A-H

HARVARD UNIVERSITY.

MUSEUM OF COMPARATIVE ZOOLOGY.

GIFT OF

ALRX. AGASSI Z.
i
tIBLIOTHQUE SCIENTIFIQUE CONTEMPORAINE

/Wj.La Vie

DES oiseaux'
SCENES D'APRES NATURE

Le Baron D'HAMONVILLE

Avec 18 Planches

TARIS
LIBRAIRIE J.-B. BAILLIRE et FILS
HUE HAUTEFEUILLE, I9, PRES DU BOULEVARD SAINT-GERMAIN

'''1890
BIBLIOTHQUE SCIENTIFIQUE CONTEMPORAINE

La Vie

DES OISEAUX
SCNES D'APRS NATURE
 Travaux ornithologqiics du mme Auteur

Catalogue des oiseaux d'Europe, ou numration des espces et races d'oi-

seeux, dont la prsence soit habituelle, soit fortuite, a t dment consta-

te dans les limites gographiques de l'Europe. Paris, 1876,74 p. in-8.

Note sur l'acclimatation ou la domestication de diffrents gallinacs, Outardes.

Nancy, 8 pages, in-8.

Observations sur quelques oiseaux africains capturs dans l'Europe mri-

dionale, Alouette de Rebout. Paris, 1881, 8 pages, in-8.

Nouveauts ornithologiques, Colibris (i^"" article). Paris, 1883, 8 p., in-S.

Nouveauts ornithologiques, Colibris (2^ article). Paris, 1886, 8 pages, in-8.

Nouveauts ornithologiques, Paradisiers. Paris, i886, 12 pages, in-8.

De la mue des rmiges chez les Canards sauvages. Paris, 1884, 8 pages, in-S.

Description des divers tats de plumage du Canard sauvage. Paris, 1886,

8 pages, in-8.

Note sur les quatre ufs d'Alca Iinpeiiuis de notre collection. Paris, 188S.

4 pages in-8, avec 2 figures colories.

Le mme, planches retouches la main ; instructions pour prparer les
ufs d'oiseaux, tne feuille double.

Le mme. Traduction anglaise.

Catalogue d'oiseaux d'Europe, une feuille in-4.

Catalogue des Trochilids, une feuille in-4.

Faune ornithclogique de la Lorraine (en prparation).

l YO N .
IMPRIMERIE PITRAT AINE, 4, RUE GENTIL
 La Vie

DES OIS''A'UX
SCNES D'PRES NATURE

Le Baron D'HAMONVILLE

Avec 17 Planches

VA RIS
LIBRAIRIE J.-B. BAILLIRE et FILS
RLE HAUTEFEUILLE, 1 9. PRES DU BOULEVARD SAINT-GERMAIN

1890

Tous droits rservs

 A SON ALTESSE IMPRIALE ET ROYALE

L'Archiduc CHARLES-LOUIS
PRINCE DE LA MAISON DE LORRAINE

Ami et Protecteur clair des Sciences naturelles

HOMMAGE
DE RECONNAISSANCE ET DE PROFOND RESPECT

UN FIDLE LORRAIN ,

Baron D'HAMONVILLE
 LA

VIE DES OISEAUX

SCNES D' APRS NATURE ^

INTRODUCTION

Depuis quarante ans, j'ai consacr tous mes loisirs

l'tude des oiseaux pour lesquels j'prouvais une vri-

table prdilection. Je ne me suis pas content d'en faire

des collections pour les comparer entre eux, et de lire un

grand nombre d'ouvrages ornithologiques, j'ai fait encore
de nombreuses excursions, j 'ai entrepris bien des voyages
dans les diverses rgions de l'Europe et dans l'Afrique
septentrionale, supportant bien des fatigues, m'exposant

parfois de vritables dangers et cela dans le seul but

de les tudier de prs, dans des milieux et sous des

climats diffrents.
Le livre que je prsente aujourd'hui est le rsum de
ces longues et laborieuses recherches, et si l'uvre
pche par la forme, si elle n'a pas tous les ornements de
style que je n'ai pas su lui donner, elle aura du moins le
8 INTRODUCTION
mrite d'tre absolument exacte, et entirement person-
nelle; car je n'ai utilis dans sa composition que mes
souvenirs et mes notes de voyages. J'ai voulu aussi sor-
tir des chemins battus en laissant de ct les descriptions
que l'on trouve dans tous les auteurs, et peindre les
murs, le rgime, la propagation et le rle des oiseaux

dans la nature, c'est ce qu'on appelle leur vie intime.

J'ai suivi comme classification le catalogue que j'ai

publi en 1876^ et qui diffre peu de l'excellente Orni-

thologie europenne de MM. Degland et Gerbe; comme
je dsire que mon livre puisse tre lu avec fruit et

intrt non seulement par les spcialistes mais encore

et surtout par ceux qui n'ont pas le loisir d'approfon-
dir l'tude de l'ornithologie et que cependant cette
science intresse, je me suis impos la rgle, tout en
conservant un fond rigoureusement scientifique, de sim-
plifier la forme autant que cela m'a t possible. La
classification ne comprendra donc que les Ordres, les

Familles et les Genres, en laissant de ct les diffrentes

divisions employes par les savants, et qui ne m'ont pas

paru indispensables; c'est aussi avec intention que j'ai

vit autant que possible d'employer sans ncessit ab-

solue les termes scientifiques et que je me suis servi des

expressions les plus usuelles : serres, rmiges, mandi-

bules et autres connues de toute personne lettre.

j'ai cru bien faire d'entrecouper mes chapitres d'pi-

1 Degland et Gerbe, Ornithologie europenne ou catalogue descriptif, analytique

et raismndes oiseaux observs en Europe, 2 dition, Paris, 1867, 2 vol. in-8.

 INTRODUCTION 9

sods dchusse, d'aventures de mer parfois mouvantes,

afin de donner mon uvre, soit un peu de couleur
locale, soit plus d'intrt et mme de vie.

Ce que j'ai surtout en vue, c'est de dvelopper chez

les jeunes naturalistes le got de l'ornithologie et de leur
inspirer le dsir d'tudier les oiseaux qui ont une si

large part dans l'conomie gnrale de la nature. Cette

science ne doit pas tre l'apanage d'un petit nombre, elle

doit tre accessible tous, surtout une poque dmo-

cratique comme la ntre. Si ce modeste travail pouvait
contribuer la populariser, je me trouverais largement
rcompens de mes peines.

Chteau de Manonville, par Noviant-aux-Prs

(Meurthe-et-Moselle).

31 mai 1889.
 CHAPITRE PREMIER

ORDRE DES RAPACES

Vulturids. Murs. Rgime et propagation. Leur rle dans la nature.
Capture d'un Oricou. Le Vautour fauve et la gazelle. La Catharte
et
le lion. Chasse aux Vautours. Gypates.

Les Vautours sont avec les Cygnes et les Plicans les

plus grands des oiseaux jouissant de la facult du vol,

puisque l'Autruche, le Casoar, l'meu en sont privs et

remplacent, jusqu' un certain point, cette facult par la

rapidit de leur course. Ils ont des ailes puissantes qui

atteignent dans certaines espces plus de trois mtres

|<
d'envergure, ce qui leur permet de se transporter d'un
point un autre avec une extrme rapidit. Comme
tous les ils sont arms d'un bec fort et
oiseaux de proie,
crochu, et de serres aigus. Ces oiseaux vivent de ca-
davres et de chairs souvent corrompues. Si dans un
troupeau ou une caravane, un animal succombe et reste
abandonn sur le sol, postez-vous distance et examinez
l'horizon, vous y apercevrez bientt une quantit de
points noirs qui grossiront en se rapprochant, et vous
verrez s'abattre sur leur proie une bande de ces rapaces.
12 RAPACES
Quelques instants leur suffisent pour n'en laisser que les

os absolument dnuds, et leur gloutonnerie est telle

que souvent aprs s'tre ainsi repus, ils ne peuvent plus
s'enlever. La facilit qu'ont ces oiseaux de dcouvrir
leur nourriture des distances aussi considrables s'ex-
plique facilement par la grande perfection de leur vue,
bien plutt que par la finesse de leur odorat qui est
encore trs conteste.
Les anciens avaient divis les rapaces en deux cat-
gories, les uns taient appels nobles, comme les Faucons,
qui se nourrissent de proies vivantes, et qui, pour s'en
emparer doivent dployer une certaine adresse et se ser-

vir de leur force; les autres taient regards comme

ignobles, parcequ'ils se repaissent de cadavres souvent en
dcomposition. Ce genre de classification n'a aucune rai-

son d'tre, chacun de ces oiseaux obit un instinct et

remplit une mission liminatrice qui contribue l'har-
monie de la nature. Si les Faucons maintiennent dans de
justes proportions la multiplication du gibier, les diff-
rentes espces de Vautours rparties dans les pays chauds
remplissent le rle le plus utile. Depuis Constantinople
jusqu'au Gange, ils sont les agents les plus actifs de la

salubrit publique, en faisant disparatre les organismes

animaux en dcomposition; il n'est pas douteux que,
sans ces utiles auxiliaires que les mahomtans ont l'es-
prit de protger, nous serions bien plus souvent visits

par le cholra et autres maladies des pays chauds.

Les VULTURIDES placent leur aire sur les arbres,

et surtout sur les rochers les plus levs et les plus inac-
cessibles. Leur nid est plat, grand relativement la gros-
 VULTURIDS 15

seur de l'oiseau, et form extrieurement de branches et

de brindilles de bois entrelaces qui lui donnent une
certaine ressemblance avec un panier. L'intrieur est
garni de matriaux mollets sur lesquels la femelle dpose
en mars et quelquefois ds la fm de fvrier un ou deux
ufs, rarement plus. Ces ufs sont gros, courts et d'un
calcaire pais, plus ou moins granuleux, d'un blanc plus
ou moins pur selon les espces, sans tache ou avec des
taches plus ou moins nombreuses, rouges, passant par
toutes les gammes de cette couleur. On remarque en les

mirant que dans la plupart des espces l'intrieur est

nuanc d'azur. L'incubation est trs longue, le poussin
nat couvert d'un duvet cendr qui ne passe que petit
petit la nuance dfinitive qui caractrise l'espce. C'est
seulement pendant les premiers jours qui suivent sa
naissance que la mre broie et donne au jeune oiseau sa
nourriture, ensuite elle la dpose sur le nid o il doit la

prendre lui-mme. Ds que les petits sont assez forts

pour suivre leurs parents, ils quittent le pays natal pour
s'installer dans les rgions habites par les troupeaux ;

c'est ainsique chaque anne, il en arrive des troupes

considrables dans la Crau de Provence o ils dbar-
rassent le pays de tous les animaux qui meurent dans
la campagne.
Le Vautour oricou (l^tiltur auricularis Daudin) se
trouve quelquefois en Espagne, mais l'Afrique est sa
vritable patrie.
En 1836, lors de mon second voyage en Algrie, le

gardien d'un caravansrail, ayant appris que je cherchais

des oiseaux, me proposa de me conduire un nid de
Vautours, sous la condition que s'il y en avait un jeune,

i.
l6 RAPACES
il serait pour lui ; il l'avait promis, disait-il. J'acceptai
avec 25 mai, nous partions pour la fort de
plaisir, et le

rOued-Massin, prs Teniet el Haad. L'aire tait sur un

pin d'Alep et n'avait pas moins de deux mtres cinquante
de largeur. La femelle couvait encore son poussin qui
avait la taille d'une Poule. A notre approche, elle s'en-
leva et je l'abattis d'un coup de fusil, mais elle n'tait

que dmonte. La vitalit de cet oiseau est telle, que

malgr la grosseur du plomb (21 graines la charge)
dont je m'tais servi et dont il avait plusieurs graines
dans le corps, il s'adossa au tronc de l'arbre, nous faisant
face et nous menaant du bec et des serres. Je ne vou-
lais pas lui envoyer un second coup pour ne pas endom-
mager la peau ; nous ne nous en rendmes matres qu'en
lui passant autour du cou, une corde dont mon guide et

moi prmes chacun une extrmit, et ce ne fut pas sans

peine que nous parvnmes l'trangler.
Le Vautour moine (l^ulhir monachns Linn) a des
murs et des habitudes peu diffrentes de celles de
l'espce prcdente. Quelques rares couples se reprodui-
sent sur les rochers, dans les parties les plus leves des
montagnes du centre de l'Espagne ; mais ils sont surtout
rpandus dans l'Asie centrale et dans l'Europe orientale,
particulirement dans la fort de Belgrade prs Constan-
tinople, o ils tablissent leur aire sur les arbres.
Le Vautour fauve (l^nltiir fulvits Brisson) est le plus

commun des Vautours. Il habite surtout les rgions qui

avoisinent la Mditerrane. Son rgime est le mme que
celui de ses congnres ;
toutefois, il recherche plus
volontiers la chair frache, comme le prouve la petite

scne dont j'ai t tmoin.

 VULTURIDS 17

C'tait dans les derniers jours d'avril 1836, j'avais t

invit par le commandant Camate, du cercle de Teniet el

Haad, une grande partie de chasse la gazelle, organise

en l'honneur du colonel Bataille qui commandait alors la

subdivision de Milianah. Le campement fut tabli An-

Chdida, dans le petit dsert o les gazelles vivaient en
troupeaux quelquefois considrables.
Il sera peut-tre intressant de dire, en quelques mots,
comment se fait cette chasse, tout la fois courre
et tir.

Les chasseurs, monts sur des chevaux dresss dans

ce but, s'avancent dans le dsert, rangs en ligne et une
assez grande distance les uns des autres. Ds qu'on
aperoit les gazelles, les cavaliers les plus rapprochs
fondent sur le troupeau, tandis que les autres rglent
leur allure de faon que ceux qui se trouvent l'autre

extrmit servent de pivot au cercle que dcrivent les

coureurs, mais toujours en maintenant la ligne droite.

Lorsque les animaux poursuivis se jettent de ct, le

rle des chasseurs change; ceux qui s'taient lancs les

premiers la poursuite du gibier deviennent pivot

leur tour tandis que leurs compagnons prennent la
course. De cette faon, les chevaux ont un temps de
repos qu'on ne laisse pas prendre aux fugitives. Les pau-
vres btes ainsi harceles, se fatiguent et cherchent
forcer la ligne de bataille ; c'est alors qu'on les tire et

qu'on en fait quelquefois une vritable hcatombe. Le

premier jour de notre chasse, nous en rapportmes
vingt-deux ;
j'avais tu ma premire gazelle, mais au
prix de quelles fatigues ; nous sortions du camp
huit heures du matin, et nous n'y rentrions qu' six
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 2
i8 RAPACES
heures, sans avoit quitt nos montures et aprs avoir fait

vingt-cinq ou trente lieues.

Mais revenons notre Vautour, cause de cette digres-
sion. Une gazelle blesse tait alle tomber cent mtres
environ de nous ; ses blements plaintifs avaient attir
son jeune faon prs d'elle. Un Vautour fauve, plus prompt
que nos Arabes, tombe sur la pauvre mre ; mais effray
par un coup de fusil et par les hommes qui arrivaient
pour lui disputer sa proie, il s'lve, emportant le petit

imprudent qui, inconscient du danger, tait rest prs

de sa mre.
Le Condor ou roi des Vautours, remplace dans la Cor-
dillre des Andes les Vautours de la vieille Europe ;

d'aprs les crits des naturalistes, leurs murs et leur

rgime sont identiques ceux de nos rgions ; mais ne

voulant parler que des oiseaux que j'ai pu tudier moi-
mme dans la nature, je laisse de ct cette espce abso-
lument exotique.
Les Nophrons sont des vulturiens bec effil, de
taille beaucoup plus modeste que les Vautours dont ils

ont d'ailleurs le rgime et les murs.

LeNophron percnotre (Neophron percnopterus
Linn) plus connu sous le nom de Catharte alimoche
habite l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Son congnre, la
Catharte aura, la remplace en Amrique, o elle joue le
mme rle.

Le caractre peu farouche du Percnoptre et la pro-

tection dont il jouit dans les pays orientaux l'ont rendu
l'hte habituel des grandes villes o il se nourrit des

viandes en dcomposition et des immondices de toutes

sortes que la ngligence des habitants abandonne sur la
 VULTURIDS 19

voie publique. Il est d'une flimiliarit parfois fatigante,

aime accompagner les chasseurs, suivre les cara-
vanes dans leurs expditions; j'en ai vu arracher des

lambeaux de viande des mains de notre cuisinier qui

dpouillait une pice de gibier. Son aire a environ un
mtre de diamtre; il l'tablit sur les arbres et sur les
rochers, tantt dans des endroits inaccessibles, tantt,
au contraire, dans des lieux bas o on peut l'atteindre
sans difficult. Elle est construite comme celle des Vau-

tours, et l'intrieur prsente parfois un assortiment des

plus tranges; une de celles que j'ai visites renfermait
entre une corde en poils de chameau,
autres choses
des pices de burnous, un fourneau de pipe en terre et
enfin deux peaux de lapins qu'il avait prises dans un
gourbi du voisinage et sous les yeux mmes des char-
bonniers qui les ont reconnues. La ponte est de deux
ou trois ufs magnifiquement teints de rouge et de
brun, et n'a lieu qu'en avril.

C'est un nid de Catharte que je dois mes plus vives

motions de chasse.
j'tais parti de bonne heure, le 22 avril 1836, pour la

fort de l'Oued Massin o j'allais chasser et rcolter des

ufs : j'tais peine install six mtres de hauteur
dans les branches d'un thuya qui avait pouss sur le

revers d'un ravin et o se trouvait un nid de Percno-

ptre, ayant, comme d'habitude, mon fusil au dos,
lorsqu' mes pieds j'entends un bruit insolite, et j'aper-
ois au fond du ravin, un lion arrt, grattant la terre

avec une de ses pattes de devant. Lorsque le trou qu'il

venait de creuser fut rempli d'eau, il s'accroupit ct
et attendit patiemment pour s'abreuver, qu'elle ait repris
20^ RAPACES
toute sa limpidit. Tout en observant l'animal, j'avais
lentement et sans bruit paul mon fusil ;
malheureu-
teusement, il ne contenait que du plomb destin de
gros oiseaux et un coup de neuf graines; je n'avais pas

le temps de mettre des balles, je visai l'il et mon coup

partit. Le fauve fit un bond, poussa un rugissement

formidable, se frappa bruyamment les flancs avec sa queue

et disparut en se tranant dans les paisses broussailles
qui garnissaient le fond du ravin. Je n'tonnerai per-
sonne quand j'avouerai que j'tais fort mu en descen-
dant de mon arbre. Le lion tait fortement touch, mais
tait-il mort ou simplement bless ? Et en apercevant son
agresseur n'allait-il pas chercher se venger? Avant de
Enettre pied terre, j'avais pris la prcaution de glisser
deux balles dans mon fusil ;
je fis d'abord quelques pas
fntement, regardant autour de moi, puis me mis
ourir jusqu'au gourbi des charbonniers maltais o
laiss mon cheval et mon bagage. Au rcit de
i'avais
mon aventure, mes htes me donnrent la description
de mon lion qui tait connu dans le pays, et sur ma
promesse de leur abandonner la prime du gouverne-
ment s'ils me le retrouvaient, ils s'armrent, et nous
partmes tous ensemble. Ds l'abord, ils constatrent de
larges tranes de sang qu'ils suivirent et qui les condui-
sirent jusqu'un fourr inextricable o l'on ne voyait
5as deux pas devant soi. Force donc leur fut d'aban-
donner provisoirement leurs recherches l'animal pou- ;

vait n'tre que bless et tomber sur eux sans qu'ils

pussent se dfendre mais ce ne fut, on le comprend,
;

que devant une impossibilit absolue que nous retour-

ames sur nos pas. Le soir mme j'allai coucher
 VULTURIDS 2l

Teniet el Haad et racontai en dtail les vnements .de

cette journe. Quelles ne furent pas ma joie et ma sur-

prise, le lendemain matin, lorsque, vers dix heures, des
Arabes apportrent un lion qu'ils avaient trouv mort .et

dont ils venaient toucher la prime. Aucun doute, c'tait

le mien; il rpondait la description que j'en avais
faite la veille ; il paraissait g de dix-huit mois deux
ans, et n'avait encore qu'une courte crinire ; trois de
mes projectiles l'avaient frapp mortellement la tte^

et les Arabes dirent l'avoir trouv dans une partie dcou-

verte du ravin, une petite distance de l'endroit o jt
l'avais tu.

Avant de quitter les vulturids, je crois tre utile aux

voyageurs naturalistes en leur indiquant le meilleur
procd employer pour se procurer ces grands rapaces
trop mfiants pour se laisser approcher. Il faut avoir
recours un afft prpar, peu de distance de leur aire^
dans le moment de la reproduction ; ou plus tard, lors-
qu'ils ont abandonn leurs nids, dans les plaines o
paissent les troupeaux. On creuse une fosse d'enviroa
2 mtres de longueur sur 70 centimtres de largeur el
50 centimtres de profondeur, la terre qu'on enlve est

rpandue au loin, et l'intrieur du trou est garni d'herbes

sches pour rendre moins dure la place qu'occupera le

chasseur. On la couvre de branches et de feuillage au

niveau du sol, sur le devant seulement cette sorte de
toiture est surleve de 10 15 centimtres pour laisser
passer le canon du fusil etpour permettre de surveiller
l'appt qui est ordinairement une vieille chvre morte.
On la place 1 3 ou 20 mtres en avant de l'afft o l'on

se retire en se dissimulant le plus possible. D'abord

22 RAPACE S

arriveront des Corbeaux, puis des Milans, des Cathartes

et quelquefois des Aigles, enfin les Vautours qui ne se
poseront pas directement sur la proie, mais s'abattront
quelque distance et y arriveront par petits sauts , le

chasseur n'a plus qu' choisir sa victime. Il est impor-

tant d'tre approvisionn de plomb convenable 9 graines :

dans les petits calibres et au moins 21 graines moules

dans les calibres 12 et 16.

J'ai trs avantageusement remplac la couverture de

branchages par une toile voile ayant 2, 40 de longueur
sur i"", 10 de largeur. Je l'avais cloue sur une guind
en bois blanc de 3 centimtres d'paisseur environ qui
tait perce d'un trou chacune de ses extrmits, ce
qui permettait de l'assujettir sur deux piquets et la main-
tenait G ou 15 centimrres du sol. Les trois autres cts
I

taient fixs terre au moyen de ficelles rgulirement

espaces et attaches des crochets en bois. La toile

ainsi tendue tait facilement dissimule par une lgre

couche de terre. Ce procd de chasse russit mer-
veille dans plusieurs autres circonstances, je les indi-
querai en temps et lieu.
Les Gypates comme leur nom l'indique : yj'p-hzo
Vautour-Aigle, forment le passage entre les Vautours
et les Aigles ayant des caractres propres aux deux
genres. Ce sont des oiseaux de grande taille, pourvus
d'ailes immenses leur permettant un vol lev, soutenu
et rapide. Ils se nourrissentde prfrencede proies vivantes
et de grands animaux qu'ils capturent, mais se conten-
tent au besoin de gibier mort.
Un couple de ces oiseaux qui figurent dans ma collec-

tion ont t capturs le mme jour prs de Tournoux

 VULTURIDS 23

(Basses-Alpes), le 28 janvier 1871

Ils ont t pris dans des
.

piges renard amorcs avec un quartier de livre.

Leurs gsiers contenaient des pattes de Ttras lyre, des
os et du poil de chamois.
On n'en connat que deux espces : le Gypate nudipes
Brehm, qui est propre l'Afrique mridionale et le

Gypate barbu, Gypaetus barhatus Linn, qui habite le

sommet des hautes montagnes de l'Europe mridionale,

de l'Afrique septentrionale et de l'Asie.
Ce dernier vit habituellement par couple et, selon
MM. Degland et Gerbe, ces oiseaux ne se runiraient
jamais en socit. Cependant en fvrier 1834, j'ai vu
moi-mme dans la plaine de la Mitidjah quinze ou seize
de ces rapaces poss terre. J'ai russi les approcher
100 mtres environ en dcrivant autour d'eux un cercle
que je rtrcissais graduellement; au moment de leur
dpart, d'une balle j'abattis un vieux mle qui figure
aujourd'hui dans mes verrires.
Le Gypate barbu tresse son aire comme les Vautours
et la place dans les trous et les fentes de rochers inac-
cessibles o l'on ne peut gnralement parvenir qu'avec
des cordes et souvent au pril de sa vie. Il ne pond
ordinairement qu'en avril un seul uf, rarement deux,
il est de couleur ocrace ou vineuse, tantt d'une teinte
uniforme, tantt marqu de taches plus fonces, mais de
mme nuance. Le poussin sa naissance est d'un blanc
fauve. Le Gypate est un grand destructeur de gibier, il

est heureux qu'il soit assez rare. C'est le rival des chas-
seurs de chamois.
Lorsqu'une de ces malheureuses antilopes, poursuivie
par un chien, cherche lui chapper en se rfugiant sur
24 RAPACES
la pointe aigu d'un rocher, malheur elle si l'il per-
ant de son ennemi Fa aperue: prompt comme l'clair

l fond sur sa victime, d'un coup de sa large poitrine il

la jette dans le prcipice o il la suit pour la dvorer

son aise.
 CHAPITRE II

RAPACES
SUITE

Falconids. Gnralits. Enlvements d'enfants. Le bonnet du meu-

nier. Nidification et espces. Migrations. Chasse de nuit. Le
guide Philippe. Combat entre Aigles et chacals. La Pygargue et le
Marsouin chou. Pandion. Circate.

Les Aigles sont surtout caractriss par les plumes

acumines qui garnissent leur cou et par leur bec et
leurs serres relativement les plus robustes parmi les

rapaces. Ce sont gnralement des oiseaux trs forts et

trs redoutables dont on a cependant exagr la puissance.

Leurtaille est trs variable, les grandes espces telles que

l'Aigle royal, la Pygargue ordinaire, galent presque le

Vautour fauve, tandis que les plus petits comme l'Aigle

bott ne sont que de la grosseur de la Buse. Ainsi
arms, et jouissant en outre d'une vue merveilleuse, ce
sont d'intrpides chasseurs, dtruisant beaucoup de
gibier, toutefois s'ils aiment et recherchent la chair pal-
pitante ils sont loin de ddaigner les animaux morts,
mme lorsqu'ils subissent un commencement de dcom-
position, car malgr leur force et la rapidit de leur vol
clbr par tant d'auteurs, le produit de leur chasse ne
suffirait pas assouvir leur formidable apptit. En effet,

leur taille gigantesque les trahit, ils sont aperus de loin

par les oiseaux et par les mammifres qu'ils convoitent
et auxquels il suffit souvent d'un buisson, d'une pierre,
d'un pli de terrain pour se soustraire l'attaque de leur
redoutable ennemi. Lorsque l'Aigle fond avec une rapi-
dit vertigineuse sur une faible Perdrix, on comprend
facilement que son immense envergure lui permet
peine de raser le sol un instant. S'il s'arrte, son coup
est manqu, il doit toucher terre, et n'est plus alors qu'un
trs mdiocre marcheur incapable d'atteindre la course

mme une simple bergeronnette. C'est la limite que

Dieu a mise son instinct destructeur.
Un grand nombre d'crivains citent comme exemple
de la force et de l'audace de l'Aigle l'enlvement d'en-
fants en bas ge, et mme celui d'une chvre pesant
cinquante livres. Les faits cits sont si nombreux qu'il

est difficile de les nier absolument; mais je crois qu'ils

sont excessivement rares, et singulirement exagrs.

Il est difficile d'admettre qu'un oiseau pesant de huit
douze livres, dont les ailes, si fortes qu'on les suppose,
ne s'appuient en somme que sur une surface d'air assez
restreinte, puisse enlever cinqou six fois son poids. 11
est plus croyableque les tmoins d'une lutte sanglante
entre un Aigle et une Chvre n'ayant le lendemain
retrouv aucun dbris de la victime en ont conclu qu'elle
avait t enleve, tandis qu'aprs s'en tre repu, le

rapace a peut-tre abandonn ses restes des carnassiers

qui les ont fait disparatre.
 FALCONIDS 2"]

Si un de ces redoutables animaux a t vu enlevant

un enfant, ce ne peut tre qu'un de ces malheureux nou-
veau-ns que les parents emportent avec eux dans la

campagne et qu'ils dposent l'ombre d'un buisson,

tandis qu' une distance quelquefois considrable ils

s'adonnent leurs travaux. Les cris plaintifs du petit

abandonn attirent l'attention de l'oiseau de proie en

qute de gibier, il le voit dans l'impossibilit de se

dfendre, s'en empare, et l'emporte triomphant dans

son aire.

Mais que les jeux bruyants de plusieurs enfants aient

t interrompus par l'arrive soudaine d'un de ces
ravisseurs et qu'au milieu de ses camarades il ait choisi

et enlev une victime, c'est un fait qui n'existe que dans

la tradition populaire, et dont certainement il est bien

permis de douter. L'homme est le roi de la cration,

d'instinct, les animaux le respectent moins qu'ils ne
voient en lui un ennemi les ayant attaqus le premier.
On dit que l'Aigle fond sur le tmraire qui ose appro-
cher de son aire : maintes fois je suis mont, soit avec
des cordes, soit en m'aidant des asprits des rochers

des nids dont j'ai pris ou les ufs ou les jeunes, les
parents s'ils me voyaient, poussaient en volant au-dessus
de moi des cris perants ; mais ils n'ont jamais cherch
m'approcher de trs prs, et les guides ou les dnicheurs
des Pyrnes et des Alpes, que j'ai questionns m'ont
affirm n'avoir jamais t attaqus par un de ces
oiseaux.
Le seul fait que je connaisse ne se rapporte pas un
Aigle, mais un Autour. Un couple de ces rapaces
s'tait install sur un grand htre, prs d'un moulin situ
28 RAPACES
en plein bois. Chaque jour ou peu prs, il venait
prlever un impt sur les couves de la fermire. Mon
meunier, ne pouvantdtruire les parents, voulut au moins
diminuer leur frocit en dtruisant leurs petits. Il monte
l'arbre, et au moment o il s'empare de la couve, le

mle passe si prs du dnicheur, qu'il lui enlve son

bonnet de coton. Le pauvre homme descend prcipitam-
ment, raconte tout le monde que l'Autour a voulu
lui crever les yeux, et il demeura convaincu toute sa vie
qu'il avait chapp un grand danger.
Les Aigles airent comme les Vautours sur les rochers
et sur les arbres, quelquefois mme terre dans les

steppes dsertes de la Russie mridionale et de l'Asie-

Mineure.
La ponte, dans notre rgion, a lieu depuis la fin de
mars jusqu'en mai. Elle est habituellement de deux
ufs, quelquefois trois, rarement davantage. Les ufs
sont rgulirement ovalaires, calcaire pais, rugueux.
Chez les Aigles pygargues, leucoryphes, leucocphales,
Jean le Blanc et botts, ils sont d'un blanc lgrement
azur et sans tache ; chez les autres espces, ils sont d'un
blanc sale plus ou moins couverts de macules rouges,
brunes ou violaces. Les poussins naissent avec un duvet
d'un blanc plus ou moins pur.
On ne trouve jamais qu'un Aiglon, deux au plus dans
chaque nid, parce que les parents limitent leur postrit.
Malgr leur amour maternel, ils jettent au dehors ceux
de leurs petits qui sont chtifs, ou qui leur paraissent
surabondants. Cette coutume est commune tous les
grands rapaces et certaines autres espces la partagent
avec eux. Leur instinct les avertit sans doute du nombre
 FALCONIDS 29

de petits qu'ils peuvent nourrir et leur fait sacrifier ds

leur naissance ceux qu'ils seraient obligs d'abandonner
plus tard.
Tous les Aigles, l'exception de l'Aigle royal, du Jean
le Blanc et de l'Aigle bott se tuent au hutteau comme
les Vautours, et tous se pigent facilement comme les
Gypates. L'Aigle royal vit par couple, il est le seul
qui soit fidle au domaine qu'il s'est attribu et o il ne
souffre pas de concurrent; il ne descend dans la plaine
que lorsque les grands froids lui rendent la chasse trop
improductive sur les hautes montagnes.
La migration de la plupart des autres espces est tan-
tt rgulire, tantt irrgulire. 11 y a quinze ou dix-
huit ans, le comte Allon a publi, en collaboration avec
M. J.Vian S des notes trs remarquables sur la migra-
tion des oiseaux de proie, et des Aigles en particulier qui
se runissent en troupes considrables sur les rives du
Bosphore de Thrace o ont lieu les passages d'Asie en
:
Europe, et vice versa,

\
Les Aigles qui sjournent en hiver dans notre pays se
rfugient ordinairement dans les grandes forts o un
chasseur de Champagne m'avait assur qu'on les appro-
chait facilement la nuit. Un de ces grands rapaces m'ayant
t signal, je me rendis compte par moi-mme et par

les rapports des gardes du lieu o il avait tabli son per-

choir, et par un tombe du jour, bien pr-

ciel pur, la

muni contre le froid, je pris le chemin du bois; j'avan-

ais lentement et avec prcaution, une neige fine et

frachement tombe assourdissait le bruit de mes pas, et

* Allon et Vian, Revue de Zoologie.

30 RAPACES
lorsque la lune dans son plein claira la cime des arbres,
j'aperus trs distinctement et 3 bonne porte la pice
que je convoitais ;
je l'eus bientt mes pieds, et sou-
vent depuis j*ai us de ce procd qui m'a presque tou-
jours russi pour d'autres gros oiseaux, en particulier
pour la Buse pattue qui abandonne les pays scaadinaves
pour venir passer l'hiver avec nous.
L'Aigle fauve ou al (Aqiiilafiilva Linn) est le plus
grand et le plus fort de tout le genre; il est d'un brun
fonc, variable selon l'ge et passe souvent au fauve plus
ou moins dor ; il devient sous cette livre l'Aigle dor
de quelques auteurs. 11 habite spcialement les grandes
forts du centre de l'Europe, les montagnes de l'Ecosse
et de l'Irlande, les Alpes et les Pyrnes. L'espce dimi-
nue beaucoup et l'uf, qui se vendait une dizaine de
francs il y a dix ans, a tripl de valeur aujourd'hui.
je n'ai jamais eu l'occasion de tirer cet oiseau quoique
l'ayant observ plusieurs fois; mais j'ai visit son aire, et

le rcit de cette excursion intressera peut-tre le lecteur :

En mai 1853 j'tais Bagnres-de-Bigorre o je

m'tais mis en relations avec un chasseur mrite trs
bon observateur, connu de tous les naturalistes, le guide
Philippe. Il avait t convenu que nous ferions ensemble
toutes les excursions qui pourraient me permettre d'tu-
dier les oiseaux de la rgion, et me procurer leurs ufs ;

de plus le brave Philippe avait connaissance d'un ours et

esprait me mettre en rapport avec lui. Un jour, nous

avions fortement march sans grande trouvaille, si ce
n'est prs d'un ruisselet la trace peu frache malheureu-
sement de l'ours dsir; nous tions assis au pied d'un
norme rocher et y prenions tranquillement notre djeu-
 FALCONIDS 3I

ner, quand je vis quelques pas de nous un poussin mort.

Le ramasser et le montrer au guide fut l'affaire d'une
seconde. Mais c'est un Aiglon, s'cria-t-il, Faire est l
au-dessus de nous, je la connais, elle tait inhabite
depuis des annes. Ah ! mais nous allons faire chasse
aujourd'hui, buvons un coup, et en route.
j'tais jeune, plein d'ardeur, ayant adresse et sang-
froid avec quelle joie je suivis le guide
; ! Il fallut marcher,
ou plutt grimper longtemps, risquant sans cesse de rou-
ler dans le ravin. Enfin, nous arrivons au fate ;
puis s'ap-
prochant d'un pin rabougri pouss dans une fissure de la

roche : L'aire est l, dit-il, sous cette large caille de

rocher qui fait toit, je vais attacher mon cordeau et je

saurai bientt ce qu'il y a dedans.

Mais je voulus tenter moi-mme l'aventure. Philippe
n'y consentit qu' la condition de m'attacher autour de
la taille un cordeau dont il tiendrait l'extrmit dans la
main. 11 fut convenu qu'une fois dans l'aire je donnerais

une secousse, qu'il attacherait le cordeau au pin et s'ap-

prterait tirer les Aigles s'ils arrivaient porte, je

commenai ma descente, non sans peine, la roche tait

terreuse, tantt un un pied, tantt

caillou roulait sous

une main se dtachait entranant un morceau trop friable.

Il me semblait dans ce parcours de dix mtres peut-tre
que je n'arriverais jamais au but. 11 est certain qu'au-

jourd'hui le vertige m'et bientt prcipit au fond de

l'abme.
J'arrivai enfin sur l'aire occupe par un seul Aiglon de
la grosseur d'une Buse, qui, accroupi sur ses genoux, le

corps inclin en avant, entr'ouvrait le bec comme pour se

dfendre, ce que ne lui permettait pas encore la mollesse
32 RAPACES
de ses tissus. Prs de lui se trouvait un chevreau de quel-
ques jours et plusieurs dbris informes et dj en partie
dcomposs. Le nid tait plac sur une plate-forme trian-
gulaire d'au moins trois mtres de ct et avait environ
deux mtres de diamtre, il tait lev de plus d'un mtre;
sa base, compose de branches plus grosses que le pouce
paraissait trs ancienne ; mais la couche suprieure tait

nouvellement construite et garnie de bruyres et de

fougres qui devaient en faire une assez bonne cou-
chette.
Pendant que je passais mon inspection, les Aigles
m'aperurent, vinrent tournoyer dans l'espace une
grande hauteur au-dessus de moi, en poussant des cris

stridents, puis tout coup l'un d'eux se laissant tomber

vint me passer quelques mtres. Pourquoi le fusil de
mon ami Philippe tait-il rest muet, lui l'habile tireur

connu dans le pays par son adresse? N'avait-il pu

suivre le rapace dans son vol rapide ? Non, ce n'tait pas
j

possible, ily avait l quelque chose d'extraordinaire. Je

mis mon Aiglon dans mon sac et au moyen de ma corde
j'arrivai promptement sur la pointe du rocher.
Mon compagnon paraissait dsol. Que n'ai-je pris
votre fusil, me dit-il, ma carabine a rat. Tout s'expli-
quait, mais c'tait chance pour le roi des airs, car le
|

guide Philippe n'avait pas l'habitude de jeter sa poudre

aux moineaux.
L'Aigle imprial (Aqiiila imperialis Bechstein) est un
peu plus petit que l'espce prcdente et s'en distingue ,

facilement par le sommet de la tte d'un blanc fauve, et

^

par ses scapulaires blanches. 11 habite tout l'ancien :

monde, mais il est particulirement commun en Turquie ,

 FALCONIDS 33

et dans les pays limitrophes. 11 place gnralement son

aire sur les arbres.
L'Aigle ADALBERTfy^^////^ dalbert Brehm) ressemble
l'Aigle imprial, mais il s'en distingue par la place
qu'occupent ses paulettes blanches. Cette espce ou
race est spciale l'Espagne. Elle se reproduit sur les
rochers, dans les hautes montagnes du centre de cette
rgion o M. Louis Bureau l'a chasse avec succs. 11

en a tir l'afft des sries remarquables qui ornent

aujourd'hui son propre muse, celui de la ville de
Nantes dont il est le directeur et la magnifique collection
de M. Bonjour.
L'Aigle ravisseur (Aquila planga Pallas) que M. J. Vian
a identifi auRapax de Temminck est sensiblement plus
petit que prcdents. Son plumage est analogue,
les

mais sans paulettes. Use trouve spcialement en Afrique

et dans l'Europe orientale.
L'Aigle criard (Aquila nvia Brisson) ressemble
beaucoup au prcdent, mais il est plus petit. Il est

assez rpandu dans toute l'Europe. 11 niche gnrale-

ment sur les arbres comme l'Aigle ravisseur et l'Aigle
queue barre.
L'Aigle a queue barre ou Bonelli (Aqiiila fasciata
Vieillot) habite l'Europe, l'Asie et l'Afrique. C'est une
jolie espce de moyenne taille, dont toutes les parties

infrieures sont blanches, finement lancoles de brun.

Chez les jeunes sujets ces mmes parties sont rousses.
Cette espce me rappelle un combat d'Aigles et de
Chacals auquel mon coup de fusil mit fin.
C'tait en juin 1854, je revenais du dsert avec ma
petite caravane, ayant quitt Boghari le matin pour
D'Hamohville, La Vie des Oiseaux. 3
34 RAPACES
gagner Mdah le soir du mme jour. Dj j'tais arriv

sur les hauteurs qui dominent la cit arabe, et j'admi-

rais mes pieds la ville baigne dans un magnifique

couchant, quand, ma droite, j'entends aboyer
soleil

une troupe de chacals au-dessus desquels planaient en

poussant des cris stridents deux superbes Aigles Bonelli.
Prends ton fusil, me dit mon fidle Ali, il y a l un
coup faire, nous t'attendrons plus bas . Je suivis le

conseil, descendis de cheval, me glissai dans les brous-

sailles et parvins gagner sans bruit un ravin o je pus
me dfiler sans tre vu. Bientt une coupure dans la

roche me permit de voir quarante pas au plus, sur un

plateau dnud, une scne des plus curieuses.
Une troupe de chacals s'taient empars d'un cadavre
que les Aigles leur disputaient. Les combattants ariens
tombaient de toutes leurs forces sur les voleurs, les
frappaient de leurs terribles serres, et sans attendre la

riposte s'enlevaient de nouveau pour retomber encore,

tandis que les malheureux quadrupdes impuissants
les suivre, poussaient les cris furieux qui avaient attir
mon attention.
J'tais tout entier la contemplation de cet trange
tableau quand, l'instinct du chasseur reprenant le dessus,
je lchai mes deux coups de fusil. Du premier j'abattis

un des Aigles, le second coucha sur terre deux chacals

et en blessa un troisime qui s'enfuit en poussant son
glapissement matre du champ de bataille
plaintif. J'tais

et me compte facilement des motifs du combat.

rendis
Un sanglier gisait terre, dpec videmment par les
oiseaux de proie qui avaient jonch le sol de lambeaux
de chair, et il n'est pas douteux qu'ils festoyaient joyeu-
 FALCONIDS 35

sment quand vers le soir les chacals vinrent leur dis-

puter ce somptueux repas.

L'Aigle bott (Aqiiila pennata Gmlin) est reconnais-
sable sa petite taille, il est de couleur fauve et passe

frquemment au brun; aussi certains auteurs en avaient-

ils fait deux espces mais le D' Louis Bureau a nette-
;

ment tabli^ que les deux formes appartiennent une

seule et mme espce. Il habite l'Europe et l'Afrique

septentrionale, on le trouve quelquefois, mais rarement,

dans diffrentes parties de la France o il niche sur les
arbres levs.
En Orient, au contraire, il tablit souvent son aire sur

des buissons, quelques mtres de hauteur, mais o il

sait fort bien se dissimuler.

La Pygargue ordinaire (Aquila albicilla Linn) diffre
de l'Aigle fauve par ses tarses moins emplums et par sa
queue cuniforme. Elle est relativement commune, on
la trouve en Europe, au nord de l'Asie et de l'Afrique.
Elle est trs amateur de poisson et de gibier aquatique.
C'est le tyran des eaux, comme l'Aigle fauve est celui des
montagnes. En France, on la voit souvent en hiver, et

c'est cette poque que, me trouvant Dieppe, chez

l'excellent M. Hardy, j'eus le plaisir de tuer l'une de
celles qui font partie de sa collection.
Un marsouin chou tait l'appt naturel qu'une Py-
gargue venait visiter peu prs tous les jours;, nous
fmes une marque sur le haut de la falaise vis vis du
ctac, puis le lendemain, en contournant les rochers
pour viter d'tre vus de la pleine mer, nous dbou-

1 Bureau, Bulletin de la Socit de Zoologie.

36 RAPACES
chions le plus prs possible du marsouin, environ
30 mtres. L'Aigle tait l, se gorgeant de cette chair
huileuse et nausabonde ; mon coup de fusil le fit tomber
en pleine eau, mais le vent du large se chargea de nous
le ramener.
L'Aigle leucocphale (Aquila leucocephala Linn) est
le reprsentant en Amrique de notre Pygargue ordinaire.
Toutefois il est plus petit, sa tte et sa queue sont d'un
blanc plus pur que chez ses congnres. On le voit quel-
quefois dans l'ancien continent. Un sujet bien adulte a
t captur en Suisse, et orne aujourd'hui le cabinet du
capitaine Vouga, Cortaillod. Ses murs sont les mmes
que celles de la Pygargue commune.
L'Aigle leucoryphe (Aquila lencorypha Pallas) appar-
tient au mme groupe: il habite l'Asie et s'gare quel-
quefois en Europe. Npaul Dans le il.se reproduit au
mois de novembre, tandis que dans l'Alta sa ponte a
lieu beaucoup plus tard.

Le BuzARD FLUviATiLE (Pandiou haliaetis Linn) a t

gnriquement spar des Aigles; il est caractris par
les plumes courtes et serres qui garnissent ses cuisses,
et par ses ongles arrondis infrieurement. Les parties
suprieures sont d'un brun cendr et le dessous du
corps est blanc. Il est assez rpandu en Europe et en
Asie ; un pcheur de premier ordre qui, s'il ne d-
c'est

daigne pas le gibier prfre de beaucoup le poisson

,

qu'il saisit trs habilement en plongeant, aussi est-il trs

redout des propritaires d'tangs. Il aire sur les rochers

et sur les arbres, spcialement au nord et l'est de l'Eu-
rope. Ses ufs au nombre de trois varient beaucoup, ils

sont assez allongs, d'un blanc sale, couverts de nom-

 FALCONIDS 37

breiises taches grosses ou petites, diversement dispo-

ses, et d'un beau rouge.
Le Circate Jean le Blanc ( Circaetus Gallicus Gmlin)
forme passage entre les Aigles et les Buses. 11 est carac-

tris par les plumes arrondies de la tte et du cou, des

formes massives et des tarses trs allongs. Il est d'un
brun cendr en dessus, et les parties infrieures sont
blanches, macules de roux. C'est un oiseau un peu
indolent comme la Buse; il se trouve en Europe, en
Asie et dans le nord de l'Afrique. Quelques couples
sont sdentaires en France, et on les trouve dans les
Pyrnes, les Alpes, les Vosges, et mme en Bourgogne,
en Lorraine et en Anjou.
Il niche sur les arbres levs et ne pond qu'un seul
uf blanc. Les auteurs qui lui en croient plusieurs doi-
vent se tromper, du moins quant ceux qui se repro-
duisent en France, car j'ai deux fois dnith ce rapace
dans les Alpes et en Bourgogne ;
je connais en outre
neuf ou dix autres captures bien authentiques, et tou-
jours l'uf tait unique.
Le Jean le Blanc varie un peu sa nourriture, mais ses
prfrences sont pour les reptiles, et en particulier pour
les couleuvres. S'il attaque quelquefois les basses-cours
ce n'est qu'en hiver, lorsqu'il est press par la faim.
11 est regretter que cette espce tende diminuer,
car c'est un des plus grands et des plus beaux rapaces
de notre pays.
 CHAPITRE III

RAPACES
SUITE

Falconids (suite).
Leur utilit.
Buses.
Incubation.
Bondre et son
rgime. Milans. Faucons et fauconnerie.
Vol du Livre et de l'Ou-
tarde. Dner chezBach-Agha des Atafs.
le
Acte de frocit du Faucon de
Barbarie. Exemple d'audace du Hobereau.
Utilit des petits Faucons.
Incursion dans la vie intime des Cresserelles, Autours.
Leurs instincts
sanguinaires. Leur valeur au moyen ge.
L'Autour et le Canard sau-
vage. Acte d'audace d'un Epervier.
Buzards.
Leur nocuit. Leur
chasse.

Tout le monde connat les Buses ; aussi je ne veux

pas en donner une description, mme sommaire, comme
je l'ai fait pour les genres prcdents, et j'agirai de mme
dans tout le cours de cet ouvrage ;
lorsque je traiterai
des espces trs communes, je me contenterai d'indiquer
les principaux caractres qui les diffrencient.

On confond souvent sous le nom gnrique de Buses

tous les oiseaux de proie de moyenne taille qui habitent
nos forts et que Ton voit planer plus ou moins haut
dans l'air : l'Autour, la Bondre, le Milan, les Buzards.
Lorsqu'une mnagre perd une volaille, elle dit volon-
tiers : La Buse me l'a prise , et cependant, il y a entre
 FALCONIDS 39
toutes ces espces des diffrences qu'il est bon de con-
natre, afin de dtruire celles qui rellement sont nui-
sibles et de protger celles qui nous sont utiles.

Les Buses ont une certaine analogie avec les Aigles.

Comme chez ceux-ci, leur forte charpente aurait pu ser-
vir des instincts sanguinaires, mais il n'en est rien ; elles

sont, au contraire, d'une nature indolente, savent se

contenter de peu et font surtout la guerre aux rongeurs
et aux reptiles.

La Buse vulgaire (Buteo vulgaris Linn) est rpandue

un peu partout ;
la grande varit de son plumage avait
amen des auteurs en faire trois formes distinctes qui
ont t longtemps admises ; mais aujourd'hui il n'y a
aucun doute sur l'unit de l'espce. Moi-mme, j'ai tu
plusieurs fois deux sujets accoupls, l'un blanc et l'autre
brun. J'ai trouv aussi dans la mme couve les deux
varits.

Dans les nombreux nids de Buse vulgaire que j'ai

visits, j'ai toujours constat au dessus des matriaux

mollets qui feutrent l'intrieur, la prsence de plusieurs
branches de lierre, fraches et garnies de leurs feuilles ;

j'ai fait la mme remarque dans les aires d'Autours, de

Bondres et de Milans, o le lierre est remplac par des
rameaux verts, des feuilles d'rable, de htre et d'autres

essences. Ces oiseaux couvent trs chaud, et il est

supposer que cette fracheur doit avoir un but rfrig-
rant pour la couveuse, tout en produisant sur les ufs
une certaine humidit ncessaire l'incubation.
J'ai eu entre les mains des Buses vulgaires de tout

ge et toute poque de Tanne, et je dois dire, leur

louange, que je n'ai jamais trouv dans leur estomac ni

40 RAPACES
gibier, ni volaille ; sur vingt observations de ce genre, j'ai

constat dix-huit fois, dans le gsier, la prsence de sou-

ris, campagnols, mulots, orvets.

La Buse pattue (Biiteo lagopiis Brunnich) habite le
nord des deux continents, tandis que la Buse Rougri
(Buteo desertorum Dandin) et la Buse froce (Biiteo ferox
Gmlin) sont localises dans les parties chaudes de l'Eu-
rope, de l'Asie et de l'Afrique. Ces rapaces, comme la

Buse vulgaire, airent sur les arbres, pondent de deux

quatre ufs, ressemblant beaucoup, pour la forme et la

coloration, ceux de l'Aigle criard, mais ils sont plus

petits.

La Buse bondre (Pernis apivonis Linn) se distingue

immdiatement de ses congnres par les petites plumes
imbriques qui couvrent l'espace compris entre l'il et

le bec, tandis que chez les autres espces, cette partie

est pileuse. Elle arrive du Midi dans nos climats temp-
rs, vers la fin d'avril ou le commencement de mai. Elle
aire sur les arbres et pond invariablement du " au i

10 juin, deux ufs d'un joli rouge sang, tachs de brun.

J'ai toujours trouv, dans l'estomac des individus que
j'ai tudis, des larves diverses, des frelons, des abeilles,
des gupes, des mouches piquantes connues sous le nom
de taons ; mais elle ne parat pas cependant ddaigner la

volaille, car le 27 avril 1869, j'ai tu un mle qui tom-

bait sur de petits Poulets dans le village de Manonville,
notre rsidence habituelle.
Les Milans se reconnaissent immdiatement leur
queue plus ou moins profondment chancre. Ce sont
des oiseaux lgers, d'un vol lgant et facile, de la taille

des Buses, mais plus faiblement arms. Ils sont trs

 FALCONIDS 4I

voraces,etbien qu'ils fassent profit de tout, chair frache,

ou corrompue, reptiles, dtritus de toutes sortes, ils

prfrent de beaucoup le gibier, la volaille et surtout le

poisson, dont ils savent trs habilement s'emparer dans

les tangs en pche. Naturellement fuyards, ils devien-
nent trs audacieux quand ils ont des petits, et ne crai-
gent pas d'enlever des Poulets et desCannetons sous les

yeux de la fermire imprvoyante.

Les espces de ce genre sont :

Le Milan royal (MUvils regalis Brisson) qui se trouve

en Europe et en Asie.
Le Milan noir (Milvus niger Brisson) qui est spciale-
ment europen.
Le Milan gyptien (Milvus /Egyptius Gmlin) qui ha-
bite l'Afrique et l'Europe orientale.
Le Milan GovwDAfMilvus Gow/^^ Sykes) qui, tout en
tant propre l'Asie, se -voit accidentellement dans la

Turquie d'Europe.
Le Milan de la Caroline (Milvus furcatiis Linn) est
indigne en Amrique et nous honore rarement de ses
visites. 11 a t souvent cit pour la finesse de ses formes,
la beaut de sa robe blanche et noire, et l'lgance de
son vol. Mais toutes ces qualits ne sont qu'extrieures,
dans le fond il ne vaut pas mieux que ses congnres;
il est tout aussi destructeur.
Les Faucons sont facilement reconnaissables leur
bec dent, recourb ds sa naissance, leurs ailes troites
'
et allonges, enfin leur queue longue et large. Ce sont
les oiseaux chasseurs par excellence, lgers, entrepre-
nants, audacieux jusqu' la tmrit, et d'une persv-
rance toute preuve. Ces qualits de combat jointes
42 RAPACES
une grande facilit d'ducation et mme d'attachement
leurs matres, avaient donn nos pres l'ide de les
utiliser pour un genre de chasse trs la mode autrefois,
et qui avait t perfectionn au point d'tre devenu une
science complte presque oublie aujourd'hui.
Les Faucons se nourrissent exclusivement de chairs
palpitantes, les grandes espces capturent les livres, les
Canards, et toute sorte de gibier; les plus petites s'adres-
sent de plus faibles proies, quelques-unes mme ne
font la guerre qu'aux petits rongeurs, aux insectes et

nous sont alors fort utiles. Ces oiseaux placent leur aire

sur les rochers, sur les arbres, dans les trous des di-
fices levs et des falaises.

Leurs ufs, au nombre de trois ou quatre dans les

grandes espces, de six ou sept chez les plus petites sont

de tailles diffrentes, mais se ressemblent tous quant

leur aspect. Ils sont rgulirement ovalaires, assez courts,

d'un grain fin, colors de rouge plus ou moins teint de
jauntre, et marbrs de brun.
Malgr quelques essais plus ou moins heureux, le vol
du Faucon n'est plus en honneur chez nous, il n'est pra-
tiqu de nos jours que chez les Arabes et chez les peuples
orientaux.
Un jour me trouvant au Cercle des officiers Milianah,
je laissai voir le plaisir que j'aurais suivre une vritable
chasse au Faucon. Le lendemain on vint m'offrir de me
prsenter un grand seigneur arabe extrmement riche,
le Bach-Agha des Atafs qui possdait un grand nombre
d'oiseaux de chasse avec tout le personnel ncessaire
pour l'utiliser. Il m'adressa sance tenante une invita-
tion pour une grande partie. La veille du jour fix, j'arri-
 FALCONIDS 43

vais chez le grand chef qui me reut avec cette hospita-

lit large et charmante qu'on ne trouve qu'en ce pays.
La runion tait imposante, des cads et des amis du
voisinage se trouvaient au rendez-vous, et par une
belle matine de la fin de l'hiver 1854 nous montions
cheval escorts des piqueurs, des rabatteurs, tenant en
laisse plusieurs de ces magnifiques lvriers connus sous
le nom de slougis, et enfin des fauconniers dont les

oiseaux taient entravs, encapuchonns et ports sur le

poing ou sur le pommeau de la selle; les uns taient

destins au gibier plumes, les autres au gibier poils.
en une seconde
La premire pice leve fut un livre ;

le Faucon vu sa proie il suit d'abord une

est lanc et a ;

ligne droite, puis planant un instant comme pour cal-

culer sa distance, il tombe sur sa victime, lui treint la
tte dans ses serres, et attend tranquillement l'arrive des
cavaliers.

Un second livre fut plus heureux : il gagna un fourr

dont ni chiens ni rabatteurs ne purent Le le faire sortir.

Faucon qui planait impatient dut revenir sans avoir

trouv son gibier.
Un frugal djeuner nous donna quelques instants de
repos, puis on se prpara pour le vol l'Outarde.
i
On se dirigea vers une vaste plaine dpourvue d'ar-
bres et couverte d'artichauts sauvages, une troupe de
cinq ou six Canneptires s'enleva le Faucon choisit sa
;

victime, et combat commena. L'Outarde, favorise

le

j
par le vent qui au contraire entravait les mouvements du
chasseur ail, se dfendait vaillamment par de brusques
crochets, s'levant toujours pour ne pas se laisser domi-
i ner; mais bientt le rapace gagna visiblement du terrain
44 RAPACEs

etdans une dernire attaque o les combattants taient

une hauteur vertigineuse, on vit l'oiseau de proie lier sa
victime et se laisser tomber terre avec elle, sans des-
serrer ses inexorables serres.
Aussitt que la chasse fut termine, les cads impa-

tients de faire parler la poudre excutrent pendant notre

retraite une brillante fantasia.

A notre retour chez notre hte, nous attendait un

somptueux repas servi sous une tente, sans table, ni
sige, mais sur un monceau de splendides tapis, selon la
coutume du pays. Un mouton rti entier, du couscous,
une quantit et une varit incroyable de ptisseries du
pays taient offerts sur de la vaisselle plate et arross de
Champagne ; deux autres tables taient abondamment
fournies des restes de la ntre.
Le lendemain, je regagnais Milianah, emportant le

meilleur souvenir de cette journe et de la magnifique

rception du grand chef arabe.
Les Gerfauts forment un groupe trs naturel de grands
Faucons, ayant entre eux de grandes affinits. Ils sont
caractriss par un plumage trs ple, passant du blanc
pur au brun cendr.
Le Faucon blanc (Falco candicaiis Gmlin) est presque
entirement blanc quand il est adulte, et habite le nord
de notre hmisphre.
Le Faucon islandais (Falco Islandicus Brisson) qui ne
devient jamais entirement blanc, mme dans sa vieil-

lesse, est confin dans l'Islande.

Le Faucon norvgien (^/y7/<:o gyrfalco Schlegel)est sp-

cial la Norvge ; il est plus petit et surtout plus fonc

de nuance que ses deux congnres. Au beau temps de

 Planche II.

Gerfaut li. nt un Hron cendr.

 FALCONIDS 47

la fauconnerie, ces trois espces taient les plus recher-

ches et avaient une grande valeur.
Le Faucon sacr (Falco sacer Brisson) et le Faucon
LANiER (Falco lanarius Schlegel) taient aussi trs esti-
ms pour la chasse ; ce sont deux espces trs voisines,
la premire est rpandue dans l'Asie, l'Europe orientale
et l'Afrique septentrionale; la seconde ne se trouve gn-
ralement que dans l'Europe centrale et l'Europe orien-
tale. L'une extrmement selon leur
et l'autre diffrent

ge. J'en ai admir Leipzig, chez M. Kuntz, une srie

remarquable, et en les comparant, on comprend quelles
difficults les ornithologues ont eues vaincre pour bien
caractriser ces deux formes.
Le Faucon ALPHAmr (Falco barbar us Linn) habite le

nord de l'Afrique o il est employ par les fauconniers

arabes ainsi que le Faucon sacr auquel il ressemble,
bien qu'il soit plus petit.
Dans un de mes sjours en Algrie, un chef arabe
m'avait donn trois Faucons alphanet, bien dresss, dont
je me promettais monts et merveilles; mais aprs quel-
ques jours de route, je trouvai trs incommode de
voyager toujours avec mes trois Faucons au poing et
j'imaginai de les mettre dans une cage, bien plus facile
transporter. Hlas ! mon inexprience fut bien punie ;

ds le lendemain, un de mes Faucons tait trangl ; le

second, tellement maltrait qu'il fallut le tuer; quant

au troisime, j'tais tellement mystifi que, pour sim-
plifier le voyage, je le fis touffer et mettre en peau. 11

orne aujourd'hui ma collection.

Le Faucon plerin (Falco peregrinus Brisson) a le dos
et les parties suprieures d'un joli gris bleut, le ventre
48 RA PAGES

et les parties infrieures blanches, barres de brun, sous

l'il une belle moustache noire. On le trouve dans tout
l'ancien monde. En France, sans tre commun, il se re-
produit cependant dans plusieurs endroits, notamment
dans les falaises de Dieppe, o je l'ai dnich autrefois,
mais o il est devenu trs rare.

Le Faucon plerinode (Falco pelerinoides Kaup) est

un peu plus petit que le prcdent auquel il ressemble

beaucoup il n'habite que l'Afrique septentrionale.
;

Le Faucon lonore (Falco Eleonor Gen) est peine

de la taille du Faucon plerin avec lequel il a une cer-
taine analogie, quoique son costume soit plus sombre.
La femelle et les jeunes sont d'un beau brun de suie. Il

est confin dans l'Afrique septentrionale, la Sardaigne

et les les qui avoisinent la Grce.
Les Arabes l'emploient quelquefois comme oiseau de
chasse, mais l'estiment peu attendu, disent-ils, que
jamais ngre ne fut bon rien .
Le Faucon hobereau (Falco siihbuteo Linn) est, en
miniature, le du Faucon commun. Comme lui,
portrait
il habite tout l'ancien monde; comme lui aussi, il est un
grand destructeur de gibier, quoiqu'il sache l'occasion

se contenter d'insectes. Son audace est extrme, et j'ai

constat par moi-mme la vrit des faits avancs son

sujet par divers crivains. C'est ainsi que, le 9 septem-
bre 1869, j'ai abattu dans la plaine de Manonville, un
mle adulte de Faucon hobereau qui s'tait jet sur une
Alouette moins de vingt pas de moi. 11 fait partie de ma
collection.
Le Faucon concolore (Falco concolor Temminck) qui
se distingue par une teinte uniforme d'un brun cendr,
 FALCONIDS 49
est une espce d'Afrique qui s'est quelquefois gare en
Espagne et dans les les de la Grce.
Le Faucon merillon (Falco lithofalco Brisson) est le

plus petit du genre ;

il a les parties infrieures d'un blanc
fauve et les parties suprieures d'un gris ardois, d'au-
tant plus accus que le sujet est plus adulte. Il habite tout
l'ancien monde, mais se reproduit de prfrence dans
les rgions du Nord. Il clt la srie des Faucons destruc-
teurs d'oiseaux ; les espces suivantes chassent plus
particulirement les petits mammifres et les insectes.

Le Faucon Kobez (Falco vespertinus Linn) trouve ici

tout naturellement sa place, ayant les caractres ext-

rieurs du genre, mais se distinguant par des habitudes
diffrentes et par un rgime spcial. Le mle est entire-
ment d'un brun bleutre avec les cuisses d'un roux brun ;

la femelle a la gorge, le ventre et le reste des parties

infrieures fauve. Ce petit Faucon vit en troupes en Asie,
en Afrique et dans les contres chaudes de l'Europe. Il

se nourrit d'insectes, particulirement de nvroptres,.

qu'il accompagne dans leurs migrations.
Pendant un voyage que je fis en Provence, me pro-
menant un jour dans la campagne, je vis toute une fa-
mille de Kobez qui escortaient une bande de criquets
voyageurs et qui leur faisaient une guerre acharne.
On ne peut donc trop insister sur l'utilit de cette
espce qu'il faudrait protger par des mesures spciales,
surtout en Algrie o les sauterelles causent de si grands
ravages.
Les Cresserelles forment aussi un groupe distinct,
compos seulement de deux espces europennes qui
se ressemblent extrmement et ne diffrent que par la
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux,
4
50 RAPACES

taille. Elles portent une livre rousstre flamme de

noir, ont les ailes courtes, la queue longue d'un gris

bleutre, lisere de brun l'extrmit.

Le Faucon cresserelle ( Falco tinnunciilus Linn) se
trouve dans tout l'ancien monde et habite indiffrem-
ment les forts ou les falaises, les clochers ou les tours
des difices levs. Peu difficile pour la nourriture, il se

contente de reptiles, d'insectes, et surtout de petits ron-

geurs.
On regarde gnralement la Cresserelle comme nui-
sible et on l'accuse de dtruire beaucoup de petits

oiseaux; je suis d'un avis diamtralement oppos, et

pour justifier mon opinion j'entrerai ce sujet dans
quelques dtails.
J'en ai depuis longtemps deux couples qui nichent au
sommet d'une des tours du chteau que nous habitons,
et o ils vivent en compagnie d'Effraies, de Chevches
et de Bisets redevenus sauvages. J'ai fait pratiquer
l'intrieur des murs de la tour de petites ouvertures cor-
respondant aux trous occups extrieurement par ces
oiseaux; au dedans ces ouvertures sont habituellement
fermes par un morceau de bois que je retire doucement
quand veux observer ce qui se passe dans le domicile
je

de mes htes emplums. L'paisseur de la muraille tant

d'un mtre au moins, ils ne se doutent pas de mon
indiscrtion. Depuis vingt ou vingt-cinq ans, pendant
l'ducation des jeunes, je monte frquemment mon
observatoire, j'tudie consciencieusement la vie intime

de mes protgs, et je dois dire que pendant cette

longue priode je n'ai trouv prs de mes jeunes Fau-
cons qu'un orvet, un Pigeonneau et un petit oiseau,
 FALCONIDS
tandis que les lytres de hannetons, les campagnols,
les mulots, les souris, sont l en abondance. Habituel-
lement, il y a six ou huit de ces petits mammifres au
garde-manger, mais un jour j'en ai compt quatorze. On
peut juger par l si je suis fond dire que la Cresse-
relle est un oiseau utile.
J'ajoute une remarque intressante : Une femelle, que
je reconnais son bec plus chancr et plus blanc d'un
ct que de Tautre, revient rgulirement depuis huit
ans faire chaque anne son nid dans le mme trou.
Le Faucon cresserellette (Falco cenchris Naumann)
habite les mmes continents que le Faucon cresserelle,

mais sous des latitudes plus chaudes. C'est aussi une

espce trs utile; je l'ai observe de trs prs donnant
la chasse aux rongeurs et aux gros insectes, prs des
rochers adosss la montagne de Boghar, en Algrie,
o l'espce se reproduit communment.
Les Autours sont caractriss par un bec recourb,
des serres minces et longues, des tarses lancs; leurs
ailes sont courtes, et leur queue longue. Ils ont le dos
et les parties suprieures d'un cendr plus ou moins
brun, les parties infrieures et le ventre blancs, mais
rays transversalement de gris brun. Leur taille est trs

variable, comme chez tous les rapaces diurnes, le mle

est sensiblement plus petit que la femelle. Ce sont des
oiseaux redoutables, arms comme les Faucons pour
vivre de proies palpitantes et organiss pouvoir chasser
sous bois dans les hautes futaies.
Ils ont t aussi trs employs au moyen ge par les
fauconniers qui apprciaient en eux une excessive audace
jointe une grande docilit. Nos pres attachaient une
52 RAPACES
grande valeur la capture de l'Autour commun, comme
le prouve le passage suivant que nous empruntons
M. Dumont : Le prvt avait le devoir de prendre grand
soin des nids d'Autour auxquels on attachait grande im-
portance l'poque o ces oiseaux taient utiliss pour
la chasse. Ds que les gardes en signalaient un, on en
donnait avis au grand fauconnier qui commandait toutes
les mesures juges ncessaires pour sa conservation. En
I 568, celui qui fut dcouvert dans la fort de la Reine fut

gard par Thibaut Ponthenot, forestier Ansauville, et

son fils, qui reurent trente livres pour leur peine. Les
jeunes Tiercelets taient au nombre de trois qui furent
envoys un au duc de Lorraine, Charles IIL qui le donna
:

au roi l'autre M. de Nemours,

de France, Charles IX ;

et le troisime M. de VaudmontV

Cette citation prouve que l'Autour tait beaucoup plus

rare autrefois que de nos jours.
L'Autour commun (stur paltmibarii/s Linn) est de la
taille de la Buse, quoique plus svelte. 11 se trouve dans
tout l'ancien monde. S'il n'est pas rare, il n'est cependant
pas commun, car il ne souffre aucun concurrent dans un
rayon d'au moins cinq ou six cents hectares.

