem sive essentiam entis. Negatio autem, quse est consequens omne ens absolute, est indivisio ; et hanc exprimit hoc nomen
unum nihil enim est aliud unum quam ens indivisum. Si autem
modus entis accipiatur secundo modo, scilicet secundum ordinem
unius ad alterum, hoc potest esse dupliciter. Uno modo, secundum
divisionem unius ab altero, et hoc exprimit hoc nomen aliquid
dicitur enim aliquid, quasi aliud quid
unde sicut ens dicitur
unum, inquantum est indivisum in se, ita dicitur aliquid, inquantum est ab aliis divisum. Alio modo, secundum convenientiam unius
entis ad aliud; et hoc quidem non potest esse nisi accipiatur aliquid
quod natum sit convenire cum omni ente. Hoc autem est anima,
quse quodammodo est omnia, sicut dicitur in III de Anima (text. 37).
In anima autem est vis cognitiva et appetitiva. Convenientiam ergo
entis ad appetitum exprimit hoc nomen bonum ; ut in principio
Bonum est quod omnia appetunt. Conuenientium
Ethic. dicitur
vero entis sid intellectum exprimit hoc nomen vevum ))').
in hoc differt
60. Division de la
compte donc
deuxime
Partie.
six notions transcendantales
Saint
Thomas
ens, res, aliquid^
unnni^ veriim, bonum.
Les notions qu'expriment

dans
la
ens^ essentia, ont
Premire Partie; aussi bien,
proprits de
l'tre,
mais
l'tre
pour cette Deuxime Partie,
elles
lui-mme
les notions
termes aliquid, distinct d'autre
chose.,
un ; verum, vrai ; bonum^ bon,

La distinction de l'tre, proprit
il
ne sont pas des

nous reste donc,
exprimes par
les
quelque chose; unum,
raison de laquelle
est quelque chose de distinct., fera l'objet de
observations
t tudies
quelques brves
( 2).
Puis, viendra l'tude de trois autres proprits de l'tre
V unit (
Aprs
')
De
il
3), la
cela,
verit.y q.
vrit ( 4), la bont (
on recherchera
I,
art.
si
le
5).
dnombrement auquel
METAPHYSIQUE GNRALE
t conduit saint
Thomas
complet
est
143
et l'on
se
demandera
en quel sens les transcendantaux sont attribuables

tous les tres (
6).
Enfin, on traitera
spontanment
des
Premiers Principes qu'engendre
notion gnrale de
la
l'tre ( 7).
La Deuxime Partie, qui a pour principal objet

prits transcendantales de l'tre^ est
paragraphes, dont
a eu pour objet
l'tre,
le
premier,
les
pro-
donc divise en sept
celui qu'on vient de
un aperu prliminaire sur
lire,
les transcen-
dantaux.
1.
Les transcendantaux.
2.
La
3.
L'unit.
4.
5.
6.
La
La
En
distinction.
vrit.
bont.
quel sens les attributs transcendantaux conviennent
l'tre.
7.
Les premiers principes.
2LA DISTINCTION
61.
Gense des notions de non-tre, de
de pluralit.
Le premier acte de
la
sous l'influence d'impressions sensibles,

notion indtermine de ce qui
Supposons que, sous

sibles,
est,
pense se produit
et a
ce qui est,
une
Pour prciser nos
la
l'influence d'autres impressions senet
apprhende
chose.
ides,
supposons un enfant
contact d'un corps froid, rugueux, se forme

lectuelle d^tre^
pour objet
de chose.
un second acte de pense se forme
nouveau
distinction,
la
qui,
notion
au
intel-
de chose.
Supposons que,
un second
instant,
au contact de
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
144
main chaude
nouveau
et
caressante de sa mre, Tenfant se rprsente
notion d^tre ou de chose, rattache, cette
la
fois,
l'objet de ses nouvelles sensations.
Voil deux reprises, dans l'esprit de l'enfant, la notion
&tre ou de chose, mais associe, chacune des deux
fois,
des impressions sensibles diffrentes.

L'tre concrte par les premires sensations n'est pas l'tre
concrte par les secondes

les
confond pas, mais
l'un n'est
pas
l'autre. L'esprit
marque
les discerne (dis, prfixe qui
l'cartement et cei'no,
xptvo),
trier,
ne
spafer) ou, selon l'ner-
gique expression de l'idiome grco-latin,
les distingue, c'est-
-dire les pingle
sparment (distinguerez du prfixe dis
stinguere du grec
aiLô),
et
piquer).
Ainsi s'explique l'origine
des notions de non-tre,
de
nant, de ngation.
Le nant
italien,
on
par dfinition,
est,
dit
en anglais, on
un nant
complet.
dit
l'tre
nothing^ no-thing, pas une chose
en
partiel
la
ngation de tous
le
est la
ngation
contraste illimit avec
Ces notions de nant
et
et
^).
ou de certaine dose
certains tres
Le nant absolu
du possible,
ngation de
niente (n ente), d'o nient, nant., non-tre
La ngation de
est
la
les tres, le
d'tre,
nant
de l'existence
et
l'tre.
de ngation soulvent un problme
psychologique.
Lorsque
l'on
l'exprience,
admet que nos ides viennent toutes de
comment
expliquer l'origine d'ides auxquelles
ne rpond dans l'exprience aucune
Au
fait,
ralit positive
ces notions de non-tre ou de ngation,
quand
Le mot latin nihilum, non htlum,i3iit image, mais est moins expresLe hilum (en franais le hile, point d'attache par o la graine adhre
au fmiicule et en reoit les sucs nourriciers) dsigne un petit point noir
^)
sif
peine perceptible au bout de la fve.
matire
de ce petit
(niet iets),
D'o l'expression
point noir, non hilum, nihilum.
pas un peu, pas
mme un
peu.
En
pas
mme
la
nerlandais, niets
MTAPHYSIQUE GNRALE
assume, n'introduisent en
les
l'esprit
145
aucun lment
lui
nouveau. Elles proviennent du sentiment qu'un ou plusieurs

objets doivent tre carts de la pense.
Comme
telles, elles
ressortissent bien l'exprience, car l'objet de l'exprience

n'est pas
seulement
dont nous avons
faits
Quand
que, pour
me
moi
dois loigner de
est, je
et
que je
reprsenter
l'ide
ngre
le
tel qu'il
de blanc. Lorsque je dis
me commande
prouver ensemble, pati-cmn,
obhgs
sont
la
d'isoler,
lumire
et le froid, le
qui
suit, etc.
La
nous
pour nous
mouvement
souvent en pr-
que nous ne pouvons
que nous nous sentons
les reprsenter distinctement.
une chose
la
premire
chose
aiit7'e
comme
et
cet
s'opposent
tion
et
ce qui n'est pas
comme
ce
ce qui, un premier
comme une
elle,
quelque chose, par
moment, nous
chose, se prsente
quelque chose de distinct d'autre chose
Les Anglais ont un mot heureux pour dsigner
ment
Tels
chaud
ce qui prcde
et le repos,
apparaissait indistinctement
dsormais
trs
^).
considrer
opposition
repr-
la
et les tnbres, le bruit et le silence, le
distinction entre
fait
d'exclure celle du chne.
Notre vie journalire nous met ainsi

sence de choses incompatibles
pas
dis qu'il n'est
ce peuplier n'est pas un chne, je veux signifier que

sentation du peuplier
les
sentiment.
le
pense un ngre
je
f prouve
blanCy
choses extrieures, mais encore
les
indfini
attribut
comme
autres
du mot scolastique
raison
ils
duquel
^).
abstraite-
les
choses
l'appellent otherness^ traduc-
alteritas
ou
alietas.
Ce pouvoir que possde
l'esprit d'opposer un tre de raison, le

philosophe italien fait observer avec justesse
qu'une erreur fondamentale du panthisme hglien consiste confondre
la ngation, cette forme toute relative de la pense, avec les dterminations relles de l'tre. Cfr. Caroli, Logica, p. 45. Detken, Napoli, 1883.
^).
nant, est remarquable.
^)
Un
Divisio cadit in intellectu ex ipsa negatione entis. Ita
cadit in intellectu ens
TiieoL, la, q. 11, art. 2,
quod primo
secundo, quod hoc ens non est iliud ens

ad 4.
Summ.
10
MTAPHYSIQUE GNRALE
146
La
rptition de l'acte par lequel l'esprit se reprsente
quelque chose de distinct^ engendre
concept de plusieurs
le
choses, la notion d'une pluralit indfinie
^).
3
l'unit
62. Objet
de
l'unit et
mune
du
3.
Nous exposerons,
nous ferons voir
tous les tres
qu'elle est
la
notion
une proprit com-
(I).
nous montrerons comment
Puis,
d'abord,
composition intrinsque
la
d'un tre est conciliable avec son unit
(II).
Enfin, nous rapprocherons, pour les opposer l'une l'autre,
transcendantale
l'unit
et l'unit
prdicamentelle
(III).
transcendantale et les
notions
L'unit est l'indivision de
l'tre.
l'unit
65.
chne
comme
Nous en
quelque chose de distinct d'autre chose.
est quelque chose, cet
aussi, ce
concevoir ce que nous percevons dans la
sommes donc
nature,
congnres
champ
homme
est quelque chose
Ce
mais
est quelque chose, cette fort, cette foule sont
quelque chose.
Quelque chose s'applique-t-il dans
le
mme
sens toutes
ces choses? Le procd de distinction auquel nous avons
spontanment recours pour mieux

d'abord un objet part de tout
saisir
ce qui
est,
classe
le reste.
Sic igitur patet quod pluralitatis vel divisionis ratio prima sive
principium est ex affirmatione et negatione, ut talis ordo originis pluralitatis intelligatur quod primo sint intelligenda ans et non ens, ex quibus
^)
ipsa prima divisa constituuntur, et per

Trinitate, q. IV,
a. 1,
in C.
hoc sunt plura
In Boetii de
MTAPHYSIQUE GNRALE
147
Puis, l'attention se portant sur cet objet dj rang part,
on essaie de
appliquer
lui
le
mme
procd de distinction
ce quelque chose de distinct se prte-t-il son tour une

division d'avec autre chose?
Peut-tre.
Ce champ,
quelque chose o
l'esprit
homme
ce chne, cet
qu'il
cet tre
mme
un
fois spar
ait
gnrale, aprs que nous avons

tre
toujours dans
nous apparat
la
ens indivisum
de ce qui n'est pas
Unum non
indivisum
'^).
il
pense un moment d'arrt
Unum nihil
aliud signi-
Percevoir une chose
^).
dpourvue de division au-dedans d'elle-mme,

une
lui,
indivis. L'tre considr en lui-
nous l'appelons un
indivise^
quam
ficat
spars du reste les voit en eux-mmes
Mme, d'une faon
une premire
semble
distinguera plusieurs choses. Mais
seront rebelles au procd de distinc-
tion. L'esprit qui les a
indiviss.
cette fort, cette foule sont, en effet,
est aliud praster ens... est
comme
c'est la voir
enim unum, ens
L'unit d'un tre est son indivision intrinsque
ex hoc quod aliquid dicitur esse unum, negatur divisio
ipsius in multa
Aristote crit dans sa Mtaphysique
vL slvai To Siaipio)
ax'.v
slvai, tre
un, c'est tre indivis
L'unit n'est-elle alors qu'une ngation,

division
la
to
"*).
ngation d'une
faut s'entendre.
Il
L'
tre
un
considr mater iellentent^ enveloppe, sans
doute, une ralit positive, mais l'unit, dans son concept
formely
En
une
la ratio
unius, n'est, en
que
l'indivision.
d'autres mots, l'tre concret que nous jugeons un, est
ralit positive, la substance
compare
l'tre
ne
Summ. TheoL, 1, q. 11,

In IV Metaph., lect. 2.
')
De potentia,
*)
Metaph., IX,
q. 3, a. 16,
1.
mme
de
l'tre;
ajoute qu'une ngation.
lui
2)
^)
effet,
a. 1, in
ad
'.
C.
mais Vunit
MTAPHYSIQUE GNRALE
148
Unum
quod converti tur cum ente non addit supra ens nisi
negationem divisionis non quod significet ipsam indivisionem
tantum, sed substantiam ejus cum ipsa est enim unum idem quod
ens indivisum
^).
Nous devons
en premier
faire voir,
que
lieu,
tuntur ; en second
que
lieu,
l'unit n'ajoute
est
que, par cons-
l'tre, et
Tun sont permutables, unum
quent, l'tre et
l'unit
et
ens conver-
pas
une
l'tre
perfection positive, mais est une simple ngation, la noîdivision de
64.
Tout
conque
l'est
l'tre.
il
En
tre est un.
est simple, c'est--dire
prenez un tre quel-
effet,
indcomposable, ou
il
ne
pas.
S'il
indcomposable, assurment
est
il
indcompos,
est
donc un.
Sîl est
dcomposable, ou
possible, mais
Dans
le
non
effectue,
premier cas,
sidres formellement
appartenant un
composantes,
la
elle est
les parties
comme
mme
et alors
ou
dcomposition est suppose
suppose effectue.
du compos sont con-
parties^
comme
c'est--dire
tout dont elles
sont les parties
nous sommes en prsence de Tunit
du compos.
Dans
le
second
cas,
nous n'avons plus
dont nous nous demandions
sommes en prsence
s'il
est
affaire l'tre
un ou multiple
question de l'unit de
de ces produits
pas
? S'ils le
sont,
l'tre
sont-ils
ils
forment,
encore,
indcomposables ou ne
forment autant d'units.
^)
De potentia,
')
Nous n'avons
mme
S'ils
un
et
q. 9, a. 7, in
fait,
lieu.
La
ne peut
le sont-ils
ne
le
sont
qu'elles sont des par-
en leur runion, un compos
le sujet est
nous
se pose alors propos de chacun
pas, leurs parties, par la raison

ties,
donn
dcom-
d'autres tres, provenant de la
position laquelle l'tre d'abord considr a
mme
tre qu'un
donc, alors
^).
C.
dans tout ce dveloppement, que traduire
libre-
MTAPHYSIQUE GNRALE
149
Aussi bien, qui pourrait concevoir un tre autrement

qu'affect d'indivision,
plusieurs
cet
un
atome de
fer,
cette molcule d'eau, qui ft
cule
et
simultanment plusieurs
une molcule
positive,
celle-ci
une autre molft
serait
l'tre une per-
quelque chose de
donc ww, attendu que tout
cet tre serait
soi-mme
aucune perfection posi-
Suppos, en effet, que l'unit ajoutt
fection
tre
et
65. L'unit n'ajoute l'tre

tive.
et
qui ft plus d'un atome de fer
homme, dont chacun
ce chne, ce lion, cet
lui-mme
tre qui ft la fois
rel,
un
tre est un.
Mais, alors, l'unit de cet tre surajout impliquerait son
tour une nouvelle perfection positive, donc un nouvel tre,

se greffant sur le prcdent et nous irions ainsi
l'infini,
accumulant perfection sur perfection pour expliquer
l'unit
d'un premier sujet.
consquence
Cette
clusion
l'unit
n'est
pas admissible. D'o
transcendantale n'ajoute
ralit positive; elle est l'indivision
de
l'tre,
la
con-
aucune
l'tre
pas autre chose
^).
de saint Thomas Unum enim r'hil aliud

quam ens indivisum. Et ex hoc ipso apparet quod unum convertitur cum ente. Nam omne ens aut est simplex aut compositum.
Quod autem est simplex, est indivisum et actu et potentia. Quod autem
ment
les lignes suivantes
significat
est compositum, non habet esse, quamdiu partes ejus sunt divisae, sed
postquam constituunt et componunt ipsum compositum. Unde manifestum est, quod esse cujuslibet rei consistit in indivisione rt inde
est quod unumquodque sicut custodit suum esse, ita custodit suam
;
unitatem . Suniin. Theol., I^, q. 11, a. 1, in C.

*) Dicunt ergo quod unum quod convertitur cum ente, nihil positive
addit ad id cui adjungitur, eo quod res non dicitur esse una per aliquam
dispositionem additam quia sic esset abire in infinitum, si ista etiam
;
cum sit una, per aliquam aliam unitatem una esset. Unde
quod unum claudit in intellectu suo ens commune, et addit
dispositio,
dicunt,
rationem privationis vel negationis cujusdam super ens, id est, indivisionis. Unde ens et unum convertuntur, sicut quas sunt idem re, et diflferunt per rationem tantum, secundum quod unum addit negationem super
ens. Unde si consideretur ratio unius quantum ad id quod addit supra
ens, non dicit nisi negationem tantum . In l Sent., disp. XXIV, qu. 1,
a. 3, in
C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
150
L'tre, le non-tre, la distinction, la pluralit
66.
indfinie, l'unit, la multitude.
concevons
l'tre
au moyen de
puis,
concevons part de ce qui
du non-tre
de
premire division rudimentaire
La
l'tre et
le
distinguons
le
du non-tre
est
une
en lui-mme,
puis, considr
unit.
du non-tre engendre une
et
l'tre
nous
conu comme une
l'tre est
de
distinction
ngation, nous
la
n'est pas lui,
la distinction
dans son indivision,
Tout d'abord, nous
premire notion de pluralit (61), mais de pluralit indfinie,

car le non-tre,
Mais lorsque
l'esprit est
aucun contenu
n'offre l'esprit
tel,
moins encore un contenu
positifs
il
comme
ôs\\.\ distinct.
en possession du concept d'unit^
peut, par rptition, se reprsenter ensuite d'autres tres
l'tat
comme
d'indivision,
elles ces units^ les
d'autres units
voir distinctes les
concept de plusieurs units distinctes
inteliigitur
hoc ens non esse
unes des autres

est
divisum
in se
intellectus
multitudins, prout
divisum ab
alio, et
scilicet
inultitude implique
Le
concept de
le
scilicet
deinde sequitur
hoc ens
utrumque ipsorum esse
Uunit implique une ngation
La
comparer entre
Sequitur in intellectu ratio unius, prout
multitude.
l'tre.
inteliigitur
unum
in se
> ^).
l'indivision intrinsque
deux ngations
de
l'indivision
interne des tres compris dans la multitude, et la distinction
par laquelle chacun d'eux est mis part des autres. Elle y
ajoute une liaison qui constitue Vunit de la pluralit.
Autre
est
donc
la
premire notion de pluralit indfinie,
autre la notion de multitude d'units distinctes.
ne prsuppose que
par laquelle,
tre
la
notion positive d'tre
l'tre, l'esprit
du non-tre,
les
la
S.
Thomas, De potentia,
ngation
le
non-
notion positive d'tre
notions intercalaires, de
plusieurs units distinctes et runies.
*)
et la
oppose indterminment
seconde prsuppose, outre
l'limination
et
la
La premire
q. 9, a. 7, ad. 15.
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
effet,
pour opposer
ncessaire de savoir
ralits positives
aux lments
si le
l'tre
non-tre,
le
mais, pour concevoir la diversit propre
de
distincts
de
l'esprit et
Voici donc quelle
la
multitude,
est,
les
comparer
en rsum,
premires notions de l'intelligence

division d'avec
indfinie
distinction
la
Ces notions sont
le
fruit
tuelles qui se suivent

;
la division,
tion
la
les avoir
suite logique des
la
l'tre
la
en cet ordre
la
conception
au sens rudimentaire du mot ou
ngation de
intrinsque
la division
Ce qui tombe tout d'abord sous

puis vient aussitt
lai
multitude.
des premires oprations intellec-
la
nga-
la distinc-
la distinction
mme
de
pense. Ces
commentaire de ce
le
passage remarquable de saint Thomas d'Aquin
^)
non- tre, la
le
runies ou
conclusions ne sont, d'ailleurs, que
l'tre;
simultan-
^).
diverses units et leur synthse en une
de
de plusieurs units ou plu-
les units distinctes
tion
est ncessaire
il
autre chose ou la distinction, la pluralit
l'unit
ralit dfinie
n'est pas
il
non-tre exclut une ou plusieurs
concevoir positivement ces lments, de
ment devant
151
les prises
de rintelligence,
c'est
ngation de l'tre; du rapprochement
Talis ordo originis pluralitatis intelligendus est,
quod primo
sint
intelligenda ans et non ens, ex quibus ipsa prima divisa constituuntur,
Unde sicut primum ens, in quantum indivisum

unum ita post divisionem entis et non entis statim
primorum simplicium. Hanc autem pluralitatem
ac par hoc sunt plura.

est,
statim invenitur
invenitur
pluralitas
sequitur ratio diversitatis...
Quamvis autem
tem primorum, non tamen diversitas quia

:
divisio praecedat pluralita-
divisio
non
requirit
utrumque
condivisorum esse, cum divisio sit par affirmationem et negationem

sed diversitas requirit utrumque esse ens, unde praesupponit pluralitatem. Unde nuUo modo potest esse quod pluralitatis primorum causa
sit diversitas, nisi diversitas pro divisione sumatur . In Boet. de Trint.,
;
q. 4, a. 1, in
On
C.
remarquera l'opposition
faite
par saint
Thomas
entre divisio et
diversitas.
mettre part, priver de.

Diversitas, di-vertere, renferme l'ide de rapporter, d'opposer l'un
l'autre (versus) les termes prsents l'esprit.
Divisio, di-videre
MTAPHYSIQUE GNRALE
152
de ces deux concepts, jaillit la notion de division (car, de ce que

l'on connat qu'une chose est ceci et non cela, on la conoit comme
spare de ce qui n'est pas elle). En quatrime lieu, l'on se rend
compte que l'tre premirement considr n'est point intrinsquement divis: c'est la notion d'unit. Enfin, deux tres apparaissent-ils distincts l'un de l'autre tandis que chacun d'eux,
cependant, est un en soi c'est la notion de multitude. Et ces deux
conditions sont pour cela ncessaires, car l'esprit aurait beau saisir
des tres comme diviss entre eux, s'il ne saisit pas en mme temps
que chacun de ces tres est un, il n'atteindra pas la notion de
multitude w^).
:
Une
67.
difficult relative la suite logique des
notions d'tre, de distinction, d'unit, de division.

L'unit est l'indivision.
tive
la
Or
notion d'indivision tant nga-
part, la notion
si
un
ce n'est
tout divisible
L'objection provient de ce que
amphibologique
il
le
est appliqu,
acception, la ngation^
est appliqu, ensuite,
est le sens usuel,
en ses
pour
mot
de division est
en
elle-
car enfin, que
division est en ralit
effet,
negatio entis
au sens tymologique (di-videre

il
est postrieure celle
ngative, et semble prsupposer l'unit
diviserait-on
mais
ngation d'une division
de division. Mais, d'autre
mme
la
dans une premire

et alors
mettre
est pris
il
l'tat
spar)
dans une acception drive, qui
signifier la
dsagrgation d'une unit
parties.
Dans
la
note
(^)
cite la
page prcdente,
saint
Thomas
a vit le danger d'quivoque, en opposant l'un l'autre les
deux mots
^)
divisio et diversitas,
secundum vero est

in intellectum cadit, est ans
ex his autem duobus sequitur tertio intellectus divisionis
Primum quod
negatio entis
non esse hoc

ens, sequitur in intellectu quod sit divisum ab ilio). Quarto autem
sequitur in intellectu ratio. unius, prout scilicet intelligitur hoc ens non
esse in se divisum. Ouinto autem sequitur intellectus multitudinis, prout
scilicet hoc ens intelligitur divisum ab alio, et utrumque ipsorum esse
in se unum. Quantumcumque enim aliqua intelligantur divisa non intel(ex hoc enim
ligetur
quod
aliquid intelligitur ens, et intelligitur
multitude, nisi quodlibet divisorum
De potentia,
q. 9, a. 8,
ad
15.
intelligatur esse
unum
MTAPHYSIQUE GNRALE
153
Distinguer, par une simple ngation, cet tre que voici,

cette pierre, cet arbre, des autres tres, quels qu'ils soient
ou
quels qu'ils puissent tre, c'est oprer une premire division
non point
division de cet tre, de cette pierre, de cet arbre,
la
envisag en son unit intrinsque^ mais une division extrin

sqiie^
par laquelle cet
tout ce qui est hors d
l'acception premire
tre,
pierre, arbre,
Le concept de
lui.
du mot,
est
negatio entis
spar de
division,
dans
comprend une
notion positive, celle de cet tre que voici, et une notion

ngative, la notion indtermine d'autre chose que lui
que
ce quelque chose d'autre^
n'est pas encore considr en
constituant
suppose point
fait
de
concept d'une tmit
la
s'enquiert
cette
notion,
et
s'il
diviss
en
est,
fait,
la
con-
uvre
y a
lieu
prsente est
de distinguer en
autre chose qu'elle-mme. Or, elle
en elle-mme ce qu'elle
y a
^).
poursuit son
l'esprit
ou
Il
ne pr-
champ de
ralit positive qui lui est
tout ce qu'elle est
ce qu'elle est
'>.
tre donn, est l'origine
notion gnrale de division
si la
Fussent-ils
un
comme
diviser.
d'exclure indterminment du
Muni de
mme
en plusieurs parties
division, simple ngation, qui
tout ce qui n'est pas
science
mme
le
mais
par sa ngation,
son unit intrinsque^
U7i tout divisible
donc une premire
Le
l'esprit carte
et
elle-
elle
lui
apparat
dpourvue de division
interne.
les
tres
de
nature nous
la
comme non-diviss le multiple nous apparat confusment comme un, avant de se

rvler distinctement comme plusieurs ^) l'esprit entre donc
apparatraient, premire vue,
ainsi
en possession de l'ide d'indivision interne
ngative s'exprime par
La ngation de
le
')
cette unit interne est
')
<^
la
De potentia,
4.
q. 9, a. 7,
ad
15.
division d'un
Divisio cadit in intellectu ex ipsa negatione entis
ad
cette ide
terme positif unit.
tout divisible en plusieurs parties
la, q. 11, a. 2,
Summ. Theol.t
MTAPHYSIQUE GNRALE
154
Bref,
on ne
ngation de
pas
dfinit
mais par
l'unit,
de prime abord, par
la division,
la
ngation de
l'tre
la
la
notion
d'unit est conscutive cette premire ngation et sert elle-
mme
de point de dpart une nouvelle notion de
de
celle
la division interne
la division,
d'un tout en parties. Ds
ne tourne pas dans un cercle quand on
on
lors,
dfinit l'unit par
l'absence de division.
Nous
voici
donc
fixs sur la suite
logique des ides d'tre,
de non-tre, de division, d'unit, de multitude. Disons un
mot de
Vunicit et de Videntit et parcourons, ensuite, les
diverses formes de l'unit transcendantale.
68. L'unicit.
ngation de
Il
L'unicit est
la pluralit
y a unicit dfait
Supposons que
ou de
la
une notion ngative,
la
multitude.
et unicit essentielle.
l'on appelle univers^ l'ensemble des tres
matriels ayant une action les uns sur les autres et soumis
aux mmes
lois gnrales, et
admettons que tous
matriels existants sont soumis ces lois
les tres
nous dirons
qu'il
y a un univers unique.
Ce
n'est l qu'une unicit de fait
; il
un second univers
ble Dieu de crer
ne
pas impossi-
serait
rgi par d'autres
L'unicit essentielle n'appartient qu' Dieu
seul
lois.
Dieu
est
essentiellement immultipliable.
69. L'identit.
L'esprit peut envisager les choses
diffrents points de vue, y considrer

soit individuelle, soit spcifique
la qualit.
notamment
ou gnrique
la
substance,
quantit
'
Par leur quantit,
les
choses sont gales ou ingales
leurs qualits, elles sont semblables

leur substance, elles sont les
La ngation de
ou dissemblables
mmes ou
;
;
par
par
diverses.
la diversit, c'est Videntit.
La ngation de
nature.
la
la
diversit spcifique est Videntit de
155
MTAPHYSIQUE GNRALE
La ngation de
ment
la diversit individuelle est V identit
propre-
dite.
Les arbres d'une
uns des autres,
ils
alle sont individuellement distincts les
sont divers
un de ces arbres deux

l'autre les objets
fois et
mais, que l'on se reprsente
que
l'on
mette en face l'un de
de ces deux reprsentations
ne reprsentent pas deux arbres de
la
on verra
nature, mais
le
qu'ils
mme
(idem), identique.
Nous avons
remarquer dj que
fait
la
permanence de
l'unit substantielle
de l'individu n'implique pas son identit
sous tous rapports
en ce sens individualit n'est pas
70.
identit.
Les diffrentes espces d'unit transcendantale.
L'tre
dont s'occupe principalement
gnrale, c'est la substance.

unit est son indivision.
dit abstraite,
donn,
la
mtaphysique
tre substantiel est un,
substance est ou bien
son
la quid-
d'un genre suprme ou subor-
celle
soit
du type spcifique
celle
soit
Or
Tout
la
ou bien
le
sujet
individuel complet, celui-ci ou celui-l.

l'indivision
ou V unit formelle, gnrique
ou spcifique d'une quiddit
abstraite, autre Viinit indivi-
Autre
dtelle
donc
est
propre chaque individu.
Comme
la
matire est
le
principe qui individualise les
substances corporelles, l'unit individuelle de celles-ci est
dnomme
bon
droit
unit matrielle
aussi numrique, car d^s tres dont

unit individuelle sont
Cajetan
fait
individuel,
il
les
on
dnomme
la
chacun possde son
units constitutives du nombre.
observer avec raison que dans un
y a autant d'units formelles
mme
qu'il
caractres quidditatifs gnriques ou spcifiques

tibles d'tre
dans
rum
le
y a de
suscep-
envisags part et de faire fonction de prdicats
jugement
Oportet secundum
essentialium esse
bet individuo
tre
numerum
prcedicato-
numerum unitatum formalium
in quoli-
l'unit transcendantale attribut
de
l'tre rel,
opposons
MTAPHYSIQUE GNRALE
156
en passant, pour mmoire,

de
versalit
abstrait,
l'tre
nombre
individuels en
l'unit logique, c'est--dire l'uni-
son applicabilit des sujets
indfini.
L'unit transcendantale de l'tre rel est, avant tout, l'unit
de
la
substance. L'accident, en
un
parler,
effet, n'est
pas,
proprement
mais une entit accessoire d'une substance
tre,
prsuppose, non tam ens quant ens
eniis.
Ce
qui a trait
concerne donc directement
l'unit des accidents
l'unit
de
la
substance sujet de ces accidents.

L'unit formelle et l'unit individuelle de la substance ont
t suffisamment tudies
point dlicat
la
Premire
les diverses formalits d'un
unes par rapport aux autres, ou
les
physiques
de
dans
la
>
de
l'tre
sauf un
mme
tre singulier
les
degrs mta-
mais ce problme se rattache l'tude
composition des
71. L'unit
Paj'tie,
tres,
dont nous devons parler d'abord.
de composition
problmes rsoudre.
L'unit n'est pas la simplicit. L'tre simple n'est pas
divisible
divisible
On
un peut
l'tre
pour
tre un,
il
tre
compos
et
par consquent
suffit qu'il soit indivis.
donc distingu une unit
d'indivision, propre l'tre
indivis mais divisible, ens indivisum actu, et
une unit de
simplicit, propre l'tre qui est la fois indivis et indivisible,
ens indivisum
actti et
potentia.
Or, qu'un tre indcomposable, dans lequel
peut y avoir de parties, soit un
c'est
tre,
diverses,
soit
n'y a ni ne
chose aise
comprendre. Mais qu'un compos, dans lequel

ralits
il
il
entre des
vritablement un, cela se comprend
moins.
Comment donc
avec leur unit
la
Premire question
parties
que
composition des tres se concilie-t-elle
L'essence est compose de plusieurs
l'on appelle
mtaphysiques
comment
l'unit
de
l'essence se concilie-t-elle avec l'existence de parties meta
physiques
MTAPHYSIQUE GNRALE
Seconde question
\^Qs tres -de la
157
nature sont composs
de parties physiques, les unes substantielles,

dentelles
comment
de
l'unit
composition physique
les autres acci-
l'tre se concilie-t-elle
avec sa
L'examen de ces deux questions dlicates ncessite l'expos

de plusieurs notions prliminaires qui feront
numros
72.
des
l'objet
suivants.
La notion gnrale de composition.
Prise dans
toute sa latitude, la notion de composition est triple
logique,
physique ou mtaphysique.
La composition logique ne nous
Nous ne
d'claircir
physique
que
faisons
mentionner en passant,
la
par leur contraste avec
gence. Celle-ci a
d'homme en
individus humains
attribuant la nature
la
chacun des
universelle, devient
un
les
en
tout logique et
dans l'extension de cette notion
une partie logique de ce
la
tous les
hommes
tout.
mtaphysique, on s'occupe exclusivement de
par suite, de
l'intelli-
par exemple, la
humaine
notion universelle
sujets compris
de
les objets qu'elle
elle universalise,
gnral, tous les hommes, devient ainsi
et,
compositions
est l'uvre exclusive
pouvoir d'universaliser
le
a abstraits de l'exprience
En
les
elle,
l'effet
mtaphysique.
et
La composition logique
notion
intresse pas directement.
composition
relle,
l'tre rel
soit physique,
soit
mtaphysique.
Lorsque
les parties
du compos sont
distinctes les unes
des autres physiquement, c'est--dire, dans
mme, indpendamment de
la
Lorsque
nature
elle-
pense, elles s'appellent parties
physiques, leur composition est physique, et

rsulte est
la
le tout
qui en
un tout physique.
les parties
rpondent dts concepts
mme
chose, leur composition est logique
ment
logique, soit fonde et virtuelle.
distincts d'une
elle est, soit
pure-
La composition purement logique ne prsuppose aucune
158
composition antrieure
de
la
la
pense
et
indpendante
pense.
La composition
dans
de
l'acte
l'objet
virtuelle
lui-mme
suppose un certain fondement
richesse de comprhension de
l'incapacit relative
une double cause
elle tient
chose connatre
la
du connaisseur. En
effet,
complexe d'un
tre contingent,
la
et
lorsque nous
voulons nous former une connaissance complte de

fection
la per-
nous avons besoin de
recourir des concepts multiples qui vont se perfectionnant
progressivement, sous formes de genres
et
de diffrences
composition de ces concepts s'appelle mtaphysique

rsultat qu'elle produit porte plus spcialement le
tout mtaphysique
Il
est
la
et le
nom
de
^).
presque superflu de dire que
le tout
dont nous aurons
tudier la composition, c'est la substance, la seule qui

ralise
rigoureusement
le
concept d'unit (unuin simpliciter)
accessoirement nous parlerons de
la
composition des tres
qui ne possdent qu'une unit relative ou accidentelle (uniim
secundum
quid,
Nous devons
que
les
unum
per accidens).
insister sur les notions qui prcdent,
parce
termes physique, logique, mtaphysique^ lorsqu'ils sont
appliqus
la
composition des
tres, sont
souvent interprts
par les auteurs de faons trs diffrentes.
Quels sont donc

et
les diffrents
types de composition physique
de composition intaphysique de
73.
l'tre substantiel ?
Types de composition physique.
1.
Ainsi qu'on
mtaphysiquelv convient prcisment parce qu'elle

suppose toujours dans le sujet compos, une composition relle soit de
matire et de forme (composition physique), soit tout au moins d'essence
et d'existence ^composition dans l'ordre mtaphysique proprement dit).
L'tre mtaphysiquement simple est le fondement des distinctions virtuelles incompltes qui ne donnent lieu aucune composition vritable,
par genre et par espce. Les transcendantaux sont galement au-dessus
des genres et des espces on ne peut leur assigner de diffrence spci^)
L'appellation
.e
fique, d'addition proprement dite (additio proprie dicta).
MTAPHYSIQUE GNRALE
le fait
159
voir en Cosmologie, la substance corporelle
deux lments co-substantiels, incomplets

se compltent l'un l'autre, par cela
comprend
l'un et l'autre
mme
forment
qu'ils
ils
la
ralit substantielle totale, le corps.
Les deux parties constitutives de
la
s'appellent matire premire et forme substantielle, ou, plus
brivement, matire
tives des
2.
composs substantiels de
La substance
quantit
forme deux parties physiques constitu-
et
la nature.
corporelle a pour premire proprit
la
par une suite naturelle, l'tendue dans l'espace.
et,
Or, ce qui est tendu est divisible. Les parties qui rsultent
de
la division
quantitatives
d'un corps tendu sont des parties physiques^
ou intgrant es. On
quantitatives dans
les appelle plus
composs inorganiss, intgrantes
les
lorsqu'il s'agit d'lments organiss qui

l'intgralit
spcialement
forment solidairement
d'un organisme vivant.
Ces deux premiers types de composition matrielle

pour plusieurs auteurs,
les
seuls qui justifient le
composition physique. Pour d'autres,
et
sont,.
nom
de
nous sommes de
ceux-l, cette appellation doit s'tendre tous les types de
composition
soit
peu importe que
relle,
pas matriel. Ds
lors,
le
compos
soit
nous faisons rentrer aussi dans
de composition physique, certains composs que
les types
d'autres appellent mtaphysiques. Mentionnons-les

3.
Conformment
et Vindividu.,
individuel,
4.
la thorie expose plus haut sur l'indi-
vidualisation des substances corporelles,
formelle
ou ne
une
il
distinction relle
a,
entre V essence
et,
dans
le
tout
un nouveau type de composition physique.
Nous savons
aussi qu'une composition
du mme genre
se trouve ralise, dans la nature, entre V essence et Vexistence.

5.
Enfin, entre la substance et ses accidents^ par exemple,
entre la substance matrielle et son tendue,
position physique.
Il
il
une com-
pourrait sembler que cette union est
l60
accidentelle plutt que substantielle
gique
somme
n'est,
dtermination du sujet
distinct
ita
74.
s'ensuit,
Il
la
observe avec
substance
et
de
ne rsulte pas un tertium quid ontologiquement
de
premire
la
du second, mais une substance
et
uniuntur ut ex
Subjectum enim
accidens
^).
Tous les auteurs
La composition mtaphysique.
Ceux
et
aliquid tertium constituatur
eis
n'attachent pas la composition

sens.
verrons plus tard, qu'une
qu'il affecte.
dtermine par son accident
non
le
Thomas, que de l'union de
raison saint
l'accident
nous
toute,
mais l'accident ontolo-
mtaphysique
le
mme
qui appellent physique la composition matrielle,
considrent
comme
mtaphysique
composition dont
la
les
lments chappent l'exprience sensible, ceux-ci fussentrellement distincts dans la nature. Telle
ils
de l'essence
de l'existence, ou
et
celle
de
certains accidents. D'autres rservent le
mtaphysique
la
la
et
de
de composition
et d'existence.
toute composition relle
position mtaphysique est alors pour nous
de
composition
substance
nom
composition d'essence
Nous appelons physique
la
la
la
com-
une subdivision
composition logique,, savoir celle qui repose fo7ida-
mentalement sur une composition
Les choses de
la nature,
en tant qu'elles sont soumises
nos reprsentations abstraites
et universelles, offrent l'esprit
moyen de
des lments perfectibles au

ultrieures
relle.
chacun de ces lments
raisons objectives
abstraits et universels,
chacune de ces raisons objectives, genre ou
diffrence,
forme
ce que l'on appelle un degr logique, ou plutt mtaphysique
de
l'tre
entre ces degrs, ou, plus rigoureusement, entre
les diffrents
concepts abstraits
nous nous efforons d'puiser

de
la
nature, se
mtaphysique
que
*)
vrifie
le
et universels l'aide
la cognoscibilit
d'une chose
genre de composition appele
sur cette composition est fonde la distinction
l'on appelle mtaphysique.
Compendium
desquels
Theologi, cap. CCXI.
METAPHYSIQUE GNRALE
Nous concevons
161
nature humaine, par exemple,
la
une substance doue de
comme
vie et de sensibilit avec la raison
pour diffrence spcifique.

Quelle relation y
a-t-il
entre
un genre intermdiaire,
et
le
genre suprme,
vie
la
intermdiaires, la vie et l'animalit
prochain, l'animalit,
La nature de
la
et
la
ou entre deux genres
ou
enfin, entre le g-enre
X espce humaine
composition propre ces diffrents degrs
de perfection de Ttre a suscit, au cours de
en vue cette discussion lorsque nous disons
de
l'histoire
philosophie, de longues et subtiles controverses.
les
substance,
la
Nous avons
qu'il
a,
entre
degrs d'tre d'une substance donne, une
diffrents
composition mtaphysique.
Nous
justifierons tout l'heure notre
manire de voir
cet gard.
Nous
voici renseigns sur la composition des substances,
nous savons sous quelles formes
mmes
aura lieu d'tudier, dans les
modes d'union
peut se produire
elle
il
conditions, les diffrents
accidentelle qui se rencontrent dans la nature
mais, avant cela, nous devons prciser une notion voisine de

celle
de composition,
Nous y avons touch
distinction.
la
plus haut, nous devons y revenir ex professo.

75.
Les distinctions.
I.
mais physiquement compose,

les parties
physiques qui
la
Au
il
sein d'une substance tme,
y a distinction
relle entre
composent. Cette distinction est
parce que, indpendamment de toute considration
relle,
mentale,
elle
implique une pluralit d'lments, dont l'un
n'est pas l'autre
il
y a donc, dans
la
nature
mme,
distinc-
tion inter re^n et rem, distinction relle. Ainsi, par exemple,
entre la pense et la facult de penser,

relle
en
effet,
exister sans la
pense
a,
bien que
la
il
y a une distinction
pense n'existe
facult qui en est le sige,
de par
la
actuelle propre, autre
nature
que
mme
celle
de
la
et
ne puisse
nanmoins,
la
des choses, une ralit

facult de penser.
11
MTAPHYSIQUE GNRALE
162
La
2.
distinction logique
ou de raison
que dpendamment d'un acte de perception mentale
traire,
nous servent reprsenter une mme chose

a) Elle est
exactement
mme
lorsque deux concepts, diffrents l'un de l'autre,
elle a lieu
de pure raison^ lorsque

le
mme
formel, bien qu'ils
deux concepts ont
les
non seulement
objet,
nous
des degrs de clart diffrents

et
au con-
n'existe,
le
tels
matriel,
mais
prsentent, peut-tre, avec
sont les concepts
d'homme
d'animal raisonnable.
Elle est fonde, virtuelle, lorsque les
b)
rpondent une
ralit unique,
deux concepts
mais quivalente plusieurs,
prsentent l'esprit sous des aspects formels diffrents.
et la
Les deux concepts ont alors
le
mme
objet matriel, mais les
notes qu'ils en expriinent sont diffrentes.

distinction virtuelle est, elle-mme, complte
La
plte
ou incom-
a) Elle est complte,
lorsque l'objet formel de chacun des
concepts distincts est ralisable part dans
la nature.
Cette
distinction s'appelle aussi mtaphysique.

|j)
Elle est incomplte, lorsque le terme formel de
chacun
des concepts diffre expressment des autres, mais est
indissolublement aux autres
et
n'est,
li
par consquent, pas
rahsable, part des autres, dans la nature. Cette distinction

virtuelle
incomplte ne se rencontre pas entre les degrs
mtaphysiques des
tre
Il
tres, elle
ne peut donc en aucune faon
appele mtaphysique.
a,
par exemple, une distinction virtuelle complte^
entre les concepts d'me vgtative et d'me intellective,

reprsentatifs de l'me humaine.
Non
terme formel de ces deux concepts
expressment
une
seulement, en
est
diffrentes, ce qui est le
compos de notes
minimum
requis pour
distinction virtuelle, mais, en outre, l'objet de
d'eux peut exister part dans
la nature.
La
exister
chacun
vie vgtative est
ralisable chez des tres qui n'ont pas d'intelligence,
gence peut
effet, le
en dehors des sujets organiss.
l'intelli-
MTAPHYSIQUE GNRALE
La
1G3
distinction virtuelle incomplte trouve
place dans
ngation
En
la
connaissance que, par voie de composition, de
de transcendance, nous nous formons de Dieu.
et
sous peine d'tre inexacte ou
effet,
mineminent sa
inutile, l'application
Dieu des perfections cres doit viter un double cueil
d'une part, les concepts
de ces
que Dieu
d'autre
est
part,
(distinction
une
ils
ralit
ne
absolument unique
est
il
relle)^
et
attendu
simple
mais
peuvent tre absolument identiques
purement Ipgique ou de pure raison), car en vain
multiplierait-on de pareils concepts,

rien
ne peuvent
perfections
reprsenter des ralits diffrentes (distinction
donc ncessaire que
les
ils
ne nous apprendraient
concepts des perfections
cres soient autant dCexpressions diffrentes d'une ralit

toujours au fond identique eUe-mme, en d'autres mots,
ils
doivent tre distincts virtuelletnent.

Mais, cette distinction virtuelle ne peut tre qu'incomplte
des concepts compltement distincts au point que l'un ne ft
mme
pas implicitement contenu dans l'autre ou exig par

(distinction
l'autre
virtuelle complte)^
ne pourraient, sans
erreur, tre appliqus Dieu.
Une
perfection n'est propre Dieu, qu' la condition d'tre
infinie, et,
par consquent, quivalente toutes les perfections
possibles.
La
tif
justice,
de
par exemple, ne peut devenir un attribut distinc-
l'Etre divin, qu' la condition d'tre
conue comme
renfermant, au moins implicitement, toutes les perfections
Se reprsenter
la
perfection divine, c'est se reprsenter
la
possibles (distinction virtuelle incomplte).

justice
comme une
nature transcendante
la justice
cre
justice dans
isole
de
la
tiendrait pas
rait
pas
le
et
et infinie
de Dieu,
archtype de
cause surminente de tout ce
la cration.
Une
en propre Dieu
qu'il
v a de
perfection qui serait conue
plnitude infinie de
nom
comme
et,
la
nature divine, n'appar-
consquemment, ne mrite-
de perfection divine.
MTAPHYSIQUE GNRALE
164
La
que nous tablissons entre
virtuelle
distinction
les
concepts des perfections divines est donc incomplte. Dieu

simple dans l'ordre de
tant
compositions de genre
n'entre pas dans les
l'tre,
et d'espce.
n'y a pas en lui de
Il
degrs mtaphysiques, ni de composition mtaphysique parce

n'y a pas en
qu'il
lui
de composition
transcendantaux de
attribuis
l'tre,
il
n'y a pas
composition mtaphysique, parce que

sont au-dessus des genres
relle.
les
des espces.
et
assigner de diffrence spcifique,
ils
non plus de
On
ne peut leur
ne sont pas susceptibles

dicta).
pas d'autre distinction que celles mentionnes
a-t-il
Duns Scot prtend

part, et la distinction
nom
que, entre la distinction relle^ d'une
de raison ou
virtuelle, d'autre part,
a place pour une troisime distinction intermdiaire,
dsigne du
les
transcendantaux
d'une ad-ition proprement dite (additio proprie
N'y
Entre
il
qu'il
de distinction /orw^//(? ou actuelle, de par
la
nature ynme des choses^ distinctio fonnalis vel actualis ex
natnra
rei.
existerait, selon lui,
Il
une distinction de ce genre entre
degrs mtaphysiques d'tre des choses cres
les
l'essence divine et les attributs divins

attributs
En
compars
choses
part^
compars
cas pour la
pour
la sensibilit,
ralits
distincts entre eux, ind-
les considre,
ou
d'une
susceptibles
mais
ils
compare
compare
formalits
la
mme
actualisation
ce serait
chez l'animal
la raison,
chez l'homme. Ces
seraient
donc
antrieurement tout travail de

aurait, entre elles, plus
chose
sensibilit,
distinctes l'une de l'autre, de par la nature

et
peuvent tre
peuvent aussi n'tre que des
multiples d'une seule et

vie,
entre ces diffrents
distinction qui existe entre les termes
est relle;
formalits
le
diffrentes,
alors, la
et
pense qui
la
entre
uns aux autres.
deux lments qui sont
effet,
pendamment de
des
les
la
actuellement
mme
pense
des choses
d'une part,
il
qu'une distinction de raison avec
MTAPHYSIQUE GNRALE
fondement dans
la ralit
165
mais, d'autre part,
n'y aurait
il
point de distinction relle proprement dite, parce que les

ralits qui sont ici distinctes, sont identifies,
une chose unique

ni relle,
mais
la distinction
ne
en
serait donc, ni
fait,
dans
de raison,
formelle de par la nature de la chose, /or-
malis ex natura rei
Nous prciserons
plus loin
le
Duns Scot veut
sens que
attacher cette distinction et nous nous proposons d'y faire
donnes
voir qu'elle est superflue et forme, d'ailleurs, de
contradictoires.
Compltons
cet
expos par l'indication rapide des composs
accidentels auxquels aussi on attribue, bien que d'une faon

secondaire^
secimdum
qtiid^ l'unit.
dans une acception secondaire ou

On applique couramment l'attribut de
76. L'unit prise
accidentelle.
Vimit des individus distincts les uns des autres, mais

runis par une perception ou par une pense indistincte en
une seule agglomration ou une seule collection

une
foule,
une bourgade.
unit n'est, dans

relles
Il
la
une
fort,
est ais
de voir qu'une pareille
nature, fonde
que sur des relations
Il
de distance,
y a une unit
entre deux ou plu-
relle et accidentelle
ou entre plusieurs accidents
sieurs substances
concert d'actions, donnent naissance un

telle
qui,
mme
effet total
l'union entre deux chevaux de trait attachs
vhicule, entre
l'ouvrier
et
son
outil
tel
le
par leur
un
mme
concours de
forces diverses de la nature.
Cette unit peut s'appeler dynamique.
La communaut
d'actions s'exerce, tantt avec ncessit,
entre agents physiques, tantt avec
moraux
dans
une acception
le
libert,
ent^3
agents
premier cas, l'unit est physique, ou, dans
restrictive
du mot, dynamique ; dans
cas, elle est morale. Cette dernire consiste
communaut de tendances propres
le
second
donc dans une
des agents
moraux qui
MTAPHYSIQUE GNRALE
166
poursuivent une
dtermine
fin
la famille, la
forment des units de ce genre, que
l'Eglise
un
d'appeler
tre
moral, un
socit civile,
convenu
l'on est
corps morale une personne
morale.
Objection et rponse.
77.
ments de
ment
la
rponse une
Nous
possdons
que soulve naturelle-
difficult
comparaison entre deux thses de
la
les l-
la
mtaphysique
aristotlicienne.
D'une
part, tout tre est wz,
intrinsquement un.
D'autre part, voici que nous distinguons dans
une unit
substantielle et
la
nature
une unit accidentelle, forme de
plusieurs substances.
N'y
pas contradiction entre
a-t-il
doctrine
ces
deux points de
Oui, dans l'ordre ontologique tout tre est un

est
un
est tre,
unum
et
tout ce qui
ens convertuntur (63).
Mais nos ides viennent des sens. Or
les
choses
telles
qu'elles se prsentent sensiblement l'intelligence possdentelles toujours
rellement une unit intrinsque
premire vue,
oui.
Car nous ne parvenons jamais
penser diverses choses, sans

ception
est-il,
Il
commune. Mais
dans
la ralit,
les
l'objet
embrasser en une con-
de cette conception unique
un ou plusieurs
est tantt un, tantt plusieurs.
S'il est
un,
il
forme ce que
l'on appelle
unum per
se^
un
objet vritablement un, substantiellement un, une substance.

S'il est
multiple,
tres considrs
nous sommes en prsence de plusieurs
par
l'esprit
comme
n'en faisant quûn. Or,
qu'est-ce qui justifie cette apprhension de plusieurs tres
en un concept unique?
Un
accident: telle la contigut de
deux corps ou une disposition extrieure qui
mune
Des
tel
un change
accidentelle^
com-
d'actions entre plusieurs substances.
tres accidentellement runis forment ce
une unit
leur est
unum per
accidens.
que
l'on appelle
MTAPHYSIQUE GNRALE
167
Ainsi, par exemple, la matire et la forme substantielle de
molcule chimique, l'me
la
une substance, iinum per
et le
corps de l'homme, forment
se.
Une maison, deux chevaux
un
attels
mme
chariot, sont
des spcimens diuitit accidentelle.
Aprs ces explications prliminaires,

difficult est
simple
en
ralit, totite
la
substance est une
lorsque l'exprience sensible prsente associes
stances diverses,
comme
elles
si
il
arrive
que
ralit et
n'en formaient qu'une. Ds
l'unit
transcendantale de
la
comment
composition
la
choses
plusieurs
^).
substance, la seule
qui intresse proprement parler le mtaphysicien,
dons-nous
mais
des sub-
lors, les
ralit, tantt
unes seulement d'apparence
Revenons
la
l'intelligence se les reprsente
sensiblement unes sont tantt unes en
en
de
solution
e*:
deman-
mtaphysique d'une
essence abstraite se concilie avec l'unit de cette essence
comment
la
composition physique, substantielle ou acciden-
des choses de
telle,
la
nature se concilie avec leur unit
individuelle.
IL
COMMENT l'unit DES TRES SE CONCILIE

AVEC LEUR COMPOSITION
78.
Premire thse
La composition mtaphysique
d'un tre se concilie avec son unit.

prend deux parties
La thse com-
La composition mtaphysique d'un
tre
ne
fait
pas obstacle
son unit relle, parce qu'il n'y a entre les parties mtaphysiques qu'une distinction virtuelle.
Sic ens dividitur per unum et multa, quasi per unum simpliciter
multa secundum quid. Nam et ipsa multitude non contineretur sub
ente, nisi contineretur aliquo modo sub uno... Quae sunt multa partibus,
')
et
sunt
unum
toto
et quee sunt
multa accidentibus, sunt
unum
subjecto
MTAPHYSIQUE GNRALE
168
La
distinction actuelle
est super-
nous parat forme d'lments contradictoires.
flue et
Expos de
imagine par Duns Scot
la thse:
Lorsque nous voulons nous expliquer
nous-mmes ce que contient une chose concrte de
nature, par exemple ce que contient l'essence de Pierre
de Paul, nous distinguons graduellement^ en

formalits
Pierre
raisonnable,
est
diverses
sensible,
ou encore
s'appellent les parties mtaphysiques
mtaphysiques de
Que
sont ces
il
est
degrs
les
l'tre.
degrs mtaphysiques
mtaphysiques
parties
ou
dou de corporit, substance. Ces formalits diverses
vivant,
ces
est
il
elle,
la
Dans quel sens
entrent-elles dans la composi-
tion de l'tre ?
Duns Scot
et
saint
Thomas
s'accordent dire que ces
degrs d'tre ne diffrent pas l'un de l'autre
chose
d'une autre chose
diffre
un
d'tre appartiennent
mme
mme
tre
malit, par exemple, appartiennent

res^ laquelle
donc pas de
nous donnons tous
distinction relle
physiques de
le
pour Scot
les
degrs
la rationalit et l'ani-
mme
une
chose, w^za
nom d'homme.
avoue entre
par consquent,
l'tre et,
comme une
la
Il
n'y a
les parties
mta-
composition mta-
physique des tres ne compromet pas, de l'aveu des deux
grandes coles
Mais
alors,
rivales, leur unit relle.
comment
faut-il
comprendre
cette unit relle,
par exemple, l'unit de l'homme, auquel on attribue

la sensibilit et la raison
et c'est
la fois
Car enfm, observe Duns Scot,
son principal argument
une
mme
tre le sujet d'attributions contradictoires.
unum
chose ne peut
Or, ce qui
fait
et quas sunt speciebus

multa processibus, sunt unum
principio . S. Thomas, Stimm, TheoL., 1, q. 11, a. 1, ad 2. Cfr. Caje11 ne faudrait pas confondre la distinction de Vimum
t a nu m, in h. 1.
per se et de Vunuin per accidens en mtaphysique, avec la. prdicatio
quse sunt multa numro, sunt
multa, sunt
unum gnre
specie
et quae sunt
per se
et la
prdicatio per accidens en logique.
MTAPHYSIQUE GNRALE
l'animalit n'est pas la source
qui
Donc
lui
du pouvoir de raisonner. Ce
rationalit est la source
fait la
169
du pouvoir de raisonner.
ce qui, chez l'homme, forme l'animalit et ce qui chez
forme
D'o ce dilemrne
Ou
sont deux formalits distinctes.
la rationalit
:
vous dites que
les
degrs mtaphysiques d'un tre
constituent en lui des formalits diffrentes au sein d'une
mme
chose, par exemple, l'animalit et la rationalit au sein
d'une
mme
nature humaine,
vous chappez
alors
et
la
contradiction signale l'instant, mais, en revanche, Tunit

relle
Ou
de
compromise.
l'tre parat
vous
dites
que
la
diversit des degrs
mtaphysiques
d'un tre n'a d'existence que dans la pense,
sauvez l'unit relle de
l'tre,
mais
et alors
vous
au prix d'une invi-
c'est
table contradiction.
De
saint
ces deux alternatives,
Thomas
Suivant
le
la
Duns Scot
seconde.
Docteur
subtil, les
choses contiennent, de par
donc indpendamment de
leur nature,
les considre, plusieurs formalits
l'autre et,
ds
tions qui,
si
lors, elles
elles
contradictoires.
se prtent
distinction
la
considre
comme un
pense de celui qui
l'une d'elles n'est pas
mme
tombaient sur un
La
la
normalement
des attribu-
sujet,
suppose
qu'il
entre les diverses formalits d'une
Scot
a choisi la premire,
mme
seraient
ainsi exister
chose de
la nature,
intermdiaire entre la distinc-
tion relle et la distinction de raison et l'appelle distinctio
formalis
actiialis
ex natura
rei.
Les thomistes n'admettent pas cette

superflue et inintelligible.
laquelle
on
si l'tre
de
Quant
leur reproche de verser,

la
nature
est,
comme
tel,
distinction,
la
ils
ils la
jugent
contradiction
l'vitent
dans
en disant que,
rellement un, cependant
conu adquatement par nous qu'au moyen

de concepts multiples et diffrents. Or, ajoutent-ils, aux
il
ne peut
tre
divers aspects objectifs d'une
mme
chose peuvent lgitime-
MTAPHYSIQUE GNRALE
170
ment rpondre des

sujet
attributs qui, s'ils taient appliqus
sous un unique aspect,
considr
un
seraient contra-
dictoires.
La
que
distinction
les thomistes
mtaphysiques d'un tre
virttielle
donc une
mme
concepts objectifs d'une

de raison fonde sur
est
reconnaissent aux parties
chose, bref, une distinction
nature de
la
entre
distinction
l'tre,
une
distinction
^).
Manifestement cette distinction ne met point en danger

de
l'unit relle
Preuve de
l'tre.
la thse.
L'expos de
la
thse en contient la
preuve positive.
De
fait, la
psychologie nous apprend que nous ne saisissons
pas d'un coup, par intuition, l'essence des choses de
la
nature.
^) Goudin met en parallle, avec une nettet parfaite, les deux opinions rivales de Scot et de saint Thomas. Il crit dans sa Mtaphysique:
Duplex
est sententia.
Prima Scoti, qui vult taies gradus, v. g. animahomine distingui actualiter ante opus intelquam y ocat for mai em ex natura rei ; ita ut, licet
litatem et rationalitatem in
lectus, distinctione illa
concdt
in homine animalitatem et rationalitatem esse eamdem rem,velit

tamen esse duas formalitates actu et de facto independenter ab intellectu.
Secunda sententia est D. Thomae et communiter aliorum qui tenent
gradus illos distingui quidem actualiter per intellectum ante operationem vero intellectus solum fundamentaliter et virtualiter quatenus
scilicet eadem simplex formalitas, licet in se una, quia tamen aequivalet
pluribus, prabet occasionem intellectui distinguendi in ea varios conceptus: quibus non correspondet in re nisiunica simplex entitas diversi;
mode concepta
sicut in circulo, diversis lineis a circumferentia ductis
correspondet idem
Goudin,
Metaphys.,
centrale
punctum
q. 2, art. 2,
1.
virtualiter
Cfr.
solum multiplex
Thomas, Summ.
S.
TheoL,
la, q. 76, a. 3.
Pas plus entre les multiples perfections attribues par notre intelligence finie l'tre infini, qu'entre les degrs mtaphysiques des tres
en gnral, saint Thomas n'admet la distinction actuelle de Scot. En
effet, il crit propos des attributs divins
Sicut diversis perfectionibus creaturarum respondet unum principium repraesentatum per
diversas perfectiones creaturarum varie et multipliciter, ita variis et
multiplicibus conceptibus intellectus nostri respondet unum omnino
simplex, secundum hujusmodi conceptiones imperfecte intellectum .
la, q..l3, a. 4, ad 2.
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
171
Les choses nous impressionnent, nous ragissons

impressionnent
diversement,
elles
nous
faons
nous ragissons de
diverses et nous infrons que pour produire tous les effets

divers
que nous nous sentons obligs de leur
attribuer, elles
doivent possder une perfection quivalente
plusieurs.
Traduisant cette infrence en langage philosophique nous

disons que, pour tre une actuellement^
chose de
telle
nature n'en est pas moins multiple virtuellement.
En
la
d'autres
mots, entre les diverses formalits que l'exprience nous
fait
discerner en un tre, nous plaons une distinction virtuelle.
Nous ne doutons pas, par exemple, qu'un seul

individu humain est substance, corporelle, vivante,
raisonnable; mais
il
dans
a,
le
et
mme
sensible,
monde, des substances
corporelles qui ne sont ni vivantes, ni sensibles, ni raisonnables
il
y a des vivants dpourvus de sensibilit
dpourvus de raison
il
est
forment l'objet de concepts
mme
qu'il
sujet
rvle,
par
il
de
est lgitime
distincts.
la diversit
possde plusieurs perfections
la nature,
des animaux
donc naturel que nous concevions
part, ces perfections sparment ralises

elles
conues
part,
Or, lorsqu'un
de ses manifestations,
ailleurs
dissmines dans
les lui attribuer tout-es et alors,
plusieurs raisons objectives se runissent dans la pense pour
former
la
reprsentation adquate d'un mme-tre
rel.
Ainsi comprise, la distinction de plusieurs formalits ne
suppose pas plusieurs entits actuelles en un

par consquent,
la
mme
sujet
et,
composition mtaphysique d'une essence
se concilie avec son unit.
l'objection
qu'une
mme
d'attributs contradictoires,
Une
on rpondra
le sujet
chose, considre sous un seul aspect, ne peut tre
sujet d'attributs contradictoires,
Une chose
un
chose ne peut tre
aspect,
le
nous l'accordons.
quivalente plusieurs ne peut, envisage sous
demander un
elle exclut, nois le nions.
attribut que, sous
un autre aspect,
MTAPHYSIQUE GNRALE
172
Suivez une ligne droite AB,
Selon que vous

gauche,
mme
le
de gauche droite ou de droite
allez
point
votre ligne. Est-ce que,
commencement ou la fin de
cependant, le commencement et la
est le
ne sont pas deux contraires
fin
De
finement saint Thomas.
dit
'
quod est idem secundum rem, sed ratione diffrens,

Physicorum sicut patet quod idem punctum re, differens solum ratione
est principium et finis
secundum enim quod est principium non
illo
nihil prohibet prsedicari contradictoria, ut dicit Aristoteles 3

;
est finis, et e contrario
La fameuse
n'est
))^).
distinctio formalis ex natiira rei
de Duns Scot
donc pas ncessaire, pour nous pargner des jugements
contradictoires.
videmment, ce
la raison
le
mme
il
n'est pas l'animalit qui
donne l'homme
y aurait donc contradiction affirmer que, sous
aspect formel,
l'homme
est
animal
et
qu'il
est
raisonnable.
Mais
la
personne humaine, prise dans sa
ralit concrte,
s'appliquent en vrit les deux attributs animal et raison-
nable
car la personne runit en elle la perfection de l'ani-
malit et celle de la raison.
La
distinction scotiste est
Elle parat,
Que
du
seraient,
donc sans emploi.
reste, inintelligible.
en
dfinitive, ces
formalits
multiples,
qui ne seraient point des ralits ?
Les mots formalit^
foi^malitas,
abstrait ce que, concrtement,
expriment en langage
nous appelons forme^ forma.
Or, qu'est-ce qu'une forme, en philosophie scolastique, sinon
ce par quoi une chose est ce qu'elle est
qu'une formalit, sinon
la
*)
res^ la formalit est relle
De potentia,
q. 7, a. 1,
ad
5.
Qu'est-ce donc
raison pour laquelle une chose
dtermine possde son entit propre
une chose,
Puisque
et
il
la
est,
forme
par
est
suite,
MTAPHYSIQUE GNRALE
173
inconcevable que des formalits actuellement distinctes ne

soient
autres
pas des entits rellement distinctes
unes des
les
^).
Enfin, entre Vtre rel et Vtre de raison^
n'y a point de
il
milieu. L'tre rel est^ antrieurement toute activit mentale;

l'tre
de raison
qu'en vertu d'une activit mentale
n'est^
entre les deux, point d'intermdiaire possible.
Donc, ou bien
les
termes objectifs de
la distinction scotiste
sont des tres rels, antrieurement l'activit de

alors la distinction qui
rgne entre eux
rigueur de l'expression
la
est relle^
l'esprit, et
dans toute
ou bien ces termes
objectifs
forment, dans la ralit, un tre rel identique et n'ont de

pluralit actuelle
que dans
la
pense,
et alors la distinction
est de raison.
Donc,
enfin, toute distinction est
ncessairement relle ou
de raison^ et ce serait vouloir unir des contradictoires, que
de chercher fusionner, en une sorte de combinaison intermdiaire, les raisons objectives qui nous les font opposer
l'une l'autre.
79.
(On
mme sujet en Critriologie).

La cotnpositiou physique des
traite le
Seconde thse
tres n'est pas incompatible avec leur unit substantielle.

serait
Sans
doute, des ralits multiples, dont chacune
complte, entraneraient invitablement avec elles
multipUcit. Mais les parties physiques d'un
compos
la
sont,
Ecquid enim tandem sibi vult (Scotus) per formalitatem? Fonna'

ipsum est in abstracto quod forma in concreto cum igitur
forma sit qua res deterrainatur ad certam essendi rationem, formalitas
nihil aliud est, quam determinatio rei ad propriam essendi rationem
ac proinde ubi est unica res determinata ad unum essendi modum, est
unica quoque non modo forma, sed formalitas iili formas proportionata
nisi velimus relicta soliditate rerum evanescere in inanitates et abstractionum abstractiones.
Deinde sicut forma est res, ita et formalitas
est realitas
vana ergo subtilitas est inducere in formis distinctionem
formalem non realem, seu formalitatum et non realitatum. Sicut igitur
unius entis est una forma aquivalens pluribus, ita et una formalitas
^)
litas
id
gequivalens pluribus
Goudin, Metaph,,
q. 2, a. 2,
2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
174
chacune pour leur compte, incompltes,
telle
enseigne que
compos est seul le sujet de l'existence. La partie est^ par

dfinition mme, apte former une ralit compose. Ce
le
caractre aptitudinal ou potentiel^ l'gard du tout qu'elle
contribue raliser, est l'imperfection distinctive de ce que
nous appelons
partie
dpendance du
d'un compos
compos
rciproquement,
com-
l'gard de ses parties
la
posantes, est la raison et l'indice de son imperfection.

L'tre simple
sur l'tre
chappe
cette
compos consiste
Or, les
dpendance
sa supriorit
y chapper.
composs physiques qui ont
numrs plus
haut (73) vrifient cette dualit de composants, l'un dterminable, l'autre dterminateur, puissance
La matire premire
perfectible par la forme substantielle
de
matire et
lui est
^).
un sujet en puissance^
est
ment
la
et acte
la
essentielle-
forme
est Vacte
essentiellement assujettie.
Le compos de matire
et
de forme, son tour, est une
puissance^ par rapport l'existence qui en est Vacte
tence seule met
le
comble
Qu'importe donc
qu'il
tre
de
la
existant, c'est--dire
la multiplicit
au sein de
de
que persiste
assure.
dit
f
s
ralits n'est
suam unitatem
telle, n'est
pas
une puissance, suscepnature. Or, dans l'tre

l'existence,
pas actuelle, mais potentielle

sujet d'un acte d'existence,
l'existence, l'unit actuelle
Unumquodque,
Quant aux
la
comme
dans l'essence actualise par
la ralit totale unifie est le
tant
dans une essence, plusieurs
nature, mais seulement
d'actualisation,
tible
ait,
l'exis-
esse est xdtimus acttis.
puisque l'essence,
ralits distinguer,
un
l'tre,
sicut custodit
du
suum
sujet
et,
demeure
esse, ita custo-
^).
accidents,
ils
sont autant d'actes secondaires
qui, leur faon, perfectionnent l'essence substantielle.
^)
Les notions de puissance
et d'acte seront
Partie.
*)
Summ.
Theol,
I,
p. 11, a. 11.
exposes dans
la
Troisime
METAPHYSIQUE GNRALE
175
Si l'on pouvait admettre qu'ils ont, avec la substance,
commune, on comprendrait
existence
peuvent
compromettre
l'unit
de
aussitt,
qu'ils
aucjuel
l'tre
une
ils
ne
sont
inhrents.
Suppos, au contraire, que tout accident et son existence

propre, on aurait peine comprendre,
il
est vrai,
de multiples accidents pourraient tre ramens

de
existentiel
l'acte
La Cosmologie
l'unit par
substance. Mais, l'examen de cette
la
report
difficult sera
comment
la
traite
Troisime Partie.
ex professa des autres genres de
composition physique mentionns plus haut
(73).
Troisime thse La composition accidentelle

de plusieurs substances ne nuit pas leur unit
80.
respective.
Il
est
peine ncessaire
troisime et dernire proposition
certes,
il
d'noncer cette
est superflu
de
la
dmontrer longuement.
Le compos accidentel
est,
par dfinition, celui qui rsulte
de plusieurs substances, contigus ou soumises un change

d'actions. Or,
il
est manifeste que, ni le voisinage, ni l'inter-
action de substances diffrentes, n'empchent celles-ci de
garder chacune leur unit propre. Tant qu'une substance

n'aline pas son tre propre, elle conserve son unit.
quodque, sicut custodit suum esse,
tem
ita
custodit
Unum-
suam
unita-
L'unit transcendantale de l'tre est un attribut des tres
Nous avons termin ce qui

regarde l'unit de composition disons un mot de la simplicit.
81. La simplicit. La simplicit est une perfection,
composs
et
des tres simples.

;
ralit positive, qui
nous
est
connue par voie de ngation.
L'tre simple exclut la composition.
Nous n'entendons pas
parler
ici,
de
la simplicit
mathmatique, ngation de l'tendue continue

ainsi entendue, la simplicit
telle
de
la quantit.
concerne
la
et
du point
divisible
notion prdicamen-
MTAPHYSIQUE GNRALE
176
La
que nous voulons
simplicit,
dfinir
en ce moment,
est
Vexclusion de la composition intrinsque.

L'tre simple est, ou physiquement simple,
ment simple, selon que sa nature exclut

ou
mme
La
les parties physiques^
mtaphysiques.
les parties
simplicit des tres crs n'est jamais
Dieu
exclut
seul
absolument
physique, soit mtaphysique
En
effet,
il
que
relative.
composition,
toute
seul
composition,
toute
ou mtaphysiqne-
absolument simple.
est
physique,
soit
soit
mta-
soit
physique, implique une puissance perfectible par un acte

perfectif. Or, l'tre ncessaire exclut toute potentialit,
Acte pur.
Il
exclut
en propre
est
donc toute composition.
Mais nous ne pouvons qu'effleurer

tient
il
la
ici
ce sujet, qui appar-
thodice.
III
UNIT TRANSCENDANTALE ET UNIT PRDICAMENTELLE
82. L'unit, la multitude.
Tout
quel qu'il
tre,
soit,
Ti-t'
est
un
tre, indivis
en
soi, distinct
La multitude comprend des

un
des autres.
tres dont
chacun
est
suppos
tre indivis en soi, distinct d'autrui.
Le multiple, comme
tres
tel,
ne forme point une
ne sont d'aucune faon, dans
la ralit,
unit. Phisieurs
im
Mais plusieurs tres peuvent tre runis par

objet de pense
ils
tre.
l'esprit
forment alors un ensemble d'units, une
multitude. Telle la multitude d'astres qui brillent dans

la
en un
le ciel,
multitude d'arbres d'une fort, ou des individus runis en
foule.
Pour
tre ainsi runis
en un objet de pense,
la multiplicit doivent tre considrs sous
de sorte que, matriellement plusieurs,

l'esprit qui les considre
un mme
ils
les
atomes de
un mme
offrent
objet formel.
aspect^
nanmoins
METAPHYSIQUE GNRALE
La conscience nous
en
dit,
effet,
177
que nous sommes inca-
pables de nous reprsenter des choses multiples, en tant que

multiples.
modum
quidem multa
Intellectus potest
intelligere per
non autem multa per modum multorum ^).

85. Le nombre en gnral. Le contenu de la multitude est indfini; le nombre est une multitude compose
d'une
unius,
somme
Lorsque
dfinie d'units.
conoit suc-
l'esprit
cessivemeut des units distinctes, gardant toujours

des units dj conues,
nir
pense
U7ie
somme
les units qu'il
d'un
ties
est
il
d'u7iits est
tout,
il
souve-
additionne les units qu'il
un nombre. L'esprit conoit
pense successivement,
mme
le
comme
totalise les units
un
autant de partotal d'units
un nombre.
Des
units, la distinction
de ces units distinctes
de ces units, unit de conception
tels
sont les trois caractres de
la
multitude. Units, distinctioi:, unification mentale des units

distinctes, terminaison par
une dernire unit ou
totalisation,
sont les caractres disinctifs du nombre.
tels
Etant essentiellement termin par une dernire unit,
nombre
le
est fini.
En rsum,
nombre
le
(abstrait) est
distinctes, considres sous
un
un ensemble de choses
mme
aspect et runies par
') Summ. Theol., 1^, q, 85, art. 4. Saint Thomas se fait l'objection que
nous connaissons des choses composes, par exemple, un homme, une
maison. Nous connaissons donc simultanment, semble-t-il, les multiples
parties qui les composent.
Non, rpond-il, l'infrence n'est pas fonde. Ou bien, en elfet, nous
nous reprsentons les parties comme les composantes du tout, et alors
nous les connaissons confusment au moyen de la connaissance du tout.
Ou bien nous nous les reprsentons comme des entits distinctes, et
alors nous n'en avons pas une connaissance unique. Partes possunt
intelligi dupliciter
uno modo, sub quadam confusione, prout sunt in
toto
et sic cognoscuntur per unam formam totius, et sic simul cognoscuntur. Alio mxodo cognitione distincta, secundum quod quaalibet cognoscitur per suam speciem (intelligibilem) et sic non simul intelliguntur .
Ihid., ad 3.
De mme, nous jugeons que deux choses ditirent l'une de l'autre,
:
12
178
pense en un
la
un
mme
total
plus brivement,
nombre
le
est
total d'units.
Un nombre
(concret) est le total que forment les units
totalises.
La raison pour
est n'est autre
En
un
laquelle
dtermin est
total
que sa dernire
unit.
des autres, en un mot, ce qui
nombre
et le
distingue
le spcifie, c'est sa
dernire
consquence, ce qui constitue
unit.
le
Si aliquid addatur aut subtrahatur a
minimum, non
etiam
si sit
ciem.
Minimum autem
in
erit
le total qu'il
numro
aliquo,
idem numerus secundum spe-
numeris
est unitas, quae si
addatur
quaternario, crescet quinarius quse est alia species numeri.
Et hoc ideo
ultima unitas
est quia
tant un compos
total, le
est species
nombre
est
numeri
^).
dcomposable
objets multiples qui rsultent de la dcomposition
les
du nombre
total
sont les imits de ce nombre. Retrancher mentalement
un
nombre une de
ses parties, c'est lui soustraire
Tout nombre tant
limit,
tions successives l'puiseni
par opposition
il
est invitable
unit.
que des soustrac-
nombre peut donc se
le
une
dfinir,
multitude en gnral, une multitude
la
puisable.
se forme par l'addition de ses parties
Le nombre
santes
inversement,
se
il
dcompose par
la
compo-
soustraction
successive de ses units. Additionner et soustraire sont les
deux oprations fondamentales de la science des nombres. 11

est vrai que Ton distingue couramment quatre oprations
fondamentales, mais
nous
les
n'est pas difficile de faire voir
comparaison
la
que
la
ce jugement, cette comparaison

l'une l'autre
prsence simultane des termes du jugement ou de
comparons
n'exigent-ils pas
la
il
Saint
Thomas rpond
Quando
intellectus intelligit
ditterentiam vel comparationem unius ad alterum, cognoscit utrumque

differentium vel comparatorum sub ratione ipsius comparationis vel
differentias, sicut
Ibid.,
')
ad
dictum
est
quod cognoscit partes sub ratione
totius
ad
7.
4.
In VIII Metaph.,
lect. 3.
Cfr.
IV Sent.,
dist.
VIII,
q. 2, art. 3,
MTAPHYSIQUE GNRALE
l79
multiplication est essentiellement une addition, la division
essentiellement une soustraction.

est intressant
Il
de distinguer
double point de vue, l'un
le
gntique^ de composition^ l'autre distributif] de dcomposition^
auquel
nombre peut
le
Le premier point de vue

suppose dj form
dnombre.
choses
Il
le
tre considr.
est primordial
nombre que
impossible, en
est
fini
une
unit,
tout.
âddition des units forme
objets de cet ensemble est
successivement
nombre,
les
c'est les
Aux deux points de

lments
les
est l'aspect
deviennent
d'un
soit,
transcendantale est une unit

trois individus
un nombre. Deux pommiers

;
deux poires
pommiers
et
le
total
d'un
l'unit
elle
convient tout
individu ou espce, espce ou genre,
qu'elle est runie d'autres sous
arbres
dans
mme nombre?
substance ou accident, tre rel ou
Jacques sont
aspect.
formel raison duquel des objets distincts
les units
quel qu'il
un
des units.
C'est l'unit transcendantale des tres

tre
mme
de plusieurs units,
la pluralit d'units, la totalisation
Quel
est
nombre comprend quatre
vue, l'ide de
L'unit, la distinction
composantes
imit. Considrer
supputer
un
autant
nombre
un
une
est
nombre.
le
le
units qui entrent
compter
aspect,
comme
parties
limit d'objets considrs sous
Chacun des
de
Chacune des
un second point de vue, formel,
ensemble
mme
nombre
point de vue gntique, un
mme
plusieurs
saisir
d'objets considrs par la pense
de parties d'un
est
de
effet,
comme un nombre.
c'est--dire sans les considrer
n rsum, au
mentale
la distribution
sans les considrer sous un
la fois
ensemble
Le dnombrement
et
de
d'une
et
mme tre de raison. Ds

un mme concept, l'unit
nombre.
mme
Pierre,
espce
ils
Paul,
forment
deux poiriers forment quatre
deux p)ommes sont quatre
deux chenilles sont quatre
fruits.
Deux
tres vivants. Deuj^
MTAPHYSIQUE GNRALE
180
pommiers, deux chenilles, deux cailloux sont

caillou,
un pommier, une
tel
l'homme,
tel
comme
un homme, un ange sont
mouvement du
vouloir
de rflexion de
caillou, tel acte
du pur
peuvent tre considrs
esprit
huit choses, huit units.
Autant
l'on peut distinguer
Cajetan, autant on peut
de faons de
lui attribuer d'units
considrer
le
de formalits dans un
comme
Unit prdicamentelle
84.
Un
Les cinq substances numres tout
cinq substances.
l'heure et
chenille,
six corps.
nombre, expression de
la
autant
il
y a
mesure;
le
unit de nombre.
unit de
tre, dit
mesure d'une
grandeur.
L'unit dont nous avons parl jusqu' prsent est transcen-
dantale
en tout
elle se vrifie
corps ou
tre,
esprit,
substance
ou accident.
Mais
il
une autre conception de
est
du continu
arrive par la division
donc
attribuable qu'
l'appelle
de ce chef
Le continu
est
l'unit laquelle l'esprit
l'unit ainsi
entendue n'est
une catgorie spciale d'objets
prdicamentelle
on
divisible, rellement
ou idalement, en
parties de nature identique, distinctes les unes des autres.
Ces
parties
mme
tout
peuvent tre considres
de l'tendue,
les units
d'un
par leur ensemble, former un nombre.
et,
Le nombre
comme
ainsi
*
form a donc sa source dans
numerus sequitur divisionem
la division
Les parties du continu sont des grandeurs.
On compare
des grandeurs entre
elles sont gales
En chaque
elles l'effet
de voir
si
ou ingales.
espce de grandeur on choisit arbitrairement
une grandeur-type laquelle
les autres
espce pourront tre compares
grandeurs de
mme
cette grandeur-type s'ap-
pelle unit de mesure.
On appelle grandeurs
tiples
de
vrifient
l'unit
commensiirables, celles qui sont mul-
de mesure
mcommensurables,
pas cette condition.
celles qui
ne
MTAPHYSIQUE GNRALE
Le nombre exprime combien de
fois la
181
grandeur mesure
contient l'unit de mesure.
Toute grandeur commensurable a pour mesure un nombre

entier
ou une fraction
de deux nombres
celle-ci n'est d'ailleurs
qu'un ensemble
Rciproquement, toute grandeur
entiers.
dont un nombre entier ou fractionnaire est
grandeur commensurable avec
l'unit
la
mesure
qu'une grandeur
moyen de
mesurable sans
soit
une
de mesure.
L'unit de mesure tant choisie arbitrairement,

sible
est
il
est pos-
au
qu'elle le soit
grandeur qui a t prise pour unit de mesure.
la
L'expression de la mesure d'une grandeur incommensurable
avec
telle
ou
telle unit choisie est aussi
un nombre
est
il
appel incommensurable ou irrationnel par opposition aux
nombres
entiers
ou fractionnaires, qui expriment
la
mesure
des grandeurs commensurables ou rationnelles, et s'appellent,
pour ce motif, nombres rationnels.
Nombreuses sont
les
choses que nous mesurons
les trois
dimensions de l'espace, longueur, largeur, profondeur

lignes,
densit
surfaces, les
les
;
le
mouvement,
volumes
le
temps
la
masse,
le
les
poids,
la
la force, le travail et leurs
multiples applications aux faits d'ordre mcanique, physique
ou chimique.
Mais, en ralit,
la
longueur,
la
il
n'y a que trois grandeurs primordiales,
masse
tales, le centimtre, le
et le
temps, et trois units fondamen-
gramme
et la
seconde
^).
Or, la longueur est videmment une portion d'espace
le
centimtre, par exemple, est approximativement le billionime
du quadrant
terrestre.
Le mouvement
local est la srie continue des positions
de ces units de mesure ?

conduire une matire homogne lpouvait
chimique
mentaire, et qu'il existt, de cette matire unique, des quantits minimales absolues, nous possderions de vritables units de matire des
*)
Quel
est le sens prcis
Si l'analyse
atomes au sens rigoureux, tymologjique
(xofjLOs),
de l'expression. Une
MTAPHYSIQUE GNRALE
182
successives d'un corps dans l'espace
or,
niasse et de temps sont insparables de celle
Le temps, quelle qu'en

tablement dans
notions de
du mouvement.
soit la dfinition, intervient indubi-
mesure de
la
les
la
dans
vitesse et
de
celle
V acclration^ dont les notions prcisent l'ide qu'on se
fait
d'un corps en mouvement.
La
m,asse a pour expression le rapport entre la force et
l'acclration.
La/orce se mesure par
l'acclration qu'elle
communique une masse donne. Or V acclration^ dans le

mouvement rectiligne uniformment vari, est la vitesse
communique l'unit de masse, aprs une seconde et la
vitesse d'un mouvement uniforme est le rapport de l'espace
;
parcouru au temps employ
le parcourir, ou,
au mme, l'espace parcouru dans
Donc
les
trois
units
l'unit
ce qui revient
de temps.
fondamentales,
centimtre,
le
le
matire sensible quelconque serait alors un multiple de l'atome. Mesurer

une quantit de matire reviendrait compter le nombre de ses atomes.
Mais il n'en est pas ainsi. Ni les analyses du chimiste, ni aucun autre
procd de dcomposition ne parviennent rduire les corps de la
nature une matire lmentaire
homogne
les quantits
de matire,
que l'exprience nous permet d'apprcier, ne sont donc point absolues,

mais proportionnelles.
y a entre le poids et le volume
d'un corps de telle espce, par exemple du carbone, au rapport qu'il
y a entre le poids et le volume d'un corps de telle autre espce, par
Le chimiste compare
le
rapport
exemple de l'hydrogne; de
la
qu'il
comparaison de ces rapports,
il
peut voir
mais il ne
surgir des relations d'galit, c'est--dire des proportions
peut faire davantage L'valuation quantitative des diverses espces
de corps, runies sous ce nom collectif indtermin la matire, n'est
;
que proportionnelle.
Et la matire homogne, propre chaque espce de corps, comment
l'value-t-on
Elle est forme de parties constitutives, la matire premire et la
voulons bien, mais ces parties chappent

notre perception directe, se rvlent par l'intermdiaire des proprits
des substances corporelles de ces proprits, la plus fondamentale est
forme spcifique, nous
le
l'tendue.
mne la dcomposition de l'tendue ?

un minimum absolu d'tendue, un atome, entendu,
Or, quel rsultat

Donne-t-elle
cette
MTAPHYSIQUE GNRALE
gramme,
de
la
183
seconde, mesurent l'espace ou sont dpendantes
la
mesure de
l'espace.
Les autres units de mesures sont toutes drives de ces

units fondamentales
nous ne pouvons poursuivre
de cette assertion dans
le
dtail
infini
avons-nous
force^
qu'elle
communique
dit,
mesure par
se
vitesse
une masse donne. Ainsi,
communique par
la
la porte.
l'acclration
pesanteur a pour mesure 9^,81, parce que
la
preuve
de ses applications,
mais quelques exemples nous en feront apprcier
La
la
la force
9'",81
de
est
la
pesanteur l'unit de masse
aprs une seconde.
et consquemment force vive dpense

l'accomplir a pour mesure
force par
produit de
Le
travail
la
la
le
chemin parcouru dans
La densit
n'est
le
direction de la force.
la
qu'un rapport entre
Les variations de pression
fois,
et
le
poids et
le
volume.
de temprature peuvent se
au sens physique ou mcanique du mot? Non. Toute matire tendue
est continue et le continu est essentiellement divisible.

Il
en rsulte que l'unit de mesure de
la
matire est une quantit
continue, et partant divisible, de matire, encore que cette quantit soit
considre conventionnellement
comme
indivisible.
A cette unit de mesure on a d s'arrter. Mesurer une quantit quelconque, c'est dterminer combien de fois une quantit minimale, tenue
conventionnellement et provisoirement pour indivisible, est comprise
dans une quantit plus considrable L'expression de la mesure de cette
quantit plus considrable est donc forme d'units
on l'appelle un
nombre.
Le nombre cprime combien de fois la quantit minimale, prise pour
unit, est comprise dans une grandeur mesurer. Il est form par une
addition successive d'units aussi, de mme que l'unit, qui sert de
mesure, est une quantit, de mme le nombre, somme d'units, est une
:
quantit.
Mensura, dit admirablement saint Thomas, nihil aliud est quam id
quo quantitas rei cognoscitur quantitas vero rei cog;noscitur per unum
et numerum. Per unum quidem, sicut cum dicimus unum stadium vel
:
unum pedem
per
numerum autem,
sicut
cum dicimus
tria stadia vel
autem omnis numerus cognoscitur per unum, eo

quod unitas aliquoties sumpta quemlibet numerum reddit . In Metaph.,
trs
lib.
pedes
X,
ulterius
lect. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
18.4
mesurer par
dplacement d'un corps, par exemple, par
le
le
dplacement d'une colonne de mercure sur une chelle

gradue,
La force lectrique se mesure par son quivalent mcanique.

La gamme des sons est base sur le nombre d'oscillations
du corps sonore
tions
celle
des couleurs^ sur
du corps lumineux, pendant
le
l'unit
nombre de
vibra-
de temps.
Enfin, les forces chimiques se mesurent par leurs manifestations
En
mcaniques ou physiques.
dernire analyse, c'est donc toujours la quantit que
nous mesurons
du nombre,
et
s'appliquent,
par consquent, Vunit de mesure, principe
nombre, expression
le
proprement
de
parler, qu' la
la
mesure, ne
catgorie de la
quantit.
Mme
lorsqu'elle est considre abstraitement l'unit garde
cette signification prdicam,entelle.
Sans doute,
l'unit
de masse une masse,

mais
la
longueur,
la
de longueur
l'unit
masse,
est
une longueur,
l'unit
de temps une portion du temps

le
temps
S'ont
des grandeurs
on
conoit donc une unit de grandeur, unit abstraite applicable indiffremment l'tendue, la masse et au temps.
Il
importe de distinguer avec rigueur cette unit prdica-
mentelle de l'unit transcendantale
la solution
de plusieurs
problmes de philosophie mathmatique dpend de cette

distinction.
85.
Deux acceptions
nombre
est
un
diverses du uombne.
Tout
total d'units.
Celles-ci peuvent tre des units transcendantales
ou des
units de grandeur.
D'o
il
suit
Le signe
etc.,
que
est le
le
nombre dsigne deux ides
symbole de
l'unit.
Les signes
diverses.
II, III,
IIII,
ne dsignent proprement parler que des units juxta-
poses, des pluralits d'units, des multitudes ou collections

d'units distinctes.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Pour exprimer
signe
pluralit, le
mme
le
-f,
nombre, on ajoute au symbole de
marque
qui
-[-
tout, la totalisation.
1 -|- l
par 2
1
-f
la
un
l'union des units en
Les nombres ont pour expression

1
185
-|-
et ainsi
4-
-f
de suite
s'exprime par 2
-f-
-f-
-|-
en abrg
s'exprime par 2
-f-
ou par
ou par
-\-
-|- 1
s'exprime
4-
-f
4-
-|-
ou par
4.
En
rsum, des units distinctes considres ensemble forment
une multitude
une multitude d'units
distinctes totalise
forme un nombre.
La
srie des
nombres forms par
l'addition
d'une unit
au nombre prcdent peut se poursuivre indfiniment. Aprs

tout
nombre
nombre n
71,
nombre
comme un
tout parfait par
y a un autre
une dernire
unit,
s'appelle cardinal.
Considr par rapport au nombre qui

s'appelle ordinal
1, 2, 3, 4,...
lei',
il
l.
-\-
Considr
le
disent les mathmaticiens,
n,
le
prcde,
le
nombre
^).
sont les nombres cardinaux.
2'ê, 3'ê, 4"ê^...
^me gont
les
nombres ordinaux.
nombre
Or, dans une premire acception, le

d'units transcendantales
il
est
un
total
est applicable des objets
de
n'importe quelle catgorie, aux substances, aux qualits, aux

relations,
compte
aux actions, etc., aux corps
les
substances spares
compte neuf churs d'anges,

Trinit
')
et
et
la
trois
aux
esprits. Aristote
thologie chrtienne
personnes de
la
sainte
').
Couturat, De
V infini mathmatique, pp. 305-329,

de Met. et de Mor., mars 1904, pp. 212 et suiv.
Lire ce sujet
Revue
Les Averrostes, dsireux de conclure
')
l'existence d'une seule
me
pour l'humanit entire, soutenaient que le nombre ne peut

avoir d'autre origine que la division de la matire. Au contraire, dit
saint Thomas, dans sa rponse Siger de Brabant, chaque substance
spare est une unit et fait partie d'un nombre. Relinquitur ergo quod
quaslibet substantia separata sit unum numro. Nec verum est quod
intellective
MTAPHYSIQUE GNRALE
186
Mais sous l'extension de
l'unit transcendantale est
de grandeur ou de mesure.
l'unit
Up
total
range
d'units
de
grandeur forme un nombre dans l'acception restreinte du
mot
^).
Dans
seconde acception,
cette
mesure d'une grandeur,
de. la
continu.
En consquence,
caractres suivants
il
le
nombre
est l'expression
provient de la division du
il
prsente ncessairement les
Les units du nombre en gnral ont une
relation avec le tout dont elles
forment
les
commune
com-
parties
posantes, mais n'ont pas entre elles un ordre naturel.
Au
grandeur part ncessairement
contraire, l'expression d'une
d'une premire grandeur, prise
comme
unit de mesure, et
toutes les units successivement additionnes pour former la
omnis numerus causatur
enim Aristoteles quesivisset

V Metaphysic. quod multum dividitur non solum numro, sed etiam specie et
gnre . De unitate intellectiis contra Averrosias.
a
materia
frustra
numerum substantiarum separatarum.
Thomas
Ailleurs, saint
crit
Cum
Ponit etiam Aristoteles in
divisio multitudinem causet, indi-
visio vero unitatem, oportet secundum rationem divisionis, de une et

multo juîcium sumi. Est autem quaedam divisio quae omnino genus
quantitatis excedit, quae scilicet est per aliquam oppositionem formalem,
qu nuUam quantitatem concernit. Unde oportet quod multitudo hanc
divisionem consequens et unum quod hanc divisionem privt, sint majoris
communitatis et ambitus quam genus quantitatis. De potentia, q. IX,
a. 7.
')
C.
Numerus
et unitas,
secundum quod sunt
in
gnre quantitatis, non
quibus invenitur commensuratio quantitatis unde

inveniuntur tantum in rbus habentibus quantitatem continuam. Unde
inveniuntur
nisi in
Philosophus dicit quod numerum cognoscimus divisione continui; et hic

tantum numerus est sub arithmetica, ut etiam Avicenna dicit . I Sent.,
dist.
XXIV,
q. 1, a. 3.
Unitas et numerus quas considrt arithmeticus, non sunt illa unitas

et multitudo quae inveniuntur in omnibus entibus, sed solum secundum
quod inveniuntur in rbus materialibus secundum quod pluralitas cau
satur ex divisione continui. In hoc enim possunt inveniri
omnes
illse
passiones in numeris, quae arithmetici demonstrant, sicut multiplicatio,

et aggregatio, et
continui.
Unde
hujusmodi, quas fundatur super divisionem infnitam

numro. Et ideo etiam talis unitas est
est infinitas in
potentia omnis numerus
Idem.y
art. 1,
ad
2.
MTAPHYSlyL'E GNRALE
nombres gardent avec
srie des
relation
essentielle.
Raphal sont
indiffrent
pour
premire unit une
par exemple,
Ainsi,
trois esprits
cette
187
les runir
Gabriel,
Michel,
en nombre,
il
est
que je considre premirement Michel, seconde^
ment Gabriel, troisimement Raphal, ou que, inversement,
commence
je
par Raphal ou par Gabriel pour
finir
j)ar
Michel.
Au
pour exprimer
contraire,
prend un mtre
et l'on
la
mesure d'une longueur, on
compte combien de
ce mtre
fois
talon peut tre port sur la grandeur mesurer. La place de
premire application du mtre talon est fixe par
la
extrme du continu mesurer,

est fixe
par
la
place
du
celle
de
la
la limite
seconde application
premier mtre
chacune des
suivantes applications du mtre, sur la grandeur qu'il s'agit

d'valuer, est
immdiatement dtermine par
l'application
prcdente, et toutes sont fonction du premier mesurage.
Les units successives, qui expriment

dans
continu mesurer, sont donc
le
ici
les
mtres compris
ranges en un ordre
qui s'impose l'esprit.
Le symbole du nombre en gnral
est
1 -|- 1 -|- 1 -f- 1,
peu
importe l'ordre de succession des units totalises.
Au
contraire, le
nombre
issu
de
form d'units qui ont entre
la division
elles
premire unit est l'unit-type,
la
du continu
est
un ordre naturel. La
mesure d'aprs
laquelle
s'value l'galit des units subsquentes. Les units de ce
nombre possdent donc, de par

signification ordinale
Nous
en
disions
effet,
elles
la
nature des choses^ une
forment essentiellement
srie.
de par la nature des choses. Rien n'empche,
que dans
la constitution
d'un nombre quelconque,
l'esprit
ne se trace un ordre de succession. Mais tandis que
l'ordre
de succession d'units transcendantales
subjectif, la supputation des units qui rsultent
du continu se
2^
fait
est arbitraire,
de
la division
suivant un ordre naturel, objectif.
Les nojnbres qui expriment
les
grandeurs forment
MTAPHYSIQUE GNRALE
188
ncessairement une srie indfinie.

longueur,
la
de
la
masse,
la
ment un nombre n
grandeur,
unitas
la division
d'units transcendantales,
1
-f-
il
y a possible-
mais aprs tout nombre d'units de

-\- i.
(quae invenitur in rbus materialibus) est
qu'il
suppos
tel,
exprime
la
contraire,
est,
infini.
premire unit
tout
ce
par dfinition,
qui
fini
est
;
mesurable ou
donc
La notion de multitude
si les
fait
leur
d'elles
n'est
n'est pas, par
abstraction
/ Sent.,
Saint
du
un ensemble
essentiellement
une
multitude n'est pas essentiellement
dist. XXIV, q. 1, art. 1, ad 2.

Thomas a bien marqu dans les
1)
Au
est fini.
puisable par des soustractions successives d'units
')
est
nombre qui
le
units multiples forment
Aucune
;
potentia
mesure d'une
la
une multitude d'units quelconques
point de savoir
Talis
est essentiellement
mesure d'une grandeur mesurable
dfinition, finie.
ou
de
l'expression
est
Evidemment
quantit.
^).
Tout nombre d'units quantitatives

attendu
fini
tant continue,
y a ncessairement un nombre n
il
omnis numerus
fini,
temps
grandeur,
effet, la
grandeur donne indfiniment des parties continues.
Aprs tout nombre w
30
le
En
^).
lignes suivantes de son
Com-
mentaire la Mtaphysique d'Aristote, la distinction des deux acceptions de l'unit et du nombre.

Unum quod est principium numeri, aliud est ab eo quod cum ente
convertitur. Unum enim quod cum ente convertitur, ipsum ens dsignt,
superaddens indivisionis rationem, quas, cum sit negatio vel privatio,
non ponit aliquam naturam enti additam. Et sic in nuUo diftert ab ente
secundum rem, sed solum ratione. Nam negatio vel privatio non est ens
naturae sed rationis, sicut dictum est Unum vero quod est principium
numeri addit, supra substantiam, r<âonem mensurae, quae est propria
passio quantitatis, et primo invenitur in unitate. Et dicitur per privationem vel negationem divisionis, quae est secundum quantitatem continuam. Nam numerus ex divisione continui causatur. Et ideo numerus
ad scientiam mathematicam pertinet, cujus subjectum extra materiam
esse non potest, quamvis sine materia sensibili consideretur. Hoc autem
non esset, si unum quod est principium numeri, secundum esse a materia
separaretur, in rbus immaterialibus existens, quasi cum ente conver-
sum
In Metaph., IV, lect.
2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
86. Corollaires.
nombre dans
le
Mais
La mathmatique pure
la
pour objet
double acception du mot.
la
mathmatique applique
la
mesure de
la
1.
189
grandeur,
la
physique a jjour objet
nombre dans
le
l'acception spciale
du mot.
On comprend
2.
que
en quel sens
il
est vrai
immatriels chappent
les tres
de
dire,
la loi
d'une part,
du nombre,
et,
ne sont pas des grandeurs susceptibles de mesure
ils
d'autre part,
au poids,
que tout ce qui
la
mesure
ils
est cr est
soumis au nombre,
sont des units susceptibles d'tre
considres ensemble.
On
a parl ci-dessus, incidemment, de la possibilit d'une
multitude infinie
^).
Avant de poser
87. L'indfini.
attendu
le
problme, cartons une quivoque.
qu'il est clos
Tout nombre
est essentiellement
par une dernire unit. Mais, disent
certains auteurs, la srie naturelle des
G...
est infinie
nombre n
Non,
infinie
Il
-{-
car,
aprs tout
nombres
nombre
7Z, il
1, 2, 3,
4, 5,
un autre
l.
la srie naturelle
des nombres n'est pas
infinie,
mais
en puissance, indfinie.
faut prendre
On
fini,
garde de confondre
l'infini et l'indfini.
appelle ym tout ce qui a une limite.
ralit est la
La
limite d'une
ngation d'une ralit ultrieure. Nous parlerons
tout l'heure d'une acception spciale, mathmatique, de la

limite.
Le fini
est
quelque chose alect de
la
ngation d'autre
chose au del.
Le
soit
^)
fini
se rencontre, proprement parler, dans
continue, soit discrte,
et,
mtaphoriquement, dans
Nous discutons ex professa
dice.
l'tendue,
les
la quantit,
la collection d'units
degrs de perfection des
ce problme dans nos le(,ons de Tho-
METAPHYSIQUE GNRALE
190
lorsque l'esprit compare une perfection d'autres
tres,
considre
comme
premire
la
L'tendue
quivalente plusieurs.
une tendue au del de laquelle
fiiie est
Une
plus rien qui appartienne au sujet tendu.
en a plus qui appartienne

considre
est
Uinfini est
la
tel
il
n'y
il
Une perfection
la collection.
n'y a
collection^^n^
une unit au del de laquelle
d'units est termine par
et
finie
degr l'exclusion d'un degr suprieur.
ngation de
la limite.
Uhdfini^ que l'on appelle aussi infini en puissance^ a une
mais variable.
limitey
Dans
donc
la
fini
nature tout tre a une limite ou n'en a pas,
ou
infini
entre les deux
comme
L'indfini n'existe pas
de
L'indfini est l'uvre
la
il
est
n'y a point de milieu.
tel.
pense Voici une circonfrence

:
dans cette circonfrence, un polygone
et,
il
Le nombre
inscrit.
des cts de ce polygone peut augmenter toujours. Plus
augmentera, plus
polygone s'approchera de
le
frence, mais jamais
ne se confondra avec
il
mtre du polygone inscrit

suivant
est,
est
une variable^
langage des gomtres, sa
le
la
circon-
la
Le
elle.
il
pri-
circonfrence
limite.
Le rapport
entre la variable et sa limite est une quantit qui peut devenir

aussi petite qu'on le
l'unit
voudra, s'approcher indfiniment de
mais jamais un polygone rgulier, quel que
nombre de
ses cts, ne sera
soit le
une circonfrence, jamais
la
diffrence entre la variable et sa limite ne sera rduite zro,

elle
sera toujours une
q\xdir\X\i finie.
compare
Soit la fraction dcimale 0,66666
ordinaire 2/3.
0,66666
je
voudrai
La
la fraction
fraction 2/3 est la limite de la variable
Celle-ci s'approchera de celle-l d'aussi prs

;
la
difi"rence
entre
l'une
et
l'autre
que
sera une
quantit aussi petite que je le voudrai, mais sera toujours

finie en acte, indfiniment fmie en acte.
Soit, enfin,
une somme de quantits
augmente indfiniment
+^ +
"4
finies
dont
le
"^
"^
"^
S'
16
nombre
32
"^ "*
La limite de cette srie est 2. Si grand que je suppose Ir,

nombre des quantits finies ainsi additionnes, leur somme
n'galera jamais la limite de la srie.
On
Vindfini est tout autre que
le voit,
Vinjifii.
une perfection qui n'a point de
\J infini est
L'indfini est
mtaphysique
une quantit variable
que
l'esprit
limite.
continue, discrte,
considre par rapport une
autre quantit fixe et telle que la diffrence entre la premire
seconde peut devenir aussi
et la
petite qu'on le veut.
^^, Possibilit d'une multitude infinie. Objections
La
des
finitistes.
une
srie indfinie d'units
division
conque de ces units

unit
du continu donne naissance
nanmoins, une collection quel-
son principe dans une premire
a eu
forme donc ncessairement une collection
elle
c'est--dire
Au
un nombre.
surplus, le
nombre form
quantitatives est, par dfinition, l'expression
d'une grandeur
est
il
donc
de
parties
une
dpourvus d'tendue peuvent,
du continu,
srie
tre rangs
quelconque d'tres
dbute par un premier terme;

quence,
elle aussi
S'ensuit-il
mesure
du
la division
continu forment une srie indfinie de nombres

tres
d'units
fini.
Les collections successives provenant de
Des
la
finie^
finis.
l'instar
des
en un espace imaginaire
ainsi reprsents et totaliss
donc
elle est
finie;
en cons-
constitue un nombre.
que toute multitude
un premier terme
et,
d'tres ait ncessairement
par suite, soit ncessairement un
nombre ?
Une
multitude
impossible
infinie
d'tres
est -elle
Oui, dit-on, les notions de multitude
Voir en particulier
')
Lu
intrinsquement
et d'infini
Renouvier, Essais de
s'excluent
\).
critique gnrale, passiin.
nouvelle monadologie, pp. 36 et 37. Les dilemities de la intaphysiqiit

11. Les derniers entretiens, publis par Louis Prat,
pure, chapitre
Cfr.
Beurier, M. Renouvier
et le criticisine
franais, dans
la
Revue
MTAPHYSIQUE GNRALE
192
En
effet,
mesure d'une
rable est
nombre
ajoute-t-on, le
Or
quantit.
videmment
est l'expression
la
mesur ou mesu-
tout ce qui est
Donc, nombre
fini.
de
une con-
infini est
tradiction dans les termes.
Aussi bien, une multitude peut toujours tre augmente.
Or l'infini n'est pas susceptible d'tre augment. Donc un

nombre infini implique contradiction.
D'une multitude suppose
multitude sera
serait
finie.
une multitude
Donc une
infinie
une
infinie retranchez
unit, la
multitude finie plus une unit
c'est absurde.
Supposez, par exemple, une multitude
d'arbres
infinie
chaque arbre a plusieurs branches, chaque branche des

feuilles
il
donc un
y a donc plus de feuilles que d'arbres
infini
plus grand que
l'infini
il
y aurait
ce qui est contradic-
toire.
Soit la srie des
de
la srie,
nombres
pairs
sous chacun des termes
rangeons un nombre impair. Chacune des deux
sries est infinie. Additionnons-les,
nous aurons une somme
plus grande que chacune des sries additionnes, un infini

plus grand que
Un
l'infini
critique, savant
^)
toujours
la
mme
absurdit.
mathmaticien, qui a bien voulu
dis-
cuter les arguments qui prcdent, nous crit que l'on peut
faire ressortir
davantage
la
force de ce qu'on appelle parfois
thorme de Galile. Si nous avons,
le
dit-il,
une
suite infinie
philosophique, 1877. Les arguments de Chi Renouvier sont exposs
d'Edgar Janssens, Le No-
discuts dans la substantielle tude
et
Criticisine de Ch. Renouvier. Louvain, 1904.

*)
On
peut varier en mille manires
la
dmonstration des absurdits
qui ressortent de la supposition d'un infini actuel de parties
d'un tout donn. Elle revient toujours en abstrait ceci

Soit la srie des
nombres
1,
2,
abstraits
3, 4,
00
(a)
Si cette suite est infinie en acte, c'est--dire,
donne
homognes
si elle est,
d'une part,
en son intgralit, et telle, d'autre part, que ses termes, consi-
drs ensemble, ne rpondent aucun
nombre dtermin
n,
quelque
MT^-TAPHYSIOTTE GKNF.RALE
en
nous pouvons attribuer aux objets
acte,
nombres
les
lOH
entiers successifs
nous pourrions attribuer
3x2
ou
les
les
composent
c[ui la
une seconde srie infinie
nombres
nombres carrs
pairs, 1
l\
parfaits,
2,
2'\ 3^...
2,
puis
nous pouvons poser une correspondance terme terme de

la
seconde srie avec
1,
2'^
2, 3^ 3
2 2, 3
1x2,
premire
la
correspondant
ou bien
2 3 et ainsi de suite,
Nous aurons
deux
ainsi
1'"^
nombre de
de
sries contiennent
termes.
Or
premire, ou
la
cas.
deux
les
Il
infiniment moins dans
et rci-
le
mme
la
moiti
donc forcmct
seconde n'en contient que
mme
le
second
y a donc contradiction.
Rponses des
89.
la
1,
suites en acte se
correspondant terme terme d'une faon univoque
proque
infinitistes.
seurs de premier ordre

d'autres
Cependant, des pen-
Thomas
Aristote, saint
n'ont pas vu que le concept de
et
bien
multitude infinie
soit contradictoire.
Toujours
est-il
que
les considrations
rappeler ne prouvent point qu'il
D'abord, confondre
la
que nous venons de
le soit.
multitude en gnral avec
le
nombre
qui,
par dfinition, est une multitude y^Mz^, c'est trancher par
une
ptition
de
la
de principe un des problmes
les plus dlicats
mtaphysique.
grand que n puisse tre, il faut qu'elle contienne autant de termes pairs
qu'impairs, puisque pour chacun des termes qu'elle contient, il faut
qu'elle en contienne, un aussi qui soit le double de celui-l. Donc la
srie
2,
4, 6, 8,
10
00
(b)
contient autant de termes que la srie (a). Mais tous les termes de la
srie (b) sont pairs, et la srie (a) qui les contient tous, contient en
outre les impairs
1,
dont
le
nombre
3,
......
est pareillement infini.
00
(c)
Nous avons
que la srie (b)

faut que la srie (a)
dit
avait autant de termes que la srie (a) : donc il

contienne plus de termes, infiniment plus de termes qu'elle n'en contient,
ce qui est contradictoire in terminis . Ch. Renouvier et L. Prat,
La
nouvelle monadologie, p. 35.
Ig
194
Le problme de
la possibilit
d'un ensemble infini d'tres
ne s'applique pas au nombre, mais
Encore
faut-il
s'entendre sur
la inultitude.
sens du mot infini dans
le
l'expression multitude infinie.
Assurment, une multitude qui
ne
serait
serait en tons sens infinie
pas susceptible d'tre augmente. Mais ne conoit-
on pas une multitude d'tres dont aucun ne
dans
serait,
la
nature, premier, encore que toute collection de ces tres
groupe par
monde
la
pense, ft un nombre
fini ?
Supposez un
monde ne
cr ab terno^ aucun vnement de ce
serait tel qu'il n'y
en et point avant
premier a parte ante
lui
nanmoins
aucun ne
la srie
serait
donc
des vnements
serait finie, susceptible d'accroissement, a parte post.
Les mes
spirituelles sont immortelles
succderont sans
dans
le
fin.
La
d'actions d'une
srie
temps a donc commenc
elle est finie
elle a
actions se
leurs
me
cre
eu un premier terme,
a parte ante. Mais dans l'avenir,
telle qu'elle
se
prsente, en son ensemble, au regard de l'intelligence divine,
a parte post^
Deux
est-elle finie
multitudes
de
infinies
genre
ce
forment
ensemble une multitude plus grande que chacune

part. S'il
y avait une
videmment plus de
Tout cela
Mais
il
infinit d'arbres
feuilles
feuilles,
d'elles
il
y aurait
que d'arbres.
est exact.
ne s'ensuit pas que
soit telle que,

finies, elle
en
donc
la
multitude finie a parte post^
par des soustractions successives de quantits
doive pouvoir tre rduite zro.
Retranchez d'une multitude
infinie
une ou plusieurs
units,
autant d'units et de nombres d'units que vous voudrez,
multitude restera infinie
infinit signifie ici,
en
effet,
la
inpui-
sabilit.
On
a tort de considrer la srie des
des nombres impairs

sont qvCindfinies
.^
comme deux
c' est- k- dire finies
nombres
pairs et celle
sries infinies, elles
ne
avec une limite variable.
M^.TAPHYSIQUE GNRALE
Deux
quelconques de nombres,
sries
195
les
uns
pairs, les
somme
autres impairs, additionnables sont finies. Leur
est
finie.
(^n
pas autoris
n'est
supposer les
nombres
entiers
successifs attribus tous les objets d'une multitude infinie
en
Toute
acte.
nombres qui
de nombres successifs est
srie
composent sont attribuables
la
d'une multitude suppose infinie
en. acte.
collection finie d'objets auxquels
une
nombres
une
pu
tre attribue,
il
reste
quels aucune attribution n'a t
On a essay
On a dit
La
En
si
chaque
quelconque de
infinit d'objets aux-
tre faite.
d'infirmer cette rponse par
un autre
faite,
n'a
que
l'autre est
multitude que l'on
la
unit, puisqu'elle
absurde
la
dit la
moindre des deux,
suivie d'une autre
est
un paralllisme rigoureux
deux multitudes
multitude
pourrait tre dpasse par la multitude considre
plus grande
biais.
supposition de deux multitudes infinies dont
elle tait possible, serait
dans
effet,
del la
^/ar
pu
l'une serait plus grande

infinie,
des objets
Mais
srie
Les
finie.
unit,
ne
comme
la
s'tablirait entre les
leur nature infinie rpugnerait toute
et
ingalit quantitative.
Ainsi
unique. Et l'application de ce concept,
l'infini est
soit l'ordre
de
la quantit continue, soit,
dans l'ordre de
la
quantit discrte, d'une part, aux tres matriels et tendus,

d'autre part, aux tres constitus de plusieurs parties, cette
application
suit
que
fixes,
la
amne
concevoir des infinis ingaux.
Deux
la
mme
sries d'units issues
Mais
elles sont
la
confusion.
de
l'une et l'autre ncessairement
duquel
il
notion d'infinitude quantitative, dans les limites
renferme des concepts contradictoires
Toujours
D'o
la division
du continu ont
un premier terme
partir
comparables.
multitude suppose infinie a parte ante^ ne provient
videmment pas de
la division
du continu.
Elle n'a pas essen-
MTAPHYSIQUE GKNKRALR
lG
tiellement
ante,
un premier terme. Deux multitudes
ne sont donc pas comparables
nombres
nous
il
est loisible
d'elles.
de comparer entre eux des
d'units emprunts aux
finis
apart
premier
partir d'un
terme respectivement propre chacune
Sans doute,
infinies
deux multitudes
et
eux un paralllisme rigoureux.
d'tablir artificiellement entre
Mais aucun de ces nombres, aucune multiplication de ces
nombres ne sont adquats

celle-ci a
pour caractre propre
Pour atteindre
le
la multitude infinie, attendu

d'tre inexhaustible.
les infinitistes,
concept de multitude
que
il
faudrait leur prouver
est li celui
de
limite,
que
en d'autres
mots, incompatible avec celui d'infinitude. L'analyse
du
concept de multitude d'units transcendantales, par opposition celui
du nombre
issu
semble plutt montrer
En
rsum, que
la
de
la division
le contraire.
question de
infinie soit discutable,
du continu, nous
nous
le
la possibilit
d'une multitude
voulons bien, mais
le
dbat ne
peut tre tranch par cette considration sommaire que, toute
agglomration d'units
la
multitude et
le
est essentiellement finie.
nombre, ce
serait
Confondre
rsoudre une controverse
par une ptition de principe.

L'unit soit transcendantale, soit prdicamentelle est-elle
Vimit numrique ? L'unit prdicamentelle est-elle identique
kV unit du
continu?
90. L'unit numrique.
L'unit numrique signifie
toute unit faisant partie d'un nombre. Or, l'unit transcen-
comme
dantale,
nombre, mais
telle,
ne
fait
pas essentiellement partie d'un
est susceptible d'en faire partie.
L'unit transcendantale s'appelle numrique^ lorsqu'elle

est regarde
comme
faisant
ou pouvant
faire partie
d'un
ensemble d'objets identiques sous un certain rapport.

Entre
l'unit
transcendantale et l'unit numrique
il
n'y a
donc qu'une diffrence de point de vue.
Quant
l'unit de mesure, elle est essentiellement relative
MTAPHYSIQUE GNRALE
aux grandeurs qui
lui
197
sont compares. Elle est donc formel-
lement une unit numrjtie.
Comme
la multiplication
du type spcifique a pour
prin-
cipe la matire quantifiable, l'unit numrique de l'individu

s'appelle aussi unit matrielle
et
par contre, l'unit du genre
de l'espce s'appelle formelle.

91. L'unit
la quantit, et
du continu
du continu.
principe du nombre, est-elle identique l'unit
Non. Elle prsuppose

l'unit
La
L'unit de mesure, propre
et
enveloppe dans son concept
du continu, mais y ajoute
la relation
de mesure.
continuit est Vindivision de l'tendue
quent, son unit
elle est
donc une des applications de
transcendantale. L'unit est l'indivision de l'tre

tout tre, substance
tit.
ou accident,
elle l'est
l'unit
applicable
aussi la quan-
Or, la continuit est l'indivision propre l'tendue.
l'unit transcendantale
du continu
celle-ci est
embrasse dans son extension
Mais
la
Donc
l'unit
une unit transcendantale accessoire
qui s'ajoute celle de la substance
elle
par cons-
et,
^).
notion de mesure est postrieure celle du continu;
prsuppose plusieurs continus comparables entre eux.
L'unit
du continu a un caractre absolu;
un caractre
relatif,
La premire
unit convient toute quantit continue

telle
ou du moins envisage comme

l'unit
de mesure,
conscutif au premier.
seconde ne convient qu'
Donc
l'unit
du continu
la
quantit minimale indivisible

indivisible.
et l'unit principe
du nombre ne
peuvent tre confondues.

92.
Rsum
et conclusion.
dans ce paragraphe
est
^)
( B),
un
attribut absolu
Sur
la
de
de
Nous devions
parler,
l'unit transcendantale. Celle-ci
l'tre
comme
tel; elle
nature du compos qui rsulte de l'union de
ses accidents, voir plus loin, Troisime Partie.
consiste dans
U substance
avec
MTAPHYSIQUE GNRALE
198
l'indivision
de
l'tre
peu importe,
que
d'ailleurs,
vision ne soit que la condition actuelle d'un tre
exclue
la possibilit
donc
tient
l'tre,
mme
Ni
en tant qu'tre
elle
qu'elle
dpasse, en exten-
bon
droit,
(I).
composition mtaphysique ni
la
ou
de sa division. Cette unit appar-
sion, tous les genres, et s'appelle, par consquent,
transcendantale
cette indi-
la
composition phy-
sique ne sont incompatibles avec l'unit de
l'tre (II).
L'unit qui consiste dans l'indivision interne de tout tre,
ne peut tre confondue avec

quantit
divisible
se trouve
et
de mesure
l'unit qui sert
ainsi le principe
tre
la
du
nombre, dans une acception spciale du mot. La premire

unit est transcendantale, la seconde, prdicamentelle
(III).
LA VRIT
93. Objet
graphe,
On
tale
la
du
4.
On
analysera dans
notion du vrai et de
fera voir
que
prsent para-
mtaphysique
la vrit
la vrit est
le
(I).
une proprit transcendan-
(II).
Enfin,
on examinera quelques questions subsidiaires
(III).
ANALYSE DE LA NOTION DE VRIT
Notion commune du vrai et de la vrit.

Voici un produit auquel un chimiste est parvenu donner
94.
toutes les apparences
bouquet,
mme
got
somme pour du
fabriqu le
La
sait,
police
du vin naturel
le
mme
couleur,
mme
public s'y trompe, l'achte et le con-
vrai vin. Cependant,
le
chimiste
qui
l'a
ce produit n'est pas du vin vritable.
arrte
un prvenu
de fortes prsomptions
MTAPHYSIQUE GNRALE
d'assassinat psent sur lui
la foule
199
attroupe
applaudit son arrestation et s'en va disant

vritable figure d'assassin
Dans
que
dvisage,
le
t
II
une
ces exemples, dont
serait ais d'allonger la liste,
il
signifient les attributs vrai^ vritable?
Que
veut-on dire, en parlant de
du
la vrit
vin,
de
la
phy-
sionomie criminelle d'un prvenu?
Qu'entend-on par
On
appelle
vin
d'un tre
la vrit
une liqueur alcoolique provenant de
fermentation du jus de raisin
du vrai vin
artificiel n'est
ans,
un homme
chacun
est
du
jus
vin.
se rvle habituellement dans ses
d'esprit n'a-t-il
pas
qu' quarante
dit
En
figure, les allures, l'attitude distinguent l'honnte
Lorsque
police
Il
une
se
fait
c'est
Un
elle a
homme, une
or, la figure
une vraie figure de
celle
que Ton se
vin,
quand
n'est pas vritablement
la
du
de l'assassin
de
que
l'on
du second
est
conforme
nature du vin
cette dfinition
vin.
qui ressemble celle que nous tenons
physionomie typique de l'honnte
celle
applique
la figure
l'ide
fait
il
un produit qui ne rpond pas exactement
la
la
criminel.
par laquelle nous exprimons
pour
elle
une ide typique de
donc du vrai
Une physionomie
homme du
de l'individu arrt par
de ce prvenu ne ressemble pas
liquide est
vrit la
ide typique de la figure du criminel
du premier, mais
la dfinition
dit
vritable figure d'assassin
son critrium usuel

l'honnte
foule
la
de raisin
on en conclut qu'un produit
responsable de sa physionomie?
criminel.
la
jus de raisin ferment est
pas vritablement du
Le moral d'un individu

;
le
toute substance qui n'est pas
ferment n'est pas du vrai vin
traits
est
homme ou
pour
une vraie physionomie d'honnte
homme ou une vraie physionomie d'assassin.

On appelle vraie une chose qui est conforme
au type
mental au moyen duquel nous nous reprsentons sa nature.
MTAPHYSIQUE GNRALE
200
Nous savons ou nous croyons

du vin
savoir quelle est la nature
quelle est la physionomie distinctive de l'honnte
homme ou du
criminel
nous appelons un produit du vrai
nous pensons
vin, lorsque
connue, du vin
qu'il ralise la nature,
une physionomie
nomie d'homme de bien ou de
suppose
une vraie physio-
est dite
criminel, lorsqu'elle est juge
conforme un type, suppos connu, d'homme de bien ou de

criminel.
Au
substance, une physionomie, une
contraire, qu'une
ligne ne rpondent pas l'ide que
du
de
vin,
la
nous avions de
physionomie du criminel,
celle
nature
nous jugeons que
du
cette substance n'est pas vritablement
physionomie n'est vraiment pas
la
vin,
que cette
d'un criminel.
Donc, effectivement, on appelle vraie une chose que prsentement l'on regarde
reprsente la nature de
dre
La
vrifie
juge conforme au type idal qui
et
la
chose.
que
dit-on, l'ide
La chose que l'on consil'on se fait
vrit est la conformit d'une
de sa nature.
chose considre actuel-
lement, avec la nature, suppose connue, de cette chose.
La
vrit
objective
de
la
cela veut dire que cette vrit est
un
attribut,
non
pense, mais de Vtre ou de Vobjet pens.
On
l'appelle aussi
pour indiquer qu'elle
comme
Le
tel,
qui est
caractre
prochainement
95.
ou
d'une chose s'appelle vrit ontologique
La
vrit
est
mtaphysique iranscendantale^
un
commun
attribut qui convient l'tre
tous les tres.
transcendantal
de
la
sera
vrit
tabli
avant cela, poursuivons notre analyse.
mit avec un type idal.

personne de dire que
Il
un rapport de
ne viendra
le vin est vrai,
la
confor-
pense de
mais on dira que
telle
substance, qui est du jus de raisin ferment, est du vrai vin.
On
*)
ne dira pas qu'une physionomie
On
dit
est vraie
bien d'une physionomie qu'elle est
^),
vraie
mais on dira
ou qu'elle
est
MTAPHYSIOUE GNRALE
201
une vraie physionomie d'honnte
qu'elle est
homme ou une
vraie physionomie d'assassin.
donc pas apphqu
L'attribut vrai, vritable, n'est
chose considre
l'tat
absolu
rfres leur type idal, que
juges de
leurs, et
La
mme
est rserv
il
aux choses
nous supposons connu
nature que
une
d'ail-
lui.
VJ,^
donc un rapport
d'identit
de
nature entre une chose prsente et un type idal prsuppos.

Voil
sens de
le
la vrit
universellement accepte, de
Veritas est adquatio rei et intellecttis.
Par res
la dfinition,
faut entendre
il
une chose que nous percevons ou
que nous imaginons au moment prsent.

Par
intellecttis
il
faut entendre la notion pralable de la
chose perue ou imagine.
La conformit
peru ou imagin avec son type mental, est sa
Que
l'on suive
du langage
de prs
et l'on se
de premier ordre
chose,
non pas
jamais
mais qu'elle
telle
chaque
fois
qu'elle est vraie
de
fait,
la
sujet
vrit.
conscience ou
dont l'importance
que nous disons d'une
ce que nous ne disons
est vraiment, vritablement,
en vrit
telle
ou
chose une nature qui nous est dj familire, sur
le
ou
telle
compte de
chose, nous entendons par l'expression
laquelle
nous avons confiance de ne pas
nous confrontons avec

nous
les affirmations
convaincra de ce
est ici
telle
du
exacte, adquatio vel conformitas,
la ralit
d'exprience et
qu'il
que nous possdons en
prsentement soumise notre exprience.
Voyons-nous
jugeons
cette notion
errer, et
qu'il
le
y a
identit de nature entre la raht
type auquel
elle est
rapporte,
y a vrit ontologique; c'est--dire que
est vritablement la
mme
que
le
type auquel
nous
la ralit
elle
compare.
mais alors encore les qualifications vraie * ou fausse
expriment d'une faon abrge un rapport, celui de la physionomie avec
les sentiments intrieurs de l'me.
fausse
MTAPHYSIQUE GNRALE
202
Voyons-nous que
examen
n'est pas
compare,
la
de
chose prsentement soumise notre
mme
nous disons
nature que
le
type auquel on la
qu'elle n'est pas vritablement ce
que ce type exprime.
Ne
connaissons-nous aucun type idal avec lequel
que nous considrons
nous abstenons de
ou
manifestement
soit
que
dire
chose
la
identifiable,
nous
est vritablement telle
nous dclarons ne pas savoir ce qu'en
telle,
chose
la
vrit elle est,
nous restons en doute sur sa vraie nature.