Il aire sur les grands arbres, au centre des forts, de

prfrence sur un htre trs lev. Sa ponte est de quatre
ufs, rarement plus ou moins , ils sont d'un blanc
bleutre sans tache. Les poussins sont blancs, et il arrive

souvent que la mre en dtruit un ou mme deux, pour

limiter sa redoutable postrit.
H chasse la Perdrix, le levreau, les Pigeons sauvages

1 Dumont, Ruines de la Meuse, tomI='', p. 5.

 FALCONIDS 53

OU domestiques, qu'il ne craint pas d'enlever au milieu

des villages, sous les yeux du propritaire, et avec une
rapidit telle que celui-ci n'a mme pas le temps de penser
dcrocher son fusil. 11 s'empare galement des cu-
reuils, des Geais, et spcialement des Grives et des
Alouettes, dont j'ai presque toujours trouv des dbris
dans son estomac.
J'ai pu juger par moi-mme de la force de cet audacieux
falconid. Je longeais le ruisseau d'Esse, au-dessous du
moulin de Manonville, le fusil sous le bras, lorsque tout
coup, des roseaux o il tait cach, s'lve lourdement
un oiseau que je reconnus immdiatement pour un
Autour; il emportait une proie dans ses serres. Porter le

fusil l'paule, tirer, fut l'affaire d'une seconde : le ravis-

seur tombe, se relve plusieurs fois, et finalement m'-

chappe. Je revins alors chercher la dproie qu'il avait
lcher, et je un Canard sauvage parfaitement
trouvai
plum, mais pas encore entam et qui, quelques jours
plus tard, passait de la table du rapace sur la ntre.
L'Autour a tte noire (Astur atricapillus Wilson)
remplit dans l'Amrique septentrionale le rle attribu
en Europe l'Autour commun.
L'Autour pervier (Astur nisus Linn) est en gnral
de la taille du Ramier, toutefois il varie beaucoup sous ce
rapport, et l'on a mme rig la grande taille en espce.
Le mle est d'un cinquime plus petit que la femelle, ce
qui l'a fait dsigner communment sous le nom de Tier-
celet. Il est assez commun, habite tout l'ancien monde;
dans notre pays, il se reproduit particulirement dans
l'ouest de la France, niche sur les arbres, et pond de
quatre sept ufs d'un blanc verdtre, couverts de
54 RAPACES
taches rouges ou vertes, plus ou nioins nombreuses,
souvent runies en couronne.
L'pervier poursuit des oiseaux plus petits que ceux
auxquels l'Autour fait la chasse ; mais il n'est ni moins
hardi ni moins audacieux.
Il
y a dj nombre d'annes, je me trouvais un jour
Vitry-la-Ville (Marne), chez le comte de Riocour.et nous
travaillions ensemble dans les galeries de sa magnifique
collection ; un oiseau empaill tait pos l'intrieur de
la salle, sur l'appui d'une fentre ferme; quand tout
coup une vitre vole en clats, un pervier nous effleure,
soulve l'oiseau qu'il manque et repasse par le carreau
bris sansque nous ayons eu mme le temps de nous
rendre compte de l'vnement.
Souvent aussi, il se jette sur les appelants que le ten-
deur a disposs entre les nappes du filet de jour, et si

l'oiseleur est agile, les nappes se relveront rapidement

et feront partager l'imprudent rapace le sort de ceux
dont il voulait faire ses victimes, j'ai maintes fois captur
de cette manire, non seulement l'pervier, mais encore
le Hobereau, et mme l'merillon.
L'Autour brun (Astiir brevipes Severtzof) se spare
nettement de l'pervier par la brivet de ses tarses
comme son nom l'indique. Il habite l'Asie et mme
l'Europe orientale o il se reproduit quelquefois. Je pos-
sde ses ufs, ils sont d'un blanc azur sans tache et ont
t dnichs sur le mont Olympe, prs d'Athnes.
Les Busards sont caractriss par un bec recourb,
bords festonns, des tarses longs et grles, des doigts
courts, une queue allonge et une collerette plus ou moins
apparente qui les rapproche des strigids. Ils sontsveltes,
 FALCONIDS 55

et la longueur de leurs pattes leur permet de se poser

frquemment terre aussi leur aire est-elle place prs
;

du sol, dans lesroseaux, dans les bois bas, souvent aussi

dans les buissons et dans les prairies. Leur ponte est de
ufs d'un blanc azur, unicolores dans notre
trois six

pays, mais, chose digne de remarque, ceux qui nous

viennent des rgions orientales sont parsems de petites
taches d'un roux plus ou moins vif. Spcialement char-
gs de l'limination dans les grandes plaines, les terrains

marcageux et les tangs, ce sont de vrais destructeurs de

gibier, du moins les fortes espces les petites chassent ;

les reptiles et les insectes.

Le Busard harpaye ou des marais (Circus ceruginosus

Linn) est trs reconnaissable son plumage brun roux,
plus ou mois vari de cendr et sa calotte d'un roux
clair. Il est commun autour des lacs et des tangs, en
Europe, en Asie et dans l'Afrique septentrionale. En
France il est presque sdentaire, se reproduit sur les

tangs o il tablit son aire, au milieu des fourrs de

roseaux immergs.
il pond du au 10 mai, quatre ufs, rarement cinq.
Les poussins sont d'un blanc lgrement fauve ; leur
croissance est assez longue, car ils ne quittent leur nid
qu'au commencement de juillet.

La femelle couve trs assidment et avec tant de tna-

cit qu'on peut quelquefois la prendre la main. Le fait

m'est arriv moi-mme.

Le 8 juin 1888, j'tais mont sur une petite barque et

cherchais approcher une aire de Busard, lorsque je fus

surpris par un orage pouvantable, accompagn de pluie

et de grle. Le trouble des lments servit mon projet ;
^6 RAPACES
j'avanai avec prcaution ;
le bruit du vent couvrait le

clapotement de l'eau et la pointe de mon bateau effleura

le bord du nid. La femelle tait serre sur ses ufs, les
yeux ferms, la tte pendante. Je la saisis par les ailes et

par le cou et la rapportai vivante, non sans avoir essuy

de vigoureux coups de serres qui me mirent un doigt
en sang.
Prs de son nid, le Busard dispose souvent une plate-
forme qu'il tablit avec des roseaux coups et qui lui

manger.
sert la fois de perchoir et de salle

J'ai nombreuses remarques, que ce

constat, par de
rapace mange de tout, insectes, mammifres, reptiles,
tout lui plat, mais il a une prfrence marque pour le
poisson, pour le frai et pour les jeunes oiseaux d'eau
douce. J'ai calcul qu'un couple de Busards tabli sur
un tang bien peupl de foulques peut dtruire quatre-
vingt ou cent jeunes, depuis le mois de juin jusqu'en
septembre.
C'est donc avec raison que les chasseurs et les matres
d'tangs cherchent le faire disparatre. Indpendam-
ment de l'excellent procd que j'emploie depuis long-
temps, de tuer au fusil les femelles au dpart du nid, il

y un moyen aussi simple de se dfaire des mles. Au

a
moment de l'appareillade, une femelle empaille, fixe
sur un poteau ou mieux encore sur un arbre sec au bord
de l'tang attirera promptement les mles du voisi-
nage, et le chasseur, cach bonne distance, s'il est
adroit, en abattra facilement un bon nombre.
Le Busard Saint-Martin fCwrw5 cyaneus Linn) se dis-
tingue du prcdent par sa coloration d'un cendr
bleutre. 11 a le mme habitat, mais il est beaucoup
 FALCONIDS 57

moins rpandu en France. Il frquente les grandes plaines

qu'il sillonne de long en large, en volant prs de terre
pour y saisir, en passant, les reptiles, les rongeurs et

les insectes dont il fait sa nourriture habituelle. Toute-

fois, comme le Busard harpaye, il a un got dcid pour
les jeunes oiseaux qu'il saisit dans leur nid.
Le Busard Montagu (Cirais cineraceus Montagu) est
galement un habitant de l'ancien monde, rare sur cer-
tains points, commun sur d'autres. Il se runit en trou-
pes considrables au moment des migrations, et cette

poque, les les de la basse Loire en sont quelquefois

couvertes. Cette espce est plus insectivore que les pr-
cdentes et, par consquent, beaucoup moins nuisible.
Le Busard pale (Circus Swainsonii Schmit) a, sous
tous les rapports, beaucoup d'analogie avec le Busard
Montagu ;
il habite les mmes pays, mais sous une lati-

tude plus chaude.

 CHAPITRE IV

RAPACES

Strigids. Surnies.
Chouettes. Hiboux. Murs et rgime.
Preuves de leur utilit.
Nidification et poussins. Destruction des Che-
vches par le froid.
L'hyne du Ghar el Ghol. Etude sur l'Effraie.
Combat de Pies et de Moyens-Ducs.

Les STRIGIDS forment une fomille bien tranche

et distincte. Ils sont facilement reconnaissables la

forme de leur tte, la position de leurs yeux, leur

disque facial et enfin leurs plumes moelleuses qui
leur permettent de voler sans bruit. Les Surnies ont le

disque facial chancr sous le bec : les Chouettes l'ont

complet et les Hiboux se distinguent par deux aigrettes

doubles, plus ou moins paisses, qu'ils portent de cha-
que ct du sommet de la tte.
Quelques espces migrent. mais la plupart sont sden-
taires et vivent isolment.

Leur nourriture consiste en proies animales, mais ce

n'est qu'exceptionnellement qu'ils s'attaquent au gibier;
en gnral, ils font une guerre acharne aux petits
 STRIGIDS 59
rongeurs qui nous causent tant de dommages, et ce
sont, sans contredit, parmi les oiseaux de proie, ceux
qui rendent le plus de services l'homme. Aussi, ne
puis-je m'empcher de gmir quand je vois une malheu-
reuse Chouette cloue, les ailes tendues, la porte du
cultivateur auquel elle tait si utile. Il serait facile de
prouver qu'un seul couple de Chouettes dans un vil-

lage, peut sauver, par la destruction des souris, mulots,

campagnols, etc., bien des hectolitres de grain, et
elles devraient, ce titre, tre l'objet d'une protection
spciale.
Les Strigids ne font pas de nid; ils dposent leurs
ufs de deux huit, selon les espces, sur le sol de la

retraite qu'ils se sont choisie pour lever leurs petits. Le

Hibou brachyotte est le seul qui niche terre, les autres
espces s'installent dans les crevasses de rochers, dans
les nids abandonns, dans des trous d'arbres, ou mme
dans les vieux difices. Leurs ufs sont peu brillants,
de forme sphrique ; FEffraie seule pond des ufs ova-
laires.

Les poussins naissent couverts d'un duvet blanc qui

prend la couleur dfinitive avant d'tre remplac par
les plumes.
La Chouette Caparacook (^5/in//^2 funera Linn) est
de la taille du pigeon; elle a le dessus du corps brun,
tach de blanc, les parties infrieures blanches, barres
transversalement de brun, et la queue relativement lon-
gue. Elle habite les rgions borales de notre hmisphre
o elle se nourrit d'insectes et de petits mammifres.
La Chouette Tengmalm (Surnia Tengmalmi Gmlin)
est peu prs de la taille d'une Grive, elle est surtout
6o R AP ACES

reconnaissable ses tarses et ses doigts trs emplums.

Elle ne se trouve qu'en Europe, dans les bois qui cou-
ronnent les hautes montagnes des Alpes et des Vosges;
elle y vit sdentaire et ne les quitte momentanment
que lorsque la persistance de la neige loigne les mulots
et les campagnols qui constituent le fond de son rgime

alimentaire.
La Chouette chevche (^5//r;^/^ noctiia Brisson) diffre
peu de la Caparacook, mais elle habite des climats plus \

temprs, aussi a-t-elle les tarses et les doigts beaucoup

moins vtus.
Elle se trouve en Europe et en Asie ; elle tait mme
trs commune et sdentaire en Lorraine. Au printemps
de 1879, dans un rayon de quelques kilomtres, j'en
connaissais dix couples; mais le rigoureux hiver de
1879-80 est venu dtruire une grande partie de ces
oiseaux que l'on trouvait morts de tous cts, non de ;

froid, mais de faim, car tous les individus qu'on m'a

apports et que j'ai ouverts taient extrmement mai- \

gres, et avaient l'estomac compltement vide. L'hiver

presque aussi long de 1880 1881 les a fait complte-
ment disparatre : aujourd'hui, je n'en connais plus un
seul couple.
La Chevche vit de petits rongeurs et d'insectes, elle

fait surtout une destruction considrable de hannetons

qu'elle chasse habituellement dans la matine et dans la

soire, et dont elle nourrit presque exclusivement ses

petits. La consommation qu'elle en fait est telle que
certains nids sont exhausss par une couche de 7
8 centimtres d'paisseur, compose uniquement d'ly-
tres de ce coloptre.
 STRIGIDS 6l

La ponte a lieu du lo au 20 avril, elle est de quatre

six ufs. J'ai remarqu que les sujets trs adultes habi-

tant depuis longtemps le mme nid ont de plus fortes

couves que les jeunes sujets dans les nids desquels je
ne trouvais en gnral que quatre ou cinq ufs.
La Chouette mridionale (Surnia Persica Vieillot) a

la plus grande ressemblance avec la Chevche, mais

toutes les parties brunes dans celle-ci sont fauves dans
la Chouette mridionale, ce qui indiquerait qu'elle est
plutt une race locale qu'une espce. Elle est propre
l'Afrique septentrionale et s'gare quelquefois en Espagne
et en Grce.
Son rgime et ses murs sont identiques ceux de
l'espce prcdente, comme j'ai pu m'en convaincre en
l'observant en Algrie.
Le 4 mai 1856, j'tais all visiter la fort des cdres
situe prs de Teniet-el-haad, sur le revers de l'Atlas,
expos au nord ;
j'avais pass des heures dlicieuses,
respirant pleins poumons la fracheur parfume de
ces arbres splendides, dont la vgtation plantureuse
contraste d'une faon si frappante avec les buissons ra-
bougris et brls qui l'entourent. Avant de les quitter

je restais un instant en admiration devant ces majestueux

conifres dont les cimes tales formaient d'immenses
dmes se recouvrant les uns les autres ;
lorsque mon
guide arabe, un cavalier des goums, m'arracha ma
contemplation pour me proposer une visite la caverne
du Char el GhoP. Elle tait creuse dans une chane de
rochers trs rapproche de nous, et nous pouvions y

* Le Ghol est un diable humain qui mange ses semblables.

62 R APACES
trouver une Hyne. Lorsque nous emes atteint l'ouver-
turedu souterrain, il fut convenu que mon guide, qui
heureusement ne partageait pas les superstitions de ses
compatriotes, entrerait seul, et que j'attendrais un signe
de lui.

C'est alors que mon attention fut attire par un cou-

ple de Chevches mridionales qui faisaient des visites
incessantes un trou du rocher, o sans doute elles

portaient la nourriture leurs petits. J'en tuai une et je

pus me convaincre qu'elle chassait des coloptres assez
semblables nos hannetons. Je ramassais mon gibier
quand le ricanement prolong de l'hyne me rappela au
but de notre excursion.
Un instant aprs, mon guide tait prs de moi. J'ai
trouv la vieille femme\ me dit-il, suis-moi, mais si tu la

tues, tu me donneras un douro. Il me conduisit vers

un creux bas et sombre, au ras d la roche, et me le
montrant me dit Elle est l, tire . Ne voyant abso-
:

lument rien, j'hsitais. Cependant aprs quelques expli-

cations je me dcidai lcher mon coup de fusil. Mon
homme sonda avec son bton et me dclara que la
vieille tait 7WOf/o - . Il se trana dans la tanire du fauve

et en retira une magnifique hyne qui fut dpouille sur

le champ et dont je rapportai la peau.

La Chouette chevchette (Stirnia passerina Linn)

est de beaucoup le plus petit des strigids europens,
car l'Amrique en possde de plus petits encore.
Elle est peu commune, est propre au nord de l'Europe

1 Nom que les Arabes donnent l'hyne.

2 Expression arabe vulgaire.

 STRIGIDS 63

et de l'Asie, et on la trouve quelquefois sur les hautes

montagnes de l'Europe centrale.
La Chouette harfang (Siirnia uyctea Linn) est l'une
des plus grandes et des plus belles espces du genre.
Elle est de la taille du Grand-Duc, blanche, tapisse de
taches grises transversales dans sa jeunesse, mais deve-
nant avec l'ge d'un blanc pur. C'est dans cette magni-
ai un exemplaire captur dans les
fique livre que j'en
monts Ourals par M. Martin. Quoique cette belle Surnie
ne soit pas rare dans l'extrme nord de notre hmisphre,
son rgime est encore peu connu. Toutefois, les voya-
geurs sont d'accord pour admettre que c'est un ennemi
acharn des rongeurs, et particulirement des lemmings
pour lesquels elle parat avoir une prfrence marque,
et ce n'est que trs exceptionnellement qu'elle chasse les
oiseaux.
La Chouette hulotte (Suniia Aluco Linn) plus
connue sous le nom de Chat-Huant, est commune et

rpandue dans les forts de la rgion tempre de l'an-'

cien monde. Le mle est trs diffrent de la femelle par
sa coloration ; il est gris brun, tandis que celle-ci est

rousse, de sorte que les anciens auteurs en avaient fait

deux espces mais Terreur a t parfaitement reconnue

;

et je suis du nombre de ceux qui en ont acquis person-

nellement la preuve.
La Hulotte se nourrit de phalnes, d'insectes divers,
de reptiles et surtout de rongeurs, et je n'ai jamais
constat qu'elle dtruise du gibier comme on l'en a

/ accuse.
Elle s'accouple de trs bonne heure et pond au com-
mencement de mars ou fin fvrier, dans les trous d'ar-
64 RAPACEs

bres ou de rochers, et trs exceptionnellement dans les

vieux nids de Corneilles ou de Buses. Les jeunes pous-

sins ne sont qu' moiti de leur taille que dj les mles
sont d'un brun gris, et les femelles prennent la teinte
rousse ;
ils sont couverts de raies nombreuses et trans-
versales brunes qui leur constituent une livre spciale.

La Chouette de lOvral (Siirnia Uraensis Pallas) est

caractrise par une queue longue et tage. Elle habite
la zone glaciale ; on la trouve aussi dans les monts
Ourals, mais elle y est trs rare; aussi connat-on peu ses
murs et son rgime.
La Chouette laponne (Suniia Laponica Retzius) est
aussi une grande espce, remarquable par sa belle robe
cendre, raye transversalement de brun elle est con- ;

fine dans l'Europe et dans l'Asie septentrionale o on

connat trs peu ses habitudes.
La Chouette effraie (S trix flajumea Linn), oiseau
cosmopolite, est la fois le plus connu de tous les rapa-

ces et le moins apprci sa juste valeur.

Le cri strident qu'elle fait entendre en quittant sa
retraite, au crpuscule, pour commencer sa chasse, son
vol silencieux qui ne produit pas le moindre bruissement,
son travail qui commence lorsque tout dans la nature
rentre dans le repos, ont-ils contribu exciter l'imagi-
nation populaire? c'est possible; toujours est-il qu'on lui

a fait une rputation sinistre. C'est un oiseau de malheur,

le messager avant-coureur de la mort, et il est l'objet

d'une haine superstitieuse dont il est trop souvent la

victime.
Et cependant, les services que nous rend ce chasseur
persvrant, infotigable. modeste, sont incalculables. Si
 STRIGIDS 65

tout le monde ne peut se crer un observatoire comme

celui que j'ai dcrit l'article de la Cresserelle, et comp-
ter le nombre de rats, souris, mulots, campagnols
qu'elle apporte chaque jour son nid, o elle en fait de
vrais monceaux, du moins, toute personne avide de
s'instruire, peut ramasser, autour du lieu occup par un

couple d'Effraies, les boulettes que leur estomac rejette,

et en consultant ces tmoins incorruptibles, se convain-
cre qu'elles sont exclusivement composes de poils et
et d'os provenant des petits rongeurs quej'ai numrs

plus haut, et qu'elles ne contiennent jamais ni plumes,

ni dbris d'oiseaux. On touvera naturel, aprs cette
tude, que je sois le dfenseur dclar des Chouettes ;
je

leur ai bti des retraites assures, et je les protge par

tous les moyens possibles. Aussi, lorsque dies invasions

de rats, de souris, de mulots, ravagent les campagnes,
qu'ils les sillonnent de leurs galeries, ma terrasse, les
jardins et les champs voisins ne subissent aucun dgt,
et c'est bien certainement mes Effraies qu'on le doit.

Elles nichent dans

plus haute tour du chteau, y
la

pondent cinq ou six ufs et quelquefois sept, du 10 au

20 avril. Les poussins naissent au comrhencement de
mai, couverts d'un duvet blanc : ils ne prennent la cou-
leur rousse qu'avec les premires plumes et sont trs
longs atteindre leur taille dfinitive.

Le Hibou brachyote (Otus brachyotiis Gmlin) est de

la grosseur de l'Effraie ; comme elle, c'est un oiseau
cosmopolite, caractris par de trs courtes aigrettes.
Ses migrations sont extrmement irrgulires; dans le

mme pays, on peut en voir des passages considrables,

tandis qu'il y sera ensuite trs rare pendant plusieurs
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux.
5
66 RAPACES
annes. Ses voyages sont dtermins par les invasions
des petits rongeurs dont il est charg par la Providence
de rgler la trop grande multiplication.
Le Hibou brachyote a des habitudes toutes particu-
lires ; il ne perche presque jamais, se pose terre, se
rase la faon du livre, en plaine, dans les lieux arides,

les queues d'tangs, se laisse approcher de trs prs, et

le chasseur est toujours surpris en le voyant s'enlever

ses pieds, sans le moindre bruit. Il niche terre, ordi-

nairement dans les marais et pond de quatre six
ufs.
Le Hibou du Cap ( Otus Capensis Smith) est une jolie

petite espce propre l'Afrique, que Ton voit rarement

en Espagne ;
il a les mmes murs et les mmes habi-
tudes que ses congnres d'Europe.
Le Hibou moyen-duc ( Otus vidgaris Flemming) est trs
connu, car il est rpandu dans toute l'Europe, en Asie
et en Afrique ;
toutefois, il n'est trs commun nulle
part. C'est un hte des forts o il est gnralement
sdentaire et si parfois il se lance dans les voyages, c'est
surtout en hiver, et ils sont probablement motivs par la

recherche de sa nourriture. Lorsqu'il a fix son domicile,

il prend des habitudes trs rgulires. Il choisit un arbre
pour y tablir son perchoir et il y vient exactement pas-
ser toutes ses journes, et cela, pendant plusieurs

annes, s'il n'est pas drang.

C'est ainsi que l'an dernier, un couple de ces oiseaux
vint, au commencement de l'hiver, s'installer dans mon
Jardin ;
ils avaient choisi pour perchoir un grand pica
trs touffu, qui se trouvait en bordure prs d'une alle.

Chaque jour, j'allais iire une visite mes htes, per-

 STRIGIDS 67

chs quelquefois seul seul, le plus souvent l'un prs

de l'autre, serrs contre le tronc de l'arbre. Au com-

mencement, on s'envolait mon arrive, mais peu peu

on prit confiance, et bientt je pus me promener indfi-
niment sous mon sapin, m'y arrter mme quelquefois,
sans exciter l'inquitude de mes amis. Ils se contentaient
de dresser leurs aigrettes et d'ouvrir dmesurment leurs
paupires.
Mais au printemps, deux Pies vinrent troubler nos
relations et disputer la place aux premiers arrivs ce ;

furent alors des jacasseries continuelles, bientt suivies

de batailles. Je donnai d'abord peu d'attention ces
luttes ;
je savais mes Hiboux bien arms, et je les croyais
de force se dfendre. Toutefois, quand la querelle se
prolongeait, j'allais par ma
prsence y mettre fin, crai-
gnant que mes protgs fatigus de ces perptuelles
attaques, ne finissent par quitter le pays.
Un jour, la guerre s'alluma plus ardente que jamais,
et, impatient de tout ce bruit, je pris mon fusil, bien
dcid avoir raison de mes insupportables querelleuses.
Hlas! il tait trop tard ; en arrivant prs de l'pica, je
trouvais au pied, un de mes Moyens-Ducs affreusement
plum et le corps dchir en maints endroits ; le conjoint
avait disparu. Les vainqueurs s'taient loigns, mais je
me promis de venger mon hte.
Le Moyen-Duc niche de trs bonne heure, ds le com-
mencement de mars il pond six ou sept ufs, en gn-
;

ral dans les vieux nids de Corneilles ou de Buses. 11 se

nourrit, comme ses congnres, d'insectes et de ron-

geurs.
Le Hibou ascalaphe ( Otus ascalaphis Savigny) est une
68 R AP ACES

grande espce qui habite les parties chaudes de l'Asie et

l'Afrique orientale et ne fit que de rares apparitions
dans l'Europe orientale.
Le Hibou grand- duc ( Otus huho Linn) est une magni-
fique espce, de forte taille, rpandue en -Europe et en
Asie. En France, on le trouve dans l'est, en Lorraine, o
il devenu trs rare, dans le Dauphin et surtout dans
est
les Alpes. C'est un hte des grandes forts de monta-

gnes o sait trs habilement dissimuler sa grosse per-

il

sonne. Il fait son ordinaire de reptiles et de petits mam-

mifres : ce n'est qu'exceptionnellement qu'il attaque les
oiseaux.
La ponte a lieu en mars, elle est de un ou deux ufs,
rarement davantage ;
la femelle les dpose dans les cre-
vasses ou les cavits des rochers les plus inaccessibles.
Des crapauds, des grenouilles, des insectes, des petits
rongeurs forment la nourriture des trs jeunes poussins ;

plus tard, les parents leur apportent des rats, des cu-
reuils et mme des levreaux et des lagopdes.
Quand les grands froids les chassent de la montagne,
ils s'tablissent dans le voisinage des marais o ils se
contentent de reptiles et de ce qu'ils peuvent trouver
dans cette saison si dure pour eux.
Son congnre, le Hibou sibrien (Otus sibiriens Lich-

tenstein) n'en diffre que par une teinte plus blanche ;

il a les mmes habitudes, mais se tient dans les rgions

plus septentrionales de l'Europe et de l'Asie.
Le Hibou scops ( Otus scops Linn) qui est peu prs
de la taille d'une Grive est une charmante petite espce
dont la robe est agrablement varie de brun et de cen-
dr. Elle est assez commune en Asie, en Europe et dans
 STRIGIDS 69
l'Afrique septentrionale. Quelques couples viennent
parfois se reproduire en Lorraine ; ils arrivent au prin-
temps et nous quittent en automne. J'ai trouv une
niche de quatre petits dans un trou naturel, sur le

revers d'unegravire pic, prs de Saint-Mihiel (Meuse).

En Provence, o il est plus commun, il niche dans les
trous des arbres, des rochers ou des difices.
11 fait la guerre exclusivement aux insectes et aux
petits rongeurs. Pendant ses migrations, il voyage isol-

ment et lorsqu'il est perch, il fait entendre un petit

sifflement trs doux, presque agrable, qui ne rappelle en
rien le cri strident des autres Strigids.
 CHAPITRE V

PASSEREAUX

Psittacids. Gnralits. Rancune d'une Perruche, Une Perruche sau-

vage en Lorraine. Picids, murs, rgime.
Utilit de.s Pics. Cucu-
lids. Nidification. Parents adoptifs des jeunes Coucous. Coraciadids.
Guet-apens au lac Fetzara. Mropids. Murs ethabitudes.
Alcdinids.

PSITTACIDS. Les Perroquets ont t levs par

certains auteurs, notamment par le prince Bonaparte,

la dignit d'ordre et placs, en raison de leur intelligence,
au premier rang parmi les oiseaux. D'autres les ont
classs entre les rapaces dont ils ont le bec crochu, et les

grimpeurs parce qu'ils ont, comme ceux-ci, les doigts

partags galement, deux devant et deux en arrire. Les
Strigops, par leurs plumes moelleuses, forment le pas-
sage naturel entre les Chouettes et les Perroquets.
Les Psitacids ont les sens dvelopps un haut degr ;

leur langue est charnue et sensuelle, ils flairent souvent

leur nourriture avant de l'attaquer ; les deux mandibules
de leur norme bec sont mobiles, et chacun sait avec
quelle adresse ils s'en servent et s'aident de leurs pattes
 PSITTACIDS 71

pour ouvrir des noisettes et des amandes. Ils ont une

intelligence remarquable, et savent fort bien discerner
les personnes qui leur tmoignent de la sympathie de
celles qui leur sont hostiles ou indiffrentes. Ils caressent
les premires et sont fort adroits prendre leur revanche
sur les autres.
J'ai connu une Perruche laquelle le domestique de la

maison avait sans doute manqu d'gards ;

toutes les fois
qu'en grande tenue, culotte courte, habit la franaise,
il entrait au salon apportant le th. Cocotte l'attendait
la porte et se prcipitait sur ses mollets, passant de l'un
l'autre, selon sa plus grande commodit. Le malheu-
reux Baptiste excutait en portant son plateau, une danse
macabre qui nuisait fort sa dignit.

On connat leur esprit d'imitation ; ils parlent, sifflent,

chantent et reproduisent s'y mprendre, tous les cris

qu'ils entendent.
On les divise en quatre groupes bien tranchs : les

Aras et les Perruches qui ont la queue longue, plus ou

moins tage ; les Perroquets proprement dits et les Caca-
tois qui ont gnralement la queue courte et carre.

Tous habitent la zone torride et vivent en troupes dans

les grandes forts dont ils gaient la solitude par leur
tapage incessant. A terre, leur dmarche est lourde et
manque d'lgance, aussi quittent-ils rarement les arbres
o ils savent se mouvoir en tous sens et o leurs riches
couleurs pourraient les faire prendre pour des fleurs ani-
mes. Ils nichent gnralement dans des trous d'arbres o
ils pondent de deux quatre ufs blancs. Leur nourriture
est trs varie ils sont de prfrence frugivores, mais les
;

amandes et graines de toutes sortes leur conviennent.

72 PASSEREAUX
Ils vivraient facilement dans nos pays s'ils pouvaient
s'accommoder de nos hivers.

J'en ai eu personnellement la preuve il y a dix ans, en

1878. Le garde venait souvent le soir me rendre compte

de sa tourne, et plusieurs fois il m'avait signal un
oiseau extraordinaire orn de couleurs clatantes, ayant
une longue queue, et qu'il voyait toutes les fois qu'il
passait sur la chausse d'un petit tang situ en plaine
prs de Boucq (Meurthe-et-Moselle).
Sans attacher aucune importance cette prtendue
dcouverte, ayant t tromp tant de fois par les exag-
rations populaires, le lendemain 9 aot, la journe pro-
mettant d'tre belle, je pris mon fusil et partis pour
l'tang Damprc. En arrivant, je vis en effet sur un saule
un oiseau de la grosseur d'une Grive, mais par des plus
vives couleurs.je l'abattis, et qu'on juge de mon tonne-
ment en ramassant une Perruche-Souris, Psittaciis miiri-
;ms, videmment chappede cage et qui, depuis un mois,
vivait sur l'tang l'tat sauvage. Elle venait de loin,
car je n'ai jamais pu savoir qui elle avait appartenu.
En la prparant, je constatai qu'elle tait bien portante,
presque grasse, et qu'elle avait le gsier et l'sophage
garnis de graines de roseaux 'Xmg(ariindo phragmitis).

PICIDS. Les Pics constituent une imille naturel-

lement distincte. Ils sont pourvus d'un bec solide, al-
long, un vritable pic creuser le bois, de pattes fortes,
ayant deux doigts devant et deux en arrire et une queue
arrondie rectrices rigides sur laquelle ils s'appuient
quand ils grimpent au tronc des arbres. Ils sont dous
d'une langue trs extensible, agglutinante, qui leur per-
 PI CI DS 73

met de s'emparer sans difficult des plus petits insectes.

Leur vol est lourd et saccad, et leur caractre sauvage
leur fait rechercher l'isolement. Leur robe est diversement
colore selon les espces ; celles d'Europe peuvent se di-

viser en trois groupes, les Pics robe verte, ceux robe

noire barre de blanc et ceux qui sont entirement noirs.
On considre quelquefois les Picids comme nuisibles,
et ce sujet une polmique dont on parle encore en An-
jou s'est leve entre l'abb Vincelot et le comte de Ba-
rac. L'abb, le dfenseur des Pics, l'emporta, mais non
sans peine. Pour moi, qui ai tudi ces oiseaux de trs
prs, je suis absolument de son avis. Ils sont chargs
spcialement par le Crateur de dbarrasser les arbres
des vers, insectes xylophages et autres qui y vivent en
parasites; et ils n'attaquent jamais les bois durs, chne,
htre, etc., que lorsque ceux-ci sont malades et gts
l'intrieur, et si parfois ils creusent un arbre blanc, il faut

avouer que le dommage est de bien peu d'importance.

Ils pondent dans des trous d'arbre, creuss par eux,
quatre huit ufs ovalaires, blancs, pores trs serrs,
et polis comme de l'ivoire. La nourriture des jeunes est
exclusivement compose d'insectes.
Le Pic vert (Picus viridis Linn) est sdentaire en Eu-
rope et frquente surtout les parcs et les bois de peu
d'tendue. En hiver, quand il manque de nourriture, il

attaque quelquefois les ruchers. C'est ainsi qu'en 1 886 un

de mes voisins eut un panier de mouches miel perc
jour par un Pic vert qui en avait mang toutes les

abeilles, sans toutefois toucher au miel. Mais il faut

avouer que le propritaire avait t bien imprudent de
ne pas avoir dfendu son rucher qui aurait pu tre d-
74 PASSEREAUX
truit par des maraudeurs bien autrement redoutables, le

blaireau, en particulier, qui est trs friand de miel.

Le Pic cendr (Piciis camts Gmlin), l'inverse du
Pic vert, recherche de prfrence les grandes forts. Il est

europen et a un cri trs diffrent de celui du Pic vert.

Le Pic de Sharpe (Picus Sharpii Saunders) vit confin
en Espagne.
Le Pic noir (Ficus martius Linn) est la plus grande
espce du genre ;
il vit sdentaire dans les forts monta-
gneuses de l'Europe et de l'Asie occidentale.
Le Pic peiche (Picus major Linn) est commun dans
les forts des rgions tempres de l'Europe et de l'Asie.
On l'attire facilement, comme la plupart de ses cong-
nres, en frappant quelques coups secs et irrgulirement
intervalls sur la crosse d'un fusil. On imite ainsi assez
bien le bruit qu'ils font eux-mmes en cherchant faire
sortir les insectes d'une branche sche.
Le Pic leuconote (Picus leuconotus Bechstein) habite,
de mme que le Pic noir, les forts des hautes monta-
gnes. On le trouve dans les Pyrnes, en Corse, en
Sude et aux monts Ourals.
Le Pic mar (Picus mdius Linn) recherche aussi les

forts montagneuses des diverses parties de l'Europe. Il

niche dans les Vosges, et nous ne le voyons en Lorraine

que lorsque les froids d'un trop rude hiver l'obligent
quitter les hauteurs qu'il affectionne.
Le Pic PEiCHETTE (Picus minoT Linn) est une gra-
cieuse miniature du genre. On le voit en Europe et dans
l'Afrique septentrionale, mais il est rare partout. Trop
faible pour creuser un arbre en pleine vigueur, il fait son
nid dans le tronc ou les branches d'un arbre vermoulu.
 .

Planche I II

Pic noir creusant un tronc vermoulu po ur y poursuivre ies insectes xylophages.

 PIC IDE s 77
Le Pic tridactyle (Pici/s tridactylus Linn) habite les

montagnes boises de l'Europe et de l'Asie. Il se repro-

duit au mont Pilate, prs Lucerne, o je l'ai dnich le

12 juin 1866.
Le Pic velu (Picus villosus Linn) et le Pic pubes-
CENT (Picus piibesceis Linn) sont spciaux l'Amrique
septentrionale et on ne les voit que trs accidentellement
en Europe, de mme que le Pic dor (Picus auratus Linn)
qui est caractris par ses rmiges baguettes d'un beau
jaune d'or. Cette famille renferme en outre un grand
nombre d'espces exotiques qui ont t dcrites avec
beaucoup de soin par M. Malherbe dans sa belle Mono-
graphie des Picids.
Les Torcols sont encore des Picids, mais forment un
genre tout diffrent des Pics par leur plumage sombre et

leur queue non plus rigide et arrondie, mais souple et

carre. Ce genre ne contient qu'une seule espce euro-

penne qui habite tout l'ancien monde, mais vit isole.

Le ToRCOL VULGAIRE (Yufix torquitta Linn) nous arrive

au printemps, se fixe gnralement dans les jardins ou
sur la lisire des bois, y niche dans les trous d'arbre o il

dpose six ou huit ufs d'un blanc moins vif et un peu

plus petits que ceux du Pic peichette. Il se nourrit exclu-

sivement d'insectes et particulirement de fourmis dont

il est trs friand et qui donnent sa chair un got ds-
agrable. Son cri est fort et sombre comme son plumage.
Chacun sait qu'il doit son nom la singulire faon dont
il tourne le cou et la tte sans dranger le corps.

CUCULIDS. Cette ftimilie comprend un certain

nombre de genres qui n'ont point de reprsentants en

 78 PASSEREAUX
Europe. Les Coucous et les Coulicous seuls habitent ou
visitent fortuitement nos contres.
Les Coucous ont le bec trs petit, profondment fendu,
des ailes minces, aigus dont la forme, jointe? la colora-

tion de leurs plumes, leur donne une certaine ressem-

blance avec la Cresserelle ;
mais ils ont les pattes fines

des Passereaux. Ils partagent avec les Indicateurs la sin-

gulire habitude de ne pas faire de nid et de dposer
leurs ufs dans ceux des autres oiseaux. Les Coulicous,
au contraire, font un nid et n'ont recours personne, du
moins habituellement, pour lever leur famille.
Le Coucou GRIS (Ctictihis canorits Linn) habite l'Eu-
rope, l'Asie et l'Afrique. Il est migrateur, nous arrive en
avril pour nous quitter en septembre.
On connat son cri qui annonce le retour de la belle

saison; mais sa vie intime est entoure d'erreurs qui

masquent la vrit. Un fait certain est que les mles
sont beaucoup plus nombreux que les femelles, qu'ils se
cantonnent dans les bois taillis, les boqueteaux en
plaine, dans tous les endroits enfin o les petits oiseaux
sont nombreux et o ils trouvent abondamment les
insectes lanigres, les chenilles velues, etc., dont ils font
leur principale nourriture ; c'est l que les femelles vont
successivement les visiter.

Comme je l'ai dit plus haut, elles ne font pas de nid,

pondent terre un uf qu'elles emportent dans leur
gorge pour le mlanger ceux d'autres oiseaux. Pen-
dant quelques jours la mre surveille son dpt, puis
recommence ailleurs le mme mange. Il en rsulte que
la ponte est assez prolonge, car j'ai trouv des ufs
frais depuis le 8 mai jusqu'au 30 juin environ. Quoique
 CUCULIDS 79
cette manire d'agir des Coucous ne soit pas discute,
j'ai t bien aise de l'exprimenter par moi-mme. Lors
d'une promenade matinale que je fis en fort, le 26
mai 1853, je tirai un Coucou et en le ramassant je vis
l'oiseau dgorger un uf, malheureusement cass, que je
reconnus immdiatement pour son propre produit. C'tait
une femelle que j'avais tue videmment au moment o
elle allait confier sa progniture une mre trangre.
11 ne faudrait pas croire qu'elle se dbarrasse ainsi de
toutes les sollicitudes de la maternit. La femelle du Cou-
cou sait fort bien o sont ses petits, et lorsque la mre

adoptive, qui est gnralement un oiseau de moindre

taille, ne suffit plus pour alimenter le petit intrus devenu
fort, la vraie mre vient l'aider, et de nid en nid apporte
ses enfants les grosses chenilles et les insectes velus
qui doivent devenir leur nourriture ordinaire.
Depuis 1830 jusqu'aujourd'hui, j'ai trouv et collec-
tionn une trentaine d'ufs de Coucous, et je crois int-
ressant de donner la liste des nids dans lesquels je les ai

pris. C'taient des Pouillots siffleurs, Rouges-Gorges,

Bouvreuils communs, Troglodytes, Rubiettes de Caire,
Bergeronnettes grises, Accenteurs mouchets, Bruants de
roseaux, Verdiers, Pipis des prs, Pipis des arbres. Ber-
geronnettes Yarrel, Rossignols, Fauvettes pitchous,
Effarvates, Locustelles, Phragmites, Pouillots Bonelli. Il

faut ajouter un jeune-Coucou que j'ai trouv dans un

nid d'Alouette des champs.
C'est un des oiseaux qui viennent le mieux l'appeau.
Le Coucou GEAI (Cuculiis glandarius Linn) habite
l'Europe mridionale et l'Afrique septentrionale. Il a les

mmes habitudes que le Coucou gris, mais tant plus

80 PASSEREAUX
gros, il confie ses ufs des nids de Pies ordinaires, de
Pies bleues ou de Freux. Il est probable que d'autres
espces lui prtent aussi leur concours; mais je n'ai

constat que celles que j'indique.

Le Cou LICOU AMRICAIN (Coccyits americanus Linn) et

le CouLicou A IL ROUGE ( Coccy^us erythrophthalmiis

Wilson) sont des habitants de l'Amrique septentrionale
et ont t accidentellement tus en Angleterre et Luc-
ques. Dans leur pays, ils font un nid de petites bchettes
dans lequel ils dposent trois ou quatre ufs d'un joli

bleu vert mat qui ne diffrent dans les deux espces que
par la taille.

CORACIDIDS. Les Rolliers sont de charmants

oiseaux de la taille de la Tourterelle ou du Geai, revtus
de riches et brillantes couleurs o le bleu vif domine
habituellement. Ils sont reprsents par plusieurs espces
dont une seule habite l'Europe mridionale et l'Afrique
septentrionale.
Le RoLLiER ORDiNAiR E gaiTi/Ia Linn) est
trs mfiant et se laisse difficilement approcher.
En Algrie, o il est connu sous le nom de Chasseur
d'Afrique, on le recherche non seulement pour son joli

plumage, mais aussi pour sa chair fine et dlicate. C'est

un grand destructeur d'insectes dont il se nourrit exclu-

sivement, et il serait dsirer que pour ce motif on le
mnaget davantage. Son nid est ordinairement install
dans des trous d'arbres, de rochers, ou dans les berges
pic des torrents il
y dpose de cinq sept ufs ova-
;

laires, presque sphriques, d'un blanc pur, et lustrs

comme ceux des Pies et des Martins-Pcheurs.

 MROPIDS 8l

En 1854, au mois de juin, j'tais all chasser prs du

lac Fetzara; mes Arabes qui craignaient le crpuscule,
voyant que je m'attardais la poursuite d'une colonie
de Rolliers m'avaient abandonn, et je revenais seul en
suivant le bord du lac, lorsque je rencontrai un indigne
arm d'un long fusil arabe et qui paraissait post
assis,

pour un afft. Je lui adressai le vachentah^ d'usage et

continuai mon chemin. Aprs quelques instants, les con-
seils de prudence que l'on m'avait souvent donns me
revinrent l'esprit, et une sorte d'inquitude me saisit ;

je me retourne, l'Arabe me tenait en joue, j'paulai ; le

malheureux vit le mouvement et leva lentement son

fusil comme suivant un oiseau volant au loin. Il tait

temps, moins d'une seconde plus tard il tait mort. Je

continuai ma route reculons, le fusil en garde jusqu'
ce que je fusse hors de porte, et regagnai sain et sauf
mon campement situ au pied des collines qui me spa-
raient de Bne. J'eus lieu de rendre grce au ciel, car de
l'avis de tous le brigand tait l pour m'assassiner, me
jeter dans le lac et s'emparer de mes armes perfectionnes
qui font l'ambition de tous les Arabes ; on sait que pour
se les procurer ils ne reculeraient pas devant un crime.

MROPIDS. Les Gupiers ont beaucoup d'ana-

logie avec les Rolliers par leurs murs et la vivacit des
couleurs de leur plumage; mais ils en diffrent parleur
conformation. Ils ont un bec long et recourb, les tarses

trs courts, les ailes aigus et allonges, ce qui leur donne

comme aux Hirondelles de la difficult s'enlever quand

* Salutation arabe.

D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 6

82 PASSEREAUX
ils sont poss terre. Parmi les espces rparties dans
l'ancien monde, deux seulement sont europennes.
Le Gupier vulgaire (Merops apiaster Linn) est un
charmant oiseau qui passe la plus grande partie de sa vie
dans les airs o il poursuit les mouches et les mouche-
rons. Comme son nom l'indique, il fait la chasse aux
gupes, qu'il confond malheureusement avec les abeilles ;

aussi les apiculteurs lui ont-ils vou une haine quelque

peu justifie.

Il niche par petites colonies en Provence, en Algrie et

particulirement sur les flancs du Rhummel, prs de
Constantine, o j'ai eu occasion de l'tudier en 1854.
pond de quatre six ufs, semblables ceux du Martin-
Pcheur ordinaire, mais un peu plus gros; il les dpose
sur un peu de mousse au fond d'une galerie longue de
trois quatre pieds, creuse sur la paroi d'un torrent,
dans l'endroit le plus escarp et le plus inaccessible.
Le Gupier de Savigny ou d^qypie (Merops y^gyptius
Forskal)a mmes murs et habitudes que le prc-
les

dent. Il est commun en Egypte. Je l'ai captur au Rhum-

mel ;
mais il y est beaucoup plus rare que le Gupier
vulgaire.

ALCDINES. Les Martins-Pcheurs sont trapus

et robustes, ont un bec long et fort, la queue courte, les

pattes trs petites, les ailes rondes peu dveloppes, ce

qui ne les empche pas d'avoir le vol rapide et droit.
Malgr les couleurs vives qu'ils portent en gnral, ce
sont des oiseaux tristes qui ne chantent jamais, se can-
tonnent et recherchent la solitude.
Le Martin-Pcheur vulgaire (Alcedo hispida Linn)
 ALCNIDS 83

habite tout l'ancien monde, vit sdentaire sur les bords

des cours d'eau o il se nourrit de petits poissons et,
leur dfout, d'insectes et de crustacs aquatiques. Il ta-
blit son nid au fond de longues galeries qu'il creuse trs

habilement dans les berges des rivires ou dans les sa-

blires environnantes. 11
y pond de six huit ufs d'un
blanc glac. Cet oiseau a la spcialit de se desscher
sans se corrompre, aussi lui prte-t-on quelquefois la

proprit d'loigner les insectes, ce qui lui a valu le

surnom de Garde-robe.
Les matres d'tangs le redoutent comme un destruc-
teur d'alevin. On le voit pendant des heures entires, im-
mobile sur la pointe d'une pierre, sur l'extrmit d'une
branche ou mme sur un roseau, guettant le petit poisson
sur lequel il se laisse tomber aussitt qu'il l'aperoit.
Le Martin-Pcheur se prend facilement la raquette,
il suffit de maintenir le pige au fond de l'eau au moyen
d'une pierre en laissant merger la partie suprieure et
l'oiseau arrive immdiatement cet observatoire impro-
vis.
Le Martin-Pcheur du Bengale (Alcedo Bengalensis
Brisson) plus petit que le prcdent auquel il ressemble
beaucoup, vient quelquefois en Turquie. Le comte Alon
est le premier qui ait constat sa prsence dans la Do-
brudscha.
Le Martin-Pcheur ?\e (Alcedo pictis Linn) est noir
et blanc comme son nom l'indique. Il habite spciale-
ment l'Europe orientale, l'Afrique et l'Asie occidentale;
il a les murs et les habitudes de ses congnres.
 CHAPITRE VI

PASSEREAUX
SUITE

Certhiids. Combat de d'Etourneaux,

Sitelles et
Un Tichodrome en Lor-
raine. Uppupids.
Leurs habitudes
Paradisids.
Paradis vivants
du Jardin des plantes.
Corvids.
Le Corbeau savant.
Chasse aux
cornets. Nidification du Casse-Noix.
Nocuit de la Pie.
Ses ruses.
Laniids, murs et rgime.
Sturnids.
Chasse manquee et russie.

Les CERTHIIDS sont de petits oiseaux qui se

rapprochent des Pics par leur facult de grimper; mais
sous d'autres rapports, notamment par leur nidification,
ils pourraient tre placs prs des Msanges. Ils sont
plutt sdentaires que voyageurs, n'ont pas de chant,
et vivent isolment au lieu de se runir en troupes
comme le font gnralement les petits Passereaux.
Les Sittelles, les Grimpereaux et les Tichodromes font
partie de cette famille.
La SiTTELLE TORCHE-POT {Sitta csia Meyer et Wolf)

habite toute l'Europe tempre. un oiseau d'un

C'est
bleu ardois, actif, toujours en mouvement, parcourant
en tous sens les troncs et les branches d'arbres pour les
dbarrasser des parasites qui y vivent.
Lorsqu'il a choisi le trou o il doit lever sa famille, il
 CERTHIIDS 85

en rtrcit l'ouverture juste au diamtre de son corps avec

une btisse en terre gche trs solide, ce qui lui a fait

donner vulgairement le nom de Maon. La Sittelle est

trs courageuse et dfend nergiquement son domicile
envers et contre tous. J'en ai vu un exemple trs int-
ressant.
En me promenant un jour dans la fort de Saint-
Pierremont (Meurthe-et-Moselle), mon attention fut atti-
re par des cris inaccoutums un tapage d'oiseaux
et

tout fait insolite; je m'approchai doucement, et quand

*
j'aperus mes batailleurs je me mis en observation.
J'avoue que ds le dbut je n'y comprenais rien. Deux
Sittelles agites et furieuses harcelaient un malheureux
Etourneau perch sur un htre. Mais l'objet de la que-
relle me fut bien vite expliqu : un autre Etourneau
arrive et s'abat prs d'un trou creus dans l'arbre.

Aussitt mes deux Torche-Pots abandonnent leur pre-

mier ennemi, fondent sur le nouvel arrivant, lui arra-
chant force plumes sans qu'il puisse les loigner par ses
coups de bec presque toujours donns dans le vide.
Evidemment on se battait pour la possession d'un loge-
ment; l'Etourneau cramponn n'osait pntrer dans la

cavit o ses deux ennemies pouvaient se mouvoir plus

facilement que lui; enfin, aprs plusieurs tentatives inu-
tiles, il lcha prise et vint se poser prs de son conjoint.
Une des deux victorieuses commena travailler tandis
que l'autre faisait le guet d'un air de dfi. De temps en
temps les tourneaux essayaient une nouvelle attaque,
ils manuvraient si lourdement qu'il furent vaincus par
l'agilit et la souplesse de leurs adversaires et prirent

leur vol ensemble.

86 PASSEREAUX
Le lendemain, je voulus m'asssurer du rsultat dfinitif
de la lutte ;
je trouvai mes deux Sittelles installes et
l'entre de leur nid maonne et rduite au diamtre
voulu: dcidment elles avaient remport la victoire.

Le Torche-Pot pond de quatre six ufs blancs,

points rougetres.
Les autres espces ont exactement les mmes murs
et habitudes, tous vivent exclusivement d'insectes.
La SiTTELLE d'Europe {Sitta Europa Linn)estun habi-
tant des pays Scandinaves.
La SiTTELLE SYRiAQiJE (Sitid Syriaca Ehrenbert) et la

SiTTELLE DE Krueper (Sitta KrueperU Pelzeln) sont con-

fines en Syrie et dans l'Europe orientale.
La Grimpereau brachydactyle (Certhia brachydactyla
Brehm) est rpandu dans toute l'Europe, tandis que le
Grimpereau familier (Certhia familiaris Linn) qui a les
mmes habitudes, vit presque exclusivement sur les

Alpes suisses et Scandinaves ou dophrines.

Le Grimpereau familier est un tout petit oiseau gris,

trs actif, travailleur incessant qui court comme une

souris sur le corps et les branches des arbres, les bois
pourris, les murs, pour y chercher les vers, les araignes

et les larves dont il se nourrit. Il est si confiant, ou plu-

tt si occup son travail qu'il ne voit pas le promeneur
arrt quelques pas de lui. II est sdentaire, place son
nid compos de bchettes et de mousse dans les cavits

des murs, des rochers, quelquefois sous l'corce soule-

ve d'un vtran de la fort, ou dans l'paisseur d'un
fagot d'pines. y dpose de six huit
Il petits ufs ronds,
blancs et pointills de rouge.
LeTiCHODROME chelette (Tichodroma muraria Linn)
 .

UPUP D I s 87

est un oiseau aussi joli qu'intressant. Ses ailes sont en

grande partie d'un beau rouge carmin ; son bec long,
en forme de iucille, lui permet de fouiller les interstices

des rochers et des murs, contre lesquels il passe sa vie

entire. Quand on le voit grimper en s'aidantde ses ailes
contre une paroi pic, d'un bond se laisser tomber et
monter de nouveau, sondant, examinant tout sur son
passage, et recommenant indfiniment le mme ma-
nge, on le prendrait facilement pour un norme pa-
pillon. 11 n'est pas commun; et c'est encore dans les

gorges des montagnes de la Suisse et de la Savoie que

je l'ai rencontr le plus souvent.
C'est donc par un fait tout fait exceptionnel que j'ai

vu, la fin d'octobre 1885, un Tichodrome visiter pen-

dant toute une demi-journe les murailles du chteau de
Boucq (Meurthe-et-Moselle)
Son nid est habituellement pos une grande hauteur
dans les crevasses des rochers ou des murs; il
y dpose
de cinq sept ufs ovs, blancs, trs petits points

noirs, qui valent de huit douze francs pice, prcis-

ment cause de la difficult de se les procurer.

U PU PI DS. Cette famille originale ne se rapproche

d'aucune autre, elle n'est reprsente que par un petit
nombre d'espces dont une seule habite l'ancien conti-
nent.
La Huppe vulgaire (Upupa epops Linn), vulgairement
appele Coq-Bois est haute sur patte, de la grosseur d'une
Grive, et remarquable par une huppe trs leve qu'elle

dresse ou abaisse selon qu'elle est sous l'impression de

la crainte ou de la colre. Tout son corps est d'un roux
88 PASSEREAUX
clair uniforme, barr transversalement de raies noires.
Son long bec en faucille lui permet de saisir les insectes

qu'elle cherche habituellement dans les excrments ani-

maux, aussi la voit-on souvent sur les routes et dans
les pturages o elle miette les rsidus qui lui fournis-
sent ses proies favorites.
Elle nous arrive la fin d'avril, ne fait pas de nid, mais
dpose dans un creux d'arbre cinq ou six ufs ovalaires
presque cylindriques d'un gris vert ou violac trs ple

et assez brillants; puis elle nous quitte en septembre. Le

Coq-Bois passe pour un oiseau trs sale en raison de
l'odeur infecte qui se dgage de son nid, peut-tre
cause de son mode de nourriture, ou parce qu'il ne rejette
pas au dehors les fientes des petits comme le font gn-
ralement tous les oiseaux qui se logent dans les trous
profonds. Dans les espces qui nichent l'air libre, on
sait de quelle faon quelquefois comique les petits se

soulvent pour projeter leurs djections le plus loin pos-

sible.

La Huppe ne chante pas, mais pousse de temps en

temps sur le mme ton que Coucou un hot, bot,
le bot,

qui lui a fait aussi donner dans les campagnes le sur-

nom de Bout-Bout.

PARADISIDES. Les Paradisiers sont caractriss

par leurs pieds robustes dont les deux doigts externes
sont souds jusqu' la premire phalange; par un plu-
mage tout spcial et des parures extraordinaires. Le bec
falciforme des Epimaques les rapproche des Huppes,
tandis que le bec droit et fort des Paradisiers proprement
dits leur donne plus d'analogie avec les Corbeaux.
 PARADISIDS 89

Ces oiseaux, par leur histoire lgendaire tout autant

que par la splendeur de leur livre ont, de tout temps,
excit Tadmiration comme la convoitise des voyageurs et
des savants. C'est qu'en effet, la nature semble avoir
runi sur ces tres privilgis toutes ses facults dco-
ratives. Tantt leur robe emprunte au velours sa douceur
et ses reflets iriss, tantt c'est la soie qu'elle ravit ses
teintes les plus vives et les plus chatoyantes. Ce n'est pas
tout, les ornements les plus varis, les plus bizarres leur

sont prodigus, les filets, les parements, les huppes, les

collerettes, les camails aux nuances les plus riches et les
plus clatantes viennent l'envi complter ces mer-
veilleux plumages.
Ces oiseaux admirables habitent presque exclusive-
ment la Papouasie, leurs murs sont encore peu connues.
On sait que tout en prfrant les fruits, ils sont en gn-
ral omnivores.
Leur dpouille est trs recherche, une belle peau de
mle adulte est paye par la mode parisienne jusqu'
cent francs, et certaines espces ont atteint pour les natu-
ralistes jusqu' quatre et mme cinq cents francs. H est
craindre que ces prix levs et l'importation des armes
feu chez les indignes n'amnent rapidement la grande
raret et peut-tre mme la disparition entire de ces
magnifiques cratures.
Il y a quelques annes, un naturaliste voyageur,
M. Lon Laglaize, a import en Francedeux couples
vivants de Paradis meraude (Paradisea minor Sharr),
l'un d'eux fut vendu cinq ou six mille francs son arri-
ve, l'autre fut expos pendant un mois ou deux au Jar-
din des plantes o tout Paris a pu l'admirer.
90 PASSEREAUX
Ces oiseaux fortement charpents ont les allures des

Corbeaux, sautent et marchent comme eux, paraissent

lourds et selon l'expression des prparateurs, sont in-
grats au montage; c'est au vol qu'il faut les voir pour se

rendre compte de la lgret et de la grce de leurs mou-

vements. Ces parures qu'ils font jouer constamment, en
particulier ces immenses filets qu'ils rejettent au-dessus
de leurs ailes, doivent aux yeux des voyageurs leur don-
ner, sous le soleil brillant de leur pays natal, l'apparence
de splendides mtores.

CORVIDS. Tout le monde connat les Corbeaux,

oiseaux rustiques, lourds, avec un bec et des pieds ro-
bustes, mdiocres voiliers; mais trs intelligents et

faciles apprivoiser.

Le Corbeau ORDINAIRE ( Corviis ^ror^jv Linn) est rpandu

dans toute l'Europe, l'Asie et l'Afrique septentrionale. Il

ne partage pas les habitudes migratrices des autres es-

pces du genre; mais il est sdentaire sur un grand
nombre de points. 11 est omnivore, mais parat prfrer
toute autre nourriture la viande, mme corrompue.
Comme je l'ai fait remarquer au chapitre des Vautours,
si un animal mort est dispos pour un afft, les Corbeaux
sont toujours les premiers arrivs.
Le grand Corbeau tablit une sorte d'aire dans les

trous, ou lesanfractuosits des rochers levs et y dpose

quatre ou cinq ufs d'un joli vert, marbrs de brun

comme ceux de ses congnres. Je l'ai pris dans les

Pyrnes, dans les Basses-Alpes, prs de la roche de Ru-

benc et sur les rochers d'o s'lance la curieuse cascade

de Kaf el Mezioud, en Algrie.

 CORVIDS 93

J'ai admir chez M. Lunel, conservateur du Muse de

Genve, le fameux Corbeau dont il a crit l'histoire; non
seulement il fait une foule de tours d'adresse et semble
comprendre tout ce qu'on lui dit; mais il pousse l'esprit

d'observation tel point que je l'ai vu un jour s'appro-

cher de la fontaine, en ouvrir le robinet, boire son aise,

I
puis le refermer exactement comme le ferait la plus soi-

I
gneuse mnagre.
'

Le Corbeau corbeille (Corv us corone Linn) est com-

mun dans toute l'Europe et l'Asie centrale. C'est un
oiseau trs imilier qui suit le sillon ouvert par le labou-
reur et dbarrasse son champ de tous les vers blancs,
larves et autres insectes que le soc de la charrue met
j
dcouvert.
Pris jeune, il vit dans l'intimit du foyer domestique,
partageant la nourriture de ses matres. Celui que j'ai eu
pendant quelque temps me frquemment suivait la pro-
menade, voletant ou sautant selon l'allure que je prenais.
Lorsque la neige couvre le sol, les enfants le capturent
trs facilement au moyen de cornets faits en papier dur,
du diamtre de la tte de l'oiseau ils placent au fond, :

un petit morceau de viande, puis enduisent le bord int-

; rieur d'un peu de glu, et les enfoncent debout dans un tas
de menue paille. Aussitt que le Corbeau aperoit un
espace de terrain nu, il s'y abat et dcouvre rapidement
I

l'amorce. Pour saisir le petit morceau de viande, il s'em-

\
presse d'enfoncer son bec au fond du cornet qu'il s'atta-
I che ainsi sur la tte. Priv de lumire le pauvre oiseau
s'lve un instant, fait quelques zigzags, puis se laisse

\
tomber et demeure immobile. Que le petit chasseur s'ap-
proche sans bruit, il le prendra facilement.
94 PASSEREAUX
La Corneille niche sur les arbres et le plus souvent ne
fait pas de nid, mais s'empare de celui qu'un oiseau de
proie a abandonn et qu'elle restaure. Dailleurs elle n'est

pas difficile sous ce rapport. Le lo mai 1870 j'en ai pris

quatre ufs dans un nid de Busard Saint-Martin, pos

terre au milieu des prs de Voissoigne (Meurthe-et-Mo-
selle). Une autre fois dans la fort de Saint-Pierremont,
une Corneille couvait cinq ufs elle, avec un uf rouge
qui videmment appartenait une Cresserelle. J'eus le

tort de prendre la niche pour ma collection ; il et t

curieux de savoir si la couveuse aurait fait clore et nourri

le jeune Faucon.
En hiver, les diffrentes espces de Corneilles vivent
en plaine o elles se runissent en grandes troupes.
Le Corbeau mantel ( Corvus cornix Linn) habite l'Eu-
rope et l'Asie septentrionale; il se reconnat la couleur
gris cendr de son corps. Ses murs et ses habitudes
sont les mmes que celles du Corbeau ordinaire. En hiver
on le voit souvent dans les troupes de Corneilles noires
et de Freux.
Le Corbeau freux (Corvus frugilegus Linn) a tout le

tour du bec dpourvu de plumes. Comme son nom l'in-

dique, il s'attaque volontiers aux fruits sans toutefois

ddaigner les insectes. Il vit en colonies, mme au mo-
ment de la pariade, o l'on voit souvent dix ou quinze
nids de cette espce tablis les uns prs des autres sur
le mme arbre, tmoin ceux qui s'installent sur les peu-

pliers de l'Elyse, vu de nombreuses

Paris; j'en ai
troupes dans plusieurs autres endroits, en Champagne,
prs de Dreux, en Bretagne, etc.
Le Corbeau choucas ( Corvus mouedula Linn) a les
 CORVIDS 95

mmes murs et habitudes que les prcdents, mais

c'est l'hte des cathdrales, des falaises, des tours le-
ves o ils se rassemblent en grand nombre. A Nantes,
le chteau d'Anne de Bretagne en loge une quantit si

prodigieuse, qu'au moment de la sortie du nid, les

arbres voisins sont couverts de jeunes oiseaux qui font
un tapage assourdissant.
Les Pyrrhocorax diffrent des Corbeaux par la couleur
rouge ou jaune de leur bec, mais ils leur ressemblent
par leur livre noire et par leurs habitudes.
Le Pyrrhocorax Chocard (Pyrrhocorax lpinus
Vieillot) est confin sur les Alpes et les Pyrnes o il

vit en socit et niche sur les rochers inaccessibles. Nulle

part je ne l'ai vu aussi abondant qu'aux roches de Lh-

ris, au-dessus de Bigorre (Hautes-Pyrnes).
Le Pyrrhocorax grave (Pyrrhocorax granulus Linn)
a une aire de dispersion plus tendue. On le trouve non
seulement dans les Alpes et les Pyrnes o il est plus
rare que le prcdent, mais encore en Bretagne, en An-
gleterre et sur quelques montagnes de l'Asie et de l'Afri-

que septentrionale.
Le Casse-Noix vulgaire (Nucifraga caryocatactes
Linn) est un habitant des forts rsineuses des hautes
montagnes de l'Europe et de l'Asie occidentale. Sa livre
est assez originale; il est uniformment d'un brun cho-
colatparsem de gouttelettes blanches. C'est un oiseau
confiant qui vit d'insectes et de semences et qui sait se
faire l'avance des provisions de graines de pin Cembro
et autres qu'il cache dans les trous d'arbres ou de ro-
chers et qu'il vient chercher en hiver. Il se reproduit de
trs bonne heure, aux confins des neiges ternelles. Son
96 PASSEREAUX
nid est compos de petites bchettes, comme celui du
Geai, mais plus chaud et bien feutr de mousse. Les
ufs que je possde, ont t pris du 5 au 20 mars, au i

Jura neuchtellois et la montagne du Pillet (Basses-

Alpes). Ils sont d'un vert bleutre clair, parsems de
petits points bruns. Cet oiseau migr de temps en
temps. Tous les dix ou quinze ans, on en voit des pas-
sages en Lorraine. Le dernier sujet que j'ai tu, le 7 octo-
bre 1887, avait le gsier garni d'insectes et de fanes.
La Pie ordinaire (Pica caudata Linn) rpandue dans
tout l'ancien monde est un oiseau rus, audacieux,
mfiant et qui ne donne dans aucun pige ;
ajoutez cela
la manie du vol, l'instinct du mal et vous aurez le por-
trait de l'tre le plus dsagrable qui puisse frquenter
votre parc. Me dira-t-on pour sa dfense qu'elle mange
des insectes, des larves, des vers blancs, je l'admets;
mais elle me fait plus de tort que de bien, car elle dtruit

les ufs et les jeunes oiseaux chanteurs et insectivores

que je protge dans mes jardins. Quel chasseur ne con-

sidre pas comme une ennemie celle qui lui enlve les

poussins de Cailles et de Perdreaux. A l'article du Moyen-

Duc, donn une ide de son caractre dominateur et
j'ai

mchant, il est bon que l'on connaisse aussi ses ruses.

Lorsque dame Margot songe multiplier son espce,
ne croyez pas qu' la manire des oiseaux elle va se
btir un nid et y travailler sous vos yeux jusqu' ce
qu'il soit termin ! Que de fois j'ai ainsi surveill des
nids de Pies qui n'aboutissaient pas. Aussi, j'ai tudi de
trs prs un couple de ces oiseaux et j'ai pntr leur
ruse. Toute la journe, avec une agitation et des jacasse-
sries continuelles, parfois des airs effars, elles portent
 CORVIDS 97
des brindilles de bois sur un peuplier, quelques jours
aprs sur un autre, font quatre ou cinq nids la fois et

paraissent travailler avec le plus grand zle; mais, sortez

de grand matin et observez mes fines commres; elles

portent, dans un endroit bien cach, des bchettes de

bois qu'elles relient avec de la terre, garnissent ensuite,
et font sans bruit et dans le secret, un vrai nid que per-
sonne ne souponne et o elles lveront leurs petits.
La Pie bleue (Pica cyana Wagner) est plus petite et

plus jolie que la prcdente, moins nuisible, dit-on. Elle

habite l'Espagne et le nord de l'Afrique.
Le Geai ordinaire (Garrulus glandarius Linn) ne m-
rite pas beaucoup plus d'indulgence que la Pie. S'il d-

truit moins de jeunes oiseaux, c'est parce que, habitant

les bois, les nids sont pour lui moins fociles trouver
qu'en rase campagne ; mais aussi malheur aux jardins
qui avoisinent les forts : le maraudeur surveille la ma-
turit des fruits et des semences, et la veille du jour o le

jardinier vient cueillir ses pois, la rcolte est faite, s'il n'a
pas eu la prcaution de recourir la poudre.
11 faut cependant tre juste, le forestier l'apprcie
comme semeur. Le Geai n'aime pas manger sur place
legland qu'il a cueilli. 11 l'emporte, de prfrence dans
une plantation de sapins dans ses courses, il en laisse
;

souvent tomber qu'il ne ramasse jamais et qui germent

l'anne suivante.
Lorsque j'tais enfant, si j'avais pris un Geai aux ra-

quettes, je me gardais de le tuer et j'employais quelque-

fois un moyen assez original pour m'en procurer d'autres.
J'emportais dans la fort ma premire victime, je la pla-

ais sur le dos et la maintenais dans cette position au

D'Hamonville, La Vie des Oiseaux.
y
 9^ PASSEREAUX
moyen de deux petits crochets en bois enfoncs dans la
terre de chaque ct du corps de faon serrer les ailes
sur le sol, puis je me cachais peu de distance. Le captif
poussait des cris perants et appelait au secours; mais
ds qu'un confrre approchait porte de ses pattes, il le

saisissait et ne le lchait plus; j'avais tout le temps d'ar-

river pour dgager ma nouvelle prise.
Le Geai imitateur (Gjm////s infaustiLS Linn) habite le

nord de l'Europe et de l'Asie ; il est insectivore et a

meilleure rputation que celui de nos rgions.

LAN II DES. Les Pies-Griches, comme leur nom

l'indique, sont loin d'avoir le caractre parfait. Ce sont
des oiseaux hardis, entreprenants malgr leur petite
d'un naturel hargneux, mais qui nous rendent ce-
taille,

pendant quelques services par leur got prononc pour

les insectes. Les grandes espces ajoutent leur ordinaire
de petits mammifres et malheureusement aussi de
petits oiseaux.

La Pie-Griche grise (Laniiis excnbitor Linn) est s-

dentaire dans les bois du nord de la France et seulement

de passage dans le Centre et au Midi. En gnral, elle ne

vient en Lorraine qu'en automne ou en hiver; on la voit

alors dans les plaines, perche l'extrmit de la branche
la plus leve d'un buisson, d'o elle peut apercevoir de
loin, soit une proie, soit un ennemi. Malgr ses ailes
rondes, son vol est rapide et droit, et lorsqu'elle plane,
elle prend volontiers les allures d'un petit Faucon et,

comme lui, se laisse tomber tout d'un coup sur l'objet

de sa convoitise. Malheur au petit Passereau qui se laisse

surprendre dans les gurets! Bientt saisi, il est emport

 STURNIDS 99

sur un prunellier sauvage et enfonc sur une pine o la

sanguinaire Pie-Griche peut le dchirer son aise. Cet

oiseau tablit sur les arbres un nid de brindilles, de
mousse et de gramines et y pond comme son congnre
de quatre sept ufs.
La Pie-Griche mridionale (^LjmV/s meridionalis Tem-
minck) et la Pie-Griche d'Italie (Laiiius mwor Gmlin)
ont les murs et les gots de l'espce prcdente et ha-
bitent le midi de l'Europe et l'Afrique septentrionale.

La Pie-Griche rousse (Laiiius rtifics Brisson) est une

petite espce caractrise par une calotte d'un rouge as-
sez vif. Elle habite l'Europe et l'Afrique et nous arrive
seulement la fin d'avril ou au commencement de mai.
Elle se cantonne dans les taillis ou dans les vergers, o
elle s'occupe immdiatement de sa reproduction. Je ne
Tai jamais vue, pas plus que les deux espces suivantes,
faire la chasse aux petits oiseaux, mais j'ai constat que
sa nourriture consiste en phmres, forticules et insectes
varis.
La Pie-Griche CORCHEUR (Laimis colhirio Linn) est,

avec sa poitrine rose et ses ailes rouges, un charmant

petit oiseau dont les habitudes de migration et de rgime
sont les mmes que celles de la prcdente, je l'ai vue
souvent, comme la Pie-Griche grise, fixer sur une lon-
gue pine l'insecte qu'elle va dvorer.

La Pie-Griche masque (^L^z/ms imbiens Lichtenstein),

propre l'Afrique, est au physique et au moral le por-
trait en petit de la Pie-Griche rousse.

STURNIDS. Les tourneaux et les Martins sont

des oiseaux de moyenne taille, trs sociables, qui vivent
lOO PASSEREAUX
en troupes, sauf pendant le temps des niches, et qui
frquentent souvent les Corneilles avec lesquelles ils ont
une certaine analogie. Ils sont actifs, mfiants, mais
cependant faciles apprivoiser et grands destructeurs
dinsectes. On sait que les Martins ayant t dtruits in-
considrment l'le Bourbon, les sauterelles pullulrent

tel point qu'on dut faire revenir grands frais ces utiles
liminateurs qui surent rapidement rparer les dsastres
dont les colons imprvoyants avaient t les victimes.

L'tourneau v\jLGA\KE(Sturnus vulgaris Linn), connu

aussi sous le nom de Sansonnet, est rpandu dans l'Eu-
rope et dans l'Afrique septentrionale, tandis que son
congnre, l'tourneau unicolore (^5/w;7/z/s nnkolor de
la Marmora) qui n'en diffre que par une robe plus fon-
ce, reste confin dans une zone mridionale.
En raison de sa rusticit, de sa docilit, de son apti-
tude apprendre siffler et mme prononcer quelques
un des oiseaux dont l'homme fait le plus vo-
niiOts, c'est

lontiers son compagnon. A l'tat sauvage, ce n'est pas

un chanteur, mais il a une sorte de gazouillement qui
n'est pas sans charme.
En hiver, il vit trs sobrement, au besoin de quelques
graines, mais il prfre de beaucoup les vers blancs et

les insectes parasites des animaux. Aussi le voit-on sou-

vent autour des troupeaux courir entre les bestiaux,
passer entre leurs jambes, se poser sur leur dos sans
s'"inquiter du berger qui est quelques pas d'eux. Mais
si un chasseur veut l'approcher, l'intelligent animal
connat la porte du fusil et se tient distance. Le San-

sonnet a, hlas! un got malheureux il adore les cerises :

et les raisins. En un jour ou deux, une vole d'tour-

 STURNIDS lOI

neaux rcolte un cerisier, et il ne lui faut pas plus de

temps pour ravager une vigne isole. Donc, en nous

rendant de grands services, cet oiseau nous cause des
dommages apprciables, et il est bien difficile de prendre

compltement sa dfense.
Il s'accouple au mois de mars, niche dans les trous
d'arbre et de rochers, et dpose sur un nid sans art de
quatre six ufs d'un joli bleu tendre lustr. L'tour-
neau fini deux couves; lorsque la premire se suffit

elle-mme, il commence la seconde, et lorsque celle-ci

est leve^ ils se runissent tous pour vivre en socit.

Un fait trs intressant est la runion quotidienne de

toutes les voles d'une rgion pour passer la nuit en
commun. Un tang en plaine, bien garni de roseaux
balais et proximit d'une fort, est en gnral le lieu

qu'ils choisissent pour leur cantonnement.

L'tang Dampr, en Meurthe-et-Moselle, est dans ces
conditions, et de plus situ prs d'un vignoble impor-
tant. En aot et septembre quand le raisin commence
rougir, les vignerons qui savent par exprience le got
prononc du Sansonnet pour le raisin viennent souvent
me demander de lui faire la guerre. Habituellement je me
contentais de prendre mon fusil, de partir la chute du
jour, et quand la nuit tait tombe j'arrivais l'tang et

tirais quelques coups de fusil au jug dans les roseaux,

La troupe de ces oiseaux est si compacte, que le lende-
main on en ramassait un gi'and nombre.
En 1884, la rcolte promettait d'tre belle et plus que
jamais je voulais loigner nos voleurs. J'imaginai un sys-
tme nouveau qui russit au del de mes esprances. Je
fis faire deux nappes en filet, mailles proportionnes,
102 PASSEREAUX
ayant 60 mtres de longueur sur une hauteur de r'.^o,
et j'adaptai de fortes perches aux deux extrmits; la

nuit venue, je me mis en route avec un renfort d'hommes

de bonne volont. J'avais fait pratiquer au travers du
fourr de roseaux et sur toute sa longueur une tranche
d'un mtre de largeur, j'y fis placer quatre hommes
munis de perches avec mission de maintenir perpendi-
culaires mes deux nappes, que j'avais d'ailleurs fixes
solidement aux deux extrmits; puis, avec le reste de
mes volontaires, je pris les roseaux revers et nous
rabattmes en ligne de bataille vers les engins en faisant
le plus de bruit possible. Les malheureux tourneaux
surpris dans l'obscurit s'enlevaient ahuris, se reposaient
plus loin, finalement se jetrent dans le filet, mais avec
une telle force et en si grande quantit que les nappes et

les hommes tout fut renvers et que nous ramassmes

peine trente prisonniers. Nous nous prommes de recom-
mencer le lendemain en assujettissant plus solidement
nos engins ; mais les tourneaux en avaient assez de la

premire exprience; ils quittrent le canton pour tout

l'automne, allrent s'tablir dans un tang situ de l'autre
ct de la fort et manger les raisins de nos voisins. En
une fois, j'avais obtenu un rsultat que dix nuits de
chasse au fusil ne m'auraient peut-tre pas donn.
Le Martin roselin (Pastor roseiis Linn) ou Merle rose
des Provenaux est un habitant de l'Asie, de l'Afrique et

de l'Europe mridionale. Il se mle volontiers aux voles

d'tourneaux dont il a toutes les habitudes. Son uf est
aussi joli, mais d'une nuance un peu plus ple.-
 CHAPITRE VII

PASSEREAUX
SUITE

Nourriture desjeunes oiseaux.

FringilliJs. O.nelette d'afs de Moineaux.
Bouvreuils. Les fleurs animes de Sidi-Makrelouf.
Loxiens. Cerises
et Gros-Becs LaNiverolle du Mont Saint-Bernard. Fringiile. Intel-
ligence des Chardonnerets. Le chat et le nid de Linottes. Bruants et
Plectrophanes.

Avant d'aborder les petits Passereaux granivores et

insectivores, il est ncessaire de dire que tous les jeunes

oiseaux ont besoin leur naissance d'une nourriture
gnreuse, azote, et que tous les Passereaux et la plu-

part des espces des autres ordres, pour satisfaire cette

loi de la nature, donnent des insectes leurs petits, soit
l'tat de larves ou d'ufs, soit l'tat parfait. Le fait

est si bien admis que les oiseleurs et les foisandiers ne

manquent pas de prsenter leurs jeunes lves des ufs
de fourmis, des vers de farine et autres, sans lesquels
ils perdraient une partie notable de leurs nourrissons;
tandis que les mmes sujets, devenus adultes, se trouvent
merveille d'un rgime exclusivement vgtal. Quand
donc j'indiquerai que tel oiseau est granivore ou frugi-
104 PASSEREAUX
vore, il sera entendu que cette indication ne concernera
que les sujets adultes.
Chez les Passereaux, les murs et habitudes sont
gnralement les mmes dans tout le genre, je prviens
donc le lecteur que si, pour viter les redites, je ne donne
de dtails intimes que sur une seule espce, ils s'appli-
queront au genre tout entier.

FRINGILLIDS. Cette famille se compose de

petits oiseaux remuants, munis d'un bec court
actifs,

et solide, le plus souvent conique, qui leur permet de

broyer ou de dcortiquer les graines dont ils font habi-
tuellement leur nourriture. Presque tous acceptent ici-

lement la captivit et sont faciles lever ; on y com-

prend : les Moineaux, les Bouvreuils, les Becs-Croiss,
les Gros-Becs, les Niverolles, les Fringilles, les Linottes
et les Bruants.
Le Moineau domestique (Passer domesticus Linn) est
l'oiseau sdentaire le plus commun en Europe et certai-

nement celui qu'on connat le mieux. 11 est hardi,

batailleur, quoique sachant s'clipser quand il n'est pas
le plus fort, rus, ne donnant presque jamais dans le

pige et dispos surtout vivre sur le compte d'autrui.

Dou d'un apptit robuste, il est presque omnivore dans
le voisinage de l'homme. 11 aime tous les insectes, happe
le papillon ou broie le hanneton avec bonheur et sans
mpriser la miette de pain qu'il ramasse en passant,
surveille le bl qui mrit, pille les semences du jardinier
et gobe jusqu' la dernire les cerises qui rougissent
dans son voisinage. Aussi mauvais architecte que dtes-
table chanteur, il fait grossirement un nid sans art
 FRINGILLIDS IO5

qu'il place tantt dans des creux de murailles ou sous

les tuiles d'un toit, tantt au sommet d'un arbre ou
mme dans celui d'une Hirondelle qu'il en a expulse.
Les ufs de tous Moineaux sont blancs mouchets
les

de brun l'exception de celui du Soulcie dont les taches

sont plutt rousses.
Le Moineau FRiauET (Passer montanus Linn) vit

plutt dans les champs que prs des habitations.

Le Moineau soulcie (Passer petronia Linn) doit son
nom au croissant jaune qui orne sa gorge ; il est peu
commun et ne se trouve que dans l'Europe mridionale
et l'Asie occidentale.

Le Moineau cisalpin (Passer Italice Vieillot) est une

espce ou race italienne.
Le Moineau espagnol f^Pass^r bispaniolensts Temm'mck)
se rencontre en Espagne et en Italie, mais sa vritable
patrie est l'Afrique septentrionale o il remplace notre
espce indigne. y Il est qu'au prin-
tellement commun
temps de 1858, dans une excursion que je fis dans l'Atlas
algrien, j'ai rencontr dans un fourr de myrtes et de
pistachiers sauvages de cent mtres de long environ, une
colonie o y il avait au moins cinq cents nids de cet
oiseau. En une heure peine, les quatre militaires qui

m'accompagnaient ramassrent un nombre d'ufs suffi-

sant pour se fiiire une large omelette, aprs avoir rejet

tous ceux qui avaient subi un commencement d'incuba-

tion. Le fait n'est pas rare; c'est une des bonnes aubaines
que nos soldats rencontrent quelquefois.
Le Bouvreuil vuLQk\KE(Pyrrhiila vulgaris Latham) est
rpandu dans toute l'Europe, ainsi que la grande race, le

Bouvreuil poncem(Pyrrhula coccinea de Slys). C'est un

 .

106 PASSEREAUX
joli oiseau dos bleu et tte noire ; malheureusement le

rose carmin de ses parties infrieures perd sa vivacit aus-

sitt qu'il est mort. Il en est de mme pour toutes les es-

pces du genre. Le Bouvreuil est trs estim des oiseleurs

tant cause de sa beaut que par sa docilit et la facilit
avec laquelle il apprend siffler les airs qu'il entend. Il se

nourrit de baies, de semences dures et de bourgeons pen-

dant l'hiver. Son nid ressemble en petit celui du Geai ;

on le trouve ordinairement dans les buissons y pond

;
il

de quatre cinq ufs d'un bleu clair et piquets de brun

Le Bouvreuil roselin (Pyrrhula riihicilla Gulden-
staedt) et le Bouvreuil cramoisi (Pyrrhula erythrina Pal-
las) sont de charmantes espces asiatiques qui viennent
de temps en temps visiter l'Europe orientale.
Le Bouvreuil githagine (Pyrrhula githaginea Lichten-
stein)est une espce plus mridionale que les prcdentes
et qu'on ne rencontre que dans l'Europe mridionale,

l'Asie occidentale et l'Afrique septentrionale. C'est un

dlicieux petit oiseau qui, par ses habitudes, se rapproche
des Linottes; mais il a le mme mode de nidification et

la mme couleur d'ufs que les Bouvreuils.

La premire fois que je le vis, c'tait le lo juin 1836 ;

j'tais avec ma petite caravane dans le dsert du Sahara

algrien, en marche vers EI-Aghouat dont je n'tais plus
spar que par une forte tape. Tous nous tions presss
d'arriver pour prendre un repos bien gagn et devenu
ncessaire. Le voyage avait t heureux jusque-l, sans
accident, sauf lachameau qui s'tait cass
perte d'un
une jambe dans les sables mouvants et qu'il fallut abattre.
Nous nous rjouissions, mes compagnons de route et
moi, surtout mon prparateur, de coucher dans un lit
 FRINGILLIDS IO7

tel quel, pourvu que ce ft un lit, de manger du pain,

peut-tre de boire du vin ; tout ce confort nous attendait
El-Aghouat.
En arrivant prs d'un lieu appel Sidi-Makrelouf, mon
attention fut attire par un amas de roches amonceles
que l'on est surpris de voir merger de cette immense
plaine de sable ;
mais quel ne fut pas mon tonnement
lorsque j'aperus, semes sur ces roches brles et au
milieu de cette nature dsole et aride, une quantit de
superbes fleurs d'un rouge clatant, dont la fracheur
contrastait d'une faon si extraordinaire avec le ton uni-
formment gris du dsert. La curiosit me ft hter le

pas, et au fur et mesure que j'approchais, je vis dis-

tinctement mes petites fleurs sauter et changer de place ;

1 plus intrigu encore lorsque je reconnus des oiseaux, je

m'arrtai pour tudier leurs mouvements et couter leur

dlicieux gazouillement; mais bientt l'esprit du collec-

I
tionneur se rveilla, je tirai dans un groupe et ramassai
I
six Bouvreuils githagines, les uns adultes avec un bec
d'un joli rouge orang, les autres jeunes et, par con-
squent, d'un rouge moins vif et avec le bec moins
color.
Le Dur-Bec vulgaire (Coiythits emideator Linn) est
un habitant des rgions arctiques qui descend rarement
dans l'Europe tempre. Il vit dans les massifs de coni-
fres o il Son uf est marqu de taches
se reproduit.
plus grandes et de couleurs plus vives que celui des
Bouvreuils, dont cet oiseau se rapproche beaucoup par
.son caractre et ses habitudes.
'
Les Loxiens sont aussi des habitants des grandes forts
jde pins de notre hmisphre. lisse reconnaissent leur
108 PASSEREAUX
forme lourde, ramasse et leur bec dont les mandibules
amincies vers la pointe se croisent leur extrmit.
Le Bec crois ordinaire (Loxia curvirostra Linn) est
un oiseau sans mfiance qui ne s'effraie de rien; il vit
sdentaire sur les montagnes leves o il trouve f^icile-
ment sa nourriture qui consiste presque exclusivement
en semences de conifres. La conformation de son bec
lui permet de vider rapidement mieux gar-
les cnes les

nis. Il bonne heure, place son nid dans les

niche de trs
sapins et y dpose de quatre cinq ufs d'un blanc ver-
dtre finement tachs de brun rouge. Ceux de ma col-
lection ont t pris du 15 fvrier au commencement de
mars dans la fort de Tournoux et dans celle de Coullou-
broux (Basses-Alpes). Quand les jeunes sont grands, ils
voyagent souvent en petites bandes avec leurs parents,
et c'est dans ces conditions que nous les voyons quelque-
fois sur les grands conifres de nos parcs.
Le Bec-Crois PERROQUET (Loxia pithyopsittaciis Bech-
stein) et le Bec-Crois hxi-sd (Loxia bifasciata Brehm)
sont des espces trs voisines ayant les mmes murs.
Le Gros-Bec ordinaire ( Cocothraustes vulgaris Vieillot)
est rpandu dans tout l'ancien monde. C'est un bel oi-

seau orn de couleurs vives et tranches, queue trs

courte et carre et arm d'un norme bec avec lequel il

ne faut pas plaisanter. C'est l'outil avec lequel il ouvre

les noyaux les plus durs pour en prendre les amandes
dont il est trs friand.

A l'poque de la maturit des fruits, il est trs intres-

sant observer. Vous pouvez vous asseoir quelques pas

d'un cerisier mais cachez-vous bien, car il est trs m-
fiant et vous vous rendrez compte de la manire dont
 FRINGILLIDS IO9

il procde. Aprs s'tre pos au sommet de l'arbre, vous

le verrez cueillir une cerise, en dchirer ou en laisser

tomber la pulpe, puis il emportera sur un autre arbre le

noyau qu'il casse et dont il mange l'amande. Telle est
l'explication d'un fait qui parat parfois singulier, c'est
la quantit de pulpes de cerises qu'on trouve sans noyau
sous certains arbres.
Le Gros-Bec fait en avril un nid compos extrieure-
ment de petites bchettes, il
y pond de quatre six
ufs d'un joli vert olive maculs de violet. Il nous quitte
en automne pour gagner des rgions plus mridionales.
La NivEROLLE DES NEIGES (MoutifringUla nivais Bris-
son) est une sorte de grand Pinson dos gris, ventre
d'un blanc sale avec la plupart des rmiges, des rectrices
et les couvertures d'un blanc pur. C'est un Oiseau doux,
confiant et que, sous ce rapport, on pourrait comparer
au Rouge-Gorge. 11 habite les hautes montagnes, aux
confins des neiges. Lorsque l'excursionniste visite ces
rgions, il rencontre souvent une Niverolle presque
toujours perche sur une pointe de roche. Qu'il l'observe,
il verra la charmante petite bte le regarder avec curio-
sit, indiquer, par les frmissements de son corps, le

balancement de sa queue, le plaisir que lui procure cette

visite inattendue, elle l'accompagne, le devance, parat
lui indiquer sa route et, dans son langage muet, lui

souhaiter la bienvenue.
En t, elle est friande d'insectes et de petits mollus-
ques, en hiver elle se contente de semences. On trouve
gnralement son nid dans les crevasses des rochers ;

j'en ai observ plusieurs sur la faade du couvent du

Saint-Bernard; mais les bons pres les protgent avec
110 PASSEREAUX
tant de sollicitude que je n'ai pas voulu leur en demander
une pour ma collection. Leur petit gte n'est pas feit
avec plus de soins que celui du Moineau et contient
quatre ou cinq ufs d'un blanc pur.
Le Fringille Pinson (Friiigilla clehs Linn) est r-

pandu en Europe et mme au moment de la reproduction

dans une partie de l'Asie. II quitte le Nord en hiver pour
aller se cantonner dans l'Ouest et dans le Midi sans,
toutefois, passer la Mditerrane. C'est un chanteur
dtermin qui commence se faire entendre ds les

premiers rayons de soleil, quelquefois la fm de janvier

ou au commencement de fvrier. Sa nourriture est
varie, il mange des insectes et des graines, il est surtout

friand de ppins de poires et de pommes. Son nid, plac

l'enfourchure des branches ou contre le tronc des
arbres, est artistement bti. A l'extrieur, il est tapiss

de lichens relis avec des toiles d'araignes qui le dis-

simulent merveille, tandis que l'intrieur est chaude-

ment garni de plumes et de crins habilement entrelacs.
C'est dans ce charmant berceau que la mre dpose en
avril quatre ou cinq ufs d'un vert ple ponctus de

rouge vineux. Lors mme que la premire niche russit,

le Pinson en fait habituellement une seconde deux mois
plus tard.
Le Fringille spodiogne (Fringila spodiogejia Bona-
parte) remplace en Algrie notre Pinson et s'gare quel-
quefois en Europe.
Le Fringille des Ardennes (Fringila montifringilla
Linn) se reproduit dans l'extrme Nord. Il nous arrive
avec le Pinson et passe tout ou partie de l'hiver avec

nous. Il est surtout commun dans les annes o la

 FRINGILLIDS 111

fane est abondante ;

c'est dans ces conditions qu'tant
la chasse un jour d'hiver j'en ai vu une troupe im-
mense s'abattre dans une fort riche en htres. Le
soleil tait brillant, mais leur vol compact qu'il
tait si

produisit une ombre trs apprciable pendant prs d'une

heure.
Le Fringille Verdier (Friugilla cbloris Linn) est un
oiseau maussade, peu intressant, dont le cri est rauque
et le chant sans agrment. bonne heure au
Il arrive de
printemps et repart en automne aprs avoir fait une ou
deux couves. Ses ufs, semblables ceux des espces
dont nous allons parler, sont d'un blanc verdtre petits

points d'un rouge brun.

Le Fringille Chakdo^^^eret (Fringillacarduelis Linn)
est un excellent petit chanteur qui se trouve peu prs
partout dans l'ancien monde et vit sdentaire au milieu
de nous. Vif, smillant, volontiers batailleur, il semble
avoir conscience de sa valeur; peut-tre est-il un peu
vaniteux, mais quel est le beau cavalier auquel on ne
pourrait adresser ce reproche? Le Chardonneret aime
toutes les graines, particulirement celles de salade, de
salsifis ce qui le fait voir d'assez mauvais il par les
jardiniers. En hiver il frquente les bois taillis o abon-
dent les chardons qui constituent alors sa provision et

qui lui ont valu son nom.

Il s'habitue trs bien la captivit, on peut mme
le dresser quelques exercices, particulirement tirer
un seau d'eau d'un petit puits, ce qu'on a nomm la

galre .
Son nid ressemble celui du Pinson, il est aussi bien

fait mais plus petit. Il le place l'extrmit des branches

1 12 PASSEREAUX
en sorte que, par les grands vents, il arrive parfois que
le nid trop balanc laisse chapper les ufs.
A ce propos, j'ai t tmoin d'un fait qui prouve de la

rflexion chez ce Fringille :

Un nid avait t construit comme je viens de le dire

et renvers par le vent. Ds le lendemain mes Chardon-

nerets en recommenaient un nouveau que, cette fois,

et contrairement aux habitudes de leur espce, ils plac-

rent sur une grosse branche de tilleul taille et coupe
court en sorte qu'elle tait entoure de brindilles enfeuil-
les qui cachaient admirablement le prcieux difice.

Leur prvoyance fut rcompense et les quatre petits

furent levs sans encombre.
Le Fringille Tarin (Friugilla spirms Linn) est propre
l'Europe et l'Asie, mais il se reproduit dans le Nord
et nous ne le voyons qu' son double passage ou quel-
quefois pendant l'hiver.
C'est encore un oiseau trs intressant, qui a quelque
ressemblance morale avec le Chardonneret. Il est vif,

perptuellement en mouvement, sans dfiance, mais

quinteux quand on le drange, au demeurant de bonne
composition avec les autres oiseaux. C'est plaisir de le

voir visitant un un les cnes des arbres verts, des

mlzes ou des aulnes, montant, descendant, se sus-
pendant la tte en bas pour en extraire les graines. Son
chant, quoique peu vari, est agrable et se marie trs
bien avec celui des autres oiseaux.
Son nid, profond, presque aussi bien bti que celui
du Chardonneret, est plac sur les branches des sapins
et contient ordinairement quatre ufs.
J'ai possd longtemps un Tarin captur au filet de
Planche V.
 FRINGILLIDS 115

jour, il s'tait rapidement apprivois et lorsqu'on ouvrait

sa cage, aprs avoir fait un tour de vol pour se dgourdir
les ailes, il revenait au premier appel se poser sur mon
doigt ou sur mes lvres et cherchait le grain dechnevis
qui tait sa rcompense. Pour l'obtenir, il furetait par-

tout dans mon poing ferm, dans mes poches, le moindre

signe lui faisait comprendre o il trouverait cette petite
friandise.

Le Fringille cini (Fringilla seriniis Linn) est spcial

l'ancien monde. Il nous arrive ds le dbut du prin-
temps pour nous quitter en automne. Il n'est pas
commun et ne s'installe que dans quelques localits
privilgies, gnralement situes en cte, o il trouve
de Teau vive en abondance pour son bain quotidien. II

recherche les trs petites graines, comme celle de la

renoue des oiseaux, de la bourse pasteur, du plantain,

du sneon et les mange demi mres. Il s'tablit de
prfrence dans les jardins paysagers o il les trouve en
quantit. C'est aussi un gentil chanteur qui aime fre-

donner sa chanson dans les airs. On le voit tout d'un

coup s'lever vers le ciel, planer en chantant la faon
de l'Alouette et descendre lentement sans interrompre
son refrain. Il a un art extrme cacher son nid qui
ressemble celui du Chardonneret; tantt il le dissimule
sur une longue branche horizontale entre deux ou trois
petits rameaux, tantt il le suspend en dessous d'une

branche de sapin au milieu de brindilles pendantes qu'il

rassemble et qui le masquent merveille. Sa ponte est
de quatre ufs, rarement plus ou moins.
Le Fringille venturon (Fringilla citrinella Linn)
n'habite que l'Europe mridionale, sur le revers des mon-
Il6 PASSEREAUX
tagnes et des collines boises. Il a la plus grande res-
semblance morale et physique avec le Cini.
Les Linottes se runissent comme les Fringilles en
bandes nombreuses lors de leurs migrations ; leur robe
est grise, rehausse gnralement d'une teinte rose sur
la poitrine. Elles ne nichent pas sur les arbres, mais
prs de terre, sur les buissons. Leur nid, fait trs sim-
plement, se compose habituellement de tiges de grami-
nes entrelaces sans art. Leurs ufs sont les mmes
que ceux des Fringilles.

La Linotte ordinaire ( Caimahina linota Gmlin) est

rpandue dans tout l'ancien monde. Elle est de passage
dans le Nord etsdentaire dans le Midi, elle habite volon-
tiers les plaines entrecoupes de haies et de buissons.
C'est un oiseau peu familier qui accepte toutefois la cap-
tivit sans trop de regret et dont le chant doux et flt

est appi'ci des amateurs. 11 vit de semences fmes et

varies, et cause souvent du tort dans les jardins par son

got pour les porte-graines. Son nid est cach sur les

pines, les lilas, les groseilliers, il contient de quatre

six ufs.
Les plus grands ennemis des oiseaux dans les jardins,

ce sont les chats. Depuis plusieurs annes un couple de

Linottes vient chaque printemps construire son nid sur
ma terrasse, quelques pas de ma fentre, escomptant une
protection qui ne lui a jamais fait dfaut, et lui a permis
d'lever sans encombre maintes et maintes couves.
En mai dernier, mesLinots avaient choisi un lilas pour
y tablir le berceau de leur future famille, et tout allait

bien pour eux lorsqu'un jour j'entends des cris d'effroi

auxquels je ne pouvais me tromper, et en mme temps
 FRINGILLIDS II7

je vois un affreux chat gris s'enfuir dans une alle. Je

cours au nid, je constate qu'il est encore L avec cinq oi-

sillons tout petits, mais qu'il a t visit par le flin dont
les griffes avaient laiss leur empreinte toute frache dans
l'corce du lilas. Pourquoi le braconnier n'avait-il pas
mang les jeunes Linots, me demandai-je ? En tout cas je
surveillai mes protgs de plus prs afin qu'il ne leur
arrivt pas malheur.
Tout alla bien pendant quelque temps : les ofseaux
grossissaient vue d'il, s'emplumaient et j'esprais

les voir bientt s'envoler, quand un matin j'entends de

nouveau des cris d'alarme. Je courus, hlas ! il tait trop

tard. Je trouvai le nid dchir, des plumes parses, les

pauvres petits enlevs et dvors en quelques instants

par le chat dont je trouvai les traces.
Ds lors, je compris sa tactique, une premire, une
seconde fois, il avait trouv les oisillons trop petits et
avait su attendre que ses victimes fussent point. J'tais
furieux, aussi quelques jours plus tard un pige bien
tendu avait fait justice.

La Linotte montagnarde ( Cannahina flavirostris

Linn) est plus rousse que la prcdente dont elle a les

habitudes; mais elle est confine dans le Nord-Ouest,

particulirement en Irlande.
La Linotte cabaret ( Cannahina niinima Brisson) est
un du nord de l'Europe o il se repro-
gentil petit oiseau

duit. 11 nous en automne, soit

visite irrgulirement, soit

en hiver. D'un caractre confiant, il se prend tous les

piges, et ce sont quelquefois des bandes entires que
l'oiseleur capture dans son filet. Les Cabarets ont le carac-
tre du Tarin et se promnent comme lui en tous sens
Il8 PASSEREAUX
sur les cnes des arbres verts dont ils dtachent trs
adroitement les semences. Leur chant n'est point dsa-
grable quoiqu'il varie peu, et que leur voix soit nazil-
larde. Leur nid fait extrieurement comme celui de la
Linotte ordinaire est plus profond, et garni l'intrieur
d'une doublure paisse et bien arrondie d'dredon qu'ils
vont sans doute drober dans le nid des Anatids qui
sont dans leur voisinage.
La Linotte sizerin {Cannabina Linaria Linn) et la

Linotte Holboll {CannaUna Holbllii Brehm) sont des

espces trs voisines de la prcdente, mais spciales aux
rgions arctiques, et que nous voyons rarement.
Les Bruants sont caractriss par la forme particulire
de leur bec, ils sont plutt insectivores que granivores
et se rpartissent en trois groupes distincts. Le premier
comprend ceux qui vivent spcialement dans les brous-
sailles, le second, ceux qui se plaisent au voisinage des
eaux, et le troisime ceux qui, ayant une grande affmit
avec les Alouettes, ont t nomms Bruants Alouettes.
Le Bruant aurole (Emberiia aurola Pallas) et le

Bruant crocote (Emberiia melanocephala Scopoli) vivent

en Asie et dans l'Europe orientale. Ils posent leur nid
terre, ou prs du sol. Les ufs de l'Aurole sont de cou-
leur olive clair, taches brunes, et ceux du Crocote sont
verdtres petits points noirs.
Le Bruant Proyer (Emberiia miliaria Linn) habite
tout l'ancien monde, il nous arrive en avril pour se re-
produire, et nous quitte en aot-septembre. Il s'tablit

de prfrence dans les prairies o il cache son nid et o le

mle perch au sommet d'une ombellifre rpte con-

stamment sa chanson monotome. Le Bruant Proyer d-
 FRINGILLIDS II9

Iruit beaucoup de nvroptres et ne mange de graines

qu' dfaut d'insectes. La ponte de tous les Bruants est
de quatre six trs jolis ufs, ceux-ci sont d'un blanc
lilac, ponctus et marbrs de roux et de brun.
Le Bruant JAUNE (Emheriia ciirinella Linn) est trs
commun dans toute l'Europe. Il est de passage dans le

Nord, mais sdentaire dans le Centre. Sa jolie couleur

d'un jaune vif au printemps le rend charmant voir sau-
tiller dans les terrains en friche, les broussailles et la

lisire des bois. C'est un mdiocre chanteur, comme

tous ses congnres, plus granivore que la plupart d'en-
tre eux il a particulirement un got prononc pour
l'avoine. Son nid pos terre ou au bas d'un buisson est

fait sans art, mais bien garni de crin l'intrieur; il con-

tient quatre ou cinq ufs d'un blanc sale, orns de taches
et de traits bruns ou noirs.
Le Bruant zizi (Emberiia cirlus Linn) ressemble en
tous points au prcdent; il est plus rare, quoique son
aire de dispersion soit plus tendue.
Le Bruant fou (Emberiia Cia Linn), tout en habitant
les mmes pays, est plus mridional. "Son uf est le plus
joli de tous ceux des Bruants : d'un blanc bleutre il est
sillonn d'une quantit de traits d'un brun noir, fins
comme des cheveux et qui s'enchevtrent dans tous les
sens.
Le Bruant Ortolan (Emberiia bortulanaUnn)est une
espce europenne mais peu commune. Il voyage par
petites troupes et n'est sdentaire que dans le midi o il

se reproduit habituellement; toutefois quelques couples

s'avancent dans l'ouest jusqu'en Bretagne et mme au-
del. L'Ortolan habite volontiers les terrains cultivs et
120 PASSEREAUX
couverts de petites plantations comme la vigne ; c'est

l'extrnvt de la branche la plus leve d'un arbuste que

le mle s'installe pour rpter sa chansonnette. Il place
son nid surle revers d'un talus et la femelle y pond quatre

ou cinq ufs d'un blanc vineux parsems de petits points

noirs.
L'Ortolan est clbre par la finesse de sa chair, aussi
est-il dans le Midi, l'objet d'un commerce assez impor-
tant. Les oiseleurs le prennent vivant au filet de jour, et

pour lui donner cette dlicatesse qui le fait admettre sur

les tables les plus somptueuses, ils enferment leurs vic-
times dans une pice sombre, o ils ont manger vo-
lont, mais pas d'eau. Dans ces conditions ils engraissent
rapidement marchand ramasse chaque jour pour
et le

les porter au march ceux que l'embonpoint a touffs.

Le Bruant cendrillard (Emberiia csia Cretzsth) et le

Bruant a couronne lacte (Einben'ia pithyonms Pallas),
bel oiseau d'un roux vif dont la tte noire est entoure
d'une couronne blanche, sont des formes asiatiques qui
visitent parfois l'Europe mridionale.
Le Bruant de roseaux (Emben'ia schiiidus Linn)
habite les marais et les tangs et ne les quitte qu'au mo-
ment des migrations. Rpandu dans toute l'Europe il

n'est commun nulle part, se nourrit d'insectes aqua-

tiques, etdissimule trs bien son nid au pied d'un roseau
ou d'un saule. Ce petit architecte, tout en posant son
berceau sur le sol, comme ses congnres, lve sa con-
struction assez haut pour que ses petits soient l'abri
des crues d'eau. Ses ufs au nombre de quatre ou cinq
sont d'un brun clair lustr, marqus de points et de traits

d'un noir absolu.

 FRINGII.LIDS 121

Le Bruant DE M.\RMs(Einbeii'{a pyrrhulodes Pallas) qui

ne diffre du prcdent que par un bec trs gros et une
taille plus forte, le remplace en Asie et dans l'Europe
orientale.
Le Bruant nain (Emberiia piisilla Pallas) et le Bruant
RUSTIQUE (E/nberiia riistica Pallas) sont de petites espces

asiatiques que l'on voit rarement dans l'Europe mri-

dionale.
Le Plectrophane des neiges (Plectrophanes nivalis
Linn) est confin au cercle arctique qu'il n'abandonne
que forc par l'envahissement des neiges, il migr alors
en suivant les ctes maritimes, s'arrtant o il trouve a
se nourrir, et remontant ds que la temprature le lui

permet. C'est dans ces conditions qu'il arrive sur nos

ctes de France o on le trouve quelquefois en grand
nombre, ml aux bandes d'Alouettes. Dans son pays,
il est peu farouche, semble plutt rechercher les visites
que les viter. Il vit sur les rochers dont il utilise les

crevasses pour installer son nid. y dpose de cinq

Il six
ufs d'un blanc gris maculs de rouge et de brun.
Le Plectrophane lapon (Pledrophanus Lappo m'eus
Linn) habite les mmes rgions que le prcdent dont
il a les murs et les habitudes; ses ufs ne diffrent de
ceux du Plectrophane des neiges que par leur teinte
sensiblement plus fonce.
 CHAPITRE VIII

PASSEREAUX
SUITE

Alaudids. Habitudes et migrations, Alouettes africaines. L'oasis d'EI

Aghouat. Un rti de Sirlis-Dupont, Le Moka. Motaciliids. Murs
et rgime. Les ufs des Bergerettes ;leur familliarit. Hydrobatids.
Etude sur Merle d eau. Oriolids. Coloration intrieure du Loriot.
le

ALAUDIDS. Les alaudids portent une livre

gnralement modeste, vivent terre et ne perchent

presque jamais. Ils sont surtout caractriss par l'ongle
droit et allong de leur pouce. Ils recherchent les ter-

rains secs et chauds, font terre un nid contenant de

quatre six ufs habituellement d'un blanc gris ou
fauve et tachs de marbrures d'un brun roux ou d'un
brun verdtre, diffrant peu les uns des autres.
L'Alouette des champs (Alauda arvensis Linn) est

rpandue dans tout l'ancien monde o elle frquente

surtout les grandes plaines. Comme chez la plupart de
nos Passeraux granivores, leurs migrations se font par
bandes se portant en automne du nord-est au sud-ouest
et passant rarement la Mditerrane.
L'Alouette est un oiseau aimable, gai, fidle, travail-
 ALAUDIDS 123

leur, mais d'une curiosit qui lui est souvent fatale. Qui
ne vue accourir de loin au miroir du chasseur, non
l'a

pour se mirer comme on Ta dit, mais le prenant pour

une de ses compagnes, puis planer au-dessus de l'engin
trompeur pour chercher se rendre compte se son
erreur. C'est un chanteur puissant, infatigable et rempli

de talent. Est-elle assez gracieuse quand elle s'lance dans

les airs perte de vue pour redire au haut du ciel, avec
une joie communicative, sa longue pope si pleine de
vie, de lumire et d'amour !

Malgr la guerre dont elle est l'objet, elle ne parat pas

diminuer, il est vrai que nos cultures protgent singu-
lirement ses deux couves qu'elle russit presque tou-
jours. D'ailleurs elle nous rcompense grandement de la

protection que nous lui accordons en dbarrassant nos

champs d'une foule d'insectes et de petites graines nui-
sibles.

L'Alouette lulu (Alauda arhorea Linn) habite les

I
mmes pays que la prcdente avec laquelle elle a beau-
coup d'analogie, toutefois elle est plus farouche, choisit
I

de prfrence les terrains en friches ou en cte, et

1
voyage par petites bandes.
L'Alouette CALANDRELLE (Alauda brachydacty la Lds-
iler) recherche les plaines les plus sches et les plus
brlantes de l'ancien continent. En France, on la trouve
1
surtout en Champagne dont elle gaie les plaines
j
crayeuses par un chant plus doux que celui de l'Alouette

I
commune.
L'Alouette de Reboud (Alauda Rehoudia Loche) est
une petite espce du dsert africain qui fait des appa-

ritions Malte et en Espagne. Elle a beaucoup d'analogie

 124 PASSEREAUX
avec l'espce prcdente, comme elle, se nourrit d'in-
sectes et de trs petites graines. Elle pousse, en se
levant, un petit cri aigu et vole par oscillations comme
les Pipis.

C'est le II juin 1856, Ain el Ibel dans le Sahara

algrien que je tuai pour la premire fois cette espce
nouvelle pour la science. Je la remis, avec d'autres que
j'avais dcouvertes, mon ami Jules Verreau qui, aprs
les avoir tudies avec le prince Bonaparte ngligea de
les publier temps, et me fit perdre ainsi la priorit.

L'Alouette de Reboud fut seulement dcrite sous ce nom

par Loche en mars 1838 ^
L'Alouette pispolette (Alaiida pispoletta Pallas) est

rpandue en Asie et dans l'Europe orientale o elle

semble remplacer l'Alouette calandrelle dont elle a les

murs et les habitudes.
L'Alouette isabelline (Alauia LiLstiana Gmlin) est

spcialement une habitante des dserts de l'Afrique

septentrionale qui s'est parfois gare dans le sud de
l'Europe. Je ne l'ai observe qu'en t, et cette
poque elle vit par couples ou en famille. Elle se nourrit
presque exclusivement d'insectes, chante agrablement
et aime beaucoup dans la poussire comme
se rouler
la Cochevis dont me rappelait les habitudes.
elle

Je l'ai trouve assez communment aux environs d'El

Aghouat en mai et juin 1856; j'ai cette poque con-
sign bon nombre d'observations sur les oiseaux de
cette rgion o j'ai f^iit un assez long sjour. Mes im-

^ Nous avons publi sur cette espce une note dtaille dans le Bulle-

tin del Socit loologiiju: de France pour iSSi.

 ALAUDIDS 125

pressions d'alors sont encore si vives aujourd'hui que

le lecteur me pardonnera de chercher les lui faire par-
tager.
Rien que ce seul mot Foasis veille une profonde
motion dans l'me du voyageur qui traverse sous un
ciel de feu les sables chauffs du dsert, expos tout
instant au souffle embras du simoun qui l'enveloppe
de nuages d'une poussire acre et brlante, s'infiltrant

par tous les pores et touffant parfois la respiration.

J'en tais l le 18 mai 1856, lorsque j'arrivai El

Aghouat. Quand j'aperus le dme splendide form par

les 40.000 palmiers sous l'ombre desquels la ville est

assise, une indicible joie s'empara de tout mon tre, je

lanai mon cheval au galop vers ce paradis de verdure

dont je respirais dj la fracheur enivrante, je ne vis
rien d'abord, mes yeux s'taient mouills de larmes,
petit petit mon motion se calma et m 'adressant
un demandai quelques renseignements. 11
soldat, je lui
me conduisit au chef du cercle, le commandant Mar-
guerite auquel j'tais recommand et qui m'accueillit
avec un empressement si sympathique que j'en conser-
verai toute ma vie le reconnaissant souvenir.
El Aghouat est appuy du ct du midi une ligne
de rochers qui le dfendent contre l'envahissement des
sables et au besoin contre l'ennemi; c'est dans ce double
but qu'un mur d'enceinte en terre l'entoure des trois
autres cts. Les immenses palmiers qui l'abritent sont
plants sans ordre; leurs gigantesques tiges dpourvues
<ie branches sont couronnes par un pais bouquet de
longues feuilles dont l'ombre lgre protge une splen-
dide vgtation. Depuis deux ans seulement la ville tait
126 PASSEREAUX
conquise par les Franais, et dj nos industrieux soldats
y avaient introduit les cultures d'Europe. Une grande
place carre entoure d'arcades sert de promenade aux
habitants mais cette poque de l'anne o le thermo-
mtre marque habituellement de 42 43 l'ombre
elle n'est praticable que le matin et le soir dans la ;

journe la chaleur est telle que j'ai vu un chien pousser

des hurlements de douleur en la traversant sous le

soleil.

Mais il est temps de quitter ce sjour enchanteur

pour revenir nos Alouettes.
L'Alouette hausse-col (Alaiida alpesiris Linn) est
confine dans le nord de l'Europe et de l'Asie. Elle des-

cend en hiver par grandes troupes souvent en com-

pagnie de Bruants de neige, j'ai vu les tendeurs de la

baie de Somme en prendre aux lignettes en mme

temps que l'Alouette commune.
L'Alouette A gorge blanche (Almida albigitla Brixndi)

est spciale l'Asie occidentale et l'Europe orientale.

L'Alouette BiLOPHE (Alauda hilopha Temminck) qui
lui ressemble beaucoup est plus mridionale, elle descend
jusqu'au Sahara, o elle n'est pas rare, particulirement
aux environs de Guerrara.
L'Alouette calandre (Alauda calandra Linn) habite
les parties tempres et les rgions chaudes de l'ancien

monde. Elle est assez rpandue en Provence, et c'est

peut-tre l'espce la plus commune en Algrie. Elle est

farouche et se laisse difficilement approcher porte de

fusil. A l'tat sauvage, elle a les murs, les habitudes et

le chant de ses congnres ;

mais en captivit, elle retient

facilement les airs qu'on lui apprend.

 ALAUDIDS 127

L'Alouette sibrienne (Alattda Sibirica Gmlin) et

V kLOx^EiTE^^tOKE (Aaiidatatarica Pallas), qui appar-

tiennent au mme groupe que les prcdentes dont elles

ont les habitudes, sont asiatiques et visitent rarement

l'Europe orientale.
Le SiRLi cocHEW \s (Certbilaiida cristata Linn), qu'on
rencontre dans toute l'Europe et dans l'Afrique septen-
trionale, a des stations spciales dans les terrains trs
secs et poudreux comme ceux de la Champagne ou
les dunes de l'Ouest, car cet oiseau, plus encore que
ses congnres, aime se rouler dans le sable. 11 re-

cherche de prfrence les insectes, chante et siffle agra-

blement est peu farouche et s'habitue facilement la

captivit.

Le SiRLi Dupom (Certhilauda DiipontiWieWoi) est une

espce du nord de l'Afrique et de l'Asie et fait parfois des

apparitions en Espagne. Comme tous ses congnres, il

a le vol plus lourd que les vraies Alouettes, ne se runit

pas par troupes, mais vit par paire ou en famille. Quoique
mangeant les petites graines, il a une prfrence mar-
que pour les insectes, en particulier ceux qui se trouvent
sur les dtritus animaux. 11 siffle agrablement, et il est
beaucoup moins sauvage que le Bifasci.

Je puis ajouter qu'il est un mdiocre manger ; car en

en mai 1856, un jour o j'avais pris gte au caravansrail
d'An-Oussera, je fus tonn de la longueur et de la

courbure du bec des Alouettes que le gardien me servit

triomphalement en rti ;
aussi, ds le lendemain matin,
je me mis chasser autour du caravansrail, esprant
trouver des Alouettes pareilles celles que l'on m'avait
prsentes la veille; j'eus beaucoup de peine en tirer
128 PASSEREAUX
deux que je conservai prcieusement; car, celte poque
elles taient encore trs rares dans les collections.

Le SiRLi BiFASc\(Cerblauda desertonun Stanley) ha-

bite les dserts de l'Asie et de l'Afrique et s'gare quel-
quefois dans l'Europe mridionale. Il a les mmes habi-
tudes que le Sirli Dupont, mais il est bien plus farouche
et difficile approcher. Il n'est pas rare dans les environs
d'El Aghouat. La premire fois que je l'aperus, je le
pris pour une Huppe d'une espce particulire. De fait,

haut sur pattes, d'une dmarche grave, comme elle il a

l'habitude de fouiller les excrments, particulirement
ceux des chameaux. Il est trs connu des Arabes sous le

nom de Moka.

MO.TACILLIDS. Les motacillids, quoique se

perchant de temps en temps, vivent habituellement
terre comme les alaudids ; mais ils sont plus sveltes,
plus lgers, ont le bec plus mince et vivent exclusive-
ment de petits insectes.

Le Pipi Richard (Aiithus Richardi Vieillot) est parmi

les Pipis celui qui a les tarses les plus longs. 11 aime

vivre isolment ou en famille dans les dunes et les ter-

rains secs ou en friche. Il est peu commun, mais ayant

des habitudes erratiques, on le rencontre dans tout
l'ancien monde. C'est un marcheur intrpide qui ne
perche jamais. Je Lai beaucoup tudi aux dunes de
Saint-Quentin o il niche terre et pond quatre ou cinq
ufs d'un blanc gris ou fauve couverts de marbrures
brunes qui diffrent peu de ceux de ses congnres.
Le Pipi rousseline (Anihus campestris Brisson) a les

mmes murs et habite les mmes rgions que le pr-

 MOTACILLIDS I29

cdent, mais il est plus commun. Je l'ai observ souvent

dans les environs d'Arcachon o il est sdentaire. Pen-
dant le temps des couves, le mle oublie ses habitudes
terrestres et se perche pour se faire mieux entendre de
sa femelle; parfois il quitte son arbre, s'lve perte de
vue dans l'espace, puis retombe sans interrompre un
instant sa mlodieuse chanson. La Rousseline migr en
bandes et c'est dans ces conditions qu'on la voit dans
i'est de la France, la fm d'aot ou dans les premiers
jours de septembre.
Le Pipi des arbres (Aiithus arborens Brisson) est com-
mun, ainsi que l'espce suivante, dans tout notre conti-
nent. Comme son nom l'indique, il perche plus que ses
congnres. Il niche dans les terrains secs, tandis que le

PiPi DES PRS (Anthus pratensis Linn) recherche de pr-

frence les terrains bas de la zone maritime. Il migr en
bandes et les oiseleurs le prennent en grand nombre
au moment des passages ainsi que le Pipi des prs. Ils

dsignent ces deux espces sous le nom de grosses et de

petites Sincettes. Il est regretter qu'on leur fasse la
guerre, car ce sont de trs utiles insectivores.
Le Pipi gorge rousse (Anthus cervinus Pallas) est peu
diffrent du Pipi d^s prs dont il a toutes les habitudes.
Le Pipi spioncelle (Anthus spinoletta Linn) restreint
son habitat l'Europe, il se cantonne pendant l't sur
les montagnes o il se reproduit une altitude quelque-
fois trs leve; mais dans les autres saisons, il voyage
par petites bandes. En hiver, on le voit de temps en
temps en Lorraine, mais dans les terrains bas, parti-
culirement sur le bord des eaux vives.
Le Pipi MARITIME (Anthus obscur us Pennant) habite les
D'Hamonville. La Vie des Oiseaux. q
130 PASSEREAUX
bords de la mer depuis la Sude jusqu' l'Espagne, il
y
vit isol sur les roches dont il utilise les crevasses pour
faire son nid. J'ai observ cet oiseau sur un grand nom-
bre de points, spcialement sur les lots qui avoisinent les
ctes du Morbihan o on ne trouverait peut-tre pas dans
la mer une roche isole qui n'ait son couple de Pipis. Il

aime suivre sur la grve le mouvement des flots et

s'empare avec avidit des insectes marins que la mer
abandonne en se retirant.
La Bergerette printanire (Budytes flava Linn) est
un oiseau trs commun et trs rpandu qui voltige
volontiers autour des troupeaux d'o est venu le nom
populaire et potique donn tout le genre. La Berge-
rette printanire nous arrive ds les premiers jours du
printemps pour se reproduire et retourne en automne
dans le Midi. C'est un petit oiseau charmant dans sa robe
jaune, vif, anim, toujours en mouvement, familier qui
habite les prairies qu'il gaie par son chant, et o il fait
une guerre continuelle aux moucherons, sauterelles et
insectes de toute sorte. 11 y tablit son nid dans une touffe
d'herbes et y dpose de quatre six ufs d'un jaune
fauve, couverts de macules un peu plus fonces et parfois
de quelques petits points trs noirs. Chose singulire :

toutes les espces de Bergerettes robe jaune ont l'uf

que nous venons de dcrire, tandis que les espces
robe blanche, telles que la Hoche-Queue grise et la Yarrell
ont un uf blanc marqu de petits points gris ou noirs.

Cette espce a des races constantes fixes dans cer-

taines rgions.
La Bergerette de Ray (Budytes Rayi Bonaparte)
habite l'Angleterre et l'ouest de la France.
 MOTACILLIDS I3I

La Bergerette a tte cendre (Budytes cinereocapilla

Savi) prfre le Midi et l'Algrie.
La Bergerette a tte noire (Budytes melanocephala
Lichtenstein) que l'on croit une espce distincte, est
propre l'Europe orientale.
La Bergerette citrine (Budytes citreola Pallas) est une
espce caractrise qui habite l'Europe orientale et par-
ticulirement les monts Ourals.
Hoche-Queue boarule (Motacilla siilphurea Bech-
stein). L'habitude qu'ont certains oiseaux de se donner
soit en marche, soit au pos un petit balancement en
abaissant et en relevant la queue, n'est accuse dans
aucun genre autant que chez les Hoche-Queue, de l
leur nom. La Hoche-Queue boarule est rpandue dans
tout notre continent, mais elle n'est commune nulle
part. Ds son arrive, la fin de fvrier, elle se cantonne
par paire sur les petits cours d'eau vive o elle se
reproduit, puis en automne, se runit en grandes
troupes pour retourner dans le Midi. Sans tre farouche,
elle ne se laisse pas approcher de trs prs, aime courir
sur les grves o elle recherche les insectes aquatiques.
Lorsqu'elle a trouv dans les fentes de roches ou de
vieux murs un lieu qui pour y construire son
lui plat

nid, elle le reprend chaque anne. C'est ainsi que tous

les ans j'observe un couple de Boarules qui s'installe

dans un vieux mur de mon moulin au-dessus du canal

de dcharge et o j'ai souvent vu des ufs au milieu de
mars.
La Hoche-Queue grise (Motacilla alba Linn) est

beaucoup plus commune que la prcdente et son aire

de dispersion est aussi plus tendue. Elle arrive fin mars
132 PASSEREAUX
et s'tablit soit prs des cours d'eau, soit sur des terrains
beaucoup plus levs. Elle fait son nid dans les trous des
saules ou des vieux murs, dans les carrires ou mme
sous les tuiles des toits. C'est un oiseau confiant, vaquant
ses petites affaires sans s'inquiter de ce qui se passe
autour de lui.

J'en un couple qui, chaque anne, revient faire son

ai

nid dans un trou de mur du chteau que j'habite. Ds

leur arrive, on les voit courir gentiment de tous cts,
s'assurer que rien n'est chang depuis leur dpart. Si
une personne, un chien, une poule passe prs d'eux, ils
courent un peu plus vite ou font un petit vol de ct et
continuent, sans s'mouvoir, soit gober quelques
mouches, soit chercher des matriaux pour la con-
struction de leur nid. S'ils se montrent parfois un peu
inquiets, c'est seulement lorsque leurs petits quittent le

nid et pendant que la faiblesse de leurs ailes les laisse

encore la merci de leurs ennemis. A la moindre appa-

rence de danger, ce sont alors des cris d'alarme et des
avertissements sans fin. En septembre et octobre ces
oiseaux se runissent en grandes bandes et partent pour
le Midi.
La Hoche-Queue de Yarrell (Motacilla Yarellii
Gould) est une race de la prcdente caractrise par la

couleur noire de ses parties suprieures. Elle est spciale

l'Angleterre o elle se reproduit et on ne la trouve
ailleurs qu'au moment des passages.

HYDROBATIDS. Les Hydrobatids ont le

corps ramass, la queue trs courte, les pieds robustes

 HYDROBATIDS I33

propres la marche, les ailes arrondies, le vol droit et

sont surtout caractriss par un plumage spcial, las-
tique et gras comme celui des Canards. Ils ne sont repr-
sents que par un seul genre qui, lui-mme, ne com-
prend qu'un nombre trs restreint d'espces.
L'Aguassire cingle (Hydrobata cinclus Linn) plus
gnralement connu sous le nom de Merle d'eati, vit

sdentaire en Europe et en Asie. Il habite les cours

d'eau des montagnes o la truite se plat galement.

C'est un oiseau farouche qui aime la solitude; il se can-

tonne par couple et, comme le Martm-Pcheur, ne

supporte aucun congnre dans son voisinage. 11 a un
cri assez fort, mais son chant est trs doux et rappelle
celui du Merle de roche. Il se nourrit d'insectes, de
mollusques et de crustacs aquatiques qu'il capture trs
adroitement. J'ai rencontr cet oiseau bien des fois dans
les Alpes et dans les Vosges, mais je n'ai pu l'observer
mon aise qu'une seule fois.

C'tait sur le ruisseau d'Esse (Meurthe-et-Moselle).

En suivant le bord de l'eau je levai un Cincle qui alla se

poser quelques mtres plus loin un endroit o une

sorte de petite grve tait domine par un tertre lev
et un peu min. Je m'approchai sans tre vu, me mis
plat ventre et avanai doucement la tte. L'oiseau

n'tait qu' deux mtres de moi, il marchait gravement,

ramassait et avalait quelques bestioles, puis s'avanait
dans le ruisseau jusqu' mi-corps, pchait un crustac,
par instants disparaissait compltement sous l'eau et

revenait sur les bords sans se presser. C'est alors que

j'observai trs facilement que l'eau ne l'avait nullement
mouill, les quelques gouttes qui perlaient sur son plu-
134 PASSEREAUX
mage n'y avaient aucune adhrence et s'coulaient en le

laissant aussi sec qu'avant son immersion.

Son nid, qu'il fait trs gros comparativement sa
taille, est en forme de boule, il le place dans les roches,
sous les tertres et quelquefois mme sous les cascades.

Sa ponte est de quatre six ufs blancs, sans tache.

L'Aguassire de Pallas (Hydrohata Pallasii Tem-
minck) est entirement noir; il est prorpre l'Asie,
c'est donc trs exceptionnellement qu'il a t tu
Hligoland.

ORIOLIDES. Les oiseaux de cette famille habitent

gnralement l'Asie et l'Afrique et se reconnaissent faci-
lement leur robe d'un beau jaune d'or coup diff-

remment de noir selon les espces.

Le Loriot d'Europe (Orioliis Galbula Linn) est la

seule espce qui fasse des apparitions rgulires dans

notre pays. 11 nous arrive en avril et se cantonne aussitt
dans les forts et dans les jardins boiss o ilcompte se
reproduire. Il ne chante pas mais siffle sur un ton lev
quelques notes que l'on entend de fort loin. La femelle
a un cri d'appel singulier qu'on peut comparer au cra-
chement d'un chat en colre. 11 se nourrit de graines, de
baies et aussi de bourgeons, comme j'ai pu le constater
plusieurs fois, mais la cerise est, assurment, son fruit

prfr. L'intensit de la belle couleur jaune qui le dis-

tingue est telle que sa peau et sa chair en sont impr-

gnes et que leurs os eux-mmes sont, l'intrieur et

l'extrieur, d'un jaune trs prononc.

Quoi de plus gracieusement arrang que la petite

coupe qui forme le nid du Loriot. Elle est artistement

 ORIOLIDS 135

et solidement tresse avec de longues feuilles de gra-

mines enlaces des branches flexibles au-dessous des-
quelles elle est suspendue. La femelle y dpose quatre
ufs ovalaires allongs, d'un blanc brillant, marqus de
petits points d'un noir profond. Contrairement aux taches
qui distinguent les diffrentes espces d'ufs d'oiseaux
et qui sont gnralement trs solides, ces petites marques
noires s'enlvent facilement avec un linge mouill.
 CHAPITRE IX

PASSEREAUX
SUITE

Turdids. Gnralits. Le nid de Turdoides. La panthre du tombeau

de la Chrtienne. La Grive chanteuse. La familiarit du Rouge-Gorge.
Le Rossignol. La fcondit du Rouge Gorge. Guetestel et le ruisseau
d'argent. Le Merle droche. Le Traquet-Rieur et la chute d'Ali.

TURDIDS. Les oiseaux qui font partie de cette

nombreuse famille sont lgers, ont les tarses allongs et
grles, perchent volontiers, mais aiment surtout courir
terre pour y chercher leur nourriture. Ils ont l'il

grand, paraissent curieux et ont ce petit mouvement

caractristique accompagn du balancement de la queue
que j'ai signal chez les Motacillids. Ils font une guerre
incessante aux larves, chrysalides, mollusques, vers et
insectes de toutes sortes, et nous rendent les plus
-grands services qu'ils nous font payera trs bon compte
en nous drobant quelques fruits. Les chanteurs les plus
clbres, les Grives, les Rossignols, les Fauvettes qui
animent nos bois et nos bosquets par leurs plus beaux
accents, font partie de cette famille. H est donc bien
regrettable que l'on continue autoriser dans quelques
 TURDIDS I3y

dpartements les tendues de raquettes ou sauterelles o

l'on prend un grand nombre de ces oiseaux aussi utiles
qu'agrables.
Le TuRDODE OBSCUR (Ixos obscurus Temminck) est
propre l'Afrique et fait parfois des apparitions en Espa-

gne. C'est un chanteur puissant, la voix harmonieuse

et sonore qui habite les fourrs situs au pied des mon-
tagnes et proximit de la plaine.
C'est en mai 1854 que je l'aperus pour la premire
fois ; il jouait en chantant dans les oliviers d'un vieux
cimetire arabe situ au bas de la colline o se trouve
le tombeau de la Chrtienne, non loin du lac Haloulah
(Algrie). Malheureusement, j'tais entour de musul-
mans et chasser sur la tombe de leurs morts et t un
sacrilge dont je me serais volontiers rendu coupable,
mais la condition de n'avoir pas de tmoin. Je renvoyai
donc mon guide et attendis patiemment que les indi-

gnes aient disparu pour excuter mon forfait. Ma pers-

vrance fut rcompense car je ne tardai pas trouver
un nid de Turdodes ; il tait compos de mousse et
d'herbes sches et contenait cinq ufs d'un blanc
carn, trs joliment ponctus de rouge brun ;
je tirai
ensuite deux sujets dont l'estomac tait garni de saute-
relles microscopiques, de petits mollusques et de vers.
Mais mon imprudence faillit me coter cher. La nuit
tait venue, il fallait regagner Marengo o j'avais tabli
mon tape et malheureusement, malgr les points de
repaire que j'avais pris sur une gorge de l'Atlas, la route
'

me fut coupe tout coup par un petit ruisseau que je

n'avais pas travers le matin. Me voyant gar, je trouvai

plus prudent de passer la nuit sur place. 11 pleuvait

138 PASSEREAUX
torrents et je fus heureux de trouver un vieux figuier
courb, sous le tronc duquel je me glissai avec empres-
sement. Mais, de dormir, il ne pouvait tre question, une
bande de chacals glapissaient avec acharnement autour
de moi. Impatient, j'allais leur envoyer au hasard un
coup de fusil, lorsque soudain le silence s'tablit, en
mme temps, j'entends un cri suivi de la chute d'un
corps et j'aperois braqus sur moi les yeux phospho-
rescents d'une panthre. Que faire? je ne pouvais dans
l'obscurit la tirer sans imprudence; aussi je rsolus
d'attendre son attaque pour ne serrer qu' bout portant.
Combien de temps dura cette situation, je ne saurais le
dire; mais un moment donn, j'entendis l'animal
bondir en s'loignant j'tais sauf, mais j'avais perdu une
;

belle occasion de tuer un de ces fauves que Bombonel,

malgr son bon vouloir, n'avait pu me faire rencontrer
jusqu'alors.
Le Merle noir (Turdus Merula Linn) est rpandu
dans tout notre continent. En France, il est sdentaire et

ne nous quitte que dans les hivers exceptionnellement

rigoureux. C'est un oiseau remuant, curieux, ne se lais-

sant pas facilement approcher et cependant donnant dans

tous les piges.

C'est un grand amateur d'escargots, et il est trs int-

ressant de voir la manire dont il procde pour avoir

l'animal. Lorsqu'il a trouv un de ces mollusques, il le

saisit par un bord, le frappe vigoureusement sur une

pierre; la coquille se casse de ce ct et, par le trou,
mon oiseau retire la bte trs adroitement. Dans une
fort ou les pierres sont rares, si vous rencontrez une
borne basse, elle sera certainement entoure d'une
 TURDIDS 139

quantit d'hlices vides, reste des repas des Merles du

voisinage.
Il fait son nid sans grand soin, en mousse et feuilles

de gramines, comme tous ses congnres, le place sur

un arbre, sur un buisson, quelquefois sur l'angle d'une
roche et y dpose la fin de mars ou au commence-
ment d'avril de quatre six ufs verts coaverts de
taches rouges ou brunes.
Cette espce vit facilement en domesticit, s'appri-
voise bien et apprend merveille les airs qu'on lui

siffle.

Le Merle noir varie assez souvent dans son plumage;

il est quelquefois atteint d'albinisme, j'en ai vu plusieurs
exemples; j'en connais mme d'entirement blancs,
quoiqu'en dise le proverbe.
Le Merle a plastron (Turdiis torqmtus Linn) a la plus
grande ressemblance avec le prcdent, seulement il

affectionne les montagnes leves, s'y reproduit et migr

en automne comme ses congnres.
Un bon nombre d'espces propres l'Asie nous
visitent accidentellement lors de leurs migrations; je me
contenterai de les nommer.
Merle brun (Ttirdtts fuscaius Gmlin).
Merle Naumann (Turdus Natmannt Temm'mck).
Merle a cou roux (Turdus ruficollis Pallas).
Merle a gokge}\o\kv.( Turdus atrigularis Temminck).
Merle sibrien (Turdus sibiricus Pallas).
Merle dor (Turdus aureus Hollandre).
Le Merle litorne ( Turdus pilaris Linn) est une espce
du nord de l'Europe et de l'Asie o il se reproduit; nous
jne le voyons qu'en hiver dans les prairies et sur le bord
140 PASSEREAUX
des eaux vives o il trouve se nourrir. Il est trs
friand de la graine du gui et sjourne toujours dans les

bois o abonde ce vgtal parasite.