Depuis
dcouverte clbre de Rntgen, on
la
des radiations invisibles
existe
opaques
phiques
et
qui
traversent
sait qu'il
des corps
viennent impressionner des plaques photogra-
cependant, on est d'accord pour dire que Ton ne
connat pas leur vraie nature, et on les appelle provisoire-
ment
les
rayons X, parce que jusqu' prsent
ne sont point parvenus

dj classe.
donnera
fois
Le jour o
celle-ci
les faire rentrer

la
les
physiciens
dans une catgorie
nature intime en sera dfinie, on
un nom propre^ son vrai nom,
que par induction on retrouvera quelque part cette
nature,
on
lui
Ainsi donc,
donnera son
la vrit
nom
D'o
il
suit
d'une chose est un rapport de confor-
la
l'esprit.
que, connatre la vrit d'une chose, c'est
remarquer ce rapport
remarquer
mme
vritable.
mit entre cette chose et l'ide qui en prexiste dans
les
chaque
et
et
comme
il
n'est pas possible
de
nature d'un rapport sans avoir par devers soi
termes dont
il
est
compos,
la
connaissance de
la vrit
ontologique est ncessairement un acte complexe de
l'esprit
ce ne peut tre l'acte que les logiciens appellent
apprhension
tion
ou division
Mais ce type
les
ce doit tre celui qu'ils appellent

,
c'est--dire
idal, qui est
rside-t-il?
simple
composi-
un jugement.
comme
la pierre
jugements que nous formulons sur
quel est-il?
de touche dans
la vrit
ontologique,
MTAPHYSIQUE GNRALE
La
208
solution de ce problme nous fera pntrer plus avant
dans l'analyse de
la vrit et
nous mettra en contact avec
les
diverses interprtations qui en ont t donnes.
Quel
96.
sur
est ce type idal,
ontologique ?
le vrai
norme de nos jugements

Ces types idaux,
disait
Platon^ ont une existence ternelle, indpendante*de la pense. Ils
dominent
et rglent toute
beau en
justice en soi, vrai en soi,

soi
chappe
gence
aux sens
il
la ralit fugitive, qui
bien en
soi,
forme
dans
la
sphre
par rapport
visible,
la
de
l'intelli-
l'exprience, n'est
intelligible qu' la condition d'tre claire

elle.
ordre en
soi,
l'objet direct
tombe sous
mesure o sa lumire tombe sur
exprience. L'tre en soi
par
Ce que
vue
dans
lui et
le
soleil
la
est
et ses objets, le
bien Test dans la sphre idale, par rapport l'intelligence

et
aux tres
intelligibles
Quelle est
nature des ides platoniciennes
comprendre
faut-il
et
la
^).
Comment
leur relation avec les ralits d'exprience
avec l'tre de Dieu
Problmes dlicats qui feront sans doute

nelles controverses
parmi
les
l'objet d'ter-
exgtes de l'Acadmie.
Suivant saint Augustin, les types immuables des choses,
les
incommutabilia vera
nergique langage,
gence
en son
ainsi qu'il les appelle
ont une existence relle en
divine, exemplaire substantiel des
l'intelli-
uvres cres. Le
raisonnement nous conduit invitablement l'affirmation de

cette cause
vrit
suprme
les relations
nous fournissent
intelligente de tout ordre et de toute
numriques,
les
les principes
mtaphysiques
prmisses suffisantes mais en
n Platon, Rpublique,
mme
liv. VI, trad. Saisset, p. 333 Ici, l'ide du

Bien est considre comme l'Ide suprme. Dans le Phibe, Platon fait
dire Socrate Si nous ne pouvons saisir le bien sous une seule ide,
saisissons-le sous trois ides, savoir celles de la beaut, de la proportion et de la vrit, et disons de ces trois choses qu'elles n'en font
qu'une (p. 658).
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
204
temps ncessaires,
l'aide desquelles notre raison fait cette
dmonstration.
Les Ontologistes ont supprim ce

ont identifi l'tre,
ils
Beau,
le Vrai, le
de raisonnement;
travail
Bien avec
le
divin et jug, en consquence,
que
du
l'intuition directe
vrai absolu se
confond avec
Lorsque nous jugeons de

en un mot, de
la vrit,
premire perception
la
de
l'tre
de Dieu.
bont, de la beaut,
la
des choses, c'est toujours, ont-ils
l'tre
dpendamment d'une
dit,
perception, au moins habituelle, de
l'tre absolu.
Ces
thories,
gnrique
l'idalisme
doctrine originelle des

la
notion de
mme nom
que nous dsignons d'un
la vrit
pour rappeler leur parent avec

Ides
platoniciennes,
la
faussent
ontologique.
L'idal d'aprs lequel
nous jugeons de
la vrit
des choses,
est la ralit exprimentale qui a t abstraite par l'intelli-
gence
et
dveloppe par
la rflexion.
Ni l'idalisme de Platon,
ni l'exemplarisme augustinien, ni
l'ontologisme ne sont ncessaires pour justifier la thse que

la vrit est
une proprit mtaphysique de
97. L'idal,
l'tre.
norme des jugements sur
abstrait de l'exprience.
Le jus de
possde des proprits caractristiques
le vrai, est
raisin qui a
le
ferment
vigneron acquiert
par exprience, par comparaison, par induction, une notion

assez exacte de la nature du vin; d'ordinaire,
coup
sr, si
un produit
est
du
vm
il
du vin
Il
des
gens
du jus de
que
distinctifs qui
traits
ces
on en a
raisin ferment,
il
juge
il
reconnat
qu'il a affaire
vritable.
est d'exprience
dire,
naturel ou de la contrefa-
on lorsqu' un produit qui semblait douteux^

les proprits
peut
les
tranchent sur ceux des honntes
traits distinctifs,
fait le
criminels ont, pour la plupart,
on
portrait-type
les a abstraits
du criminel
de l'exprience,
les
personnes qui
MTAPHYSIQUE GKNRALE
ressemblent ce portrait doivent
nels,
de vrais
205
tre, se dit-on,
des crimi-
c:riminels.
Ces divers exemples nous montrent que spontanment

nous faisons consister la vrit d'une chose dans sa conformit avec un type idal que nous nous
sommes form
d'aprs
l'exprience.
Oui donc conscience de contempler, au-dessus des ralits phmres que les sens peroivent, un monde d'essences
subsistantes, et de se rfrer celles-ci pour juger
produit est pur ou altr, un
Qui a
l'intuition
homme
d'un Etre divin
de cette intuition pour apprcier
si
un
honnte ou criminel?
et d'ides divines et s'aide
la vraie
nature des tres
Qui, enfin, subordonne ses jugements sur la vrit des

choses, une dmonstration de l'existence de Dieu, de son
infinie
sagesse
de sa conception idale,
et
ternelle,
des
uvres cres?
un athe,
Dira-t-on que, pour
il
n'y a point de vrit
rencontre des thories idalistes nous pensons que
ides-types, d'aprs
lesquelles
nous jugeons de
les
vrit
la
ontologique, sont abstraites de l'exprience.
Mais cette opinion soulve plusieurs

98. Difficults.
son entre
la
chose
et
Rponses.
subordonne,
difficults.
Dans
cette thorie, la
une comparai-
dit-on,
son type idal que nous supposons
prexister dans la pense. Or, la vrit ontologique prcde

la
pense, celle-ci devant se rgler sur
elle.
Ensuite, la vrit ontologique serait soumise aux diver-
gences
et
aux fluctuations de
la
pense personnelle
de sujets pensants, autant de normes du

ts
vrai,
autant
autant de vri-
ontologiques diffrentes. Or, manifestement,
la vrit
onto-
logique est indpendante de ces variations, une, immuable.
Donc,
la vrit
des choses ne peut rsider en leur confor-
mit avec un type idal qu'une intelligence
d'abord abstrait des ralits d'exprience.
faillible aurait
MTAPHYSIQUE GNRALE
206
Solution de la premire
prcde l'exercice de
les
jugements de
rgle par
il
La
vrit des choses
pense, en ce sens qu'elle prcde
la
l'intelligence et
Mais
elle.
difficult.
que
la vrit
que
est faux
de ceux-ci
est
d'une chose
la vrit
nous apparaisse antrieurement un premier exercice de
la
pense, c'est--dire un premier concept qui exprime
la
quiddit de cette chose.
La
vrit d'une chose, telle
que l'entend
la
conscience de
l'humanit, rside dans la conformit de la chose avec l'ide-
type que l'on s'en est
dpendamment de
expressions
vrai
la
chose elle-mme, en son tat absolu,
fondamental
nous n'y contredirons pas

qu'une vrit
fondamentale
la
si
ports, identiques,
deux mots pour
chose
vrit
n'est vrit qu'en puissance
et formelle.
les
sous tous rap-
langues auraient-elles cr
difficult.
hommes
Sans
doute, les con-
se font de la nature spcifique des
individu, d'poque poque et
leur application aux choses d'exprience

:
les distinguer?
tres varient d'individu
divergences
fondamentale
et la vrit taient,
pourquoi
Solution de la seconde
ceptions que les
mais alors on doit se souvenir
ce n'est pas une vrit actuelle
Aussi bien,
ne peut donc surgir que
elle
cette ide-type et postrieurement elle.
Veut-on appliquer
les
faite
amne
d'invitables
ce qui est du vin pour un habitant cûn pays
dpourvu de vignobles, n'en sera peut-tre pas pour un

vigneron expert.
Mais, pour
il
l'homme du Nord comme pour
celui
y a un ensemble de proprits qui servent
nature spcifique du vin.
il
dfinir la
'
Or, ds qu'un type abstrait, quel qu'il

l'analyse,
du Midi,
soit, est
soumis
se manifeste entre ses traits constitutifs des rap-
ports ncessaires, immuables.
Les qualits superficielles de couleur

quelles
l'homme de nos campagnes
et
de saveur aux-
croit reconnatre la nature
MTAPHYSIQUE GNRALE
du vin sont aussi
pour
sont,
207
essentielles et ncessaires,
pour
lui,
que
le
vigneron, les pro))rits relles du jus de raisin
le
ferment.
tonnant, ds lors, que chacun de nous, rflchissant
Est-il
sur la nature d'un tre, lui reconnaisse toujours
de caractres ncessaires, sans lesquels

vritablement ce qu'on affirme qu'elle est
Et lorsque
un ensemble
ne
elle
?
mtaphysicien, poursuivant sa rflexion,
le
cherche dgager des divers types dj abstraits

par autant de synthses directes de
la
d'un degr plus abstrait,
commune
la vrit
tonnant
est-il
<
la
Mais, dira-t-on,
;
si
les
ratio veritatis
personnelles,
forms
la
nature de
tout ce qui est ontologiquement vrai,

qu'il
abc
tisse
une
dfinition indpen-
si
chacun a sa faon de concevoir
la
nature
choses sont vraies ou fausses selon qu'elles
accord ou en dsaccord avec nos
sont en
et
pense, une notion
dante de conditions contingentes, une, immuable
des tres
pas
serait
comment
concilier avec
la
conceptions
multiplicit et les
vicissitudes de celles-ci, la foi persistante l'unit et l'im-
mutabilit
du
vrai
Les jugements que

tres
hommes noncent
les
ne sont pas, en tous points, divergents
la
nature des
et variables
dans leur objet, une part sur laquelle l'accord des
a,
ligences est universel et constant.
un observateur
Ce
subissant l'action du milieu ambiant

relles,
la
substantialit,
l'action,
la
tiennent vritablement ce produit

lui
il
produit frelat auquel
agissant sur nos
corporelle,
intel-
superficiel a par erreur attribu la nature
une substance
vin, est
en
sur
les proprits
passivit,
etc..
du
sens,
corpoappar-
personne ne se trompe
attribuant la quiddit gnrique ou transcendantale
qu'elles impliquent.
Quant
la nature spcifique des tres, elle est, en effet,
l'occasion de divergences et d'erreurs, parce que l'intelligence

doit,
pour arriver jusqu'
elle, faire
un
travail dlicat d'indue-
MTAPHYSIQUE GNRALE
208
tion
mais ces divergences ne sont pas
ces
dfinitives,
erreurs sont rformables.
Aussi bien, lorsque
exaltent les attributs de la vrit
nous
monde
et
l'exemplarisme
lorsque saint Augustin
par del les contingences du
contempler,
invite
de
thoriciens
les
fluctuations de nos jugements personnels, la
les
Vrit souveraine tendant sa domination
de quelle vrit entend-il finalement parler
ligences,
en exemple
allgue
sur nos intel-
l'unit,
l'tre,
bont,
la
les
lois
Il
des
possibles, les principes premiers de la morale, les lois des
nombres,
etc..
appellations
en un mot, ce que nous rsumons sous
les
quiddit gnrique ou quiddit transcendantale
des tres.
On
fait
cette thse deux objections.
D'aprs votre explication, a-t-on
dit, la
vrit est toujours
un rapport conditionn. Or, de nombreux rapports s'noncent

sans condition. Exemples
tre.
Donc
-f-
l'tre exclut le
non-
l'explication est inadquate.
Oui, toute vrit est conditionne par la prsence, soit
dans
la nature, soit
surgit
un rapport
diction.
Mais
qu'il s'agit
la
dans
la
d'identit,
d'appartenance,
de contra-
condition n'est pas toujours exprime. Lors-
de rapports entre objets transcendantaux ou
gnraux, l'expression de
tre
pense, des termes entre lesquels
la condition qu'ils
impunment sous-entendue, parce
supposent peut
qu'elle est la
mme,
n'importe quels soient les termes rapports l'un l'autre;

est
donc conue identiquement par
tous,
trs
elle
pose mentalement
par tous en un sens identique. Cette condition sous-entendue,
que
l'on n'aperoit pas,
estime alors que

L'expression 2
le
de 2
la
juge
tort inexistante et l'on
rapport est absolu. C'est une illusion.

2 sont 4 signifie
4 soient donns dans

tit
on
la
Suppos que 2
nature ou penss par
2 et de 4 s'impose.
Un
tout,
2 et
l'esprit, l'iden-
n'importe de quoi
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
soit
compos, ds
209
cpiil est domi, est identique la
somme
de ses parties.
Au
contraire, lorsqu'il s'agit de lois particulires^ les con-
complexes
ditions de leur vrification sont plus
et
ont besoin,
par consquent, d'tre exprimes pour ne point donner prise

l'quivoque et l'erreur. Mais, en ralit, les lois gnrales
autant que les lois particulires sont hypothtiques.
On
a dit aussi
La connaissance de
la vrit n'a-t-elle
donc
pour objet que des rapports transcendantaux ou gnriques?

N'est-ce pas
la
nous intresse
le
connaissance des essences spcifiques qui

plus
Certes, les essences transcendantales et gnriques ne sont
pas seules connaissables, mais seules elles font Tobjet d'un
accord unanime, ncessairement unanime des
Les essences spcifiques piquent davantage
la curiosit
de
sans doute, mais curiosit n'est pas vrit. Leur con-
l'esprit,
naissance donne lieu des divergences

d'ailleurs,
et
des erreurs qui,
ne sont pas irrformables. Or, l'unique moyen
d'assurer l'accord des intelligences dans
d'une
intellijences.
mme
vrit, c'est
de soumettre
connaissance
la
les assertions
contro-
verses au contrle de rapports plus simples, gnriques et
transcendantaux. L'objection confirme donc, plutt qu'elle

n'infirme la thse.
Les
difficults
auxquelles
la
thse semblait donner prise
n'branlent donc pas la conclusion
de norme au vrai ontologique
est
Le type
emprunt l'exprience,
son origine exprimentale se concilie avec

distinctifs
de
les
caractres
la vrit.
Quelle est donc, enfin,

la vrit
idal qui sert
la dfinition
gnrale du vrai
et
99. Dfinition
du vrai
et
de la vrit.
Confronta-
tion de la vrit ontologique et de la vrit logique.
On
tion
appelle vraie une chose juge conforme
de
de
la
la
reprsenta-
nature de cette chose.

14
"^
MTAPHYSIQUE GNRALE
210
La
vrit d'une chose est sa conformit avec la reprsenta-
tion intellectuelle
La
de sa nature.
vrit ontologique, en gnral, est la relation de con-
La
formit des tres avec la notion abstraite de leur nature.
chose est dite

est le
fondamentalement
fondement de
la vrit
de parler est peu rigoureuse
ontologique
vraie,
en ce sens qu'elle
;
mais cette faon
formellement
la chose n'est
vraie que lorsqu'elle est considre en relation avec une ide
prsuppose de
la
nature de cette chose. La vrit ontolo-
gique n'est pas un attribut absolu, mais un attribut

l'tre; elle est
formellement un rapport entre
percevons ou que nous imaginons
relatif
de
que nous
l'tre
une conception ant-
et
rieure de la nature de cet tre.
Aussi
exprime
l'acte intellectuel qui
une simple conception mais un acte complexe de

tion
ou de division
la
nature de cette chose. L'ide prsuppose est
prdicat du jugement
chose que
la
cette ide, est le sujet; l'attribution

l'acte
la vrit
conformit d'une chose avec l'ide prsup-
lorsqu'il voit la
pose de
composi-
un jugement. L'esprit connat
pas
la vrit, n'est-il
l'esprit
le
juge conforme
du prdicat au
sujet est
formel du jugement.
Lorsque
vient, l'affirmation est
logique, le
Lorsque
d'un sujet une nature qui
l'esprit affirme
jugement
conforme aux exigences du
est vrai,
l'esprit affirme
dou de
lui
con-
vrai onto-
vrit logique.
d'un sujet une nature qui ne
lui
convient pas, l'affirmation est contraire aux exigences du vrai

ontologique,
Ici
le
jugement
est faux,
entach d'erreur logique.
encore, notons-le en passant, se vrifie la notion com-
mune de
Quelle
la vrit
est,
en
ontologique.
effet, la
nature de l'intelligence humaine,
plus gnralement, quelle est la nature d'un tre
fait
et,
pour
connatre, sinon de reprsenter, telle qu'elle est, la chose
connue
Lorsque l'inteUigence connat une chose
telle qu'elle est,
MKTAHMYSlgiE GKNI^:KALE
son acte
est ce qu'il doit cire;
faisons de sa destination
La
rpond
on a donc raison de l'appeler
l'erreur est
gence qui juge mal
exclusivement
le fait
de
l'intelli-
idalistes.
Il
semble
presque superllu de formuler encore expressment

sion que la vrit ontologique n'implique
avec des
Ides
la
conclu-
aucune comparaison
ternelles indpendantes de la
humaine ou avec un tre

naturellement
vrai.
la ralit.
Retour aux thories
100.
que nous nous
l'ide
jamais fausse, ainsi que nous l'expliquerons
ralit n'est
tout l'heure
il
211
pense
divin dont notre intelligence aurait
l'intuition.
Platon ne pouvait croire que les
Ides
fussent notre
uvre, parce que nous n'avons point conscience de

labores et que, d'ailleurs, se
leur lumire les premires
Nous avons rpondu
disait-il, elles
dmarches de
ailleurs ces
les avoir
clairent dj de
l'intelligence.
deux arguments
L'acquisition des ides les plus gnrales est due
un
exercice spontan de la pense; spontane, cette oeuvre de
formation chappe
elle s'accomplit, et
ayons pas
le
conscience distincte au
la
Ton comprend, ds
lors,
moment o
que nous n'en
souvenir.
Voil pourquoi nos ides gnrales nous semblent aujourantrieures
d'hui
aux
que l'exprienre nous
ralits
fait
distinctement apercevoir et sur lesquelles se concentre notre

attention prsente.
^
Mais
le fait
que
le
dveloppement actuel de nos connais-
sances est d l'exprience, ne prouve-t-il pas qu' l'origine
nos
premires
source
connaissances
furent
puises la
mme
L'affirmation que l'Etre divin fournit seul la raison explicative
de
l'unit et
de l'immutabilit de
repose sur une quivoque

ligence suprme est
il
la
Dans
la vrit
mtaphysique,
l'ordre ontologique, l'Intel-
cause exemplaire de toute
est juste d'en conclure
que tout
ralit, et
tre est vrai raison
de sa
212
conformit avec une ide divine
nous ne songeons pas
nier l'existence de cet ordre.
Mais
il
commencer par
faut
l'tablir.
L'existence de Dieu ne nous est pas connue par intuition,

elle
doit tre dmontre.
L'affirmation de cette existence
donc pas pour nous un
n'est
une conclusion.
principe, mais
Si l'existence de Dieu est dmontrable, c'est la double
condition qu'il y
ait
des principes, dont
nous indpendante de
l'affirmation
des tres contingents,
qu'il existe
la vrit soit
pour
de l'existence de Dieu,
et
sujets d'application de
dont la vrit mtaphysique soit fonde sur
ces principes,
autre chose que sur l'essence divine.
Les philosophes
idalistes ont
commis un
vice de
mthode
en confondant l'ordre analytique avec l'ordre ontologique.

L'unit, l'immutabilit, l'ternit de la vrit
commun
n'ont rien de
l'tre divin et
On
avec
l'unit, la ncessit, l'ternit
de
des ides divines.
pu rendre raison des premires sans
mtaphysique
mme
songer
aux secondes.
Bien plus,
vrai
la diversit entre les attributs divins et
mtaphysique
est telle que, si les premiers
ceux du
nous taient
connus, loin de fournir l'explication des seconds,
ils
met-
en plein jour leur contraste avec eux.
traient
II
LA VRIT EST UNE PROPRIT TRANSCENDANTALE DE L'TRE
La
101.
l'tre
l'tre
On
ment
vrit est
Preuve inductive.
il
Parcourons
les catgories
de
n'en est pas une qui Ton n'attribue la vrit.
l'attribue
vritable^
d'or
roche, etc.
aux substances
ne parle-t-on pas commun-
de vrai diamant, de vrai
cristal
de
MTAPHYSIQUE GNRALE
On
l'attribue la quantit
des sens extrieurs, car

le
213
nombre
cinq n'est pas le vrai
sens qu'on appelle vulgairement
le
toucher contient plusieurs sens diffrents.
On
l'attribue la qualit
prit chimique.
sa patrie, c'est
On
une vritable pro-
l'afinit est
Exposer librement sa vie pour dfendre
du dvoment
vrai.
l'attribue la relation
le talent
cre une vraie sup-
riorit.
On
l'attribue
au lieu
et
au temps
pur esprit n'est pas un vrai

n'est pas
On
elle
On
tel
aux
les
uvres de
par exemple,
mme
si
sous
l'industrie et
aux
un
tel
autre
le faix.
aux choses de
attribue le vrai
l'attribue
tats passifs
a une vritable attitude de soldat
mtre, un vrai portrait,
de
nature,
la
l'art
de
l'analogie est
la raison
une
l'attribue
un vrai chrono-
vritable palais,
tres
on
un vrai
thtre.
on se demande,
vritable abstraction, si
peut engendrer une vritable universalit.
Dans ces
tion
mutuelle des corps, ou
l'attribue, enfin, Y attitude active et
aussi aux
elle
la gravitation est-
est vritablement cras
On
attraction
une vraie propulsion extrinsque des uns vers
intransitifs
On
passion
l'attribue Vaction et la
plutt
sphre d'action d'un
continuation de sa dure
la
la
un vrai temps.
due une vritable
autres
lieu
du
divers exemples,
vrai ontologique
toujours
vrifie
Un
il
est ais
de voir que
la dfini-
expose au dbut de cette tude se
tre,
n'importe quelle catgorie
il
appartienne, est vrai lorsqu'il est conforme l'ide que nous
devons nous
102.
l'tre
faire
de sa nature.
La vrit est une proprit transcendantale de

Preuve a priori . Il y a, dans la nature, deux
<
termes en corrlation
auquel
le
D'autre
d'une part,
l'tre,
existant
ou possible,
non-tre seul impose une limite.

part,
l'intelligence
humaine, dont
la
capacit
MTAPHYSIQUE GNRALE
214
s'tend aussi loin que Ttre lui-mme
omnia
Il
fieri , dit
n*est rien qui
Aristote.
ne puisse, dans
manifester l'intelligence
tre, n'est
ne
intellectus potens
les conditions voulues, se
seul le nant, c'est--dire le non-
point intelligible
il
n'est rien dont l'intelligence
physiquement capable de connatre
soit
la nature.
Or, ds qu'une chose a engendr dans l'inteUigence l'ide
de ce qu'elle
un
idale
voir surgir
Donc
est,
il
suffit
sujet qu'elle
une
de rapprocher de cette conception
embrasse dans son extension pour
vrit ontologique.
tout tre est sujet de la vrit ontologique.
Non, dira un partisan
de l'idalisme, votre conclusion
La seule conclusion qui
est trop large.
sorte logiquement de
vos prmisses, c'est que toute chose peut tre vraie.
Nous admettons cette rserve.

En
avec
tiel
conformit actuelle de l'intelligence humaine
effet, la
choses n'est pas essentielle
les
que
les
il
seulement essen-
est
choses puissent engendrer cette conformit dans
l'intelligence
encore ce pouvoir
subordonn diverses
est-il
conditions qui rsultent des lois suivant lesquelles fonctionne

l'intelligence.
Mais cette rserve
est implicitement
admise dans
le
langage
universel.
Pour
affirmer
que
les
choses ont toutes une relation actuelle
de conformit avec une intelligence,

existe
une intelligence
n'chappe. Or,
le
comprhension de laquelle rien
la
qu'il existe
une
nions pas, mais en ce
l'ignorer
et,
pareille intelligence,
au moment o s'laborent
premires notions
les
fait.
se rappelle sur quelle base saint
division des notions transcendantales (59)

l'tre
nous ne
moment nous sommes censs
mtaphysiques, nous l'ignorons de
On
faudrait savoir qu'il
il
un point de vue absolu (ens^
Thomas appuie
:
la
L'esprit considre
res^
ununtj ou un
point de vue relatif; ce second point de vue, l'tre
est,
MTAPHYSIQUE GNRALE
ngativement, distinct d'autre chose
bon. Or,
fait
215
positivement, vrai et
remarquer saint Thomas,
il
n'est pas possible
qu'une relation appartienne positivement tous

l'on
les tres si
ne suppose pas l'existence d'un sujet capable d'entrer
en relation avec tous
ce sujet, c'est l'me humaine, avec sa
double capacit de tout connatre
et
de tout aimer.
ens coosideretur secundum ordinem unius ad alterum, potest

quantum est aliquidj i. e. ab aliis divisum,
vel positive, secundum conveuientiam unius entis ad aliud
et hoc
Si
considerari ngative, iu
quidem non potest esse nisi accipiatur aliquid quod natum sit convenire cum omni ente. Hoc autem est anima, quae quodammodo est
omnia, sicut dicitur in 3 de Anima. In anima autem est vis cognitiva
Conveuientiam ergo entis ad ax)petitum exprimit hoc
nomeu boniim, Conveuientiam vero entis ad intellectum exprimit
et appetitiva.
hoc nomen veviim
').
Le faux
103.
que tout ce qui
dans
existe-t-il
le rle
vrai tragdien
faux
<<
faux
-).
Ce
faux
diamant
faux Hector
est
du vrai
un
est
stras
ce
pharisien est un vrai hypocrite.
Chaque
tre
a des proprits spcifiques qui nous per-
mettent de discerner sa vraie nature
deux
d'Hector est un
dit-on.
Non, rphque saint Augustin, ce
Non, puis-
est, est vrai.
L'acteur qui, au thtre, joue
Hector
nature ?
la
mais
les proprits c'e
tres spcifiquement diffrents offrent parfois des res-
semblances superficielles qui occasionnent des mprises

si
prend garde, on
l'on n'y
nature de
que
les
l'tre
est alors
d'aprs des apparences trompeuses
choses nous trompent, on
plus exact de dire que nous nous
((
expos juger de
les
appelle fausses
on
il
la
dit
serait
sommes tromps.
Res per se non fallunt, sed per accidens. Dant enim occasion em
quod similitudinem eorum gerunt quorum non habent
falsitatis; eo
')
De
')
Soin,,
verit, q.
1, art. 1.
II, c. 10.
MTAPHYSIQUE GNRALE
216
existentiam'). Rcs notitiam sui facit in anima per ea quae de ipsa

exterius apparent... Et ideo quando in aliqua re apparent sensibilos
qualitates demonstrantes naturam quae eis non subest, dicitur res
Nec tamen res est hoc modo causa

falsitatem causet ').
necessario
quod
anima,
illa
Thomas,
celle
Remarque.
104.
lieu
falsitatis in
esse falsa...
il
Somme
toute,
fait
observer saint
n'y a que deux sortes de vrits distinguer,
des choses
et celle
de classer part
de nos connaissances
il
n'y a pas
des actions, soit de la
la vrit soit
parole, car la vrit d'une action est la vrit d'une chose et

la vrit
d'une nonciation est
d'une connaissance.
la vrit
Veritas in creatis invenitur in duobus
intellectu
veritas
enim actionis sub
ditur, et veritas enuntiationis
significat
in
rbus ipsis
veritate rei
et in
comprehen-
sub veritate intellectus quam
^),
III
EXAMEN DE QUELQUES QUESTIONS SUBSIDIAIRES

105.
Puisque
La
vrit logique appartient
la vrit
ontologique est
le
d'une chose actuellement prsente

typique de cette chose,
au jugement.
rapport de conformit
la
pense avec
connaissance de
la
la vrit
l'ide
onto-
logique sera invitablement la connaissance d'un rapport.

Or, la connaissance d'un rapport exige celle des deux
termes du rapport.
Donc
la
connaissance de
la
vrit
exige une
double
apprhension. Elle unit ou dsunit ensuite leurs objets,

suivant que ceux-ci se conviennent ou s'excluent.
La connaissance de
^)
Stemm. TheoL,
2)
De
3)
Ihid., q. 1, art 6,
verJ., q.
la
vrit
I^, q. 17, art. 1,
1, art.
10, C. Cfr.
ad
n'est
donc pas un acte
Theol,
I, q. 17, art. 1,
2.
Summ,
C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
d'apprhension
appelaient
compositio
Lorsque l'union ou
ment se
mais
simple,
celui
et divisio ,
la
217
que
scolastiques
les
un jugement.
dsunion des deux termes du juge-
conformment aux exigences du rapport ontolo-
fait
gique, la connaissance est vraie.
La
vrit
de
la
est la conformit
connaissance s'appelle vrit logique:
de
formule du jugement avec
la
le
elle
rapport
qui constitue le vrai ontologique.
Nous
faisions
remarquer plus haut que
vrit ontolo-
la
gique, envisage dans sa plus grande indtermination, est
rapport d'identit
De mme,
dans
ce qui
le
rapport d'identit
n'est pas, n'est
Le bien fond de
de
ce qui n'est pas, n'est pas.
conformit de nos jugements ramens leur plus
la
que ce qui
logique consiste en dernire analyse
la vrit
simple expression, avec

est
est, est
le
pas
que ce qui
<;
est,
cette affirmation est le principal
thme
Critriologie gnrale.
la
106. Dieu et la yrit
Thomas
d'Aquin.
Les enseignements de saint

Dans les pages prcdentes, on s'est
:
attach analyser la vrit sans invoquer de notions, dont la
On
gense n'et pas t antrieurement justifie.
notamment,
faire
dpendre
la
notion transcendantale de
de celles de l'existence de Dieu
vrit
s'est refus,
de son
et
infinie
sagesse. Mais faire abstraction d'une doctrine, ce n'est pas la

nier
abstrahentium non est mendacium
dit
un adage de
l'Ecole.
Il
est
du plus haut
mtaphysiques du
vrai,
suppose dmontres
dice. Saint
vrit,
de reprendre
les
problmes
lorsque l'on a dmontr ou que l'on
les
thses fondamentales de la Tho-
Thomas d'Aquin
a suprieurement trait de la
en se plaant ce point de vue synthtique, dans sa
Somme
de thologie et dans son opuscule
La doctrine sur
tions
intrt
De
veritate,
laquelle reposent les principales dduc-
du savant Docteur peut se rsumer
ainsi
MTAPHYSIQUE GNRALE
218
Dieu
existe
Etre
nat infiniment
infini,
Dieu se con-
intelligence infinie,
son intellection est adquate son
intelligi-
bilit.
Or, Dieu n'est pas intelligible seulement
encore en tant
lui-mme, mais
tel
en
qu'il est
peut tre imit, trs
qu'il
imparfaitement d'ailleurs, par des tres
finis qu'il
la puis-
sance de crer.
Les imitations possibles de l'essence divine sont

les
ides
'i
uvres extrieures de Dieu.
directrices des
Les choses sont cres sur

la
le
modle des ides
faon dont l'uvre d'art est ralise d'aprs
l'artiste
uvre avant de
se fait de son
Or, en Dieu,
ne peut y avoir
il
comme
divines,
l'idal
que
l'excuter.
ni erreur
dans
la
conception
de l'uvre, ni faute dans l'excution.
Donc
toutes les choses cres rpondent adquatement
l'ide ternelle
que Dieu se
pondance adquate
de leur nature
cette corres-
est leur vrit.
Cette vrit, on le
Par rapport
fait
voit, leur est essentielle.
vrit qui consiste
elle, la
dans
la
confor-
mit des choses avec l'intelligence humaine n'est que secon-
daire et accidentelle.
Elle est secondaire
puisse prcder
cause qui
la
connaisse
Bien plus,
reflet
de
est
le fait exister, le fait tre
telle intelligence
elle
manifestement,
dpendance o
la
Elle est accidentelle
ou
car,
telle
car, c'est
ou
tre l'gard
de
tout ce qu'il est.
chose contingente que
telle
telle ralit.
de
la
connaissance humaine n'est qu'un
rpandue par Dieu dans ses uvres.
Les ides divines sont

puis, les choses
n'y a rien qui
cre existe et que, suppose existante,
la vrit
la vrit
un
il
la
mesure de
deviennent
la
la vrit
des choses
mesure des connaissances
humaines.
En
sorte que, en dernier ressort,
les ides
de
l'intllecte
MTAPHYSIQUE GNRALE
pratique de Dieu
fondement de toute
La
plus brivement,
la
2U)
sagesse divine est
vrit.
vrit rside donc,
en premire ligne, dans l'intelligence
divine qui conoit ternellement l'ide de ses uvres.

vrit appartient,
le
en second
lieu,
La
aux choses en tant qu'elles
sont ralises en conformit avec leur archtype ternel.
Des choses,
la vrit
passe dans
connaissance humaine,
la
lorsque celle-ci se reprsente les choses telles qu'elles sont.

Enfin, la vrit s'exprime par nos actes, par nos
ou par nos paroles, dans
la
mesure o
ils
uvres
traduisent fidle'
ment nos penses.

Sciendum,quod
res aliter comparatur ad intelleclum practicum,

ad speculativum. Intellectus enim practicus caust res, unde
est mensura rerum quai per ipsuin fiunt
sed intellectus speculativus, quia accipit a rbus, est quodammodo motus ab ipsis rbus
et ita res mensurant ipsum. Ex quo patet quod res naturales ex
quibus intellectus noster scientiam accipit, mensurant intellectum
nostrum sed suut mensurat ab intellectu divino in quo sunt
omnia creUta, sicut omnia artificiata in intellectu artificis. Sic ergo
intellectus divinus est mensurans non mensuratus
res autem
aliter
naturalis mensurans et mensurata; sed intellectus noster est mensuratus, non mensurans quidem res naturales, sed artificiales tan-
tum. Res ergo naturalis inter duos intellectus coiistituta, secundum

adaequationem ad utrumque vera dicitur secundum enim adquationem ad intellectum divinum dicitur vera, in quantum implet hoc
ad quod est ordinata per intellectum divinum... Secundum autem
adsequationem ad intellectum humanum dicitur res vera, in quantum nata est de se formare veram aestimationem sicut e contrario
res falsae dicuntur quse natse sunt videri quae non sunt, aut qualia
non sunt. Prima autem ratio veritatis per prius inest rei quam
secunda (ûia prior est comparatio ad intellectum divinum quam
humanum; unde etiam si intellectus humanus non esset, adhuc res
dicerentur veraa in ordine ad intellectum divinum. Sed si uterque
:
intellectus,
quod est impossibile, intelligeretur

permaneret *).
auferri, nullo
modo
veritatis ratio
Si de cette doctrine fondamentale
>)
De
verit., q. /, a. 2.
on veut dduire quelques
MTAPHYSIQUE GNRALE
220
corollaires et que, toujours
Thomas,
saint
l'on se
au point de vue auquel se
demande
La
vrit est-elle
La
La
vrit est-elle ternelle
on
amen
sera
une ou multiple
ou temporelle
ou variable
vrit est-elle invariable
donner
ces
tient
questions les rponses
suivantes.
107.
La
vrit est-elle
ception logique du mot,

multiple
a,
Dans
incontestablement
la
pour une
mme
intelligence, autant qu'il y a
Tac-
vrit
y a autant de vrits que d'intelligences
il
une ou multiple ?
y en
il
est
de choses
connues.
Dans
l'acception ontologique
du mot,
il
a,
de vue auquel on se place, une ou plusieurs
une seule
vrit ontologique,
en ce sens que
essentielle et primordiale des choses
avec
la
selon
vrits.
la
point
le
Il
y a
conformit
pense divine
qui a prsid leur cration, suppose en Dieu une ide
unique, toujours identique elle-mme.
Lorsque nous parlons
des ides divines
par ncessit, une expression impropre
ides
une
n'est
mme
Mais
il
la vrit
que
la pluralit
nous employons,
la pluralit
de ces
des rapports des choses avec
ide infinie.
y a plusieurs
vrits ontologiques,
dans
le
sens
oix
accidentelle et secondaire des choses est condi-
tionne par les ides-types de nos intelligences cres.

Veritas per prius est in intellectu et per posterius in rbus,
sccundum quod ordinantur ad intellectum divinum.
Si ergo
loquamur de veritate pro
.t
existit in intellectu
secundum
propriam rationem, sic in multis intellectibus creatis sunt multse

veritates, et in uno eodemque intellectu secundum plura cognita.
Si vero loquamur de veritate secundum quod est in rbus, sic
omnes sunt verse una prima veritate, cui unumquodque assimilatur
secundum suam entitatem. Et sic licet plures sint essentise vel

formae rerum, tamen una est veritas divini intellectus, secundum
quam omnes res denominantur verae ').
^)
Summ.
TheoL,
I, q. 16, a. 6,
C.
MRTAi'HYSIQUE GI^:NKRALE
221
secunduni quam omnia

omnia sunt vera uua veritate, id est
Si autem accipiatur veritas proprie dicta
Si ergo accipiatur reritas proprie dirta
principaliter vera sunt, sic

veritate intellectus divini.
secuudum quam res secundario vern; dicuntur, sic sunt pluriuni

yerorum plures veritates in animabus diversis 'j.
La
108.
ou temporelle
vrit est-elle ternelle
Parle-t-on de la pense divine et des objets qu'elle a pour
termes, oui, la vrit de ces objets
est,
ce point de vue,
ternelle.
Mais, la conception divine mise part,
il
n'y a point de
vrit ternelle.
Intellectus divinus adquari potuit ab terno
qua; ab
{Bterno non fuerunt, sed in tempore sunt facta; et sic ea quae sunt
in tempore, denominari possun
vera ab ieterno a veritate i'terua.
Si autem accipiamus veritatem pro veritate creatorum verorum
eis inlucrente,
quam invenimus
liis
in rbus et in intellectu creato, sic
veritas non est soterna, nec rerum, nec enuntiabilium
cum
ipsa'
res vel intellectus, quibus veritates inhairent,
non sint ab alterne.

autem accipiatur veritas verorum creatorum, qua denominantur
omnia vera, sicut extrinseca mensura, quae est veritas prima, sic
omnium et rerum et enuntiabilium et intellectuum, veritas est
Si
alterna
))^).
donc
Arbitraire est
la
thorie mtaphysique de plusieurs
thologiens ou philosophes modernes qui,
pour rendre
raison de la connaissance que Dieu doit avoir ab terno des
vnements futurs conditionns par

ont imagin une vrit
la libert
fondamentale
humaine,
distincte
de Dieu
et
coternelle Lui.
La
il
vrit est conscutive l'tre
donc point de
n'y a
Par
suite,
t crs
vrit ternelle
*)
De
'^)
Ibici
le
il
n'y a point d'tre,
en dehors de Dieu. Ainsi que
q. 1, a. 5,
C.
ont tous
les tres crs
temps, ne peut admettre
verit., q. 1, a. 4, C.
,
vrit.
quiconque admet que
dans
qu'il
ait
le dit trs
une
nette-
222
ment
saint
Thomas, dans
emprunt tantt
que nous
texte
le
Si intellectus
humanus non
lui
esset,
res dicerentur verae in ordine ad intellectum divinum.
avons
adhuc
Sed
si
uterque intellectus, quod est impossibile, intelligeretur auferri,

nullo
modo
La
109.
veritatis ratio
remaneret
vrit est-elle
immuable
logique^ la question ne prsente
de
la
pense divine
- Au
aucune
immuable
est
point de vue
difficult
la vrit
celle des intelligences
cres est sujette au changement.
Au
point de vue ontologique, la solution de la question
dpend du point de savoir
si
rapport
ou par rapport aux intelligences
divin
l'intellect
Ton considre
choses par
les
finies.
Les choses changent, donc leur vrit change
que forme
la
donc de
vrit,
et,
par
suite,
toujours vraies. Elles changent
mais gardent immuablement une
Lorsqu'on suppose
les
mais quel-
conformes
qu'elles revtent, elles sont toujours
pense divine
vrit.
choses en contact avec
gences cres, non seulement
la vrit
les intelli-
des choses change,
en ce sens qu'elles perdent une vrit pour en acqurir une

autre ou vice versa, mais une chose vraie peut
le
mme
revtir
caractre de fausset, dans les conditions qui ont t
expliques plus haut (103).

Si autem accipiamus veritatem inliserentem rbus, sic veritas
mutari dicitur, secundum quod aliqua secundum veritatem mu-
tau tur...
Res autem dicitur vera per comparationem ad intellectum divinum et liumanum.

Si ergo accipiatur veritas rei secundum ordinem ad intellectum
divinum, tune quidem mutatur veritas rei mutabilis in aliam veritatem, non in falsitatem. Veritas enira est forma maxime generalis,
cum verum et ens convertantur. Unde, sieut, facta qualibet mutatione, res remanet ens, quamvis secundum aliam formam,per quam
habet esse ita semper remanet vera, sed alia veritate quia quamcumque formara, vel etiam privationem, per mutationem acquirat,
secundum eam divino intellectui conformatur, qui eam ita cognoscit
ut est secundum quamoumque dispositionem.
;
MTAPHYSIQUE GNI^RALE
223
Si autem veritas rei cou si (1re tu r in ordine ad intellectum luiiuanum, vel e converso tune quandocjue fit mutatio de veritate iu
falsitatem, qunndoque autem de una veritate iu aliam...
Et sic patet qualiter veritas mutatur, et qualiter non mutatur ').
;
d'Augustin
la suite
objection
cette
choses vraies
Les
d'Anselme, saint Thomas se
et
fussent-elles
fait
toutes
rduites nant, la vrit n'en demeurerait pas moins ce
La
qu'elle est.
vrit est
Certes, rpond-il,
ment
de
universel,
l'Etre
mme dans la supposition d'un anantisse-
une
suprme
donc absolument immuable.
vrit survivrait, la vrit substantielle
mais toute autre vrit disparatrait.
tertium dicendum, quod veritas qu remanet destructi

rbus veris, est veritas prima, qu etiam rbus mutatis non
Ad
mutatur
').
LA BONT, TROISIME PROPRIT MTAPHYSIQUE DE L'kTRE
110.
Objet du
que dans
bont
On
le
prcdent
On
5, le
exposera d'abord
la
mme
ordre
notion de
la
(I).
fera
voir,
Enfin,
on
que
ensuite,
transcendantale de
taires
On suivra dans ce
5.
la
bont
une proprit
est
l'tre (II).
rsoudra
quelques
questions
complmen-
(III).
ANALYSE DE LA NOTION DE BONT

111.
Notion familire du bien
Lorsque l'enfant gote un
')
De
')
Ibid., q.
verit., q.
1,
art. 6,
1, art. 6,
ad
fruit
C. Cfr.
3.
et
de la bont.
savoureux,
Summ.
TheoL,
il
traduit la satis-
I^, q. 16, art: 8.
MTAPHYSIQUE GNRALE
224,
faction sensible qu'il prouve, par ces

cela est
bon
mots
Que
c'est
bon
L'enfant appelle bon ce qui flatte ses sens.

L'enfant est avide (avidiis, du verbe avre, dsirer) de ce
qui flatte ses sens,
il
dsire en jouir,
un ge plus avanc de
seulement ce qui nous

choses ou
Vaime.
il
nous appelons bon^ non
la vie,
agrable, mais en gnral les
est
personnes qui rpondent un besoin ou
les
d'une faon quelconque, sont

bons^ parce qu'ils
Les aliments nous sont
utiles.
rpondent un besoin physique
la
est
bonne pour l'intelligence qui a soif de connatre
est
bonne pour
le
cur
rsum,
agrable ou
112.
la
Nous appelons
qui a besoin d'aimer.
bont d'une chose
service.
nous
est ce qui
la
rend
utile.
Premire notion philosophique Le bien est

d'une tendance naturelle. Aristote s'inspire de
:
l'objet
ces considrations lorsque, apprciant

il
science
l'amiti
bonnes quantit de choses usuelles qui nous rendent
En
qui,
le dfinit
Suivant
la
l'objet
le
bien par ses effets,
d'une tendance naturelle.
philosophie aristotlicienne, chaque tre de la
nature tend, soit inconsciemment soit consciemment, vers
une
fin,
sa fin naturelle
sensibilit,
il
il
la
poursuit
soit la
volont consciente des tres.
nia appetunt
^).
ou de son bien,
en jouit
elle
Tandis que
elle le dsire
quand
des complaisances de
Le bien
La
le
quod omfin
en prend possession,
elle
Vaime.
elle
est
s'approche de sa
On
dira
donc
est l'objet des dsirs
la volont, l'objet qu'elle
ou
aime.
Aristote,
Eth.,
I.
vrit est vraie pour tout le monde, mais souvent ce qui est bon
l'un
e'st
mauvais pour
l'autre. Kat xb aveu 8 7rpaia)(;, xo aXrjj; xal t
<ûo<;, Iv Ttf) ax}!) "îvzi i<sx\ xi^ aYaOtf)
xl
Bonum
KaX(o;; aTte^-nvavxo tyaov, ou Trdtvxa <pietat.
pour
dou de
tendance inconsciente,
la volont'
aux deux moments,
en termes plus explicites
^)
la
est
En consquence,
jouit lorsqu'il la possde.
bien est ce vers quoi se porte soit
et, s'il
Tivi.
De anima,
III, 7.
xal xaxqi
XX
x^t y' aTcXi; iacpspsi
MTAPHYSigi'E GKNKRALR
Rien n'empche, en
que
effet,
225
tendances
l'on assimile les
inconscientes des tres une volont, capable de dsirs et

d'affections, et ds lors,
est
il
permis de
en langage
dire,
analogique, que les tres infrieurs aspirent leur
fin, et s'y
reposent, lorsqu'ils l'ont atteinte. Ainsi, tous les tres de la

nature, qu'ils soient dous de volont proprement dite ou
seulement de tendance inconsciente, sont compris dans

formule aristotlicienne
fait l'objet
tunt
Le bien pour
de leurs dsirs
Bonum
est
ce qui
quod omnia appe-
Autre aspect philosophique La bont des tres
115.
est leur adaptation leur fin.

familier, le bien revt aussi
Il
les tres est
la
nous
est habituel
une
Mme dans
le
langage
signification plus objective.
de parler d'une bonne montre, pour
dsigner une montre qui marque exactement l'heure.

appelle bon soldat celui qui possde
les-
On
qualits essentielles
la vocation militaire.
Dans ces exemples que
mots 6ow, bont
signifient les
Nous nous rendons compte que
les
hommes
et les
choses
ont un but.
Une montre
n'est pas
pour marquer
dfendre
Il
n'est pas
la
que
Le
soldat
a pour mission
qu'il
l'heure, mais, lorsqu'on veut
dans
doit tre
marquer
ralisant,
absolument ncessaire
l'on fabrique
montre
voulu
l'heure.
inutile, elle a t faite
de
la patrie.
pour marquer
et
un mcanisme
ce but
une montre,
ait
marquer l'heure
le
agenc de manire
l'heure.
par son jeu,
mcanisme de
raliser l'effet
Une montre adapte

l'effet
des montres
son but et
en vue duquel
elle
faonne, est une bonne montre. La bont d'une montre consiste
dans l'adaptation du mcanisme
montre son
Il
et
du mouvement de
la
s'engage dans
la
but.
n'est pas indispensable
carrire des armes, mais,
si
que
tel
ou
librement
tel
il
s'y
engage,
il
16
est
MTAPHYSIQUE GNRALE
22G
ncessaire qu'il mette ses forces, son intelligence, ses nergies
morales au service de sa vocation

d'une
part,
patrie
voudrait
il
d'autre part,
il
sinon,
se contredirait
il
du danger dfendre
l'heure
ncessaires pour pouvoir ventuellement la
soldat consiste dans l'adaptation de ses forces,
En
siste
voulu,
La bont du
au besoin,
et,
dfense de
la
les
moment
la dfendre effectivement, est un bon soldat.
de son action au but de sa carrire
la
moyens
dfendre. Le
ne voudrait pas employer
soldat rsolu dfendre la patrie et apte, au
la patrie.
gnral, la bont d'une chose ou d'une personne con-
dans l'adaptation de ce qu'elle
ou de ce
est
qu'elle fait,
son but.
On
que, dans
sait
dsigne
la
philosophie d'Aristote,
la
substance d'un
considre
tre,
principe de toutes ses oprations
donc
ce que
la fois
l'tre est et
ce
qu'il est
sa constitution et son pouvoir d'action
pourra dire avec concision
comme
nature
premier
mot nature enveloppe
le
la
capable de
faire,
en consquence, on
La bont d'une chose ou d'une
personne consiste dans V adaptation de sa nature sa fin.
Ce
qui est adapt une fin s'appelle
comme moyen
d'une chose est donc son adaptation
Au
lieu
chose en
de considrer
particulier,
tres en gnral, et
la
embrassons par
nous pourrons
bont^
ou efin. Supprimez
la finalit, la
114.
Les
')
la
dire
fin
pense
on
le voit, est
la fin,
fin.
il
bont s'vanouit
bont des
la
La bont des tres

ou bien La bont
:
de convenance des moyens leur
La notion de
sa
bont d'une personne ou d'une
consiste dans leur adaptation leur

est la relation
moyen. La bont
fin.
corrlative celle de but
n'y a plus de bien
supprimez
^).
Rapprochement des deux notions prcdentes.

deux expressions du bien
Bonum
dinem cause
autem,
Le
cum habeat rationem
finalis .
Summ.
Theol,
bien est Vobjet des ten-
appetibilis, importt habitu*
1, q. 6, art. 2,
ad
1.
MTAPHYSIQL'E GNRA LK
dances naturel/ es des tres
la fin des tres
comment Tune
Ce
bon
Mais
si
Le
bien est ce qui est adapt
ramene
peut-elle tre
Dans
l'affir-
l'autre
est dsirable, et ce qui est dsirable con-
du
vient la nature
sont-elles en ralit identiques?
mative,
qui est
227
sujet qui le dsire.
une chose
est
bonne, ce n'est pas parce qu'elle est
dsirable; au contraire, elle est dsirable parce qu'elle est
bonne,
et elle est
bonne parce
ou aux convenances du
Ce
la fin laquelle
il
fait,
adapt
est
pour lequel
sujet
qui prime, dans le
rpond aux exigences
qu'elle
c'est la
bonne.
elle est
tendance de
l'tre
vers
^).
L'panouissement de cette tendance s'accompagne normalement, chez les tres dous de sens intime ou de conscience,
d'une sensation ou d'un sentiment de

sequitur operationem debitam
Ce
lui,
est le signe
il
le sujet
connatre au sujet ce qui est
l'ordre ontologique, le
sur
au sujet l'influence que
auquel
delectatio
le
bien exerce sur
reconnat son bien.
s'ensuit que, dans l'ordre logique, le sentiment
Il
fait
plaisir rvle
plaisir
le
Le
dsirable
convenable
convenable
une
du
plaisir
mais, dans
de nature
priorit
plaisir avive la
tendance du sujet
et
devient pour
son tour, un objet de dsir.
Kn
quoi consiste
du sujet qui
la
les dsire
rendre bonne
la
nature qui
convenance des choses avec

?
lui,
Quelle vertu possde

lui est
adapte
la
nature
la fin
pour
L'examen de
ces questions fera l'objet des deux alinas suivants.
*)
Prima autem non possunt
notificari
per aliqua priera, sed
notifi-
cantur per posteriora, sicut causse per proprios etectus.
Cum
autem
bonum
per
motum
proprie
sit
motivum
appetitus, describitur
bonum
appetilus, sicut solet manifestari vis motiva per inotum. Et ideo dicit
quod philosophi bene enunciaverunt bonum esse id quod

omnia appetunt . S. Thomas, Comment, in Eth, Sic, I, lect. 1*.
(Aristoteles)
228
La fin perfectionne
115.
perfectivum
est
est insparable
De
un objet qui
rien
Un
nature du sujet
de celles de
ne
de
finalit.
ne
serait indiffrent tout
serait
pas bon.
Un
exerc dfendre ventuellement
bon
fin et
assemblage de rouages
servirait rien
Bonum
Nous disions plus haut que la notion
>>.
du bien
fait,
la
et
serait
l)on
de ressorts qui ne
soldat qui ne serait pas
ne
la patrie
serait
pas un
soldat.
Mais
que l'heure
le fait
bonne chose
soit
un bon instrument.
dfendue en cas de danger
formation de soldats
La montre
chose.
est
une
pour ce motif, un instrument qui marque
et,
l'heure avec prcision est

la patrie soit
marque avec prcision
la
dfense de
est bonne,
Il
bon que
est
pour ce motif,
et,
la patrie est
la
une bonne
parce que son but est bon
le
soldat est bon, parce que sa mission est bonne.
La bont de
relative, celle
la
montre, du soldat est une bont d'emprunt,
du moyen par rapport sa fin.
Mais, semble-t-il,
Pourquoi
est-il
avec prcision
Pourquoi
danger
Oui,
la
question n'est ainsi que dplace.
bon que des instruments marquent
bon que
est-il
la patrie soit
dfendue en cas de
la
question n'est que dplace. La rponse dfinitive
que
la srie de questions
l'on pourrait ainsi jalonner l'une
la suite de l'autre, c'est que les tres bons ont une
pour elle-mme
doit tre voulue
bont une
En
effet, s'il
et qui
fin
qui
n'emprunte plus sa
suprieure.
fin
de bien relatif
rien
l'heure
n'y avait pas de bien absolu,

:
que
serait
un bien
relatif qui
il
n'y aurait pas
ne se
rfrerait
Conoit-on un moyen qui ne serait pas pour une fin?
Quel
est
ou quels sont ces biens absolus
quoi sont-ils raliss?
de
le
rechercher
Ce
mais
il
En
qui ou en
moment
qu'au sommet de
n'est pas ici le lieu ni le

est indubitable
MTAPHYSIQUE GNRALE
moyens subordonns
toute srie de
une
la
absolue, un bien en
fin
bont sont de vaines
Une chose
ou
soi,
les
il
229
uns aux autres,
que
faut dire
le
y a
bien et
fictions.
donc bonne, parce que sa nature
est
Il
ou moins immdiatement adapte
est plus
ce bien absolu, parce
ses oprations conduisent ce bien absolu.
bon que des
est
Il
que
instruments marquent l'heure avec prcision, une montre qui
marque
patrie
l'heure avec prcision est
dfendue,
soit
dfendre
la patrie est
la
bonne
il
est
bon que
la
formation d'hommes capables de
bonne, parce que ces instruments, ces
uvres conduisent, par des intermdiaires plus ou moins

nombreux, au bien absolu.
Quelle vertu possde donc
l'tre
adapt
lui
Elle consiste en ce
la
bien absolu pour rendre bon
le
que
nature qui tend vers
le bien,
elle
tant
une
fin,
perfectionne
ce perfectionnement est la cause
formelle de la bont des tres.
D'o ces nouvelles questions

tre
Qu'est
la perfectiofi
Qu'est son perfectionnement ? Quelle
quence,
la
est,
d'un
en cons-
raison formelle de la bont des tres?
Tels sont les derniers problmes que soulve l'analyse
mtaphysique du bien.
116.
Comment
de la nature.
le
bien opre
Le mot perfection
perfectum fper-factnm), parfait;
tement
fait,
il
le
perfectionnement
du
vient
latin perficere^
signifie ce qui est
compl-
achev.
L'tre parfaire est
une raUt incomplte
avoir sa dose d'tre, mais aussi
un manque
il
est
suppos
d'tre qu'il s'agit
de complter.
En
rigueur de termes,
tres finis; elle
vude.
un
Non
tre
la
perfection n'appartient qu'aux
comble chez eux
le
vide creus par leur
fini-
pas que tout vide puisse jamais tre combl chez
fini,
les
tres contingents sont essentiellement,
MTAPHYSIQUE GNRALE
230
irrmdiablement
natures finies
le
finis
mais
perfection
la
complment dont
ajoute
elles sont susceptibles.
Chaque substance de ce monde apporte avec

une certaine dose
naissant,
aux
elle,
en
d'tre qui constitue sa perfection
actuelle; mais elle est aifecte aussi de puissances opratives,
dont
mise en uvre accomplit
la
gressif
du
perfectionnement pro-
le
sujet.
Or, cette mise en oeuvre a pour premier principe la

l'tre
La tendance de
la
nature vers sa
fin est
fin
de
raison
la
dterminante de l'action de ses forces actives ou de ses

facults
rectement,
dans
et,
l'action de celles-ci produit,
la
l'actuation
mesure o
directement ou indi-
des puissances rceptives du sujet
un accroissement
elle les actue,
d'tre
confre au sujet un perfectionnement.
Donclsi fin rend bonne

tant
la
nature adapte
elle,
parce que,
premier principe de l'actuation des puissances pas-
le
sives de la nature, elle est la source de l'accroissement d'tre
dont cette nature
est susceptible,
en un mot,
le
premier prin-
cipe de son perfectionnement.
Le
bien est le principe du perfectionnement de
tant qu'il se fait dsirer par lui
par
lui,
il
le sollicite agir,
acqurir la ralit dont

le
il
tandis qu'il se
l'tre,
fait
en
dsirer
mettre en valeur ses nergies,
est susceptible
donc
le
bien est
premier principe du perfectionnement^ grce auquel
le
sujet devient perfectum^ parfait, bon.
Bonum
est
perfectivum. Le bien
tionnement d'un
Thomas
Saint
l'action
fait
observer que l'ordre dynamique
en raison inverse.
la fin s'offre la
celle-ci produit
premire
Au
et
point de vue
elle sollicite l'agent
en un sujet une (forme) dtermina-
tion formelle. Inversement,

est le
principe du perfec-
tre.
l'ordre statique sont
dynamique,
est le
dans l'ordre des
premier donn; en second
lieu
ralits, le sujet
viennent
les
puissances
MTAPHYSIQUE GNRALE
opratives qui produisent leur effet
231
pour
celui-ci est
le sujet
qui le reoit une raison formelle de perfection, de bont
La
est le bien
fin
qui perfectionne,
perfectionnement lui-mme est
du
et
sujet perfectionn,
par suite bon, est
En consquence,
meilleur
bonum quod
').
le
raison formelle de la bont
la
bonum quo
bonum cui .
plus s'accrot
le sujet
perfectionn,
du
perfection
la
sujet,
devient; lorsque l'tre a atteint toute la perfection
il
dont sa nature est susceptible,
il
est
bon sons tous rapports^
absolument bon, simplement bon.
Au
contraire,
moins
nature,
le
il
a de la perfection qui convient sa
est parfait,
moins
est bon, plus
il
il
est,
dans
sens mtaphysique du mot, mauvais.
Car
la
il
moins
le
mal, nous
le
dirons bientt, n'est que l'absence de
perfection ou de la bont qui convient la nature d'un
sujet donn.
Ces explications nous permettent
ment entre
d'tablir
l'tre et le bien.
L'tre et le bien; entit et bont.
117,
un rapproche-
Nous mon-
trerons prochainement que tout ce qui est, est bon. Entre

l'tre et le bien,
Cependant
le
il
n'y a point de composition relle.
concept d'tre
de bont ne sont pas
et celui
identiques.
')
Cum bonum
sit
manifestum
est
finis;
quod omnia appetunt; hoc autem habet rationem

quod bonum rationem finis importt; sed tamen
ratio boni prassupponit rationehi causas efficientis et
Videmus enim, quod
rationem causas
primum in causando, ultimum

est in causato
ignis enim prius calefacit quam formam ignis inducat;
cum tamen calor in ign consequatur formam substantialem. hi causando
autem primo invenitur bonum, et finis, qui movet efficientem secundo
actio efficientis movens ad formam
tertio advenit forma. Unde e converso esse oportet in causato, quod primum sit ipsa forma, per quam
est ens
secundo consideratur in eo virtus effectiva, secundum quod
est perfectum in esse
quia unumquodque tune perfectum est quando
formaiis.
id
quod
est
potest
sih)i
boni, per
simile facere, ut dicit Philosophus
quam
in
ente perfsctio laudatur
tertio consequitur ratio
Suinm.
Theol., I, q. B, a.4,C'
MTAPHYSIQUE GNRALE
032
1.
dans l'acception principale du mot,
L'tre,
nous n'attribuons pas
substantiel. Or,
ment
c'est l'tre
bont principale-
la
la substance, mais la substance envisage dans ses
perfectionnements accidentels. Donc, dans leur acception

principale respective, les notions d'tre et de bont ne sont
pas identiques.
De
fait,
parfait^
lorsque nous disons d'un
nous n'avons pas en vue
substantielle
c'est--dire
nous voulons
homme
dire qu'il est honnte^ vertueux^
en possession de perfections accidentelles. L'en-
parfait
de sa nature
la plnitude
fant au berceau possde la nature humaine,
homme
qu'il est bon^
Sans doute,
le
il
n'est pas
un
pouvoir perfectif du bien
est
pour
le sujet
perfectionn le principe d'un accroissement d'tre. Inverse-
ment
il
n'y a point d'tre, soit substantiel soit accidentel,
n'y
qu'il
ait
perfection et bont. L'tre substantiel est donc
substantiellement parfait et bon. Mais l'attribution de la bont
la substance,
comme
telle, est
cependant drive
l'tre est
principalement appel bon, raison de dispositions accidentelles

2.
qui
sont surajoutes
^).
L'objet formel de la notion d'tre est absolu
formel de
en
lui
la
l'objet
notion de bien implique un rapport. Le bien
effet, l'tre
qui convient
un
est,
sujet, le perfectionne, fait
^) Licet ônum et ens sint idem secundum rem

quia tamen differunt
secundum rationem, non eodem modo dicitur aliquid ens simpliciter et
bonum simpliciter. Nam, cum ens dicat aliquid proprie esse in actu,
actus autem proprie ordinem habeat ad potentiam secundum hoc simpliciter aliquid dicitur ens, secundum quod primo discernitur ab eo quod
est in potentia tantum; hoc autem est esse substantiale rei uniuscujusque.
Unde per suum esse substantiale dicitur unumquodque ens simpliciter;
per actus autem superadditos dicitur aliquid esse secundum quid sicut
esse album signilcat esse secundum quid. Non enim esse album aufert
esse in potentia simpliciter, cum adveniat rei jam prexistenti in actu.
Sed bonum dicit rationem perfecti, quod est appetibile et per consequens dicit rationem ultimi. Unde id quod est ultimo perfectum dicitur
bonum simpliciter. Quod autem non habet ultimam perfectionem quam
dbet habere quamvis habeat aliquam perfectionem in quantum est
;
233
MTAPHYSIQUE GNRALE
de ses
l'objet
notions de convenance, de
Or, les
dsirs.
perfectionnement, de dsirabilit sont toutes relatives. Donc,

la
notion de bont n'est pas identique celle d'tre.
Les expressions
venance,
bien,
bon expriment directement
perfectivit, la
la
dsignent implicitement
le
dsirabilit
que dans
n'est ralis
du bien. Le
l'tre concret,
et d'attirer.
La bont
n'est
mais exclusivement de
abstraite,
existant dans la nature
Corollaire.
118.
explique
l'tre
ture forte est
concret
le
de l'essence
concret, du,T45e
zl
(7).
La
relativit,
les divers aspects
bonne pour
d'essence
de perfectionner
attribut
l'un et
au bien,
essentielle
comment une mme chose peut
mauvaise selon
dre,
donc pas un
^).
bien, en effet,
attendu que
est seul capable d'agir et, par consquent,
bont
la
comme synonyme
quiddit, diffre rellement
con-
par suite, elles
caractre relatif de
L'tre entendu abstraitement,
ou de
et,
la
bonne ou
tre
sous lesquels on
mauvaise pour
l'autre.
consi-
la
Une
nourri-
bonne pour un estomac vigoureux, mauvaise
pour un estomac dlabr.

Il
est vident que, si l'entit
tout ce
que
le
bien implique,
absolue contenait
elle
seule
elle serait toujours, invariable-
ment bonne.
Remarque.
Le bien perfectionne. Or,
le
perfectionne-
non tamen
dicitur perfectum simpliciter, nec bonum simpliciter,

sed secundum quid. Sic ergo secundum primum esse, quod est substantiale, dicitur aliquid ens simpliciter, et bonum secundum (|uid, id est,
in quantum est ens
secundum vero ultimum actum dicitur aliquid ens
actu,
bonum simpliciter . Siimm. Tlieol., I,

h^ a. 1, ad 1.
Sicut hoc nomen scientia est impositum ad signiiicandam qualitatem quamdam quam sequitur quidam respectus, non autem ad signisecundum
quid, et
(j.
iicandum respectum ipsum, per hune modum ratio boni respectum

implicat; non quia ipsum nomen boni significat ipsum respectum solum,
sed quia significat id ad quod sequitur respectus cum respectu ipso.
Respectus autem qui importatur nomine boni est hahhido perfectivi
secundum quod
fiem speciei, sed
finis perficit
natum est perficere non solum secundum ratiosecundum esse quod habet in rbus]; hoc enim modo,
aliquid
ea quae sunt ad finem
>.
De
verit., q. 21, art. 6,
C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
234
ment
et,
exige, d'une part,
d'autre part,
Mais
il
un
un principe qui donne
sujet qui la reoit.
ne faudrait pas en conclure que
le sujet perfectible
doive tre une nature autre que celle d'o vient
Il
est
propos de
faire
observer que
la*
intrinsquement ou bon pour autrui, ens
Il
la
y a donc
bont un
lieu
l'tre est
bommi
bon
sibi^
ens
de distinguer une double faon d'attribuer
sujet.
Double attribution de
bont active.
bon
alteri.
119.
et
la perfection.
bont d'un tre
peut tre considre un double point de vue
boniim
perfection
la
d'un
homme
On
d'un
dit
homme
bont formelle
vertueux
bienfaisant^ bienveillant^ faisant
voulant du bien autrui, on
La bont, dans
bont
la
qualit raison de laquelle
du bien,
dit aussi qu'il est bon.
premier sens, est formelle^
le
qu'il est
elle
est
la
une personne ou une chose
bonne en elle-mme dans le second sens,

La bont formelle perfectionne le sujet qui
elle est active.
bont active contribue directement

d'une manire indirecte seulement,
la
est
la
possde
la
perfection d'autrui
comme
par ricochet,
la
perfection de l'agent.
Etre bon pour les autres, c'est leur vouloir

se veut soi-mme.
modernes
la
En
pour
de
et
la
elle s'appelle la charit.
le sujet
la
est
psychologique, l'acquisition du bien
est,
tres.
conscient qui l'acquiert, une source de
son tour, ce
;
loi
Le bien
vertu d'une
rieure
ou philanthropie dans
Les diffrentes espces de biens.
l'objet
bien qu'on
ainsi comprise, les moralistes
l'appellent parfois altruisme
langue chrtienne,
120.
La bont
le
plaisir
plaisir.
peut faire l'objet d'une apptition ult-
tendance naturelle d'un tre aura donc pour objet
ce qui convient
la
nature du sujet,
et la
jouissance qui
rsulte de la possession de cet objet. L'objet qui convient la
MTAPHYSIQUE GNRALE
235
nature du sujet s'appelle bien objectifs bien convenable
en
jouissance qui
Le
bien, soit objectif, soit agrable, est le terme final dans
bonum
bonum
la
*.
possesion duquel se repose l'apptit naturel des tres,
la
intress
bien
faon
ou encore, quoique d'une
agrable ou dlectable^
moins rigoureuse, bien
bien subjectifs
s'appelle
rsulte
la
quiescens appetitum
per se
\xne fin
comme moyen
est
bien
comme acheminement
une
fin,
un bien
naturel propre
un
tre
libert s'appelle, bien
On
vers une
ce bien n'a qu'une bont d'emprunt,
par rapport
Le bien
bien absolu^ bien en soi^
ou un terme intermdiaire dont
possession est considre
fin,
honnte ou bien
relatif
ou
utile
dou de raison
'inoral
il
^).
et
de
fini
ni
^).
dmontre en philosophie morale qu'aucun bien
In motu appetitus, id quod est appetibile terminans motum appesecundum quid, ut mdium per quod tenditur in aliud, vocatur
utile. Id autem quod appetitur ut ultimum terminans totaliter motum
appetitus, sicut quadam res in quam per se appetitus tendit, vocatur
honestum ; quia honestum dicitur quod per se desideratur, Id autem
quod termint motum appetitus, ut quies in re desiderata, est delec')
titus
. Summ. Theol.y I, q. 5, a. 6.
On remarquera que, dans le texte
tahie
'j
appelle
bonum honestum
absolu ou bien en
qui vient d'tre cit, saint
Thomas
ce que nous appelons aujourd'hui bien
soi.
Aujourd'hui, en
effet, le
qualificatif
honestum, honnte ne dsigne
plus ce qui rpond aux exigences naturelles des tres, ni
mme
ce qui
rpond la nature humaine, mais exclusivement ce qui est en harmonie

avec les exigences morales de la nature humaine. En d'autres mots, le
bonum honestum des scolastiques appliqu l'homme, comprend
la fois le bien naturel et le bien moral
le bien naturel que nous
appelons aujourd'hui physique est celui qui perfectionne la nature
humaine considre comme principe premier de toutes les manifestations de la vie chez l'homme
le bien moral est celui qui perfectionne
la nature humaine considre comme principe premier de nos actes
libres. Kant fait observer que la langue allemande exprime en termes
diffrents
Wohl et Uehel ; GiUe et Boese
ces deux sens du bien et
V
du mal.
Mme chez les scolastiques, d'ailleurs, l'expression bonum honestum
tait employe pour dsigner spcialement la bont morale de la vertu.
:
Excellentia hominis, crit saint
Thomas, maxime consideratur secun-
MTAPHYSIQUE GNRALE
236
aucune somme de biens

complte
finis
tendance naturelle de l'homme
la
consquent, Dieu seul est
l'homme heureux. Dieu
l'homme
par
et que,
bien suprme capable de rendre
le
est,
objectivement,
possession de Dieu est
la
ne peuvent donner satisfaction
batitude de
la
la flicit.
II
LA BONT EST UNE PROPRIT TRANSCENDANTALE DE L'TRE
121.
que
Tout
tre est
tout tre est
bon
bon
*
sens de la thse.
est,
La thse
aux yeux d'un grand nombre,
un paradoxe.
Tout
1.
tre est
mensonge
est-il
bon
bon
Un
cancer d'estomac
est-il
bon
Le
Devra-t-on soutenir qu'un cancer d'estomac n'est rien
que
le
mensonge
Et pourtant,
est
si le
un pur nant
cancer d'estomac existe
se
commet,
et,
par consquent, tout tre n'e^t pas bon.
dum
il
y a donc des
ralits qui
si le
mensonge
ne sont pas bonnes
virtutem, quas est dispositio perfecti ad optimum, ut dicitur in
Et ideo, honestum, proprie loquendo, in idem refertur

cum virtute . Op. cit., 2a2, q. 145, art. 145, art. 1, C.
Il ne faudrait pas croire que ce qui est bon en soi ne puisse tre aussi
un bien utile. Non seulement le bien physique, mais mme le bien moral
peut tre utile.
6 Physic.
en
observe Aristote, deux sortes de biens, dsirables pour

les uns ne sont que dsirables pour eux-mmes
tel est le
bonheur, fin suprme des tres dous d'intelligence,
les autres, au
contraire, sont dj dsirables pour eux-mmes, mais le sont en outre
titre de moyens pour un bien suprieur telles les vertus morales.
Eorum quag propter se apprehenduntur, quaedam apprehenduntur solum
propter se, et nunquam propter aliud, sicut flicitas, qu est ultimus
finis
quasdam vero apprehenduntur et propter se, in quantum habent
in seipsis aliquam rationem bonitatis, etiamsi nihil aliud boni per ea
nobis accideret, et tamen sunt appetibilia propter aliud, in quantum
scilicet perducunt nos in aliquod bonum perfectius
et hoc niodo virtutes sunt propter se appetendas . Ihid., ad 1.
Il
a,
eux-mmes
eifet,
NfKTAPHYSIOUE GNRALE
237
Cette objection est irrfutable.
Aussi ne soutient-on pas que
sont bons sous tous
les tres
rapports.
On
diffrent.
trs
est
soutient que tout tre de ce
Natura omnis, ut natura
a sa Ijont, ce qui
point
est,
bona
de substance mauvaise.
n'y
Il
monde
est
Augustin
dit saint
^).
Mais un tre bon, peut n'tre pas absolument bon.
De
y a du bien et du mal dans le monde. L'optimisme absolu et le pessimisme absolu sont deux thories
fait,
il
contraires
entre les deux.
la vrit est
Lorsque nous disons que tous
2.
sont 1)ons, nous
les tres
entendons parler de leur honi formelle.
Nous voulons
omne
bon,
Il
bonum
bonum
alteri
soi
pour
en outre, tout tre
soi,
tout tre est
soit
bon; pour un
mais cette bont, qui rappelle
la fina-
extrinsque des tres considrs les uns par rapport aux
dans l'nonc de
autres, n'entre pas directement

3.
et
sibi.
est possible que,
autre
lit
ens
dire que, en
La
pleine intelligence et la preuve complte de
sont dpendantes de
comprend que par

Aussi
la
celle
proposition
la
thse.
thse
conception tlologique de l'univers.
la
Ainsi que nous le disions plus haut,
mme
la
la
notion de bont ne se
de nnalit.
tout tre est
porte que la proposition
Les tres abstraits ont leur

L'unit mathmatique, le
bon
n'a-t-elle
tout tre est vrai
vrit, ils n'ont point
nombre
abstrait
ne sont
pas
la
de bont
ni
bons ni
mauvais.
La
est
raison intime de cette diffrence entre
que
l'tre,
pour
tre bon, doit jouer le rle
Or, pour tre cause,

possible,
*)
S.
'')
De
il
il
doit exister
Auo:ustin, Contra
verit, q. 21. art.
3,
ne
suffit
pas que
epist.
fundament,^
de cause
l'tre soit
^).
C.
le vrai et le
c. 33.
bien
finale.
une essence
MTAPHYSIQUE GNRALE
38
Tout tre est bon

preuve de la
Argument argument d'induction. D'aprs la
122.
jer
finaliste
conception
chaque substance a une tendance
de l'univers,
ou inconsciente vers une
naturelle, consciente
thse.
Or, l'adaptation du sujet sa
fin
fin.
constitue sa bont.
Donc tout tre substantiel est bon.

De fait, en n'importe quel sujet, les puissances dont
sujet dispose sont rgulirement orientes vers sa fin
le
tant
qu'elles sont laisses elles-mmes, elles conservent l'tre
sa nature propre
lorsqu'elles
sont contraries par
des
influences extrieures, elles n'en travaillent pas moins sa
conservation. Donc, rgulirement, les puissances des tres
sont adaptes leur
procurer ou
lui
l'autre
il
un
tnal^
l'action
aux exigences
elle est alors,
pour
le
n'est jamais
aux
car le wa/, nous le dirons bientt, est, par
que
mais, tant qu'un sujet

naturelle
partielle et accidentelle et, ds lors, la nature
elle-mme demeure bonne.

est
et
sujet qui la
l'inadaptation de ses puissances sa fin
existe,
lui
de l'une
soit contraire
dfinition, ce qui contrarie la nature
bona
que
arrive sans doute,
puissance
besoins de l'ensemble
subit,
contribuent
elles
conserver sa bont.
Accidêntellement,
ou de
naturelle,
fin
Natura omnis, ut natura
est,
Considrons, par exemple, un organisme vivant.

Rgulirement,
du
les
organes sont ajusts
sujet, leurs fonctions
adaptes aux besoins de son entre-
de son dveloppement.
tien et
leur fonctionnement est
la constitution
bon
Donc
les
organes sont bons,
l'organisme, adapt sa
fin
naturelle, est bon.
Que
certaines cellules pithliales de Testomac se multi-
plient en des proportions

tissus
dsordonnes au dtriment des
de l'appareil digestif; que
la nutrition
en soit trouble, ce dsordre organique

wa/,
mais
la
nature
du
sujet
et
de l'organisme
fonctionnel est un
organis
en
devient-elle
MTAPHYSIQUE GNRALE
mauvaise
Non, l'organisme
l'envahissent
sa
toujours, la ralisation de
naturelle et sa conservation propre; dt-il finalement
fin
succomber au mal,
moins
noplasmes qui
luttera contre les
comme
tendra,
il
23}
en
qu'il
jamais bon. Donc,
En
tendance de sa nature
conservation de son tre
la
Quoi
la
soit,
une
2me Argume7t
un terme
positif
vit,
il
est bon.
y a des choses qui ne sont pas bonnes.
il
estomac, pour un organisme.

subsistant, mais
tant qu'il
nan-
un cancer d'estomac n'est
dira-t-on,
un cancer d'estomac
effet,
l'incline
n'est jamais
Aussi
n'est-il
bon pour un
pas un tre
affection d'un sujet qui est bon.
argument
elle
intrinsque.
produit une ralit
Toute opration a
suivant le cours
et,
naturel des choses, contribue ainsi au perfectionnement, la
bont du sujet qui Tmet.

Tantt l'opration est immanente
ment
qui la produit
le sujet
et
tantt,
perfectionne directeelle
est
transitive et
perfectionne un sujet autre que l'agent, mais alors, en vertu
de
gnrale de l'action
la loi
et
de
devient
la raction, l'agent
son tour le sujet d'une raction qui le perfectionne.
En
tout tat de cause,
une opration
est,
directement ou
indirectement, un principe naturel de perfection pour l'agent

qui la produit.
Or,
il
Donc,
n'y a point d'tre
de
ne
soit principe d'oprations.
n'y a point d'tre qui ne soit bon.
il
Encore une
ries
({ui
l'tre,
rpandre
la
fois,
interrogez les
faits,
examinez
les catgo-
vous n'en trouverez pas une qui ne contribue
bont dans
la nature.
Dans
le
monde
matriel, la
quantit, la position des corps dans l'espace, leur dure

le
temps, leurs actions mutuelles
supposent,
leurs forces
avec
permettent ou favorisent
dans
la passivit qu'elles
le
dploiement de
ces forces contribuent au perfectionnement des
tres.
Dans
la vertu,
le
monde des
esprits, la
pense, l'amour,
sont autant de principes de perfection.
la
science,
MTAPHYSIQUE GNRALE
240
Dans
les
bon pour
tout est
pour
accidents
La bont
la partie, l'union
des parties est bonne
La substance
donc
la
mme
Argument. Dans
bonne pour
est
extension que
^).
l'tre.
arguments qui prcdent, nous
le
perfectionnement accidentel des
principalement
Nanmoins,
les
les
avons eu surtout en vue

tres, qui est
le tout, le
accidents sont bons pour la substance
les
bonne pour
la partie est
parties unies.
les
^nie
composs,
la
raison formelle de leur bont.
mme
l'tre substantiel,
envisag en sa sub-
stance, est bon.
En
effet,
l'existence est
tout acte perfectif est
un acte
un principe de bont. Donc tout
substantiel est bon, ne ft-ce
Thomas
Saint
considre l'essence soit
l'tat
Il
n'est
est
potentiel,
:
qu'il existe.
argument.
l'tat potentiel, soit l'tat

dit-il,
actuel
une sorte de penchant
l'tat actuel, elle tend conserver son existence.
tre est bon, le
nature. Qu'est-ce
Cfr.
a,
tre
sujet dont
on ne doive affirmer
mal
donc pas un
qu'il
^).
Tout
^)
elle
donc pas un seul
bon
que parce
insiste diverses reprises sur cet
Il
exister
perfectif de l'essence. Or,
n'est
Comment un
sujet peut-il tre
Harper, The metaphysics of the
Cum
School,
I,
tre
de
la
mauvais
p. 494.
hoc consistt quod aliquod sit perfectivum

alterius per modum finis omne id quod invenitur habere rationem finis,
habet et rationem boni. Duo autem sunt de ratione finis ut scilicet sit
appetitum vel desideratum ab his qu finem nondum attingunt, aut sit
dilectum, et quasi delectabile ab his quse finem participant... Haec autem
duo inveniuntur competere ipsi esse. Quse enim nondum esse participant, in esse quodam naturali appetitu tendunt unde et materia apptit
lormam. Omnia autem qu jam esse habent, illud esse suum naturaliter
amant, et ipsum tota virtute conservant... Ipsum igitur esse habet
rationem boni. Unde sicut impossibile est quod sit aliquod ens quod
non habeat esse, ita necesse est quod omne ens sit bonum ex hoc ipso
quod habet esse . De verit., q. 21, art. 2, C.
';
ratio boni in
Omne
ens, in
quantum
est ens, est in actu, et
quodammodo
per-
fectum quia omnis actus perfectio quasdam est. Perfectum vero habet
rationem appetibilis et boni. Unde sequitur omne ens, in quantum hujusmodi, bonum esse . Summ. Theol.^ I, q. 5, art. 3, C.
On est tent de se demander si l'insistance que saint Thomas met
;
MTAPHYSIQUE GF'.NKRALE
Le mal
123.
naturel
niable;
^).
est relatif;
L'existence du mal dans
matire objections contre

Mais,
exister
est la privation d'un bien
il
nous heurte chaque pas
il
toute nature est bonne,
si
monde
le
de tout temps,
bont de
la
241
la
n'est pas
il
a fourni
Providence.
comment
mal
le
peut-il
Dans une acception impropre, on appelle parfois mal^ la

simple ngation d'un plus grand bien. Le nom exact de ce
mal
mtaphysique
proprement
d'un sujet.
est celui Hmperfection.
parler, le
Quis enim
Nulla natura malum,
la
non videat
caecus, qui
quod contra naturam
si
est l'absence
normal de
mente
est
ita
malum ^).
Le mal n'est pas une
il
est ce qui contrarie la nature
malum, quod contra ejus naturam
id cuique generi
relatif :
mal
entit absolue,
il
est, id
erit
est essentiellement
d'un bien exig par
nature d'un
est?...
le
dveloppement
tre.
Les philosophes de l'cole l'appellent une privation,
La privation
elle est
la
privatio
defectus
suppose un
ngation d'une perfection qui
lui
est naturelle.
Privatio est negatio debiti inesse alicui subjecto
Le mal
est, dit saint
tre
Thomas, l'absence d'un bien naturel

defectus boni quod natum est et dbet
Malum est
habere ^). Malum est
Dans son acception
un
sujet,
privatio ordinis ad finem
debitum
> *).
concrte, le mal suppose la ralit
rpter cet airgument n'est pas exagre, attendu que, selon ses propres
enseignements, le perfectionnement accidentel d'un tre est seul,
proprement
parler, la raison de sa bont.
Augustin, L>e cm Dei, XI, XII, XXII.

Augustin, De tnoribus Manichoruni, c 2.
')
Cfr. S.
^)
S.
^) La privation est une ngation, mais toute ngation n'est pas une
privation. Celle-ci est la ngation d'une ralit que, d'aprs les exigences
de sa nature, le sujet devrait possder. L'absence de la vision chez un
minral est une ngation pure et simple

dfaut,
*)
chez l'homme,
elle
est
une privation, un mal.
Summ.
Theol,
I, q.
40, art.
1,
C.
16
un
MTAPHYSIQUE GNRALE
242
positive
le
du
sujet qu'il affecte;
comme
mal
un
naturel
que
dans son acception formelle,
malitia, consiste en la privation d'un bien
tel,
sujet donn.
Pour l'organisme,
sujet
le
cancer
est
un mal
mal prsuppose. Le mal
le
cancer introduit dans
n'est pas
l'organisme est
le
que
le
est le dsordre
substance organise,
la
apporte au fonctionnement rgulier de sa
Le cancer
'
le
trouble qu'il
vie.
une substance mau.vaise considrs au

:
point de vue de leur provenance anatomique, les cancers sont
des productions pithliales qui drivent des pithliums
normaux de l'conomie
pu comparer
aussi a-t-on
leur
mode
de formation celui des involutions glandulaires qu'on voit

rgulirement se produire au cours de
Dans
les
deux
on
cas,
voit,
en
la vie
embryonnaire.
effet, les cellules
de
la
couche
gnratrice de l'pithlium se multiplier et former ainsi des
bourgeons qui pntrent peu peu dans

adjacent. Si
la
au Heu de s'adapter harmonieu-
sement au dveloppement de l'ensemble,

les
conjonctif
noformation cancreuse prsente un carac-
tre pathologique, c'est que,
dans
le tissu
tguments voisins
et
elle fait irruption
y exerce une action destructive.
plus
ou moins complte et conscutive au

noplasme cancreux - de l'ordre naturel la vie du sijet
La privation
organis^ voil le mal.
La divergence
essentielle entre
vous
et
nous, disait saint
Augustin aux Manichens, rside en ce que vous
mal une substance, tandis que, selon nous,

lion
du mouvement naturel qui porte
l'tre
il
est
faites
du
une dvia-
vers sa perfection.
Certe enim omnis inter nos discretio est quod vos (Mani-
chaei)
substantiam
quamdam malum
dicitis
nos vero non
substantiam sed inclinationem ab eo quod magis est ad id
quod minus
est
Mais encore,
')
De
civ.
malum
esse dicimus
lui objectait-on, si
Dei, XI,
17.
^).
on
te
tend un scorpion,
243
MKTAPHYSTOTl'R GKNKRAI.K
que
est-ce
Il
ne
main pour
retireras pas la
donc une substance mauvaise,
existe
Pour
tu
scorpion, cependant,
le
le lui retire,
il
le
venin.
le
venin est un bien, car
Cela ne peut
serait-elle
tre.
donc
Pour lever
un bien
la fois
la contradiction,
qu'une substance peut tre bonne pour l'un

l'autre, c'est--dire
soi
En
un bien ou un mal
et
et
il
un mal?
faut dire
mauvaise pour
relatifs tout
en restant
rsum,
le
en tant qu'elle empche l'volution
relatifs
du sujet qui en
naturelle
on
^).
un mal
Elle est
si
devient malade.
Une substance
bonne en
venin?
viter le
mal
est affect.
n'est
pas une substance
est relatif eA
il
consiste en la privation d'un bien naturel.
Eadem quippe
et
mala
natura
est, si vitiata est
creatura...
Non enim
mala
^).
est
Nous avons
les
quia
et
bona
non
est
malum
est in
quantum natura
tamen malum
sed quia
est,
nature du mal
dit quelle est la
ulla
est,
omnino
malum
habet,
quelles en sont
causes?
124.
Les causes du mal.
Le mal suppos une cause
matrielle ou subjective^ qui est bonne.
Le mal
n'a point,
proprement
car )a cause formelle est

tion,
Or,
le
parler,
mal
n'est pas
attribuer
une perfection, mais, au
perfection.
un principe intrinsque de perfec-
ce raison de quoi un sujet possde une perfection
manque de
Donc
une cause formelle;
il
contraire,
un
contradictoire de lui
serait
causam formalem malum non
habet, sed est magis privatio formse

Il
de cuse formelle
^).
n'a pas davantage de cause finale
Nec causam finalem
habet malum, sed magis est privatio ordinis ad finem debi-
')
De
')
S.
';
Summ.
ntoribus Manich.,
c. 8.
Augustin, Op. imperf. contra Jul.

Theol., I, q. 49, art.
1,
C.
Lib. III.
M l^.T A PHYSIQUE GNRALE
244
tuni
Kn
> ^).
mal consiste prcisment dans l'inadap-
effet, le
tation d'une
chose ou d'une action sa
Cela ne veut pas dire que
extrinsque. Ainsi la douleur est
qui troublent et
ce
Augustin
est
un mal, mais
menacent de compromettre
titre, la
douleur est
Cum
de
n'ait point
finalit
dtermine
elle
de l'organisme aux actions nfastes des agents
la rsistance
nisme.
mal
le
fin naturelle.
la vie
de
l'orga-
suivant ce mot de saint
utile,
ad melius cogitur (natura),
utilis
dolor
^).
Le mal
une cause
a-t-il
Oui, sinon,
comment
Cependant,
le
mal
efficiente ?
se produirait-il?
n'est rien
de
positif.
Or, conoit-on une
efficience sans effet rel^ positif?
Aussi saint Augustin
causa efiiciens
prfre-t-il dire
mais plutt une
Cela revient dire que
mais
direct,
le
causa
mal
que
le
mal n'a pas de
dficients
^).
n'est pas l'effet naturel,
la suite accidentelle, indirecte,
de
l'efficience.
ne peut y avoir de cause essentiellement mauvaise; toute

cause efficiente est, en elle-mme, bonne et ne peut produire
Il
directement qu'un
dans
mesure o
la
en acte,
telle,
*)
^)
lib.
est
en
car
un agent
n'est cause
dans
mesure o
acte. Or,
la
Donc, une cause
efficiente,
que
il
est
comme
ne peut qu'tre bonne.
S.
Thomas,
nulla natura
De
il
est bon.
l'tre
bon
effet
civ.
est,
Dei, XI,
De
nat.
loc. cit.
Saint Augustin dit excellemment
sed amissio boni mali
nomen
accepit
S.
Mali enim
Augustin,
9.
hom,
c. 20.
Ainsi se justifie
arhitrio, III, ce. 69, 70.
Comm.
la
douleur des animaux. Cfr.
in Gen.,
III,
16. La
De
nature, crit
un fin psychologue, M. Paul Bourget, a toujours le mme procd pour

annoncer un danger la vie. Elle l'avertit par la douleur. Cet enseignement se produit dans l'ordre social comme il se produit dans l'ordre
physique. La vie obit ou n'obit pas cet avertissement. Si elle lui
obit, elle se gurit. Si elle ne lui obit pas, l'avertissement redouble
jusqu' ce que le dsordre, rvl par la souffrance, soit rpar, ou que
l'organisme, indocile ou trop faible, succombe et meure.
') Non est causa efiiciens sed deficiens mali, quia malum non est
effectio,
sed defectio
De
rJv.
Dei, XII, 17.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Il
est impossible, d'ailleurs,
un
tre,
qu'une cause
du moment que
direct le non-tre. Or,
ait
pour terme
terme de l'action est
le
Donc,
est bon, car tout tre est bon.
il
245
terme direct
le
d'une action n'est jamais un mal.

Aussi, le mal,
comme
Le chirurgien qui
tel,
n'est jamais voulu.
une amputation n'a pas pour but
fait
d'un organe, mais
l'ablation
cette suppression est
L'homme
un
la
met
pour elle-mme
et
or,
bien.
qui volontairement
pas directement
suppression d'un mal
fin
ses jours ne veut

cessation de la vie
la
mais, sous l'empire d'une exaltation plus ou moins maladive,

il
se persuade que
malheur ou
le
c'est--dire
lui
les
comme un moindre mal
naire le dcide s'enlever la vie
Mais
si
honte qui l'accable est un
maux imaginables
apparat alors comme un
mal plus grand que tous

de ce mal suprme
la
une cause ne peut
cessation
la
bien
relatif,
ce bien relatif imagi-
^).
avoir,
pour terme direct
et
naturel de son action, qu'un effet bon, elle peut, indirecte-
ment^ accidentellement
per accidens
faire natre
un mal.
Comment ?
D'une
Dans
triple faon.
l'action d'une
cause
efficiente,
on distingue
soit principale soit instrumentale, qui
la
cause,
produit l'action, et le
sujet qui la subit.
Or, a) tantt l'efficience est imparfaite, parce que la cause

l'est, soit
que
le
soit qu'il tienne
^)
Non
quantum
dem
esse
dfaut soit inhrent la cause principale,
une cause instrumentale.
secundum
se
non
scilicet ablatio alicujus
aufertur per non esse
est appetibile,
sed per accidens, in
mali est appetibilis
ablatio vero mali
non
quod malum
qui-
est appetibilis, nisi
quantum per malum privatur quoddam esse. Illud igitur, quod per se
non esse vero, per accidens tantum, in quantum
scilicet quoddam esse appetitur, quo homo non sustinet privari
et sic
etiam per accidens non esse dicitur bonum . Summ. Theol., I, q. 5,
in
est appetibile, est esse
art. 2,
ad
3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
246
b)
Tantt
cause efficiente est parfaite, mais
la
contre dans
le sujet
Tantt, enfin,
c)
un obstacle son
il
elle ren-
action.
n'y a de dfaut ni dans l'agent ni dans
l'effet est
incompatible avec une perfection
propre au sujet qui subit
l'action, et alors l'agent n'aboutit
mais
le patient,
qu'en liminant du sujet cette perfection.
marche de
Ainsi, a) la
l'enfant est dfectueuse, parce
sa force musculaire est insuffisamment dveloppe
boiteux
b)
l'est,
c)
y a un
il
Mais
du
celle
parce que son appareil locomoteur est incomplet.
Le ciseau de
travaille,
que
l'artiste est parfait,
nud
mais dans
bois qu'il
manque.
la statue sera
le
production du mal ne tient pas toujours une
la
imperfection soit de l'agent, soit du patient, soit de l'un et de

l'autre la fois.
En
effet, les
tion limite
monde
tres de ce
n'ont jamais qu'une perfec-
une forme spcifique dtermine leur perfection
ou moins nombreuses sura-
essentielle, des dispositions plus
joutent chacune une perfection secondaire la perfection

constitutive. Or, suivant l'ordre naturel des choses, la produc-
forme nouvelle exclut du sujet qui
tion d'une
la reoit
perfection prexistante Gner atio unius est corruptio

:
Il
s'ensuit
que
la
production parfaite d'un
effet
une
alteriiis.
bon, entrane
ncessairement l'exclusion d'une perfection prsuppose.

L'exclusion d'une forme prexistante
cette exclusion^
un mal ;
et
parce que
effet ncessite cette exclusion, la
supriorit par l'nergie
Donc, on
le
voit,
la
mme
et
sous
les rserves
du mal physique dans

^)
Causam per modum
per accidens.
malum
Ad
le
pour
le
sujet de
production du nouvel
cause efficiente affirme sa
avec laquelle
elle la ralise.
cause efficiente du mal n'est pas
ncessairement imparfaite
sens
la
est,
Dieu lui-mme peut
tre,
dans
le
que nous venons d'indiquer, l'auteur
monde
^).
agentis habet malum, non aiitem per se, sed
cujus evidentiam sciendum
in actione et aliter in electu. In actione
quod aliter causatur

quidem causatur malum
est,
247
METAPHYSIQUE GNRALE
Lorsque
saint
Augustin
difficult placer
la
en Dieu
tait
la
de cette philosophie, Dieu

tres
le
parut d'abord insoluble
lui
est
D'aprs
erreur,
la
reconnue par
l'origine d'une
une Bont suprme, dont

reflet.
Comment donc
question, Augustin commettait
lui
les
une
plus tard, consistant s'enqurir de
chose avant d'en avoir dtermin
la nature.
d'origine est postrieure celle qui a pour objet
La question
la nature.
les ides directrices
s'expliquer l'indniable existence du mal

ainsi
monde mais
mit en face d'un problme
sont une participation et un
Kn posant
ne trouvait pas de
il
cause suprme du
philosophie platonicienne
qui
jeune,
Cujus
est justior inquisitio
Eorumne
qui quae-
propter defectum alicujus principiorum actionis, vel principalis agentis

vel instrumentalis; sicut defectus in motu animalis potest contingere,
vel propter debilitatem virtutis motivae, ut in pueris, vel propter solam
inaptitudinem instrumenti, ut in claudis.
Malum autem
in re aliqua cau-
quandoque ex virtute agentis, non tamen in proprio effectu agentis;

quandoque autem ex defeetu ipsius vel materiae. Ex virtute quidem vel
perfectione agentis, quando ad formam intentam ab agente sequitur ex
necessitate alterius forme privatio, sicut ad formam ignis sequitur privatio formas aeris vel aquag... Sed si sit defectus in effectu proprio ignis,
puta quod deficiat a calefaciendo, hoc est vel propter defectum actionis,
satur
qui redundat in defectum alicujus principii, ut dictum est, vel ex indis-
positione materiae, quae non recipit actionem ignis agentis.
ipsum quod
est esse deficiens, accidit
Sed
et
hoc
bono, cui per se competit agere.
Unde verum est quod malum secundum nullum modum habet causam nisi per accidens. Sic autem bonum est causa mali . Summ. TheoL,
la, q, 49, art. 1,
C.
quod est per se intentum ab agente est quod aliquod bonum efficiatur unde bonum per se causam habet, sed defectus incidit praeter
intentionem agentis. Hoc autem contingit tripliciter. Aut ex parte ejus
quod intentum est ab agente, quod cum non compatiatur secum quam
Id
dam
aliam perfectionem, excludit eam, ut patet in generatione naturali...

Aut ex parte materice recipientis actionem, qua; indisposita est ad consequendam perfectionem quam agens intendit inducere, ut patet in partibus monstruosis, et in artificialibus in ligno nodoso,
ad actionem
artificis
In II Sent.,
dirigitur
unde remanet artificiatum aliquem defectum
habens. Aut ex parte instrumenti. ut patet

tute gressiva
quod non
in
claudicatione quia vir-
sequitur gressus distortus propter curvitatem cruris
dist. 34, a. 3,
C.
>.
MTAPHYSIQUE GNRALE
248
runt unde
quod quid
sit,
esse quaerendum quid
dissimum
est
ignorant, an ejus qui prius putat
sit
ut
sit,
non
origo quaeratur
125. L'erreur
manichenne.
ignotae rei
quod
absur-
^).
Son
origine.
Une
fausse explication de la nature du mal et de sa provenance
dans
monde
le
a conduit les Manichens la conclusion qu'il
doity avoir, l'origine des choses, deux Principes souverains,

l'un bon, l'autre mauvais.
Voici, en substance, quel a t leur raisonnement
Une cause bonne ne peut

est
produire des effets mauvais
donc impossible qu'un Dieu bon
Or,
y a du mal dans
il
il
du mal.
soit l'auteur
monde.
le
y a donc des causes mauvaises.
Il
Et de
mme que
les
causes d'o mane
le
bien appellent
bon
l'existence d'un Principe ncessaire, absolument
mme,
les
de
causes du mal sont essentiellement subordonnes
un autre Principe ncessaire, intrinsquement et absolu-
ment mauvais.
De
l'action antagoniste
monde, mlange de bien
de ces deux Principes

de mal, de lumire
est sorti le
et
de tnbres,
126. Rfutation de Terreur manichenne.
Le mani-
d'ordre et de dsordre
et
^).
chisme part d'une fausse supposition
et aboutit
des con-
clusions contradictoires.
1.
mal
Le manichisme part d'une fausse
exigerait
un
une
n'est pas
une cause
effet qui,
ralit
positive qui, l'instar
efficiente directe.
en soi-mme,
supposition.
est
bon
Toute
Que
et n'est
^)
De moribus Manichorum,
Lire S.
Augustin, Contra
datnenti, ce. 3 et seqq.
bien,
jamais mauvais
l'on se rappelle l'exemple des
')
Le
efficience produit
que par rapport aux exigences spciales du

reoit.
du
sujet qui le
noplasmes
c. 2.
epistolatn'
Manichi, quant vocant fufi'
MTAPHYSIQUE GNRALE
cancreux, bons en eux-mmes
comme
249
produits cellulaires,
mauvais seulement pour l'organisme dont, accidentellement,

ils
dtruisent les tissus normaux.
explique donc suffisamment, par les
Une cause bonne
rsultats indirects et accidentels de
monde en consquence,
la
prsence
faux
qu'il
pour rendre compte du mal, assigner chaque
efifet
du mal dans
faille,
son action,
le
est
il
mauvais une cause immdiate positivement mauvaise,
et
affirmer l'existence, au-dessus des causes contingentes
du
mal, d'un Principe qui serait le Mal absolu.
mme
Ces deux conclusions du manichisme sont
con-
tradictoires.
2.
Les deux conchisions du manichisme sont en elles-mmes
contradictoires.
n'agiraient
positif
Or,
effet
a)
Suppos par impossible
qu'il
des causes efficientes intrinsquement mauvaises,
existt
elles
En
point sans
une action sans terme

terme
le
effectif
quelque chose de
produire
positif
ne se conoit pas.
de cette action^ par
mme
le fait
qu'il
serait positif, serait bon.
Donc
causes
les
du mal, que
l'on
absolument
disait
mauvaises, produisent quelque chose de bon
ds
lors, elles
ne sont pas absolument mauvaises.

b)
Un
principe suprme qui serait un
mal absolu implique
contradiction.
En
tion,
par dfinition,
effet,
le
corrumpit
des choses que
non
corruptio
un dsordre, une
altra-
le
mal
altre, vicie,
corrompt
est in seipsa sed in aliqua substantia
qui serait absolument mauvais ne pourrait
Donc
l'altration,
:
quam
altr, vici,
n'est
est
dsordre affecte une chose dsordonne
la corruption,
Ce
mal
une corruption.
Mais
<i
le
donc
tre
corrompu.
ce qui peut tre altr, vici, corrompu a du bon,
pas
le
mal.
MTAPHYSIQUE GNRALE
250
Si le mal dont
ne
serait
pas
cessation de
un
sujet est affect arrivait
mal absolu,
le
la
son comble, ce
substance du mal, mais
la
l'tre.
Quseram ergo
quid
malum
Respoudebitis fortasse,
corruptio. Quis et hoc negaverit gnrale malum esse ? Nam hoc
est contra naturam, hoc est quod nocet. Sed corruptio non est in
seipsa, sed in aliqua substantia quam corrumpit. Ea igitur res,
quain corrumpit corruptio, non est malum (quod non est). Quod
enim corrumpitur integritate et sinceritate privatiir. Quod ergo
non habet uUam sinceritatem, qna privetur, corrumpi non potest
tertio
sit
quod autem habet, profecto bonum est participatione sinceritatis.

Item quod corrumpitur, ordine privatur ordo autem bonum est.
Non igitur quod corrumpitur, bono caret eo namque ipso, quo
non caret, viduari dum corrumpitur potest ').
;
Comment et dans
physique ? Comment
quel sens Dieu

et
est-il
pourquoi permet-Il
le
l'auteur
du mal
mal moral
Ces
questions sont du ressort de la Thodice et de la Morale
')
De mor. Manich.,
nous
^).
I.
de formuler ici les principes l'aide desquels se

rsolvent, la suite du docteur d'Hippone, ces deux problmes
lo Rien n'empche que Dieu soit l'auteur du mal physique, car ce qui
est un mal physique pour une nature particulire n'en est pas un pour
l'ensemble de l'univers au contraire, les maux physiques contribuent
*)
Il
suffira
l'ordre gnral.
Or, les desseins providentiels ont pour premier objet l'ordre gnral.
Donc
ce que, dans une acception relative, on appelle
mal physique
tout prendre, un bien et, ds lors, Dieu peut le vouloir.

Universa valde bona sunt, quia ex omnibus consistit universitatis
admirabilis pulchritudo. In qua etiam illud quod malum dicitur, bene
ordinatum et loco suo positum eminentius commendat bona, ut magis
placeant et laudabiliora sint, dum comparantur bonis. S.Augustin,
est,
Enchiridion,
ce. 10 et 11.
quod naturam Deus ddit, tollit corruptio ? Non

Deus ibi autem permittit, ubi id ordinatissimum
et justissimum judicat pro rerum gradibus et meritis animarum... Si
pulchritudinis harum rerum infimarum ordinem et modos posset capere
Cur ergo,
tollit nisi
inquis,
ubi permittit
sensus noster atque memoria,
nobis placeret, ut defectus quibus
ita
distinguitur nec corruptiones vocare
auderemus
(S.
Augustin, Contra
Epist. fuiid., 41).
2 L'unique cause
du mal moral,
c'est
une dfaillance du
libre arbitre
MTAPHYSIQUE GNRALE
251
III
EXAMEN DE QUELQUES QUESTIONS COMPLMENTAIRES
Le bien considr comme
127.
prcdentes, on a considr
le
idal.
bien
Dans
comme
les
pages
terme de
fin^
l'apptition naturelle des tres.
On
peut
comme
considrer aussi un point de vue diffrent,
le
cause idale ou exemplaire.
Nous jugeons de
Nous jugeons de
soldat, d'aprs le
du
bont relative des choses d'aprs un
que nous nous faisons de leur bont absolue.
certain idal
san,
la
soldat,
la
bont d'une montre, d'un artisan, d'un
degr de conformit de
la
montre, de
l'arti-
avec l'ide-type d'une montre parfaite, d'un
artisan accompli, d'un soldat parfait.
de l'homme. Dieu n'en est ni directement ni indirectement responsable.

n'en est pas directement responsable, car, loin de la vouloir, Il l'interdit. Il n'en est pas indirectement responsable, car il est sage de )a permettre le libre arbitre, avec les abus qu'il occasionne, est en effet
11
prfrable au rgne absolu de
la fatalit.
Omnia Deus
et bona fecit et bene ordinavit

peccatum autem non
solum qucd dicitur malum, voluntarium nostrum peccatum. Est et aliud genus mali, quod est pna peccati. Cum ergo duo
sint gnera malorum, peccatum et pna peccati, peccatum ad Deum
non pertinet, pna peccati ad vindicem pertinet. Etenim ut bonus est
Deus, qui omnia constituit, sic justus est ut vindicet in peccatum. Cum
ergo omnia optime sint ordinata, qua3 videntur nobis nunc adversa esse,
merito contigit hominis lapsi, qui legem Dei servare noluit. Animae enim
rationali, quse est in homine, ddit Deus liberum arbitrium. Sic enim
posset hahere meritum, si voluntate, non necessitate, boni essemus. Cum
ergo oporteat non necessitate sed voluntate bo7ium esse, oportebat ut
Deus animae daret liberum arbitrium (S. Augustin, Acia contra Foriunatum manichum. Dispntatio prim diei, n. 15). Ad providentiam
Dei pertinuit ut ex libero arbitrio venientia mala voluntatis permitteret.
Tanta quippe est omnipotentia ejus voluntatis, ut etiam de malis possit
*
fecit
et
hoc
est
facere bona, sive ignoscendo, sive sanando, sive ad utilitatem piorum
coaptando atque vertendo, sive etiam justissime vindicando
De
continentia,
(S.
Au g.,
c. 6, n. 16).
Le mlange de biens
et
de
maux dans
le
monde
est
une preuve de
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
252
Or, qu'est cet idal de bont? D'o nous vient-il?
Nous
formons nous-mmes;
le
Sachant qu'une montre
il
nous vient de l'exprience.

pour marquer l'heure, un
est faite
pour exercer son mtier, un soldat pour dfendre
artisan
la
nous nous faisons une ide abstraite des
patrie par les armes,
conditions que doit runir une montre pour rpondre sa

destination,
profession,
homme
un
un soldat pour
tre apte remplir les devoirs
L'ensemble de ces conditions forme
la vie militaire.
bonne montre, du bon
de
la
est
jug bon quand
le
de mtier pour tre habile dans sa
type
bon sans
ces qualits lui font dfaut
dans
mesure o
la
Or,
est ais
il
du bon
soldat.
le
type
Un
sujet
runit toutes les quahts comprises dans
il
n'est pas
il
artisan,
de
elles lui
rserve,
si
une ou plusieurs de
au contraire,
il
devient mauvais
manquent.
de voir que cette faon d'apprcier
la
bont
des tres d'aprs leur degr de conformit avec un idal
prsuppos, ne diffre pas essentielle^nent de celle qui consiste
En
en juger d'aprs leur adaptation leur
effet,
une chose
est dite
tout ce qu'elle doit tre,
fin.
bonne, parfaite, quand
quand
elle
elle est
a tout ce qu'elle doit avoir
pour tre exactement conforme au type idal que nous nous

en faisons.
Mais
elle est tout
doit avoir,
pour
nous nous en
sa
ce qu'elle d
tre
)it
tre, elle a tout
ce qu'elle
exactement conforme Tide-type que
faisons, lorsqu'elle est
adquatement adapte
fin.
Sagesse providentielle qui veut que la vie prsente serve d'preuve

une vie future et conduise l'me l'amour de Dieu. < Si Deus omne
^peccatum manifeste plecteret, psene nihil ultimo judicio servari putaretur
rursus, si
nuUum peccatum nunc
puniret aperte divinitas, nulla
esse divina Providentia crederetur.

Similiter in rbus secundis, si non eas Deus quibusdam petentibus
evidentissima largitate concederet, non ad eum ista pertinere diceremus
itemque si omnibus eas petentibus daret, non nisi propter talia prasmia
serviendum
cupidos
et
illi
esse arbitraremur nec pios nos faceret talis servitus, sed
avaros
De
civ. Dei,
I, 8.
Mi':TA
La bont divine
128.
Chaque
tre a sa
25H
PHYSIQUE GI^NRALR
bont des tres crs.
et la
bont propre, qui
quement, formellement. Mais
lui
appartient intrins-
y a un Bien absolu auquel
il
doivent finalement aboutir, d'une manire explicite ou implicite,
la
toutes les tendances naturelles des tres.
Ce bien
absolu,
conscience morale de l'humanit l'appelle Dieu.
En
effet, le
mouvement
bien est ce qui met en
naturelles des tres. Or, ce bien est
un bien qui
-dire
c'est
un bien
n'est plus
tendances
les
un bien absolu,
subordonn
aucun
c'est-
autre,
ou
relatif.
Si ce bien est absolu, suprme, la thse est tablie.

Si ce bien est
un bien
relatif,
il
n'a le caractre de bien
qu'en vertu de sa relation avec un bien suprieur, dj voulu
consquemment,
la volition
que subordonnment
d'un bien relatif n'est possible
la volition d'un bien suprieur dj
voulu.
Or,
est impossible
il
que toutes
un bien antrieurement
premire volition
et,
v" ulu, sinon
par consquent,
que
volitions conscutives attendu
ment subordonnes
mur,
faut
il
Donc,
celle-l.
il
rapportent
n'y aurait pas
une
n'y aurait pas de
il
celles-ci sont essentielle-
Pour suspendre une chane au
un premier anneau
le fait
les volitions se
fix
au mur.
que des biens sont voulus prouve qu'un pre-
mier bien est voulu pour lui-mme, bref,
qu'il
y a un bien
absolu. Celui-ci est, en dernier ressort, le principe de ce qu'il
y a de bon dans les biens

explicitement,
il
finis
fait l'objet
de
toujours implicitement, sinon
la
tres.
Toute chose a donc sa bont propre raison de laquelle

nous
toute
la
considrons
comme
intrinsquemejit bonne. Mais
chose participe aussi, par une sorte d'assimilation
imparfaite et loigne, la bont divine; en ce sens,
nant une dnomination extrinsque^ on
la dit
moyen-
bonne, de
la
bont divine.
Dieu
est,
de plus,
la
cause idale suprme de tout bien
MTAPHYSIQUE GNRALE
254
cr.
Nous savons, en
effet,
que
le
Crateur, dans sa sagesse,
a imprim ses
uvres une ressemblance,
doute mais
avec sa bont
relle,
lointaine sans
infinie.
Saint Thomas, dmlant le vrai et le faux de l'idalisme

platonicien, crit
Plato opinabatur bonum esse separatum praeter bona particuhoc ponebat esse per se bonum, sive ideam, cujus participatione omnia bona dicerentnr... Si prima bonitas sit effectiva
omnium bonorum, oportet quod similitudinem suam imprimat in
rbus effectis
et sic unumquodque dicetur bonum sicut forma
inbserente per similitudinem summi boni sibi inditam, et ulterius
per bonitatem primam, sicut per exemplar et effectivum omnis
bonitatis creatae. Quantum ad hoc opinio Platonis sustineri potest.
Sic ergo dicimus sccundum communem opinionem, quod omnia
sunt bona bonitate creata formaliter sicut forma inhserente, bonitate
vero increata sicat forma exemplari ').
laria, et
Sous
les rserves
que saint Thomas vient de rappeler,
nous pouvons conclure

Augustin
Bonum hoc
vide ipsum bonum,
et
si
tude par
cette
et
bonum
potes
illud
toile
Deum
ita
bono bonum, sed bonum omnis boni
le
mot de
hoc
videbis,
et
saint
illud,
non
alio
^).
6
l'tre et ses proprits transcendantales
129. Distinction entre l'tre et ses proprits trans-
cendantales.
car un
L'tre n'est pas
genre est
commun
comparable un genre,
plusieurs espces
prennent des caractres autres que ceux du genre

tibles
de
Or,
le
lui tre
*)
De
De
et
suscep-
ajouts.
caractre au
l'tre serait
qui com-
moyen duquel on
quelque chose ou ne serait
verit.^ q. 21, art. 4.
Trinit., VIII, 3.
voudrait spcifier
rien. S'il n'est rien,
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
255
ne s'ajoute pas
l'tre et,
quelque chose,
rentre dans la notion d'tre.
Donc
il
ds
lors,
pas un genre
l'tre n'est
prits transcendantales de l'tre
ne
le spcifie pas. S'il est
par consquent, les pro-
et,
ne sont pas comparables
des diffrences spcifiques du genre
tre.
ne sont pas davantage comparables des accidents
Elles
rellement distincts de leur substance. Car, encore une

les accidents sont
des tres
comme
la
substance est un
tre.
mme
con-
Les proprits transcendantales ont donc

tenu
que
rel,
l'tre
dont
fois,
le
elles sont les proprits.
Enfin, elles ne sont pas assimilables aux catgories, multiples
en
dpartements dont l'ensemble forme l'tendue de
l'tre
proprits transcendantales ont chacune l'ex-
effet, les
tension de l'tre lui-mme.
Que
sont donc ces proprits comparativement
comprhension
Elles ont la
chacune
en
d'elles
et
Dicuntur addere supra ens,
in
l'extension de l'tre, mais
ressortir
fait
l'tre
un
aspect
particulier
quantum exprimunt
ipsius
modum, qui nomine ipsius entis non exprimitur... ita quod

modus expressus sit modus generaliter consequens omne
ens
^).
Entre
l'tre
donc point de
seulement
logique
ses proprits transcendantales,
distinction relle, mais
distinction n'est
elle est virtuelle^
dfini plus
130. Il
la
et
haut
ya
seulement.
une
Dt
n'y a
distinction logique
cependant
pas
purement
quoique incomplte^ dans
le
sens
(75).
trois proprits transcendantales et trois
Puisque
les
proprits
transcendantales
n'ajoutent l'tre aucune dtermination positive,
')
il
verit., q. 1, a. 1, C. II s'agit
d'une addito proprie dicta
comment
d'une additio improprie dicta et non
comme
celle de l'espce par rapport au

genre ou de la diffrence spcifique par rapport l'espce. Il ne peut,
en ettet, tre question ici que d'expliciter ce qui vaguement est contenu
dans tout tre en tant qu'tre.
MTAPHYSIQUE GNRALE
256
peuvent-elles Taffecter
entit absolue^ elles
De deux manires
peuvent
l'affecter
d'abord, en son
d'une ^lgation
puis,
tout en le laissant intact en son entit absolue, elles peuvent

lui
superposer une relation.
moyen de
troisime
On
modifier
chercherait vainement un
sans cependant rien
l'tre,
lui
ajouter.
Or, affect d'une ngation^
ngation de
l'unit est la
l'tre est
la division
considr
interne de
comme un ;
l'tre.
Affect d'une relation^ l'tre est vrai et bon.
D'une
part, la relation
exige deux termes corrlatifs
d'autre part, l'tre s'tend tout.
de
corrlatif
l'tre doit aussi
En consquence,
et,
terme
le
s'tendre tout.
Abstraction faite de Dieu, dont on n'est pas en droit de

postuler l'existence, qu*y
a-t-il
au monde qui s'tende tout
L'intelligence humaine, capable de tout connatre
volont
la
humaine, capable de tout vouloir.
une conception de
L'tre en rapport de conformit avec
l'inteUigence qui le reprsente,
tel
qu'il est, est
vrai
en rapport de convenance avec une apptition de
la
l'tre
volont,
est bon,
11
y a donc
trois
trois proprits
transcendantales de
l'tre, et
seulement.
Lorsque
l'on considre les proprits
de
l'tre
un point
mme
con-
cause suprme
trois
de vue synthtique universel, on aboutit
la
clusion.
En
effet, les tres
ont tous avec
relations et trois seulement
La premire
efficiente
la
consiste dans leur relation avec la cause
premire, de laquelle
ils
tiennent ou peuvent tenir
leur tre, ce qui fait qu'on les appelle des tres

c'est l leur relation
La
premire
et
ou des choses ;
fondamentale.
seconde les met en rapport avec
la
cause exemplaire
suprme, d'aprs laquelle tout t ralis ou se trouve tre

ralisable
cette relation des tres est leur vrit.
MTAPHYSIQITE GNRALE
La
257
en
troisime relation transcendantale met les tres
rapport avec \ûr fin dernire, c'est leur bont
^).
Ordre de succession des proprits transcendantales. La bont est postrieure la vrit. La relation
131.
de vrit ncessite
mais
la relation
bon sur
l'esprit
d'un type spcifique,
de bont exige davantage.
la
En
effet, la rela-
subordonne une influence
tion de bont est

l'objet
prsence
la
volont
or, la
de
relle
cause de cette influence ne
peut tre une simple essence spcifique, ce doit tre une
chose existante. Donc,
que
la vrit et,
la
par suite,
bont implique un lment de plus

naturellement postrieure
elle est
la vrit.
La
En
vrit,
effet,
intellectuelle
un,
<
donc
la
;
son tour,
est postrieure l'unit.
prsuppose un acte d'apprhension
vrit
de conception intellectuelle est
or, tout objet
unumquodque
intelligibile est in
quantum
est
unum
la vrit est postrieure l'unit.
En consquence,
dantales est
le
l'ordre naturel des proprits transcen-
suivant
l'tre est
ww, vrai^ bon
132. Notion des premiers principes.
^).
Lorsque
l'intel-
ligence est en possession des notions transcendantales,
ne se borne pas
les
apprhension) mais
Cfr.
Lessius, De
elle
concevoir isolment (acte de simple
les
rapproche
perfect. divinis,
Considerando veruni
et
lib.
de leur rapprochement
VI,
c. 4, n.
bonum secundum
33.
verum est priu3

bono secundum rationem, cum sit perfectivum alicujus secundum rationem speciei bonum autem non solum secundum rationem speciei, sed
secundum esse quod habet in re et ita plura includit in se ratio boni
')
et
se, sic
quam ratio veri, et se habet quodammodo per additionem ad illa, et sic

bonum praesupponit verum. Verum autem prassupponit unum, cum veri
ratio ex apprehensione intellectus perficiatur; unumquodque autem intelligibile est in quantum est unum
qui enim non intelligit unum, nihil
intelligit, ut dicit Philosophus in 4 Metaph. Unde istorum nominum
:
transcendentium talis est ordo, si secundum se considerentur quod

post ens est unum, deinde verum, deinde post verum, bonum . De verit
:
q. 21, art. 3,
C.
17
MTAPHYSIQUE GNRALE
258
jaillissent
des relations. Les premires relations qui naissent
du rapprochement des notions transcendantales s'appellent

les
premiers principes.
Ceux-ci peuvent tre envisags deux points de vue
Les relations premires entre transcendantaux sont

mtaphysiques
principes
considres
dans
noncs de
les
comme moyens
de discerner
ces
les
relations
le vrai et le
faux
les propositions, sont les principes logiques.
Au
point de vue mtaphysique,
essentielles au premier principe

tre l'un et l'autre
deux conditions sont
Les deux termes doivent
un transcendantal
leur relation doit tre
immdiate.
Au
point de vue logique, on peut, avec Aristote, ramener

les
trois
principe
1
La
exprime s'impose d'vidence
relation qu'il
rignorant
comme
auxquels on reconnat un premier
caractres
comme au
savant,
possde
les
termes,
il
l'homme de mauvaise
bonne
celui qui est de
foi
foi
du moment qu'on en
physiquement impossible de ne
est
point l'apercevoir ou de la mconnatre.

vrit des principes
tous^
en paroles, on ne
On
pu
nier la
jamais conteste
l'a
sincrement.
2 Elle n'est conditionne
lire:
Chaque
fois
que
par aucune supposition particupense
la
notions transcendantales
l'tre, le
les
en
premier
l'objet sur lequel elle s'exerce, le
d'abstraction c'est toujours
est
fruit
il
la
pense.
immdiats
Voir S.
; il
ne faut
aucune analyse personnelle pour
ne faut que
la
vrit et leur
^).
Thomas, Comm.
in
les
mise en prsence de leurs
deux termes pour mettre en plein jour leur

ncessit
de son travail
premiers principes jaillissent
30 Enfin, les premiers principes sont
comprendre,
n'importe
non-tre, ou l'objet des
indiffremment de n'importe quel objet de
ni le secours d'autrui ni
veil,
X Metaph.,
lib.
IV, lect.
6.
MTAPHYSIQUE GNRALE
259
importe de ne point confondre ces premiers principes
Il
avec
les
principes des sciences particulires
^)*
Ceux-ci ne
sont premiers que dans un ordre restreint de connaissances

ils
sont
tirs,
par analyse, d'un objet plus ou moins dtermin
sur lequel se concentre une science spciale et ne sont pas
absolument incontestables
un qui
n'ait t contest.
en
La
fait,
premiers principes, en sorte que
de tout
n'en est peut-tre pas
contestation qui surgit leur
sujet peut et doit alors tre vide
la fois la rgle directrice
il
moyennant un appel aux
les
suprme
premiers principes sont
et la
dernire sauvegarde
le savoir.
Aristote distingue trois premiers principes.
133. Trois premiers principes.
Puisque
l'on appelle
premier principe tout rapport immdiat entre deux transcendantaux,
il
y a autant de premiers principes que de rapproche-
ments possibles entre notions transcendantales.
Au
surplus, le sujet de
chacun de ces principes peut
tre
considr sous forme abstraite ou sous forme universelle.
Or
les notions
transcendantales sont au
quelque chose,
l'tre,
nombre de
le distinct, l'un, le vrai, le
six
bien.
Les noncs suivants sont donc autant de premiers principes
Tout tre est ce qu'il

L'tre est quelque chose. Tout tre est quelque chose
L'tre est un. Tout tre est un.
L'tre est ce qu'il est.
est.
L'tre est vrai.
L'tre est bon.
Tout tre est bon.
Tout
tre est vrai
Chacune de ces notions transcendantales

permutable avec l'une quelconque d'entre
Quelque chose
est tre.
elles.
est une.
chose.
*)
Exemples
Toute chose est tre.
Toute chose est une.

L'un est quelque chose. Tout ce qui est
La chose
est d'ailleurs
Mercier, Logique,
pp. 77-79,
un
est
quelque
Ml^TAPHYSIQUE GNRALE
260
Tout ce qui est vrai est un tre.

Le bien est quelque chose. .Tout bien est quelque chose.
Le
un
vrai est
tre.
Ces noncs sont des principes que
car les transcendantaux sont
identiques^
Tous noncent une
tiques.
l'on pourrait appeler
rellement iden-
relation d'identit qui, rduite
sa plus simple expression, est la suivante
L'tre est ce qu'il
est.
Cependant, ces noncs ne sont pas des tautologies.
En
effet,
lorsque les transcendantaux qui sont compars
l'un l'autre sont diffrents,
mme
d'une
chose.
dans
Ainsi,
res^ le sujet
sde
le
rapprochent deux modalits
ils
la
formule
exprime
L'tre est
le
les
deux termes sont mat-
mmes, mais formellement

un
Le prdicat un
sujet exprime, mais
logique des deux termes

L'tre est vrai
en
ralit l'tre
identit relle,
donc point de
Le vrai
est
sont diffrents.
ils
mme
prsente cet tre la pense
il
sous l'aspect de l'indivision
ens est
prdicat n'exprime que la ralit de ce sujet, sans
riellement les
que
avec l'existence qu'elle pos-
la ralit
toutefois en exclure l'existence
une chose
L'tre est
tautologie.
c'est l'tre
considr en- con-
Le prdicat
formit avec son type abstrait.
mais diversit
donc deux prsentations objectives d'un
et le sujet
mme
sont
type, l'une
fournie par une perception actuelle, l'autre labore prc-
demment mais rapparaissant

entre les deux
logique
il
y a identit relle, mais
donc point de
L'tre est
cette heure la pense
bon
par leur contenu
Dans
cette dernire formule l'attribut
jour
fois, les
rel,
n'y a pas identit
tautologie.
bon est toujours Ttre, mais considr

volont; encore une
il
deux termes ne
mais par
pour tre une formule
comme
la
manire de
objet
de
diffrent pas
le
mettre au
d'identit, le principe n'est
donc
pas une tautologie.
Lorsque
le
mme
transcendantal est compar lui-mme
MTAPHYSIQUE GNRALE
L'tre est ce qu'il est
moins une chose,
la
un
261
tre est lui-mme,
constance de
on affirme au
l'indpendance de
l'tre,
son entit l'gard du temps.

l
Lorsque Ton rduit leur plus simple expression

formules identiques qui
multiples
noncent
les
les
rapports
transcendantaux immdiats, on a donc un premier principe

L'tre est ce qu'il
est.
On
l'appelle par excellence le principe
d'identit.
Dans
l'ordre logique, le principe d'identit s'nonce
proposition dans laquelle

vraie
le
La
prdicat est identique au sujet est
*).
La notion
d'tre tant transcendantale,le principe d'identit
Tout
rgit tous les rapports entre n'importe quels tres.
possde en lui-mme ce qui
le constitue.
comme norme de
l'identit est applicable,
La
loi
tre
logique de
vrit, toutes les
propositions.
L'tre
est l'tre A.
La proposition
Au
est
surplus, l'identit de
est vraie.
deux termes peut
tre totale
ou
partielle.
Suppos que
l'objet
comprenne
les
ralits
tre,
tendue, couleur, on aura non seulement l'identit totale

L'tre, tendu, color est
les identits partielles
un
tre
tendu color, mais aussi
L'tre tendu, color est
un
tre
Ttre tendu color est tendu l'tre tendu color est color.
;
D'o l'nonc logique
La proposition dont
le
prdicat est contenu dans le sujet
est vraie.
Lorsque
un tout
le
premier terme du rapport est considr
quantitatif
compos de
parties, le principe d'identit
soit totale soit partielle sera le suivant
Le
')
tout est gal ses parties runies
Analyt
pr.,
I,
32.
comme
MTAPHYSIQUE GNRALE
262
Le
Le
tout contient telle de ses parties.
principe d'identit
Tout
tre est ce qu'il est
est le
premier, au sens absolu du mot, car aucune notion ne prcde
dans
2
pense
la
Parmi
la
notion d'tre.
transcendantales
les notions
en
il
une qu'
est
dessein nous avons omise tout l'heure, celle de non-tre

qui s'accompagne, on s'en souvient, de la notion de distinct^
*autre chose.
L'tre n'est pas ce qui n'est pas lui
Tout
non-tre.
tre
de
distinct
est
ou
ce
exclut le
l'tre
pas
n'est
qu'il
Principe de contradiction. Aristote nonce ce principe en ces
termes
Il est
impossible qu'une chose convienne et ne con-
vienne pas la fois un tre suppos formellement
le
T aT
a[ia u7rp)(LV xs %cd
axq) %oiX
xax x
axo. Impossibile est
simul inesse et non inesse
D'o l'nonc logique

la fois
d'un
mme
sujet
jxyj
uTipx^''^
Suvaxov
idem eidem
xtp
mme.
secundum idem
et
La proposition
un
mme
qui affirme et nie
pas vraie,
attribut n'est
mais fausse.
Chacun des transcendantaux

bien
la
chose, l'un,
le vrai, le
peut tre oppos sa ngation et fournir ainsi matire
une formule de contradiction.
Le
principe de contradiction prsuppose une opration
mentale autre que
la
premire perception de
d'avec autre chose,
ngation.
la
Il
est
l'tre
donc postrieur au
principe d'identit et ne peut tre confondu avec

30
La ngation
lui.
exclusion du non-tre, distinction
vient aussitt aprs la perfection de
oprations de l'esprit
la division
il
l'tre.
Entre
les
deux
n'y a point d'intermdiaire. Aussi,
entre l'tre et le non-tre, entre une chose et la ngation de

cette chose
ou du
il
n'y a point de milieu
Principe du milieu exclu
tiers exclu.
Or, l'opposition de l'tre et du non-tre est la contradiction.

Aristote nonce
donc bon
droit le principe
du milieu
MTAPHYSIQUE GNRALE
exclu en ces termes
iniermedium
tradictionis nihil
d'une contradiction,
Dans
'AviLcpaew
il
entre les deux termes
n'y a point d'intermdiaire
ce principe s'nonce
logique,
l'ordre
con-
|XY]îv aii {xexau,
\ikv
est
263
^).
De deux
propositions dont l'une affirme et l'autre nie un attribut d'un
Ou
sujet, l'une est vraie et l'autre est fausse.
bien
De deux
propositions contradictoires l'une est vraie, l'autre est fausse.

Si l'une est vraie, l'autre est fausse et vice versa.
Le principe du milieu exclu
est postrieur celui
pour objet matriel
tradiction, attendu qu'il a
la
de con-
contradiction
elle-mme.
Donc en lui-mme
principe d'identit est le premier
le
principe.
Il
dans l'ordre analytique ou gntique.
l'est
Mais, dans l'ordre de rduction^ de rattachement, lorsqu'il

s'agit
du bien fond de
la certitude
principe de contradiction est
de nos connaissances,
le
dernier, la pierre de touche
le
de toute certitude.
Ce
principe est
5yj TTaatTjv
le
plus certain de tous, dit Aristote, aOiY]
axi ^spaioTTY]
ce soit de se dire que la

Tov
yp vTivoOv
t(T)v
pxôv.
mme
est impossible qui
Il
chose
est et n'est pas, 56va-
TaTv.6T:oXa[JL[3viv elvai %cd
considre-t-on ce principe
comme
la
Ai Tvie
9uai yp
Saint
ol
et
il
est le principe
aTioSeixvuvxe
pyjr\
zl,
xat xwv ^XXwv
Thomas d'Aquin
lUud qud primo
|xy]
mme
Aussi
toute
La nature le forme
des autres axiomes.
xauTYjv vo^'ôuaiv
ioi)|xaxa)v aOiY]
crit
elvai .
norme suprme de
proposition qui a besoin de dmonstration.
spontanment
que
son tour
i(syj(.z'f\^
uviwv
Sdav
^).
cadit sub apprehensione est ens cujus intel-
qusecumque quis apprehendit. Et ideo

primum principium indemonstrabile est, quod non est simul affir-
lectus includitur in omnibus,
Metaph., IX,
')
Metaph.,
4.
III, 3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
264
mare
et negare,
quod fundatur supra rationem entis

omnla alia fundantur ))^).
non entis
plus loin sur ce terrain
et
et super hoc principio
Nous ne voulons pas nous avancer

la
question de la subordination des principes au principe de
contradiction appartient la Critriologie
Avant de mettre
fin
^).
cette tude, prcisons
le
sens du
principe de contradiction.
134.
Le principe de contradiction
temps.
Assez
gnralement
les
abstraction du
lait
principe de contradiction cette expression
mme
peut en
temps tre
et n'tre pas.
ainsi les interprtes fidles
traduisent le
mot
semble, en
Il
\ioL
effet,
du
Ils
Une chose ne
se figurent tre
texte aristotlicien
n'est-il
moments diffrents, un corps peut

pas chaud un organisme, vivant ou mort
;
et
pas vertueux
Et cependant
la
sujet
tre
;
pas vrai
chaud
et
un homme,
circonstance de tem,ps n'entre pas dans
l'expression rigoureuse
Un mme
ils
premire vue, qu'un adverbe de temps
que, des
vertueux
dont
')
par simultanment, au m,me moment.
indispensable la vrit du principe
soit
donnent au
auteurs
du principe de contradiction.
n'admet pas des attributs contradictoires
voil le principe.
Or,
il
est manifeste,
moments
diffrents,
que
ni
un mme
un moment donn,
sujet
ni des
ne peut recevoir des
attributs contradictoires.
Comment,
1)
Summ.
')
Dans
d'ailleurs, le principe aurait-il
Theol, la II,
la 4 partie,
une porte trans-
q. 94, art. 2.
on montrera que
transcendantal puisqu'il suppose un
le
principe de causalit n'est pas
le changement, qui
pas propre tout tre en tant qu'tre. On lira avec intrt propos
des premiers principes l'tude de M. Bouyssonie (R. de phiL, aot 1908)
et les rponses de M. Chovet dans le numro suivant (septembre 1908)
de la mme revue. Voir aussi l'article du R. P. Garrigou-Lagrange dans
la R. thomiste, septembre et octobre 1908).
) Metaph., III, 3.
n'est
fait
contingent,
MTAPHYSIQUE GNRALE
comment
cendantale^ c'est--dire,
toutes les catgories,
temps
tait
s'il
265
dpasserait-il en extension
subordonn
Mais pour voir comment
principe se vrifie toujours,
le
abstraction faite de toute condition temporelle,
dans l'nonc,
de souligner,
mots
les
Aristote prend la prcaution de dire
le
mme rapport^ xto aiw v.olI

considr comme tant formellement
sous
le
lui
La
donner deux
vrit
sujet.
sujets considr
to aio.
Un
sujet,
mme^ ne peut
le
note.
serait
Il
la
absurde
attributs contradictoires.
du principe
deux choses
mme
pas une
est essentiel
il
un tnme
mme
-/.oliol
fois avoir et n'avoir
de
catgorie du
la
en
l'une,
entendu
ainsi
effet
sujet lui sont essentiels^
ou
ou
ne
ils
est indiscutable.
les prdicats attribus

lui
De
au
conviennent que d'une
faon accidentelle.
Or,
les
relations
essentielles
sont ternelles^ c'est--dire
indpendantes de toute circonstance temporelle
de leurs caractres
distinctifs
c'est l
un
Universalia sunt aeterna, in
quantum abstrahunt ab omni tempore
Donc
l'nonc d'une relation essentielle est videmment
indpendant du temps.
De
plus,
mme
lorsque
le
prdicat n'a avec le sujet qu'une
liaison contingente^ l'nonc
du principe de contradiction
n'est point conditionn par le temps.
ncessairement
formellement
vrai,
le
est vrai, par exemple,
ternellement vrai, qu'un sujet, suppos
mme, ne peut
vivant et mort, vertueux et
Sans doute, un
Il
tre
chaud
et
pas chaud,
non vertueux.
soumis des influences diffrentes,
sujet,
c'est--dire/orw^//^m^M^ diffrent, sera chaud ou froid, vivant
ou mort, vertueux ou non vertueux, selon

influences qu'il subit
et,
un
impossible de
sujet
donn
ft
lui attribuer,
formellement
ces
moments
le
diversit des
moment o
des moments
mme, serait
par consquent, selon
ces influences s'exercent. Mais, suppos que,

diffrents,
la
le
il
diffrents, 1 pos-
MTAPHYSIQUE GNRALE
966
mme
session et l'exclusion d'un
prdicat, celui-ci
con-
ft-il
tingent.
Donc, en aucun
temps
cas, le
principe de contradiction.
fois^ ensemble^ et
135.
cipe,
Le
que
s'nonce
" principe
Tout
Le mot
d'Aristote
^\xol
du
signifie la
non pas en mme temps,
l'autorit
:
n'est essentiel l'nonc
de raison suffisante
de
l'illustre
Ce
prin-
Leibniz a rendu clbre,
tre a sa raison suffisante.
Raison, ratio chez les scolastiques correspond souvent

perfection formelle, forma.
Or
il
est vident
que tout tre
possde en lui-mme, sa perfection formelle, sa raison.
donc en lui-mme sa raison
Il
suffisante immdiate. Ceci n'est,
d'ailleurs,
qu'une des multiples impressions du principe
d'identit.
Un
tre est blanc par sa
blancheur,
la
raison
ncessaire et suffisante pour qu'il soit blanc c'est qu'il pos-
sde
la
blancheur.
La
ncessaire c'est qu'il
Mais
le
le
raison suffisante de l'existence de l'tre

est.
principe de raison suffisante s'entend souvent dans
sens de raison adquate extrinsque.
Il
est,
dans ce
cas,
postrieur au principe de causalit et n'est pas en rigueur de
termes un principe premier
^)
Cfr,
Simons, Revue
^).
No-Scolaatique, 1902, pp. 297-325.
TROISIME PARTIE
La substance
dterminations
et ses
ou
les principales divisions de l'tre
136. Avant-propos.
On
des multiples acceptions de
fait
l'tre.
plus haut l'numration
Le moment
est
venu de
rapprocher. Cette tude comparative doit faire l'objet de
les
la
Troisime Partie.
On
s'y attachera particulirement mettre
La substance
et ses
accidents (Chapitre
en prsence
I).
L'tre en acte et l'tre en puissance (Chapitre II).
On
confrontera ensuite
la
substance cre, objet de
la pre-
mire connaissance intellectuelle, avec l'tre ncessaire

infini
dont
les
tres contingents et finis
et
nous dmontrent
l'existence (Chapitre III).
Quelques
observations
complmentaires
matire d'un dernier chapitre.
que tous
les sujets traits
se rfrent la substance.
de l'unit d'objet de
la
On
y fera
fourniront
voir,
la
notamment,
au cours de cette Troisime Partie
On
se rendra mieux
compte
alors
Mtaphysique (Chapitre IV).
Le Chapitre I sera subdivis en quatre paragraphes qui

auront respectivement pour objet
L La
2.
L'accident.
3.
Nature de
4.
substance.
la distinction
Les accidents.
entre la substance et l'accident.
CHAPITRE
La substance et ses accidents
LA SUBSTANCE
Substance et accidents aperu gnral. c

demande naturellement, crit Aristote, si chacun de
137.
se
(3n
ces
termes, marcher^ se bien porter^ s'asseoir^ doit s'appeler tre
ou
non-tre...
On
pour
actes ne subsiste
aucun de ces
serait tent d'en douter, car
aucun
soi (xad' aui Tieqjuxo),
sparable de la substance
c'est plutt celui qui
n'est
marche,
celui qui est assis, celui
qui est bien portant, que nous
nom
qui est un tre dans V acception
donnons
le
Ce
d'tre...
premire du mot, ce qui n'est pas seulement

simplement^ absolument
l'tre^ c'est la
mais
tel tre,
substance
^).
Manifestement, parmi les ralits auxquelles nous
buons
la
notion transcendantale d'tre,
que dpendamment d'une autre
il
ralit
en
attri-
est qui n'existent
prsuppose
tels
sont les actes de marcher, de s'asseoir, de sentir, de penser,
de vouloir,
l'heure
')
110.
la ralit
Metaph., VI,
auxquels Aristote
etc.,
1.
de ces divers actes n'existe
watt zh
et
tout
ne se conoit
quod ipsum habet esse quasi
Unde sol substanti proprie
dens vero non habet esse sed eo aliquid

accidens dicitur magis entis quam ens
1*, q. 90, a. 2.
allusion
TiptoTco ov xal o tI ov XX' ov irXw; ^ ouata av
lllud proprie dicitur esse
subsistens.
faisait
et
est, et
.
S.
in
suo esse
vere dicuntur entia; acci-
hac ratione ens
dicitur;...
Thomas, Summ.
Theol.^
MKTA PHYSIQUE
GKN]:RALE
que dpendamment d'un tre prsuppos
nous
2f)9
invitablement
quelque chose ou quelqu'un qui
les attribuons
marche, qui s'assied, qui sent, pense, veut.

raison, certaines modalits telles
la
que
la
plus forte
longueur,
la largeur,
forme rectangulaire ou arrondie d'un corps tendu, ne
sont ralisables et concevables que
chose qui
est long, large,
Les tres qui n'existent
ment d'un
l'tre
que
de forme rectangulaire ou ronde.

et
tre prsuppos,
les
dpendamment de quelque
ne se conoivent que dpendam-
nous
les
appelons des accidents
accidents prsupposent, nous l'appelons sujet
sub-jectum, en nerlandais onderwerp) ou sub-
(uToxsLjxevov,
stance.
158.
Les adversaires de
stance et les accidents
la distinction entre la
Le phnomisme.
sub-
Un
grand nombre de philosophes modernes jugent superflue
la

Il
a,
des phnomnes extrieurs,
disent-ils,
vnements internes
il
il
y a des
entre les premiers et entre les seconds
y a des rapports de succession, des actions rciproques
mais l'observation extrieure
et la
conscience ne renseignent
pas autre chose.
Sous
inerte,
les
phnomnes phmres, vous supposez un fond
permanent, vous
s'coule la surface
donner un
nom
l'opposez
au
flux
d'actions
qui
vaine fiction que vous crez pour
la collection des phnomnes sensibles du
monde
extrieur, l'ensemble de la vie de l'me
laissez
prendre au pige des apparences, lorsque vous prtez
aux
substances
vous vous
une existence indpendante de l'imagina-
tion qui les produit.
Les mtaphysiciens substantialistes doivent du reste en

faire l'aveu
Que
savent-ils de la substance, sinon qu'elle est
un quelque chose d'indtermin, inconnu en

support aux accidents
soi,
qui sert de
Or, supposer qu'il existt un pareil
support chaque groupe de phnomnes, chaque srie
MTAPHYSIQUE GNRALE
270
d'vnements, de quoi nous
nous
inconnu
est
Tel
fidlement rsum,
est,
d'en parler puisqu'il
servirait-il
le
plaidoyer du
phnomnisme
contre la mtaphysique substantialiste.
D'une
part,
absence de preuve
de l'observation
tire, soit
extrieure soit de la conscience, en faveur de la substantialit
des tres ou du moi conscient.

D'autre part,
qui a
la facilit
d'expliquer l'illusion psychologique
donner corps ces
fait
fictions.
Ajoutez cela l'aveu
des mtaphysiciens qui dclarent que les substances leur

sont inconnues.
Il
serait malais d'exagrer l'importance
Peu de notions occupent,

pense moderne: champions
et
l'gal
de
du prsent dbat.
celle
de substance,
adversaires se rendent compte
qu'au succs ou l'chec du substantialisme est

la
la
li le
de
sort
mtaphysique.
Or, l'existence d'un pareil dbat tonne de prime abord.
croyable que tant de penseurs de premier ordre,
Est-il
Hume,
Littr,
Stuart Mill, Spencer, Kant,
Wundt, Paulsen, Comte,
Taine, Renouvier aient vraiment
substantiel des choses et
du moi
mconnu
N'auraient-ils pas
se mettaient en rvolte ouverte contre le

Est-il vraisemblable,
dupe de
mnistes
incorpor
l'illusion
la
pripatticienne de
conserve,
par contre, que
le
nave que doivent
Et tous ces matres loyaux

dans
philosophie
la
substance
bon sens
lui
de part
et d'autre,
le vide.
ait
ont
distinction
des accidents et
l'y
failli
ont
dans
commun?
y avoir de part ou d'autre, sinon
des quiproquos, des mprises
doute un change d'arguments
dans
et intrpides, qui
l'interprtation d'une lmentaire vrit de sens

qu'il doit
qu'ils
prter les phno-
scolastique la
et
vu
gnie d'Aristote
des sicles durant, auraient-ils tous
On souponne
caractre
le
et
d'o sans
de rponses qui se perdent
MTAPHYSIQUE GNRALE
Examinons ce dbat de plus prs

d'abord
comment
est
le
271
demandons-nous tout
et
phnomnisme. Sa
filiation
nous
aidera comprendre sa nature.
du phnomnisme. Le phnomnisme
139. L'origine
est issu
de l'idalisme
Uidalisme
e.st
et
du positivisme.
la thorie qui
enferme
connaissance de ses propres ides
la
l'esprit
humain dans
et rige
en principe
l'incognoscibilit des ralits autres qu'elles.
L'idalisme
doit
Descartes
sa
origine.
Le
la substantialit
des
premire
philosophe franais ne mconnat pas
corps, mais son idognie le conduit mettre en doute la

fidlit
un
des notions que l'me se procure elle-mme, par
travail tout subjectif, sur leurs proprits et sur leur nature.
Locke combat l'idognie cartsienne, en ce sens

attribue l'exprience sensible
des ides
mais, pour
lui
une part dans
comme pour
la
qu'il
formation
Descartes, les sub-
stances, en ce qu'elles ont de spcifique, chappent la con-
naissance directe de
l'esprit.
Pas plus que Descartes, cependant, Locke ne nie l'existence

des substances en gnral,
il
nie seulement la perception
immdiate de leur nature piopre
^)
Si
nous connaissions,
crit^l, les
^).
substances de manire saisir
la
constitution intime qui produit leurs qualits sensibles et la faon dont

celle-l, nos ides spcifiques des essences consrement que l'exprience, la dcouverte des proprits
des corps. Nous connatrions les proprits de l'or, sans que l'or existt,
ni qu'il ft soumis nos expriences, absolument comme nous pouvons
connatre les proprits du triangle, sans nous enqurir si dans n'importe
quel sujet matriel, il existe des triangles . Locke, Essai sur l'entent
dment hutnain, livre IV, ch. VI, 11.
On avait reproch Locke de mettre en question l'existence des substances. 11 proteste contre cette accusation J'ai toujours affirm que
l'homme est une substance... La sensation nous convainc qu'il y a des
substances solides et tendues la rflexion nous convainc qu'il y a des
substances pensantes . Ouv. cit., liv. II, ch. I,
Mais, la substance en gnral n'est pour nous qu'un substratum ind-
celles-ci
dcoulent de
duiraient, plus
termin des accidents.
Que
l'on veuille
bien examiner,
dit-il,
quelle
METAPHYSIQUE GNRALE
272
Hume
ouvrage
que
treatise
on liiiman nature, donne aisment
l'ide
philosophe cossais n'admet que des tats de con-
le
science, soit des
impressions
affinits
l'espace
recourir,
impressions
soit
ides drives des
leurs mutuelles
contigut dans le temps ou dans
relation de cause effet
des
Ces ides s'associent d'aprs
ressemblance
et
pour expliquer leur existence
une substance
On
une lecture htive de son clbre
est plus radical et
il
de
n'est pas besoin
et leur association,
distincte d'elles et qui serait l'me.
citerait vingt
passages, o l'idalisme de
Hume
parat
complet. Huxley a prsent sous ce jour exclusif la philosophie
de son matre prfr
et
que l'analyse psychologique hardie
cette conclusion radicale,

et rsolue
de Berkeley
et
beaucoup contribu accrditer
de
Hume
conduit, avec le premier,
la suppression des substances corporelles
mme
la suppression
de
la
avec le second,
substance de l'me.
Huxley professe pour son compte,

entendu
et,
en paroles, bien
cet idalisme simpliste, et plusieurs
que Lewes, Taine,
positivistes, tels
etc.. tiennent
crivains
un langage
sensiblement identique.
Mais,
en
un idalisme phnomniste complet
fait,
est
impossible. Nul n'est jamais parvenu l'exprimer sans parler
des
corps
de
l'esprit
des
choses
du
-dire sans affirmer l'existence des substances
ment on
Hume
aussi a compris qu'il n'y a pas au
voque l'impression, un
l'esprit
moi
c'est-
que verbale-
voulait exclure.
impressions et des ides
sion,
. Il
corps
L'homme,
monde que
des
admet quelque chose qui pro
dit-il,
un
sujet qui reoit l'impres-
doit
donner son assentiment
notion on a de la substance en gnral, on n'en trouvera d'autres que
on suppose je ne sais quel support aux qualits communment

appeles accidents, qui produisent en nous les ides simples... On imagine que ces qualits ne peuvent subsister sine re substante, sans quelque
celle-ci
chose qui leur sert de support et ce support suppos et inconnu on

l'appelle une substance . Ouv, cit., livre II, chap. XXIII.
MTAPHYSIQUE GNRALE
l'existence
d'un corps... Nous pouvons bien rechercher
pourquoi nous croyons que
poser
le
Or, qu'est-ce que
Qu'est
l'esprit,
la
le
ce point,
il
serait
faut le prendre
pour
^).
corps, sinon la substance corporelle
sinon
la
La substance,
il
base de tous nos raisonnements
substance spirituelle
Aussi est-ce dans un sens

stances.
corps existe, mais
le
oiseux de demander s'il existe

acquis et
273
relatif
que
Hume
exclut les sub-
quelque chose qui peut
crit-il, est
exister par soi-mme, soniething ihat can exist by itself.

ailleurs
Toute perception
une substance,
est
partie distincte d'une perception est
En rsum,
l'idalisme tel
n'a pas le caractre absolu
un sens
dfinir
et
Et
chaque
distincte
^).
initiateurs l'ont compris,
par suite, indfendable que
et,
certains interprtes superficiels

est-ce en
une substance
que ses
lui
la
prtent.
Il
nie
encore
cognoscibilit de la nature
spcifique des tres, mais ne va pas jusqu' faire table rase
de toutes
les
substances de
la
nature
et
du moi.
Le phnomnisme a aussi une parent
directe avec le
positivisme.
Le
positivisne n'admet
Comme
il
suppose
l'observation,
Mais
s'il
*)
et
entre le
Livre
I,
Livre
I,
substances soustraites aux prises de
les exclut
en est
de l'idalisme
le conflit
il
les
que ce qui tombe sous l'expriencei
du champ de
ainsi, si le
phnomnisme
du positivisme
phnomnisme
part. IV, sect.
science.
la
gt,
est le fruit naturel
proprement
et l'ancienne
parler,
mtaphysique
I.
Nous ne parlons pas
de l'idalisme
l'observation psychologique,
mais comme suite ncessaire d'un systme critriologique et par consquent dans les limites exiges par ce systme. D'ailleurs, Kant ne
peut mconnatre absolument la substantialit, puisqu'il imagine, pour
l'expliquer, une intuition pure, celle du temps, et une catgorie de l'entendement. Nous reviendrons cette thorie plus loin.
^)
part. IV, sect. V.
kantien, qui ne s'affirme pas au
ici
nom de
18
274
du dbat entre le phnomnisme et la

mtaphysique aristotlicienne. Le conflit rside en
140. Objet
ces deux points
L'intelligence a-t-elle sur la nature spcifique des tres,
1.
des ides dont
elle
puisse garantir
objective
la ralit
L'exprience immdiate atteint-elle une substance
2.
accidents
de
Voit-elle la ralit de la premire
des seconds
la ralit
141.
distincte
Quels sont sur ces deux points

l'ancienne mtaphysique
comme
des
et
les
enseignements de
Thorie mtaphysique de
pripattisme scolastique.
la
substance dans
Les enseignements
du pripattisme scolastique sur
la
nature de
la
si
le
sobres
substance
et
sur la manire dont nous arrivons la connatre, ont t
souvent dnaturs.
On
a dit et l'on rpte
L'essence ou
substance des
la
choses corporelles est l'objet propie, immdiat de
l'intel-
ligence humaine. Cette essence ou substance est dfinie
ce
raison de quoi une chose est ce qu'elle est, ce sans quoi
ne pourrait
elle
tions,
il
ni exister ni tre
conue. Or, de ces dfini-
semble logique de conclure que
porelles, y
substances cor-
les
compris leurs caractres propres
et
distinctifs,
sont immdiatement saisies par l'intelligence.
Mais
alors,
pense
la
les
la
dirons-nous avec Locke,
substance de
l'or,
sens ses qualits extrieures,
voir
l'or,
comme
si
comme nous percevons

il
doit
nous
pour en dduire analytiquement
de
la
la
suffire
par
de conce-
les proprits, tout
notion du triangle nous dduisons a priori ses
divers attributs. L'exprience n'est
arracher
nous percevons par
donc plus ncessaire pour
nature ses secrets.
Cette argumentation du sensualiste anglais est logique,
mais
la
thse qu'elle combat est arbitraire et fausse.
Les substances corporelles sont
l'objet
immdiat de
la
METAPHYSiyUE GNKRALK
275
pense, en ce sens tout relatif que leur apparition
prcde
des
celle
substances incorporelles
n'arrivent, en effet, la
menl de
rapport
la
celle-ci est
donc, par
connaissance de ceux-l, immdiate.
envisages en elles-mmes,
Mais,
esprits
les
pense
connaissance hunnaine que dpendam-
connaissance des corps
la
la
absolument,
les
sub-
stances corporelles sont-elles l'objet d'une perception immdiate
1.
Oui, nous avons de
la
substance une notion immdiate^
en ce sens que, tout ce que

le peroit,
en
comme
dans
la
nature
quelque chose d'existant
rsistance que la main de l'enfant prouve au contact,
lumire qui frappe ses ytux, veillent
tuele
et le
Jîntjjition intellec*
de quelque chose de rsistant de quelque chose de color,

^
balbutiement indfini de l'enfant qui applique
dmonstratif
cela,
reflte bien ce
le
pronom
das^ Hiat, tout ce qui frappe ses sens
mode de
perception du premier objet de
la
pense.
Cette premire notion est donc d'un accident^ mais d'un
accident saisi la faon d'une chose pose en
soi,
aliquid
sistens in se, d'un tre sistant, d'une substance.
Cet objet existant en soi apparat aussitt
chose indivise en elle-mme (ens,
res.
comme une
unum), distincte de
diverses autres choses qui, chacune de leur ct, subsistent
en autant d'units indivises (unum distinctum ab

Ainsi nat spontanment
stance
la
une chose existant en
Cette notion
est
soi,
strictement
implicite et spontane
alio).
premire notion de
sub-
la
une^ distincte de toute autre.
immdi ate^
mais
elle
ce stade, l'esprit a l'intuition
est
de
la
substance, mais ne se rend pas compte de ce qui la constitue.
Comment
constitue
la
arrive-t-il la
substanti alit ?
û^
il
soi.
La
la
de prime abord,
l'esprit saisit
connaissance explicite de ce qui
'
vWi;?-
MTAPHYSIQUE GNRALE
27G
2.
Tout ce que
l'esprit saisit
prsente-t-il lui
comme une
distincte de toute autre
Non
cbose existant en
action est d'abstraire
compare
les
et,
dcompose
chose existant en
uns aux autres,
soi^
et
les
de son
la loi
par consquent, de dcomposer

il
une
de
les caractres
cette
de toute autre^ qu'il
et distincte
prime abord aperue.
remarque des produits
de l'analyse qui ne runissent plus tous
avait de
une
soi,
rsultats de l'observation, qu'il les
et les
donnes des sens se
les
mesure que Tesprit regarde de plus prs
dans
Marcher
s'asseoir
sont
des actes qui ne subsistent pas part de celui qui marche,
de celui qui s'assied.
Ils
expriment quelque chose de
sans doute, mais leur ralit n'existe pas en elle-mme

en autre chose
exister, elle a besoin d'exister
rel,
pour
en quel-
qu'elle,
qîhm qui marche ou s'assied.
Mais alors, ce quelqu'un ou ce quelque chose que
ment prsuppose,
les
que
celles-ci n'existent
non in
donc d'une autre nature
rahts qui ncessairement
que
existens
dplace-
prsuppose-t-il, son tour, autre chose
Si non, cette premire ralit est
alio^ elle existe
le
prsupposent
la
tandis
qu'en d'autres choses, ens existens in
sans avoir besoin d'exister en un autre, ens

alio
par opposition aux premires, que l'on
appelle accidents^ on l'appelle substance, sujet, substantia,

UTC07.L[JLV0V.
Si ce quelqu'un
ou ce quelque chose,
sujet
ne peut exister qu'en un sujet antrieur,

accident,
En
et,
dans ce
cas, le
tout tat de cause,
d'exister,
est
premier sujet sera seul

fait
le
sinon en autrui,
prouve l'existence d'tres
il
du dplacement,
sont
qui,
que des
lui-mme un
la
substance.
tres incapables
donns par l'exprience,
pour
exister, n'ont plus
besoin
d'inhrer autrui.
Nier cette consquence, ce serait
indfiniment la solution du problme
moins de reculer
poser dans les
donnes de l'exprience une contradiction, attendu que, d'une
MTAPHYSiyUE GNRALE
277
part, les accidents existent et que, d'autre part, l'existence
d'un accident est conditionne par une ralit qui n'est pas
un accident.
Les notions d'accident
fois,
La
et
de substance apparaissent, cette
pense, d'une manire explicite ou formelle.
la
ralit qui
n'existe pas en soi,
chose
exister, d'autre
mais a besoin, pour
qu'elle, ens in alio, c'est Vaccident.
au
L'tre en qui existe l'accident et qui est considr
moins provisoirement
mais en
soi,
ens non in
comme
alio,
n'existant pas en
un
autre,
ens per se stans^ c'est la sub-
stance.
La substance
caractre
Dans
se prsente,
elle sert
on
le
voit,
de sujet aux accidents
l'ordre logique,
avec un double
et elle existe
son rle de sujet se rvle
le
en
soi.
premier
mais, dans l'ordre ontologique, l'existence en soi est sa perfection primordiale.
Dans
l'ordre
logique, l'existence de ralits
d'exister sans exister

sujet,
incapables
en d'autres conduit l'affirmation d'un
ncessaire l'existence des accidents.
Les appellations substance, sujet (sub-stans, sub-jectum,
biio-
xsqjievov)
sont tires de ce rle
stance
celui de rendre possible l'existence de l'accident.
Telle
est,
en
effat,
la loi
le
plus apparent de la sub-
gnrale du langage, que
primitif n'exprime pas la perfection essentielle
de
le
l'tre,
mot
mais
une de ses proprits apparentes.

Mais, dans l'ordre ontologique, la perfection raison de
laquelle l'tre existe en soi est primordiale.
En
effet, exister
absolue
en
soi,
se suffire soi, est
servir de sujet autrui est
or l'absolu est antrieur au

Il
est essentiel la
une perfection
une proprit
relative
relatif.
substance d'exister en
soi,
mais
il
n'est
pas vident qu'elle doive rendre possible l'existence d'accidents
rien
ne prouve a priori qu'une substance sans
accidents soit impossible.
MTAPHYSIQUE GNRALE
278
Nous connaissons donc,

pense, ce qu'est l'accident,
comme
telle
et
moment de
ce
comme
tel
l'volution de la
ce qu'est la substance,
nous distinguons explicitement
la
substance
de l'accident.
Mais nous ne connaissons encore que

gnral
nous savons
d'elle
qu'elle
est
substance en
la
un
tre
capable
d'exister en soi, qu'elle est ncessaire l'existence d'accidents,
mais nous ignorons encore en quoi
les
substances diffrent
spcifiquement les unes des autres.
3.
La
diversit spcifique des substances, l'induction peut
seule nous la rvler.
L'induction met en vidence les proprits distinctives des

tres, celles
espce
et
qui appartiennent tous les individus d'une
n'appartiennent qu' eux.
mesure que nous connaissons mieux ces proprits,
nous discernons donc plus parfaitement

sujet auquel
elles
elle-mme nous ne
en tant qu'elle
la
spcificit
du
appartiennent. Nanmoins, la substance

la
connaissons que d'une manire mdiate,
est le sujet des proprits
qui tombent imm-
diatement sous notre exprience.
Aprs
cet expos,
il
devient ais de rpondre directement
aux deux questions autour desquelles se concentre
le
dbat
entre les phnomnistes et les partisans de la mtaphysique

traditionnelle.
142. Solution directe des
Ces deux questions, on se

Avons-nous de
la
le
Rponse
la
confuse.
rappelle, taient les suivantes
distincte des accidents
la diversit
spcifique des substances
premire question
Oui, nous avons de la
substance une connaissance immdiate, mais

et
litige.
substance une notion immdiate, qui
nous prsente une substance

Connaissons-nous
deux points en
elle est directe
MTAPHYSIQUE GNRALE
270
Elle reprsente, en effet, ce quelque chose existant en soi
quelque chose existant en soi ralise
or, ce
substance
de
la dfinition
la
donc, nous avons une premire notion immdiate
qui a pour objet la substance.
Mais cette premire notion ne nous reprsente foimelle-
ment
ni la substantialit
de
substance
la
accidents
de Ttre substantiel,
de ses accidents
et
telle
est
langage
raliste, cela
une substance
et
chaque
Toutefois,
les
partie dis-
la
pense
comme
idalistes
les
et
positivistes
l'esprit arrive se
la seconde question
fait
et
que
qu'il existe
qu'il existe
les
premiers
aux secondes.
tout, identiques
substances corporelles ne
directe
quelque
ont tort de
rendre compte
des substances, sujets de ces accidents
Rponse
En
travail ultrieur d'analyse et
des accidents, assujettis autre chose qu'eux
ne sont point, en
soi.
mconnatre que, moyennant un
de comparaison,
veut dire que tout ce qui impressionne
sens apparat immdiatement
chose existant en
la
Hume
d'une perception est une substance distincte
tincte
les
soi.
y a donc un sens lgitime cette parole de
Toute perception
les
enseigne que
eux-mmes sont ie prime abord apprhends
faon d'une chose concrte existant en

Il
ni la distinction
La nature
spcifique des
pas l'objet d'une exprience
nous en tombons d'accord avec
phnom-
les
nistes.
Mais
il
ne s'ensuit pas
pour
positiviste est,
outre, fausse
le
qu'elle est inconnaissable.
moins, illogique
nous
la
La thse
croyons, en
mais nous devons nous rserver d'tablir ce
dernier point en Critriologie spciale.

Soit,
nous
dit-on,
mais ce concept de
vous
l'interprtez, est inutile.
qu'il
a, soit
dans
De
la nature, soit
la
substance,
quoi vous
sert-il
tel
que
de savoir
en vous, un je ne sais
qiioi^
existant en soi, substratum d'accidents ?
Oui, rpondrons-nous, ce concept est indtermin, mais
MTAPHYSIQUE GNRALE
280
qu'importe
marque
s'il
dveloppement de
une
pense
la
tape
de
va
le
Le nombre deux est-il imparfait, parce

d^mits que le nombre trois ?
L'intelligence
dans
ncessaire
puissance
la
moins
qu'il contient
l'acte
ses con-
naissances plus comprhensives viennent invitablement

suite
de
sont moins
celles. qui le
doit tre apprcie
mais
la
valeur de celles-ci
un double point de vue
outre leur
moment
valeur actuelle, qui rside dans leur contenu au

prsent, elles ont
une valeur
virtuelle
dans
qu'elles sont appeles jouer
la
proportionne au rle
conqute du savoir
la
futur.
Or, ce dernier point de vue, la valeur de la notion
gnrique de
la
substance est capitale, car
n'y a pas
il
une
seule connaissance soit spcifique, soit individuelle qui n'en

soit tributaire.
Rosmini, parlant des objections faites par Locke

notion de substance,
dit trs
propos
A mon
avis,
Locke
a ni les substances, pour avoir mal compris le sens
En
lequel nous les affirmons.

stance,
il
suffit
de savoir
pour avoir
fait,
l'ide
la
dans
de sub-
n'y a point de modification
qu'il
sans un sujet modifi. L'ide de ce sujet, c'est l'ide de substance,
Vous m'objectez que vous ne savez pas ce
sujet,
mme
que vous ne pouvez
ment pour vous une inconnue
Mais ne savez-vous pas
le
savoir, qu'il est invitable-
x.
qu'il est le sujet
modifications, la cause de tels et tels effets
Que demandez-vous davantage
Certes,
si,
par
la
de
telles et telles
pense, vous dpouillez ce sujet de ses
modifications, de ses proprits, de ses forces,

reste plus qu'une
qu'est ce
mais,
mme
alors,
il
ne vous
vous en avez une
certaine ide, car vous savez quelle relation
il
a avec ce que
vous connaissez... Si l'on prtendait rpudier une
ide,
MTAPHYSIQUE GNRALE
chaque
fois
voudrait
lui voir,
ne
qu'on
Aprs
presque superflu de
que
le
ment de conscience
sens extrieurs
et
d'une chose de
comme
pos en
sister
de
pour
Chaque
fleurs,
substance
en
est
par dfinition,
nous nous
Ou
la
sub-
ciel, le
son
les figurons
de
ce que nous tenons
une. et alors
ce que nous tenons pour
une substance, mais
est une,
Ce quelque chose
reposant en elles-mmes.
sujet antrieur, et alors l'objet
en
soi.
par exemple l'azur du
une
n'est pas
argu-
qui ne sont pas de nature sub-
ralits
de deux choses l'une
Ou
a l'intuition
l'intelligence
itself^ est,
lors,
dmontre.
n'est pas soutenable.
/^ Argument
quelque chose pos en
comme
substances
des
se la reprsente au premier
la nature, elle
les
il
que, sous l'influence des
fois
du sens intime,
parfum des
prime abord
Ds
pour leur compte,
la voix, le
que
voir,
de substances.
what stands by
soi,
Mme
stance.
faire
viennent d'tre fournis,
phnomnisme absolu
143. Existence
aspect
^).
les claircissements qui
existent et
contenu qu'on
le
toutes les ides seraient bientt, l'une aprs
bannies de l'intelligence
l'autre,
est
trouve pas
lui
281
moins que
l'on
tel est
immdiat de
le sujet
n'imagine
auquel
les
thse
la
est
inhrent un
la
il
perception
est inhrent
accidents inhrents
d'autres accidents, lesquels reposeraient leur tour en des
accidents antrieurs, sans

sujet.
Mais
cette
entranerait la
la
qu'il
supposition
y et leur base un premier

est
inadmissible,
consquence que chaque
ralit
car
elle
perue dans
nature contient une multitude actuellement infinie d'entits
subordonnes
les
unes aux autres.
Donc le tmoignage de
la
conscience est vridique
L'objet
de toute intuition intellectuelle est une substance ou en pr-
suppose une.
Donc
')
il
y a des substances dans
Nuovo Saggio
sull'
la nature.
origine dlie ide, vol.
I,
sect. 111, c. II, a.
I,
note.
MTAPHYSIQUE GNRALE
282
2yne
Argument^
tir
de V existence d'accidents
Il
existe des
accidents, c'est--dire, des tres dont la nature est d'exister
en
donc
autrui. Puisqu'ils existent, c'est
en qui
ils
y a des sujets
qu'il
existent
Conoit-on, par exemple, une position autrement qu'en
un
sujet
pos quelque part
Qu'est
fonction d'un vivant qui se nourrit
Les sensations
que
sont-ils,
les
penses
et les dsirs, les
et
les vouloirs,
sinon les actes de quelque chose ou de quel-
qu'un qui sent, dsire, pense, veut
Aussi
nutrition, sinon la
la
phnomnalistes intransigeants, de
nuance de
la
Huxley, Taine, ne parviennent-ils pas noncer leur systme

sans affirmer
les
substances
qu'ils avaient la prtention
de
supprimer.
Ce que nous appelons
Huxley, n'est qu'un
esprit, dit
faisceau ou une collection de perceptions unies au

certaines relations
^).
Taine aussi parle sans cesse de
nos vnements
trame d'vnements qui est nous-mmes

conscience
moyen de
et
de
la
dont nous avons
etc..
Mais, remarque finement M. Emile Charles, pourquoi dire
nos vnements, puisqu'il n'y a qu'eux

rien
et
que nous ne sommes
? ^)
On
ne peut mieux comparer l'me, poursuit Huxley, qu'
une rpublique
les
membres d'une rpublique
des liens mutuels de direction et de sujtion

qui naissent de ces
membres
dit
Taine, est
mme
comme une
rpublique
^)
'j
Huxley, Hume. London, Macmillan,
gerbe lumineuse
a de rel en elle que les fuses qui la composent
^)
personnes
les
continuent, travers d'inces-
santes vicissitudes, une seule et
Le moi,
sont unis par
1886,
1.
Charles, Lectures de philosophie, II, 327.

Taine, De l'intelligence, passim, notamment
il
^).
II, c. II, p. 64.
t.
I,
prface,
p. 11.
n'y
283
MTAPHYSIQUE GNRALE
Ces comparaisons sont un
leurre
citoyens d'un tat sont des sujets
qui ne voit que les
que
les fuses
d'une gerbe
lumineuse sont des groupes d'lments matriels dont chacun

est
un
tre substantiel
Or, on ne nie pas que des substances puissent s'unir sans
former une substance nouvelle
union accidentelle (80)
mais on nie que des accidents existent sans prsupposer une

substance.
Vainement
n'est qu'une possibilit
Les mots
la
permanente de sensations
substance
.
possibilit^ corruptibilit, destructibilit et autres
mme genre, observe Max Mller,
du
que
dira-t-on avec Stuart Mill
qui dsignent une qualit
sont des termes abstraits
or, la qualit est qualit
de quelque
chose.
Par
dit-il,
les
mots corruptible,
nous dsignons,
destructible^
des attributs de quelque chose qui peut se corrompre,
d'une chose qui peut tre dtruite. Plus tard, nous concevons
d'une manire abstraite
diffrentes
et universelle,
choses
susceptibles de corruption ou de destruction, et alors, les

adjectifs corruptible
ou destructible nous aident
substantifs corruptibilit et destriictibilit
abstraitement la qualit
les
choses
ceux-ci dsignent
commune que nous avons
l'tre
saisie
dans
conscient de ses sensations n'est pas
une substance, mais une

,
former les
^).
Donc, dire que
tions
c'est dire,
possibilit
d'une part,
permanente de sensa-
qu'il n'est
pas une substance
mais, d'autre part, qu'il possde une qualit propre une
substance
la contradiction est invitable.
Le principe de substance
il
y a des tres substantiels, se
ramne au principe de contradiction.
S'il
y a des tres
^),
il
Max
Miiller, Science of thou^ht, p. 248.

^) Le principe de substance n'est pas un principe transcendantal. La
substance dont il est parl ici est, en effet, prdicamentelle et les prin^)
Cfr.
cipes transcendantaux sont au-dessus de tous les prdicaments.
nous disons,
s'il
y a des tres
et
non
s'il
y a de
l'tre.
De
MTAPHYSIQUE GNRALE
284
faut qu'il y ait
suppose
de
substance, puisque
la
l'tre
accidente
l'tre substantiel.
IM. Une objection de Hume.

objet de perception
stance. Mais
Hume,
Soit, dit
impression ou ide
tout
une sub-
est
n'y a pas une substance-me distincte de ses
il
actes.
Lorsque Huxley
Taine comparent
et
la vie
de Tme,
l'un
au concert d'actions d'une rpublique, l'autre au mouvement

d'une gerbe lumineuse,
n'ont vraisemblablement voulu
ils
que reproduire, sous forme image, l'objection du philosophe

cossais.
Rponse
n'y a pas
une substance-me inadquatement
ses actes, nous
De
ni
n'y a pas une substance-me adquatement
de ses actes, nous Raccordons.
distincte
Il
Il
le
de
nions.
nous ne voyons jamais
fait,
distincte
ni accidents sans substance,
substance sans accidents.
Seule
la
la sainte
thologie catholique nous apprend qu'il y
Eucharistie, des accidents
sans substance
ou
existe
mme
qu'il
dpourvue d'accidents
tente
pour
la
ne nous disent
la
raison naturelle est donc incomp-
monde
le
substance
cr,
un qu'est
la
une
distinction
et les accidents.
Mais, d'autre part, nous nous rendons

cet tre
qu'il
peut exister une substance cre
dans
tablir,
adquate entre
ceux du pain et du vin
ni la raison ni la foi
dans
a,
compte que, dans
substance affecte de ses
accidents,
toutes les ralits saisies par la pense abstractive n'accomplissent pas le
mme
rle et par
consquent ne sont pas
identifiables.
Parmi
ment
et
les
notes d'un
mme
objet, les
immuablement unies, de
toutes ou
une
telle
unes sont indissoluble-
faon que les supprimer,
partie d'entre elles, ce serait supprimer la chose
elle-mme dont
elles drivent
font connatre V essence
ou
la
invariablement
ces notes nous
substance de la chose.
Il
n'y a,
MTAPHYSIQUE GNRALE
en
effet,
nous
28o
verrons tout l'heure, entre l'essence
le
et la
substance d'une chose, qu'une diffrence de point de vue.
En dehors de
ces notes, qui rsultent, en leur indissolubilit,
de l'essence ou de
il
substance de
la
tel
ou
tel
tre dtermin,
en est d'autres qui n'ont pas ces caractres. Elles drivent
aussi
de
substance, mais
la
purement contingent,
titre
accidentel au sens logique du mot. Tantt elles sont unies

la
substance, tantt elles ne
Les
sont pas.
ontologiques
accidents
proprits
le
sont
ncessaires),
(accidents
purement contingents. Suivant
donc
ou
des
bien
ou bien des accidents
l'ordre naturel des choses, les
proprits sont toujours unies la substance et dans cette
union servent de sujet d'inhrence aux accidents contingents.
Les substances sont

et
les tres qui subsistent
servent de sujet d'inhrence tous les accidents.
Les accidents^ au contraire,

le
en eux-mmes
cours naturel des choses,
n'existent,
au moins selon
que dpendamment d'un
autre tre qui leur sert de sujet d'inhrence.
Substantia,
Thomas,
accidens vero est
une admirable
prcision
cujus naturae debetur esse in alio
res,
Aussi bien, pour en revenir l'objection de Hume,
humaine ne
le
diffrait
sentiment de
la
Si tout se
pas de ses actes,
comment
conUnuit du moi, celui de
seraient-ils possibles
le
si
confond avec
chose qu'eux-mmes
ies rattache,
')
l'me
la responsabilit
les
phnomnes, nous ne poules
uns aux autres
pour que nous puissions constater leur succession^

en nous,
^).
souvenir^
pour que ces vnements nous apparaissent dans leur
vons tre que des vnements inconnus
leur file
saint
cujus naturae debetur esse non in alio
res
est
avec
dit
est
il
donc ncessaire
qu'il
unit,
leur srie
ait
autre
ds lors cette autre chose, ce lien qui
ce principe qui les voit se succder, qu'est-ce,
Ouodlib., IX,
a. 5,
ad
2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
286
sinon un non-vnement^ un non-phnomne^ c'est--dire, une
moi substantiellement
substance^ le
tions
? ^)
Hume
lui-mme a finalement senti
l'insuffisance d'un associationnisme
appendice son Trait de

revue
les
unes des autres,

avec
le
phnomniste. Dans un
nature humaine^
la
et
dans
dclare ne pas pouvoir
lui
que toutes
le
mettre d'accord
sentiment de Videntit personnelle.
mon ouvrage
mes opinions,
D'une
ni
comment
part, plusieurs
moi
d'un
l'existence
dit-il,
ce que
sur Videntit personnelle^ je
perdu dans un labyrinthe
passe en
il
sont distinctes et sparables les
l'esprit
Lorsque je revois de plus prs,
loyalement reconnu
et
consquences du principe pos par
perceptions de
les
de ses sensa-
distinct
ne
je
les
j'ai crit
me
comment
sais ni
trouve
corriger
mettre d'accord.
considrations in'induisent nier
pensant
identique
lui-mme. Je
n'aperois que des perceptions distinctes les unes des autres,
chacune
ayant son existence spare... Mais, d'autre
d'elles
part, toute
ma
dois expliquer
confiance en
comment
ma
thorie s'vanouit, lorsque je
s'unissent dans notre pense, dans
notre conscience nos perceptions successives. Je ne parviens
pas dcouvrir cette union une explication satisfaisante.
En rsum,
d'accord., et
y a deux principes que
il
cependant je ne vois
l'un ni l'autre
le
je
ne puis mettre
moyen de renoncer
premier de ces principes est que toutes
le
nos perceptions ont chacune une existence distincte

est
Ah
relle.
quelque chose d'individuel

vait entre elles
difficult.
un
si
ma
et
simple, ou
si la
second
distinctes
problme
pense aperce-
n'offrirait
point de
le
problme
et la pense, p. 23. Cfr. P.
Jane t, La
part, je dois dclarer
que
^).
Th. Fontaine, La sensation
crise philosophique, p. 31.

^)
le
nos perceptions appartenaient
lien rel, le
Mais, pour
est insoluble
^)
que V esprit n' aperoit jamais entre des existences
une connexion
ni
Treatise of Htwian Nature, App.; d. Green,
I,
559.
L'aveu du fondateur du phnomnisine
demande
relation entre la substance et les accidents
examine de plus
tre
est aussi explicite
peu connu.
et significatif qu'il est
La
2S7
prs, d'autant
philosophiques modernes ont
que certaines thories
natre et accrdit ce
fait
sujet certaines conceptions dfectueuses.
145.
La
La
relation entre la substance et ses acciderts.
substance
crets superposs.
accidents ne sont pas des tres con-
et les
On
imagine parfois
la
substance
la
faon d'un morceau de pierre ou de mtal recouvert d'une
couche de couleur
grattez
la
nu
la
accidents, vous mettrez
couleur, vous enlverez les
substance.
Plusieurs expressions, consacres par le langage, favorisent

cette conception
accidents
de
entre la substance et les
relation
la
ne dit-on pas, en
support^ le soutien des accidents

la
substance, rsident en
elle,
que
effet,
transporter dans
I!
le
substance est
le
que ceux-ci reposent sur
sont inhrents
Ces mtaphores sont trompeuses

les
la
elle ?
on ne peut, sans
pril,
domaine mtaphysique.
n'y a jamais conjonction
ou superposition d'une sub-
stance concrte et d'accidents concrets
il
y a un
mme
sujet
substantiel dterminable par des actes accidentels variables,

diffrents;
mais
jamais en un
les variations accidentelles
mme
tre concret
ne s'accomplissent
lorsqu'elles se produisent,
ont ce rsultat qu' un tre concret succde un autre
elles
tre concret,
l'unit
La
de sorte que jamais
physique de
l'tre
elles
ne compromettent
actuellement existant.
distinction entre la substance et ses accidents est
des cas particuliers de la distinction entre

l'acte
entre une matire ou
un
la
puissance
sujet dterminable et
un
et
un
principe formel ou dterminateur.

Il
ressort de cette analyse
vue, la siibstantialit est
que
si,
un certain point de
une perfection, nanmoins, un
autre point de vue, elle est une imperfection.
MTAPHYSIQUE GNRALE
288
Manifestement,
damment de
pouvoir de subsister en
le
ou
tel
accident,
tel
est
indpen-
soi,
une perfection
la
condition inhrente l'accident de devoir exister en une
substance est une imperfection.

Mais, en revanche, la dterminabilit passive de
stance est une imperfection
le rle
sub-
la
dterminateur des acci-
dents marque une perfection.
Tant
que
est vrai
de
dire,
que
la
perfection cre n'est jamais
relative.
On
la
il
entrevoit aussi, par ce qui prcde, que la relation de
substance ses accidents va de pair avec celle de Pessence
l'existence.
2^
La
Mais n'anticipons pas.
substance n'est pas un substratnni inerte.
Suivant
Descartes, la matire serait essentiellement passive. Elle

eftet,
pour essence l'extension
au repos
et
au mouvement
or, l'extension est indiffrente
matire est donc
la
La proprit du mouvement
la
matire; seul
continue, la
lui
L'me aussi
chose qui pense
concours
le
en
a,
est
inerte
communique par Dieu
divin, qui n'est
qu'une cration
conserve.
essentiellement passive. Elle est
est
,
mais
elle reoit ses ides.
parable un morceau de
cire peut recevoir
cire, ses
L'me
est
une
com-
ides aux figures que la
').
Je ne mets autre diffrence entre l'me et ses ides, que comme

morceau de cire et les diverses figures qu'il peut recevoir et
comme ce n'est pas proprement une action, mais une passion en la cire
de recevoir diverses figures, il me semble que c'est aussi une passion
en l'me de recevoir telle ou telle ide, et qu'il n'y a que ses volonts
qui soient des actions et que ses ides sont mises en elle, partie par
les objets qui touchent les sens, partie par les impressions qui sont dans
le cerveau, et partie aussi par les dispositions qui ont prcd en l'me
mme, et par les mouvements de sa volont ainsi que la cire reoit
ses figures, partie des autres corps qui la pressent, partie des figures
ou autres qualits qui sont dj en elle, comme de ce qu'elle est plus
ou moins pesante ou molle, etc., et partie aassi de son mouvement,
lorsqu'ayant t agite elle a en soi la force de continuer se mou^)
entre un
voir.
Descartes,
dit. V.
Cousin,
t.
IX, p. 166.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Les inclinations de
dehors
De
volont viennent pareillement du
la
mises en nous
c'est l'action divine qui les a
^).
cette conception cartsienne de la substance, plusieurs
auteurs contemporains ont
Que
disent
appelle la matire
l'on
Wundt
Paulsen
et
avec
vie de l'me jure
substance
des actions
est l'tre
qu'il
produit
ne s'ensuit pas que
d'activit et
dents,
il
les
du mot, une substance.
inerte,
la mobilit
attributs
immuable
soit,
incessante de la
caractristiques de la
'^).
La substance
Lorsque
mais
conclusion que l'me con-
tir la
sciente n'est pas, au sens propre
il
289
le
la
considr en
et
soi,
abstraction faite
des changements
substance
est,
qu'il subit;
mais
en ralit, dpourvue
de changement.
mtaphysicien parle de substance ou d'acci-
par
se place,
la pense^
dans l'ordre statique. Mais
il
n'entend pas refuser l'ordre rel un caractre dynamique.

30
La
substance
comme
telle^
n'' est
pas
active.
Au mca-
nisme de Descartes, Leibniz oppose son dynamisme.
')
Avant
nous
qu'il
ait
envoys en ce monde, Dieu
quelles seraient toutes les inclinations de nos volonts
qui les a mises en nous
sianisme,
l,
Ihid., cit
a su
'
exactement
lui-mme
c'est
par BouiUier, Histoire du Cart-
p. 140.
^) M. Paulsen. qui rsume et fait sienne la pense de Wundt, crit

Le concept de substance prend naissance dans le monde corporel,
o il a un sens dtermin, acceptable: les atomes sont le substratum
:
absolument permanent, quantitativement et qualitativement immuable,

du monde matriel. Tout changement s'y rduit un changement dans
l'ordre ou dans le mouvement des atomes. Si l'on transporte ce concept
dans le domaine psychologique, ou bien l'on dforme le concept, ou
bien l'on dtruit la vie. L'me n'est pas immuable et permanente comme
c'est plutt le changement continuel qui la caractrise. Jamais
ne retourne identique un tat antrieur, comme l'atome qui sort
d'une combinaison. On ne peut donc, dans un mme sens, donner le
nom de substance l'me et l'atome . Paulsen, Einlettung in die
Philosophie. Berlin, 1896, S. 135. Les ides de Wundt et de Paulsen
sur la substance ont t analyses d'une faon trs complte par le
l'atome
elle
D*" J.
Huys, dans
la
Revue No-Scolastique, V,
p. 361.
19
MTAPHYSIQUE GNRALE
21)0
Texprience
est contraire, dit-il,
Il
mtaphysique
et la
de rduire l'essence des corps des atomes tendus,
inertes,
mobiles seulement sous une action extrieure.
Ce
qui est tendu est divisible. Or, supposer que la divi-
sion donne, pour dernier rsultat, des atomes tendus, c'est
ne rien expliquer du tout
car des atomes matriels,
qu'on les imagine, gardent
une multitude,
nature du compos;
ne sont donc pas
ils
les
sont indivisibles, des
composs
points mtaphysiques
car le
compos
aggregatum des simples
^>
n'est autre
les
rience et la raison
mcanisme
ment
cette
faut qu'il
Non,
corps ne sont pas essentielle-
les
Supposez par exemple, qu'un corps en mouve-
corps
si le
tait indiffrent
aprs
le
ou changer
la vitesse,
concours,
de compagnie en
la nature.
la vitesse
l'obliger
Plus
de
sans
le
devanant. Mais
le
corps
il
toucher
est
sans
du corps A.
irait
Et,
avec
n'en est pas ainsi
est grand, plus
le
rflchir, si
est clair
lui rsister et
continuerait son chemin et
avec laquelle vient
mme
la direction
Il
au mouvement ou au repos,
se laisserait pousser par le corps
diminuer
l'exp-
seconde affirmation du
cartsien.
passifs.
ment, A, vienne choquer un corps en repos, B.
dans
Il
chose qu'un amas, un
sont-elles inertes
condamnent
L'exprience tablit que
lui
substances
^).
Ces substances simples
il
forment
des substances simples, crit Leibniz, puisqu'il y a des
ait
que,
ils
rduits
lments premiers de
Les premiers lments des corps,
la matire.
la
si
le
il
diminuera
corps A, jusqu'
beaucoup plus grand
^) Leibniz, Monadologie, p. 2
Un atome matriel n'est pas plus
une substance qu'un tas de pierres , l'eau d'un tang avec les poissons y compris *), ou bien un troupeau de moutons, quand mme ces
moutons seraient tellement lis qu'ils ne pussent marcher que d'un pas
gal et que l'un ne pt tre touch sans que les autres criassent .
:
Cfr.
*)
Clodius Piat,
Leibniz, p.
4.
Leibniz, Correspondance avec Arnauld,
p. 630.
MTAPHYSIOIE GNRALE
qu'A
Donc
^).
corps ne sont pas
les
291.
inertes
c'est--dire
indiffrents l'action.
Au
contraire,
n'est plus
y a en eux un effort incessant.
il
seulement de
la
La mtaphysique repousse,
que
une
une tendance
simple puissance est une fiction
Il
la
que
degr de perception
Wundt
c'est
il
une
la
sub-
leibnizien
qui
:
il
fond de
fait le
enveloppe toujours quelque
maintenu par
est produit et
Selon
le
la
monde
que
une
con-
leibnizienne, le
activit.
le vouloir
que
n'est
la
^).
monade
kii, c'est
activit
substance,
la
^)
Or, nous
le
moi
est
l'ensemble des
y a une large part de vrit dans cette conception de
pas un sujet
inerte
immobile
est,
tendance interne vers un terme

ger vers
lui les
exclusivement soumis
au contraire, doue d'une
et fait
naturellement conver-
forces ou les facults qu'elle possde.
')
Leibniz, Si Vessence du corps.. pp. 112

Leibniz. De vera methodo, p. 111^.
Leibniz, Monadologie, p. 706, 14-15.
*)
Wundt,
')
Ihtd., S. 421.
.^
System der Philosophie,
la
corps ou esprit, n'est
effet, qu'elle soit
des influences extrieures. Elle
^)
de
^)'
substance. Celle-ci, en
*)
fait
dynamisme
vritable apptition
l'tre.
unit volitive
units volitives
Il
ces tendances
cartsien qui
passif, le
l'effort,
ne connaissons d'autre
et
y a toujours
il
conu sur ce type de
dernier fond de
une
et
purement physique
naissance
mme
substance indivisible, essentiellement active.
faut ajouter
n'est pas
dont
effet
mcanisme
mots, au
stance un sujet continu
oppose
Chaque substance enve-
l'action,
ne sont jamais sans quelque
En deux
conception d'une
d'ailleurs, la
dans chaque sujet
infinit la fois
'^).
nature ne souffre point
la
loppe
Une
l'effort
puissance, c'est aussi de l'action
omnis autem conatus actio
puissance inactive
Or
et 112^.
S. 415-419. Leipzig, 1889.
MTAPHYSIQUE GNRALE
292
Nanmoins,
tendance ne doit pas entrer dans
cette
dfinition de l'tre substantiel
nom
la
car on appelle la chose du
de substance, pour signifier qu'on la considre en tant
qu'elle est
considre en tant qu'elle est destine agir ou
un autre nom,
ptir, elle porte, strictement parlant,
elle
s'appelle nature.
40
La
substance
dents phmres ?
stable
gres
On dfinit souvent
permanent
un substratum permanent
est-elle
phmres
persistant
la
suljstance
de ralits
que Ton appelle alors
d'accile sujet
passa-
les accidents.
Cette conception de la substance est due principalement
Kant, dont on
considrable sur
sait l'influence
moderne. Suivant Kant, pour pouvoir penser

des phnomnes perus par les sens,
tion
du sens interne
de substance
l'intuition
de l'imagination
la
pense
succession
la
nous faut une
intui-
temps. L'application de la catgorie
le
il
la
pure du temps engendre un schma
persistance de l'objet dans
temps.
le
La
persistance est donc ncessairement lie au concept de substance.
Herbert Spencer traduit
sophes contemporains,
psychologie
le
sentiment de nombreux philo-
lorsqu'il crit
dans ses Principes de
Existence quivaut persistance
quence, ce qui persiste dans
changements de
la vie
la
en cons-
pense en dpit de tous
les
consciente, ce qui maintient l'unit
dans l'agrgat des phnomnes, en dpit des influences

contraires, c'est le sujet auquel
du mot,
il
faut,
dans toute
la
plnitude
attribuer l'existence, cêst la substance de l'esprit.
Nous postulons
cette substance
pour l'opposer aux formes
variables qu'elle revt. Aussi la substance est-elle manifeste-
ment inconnaissable
La substance
^)
Spencer,
est,
^).
en
dfinitive,
Principles of Psychologie. P.
suivant
II, c. 1,
le
59.
philosophe
MTAPHYSIQUE GNRALE
anglais, le substratum cach, la source
les
manifestation d'activit que
saisit
293
inconnue de toutes
l'exprience
la sub-
stance unique de l'univers.
Que
de cette conception de
dire
La substance possde,
l'tre substantiel ?
une
est vrai,
il
stabilit relative
tandis que les accidents ne survivent pas
la
disparition de
leur substance, celle-ci peut survivre la disparition d'un
ou
de plusieurs de ses accidents.
Nanmoins,
la
permanence dans
L'tre en soi, n'et-il qu'un
pas moins, ce
sujet,
dure n'est pas essen-
moment
d'existence, n'en serait
substance.
tielle la
Au
la
contraire,
moment
les
unique, une substance.
tres
ncessairement inhrents un
un temps
fussent-ils conservs durant
indfini, n'en
seraient pas moins des accidents.
D'o
vient, alors, la tendance, si
gnrale aujourd'hui,
associer l'ide de l'tre substantiel celle de persistance

Elle vient de ce que, sous l'influence de l'idalisme,
accoutum
s'est
unique de
l'ide
voir
dans
la
conscience du moi
de substance. Or,
le
on
source
principe de nos actes
conscients, tant spirituel, est permanent.
conue sur
la
A toute substance,
modle du moi, on a donc attribu
la
per-
substantialit n'appartient pas exclusivement au
moi
le
manence.
Il
y a
La
une fausse analogie.
conscient
elle doit tre attribue
aux corps aussi bien qu'aux
esprits.
Or, la
permanence des substances corporelles
n'est
que
trs relative.
D'ailleurs,
peu importe au fond
car, redisons-le, la raison
formelle de la substantialit des esprits ou des corps, n'est

ni
l'imprissabilit
des uns, ni
la
dure plus
ou moins
MTAPHYSIQUE GNRALE
294
prolonge des autres, mais leur pouvoir d'exister sans tre

ncessairement assujettis un autre qu'eux-mmes.
50
par
La
soi.
notions
substance
n''est
pas ncessairement un tre existant
Thories de Descartes
inexactes
de
la-
et
Parmi les
de Spinoza.
substance,
dveloppe par Spinoza, occupe dans
de Descartes,
celle
philosophie moderne
la
une place spcialement importante.

Suivant
le
philosophe franais,
la
substance est
qui n'a besoin que de soi-mme pour exister
la
mais
elle n'a pas,
Descartes, cette signification exclusive
Dieu
ralise parfaitement,
substance, parce que seul

Il
^).
prendre en toute sa rigueur, cette dfinition serait
applicable Dieu seul
Seul,
l'tre
II
il
dans
la
pense de
^).
est vrai, le
existe par soi,
concept de
Ens a
se
y>^
seul
se suffit pleinement pour possder et conserver l'existence.
*)
Descartes, Principes,
\y^ partie, art. 51.
Descartes crit, en effet On a raison dans l'Ecole de dire que le

substance n'est pas univoque au regard de Dieu et des cratures,
c'est--dire qu'il n'y a aucune signification de ce mot que nous concevions distinctement, laquelle convienne en mme sens lui et elles; mais
parce que, parmi les choses cres, quelques-unes sont de telle nature
qu'elles ne peuvent exister sans quelques- autres, nous les distinguons
d'avec celles qui n'ont besoin que du concours ordinaire de Dieu, en
nommant celles-ci des substances et celles-l des qualits ou des attri2)
nom de
buts de ces substances. Et la notion que nous avons ainsi de

cre se rapporte en
immatrielles
mme
comme
la
substance
faon toutes, c'est--diie celles qui sont
celles qui sont matrielles ou corporelles
car
pour entendre que ce sont des substances, il faut seulement que nous
apercevions qu'elles peuvent exister sans l'aide d'aucune chose cre .
Ouv. cit, art. 51 et 52.
Malebranche, son tour, dit d'aprs Descartes Tout ce qui est, on
le peut concevoir seul ou on ne le peut pas il n'y a pas de milieu, car
ces deux propositions sont contradictoires. Or, tout ce qu'on peut con:
cevoir seul et sans penser autre chose, qu'on peut, dis-je, concevoir
comme
indpendamment de quelque chose, c'est assurou une substance et tout ce qu'on ne peut concevoir seul
ou sans penser quelque autre chose, c'est une manire d'tre ou une
modification de substance . Premier entretien mtaphysique.
seul
ment un
tre
existant
MTAPHYSIQUE GNRALE
Mais, Descartes
295
admet que, dans un sens attnu,
l'tre
cr est substance parce que, pour exister et conserver son

existence,
il
ne dpend que de
l'acte crateur et
du concours
de Dieu.
La matire
ces conditions
et l'esprit ralisent
l'une et
donc des substances.
l'autre sont
En donnant
une entorse sa
ainsi
Descartes chappe
la
dfinition originelle,
ncessit d'affirmer l'existence d'une
substance unique.
Spinoza, plus hardi, ne reculera pas devant cette conclusion.
tort,
nous
le
voulons bien,
s'tait
il
rclam de l'autorit
de Descartes pour resteindre Dieu seul
la dfinition
de
la
substance.
Mais,
il
n'y a pas
germe
contenait en
le
le nier,
psychologie de Descartes
la
spinozisme.
L'unit du moi s'impose indniablement la conscience
Mais
le
*).
moi, corps et esprit, ne peut tre un, car la matire a
pour essence l'tendue,
l'esprit a
pour essence
la
l'tendue et la pense sont incompatibles en un
Au surplus,
une action vritable de l'me sur
le
pense
mme
or,
sujet.
corps ou du
corps sur l'me ne s'expliquerait pas.
Comment
psychologie
^)
lever
et la
ces antinomies et ramener l'unit la
mtaphysique du philosophe franais
Nulle part, Descartes n'affirme qu'il n'y a point de communication
relle, soit entre l'me et le corps, soit entre les
substances cres il
en cela de ses disciples et de ses successeurs, en France et en
Hollande, de Geulincx, de Cordemoy et de Malebranche, qui dduiront
cette consquence des principes que nous venons de signaler. Cette
consquence, Descartes la repousse expressment Que l'esprit, qui
;
diffre
est incorporel, puisse faire
mouvoir
le
corps,
il
n'y
a, dit-il, ni
raisonne-
ment, ni comparaison tire des autres choses qui nous le puisse apprendre
mais nanmoins nous n'en pouvons douter, puisque des expriences trop
certaines et trop videntes nous le font connatre tous les jours mani;
festement. Et
il
faut bien prendre garde
que cela
est l'une des choses
qui sont connues par elles-mmes, et que nous obscurcissons toutes les
fois
que nous voulons
les expliquer
par d'autres
T. X, p. Kl.
MTAPHYSIQUE GNRALE
296
Descartes lui-mme avait fourni
principe de la solution.
le
Nous avons rappel dj comment

de
la
matire
concevait l'essence
ne possde en propre aucune
elle
il
activit
la
mouvement elle-mme ne lui est pas inhrente

communique par Dieu qui la cre en elle et la
proprit du
elle lui est
conserve par sa volont.
lui
L'me, de mme, est passive.
une pense en
n'y a ni
Il
notre entendement, ni une seule inclination dans
dont Dieu ne
Bref,
de
nous ne faisons
l'esprit
Mais,
comme
en
s'il
Dieu
rien,
dans celui de
la
attributs
la
substance, soit
commun,
opposs de
spiri-
une aptitude recevoir ces

passivit qui
ne donne
pas logique de rapporter Dieu,
lors, n'est-il
monde
aucune distinction?
prise objectivement
leur sujet
le
matire.
modes que Dieu y imprime, une pure

Ds
dans
fait tout,
que devient
est ainsi,
volont
en nous.
matrielle, sinon
soit
tuelle,
soit l'auteur
la
les
la
deux essences, ou plutt
pense
et
de l'tendue
comme
les
deux
^)?
Spinoza formule explicitement cette conclusion.
La substance
conu par
sans que
est, dit-il,
soi, c'est--dire
ce qui est en soi et ce qui est
ce dont
pense
infinie. Elle est
Ce Dieu de Spinoza
infinie.
tous ses degrs.
concept peut tre form
besoin du concept d'une autre chose
l'esprit ait
Cette substance est unique,

et la
le
Il
l'tendue infinie
est tout l'tre, l'tre
cause efficiente de l'existence
est
^).
et
de
l'essence de toutes choses, mais cause immanente, c'est--dire
qui ne se spare pas de son
Dieu
est la fois
essence infinie
modes, l'univers
et
la
et la
Bouilli er, Hist. de
Cfr.
^)
Spinoza, Ethique,
')
Au
en qui
l'effet
demeure.
nature naturante
Dieu dans son
nature nature
Dieu dans ses
l'homme
^)
effet, et
^).
la phil. cartsienne,
I,
ch. VI.
lê partie. Dfinitions.
congrs philosophique de Heidelberg, M. V. Delbos fit une

La notion de substance et la notion de Dieu dans
communication sur
MTAPHYSIQUE GNRALE
Il
ziste
la
ne
serait
dans
pas
difficile
monisme
le
psychologie
de retrouver ce panthisme spino-
qui avait envahi, ces dernires annes,
^).
Le spinozisme
part d'une fausse conception de la sub-
La substance
stance.
297
est l'tre
en
soi,
ens
ii
se,
ens per se
stans, elle n'est pas ncessairement l'tre par soi, eus a se.
Toute substance
n'est pas infinie
en son genre
et
par cons-
quent improduisible, au sens o l'entend Spinoza.
comme
on le prtend
admise par
Spinoza qui a engendr dans le systme spinoziste la thse de l'unit
de substance. C'est la dfinition de Dieu qui va droit la ngation de
Pour Spinoza, qui en ceci se spare
toute autre substance que Dieu.
la philosophie de Spinoza.
communment,
la
D'aprs
lui
ce n'est pas,
dfinition de substance originairement
nettement de Descartes, une substance comprend -en elle la totalit de

l'attribut dont elle est la ralisation. Ds lors il est impossible qu'une
substance puisse en produire une autre, cette production supposerait
une communaut d'attributs. Ds lors toute substance infinie en son
genre doit tre rapporte immdiatement l'Etre divin, absolument
Dieu unifie en lui tous les genres d'tre, tous les attributs,
infini.
et la distinction relle de ces attributs n'a pas pour cause la diversit
des substances. De ce que tout attribut ne peut appartenir qu' une
substance, il ne s'ensuit pas pour Spinoza qu'une substance ne puisse
pas avoir plus d'un attribut plus il y a de ralit ou d'tre, plus il y a
d'attributs exprimant la ncessit, l'ternit ou l'infinit.
(Cfr. Revue
No-Scolastique, mai 1909, pp. 297-298).

') Hoffding traduit bien l'tat d'me, vague et agnostique, de
psychologues contemporains, dans
nombreux
Chapitre II de son ouvrage
le
Outlines of Psychology.
Le dualisme contredit
de la conservation de l'nergie le rnatrialisme heurte diverses conceptions dduites de l'exprience le spiritualisme est en opposition avec les conceptions matresses de la science
exprimentale bref, aucune des thories courantes qui prtendent fournir une explication mtaphysique des faits tablis en psychologie, n'est
la loi
acceptable.
Reste une quatrime thorie

parce qu'elle demeure
la
monisme. Elle doit tre
seule possible.
rivales est son principal argument.
Nous
le
L'insuffisance
En quoi
la
vraie,
des thories
consiste-t-elle
on verra combien la thorie,

vague dans ses prmisses, est illogique dans sa conclusion.
possible,
Il ne reste donc plus qu'une thorie
une quatrime
crit l'auteur. Notre exprience nous rvle l'existence de deux domaines
distincts et la doctrine de la persistance de l'nergie physique ne permet
citons textuellement Hoffding
MTAPHYSIQUE GNRALE
298
La
perfection propre la substance consiste ne point
dpendre intrinsquement d'une cause subjective ou matrielle
la
cause matrielle est
id ex
quo
aliquid
fit,
in
quo
elle ne consiste pas ne point dpendre

d'une cause extrinsque^ efficiente
id a quo aliquid est
Les substances la substance divine seule excepte
aliquid recipitur
aussi bien que les accidents dpendent d'un autre tre pour
avoir et pour conserver l'existence, sunt entia ab alio
la diffrence
de l'accident,
la
Dans
les
substance
non in
alio
d'accident
on a
la
matrielle,
la
notion de
tabli l'existence d'tres
substantiels et signal les quivoques
on a confront ensuite, sur
la
^).
pages prcdentes, on a analys
et celle
mais,
substance chappe
dpendance intrinsque l'gard d'une cause

subsiantice debetur esse in se
du phnomnisme
nature de
substance, la
la
pas de supposer un passage d'un domaine l'autre il faut donc que les
deux sries de phnomnes se droulent simultanment, obissant l'une
et l'autre leur loi respective, en sorte que, chaque phnomne qui se
passe dans le monde de la conscience a dans le monde de la matire
son phnomne correspondant et vice versa. Les faits parallles que
nous avons dcrits indiquent une pareille relation... Il serait tonnant
qu'ils ne fussent pas au fond rattachs les uns aux autres. Le paralllisme et la proportionnalit qui s'accusent entre l'activit de la conscience et celle du cerveau tmoignent d'une identit fondamentale
:
(Illogisme).
Nanmoins, la diffrence qui, en dpit des rsultats convergents,

nous oblige supposer qu'un seul et mme principe se traduit
sous une double forme. Nous n'avons pas le droit de considrer l'me
et le corps comme deux substances qui changent rciproquement leurs
actions (Ignorantia plenchi). Suivant la pense d'Aristote, il n'y a pas
deux substances, mais une substance compose. Au contraire, nous
sommes pousss concevoir Vmteraction matrielle entre les lments
qui composent le cerveau et le systme nerveux, comme une forme
persiste,
extrieure de l'unit interne, idale, de la conscience
(Affirmation
Hffding, Outlines of psychology ch. Il, pp. 64-65. London,

Macmillan, 189L
*) Esse substantias non dependet ab esse alterius sicut ei inhaerens,
gratuite).
licet
omnia dependeant
luitura mat^ri, cap. VIII.
Deo
sicut a causa
prima
S.
Thomas, De
MTAPHYSIQUE GNRALE
mtaphysique pripatticienne avec
la
299
pense des matres de
philosophie moderne, Descartes, Leibniz, Kant, Spinoza.
la
Avant de mettre
fin
cette tude, on rapprochera la notion
de substance de celles d'essence, de nature, d'individu ou

de personne.
Tout d'abord,
mmoire une
ne sera pas
il
distinction laquelle
entre la substance premire^

tude,
les
inutile
il
qui
de remettre
a dj t
fait l'objet
allusion,
fait
de
en
ici
prsente
la
substances gnriques ou spcifiques, que
et les
anciens scolastiques appelaient avec Aristote substances
secondes.
146. Substance premire et substances secondes.
Les essences spcifiques

tielles
ne sont pas,
un
rentes
substances
sujet
elles
il
et
gnriques des choses substan-
est vrai, la
faon des accidents, inh-
aussi n'a-t-on pas tort de les appeler
ne se conoivent pas, cependant, sans pr-
supposer, dans l'ordre logique, un sujet individuel auquel

elles
titre
on
sont attribues
que
les
aussi ne portent-elles
substances individuelles,
les appelle
le
nom
pas,
au
mme
de substance
substances secondes^ par opposition aux sub-
stances singulires qui seules vrifient, dans toute l'intensit
de l'expression,
La
la substantialit.
Cajetan, est, selon l'tymologie
substance, observe
mme du
mot, une chose qui, ngativement^ n'a point de
sujet, et positivement^ sert
de sujet autre chose.
Or, l'individu ralise ce double point de vue meilleur

titre
que l'espce
et le
genre.
l'individu revient principalement l'appellation
de
L'individu, en effet, n'a point, dans l'ordre ontologique,
un
Donc,
substance.
sujet (Minhsion (subjectum inhaesionis), la faon des acci-
dents;
il
n'est point,
dans l'ordre logique,
(subjectum praedicationis)
l'attribut
la faon des
d'un sujet
genres
et
des
espces. Ceux-ci, au contraire, n'ont pas de sujet Hnhsion^
MTAPHYSIQUE GNRALE
300
mais ont un sujet

sairement
les reporter.
Donc, seul
stance,
au premier chef une sub-
l'individu s'appelle
substance premire;
ne mritent
cette
stances secondes
En
attribution auquel la pense doit nces-
.'
genres
les
et les
appellation que secondairement^
espces
sub-
^).
rsum, on appelle, dans
langue
la
philosophique
d'Aristote, premire substance^ Tipwiyj oaa, l'tre qui n'a de
dans l'ordre ontologique
sujet ni
mais qui lui-mme

accidents
est,
dans l'ordre logique,
ni
dans l'ordre ontologique, sujet des
dans l'ordre logique, sujet de tous
et,
les prdicats
attribuables la substance: c'est l'tre individuel existant en
lui-mme, idoe
on appelle secondes substances^ Seuxspai
xl 6v;
ce qui sans tre inhrent un sujet, dans l'ordre onto-
oaai,
logique, s'affirme nanmoins, dans l'ordre logique, de sujets
individuels
ce sont les espces et les genres, en un mot, les
universaux.
147.
Substance, essence, nature.
stance et Vessence^
il
La substance d'un
un individu
1.
Entre
la
sub-
n'y a qu'une diffrence de point de vue.

tre est l'ensemble des notes ncessaires
et indivisiblement
unies en ce type individuel,
de faon que, sans toutes ces notes
et
chacune
d'elles, l'indi-
vidu ne pourrait exister.

L'essence de l'tre se prend parfois
de
strict
substance, on l'appelle alors aussi
la
est la
l'tre; celle-ci
qu'est
l'tre
quid
tion
comme
rponse
prsent
est
est
la
la
la
pense
dfinition
la
l'quivalent
quiddit de
question qtiid
est, zi eozi^
La rponse
la ques-
de
la
chose, definitio
rfi^
ratio rei.
Mais, dans une acception plus stricte, on oppose l'essence

la substance
')
Vessence d'un tre n'est plus alors l'expres-
Cajetan, In prdicam.
Arist., cap.
1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
301
sion d'un type individuel, mais elle est la formule expresse
des notes qui, logiquement, sont primordiales
De
notion de substance est corrlative celle
plus, la
d'accident;
notion d'essence nglige cette corrlation.
la
Tout ce qui
est, est fait
suam operationem
Tout
').
pour
agir,
omne
ens est propter
Thomas.
ainsi s'exprime saint
tre qui arrive l'existence nat incomplet.
En chan-
uns
les autres.
geant leurs actions,
Tous ensemble,
ils
les tres se
compltent
les
contribuent au dveloppement de l'ordre
universel.
Le
rsultat
de leur activit n'est pas un chaos, mais un
monde ordonn, un
cosmos.
La
raison en est que l'activit
des tres n'est pas indiffremment livre tous les caprices
du hasard
chaque substance exerce son
direction dtermine, vers
sque
puis,
de
la
un terme qui
dans
le
intrin-
sens du but propre
s'clairciront
et
se justifieront
lorsque nous parlerons des causes finales
On
son but
est
d'elles, rsulte l'ordre universel.
Ces notions
les avoir
dans une
coordination de toutes ces diffrentes
activits spcifiques des tres,
chacune
activit
indiques
il
plus
nous
suffit
de
ici.
peut, en consquence, considrer les tres de ce
un double point de vue, en tant
agissent pour une
tard,
qu'ils sont et
monde
en tant
qu'ils
fin.
Considrs en tant qu'ils sonty
les tres s'appellent essence,
quiddit, substance.
L'tre substantiel, considr en tant que principe d'action.,
s'appelle nature; plus exactement, la nature, c'est l'tre con-
sidr
comme
premier principe des oprations dont
cause active ou
le sujet passif
il
est la
'^).
nous l'avons dj
fait remarquer incidemment
qu'une diffrence de point de vue.
-) Sciendum est quod nomen naturee significat quodlibet principium
intrinsecum motus secundum quod Philosophus dicit quod natura est
^)
Entre
la
substance et
la
nature,
il
n'y a aussi
MTAPHYSIQl'E GNRALE
302
Lorsque
oppose
l'on
l'action, la substance la
l'tre
nature, l'ordre statique l'ordre dynamique, on considre,
en
substanc(^ abstraction faite des oprations dont
effet, la
en
elle est,
ralit, le principe.
Mais on n'exclut pas
La substance
une
mme
et la
pouvoir d'agir
de
nature dsignent donc Tune
substance
ou nature
ptir.
et l'autre
--
comment
La substance premire
personne
subsistant ou
et l'tre
personne ^). La substance premire, le tgo

aliqiiid, qui tombe immdiatement sous l'exprience,
la
it,
sente
la
pense
comme
tout autre tre
possible
il
dfinie, qui
aux accidents
la
l'tre
nature
tence, mais, de
il
aux
est
ralits qui
de raison
ne sont que
donc une chose nettement

autre.
singulire est actuellement existante dans la
de raison n'est pas

;
les tres possibles
fait,
ne
mme
capable d'exister
peuvent recevoir
l'exis-
l'ont pas.
La substance singulire
pas en
soi,
se distingue de
effet, l'tre
ne se confond avec aucune
La substance
:
l'tre substantiel
s'oppose, en
des parties d'un compos
dans
hoc
se pr-
quelque chose qui existe en
Par ce double caractre,
nature
v,
de toute autre chose.
distinct
l'tre
dif-
de l'individu complet, que les philosophes appellent
uTidaTaai, sxipposiinm^ tre subsistant^
148.
et
sous deux aspects diffrents.
ralit
Or, cette ralit,

fre-t-elle
d'elle le
existe en soi
l'accident n'existe
soi.
principitmt motus in eo in quo est per

Sumtn. Thfol 3^, q. 2, a. 1, in C.
se, et
non secundum
accidens...
^) Il
a dj t question plus haut (52) de l'individu et de la personne.
Nous eussions voulu
traiter l d'une manire complte cet important

Mais l'analyse mtaphysique de la personnalit demande que l'on
mette en prsence la raison formelle de la personnalit et l'acte d'existence. Or, au moment o nous analysions, la premire fois, l'individu,
nous n'avions pas encore fait l'tude de l'acte essentiel. D'o la ncessit
de traiter en deux fois les problmes relatifs la personne.
sujet.
MTAPHYSIQUE GNRALE
303
Enfin, la substance premire forme quelque chose de

plet
au contraire,
soit intgrantes soit constitu-
les parties
compos
d'un
tives
n'existent et ne se
conoivent qu'en
mme
union intrinsque avec d'autres parties d'un
Lorsque Ton considre
com-
compos.
substance premire sous cet
la
aspect formel d'un tre complet, n'appartenant aucun autre,
on l'appelle en langage scolastique un suppositimi^
subsistentia
^)
lorsqu'il est
dou
uTidaxaai,
hypostase, tre subsistant, suppt
on l'appelle
d'intelligence,
Or, cette notion de
une double question

Premire question
l'tre
unit
et
personne.
subsistant ou personnel, soulve
Quelle est
raison formelle de la
la
subsistence, de la personnalit?
Seconde question
suppositalit
ou
la
Quelle
distinction
a-t-il
personnalit et l'existence
entre
la
Premire question La raison formelle de la

subsistence ou de la personnalit. Dj les premires
149.
notions spontanes de
ment,
caractres
les
l'abord,
renferment, au moins implicite-
nous
formant
de
distinctifs
nous nous reprsentons
qui existe en soi
comme
l'tre
le
l'tre
l'tre
subsistant
comme
mettons part nous

;
un tout
intrinsquement
quelque chose
le
considrons
indivis
l'opposons d'autres tres pareillement indivis dont
semble forme
Il
ds
nous
l'en-
pluralit, multitude.
y a au fond de cette notion premire une double donne
un tout qui subsiste en

aucun
soi
un tout qui ne se confond avec
autre.
Dans quel ordre

Le mot
faut-il
concevoir ces deux caractres
du grec uTroaraffic;, se prend

tantt concrtement, tantt abstraitement. Dans un sens concret, sub^)
sistentia est
subsistentia, traduction littrale
synonyme de res subsistens (Cfr. S. Thomas, Snnitn. Th.,

Dans un sens abstrait, subsistentia dsigne la perfection
3^, q. 2, a. 3).
propre l'hypostase, celle d'tre complet en

appartenir autrui.
soi,
de ne point devoir
MTAPHYSIQUE GNRALE
304
Duns Scot
nicabilit. La
voit surtout
aptitudinale
autre sujet
l'tre
Christ, selon la thologie,
comme
ni
la
dit-il,
nature
d'une faon
comme l'me humaine isole du corps d'un
^).
ne peut donc
il
d'une faon actuelle
ni
M?L\s\^ incommumcabilit est
Il
subsistant son inconnmi-
raison formelle de l'hypostase consiste,
ne dpendre,
humaine du
dans
une proprit ngative
elle
tre primordiale.
y a une raison
/)05zYzV^
l'incommunicabilit de l'individu:
se suffit intrinsquement pour subsister. Etre complet en
donc
se suffire, telle est
soi,
la
raison formelle de la sub-
.sistence.
Au
avons
l'tre
cours de l'analyse que nous venons de
substantiel. Or,
il
pas ngliger, celui de
donne
quantum
la
est actu
subsistence
De
Aussi,
le
le sujet
d'action,
adage de
Actiones siint supposi-
l'action appartient l'tre subsistant.
une merveille, ce
Qu'une
l'cole
agisse, par exemple,
que
n'est pas la science
bue, mais au sujet qui
la
la
3 Dist
I,
q. 1,
science enfante
que l'uvre
est attri-
possde.
partie de l'individu agisse, que la
Duns Scot,
ens agit in
principe premier auquel remonte
toriun
Qu'un accident
qui est complet dans sa
^).
l cet
n'est
l'action.
mesure du pouvoir
aussi
est-il
y a un autre point de vue qui
l'action
:
nous
exclusivement notre attention sur l'existence de
fix
L'tre
faire,
nn. 9 et 11,
ad
main frappe un
3.
Thomas, convenit per se existenti. Sed

per se existens quandoque potest dici aliquid, si non sit inhasrens ut
accidens vel ut forma, materialis, etiamsi sit pars. Sed proprie et per se
subsistens dicitur quod neque est prdicto modo inhasrens neque est
pars. Secundum quem modum oculus aut manus non posset dici per se
^)
Per se agere,
crit saint
et, per consequens, nec per se operans. Unde et operationes

partium attribuuntur toti per partes. Dicimus enim quod homo videt per
oculum et palpt per manum . Siimm, TheoL, I, q. 75, art. 2, ad 2.
subsistens,
META PHYSIQUE GNRALE

coup, par exemple, ce n'est pas
report, mais l'individu entier
homme
main que
la
on
305
dira,
en
est
l'acte
que cet
effet,
a frapp de sa main.
Quelle que soit

toujours
lui
dploye
l'activit
par
l'individu, c'est
finalement qu'elle est attribue. Actiones sint
suppositoriim.
Embrassant cette double notion de l'existence

en une seule formule, nous conclurons
La
et
perfection raison de laquelle un sujet individuel est
complet
tre et
et n'a
pour
pas besoin d'tre communiqu un autre pour
agir,
nous l'appelons sa perfection hypoUaiique^
sa siibsistence^ sa siippositalit
nous l'appelons
le sujet
concret lui-mme,
tre subsistant^ hypostase^ suppt.
Le suppt intelligent s'appelle une personne.

La personne^ en effet, n'est pas autre chose,
Boce qui
dfinition de
est reste classique,
stance individuelle d'une nature intelligente.

substantia individua rationalis naturse
que
est juste, d'ailleurs,
Il
raison porte un
En
de l'action
nom
effet, l'tre
la
selon
que
sub-
la
Persona
subsistence de
l'tre
dou de
privilgi.
dou de raison
est libre et, pai
outre, seul l'tre raisonnable peut se rendre

;
il
est
consquent,
matre de ses actes, auteur responsable de sa destine
individualit
la
ralise
en
compte de son
donc d'une faon suprieure
cette
plnitude et cette indpendance d'tre et d'action qui forment

la caractristique
Un mot
^)
encore
de
:
la
subsistence
La subsistence
^).
est
assurment une perfec-
Sicut substantia individua propriunn habet qcd per se existt,
ita
proprium habet quod per se agat nihil enim agit nisi ens actu... Hoc
autem quod est per se agere, excellentiori modo convenit substantiis
rationalis naturas quam aliis. Nam sol substantias rationales habent
dominium sui actus, ita quod in eis est agere et non agere alias vero
substantias magis aguntur quam agant. Et ideo conveniens fuit ut sub;
stantia individua rationalis naturae spciale
Qust. disp. de potentia,
q. 9, a. 1,
ad
nomen haberet
v.
S.
Thom.,
3.
20
80G
tion positive
cela ressort assez de tout ce qui prcde. Rien
n'empche, cependant, qu'on ne l'exprime par un terme

ngatif; en ralit, on le
nom
fait,
on
dsigne souvent sous
la
Hnconimunicabilit.
150. Corollaire.
sonne.
L'me humaine
La nature
n'est pas
Fhomme,
individuelle de
mme
Pierre ou Paul, ce n'est pas l'me, ni
principe premier d'action,
le
le
une per-
cet
homme^
l'me avec
corps, c'est Vtre compos de matire et d'me

est
le
le
le co'inpos
sujet premier
auquel
toutes les oprations doivent tre rapportes, en un mot, le
suppt raisonnable ou l'hypostase.
Ds
avec
lors, soit
le
que
l'on considre l'me
tat
d'union
corps, soit qu'on la considre spare du corps, aprs
du compos,
la dissolution
sujet complet,
elle n'a
jamais
au double point de vue de
l'action et, par consquent, elle
d'hypostase ou de personne
151.
dans son
subsistence et de
la
ne mrite jamais l'appellation
^).
Seconde question
et l'existence.
caractre d'un
le
La substance
tat de la question
individuelle
Aussi loin que
portent l'exprience et l'analyse mtaphysique, nous n'aperce-
vons jamais une substance existante qui ne

et
incommunicable autrui
suit
de
que
la
subsistence
de
la
substance individualise
ne s'ensuit pas, cependant, que
la
premire
est naturellement insparable

il
il
soit subsistante
ment
la
seconde
il
y a donc
substance individuelle
la
logique ou
')
lieu
s'identifie relle-
de se demander
et l'hypostase,
la
si,
entre
distinction
est
relle.
Aussi saint
Thomas
complte-t-il la pense que nous
prunte plus haut, en disant
lui
avons em-
Potest igitur dici quod anima
intelligit,
magis proprie dicitur quod homo intelligat per

Dicendum
I, q. 75, art. 2, ad 2. Et ailleurs
quod anima est pars humanse speciei. Et ideo, licet sit separata, quia
tamen retinet naturam unibilitatis, non potest dici substantia individua,
quas est hypostasis vel substantia prima, sicut nec manus,nec quaecumque
et sic non competit ei neque definitio personae,
alia partium hominis
neque nomen . Summ. TheoL, q. 29, art. 1, ad 5.
sicut oculus videt, sed
animam
Summ.
TheoL,
MTAPHYSIQUE GNRALE
152. Solution de la question.
30?
Outre qu'elle comprend
sa nature et son principe d'individuation, l'hypostase ou la
personne suppose, de Tavis de tous,
dpendance
ne
Il
tielle,
actuelle
ngation de toute
ou aptitudinale, pour
pas videmment
s'agit
la
ici
pour
tre et
agir.
de cette dpendance essen-
transcendantale, des tres seconds vis--vis de
la
cause
premire. Cette dpendance ne s'oppose pas ce que les

tres crs soient vritablement, et sous la
motion de Dieu,
agissent par eux-mmes.
Or, d'aprs
Duns Scot
^)
suivi
giens et philosophes modernes
qu'un aspect spcial de
la
en cela par plusieurs tholola
^),
nature
le
subsistence ne serait
mme
tre
que nous
appelons essence ou nature individuelle lorsque nous
le
considrons en hai-mme, d'une faon absolue, nous l'appellerions
hypostase^ suppt, personne^ lorsque nous
drons
comme non communicable
autrui
la
entre la nature relle et la personne se rduirait

affaire
de point de vue
la
personne
serait
le
consi-
distinction
donc une
simplement
la
nature relle considre au point de vue tout ngatif de son
incommunicabilit
Le mme
expliquent
tre,
qu'il
complet par
^).
conservant tous
soit
les
principes positifs qui
complet en lui-mme, cesserait d'tre
le fait seul qu'il serait
considr en rapport avec
un autre suppt. Une simple considration mentale sans

fondement objectif
positif constituerait la personnalit.
L'opinion Scotiste n'est pas soutenable.

est contradictoire
Il
')
')
De
In III, Dist.
qu'un tre cesse d'tre une personne
I.
Franzelin, De Verbo incarn. Ths.
29, corol. 3.
Tiphanius,
hypostasi et persona.
Natura singularis et intgra per se constituitur in sua indepennon aliquo positivo addito ultra illam entitatem positivam, qu
est haec natura . Scot, loc. cit., Cfr. Suarez, Metaphys., disp. XXXI V,
sect. 2; Kleutgen, Die Philos, der Vorzeit, 6 Abhand. 111, n. 616;
^)
dentia,
Tiphanius,
Hh.
cit.
MTAPHYSIQUE GNRALE
308
aussi longtemps qu'il possde tous les principes positifs de
Une
la personnalit.
ralit, elle
ne peut
considration mentale n'afifecte pas la

faire
qu'un tre rellement complet en
lui-mme, ne continue pas d'tre complet.
En
ces matires
fausser
mystre de Tlncarnation a contribu
le
jugement de plus d'un philosophe
le
Dieu ne peut
raliser des contradictoires,
qu'une personne tout en conservant
parfaite
Le
mme
chose
il
ne peut
faire
les principes positifs
sa personnalit ne soit pas une personne ou
dire la
chrtien.
de
ce qui revient
soit assume par une personne plus
^).
constitutif formel
de
la
personnalit doit donc tre une
perfection positive.
Cette perfection
dans l'ordre
est-elle
ou comprend-elle
l'ordre essentiel
L'achvement de
l'tre qui le
formellement son acte d'existence

faut-il,
dans l'ordre
de
constitutif formel
plmentaire
Telle est
mme
la
de
la
existentiel,
la fois les
dans
deux ordres
rend complet en soi est-ce

?
Antrieurement cet acte
substance, assigner
comme
personnalit un lment positif com-
question
la
nous
qu'il
faut rsoudre, et
nom-
breuses sont les solutions proposes.
D'aprs certains
philosophes thomistes,
comporterait essentiellement
la
la
personnaht
substance, ses principes indi-
vidualisateurs et son acte propre d'existence.
tre suppt, en
complet en
Esse
soi.
effet, c'est
possder
la
perfection de l'tre
Or, l'existence est la perfection dfinitive.
est iiltimus actus.
Il
faut
donc que
l'existence propre
Th., VII Metaph., 1. 13. Duo quie siint in actu numquam

sed duo quas sunt in potentia sunt unum actu, sicut
sunt nnum
patet in partibus continui. Duo enim dimidia unius lineas sunt in potentia
in ipsa linea dupla quae est una in actu... Et secundum hune modum
Democritus recte dixit quod impossibile est unum fieri ex duobus et
ex uno fieri duo. Est enim intelligendum quod duo in actu existentia
')
Cfr. S.
in actu,
numquam
faciunt
unum
MTAPHYSIQUE GNRALE
un
tre, Vesse
proprium^ entre dans
309
nme de sa
le constitutif
personnalit ou de son hypostase. D'autre part, l'essence
avec ses notes caractristiques d'essence relle ne peut en
mme
mesure
tre carte, tant la
ment dernier de ses oprations
de son tre
individuelles.
Si ad principia constitutiva suppositi creati, puta
personae,
duo
liges
animum
fonde-
et le
convertas, crit
le P. Billot
^),
humanae
facile intel-
requiri et sufficere ut verifcetur ratio distincti sub-
sistentis in natura
primo quidem individuum naturae, sive
naturam completam prout ad gradum individualem contractam per individualia principia

hujus individui, quod
scilicet in
tum secundo esse proprium

eo
sit
receptum
ut proprius
Ex primo enim horum habetur
actus in propria potentia.
distinctiim in natura^ quia diferentia individualis, puta socra-
distinctum in specie seu natura humana.
teitas, facit
autem habetur
sistens
in
Ex
altero
subsistens^ quia ut supra praemisimus, sub-
quam substantia habens

Quodcumque horum tollas, prit
creatis nihil est aliud
suum proprium
esse in se.
ratio suppositi
ubicumque haec duo conjuncta inveniuntur,
constituitur suppositum, et in intellectualibus, persona
Les accidents se trouvent dans

constitutifs
de
celui-ci,
suppt non pas
le
comme
mais
en rsultant,
ncessaire (proprits), les autres
titre
titre
comme
les
uns
purement con-
tingent.
D'aprs cette opinion,
y aurait entre l'hypostase
il
nature individuelle une distinction
L'hypostase comprend, en
effet, la
relle^
et la
mais inadquate.
nature individuelle
elle
y ajoute Pesse proprium. Pacte propre d'existence.
Qui
dit
personne,
dit essence individuelle existante.
V essence et Vexistence une distinction relle
entre
mme
Vessence individuelle et cette

tante,
')
une
y a
entre
essence individuelle exis-
distinction relle inadquate.
De Verbo
Prl.
Il
incarnato,
edit. 4^,
Romae
phil., 2 edit. Prati 1900, pp.
1904, p. 75. Cfr. etiam
300 et sqq.
Remer,
MTAPHYSIQUE GNRALE
310
Les partisans de cette thorie citent en leur faveur ces

textes de saint
ad
4,
aliter.
et
Esse
sic
Nam
Thomas Somme
thol. III p., quaest. 19, art. 1,
et operari est
esse pertinet
quantum ad hoc
personae a natura,
aliter
tamen
et
ad ipsam constittitionem person
ratione termini; et ideo
se habet in
uniias personae requirit unitatem ipsius esse completi et personalis.
Sed operatio
est
quidam
aliquam formam vel naturam.
non
Unde
praejudicat unitati personali
Quodl. IX,
ad
art. 3,
2"^,
personae secundum
efifectus
pluralitas
operationum
operatio suppositi non est de
integritate unitatis ejus, sed consequitur ejus unitatem,
unde
unius suppositi invenimus multas operationes, secundum

diversa operationum principia, quae supposito insunt, sicut
homo
aliud operatur lingua et
manu. Sed esse
est id in
quo
fundatur unitas suppositi, unde esse multiplex praejudicat

unitati essendi
L'auteur de
Totius logic
la
de Nedellec f 1323)
Unde
primum
circa
compositio esse
in
son tour
compositio
(probablement Herv
quacumque
et essentiae,
et formae; sed est
quorum
crit
summa
substantia creata est
quae non est compositio materiae
duorum principiormn
siippositi^
autem
essentia est potentia et esse est actus... Esse
existentiae.
per prius convenir individuis
individuorum
Philos, dicit
impossibile est
lib.
aliquid
Praedicamentorum
ablato enim ess
aUud remanere,
ut
D'autres scolastiques n'admettent pas cette thorie
l'exis-
tence, disent-ils, n'est la raison d'aucune ralit, ni totale, ni

partielle
elle
rien changer.
actualise la ralit telle qu'elle est,
Ds
lors,
antrieurement
sans y
l'acte d'existence,
l'hypostase, perfection dans l'ordre de la substance, doit tre
compltement, adquatement dtermine. L'existence propre,

esse proprium, n'appartient l'hypostase que par une cons-
quence ncessaire
en ce sens, qu'une substance singulire
MTAPHYSIQUE GNRALE
311
possdant son mode substantiel positif ne peut pas ne pas
possder son existence propre.

Voici ce qu'crit dans son Commentaire sur
Thomas,
2 de S.
q. 4, art.
Card. Cajetan
le
3* pars,
la
Est igitur personalitas realitas constitutiva personae ut
sic, et
eam consequuntur negationes
ideo ad
ad esse quo
repugnantiae
esse partem et capacitates ad personales
et
realitates ut sunt actus essendi, et
quod
est et
habens esse
gnre substantise reductive, sicut reliquae rationes
constitutivae substantiarum ut rationale et hujusmodi,
non
vis
sit
quam-
differentia proprie loquendo, sed est terminus
ultimus, ac ut sic purus naturae substantiae
Le mystre de
apprend au philosophe catho-
l'Incarnation
lique qu'une nature relle et particulire, la nature
du Christ
et
autem hujusmodi
reliqua quae hypostasi attribuuntur. Est

realitas in
et
pas une personne. Or,
n'est
la
humaine
notion de personne
tant celle d'une ralit positive doit tre constitue
ou tout
au moins paracheve par une
ne peut
tre l'existence.
Il
reste
ralit vritable qui
donc que ce
soit
un mode substantiel
positif.
Au
sujet de la causalit de ce
qu'crit Cajetan
Non solum
mode
substantiel, voici ce
^).
est extra
gnera causarum extrinsecarum sed
etiam extra causas intrinsecas, quoniam nec in gnre causae

formalis,
nec
in
sed ut terminus
gnre causse materialis se habet ad naturam

ejus...
Nec hoc fgmentum
habet ex terminis quantitatis

linese
quod nuUa causa
est
punctum enim
est illius
sed testimonium
est ita terminus
Voil donc, disent les adversaires de cette opinion
un mode
ralit,
limite,
positif qui,
terminus punis. Or,
*)
Loc.
')
Cfr. Billot,
comme
tel,
la limite n'est rien
cit.
De Verho
n'est
incarn., pp. 82 sqq.
*),
une
qu'une pure
en dehors de
MTAPHYSIQUE GNRALE
312
chose qui
la
Le mode
limite.
substantiel invent par Cajetan,
ne possdant aucune causalit, aucune
ralit, est illusoire,
chimrique.
est d'ailleurs inutile, car la
Il
elle-mme,
elle
substance est termine en
possde son principe d'individuation
que
lui
de plus pour recevoir son esse propriuni^ son acte
faut-il
propre d'existence
n'ajoute aucune ralit essen-
Si, d'autre part, l'existence
nouvelle,
tielle
n'en reste pas moins qu'elle
il
positivement au complment de
titre doit
entrer
dans
tante,
la
comme
l'tre
constittitif, et
notion de
la
de
la
contribue
nature
et
non comme pure
personne ou de
ce
rsul-
complet,
l'tre
substantiellement complet.
Suarez reprend pour son compte

substantiels de Cajetan
tant,
A la
dififrence
thorie des
modes
de ce dernier pour-
nie la distinction relle de l'essence et de l'existence,
il
par consquent
et
^).
la
le
mode
substantiel survenant la sub-
stance dj existante est ncessairement un accident ontolo-
gique
et
pas seulement un accident logique. La personnalit
serait ainsi constitue par
La
thorie
un accident prdicamentel
du clbre Jsuite
vritable.
n'est pas dfendable, car la
personne tant une substance individue incommunicable,
ne peut
tre formellement
une personne en vertu d'une
ralit
accidentelle.
Si d'ailleurs la nature individue est

lui
doue d'existence, que
manque-t-il pour tre un suppt, une personne
L'opinion de Suarez mrite donc, outre les critiques que

l'on adresse la thorie
de Cajetan, d'autres critiques plus
graves encore.
^)
Cfr.
De
Incarn., disp. XI; sect.
3.
Suppono
in
rbus creatis perse-
itatem existendi non convenire naturse formaliter per seipsam seu per
existentiam suam, sed per aliquid reale et in reipsa ab illa et ab ejus
existentia distinctum
qust. 4,
p. 2.
Cfr.
etiam
Greg. de Valentia,
in III, dist.
I,
MIiTAPHYSIQUE GNRALE
Devant une
sera la ntre
telle
divergence de thories, quelle solution
La suppositalit nous
tatif
parat enferme dans l'ordre quiddi-
qu'une chose y
elle fait
313
est
complte en
soi,
incommuni-
cable autrui.
Comment
l'existence serait-elle la raison formelle de
possession plnire de
la
de l'incommunicabilit autrui
soi,
L'existence n'est la raison d'aucune ralit ni totale ni partielle
elle est
simplement
l'acte
possibles et se trouve existante
par lequel
la ralit sort
esse estultimiis actus^ l'exis-
tence survient en dernier lieu pour actualiser

l'actualise, telle qu'elle est,
La perfection de
donc pas
la ralit
elle
sans y rien changer.
la suppositalit
l'acte d'existence
des
ou de
la
personnalit n'a
pour raison formelle, explicative.
Sur ce point nous dfendons l'opinion de Cajetan.

Antrieurement cet
comment l'est-elle ?
La solution la plus
acte, l'hypostase est une,
complte
plausible parat tre la suivante
Les substances corporelles sont composes de matire

de forme
dents.
de
la
substance elle-mme
et
de multiples acci-
et
Les substan,ces immatrielles sont
essentiellement
simples, mais possdent aussi divers accidents.

Si,
entre la substance et les accidents, d'une part, et l'exis-
on n'admet point d'intermdiaire, autant
tence, d'autre part,

il
y a de
dans
ralits
choses existantes
car,
autant
la nature,
nous Pavons
il
de
nous ne pouvons
dit et
que nous rpter, l'existence actualise
doit y avoir
le
rel
mais
laisse
intacte sa ralit.
Or, la substance individuelle,
demonstratum, que
saisit
non pas une somme de
le
il
a,
ti
ov,
individuum
immdiatement l'exprience, forme,
ralits distinctes,
complet, autosuffisant l'existence
Donc
toSs
mais un
tout, un,
et l'action.
en chaque substance individuelle, un principe
unificateur, raison duquel le sujet est
immdiatement sus-
MTAPHYSIQUE GNRALE
314
ceptible de
l'existence
ce principe intrinsque,
d'ordre
quidditatif, s'appelle suppositalit^ personnalit, subsistence.
Sa
causalit se
nous vitons
les
ramne
la causalit formelle, et ainsi
critiques adresses
aux thories de Suarez
de Cajetan.
et
semble donc que
Il
la suppositalit
ou
la
personnalit soit
constitue par une perfection positive, raison de laquelle

l'individu est
une substance une, complte en elle-mme
et,
par suite, incommunicable un autre sujet qu'elle-mme. Tel

serait le sens
de
la
formule traditionnelle de Boce
nalis naturae individiia substantia
La substance
un
tant une, complte, incommunicable, appelle
la ralit
ultimus actus
On
son couronnement
un ordre nouveau,
dfinitif,
esse est
pourrait aussi citer en faveur de cette interprtation
certains passages des
suivant
le
Ratio-
seul acte d'existence. Celui-ci inaugure
apporte
uvres de
saint
Thomas, entre autres
Quia in Christo sunt duae naturae et una hypostasis, necesse

quod ea quse ad naturam pertinent in Christo sint duo quae
autem pertinent ad hypostasim in Christo, sint unum tantum. Esse
autem pertinet et ad naturam, et ad hypostasim ad hypostasim
quidem, sicut ad id quod habet esse ad naturam autem, sicut ad
id quo ahquid habet esse '),
est
Summ.
')
3 et
art.
Un
que
TheoL,
III^, qu. 17, art. 2, C.
Cfr. ihiil,
ad
et 3
I,
qu.
.3,
4, et qu. 39, art. 1.
ami a bien voulu nous inviter rpondre certaines difficults

suggres cette explication de la, suppositalit.
Le concept d'existence substantielle n'est pas autre que celui de
lui a
1.
dit-il, car j'appelle tout juste du nom de suppositalit le

principe qui actualise l'unit potentielle de toute nature particulire.
suppositalit,
Or
l'existence actualise toute la ralit qu'elle trouve dans la nature.
Donc...
R. Si l'appellation de notre distingu correspondant est juste, la controverse est tranche en sa faveur.
Mais
ne
le
est-elle juste
L'existence signifie-t-elle
la
suppositalit
Nous
pensons pas. L'analyse des notions de suppt, de personne, nous
MTAPHYSIQUE GNRALE
Toutefois, nous
sommes
que nous prconisons
loin
et qui
de
le
315
mconnatre, l'opinion
nous parat avoir pour
elle la
rigueur logique a rencontr de nombreux contradicteurs
soulev plus d'une
et
difficult.
Nous ne croyons pas qu'une opinion quelconque

en ces matires subtiles, chapper au doute
et
puisse,
con-
la
troverse.
Parmi
fait voir
les objections
en
que
la suppositalit
l'on
nous oppose,
il
en est une sur
Tautosuffisance l'existence et l'action,
mais non l'existence elle-mme.

2. Il m'est impossible de concevoir la substance particulire actuellement une, complte, incommunicable, sans la penser aussi actuelle-
ment existante
R. Oui,
la
substance actuellement une, complte, est actuellement
existante, d'accord.
Mais
la
s'ensuit-il
que dans
la
substance actuellement existante
et une,
raison formelle de l'existence soit la raison formelle de l'individua-
Nous ne le pensons pas.

La raison explicative de
lit ?
3.
l'unit se
trouve dans
la
nature
mme
des parties constitutives de la nature individuelle.

Car celles-ci sont des ralits incompltes, dterminables les unes
par les autres et destines, de par leur nature, former un tout naturel >.
R. Les parties doivent tre des ralits incompltes, pour tre unifiables, concedo.
Donc
leur unification intrinsque se fait par l'existence, nego.
L'unit, la suppositalit appartiennent ce tout, individiiuin
demon-
stratum, qui est actuel. Mais autre est l'actualit, t6 esse, autre la quiddit complte, immdiatement susceptible de l'existence. Sans un principe rel d'unification, il y aurait, antrieurement l'actualisation par
l'existence,
une somme de
ralits distinctes.
Grce
ce principe,
il
a une unit complte, susceptible d'une existence.

4.
Enfin, notre contradicteur invoque contre nous notre Critriologie
nous dit C'est l'unit actuelle de la clT^se sensible

perue par les sens extrieurs et reproduite par le souvenir, qui dtermine l'esprit oprer la formation d'une essence intellic;ible unifie.
Mais cette unit est due, en tant qu'elle est actuelle, l'acte existentiel .
R. Nous croyons devoir obstinment rpondre par la mme distinction La chose sensible, perue ou imagine, est la fois une et exis(pp. 336-337) et
tante, conc.
Son unit est due son existence, subdist.

Son unit dans le tout actuel est insparable de l'existence, conc.
Son unit est constitue par l'acte qui la fait exister, iiego.
MTAPHYSIQUE GNRALE
316
laquelle nos contradicteurs appuient avec insistance et qui
comme un argument
nous apparat plutt
Plusieurs mtaphysiciens estiment
examine
trs
prochainement
en notre faveur.
cette question sera
y a une distinction
qu'il
dans une chose donne de
relle tablir,
nature, entre
la
l'existence de cette chose considre en sa substance, et
ou plutt
l'existence
accidentelles. Et
invoquent l'appui de leur opinion des
ils
est esse Socratis
quantum
est albus
plicari in
una hypostas,
Socrates est albus
Or une
existences de ses dterminations
Thomas dans
textes de saint
album
les
et
pluralit
l'unit subjective
non
in
le
genre de
quantum
hujusmodi esse
et
vel
persona
quo Socrates
d'existences
nihil
Esse
sed
in
prohibet multi-
enim
musicus
serait
est Socrates
aliud
est
celui-ci
est esse
quo
^).
incompatible avec
que nous supposons ralise par
le prin-
cipe unificateur auquel nous attribuons la raison formelle de

la personnalit.
Donc, concluent nos contradicteurs,
il
faut repousser cette
interprtation de la personnalit.
Nous croyons pouvoir
rtorquer cette objection contre
ceux qui nous l'opposent.
En
effet,
nous en tombons volontiers d'accord, une essence
individuelle complte, affecte de dterminations accidentelles, soit
ncessaires soit contingentes, et unifie en un sujet
personnel n'est susceptible que d'un seul acte existentiel.

Et tout juste, parce
mme
chose de
la
qu'il
nous rpugne d'admettre en une
nature plusieurs existences, nous remon-
tons logiquement de la ncessit d'une existence unique la

ncessit d'un suiet unifi qui la reoive
et,
par suite,
la
ncessit d'un principe formel de son unification.
On
ment
')
conoit qu'une
et reoive,
nia,
q.
XVII,
mme
substance varie accidentelle-
en consquence, diverses existences des
art. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
moments
diffrents,
existences en
un
mais
317
prsence shnuUane de plusieurs
la
sujet est, nos yeux, contradictoire.
Mais n'anticipons pas. Cette question va revenir ex professa

trs
prochainement.
La personnalit
153.
et la
breux philosophes, en Allemagne

aujourd'hui la conscience et
la
conscience
Il
y a
un
est
la
De nom-
en France, confondent
et
personnalit, ou plutt font de
raison constitutive de la personnalit.
une erreur philosophique

par lequel
acte^ l'acte
de son
la
conscience.
la
En
effet, la
conscience
personne prend connaissance
activit et d'elle-mme.
Or, l'hypostase ou la personne n'est pas un acte, elle est

qui agit.
le sujet
Donc
la
conscience ne peut se confondre avec l'hypostase
ou avec
la
personnalit.
Bien plus, ce n'est pas de
de
la
personne, tout d'abord, mais
nature que relvent les actes. La nature
ditions voulues,
d'elle et
prend
du principe
sans doute,
actif qui
y est engag. La personne
primum principium quod
nature est
le
<
dans les con-
conscience des actes qui manent
auquel remonte finalement

la
la
la
agit
, le
est,
premier sujet
responsabilit des actes, mais
primum principium quo
la
cause pro-
ductrice premire d'o procde l'activit de la conscience et
du souvenir.
Cette erreur devient plus manifeste encore aux yeux de
ceux qui voient, entre
la
personne
relle.
La conscience, tant un
qui
produit
le
et la nature,
une distinction
acte, est distincte
de
la
nature
a fortiori, donc, diffre-t-elle rellement de
l'hypostase.
Les auteurs que nous critiquons ont confondu

spcifique de
la
personnalit,
la raison,
le
avec
caractre
la
notion
gnrique de l'hypostase. Cependant, avant de chercher en

quoi une hypostase diffre d'une autre,
il
tait essentiel
de se
318
demander en quoi consiste
caractre
le
commun
l'autre, celui sur lequel se greffe ensuite le
Quoi
qu'il
en
caractre spcifique.
caractre spcifique de la
la raison,
soit,
l'une et
comprend
conscience, - au moins
personnalit, tant la racine de la conscience, on
que
l'on ait t
amen
confondre la
conscience habituelle,
la
La conscience
avec
elle est
appartient l'hypostase ou
154. Corollaire.
la
la
un
de
attiibut
personne
Les variations ou
le
signe de
la
naUire qui
la
^).
les altrations
mmoire ne sont donc pas des
ou des altrations de
L'homme peut
mme
n'est ni l'essence, ni
subsistence personnelle
conscience ou de
personnalit.
la
de
la
variations
la personnalit.
s'ignorer
il
peut prouver, dans
les associa-
tions habituelles de ses tats de conscience, des modifications
brusques, soit lentes
soit
progressives, des dissociations
et
plus ou moins compltes, des oublis plus ou moins profonds

et
ne plus
moins
avec
la
s'y reconnatre
mme, parce que
les actes
mobiles dont
la
la
personne n'en reste pas
personne ne se confond pas
elle est le
sige
elle est le sujet
des tats de conscience qui se succdent sa surface.

le
sentiment de l'existence change, que
la
Que
conviction de
la
personnalit disparaisse, l'essence du sujet n'en est point
compromise
la
autre est
le
personne qui l'prouve
')
sentiment de
la
personnalit, autre
^).
La thse que nous combattons renferme, en outre, une erreur thoLe dogme catholique nous apprend que, en Dieu, la nature
logique.
divine, envisage absolument, est consciente d'elle-mme

elle n'est
cependant point une personne distincte des trois relations de Paternit,
de Filiation et de Spiration passive ou de Procession qui sont les trois
personnes de la Sainte Trinit. Donc la conscience ne constitue pas la
;
personnalit.
Le dogme de l'Incarnation nous apprend que la nature humaine de

Jsus-Christ a son activit propre et consciente, sans tre nanmoins,
d'elle-mme, une personne. Donc, encore une fois, la conscience n'est
pas la personnalit.
-)
Cfr.
Mercier, Psychologie,
nos 237, 238.
MTAPHYSIQUE GNRALE
B19
l'accident
CONSIDRATIONS GNRALES SUR l'aCC/DENT
de Taccident.
Notion
155.
On
simultanment
expliqu, dans les pages prcdentes, les notions de substance

et d'accident.
nom
de rappeler
suffira
Il
que
ici
l'on
dsigna du
d'accident l'tre qui ne subsiste pas en soi^ mais prsup-
pose un .sujet en qui
prsuppose une substance,

sophie,
si
elle et t
n'et jamais
Ncessairement, l'accident
existe.
il
vraisemblablement
et
la philo-
seule aux prises avec les faits naturels,
souponn
qu'il
ait
cette loi de prsupposi-
tion ncessaire, des exceptions.
Mais
enseignements de
les
la
thologie nous apprennent
que, par une intervention miraculeuse, Dieu conserve sans

leur substance, les accidents
du pain
du vin dans
et
la
sainte
Eucharistie.
Une
drogation est donc possible
la loi
en vertu de
la-
quelle les accidents sont inhrents un sujet.
Saint Thomas, en sa double qualit de philosophe et de

thologien, a tenu marquer, dans sa dfinition de l'accident,
cette possibilit surnaturelle d'une drogation la loi gnrale.
Il
un sujet
faits,
donc pas
n'a
car,
dit
prsente
existe en
Suivant
un autre
L'accident est
la
le
tre
L'accident existe en
l'expression gnrale des

Il
a prfr dire avec plus
cours naturel des choses, l'accident

qui
lui
sert
de sujet
Accidens
IV Sent.,
Ou
encore:
dist.
XII, q.
1, a. 1,
qu'elle
est res cui debetur esse in
^).
In
chose qui existe en une autre, tant
obit sa loi naturelle.
')
comme
cette formule et t fausse.
de rigueur
alio
sans rserve
solut. 1,
ad
2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
320
Sous
propose par saint Thomas
cette rserve, la dfinition
ne comporte plus d'exception
car les accidents qui, par une
action miraculeuse, sont soustraits leur sujet, n'en con-
servent pas moins une disposition naturelle
lui tre
runis.
Cette disposition, dont la substance est dpourvue, est leur

caractre essentiel^ inalinable
Rema'qjie
^).
L'accident dont on parle
logique^ rel^ catgorique
ici est
ou prdicamentel;
l'accident ontoil
ne faut pas
le
confondre avec l'accident logique^ catgormatique ou prdicable^ le dernier
des universaux recenss dans l'Isagoge de
Porphyre.
En
effet,
pose
la
dans son acception ontologique, l'accident s'op-
comprend sous
les
premire catgorie,
lui
neuf genres de
celle
de substance,
ralits
non
et la
substance
Dans une seconde acception,

cables
ou catgormes dont
il
traite la logique.
on
le
un des prdi-
Aux
caractres
deux sortes
sait,
d'accidents ontologiques, les accidents ncessaires

proprits, propriiim
accidents
et les
commune. Geux-ci n'ont avec

liaison contingente. Or,
leur rserve souvent le

alors,
l'acci-
n'y a point de milieu.
l'accident est
qui constituent Vespce^ s'opposent,
et
substantielles,
neuf dernires catgrories aristotliciennes. Entre
dent ainsi entendu
les
communs, accidens
l'essence spcifique
qu'une
pour souligner leur contingence, on
nom
d'accidents et on les oppose
sous ce nom, aux proprits. L'accident, dans cette
acception logique, n'est donc pas en opposition immdiate
^)
Non
est definitio substantise, ens per se sine subjecto,
nec
def-
sed quidditati seu essenti substantiae

competit habere esse non in subjecto quidditati autem sive essentise
accidentis competit habere esse in subjecto. In hoc autem sacramento
non datur accidentibus quod ex vi suae essentiae non sint in subjecto,
nitio accidentis, ens in subjecto;
sed ex divina virtute sustentante et ideo non desinunt esse accidentia,

quia nec separatur ab eis definitio accidentis quse est aptitudo ad subjectum quas semper manet in eis, non actuaUs inhaerentia nec competit
eis definitio substantif . Suinm. Theol. ,111^, q. 77, art. 1, ad 2.
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
avec
substance, mais avec un autre accident ontologique,
la
la proj)rit
La
32l
^).
facult
gorique
du langage chez l'homme
ap point de vue logique,
un accident
est
une proprit
est
elle
cat-
ncessaire, oppose l'accideiit logique.
156. Division gnrale des accidents.

absolus et accidents relatifs
Accidents
L'accident recouvre toutes les
catgories, sauf celle de substance. L'une de ces catgories
de relation^ qu'Aristote dsigne par l'expression
celle
est
Les accidents rangs dans cette catgorie s'appellent
Tipo XL
relatifs
conviennent seulement au
ils
autre chose que

est
un accident
indpendants d'un
On
sujet,
ralit nouvelle la
ce sont
la
extrjisquss^
temps
non
qu'ils soient
e^t essentiel l'accident

qu'ils ajoutent ' eux-
substance
les
quantit et
l'action, la passion, le
il
mais parce
Les accidents absolus sont
dits
l'animal
autres catgories
les
absolus^
les dit
car
de dpendre d'un sujet
relatif.
ranges sous l'accident.
siques
par rapport
La supriorit de l'homme sur
lui.
Les accidents absolus remplissent
mmes^ une
su']ii\
qu'ils dterminent.
uns intrinsques ou phy-
la qualit; les autres, tels
que
(externe), le lieu (externe), sont
denominationes extrinsec
Les pre*
miers sont appels intrinsques^ parce qu'ils sont inhrents

leur sujet; les seconds sont appels extrinsques^ parce qu'ils
qualifient
un
La chaleur
sujet autre
est
les
ils
un accident extrinsque, car
qu'elle produit se passe,
mais dans
celui auquel
sont inhrents.
un accident physique du corps chaud
est
de chauffer
que
non dans
le
corps extrieurs qui
2o Accident absolu et accident
Thomas,
le
l'action
changement
corps qui exerce Faction,
la reoivent.
modal
L'accident absolu
Qust. disp. de
spir. crt., art. 11, in C. Sic

accipiendo accidens, dit saint Thomas, est aliquid mdium (scil.
proprium) inter substantiam et accidens, idest inter substantiale prsedi*)
Cfr. S.
igitur
catum
et accidentale
21
METAPHYSIQUE GNRALE
322
un genre
est
une de ses espces
est reprsente
par
l'acci-
dent modal ou mode accidentel.

L'accident absolu qui n'est pas m.odal^ affecte im,nidiate'
ineut la substance, est accidens suhstanti.
L'accident modal, au contraire, a pour sujet immdiat un

autre accident, est accidens accidentis.
Utendie^ par exemple, n'est pas un accident modal, car
pour sujet immdiat
elle a
un mode, parce
est
substance elle-mme;
la
qu'elle qualifie directement
la
non
figure
la
sub-
stance, mais l'tendue, c'est--dire un accident, et en prcise

les diffrentes espces.
Ces notions prliminaires poses^ nous avons rechercher

quelle est Vexistence de l'accident et de quelle nature est la
II
l'existence de l'accident
157.
dents qui affectent une substance

distincte de celle de la substance
Ou
L'existence de l'accident.
a-t-il
a-t-il
Chacun des
acci-
son existence propre,
une seule existence, commune
la
substance
et
aux accidents?
Suarez
^),
on s'en souvient, nie
essence quelconque
Il
ait
entre
son e^îstence une distinction
et
y a donc, selon
qu'il
lui,
autant
di"
une
relle.
existences qu'il y a de
quiddits relles, substantielles ou accidentelles.

D'ailleurs,
il
ristie l'oblige
admet
admettre
et la
thologie de
que les
la sainte
Eucha-
accidents du pain et du
vin sont sparables de leurs substances connaturelles et que,
par consquent, entre
^)
Suarez, Meiaph.,
les
disp.
premiers et
XXXI,
sect. 6.
les
secondes
il
y a une
MTAPHYSIQUE GNRALE
une distinction
distinction relle. S'il y a
aussi
une distinction d'existences
par voie d'analogie,
323
relle,
logique
et la
il
y a donc
mne
alors,
conclusion que, suivant l'ordre
la
gnral des choses, les accidents ont chacun leur existence,
comme
les
substances ont
Parmi ceux-l
mme
la leur.
qui admettent la distinction relle
entre l'essence et l'existence,
que l'existence
dent
unique pour
soit
opinion
substance
pour
l'acci-
Premire raison
Toute chose individuelle ou personce chne qui,
tel
ses frondaisons vigoureuses
frapper de sa cogne
tel
l,
dans
est une.
Sans doute, parmi

il
quement, physiquement divisibles
En
faits
les
en est qui, pour tre
unes en apparence, n'en sont pas moins, en
ou des mlanges,
la fort tale
ce bcheron qui s'apprte
choses qui tombent sous l'exprience,
ges.
et
raisons principales nous empchent d'adopter cette
nelle de la nature
le
la
beaucoup qui nient
est
').
Deux
1.
en
il
ralit,
mcani-
ce sont des agglomrats
d'units juxtaposes, d'units mlan-
gnral, qu'est
le
une multitude
multiple, sinon
alunites ?
Or une chose vritablement une

Il
est impossible, dclare saint
ait
sit
plus d'une existence.
unum esse ^).