Le Merle draine (Turdus vscivorus Linn) est rpandu
dans toute l'Europe, mais n'est commun nulle part et
vit moins terre que les autres turdids. Il migr par
petites bandes et chante ds son arrive. A la fin de
fvrier, il tablit son nid en haut des grands arbres,
souvent dans une fourche bien garnie de lichen qui le

dissimule merveille. Il rend frquemment visite aux

cerisiers plants au bords des bois.
Le Merle grive (Turdus mitsicus Linn) est encore un
oiseau commun dans l'ancien continent; il nous quitte
la fm des vendanges, aprs avoir prlev sa dme sur
la rcolte et il nous revient avec les beaux jours. Sans
tre farouche, la Grive n'aime pas se laisser approcher.
Elle se cache derrire une large feuille d'arbre et passe

doucement sa tte pour examiner si on la voit. Depuis

la fin de l'hiver jusqu'au milieu de l't, c'est un chan-
teur infatigable qui, non content de son rpertoire dj
trs vari, aime encore imiter le chant des autres
oiseaux. Elle recherche avec avidit les lombrics; aussi
tous les soirs elle descend dans les prs qui avoisinent
les bois, et on la voit guetter leur sortie de terre et les
gober avec bonheur.
Son nid ne diffre de celui des autres Merles que
parce qu'il est garni l'intrieur avec de la sciure de
bois qu'elle agglutine avec sa salive. Ses ufs ont une
couleur spciale; ils sont d'un joli bleu, tachs de points
isols d'un brun presque noir.
Le Merle mauvis (Turdus iliacus Linn) a les mmes
 TURDIDS 143

murs que le prcdent et habite les mmes rgions,

mais niche beaucoup plus au nord.
Quelques Merles d'Amrique viennent aussi parfois
s'garer en Europe; je citerai en particulier le Merle
ERRATIQUE (Turdiis migratorius Linn) dont les ufs
sont d'une jolie nuance bleu verdtre et sans tache.

Le Rouge-Gorge famillier (Ruhecula familiaris Blyth)

est rpandu dans toute l'Europe ; il nous arrive en mars
pour ne nous quitter qu'en septembre. C'est un oiseau
doux, aimable, trs confiant qui dans son modeste plu-
mage est aux oiseaux ce que la violette est aux fleurs.
Sa ftimiliarit est si grande que, lorsqu'il entend un
ouvrier, il s'en approche faible distance et passe des
heures l'observer, je ne sais si c'est par curiosit,
mais je crois plutt que c'est par l'esprance de voir
bcher et remuer la terre, ce qui lui promet une ample
moisson de vers et de larves dont il est trs friand.

C'est aussi un chanteur habile et mlodieux dont la

voix est moins forte que celle de la Grive, mais dont les
modulations varies contribuent grandement l'agr-
ment et au charme de nos bois. Le Rouge-Gorge place
son nid h terre dans un petit enfoncement sur le revers
d'un foss; il
y pond de six sept ufs d'un blanc jau-
ntre, orns de petits points d'un rouge clair.

Qui ne connat la Lusciole rossignol (Lusciola lusci-

nia Linn), si commune en Europe pendant tout l't,

arrivant en avril et ne partant qu' la fin d'aot. Le

Rossignol est le barde de nos forts et de nos jardins,
et le roi incontest des oiseaux chanteurs. Il commence
se faire entendre ds son arrive et continue sa ravis-
sante mlodie mme pendant le silence des nuits lorsque
144 PASSEREAUX
sa femelle couve. Les crivains et les potes en ont
dcrit tout le charme, et plus d'un malade puis par
de longues insomnies lui a d quelques instants d'un
repos bienfaisant. Essentiellement larvivore, il aime par
dessus tout les vers de forine; aussi est-ce avec cet appt
que les oiseleurs amorcent leurs piges pour le captu-
rer. On peut le conserver en cage pendant plusieurs
annes et jouir ainsi de son chant, mais il demande
beaucoup de soins.
Le nid du Rossignol est compos presque exclusive-
ment de feuilles sches; on le trouve terre ou trs prs
'

de terre au milieu des nombreux rejets d'un arbuste. La

femelle pond de quatre six ufs qui sont comme tous
ceux du genre, d'un vert olive brillant.
La LusciOLE PHiLOMLE (Lusciola philomela Bechstein),
quoique un peu plus grande que le Rossignol, ne doit
en tre qu'une race propre l'Europe orientale et l'Asie

occidentale.
La LusciOLE GORGE BLEUE (Lusciola succi'ca L'inn) se

trouve dans tout l'ancien monde, mais n'est cependant

pas trs commune. Elle migr isolment aux mmes
poques que le Rossignol dont elle a en grande partie
les habitudes. Son passage s'excute en plaine et dans
les terrains secs, tandis que, pour sa rsidence estivale,
elle prfre les taillis et les broussailles humides. On la

capture facilement avec les mmes piges que le Ros-

signol.
La RuBiETTE DE MURAILLE (RiUicUla phuicura Linn)
st assez commune et a une aire de dispersion assez
tendue. Elle est peu sociable, arrive isolment en mars
et avril pour repartir en septembre et octobre. Elle
 TURDIDS 145.

recherche les broussailles et les forts et vit d'insectes

ails, surtout de mouches qu'elle prend au vol. Elle

tablit dans le creux des arbres, des vieux murs ou des
rochers,un nid compos de mousse et de feuilles de
gramines, et y pond cinq ou six ufs d'un joli bleu
sans tache. Son chant assez doux a quelque chose de
mlancolique.
La RuBiETTE A VENTRE ROUX (RuticUla erythrogastra
Gldenstaed) et la Rubiette rythronote (RuticUla ery-
thronota Eversmann) sont des espces asiatiques de murs
semblables la prcdente qui visitent parfois l'Europe
orientale.
La Rubiette rouge-queue (RuticUla Tithys Scopoli) a
l'habitat et les murs de la Rubiette de muraille, toute-
fois elle recherche des endroits plus levs. Elle passe
plus de temps avec nous, arrive dans le commencement
de mars et reste habituellement jusqu'en octobre. Elle
aime le voisinage de l'homme et s'tablit souvent dans
les villages montagneux. Le mle choisit un point lev,
le pignon d'une maison ou la croix d'un clocher, pour y
redire pendant des heures entires sa modeste chanson.
Fidle ses habitudes, la Rouge-Queue revient chaque
anne nicher au mme lieu, c'est ainsi que j'ai pu con-
stater sa fcondit. Le couple que j'ai observ couvait
Ja fm de mars 1877 cinq ufs blancs sans tache et au
I" mai les jeunes prenaient leur vol. Quelques jours
aprs, la femelle faisait une seconde ponte, et ses petits
,
quittaient le nid leur tour le 25 juin. Enfin, dans les

.premiers jours de juillet, l'infatigable femelle recom-

'
menait une nouvelle niche dont je n'ai pu constater
le rsultat.

D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. lO

146 PASSEREAUX
Tout en s'installant comme la Rubiette de muraille, la
Rouge-Queue s'tablit souvent sur les poutres des
tables.
La Rubiette de Caire (Riiticilla Cairii Gerbe), que
l'on ne rencontre que dans les Alpes franaises, n'est
probablement qu'une race de l'espce prcdente. Ses
ufs sont blancs, parfois teints de vert.
La Rubiette de Moussier (Ruticilla Moussieri Tristam)
est une des espces les plus petites et les plus jolies du
genre. C'est un oiseau peu mfiant, ayant les petits

mouvements saccads des Rubiettes, mais perchant sur

les arbres tout autant que sur les roches. Son chant est
doux, trs varie, ayant de l'analogie avec celui du Rouge-
Gorge, avec lequel il peut rivaliser. 11 fait son nid au
pied des arbres, la naissance de leurs racines, ou dans
les fentes des rochers, et y dpose quatre ou cinq ufs
d'un joli vert, marqus de points d'un brun ple diss-
mins sur toute la coquille.

J'ai observ cette Rubiette en plusieurs endroits du

Sahara, mais c'est Guetestel surtout que j'ai pu l'tu-

dier tout mon aise. Guetestel, littralement rocher de

sel, est une masse norme de terre argileuse, de rochers

et de sel gemme agglomrs qui se trouve dans le Sahara

algrien et que l'on rencontre avant d'arriver Djelfa. 11

donne naissance une source abondante tellement

sature de sel qu'elle en dpose une quantit consid-
rable qui se cristallise sur ses bords. Au soleil, elle brille

d'un clat tout particulier qui donne l'aspect d'unlui

ruisseau d'argent massif. Ce rocher, si on veut l'appeler

ainsi, est taill presque pic et il est assez difficile

gravir. En mai 1856, j'en fis cependant l'ascension, afin

 TURDIDS l^J

de visiter au sommet une profonde caverne clbre dans

le pays. Cette excavation ciel ouvert a la forme d'un
entonnoir; elle est le rendez-vous d'un nombre incal-
culable de Pyrrhocorax, de Corneilles, d'tourneaux uni-
colores et d'oiseaux de toutes sortes, surtout de Bizets
qui y vivent par milliers. On comprend quel point ma
curiosit de naturaliste tait excite; aussi, comme le

gouffre tait pic, je me fis passer sous les bras une

corde que mes guides montaient ou descendaient selon
mes indications, et je pus explorer quelques-unes des
fissures du rocher qui toutes taient littralement gar-
nies de nids. On peut difficilement s'imaginer le vacarme
pouvantable de toute cette gent emplume lorsque je
fis irruption dans son domaine. Malheureusement, je ne
fus pas pay de mes peines, car que des
je ne trouvai

espces communes, je me consolai en rapportant un sac

de Pigeonneaux dont je rgalai toute ma caravane.
Avant de descendre de ce singulier monticule, je

m'emparai d'un charmant petit lzard entirement noir,

marqu d'toiles d'or, avec des yeux facettes de mme
couleur.
Le MoNTicoLE DE ROCHE (Monticola saxatilis Linn),
plus connu sous le nom de Merle de roche, habite les

parties rocheuses ou dnudes des hautes montagnes de

l'Europe mridionale; cependant, je l'ai trouv sur les

chaumes des Vosges, comme aux Pyrnes et aux Alpes

savoisiennes. 11 est vif, alerte, assez farouche, agite sa

queue d'une faon constante et aime se poser sur la

; pointe des rochers les plus levs ; c'est de l qu'il fait

entendre sa femelle ses accents les plus amoureux. Son

nid construit en boule et assez grossirement est cach
148 PASSEREAUX
dans quelque fente de roche; il contient quatre ou cinq
ufs d'un bleu clair sans tache. Lorsque les niches
sont termines, le Merle de roche descend de sa mon-
tagne et recherche les fruits qui, au dire des Provenaux
l'engraissent et donnent sa chair un got excellent.
Le MoNTicoLE BLEU (Monticola cyanea Linn) a les

habitudes et le rgime de l'espce prcdente ; mais il

s'tend plus au sud. En Algrie je l'ai trouv non seu-

lement sur plusieurs points de l'Atlas, mais encore sur
le flanc des montagnes kabyles qui dominent Tizi Ouzou.
Le Traquet motteux (Saxicola nanthe Linn) est

assez communment rpandu dans tout notre continent;

c'est comme tous ses congnres un migrateur qui nous
arrive en avril pour nous quitter la fin d'aot ou au
commencement de septembre. Il recherche les sols
arides, secs, rocailleux et en cte, ne perche jamais sur
les arbres,mais aime courir, s'arrtant de temps en
temps sur une minence ou sur une pierre et y donne
son petit coup de queue caractristique en regardant
ce qui se passe. C'est un oiseau mfiant qui se cache
volontiers derrire une pierre lorsqu'il se sent exa-
min, il se nourrit d'insectes qu'il prend au vol ou la

course, parfois aussi de baies sauvages. En Lorraine, il

se tient souvent en observation sur les tas de cailloux

qui bordent les routes. Son nid est cach dans les tas de
pierres et contient de quatre cinq ufs. Le Traquet
motteux et le Traquet sauteur sont les seules espces du
genre dont les ufs soient d'un bleu cleste portant
parfois quelques trs petits points d'un noir brun.
Le Traquet sauteur (Saxicola saltator Mnestrier) ne
parat tre qu'une race orientale du prcdent.
 TURDIDS 149

Le Traquet stapazin (Saxicola stapaiina Gmlin) et le

Traquet oreillard (Saxicola aurita Temminck) sont
deux jolies espces de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe
mridionale qui ont exactement les mmes murs et les
mmes habitudes que le Traquet motteux, mais leurs
ufs comme ceux de tout le genre sont d'un bleu ver-
dtre plus ou moins mouchets de rouge ple.
Le Traquet leucomle (Saxicola leucomela Pallas) est
sous tous les rapports trs voisin des prcdents, mais
il a pour patrie l'Asie occidentale et l'Europe orientale.
Le Traquet guttural (Saxicola gutturalis Lichten-
stein), bien qu'ayant t rencontr dans la Russie mri-
dionale, est cependant une espce asiatique et africaine

que j'ai trouve en Algrie o elle ne perche que sur

l'alpha. Le 20 mai 1836, j'ai constat qu'elle tait

commune aux environs de Sidi Maclou (Sahara algrien)

o j'ai captur les ufs et les oiseaux. Le Traquet gut-
tural a un chant mlodieux, ses habitudes et son mode
de reproduction sont analogues ceux de ses con-
gnres.
Le Traquet rieur (Saxicola leuciira Gmlin) ne diffre

des autres espces que par sa taille plus forte, sa robe

noire, sa queue blanche et par son extrme dfiance.
C'est encore en Afrique que j'ai pu l'tudier.

Le 4 mai 1836, j'tais en excursion prs de Boghari

(Algrie) lorsque je remarquai un de ces oiseaux qui sta-
tionnait aux environs d'une carrire et j'en conclus
qu'un nid devait tre dans le voisinage. Bien que cach
une bonne distance, il se passa prs d'une heure avant
que l'oiseau rassur ne revnt son logis et ne me
l'indiqut en y entrant. C'tait dans un petit enfonce-
150 PASSEREAUX
ment de terrain au haut de la carrire moins de cin-
quante centimtres au-dessous du tertre suprieur.

J'envoyai mon guide pour prendre le nid et me le

rapporter s'il y avait des ufs. Arriv au sommet de la

carrire, l'Arabe se couche sur le ventre et, allongeant le

bras, s'efforce d'atteindre l'objet de mes dsirs. Mais l'on

comprendra mon effroi lorsque tout coup le terrain
s'effondre, entranant la tte la premire mon malheu-
reux Ali. Mon inquitude ne fut pas de longue dure,
mon homme se releva en riant Macach morto^ , me
:

cria-t-il et le voil recommenant son ascension. Je le

rejoignis et, le maintenant par les pieds, je l'aidai cette

fois s'emparer du nid.

Il tait beaucoup plus artistement travaill que ne le

sont ordinairement ceux des oiseaux de ce genre, tait

compos de tiges de gramines, de radicelles et de mousse
habilement entrelaces et contenant quatre ufs d'une
teinte plus que celle des autres Traquets et ils
ple
taient mouchets de quelques petits points d'un rouge
brique.
Pratincole r AKiEK(Pratincola rubetra Linn). Tous les

Pratincoles appartiennent l'ancien monde. Le Tarier

nous arrive avec les derniers migrateurs et nous quitte
la fin d'aot. C'est un charmant petit oiseau qui se

cantonne dans les prairies o il chante constamment

perch au sommet d'une ombellifre, sur une borne ou
sur un poteau quelconque. Il cache son nid au pied
d'une touffe d'herbe et y dpose de quatre six ufs
d'une jolie couleur vert bleutre. 11 est regretter que

1 Je ne suis pas mort.

 TURDIDS 151

cet intressant insectivore commence si tardivement sa

couve, car elle est souvent dtruite par les faucheurs au
moment de la rcolte des foins.

Le Pratincole rubicole (Pratincola ruhicola Linn) a

la plus grande analogie avec le prcdent, mais il prfre
aux prairies les terrains secs et arides de l'ouest de la

France, o il est assez commun, tandis que nous voyons

plus frquemment le Tarier dans nos provinces de l'Est.

L'AccENTEUR Pgot (Acceutor alpinus Gmlin) vit

sdentaire sur les hautes montagnes de l'Europe centrale

et de l'Europe mridionale. Je l'ai observ Lhris
(Hautes-Pyrnes), dans les Alpes savoisiennes, au Saint-
Gothard et la Furca. C'est un oiseau familier qui,
tout en n'appartenant pas la mme famille que la

Niverolle, a beaucoup de ses habitudes, mais se tient

une altitude moins leve. Comme elle, il se laisse faci-
lement approcher, recherche les terrains nus, se pose
sur la pointe des roches et y fait entendre un chant doux,
flt et agrable. Son nid est fait sans art, mais pro-
fond, bien chaud et abrite cinq ou six ufs allongs,
d'un beau vert bleutre sans tache. Quand la neige
couvre la terre, le Pgot descend dans la plaine, mais
regagne ses chres montagnes aussitt que la tempra-
ture le lui permet.
L'AccENTEUR MoucHET (AccentoY modularis Linn) a les

murs et le rgime du Pgot; mais il vit dans les

rgions moins leves, mme dans les plaines, et pr-

fre les terrains boiss. 11 place son nid de mousse dans
les broussailles paisses et particulirement dans les

fagots des coupes; aussi est-il souvent drang. Son uf

est tellement semblable celui de la Rubiette de
152 PASSEREAUX
muraille, qu'il est presque impossible de les reconnatre
lorsqu'ils sont mlangs.
L'AccENTEUR MONTAGNARD (Accetitor montamllus Pal-
las) et l'AccENTEUR CALLIOPE (Accetitor Calliope Pallas)
sont asiatiques et ont t capturs deux ou trois fois
seulement en Europe.
 CHAPITRE X

PASSEREAUX
SUITE

Turdids (suite). Murs des Fauvettes.

La Fauvette tte noire.
L'Epervireen Lorraine. Jardin d'essai Alger.
Nidification de l'Hypolas.
L'Effarvate et le Hron. La riveraine du lac Fetzara.
Chasse de la
Luscinode. Le camp des condamns militaires.
Le nid et le chant de la
Cisticole. Le Troglodyte. Phyllopneustids.

TURDIDS. Cette nombreuse et si intressante

fomille peut se diviser en quatre sections qui se groupent

trs naturellement : la premire comprend les Merles;
la seconde, les Saxicoles; j'ai pass en revue Tune et

l'autre dans le chapitre prcdent; dans celui-ci, j'tu-

dierai les deux autres, que j'appellerai si l'on veut les

Fauvettes terrestres et les Fauvettes fluviatiles.

Les premires, que je comprendrai toutes dans le

genre Sylvia, ont des habitudes spciales que je rsu-

merai en peu de mots pour n'avoir pas y revenir en
parlant de chacune d'elles. Elles sont rpandues dans
tout l'ancien monde, sont migratrices, se nourrissent
d'insectes et de baies, vivent sur les arbres et les buis-
sons, et viennent rarement terre o elles ne marchent
154 PASSEREAUX
pas, mais se dplacent par petits sauts. Leur nid sans
art forme une demi-sphre compose de tiges de gra-
mines, d'herbes sches, seulement garnie de quelques
ufs sont d'un blanc sale, plus
crins l'intrieur. Leurs
ou moins couverts de taches ou de points d'un brun
roux ou vert. Je ne parlerai que des ufs et des nids
qui ne rpondraient pas cette description.
La Fauvette a tte noire (Sylvia atricapilla Linn)
nous arrive ds le commencement d'avril et nous reste
jusqu' la fin d'aot ou lecommencement de septembre.
Cet oiseau, quoique modeste dans sa robe, plat par sa

gentillesse, sa grce native et surtout par la touchante

mlodie de son chant. Il est peu sauvage, se cache der-
rire une feuille s'il voit qu'on le regarde et se contente
de voler quelques pas quand on le drange dans sa
retraite. 11 place son nid peu de hauteur sur les buis-
sons ou dans les plantes parasites attaches un mur;
si sa niche a russi, il revient fidlement au mme lieu.

C'est ainsi que j'en ai observ, dans mon jardin, un

couple qui revenait chaque anne couver dans le mme
lierre. Mais en 1886, on a mon insu branch l'arbuste.
Qu'ont fait mes Fauvettes en voyant leur retraite moins
couverte? Elles ont tout simplement install leur nid
quelques pas de leur ancien gte, dans un laurier de cui-
sine plant en caisse contre la porte du salon et prs
duquel on passait constamment. Elles ont lev sous nos
yeux leurs quatre petits qui ont ensuite grandi autour
de nous sans accident.
En outre des insectes, les Fauvettes apprcient beau-
coup les baies; aussi, chaque anne je leur abandonne
les fruits de plusieurs groseillers grappes et maque-
 TURDIDS
155

reau dont elles se nourrissent pendant deux mois envi-

ron. Les ufs de cette espce sont sujets une trs jolie
variation ; tout le gris est souvent remplac par du rouge
quelquefois trs intense.
La Fauvette des jardins (Sylvia hortensis GmWn) res-
semble beaucoup la prcdente par ses murs et ses
habitudes, mais elle est moins commune, un peu moins
confiante et son chant est moins agrable.
La Fauvette babillarde (Sylvia curnica Brisson)
annonce son arrive la fin d'avril par un chant lev et
brillant, mais qui n'a pas la douceur de celui de la Fau-
vette tte noire. Elle vit moins prs de terre que ses
congnres et place sur des arbustes plus levs, trois
ou quatre mtres de hauteur un nid trs soign, mais
petit relativement la taille de l'oiseau. Les tiges dont
il est compos sont souvent entremles de lanires
blanches empruntes au bouleau, et le tout est artiste-
ment reli avec des toiles d'araignes. Ses ufs sont au
nombre de quatre, rarement cinq; ils sont relativement
plus petits et plus chauds de ton que ceux des autres
fiimilles. A la taille prs, ils ressemblent extrmement

ceux de la Fauvette Okvwe (Sylvia Orphea Temminck),

mais celle-ci n'est commune que dans le Midi, et ce
n'est que trs exceptionnellement que quelques couples

viennent se reproduire dans l'est et dans le centre de

la France.
La Fauvette grisette (Sylvia cinerea Brisson) est sans
contredit la plus commune du genre, on la rencontre
partout, mais elle prfre les plaines et mme les terrains

humides. Active et remuante, elle donne de l'animation

au petit coin de terre dont elle a fait son domaine mais ;
156 PASSEREAUX
son chant est assez monotone. Elle place trs souvent
son nid dans les herbes un peu leves de tige, comme
les orties, et on le voit souvent renvers par la faux des
ouvriers au moment de la fenaison.
La Fauvette subalpine (Sylvia subalpina BoneWi) est
une espce de l'Afrique septentrionale et de l'Europe
mridionale qui s'tablit de prfrence sur les terrains
couverts de broussailles, sur les collines et au pied des
montagnes. Je l'ai rencontre sur un grand nombre de
points en Algrie o son got prononc pour les figues
l'a fait remarquer des Arabes.
La Fauvette a lunettes (Sylvia conspicillata Mar-
mora)est une espce de l'Europe mridionale et de
l'Asie occidentale que je n'ai jamais pu capturer moi-
mme ; elle est d'ailleurs devenue trs rare, on ne la

trouve presque plus qu'en Andalousie et dans l'Asie-

Mineure.
La Fauvette pervire (Sylvia nisoria Bechstein) em-
prunte son nom la ressemblance que lui donne avec
l'pervier sa poitrine raye transversalement de brun.
Cette espce s'avance assez au nord, surtout l'est de
l'Europe. J'ai trouv son nid une fois sur une pine
noire dans le parc de la Malgrange prs Nancy; c'est, je

crois, le seul exemple connu de la nidification de cet

oiseau en Lorraine.
La Fauvette mlanocphale (Sylvia melanocephala
Gmlin) habite l'Europe mridionale et l'Afrique sep-
tentrionale. C'est le portrait en miniature de notre
Fauvette tte noire. Comme celle-ci, elle a un chant
trs doux et trs harmonieux, elle est familire, niche
prs de terre et recherche avidement les baies. Sa ponte
 TURDIDS 157

est toujours de quatre ufs qui varient souvent, et

prennent une belle coloration rouge.
Quoique m'occupant spcialement d'ornithologie,
aucune branche de l'histoire naturelle ne me laisse

indiffrent, aussi lorsque j'allai en 1854 prendre sur un

gros buisson de cotoneaster mon premier nid de
Mlanocphale, je ne pus m'empcher d'admirer le Jardin
d'essai d'Alger au milieu duquel on me l'avait indiqu.
Ce magnifique tablissement d'horticulture et d'arbo-

riculture, fond par le gouvernement, comprend des

btiments et des serres immenses, des ppinires, des
jardins qui occupent de vastes et fertiles terrains parfai-
tement amnags. A cette poque, il tait dirig par un

horticulteur du plus grand mrite, M. Hardy, quia su lui

donner un dveloppement et une importance consid-
rables. On
y cultive les vgtaux les plus utiles d'Europe
ct de ceux de la Chine, du Japon, de l'Australie dont
l'acclimatation peut donner des rsultats srieux. Ainsi
dans ce magnifique domaine, les arbres fruitiers ou
d'ornement, les lgumes de tous pays, les plantes
textiles et autres semblent s'tre donn rendez-vous. Les
bambous, les figuiers, les palmiers y croissent l'envi;
le bananier y coudoie le pcher, le goyavier y rivalise
avec notre modeste cerisier, et ds que ces vgtaux ont
prouv leur utilit et leur rusticit, ils sont multiplis en
grand nombre, et aux colons aux prix les plus
livrs
modiques. On comprend que dans ces conditions, les
cultures avantageuses se soient merveilleusement dve-
loppes dans notre belle colonie qui est devenue aujour-
d'hui le jardin de l'Europe pour ses fruits et ses
lgumes de toute saison.
158 PASSEREAUX
La Fauvette de Ruppell (Sylvia Ruppelli Temminck)
habite le nord de l'Afrique, l'Asie occidentale et fait

quelques apparitions en Europe. C'est une espce rare

que je n'ai rencontre qu'une fois en Algrie dans les

palmiers nains duChlif ; mais qu'on prtend commune

dans les steppes des Kirghis. L'uf de cette espce est
assez caractris, il est blanc, marqu, surtout au gros
ple, de taches d'un brun vif.

La Fauvette Pitchou (Sylvia provincialis Gmlin) est

une gentille petite espce du Midi qui remonte vers
l'Ouest jusqu'en Angleterre. Je l'ai rencontre commu-
nment en Bretagne o elle se tient sur les terrains
arides, les dunes o croissent le gent et l'ajonc. C'est un
oiseau remuant, pas sauvage, mais qui aime rester
couvert dans la broussaille ;
lorsqu'on le lve, il fait

un petit vol, se pose quelques pas, et relevant la queue

trs haut disparat dans le fourr. C'est l prs du sol

qu'il tablit un petit nid trs soign et bien garni de

crins et de laine, il
y dpose cinq six ufs varis
de forme et de couleur.
La Fauvette sarde (Sylvia sarda Marmora) est une
espce mridionale trs rare qui est voisine de la Pitchou
dont elle se distingue premire vue par sa calotte noire.
Les Fauvettes fluviatiles qui forment le quatrime
groupe des turdids ont le pouce trs fort ;
ce sont des
oiseaux qui ne se posent presque jamais, mais qui
grimpent constamment aux branches ou aux roseaux se

nourrissent presque exclusivement d'insectes aquatiques

et ont un chant plus fort et moins agrable que celui
des Fauvettes proprement dites.
L'Agrobate rubigineux (y^don galadodesltmmmck)
 TURDIDS 159

est rpandu dans les parties chaudes et les rgions

tempres de l'ancien continent. Dans mes excursions
en Algrie je l'ai trs souvent rencontr sur les lauriers

roses au bord des torrents ou dans les massifs de juju-

biers o il se trahit par un chant rude mais assez
agrable, et par un cri qui ressemble celui de la Pipi

farlouse, mais qui est plus fort. Il est farouche et je

l'approchais difficilement. C'est un insectivore qui s'at-
taque surtout aux Sauterelles, il fait un nid assez sem-

blable celui du Merle, le place entre les branches d'un

arbuste, et y dpose de quatre six ufs d'un blanc
verdtre, tachs de points gris et bruns.
L'Hypolas icTRiNE (Hypoldis icterina Vieillot) est un
oiseau europen caractris comme tous ses congnres
par un bec long, large sa base et aplati. Sa prfrence
pour les terrains levs et son mode de nutrition le rap-
prochent des Fauvettes terrestres. 11 annonce son arrive
la fin d'avril par un agrable chant trs vari. L'Ictrine
place un petit nid trs soign sur les grands arbustes
l'extrmit des branches qui se croisent en retombant
vers la terre. Ses ufs comme tous ceux du genre sont
d'un trs joli rose chair un peu lilac, et couverts de
points ou de traits noirs trs petits.
L'Hypolas LUSciNiOLE {Hypolais polyglotta Vieillot) a la

plus grande ressemblance avec l'ictrine ;

mais elle se
cantonne dans les terrains bas, et recherche les rgions
mridionales. Je l'ai beaucoup tudie Arcachon o je
la voyais chanter pendant des heures entires sur les
arbousiers. Je l'ai retrouve quelquefois en Algrie o
je n'ai jamais rencontr l'ictrine.
L'Hypolas des oliviers (Hypolais olivetorum Strick-
i6o PASSEREAUX
land) est la plus grande espce du genre, elle habite
l'Europe orientale et l'Asie occidentale.
On trouve aussi dans les mmes rgions l'Hypolas
simhigu (Hypolais elceica Lyndermayer).
L'Hypolas pale (Hypolais pallida Gerbe) habite l'Es-

pagne et l'Afrique septentrionale. Lorsqu'en 1852 elle

fut dcrite par Z. Gerbe, il n'en avait que deux sujets

tus en Espagne dont l'un appartenait la collection du
comte de Riocour (Marne); mais peu aprs elle fut
dcouverte en Algrie o elle est tellement rpandue que
je l'ai rencontre trs frquemment dans mes diffrentes
excursions depuis Alger jusqu'en plein Sahara. C'est un
oiseau mfiant, trs dificile approcher, qu'on aperoit
quelquefois sur le haut d'un figuier o il chante avec un
admirable entrain, mais qui se cache souvent dans
l'paisseur des buissons. Son nid contient quatre ou
cinq ufs dont la couleur fondamentale est un peu plus
ple que celle de ceux de ses congnres.
L'Hypolas bott (Hypolais caligata Lichtenstein) est
une espce asiatique qui visite de temps en temps
l'Europe orientale^
La RoussEROLE TURDODE ( Clamoherpe turdoides
Meyer) appele vulgairement Grive d'eau est rpandue
dans tout l'ancien continent. En France elle arrive la
fin d'avril et repart en septembre. On la trouve commu-
nment sur les cours d'eau et sur les tangs; elle se

fixe exclusivement dans les grands massifs de roseaux

balais (arundo fragmitis) o elle se nourrit d'insectes

1 J'ai publi une note son sujet dans mon Catalogue des Oiseaux d'Europe,
1876, J.-B. Baillicre, diteur.
 1

TURDIDS l6l

aquatiques, particulirement de nvroptres eft de

mouches piquantes connues sous le nom de taons ; elle
y fait entendre un chant et un cri durs qui n'ont rien

d'agrable. Elle fait ordinairement son nid vers le milieu

de mai dans les roseaux qui commencent verdir ;

mais si la vgtation est en retard, elle s'installe tout au

centre d'un massif de roseaux desschs. Elle en runit
cinq ou six qu'elle rapproche, et fixe au moyen d'herbes
aquatiques dont elle les enlace trs habilement et con-
struit son nid vingt centimtres, quelquefois plus, au-
dessus du niveau de l'eau. Ses ufs presque toujours au
nombre de quatre sont trs jolis, d'un bleu mat et orns
de points noirs et violets.
La RoussEROLE EFFARVATTE ( Cdlamoherpe ariindinacea
Gmlin) est le portrait en miniature de l'espce prc-
dente mais elle frquente toutes les varits de joncs et
de roseaux capables de supporter le poids de l'infatigable
et mignonne grimpeuse. Elle se pose quelquefois surles

saules et les arbustes qui avoisinent les eaux, et si elle

y fait son nid, il est moins profond que celui qu'elle

tablit sur les roseaux. J'ai vu bien des fois des nids
d'Effarvattes, mais j'en ai trouv un dans des conditions
trs intressantes.

J'allais visiter une aire de Hron (tout le monde sait

que cet oiseau tablit son domicile sur une sorte de plate-
forme qu'il organise en brisant les ttes des roseaux qu'il
rabat les unes sur les autres); en approchant, le dpart
d'une Rousserole attira mon attention, et je dcouvris
sous cette espce de toit un joli petit nid qui par sa
position se trouvait l'abri de la pluie, et de l'oiseau de
proie. En continuant mes observations sur le Hron, je
D'Hamonvili.e, La Vie des Oiseaux. 1
102 PASSEREAUX
surveillai le nid d'Effarvatte dont les jeunes grandirent
et s'envolrent sans accident.
Il y a deux ans, je trouvai une de ces petites con-
structions tellement perfectionne, si artistement garnie
de fleurs de roseaux, que je la pris l'intention de mon
ami M. L. Bureau. Ces charmants petits tres ne se
doutaient pas qu'ils travaillaient avec tant de zle pour
le musum de Nantes. Leurs ufs taient au nombre de
quatre, gris verdtre, maculs de taches brunes.
La RoussEROLE AGRICOLE ( C ulamoherpe agricola ]txon)
est une spce de l'Inde qui voyage dans toute l'Asie et
arrive jusqu' Astrakan. Ses ufs ressemblent ceux de
l'Effarvatte mais sont sensiblement plus petits.

La RoussEROLE VERDEROLLE (Calumoherpe palustris

Bechstein) est moins aquatique que les prcdentes. Si
elle frquente le bord des eaux, elle habite tout aussi
bien les terrains cultivs. Son chant agrable et vari est
trs apprci des habitants de la Provence o elle est

trs commune. Ses ufs ressemblent ceux de la

Turdode mais sont beaucoup plus petits.

La BousCARLE RIVERAINE ( Cettlu fUiviatUis Meyer et

Wolf) est encore peu connue quoique trs rpandue dans

l'Europe orientale, l'Europe mridionale et dans le nord
de l'Afrique. Elle vit sur le bord des marais et des tangs,
au milieu des herbes et des roseaux qu'elle ne quitte que
lorsqu'elle y est force, et o elle se nourrit de petits
insectes et de larves de nvroptres. Elle est trs avare
de son chant et ne se fait entendre qu'au lever et au
coucher du soleil. Le nid de la Riveraine est assez grand,
presque entirement couvert, garni l'intrieur de
matriaux trs doux et de fleurs de diffrentes espces de
 TURDIDS 163

roseaux; elle le place prs de terre, et russit parfaite-

ment le dissimuler, aussi ne peut-on gnralement le

trouver qu'avec un bon chien d'arrt.

Je n'ai eu qu'une seule fois la bonne fortune de m'en
emparer. Aprs une matine de chasse trs fatigante sur

le lac Fetzara (Algrie), j'avais amen mon bateau abord,

et me reposais l'ombre d'un tamarin, lorsque je vis
tout coup courir sur une racine fleur d'eau, un petit
oiseau que je pris d'abord pour une souris. 11 s'enleva
et disparut sousle tertre. C'tait videmment une femelle
qui faisait son nid ou un mle qui portait la nourriture
sa compagne. A son allure je devinai une raret et
surveillai avec grand soin l'endroit o je l'avais perdu de
vue. Aprs quelques instants il reparut et alla se poser
sur une touffe d'herbe o je pus le tirer. Je trouvai le nid
entre deux grosses racines et sous le petit tertre d'o
pendaient quelques plantes qui le cachaient merveille;
il contenait cinq ufs assez courts, d'un blanc gristre
et couverts de petits points d'un rouge brun.
La BouscARLE LusciNODE ( Cettia liiscinoides Savi) est
rpandue en Europe surtout dans les rgions occiden-
tales, en Espagne, en Bretagne et en Angleterre, dans
les prairies marcageuses ou dans les tangs couverts de
joncs. Elle a les habitudes gnrales de la Riveraine, se
cache comme elle et avec plus de soin encore. Dans la

basse Loire o elle est assez commune en t, les natu-

ralistes de Nantes m'ont initi leur manire de la

chasser.
Nous nous rendions en bateau dans les 'cours d'eau
qui traversent les marais o elle se tient, et quand
venait le coucher du soleil, nous restions immobiles
164 PASSEREAUX
la guetter. A ce moment, elle grimpe en chantant au
haut d'une tige et peine l'a-t-on aperue qu'elle dis-
parat pour recommencer un peu plus loin. C'est laque
le.chasseur doit utiliser la rapidit de son coup d'il.
Jeprsume que cette chasse devrait se faire galement
au lever du soleil. D'ailleurs, il serait prfrable de
piger cette petite espce si difficile se procurer.
La BouscARLE CETTi ( Cetta cetti Marmora) et la Bous-
CARLE A MOUSTACHES ( Cetta melanopogou Temminck)
qui habitent l'Europe mridionale et le nord de l'Afrique
ont les murs et les habitudes des espces prcdentes.
La Bouscarle cetti ou soyeuse est moins avare de sa voix
que ses congnres, et fait souvent entendre un chant
sonore, lev, mais peu vari. Quoique cette espce ne
soit pas rare, je ne. la crois nulle part aussi commune
que dans la plaine de la Mitidjah.
En 1854, j'tais install au milieu d'un camp de
condamns militaires connus dans le pays sous le nom
de boulets. Ils creusaient des fosss d'assainissement et
dfrichaient les broussailles et les palmiers nains qui
couvraient la plaine. Avec l'assentiment du sergent-
major, je leur avais demand de mettre de ct tous les
nids qu'ils trouveraient et en quelques jours ils m'en
apportrent une provision de diffrentes espces, en
particulier de la Bouscarle cetti dont j'eus environ une
quarantaine. Les ufs sont d'un beau rouge brique
sans tache et avaient encore cette poque une grande
valeur.
C'est tort qu'on se reprsente souvent ces malheu-
reux disciplinaires comme des gens de sac et de corde,
dpourvus de tout bon sentiment. J'ai pass quelques
 TURDIDS 165

jours dans leur camp, sous une tente, spare il est vrai,

mais au milieu d'eux, sans qu'aucun ait cherch me

drober quoique ce soit. Plusieurs taient mins parla
fivre, je leur donnai une partie de ma provision de qui-
nine qui fit merveille sur ces natures abandonnes et je
constatai chez un grand nombre de vritables senti-
ments de reconnaissance.
La LocusTELLE TACHETE (Locitsiella ncevia Brisson)
est trs commune dans certaines parties de l'Europe
tempre. En France, c'est surtout dans l'Ouest qu'on
la rencontre. C'est un petit oiseau trs agile qui marche
beaucoup en relevant et en talant sa queue. Il vite d
se laisser voir, car souvent on entend son cri strident
sans pouvoir le dcouvrir. En t, il se tient habituelle-
ment dans les joncs, sur le bord des eaux oij il se repro-
duit tandis qu'au moment des passages, il recherche
au contraire les broussailles, les luzernes ou les terrains
secs. Son nid tabli peu de hauteur contient quatre ou
cinq ufs blancs couverts de trs petits points d'un
rouge brun.
La LocusTELLE LANCOLE (Locustella lanceolata Tem-
mink) remplace en Sibrie notre Locustelle tachete
dont elle parat avoir toutes les habitudes.
La Phragmite des joncs (Calamodyta phragmiiis
Bechstein) et la Phragmite aquatique (Calamodyta aqua-
tica Latham) ont ensemble les plus grandes affinits ;

toutes deux sont propres l'ancien monde ; la Phragmite

des joncs est commune dans tous les terrains aqua-
tiques couverts de joncs sur lesquels elle grimpe, en
se dcouvrant plus volontiers que les espces prc-
dentes. Elle tablit sur une petite butte ou sur un tronc
l66 PASSEREAUX
d'arbre coupun nid pais, trs large sa base, et y
pond quatre ou cinq ufs d'un blanc fauve avec quel-
ques points ou petits traits noirs.
La CiSTicoLE ORDINAIRE (Cisticold Schcenicola Bona-
parte) est un charmant petit oiseau trs commun, sur-
tout dans le midi de l'Europe et en Algrie. Il habite
les grandes plaines et les terrains humides, nulle part je

ne l'ai vu en aussi grande abondance que dans la plaine

de la Mitidjah entre Alger et Blidah o je me trouvais
en avril 1856. C'tait un mouvement perptuel de ces
petits oiseaux tantt s'levant pic vers le ciel en
poussant leur cri de joie, tantt se laissant retomber
tout d'un coup. Malgr la brivet de leur petite chan-
son ils taient tellement nombreux que leur aimable
concert ne cessait pas, et remplissait l'air de gaiet
et d'amour.
La Cisticole se nourrit d'araignes, de menues graines
et d'insectes qu'elle prend au vol.

Elle fait deux ou trois montre dans la

couves et se

confection de son nid, consomme. Elle

une artiste

l'tablit mi hauteur dans des herbes montes dont

elle runit les tiges en faisceau. Au-dessus de cette pre-

mire ligature faite en toiles d'araigne la petite construc-

tion s'largit pour prendre la forme ovode allonge,

puis se resserre pour ne laisser en haut qu'une ouver-
ture suffisante pour le passage de l'oiseau qui y descend
la tte en bas. Tout ce petit difice est un rseau solide
et transparent bti en fils d'araigne soutenu tout autour
par les tiges de gramines qui se croisent en s'levant
au-dessus de l'ouverture et le dissimulent trs bien. La
base intrieure est garnie de coton emprunt aux saules
 TROGLODYTIDS l6j

voisins, et d'aigrettes de plantes dfleuries. La Cisticole

est peut-tre de tous les oiseaux celui dont les ufs
varient davantage, ils sont blancs, ou roses, ou vert
clair, tantt sans tache, tantt pointills de rouge ple.

TROGLODYTIDS. Cette famille n'est repr-

sente en Europe que par un seul genre, qui lui-mme
ne renferme qu'une seule espce, notre Troglodyte
mignon.
Le Troglodyte mignon (Troglodytes parvulus Koch)
est un petit oiseau trapu, formes ramasses, tarses
longs, d'une jolie couleur chocolat et qui a une manire
toute particulire de relever sa queue en ventail.
Si par une belle journe d'hiver, alors que le soleil se
joue dans les stalactites de nos forts vous voulez faire

une agrable promenade, venez de prfrence dans une

petite valle entoure de collines boises et au fond de
laquelle coule une rivire borde de saules, vous serez
surpris d'entendre dans cette saison, d'ordinaire si svre,
une voix forte et sonore vous souhaiter la bienvenue
en vous disant sa plus belle chanson. Cherchez l'artiste,
vous le trouverez facilement, il est occup visiter le
pied des arbres, les fentes des pierres, le dessous des ter-

tres pour y chercher les petits insectes, larves, vers,

ufs, petits mollusques dont il fait sa nourriture.
Si dans quelques jours le soleil a disparu, si la neige
couvre le sol d'une couche paisse, c'est lui qui viendra
vous rendre visite ; il entrera sous votre hangar, dans
vos curies, dans les ouvertures de cave et nettoiera les
plus petits coins de toutes les vermines qui s'y seront
rfugies. C'est ainsi qu'il m'en arrive souvent dans
l68 PASSEREAUX
ma serre o ils passent quelquefois huit ou quinze jours
faire une guerre incessante aux pucerons, araignes et
autres bestioles nuisibles.
Quand arrive le printemps, le Troglodyte btit en
mousse un nid ferm, dont l'entre est en haut, mais
sur le ct et qu'il sait merveille adapter a la forme
des objets auxquels il veut le fixer. C'est tantt prs de
terre, la base d'un arbre moussu, tantt sous un tertre
ou sous un pont. J'en ai vu dans des huttes de charbon-
niers, sous un toit, et mme dans de vieux nids d'Hiron-
delles. Ses ufs au nombre de sept neuf sont d'un
blanc ros petites taches rouge brique.

PHYLLOPNEUSTIDS. Cette fomiHe ne com-

prend que les Pouillots et les Roitelets qui sont exclu-
sivement insectivores, se posent peu terre, mais vivent
sur les arbres et migrent par petites familles comme
les Msanges.
Le PouiLLOT FiTis {Phyllopueuste trochUus Linn), plus
connu sous le nom de Chantre, nous arrive en mars
pour disparatre en septembre. Il habite nos forts, et
c'est le sommet des arbres les plus levs qu'il choisit
pour mriter son surnom. Son nid comme celui de tous

ses congnres a la forme d'une sphre avec entre sur

le ct ; il l'tablit terre, o il le dissimule trs adroi-
tement dans un petit enfoncement sous une feuille de
ronce ou autre, et y pond de cinq sept ufs blancs
pointills de rouge.
Le PouiLLOT vLOCE (Phyllopmiiste rufa Brisson) est

comme le Chantre un habitant de l'ancien monde, et

a les mmes murs et les mmes habitudes, mais il
 PH YLLOPNEUSTIDS I 69

prfre les petits bois en cte aux grandes* forts; ses

ufs, blancs aussi, sont cependant marqus de quelques

petits points noirs isols.

Le PouiLLOT siFFLEUR (Phyllopneusie sihilatrix Bech-

stein) ne nous arrive qu'en avril et nous quitte en sep-
tembre, comme ses congnres dont il ne diffre que
par son habitat. II le choisit dans les grandes forts en
plaine, son chant flt est agrable; ses ufs, au nom-
bre de cinq ou six sont fond blanc comme ceux du
genre, mais couverts de trs petits points d'un rouge
brun.
Le PouiLLOT BoNELLi ( Phyllopmuste BonellitVieiWot)
ressemble beaucoup au Siffleur, ses ufs ont la mme
coloration, mais il prfre les terrains en cte plus ou
moins boiss aux grandes forts.

Le PouiLLOT A G.iANDS SOURCILS (Phyllopmuste super-

ciliosus Gmelin), dont les murs sont encore peu
connues, est une espce asiatique qui s'gare quelque-
fois en Europe. Sa modeste livre est rehausse d'un
charmant petit miroir jaune.

Le Roitelet hupp (Regiilus cristatus Charle) et le Roi-

telet TRIPLE-BANDEAU (Rcgulus ignicapUliis Brehm) sont
des oiseaux sdentaires les plus petits d'Europe. C'est
la jolie couronne rouge feu qu'ils portent sur la tte

qu'ils doivent leur nom. Le Roitelet hupp se confine

une altitude plus leve que le Roitelet triple-bandeau,
mais l'un et l'autre ont les mmes murs et vivent de
prfrence dans les forts de conifres. Ils sont doux,
[alertes, gracieux; ds l'aube ils parcourent les arbres,
visitant les branches une une, depuis les plus petites

jusqu'aux plus grosses, pour les dbarrasser des insec-

170 PASSEREAUX
tes, bourres d'ufs et larves dont ils font leur nourriture
habituelle. Pendant leur travail, ils poussent de temps
en temps un petit cri d'appel qu'ils multiplient et com-
pltent au printemps par un chant trs doux et assez
agrable.
Je n'ai jamais trouv leur nid que sur des conifres.
Habituellement ils le placent en dessous d'une grosse
branche d'pica, entre les rameaux trs minces qui
retombent et qu'ils runissent avec des toiles d'arai-
gnes. C'est au centre de ce faisceau qu'ils tablissent
mousse et en lichen, bien
leur dlicat difice tress en
chaudement garni de plumes l'intrieur. Quoiqu'ils
soient extrmement familiers, ils abandonnent facile-
ment leur uvre s'ils s'aperoivent qu'on l'a touche.
La ponte est de sept neuf ufs ceux du Roitelet
;

hupp sont d'un blanc jaune marqus de brun, tandis

que ceux du Roitelet triple-bandeau sont d'un blanc
ros, marqus de points rouges.
Lorsque les petits ont quitt leur nid, ils vivent en
compagnie jusqu' l'anne suivante, et voyagent d'arbre
en arbre avec leurs parents qui leur apprennent en pr-
chant d'exemple rechercher avec soin les petites bes-

tioles dont l'limination leur est confie.

 CHAPITRE XI

PASSEREAUX

Parids. Intelligence et docilit de la La Nonnette

Msange charbonnire. et
l'anneau d'or. La Penduline et Amplids. Leur abondance
son nid.
en 1853. Muscicapids. Rgime murs. Hirundinids Tableau
et
d'arrive des Hirondelles. Exprience sur leur Le Moineau em-
fidlit.
prisonn. Cypslids. Gnralits. Trochylids. Parures et nidi-
fication des Oiseaux-Mouches. Caprimulgids.

PARIDS. Cette famille ne comprend que les

petits oiseaux connus de tout le monde sous le nom de

Msanges Quoique recherchant avec empressement cer-
.

taines graines et certains fruits, les Msanges n'en sont

pas moins des insectivores de premier ordre qui nettoient
les arbres de toutes les vermines dont ils sont parfois
couverts. Elles habitent l'Europe peu prs exclusi-
vement, mais quelques-unes visitent aussi l'Asie. Elles

vivent en famille pendant tout l'hiver, et ne se sparent

qu'au moment de la pariade: la plupart font leur nid
dans des trous et celles qui le font ciel ouvert sont
d'admirables architectes.

I
La Msange charbonnire (Parus major Linn) est
Commune dans les rgions tempres partout o il y a
172 PASSEREAUX
des arbres. Quoique acaritre et quinteuse avec lesf
autres oiseaux, elle est peu farouche et s'habitue facile-;)*

ment la captivit. Son cri d'appel ressemble celui du ;

Pinson, et son chant qui n'a rien d'agrable rappelle^

un peu le grincement de la lime sur une scie. Elle vity
spcialement d'insectes, mais en hiver elle mange desfi'

baies, des semences et particulirement du chnevis et

des noix coque tendre auxquelles pour ce motif on a

donn le nom de noix msanges.

Cet oiseau fait ordinairement son nid dans les trous

d'arbre, mais lorsqu'elle est oblige de l'tablir ailleurs,

elle dploie un talent remarquable pour l'adapter aux

objets qui l'environnent.
y a deux ans, en ouvrant la fentre d'une de mes
Il

petites maisons de chasse, je dcouvris derrire le volet

le plus joli nid de Charbonnire qu'on puisse imaginer.
L'industrieuse petite bte avait bouch hermtiquement
avec de la mousse les fissures par lesquelles le vent
pouvait pntrer dans sa demeure, ne rservant qu'un
petit trou rond form dans le bois par la chute d'un
nud. L'difice tait lev de ce ct jusqu' l'ouverture

qui servait d'entre, mais il s'abaissait ensuite au niveau

du nid lui-mme qui tait construit dans l'angle oppos
de la fentre, de sorte qu'aussitt entr l'oiseau n'avait
qu' suivre son petit pont pour arriver son domicile.
La Msange charbonnire pond de dix quinze ufs
qui sont, comme tous ceux du genre, blancs petits
points rouge brun.
J'ai dit plus haut qu'elle est familire, elle est gale-
ment trs gourmande, aussi l'apprivoise-t-on fiicile-

ment. En 1871, j'tais avec toute ma famille Ville-

 PAR IDE s 173

neuve, sur les bords du lac de Genve, o le mdecin

m'avait envoy pour me remettre des infirmits que
j'avais contractes dans la triste campagne qui venait de
finir. J'habitais une maisonnette btie au milieu d'un
jardin plant o se tenaient de grosses Msanges. Elles

s'approchaient quelquefois de la maison pour profiter

des reliefs, mes enfants leur jetaient souvent manger
et le dsir leur vint d'en possder une. Leur fantaisie fut
bientt satisfaite une cage dont la porte se fermait de
;

loin avec une ficelle fut amorce avec une noix casse et
en peu d'instants elle renferma une prisonnire. Pen-
dant quelques jours, elle se montra farouche, mais
bientt elle venait prendre dans la main un quartier

de noix et aprs quelques semaines, lorsqu'on lui eut

rendu la libert, elle venait au premier appel chercher
sur la main ou sur l'paule de mes enfants la petite
friandise qui tait la rcompense de sa docilit. Sa cage
restait ouverte sur le balcon et tous les soirs elle re-

venait pour y passer la nuit. Plusieurs autres avaient t

dresses venir manger dans la main mais celle-l ;

seule se laissait caresser.

j
La Msange noire (Parus ater Linn), plus connue
sous le nom de petite Charbonnire est moins grosse que
:1a prcdente et moins commune, elle en a toutefois les

!
habitudes, mais ne pond que huit ou dix ufs et borne
son habitat aux rgions des conifres, du moins je ne
l'ai jamais vue que sur des arbres de cette famille, ou
jdans leur voisinage.
La Msange bleue (Parus cruleus Linn) est aussi

rpandue que la grosse Charbonnire dont elle a les habi-

tudes et dont elle ne diffre que par la robe. Elle se joint
 174 PASSEREAUX
volontiers aux autres Msanges, carie 14 janvier dernier,
tant en battue dans un taillis de sept huit ans, j'en
ai vu des centaines dfiler devant moi pendant un quart

d'heure ; il y avait des Charbonnires, des Msanges

bleues et des Msanges longue queue qui toutes man- !

geaient avec avidit des baies de cornouiller sanguin et

de viorme obier. :

La Msange azure (Parus cyanus Pallas) est un char-

mant oiseau, d'un joli bleu d'azur qui remplace en ;

Sibrie nos espces europennes.

La Msange huppe (Parus cristatus Linn) est moins ;

commune que les prcdentes dont elle diffre par une j

joliehuppe tage, et par sa ponte restreinte qui n'est !

que de cinq ou six ufs. C'est aussi une habitante des

sapins, car je ne l'ai jamais trouve abondamment que
dans la rgion des conifres Arcachon, dans les Hautes
et dans les Basses-Alpes et dans les Vosges.
La Msange des marais (Parus palustris Linn) est ;

confine dans l'Europe septentrionale et a les plus ]

grandes afifinits avec la Msange nonnette (Parus com- \

munis Baldenstein) qui est commune dans toute l'Europe

|

tempre. L'une et l'autre prfrent le voisinage des j

eaux et recherchent pour se reproduire les saules et

autres arbres aquatiques lorsqu'elles y trouvent un trou

suffisant pour leur installation. Quelquefois cependant, ;

la Nonnette niche en fort, mais elle reste en famille, et ;

fait rarement partie des rassemblements de ses cong-

nres.
Il m'est arriv, propos d'un nid de cette espce, une
singulire aventure, j'tais Prague en 1851 et, me pro-
menant un jour sur les rives de la Moldau, je remarquai ,
 FARIDS 175

une famille d jeunes Msanges nonnettes qui essayaient

leurs ailespour la premire fois en quittant le trou d'un
gros arbre o elles avaient pris naissance. Je m'appro-
chai, pris le nid afin d'tudier les matriaux dont il se
composait et retirai en mme temps un anneau d'orque
j'appris plus tard avoir t enlev un mois auparavant
unejeune marie le jour mme de ses noces.
En rentrant je montrai l'objet mon matre d'htel
qui voulut bien m'accompagner chez un magistrat au-
quel je crus devoir remettre le bijou si singulirement
retrouv. Mais jetais loin de m'attendre la rception
qui me fut faite. Le commissaire me lanait des coups
d'il peu rassurants et ce ne fut qu'aprs une longue
discussion avec mon introducteur qu'il s'adoucit, me
fit donner un sige et aprs avoir crit ma dclaration
me la fit signer. Le brave homme ne voulait pas croire
.

mon histoire et, me prenant tout simplement pour le

!
voleur ou son complice, voulait me faire arrter imm-
diatement; ce n'est que trs difficilement qu'il se rendit
aux excellentes raisons de mon hte. On comprend que
j'emportai une haute ide de la police bohmienne et je
me promis que, si jamais je retrouvais un bijou dans un
nid, je me garderais bien de l'emporter.
Maintenant comment la chose s'tait-elle passe?
tait-ce l'oiseau qui avait emport l'anneau, ou le voleur
l'avait-il cach dans le trou de l'arbre, il est probable
qu'on ne le saura jamais; en tout cas, je n'ai pas t
tent d'aller le demander l'aimable commissaire central
de Prague.
!
La Msange sibrienne (Parus Sibiricus Gmlin) et la
Msange lugubre (Parus lugubris Natterer) sont des
1^6 PASSEREAUX
espces trs voisines del prcdente qui habitent l'Asie
et l'Europe orientale.
La Msange a longue queue (Parus caiLdatus Linn)
comme son nom l'indique, se distingue parla longueur

de sa queue. Elle vit comme ses congnres, mais en

diffre ainsi que les espces suivantes par son mode de
nidification. Au lieu de rechercher les troncs d'arbre,

elle construit son nid l'enfourchure d'une branche. Vu

d'en bas, il a l'apparence extrieure d'un nid de Pinson
tress en toiles d'araigne et en lichen ;
mais en l'obser-
vant attentivement on voit qu'il est beaucoup plus lev,

forme une boule parfaitement ferme, avec deux entres

pratiques l'une vis--vis de l'autre, ce qui permet
l'oiseau d'entrer et de sortir sans froisser sa queue.
L'intrieur du nid est garni d'une forte paisseur de
plumes qui le rendent trs chaud. Les ufs ont des
points rouges trs petits et sont mme quelquefois
entirement blancs.
La Remiz penduline (y^githaliis pendulintis Linn) se

rapproche des Msanges par son rgime, mais s'en

loigne par ses habitudes. Elle est trs mfiante se laisse

difficilement approcher et ne donne dans aucun pige,

Elle habite le bord des eaux qu'elle ne quitte presque
jamais et o elle se reproduit.
Son nid, l'un des plus remarquables de notre pays,
est assurment une petite merveille. Pour l'tablir, elle

choisit d'abord une branche flexible tombant au-dessus

de l'eau et termine par un bouquet de petits rameaux,
c'est toujours une branche de tremble, d'aulne, de peu-
plier ou de saule qui a sa prfrence. A l'extrmit de
cette branche elle enroule avec beaucoup d'adreese des
Planche VII
 PARIDS 179

filaments vgtaux qui runissent en faisceau toutes les

petites brindilles destines former la charpente de
l'difice et le soutenir, puis au milieu elle construit un
nid qui est un vritable feutre de plus d'un centimtre
d'paisseur et qui est un mlange de chatons de saule
et de peuplier, de fleurs de roseau, de laine et enfin
de fils trs fins ayant l'apparence du lin et qui provien-
nent probablement de feuilles de roseau. Ce petit di-
fice de forme ovalaire, mesurant de dix-huit vingt cen-
timtres de hauteur sur dix de largeur, est absolument
clos ;
un petit goulot de quatre ou cinq centimtres de
longueur, adapt sa partie suprieure lui sert d'entre.
L'intrieur est compos de matriaux plus fins encore

que ceux qui ont servi l'ensemble de la construc-

tion, en sorte qu'au toucher il parat un moelleux duvet
de soie.
C'est dans ce charmant nid que la Remiz dpose de
quatre six ufs d'un blanc mat, trs allongs et cylin-
driques, ressemblant s'y mprendre aux drages d'un
confiseur.
La Panure a moustaches (Panurus hiarmicus Linn)
est encore une charmante Msange aquatique de cou-
leur roux fauve avec une longue moustache noire sur
les rts du bec. C'est un oiseau doux peu mfiant, qui

se nourrit d'insectes aquatiques, de semences de

roseaux et de jeunes mollusques. Elle tablit un nid de
radicelles et de fibres vgtales, dans les roseaux ou les

broussailles sur le bord de l'eau, mais est moins fine-

il

ment bti que celui de la Remiz, elle y pond cinq ou six

ufs courts, blancs et portant quelques taches et quel-
ques traits fins d'un noir bleut.
l8o PASSEREAUX
AMPELIDES. Cette famille qui ne compte
qu'un seul genre se compose d'un trs petit nombre
d'espces dont une seule est europenne.
Le Jaseur de Bohme (Ampelis garruliis Linn) est
un fort bel oiseau de la taille de la Grive mauvis, de
couleur gris amarante, avec une huppe rige et un
liser jaune l'extrmit des rmiges et des rectrices.
Il habite l'extrme Nord, mais il est irrgulirement
erratique, et nous visite quelquefois. L'hiver de 1853
a t remarquable par l'abondance de ses passages,
Remiremont en particulier, le nombre des captures a t
tel qu'on en offrait dans les maisons cinquante cen-
times la douzaine. La familiarit de ces oiseaux et leur
habitude de vivre en troupes expliquent qu'on en ait

tu une si grande quantit.

Le Jaseur se nourrit d'insectes, de fruits et de bour-
geons, il niche sur les conifres une grande hauteur et
pond cinq ou six ufs d'un joli gris violac petits

points d'un brun noir qui ont t longtemps une raret

oologique.

MUSCICAPIDS. Cette ftimille galement peu

nombreuse en espces se compose de petits oiseaux
insectivores caractriss surtout par un bec largi sa
base, aplati et largement fendu, tous habitent l'ancien
continent.
Le Gobe-Mouches a collier (Muscicapa collaris Bech-
stein) nous arrive isolment la fin d'avril et repart en
famille au mois de septembre. C'est un oiseau solitaire

qui recherche les grandes forts en plaine places dans

le voisinage des eaux o il trouve faire une ample
 MUSCICAPI DS l8l

moisson de moucherons et d'insectes qu'il prend au

vol comme les Hirondelles. 11 a le petit mouvement des
ailes et de la queue que j'ai signal chez les Rubiettes,
avec lesquelles du reste les petits, au sortir du nid, ont

une certaine ressemblance. Quelques auteurs les disent

aussi baccivores; mais je dois ajouter que dans les sujets
assez nombreux et d'espces diffrentes que j'ai vrifis,

je n'ai jamais trouv dans le gsier que des insectes. Le

Gobe-Mouches collier a un cri d'appel peu fort, mais
aigu, et qui s'entend de fort loin, il se tient habituelle-
ment sur les arbres levs d'o il a plus de facilit pour
ses chasses et o il tablit son nid. Il le fait sans art
dans un trou, ou simplement sur les grosses branches
mortes dans les creux forms par la y pond
pourriture.
11

habituellement quatre ufs, rarement cinq, d'un joli

bleu cleste sans tache.
Le Gobe-Mouches noir (Mtiscicapa nigra Brisson) ne
diffre du prcdent que par l'absence du collier blanc;
il semble aussi prfrer une latitude plus mridionale.
Le Gobe-Mouches rougeatre (Muscicapa parva?>ec\\-
stein), beaucoup moins rpandu que les prcdents, en
a cependant les habitudes gnrales ;
mais ses ufs sont
d'un rose jauntre marqus de petits points d'un brun
roux. Dans l't 1858, j'ai vu dans le parc de Frohsdorf

prs Wien-Neustadt, deux couples de cette espce, ce

qui prouve qu'elle n'est pas rare dans cette rgion et
qu'elle y niche.
LeGobe-Mouches gris (Muscicapa grisola Linn)
porte une livre plus modeste que les prcdents, mais
ses murs et ses habitudes sont peu prs les mmes.
Quoiqu'aussi farouche qu'eux, il s'tablit cependant tout
l82 PASSEREAUX
aussi bien dans le voisinage de rhomme que dans la

solitude des forts. 11 est peu de parcs ou de jardins

qui en t n'en possdent au moins un couple tabli
dans une treille ou dans un lierre contre un arbre ou un

vieux mur. Son nid renferme de quatre six ufs

d'un vert ple, dcors de points ou de marbrures d'un
roux ros.
Il revient fidlement chaque anne le faire au mme
endroit. J'en ai un couple qui m'arrive ainsi rgulire-

ment au printemps; ils se perchent sur les tuteurs de

mes rosiers o ils restent des journes entires guetter
les petits insectes qui passent leur porte. Je les soup-
onne fortement de dtruire les petites chenilles rayes

de jaune qui dvorent habituellement les feuilles des

rosiers, car elles ont disparu sur les miens depuis l'arri-

ve des Gobe-Mouches. On comprend que je n'ai pas

voulu dtruire un seul de mes petits ouvriers sous
prtexte de m'en assurer.

HIRUNDINIDS. Les oiseaux qui appartien-

nent cette famille ont un bec aplati sa base et pro-
fondment ouvert, des tarses assez courts, des ailes
longues et aigus. Ce sont d'excellents voilers qui
prennent dans l'air les insectes dont ils font exclusive-
leur nourriture et boivent en rasant l'eau, sans jamais
se poser.
Les espces europennes se trouvent dans tout l'an-

cien continent. Deux seulement sont amricaines et

ne se voient qu'exceptionnellement dans nos rgions:

l'HiRONDELLE POURPRE (Hirundo piirpurea Linn) et

l'HiRONDELLE BICOLORE (Hlruiido bicoloT Vieillot).

 HIRUNDINIDS 183

On sait les habitudes migratrices de ces oiseaux dont

le retour est salu comme l'annonce du rveil de toute
la nature.
tant enfant j'avais inscrit pendant plusieurs annes
le jour d'arrive de la premire Hirondelle, ainsi que le

premier chant du Coucou. J'en donne le tableau dans

la pense qu'il pourra intresser les personnes qui font
elles-mmes des observations ornithologiques.

HIRONDELLE HIRONDELLE i"' CHANT

MARTINET NOIR
DE FENTRE DE CHEMINE DU COUCOU

1847 28 mars 18 avril :}0 avril

1848 29 mars 18 avril 24 avril 23 mars
1849 22 mars 22 avril 25 avril 3 avril
1850 29 mars 21 avril 30 avril 8 avril
185! 3 avril 23 avril 2 mai 12 avril

1852 I avril 17 avril 30 avril

1853 24 mars 20 avril 29 avril
1854 27 mars 19 avril 1 mai
1855 30 mars 24 avril 2 mai

Hirondelle rustiq.ue ou de chemine (Hirundo

rustica Linn). Il n'est pas ncessaire d'tre naturaliste
pour aimer la gentille messagre du printemps, celle qui
apporte, avec l'annonce des beaux jours, la vie et la joie

dans les plus modestes chaumires. Qui n'apprcierait

le charme de l'oiseau fidle qui, en s'installant chaque
anne sous notre toit, vient nous donner la preuve
de sa confiance et de son amour, et cherche nous
gayer par ses longs et mlodieux gazouillements ?

On sait qu'elle revient chaque anne au mme endroit

184 PASSEREAUX
et on raconte qu'un amateur ayant un jour attach sous
l'aile d'une Hirondelle un billet ainsi conu :

Hirondelle,
Qui es si belle,

Dis-moi, Phiver o vs-tu?

reut l'anne suivante par le mme courrier la rponse

que voici :

A Athnes,
Chez Antoine;
Pourquoi t'en informes-tu?

Je ne sais si l'histoire est vraie, mais en tout cas elle

est fort plausible, car j'ai plusieurs fois attach sous l'aile

d'une Hirondelle un brin de laine rouge que je retrou-

vais sur l'oiseau l'anne suivante. Tout le monde peut
faire la mme exprience, car les Hirondelles entrent
constamment dans les maisons et elles sont trs faciles

prendre. Tous les individus de ce genre ont une salive

agglutinante qui sert fixer leur palais les moucherons
qu'ils happent en volant et qui leur est aussi fort utile
pour donner plus d'adhrence au mortier de terre avec
lequel ils construisent leurs nids. Celui-ci a la forme
d'une demi-coupe il est fix un mur, sous une fentre,
;

une corniche ou une porte; l'intrieur est garni de

plumes et autres matriaux mollets et contient cinq ou
six ufs blancs, sems de petits points brun rougtre.
L'Hirondelle rousseline (Hirundo rufula Temminck)
est une espce de l'Abyssinie qu'on voit quelquefois
sur les ctes de la Mditerrane, elle diffre trs peu de
f Hirondelle alpestre (Hirundo Datnica lnn) qui est
asiatique. Toutes deux font un nid en terre gche,
entirement ferm, dont un troit goulot, qui a une cer-
 HIRUNDINIDS 185

taine ressemblance avec une cornue, forme l'entre.