Donc toute chose
n'a pas
deux existences.
Thomas, qu'une seule chose
Impossibile est quod nnius
rei
non
subsistante dans la nature possde une
seule existence.
Cependant, ces choses qui subsistent dans

leurs accidents
ce bcheron est
matire a sa quantit
il
a une
Remer, Prl. phtlcs., t. I, p. 317,

Summ. TheoL, III, q. 17, art. 2, in C.
Cfr.
)
nature ont
ce chne, par exemple, a ncessairement
une certaine quantit

et cette
la
compos de matire
me
et cette
me
dit. altra Prati, 1900.
est
324
MTAPHYSIQUE GNRALE
doue de raison
et
pense,
veut,
il
dpense de
il
Donc, ce chne
donc
ses facults,
les dploie,
il
il
l'nergie.
ensemble qu'une seule
et sa quantit n'ont
matire qui entre dans
la constitution
de
personne humaine, l'me qui informe cette matire,
les
existence
la
de volont
la
accidents qui rsultent de l'une et de l'autre ont une seule
pour sujet
existence qui a
la
Impossibile est quod unius rei
Comment,
d'ailleurs,
en
substance ou
non
sit
unum
autrement
serait-il
personne.
la
esse
?
*.
Donnez, par
supposition, son existence la substance du chne et une

autre existence sa quantit
chne
est
donnez
la matire, l'me,
compos humain, une existence
chacun des accidents du

distincte
parviendrez -vous encore comprendre que
le
personne non seulement a de
la
tendu; que
telle
vigueur, de l'intelligence, de la vertu, mais est elle-mme
vigoureuse, intelligente, vertueuse
Deux
choses, dont chacune a son existence, peuvent tre
voisines, aussi rapproches qu'on le voudra, jamais ce qui
appartient l'une ne pourra en vrit tre attribu l'autre.
Une
quantit, qui aurait
donc pas
serait
la
quantit de
suppose
Une pense
une existence
la
substance-chne, qui
qui aurait une existence propre
celui auquel
la
ne
serait
elle
aussi
de son ct, son existence.
avoir,
un exercice musculaire qui auraient

vritablement
distincte,
pense,
la leur,
un
musculaire de
les attribue.
Apparemment, c'est pour ne point
aller
unit indiscutable de l'tre subsistant
rencontre de cette
ou personnel, que
grands mtaphysiciens de l'ancienne Ecole avaient

le
mot d'Aristote
Ceci nous amne

la
Accidens non
la
vouloir,
ne seraient pas
le vouloir, le travail
unanimement on
les
fait leur
est ens, sed ens entis
seconde raison que nous opposons
thse adverse.
2.
Cette seconde raison, qui
fait
corps d'ailleurs avec
prcdente, est tire de la dfinition de l'accident.
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
325
L'accident n'est pas, proprement parler, un tre, mais
quelque chose d'un
tre,
non
ens, sed aliquid entis
Or, suppos que l'accident et son existence
un
refuserait-on dire qu'il est
ment un
tre? Et
tale entre la
quement,
que devient
substance
qui,
et l'accident qui,
tre
pourquoi se
purement
alors la distinction
pour
pour
et simple-
fondamen-
exister, se suffit intrins-
exister, est
ncessairement
dpendant d'un sujet?
Non, sous peie de ne plus
rien
un assemblage
table de l'tre et d'en faire
profondes, les autres superficielles,

total,
comprendre
il
l'unit vri-
unes
d'entits, les
faut n'attribuer l'tre
sa matire, sa forme, ses parties, ses dtermi-
nations accidentelles ou modales qu'w?z seul tre concret.
Aussi bien l'existence

ultimus actus
n'est-elle
nable par
du
sujet
comme
les
:
telle,
esse
n'a pas, suivant la pen-
Thomas, d'existence propre
sance dterminable par

substance,
La matire premire, comme

se de saint
pas l'acte dernier^
telle,
la
elle est
forme du compos.
une
puis-
De mme,
la
n'a pas d'existence, elle est dtermi-
accidents et les
modes
qui compltent la ralit
seule la substance compltement dtermine par
ses accidents et ses
modes
reoit l'existence, acte dfinitif
qui n'est plus sujet d'aucun acte venir.

Ici
encore, nous pouvons citer une parole de saint
l'appui de notre dire
n'ont point
Les accidents du pain
et
du vin
d'existence propre, aussi longtemps que per-
sistent les substances

rale, les
Thomas
du pain
et
du vin
et,
d'une faon gn-
accidents n'ont point d'existence propre, mais
substance dtermine par eux est
le
la
sujet de l'existence.
Dioendum quod accidentia panis et vini, manente substantia

panis et vini, non habebant ipsa esse sicut nec alia acciden
tia,
sed subjecta eorum habebant hujusmodi esse per ea, sicut
nix est alba per albedinem

*)
Summ.
TheoL,
^)...
III*, q. 77, a. 1,
ad
4.
MTAPHYSIQUE GNRALE
326
Mais,
n'y a pas le nier, l'interprtation que nous prco-
il
nisons n'est pas sans difficults.
On
en premier
objecte,
conduit ncessairement
lieu,
effet, dit-on,
manent
d'elle
la
la
notion de substance
d'une existence sub-
la distinction
stantielle et d'autres existences
En
que
propres aux accidents.
substance cre a des proprits qui
ncessairement.
Or, la source est antrieure aux eaux qui en drivent, la
substance antrieure ses proprits.
Donc
rclame
antrieurement aux
naturellement son existence
la
substance
accidents.
Mais, dans l'hypothse d'une seule existence,

la
substance
la fois
aux accidents, cette existence devrait tomber
simultanment sur
Donc
avec
et
commune
la
substance
et
sur ses proprits.
l'hypothse d'une seule existence est incompatible
la vraie
notion de
substance.
la
Cette argumentation n'est pas sans rplique.
Ce
qui est essentiel, en
^ exister
substance, ce n'est pas
antrieurement ses proprits ncessaires; ce n'est
pas davantage,
exister
effet, la
comme
le
suppose
l'objection, de
pouvoir
en fait antrieurement ses proprits, mais
c'est
d'exiger naturellement une antriorit d'existence.
La
perfection distinctive de
tenir elle-mme,
la
substance, c'est de se sou-
Selbststdndigkeit
Zelfstandigheid
sans dpendre, pour cela, des accidents, ncessaires ou contingents, qui lui surviennent.
Par contre, l'imperfection essentielle l'accident
ne pouvoir
exister,
c'est
de
naturellement parlant, que soutenu par
une substance antrieure.

Or,
la
substance
existence,
il
d'elle-mme,
et les
accidents n'eussent-ils qu'une seule
resterait toujours vrai
indpendamment des
que
la
substance exige
accidents, l'existence, tan-
MTAPHYSIQUE GNRALE
dis
que
327
accidents ont besoin de prsupposer un sujet
les
avant de l'exiger.
L'existence de la substance a donc, en tout tat de cause,
une priorit de nature sur

qu'il faille,
On
en outre,
un acte d'existence
tence accidentel
in se
ne peut
Rponse
la
substantiel
la
substance doit rpondre
l'accident,
un acte
d'exis-
l'actuation dernire de ce qui se dfinit ens
mme de ce qui se
Une mme existence ne
dfinit ens
tre l'actuation
cui debetur esse in alio.
convenir
ne prouve
rien
assigner une priorit de temps.
lui
en second lieu
objecte^
de l'accident
celle
substance
et
peut donc
aux accidents.
L'existence actualise ce qui est immdiatement
susceptible d'actuation. Or, ce qui est immdiatement susceptible d'actuation, ce n'est
mais
la
ni la
il
n'y
a,
ni existence substantielle ni
proprement
suppt ou personne
principalement
est capable
la
sujet individuel complet et
cette existence
de soutenir elle-mme l'existence
attribuable aux accidents,
unique appar-
substance, parce que
l'existence est le esse entis in se
alio
parler, selon nous,
existences accidentelles, mais
une seule existence, propre au
tient
les accidents,
substance dtermine par ses accidents.
En consquence,
distinct,
substance ni
la
substance
ce
secondairement,
esse
titre
elle
est
entis cui debetur esse in
parce que les accidents pour pouvoir recevoir l'actua-
tion doivent affecter

suffit
une substance
d'une existence qui, des
simultanment
la
s'attribue-t-il la
analogique.
la
substance
substance
et
et
titres
Thomas, par
somme
du
il
divers, appartienne
l'tre
aux accidents d'une faon
le
le esse, l'accident le
verbe inesse on n'entend
pas dsigner un tre absolu, mais souligner

l'accident partage l'existence
toute,
aux accidents. Aussi
substance on attribue
inesse. Or, dit saint
mais,
sujet.
Inesse
la
faon dont
non
dicit
esse
MTAPHYSIQUE GNRALE
328
modum
accidentis absolute, sed magis
ordine ad subjectum
petit in
On
l'unit
^).
a tent de retourner contre
de
l'tre concret.
On
essendi qui sibi com-
a dit
nous l'argument
Vous
faites
d'existence pour assurer l'unit de l'tre

qu'il
est expdient
uniim secundinn
de sauver
l'autre
qiiid
de
appel l'unit
mais vous oubliez
y a deux sortes d'units, l'une absolue, iiniim
l'autre relative,
tir
c'est la
sitnpliciter^
premire
qu'il
importe peu.
L'unit d'existence devrait, au contraire, vous faire con-
Thomas nous
non lit unum per se
clure une unit absolue, tandis que saint
que
avertit
ex accidente
sed per accidens

Il
subjecto
et
*^).
y a lieu de rpondre, pensons-nous, que l'union de
substance avec ses accidents forme une unit

n'est pas l'unit substantielle qui rsulte
la
part. Celle-ci
de l'union de deux
une seule substance complte
substances incompltes en
ce n'est pas, cependant, l'unit accidentelle qui rsulte, par
exemple, des actions mutuelles de deux substances compltes
d'une substance unique affecte de dtermina-
c'est l'unit
tions accidentelles.
Parce que l'union de
la
substance
et
de l'union de deux substances incompltes
ralise pas le type
en une seule substance complte, on

l'appeler unian per
tort
lui
en tant que compos
qu'elle
ne
quidditatif
pas l'appellation
et ses
part. Saint
comme
quoi
')
IV Sent,
')
De
la
dist.
unique que,
unum
nous
per
se,
Thomas l'a
simpliciter.
dite,
mais une unit d'un
bien compris.
Il
veut expliquer
nature humaine en Jsus-Christ a
XII, q.
ente et easentia,
estimons
accidents ne forment pas, cependant,
une unit accidentelle strictement

genre
ne pas
accordons, ne changeant pas sa
nature
La substance
bien de
fait
simpliciter. L'existence
se,
ou raison, nous
justifie
de ses accidents ne
1, sol.
c. 7,
1,
ad
1.
la
mme
MTAPHYSIQUE GNRALE
personnalit que
il,
le Fils
un exemple qui
De
mystre.
rsulte pas
une
329
de Dieu. La crature nous
offre, dit-
sans ressemblance avec ce
n'est pas
l'union de la substance avec son accident ne
un troisime terme
la
substance n'est donc pas
partie d'un tout, elle est le tout lui-mme, c'est--dire, la
personne, l'hypostase. Elle

partager sa personnalit,
homme
homme
blanc,
la fois
Aussi attribue-t-on
en disant
Au
Ce chne
enseigne que dans cet
telle
par exemple,
blanc
et
attire l'accident elle et lui fait
mme
le
personnel
sujet
^).
les accidents la
est tendu, cet
substance eltfe-mme,
homme
est vertueux.
supposons avec nos contradicteurs qu'
contraire,
chacun des accidents appartienne une existence

l'unit relle
n'est plus
de
la
substance
et
une unit que dans une acception toute
accidents,
un uniim secundiim
distincte,
de ses accidents sombre,
des relations mutuelles entre
raison
est
qiiid,
relative,
substance
la
dans toute
elle
et
ses
la force
de
l'expression.
Mais
alors, dira-t-on, l'existence
de
la
substance doit varier
sans cesse, car .sans cesse les accidents et
les
modes de
la
substance sont sujets variation.
Nous admettons
la
consquence. Nous
3^
voyons
mme un
nouvel argument indirect l'appui de notre interprtation.
On
en
sait,
effet,
combien
il
est
difficile
d'expliquer la
coopration ncessaire de Dieu toute action des causes

secondes.
^) Potest autem hujusmodi exemplum aliquale in creaturis inveniri.

Subjectum enim et accidens non sic uniuntur ut ex eis aliquod tertiiim
constituatur unde subjectum in tali unione non se habet ut pars, sed
est integrurn quoddam, quod est persona, hypostasis et suppositum.
Accidens autem trahitiir ad personalitateni suhjecti, lit sit persona
eadeni hominis et ahi, et similiter eadem hypostasis et idem suppo:
secundum similitudinem quamdam persona, hypostasis

Dei est persona, hypostasis et suppositum humanae
Christo . Cotnp, TheoL, cap. CCXI.
situm. Sic igitur

et
suppositum
naturse in
Filii
MTAPHYSIQUE GNRALE
330
est le
Dieu
nud
de cette
difficult
cause premire de tout ce qui se
est la
des causes secondes
l'intermdiaire
par
fait
nous supposons
ici
cette proposition tablie.
Or, pour expliquer l'universalit de l'efficience de la cause
premire,
il
ne
pas d'admettre, avec un philosophe
suffirait
du moyen ge, Durand, que Dieu conserve aux causes

secondes
efifet,
les
puissances qui leur permettent d'agir
dans l'action elle-mme une formalit que
comme
telle,
ne contient pas
il
en
a,
puissance,
la
et
de cette formalit aussi l'Etre
et
des agents crs s'applique
souverain doit tre cause.
La coopration de Dieu
donc immdiatement aux actions contingentes. Mais en quoi

peut consister cette coopration immdiate ?
Si les
la
deux efficiences ont un terme
j'entends
cause seconde,
donc
la causalit
le
ment superflue
et,
proprement
Comment
son terme formel
souveraine de Dieu. Si
ont formellement
terme de
diffrent, le
deux
les
chappe
efficiences
mme terme, l'une des deux est manifesteds
lors,
n'y a plus de coopration
il
dite.
sortir
de ce dilemme
nous prconisons aide rsoudre
L'interprtation que
la
difficult.
En
effet,
la
production directe de l'existence appartient
exclusivement Dieu
que nous supposons

d'ailleurs,
ceci aussi est

tablie
et
si
elle
n'est
point conteste,
par ceux qu'intressent les problmes dont nous
cherchons en ce moment
Or,
une thse de thodice
la clef.
la substance et ses dterminations accidentelles
modales,
il
n'y a qu'une seule existence
concours immdiat de Dieu
et la
la
ncessit du
coopration effective de
cause seconde se comprennent l'une
la
et l'autre.
La ncessit du concours immdiat de Dieu
est justifie.
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
de
chaque nouvel accident, chaque nouvelle modalit
effet,
la
331
substance cre amne un nouvel tre concret
donc pour
elle
rsultat l'intervention ncessaire de Dieu, seul
auteur direct de l'acte d'existence.
Le caractre
effectif
de
est justifi, car celle-ci a

telle
coopration de
un terme propre
ou modale introduite dans

Dieu
premier
et
le sujet
aux cratures, bien
et
la
cause seconde
la ralit
acciden-
rcepteur de l'action.
nouvel tre concret appartient donc^
L'effet total, le
fois
la
aux secondes des
des deux efficiences est
le
appartienne au
qu'il
divers
titres
mme, mais
la
l'objet matriel
leur objet formel est
diffrent.
Si cette interprtation
du concours immdiat de Dieu
est
plausible, elle confirme l'opinion qui attribue la substance

et ses
accidents une existence unique.
Nous voudrions examiner de prs la pense de saint

Thomas sur la question dlicate qui nous occupe mais une
;
discussion dtaille des principaux textes qui s'y rapportent
nous conduirait
fort
loin.
Nous avons emprunt au
Docteur l'nonc textuel du principe qui
Impossibile est quod unius rei non
abandonnons au
tions
sit
saint
rgit la question
unum
esse
nous
lecteur le soin d'en poursuivre les dduc-
^).
Cependant, nous reconnaissons que plusieurs textes de saint Thomas,

notamment ce texte du De ente et essentia nous sont, premire vue,
contraires Illud cui advenit accidens est ens in se completum, conquod quidem esse naturaliter prcedit accidens
sistens in suo esse
')
quod supervenit
accidens superveniens, ex conjunctione sui

cum eo cui supervenit non caust illud esse in quo res subsistit, per
quod res est ens per se, sed caust quoddam esse secundum, sine quo
;
et ideo
primum potest intelligi sine

secundo vel prasdicatum sine subjecto. Unde ex accidente et subjecto
non fit unum per se, sed unum per accidens et ideo ex eorum conjunctione non rsultat essentia quaedam, sicut ex conjunctione formas cum
materia
propter quod accidens neque rationem compltas essentiae
res subsistens intelligi potest esse, sicut
habet, neque pars compltas essentias est

quid, ita et essentiam
secundum quid habet
sed sicut est ens secundq;n

.
Op.
cit.,
cap. VII.
MTAPHYSIQUE GNRALE
332
^'
NATURE DE LA DISTINCTION
ENTRE LES ACCIDENTS ET LEUR SUBSTANCE
158.
Nature de
substance.
la
Nanmoins, ce texte
la distinction entre les accidents et
tat de la question
n'est peut-tre
^).
Suivant plu-
pas inconciliable avec notre inter-
prtation.
Tout d'abord,
est
il
remarquer que saint Thomas y traite de l'essence

Nunc autem restt videre,
des accidents, et non pas de leur existence.

crit-il, qualiter essentia sit in accidentibus
Ce
qui proccupe surtout le saint Docteur, c'est de mettre en sret
d'indpendance du compos total par opposition

forme envisages isolment. Ni la matire, dit-il,
complet, ni la forme ne l'est seul le compos est un tre
le caractre d'unit et
la matire et la
n'est l'tre
complet.
que cet tre complet est susceptible d'tre modifi par des
accidents, ce qui pourrait le faire regarder pour un tre incomplet.
Mais, rplique saint Thomas, cette ajoute accidentelle n'infirme pas
la plnitude et l'indpendance du sujet substantiel. Car l'accident n'est
pas cause de l'existence substantielle du sujet celui-ci ne tient aucunement de l'accident son existence substantielle, il n'en tient que la raison
pour laquelle son existence n'est pas une existence quelconque, mais
telle ou telle existence.
N'est-ce pas aussi l'explication de cet autre texte emprunt la Somme
contre les Gentils: Quia omnia accidentia sunt formse quaedam subIl
est vrai
stantif superadditas et a principiis substanti causatae, oportet
earum esse
dens...
sit
superadditum supra esse substantiae
(Cont. Gent., IV,
et
quod
ab ipso depen-
14).
En rsum, il y a entre la substance et l'accident, au point de vue

de l'existence, une diffrence essentielle la substance est, d'elle-mme,
capable d'exister, encore que, en fait, la substance cre n'existe pas
sans certains accidents l'accident, au contraire, n'est pas, de lui-mme,
capable d'exister car, pour exister, il faut qu'il soit reu dans un sujet
antrieur, sauf partager ensuite avec lui
d'aprs notre interpr
tation
une seule existence, celle que la substance, dtermine par ses
accidents, rclame de la cause premire.
Quoi qu'il en soit, en ces matires dlicates et de libre discussion,
aucun argument d'autorit n'est dcisif.
^) On consultera avec
fruit sur cette question Kleutgen, Die Phil.
d^ Vorz ,Q^ Abhandl., IV; Dupont, Ontologie, 2 part., chap. I; de San,
Cosmol., c. VI; Schiffini, Princ. phil., disp. III; etc.
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
333
sieurs auteurs, la doctrine catholique de la transsubstantiation
du pain
la
du vin au corps
et
au sang de Jsus-Christ dans
Sainte Eucharistie, et de
la
persistance des accidents du
et
pain et du vin en l'absence de leurs substances connaturelles,

conduirait seule affirmer une distinction relle entre les
accidents et leur substance.

Il
y a
une mprise.
La question de
la sparabilit
doctrine de l'Eucharistie, mais

entre
distinction
devant
la
la
des accidents est ne de
la
nature de
la
question de
la
accidents et leur substance se pose
les
raison naturelle, en dehors de toute considration
thologique
et elle est
susceptible d'une solution purement
rationnelle.
La question
porte avant tout sur les accidents absolus et
intrinsques, la quantit et la qualit.
Dans
la
philosophie cartsienne, on n'admet pas
qu'il
ait
des accidents de ce genre; on prtend ramener tous les accfdents, quels qu'ils soient, des relations
ou des manires
d'tre qui, &n tout tat de cause, n'ajoutent la substance
aucune dtermination intrinsque
et
ne pourraient par
suite
en diffrer rellement.
Nous
tenons, au contraire, que les accidents de la nature
ajoutent la substance qu'ils affectent une perfection relle

et,
consquemment, nous attribuons
substance une composition

159.
Preuve de
ces accidents et leur
relle.
composition relle de
la
avec certains de ses accidents.

sr, la thse cartsienne, prise
/^r
la
substance
Argument
A coup
dans sa gnralit, n'est pas
soutenable.
La conscience, en
tification
de
la
effet,
se refuse invinciblement l'iden-
substance de l'me
et
de ses
actes.
obir Tesprit de systme pour vouloir faire de la
ou d'un
tat
Il
faut
pense
de conscience quelconque, Tessence de l'me.
coutons comment
le
Docteur anglique, dont
le
langage
MTAPHYSIQUE GNRALE
334
est
d'ordinaire
mesur, apprcie l'erreur que Descartes
si
devait un jour professer
Quidquid dicatur de potentiis
unquam
animae, tamen nullus
opinatur, nisi insanus,
habitus et actus animae sint ipsa ejus essentia
Mais largissons
preuve
la
quod
^).
appliquons-la directement
et
aux substances corporelles.

2me Argument
Contestera-t-on qu'il se produise dans
la
nature des changements qui affectent intrinsquement les

tres
Or, le
changement intrinsque ne
se
comprend que par
la
perte ou par l'acquisition d'une ralit.
Mais une chose ne peut tre identique ni une
une
qu'elle n'a plus, ni
ralit qu'elle n'a
ralit
pas mais doit
acqurir.
Donc, l'existence de changements intrinsques dans

nature prouve que
la
l'affecter, ralisent
une composition
Nier que
les
substance
la
une de ces
et les
accidents qui viennent
relle.
accidents ajoutent vritablement une ralit
qu'ils affectent, c'est se

trois propositions
produisent dans
les tres
de changement dans
identiques
substance
la
la
condamner
tous les changements qui se
sont substantiels;
nature
soutenir
les
il
n'y a point
contradictoires sont
^).
^me Argument^ l'encontre de
la
thse cartsienne
Il
est
impossible de comprendre que tous les accidents se rduisent,
comme
le
veulent les Cartsiens, des relations.
Sans cesse, en
les tres
de
effet,
des relations relles changent entre
la nature.
Or, toute relation relle a ncessairement un fondement.
*)
Qq.
disp.
De
spir. crt., a. 11,
ad
y a aussi une distinction relle entre

') De San, Op., cit., n 323.
la
1.
Nous
tablirons plus loin qu'il
nature et ses puissances.
MHTAPlIYSigUE GENERALE
Mais ce fondement ne peut
tre,
B35
son tour, une relation
antrieure reposant, elle-mme, sur une autre relation, et

ainsi l'infini, car,
que
en dfinitive, cette superposi-
serait,
de relations qui n'aurait nulle
tion
d'appui
i)art
un premier point
Rduire une pareille conception toutes
les rela-
tions qui existent entre les tres de la nature, c'est nier vir-
tuellement leur objectivit relle.

Il
n'}'
aurait qu'une chappatoire, mais elle n'est pas faite
pour sduire un Cartsien, ce
changement de
serait
de soutenir que tout
une
relation entre les tres repose sur
trans-
formation substantielle.
Cette h3^pothse carte,
la ralit
reste
il
une seule explication de
de certaines relations entre
les tres
l'existence
d'accidents absolus.
Il
y a donc dans
la
nature des accidents absolus, qui
ajoutent la substance une perfection intrinsque
ils
ne
sont point identiques leur substance, mais en sont relle-
ment
distincts.
Beaucoup
d'esprits ont peine se rallier la thse
composition relle de
qu'ils
cult,
la
substance avec ses accidents, parce
la
craignent de compromettre l'unit de tout sujet
Nous nous sommes
de
efforc de rsoudre par
avance
la
rel.
diffi-
en montrant que des ralits diverses peuvent tre
unies intrinsquement
et avoir
une seule existence qui
les
enveloppe toutes.
De
ce que certains accidents se trouvent tre rellement
distincts de leur substance,
sparables
Les accidents
rables de leur substance
160.
.
ne
sont-ils
suit
pas
ou ne
qu'ils
en soient
sont-ils
pas spa-
Sparabilit des accidents d'avec leur sub-
stance connaturelle.
Le
l'enseignement des Pres

que,
il
dans
le
mystre de
et
Concile de Trente, rsumant
des Ecoles de thologie, dclare
la
Sainte Eucharistie
il
se fait
MTAPHYSIQUE GNRALE
336
conversio totius substantiae panis
sanguinem Domini
stantiae vini in
dmntaxat speciebus panis
tibus
Le Concile de Constance
et totius
vini
et
sacramento
condamn
Substantia panis mate-
Accidentia panis non manent sine subjecto
manen-
^).
avait d'ailleurs dj
:
sub-
substantia vini materialis rmanent in sacra-
rialis et similiter
altaris
corpus
nostri Jesu Chrisli,
ces deux propositions de Wicleff
mento
in
in
eodem
aucune
raison,
^).
La philosophie,
laisse elle-mme, n'aurait
que des accidents corporels soient
semble-t-il,
d'affirmer
sparables
de leur substance
l'exprience
universelle
et
constante ferait invitablement regarder une pareille sparabilit
comme
l'esprit la
invraisemblable
et
inclinerait
sans
doute
juger impossible.
Eclair par l'autorit doctrinale de l'Eglise, le philosophe

chrtien tire du
fait
ristiques, part
de leur substance,
de
conservation des accidents eucha-
la
la
conclusion que cet tat
de conservation est possible. Peut-tre n'aperoit-il pas d'une

faon positive, pourquoi
dents
il
et
et
de leur substance
est assur qu'elle n'est
comment
est
la
sparabilit des acci-
intrinsquement possible, mais
pas impossible et que, par cons-
quent, la raison ne trouvera jamais entre ce point de doctrine

et la
mtaphysique une vidente contradiction.
Nous ne nous
arrterons pas davantage sur cette question
dont l'examen plus complet appartient
la
thologie.
4
LES ACCIDENTS
161. Avant-propos.
dix catgories
la
Sess. XIII, can.
^)
Dcrta Martini
Les tres peuvent tre rangs en
substance
et
neuf accidents.
2.
V et
Conc. Const., an. 1418.
MTAPHYSIQUE GNRALE
De
337
ces neuf accidents plusieurs relvent de la physique
rationnelle, de la
cosmologie
^)
telles
sont les catgories de
quantit^ de lieu^ de temps.
En
revanche, les catgories de qualit^ de relation^ dâction
de passion trouvent leur application dans
et
riel
aussi bien que dans le
donc compltement du
On
monde de
monde immat-
le
matire
la
elles sont
ressort de la mtaphysique.
parlera de V action et de la passion propos de la
division gnrale de l'tre en acte et en puissance

loin,
dans
la
Quatrime Partie^ propos des causes
quelques mots de
ici
la qualit (I) et
de
la relation
et,
plus
disons
(II).
LA QUALIT
162. Notion de la qualit.
Dans une acception
trs
gnrale, la qualit est oppose au sujet et dsigne tout ce

qui peut lui tre attribu.
Il
n'y a point de dtermination,
dans ce sens large,
soit substantielle, soit accidentelle qui,
ne
soit
une qualit
La
diffrence spcifique dtermine la
partie gnrique de la substance

le
temps,
etc.
l'action, la passion, le lieu,
dterminent, de diverses faons,
le sujet
ce
sont autant de qualits. Ainsi, lorsque nous disons d'une

ligne qu'elle est droite, l'attribut droite exprime
spcifique
du genre ligne
or,
nous
une diffrence
qualifions
la ligne
lorsque nous disons qu'elle est droite. Lorsque nous parlons
d'un mobile qui,
tel
moment donn,
se trouve
de l'espace, nous attribuons au mobile
temps
et
de
scolastiques
^)
Voir D.
lieu
le
cependant, nous
reconnaissent
Nys, La
le
les
tel
endroit
catgories de
qualifions
expressment.
notion de temps. Louvain, 1919;
La
Les
Differentia
notion d'espace>
Louvain, 1909.
22
338
specifica praedicatur in quale
disaient-ils
accidentium qualificant substantiam
omnia gnera
et praedicantur in quale.
Mais, dans une acception plus restreinte,
la
qualit dsigne,
chez Aristote, une catgorie distincte des neuf autres

est
spcialement en opposition avec
quantit, avec la relation
substance, avec la
la
dsigne une
elle
dtermination
accidentelle, qui affecte formellement la substance et

fait dire
dit
quelle elle est
Thomas,
saint
qualis res
sit. .
La
^).
Haec
un accident
qualit est
nous
est ratio formalis qualitatis,
quam respondemus
per
elle
comme la
cette mme
interroganti
dispositif
de
la
substance en elle-mme
quantit est un accident
extensif intrinsque de
substance.
Assurment
cette formule n'est pas
une
dfinition.
notions les plus simples ne sont point dfinissables

dfinir,
il
faudrait les
qu'elles, et
ter
Les
pour
les
dcomposer en un genre, plus simple
en une diffrence spcifique, qui viendrait s'ajou-
au genre. Or, videmment
les objets
de pense
les plus
simples sont rfractaires l'analyse.
Cependant,
claircir la notion abstraite
termes concrets quel^
tel^
c'est faire
uvre
de qualit par
utile,
les
parce que
le
Concret, immdiatement en contact avec nos sens, nous est
plus familier que l'abstrait
La notion de
^).
qualit joue, dans la philosophie aristotli-
cienne, un rle dont l'importance est aujourd'hui plus que
jamais apprciable.
Descartes dans
^)
Categ.,
la
En
effet,
le
mcanicisme, introduit par
physique moderne, tend bannir de
c. 6. liotox-riTa sya), xa6' tiv ttoioi xivs elvat
la
Xyovxat.
Cajetan s'exprime ainsi ce sujet Ad hoc cum Boetio dicitut,

quod quia generalissimum proprie definiri nequit, eo quod gnre caret:
delinitio ista descriptio quaedam est, declarans a notioribus nobis quid
nominis ipsius qualitatis notius enim est nobis quale quam sit qualitas,
grammasicut universaliter compositum nobis notius est simplicibus
ticum siquidem grammatica magis novimus, et fortem fortitudine, etc.
nuUum ergo vitium hic accidit, quia definitio non est, sed descriptiva
qusedam quoad nos declaratio . Comm. in lib. prdicam c. 4.
')
METAPHYSIQUE GNRALE
339
nature les diversits qualitatives, les identifier avec des
Or
diffrences quantitatives.
celles-ci
de nous rvler
de savoir
s'il
y a ou
irrductibles
s'il
il
non
appartient celles-l et
des tres. La question
la spcificit
n'y a pas, dans la nature, des qualits
des diffrences quantitatives est donc un
problme fondamental en Cosmologie.
un autre point de vue, psychologique
la fois et critique,
l'opposition de la qualit et de la quantit est regarde par

certains philosophes contemporains
fondamentale
elle les a
comme une
antinomie
amens distinguer arbitrairement
en chacun de nous un double moi, l'un profond o tout est

qualit, l'autre superficiel
de conscience projets
les tats
dans un espace homogne sont numriquement multiplis
Nous
dirons un
mot de
cette opinion tout l'heure.
165. Les qualits.
Aristote et les scolastiques rangent
sous quatre chefs de division les multiples qualits
buables un
attri-
sujet.
Le premier membre de
tudes
^).
division
la
comprend
les
habi-
concernent
la
nature du sujet, l'affectent en bien ou en mal. Telles sont
la
i et les
dispositions
SiO-eai qui
sant, la science, la sincrit.
L'aptitude, principe intrinsque d'action, et l'inaptitude,

va[it. cpuQLXY]
ouvajjLca,
Yj
forment
le
deuxime groupe. Vous
vous enqurez des qualits d'un homme,
on vous rpond
Cet
homme
est capable
dit saint
Thomas,
de raisonner
il
est
apte ou inapte telle ou telle profession, habile ou inhabile

fournir
tel
travail.
Capacits, aptitudes,
facults,
forces,
dsignent des qualits.
V)
Cfr.
Bergson, Essai sur
les
donnes immdiates de
la conscience ;
passim, spcialement, pp. 96 et 103.
volution cratrice, pp. 329-370. Il y aurait une science qui serait

une incaniqite de la transformation dont notre mcanique de translation deviendrait un cas particulier, une simpliiication, une projection
sur le plan de la quantit pure . Ihid,^ p. 35.
340
Le
comprend
troisime groupe
jointes
un changement
d'tat des
passives correspondantes,
exemple,
passions sensibles
les
organes
puissances
et les
tcoiottjts TcaT^TjTt-xai
xal
par
Tc^Y],
douleur, la colre, la lumire, la couleur,
le plaisir, la
les qualits
thermiques
et tangibles.
Enfin,
figure et la
forme extrieure d'un corps tendu,
la
anim ou inanim,
membre de
sont
Gyj\\xoL^ {J-^p^^,
le
quatrime
dernier
et
la classification aristotlicienne.
Les scolastiques dsignent ces quatre groupes par

indications suivantes
Habitus
impotentia ; passibiles
ns ; figura
et
forma
les
potentia naturalis activa et
qiialitates^
potenti passiv
et
passio-
^).
Quelles sont les proprits des qualits?

164. Proprits des qualits.
avoir leur contraire. Ainsi
la
Les qualits peuvent
sant exclut
la
maladie,
la
vertu
exclut le vice.
Cependant, toute qualit n*a pas son contraire

par exemple, qualits. classes par Aristote dans
la
les figures,
quatrime
espce, n'ont pas de contraire.
Entre substances, entre accidents d'une catgorie autre que

celle
2^
de
la qualit, l'opposition
Les qualits sont
la dissemblance
sdent les
On
mmes
tibles
la ressemblance et de
appelle semblables les choses qui pos;
dissemblables, celles qui ont des
^).
Les qualits comportent des degrs

d'accroissement
degrs dans
dans
fondement de
qualits
qualits diffrentes
3
le
contraire ne se vrifie point.
la
la
vertu.
et
elles
sont suscep-
de diminution. Ainsi,
il
y a des
lumire, dans la chaleur, dans la science,
Les substances individuelles,
comme
telles,
n'admettent pas de degrs.
Un
philosophe contemporain, M. Bergson, n'admet pas
Logic Sum.^ tract. IV,

Gutberlet, Allgemeine Metaphysik,
^)
Cfr. Totius
2)
Cfr.
S. 71.
Munster, 1890.
qu'il
MTAPHYSIQUE GNRALE
y
des diffrences quantitatives dans
ait
que
la qualit et la
la
341
qualit.
comme
quantit s'excluent,
estime
Il
s'excluent
l'htrognit et l'homognit, l'inextension et l'tendue.
La grandeur
extensive, la seule qui soit mesurable, est
monde physique
but essentiel du
du
l'attribut
la
qualit
l'attri-
inextensive,
sujet connaissant.
Nous craignons qu'il n'y ait l une confusion d'ides.

La quantit,
dont l'tendue divisible est la manifestation,
implique essentiellement un ordre interne entre parties
homognes
en rsulte que diffrentes parties quantita-
Il
en tant que
tives,
^).
son
tour,
ne diffrent pas qualitativement.
telles^
la
qualit,
comme
telle,
fait
de
abstraction
l'tendue et de la mesure.
Bref, le qiiale et le
quantum sont deux catgories
distinctes.
Mais abstraction n'est pas exclusion.

Plusieurs catgories sont attribuables
un mme
sujet.
Rien n'empche que des objets qualitativement diffrents
commun
possdent un caractre
qui les rende susceptibles
d'une mesure commune.

Ainsi, M.
feuille
Bergson a raison
lorsqu'il fait observer
qu'une
blanche claire successivement par une, deux,
trois
bougies prsente des teintes qualitativement diffrentes

est vrai,
nanmoins, qu'au moment o
l'on allume la
il
seconde
bougie, la feuille blanche est deux fois plus claire qu'au
premier
moment
qu'elle est, la fin de l'exprience, trois
fois plus claire qu'au
commencement.
M. Bergson a montr, par de fines analyses, qu'un son n'en

contient pas
un
autre, qu'on
ne saurait s'imaginer une couleur
s'tendant au del d'une autre, mais

natre
que
l'on peroit des
il
aurait tort de
mcon-
sons plus ou moins levs, plus
ou moins intenses, des couleurs plus ou moins rouges, plus

ou moins lumineuses.
*)
Cfr.
Nys, Cosmologie,
3 dit., revue, remanie et augmente, 1918.
MTAPHYSIQUE GNRALE
342
Parcourons rapidement
les
quatre groupes de qualits
numrs plus haut.

165. Qualits de la premire espce
La
disposition.
dans
sens
le
permanente,
le
L'habitude
crit
L'habitude.
M. Ravaisson,
est,
plus tendu, la manire d'tre gnrale et
d'une existence
l'tat
considre, soit dans
l'ensemble de ses lments, soit dans
la
succession de ses
la
consquence d'un
poques.
L'habitude acquise est celle qui est
changement.
Mais ce qu'on entend spcialement par l'habitude, ce
n'est pas
seulement l'habitude acquise, mais l'habitude con-
changement, l'gard de ce change-
tracte, par suite d'un
ment mme qui
Or,
si
lui
donn naissance.
l'habitude,
une
permanente,
gnrale,
fois acquise, est
et
si
En
outre,
une habitude,
qui
l'a
et
ne se rapporte, en
elle
si
changement
d'tre
est passager,
du changement dont
l'habitude subsiste au del

rsultat.
le
une manire
elle est le
tant qu'elle est
par son essence mme, qu'au changement
engendre, l'habitude subsiste pour un changement
qui n'est plus et qui n'est pas encore, pour un
mme
changement
auquel
elle
reconnue. Ce n'est donc pas seulement un
tat,
possible,
c'est
disposition
Le mot
le
signe
doit
tre
mais une
^).
d'Aristote
eî,
celui
des
scolastiques
habitus,
dsignent une disposition permanente qui seconde ou contrarie le
mouvement d'un
stabilit qu'elle
disposition.
tre vers sa fin naturelle.
*)
la
suppose, l'habitude se diffrencie d'une simple
Habitus,
dit Aristote, dicitur dispositio difficile
secundum quam bene vel maie

secundum se aut ad ahud .
mobilis,
aut
Par
Ravaisson, De V habitude,
3orbonne, en 1838,
et rdite
par
p.
la
disponitur dispositum
Thse de doctorat soutenue en

Revue de Met. et de Mor., 1894.
1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
rigueur
de
termes,
puissances immatrielles,
la
nature
343
immatrielle
l'intelligence
et
ses
et
volont sont
la
seules le sujet ' habitudes.
Les adaptations des puissances matrielles leur acte

s'appellent des dispositions plutt que des habitudes.
Donnons
Tous
cette thse gnrale quelques dveloppements.
les tres
ont une
vergent leurs puissances

leur loi naturelle
naturelle, vers laquelle con-
fin
leur inclination vers ce terme est
^).
Les corps matriels ont leurs
lois aussi
bien que
l'tre
intelligent.
Mais
les tres matriels sont,
de par leur nature mme,
compltement dtermins agir dans une direction unique
donc pas chez eux de dispositions habituelles proprement dites ^). On a beau lancer un corps cent fois de
il
n'y a
dans
suite
la
mme
direction, avec la
contracte pas pour cela une habitude
mme
qu'il tait l'gard
Nous rangeons parmi

les
il
^).
les tres matriels les

les
n'en
il
corps bruts.
vgtaux
Aucun
et
d'eux
proprement parler^ susceptible d'habitudes.
En
effet,
l'habitude n'impHque pas seulement la mutabilit;
n'implique pas seulement la mutabiht en quelque chose
qui dure
stable
elle
dans
implique l'introduction d'une modification

la
De
fiable
puissance elle-mme. Or les corps ne vri-
fait,
observe saint Thomas, pour qu'un sujet
par l'habitude,
il
Cette proposition trouvera sa justification plus

trime Partie, au chapitre des causes finales.
Non
modi-
soit
doit runir plusieurs conditions
^)
pas cet ensemble de conditions.
fient
^)
vitesse,
reste toujours le
de ce mouvement
animaux aussi bien que
n'est,
elle
mme
loin,
dans
la
Qua-
disponitur corpus per aliquem habitum, quia virtutes naturales
sunt determinatae ad
unum
TAristote, Mor. Eud.,
Summ.
II, 2.
Theol., 1 2, q. 50, a.
1,
in C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
344
Premirement,
il
doit tre en puissance.
Un
tre sans poten-
aucune, l'Acte pur, n'est pas susceptible d'habitus,
tialit
attendu que l'habitus a pour caractre propre de prparer
la
puissance une action parfaite.
Secondement, ses puissances doivent

diversement,
rsulte
que
tre
dirigeables
potentia determinabilis ad diversa
les forces
de
la
D'o
il
nature matrielle ne sont pas
susceptibles de dispositions habituelles, attendu que, d'elles-
mmes^
sont toujours dtermines un terme unique,
elles
non agunt operationes suas mediantibus
vires naturales
aliquibus habitibus, quia
unum
ad
secundum
seipsas sunt determinatae
^).
L'habitude n'appartient qu'aux sujets immatriels ; k eux

seuls
s'applique l'adage
seconde nature
Eux
populaire
seuls,
en
leur intelligence, leur volont,
effet,
et,
l'habitude
est
une
sont capables d'exercer
par une suite indirecte,
leurs facults sensitives, cognitives et apptitives, en des
directions diffrentes, soit dans le sens de leur fin naturelle,

soit
dans un sens oppos
vrai
ou au faux
vicieuse
l'intelligence peut s'attacher
la volont, se
au
rendre librement vertueuse ou
les facults infrieures,
sous
la direction
de
l'intel-
ligence et l'empire de la volont, se prter bien ou mal au

service des facults suprieures
^).
Est-ce dire que les tres infrieurs soient, tous gards,

rfractaires des modifications qui les disposent l'action
N'avons-nous pas reconnu nous-mmes que

sitives servent plus
ou moins bien
les facults sen-
les facults
suprieures
a. 4, ad 2.
subjectum habitus. llli enim competit esse
subjectum habitus quod est in potentia ad multa; et hoc maxime competit
intellectui possibili . Omnis potentia quas diversimode potest ordinari
ad agendum,indiget habitu,quo bene disponatur ad suum actum.Voluntas
autem, cum sit potentia rationalis, diversimode potest ad agendum ordinari et ideo oportet in voluntate aliquem habitum ponere quo bene
1)
Sunim. Theol,
')
la 2^, q. 49,
Intellectus possibilis est
disponatur ad
suum
actum...
Habitualis dispositio requiritur ubi sub-
MTAPHYSIQUE GNRALE
On
habitue
les dresse
pour certains exercices
fonctions
leurs
mtaux
animaux divers mouvements, on
dit-on, les
les
organes s'adaptent
avec plus ou moins de
facilit
de leur imprimer. La sant
l'on s'efforce
faiblesse, la vigueur,
de l'organisme
Comment
on acclimate des plantes exotiques
se plient
345
ne
les
la forme que
et la maladie, la
sont-elles pas autant
de dispositions
expliquer ces
faits, si la
ment dtermine dans une
matire est inflexible-
direction unique?
Les scolastiques rpondent ces
au moyen
difficults
d'une distinction qui, chez eux, est fondamentale, entre
la
simple disposition et Vhabitude.
Les qualits des corps simples

modification subjective
ni dispositions
il
est
ne se prtent aucune
isoles, elles n'ont
mais runies,
ou moins heureuse un
ce sens,
^)
elles
mme
donc
ni habitudes
concourent de faon plus
rsultat d'ensemble, et
dans
permis de parler des dispositions plus ou moins
favorables d'un sujet matriel.
En
ce sens, on peut dire que la sant et la maladie, la
vigueur
et la faiblesse
sont des
dispositions
de l'orga-
nisme.
Mais ces
tude
dispositions
Aristote refuse le
nom
d'habi-
rserve cette appellation spcifique aux dispositions
il
stables^ qui
ne se
laissent pas aisment dtruire
ou
altrer.
est in potentia ad multa. Operationes vero qu sunt ab anima

per corpus, principaliter quidem sunt ipsius animae, secundario vero
unde
ipsius corporis. Habitus autem proportionantur operationibus
ex simtlihus actihus siniiles habitus causantur, ut dicitur in II Ethic,
cap. 1 et 2. Et ideo dispositiones ad taies operationes principaliter sunt
jectum
anima
corpore vero possunt esse secundario, inquantum scilicet

corpus disponitur et habilitatur ad prompte deserviendum operationibus
animas . 1^ 2e, q. 50, a. 4, ad 1 a. 5, in C. a. 1, in C.
^) Unde
qualitates simplices elementorum, qu secundum unum
modum determinatum naturis elementorum conveniunt, non dicimus
in
in
dispositiones vel habitus, sed simplices qualitates

a. 4, in C.
Op.
cit.,
q,
49,
MTAPHYSIQUE GNRALE
346
Habitus,
difficile
disent leur tour les scolastiques. est qualitas
autem
mobilis, dispositio
Lorsqu'un sujet
est qualitas facile mobilis
de transformation sub-
est susceptible
stantielle, ses dispositions
sont prcaires, car elles dpendent
d'une grande complexit d'lments,

des habitudes.
La sant
ou l'adaptation acquises
et
.des
et
ne peuvent s'appeler
l'accommodation
maladie,
la
organes
tudes acquises pour rcriture, pour
et
des tissus,
les apti-
musique, pour
la
la
peinture, les talents professionnels, sont des dispositions^
ce ne sont point des habitudes.
Non seulement
l'habitude suppose
ment intransformable
un caractre
intellectuel,
un
sujet substantielle-
et incorruptible, elle implique,
spcial de fixit et
en outre,
de dure. Dans l'ordre
l'opinion; dans l'ordre moral, l'inclination
au
bien rsultant de quelques actes isols, ne sont pas des

habitudes, mais de simples dispositions ou prdispositions
En rsum,
qualit
la disposition habituelle
permanente qui
habitus
est surajoute la nature
puissances immatrielles du sujet
et le
la
ou aux
fin.
nature ou les puissances
immatrielles seules, mais peut indirectement tendre

influence sur des puissances
rendre plus utiles
Les questions
effets,
*)
du
son importance sont du ressort de
il
son
les
sujet.
l'origine de l'habitude,
relatives
D'aprs saint Thomas,
subalternes,
matrielles
la fin naturelle
une
dispose d'une manire
favorable ou dfavorable par rapport sa
L'habitude affecte directement
est
^).
la
ses
Psychologie.
y a entre l'habitude proprement dite
une simple disposition une distinction spcifique
et
Dispositio et habitus
possunt distingui sicut diverses species unius generis subalterni, ut

dicantur disposttiones illê qualitates primae speciei quibus convenit
secundum propriam rationem ut de facili amittantur, quia habent causas
mutabiles, ut aegritudo et sanitas
quae
habitus vero dicantur
secundum suam rationem habent quod non de
quia habent causas immobiles
hoc dispositio non
fit
habitus
facili
sicut scientiae et virtutes

1^ 2ae, q. 49, art. 2, ad 3.
illas
qualitates
transmutentur,
;
et
secundum
MTAPHYSIQUE GNRALE
Nous nous bornerons donc
ici
347
quelques brves indica^
tions.
166. L'habitude
1 Oricrine de Vliabittide
origine de Vacte
au point de vue psychologique.
mme
L'habitude contracte
qui la
tire
commence. L'habitus
dans une puissance passive
qu'il modifie.
n'introduisait dans le sujet
aucune modification,
son
rside
premier acte
Si le
le
second
acte ne serait pas plus facile que le premier, le troisime acte
ne
pas du second
diffrerait
racine.
Il
n'est
pas impossible qu'un acte unique engendre
l'intuition d'un premier principe peut suffire,
une habitude
semble-t-il, faire natre
mais
la rptition
dans l'me l'habitus de ce principe
des actes est la condition ordinaire de
l'habitude les reproduire.

aient
aucune habitude ne prendrait
une certaine dure
Encore
et
faut-il
mme
conservation d'une habitude, mais

exige
progrs dans
qu'ils
ne soient pas spars par de trop
longs intervalles. Des actes de
l'habitude
gnralement
intensit suffisent la
perfectionnement de
le
des actes d'une intensit croissante.

vertu
la
demande des
soutenus
efforts
Le
et
grandissants.
2^ Effet de l'habitude
Uhabitus
donc de
L'habitude perfectionne
la facult
^),
une puissance
de
la
puissance
oprative est capable de produire, sans
le
secours d'un habitus, ses
*)
tient
l'acte et
oprations les plus imparfaites

perfectif
immdiat de
la
celles-ci
engendrent Vhahitus, acte
puissance. Cet acte et la facult qu'il perfec-
tionne forment ensemble une seule puissance capable dsormais d'actes
Le cardinal Satolli qui a approfondi ces notions dans

sa savante monographie De hahitibus (Romse, 1897), dit excellemment:
Consentaneum est ut habitus perficiens potentiam, secundum id quod
habet de actu illam perficiat et compleat ipsius activitatem,et secundum
quod est in potentia accommodet illam ad susceptionem ultimas perfectionis, quas est operatio perfecta. Quocirca sentiendum est quod
animas potentia operativa ordine quodam ad suam completam perfecplus parfaits.
tionem refertur scilicet per operationes imperfectas est in potentia ad

habitum, et per habitum ad operationem perfectam, sicut experientia
compertum est... Potentia et actus non coeunt tamquam diversa principia, sed ut unum perfectum principium . Op. cit.^ pp. 6-7.
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
348
accrot son nergie
de
la rptition
De
elle
rend ainsi plus
auquel
l'acte
plus, elle fait natre
Comme
rapide
elle dispose.
ou dveloppe un besoin
d'agir.
opposs l'habitude contrastent, par
les actes
difficult qu'ils prsentent,
la
avec ceux qui y sont conformes,
dtourne pour suivre
la facult s'en
facile et plus
la
ligne de la moindre
rsistance.
mesure
Enfin,
d'effort,
il
est
que l'exercice de
moins remarqu
diminue graduellement
le
en rsulte que l'habitude
il
sentiment de
l'action.
împortance de l'habitude ne pourrait gure
.3
L'habitude est
faite.
de
latrice
la vie.
la
grande force conservatrice
Grce
elle,
suivant
pass
et plein
difficults
ment,
mot de Leibniz,
le
de l'avenir
accumuGrce
prsent est charg du
le
venir.
L'habitude soustrait l'homme aux
aux incertitudes d'un perptuel recommence-
et
elle affermit
sa
lans vers le parfait.

la
et
tre sur-
nos actes laissent derrire eux
une partie d'eux-mmes, un germe d'actes

elle,
exige moins
l'acte
marche vers
Le
le
travail qui se
mieux
et soutient
ses
dpense au service de
science et de la vertu trouve ainsi une premire rcom-
pense immdiate dans
On
la facilit qu'il
ouvre au progrs.
a pu dire que l'ducation consiste faire contracter de
bonnes habitudes.
167.
maine.
La
classification des habitudes de
On
rame hu-
peut considrer l'me humaine dans son
essence ou dans ses puissances, dans sa condition naturelle
ou dans
l'tat
surnaturel auquel la Foi nous dit qu'elle a t
leve.
Des habitudes
surnaturelles^
<
infuses
fond essentiel de l'me chrtienne,
soit les
affectent -soit le
puissances par
lesquelles elle agit. Tels sont, selon la thologie, la grce

habituelle, la foi, Tesprance, la charit, les
Esprit, la lumire
de
la gloire, certaines
dons du Saint-
lumires ou vertus
MTAPHYSIQUE GNRALE
349
destines au bien de la socit chrtienne et appeles par les
thologiens
gratiae gratis datae
Les habitudes naturelles sont acquises. Elles n'affectent

pas l'essence de l'me, mais
agit
la
par lesquelles l'me
les facults
raison et la volont.
Les habitudes de
les appelaient les
la raison, vertus intellectuelles, ainsi
Anciens, sont au nombre de cinq
que
l'intel-
ligence des principes, la science, la sagesse, la prudence et

l'art.
Ces habitudes empruntent leur
ncessaires
aux vrits
stabilit
^).
Les habitudes de
volont ou habitudes morales, aux-
la
quelles est rserv, exclusivement, en franais, le
nom
de
vertu^ sont la temprance, la force, la justice, la prudence, et

les autres vertus
que
celles-ci
deuxime espce.
168. Qualits de la
membre de
comprend
et,
la
mme
substance
consquemment, de ragir
prochain de l'action ou de
potentiae, dit saint
pium actus
la
Thomas,
passion.
illud
d'agir
ou de subir
elle est le
principe
Dico autem essentiam
quod
est
immdiate princi-
^).
U impuissance^ telle qu'on l'entend

du pouvoir
Le deuxime
puissanees opratives.
La puissance met
une action
elles.
des qualits propose par Aristote
la division
les
comprennent sous
d'agir,
mais ce pouvoir
ici,
mme
ou moins entrav dans son exercice

puissance oprative faible ou
de l'enfant pour
la
marche,
n'expriment pas une ngation de
du
la
paralys ou plus
impuissance
affaiblie.
celle
n'est pas la ngation
signifie
Ainsi l'impuissance
vieillard
pour
la
vue,
puissance oppose, mais
indiquent les conditions dfectueuses dans lesquelles ces
puissances s'exercent.
Les puissances opratives sont donnes au sujet avec sa
Mercier, Logique,
^)
Cfr.
*)
Summ.
4<=
Theol.^ I, q. 77, art.
d., n. 85.
1,
ad
5.
MTAPHYSIQUE GNRALE
350
nature, elles en sont des proprits
en cela
elles diffrent
des hahitus qui rsultent contingemment de l'exercice de
du
l'activit
Au
sujet.
surplus, les habitudes ne sont pas essentiellement diri-
ges vers Taction
ne
ainsi la sant, la
non des principes
tats subjectifs,
le sont, elles
d'action
quand
elles
sont pas de prime abord. Leur rle essen-
le
immdiat
beaut dsignent des
de disposer en bien ou en mal
est
tiel
et
Au
contraire, les puissances opratives ont essentiellement
et
uniquement
est
trait
l'action.
Potentia aut impotentia, quae
secunda species, convenit subjecto

primo
vel passionis per se

diffrt
est
^).
prima species a secunda
ut principium actionis
Ex quo
quomodo
patet
prima enim simpliciter non
prmcipium operandi sed convenienter disponendi natu-
ram, sive activa

pliciter
Nous
sive
sit,
non
activa; potentia
principium operandi vel patiendi

disions, l'instant,
prochain de
Il
le sujet.
que
la
autem
est sim-
*.
puissance est
le
principe
l'action.
faut distinguer, en effet, le principe prochain, immdiat^
et le principe loign,
premier, de l'action.
Le principe premier de
l'action est, selon le point
auquel on se place, Vhypostase,

Uhypostase,
la
personne
principium primum quod

agit par sa nature
Mais
la
nature de
la
L'hypostase ou
celle-ci est le
l'tre
Thomas,
la
nature.
premier principe qui
est le
agit.
personne, ou
de vue
agit,
personne
la
principium quo agens
agit.
cr n'agit pas par elle-mme, elle
Habitus
et dispositio per se primo habent disponere naturam secundum convenientiam et disconvnientiam. Si autem natura activa sit, disponunt ad
actionem, non quia habitus sint primo et per se activi, sed quia natura
quam disponunt activa est, et non disponitur convenienter nisi ad
actionem... Etiam habitus, quando est operativus, primo et per se non
est principium operandi, sed bene vel maie disponendi naturam, quae
)
Jean de
S.
Logica, II
P., q. 18, art. 2 et 3.
tamen, quia est potentia operativa, dbet bene disponi

Jbid.
in
operando
;>.
MTAPHYSIQUE GNRALE
351
emploie des puissances, des facults. La nature
est le prin-
cipe premier^ loign^ primuni principium quo ; les puissatices
ou
les facults sont les principes drivs,
prochains^ hnm-
diats de l'action.
Cette distinction entre un principe premier et des principes

drivs d'action est-elle fonde
sont-elles distinctes
de
nature
la
Les puissances opratives
?
?
y a des puissances rellement distinctes de
S'il
sur quelle base repose leur classification
la nature,
^)
169. Distinction relle de la substance et des ses
puissances.
supposent l'une
possible qu'elle
Le
agissant.
stance
le
Argument
i^^
un
et l'autre
fait
exister
la
L'existence et l'action pr-
sujet
la
premire, un sujet
seconde, un sujet qu'elle rend
sujet de l'existence s'appelle essence
sujet de l'action s'appelle puissance
manifestement, l'existence
Or,
et
ou sub-
ow facult.
sont choses
l'action
diverses.
Donc
mis en acte par l'existence
le sujet
est autre
que
le
sujet mis en acte par l'action.
En
que
eft'et,
en se communiquant lui-mme son
c'est
accomplit son
l'acte
acte n'est possible qu'
^)
Gnralement ce
exposent
la thorie
rle.
un
Or, la communication d'un
de
sujet capable
n'est pas cet endroit
des puissances
sujet,
ils
que
le
les
recevoir
mtaphysiciens
en parlent plutt propos de
la
distinction entre la puissance et l'acte.
Nous craignons bien

sance qui s'oppose
une confusion. En effet, la puispotentialit, une imperfection mise
qu'il n'y ait l
l'acte, c'est la
en regard d'une perfection. Or, la puissance dont il est question ici

n'est pas une potentialit, une imperfection, mais plutt un acte, une
perfection.
Ces notions
fessa
En
la
puissance
nous comparerons ex pro-
et l'acte.
attendant, nous suivons la direction de saint
justement
quod
s'clairciront plus tard, lorsque
Thomas
qui crit fort
non sunt ipsa essentia animae, sequitur

aliquo novem generum contenta. Sunt enim in
Si potentias animae
sint accidentia in
secunda specie qualitatis, quae dicitur potentia vel impotentia naturalis . Qu. un. de spir. crt., a. 11, in C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
352
des actes divers doivent donc rpondre, dans

conditions diverses de rceptivit.
indiscutable des deux actes
sit
une
ncessairement
sujets respectifs
Donc,
enfin,
il
la
existei^- et
et la
puissance.
elle
Nec
moyen de
in angelo, crit saint
substance
la
opre.
Cette thse est vraie dans toute sa gnralit
purs esprits agissent au
la diver-
agir^ prsuppose
y a une distinction relle entre
puissances par lesquelles
et les
En consquence,
des
correspondante dans leurs
diversit
substance
le sujet,
mme
les
facults.
Thomas, nec
in aliqua creatura, vir-
tus vel potentia operativa est idem quod sua essentia. Quod sic
patet. Ciim enim potentia dicatur ad actum, oportet quod secundum
potentiarum propter quod dicitur, quod proprius actus respondet propfia? potentia\ In omni
autem creato essentia differt ab ejus esse, et comparatur ad ipsum
sicut potentia ad actum... Actus autem ad quem comparatur potentia operativa, est operatio. In angelo autem non est idem intelligere
et esse nec aliqua alla operatio, aut in ipso aut in quocumque alio
creato, est idem quod ejus esse. Unde essentia angeli non est ejus
potentia intellectiva, nec alicujus creati essentia est ejus operativa
diversitatem actuum
sit diversitas
potentia
').
quod alicujus substantise creatP

sua essentia sit sua potentia operativa. Manifestum est enim, quod
diversi actus diversorum sont semper enim actus proportionatur
ei cujus est actus. Sicut autem ipsum esse est actualitas qu?edam
((
Impossibile
est, dit-il ailleurs,
essentiip ita operari est actualitas operativB potentiae seu virtutis.

,
Secundum enim hoc, utrumque eorum est in actu, essentia quidem

secundum esse, potentia vero secundum operari. Unde, cum in
nulla creatura suum operari sit suum esse, sed hoc sit proprium
solius Dei, sequitur
quod nullius creaturae operativa potentia
ejus essentia, sed solius Dei proprium est ut sua essentia

potentia ))").
2me Ai'giment
Applique l'me,
caractre particulier d'vidence.

Il
est impossible
qu'une chose
rellement distinctes entre
^)
^)
Summ.
Q^'
TheoL,
I, q.
En
elles.
54, a. 3.
disp. de spirit. crt., a. 11, in C.
effet
la thse
sit
sit
sua
prend un
soit identique plusieurs
MTAPHYSIQUE GNRALE
353
Or, plusieurs facults de l'me sont rellement distinctes
unes des autres.
les
Donc
que l'me
est impossible
il
soit identique
aucune
de ses facults.
Le
que
fait
de l'me sont rellement distinctes
les facults
entre elles, ressort de ces deux ordres de considrations

1
Certains actes de l'me appartiennent un sujet com-
pos de matire
d'imagination, etc.
riel
les
tels
actes
de nutrition, de vision,
d'autres appartiennent
un
sujet
actes d'intelligence et de volont, qui
tels les
immat-
manent
de principes immatriels.
Or, un sujet
rellement
le
compos de
mme
matire, organis, ne peut tre
qu'un sujet immatriel, inorganis.
y a donc des facults de l'me rellement distinctes
Il
les
unes des autres.
subordonne
2 L'apparition de certains actes de l'me est
l'influence pralable de certains autres de ses actes
par exemple, est subordonne
volition,
vouloir,
faut connatre
il
un bien
la
pense
la
avant de
vouloir.
Or, un principe ne peut tre subordonn lui-mme, tre
la
cause active
fois
moteur
il
uns des autres, facults multiples dont l'me est
commun.
Q,ua3dam potentise sunt
((
ut
rcepteur du mouvement,
y a dans l'me des principes d'action rellement
distincts les
le sujet
sujet
mobile.
et
Donc,
et
omnes
quarumdam partium
potentise sensitivae et nutritive partis
corporis actus,
;
quaedam vero
non sunt actus alicujus partis corporis, ut intellectus et

quod non posset esse, si potenti animne non essent
aliud quam ejus essentia. Non enim potest dici quod unum et idem
possit esse aetus corporis, et separatum, nisi secundum diversa...
Apparet idem ex ordine potentiarum animii3, et habitudine
earum ad invicem invenitur enim quod una aliam movet, sicut
ratio irascibilem, et concuplscibilem, et intellectus voluntatem
quod esse non posset, si omnes potentiae essent ipsa anim essentia quia idem secundum idem non movet seipsum, ut probat Phipotentia
voluntas
23
MTAPHYSIQUE GNRALE
354
losophus. Eelinquitur ergo quod potenti

ejus essentia ))^).
Argiment
j^
Suppos,
d'ailleurs,
anim non sunt
que
la
substance ne ft
pas rellement distincte de ses puissances

exemple, que
la
puissances de
les
de
vie intellective
la vie
organique, de
il
la vie sensitive et
qu'il n'y et
devrait y avoir
conscience retrouvt toutes
la
suppos, par
suppos, en d'autres mots,
chez nous quhme puissance active
dans lequel
nature de l'homme se confondt en ralit
avec
la
ipsa
un acte
les formes d'activit
dont cette puissance serait capable.

Or, l'me dploie sa puissance partiellement, dans
diff-
rentes directions, sous forme de fonctions vitales, sous forme
de sensation ou d'apptition sensible,
pense ou de
volition.
Ces formes
enfin,
sous forme de
d'activit s'associent, se
combinent diversement, mais jamais nous n'avons conscience

d'ww acte dans lequel se condenserait toute
Donc,
l'activit
de l'me.
nature humaine n'est pas une puissance.
la
Admettez, au contraire, chez l'homme plusieurs principes

d'action rellement distincts les uns des autres et distincts de
la
substance d'oils manent chacun aura son

:
propre
et ses
conditions spciales d'exercice
mode
d'action
on s'expliquera,
dans cette hypothse, que l'nergie de l'me se dpense

partiellement et diversement, en fonction des circonstances
diverses et particulires dans lesquelles elle se produit.
Objectera-t-onqueles conditions d'exercice de

totale
la
de l'me ne sont peut-tre jamais ralises
Encore
faudrait-il retrouver
en
elle,
puissance
un certain degr,
toutes les modalits de l'activit de l'me. L'exprience ne
nous montre rien de semblable.

Insistera-t-on en disant
Qui
sait si les
conditions d'exer-
cice de l'me permettent jamais qu'elle manifeste simultan-
ment, un degr quelconque, ses modalits diverses

Q^-
f-iisp.
de
spirit. crt., a. 11, in C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Une
pareille supposition serait arbitraire.
355
En
effet,
ne
l'ou-
blions pas, dans l'opinion que nous combattons, un seul
principe contient, sans composition d'aucune sorte, les formes
d'nergie interne qui, premire vue au moins, paraissent

multiples et diverses. Lorsque les conditions d'action de ce
principe sont ralises, pourquoi ne se rvlerait-il pas

qu'il est, c'est--dire
suppose
avec toute
la varit
tel
d'nergies qu'on
lui
L'existence d'une puissance qui ne passerait jamais
l'acte serait absolument conjecturale
car seuls les actes
attestent et permettent d'affirmer l'existence d'un principe

d'action.
Donc
nature cre n'est pas active par elle-mme,
la
se sert de puissances pour mettre en
uvre
elle
ses ressources
d'activit.
Quelles sont ces puissances

distinction
170.
La
Sur quelle base repose leur
classification des puissances.
de cette classification.
sons de dvelopper
actes
et
de
Fondement
La thse que nous nous propo-
justifier
peut s'noncer ainsi
A des
adquatement distincts rpondent des facults rellement
distinctes.
lo
Sens de
la thse
arbre plant dans

ses racines,
me
La lumire,
soit qu'elle
tombe sur
le sol, soit qu'elle claire le sol
fait
prouver une
mme
sensation
il
cet
plonge
un seul
organe, Til, en est l'instrument.
Lorsque je presse
la
main sur
sens musculaire entre en jeu
musculaire peroit
l'arbre,
un sens nouveau,
l'il peroit la lumire, le
mme
La
taient perues par
un sens unique
chose matrielle m'apparat, d'abord,
rsistante
l'arbre
sens
la rsistance.
Tantt, des choses matriellement diffrentes,

le sol,
le
impressionne deux sens
l'arbre et
cette fois,
une
claire, puis
distincts.
distinction des actes de perception et le
nombre des
MTAPHYSIQUE GNRALE
356
puissances perceptives ne rpondent donc pas

cit matrielle
des choses perues, mais
la multipli-
la iversiX
formelle
des objets de perception.
\Jobjet inairiel d'une connaissance est la chose connue.
Ce
qui,
gendi
en cette chose, est directement

ainsi
saisi, la
que s'expriment parfois
ratio attin-
les scolastiques, est
\ objet formel de l'acte.
L'arbre et
peroit
un mme
matriellement
sens de
la
sont matriellement distincts, mais l'il y
le sol
vue
objet formel^ la lumire
mme
le
l'arbre clair est
arbre que l'arbre rsistant, mais
le
sens du toucher y saisissent chacun un
et le
objet formel diffrent.
Or
mais
ce qui spcifie
l'objet
l'acte,
formel : de
dpendent, pour
la
ce n'est pas la chose matrielle,
prsence ou de l'absence de celui-ci
facult, la possibilit
la
ou
l'impossibilit
d'entrer en exercice.
La
actes accuse
distinction formelle des
donc dans
les
principes d'action une distinction relle.
la
condition toutefois, que
la distinction
formelle des
actes soit adquate.

Il
a,
en
effet,
des actes formellement distincts
volition ncessaire
du bien en gnral
de biens particuliers
qui
telles la
et les volitions libres
appartiennent une facult
unique. C'est que leur distinction formelle est inadquate

tous les actes de volont ont, en
gnrique,
effet,
un
mme
objet formel
le bien.
Or, seul l'acte considr sous une formalit adquatement

distincte de toute autre, constitue le terme direct de la facult
et
la
raison pour laquelle elle est classe part d'autres
facults.
Seule
la distinction formelle
distinction relle des facults.
adquate des actes accuse une
MTAPHYSIQUE GNRALE
2o
Preuve de
la thse
Les puissances se diversifient
d'aprs les actes qui en procdent

rative,
en
Action
Ds
deux
effet,
et
sinon
le
357
Qu'est
la
puissance op-
moyen d'accomplir une
puissance active sont deux termes
lors, classer les actes, c'est classer les
classifications
y a un seul
il
et
action
corrlatifs.
puissances; aux
mme fondement
^).
Or, la distinction relle des actes a pour fondement la

distinction formelle adquate de leurs objets.
Donc,
cette
mme
distinction formelle adquate des objets
accuse une distinction relle des puissances.
Nous venons d'envisager

l'efficience
La
question au point de vue de
la
examinons-la au point de vue tlologique
facult est
un principe
d'efficience dont l'acte est l'etfet
mais, elle est aussi, un autre point de vue,

l'acte est le but, elle est
une
liser
un moyen^ dont
une aptitude ou une tendance
ra-
fin.
Potentia,
secundum
illud
quod
est potentia, ordinatur ad actum.

oportet rationem potentiae accipi ex actu ad quem ordinatur, et
per consequens oportet quod ratio potentia^ diversificetur, ut diversifi^)
Unde
catur ratio actus. Ratio autem actus diversificatur
secundum diversam
rationem objecti: omnis enim actus est vel potentiae activae,vel potentiae
passivae, etc.. . 1*, q. 77, a. 3, in C. La mme pense se retrouve partout
dans les uvres du saint Docteur. Ainsi, dans sa Somme contre les
Gentils,
cum
I,
43, d. Ucelli,
il
dit
potentia ad actum dicatur
Omni
potentiae respondet suus actus,
quod anima
habeat plures et diversas potentias correspondentes diversitati suarum
actionum potentia enim ad actum dicitur corrlative unde secundum
.
Oportet,
dit-il ailleurs,
diversitatem actionum oportet esse diversitatem potentiarum
Qq. disp.
Impossibile
.
a. 12, in C. Voici un texte plus explicite encore
idem secundum idem sit naturaliter principium plurium et diversorum specie *), immo et quasi oppositorum. Anima autem secundum
diversas potentias invenitur esse principium actuum diversorum secundum species et quasi oppositorum... Et ideo oportet ponere in anima
prter ejus substantiain, potentias naturales, quae sunt horum actuum
immediata principia . Quodlib.^ X, q. 3, a. 5.
de anima,
est ut
*) La suite de l'argumentation prouve l'vidence qu'on doit lire ici

diversorum specie et non pas diversorum numro . Aussi, reprenant
son ide deux lignes plus loin, saint Thomas dit principium actuum
diversorum secundum species .
MTAPHYSIQUE GNRALE
358
Or,
est impossible
il
fins qui n'ont rien
tantt, vers
quûne tendance se porte vers deux
de commun, ou,
comme nous
deux objets adquatement
Donc, des objets adquatement
le
disions
distincts.
distincts
rpondent des
tendances naturelles diffrentes, c'est--dire des puissances

rellement distinctes.
Cajetan a formul avec une admirable prcision cet argu-
ment fondamental
Formalia significata potentiarum animse, crit-il, ad nihil aliud

sunt nisi ad operari. His prfcsuppositis, ad objectionem quod distinctio in principiato non arguit distinctionem in priucipio, respondetur quod pnesens sermo est de diversitate reali non quacumqne,
sed formait non quorumcumque actuum, sed adquatoriim, etper
se primo intentorum in ratione actus talis enim diversitas, potentiarum diversitatem exigit, non a posteriori, sed a priori inferens
eam quoniam actus adaequatus est finis potenti et ex secundo
Physicorum expresse patet quod ex fine assignare rationem et condifeionem ejus quod est ad finem, est reddere causam a priori, immo
potissimam causam in rbus naturalibus quia naturalia sunt
propter finem. Et propterea

piatis
non
argumentum
quoniam actus potentiarum non

quod fines potentias distiuguunt ))').
tis
illud, distinctio in princi-
rg'uit distinctionem in principiis, sopliisma est acciden-
L'tude des qualits de
in eo
quod
effectus, sed in eo
troisime et de la quatrime
la
espce ne demande qu'un mot; leur caractre matriel devrait
mme,
la rigueur, les faire exclure de la mtaphysique.
de la troisime espce.
171. Qualits
troisime
membre de
quam
fit
La
la classification aristotlicienne,
toute qualit qui dtermine dans le sujet

porel.
^).
La
dsigne
un changement
In praesenti passio sumitur pro quaUtate

alteratio
passion^
cor-
secundum
qualit correspondante la passion,
passibilis qualitas^ dsigne ce qui contribue, soit du ct de
du ct du
l'agent, soit
^)
Cajetan,
lib. II,
)
cap.
Cfr. S.
In
2, n.
Summ.
patient,
TheoL,
I,
q. 54, a. 3. Cfr.
7 et seq.
Thomas,
In
une passion
V Metaph.,
lect. 20.
sensitive.
Suarez, De anima,
MTAPHYSIQUE GNRALE
Cajetan prcise
359
notion en disant que les qualits de
la
la
troisime espce dsignent les actes de l'apptit sensitif et
ou extrinsques.
leurs causes intrinsques
pro actu appetitus sensitivi
Passio sumitur
pro ea quae
et passibilis qualitas
nata est causari vel causare passionem appetitus

sont la colre,
la
pudeur,
etc.
qualits de la quatrime espce sont la
figure des corps tendus
la
Qualits de la quatrime espce.
172.
Telles
forme
Enfin, les
extrieure et
rsultent des diverses
elles
dispositions que peuvent prendre les unes par rapport aux
autres les parties d'un

triangle, la
forme d'un
Thomas
Saint
l'importance de
mme
difice, etc.
appelle
la
figure
diversit des espces
objet
telles
la
figure d'un
^).
particulirement
l'attention
comme
des corps
sur
indice de la
^).
Personne ne songera contester l'importance de ce carac-
En
tre.
logie,
il
botanique
en zoologie,
il
est capital;
en minra-
se trouve merveilleusement mis en lumire par cette
gnrale de
loi
et
la cristallographie
l'identit de composition
chimique correspond une identit de forme primitive
inver-
sement, une autre composition chimique rpond une autre
forme primitive.
173.
Subdivision gnrale des qualits.
La qualit,
forme extrieure il y a une nuance. La figure

a une signification exclusivement gomtrique la forme y associe une
ide d'esthtique. Dicit enim figura terminationem quantitatis, seu
modum illius praecise et mathematice sumptum. Forma addit quod sit
dicta terminatio cum dbita proportione, quasi formositate unde non
^)
Entre
la figure et la
abstrahit a sensibilibus qualitatibus, sed
illis
modificatur, et sic figura
formata seu cum proportione facta dicitur forma

in
artificialibus, ut figura
a S.
^)
Thoma,
Inter
op.
omnes
domus
et
proprie invenitur
vel turris dicitur forma.
Joannes
cit., q. 16, art. 3.
qualitates, figuras
maxime consequuntur
et
demon-
speciem rerum. Quod maxime in 'plantis et animalibus patet in

quibus nuUo certiori indicio diversitas specierum dijudicari potest, quam
diversitate figuras . Vil Physic, lect. 5.
strant
MTAPHYSIQUE GNRALE
360
entendue dans son acception
donc quatre genras
diffrents
puissance oprative
la
et
la
:
comprend
plus gnrale,
L'habitude
et la disposition;
son inhabilit l'action
sions et leurs causes subjective ou active la figure et

;
les pasla
forme
extrieure.
Nous ne nous
attarderons pas une classification de dtail
des deux derniers genres qui ne dpassent pas les limites du
monde
corporel.
Les habitudes
et les
puissances opratives sont les unes
corporelles, les autres spirituelles.
Les habitudes servent ou ne servent pas

sont
opratives
>^
ou
inopratives
citons, par exemple, la beaut
l'action
Parmi
elles
les dernires,
physique ou morale.
Les habitudes opratives immatrielles sont
ou morales. Aristote compte cinq habitudes

la sagesse, la science, l'intelligence, la
intellectuelles
intellectuelles
prudence,
habitudes morales sont bonnes ou mauvaises
l'art
^).
Les
ce sont les
vertus et les vices.
Les puissances opratives sont actives ou passives. Les

unes
et les autres
sont corporelles ou incorporelles.
Les puissances corporelles sont

les
premires sont vgtatives
nutrition, de reproduction,
vitales
ou non
puissances de
telles les
ou sensitives
vitales
tels les
sens
soit extrieurs soit intrieurs, et l'apptit sensitif.
Les puissances incorporelles sont

lect actif et l'intellect possible
l'intelligence
l'intel-
et la volont.
II
LA RELATION
Importance de la notion de relation. Nous

aurons plusieurs questions considrer La relation. Les
174.
^)
Voir Logique,
n. 73.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Leur fondement. Les diverses relations.
relations relles.
361
Les proprits de
la relation.
Cette tude a une importance relle.

L'univers n'est pas une multitude d'atomes ou d'individus
isols,
il
forme un tout ordonn, dont
dantes les unes des autres
ensemble de
de
relations.
contribuent, par leurs mutuelles
et
bien gnral.
raliser le
influences,
Ds
La notion de
175.
relation.
elles
il
y a une relation d'galit.

2 est la moiti de 4
est sa moiti
s'appellent
tion,
et
les
on
Le nombre 4 est
double
le
elles sont gales
est le
deux termes s'opposent
les dit corrlatifs
un rapport de
trait
; il
Deux
pour
trait
efficiente effet.
AB
le
entre
double
et
en
mme temps
jumeaux
entre les deux
et
double de ce qui
frres
un rapport de ressemblance^ rapport de

d'eau actionne une machine
l'objet
y a entre eux une
quantit.
Paul se ressemblent
dans
Voici deux lignes
qui mesurent chacune un mtre
donc un
ressortit tout le rel.
CD,
de 2
ralise
Il
lors, la relation entre
mtaphysique laquelle
la
dpen-
les parties sont
qualit.
rela-
Pierre
il
y a
La vapeur
rapport de causalit, de cause
L'il est adapt la vision
rapport de
finalit.
Aristote distingue les choses absolues

la qualit, la
quantit
par l'expression
qu'elles-mmes.
Tipd
ii,
et les
choses relatives
mme
La raUt des premires

;
catgories appartient
l'tre
conu sans un autre
tre
tre corrlatif.
l'un de ces tres est pris part de l'autre
latifs et les
La
relation unit les
oppose tout
ne peut
relatif
relation appartient indivisiblement plusieurs tres
rapport s'vanouit.
dsigne
qu'il
c'est--dire se rapportant d'autres
la substance considre isolment

exister ni
telles la substance,
lorsque
ou des autres,
le
deux termes corr-
la fois.
Les accidents absolus sont quelque chose, disaient

scolastiques, aliqiiid
La
la relation est
les
quelque chose vers autre
chose, aliquid ad aliquid. Les accidents absolus sont inh-
MTAPHYSIQUE GNRALE
362
un
rents
sujet,
tion considr
formellement
de
habent esse in subjecto
comme
il
l'tre
de
la rela-
accident est inhrent sans doute mais
ne comporte qu'un esse ad
Thomas,
la relation, dit saint
est
la
raison formelle
respectus ad alterum
expression que nous pourrions traduire en franais par celleci
la
caractristique du rapport est son altrit
Le
rapport, dit M. Boirac, est
ainsi dire, cheval sur

il
se distingue de
deux
la ligne
AB
attribut qui est,
sujets la fois, et par cela
chacun d'eux
La longueur d'un mtre
un
^).
mme
^).
un accident absolu, inhrent
est
considre part
accident absolu, inhrent
pour
cette
la ligne
longueur rpte
CD
un
est
considre part
mais V galit des deux lignes n'appartient qu'aux deux lignes

poses l'une par rapport
l'autre.
units, part aussi 4 units
premire quantit est

double de
de
celle-l,
l'esprit, les
Les
sont
il
la
On
conoit part 2
mais pour pouvoir dire que
moiti de la seconde, celle-ci le
un
faut tenir ensemble, sous
deux nombres
mme regard
2 et 4.
attributs raison desquels Pierre
personnels Pierre
la
ressemble Paul
ceux raison desquels Paul
ressemble Pierre sont personnels Paul
mais
la
ressem-
blance appartient indivisiblement Pierre et Paul.
La
vrification des rapports cits
de finalit est subordonne de
moteur
de
la
l'acte
et
mme
d'efficience^
la coexistence
l'action de la vapeur et le mouvement

l'organe visuel et
du moyen et de la
machine,
fin
de vision.
:
S. Th., Z)e Po/.,
Nous appelons
q.
VII,
est accidens, et aliud in
art. 9
relatifs^ les tres
dont nous
ad 7"m. Relatio aliud habet
quantum
in quantum
Inquantum enim
quantum est relatio
est relatio vel ordo.
habet quod sit in subjecto; non autem in

vel ordo; sed solum quod ad aliud sit, quasi in aliud transiens
est accidens
dammodo
^)
du
du mobile,
Aristote crit
^)
en exemple,
rei relatse assistens.
Boirac, L'Ide du phnomne,
p. 174. Paris,
Alcan, 1894.
et
quo-
MTAPHYSIQUE GNRALE
3G3
disons qu'ils sont d'un autre ou vers un autre. pd

TOiaOxa XYSxai, ocia ax, aisp aiiv, ipcov sivai
XXw
OTicoaoDv
Il
les
Tipo xcpov
ii 8
X^y^'ca'.,
Yj
^).
ne faut pas confondre
prdicamentelle avec
la relation
rapports transcendaniaux^
que
tels
les
rapports de vrit
ou de bont. Ceux-ci enveloppent formellement dans

concept
chose que l'on
la
au surplus, tous
les tres
son concept formel, n'inclut pas
Premire question
ou
a-t
d'tres
la
seulement
et,
au
dans
nature du sujet sur lequel
des relations relles dans
il
qu'une entit logique
la relation n'est-elle
Seconde question
S'il
idaliste de la relation.
sont totalement
ma
tenu de
le fruit
de
conscience
la
Certes,
il
La conception
y a des relations qui
pense. Je rflchis sur

sur
et
la
la
existe des relations relles.
Il
la
y a des relations relles dans
nature, en quoi consiste leur ralit
176.
s'appliquent
fonde.
elle est
nature,
et
la relation prdicamentelle^
un groupe
contraire, s'applique
ou bonne,
vraie
dit
leur
manire dont
le
elle
con-
me
reprsente les objets, je mets des relations entre des entits
de raison
ces relations sont logiques. Telle est
la relation
entre l'tre et le non-tre, telle encore la relation de subordination entre le

le
genre
prdicament de
On
et l'espce.
De
la relation
ce chef, S.
Thomas oppose
tous les autres prdicaments.
ne peut en aucune manire parler d'une quantit, d'une
qualit,
d'une substance,
etc.
peut tre purement logique
')
Categ., V,
^)
Solum
de raison. La relation seule
^).
1.
in his, quae dicuntur
rationem taiitum,
et
ad aliquid inveniuntur aliqua secundum
non secundum rem. Quod non
est in aliis generibus,
quia alid gnera, ut quantitas et qualitas secundum propriam rationem

signiiicant aliquid alicui inhxrens.
Ea vero
qiue dicuntur ad aliquid,
secundum propriam rationem solum respectum ad aliud. Qui

quidem respectus aliquando est in ipsa natura rerum utpote quando
signiticant
MTAPHYSIQUE GNRALE
364
Mais
pense rflchie
la
directe
les
est
prcde de
perception
la
notions d'tre, de non-tre, de genre
et
d'espce
sont postrieures la perception des individus. Entre les

individus que je perois, n'y
logiques, ou existe-t-il entre eux,
pense, des relations relles
La
aussi que des relations
a-t-il
indpendamment de ma
relation relle existe antrieurement toute opration
de
l'intelligence
ne
l'y
met
dans
l'intelligence l'aperoit
la nature, elle
pas.
Habitudo
inter
Thomas la dfinit
secundum aliquid realiter conveniens utrique
Saint
aliqua
duo
^).
Incontestablement,
il
y a de ces relations dans
Que nous y pensions ou

ralises
rapport
mtre
dans
la
' galit;
et
non, deux longueurs d'un mtre
nature sont gales
entre elles,
une longueur d'un mtre
vingt centimtres, sont ingales
un rapport
d'ingalit.
Dans
bryon, divers stades prcdent
germinatifs
les feuillets
la
le
et
de
pense
la
jumeaux
aliquas res
modi
entre elles
il
existe
formation des trois feuillets
eux-mmes prcdent
de
un
dveloppement de l'em-
l'observateur le constate,
n'est capable
existe
le renverser.
se ressemblent rellement.
la diffren-
cet ordre de
aucun
artifice
Les deux frres
Le mouvement de
secundum suam naturam invicem
la
ordinatas sunt, et hujus-
Aliquando vero respectus signiper ea quge dicuntur ad aliquid est tantum in apprehensione
relationes oportet esse reaies.
ficatus
rationis conferentis
QuodL, IX,
^)
il
une autre d'un
ciation des tissus et la formation des organes
succession est rel
la nature.
unum
alteri,
et tune est
relatio
rationis tantum.
art. 4.
Summ.
Theol.^ I, q. 13,
a. 7.
Ailleurs, saint
Thomas
s'exprime en
ces termes Respectus ad aliud aliquando est in ipsa natura rerum,

utpote quando aliquae res secundum suam naturam ad invicem ordinatae
:
ad invicem inclinationem habent; et hujusmodi relationes oportet

esse reaies. Aliquando vero respectus siejnificatus per ea qu dicuntur
ad aliquid, est tantum in ipsa apprehensione rationis conferentis unum
alteri: et tune est relatio rationis tantum, sicut cum compart ratio
hominem animali, ut speciem ad genus . Summ. TheoL, I, q. 28, a. 1.
sunt, et
.,
machine dpend rellement de

est fait
de faon recevoir
pntrer dans l'il
mesure l'une de
La
la
l'action
de
la
365
vapeur.
lumire, et la lumire de faon
ces deux choses sont rellement la
l'autre.
famille, la socit, soit civile, soit religieuse,
pas un assemblage de personnes
qu'il est loisible
ne sont
d'appeler
arbitrairement pre, mre ou enfants; chefs ou sujets

entre les divers
membres d'une mme
publique des relations
supprim ou
L'il
il
y a
socit familiale
ou
dont l'ordre ne saurait tre
relles^
sans ruiner de fond en comble
interverti
la
socit elle-mme.
Donc
dans
n'existe pas seulement
il
la
nature des perfec-
tions absolues, inhrentes intrinsquement

les tres,
un
sujet part
avant que nous les connaissions, sont ordonns
uns par rapport aux autres, bons

ordre que
les
uns pour
les
les autres; cet
nature ralise est un ensemble de relations
la
relles.
Saint
Thomas
dit
excellement
bonum qu sunt in rbus
extra animam, non solum

attenduntur secundum aliquid absolute inhrens rbus, sed etiam
Perfectio et
secundum ordinem unius
rei
ad aliam
sicut etiam in ordine par-
tium exercitus, bonum exercitus consistit liuic etiam ordini compart philosophus ordinem universi. Igitur oportet in ipsis rbus
ordinem quemdam esse. Hic autem ordo relatio qua3dam est. Unde
oportet in rbus ipsis relationes quasdam esse, secundum quas
;
unum
ordinatur ad aliud
D'aprs
la
').
conception
idaliste, la relation serait
gorie subjective de l'esprit
nomnes qu'au moment o

l'esprit l'y introduit.
dans
les
Les
phnomnes
elle n'apparatrait
dans
l'esprit l'y introduit et

lois, dit
que
les
une
les
cat-
ph-
parce que
Kant, n'existent pas plus
phnomnes
eux-mmes
n'existent en soi; les premires sont relatives au sujet d'inh-
rence des phnomnes, en tant
^)
De potentia
Dei, q.
7, art. 9.
qu'il est
dou d'entendement
MTAPHYSIQUE GNRALE
366
tout
comme
dou de
qu'il est
sensibilit
simultanes ou successives
de par
relatifs
en tant
sujet,
dit
Stuart Mill, elles sont
et cette alternative est
nature de nos facults
la
mme
au
^).
sensations tant donnes,
Deux
seconds sont
les
comman-
^).
Ces paroles cachent une quivoque
et
renferment une
erreur.
Voici l'quivoque
pour nous
Sans doute,
relation n'existe pas
la
en d'autres mots, nous ne la connaissons pas,
aussi longtemps que nous n'en saisissons pas les deux termes
que nous n'en apercevons pas'
et
des relations dont les termes et

la pense
et,
En second
a contre
le
le
fondement
il
y a
fondement sont antrieurs
par consquent, ne sont pas son uvre.
lieu, l'interprtation idaliste
elle,
mais
de
la relation relle
outre les arguments qui militent contre l'ida-
lisme en gnral, une difficult spciale que M. Boirac expose
en ces termes
trs bien
Chaque rapport appartient
un
couple dont les deux moitis s'excluent rciproquement.
Donc, envisage dans

gu, bilatrale
elle
l'esprit
sensations tant donnes,
tanes ou successives
par
dit
l'une des
la
Fort bien; seulement
est
une
lires
*)
reste
particulier
jugeons semblables;
de juger du semblable
et
les
jugeons
du
diffrent
constitutive de l'esprit, les applications particu-
Nous
voil, ce semble,
Abschn., 26.
Systme de Logique, liv. I, ch.
II.
III,
les objets
revenus l'hypothse que
Kant, Kritik der veinen Vermmft. Die
Hauptst.,
2)
les
de cette facult ne sont-elles pas rgles par
mmes
II.
loi
il
catgorie plutt que l'autre. Ainsi,
deux tant donn avec un troisime, nous
diffrents. Si la facult
Deux
commande
nous appliquons en chaque cas
deux faces de
Stuart Mill, elles sont simul-
deux phnomnes tant donns, nous

l'un des
catgorie est ambi-
et cette alternative est
nature de nos facults
savoir pourquoi
la
pose simplement une alternative.
la
mme,
10.
transe. Analyt.,
I.
Band,
MTAPHYSIQUE GNRALE
nous rejetions tout l'heure
celle d'un
3Gt
fondement objectif
des rapports impliqus dans les phnomnes eux-mmes,
son
lequel, par
avec
conflit
structure propre de l'esprit,
la
dterminerait subjectivement l'apparition des rapports
gt la ralit
177.
de
la
une manire
deux termes
une manire
indpendamment de
tient indivisiblement
deux termes.
relation relle
exemple, une
mme
un
mme
moyen
Mais
tendue
commune
sa
la ralit
effet l'gard
d'tre qui
pense, appar-
nature, par
la
deux grandeurs
ensemble de qualits chez deux sujets
dpendance d'un
d'un
la
un fondement dans
La
d'tre qui appartient indivisiblement
rellement, c'est--dire
La
de la relation relle ?
la relation relle est
^).
relation relle?
gt la ralit
relation est
de sa cause;
la
distincts; la
subordination
fin.
de
la relation
se confond-elle avec la ralit
de son fondement, c'est--dire avec
les ralits
absolues des
termes corrlatifs?
deux corps
1 Voici
deux,
les
La
il
situs l'un en A, l'autre en B. Entre
y a une relation de distance.
relation de distance se confond-elle avec les entits des
deux corps distants?

Non. La distance repose sur des points
s'identifie
absolument ce
restera
corps
pas avec eux. Supprimez
corps B,
Supprimez
le
le
mais ne
corps
corps A,
le
restera aussi ce qu'il est. Mais supprimez soit le
corps B, soit
le
corps A, dans les deux cas
tance disparat.
ralits
qu'il est.
le
distants,
La distance
est
la relation
de
donc autre chose que
absolues des termes entre lesquels
dis-
les
la relation existe.
Mais, dira-ton, qu'est cette autre chose, sinon une entit,
absolue elle-mme, soit une substance subsistant en
un accident inhrent une substance
';
Boirac, Ouv.
cit., p.
Il
soi, soit
n'y a rien de rel
181. Cfr. Critriologie gnrale, livre IV.
MTAPHYSIQUE GNRALE
368
ou accident. Ds
qui ne soit substance
d'ajouter aux ralits absolues des termes,
nouvelle
de quoi
lors,
une
sert-il
entit absolue
y a dans cette objection une quivoque.
Il
Oui, toute entit absolue est substance ou accident et

ralit
que
de
substance ou accident
termes
ou rapportables
Aussi
ne comprend pas d'autre entit absolue
la relation
celle des
la
rapports
l'un l'autre.
la ralit
de
la relation relle n'est-elle
S'ensuit-il qu'elle n'est rien
pas un absolu.
L'affirmer a priori serait prjuger arbitrairement ce qui est
en question.
Au
contraire, l'examen attentif de la relation fait voir que,
pour
n'tre pas
quelque chose
une
la relation,
comme
telle, fait
que sont un point de vue absolu,

ignore
elle
mme
inhrents autrui
teimes corrlatifs
pas moins
ralit absolue, elle n'en est
les
abstraction de ce
termes de
la relation
s'ils
sont subsistants en eux-mmes ou
elle
consiste uniquement en ce qu'un des
pour Vautre. Les prdicaments absolus
est
substance, quantit, qualit sont quelque chose, aliquid

prdicament
le
relatif est
substance subsiste in se
relation est
ad
aliud.
pour quelque
absolute inhaerens rbus, sed etiam
ad
esse.
ad aliquid. La
cJiose^
Taccident absolu existe in alio
Perfectio et
bonum
la
quae sunt in rbus
animam, non solum attenduntur secundum aliquid
extra
rei
aliam... Tgitur oportet in ipsis
Hic autem ordo
relatio
secundum ordmem unius

rbus ordinem
quaedam
est.
Unde
quemdam
oportet in
rbus ipsis relationes quasdam esse, secundum quas imunt
ordinatur ad aliud
2
elle
De
fait,
la
^).
connaissance d'une relation
seule instructive
On m'annonce
De potentia,
n'est-elle
pas
deux personnes, un pre
q. 7, art. 9.
et
son
fils.
Je ne
MTAPHYSIQUE GNRALE
jamais vus
les ai
j'ignore
s'ils
sont grands ou petits, bons ou
mauvais, de race blanche ou de race noire

leur nature
que
me
369
leurs qualits et
sont inconnues et ce que l'on
l'un est pre et l'autre
son
me
dit d'eux,
me laisse ignorant ce
fils
sujet.
que l'information que
S'ensuit-il
renseigne en rien sur
la ralit
deux personnes
l'une de ces
Au
ne
me
contraire, sachant
que
pre
est
me donne
l'on
et l'autre
son
fils,
j'apprends, d'abord, qu'il y a entre elles une relation d'origine,
de principe principi,
ensuite,
mme
que
les
nature
deux
car,
yâx zo
sujets
la relation
quelle est la nature
engendre
La
et
relation
l'on
la
me
prsente sont de
gnration suppose une
entre le gnrateur et l'engendr.
base sur
la
gnration ne
me
dit
pas
vivants dont l'un
dont l'auire est engendr.
me rvle donc une

la
la
Le mystre de
elle
ralit distincte
de
la
nature
premire est connaissable indpen-
connaissance de
confond pas avec
^)
xai ahioLzv. J'apprends,
commune aux deux
des termes corrlatifs
damment de
que
par dfinition,
communaut de nature
Cependant,
al'-cLov
seconde
la
et,
ds
lors,
ne se
^).
la Trinit
consiste dans une pluralit de relations au
sein de l'unit de la nature divine.
la
raison superficielle qui croit
Vous confondez dts notions

vous concluez d'une diffrence relative
une diversit absolue. C'est un paralogisme.
La Trinit des personnes divines est constitue par des relations d'origine et non par une diversit de nature.
De pures relations d'origine, tout en opposant mutuellement leurs
termes, n'tablissent par elles-mmes aucune opposition, aucune distinction entre les natures ou les qualits de ces termes Le concept de
relations d'origine et le concept de nature sont deux concepts irrductibles. On ne peut passer de l'un l'autre, on ne peut juger directement
de l'un par l'autre. Lorsque l'on a bien compris cette irrductibilit, on
n'est plus tent de voir une subordination de nature dans la hirarchie
des personnes divines, et l'on conoit que le nombre puisse affecter les
relations sans affecter la substance de l'tre divin.
Les Ariens proposaient ce dilemme Pre est un nom de substance
ou un nom d'opration. Dans le premier cas, le Fils qui n'est pas le Pre
une contradiction,
la
thologie rpond
irrductibles l'une l'autre
24
370
vu Aristote assigner une place
3 Aussi avons-nous
dans sa nomenclature des dix catgories,
Les thologiens qui ont
XL.
relation,
part,
la relation icpd
plus approfondi la notion de
le
parce qu'ils avaient dfendre contre les hrsies
d'Arius, d'Eunomius, de Sabellius la Trinit des personnes
divines en
mme
une
saint Grgoire de
Nazianze
commentateurs
et ses
nature,
Il
plus tard, saint
De
fait,
Augustin
et
Thomas d'Aquin
autre chose que la ralit
la relation
dans
a, disent-ils,
in propre aux entits absolues,
propre aux rapports
saint
les plus autoriss, Cajetan, le Ferrarais,
Caprolus, ont vu dans
de son fondement.
notamment
un
la
nature, outre Vesse
esse ady rel lui-mme,
rels.
on peut invoquer en faveur de cette interprtation,
outre certains passages dj cits de saint
qui parat significatif
Thomas, le suivant
Relatio est debihoris esse inter omnia prdicamenta ideo putaVerunt quidam eam esse ex secundis intellectibus... Secundum
igitur hanc positionem, sequeretur qiiod relatio non sit in rbus
((
extra animam, sed lu solo intellectu, sicut intentio geueris et

speciei... Hoc autem esse non potest. In nullo enim pradicamento
ponitur ahquid, nisi res extra animam existens nam ens rationis
;
decem prsedicamenta. Si autem

rbus extra animam, non poneretur ad aliquid
dividitur contra ens divisum per

relatio
unum
non esset
in
genus prBdicamenti
))').
mme
substance que lui. Dans le second cas, terme d'une opration, il est une cration. Votre dilemme serait embarrassant, rpond
saint Grgoire, s'il n'y avait pas un troisime membre la disjonctive.
n'a pas
Apprenez donc, grands sages, que le mot pre n'est ni un mot de substance ni un mot d'opration, mais un nom d'tat et de relation entre
celui qui est
Tov ulov
le
pre
6 TuaxTjp,
T\
et celui
qui
est le fils
(^yi^zic,
6 \bc, Tip Tv Tcaxpa.
expressions dnotent
mme
sang
et
mme
Et
xal xou tt;
yj.i
comme parmi nous
famille, x
^^t\<iiov
Tip
ces
xal otxsTov,
communaut de nature entre celui qui

Saint Grgoire de Nazianze,
.
engendr
engendre et celui qui est
Orat.^ XXIX, 16, cit par de Regnon, tudes sur la Trinit, I, p. 76.
de mme
en Dieu elles dclarent
Paris, Retaux, 1892.

^)
De
potentia, q.
7, art. 9.
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
37
Mais, dira-t-on, cette faon d'interprter les relations relles

n'est-elle
pas un abus du ralisme
Lorsqu'une barre de
fer
longue d'un mtre se trouve en
prsence d'une seconde barre longue d'un mtre,

d'un mtre qui leur est
commune
raison suffisante de leur galit
On
rpond que
rend pas raison de
Mais
ne
pas
la relativit.
que
pas dans
l'on voudrait ajouter la premire,
les
termes de
Du
coup,
donc une
entit
la relation ?
pas un accident inhrent un
absolue
Voil que la difficult reparat entire^
mme renforce, car, cette

donne comme raison formelle de la
Elle est
Non,
sujet,
fois, l'entit
absolue est
relativit.
la relation n'ajoute, semble-t-il,
qu'une chose
elle seule la
n'est-elle
?
longueur
longueur, tant un accident absolu, ne
la
l'entit relative
rside-t-elle
n'est-elle
la
aux termes
corrlatifs
leur comparabilit.
Cette interprtation, qui nous avait d'abord paru

faisante,
ne
l'est
pas.
Rendre raison de
bilit
satis-
de
la ralit
la relation
par
la
compara*
des termes corrlatifs, c'est expliquer idew per idem.
La comparabilit ne cre pas
la relation, elle la
prsuppose.
Deux termes sont comparables, raison d'un caractre qui

leur est commun. Quel est ce caractre ? Ce quelque chose
qui unit les
deux termes
et les
aux deux termes absolus sans

ralit
de
l'tre relatif.
donn dans
comparaison
la nature,
oppose
la fois,
s'identifier
qui s'appuie
avec eux, c'est
la
Partout o un pareil tre relatif est
deux termes sont comparables
qu'ils font natre
dans
la
l'esprit est l'expression
et non la cause de leur relation relle.

Voici la formule succincte qui semble harmoniser
point de vue, absolu et
Il
relatif,
de
fonde, d'o
elle
merge.
double
la relation relle.
n'y a point de relation relle sans
elle se
le
un absolu sur lequel
MTAPHYSIQUE GNRALE
372
Mais, en elle-mme, formellement^ la relation relle n'est
un absolu, attendu que, formellement, par
point
une
elle est
altrit
Cependant,
que
ou
Taltrit
rellement d'un
rsulte
le
esse ad
esse
un
l'cole appelle
de
ainsi s'explique l'appartenance
de
>
dfinition,
esse
ad
>.
la relation relle
absolu, accidentel, et
Tobjet de la
la relation
mtaphysique.
La
tifs
la
suppose
relation relle de paternit
de pre
gnration
et fils
et est
inhrente au sujet
Ces deux notions
ad
esse
termes corrla-
du fondement absolu
elle rsulte
les
qu'est
pre.
et esse in
de
la relation relle
sont deux faons inadquates de nous reprsenter une seule

et
mme
ralit qui tout entire est
notions ne sont donc pas dans

acte, d'essence existence,
rait le faire croire.
Le
et tout entire in.
in,
Ces
rapport de puissance
le
comme une vue
esse
mentelle est tout entier
ad
superficielle pour-
ad d'une relation
inhrent
relle prdica-
la relation
relle n'est
pas relle formellement par son esse ad^ mais par son esse
Il
donc poser un
faut
lus,
Il
y aurait contradiction afiirmer que
un absolu,
esse in absolu
il
rsulte
un
esse in^
un accident
dans chacun des termes de

par exemple n'est pas
P. Billot
relatif.
fondement de
la
devient une relation
<;
si
tionis realis, et esse in ejus existenliam.
est distinct
la paternit
bien que Tune et l'autre

:
pre
Cave ne concipias
modo quo
puta essentia ad esse non secus ac
relle
deux termes
les
observe justement
se habentia ad invicem eo
Cet accident
la relation
la filiation,
comportent essentiellement
Le
le
n'y en a pas prtendre que de cet esse in absolu.,
relle;
quam
d'accidents abso-
faut poser des accidents relatifs.
il
relation
^)
A ct
esse in relatif.
in.
esse
et fils
haec
^).
duo tam-
potentia se habet ad actum,
ad
signaret essentiam rela-
Hoc enim verum non
est,
quia
esse aliquid cui competit existere in subjecto profecto ingreditur essentiam relationis realis in quantum realis est. Neque etiam, generatim
loquendo, concipi dbet esse ad et esse in per modum duorum componentium, quia nec est ibi compositio physica, puta materiae et formas,
MTAPHYSIQUE GNRALE
178.
Les relations
ments.
373
leur classification, leurs fonde-
un point de vue
accidentel^ les
relations
se
non
muttielles
ou
divisent en relations mutuelles et relations

unilatrales.
La
relation est mutuelle lorsque les
vis--vis
deux termes ont
mme
de l'autre une relation de
l'un
ordre, c'est--dire
des deux cts relle ou des deux cts logique. La paternit

et la filiation, les relations entre le
genre
et l'espce sont
des
relations mutuelles, les unes relles, les autres de raison.
La
ct,
relation est unilatrale^

il
y a une relation
au Crateur, de
unilatrale.
sible
proprement
sensation son objet
lorsque, d'un seul
dite
il
la
de
la
crature
y a relation relle
de
la
chose sensible
mais l'inverse n'est pas
Dieu ne dpend pas de ses cratures,

de
La crature dpend essentiellement du Crateur,
la sensation,
vrai
la
relle
non mutuelle
ni la
chose sen-
sensation.
un point de vue
fondement des
essentiel^ c'est--dire
relations,
celles-ci
en partant du
se rpartissent en trois
nec compositio metaphysica, puta generis et differentiae. Si enim de

compositione ageretur, sive realis illa esset sive rationis tantum, haberemus unionem partium vel quasi partium, quarum singulse ex sibi propriis afferrent realitatem,
modis.
Unde
sicut videre est in
omnibus compositionum
consulte dixi distinguendas esse duas notas, id est duos
inadccquatos aspectus unius simplicis atque incompositas essentiae realis
ad et tota in, tametsi conceptus ad, ex hoc quod dicit ad,

non involvat conceptum in qui solus est ratio realitatis in iis quae dicuntur
ad alterum. Quippe esse ad non explicat rationem entis realis, nisi quia
et in quantum est in substantia vel per inhaerentiam in relationibus
creatis vel per identitatem in relationibus divinis . De Deo uno
et trino, edit. 4^ Romas ex typogr. polygl., p. 381. Cfr. S. Thomas, I,
dist. 26, art. 2, ad S"". Quodl. IX, art. 4: Quamvis ad aliquid ex ratione
sui generis non habeat quod ponat aliquid, non tamen etiam habet ex
ipsa generis ratione quod nihil ponat quia sic nulla relatio esset aliquid
in rerum natura. Habet autem relatio quod sit aliquid reale ex eo quod
quae tota est
relationem caust
Le fondement
cause radicale d'o doit rsulter

formellement une relation relle en elle-mme, non raison de sa note
ad, mais de sa not'm.
rel, absolu, est la
MTAPHYSIQUE GNRALE
374
groupes,
selon que l'on prend
lo l'unit et le
nombre;
pour base de division
2^ l'action et la passion
3 la
mesure
chose mesure.
et la
La mesure peut fonder une
relation
Ainsi les puissances
se mesurent sur leur objet et sont spcifies par
Le couple action
d'une relation
passion peut tre
et
relle, car le patient est
dant de l'action qui
lui.
base suffisante
la
formellement dpen-
modifie, et l'agent, son tour, peut
le
bnficier de l'action. Ainsi, entre le pre et son

tion relle est double
que
le fils tient
il
y en a une du
de son pre
la vie
il
au pre, attendu
fils
est
la rela-
fils,
permis de dire
qu'il
y en a une aussi du pre son fils, car le pre se continue

dans son fils la gnration perptue, en effet, le type spci:
fique
et,
en ce sens, perfectionne
Entre action
et
passion
il
le
gnrateur.
y a donc
le
esse ad
, l'altrit,
essentielle la relation.
Au
contraire, la substance, la qualit n'ont pas esentielle-
ment ce caractre
relatif.
Pour
tablir des relations entre des
relations d'identit ou de diverressemblance ou de dissemblance

faut ajouter
substances ou des qualits

sit,
de
il
aux substances
ou
le
et
aux qualits
l'attribut
de quantit,
nombre. La relation d'identit repose, en
l'unicit
de substance;
stances.
La ressemblance suppose
dissemblance suppose
Nous avons
la pluralit
que
dit
base d'une relation
la diversit,
sur
effet,
sur une pluralit de subl'unit
dans
dans
proprement
la qualit, la
la qualit.
l'action et la passion
relle
l'unit
dite
peuvent tre
elles
ne
le
la
sont
pas toujours.
Ainsi, les actes de sensation, d'intellection sont le fonde-
ment d'une
la
relation relle chez le sujet de la sensation
pense, mais la chose sentie ou intellige n'a avec
ou de
le sujet
sentant ou intelligent qu'une relation de raison.
Les actions que

celles
dont
les scolastiques appellent
l'effet est
de
mme
nature que
la
univoques
cause
perfec-
MTAPHYSIQUE GNRALE
375
donnent en un certain sens l'agent aussi bien que

elles
quivoques
celles dont
infrieure celle de la cause
principe perfectif
et,
par
Toutefois,
peut tre
chaque
le
l'effet
de
est
qu'elles fondent,
un autre point de vue, une action quelconque

relle
<(
sit
se vrifie
agent suprieur.
Les relations du Crateur aux cratures,
de
le fait
qu'une action est formellement subordonne
fois
Thomas, sont
dans
relles
du ct de Dieu,
Nous ne
d'une nature
l'autre.
fondement d'une relation
l'action d'un
^)
ne sont pas pour l'agent un
suite, la relation
relle d'un ct, est logique
res
patient
fondent donc une relation relle rciproque. Mais les
actions
saint
le
elles
fait
remarquer
les cratures, mais, consid-
sont de raison
^).
rsistons pas au plaisir de citer in extenso cette belle
Somme Thologique
Cum relatio requirat duo
la
page
extrema, tripliciter se habet ad hcc quod
Quandoque enim ex utraque parte
res naturae aut rationis.
est res
quando scilicet ordo vel habitude non potest esse inter

secundum apprehensionem rationis tantum, utpote cum dicimus idem eidem idem. Nam secundum quod ratio apprehendit bis aliquod
unum, statuit illud ut duo et sic apprehendit quamdam habitudinem
ipsius ad se ip.sum. Et similiter est de omnibus relationibus quae sunt
inter ens et non ens, quas format ratio, in quantum apprehendit non ens
ut quoddam extremum. Et idem est de omnibus relationibus quae consequuntur actum rationis, ut genus, et species, et hujusmodi. Quasdam
vero relationes sunt quantum ad utrumque extremum res naturas, quando
scilicet est habitude inter aliqua duo secundum aliquid realiter conveniens utrique sicut patet de omnibus relationibus quce consequuntur
quantitatem, ut magnum et parvum, duplum et dimidium, et hujusmodi
nam quantitas est in utroque extremorum et simile est de relationibus
quae consequuntur actionem et passionem, ut motivum et mobile, pater
et filius, et similia. Quandoque vero relatio in uno extremorum est res
rationis tantum,
aliqua nisi
naturae, et in altero est res rationis
tantum
cumque duo extrema non sunt unius

referuntur ad sensibile et scibile
quasdam
et
hoc contingit quando-
sensus et scientia
que quidem, in quantum sunt res
ordinis
in esse naturali existantes, sunt extra
sicujt
ordinem esse
sensibilis
Et ideo in scientia quidem et sensu est relatio realis,

secundum quod ordinantur ad sciendum vel sentiendum res sed res
unde in eis non
ipsae in se considerat sunt extra ordinem hujusmodi
st aliqua relatio realiter ad scientiam et sensum, sed secundum ratioet intelligibilis.
MTAPHYSIQUE GNRALE
376
Chacun de
ment sur
ces genres de relations
bases respective-
la quantit et la proportion, sur l'action et la passion^
sur la mesure
se subdivise
prend des relations d'galit
Ainsi, le premier genre
et d'ingalit,
de dissemblance, de convenance
et
et
de
com-
de ressemblance
diversit,
de pro-
portion, telles que le double et la moiti, le carr, le cube, etc.
Le second genre comprend

prenant
les
de manire
il
termes cause
qu'ils
causes
et effet
embrassent
comprend en outre
les relations
les
de cause
causes efficiente
les relations qui rsultent
telles les relations d'action et
pour point d'appui
A leur objet
modle.
;
Au
du jeu des
de raction, de mouet
d'loigne-
la
les multiples relations qui
mesure^ soit
comme
objet, soit
ont
comme
se rfrent les puissances, les habitus, les
les puissances, leur tour, sont actives
elles sont cognitives
sible
et finale
etc.
Le troisime genre comprend
actes
en
dans toute leur gnralit,
vement, de changement, de rapprochement

ment,
efifet
ou apptitives;
visible, tangible, etc.
celles-ci ont
ou un objet
ou passives,
Un objet sen-
intelligible, etc.
modle^ Vidal se rfrent ses multiples imitations ou
reproductions
179.
^).
Proprits des termes de la relation.
proprits
des termes
relatifs
sont leur rciprocit^
Les
leur
simultanit dans la nature et leur simultanit logique.
nem
tantum, in quantum intellectus apprehendit ea ut termines relationum scientise et sensus. Unde Philosophus dicit in 5 Metaph., text. 20,
quod non dicuntur relative, eo quod ipsa referantur ad alia, sed quia
alia referuntur ad ipsa. Et similiter dextrum non dicitur de columna,
nisi in quantum ponitur animal ad dexteram. Unde hujusmodi relatio
non est realiter in columna, sed in animali.
Cum igitur Deus sit extra totum ordinem creaturae, et omnes creamanifestum est quod
turae ordinentur ad ipsum, et non e converso
sed in Deo non est aliqua
creaturas realiter referuntur ad ipsum Deum
realis relatio ejus ad creaturas, sed secundum rationem tantum, in quantum creaturae referuntur ad ipsum . Suinm. Theol., I^, qu. 13, art. 7.
;
fr.
')
De poienta, q. 7, art. 10.

Cfr. Jean de S. Thomas,
Logica,
II, 6, q. 17, art. 7.
MTAPHYSIQUE GNRALE
1* Rciprocit.
Tous
377
les relatifs, crit Aristote, s'appliquent
des choses rciproques ainsi l'esclave est dit esclave du matre

et rciproquement, le matre est matre de l'esclave. Le double
veut dire le double de la moiti la moiti est la moiti de ce qui en
est le double plus grand est plus grand que ce qui est plus petit
plus petit est plus petit que ce qui est plus grand, et ainsi du reste.
Il peut se faire, cependant, que la relation rciproque ne s'applique
pas aux deux termes dans le mme sens. Ainsi, la science est la
science de ce qui est su, et ce qui est su est su par la science la
sensation est la sensation de l'objet senti, et l'objet sensible est
:
par la sensation.
Mais il est noter que, parfois, cette rciprocit des relatifs
cesse d'tre apparente quand on ne fait pas une application exacte
des mots ').
2 Simultanit dans la nature. Lorsqu'il y a, dans la nature,
une relation rciproque proprement dite ^), les deux termes sont
donns simultanment Le double et la moiti existent la fois
senti
...
moiti existant, le double existe aussi
matre existant,
l'esclave existant, le matre existe, et ainsi de
l'esclave existe
suite. Par contre, supprimez le double, il n'y a plus de moiti
supprimez la moiti, il ne reste plus de double, et ainsi de suite ))^).
Nous entendons sous ce nom, la suite
d^ Simultanit logique.
d'Aristote, la proprit en vertu de laquelle les termes corrlatifs
sont connaissables en mme temps, au double point de vue de leyr
essence et de leur existence *).
la
le
On
autres
ajoute souvent que les termes relatifs possdent deux
proprits
ils
ont des contraire?, dit-on, et sont
susceptibles de plus et de moins. Mais ces caractres ne sont
pas vritablement des proprits, car
ils
ne conviennent
ni
tous les relatifs ni aux relatifs seuls. Aristote, du reste, l'avait
soigneusement not
*)
^)
ces attributs conviennent certains
Aristote, Categ., V, 8.
Quaecumque relativa, crit Cajetan,
eamdem rationem
si
proprie et vere et secundum
Sed quaedam relativa

non sunt simul natura quia non sunt proprie assignata, ut scibile et
scientia, scibile et sensus . In lib. prdicarn., cap. 3. On trouvera l la
preuve des deux propositions dans lesquelles l'minent commentateur
rsume la pense d'Aristote.
3) Aristote, Categ., V, 16.
*) Cfr. Aristote, lac. cit., et Cajetan, in h. 1.
assignentur, simul natura sunt.
MTAPHYSIQUE GNRALE
378
termes
relatifs
envisags matriellement, mais
tiennent pas la relation envisage formellement
La
180.
moderne.
relatif
n'appar-
ils
^).
doctrine de la relatirit dans la philosophie
Dans
la
mtaphysique aristotlicienne,
forme une catgorie part
l'tre
s'oppose d'autres cat-
et
gories qui visent un objet l'tat absolu. D'aprs cette philosophie, la pense
le relatif.
Mais
humaine
le relatif
donc tantt
saisit
ne peut tre
le
l'absolu, tantt
premier objet de
la
connaissance, car toute relation prsuppose deux ou plusieurs
termes entre lesquels l'intelligence aperoit ou cre une relation
lorsque la relation est relle, l'intelligence l'aperoit
lorsqu'elle est logique, l'intelligence l'introduit.
Or,
nombreux sont aujourd'hui
les
philosophes qui refusent
la pense toute perception de l'absolu.
La connaissance,
disent-ils, est essentiellement relative.
Cette affirmation rige en principe s'appelle
de la relativit de la connaissance^
la doctrine
principe
le
de la relativit^
le relativisme.
La doctrine de
la relativit,
raison de ses origines histo-
riques, appartient la philosophie critique plus encore qu'
l'ontologie
cependant
l'objet qu'elle
appartient la mtaphysique
il
met en cause,
l'absolu,
ne semble donc pas que
nous puissions nous en dsintresser compltement
Nous nous sommes demand
ici.
quel endroit du trait
confrontation de l'absolu et du relatif trouverait
le
la
mieux sa
place. Serait-ce dans l'un des chapitres suivants, le chapitre
m, o nous nous proposons de

contingent
si
il
l'absolu
mettre en parallle
et l'Etre ncessaire, l'tre fini et l'Etre infini
ne dsignait que
sert aussi
l'Etre ncessaire et infini,
dsigner les tres contingents
l'tre
?
Oui,
mais
et finis.
Serait-ce dans le prsent chapitre consacr l'examen des
diverses catgories de l'tre
^)
Cfr.
Aristote,
loe, cit., et
Mais l'absolu, au sens imprcis
Cajetan,
in h.
1.
379
MTAPHYSIQUE GNRALE
qu'y attachent les relativistes, n'appartient exclusivement
aucune des dix catgories.
Nous avons donc
pris le parti
une sorte de transition entre
le
de
faire
chapitre
de l'tude de l'absolu
I,
que nous terminons,
et les chapitres suivants.
Avant
tout, qu'est-ce
La notion de
181.
termes
absolu
et
/w^wm (compos de ab
que l'absolu
et
relatif
signifie
tymologiquement
cela, absolu signifie
ce qui se
sufiit.
se^
Au
Absolu^ en latin 650-
donc ce qui
Par contre,
Itto
dlier
dgag de
liens.
D'aprs
n'est pas li autre chose,
le relatif est
ce dont
le sort est
suffit pas.
point de vue ontologique, Vabsohi est ce qui se
soi-mme pour exister
^),
lequel a chang son e en o)
dlie
autre chose, ce qui ne se
li
Emploi quivoque des
de solvo ; solvo vient de
prcd du prfixe
Xo),
l'absolu.
le relatif eî
suffit
ce qui existe dpendam-
ment d'autre chose.
Au
point de vue de la connaissance, V absolu est ce qui se

soi-mme pour tre conu
suffit
connaissance dpend de
la
le relatif ^^t
ce dont la
connaissance d'autre chose.
Voil une premire distinction, /owc?am6;â/^, entre l'absolu

et le relatif
Au
mtaphysiques
et l'absolu et le relatif logiques.
point de vue mtaphysique, qui est manifestement
antrieur au point de vue critriologique, quel est l'ordre de
succession des notions de
relatif et
d'absolu
l'poque de son premier dveloppement, l'intelligence
successivement plusieurs
peroit
objets
semblables, plus ou moins diffrents, mais
^)
On
plus
elle
ou
moins
ne voit pas
s'explique sans trop de peine que, de cette premire signifi-
ahsolvere signifie payer ses dettes,

absoudre; ahsolutio, acquittement, absolution, perfection; absolu, ce qui
cation en soient sorties d'autres
est achev, complet, parfait.
On
peut
lire
Fonsegrive
propos de l'emploi quivoque des mots absolu et relatifs

Certitude et Vrit, R. de philosophie, 1908.
MTAPHYSIQUE GNRALE
380
tout de suite en quoi

diffrents.
sont semblables et en quoi
ils
ils
sont
faut pour apprendre discerner les choses
Il
travail continu
De mme
un
de comparaison.
les
vnements dpendent d'autres vnements
mais, de prime abord, nous les observons sans remarquer

leur dpendance. Plus tard,
rons de plus prs
que nous
nous remarquons
autres,
Pour germer
dants.
du
et
sol,
de
la pluie,
qu'ils
et arriver
de
mesure que nous
la
les
comparons
les
uns aux
sont dpendants ou indpen-
maturit, la semence a besoin
lumire solaire, tandis que ni
ni la pluie, ni la lumire solaire n'ont
besoin de
Lorsqu'un courant d'eau actionne une turbine,
de
les consid-
la
le
le sol,
semence.
mouvement
turbine dpend du courant, celui-ci ne dpend pas de
la
la turbine.
Au
premier stade, nous percevons donc
choses
les
ces
choses qui n'existent point sans relations, nous les voyons

part de leurs relations
nous nous
les
mesure
sans avoir conscience, d'ailleurs, que
reprsentons absolument.
qu'il
considre ensemble
les
choses
et les
vne-
ments, l'esprit aperoit entre eux des rapports d'galit ou

d'ingalit,
ou de
de ressemblance ou de dissemblance, d'identit
ou de
diversit, d'antriorit
postriorit,
de succes-
sion ou de simultanit, d'action et de dpendance, mais

cette premire perception de rapports est directe. L'esprit
connat
le relatif.,
La notion de
Aprs que
mais n'en
relativit
l'esprit a
saisit
pas encore
demande un
appris
saisir,
effort
premiers aux seconds
partir
et le relatif
de ce moment,
comme
Puis, aux choses
de
relatif
et
de rflexion.
d'une part, des choses
des vnements, d'autre part, leurs rapports,

les
la relativit.
il
et
peut comparer
rflexivement les oppose.

il
conoit l'absolu
comme
absolu
relatif.
ou aux vnements,
ou d'absolu, selon
qu'ils
il
applique les notions
dpendent ou ne dpendent
pas d'autres choses ou d'autres vnements.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Nous appelons
chose
sol,
du
de
soleil,
la pluie
semence qui dpend du
la
encore,
tel
turbine qui dpend du courant
mouvement de
le
ce qui existe ou est
relatif,
cens exister sans dpendre d'autre chose
ne dpendent pas de
le
la
nous appelons absolu ce que,
par ngation, nous opposons au
la pluie
dpend d'autre
relatif ce dont l'existence
germination de
telle, la
381
la
le sol, le soleil,
germination de
courant d'eau ne dpend pas de
semence
la
la turbine.
Mais, la notion de l'absolu tant ngative, une chose qui,
un point de vue,
de vue
Ce
peut ne
est absolue,
pas un point
l'tre
diffrent.
un premier moment,
qui,
considr
est
comme
indpendant d'autre chose, sera peut-tre, ensuite, reconnu
dpendant
La
de cette chose mme,
soit
pluie qui fconde le
qu'elle fconde,
mais
elle
soit
d'une autre chose.
germe ne dpend pas du germe

dpend de
vapeur d'eau dont
la
elle
Le courant d'eau ne dpend

dpend de la chute des pluies, de la
a t forme par condensation.
pas de
la turbine,
formation du
lit
mais
il
du fleuve
des ocans, celle-ci de
la pluie
la
dpend de l'vaporation
chaleur solaire, la chaleur solaire
des combustions chimiques qui l'engendrent,
sommes amens
remonter de relatif en
et ainsi
relatif,
nous
sans que
l'exprience nous autorise nous arrter jamais.

Ainsi,
tel
sujet d'une relation
sujet d'une relation d'galit
absolu
telle grandeur dtermine,
compar
mais, un autre point de vue,
il
la relation, est
est
un
attribut acci-
dentel essentiellement en rapport avec une substance

relatif ; par rapport
La substance
point
dans
lui, la
est absolue^ en ce sens qu'elle
sens spinoziste
cause efficiente antrieure

pas ens a se
mais
elle
au contraire,
il
est
substance est V absolu.
d'un sujet d'inhrence

le
elle est
ens in
ne dpend
n'est pas absolue

elle
se,
dpend d'une
mais
elle n'est
considres dans leur origine, les substances
que nous rvle l'exprience sont toutes des
tres relatifs.
MTAPHYSIQUE GNRALE
382
En mtaphysique,
la relativit est la
condition essentielle
d'existence de tout ce qui nous entoure et de nous-mmes.
Kant a raison de soutenir que

nous
tionnes
oblige
chane des existences condi-
la
concevoir un Inconditionn^
Absolu^ dont la chane doit essentiellement dpendre.
un
Nous
montrerons, au surplus, en thodice, que V Inconditionn

n'est pas seulement
un objet invitable de pense, mais un
tre existant de par lui-mme
Le
relativisme est
qu'il s'applique
Mais
une
donc
vrai,
un absolu ontologique.
universellement
vrai,
en tant
aux choses d'exprience.
les relativistes attachent aujourd'hui leur doctrine
signification surtout critriologique.
La doctrine de la relativit au point de vue

critriologique. Formes diverses du relativisme.
Voici l'ide commune tous les relativistes
Nous ne con182.
naissons que
Le
avec
le relatif.
relativisme est chez quelques-uns en opposition directe

la
mtaphysique ; mais, chez
la plupart,
il
a une significa-
tion psychologique et critriologique.
Pour Auguste Comte^
Dans
l'tat
thologique
le
relatif c'est le positif.
l'homme
dirige essentiellement
ses recherches vers la nature intime des tres, les causes
premires
mot
et finales
vers
physique
gique
ne
les effets qui le frappent,
connaissances
les
de tous
absolues
^).
seulement, dans cet tat intermdiaire,
remplace
les divinits
L'tat mta-
pas essentiellement de
diffre
en un
l'tat tholo-
l'esprit
humain
par des forces et des entits distinctes
des corps, mais qui leur sont inhrentes.

Enfin,
j:
l'tat positif.^, l'esprit
rechercher l'absolu ou
l'observation
')
il
les
renonce dfinitivement
causes dernires, imperceptibles
se contente de rechercher les
Cours de philosophie
positive,
I, 4.
lois posi-
MTAPHYSIQUE GNRALE
tives
c'est--dire les rapports
383
de similitude
sion que l'exprience permet de dcouvrir.
connaissance positive serait

les
phnomnes pouvaient
de succes-
et
L'idal de la
suivant Comte,
atteint,
si
tous
une seule loi
tre rattachs
positive gnrale, telle, par exemple, la gravitation universelle.
Ce
sont les mathmatiques qui nous enseignent, suivant
Comte,
cette premire rgle de la
Les mathmatiques
les
grandeurs
les
unes par
existent entre elles
En rsum,
ont, en effet,
Tout
pour objet de
est relatif.
dterminer
les autres, d'aprs les relations qui
^).
doctrine de
la
mthode
chez Comte,
la relativit n'est,
qu'une expression de son positivisme.
Chez Locke
une
la relativit est
Locke,
ides
c'est
et
chez de nombreux psychologues anglais,

loi
de
la
connaissance.
percevoir l'accord ou
Penser, crit
Max
faire
et sparer,
Millier, c'est
ou, suivant
le
une addition ou une soustraction
dit
dsaccord de deux
le
combiner
biner deux choses, c'est les sparer des autres
donc unir
Connatre,
com-
or,
penser c'est
mot de Hobbes,
c'est
^).
Alexandre Bain ouvre sa Logique dductive par cette suite

de propositions
Pour que le sujet prouve un sentiment, il faut qu'il y ait un

changement dans l'impression d'o il rsulte que tout sentiment
;
est bilatral. C'est la loi de la distinction
ou de
la relativit. Ainsi,
par exemple, une sensation permanente du toucher, ou un son
monotone cessent promptement d'tre sentis.

Par contre, toute modification brusque nous excite et nous stimule le premier rayoi de soleil au sortir de l'obscurit, la premire
gorge d'eau qui nous dsaltre, voil les phnomnes qu'accompagne le degr le plus lev de la conscience.
De rme, Vacte de connatre contient toujours deux choses Kous
connaissons la chaleur, parce que nous venons d'prouver le froid
:
^)
The
^)
Ouv.
cit.,
I,
129-130. Cfr.
relativity of ail
H. Spencer, First
knowledge.
Science of thought, pp.
1-2.
Principles, ch. IV,
MTAPHYSIQUE GNRALE
384
la lumire, parce que nous sortons des tnbres

opposition avec le bas.
le
haut, par
Toute connaissance absolue est une chimre nous ne connatrions pas le

mouvement , si nous tions incapables de connatre
le repos . Comment saisir ee qu'on entend par une ligne droite,
si l'on n'a pas vu une ligne courbe ou brise ?
;
((
Connatre un
3c
Enfin
la fois
distinguer de tous les faits

ou l'identifier avec tous les faits semblables.
fait, c'est
diffrents, et l'accorder
le
et surtout, la doctrine
de
par Kant, par Hegel, en Allemagne

vier
la relativit est
rige
en France, par Renou-
en Angleterre, par Sir William Hamilton, par Mansel,
par Herbert Spencer en thorie gnrale de
Personne n'a pouss
le
entre le
phnomne
connaissance.
principe de la relativit plus loin et
avec plus de vigueur que Renouvier

trouve Kant trop raliste,
la
il
le no-criticiste
franais
rpudie sa distinction fameuse
et la chose-en-soi.
En
prouvant, crit-il, que la reprsentation n'implique rien

qu'elle-mme et ses i>ropres lments, lis comme elle les lie, j'ai
prouv aussi que ce qu'on croit pouvoir poser part de toute reprsentation n'est encore pos que reprsentt! vement
j'ai donc
prouv que les reprsentations seules sont donnes et que ds lors
les choses en soi n'existent pas, si ce n'est que les reprsentations
se
nomment ainsi.
Quand je dis a n'existent pas
moins possible.
S'il
ngligeons-nous
est
j'entends pour la connaissance au
une autre existence, en
la ngligeant
que
Quand
je dis les choses en soi , je parle aussi bien de celles

plu aux philosophes d'appeler des ides, que de celles qu'il
leur a convenu de nommer des atomes. La pense en soi, la matire
en soi n'ont rien de reprsentable ').
qu'il a
Nous devons nous
mme
arrter, car cette
tude critriologique,
restreinte ses lignes principales, est dj
presque un
hors-d'uvre en mtaphysique gnrale. Nous ne nous
sommes pas
interdit,
cependant, car
il
et t
difficile
le
de
Essais de critique gnrale, V^ partie, VI. Voir ce sujet la belle

tude de M. Edg. Janssens, Le no-critictsme de Charles Renouvier.
^)
Louvain, 1904-
comprendre
385
relativisme sans l'tudier sous son double
le
aspect, ontologique et critique.
abrge des thories
183. Critique
relativises.
Ces diverses thories n'ont pas, au fond,
signification
la
ngative, extrme que l'on serait, premire vue, tent d'y
attacher
elles
ne font que grossir dmesurment certaines
vrits indubitables sur la nature et les limites
sance humaine. Le dogmatisme raliste
non des ngations, mais des

1
et
la
connais-
opposera donc,
distinctions.
Nous n'avons pas de l'Absolu, de l'Infini, Cause premire
Fin suprme du
propre
monde
cr,
une connaissance
connaissance que nous avons de
la
ngative, analogique.
Il
est
donc
d'aucune faon accessible
La connaissance
que nous
le
la
il
que
n'est
lui
n'est pas vrai qu'il n'est
connaissance
distincte d'un objet
discernions d'avec autre chose.
tion doit tre applicable la fois
positive,
dans un certain sens^
vrai,
que l'Absolu nous chappe, mais
2o
lui
de
omni
^).
demande, en
Une bonne
effet,
dfini-
et soli definito.
Mais
impossible de discerner des objets ou des sentiments qui ne

seraient point prsents la pense.
distincte
prsuppose
la
notion, au
Donc,
la
connaissance
moins confuse, des objets
entre lesquels elle opre une distinction.
La forme
alternatif de
et
principale de la cognition
divisio
combinables,
naison
et la
en
effet,
ce jeu
combinaison et de sparation dont parlent Hobbes
Max MUer
et
est,
et
que
mais
la
les scolastiques
la
appelaient
compositio
combinaison suppose des lments
sparation, des notes sparables
la
combi-
sparation sont donc invitablement postrieures
des actes de simple perception.
^)
Cfr. Critriologie gnrale, 4^ d., n. 116.
Les origines de la psychoNous devons reprendre exprofesso
logie contemporaine, pp. 407 et ss.

l'examen des thories relativistes en Critrtologie spciale.
25
MTAPHYSIQUE GNRALE
386
Aussi Spencer lui-mme en
fait l'aveu,
tout raisonnement
qui sert prouver la relativit de la connaissance affirme
invitablement l'existence du non-relatif

30
Les
erronment toute connaissance
relativistes prtent
de
intellectuelle les proprits
jugement sensible
^).
la
connaissance sensible. Ce
ce corps est chaud
dpendant de
est
plusieurs conditions, en particulier de l'tat prsent de
organes.
Le mme
corps, la
trait froid si j'avais la fivre.
mme
temprature,
Mes jugements
des corps ne sont donc pas absolus. Mais
que ôw^ jugement
soit relatif.
Il
en
est
me
mes
para-
sur la temprature
il
ne s'ensuit pas
dont l'objet est ind-
pendant des circonstances variables de matire, de temps

d'espace, ainsi qu'on le
Renouvier a
tort
fait
de
la chose-en-soi.
dfinit,
si elle existe,
pas
problme de
le
la
il
Une
est
nous
chose-en-soi
serait impossible d'en parler.
si
Mais
science certaine ne se pose pas dans les

il
plat
Renouvier de
tudi la division de l'tre en substance et en
accidents. Voici une seconde division

potentiel.
^)
telle qu'il la
^).
Nous avons
')
videmment pour nous comme
termes contradictoires dans lesquels

l'noncer
Au surplus,
de tant s'escrimer pour prouver l'incognos-
cibilit
elle n'existait
voir en Critriologie.
et
Princ. of Psycholo^y, P. II, c.

Critriologie gnrale, n. 26.
III,
88.
l'tre actuel et l'tre
CHAPITRE
II
Seconde division g'nrale de
l'tre
l'tre en acte et l'tre en puissance

184.
Avant-propos.
L'tre dsigne tantt l'tre logique^
T v v iavoLoc, tantt l'tre rel^ zb v eto
Le domaine recouvert par
l'tre rel est
tyj
tavoia.
partageable en dix
catgories.
Or, quelle que soit la catgorie dont

prte une division nouvelle
V acte et la puissance.
actum
et
il
relve, l'tre rel se
l'tre actuel et l'tre potentiel^
Unumquodque praedicamentum
potentiam dividitur
per
^).
Ainsi, observe Aristote, dire d'un tre qu'il voit, peut signifier
que
cet tre a la puissance de voir
ou
qu'il voit effective-
ment; savoir s'applique galement bien celui qui peut se

servir de la science et celui qui s'en sert prsentement...
mme
La
distinction s'applique aux tres substantiels
effet, l'on dit
elle
et
sera
Ton
que
taille,
dit qu'il
froment mr
la figure
que
le
de Mercure
dans
le
milieu est dans la ligne o
y a du froment
il
en
marbre o
il
sera pris,
n'y a pas encore du
^).
L'tre logique est tranger au
La
est
domaine de
la
mtaphysique.
rpartition de l'tre rel en dix catgories a t tudie
au chapitre prcdent; nous avons parcouru

dont l'objet n'est pas essentiellement
Thomas,
In
Metaph.,
')
S.
2)
Metaph., IV, 7 (d. Didot).
lect. 9.
li
les catgories
la matire et qui,
388
ce
ont droit une place en mtaphysique
titre,
stance, la qualit, la relation, l'action, la passion
la
sub-
^).
du prsent
L'tre actuel et l'tre potentiel feront l'objet

chapitre.
La
distinction de la puissance et de l'acte est
en philosophie
tale
pour
l'avoir oublie
fondamen-
ou mconnue,
philosophie moderne s'est heurte d'insurmontables

cults.
En
revanche, Vacherot, parlant de
pu
pripatticienne, a
dire
la
la
diffi-
philosophie
C'est surtout l'cole d'Aristote
qui est une cole de science et de philosophie positive...
Rien de moins spculatif que sa philosophie,
si
par ce mot toute conception a priori... Toute

d'Aristote repose sur
une formule, qui
la plus abstraite et la plus
la
entend
doctrine
que l'expression
haute de l'exprience
Puissance
ces deux mots qui rsument toute sa pense
acte,
et
n'est
l'on
expliquent toute chose
^).
Consultons l'exprience
du potentiel
de
et
185.
La
loi
lution.
Les
et
nous y puiserons
la distinction
l'actuel.
gnrale du "mouvement,, ou de l'votres
ne sont point dans un
tat
de
fixit
absolue; sans cesse nous les voyons acqurir des perfections

qu'ils n'avaient
antrieur
ils
pas ou perdre des perfections qu' un instant
possdaient. Ces changements incessants qui se
produisent dans
d'un
nom
la
nature, les scolastiques les dsignaient
gnrique motus,
aristotlicien
le
mouvement, traduction du mot
xl'vyjcji.
Aujourd'hui
le
mot mouvement
veille d'ordinaire
une ide
plus restreinte, celle de dplacement local.

Il
n'est
gure vraisemblable, pourtant, que
la vieille
con-
ception du mouvement, expression abrge des phnomnes
M Plus exactement, nous avons report la

des redites, l'tude ex professa de l'action et de
^)
Vacherot, Le nouveau
4"ie Partie, afin d'viter

la passion.
spiritualisme, p. 16S.
MTAPHYSIQUE GNRALE
de
disparu de l'horizon de
la nature, ait
389
pense,
la
ne se
et
retrouve pas, aujourd'hui encore, sous une forme quivalente,
dans
En
langage.
le
fait,
le
mouvement
sensiblement la.mme chose que
La notion
rgne de
le
spectacle
le
elle est
la vie
auquel
d'aujourd'hui.
nous
offre plus spciale-
demeure chez plusieurs
de progrs, parce que
l'ide
d'volution a t suggre l'origine par les trans-
formations dont
ment
l'volution
d'autrefois est
>
le
lie
transformisme darwinien
apparente implique vaguement l'ide d'une
elle est
marche ascensionnelle vers
le
mieux
mais Tide d'volution
tend se dgager de plus en plus de ces modalits particulires
tion
on parle aujourd'hui, sans heurter personne, d'volu-
rgressive
employ
marquer
les
les
et
il
y a beau temps que Herbert Spencer
expressions
volution
dissolution
festations de la vie, de la pense, de la moralit
tire
l'analyse
et
de
pour
phases successives que l'univers a d traverser
dans l'ordre purement physique aussi bien que dans
De
du mouvement sont nes
forme
de
puissance
les
^).
de
les notions
et d'
mani-
acte
ma-
186. Notions de matire et de forme, premire ori-
gine des notions de puissance et d'acte.
Les sub-
stances corporelles grandissent, dcroissent, changent de

figure,
deviennent plus ou moins denses, plus ou moins las-
tiques, plus
ou moins chaudes ou lumineuses
changements, quantitatifs
autant de
et qualitatifs, accidentels.
D'autres changements plus profonds affectent, ou du moins
semblent affecter
la
substance de
l'tre
des corps s'unissent
pour engendrer un compos dou de proprits autres que

celles
des composants
d'autres corps se
dcomposent
et
donnent naissance des corps plus simples dous de proprits autres
que
celles
ou du moins paraissent
*)
Cfr.
Lai an de, La
Alcan, 1899.
du compos ces changements sont

;
substantiels.
dissolution oppose
l'volution,
p.
%.
Paris,
MTAPHYSIQUE GNRALE
390
Comment
stantiels
expliquer ces changements, accidentels ou sub-
Le changement
lit l
n'est pas l'apparition soudaine d'une ra-
rien n'existait
ce n'est pas davantage la disparition
totale d'une raht prexistante.
se produit au sein de quelque chose qui
Il
changements de quantit
stance
les
de qualits au sein d'une sub-
et
changements substantiels au sein de quelque
les
demeure
chose qui appartient ou est cens appartenir plusieurs

substances successives.
manet
aliquid
Le
quantum ad
uXy],
corps
le
^).
aux deux moments suc-
est,
compos dtermin que
le
saisir, s'appelle
La matire
qui,
aliquid transit
materia.
Ce, raison de quoi

cessifs,
movetur, quantum ad
du changement accidentel ou substantiel s'appelle
sujet
matire,
et
Omne quod
forme^
zlho,,
est la ralit rceptive
en se communiquant
pos dtermin, sont

Partout o
ou
ixopcpyj
il
l'exprience nous
fait
forma.
des formes
la matire,
en font
tel
.les ralits
ou
tel
com-
formes.
les
y a changement,
il
y a matire
et
succession
de formes.
L o
il
n'y a pas d'apparence de changement, rien ne nous
oblige, ni
ne nous autorise affirmer une succession de
formes.
Au
dans
temps d'Aristote
les cieux
aucune trace de transformation on

;
soustraits la loi de la
compos
substantiel
sition d'un corps
ingenerabiHa
au moyen ge, on ne discernait
et
gnration
de
et
compos;
la
corruption
formation d'un
dcompo-
corpora clestia, disait-on, sunt
spirituelles, elles sont,
vant l'expression de l'cole, des

matire.
Summ.
et incorruptibilia .
Quant aux substances
^)
les croyait
Theol., I, q. 9, art.
1,
C.
en
effet, sui-
formes spares
>
de
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
391
Est-ce dire qu'elles ne changent point
absolument parlant, peuvent perdre
reu
et,
sont
le sujet
d'actions successives
elles d'autres
Non. Elles ont
l'existence. Elles
des penses font place en
penses, des vouloirs d'autres vouloirs.
Saint Bonaventure n'hsitait pas appeler

sujet de ces
changements. Autre, sans doute,
des substances corporelles, autre
La premire
laires
de
la
est le sujet
quantit
la
le
est la matire
matire
des esprits.
quantit et de proprits corol-
seconde
la
patible avec la quantit

les corps, la
de
la
matire
incom-
est essentiellement
mais chez
les esprits
matire est ce qui reoit
la
comme
chez
forme, ce en quoi se
produisent les changements.
Les formes sont
les principes intrinsques
des tres sujets
tions, soit substantielles soit accidentelles,
au changement
des dtermina-
^).
L'analogie a donc
appliquer aux esprits les notions
fait
corrlatives de matire et de forme.
On
les a
mme
transportes en logique
Comnie
les pre-
mires notions de l'intelligence sont les plus indtermines,
on a appel formalits logiques
les notes qui dterminent,
aux moments successifs de l'volution de

cepts antrieurs.
a t
compar
formel
Chaque terme de
qui figure au
Du
sommet de
duel, qui est la base,

et
pense, les con-
cette volution graduelle
l'lment
genre suprme, la substance
une matire que
dtermine.
la
l'arbre
le
terme suivant
de Porphyre, au sujet
indivi-
y a une dtermination progressive
il
continue de l'objet de
la
pense
et,
entre deux degrs
quelconques de cette gradation descendante,
la relation est
toujours celle d'une matire une forme.
Voil donc trois domaines divers, celui de la physique,

celui
de
la
mtaphysique
et celui
de
la logique,
auxquels
^) Nous avons cit plus haut (p. 96, note 1), quelques textes typiques
de saint Bonaventure. Saint Thomas lui-mme adopte parfois la mme
terminologie que le Docteur sraphiquc (Cfr. ihid.).
MTAPHYSIQUE GNRALE
392
s'applique
analogiquement un mme couple de notions,
matire et la forme.
la
Dans
les trois ordres, la matire est le sujet indtermin,
perfectible
la
forme
La dtermination de
ment du
est le principe dterminateur perfectif.
matire par
la
la
forme,
perfectible par le perfectif est
mouvement
perfectionne-
l'volution
le
Les notions de matire

puissance
le
et
de forme conduisent celles de
et d'acte.
Les notions mtaphysiques de l'tre en puissance et de l'tre en acte. La pense mtaphysique fait
187.
abstraction des conditions quantitatives auxquelles sont tou-
jours
de
lis les
la
changements de
nature; elle s'lve au-dessus
comme
matire considre
substratum de formes cor-
changement comme changement
porelles; elle envisage le
recherche ce qui
la
et
lui est essentiel.
Or, dans la mtaphysique aristotlicienne, ce qui change,

le
dterminable,
tiel
le
le perfectible,
s'appelle ov
principe dterminateur,
SuvjjLet,
le perfectif,
tre poten-
s'appelle ov vep-
yeta, tre actuel.
faut se garder de confondre l'tre potentiel^ v Suviisi,
Il
avec
dont
le
les
possible
xo ouvaxdv.
appelle possible un objet
notes ne sont pas contradictoires. Cet objet appar-
non
tient l'ordre idal et

sible est
On
en puissance
l'ordre physique.
objectivement
Un
objet pos-
L'tre potentiel, au contraire, appartient l'ordre physique

il
suppose l'existence d'un sujet imparfait;
en
lui est perfectible est
subjective
la
puissance qui
L'tre potentiel et son corrlatif l'tre actuel sont l'un et

l'autre indfinissables
^)
Dans
la
raison en est que les objets de nos
oppos au moi. Mais autrefois
monde physique,
l'intelligence,
la
philosophie moderne, subjectif qualifie le sujet pensant
objectif le terme
stance du
rpond
le sujet
xo uTroxepievov, Vobjet dsignait ce qui,
l'acte intellectif.
dsignait la sub-
dans
MTAPHYSIQUE GNRALE
393
premiers concepts, tant rfractaires l'analyse,
Nous ne pouvons que rapprocher
dfinition.
de
la
corrlation et nous efforcer de les
les
le
sont la
deux objets
mieux comprendre
au moyen du contraste que cette corrlation met en lumire.

L'tre actuel, Sv vepyeca, est le terme le plus saillant de la
corrlation.
La premire
signification de Vacte^ Ivpysia (zo v spyw elvai)
est l'action, Vagir.
De
ce qui frappe
fait,
un commencement
mousse
le
nouveaux au
La continuit d'une impression
d'action.
endort
sensibilit,
la
plus vivement l'observateur, c'est
la
contraire, par exemple, au printemps, la nais-
sance des premiers bourgeons;

des premires neiges
rition
pense. Les phnomnes
vision soudaine d'un clair,
saison de l'hiver, l'appa-
la
dans l'obscurit de
dominent irrsistiblement
tion.
Ces phnomnes sont
l'action
elvai,
quelque chose en acte,
vlpysia.
Or,
la
nant
les
en exercice,
l'atten-
xo v Bp^(M
ngation de cette action en exercice n'est pas
l'arbuste qui
la nuit, la
jours d'hiver o
d'orage, au
le
ne bourgeonne pas, peut bourgeonner

il
ne neige pas,
moment o
il
il
n'claire pas,
peut neiger
un
clair
en temps
peut surgir;
cet acte qui n'est pas en exercice, mais dont l^s principes
sont donns dans la nature, c'est

5uv{Xt-
un
lorsque l'action se produira,
en acte,
tre
donc
L'action
sance
a pour
l'tre
en puissance sera
la
premire signification du mot
vp-
Vaction. Mais elle n'est pas la principale.
fait
passer, de la puissance l'acte, l'tre en puis-
l'acte formel, raison
est l'evepyeia
en puissance, ov
v vepyeta.
Chronologiquement,
yeia est
l'tre
duquel
le sujet est parfait, actiis,
dans l'acception plus profonde du mot
synonyme
celui-ci
vieX^sLa (xo vxeX ex^tv), l'achvement, la
perfection de l'tre
^).
Le chanoine Kaufmann
fait
observer que
le
mot
vpysta traduit
MTAPHYSIQUE GNRALE
394
En
rsum, Vtre en puissance^
ov i)v|Xi
ce qui n'est que possible, Suvaxdv

la
nature un sujet perfectible;
le sujet
par opposition
suppose donn dans

considr en tant
qu'il
peut recevoir une perfection est en puissance. Uacte est
la
perfection qui comble la capacit de la puissance.
La
potentialit
caractre distinctif de la puissance
signifie rceptivit, perfectibilit.
U actualit
caractre
accomplissement de ce qui
Thomas
perfection. Saint
Actus
est
l'acte
et perfectio et finis potentiae
perfection par un sujet perfectible
mouvement
le sujet,
avec une admirable prcision
Enfin, l'acquisition d'un acte par une puissance
<;
signifie
potentiellement dans
tait
dit
complementum
de
distinctif
est l'volution
d'une
ou
le
dans l'acception mtaphysique du mot.
mtaphysique du mouvement.
188. Notion
Lors-
qu'un changement s'opre, un tre en puissance reoit un

acte, c'est--dire, acquiert
une perfection, ou inversement, un

une perfection.
sujet est priv d'un acte, perd
Aristote a dfini le
mouvement
mellement en puissance. 'H xou

Tov, xLveat aiiv
^),
Vacte d'un sujet for-
Suv{XL ovto vieX^sia, \ toloO-
ou encore
Vacte d'un sujet hnparfait.
'H yp XLVYjat toO ieXoO vpysia
yjv ^).
Le mouvement est un acts ce n'est pas

perfection, mais une perfection positive.
:
Il
n'est
la
ngation d'une
cependant pas acte sous tous rapports
ce qui sous
tous rapports est acte, n'est pas ou n'est plus en mouvement.

L'acte absolu est autre que
mieux
l'ide d'action, le
mot
le
mouvement,
i^xzkiytioL celle
Aristotelischen Ontologie, S. 69. Cfr.
miste, vol.
I,
il
de perfection. Nanmoins
Aristote emploie souvent un terme pour l'autre. V.
mente der
mannigfachen Bedeutung des Seienden,
dit Aristote,
S. 44.
Kaufmann,
Ele-
Fr. Brentano, Von der
Gardeil, Revue
tho-
p. 777.
^)
Phys., III,
De
1.
l'me, III,
7.
MTAPHYSIQUE GNRALE
appartient un sujet parfait. 'H
TSTeXsajxlvou
cet tre est
Entre
d'un tre en puissance, en tant
l'acte
encore en puissance.
et l'acte
complet, qui suppose l'aptitude satisfaite,
puissance ralise, d'autre part,
mdiaire compose d'acte
ment
elle est acte^ et,
y a une ralit inter-
il
de puissance,
et
c'est le
mouve-
sous ce rapport, prsuppose une puis-
sance en partie ralise
mais
encore puissance^ car
elle est
en partie actualis, demeure susceptible d'un acte
le sujet,
ultrieur
elle
imperfecti
est
d'un sujet en puissance,
l'acte
actus
Tant que
l'acte n'a
par exemple,
mouvement
accompli, le mouvement
pas commenc,
pas encore; aussitt qu'il est

Soit,
tou
simple aptitude au mouvement, pure puissance,
la
d'une part,
la
-f]
d'une puissance complter,
est Tacte
actus imperfecti
que
aTiXw vpysia xepa
^).
Le mouvement
5'
395
le
n'existe
a cess.
dveloppement d'une intelligence
le
d'enfant qui apprend cette opration arithmtique 7

:
-|-
^ 12.
L'enfant qui vient de natre est capable de savoir que 7 et 5

font 12, mais
son pre
il
ne
le sait pas.
7 et 5 font
L'enfant de cinq ans, qui rpond
connaissance actuelle que
12, a la
7 et 5 font 12. Or, entre l'ignorance
actuelle
du rapport
7 4- 5
12,
il
complte
et la
y a pour l'intelligence de
l'enfant plusieurs tapes parcourir
une
suite d'additions
plus simples, dont chacune l'approche du but.

ralise
dveloppement
le
d'apprendre
c'est
un
intellectuel
les oprations
mouvement
Pour concevoir
une double
le
relation
perception
Ce parcours
de l'enfant, en voie
fondamentales de l'arithmtique,
mouvement
du
sujet,
il
faut
l'une
donc avoir en vue
avec une puissance
antrieure prsentement ralise, l'autre avec un acte encore

ralisable
')
De
le
Vante,
mouvement
III, 7.
est tout la fois la ralisation
d'une
MTAPHYSIQUE GNRALE
396
certaine potentialit, et la capacit d'un acte ultrieur plus
complet, c'est donc bien l'acte d'une puissance encore en

puissance.
Dans Tordre ontologique,
la potentialit
raison intrinsque de leur mutabilit
changements
le
la
par suite, de leurs
dans l'ordre gntique de nos connaissances,
mouvement
et,
des tres est
est l'indice logique
de leur mutabilit
et,
par
consquent, de leur potentialit.
Considerandum
est,
quod aliquid
est in actu tantum, aliquid
vero in potentia tantum, aliquid vero medio modo se habens inter

potentiam puram et actum perfectum. Quod igitur est in potentia
tantum, nondum movetur quod autem jam est in actu perfecto,
non movetur, sed jam motum est. Illud igitur movetur, quod medio
modo se habet inter puram potentiam et actum quod quidem partim est in potentia, et partim in actu, ut patet in alteratione. Cam
;
enim aqua est solum in potentia calida, nondum movetur cum

vero est jam calefacta, terminatus est motus calefactionis cum
vero jam participt aliquid de calore sed imperfecte, tune movetur
ad calorem nam quod calefit paulatim, participt calorem, magis
:
ac magis. Ipse igitur actus imperfectus caloris in clefactibili exi-
motus non quidem secundum id quod actu tantum est,

secundum quod jam in actu existens, habet ordinem in ulteriorem actum quia, si tolleretur ordo ad ulteriorem actam, ipse
actus quantumcumquc Imperfectus, esset terminus, et non motus
sicut accidit cum aliquid semiplene calefit. Ordo autem ad ulteriorem actum competit existenti in potentia ad ipsum. Et similiter,
si actus imperfectus consideretur tantum ut in ordine ad ulteriorem actum, secundum quod habet rationem potentise, non habet
rationem motus, sed principii motus potest enim incipere calefacstons, est
sed
tio, sicut a frigido, ita et a tepido. Sic igitur actus imperfectus

habet rationem motus, et secundum quod comparatur ad ulteriorem
actum ut potentia, et secundum quod comparatur ad aliquid imperfectius, ut actus. TJnde neque est potentia existehtis in potentia,
neque est actus existentis in actu, sed est actus existentis in potentia ut per id, quod dicitur actus, designetur ordo ejus ad anteriorem potentiam et per id, quod dicitur in potentia existentis,
designetur ordo ejus ad ulteriorem actum. Unde convenientissime
Philosophus dfinit motum dicens, quod motus est actus existentis
;
in potentia
S.
secundum quod hujusmodi
Thomas,
Prface, p.
In /// Phys., lect.
XXXVIII
2.
))\).
Cfr.
Barthlmy St-Hilaire,
Farges, Ann. de phil.
chrt., juil.-nov. 1885.
MTAPHYSIQUE GNRALE
D'ailleurs,
observe Aristote, j'avoue
qu'il
se reprsenter avec prcision ce qu'est

il
397
le
y a grand'peine
mouvement
car
faut ncessairement le classer, soit dans la privation, soit
dans
l'acte, soit
tion, et
dans
on ne peut
la
l'acte
des tres,
acte, ni puissance.
Reste donc
venons de
comme un
le faire,
-dire incomplet
or,
ce n'est pas une priva-
ranger d'une manire absolue ni dans
le
puissance ni dans
la
puissance
le
absolument
n'est
il
ni
considrer, ainsi que nous
acte d'un certain ordre, c'est-
Nous avons dit ce qu'est le mouvement voyons comment

se produit, comment ce qu'il y a de potentiel dans les tres
;
il
de
la
nature est mis en acte.
du mouvement
Rien ne se meut soimme. Rien ne s'actualise soi-mme. Aristote nonce

189. Principe
ce principe
Les scolastiques
movetur ab
autre
que
xo x,ivou[jlvov vyxY] utco tivo zivscaâi
ocTiav
l'ont traduit
alio movettir
mobile
le
rien
en cette formule
mouvement exige un moteur

ne se meut soi-mme.
remarqu que
n'a pas assez
Quidquid
tout
Suarez estime que ce principe est

il
le
le fruit
d'une induction
mouvement
une influence
pour formule
aliquod ens actu

suffit
et,
ce qui
dans cette acception mtaphysique,
Rien ne
s'actualise soi-mme.
soi-mme pour se perfectionner. Ilvia

^).
Rien ne
en matire ncessaire
Tout changement
sinon,
qurir,
1)
Phys., Vil,
'^1
De
?)
Mercier, Logique,
l'me,
acte.
analytique
^).
une perfection ne possde pas
sujet capable d'acqurir
actuellement cette perfection
se
5 Tuaxst xac
qui se produit dans un sujet, exige l'action d'un tre en

principe est
il
Nihil transit de potentia ad actum nisi per
xivsTxai Otu toO tuoiyjtlxoO xat vepy^^'^ vto
Ce
Le
signifie ici
n'importe quel changement. Le principe a pour sujet

subit
^).
1.
II, 6.
6e dit., nos 63 et 64.
il
ne pourrait plus
l'ac-
METAPHYSIQUE GNRALE
398
Une
ne
que
intelligence capable d'apprendre
pas prsentement que
sait
5 font
et
7 et 5 font l,
sinon
12,
elle
n'aurait plus l'apprendre.
moment donn,
Or, supposons que, un

cette perfection,
qu'il
de deux choses Tune
cause extrinsque qui

alors, le principe
pas
suffi
Ou
du rapport
ait l'intuition
:
lui
Ou
a
tion,
+ 5 = 12,
a t soumis l'action d'une
il
acqurir cette perfection, et
fait
du mouvement
est vrifi
le sujet
ne
s'est
pour se perfectionner.
l'on
prtend que
sujet
le
aucune action
subi
n'a
trangre et alors, invitablement, on tombe dans

tion
possde
le sujet
D'une
part,
attendu
en
effet, le
la
contradic-
ne possdait pas
sujet
la
ce
qu'il devrait l'acqurir; d'autre part,
sujet, formellement le
mme^ possderait
perfec-
mme
cette perfection
la
contradiction est flagrante.
Donc, sous peine de se contredire,
il
que
faut dclarer
l'ac-
tuation d'une perfection en un sujet qui peut la recevoir,
exige une influence extrinsque
ad actum
nisi
Nihil reducitur de potentia
per aliquod ens actu
Et que l'on ne dise pas

par consquent,
le
l'tre
principe
meut lui-mme
vivant se
d'actuation
dmenti par
est
l'exprience.
Oui,
le
vivant se
meut lui-mme, mais dans
Considrons, par exemple,
organe dont
la
la vie
C[ue\
de nutrition
sens
:
pas un
fonction ne dpende d'autres fonctions
mouvements de
l'appareil digestif sont
dpendants de
les'
la
circulation sanguine, celle-ci est solidaire de la respiration,

la respiration l'est
de
l'incitation
nerveuse
l'incitation ner-
veuse a son tour ne se produit pas sans l'apport d'un sang
oxygn entretenu par

Il
n'y a
vie
les fonctions digestive et respiratoire.
donc aucun organe qui ne
du vgtal
est
soit
par un autre. La
immanente, sans doute, mais seulement
par rapport l'organisme entier.
Or l'organisme
est
lui-mme
continment soumis aux influences du milieu ambiant.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Considrons
les
899
dans ses manifestations plus leves
la vie
mouvements commands sont subordonns aux
aux inclinations
celles-ci
volitions,
aux penses, aux sensations,
les
sensations elles-mmes aux excitants extrieurs. Partout, toujours, la fonction est dtermine
ou provoque par
le
dehors.
L'acte libre qui semble raliser l'immanence parfaite est sub-
ordonn lui-mme un dsir ncessaire du bien universel
or la prsentation de cet objet au sujet qui le poursuit n'est
pas l'uvre de l'agent

Il
faut
libre, elle lui est
monter jusqu'
l'Etre
impose par
la nature.
suprme pour rencontrer une
action absolument indpendante d'autrui, mais alors aussi le
principe du
suprme
mouvement
cesse d'tre applicable, car l'tre
d'aucun
n'est le sujet
mouvement
il
n'y a en
Il
est acte^
Lui aucune potentialit susceptible d'actuation,

rien
que
Ce
Acte pur.
cela,
principe
Rien ne
s^ actualise
soi-mme
donc univer-
est
sellement vrai, et sa vrit est vidente indpendamment de

l'exprience
le
principe est analytique.
Nous sommes renseigns sur

sur leur relation
et
di'acte
les notions
fondamentale
de puissance
et
venons-en
la
distinction des puissances et des actes.
Les diverses puissances
190.
latifs.
Le
et leurs actes corr-
sujet potentiel d'un acte est substantiel
ou
acci-
dentel.
Les changements substantiels qui se succdent dans

lution
gnrale de
potentiel., la
la
nature supposent un premier sujet
matire premire
les
formes
substantielles
qui spcifient les substances corporelles sont
mier
Il
l'vo-
Vacte pre-
de cette premire matire.
y a
une premire
et d'acte qui se vrifie
relation fondamentale de puissance
au sein de V essence substantielle.
Mais l'essence substantielle n'est pas

physique
Vexistence.
elle a ses
elle
seule tout l'tre
dterminations accidentelles ;
elle reoit
MTAPHYSIQUE GNRALE*
400
Or, vis--vis de ses dterminations accidentelles, la sub-
stance est un sujet potentiel, une
l'acte
premier
de
la
puissance
La forme
dents sont les actes corrlatifs.
dont
les acci-
substantielle tant
matire premire
dtermina-
les
tions accessoires de la substance seront appeles
seconds
actes
Nanmoins, un autre point de vue, l'accident lui-mme

peut tre un acte premier. Ainsi, l'tendue
la forme extrieure qui
un acte par rapport
acte premier^ car l'opration

elle,
un acte premier ;
la
un acte second de l'tendue. La puissance opra-
figure est
tive est
la circonscrit,
par rapport
est,
la
ou
substance, mais
un
elle est
l'action est, par rapport
un acte second. Chez certaines puissances opratives,
appeles
passives
entre la puissance et l'action,
il
y a
encore un acte intermdiaire. Les facults cognoscitives, par

exemple, sont des puissances
cela veut dire que,
passives
ou
pour entrer en exercice,
pralable recevoir un
rceptives
doivent au
elles
complment intrinsque;
les
sens ne
passent l'acte sensitif que dpendamment d'un dtermi-
nant cognitionnel sensible (species
sensibilis), l'intelligence
n'exerce son acte d'intellection que sous l'influence d'un
dterminant cognitionnel suprasensible (species

les
sens
et l'intelligence
ment par rapport

l'intellection,
mais
intelligibilis);
sont donc en puissance non seule-
leur opration finale, la sensation
mme par rapport
ou
la dtermination com-
plmentaire qui doit les mettre en tat d'agir.

Soit,
par exemple, une substance doue de puissances
passives, notre me. Par rapport la matire dont elle est la
forme, l'me est un acte premier
puissances passives,
tel
par rapport
l'entendement,
voxi
elle,
6uva[iLxd
ses
sont des actes seconds. Mais ces puissances, leur tour, sont
l'entencognitionnel des
par rapport leur dtermination complmentaire
dement, par rapport son dterminant
actes premiers. Enfin, aprs qu'elles ont reu leur dtermi-
MTAPHYSIQUE GNRALE
40
nant complmentaire, les facults demeurent vis--vis de

l'opration finale dans le rapport de la puissance l'acte.
Ainsi encore, les habitudes, compares aux puissances, sont
compares aux oprations dont
actuelles;
elles
facilitent
l'exercice, elles sont potentielles.

Il
n'y
mme
a, d'ailleurs,
terme
point de contradiction admettre qu'un
soit acte,
par rapport un terme antrieur, et
puissance, par rapport un terme venir.
Les relations que nous venons de considrer ressortissent

toutes Vordre qiiidditatif ; or la substance, avec ses dter-
minations quantitatives
tence
dans
est
ce point de
la
vue nouveau,
l'exis-
substance considre
la
plnitude de ses caractres individuels ou personnel?,
une puissance par rapport Vacte
ultimus actus
191.
de
et qualitatives, est le sujet
et l'acte
Esse
est
dans leurs rapports avec
Les notions de puissance
sont suggres par

-dire des
^).
La puissance
Tefficience.
existentiel.
le
spectacle du
le
d'acte
mouvement
changements qui s'oprent dans
Lorsque nous considrons
et
nous
c'est-
la nature.
mouvement
lui-mme,
omne
nous y discernons ce qui demeure et ce qui passe
quod movetur quantum ad aliquid manet et quantum ad ali-
quid transit
cessives
Pe
que
ce
qui
parcourt
demeure
le
Cosmologie
mobile,
travers les phases suc-
nous l'appelons
sujet,
de la Psychologie il ressort qu'un

tre substantiel est subsistant par lui-mme ou essentiellement uni la
matire. L'acte subsistant peut tre complet ou incomplet. Un pur esprit
^)
l'tude de la
et
une forme subsistante complte. L'me raisonnable

n'est pas un acte subsistant complet : il ne lui rpugne pas essentiellement de subsister seule, spare de la matire, mais elle trouve dans
son union avec la matire les conditions naturelles de son entire perfection l'me raisonnable est un acte subsistant incomplet.
Un acte non subsistant ne peut exister seul, il a besoin de sa puissance
telles sont les mes des
correspondante, de sa matire pour exister
plantes, des btes, les formes substantielles des minraux.
Les formes spcifiques sont des actes substantiels ; il est presque
subsiste seul
il
est
26
MTAPHYSIQUE GNRALE
402
matire, puissance
ce qui disparat
et
ce qui apparat, se
disent des formes, des actes.
ce point de vue,
puissance est rceptive, passive
la
de
l'acte est le principe intrinsque
nique
Ce
la
commu-
perfection
puissance rceptive.
la
point de vue auquel nous
prsent, est en mtaphysique
sommes
rests fidles jusqu'
le principal.
en est un autre, cependant.
Il
Le mouvement ne
passe de
Or,
le
la
tion^
rien
d'o part cette influence s'appelle
puissance oprative
nom
porte le
'acte
ou mieux
La puissance oprative
scolastiques
ne
puissance l'acte sans une influence extrinsque.
principe
puissance^
se produit pas de lui-mme
aussi
son exercice, V opra-
^''action.
est dfinie par Aristote et par les
Principium transmidationis in aliud secundum
qiiod est aliud. Elle a
pour synonymes
superflu d'ajouter qu'un acte
les
non subsistant peut
termes de force ou
tre
une forme acci-
dentelle.
Voici runies en un tableau synoptique les difl"rentes acceptions de

l'acte
I.
Acte pur
===
Dieu.
Acte subsistant
indpen(forme
dante de la ma-
tire).
Acte premier
complet (angeV
incofnplet
(me
humaine).
substaniiel{{orme
Acte
non sub-
sistant (forme to-
talement
dante de
IL
Actes mixtes
tire).
(cratures)
dpenla
spcifique des
composs matriels).
maaccidentel (forme
accidentelle).
Acte dêxistence (par opposition

l'essence).
Acte second
Acte ôpration (par opposition

aux facults ou aux forces, principes
immdiats d'opration).
METAPHYSIQUE GNRALE
403
facult .-force lorsqu'il s'agit des puissances actives de la
die
nature inanime, facult lorsqu'il s'agit des principes d'action
propres l'homme
La
de
et
l'animal.
diffrence entre les
l'acte est
perfectible
deux acceptions de
fondamentale: D'une
part,
puissance
la
une puissance /)a55zi'6
un principe intrinsque de perfection
et
d'autre part, le principe actif d'une efficience en
autre que
En
le
fait les
principe actif
et les
toujours simultanment donns dans
servirait,
en
sujet
principes actifs sont
la nature.
Cela se com-
d'un point de vue synthtique
une puissance passive
effet,
un
^).
puissances passives
prend, d'ailleurs,
et
s'il
quoi
n'existait
pas en
face d'elle une force capable de lui faire acqurir son acte
perfectif ?
^)
Le changement
sances
le
mouvement
perfectionnement formel de
de
l'efficience
de
la
de rencontre des deux puis-
est le point
yj
la
xtvYjai
est,
en
et
effet,
puissance passive
et le
le
terme
puissance oprative.
*) En allemand, la puissance, principe d'action, s'appelle Kraft, Vev'

mgen; la puissance, sujet potentiel, Potenz, Potentialitdt ; le possible,
mglich,
la possibilit,
La terminologie
Mglichkeit.
latine
ou franaise prte l'quivoque. Ainsi,
porte de considrer avec soin, d'aprs
le
il
im-
contexte, quel est le sens de
l'expression puissance passive. Tantt, en effet, la puissance passive
comme terme corrun acte formel, et alors elle est synonyme d'un sujet en puissance;
tantt, elle dsigne une puissance oprative intrinsquement incomplte
et s'oppose alors aux puissances opratives actives, c'est--dire intrinsquement compltes, immdiatement capables d'oprer.
acte (forme), nous laisse dans
Le Couple puissance (potentialit)
dsigne en gnral un sujet potentiel qui appelle,
latif,
l'ordre statique.
acte (opration), nous fait entrer

Le couple puissance oprative
dans l'ordre dynamique.
') Omni potentiae passiv respondet potentia activa in natura. Alias
potentia passiva esset frustra,
potentiam activam
q. 1, art.
cum non
/// Cont. Gent.,
possit reduci in
XLV.
Cfr.
actum
nisi
per
// Sent., dist. XII,
MTAPHYSIQUE GNRALE
404
Non
pas que
la.
passion^
soient l'expression d'un
Le chemin
mme
Thbes
entre
et Vaction,
Tia^Yjat,
y]
tuolyji,
yj
concept. Non.
Athnes ne
et
peut-il pas,
Aristote, tre parcouru en
deux directions opposes,
Thbes vers Athnes,
d'Athnes vers Thbes
De mme, un
concepts distincts
car
il
soit
mouvement unique
le mouvement a son
n'est pas autre
chose que
yj
le reoit, to touSs v twos,
en tant
sance
et d'acte
dans
Deux ordres de
puissance passive qui

passion
est
une
considr
uti
touSs,
diverses du couple puis-
Les notions de puismtaphysique aristotlicieone.
la
relations rellement distinctes portent
un
La puissance^ considre comme synonyme de

tiel^
vieXeêta
^).
Conclusion d'ensemble
mme nom
la
xivyjtw*
conduit une conclusion d'ensemble.
et acte
192.
xw
nomme
La confrontation des acceptions

sance
de deux
l'objet
provient de la force active, t touSs
qu'il
s'appelle action
il
dans
se
il
perfectionnement du mobile
yavYjat v
TOUTOU. Or, considr
C7Ti
le
de
sige dans le mobile,
sous l'action du moteur
yp
fait
soit
dit
ralit perfectible
sujet poten-
par un acte perfectif
intrin-
sque, une matire dterminable par une forme.
La puissance
oprative, considre
comme synonyme
de
force ou de facult^ est un principe immdiat d'action.
Dans
SuvajJLL,
^)
Il
el7r"iv,
les
deux acceptions Aristote appelle
puissance
l'acte vp^sia.
faut citer intgralement cette vigoureuse conclusion

o'
T)
iait xf^ |j.a6Tât o'
qj U7rap)(ei lauta,
yEiav elvai expov
pas,
la
f]
xlvri(ji^
xtjj
proprement
Xdytf.
'
t)
Tro-fât xf. TraTâei
"OXwi;
8'
t ax xupiu), XX'
xo yp xoue ev xqje xal xo xoije uiro xoue vspApprendre et enseigner, agir et ptir ne sont
parler, chose identique
il
n'y a d'identique que le
mouvement. Autre est, en

de ce mouvement lorsqu'on le considre comme un
acte rsidant dans le mobile, autre sa dfinition lorsqu'on le considre
comme un acte produit âr le moteur. Physic, liv. III, ch. III, 5.
sujet de l'action et de la passion, savoir le

effet, la dfinition
MTAPHYSIQUE GNRALE
Ces expressions ont donc dans
405
deux cas une
les
significa-
tion analogique.
Dans
quel ordre ces diverses ides se succdent-elles
Les changements corporels leur donnent naissance
et leur
impriment leur premire signification.

Or, la cause qui produit un changement corporel est tran-
Le changement corporel met donc en opposition

l'agent qui produit le changement et le sujet qui le subit.
sitive.
Ajoutons que
soit
du mouvement peut
le fait
indterminment,
soit distinctement,
tre considr,
en chacun des
fac-
ou lments que l'analyse y dcouvre.
teurs
Considrons-le d'abord dans sa complexit indistincte

Cette ralit que
geon qui se forme,

dans
la nuit
changement
le
apparatre
fait
ce bour-
cette neige qui tombe, cet clair qui brille
existait
dans
ces causes avant d'apparatre.
Elle est possible,
non seulement comme
ment un cheval
ail
ou un
homme
est possible logique-
six ttes,
comme
est
possible, Suvaidv, tout ce dont le concept n'implique point
contradiction, elle est
un
tre rel en puissance, Sv Suvjxsi,
tout ce qui est ncessaire son apparition existe dans la
nature.
L'tre considr ainsi indterminment, dans la totaUt des
causes d'o
Or
Le
peut surgir, s'appelle ov
quelles sont ces diverses causes
causes
il
mouvement
:
subjectum natum pati hoc
recevoir,
s'explique par le jeu de deux ordres de
une cause capable
duire le
Suvp-et.
d'tre le sujet
,
et
du phnomne,
une cause capable de pro-
phnomne dans le sujet suppos capable de

agens natum operari hoc .
le
Voil les deux ordres de puissances et d'actes distingus

l'un
de l'autre
le sujet
capable de recevoir
le
mouvement
s'appellera puissance 5uva|XL, dans le sens de cause matrielle
le
principe
du moins
le
principe immdiat
MTAPHYSIQUE GNRALE
406
capable de produire
puissance oprative
le
mouvement
SuvajxL,
Le mouvement lui-mme,
puissances
7iotY]aL,
la
fois,
puissance,
sens de cause
le
xLVYjaL,
efficiente.
terme corrlatif des deux
nom
portera un
passion ou action^ passio ou
mettra en corrlation avec
cause
dans
s'appellera
ou
spcifique, Ti^Yjat
effectio^
selon qu'on le
cause matrielle ou avec
la
efficiente.
Toutefois,
terme
si le
sance oprative
premire ou
peut dsigner, soit
uvaiii
puissance passive,
soit la
correspondants vIpysLa,
vieX^st-a
l'acte perfectif
de
la
la
et si les
puis-
termes
dsignent l'action de
seconde;
si
mme,
et
de l'Ecole,
de prfrence
mots vlpysia
l'acte formel, et le
la perfection
Les actes
les
la
langage mtaphysique du
perfection, cependant, dans le
Lyce
la
originai-
rement, vlpyeia parat avoir signifi l'efficience plutt que
de
la
mot
et vzzkiyzioL
dsignent
ovatit, le sujet
passif
^).
et les
lyse supposent le
puissances dont nous venons de faire l'ana
Toutefois, nous
mouvement
le
essentiellement lie au
verrons plus tard, l'action n'est pas
mouvement.
193. Fausses interprtations de la distinction aristotlicienne.
lo
Une premire
mprise, que nous avons
releve dj, consiste confondre l'tre potentiel avec l'tre

possible
')
Cfr.
^).
Gardeil, Revue
thomiste, vol.
I,
p. 389.
Lange, dans son Histoire du matrialisme, a commis cette

fusion. La mtaphysique d'Aristote contient, crit-il, une source
*)
rissable d'illusions.
Ces
illusions se trouvent
dans
les ides
coninta-
de matire
de possibilit, dans leurs relations avec la. fortne et la ralit... Chez

Aristote, la matire n'existe que dans la possibilit (uvfxei ov) la forme
et
que dans la ralit ou dans la ralisation (evspyeiqc ov ou evxeXexetqc

voil comment la
ov). Passer de la possibilit la ralit, c'est devenir
matire est faonne par la forme . Et plus loin La mme erreur
sur la possibilit se retrouve dans les rapports de la substance avec
l'accident. La possibilit d'une proprit ou d'un tat quelconque ne
peut pas tre inhrente une chose. Cette possibilit n'est que l'objet
n'existe
MTAPHYSIQUE GNRALE
intrinsquement possible tout ce dont le
Est possible^
concept n'est pas contradictoire. Est potentiel

fait,
407
le
sujet impar-
mais perfectible par une forme perfective. Tout tre en
puissance est un tre possible^ mais tout tre possible n^ est pas
un
tre en puissance.
dans l'ordre logique

sujet,
tel
avec
sujet,
La
possibilit intrinsque est confine
pose dans
la potentialit
telle
celle-ci est l'acte vis--vis
la
nature un
capacit pour telle perfection
duquel
la
puissance est en puis-
sance.
La notion de
de
l'tre
en puissance
extrinsquement possible
l'tre
tout tre en puissance appelle
de
En
l'actualiser.
est-elle identique celle
Pas davantage. En
une puissance active capable
donc, suivant
fait,
fait,
le
cours naturel des
choses, Ttre en puissance est extrinsquement possible. Mais

le
dire extrinsquement possible^
d'une cause efficiente capable de
sance
dans
l'acte
la nature,
d'une cause
2o
On
acte,
du mot
le dire
un
le faire
passer de
la puis-
en puissance, c'est supposer donn
sujet perfectible par
un acte sous
l'action
efficiente.
a confondu aussi V action et Vacie. Toute action est
mais
d'action
affirmer l'existence
c'est
la
notion d'acte est plus gnrale que celle
U action
est acte,
elle est l'exercice
au sens immdiat, mais superficiel

d'une puissance oprative
Vacte,
d'une combinaison d'ides (combinierenden Vorstellungj). Aucune pro-
comme simplement possible,

forme d'existence, mais une forme de
pas une tige possible, ce n'est qu'un grain
prit ne peut se trouver dans les choses

la possibilit
n'tant pas une
Le grain de bl n'est
de bl . Ouv. cit., I, 2"^^ partie, chap. II.
Sans doute, le grain de bl n'est pas une tige possible , une chose
ralise dans la nature n'est pas identique un concept. Mais le grain
de bl peut devenir une tige il a en lui tout ce qu'il faut pour cela, les
conditions extrinsques voulues tant supposes. La motte de terre dans
laquelle le grain de bl est dpos n'est pas non plus une tige possible ; mais la motte de terre ne possde pas en elle ce qu'il faut pour
tre transforme en tige. Le grain de bl est potentiellement une tige,
pense.
la
motte de terre ne
l'est point.
MTAPHYSIQUE GNRALE
408
au sens principal du mot, se prend dans une acception

est soit la perfection
melle^
il
l'tre, soit
de
30
for-
substantielle ou accidentelle
l'existence de l'tre
^).
Les gomtres emploient aujourd'hui
les
expressions
nergie actuelle et nergie potentielle pour dsigner des gran-
deurs mcaniques. Or, plusieurs auteurs ont cru y retrouver
une traduction moderne de
distinction aristotli-
la vieille
cienne.
Double mprise
L'nergie actuelle^
qui a pour synonymes les expressions
nergie cintique, force vive ou 7/2 force vive

signification exclusivement
dynamique
elle est
^)
a une
une nergie
propre au corps en mouvement. Or, Vacte aristotlicien n'a
commun
rien de
avec
la
masse ou
la vitesse
elle est la perfection^ rien d'autre, et elle
dans tous
les tres,
d'un mobile
trouve sa ralisation
en repos ou en mouvement, matriels ou
immatriels.
L'nergie potentielle
position
Un
que l'on
appelle encore nergie de
a aussi une signification exclusivement dynamique
confondu ces deux notions.

rpond Aristote, agir... Au lieu
que l'action s'explique par la puissance, c'est la puissance au contraire
qu'explique seule l'action. Ce n'est qu'action diminue ou restreinte,
et si Aristote ne l'a pas expressment enseign, on ne voit pas qu'on
puisse considrer les possibles, avec ce qu'ils comportent d'actuel,
autrement que comme rsultant d'une sorte de modration par le premier principe de son essentielle activit . Revue de met. et de mor.,
Ire anne, n 1, pp. 13 et suiv.
Autre chose est tre, tre vritablement, observe le R. P. Gardeil (Revue thomiste, lê anne, p. 390), tre
in actu, autre chose est agir. Jamais Aristote n'a formul l'identit de
ces deux termes.
') Par dfinition, crit M. Pasquier, le produit de la masse d'un
mobile par le carr de la vitesse qu'il possde une certaine poque
constitue ce qu'on appelle la force vive du mobile cette poque. Si
la masse est m et la vitesse v, la force vive du mobile l'poque considre est donc fnv-. Quelques auteurs appellent force vive le produit
72 mv^ . Cours de mcanique analytique, I, p. 276. Louvain, 1901.
^)
esprit distingu, M. Ravaisson, a
Qu'est-ce donc qu'tre?
crit-il.
C'est,
MTAPHYSIQUE GNRALE
et appartient
comme
en propre,
commune
aux points
l'nergie actuelle,
d'un systme matriel. Elle n'a donc rien de
puissance passive
409
commun
Mais, de plus, l'nergie dite

que
potentialit
nom
le
elle
Or
l'acte per-
potentielle
reprsente
intrieures des points d'un systme.

la
la
tous les tres perfectibles et
dont l'entlchie ou l'nergie aristotlicienne est

fectif.
avec
n'a de la
des forces
le travail
ce travail rentre dans
catgorie de ce que, en mtaphysique, nous appelons
action.
L'nergie actuelle et l'nergie potentielle d'un systme

s'additionnent pour constituer l'nergie totale ou simplement
somme
sance
On
constante
et
pour un systme
laquelle,
l'nergie,
de
l'tre
^).
isol,
Conoit-on l'addition de
constitue
l'tre
une
en puis-
en acte?
se rappelle le
ouvert cette tude
mot de Vacherot par lequel nous avons
une cole de science
C'est surtout l'cole d'Aristoie qui est

et
de philosophie
Toute sa
positive...
doctrine repose sur une formule qui n'est que l'expression

la
plus abstraite et la plus haute de l'exprience
et acte^
ces deux mots qui expliquent toute chose
L'histoire
fournit
du
moderne de
la
psychologie
rle fondamental de la
et
de
la
puissance
cosmologie
mtaphysique
aristotli-
cienne une contre-preuve clatante.
Consquences de l'abandon de la distinction

mtaphysique de la puissance et de Tacte. Suivant
194.
Descartes, la matire est une tendue, vhicule du mouve-
*) Parmi les forces qui agissent sur un systme matriel, les unes sont
regardes comme rsultant d'actions extrieures, les autres comme dues
aux actions mutuelles des points du systme celles-ci sont appeles
Dans un systme matriel, l'accroissement de
forces intrieure'i.
l'nergie totale est gal au travail des forces extrieures. Quand il n'y a
pas de forces extrieures, l'accroissement de l'nergie est gal zro
donc, dans tin systme isol, l'nergie est invariable. C'est en cela que
consiste le principe de la conservation de l'nergie. Cfr. Sarrau, au
mot nergie, dans la Grande Encyclopdie.
:
410
ment, rien d'autre. La matire de l'univers a reu, ds l'origine,
une quantit
de mouvement
fixe
les
corps peuvent en se
choquant, faire passer plus ou moins de mouvement d'un

corps un autre, rpartir en consquence, de faon ingale,
mouvement sur les diverses

somme du mouvement demeure
le
les
corps ne changent pas
velle n'entre
Non seulement
invariable. Intrinsquement,
aucune
en scne dans
parties de l'univers, mais la
le
monde, aucune ne
corps brut, mais
le
corps humain sont conus sur

inerte de
le
disparat.
le vgtal, l'animal, le
modle de l'atome,
mouvements communiqus. Plus de
rentes aux tres,
nou-
ralit strictement
sujet
qualits inh-
de proprits, plus de distinction
plus
spcifique entre les substances corporelles.
La nature
est
un
vaste mcanisme, fondamentalement uniforme en chacune de

ses parties.
Or, d'o vient cette conception

rience
si
peu d'accord avec l'exp-
Descartes, domin par son imagination, n' a pas su pntrer
par del
prsent
le fait
tence, le sujet fini
ne possde, d'une faon
perfection que sa nature
lui
seulement par ce
sont,
devenir
aucun moment de son
qu'ils
destine
exis-
actuelle, toute la
les tres diffrent
mais par ce
qu'ils
non
peuvent
ce qu'ils peuvent devenir, c'est leur potentialit.
Descartes a eu une intuition de gnie lorsqu'il a appHqu

l'univers matriel la loi que la
mcanique
rationnelle, plus
compltement claire aujourd'hui, appelle
ou
la
constance de l'nergie. Les corps, en
ct mcanique
mmes,
tous sont soumis la
loi
la
conservation
effet,
de
ont tous un
l'inertie
sans l'intervention d'une cause extrieure
dêux-
ils
sont incapables de changer leur tat de repos ou de mouve-
ment.
Mais
les
corps de
la
nature ne sont pas que des points
matriels soumis l'action de moteurs extrieurs appels

forces mcaniques
ils
ont leurs proprits distinctives, leur
MTAPHYSIQUE GNRALE
nature propre,
intrinsques,
sont sujets des variations accidentelles
ils
mme
des transformations substantielles. Or,
suppose en eux un principe intrinsque de rcepti-
tout cela
puissances
des
vit,
4ll
passive, bref
passives,
une
matire substantielle
un fonds potentiel dterminable par des actes
accidentels ou substantiels.
Ce
tialit
y a de plus fondamental en eux,
qu'il
;
sont ce qui peut devenir autre chose eux s'oppose
ils
devenir ce qu'ils peuvent devenir,
l'tre
premier qui
l'acte
sans potentialit, Dieu.
Aux
les fait
antipodes des ralits corporelles, Descartes avait
imagin
mes
les
de vouloir,
de penser
spirituelles et libres, capables
et unies,
aux corps
on ne
sait trop
comment
le
corps, le
fait est
ni pourquoi,
incontestable
ment par un acte interne de pense
peut-elle
Les impressions organiques provoquent
de l'me,
comment
et
qu'elles habitent.
L'me meut
organe
poten-
c'est leur
la
la
mais com-
mouvoir un
les
passions
conscience en est l'irrcusable tmoin

matire peut-elle influencer un esprit
Problme insoluble devant lequel Descartes

impuissant
mais
drob
s'est
que Malebranche, Leibniz, Locke, ont vainement
tent d'expliquer par
un jeu
fictif
de causes occasionnelles,
par l'harmonie prtablie, par une rciprocit d'influx
^).
Or, d'o est venue Descartes la pense de rduire un
simple change d'actions entre deux substances, compltes

l'une et l'autre, cette union
du corps
science,
humain
De
^)
et II
si
vidente
de l'me en un seul
ce que, encore une
la
intime,
et
la
con-
mme
tre
pas su analyser
dans
et
si
la
fois,
dupe de son imagination,
composition mtaphysique des tres
il
n'a
voir
nature, d'une part, le rle d'un sujet destin devenir
Voir Mercier, Les origines de la psychologie contemporaine, ch.

;
ch.
IV
et VI.
MTAPHYSIQUE GNRALE
412
ce qu'un acte substantiel ou accidentel en fera

la causalit
d'une forme qui perfectionne son
en agissant sur
une
lui
non pas
sujet,
mais simplement en se donnant
treinte qui va jusqu' l'unit.
une nature
d'autre part,
L'me humaine
spirituelle qui agit, la
lui
n'est pas
faon d'une cause
un corps dj constitu indpendamment
ciente, sur
dans
effi-
d'elle
l'entlchie premire et
fondamentale, suivant le mot d'Aristote, vieXêia
elle est la
perfection substantielle,
yj
Tipto-cT]
d'un sujet qui, de lui-mme, n'est qu'en puissance un corps

vivant de la nature. 'H 4*^X^ iaxLV vieXêia
-f]
uptoiY] awîaxo
195. Conclusion de la Troisime Partie.

rel,
l'une en dix catgories
l'tre
l'autre,
de chaque catgorie, en tre potentiel
Ces deux divisions ont
Au
L'tre
objet de la mtaphysique, se prte deux divisions
fondamentales
l'tre
fait l'objet
de
la
commune
et tre actuel.
Troisime Partie.
point o nous en sommes, nous avons donc analys
(P^ Partie)
proprits
diffrents
Rserve
(2"ê
nous avons numr,
Partie)
membres
faite
les
enfin,
dcrit,
nous avons
deux divisions de
compar ses
suivi
dans leurs
l'tre (3^"^ Partie).
de l'tude des causes de Ttre
nous pourrions considrer que notre tche
(4"ê Partie),
finit ici.
Nan-
moins, les philosophes spiritualistes ont coutume d'anticiper

sur la thodice et de discuter dj ici les caractres respectifs
des tres contingents
finis et
de
l'Etre infini.
carter de cet usage,
et
de l'Etre ncessaire, des tres
Nous ne croyons pas
en lui-mme discutable, cependant
nous examinerons donc brivement, dans

pitre, la signification
Cfr. ouv. cit
le
Conclusion, pp. 470-472.
prochain cha-
des caractres par lesquels
distingue Dieu de ses cratures.
*)
devoir nous
la
thodice
CHAPITRE
III
Les tres crs et l'tre incr
196.
Les tres en puissance, contingents, dpen-
dants, finis.
Les tres qui tombent sous l'exprience sont
changeants,
mobiles
Le
fait qu'ils
sont
; ils
mobiles
deviennent ce
prouve
perfectibles^
susceptibles Pactes
mentalement
est
un
sîjet actualis,
qu'ils n'taient pas.
qu'ils sont imparfaits,
tout tre
connu
expri-
un compos de puissance
et d'acte.
Les tres changeants passent,

leur existence
rapport,
on
ne leur
les
est
appelle
ils
naissent
pas essentielle
et disparaissent,
considrs sous ce
contingents. Par dfinition, l'tre
contingent est celui dont l'essence est indiffrente
tence ou
la
non-existence, ou, ce qui revient au
l'exis-
mme,
son
celui qui n'a pas en son essence la raison suffisante de
existence.
Lorsque
l'tre
contingent existe, son existence
appartenant pas en vertu de son essence
ne
lui
lui
tre
confre par une cause efficiente extrinsque. L'tre contin-
gent est donc un
effet
d'une cause
efficiente.
La composition de puissance et d'acte qui frappe l'tre

changeant et contingent est un principe intrinsque de
limitation. L'acte d'existence
dans
la
mesure o ce
ne peut actuaHser un sujet que
sujet est susceptible d'actuation
tout
sujet actualis, produit, est fini.
197. L'tre acte pur, ncessaire,
La thodice dmontre que
indpendant,
l'existence de sujets
infini.
composs
MTAPHYSIQUE GNRALE
414
de puissance
mobiles
est
scol astiques
les
immuable,
-dire
Par opposition
tres
les
l'appellent
aux tres
immobile
c'est-
parce que l'existence d'un Etre immobile
et
comme
rclame
auquel
prsuppose l'existence d'un tre sans
aucune, Acte pur.
potentialit
et d'acte
mobiles
premire du
cause
soumis, l'Acte pur est
sont
mouvement
appel, dans l'cole, Moteur immobile.
Par
VActe pur est donc
dfinition,
l'tre
Sa perfection
raison de son essence, sa perfection.
identique son essence,
mlang de
Les
potentialit,
dans
tres,
im.par faits
dans
d'actualisation,
est
la
Acte pur,
on
Acte
l'appelle
mesure o
la
Son
est acte.
il
mme
ils
acte n'tant point

piir.
ils
sont susceptibles
d Qst-k-xr^ perfectibles.^ irt
qui par essence
mais parfait.
parfait (per-fectum, achev, complet)

la perfection qu'il
l'tre
de l'existence est
leur contingence
multipliabilit et
Au
et d'acte
la
d'tre,
il
n'y a pas de sujet rcep-
il
Esse irreceptum
Le dveloppement de
')
raison intrinsque de
il
possde, ncessaire-
perfection laquelle peut s'tendre le concept
est infini.
thodice
cette poten-
de leur limitation.
teur de l'existence est immultipliable

la
sont
raison intrinsque de leur
elle est aussi la
contraire, l'Etre chez lequel
ment, toute
appelle
peut avoir.
tous en puissance vis--vis de l'acte d'existence

vis--vis
On
qui possde toute
Les tres qui sont composs de puissance
tialit
tant
sont en puissance, sont
mesure,
n'est point perfectible,
qui possde,
est
unicum
et infinitum
ces ides doit trouver sa place en
^).
Nous avons touch
plus haut (51) la preuve de l'unicit et de l'innous suffise de citer ici ces quelques
finitude de l'tre ncessaire. Qu'il
lignes substantielles de saint
Thomas
Deus
est actus infinitus
patet ex hoc quod actus non finitur nisi dupliciter.

agentis
sicut ex voluntate artificis
recipit
Uno modo ex
quantitatem
et
quod
parte
terminum
pulchritudo domus. Alio modo, ex parte recipientis; sicut calor in lignis
terminatur et quantitatem recipit secundum dispositionem lignorum.
MTAPHYSIQUE GNRALE
415
198. L'infini quantitatif et l'tre infini.
sophe belge, interprte de Krause, estime que

opposer
ralit.
le fini
l'infini,
attendu que
Un
l'on
philo-
ne peut
doit tre toute la
\Jinfini dsigne toujours la ralit pleine et entire,
la toute-essence... L'infini
tout en soi.
Le
fini n'est
n'a point d'extrieur et contient
pas coordonn
terme qui limite son contraire

l'infini,
l'infini
sous
par
l'infini,
l'infini,
le fini est tout
comme un
ensemble dans
l'infini ^).
Tiberghien se reprsente
tort
sous forme de
l'infini
ralit quantitative.
On
n'additionne que des units homognes. Dieu
cratures, n^tant pas
La
est unique
minemment^
les
homognes, ne sont pas additionnables.
perfection infinie,
thodice
et
si elle
existe
et contient,
les perfections cres
ce dont s'enquiert la
non formellement, mais

'^).
Ipse autem divinus actus non finitur ex aliquo agente, quia non est ab
alio sed est a seipso
neque finitur ex aliquo recipiente, quia cum nihil
;
potentiae passives ei admisceatur, ipse est actus purus
non receptus
in
enim Deus ipsum esse suunt in nullo receptuni. Unde patet

quod Deus est infinitus quod sic videri potest esse enim hominis terminatum est ad hominis speciem, quia est receptum in natura speciei
humanas et simile est de esse equi, vel cujuslibet creaturas. Esse autem
Dei cum non sit in aliquo receptum sed sit esse purum, non limitatur
ad aliquem modum perfectionis essendi, sed totum esse in se habet
et sic, sicut esse in universali acceptum ad infinita se potest extendere,
aliquo
est
ita
. De potentia, q. 1,
Tiberghien, Introduction la philosophie,
divinunl esse est infinitum...
')
et 472. Bruxelles,
art. 2.
p.
176. Cfr. pp. 201
Mayolez, 1880.
On demande parfois, crit Franzelin,si Dieu et les cratures

une plus forte somme d'tre que Dieu seul ou encore, si la
')
donnent
quantit
de la cration. Voici la rponse du savant

Non possunt connumerari quse ipsa ratione entis inter
thologien
se differunt sed dicendum nec esse nec esse posse plus entis divini,
quod est ipsum Esse in absoluta plenitudine esse vero plus realis entis
participati, seu potius incipere per creationem et augeri posse ens participatum reale, ac etiam minui per annihilationem. Hc porro vindicatio
diversitatis in ipsa entis ratione inter Deum et quidquid praeter Deum
concipi potest, est necessaria et sola sufficiens exclusio pantheismi
d'tre s'est accrue par le fait
:
cujuscumque formae
De Dec
uno, p. 284.
CHAPITRE
IV
L'unit d'objet de la mtaphysique
199. Conclusion gnrale des trois premires parties
du
trait.
La mtaphysique
a pour objet formel la
substance des choses d'exprience.

Cette substance a t tudie en elle-mme, en son essence
et
en son existence (Premire Partie).
En
En
ses
transcendantales (Deuxime Partie).
proprits
ses dterminations
on a parcouru
minations accidentelles de la substance
composants mtaphysiques de
et
les multiples dter-
on a considr
substance,
la
les
le sujet potentiel
son acte (Troisime Partie).

Mais, vrai dire, tout ce qui, n'importe quel
tre doit trouver
en Ontologie
de tout
une
place,
si
titre, est
un
restreinte soit-elle d'ailleurs,
car l'Ontologie est bien l'tude de
l'tre,
donc
tre.
Or, a-t-on pris attention, dans les pages prcdentes,

tout ce qui est tre
dbut du 4e Livre de
quelles
Saint
la
un
tre,
se pose la question au
Mtaphysique
on ne peut refuser
certain sens,
Thomas
l'tre
Une
puisque l'on
Que
de choses aux-
ngation
dit
est,
dans un
Le non-tre
est
le
non-tre. Les transformations, les changements, sont des

tres. Or, jusqu' prsent,
tres.
L'excution de notre
dfectueuse
si,
on semble avoir nglig ces divers
Cependant,
si
programme
nous reconnaissons
pour complter l'Ontologie,
programme des choses
n'est-elle
il
donc pas
qu'elle l'est
faut introduire dans son
aussi disparates qu'une ngation,
un
MTAPHYSIQUE GNRALE
417
mouvement, un accident, une substance, n'allons-nous pas

invitablement compromettre l'unit de
La
solution de la
propositions
difficult
est
la
Mtaphysique
renferme en ces deux
L'objet principal de la mtaphysique est la substance.
Les tres ont entre eux une communaut d'analogie.

200. L'objet principal de la mtaphysique est la
On
substance.
ne nie pas que tout tre doit trouver place
en Ontologie. Mais tous
mme
rang.
les
tres
ne
La substance y occupe
la
dicitur per
')
Ens
Ens
multipliciter dicitur
respectum ad iinum primum,
multipliciter dicitur.
tum ad unum primum,

esse, quia per se
scilicet
pas au
place principale
subordonnment
qui n'est pas substance, y prend rang
substance
s'y trouvent
sed tamen
scilicet
ce
la
omne ens
subjectum
^).
Sed tamen omne ens dicitur per respecsubjectum. Alia enim dicuntur entia veL
habent esse sicut substanti, quae principaliter
et prius
entia dicuntur. Alia vero quia sunt passiones sive proprietates substan-
per se accidentia uniuscujusque substantiae. Qudam autem

dicuntur entia, quia sunt via ad substantiam sicut generationes et motus.
Alia autem entia dicuntur, quia sunt corruptiones substantiae. Corruptio
ti, sicut
enim
ad non esse, sicut generatio via ad substantiam. Et quia

corruptio terminatur ad privationem, sicut generatio ad formam,
convenienter ipsae etiam privationes formarum substantialium esse dicuntur. Et iterum qualitates vel accidentia quaedam dicuntur entia quia
sunt activa vel generativa substanti, vel eorum quas secundum aliquam
habitudinum praedictarum ad substantiam dicuntur, vel secundum quamcumque aliam. Item negationes eorum quae ad substantiam habitudinem
habent, vel etiam ipsius substantiae esse dicuntur. Unde dicimus quod
est via
non ens
est
non
ens.
Quod non
diceretur nisi negationi aliquo
modo
esse competeret...
Sciendum tamen quod prsedicti modi essendi ad quatuor possunt

Nam unum eorum quod est debilissimum, est tantum in ratione
reduci.
scilicet
negatio et privatio,
quam dicimus
in ratione esse,
quia ratio de
negociatur quasi de quibusdam entibus, dum de eis affirmt vel

negat aliquid. Secundum quid autem differunt negatio et privatio, ut
eis
Aliud autem huic proximum in debilitate
secundum
quod generatio et corruptio et motus entia dicuntur. Habent enim aliquid admixtum de privatione et negatione. Nam motus est actus imperfectus, ut dicitur tertio Physicorum. Teriium autem dicitur quod nihil
habet de non ente admixtum, habet tamen esse dbile quia non per se,
inffa dicetur.
est,
27
MTAPHYSIQUE GNRALE
418
On
et les
peut ramener les tres quatre groupes
Les ngations
privations sont au plus bas degr de l'chelle
sont des tres, nanmoins, car
raison s'en occupe, elle
la
dans ses jugements
leur donne,
elles
affirmatifs
ou
ngatifs, des
attributs.
Immdiatement aprs, viennent

une privation ou ngation
qu'on
changements^ generatio
motus. Le changement comprend de
et corruptio,
ainsi
les
le dira
d'tre,
il
ex professo dans
est
la
un aCte
l'tre et
imparfait,
Quatrime Partie.
Les accidents ne sont pas affects de non-tre, mais n'ont

l'tre
qu'en autre chose qu'eux, ens in
alio.
Enfin, seule la substance est en possession de son tre
n'enferme ni ngation ni privation
un autre
Or
trois
tit
elle
point assujettie
et n'est
tre.
la substance se rfrent ncessairement les tres des
premiers groupes. Les accidents
sont inhrents la substance.
production d'une substance

a pour terme
le
les qualits, la quanLa gnration tend
la
mouvement ou changement
une dtermination quantitative ou
qualitative de
substance. Les ngations et les privations, enfin, excluent
la
une substance ou une de ses dterminations.

Ajoutons que
l'Etre
suprme se rattache
la
substance, en
tant qu'il en est la premire cause et la dernire
Donc
tout ce qui a le
nom
fin.
d'tre se rattache,
un
titre
ou
substance.
l'autre, la
Ainsi s'explique l'unit fondamentale de la mtaphysique.
sed in
alio, sicut
sunt qualitates, quantitates et substantise proprietates.
Quartum autem genus
est
quod
est perfectissimum,
quod
scilicet
habet
esse in natura absque admixtione privationis, et habet esse firmum et
solidum, quasi per se existens, sicut sunt substantias.
Et ad hoc sicut ad primum et principale omnia alia referuntur. Nam

qualitates et quantitates dicuntur esse, inquantum insunt substantias
motus et generationes, inquantum tendunt ad substantiam vel ad aliquid
autem et negationes, inquantum removent

aliquid trium prsedictorum . In IV Metaph., lect. I*.
prccdictorum
privationes
MTAPHYSIQtTR GIÎNRALE
eux une commu-
201. Les divers tres ont entre
Que signifie
naut d'analogie
l'on attache
nom commun
ce
aux divers groupes appels,
des titres secondaires, des tres?
419
La
que
tre
ou
titre principal,
signification est-elle
univogue, quivoque ou analogique?

a) L'tre constitue-t-il
de
la
un genre immense dont
nature, minraux, vgtaux, animaux,
esprits; la substance et les accidents
les types
hommes ou
l'acte et la
purs
puissance
Crateur forment autant 'espces
les cratures et le
diff-
rentes?
Une
quiddit gnrique est logiquement antrieure aux
espces ranges sous
mune
toutes
elle est la partie essentielle
par consquent,
et,
mme
dans une
elle
elle leur est
acception, univoce (una voce),
com-
applicable
comme
l'on
dans l'cole.
dit
Est-ce dans une acception univoque que la notion d'tre
s'applique aux divers tres de la nature?
Ou les choses de la nature n'ont-elles de commun que

nom la notion d'tre serait-elle quivoque ?
c) Ou enfin, la notion d'tre est-elle analogique, applicable
b)
le
aux divers tres de
mmes
a)
la
nature en des sens partiellement les
partiellement diffrents
et
Non,
pas un genre attribuable, en un sens
l'tre n'est
identique, plusieurs espces d'tres.
Manifestement,
ment,
la
la
ngation ou
substance
et les
la privation, l'Etre infini et l'tre fini
sont pas des spcifications d'une
La substance
est elle seule
de
la
ou modales
mme
une
ralit complte, ens
V accident^ au contraire, est
per
acci-
dpendant
substance, son entit est inhrente celle de
stance, ens entis.
ne
ralit gnrique.
dpendante de ses dterminations
se stans, elle n'est pas
dentelles
accidents, le mouve--
la
sub-
MTAPHYSIQUE GNRALE
420
L'tre en acte est complet, l'tre en puissance est essentiel-
lement perfectible par
Donc
l'acte.
substance
la
et l'accident, l'tre potentiel et l'tre
mme manire
actuel ne rpondent pas de la
au concept
d'tre.
plus forte raison, ce qui n'est qu'un acheminement vers
motus; ce qui en
l'tre rel,
vation,
pas de
n'est
ngation ou pri-
est l'absence
mme
nature que
l'tre
Enfin, les choses contingentes qui ont
tum
et celui qui est l'Etre^
de
fient pas,
En
mme
la
dans
eiet,
les
esse
manire,
la
lui-mme.
l'tre^
esse recep-
non receptum
notion
ne
vri-
^tre.
choses contingentes, autre est
la ralit,
quelle qu'elle soit, autre l'acte d'existence; en Dieu, au contraire, l'essence est
etiamsi
identique l'existence.
Res
Deo),
alise (a
omnino similem formam consequerentur, non tamen
eam consequuntur secundum eumdem niodiijn essendi. Nam

nihil est in Deo quod non sit ipsum esse divinum
quod in
aliis rbus non accidit. Impossibile est igitur aliquid de Deo
:
univoce
h)
et
rbus
et c)
La
aliis
praedicari
^).
notion d'tre n'est cependant pas quivoque^
mais analogique. La substance subsiste dans son
tre,
per se
subsista in suo esse. Mais les accidents, proprement parler,

n'ont pas leur tre propre,
par quoi
la
ils
sont,
substance possde
en rigueur de termes, ce
tel tre.
Accidentia dicuntur
entia, quia ipsis substantia habet aliquod esse
L'accident est donc quelque chose de
Cont Gent,
^)
Citons ces lignes de Cajetan
dantes,
puta
I,
la
secundarium
substance,
'^).
acci-
32.
:
In
analogis, res analogiam fun*
quantitas ut sic se habens ad esse, et substantia ut sic
licet diversae sint et numro, et specie, et gnre,

habens ad esse,
ratione tamen eaedem sunt, non omnino sed proportionaliter quoniam
jnius ratio proportionaliter eadem est alteri. Et propter hoc, id quod
praedicat analogum, puta ens de quantitate, illudmet proportionaliter
prasdicat de substantia, et e converso. Est enim illudmet proportionaliter
id, quod in substantia ponit, et e converso
et propter hoc analogum,
se
MTAPHYSIQUE GNRALE
dens ad substantiam respectum habet
Thomas ^).
La puissance
stance
et l'acte
421
dit trs
bien saint
sont ou les composants de la sub-
matire premire et forme substantielle
ou
la
substance elle-mme, soit enrichie de ses dterminations accidentelles, soit parfaite par la subsistence.
Les transformations substantielles conduisent

tion d'une substance nouvelle
la
gnra-
changements accidentels,
les
l'une ou l'autre de ses dterminations.
La
privation elle-mme, ainsi qu'on le fera voir trs pro*
chainement dans
ment un
rle
la
dans
Quatrime Partie^ remplit indispensable-
la
production d'une substance. Bref, tout
ce qui n'est pas une substance, ne justifie l'attribut tre qu'

raison de ses rapports avec la substance
logue principal
mesure de
la
les
accidents
celle-ci est l'ana-
proprits, dispositions,
substance, relation avec la substance
des analogues secondaires.

l'tre est attribu
la
premire
et
sont
aux seconds,
dans un sens analogique.
Enfin, Dieu et aux cratures aussi l'tre est attribuable
analogiquement.
Plusieurs auteurs essaient de justifier cette thse en disant
que Dieu
s'opposent au nant. Mais cette
et les cratures
explication ne peut sufire
car l'opposition au nant, tant
une notion ngative, prsuppose ncessairement une
entit
positive sur laquelle elle s'appuie.
Positivement, l'tre est

et
commun, analogiquement,
Dieu
aux cratures.
puta ens, non sola voce communius, majus aut superius analogatis est,
sed conceptu proportionaliter uno . De nominum aualooria, cap. VI.
Cfr. Tractatus de conceptu entis. Voir, d'autre part, une tude approfondie de la notion d'analogie chez le Pre De San, De Deo tcno,
pp. 236 et seq.
Ens de substantia et accidente dicitur, secundum quod accidens

ad substantiam respectum habet, non secundum quod substantia et
accidens referuntur ad aliquid tertium .
')
<
MTAPHYSIQUE GNRALE
422
D'une
part, ce qu'il
y a de perfection dans Vtre cr
appartient Dieu.
En
Dieu
effet,
est,
par dfinition,
nous entourent. Or,
tres qui
cause premire des
la
cause doit contenir, d'une
la
certaine faon, la perfection de ses effets.
possder ce
Mais
y a de perfection dans
qu'il
la perfection
manire dont
la
Donc Dieu
doit
l'tre cr.
divine n'appartient pas Dieu de la
perfection propre la crature appartient
la crature.
La crature nous apparat ncessairement comme une

s'ajoutent graduellement
quiddit indtermine laquelle
des dterminations gnriques, spcifiques, individuelles, jusqu' ce que survienne l'existence qui pose dans la nature
ou
tel tre
miner
concret. Or, en Dieu
tel
n'y a rien qui soit dter-
il
mme. Nihil est in

ipsum esse divinum . Donc ce qu'il y a de
tout en lui est son Existence
Deo quod non
sit
perfection dans les tres crs appartient Dieu d'une autre
manire qu'aux cratures.
On exprime cette
sont en Dieu
dante
pense en disant
d'une manire
ou, ce qui revient au
Les perfections cres
surminente
mme
transcen-
L'tre convient aux
cratures et Dieu analogiquement.
((
In nominibus quse Deo attribuimus est duo considerare, scilicet
perfectiones ipsas significatas, ut bonitatem, vitam et hujusmodi,

et
modum
sig-nificandi.
Quantum
ad
modi nomina, proprie competunt Deo,
quod significant hujusmagis proprie quam ipsis
id
et
dicuntur de eo.
Quantum vero ad
significandi, non proprie dicuntur de Deo
habent enim
signiflcandi qui creaturis competit ').
creaturis
et per prius
*)
Summ.
Cent.
G eut
TheoL,
y
I,
la, q. 13, art. 5,
32-34. Suivant
ad
1.
Cfr.
De
poieniia, q.
modum
modum
7, art.
Duns Scot, aux dix catgories,
cr et l'tre incr, n'importe quelle perfection, l'tre serait
7 et
l'tre
attri-
Il y a l
buable univoce ; cependant, l'tre ne serait pas un genre.
matire un dbat trs subtil, mais nous ne pouvons qu'en indiquer
l'objet. Cfr. DunsScot, In I Sent., dist. III, q. 2 et dist. VIII, q. 3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Le vice originel de Tagnosticisme.
202.
de relles relations entre

' tre.
En consquence,
si
de leur nature respective,
que
l'un
Il
y a donc
divers que soient les tres raison

ils
se tiennent, cependant, de faon
peut nous conduire
connexion
rangs sous l'appellation
les tres
l'autre.
Les agnostiques n'ont vu que leur

leur
423
diversit,
ont
ils
mconnu
^).
Passons l'tude des causes de F tre.
Dans
cette tude nouvelle, c'est toujours la substance
que nous aurons

en tant qu'elle
affaire.
est,
Seulement, au lieu de
nous nous demanderons
devient telle qu'elle est, et
nous
la
voyons
agir.
Du
comment
elle
considrer
comment
elle
agit de la faon que
la substance
gntique, la
point de vue statique,
nous passons au double point de vue
constitution de la substance
Ce double
et
la
et dynamique,
la
nature.
point de vue embrasse les causes, les unes
intrinsques, les autres extrinsques de l'tre substantiel.
^) Cette pense a t dveloppe dans les Origines de la psychologie

contemporaine, ch Vil. Cajetan, dans son opuscule clbre De nominum
analogia, disait dj Hujus analogiae notitia adeo necessaria est, ut
sine iila non possit Metaphysicam quispiam discere, et multi in aliis
scientiis ex ejus ignorantia errone procdant >. (Cap. I).
:
QUATRIME PARTIE
Les causes de
l'tre
CHAPITRE
Aperu prliminaire Objet et division

de la quatrime partie
:
203.
Coup
d'il d'ensemble sur l'univers matriel.
L'univers matriel
offre le spectacle
Mais une
est sans cesse
en mouvement^
il
nous
de changements incessants.
constante rgit ce mouvement, un fond de
loi
stabilit rsiste ces
Ces changements
changements.
et
la loi
de
stabilit qui les
dominent
engendrent, par leur combinaison, l'ordre de la nature.
Esquissons grands
204.
de
traits
ces ides fondamentales.
Le mouvement dans
la nature, les
la nature.
corps inorganiss
et les
Tous les corps

organismes, envi-
sags, soit isolment, soit collectivement, sont soumis au
mouvement.
lo
La matire
gazeux ou
a)
inorganise^
en ses
solide, est perptuellement
Sous Faction de
la
trois
en mouvement
le sol,
liquide,
:
chaleur solaire, les eaux de l'ocan
s'lvent en vapeurs dans l'atmosphre, s'y
retombent sur
tats,
condensent
en forme de pluies, pour former
rivires, les fleuves et alimenter l'ocan.
et
les
MTAPHYSIQUE GNRALE
Les combustions,
b)
la respiration
des animaux diminuent
d'oxygne de Vair atmosphrique
la quantit
proportionnellement
l'atmosphre l'oxygne ncessaire
La
terre est
et
augmentent
quantit d'acide carbonique, mais les
la
plantes, par leurs parties vertes, fixent le
c)
425
carbone
pour
et restituent
rtablir l'quilibre.
soumise une circulation analogue
des eaux. La pluie, les rivires et les fleuves, la gele

vents et les vagues,
dgel, les
dnudation
et
celle
et le
sont autant d'agents
de destruction, qui rongent
le sol, lui
de
enlvent
ses lments superficiels et les emportent grain par grain
vers la mer.
Chaque grain drob
la terre se retrouve tt
ou tard soigneusement dpos quelque part dans l'ocan,

jusqu' ce que, un jour, ces dpts se soulvent pour former
des continents nouveaux, destins tre attaqus encore une

fois
par l'eau ds qu'ils dpassent
incessante des terres fermes
le
du
est,
niveau de
reste,
la
mer. L'usure
compense par des
forces qui, contre-balanant l'action des agents destructeurs,
sont capables de soulever les dpts forms sur

la
comme
mer, d'accumuler
veaux de matire solide sur
le
fond de
des approvisionnements nou-
la
surface de la terre.
Ces agents compensateurs, nous
les
trouvons dans
les
forces qui tendent, soit par des oscillations lentes et continues,
par de brusques tremblements, soulever les terres sub-
soit
merges
dans
les
fluides la surface
matire anime
qui,
volcans qui transportent des matires
elles se
solidifient;
vue d'ensemble,
accrotre les matriaux solides
travaille
enfin,
dans
la
constamment
du globe aux dpens de ses
constituants liquides et gazeux.

2o
La
vie organique^
mouvement continu
naturelle de se
reste, n'est
l'tre
pas autre chose qu'un
vivant est celui qui a pour
mouvoir constamment lui-mme
Envisage dans
^)
du
Cfr. Psychologie,
l'individu, la vie est
Premire Partie.
une
loi
^).
srie continue
de
426
MTAPHYSIQUE GNRALE
synthses
d'analyses
et
que
rsume sous
l'on
noms
les
d'assimilation et de dsassimilation.
Envisage dans l'espce,
la vie est le
dveloppe
cellule qui s'accrot, se
mouvement d'une
et se divise
pour donner
naissance des cellules nouvelles qui, leur tour,
ainsi
reproduisent les fonctions de
Tout donc, dans
la
la cellule
nature,
d'o elles sont issues.
eaux,
les
l'atmosphre,
les
matires solides de l'corce terrestre, les substances organiseSj tout est perptuellement en
mouvement.
comme un
que notre globe, considr
3 Ajoutons
tout,
emport sans relche par un double mouvement, un
est
mouvement diurne de
ment annuel de
Le
40
soleil
translation autour
soleil,
du
un mouve-
soleil.
avec son cortge de plantes, n'chappe pas
du mouvement.
la loi universelle
Le
rotation sur lui-mme et
dont
la terre n'est
qu'un fragment dtach, est
le
grand pourvoyeur d'nergies. La puissance emmagasine

dans
dans
les houillres, les vents, les rivires

la vie
des organismes,
mme
libres,
les forces
celles
l'homme dpensent pour l'excution de

spontans ou
en jeu
que l'animal
leurs
et
mouvements
reprsentent une fraction de l'nergie
solaire absorbe par notre globe et utilise ensuite
en diverses
actions mcaniques, physiques ou chimiques par les agents

naturels qui
le
peuplent.
immense foyer d'nergie solaire ? Du

mouvement. Qu'est-ce qui l'alimente ? Le mouvement. Le
Or, d'o vient cet
nombre
incalculable de ractions chimiques qui s'accom-
plissent au sein de la
tuel
de chaleur
tion de la
et
masse
masse
solaire, le
rayonnement perp-
de lumire travers l'espace,
la
solaire sous l'empire de la force
condensade gravit
sont autant de formes diverses de mouvement, au sens gnral
de l'expression.
50 Ajoutons,
enfin,
que tous
les
astres
rpandus dans
427
MTAPHYSIQUE GNRALE
l'immensit de l'espace,
autre histoire, ni une autre
le
que
loi
le soleil.
que tout se meut dans
Est-il assez vident
Tel est
vraisemblablement ni une
n'ont
premier point de vue
nous
qu'il
philosophie grecque, Heraclite se
de
ne
l'tre
seule chose qui soit
consume
i.
ce qui devient.
c'est telle
chose.
les
de
la
recherche
si la
quelque chose
n'y a pas
une
la fois, est et n'est
pas.
Non, rpond-il.
chaque chose,
Tout s'coule comme
et se
demande
considrer.
l'histoire
serait point vaine. Trouvera-t-on
qui rellement subsiste
fallait
de
est si frappant que, ds les origines
Il
nature
la
Il
eaux d'un fleuve
Tout brle
Or, ce qui ensemble est et n'est pas, c'est
En
chose
effet,
on ne peut dire de ce qui change
mme,
puisque, l'instant
>,
U coulement universel
l'universel
sont deux images de Vuniversel devenir
Non. Tout ne devient pas
il
c'est
une autre
embrasement
^).
y a des choses qui sont
et
persistent.
205.
dans
le
La
stabilit
la nature.
Il
monde, d'abord, en ce sens que

droulent reviennent
qui s'y
rendre compte,
il
suffit
circulation des
la
dans
y a de
les
la stabilit
changements
priodiquement
Pour
s'en
de suivre dans ses difterentes phases,
lments matriels solides, liquides
gazeux, dont est form notre globe,
de contempler
et
et
les
relations de notre terre avec le soleil dans l'orbite duquel elle
tourne
et
y en
Il
auquel
a,
elle doit
son origine
^).
ensuite, en ce sens plus strict,
ments presque
infinis
dont l'univers est
par des principes fonciers de
le
d'activit qui s'y dploient sont
'*)
de
Cfr.
Zeller, Phii.
Cfr.
M. Lohest, Les
la
d. Gr., I,
les
mouve-
sige sont domins
stabilit.
Considrez l'univers quantitativement
1)
que
toutes les formes
soumises aux deux grandes
450-496.
cycles et les rcurrences en orologie.
Socit gologique de Belgique,
t.
XXXV.
Mmoires.
Annales
MTAPHYSIQUE GNRALE
428
de
lois
la
l'nergie
conservation de la niasse et de
la
conservation de
^).
Considrez-le au point de vue qualitatif: malgr tous les
changements qui
s'y
produisent, les types spcifiques des
rgnes minral, vgtal
Non seulement les
et
animal
s'y
maintiennent.
corps de notre globe terrestre se con-
servent, mais l'analyse spectrale a rvl l'existence perma-
masse
nente, au sein de la
solaire,
de
la plupart
des sub-
stances chimiques qui entrent dans la constitution de notre

plante. C'est
l,
pour
le dire
arguments en faveur de
en passant, un des plus forts

d'origine
l'unit
de tout
notre
systme plantaire.
Heraclite niait l'tre et affirmait le devenir. Parmnide, au
contraire, nia le devenir
pour Heraclite,
ment pour
;
tait
pour n'affirmer que
un ocan de
Elates, c'est
les
jamais immobile
l'tre. L'tre,
feu, toujours
comme un ocan
en mouve-
de glace
^).
Aristote n'aura pas de peine montrer la contradiction
enveloppe dans ce principe que
L'ensemble des
sion
moyenne
l'tre est
faits et la rflexion
l'univers matriel est
un et immobile
mnent
^).
une conclu-
soumis de perptuels
changements^ mais, travers ces changements, un fond de

stabilit persiste^
il
se traduit dans les lois et l'ordre de la
nature.
^)
Principe de la conservation de la masse. Si l'on considre un sysisol, quelles que soient les formes d'nergie
tme de corps compltement
qui se succdent l'intrieur du systme, la masse totale reste rigoureusement invariable.

Principe de la conservation de fnergie. Si l'on considre un systme
de corps compltement isol, la somme de l'nergie actuelle et de
l'nergie potentielle est constante, quelles que soient les formes d'nergie
qui se succdent dans le systme.
On trouvera un expos de ces deux principes dans la Psychologie,
6e dit., pp. 35-37.
') Fouille, Hist. de la phil, p. 54.
)
Met.,
I, 5.
MTAPHYSIQUE GNRALE
De
429
cet ordre universel, la philosophie cherche l'explication.
Tout ce qui
cause.
On
dpend
On
l'explique,
pour une
nom
part, porte le
de
appelle cause d'une chose tout ce dont cette chose
^).
entrevoit quel est l'objet gnral de la mtaphysique
des causes.
206.
vers
Deux conceptions opposes de Tordre de

mcanicisme
le
Nous avons
gnral de
la
et le
naturalisme aristotlicien.
dcrit . grands traits le
nature matrielle.
Que
Deux
mouvement
faut-il
Quelles sont les causes ncessaires

universel
l'uni-
et l'ordre
pour l'expliquer
de l'ordre
et suffisantes
thories adverses sont
ici
en prsence,
le
Mcani-
cisme., la thorie d'Aristote et des Scolastiques.
Selon les partisans du Mcanicisnle, 1^

la
il
n'y aurait dans
nature que des niasses doues d'nergie mcanique; les
agents naturels ne produiraient que du
chose est patente, pour
les
mouvement
agents mcaniques
local
or, les
la
forces
appeles physiques ou chimiques ne sont pas d'une autre

nature que les forces mcaniques
laires
ou atomiques
les
qu'elles produisent,
mouvements molcupour tre
invisibles,
n'en sont pas moins de simples dplacements dans l'espace,

identiques, au fond, aux effets visibles des agents mcaniques.
Les corps doivent donc tre considrs par
comme composs
la
d'lments de nature identique
chimie
les r-
actions chimiques se rduisent de simples substitutions
d'lments, elles provoquent des
variations
accidentelles
d'impressions dans les organes des sens.
Jean de saint Thomas rapproche les unes des autres les diffrentes
dfinitions que les philosophes ont donnes de la cause et rsume en
ces mots sa conclusion Causa est principium alicujus per modum
influxus seu derivationis, ex qua natum est aliquid consequi secundum
dependentiam in esse . Pkilosophia nahiral, I P., q. X, art. 1. Nous
examinerons plus loin (ch II) cette dfinition.
^)
METAPHYSIQUE GNRALE
430
2 L'ordre universel est le rsultat de
mouvements mca-
niques.
Donc, du mouvement
fatalement
de
le
local
et
des causes efficientes qui
produisent, tels sont les seuls facteurs de l'ordre
la nature.
besoin de dire que
est peine
Il
Mcanicisme
le
n'est
qu'un simulacre de Mtaphysique.
Tout autre
tique
la
conception d'Aristote
et
de
la
Scolas-
Les changements qui se produisent dans
1
les
est
uns
la
nature sont
accidentels^ les autres plus profonds
superficiels,
mme du
ceux-ci affectent la substance
corps, ce sont des
transformations substantielles.
Les substances qui se transforment

autres,
sont
espces diffrentes
ainsi les
chacune
unes dans
des
d'elles
les
proprits spciales en conformit avec son principe spcifique.
Pour rendre compte du mouvement

deux causes intrinsques^ Vune
De
plus, le
mouvement exige
acte, cause efficiente
Mais
efficientes
les
:
les sciences
la
ainsi compris,
il
faut
matrielle^ YsLUtre formelle.

l'action d'un
moteur dj en
du mouvement, troisime cause.
agents naturels ne sont pas que des causes

perptuelle rcurrence de
physiques
et naturelles
phnomnes dont
recherchent les
lois
permanence des types spcifiques du rgne minral

rgne organique, ne s'expliqueraient pas,
si
les
et
causes
la
du
effi-
cientes n'taient sollicites^ par des causes finales^ agir dans
une direction dtermine
et
faire converger vers un but
intrinsque les forces dont elles disposent.
quatrime cause^
causa causarum
En somme,
rale
de
la
elle
est
mme
la
La
fin est une
premire des causes,
quatre causes concourent Texplication gn-
nature matrielle.
MTAPHYSIQUE GNRALE
431
Necesse est quatuor esse causas quia cum causa sit, ad quam
sequitur esse alterius, esse ejus quod habet causam potest cousiderari dupliciter uno modo absolute, et sic causa essendi est forma
.per quam aliquid est in actu alio modo secundum quod de potentia
ente fit actu ens et quia omne quod est in potentia, reducitur ad
actum per id quod est actu ens, ex hoc necesse est esse duas alias
causas, scilicet materiam, et agentem quod reducit materiam de
potentia in actum. Actio autem agentis ad aliquod determinatum
tendit, sicut ab aliquo determinato principio procedit; nam omne
agens agit quod est sibi convenieus. Id autem ad quod intendit
actio agentis dicitur causa finalis. Sic igitur necesse est esse causas
quatuor *).
({
En consquence,
voici
physique des causes
comment
sera partage la mta-
Trois chapitres seront consacrs, l'un Vtiide analytique

des causes^
et
un autre
Vttide de leurs relations^
un troisime
dernier V tude de leur effet gnral, l'ordre de la nature.
D'o cette distribution gnrale de

Chapitre
L Aperu prliminaire
la
Quatrime Partie
Objet et division de la
Quatrime Partie.
Chapitre IL Les causes.
Chapitre
Les relations entre
LLL.
les causes.
Chapitre IV. L'effet gnral des causes
V ordre de
la
nature.
Le Chapitre LLa. un caractre analytique

paragraphes respectivement
1.
2.
3.
4.
La cause
intituls
et
il
comprend cinq
formelle.
efficiente.
La cause finale.
La place de la cause exemplaire dans
la classification
des causes.
')
5.
S.
La cause en gnral.
Thomas,
In
lib.
AHst. comm. Physic,
II, lect. 10.
CHAPITRE
11
Les causes
LES CAUSES MATERIELLE ET FORMELLE
Comment cette
207.
sique gnrale.
principes
les
est,
constitutifs
par dfinition,
la
et formelle sont
des substances
demeurer trangres
devraient-elles pas
qui
tude trouve place en mtaphycorporelles
ne
Mtaphysique
la
science de l'immatriel?
Les proprits sensibles des corps,
le
caractre spcifique
qu'elles offrent chez les divers corps de la nature sont, en
formel de
effet, l'objet
la
Physique rationnelle
l'tude de ces
proprits rvle au cosmologue l'existence de substances

naturelles spcifiquement distinctes les unes des autres.
Mais
forme
la
la
substance,
commune
l'objet principal
de
la
ces diverses substances,
Philosophie premire
composition intrinsque est essentielle
porelle.
Il
que
s'ensuit
la
(7).
Or,
substance cor-
la
mtaphysique doit s'en occuper
directement.
L'objet propre de la mtaphysique n'est immatriel que
dans l'acception ngative du mot.
Sans doute,
elle
s'occupe aussi des tres positivement
immatriels, mais nous n'avons pas de ceux-ci une connais-
sance immdiate
arriver aux esprits.
corporelles
nous devons passer par
Nous observons
et
les
tudions
les
corps pour
substances
nous nous efforons de dmler ce qui
leur
MTAPHYSIQUE GNRALE
appartient raison de leur corporit
du corps comme
tel.
Ce
433
ce qui est isolable
et
rsidu isolable, ncessairement trs
indtermin, nous l'attribuons ensuite, sauf les correctifs que
Vanalogie impose, aux substances immatrielles dont, par

ailleurs,
nous connaissons
l'existence.
changements accidentels
208. Les
d'aprs le pripattisme scolastique.
du nom gnrique
jjtsxapoXYj,
que, de quelque chose,
fois
gement
pieTapoXYj,
langue d'Aristote,
Or
le
changement
local,
'x
a d'ordinaire pour
est accidentel
un chan-
tivo st ti
Le
^).
synonyme dans
la
mouvement.
xtvYjaL, motus., le
Le changement
ment
se fait quelque chose,
se produit. Ilaaa jxeiapoXyj aiiv
changement,
Aristote appelle
changement. Chaque
rmitatio^ le
il
et substantiels
ou
substantiel.
accidentel le plus apparent est le mouve-
{jLStajioXyj
ou
ya'vTjai
xax
la
t^tiov,
translation
D'autres changements accidentels affectent soit les qualits
du
sujet,
xax
t tiolov, XXoiiai, V altration
du corps, xax
le
soit la quantit
ou
x Tioadv, au^7]at. xat ^^c'ai, V accroissement
dcroissement
Dans
^).
ces divers changements,
la
matire est un corps dj
substantiellement complet. Les scolastiques l'appellent parfois
matire seconde^ mat^ria secunda., par opposition
la
matire primordiale, materia prima dont nous parlerons tout

l'heure.
opposes
Dans
le
On
:
trouve aussi chez Aristote
\ikr\
les
deux expressions
a)(xY] et uXy] TupwxY].
langage courant,
la
matire dsigne
les
substances
corporelles compltes, objet immdiat de l'exprience
le
Les mtaphysiciens chrtiens ont oppos au changement, muiatio, la cration, creatio. Le changement se fait l'x xaoc,, ex
aliqiio; la cration ne se fait pas x Ttvoi;, ex aliquo, mais ex nihilo. Cette
dernire expression a une signification ngative, elle quivaut non ex
aliqtw. La cration est une production s'i ti, mais non ex tivoi;.
')
Physic, V,
')
De
l'me,
1.
I, 3.
28
MTAPHYSIQUE GNRALE
434
marbre,
telle,
le fer
forme dsigne une dtermination acciden-
la
forme d'une table, d'un vase,

ciseau du sculpteur donne un bloc de
imprime au corps
d'une statue, que
le
la
marbre.
Mais d'autres changements affectent

des corps,
oatav,
jjLSxajôXY], cax'
la
xax xo
xl
substance
mme
une substance
compose succde plusieurs autres substances composantes
composition substantielle, generatio,
mique
cdent
sujet de ces
dans l'acception
les scolastiques
Les formes
tielles, ylveai
analyse chimique.
changements substantiels
qui,
en philosophie, est
s'appelle chez Aristote
TipwxT] uXy],
yj
la
est la m,atire
principale
ou simplement
uXy],
stantielles,
qui,
xal
par
elle
chez
des transformations substan-
le fait
se succdent dans la matire, sont
cp^'op,
formes spcifiques,
et
siih-
Eiho.
Serrons de prs ces notions,
afin
de comprendre ce qu'est
de dmler ce qui en
elle est le
corporit et ce qui, au contraire, peut prendre
fait
de
une
signification mtaphysique.
la
materia prim,a ou materia.
formes dans l'acception principale du mot, formes
les
la
synthse chi-
ou plusieurs substances relativement simples suc une substance compose, dcomposition sub-
stantielle, corriiptio^ cpi)-op,
Le
ylveat,
Commenons
brivement,
par une
la
page de Cosmologie. Exposons
supposant prouve
ailleurs
la thorie
aristotlicienne et scolastique sur la nature des corps.
209.
La nature des corps
scolastique.
d'aprs le pripattisme
D'aprs cette thorie,
il
a,
dans
la
nature, des substances qui difi'rent spcifiquement les unes
des autres.
Le monde corporel comprend des substances lmentaires,

les
corps simples,
et
des substances composes, qui rsultent
d'une combinaison chimique

espce.
chacune
d'elles
forme une
METAPHYSIQUE GNRALE
La substance
une nature
est
un vhicule de mouvement
pas exclusivement
elle n'est
local, elle
435
possde des qualits
intrinsques^ des puissances actives et passives qui
de
la
est,
substance
et
manent
y demeurent insparablement unies,
et elle
ds l'origine, incline d'une manire stable vers un but
dtermin qu'elle doit raliser par
le
jeu de ses puissances.
Les corps simples se combinent pour former un corps
compos,
simples
dcompose pour rgnrer les corps

s'opre donc dans la nature des transformations
celui-ci
il
se
spcifiques substantielles.
2o Or, la transformation substantielle exige la succession
de deux formes substantielles en un substratum permanent

ce substratum est
la
matire premire;
point de dpart et au terme de

la matire sont les
formes
La matire premire
les
la
les
formes
qui,
au
transformation, sont unies
substantielles,
forme substantielle sont donc
et la
deux parties substantielles qui par leur union forment
substance proprement
dite, le
compos substantiel
la
^).
') On essaierait vainement de se figurer une matire premire ou une

forme substantielle, car on ne se reprsente pas en imagination ce qui
n'a pas t peru par les sens extrieurs, et les sens extrieurs ne peroivent pas directement le fond substantiel des tres. 11 est utile, sans
doute, de s'aider ici de l'analogie entre un compos substantiel et la
modification introduite dans une substance par une forme accidentelle,
tel le relief d'une figure dans un bloc informe de marbre,
mais ce
n'est l, cependant, qu'une simple analogie
la statue de marbre est un
le marbre
compos accidentel d'une matire
et d'une figure sculpte
qui est la forme de la statue la matire de ce compos accidentel, la
substance du marbre, est compose elle-mme de matire et de forme,
de matire premire et d'une forme substantielle.
Bien plus, Vintelligence elle-mme n'ayant pour objet propre que les
corps, et les corps n'existant dans la nature qu' l'tat de composs
substantiels, notre ide de la matire premire est mdiate et ngative.
Aristote en parle en ces termes ngatifs Ae'yo) 'uX-riv,
x6' a6tT)v \L-T\ig
j\
xl
\k-i\xt
TTOffov (jcT^te
XXo
fXT;8v
Xyexai
oXc,
wptaxat t
ov.
Saint Thomas fait observer que les premiers philosophes grecs n'avaient
pas sjaisi la vraie nature des corps, parce qu'ils n'avaient pas russi
MTAPHYSIQUE GNRALE
436
La matire premire prcde, d'une

union avec
sujet complet, son
Seul, le
sinon, elle serait dj elle seule
union avec
la
forme ne
un
pas intrin-
serait
deux principes ne formeraient pas une substance.
compos de
immdiat de
En
de nature, son
forme substantielle. Elle n'a pas, cependant,
la
d'existence propre
sque^ les
priorit
matire et de
la
forme
est le sujet
l'existence.
rsum,
corporelle
la
la
qui,
matire premire est
sans
constituer
la partie
de
la
substance
d'elle-mme aucun corps
dtermin, peut servir de substrat rceptif n'importe quelle
forme spcifique du monde corporel

est la
la
forme substantielle
partie de la substance qui, par son
matire premire, constitue dterminment

spcifique
La
telle
substance
thorie d'aprs laquelle le corps est substantiellement
ment aujourd'hui
le
(OXtj) et
nom
de forme
(jxop^Y]),
porte gnrale-
d^ hylntorphisme.
30 Considre abstraitement, la
matire
premire n'est
dterminment aucune forme spcifique,
aucune laquelle
elle
soumise une forme,

d'tre
la
du monde corporel.
compos de matire
lie
union avec
ne puisse
elle
il
n'en est
tre unie. Lorsqu'elle est
n'en demeure pas moins capable
soumise aux autres. L'absence de ces autres formes
auxquelles
la
matire pourrait tre unie est appele par Aris-
tote aiIpYjai, par les scolastiques privatio.
Mais un ordre prside
la
succession des formes spci-
la forme substantielle.
Decepit antiquos philosophos hanc rationem inducentes, ignorantia
formas substantialis. Non enim adhuc tantum profecerant, ut intellectus
eorum se elevaret ad aliquid, quod est supra sensibilia et ideo illas
formas tantum consideraverunt, quas sunt sensibilia propria vel communia. Hujusmodi autem manifestum est esse accidentia, ut album et
nigrum, magnum et parvum, et hujusmodi. Forma autem substantialis
non est sensibilis nisi per accidens, et ideo ad ejus cognitionem non
pervenerunt ut scirent ipsam a materia distinguere . Metaph., VII, 2.
dpasser l'image pour s'lever au concept de
MTAPHYSIQUE GNRALE
fiques.
Leur ordre naturel d'apparition
les dispositions
ment
du
437
command
est
par
auquel l'une d'elles doit prsente-
sujet,
tre unie.
L'absence d'une forme doit donc toujours tre considre

de pair avec
les dispositions qui,
d'une faon plus ou moins
immdiate, l'exigent. Et, c'est alors particulirement que

matire se trouve dans
privatio.
formam
l'tat
appel par
est privatio
matriel, elle a
dit saint
Thomas
^).
la
pour consquence ncessaire l'expulsion de
prsence actuelle de
forme
la
ce point de doctrine
alterius.
virtute
Formae componentium insunt
^).
') Il
celle-ci
autre-
mixtis,
non actu sed
La substance
Summ.
possdait
Generatio unius est corruptio
corporelle est la source d'o drivent les
puissances passives et actives,
')
qu'il
est ainsi priv
Deux adages rsumaient
n'y persiste que virtuellement.

fois
dans un sujet
est introduite
forme prexistante. Le nouveau compos
de
scolastiques
les
Carentia formae in eo quod est in potentia ad
Lorsqu'une forme nouvelle
la
la
elle est le
fondement des
acci-
Theol.y I, q. 66, art. 2.
ne sera pas
inutile
de donner
ici
quelques claircissements sur
la
thorie de la gnration et de la corruption des formes naturelles.
a) Tout d'abord, la production d'un corps nouveau, par exemple, d'une
substance compose nouvelle (mixtum) n'est pas l'anantissement d'une

et la cration d'une autre forme, mais la succession naturelle de
forme
plusieurs substances constitues par des formes diverses

l'action productrice (gnratrice) des agents naturels n'est
terme de
pas une forme
:
le
indpendante de la matire, mais la substance compose elle-mme.

h) Les formes substantielles ne se trouvent pas Ttat latent, en acte,
dans le sein de la nature; produire une substance corporelle ce n'est pas
dgager une forme des obstacles qui s'opposaient momentanment
son apparition, car, ce compte, une nouvelle substance ne serait que
le rapprochement de deux lments prexistants, ce qui est le contrepied de la thse scolastique.
c) La production d'une substance est la mise en acte de ce qui tait
en puissance dans la matire.
Telle est l'ide que les scolastiques traduisaient par l'expression
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
438
dents, les uns ncessaires

les autres
corps de
50
contingents, qui compltent secondairement les
la nature.
Nous expliquerons
donnaient
l'ordre
nom
telle notamment la quantit,
la
plus loin pourquoi les scolastiques
le
nom
de nature^
et
que ces substances produisent dans leur ensemble
le
d'ordre naturel.
Aprs
les explications
mesure de prciser
la
qui prcdent, nous
nature de
la
sommes
cause matrielle
et
de
en*
la
cause formelle.
eductio formarum e potentia materiae
, Formse proprie non fiunt,

Thomas, sed educuntur de potentia materiae, inquantum materia, quae est in potentia ad formam, fit actu sub forma; quod est facere
compositum . Metaph., VII, 7.
d) Que deviennent les formes substantielles des composants lors de
la formation d'un nouveau compos ?
dit saint
Elles ne sont pas rduites nant
ne se retrouvent plus, il est

il y a; en celui-ci, une
disposition naturelle les rgnrer d'o la conclusion que les formes
des lments existent dans le compos l'tat de virtualit. Elementa
insunt mixtis, non actu sed virtute .
L'explication du mode de persistance des lments dans le compos
est un des problmes les plus dlicats de la Cosmologie 11 a t tudi
avec sagacit par notre savant collgue, M. le D" Nys, dans la Revue
vrai, l'tat actuel
dans
le
elles
corps compos, mais

;
No-Scolastique, 1898, no
Il
faut tenir
compte de
2,
pp. 172 et suiv.
cette persistance virtuelle des lments dans
compos pour bien entendre la dfinition de la matire premire et

son rle de substrat en n'importe quel type spcifique.
Dans les corps composs, crit le T>^ Van Weddingen, la matire ne
passe d'une forme une autre, sous l'action des forces cosmiques, ou
le
n'est,
comme
parle l'Ecole, prive de sa forme actuelle, que selon un
rythme progressif, et d'aprs des transitions successives, correspondant

l'volution de chaque substance matrielle et la place qu'elle occupe
sur l'chelle des tres inorganiques ou organiques. Il y a donc une relle
hirarchie de formes dont la matire suit les degrs dans ses changements naturels, qu'elle subit en passant de l'tat de principes simples
l'tat de corps composs, et du rgne minral la vie vgtative
et animale, selon une progression ordonne des types intermdiaires,
et cela, sous l'empire des forces physiques, ou grce l'industrie de
l'homme qui vient s'y ajouter . Albert le Grand, d'aprs son plus rcent
critiqtie, pp. 39-40.
MTAPHYSIQUE GNRALE
210.
La nature de
lit.
La
dans
les
439
cause matrielle.
la
Sa causa-
cause matrielle doit tre tudie premirement
transformations substantielles
caractres insparables mais distincts
Premier caractre
Le
y prsente
elle
le
trois
de
prouve,
sujet
gnrateur, une action qui altre
compos
part
la
du
la matire subit
cette action altrante.
Second caractre
L'altration
l'introduction de la forme d'un
du
sujet
y rend possible
compos nouveau
la
matire
forme.
reoit cette
La susception de
forme
ralise
de la
forme
sujet est prliminaire la causalit
mat-
Troisime caractre
un compos nouveau
Vunion de
la
cette
matire
et
constitue cette substance compose.

L'altration
rielle
la
du
susception de
la
forme
et la constitution
du com.pos
en sont l'exercice.
Dans ces
d'accord
mtaphysiciens
les
limites,
de l'Ecole sont
sous l'action du gnrateur, une forme est
sujet et reue par lui,
un compos nouveau se
En consquence,
dfinissent la matire
la
forme, id in quo
est faite, id
Ces deux
ils
forma
recipitur
ou
tire
du
constitue.
:
ce qui reoit
ce dont une chose
ex quo aliquid fit^ id ex quo fit qitod generatur
^).
rles de la matire lui sont-ils galement essen-
tiels ?
Est-il possible
qu'une cause
ait
plus d'une causalit
Causa materialis est, ex qua fit aliquod,

cum insit . Par les mots cutn insit, Aristote oppose la cause matrielle
la privation. La privation est aussi, dans un certain sens, ce dont
dpendent la forme du compos et le compos lui-mme mais la privation n'entre pas dans la constitution du corps; au contraire, la matire
demeure et fait rellement partie du compos. La cause matrielle est
donc une ralit dont une chose est faite et qui appartient intrinsquement cette chose.
')
Aristote dfinit la matire
MTAPHYSIQUE GNRALE
440
Si la matire n'a qu'une causalit, quelle est-elle
Selon Suarez
rle de la matire est essentiellement
le
^),
unitif ; elle constitue, par son union avec la forme, le compos.
Thomas
Selon Jean de Saint
rceptif : elle reoit la forme que
il
^),
le
essentiellement
est
gnrateur
tire
du com-
pos prexistant.
Les docteurs de Coimbre
^)
lui
un
attribuent
rle la fois
rceptif et unitif.
Cette dernire opinion nous parat la plus plausible, la
condition qu'il y soit ajout un correctif: La causalit de la
matire est premirement rceptive
Le
rle de la matire n'est, ni
ment, de constituer avec
la
forme
secondairement unitive.
uniquement
le
compos, car
tion de la forme par la matire prcde
l'union de la matire et
nature
de
ni principale-
la
d'une priorit de
forme dans
la
rcep-
l'unit
du
compos.
Le
rle de la matire n'est pas exclusivement rceptif: car
matire reoit
si la
la
forme, elle ne reoit pas le compos.
L'expression adquate de
donc
la suivante
la causalit
La matire
reoit la
de
forme
la
matire sera
et s'unit
pour constituer une substance compose. Materia

qiio recipitur
forma
et
elle
est id in
ex quo fit quod gner atur.
Qu'est-ce qui empche, d'ailleurs, qu'une cause remplisse,

l'gard de termes diffrents, deux rles distincts, pourvu
que
l'un d'eux soit naturellement
rception de
la
forme
et la
subordonn
composition de
l'autre
la
La
substance
nouvelle concident chronologiquement, mais l'ordre naturel
Ad
explicandam causalitatem materiae
incipiendum
est a causalitate imionis formae cum materia
nam etiam hanc diximus
causari a materia nunc vero addimus non causari per aliquam causalitatem distinctam a tali unione, sed per ipsammet . Suarez, Disp.
^)
in facto esse,
;
metaph
disp. XIII, sect. IX, 9.
2)
Phil. natur., P.
//
P/^/s.,
qq.
VI
I, q.
XI,
et VIII.
art. 1.
MTAPHYSIQUE GNRALE
exige qu'
et
la causalit
rceptive soit attribu
Ces quelques textes de

les caractres
saint
du
Thomas expriment en termes
sujet matriel
activi et passio est actus passivi
non
tur
nisi
fit
causa in actu^
materia
in
secundum
Actio est actus
Et ailleurs
Materia
qiiod alteratiir et
muta-
D'o Jean de Saint Thomas conclut
^).
actualis causalitas
piens formam
211.
^).
Materia est causa formae, inquantum forma non est
^).
Ergo
nisi
premier rle
le
second.
la causalit unitive le
heureux
441
materi
est intmtitatio ejiis reci-
*).
Applications de la causalit matrielle.
La
matire remplit son rle de cause rceptive, principalement

regard de la forme des composs corporels
^).
Toute substance, imparfaite, corporelle ou incorporelle,

remplit, par rapport
aux dterminations accidentelles qui
perfectionnent, la fonction de caw5 rceptive ou
Un
autre
matrielle
accident est parfois cause matrielle par rapport un

:
telle
l'tendue par rapport la lumire,
*)
III Physic,
/ Cont Gent, XVII.
*)
Opusc.
^)
Loc.
^)
<-
la
De
chaleur
la
lect. 5.
prtiicipiis
natur.
cit.
Thomas combat, dans son
Saint
l'opinion d'Avicebron qui,
trait
De
suhstantiis separatis,
notamment pour expliquer
la diversit
des
substances spares, les assimilait des sujets en puissance et, ce

titre, matriels. Il ne se refuse pas supposer dans les esprits, avec
divers reprsentants de l'cole franciscaine, une certaine
mais, en tout tat de cause, celle-ci ne

la
il
peut avoir rien
de
matire
commun avec
matire propre aux corps, source de la quantit en consquence,

n'y a pas un sujet potentiel gnrique commun aux corps et aux
esprits.
substantiis,
non
est
quod materia,
qua sit in spiritualibus

eadem cum materia corporalium rerum, sed multo
Relinquitur,
crit-il,
si
utpote recipiens formam secundum ejus totalitatem

(Op. cit., cap. VII). Et la principale objection de son adversaire, il
rpond: Non enim oportet ut si substantias spirituales materia carent,
altior et sublimior,
quod ideo non distinguantur sublata enim potentialitate materiae, remanet in eis potentia quaedam, inquantum non sunt ipsum esse, sed esse
;
participant
(cap. Vlll).
MTAPHYSIQUE GNRALE
442
telle aussi la
puissance passive, par rapport
la
dtermination
complmentaire indispensable son entre en exercice, par

rapport ses dispositions habituelles, par rapport l'action
qui se passe finalement en
Enfin l'individu est

ce sujet on donne
de
le sujet
nom
le
elle.
l'acte d'existence.
de matire^
Lorsqu'
mot prend manifes-
le
tement une signification mtaphysique.
De mme, dans une
acception mtaphysique, les parties
d'un compos considres par rapport au compos lui-mme

revtent un caractre
Mme
l'ordre logique la notion de matire est applicable,
par analogie
(1.87).
La nature de
212.
matriel
la
cause formelle.
dans l'acception principale du mot,
La forme,
premier principe
est le
intrinsque de la perfection d'une substance.
La notion de forme trouve dans

originelle
Dans
voyons quel
l'ordre quidditatif^ la
la matire
forme
aliquam speciem
partager
La forme en
source de sa perfection.
On
tence.
rle de la
:
dit aussi
Dans
1)
Summ.
')
In
Forma
de
la
quel sens
Theol,
V Met,
nature d'un
cum sit infinitarum

per eam consequitur
et
est
Haec
une
partie constitutive,
est ratio
causa, quia perficit rationem quidditatis rei
traditionnelle
la
tire la
^).
compos
Ce double
forme
la
Materia
formarum, determinatur per formam,
la
tre indiffremment le
lui fait
compos spcifique dtermin.
en
compos.
La matire peut
matire de cette indiffrence et
le
est essentiellement
forme spcifique quelconque
sujet d'une
Avec
corps son application
rle elle y joue.
relation avec la matire et avec le
Avec
les
forme
est
forme qu'elle
est id
quod
la dfinition
est
est le principe
l'est-elle ?
/ Met,
lect. 12.
est
^).
exprim dans
quo ens
la, q. 7, art. 1, et
lect. 2.
est
quare forma
de V exis-
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
443
ce sens qu'elle donne l'acte d'existence un sujet
immdiat.
Forma dicitur esse principium essendi, dit saint Thomas, quia

est complementum substantia^, cujus actus est ipsum esse; sicut
diaphanum est aeri principium lucendi, quia facit eum proprium
subjectum luminis
).
Les divers rles de
forme sont rsums en ces termes
la
heureux que nous empruntons encore saint Thomas
Materia est causa formse, inquantum forma non est nisi in

materia, et similiter forma est causa materise, inquantum materia
non habet esse in actu, nisi per formam materia euim et forma
dicuntur relative ad invicem dicuntur etiam relative ad compositum, sicut pars ad totum ))^).
213. Les formes subsistantes.

triels, la
la
Dans les composs ma-
forme dpend essentiellement de
matire dpend essentiellement de
Les
la
la matire,
forme qui
tres qui n'ont pas besoin de matire
comme
l'actualise.
pour subsister
sont des formes subsistantes^ simples, pures.
Cependant une forme subsistante
perfectible par des dter-
minations accidentelles, est un sujet en puissance; on appelle

quelquefois matire ce sujet potentiel pei feciible, /orm^, son
acte perfectif (178).
Dieu seul exclut absolument toute composition matrielle,
mme
au sens analogique de l'expression
Lui seul est une
forme absolument pure.
Dieu,
le
premier des
tres, est acte
pur sans mlange de
puissance, parce qu'il ne peut pas ne pas tre; substance sans

accidents, parce
mme. Dieu,
la
que ses perfections ne sont autres que
esprit au-dessus
forme par excellence
formes
on
de tous
les esprits, est aussi
l'appelle parfois la
^).
M II Cont. Geiit, 54.

Opusc. De principiis.natur.
'; Mgr de la Bouillerie, L'homme,
^)
p. 10.
lui-
forme des
MTAPHYSIQUE GNRALE
444
214.
La
causalit de la forme.
en tant qu'elle
et que,
est
La forme
est cause,
communique intrinsquement
en union avec
elle, elle
la
matire
constitue une substance d'une
espce dtermine.
n'y a point de discussion ce sujet dans l'cole.
Il
Jean de Saint Thomas, quod sicut materia

caust per passivum concursum seu receptionem forme, quse etiam
ordinatur ad constituendum compositum, ita forma caust per
actuationem et informationem materise, quse ordinatur ad constituendum compositum ))^).
Certum
Le
est, crit
seul point controvers est de savoir
immdiatement ou au moyen d'une
si la
forme remplit
entit intermdiaire
son
rle causal.
La
solution de cette controverse ne nous parat pas dou-
teuse.
quoi bon une entit intermdiaire
n'accomplirait-elle pas
Pourquoi
âr elle-mme ce que
la
forme
cette entit serait
charge d'accomplir?
La forme possde radicalement un pouvoir

mais ne possde pas
causal, dit-on,
elle seule la raison suffisante
de sa
ne l'exerce pas toujours.
causalit, puisqu'elle
Cette objection confond la causalit avec ses conditions

d'exercice.
La forme
n'est pas
d'elle-mme
matire
la
sujet.
Mais
la
communication de
forme
la
la
matire est dpendante de certaines conditions extrinsques

elle requiert,
compos,
et,
d'une manire actuelle, tout ce qui est
elle est,
communiqu au
seulement communicable
d'une part, une efficience capable d'altrer un

d'autre part,
un
sujet appropri la
la
forme n'exerce pas sa
forme qui
lui est destine.
Faute de ces conditions,
mais, intrinsquement, rien ne lui
1)
Phil. nat,
I, q.
XI,
art. 2.
manque pour
causalit,
l'exercer.
MTAPHYSIQUE GNRALE
La cause
posez-la aussi parfaite que vous
un
son acte
et la
forme sont entre
le
mme
cas? Sup-
voudrez, n'exige-t-elle pas

?
pas ncessairement de pair
La matire
et
le
sujet qui reoive son efficience
vont-ils
dans
efficiente n'est-elle pas
445
L'agent
et le patient
ne
? ^)
elles
comme
la
puissance
^).
Materia secundum se non est hoc aliquid, sed in potentia f antum ut sit hoc aliquid forma autem est, secundum quam jam est
hoc aliquid actu
substantia vero composita est quse est hoc
aliquid
Est ergo differentia inter materiam et formam, quod materia

forma autem est entelechia, id est, actus quo scilicet materia fit actu, unde ipsum compositum est ens actu ))^).
M
est ens in potentia,
Or
donne
se
lui
^)
l'acte
ne produit rien en
la
elle, elle le reoit et
puissance qui
le reoit
il
se trouve perfectionne par
voil tout.
Nous n'avons
Dices
fait
que traduire ces lignes de Jean de Saint Thomas
Ipsa forma secundum se solam est actualitas communicabilis,
non autem ipsa actualis communicatio, ut patet in accidente separato,

quod solum aptitudine est inhserens, non actu, et anima separata aptitudine est informans, non actu ergo per actualem informationem et
communicationem ipsa forma reducitur de actu primo ad secundum, et
;
de potentia ad actum. Denique, ipsa unio educitur de potentia materiae,

neque enim fit per se, ergo non est causalitas form sed effectus ejus.
Respondetur, quod forma secundum se est communicabilis in actu primo;
et ipsa etiam ratio communicandi in actu secundo, quantum ad actualitatem intrinsecam, non tamen quantum ad denominationem causandi
in actu secundo, quia hoc dependet ab aliquo extrinseco, scilicet a receptione hujus communicationis in materia, defectu cujus neque accidens
separatum dicitur inhserere, neque anima separata informare, sicut actio
ut prascise egrediens ab agente, tanquam actualitas secunda, non denominat agentem sed rationem effectus producti, imo ipse Deus, qui est
actualitas pura, et actus secundus agendi, non denominatur agens quousque effectus ad extra sit productus. Sic ergo non mirum, quod ipsa forma
secundum se sit actualitas secunda informandi, non tamen denominetur
quousque ei materia applicetur, et recipiat . Philos, nat., l\ q. XI, a. 2.
'E(TTi '
^)
T)
fxv uXti
v>va{ji.i<;,
' To<;
evceXxeia.
II, 1.
^)
S.
Thomas, De anima.
Lib.
II, lect. 1.
Aristote, De l'me,
METAPHYSIQUE GNRALE
446
La
causalit de la matire et de la forme s'exerce
donc
immdiatement, par leur union rciproque.