Leurs ufs sont sans tache comme presque tous ceux
des Hirondelles.
L'Hirondelle de rocher (Hirundorupesirs Scopoli) est

plus sauvage que les espces prcdentes et vit une

altitude plus leve. On ne la trouve que sur les rochers
des rgions montagneuses comme les Alpes ou dans
les Pyrnes. Les auteurs disent qu'elle vit solitaire,

cependant j'en ai trouv Lhris un assez grand nombre

vivant en colonie avec des Hirondelles urbaines. Leurs
nids taient mlangs et appuys contre
un grand rocher
qui surplombe et beaucoup plus haut que Bigorre. Son
nid et ses ufs sont absolument semblables ceux de
l'Hirondelle de chemine.
L'Hirondelle urbaine (Hirundo urbica Linn) est plus
commune encore que l'Hirondelle de chemine, mais
elle est un peu moins familire. Elle vit en colonies
parfois considrables.
Leurs nombreux nids sont placs les uns prs des
autres, soit dans de grandes cavernes, soit contre les
falaises qui surplombent; j'en ai vu dans ces conditions
une forte colonie quelques centaines de mtres du
Trport. Son nid est entirement ferm, sauf la place
juste pour le passage de la couveuse. Souvent les Moi-
neaux cherchent s'en emparer pour y faire leur niche
et quelquefois l'oiseau dpossd enferme, en murant
l'ouverture, le voleur dans le logement qu'il voulait

s'approprier.
j'ai t tmoin du fait. Un Moineau s'tait install

.dans un nid d'Hirondelle urbaine plac sous le toit de

mon hallier. Les Hirondelles furieuses poussent un cri
i86 PASSEREAUX
d'alarme, les amies arrivent en foule, harcellent l'enva-
hisseur qui, peu mu ds l'abord, se croyant en sret
dans le nid, montrait son gros bec l'ouverture et
semblait dfier toutes ses ennemies. Mais un moment
donn celles-ci arrivrent en grand nombre apportant
des becques de terre qu'elles placrent en bourrelet
autour du trou, tandis que d'autres tenaient l'intrus en
respect par leurs attaques et leurs cris continuels. Bien-
tt matre Pierrot commena s'inquiter et devinant
leur projet fit un effort, sortit du nid qui allait pour lui

devenir une prison et poursuivi par les hues de la

foule alla tout honteux se cacher sous les tuiles d'un toit.

Les propritaires lgitimes rentrrent en possession de

leur bien dont elles jouirent en paix.
L'Hirondelle de rivage (Hinmdo riparia Linn) est la
plus aquatique du genre, car elle vole constamment la
surface de l'eau soit sur les rivires et les canaux, soit
sur les tangs o elle fait une chasse incessante aux petits

insectes diptres et particulirement aux hargneux petits

moucherons connus vulgairement, je ne sais pourquoi,

sous le nom de cousins. Elle vit en colonies, mais ne
btit pas de nid, et se contente de creuser dans les

berges des rivires, dans les carrires de sable ou dans

les falaises un long couloir plus troit son entre et
au fond duquel elle s'installe.

CYPSELIDES. Les oiseaux de cette famille ont

de grandes analogies de forme et de rgime avec les

Hirondelles, mais ils en diffrent sur deux points im-

portants: ils n'ont pas de chant, mais poussent seulement
des cris aigus et perants ; en outre, ils ont les tarses si
 CYPSLIDS 187

courts et les ailes si longues qu'ils ne peuvent se mou-

voir terre et que ds lors la marche leur est interdite.

Le Martinet de muraille ou Martinet noir (Cypsehis

aptis Linn) nous arrive fin avril et nous quitte ds le
I
3 aot, ne restant dans nos rgions que le temps n-
cessaire sa reproduction. Ds leur arrive on voit ces
oiseaux se poursuivre avec acharnement et d'un vol si

rapide qu'on a parfois de la peine les suivre de l'il

dans toutes leurs volutions. Quand l'un d'eux s'approche

trop prs de la terre, et que de l'extrmit de son aile

il un corps qui en arrte un instant le mouve-

frappe
ment, l'oiseau tombe sur le sol, et s'il ne peut grimper
sur une pierre pour reprendre son lan, il meurt l'en-
droit de sa chute ;
lorsqu'on en trouve dans cette situa-
tion critique, il suffit de les relever et de les laisser tomber
dans le vide pour leur voir prendre leur essor.
Le Martinet niche dans les crevasses des rochers, des
difices levs et pond troisou quatre ufs allongs,
d'un blanc mat, qu'il dpose sur quelques dbris ou
mme sur le sol nu. Il m'est cependant arriv deux fois
de trouver un nid de Martinet trs simple il est vrai,
mais caractristique et fait par lui. C'tait une sorte
d'aire presque plate, peu fournie, forme de brins de
paille agglutins ensemble avec sa salive.
Le Martinet alpin (Cypselus melba Linn) est d'une
plus forte taille que le prcdent, et s'en distingue par
son ventre blanc. Il prfre gnralement une altitude
plus leve et habite les rochers des hautes montagnes ;

cependant il niche quelquefois comme ses congnres

dans les difices levs, car j'en ai vu une nombreuse
colonie dans la tour de la cathdrale de Berne et le
 i88 PASSEREAUX
gardien se faisait un petit revenu de la vente de leurs
ufs aux naturalistes oologues.

TROCHYLIDES. Les oiseaux qui font partie

de cette nombreuse et si intressante famille ont des
caractres tranchs qui les circonscrivent merveille.
Leur bec est grle, leur langue bifurque, leur aile effile

et falciforme est garnie de pennes rigides, leurs pieds

sont courts et mignons, leurs rectrices sont au nombre
de dix, enfin leur plumage est ferme, orn des plus
brillantes couleurs et souvent reflets mtalliques. Les

Colibris ou Oiseaux-Mouches n'habitent que les rgions

chaudes de l'Amrique et sont gnralement de trs

petite taille. Le Patagon, le plus grand de la famille, est
peine de la grosseur de l'Alouette commune et le

plus petit ou Parvule n'atteint pas la dimension du

hanneton.
Les Trochylids comprennent au moins trois cent
cinquante espces; j'indiquerai le plus possible les ca-

ractres principaux qui les diffrencient.

Ces oiseaux vivent d'insectes et du miel qu'ils vont
puiser avec leur langue double cylindre dans la corolle

des fleurs.
C'est dans ce but que le Crateur a proportionn le

bec et les ailes de chacun d'eux aux fleurs qu'ils vont

ainsi fouiller.

Celui du Microrhynque n'a que quelques millimtres

de longueur, tandis que celui du Porte-pe mesure
deux fois la longueur de son corps. Leur aile est en

gnral petite, mais solide, tandis que les Campylo-

ptres l'ont coude et renforce afin de pouvoir attein-
 TROCHYLIDS 189

dre au sommet des arbres les fleurs qui ont leur prf-
rence.
Si nous avons admir dans les Paradisiers les splen-
dides parures dont la nature les a orns, les charmants
petits Oiseaux-Mouches qui peuplent le centre de l'Am-
rique ne mritent pas moins notre admiration. Les uns,
comme le Couvert, ont la queue filiforme; un autre, la
Raquette, a deux petites spatules l'extrmit des deux
Tectrices externes. La queue immense et fourchue, cou-
leur de feu du Sapho, celle du Mocoa et celle du Clestis
qui, avec la mme forme, rivalisent d'clat : l'un d'un
bleu cleste, l'autre d'un vert clatant; quelques-uns
sont orns d'une huppe leve comme le Deladande, ou
l'ont couche comme le Deltre; l'Hlne a de char-
mantes petites parures de chaque ct du cou ; l'Anas a
des oreilles d'un bleu vif, tous les Eriocnmisont le haut
des tarses garni d'une forte touffe de duvet blanc qui
descend sur les doigts et ressemble de petites bottes.
Mais comment assez admirer la robe clatante du Bona-
psivte, de l'Impratrice, de l'Or-Vert, de l'Aurescens, de
l'Hesper, du Rubis-Topaze et de tant d'autres dont les

couleurs mtalliques resplendissent la lumire de tout

l'clat de l'or et des pierres prcieuses. C'est bien tout ce
que l'on peut imaginer de plus beau que ces ravissants
petits bijoux anims aussi gracieux dans leurs mou-
vements qu'admirables dans leurs parures. Ils volent
[avec une rapidit incroyable, passent leur vie dans l'air

et ne redoutent aucun oiseau de proie; ils ont le sang

trs chaud, sont vifs, nerveux, quinteux, perptuelle-
ment en mouvement. Il y a quelques annes, le Jardin
d'acclimatation en possdait une paire que l'on a eu le
190 PASSEREAUX
tort de mettre dans une volire trop petite, mais qui a
permis cependant aux naturalistes qui ne sont pas alls

dans leur pays d'origine d'tudier leurs allures et leur

temprament quatorial.
Les Oiseaux-Mouches excellent aussi dans la con-
struction de leur nid qui est encore une petite merveille
proportionne la grosseur de leur corps. Ils le com-
posent extrieurement de lichen, de mousse, d'une ou
deux feuilles sches destines le dissimuler; l'intrieur

est garni avec du coton, des aigrettes d'asclpia, et

autres matriaux trs doux qu'ils cardent brin brin avec

un art meveilleux. pondent deux ufs seulement,

lis

trs petits, cylindriques, d'un blanc mat, mais comme

ils lvent rapidement leurs petits et nichent pendant
presque toute Tanne, ils resteraient trs communs si

la mode, en ulilisant leurs ravissantes parures, n'tait

cause de la guerre terrible qu'on leur fait et qui en
dtruit une quantit considrable.

CAPRl MULGIDS. Ces oiseaux ont, comme

les Martinets les tarses trs courts, le bec aplati et trs

largement ouvert, ils ont les yeux relativement normes

et un plumage terne et soyeux comme celui des Chouet-

tes qui leur permet comme celles-ci de se livrer sans
bruit leur chasse crpusculaire.
L'Engoulevent d'Europe (Caprimulgiis Europus
Linn) habite aussi l'Afrique et l'Asie. Il nous arrive

au commencement de mai, et repart en septembre. Il se

nourrit exclusivement de phalnes et d'insectes noc-

turnes qu'il capture au crpuscule, et mme la nuit

lorsqu'il est clair par la lune. Quand il est en chasse,

 TROCHYLIDS I9I

il vole le bec ouvert et fait entendre un bruissement

sourd qui n'est autre chose que celui de l'air qui s'y
engouffre, ce qui lui a valu son nom.
Il habite les bois secs, les bruyres, les broussailles o
il se reproduit. Ne foisant pas de nid, il dpose simple-
met sur deux ufs ovalaires et presque cylin-
le sol

driques, d'un blanc azur ou gristre, brillants et mar-

brs de points bruns et violets.
L'Engoulevent a collier roux ( Caprimulg-us nificollis
Temminck) qui a la plus grande analogie avec l'espce
prcdente est un oiseau africain qui visite de temps en
temps nos provinces mridionales.
 CHAPITRE XII

ORDRE DES PIGEONS

Colombids. Rgime et murs.

Le marin et la caverne des Bisets.
Domestication du Biset.
Acclimatation des espces exotiques.

COLOMBIDS. Les Colombes sont nettement

caractrises par leur forme massive, la cire de leur bec
dans laquelle sont perces leurs narines, et par la pro-

pritque possdent ces oiseaux de gonfler leur cou et

de produire, pour en expulser l'air un bruit particulier,
appel roucoulement. Ce sont des voiliers remarquables
qui migrent par grandes troupes; ils se nourrissent de
vgtaux, de graines de fruits et par exception de petits
mollusques; enfin, ils sont monogames, clbres par
leur fidlit et pondent rgulirement deux ufs d'un
blanc brillant qui ne diffrent que parleur taille d'espce
espce.
La Colombe ramier (Columba palumbus Linn) est

propre l'ancien monde. Elle nous arrive en vols consi-

drables ds le commencement de mars, et nous quitte
assez tard en automne, une partie mme passe avec nous
 COLOMBIDS 193

les hivers doux lorsqu'il y a abondance de fanes, leur

graine favorite.
Cet oiseau, d'un naturel assez indolent, mange et boit
heure fixe, mais il est mfiant et se laisse trs difficile-

ment approchera moins qu'il ne soit parfaitement certain

qu'on ne lui fera pas de mal. Dans ce cas seulement il
devient d'une familiarit extrme, et chacun a pu en

faire la remarque sur les Ramiers parfaitement sauvages

du Luxembourg et des Tuileries qui, non seulement ne
s'envolent pas au passage d'un promeneur, mais qui
viennent mme se poser sans crainte aucune sur l'ami

qu'ils reconnaissent et qui leur apporte journellement

quelques friandises.
Le Ramier fait successivement deux couves, il pond
dans un nid de brindilles comme celui du Geai, et le

pose de mme sur les branches des arbres. Les jeunes

oiseaux naissent sans duvet et doivent tre couvs pen-
dant plusieurs jours aprs leur naissance. Ils vont
chercher dans la gorge de leurs parents les graines

demi digres qui constituent leur premire nourriture.

Le Ramier, surtout quand il est jeune, a, comme ses
congnres, une chair dlicate, aussi est-il fort recherch.
En t, on en tue beaucoup Tabreuvoir, mais dans les
Pyrnes on lui fait une chasse spciale avec des nappes
de filet tendues dans les gorges o s'effectuent les pas-
sages et on en dtruit ainsi un grand nombre.
La Colombe colombin (Columha nas Linn) a tou-
jours le croupion bleu, de qui permet de la distinguer
premire vue du Biset qui a cette partie blanche. Nous
voyons le Colombin la fin de fvrier ou au commen-
cement de mars. Ds son arrive, il s'occupe de sarepro-
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux.
 ,

194 ORDRE DES PIGEONS

duction, aussi a-t-il souvent des ufs la fin du mois. Il

choisit un trou d'arbre pour tablir un nid grossirement

fait et si sa premire niche russit c'est dans la mme
cavit qu'il en recommence une autre immdiatement
aprs le dpart de ses petits. Il fait toujours deux pontes
et peut-tre trois quand les circonstances lui ont t
favorables. Il nous quitte un peu plus tt que le Ramier
et, comme celui-ci, se rassemble en grandes troupes
pour migrer.
La Colombe biset (Columba livia Brisson) n'habite
pas les forts comme les prcdents, mais prfre les

rochers escarps. Elle niche en colonies dans les cre-

vasses et les cavernes de rochers et quelquefois en
nombre considrable quand elle trouve des endroits
favorables ces runions, comme le rocher de Guetes-
tel que j'ai cit l'occasion de la Rubiette de Moussier.
Le Biset abonde sur les grands rochers formant falaises

qui avoisinent la Mditerranne, et on le trouve dans

les mmes conditions en Angleterre et en Bretagne. Les
marins des ctes, qui sont habitus utiliser les richesses

naturelles que leur procure le voisinage de la mer, en

dnichent souvent et s'exposent parfois pour se les

procurer. C'est ce qui arriva en 1878 au marin Robert,

du port de Billiers (Morbihan), qui faillit tre victime
d'une expdition de ce genre. Voil ce qu'il me raconta
un jour tandis que nous faisions ensemble une excur-
sion bord de son bateau :

Il y a un mois environ, ne pouvant sortir avec la cha-

loupe qui tait en rparation, je voulus utiliser mon
aprs-dner. Je pris leyou-you pour aller visiter une ca-
verne que je connaissais du ct de Penerf o je comp- ,
 COLOMBIDS 195

tais bonne chasse de Pigeonneaux. La mer tait

faire

unie comme une glace, j'arrivai rapidement et pntrai

sans difficult dans la grotte. Avec ma gaffe, je sondai
toutes les retraites et j'avais dj une bonne part de prises
quand tout coup un roulement sourd et prolong veilla
mon attention c'tait le tonnerre, indice
: d'un orage; en
mme temps, j'entendais la mer grossir, il fallait dguer-
pir au plus vite. Je lanai le you-you, mais il tait trop

tard, un dur coup de lame le renvoya moiti plein d'eau

au fond du souterrain o fort heureusement il choua sur

un banc de sable, sans quoi nous coulions. Je vidai la

barque qui se releva, mais la situation n'tait pas com-

mode. Tant que dura le jour, je me dfendis comme je
pus et tant bien que mal contre la roche sur laquelle

chaque vague menaait de nous briser mais quand vint ;

la nuit, ce ne fut plus qu' ttons qu' l'aide de ma gaffe

je luttai de toutes mes forces contre le remous ;
me re-
je

commandai la bonne Mre, car plus d'une fois je crus

bien ne pas sortir de l; cette nuit m'a paru longue,
J'en rponds. Enfin une lueur m'arriva par la crevasse, je
me crus sauv; avec le jour, la mer avait calm, mais en
mme temps elle avait perdu et quand j'arrivai l'entre
du souterrain dont l'ouverture se rtrcissait en appro-
chant du sol, je vis qu'il m'tait impossible de sortir. Je
dus attendre que l'eau ft remonte la hauteur de la

partie la plus large de l'troit passage. Je m'tendis pen-

dant quelques heures au fond du canot, car la nuit avait
t dure et j'avais besoin de repos. Au port on me croyait
perdu; mais j'avais quand mme gagn ma journe, j'ai

vendu pour neuf francs de Pigeonneaux. Seulement je

tcherai, quandj'y retournerai, d'avoir l'oreille plus fine. ,
196 ORDRE DES PIGEONS
La Tourterelle voyageuse (Ttiriur migratorius Linn)
est un oiseau de l'Amrique du Nord qui fait parfois des
apparitions en Europe. Ce colombid, qui se runit en
troupes immenses, est dans son pays l'objet de chasses
extrmement destructives : on en tue par milliers. Aussi
l'espce diminue-t-elle sensiblement depuis quelques
annes.
La Tourterelle vulgaire ( Tiirtur auritus Ray) nous
arrive par couples au commencement d'avril et se runit

en familles pour nous quitter en septembre. Elle habite

les forts et tablit son nid sur les arbres ou sur les

grands arbustes, le fait trs plat, compos de brindilles

entrecroises, et si peu pais que d'en bas on aperoit
les ufs travers cette mince cloison. La Tourterelle,
comme ses congnres, mange et boit heure fixe; aussi
les chasseurs profitent-ils de cette habitude pour se pos-

ter prs de leur abreuvoir, o ils les tirent presque coup

sr. Quoiqu'elle soit mfiante, on la tue facilement l'ou-
verture en battant les pices de navettes graines: car
une fois pose, ne voyant pas venir le chasseur, elle ne
s'envole que de prs.
La Tourterelle sngalaise (Turtur Senegalensis
Linn)est plus mridionale que la prcdente et ne visite
gnralement que l'Europe orientale. Elle habite en grand
nombre les cimetires de Constantinople, ainsi que l'a

constat le comte Allon ;

elle y jouit d'une scurit com-
pour se reproduire abondamment.
plte et en profite
Malgr nombre considrable d'oiseaux qui peuplent
le

notre globe, l'homme n'a pu jusqu'ici rduire la do-

mesticit complte qu'un nombre trs restreint d'espces
de ces intressants animaux. Le Pigeon n'est pas la
 l^L A NCHE VIII.

Chat et I ourterelles.
 COLOMBIDS 199

moins utile de ses conqutes, et il s'est modifi d'une

faon telle entre nos mains qu'on ne se douterait pas
aujourd'hui que toutes les races domestiques ont pour
auteur unique le Pigeon biset. Les Romains, les Turcs, les

Hollandais, les Paons, les Culbutants et cent autres races

ont la mme origine, sans compter le Pigeon voyageur
qui a rendu tant de services pendant la guerre franco-
allemande. Aussi partout les gouvernements se sont em-
presss ou de primer les leveurs de ces Pigeons ou de
se faire leveurs eux-mmes en tablissant sur diff-
rents points des pigeonniers militaires. Depuis quelques
annes, les socits d'acclimatation comme les sim-
ples amateurs se sont beaucoup occups, des pigeons
et ont cherch acclimater les magnifiques espces de
rinde, de la Papouasie et de la Nouvelle-Hollande,
comme ils l'avaient fait dj des espces amricaines
et asiatiques. Aussi beaucoup de ces superbes oiseaux
si remarquables par leurs brillantes couleurs ont com-
menc se reproduire dans nos volires, o nous
pouvons admirer des sries compltes de Tourterelles, et
parmi les Pigeons, le Nicohar camail au plumage vert
et bleu reflets mtalliques, le Goura couronn robe

d'un bleu vif et dont la tte est surmonte d'une ligne

d'aigrettes d'une suprme lgance, et tant d'autres.
 CHAPITRE XIII

ORDRE DES GALLINACS

Ptroclids. Les Gangas l'abreuvoir.
ufs et ctelettes de Gangas.
Rgime du Syrrhapte paradoxal.
Ttraonids.
La chasse au Coq de bruyre.
Le Gatnbra et le porc-pic. Starne et Perdrix. Le drap des morts.
Chanterelle. Gallinacs exotiques. Phasianids.

PTROCLIDS. Cette famille de transition a plu-

sieurs points de ressemblance avec celle des Pigeons.
Comme ceux-ci, ils sont monogames, ont le vol rapide
et soutenu, boivent heure fixe, pondent un petit nombre
d'ufs et dgorgent la nourriture leurs petits pendant
les premiers jours qui suivent leur naissance ;
mais
comme les vrais gallinacs, ils ne perchent pas, nichent
terre, ont une livre spciale chaque sexe, et leurs
poussins naissent couverts de duvet. Les ptroclids re-
cherchent les rgions chaudes et habitent les vastes
plaines arides et dsertes o poussent peine quelques
arbrisseaux rabougris. Ils sont presque omnivores, se
nourrissent d'insectes de toute espce, de petits mollus-
ques, de graines et de vgtaux l'tat herbac.
Le Ganga CATA(Pterocles alchata Linn) habite comme
son congnre, le Ganga unibande, les rgions brlantes
 PTROCLIDS 201

et dnudes de l'ancien continent. II n'est pas trs rare

dans le midi de la France, mais nulle part il n'est aussi

commun que dans le Sahara algrien o il vit en colo-

nies groupes autour des sources dans un rayon de
quelques lieues.

Ce sont des oiseaux mfiants qui se laissent difficile-

ment approcher, mais qui perdent leur prudence habi-
quand arrive l'heure d'apaiser leur soif. 11 est in-
tuelle

tressant de se porter vers huit heures du matin ou

quatre heures du soirdans les environs de leur abreuvoir.
Point n'est ncessaire de se cacher ; au moment prcis,

ils arrivent d'un vol rapide de tous les pointsde l'horizon ;

rien ne les inquite, ils ne vous voient pas et se prcipi-

tent en se bousculant l'envi pour boire la prise d'eau.

Plusieurs fois j'ai cd au dsir d'en/aire une hcatombe,
ettoujoursj en abattais trente ou quarante en deux coups
de fusil. ^En un quart d'heure ou vingt minutes, tout ce
peuple ail s'est abreuv et disparat dans toutes les

directions comme il est venu. La mme scne se repr-

sente rgulirement deux fois par jour, et cette exacti-
tude favorise tellement leur destruction que les comman-
dants des cercles d'El Aghouat et de Djelfa ont pris des
arrts pour dfendre qu'on les tire aux prises d'eau.
Le Cata niche en colonies au mois de mai; il dpose
ses ufs au nombre de trois, rarement plus ou moins
dans un petit enfoncement du
sol, sur un semblant de

nid compos de quelques brins d'herbes sches. Ces

nids sont parfois si rapprochs les uns des autres qu'aux
environs de Djelfa, en mai 1886, j'ai ramass plus de
cent ufs en moins d'une demi-heure. Ils sont de forme
cylindrique, calcaire pais, d'un jaune ocrac, trs
 i

202 ORDRE DES GALLINACES

brillants et plus ou moins couverts de taches ou de
traits bruns ou noirs. Ces ufs sont, mon avis, d'une
finesse de got suprieure tous les produits du mme
genre, mme aux ufs de Vanneau cependant si rpu-
ts. Ils peuvent se manger comme ceux de nos Poules,
particulirement en omelettes.
Le Ganga est un assez bon gibier, sa chair est noire, ;

courte, mais parfois un peu sche et trop releve de got.

Je n'en ai pas moins conserv un agrable souvenir des
ctelettes de Ganga prpares par le cuisinier du corn- j

mandant Margueritte. Le brave Antoine enlevait le blanc

de l'aile avec l'humrus qu'il mettait nu, et prsentait
ses ctelettes rties arranges en couronne, et arroses
d'un coulis dont lui seul avait le secret. Quand le fameux
plat faisait son apparition, il avait toujours le plus .

grand succs. |=

Le Ganga unibande (P ter odes arenarius Pallas) a les

murs et les habitudes de l'espce prcdente, mais vit ;j

par couples au moment des non par colonies.

niches, et
Dans le Sahara, il est beaucoup moins commun que le
Cata, et se montre plus mfiant l'abreuvoir o il arrive
en volant une grande hauteur et en se laissant tomber
tout d'un coup.
Le Ganga couronn (Pterocles coronatus Lichtenstein) i

et le Ganga smtGkum (Pterocles guttatus Lichtenstein),

plus rare encore que le prcdent, sont dans les mmes:
conditions, et d'une mfiance telle qu'il est difficile de:
les tirer.

Le Syrrhapte paradoxal (Syrrhaptesparadoxus Pallas)

est un habitant de l'Asie, spcialement des steppes desi
Kirghis; il visite l'Europe accidentellement, quelquefois?
 TTRAONIDS 2O5

mme par bandes immenses. Signal avant 1863, on le

vit cette poque dans notre pays o sa capture fut con-
state de tous cts. L'an dernier au printemps, il fit

une nouvelle invasion plus considrable encore que les

prcdentes, ce qui a permis de le mieux tudier.

Ses murs ont beaucoup {d'analogie avec celles des
Gangas, mais il parat exclusivement granivore. En
effet les trois sujets tus le 3 juin 1888 en Vende, par
le D' Louis Bureau et par son frre Etienne, n'avaient
dans leurs jabots que des graines de Montia fontana
Linn, de Miboraminima Adams, et des fruits verts de
Spergula subtilata Linn. Or, cette poque, les insectes
sont communs, et sitrouv aucun dans Tes-
l'on n'en a

1 tomac des videmment parce qu'ils

sujets capturs c'est
' prfrent les graines et les vgtaux. L'uf du Syrrhapte
a beaucoup de ressemblance avec celui du Ganga cata^

mais il est plus mat, et plutt rgulirement ovalaire que

cylindrique.

TETRAONIDES. Le corps gros et massif des

espces qui composent cette famille, leur queue carre,
leurs ailes courtes et arrondies, rendent leur vol
bruyant et peu soutenu. Ils sont en gnral sden-
i taires, polygames, trs fconds, et vivent en petites

I
familles. Leur nourriture est trs varie et l'exquise
qualit de leur chair les fait grandement rechercher
des chasseurs.
I

Le Lagopde rouge (Lagopus scoticiis Brisson) ne se

j
trouve que dans les les Britanniques o il est connu
I
sous le nom de Grouse. II habite les landes et les plateaux
incultes o ne' croissent que des bruyres et des arbris-
206 ORDRE DES GALLINACES
seaux rabougris. C'est le roi du gibier plume en Angle-
terre, et il est ce titre trs estim des insulaires, par

contre, fort recherch des chasseurs. Mais comme nos

voisins sont gens pratiques, ils ont restreint le temps de
l'ouverture et pris toutes les mesures ncessaires pour
empcher leur destruction. Il est regrettable que nous
n'agissions pas de mme en France pour protger la

Perdrix, si commune autrefois, et qui devient presque

rare dans certains pays faute d'une protection entendue.
La Grouse vit de verdure, de bourgeons, de baies, de
graines et d'insectes, elle niche terre dans un petit
creux l'abri d'un buisson ou d'une roche, elle pond
sur quelques feuilles ou quelques brins d'herbe sche,
de huit douze ufs qui sont, comme tous ceux du
genre, d'un jaune d'ocre, couverts de taches d'un brun
rouge fonc, quelquefois presque noir, elles sont souvent
si tendues qu'on n'aperoit plus le fond de la coquille.
Ces taches sont trs peu solides, et il est facile de les
faire disparatre en lavant l'uf avec un linge humide.
Le Lagopde subalpin (Lagopiis albus Gmlin) est"
rpandu dans le nord de l'Europe et de l'Amrique o
il habite les montagnes sans dpasser la rgion des bou-
leaux. 11 a les murs et le rgime de ses congnres, et

comme le Lagopde alpin il revt en hiver une livre

blanche qui le dissimule merveille quand la neige cou-
vre le sol.

Le Lagopde alpin (Lagopiis mutus Martin) habite les

hautes montagnes du centre et du midi de l'Europe. En

t, il monte jusqu' la limite des neiges ternelles, il

redescend en hiver, mais rarement jusqu' la plaine.

C'est lui que les chasseurs des Alpes et des Pyrnes
 TTRAONIDS 207

dsignent simplement sous le nom de Lagopde, cause

de ses pieds emplums (littralement pieds de livre).

Il constitue avec la Bartavelle le seul gibier plume des

hautes montagnes. Ses habitudes sont les mmes que
celles de ses congnres, toutefois il est moins fcond
et ne pond jamais plus de neuf dix ufs.
Le Ttras urogalle ou Coq. de Bruyre (Tetrao uro-
gallus Linn) habite, comme toute cette famille, les forts
des hautes montagnes de l'Europe et de l'Asie septen-
trionale. En France il est devenu rare dans plusieurs de
nos provinces, mais il est encore assez abondant dans
les Vosges. C'est un magnifique oiseau que chacun con-
nat, ne fut-ce que pour l'avoir remarqu la devanture
des marchands giboyeurs. Il se cantonne habituellement
dans les forts de sapins, se pose sur les arbres ou court
terre. Il est trs mfiant et ne se laisse jamais sur-
prendre, sauf au temps des amours, o dans sa surexci-
tation il oublie souvent sa vigilance habituelle. 11 est poly-

game et ne s'occupe en rien du soin et de l'ducation des

petits. En t, il se nourrit d'insectes, de verdure ou de
baies de myrtilles et de ronces, en hiver, il se contente
de semences, de graines, et particulirement de bour-
geons de sapin.
C'est en avril au lever du soleil que pour attirer les

Poules il pousse le gloussement sonore connu sous le

nom de chani du Coq. Aussitt fcondes les femelles

connues sous le nom de /^oz/ss^s creusent une petite fosse
qu'elles garnissent de feuilles et dans laquelle elles pon-
dent de huit douze ufs. Ce nid cach trs habilement
dans la bruyre est presque impossible trouver sans le

secours d'un chien d'arrt, car la femelle, lorsqu'elle est

208 ORDRE DES GALLINACES
inquite, se serre sur son nid, et ne le quitte que si l'on

passe presque contre elle; de cette faon, elle ne dcle

que trs rarement sa couve. Les ufs presque aussi gros
que ceux du Dindon sont d'un jaune rousstre orns de
points de diffrentes tailles d'un rouge brun.
La chasse du Coq de bruyre est peu productive pen-
dant le cours de l'anne ce n'est qu'au printemps que le

chasseur a quelque chance d'abattre ce magnifique gai-

linac, et encore, n'est-ce qu'au prix de grandes fatigues.
Voici comment s'y prenait un vieux garde vosgien de
ma connaissance. Lorsqu'il savait le cantonnement d'un

Coq, il allait coucher en fort dans quelque hutte de

charbonnier, puis se mettait en route la fin de la nuit
afin de se trouver avant le lever du soleil l'endroit o
se tenait le Ttras. Au point du jour, celui-ci commence
chanter, il bat des ailes, fait la roue, et se livre tous
les exercices qu'il suppose devoir exciter l'admiration
des Poules. Le chasseur s'approchait alors tant que durait
le chant de l'orgueilleux personnage, s'arrtait en mme
temps que lui, s'avanait de nouveau lorsqu'il recom-
menait, et arrivait ainsi au pied du perchoir. Le plus
difficile n'tait pas fait, car le chanteur, se tenant habi-
tuellement l'extrmit du sapin et l'endroit le plus

touffu, est difficile dcouvrir. Un novice aurait tir au

jug et manqu son coup, tandis que le vieux prati-
cien attend patiemment ; s'il ne peut apercevoir l'objet

de sa convoitise, il revient le lendemain, le surlende-

main, plusieurs fois s'il le faut, et finit toujours par
tirer et rapporter son gibier.
Le Ttras lyre ou petit Coq. de bruyre (Ttras tetrix

Linn) a les murs gnrales de l'espce prcdente.

 TTRAONIDS 209

J'indiquerai seulement les particularits qui le concer-

nent. Tout d'abord son habitat est moins lev, il se
tient de prfrence sur les plateaux incultes o croissent
le gent et la bruyre. C'est l que la femelle un peu
moins fconde que la Rousse cache son nid et lve

une mre parfaite, elle couvre

ses petits. C'est ses ufs
avec des feuilles quand elle est un
oblige de les quitter
instant, et dploie une adresse merveilleuse pour dpis-
ter le chassseur et son chien qui l'ouverture cherchent
les compagnies de jeunes Ttras. A la fin de l't, ils

gagnent les bois o mrissent les baies de leur got, et

perchent souvent cette poque. Mais ils ne se mlent
pas encore aux vieux mles qui vivent ensemble en
troupes quelquefois considrables.
Le petit Coq de bruyre se croise volontiers avec la
grande espce et avec les Lagopdes; les hybrides issus
de ces croisements assez frquents avaient t primitive-
ment dcrits comme espces distinctes par les ornitholo-
gistes qui, depuis, ont reconnu leur erreur.
Le Ttras gelinotte (Tetrao Bonasia Linn) diffre du
Coq de bruyre, dont il a d'ailleurs le rgime et les
murs, en ce que le mle et la femelle portent le mme
plumage, tandis que le Coq de bruyre a une livre sp-
ciale d'un brun noir reflets, alors que la Poule se con-
tente d'une robe rousse plus modeste. La Glinotte est
rpandue sur un grand nombre de points et en particu-
lier sur tout le massif des Vosges. Elle pond jusqu'
quinze ufs, et grce cette fcondit, elle serait trs

commune si elle ne donnait facilement dans les piges

yQue lui tendent les braconniers. L'aire de dispersion de

ce Ttras semble s'tendre d'anne en anne. 11 y a vingt-
D'Hamonvili E, La Vie des O'.seaux. 14
210 ORDRE DES GALLINACES
cinq ans, on signalait sa prsence jusqu'aux portes de
Nancy; aujourd'hui, on le rencontre assez frquemment
en hiver et au commencement du printemps dans les
forts qui avoisinent Toul et Pont--Mousson.
Le Ttraogalle ckS?\m(Tetraogallus Caspius Gmlin)
est spcialement confin dans le Caucase o il habite le
sommet des montagnes dans la rgion des rhododen-
drons. C'est un oiseau encore peu connu dont les murs
ne doivent pas diffrer sensiblement de celles du Ttras.
Son uf a la taille de celui du Coq de bruyre; il est

vert clair, sem de points petits ou moyens d'un rouge

brun. Le poussin remplace assez vite son duvet par des
plumes, car il est entirement emplum avant d'avoir
atteint la taille de la Tourterelle.
Le Francolin vulgaire (Francolinus vulgaris Stephen)
est un habitant de l'Asie-Mineure et de l'Europe mridio-
nale spcialement localis en Sicile et dans l'le de Chypre.
Autrefois commun dans les les de la Grce, il en a
presque disparu par suite de la chasse incessante qu'on
lui a faite. Les ttraonids sont non seulement des limi-
nateurs, mais ils sont aussi destins la nourriture d
l'homme. Il faut malheureusement reconnatre que la d-
licatesse de leur chair leur est fatale. Malgr leur fcon-
dit, ils diminuent partout, et il serait grand temps que
des lois protectrices internationales intervinssent pour
empcher leur destruction. Le Francolin prfre les ter-
rains couverts, boiss, mme humides, aux sols secs et

arides que recherchent volontiers les Perdrix; il se nour-

rit d'insectes, de baies, de semences, d'herbes et mme
de racines. Il est monogame, trs ardent, et oublie un peu
au printemps sa mfiance habituelle. Il perche quelque-
 TTR AONIDS 2 l 1

fois, soit pour drouter les chiens, soit pour passer la

nuit l'abri des fauves. II niche terre sans grands pr-
paratifs et pond de dix quinze ufs d'un rouge brun,
orns de quelques petites taches d'un blanc pur.
Le Francolin rappelle les charmantes petites Perdrix
amricaines, le Colin Hou et le Colin de Californie, dont
l'acclimatation comme oiseau gibier a t tente avec
assez de succs dans l'ouest de la France et en Angle-
terre. Le premier pond des ufs d'un blanc pur, tandis
que ceux du second sont tachs de marbrures rouges.
J'ai lev des Colins de Californie, et rien n'est joli comme
leurs petits, poussins. Ils ont en sortant de l'uf leur
huppe tage parfaitement forme, sont vifs et alertes, et

courent de tous cts avec une rapidit tonnante.

La Perdrix bartavelle (Perdix Grca Brisson) est
confine dans les montagnes de l'Europe mridionale. En
France, on la rencontre particulirement dans les Alpes
et dans les C'est la plus grande espce du
Pyrnes.
genre et Tune des plus estimes pour la finesse de sa
chair; elle recherche les terrains secs, arides, couverts de
broussailles; elle y vit sdentaire et en compagnies jus-
qu'au moment de la pariade qui a lieu ds les premiers
jours du printemps. Les semences de toutes sortes, les

baies, les insectes, les mollusques constituent le fond de

sa nourriture. Elle niche terre et pond de douze
quinze ufs d'un jaune fauve couverts de points rouges.
La Bartavelle vit habituellement terre et ne se perche
que pour chapper la poursuite du chien ou d'un car-
nassier quelconque. Elle s'enlve souvent sous le pied du
chasseur, et pointe trs rapidement avec un bruit tour-
dissant; aussi le dbutant, dont les nerfs ne sont pas en-
212 ORDRE DES GALLINACES
core matriss, se laisse-t-il quelquefois emporter par
l'motion et lche-t-il son coup de fusil sans avoir suffi-
samment vis. Que de Perdrix ont d ainsi leur salut au
bruit de leurs ailes !

La Perdrix Chukar (Perdix Chukar G.-R. Gray) a la

plus grande ressemblance physique et morale avec la

prcdente, et habite l'Asie et l'Europe orientale.

La Perdrix rouge (Perdix ruhra Brisson) est propre
l'Europe centrale. En France, on la rencontre surtout
dans le Midi et dans l'Ouest. Moins montagnarde que les

espces prcdentes dont elle a d'ailleurs le rgime et les

murs, elle recherche les terrains secs, siliceux ou cal-

caires, couverts d'ajoncs et de broussailles comme les

landes bretonnes. Sa chair est infrieure celle de la

Perdrix grise, mais la beaut de sa robe la fait rechercher,

elle devient rare mme dans les pays o elle est indi-

gne. Grce sa fcondit, l'habilet des chasseurs n'en

diminuerait pas sensiblement le nombre, mais Dieu sait

ce que les braconniers en prennent au collet.

La Perdrix gambra (Perdix petrosa Gmlin) habite

les collines couvertes de broussailles de l'Europe mri-
dionale et de l'Afrique septentrionale o elle remplace la

Perdrix rouge dont elle a les murs et les habitudes. Sa

livre est plus brillante que celle des espces prc-
dentes; la tache noire qui, chez celles-ci, encadre la gorge
est chez la Gambra d'un rouge sang. Napolon 111, frapp
de la beaut de cet oiseau, en fit importer de vivants
Paris, et on les cultiva pendant de nombreuses annes
dans les tirs impriaux.
Elle tait encore fort commune en Algrie en 1854,
lors de mon premier voyage dans ce pays, particulire-
 TTRAONIDS 213

ment sur les coteaux boiss qui avoisinent Milianah du

ct de Mdah. Un jour que j'y avais fait une chasse
superbe l'intention du capitaine Loche, je me reposais
un instant avant de reprendre le chemin du campement,
lorsque j'entendis dans un fourr assez prs de moi un
bruit sourd que je pris pour le grognement d'un san-
glier. Sans perdre un instant, je changeai mes car-
touches et, me baissant prs de la roche o j'tais assis
avec mon guide, j'attendis patiemment la visite du pa-
chyderme. Quelques instants s'coulrent, puis les brous-
sailles s'cartrent vingt-cinq pas de nous environ. Le
jour tait tomb, et c'est avec peine que j'aperus dans
une clairire un animal qui paraissait vermiller. Ne pou-
vant distinguer les diffrentes parties du corps, je lui en-
voyai tout hasard un coup de graines la suite duquel
je l'entendis se dbattre sur le sol et faire claquer ses

boutoirs d'une faon trange . Je remis rapidement une

balle afin de pouvoir me dfendre dans le cas o il lui

et pris fantaisie d'essayer ses dfenses sur moi, et

m'avanai avec prcaution.
Mais j'eus une agrable surprise en trouvant, au lieu

et place d'un vulgaire sanglier, un magnifique porc-pic

qui, dans les dernires convulsions de l'agonie, m'avait
fait entendre ce bruit singulier en entre-choquant ses
dards les uns contre les autres. C'tait le premier animal

I
de ce genre que je voyais l'tat sauvage. Outre qu'ils
sont assez rares, leur habitude de se terrer fait qu'on en
rencontre difficilement. Leur chair jouit d'une certaine
I rputation et je voulus en goter ; mais j'avoue que, mal-
gr sa graisse apptissante, c'est un trs petit manger
j
d'un got fade, ressemblant tout fait celui du blai-
214 ORDRE DES GALLINACES
reau.J'en conservai les dards, avec lesquels je fis plus
tard des heureux, et l'un d'eux me sert aujourd'hui
fixer ces souvenirs sur le papier.
La Perdrix grise (Perdix cinerea Chareton) est rpan-

due dans tout l'ancien monde ; c'est l'espce du genre la

plus commune en France. Malheureusement partout l'on

constate sa diminution progressive. C'est un oiseau mo-
deste dans sa livre, qui ne peut rivaliser sous ce rapport
avec les Perdrix rouges dont elle a le rgime, mais avec
des habitudes moins montagnardes.
Quelques ornithologistes se basant sur ces instincts
plus terrestres car elle ne perche jamais en avaient
fait un genre distinct; mais comme le nom'de Perdrix
est appliqu la Perdrix rouge depuis plus longtemps
qu' la Perdrix grise, c'est celle-ci qu'ils avaient donn
le nom tStarne ; mais cette innovation a t trs ph-
mre. Voit-on d'ici en effet un chasseur interpell par un
confrre. Qu'avez-vous fait hier? J'ai rapport huit
Starnes grises et la tte du garde auquel on deman-
derait la remise des Starnes. On rirait, on plaisanterait,
mais jamais on n'accepterait le nom comme je n'admets
;

pas en principe cette multiplicit des genres qui em-

brouille la science sous prtexte de la simplifier, je saisis

l'occasion de mettre les rieurs de mon ct et j'appelle

la Perdrix grise une Perdrix.
La Perdrix donc se montre, comme toutes ses cong-
nres, excellente mre; on sait comment La Fontaine, un
naturaliste aussi dans son genre, dcrivait la sollicitude
de cet oiseau pour ses petits et l'ingnieuse manuvre
qu'elle emploie pour les sauver de la gueule du chien
lorsqu'ils sont encore trop petits pour lui chapper par
 TTRAONIDS 215

le vol. Malheureusement, trompe quelquefois par le

couvert d'une vgtation prcoce, elle niche dans les

prairies artificielles et au moment de la rcolte le

faucheur dcouvre le nid qui ne renferme encore que

des ufs ;
il dtruit ainsi toute une famille, car la
seconde couve ne donne plus l'ouverture que des
Perdreaux trop faibles pour se dfendre et qui devien-
nent ainsi la proie des chiens ou de chasseurs indignes
de ce nom. Les ufs au nombre de douze dix-huit sont

de couleur caf au lait sans tache.

La Perdrix grise, habitant plus volontiers les plaines,

est plus sujette que les autres espces se laisser prendre

l'automne, quelquefoismme par compagnies entires,
dans le filet de nuit connu sous le nom de drap des
morts dont se servent les braconniers pour s'emparer
des Alouettes. En hiver par la neige elle se jette facile-
ment dans les collets tendus dans les buissons; les cam-
pagnards vont souvent la chercher au bords des eaux
vives o elle s'est rfugie pour trouver un peu de nour-
ou
riture, ils l'attirent prs des habitations en rpandant
un peu de grain ml de la menue paille, et ils en
tuent ainsi une grande quantit. On comprend combien
dans ces conditions il lui est difficile de multiplier.
Il est cependant une chasse que je crois trs utile,

c'est au printemps la chasse la chanterelle, comme la

pratiquaient nos pres. Il est connu qu'il y a toujours

dans les couves plus de mles que de femelles, de l

conflit entre les coqs, trouble dans les mnages et sou-

vent des couves manques. Voici comment dans la

pratique j'ai t amen reconnatre que la capture de

quelques mles au moment de la pariade est chose utile
2l6 ORDRE DES GALLINACES
la multiplication. 11 y a quelques annes, ayant pris
l'arrt de mon chien un jeune Pouillard, je 1 levai dans
une volire en plein air adosse un mur au levant et
prs d'une fentre. Au printemps suivant, mon atten-
tion fut attire par le cri d'une Perdrix mle qui se
promenait gravement dans les alles de ma terrasse ;

elley revint rgulirement les jours suivants, et en

voulant l'observer, je m'aperus qu'elle n'tait pas
.

seule et que plusieurs mles venaient l'appel de la

femelle qui tait en volire, je n'eus pas le courage de

refuser mon fils le plaisir deOr l'automne
les tirer.

suivant je constatai un plus grand nombre de compagnies

que d'habitude. Je fis la mme exprience pendant cinq
ou six ans, et il est positif que nous n'avons jamais eu
autant de Perdreaux que pendant cette priode, tandis
que les compagnies ont diminu depuis que j'ai perdu
ma chanterelle.
La Perdrix de passage (Perdix Damascena Brisson)
n'est gnralement considre que comme une varit
de l'espce prcdente. Le fait est qu'elle lui ressemble
beaucoup, mais elle est un tiers plus petite. J'ai plusieurs

fois constat sa prsence en automne, dans la rgion que

j'habite en Lorraine. Elles taient en troupes de cinquante
ou soixante individus au moins, apparaissaient inopin-
ment comme de vritables oiseaux de passage, se mon-
traient trs farouches, s'enlevaient de loin, volaient

rapidement et ne se laissaient tirer qu'aprs avoir t re-

leves plusieurs fois. Serait-ce, comme leur taille semble
l'indiquer, une race ou espce montagnarde que e man-
que de nourriture forcerait migrer et qui, au prin-
temps, s'accoupleraient entre elles en se fixant dans le
 TETRAONIDES 217

pays? Je serais assez dispos le penser. Le fait est que

j'ai constat la prsence des deux races au printemps ;

mais alors leurs murs taient devenues identiques et

on ne remarquait aucune diffrence entre les grosses et

les petites.

La Caille commune ( Coturnix communis Bonaterre) a

le rgime des Perdrix, mais elle n'en a pas les habitudes.
Elle est peu sociable, migr de nuit isolment et

rgulirement. Elle nous arrive fm avril pour nous quitter

la fm d'aot ou au commencement de septembre. Elle

habite les plaines et les prairies, dpose terre dans un

nid fait sans soin de huit quatorze ufs d'un jaune
ocreux, brillants, marbrs ou pointills de brun noir.
Par la dlicatesse exquise de sa chair, l'habitude de ne
s'envoler qu'au dernier moment, son vol droit et lent,
elle fait le bonheur des chasseurs auxquels souvent elle

vite la bredouille.
Ses migrations se font vers l'Algrie, et comme elle

est mal organise pour le vol, elle choisit toujours les

endroits les plus troits pour traverser la mer, de sorte

qu'elle tombe en quantit prodigieuse en Sicile, la

pointe de l'Italie et dans les les de la Grce o on en

dtruit un nombre considrable, aussi l'espce diminue
si les gouvernements ne prennent
trs sensiblement, et

pas des mesures pour empcher cette destruction prio-

dique, la Caille dans peu d'annes ne sera plus qu'
Ttat de souvenir.
Le TuRNix ANDALOux (Tuffiix Sylvaticus Desfontaines)
vit sdentaire dans les parties chaudes et tempres de
l'ancien monde. Il est peu sociable, vit isolment et se
nourrit d'insectes et de graines. Comme la Perdrix, il
2l8 ORDRE DES GALLINACES
recherche avec avidit les fourmis et les larves. En
Algrie, o il est connu sous le nom de Caille arabe; il
est cantonn sur certains points^ comme l'Harrah et
la Maison carre o je l'ai trouv en abondance. Son
nid a beaucoup d'analogie avec celui de y la Caille ; il

dpose de six dix ufs d'un blanc gristre pointills

de brun plus ou moins noir.
Je n'ai plus qu' parler des Phasianids avant de quitter
l'ordre des Gallinacs, car il me parat difficile de ne
pas dire un mot des espces qui ont t domestiques ou
acclimates, et qui nous offrent tant de ressources, soit
pour la table, soit pour l'ornementation de nos volires.
Les auteurs sont gnralement d'avis que notre Coq
domestique est issu du Coq Bankiva, originaire de l'Inde.
On sait combien de races fixes ont t obtenues de cette
espce primitive. Lors de l'expdition de Chine, on
importa la Poule de Cochinchine, puis celle de Brahma-
pootra qui eurent un moment une grande vogue,
cause de leur grande taille sans doute, mais on les

abandonna bientt, parce que, tout en ayant les parties

infrieures trs fortes, elles manquent de poitrine et leur
chair jaune est de mdiocre qualit. On est revenu nos
espces indignes bien^ plus parfaites sous tous les rap-
ports. Il est certain que les Poules de la Flche, de Crve-
Cceur, et surtout celles de Houdan runissent toutes les
qualits dsirables au point de vue de la rusticit, de la

taille, de la finesse de leur chair, et de la facilit d'un

engraissement rapide. La seule importation vraiment
utile est celle des Poules soyeuses et de Java qui rendent
les plus grands services aux leveurs pour la conduite
des jeunes Perdreaux et des Faisandeaux. i
 TETRAONIDES 219

Le Dindon ou coa d'Inde a t import de l'Amrique

du Nord en Europe par les missionnaires franais. C'est
assurment Tune des plus plus succulentes et des plus
plantureuses volailles qui puissent figurer sur une table
opulente, aussi les leveurs se sont-ils efforcs et avec
succs de crer des races plus mritantes encore par
l'excellence de leur chair ou la beaut de leur plumage.
Une espce magnifique qui vit au Mexique est le

Dindon OCELL dont l'blouissante parure est admirable-

ment irise; aussi les plumassiers paient une seule
dpouille jusqu' cent-vingt et cent-cinquante francs.
La Pintade dont la chair attendue point a un parfum
trs relev est encore une excellente acquisition. C'est
un oiseau trs indpendant et qui se reproduit d'autant
mieux qu'on s'en occupe moins ; on l'a utilis comme
gibier dans quelques parcs, et ce point de vue, il n'est
pas douteux qu'on peut en tirer grand profit. Le genre
Pintade renferme aussi plusieurs belles espces telles que
la Pintade joues bleues ; mais elles sont d'origine afri-

caine et ne sont pas encore acclimates.

Le Paon ordinaire est une vieille connaissance, car il

tait domestiqu depuis longtemps dj au temps des

Romains, et faisait un des ornements de leur table. Au
moyen ge nos pres le servaient en grand apparat,
revtu de ses plus belles plumes savamment tales. Il
est originaire de l'Asie mridionale o il est encore trs
commun sur la lisire des grandes forts de la Cochin-
chine. Mais sa chasse n'est pas toujours sans danger, car
il habite les mmes rgions que le tigre.
Son congnre le Paon spicifre qui le surpasse encore ,

en lgance est fort rare, mme dans les jardins d'accli-

1
220 ORDRE DES GALLINACES
matation, il parat cependant devoir se domestiquer assez
facilement.
L'Argus gant que certains auteurs classent avec les

Paons cause des taches en forme d'il qui dcorent ses

rmiges secondaires, s'en loigne cependant par la forme
et le prolongement de ces mmes rmiges et par ses rec-

trices mdianes qui ont plus d'un mtre de longueur.

C'est un splendide oiseau trs rare encore qui est origi-
ginaire de la Malaisie.

PHASIANIDES. Les Faisans sont des oiseaux

lourds, volant mal, mais excellents coureurs qui vivent
sur la lisire des forts, dans les fourrs pais et mme
dans les marais o il leur est plus facile de dpister leurs
nombreux ennemis. Ils ont une queue longue et lgante,

et sont le plus souvent revtus de brillantes couleurs.

A l'tat sauvage ils sont, comme la plupart des galli-

nacs, peu prs omnivores ; tous nichent terre et

pondent un grand nombre d'ufs unicolores, mais de

deux types diffrents selon les espces : les uns sont d'un
vert olive ple, passant quelquefois au caf au lait, les

autres d'un blanc jauntre. Leur chair est trs dlicate,

et fort recherche.

Le Faisan de Colchide (Phasianus Colchicus Linn)

est originaire de l'Asie-Mineure d'o il a t import au
moyen ge. Il vit maintenant en Europe l'tat sauvage,

particulirement en Hongrie et en Autriche. Il est devenu

le gibier par excellence des grands domaines o on le
multiplie avec soin. C'est du reste un oiseau qui ruse
merveille avec le chien, et se dfend bien, mais d'un tir

trs facile, car il ne s'enlve qu' la dernire extrmit

 FHASIANIDS 221

et vole trs lentement. Les jeunes chasseurs le manquent

quelquefois par suite de l'motion que leur cause le

bruit tourdissant de ses premiers coups d'ailes ou parce

que la longueur de sa queue les trompe sur la vraie place
du corps.
Le Faisan a collier ne diffre du prcdent que par
son troit collier blanc. Il a t import de l'Inde et on
l'utilise comme le Faisan commun. 11 s'accouple avec

j
l'espce prcdente, et produit des mtis fconds, de sorte
que les deux espces se confondent compltement. Dans
ces dernires annes les faisandiers ont augment avec
\
succs leurs essais d'acclimatation.
Le Faisan versicolore parat trs rustique, se dfend
, merveille, et dans plusieurs grands domaines remplace
I
le Faisan commun.
Le Faisan vnr a donn de moins bons rsultats.
Le Faisan de lady Amherst quoique fort rare encore
I

a t cependant mis en libert dans quelques parcs o

! il se croise volontiers avec le Faisan dor conquis depuis
; longtemps dj.
Notre ancienne espce, le Faisan argent, a aussi t
essaye mais sans beaucoup de succs; il se dfend mal,
et sa couleur blanche le trahit trop facilement.
Les volires des jardins d'acclimatation renferment
encore un grand nombre d'espces appartenant ce
beau genre telles que le Faisan de Soemmering, les Eu-

plocomes, les Crossoptilons et enfin le Lophophore res-

I plendissant qui s'loigne des vrais Faisans par sa queue
llcourte et presque carre. Ce dernier, originaire de l'Hy-
ilmalaya, est assurment l'un des plus beaux oiseaux que
|l*on puisse admirer. Il a une robe bleue et verte reflets
222 ORDRE DES GALLINACES
mtalliques, le la queue d'un roux
croupion blanc et
clair unicolore. Malheureusement sa beaut cause sa
perte; il est trs recherch des plumassiers qui compo-
sent avec ses dpouilles des parures ravissantes trop
apprcies de nos lgantes.
 CHAPITRE XIV
ORDRE DES AUTRUCHES

Dinornithids. Poids probable de l'ytpyornis vivant. Son uf. Struthio-

nids. et rgime. Plumes et ufs d'Autruche. Une chasse
Murs
l'Autruche dans Sahara. Les chapeaux en plumes. Nandous. Emeus.
le
Casoars. Aptryx.

DINORNITHIDS. Cette famille ne renferme que

des espces teintes que l'on ne connat que par des
dbris fossiles. Les oiseaux que l'on y comprend taient
d'une taille gigantesque comparable celle des plus
grands mammifres.
On en jugera par la description des deux ufs
d'/Epyornis que je possde et qui proviennent de l'le de
Madagascar, habite autrefois par ces oiseaux extraor-
dinaires. Ces ufs, de forme ovalaire, ont trente et un
centimtres de longueur sur vingt et un de largeur ; leur
coquille, dont l'paisseur est de trois millimtres et demi,
est extrmement dure. Le calcaire dont elle est compose
a, dans sa cassure, le mme aspect que les cailloux de
quartz blanc que roulent nos rivires siliceuses des Vos-
ges; sa coloration extrieure est d'un ocre trs clair, bril-

lant, ayant une certaine ressemblance avec l'ivoire. Leur

surface est dcoupe par une sorte de rseau veineux,
creus pic dans la coquille, dtachant les pores auxquels
224 ORDRE DES AUTRUCHES
elle donne, par effet d'ombre, l'apparence de petites taches
noirtres. Leur contenance est d'environ sept huit litres,
et en les supposant remplis d'eau, ils ne devraient pas pe-
ser moins de neuf dix kilogrammes, coquille comprise.
Mais comme les matires qu'ils contenaient taient d'une
densit suprieure celle de l'eau, on peut conclure, sans
grande erreur possible, qu'un uf d'^^pyornis pesait de
onze douze kilogrammes. Si Ton cherche ensuite le

rapport qui existe entre le poids de l'oiseau et celui de

son produit ovarien, on n'aura qu' prendre le rapport
moyen entre les gallinacs et les chassiers avec les les-

quels l'ypyornis avait la plus grande analogie et on

arrive, par dduction, au poids probable de l'oiseau
gant. Or, en faisant un certain nombre de peses, j'ai

trouv que le poids moyen de l'uf des gallinacs et

celui de l'uf des chassiers est de 1/45 de celui de

l'oiseau lui-mme. Je conclus donc que l'yEpyornis de-
vait peser vivant 12 43 x
540 kilogrammes. Qu'on
juge par l de la taille que devait avoir ce colossal dinor-
nithid, s'il pesait lui seul autant que trois chevaux de

labour.

STRUTHIONIDS. Cette famille renferme nos

plus grands oiseaux vivants, les Autruches, les Nan-
dous, les meus et les Casoars. Ils ont le corps massif
des gallinacs, mais le cou et les pattes des chassiers.
Leur principal caractre est la brivet de leurs ailes qui

les prive de la facult du vol et l'absence totale des rmi-

ges et des rectrices. Dans l'Autruche d'Afrique seule-
ment, celles-ci sont remplaces par quelques longues
plumes dcomposes qui lui servent de parure.
 Planche X.

D'Hamonville. La Vie des

Oiseaux.
15
 STRUTHIONIDS 227

L'Autruche d'Afrique (^5/n//to camehis Linn) est le

plus grand de nos oiseaux ; il ne se trouve que dans les

dserts du continent africain, aux environs des oasis ou

des sources. Comme j'ai eu la bonne fortune de le ren-
contrer souvent, j'ai pu l'tudier de prs, et j'entrerai

son sujet dans quelques dtails.

Cet oiseau a le corps revtu de plumes dcomposes,
noires chez le mle, grises chez la femelle ; les cuisses

sont nues, les pattes sont cailleuses, l'un des doigts

seul porte un ongle mousse, les rectrices et les rmiges
sont remplaces par un petit nombre de longues plumes
blanches dcomposes, lgres et d'une suprme l-
gance, que la mode recherche de prfrence toutes les
autres parures du mme genre.
L'Autruche, quoique trs mfiante, est peu intelli-

gente, ses sens paraissent peu dvelopps l'exception

de la vue qui chez elle est parfaite. Comme tous les gal-
linacs elle est omnivore et avale souvent de petits

cailloux pour aider l'estomac broyer les aliments. En

captivit, elle remplace ce digestif par toute espce de
corps durs, fussent-ils mme en mtal. Peu sensible aux
bons soins dont elle est l'objet, elle ne parat pas suscep-
tible d'attachement; habituellement elle est dbonnaire,
mais au moment du rut elle devient souvent mchante,
brutale et mme dangereuse.
Cet oiseau tait autrefois trs commun dans le Sahara
algrien o il vit sdentaire aux environs des sources;
lors de l'expdition de Tuggurt en 1854, les colonnes

de Lagh et de Djel ont travers entre Alea et Guerara

des dunes de sable o les traces d'Autruche taient si

nombreuses qu'il tait impossible de les compter cepen- ;

228 ORDRE DES AUTRUCHES
dant elles taient en ligne et suivaient toutes la mme
direction. En 1856, j'eus l'occasion d'en chasser, elles
taient encore communes, mais il parat qu'aujourd'hui
elles sont devenues fort rares.
Les Arabes m'ont assur que l'Autruche fait deux
couves par an, une en t et une en hiver; elle est

polygame et ses habitudes de nidification sont assez

curieuses. Trois et mme quatre femelles se runissent
pour pondre dans un nid commun qui consiste en un
simple trou de r\30 0U i"\6o de diamtre, elles creu-

sent le sable en laissant sur les bords celui qu'elles

rejettent de faon en former un bourrelet; chacune y
dpose de huit douze ufs, le mle les couve pendant
la nuit ; les femelles le remplacent le matin et le soir et la

chaleur du soleil suffit, parat-il, pour continuer l'incuba-

tion dans la journe. Si un visiteur apparat l'horizon,
les Autruches rpandent un peu de sable sur leurs ufs
pour les dissimuler et prennent la fuite, lorsqu'elles

croient le danger cart, elles reviennent leur nid ;

mais toujours par un long dtour. On sait par les le-

vages en domesticit que l'incubation dure environ deux
mois. L'uf est court, ovalaire, presque sphrique
et a en moyenne cent cinquante-cinq millimtres de
grand diamtre sur cent vingt-huit. Il est trs dur,
calcaire trs serr, pores presque invisibles, brillant
et d'un blanc jauntre. Il est comestible : le blanc en
est pais, fade, peine mangeable, mais le jaune est

onctueux comme celui de l'uf de Canard, et a bon

got. Les Autruchons courent la sortie du nid, mais
ce n'est que le lendemain de leur naissance qu'ils ont
toute leur vitalit et ce moment un homme pied,
 STRUTHIONIDS 229

quelque habile coureur qu'il soit, ne peut les atteindre

la course.
Comme je l'ai dit plus haut, les rmiges et les rectrices

des Autruches sont remplaces par des plumes trs esti-

mes pour la parure et qui se vendent de cent cent
cinquante francs l'once, quelquefois plus ; celles du
corps s'utilisent aussi, mais sont bien moins recherches.
Les ufs dont les Arabes font toute espce d'ornements
sont galement l'objet de transactions importantes;
aussi l'oiseau qui fournit tous ces produits devenant
rare, on commence l'lever en domesticit; au Cap, en
Egypte, en Algrie, et mme en Amrique
il y a des fer-

mes Autruches qui donnent de magifiques rsultats.

C'est un admirable coureur qu'aucun cheval ne peut
atteindre la course, aussi pour s'en emparer les Arabes
ont-ils recours la ruse.
En 1856 je passai les mois de mai et de juin El
Aghouat, et le commandant Marguerite fut assez aimable
pour ordonner en mon honneur une grande chasse
l'Autruche ;
je lui en eus une grande reconnaissance,
car une expdition de ce genre ne s'organise pas du soir
au matin. Il faut aviser les tribus, se proccuper du
temps probable, commander les chameaux de corve,
prparer les tentes, les couvertures, les vivres, les armes,
l'orge et l'eau pour les chevaux, car nous avions deux
ou trois journes de marche avant d'atteindre les sources
o notre campement devait tre tabli.
Tous ces prparatifs tant termins, notre caravane
se mit en route un lundi trois heures du matin, se
dirigeant vers Ghardea, c'est--dire dans la direction du
sud. Favoriss par un temps superbe, et rafrachis par
2}0 ORDRE DES AUTRUCHES
une charmante petite brise, notre route se fit rapide-
ment, sans le moindre incident, et ds le lendemain soir
nous atteignions le lieu du rendez-vous. Un groupe de
chefs arabes taient venus au-devant de nous pour sa-
luer le grand chef ils nous apportaient de bonnes nou-
;

velles, les Autruches taient signales de plusieurs cts.

Nous prmes notre repas et nous nous roulmes dans
nos couvertures afin de prendre des forces pour le len-
demain.
Le mercredi, au point du jour, nous tions h cheval ;

j'avoue que nos montures avec leur air morne, leur il

teint ne m'inspiraient pas grande confiance, mais je
vis bientt combien je m'tais tromp ; dresses cette
chasse, elles y apportrent autantd'ardeur que leurs cava-
liers. Aprs une heure de marche environ, nous distin-
gumes, avec nos longues-vues, une douzaine d'Autru-
ches qui, sans autre secours que leurs yeux, nous avaient
aperus, et immobiles, le cou tendu, se prparaient la

fuite. Nous fmes halte ;

le commandant anim comme
un jour de bataille, dress sur ses triers, examinait
le terrain, puis donna des ordres.
Nous fmes aligns comme pour la chasse la gazelle,
mais nous ne devions pas oprer de mme ; la gazelle
ne se force pas, pousse constamment en avant, elle

rebrousse sur les traqueurs et se fait tirer ;

tandis qu'il
s'agissait de lasser les Autruches en les dirigeant vers un
point dsign.
Le commandant me confia un chef qui ne devait
pas me quitter, car j'aurais pu facilement m 'garer, puis
l indiqua la ligne sur laquelle notre troupe devait s'al-
longer pour pousser les oiseaux coureurs vers le n ord
 STRUTHION IDS 23 I

et les empcher de gagner les dunes o nous les aurions

perdus de vue.
Le mouvement commena : notre tte de colonne
arriva la hauteur des Autruches avant que celles-ci

aientpris un parti ;
maistout coup elles s'branlent et la

tte en avant, s'aidant de leurs ailerons, s'lancent avec

une rapidit vertigineuse vers les dunes. Notre chef de
file, couch sur son cheval lanc toute vitesse, par-

vient leur couper les devants et les oblige obliquer

vers le nord, mais elles se sparent et prennent diff-
rentes directions. Chaque groupe de chasseurs s'acharne
la poursuite de celle dont il est le plus rapproch, et

aprs deux heures d'une course continue, je n'apercevais

plus qu'un ou deux de mes compagnons.
Tout coup mon guide me fait remarquer une de nos
fugitives qui, aprs avoir obliqu plusieurs fois, arrivait
grand train sur nous. Nous restmes d'abord immobiles,
mais aussitt que nous vmes que l'oiseau nous avait
aperus, nous nous lanmes sa rencontre de toute
lavitesse de nos petits chevaux qui s'y prtaient avec
une ardeur incroyable. La pauvre bte laissait voir des
signes vidents de lassitude; par moments, elle hsi-
tait, se jetait droite ou gauche, enfin, ployant les
genoux, elle s'affaissa, appuyant sa tte et son cou sur
le sol. Victoire ! L'oiseau gant qui tout l'heure dvo-
rait l'espace, nous appartenait; mon compagnon, sans
descendre de cheval, lui donna sur la tte un simple
coup de matraque.
un magnifique mle, portant toutes ses parures,
C'tait
et qui, une heure plus tard, tait dpec et emport vers
le campement.
232 ORDRE DES AUTRUCHES
Dans l'aprs-midi, nous tions de nouveau runis ;

nous avions cinq Autruches, et pour mon compte j'tais

enchant, mais de Tavis gnral, c'tait une partie man-
que. Dans la dernire chasse qui avait eu lieu quelques
mois auparavant, sur un troupeau de vingt ttes, dix-
huit avaient t prises.
Nous couchmes encore au campement et le lendemain
matin, au moment du dpart, le chef arabe qui m'avait
escort la veille m'offrit comme trophe, deux immenses
chapeaux de paille d'alfa, semblables ceux des voya-
geurs du Sud. Ils avaient vingt-huit centimtres de
hauteur de coiffe et soixante de diamtre, et taient en-

tirement revtus des plumes noires de notre Autruche.