Actus forme est materise informatio quse est actus primus,
sicut vivificare corpus est actus animse ))^). Forma per seipsam
facit rem esse in actu, cum per essentiam suam sit actus, uec dat
esse per aliquod mdium. Unde unitas rei compositae ex materia et
forma est per Ipsam formam, qu secundum seipsam uuitur
materise ut actus ejus
Nous avons vu
un
))^).
quelles erreurs a conduit l'ide que, entre
sujet et son acte,
il
y avoir un anneau qui
doit
Dj saint Thomas avait signal cette mprise.
Il
les relie.
crit
Causa, quare talia posuerunt, est quia iuquirebant quid faciens

potentiam et actum, et inquirebant differentias eorum, quasi
oporteret eas colligari per aliquod unum mdium, sicut ea quse
sant diversa secundum actum, sed, sicut dictum est, ultima
materia, quse scilicet est appropriata ad formam, et ipsa forma
sunt idem. Aliud enim eorum est sicut potentia, aliud sicut actus.
Unde simile est quaerere, qu est causa alicujus rei, et quse est
causa quod illa res sit una quia unumquodque, in quantum est,
unum est, et potentia et actus quodammodo unum sunt quod enim
est res in potentia, fit in actu. Et sic non oportet ea uniri per aliquod
vinculum, sicut ea quae sunt penitus diversa. Unde nulla causa est
faciens unum ea quse sunt composita ex materia et forma, nisi quse
movet potentiam in actum >)^),
unum
215.
Corollaire. Retour la dislinction
sique de la puissance
fectionn,
matire
tinctifs
tels
tre
de
la
et
de
sont donc les
l'acte.
mtaphy-
Recevoir^ tre per-
caractres distinctifs
communiqu, perfectionner^
de
la
les caractres dis-
forme.
Ces caractres sont applicables aussi aux
tres immatriels
finis.
En
^)
-)
3)
tout sujet fini se vrifie la distinction de la puissance et
Q^h disp. de verit., q. 27, a.

Suinm. TheoL, 1, q. 76, art.
Vin Metaph.,
lect. 5.
3,
7.
ad
25.
METAPHYSIQUE GNRALE
de
l'acte
447
mais, dans les substances corporelles, elle se vrifie
doublement
^).
216. Rapports entre la puissance et l'acte.

puissance
est corrlative
1.
La
de Pacte (187).
Pas de puissance sans
2.
acte.
La rciproque, pas
d'acte
sans puissance, ne serait pas vraie.
La
3.
puissance
TaTO)... YVL
mme
ênre^
yj
uai v
l)v|ll.
X'^)
La puissance passive
4.
sont du
l'acte
et
appelle^
dans V ordre de
la noture^
une cause active correspondante (190).

Ontologiquement^
5.
Tzpxepov
une
Tig
fin, et
cette
Yj
fin,
c'est l'acte
S'
la puissance., <:poLvepov ozi

^),
'/.oil
svsxa ylveaL. TXo
Svajii Xa[ij3vxai
Ce
qui devient tend
pour lequel
lo ^lyvoiievov
^(xbi<^ti
evsza, xoO xIXou

)(piv
prime
ouata vpyeia ouva{xco
pyr^v
dtTTav Tc'
l'acte
6'
est la puissance.
xXo' p'/r]
yj
yp xo ou
vIpYSia, xat xouxou
^).
In substantiis compositis ex materia et forma est duplex compositio actus et potentise

prima quidem, ipsius substantiee, qu componitur ex materia et forma
secunda vero, ex ipsa substantia jam
composita et esse, quas etiam potest dici ex quod est et esse, vel ex
quod est et quo est. Sic igitur patet quod compositio actus et potenti
est in plus quam compositio materiae et formas. Unde, materia et forma
dividunt substantiam materialem potentia autem et actus dividunt ens
commune. Et propter hoc, quaecumque consequuntur potentiam et actum,
inquantum hujusmodi, sunt communia substantiis materialibus et imma^)
terialibus creatis, sicut recipere, et recipi, perficere et perfici
cumque vero sunt propria
quas-
materiae et formae, inquantum hujusmodi,
sicut generari et corrumpi, et alia hujusmodi, haec sunt propria sub.
stantiarum materialium, et nuUo modo conveniunt substantiis immaterialibus creatis. S. Thomas, Cont. Gent., L. II, c. 54.
^)
Voir sur ce sujet
la
Mtaphysique d'Aristote, trs particulirement

On trouvera de ce chapitre un excellent
le livre VIII, chapitre VIII.
commentaire chez
chap.
I.
le
D^ Kaufmann, Etude de la cause finale, 2^ part.,

du mme auteur un article paru dans
Paris, Alan, 1898. Cfr.
Trs bons aussi le

Jahrhuch filr Phil. und spek. TheoL, I, n. 4.
commentaire de l'abb Baudin, L'acte et la puissance, spcialement
pp. 43 et suiv. Paris, Bureaux de la Revue thomiste, 1900, et l'ouvrage
de Mgr Farges, Thorie fondamentale de l'acte et de la puissance,
le
7^ dition entirement refondue. Paris, 1909.

)
Met,
Lib. VIII, cap. VIII.
MTAPHYSIQUE GNRALE
448
Dans
mme
le
sens, suivant le cours naturel des choses, le
parfait prime l'imparfait^ xo tsXsiov Tip^Tspov
Le
tout
prime
parties
xeXou
^).
tout, x
yp Xov Tipdxspov vayxaTov
Logiquement
6.
les
la puissance. Ilpoxpa aziv
yvwasL
v.olI
^).
autres
^visible
ce qui peut tre vu.
dfinitions.
notion de
De
la
xyj 5Dva[Xa)...
Il
dit
l'acte
Aristote, je
en est de
prcdent
mme
des
la dfinition
la dfinition et
ne connaissent qu'aprs avoir subi
ou
les
l'action
intelligible; l'tre potentiel,
d'influencer nos facults de connatre,
tel
soi inconnaissable.
matire, qui n'est que potentialit, est inconnaissable,
6 uXy]
yvwaxo xa^' auxYjv
Gntiquem.ent
7.
antrieur
puissance.
comme
donc de
La
Yj
de
l'objet connatre, sensible
est
le
^).
nos puissances de connatre sont passives
fait,
incapable
est
donc ncessaire que
est
Il
sens, l'intelligence
de
vIpysLa Xoyw
devenir actuelle. Ainsi,
(Xdyo) et la notion (yvwcjl)

la
l'acte
pour
Dire qu'une chose est en puissance revient
dire qu'elle peut
nomme
slvai xoD jipou
xoO
qâsi
celles-ci sont
psychologiquement,
et
x'^)
et
*).
chronologiquem,ent, la puissance est
antrieure l'acte chez l'individu, inais l'acte est antrieur

la puissance
la srie des tres
xax ylveaLV
Suv[i()
homme
dans
y^pvov
"/.clI
^).
yj
vpysâ
-/.al
Tipoxlpa
Sans doute, avant cet
qui est en acte^ avant ce froment, avant ce voyant,
il
a exist une matire, un genre, une aptitude, qui en puissance
homme,
taient cet
que, dans
un
ce froment, ce voyant
un ordre de choses, une puissance passe
De
clo,
Polit.,
1,
I,
cap.
cap,
II, 9.
I.
')
Met,
Met,
^)
Met., Lib. VIII, cap. VIII,
3)
fois
l'acte,
en puissance subit, pour devenir un tre en acte,
tion d'un tre en acte.
^)
mais chaque
acte a prcd son volution. Car, de toute ncessit,
l'tre
*-*)
Lib. VIII, cap. VIII,
2.
Lib. VI, cap. X, 13.

6.
l'ac-
MTAPHYSIQUE gnp:rale
449
de chaque srie de perfections acquises,
la tte
la per-
fection rpartie aux diffrents termes de la srie existe en
acte
^).
Ce
principe aristotlicien
est la
La primaut appartient
l'acte,
condamnation de l'volutionnisme absolu.
La forme
La forme donne
l'acte existentiel un sujet. Or tout tre est un
Donc la
forme est un principe d'unit ^), Ab eodem habet res esse
217.
principe d'unit.
^^).
et
unitatem. Manifestum est autem quod res habet esse per
formam. Unde
et
Les docteurs
admettaient
per formam res habet unitatem

scolastiques
antrieurs
communment que
les
Thomas
saint
substances cres pos-
sdent plusieurs formes substantielles.

principe mtaphysique
*).
Ils
se basaient sur ce
chaque perfection
essentielle doit
correspondre une forme distincte.

Saint
gniale
')
En
Thomas
)
et
introduisit
fconde
thodice,
il
dans l'cole une innovation
S'il existe
dans
la
y aura lieu de rechercher
nature une substance
si
la
perfection actuelle
s'il y a, au sommet
de toutes les sries, une perfection unique rsumant en elle, d'une manire surminente, les perfections rparties, sous forme analogique, aux
tres des diverses sries.
Quisquis fatetur nullam esse naturam, qu non, ut sit quidquid
est, appetat unitatem . S. Augustin, De tniisica, lib. VI, cap. 17, n 1.
Boce a, sur ce sujet, de trs philosophiques dveloppements qu'il
qui prside chaque srie existe pour son
'-*)
compte ou
<v
Eoque modo percurrenti omnia, procul dubio patebit,

subsistere unumquodque, dum unum est cum vero unum esse desinit,
interire... Quod subsistere ac permanere apptit, in unum esse desiderat.
Hoc enim sublato, ne esse quidem cuiquam permanebit . Coiisol., III.
^) La langue franaise, qui doit son admirable prcision au latin de
conclut ainsi
1.
nous enseigne cette union intime de l'tre et de l'unit.

Lorsque nous voulons dsigner un tre individuel, existant ou pouvant
exister tel qu'il est conu, nous l'appelons un : un homme, une pierre,
une maison. Tant il est vrai que rien n'est qu'autant qu'il est un. Eus et
unum couver tuntir, dit l'adage scolastique. De Regnon, Ouv. cit.,
la scolastique,
Liv. IV, ch. V, p. 309.

*)
Quodlih.,
^)
Des travaux rcents ont expos
par saint
I, art. 6.
Thomas pour
faire
les pripties
triompher
la
de
soutenue
de la forme
la lutte
thse de l'unicit
29
MTAPHYSIQUE GNRALE
450
compose vritablement une,
il
est contradictoire
de lui
attri-
buer plus dîne forme substantielle.
Un compos
tion
de substances.
forme qui
la
matriel est une substance ou une agglomraS'il est
une agglomration de substances,
les unit est accidentelle
chaque substance, entre
dans l'agglomration avec sa forme propre
mme
une
forme
accidentelle recouvre plusieurs formes substantielles
ces
dductions sont logiques.
Mais
compos
si le
possde-t-il son unit
Prtez
la
est
une substance, quelle condition
matire^ l'une des parties composantes, une
dtermination intrinsque quelconque, vous devrez
lui attri-
buer en consquence un principe formel de cette dtermination

il
du coup, ce
sujet dtermin peut recevoir l'existence
est substance.
Advienne ensuite une forme nouvelle
elle
ajoutera cette
substance une dtermination accidentelle.
La substance
et la
un tout accidentel
forme y surajoute formeront ensemble

est
il
impossible qu'elles forment une
substance.
L'unit du
compos
compos
matire du
substantiel n'est possible, que
est
pure potentialit
l'tre,
de toutes
les
dterminations
la
qu' une pareille
puissance s'unisse une forme, principe de toute
de
si
la
perfection
intrinsques
l'analyse y fera ensuite dcouvrir, Vunit sera assure.

cette supposition, la matire n'est pas, de soi,
que
Dans
une substance
acquerra donc en son
elle n'est
pas capable d'exister,
elle
union
par son union avec
forme sa premire substan-
tialit
et
;
la
la
forme sera rigoureusement substantielle,
Donc, ou
il
n'existe point de substances
composes dans
des composs substantiels. Voir Siger de Brabant, par P. Mandonnet,

O. P. Fribourg, 1899, el M. De Wulf, Le trait de Unitate form de
Gilles de Lessines, spcialement le chapitre III, intitul L'innovation
:
principielle
du thomisme
Louvain, 1901.
MTAPHYSIQUK GNRALE
ou,
la nature,
substantielle
451
en existe, elles n'ont qu'une seule forme
s'il
^).
2
LA CAUSE EFFICIENTE
218. Notion de la cause efficiente.
Les
tres
de
la
nature changent, se transforment. Le principe d'o part leur
mouvement
est la cause efficiente. Elle est, dit Arisiote, le
principe actif du
ou encore
mouvement,
pyj] xtVYâw
tiques la dfinissent
yj
x xivyjtixov
ou
yj
pyr]
[jiTaj3oXYj ev xlpo) ^).
xlvy]ti7.yj
Les scoias-
Id a quo aliquid fit, ce par quoi quelque
chose se fait. Se faire veut dire tre en mouvement, passer du
non-tre
l'tre,
ou du non-tre
tel
l'tre
tel,
devenir,
Avicebron faisait intervenir dans la constitution de l'tre une plude formes substantielles. Voici l'argumentation que lui oppose
saint Thomas Dicunt (Avicebron et quidam sequaces ejus) quod quaedam forma substantialis est per quam est substantia tantum, et postea
est quedam alla per quam est'corpus, deinde est et alia per quam est
animatum, et alia per quam est animal, et alia per quam est homo et
sic dicunt de aliis formis substantialibus rerum. Sed hcec positio stare
non potest quia, cum forma substantialis sit quse facit hoc aliquid, et
dat esse substantiale rei, tune sola prima forma esset substantialis, cum
ipsa sola daret ess substantiale rei, et faceret hoc aliquid; omnes autem
post primam essent accidentaliter advenientes, nec darent esse rei simpliciter, sed esse taie
et sic in amissione vel acquisitione ipsarum non
esset generatio et corruptio, sed tantum alteratio. Unde patet hoc non
^)
ralit
verum . Quodlib., XI, q. 5, art. 5.

Ab eodem aliquid habet esse et unitatem
esse
unum enim consequitur

forma unaquasque res habeat esse, a forma etiam
habebit unitatem. Si igitur ponantur in homine plures animas sicut divers
formae, homo non erit unum ens, sed plura
nec ad unitatem hominis
ordo formarum sufficiet, quia esse unum secundum ordinem non est esse
unum simpliciter, cum unitas ordinis sit minima unitatum . Coiit. Gent.,
ad
ens.
Cum
igitur a
II,
58.
La preuve qu'il existe des substances composes unes trouve place

en Cosmologie et en Psychologie. Le problme est trait ex professo
dans le Trait de Cosmologie du D" Nys. Voir D. Mercier, Psychologie,
tome I, nos 29-31, pp. 65 et 70.
)
Cfr. no 191, p. 400.
MTAPHYSIQUE GNRALE
452
Tandis que
matire
la
et
forme sont
la.
les
principes intrin-
sques de Vtre matriel, la cause efficiente est
principe
le
extrinsque du devenir.
Le
rsultat
du mouvement ou du devenir s'appelle
effet
(efficere, efifectum).
La
219.
de
lit
la
causalit de la cause efficiente.
cause efficiente est
causa, inquantum agit

qu'elle agit
Chez
de
et
^).
On
l'action, vlpysta.
une cause
appelle activit
est efficiente
le
pouvoir
Efficiens est
pour autant
d'agir.
les tres crs l'activit est distincte et
l'action,
La causa-
de
la
nature
moyen de puissances
car la nature agit au
opratives (169).
L'action est transitive ou intransitive.

Elle est transitive.,
quand
le
changement produit par
qui agit est reu dans un autre sujet
sur
telle l'action
celui
du feu
bois qu'il consume.
le
Elle
ou immanente.,
intransitive
est
sujet celui qui en est l'auteur
lorsqu'elle a
pour
telle la volition.
L'action transitive est la perfection du patient.
L'action immanente perfectionne celui qui l'opre.
Les verbes agir^

l'action
oprer., s'appliquent
immanente
verbe faire est
le
dsigner une action transitive
rence
dpend du principe
les
mot propre pour
actif,
l'ide
que
le
terme de
nous employons de
prf-
verbes produire ou effectuer.
Prcisons
la
notion de cause efficiente
d'autres notions qui ont
220.
le
^).
Lorsque nous voulons souligner

l'action
en rigueur de termes
La condition
')
V Metaph.,
2)
Differt
une certaine
et
et distinguons-la
affinit
la cause.
avec
elle.
La cause
a une
lect. 2.
autem facere
et
agere
quia factio est actus transiens in
exteriorem materiam, sicut aedificare, secare et hujusmodi; agere autem

est actus
S.
permanens
Thomas,
la2*,
in ipso agente, sicut videre, velle et
q. 57,
a. 4,
C.
hujusmodi
MTAPHYSIQUE GNRALE
influence positive sur l'apparition du
son
453
que
fait
effet.
La condition
est requise
pour permettre
l'effet
elle carte
un obstacle
cause d'agir,
la
mais elle-mme n'influe pas positivement sur
de
l'on appelle
production
la
l'obstacle cart, la cause
a la libert d'agir, elle agit.
L'action
demande deux
l'application
termes, l'agent
patient, et
et le
du premier au second. L'exercice de
l'action
requiert certaines choses de la part de l'agent, d'autres chez

le patient, d'autres enfin
dans
la relation
de l'agent au patient.
Ces choses requises pour rendre possible

cependant n'influent pas positivement sur
l'action
qui
et
sont des
elle
conditions.
Parmi
les conditions, les
unes ne sont pas absolument
indispensables l'action, mais rendent possible une action

plus parfaite, on les appelle de simples conditions
telle
autre
ne peut tre supple par une
est indispensable l'action et
autre condition, on l'appelle condition sine qua non.
Platon marque nettement

condition en ces mots
5'usTvo, oh aveu t aixtov
dcXXo
la distinction entre la
[jlv
ox av
xl axL to aixtov
tuox' zlr\ atxiov.
cause
iw
ovtl,
et la
XXo
Autre chose est
cause, autre chose est ce sans quoi la cause ne serait
la
point cause
Un
Vous
^).
support soutient une pierre
et
l'empche de tomber.
cartez le support, la pierre tombe. L'loignement du
support est
la
condition de la chute, la pesanteur en est la
cause.
ouverture pratique dans les parois d'une
Saris
impossible d'y voir
de
la
l'acte
causes
*)
l'ouverture carte l'obstacle au passage
lumire (removens prohibens),
de vision
:
la
la lumire,
Phdon, ch.
47.
salle,
elle
est condition
de
lumire et l'organe visuel en sont les
cause objective^
l'il,
cause subjective. Les
MTAPHYSIQUE GNRALE
454
actions physiques et chimiques ne s'excercent qu'au contact

le
contact est la condition sine qiia non des actions corporelles,
les
corps en contact sont les causes agissantes
^),
221, L'occasion, la coadition, la cause.
L'occasion
n'a de rle que par rapport aux causes libres. Elle peut tre
dfinie
Telle circonstance
l'acheter
vieille
L'occasion diffre de
la
causes
libres.
pensable l'action
n'a
libre
le
bon march
porcelaine est une occasion de
condition
n'importe quelle cause efficiente

les
ensemble de circonstances
une occasion de
la nuit est
tel
dhme cause
qui favorisent V action
exceptionnel d'une
ou
voler.
La condition concerne
l'occasion ne concerne que
La condition proprement
dite est indis-
La condition
l'occasion ne l'est pas.
aucune influence
relle sur l'action
l'occasion en a une,
sinon sur l'efficience extrieure, au moins sur
la
dtermina-
tion volitive qui la prcde.
L'occasion diffre de
la
cause efficiente
point ncessaire la production de
L'occasion n'a sur
mdiate
la
l'influence
l'effet
production de
de
la
Immdiatement, l'influence
L'occasion n'est
cause
la
l'est.
qu'une influence
l'effet
cause efficiente est immdiate.

de
l'occasion
s'exerce
sur
la
volont de l'agent, soit qu'elle carte un obstacle qui arrtait

l'action
de
celle-ci, soit qu'elle la sollicite
positivement
Libre de l'obstacle ou excite agir,

l'action et la
222.
telle.
cause efficiente produit son
La cause proprement
volont dcide
effet.
cause acciden-
dite et la
Les causes qui agissent dans
verrons prochainement
la
agir.
la
nature
sont orientes
vers
nous
une
fin
le
:
lorsqu'elles agissent naturellement, elles atteignent leur fin
^) Dans le langage ordinaire le mot condition n'a pas toujours le sens

que nous avons tch de prciser. Il signifie souvent l'ensemble des circonstances au milieu desquelles un sujet doit agir ou se dvelopper.
On parle en ce sens de la coridition de l'ouvrier des conditions dans
lesquelles se prsente une affaire, etc.
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
455
OU s'en approchent. Or, tandis qu'une cause naturelle

arrive
avec
(accidit)
elle
agit,
quûne autre cause agisse concurremment
Vaction de rencontre est souvent attribue
il
cause naturelle, mais, proprement parler,
la
celle-ci n'en est
point cause.
Les vnements de rencontre,

dens
Une
dbilit, elle
de troubles digestifs
sionnelle
accidentelle
Les divisions de
peut tre une cause
efficiente.
occa-
la
cause
Etudions-en
cause qui emploie
Uno modo
la
et la
cause instrumentale. Lorsque deux

effet,
on appelle principale
puissance propre
la
il
la
la
cause infrieure
on appelle instrumentale
et la direction
tre complet,
Outre
celle qui,
d'une cause suprieure, con-
tribue pour sa part la production de
accidentelle.
cause transitive
la
les principales
et
en dirige l'exercice
sous l'impulsion
efficiente.
existe plusieurs subdivisions de la cause
il
Cause principale
Pour
acciden-
s'appelle souvent cause
causes produisent ensemble un
^)
^).
mentionne dj entre
cause immanente^
et
acci-
distinction
per
nourriture substantielle est naturellement bienfaisante
La cause
223.
effets accidentels,
sont des concidences.
pour un estomac
telle
l'effet.
Par exemple,
la
faudrait distinguer quatre cas de causalit
Aliquid potest dici causa per accidens alterius dupliciter.
ex parte causae; quia scilicet illud quod accidit cause, dicitur
causa per accidens, sicut
album dicatur causa domus. Alio modo ex
si
parte effectus, ut scilicet aliquid dicatur causa per accidens alicujus,
quod
ccidit ei
tripliciter.
quod
Uno modo
est effectus per se.
Quod quidem
potest esse
quia habet ordinem necessarium ad effectum...
Alio modo, quando accidens habet ordinem ad effectum, non tamen

necessarium, nec ut in pluribus, sed ut in paucioribus, sicut inventio
et hoc modo fortuna vel casus dicuntur
quando nullum ordinem habent, nisi forte
sicut si aliquis dicat se esse causam terrae-
thesauri ad fossionem in terra
causae per accidens. Tertio,
secundum existimationem
motus, quia, eo intrante
V Meiaph.,
lect. 3.
domum,
accidit terraemotus
>.
S.
Thomas,
In
MTAPHYSIQUE GNRALE
456
cause principale d'une saigne,
c'est le chirurgien
instrumentale^ c'est la lancette dont
un
dissolvant,
un comburant
contribue
elle
principale
est
instrumentale est movens
une vertu qui
la
ou
la
saigne
plutt,
la
est
propre
primum
motum
movens,
^).
La
agens
autem
du
chirur-
lancette
par ses qualits propres,
sinon, tous les instruments se vaudraient,
aucun ne vaudrait
n'aurait qu'en faire
dans
lui
cause principale qui l'emploie.
gien contribue, videmment,
oprer
chaleur est
la
au service d'un sujet organis
agit par
Vinstrument agit en vertu de
Agens
cause
la
la nutrition.
La cause principale
se sert
il
mais
rien et la cause
ne remplit son rle que
la lancette
main du chirurgien
et
par
principale
la
vertu qu'elle en reoit.
Seule, la chaleur n'est qu'un agent de dcomposition et de
combustion
le
sujet organis la fait servir l'entretien de
la vie.
D'une
part,
donc,
cause instrumentale produit un
la
suprieur celui qu'elle serait capable de produire
abandonne
tait
duplex actio
motum
instrumentum
primo agente
virtutis nutritivae,
dissolvere, et consumere, et
si elle
Instrumento competit
una quam habet ex propria natura,
habet prout est

est
elle-mme
effet
alia
quam
sicut calor ignis qui
ex natura propria habet
hujusmodi effectus producere
sed inquantum est instrumentum animae vegetabilis, gnrt

carnem... Actio instrumenti
perfectionem,
non
quam
semper tamen
petit sibi
quandoque
principale
agens inducit, quandoque
pertingit ad aliquid ultra id
secundum suam naturam,
sive dispositio, alias
pertingit ad ultimam
non ageret
sive illud
ut
sit
quod com-
ultima forma,
instrumentum
^).
Mais,
d'autre part, la cause instrumentale ne possde que transitoire-
^)
In 4
dist., I, q. 1, art. 4, q. 5^
Richard, La causalit instrumentale, physique,

morale, intentionnelle. Revue No-Scolastique , janvier 1909.
')
Loc.
cit.
Cfr. P.
MTAPHYSIQUE GNRALE
ment, tant qu'elle est sous l'action de
457
cause principale,
la
commu-
cette efficacit suprieure sa nature, qui lui est
nique.
2
La cause instrumentale
est dispositive
ou perfective La
distinction de la cause efficiente en cause principale et instru-
mentale se
du ct de
tire
du ct de
distinction est tire
cause dispositive
cause qui agit
la
celle
cette nouvelle
l'eff^ produit.
un
qui produit, dans
la
forme elle-mme
deux causes. L'me humaine
n'est pas tire
la
n'est pas cause, par

Il
en
matire
que
elle est
le
l'action qu'il fait
Instrumentum
ium participt
motunt
formam
aliquid
quo ntovetur
mode de cause disamne la matire ou le
telle
que Dieu doit
quodammodo
vel
inter-
effectus principalis
virtutem propriam, sed inquan-
de virtute principalis cause^ per
ejuSj sicut dolabra
vel
perfective, de l'me de
raisonnable pour l'unir ce corps.
causa
non per formam
causae,
non
est
causa
rei artificiatae
per
virtutem propriam, sed per virtutem artificis a

et
eani qiioqiiomodo participt
^).
Thomas,
Oq. disp. de potentia, q. 3, art. 7. Dans sa rponse

septime objection, saint Thomas explique, l'aide de deux com-
^)
la
est
me
fils
cependant, par
corps de l'enfant une disposition

venir et crer une
immdiatement cre
pre qui engendre son
mode de cause
est cause,
positive, parce
comprendre
fait
par Dieu. Pour cette raison,
cause que saint
est la
diffrence qui
puissance de
l'enfant.
forme
la
classique
existe entre ces

l
la
appelle la cause perfective.
Un exemple
de
de
mais ne produit pas cette forme elle-mme. La
cause qui produit
Thomas
appelle
sujet donn,
l'ultime disposition qui exigera l'introduction

dfinitive,
On
S.
communique la
virtus naturalis
septimum
dicendum,
quod
cause instrumentale Ad
quae est rbus naturalibus in sua institutione collata, inest eis ut qucedam
forma habens esse ratum et firmum in natura. Sed id quod a Deo fit in
re naturali, quo actualiter agat, est ut intentio sola, habens esse quoddam incompletum, per modum quo colores sunt in are, et virtus artis
paraisons, le caractre de la motion passagrement

:
MTAPHYSIQUE GNRALE
458
Cause pre^nire
30
et
cause seconde. La cause premire est
dont l'action est indpendante d'une cause antrieure
celle
et laquelle
une ou plusieurs causes sont subordonnes. La
cause seconde est celle dont

l'action
Mais
subordonne
l'action est
d'une cause suprieure.

la
subordination d'une cause une cause suprieure
peut tre essentielle ou accidentelle.
La subordination
cause seconde
est essentielle^ lorsque la
de l'action prsente d'une cause suprieure,
tient
son
soit
un complment indispensable son pouvoir
existence, soit
d'agir.
La subordination
est accidentelle^ lorsque la
a reu d'une cause suprieure son existence
cause seconde
ou son pouvoir
mais n'est plus, ni pour exister ni pour
d'agir,
dpendance
actuelle
Le pouvoir
d'agir
son
du
fils
est accidentellement
dpendant de
leur influence pour possder
le fils
ne
ou pour exercer
activit.
Au
in
la
de cette cause.
ses parents et de ses aeux, mais l'heure prsente
dpend ptus de
sous
agir,
contraire, la crature est essentiellement
instrumento
ut esset
forma
artificis.
in
esset in ea quasi
subordonne
Sicut ergo securi per artem dari potuit acumen,
ea permanens, non autem dari
quasdam forma permanens,
ei
nisi
quod
potuit
vis artis
haberet intellectum
forma in ipsa permanens,

non autem vis qua agit ad esse ut instrumentum primse causse nisi
daretur ei quod esset universale essendi principium nec iterum virtuti
naturali conferri potuit ut moveret seipsam, nec ut conservaret se in
esse unde sicut patet quod instrumento artificis conferri non oportuit
quod operaretur absque motu artis ita rei naturali conferri non potuit
quod operaretur absque operatione divina .
Ailleurs, le saint Docteur complte en ces termes sa pense Virtus
agendi proportionatur agenti. Unde alio modo oportet ponere virtutem
ita rei naturali potuit conferri virtus propria, ut
agente instrumentali. Agens

enim principale agit secundum exigentiam suae formas et ideo virtus
activa in ipso est aliqua forma vel qualitas habens compleium esse in
natura. Instrumentum autem agit ut motum ab alio, et ideo competit
agendi in agente principali
alio
modo
in
proportionata motui motus autem non est ens completum...

Et ideo virtus instrumenti, inquantum hujusmodi,... non est ens com-
sibi virtus
MTAPHYSIQUE GNRALE
au Crateur, car
ne
lui
Il
pas
elle n'agirait
459
prsentement encore,
si,
conservait l'existence et ne soutenait son action.
est trs
important de distinguer cette double dpendance
d'une cause seconde l'gard d'une cause suprieure.

cette
il
dcoulent des corollaires
distinction
qui
De
servent
rsoudre certains problmes dlicats, par exemple, celui de

la possibilit
d'une srie infinie de causes subordonnes.
Le principal de ces
corollaires est le suivant
essentiellement subordonnes doivent avoir une
les
causes
existence
simultane.
Il
s'ensuit qu'une srie infinie de causes, essentiellement
subordonnes
formerait
actuellement infinie.
opposable
infinie
une
ncessairement
multitude
Or, cette consquence ne serait pas
du moins avec
mme
la
vidence
une srie
de causes accidentellement subordonnes.
Toute cause instrumentale

tiellement
subordonne
Absolument
la
une cause seconde essen-
est
cause principale.
parlant, toute cause seconde est instrumentale^
en ce sens qu'elle est toujours un instrument sous l'action de
pletum...
IV Sent.,
habens esse fixum

dist.
I.
in natura,
1, art. 4,
sed quoddam eus incompletum
sol. 2.
De veritate,
dupliciter. Uno modo
Enfin, dans l'opuscule
Ad
aliquem effectum,
operatur aliquid
sicut per se agens
et dicitur per
se agere quod agit per aliquam formam sibi inhaerentem per modum
naturae compltas, sive habeat illam formam a se, sive ab alio... Alio
modo aliquid operatur ad effectum aliquem instrumentaliter, quod quidem non operatur ad effectum per formam sibi inhaerentem, sed solum
inquantum est motum a per se agente. Hase est ratio instrumenti, inquantum est instrumentum, ut moveat motum unde, sicut se habet forma
complta ad per se agentem, ita se habet motus, quo movetur a principali agente, ad instrumentum, sicut serra operatur ad s<:amnum. Quamvis
enim serra habeat aliquam actionem quae sibi competit secundum proil
crit
priam formam, ut dividere tamen aliquem effectum habet qui sibi non
competit, nisi inquantum est mota ab artifice, scilicet facere rectam
et sic instrumentum habet
incisionem, et convenientem forme artis
duas op:rationes unam quce competit ei secundum formam propriam
;
aliam quse competit
ei
secundum quod
transcendit virtutem proprias formas
est
De
motum
a per se agente, quas
verit., q. 27, a. 4.
MTAPHYSIQUE GNRALE
460
la
cause absolument premire qui est Dieu. Nanmoins, sous
la
rserve de la dpendance essentielle o elle est toujours
de Dieu,
vis--vis
cause seconde peut tre considre
la
comme une cause principale l'gard d'instruments qu'ellemme emploie. Ainsi, dans l'exemple allgu tantt, le
chirurgien est cause seconde et instrumentale par rapport
Dieu, mais
il
est
lui-mme cause principale par rapport
l'opration qu'il excute en
De mme,
l'artiste reste
donnant son coup de
toujours cause seconde par rapport
Dieu, mais, par rapport son uvre,
Cause imivoque
40
un
de
effet
un
effet
mme
et
lancette.
est
il
cause principale.
cause quivoque. La premire produit
nature qu'elle.
La cause quivoque
produit
d'une autre nature qu'elle. Les progniteurs sont
cause univoque de leur progniture. L'excitant lumineux n'est
pas cause univoque de

50
La cause
est
ou moins loigne.
le bl est
elle et l'effet
Par exemple,
moulu,
c'est la
loigne^ c'est le vent
cause prochaine de
ou
la
elle est
forme
Cause
cause loigne ou
cause prochaine de ce
meule qui
le
broie
le soleil
cause
vent chaud qui fend
La
la
^).
efficiente ou, plus
exactement,
La cause
la
cause, entendue
adquate de
Bossuet, Trait
et
en cause
partielle est celle qui, de concert avec
de
la seule, qui mrite vritablement

^)
et la
qui attire les vapeurs dont
d'autres, contribue la production
la raison
l'eau qui fait aller le moulin.
d'une faon gnrale, se divive en cause totale

partielle.
n'inter-
sinon, la cause est plus
la
la pluie, c'est le
cause loigne^
nue, et
et
prochaine quand aucun agent
pose son action entre
60
sensation visuelle qu'il produit.
Cause prochaine ou immdiate
mdiate.
que
la
l'effet.
des causes.
le
l'effet
nom
la
cause totale
de cause
est
MTAPHYSIQUE GNRALE
70
Cause ncessaire
cause
et
libre.
461
La cause
est ncessaire
lorsque, de par sa nature, elle est dtermine produire
action unique
libre,
par consquent, toujours
et,
un terme unique, mais a
plusieurs termes
mme
la
facult de choisir entre
par consquent, entre plusieurs actions.
et,
80 Enfin, la cause physique et la cause morale.
physique
produit
son
La cause
par sa vertu propre
eiet
soit
Celui qui, de
main ou au moyen d'une queue de
pousse une
La cause morale
d'un
mal, sur la
par
agit,
billard,
la
prsentation d'un bien ou
la
volont d'autrui. Le
supplications,
les
soit
cause physique du dplacement de
bille est
bille.
conseils,
au moyen d'un instrument. Exemple
immdiatement,
la
elle est
de par sa nature, dtermine
lorsqu'elle n'est pas,
atteindre
la
une
commandement, les
menaces sont des causes
les
morales.
11
nous reste deux notions

de
l'exercice
la
passe l'efficience
en
elle
tion
comme
subordonn
cause ou dans
se
l'effet ?
Taction des causes secondes.

incapable d'agir par elle-mme,
;
lorsque nous
principe d'action, nous trouvons donc
substance ou
la
\s
est
la
est-il
A quelles conditions
au moyen de puissances ou de forces
regardons
tion
dans
est-ce
La substance cre
elle agit
la
cause efficiente
Comment s'exerce
224.
claircir:
la
nature, principe loign d'opra-
puissances ouXts, forces, principes prochains d'opra-
l'opration
que
la
nature excute au
moyen de
ses
puissances.
L'exercice de l'action requiert, en outre, chez
le
patient
certaines dispositions qui le rendent apte subir l'action.
Absolument
tre tenue
que sous
parlant, disons-nous, toute cause
pour instrumentale ; car
la
motion de
la
elle n'agit et
cause premire
seconde doit
ne peut agir
^).
') Nulla res per seipsam movet vel agit, nisi sit movens non motum...
Et quia natura inferior agens non agit nisi mota..., et hoc non cesst
MTAPHYSIQUE GNRALE
462
Toute action cre appartient donc Dieu plusieurs

titres
d'agir
lui
Dieu, en
a cr le sujet et lui a
effet,
conserve prsentement
Il
donn
donn
la crature le
l'applique l'action
enfin.
Il
pouvoir
pouvoir
met ce pouvoir en exercice,
Il
le
qu'il
c'est--dire,
cause principale de toute
est la
action produite par les tres de la nature, et ceux-ci ne sont
jamais que cause instrumentale.

cujuslibet
Deus
inquantum dat virtutem agendi,
servt eam, et
virtute
omnis
inquantum applicat
alia virtus agit
225. Corollaire.
causa actionis
est
et
inquantum con-
actioni, et
inquantum ejus
^).
Les expressions causa in
actii
primo
remoto, cansa in actu primo proximo, causa in actu secundo

I
quousque perveniatur ad Deum, sequitur de necessitate quod Deus
ît
causa actionis cujuslibet rei naturalis, ut movens et applicans virtutem

ad agendum . De potentia Dei, q. 3, art. 7. Ces lignes rsument admi-
rablement
la
doctrine thomiste sur les rapports entre
et la causalit cre.
On
la
motion divine
en trouvera un remarquable commentaire chez
savant Pre Dummermuth, O. P 5. Thomas et doctrma prmotwns physic, cap. I Parisiis, 1886. Cfr. Lepidi, Opuscules philo-
le
Vignon, 1899. Paris, Leihielleux.

') Unde quarto modo unum
est causa actionis alterius, sicut principale agens est causa actionis instrumenti et hoc modo etiam oportet
sophiques, ire srie, trad.
dicere,
quod Deus
est causa
omnis actionis
aliqua causa est altior, tanto est
fundius ingreditur
in
in
rei naturalis.
communior
Quanto enim
et efficacior, tanto pro-
effectum, et de remotiori potentia ipsum reducit
actum. In qualibet autem re naturali invenimus quod est ens
et
quod
Quorum primum est

secundum omnibus rbus naturalibus tertium in una specie et quartum, si addamus accidentia, est proprium
huic individuo. Hoc ergo individuum agendo non potest constituera
est res naturalis, et
quod
commune omnibus
entibus
est talis vel talis naturee.
aliud in simili specie, nisi prout est instrumentum illius causae, quse
totam speciem et ulterius totum esse naturas inferioris. Et

propter hoc nihil agit in speciem in istis inferioribus nisi per virtutem
corporis caelestis, nec aliquid agit ad esse nisi per virtutem Dei. Ipsum
enim esse est communissimus effectus, primus et intimior omnibus aliis
effectibus; et ideo soli Deo competit secundum virtutem propriam talis
effectus: unde etiam, ut dicitur in lib. de Causis (propos. 9), intelligentia
non dat esse, nisi prout est in ea virtus divina. Sic ergo Deus est causa
omnis actionis, prout quodlibet agens est instrumentum divinse virtutis
respicit
operantis
S.
Thomas,
ibid. Cfr.
Dummermuth,
op. cit.
MTAPHYSIQUE GNRALE
dsignent, chez les scolasliques,
cause cre par rapport son
Causa
in actu
la
les diffrents
tats
de
la
effet.
primo remoto,
considre en elle-mme
463
puissance oprative
c'est la
causa in actu primo proximo^ c'est
puissance investie de toutes les conditions indispensables
son exercice
mme
de
la
causa in actu secundo^ c'est l'exercice
enfin,
puissance oprative, Vaction.
Qu'est cette action
Est-elle diffrente selon qu'elle est le fait
produit ou du sujet qui la reoit
de l'agent qui
la
se trouve-t-elle en ralit, dans l'agent ou dans le
patient
226. L'action de l'agent cre est
dans
le patient.
L'action de la crature prsuppose une cause matrielle

elle
y opre un changement accidentel ou substantiel, un
mouvement .
Or le mouvement
se passe dans le mobile; tant l'acte d'un
sujet en puissance,
il
s'accomplit en ce sujet
actio est in
passo.
Mais
si
l'action n'affecte pas l'agent,
touche pas
moteur,
le
comment
et
finalement s'puisent
l'adage
Effectivement,
mouvement ne
les
sources d'nergie
scolastique est paradoxal. L'ide
courante est que l'action vient de
consquence,
le
expliquer qu'une force se
dpense en agissant? D'o vient que

diminuent
si
la
la laisser telle qu'elle est
cause, et ne peut, en
;
l'exprience semble
accrditer cette interprtation.
Cependant, observe Aristote,

dans
cause^
la
moteur
^).
Or,
faut dire
il
Le moteur
Ce
donc pas
n'est
l'action.
)
Physic,
III, 3.
que
manifestement,
mobile.
n'est pas
l'agent,
si
vous dites que
le
le
mouvement
mouvement
en mouvement,
mais
le
le
l'action est
est
dans
le
est
dans
le
mobile
l'est.
patient qui est affect par
464
L'exprience ne contredit pas cette rigoureuse analyse,
mais
la
complte
ce qui diminue et finalement puise une
source d'nergie, ce n'est pas
En
de
le
raction
la
chaque
mesure de
la
raction de
sur
et l'action
en
seconde action. Devenant sujet passif de
sur
lui,
Suppos
ne
l'agent
qu'il
subit
sujet d'une
le
l'action produite
une diminution d'nergie.
n'en ft pas ainsi
ft point suivie
l'agent
de
donc, tout agent
fait,
devient patient, toute cause active devient
par
A agit sur
A donne la
qu'un corps
fois
corps B, en retour, agit sur
la raction.
rgies par la loi de
les forces corporelles sont
fait,
l'action et
B,
mais
l'action,
que
de
l'action
d'une raction quivalente de
sur
sur A,
ne perdrait rien de son nergie premire.
L'exprience sainement interprte confirme donc l'analyse

aristotlicienne et
mne
cette conclusion
mme
passion sont une seule et
confondent en
l'autre se
mobile est
le sujet
actio et passio conveniunt in
Les notions d'action

tiques
et
L'action et la
chose, parce que l'une et
avec
le
mouvement dont
Actio
et
passio sunt idem
ralit
rcepteur.
una substantia motus
de passion sont-elles donc iden-
Non.
catgories diffrentes.
mouvement
ralit, le
Dans
mais cette
considre deux points de vue

sujet qui la subit,
dpend de
la nature,
elle
fait
le
tant qu'elle affecte le
s'appelle passion
en tant qu'elle
mais
prdicaments
Or
ne sont pas l'expression directe des choses de

les
schmes logiques d'aprs lesquels nous
concevons. Action
distincts.
et
passion
Thom.,
Aussi, aprs avoir dit
I, q. 28, a. 3,
ad
donc deux
dsignent
passio conveniunt in una substantia motus
Cfr. S.
n'y a qu'une
unique peut tre
ralit
En
il
deux
l'agent qui la produit, elle s'appelle action.
les catgories
')
^).
227. L'action et la passion appartiennent
les
le
1; q. 45, a. 2,
ad
saint
Actio
et
Thomas
2; 2^2,^, q. 90, a 3, C.
MTAPHYSIQUE GNRALE
ajoute
aussitt
diversas
La
465
tamen secundum habitudines
differunt
^).
thorie
du mouvement, de
la
passion
et
de
l'action,
que nous venons de l'exposer d'aprs Aristote,
telle
absolue
Non
elle
double
est-elle
ne peut tre gnralise que moyennant un
correctif.
La
228.
thorie aristotlicienne du
mouvement
de l'action est-elle universellement applicable ?
La
thorie
de
et
Or
la
tive
aristotlicienne
l'action est tire
du mouvement, de
passion
la
de l'analyse du mouvement corporel.
production de ce mouvement est une action
Tagent y
On
est
et
un corps autre que
le patient
transi-
de plus,
pu admirer dj avec quelle finesse d'analyse Aristote a dmouvement, d'action et de passion (nos 187-192).
Saint Thomas crit son tour Solet dubium esse apud quosdam,
utrum motus sit in movente, aut in mobili... Sed manifestum est quod
actus cujuslibet est in eo cujus est actus actus autem motus est in
mobili, cum sit actus mobilis, causatus tamen in eo a movente .
Le moteur comme tel, l'agent comme tel, n'est pas en puissance mais
en acte comme tel il n'est donc pas en mouvement, ce n'est pas en lui
que se passe l'action.
Omne agens agit inquantum est actu; sicut actu homo facit ex homine
in potentia hominem actu
unde... cum motus sit actus existentis in
potentia, sequitur quod motus non sit alicujus inquantum est movens
sed inquantum est mobile . In Pkys., 111, lect. 4.
Le mouvêment est, dans la nature, une ralit unique, mais les cou'
cepts d'action et de passion sont nanmoins ditlrents.
Idem actus secundum rem est duorum secundum diversam rationem agentis quidem, secundum quod est ab eo, patientis autem, secundum quod est in ipso... Ex eo quod actio et passio sunt unus motus, non
sequitur quod actio et passio, vel doctio et doctrina sint idem sed
quod motus, cui inest utrumque eorum, sit idem. Qui quidem motus
secundum unam rationem est actio, et secundum aliam rationem est
passio
alterum enim est secundum rationem esse actum hujus, ut
in hoc, et esse actum hujus, ut ab hoc ; motus autem dicitur actto
secundum quod est actus agentis, ut ab hoc ; dicitur autem passio
secundum quod est actus patientis, ut in hoc. Et sic patet quod licet
motus sit idem moventis et moti, propter hoc quod abstrahit ab utraque
ratione tamen actio et passio differunt propter hoc, quod has diversas
rationes in sua signiiicatione includunt . In Phys., III, lect. 5.
*)
ml
ides de
les
30
MTAPHYSIQC GNRALE
466
l'action
provoque, de
du
part
la
patient,
une raction gale
l'action. L'opration vitale, donc immanente^ est-elle aussi
un
mouvement
Puis, les causes secondes agissent sur

l'acception,
l'action
de
une matire, dans
physique, soit mtaphysique du mot.
soit
Or
cause premire n'exige pas ncessairement un
la
un mouvement
sujet matriel. Qu'est l'action qui n'est pas
Qu'est-elle lorsqu'on la prend dans toute sa gnralit, telle

qu'elle soit applicable, la fois, l'efficience d'un
et la cration
229.
En
vement.
tives
mouvement
quel sens l'action immanente est un
mou-
Les oprations des corps vivants sont transi-
en ce sens, qu'elles s'exercent par des organes qui
agissent sur d'autres organes
ne sont immanentes que
elles
par rapport au sujet organis, envisag dans son entiret.
Leurs changes
l'action et
de
d'activit sont rgis par la loi
la raction.
La
thorie
de
l'galit
du mouvement
est
de
donc
applicable aux corps organiss aussi bien qu'aux corps bruts.
La
mme
vie psychique et
sauf certaines rserves,
ment
la vie intellective ralisent aussi,
notion essentielle du
la
de l'excitant,
est
un mouvement. En
le sujet
elle rside, est
rapport l'excitant,
une volution^ un
la
rserve
tant, elle aboutit,
cette excitation, considre
une passion
une action
elle est
puissance cognoscitive par
Mais voici
sous l'influence
effet,
puissance cognoscitive subit une excitation
la
ou dtermination cognitionnelle
est
mouve-
La cognition
dans
la
la
la
considre par
mise en acte de
la
dtermination cognitionnelle
mouvement
:
cognition ne ragit pas sur l'exci-
au contraire, au perfectionnement du con-
naisseur, elle est immanente.
L'apptiiion est une sorte de
de
la
mouvement
Sous
l'influence
prsentation d'un bien apptible, la puissance appti-
tive subit
une
inclination
celle-ci,
considre dans
la puis-
MTAPHYSIQUE GNRALE
sance qui
la reoit, est
une passion
467
considre par rapport
la cause finale vers laquelle elle tend, elle est

^.'action
^)
mise en acte de
la
puissance apptitive par
la
cause finale est une volution^ un

Mais, encore une
mouvement
fois, l'apptition
qui la fait natre, elle se
une sorte
ne modifie pas
consomme dans
la
le
le sujet et le
bien
perfec-
tionne, elle est immanente.
immanence distingue
Cette
mouvements corporels
l'apption et la coornition des
mais, part cette rserve, l'analyse
psychologique dmle dans

intellective
action,
^)
manifestations
les
ou sensitive une mise en
donc
les
Nous verrons
lments du
acte,
mouvement
de
la vie
une passion, une
').
plus loin quelle est l'influence de la cause finale sur
les puissances volitives.

-)
que
Nous croyons
le
utile d'intercaler ici une note relative au double sens

pripattisme scolastique attache aux expressions /)nwsace/)as-
sive et puissance active.
La puissance
dsigjne un sujet perfectible ou un principe dôpration
(n. 192).
En
tive,
tant que sujet perfectible, la puissance est passive, ou mieux, rcep-
subjective
Comme
entendue en ce sens,
elle n'agit pas, elle reoit.
principe d'action elle est intrinsquement complte, ou intrin-
squement incomplte. La puissance oprative intrinsquement incomplte s'appelle aussi puissance passive, non en ce sens qu'elle serait et
demeurerait inactive, mais en ce sens qu'un complment intrinsque lui
est ncessaire pour la dterminer l'action. La \>u\ssdirCG. passive a donc
deux significations distinctes elle dsigne soit un sujet perfectible, soit
une puissance intrinsquement incomplte. Il y aurait avantage, pour
viter toute confusion, donner au sujet perfectible le nom de puissance
:
nom de puissance passive

puissance oprative intrinsquement incomplte.
Aux deux acceptions de la puissance passive s'opposent deux acceptions corrlatives de \a. puissance active.
rceptive, exclusivement, et de rserver le

la
La puissance
active peut dsigner tout principe d'efficience, qui fait
puissance l'acte une puissance rceptive ou la puissance

active peut dsigner une puissance oprative intrinsquement complte,
par opposition la puissance oprative passive.
passer de
la
Les deux facults qui contribuent

uvafxixd et le voO 7:oirjTtxo<;
formation de la pense, le voj;

d'Aristote, sont deux spcimens- typiques
la
de puissances opratives, l'une passive,

6e dit.,
tome
II,
pp. 52 70.
l'autre active. Cfr. Psychologie,
MTAPHYSIQUE GNRALE
468
L'action cratrice n'a pas pour
230. L'action cratrice.

terme un
mouvement
d'un sujet en puissance
car
or,
crer n'est rien, elle ne peut
le
mouvement
est l'actuation
avant d'tre cre,
donc
la
chose
tre le sujet d'une aclua-
tion.
Donc
la
cration passive^
sion
le
cration, considre dans la chose cre,
n'est pas
une mutation
subie,
la
une pas-
verbe tre cr exprime une simple dpendance
d'origine.
La
cration, considre
cration
active
n'est
du ct de
cause cratrice
la
pas une mutation active
exprime une efficience qui a pour terme

substance
le
crer
devenir d'une
^).
Qu'est-ce donc Vaction^ lorsqu'on la considre dans toute

sa gnralit?
231. L'action en ^nraL

elle,
en quoi consiste-i-elle
L'action, l'efficience, qu'est-
Est-ce une sorte d'coulement de la cause dans
l'effet ?
Evidemment non.
Creatio non est mutatio, nisi secundum modum intelligendi tantum.
de ratione mutationis est quod aliquid idem se habeat aliter nunc
et prius. Nam quandoque quidem est idem ens actu aliter se habens
nunc et prius, sicut in motibus secundum quantitatem et qualitatem
^)
Nam
quandoque vero est idem ens in potentia tantum, sicut in mutatione

secundum substantiam. cujus subjectum est materia. Sed in creatione,
per quam producitur tota substantia rei, non potest accipi aliquid idem
aliter se habens nunc et prius, nisi secundum intellectum tantum sicut
si intelligatur aliqua res prius non fuisse totaliter, et postea esse. Sed
;
cum actio et passio conveniant in una substantia motus, et diffrant

solum secundum habitudines diversas, ut dicitur in III Physicorum
(text. 20 et 21), oportet quod subtracto motu, non remaneant nisi diversae
habitudines in crante et creato. Sed quia modus significandi sequitur
modum intelligendi, ut dictum est, q. 13, art. 1, creatio significatur per
modum mutationis et propter hoc dicitur quod creare est ex nihilo
aliquid facere
quamvis facere et fieri magis in hoc conveniant quam
mutare et mutari quia facere et fieri important habitudinem causas
ad effectum et effectus ad causam, sed mutationem ex consequenti .
S. Thomas, Siimni. TheoL, I^, q. 45, art. 2, ad 2.
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
469
Lorsque nous voulons nous lever une conception mtaphysique, nous nous raccrochons une image, et nous nous
persuadons volontiers, que
nettet de la premire
la
la facilit avec laquelle nous
nous figurons
seconde.
la
mme
faut se dfier de cette illusion. Puisque l'action,

porelle,
ne modifie point
rpond
l'agent, la causalit efficiente
Il
cor-
ne peut
consister dans un influx physique, qui passerait de la cause
dans
l'effet.
Consiste-t-elle
contact
dans une
de
sorte
communication par
Certes, l'exercice de la causalit efficiente d'un corps sur
un autre demande
le contact,
plus le contact est intime,
et
plus l'change d'actions est intense.
Mais
qiia
contact n'est pas l'action.
le
non de
l'action,
il
n'en est pas
Que savons-nous donc de

Interrogeons
le
la
est la condition sine
raison formelle.
?
conscience.
regarder, couter, palper
nons une composition

tion,
l'action
sens intime et
Nous nous sentons
la
Il
littraire,
nous imagi-
nous difions une argumenta-
nous laborons un plan de conduite
et
nous avons
conscience de faire des efforts d'imagination, d'argumenter,
de combiner un plan
nous agissons
Un
^).
elle devient.
c'est agir.
en un mot, nous avons conscience que
Qu'est cet agir ?
caractre est
une chose qui
commun
n^tait pas, est
ces formes diverses d'activit

;
par
le fait
de notre intervention,
Faire qu'une chose qui n'tait pas
Le devenir
est le
terme formel de
soit,
devienne,
l'efficience.
La
^) On a eu tort, observe justement M. de Vorges, de ne chercher le

type de l'activit que dans la volition. Cousin, qui a commis cette mprise, s'exposait par l ne pas distinguer suffisamment le caractre
spcial de la volont, du caractre gnral d'activit. Il a donn occasion de ne considrer la causalit physique que comme une volont
obscurcie et diminue. Cfr.
cause finale,
p. 39.
Domet de Vorges,
Cause
efficiente et
MTAPHYSIQUE GNRALE
470
conscience de ce devenir est celle de

ciente
nihil aliud importt,
Thomas
saint
a causa aliqua procedit
ses origines historiques
dans
matire,
il
Or
l'tendue.
cartsianisme,
le
ksdi thodice.
pour
essence
faut lui refuser tout ce qui ne se dduit pas de
l'tendue rend la matire /)a55z^(?me;i divisible,
Rux impulsions motricrs extrieures, mais
confre aucun principe interne

n'est pas,
L'occasionnalisme se rattache directe-
physique de Descartes, indirectement
la
l'tendue
sujette
^).
la cra-
^).
232. L'occasionnalistne
sa signification
mme
Remoto motu actio

quam ordinem originis secundum quod
mot de
tion, suivant ce
La
effi-
^).
L'efficience, ainsi comprise, est applicable
ment
causalit
la
proprement
d^ action.
Aussi
il
rside
mais a t totalement com-
en eux, passe de l'un
l'autre,
muniqu au monde, ds
l'origine, par le
Crateur
conserv par sa Providence. La passivit de
donc une thse fondamentale de

un point de dpart
lui
mouvement
corps
parler, produit par les
Malebranche ne songe pas
le
ne
elle
la
la
et lui est
matire est
physique cartsienne.
la contester. Elle est
pour
lui
*).
^) La conscience de la causalit interne soulve plusieurs difficults.

Nous les rencontrerons en Critriologie spciale; ici leur solution constituerait un hors-d'uvre. Cfr. Paulsen, Einleitung in die Philosophie,
B.
I,
Kap.
II,
chology, vol.
6-8. Berlin, 1896.

I,
ch.
XI and
vol.
II,
William James, Principles of PsyXXVI. Nol, La conscience du libre
arbitre, pp. 228 et suiv. Louvain, 1899.
ad
2)
Sunini. Theol.,
^)
Cette erreur n'tait pas inconnue au
I, q. 41, art. 1,
2.
moyen
ge, car saint
Thomas
rencontre en plus d'un endroit de ses crits, notamment dans sa

Somme contre les Gentils, III, 69. Un des plus chauds partisans des
ides cartsiennes, Arnold Geulinckx, antrieur Malebranche, avait
la
dj formul en termes trs explicites les donnes essentielles de l'occa-
De San, Cosmologia, p. 317; Monchamp, Hist. du

cartsianisme en Belgique, ch. XII, 6 et alibi passim.
*) Plane profiteor, me nuUam aliam rerum corporearum materiam
sionnalisme. Cfr.
agnoscere,
quam
illam
omnimode
divisibilem, figurabilem et mobilem,
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
471
thodice, Descartes avait soulev plusieurs problmes
point rsolus
qu'il n'avait
un dessein
motif,
L'action cratrice a-t-elle eu un
L'univers
en tendue
limit
est-il
dure, ou bien particpe-t-il en quelque manire
du Crateur
problmes
en
et
l'infinit
Descartes n'aimait pas tre press sur ces
dlicats, et lorsque la reine Christine, qui voulait
tout savoir, l'accablait de ses questions importunes,
lui
il
rpondait vaguement.
Puis,
il
y avait
la
base de
la
thodice cartsienne un
principe aussi hardi qu'trange. Selon Descartes, la volont

divine, qui a produit le
objective
Il
vrit qui
monde,
n'y a ni ordre, ni
ne dpende de
Ces problmes
Malebranche. Or,
et
il
ni raison
loi,
volont de Dieu
la
ces
par aucune rgle
n'tait lie
hardiesses
de bont
et
de
(29).
de
hantaient l'esprit
devait saint Augustin sa premire
formation philosophique et cherchait naturellement mettre

d'accord ses deux matres.
illimite
disait
que Descartes
Dieu
savons-nous
lui,
attribuait
n'est-il-pas l'Etre
qu'il existe
En prsence de
cette
volont divine,
la
sage par excellence
un Dieu,
et
libert
il
se
Comment
pourquoi pensons-nous
sinon parce que nous avons des ides,
des ides
absolues, l'ide de la justice ternelle, de la beaut sans
mlange, de
la parfaite
Celui qui est le type

vrit, ait agi
bont
mme
de
Or
il
est inadmissible
la justice,
de
la
que
beaut, de la
sans autre rgle que sa volont, c'est--dire au
hasard. Dieu sans doute est tout-puissant et libre
toute-puissance est rgle par sa sagesse
mais sa
celle-ci doit tre
empreinte dans ses uvres.
quam êometrae quantitatem
vocant... ac nihil plane in ipsa considerare
nihilque de ipsis ut verum

divisiones, figuras et motus
quod non ex communibus illis notionibus, de quarum veritate
nec possumus dubitare, evidenter deducatur . Descartes, Princip.
philos., Il, 64. Cfr. Mercier, Origines de la psychologie conteinporaine,
praster istas
admittere,
ch.
I, art. II.
MTAPHYSIQUE GNRALE
472
Comment
de
la
l'est-elle ?
sagesse divine
Quelle
quels moyens sont dignes
fin,
Dieu a d crer pour sa gloire
sa gloire rside dans la
Mme,
manifestation de ses perfections infinies.
une fin
vait
infinie est seule
ne pas
vouloir
crer,
digne du Crateur. Aussi Dieu pou-
mais ds
qu'il se dcidait crer,
comme couronnement
Il
devait
de son uvre l'union d'une
Personne divine avec une nature
finie
').
Les moyens choisis par Dieu doivent

Il
vrai dire,
tre dignes
de Lui.
veut que sa conduite aussi bien que son ouvrage portent
le ca.ractre
de ses
attributs.
Deux
principes nous guideront
dans l'apprciation des caractres de

causes agissent selon ce qu'elles sont.
l'action divine
une ide qui se trouve dj chez Descartes,

les
moyens
les plus faciles et les plus
La
Les
nature, selon
agit toujours par
simples
Non
content que l'univers l'honore par son excellence et sa

le glorifient par leur simplicit,
fcondit,
leur
leur universalit, leur uniformit, par tous les
caractres qui expriment les qualits qu'il se glorifie de possder ))'').
beaut, Dieu veut que ses voies
^) Dieu a fait l'Univers pour sa gloire

il trouve sa gloire, il a de la
complaisance dans un ouvrage qui exprime en quelque manire ses
excellentes qualits
Cependant, cette seule gloire ne peut tre un
motif suffisant pour faire agir Dieu, s'il ne trouve le secret de rendre
divin son ouvrage, et de le proportionner son action qui est divine...
Ce secret, c'est l'union d'une personne divine Quoique l'homme n'et
point pch, une personne divine n'aurait pas laiss de s'unir l'univers
pour le sanctifier, pour le tirer de son tat profane, pour le rendre divin,
pour lui donner une dignit infinie, afin que Dieu, qui ne peut agir que
pour sa gloire, en ret une qui rpondt parfaitement son action...
Oui, assurment, l'incarnation du Verbe est le premier et le principal
des desseins de Dieu c'est ce qui justifie sa conduite c'est, si je ne
me trompe, le seul dnoment de mille et mille difficults, de mille et
mille contradictions apparentes... Tirez-vous de ces difficults sans le
secours de l'Homme-Dieu, sans admettre de mdiateur, sans concevoir
que Dieu a eu principalement en vue l'incarnation de son Fils. Je vous
en dfie avec tous les principes de la meilleure philosophie . Entretiens sur la mtaphysique, 9 entretien. Cfr. Saisset, Prcurseurs et
disciples de Descartes : Malebranche.
^) Ibid. Cfr. H. Joly, Malehraiiche, pp. 9;3 et suiv. Paris, Alcan, 1901.
;
..
..
MTAPHYSIQUE GNRALE
473
Or, seule la volont divine possde l'efficace souveraine
capable de faire rgner dans
le
monde
des
lois
absolument
gnrales, invariables, simples, fcondes.
Aussi Dieu seul est cause.
Pourquoi encore Dieu

seul tre cause
Une cause
est-Il
seul cause? Pourquoi peut-Il
vritable, crit Malebranche, est
une
n'y a que
laquelle et son effet l'esprit aperoit
une cause, entre
liaison ncessaire
c'est
que je l'entends. Or il
l'tre infiniment parfait
entre la volont duquel et les effets l'esprit aperoive une liaison
ncessaire. Il n'y a donc que Dieu qui soit vritable cause, et il
ainsi
semble
mme
puissent l'tre
qu'il
ait contradiction
dire
que
les
hommes
').
Dieu n'a pas besoin d'instruments pour agir, il

suffit qu'il veuille afin qu'une chose soit, parce qu'il y a contradiction qu'il veuille et que ce qu'il veut ne soit pas .
(D'ailleurs)
Il
a,
causalit
au contraire, une sorte d'idoltrie attribuer une
proprement
dite
aux causes secondes
Car si l'on vient considrer attentivement l'ide que l'on a de

cause ou de puissance d'agir, on ne peut douter ([ue cette ide ne
prsente quelque chose de divin. Car l'ide d'une puissance souveraine est l'ide de la souveraine divinit, et l'ide d'une puissance
subalterne est l'ide d'une divinit infrieure, mais d'une vritable
divinit selon la pense des paens... De plus, il est difficile de se
persuader que l'on ne doive ni craindre, ni aimer de vritables
puissances des tres qui peuvent agir sur nous, qui peuvent nous
punir par quelque douleur, ou nous rcompenser par quelque
plaisir. Et comme l'amour et la crainte sont la vritable adoration,
il est encore difficile de se jiersuader qu'on ne doive pas les adorer.
Tout ce qui peut agir sur nous, comme cause vritable et relle, est
ncessairement au-dessus de nous, selon saint Augustin et selon
la raison... De sorte que, si l'on suppose cette fausse opinion des
philosophes et que nous tchons ici de dtruire, que les corps qui
nous environnent sout les vritables causes des plaisirs et des
maux que nous sentons, la raison semble en quelque sorte justifier
une religion semblable celle des paens ))-).
;
*)
De
2)
Ibid.
la recherche
de la vrit, Livre 6^^
n^
partie, ch. III.
474
Enfin, ces considrations les unes a priori^ les autres
extrinsques, Malebranche ajoute une preuve d'induction. Ni

les
corps ni les esprits,
crit-il,
ne sont causes de mouve-
ments. Les corps ne sont pas causes de mouvements, car
ils
sont inertes. Les esprits ne sont pas causes vritables de
quoi que ce soit
la
volont, par exemple, n'est pas cause
mouvement de mon
bras, car
sache seulement ce
qu'il
doigts par le
D'o
la
moyen des
conclusion
n'y a point
il
faut faire pour
esprits
animaux
d'homme
du
qui
remuer un de ses
n'y a qu'une vraie cause, parce qu'il n'y a qu'un vrai Dieu
la nature ou la force de chaqvie chose n'est _que la volont de Dieu
Il
toutes les causes naturelles ne sont point de vritables causes,
mais seulement des causes occasionnelles, qui n'agissent que par

force et l'efficace de la volont de Dieu ))^).
la
semblait que, de ces prmisses, Malebranche dt con-
Il
clure la ngation de toute efficience des causes secondes
de
et,
fait,
en de nombreux endroits de ses uvres, l'impossi-
biUt d'une efficience autre que celle de Dieu est nettement

affirme.
Mais
Or
le
pieux oratorien entend sauvegarder
pas ncessairement au pouvoir de
l'acte libre n'est-il
celui qui l'accomplit
Malebranche essaie de se soustraire
moyen d'une
distinction
l'exercice d'une activit
la
L'action de la volont
point d'efficacit au dehors,
libre
le libre arbitre.
dit-il,
immanente
difficult
au
humaine n'a
mais en tant qu'elle est

elle
appartient l'agent
').
^) Ouv. cit. Cfr. Eclaircissements sur

grce, 1er claircissement.
le
trait de la nature et de la
crit-il, que l'me tait l'unique cause de ses

de ses dterminations libres ou de ses actes bons
ou mauvais... J'ai toujours soutenu que l'me tait active, mais que ses
actes ne produisaient rien de physique . Rflexions sur la prfnotion
'^)
J'ai
toujours soutenu,
actes, c'est--dire,
MTAPHYSIQUE GNRALE
Tels sont
gense,
la
le
475
caractre, les preuves, les limites de
l'occasionnalisme.
Faisons-en
la critique.
Critique de roccasionnalisme.
233.
causalit efficiente de la crature.
du tmoignage de
moi
mon
l'exercice de
la conscience,
activit
Preuve de
7^^ Argument,
la
tir
Lorsque je considre en
formation d'une pense,
la
naissance d'un vouloir - je ne suis pas seulement tmoin
la
accompli qui succde l'absence de ce
d'un
fait
mais
j'assiste
au devenir du
fait
et j'ai
jusqu' son
entier accomplissement. Quelle autre preuve veut-on
pouvoir causal
vraie
soit
dmon
Si la contradictoire de l'occasionnalisme est
est tout
il
au moins permis de supposer qu'elle
imagine-t-on une preuve meilleure de sa vrit
Sans doute,
que
mon
la
me renseigne immdiatement
conscience ne
activit interne
mais
que l'action effective de

incompatible avec
la
la
le fait
que je suis cause, au

lieu,
crature n'est pas absolument
la
perfection du Crateur et ne sort pas
comptence d'un
En second
le
moins d'une manire immanente, prouve, en premier
de
fait,
conscience que ce
ma dpendance
devenir est et demeure sous
mme
tre
lieu, le fait
fini.
que l'apparition de certains
effets
extrieurs est en corrlation constante avec certains actes
ne prouve-t-il pas que ceux-ci sont causes de
intrieurs
ceux-l
Je veux remuer
demeure immobile,
mouvement
de
physique. Et ailleurs
il
remue
ne remue pas je veux

;
je
qu'il
ma
veux
qu'il
excute un
mouvement
volont. N'est-ce pas la preuve induc-
"Je crois
que
la
volont est une puissance active,
un vritable pouvoir de se dterminer; mais son action est
immanente ;
pas
bras,
plus fort ou plus faible, l'intensit du
suit les ordres
qu'elle a
il
le
mme
d'Amauld.
c'est
le
une action qui ne produit rien par son efficace propre,

bras . Rponse la troisime lettre
mouvement de son
476
complte de
tive
extrieur
notre
action
de la considration de la sagesse de
tir
La mtaphysique de Malebranche
partie,
monde
le
? ^)
2me Argument^
Dieu.
sur
effective
dductive
elle part
de
la
en trs grande
est,
contemplation des attributs
divins et en dduit a priori le rle ncessaire de la Provi-
dence dans
le
gouvernement de ses uvres. Or, considrons
ce point de vue.
la cration
Quelle varit admirable dans

divers,
la
nature
que de proprits, que de mlanges
sons de ces proprits entre
elles
Que de
et
types
de combinai-
Dans un mme organisme,
par exemple, combien d'organes divers adapts des fonctions spciales
Or
Et quelle diversit parmi
les
organismes
ces richesses de la nature ont leur raison d'tre,
si
les
cratures cooprent effectivement, par leurs forces propres^
l'ordre gnral.
Mais
si les
cratures ne jouent pas un rle
spcial
effectif,
chacune d'elles, n'et-il pas autant valu leur donner
toutes une
structure
identiques
Les richesses de
but et ds
lors, loin
la
bont de Dieu,
lit
uniforme,
la
de manifester
elles
des conditions d'activit

nature seraient donc sans
la
sagesse, la puissance et
tmoigneraient plutt d'une prodiga-
insense.
^me Argument, tir des consquences du systme.
confusion des deux ordres^ naturel
et
La
surnaturel^ est une
premire consquence du systme de Malebranche.
Il
est
vrai qu'elle touche la thologie plutt qu' la philosophie.
Si l'incarnation
du Verbe
desseins du Crateur
trait
si
elle
au sens thologique du mot, car
Logique,
n-^s
i03 et 106.
dans
l'analyse des attributs divins
rigoureusement sa ralisation,
naturelle^
^)
entrait ncessairement
ne
la
les
dmon-
serait pas sur-
thologie appelle
MTAPHYSIQUE GNRALE
surnaturel ce qui dpasse absolument
et les forces
et
nous aimons proclamer que
du Verbe de Dieu donne seule
tabli,
exigences lgitimes
de toute crature.
Nous croyons
tion
les
le
dernier
suivant cette parole de saint Paul
sunt, sive praesentia sive futura
autem Dei
477
Mais l'ordre
qu'il a
l'incarna-
mot de
l'ordre
Omnia
vestra
vos autem Christi, Christus

plu Dieu d'tablir n'tait
cration. L'on
pas essentiel
la
existence, mais
aucune considration naturelle ne permet
constate aujourd'hui son
d'affirmer sa ncessit.
2 L'occasionnalisme
cognoscibilit
sur ce point.
mne
du monde
Il
crit
l'idalisme, c'est--dire l'in-
extrieur.
Malebranche
est
en aveu
Dieu ne parle l'esprit, et ne l'oblige croire qu'en

deux
manires par l'vidence et par la foi. Je demeure d'accord que la
foi oblige croire qu'il y a des corps
mais, pour l'vidence, il me
semble qu'elle n'est point entire, et que nous ne sommes point
invinciblement ports croire qu'il y ait quelqu'autre chose que
Dieu et notre esprit .
:
Il
de
ne
la
suffirait pas, ajoute-t-il,
sagesse et de
la
de se rclamer avec Descartes
bont de Dieu.
Car enfin, Dieu ne nous pousse point invinciblement admettre

un acte libre, et par consquent
sujet l'erreur, que nous y consentons car nous le croyons parce
que nous le voulons librement, et non parce que nous le voyons
l'existence des corps. C'est par
avec vidence,
Certainement, conclut-il, il n'y a que la foi qui jouisse nous
convaincre qu'il y a effectivement des corps. On ne peut avoir de
dmonstration exacte de l'existence d'un autre tre que de celui
qui est ncessaire. Et si l'on y prend garde de prs, on verra bien
qu'il n'est pas mme possible de connatre avec une entire
vidence, si Dieu est ou n'est pas vritablement crateur du monde
matriel et sensible
car une telle vidence ne se rencontre que
dans les rapports ncessaires, et il n'y a point de rapport ncessaire entre Dieu et un tel monde. 11 a pu ne pas le crer, et s'il l'a
fait, c'est qu'il l'a voulu, et qu'il l'a voulu librement ').
;
')
Recherche de
la vrit, 6n^ claircissement.
478
En
ralit, la
monde
preuve de l'existence d'un
extrieur
se confond avec celle de l'existence de causes actives dont

le
moi
30
subit l'action
^).
U occasionnalisfne
met en pril
branche ne nie point explicitement

la
dfend.
Il dit,
en
effet,
est action physique,
Il
ne
que
de l'me, par
indirects
au contraire,
fait
par l'attention,
de
la prire
la foi et
il
en nous tout ce qui
pas notre consentement
fait
appartient de crer en nous

relle
libre arbitre. Male-
la libert,
Dieu
si
le
il
nous
prire natu-
par divers moyens
des tats favorables l'excercice de
la libert.
Fort bien. Mais ces tats favorables, en sommes-nous les

auteurs responsables
Alors
semble que nous devions en
il
tre les causes efficientes.
Ou n'en sommes-nous que

ce cas,
il
est difficile
les
causes occasionnelles
Dans
de soutenir que nous en sommes
les
auteurs responsables, les agents vritablement libres.

4 L'occasionnalisme met en pril la distinction entre les
cratures et un Dieu personnel.
En
poussons ses
effet,
consquences ce principe fondamental de Malebranche
Dieu ne fait rien

sert-il ?
d'inutile. L'tre qui n'agit point,
L'action et
mesure de
l'tre
le
lors,
d'action de l'univers, n'en

et les
De
Dieu
si
est-il
est
pas aussi
le
la
seule substance
la
sub-
fait, l'histoire
au monisme
en
que plusieurs auteurs ont abouti
atteste
parcourant
les
tapes suivantes
Us ne
s'expliquent pas l'change d'actions de deux substances,

le
dclarent impossible et
le
n'a point de raison d'tre,
dans
la
substance unique,
nient
ils
l'tre
la
ils
une substance inactive
suppriment
en gnral
et l'absorbent
-).
M Voir Mercier, Critriologie gnrale, no 134.

Cfr. Paulsen, Einleitung in die Philosophie, B.
^)
la
principe
seul
choses que sont-elles sinon l'efflorescence de
stance divine
quoi
pouvoir d'action ne donnent-ils pas
Ds
I,
Kap.
II,
6.
MTAPHYSIQUE GNRALE
arguments de Male-
234. Critique des principaux
branchc.
Sans doute
perfections divines
sont
Mais
p.
Dieu
ne
manifester les
l'univers doit
causes agissent selon ce qu'elles
les
479
Or
peut faire l'impossible.
impossible qu'un univers cr soit
infini,
que
il
est
les lois qui le
rgissent soient une expression adquate de la perfection

infinie.
L'univers n'est et ne peut tre qu'une manifestation
analogique des attributs divins.
genre
les
une manifestation de ce
causes cres sont capables de cooprer effective-
ment.
2
Dieu emploie
les
causes secondes
non par ncessit mais par sagesse
comme
instruments^
par bont.
et
La cause instrumentale, tant essentiellement subordonne

la cause principale, ne porte aucune atteinte la souverainet
demeure toujours
de l'Etre suprme. Dieu
d'appliquer ou de ne pas appliquer

acte naturel.
En consquence,
il
la
cause seconde son
de dire
que, entre une cause efficiente cre et son
de conscution absolument ncessaire
lien
libre
effet,
y a un
il
ce lien n'est que
condition nettement ncessaire lorsque la cause instrumentale

:
est
applique
30
Dans
l'acte, l'effet suit
sa preuve
l'activit corporelle
Les
ne
corps
inertes
se
mais
par d'autres corps
d'induction,
avec
l'activit
meuvent
ils
et
ncessairement.
pas
Malebranche confond
immanente ou spontane.
eux-mmes
sont mis effectivement en
ils
sont
mouvement
mettent eux-mmes d'autres corps en
mouvement.
L'homme
est
dou d'une me
spirituelle,
que tous ses actes procdent de facults

-dire avec conscience
du
but, des
il
ne s'ensuit pas
spirituelles^ c'est-
moyens, de
la
proportion
entre ceux-ci et celui-l. Les fonctions de l'organisme
humain
ont pour principe premier une cause doue d'intelligence,
mais ne s'accomplissent pas avec intelligence.

Enfin, Malebranche confond le/ait de l'activit en exer-
480
cice,
que
fait
la
processus causal que
le
de causes
mouvement
Le principe de
l'efficience.
causalit.
Le principe de causa-
souvent nonc en ces termes
lit est
tudi l'efficience,
Terminons ce chapitre
efficientes.
par l'nonc du principe qui rgit

255.
// n'y
sans cause. Cet nonc est une tautologie
La formule propose par Kant

demande une cause
tout reproche
avec Vessence du
philosophe cherche comprendre.
le
Nous avons analys

tabli l'existence
conscience aperoit,
est prfrable,
a pas
d'effet
^).
Ce qui arrive V existence

mais n'est pas
l'abri
de
^).
Les hommes de science attachent souvent au principe de

causalit
d'une
signification
la
Aucune manifestation
physique
loi
gnrale
corporelle^ mcanique, physique
chimique ne se produit sans l'influence d'une cause

corporelle
Un
tre vivant
ne peut natre
par un tre vivant antrieur
hydrique est impossible
volume d'hydrogne
principe,
physique
ainsi
seul, car les
leur origine,
efficiente
engendr
une combinaison d'acide chlor-
l'on
ne suppose en prsence un
un volume de
et
n'est
ou
chlore, et
une cause
provoque leur combinaison.
efficiente qui
Le
si
s'il
entendu,
applicable
est
au
monde
premiers agents corporels tiennent
non d'une cause
efficiente corporelle^
mais d'une
action cratrice de Dieu.
Dans
sa signification mtaphysique^
a pour sujet,
non
les
soit le
principe de causalit
changements qu'observent
prtent les sciences particulires,
termes
le
et
inter-
mais l'un de ces deux
devenir d'une substance, soit X existence d'un
tre contingent.
Le devenir d'un
sujet est
dpendant d'une
cause. L'existence d'un tre contingent est produite.

cette acception le principe est analytique.
^)
Critriologie gnrale^ no
'')
Ihid.
111
Dans
MTAPHYSIQUE GNRALE
481
LA CAUSE FINALE
236. Introduction gnrale au
finales.
Lorsqu'un
mouvement
dentel pu transformation substantielle
un
sujet
tion
cause matrielle
cause formelle
problme des causes
changement
a lieu dans la nature,
acquiert ou perd
une perfec-
sous l'action d'une cause
Cette conclusion gnrale, nous
acci-
la
efficiente.
comme
considrons
acquise. Elle n'est d'ailleurs pas conteste par les philosophes
mcanicistes avec lesquels nous entrons en discussion.

.
Mais
tion
les trois
du
causes mt nlionnes, ncessaires
mouvement
y sont-elles suffisantes
la
produc-
Les mca-
nicistes disent oui; les finalistes disent non.
D'aprs
les finalistes, le
cours gnral de
non seulement une matire dans
nature rclame
la
changements
laquelle les
s'accomplissent, des formes qui s'y succdent, des causes

efficientes qui les
y produisent, mais, en outre, des causes
finales.
Le problme des causes
237.
liste.
Le problme
cette
forme pittoresque
t-il
parce
Dans
qu'il
L'oiseau a des ailes et
a des ailes?
Ou
cientes, le vol est le rsultat
Dans
la
La thse
a-t-il
vole. Vole-
il
des ailes pour voler?
les ailes
sont des causes
seconde, les ailes sont un
que
les
causes efficientes
cluent, qu'il faut opter

les partisans
moyen
les
et les
le vol est
mais
ils
la
unes ou pour
il
faut,
elle
nature est
les autres.
comme
l'etet
pensent que, pour dterminer
produire leur oeuvre,
un but.
fait
causes finales s'ex-
des causes finales admettent,
que l'volution de
nicistes,
actives
pour
effi^
de leur action.
Cette formule du problme n'est pas heureuse

croire
fina-
des causes finales a t nonc sous
premire alternative,
la
finales.
en outre, des causes
les
Or,
mca-
des causes
celles-ci
finales.
31
MTAPHYSIQUE GNRALE
482
Leur thse
quHl y a des causes finales.
essentielle est
Leur pense peut aussi tre exprime sous cette forme

y a de
Il
la finalit
immdiat de
Aucun
la
dans
cause
l'univers. La. finalit
l'effet
finale.
prtention de prciser, en
finaliste, d'ailleurs, n'a la
chaque cas
dsigne
particulier, quelle
cause finale est en jeu, jusquôti
s'tend sa finalit.
Lorsque
monde,
mcaniciste affirme qu'il y a des
le
veut-il dire qu'il les
Le biologiste distingue
la
matire brute de
de celle-l? Evidemment non.
De mme,
admet
dans
y a de
dans
le
connat toutes et chacune d'elles

la
se croit-il capable de discerner toujours
qu'il
lois
la finalit
le
matire vivante
coup sr
lorsque
monde,
il
celle-ci
le finaliste
ne s'engage
pas dmler toutes ses influences particulires.
Mais
de
ne sont pas tous d'accord sur
les finalistes
la finalit,
que l'univers
finalistes.
Descartes, Leibniz, les Eclectiques franais
extrinsque ; selon les autres
Selon les uns
la finalit
est
Thomas
Aristote, saint
avant tout intrinsque, immanente.
elle est
suffit
Il
caractre
ralise.
Deux conceptions
258.
le
de jeter sur l'univers un regard
mme
superficiel
pour y remarquer de nombreux rapports extrinsques

lit
il
est naturel
d'uti-
de penser que ces rapports sont voulus.
La composition de
la
d'attraction qui rgle le
force tangentielle et de la force
mouvement des corps
clestes
le
mlange des lments gazeux qui forment notre atmosphre,

et
dont
la
proportion rend possible, sous tous les climats,
vie des organismes
les relations
de distance
et
la
de position
entre notre globe et la chaleur solaire, qui assurent la con-
servation et le dveloppement des tres organiss; les com-
binaisons d'lments qui forment nos composs chimiques

et les mettent la disposition des substances vivantes
superbe hirarchie des espces au sein d'un

l'infinie varit
mme
la
rgne
des instincts qui ont rgulirement pour
effet
MTAPHYSIQUE GNRALE
d'assurer la conservation et
l'espce
animal
choses sont
et
ou de
du rgne
d'une faon gnrale, cette nature infrieure
que l'industrie met
seraient
bien-tre de l'individu
le
l'interdpendance du rgne vgtal
enfin,
483
iitiles
si elles
ingnieusement
si
sont
elles
profit
toutes ces
comme
disposes
avaient t choisies
elles
le
de moyens pour
titre
raliser des fins dtermines.
De
fait, les
finalistes
considrent que les divers groupes
uns pour
d'tres sont faits les
les autres et ils
concluent que
l'Auteur de la nature a tabli entre eux des rapports de

finalit.
L'ensemble des tres manifeste
d'ailleurs, ajoutent-ils,
une
harmonie qui a d tre voulue par leur Auteur commun.
Ces rapports de
ceux qui existent
finalit entre les divers tres
de
la cration;
ou du moins sont supposs exister
entre les parties de l'univers et le tout, sont extrieurs aux

tres qui les ralisent.
Mais
doctrine de
la
la finalit
problme plus fondamental

a-t-l
extrinsque ne rsout pas un
Comment
ralis ses fins extrinîques
exclusivement? S'est
efficientes
une impulsion
celles-ci
initiale,
l'Auteur de
sein
mme
finalit
des tres de
contenl d'imprimer
11
et
les
a-t-Il
abandonnes
nombre ou
amener? Ou
a-t-Il
leurs
dpos au
nature un principe mterne de
D'aprs Aristote
est vrifie
de
la
nature
moyen de causes
Est-ce au
ensuite au hasard des rencontres que leur

positions relatives pourraient
la
finalit,
et saint
Thomas,
cette
seconde alternative
Chaque substance possde un principe
grce auquel
elle ralise
une
et fait servir cette fin les forces qui
Puis, tandis
que
fin
interne
qui lui est propre
manent
les tres ralisent ainsi
d'elle.
chacun leur
fin
propre, leurs actions mutuelles s'adaptent des buts extrieurs et ralisent une harmonie gnrale qu'ils ne parais-
MTAPHYSIQUE GNRALE
484
saient pas poursuivre et que, de
fait, ils
ne poursuivaient pas
immdiatement.
D'aprs
conception
cette
de
l'harmonie
tlologique,
l'ensemble rsulte de dispositions internes spciales aux l-
ments;
la finalit extrinsque est postrieure
intrinsques des substances individuelles
En
rsum,
mcanicisme nie
le
sophie tlologique les affirme

finalit
elle est,
finalit
de
les
Pour certains
nature est purement extrinsque
la
avant tout, intrinsque^ immanente
Le mcanicisme
est
Xs.
philo-
finalistes, la
selon nous,
les relations
de
extrinsque qui se manifestent entre les diverses par-
finalit interne, plus fondameritale,
rialistes
^).
causes finales,
de l'ordre gnral du monde, sont
ties
aux tendances
de tous
les
ges;
de cette
des lments.
est affirm par les positivistes
soutenue par
ou
les
mat-
doctrine de la finalit extrinsque
la
philosophes spiritualistes des coles
les
cartsienne et leibnizienne
nente est celle d'Aristote
Avant de
le rsultat
et
la
doctrine de la finalit
imma-
de saint Thomas,
justifier cette dernire
conception de
la nature,
prcisons les notions qui s'y trouvent engages.
239. Notion plus complte de la cause finale.
Finalit volontaire, finalit physique.
homme
qui,
Voici un jeune
au terme de ses tudes classiques, cherche une
profession; plusieurs carrires sont ouvertes devant

dlibration,
Le
il
mdical suppose
logie,
il
il
la
faut le connatre;
quent, l'anatomie.
')
Aristote,
aprs
La pratique de
l'art
connaissance des moyens de gurir; pour
pour connatre
faut connatre la physiologie
l'organisme
un programme d'tudes prpa-
ratoires l'exercice de la mdecine.
un mal,
lui
se dcide pour la carrire mdicale.
lgislateur a dtermin
gurir
En
normale
et,
la
patho-
par cons-
outre, la science des fonctions propres
humain
Met., V, 17.
est
conditionne par
celle,
plus gn-
MTAPHYSIQUE GNRALE
raie,
de
organis
l'tre
naissances physiques
Le jeune homme
celle-ci l'est
485
son tour par
les con-
chimiques des corps en gnral.
et
qui veut se rendre apte exercer
l'art
mdical, s'appliquera donc successivement aux sciences physiques et chimiques, la biologie gnrale, l'anatomie et
la
physiologie humaine,
Pourquoi?
la pathologie.
Pourquoi ces longues tudes imposes par

acceptes par les aspirants
la
le lgislateur et
profession mdicale
Pour-
quoi ces tudes plutt que d'autres? Pourquoi dans cet ordre?
Pourquoi
Parce que
gurir est le
l'art
biit^
de gurir exige cette prparation

ces tudes sont
le
L'art
de
nwyen qui y conduit.
L'autorit qui prside aux intrts de la socit, veut le
but
parce qu'elle
le
veut, elle
moyens
profession mdicale, les
impose aux aspirants

qu'il
la
commande.
L'tudiant qui entrevoit dans la carrire mdicale un bien,
accepte
le
programme d'tudes que
s'applique
Le but
mine
est
un
la volont
fin, dit
vouloir un acte ou une srie
Aristote, est ce
mais, de plus,
il
qualit, sur leur
but.
pour quoi quelque chose se
non seulement sans
la
est
scolastiques,
voHtion du
but n'tait que condition sine qua non
a sur l'apparition de certains actes, sur leur
ordre de succession une influence positive.
un bien connu
dirige par
fait,
se
ne se produiraient pas
Donc le but est cause, cause finale.

La cause finale, dont jusqu'ici nous avons
l'influence, est
jugs
ceci
but, tels actes dtermins

le
du
d' actes
gratia aliquid fit.
une cause
est
vrifierait si
et
bien voulu qui, parce qu'il est vouhi\ dter-
To ou v%a, id cujus
Le but
impose
le suivre.
ncessaires ou utiles l'obtention
La
l'autorit lui
un jugement
elicita
la finalit
elle est,
consciente
dont
considr
elle est
comme
cause
disaient les
MTAPHYSIQUE GNRALE
486
Or, retrouvons-nous chez nos semblables, chez l'animal,
dans
le
monde
physique, cette causalit
Oui, nous voyons les actes de nos semblables se produire

suivant
un ordre dtermin
L'effet final tait
Tobtenir,
ils
et aboutir
dont
ont voulu les actes qui ont
mme
nous n'avons
les actes
mme
effet final.
dans leur intention, disons-nous,
Pour discerner entre l'homme sain

l'alin,
un
amen sa
d'esprit
et
pour
ralisation.
et
ou
l'idiot
pas d'autre critrium
l'homme
servent des fins raisonnables est sain d'esprit
celui dont les actes sont disproportionns leurs rsultats,
ou hors de rapport avec des

nables,
nous jugeons
Voyez ce chien en
jarrets arc-bouts.
les
comme
il
arrt, l'il ouvert, l'oreille dresse, les
Un
livre sort des broussailles, le chien
mouvements de
les
ordonnerait
un but connu
mouvements de
Or, dans
le
et
rapporte son matre.
saisit, et la
l'animal ne sont-ils pas ordonns

et devrait les
guetter et saisir une proie

pas,
pas sain d'esprit.
qu'il n'est
s'lance vers sa proie, la
Tous
que nous estimons raison-
fias
ordonner
s'il
voulait
Ici
encore, nous n'en doutons
voiilu est
cause de l'adaptation des
l'animal.
monde
physique,
il
n'y a plus ni volition
rationnelle ni dsir conscient, ne voyons-nous pas souvent
un concert d'oprations nombreuses,
varies,
sans cesse
renouveles, aboutir des rsultats constamment utiles?
Ne
voyons-nous pas divers groupes d'tres se rendre rgulire-
ment
et
constamment de mutuels services
Pourquoi
les
causale d'une
Aux mmes
mmes
fin, et
faits
exigeraient-ils tantt l'influence
tantt ne l'exigeraient-ils pas
faits, la
logique
commande
d'attribuer la
mme
cause.
D'o
cette conclusion qui rsume,
en termes provisoires
*) Plus loin, au chapitre IV, nous donnerons expressment

de l'existence de causes finales dans la nature.
la
^),
preuve
MTAPHYSIQUE GNRALE
tlologie aristotlicienne
la
487
Lorsque des forces diverses,
conscientes ou aveugles, contribuent d'une manire rgulire
mme
un
constante
et
effet
nous devons pour
utile,
expliquer leur convergence recourir l'influence d'une cause

finale.
Sur un sujet dou de sens intime ou de conscience, cette

influence est celle d'un but
sciente et volontaire
connue
ni
l'effet
ni
voulue
connu
dans
voulu
et
monde
le
finalit con-
physique,
physique;
finalit
elle n'est
toujours, elle
d'une cause fondamentalement identique,
est
la finalit
d'une cause finale,
240. Causalit de la cause finale.
de
est la causalit
La cause
ou amorce
une
cause finale
la
finale est
la
un
De
quelle nature
bien, dont l'attrait veille la volont
tendance naturelle,
ou
srie d'actes ncessaires
dtermine accomplir
et la
utiles l'obtention
de ce
bien.
Il
ne faudrait pas se figurer
bien serait, dans l'ordre physique,
le
au moment o
il
la
nature
cause
la
comme
est considr
encore ralis dans
comme un
cet attrait
il
fin, le
dont
effet
efficiente
car
bien n'est pas
ne peut donc exercer une
action physique sur le sujet qui le poursuit de ses dsirs.
Est-ce Vide du bien raliser qui influence la volont
Non. La connaissance du bien obtenir
est la condition sans
laquelle l'attrait de l'objet
ne s'exercerait pas sur un sujet
conscient, mais
propre au bien lui-mme.
La
causalit
l'attrait est
du bien connu
en un attrait du bien sur
dans
le sujet
de
la
sa finalisation
volont
consiste
cet attrait, considr
qui le subit, est une inclination qui a pour
de dterminer
inclination,
la
l'activit
efl'et
du
sujet
immdiat de
cause finale
celle-ci est
dans
la
le
cause
sens de sa
fin.
efl'et
Cette
finale, est la finalit
donc son
tour,
un principe
interne de finalit.
Saint
Thomas
dit
admirablement
Sicut influere causae
MTAPHYSIQUE GNRALE
488
efficientis est agere, ita influera causae finalis est appeti et
desiderari
La
donc, disons-nous, lorsqu'on
finalit est
du ct de
la
^).
cause
la
volont qui subit
finale,
un
attrait
considre du ct de
une
l'attrait, elle est
considre
la
affection passive.
Cette affection dtermine la puissance volitive vouloir
bien qui
le
le dsirer, l'esprer, tant qu'il est
lui est offert,
absent, en jouir lorsqu'il lui sera prsent. Sous cet aspect,
de
l'inclination
le
bien qui
volont devient active, une tendance vers
la
la sollicite,
L'intention
une intention
(in-tendere).
du but entrane, par une consquence
des moyens appropris au but
le dsir
cause dterminante de
amener
la ralisation
la
ce dsir
naturelle,
est, enfin, la
production des actes qui doivent
du but originairement entrevu
et voulu.
Mais, encore une fois, ce dsir n'est pas une cause efficiente
dont l'action des facults soumises l'empire de
transitive,
la
volont serait
On
combien juste
voit
:
du but
la volition
elle
est
immanente ; par
applique leur acte
places sous sa dpendance.
les facults
Thomas
sans intermdiaire^
elle-mme,
propre
l'effet
profond
et
est
le
mot de
Influere causae finalis est appeti et desiderari
Lorsque, du domaine de
la
elle
une
intention,
provoque par
contraire, la
volontaire nat
la
toujours une
un commandement
du
l'tre
le
sujet
est congnitale
lui-mme,
mais
elle se
est
fin.
Au
elle
au sujet
elle
confond avec
la
sujet.
L'inclination volontaire est
De
dans
perception ou l'imagination d'une
tendance naturelle
donne avec
ralit
^)
elle est
se prsente en d'autres conditions d'exercice.
L'inclination
est
ne change pas de nature
inclination passive,
conscience, nous descendons
celui de la nature aveugle, qu'y devient la finalit

Elle
saint
verit,
q. 22, art. 2.
une cause formelle accidentelle
489
avec
l'inclination naturelle s'identifie
du type spcifique
Dans
le
la
forme substantielle
^).
langage d'aujourd'hui,
le
mot
intention
veille
toujours l'ide d'une direction consciente, mais les anciens
un sens
scolastiques l'employaient en
plus mtaphysique.
Ils
la fois plus large et
n'hsitaient pas dire intentio natur^
ou appetitus natiiralis pour dsigner
la
tendance inconsciente
des tres infrieurs.
Ces dveloppements nous aideront

est,
comprendre quelle
d'aprs le point de vue, soit mcaniciste, soit tlologique,
la signification
241.
La
de
la
nature
et
de
la loi naturelle.
Vulgairement, la nature dsigne l'en-
nature.
semble des choses sensibles, l'univers matriel

Res
nationem
^)
naturalis, per
in
perficitur in sua specie, habet incli-
proprias operationes et proprium finem,
tiones consequitur
sibi
/ormaw qua
^).
quem per opera-
quale est enim unumquodque, talia operatur, et in

. Cont. Gent.^ IV, 19. Omnia suo modo per
convenientia tendit
appetitum inclinantur in bonum, sed diversimode. Qudam enim inclinantur in bonum per solam naturalem habitudinem absque cognitione,
sicut plantae et corpora inanimata
et talis inclinatio ad bonum vocatur
;
appetitus naturalis
. la,
59, a.
1.
Qucedam vero ad bonum inclinantur cum aliqua cognitione; non

quidem sic quod cognoscant ipsam rationem boni, sed cognoscunt aliquod bonum particulare... Inclinatio autem hanc cognitionem sequens
dicitur appetitus sensitivus. Quasdam vero inclinantur ad bonum cum
cognitione qua cognoscunt ipsam boni rationem.
ipsum universale
.
bonum
et hase inclinatio dicitur
voluntas
Ibid.
QuamlJbet formam sequitur aliqua inclinatio sicut ignis ex sua

forma inclinatur ad hoc quod generet sibi simile. Forma autem in his,
quae cognitionem participant, altiori modo invenitur- quam in his quse
cognitione carent In his enim qu cognitione carent invenitur tantummodo forma ad unum esse proprium determinans unumquodque, quod
etiam naturale uniuscujusque
est.
Hanc
igitur
formam naturalem
naturalis inclinatio, quas appetitus naturalis vocatur
Sicut igitur formas altiori
supra
supra
modo
sequitur
I, q. 80, a. 1.
existunt in habentibus cognitionem
modum formarum naturalium, ita oportet quod in eis sit inclinatio

modum inclinationis naturalis. Et haec superior inclinatio pertinet
ad vim anime appetitivam per quam animal appetere potest ea quas

apprehendit, non solum ea ad quae inclinatur ex forma naturali. Sic
igitur necesse est ponere aliquam potentiam animas appetitivam . Ibid.
') On oppose aussi la nature Vart, les beauts de la nature au beau
MTAPHYSIQUE GNRALE
490
Chaque chose de
ensemble
cet
aux yeux du philo-
est,
sophe, une nature.
Dans
la
conception mcanique,
la
nature est un corps dou
de certaines forces qui produisent fatalement leur
effet,
lorsque leurs conditions d'action sont donnes.
Dans
la
conception tlologique,
la
nature n'est pas qu'une
substance quelconque, doue de forces quelconques,

cette substance considre
un point de vue
elle est
spcial,
en tant
que principe premier intrinsque, des oprations propres

.,
l'tre
qui les produit ou
Aristote la dfinit
les subit.
Ougl
%olI YjpepieTv v (o U7ip)(i
ait-v ap)(Yj tl
%aX
olIiol
Tiponw %olW auxd, xat
tou xwelaO-at
jjlyj
Py]xo.
Natura est principium quoddam
quietis,
quatenus ad ipsum pertinent primo per
per accidens
(et
xax
au|JLp-
causa) motus et
se, et
non
^).
On comprendra
tout l'heure
que
les
deux
dfinitions
concident.
La nature
comme
est donc, disons-nous, la
principe d'action.
l'un
pour
l'un
et
oppose
la
est vrai
que Ton emploie souvent
mots substance
l'autre les
l'autre,
Il
substance considre
et nature^ quivalents,
de quiddit, d'essence, mais lorsque
nature
la
substance, celle-ci exprime
l'tre
l'on
sub-
sistant, celle-l l'tre agissant.
ce point de vue,
d'action, afin qu'on
ne
la
nature est dite premier principe
la
confonde pas avec
les forces
ou
facults naturelles qui sont autant de principes d'action dri-
vs immdiats.
,
La nature
marquer
est
un principe intrinsque
la diffrence entre la nature,
cause efficiente
part, la
et la
Le thologien oppose
cet adjectif sert
d'une part,
et,
d'autre
cause exemplaire, extrieures
la nature un ordre de ralits qui

exigences de toute crature et qui s'appelle, de
ce chef, ordre surnaturel.
') Physic, Lib. II, cap. 1.
artificiel.
dpasse
les forces et les
MTAPHYSIQUE GNRALE
491
l'une son effet, l'autre l'uvre laquelle elle sert de
modle.
La nature
dans
le sujet
un
aristotlicien,
un changement,
mouvement
dfinie par Aristote
Voil pourquoi
mouvement
principe de
ne
lui
est
pas
naturelle
en langage
c'est--dire,
Nanmoins, toute opration dont un

sujet
l'tre est soit
Ces oprations ne s'excutent pas sans
l'agent, soit le patient.
raliser
dont
est le principe des oprations
il
la
nature est
ou
tre est l'auteur
en
mme
est
le
qui sont
contraires sa nature et que Ton appelle, pour ce motif,

violentes
antinaturelles
Seules sont naturelles les
manifestations d'activit qui sont

celles-l
propres
un
sujet.
Et
sont propres un sujet qui sont subordonnes la
fin de ce snjet.
qu'il
Le mouvement
convient
l'tre,
est naturel, dit Aristote, lors-
raison de ce qn'il
en vertu d'un accident de rencontre,
est
lui-mme
aOio, 7.al
y.xO'
et
non
y.ai
\rri
au|xj3pYjxo.
Nous supposons provisoirement accorde

principes de finalit interne dans
l'existence de
monde. Leur
le
rle est
essentiel l'claircissement de la notion de nature.
Les agents de ce monde ne sont pas quelconques
mode
ens agit inquantum est actu
d'aprs ce qu'il
est.
D'o
son mode
distinctives, stables, et
D'o
d'action est en fonction de ces proprits.
Omne
leur
donc pas quelconque. Au contraire,
d'action n'est
chacun a ses proprits
la
Chaque
consquence
Des
adage
cet
tre agit
tres
dous
de proprits diffrentes agissent diffremment.
Pour garder
et
ainsi, travers les
incessants dont le
monde
changes d'action multiples
offre le spectacle, certaines pro-
prits distinctives, les tres doivent possder en
eux un
fonds permanent auquel ces proprits s'appuient.

L'ordre gnral du cosmos fournit
principes de stabilit et nous en
logique, l'affirmation.
la
raison d'tre de ces
commande, dans
l'ordre
MTAPHYSIQUE GNRALE
492
Mais pour cooprer ainsi un ordre gnral, rgulier
et
permanent^ chaque tre doit constituer lui-mme, en soi un
microcosme
le
jeu de ses forces actives,
modifications
doivent tre enserrs dans de certaines limites,
qu'il subit
commands par un
un
les
certain rsultat, par cg rsultat et
Tout comme un organisme sain
autre.
d'organes sains, l'ordre, l'univers n'est que
la
non par
compos
est
systmatisation
d'ordres particuliers.
Le
rsultat auquel servent les actions et les passions
considr
l'tre est ainsi
cet
comme
la fin
propre
de
fin naturelle
tre.
Bien entendu, ce principe de

reprsente
plus
On
finalit est interne.
commodment comme
l'expression
se le
d'une
volont suprme imprimant chaque tre l'impulsion qui
mener
doit le
la ralisation
de sa
fin,
mais pour l'heure
nous faisons intentionnellement abstraction de

providentielle
mmes
que
la
nous ne voulons regarder
les tres
la
volont
qu'en eux-
ce point de vue, la nature n'est pas autre chose
substance considre en tant qu'elle est soumise un
principe interne de
finalit^
par suite, doue de proprits
consquemment, auteur
(distinctives et stables) et,
de certaines oprations spcifiques

tp uTcpy^st,
^).
'Ap)(Yj ti tou
et sujet
xivsTaâL v
TTpWTW xa'' auxd.
Ces explications aideront comprendre ce que sont

lois
de
les
la nature.
242. Conception tlologique de la loi de la nature.
Le mcaniciste appelle
stante des
Il
phnomnes,
/oz, la
rcurrence rgulire
et
con-
suite fatale d'antcdents matriels.
explique l'ordre par l'action des causes efficientes qui
*)
Hase dicuntur esse secundum naturam,
qucumque ab
le
aliquo prin-
moventur continue, quousque perveniant ad aliquem

linem, non in quodcumque contingens, neque a quocumque principio in
quemcumque finem, sed a determinato principio in determinatum finem .
cipio intrinseco
Physic,
II, 14.
MTAPHYSIQUE GNRALE
493
produisent, cette action elle-mme par ses conditions
cience
ne voit pas d'autre problme.
il
Soit un exemple
Sous
la
pression atmosphrique, une
colonne de mercure monte dans
tube d'un baromtre
le
hauteur de sept cent soixante millimtres.
connu,
Un
fait
la
suppos
pression atmosphrique, est mis en rapport avec
la
un autre
d'effi-
l'ascension d'une colonne de mercure dans le
fait,
tube du baromtre
ordres de
nonce
la loi
rapport entre ces deux
le
faits.
L'hydrogne
l'oxygne se combinent dans
les
propor-
tions de poids de 2 16 et dans les proportions de
volume
de 2
et
1.
Cela veut dire

l'oxygne dans
1
Mettez en prsence de l'hydrogne

proportions
telles
volume de O, 2 grammes de
dans
conditions
telles
trique,
et
16
et
de
et
grammes de O,
volumes de
sous l'action d'une tincelle lec-
se produira de l'eau ncessairement, partout,
il
toujours.
Tout
d'une
tre vivant est
une
cellule
ou drive originairement
cellule.
Cela veut dire
Placez une cellule dans certaines condi-
tions ncessaires sa division
divisera
ou se reproduira
et
ou sa reproduction,
elle
se
donnera fatalement naissance
un type organis.
Aux yeux du
sont soumis
tion d'un
phnomnes de la nature
une ncessit gnrale identique. La producmcaniciste, tous les
monstre
sens que
est naturelle
ne
mme titre
la
seconde
ording,ire,
diffrent pas l'une de l'autre.
nous tant moins

hasard, mais
ignorance
et
dans
le
mme
gnration d'un reprsentant de l'espce. La
la
premire est plus rare,

elles
au
le
en
familiers,
mais au fond,
Les cas tratologiques
nous attribuons
leur origine
au
hasard est un mot qui sert dguiser notre

ralit, les
effets
du hasard
procdent de
MTAPHYSIQUE GNRALE
494
inconnues dont
lois naturelles
l'action^
parce que intermit-
tente et rare, est pour nous insolite.
Cette explication mcaniciste de la

doctrine finaliste
Sans doute,
il
nature agissent
lui
incomplte
loi est
la
donne son complment ncessaire.
faut dterminer avec rigueur quels corps de la
uns sur
les
les autres,
dans quelles conditions
agissent, qiiel est le rsultat prcis de leur action.
ils
seulement cette connaissance
au point de vue pratique,

importe, mais elle
est,
est indispensable et,
Non
au surplus,
c'est--dire utilitaire, la seule qui
mme
au point de vue spculatif,
tement scientifique. Le dterminisme scientifique
stric-
est l'expres-
sion gnrale de cette faon de concevoir les lois de la nature.
L'apparition d'un
phnomne corporel
par certains antcdents matriels

dre
comme
la
est
conditionne
leur prsence est consi-
raison ncessaire et sufiisante du
phnomne.
Prciser les antcdents auxquels est lie l'apparition d'un
phnomne
corporel, mcanique, physique, chimique, phy-
siologique, c'est la mission des sciences d'observation, toute

leur mission.
On
sait
avec quelle
insistance
et
d'expression Claude Bernard a ainsi dlimit

et fix
en particulier
tion physiologique
le
but et
le
quel
bonheur
le rle
du savant
avec
caractre de l'exprimenta-
^).
dterminisme d'un phnomne, poursuitil, n'est rien autre chose que la cause dterminante ou la cause prochaine, c'est--dire la circonstance qui dtermine l'apparition du phnomne et constitue sa condition ou l'une de ses conditions d'existence.
Lorsque, par une analyse exprimentale successive, nous avons trouv
la cause prochaine ou la condition lmentaire d'un phnomne, nous
avons atteint le but scientifique que nous ne pourrons jamais dpasser.
Quand nous savons que l'eau avec toutes ses proprits rsulte de la
combinaison de l'oxygne et de rh3'drogne dans certaines proportions,
et que nous connaissons la condition de cette combinaison, nous savons
tout ce que nous pouvons savoir scientifiquement ce sujet mais cela
rpond au comment et non au pourquoi des choses. Nous savons com^)
Ce que nous appelons
le
MTAPHYSIQUE GNRALE
Le progrs des sciences
mme
ne peuvent que gagner
respectifs
Que
du savant
recherche
la nature, c'est--dire
d'existence
<
fort bien
rechercher
la
la
mtaphysique
elle-
dlimitation des domaines
du mtaphysicien.
et
le spcialiste
de
et celui
495
le
comment du phnomne de
sa cause prochaine
il
ou sa condition
n'a pas, en sa qualit de spcialiste,
l'essence ou le pourquoi des choses
La
science exprimentale est essentiellement positiviste, disait

l'illustre
Pasteur dans son discours de rception l'Acadmie
que dans ses conceptions, jamais
franaise, en ce sens
fait
ne
intervenir la considration de l'essence des choses, de
l'origine
du monde
de ses destines. Elle n'en a nul besoin
et
Nanmoins, aprs que

leurs conclusions,
se
elle
fait-il
Est-il
science ont dpos

:
phnomnes reparaissent
ou
tels
telles
ou
telles
invariable-
conditions?
impossible qu'ils n'apparaissent pas ou que d'autres
apparaissent leur place
L'hydrogne
l'eau,
hommes de
un problme plus gnral se pose Comment
tels
que
ment dans
les
chaque
et
l'oxygne se combinent pour former de
fois qu'ils se
pondrales de
rencontrent dans les proportions
mais d'o vient que ces proportions
sont rgulirement donnes dans
la
nature
Comment
se
mais pourquoi la combinaison d'un volume

l'eau peut se faire
d'oxygne et de deux volumes d'hydrogne donne-t-elle de l'eau, nous
n'en savons rien, nous ne pouvons pas le savoir, et nous ne devons pas
ment
le chercher.
En mdecine
la
aussi bien qu'en chimie,
question du pourquoi
il
n'est pas scientifique de poser
cela ne peut en effet que nous garer dans
des questions insolubles et sans applications. Serait-ce pour se moquer

de cette tendance antiscientifique de la mdecine qui rsulte de l'absence
du sentiment de cette limite de nos connaissances, que Molire a mis
dans la bouche de son candidat-docteur, qui l'on demandait pourquoi
l'opium
tiva,
fait
dormir, la rponse suivante
Quia
est in eo virtus dorini-
cujus est natura sensus assoiipire ? Cette rponse parat plaisante

elle est cependant la seule qu'on pourrait faire . Cl. Ber-
ou absurde;
nard, La science exprimentale, pp.
55-57.
MTAPHYSIQUE GNRALE
496
fait-il
que
la
combinaison ne se
pas dans des propor-
ralise
tions quelconques?
Tout
tre organis vient d'une cellule,
faut-il qu'il
Et,
y en
s'il
de ces cellules? Faut-il
ait
a, faut-il
de
qu'il
que leur division
telle cellule.
ait
Mais
des cellules
et leur
volution
amnent rgulirement des types bien organiss. Pourquoi

les
monstres ne
sont-ils
pas aussi nombreux, plus nombreux,
incomparablement plus nombreux que
Ces questions appellent

Les conditions
est
il
une rponse.
leur tour
d'efficience expliquent suffisamment l'entre
en exercice des forces de

sont donnes,
types normaux?
les
la
matire
donc invitable
tains effets, les forces
lorsque ces conditions
qu'elles produisent cer-
mcaniques certains mouvements,
forces physiques certains effets de chaleur, de lumire,

les forces
le
plus souvent des effets utiles.
chaque moment du temps, sur tous
elles croisent
les points
diffremment leurs actions
cette diversit de circonstances, les
cette spcialisation
de
la
de l'espace,
nanmoins, malgr
mmes
types,
beaux, se ralisent, se perptuent. Pourquoi en
etc.,
chimiques, enfin, certaines ractions.
Mais ces forces produisent
les
bons
et
est-il ainsi ?
heureuse du jeu des forces gnrales
matire, la rcurrence rgulire, la persistance des
mmes
effets,
il
faut
une raison
suffisante.
Les causes
finales la fournissent.
Les causes
finales expliquent, et seules elles expliquent, la
convergence harmonieuse
dans
et persistante
production de leurs uvres.
la
Les causes finales ne remplacent pas

elles
raison de soutenir que

;
le
la
quantit de
les
causes efficientes,
actif; le
Mcanicisme a
l'effet est
due aux forces
ne leur ajoutent aucun pouvoir
actives
des causes efficientes
Dterminisme a raison de soutenir que
les
con-
ditions d'action d'une force sont, par le seul fait de leur pr-
sence, la raison dterminante de cette action.
Mais l'orientation harmonieuse
et
constante des forces
MTAPHYSIQUE GNRALE
multiples d'un sujet vers un
mme
497
terme rclame une
incli-
nation fondamentale de la nature vers ce terme.
La
tale,
de la nature est
loi
un
La nature
qu'elle poursuit
la ralisation
l'effet
sujet obit sa
243.
Les
matire et les forces matrielles pour
utilise la
peuvent entraver
Lorsque
dtermin.
effet
raliser l'effet
de
de ce chef, des obstacles

l'effet
naturel.
vis par la nature se ralise,

suit sa
loi,
ou encore un
on
Lorsque
l'effet
effet
dentellement
D'o
on
cause de
la distinction
le
vis par
le rsultat s'appelle accidentel^
de rencoiitre.
De mme,
cause naturelle s'adjoint un accident tranger
tion de l'effet naturel,
que
dit
loi.
effets accidentels.
nature n'est pas atteint,
accident^
la
dtermination interne fondamen-
en vertu de laquelle un principe substantiel d'action tend
raliser
la
la
dit
de cet accident
la
un
lorsqu'
produc-
qu'il est
acci-
l'effet.
entre causes naturelles et causes acci-
dentelles^ entre effets naturels et effets accidentels.
Effectus per se causae naturalis
secundum exigentiam
per se causae naturalis
suae formae
est,
Ou
encore
est capable
avec connaissance, dessein,
appelle intentionnel
quod consequitur
l'effet
qu'il
Aux
Puisque, d'aprs
Quidquid provenit
la
dtermine
Phys.,
on
quod
accidit ex
s'opposent donc
in effectu praeter
^).
conception
finaliste
sujet est dtermin par sa nature
de vouloir son
a l'jntention de raliser
effets soit naturels, soit intentionnels,
intentionem est per accidens
fin
Effectus
les effets accidentels.
une
ex proposito
Effectus causae agentis a proposito estillud,
intentione agentis
quod evenit ex intentione naturae
Ajoutons que, lorsque l'agent

effet
est,
et produire,
de l'univers, tout
employer ses forces pour
en consquence,
si
aucune
lib. II, lect. 8.
32
MTAPHYSIQUE GNRALE
498
cause extrieure n^y met obstacle, un

il
dtermine de
la
nature un
effet
son
effet accidentel.
une cause dtermine
serait contradictoire d'attribuer
Il
dtermin,
n'y a pas possibilit de rattacher une cause
effet naturel ,
un
effet
pour lequel
elle n'est
pas
faite.
Les phnomnes accidentels sont des vnements de rencontre, dont les causes sont, dit saint
infinies
>.
Thomas, indtermines,
Chacun des vnements
qui
concident a sa
cause, mais leur concidence, proprement parler, n'en a pas.
Deux
deux
sries iadpendantes de causes naturelles produisent
sries
indpendantes
ne suppose dans
Toutefois, cela
la
d'effets naturels
nature rien qui
n'empche
la
Leur rencontre
prdtermine
pas, observe saint
^).
Thomas, que
deux vnements dpourvus de connexion objective, n'en
une dans
aient
l'autre
Deux
la
pense de celui qui
les
considre l'un et
ouvriers, qui s'ignorent l'un l'autre, se ren-
contrent leur point d'arrive. Le matre, qui les a envoys

l'un et l'autre, a
pour
pu prvoir
les faire coopr^-r
Aussi comprend-on que

utilise ses fins les
On
leur rencontre et en tirer profit
une
la
mme
uvre.
Providence omnisciente de Dieu
concidences des vnements naturels
^).
appelle donc cause accidentelle la cause naturelle
du ct de
laquelle s'adjoint, soit
Non omne quod
la
cause, soit du ct de
habet causam, sed solum illud quod est per se.

Sed illud quod est per accidens non habet causam, quia proprie non est
ens, sed magis ordinatur cum non ente. Unde esse musicum habet cau')
fit
album sed hoc quod est album esse musicum, non

habet causam . S. Thomas, Pri Hermeneias, lib. I, lect. 14.
^) Sed considerandum est quod id quod est per accidens potest ab
intellectu accipi ut unum, sicut album esse musicum, quod quamvis
secundum se non sit unum, tamen intellectus ut unum accipit. in quantum scilicet componendo format enunciationem unam. Et secundum hoc
contingit id, quod secundum se per accidens evenit et casualiter, reduci
sam,
et similiter esse
aliquem intellectum prseordinantem sicut concursus duorum servorum ad certum locum est per accidens et casualis quantum ad eos, cum
unus eorum ignoret de alio potest tamen esse per se intentus a domino,
qui utrumque mittit ad hoc quod in certo loco sibi occurrant . Jbid,
in
MTAPHYSIQUE GNRALE
l'effet,
499
un vnement de rencontre, L'aichitecte connat
de btir; son
art est
que cet architecte
cause de
l'difice qu'il construit.
bon musicien. Un musicien
est
musicien est cause accidentelle de
une maison
tecte construit
construction.
se fait
btit
Un
le
archi-
maison acheve, une querelle
la
la
Il
l'art
surgit entre ceux qui doivent l'habiter. L'architecte est cause

accidentelle d'une querelle
Ce
^).
sont des faons de parler.
En
rigueur de termes, une
rencontre d'vnements ne se rattache pas un^ cause positive dtermine.
Paul Janet, dans son beau
bon
droit la
remarque
livre
Les causes finales^ en
fait
Lorsqu'il se produit une concidence des causes, la rsul-
tante (ou plutt le rsultat) qui en est

d'autre explication,
si
l'effet,
n'a pas besoin
ce n'est que deux sries de
phnomnes
se sont rencontres et ont concouru la produire.
Il
suffit
que
chacun des phnomnes s'explique par ses causes respectives
le
principe de causalit est suffisamment satisfait par
ou multiple
cette double
Si,
par exemple, en passant dans une rue, je vois une
pierre se dtacher et
yeux par
rencontr
^)
passer
la loi
de
avec
ici
tomber ct de moi, je ne m'en ton-
phnomne
nerai pas; et le
fait
explication...
la
s'expliquera suffisamment
chute des corps,
l'effet
d'une
loi
loi
dont
l'effet
mes
s'est
psychologique, qui m'a
^).
Sicut entium
quoddam
est per se et
quoddam per
accidens, ita et
causarum sicut per se domus causa est ars asdificatoria, per accidens
vero album et musicum. Sed considerandum est quod causa per accidens
:
dicitur dupliciter
Uno modo ex
parte causai, alio
modo
ex parte effec-
quod dicitur causa per accidens, conjungitur caus per se, sicut si album vel musicum dicatur
causa domus, quia accidentaliter conjungitur cedilicatori. Ex parte autem
electus, quando accipitur aliquid quod accidentaliter conjungitur eiectui
ut si dicamus, quod sediiicator est causa discordiae, quia ex domo
Ex parte quidem
tus.
causas,
quando
illud
facta accidit discordia

')
Les causes finales,
Physic,
liv. I,
lib. II, lect. 8.
chap.
I.
MTAPHYSIQUE GNRALE
500
que, lorsque les concidences deviennent fr-
est vrai
Il
quentes, plus compliques, nous ne nous contentons plus de
ramener chacun des phnomnes lmentaires sa cause

respective
ou
il
faut alors expliquer la concidence elle-mme,
des concidences.
la multiplicit
Si,
tous les jours, la
mme
heure, tandis que je passe
mme maison une tuile venait tomber ct

ou si, dans un mme moment, des pierres parties
devant une
de
moi
de
diffrents cts sont lances contre moi, je
ne
me
contenterai
plus de dire que les pierres tombent en vertu des lois de la
pesanteur; je devrai m'expliquer
D'o vient
la
rencontre des chutes.
de jugement entre
cette diffrence
les
deux cas?
De ce que la frquence et la complication des vnements

me font conclure l'existence d'une cause intentionnelle ou
Des phnomnes accidentels n'auraient
naturelle.
ni cette
frquence ni cette complication. La concidence ne
mon
plus, cette fois,

finalit
principe de
dtermine l'orientation des causes efficientes
affaire
une
frquenter, ut
Ea quae fiunt semper, ut ortus

quod homo nascatur oculatus, fiunt
loi.
244. Corollaire
l'humanit
j'ai
a natura
7-
loi naturelle.
ensemble, frappe plus vivement
que l'ordre des
ait
Trois acceptions de la
L'ordre, envisag comme

l'imagination
finem
solis, vel
vel a proposito, id est propter
comme
Un
besoin de causalit.
satisfait
parties.
On
spontanment considr
s'explique
que
universel
l'ordre
l'uvre d'un Matre souverain qui impose sa volont
aux lments. Aussi sommes-nous enclin penser avec

Suarez que
la loi
la
conscience
la loi
se forment
se prsente originairement
sous l'aspect d'un commandement.
Les diverses conceptions scientifiques de

postrieurement
et seraient,
un point de vue synthtique, nous pouvons distinguer,
dans l'ordre suivant,

)
en consquence, mtaphoriques.
Physic,
II, lect. 8.
les trois
conceptions de
la loi
MTAPHYSIQUE GNRALE
10
La
loi,
dans son acception
501
plus fondamentale, dsigne
la
Vmclination naturelle d'un tre vers une
qui lui est propre,
fin
raison interne de la convergence de ses oprations dans le
sens de cette
fin.
La
loi
de l'hydrogne
de se combiner, sous l'excitation de
dans
les
de l'oxygne est
et
rapports constants de volume de 2
rapports de poids de 2
16.
La
loi
lectrique,
l'tincelle
de
1,
l'tre
et
dans
les
vivant est de
reproduire son semblable.
Thomas d'Aquin
Saint
crit
nelle,
Tous
monde
participent de la loi ter-
en ce sens qu'ils ont une inclination rechercher leur
propre
fin
de ce
les tres
s'inspire de cette notion lorsqu'il
que ncessite sa
et les actes
nous appelons, dans
ralisation.
Ce que
l'ordre moral, la loi naturelle est
un cas
particulier
de cette inclination de nature que l'on retrouve
chez tous
les tres
aeternam, inquantum
Omnia
scilicet
participant aliqualiter legem
ex impressione ejus habent
Unde et in creatura
per quam habet naturalem
inclinationes in proprios actus et fines...

rationali participatur ratio aeterna,
inclinationem ad debitum actum et finem et

;
talis
participatio
legis aeternae in rationali creatura lex naturalis dicitur
2o L'inclination de nature fait converger

naturelle, les forces qui
fin
toujours
le
mme
sens de
la
substance d'un
superficielle, ce
la
un mode d'action uniforme
a pour rsultat
constant du sujet.
de
la
le
Cette convergence de forces vers un but unique et
tre.
et
manent de
dans
^).
On
mode
appelle
d'action
/oz,
dans une acception plus
uniforme
et
constant des tres
nature.
3 Mais l'uniformit et la constance de ce
mode
d'action
dpendent de certaines conditions extrinsques. Le rapport

entre une action et ses conditions d'exercice doit donc entrer
en ligne de compte dans l'nonc de

11
1)
est
mme
Summ.
le seul
Theol, 1 2^,
lment de
q. 91, art. 2,
la loi.
la loi qui
C.
gnralement
ait
MTAPHYSIQUE GNRALE
502
besoin d'tre expressment nonc, car les deux
lments
l'inclination naturelle
de
l'tre et
la
autres
convergence
de ses forces intrinsques sont insparables de
l'tre lui-
mme.
De
une troisime acception,
l,
la
plus usuelle, de la loi
du rapport entre une action
l'expression
ses conditions
et
extrinsques.
Telle
par exemple, nonant que les
loi d'attraction,
la
corps s'attirent en raison directe des masses
et
en raison
inverse du carr des distances. Telles les lois de la chimie
nonant que des corps, dans
telles
ou
telles
conditions de
pression et de temprature, ragissent et se combinent.
Le rapport entre un phnomne naturel
et ses conditions
extrinsques d'apparition revt une expression mathmatique.
Le mouvement
matriels,
il
est naturel
de plus gnral
Ainsi, la
local
loi
prendra-t-elle
et
de
dans
accompagnant tous
de
les
le
les
les
phnomnes
dterminer par ce qui s'y trouve
soumettre une notation algbrique.
troisime sens que
nous fixons
une forme mathmatique. La
des corps que nous venons d'noncer,
ici,
loi d'attraction
de proportion
la loi
des combinaisons chimiques en sont des exemples.
La ncessit des
245.
da nature sont ncessaires
On
lois
de la nature.
qu'est-ce dire
Les lois
de
appelle ncessaire ce qui ne peut pas ne pas tre
^)
contingent^ ce qui peut ne pas tre.
La
ncessit est absolue ou conditionnelle.
Un vnement
est ncessaire absolument, lorsqu'il existe
une cause antcdente

efficiente
mourir
porte en
Le
M T
il
soit matrielle, soit formelle, soit
de son apparition. Le compos animal doit

lui
des principes matriels de dissolution.
triangle a ses trois angles ncessairement
|j.T)
ev)(0[j.vov 'XXw^ s'x^tv
vayxatdv
potest aliter se habere, necesse
Mtaph., Lib IV, cap.
5.
dicimus
cpafxsv
ila
ouxw
se
gaux deux
tx^^"^-
habere
Quod non
Aristote,
MTAPHYSIQUE GNRALE
Les jours et
angles droits.
ment, en vertu de
les nuits alternent ncessaire-
rotation de la terre
la
503
La ncessit
^).
conditionnelle est consquente^ c'est--dire dpendante d'une

fin
qui pourrait n'tre pas voulue. Par suite,
la
ncessit
conditionnelle est celle d'un vnement qui, au point de vue
de
de ses causes, est contingent.
la totalit
Un vnement
son apparition
est
ment ncessaire
les
aliments
est conditionnellement ncessaire, lorsque
subordonne une
qu'il
ait
soient
Il
qu'il
doive en exister,
munis d'instruments ad
exemple d'un systme dentaire appropri
pouvez ne pas vous

vous en
btir une,
il
si
est
par
Vous
vous voulez
vous faut des matriaux de construction

lois
de
^).
la nature.
conception exclusivement mcanique de
la
il
hoc,
cet usage.
une maison, mais
btir
Appliquons ces notions aux

D'aprs
n'est pas absolu-
des animaux capables de broyer
mais suppos
ncessaire qu'ils
fin
l'uni-
de faire observer que nous nous tenons dans

les limites de
la ncessit que nous qualifions ici
d'absolue est encore relative par rapport la toute-puissance de Dieu,
qui reste toujours libre de droger au cours ordinaire de la nature en
vue de fins surnaturelles.
^) Quagritur ergo primo utrum in rbus naturalibus sit necessarium
simpliciter, id est absolute, an necessarium ex conditione sive ex supposito. Ad cujus evidentiam sciendum est, quod ncessitas quae dependet
ex causis prioribus, est ncessitas absoluta ut patet ex necessario, quod
dependet ex materia animal enim esse corruptibile est necessarium
absolute consequitur enim ad hoc, quod est animal esse compositum
ex contrariis. Similiter etiam quod habet necessitatem ex causa formali
est necessarium absolute, sicut hominem esse rationalem aut triangulum
habere trs angulos asquales duobus rectis, quod reducitur in definitionem trianguli. Et similiter quod habet necessitatem ex causa efficiente
est necessarium absolute, sicut necessarium est esse alternationem noctis
et diei propter motum solis. Quod autem habet necessitatem ab eo quod
est posterius in esse, est necessarium ex conditione vel suppositione,
puta si dicatur necesse est hoc esse si hoc debeat fieri, et hujusmodi
ncessitas est ex fine et ex forma inquantum est finis generationis.
Quasrere igitur, utrum in rbus naturalibus sit necessarium simpliciter
aut ex suppositione, nihil aliud est quam quferere utrum in rbus naturalibus ncessitas inveniatur ex fine, aut ex materia . Physic, II, 15.
11
est peine besoin
l'ordre naturel
MTAPHYSIQUE GNRALE
504
vers, tous les
vnements seraient produits par des causes
antcdentes,
ils
donc absolument ncessaires.
seraient
d'aprs la conception finaliste, les
contraire,
Au
vnements
naturels sont conditionns par la supposition que des fins
doivent tre ralises dans
par
et
Comme
la nature.
ces fins
pourraient n'tre pas voulues, les lois naturelles sont toutes
conditions ellement ncessaires.

Mais, de
posons
Il
des fins sont voulues.
fait,
Au
moins, nous sup-
ce point accord.
ici
y a donc des
effets qui, suivant le
dveloppement naturel
par consquent, ordinaire des forces physiques, ne peuvent
et,
pas ne pas tre
en ce sens,
ncessit consquente.
Est ncessaire^ en
du
non esse
Ne
nature pour s'approcher
le voit-on
pas ragir pour rsister aux

?
manquer son
matire qu'elle met en uvre peut tre rfractaire
son impulsion
des causes trangres peuvent paralyser
jeu des causes normales
produire
Aussi,
il
le
est,
somme
usuelle du
mot
Ainsi 2 volumes de
sairement sous
Physic,
l'effet
II, 8.
le
phnomne
nonc de
ne pas se
la loi,
et
ses
causes
dans l'acception
que conditionnel lement ncessaire.
n'est
peut donc
le
toute, contingent.
rapport entre un
efficientes naturelles
^)
la vie rgulire
Toutefois, accidentellement^ la nature peut

la
le
plus possible du type normal
le
influences pernicieuses qui l'envahissent
dans
mme dans les cas

comme un effort de la
Lorsqu'une lsion ou une maladie trouble
but
in
voit-on pas,
d'anomalies ou de monstruosits,
d'un organisme, ne
quod
^).
sujet sont sollicites agir
dtermine.
fin
possit
dicitur aliquid,
d'abord l'inclination mme, raison
effet,
les forces
sens que la
Necessarium
quod non
sui natura habet
de laquelle
d'une
sont ncessaires
ils
et 1
choc de
volume d'O se combinent

l'tincelle lectrique,
nces-
la condition
MTAPHYSIQUE GNRALE
que
le
505
contact et certaines circonstances de pression et de
temprature soient raliss.
Nanmoins, ce rapport
nonc sous forme
est parfois
absolue, parce que les conditions d'exercice des forces qui
doivent l'amener sont implicitement supposes.
phnomnes qui sont
Lorsqu'il s'agit de
les plus gnrales
supposer
la
de
la matire,
aux proprits
est toujours
en droit de
prsence de ces conditions parce que, toujours
dans
et partout, elles existent
Ainsi
on
lis
la loi
de
la nature.
la gravitation universelle rgit toutes les
masses pondrables, n'importe o dans l'espace, n'importe
quand dans
Son
le
temps.
application
donc
est
souffre pas d'exception
son universalit ne
illimite,
^).
Mais d'autres phnomnes de
la
dpendent de
nature
conditions nombreuses, compliques, de proprits qui sont

spciales certains corps dtermins.
De
ne se rencontrant,
toujours,
exprimes, car les
partout,
ni
ni
lois qui rgissent
pareilles conditions
doivent tre
des phnomnes de cet
ordre comportent des exceptions.

Telles sont, entre autres, les lois de nutrition, de croissance
de reproduction des tres vivants.
et
Il
les
y a donc deux classes distinctes de
unes universelles, sans exception
^)
lois
les
dans
la
nature
autres spciales
') Ea quae saepe in rerum natura fiunt, possunt considerari dupliciter;

primo in ordine ad subjecta sua ahsolute, ut eclipsis ad lunam, et siccitas
ad dies caniculares secundo in ordine ad subjecta eadeni sic disposta,
ut eclipsis ad lunam in tali situ, et siccitas ad aerem canicularem, extra;
neis accidentibus sublatis.
Si ea quae sunt sagpe considerentur in ordine ad subjecta sua absolute,
sempiternitatem ialem habent... Si autem considerentur in ordine ad

sic sunt sempiterna simpliciter,
quum est impossibile subjectis sic acceptis abesse talia. Non potest
siquidem fieri, ut lunae in tali situ respectu solis et terras etc. eclipsis
non insit . Cajetan, hi post. Analyt, I, cap. 9.
sic
subjecta sic dsposita vel situata etc
')
Ces
lois
elles-mmes,
si
..
gnrales soient-elles, sont cependant,
MTAPHYSIQUE GNRALE
506
certaines catgories d'tres
complexes
et
comportant, par
dpendantes de conditions
des exceptions.
suite,
Aristote avait nettement aperu cette distinction fonda-
mentale.
toujours,
Il
el, et
sont rgis par des lois tout
coucher du
tels le lever et le
se produisent
le
soleil
fait
gnrales
d'autres, au
tout prendre, hypothtiques.
Il
la
n'est
telle
donc pas impossible a priori que
nature universelle, ne mette obstacle, en
fins suprieures, l'apparition effective
mand par n'importe
contraire,
plus souvent^ iid nokb, ordinairement
Dieu, matre souverain de
vue de
des phnomnes qui se produisent
a, observait-il,
quelle loi de la nature.
d'un vnement com-
Une
pareille d^rogation
une loi de la nature est ce que la thologie chrtienne appelle
un
Thomas, que, par l'intervention de

quelque cause naturelle, la loi soit parfois remplace par l'exception,
sans prjudice de la divine Providence plus forte raison la vertu
divine peut-elle introduire elle-mme cette exception aux lois, sans
causer plus de tort la Providence . Cont. Gent., III, 99.
Lorsqu'une force suprieure suspend ou modifie l'action de forces
infrieures, tous y voient Taccomplissement d'une loi de subordination
de celles-ci celle-l. Lorsque la Cause premire, intervenant dans son
uvre, produit sans l'intermdiaire des causes secondes, et conformment leur ordre habituel, les effets qu'elles produisent ordinairement elles-mmes ou lorsqu'elle produit d'autres effets et dans un
autre ordre elle est cause d'un effet qui va contre le cours co'mmun et
ordinaire de la nature (De potentia, q. IV, art. 1). Mais alors aussi le
mode exceptionnel d'action des causes secondes est l'accomplissement
de la loi de subordination des causes cres la volont souveraine et
sage du Crateur. Cette subordination n'est pas un dsordre, mais la
plnitude de l'ordre.
Mais que devient alors, dit-on, l'immuabilit de l'ordre universel?
L'ordre de l'univers est form d'un ensemble de lois.
Or les lois de la nature ne sont immuables , ncessaires, que submiracle.
se peut faire, dit saint
Il
ordonnment
Donc
certaines conditions.
que conditionnellenient invariable. Une

cause naturelle, l'action de l'homme apportent des exceptions aux lois.
Pourquoi Dieu ne pourrait-il pas ce que peuvent les cratures? Dieu
l'ordre universel n'est
peut agir l'encontre d'une nature particulire, puisque les autres cratures le peuvent et le font
le feu peut tre empch de brler et,
cependant, pareil empchement est contraire sa nature . De potentia,
:
q.
VI,
art. 1, ad.
Dieu a lui-mme pos

donc y toucher ?
Toute la question revient savoir si l'ordre et les
Insistera-t-on en disant
l'ordre.
lois
Il
ne peut
ont t poss
MTAPHYSIQUE GNRALE
prsence de deux yeux chez tout
la
cas exceptionnels o la
ou
fortuits
loi est
divers
des tres corporels.
modes
muniqu
Tel
vapeur
Lorsque
la
accidentels
mais
traire celle
fatal ,
mouvement d'une machine sous

mouvement mcanique.
com-
l'action
propulsion extrieure va rencontre d'une ten-
un mouvement par contrainte
on appelait ce mouvement violent
de
la
pierre lance dans
l'air
(xo jjâtov
tel le
par une action con-
pesanteur.
Aux mouvements communiqus ou

mouvements
les
d'activit
le
mouvement d'une
oppose
Les
d'activit des tres.
naturel
naturelle, elle produit
autrefois
^).
Le mouvement dtermin par une
cause extrieure n'est pas
dance
en dfaut sont
Rapprochement des modes divers
2^6.
la
homme normal
Comparons ces
de
507
Aristote
naturels^ qui ont pour cause dter-
par Dieu sans exceptions ou avec exceptions.

peut tre tranche.
Il s'agit d'une question de
contraints,
fait
priori, la question ne
Ceux
choses suppose un changement
rsoudre par l'observation.
qui croient qu'un changement dans les

en Dieu, se figurent par une illusion anthropomorphiste que Dieu a,
comme l'homme, une volont changeante . Coni. Gent., 111, 90.
') On trouve chez Hauser, L'enseignement des sciences sociales, Xz.
mme pense Les lois de la physique et de la chimie ne sont jamais
des noncs valeur absolue elles renferment toujours une proposition
incidente, que les lves considrent comme un psittacisme superflu,
mais que le vrai matre n'oublie jamais de rpter. Cette incise, c'est
Toutes choses gales d'ailleurs... Toute modification dans ces conditions extrieures aura sur la marche du phnomne une influence
:
perturbatrice.
Si des sciences physiques nous passons aux sciences biologiques, la
part du
toutes choses gales d'ailleurs
qui
devient plus grande, parce
phnomnes sont plus complexes il y a donc plus de choses

peuvent devenir ingales. Ce n'est plus seulement la temprature et
qu'ici les
la pression, c'est le sexe, l'ge, l'alimentation...
L'objet des sciences sociales, ajoute l'auteur, est beaucoup
complexe que
celui de la biologie
Ouv.
cit., p. 61.
plus
MTAPHYSIQUE GNRALE
508
minante un principe interne, une inclination de nature

aOx, xai
{jLYj
zax
au|JippYjx6)
Nous avons vu que

autres, ordinaires^
(x w
STCL
^).
oprations naturelles sont, les unes,
les
absolument gnrales
(y.a^'
(x vy^T]? xal ei yLyvîieva), les
mais n'excluant pas certaines exceptions
TToX YLYVO|Xva)
Les phnomnes naturels sont
^).
des proprits
les manifestations rgulires
^)
des tres de
la
nature.
Les exceptions aux
cas accidentels (x xax
Le hasard;
247.
de
lois ordinaires
auixpsjSyjxo,
la fortune.
mine produire certains
nature sont des
x vS)(6[iva
Yi'YveaO'ai).
Chaque nature est dter-
effets qui lui
produit, sinon toujours, au
la
sont propres
elle les
moins rgulirement.
La concidence de deux causes
naturelles indpendantes
l'une de l'autre anine des rsultats
accidentels
effets
de
rencontre.
Parmi ceux-ci prennent place
effets
du hasard
Les uns disent
les
vnements fortuits
d'une bonne ou d'une ms-uv aise for ttine.
Le hasard
n'est
qu'un mot dont nous cou-
vrons notre ignorance des causes auxquelles
il
faut attribuer
un vnement.
')
")
Aristote, Mtaph.,
'Etteit)
7TiT)
eaxiv
op(Ofxv
ai
Lib. IV, cap.
\khi
5.
ei toaauTox; y'Y^pV^''"' "^^ ^^
Ytyvsxai xal Trap xauxa, xal xauxa ttocvxe
w t
cpaat'v elvai
ttoXu... XX*^
aTTo
i\iyr\c,.
Aristote, Physic, lib, II, cap 5.

*) Proprium vero quadrifariam dividunt. Exigit enim proprium quod
conveniat omni, soli et semper orani individuo illius speciei, cujus
dicitur proprium, et soli illi speciei et semper. Ex harum autem separata
participatione tripliciter aliquid proprium fit. Primum quidem convenit
soli speciei, sed non omni ejus individuo, ut habere actualiter artem
mediin. Hoc soli homini convenit, sed non omnes homines habent
hoc, ut patet. Secundum est quod convenit omni individuo speciei, sed
non soli, ut habere duos pedes. Hoc enim et aliis convenit animalibus.
Tertium est quod convenit soli speciei et omni ejus individuo, sed non
semper ut canos habere. Hoc enim in senectute communiter accidit.
Hase autem tria cum eo quod proprie proprium est, quadrifariam proprium faciunt, ut in textu dicitur . Cajetan, In lib. prdicam., c. III.
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
509
Les mcanicistes eux-mmes parlent, en ce sens, de hasard.
Quand on remonte
ils,
d'un vnement ses antcdents, disent-
ce n'est pas une srie de causes que l'on rencontre, ce
sont des sries causales indpendantes; mais ces sries se
mlangent, se heurtent,
naisons, voil
le
hasard
D'autres croient
et
l'imprvisibilit
de leurs combi-
^).
la ralit
objective du hasard, sans tom-
ber d'accord, toutefois, sur sa signification.
L'ide du
hasard, crit Cournot, est l'ide d'une rencontre entre des
rationnellement indpendants les uns des autres, ren-
faits
contre qui n'est elle-mme qu'un pur

assigner de
de raison
loi ni
fait,
auquel on ne peut
^).
D'aprs Aristote, est fortuit, l'vnement qui arrive contrairement l'intention, soit de la nature, soit d'une volont
consciente
^).
D'o ces deux
corollaires
Les vnements dus au hasard sont, relativement au cours

de
la
nature, exceptionnels, rares.
Ils
sont imprvisibles
et,
par suite, ne peuvent faire une science.

Ils
sont rares
par des
les
lois,
conformit avec
Ils
une
L'univers tant ordonn, c'est--dire rgi
vnements se produisent d'ordinaire en

elles.
sont imprvisibles
loi
de
la
loi naturelle,
nature
Nous sommes
La base du jugement
l o,
l'induction
Spontanment, tout
et la
le
par hypothse,
')
')
parle de hasard et y croit.
ne s'cartant pas du sens com-
mun Aristote a eu raison.

De fait, lorsqu'un vnement
tions telles
se produit dans des condi-
qu'aucune cause intentionnelle ne nous parat
Hauser, L^ enseignement des sciences sociales, p. 65.

Cournot, Trait de P enchanement des ides fondamentales,
Cfr.
ch. VII, 59 et 61.

3)
n'y a point de
science sont impraticables.
monde
d'avis qu'en
il
inductif est
Ouv yp
(b<;
exo^s
Tcoifi
r)
<puffi<;.
De
clo,
II, 8.
liv. I,
510
l'avoir
Au
cherch
ni vouki,
nous l'attribuons aussitt au hasard.
contraire, ds qu'une circonstance
souponner
l'intt-rvention
ou
l'autre
nous
fait
d'une volont, nous changeons de
langage..
Cournot en donne ces deux exemples typiques qui servent

l'un de preuve, l'autre
de contre-preuve
la
thse aristot-
licienne.
Voici un premier exemple o rien ne

intention
fait
souponner une
je l'attribue au hasard.
Supposons, que je veuille dterminer le poids d'une pierre qui

me tombe sous la main et que je n'aie d'abord ma disposition que
des kilogrammes. Tout ce que je pourrai faire, ce sera de constater
avec la balance que le poids de la pierre est compris entre trois
j'crirai quelque part le
kilogrammes et quatre kilogrammes
chiffre 3 pour me rappeler qu'il entre dans le poids de la pierre
kilogrammes plus une portion de kilogramme.
Je me procure des hectogrammes et je suis en tat de dterminer
de mme combien il entre d'hectogrammes dans la portion de kilogramme dont il s'agit j'obtiendrai ainsi un chiffre 3 que j'crirai
la droite du chiffre 3 trouv d'abord. Mais sans avoir besoin
de faire cette nouvelle pese, je suis bien certain l'avance qa'il
n'existe aucune liaison ncessaire entre le chiffre dj trouv et
^
celui que je vais obtenir, car quelle liaison peut-il y jivoir entre les
causes qui ont donn ce fragment de roche le poids qu'il a au
moment o je le pse, et les raisons qui ont suggr au lgislateur
franais l'ide de prendre le kilogramme pour unit de poids et de
le subdiviser suivant la progression dcimale?... Si j'obtiens une
seconde fois le chiffre 3, ce qui semblera donner la combinaison
plus de singularit, la rencontre n'en sera pas moins accidentelle
et fortuite
elle arrivera, comme on dit, par hasard, d'o cette
consquence que l'ide de hasard est l'ide d'une rencontre entre
des faits rationnellement indpendants les uns des autres, rencontre qui n'est elle-mme qu'un pur fait auquel on ne peut assigner
de loi ni de raison ').
;
En
nelle
voici
:
je
un autre auquel
souponne
songe pas
^)
Cournot,
cit.,
une explication
ration-
aussitt qu'il est prvu et voulu et je
l'attribuer
ouv.
j'entrevois
au hasard.
pp. 93-94.
ne
MTAPHYSIQUE GNRALE
Que
non plus de
511
brute contre laquelle

mon pied s'est heurt, mais d'un certain volume de mercure contenu dans un vase qui me tombe sous la main, je tirerais de la
singularit observe une conclusion tout autre. L'arithmtique
m'apprendrait que la fraction 1/3, quand on la convertit en dcimales, donne la fraction dcimale priodique
s'il
s'agissait,
la pierre
0,3333333...
que j'ai affaire au tiers de dix kilogrammes de mercure et qu'apparemment un physicien, aprs avoir pes avec beaucoup de soin dix kilogrammes de mercure, en a fait trois parties
gales, en vue de quelques expriences comparatives, et que je
guis tomb sur une des parts mises en rserve. J'aperois ainsi
une liaison possible, probable, entre l'unit lgale de poids et le
poids que j'ai dterminer, et je n'hsite pas prfrer cette
explication rationnelle quoique non catgoriquement dmontre,
l'explication par cas fortuit ou par hasard *).
j'en conclurais
Cournot est d'accord avec Aiistote
Un vnement
qui ne
parat pas susceptible d'une explication rationnelle est attri-
bu au hasard;
de ce genre,
aussitt
l'ide
que
une explication
l'esprit entrevoit
de hasard s'vanouit.
Mais ce critrium subjectif doit avoir une base ontologique
La concidence
de raison
laquelle on ne peut assigner de
n'est pas
assigner de
lin
loi
hasard^ on ne peut
lui
Les relations rgulires

entre
loi ni
un hasard parce que Von ne peut
ni de raison.
Au
lui
contraire, parce qu'elle est
assigner de
et
loi ni
de raison.
constantes qui se produisent
phnomnes corporels ou
entre les dmarches d'un
sujet conscient sont le rsultat d'une intention. Celui qui,
dans une concidence rpte ou complexe, voit

loi,
l'effet
d'une
affirme explicitement l'existence de causes intentionnelles.
Inversement, l'limination de toute cause intentionnelle

naturelle
toute
loi,
ou consciente
est
la
ngation de
donc de toute raison explicative d'o l'impuissance

:
subjective qui
met sur
les lvres
hasard,
')
implicitement
Cournot,
oi'. ci^.,
p. 95.
du savant
quia le
mot de
MTAPHYSIQUE GNRALE
512
L'interprtation aristotlicienne
donner un fondement
du hasard nous
rel l'explication
accidit in his quae sunt praeter aliquid...
naturam
in operationibus naturae,
quod
digitus, dicimus
Ajoutons
oL\)x6\i(XTov et
y a
qu'il
\di
lieu
fortune^
On
malheureuse.
casu
est a
puta
de Cournot
Cum
cum
aliquid
Casus
fit
extra
nascitur sextus
^).
de distinguer entre
'^'^yjl,
parat ainsi
le
hasard^ casus,
bonne ou mauvaise, heureuse ou
attribue au hasard l'vnement qui n'est
pas compris dans
de
les intentions
intentionem naturae
la nature,
accidit praeter
on attribue plus spcialement
une
chance heureuse ou malheureuse, eufortunium vel infortu-
nium, l'vnement qui
en dehors des prvisions
et
des
Pour n'avoir point de cause intentionnelle l'vnement
for-
est
intentions d'une cause consciente et volontaire.
tuit est-il
Il
est
un
effet
sans cause? Assurment non.
un produit de rencontre de plusieurs causes inten-
tionnelles, soit volontaires, soit naturelles.
quorum
sunt causae per accidens eorum
sunt causae per se
Un
livre,
cach dans
atteint l'enfant
c'est
Casus
et
fortuna
intellectus et natura
^).
chasseur vise un
l tout prs,
un
il
tire.
Un
enfant est venu jouer
les broussailles.
La
balle dvie et
hasai^d.
Le vivant engendre ordinairement son semblable. Exceptionnellement,
il
Le chasseur
avait une,
il
nat
un monstre
a une intention,
est
venu dans
il
c'est
vise
un hasard.
son
gibier. L'enfant
les broussailles
en
pour y jouer. La
rencontre des deux intentions n'est voulue ni par l'un ni par

l'autre
elle est
un hasard.
II, lect. 10. Pour la comparaison entre les ides d'Aristote

de Cournot, voir dans la Revue de Mtaphysique et de Morale
(novembre 1902), deux tudes publies par MM. Milhaud et Piron et
dans la Revue No-Scolastique (mai 1903), une critique par M. Lechalas.
*) Aristote, Physc, lib, III, cap. 5. Cfr. S. Thomas, in lib, II, lect. 10
^)
Physc,
et celles
et lib. III, lect. 8.
MTAPHYSIQUE GNRALE
518
La vocation de la nature est que le vivant engendre son

semblable. Des causes multiples, dont chacune poursuit un
but qui
lui
est propre, doivent
de l'embryon. Normalement
concourir au dveloppement
elles y contribuent, mais,
excep-
tionnellement, une anomalie se produit, une monstruosit
^),
un hasard.
Toutefois, nous l'avons dj
effets
du hasard entrent dans
dence.
Au
connu
et
regard de Dieu,
voulu
de rencontre,
pour
fatals
lui,
fait
le
plan gnral de
n'y a
il
observer plus haut,
aucun
les
Provi-
la
ne
eftet qui
soit
donc, point de ha^ârd. Les effets
par rapport aux causes secondes,
Il
sait
') Que doit-on entendre par ces mots

Dvint/on du type spcifique ?
Et d'abord, qu'est-ce que le Type spcifique ?
Si l'on compare entre eux les tres vivants qui appartiennent une
mme espce, on constate que, quelque grandes que soient les ressemblances qu'ils prsentent entre eax, ils ne sont cependant jamais identiques, et qu'ils se distinguent toujours les uns des autres par des diffrences extrmement lgres, ou, en d'autres termes, par des nuances qui
constituent leur individualit. Mais si l'on fait abstraction de ces nuances
individuelles, il y a chez eux un ensemble de traits caractristiques qui
les spare nettement des tres appartenant d'autres espces. C'est cet
ensemble de traits caractristiques que l'on dsigne sous le nom de
Type spcifique, et qui constitue, bien des gards, le fait fondamental
de toutes les sciences biologiques car l'individu n'est qu'un accident
dans la nature, et les nuances individuelles sont, le plus ordinairement,
infiniment petites, et, par consquent, absolument ngligeables.
Mais on rencontre, dans toutes les espces, des individus chez les:
quels certains traits du type Spcifique disparaissent pour faije place
des caractres nouveaux. C'est

tion
du
ce qui constitue Vanomalie ou la dvia^
type spcifique. Or, ces dviations peuvent tre de tous les
degrs. Tantt elles n'affectent que certains organes, ou

parties d'organes
mme
certaines
par
exemple, l'augmentation ou la diminution du nombre des doigts. Tantt
au contraire, elles aft'ectent des rgions entires du corps, en modifiant
assez profondment l'organisation pour faire disparatre partiellement,
ou mme totalement, le type spcifique. Dans ce cas, V anomalie devient
la
elles sont alors relativement lgres. Telles sont,
monstruosit.
Ces notions ont t bien tablies par Is. Geofroy-Saint-Hilaire,

d'abord dans son Trait de tratologie, puis dans son Histoire naturelle
gnrale des rgnes organiques . Camille Dareste, Recherches sur
la
production
artificielle des monstruosits, p. 87,
note A.
33
MTAPHYSIQUE GNRALE
514
toujours les faire servir aux fins extrinsques les plus leves
de l'ordre universel.
Le hasard
que pour nous, dont l'horizon
n'existe
dont les prvisions, bases sur
et
le
est
born
cours ordinaire des
choses, sont toujours courtes par quelque ct et frquem-
ment dmenties par
l'exprience.
L'analyse prcdente prcise

prits
communment
sens donner aux pro-
le
attribues au hasard
sa raret^ son
imprvisibi lit.
La
raret
ne
Il
s'agit
pas d'une raret absolue. Tel com-
pos chimique se produit rarement dans

les
la nature,
parce que
conditions nombreuses auxquelles est subordonne sa
production sont rarement ralises
nanmoins, chaque
amnent, naturellement,
qu'elles le sont, les corps ragissants
du compos. La raret porte sur
toujours^ la formation
fois
l'ac-
tion des causes.
Dans
les cas
de hasard,
l'effet est rare,
sence des causes naturelles
U imprvisibi
lit
qu'il ^5^ imprvisible.
pas
l'effet
rencontre desquelles
la
Un vnement
Mais
il
loi
de
Aristote, mais des causes
la
nature,
infinies
indtermin.
les
la
pages prcdentes on
parce
qu'il n'est
la
chappe aux prvisions
il
Il
n'a pas
une cause,
dit
en nombre
c'est--dire
de montrer
s'est efforc
ncessit des lois de la nature s'harmonise avec
phie de la contingence
pour condition
248.
parce
est d.
la finalit. Or, d'aprs
aurait
n'est pas fortuit
est imprvisible,
certaines de l'induction scientifique.
comment
il
la pr-
d'une cause naturelle dtermine. N'tant pas
manifestation d'une
Dans
nonobstant
une conception rcente,

,
la
la finalit
la
la philoso-
qui rgne dans la nature
contingence des
La philosophie de
lois.
contingence.
On
sait
que, d'aprs Kant, la libert ne rsiste pas la critique de
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
515
raison spculative, mais est postule par la raison pratique.
notamment Ch.Renou-
Plusieurs philosophes contemporains,
M. Boutroux, des crivains de
vier,
et
la
Revue de mtaphysique
de morale^ se demandaient avec raison,
cach dans
la libert
les
profondeurs de
la
si
conscience morale
ne pouvait pas, d'une faon ou d'une autre,

dans
noumne de
ce
tre rintgr
science, sans toutefois bouleverser le dterminisme
la
des phnomnes.
Le dterminisme
sible le jeu
de
est-il
tellement absolu, qu'il rende impos-
la libert?
Non, rpondent
les contingentistes, rien
ne prouve que
nature soit soumise cette ncessit absolue
et
la
uniforme
qu'imaginent les protagonistes du dterminisme mcanique.
Les
lois
des phnomnes sont contingentes,
de leur contingence
tmoigne
elles livrent
des organismes, et
la vie
Elles sont contingentes pour
Une
passage
et
par
la
brche
la finalit,
dont
la libert.
une double
raison.
seule formule logique est absolument ncessaire, c'est
la loi d'identit
est A.
Les
lois soit logiques, soit
math-
matiques, ajoutent toujours quelque chose au principe d'identit
De
sinon, elles seraient des tautologies striles.
fait, les
prdicats de nos jugements ne sont pas la rptition de la
du
totalit
sujet.
La
donc qu'un
loi d'identit n'est
nous nous approchons d'aussi prs que nous
Or
la
le
idal dont
pouvons
^).
sciences d'observation s'appuient invitablement sur
les
logique
et
empruntent leur meilleure part aux mathma-
tiques.
En
outre, elles y ajoutent des faits qui
un mesurage
Les
lois
chappent toujours
exact.
que formulent
les sciences
de
la
nature sont donc,
pour une double raison, contingentes.
^)
Cfr.
Boutroux, De
l'ide
de a
loi naturelle, pp. 139-141.
conting' nce des lois de la nature, pp. 20-26.
De
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
516
Comment,
en tre autrement? Seul ce
d'ailleurs, pourrait-il
qui est a priori est rigoureusement ncessaire.
Or
ce qui est
a priori est abstrait, tandis que l'objet d'une nonciation a

posteriori est concret. Loi ncessaire et nonciation a posteriori
s' txcXMtui
Il
men
a,
donc invitablement.
dans cette thorie, plusieurs quivoques, dont
l'exa-
relve de la critriologie plutt que de la mtaphysique.
Les contingentistes objectent que
ne peut reprsenter fidlement
parce que
l'abstrait,
On
la ralit.
leur
tel,
rpond
qu'une notion abstraite, pour tre inadquate, n'est cependant pas infidle
^).
L'erreur, au point de
vue mtaphysique,
la
plus fondamen-
tale,
consiste confondre la ncessit des lois de la nature
avec
les affirmations arbitraires
Le dterminisme
mcanique
scientifique n'est point le dterminisme
se concilie avec la conception finaliste
il
du dterminisme mcanique.
nous avons esquisse plus haut

chainement
la vrification
dpendante de
la
dans
contingence
dont nous tablirons pro-
et
la
nature
dj distingu la canse finale^ dont
La
dont
la finalit est
elle
impulsion radicale
La
la libert est
Nous avons
la finalit est
rellement dans
donne
toutes leurs
intrinsque
les tres^ elle
puissances leur
et leur direction.
extrinsque rsulte de
finalit
seule
extrinsque.
finalit intrinsque existe
immanente^
est
'^).
249. Divisions de la cause finale.
et celle,
que
la
premire
elle
l'uvre d'une Providence extrieure^ qui se reprsente
monde comme un ensemble de

la ralisation
La
fins et
de moyens
est
le
et veille
des rapports qu'elle a conus.
fin est
naturelle ou voulue^ selon qu'elle est le terme
')
Cfr. Critriologie gnrale, no 129.
'^)
V.
Le dterminisme mcanique
et le libre arbitre, pp. 2-6. Cfr. Ori'
gines de la psychologie contemporaine, pp. 368 et
suiv.
MTAPHYSIQUE GNRALE
d'une inclination de nature
naturae),
ou d'une apptition
Nous avons indiqu
tas).
(appetitus
517
naturalis,
volitive (appetitus elicitus,volun-
sens de cette division
le
intentio
^).
Les divisions qui suivent concernent plus directement
la
morale.
2o
La
dernire^ soit prochaine, intermdiaire^
fin est, soit
subordonne.
La
fin
dernire n'est plus subordonne aucune autre,
voulue pour elle-mme
est
La
elle.
et toute autre fin est
elle
voulue pour
prochaine ou intermdiaire est voulue parce
fin
qu'elle conduit et
dans
mesure o
la
elle
conduit une
fin
plus leve.
La
fin
elle l'est
dernire est
porte une
fin
elle l'est
relativement, lorsqu'elle n'est pas rap-
fin ultrieure,
encore qu'elle y
soit rapportable.
dernire absolue est donc positivement la dernire
dernire relative ne
fin
la
dernire absolument ou relativement
absolument^ lorsqu'elle n'est plus rapportable une
fin ultrieure
La
la
l'est
que d'une faon ngative^
faute d'une conception plus gnrale
ou d'une intention plus
leve.
40
La
La
fin relle est
fin est relle
ow personnelle, finis cujus ou finis
ce qui est voulu
personne pour laquelle
La
fin est objective
La premire
par lequel
La
60
est
est la
le sujet
voulue
la fin
cui.
personnelle est la
la fin relle.
ou formelle.
chose voulue
la
seconde dsigne Vacte
prend possession du bien voulu.
fin est dite \difin
de l'uvre ou
\difin
de l'agent^ finis
operis ou finis operantis.
La premire
la
seconde
est celle laquelle l'uvre tend,
de sa nature
est ajoute par l'agent, elle est subjective.
L'aumne tend de sa nature au soulagement du pauvre,

^)
Omnis
inclinatio seu appetitus consequitur
Solastiques, appetitus elicitus

ralis
formam naturalem
formam
formam, disent
les
intentionalem, appetitus natu-
MTAPHYSIQUE GNRALE
518
c'est la fin
tion
de l'uvre
le
vaniteux
fait
l'aumne par ostenta-
fin subjective.
une
7 L'agent a souvent
fin accessoire,
en plus de
la fin
principale^ de celle qui est la cause dterminante de l'action.
Les moralistes disent de
la fin
accessoire qu'elle est impulsive^
parce qu'elle contribue l'action sans en tre
cause dter-
la
minante.
Telle personne gnreuse, accessible
la vanit, a
pour
principale de scûlager les pauvres, pour fin secondaire
fin
ou impulsive de
80
En
faire
remarquer sa gnrosit.
dernier lieu, on distingue, en thologie,
la fin
natu-
relle et la fin surnaturelle.
La premire rpond aux exigences de
l'tre
la
seconde
les dpasse.
Dieu pouvait ne pas crer

fait
un
d'accorder une
bienfait de la
le
monde
l'homme et
fin
et,
t,
par consquent,
en toute hypothse,
bont divine. Le dcret de
nanmoins avoir pour
le
la cration devait
suite ncessaire l'existence d'une fin
pour l'homme. Celle-ci et t naturelle.

Or, la
la
fin
propose l'homme, dans l'conomie actuelle de
Providence,
la vision de l'essence divine est, un titre
nouveau, un don gratuit

exigences de
absolument
soit crable
la
les
:
elle est,
nature humaine
en
effet,
suprieure aux
bien plus,
exigences naturelles de tout
elle est
absolument
elle
dpasse
tre, soit cr,
surnaturelle
LA CAUSE EXEMPLAIRE
250. Notion de la cause exemplaire.

quatre genres de causes
cause
efficiente, la
cause
les
On a distingu
causes matrielle
finale.
Cette classification est-elle adquate?
'
et formelle, la
MTAPHYSIQUE GNRALE
premire vue,
semble que non.
il
douleur de Laocoon
L'artiste veut reprsenter la
enlacs par les serpents
fils,
scne
le
l'attire
il
519
dans
taille
le
et
de ses
Le caractre tragique de
marbre
le
la
groupe fameux que
voyageur admire au Belvdre du Vatican.
du
L'attrait
sujet est cause finale; les sculpteurs rhodiens,
auxquels l'uvre est attribue, sont cause efficiente principale,
le
ciseau dont
instrumentale;
le
se sont servis est cause efficiente
ils
marbre
est
cause matrielle;
les caractres
anatomiques du hros troyen, ceux de ses enfants, l'expression de douleur intense que refltent leurs
formes accidentelles
du marbre,
est
le
traits,
principe intrinsque des proprits
une forme
substantielle.
Or, ces causes sont-elles seules en jeu dans
du groupe de Laocoon
main
chaque coup
conception
qu'il
production
la
ne frappe pas au hasard
L'artiste
sont des
qu'il
donne
le
marbre
qu'il
a sous
une
est dirig par
la
ide^ la
veut exprimer dans son oeuvre sculpte.
Cette ide n'est pas une simple condition
l'uvre ne se ferait point,
ce sans quoi
elle influe positivement
sur la
ralisation de l'uvre, elle est cause.
On l'appelle cause exemplaire ou idale. On appelle

nom le type mental d'aprs lequel une cause efficiente
ligente produit son
Augustin,
la dfinit
effet.
:
Saint
Thomas,
Idea est forma,
la suite
quam
de ce
intel-
de saint
aliquis imitatur
ex intentione agentis dterminante sibi finem
^).
Or, quelle est la causalit de l'ide?

Si elle a
un genre
une
causalit propre^
ne
faut-il
pas
lui
assigner
part, et alors la classification traditionnelle des
quatre genres de causes n'est-elle pas en dfaut
Si la classification aristotlicienne est adquate, la causalit
de
l'ide s'identifie
^)
De
verit.y
3, art. 1.
avec
la causalit
de l'une des quatre
520
MTAPHYSIQUE GNRALE
causes dj classes
fondue
avec laquelle peut-elle tre con-
or,
25L La causalit de Tide. Manifestement,

rien de commun avec la cause matrielle.
Est-elle cause efficiente? Oui, car, sous
elle est
un acte
intellectuel,
Mais nous considrons
son aspect
conceptus formalis
acte de pense produit dans la volont

ici l'ide
l'ide n'a
une
subjectif.,
inclination.
sous son aspect
conceptus objections c'est--dire comme idal

Les deux points de vue,
insparables, sans doute
au point de vue
N'est-elle pas
objectif,
^).
l'un objectif, l'autre subjectif, sont

la
conceptioi
invitablement une efficience sur

t=elle pas,
Or, tout
une cause
la
finale
volont
une
objectifs
de
;
l'idal
mais
donc
l'ide n'a-
causalit propre?
Non,' rpond Jean de Saint-Thomas, entre l'idal et la

il
y a deux diffrences fondamentales
La
abstraite
une uvre concrte
est
fift
^).
Aussi, tandis que
le
fin
Vicie^
au contraire, est
but est unique^
l'idal sert
de
type des uvres multiples. D'aprs cette explication, le
groupe de Laocoon
pas
serait le but
sculpteur vient aboutir
que
uvre
et
l'artiste;
de
fait, n'est-il
auquel, dans l'ordre d'excution, l'action
le rsultat
abstrait
de
L'idal,
l'artiste avait
dont
le
au contraire,
du
c'est le type
conu avant d'entreprendre son
groupe que
voici est
une des expressions
possibles.
La
^)
fin
est ce
Conceptio
pour quoi l'agent produit son uvre,
intellectus, crit saint
intellectum est, sed etiani id quo res
x ou
Thomas, non solum est id qiiod

quod intelligitur
intelligitiir, ut sic id
possit dici et res ipsa et conceptio intellectus
De
verit., q. 4, a. 2,
ad
3.
')
Respondetur esse disparem rationem de fine et de idea, quod finis
movet ad sui assecutionem, idea vero ad sui imitationem. Objectum
autem assequibile non est res ipsa, ut denudata a conditionibus mate'
rialibus, et reddita immaterialis in
mente, sed ut
existit individualiter
At vero objectum imitabile ex directione intellectus, dbet esse formatum per ipsum intellectum, ut in re ad extra
ponatur res exemplata et derivata a tali forma . Phil. ;2a^.,IaP.,q. XI,a.3.
in se extra intellectum.
MTAPHYSIQUE GNRALE
521
vexa, l'ide est ce d'aprs qiioi^ ce l'imitation de quoi l'agent
produit son uvre.
Nous croyons que
l'analyse de Jean de
Saint-Thomas,
d'ordinaire plus perspicace, est incomplte.

est vrai
Il
movet ad
que
toujours un bien concret
la fin est
sui assecutionem...
l'est.
l'artiste doit tre
Son but
forme
n'est pas,
abstraite,
imaginatives
et,
en
Finis
Objectum autem assequibile
res, ut existit individualiter in re extra intellectum.
des efforts de
un bien concret
et,
est
Le but
de
fait,
il
type idal conu sous
effet, le
mais l'incarnation de ce type en des formes

ultrieurement, la reproduction matrielle de
ce type concrte en image.

Si l'artiste trouvait l'image qu'il cherche
idal, et
s'il
pour
fixer
son
moyens d'excution ad-
avait sa porte des
quats son image, son uvre serait unique. Plusieurs sont

possibles, parce qu'aucune
image n'puise toute son
ide,
aucune forme sensible ne rpond matriellement toute son

image. Cela n'empche que l'image laquelle, faute de mieux,
il
s'arrte, est
concrte
par voie de consquence, sur
et,
runit
l'artiste,
donc
exerce sur
l'attrait qu'elle
travail
de
la
les caractres
le
la
volont
d'excution de
cause
finale.
Les sculpteurs rhodiens n'ont pas simplement conu une

ide abstraite de la douleur
ils
ont imagin un pre
enfants sous l'treinte d'un serpent
ils
et ses
se sont figur et les
manifestations douloureuses des victimes, et les formes sculpturales sous lesquelles
groupe du Laocoon
Saint
Thomas
gines abstraites
ils
qu'ils
ris
')
habet
De
ont laiss
donc raison de
le
la postrit.
dire
et immatrielles, l'idal, tel
reprsente en imagination
possde
pourraient les exprimer; c'est c^
les caractres
et le
verit.y q. 3, art. 1, C.
iialcrr
ses ori-
que l'iiomme se
le
reproduit dans son iivre^
d'une cause
quodammodo rationem
finale.
finis
^).
Forma exempla-
MTAPHYSIQUE GNRALE
522
Toutefois, l'idal n'est pas que cause finale.
Mme,
cause
que
en tant que cause exemplaire^
finale.
l'ide,
La
fin est ce
on peut l'opposer
pour quoi une chose
dans son acception
se
fait,
la
tandis,
est ce diaprs quoi
stricte,
l'agent rgle son action.
En
lire
effet, l'idal est
l'idal
que
une cause
l'artiste
finale d'une nature particu-
labore n'est pas un bien qu'il veut
possder, mais un modle dont
il
veut raliser une imitation.
Or, un dsir d'imitation est un dsir de conformation d'une
uvre avec son modle. Le modle

connu,
tion,
une
dtermine
On
qui sollicite un travail de conforma-
fin
les traits caractristiques
sous son influence

formelle
ce
titre,
Ce
Ce
tre
ou d'une
la
spcifie^ dterlui
donne une
cause formelle proprement
raison, s'appelle cause formelle extrinsque.
une cause formelle extrinsque
est
Causa formalis comparatur
Thomas, uno modo
forma
sicut
modo
alio
similitudinem res
^)
de cause
qui est la raison extrinsque de la spcification d'un
La cause exemplaire
dicitur
nom
le
par son union avec un sujet,
qui,
dite.
species
mrite
nom, tout ce qui
dtermination intrinsque^ est
il
de l'uvre produite
^).
appelle, en effet, de ce
mine.
tel qu'il est
veut l'exprimer par des procds matriels.
l'artiste
L'idal, tant
connu;
est
dupliciter ad
forma intrinseca
sicut extrinseca
fieri dicitur, et
rem,
rei, et
dit
^).
saint
haec dicitur
a re, ad cujus
tamen
secundum hoc, exemplar
rei
^).
Contemplez
la statue
sous
le
ciseau du sculpteur.
chaque coup, le bloc change de forme.
Quod
Il
est
Voyez comme,
dans un perptuel chan-
adjectionem et augmentum accipere

bauche, puis sculpte dans ses dtails,
puis polie. Mais dans l'artiste, l'ide prside, la pense dirige, mens
agitt molem , toujours immobile et impassible, toujours identique
elle-mme, qui facit, semper idem est. De Rgnon, Mtaphysique
gement
dbet
fit,
et initium et
La statue d'abord
est
des causes, p. 363.

')
Forma domus
in
ad cujus similitudinem
3j In Metaph., lib. V,
mente
asdificatoris est aliquid
domum
lect. 2.
format
Summ.
ab eo intellectum,
TheoL,
I^, q. 15, art. 3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
523
Toutefois,
faut
il
deux acceptions
ces
reconnatre,
le
diverses de la cause formelle sont analogiques.
En rsum,
dans
donc
quelle est
la
place de
la classification traditionnelle
diquer pour
une place
elle
La cause exemplaire
part,
cause exemplaire
des causes? Faut-il reven-
un cinquime genre?
complexe
est
la
complexe
est
donc sa
causalit.
L'idal
volont
Ce
en
est,
ce
titre,
dans
telle,
sollicite
l'attrait
la
est cause finale.
proprement
l'esprit. S'il
de
serait condition
il
un bien dont
bien n'est pas une chose de la nature reprsente,
comme
qui,
effet,
tel^
exerce son
connaissance
tait ainsi, la
ne
la finalisation, elle
dite. L'idal est
comme
en
serait
un objet labor par

attrait sur la
pas cause
la
pense
volont de
et
l'artiste.
Idea non habet esse intra intellectum tanquam conditionetn
sicut finis, sed per se ei convenit ut ratio

tif,
par lequel
l'artiste
>>
^).
L'acte subjee*
conoit son idal, exerce donc sur la
volont et ultrieurement sur les oprations extrieures de

l'artiste,
cause
une influence causale. La conception de
efficiente.
La contemplation de
l'artiste,
tation
l'idal est
Tidal objectif provoque de
non une opration quelconque, mais un

propre de l'imitation est
or, le
mesure extrinsque, avec une rgle
la
part de
la
travail d'imi-
conformit avec une
directrice. L'ide est
donc
aussi, elle est trs spcialement cause formelle extrinsque.
En consquence,
plaire
lorsque l'on considre
dans sa complexit,
sieurs causes
exclusive,
Lorsqu'on
de plu-
elle participe la causalit
aucune des quatre causes
cause formelle
cause exem-
par suite, ne peut tre identifie, d'une faon
et,
la
la
traditionnelles.
considre sous son aspect propre,

:
nanmoins,
^)Jean de Saint -Thomas,
comme
Phil. nat., P.
elle
I,
q.
est
XI,
art.
elle est
extrieure
MTAPHYSIQUE GNRALE
524
l'uvre dont
elle est le
mais non
miler,
modle, on peut, bon
l'identifier
droit, l'assi-
aux formes naturelles.
Lorsqu'Aristote classifie les causes en quatre genres
en vue
les
uvres de
la nature, et la
envisage est principalement
il
^),
cause formelle
qu'il
forme substantielle. Or,
la
la
cause exemplaire est une forme accidentelle dont l'influence
ne se
cielle
fait sentir
que dans
production d'une uvre
la
artifi-
^).
La thodice
tudie
comment
et
sous quelles rserves
la
notion de la cause exemplaire est applicable l'essence du

Crateur.
La mtaphysique gnrale s'occupe des
causes, la
mtaphysique spciale de leurs applications.
LA CAUSE EN GNRAL
Rapprochement des quatre genres de causes.
252.
D'une faon gnrale
cause tout ce qui, un
et
provisoire nous avons appel
titre
quelconque, contribue l'ordre
universel et nous en fournit l'explication (205).
Au
point
oia
nous sommes parvenus, nous pouvons exa-
miner cette notion de plus
Nous avons
^)
Ta
pu, en
effet,
aixta Xeyexat Tsxpa/ax;,
S'
prs.
distinguer dans la nature quatre
wv
[xt'av [jiv alxi'av cpaji-v
Elvat tt)V ouaiav xal
To i\ ^v cTvat [vysTai yp to t xl sU 'cov Xoyov a')(axov, aVxtov 8s xai

xo t xt TTpwxov], Ixspav 8 xr)v uXy)V xat xo u7Toxetfji.vov, xpiXT^v 6'ev r\
xr^ci
xtvfâa)<;, xexpdcxT)v xt)v vxixetpivTQV
quibusdam agentibus
In
p'/T)
alxav xauxri, x ou l'vexa xal xyaov
[lXo yp yevsaew^ xat xiVTâew Tzaari xoux' eaxv].

''',)
Qi.pyrr\
prasexistit
Metaph.,
forma
esse nahtrale, sicut in his quas agunt per naturam
lib. I,
rei fiendae
cap.
3-
secundum
homo
gnrt
ignem. In quibusdam vero secundum esse intelligibile,
ut in his quae agunt per intellectum
sicut similitude domus prasexistit
hominem,
sicut
et ignis
in
mente
domum
asdificatoris: et hsec potest dici idea
assimilare formas
Theol., la, q. 15,
a. 1.
quam mente
domus, quia
concepit
S.
artifex intendit
Thomas, Summ.
MTAPHYSIQUE GNRALE
525
genres de causes,
et
nous nous sommes efforcs de dter-
miner quelle
la
causalit propre
moment
commun
est
donc venu de rechercher
est
est le sujet qui reoit la
son union avec
forme
est
squement
elle la
forme
contribue par
et
composition d'une substance (210).
cause en tant qu'elle est communique

matire et que, en union avec
la
est.
il
intrin-
elle, elle
con-
une substance d'une espce dtermine (212).
stitue
La cause
efficiente est le
ment o du devenir
La
y a un caractre
s'il
la causalit de ces causes diverses et quel
La matire
]^2i
chaque genre. Le
fin agit par
(218).
un
attrait sur la
volont ou par l'inclination
tendance naturelle d'un
qu'elle exerce sur la
Manifestement,
principe extrinsque du mouve-
tre.
cause n'est pas un genre dont
la
les
causes
matrielle, formelle, efficiente, finale seraient les espces
ces
diverses causes n'ont entre elles qu'une similitude dC analogie.
Laquelle
Qu'est-ce qu'une cause en gnral ?
253. Principe. Cause. Elment. Raison.
cause rentre dans
cause
Le principe
est ce d'o
il
quelque chose
n'est pas cause.
suit.
Dans
l'ide
quemdam
ordinern alicujus processus
sa premire acception,
').
Entre
le
le
principe
Principium
^).
n'voque que
de priorit d'un terme par rapport un terme suivant.
Toutefois,
(primum
il
esse),
(prius esse)
le
n'est pas essentiel au principe d'tre premier
mais d'tre antrieur un terme suivant

terme preinier, primum^ est celui qui n'est
pas aprs un autre

lequel
Principium
inter principium et principiatum
y a une relation d'une certaine provenance.
importt
quo aliquid quodammodo consequitur
principe et ce qui s'ensuit
gnrale de principe. Toute
un principe, mais tout principe
est
est id a
l'ide plus
L'ide de
il
le
terme antrieur., prius^
y en a un autre.
')
Physic,
2)
Ibid.
I, 1.
est celui aprs
MTAPHYSIQUE GNRALE
526
Une
srie
de termes peut tre une srie de grandeurs, une
srie
de positions successives d'un mobile dans l'espace, une
srie d'instants
dans
le
temps
^).
Dans chacune de
on appelle couramment principe

deur,. le point de dpart
temps
ainsi, le point
point initial de
le
du mouvement,
peut tre appel
le
\t
principe de
ment du jour nous disons en franais dans

;
dsigner
le
commencement du temps
Dans une acception
la
gran-
commencement du
pour dsigner
les latins disent principiiim. diei
ces sries,
le
le
la
ligne
commence-
principey pour
pass.
rigoureuse, philosophique,
plus
le
principe exprime, en outre, une relation de dpend'ance du
second terme l'gard du premier

seulement conscutif au premier,
sque avec
lui
mme
il
il
second terme
le
est
n'est pas
en connexion intrin-
en dpend positivement.
Les termes qui viennent aprs un premier terme peuvent

n'en pas dpendre rellement. Ainsi,
jour suit
premire, mais n'a avec
la
extrinsque. Or,
En second
Un
lieu,
il
le suit
doit avoir sur lui
deuxime heure du
elle
principe proprement
le
avoir avec le terme qui
lieu,
la
qu'une relation
dit doit,
en premier
une connexion
une influence
terme peut avoir avec d'autres une connexion
relle.
positive.
relle^
sans
exercer cependant sur leur apparition une inwûQn positive
avec l'introduction d'une forme
ainsi la privation (209) a,
nouvelle dans
la
matire, une liaison relle. Mais, seul l'ant-
cdent qui exerce sur son consquent une influence positive

est,
dans l'acception rigoureuse du mot, un principe.
Le
principe, ainsi compris, s'applique soit la constitution
intrinsque d'une chose, soit sa production^ soit la connaissance. Aristote
le dfinit
un premier terme d'o procde
Principium ordinem quemdam importt... Ordo autem prioris et

posterions invenitur in diversis sed secundum id quod primo est nobis
notum, est ordo inventus in motu locali, eo quod ille motus est sensui
manifestior. Sunt autem trium rerum ordines sese consquentes, scilicet
^)
magnitudinis, motus et temporis
S.
Thomas,
ibid.
MTAPHYSIQUE GNRALE
527
soit l'tre, c'est--dire la quiddit, soit le devenir, soit la con-
naissance d'une chose
Les principes de
^).
du devenir s'appellent principes
l'tre et
ontologiques^ rels.
Les jugements qui mnent
la
connaissance de jugements
ultrieurs s'appellent principes logiques.
Nous ne traitons ici que des principes ontologiques.

Une certaine priorit est essentielle au principe De
:
ordre est-elle
quel
'^)
Elle n'est pas ncessairement
une priorit de temps^ mais
peut n'tre qu'une priorit de nature.

Ainsi, entre le
moment o
l'me est cre et celui o elle
devient la forme du corps humain,
il
n'y a pas de succession
chronologique, mais un ordre de nature.
La
priorit de nature
consiste en ce
que l'existence du
driv dpend de l'antcdent principe, tandis que l'existence
de celui-ci ne dpend aucunement de l'existence de

L'union de l'me avec
le
celui-l.
corps prsuppose naturellement
cration de l'me, tandis que, inversement,
cration
la
la
de
l'me n'est, dans aucun ordre, postrieure son union avec

le
corps.
La
priorit
de nature tantt va de pair avec
temps, tantt l'exclut
rigoureusement son
dans ce second
nom
la priorit
de
cas, elle porte trs
^).
L'action dont l'accomplissement prend du temps, s'appelle
mouvement^
in instanti
^)
ITaatJov
La
motus
sinon,
on
la dit
instantane,
agere
r\
YiyveTat
ptv
n Y'^Y^waxexat.
'j
ov xoivv xtov p^îv x irpTov evai o6v
Aristote, Metaph.,
priorit logique
lib.
IV, cap.
r\
eaxiv
1,
ou de connaissance appartient au terme par
lequel notre connaissance dbute

^) La thologie surnaturelle connat une priorit dôrigine, qui n'est
pas une priorit de nature. Dans le mystre de la Sainte Trinit, le Pre
a par rapport au Fils une priorit relle d'origine, mais il n'a pas une
priorit de nature.
MTAPHYSIQUE GNRALE
528
Cum autem
principium motus de necessitate terminum motus

dnratione prcedat, quod necesse est propter motus successionem,
nec possit esse motus principium vel initium sine causa ad producendum movente necesse est ut causa movens ad aliquid producendum, prsecedat duratione id quod ab ea producitur. Unde quod
ab aliquo sine motu procedit, simul est duratione cum eo a quo
procedit ').
En rsum,
moins dans
et
principe prcde, sinon dans
le
l'ordre de conscution naturelle,
exerce sur
elle
une influence
Les principes ontologiques
temps, au
le
une autre
ralit
relle et positive.
s'identifient
en ralit avec les
causes.
Le principe
fait
penser
une
relation
de provenance entre
ce qui en procde. La cmise n'exprime pas cette rela-
lui et
tion.
Principium importt
cessus...
causa
Unde
quemdam ordinem
alicujus pro-
quod non
aliquid potest esse principium
sit
^).
Mais, part cette rserve, les principes rels sont des

causes.
On
appelle causes tout ce dont dpend la ralit ou le
devenir d'une chose
Causae
dependet secundum esse suum vel
fieri
quibus
ex
dicuntur,
res
)i.
On
distingue, en philosophie scolastique, les causes mat-
rielle,
formelle, efficiente, finale. Les causes efficientes portent
mieux
le
nom
de principes, observe saint
formelles et finales, celui de causes.
Thomas
les
causes
Sic igitur per principia,
videtur (Aristoteles) intelligere causas moventes et agentes,
quibus attenditur ordo processus cujusdam. Per causas
in
autem, intelligere videtur causas formales
et finales,
bus maxime dpendent res secundum sum esse

Il
ex qui-
et fieri .
semble que ces notions se prennent plutt rebours
dans notre langage philosophique moderne. La cause ne

dsigne que trs exceptionnellement aujourd'hui
Thomas,
')
S.
2j
Physic,
1,
1, 5.
Qq. disput. de potentia,

Cfr.
q. 3, art. 13.
Suarez, Dhput. Met,
XII,
2, 7.
les principes
METAPHYSIQUE GNRALE
intrinsques des tres
elle
extrinsques de l'existence,
529
dsigne d'ordinaire
le
principe d'efficience et
cipe de finalit extrinsque, surtout le premier
La notion
les principes
^).
les
les lettres,
par exemple,
res primo, et est in eo
et
non point
Elementum
La cause dsigne non seulement
mme
Causa
les ralits
est in plus
est
ex quo componitur
les ralits internes pro-
fieri;
unde ea etiam quae sunt
quam
nom
dici
possunt
Raisons des choses : Les principes,
vel
extra, vel etiam quae sunt in re,
proprie causas materiales intelligimus
lments
chose
secundum esse suum
Les lments sont causes matrielles
les
la
elemeniuin. Causae enim
ex quibus non componitur res primo, causae
non tamen elementa
les ralits
extrinsques dont
dicuntur, ex quibus res dependet
les syllabes, sont les
fondes qui composent une chose, mais, en plus,
moins intimes,
l-
premiers composants internes d'une chose
lments du langage.
dpend.
Les
^.'lments est voisine des prcdentes.
ments sont
le prin-
les causes,
tout ce qui, appartenant l'essence
nous
la fait
Per elementa,
sont les raisons des choses.
l'existence d'une chose,
On
y compris
appelle de ce
ou contribuant
comprendre. Les raisons
des choses sont donc leurs principes ou leurs causes considrs par rapport l'intelligence qui s'efforce de les
com-
prendre.
Demander
la
raison d'un phnomne, d'une chose, d'une
existence, c'est en chercher l'explication.
Par une soire

clate
d't, les
nouveau
Cfr.
la
foudre
quelle en est la raison?
Des corps chimiques
')
nuages grossissent,
se combinent et forment
quelle est la raison de leur combinaison
Wartenberg, Kants
Thorie der KaiisaliUit et
un corps
?
Das
Prohent
des Wtrkens. Leipzig, Haacke, 1699 et 1900.
34
MTAPHYSIQUE GNRALE
530
L'tre vivant
est la raison
Donner
la
donne naissance
un
tre
nouveau
quelle
de cette existence nouvelle ?

raison de
foudre ou expliquer
la
comment
elle
clate, c'est tout un.
Donner
la
raison de la formation d'une substance chimique
nouvelle ou indiquer les principes qui
de
la raison
la
la
constituent
donner
naissance d'un tre ou expliquer l'origine de
cette existence nouvelle, sont
deux expressions d'un
mme
problme.
Donner
la
raison
substance ou accident,
logique
la
raison de
rendre raison
d'une chose,
d'une existence, c'est faire uvre
soit
la
soit
chose ou de l'existence appartient
l'ordre ontologique.
La raison ontologique de
nouvelle,
la
par exemple, de
composition d'une substance

la
composition de l'eau
est
l'ensemble des causes auxquelles est due cette composition
Les
affinits
de l'hydrogne
et
de l'oxygne, leur proportion-
nalit volumtrique, l'tincelle lectrique qui les fait ragir
sont
la
hylmorphique de
la
phnomne
raison immdiate du
la
constitution
l'eau est la raison intrinsque dernire
de
formation d'une substance nouvelle, virtuellement conte-
nue dans
les
substances composantes.
La raison ontologique de
causes qui
la
foudre est l'ensemble des
la font clater.
La raison ontologique imtndiate de
la
naissance d'un tre
vivant, c'est l'acte de gnration des progniteurs; sa raison
extrinsque dernire^ c'est l'action d'une cause qui elle-mme

n'a point dt recevoir d'une cause antrieure son existence.
D'une faon gnrale,
la
raison d'une substance rside
dans ses principes intrinsques.
La raison d'une
existence rside dans les principes extrin-
sques en vertu desquels une chose existe.
Chacun des
principes raison desquels une essence est ce
METAPHYSIQUE GNRALE
531
qu'elle est, est raison partielle, insuffisante^ de cette essence
l'ensemble des principes en est
De mme,
la totalit
la
raison suffisante.
des principes dont dpend une exis-
tence, est la raison suffisante de cette existence.
En consquence, connatre
c'est connatre la totalit
la raison suffisante
d'une ralit^
de ses principes intrinsques. Con-
natre la raison suffisante de Vexistence d*une chose, c'est
connatre ce qui
comprendre
la fait exister
qu'elle
en dernire analyse, c'est
dpend ncessairement d'une cause qui
elle-mme n'a pas de cause.

Entre
le
concept de cause
nuance entre
:
tion relle
la
cause
et
et celui
de raison
ce qui en dpend,
il
y a une
y a une distinc-
entre la raison et ce dont elle rend raison,
n'y avoir qu'une distinction logique fonde sur

l'tre rel.
il
la
il
peut
nature de
CHAPITRE
III
Les relations entre les causes
La cause
254.
Le
finale exerce la
mouvement
de
premire sa causalit.
nature implique l'introduction
la
d'une forme, accidentelle ou substantielle, en un sujet, sous

l'action d'une
cause
causes matrielle
d'une cause
Mais
la
ei
efficiente. L'exercice
de
la
causalit des
fonnelle est donc subordonn l'action
efficiente.
cause
efficiente
elle-mme reoit de
la
cause finale
son orientation.
Donc
la
cause finale est
des autres causes,

tout le
preiuire des causes, la cause
la
causa causarum
mouvement de
elle
donne
le
branle
la nature.
correspondent invicem, quia efficiens est principium motus, finis autem terminus. Et similiter
materia et forma nam forma dat esse, materia autem recipit. Est
igitur efficiens causa finis, finis autem causa efficientis, Efficiens
est causa finis quantum ad esse, quidem, quia movendo perducit
efficiens ad hoc, quod sit finis. Finis autem est causa efficientis
non quantum ad esse sed quantum ad rationem causalitatis. âm
efficiens est causa in quantum agit; non autem agit nisi causa finis
(gratia finis). Unde ex fine habet suam causalitatem efficiens ').
Sciendum quod licet finis sit ultimus in esse in quibusdam, in
causalitate tamen est prior semper, unde dicitur causa causarum,
quia est causa causalitatis in omnibus causis. Est enim causa causalitatis efficientis, ut jam dictum esc. Efficiens autem est causa
Causa
efficiens et fiuis sibi
causalitatis et
materi
Thomas,
1)
S.
2)
Ibid.,
lect.
3.
et for
m se
In Metaph., V,
Albert
le
).
2.
Grand s'exprime dans
Propter quod dicitur finis causa
omnium causarum,
le
mme
sens
quia per inten-
MTAPHYSIQUE GNRALE
533
Ce qui, dans l'ordre d'intention, est la premire

est, dans l'ordre d'excution, le dernier effet. La
255.
fin
srie des fins et des
moyens
est
en raison inverse de
celle
des actions et de leurs rsultats.
Un
ingnieur songe faire construire une locomotive.
Son
but
faire
mouvoir des voitures sur une voie
et,
emploiera
il
vapeur,
il
par consquent, sa premire intention est de
tension de la vapeur
la
utilisera
mouvement du
train est
vapeur d'eau, de
sont des
fin
la
la
donc
chaleur,
moyens subordonns
but,
pour obtenir de
une source de chaleur
constamment alimente par
Dans ce
ferre.
la
cette source sera
combustion du charbon. Le
production de
le
but
la
combustion
la
l'intention
la
du charbon
de raliser
la
voulue.
Or, enfait^ dans l'ordre d'excution,

sera
le
dernier
le
mouvement du
train
effet.
Le machiniste devra commencer par brler du charbon,

combustion du charbon produira
la
chaleur
la
celle-ci pro-
duira de la vapeur d'eau, la tension de la vapeur dterminera
en dernier lieu
le
mouvement de
qu'elle trane la
la
locomotive
dernier bout,
tione
nuntur
des voitures
remorque. L'ordre d'intention
d'excution sont donc en raison inverse;

le
et
primum
or do intentionis et
in
intentione,
et l'ordre
premier but est
le
ultimum
in
execu-
ordo executionis ad invicem oppo-
Nous avons
(Chapitre
III)
tudi les causes (Chapitre
nous passons leur
nature (Chapitre
II)
leurs relations
effet gnral, l'ordre
de la
IV).
L'ordre universel a son fondement dans

sque ou immanente de
la finalit intrin-
la nature.
tionem disponit efficientem, per aptitudinem ordinal materiam et per

propriam rationem denominat formam quae est finis ut somnus (i. e. actus
primus). Sutmn. TheoL, I, q. 26, membr. 1, art. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
534
Nous aurons donc

y ordre intrinsque
de
la
puis,
de
nature,
tudier d'abord, en un Premier Article^
ou immanent
efifet
ralis
en chacun des tres
immdiat des causes naturelles
en un Second Article^ l'ordre qui rsulte des rapports
finalit
universel.
extrinsque entre les tres, Vordre extrinsque
CHAPITRE
des causes
L'effet g-nral
IV
L'ordre de la nature
ARTICLE PREMIER
L'efiFet immdiat des causes
L'ordre intrinsque des uvres de la nature
:
APERU PRLIMINAIRE
256.
La notion de
LA NOTION DE l'ORDRE
Tordre.
Le jeu
rgulier des causes
produit un ensemble de relations, qui constitue l'ordre de la

nature.
Spontanment nous
savant en
il
fait l'objet
allons la recherche de l'ordre.
Le
de ses investigations rflchies. Qu'est-
Cournot dveloppe avec une insistance justifie cette observation.

le texte que nous lui empruntons et que l'on va lire, on remarquera
la
que
forme dsigne les relations dont l'ensemble forme l'ordre.
Sur quelque objet que portent nos observations et nos tudes, ce qui
nous frappe d'abord, ce que nous en saisissons le mieux et le plus vite,
c'est la forme... L'ide de forme s'applique aux objets qui ne tombent
que sous Toeil de l'entendement, de mme qu'aux objets corporels,
visibles et palpables. Les actes lgislatifs ou juridiques ont leur forme
organiser un conseil, un tribunal, fixer le nombre des juges ou des jurs,
la majorit requise pour une lection, pour une condamnation ou un
acquittement, c'est assigner la forme d'une institution politique ou judiciaire. La succession des phases connues d'une maladie constitue la
forme d'un phnomne morbide. L'auteur d'un systme de botanique
^)
Dans
MTAPHYSIQUE GNRALE
536
L'ordre implique
des autres
30 un
1 Plusieurs
choses distinctes
unes
les
2 entre elles, certaines relations de succession
mme
principe qui prside l'tablissement de
ces
relations.
Ordo,
dit saint
Thomas,
nihil aliud dicit
prioris et posterioris in distinctis
Ranger en ordre
bibliothque
sub aliquo uno principio
les tableaux d'un
ordonner
les
rouages d'une machine,
quam rationem
muse,
les livres
^).
d'une
matriaux d'une construction,
c'est
les
prendre l'un aprs l'autre ces
tableaux, ces livres, ces matriaux, ces rouages et les disposer
mme
d'aprs un
On
cit,
donc pu
ou encore,
Quel
principe d'unit.
dire
que l'ordre
l'unit
dans
est l'unit
dans
la
multipli-
la varit.
est le principe d'unit
de l'ordre
'
C'est le point de vue auquel on se place pour l'tablir,

c'est--dire,
Le
en
dfinitive, le but
principe
d'unit varie,
l'auteur de l'ordre a en
vue
la
de l'uvre ordonne.
en
effet,
d'aprs
le
but que
disposition des tableaux chan-
gera, selon qu'on voudra les ranger d'aprs la date de leur
excution ou d'aprs l'cole laquelle
l'artiste a
appartenu
assigne, de son point de vue, une forme l'ensemble ou une partie
du rgne vgtal Cournot, Trait de l'enchanement des ides fondamentales dans les sciences et dans l'histoire, t. I, pp. 1 et 2.
Or, ajoute C'ournot, il est ais de voir que l'ide e forme se confond
avec l'ide d'ordre. Ce que nous appelions... la forme d'un phnomne
morbide n'est autre chose que l'ordre suivant lequel les phases du phnomne se succdent... . Mais les notions de forme et ôrdre sont
identiques aussi la relation d'Aristote et des scolastiques. L'ordre se
retrouve partout, il est l'objet premier et principal de la connaissance
vulgaire, il est aussi ce que les sciences s'efforcent d'atteindre. L'analyse
dcompose le sujet dont la simple inspection nous laisse apercevoir les
relations formelles et se trouve en prsence d'lments ordonns. Et
d'autre part, que fait-on dans les sciences. sinon de classer, de distribuer, de construire, d'ordonner ? (Ibid., p. 3). Enfin, un certain ordre
commande
les institutions politiques, judiciaires et sociales, elles
ganisent de
mme
et
sous l'empire des
{Ibid., p. 4).
*)
Siimm.
Theol., I, q. 47, art. 2, C.
mmes
s'or-
ides rgulatrices
MTAPHYSIQUE GNRALE
537
l'arrangement des livres variera selon que, un point de vue

logique, je considrerai leur contenu, ou, un point de vue
extrinsque, leur format.
De mme,
la
disposition des mat-
riaux varie selon que l'architecte veut btir un thtre ou
une glise
machine
autre est l'agencement des rouages dans une
industiielle, autre
Le principe
dans une automobile.
d'unit des lments ordonns, le
principe de l'ordre est donc
D'o
profonde de saint Thomas
Uordre
fin de l'uvre ordonne.
la.
cette autre dfinition plus
d'Aquin
premier
l'exacte
est
adaptation des choses leur fin
Recta ratio reriim adfinem
Lorsque cette adaptation
^).
de l'homme, l'ordre
est l'uvre
est appel artificiel.
Lorsqu'elle est l'uvre de
Uart
est
la
unes
nature
Il
a,
emploient
et les autres
la
natiire
un
prin-
nanmoins, aux oprations ordonnes
celles de l'art
et
sation de leur
^)
nature, l'ordre est dit naturel.
un principe extrieur d'ordre
cipe intrieur.
de
la
les
un caractre
commun
moyens voulus pour
les
la rali-
fin.
Similiter ex prioribus pervenitnr ad posteriora in arte et in natura
hoc ordine firent, quo

fiunt per artem scilicet prius institueretur fundamentum, et postea
erigerentur parietes, et ultimo supponeretur tectum. Hoc modo natura
unde
nunc
si
artificialia, ut
domus,
firent a natura,
procedit in
quasi
quas sunt terre affixa, scilicet plantis,
iis,
fundamentum
terrae infiguntur, stipes
ea quas fiunt a natura firent ab
sunt
et a
ars.
arte,
modum parietis elemodum tecti. Et similiter
vero ad
vatur in altum, frondes autem supereminent ad

si
quarum radices
hoc modo
firent sicut apta nata
ut patet in sanitate, quam contingit fieri, et ab arte

enim natura sanat calefaciendo et infrigidando, ita et
Unde manifestum est quod in natura est alterum propter alterum,
fieri
a natura
natura
sicut
scilicet priora
propter posteriora, sicut in arte.
S.
Thomas,
In II
Phys., lect. 13.
natura ab arte videtur differre, nisi quia natura

est principium intrinsecum, et ars est principium extrinsecum. Si enim
ars factiva navis esset intrinseca ligno, facta fuisset navis a natura, sicut
In nullo
modo
fit
enim
ab arte
alio
Loc.
cit., lect.
14-
MTAPHYSIQUE GNRALE
538
Si la nature faisait des maisons, dit avec sa simplicit
habituelle le Docteur d'Aquin, elle agirait

tectes,
posant d'abord
le toit
pour couronner
les
fondements, puis
l'difice
257. L'ordre tlologique
murs,
les
archi-
et enfin
^.
ou de subordination
dre esthtique ou de contitulion.
moyen
comme nos
Tor-
Le rapport d'un
un rapport de subordination.
sa fin est
L'ordre envisag
comme un ensemble
de relations de
subordination, s'appelle l'ordre de subordination.
La
fin est
donc
le
principe d'unit de l'ordre de subordi-
nation.
Dans
l'ordre d'excution, l'action
d'agir, la fonction
l'existence
suppose l'organe,
suppose un sujet capable

subordination suppose
la
de choses subordonnes.
L'ordre qui rsulte de la mise en prsence de ces choses
subordonnes, s'appelle ordre de composition, de constitude coordination.
tion.,
L'ordre, considr sous cet aspect, forme
de
parties.
Au
Son
unit est
tout
compos
une unit de coordination.
point de vue de la subordination^ l'ordre s'appelle par
excellence l'ordre tlologique ou
de
un
coordination^
la
Au
fond,
il
il
i^ finalit
au point de vue
s'appelle plutt l'ordre esthtique.
n'y a pas
deux ordres, mais un seul qui se prte
deux points de vue diffrents.
Dans
l'ordre tlologique, la fin,
comme
telle, est
principe
d'unit.
Dans
l'ordre de composition, l'unit a
cause formelle ou
la
forme
Or, en ralit, dans
la
pour principe
la
^).
nature, la fin intrinsque des tres
se confond avec leur cause formelle
il
n'y a
donc pas deux
ordres diffrents, mais un seul qui prsente deux aspects

distincts.
')
Partes se habent in ratione materiae... totum se habet in ratione
formae
S.
Thomas,
1^, q. 7, a. 3, ad^3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Nanmoins,
la
539
cause finale est logiquement antrieure
la
cause formelle, l'ordre tlologique domine l'ordre de composition,
de sorte que, en
dfinitive, la fin
est
le
premier
principe de l'ordre.
258. Dfinition gnrale de Tordre.
On comprend,
d'aprs ces explications, la porte de la dfinition gnrale
de Tordre propose par saint Augustin
Pax omnium
rerum, tranquillitas ordinis. Ordo est parium dispariumque
rerum sua cuique loca tribuens dispositio
La premire note
^).
constitutive de l'ordre, la multiplicit
des lments, se trouve indique par les mots
parium
dis-
pariumque rerum^ plusieurs choses semblables ou dissemblables.
La seconde
et la troisime,
sont
leur rduction Vunit^
de succession^
les relations
marques par
les
mots qui
suivent dans la dfinition. L'arrangement, disposition est
la
raison formelle en vertu de laquelle les lments multiples se
trouvent leur place respective, stia cuique loca tribuens

dispositio.
La
tion
est
dfinition semble viser directement Tordre de coordina-
mais
la
place d'une chose doit rpondre au rle qu'elle
appele remplir
de leur destination
la
constitution des tres est au service
la dfinition
s'tend
donc
Tordre tlo-
logique aussi bien qu' celui de composition.

Elle pourrait
donc se traduire
en vertu de laquelle
tion
chacune leur place

tive.
Plus brivement
choses dans
^)
et
:
Descamps, La
L'ordre est
difi'rentes
la disposi-
choses se trouvent
rpondent leur destination respecL'ordre est l'exacte disposition des
les relations
Dectv. De,XlX,
Sur l'extension et
ainsi
commandes par
leur fin
^}.
13.
les applications multiples
de
l'ide d'ordre, voir
science de l'ordre (Essai d'harmologie),
Sco/astique, 1898, pp. 30 sqq.
Revue No-
MTAPHYSIQUE GNRALE
540
259.
Les causes de
l'ordre.
Les multiples lments
qui entrent dans la composition d'un
mme
de moyens pour une

de
mme
forment
fin,
tout
la
ou servent
cause
'\naterielle
l'ordre.
La
disposition raison de laquelle ces divers lments
occupent
place et remplissent
la
le
rle qui leur revient dans
l'ensemble, est la cause formelle de l'ordre.
La cause
de l'ordre est
efficiente
le
pri)icipe extrinsque
de cette disposition.
la^n de
Cette disposition a elle-mme pour cause
l'ordre,
ce pour quoi l'ordre est tabli.
Ceci signifie que l'ordre de
hasard
la
nature n'est pas
l'effet
du
sa ralisation est dpendante de causes finales.
260. L'ordre de
la
causes finales.
nature prouve l'existence de
Etat de la question.
Dans
ses
diverses parties et dans son ensemble, l'univers offre le spec-
complexe sans cesse renouvel.
tacle d'un ordre
Or, l'existence et
la
persistance de cet ordre dpendent de
causes finales.
Conclusion
11
existe des causes finales.
L'univers forme, disons-nous, un ordre complexe^ sans
cesse renouvel.
Personne ne conteste
En
qu'il
ait
de Vordre dans
hauer ou Nietzsche
le
beau y resplendit, que
Le tlescope,
multipli les
directions le
le
tels
le
microscope,
ils
ne peuvent nier
bien y abonde.
la
balance de prcision ont
moyens de recherche, agrandi dans
champ de
Schopen-
s'attachent grossir les dfauts de la
nature, exagrent le mal qui s'y rencontre,
que
vain, les pessimistes les plus farouches*,
l'univers.
l'observation. Est-il
toutes les
une seule science
qui n'ait dpos en faveur de l'ordre de la nature
jamais ou dire qu'un savant, interrogeant
tromp dans
Or, que
la
confiance
comprend
qu'il avait
l'ordre
en
A-t-on
la nature, ait t
la stabilit
de l'univers
de ses
lois
MTAPHYSIQUE GNRALE
En
ses diverses parties,
ralise
il
541
d'innombrables manifes-
tations dôrdre absolu.
comme
Entre ses diverses parties,

parties et le tout,
Vordre
relatif.
Enfin, au
il
moyen de
facteurs qui se renouvellent sans cesse,
d'une manire persistante^ des biens,
ralise,
sous d'innombrables formes, de
ralise,
il
aussi entre toutes ses
des
fins
identiques.
On ne s'attend
pas ce que nous dveloppions
tout en abondance.
Nous avons
1.
On
de l'ordre de l'univers.
les manifestations
les
ici
en dtail
trouve par-
Bornons-nous quelques exemples.
dcrit ailleurs la coordination merveilleuse
de cet tre microscopique que l'on appelle une cellule
tt
l'admirable subordination de ses fonctions diverses au bien
de
organis. Quelles merveilles, nagure encore insoup-
l'tre
onnes, dans les phnomnes de division par lesquels

nature assure
la
perptuation de l'espce
que j'en fus tmoin,
La
cellule a-t-elle
toi ? Si l'on tait
comme
la
Que
^)
dire des
la
me demandai
Quoi, est-ce ton esprit qui a
donc
la
mme
intelligence
que
s'y
prendrait-on autrement que ne
le fait
organismes suprieurs, de ce chef-d'uvre
humain
Quelle unit, quelle harmonie
constitution du type, quelle admirable convergence
des fonctions dans
de l'espce
le
sens exig par
le
bien de l'individu
et
Chaque substance
minral,
fois
qu'est l'organisme
dans
La premire
charg de partager en deux un long filament
celui-l,...
nature
s'crie Rindfleisch, je
moi-mme, avec stupfaction

pass
la
vivante,
prsente ainsi
mme chaque
un spcimen
type du rgne
d'ordre
particulier
absolu.
')
Rindfleisch, Aerztliche Philosophie, Festrede gehalten am

in Wrzburg. S. 16.
nuar 1888
2.
Ja-
MTAPHYSIQUE GNRALE
542
Considrs en groupe,
2.
eux des relations d'ordre
chlorophyllienne des plantes
bone qui permet
mlange d'oxygne
le
fonction
la
animale entre-
et la respiration
des deux rgnes
la vie
nature ont entre
la
par exemple,
ainsi,
tiennent dans l'atmosphre
de
les tres
et
de car-
ordre particulier
relatif.
Il
semble hors de doute, que
les parties,
nomne
les
mmes
connues ou inconnues, de
lois rgissent toutes
l'univers
qui se passe, par exemple, dans
la
qu'un ph-
constitution
interne du soleil a sa rpercussion sur notre globe, sur toutes

les autres parties
du cosmos. Les savants proclament

newtonienne, des
versalit de la gravitation
lence des forces de
la nature,
de
la
lois
l'uni-
de l'quiva-
constance de l'nergie
autant d'indices d'un ordre universel relatif.

Enfin, l'ordre de l'univers n'est pas
3.
acquis, est fig jamais
les
un bien
agents de
qui,
une
fois
nature sont les
la
auteurs d'un drame dont les scnes mouvantes se renouvellent sans relche, mais reproduisent
phase du temps, des types de
dans leur constitution
et
mme
nanmoins, chaque
nature, galement uns
convergents dans leurs oprations,
et ralisent toujours, entre
les
espces
et les
rgnes, d'uni-
formes relations d'interdpendance.

Or, l'existence de l'ordre que nous venons d'analyser et
la
prouvent que
la
rcurrence constante des biens
qu'il ralise,
nature est sous l'influence de causes finales.
Les partisans du dterminisme mcanique tentent

quer l'ordre universel en disant
L'univers est
d'expli-
compos
exclusivement d'agents mcaniques ou tout au moins de

corps qui agissent
les
la
ils
ne peuvent ne pas
agir.
exercice sont
L'ordre rsulte fatalement
rencontre heureuse de ces agents divers. Plus brive-
ment, les
les
faon d'agents mcaniques. Lorsque
conditions nceâires leur entre en
poses,
de
la
effets,
considrs quantitativement, s'expliquent par
causes efficientes
le
caractre plus ou moins heureux
MTAPHYSIQUE GNRALE
prsentent, et que nous appelons l'ordre de la
d'utilit qu'ils
d au hasard.
nature, est
Au
543
contraire, d'aprs la doctrine finaliste, les causes
cientes rendent bien
compte de
la quantit
mais leur convergence harmonieuse

ralisation d'effets
bons
de
l'effet
effi-
produit,
et persistante vers
la
beaux, ncessite l'intervention de
et
causes finales.
Preuve de rexistence de causes
261.
nature.
1.
D'aprs
finales
la thorie mcaniciste,
dans
la
aucun lment
matriel n'est intrinsquement prdispos entrer dans une
combinaison ordonne plutt que dans un amas chaotique

tout lment est
un
sujet indiffrent.
Est appele indiffrente^ indtermine^
dtermine intrinsquement agir
d cubique
est
qu'il est jet,
six faces.
toujours
Un
une cause
le six, est
indiffrente,
comme
la
cause que rien ne
elle le fait.
Ainsi un
indiffrente, parce qu'il peut, lors-
amener indiffremment une quelconque de

d,
qu'un
artifice
habile
amne
ses
prsenter
dispos ad hoc^ ce n'est plus une cause
mais un d
pip
Ainsi, d'aprs la thorie mcaniciste, parmi ces milliers, ces
millions d'atomes qui forment la base chimique d'un orga-
nisme, aucun n'est prdispos intrinsquement faire partie
d'un tout organis et vivant; tous sont, au contraire, gale-
ment
indiffrents soit l'tat de corps simple
ou
la
forma-
tion d'une synthse organique, soit la formation de sub-
stances albuminodes, d'un protoplasme vivant, d'un tout

organis.
Or,
il
n'y a
aucune raison pour que des lments,
indiff-
rents n'importe quelle synthse inorganique ou organique,
entrent rgulirement dans telles synthses dtermines^ qui
forment
la
base chimique d'un organisme, c'est--dire
de chacun de ces types
si
nombreux
et si varis qui
la
base
peuplent
notre globe.
Les ordres
particuliers,
que
la
nature multiplie
l'infini,
MTAPHYSIQUE GNRALE
544
constituent donc un
fait
immense, dont
sont incapables seules de fournir
Bien plus,
seraient
les
causes efficientes
raison suffisante.
la
lments matriels laisss eux-mmes
les
non seulement
indiffrents l'ordre
ou au dsordre,
mais, ncessairement, contrarieraient l'ordre.
On
sait que,
dans
le
monde
inorganique,
chimiques obissent en gnral

elles
dgagent un
un maximum de
maximum
la loi
de chaleur
du
les
travail
forte
les
composs
suite,
comme
mmes
forces
les plus instables. Ainsi,
l'est celle
du gaz carbonique, est
ses lments sont utiliss dans
l'agencement plus
surnombreux hydrates de carbone des corps,

dont certains composs lmentaires
H, C, O, N, S,
lche de
tout
sont les plus stables qui soient connus dans
coordonnent en synthses endothermiques,
par
stabilit.
chimiques ralisent
brise,
maximum
et ralisent,
Or, dans la matire vivante, au contraire, les
une molcule,
combinaisons
d'une complexit extrme
telles les
la
nature, se
donc instables
albumines, l'hmo-
globuline, les protines, et d'autres.
Comment
l'tre
vivant ralise-t-il l'instable au
moyen de
forces qui, laisses elles-mmes, produiraient le stable?
Comment
ces composs qui se prcipitent
sous l'action de
la
si
chaleur, des sels, des Rcides,
facilement
peuvent-ils
se soutenir, malgr les influences multiples qu'ils subissent
au cours de
Comment,
la
digestion et des changes organiques
d'autre part, la dsassimilation, au lieu d'oprer
instantanment une dsagrgation complte, s'effectue-t-elle

selon
le
mode
les vivants
gradu, partiel, persistant que nous offrent tous
normaux?
Expliquer ces
c'est
faits
par une rencontre fortuite des lments,
rendre raison de
la
convergence par des principes de
divergence.
En rsum,
les
si
l'hypothse mcaniciste tait ralise et que
corps chimiques, dont chacun a ses affinits particuHres,
MTAPHYSIQUE GKNRRALK
mme amas
fussent agglomrs en un
dans
organismes,
les
spcimens d'ordre que nous
les multiples
seraient
545
offre
non seulement inexplicables mais contraires
explication rationnelle.
nature
toute
Qu'est-ce qui retient unis, dans les
organismes, disait Aristote, ces lments divers,

le
la
terre et
la
feu qui, laisss eux-mmes, prendraient des directions

se disloqueraient, en
contraires
raient,
n'y avait quelque chose pour les retenir ensemble.
Et
s'il
Ils
y a quelque chose de ce genre,
s'il
du vivant
c'est tout juste l'me,
source de l'accroissement
c'est--dire, la
se disperse-
effet, ils
de
et
la nutrition
^).
L'explication de l'ordre absolu par le hasard est donc plus

qu'insuffisante, elle est contradictoire.
Le hasard n'explique pas
2.
l'ordre relatif qui s'observe
entre les individus, les espces, les rgnes de

contraire, le hasard
Prenons
le fait
y introduirait invitablement
de
la
composition de
sous toutes les latitudes,
la
permettent
vgtale et
la vie, la vie
un mlange
aux vivants. Donc

dans
lire,
tion,
tien
quantit et
l'air
le
atmosphrique
Au
la vie
des vgtaux
et
-),
le
Au
dsordre.
de H, N,
(),
animale. Cepen-
la vie
hasard n'explique pas
de densit, de pression,
de
l'tat
d'autres, inutiles
utile, soit
nature.
atmosphrique
l'air
eux-mmes, ces lments seraient
dant, laisss
soit
la
la
indijfrents^
ou
nuisibles*
prsence rgu-
des conditions de composi-
d'lasticit
que rclame
l'entre-
des animaux.
contraire, les plantes par leurs parties vertes fixeraient
indfiniment du CO^, les animaux par leur respiration rpandraient indfiniment dans
l'atmosphre, en quantit quel-
conque, de l'acide carbonique

laiss
lui-mme, serait
chacun des deux rgnes,
donc une cause contrariajite de
l'ordre relatif.
')
")
De
l'me,
II, c. 4,
7.
6e
Cfr. Psychologie,
d.,
t.
I,
p. 34, n*^ 1?,
note
1.
35
MTAPHYSIQUE GNRALE
546
non seulement
Ainsi,
le
hasard n'explique pas l'existence
de cet ordre, mais, au contraire, chaque individu, chaque

espce, chaque rgne ayant un
mode
d'action spcial et ind-
pendant, leur rencontre fortuite devrait amener

3.
le
dsordre.
Enfin, la persistance de l'ordre travers les variations
incessantes des corps et de leurs oprations
mmes
duction priodique des

saisons
telle la
sous l'influence des
fruits
non seulement n'est pas explicable par
mais est incompatible avec
pro-
le
hasard,
lui.
L'ordre universel est un drame, dont les scnes successives
mme
suppos mme que
sont toutes ordonnes des fins particulires de
mme
nature et une
le
hasard
russt,
fin universelle.
un moment donn, produire de
soit un
ordre particuHer absolu,
un ordre
particulier relatif, tel
rgnes vgtal
il
et
Or,
animal, soit
moment suivant.
En effet, chaque lment
qu'un organisme,
tel
soit
que l'interdpendance des

ordre universel,
l'ordre se maintnt
au
mme un
serait inexplicable, impossible
l'ordre,
que
tant indifl^rent telle combi-
naison plutt qu' une autre quelconque,
il
n'y a
aucune
raison pour qu'il persiste dans la combinaison qui se serait
fortuitement ralise une premire
Au
contraire,
mmes,
agiraient
une
infinit
fois.
de composs, laisss eux-
indfiniment,
pour leur compte, en des
sens opposs ceux que rclame
la
conservation de l'ordre
gnral.
Donc, encore une
fois, la
plique pas par le hasard
avec
persistance de l'ordre ne s'ex-
au contraire,
elle est
en opposition
lui.
Rsum
et
conclusion
individus et les espces

versel
la
suffisante.
L'ordre absolu que manifestent les
l'ordre relatif, soit partiel soit uni-
persistance de l'ordre
demandent une
raison
MTAPHYSIQUE GNRALE
547
Or, le hasard ne fournit pas cette raison suffisante

contraire,
Donc
amnerait ncessairement
il
le
au
dsordre.
l'ordre de l'univers exige ncessairement des prin-
cipes qui dterminent la pousse des lments vers
type spcifique,
des espces
pousse des ordres particuliers vers
des rgnes,
et
des tres vers
\3.
le
\2i
pousse gnrale
bien du
bien
le
et persistante
bien universel.
Les principes de
l'ordre absolu, point d'appui de l'ordre
formes spci-
particulier, soit gnral, sont les
relatif, soit
le
fiques propres
chacun des types de
la nature.
La forme
spcifique est la raison intrinsque profonde des proprits
du type;
celles-ci rglent
sont
elles
son mode d'action
fondement des rapports que
le
nature ont entre eux, rapports dont les
En consquence,
les
lois
de passion
et
les
la
nature sont
de l'ordre de
la
nature.
sont l'expression.
la
raison intrinsque profonde
Or, ces formes sont ce qu'elles sont, leurs

la
la
formes spcifiques propres chacun
des types de
oprent de
de
tres
puissances
faon qui leur est propre, parce que, au double
point de vue statique et dynamique, elles sont spcifiques.
Une
disposition intrinsque, intentio natur^ oriente toutes
leurs activits vers
mme
un
cette disposition est en elles
nente,
l'effet
propre
et
terme intrinsque, leur bien
un principe de
immdiat d'une cause
finalit
imma-
finale.
L'argument que nous venons de dvelopper, l'homme

vulgaire le pressent lorsque, aux thoriciens du hasard
oppose ces raisons d'analogie
une maison
de
la
il
serait arbitraire
Le hasard
de
n'a jamais produit
lui attribuer
des merveilles
nature, telles que les nids des oiseaux, l'habitation du
castor,
etc.
Le hasard
est
incapable de produire
simple rouage d'une machine
comment
exemple, cet admirable mcanisme de
^)
il
Stuart Mill a reconnu
la
le
plus
produirait-il, par
la vision, l'il
force de cet argument, et
il
en
? ^)
fait l'appli-
MTAPHYSIQUE GNRALE
548
Cet argument n'est pas une simple analogie, dont
la
valeur
logique ne serait que probable, mais une application sensible
de ce principe gnral
La
convergence de causes indif-
frentes qui ralisent d'une manire harmonieuse

tante
un mme
et persis-
objet ordonn^ ne s'explique point
concidences fortuites
elle
par des
rclame un principe interne de
convergence.
La
262.
finalit est
un indice
d'intelligence.
La
nature inintelligente n'a pas conscience de l'ordre qu'elle

ralise
La
nature, dit saint
art spcial, l'art divin,
celles-ci se
Thomas,
imprim dans
meuvent vers
chose qu'un
n'est pas autre

les
choses, en sorte que
leur fin dtermine. C'est
un constructeur de navires pouvait

bois se missent d'elles-mmes en
faire
pomme
si
que des pices de
mouvement, de manire
s'adapter les unes aux autres en forme de navire
cation l'organisation de l'il. Voici sa conclusion
de conclure, en vertu des rgles de l'induction,
Il
^).
nous est permis
que ce qui
a runi tous
commune tous et parce que

lments se coordonnent de manire produire la vue, il doit y avoir
une connexion, par voie de causation, entre la cause qui a uni ces lments et le fait de la vue . J. Stuart Mi 11, Nature, the utiliiy of relices lments (de l'jlj tait une cause
les
gion and theism, 3^ d., p. 171.

') Natura nihil aliud est quam ratio
cujusdam artis, scilicet divin,
indita rbus, qua ipsee^res moventur ad finem determinatum sicut si
artifex factor navis posset lignis tribuere quod ex seipsis moverentur ad
navis formam inducendam . In II Phys., lect. 14.
L'ide de Nature, crit Cournot, c'est l'ide d'une puissance et d'un
art divins, inexprimables, sans comparaison ni mesure avec la puissance
et l'industrie de l'homme, imprimant leurs uvres un caractre propre
de majest et de grce, oprant toutefois sous l'influence de conditions
ncessaires, tendant fatalement et inexorablemeut vers une fin qui nous
surpasse, de manire pourtant que cette chane de finalit mystrieuse
dont nous ne pouvons dmontrer scientifiquement ni l'origine, ni le
terme, nous apparaisse comme un fil conducteur, l'aide duquel l'ordre
s'introduit dans les faits observs et qui nous met sur la trace des faits
rechercher. L'ide de Nature, ainsi claircie en tant qu'elle peut l'tre,
n'est que la concentration de toutes les lueurs que l'observation et la
raison nous donnent sur l'ensemble des phnomnes de la vie, sur le
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
549
Aussi, ds que nous croyons apercevoir de l'ordre dans
une uvre, nous avons
une cause
dans
les
sentiment que nous avons affaire
le
intelligente. N'est-ce
pas l'ordre qui nous guide
jugements que nous portons sur
semblables
sert
dmontrer, en thodice, que
Cause premire mi-
l'ordre de l'univers est l'uvre d'une
nemment sage
et
est ainsi formul par
Tout ce qui montre de
l'ordre,
Bossuet
expresse
fin
S'il faut
de
l'art
un
Aussi, sous
montre aussi
le
art parfait.
pour remarquer ce concert
tesse, plus forte raison
effets,
par consquent un dessein form, une
intelligence rgle et
des proportions bien prises
des moyens propres faire de certains
une
de nos
Le principe gnral qui
l'intelligence
pour
nom
et cette jus-
l'tablir.
de nature, nous entendons une
sagesse profonde, qui dveloppe avec ordre et selon de justes

rgles, tous les
mouvements que nous voyons
Nous rservons pour

que
les
uvres de
la
son dernire de leur

ralisent
la
thodice
la
^).
preuve ex professa,
nature n'ont pas en elles-mmes la
rai-
intrinsque et de l'ordre qu'elles
finalit
^).
systme des tres vivants . Cournot, Trait de V enchanement des

ides fondamentales dans les sciences et dans l'histoire, t. I, p. 498.
Interrogez le monde, crit-il, con coutons aussi saint Augustin
templez la beaut du ciel, l'clat et la disposition des toiles, le soleil
:
qui claire le jour, la lune qui console la nuit
interrogez la terre, fertile
et dont l'homme fait

ornement interrogez la mer, combien nombreux et varis
sont les tres qui nagent dans son sein Interrogez les airs, qu'animent
tant d'oiseaux interrogez tout ce qui est et voyez si tous les tres ne
vous rpondent pas leur faon C'est Dieu qui nous a faits. D'illustres
philosophes ont ainsi interrog l'univers, et l'uvre ils, ont reconnu
l'artisan . Sermones ad populum, Sermo CXLI, c. II,
^) Conn. de Dieu et de soi-mme, ch. IV, 1.
') Il nous suffira de rsumer ici, d'aprs saint Thomas, l'argumentation
que nous devrons dvelopper en thodice Impossibile est aliqua
contraria et dissonantia in unum ordinem concordare semper vel pluries.
en herbes et en arbres, qui est couverte d'animaux,
le plus bel
MTAPHYSIQUE GNRALE
550
La
263.
thorie mcaniciste
des probabilits.
thorie
l'effet
du hasard
de montrer Finsuffisance de
du hasard, pour rendre compte de
nous recourrons,
dit le
et le calcul
la
l'ordre de la nature,
Pre Carbonnelle, aux thormes
et
aux raisonnements, non pas simplement probables, mais

absolument certains du calcul des probabilits. Cet argument
en faveur des causes intentionnelles sera
la
confirmation du
prcdent.
Dans son clbre ouvrage

babilit des
civile^
intitul
RecJierches sur la pro-
jugements en matire criminelle
Poisson
crit
et
en matire
Lorsqu'un trs grand nombre d'vnements sont possibles, et
qu'ils ont tous, a priori, des probabilits
extrmement
vnements, parmi
gales, et
faibles, on fait voir que l'arrive d'un de ces

ceux qui prsentent quelque chose de remarquable, doit tre attribue trs probablement une cause particulire C, autre que le
hasard, et analogue, par exemple, la volont humaine. Si les
vnements remarquables taient, avant l'observation, beaucoup
plus probables que les autres, la probabilit d'une cause C est
beaucoup plus affaiblie, et elle x>eut l'tre assez pour qu'il soit
inutile d'y avoir aucun gard.
La
probabilit d'une intervention intelligente et intentionnelle
est particulirement facile calculer avec exactitude lorsqu'il s'agit
d'un vnement remarquable qui consiste dans un arrangement

particulier de divers objets.
Supposons, par exemple, qu'il y ait sur une table vingt-six
cartes marques chacune d'une des vingt-six lettres de l'alphabet.
Trois de ces cartes sont ranges )art et forment le mot oui. Vous
souponnez immdiatement que cet arrangement est intentionnel,
c'est--dire que la personne vous inconnue qui a juxtapos ces
trois lettres savait lire et a voulu reprsenter ce mot. Cependant il
vous sera aussi possible d'en douter, et vous reconnatrez qu'elle
peut trs bien avoir runi les cartes au hasard, parce que, aprs
tout, il n'y a que six arrangements possibles de ces trois lettres.
))
gubernatione, ex qua omnibus et singulis tribuitur, ut ad

certum finem tendant sed in mundo videmus res diversarum naturarum
in unum ordinem concordare, non ut raro et a casu, sed ut semper vel
in majori parte. Oportet ergo esse aliquid, cujus providentia mundus
gubernetur et hoc dicimus Deum . S. Thomas, / Cent, Getit., c. XIII.
nisi alicujus
MTAPHYSIQUE GNRALE
Le
calcul est ici d'accord avec le sens
commun
551
car on trouve que
arrangement intentionnel est dans ce cas de 6/7

peut parier six contre un pour l'affirmative
et, par suite, il y a une chance sur sept pour la ngative.
Mais au lieu de trois lettres ranges part, supposons que vous
en trouviez dix formant le mot absolument. Ici, vous n'hsiterez
plus et vous affirmerez, sans crainte d'erreur, que l'auteur de cette
juxtaposition savait lire et a voulu former le mot franais que vous
lisez. Tout en reconnaissant que le contraire est thoriquement
possible, vous ne le regarderez pas comme pratiquement ralisable.
Et, en effet, dans ce cas le calcul montre qu'il y a 3.628.800 parier
contre un en faveur de votre conclusion du moins, en supposant
que les mmes dix lettres ne peuvent pas, en se combinant autrement, former des mots significatifs. La chance de vous tromper est
gale celle que l'on aurait d'extraire une boule noire en plongeant
une fois au hasard dans un vase norme o elle se trouverait seule
la probabilit d'un
c'est--dire
que
l'on
de son espce, avec 3.628.800 boules blanches. On voit qu'il a suffi

d'augmenter un peu le nombre de lettres qui forment l'arrangement
remarquable, pour passer d'une probabilit ordinaire une certitude pratique .
Donnons un troisime exemple, considr par Poisson et o
cette influence du nombre de lettres devient encore plus frappante.
Les 26 lettre^ se trouvent juxtaposes sur la table, prcisment
dans l'ordre alphabtique. Dans ce cas encore et a fortiori, vous
n'aurez pas le moindre doute sur l'intention de la personne qui les
a ainsi ranges.
Cependant, dit Poisson, cet arrangement n'est pas en lui-mme
plus improbable que tout autre qui ne nous prsenterait rien de
remarquable et que, pour cette raison, nous n'hsiterions pas
attribuer au seul hasard. Si ces 26 lettres devaient tre tires
successivement et au hasard d'une urne o elles seraient renfermes,
l'ordre
il y aurait la mme chance qu'elles arriveraient dans
naturel, ou dans un ordre dtermin d'avance comme celui-ci 6, p,
w,... q, a, ^, que je choisis arbitrairement; cette chance serait
aussi petite, mais pas moindre, pour le premier arrangement que
pour le second .
Je ne sais si le lecteur se figurera aisment la petitesse de cette
chance, en apprenant que la fraction qui la mesure est infrieure
l'unit divise par (4 x iO^^), c'est--dire par 4 suivi de 26 zros.
Mais pour calculer exactement la chance que l'on a de se tromper
en affirmant dans le cas prsent une intervention intelligente et
volontaire, il faudrait connatre le nombre, relativement fort petit,
des arrangements qu'on peut appeler remarquables parmi le nombre
immense des arrangements possibles avec nos 26 lettres. Ces arrangements remarquables seront, comme dit Poisson, ceux o ces
))
METAPHYSIQUE GNRALE
552
lettres se trouvent disposes, soit dans l'ordre alphabtique, ou

bien ceux o elles formeront une phrase de la langue franaise,
ou d'une autre langue . On comprend que nous ne perdions pas
notre temps (il faudrait j^lutt dire notre ternit) chercher le
))
nombre exact de ces cas exceptionnels mais comme, en augmentant, ce nombre tend diminuer la grande probabilit que nous
;
cherchons, nous ferons libralement les choses et nous admettrons

qu'il se trouve compris entre six et sept cents. Malgr cette exag-
tromper en affirmant que, dans

ce cas, l'ordre alphabtique a t produit intentionnellement, ne
diffre de l'unit (qui reprsente la certitude absolue) que d'une
imperceptible fraction, dont le numrateur est 1 et le dnominateur
620 sextillions. On ne se figure pas aisment de pareils nombres
mais imaginons un sable dont le grain aurait pour diamtre moyen
un quart de millimtre, de sorte qu'un centimtre cube renferme
64.000 de ces grains, et siipposous que l'Europe tout entire avec
ses 9.80.300 kilomtres carrs, soit couverte d'une couche de sable
ajânt un mtre de hauteur. Dans cette masse norme de silice, on
nous dit qu'il y a un grain unique en carbone pur mais sans nous
dire qu'il est en Russie, eu Sude, en Angleterre, en Espagne, en
Turquie ou ailleurs, et l'on propose d'extraire ce tout petit diamant
du premier coup, en choisissant dans le tas. Si nous esprions russir, nous serions tout juste aussi raisonnables qu'en craignant
d'affirmer que l'arrangement alphabtique des 26 lettres est intentionnel car, le calcul le montre, la xî'obabilit du succs dans un
cas est exactement gale la chance d'erreur dans l'autre ))^).
ration, la probabilit de ne pas se
Or, qu'est-ce qu'un arrangement de vingt-six
comparaison de
la
d'uvre qui abondent dans

Il
reste claircir
d'ordre
presque
multitude
la
cration
infinie
des
chefs-
deux notions, qui se rattachent
l'accomplissement de l'ordre
en
lettres,
et sa
celle
manifestation
la
perfection et le l)eau.
2
LA PERFECTION, ACCOMPLISSEMENT DE l'ORDRE
264.
tres.
')
La
perfection.
Parfait se
Carbonnelle,
dit
La
en
latin
perfection naturelle des

perfectum^ en grec
Les confins de la science et de la philos.,
t.
t^slov.
II, c.
IX.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Selon l'tymologie du mot
latin,
553
parfait veut dire complte-
ment fait ou achev.

D'aprs cela, un tre est parfait^ lorsqu'il possde tout ce
qui
lui
convient.
La perfection dsigne, sous forme

convient un
abstraite, tout ce qui
tre.
Or^ qu'est-ce qui convient un tre?
Ce que rclame
la
ralisation de sa destine. Etre parfait, c'est donc, selon l'ty-
mologie du mot grec
ou du moins en mesure de
fin
dit
admirablement Aristote,
TXeiov zo eyov zXo
Tout
Cette
tre de ce
fin
monde
mesure
en possession de sa
(tXeiov, tIXo), tre
la
raliser sa
fin.
L'tre parfait,
est celui qui a atteint sa fin
^).
une
dose de
fin
raliser.
ralit
que
l'tre
rclame, donc
aussi la perfection qui lui revient.
Ce
qui revient ainsi un tre, ce qu'il exige pour pouvoir
raliser sa fin,
pour prendre sa place
la cration, la
philosophie l'appelle
d'un
et
jouer son rle dans

perfection naturelle
la
tre.
Les tres sont i^nparfaits dans
la
mesure o
ils
s'loignent
de leur perfection naturelle. L'enfant aveugle- n est imparfait
; il
a, dit-on,
un
dfaut naturel
Toutefois, l'enfant qui vient de natre, sans aucun dfaut

naturel ne possde. que sa perfection essentielle^ constitutive^
celle
que saint Thomas appelle
capable de remplir sa destine
la
premire
lorsqu'il
en valeur toutes ses aptitudes naturelles,

fection finale^ celle
elle
rend
le sujet
aura mis pleinement

il
possdera sa per-
que saint Thomas appelle
la
perfection
seconde du sujet.
L'enfant, l'adulte lui-mme, ne sont
vie prsente,
que dans un sens
est essentiel la nature
')
Met., IV, 24.
relatif
humaine;
ils
donc parfaits dans

:
ils
la
possdent ce qui
demeurent imparfaits
MTAPHYSIQUE GNRALE
554
en ce sens,
ne possdent pas toute
qu'ils
leur nature est susceptible.
\2i
dont
perfec-
leur perfection est relative.
en est ainsi de tout tre cr qui n'est pas en possession
de sa
fin.
Seul
sa
y a donc chez eux de
un manque de perfection^
tion et
Il
Il
la perfection
l'tre arriv
au terme de sa destine, en possession de
a sa perfection naturelle complte, absolue
fin,
o TO lyôv ziXo
265.
La
TXeiov
y>.
perfection absolue.
Nous disons donc que la
perfection naturelle d'un tre qui a atteint sa fin est absolue.
Nanmoins,
de sa
fin,
cette perfection absolue d'un tre en possession
redevient toute relative^ lorsque
l'tre est
compar
des tres suprieurs ou l'Etre suprme.
Nous sommes
comparaison,
la
nouveau terme de
alors en prsence d'un
perfection est envisage un nouveau point
de vue.
La
ralit
ou
la
non par rapport
perfection peut, en
telle
ou
telle
considre,
effet, tre
nature dtermine, mais en
elle-mme, intrinsquement, part de tout sujet capable de

la recevoir.
ce point de vue abstrait,
comme
perfection nous apparat
illimite^ infime.
Chaque
perfection, envisage l'exclusion des limites dont
elle est affecte
dans
fection infinie dans

entis
la
les tres
contingents, devient une per-
une direction donne,
in
tali
linea
Runies en un seul concept synthtique, toutes ces perfections, l'exclusion des imperfections
vitablement entachs dans
dont
les sujets crs,
elles sont in-
fournissent les l-
ments du concept transcendant de Vtre absolument parfait.

Par rapport cet tre suprme, absolument
parfait, tout
tre contingent est imparfait.
L'tre parfait devient alors
synonyme
d'infini
les tres imparfaits sont tous les tres finis.
par contre,
MTAPHYSIQUE GNRALE
555
L'imperfection que nous opposons, chez un tre dtermin,

sa perfection naturelle, est une privation
que nous opposons

la
la perfection
l'imperfection
absolue est une ngation^
ngation d'une perfection plus haute, ralisable dans un
autre tre ou ralise dans l'tre suprme.
Nous n'embrassons pas, d'un

totale des tres. Nous recourons
266. Les perfections.

seul regard, la perfection
plusieurs reprsentations abstraites, dont chacune saisit

partie seulement de la perfection totale
une
ces reprsenta-
tions partielles rpondent autant de raisons formelles des
choses.
Certaines raisons ou perfections ainsi conues renferment
formellement une imperfection;

tion distinctive de
par exemple,
telle,
la perfec-
l'homme, son pouvoir de raisonner.
pareilles perfections sont dites mixtes. Elles sont,
en
De
effet,
formellement mlanges d'imperfection.

D'autres perfections sont conues de faon ne pas impli-
quer formellement une imperfection, mais aussi sans l'exclure.
Le concept gnral de
vie^
par exemple, n'implique pas nces-
sairement les imperfections essentielles
mais aussi ne
les exclut pas.
tion de la prsence
Ces perfections,
ou de l'absence
vie vgtative,
qui font abstrac-
d'imi)trrfections, s'ap-
pellent perfections simples.
On
les
appelle
absolument simples^ absolument
perfectiones simpliciter simplices
lorsque leur concept
exclut formellement toute imperfection. Telle
comme une
pures.,
la vie
envisage
pense substantielle.
Nous runissons en un concept unique

tions absolument simples et
toutes les perfec-
nous nous levons
ainsi l'ide
d'un Etre transcendant qui renferme, d'une manire surminente, en une perfection unique, la ralit de toutes les perfections absolument simples. Cet tre, la philosophie l'appelle
Dieu
(75).
MTAPHYSIQUE GNRALE
556
Dans
les
pages prcdentes, on a analys l'ordre
et
la
perfection qui en est l'accomplissement.
La manifestation de
perceptives
fait
la
perfection et de l'ordre aux facults
du beau.
natre le sentiment
LE BEAU, EXPRESSION DE l'ORDRE ET DE LA PERFECTION
Ordre suivre dans ce paragraphe. Nous ne

commencerons pas cette tude par une dfinition mtaphy267.
sique du beau. Les dfinitions proposes parles philosophes

et
par les critiques d'art sont, en
effet, si
peu concordantes, que nous ne pourrions
nombreuses
et si
un
faire entre elles
choix sans veiller de lgitimes dfiances.
Nous partirons de l'observation et nous demanderons

Quand l'homme, plac en prsence de la nature ou d'une
uvre d'art, dit-il spontanment Cela est beau ? Quand,
:
dans
dit-il
les
mmes
conditions,
dit-il
Cela n'est pas beau?
Ceci est plus beau que cela, ceci est de toute beaut ?
Nous appliquerons
ainsi
aux
faits
d'ordre esthtique les
mthodes inductives, de concordance, de

variations concomitantes,
pour
Si
Quand
la
conscience
saisir
des
de discerner quels sont
l'effet
les caractres distinctifs
nous parvenons en
diffrence,
un ou
du beau.
plusieurs,
nous
les
soumettrons ensuite l'analyse mtaphysique.

268.
Analyse du sentiment esthtique
toutes les langues civilises,
duire l'ide du beau
il
latin
en franais; schn ou un mot similaire dans

les
Dans
y a un mot spcial pour
en grec, xaXdv, en
maniques. Cependant,
^).
tra-
pulcJirum; beau,
les
langues ger-
apprciations sur le beau sont
plupart du temps, sinon toujours,
si
la
personnelles, fluctuantes,
^) Baumgarten, philosophe allemand du XVlIIe sicle (1714-1762), a

premier donn ce nom Aesthetica la philosophie du beau.
le
METAPHYSIQUE GNRALE
qu'il
y a
de se demander
lieu
s'il
existe des choses de la
nature ou des objets d'art que tout
sous
mme
le
aspect.
Quand donc
557
monde
le
trouve beaux
dans quelles conditions
et
dit-on d'une chose qu'elle est belle?
Partons de quelques exemples.

Voici une fiction potique, un drame, une tragdie
dernires paroles de Roland Durandal,
Macbeth de Shakespeare
remu
Oui,
cela est
Reprsentez-vous
mouvant,
Fra Angelico dans
l'acropole d'Athnes,
tel
Van Eyck
comme
paysage de Ruysdael,
les
uvres sont
ces
regarde ou
ou de
belles!
Une
on
d'Hol-
tel portrait
Passion de Bach
la
Comme
les coute, plus
entendre encore.
les
fresques de
Leon d'anatomic
la
une symphonie de Beethoven,
bein,
les
du couvent de Saint-Marc
les cellules
V Agneau pascal des frres
on
puissant, cela est beau.
de Cantorbry ou d'Amiens
les cathdrales
de Rembrandt
Cid de Corneille,
le
qui a lu ces pages sans se sentir
monuments de
les
les
charment! Plus
elles
est avide
de
les
regarder
certaine ducation est indis-
pensable, sans doute, pour apprcier ces merveilles
mais
quelles jouissances leves elles procurent ceux qui savent

les
comprendre!
Aux
premiers feux d'un
lines se droulent en
des vallons et des col-
soleil d't,
un large horizon
les
moissons jaunies
alternent avec des bouquets de sapinires, avec des alles de
chnes
et
bleu du
de htres touffus
au
la
gambadent dans
dans
faux du moissonneur
les
prairies
les
du
les
vous
le
alouettes
bruit assourdissant de la
contemplez, vous l'admirez
ces beauts de la nature et de
l'art,
fond
jeunes poulains
chantent
airs
grande
vous arrtez devant ce spectacle reposant de

ptre,
le
la plaine, les pis
montent, montent toujours plus haut dans les

la vie agite et
sur
loin, se dtache,
clocher du village
ciel, le
tombent sous
et
fatigu de
ville,
la vie
vous
cham-
tout cela est beau
opposons des uvres
MTAPHYSIQUE GNRALE
558
OU des scnes vulgaires que spontanment on appelle

gnifiantes
ou
laides
insi-
Songeons, par exemple, un de ces villages charbonniers,
aux maisons basses
enfumes, o s'entassent
et
les familles
des mineurs, figures terreuses, dos prmaturment vots

par
le travail,
Com-
corps dforms par l'hrdit alcoolique.
parons l'image riante de ces jeunes poulains qui s'bat-
dans
taient
la
fiacre efflanqus qui se tranent sur le
Aux
chefs-d'uvre de
homme
d'un
chevaux de
plaine, l'aspect lamentable des
de mtier,
apprenti d'Acadmie
laissent indifi"rents,
inhabile
essais d'un collgien
ou d'un
ces choses banales ou laides nous
si
comparez
villes.
le travail
l'art,
les
pav brlant des
mme nous
ne nous en dtournons
pas avec dplaisir, parfois avec dgot.
D'o une premire conclusion
Le beau
fait plaisir
laisse indiffrent
le
ce qui est banal^ vulgaire^
laid dplat
^).
Mais, dira-t-on, n'est-ce pas le bien qui

dfinit
jouir,
sont-ils
Ce
mesquin,
fait plaisir?
On
qui est objet de dsir, ce dont la possession
bonum
quod omnia appetunt
est
Le bien
et le
le
fait
beau
donc identiques?
Non, tout ce qui
est
bon
n'est pas beau.
Tout
plaisir n'est
pas esthtique.
Il
est agrable
pleins
poumons
de humer
l'air
le
parfum des
Le premier
de respirer
des montagnes, de se reposer des
fatigues d'une ascension pnible
*)
bois,
le
gourmet savoure un
fin
esthticien de langue franaise, Crousaz, a trs bien
rendu cette action du beau sur le sentiment Tous ceux, dit-il, qui se
piquant de ne pas parler simplement par coutume, voudront descendre
en eux-mmes et faire attention ce qui se passe chez eux, ce qu'ils
sentent et la manire dont ils pensent, lorsqu'ils disent cela est beau,
s'apercevont qu'ils expriment par ce terme un certain rapport d'un objet
avec des sentiments agrables, ou avec des ides d'approbation et
tomberont d'accord que dire cela est beau, c'est dire j'aperois quelque
chose que j'approuve, ou quelque chose qui me fait plaisir . Trait du
beau, p. 7, cit par Lchai as, Etudes esthtiques, p. 12.
:
METAPHYSIQUE GNRALE
dner, le digre
volupt
avec satisfaction
dbauch s'enivre de
le
ces jouissances n'ont rien de
559
commun
avec
l'esth-
tique.
La mre aime son enfant
ft-il
disgraci de la nature, elle
l'aime, peut-tre l'en aime-t-elle davantage.
beau
Ainsi, le
cause de
le
plaisir n'est
plaisir
pas beau.
Ce
bien tant, par dfinition, ce qui
bon
qui est
En
quoi
gnral
Le
mais, tout ce qui est
qui est beau est bon,
fait plaisir
mais tout ce
n'est pas beau.
le plaisir
esthtique
diffre-t-il alors
du
plaisir
en
En quoi
il
cause de
est
le
bien
du beau
difre-t-il
plaisir esthtique a sa
source dans une connaissance
se produit dans l'me au spectacle de choses observes,
coutes, imagines, comprises, contemples, suivant ce
de saint
cent
Il
Thomas d'Aquin
mot
Pulchra dicuntur quae visa pla-
^).
y a
plaisir,
sans doute, avoir une chose soi
le plaisir
du propritaire qui agrandit ses domaines.

Mais
le
passant ne se
pas souvent contempler
plat-il
les
domaines d'autrui?
^) Sumin.
TheoL, 1, q. 5, art. 4, ad 1. Dans cette dfinition a posteriori du beau, le verbe videra ne signifie pas seulement voir par les
yeux du corps, mais percevoir par

Ailleurs, en
en ces termes
Ad
cognitives, en gnral.
1, ad 3), saint Thomas traduit sa pense

rationem pulchri pertinet, quod in ejus aspectu seu
cognitione quietetur appetitus...,

ipsa apprehensio placet
Au
les facults
effet (la 2^6, q. 27, a.
ita
quod pulchrum dicatur
id,
cujus
synonymie De aliquo
uno modo secundum primam ejus
impositionem, alio modo secundum usum nominis, sicut patet in nomine
visionis, quod primo impositum est ad significandum actum sensus visus
sed propter dignitatem et certitudinem hujus sensus extensum est hoc
nomen, secundum .usum loquentium, ad omnem cognitionein aliorum
sensmun ; dicimus enim Vide quomodo sapit, vel quomodo redolet, vel
quomodo est calidum et ulterius etiam et cognitionem intellectiis secundum illud Math. 5, 8 Beati mundo corde quoniam Deum videbunt .
surplus, le saint Docteur justifie cette
nomine
dupliciter convenit loqui,
la, q. 67, art. 1, c.
MTAPHYSIQUE GNRALE
5G0
y a
Il
possder des uvres d'art
plaisir
collectionneur
mais
il
le plaisir
du
y a une jouissance plus dlicate
les
contempler sans chercher
Le
d'un
plaisir esthtique a
pour
les avoir
soi.
donc sa source dans
perception
la
sujet.
Mais encore, toute connaissance produit-elle dans l'me
un
plaisir esthtique?
Identifie-t-on le vrai, objet
de connaissance, avec
objet de contemplation esthtique
Non,
la
Tart et la science
beau,
connaissance n'est pas toujours une source de
jouissance esthtique.
par exemple,
Il
temps
les
Aussi n'est-ce
un
le
n'y a
aucune jouissance apprendre,
primitifs des verbes irrguliers.
qu'un exercice de mmoire. Pour goter
plaisir esthtique,
il
faut agir^ exercer ses facults percep-
tives.
C'est trop
peu
dire.
Des rapports
trs simples, qui n'exigent
pas au moins une certaine intensit d'action

vrit lmentaire
deux
que peu ou point de
et
deux font quatre
plaisir,
ils
telle cette
ne procurent
mettent peine en veil
l'intelligence.
Mais mesure que

fient,
de
pourvu que le sujet auquel
les
Le
dans
les rapports se multiplient, se diversi-
comprendre sans trop

plaisir esthtique
la
les
le plaisir grandit.
demande donc que
le sujet soit
actif
rapports que l'uvre belle ralise.
Une dmonstration
thorme de gomtrie
bien conduite, nette, frappante d'un

est
Les tragdies classiques,
lgante
les
militaire, les
les plans
l'initi
la
peinture,
de bataille du
dcouvertes merveilleuses, de
moderne sont pour

sance esthtique.
chefs-d'uvre de
grandes symphonies musicales,
gnie
d'effort,
perception du beau, dploie une certaine nergie
comprendre
les
s'adressent soit capable
ils
la
mcanique
des sources inpuisables de jouis-
MTAPHYSIQUE GKNKRALK
Devant
mmes
les
50
merveilles le profane reste indiiTrent
ou stupide.
Le premier compiênd Viivre

ne
considre
qu'il
second
le
comprend pas.
la
D'o une seconde conclusion
Le
plaisir esthtique a sa source dans la perception active
des rapports qu'une uvre ralise.
Quels sont ces rapports? Ceux qui nous font comprendre

perfection de l'uvre.
la
Des
dispositions naturelles ou acquises, une
permettent ceux que l'on
littraire, artistique, scientifique
appelle
les
comptents
pour
les
initis ,
de se
connaisseurs
hommes
les
une ide de ce que devrait
faire
tre,
tre parfaite, l'uvre qu'ils contemplent.
Le mathmaticien connat
dmonstration
lgante
Le
conditions
les
d'une bonne
celle qui, par sa nettet d'exposition et
sa rigueur logique subjugue
ducation
superbe
l'esprit, ils la
disent
belle
la puissance, l'action, la
constance des caractres;
une ide des
'mouvement, l'harmonie;
pliqus
la
machine,
ils
les initis
le
jeu
les
habile
assistent en esprit la
conscience des
le
con-
la chaleur, le
au gnie militaire ou aux
mcanique admirent
d'une bataille,
drame
qualits qui font le mrite d'un
tableau, la valeur d'une composition musicale
ressources de
littrateur connat les conditions essentielles d'un
naisseur
par
mouvements com-
des rouages
d'une
gense de l'uvre, ont
difficults qu'elle offre,
apprcient
talent
le
qui a su en triompher.
Au
aux
contraire, les esprits trangers
arts,
raliser
ne se rendent pas compte de ce
une uvre
ils
ils
l'artiste
tir
ils
des matriaux dont
ne comprennent pas
le
aux.lettres,
qu'il faut
sont incapables de
rsultat atteint au but poursuivi
que
aux sciences,
pour
comparer
le
ne voient pas
le parti
disposait, en
uu mot,
il
chef-d'uvre.
36
562
Les premiers connaissent

seconds
D'o
La
les
jouissances esthtiques, les
les ignorent.
cette troisime conclusion
perception^ source du plaisir esthtique^ consiste com-
prendre
valeur relative des lments
la
d'une oeuvre;
la perfection
elle
et
des actions qui font
suppose donc une comparaison
entre l'uvre et V idal qui devait prsider sa ralisation.
Aussi
pour admirer une uvre, savoir ce que
faut-il,
l'artiste a
voulu exprimer
comparer l'uvre avec
faute de
on ne mesurerait pas son degr de
l'ide qui l'a inspire^
perfection.
Non
pas que l'auteur doive, par avance, drouler tout
plan de son uvre.

l'intrigue et le
Un roman
dnouement
dont on saurait, ds
serait sans intrt.
dbut,
le
Parce que
du beau,
lecteur doit tre ac^//dans sa perception
en dire assez pour l'aider comprendre, ne pas
le
le
faut lui
il
en dire
lui
trop afin de ne point supprimer tout effort personnel de perception.
Il
qui ont le
goilt
y a
une juste mesure garder ceux-l

:
sens esthtique
du beau
la
gardent
Ceux-l l'apprcient qui ont
le
Aussi, toutes
choses gales
d'une uvre est celui qui
Nul mieux que
lui
ne
l'a
d'ailleurs,
meilleur juge
le
compose.
sait
ce qu'il a voulu,
comment
il
compris son dessein.
Le
vritable artiste jouit plus de son
ration qu'elle peut inspirer aux autres

soit tent
de
traiter
de
philistins
ceux
uvre que de
:
On
qui,
l'admi-
s'explique qu'il
incapables de se
placer son point de vue, jugent l'uvre autrement que
De
que
le
ces trois conclusions dcoule aussi un corollaire
sentiment esthtique ne soit pas capricieux,
nanmoins de conditions
Il
n'est pas
il
lui.
Bien
dpend
subjectives.
absolument capricieux
car
la
perfection d'une
MTAPHYSIQUE GNRA LK
uvre
uvre
un
est objective.
et
Les diverses faons de concevoir une
de l'excuter ne sont pas
esprit judicieux fera
un
devront
ratifier,
moyens
d'action,
5G3
un choix que
les
parmi
elles,
juges comptents
habile saura tirer parti de ses
artiste
pour
indififrentes
raliser
une uvre qui rponde
cette
conception.
Nanmoins,
sentiment esthtique
le
dpendant de conditiojis subjectives

et
de concevoir
et
tre
il
une personne pour

tre
tre
une
part,
y a plus d'une faon
uvre chaque
demande qu'on le juge.
d'ailleurs, a sa
un paysage pour
Il
d'excuter une
sienne, d'aprs laquelle
Tout homme,
pour une
est,
artiste a la
faon d'imaginer ce que doit
une
belle personne,
une
ou
ville
ou un beau paysage
belle ville
quiconque a reu une certaine ducation
littraire
ou
artis-
tique s'est form
une ide personnelle de ce
diffrents genres,
forme un chef-d'uvre. Chacun juge, en
qui,
dans
les
consquence, qu'une uvre est belle lorsqu'elle rpond cet

idal. Celle qui n'y
rpond pas
n'est pas belle
celle qui
est contraire est laide.
En
parce
rsum,
qu'il
\q
jugement
repose sur une comparaison entre une uvre
l'ide personnelle
et
esthtique est en partie subjectif,
que chacun se
fait
et
de sa perfection idale
de sa ralisation.
Nanmoins,
le
jugement esthtique
est rformable, car
peut discuter et contrler ce que valent

perfection essentielle une
On
uvre
vrai est le rel.
Le savant observe
faire^ l'amateur d'art
La
conception de
la
et sa ralisation.
aperoit mieux maintenant o gt la diffrence entre le
vrai et le beau, entre la science et
Le
la
on
loi
de
la
Le beau
ce qui est
est
;
contemple
l'art.
une uvre.
l'artiste
ce qui
conoit ce qui doit se

s''
est fait.
gravitation universelle est vraie
des rapports qui sont de
fait raliss
dans
la
elle
exprime
nature. Elle est
MTAPHYSIQUE GNRALE
564
belle
resplendir la sagesse et la puissance de Celui
elle fait
moyen de
qui au
rapports
si
simples, a su raliser l'uvre
grandiose de l'harmonie des mondes.
Tant que Newton tudie en elles-mmes

d'attraction des corps,
compare au plan dont
il
fait
du
science. Lorsqu'il les
elles sont l'expression,
beaut de l'uvre divine

rable arrangement
uvre de
et l'admire
soleil,
tives,
contemple
il
en disant
la
Cet admi-
des plantes et des comtes ne
peut tre que l'ouvrage d'un tre intelligent
269.
les conditions
et tout-puissant
Le beau s'adresse d'abord aux facults percepmdiatement aux facults motives. On a pu
comprendre par
l'analyse qui prcde
que
beau intresse
le
la fois les facults perceptives et motives.

fait l'objet
Il
des facults motives
connaissance
la
puisqu'il est ce dont
fait plaisir.
des facults perceptives^ puisque
fait l'objet
Il
^),
le
sentiment
esthtique a sa source dans une connaissance.
On
exprime cette correspondance adquate du beau avec
l'me entire, en disant qu'il
Cependant,
')
On
le
charme
qu'il
ravit
^).
beau s'adresse directement aux facults per-
montr en Psychologie
que ces facults
\2\.9)
s'identifient
avec
puissances apptitives ou volitives
les
Ecoutons saint Thomas d'Aquin Pulchrum et bonum in subjecto

quidem sunt idem, quia super eamdem rem fundantur, scilicet super
formam, et propter hoc, bonum laudatur ut pulchrum. Sed ratione differunt nam bonum prcprie respicit appetitqm, est enim bonum, quod
omnia appetunt; et ideo habet rationem finis, nam appetitus est quidam
motus ad rem pulchrum autem respicit vim cognoscitivam pulchra
enim dicuntur quse visa placent unde pulchrum in dbita proportione
^)
consistit, quia
in
sensus delectantur
sibi similibus
nam
et
in
rbus dbite proportionatis, sicut
sensus ratio quaedam est, et omnis virtus

fit per assimilationem, similitudo autem
cognoscitiva; et quia cognitio
formam, pulchrum proprie pertinet ad rationem cause formalis . Siiinm. Theol.^ 1, q. 5, a. 4, ad 2.

crit-il ailleurs, quod pulchrum est idem bono sola
Dicendiim,
ratione difterens. Cum enim bonum sit quod omnia appetunt, de ratione
boni est, quod in eo quietetur appetitus sed ad rationem pulchri pertinet quod in ejus aspectu seu cognitione quietetur appetitus unde et
respicit
MTAPHYSIQUE GNRALE
Avec
captives.
Thomas
saint
a posteriori^ en partant de ses

tion fait plaisir,
placet
d'Aquin, on peut
effets
Ce dont
pulchra dicnntur qii visa placent
Ou
l'intelligence seule?
beau
le
Est-ce
sont-ce toutes les facults cognitives?
D'aprs les
Psychologie, pas une notion n'arrive
la
l'intelligence par
contempla-
la
Les facults perceptives du beau.
conclusions de
dfinir,
le
piilchriim dicitur id^ cujns apprehensio
Quelles sont les facults qui peroivent
270.
565
une autre voie que
beau a donc, comme
les autres,
une origine
Les sens peroivent des choses
une sensation agrable
les sens.
belles,, le
l'intelligence
La notion du
sensible.
sujet en
prouve
abstrait des choses
belles ce qui fait leur beaut,^ la ratio pulchri^ la notion

beau,,
l'me prouve ensuite
Tous
les
le
du
sentiment du beau.
sens contribuent, des degrs diffrents,
la
perception du beau. Cette perception a pour objet immdiat
des rapports
or les sens sont capables de percevoir des
rapports concrets
monie des couleurs
l'il peroit
Toeuvre belle ralise

t
modele
or,
cette perfection
N'est-il
illi
l'oreille, la
il
la
des effets de lumire,
gamme
Au
surplus,
perfection de l'idal sur lequel elle a
n'est pas
un sens qui n'aide apprcier
tous donc ont un rle esthtique.
pas vrai que, en prsence d'un grand
sensus praecipue respiciunt pulchrum, qui

pulchros sonos
in
sensibilibus
maxime
et
beau spec-
cognoscitivi sunt,
dicimus enim pulchra visiautem aliorum sensuum non
scilicet visus et auditus rationi deservientes

bilia, et
des sons.
l'har-
utimur nomine pulchritudinis non enim dicimus pulchros sapores, aut

odores. Et sic patet, quod pulchrum addit supra bonum quemdam ordinem ad vim cognoscitivam, ita quod bonum dicatur id quod simpliciter
complacet appetitui, pulchrum autem dicatur id cujus apprehensio placet . la 2, q. 27, a. 1, ad 3.
Saint Franois de Sales, dans son Trait de l'amour de Dieu, liv. I,
ch. 7, se fait l'cho des enseignements de saint Thomas, lorsqu'il dit
La beaut et la bont, bien qu'elles aient quelque convenance, ne sont
pas nanmoins une mme chose car le bien est ce qui plat l'entendement et la connaissance ou, pour le dire autrement, le bon est ce dont
la jouissance nous dlecte, le beau ce dont la connaissance nous agre .
;
MTAPHYSIQUE GNRALE
566
de
tacle
nature
la
l'me
plus haut
aspire la ralit par tous les sens
moissons jaunissantes
et les
bosquets verdoyants
des alouettes; les parfunis des fleurs

et
de
matinale
la brise
contribue
la
campagne esquiss
ce panorama de
tel
fois
de l'imagination
les rveries
le
chant
fracheur de la rose
la
Les
donner l'me
tout
des beauts
l'ide
sereines de la vie champtre.