On les porte par dessus le fez ou le turban, et cette
coiffure trs lgre malgr sa grande taille est extrme-
ment agrable; le mouvement du cheval agite les plumes
dont elle est recouverte, et rpand ainsi autour du cava-
lier une fracheur inapprciable.
Aprs les crmonies d'usage, nous fmes nos adieux
aux chefs arabes.
Notre voyage de retour fut plus pnible que les jour-
nes prcdentes nous emes essuyer les brlantes
;

effluves du simoun qui nous firent apprcier doublement

la fracheur et les parfums enivrants de l'oasis.
Le Nandou ou Autruche d'Amrique (Rhea americana
Latham) habite l'Amrique mridionale o il joue le
mme rle que l'Autruche en Afrique. Ses murs et
son rgime sont les mmes ; il en diffre par une taille

moindre, par l'absence de parures la queue et aux ailes,

et surtout par ses pattes munies de trois doigts au lieu

de deux. Son uf a beaucoup d'analogie avec celui de
 STRUTHIONIDS 233

l'Autruche, mais il est moins gros et sensiblement plus

allong. Cest galement un coureur infatigable, luttant

de vitesse avec les chevaux. Les indignes les prennent
au lazzo, de la mme manire dont ils capturent les

chevaux sauvages.
L'Emeu de la Nouvelle-Hollande (Dromceus novce
Hollandi Latham), et son congnre, I'meu tachet
(Dronius irroratiis Bartlett), qui forment passage entre les

Autruches et les Casoars, habitent la Nouvelle-Hollande.

Ils sont de forte taille, mais ont le cou plus court et le

corps plus trapu que l'Autruche. Leurs murs et leur

rgime ne sont pas encore bien connus.

Le Casoar a CAsauE (Castiarius galeatus Linn) a la

tte surmonte d'une sorte de cimier, et le devant du

cou caroncul la faon du Dindon. Ses pattes sont for-
tes, son corps massif et lourd est couvert de plumes

dpourvues de barbules et qui retombent comme de

vritables poils. 11 habite l'le de Cram, dans les Molu-
ques, o il vit au fond des forts les plus impntrables.
Son uf ovalaire, pores trs gros, est d'un vert vif
fonc, sem de trs petits points blancs. Le Casoar n'est
pas rare dans les o il se reproduit
jardins zoologiques
quelquefois et o on mchant et dangereux.
le dit

Les ornithologistes comptent cinq espces de Casoars

qui ne diffrent que par la forme du cimier ou des
caroncules; ils sont tous originaires de la Nouvelle-
Hollande, des Moluques et de la Papouasie.
Les ApTERix, que certains auteurs placent la suite
des Casoars et que d'autres, comme Bonaparte, rangent
avec les Rles sont des oiseaux trs curieux. Ils ont un
bec long et mince et sont couverts de plumes soyeuses
2)4 ORDRE DES AUTRUCHES
retombant sur le corps comme celles des Casoars. Ils

vivent cachs dans les fourrs les plus inextricables de la

Nouvelle-Zlande o ils sont trs rares.

L'espce primitivement dcrite sous le nom d'APTERYX
AUSTRAL est peut-tre mme teinte aujourd'hui.
 CHAPITRE XV
ORDRE DES CHASSIERS
Otidids. Chasse la grande Outarde. La Poule de Carthage.
Une
Houbara dans le dsert.
truffe Glarolids leurs murs.
;

Charadriids.
Poursuite d'un jeune Courvite. Capture des Pluviers et des Vanneaux.
Murs des Gravelots.

OTIDIDS. Les Outardes ont le bec fort et court,

le corps trapu, les ailes rondes comme les gallinacs,

mais leurs tarses levs, leur jambes en partie dgarnies

de plumes, leur chair noire, leur rgime et leurs habi-
tudes justifient leur classement parmi les chassiers. Elles
frquentent de prfrence les plaines arides, les dserts
de l'ancien monde, o elles vivent de petites graines, de
mollusques et d'insectes, surtout d'orthoptres. Elles

sont polygames, vivent isolment, mais migrent par

petites bandes.
L'Outarde barbue (Otis tarda Linn) est l'un de nos
plus grands et de nos plus beaux oiseaux. Sa tte est d'un
joli gris cendr, sa gorge rousse, son dos de mme
nuance, mais zbr de noir. Elle a le ventre et les cou-
vertures, des ailes d'un blanc pur. On la trouve assez fr-

quemment en Crime, en Dalmatie et quelquefois en

236 ORDRE DES CHASSIERS
Champagne o elle se reproduisait communment
autrefois, mais o elle est devenue trs rare. C'est un
oiseau mfiant, dou d'une excellente vue et qu'on ne
peut approcher sans employer la ruse.
Voici comment nous la chassions en Champagne.
Lorsque nous avions aperu un de ces oiseaux, nous
cherchions immdiatement dans les environs un buis-
son ou un accident de terrain pouvant servir d'afft;
tandis que le tireur dsign gagnait son poste, les autres

avaient la prcaution de se tenir constamment entre lui

et le gibier, afin de lui drobermanuvre, et lorsqu'on
la

le savait install, nous dcrivions un immense demi-

cercle pour diriger l'Outarde vers l'affteur. Presque
toujours, nous russissions l'amener porte, ou si elle

s'envolait, la fiiire passer courte distance du tireur

que l'on choisissait adroit et qui manquait rarement son
coup. Le gibier, d'ailleurs, valait la peine qu'on se don-
nait, car outre sa taille, sa chair est excellente.
L'Outarde pond trois ufs, rarement quatre, qu'elle
dpose terre, dans un petit creux sans prparation. Ils

sont ovalaires, d'un joli vert olive, marbrs de brun ple.

Les Outardeaux courent la sortie de l'uf, sous la con-
duite de leur mre, tandis que le pre se dsintresse
compltement de leur ducation ^
L'Outarde canepetire ( Otis tetrax Linn) de la taille

d'une Poule ordinaire est particulirement commune en

Orient et dans le nord de l'Afrique o elle est connue
sous le nom de Poule de Carthage. Elle s'introduisit en

* Voir l'tude que nous avons publie en 1857 murs et la domesti-

cation de rOutarde dans le Bulletin de la Socit d' acclimatation du Nord-Est.

 OTIDIDS 239

Champagne vers 1825 ou 1826 et s'y est multiplie d'une

faon telle, qu'aujourd'hui elle y est trs rpandue et

qu'au moment de l'ouverture on la trouve abondamment

sur les marchs du pays. Elle est cependant trs mfiante
et difficile approcher.
En Algrie, o j'en ai tu beaucoup, je ne russissais
qu'en les chassant dans le milieu du jour, au moment de
la grande chaleur et sous le couvert o elles se rfu-
giaient pour trouver de la fracheur. C'est dans ces con-
ditions que, le 6 mai 1856, j'en tirai huit en moins de
deux heures, dans un champ d'artichauts sauvages situ

quelques lieues l'ouest de Boghar.

La Canepetire niche terre, sous le couvert dans un
petit creux garni de quelques brins de gramines et y
dpose quatre ufs, rarement plus ou moins, qui ont
une grande ressemblance avec ceux de l'Outarde barbue.
L'Outarde houbara (Otis houbara Gmlin) habite
l'Afrique septentrionale et visite quelquefois l'Europe
mridionale. Elle est de la taille du Paon et porte comme
parure une trs jolie collerette de longues plumes fran-
ges, blanches et noires, implantes de chaque ct du
cou. Elle est assez rpandue dans le Sahara algrien o
elle est trs estime pour la qualit de sa chair.
Les indignes s'en emparent en l'afftant dans les

ghdirs ^ Pour moi, je la chassais cheval, dans le milieu

du jour. Ds que j'en apercevais une dans la plaine, je
dcrivais autour de l'oiseau un immense cercle d'au
moins quatorze ou dix-huit cents mtres de diamtre ;

< Les ghdirs sont des parties basses et creuses o l'eau sjourne en hiver
et o poussent vigoureusement des herbes de toute espce lorsque l'eau s'est
vapore.
240 ORDRE DES CHASSIERS
je le diminuais progressivement, de faon m'en appro-
cher insensiblement. Quelle que soit d'ailleurs l'allure

que je faisais prendre mon cheval, lente ou rapide,

rOutarde ne semblait s'en proccuper que mdiocre-
ment, et c'est seulement lorsque j'arrivais cent cin-
quante ou deux cents mtres d'elle, qu'elle commenait
donner quelques signes d'inquitude. A partir de ce
moment, je ralentissais sensiblement l'allure de mon
cheval ;
l'oiseau faisait alors quelques pas, s'arrtait,

puis se mettait de nouveau en mouvement, arrivait enfin

prs d'une pierre ou d'une touffe de gramine, pliait les

genoux et se rasait le plus prs possible du sol. Dans ces

conditions, il tait moi, et je m'en approchais facile-
ment trente pas, sans qu'il chercht fuir ou s'en-
voler. Le lecteur se rendra compte de l'excellence du
procd, lorsqu'il saura que, dans ce seul voyage, j'ai tu
au moins une douzaine d'Houbaras et que deux fois seu-
lement je n'ai pu approcher l'oiseau que je voulais tourner.
Le 28 avril 1856, dans le dsert du Nhaer-Ouassel,
nous avions fait une partie de chasse com-
la gazelle en

pagnie du colonel Bataille, et avant de rentrer, je m'tais

attard chercher quelque oiseau de collection, lorsque
je rencontrai ma premire Outarde houbara; je russis

m'en emparer et, fier de mon succs, je rentrai au camp

avec mon gibier plac bien visiblement sur le devant de
ma selle, prenant une pose que je m'efforais de rendre
modeste. Mais, hlas! quel crve-cur m'attendait. Le
colonel, en m'apercevant, s'cria joyeusement : Bravo,
mon jeune ami, vous nous rapportez l un joli rti.
Puis, se tournant vers son ordonnance : Allez prendre
dans ma cantine un flacon de truffes, vous les porterez
 I

GLAROLIDHS 24

Ashmet (c'tait lecuisiner indigne), et vous lui recom-

manderez de donner tous ses soins la prparation de
l'Outarde que Monsieur nous apporte, et laquelle il faut
faire honneur. Qu'on juge de ma dception de natura-

liste et de collectionneur. Un oiseau si rare que je ne

remplacerais peut-tre jamais, le voir plumer et mettre
en rti! Enfin, il fallut m'excuter, n'osant rclamer, de
crainte du ridicule. Il en fut dqnc comme le colonel l'avait
dcid, et j'ai presque honte d'avouer que je trouvai
parfaits et mon
gibier et l'excellent saint-julien dont il
fut arros grce aux cantines du commandant Camate.
L'Outarde houbara dpose terre, dans un petit creux
sans prparation, trois ufs, rarement plus, qui ne dif-
frent que par une un peu moindre de ceux de
taille

rOutarde barbue. A Sidi Makhlouf, je pus m'en procurer

un certain nombre que je vidai pour les conserver;

comme ils taient parfaitement frais, j'eus la curiosit de
les goter et je puis affirmer qu'ils ne le cdent en rien
comme finesse ceux que l'on considre comme les plus

dlicats.

L'Outarde de MAcauEEN fO/w Macqueenii ] .-K, Gray),

qui habite l'Asie centrale et spcialement les steppes des
Kirghis, diffre trs peu de la prcdente, dont elle a le

rgime et les murs.

GLAROLIDS. Cette famille est trs difficile

classer, car les composent ont des carac-
oiseaux qui la

tres semblables ceux de familles absolument diffrentes.

En effet, les Glaroles ont le bec courb et largement
fendu des caprimulgids, l'aile troite, longue et pointue
j ainsi que la queue fourchue des Sternes, les tarses levs
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 16
242 ORDRE DES CHASSIERS
et robustes des chassiers ; enfin la coquille de leurs
ufs est beaucoup plus mince et plus friable que celle des
autres ufs de mme taille. Elles sont la fois d'excel-

lents coureurs et des voiliers aussi rapides qu'lgants;

elles se nourrissent d'insectes, principalement d'ortho-
ptres et de coloptres qu'elles capturent au vol.
La Glarole pratincole ( Glareola pratincola Linn)
et la Glarole mlanoptre^ Glareola melanoptera Nord-
mann) sont trs peu diffrentes l'une de l'autre et ont les

mmes murs. Elles habitent les parties chaudes et les

rgions tempres de l'ancien monde, frquentent le bord

des eaux, vivent et nichent en petites colonies. Leurs
ufs, au nombre de trois, rarement quatre, ont une co-
quille extrmement mince, de couleur olive jauntre, et
ils sont couverts de larges taches noires ou d'un gris
brun.
Le 1 1 mai 1856, en chassant sur les bords du lac sal

de Bouquezoul, je rencontrai une colonie de ces oiseaux,

et les tudiai tout mon aise. Je les voyais tantt courir
sur la grve avec une tonnante rapidit, voler ensuite
avec autant de facilit et d'lgance que nos Hirondelles
de chemine. Elles passaient et repassaient prs de moi
sans paratre se proccuper de ma prsence, poussant des
cris aigus et gobant les insectes qu'elles rencontraient

dans leur promenade arienne. Lorsque j'en abattis une,

toutes ses compagnes accoururent en criant et en passant

sur ma tte, comme le font les Sternes en pareil cas.

J'aurais pu sans difficult en faire immdiatement une
abondante rcolte.

CHARADRIIDS. Ces oiseaux ont le tarse lev,

 CHARADRIIDS 243

robuste et souvent rticul, l'il grand et plac plus ou

moins l'arrire de la tte ; leurs ailes sont longues et
trs aigus; ils courent et volent avec rapidit, migrent
en famille ou par petites bandes quelquefois composes
d'espces diffrentes. Ils se placent sur les bords de la
mer, des tangs et des cours d'eau ; on les rencontre
rarement dans les terrains secs et arides.

L'/Edicnme criard (ydicnemus crepitans Temminck),

connu vulgairement sous le nom de Courlis de terre, est
commun dans l'ancien monde; il recherche les plateaux
arides et les dunes, o il passe la belle saison. C'est un
oiseau mfiant qui, le soir surtout, pousse des cris aigus
qu'on entend de fort loin. II vit d'insectes, de vers et de
mollusques. En Champagne, o je l'ai souvent rencon-
tr dans les terrains crayeux, il niche terre, pond deux
ou trois ufs d'un jaune ple, quelquefois rougetres,

marbrs ou tachs de brun plus ou moins fonc, et trs

gros pour la taille de l'oiseau.

Le CouRViTE Isabelle ( Cursorhts Gallicus Gmlin) est
une espce africaine qui s'gare quelquefois en Europe. Il

habite le dsert et parat n'tre commun nulle part; c'est

aux environs et au sud d'El Aghouat que je l'ai rencon-
tr le plus souvent. Il vit d'insectes, de mollusques, de
vers, et a, je crois,un got particulier pour les insectes
bousiers, car il accompagne souvent les grands mammi-
fres, particulirement les chameaux, ce qui lui a fait

donner par les Arabes le nom de Soiikelbeul, littrale-

ment conducteur de chameaux.
C'est un oiseau extrmement dfiant, trs difficile
approcher et qui court avec une rapidit dont on ne peut
se faire une ide. Habituellement, il aime faire une
244 ORDRE DES CHASSIERS
course de quelques pas, puis il s'arrte et fait un haut-
le-corps assez grotesque pour repartir prcipitamment.
Quand il veut se gter, il cherche se cacher prs
d'une pierre ou d'une motte de terre; lorsqu'il est
inquiet, il pousse un cri sans sonorit qu'on ne peut
mieux comparer qu'au bruit que fait une personne qui
crache.
Il pond vers la fin d'avril trois ufs, rarement plus ou
moins, qui sont presque sphriques, d'un blanc ocreux,
assez lisses, couverts de points ou de traits enchevtrs,
d'un brun plus ou moins intense.
Voici un fait qui donnera une ide de la rapidit de la

course de cet oiseau.

Le 2 juin 1856, au Ksour el Iran, mon cheval fit tout
coup lever devant lui un poussin prenant dj ses pre-
mires plumes; je le reconnus immdiatement pour le
Courvite et cherchai m'en emparer sans le tirer, avec
l'intention de conserver sa peau pour ma collection. Je le
poursuivis cheval un trot assez rapide; aprs quelque
temps, l'oiseau paraissant fatigu et s'tant arrt plu-

sieurs fois de suite, je mis pied terre, pensant le prendre

la main; mais je m'aperus bientt que j'avais beau
courir, le fugitif gagnait du terrain. Je remontai donc et
continuai ma poursuite cheval, l'obligeant repartir
toutes les fois qu'il s'arrtait. Enfin, haletant et n'en pou-
vant plus, il resta sur le sol, mais il y avait au moins une
demi-heure que la chasse durait et ce n'taitqu'un
poussin. Qu'on juge par l de la vitesse et du fond de ce
coureur mrite devenu adulte.
Le Plu VIAN d'Egypte (Pluvianus y^gyptiiis Linn) est
un oiseau africain qu'on voit quelquefois en Europe. Il
 CHARADRIIDS 245

vit en petites familles sur les bords limoneux des fleuves

et s'y nourrit de vers et d'insectes.

Le Pluvier dor (Pluvialis apricarius Linn) est,

comme tous ses congnres, un migrateur qui a pour

patrie les rgions froides et les parties tempres de
l'ancien monde. Son passage est irrgulier; il arrive
depuis la fin de fvrier jusqu'en avril et repart en oc-
tobre et novembre. Cette irrgularit peut avoir deux
causes: d'abord la direction du vent, qui influe beaucoup
sur le vol des petits chassiers, puis leur habitude de
sjourner dans les endroits o ils trouvent une nourri-
ture abondante. Il voyage par petites bandes et s'arrte

volontiers dans les plaines cultives, o il trouve en

quantit des mollusques, des insectes, des vers et des
larves qui constituent le fond de sa nourriture.
En Champagne et dans le nord de la France, on le

prend au filet de jour. Cet engin se compose de deux

nappes montes comme celles que l'on emploie pour
capturer les petits oiseaux chanteurs, mais dont les

mailles, de quarante quarante-cinq millimtres, sont

faites en fil plus solide et avec une tirasse plus longue.
Le tendeur est dissimul dans un hutteau ou dans un
buisson; il se sert d'un appeau et en outre place des
Muttes vivantes au milieu de son filet. Dans ces condi-
tions, les Vanneaux et les Pluviers se font quelquefois
prendre par voles entires. On connat le proverbe :

Qui n'a mang ni Pluviers ni Vanneaux

Ne sait ce que gibier vaut.

Il est mon avis exagr, mais ces Charadriids ont

246 ORDRE DES CHASSIERS
en tout cas un mrite, celui d'tre classs dans les

oiseaux maigres.
Le Pluvier dor se reproduit en abondance en Angle-
terre et en Allemagne o il niche en colonies, tandis
qu'en France il n'est en gnral que de passage. On en
trouve cependant quelques couples qui restent dans les

dunes de l'Ouest. La ponte est de trois cinq ufs

piriformes, d'un jaune roux, couverts de grandes et
nombreuses taches d'un brun fonc.
Le Pluvier fauve (Pluvialisfiilvus Gmlin)est asiatique
et mme ocanien, car il ne visite qu'accidentellement
l'Europe. Il a d'ailleurs les murs et les habitudes de
l'espce prcdente.
Le Pluvier suisse (Pluvialis varius Brisson) est le plus
aquatique du genre; lors de ses migrations nous ne le

voyons que rarement dans l'intrieur de la France,

tandis qu'il passe en troupes quelquefois considrables
sur notre littoral maritime.-J'en ai fait souvent de fort

belles chasses dans les marais salants. Je les approchais

en me glissant derrire les murs en terre dont les sau-

niers entourent leurs enclos, et je les surprenais facile-

ment pendant qu'ils cherchaient les mollusques et les

crustacs dont ils sont trs friands. Le Pluvier suisse

niche dans l'extrme Nord et son uf est encore une
raret oologique. 11 ressemble beaucoup celui du
Pluvier dor; mais un peu plus gros.
il est

Le Pluvier guignard (Phmalis morinellus Brisson)

recherche de prfrence les plateaux secs et arides o
habitent les /Edicnmes et les Outardes. Il tait autrefois

commun en Champagne et aux environs de Chartres o

on en faisait des pts trs estims. Aujourd'hui il a
 CHARADRIIDS 247

peu prs abandonn ces rgions, il n'y niche plus, et

c'est peine si on en voit quelques sujets au passage
d'aot; il se reproduit presque excluvivement dans
l'extrme Nord. Ses ufs sont un peu plus foncs et

plus petits que ceux du Pluvier dor.

Le Pluvier asiatique (Charadrius Asiaticus Pallas)
est une espce d'Asie qui ne nous visite qu'excep-
tionnellement et a les murs et le rgime du Pluvier
guignard.
Le Gravelot a collier ( Charadrius hiaticula Linn)
connu vulgairement sous le nom de grand Pluvier
collier est rpandu dans tout l'ancien monde. Dans ses

migrations, il voyage par petites troupes, souvent ml

d'autres chassiers, et suit toutes nos ctes maritimes. Il

est sociable, criard, peu farouche, et les chasseurs le

dtruiraient rapidement si sa chair avait la rputation de

celle des Pluviers ; mais heureusement pour lui, elle est

de mdiocre qualit.
Il vit de vers, d'insectes, de jeunes mollusques et

surtout de petits crustacs connus sous le nom de puces

de mer. Rien n'est intressant comme de suivre du
regard ce gracieux petit oiseau parcourant la plage
lorsque la mer dcouvre. II fait quelques pas prcipits,
s'arrte pour ramasser un insecte, reprend sa course
affaire en continuant ses recherches et semble toujours
agit et press.De temps en temps avant de s'lancer il
excute un petit mouvement trs original en abaissant
subitement la tte et en la relevant brusquement.
Quelques couples se reproduisent sur notre littoral

nord, mais c'est surtout sur les plages de la Baltique

qu'il niche abondamment. Ses ufs d'une jaune ocreux

ii
248 ORDRE DES CHASSIERS

sont plus OU moins couverts de traits et de points d'un

brun noir.
Le Pluvier de Kent ou a collier interrompu ( Chara-
drius Cantianus Latham) a le rgime et les murs de
l'espce prcdente ;
mais il niche en grande quantit
sur nos ctes o il vit par couples. 11 n'y a peut-tre pas
une plage sablonneuse depuis Arcachon jusqu'en Bel-
gique, o en t on ne le rencontre. 11 niche dans un
petit creux arrondi dans le sable ou au pied des dunes,

un mtre au plus en dessus de la ligne qu'atteignent les

plus hautes mares, il
y pond trois ufs un peu plus
foncs en couleur et un peu plus petits que ceux de
l'espce prcdente. Ses poussins courent la sortie de
l'uf, avec une remarquable agilit, comme du reste tous
ceux du genre.
Le Gravelot des Philippines ou petit Pluvier a collier
(Charadrius Philippinus Scopoli) a les murs de ses con-
gnres, mais ne vit que sur le bord des eaux douces.
J'ai tudi une douzaine de fois au moins sur nos ctes
maritimes le passage des petits chassiers, j'en ai tu
par centaines, et jamais je n'ai rencontr le petit Pluvier;
mais on le trouve presque toujours sur les grves de nos
grands cours d'eau, en petit nombre toutefois, car il est

toujours rare. C'est l, qu'au milieu des galets il se cre.use

un petit trou pour y pondre trois ufs, rarement

quatre, qu'on aperoit difficilement cause de leur
couleur blanc gristre, ils sont couverts de traits et de
petits points d'un brun noir.
Le HoPLOPTRE ARM (Hoplopteuis spinosus Linn) est

caractris par l'peron qu'il porte au coude de l'aile;

c'est un oiseau de l'Afrique orientale et de la Syrie qui

 CHARADRIIDS 249
s'avance jusqu'en Grce lors de ses migrations; il a les
murs des Vanneaux.
Le Vanneau hupp (Vanellus cristatiis Meyer et W.) est
rpandu dans l'ancien monde o il vit en colonies dans
les plaines et dans les prairies. Il passe en France au
commencement de mars, et repasse en octobre et en
novembre. Ses endroits favoris pour la nidification
sont la Hollande, le nord de l'Allemagne, et la Russie
mridionale, cependant quelques-uns se reproduisent
aussi en France, car j'en ai trouv une petite colonie
dans les marais salants de Billiers (Morbihan), et une
autre plus considrable dans les dunes de Saint-Quentin,
au nord du Crotoy (Somme). C'est un oiseau assez
mfiant, il suffit que dans la bande un sujet s'enlve
pour que toute la troupe le suive. 11 recherche tous les

insectes, particulirement les larves et les vers. On le

capture lors de ses un filet de jour

passages avec
comme le Pluvier dor. Les nids que j'ai trouvs dans
la garenne de Saint-Quentin en juin 1874 taient prs
les uns des autres faits sans art, et contenaient trois
ufs, quelquefois quatre, trs gros proportionnellement
la taille de l'oiseau, comme du reste tous ceux de cette
famille. Ils sont d'un gris verdtre, mats, marbrs de
grandes taches d'un brun quelquefois noir. On connat
leur rputation; Paris, on les vend gnralement un
franc pice. Les Hollandais qui en expdient une grande
quantit ont soin nanmoins de ne pas dtruire l'espce,
ils enlvent la premire couve ; mais protgent toujours
la seconde.
Le Vanneau social (Fanelhcs gregariiis Pallas) et le

Vanneau Villoteau (Fanellus Fillotei Savigny) ont le

250 ORDRE DES CHASSIERS
rgime et les murs du Vanneau hupp et sont spcia-
lement confins en Asie et en Afrique.
L'HuiTRiER PIE (Hmatopus ostralegus Linn) est un
oiseau sdentaire qui vit en colonies sur les plages
maritimes de tout l'ancien monde. II est connu sur nos
ctes sous le nom de Pie de mer. D'une nature sociable,
il aime explorer en troupes lesbancs vaseux que la
mer dcouvre en se retirant, et y cherche avec avidit
les moules, les jeunes sches et autres mollusques qu'il
avale avec leurs coquilles. Sans tre sauvage, il se laisse
cependant rarement approcher porte, sauf lorsqu'il a
des poussins; ce moment, il oublie toute prudence et
vole en poussant des cris lamentales tout autour du
visiteur qui l'inquite. II niche sur les lots dserts ou
sur les dunes les plus rapproches du rivage, et dpose
sur le sable deux ou trois ufs d'un jaune ocreux, assez
brillants et tachs de noir. Jusqu' deux ans, les jeunes
se reconnaissent facilement une tache blanche en forme
de plastron qu'ils ont sur le devant du cou. J'ai tout lieu
de croire que l'hutrier ne se reproduit qu' deux ans,
car j'ai souvent trouv son nid sur les diffrentes ctes
de Bretagne, et tous les oiseaux accoupls que j'ai

tudis avaient perdu la tache blanche des premires

annes.
Le Tourne-Pierres vulgaire (Strepsilas interpres
Linn) niche sur les rivages de la mer au nord de l'Eu-

rope et de l'Amrique.
Je souponnais depuis longtemps que quelques cou-
ples se reproduisaient sur nos ctes, et j'en acquis la

certitude il y a trois ans. En 1886, j'ai pass tout l't

la Bernerie (Loire-Infrieure), j'y ai observ constam-

 CHARADRIIDS 25 1

ment un couple de Tourne-Pierres adultes, dont je n'ai

pu la vrit dcouvrir le nid, mais que j'ai vus plus
tard et diffrentes reprises accompagns de quatre
jeunes.
Ce sont des oiseaux trs mfiants ;
ils se posent sur
les roches et de prfrence sur celles qui sont fleur
d'eau, et y restent jusqu' ce que l'cume les atteigne.

Ils ne se rassemblent pas par grandes troupes, mais

vivent en familles et poussent un sifflement aigu quand
on les fait enlever. Ils ont la singulire habitude de
retourner avec leur bec les pierres sous lesquelles ils

esprent trouver les petites bestioles dont ils se nourris-

sent, lis passent pour rechercher les petits mollusques et

les jeunes crabes ;

cependant, j'ai vrifi l'sophage
d'une douzaine, au moins, de sujets que j'ai tus et je n'y
ai trouv que de petits coloptres et une matire verte
dont je n'ai pu reconnatre la nature.
Le Tourne-Pierres forme le passage entre les charadrii-

ds et les scolopacids, car il a des caractres propres

ces deux familles. Ses ufs, au nombre de trois ou qua-
tre, ont beaucoup d'analogie avec ceux des Bcassines ;

ils sont ovoconiques, d'un vert jauntre, portant de

grandes taches allonges et poses obliquement par rap-
port au grand axe de l'uf; les unes sont d'un gris vio-
let, les autres d'un brun noir.
 CHAPITRE XVI
CHASSIERS
SUITE

Scolopacids. Habitudes des Courlis. Aventure de Bdun. Varia-

l'lot

bilit La passe de Bcasse. Le Hble et tendeurs

des passages. la les
aux Echassiers. Les Combattants. Chasse des oiseaux marins. Les
hutteaux mer basse. Phalaropes apports par vent, L'Avocette.
le

SCOLOPACIDS. Les oiseaux de cette famille

sont reconnaissables leur bec long et grle; leurs ailes

subaigus et leurs tarses en gnral assez longs. Tous

sont exclusivement animalivores, semi-nocturnes, mi-
grent par petites bandes et frquentent spcialement le

bord des eaux douces ou les rivages de la mer.

Le Grand Courlis ou Courlis cendr (Numenius ar-
qiiata Linn) est rpandu dans l'ancien monde, comme
la plupart de ses congnres ; il arrive en mars et en
avril, en ctoyant les rivires ou les bords de la mer, et

retourne vers le Midi en octobre et novembre. C'est un

oiseau de moyenne taille, mfiant, qui se laisse difficile-

ment approcher et dont on ne s'empare que par ruse. Il

est ordinairement assez routinier et rgle ses habitudes

 SCOLOPACIDS 253

sur les mares ;

lorsqu'on a observ son passage habi-
tuel, il suffit de se cacher derrire une pointe de roche,
et presque toujours on russira le tirer.

La nourriture de ces grands chassiers consiste en

vers, mollusques, insectes et autres animaux marins
qu'ils cherchent dans les plages vaseuses, aussitt que la

mer les dcouvre. C'est pour ce travail que la nature les

a pourvus d'un bec long dont l'extrmit sensible leur
permet de trouver profondment dans la terre les bes-
tioles qu'ils vont y chercher.
Les Courlis nichent terre dans les marais de l'Angle-
terre et dans le Nord. Ils pondent trois ou quatre ufs,
tous peu prs semblables et ne diffrent que par la

taille d'espce espce ; ils sont ovoconiques, courts,

d'un vert olive plus ou moins fonc, orns de taches et
de points, tantt' brun clair, tantt brun fonc. Les pous-
sins naissent trs emplums et courent la sortie de
l'uf ; leur bec s'allonge avec l'ge, mais ne dpasse
pas, en gnral, douze centimtres ;
cependant, j'en ai

mesur un qui en portait seize. C'est un sujet trs adulte,

que j'ai tu dans la mer de Bretagne, voici dans quelles
I
circonstances.
A quinze ou dix-hui-*" cents mtres l'ouest du petit
port de Biliers (Morbihan), se trouve un lot de rochers,
nomm Bdun, qui par sa position est le refuge de tous
les oiseaux de mer, la mare montante. Le comte de
Saint-Blin, grand amateur de chasse et d'excursions, pro-
fitant d'une large crevasse qui coupe la plus haute pointe
de l'lot, y tablit une petite cachette parfaitement fer-
me et couverte, trs bien dissimule l'extrieur et
i
perce de petites ouvertures servant de meurtrires, par
254 ORDRE DES CHASSIERS
lesquelles le chasseur bien install Tintiieur, com-
mande tous les environs. Une partie des roches dispa-
raissent la pleine mer ; celles qui mergent encore
n'occupent qu'un espace de cinquante mtres environ au
milieu duquel se trouve l'afft. C'est alors que les

oiseaux, chasss par le flot, se posent sur tous les som-

mets que l'eau ne peut atteindre, et qui en sont littra-

lement couverts. Souvent, grce l'amabilit du pro-

pritaire, j'y ai fait des chasses splendides, et plusieurs
fois j'en ai rapport une ou deux pices trs rares. Le
seul inconvnient de la position c'est que les canots ne
peuvent approcher par les gros temps; j'en fis l'exp-
rience le jour o je tuai mon Courlis long bec.
C'tait le ii septembre 1878, j'avais t amen
l'lot vers midi et mon marin tait parti, devant venir
me prendre vers cinq heures. Tout alla bien pendant
quelque temps ; au fur et mesure que la mer montait,
les oiseaux se rapprochaient de moi, y en avait par il

centaines. Dj j'avais tu un superbe Goland man-

teau noir, abattu deux Courlis d'un seul coup de fusil,

et je m'attendais un succs complet, lorsque je m'aper-

us tout coup que le ciel se chargeait d'pais nuages ;

en mme temps, le vent s'levait avec violence et les

oiseaux s'enlevaient successivement, pour aller chercher

ailleurs une retraite plus sre... Je courus ramasser mon
gibier.
Mais peine avais-je regagn mon abri que la pluie
commena tomber avec force ;
la mer tait devenue
grosse et houleuse, il n'y avait plus compter sur mon
marin avant la fm de l'orage ;
cependant la perspective
de passer la nuit sur mon le ne me souriait pas du tout.
 SCOLOPACIDS 255

Les ouvertures mnages pour le tir, permettaient la

tempte de se jouer dans ma retraite, et vtu pour une

simple excursion, je n'tais pas muni contre une pareille
inondation. Enfin, cherchant ure contre fortune bon
cur, je me blottis dans le coin qui me parut le moins
maltrait, et cherchai m'endormir malgr le bruit des
vagues brisant avec rage quelques mtres tout autour
de moi. La nuit tait tombe je commenais m'habi-
tuer tout ce vacarme, lorsque j'entendis le sifflet bien
connu de mon marin croyant m'tre tromp, j'coutai;
;

mais un second appel ne me laissa plus de doute c'tait ;

bien le signal mon fusil et mes oiseaux

convenu. Je saisis

et un instant aprs, j'tais prs de mon vieux guide ; il

me saisit par la main et me recommanda de ne pas le

quitter. m'expliqua que ne pouvant venir me chercher
11

avec le canot, il avait attendu la morte eau et arrivait

pied par un soulvement du sol qui formait un passage

de l'lot la terre ferme. Par cette nuit profonde, sur ce
terrain ingal et glissant, avec les vagues qui dferlaient
autour de nous en nous couvrant d'cume, et le vent qui
soufflait avec furie, je n'aurais jamais entrepris seul ce
trajet prilleux. Une heure aprs, j'tais rentr, trs
reconnaissant au brave homme dont l'nergie m'avait
pargn des heures fort dsagrables.

Le Courlis corlieu (Numenius phpus Linn) a les

mmes habitudes que le prcdent, auquel il ressemble,

mais il est plus petit et plus rpandu.
Le Courlis a bec grle (Nwnenhis tenuirostris Vieillot)

est trs voisin des espces prcdentes, mais son habitat

est plus mridional ; on le trouve spcialement sur le

littoral de la Mditerrane.
256 ORDRE DES CHASSIERS
Le Courlis de la baie d'Hudson (Niimeniiis Hiidsoniciis
Latham) et le Courlis boral fM//;/^/zz//5 horealisL^i\\2im),
qui ont t accidentellement capturs en Angleterre,
sont des oiseaux de l'Amrique septentrionale o ils

remplacent nos espces europennes.

La Barge a queue noire (Limosa gocephala Linn)
est rpandue, ainsi que ses congnres, dans tout l'an-

cien monde ; elle frquente les terrains limoneux qu'elle

peut fouiller facilement avec son long bec, pour y saisir
les vers, larves et autres insectes dont elle se nourrit.

Elle passe au printemps et repasse en automne sur notre

littoral maritime. Ses migrations, comme celles des Gra-
velots, des Bcasseaux, des Chevaliers et des autres petits
Echassiers riverains, dpendent de l'orientation du vent,
et pour ce motif sont extrmement variables. Si avril se
prsente avec un beau temps et le vent d'est, aussitt
des nues de ces oiseaux arrivent en une nuit sur nos
ctes et se succdent de jour en jour ; mais que le vent
change et passe au midi, tout est arrt et nos chassiers
restent cantonns l o ils se trouvent, attendant que
le vent soit de nouveau devenu favorable leurs pr-
grinations.
Il m'est arriv de m 'installer au Crotoy, dans la baie
de Somme, dans le courant d'avril, et d'attendre un mois
entier sans rien voir; puis un beau jour le vent tournait
et les passages se faisaient alors en huit jours en abon-

dance d'autant plus grande que le retard avait t plus

prolong. J'ai pu faire cette observation principalement
au printemps de 1874, o les passages ont eu lieu jus-
qu' la fin de mai. J'ai mme tu des Alouettes et des
Chevaliers jusqu'au 3 juin inclus. Beaucoup de ces oi-
 SCOLOPACIDS 257

seaux se prennent un filet spcial dont je parlerai

l'article des Bcasseaux.

La Barge niche dans le Nord, au milieu des marais.
Ellepond quatre ufs qui ont une grande analogie avec
ceux des Courlis et n'en diffrent que par la taille.
La Barge rousse (Limosa rufa Brisson) a les mmes
habitudes et le mme rgime que Tespce prcdente
avec laquelle elle voyage souvent.
La Trkie cendre fr^T^/^/i ^:/>/^r'^ Guldenstein) est
une espce asiatique trs voisine de nos Barges dont elle

a les murs et que l'on rencontre quelquefois dans

l'Europe orientale.
Le Macroramphe gris (Macroramplms griseiis Gmlin)
habite l'Amrique septentrionale et l'Amrique centrale;
il visite l'Europe et mme la France. 11 forme le passage
entre les Barges et les Bcasses. 11 vit et voyage en
bandes, se nourrit de vers et de mollusques qu'il

recherche dans la vase au bord de la mer.

La Bcasse ordinaire (Scolopax rusticola Linn) est
cosmopolite comme tous ses congnres. Elle arrive avec

la lune de mars et repart en octobre et novembre;

quelques couples se reproduisent en France, mais la

grande majorit se porte plus au nord. El!e s'isole ds

son arrive, mais voyage en troupes et de nuit par les

temps doux et surtout par les vents d'est. La Bcasse est

un oiseau livre modeste, mais propre et coquet, pre-
nant son bain matin et soir et ne justifiant en rien le

proverbe qui lui dcerne un brevet de btise. Elle habite

les bois pendant le jour, mais la nuit elle frquente les
plaines o elle recherche les vers et les larves que son odo-
rat et la sensibilit de son bec lui permettent de trouver
D'Hakonville. La Vie des Oiseaux. 17
2^8 ORDRE DES CHASSIERS
facilement. Fidle ses habitudes, elle aime suivre la

mme route, revenir au mme abreuvoir, fouiller le

mme champ; c'est par l'observation de ses murs

que les braconniers parviennent en prendre beaucoup
aux rejets qu'ils lui tendent dans les bois et aux collets
qu'ils lui prparent dans la plaine.

Quoiqu'tant de tous les chassiers celui dont les tar-

ses sont les plus courts, la Bcasse court avec rapidit,
se dfend merveille contre le chien en recoupant ses
voies, et ne s'enlve qu' la dernire extrmit. Lors-
qu'elle se dcide prendre bruyamment son vol, elle le
fait avec rapidit et se hte, par un habile crochet, de
mettre un arbre ou un buisson entre elle et le chasseur ;

d'ailleurs, elle est trs sensible au coup de fusil; un

plomb la fait tomber, et quelque lgre que soit sa bles-

sure, elle se laisse alors prendre la main. On ne s'ex-

plique pas pourquoi on interdit, mme au passage d'au-
tomne, la requte au chien d'arrt contre lequel l'oiseau
se dfend si bien, pour autoriser au printemps, au mo-

ment de la pariade et mme de la nidification, la chasse

au crpuscule qui est destructive un haut degr, d'au-
tant plus que certains chasseurs, sous prtexte de passe,
se livrent un vritable afft, tirant tout ce qui se pr-
sente, depuis l'utile Chouette jusqu'au malheureux livre,
qui ne ressemblent gure plus aux Bcasses l'un que
l'autre.

Notre oiseau niche terre dans un petit creux garni

de quelques feuilles, au milieu des bois, et pond quatre
ufs piriformes, d'un blanc jauntre, couverts de taches
varies tantt d'un brun fauve, tantt d'un gris bleutre.
En Lorraine, j'ai rencontr des poussins jusqu'au
 SCOLOPACIDS 259

20 avril, mais j'ai trouv des pontes le 3,1e 4 et le 6 du

mme mois; qu'on juge, d'aprs cela, si on devrait per-
mettre la chasse la passe jusqu'au 15 avril, comme
cela se fait actuellement. Sans doute la Bcasse est un
gibier exquis, apprci de tous les gourmets; mais ils

peuvent lui faire leurs adieux, si l'on ne rglemente pas

la chasse d'une faon plus intelligente.
La Bcassine ordwaike (Gallinago scolopacinus Bona-
parte), tout en ayant la plus grande analogie avec la B-
casse, a deshabitudes trs diffrentes, et Ton peut dire que
l o on trouve la Bcassine, on ne rencontre jamais la

Bcasse et rciproquement. En effet, les Bcassines ne fr-

quentent pas les bois, mais seulement le bord des tangs
et des rivires, les marais et les prairies humides. Au
moment des passages, elles s'arrtent quelquefois en
plaine, prs des moindres flaques d'eau.
La Bcassine ordinaire nous arrive au mme moment
que la Bcasse, tantt en grandes bandes, tantt par
petits groupes de deux ou trois, quelquefois mme isol-

ment. Elle est assez sauvage, part de loin en poussant un

cri aigu, et comme son vol est rapide, le chasseur fera
bien de serrer ds qu'il aura au bout. Toutes les consid-
rations que j'ai lues dans des auteurs cyngtiques sur
l'opportunit du tir avant ou aprs le crochet ne sont pas
srieuses, et celui qui s'en rapporterait ces conseils
courrait grand risque de revenir bredouille.
La Bcassine s'attarde volontiers au moment des pas-
sages prs des tangs en pche, o elle trouve faire une
ample moisson de bestioles aquatiques dont elle fait sa
pture. Dans ces conditions, elle engraisse trs rapide-
ment et devient un rti aussi dlicat que la Caille.
260 ORDRE DES CHASSIERS
Quelques-unes restent dans nos marais pour se repro-

duire, mais la grande majorit niche en Hollande, en Da-

nemark et en Allemagne. Son poussin, comme celui de
la Bcasse, est l'un des plus jolis que l'on puisse voir
La Bcassine double (Gallinago major Gmlin) a le
rgime et les murs de l'espce prcdente, mais elle

est plus rare, surtout en France. Elle se reproduit en

Danemark, en Sude et dans la Russie mridionale.
La Bcassine sourde (Gallinago gallinula Linn) nous
arrive isolment en mme temps que la Bcassine ordi-
naire, dont elle a tout fait le genre de vie; mais elle

s'enlve sous le pied du chasseur sans bruit et sans faire

entendre le moindre cri, ce qui lui a valu son nom.
Elle est aussi plus rare que sa congnre, nous quitte
en t pour gagner l'extrme Nord, particulirement
la Laponie et la Finlande, o elle se reproduit. Sa ponte
est de quatre ufs, qui ne diffrent que par la taille de
ceux des autres espces.
Le Sanderling des sables (Calidris arenaria Linn)
est cosmopolite. En t, il habite l'extrme Nord d'o il

redescend en hiver pour gagner le Midi, et toujours en

suivant nos ctes maritimes. C'est un petit oiseau peu
farouche, sociable, vivant et voyageant par troupes quel-
quefois considrables. Dans ses prgrinations, il par-
court sans cesse les bancs de sable que la mer dcouvre,
et o il se nourrit d'insectes et de mollusques. Il parat
trs friand d'une sorte de petit crustac connu sous le

nom de puce de mer ;

j'en ai trouv dans l'estomac de
tous les individus que j'ai ouverts, j'en ai tudi de
nombreux sujets au passage de
1872 qui a dur sur la

belle plage des Sables-d'Olonne du 3 au 26 mai.

 SCOLOPACIDS 261

Le Bcasseau maubche (Triiiga canutiis Linn) est,

comme presque tous les oiseaux de ce genre, un habi-

tant de l'ancien continent qui vit sur les ctes mari-
times. Pendantdeux ou trois mois d't, il se fixe dans
l'extrme Nord, passe le printemps et l'automne dans
les rgions tempres et migr dans Midi pour y
le

passer l'hiver. C'est un oiseau sociable qui accomplit

m troupes tous ses voyages ; il se nourrit de vers,
d'insectes, de petits crustacs et de mollusques qu'il

cherche sur le bord des eaux. Comme la plupart des

chassiers, il est trs gracieux dans ses mouvements et

vit facilement en captivit; aussi, sur toutes les grandes

plages, particulirement dans la baie de Somme, on lui

fait une chasse suivie dont on expdie les produits de

tous cts.
Cayeux s'est feit une spcialit de ce genre de com-
merce; lorsque j'y y a plusieurs annes dj, un
tais, il

clbre tendeur, Antoine Quenhen, en expdiait des mil-

liers par paniers de une six douzaines, soit aux jardins
zoologiques, soit aux amateurs. 11 se servait pour cette

chasse d'un filet qui diffre peu du filet de jour ou tirasse ;

mais qui n'a qu'une nappe dont les mailles sont propor-
tionnes la taille des oiseaux que l'on veut capturer.
Il le tendait sur le bord d'un petit tang d'eau douce situ
peu de distance de la mer; il l'tablissait de faon ce
qu'il recouvrt en s'abattant l'espace graveleux qui le
sparait de l'eau. C'est sur cette petite plage et contre le
filet qu'taient retenus les oiseaux vivants ou muttes
destins faire tomber prs d'eux les petits chassiers de
passage. De son ct, le tendeur tait cach dans un hut-
teau dissimul d'o il observait tout ce qui intressait
2D2 ORDRE DES CHASSIERS
sa chasse, et muni d'un appeau, il appelait, en imitant
leur cri, les oiseaux du voisinage. Le sifflet dont il se ser-
vait tait tout simplement un os de mouton ayant sur
le ct un trou rond que l'on bouche en tout ou en
partie pour prendre l'intonation voulue. On comprend
que les oiseaux, venant au cri d'appel et apercevant les
muttes, s'empressent de se poser prs d'elles. Lorsque le

tendeur tire son cordeau pour rabattre la nappe sur les

imprudents visiteurs, ceux-ci s'enlvent, mais toujours

en se dirigeant du ct de la terre ;
ils se jettent alors
dans le filet, et trs peu russissent s'chapper. 11 y a

prsdeCayeux un tang appel le Hble qui n'est spar

de la mer que par une ligne de hautes dunes et qui est
tellement favorable ce genre de chasse qu'il est estim
de 120 150.000 francs, bien que sa valeur vnale ne
soit en ralit que de quelques milliers de francs.
Le Bcasseau maritime (Tringa maritima Brunich) est
plus rare que l'espce prcdente dont il a d'ailleurs le
rgime et les habitudes.
Le Bcasseau cocorli (Tringa subarqtiata Guldenstein)
mme genre de vie que les espces
a le prcdentes,
comme presque toutes, se reproduit dans
il le Nord, soit

dans la Finlande, soit en Laponie, les ufs ont avec ceux

des Bcassines la plus grande analogie, aussi je ne
donnerai de dtails que sur ceux dont la forme ou la

coloration aurait un caractre spcial.

Le Bcasseau cincle (Tringa cinclus Linn) et le B-
casseau A COLLIER (Tringa torquata Brisson) qui n'est
qu'une race du premier sont les oiseaux les plus
rpandus du genre, ils en ont les habitudes gnrales;
mais le premier va se 'reproduire dans l'extrme Nord
 SCOLOPACIDS 263

et jusqu'au cercle polaire, tandis que le second niche

abondamment sur les ctes de la Baltique.
Le Bcasseau minule (Triuga minuta Leisler) et le

BCASSEAU TEMMiA (Truiga Temminckii Leisler) sont les

plus petits du groupe, k peine atteignent-ils la taille du

Moineau. Ce sont de charmants petits chassiers moins
communs que les espces prcdentes avec lesquelles ils

se mlangent volontiers. Habituellement, ils voyagent

par petites bandes, cependant, le 9 septembre 1878,
j'en ai trouv une troupe d'au moins cinquante ou
soixante individus sur la plage est de l'le Dumet,
(Morbihan). Tous deux se reproduisent en Laponie,
mais le Bcasseau minule s'tend jusqu'en Sibrie, tan-
dis que le Temmia ne dpasse pas la Norwge.
Le Bcasseau platyrhynque (Tringa platyrhyiicha
Temminck) qui est presque cosmopolite possde un
haut degr les habitudes migratrices qui caractrisent
ce genre. Il ne quitte jamais les ctes maritimes; en
hiver il habite les rivages mditerranens d'o il re-

monte au printemps sur tout le littoral de l'ocan pour

aller se reproduire au nord de la Laponie et de la Fin-
lande, particulirement aux environs de Mutnioniska o
M. Mewes, fils du conservateur du muse de Stockholm,
l'a trouv nichant en colonies.
L'AcTiTURE RoussET (ActUurus rufescens Vieillot) ne
diffre des Bcasseaux que par une queue plus allonge.
C'est une espce amricaine qui visite accidentellement
l'Europe et que l'on connat peu. On assure qu'elle a
plutt les habitudes des Pluviers que celles des Bcas-
seaux et qu'elle habite les terrains cultivs de prfrence
aux bords de la mer.
264 ORDRE DES CHASSIERS
Le Combattant ORDINAIRE fM7r/;'/^s^w^7/^7x Linn) est
un des oiseaux les plus jolis et les plus intressants de
la grande famille des scolopacids. D'une taille lance
et gracieuse, le mle porte autour du cou et sur les cts
de la tte une lgante collerette forme de longues
plumes arrondies, les unes noires, les autres rousses,
toutes plus ou moins panaches de blanc, et variant sur
chaque sujet. L'oiseau la relve plus ou moins quand il
est sous l'empire de l'amour ou de la colre, mais c'est

surtout lorsqu'il livre bataille k l'un de ses rivaux pour

la possession d'une femelle qu'il la dploie dans toute
sa beaut; son nom indique du reste son penchant pour
les querelles.

Le Combattant n'est pas rare dans tout l'ancien monde,

il arrive sur nos ctes au commencement d'avril, mais
nous ne l'y voyons dans sa belle livre de noce que
lorsque les passages ont t retards par des temps con-
traires. II se reproduit sur les rivages du nord de la

France, en Hollande et en Allemagne. Il tablit son nid

dans les grands marais la faon du Vanneau hupp, et

y pond de quatre six ufs.

Les chasseurs qui n'ont pas de hutteau ne pourraient
pied approcher tous ces oiseaux riverains qui sont en
gnral trs sauvages, aussi est-ce par mer qu'on
cherche les tirer. Voici comment je procdais. Quand
le vent tait favorable, je montais un petit canot arm
d'une seule voile en forme de misaine qui s'abaisse faci-

lement et qu'un seul homme peut aisment manuvrer

tout en maintenant le gouvernail. Je suivais les bords de
la mer en les rangeant aussi prs que le permettait la

profondeur de l'eau, et en vitant tout mouvement

 SCOLOPACIDS 26^

brusque. J'approchais ainsi porte les oiseaux les plus

farouches. Aussitt aprs mon coup de fusil, mon marin
descendait la voile et saisissant la godille me conduisait
droit sur le gibier; quand le canot touchait le sable, je
sautais l'eau pour gagner la terre, je ramassais mes
oiseiiux et reprenant mon embarcation je continuais
mon exploration.
Le Chevalier aboyeur (Totanns griseiis Brisson) est
propre l'ancien continent comme du reste la plupart
de ses congnies. 11 frquente indiffremment les eaux
douces et les eaux sales, tandis que les Bcasseaux se
bornent exclusivement aux rivages maritimes. C'est un
oiseau sociable, voyageant par petites bandes, mais
fLirouche et se laissant difficilement approcher. Il nous
arrive en mars et avril, et nous quitte bientt pour aller

se reproduire dans l'extrme Nord. Son cri d'appel est

un sifflement aigu qui se peroit de fort loin; tous les

oiseaux de ce groupe ont le mme genre de cri, qui

cependant diffre d'espce espce. Leur nourriture est

gnralement la mme, mais plus varie, que celle des

Bcasseaux, ils mangent indiffremment les crustacs,

les petits mollusques et les insectes d'eau douce et d'eau

sale, des vers, des larves, etc.

Le Chevalier brun (Totanns fusais Linn) est peu

commun; il a le mme rgime que les prcdents, mais
parat prfrer les eaux douces ou saumtres aux rivages
maritimes. C'est presque toujours dans les marais salants
qu'on le rencontre.
Le Chevalier gambette (Totanns calidris), plus connu
'
sous le nom de Chemlier pieds rouges, est le plus com-
mun du genre. Au moment des passages, on le trouve
266 ORDRE DES CHASSIERS
gnralement sur tous nos grands cours d'eau, mais il

n'est nulle part aussi abondant que sur notre littoral

maritime. D'un naturel peu dfiant, il donne facilement

dans tous les piges; comme il se familiarise rapide-
ment, il est trs employ comme mutte par tous les

tendeurs de l'Ouest.
C'est dans la baie de Somme que j'ai fait mes plus
belles chasses au hutteau. J'y arrivai au milieu de
mai 1874, le passage commenc, mais con-
tait dj

naissant le pays, je pus me mettre en campagne imm-

diatement. L'embuscade est prpare sur les grves
vaseuses que la mer dcouvr^e en se retirant, et on l'ta-
blit comme je l'ai expliqu l'article de la chasse aux
Vautours.
Le 23 mai fut un de mes plus beaux jours j'tais :

parti de bonne heure; je m'installai dans mon hutteau

avec toutes mes munitions de guerre, aprs avoir pos
terre vingt-cinq pas devant moi un Chevalier aux
pieds rouges tout simplement empaill. Les chasseurs
du pays qui ont des muttes les placent de mme, et ont
plus de chance de succs. Avec mon appeau j'attirais

les voyageurs ails qui, apercevant un confrre, venaient

so poser prs de lui, tonns de ne lui voir faire aucun
mouvement ; ils se livraient quelquefois c une mimique
si grotesque que j'en riais souvent tout seul au fond
demon trou. J'avais d'ailleurs tout le temps de choisir
mon gibier qui reste prs de l'appelant jusqu' ce que le
coup de fusil ou un passant le fasse enlever. J'ai telle-
ment tir dans les quelques heures que donne la mare
que j'en ai eu l'paule meurtrie pendant plusieurs jours
et que j'ai rapport quatre-vingts pices.
 SCOLOPACIDS 267

Le Chevalier a pieds jaunes (Totaims flavipes) qui

s'gare accidentellement en Europe est une espce am-
ricaine qui joue dans son pays le mme rle que le Che-
valier pieds rouges dans le ntre.
Le Chevalier stagnatile (Totanus stagnatilis Bech-
stein)a le rgime des autres Chevaliers, mais son habitat
est plus mridional ; ce n'est que par exception qu'on le

rencontre sur nos ctes, tandis qu'il est rpandu dans

l'Europe orientale et dans l'Afrique septentrionale, mais
sans toutefois y tre commun. Loche prtend que tous
les Chevaliers ne sont que de passage en Algrie, mais je
crois pouvoir contester l'exactitude de son observation
en ce qui concerne le Stagnatile ;
je l'ai tu dans l't
de 1854, sur le lac Fetzara, et mai 1856 sur le lac
le 13
de Bouquezoul, d'o je conclus qu'il niche dans le pays.
En tout cas, il se reproduit certainement dans la Russie
mridionale et surtout aux environs de Sarepta.
Le Chevalier Sylvain (Totaniis glareola Linn) a des
habitudes spciales; il frquente presque exclusivement
les eaux douces, aime le couvert comme la Bcassine, et
migr isolment ou par couples. Il passe en avril et en
mai et ne sjourne dans l'extrme Nord que le temps
ncessaire pour y lever sa famille, puis nous revient en
aot et septembre. On le trouvait autrefois en Champa-
gne presque rgulirement prs des petites pices d'eau^
dans les prairies basses au moment de ses doubles pas-
sages, mais aujourd'hui, il est devenu trs rare.
Le Chevalier cul blanc (Totanus ochropus Linn)
recherche les eaux douces comme le prcdent, mais se
pose plus dcouvert. II migr en suivant nos cours
d'eau aux mmes poques que le Chevalier glarole.
268 ORDRE DES CHASSIERS
Le Chevalier guignette (^7c>/<^;/s hypolencos Linn) est
trs rpandu, quoiqu'il ne soit jamais trs commun on ;

le rencontre sur le bord des fleuves et des rivires, sur les

tangs, o il lve sa couve sans se proccuper de la

latitude, car j'ai des ufs de Guignette capturs dans

les Pyrnes, d'autres pris en Lorraine, en Allemagne, en
Angleterre, quelques-uns mme me viennent de la

Laponie. Ce charmant petit oiseau est mfiant, et diffi-

cile approcher ;
on n'arrive porte que lorsqu'il est
en contre-bas d'un tertre derrire lequel on peut se

glisser doucenient.
Le Chevalier grivel (Toianus maciilariiis Linn) res-

semble la Guignette, mais il a la poitrine macule de

taches noires. 11 a les mmes habitudes et habite l'Am-
rique, niche au Canada et ne nous visite qu' de rares
intervalles.
Le Chevalier a longue auEUE (Totaims longicauia
Bechstein) et le Chevalier SEm-?kL^t (Ttanus semipal-
matus Gmlin) sont galement des espces propres c

l'Amrique, que nous ne voyons que rarement en

Europe.
Le Phalarope hyperbor (Phalaropiis hyperborens
Linn) est un petit oiseau trs voisin des Bcasseaux,
mais qui s'en distingue parles palmures festonnes qui
bordent ses doigts, ce qui lui permet de nager ou de
courir avec une gale facilit, il habite le cercle boral
qu'il ne quitte que pendant les grands froids. 11 se rpand
alors sur les ctes des rgions tempres et des pays
chauds. Il est friand de vers, d'insectes marins qu'il

trouve dans les marais et dans les salins de l'Islande, de

la Norwge, de la Finlande et mme du Groenland, o

 scolopacids 269

il s'installe pour nicher. Il pond trois ou quatre ufs

courts, ovoconiques, qui ont la plus grande ressemblance
avec ceux des Bcasseaux. On ne le rencontre sur nos
ctes qu'en hiver, et encore n'y est-il jamais commun,
sauf quelquefois, la suite d'un grand coup de vent qui
n jette des troupes entires sur notre littoral, j'ai t

tmoin d'un fait de ce genre.

En septembre 1852, je m'tais embarqu Hambourg
pour Rotterdam, puis de l pour Anvers d'o je comptais
me rendre Londres. La traverse avait t trs dure;
j'avais bien pay mon noviciat ; nous avions fait de
graves avaries qui avaient compromis la sret du navire
et qui par l mme avaient retard mes projets. Le
jour o je pus reprendre la mer, en me rendant bord
du Soho, je vis sur le port un marin qui chercj^ait ven-
dre des petits oiseaux dont il avait un panier rempli. En
m'approchant, je reconnus des Phalaropes hyperbors et
le matelot me raconta que pendant plusieurs jours, la

longue plage connue sous le nom de Tte de Flandre en

avait t littralement couverte.
Le Phalarope dentel (Phaaropus fulicariiis Linn)
ressemble beaucoup au prcdent, mais au moment des
amours, sa gorge, sa poitrine et son ventre sont d'un
joli roux fonc uniforme. Il est plus asiatique que le Pha-
larope hyperbor, ne niche qu'au Groenland, mais lui

ressemble sous tous les autres rapports.

L'EcHASSE BLANCHE (Himutopus candidiLS Bonaterre)
habite les parties" chaudes de l'ancien monde, sur les

plages basses et limoneuses, spcialement l'embouchure

des grands fleuves. Avec un corps relativement petit,

elle a le cou trs long, les ailes aigus, les tarses grles et
270 ORDRE DES CHASSIERS
trs allongs, ce qui lui donne un facis tout particulier^

mais non dpourvu de grce et d'lgance. La longueur

de ses jambes lui permet de parcourir sans peine les

vases couvertes d'eau o elle s'empare trs adroitement

des bestioles aquatiques qu'elle rencontre. C'est en gn-
ral l'embouchure des grands fleuves qu'elle se repro-
duit, notamment au delta du Volga. Elle pond quatre
ufs de forme ovalaire, d'un fiiuve ocrac, dcors de
quelques taches d'un gris violet mles d'autres d'un
noir profond.
La Rcurvirostre avocette (Reciirvirostra avocetta
Linn) a les tarses longs et grles de l'chasse, comme j

elle, porte une robe blanche et noire, mais elle est un

peu plus toffe dans toutes ses parties ;
elle est caract-

rise par un bec tout spcial, allong, trs mince et

relev son extrmit comme une faucille dont la pointe

serait en l'air. L'Avocette se nourrit comme l'chasse et ;

habite les mmes rgions ;

toutefois, elle monte davan-

tage vers le nord ;

elle migr isolment ou par petites f

bandes, mais elle n'est jamais commune. Ses pattes, en

partie palmes, lui donnent une grande facilit de nata-
m'en aperus le 30 mai
tion. Je 1874, j'en avais dmont
une prs du Crotoy (Somme) la mer tait basse, il y
;

avait au plus 30 centimtres de hauteur d'eau l'en-

droit o je l'avais tire et malgr cela, je dus la pour- !

suivre trs longtemps avant de pouvoir m'en emparer.

Elle niche en colonies, sur les rives de la mer Noire, ,

et en gnral dans les contres mridionales ;

elle pond
trois ufs qui ne diffrent de ceux de. l'chasse que par
la taille.
 CHAPITRE XVII

CHASSIERS
SUITE

Rallids. Murs et habitudes. Ruses du Rle Billon. La Poule sul-

tane. La barque renfloue. Familiarit des Foulques. Leur chasse.
Gruids. Chasse en charrette.

RALLIDS. Les oiseaux de cette famille ont un

bec moyen, assez fort, les ailes courtes et arrondies, le

corps troit, les tarses robustes et quatre doigts dmesu-

rment allongs, ce qui leur a valu le nom de macrodac-
tyles. Ce sont de trs mdiocres voiliers, mais des cou-
reurs mrites et d'excellents nageurs. Tous ceux qui
nous visitent rgulirement sont rpandus dans l'ancien
monde et frquentent presque exclusivement le bord des
eaux douces. Ils pondent un grand nombre d'ufs et

leur nourriture est animale et vgtale.

Le Rale d'eau (Ralliis aqiiaticus Linn) nous arrive en
mars et nous quitte fin octobre. Pendant ses prgrina-
tions, il voyage la nuit, en suivant les cours d'eau. C'est
un oiseau doux et timide qui vit sur le bord des tangs
et des rivires, d'o il ne sort qu' la chute du jour pour
272 ORDRE DES CHASSIERS
chercher les vers, les petites hlices, les jeunes lymnes
et les insectes qui constituent sa principale nourriture en
t. En hiver, il se contente de graines de roseau et

mme de verdure lorsque la nourriture animale devient

rare. Comme la Fauvette luscinode et la Bouscarle, sa vie
intime est trs difficile pntrer, et cependant rien n'est
joli voir comme ce petit oiseau lorsqu'il parcourt, avec
une incroyable aisance, les fourrs pais dans lesquels
se passe son existence. Trs fin dans ses formes, le corps
pench en avant, l'il toujours au guet, il va, court,
s'arrte, relve la queue en ventail, puis disparat avec
une telle rapidit qu'on se demande si c'est l'oiseau lui

mme qu'on a aperu ou seulement son ombre. On

comprend ds lors combien il est difficile tudier.
Lorsqu'il se sent poursuivi, il coupe et recoupe ses voies,
et fait souvent perdre sa piste ; si le chien, parfaitement
dress, ne se laisse pas tromper, et que, serr de trop
prs, l'oiseau se dcide s'enlever, il ne fait qu'un trs

court trajet de cent pas peine, puis se pose et recom-

mence le mme mange au moyen duquel il parvient
Souvent chapper aux recherches de son ennemi.
11 niche au milieu des roseaux, soit la queue des
tangs, soit sur les cts de la chausse. 11 construit
d'abord une base paisse et solide qu'il lve vingt cen-
timtres au moins au-dessus de l'eau, et sur laquelle il

tablit son nid, puis il enlace quelques roseaux au-

dessus de ce frle difice qui se trouve si bien cach
qu'il est presque impossible de le dcouvrir. Ce n'est
que par hasard ou l'aide d'un excellent chien d'arrt
qu'on parvient le trouver. Lorsqu'on approche de son
berceau, l'oiseau le quitte, file sans bruit, se cache
 RALLIDS 273

quelques mtres et pousse un ou deux petits cris d'a-

larme qui seuls dclent sa prsence. La ponte est de

sept dix ufs, de forme ove, calcaire mince, d'un
blanc verdtre, orns de points, les uns d'un gris violac,
les autres d'un brun rouge.

Le Rale de gent (Ralliis Crex Linn) passe moins de

temps avec nous que le Rle d'eau il nous arrive plus ;

tard et nous quitte ds le mois de septembre ou le

coiTfmencement d'octobre. Son rgime et ses murs
sont les mmes et sa vie intime est tout aussi myst-
rieuse; mais ses habitudes sont moins aquatiques; en
t il habite les joncs des tangs ou les prairies basses
avoisinant les cours d'eau. Pendant la pariade, il fait

entendre chaque soir un cri rauque assez aigu qui

constitue sans doute son chant d'amour. Il construit son
nid dans les mmes conditions que
Rle d'eau, et y le

dpose de six neuf ufs absolument semblables ceux

de l'espce prcdente. Pendant ses migrations, il s'ar-

rte non seulement dans les prairies, les luzernes; mais

encore dans les couverts des terrains secs. 11 voyage
isolment, paraissant accompagner les Cailles, d'o lui

est venu le nom de Roi de Caille que lui ont donn les

chasseurs ; ce moment il est trs gras, et fort estim

des gourmets.
Le Rale marquette (Ralhis Por{aii Linn) a les

habitudes gnrales du Rle d'eau, mais sa livre est

moins monotone, elle est parseme de taches blanches
triangulaires qui la rendent plus lgante. Son nid est

bti tout diffremment; au lieu de l'tablir d'une foon

fixe une certaine hauteur au-dessus du niveau de l'eau
pour le mettre l'abri d'une inondation, il construit un
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. iS
 274 ORDRE DES CHASSIERS
charmant petit esquif amarr aux roseaux qui le cachent,
de sorte que s'il survient une crue subite, il s lve avec
l'eau, sans danger pour la couve. Ses ufs, au nombre
de neuf douze, sont ovalaires comme ceux et colors

du Raie de gent, mais avec des taches plus fonces,

et tranchant plus nettement sur le fond de la coquille.
Le Rale Billon (Ralliis BaillomiWtxWoX) est l'un des
plus petits du genre, il atteint peu prs la taille du
Moinei.u. Il nous arrive en avril pour se reproduire et
nous quitte ds que les petits sont en tat d'entreprendre
le voyage. Il recherche de prfrence les grands tangs
en fort o il s'installe dans les massifs de roseaux. Il

est tout aussi difficile de pntrer sa vie intime que celle

de ses congnres ; c'est seulement pendant qu'il s'oc-

cupe de sa couve, qu'il oublie sa prudence habituelle,

et que l'on peut esprer pouvoir l'tudier.
Le 10 juillet 1886, je battais avec des rabatteurs et un
chien d'arrt une queue d'tang o je comptais trouver
des Halbrans, lorsque tout coup, un Rle Billon s'en-
lve prs de mes hommes, il se repose quatre pas plus

loin en poussant un petit cri d'alarme, et en donnant

des marques visibles d'inquitude. videmment, le nid
n'tait pas loin; j'en dsirais un pour le muse d'un de
mes amis et tout le monde se mit le chercher, mais
sans succs. Aprs quelques instants Toiser-

nouveau et disparut dans un buisson de Si

approchai par un long dtour et je finis par

il tait allong contre une branche, masqu du ct de
l'tang par quelques feuilles, il observait ses ennemis et
manifestait ses craintes par des frmissements accom-
pagns d'un certain mouvement de la queue habituel
 RALLIDS 275

ses congnres, quand ils la relvent en ventail. Je le

contemplai quelque temps, et finis par tre pris de com-
passion pour la pauvre petite bte qui tmoignait ses
inquitudes d'une faon si explicite. Je rappelai mes
hommes et mon chien pour porter la chasse ailleurs et
lui rendre la paix de son berceau.
Le Rle Billon construit son nid comme le Rle d'eau
et dans les mmes conditions, mais seulement en juin.
En Lorraine il le tresse habituellement avec un roseau
triangulaire, frais ou sec qui est, je crois, la feuille del'iris

des marais. La ponte est de six neufs ufs ovalaires,

d'un vert olive plus ou moins fonc, brillants et marbres
de brun peu apparent.
Le Rale poussin (Ralliis mimitus Pallas a la taille et

les murs du prcdent, mais semble prfrer une

latitude plus mridionale. Ses ufs sont trs semblables
ceux du Rle Billon, mais en gnral d'une teinte
plus ple.
La Gallinule poule d'eau (Gallimila chlorop/s Linn)
diffre peu des Rles quant aux habitudes, cependant
elle vole mieux et s'enlve plus facilement; comme eux
elle habite les roseaux, mais prfre le voisinage des
eaux tranquilles telles que celles des tangs, et lorsqu'on

la rencontre prs d'une rivire, c'est toujours proxi-

mit d'une emprise ou d'une eau profonde et peu cou-
rante, sur laquelle on la voit nager matin et soir, et

quelquefois mme dans la journe lorsqu'elle croit n'tre

pas drange. Elle se nourrit de vgtaux et de petits
animaux de toutes sortes. Son nid est trs bien cach,

il contient de six neuf ufs ovalaires, d'un jaune

ocreux, quelquefois teints de rouge, et couverts de
2^6 ORDRE DES CHASSIERS
petits points, les uns cendrs, les autres d'un brun
rouge comme ceux de tous les Rallids. Les poussins
couverts d'un duvet noir criniforme courent la sortie

de l'uf et sont d'une agilit remarquable.

Le PoRPHYRiON BLEU (Porphyi'io csiiis Barre) habite
les tangs et les lacs d'eau douce qui avoisinent la

Mditerrane, et ne dpasse pas le nord de la Provence;

mais on letrouve frquemment sur les lacs de l'Algrie
o il est connu sous le nom de PotUe sultane. C'est une
vritable Poule d'eau gante, pare d'une superbe robe
d'un bleu vif passant au violet, avec des reflets iriss de
toute beaut. Son bec et la plaque frontale qui orne sa
t3te sont d'un rouge ardent, ses pattes de mme couleur
sont immenses et absolument disproportionnes, ce qui
laait beaucoup son lgance et lui donne un air lourd.

11 .a toutes les habitudes de la Poule d'eau : comme celle-

ci il habite les massifs de roseaux o il dissimule assez

bien sa grosse personne; il vole lourdement, mais nage
et plonge bien; son cri, form d'une seule note sonore,
a une certaine analogie avec celui de la Grue, mais il est

moins fort. 11 mange toute espce de bestioles, mais

surtout des vgtaux et des racines aquatiques.
La premire fois que je pus l'observer, c'tait h la fm
d'avril 1854, sur le lac Haloulah o j'ai 1

nombre de nids et d'ufs. Ceux du Porpl

faciles trouver, le nid est un amas de joncs
arrondi, dont la partie la plus creuse est au moins
quinze centimtres au-dessus du niveau de l'eau sur la-

quelle il flotte, mais sans changer de place, tant amarr

quelques roseaux enracins; tous ceux que j'ai trouvs
contenaient de quatre neuf ufs ayant une grande
 RALLIDS 277
analogie de forme et de couleur avec ceux de la Poule
d'eau, mais de la taille de ceux des Foulques ; ils sont
trs varis, tantt d'un jaune fauve, tantt dors ou
rougeatres, et orns de points de diffrentes grosseurs,
les uns gris violet, les autres d'un brun rouge. La pre-
mire fois que je fis une excursion sur le lac, ilm'arriva
une aventure qui faillit m'tre bien dsagrable. J'avais
trouv sur le bord une vieille barque abandonne, et

aprs l'avoir retire de l'eau avec le secours de mon

guide, nous nous mmes en boucher toutes les fissures

avec des joncs et de la terre glaise; je pus alors m'en

servir pour parcourir les parties profondes du lac, et y
chercher avec chance de succs des pontes de Canards
marbrs, de Poules sultanes, de Foulques crte et

autres, destines ma collection et celles de mes amis.

J'avais bien russi, et ma chasse termine, je traversais
pour revenir une des pointes du lac o l'eau est trs
profonde, lorsque tout coup, l'un de mes tampons de
jonc sauta en donnant passage une forte voie d'eau qui
remplit mon embarcation en un instant. Voyant le

danger, je poussai mon aviron avec toute la force dont

j'tais capable, esprant atteindre le bord avant de couler,
mais il fut bientt vident pour moi que je ne pouvais
arriver.
On juge de mes inquitudes. Sans doute je ne crai-
gnais pas pour ma vie, car je pouvais facilement gagner
la rive la nage, mais abandonner au milieu du lac mon
toutes mes richesses ornithologiques
fusil et si pnible-
ment amasses me dsolait vivement. Une inspiration
subite me vint : je changeai rapidement la direction de ma
barque et la poussai vigoureusement dans les tamarixqui
278 ORDRE DES CHASSIERS
croissent abondamment dans cette partie du lac; je la

hissai sur les racines merges de ces arbustes, non sans

efforts, mais avec un plein succs, sautai sur un tronc
d'arbre et m'aperus avec bonheur que ma nacelle ces-
sait d'enfoncer. Ds lors, je n'avais plus qu' la vider pa-
tiemment avec mon godet de fer-blanc et fermer la voie
d'eau avec des joncs que j'enfonai avec mon couteau.
Bientt je pus la remettre flot et gagner la rive, mais
sans quitter la ligne des tamarix qui pouvaient me sau-
ver en cas de nouveau malheur. Heureusement j'arrivai
sans autre accident et dbarquai sans encombre, aprs
avoir t bien prs de perdre mes armes et tout mon ba-
gage scientifique.
On comprendra mes inquitudes quand on saura que
l'uf de la Poule sultane est une raret qui valait cette
poque dix francs pice, et j'en avais plus de cinquante
dans mon embarcation.
Le Parra commun (Parra Jacana Linn) est un Rle
d'origine amricaine qui a les murs propres cette
famille et dont un trs beau sujet identifi par M. Gerbe
a t tu en Provence. 11 pond de trs jolis ufs d'un
jaune d'ocre trs brillant, et couverts de traits troits en
zigzag d'un noir brillant.
La Foulque macroule (Fnlica atra Lini
Lorraine sous le nom de Morelle et dans le

sous celui de Macreuse, est trs commun

paisibles des tangs implants d'paisses joncheries et
sur les marais salants au moment des passages. Elle nous
arrive par troupes nombreuses en mars et nous quitte
la fin d'octobre. A rencontre des Rles, elle est trs

sociable et recherche ses semblables, mme au temps des

 RALLIDS 279

couves. Habituellement craintive, elle se familiarise ra-

pidement lorsqu'elle croit n'avoir rien craindre des visi-

teurs. C'est ainsi que sur les tangs o on ne les chasse
pas, elles se laissent facilement approcher courte dis-

tance.
11 y a quelques annes, j'en ai vu Lucerne qui vivaient
sur le lac etqui non seulement ne s'loignaient pas du
pont et des chausses sur lesquelles passaient les prome-
neurs, mais qui s'approchaient mme avec empresse-
ment des amis qu'elles reconnaissaient et qui leur jetaient
des morceaux de pain qu'elles se disputaient comme des
Canards sur une pice d'eau.
La Foulque n'est pas difficile pour sa nourriture : in-

sectes, graines, frai de poissons ou de batraciens, tout lui

convient; mais en t, elle prfre les herbes aquatiques

qui forment le fond de son ordinaire. Son nid est un amas
de roseaux trs pais runis sans art et qu'elle laisse flot-

ter la surface des eaux; outre la partie qui baigne,

il merge d'environ vingt trente centimtres; aussi
une sorte de pont en pente douce qui
a-t-elle soin d'tablir

permet aux jeunes Foulques de remonter dans leur nid,

lorsqu'elles veulent s'y reposer. La ponte est de quatre
quatorze ufs, le plus habituellement de six, sept ou
huit. Ils sont rugueux, d'un gris lgrement rougetre,
trs mats et couverts de petits points noirs. Les poussins
nagent quelques heures aprs leur naissance et sont re-

vtus d'un duvet un peu pileux, noir sur tout le corps

et d'un joli rouge orang sur latte.Les Foulques volent
peu en t; elles perdent d'ailleurs cette facult pendant
quelque temps par la chute simultane de leurs rmiges.
Les jeunes n'ont leurs ailes compltement formes que
280 ORDRE DES CHASSIERS
lorsqu'elles ont atteint leur taille, c'est--dire la fin

d'aot. En Lorraine, on ne les chasse pas avant le mois

de septembre, et voici la mthode que l'on emploie. On
runit sur un tang un certain nombre de barques mon-
tes chacune par un chasseur post l'avant et par un
marinier qui doit, sans quitter l'arrire de la nacelle, la

diriger avec un aviron. Toutes les embarcations tant

places en ligne et gale distance les unes des autres^
quittent ensemble la chausse, s'avanant en bataille vers
la queue de l'tang. Ds l'abord, on peut tirer quelques
pices qui se sont laiss surprendre, mais en gnral
elles filent devant les chasseurs et se laissent conduire
jusqu' la queue de l'tang. C'est alors que, se sentant
presses de trop prs, elles s'enlvent, rebroussent sur les
bateaux et viennent passer entre les tireurs. Comme la

Foulque vole droit et peu de hauteur, on conoit com-

bien de victimes tombent cette premire attaque,
l'ajoute que ces oiseaux ne quittant jamais l'tang et se

portant invariablement du ct traqu celui qui ne Test

pas, on peut recommencer plusieurs fois la mme ma-
nuvre avec les mmes chances de succs.
La Foulque a crte (Fnlica cristata Gmlin) a abso-
lument le mme rgime et les mmes moeurs nnp Ir>

Foulque macroule, dont elle ne diffre que p

tubercule qui surmonte sa plaque frontale. E
est plus mridionale et ne dpasse pas le nor
vence,iTiais on la trouve con-jmunment sur tous les lacs

algriens o elle se reproduit. Ses ufs sont un peu plus

foncs de nuance et portent des taches un peu plus
grandes que ceux de l'espce prcdente.
 GRUIDS 281

G RU DS.
I Les Grues sont les plus grands de nos
chassiers, ce qui ne les empche pas d'avoir beaucoup
de points de rapport avec les Rles dont la taille est infi-

niment plus petite. Toutefois les gruids ont les ailes

relativement plus fortes, ce qui leur permet de voler

avec facilit et mme avec une certaine grce, malgr leur
lourdeur apparente. Ce sont des migrateurs arrivant et
partant date fixe, avec des instincts de sociabilit, et
voyageant en troupes composes quelquefois d'un grand
nombre d'individus. Ces oiseaux, dans leurs prgrina-
tions ariennes, se disposent habituellement sur deux
lignes formant un triangle rgulier; celui qui forme le

sommet du triangle, ayant pour fendre l'air plus d'efforts

supporter que ses compagnons, est remplac, lorsqu'il
est fatigu, par celui qui le suivait et se range le dernier
d'une des lignes. Tousse supplent ainsi tour de rle.
Ils nichent en gnral terre dans les marais et pondent
deux ufs qui, la taille prs, ressemblent beaucoup,
quant la forme et la couleur, ceux des Rles.

I
La Grue cendre ( Gms cinerea Bechstein) est rpandue

dans tout l'ancien monde. En Lorraine, elle passe dans la

seconde quinzaine de mars, arrivant directement du sud-

ouest et se dirigeant vers le nord-est. Elle repasse fin
I

octobre en sens inverse. Les Grues sont trs mfiantes, et

avant de se poser, elles dcrivent dans le ciel un grand
nombre de cercles^ afin de reconnatre la position.

Lorsqu'enfin elles se sont cantonnes, on en voit quel-

ques-unes qui, dtaches en sentinelles, surveillent les
^ environs, et la moindre apparence de danger se rap-
prochent du groupe et donnent l'alarme. Sous leur pro-
tection, les autres pturent paisiblement les herbes et sur-
282 ORDRE DES CHASSIEIIS
tout les pousses tendres des crales, ramassant en mme
temps les vers, les insectes, les mollusques, les batra-

ciens et les petits reptiles qu'elles rencontrent.

Au moment de la pariade, elles se sparent par couples
isols et s'installent dans les grands marais l'embou-
chure des fleuves, spcialement dans l'Europe orientale.
Leurs ufs, de forme oveou ovalaire coquille paisse,
sont d'un blanc jauntre ou verdtre, quelquefois assez
fonc et orns de taches variables, d'un brun plus ou
moins intense, qui se fondent dans la coloration gnrale.
Les poussins, couverts d'un joli duvet fauve, courent

la sortie de l'uf. Les Grues sont trs difficiles appro-

cher porte; on ne peut les tuer au fusil qu'en prpa-
rant l'avance un afft parfaitement dissimul ou en se

servant de la vache artificielle qui ne leur inspire pas plus

de crainte que tous les bestiaux.

N'ayant pas ce dguisement, j'ai essay un autre pro-

cd qui m'a russi dans plusieurs occasions, quoiqu'il
ait,commeon le verra, ses inconvnients. Le 24 mars 1877,
une bande d'une vingtaine de ces oiseaux s'tait abattue
dans la plaine en dessous de Manonville, et, arm de ma
longue-vue, je pouvais de la fentre de ma chambre les
observer mon aise. La situation me '
>

je rsolus d'essayer de les approcher

atteler une charrette, j'y montai avec
voil en route travers champs dani. ..^^Liv^n ^ic^

Grues. Tout alla bien ds le dbut; mais arriv quelques

centaines de mtres de mes voyageuses, je m'aperus
qu'elles taient poses dans le bas d'un champ de bl qui
aboutissait une prairie inonde. A mesure que j'avan-
ais, je trouvais les terres de plus en plus dtrempes par
 G RU IDE s 283

la pluie, en sorte que ma voiture enfonait d'une faon

inquitante et je commenais craindre de ne pouvoir at-

teindre mon but. fallut descendre pour allger le vhicule

Il

que mon cheval avait grand'peine faire avancer, et chaque

fois que nous coupions la ligne creuse, alors remplie d'eau,
qui spare chaque terre l'une de l'autre, je craignais que
mon cheval ne s'abattt sur ces terres argileuses o il glis-

sait tout instant et perdait toute sa force. Nanmoins

nous avancions masqus par le cheval que le cocher sou-
tenait par la bride, et nous tions encore cent mtres
des Grues que dj elles donnaient des marques d'inqui-
tude; la sentinelle s'tait rapproche et il tait vident
que l'on tenait conseil, se demandant s'il y avait quelque
danger craindre et si l'on pouvait rester au cantonne-
ment. Quand nous fmes quatre-vingts pas, toutes les

ttes taient leves; il tait manifeste que l'hsitation ne

durerait plus longtemps; je gagnai encore dix pas et
toute la bande s'branla. J'envoyai mes deux coups de
neuf graines et malgr la distance, j'eus la satisfaction de
dmonter un de ces oiseaux. Il tomba, mais je ne l'avais

pas encore. Je le poursuivis longtemps et ne parvins

m'en emparer qu'avec beaucoup de peine cause de la
la nature du terrain, et aprs
disposition des lieux et de
avoir couru dix fois le risque d'estropier mon cheval.
Aussi j'engage les personnes qui se serviraient du
mme procd s'assurer d'avance que le terrain est sec
et facilement viable.
La Grue demoiselle (*Gr//5 virgo Linn) $t surtout ca-
ractrise par les deux bouquets de plumes qu'elle porte
en arrire sur les cts de la tte. Elle est plus petite que
la Grue cendre dont el a d*aileur e rgime et les
284 ORDRE DES CHASSIERS
murs. Elle recherche cependant une latitude plus mri-
dionale et niche dans les terrains plus secs. Je l'ai trou-
ve en t dans les chotts de TAgrie, ce qui prouve
qu'elle s'y reproduit, de mme qu'aux environs de la

mer Noire o elle est trs commune. Son uf a la

mme coloration que celui de l'espce prcdente.

La Grue leucogerane ( Gnis leucogeranus Pallas) est
une grande et belle espce asiatique que nous ne voyons
que trs rarement dans l'Europe orientale. Elle est enti-
rement blanche avec les rmiges noires. Ses ufs sont
semblables ceux de la Grue cendre, mais sensiblement
plus colors.
La Grue Antigone(' Grus Antigone Linn) est aussi une
trs belle espce asiatique qui s'gare quelquefois en Eu-
rope. Ses ufs presque semblables ceux de la Grue
cendre, sont blancs, assez lisses avec quelques taches
isoles d'un fauve ple.
La Grue des Balares (Crus Balearca Aldrovande),
que l'on a trs exceptionnellement rencontre aux les

Balares, est une espce spciale l'Afrique; elle est ca-

ractrise surtout par le faisceau de plumes filiformes

qui garnissent sa nuque. Ses habitudes sont celles de la
'

Grue demoiselle et ses ufs sont sem" " '

une teinte gnrale plus fonce avec

chauds d'un brun rougetre.
 CHAPITRE XVIII

GHASSIERS
SUITE

Ardids. Rgime, murs et poussins. Hronnire d'cury. Nidification

du Butor. Ciconids. Mmoire des Cigognes. Tantalids. Momies
d'Ibis. Le transformisme. Rencontre d'une antilope bubale. Phni-
coptrids. Perte momentane du vol chez les Flamants.

ARDIDS.
Un jour sur ses longs pieds allait je ne sais o
Le Hron au long bec emmanch d'un long cou

Ce portrait du Hron fait par bon La Fontaine est si

le

exact, que le naturaliste a peu y ajouter pour le com-

plter. En effet, ces oiseaux dont le corps est trs troit,

trspeu en chair, sont relativement lgers et capables

malgr leur apparente lourdeur de voler rapidement et
longtemps. Ils sont tristes, indolents, vivent solitaires,
et si quelques-uns nichent en socit, c'est plutt par
instinct de scurit personnelle, que dans un but
d'agrables et amicales relations dont ils semblent se
soucier fort peu. Quelques espces sont sdentaires,
'd'autres sont migratrices; mais toutes vivent dans le
286 ORDRE DES CHASSIERS
voisinage des eaux o ils se nourrissent de toutes les

proies animales dont la capture leur est facile, ils se

posent assez volontiers sur les arbres, y nichent sou-
vent, ou au moins une certaine hauteur du sol. Ils

pondent de trois six ufs qui, l'exception de ceux de

deux ou trois espces que j'indiquerai, sont tous d'un
joli vert bleu sans tache. Les Hrons sont les seuls

oiseaux de tout l'ordre dont les poussins naissent

peine emplums ; ils sont longtemps avant de pouvoir
quitter le nid et ont besoin que les parents leur apportent
la nourriture.
Le Hron cendr (Ardea cinerea Linn) est propre
l'ancien monde comme la plupart de ses congnres.
C'est un oiseau paresseux quoique trs mfiant reste ; il

souvent des heures entires immobile sur le bord d'un

tang, ou au sommet d'un arbre, affaiss et repli sur
lui-mme; mais si quelque chose l'inquite, on le voit
aussitt allonger le cou, tourner la tte de ct et
d'autre, et prendre son vol pour gagner un lieu plus sr.
Il se nourrit de reptiles, de batraciens, et de toutes
autres proies animales qui se prsentent lui, et qu'il

peut saisir sans effort. Il ne dploie un peu d'activit, et

ne nous rend de vritables services que lorsnu'il a de^,

petits auxquels il porte constamment

sibles. C'est ainsi qu'en observant (

pendant deux mois, un couple de Hn

stater qu'ils avaient nourri leurs petits presque exclusi-
vement des larves d'un orthoptre, /Eschn a grandis.
On sait qu'au moyen ge le vol du Hron, auquel j'ai
fait allusion en parlant des Faucons, tait un plaisir

rserv aux princes et aux grands seigneurs et que, pour

 Planche XII

Hrons cendrs, Bioreaux, Butors et Garzettes.

 A R D DS I 289

ce motif, on les protgeait elficacement; aussi, taient-

ils cette poque beaucoup plus communs qu'aujourd'hui
et nichaient-ils en colonies dans des portions de bois
qu'on avait nommes hronnires.
Je n'en connais plus que deux ou trois en France, la

plus importante appartient un de mes amis, le comte

de Sainte-Suzanne, elle est situe dans son parc d'cury
(Marne), quelques centaines de mtres du chteau,
proximit du grand marais de Champigneulles, o ces
^rdids trouvent une abondante nourriture. Les oiseaux
qui composent cette colonie arrivent au commencement
de mars, et partent en aot. Leurs nids au nombre de
1 50 200 sont placs sur un groupe d'arbres qui pour
la plupart sont des aunes ;
composs de brindilles de

bois runies sans soin, ils ont tout fait l'apparence

d'aires de Buses ou d'Autours. Chose intressante que
j'ai constate chez bien des espces, ces oiseaux se ren-
dent si bien compte qu'ils sont protgs que, si on en
rencontre un sur un point quelconque du pays, il ne se
laissera jamais approcher ; tandis que l'on peut se pro-
mener sous les nids, et c'est peine s'ils manifesteront
un peu d'inquitude et si quelques sujets s'enlveront
pour se reposer quelques pas plus loin ; mais la grande
majorit restera sur les arbres, et ne cherchera pas fuir.

En hiver, la plupart des Hrons cendrs n'migrent pas,

mais se rpandent sur les petits cours d'eau qui ne
glent pas, ou prs des sources o ils trouvent leur
nourriture. En Lorraine, nous avons encore quelques
Hrons qui vivent sdentaires et qui nichent isolment
sur les grands tangs en fort. Leur nid n'a aucun
rapport avec celui de leurs similaires vivant en socit.
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 19
290 ORDRE DES CHASSIERS
I!s le placent au milieu d'un grand massif 'Arundo
phragmitis, sur un buisson de saules rabougris, ou
simplement sur les roseaux qui s'inclinent sous leur
poids sans se rompre. Constiuit ngligemment avec ces
mmes roseaux, il a un mtre trente un mtre cin-
quante de largeur; il est trs profond, et s lve quatre-
vingts centimtres environ au-dessus du niveau de
l'eau. Dans ces conditions ils pondent de cinq six ufs,
rarement moins, tandis qu' la hronnire d'Ecury la

moyenne de la ponte est peine decinq ufs.

Le Hron a tte noire (Ardea melaiwccphala Vigors)
estune espce africaine qui ne fait que de rares appari-
tions enEurope et qui a d'ailleurs le rgime et les murs
du Hron cendr.
Le Hron pourpr (Ardea ptirptirea Linn) diffre peu,
quant ses murs, du Hron cendr mais il prfre un ;

climat plus doux : c'est ainsi qu'en France on ne le ren-

contre communment que dans le Midi et dans LOuest;
son nid est install comme celui de son congnre dans
les grands massifs de roseaux, soit sur des arbustes, soit
sur les roseaux eux-mmes, du moins est-ce ainsi

qu'taient tablis ceux que j'ai eu l'occasion d'tudier

dans les marais de la basse Loire.
Le Hron aigrette (Ardea alba Linn) est un oiseau
mince, svelte, lgant, dont toute la robe est d'un blanc
pur. 11 porte au bas du dos une parure de longues
plumes dcomposes trs lgres qu'il peut volont
relever ou abaisser et qui, pendant longtemps, portes
en plumet, ont servi de marques de distinction aux colo-
nels. Quoique j'aie tu l'Aigrette sur le lac Fetzara, elle
n'est pas plus commune en Algrie qu'en Provence,
 ARDIDS 291

c'est seulement dans l'Europe orientale et mridionale

qu'on la trouve facilement. Elle a le rgime et les murs
du Hron cendr.
Le Hron garzette (rdea gar^eta Linn) est de
mme entirement blanc ; mais il est plus rpandu que
l'Aigrette ; on le rencontre frquemment dans toute
l'Afrique septentrionale, dans l'Europe mridionale, et
mme dans l'Europe centrale. Il niche en colonies sur le

lac Haloulah et sur le lac Fetzara, dans les massifs de

roseaux, sur les arbustes aquatiques, et spcialement sur
les tamarix. En 1854, j'ai trouv les uns prs des autres
des nids de Hrons garzettes, de Garde-Bufs et de
Crabiers.
Le Hron garde-bufs (^^^f^f^^ ibis Hassel) est aussi
une espce robe entirement blanche, mais avec le

dessus de la tte d'un joli roux. C'est peut-tre l'espce

la plus commune du genre dans les pays chauds. En
Algrie on le rencontre dans toutes les plaines marca-
geuses, o il se nourrit comme ses congnres ; mais il

parat avoir un got marqu pour les insectes qui s'at-

tachent aux bestiaux. Runis en troupes, ils accompa-
gnent les troupeaux peu prs comme le font nos
Etourneaux, ce qui videmment lui a valu son nom, et
la protection dont on l'entoure est sans doute le motif
de sa familiarit habituelle.
Le Hron crabier (Ardea ralloides Scopoli) fait partie
des Hrons tarses racourcis, qui, tout en ayant le mme
rgime que les premiers, ont des habitudes un peu
diffrentes. Le Crabier en effet se cantonne dans les
joncheries o il se cache et vite le plus possible de se
laisser voir; c'est une espce assez commune dans les
292 ORDRE DES CHASSIERS
contres mridionales mais qui s'avance peu vers le

nord.
Le Hron blokgios (^v^nf'a Linn) a une aire
de dispersion trs tendue quoiqu'il ne soit commun
nulle part. Dans le Nord, c'est un migrateur qui arrive
la fin d'avril pour se reproduire, et repart en septembre.

Il se nourrit particulirement de petits crustacs, d'in-

sectes, et djeunes poissons. 11 fait trs habituellement

son nid sur les saules tts qui se trouvent au milieu

des massifs de joncs y pond trois ou quatre ufs blancs
et

insensiblement teints de vert. Le Blongios m'a toujours

paru un oiseau trs niais, il m'est arriv plusieurs fois
dans nos chasses d't sur les tangs d'en prendre la

main de parfiiitement adultes qui n'avaient aucune

blessure. Enfin, il a uncrirauque trs fort pour sa taille,

et qu'il fit entendre de temps en temps, au moment de

la pariade.
Le Butor toile (Botmiriis stellaris Linn), connu en
Lorraine sous le nom de Buf d'eau, en raison du cri gut-
pousse de temps en temps, a beau-
tural et sonore qu'il
coup des habitudes de l'espce prcdente, il arrive aux
mmes poques, voyage de nuit et se cantonne imm-
diatement dans un grand massif de roseaux, au milieu
d'un tang, et ne le quitte plus pendant tout son sjour
dans le pays.
II vit compltement isol et on n'en trouve jamais qu'un
seul couple sur un tang, quelle qu'en soit d'ailleurs

l'tendue. C'est dans l'endroit le plus fourr et le moins

accessible qu'il tablit son nid en procdant de lama-
nire suivante. 11 coupe les roseaux mi-hauteur, sur un
espace d'un mtre de large, de ion que la tte des uns
 ARDEIDES 293

retombe sur les autres et forme une sorte de plate-forme

leve de quatre-vingts centimtres au-dessus du niveau
de l'eau; c'est sur cette espce de plancher qu'il apporte
d'autres roseaux ou des joncs qu'il enlace grossirement
pour former un nid dont il arrondit les contours int-
rieurs avec y dpose dans le courant de
sa poitrine; il

juin quatre ufs, rarement plus ou moins, d'un vert olive

ple ou caf au lait sans tache. Les petits sont nourris
longtemps au nid, les parents leur apportent des insectes,
das mollusques et souvent djeunes poissons, et ils ne
prennent pas leur vol avant la fm de juillet au plus tt.

Les Butors sont trs pcheurs, car j'ai toujours trouv

dans l'estomac des adultes que j'ai tus d'assez gros pois-
sons, tels que carpes, tanches, etc.; un en particulier
avait une perche assez forte, ce qui prouve que l'oiseau
s'inquite peu de l'arte piquante que ce poisson porte
sur le dos. Deux fois j'ai dcouvert, huit ou dix mtres
du nid des Butors, une seconde plate-forme tablie comme
la premire et qui devait leur servir de perchoir et de
garde-manger, car on y trouvait de nombreux dbris de
victuailles qui indiquaient clairement l'usage auquel elle

tait destine.

Le Butor lEmiGWEux (Botaurus Freti Hudsonis Brisson)

ressemble au prcdent autant par sa livre que par son
produit ovarien. C'est une espce propre l'Amrique
S3ptentrionale qui est venue se faire tuer accidentellement
en Angleterre.
Le BiHOREAU oEmoPE (Nycticorax Eiwopxus Stephen)
a t distrait des Hrons cause de ses formes plus ra-
masses, de son il plus grand et de quelques autres ca-
ractres. Il a le rgime et les murs du grand Butor avec
294 ORDRE DES CHASSIERS
l'uf vert bleu des autres ardids. Son cri est une sorte
de croassement sonore qui lui a valu son nom. Il habite
les contres mridionales o il est assez commun.

CICONIDS. Les oiseaux qui font partie de cette

famille sont, avec les Grues, les plus grands de noschas-
siers; mais c'est avec les ardids qu'ils ont le plus d'affi-
nit. Ils s'en distinguent cependant par leur front et

certaines parties de la tte compltement dnuds; leurs

pattes sont garnies de membranes interdigitales qui se
prolongent en bordure le long des doigts; enfin la cou-
leur de leurs ufs est diffrente. En outre, ils sont privs
de la facult d'mettre aucune espce de cri ;
lorsqu'ils
sont anims par une cause quelconque, ils se contentent

de faire claquer avec bruit les mandibules de leur bec

l'une contre l'autre. Les ciconids sont sociables, doux,
d'un naturel triste; leur marche est grave, mais ne
manque pas d'lgance; leur vol lent mais soutenu leur
permet d'entreprendre de longs voyages.
La Cigogne blanche (Ciconia alha Linn) est, ainsi que
sa congnre, rpandue dans tout l'ancien continent. Elle
migr en grandes bandes, passe l'hiver dans les pays
chauds, se porte au printemps vers le Nord, o elle se

reproduit et aussitt aprs retourne vers le Midi. Comme

lle est charge par le Crateur de l'limination des rep-
tiles et des batraciens, c'est surtout dans le voisinage des
grands fleuves et des grands marais qu'elle tablit sa
rsidence d't, en Hollande, en Allemagne et autres pays
de mme latitude. En Alsace, elle arrive du lo fvrier au
10 mars. Les mles paraissent les premiers, en avant-
coureurs, et peu aprs on aperoit les femelles. La Ci-
 CICONIDS 295

gogne est un oiseau doux, familier, susceptible d'une

grande confiance, mais rserv avec les personnes qu'elle
ne connat pas.
Elle accepte volontiers la captivit, est capable d'atta-
chement et aime les caresses. On la voit alors se prome-
ner gravement dans les jardins o elle ramasse les petits
rongeurs, les mollusques, les insectes et les bestioles de
toute sorte dont elle se nourrit; par surcrot, elle se con-
tente des reliefs de la cuisine.

Pour donner une ide de l'esprit de rflexion de ces

oiseaux, je rappellerai que les Cigognes de Strasbourg,
parties en 1870 aux premiers coups du bombardement,
furent quatre ans sans revenir dans leur cit favorite. Un
pote n'et pas manqu de dire qu'elles partageaient la

douleur de leurs amis et protecteurs et qu'elles ne se

sentaient pas le courage de revenir partager avec eux le

deuil de la patrie perdue.

On sait qu'elles aiment tablir leur nid sur les mai-

sons et les difices levs; aussi les habitants des villes
qu'elles ont choisies ont-ils grand soin de leur prparer
des plates-formes sur leurs toitures; ce sont souvent
de vieilles roues sur lesquelles ces oiseaux apportent
des brindilles qui constituent un nid assez semblable
l'aire des rapaces. Cependant il n'en est pas toujours
ainsi; vu non loin de Constantine une colonie de
j'ai

Cigognes campes sur de vieilles meules de fourrage o

elles avaient tabli leurs nids. La ponte est ordinairement
de trois ufs blancs sans tache, mais d'un grain fm et

serr qui leur donne un joli lustre.

La Cigogne NOIRE (^C/<:om^ ;^/^7'^ Gesner) est beaucoup

plus rare et plus farouche que la prcdente; au lieu de
 296 ORDRE DES CHASSIERS
rechercher les villes, c'est dans les forts marcageuses
qu'elle prfre se fixer. Elle a d'ailleurs le rgime et les ha-
bitudes de ses congnres. Capable de supporter un long
jene, elle peut aussi manger beaucoup lorsqu'elle trouve
abondamment se nourrir; ainsi, compt dans le g-
j'ai

sier d'un individu que j'ai tu sur un des tangs de le

fort de la Reine (Meurthe-et-Moselle) trente-deux gre-
nouilles entires et certainement il y en avait autant dont
Ttat de dcomposition empchait d'valuer le nombre.
Cette Cigogne pond trois ufs semblables ceux de Li

Cigogne blanche, mais un peu plus petits et revtus

l'intrieur d'une pellicule d'un beau vert de mer.

La Spatule blanche (Platalea leucorodia Linn) est

rpandue dans l'ancien monde; elle a les murs et les

habitudes des Cigognes, mais parat prfrer le voisinage

des eaux saumtres ou sales celui des eaux douces.
Elle est surtout commune en Hollande o elle se repro-
duit en grande quantit; elle suit dans ses migrations les
mmes rivages que les petits chassiers marins. Son bec
large et aplati lui a valu son nom et lui permet de fouiller
facilement les vases o elle trouve les vers, insectes, mol-
lusques, crustacs, frai de poisson, dont elle fait sa nour-
riture. Son nid, plac comme celui du Hron pourpr
sur des buissons, dans des massifs de roseaux, contient
trois ou quatre ufs blancs, assez rugueux, portant
quelques taches isoles d'un rouge clair assez ple.

Les TANTALIDS ont les plus grands rapports

avec les Hrons et les Cigognes, mais s'en sparent par
leur bec allong, troit et arqu comme celui des Courlis,
et jouissant son extrmit d'un vritable tact. Ce sont
 TANTALIDS 297
^ des oiseaux migrateurs, murs douces, qui vivent et
nichent en socit. Ils frquentent le bord des eaux et

suivent volontiers les inondations qui leur procurent plus

facilement leur nourriture habituelle, vers, insectes, crus-
tacs, mollusques, qu'ils assaisonnent souvent de vg-
taux aquatiques.
L'Ibis sacr (Ibis religiosa G. Cuvier) est un bel oiseau
noir et blanc; sa tte et une partie du cou sont dnu-
des, ses scapulaires sont formes de plumes dcompo-
ses qui se prolongent en parures lgantes sur le dos qui
est lui-mme admirablement iris de vert et de violet. Il

habite l'Afrique quatoriale et arrive en Egypte au mo-

ment de la crue du Nil pour disparatre en mme temps
que l'inondation. Il ne quitte pas les bords limoneux du
fleuve o il trouve en quantit les vers et les mollusques
qui composent le fond de sa nourriture.
C'est tort qu'on lui a prt la spcialit de faire la
guerre aux serpents, car ces reptiles habitent ordinai-
rement les terrains secs et levs que ne frquente pas
ribis qui, d'ailleurs, ne serait pas organis pour ce
genre de chasse. Si les anciens gyptiens lui ont vou

un culte particulier, c'est uniquement parce que cet

oiseau, arrivant rgulirement avec les eaux bienfaisantes
qui donnent la fertilit leurs terres et se retirant avec
elles, ils ont pris l'effet pour la cause et ont honor de
leur reconnaissance celui qu'ils supposaient leur apporter
un si prcieux concours. On sait que les gyptiens l'em-
baumaient. Les nombreuses momies de l'oiseau et celles

de son produit ovarien que l'on dcouvre tous les jours

tablissent non seulement l'identit de cette espce, mais
prouvent encore que, depuis quatre mille ans, l'Ibis et son
298 ORDRE DES CHASSIERS
uf n'ont pas subi la moindre modification et qu'ils sont

encore aujourd'hui ce qu'ils taient cette poque si

loigne.
Ce fait a une grande valeur scientifique : il prouve que
l'animal qui reste dans les mmes conditions de milieu
conserve sa forme primitive et ne se modifie en rien. 11

indique aussi aux savants trop pris de la science du

transformisme que animaux domestiques, soumis
si les

la volont de l'homme et subissant tous les change-

ments de milieux qu'il veut leur imposer, peuvent se
modifier rapidement et mme se transformer complte-
ment, ils auraient tort d'en conclure qu'il en est ainsi
dans la nature lorsque les conditions restent les mmes.
Sans doute, et je le reconnais, si un oiseau pour une
cause quelconque ne trouve plus dans son pays la nour-
riture qui lui est ncessaire et que, soumis la loi gn-
rale de la lutte pour la vie, il migr pour une autre r-

gion qui lui fournit les ressources indispensables, il pourra

subir la longue certaines transformations de couleurs et

d'habitudes, si le sol et les conditions climatriques ne

sont pas les mmes que dans le pays qu'il a quitt,

et ces modifications qu'il transmettra ses successeurs

constitueront souvent une forme nouvelle que les nomen-
clateurs dcriront sous le nom de race locale ou mme
d'espce nouvelle. Mais de l conclure que la cellule,

cette poussire de vie dont on ne donne pas d'ailleurs

l'origine, deviendra un singe et ce singe un homme, il

y
a un monde, et la science qui voudra tablir clairement
cette thorie peut travailler encore pendant quelques mil-
liers d'annes au bout desquelles je doute fort qu'elle ait

atteint son but.

 TANTALIDS 299

L'Ibis sacr niche sur les arbres, dans les plaines inon-
des, et pond trois ou quatre ufs d'un blanc lgrement
azur, agrments de quelques rares petites taches d'un
roux brun assez ple.
Le Falcinelle clatant ou Ibis noir (Falcmelhis igneus)
est propre aux pays chauds et aux rgions les plus mri-
dionales de la zone tempre de l'ancien monde. II est
d'un beau noir lustr, mais plus mince et plus svelte que
l'Ibis sacr dont il a d'ailleurs le rgime et presque toutes
les habitudes. Il migr en troupes quelquefois consid-
rables, volant sur une seule ligne qui ne se rompt pas,
mais ondule en zigzag dans l'esp^ice. Il niche dans les
marais boiss, comme le lac Fetzera, o il est commun.
11 pond trois ou quatre ufs de forme ove, d'un joli

vert sans tache. Les Tantales comptent un assez grand

nombre d'espces rparties un peu partout, mais ayant
toutes les habitudes des espces prcdentes.
Les principales sont :

Le Tantale ibis ou de l'inde qui a la taille de la Grue

cendre;
L'Ibis rouge de Cayenne, charmante petite espce
dont la robe est entirement d'un rouge vermillon;
L'Ibis chauve, qui doit son nom un manque absolu

de plumes sur la tte; je l'ai tu dans les chotts ou lacs
sals de l'Algrie.

C'est en allant sa recherche, la fm de mars 1856,

que je fis, dans les circonstances les plus mouvantes,
l'un des plus beaux coups de fusil dema vie. La veille de
ce jour, j'avais laiss une partie de ma caravane au cara-
vansrail de Guetestel, n'emmenant avec moi que les
hommes et les chameaux ncessaires pour le transport
300 ORDRE DES CHASSIERS
des provisions. Accompagn de mon fidle Ali qui tait

de toutes les excursions, je gagnai aprs une journe de

marche la pointe d'un chott qui se trouve l'ouest de
Guetestel, et je m'arrangeai pour y passer la nuit le plus
commodment possible. Le lendemain au point du jour,
hommes et chevaux taient sur pied; nous commen-
mes le tour du lac et, sans trouver rien de bien rare,
j'tais content de cette premire tape; j'avais bon
nombre de captures en ufs et en oiseaux; j'avais en
particulier trouv l'Ibis chauve, nouveau pour moi, et lors

que nous fmes arrivs dans les dunes, l'extrmit du

marais, je donnai le signal du repos. Les chameaux furent
dchargs et entravs; les hommes allumrent le feu et
commencrent les prparatifs du repas du soir, tandis que :

moi, assis sur une roche au milieu de mes richesses, je

les mettais en ordre, donnant chaque objet les soins
ncessaires sa conservation ;
car sous ce climat brlant,
le moindre retard peut exposer le collectionneur des
pertes irrparables. Quand j'eus termin mon travail, je |

jouissais avec bonheur du calme de ces solitudes lorsque

j'entendis courir derrire moi et j'aperus Ali arrivant k
toutes jambes : Des beur el omhch, criait-il ; mets des j

balles. Je me htai de glisser des cartouches dans mon ,

fusil et de suivre mon guide l'extrmit du couloir qui -,

nous servait de refuge et je vis peu de distance un pais

nuage de poussire soulev par un troupeau d'antilopes >

qui arrivaient sur nous fond de train. Je me cachai

contre le rebord du roc; Ali avait teint coup le feu d'un
de pied recommandait aux hommes un silence absolu
et s|

et j'attendis avec anxit que mon gibier ft bonne

|

porte. Cependant le troupeau n'tait plus qu' cent

 TANTALIDS 3OI

mtres; dj je pouvais compter les ttes, quand sou-

dain les animaux s'arrtent, hument l'air comme si

quelque effluve leur et dcel notre prsence et

changent lgrement de direction. Impossible de tirer

pareille distance, et je commenais renoncera l'es-

poir de descendre une de ces magnifiques antilopes, lors-

qu'un bel animal, le plus grand de la harde et qui
paraissait en tre le chef, se dtache de ses compa-
gnons et vient passer trente pas de moi en plein tra-
vers. Je visai avec soin, lui envoyai ma balle au dfaut,
et il roula foudroy, tandis que le reste de la troupe dis-
paraissait comme emport par le vent.
J'avais entendu direque rendu furieux par une bles-
sure, le heiir el oiiahch est extrmement dangereux,
toutefois dans la joie de mon triomphe j'oubliai toute
prudence et courus sur ma victime. Mais la vue de son
ennemi, l'antilope rassemblant ce qui lui restait de forces
se releva et fondit sur moi tte baisse pour me percer
de ses cornes. Je n'eus pas le temps de viser, je lui lchai

mon coup de fusil bout portant, et cette fois il tomba

mort en roulant sur mes pieds. A sa taille, et ses
armes je compris que, si mon sang-froid m'avait aban-
donn un instant, j'tais perdu. C'tait un splendide
bubale, haut comme mon cheval, au pelage brun fauve,
avec la queue termine par un bouquet de poils, et orn
de superbes cornes trs longues et sinueuses. Ma pre-
mire balle tait bien au dfaut, mais un peu basse, la

seconde l'avait atteint au-dessous du massacre presque

}
au milieu de la tte. Ali, qui s'tait prcipit mon secours
.'Un couteau la main, tait ravi, et mes hommes dontla
I

: joie dbordait se mirent immdiatement dpecer la bte,

302 ORDRE DES CHASSIERS
et passrent la nuit manger des grillades avec une
gloutonnerie dont on ne peut se faire une ide. Le len-

demain, deux gigues en sautoir, surmontes de la peau

et des cornes taient poses sur le dos d'un chameau et

nous rentrions en triomphe Guetestel, fiers de nos

succs.

PHNICOPTRIDS. Famille trs nettement

caractrise et qui forme passage entre les chassiers et

les palmipdes. Les oiseaux qui la composent ont les

tarses allongs, les habitudes et les murs des chas-

siers ; mais en mme temps ils ont le bec lamell et les

pattes palmes des canards. Leur bec offre en outre une

particularit, il est pli brusquement dans le milieu
comme s'il tait cass. Les Flamants sont des oiseaux
de toute beaut, leur plumage est en entier d'un blanc
ros, et les ailes sont d'un rouge vif plus ou moins
intense selon les espces. Ils voyagent et vivent en
troupes nombreuses, et se plaisent dans les eaux basses
qu'ils peuvent parcourir en marchant, et o ils trouvent
les vers et les mollusques dont ils se nourrissent. Tous
habitent les pays chauds, pondent des ufs blancs plus
ou moins recouverts d'un sdiment calcaire comme
celui qu'on remarque sur ceux des Plcanids.
Le Flamant rose (Phiiicoptenis roseiis Pallas) est

rpandu dans les parties chaudes de l'ancien continent,

particulirement l'embouchure des grands fleuves qui
se jettent dans la mer Noire et dans la mer Caspienne ;

on le trouve aussi aux bouches de l'Ebre et du Rhne o

il -
niche en colonies. 11 tait autrefois trs commun
dans cette partie de la France o le Rhne se partage
 PHENICOPTERIDES 3O5

en une infinit de bras avant d'entrer dans la mer;

mais on lui a fait une guerre si acharne, qu'il y est
devenu trs rare. Cet oiseau comme ses congnres
perd au moment de la mue toutes ses rmiges la fois,

ce qui le met pour quelque temps dans l'impossibilit

absolue de voler, de plus, il n'est pas organis pour

plonger, de sorte qu' ce moment il lui est trs difficile

de fuir ou de se cacher, et il devient facilement la proie

des chasseurs. Malgr la longueur de son cou et de ses
tarses, le Flamant rose est lgant et mme gracieux. Il

porte en marchant le corps horizontal, et le cou agra-

blement ondul. D'un naturel doux, il se sert peu de
son redoutable bec comme d'une arme offensive, mais
il l'utilise merveille pour chercher dans la vase les petits

animaux dont il se nourrit. L'extrme mobilit de son

cou lui est alors d'un grand secours. Son nid consiste en
un monticule de boue qui ressemble un cne tronqu,
il est lev d'au moins trente centimtres au-dessus de
l'eau et son sommet concave reoit deux ufs blancs

plus ou moins recouverts d'une couche crtace trs

friable.

Le Flamant rythrin (Phnicopterus erythrus Ver-

reaux) est une espce essentiellement africaine qui
s'avance jusqu' la Mditerrane, et fait mme quelque-
fois des excursions Malte. Il est trs voisin du Flamant
rose mais il est moins gros, et son cou et ses pattes sont
encore plus longs et plus grles. 11 a d'ailleurs le mme
rgime, et des murs analogues.
En 1857, j'ai trouv une troupe d'environ cent cin-
'
quante individus de cette espce tablis sur le Sebkha
Zabre, lac sal ou chott qui se trouve l'ouest de Djelfa.
D"Hamonville, La Vie des Oiseaux. 20
306 ORDRE DES CHASSIERS
Rien n'est admirable pour un naturaliste ou un chasseur
comme le coup d'il qu'offre une bande de ces oiseaux
s'battant au soleil; leurs brillantes couleurs, qu'ils sem-
blent taler avec orgueil, animent d'une faon splendide
le cadre un peu sombre dans lequel ils se meuvent, et

celui qui il a t donn de contempler ce ravissant

spectacle ne l'oubliera jamais.
 CHAPITRE XIX
ORDRE DES PALMIPDES
Plcanids. Rle des Plicans.
Cavits ariennes du Fou.
Ascension
aux falaises de Dieppe.
Colonie de Cormorans hupps.
Procellarids.
Puissance du vol de l'Albatros.
Puffins et marsouins.
Chasse aux
marsouins.
L'oiseau tempte.

PLCANIDS. Les plcanids forment une

famille homogne et parfaitement caractrise ;
les

oiseaux qui en font partie ont le bec fort, largement

endu et termin par un crochet, la face en partie nue,
a gorge forme d'une peau nue aussi et extensible, les

arses courts, enfin les pieds totipalmes, c'est--dire que

es trois doigts et le pouce qui estun peu sur le ct
ont runis par une large membrane. Les plcanids
ont grands ou trs grands, bons voiliers, nageurs remar-
uables et vivent volontiers dans la socit de leurs
emblables. Ils migrent en grandes troupes, sont des
pcheurs consomms, trs voraces, qui dtruisent une
quantit norme de poissons. Leurs ufs de deux
quatre ont aussi un caractre spcial, l'extrieur de la

coquille est recouvert d'une couche plus ou moins

paisse d'une substance crtace; cette particularit ne se
508 ORDRE DES PALMIPEDES
rencontre que dans cette famille, chez les Flamants, et
chez le Balaniceps roi.

Le Plican blanc (Pekcautis cnccroiahis Linn) est

rpandu comme son congnre dans les parties chaudes

et dans les rgions tempres de l'ancien monde. Il

migr en grandes bandes et se dispose sur une seule

ligne, traversant les airs soit rangs en bataille, soit en
monme. Ilarrive dans l'Europe orientale la fin d'avril

ou au commencement de mai, et ne regagne les contres

plus chaudes qu' l'automne. Il remplit sur les eaux le

rle attribu sur la terre aux rapaces; aussi vorace

qu'eux, il a cependant le caractre plus doux, et n'est
nullement batailleur. Il accepte volontiers la domesticit;
dans ce cas, il est peu prs omnivore, tandis qu' l'tat

sauvage, il est presque exclusivement piscivore. J'ai

rencontr souvent en Dalmatie des troupes nombreuses

de Plicans et quoique je ne les aie pas vus travailler,
j'ai tout lieu d'ajouter foi la narration des gens du pays
qui m'ont racont diffrentes reprises la manire
ingnieuse dont ces oiseaux organisent leur pche.
Lorsqu'ils ont reconnu une baie ou une anse poison-
neuse, ils en ferment l'entre en s'y rangeant sur une
seule ligne, et avancent vers la terre en battant l'eau et

en resserrant toujours leur cercle sans jamais le rompre ;

ils refoulent ainsi le poisson vers le rivage jusqu' ce que

celui-ci, n'ayant plus assez d'eau pour fuir en plongeant
au-dessous de ses ennemis, leur fournit alors une proie
facile et abondante. Ils dtruisent de cette faon, parat-il,
un nombre incalculable de poissons par jour. On
trouve galement ces oiseaux sur le bord des eaux
douces ou sur les eaux sales, soit sur les lacs, soit
 PLCANIDS 309

l'embouchure des grands fleuves de l'Orient o il niche

en socit. Son nid est un amas informe tabli au milieu
des grands massifs de joncs, il pond habituellement
trois ufs de forme tantt ovalaire, tantt elliptique.
Le poussin nat couvert d'un duvet blanc, court et

soyeux qui la main a le toucher du velours.

Le Plican fris (Pelecanus crispeiis Bruch) diffre

trs peu de l'espce prcdente dont il a le rgime et les

murs. Toutefois, il pousse ses prgrinations en Asie

beaucoup plus loin que son congnre.
Le Fou DE Bassan (Siila Bassaiia Linn) est un bel
oiseau pcheur de la haute mer. Son bec est droit et
sans crochet ; il varie beaucoup dans son plumage d'un
brun fuligineux dans son jeune ge ; cette nuance est
orne de nombreuses taches blanches l'ge moyen et

il devient absolument blanc l'tat adulte. Le Fou habite

notre littoral, o il vit exclusivement du produit de sa
pche. Voilier de premier ordre, du haut des airs, il suit

de l'il les bandes de harengs, de sardines et autres

poissons dont les cailles argentes brillent au soleil, et

il les capture la faon des Sternes, en se laissant tom-

ber de tout son poids, la tte la premire. Il niche sur les
rochers, prs de la mer, principalement dans le Nord, en
Norwge, aux les Fro mme assez communment
et

sur la partie des ctes d'Ecosse, nomme Bass Roch. Sa

ponte est de deux ufs blancs, de forme ovalaire et trs

allongs. Un pisode qui peint bien la vie intime de cet

oiseau. Le 12 septembre 1878, j'tais bord de la Sainte-
Hlne, et nous naviguions en pleine mer par le travers
de l'le Dumet (Morbihan), lorsqu'un de nos marins me
signala tout coup une pave qui flottait au loin par
310 ORDRE DES PALMIPDES
notre avant, mais un peu tribord. Avec ma longue-vue
je reconnus un Fou, mais sans pouvoir en distinguer la

tte ; c'tait peut-tre un de ceux que j'avais tirs les

jours prcdents, aussi je fis border les voiles et porter de

faon passer au plus prs. Je pris en mme temps mon
fusil afin d'tre par tout vnement ; nous arrivmes
ainsi dix pas de l'oiseau que je commenais croire
mort, quand tout coup il leva la tte, dploya ses ailes

et s'envola, mais il tait trop tard et je l'talai sur la

mer. Aussitt ramass, je le dpouillai afin de me rendre

compte si quelque ancienne blessure l'avait empch de
fuir, mais je n'en dcouvris pas trace. Toutefois, j'ai

constat une particularit extrmement curieuse. La peau

de ce plcanid n'est adhrente la chair que sur le dos.
le cou, la tte et les cuisses ;
dans les autres parties du
corps, elle ne lui est attache que par quelques apon-
vroses, d'o il rsulte de larges cavits qu'il peut sans
doute remplir d'air volont, de sorte qu'aprs sa pche,
pour digrer et dormir, l'oiseau peut, en gonflant ses
cavits ariennes, se poser sur les flots o la lame le roule
doucement, comme une mre berce son enfant.
11 est probable que le Fou n'est pas le seul oiseau qui
prsente ce phnomne, et il serait dsirer que les

naturalistes voyageurs tudient ce point de vue tous

les individus de haute mer qu'ils auront occasion de
dpouiller, afin d'claircir ce point intressant.
Le Cormoran ordinaire (Phalacrocorax carbo Linn)
est assez commun dans les rgions du nord et du centre
de l'Europe et de l'Asie. Il vit sdentaire sur nos ctes
maritimes et ce n'est qu'exceptionnellement qu'on le

rencontre sur les cours d'eau dans l'intrieur du pays.

 PELEC AN DES I 3 I I

Cest un bon voilier, mauvais marcheur, mais excellent,

plongeur. 11 ne prend pas le poisson en le traquant comme
le Plican, ni comme le Fou, en se laissant tomber sur
lui du haut des airs, mais de vive force, en le poursui-
vant sous l'eau avec une incroyable rapidit. Aussi,
depuis longtemps, ses aptitudes ont t utilises par les
Chinois qui en ont fait un oiseau de pche dont ils tirent
grand profit. En France, un inspecteur des forts,
M. Larue, a essay ce genre de sport avec un plein succs.
Le Cormoran commun vit et niche souvent en colo-
nies; cependant, certains individus demeurent isols,
mais j'ai remarqu que ce sont toujours des sujets adul-
tes, paraissant mme vieux, qui ont des perchoirs o ils

viennent fidlement se reposer et digrer aprs leur

pche. Ils choisissent en gnral la pointe d'une roche
isole, une balise, une boue l'entre d'un port qui
leur sert en mme temps d'observatoire pour surveiller
les environs, afm de ne passe laisser surprendre, ce qui,
du reste, leur arrive rarement, car ils sont trs mfiants.
Cet oiseau se reproduit dans les cavernes, sur les ro-
chers, oues falaises les plus escarpes. Dans les environs
de Dieppe, il niche en grand nombre avec les Golands
manteau bleu, sur des saillies ou encorbellements natu-
rels qui se trouvent' contre les falaises pic. Les nids
sont faits sans art et poss les uns ct des autres. Un
naturaliste prparateur de ce pays, M. Lalande, avec
lequel M. Hardy m'avait mis en relation, m'emmena
avec lui, au printemps de 1851 ou 1852, lorsqu'il alla
visiter les couves de Cormorans, et je suivis avec beau-

coup d'intrt sa prilleuse exploration. 11 se mettait

dans une chaise de couvreur et se faisait descendre bras
312 ORDRE DES PALMIPDES
d'hommes avec des cordes qui jouaient sur mouflettes.
On comprend que la difficult de l'opration consiste
dans l'tat friable de ces falaises qui se dlitent en gros
morceaux au moindre frottement aussi le voyage arien ;

du dnicheur n'est-il pas toujours sans danger. On

trouve dans chaque nid de trois cinq ufs d'un beau
vert de mer, dont on ne distingue la couleur qu'en
brisant la matire crtace qui les recouvre en entier.
Le Cormoran hupp (Phalacrocorax cristatiis Fabri-

cius) a le rgime et les habitudes du Cormoran commun,

mais son aire de dispersion est plus tendue; il Jescend
plus au midi et n'est pas rare sur les ctes de la jMedi-
terrane. Il niche en troupes, sur un grand nombre de
points. Une de ces colonies s'est tablie dans une caverne
marine de Belle-Isle, l'ouest de Tle, et non loin du
grand phare, un endroit que les habitants ont sur-
nomm la mer Sauvage. Je n'ai pu la visiter qu'une
seule fois, car on ne. peut y pntrer qu'en canot, par un
trs beau temps et un grand calme ;
l'entre en est
troite et dfendue par des rcifs au milieu desquels il

est trs difficile de se glisser. On le voit, la place est

admirablement choisie, car il s'coule souvent des mois
entiers sans qu'on puisse y aborder.
Le Cormoran pygme (Phalacrocorax pyginus Pallas)
est une petite espce rpandue dans les contres chau-
des et dans les rgions tempres de presque tout l'an-
cien monde. Il aie mme rgime que les autres espces,
mais frquente plus volontiers les eaux douces. Il niche
de mme en colonies, mais place son nid sur les arbres
ou dans les marais ; c'est dans ces conditions que je l'ai

trouv sur le lac Fetzara.

 PROCRI.LARIDS 313

! La Frgate marine (Fregata marina Barr) habite les

rgions intertropicales, et ce n'est qu'exceptionnellement

qu'on l'a tue en Allemagne. De tous les oiseaux de
mer, c'est celui dont les ailes sont proportionnellement
les plus longues et le vol le plus puissant. Elle se nourrit

de poissons qu'elle pche comme le Fou avec lequel elle

du reste, beaucoup d'habitudes communes. Elle niche

sur les rochers, particulirement l'le de l'Ascension,
d'o j'en ai reu des ufs. Ils sont absolument sem-
blables ceux du Cormoran un peu
ordinaire, mais
plus gros etun peu plus courts.
Le Phaton thr (Phaeton thereus Linn), plus
connu sous le nom de Paille en queue qu'il doit aux deux
longs brins qui dpassent sa queue, est aussi un habitant
des mers tropicales qui s'est laiss capturer une fois ou
deux seulement en Europe. C'est un trs bel oiseau dont
toutes les parties blanches sont teintes de rose vif, et
qui est connu de tous les navigateurs par l'lgance de
son vol. Son rgime et ses murs sont les mmes que
ceux des espces prcdentes.

PROCELLARIDES. -
Les oiseaux compris dans
cette famille ont un bec crochu, surmont d'un tube
saillant, l'extrmit duquel se trouvent les narines. Le
pouce manque, ou n'existe qu' l'tat rudimentaire ; les

iiiles sont aigus et trs allonges. Les procellarids sont

des voiliers remarquables qui vont chercher au loin, sur

les hautes mers, les crustacs, mollusques et poissons

dont ils se nourrissent. Ils ne pondent qu'un seul uf
blanc, coquille relativement mince et friable ; chez
quelques espces, l'uf rpand une forte odeur de musc
314 ORDRE DES PALMIPDES
qu'il conserve indfiniment et qui est trs caractris-
tique.
L'Albatros hurleur (Diomedea exulans Linn), connu
des marins sous le nom de Mouton du Cap, est un habi-
tant de l'hmisphre austral qui ne s'est gar dans le
ntre que trs rarement. C'est de tous les oiseaux de mer
celui qui a la plus grande envergure, car de la pointe
d'une aile l'autre, il mesure quatre mtres et quatre
mtres et demi. Tous les voyageurs sont d'accord sur la

meveilleuse puissance de vol dont il jouit ; ils assurent

tous qu'il peut sans fotigue apparente, suivre un navire
pendant une semaine entire en se jouant autour de lui

comme pourraitun chien qui sort avec son ma-

le faire

tre pour une promenade. Il se repose de temps en temps

sur la vague, mais regagne en quelques minutes le vais-
seau qu'il veut accompagner. Je ne serais pas tonne qu'il
possdt les mmes cavits ariennes que le Fou, ce qui
lui permettrait de se poser sur les flots par les plus gros
temps et ce qui expliquerait la facilit avec laquelle il

s'loigne quelquefois des centaines de lieues de toute

terre. Cet oiseau est si vorace qu'on l'a compar au Vau-
tour ;
il se nourrit de cphalopodes, de crustacs et de
toute proie animale dont il peut s'emparer. Les marins en
prennent facilement avec un hameon garni d'un mor-
ceau de viande ou de lard qu'ils attachent solidement
une cordelette amarre l'arrire du navire, le laissant

flotter dans le sillage. Il niche dans les les dsertes, par-

ticulirement dans l'le Campbell. L'expdition astrolo-
gique franaise qui y fut envoye pour observer le pas-
sage de Vnus en rapporta environ une centaine d'ufs.
Comme je l'ai dit prcdemment, ils sont blancs et
 PROCELLARIDS
coquille relativement trs mince. Les ufs d'Albatros pr-
sentent cette singulire particularit, qu'ils varient extr-
mement de forme on en ; trouve d'ovalaires trs allongs,
d'autres sphriques, et ils prennent constamment les

formes intermdiaires entre ces deux extrmes.

L'Albatros chlororhynque (Diomedea chlororhynchos
Gmlin) est beaucoup plus petit que le prcdent, ha-
bite les mmes rgions et a un rgime et des murs ana-
logues.
Le Ptrel glacial (Procellar la glacialis Linn) est r-
pandu dans toute la zone glaciale. Il est peu prs sden-
taire et ne descend sur les mers tempres que lorsqu'il

y est contraint par les glaces. Comme ses congnres,

c'est un excellent voilier de haute mer qui ne frquente
les ctes qu'au moment de sa reproduction.il se nourrit
spcialement de crustacs et de mollusques plagiens,
mais comme il est trs vorace, il sait se contenter de toute
proie animale et mme de cadavres de ctacs. II pond son
uf dans les trous et dans les fissures des falaises ou des
roches pic et a la singulire habitude, lorsqu 'on approche
de son nid, de lancer au visiteur un jet de salive ftide,
exactement comme la seiche vide sa poche d'encre. Il

niche Saint-Kilda(Hbrides), aux Fro et plus au nord

o il est mme tellement commun que les indignes
prennent les petits et les salent comme provision d'hiver.
Son uf, ainsi que tous ceux du genre, aune odeur de
musc trs forte et trs persistante.
Le Ptrel du Cap (Procellara Capensis Linn) a le r-

gime et les habitudes du prcdent, mais il habite l'h-

misphre austral et ce n'est que trs accidentellement
qu'il a t tu en Europe. Nos marins le connaissent sous
3l6 ORDRE DESPALMIPDES
le nom de Damier en raison de la disposition du noir et

du blanc qui ornent ses parties suprieures.