Saint Augustin, aprs s'tre plaint, dans ses Confessions, d'avoir
trop tard connu et aim la beaut divine, ajoute Vous m'avez
appel d'une voix si forte, qu'elle a dchir ma surdit. Vous avez
brill comme an clair, et vous avez dissip les tnbres qui
m'aveuglaient. Vous avez fait venir jusqu' moi vos parfums, et je
:
Vous m'avez fait goter

donn
pour vous une faim et
vos ineffables douceurs, et elles m'ont
une soif qui me dvorent. Enfin vous avez touch mon cur et il
s'est embras pour cette paix solide et vritable que l'on ne trouve
les ai respires, et je soupire aprs
qu'en vous
))').
Toutefois,
comme
le
une connaissance, plus

plus
est
il
d'crire
la
:
sens contribue la connaissance,
le
vue
le
plaisir esthtique.
la
connaissance nous vient surtout par
et
de
Les sens
beau sont ceux de

le
sentiment du beau a sa source dans
en relation troite avec
indubitablement,
sens de
vous.
l'oue.
Saint
Thomas
les plus intresss

la
vue
dans
la
Or,
les
donc raison
perception du
de l'oue, parce qu'ils contribuent
et
plus puissamment la connaissance intellectuelle. Aussi
nous
est-il
sons^ tandis
familier de parler de belles couleurs^ et de
que nous ne parlons
beaux parfums^
')
Vocash,
et
ni
de beaux contacts
clamasti,
rupisti
et
splenduisti, et fugasti Ci:citatem
anhelo
tuam
tibi.
Gustavi, et esurio et
Confess.,
ni
de
belles saveurs, ni
de
^).
siirditatem
meam. Fragrasti,
sitio
beaux
raeam. Corusoasti,
et
duxi spiritum, et
Tetigisti me, et exarsi in
pacem
lib. 10. c^ 27.
pulchrum, qui maxime cognoscitivi

sunt, scilicet visus et auditus rationi deservientes dicimus enim pulchra
visibilia et pulchros sonos. In sensibilibus autem aliorum sensuum non
utimur nomine pulchritudinis non enim dicimus pulchros sapores aut
'^)
lUi sensus prsecipue respiciunt
odores
Summ.
Theol, 1 2*,
q. 27, art. 1,
ad
3.
MTAPHYSIQUE GNRALE
Nanmoins,
ment
totale
les
uvre concourent
parties d'une
comparer l'uvre
le beau^
qu'il a inspire. Seule,
encore que
contribuent
de voir com-
l'intelligence est seule capable
seule elle est capable de concevoir
567
le
les sens,
faire
lui
la perfection
un
donc,
idal et de lui
elle
mis au service de
l'intelligence,
Somme
comprendre.
comprend
une
toute,
la ralisation d'un idal esthtique au moyen

procds matriels demande l'action synergique, har-
uvre
de
d'art
monieuse des sens

l'intelligence
est le fait de
et
de l'imagination sous
de mme,
la
l'homme tout
Ceux-l ravalent
les
la
conduite de
comprhension de l'uvre
d'art
entier.
jouissances esthtiques qui les
duisent des tats corporels
r-
^).
Revenons au sentiment esthtique, pour en prciser

fondement
et les
le
conditions subjectives.
Guyau, entre
autres, n'a pas recul devant ces thories dgradantes

humaine, crit-il, est domine par quatre g;rands besoins ou
dsirs, qui correspondent aux fonctions essentielles de l'tre respirer,
se mouvoir, se nourrir, se reproduire. Nous croyons que ces diverses
fonctions peuvent toutes revtir un caractre esthtique... Respirer largement, sentir le sang se purifier au contact de l'air et tout le systme
distributeur reprendre activit et force, c'est l une jouissance presque
enivrante, laquelle il est difficille de refuser une valeur esthtique...
La fonction de nutrition, si intimement lie la prcdente, n'est pas
plus exclusive de l'motion esthtique... De mme, il est doux et esthtiquement agrable de manifester au dehors la vie intrieure. Bien avant
la danse et les mouvements rythms, la simple action de se mouvoir a
pu fournir l'homme des motions d'un genre lev... Si, des fonctions
de nutrition et de locomotion nous passons celles de reproduction,
leur importance au point de vue esthtique nous paratra encore plus
considrable. Guyau, Les problmes de l'esthtique contemporaine,
')
La
vie
pp. 20 22.
Guyau confond videmment

sensation. Or, l-dessus, crit
le
beau
et l'agrable, le
Lon de Monge,
sentiment et
la
hommes,
est bon il
l'opinion des
exprime dans toutes les langues, est invariable. Un bon vin

produit au palais une sensation agrable : sa couleur est belle ; elle plat
l'il. On ne dit pas que l'oiseau-mouche est bon voir et la bcasse
belle manger.
Le sentiment du beau et du laid se confond si peu avec la sensation
;
568
du sentiment esth-
271. Objectivit et subjectivit
On
tique.
du
pose souvent
plaisir esthtique est
d'autres mots,
la
question de savoir
objective
ou
subjective
en
se trouve dans certains caractres onto-
si elle
logiques du beau, ou
si
rside
elle
dans
les
psychologiques de celui qui jouit du beau.
que deux dfinitions possibles de
Tolsto,
cause
si la
dispositions
Il
la
n'y
crit
a,
beaut
l'une
objective, mystique, voyant la notion de la beaut dans celle
du
parfait
ou de Dieu,
dfinition fantaisiste et sans
rel, ajoute-t-il; l'autre,
au contraire,
ligible,
mais toute subjective,
comme
tant tout ce qui plat
On
native
sait
et
fondement
trs simple et trs intel-
qui considre la beaut
^).
dj que nous ne pouvons admettre cette alter^
ou de souffrance, qu'ils semblent se dvelopper en raison

inverse l'un de l'autre.
Comme intensit de sensation nos sens viennent dans cet ordre
de
plaisir
got, odorat, oue, vue.
Un
y a des choses qui n'ont pas de got

Il en est peu prs
sont
ni agrables ni
a
des
bruits
qui
ne
il
de mme des odeurs. Mais
y
dsagrables. Quant l'il, il est incapable de nous donner une sensation de volupt proprement dite. Et pour aller jusqu' la souffrance, il
faut que l'excs de la sensation offens i l'organe au point de troubler ses
fonction.". Ublouissement est une maladie de l'il, une maladie qui peut
il
ot est
bon ou mauvais
II
n'y en a pas dont le got soit indiffrent au palais.
tre dangereuse.
Or,
en
dpit de Brillt-Savarin,
d'un bon dner, ou de
la
haute dignit de
parler d'esthtique propos

l'art
propos d'un excellent
cuisinier, ce n'est qu'une plaisanterie. Aurai-je l'air plus srieux,
un grand
si
je dis
a cr des odeurs
c'est
en parlant d'un coiffeur
qui ne s'arrtent pas au nez, mais qui vous pntrent jusqu'au fond de
l'me ? Le gosier n'est pas le chemin du cur, et le nez pas davantage.
L'oreille, au contraire, nous donne des joies purement artistiques, et
l'il mieux encore, mais peut-tre l-dessus les musiciens vont-ils me
:
artiste
il
vous tes orfvre ... Lon de Monge,

t. I, chap. XVIII, pp. 395 et 396. Cette citatudes morales
tion appellerait cependant quelques rserves ce qui a t dit plus haut
permet d'en prciser la signification et la porte.
^) Qu^ est-ce que l'art? chap. III, traduct. de Thodor de Wyzewa.
chercher querelle, et
me
dire
et littraires,
MTAPHYSIQUE GNRALE
Nous savons par observation

conditions une chose nous
Le
plaisir a sa
par exprience
et
quelles
^),
fait plaisir.
source dans un dploiement plus ou moins
intense et ordonn de l'activit d'un sujet

et
569
dou de sens intime
de conscience.
Que
toutes les facults de
l'homme
ment, de manire, cependant, que

point, par leur excs, le jeu
se dploient puissam-
les infrieures
n'enrayent
normal des suprieures,
le plaisir
sera son comble.
Le beau devra donc mettre en jeu puissamment

nieusement les diverses facults du sujet.
La
variabiHt
des dispositions
got du beau, de
la
mode;
et
comme
on comprend que
trle d'autrui,
les variations
du
chappe au con-
elle
l'on ait
harmo-
explique les
subjectives
divergences des apprciations esthtiques,
et
pu
dire
Des gots
on ne dispute pas.
Mais
tout, indiffremment,
ne charme pas
tout n'est pas
galement capable de mettre en jeu, d'une manire intense

harmonieuse,
les facults actives
du
sujet
il
et
y a donc des
conditions ontologiques la beaut.
Dveloppons ces deux propositions.
Les raisons du caractre subjectif du jugement

esthtique. Variabilit du sentiment esthtique.
Manifestement, les hommes ne se mettent pas d'accord sur
272.
le
beau
comme
Sans doute,
tradictoires,
sur
le vrai.
souvent l'objet de jugements con-
le vrai fait
mais alors
les contradicteurs
en appellent avec
une gale confiance un tribunal suprme du
vrai
au contraire,
fin
de discussions sans
fait l'objet
le
beau,
et le plus
souvent sans appel.
La
science,
une
fois
conquise, est transmise fidlement
d'une gnration l'autre
^)
Cfr. Psychologie, Q^
les styles,
1904, n. 216.
modes
divers d'expres-
570
sion du beau artistique, varient avec les sicles, les races, les
peuples, les individus.
D'o vient
Il
cette diffrence?
y a cela plusieurs raisons.
D'abord, ce sujet vivant

et qui est
personnel que nous
et
appel jouir du beau est
sommes
sensible et
la fois
intelligent.
Le beau
n'arrive l'intelligence et ne satisfait la volont
que par l'intermdiaire des sens
monieusement
^).
Donc, pour rpondre har-
la nature humaine^ le
sensible et intelligible, atteindre
beau
doit tre la fois
l'il, l'oreille,
l'imagination
aussi bien que l'intelligence; mouvoir l'me sensible aussi
bien que
la
volont rationnelle.
Pas de peinture,, dit

tre avant tout
M. Brunetire
trs bien
une joie pour
les
ne doive tre une volupt pour

ne doive
tre
une caresse
^),
qui ne doive
yeux! pas de musique qui
l'oreille
pas de posie qui
Or,
les
sens
s'affinent,
deviennent plus subtils
ou plutt
et plus
exigeants
que Tout scientifiquement
ainsi
psychophysique
pour
prouver
s'aiguisent;
ils
;
ils
tabli les
expriences de
mme
quantit de plai-
la
d'une quantit d'excitation plus grande.
sir,
ont besoin
ils
Un
niveau
constant de sensation esthtique ne saurait tre maintenu
qu'au
tique
moyen d'une
quantit croissante d'excitation esth-
^).
un
jugement secret que nous portons en nous-mmes de sa proportion avec
notre il qu'elle divertit. Les beaux tons, les beaux chants, les belles
^)
Ce
qui nous fait trouver
une couleur
belle, crit Bossuet, c'est
proportion avec notre oreille. En apercevoir la

justesse aussi promptement que le son nous touche l'oue, c'est ce qu'on
appelle avoir l'oreille bonne, quoique, pour parler exactement, il fallt
attribuer ce jugement l'espiit . De la connaissance de Dieu et de
cadences, ont
la
mme
soi-mme, chap. I, 8.
2) L'art et la morale, p. 29. Paris, Hetzel, 1898.
^) Balfour, The foundations ofhelief, P. I, ch. IL
MTAPHYSIQUE GNRALE
571
dans
L'intervention des sens et des passions
le
plaisir
donc une premire raison de son caractre
esthtique est
subjectif.
y en a une seconde, fondamentale
Il
La perception du
beau demande que Ton compare une uvre Tide

reproduit. Or, ainsi
il
que nous
le
faisons observer ci-dessus,
y a diverses faons de concevoir
diverses faons de l'excuter
conception personnelle
la perfection
chaque
d'une uvre,
forme une
artiste s'en
juge, d'aprs elle, les
et
qu'elle
uvres
qu'il
apprcie.
Enfin, ct du sentiment qui est
du beau sur
l'me,
beau
toute subjective dont
le
ce que l'uvre d'art
exprime
Un
n'est
, il
le
y a ce qu'elle
il
les
manire^ ce qui
ct de
au
<
trait
suggre
un bras de
bra-
figure le relief, tout
la
^).
Nous compltons par

nous met sous
activit
met au poignet un
aussitt l'imagination ajoute
bras s'arrondit
une
que l'occasion.
artiste dessine
femme uniformment blanc mais

celet
direct de l'action
se produit toujours en elle
il
Voici un exemple
l'effet
yeux
l'imagination le dessin que l'artiste

;
chaque spectateur supple, sa
manque aux
sensations, pour en faire des
perceptions compltes.
C'est sur ce pouvoir suggestif, naturel l'uvre, d'art, que
repose
le
procd graphique de certains caricaturistes con-
temporains, de Forain, par exemple.
Un
simple coup d'il
sur les charges de ces artistes permet de se rendre compte,

qu'ils n'y tablissent
jamais que
fondamentales de leurs figures
les lignes
ils
les
essentielles
ou
dessinent sans con-
tours ou sans ombres, n'accusant que les linaments stricte-
ment
caractristiques de l'objet, laissant l'imagination
spectateur
^)
le
soin d'achever les silhouettes.
Lechalas, tudes
En un mot,
esthtiques, ch. IV, pp. 122 et suiv.
du
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
572
supriorit de leur talent graphique consiste dans leur habilet
suggrer
les figures qu'ils reprsentent.
M. Walgrave a finement analys

potique
Le grand
juste temps.
Il
pote,
les
sources de l'motion
crit-il, est
celui qui sait se taire
devine ce qui est ncessaire
branler l'activit imaginative.
Le pote
transforme donc ses lecteurs en potes.
pas s'eff"aroucher devant
la
Tous ceux qui gotent
la
mme
nom,
qui mrite ce
ne faut
Il
consquence de
qui ht la posie doit tre pote lui-mme.
pour
et sufiisant
Il
d'ailleurs
cette loi
en
celui
est bien ainsi.
lecture se l'assimilent en
proportion de leur capacit potique... Le meilleur lecteur
d'une posie, c'est celui qui

,
qu'il veut, et
il
sait se
vit imaginative qui a
l'a
faite,
car
sait le
il
mieux ce
remettre plus parfaitement dans
engendr son oeuvre
l'acti-
^).
de mme, en grande partie sur des
L'art oratoire repose,
influences suggestives soit de l'orateur, soit
mme de l'assem-
ble.
Dans une assemble, l'motion de chaque auditeur
ragit
sur le sentiment d'autrui.

y a, observe M. Espinas, dans l'attitude de chacun je ne sais
quoi de tendu, de tragique et l'ensemble de ces attitudes soudainement manifestes produira ce qu'on appelle dans les comptes rendus
un mouvement (sensation). Mais ce mouvement sera ressenti par
tous la fois car l'auditeur n'est pas moins proccup de l'auditoire que de l'orateur, et son imagination est soudainement envahie
par le spectacle de ces trois cents personnes frappes d'motion n''^),
Il
La
Par
subjectivit
elle
du sentiment esthtique
est
donc indniable.
s'expliquent les variations de la mode, les divergences
et les contradictions
du got.
Un anneau au nez plat aux Peaux-Rouges; les Europennes

aiment mieux
les
boucles
d'oreille.
Que de spcimens
tesques dans une exposition de chapeaux anciens,
telle
M L'motion potique (Revue No-Scolastique, 1902, pp. 527

') Espinas cit par Souri au, La suggestion dans l'art.
gro-
qu'on
et suiv.).
MTAPHYSIQUE GNRALE
la voit tale
au Muse de Munich
573
Cependant chacune de
ces formes a eu ses jours de vogue.

L'Italie prfre la simplicit
tion
purement architecturale de
pompeux
la
et
de lignes
l'ornementa-
et
style gothique, le caractre
l'ornementation plastique des styles anciens
de
et
Renaissance. La France, la Belgique, l'Angleterre.marquent
une prdilection
Sous
contraire.
l'influence des ides de la Renaissance, les artistes
couvrirent de badigeon les colonnes et les votes de ces
majestueuses cathdrales que
le xix^' sicle
a rtablies dans
leur nudit svre.
Ces diverses dispositions subjectives personnelles
une foule de causes plus ou moins prochaines
d'ailleurs,
ou loignes, contingentes
de dterminer exactement
temprament,
le sexe, le
tiennent,
et variables,
dont
il
est impossible
la part d'influence, telles

le
que
l'ge,
caractre, l'ducation, le milieu
social, les ides courantes, etc.
Cependant,
les
qu'elles ont de subjectif,
individuel.
De
mme
apprciations esthtiques,
ne sont pas livres
l'aveu de tout le
monde,
les
en ce
l'arbitraire
sentiments esth-
tiques possdent, grce certaines influences extrinsques,
une
stabilit
au moins
celles de la race^
analys
du
relative.
milieu,
Taine a ramen ces influences
du moment ; avec sagacit
mme beaucoup exagr leur rle sur
loppement des grandes coles
d'art,
en particulier sur
il
le
dve-
le
carac-
tre propre la peinture flamande, la peinture italienne, etc.
Mais
y a plus. Le sentiment esthtique est fond sur
il
la
nature des choses et sur la nature invariable du sujet qui

l'prouve.
273. L'objectivit
le
monde
les
moins
est plus
du sentiment esthtique.
civiliss n'y
dessin,
Tout
ou moins sensible au beau. Les hommes

sont pas indiffrents.
l'homme des cavernes essayait sur

du
ou mieux de
la
gravure.
l'os
On
sait
ou sur
la
que
mme
corne
De Quatrefages
l'art
n'hsite
MTAPHYSIQUE GNRALE
574
pas dire que
de ces temps-l ne
les artistes
le
cdaient
que d'assez peu de chose nos sculpteurs ornemanistes

Il
le
serait difficile, sans doute,
monde trouve
au
belles
^).
de prciser quelles choses tout
mme
point de vue. Cependant, la
mme
nature humaine tant au fond
la
prsumer
beau certaines apprciations
qu'il doit
y avoir sur
le
chez tous,
il
est
concordantes.
Ainsi nulle intelligence bien faite ne sera indiffrente
ce qui peut apporter quelque lumire pour
grands problmes
la
solution des
destine humaine
relatifs la
nulle ima-
gination ne demeurera insensible la vive description de

certaines scnes de la nature ou de certains grands vne-
ments historiques
prouver
Il
titre
cur
nul
qui ne comprenne, qui ne puisse
sentiments qui tiennent au fond
les
nature humaine.
juste
Ceux
qui en seraient
comme
leurs semblables
y a donc un fonds commun,
sidrable,
de jouissances de
de beauts naturelles
et
des
et
de
la
apparatraient
hommes
incomplets.
ce fonds est trs con-
l'esprit et
artistiques,
mme
qui
par consquent
est
indpendant
des circonstances dans lesquelles vivent ceux qui elles

s'adressent
L'adage
n'est
^).
Des gots
donc pas
La Bruyre
fondement
et
des couleurs on ne discute pas
vrai absolument.
l'a
trs bien dit
On
dispute des gots avec
^).
Nous rechercherons
tout l'heure les lments objectifs
du
beau.
^)
''')
De Quatrefages, Hommes fossiles

De Smedt, La
d'Aquin,
=')
11
thorie
du Beau,
et
hommes
sauvages,
p. 49.
selon les ides de saint
Thomas
p. 38.
a, dit
La Bruyre, dans
l'art
un point de bont
et
de perfection
de bont et de perfection dans la nature celui qui le sent et qui

l'aime a le got parfait celui qui ne le sent pas et qui aime en de ou
au del a le got dfectueux il y a donc un bon et un mauvais got et
l'on dispute des gots avec fondement .
comme
MTAPHYSIQUE GNRALE
Avant
que
le
cela,
575
deux questions incidentes se posent Qu'est-ce

:
got esthtique
Ou'entend-on par
le
dsintressemeît
du sentiment esthtique?
274.
Le got.
En matire d'esthtique,
le
got
est
une
disposition raison de laquelle un sujet est particulirement
sensible au beau et en juge sainement.
Cette disposition
ceptes de
la
l'art
la
est,
en grande
partie, naturelle
les pr-
perfectionnent, cependant, et la dirigent
pratique la dveloppe et l'affermit.

275.
Le sentiment du beau
got, dit Kant, nous
est-il
apprcier un objet d'aprs
fait
ment agrable ou dsagrable mais

fait
le senti-
dsintress^ qu'il
nous
^).
L'utile d'une
poque,
crit
une poque plus avance
inverse l'un de l'autre
')
Le
prouver. L'objet qui rpond ce sentiment, on l'appelle
beau
dsintress?
H. Spencer, devient
ils
le
beau
se dveloppent en raison
^).
Kritik der Urtheihkraft,
1.
Th.,
1.
Abschn.,
1.
B., 5.
H. Spencer, Use and heaidy. Essays, 1, XI. Schopenhauer a vivement oppos l'utile au beau en cette page mue Mais vienne une
^)
occasion extrieure ou bien une impulsion interne qui nous soustrait

l'infini torrent du vouloir, qui arrache la connaissance la servitude de
dsormais notre attention ne se portera plus sur les motifs

elle concevra les choses indpendamment de leur rapport
avec la volont, c'est--dire qu'elle les considrera d'une manire dsintresse, non subjective, purement objective elle se donnera entirement aux choses, en tant qu'elles sont de simples reprsentations, non en
tant qu'elles sont des motifs nous aurons alors trouv naturellement et
d'un coup ce repos que, durant notre premier asservissement la volont,
nous cherchions sans cesse et qui nous fuyait toujours nous serons parfaitement heureux
Il n'y a que la force intrieure d'une me artiste pour produire de si
grands effets, mais ce dsintressement de l'me se trouve facilit et
favoris par les objets extrieurs qui s'offrent nous, par l'exubrance
de la belle nature qui nous invite et qui semble nous contraindre la
contempler. Une fois qu'elle s'est prsente notre regard, elle ne
manque jamais de nous arracher, ne ft-ce que pour un instant, la
subjectivit et la servitude de la volont elle nous ravit et nous transporte dans l'tat de pure connaissance. Aussi un seul et libre regard
la volont,
du vouloir;
..
MTAPHYSIQUE GNRALE
576
L'amour intress recherche

pour
le profit
Le beau
n'est
s'inspire pas
De
que
le sujet
pas
espre en
l'utile
de mobiles
le
utilitaires;
une uvre peut
fait,
possession d'une chose
la
retirer.
esthtique ne
sentiment
il
est
donc
tre considre
dsintress
deux points de
comme un moyen utile une fin pratique ultrieure, ou

comme une chose ralise d'aprs un type dont elle doit
vue
reproduire
Au
la perfection.
premier point de vue,
est objet
de
dsirs,
de l'esthtique,
ment en cause
prsuppose,
elle sert
intrt
et,
ce
de l'uvre n'est plus formelle-
mais, cette destination tant, par ailleurs,
l'esprit
considre dsormais l'uvre en
mme, dans l'ordonnancement de ses parties et

comprendre comment chacune d'elles contribue
la constil'a dict.
premier point de vue, l'uvre a une cause finale^
objet de dsirs
au second point de vue,
elle a
elle-
s'attache
tution de l'ensemble et la ralisation de l'ide qui
Au
titre,
d'amour; au second point de vue, celui
la destination
;
un
elle est
une cause
formelle^ elle est objet de contemplation.
jet sur la nature suffit-il pour rafrachir, gayer et rconforter d'un
seul
coup
celui
que tourmentent
les passions, les
besoins et les soucis
l'orage des passions, la tyrannie du dsir et de la crainte, en
un mot
toutes les misres du vouloir lui accordent une trve immdiate et mer-
du moment o, affranchis du vouloir, nous

nous sommes absorbs dans la connaissance pure, indpendante de la
volont, nous sommes entrs dans un autre monde, o il n'y a plus rien
de tout ce qui sollicite notre volont et nous branle si violemment. Cet
affranchissement de la connaissance nous soustrait ce trouble d'une
manire aussi parfaite, aussi complte que le sommeil et que le songe
heur et malheur sont vanouis, l'individu est oubli nous ne sommes
nous sommes simplus l'individu, nous sommes pur sujet connaissant
plement l'il unique du monde, cet il qui appartient tout tre
connaissant, mais qui ne peut, ailleurs que chez l'homme, s'affranchir
absolument du service de la volont; chez l'homme toute diffrence
d'individualit s'efface si parfaitement qu'il devient indiffrent de savoir
si l'il contemplateur appartient un roi puissant ou bien un misrable mendiant. Car ni bonheur ni misre ne nous accompagnent ces
hauteurs ... Le 'inonde comme volont et cotnine reprsentatioit^ tome I,
livre lll, 38. Traduction Burdeau.
veilleuse. C'est qu'en effet,
MTAPHYSIQIJF. GENERA I,E
577
Cette contemplation s'accompagne d'un sentiment de complaisance, sans doute, car ce qui est
qui,
pour
sujet
les facults perceptives, est
de ces facults
ce
et,
motives jouissent de
perceptives.
la
se
titre,
beau
est bon. L'objet
beau, est bon pour
fait
le
aimer. Les facults
plnitude d'activit des facults
Un beau drame
moral
aimer
fait
la vertu;
mme
dramatisation du vice fascine et sduit.
la
L'artiste n'aime-t-il pas
Aussi
le
son
art
jusqu' l'enthousiasme?
sentiment esthtique s'exprime par un mot, dont
la signification est
complexe
Y admiration^ perception avec
complaisance, action simultane des facults perceptives
et
des facults motives.

Certes, la volont ne court pas aprs l'objet beau, pour
l'avoir soi et s'en servir
que pour
fixer
perceptives.
de
davantage sur
lui la
mais seconde par
elle
ne
s'y attache
contemplation des facults
La contemplation esthtique
le volont,
tresse
au contraire,
elle
n'est pas
elle est
au service
donc
dsin-
^).
Le problme soulev par Kant avait t pos et rsolu par

saint Thomas en ces termes prcis Tandis que le bien est,
:
dit-il,
en rapport avec
entis
ad appetitum exprimit hoc nomen bonum
les facults volitives
Convenientiam
le
beau est
directement en rapport avec les facults perceptives
chrum
est id cujus
visa placent
^)
Cfr
Pul-
apprehensio placet. Pulchra dicuntur quae
^).
Mgr Sent roui, La
vrit
dans Part, R. No-Scolastique, 1908,
pp. 28 et sqq.
^)
Kleutgen
1881) dfinit le
cognita delectat
I, Lib. I, q. 4, c. 3. Pustet, Ratisbonne,

Pulchritudo est rei bonitas, quatenus hc mente
(Inst. Theol., P.
beau
Le Pre Joseph Jungmann (Aesthetik^l^ 148) reprend pour son

compte la mme dfinition Die Schnheit der Dinge ist deren innere
Giitheit, insofern sie durch dise dem verniinftigen Geiste Gegenstand
des Genusses zu sein sich eignen .
Il y a dans ces dfinitions une confusion d'ides
Ce qui est beau est
:
matriellement bon, mais
la
beaut n'est point formellement
pulchritudo non est rei bonitas
la bont,
37
MTAPHYSIQUE GNRALE
578
Certes, la
on vante
mme
chose
est belle et
beaut du bien.
la
bonne
Pulchrum
pour ce motif,
bonum
et
quidem sunt idem, quia super eamdem rem

propter hoc
bonum
laudatur ut pulchrum
p.
provoquent
est
dsintress
car
fundantur... et
Les choses belles
sont donc, en fait, objet de dsirs, d'amour

qu'elles
in subjecto
il
mais l'amour
ne
qu'aviver
fait
contemplation.
la
Jusqu' prsent, nous avons tudi surtout
psychologique que
beau nous
le
fondement ontologique
le
prouver. Quel en est
Les lments objectifs du beau.
276.
un artiste, crit saint Augustin,
parce qu'elles plaisent, ou

belles
fait
indubitablement,
parce qu'elles sont

Quelles sont
les
belles
sentiment
le
si
si
Demandez
choses sont belles,
les
elles plaisent
parce qu'elles sont
vous rpondra
il
plaisent
elles
^).
causes de la jouissance esthtique ?
Lorsque nous avons soumis ce sentiment

avons suppos tablie
l'analyse,
nous
psychologique, d'aprs laquelle
la loi
tout plaisir a sa source dans l'exercice nergique et
harmo-
nieux de nos facults.

L'analyse elle-mme nous a
fait
voir
que
les facults per-
ceptives sont la source du plaisir esthtique. Elles nous le

font goter lorsqu'elles s'exercent
tion d'une
Ds
uvre comparativement son
lors, les qualits
la
perfec-
idal.
esthtiques sont celles qui expriment
perfection typique d'une
la
comprendre
uvre
et
qui nous la font le
mieux comprendre.
1
Une premire
uvre,
c'est
et
indispensable qualit esthtique d'une
son intgrit
et
une certaine ampleur ou richesse
de perfection.
^)
Et prius quceram
dlectant
an
(scil.
ab
artifice)
utrum
ideo pulchra sint, quia
ideo dlectent, quia pulchra sunt. Hi mihi sine dubita-
tione rCvSpondebitur, ideo delectare, quia pulchra sunt.
gione,
c. 32.
De
vera
rli-
MTAPHYSIQUE GNRALE
Une chose
l'intgrit
us par
mutile, tronque n'est pas belle.
manchot ne sont pas beaux
l'aveugle, le
579
organique.
l'ge, n'est
Un homme
pas beau
il
il
Le borgne,
leur
manque
qui louche, qui est boiteux,
manque
lui
l'intgrit fonc-
tionnelle.
Cette condition du beau
Pour
tre belle,
est, d'ailleurs,
une uvre
toute ngative.
doit positivement possder et
manifester une certaine plnitude d'tre ou de perfection^

c'est--dire,
de
la
grandeur, de
la
puissance, de
A cette
la vie.
condition seulement, l'uvre appellera sur elle-mme l'attention des facults perceptives et suscitera
une comparaison
active entre ce qu'elle est et ce qu'elle pourrait et devrait

tre
pour tre
En
ralit,
parfaite.
un objet ample, puissant, capable de
vigoureusement
mdiocre, sans
Un champ
les
Un
facults est beau.
objet mesquin,
vitalit ni nergie, laissera le sujet indiffrent.
rtrci, aride,
rabougris, n'est pas beau.
o vgtent quelques arbustes
Un
panoramia aux horizons
de vastes plaines couvertes de riches moissons, o

et la vie
surabondent, sont beaux,
glaciers, les hautes
fiques
montagnes de
grandioses
la
infinis,
l'activit
Les larges
Suisse sont
magni-
L'nonc d'un principe simple ou d'une

est
susciter
banal
vrit de la Palisse
une dmonstration mathmatique ou philoso-
phique serre, vigoureuse, mthodique peut provoquer une

jouissance trs vive
^).
^) Brunetire a cru pouvoir dire qu'il n'y a aucune beaut dans un

thorme de gomtrie, mais les grands mathmaticiens ne sont point
de son avis. Poincar, entre autres, dans une confrence sur les rapports
de V analyse et de la physique mathmatique, s'exprime ainsi
Les
mathmatiques ont un triple but. Elles doivent fournir un instrument
pour l'tude de la nature. Mais ce n'est pas tout elles ont un but philosophique et, j'ose le dire, un but esthtique. Elles doivent inciter le
philosophe approfondir les notions de nombre, d'espace, de temps
:
et surtout leurs
adeptes y trouvent des jouissances analogues celles
MTAPHYSIQUE GNRALE
580
Quelqu'un ramasse un enfant tomb sur

son acte est insignifiant. Tel autre sauve
au
de
pril
sienne
la
la voie
la vie
publique
d'un enfant,
sa conduite est belle, hroque.
Cependant, ne l'oublions pas, l'impression esthtique
est
toujours conditionne par la capacit du sujet.
Un
de lumire, insignifiant pour
effet
geste d'un semeur, les petites scnes de
grand nombre,
le
le
mnage d'un intrieur
modeste, reclent des merveilles pour
l'artiste
qui sait les y
remarquer.
ne
Il
faut, d'autre part,
du
tion
sujet.
minima
Il
de
\di
puissance
que
et la discrtion
lments multiples
les
manifestation de
unifis.
La
la
degr d'activit
qualits, insparables l'une
Pour mettre aisment en jeu
2^
le
Ernest Hello, parlant du
le sujet.
impose avec raison deux
l'autre,
faut
mesure tant
cette
cognitive dont est capable

style, lui
l'excita-
faut agir sur lui avec mesure^ les limites
maxima de
et
jamais pousser outrance
^).
les facults perceptives,
et divers
uvre
perfection d'une
il
qui cooprent la
soient. coordonns^
qualit esthtique par excellence est V ordre voulu.
ordre de coordination est l'unifica-
L'ordre esthtique
tion de choses et d'actions multiples et diverses en
un
mme
tout.
On
a dit qu'il est l'unit dans la varit
de choses ou d'actions diverses,
multiplicit
matrielle de l'ordre
que donnent
la
La
varit,
est la cause
Vunit en est la raison formelle.
peinture et la musique.
Ils
la dlicate harmonie
quand une dcouverte
admirent
des nombres et des formes

nouvelle leur ouvre une perspective inattendue et la joie qu'ils prouvent
ainsi n'a-t-elle pas le caractre esthtique, bien que les sens n'y prennent
;
s'merveillent
ils
aucune part
Peu de
cela est vrai
nobles ? Voir
';
Le beau
cette
privilgis sont appels la goter pleinement,
mais n'est-ce pas ce qui arrive pour
Le chai a s, Ouv.
style
cit.,
est la fois expansif et contenu.
pudeur des grandes penses
et
les arts les plus
p. 17.
Il
porte avec
lui
des motions profondes qui, d'autant
plus calmes qu'elles sont plus ardentes, ont de la discrtion jusque dans
leur splendeur
Ernest Hello, Le style,
p. 19. Paris,
Palm, 1861.
MTAPHYSIQUE GNRALE
581
D'autres ramnent Tordre l'arrangement,

.l'harmonie
V arrangement (de la racine
un terme gnrique qui dsigne
proportion,
la
po),
disposer) est
disposition de plusieurs
la
choses en rangs successifs. L'arrangement produit un en-
semble de rapports,
soit quantitatifs soit qualitatifs.
La pro-
portion est une galit de rapports de quantit, soit d'tendue

continue, soit de nombre. \Jharmonie rsulte de rapports de
de similitude, de contraste,
qualit, c'est--dire
entre les
etc.,
divers facteurs qui contribuent la mise en valeur d'une
uvre.
Somme
lentes
choses
toute, ces diverses faons
comprend une
l'ordre
de parler sont quiva-
et d'actions nnifies ;Gntre elles
harmonie
il
3.
varit de
proportion ou
^).
Or, l'ordre est essentiel au beau
D'une
une
pluralit et
part,
cognitives,
il
^)-
pour mettre puissamment en jeu
faut
une certaine
les facults
ou varit de
multiplicit
fac-
L'harmonie, dans l'acception large du mot, comprend aussi la proportion; inversement, la proportion se prend souvent dans une acception
^)
synonyme d'harmonie.
2) La plupart des philosophes
estiment que l'ordre,
au beau.
Platon dit
n'est pas un
de
l'art
ou l'harmonie,
La beaut du
effet
qui font la mtaphysique

la
proportion
est essentiel
corps, de l'me, de tous les tres vivants
du hasard, mais
le rsultat
de
Toc;t
xal
o'pfjxt
de
l'ordre,
qui donnent chaque chose ce qui lui convient
xXtaxa Tcapayt'YVETat XX
du beau
xat liyyt^,
rj't;
la justesse,
o)(
outw
z\y.r\
exaaxtp TtoStSoxat
axc;.
Dans
sa Potique, Aristote dit que le beau rside dans la grandeur

To yp xaXov ev [xeysOei xal xiei ax. C. VII, n. 8. Tou xaXo
et l'ordre.
(j-yiaxa etTi
x;i<;
xat
(JUfXfj,xpta
quod non
Nihil est ordinatum
De vera
xal xo toptafxsvov,
Metaph., XII, chap.
[xa6T)fxaxtxal eTrtaxTJfjiai].
sit
[t
fxaXiirxa eixvuouaiv al
III, n. 11.
pulchrum
dit saint
Augustin.
reli^., c. 41.
Nous entendrons
tout l'heure saint
La beaut ne
Thomas.
consiste que dans l'ordre, c'estdans l'arrangement et la proportion... Juger de la beaut, c'est
juger de l'ordre, de la proportion et de la justesse . De la connaissance
de Dieu et de soi-mme, I, 8.
Bossuet, enfin, crit
-dire,
MTAPHYSIQUE GNRALE
582
teurs
un lment
objectif qui, par hypothse serait tout
simple, ne produirait pas sur les diverses facults
une
excitation suffisante.
Une mme
rpte engendrerait l'ennui.

l'orateur, le
excitation
L'uniformit
du
sujet
constamment
est
monotone
romancier qui se rptent deviennent fastidieux.
Mais, d'autre part, la multiplicit,

l'attention, distrait les
comme
disperse
telle,
forces de l'intelligence.
Un amas
de
choses incohrentes nous heurte; un entassement de preuves

sans ordre fatigue. Utinit opre
la
concentration vigoureuse
des puissances cognitives sur l'objet de

accrot d'autant, l'intensit
quoi
le
du
la
connaissance
plaisir esthtique.
rythme, qui permet de saisir
la fois
Ce
qui
fait
la posie,
dans
principalement
Voil pour-
un nombre plus
considrable d'objets, est un procd esthtique
en musique, dans
et
si
recherch
l'art oratoire.
la
gothique, de V Agneau mystique des
beaut d'une cathdrale
Van Eyck
^),
de
la
Divine
Mieux que des considrations abstraites, un exemple aidera comprendre comment l'unit d'une uvre en fait la beaut. Dans Les matres
d'autrefois, Eugne Fromentin donne du chef-d'uvre des frres Van
Eyck ce superbe commentaire I.es temps sont rvolus. Le Christ est
n et mort. L'uvre de la Rdemption est accomplie. Voulez-vous savoir
^)
comment plastiquement,non pas en enlumineur de missel, mais en peintre,

Jean Van Eyck a compris l'expos de ce grand mystre ? Le voici une
:
en avant la Fontaine
retombant en gerbes dans un bassin de marbre; au
centre, un autel drap de pourpre, et sur l'autel un Agneau blanc :
immdiatement autour, une guirlande de petits anges ails, presque
tous en blanc, avec quelques nuances de bleu ple et de gris rostre.
Un grand espace libre isole l'auguste symbole, et sur ce gazon non
foul il n'y a plus que le vert sombre des frondaisons paisses et par
centaines l'toile blanche des pquerettes des prs. Le premier plan de
gauche est occup par les. prophtes agenouills et par un groupe
abondant d'hommes debout. Il y a l tous ceux qui, croyant d'avance,
ont annonc le Christ, et aussi les paens, les docteurs, les philosophes,
les incrdules, depuis des bardes antiques jusqu' des bourgeois de
Gand; barbes paisses, visages un peu camards, lvres faisant la moue,
physionomies toutes vivantes, peu de gestes, des attitudes un petit
rsum en vingt figures du monde moral, avant comme depuis le Christ,
pris en dehors des confesseurs de la nouvelle foi. Ceux qui doutent
vaste pelouse tout maille de fleurs printanires
dvie, un
joli jet
MTAPHYSIQUE GNRALE
583
Comdie du Dante, d'une tragdie de Corneille, d'un discours

de Bossuet, d'une science complte,
telle
par exemple, c'est l'unit merveilleuse
que
la
Gomtrie,
unit harmonieuse
de lignes, de couleurs, de sons, de choses, d'actions, d'ides
de ces chefs-d'uvre.
Mais l'unification de ces multiples lments en un
tout
coordonn
quelle est cette
doit
videmment se
faire d'aprs
mme
une norme
norme ?
encore hsitent et se recueillent, ceux qui avaient ni sont confondus,

prophtes sont dans l'extase. Le premier plan de droite, juste en
pendant,
et avec cette symtrie voulue sans laquelle il n'y aurait plus
ni majest dans l'ide ni rythme dans l'ordonnance, le premier plan de
droite est occup par le groupe des douze aptres agenouills et par
l'imposante assemble des vrais serviteurs de l'vangile, prtres, abbs,
vques et papes, tous imberbes, gras, blmes et calmes, ne regardant
gure, srs du fait, adorant en toute batitude, magnifiques en leurs
habits rouges, avec leurs chasubles d'or, leurs mitres d'or, leurs crosses
d'or, leurs toles tisses d'or, le tout emperl, charg de rubis, d'meraudes, une tincelante bijouterie jouant sur cette pourpre ardente, qui
est le rouge de Van Eyck. Au troisime plan, loin derrire V Agneau,
et sur un terrain relev qui va conduire aux horizons, un bois vert, un
bocage d'orangers, de rosiers et de myrtes tous en fleurs ou en fruits,
d'o sortent, droite, le long cortge des Martyrs, gauche, celui des
Saintes Femmes coiffes de roses et portant des palmes. Celles-ci,
habilles de couleurs tendres, sont toutes en bleu ple, en bleu, en rose
et en lilas. Les Martyrs, pour la plupart des vques, sont en manteaux
bleus, et rien n'est plus exquis que l'effet de ces deux thories lointaines,
fines, prcises, toujours vivantes, se dtachant par ces notes d'azur clair
ou fonc sur l'austre tenture du bois sacr. Enfin une ligne de collines
plus sombres, puis Jrusalem, figure par une silhouette de ville ou
plutt par des clochers d'glises, de hautes tours et des flches, et pour
les
extrme plan de lointaines montagnes bleues. Le ciel a la srnit

immacule qui convient en un pareil moment. Ple en bleu, faiblement
teint d'outremer son sommet, il a la blancheur nacre, la nettet
la potique signification d'une belle aurore.
Tel est traduit, 'est--dire trahi par un rsum glacial, le panneau
central et la partie matresse de ce colossal triptyque. Vous en ai-je
donn l'ide ? Nullement, l'esprit peut s'y arrter l'infini, y rver
l'infini, sans trouver le fond de ce qu'il exprime ou de ce qu'il voque.
L'il de mme peut s'y complaire sans puiser l'extraordinaire richesse
des jouissances qu'il cause ou des enseignements qu'il nous donne .
matinale et
(Ouv.
cit.,
pp. 424-427).
MTAPHYSIQUE GNRALE
584
une uvre esthtique ou de
Qu'il s'agisse de raliser
comprendre,
Uide de
l'artiste
faut savoir l'avance ce qu'elle doit exprimer.
il
plan d'aprs lequel et
la perfection raliser est le
lui-mme
admirateurs de son uvre devront se
et les
prononcer sur l'ordre effectuer ou

la
la
effectu. L'ordre qui est
qualit esthtique par excellence
donc pas quel-
n'est
Thomas
conque, mais Vordre voulu, ce que saint
appelle
dbita proportio.
Quels sont
Il
en
est
gnraux de l'ordre esthtique
les facteurs
de deux sortes
les
uns sont d'ordre statique,
les
autres d'ordre dynamique.
Deux choses
font resplendir la perfection d'un tre
La
manifestation des proportions qui relient entre elles toutes

ses parties
fait ressortir
ce qu'il
est.
La mise en uvre de
ses
forces ou de ses facults d'une manire la fois nergique,
mesure
et
ordonne,
Une chose
corporelle
multiples; par
l'galit
parties entre elles est mise plus
de
totale
l'tre
compos
il
est capable.
comprend ncessairement des
que
le fait
ce dont
fait ressortir
est
parties
des rapports qui relient ces
vivement en lumire,
mieux
et plus
l'unit
aisment comprise.
L'ordre de proportion qui rgne parmi les diverses parties
d'un tre compos, en
La
fait
donc
un
perfection, naturelle
ressortir la perfection totale.

tre, se rvle
tions. L'exercice le plus intense possible
par ses opra-
de toutes
les puis-
sances, la double condition qu'elles demeurent hirarchi-
quement subordonnes aux

et
que
l'intensit d'action
facults qui leur sont suprieures,
de chacune
d'elles soit proportion-
ne au sujet qu'elles impressionnent,
bref, l'exercice ner-
gique, ordonn et mesur des puissances d'un tre, est le
resplendissement de sa perfection naturelle.

Il
pour
s'ensuit que,
uvre,
ties et
il
faire valoir
au mieux
la
beaut d'une
faut disposer en matre de l'ordonnance de ses par-
du jeu de ses
chef aux uvres
activits.
artificielles.
La beaut
appartient au premier
MTAPHYSIQUE GNRALE
Par analogie seulement, on
belles,
des choses qu'elles sont
dit
en ce sens que Dieu a rpandu
uvres.
mesure,
En
cum
disposant
pondre, numro
ments avec force
menstira
et
douceur, fortiter
et
beaut dans ses
la
avec proportion
choses
toutes
585
et
tous les vne-
et siiaviter,
Il
fait res-
plendir aux yeux de ses cratures intelligentes la perfection
de sa cration.
30 Plus clatent l'ordre et l'unit entre les diverses parties
de l'uvre, plus aisment sa perfection
est saisissable, plus
vive est la jouissance esthtique qu'elle engendre. Aussi la
manifestation vive^ clatante de la perfection d'une uvre a
pour cause principale
l'unit
de coordination de tous ses
lments. D'o cette troisime qualit esthtique, corollaire
des deux prcdentes
Vclat, claritas.
Nous concluons avec

trois conditions
Thomas que
Uintgrit ou
harmonie
proportion,
requiruntur
saint
V clat.
la perfection
sunt,
sive consonantia
et
iterum claritas.
^)
Summ.
est,
en consquence,
theoL,
I^, q. 39, art. 8,
que deux lments du beau
nem
>
Vordre vouhi.
et dbita
Unde
est
tria
quae
proportio
qucE habent colo-
de
la
beaut
Thomas ne
proportion voulue
reconnat
Ad
pulchri sive decori concurrit et claritas et dbita proportio
fait, Vint^^rit
^).
C. Ailleurs, saint
Xa.
sive perfectio
la dfinition
Vclat et
beaut requiert
pulchritudinem
hoc ipso turpia sunt
rem nitidum, pulchra esse dicuntur

Quelle
Ad
Primo quidem integritas
enim diminuta
la
ratio.
De
une condition sine qua non du beau, plutt qu'un de
ses lments formels.
ne renseigne plus que la. proportion : Pulchra dicuntur

quas visa placent
unde pulchrum in dbita proportione consistit .
la, q. 5, art. 4, ad 1.
La proportion voulue, dbita proportio, ou l'ordre de composition est,
en effet, par excellence la raison formelle du beau Vclat, claritas, est
un effet ncessaire de l'ordre, lorsque celui-ci est prsent dans les
conditions voulues aux facults perceptives l'clat est la manifestation
de la proportion voulue ou de l'ordre.
Ailleurs,
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
586
La beaut est la qualit
277. Dfinition de la beaut.
d'une uvre qui, par une coordination heureuse de ses diverses
de ses moyens d'action^ exprime
parties
et
un type
idal auquel elle est rapporte.
La beaut
Une uvre
une
une qualit
est
faite
fait admirer
appartient une uvre.
elle
avec intelligence a une cause exemplaire
ide d'aprs laquelle elle est
de laquelle
et
conue
et
sous
la direction
elle est ralise.
Uide, cause exemplaire d'une uvre extrieure, est concrte en
une image.
Aussi V i^nagination
immdiatement
L'ide d'un objet conu
Il
est
comme
le
d'art.
plus parfait possible en
idal.
n'y a pas de limite fixe la perfection dont une chose
est susceptible; l'idal,

il
d'une uvre
la direction
son genre est un
imcombe
est-elle la facult laquelle
un but dont
l'ide
comme
tel,
n'est
donc pas
ralisable
concrte en image peut indfiniment
s'approcher sans l'galer jamais.
L'uvre
exprime
ralise en conformit avec son ide
cette ide.
Les moyens d'exprimer une ide par une uvre sont
Les matriaux de l'uvre,

images
formes,
couleurs,
leur disposition les uns par rapport
leur pouvoir d'action.
Ces moyens, que
en ces conditions du beau

Vclat, sont
saint
sons,
aux autres;
Thomas rsume
Vintgrit, la proportion voulue^
indiqus par ces mots de la dfinition
dination heureuse des diverses parties de l'uvre
moyens
la coor-
et
de leurs
d'action.
La coordination des
d'action est
parties de l'uvre et de ses pouvoirs
une cause formelle intrinsque, accidentelle
La conformit de
celle-l avec celle-ci le mot conformit^ communaut de
formes, est adquat est l'expression de l'ide. La ralisation de ce rapport de conformit est, sous un nom nouveau,
Vide est une cause formelle extrinsque.
MTAPHYSIQUE GNRALE
le
but intrinsque de
une uvre.
Mais
587
qui veut exprimer la beaut dans
l'art
Elle est son but immdiat.
l'ide
elle-mme
et,
par consquent, l'uvre
qui
l'exprime ne sont que des moyens, essentiellement insuffisants d'ailleurs, d'exprimer la perfection typique d'un idal
Exprimer un idal de perfection, de manire
abstrait.
faire
comprendre de mieux en mieux,
plus en plus, au
le
le
faire admirer de
moyen d'approximations de moins en moins
imparfaites, tel est le but ultrieur, dernier de la ralisation
du beau dans une uvre.

Plus l'ordre ralis manifeste puissamment
perfection
la
du type que l'uvre reproduit, en d'autres mots, plus
la per-
fection de l'idal resplendit travers l'uvre, plus celle-ci est

belle.
Plus vivement aussi elle se
Toutefois,
il
ne faut pas
ide, l'exprime quelqu'un
fait
comprendre
l'oublier, celui qui
dont
il
peut
et
prendre. Le sentiment d'admiration que
le
et
admirer.
exprime une
veut se faire com-
beau
est naturel-
lement destin produire ne surgit que chez ceux qui sont

prpars comprendre l'uvre, son ide, son idal.
La
dfinition
La
que nous proposons quivaut cet autre
beaut est l'ordre moyennant lequel une uvre
nonc
ralise
une approximation d'tm idal
quence^ chez ceux qui la comprennent
et suscite^
en cons-
un sentiment d'admis
ration.
Dans
tapes
sa
marche dductive,
l'esthtique parcourt ces trois
Premirement, une uvre est conue

tre,
telle qu'elle
devrait
en conformit avec une ide, approximation d'un
Secondement, une coordination habile d'lments

tions doit servir la rahsation de cette
parfaite, l'expression
de
l'ide,
uvre
idal.
et d'ac-
qui veut tre
subordonnment
l'idal.
Troisimement, l'uvre ralise dans l'ordre voulu pour

pouvoir exprimer
l'ide,
impressionne
le sujet, l'attache
la
MTAPHYSIQUE GNRALE
588
contemplation
de l'uvre
et
de
et
l'ide qu'elle exprime, et
produit en consquence une jouissance dans les facults

motives. Cette jouissance avive le dsir d'une perception
plus intense, d'une comprhension plus adquate de l'uvre

et cette
comprhension plus
plaisir esthtique.
Il
pleine, son tour, accrot le
se produit ainsi
une alternance de per-
ceptions actives et d'motions agrables, un tat complexe
de l'me que l'on appelle Vadmiration.
mesure que l'me cde
l'attrait
tage domine, absorbe par
lui,
du beau,
sous
le
elle est
charme
davan-
elle fait
d'autant moins attention elle-mme, au point que le senti-
ment de son
selon
le
chappe, que
activit lui
l'individu s'oublie
mot de Schopenhauer. Ainsi s'explique
le fait
que
Leibniz et Baumgarten ont pu voir dans l'inconscience un

caractre distinctif de la perception du beau.
Dans une marche
inductive, analytique, au contraire, la
premire dfinition de
posteriori
beaut est
la
tire
de ses
effets,
Les belles uvres suscitent l'admiration de ceux
qui sont prpars les comprendre.
perception nous charme.
hensio placet
Pulchrum
Le beau
est ce
dont
la
dicitur id cujus appre-
Secondement,
le plaisir
esthtique a pour cause l'heureuse
proportion des diverses parties d'une uvre
la
puissance
et
l'quiHbre de ses manifestations actives, la condition, tou-
tenu compte de
tefois, qu'il soit
la
capacit relative du sujet
auquel cette expression de l'ordre s'adresse. La beaut d'une
uvre
rside
donc dans l'ordonnance heureuse de
ses
diverses parties et dans la manifestation nergique, harmo-
nieuse et mesure de son activit. Cette dfinition est objective et naturelle
elle dfinit le
Troisimement, quelle est
beau par ses proprits.
la raison intime
l'expression de l'ordre est la source

C'est que cet ordre est
du
pour laquelle
plaisir esthtique
une expression approximative de
la
perfection idale d'une uvre. D'o cette troisime dfinition,
a priori
La beaut d'une uvre
589
consiste en ce que, par la
disposition proportionne de ses parties et par la mise en

exercice, avec nergie, quilibre et mesure, de ses puissances
actives, elle manifeste l'idal qui a prsid sa ralisation.
Cette dernire dfinition, la premire dans l'ordre synthtique, se trouve
admirablement exprime dans un opuscule
De ptilchro et bono et qui est recens parmi les uvres

de saint Thomas d'Aquin. Aprs avoir numr les multiples
intitul
lments du beau, notamment
chrum
la
proportion
sua ratione plura concludit
in
et Tclat
scilicet
Pul-
splendorem
formae substantialis vel accidentalis supra partes materise

proportionatas et terminatas, sicut corpus dicitur pulchrum
ex resplendentia coloris supra
membra
proportionata
teur conclut la dfinition gnrale de la beaut
l'au-
Ratio
pulchri in universali consistit in resplendentia formae super
partes materise proportionatas, vel super diversas vires vel
actiones
Formule que
^).
en ces termes
fection
dhm
moyennant
La
beaut est
pourrait traduire librement
le
resplendissement de la per-
type idal travers la constitution d'un tre^
l'ordre de ses parties ou de ses activits.
La forme, forma,
diate,
l'on
superficielle,
a une double signification, l'une

l'autre
plus
profonde.
d'abord, l'ordre apparent des parties
forme extrieure,
que l'expression de
forma accidentalis
la
La forme
Mais
celle-ci n'est
perfection constitutive de
forma substantialis
est,
ordre de structure,
forme^ dans son iacception fondamentale, dsigne

spcifique,
imm-
l'tre.
la
c'est--dire, la
La
forme
raison
^) De ptilchro ei bono, ex comment, in lib. (Pseudo-) Dionysii de divinis

nominibus, cap. IV, lect. V et VI. Uccelli, qui l'on doit une dition
critique de la Siimnia contra Gentiles, pense que cet opuscule est de
saint Thomas d'Aquin. Jungmann (Aesthetik, I, 314) l'attribue Albert
le Grand, tort d'ailleurs puisque tous les catalogues anciens des uvres
de saint Thomas, saul celui de Pierre Roger, qui est de tous le plus
insuffisant, mentionnent ce commentaire. Cfr. Mandonnet, O. P., Des
crits authetttques de saint Thomas. Fribourg en Suisse, Convict alber-
tinum.
59
un
intrinsque de la perfection propre
La forme
tre de la nature.
spcifique d'un tre de la nature est elle-mme
l'expression d'une
conue par une ide
perfection idale
divine.
Le resplendissement de
serait
forme, resplendentia form^
la
donc l'expression de
l'ide divine, sa manifestation
clatante travers la perfection du type spcifique,
nant
les
rapports proportionns de ses parties,
et
moyen-
l'harmonie
de ses actions, supra partes ntateri proportionatas, vel super

diversas vires vel actiones.
Dans l'ordre logique, au contraire,

mne inductivement la perfection de
et fait
comprend! e
exprime
et
avec
la
la
forme accidentelle
la
forme substantielle
conformit de celle-ci avec l'ide qu'elle
l'idal
dont
elle
une apprqximation
offre
heureuse.
y a lieu de remarquer que
Il
d'un
la perfection naturelle
tre dsigne, tantt sa perfection
fondamentale qui
rend
le
capable d'accomplir sa destine, tantt sa perfection y^wa/g

qn'il
possde
lorsqu'il a atteint sa fin.
Duplex est rei perfectio, prima et secunda. Prima quidem persecundum quod res in sua constantia est perfecta quse
quidem perfectio est forma totius, qua3 ex integritate partium consurgit. Perfectio autem secunda est finis finis autem vel est operatio, sicut finis citharistae est citharizare
vel est aliquid ad quod
per operationem pervenitur, sicut finis sedificatoris est domus,
quam dificando facit. Prima autem perfectio est causa secundse
quia forma est principium operationis ').
fectio est,
On
peut dire de Tenfant de sept ans
c'est--dire complet, lorsque rien
organique
consurgit
et fonctionnelle.
.
manque un
^)
Au
il
Svimm. Theol^
contraire,
ou un bras
parfait
ne manque son intgrit
Perfectio ex integritate partium

petit
le
est
I, q. 73, art. 1,
qu'il est
C.
malheureux auquel
imparfait
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
591
Mais l'enfant de sept ans, dont l'organisme
l'homme en pleine maturit physique
imparfait par rapport

et
morale
l'homme
La beaut
se
parfait est
nuance d'aprs
beau
Ceci nous conduit

278.
gracieux
joli
l'homme
graduation de
la
Graduation de
degr de perfection qu'elle
le
superbe
consomme par
se
l'tre
TIXsiov 6 xo lyov xiXo.
fin.
L'enfant parfait est
de
la perfection
possession de sa
exprime
mot
arriv au terme de sa destine. Car, suivant le
profond d'Aristote,
la
son tour, est imparfait par rapport
celui-ci,
est entier, est
la beaut.
la
beaut.
On trouve certains
la mme espce
le
animaux plus beaux que d'autres dans
cheval de course est plus beau qu'une haridelle de fiacre
on trouve certaines espces plus

est plus
beau que
esthtique aussi,
singe
le
le roi
de
belles
que d'autres
l'homme
est,
le
paon
au point de vue
la cration.
D'aprs quelle norme jugeons-nous des degrs de beaut

D'aprs
la
le
une qualit
la
sujet manifeste avec

le
faon plus ou moins avantageuse dont un sujet
manifeste sa perfection naturelle.
Tantt
une puissance exceptionnelle
cheval de course,
l'agilit
le
cheval de
trait,
vigueur.
Tantt
le
manifeste
sujet
ensemble de caractres,
tel le
jeune
homme
la
harmonieusement,
par
un
richesse de perfection de sa nature
sain, fort, intelligent,
honnte.
Les divergences d'apprciation en matire d'esthtique
bonne
viennent, pour une
d'accord sur un seul et

279.
Le sublime.
part,
mme
de ce que
Le beau charme, on
cette diffrence
Nous gotons
la
n'est
pas
talon de beaut.
on l'admire. Le sublime crase, dpasse,
D'o vient
l'on
le
comprend,
stupfie.
beaut d'une uvre lorsque nous
la
com-
prenons d'aprs un type de perfection avec lequel nous
pouvons
la
comparer.
MTAPHYSIQUE GNRALE
592
Lorsqu'un objet ne peut tre ni
compar un
dfini, ni
idal suprieur parce que, raison de son immensit, de son
de son infinitude,
ternit,
il
excde nos pouvoirs de percep-
tion et dfie toute comparaison, l'esprit conscient de son
impuissance s'avoue vaincu par

mensit de l'ocan,
la
majest du sublime. L'im-
hauteurs de l'Himalaya, l'harmonie
les
des mondes qui roulent en silence dans les espaces
stellaires,
l'inpuisable fcondit des perfections divines, sont des spec-
de notre comprhension, nous
tacles au-dessus
sublimes
,^
280.
^).
Le beau
est-il
transcendantal ?
transcendantales appartiennent
choses,
disons
les
comme
donc pas un
telles,
com.me
l'tre,
ne sont pas
attribut transcendantal
Les proprits
belles.
du
Or, les
tel.
La beaut
n'est
rel.
Les choses ne sont belles que lorsqu'elles sont mises en

rapport avec un idal dont
elles
deviennent,
comme
uvres^
l'expression.
Nanmoins, toute uvre

expression heureuse de
^)
Kant, dans
la
ralise
sagesse
dans
et
la nature, est
de
la
une
puissance du.
Critique de la facult de juger, parle plusieurs
la
volume qui fait partie de la

grands philosophes, publie sous la direction du savant
abb Piat, rsume ainsi la pense de l'esthticien allemand Comme
le beau, le sublime provoque en nous une satisfaction dsintresse,
universelle et ncessaire; mais il en diffre profondment par les caractres suivants. Le beau concerne -la forme d'un objet et suppose que
cet objet est dfini le sublime n'est conu qu'en prsence d'un objet
reprises du sublime. M. Ruyssen, dans un
Collection des
que l'infini
l'un est li la reprsentation de la qualit,
l'autre celle de la quantit;
le premier, par le jeu libre et agrable
des facults, produit une excitation des forces vitales, l'autre, dnu de
charme sensible, suspend momentanment ces mmes forces enfin
et surtout la beaut naturelle... renferme une finalit de forme, par
laquelle l'objet parat avoir t prdtermin pour notre imagination ,
c'est--dire que le jugement que nous portons sur un objet beau est
parfaitement d'accord avec la reprsentation que l'imagination nous
fournit de cet objet
au contraire, le sublime fait violence l'imagination il dpasse tout ce que nous pouvons nous reprsenter mentaleillimit, tel
ment
Kant,
p. 300.
METAPHYSIQUE GNRALE
divin Artiste qui
l'a
ralise.
ce
593
titre, elle est
belle
Elle
possde une constitution, un ensemble de proprits, des

principes d'opration, bref, un ordre capable de manifester
l'intelligence les trsors de perfection qu'elle recle, de
comprendre
faire
le
ridal dont elle est
Toute chose de
la
dessein dont
un
copie et admirer
elle est la
lointain reflet
^).
nature est donc fondamentalement
Les tres qui passent vulgairement pour
mme
ou
le
rpugnants,
tels
que
le
reste,
Il
murs
belle.
laids, grossiers,
cloporte, la taupe, le porc,
singe sont beaux. Le naturaliste admire
leurs oprations, leurs
lui
letir
organisme,
^).
cependant, que tout tre n'est pas formellement
beau^ et que tout dans l'tre n'est pas beau.
La beaut
n'appartient pas formellement aux choses, en
leur tat absolu, mais aux oeuvres considres en rapport
avec leur
idal.
Encore
sujet capable de les
')
Omnis corporea
faut-il qu'elles
soient prsentes
un
comprendre.
creatura,...
bonum
est infimum, et in
pulchriwi, quoniam forma et specie continetur
S.
gnre
stio
Augustin, Devera
relig., c. 20.
^) Il
faut se garder de confondre la premire impression sensible d'un
objet avec l'effet.que produit son organisation sur celui qui
la
considre
avec l'il de l'intelligence. Souvent on repousse un objet comme laid,

parce qu'on y associe une ide trangre, par exemple, de malpropre.
Le cloporte est jug rpugnant; il est, cependant, un objet d'tude aussi
intressant que l'ibis ou le paon.
De mme, il ne faut pas confondre la beaut naturelle d'un tre avec
les dformations que l'homme dans des intentions utilitaires lui fait
subir. Un porc engraiss est laid, parce que l'leveur a altr la proportion rgulire entre la force apparente et relle de ses pattes et la
masse de son corps.
Enfin, il faut demander la bte la beaut qui convient sa nature
animale et ne pas vouloir y chercher quelque chose de la figure humaine.
Sully-Prudhomme, aprs M. Lechalas, fait cette juste remarque En
gnral, une bte ne nous parat laide que par notre invincible propension y chercher quelque chose de la figure humaine. Pour savoir s'il
y a vraiment des singes laids, il faudrait pouvoir consulter un singe, car
la beaut que nous demandons inconsciemment la forme du singe et
qu'assurment nous n'y trouvons pas, c'est une beaut humaine aussi,
38
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
594
Dans
les tres
de
d'eux ne ralise adquatement

idale
mme
pas beau^ car aucun
la nature, tout n'est

la
perfection de sa nature
tout tre a ses dfauts, ses anomalies
accidentellement des monstres.
Selon Kant,
de produire
beaut est
la
le libre
de r entendement
le
pouvoir que possde un objet
jeu de C imagination, sans blesser
en harmonie avec
les objets
les lois
^).
y a dans cette formule deux choses
Il
du
les facults
sujet.
1 L'objet
beau
est
Nous appelons beaux
en prsence desquels nous sentons notre imagina-
s'harmoniser d'elle-mme avec notre entendement
tion
Le sentiment du beau
du beau.
281. Critique de quelques dfinitions

1.
se rencontre
il
que
lui dicte
l'objet
avec l'imagination
de l'entendement sont, en
les lois
a des rgles
il
l'entendement.
L'harmonie de
avec
n'est pas capricieux
^).
sa conformit
et
condition sine
effet, la
qua non du sentiment esthtique.

Les
lois
dterminent ce sans quoi un objet n'est pas beau.
Mais cette dfinition ne
dit
pas en quoi
pourquoi un
et
objet est beau.
La Critique de
la facult
nition plus objective
djuger contient
du beau
La beaut
finalit d'un objet, en tant qu'elle y est
cette autre dfi-
forme de
est la
la
perue sans reprsen-
tation de fin.
quand nous disons qu'un singe

qu'il le serait
s'il
tait
homme,
est laid, c'est
comme
si
ce qui est incontestable.
nous disions
Nous devrions
admettre que
la reprsentation esthtique qui nous dplat chez certains

animaux n'est pas leur reprsentation relle, mais une expression illusoire du type humain, expression naturellement monstrueuse et choquante.
Mais quand un animal est si loign du type humain qu'il ne peut soutenir aucune comparaison avec ce type, nous ne songeons plus le dire
laid, ou, si nous le jugeons tel, c'est par des sensations dsagrables
trangres sa physionomie, c'est parce qu'il blesse nos sens et non
pas qu'il blesse notre got esthtique , Vexpressioft dans les beaux-
arts, p. 104.
^)
Kant, Kritik der
^)
Cfr.
Urtheilskraft, Th.
Ruyssen, Kant,
p, 299.
I,
Abschn.
I,
B.
1,
passim.
MTAPHYSigiE GKNHRALK
On
595
y retrouvera sans peine deux des ides dveloppes
ci-dessus
subordination de l'uvre un idal
la
et le ds-
intressement du sentiment esthtique.
Cousin a
2.
dit
Le beau
est l'unit
dans
la varit
^).
Cette
formule rsum les lments de l'ordre, fondement principal
du beau. Cependant, pour
tre beau, l'ordre doit tre mani-
fest avec clat et mesure.
Au
surplus, la dfinition ne dit pas pourquoi l'ordre ainsi
manifest est beau
il
parce
l'est,
comprendre
qu'il fait
et
admirer un idal de perfection.

D'autres, vitant ce reproche, ont
3.
la
mieux
dit
Le beau
est
splendeur de V ordre.
Cette dfinition est d'une concision exagre. ]Jordr% est
un ensemble de
relations qui expriment la perfection d'une
uvre, l'expression d'une ide. La dfinition

tre,
mais ne
le dit
pas.
4.
Le beau
est la
splendeur
bue couramment Platon
resplendit
est beau,
mais
dt vrai.
^),
il
le
suppose, peut-
Cette dfinition
est inadquate.
Le
attri-
vrai
qui
n'y a pas que le vrai lumineux
qui soit beau.

5.
Nous avons
de Kleutgen
objets
et
critiqu dj (p. 577, note 2) cette dfinition
de Jungmann
La
beaut
est la
bont d'un
en tant que la connaissance intellectuelle de cette bont
fait plaisir.
6.
Le beau
est l'expression
de Vide par la forme (Hegel)
ou l'expression de flde par

dsigne
ici.l'idal
que
la
matire (Jouffroy) L'ide
l'artiste s'efforce
d'exprimer dans une
uvre. Ces deux dfinitions comprennent

tiel
de
l'ide
la beaut.
dont
Du
On
le
beau
Mais
il
le
caractre essen-
importe de prciser
la
nature de
doit tre l'expression.
Vrai, du Beau et du Bien Vl\^ leon.

ne la trouve pas dans les uvres de Platon. Au surplus, elle
s'agence mal avec la philosophie platonicienne dont la conception
dominante n'est pas le vrai, mais le bien.
^)
')
MTAPHYSIQUE GNRALE
596
Un
7.
auteur franais, Vallet
deur de
cornment
la
ne
se rvle
par
La
resplendir la perfection.
fait
splen-
pas fonda-
diffre
que nous proposons, mais ne
celle
beaut
beau
dfinit le
la perfection. Cette dfinition
mentalement de
dit
pas
La beaut
l'ordre.
En rsum, chacune de
ou
^)
ces dfinitions met eh relief l'un
lments du beau. Elles doivent mutuellement
l'autre des
se complter.
Les beaux-arts. L'objectif de l'artiste.

employ ici pour dsigner le moyen de raliser
282. L'art.
L'art est
la
beaut.
Dans une acception
plus gnrale,
propre raliser une uvre.

ratio
les
beaux-arts
utile, les
mobile
mcaniques
les arts
:
les
et
^).
moyen
quam recta
dsigne tout
nihil aliud est
aliquorum operum faciendorum
comprennent
que
Ars
l'art
En
ce sens, les arts
industriels aussi bien
premiers accomplissent une uvre
seconds visent l'expression de
la beaut,
sans
utilitaire.
Assurment
n'exclut pas le beau
l'utilit
il
donc pas
n'y a
d'opposition exclusive entre les arts industriels et les beauxarts.
Il
y a nanmoins entre eux une distinction /on?^^, en ce
sens que l'artisan ou
au beau mais
mcanicien,
le
l'utile,
comme
tandis que l'artiste
tel,
ne vise pas
comme
tel
fait
abstraction de l'intrt pour s'attacher exclusivement la
contemplation admirative de
L'artiste a
la
un double objectif: concevoir un idal
type d'une uvre parfaite, et
en un mot,
ide dans
et
imaginer
une uvre qui
admirer
beaut.
l'idal.
le
exprimer^ ensuite, cette
capable de
faire saisir
Nous suivrons ce double
tion de l'ide, travail d'invention
mation de l'uvre
concrter dans une image.,
une ide
soit
d'art, travail
travail
vivement
la
ou de conception
formala for-
d'excution.
^)
Vide du beau dans
la philosophie de saint
2)
Summ.
q. 57, art. 3, C.
Theol, 1 2^,
abstrait,
Thomas dÂquin,
p. 2.
MTAPHYSIQUE GNRALE
283. Conditions de l'idal dans Tart.
veut exprimer
beau
le
doit, d'abord,
beaut, perfection typique dont

tion concrte
il
597
L'artiste qui
concevoir un idal de
imaginera une reprsenta-
dont son oeuvre sera une reproduction
et
approche.
Comme
tout objet de connaissance humaine, l'idal sera
emprunt V observation de
la nature.
bien clah' qu'une statue a pour objet d'imiter de tout prs

un homme vraiment vivant, qu'un tableau a pour but de figurer des
Il est
personnages rels avec des attitudes relles, un intrieur de maison,

un paysage tel que la nature en fournit. Il n'est pas moins clair
qu'un drame, un roman, essaye de reprsenter exactement des
caractres, des actions, des paroles relles et d'en donner une
image aussi prcise
En effet, quand
et aussi fidle qu'il est possible.
l'image est insuffisante ou inexacte, nous disons au statuaire

n'est pas ainsi qu'on fait
une poitrine ou une jambe
Ce
Xous disons
au peintre
a Les personnages de votre second plan sont trop
grands, le coloris de vos arbres est faux . Et nous disons l'crivain Jamais un homme n'a senti ou pens comme vous venez de
:
le
supposer
Quelle
belle
))^).
est,
poque
se
demande Taine, dans
d'un
la vie
quelle est celle de sa dcadence
Quand on regarde
ce qui se passe
dans
s'aperoit qu'elle se divise ordinairement en
dans la jeunesse et
artiste, la
la vie d'un artiste,
deux
parties.
maturit de son talent,
on
Pendant
regarde
les choses elles-mmes, il les tudie minutieusement et anxieusement, il les maintient sous ses yeux, il se travaille et se tourmente
pour les exprimer, et il les exprime avec une fidlit scrupuleuse,
mme outre. Arriv un certain moment de la vie, il croit les connatre assez, il n'y dcouvre plus rien de nouveau il laisse de ct
le modle vivant, et, avec les recettes qu'il a ramasses dans le
courant de son exprience, il fait un drame ou un roman, un
tableau ou une statue. La premire poque est celle du sentiment
vrai la seconde, celle de la manire et de la dcadence. Si nous
regardons la vie des plus grands hommes, nous ne manquerons
presque jamais d'y dcouvrir l'une et l'autre w'^).
la premire,
la
>)
Taine, Philosophie de
^)
Ibid.
l'art, I,
pp. 17-18,
il
MTAPHYSIQUE GNRALE
598
De mme,
de chaque grande cole nous prouve
l'histoire
nature et de demeurer les yeux fixs
la ncessit d'imiter la
sur
elle.
Ausbi bien, personne ne

nature est
Suit-il
S'il
conteste, ce qui est contre
laid.
de ces premires considrations que
du plus prs possible
imiter
le
en
quoi
tait ainsi,
la
S7iminum de
le
l'art servirait-il?
moulage,
la
Quoi que
de
l'original.
Le trompe-l'il
chef-d'uvre par excellence? Soutiendra-t-on que
ne
fait
Au
le
est-il le
musique
la
qu'imiter les bruits de la nature? Manifestement non.
contraire, le peintre, le sculpteur, le pote sont souvent
inexacts de parti pris

Il
l'artiste
photographie, ralisent
perfection artistique?
la
doive
nature?
tente, la copie n'aura jamais la perfection
Admettra-t-on que
l'artiste
faut
donc
^).
de
s'inspirer
la
nature,
non
la
copier servile-
ment.
Il
faut s'inspirer
raliste; mais
sens,
il
de
la
nature
ne faut pas
la
en ce sens,
copier
l'art
doit tre
telle qu'elle est
en ce
doit tre idaliste.
l'art
Qu'est-ce dire
Aucun
individu ne ralise adquatement ni exclusivement
perfection de son espce.
la
Aucune reproduction
sa plnitude la ralit
n'est
donc capable d'exprimer dans
du type spcifique.
Autant d'individus, autant de ralisations
partielles
de cette
perfection idale.
')
ch.
Taine, Philosophie de l'art, pp. 26-30. Cfr. Lechalas, ouv. cit.,

II, p. 64
Le principe mme du ralisme pur repose sur une illusion,
:
ce principe tant rduit, dans son application la plus lmentaire,
rendre purement et simplement les sensations que provoque en nous le

monde extrieur: Ce problme implique, en effet, contradiction; l'artiste
ne peut jamais donner qu'une reproduction, non seulement incomplte,
mais fausse , bien des gards, de la nature .
MTAPHYSIQUE GNRALE
599
De mme qu'aucun individu n'est adquat son idal, de

mme aucune reproduction matrielle ne peut totalement
exprimer ce type abstrait de perfection.
L'artiste a
son uvre
Il
conscience de
la
disproportion invitable entre
but inaccessible qu'il poursuit
et le
doit se rsigner reproduire le
des procds matriels,
le
modle
^).
moins mal possible, par

voudrait pouvoir ra-
qu'il
liser.
Si la nature des choses tait simple
type idal qui
la
reprsente
si,
par consquent,
tait tout entier
ou plusieurs notes, identiques chez tous,

artificielles
d'une
d'une chose seraient toutes
commune
Mais
la
les
les
concentr en une
les
reproductions
mmes, frappes
insuffisance.
nature d'une chose offre toujours des aspects ind-
finiment varis
pose
les
le
chaque
artiste la conoit sa
manire, dis-
lments de son uvre dans un ordre de son choix,
incarne en des formes sensibles
qu'il
cre et qu'il ordonne
par un effort personnel d'imagination.
En
outre, ainsi
que nous
le faisions
remarquer plus haut,
on peut poursuivre dans une uvre un double
idal, l'un
coutez Cherbuliez Quel est donc ce fatal penchant qui nous

pousse malgr nous donner une figure ce que nous avons dans la
tte, montrer aux autres ce que nous avons vu, leur faire sentir ce
que nous avons senti? Eh! parbleu, j'ai tout senti, mais je n'en puis
exprimer que la centime partie, tant nos moyens sont misrables
Regardez-moi dans les yeux, vous y verrez le monde regardez mes
uvres, vous n'y trouverez que ce que j'ai pu dire et je vous jure que
ce que je n'ai pas dit tait le plus beau de l'affaire. Mon sentiment est
un fleuve, je suis condamn n'y puiser qu'avec un tout petit arrosoir,
et j'ai beau lui ter sa pomme pour arroser au goulot, l'eau qui en sort
n'est qu'une goutte au prix de celle qui court l-bas... Vous m'avez
affirm tout l'heure que mon tableau venait merveille. Allez, ne
vous gnez pas, traitez-le de chef-d'uvre. Je ne le finirai pas. Quand
je le compare l'autre, celui qui est dans mon me, dans mes nerfs
et dans mes yeux, je ne sais que trop tout ce qui lui manque, et la
nature le sait encore mieux que moi . L'art et la nature, 111^ partie,
*)
chap. XIII.
MTAPHYSIQUE GNRALE
600
absolu, l'autre relatif; soit la manifestation d'un caractre

saillant
essentiel
comme
ment, peut-tre, d'autres caractres
^)
soit la conciliation
harmonieuse de plusieurs caractres qui se font

Tel sculpteur prfrera ciseler une statue
peindre,
de mettre en
l'effet
peut-tre, de la couleur
dans
la
tel
au dtri-
s'exprime Taine
relief la
quilibre.
et
ne pas
la
forme, aux dpens,
autre cherchera dans la forme et
couleur runies une expression plus heureuse d'un
M C'est ce que Taine appelle transcrire non le dehors des tres

des vnements, mais l'ensemble de leurs rapports et de leurs
dpendances, c'est--dire leur logique . Cela ne suffit pas, d'ailleurs,
ajoute-t-il, il faut altrer les rapports rels, afin de mettre en vidence
le caractre dominant et dominateur de la ralit, c'est--dire celui dont
tous les autres, ou du moins beaucoup d'autres, drivent suivant des
liaisons fixes. Ainsi, continue-t-ii, le propre d'une uvre d'art est
de rendre le caractre essentiel, ou du moins un caractre important
de l'objet, aussi dominateur et aussi visible qu'il se peut, et pour cela
l'artiste la^ûe les traits qui le cachent, choisit ceux qui le manifestent,
corrige ceux dans lesquels il est altr, refait ceux dans lesquels il est
annul .
Veut-on un exemple de ce que Taine entend par un caractre essentiel ?
Le caractre essentiel d'un lion, dit-il, c'est d'tre un grand carnassier. Presque tous les traits drivent de ce caractre comme d'une
source. Au physique d'abord, les dents en ciseaux, une mchoire construite pour broyer et dchirer; il le faut bien, puisque, tant carnassier,
il se nourrit de chair et de proies vivantes. Pour manuvrer ces deux
redoutables tenailles, il a besoin de muscles normes et, pour loger
ces muscles, de fosses temporales proportionnes. Ajoutez aux pieds
et
<^
d'autres tenailles, des griffes terribles, rtractiles, la
marche
agile sur
des doigts, une dtente de cuisses terrible qui le lance

comme un ressort, des yeux qui voient clair la nuit, parce que la nuit
est le meilleur temps de la chasse. Un naturaliste qui me montrait son
les extrmits
squelette
De
me
disait
plus, toutes les
C'est une mchoire
l'instinct sanguinaire, le
tout autre aliment
monte sur quatre pattes
particularits morales sont l'unisson
besoin de viande frache,
la
d'abord
rpugnance pour
ensuite la force et la fivre nerveuse par laquelle
concentre une masse norme de forces, dans le court moment de

l'attaque ou de la dfense
par contre-coup, les habitudes somnolentes,
l'inertie grave et sombre dans les moments vides, les longs billements
il
aprs l'emportement de la chasse. Tous ces traits drivent de son caractre de carnassier, et c'est pour cela que nous l'avons appel le caractre
essentiel
Ouv.
cit., p.
38.
MTAPHYSIQUE GNRALE
d'ensemble. Tel architecte ne cherche dans un difice
effet
forme
que
la
par
l'clat
dîmaginer
du
de
couleur.
la
Chaque
de son
la ralisation
voit,
du gnie de
talent et
personnalit
Il
entend complter son uvre
et la ligne, tel autre
ce travail de conception et
efforts
idal.
di
expression^ se dpensent les
l'artiste.
En
le
vulgaire, la ralit,
en sent plus vivement
il
cela se rvle sa
pour nous, afin de nous
il
la
les
comme
aide les autres la comprendre

l'interprte
faon
artiste a ainsi sa
mieux que
puissamment
601
il
comprend plus
impressions
l'a
comprise
il
il
mo-
faire partager les
tions qu'elle lui a procures.
hHdal devient
d'o
il
ainsi la
mesure de
uvres qui
est tir et des
la
tant bien
beaut des choses
que mal,
le
repro-
duisent.
La
beaut d'une uvre dârt se mesure sur
tion de V idal
conu par
l'artiste et
le
degr d'lva-
sur le degr de conformit
de V uvre avec son idal.
Entrons dans quelques dveloppements sur

de conception
et
le
double
travail
demande une uvre d'art.

conception. Comprendre la
d'expression que
284. L'invention ou la
nature, ce n'est pas s'en assimiler passivement les divers l-
ments, mais saisir leurs relations, embrasser (comprehendere,

complecti) leur coordination dans l'ensemble, dgager leur
harmonieuse
unit.
Toutefois, autre
est,
dans l'tude de
la nature, le rle
du
savant, autre celui de l'artiste.
Le savant
n'a pas d'autre ambition
ce qui peut enrichir

gal,
la
que de connatre
connaissance se recommande,
tout
titre
son attention.
L'artiste interprte
comprendre
il
la
nature pour mieux nous la faire
en dispose
les
lments constitutifs en un
ordre diffrent de celui dans lequel l'exprience les
lui
MTAPHYSIQUE GNRALE
602
....
rvls, afin de faire partager autrui l'motion
ordonnance
Aux
prises
avec
devient
indiffrent
L'homme de
hension de
toute nue
le
, il
l'objet
l'artiste
impression
rvle
tre
par un ct; c'est par ce
pour
lui
le reste lui
nglige.
la vrit qu'il
a dcouverte,
il
l'expose
tudie la fois l'harmonie de l'objet et les
que
harmonieuse de
l'unit
d'art
l'objet
de sa nature, faire
doit,
Uinvention ou
spiration
incapable de
est
l'artiste
intressant
L'uvre
sujet.
le
^).
science n'est proccup que de la compr-
ressorts faire jouer, afin
ravisse
goter
la saisit
il
sujet devient
le
fait
nature,
la
coup;
l'treindre d'un
ct que
artificielle lui
que cette
du
la
gnie
l'originalit
hii-mtne
conception de l'idal est
artistique;
de
en ce
le fruit
de
l'in-
travail surtout se
l'artiste; c'est l qu'il
peut
le
mieux
aussi se trouve le secret de son action sur autrui.
chaque progrs
qu'il ralise
sonnelle de la nature,
nouvelle
et
il
dans
la
comprhension per-
prouve une motion esthtique
y puise un lment nouveau d'action sur l'me
d'autrui.
285. L'expression et rexcution.
Le gomtre,
crit Tpffer, saisit les
L'expression de
formes par leurs proprits
absolues; angle, rectangle, cercle. L'artiste les saisit par leurs proprits
relatives, soit l'objet, soit lui
formes gracieuse,
triste,
molle, repous-
menus
propos, p. 133, n. \.
Ainsi, crit Taine, les choses passent du rel l'idal lorsque l'artiste
sante, etc..
Rflexions et
en les modifiant d'aprs son ide, et il les modifie d'aprs

son ide lorsque, concevant et dgageant en elles quelque caractre
notable, il altre systmatiquement les rapports naturels de leurs parties
pour rendre ce caractre plus visible et plus dominateur . Philosophie
de l'art, II, p. 258. Cfr. I, pp. 44-47.
Certains critiques d'art ont pouss si loin l'ide de Taine, qu'ils ont
les reproduit
fait
de Valtration des rapports
rels, l'essence
mme
de
l'art.
C'est
une exagration. L'altration des rapports rels est une condition sine
qua non de la manifestation de la perfection de l'tre par des moyens
humains, mais l'art consiste dans cette manifestation mme,
MTAPHYSIQUE GNRALE
ride artistique consiste dans
la
603
communication de
cette ide
autrui par V excution d'une uvre.
homme s'adressant
Cette expression est l'uvre d'un
hommes.
donc consister
Elle doit
sensibles,
lignes,
des
traduire en des formes
formes, couleurs, sons, images
l'idal
conu, de manire faire passer dans l'me de ceux auxquels

elle s'adressera, les
motions esthtiques que
l'artiste
a go-
tes lui-mme le premier.

L'artiste s'attachera
donc discerner
les
formes sensibles
qui trahiront le plus facilement et le plus vivement sa conception, rejetant les formes banales qui ne lui disent rien,
retenant celles qui

telle qu'il l'a
Ce
tie,
lui
paraissent plus aptes rendre la nature
comprise
et interprte.
du
travail d'excution va,
avec
le travail d'invention.
reste,
Ds
de
le
pair,
en grande par-
dbut, la conception
inspire des essais d'excution et dj, tandis qu'il forme
mentalement son uvre,
l'artiste la
moins en imagination, dans
concrte, sinon en
les lignes qu'il dessine,
fait
dans
au
les
formes, les couleurs ou les sons qu'il harmonise, dans les
coups de ciseau ou de pinceau
Pour traduire
ralises
faire
dans
ainsi
les
son ide,
uvres de
mieux comprendre
saisie et
qu'il
combine.
l'artiste
la nature,
modifie les relations
mais toujours de faon
la perfection telle qu'il l'a
admire lui-mme
d'abord
ce qui dtournerait de ce but ou
n'y conduirait pas, est banni de son travail.

Il
est
uvre
presque superflu d'ajouter que Vexaition d'une
d'art est
en cela s'exerce
en partie
le
d'expression clate
le
affaire
talent
de procd, de technique;
dans
le travail
gnie.
Des considrations qui prcdent dcoulent

essentielles
d'invention et
du beau dans
les
conditions
l'art.
286. Qualits de l'uvre d'art.
Puisque
l'art
est le
moyen d'exprimer le beau, et de nous le faire admirer, les

qualits d'une uvre d'art sont celles du beau l'intgrit, la
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
604
proportion voulue,
mesure, ou, ce qui revient au
l'clat et la
mme, une double harmonie,

l'autre extrinsque, relative
mme,
la
l'une
intrinsque, absolue,
l'une propre l'uvre en elle-
l'autre spciale l'oeuvre
mise en regard du sujet qui
contemple.
La premire condition du beau dans
l'art,
celle
qui
rpond
l'intgrit essentielle
fidlit
reprsenter la nature sous l'aspect particulier que
l'artiste
y a
saisi,
en un mot,
comprendre
le naturel.
Son
but,
en
effet,
la nature, c'est la
Cela veut dire que
de l'observation de
l'artiste doit s'inspirer
contredire en rien.
au beau de
la nature, et
de nous
est
ne
la
la faire
admirer.
et
2o \J ordre voulu
la
proportion^ Vtinit
l'uvre d'art doit
porter l'empreinte de l'unit de l'idal dans lequel l'artiste est
parvenu treindre
dans
s'affirmer
la
l'objet qu'il a
contempl; cette unit doit
coordination de toutes les parties, d'aprs
leur importance respective.
Nanmoins,
matrielle,
d'une uvre d'art n'est pas tant l'unit
l'unit
qui se confond avec l'intgrit,
de conception, unit dans
le
que
l'unit
point de vue, dans la faon
d'interprter la nature.
U clat
3^
et
la
mesure dans V expression
L'artiste doit
traduire puissamment, en des formes sensibles, l'unit har-
monieuse de l'uvre
doit
Il
En
intresser
effet,
qu'il a
conue.
l'unit ' expression d'une
rpondre chez celui qui
la
uvre
unit
^)
la
fait
comprendre
coordination harmonieuse d'une uvre et son
^).
Nous ne
rsistons pas au plaisir de citer
sur le rle de l'expression dans

l'art,
doit
contemple une unit d'impression.
L'expression est intressante^ lorsqu'elle
vivement
d'art,
dit-il,
parties,
l'art,
analyse de Tpffer
L'imitation n'est pas le but de
est vrai aussi des parties. Les

mais d'un simple tableau, sont nombreuses
et ce qui est vrai
non pas de
l'art.
ici la fine
du tout
MTAPHYSIQUE GNRALE
605
Mais V intensit d'expression a pour mesure
capacit du
la
sujet auquel elle s'adresse. Vclat est essentiel au
beau
la
discrtion est essentielle sa perfection relative.
L'expression artistique tant relative au sujet,
l'artiste,
choquer
sons peine de violer une
la raison
il
est interdit
loi essentielle
de Vart^ de
de l'observateur ou de
le
blesser dans sa
dignit morale.
Insistons sur cette dernire consquence. Elle rsume la
question fort agite des rapports entre

287. L'art et la morale.
soumis
morale.
la loi
l'art et la
morale.
Indiscutablement, V artiste est
Aucun homme
libre
n'chappe
cette
responsabilit.
composition,
encore.
Il
me
effet,
proportions, harmonie,
suffira,
pour ce que je
me
couleurs,
dessin,
d'autres
propose, de raisonner sur
la
dernire.
Appelons le dessin, imitation de la forme. Je dis pareillement que

l'imitation, ou copie stricte de la forme, n'est pas le but, et ne constitue
pas le mrite principal du dessin. Je dis que ce dessin ne devient partie
intgrante de l'art qu'en tant qu'il procde en quelque degr de la
pense de l'artiste, et non en tant qu'il est la copie matriellement
exacte, mcaniquement fidle des objets naturels,
>
J'entends tous les professeurs de dessin crier l'hrsie.
donc! dessiner
ment que
Vnus de Mdicis, ce
la
Comment
n'est pas reproduire aussi fidle-
quelque sorte les divins

Non, professeur non. Ceci est l'ouvrage
de la machine Daguerre, ou votre ouvrage vous, si vous tes une
machine mais ce n'est pas l'ouvrage de l'artiste. Et, avant d'aller plus
loin, permettez une seule observation, professeur; c'est votre expression
qui me la suggre. Y a-t-il, dites-moi, un dessin plus juste, plus certainement fidle, et en mme temps plus bte, plus inexpressif, qu'un
calque fait la vitre ? D'o cela vient-il ? Uniquement, professeur, de
ce que, l'artiste tant descendu dans ce cas-l au rang de simple
machine, cet alliage de pense qui anime et vivifie son dessin lorsqu'il
imite librement, disparat dans le calque. Ou bien, pourquoi, je vous le
demande, ce procd, qui est plus fidle que tout autre, ne donnerait-il
pas en mme temps un dessin plus vivant, plus expressif que tout autre?
Ce fait du calque nous a mis sur la voie; mais, pour bien comprendre
ce qui se passe, il faut, lecteur, que nous nous y engagions un peu,
dans cette voie.
Les formes, dans la natuie, sont toutes en rapport direct avec leur
objet ou leur fin c'est ce rapport qui en constitue le caractre, et, ce
possible, ce n'est pas calquer en
contours du chef-d'uvre
MTAPHYSIQUE GNRALE
G06
Nul ne peut se permettre une action intrinsquement

mauvaise.
Nul ne peut, sans raison

les autres
ou exposer
au danger du mal.
Cependant,
mmes
suffisante, s'exposer
la
morale n'exclut pas
les actions qui
en
elles-
sont indiffrentes^ pourvu qu'une intention droite les
rende formellement bonnes.
Que
signifie alors la prtention
soustraire
La
l'art
la morale
Pourquoi n'en
y a entre
La premire
caractre,
de
science, disent-ils, n'est ni positivement conforme, ni
positivement contraire
Il
que plusieurs affichent de
l'il.
serait-il
la
la
morale,
pas de
science et
mme
l'art
elle
de
y est indiffrente.
l'art ?
une diffrence fondamentale
intresse la raison seule, tandis que le second
l'homme
le saisit,
non par
mais par la pense au moyen

mots mmes par lesquels nous
l'il,
C'est ce que dmontrent les
qualifions ces formes, disant des unes qu'elles sont douces, pres, rudes;
des autres, qu'elles sont nerveuses, nergiques, lires, ignobles. Une

par la pense de l'artiste, et senti par lui d'une faon plus ou
moins vive, ce caractre passe d'une faon plus ou moins heureuse,
fois saisi
mais passe invitablement dans son imitation, et il s'y rvle par ce

particulier, auquel nous donnons le nom d'expression. L'expression est donc la mesure, non pas de la forme relle du modle, mais
du sentiment particulier de l'artiste, dont cette forme est l'occasion. Il
n'y a point d'expression dans un calque, et vous voyez pourquoi.
Mais il y a plus. Ces formes, dont chacune a son caractre, constituent, par leur assemblage et par la prdominance des unes sur les
autres, le caractre gnral de l'objet, ce que l'on peut appeler son
unit. Cette unit, en tant qu'elle ramne un terme unique des rapports
nombreux et complexes, l'homme la saisit non pas par l'il, mais par la
pense au moyen de l'il. Ainsi nous disons d'une montagne qu'elle est
abrupte, quoiqu'elle ait ses mollesses, ses pentes douces; et d'une plaine
qu'elle est douce, quoiqu'elle ait ses rudesses. Sentie avec plus ou moins
de force par l'artiste, cette unit se marque d'une faon plus ou moins
vive, mais invitablement, aussi dans son dessin de l'ensemble et elle
s'y rvle de mme par l'expression qui, dans ce cas complexe, comme
dans le cas simple, est la mesure non pas de la forme relle de l'objet,
mais du sentiment particulier de l'artiste dont cet objet est l'occasion *.
charme
Rflexions et
menus propos,
liv.
IV, ch. VIII.
MTAPHYSIQUE GNRALE
s'adresse aussi au
cur
et,
607
par son intermdiaire, la volont
Pulchrum
libre, sujet
de
rium
avec raison l'auteur de l'opuscule
dit
la moralit.
trahit
ad se deside-
De pulchro
cit
plus haut.
La science recherche
les
causes et
les lois, les
exprime en
dfinitions et en formules abstraites.
La chimie, par exemple,
aucune porte
n'a directement
morale, ni bonne ni mauvaise. Elle prpare indiffremment
composs dont se serviront l'homme des champs pour
les
pour provoquer des
fertiliser le sol qu'il cultive, l'anarchiste
catastrophes.
Le mdecin
honteuses
diagnostic et l'tiologie des maladies
sociologue observe les
dtermine leurs causes
socit,
l'autre
le
fait le
murs
et leurs
effets
ne se complaisent ni ne provoquent
complaire dans
la
d'hommes de science
au contraire, n'est pas
rapports entre des
faits
la
Ds
de
l'artiste
qui
ses admirateurs
l'a
l'idal qu'elle fait
tel
d' impressionner
admirer.
en face d'une uvre
conue
et
excute
d'art, l'attitude
Quelle est celle de
L'idal de l'artiste n'est pas simplement
pos
faisaient.
observs, mais l'expression d'un idal
de l'attacher
lors, quelle est,
sorti-
Ils
formulation abstraite de
au moyen d'une uvre concrte, capable

le sujet et
ni
autres se
les
s'ils le
l'un
ni
pourriture qu'ils doivent dcrire.
raient de leur rle
L'art,
dissolues d'une
quel devant son intelligence
il
un objet
intelligible
est la fois objet
de
contemplation, d'aspiiations, de dsirs, d'amour.

L'idal est
s'approcher.
un type dont
mesure
puissamment dans
il
les
l'artiste
qu'il le saisit
veut,
mieux
et l'incarne
formes que son imagination
l'aime davantage, en jouit et s'tudie
les sens, l'imagination et la
son uvre.
de toute .son me,
le faire
lui
plus
prte,
passer dans
pense de ceux qui admireront
608
Or,
mal de se complaire dans
est
il
mal d'entourer
est
Pourquoi
reprsentation imagi-
uvre immorale.
native vivante, ardente d'une

Il
la
de charmes enchanteurs.
le vice
Parce que l'imagination veille
Des images
passion.
la
brillantes, saisissantes, persistantes, surexcitent les passions.
Or, les passions sont
de
libre, sujet
aveugles
elles incitent la
volont
rechercher leur objet, abstraction
la moralit,
de son caractre moral ou immoral.
faite
Lorsque, de
forme
la fin
de l'motion passionnelle
fait, l'objet
de
est con-
nature raisonnable, l'incitation imprime
la
la volont Ubre est bienfaisante, l'auteur de l'incitation
seconde
morale,
la
Mais lorsque
aux
de l'motion passionnelle
cur
le
rechercher l'objet de
libre
pour
l'objet
de l'honntet,
lois
moralisateur.
l'art est
elle
avec raison, on
l'imagination est
la
carter du droit chemin,
nanmoins
passion
dit alors
sducteur
<;
incite
que
est contraire
comme
que
le
la
s'il
volont
tait
bon
charme prt
sduire, seorsuni dncere^
la
passion est
aveugle
elle
s'gare parce que l'imagination qui la devance et la sus-
cite
ne discerne pas, faute d'tre dirige par
la raison,
est
voie droite de l'honntet.
la
L'imagination de
les
l'artiste est
donc en
motions passionnelles. L'uvre
une invitation admirer^
relation directe avec
d'art est, de sa nature,
c'est--dire,
contempler et
aimer une uvre.

Or, de deux choses l'une
sens de
la
fin
de
moralement bonne
elle est
Dans
la
;
ou
la
sollicitation est
nature raisonnable, et alors,
ou
elle est
oppose
dans
le
elle est
cette fin, et alors,
moralement mauvaise.
les
deux
cas, l'art est,
de sa nature, en relation nces-
saire avec l'ordre moral.
Le diverses
mme
facults
de l'me humaine appartiennent un
sujet et ragissent les
unes sur
les autres.
Une peinture.
MTAPHYSIQUE GNRALE
une uvre musicale, une composition
les
sens
et
609
qui arrtent
littraire
l'imagination sur des objets qu'il est interdit une
volont honnte d'aimer, troublent l'me tout au moins, et sont
frquemment pour
les
elle l'occasion
de dfaillances
la
morale
condamne.
Voil pourquoi
l'art
bien compris est moralisateur.
lve la nature au-dessus d'elle-mme et la
fait
sou-
Il
monter vers
l'idal.
Au
contraire, l'artiste qui emploie son talent
attraits
Il
au
vice, se
ne peut
dans l'me
temps
la
dgrade
suffire
et pervertit
donner des
^).
l'artiste de dvelopper indfiniment
quantit de plaisir,
s'il
n'en apprcie en
mme
la qualit.
Lorsque Taine
anglaise^
il
uvres de
crivait
croyait
son Histoire de
aussi pouvoir
la littrature et
de
l'art,
prendre,
la
Littrature
l'gard des
l'attitude impersonnelle,
qui est celle du zoologiste en face de l'animal, ou du botaniste
l'gard de la plante. Mais bientt, observe M. Brunetire,
la
ncessit
d'tablir
pour
lui
apparut de classer, de juger
-les
juger^ des chelles de valeurs.^ ce qu'on
les
uvres,
appelle plus pdantesquement un critrium esthtique
et
ce
^) M, P. Bourget, dans la prface du Disciple, souligne avec un rare

bonheur d'expression la responsabilit morale de l'homme de lettres.
S'adressant au jeune homme, il lui dit
C'est toi que je veux ddier ce livre, jeune homme de mon pays,
toi que je connais si bien quoique je ne sache de toi ni ta ville natale,
ni ton nom, ni tes parents, ni ta fortune, ni tes ambitions,
rien sinon
que tu as plus de dix-huit ans et moins de vingt-cinq, et que tu vas
cherchant dans nos volumes, nous tes ans, des rponses aux ques:
tions qui te tourmentent. Et des rponses ainsi rencontres dans ces
volumes, dpend un peu ta vie morale, un peu de ton me; et ta vie

mme,
ton me, c'est son
me. Dans vingt ans d'ici, toi et tes frres vous aurez en main la fortune
morale, c'est la vie morale de la France
de cette vieille patrie, notre mre commune. Vous serez cette patrie ellemme. Qu'auras-tu recueilli, qu'aurez-vous recueilli dans mes ouvrages?
Pensant cela, il n'est pas d'honnte homme de lettres, si chtif soit-il,
qui ne doive trembler de responsabilit... .
39
MTAPHYSIQUE GNRALE
610
critrium,
le trouva-t-il
quel est
le
signe auquel
il
dclara,
que, dans le
muse des chefs-d'uvre,
se reconnaissent les
plus levs
C'est ce qu'il appela
degr de bienfaisance
de caractre
le
Toutes choses gales d'ailleurs, crit-il, l'uvre qui exprime

est suprieure l'uvre qui exprime un
un caractre bienfaisant
Deux uvres tant donnes, si toutes deux

mettent en scne, avec le mme talent d'excution, des forces naturelles de mme grandeur, celle qui reprsente un hros vaut mieux
que celle qui nous reprsente un pleutre, et, dans cette galerie des
uvres d'art viables qui forment le muse dfinitif de la pense
humaine, vous allez voir s'tablir, d'aprs ce nouveau principe, un
nouvel ordre de rangs.
Au plus bas degr sont les types que prfrent la littrature
raliste et le thtre comiqne, je veux dire les personnages borns,
plats, sots, gostes, faibles et communs... Mais le spectacle de ces
mes rapetisses et boiteuses finit par laisser dans le lecteur un
vague sentiment de fatigue, de dgot, mme d'irritation et d'amertume... Nous demandous qu'on nous montre des cratures d'un
caractre malfaisant.
caractre plus haut.
A cet endroit de l'chelle se place une famille de types puissants,

mais incomplets, et en gnral djiourvus d'quilibre... L'impression qu'on en garde est pnible, on a vu trop de misres et trop de
crimes les passions dveloppes et entrechoques outrance ont
tal trop de ravages.
Montons encore un degr et nous arrivons aux personnages
accomplis, aux hros vritables. On en trouve plusieurs dans la
littrature philosophique et dramatique dont je viens de parler.
Shakespeare et ses contemporains ont multipli les images parfaites
de l'innocence, de la vertu, de labont, de la dlicatesse fminines ').
;
N'y
a-t-il
Tart
pour
alors
l'art
aucun sens lgitime
la
formule clbre
Prise au pied de la lettre, cette formule n'aurait pas de sens.

L'art est
un moyen. Dire qu'un moyen
n'est pas
quelque chose, pour un but par rapport auquel
moyen pour
il
est
moyen,
ce serait ne pas s'entendre soi-mme.
Mais
*)
la
Taine,
formule a un sens plus lev. Elle signifie que
cit
par F. Brunetire, Uart
et la
morale, pp. 23-27.
l'art
MTAPHYSIQUE GNRALE
611
n'a pas de fin extrinsque, qu'au lieu de servir des buts
ou professionnels, comme un vulgaire mtier,
utilitaires
est
il
et doit tre dsintress.
Est-ce dire que

est
pas tranger,
lo
II
son uvre,
moralit?
la
S'il
n'y
mis positivement son service?
doit-il tre
n'y est pas tranger

pas,
veuille
tranger
l'art soit
Que
l'artiste le veuille
elle
est
si
artistique,
ou ne
le
doit faire
impression^ faire comprendre et aimer un idal travers
l'uvre offerte
Le beau
rium
la
contemplation esthtique.
a des attraits
Pulchrum
trahit
ad se deside-
L'uvre
d'art est, de sa nature^ abstraction faite des inten-
tions objectives de l'artiste, ncessairement en rapport avec
volont pour l'exciter rechercher et aimer soit un bien,
la
un mal,
soit
2o
une chose moralement
Ces derniers mots contiennent
question
art
soit
la
indiffrente.
solution de la seconde
de mettre positivement son
L'artiste est-il oblig
au service d'intentions directement moralisatrices
Non, pourvu que son idal

malhonntes,
l'artiste satisfait
L'artiste n'est
Tout objet
son uvre ne soient pas
et
sa mission.
pas un prdicateur.
n'est ni intrinsquement
bon
ni intrinsquement
mauvais, mais est indiffrent, peut tre lgitimement voulu,

aim, prconis.
Il
y a des motions esthtiques
de vue moral, sont indiffrentes

les
provoquer. Par
beau,
il
sert la
l'artiste
le fait seul qu'il
cause du vrai
et
du
^)
Il
il
est
comme
a toute libert de
le
bien, en contribuant faire

les
satisfactions
est indirectement moralisateur.
y aurait donc de l'exagration
que l'immoralit
(Oiiv.
^)
au point
poursuit directement
prvaloir les jouissances esthtiques sur
grossires de l'animalit
qui,
soutenir
avec M. Brunetire
mme de l'art .
inhrente au principe
cit. y p. 64).
Le clbre acadmicien donne de sa thse trois raisons

Toute forme d'art est oblige, pour atteindre
Premire raison
:
MTAPHYSIQUE GNRALE
612
est
Il
donc
vrai
que
ne
l'art
commande pas
recherche
la
expresse d'un but positivement moral ou religieux.

Mais, d'autre part,
Aussi bien,
il
ne
l'exclut point.
haut que
les faits parlent plus
Les pieuses fresques de Fra Angelico,

de Vinci
giques
la
la
hymnes
majest des cathdrales chrtiennes,
d'uvre enfants par
Le domaine de
beau
Cne de Lonard
posie des livres sacrs et des
du chant grgorien, ne
le
la
les discussions.
sont-elles
pas
aussi vaste
est la manifestation
de
que
l'ordre,
noblesse
d'immortels chefs-
l'inspiration religieuse
l'art est
la
litur-
du beau. Or,
celui
peu importe en quel
de recourir l'intermdiaire, non seulement des sens, notez-le

bien, mais du plaisir des sens . Or, le plaisir des sens n'est pas, de
sa nature, immoral. Intrinsquement, il est bon, mais la volont claire
l'esprit,
par
contenir dans de justes limites. Aussi M. Brunetire
la raison doit le
a-t-il
mille fois raison de fustiger le
<<
dilettantisme
cette forme
scepticisme moral en matire d'art, ce qu'un critique
de la dcadence de
contenu .
Seconde raison
l'art italien,
L'art est
logie de la nature. Or,
la
du
italien, parlant
a justement appel l'indiffrence au
une imitation
et,
par consquent, une apo-
nature n'est pas bonne
besoin d'appuyer sur ce point, ajoute l'orateur, depuis

hauer, les Darwin, les Vigny l'ont
si
et peine ai-je
que
solidement tabli
..
les
.
Schopen-
cette
considration nous rpondons que les Schopenhauer et les Vigny ont

interprt de travers le rle du mal dans la nature.
Le pessimisme
est
erreur. (Voir plus haut, pp. 470 et suiv. et plus bas Article second:
une
L'ordre universel de la nature).
Troisime raison L'art est un ferment d'gosme orgueilleux. Si

l'originalit de l'artiste est d'prouver, l'occasion des mmes choses,
d'autres sensations que les autres hommes, il semble qu'une de ses proccupations doive tre de ne pas les laisser en quelque sorte se banaliser
et, consquemment, il semble que ce soit un droit qu'on ne lui
puisse disputer. L'humanit se partage alors en deux sortes d'hommes:
les
Artistes , qui font de l'art; et les Philistins , les Bourgeois ,
les piciers qui n'en font pas, ou qui ne l'entendent pas comme les
Artistes , ou qui n'aiment pas le mme art qu'eux .
Toute supriorit flatte la vanit ou l'orgueil et prsente, pour ce motif, un danger,
mais intrinsquement elle n'est pas un mal. S'il faut condamner la pratique de l'art cause des abus auxquels elle peut donner lieu, pourquoi
:
<<
ne pas condamner aussi la science,

conjugale ou l'apostolat religieux ?
la
politique, voire
mme
l'union
MTAPHYSIQUE GNRALE
domaine, moral ou amoral, profane ou religieux,
ralis
613
il
se trouve
partout, l'ordre est beau, son expression est digne
de tenter
le
gnie de
l'artiste.
Plus l'ordre, physique ou moral, resplendit dans une uvre,

plus elle est belle et capable de produire, sur ceux qui savent
la
comprendre, l'impression du beau.
ARTICLE SECOND
L'effet
mdiat des causes ou l'ordre universel de la nature
LA FINALIT RELATIVE DANS l'uNIVERS

288.
tat de la question.
l'univers.
de
la
cause
finalit relative
Au moment o nous avons commenc
finale,
nous avons mis en prsence
mcanisme de Dmocrite
immanente
les
dans
l'tude
deux tho-
aujourd'hui l'explication gnrale de
ries qui se disputent
nature, le
La
et la thorie
de
la
la finalit
d'Aristote.
Le mcanisme, qui
revient au fond la thorie creuse
du
hasard, est impuissant expliquer les uvres de la nature

l'ordre
de
nous a
finalit
Chaque
fait
dans
conclure l'existence de principes internes
les tres.
tre a
son
activit
propre
et est
dtermin
l'exer-
cer par une impulsion qui l'incline raliser sa fin naturelle.
Cette inclinaison naturelle des tres explique, en
temps que
leur action distinctive, la loi
de leur action, l'ordre harmonieux

de
la
nature nous
Mais
autres,
les tres
ils
ofi're
de ce
et stable
en elle-mme
monde ne
uniforme
et
mme
constante
dont toute uvre
le spectacle.
sont pas isols les uns des
sont relis entre eux par des relations d'utilit
cette finalit relative^ envisage dans V ensemble de la nature,
engendre
Grecs ont appel
La
que
l'ordre relatif et la beaut de l'univers, ce

le'
les
cosmos.
finalit interne est la
base de
la finalit
externe
l'ordre
intrinsque, inhrent aux types particuliers de la nature, est le
MTAPHYSIQUE GNRALE
fondement de Tordre
615
extrinsque, qu'ils manifestent
relatif,
dans leur ensemble,

Aristote a soigneusement distingu ce double point de
vue dans l'tude de
la finalit et
de
l'ordre.
comment
Il s'agit, dit-il, de rechercher aussi comment
il s'exprime
la nature de l'univers atteint le bien et le meilleur. Le bien
Arriv au onzime livre de sa Mtaphysique, voici
:
de l'univers
pour
soi
Ou
encore en
modes
est-il
quelque chose
est-il
rside,
mais son bien,
et
le
se trouvent raliss la fois
sans doute
en soi
monde un ordre ncessaire ? Ou

de l'univers comme d'une arme o ces deux
avec
a-t-il
Le bien d'une arme
part, subsistant
en
effet,
dans
le
bon ordre
c'est aussi le gnral, c'est
mme
plus le gnral que l'ordre intrinsque, car ce n'est pas

l'ordre qui fait le gnral, mais c'est le gnral qui fait rgner
dans l'arme.
l'ordre
Il
en
Tous
de l'univers.
est ainsi
ordre, bien
que
les poissons,
de l'univers sont soumis un certain
tres
les
celui-ci
ne
soit
pas de
mme
pour tous, pour
par exemple, pour les oiseaux, pour les plantes.
Et les tres n'y sont pas disposs de
faon
telle
pas entre eux des relations rciproques
le
qu'ils n'aient
contraire est vrai
tous sont coordonns entre eux, car tous sont subordonns
mme
un
nature
tives
il
Pour chacun des
faut qu'elle
la
ses proprits distinc-
contribution de tous au bien
10. 'ETtiaxeursov 8 /al TroTpw; s/ei
To yav xal x piazov, Tcoxepov xe^^cuptapLevov
XT)v xtv
Xjyoc;,
T\
ce principe est leur
^).
Aristote, Mtaph.^ XI,
cpuK;
tres,
donne chacun
ce qui se combine avec
commun
')
but...
[j,cpoxpa)(; oxiTrep axpxU[ji.a.
xal (xaXXov ouxo(;.
riavxa auvxxaxxat
Ou yp ouxo
izic,,
Kal o;( ouxto yzi waxe
[xr,
XX'
o\jy^
Kal yp
xt
t)
tou oXou
xal auxo xa6' auxo,
y\
axpa-
v x'^ x;t xo eu xal 6
Si xr)V xîv, XX' Ixsivy) t xouxdv dxtv.
opioici);,
elvai Oaxspqj :rpo
xal uXcoxoc, xal 7rxT)v xal cpoxa.
xepov
fjLÔev,
dXX' axi xt
Tipc;
yp v aTravxa auvxexaxxat... ToiauxTj yp xaxou OL^yj\ aux(ov cputri dxt'v.

Ayco 5' oTov tic, ye xo SiaxptOjvai vyxf) aTraaiv eXOe'tv, xal XX ouxio; ffxlv
if)
fj.v
wv
xotvu)V"t
airavxa
el;
x6 'Xov.
MTAPHYSIQUE GNRALE
616
En
chaque
d'autres mots,
pour son compte
ordonn
tre de la nature est
ordre intrinsque, propre tout tre cr.
Les tres ont entre eux des relations rciproques, d'o

rsulte
un ordre
relatif,
extrinsque
ordre relatif universel,
comparable au bon ordre d'une arme.

Enfin, Tordre universel a une destination plus haute,
subordonn une
Il
y a donc
double
salit
fin,
l'une
est
transcendante.
fin
envisag
l'univers,
que
il
l'on peut appeler
comme un
une
tout,
immanente
l'univer^
des tres, l'autre transcendante.
La premire
est Vordre
La seconde,
c'est
mme
de l'univers.
Dieu.
LA FIN RELATIVE IMMANENTE DE l'uNIVERS

289.
La
L'univers, envisag
ses
parties
immanente de
fin relative
se
comme un
trouvent
tout^ a
donc aussi sa
admirablement
ralisent, par leurs mutuelles relations, le
de l'ensemble
l'univers.
finalit
coordonnes
bon ordre
et le
et
bien
^).
Effectivement, l'universalit des lois de la gravitation, de

la
conservation de
la
formes de l'nergie
l'enchanement
et
masse, de l'quivalence des diffrentes
et
la
de
la
conservation de l'nergie totale,
subordination des rgnes,
servant aux tres organiss,
chacun de ces rgnes,
le
le
vgtal l'animal,
les espces,
de
la
minral
et,
dans
plus infime la plus
leve, se soutenant les unes les autres et se rangeant toutes
^) PauIJanet, dans son beau livre Les causes finales; p\\xsrcQnme.n\.

MM. C h. Rie h et et Sully-Prudhomme, dans la correspondance qu'ils
ont change sur Le problme des causes finales (Paris, Alcan, 1902),
n'ont gure considr que la finalit relative. Aristote et, aprs lui,
saint
La
Thomas d'Aquin
finalit relative
ont mieux vu o rside le problme fondamental
repose sur
la finalit intrinsque.
MTAPHYSIQUE GNRALE
aux exigences de l'ensemble
tmoignages de
la
ne sont-ce pas autant de
coordination
forment l'ordre universel
617
et
de
subordination qui
la
Cette hirarchie splendide des uvres de
nature
la
fait le
cosmos^ le inonde^ ce spectacle ravissant dont Aristote a
si
phnomnes de
la
bien
dit
nature,
lien,
il
Pour quiconque considre
est impossible d'y voir
comme
serait
les
une
suite d'pisodes sans
une mchante tragdie
Mais Tordre universel a lui-mme une
vue duquel tout a t ordonn,

Bien suprme
le
separatum
Quel
^).
fin,
un bien un^ en
Txp ev aTravxa
aDvieiaxTai
Universum habet bonum ordinis
et
^),
bonum
^).
est ce bien
un pour lequel tout a
t dispos
LA FIN RELATIVE TRANSCENDANTE DE L'UNIVFRS

290.
La
fin relative
transcendante de l'univers.
L'ordre de l'univers n'est pas un dernier but,
il
a le caractre
de moyen au service d'un Etre suprme qui est lui-mme

sa
fin.
Chaque
tre de la nature a sa fin propre intrinsque.
Tous contribuent, en poursuivant

bien des autres
et
leur fin respective,
de l'ensemble.
Mais d'o vient cette convergence des

dans
la ralisation
au
fins
particulires
de l'ordre universel, sinon d'un principe
M Aristote, Met, XIII, 3.

Aristote, Met., XI, 10. Dieu meut-il seulement le monde comme
fm dernire, ou bien est-il sa cause efficiente, son crateur ? A ce sujet,
des controverses ardentes ont t souleves par Zeller (Philosophie
der Griechen, II, 2) et Brentano (Die Psychologie des Atistoteles, 1867,
Appendice). On en trouvera un expos succinct et judicieux chez le
D'' Kaufmann, Die ieleologische Naturphilosophie des Aristoteles, II, 4.
Nous aurons reparler de ce dbat en Thodice.
3) S. Thomas, /n Met., XII, lect. 12.
')
MTAPHYSIQUE GNRALE
618
suprieur d'unit qui dtermine cette convergence? D'o

part cet attrait universel des tres, sinon d'un Etre un, ternel,
meut sans
premier
^),
l'amour
qu'il veille est le
qui
Ce mot profond
Dante
tre
m ? Sa
motion, c'est l'amour
moteur universel
d'Aristote est
^).
du
dernier du Paradis
le
L'amor che muove
Aussi bien,
il
types de
les
Sole e Taltre stelle

la
nature, lments de l'ordre
universel, sont l'uvre d'une volont intelligente
eux-mmes,
ligents
ne peuvent
ils
qu'un
tre
inintel-
effet
d'une
sagesse suprieure.
Les parties de l'univers forment un tout ordonn.
Pour unir
mme
mme
tout,
il
a fallu qu'une
intelligence cont le tout, dispost les parties en
harmonie avec
rapports de subordination
lui et calcult les
des moyens cette
La
en un
les parties
ralisation
fin.
de ce plan de
Cause premire
la
but
est le
suprme, transcendant de Tunivers.
Totus ordo universi
scilicet explicetur in
est propter
primum moventem,
universo ordinato id quod est in
lectu et voluntate primi moventis. Et
primo movente
sit
sic oportet
tota ordinatio universi
L'ordre de l'univers est pour
le
voulu par
moteur
La
le
premier moteur.
est le principe
*).
premier moteur
En consquence,
est
conu
premier
.
doctrine de ce dernier article se trouve admirablement
xtvoov X7]V 7rpa)XT)V fiov xat {xtav
2)
Ktv"t
3)
S.
par
il
^)
'H p)(7) xai To irpixov Tiv ovxtov x.ivrjxov xal xa' auto xal xax aufxjSe-
(3ixo;,
^)
le
de toute l'ordonnance de l'univers
condense en ces stances de Dante

*)
intel-
quod a
destin dvelopper dans l'univers ordonn le plan

et
ut
8e [ou evexa]
w;
xtvTjoriv.
epwfjLEvov, xtvoufxevov
Met., XI,
xaXXa
xtve^.
8.
Met., XI,
7.
Thomas,
/n Met, Lib. XII, lect. 12.

Dante, La divine Comdie, le Paradis,
Amde
de Margerie.
1900.
ch.
I.
Traduction
et dition
MTAPHYSIQUE GNRALE
Un
ordre naturel
Joint tout dans l'univers
Est
la
En
619
forme qui rend
immortel
monde Dieu semblable.
le
lui se laissent voir
et cet ordre
l'tre raisonnable
Les vestiges de l'Etre infini, centre, roi.

Fin o tout va selon l'universelle loi.
Dans l'ordre que je dis tout tre a sa tendance,

Diverse pour chacun selon que son essence
L'approche plus ou moins du principe premier.
))
Chacun a donc son port
chacun son sentier

Sur le vaste ocan de l'tre et la nature
Vers le but par l'instinct guide la crature.
M
et
Par cet instinct le feu vers la lune est port

Par lui de tout vivant le cur est agit,
Par lui tu vois la terre unie et ramasse.
))
Ce n'est pas seulement aux tres sans pense
Que vise l'arc divin il atteint encor plus

Ceux qui d'intelligence et d'amoar sont pourvus.
;
Ce Dieu, qui rgle tout, la sphre premire

donn le repos joyeux dans la lumire,
Tandis qu'imptueux tourne le second ciel.
))
o nous appelle un dcret ternel

Nous sommes dcochs par cet arc infaillible
Dont la direction a notre bien pour cible .
Vers
elle,
Le cose tutte quante

Hann' ordine tra loro e questo forma
Che l'universo a Dio fa simigliante.
;
Qui veggion Faite crature l'orma

Dell' eterno Valore,
Al quale
il
quale fine,
fatta la toccata
norma.
Neir ordine ch' io dico sono accline

Tutte nature, per diverse sorti,
Pi al Principio loro, e men vicine
MTAPHYSIQUE GNRALE
620
Onde
Per
Con
muovono a diversi porti

gran mar dell' essere, e ciascuna
si
lo
istinto a lei dato che la porti.
Questi ne porta il fuoco inver la Luna,

Questi ne' cuor mortali pro motore,
Questi la terra in se stringe ed aduna.
Ne pur
che son fuore

D'intelligenzia, quest' arco saetta,
Ma quelle ch' hanno intelletto ed amore.
le crature,
La Provvidenza, che cotauto assetta.

Del suo lume fa il ciel sempre quieto,
Nel quai si volge quel ch' ha maggior fretta
Ed
ora li, com' a sito decreto,

Cen porta la virt di quella corda,
Che ci che scocca drizza in segno lieto.
.4
Mercier
Mtaphysique gnrale.
BD
312
.M47

Métaphysique Générale, Par Le Cardinal Mercier

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Métaphysique Générale, Par Le Cardinal Mercier

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

T^'^^"Mi

Bibliothque de l'Institut Suprieur de Philosophie

l'Acadmie royale de Belgique

SIXIME DITION, REVUE

Rue des Flamands,

108, B^^ St-Germain, 108

DES PRESSES DE L IMPRIMERIE

LEMONT, 136, LOUVAIN.

Digitized by the Internet Archive

2010 with funding from

Cette sixime dition

ne diffre pas notablement des

sition, la relation, l'expos

principe de raison suffisante

Le problme que soulve

ont subi de lgres retouches.

de Suarez, ce sujet, ont t exposes

V auteur a rencontr quelques observations qui

lui avaient t adresses.

Louvain, juillet igig.

TABLE DES MATIRES

mtaphysique dans l'ensemble des

Les acceptions du mot

Les prjugs contemporains hostiles la mtaphysique

une science spciale des tres imma-

L'quivoque latente dans

Analyse gnrale de la notion de substance premire.

comprend une quiddit

Notion plus prcise de l'essence

L'essence abstraite et l'essence concrte

Fondement plus profond de

La vraie thse scolastique sur

fondement des pos40

Considration synthtique sur l'essence divine

fondement des possibles

29. Thorie volontariste sur

fondement dernier des pos-

Critique gnrale de la thorie volontariste

Critique du point de vue cartsien

Critique du point de vue de

dtaille de la substance premire.

Ordre des questions qui doivent suivre

L'essence abstraite et ses complments

comparaison de ceux-ci avec

L'essence d'une chose concrte de la nature et cette

Etude philosophique de l'individu

Les dimensions de l'tendue sont

auquel on reconnat l'individu

La raison formelle de l'individualit d'un

tre n'est pas

Les lments essentiels

L'individu et ses accidents variables

Controverses historiques relatives

des formes spares

tant qu'elle est

principe d'individuation, la quantit est quelconque.

Distinction de l'essence et de l'existence. tat de la

Composition relle de l'essence et de l'existence. Preuve

Relation entre l'essence et l'existence

Les multiples acceptions de Vtre.

Sens principal et sens drivs du mot tre

la distinction relle entre l'essence

Les transcendant aux