Le Ptrel Hasite (Procellaria Hasiiata Kuhl), connu
sous le nom de Diable^ est une espce asiatique trs r-

pandue dans l'ocan Indien ;

il a toutes les habitudes de
ses congnres. On l'a aussi accidentellement rencontr
en Europe.
LePuFFiN CENDR (Puffiiius clnereus Kuhl) parat peu
prs localis dans la mer Mditerrane. Comme tous les
procellaires, c'est un excellent voilier qui se tient tou-
jours au large, sauf pendant le temps de sa reproduction
ou lorsque la tempte l'oblige chercher un refuge
terre. 11 est ds lors trs difficile de pntrer la vie intime
des oiseaux de cette famille et il y a encore beaucoup
apprendre sur leurs habitudes. On sait qu'ils sont trs
voraces et mangent de tout; ce endant ils vivent spcia-
lement de mollusques et de crustacs plagiens ;
ils ont
des habitudes semi-nocturnes, mais on ignore encore
comment se fait leur mue, si les mles restent ensemble
au large pendant que les femelles couvent, et bien d'autres

dtails que l'on ne peut connatre que par des observa-

tions continues. Les marins capturent facilement les Puf-
fms au moyen d'un hameon tabli comme celui dont ils

se servent pour l'Albatros. Ils en prennent quelquefois

de grandes quantits, car j'en ai vu beaucoup sur le

march d'Alger en 1856 qui tous avaient t pris

avril

de cette manire. Cet oiseau niche dans les trous des ro-
chers et spcialement sur des lots dserts de la Grce.
Son uf blanc et unique a l'odeur caractristique que
j'ai signale.
Le PuFFiN N[A]Em (Puffi ius inijor Faber) est un habi-
 PROCELL ARIDES 317

tant de l'ocan Atlantique et de la mer Glaciale dont nous

connaissons peu les pond un seul uf blanc,

murs. 11

dans les mmes conditions que ses congnres et dans

l'extrme Nord.
Le PuFFiN DES Anglais (Pttfflmis nglonun Ray) est
rpandu dans les rgions froides et dans la zone temp-
re de l'ancien monde. 11 se nourrit comme ses cong-
nres, mais ses murs sont aussi peu connues. 11 est
certain qu'on le trouve en haute mer et par grandes
troupes pendant tout l't, particulirement vis--vis les
ctes du Morbihan et celles de la Loire-Infrieure o il

parat rechercher le voisinage des marsouins dont il se

fait le compagnon. J'en ai tu souvent dans ces condi-
tions et j'ai constat que toujours je ramassais des mles.
Ne pourrait-on pas en conclure que ceux-ci, une fois
l'accouplement termin, se runissent en bandes, laissant
aux femelles tous les soins de l'incubation et de l'levage
des petits?
La ponte est d'un seul uf blanc; elle a lieu dans un
trou de rocher, le plus souvent en Ecosse, aux Hbrides
et aux les Fro.
La dernire fois que j'eus l'occasion de tirer ces oiseaux
que nos marins ne connaissent que sous le nom de P-
trels, c'tait en prenant part une chasse aux mar-
souins, j'y avais t gracieusement invit par M.Rogatien
Lvesque, de Nantes, possesseur d'un charmant bateau
hlice arm pour ce genre de sport.
Le 4 juillet iS86,\'Hb avait de grand matin quitt le

Croisic, son port d'attache, et nous portait vers le nord-

ouest, o nous comptions rencontrer les bancs de sar-
dines toujours suivis des ctacs que nous cherchions.
3l8 ORDRE DES PALMIPEDES
Grce la finesse de formes de notre vapeur, il y avait
peine deux heures que nous marchions que nos marins
signalaient l'horizon une troupe de Ptrels qui, suivant
leur dire, annonaient les marsouins, et ils gouvernrent
dans leur direction. En effet, une bande de ces delphini-
ds fut bientt en vue ;
ils naviguaient droit devant eux,
poursuivant avec une incroyable vitesse les poissons
qu'ils cherchaient happer, montant et descendant rgu-
lirement dans les flots et nous prsentant successive-
ment leur tte, puis leur nageoire dorsale et leur queue.
C'est l'instant prcis o ils se dcouvrent qu'ils doivent
tre frapps d'une balle ou d'un harpon. Cependant,
Hb avait rgl sa vitesse et sa direction; nous nous
trouvions par le travers de la troupe qui passa l'avant
du bateau sans modifier sa marche. M. Lvesque,le har-
pon la main, attendait le moment f^ivorable, lorsque
l'un d'eux, arrivant la surface, reut en plein flanc l'en-
gin meurtrier lanc par une main exerce. Il ne se dbat- ;

tit qu'un instant et dj il tait mort, lorsque le bateau .!

s'arrta. Au moyen d'une corde termine par un nud

coulant, il fut amarr par la queue et hiss bord force i

de bras. En deux jours de chasse, nous avons rentr I

ainsi onze marsouins dont quelques-uns avaient deux i

mtrs de longueur et qui pesaient de trois quatre cents

livres. Nous en perdmes aussi un certain nombre qui,

tus balle, coulrent pic avant qu'on et eu le temps .

de les harponner.
Le PuFFiN Yelkouan (PiiffiiiHS Yelkoiian Acerbi) n'est ;

plus considr aujourd'hui que comme une simple race

mridionale de l'espce prcdente. On le rencontre sur
les ctes de l'Afrique et sur la Mditerrane.
Planche XIV
 PROCELL ARIDES }2l

Le PuFFiN OBSCUR (Piiffliius ohsciiriis Gmlin), que l'on

a accidentellement captur en Europe, est une espce de
l'Amrique centrale. J'ai reu de M. Brewer l'uf de cet
oiseau, qui se multiplie assez abondamment dans les les

de Bahama.
Le PuFFiN FULIGINEUX (Piiffiiiiis fuHgiiiosiis S\x\ck.\m),
lui aussi, n'est europen qu'exceptionnellement. Toute-
fois son aire de dispersion est trs tendue on le signale ;

Terre-Neuve et aux environs de la Nouvelle-Zlande. L'uf

que je possde m'a t envoy de l'le Norfolk (Australie).
Le Thalassiduome tempte (Thalassidroma pelagica
Linn) est cosmopolite; malgr sa petite taille, il vit con-
stamment au large. Les marins l'ont surnomm \' Oiseau
de la teiiipie. 11 a reu du Crateur le mme rle que la

baleine : l'limination des petits mollusques et crustacs

plagiens qui sont dans le Nord tellement nombreux
qu'ils couvrent parfois la donnent
surface des flots et leur
une coloration rouge dont on a longtemps ignor la
cause. L'Oiseau-Tempte ne vient que trs rarement sur
nos ctes ; c'est ordinairement la suite de grands oura-
gans, car malgr son admirable organisation comme voi-
lier, il ne peut pas toujours rsister aux grandes pertur-
bations atmosphriques et vient chercher un refuge sur
la terre ferme. Souvent, la suite de violentes temptes,
la plage est seme de ces malheureux Thalassidromes qui
se sont laiss surprendre par la tourmente. Cet oiseau
dpose son uf dans les trous des rochers et niche sur un
grand nombre de points, car j'en ai des ufs d'Algrie, de
Provence, de Bretagne, des Shetland et des Fro, Ils sont
blancs, parsems de quelques petits points d'un rouge
J ple, formant souvent couronne sur le gros ple.
D'JIamonville, La Vie des Oiseaux. 21
322 ORDRE DES PALMIPEDES
Le Thalassilrome ocanien (Thalassidroma oceanica
Kuhl) est habituellement confin sur les ctes du sud et

du centre de TAmrique. Maison le capture de temps en

temps dans les limites gographiques de l'Europe.
Le Thalassidrome cul-blanc (Thalassidroma eucorhoa
Vieillot) vit sur l'ocan Atlantique; il niche sur les ctes
d'Europe et sur celles de l'Amrique. 11 a les murs et

les habitudes de l'Oiseau des temptes, mais son rgime

est diffrent, car il semble rechercher les trs petits pois-

sons. En Europe, il se reproduit assez communment aux

Orcades. Son uf, d'un ovale parfait, est blanc avec
quelques petits points d'un rouge ple.
Le Thalassidrome de Bulwer {Thalassidroma Bulweri
Jardine) est une espce africaine, la plus grosse du genre,
qu'on ne rencontre que trs rarement sur les ctes d'An-
gleterre. 11 a les murs et le rgime de ses congnres,
niche en colonies sur les lots dserts qui avoisinent Ma-
dre et les Aores et ne pond qu'un seul uf blanc. J'ai

vu un marin en apporter chez un marchand de Londres

une bote qui en contenait deux cent vingt deux cent
cinquante qu'il nous a dit avoir trouvs en deux excur-
sions. On voit combien l'espce y est abondante.
 CHAPITRE XX
PALMIPDES

Larids. Le Stercoraire pomarin.

Le Goland bourgmestre et le Syndic.
Vitalitdu Goland brun. Ascension de l'aiguille de Houat.
L'uf de la
Mouette rieuse.
La Sterne Caugek et aventure de Jean-Marie.
Destruc-
tion des ufs de la Sterne Pierre-Garin.
Murs des Guifettes.

LARIDES. Belle et intressante famille: les oiseaux

qui en font partie ont le bec comprim, crochu et lgre-

ment courb, les pattes palmes, le cou court et les ailes

allonges et trs puissantes. La queue est variable selon

les genres: les Stercoraires l'ont cuniforme, les Golands
carre et les Sternes habituellement fourchue. Les larids
sont propres, coquets; ils marchent et nagent avec grce
et ont un vol lgant. Ce sont de fort mangeurs, peu
difficiles dans le choix de leur nourriture, mais cher-
chant surtout le poisson, qu'ils pchent avec beaucoup
d'adresse, ils nichent souvent en socit, gnralement
dans Nord et l'extrme Nord, font un nid peu lgant
le

compos des matriaux mollets qu'ils peuvent trouver;

ils y dposent de deux quatre ufs trs joliment co-
324 ORDRE DES PALMIPEDES
iors et tachs, mais ne diffrant presque que par la

taille d'espce espce.

cataracte (Siercorarias cataractes
Le Stercoraire
Linn) habite comme ses congnres le cercle boral et
ne parat sur nos ctes que lorsqu'il y est port par la

tempte ou pendant les grands hivers, quand un froid

excessif le fait descendre vers les rgions tempres. Il

se nourrit de toute espce de proie animale, et comme

il est glouton, hardi et entreprenant, il ne se gne pas
pour se jeter sur les Mouettes et les Sternes qu'il trouve
en pche, les oblige lcher le poisson qu'elles avaient
pris et s'en empare sans la moindre vergogne. Ce Ster-
coraire se runit au moment des amours et niche en co-
lonies aux les Shetland, aux Fro, au Groenland, et
place son nid sur les rochers ou sur les dunes garnies
de broussailles. Ses ufs, au nombre de trois, sont d'un
vert sombre ou bruntre et marqus d'assez grandes
taches d'un brun noir.
Le Stercoraire Pomarin (Stercoran'ns Pomarinits
Temminck) diffre du prcdent par un plumage plus
sombre, et par une taille plus petite, quoique ses filets
soient plus longs ;
mais il habite les mmes rgions et a
les mmes murs. C'est surtout en t qu'on le trouve
communment sur les ctes du Labrador o il se repro-

duitabondamment.
En 1872 sur la plage des Sables-d'Olonne, j'ai d-
mont un Stercoraire que je crois tre le Pomarin. Il
tombait sur une Sterne qui pchait et qui venait de
prendre un petit poisson. Mon oiseau ayant l'aile casse
un peu haut ne pouvait nager vivement, et comme la

mer perdait, elle l'entranait au large. Craignant de le

 LARIDS 325

manquer, je me jetai la nage et me mis sa pour-

suite, je ne l'approchais que lentement lorsque du
rivage je m'entendis appeler avec insistance; sans me
rendre compte des motifs qui fais.iient agir mes com-
pagnons, je rebroussai chemin, et bien m'en prit. La
lame qui me portait si facilement au large tirait de fond,
et malgr ma grande habitude de la natation, je dus
pendant dix minutes environ lutter vigoureusement
avant d'arriver aux premires vagues o je pus prendre
pied. videmment si j'avais continu ma poursuite plus
longtemps, il m'et t impossible de regngner la

cte.
Si j'ai racont ce petit incident, c'est pour prvenir les
naturalistes chasseurs qu' mer baissante, et surtout au
voisinage des ports, il se fait un courant qui entrane
doucement au large et que, sans s'en douter, le nageur
le plus expriment peut courir un vrai danger.
Le Stercoraire parasite (Stercorarius parasiticus
Linn) et le Stercoraire longicaude {Stercorarius lon-
gicauda Brisson) ne diffrent des deux autres que par
leur plumage ; muis ils habitent les mmes rgions et
ont le mme rgime et les mmes murs.
Le Goland rose (Larus rosens Macgilliwray) est cer-
tainement l'une des plus belles espces de ce genre. Il a
les parties suprieures d'un gris perle, avec les rmiges
noires tandis que la tte et les rectrices sont d'un blanc
pur. Sa poitrine et son ventre sont d'un rouge ros, il

porte en outre un collier noir trs troit ; enfin ses pattes

sont d'un joli rouge vermillon. Malheureusement cet
oiseau est extrmement rare, mme dans la rgion
arctique de l'Amrique qu'il ne quitte que trs excep-
326 ORDRE DES PALMU^DES
tionnellement ; on n'en compte que trois ou quatre
captures en Europe.
Le Goland blanc (Larus ebunieus Gmlin) est r-
pandu dans tout le nord de notre hmisphre, et visite
assez frquemment notre Httoral. Les sujets adultes sont
entirement blancs, mais les jeunes portent des taches
et des bandes transversales grises. Cet oiseau comme
tous ses congnres se nourrit des proies animales que
la mer lui fournit. Poissons, crustacs, vers, mollus-
ques, etc. 11 est moins sociable que les autres espces,
car il voyage de prfrence par couples ou par petites
familles. Il niche sur les rochers et sur les falaises et

pond ordinairement trois ufs assez semblables ceux

des autres Golands ;
ils sont d'un vert fauve ou olive,
et orns de taches d'un gris violet ou d'un brun noir.
Le Goland bourgmestre (Lanis gJaucus Brunnich
habite l'extrme nord de l'Europe et de l'Amrique dont
il s'carte peu, car il est trs rare sur nos ctes. C'est la

plus grande espce du genre. Comme presque tous ses

congnres il vit en troupes, explorant sans cesse la mer
qui lui fournit tous les dbris aiiimaux ncessaires son
robuste apptit. 11 niche sur les plages dsertes du
Groenland, particulirement aux environs d'Holbold et

pond habituellement trois ufs de form3 un pau allon-

ge, colors comme tous ceux du mme genre.
Je n'ai tu cet oiseau qu'une seule fois. En 1875
le 20 avril, j'accompagnais dans son bateau M. Petit,

syndic de Billiers (MDrbihan) qui allait visiter une balise

en rparation. Le temps tait superbe avec une jolie

brise, nous marchions la voile quand j'aperus une

bande de Golands pchant au large. Les approcher en
 LARID3 3^7

vitant tout mouvement brusque fut l'affaire d'un in-

stant; j'allais tirer l'un des plus rapprochs lorsque
j'en remarquai un autre plus loign il est vrai, mais
beaucoup plus gros, que je souponnai tre un Bouig-
mestre; il devint mon objectif, et malgr la distance je
l'abattis grivement bless. Nous laissmes porter sur
lui, mais au moment de le saisir, un effort l'loigna de

nous, nous dmes virer pour recommencer notre tenta-

tive, car n'ayant pas d'avirons nous ne pouvions baisser
la voile; nous approchmes une seconde, puis une troi-

sime fois, et toujours l'oiseau nous chappait. Le

syndic aussi impatient que dvou retire ses chaussures
et sa veste et dclare qu' un nouvel chec il ira seul la

poursuite du fugitif. En un instant il est la mer en me

criant : Baissez la voile . je me prcipite sur la drisse,
mais elle se noue dans la poulie et me voil parti laissant
mon ami l'eau. Malgr la promptitude avec laquelle je

montai au mt, du chemin avant d'avoir

j'avais fait
dgag la poulie, et j'tais loin de mon compagnon. Je
fis virer le bateau sec en me servant de la gaffe comine

d'aviron et aussitt que j'eus repris la direction, je remis

la voile, serrant au plus prs pour revenir vers le
naufrag, lise maintenait doucement, tenant le Goland
d'une main, et sa vue calma mes angoisses. Enfin
j'arrivai aussi prs que possible, baissai la voile et mon
ami nageant vigoureusement m'eut bientt rejoint.

Saisissant le bordage d'une main, de l'autre il me pr-

senta l'oiseau avant de se hisser bord. Inutile de dire
de quel poids je fus soulag quand je
moi le vis prs de
dans l'embarcation et avec quelle joie je serrai la main
de celui qui venait de courir un si rel danger pour me
 ,

328 ORDRE DES PALMIPEDES

rendre un service. Lui au contraire, calme et souriant
me disait J'ai cru que vous me laissiez votre Goland
:

comme boue de sauvetage; ajouta J'ai suivi votre il :

manuvre et admi r votre sang-froid sans lequel j'aurais

,

pu manquer de forces pour vous rejoindre, et boire un

bouillon.
Le Goland leucoptre (Larus leucopteriis Ferber)
est plus petit que le prcdent avec lequel il a cepen-
dant beaucoup de ressemblance. Comme lui, il habite
l'extrme Nord et ne nous visite qu'en hiver. Dans cette
saison les marins en prennent beaucoup soit l'hameon
soit avec un pige en bois qui a la forme d'une petite
fourchette dont les branches font ressort ;
elles se ferment
en serrant le cou de l'oiseau lorsqu'il a saisi l'amorce, et

en l'touff^int arrtent tout mouvement de sa part ;

ils

s'en saisissent alors sans difficult, mangent sa chair qui

mon avis est extrmement mdiocre, et se servent
de ses plumes comme de duvet.
Le Goland marin (Larus marinus Linn) est encore
une grande et belle espce connue sous le nom de
Manteau noir cause de la teinte bleu ardois, presque
noire dont sont colores toutes ses parties suprieures.
Il habite l'Europe et l'Asie, mais il est moins septentrional
que les prcdents et n'est pas rare sur nos ctes. Il s'y
reproduit rarement; cependant j'ai trouv plusieurs fois

son nid, particulirement sur les falaises de Dieppe.

Le Goland brun (Larus fusais Linn), qui est connu
aussi sous le nom de Goland pieds jaunes, a toutes les
habitudes de ses congnres, mais son aire de disper-
sion est bien plus tendue, et on peut le considrer
comme cosmopolite. On le trouve non seulement sur
 LARIDS 329.

toutes nos ctes, mais encore sur les rives de la Mditer-

rane. La vitalit de cet oiseau et de ses congnres, ne
le cde en rien celle des rapaces avec lesquels d'ailleurs
ils ont plusieurs points de ressemblance.
Un jour, je tirai sur les ctes de Rochefort un Goland
brun qui, s'tant pos et relev plusieurs fois devant moi,,
m'avait paru bless; aussi en le dpouillant je l'examinai
avec soin et dcouvris en effet plusieurs vieilles bles-
sures. En le dpouillant je fus suffoqu par une odeur
pouvantable, puis ds que ma prparation fut termine
j'ouvris le corps pour vrifier le sexe, et il se rpandit
une quantit d'eau verJlre et ftide, rsultat de la

corruption des intestins, du foie et des autres organes

intrieurs dont il ne restait pas trace. Malgr cela le-

malheureux animal se dfendait encore et aurait proba-

blement vcu plusieurs jours si je n'avais mis fin ses
souffrances.
Le Goland argent (Lants argentatus Brnnich) est

rpandu sur toutes les ctes de l'Europe et de l'Asie. En

Orient, sur le littoral mditerranen, il est remplac par
deux races, le Goland leucophe et le Goland de Heu-
glin qui en diffrent peine. C'est aussi une trs belle
espce dont le manteau est d'un joli gris perle bleut. Il

est mfiant comme tous ses congnres, et se laisse diffi-

cilement approcher porte, sauf si l'on arrive prs de

sa couve; lorsqu'on trouve son nid dans un lot dsert,

il est habituellement pos terre sur la plage, mais si

l'oiseau niche dans les endroits frquents par les marins,

il s'installe sur les roches, sur les fiilaises et dans les

'parties les plus inaccessibles.

Un de ces nids m'a donn beaucoup de peine cap-
330 ORDRE DES PALMIPEDES
turer; voici dans quelles circonstances je parvins m'en
emparer.
Le 12 juin 1869, vers une heure, bord d'une cha-
loupe de pche, patron Robert, du port de Billiers

(Morbihan), j'arrivais l'le de Houat, dans le but d'ex-

plorer ce petit groupe d'ilots au point de vue ornitho- ;

logique. Ds que l'embarcation fut bien assise sur ses ;

amarres, on mit youyou la mer j'y montai avec

le ;

deux marins mousse et nous commenmes nos

et le

recherches. Bientt nous remarqumes une foule d'oi-

seaux qui voltigeaient autour d'une roche trs leve et

aigu qu'on nomme dans le pays une aiguille, situe au

nord de Houat et enveloppe de tous cts par la mer.
Nous y abordmes, et muni d'un solide cordeau, j'en-
trepris, avec le petit mousse, d'en essayer l'escalade. A
l'est, elle tombait pic dans la mer, mais l'ouest elle

tait lgrement arrondie, et malgr les boulisque nous

provoqumes plus d'une fois, nous aidant l'un l'autre
dans les passages difficiles, nous arrivmes au fate sans
accident. Aprs m'tre empar de plusieurs couves
intressantes, je m'avanai du ct de l'est et dcouvris,
sur une plate-forme au-dessous de moi, un nid de Goland
argent, dont les parents volaient depuis quelque temps
autour de nous, en poussant des cris dsesprs. Ce nid
renfermait trois ufs, dont un trs prcieux : au lieu

d'tre d'un vert fauve, tach de brun, comme ses com-

pagnons, il tait d'un vert bleu sans tache, aussi je rso-
lus de m'en emparer: mais le moyen! J'aurais bien

descendu mon mousse avec mon cordeau, mais je redou-

tais sa maladresse pour remonter la trouvaille, aussi, je

me dcidai y aller moi-mme, j'enroulai ma corde et W

 Planche XV.

Golands et Mouettes en pche.

 LARIDES 333

la nouai solidement la pointe de l'aiguille. Je chargeai

]e mousse d'en maintenir une des extrmits pour qu'elle

ne puisse se desserrer, puis saisissant l'autre bout, je

me laissai glisser sur la plate-forme o je ne trouvai que

la place juste pour poser les pieds, j'emballai mon trsor
et remontant ma corde, je fus bientt de retour sur le

sommet. La descente ne fut pas plus facile que l'ascen-

sion le petit mousse glissa sur une roche et roula la
;

mer. Le youyou tait l qui repcha immdiatement le

pauvre gamin qui en fut quitte pour un bain et quelques
quolibets, mais tout fut bien vite oubli dans un verre
de cidre.
Le Goland d'Audouin (Lariis Aiidouini Payraudeau)
habite les ctes et les les de la iMditerrane o il joue
le mme rle que le Goland argent sur les ctes de
l'ocan Atlantique.
Le Goland railleur (Larus gelastes Lichtenstein) a le

mme habitat que l'espce prcdente, mais un peu plus

tendu. Il frquente de prfrence les petites mers int-
rieures et les grands lacs o il niche sur le sable. Ses
oeufs, au nombre de trois, sont d un blanc laiteux, cou-
verts de taches moyennes ou petites ;
les unes d'un gris
ardois, les autres d'un brun ple, quelquefois rougetre.
Le Goland cendr (Lanis canus Linn) est trs com-
mun dans le nord de l'Europe et de l'Asie, et le devient
galement sur nos ctes en hiver. A cette poque, on
le voit souvent dans les prairies et dans les marais peu
loigns de la mer; c'est ainsi qu' la fm de l'hiver 1852,

j'en ai vu une bande compose de plusieurs centaines

d'individus, dans la valle d'Arqus, prs de Dieppe.
Cette espce niche dans le Nord, aux Orcades, aux les
334 ORDRE DES PALMIPEDES
Fro, en Islande, en Finlande, dans les mmes condi-
tions que ses congnres dont elle a toutes les habitudes.
Le Goland tridactyle (Larus fn'dctyli/s) est rpandu
dans tout notre hmisphre ; il niche dans le Nord et ne
parat pas, pour se reproduire, descendre plus au sud
que l'Angleterre o j'ai captur moi-mme ses ufs.
Ceux-ci, tout en ayant la plus grande ressemblance
avec ceux des autres Golands, s'en distinguent toujours
par une coloration cendre un peu blafarde. Cet oiseau
ainsi que les petites espces du genre partagent avec les
Sternes, l'habitude de se porter au secours de leurs com-
pagnons, s'il leur est arriv quelque accident. C'est ainsi
que lorsqu'on dmont un individu, toute la bande
a
arrive tire d'aile prsdu bless, et l'on peut en tirer
plusieurs avant que le reste de la troupe batte en retraite.
Le Goland leucophthalme leticophihalmiis Lich-
tenstein) commence la srie des Golands calotte colo-
re de noir ou de brun, auxquels on donne spciale-
ment le nom de Mouettes, bien qu'ils diffrent si peu des
Golands sous tous les autres rapports, qu'on les a
laisss dans le mme groupe gnrique. Cette Mouette
habite les rgions chaudes de l'Asie et de l'Afrique et
remonte quelquefois la mer Rouge pour venir visitei' la

Mditerrane.
La Mouette atricille (Laus atricilla Linn) qui ne
visite nos contres que trs accidentellement, est un
habitant de l'Amrique qui se reproduit spcialement en
Floride et dans le Massachusetts.
La Mouette Ichthyate (Larus Ichthyaetiis Pallas) qui
est de beaucoup la plus grande des Mouettes, habite
principalement l'Europe orientale et l'Asie occidentale,
 LARIDS 335
sur les lacs et l'embouchure des fleuves. Sa nourriture
consiste surtout en poissons qu'elle pche avec beaucoup
d'habilet. Elle pond sur le sable, trois ufs trs gros,

d'un blanc ocrac et orns de taches grises et rousses.

La Mouette rieuse (Lan/s ridibitndiis Linn) la plus

commune du genre, est rpandue dans les rgions tem-
pres de l'Europe et de l'Asie ;
elle est peu farouche
et devient mme assez familire, mais elle est souvent
querelleuse dans les jardins zoologiques dont elle anime
les pices d'eau. Qiioique pcheur dtermin, elle n'est

pas difficile dans le choix de sa nourriture, et se contente

de toute espce de dtritus animaux. Elle est trs no-
made ; on la trouve souvent en grandes bandes, sur les

lacs et sur les fleuves de l'intrieur, tout comme sur le

littoral maritime. En fvrier 1871, le lac de Genve en

tait absolument couvert, quoique le froid ft encore trs
vif, et en mars 1887, j'en ai vu sur la Meuse, prs de
Lrouville, une troupe que j'value cent cinquante ou
cent quatre-vingts individus. Elle niche de prfrence sur
les plages, l'embouchure des grands fleuves, particu-
lirement en Crime. Son uf est l'un des plus poly-
morphes et des plus variables dans sa coloration, que
l'on connaisse. Tantt ovale allong, tantt presque
sphrique, il est ou vert olive, ou fauve, ou brun clair,

quelquefois presque blanc ou lgrement bleutre; il a

des taches grandes ou petites, tantt violaces ou brunes,
d'autres fois presque noires.
La Mouette mlanocphale {Larus melanocephaliis
Nattrer) a de grandes ressemblances avec la prcdente,
mais elle est confine sur les rivages de la Mditerrane.
Elle niche principalement sur les ctes de la Syrie ; son
336 ORDRE DES PALMIPEDES
uf qui se rapproche de celui de la Mouette rieuse est

gnralement plus ple, avec le fond de la coquille d'un

blanc jauntre.
La Mouette Bonaparte (Larns Bormpartei Richvdson)
qui est caractrise par un capuchon d'un brun cendr,
est propre l'Amrique du Nord et n'a t recontre en
Europe qu'accidentellement.
La Mouette Sabine (Lanis Sahinei Leach) diffre de la
prcdente par un troit collier noir. Elle habite l'extrme
nord de l'ancien continent c'est une espce toujours
;

rare, quoiqu'elle visite quelquefois nos rivages, car je

l'ai tue le 7septembre 1878, sur les ctes de Bretagne

o elle tait en compagnie de la Sterne Caugek. C'tait un
jeune oiseau, dont l'estomac contenait des insectes divers
et des petits poissons. Elle ne niche que dans le Nord,
particulirement au Groenland.
La Mouette pygme (Larns niiniiiis Pallas) est, comme
son nom l'indique, la plus petite du genre. Elle habite

l'Asie septentrionale et l'Europe orientale ; on la voit

quelquefois sur les ctes bretonnes.
Le 13 juillet 1875, j'en ai trouv cinq ou six individus
au milieu d'une troupe de Sternes Caugek, qui pchaient
l'embouchure de la Villaine. Celle que j'ai tue avait
dans le gsier un certainnombre de mouches et de petits
insectes ails, et seulement un petit poisson. La Mouette
pygme niche sur les lacs ; son uf est vert fonc, tach
de brun et ressemble beaucoup celui de l'Hirondelle
Pierre-Garin.II varie peu, car ceux que j'ai reus par
M. Martin, des lacs sals de l'Oural, diffrent peu de
ceux que m'a envoys M. Mev/es, et qu'il avait capturs
sur le lac Ladoga.
 LARIDS 337
Le NoDDi n\A\s(noi/s stolidus Linn), qui est trs voi-
sin des Sternes, a le plumage d'un brun fuligineux,
except le sommet de la tte qui est d'un joli gris souris.

C'est une espce des mers tropicales qui s'gare trs for-
tuitement en Europe.
La Sterne Tschegrava (Sterna Caspia Pallas), la
plus grande du genre, est assez rpandue dans les par-
ties chaudes et dans les rgions tempres de l'ancien
monde. Comme ses congnres, elle a les tarses courts,
les ailes allonges et puissantes et la queue fourchue.
Son volest prolong et lgant; elle se pose peu
terre, nage rarement et passe sa vie dans l'air comme
l'Hirondelle : de l le nom d'Hirondelle de mer donn
aux Sternes dans beaucoup de pays. La Sterne Tsche-
grava, comme les autres Sternes, voyage, pche et niche
en troupes. Elle pond deux ou trois ufs qu'elle dpose
sur le sable ou sur les dunes au bord de la mer; quel-
ques-unes se reproduisent sur divers points de la Tur-
quie, d'autres en Danemark, particulirement l'le de
Sylth. Les ufs sont d'un jaune d'ocre clair, couverts de
taches de taille variable, les unes violaces, les autres
brunes.
La Sterne Hansel Anglica Montagu), quoique
cosmopolite, n'est commune nulle part; elle a le rgime
de la prcdente et frquente indiffremment les eaux
douces et les eaux sales. Elle niche plus habituellement

dans les contres mridionales, en Turquie, en Grce, en

Syrie, et se montre parfois de passage sur nos ctes.
La Sterne CauGEk {Sierna canliaca Gmlin) est trs
commune sur le littoral de l'Europe et sur les rivages

d'Afrique; c'est par excellence une espce voyageuse qui

D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. P2
 ,

338 ORDRE DES PALMIPEDES

n'interrompt ses migrations ctires que pendant les deux
ou trois m.ois qu'elle emploie lever sa famille. On ne
la voit que trs rarement sur les eaux douces, mais aussi
il est peu de littoral o on ne la rencontre. Je l'ai obser-
ve sur les ctes de la Dalmatie.de l'Afrique septentrio-
nale, de l'Espagne, sur tous les rivages de France, de
Belgique, de Hollande et sur la Baltique. Elle niche iso-
lment sur un grand nombre de points; d'autres fois, on
en trouve des colonies considrables comme l'le de
Sylth o les dunes en sont littralement couvertes. Elle
pond de deux trois oeufs extrmement variables, mais
dont la couleur fondamentale est, comme chez la Tsche-
grava, d'un jaune d'ocre.
La Sterne Caugek est trs sociable; elle migr en
bandes composes non seulement d'individus de son es-

pce, mais encore d'autres Sternes; elle s'associe mme

avec les Mouettes pygmes et les Mouettes Sabine.
Au moment du passage de ces oiseaux, en aot 1882,
je fis un petit voyage d'exploration sur les ctes de Bre-
tagne; j'tais bord de ma chaloupe \d. Sainte-Hlne
nous avions laiss la remorque un canot qui nous ser-
vait visiter les endroits plats o la chaloupe ne pouvait
atteindre et aussi ramasser plus facilement notre gibier,
et cette circonstance bien simple faillit devenir la cause
d'un affreux accident.
Comme il ventait bonne bise, la Sainte-Hlne mar-
chait rapidement, mais le canot, repouss de temps en
temps par le remous, venait frapper contre la chaloupe
et il pouvait en rsulter quelque avarie ;
aussi, pour pa-
rer cet inconvnient, on y fit descendre le plus vieux
des matelots qui, arm de sa gaffe, maintenait la frle
 LARIDS 339
embarcation distance et vitait les chocs. Le canot tait

arm l'ordinaire, sa voile baisse, les avirons dans le

fond et son ancre, dont la chane tait enroule, pose

l'avant. J'avais bord toute ma famille dont chacun des
membres me seconde dans mes prparations, et le syn-
dic des gens de mer de Billiers qui avait obtenu un cong
pour m'accompagner dans cette excursion de cinq ou
six jours seulement.
Dj nous avions pass entre Hoedic et les Cardinaux ;

nous tions en vue de Belle-Isle et, avec la longue-vue,

j'observais les pcheurs de thons qui profitaient de cette
belle brise pour tendre leurs lignes, lorsqu'un bruit de
chanes me fit tourner la tte. Le syndic se prcipitait
sur une hache et coupait l'amarre du canot, tandis que
le vieux Jean-Marie pesait de toute sa force sur la chane
de son ancre, avec le calme que donne aux marins l'ha-

bitude du danger. Nous virmes pour nous rapprocher

du petit bateau qui, en un instant, tait rest une
grande distance^de sa chaloupe; un de nos marins y des-
cendit, aida le vieux remonter son ancre, et ce fut seu-

lement alors qu'on nous expliqua que l'amarre, ayant

accroch l'une des extrmits de l'ancre du canot, l'avait

prcipite dans la mer. Si elle avait mordu et si le syn-

dic n'avait immdiatement coup le filin, le frle esquif,

accroch d'un ct et fortement entran de l'autre, et

t infailliblement bris et le marin, ne sachant pas
nager, aurait eu comme tant de ses compagnons la mer
pour tombeau.
Lorsque je fis compliment au syndic de son sang-
froid, il me rpondit tranquillement : Il n'y avait pas
autre chose faire, et, dtournant la conversation, il
340 ORDRE DE PALMIPEDES
ajouta : Si j'avais de l'amorce, vous verriez la belle

pche aux maquereaux que nous ferions ici.

La Sterne voyageuse (Sertia ffinis Rppel) et la

Sterne Berge (Stem a Bergii Lichtenstein) sont des es-

pces propres l'ocan Indien; elles ont les mmes

murs que les prcdentes et s'avancent quelquefois par
la mer Rouge jusque dans l'Europe orientale.
La Sterne Pierre-Garin (Stertia hintndo Linn) est

connue dans tout notre hmisphre. C'est surtout sur les

ctes des rgions tempres qu'on rencontre cette gen-
tille espce autrefois si commune, mais qui devient rare
depuis que la mode a mis ses ailes prix. Elle vit en
troupes comme la plupart des Sternes, se montre fami-
lire l o elle n'est pas tracasse, crie constamment et
anime nos ctes o on la voit toujours en mouvement
pour pcher les petits poissons et les bestioles dont elle

se nourrit. Elle niche en abondance sur notre littoral o

elle pond nu sur le sable des dunes ou des plages le-
ves quelquefois deux, plus souvent trois ufs. Quand
elles se sentent protges, les Pierre-Garin placent leurs
nids peu de distance les uns des autres; ainsi dans les
dunes de Saint-Quentin (Somme), qui sont svrement
gardes,j'ai compt 30 nids dans moins de dix ares de
i

terrain. Malheureusement il n'en est pas ainsi partout;

dans beaucoup de pays, on les ramasse pour les man-
ger; j'ai vu des enfants en rapporter un grand panier
d'une seule promenade, et il est craindre que, si l'on

continue tolrer cette chasse inconsidre, l'espce ne

diminue promptement. Ces ufs varient beaucoup; ils

sont ou vert olive ou jaune fauve, quelquefois d'un blanc

sale et plus ou moins couverts de taches d'un gris cen-
 LARIDS 341

di' OU d'un brun plus ou moins fonc. Les poussins,

chamiantscomme tous ceux du genre, naissent couverts
de duvet, sont vifs et alertes, mais n'abandonnent le nid
que lorsqu'ils peuvent voler.
La Sterne Dougall (Stenia Djugalli Montagu) a la

plus grande ressemblance avec la Pierre-Garin, dont elle

diffre surtout par son bec entirement noir. Elle habite

l'Hurope et l'Amrique septentrionale; quelques petites
colonies se reproduisent sur les ctes d'Angleterre et de
Bretagne, mais elles sont nomades et ne reviennent pas
priodiquement aux mmes lieux. J'avais trouv la Dou-
gall assez abondamment Hodic (Morbihan) et, lors-

qu'en 1886 je suis retourn dans ces parages, c'est

peine si vu un couple ou deux, reconnaissables
j'en ai

leur vol plus lev et leur cri moins aigu que celui de
la Pierre-Garin. Les ufs sont semblables ceux de

cette deriiire, mais un peu moins gros et un peu plus

allongs.
La Sterne par.\d\s (Slerna paradisca Brnnich) diffre

de la Pierre-Garin par son bec rouge et ses tarses plus

courts. Elle habite le cercle Arctique et, dans ses prgri^
nations, descend moins au sud que celle-ci; aussi est-elle

rare sur nos ctes, o elle ne se reproduit jamais. Elle

niche en Islande, au Groenland, au Labrador et pond
trois ufs absolument semblables ceux de la Pierre-
Garin.
La Sterne naine (Stenia miiiuta Linn) est, ainsi que
son nom l'indique, la plus petite du genre. Elle habite les

rgions chaudes et les rivages temprs de l'Europe et de

l'Afrique. Elle voyage, niche et pche en colonies comme
les espces prcdentes, comme elles aussigobe beaucoup
342 ORDRE DES PALMIPEDES
d'insectes. Ses ufs, presque toujours au nombre de
trois, sont d'un blanc jauntre ou verdtre, marqus de
petits points bien dtachs, les uns gris, les autres d'un
brun assez vif. La premire fois que je pris ces ufs,
c'tait en juin 1861, sur un lot appel Blair, situ sur
la cte bretonne vis--vis Pentan. Le nid tait presque
en haut de la falaise, et lorsque je m'en fus empar, je
remontais au sommet, quand tout coup le terrain sa-
bleux et friable s'boula, m'entranant dans sa chute, je
roulai de plusieurs mtres sans me faire aucun mal et,

chose plus heureuse, sans que les trois ufs que j'avais

dans la main eussent la moindre fissure.

La Sterne fuligineuse (Sterna fuliginosa Gmlin) qui
habite toutes les mers tropicales, ne s'gare qu'acciden-
tellement en Europe. Son uf est trs joli; il est d'un
blanc jauntre ou ros et tach de points violets ou d'un
rouge brun.
La Sterne pouvantail (Sterna fissipes Linn) fait par-
tie d'un groupe qui prfre les eaux douces aux eaux
sales, et dont quelques auteurs ont fait le genre Hydro-

chelidon, caractris par une queue moins chancre et

des palmures moins tendues que celles des autres Ster-
nes. Elle est rpandue sur les lacs et sur les tangs des
rgions tempres de l'ancien monde. Elle migr dans
le Nord, nous arrive au mois de mai pour se reproduire
et nous quitte en aot. Elle se nourrit de petits poissons,
de frai et d'insectes.
Lorsqu'une colonie est tablie sur un tang et que l'on

dsire se procurer des ufs, rien n'est plus facile : les oi-

seaux se chargent de vous indiquer eux-mmes leurs nids

en multipliant leurs cris lorsque votre barque en approche.
 LARIDS 343

C'est ainsi 30 mai 1888, en une demi-heure,

que le

j'en ai dcouvert un certain nombre, sur tang de la 1

Grande-Brunessaut (Meuse). Ils taient tablis les uns

ct des autres, au milieu de l'tang, tantt sur de vieux
joncs flottants, tantt sur des feuilles de nnuphar ; ils

taient plats, flottants, et forms seulement de quelques

joncs; ils contenaient chacun deux ou trois ufs d'un
jaune fauve et en partie couverts par de grandes taches
d'un brun noir.
La Sterne leucoptre (Stenia nigra Linn) habite
aussi l'ancien monde, mais sous une latitude plus mri-

dionale que la prcdente dont elle a, d'ailleurs, le rgime

et les habitudes ; elle est assez rpandue sur les lacs

algriens, mais c'est surtout dans l'Europe orientale, en

Hongrie, en Turquie et en Crime qu'on la trouve en
abondance. Ses ufs ressemblent absolument ceux de
la Sterne pouvantail.
La Sterne moustac (Stenia hybrida Pallas) a le rgime,
les murs et l'habitat de la Leucoptre; toutefois, elle

parat s'avancer un peu plus vers le nord. M. Lescuyer

La trouve nichant dans la Haute-Marne, comme moi-
mme je l'ai observe sur Lang de Vargevaux (Meuse).
Ses ufs, un peu plus gros que ceux de la prcdente,
sont d'un vert assez clair, et parsems de petits points
d'un brun noir.
 CHAPITRE XXI

PALMIPDES
SUITE

Anatids.
Gnralits. Le Cygne sauvage. Cliasse aux Cygnes. Hiver-
nage de rOie sauvage en Lorraine. Chute des anatids. Panthires pour
Oies et Canards. Casarcas. Chasse des dsails. Murs des Sarcelles.

ANATIDS. Les oiseaux compris dans cette

famille, sont caractriss par un corps lourd, assez mas-
sif; par des tarses courts, souvent placs l'arrire du
corps, et par un bec aplati, garni de lamelles. Leurs ailes

aigus ne sont pas trs longues par rapport leur taille,

mais elles sont nerveuses et robustes, de sorte que si ces

oiseaux ne peuvent s'enlever vivement et sont lents
prendre leur essor, du moins une fois lancs ils avan-
cent rapidement et peuvent fournir une longue course.
Tous nagent merveille, quelques-uns mme sont
d'habiles plongeurs. Les anatids sont trs recherchs
pour leurs plumes, leur duvet et leur chair qui est tou-
jours comestible, et quelquefois trs dlicate ; aussi les
chasseurs leur font-ils une guerre sans merci. Heureu-
sement que leur multiplication est trs abondante et
 ANATIDS 345

qu'ils peuvent rparer facilement les pertes que la chasse

leur fait subir. Les ufs, de forme ove, sont unico-
lores. blancs, plus ou moins teints de vert ou de jaune.
Le Cygne sauvage (Cygiuis fer us Ray) habite l'Europe,
l'Asie et l'Afrique septentrionale. Chacun connat ce
magnifique oiseau dont la mythologie s'est empare et

qui fut clbre par sa beaut ds la plus haute antiquit.

Cependant, si on le surprend pendant les courts instants
qu'il passe sur la terre ferme, il ne rpond certes pas
l'idal que nous ont fait rver les potes ;
il est lourd,

gauche, marche pniblement, se dfend peine contre

ses ennemis ; la course lui est impossible ; son unique
moyen d'attaque est dans la force de ses ailes, dont un
seul coup peut casser la jambe un homme: j'ai t
tmoin du fait. Mais que ce mme oiseau regagne son
lment, l'clat immacul de son plumage se dtache
sur la transparence de l'onde ; ses ailes releves au vent
et arrondies comme les voiles d'un navire l'aident

nager sans effort apparent, de sorte qu'il semble glisser

naturellement sur l'eau : son cou long et ondul, rejet

en arrire, enfin, tous ses mouvements empreints de
douceur et de grce, en font certainement le plus splen-
dide et le plus lgant des palmipdes qui ornent nos
pices d'eau. 11 n'a pas de chant, quoi qu'en aient dit les
potes, mais seulement un cri qui consiste dans une
sorte de gloussement sonore.
Son rgime emprunt au rgne vgtal
trs vari est
et au rgne animal. Lorsqu'il pture ou qu'il poursuit
quelque proie vivante, il ne plonge pas, mais allonge le

cou et immerge toute la partie antrieure du corps

de telle faon que de l'extrmit du bec au bout de la
346 ORDRE DES PALMIPEDES
queue, il forme une ligne absolument verticale, et il peut
ainsi atteindre aune profondeur de 50
60 centimtres.
Le Cygne sauvage habite indiffremment les eaux
douces ou les lacs sals. Ceux qui se reproduisent dans
le Nord, migrent en hiver, et c'est alors que nous les

voyons sur nos ctes ou sur nos eaux intrieures mais ;

ceux qui sont tablis dans le Midi, sur les lacs algriens
en particulier, sont peu prs sdentaires. Tous les

Cygnes perdent, l'poque de la mue, toutes leurs

rmiges la fois, ce qui les prive momentanment de

la facult du vol et les met la merci de leurs ennemis ;

ne pouvant plonger, et se cachant difficilement cause

de leur taille et de leur couleur, ils se laissent alors
approcher parles indignes qui en dtruisent une grande
quantit. Leur nid est plac sur un lot ou son dfaut
sur l'eau, au milieu des fourrs de roseaux. C'est un
amas informe de joncs, arrondi sans art et sur lequel la

femelle dpose de six huit ufs d'un blanc lgrement

ocrac.
Les Cygnes sont couverts d'un pais duvet, trs

soyeux; aussi leur peau, comme celle des Grbes est-elle

trs estime des fourreurs. Les indignes les recherchaient
autrefois pendant toute l'anne sur les lacs de l'Algrie,
mais aujourd'hui, cette chasse est heureusement soumise
un rglement protecteur. Pour les approcher, les
Arabes avaient recours un stratagme assez ingnieux:

ils se couvraient la tte et le haut du corps avec des

joncs dresss et attachs autour d'eux, puis s'avanaient
dans le lac, soit courbs, soit debout, suivant les cir-

constances, et marchaient avec une sage lenteur dans la

direction des oiseaux qu'ils convoitaient; habituellement

 AN AT IDE s 347
ils arrivaient ainsi porte. II fallait cependant au chas-
seur une certaine dose d'nergie pour se livrer cet exer-
cice, car il tait expos la morsure des sangsues trs

communes en ce pays, et la piqre d'un insecte veni-

meux, connu sous le nom de gale d'eau, dont il est
extrmement difficile de se prserver.
Le Cygne de BewiCK (Cygiiiis miuor Pallas) qui est
sensiblement plus petit que l'espce prcdente, habite
les mmes rgions, a les mmes murs et le mme
rgime, mais ne se reproduit jamais en Afrique.
Le Cygne tubercule {Cygnns mansiietiis Ray) est

caractris par le tubercule charnu qu'il porte sur le front.

11 habite l'ancien monde, et c'est lui qui a fourni la race

qui orne les eaux de nos parcs, et celle de nos jardins
zoologiques. Le Cygne sauvage doit frquenter volon-
tiers le Cygne domestique, car y a environ vingt ans,
il

j'avais dans mon jardin un couple de ces oiseaux, et

un jour d'hiver, la personne charge de leur porter la

nourriture, fut trs surprise de voir s'enlever, vingt pas

d'elle seulement, cinq autres Cygnes dont elle distingua
parfaitement le bec jaune et qui taient bien des Cygnes
sauvages. Le Cygne tubercul mange beaucoup d'herbe
et purge en peu de temps les eaux sur lesquelle il habite
de toutes les plantes aquatiques qui les encombrent.
Son roime est d'ailleurs celui de tout le s^enre. 11 niche
non seulement dans tout le Nord, mais aussi en Algrie
o j'ai trouv son nid sur le lac Haloulach, en 1854. Ses
oeufs, au nombre de six huit, ont une coquille paisse,

rugueuse, souvent crtace et teinte de vert clair.

On voit maintenant, chez les particuliers comme dans

les jardins publics, plusieurs espces de Cygnes exo-
348 ORDRE DES PALMIPEDES
tiques. Les plus curieux, ceux dont l'existence a ti
longtemps mise en doute sont certainement les Cygnis
noirs d'Australie qui se multiplient trs bien en domes-
ticit et qui font mentir le proverbe : blanc comme un
Cygne.
L'Oie hyperbore (Aiiser hyperboreiis Pallas) habite

l'hmisphre boral et n'est que rarement de passage

dans l'Europe orientale. Elle est entirement blanche,
l'exception de ses rmiges qui sont noires. Elle forme
en quelque sorte passage des Cygnes aux Oies; comme
celles-ci elle a le bec relativement troit, les tarses le-

presque au milieu du corps, en sorte qu'elle

vs, placs
marche facilement, quoique sans grce. Comme ses
congnres, elle va peu l'eau, si ce n'est pour boire et
faire sa toilette, elle prfre marcher pour pturer les

herbes qui constituent sa principale nourriture, et poui

ramasser les insectes et les mollusques qu'elle est loin

de ddaigner. Elle niche dans l'extrme Nord, et son

uf que j'ai reu de l'Amrique septentrionale est blanc,
sans caractre spcial.
L'Oie cendre (Anser cinereiis Meyer) est rpandue en
Europe et en Asie. C'est un oiseau farouche, mfiant
trs difficile approcher, hargneux avec les autres oi-
seaux, mais sociable avec ses congnres. C'est de cette
espce que descendent nos races domestiques qui ont
conserv les caractres primitifs de leurs anctres. L'Oie
cendre passe au commencement du printemps, gagn3
le nord de l'Europe o elle se reproduit, et repasse la

fin de l'automne pour se rendre dans le Midi. Comm.'

tous les oiseaux de ce genre, elle migr en bandes
formant habituellement un angle aigu et suivant de pr-
 AN ATI DS 349
frence le littoral maritime. En t elle perd momentan-
ment la facult du vol par la chute simultane de ses
1 miges. 11 est probable qu'il en est de mme pour ses
congnres.
L'Oie sauvage (Anser sylvesiris Brisson) est aussi une
habitante de l'Europe et de l'Asie. Elle se reproduit dans
l'extrme Nord et pond de huit quatorze ufs blancs,
semblables ceux de l'espce prcdente dont elle a
aussi le rgime ;
mais elle en diffre un peu dans ses
habitudes.
Ainsi dans ses migrations au lieu de suivre le littoral

maritime, elle arrive par l'intrieur du pays o elle se

cantonne sur divers points pour passer l'hiver. Jamais elle

ne descend aussi au midi que l'Oie cendre elle s'arrte

dans les rgions plus tempres. C'est ainsi que chaque

anne date fixe, elle arrive dans les premiers jours d'oc-
tobre s'tablir par bandes de trois quatre cents indi-
vidus sur le pourtour de l'tang du Stock, prs Langatte,
arrondissement de Sarrebourg. Cet tang appartient la

marquise de Turgot, et a une superficie d'environ deux

cents cinquante hectares. Quoiqu'il y ait dans le pays
d'autres pices d'eau plus considrables, celle-ci seule a
la spcialit d'attirer les Oies sauvages qui ne s'tablis-
sent jamais ailleurs. Elles repartent pour le Nord gale-

ment poque fixe, au commencement de mars. Pen-

dant l'hiver elles se nourrisent d'herbes, de jeunes
pousses de crales, de mollusques fluviatiles de graines
de roseau et de plantes aquatiques, particulirement
d'une ombellifre qui crot dans les tangs et qui est
connue vulgairement sous le nom de carotte sauvage.
Lorsque la gele a couvert l'tang d'une couche de
 ORDRE DES PALMIPEDES
glace et que la terre est ensevelie sous la neige, il est

trs probable que la grande troupe se divise en petites

bandes qui se portent sur les ruisseaux d'eaux vives, car
ce n'est qu'alors que nous voyons l'Oie sauvage dans nos
rgions et que nous la tirons la chute.
Voici en quoi consiste ce genre de chasse. Quand le

froid est trs vif surtout si le sol est couvert de neige,

le chasseur part au coucher du soleil et va se placer

l'afft prs d'un ruisseau, sur lequel lisait que s'abattent
les Oies et les Canards sauvages. 11 se dissimule le mieux
possible contre un tronc de
un buisson d'pine ou
saule,
un poteau, se couvre d'un vtement blanc, et attend
immobile, le fusil la main. Ds que le crpuscule com-
mence, les anatids se mettent en mouvement, et aus-

sitt que le chasseur entend le sifflement d'aile carac-

tristique, il porte le fusil l'paule sans attendre qu'il
aperoive le gibier qui est porte ds qu'on le dis-

tingue. Quand la troupe au lieu de passer sur la tte du

tireur s'abat ses pieds ce qui arrive souvent lorsqu'il

a bien choisi sa place, il doit attendre que les oiseaux

repliant moiti leurs ailes tendent leurs pattes pour
se poser et forment une masse confuse; d'un seul coup
il peut faire une chasse superbe. connu un vieux
J'ai

garde, le pre Roth, qui a rapport un jour six Oies sau-

vages tues dans ces conditions d'un seul coup de
fusil.

L'Oie a bec court (Anser brachyrhynchus Billon) qui

ne diffre de l'Oie sauvage que par un bec plus court en
a le rgime et les murs, mais semble spcialement
confine dans l'Europe septentrionale et dans l'Europe
orientale.
 ANATIDS 351

L'OiK A FRONT BLANC (AnscT aWifrons Gmlin) et I'Oie

NAINE (Anser erythropiis Linn) qui ne diffre de la pre-
mire que par une plus petite taille habitent toutes
deux la zone borale et se rpandent en hiver dans
l'Europe tempre. Elles ont d'ailleurs les murs et les
habitudes des espces prcdentes, et sont les dernires

du genre plumage cendr. Celles dont nous allons

parler etque beaucoup d'auteurs classent sous le nom
de Bernaches ont un plumage noir ou roux.
L'Oie ^ek-^acwe (Anser Jencopsis Bechstein) est rpan-
due en Europe et en Asie. En t elle habite l'extrme
Nord o elle se reproduit, et arrive en hiver sur nos
ctes maritimes en bandes quelquefois considrables;
mais elle est extrmement rare sur les eaux intrieures.
Son rgime et ses murs sont peu diffrents de ceux de
ses congnres ; son uf cependant est pores plus
serrs, et par consquent la coquille en est plus lisse;
elle est d'un blanc teint de jauntre. On prend en
hiver sur nos ctes maritimes un grand nombre de
Bernaches au moyen de grands filets larges mailles
que l'on nomme panthires. On les tend le soir fleur

d'eau en les maintenant perpendiculairement au moyen

de perches plantes de distance en distance. A la chute
du jour les Bernaches s'y jettent et se boursent. Les
tendeurs prennent de mme des Golands et diffrentes
espces d'Oies et de Canards dont ils fournissent les
marchs de Paris et ceux des grandes villes.

L'Oie gravant (Anser brenla Brisson), qui doit son nom

la tache cendre qu'elle porte sur le ct du cou, habite
l'hmisphre boral et visite quelquefois nos ctes en
hiver, mais plus rarement que la prcdente dont elle
352 ORDRE DES PALMIPEDES
a, d'ailleurs, les murs et les habitudes. Elle se repro-
duit au Spitzberg et son uf ne diffre pas sensiblement
de celui de la Bernache.
L'Oie a cou kovx (nser rtificollh Pallas) est un oiseau
de l'Asie septentrionale que l'on voit quelquefois, mais
rarement dans l'Europe orientale. Elle porte sur la poi-

trine un large plastron d'un roux vif; c'est une des plus
jolies Bernaches ;
elle a les murs et les habitudes de ses
congnres.
L'Oie d'Egypte (Anser y^gyptiaca Linn) forme pas-
sage des Oies aux Canards dont elle se rapproche par
son bec largi et une sorte de miroir sur l'aile. Elle habite
l'Afrique et lors de ses migrations, visite rgulirement
l'Europe orientale. Elle niche en Afrique, dans les brous-
saillesimmerges par les eaux douces ou sur les lacs
sals elle pond de six huit ufs, semblables ceux
;

des Bernaches, mais un peu plus gros. L'Oie d'Egypte

vit trs bien en captivit et s'y reproduit comme presque
toutes les Oies; mais, ainsi que les belles espces exotiques
acclimates, elle a le dfaut d'tre hargneuse et mchante
avec tous les autres oiseaux de basse-cour qu'elle pour-
suit et tue sans piti quand elle le peut; aussi est-on
oblig de l'enfermer dans des enclos particuliers.
Le Canard TADORNE (Anas tadorna Linn) habite les

parties chaudes et les rgions tempres de l'ancien

monde. C'est encore une espce de transition. Il est

lev sur pattes comme l'Oie d'Egypte dont il porte les

couleurs, mais il a le bec aplati des Canards, la mandi-

bule suprieure recouvrant la mandibule infrieure et le

miroir qui caractrise les Anas. 11 prfre les eaux sales

aux eaux douces, et on le trouve, mais en petit nombre,
 ANATIDS 355

sur tout le littoral de l'Europe occidentale. 11 vit par

couples ou en petites familles et ne se runit jamais en
grandes bandes comme ses congnres. Il a, comme
ceux-ci, une nourriture trs varie : herbes, graines, in-
sectes, mollusques, vers et petits crustacs lui convien-
nent galement; enfin, il a aussi un genre de nidifi-

cation spcial. Son nid n'est pas dcouvert comme ceux

des autres anatids, mais plac dans un trou, dans les

falaises ou dans des terriers de lapins, sur des dunes qui

avoisinent la mer. Ses ufs dont le calcaire est serr,

gras et lisse comme ceux des Canards en gnral sont

lgrement teints de jaune.
Canard casarca (nas casarca Linn). Tout ce que
j'ai dit du Canard Tadorne peut s'appliquer galement

au Casarca toutefois, celui-ci a des habitudes plus mri-

;

dionales et prfre les eaux douces aux eaux sales. 11

est commun prs de la mer Caspienne et dans l'Europe
orientale, et n'est pas rare en Algrie. Je l'y ai trouv en
plusieurs endroits et dnich au commencement de mai
1836 dans les dunes qui avoisinent le lac de Bouquezoul.
Le nid, trs grossirement tabli, tait plac au fond
d'un petit terrier, soixante centimtres de profondeur, et
contenait huit ufs semblables ceux du Tadorne, mais
un peu plus petits. Le dblai de sable qui se trouvait
l'entre paraissait assez frais et me fait supposer que, si

l'oiseau n'a pas creus lui-mme le terrier, du moins il a

d l'agrandir. J'ai d'ailleurs remarqu d'autres trous dans
le voisinage de celui-ci, mais ils taient plus petits et
devaient avoir t creuss par des lapins ou par des ger-
boises, quoiqu'il n'y en ait encore que trs peu dans ces
rgions, car on sait que ces gracieux et intressants

D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 23

354 ORDRE DES PALMIPDES
mammifres ne sont communs que dans les plaines plus

mridionales.
Le Canard souchet (nas clipeaia Linn) habite toute
l'Amrique septentrionale, l'Europe et le nord de l'Afri-

que. Son bec, dont l'extrmit est trs largie, lui a fait

donner par quelques auteurs le nom de Spatule. 11 mi-

gr par bandes, passe la fin de fvrier et on le revoit
en novembre. 11 se reproduit sur un grand nombre de
points en Europe. Je l'ai trouv en 1878 prs de Billiers
(Morbihan), dans des marais salants dont l'exploita-
tion avait t abandonne. Son nid tait tabli au milieu
de massifs de perce-pierre. La ponte est de douze ufs
d'un blanc olivtre. Le Souchet recherche surtout les eaux
vaseuses o il peut faire une ample moisson de vers et

d'insectes aquatiques qu'il prfre toute autre nourri-

ture ; aussi sa chair est-elle trs fine et trs recherche;
il un prix assez lev sur les marchs de
atteint toujours
Paris o connu sous le nom de Rouge de rivire.
il est
Le Canard sauvage (Anas boschas Linn) est cosmo-
polite ; il frquente toutes les eaux, mais il prfre les
eaux douces. Quelques-uns sont migrateurs, d'autres
sdentaires ; c'est ainsi qu'en France, sur beaucoup de
points, ils ne quittent jamais la rgion qu'ils ont choisie,
tandis qu'ailleurs, ils sont simplement de passage la

fin de novembre et dans les derniers jours de fvrier.

Le rgime du Canard sauvage est trs vari : insectes
de toute sorte, reptiles, poissons, frai, herbes aquatiques,
graines, semences de roseau, tout lui convient. En hiver
et au printemps, alors qu'il est en robe de noce, c'est
un superbe oiseau aux couleurs vives et tranches, avec

des reflets iriss de toute beaut. La nuance de son cou

 ANATIDHS
l'a fait surnommer Col vert par les chasseurs. Il est trs
sociable avec ses congnres, aime vivre en troupes et
on le voit trs rarement seul. Trs fm et trs rus, il se
laisse difficilement approcher et dploie une trs grande
habilet pour se dissimuler, lorsqu' l'poque de la mue,
par la chute simultane de ses rmiges, il perd momen-
tanment la facult du vol. Dans deux notes parues dans
le Bulletin de la Socit loologiqtie de France pour 1884
et 1886, j'ai signal avec dtails et preuves l'appui, ce
fait trs curieux, que le mle seul est soumis cette
mue complte, tandis que la femelle, ne perdant ses
rmiges que les unes aprs les autres, conserve toujours
la facult de voler. La nature l'a voulu ainsi, parce qu'elle
seule est charge de l'ducation des petits dont le mle
ne s'occupe en rien ; elle devait donc conserver tous ses
moyens de dfense pour lever sa nombreuse progni-
ture. La Cane place habituellement son nid sur le bord
des tangs, dans les parties les plus paisses des joncs et

y pond de dix douze ufs d'un blanc verdtre. Les ca-

netons parvenus peu prs leur taille, prennent le nom
de Halbrans, et les mles en mue, celui de Dsails.
En Lorraine, on les chasse en battue, au mois de
juillet, par un procd peu connu, souvent trs fructueux,
et que je dcrirai sommairement. Lorsque, au jour fix,
chasseurs et traqueurs sont runis sur l'tang, les rabat-

teurs se disposent en ligne dans toute la largeur de la

haie de roseaux qui borde un des cts de l'tang et

marchent lentement en bataille, afin de pousser devant
eux le non volant. Deux barques sont montes
gibier
chacune par un chasseur plac l'avant et par un con-
ducteur qui doit la diriger sans quitter l'arrire. Une de
356 ORDRE DES PALMIPEDES
ces embarcations se dissimule sur la lisire des joncs,
'Cent mtres environ en avant, tandis que l'autre ctoie
les roseaux la hauteur des traqueurs qui doivent tre
accompagns d'un bon chien un chasseur pied suit le
;

bord du bois. Tout Canard volant s'enlve et peut tre

lire par un des fusils les autres arrivent la queue de
;

l'tang, c'est--dire dans cette partie peu profonde o

cessent les joncs et qui est couverte d'herbes aquatiques.
Les chasseurs, munis de bottes de marais, descendent
des barques et s'intercalent entre les rabatteurs, cernant

ie gibier entre eux et la terre.

C'est alors que les malheureux fugitifs dploient toute

leur adresse pour rompre le cercle fatal. Les uns plon-
gent, les autres cherchent gagner le bois pied et
>sont alors souvent pris par le chien ;
quelques-uns
ibout de forces remontent sur l'eau ne laissant merger
que la tte qu'ils cachent sous une feuille de nnuphar
peine souleve, et un il bien exerc peut seul l'y

dcouvrir, d'autres russissent s'chapper et gagner

la haie de roseaux oppose celle qui a t traque.
Chasseurs et traqueurs ayant termin cette premire
ipartie de lchasse reprennent leur ligne de bataille pour
redescendre les joncs sur l'autre flanc de l'tang, dans
.l'ordre qu'ils ont suivi au dpart, mais en sens inverse et

ramnent ainsi la chausse le gibier qui avait chapp

; leurs recherches. Quelquefois, un Dsail poursuivi de
trop prs se hasarde quitter les roseaux et traverser

ila claire eau pour chercher un refuge de l'autre ct,

:mais s'il est aperu c'est alors une lutte de vitesse entre
lia barque la plus rapproche de l'oiseau et le fugitif. Le
imrite du nautonnier est alors de juger la manire
 ANATIDS 35.7

dont leCanard a plong la direction o il devra repa-

ratre, et d'y lancer son embarcation.

Cette poursuite est palpitante d'motion et souvent le

fuyard ne doit son salut qu'au manque de sang-froid du.
tireur qui lui envoie cinq ou six coups de fusil sans lu
faire aucun mal parce qu'il se hte trop et ne calcule pas
que les deux tiers au moins de l'oiseau tant sous l'eau?

et protgs par elle, s'il ne vise pas vingt centimtres

au-dessous du but, il le manquera infailliblement.
Cette chasse est trs productive, autrefois on citait des
jours d'ouverture o l'on avait rapport cent vingt oU:
cent cinquante Canards, deux ou trois fusils; mais au-
jourd'hui on regarde comme une belle chasse la capture
de trente ou quarante de ces oiseaux en une seule exp-
dition. Heureusement que ce genre de sport ne dure que
peu de temps, car la fin de juillet il ne donnerait plus
de rsultat, Dsails et Halbrans ayant leurs ailes bien
garnies; aussi la gent cancanire ne parat-elle pas dimi-
nuer sur nos tangs o elle nous promet pour longtemps
encore d'agrables distractions.
Le Canard Chipeau (nas Strepera Linn) est rpandu!

dans l'ancien monde. 11 se reproduit dans le nord et

dans l'est de l'Europe notamment en Turquie ; il nous
visite lors de ses migrations qui concident avec celles

du Canard sauvage dont il a la plupart des habitudes^

Le Canard siFFLEUR (Anas Pnlope Linn) habite l'an-
cien monde, se reproduit dans le Nord, quelquefois
mme dans nos rgions et se montre trs communment
en France son double passage. Il est l'un de ceux qui
nous arrivent les premiers en automne, on le voit ds le
commencement d'octobre, trs souvent en compagnie
358 ORDRE DES PALMIPDES
de Sarcelles. C'est de tous les Canards celui qui, le soir,

tombe avec le plus d'assiduit sur les tangs en pche,

o il une abondante nourriture d'herbes et de
trouve
petitsanimaux aquatiques. Quelques couples se repro-
duisent de temps en temps sur ces pices d'eau, et j'ai
lieu de croire qu'eux aussi perdent momentanment la

facult du vol, mais je n'ai pu les tudier d'assez prs

pour tre certain du fait. Le Siffleur pond de dix

douze ufs d'un blanc un peu jauntre.
Le Canard pilet (Anas acuta Linn) habite les mmes
rgions, et a les mmes habitudes que le prcdent. 11

est facilement reconnaissable son cou effil et ses

longues rectrices mdianes. Il est assez farouche, et ne

se laisse pas approcher plus facilement que ses con-
gnres, mais comme il est trs sociable, il vient bien
l'appeau et se pose volontiers prs des appelants des
huttiers qui en tuent un grand nombre de cette manire.
Il niche dans le Nord, particulirement en Laponie. Son
uf est d'un blanc lgrement olivtre.
Le Canard sarcelle (Anas querqiiediila Linn), bien
connu des chasseurs sous le nom de Sarcelle d't, doit

son nom l'habitude qu'il a de nous visiter au printemps

ou en t, bien avant ses congnres ;
c'est d'ailleurs un
habitant des rgions tempres, ou des pays chauds de
l'ancien monde qui nous quitte aux premiers froids.
C'est une des espces du genre dont la chair est la plus
estime. son nid au milieu des joncs, et y pond
Il tablit

de huit dix ufs d'un blanc peine teint d'ocre jaune.

Le Canard SkKLLmE (Anas crecca Linn), le plus petit
des Anatids, est connu sous le nom de Sarcelle d'hiver.
Son aire de dispersion est trs tendue, car on le ren-
 ANATIDS 359
contre dans le Nord, tout aussi bien que dans les

rgions tempres de l'ancien monde. C'est un oiseau

trs sociable qui voyage en bandes non seulement avec
des individus de son espce, mais encore avec la plupart
de ses congnres.
La Sarcelline est assez farouche et parat doue d'une
ouie excellente, car elle s'enlve au moindre bruit. J'ai

remarqu en maintes occasions que lorsqu'elle est pose

sur un cours d'eau, on l'approche facilement bout
portant si l'on marche doucement et sans bruit et si
l'on peut se masquer derrire un tertre tandis qu'en ;

bateau, o malgr toutes les prcautions on fait tou-

jours un peu de bruit, elle s'enlve constamment
cent cinquante ou deux cents mtres du chasseur, aussi
en tire-t-on trs peu en nacelle. Quelquefois lorsqu'une
troupe de Sarcelles a t leve et qu'elles tournent pen-
dant un temps infini avant de se poser, elles viennent,
confiantes dans la rapidit de leur vol, passer porte;
et on peut alors en abattre cinq ou six d'un seul coup
de fusil ; mais ces circonstances se prsentent trs rare-
ment. Cette sauvagerie, commune d'ailleurs presque
toutes les espces de Canard, rend trs difficile l'tude
de leur vie intime qui est ainsi trs peu connue parti-
culirement sous le rapport de la mue.
La Sarcelline prfre les eaux douces aux eaux sales,
elle se reproduit depuis la Laponie jusqu'au midi de
l'Europe et cache dans les roseaux un nid o elle pond
de neuf dix ufs semblables ceux de la Sarcelle d't.
Le Canard a faucilles (Anas falcata Pallas), qui doit

son nom la longueur de quelques-unes de ses rmiges

qui retombent en parure sur ses flancs, et le Canard
360 ORDRE DES PALMIPEDES
FORMOSE (Anas fonnosa Georgi) sont deux magnifiques
Sarcelles asiatiques, ayant des murs analogues celles
de nos Sarcelles indignes et qui s'garent quelquefois
dans l'Europe orientale.
Le Canard marbr (Anas angustiro^trls Menestrier)
est rpandu dans les rgions chaudes de l'ancien
monde. 11 a les murs des Sarcelles, comme elles, il

prfre les eaux douces aux eaux sales ; mais il s'loigne

de ce groupe par l'absence de miroirs et par l'ensemble
de son plumage d'un gris clair marbr de blanc, sans la

moindre trace des nuances vertes, bleues et irises, qui

sont communes tous les Canards. La Sarcelle marbre

se trouve surtout en Orient, sur la mer Caspienne, et au

Maroc, je l'ai rencontre abondamment aussi en Algrie,

sur le lac Fetzara. Elle est beaucoup moins farouche
que ses congnres et se laisse facilement approcher.
Elle a le mme mode de nidification et pond sept ou huit
ufs assez obtus, d'un blanc brillant lgrement ocrac.
Le Canard de la Caroline (^y^//^s sponsa Linn) est
l'un des plus jolis Canards connus rivalise pour la
; il

beaut de sa robe avec le Canard mandarin, mais il a sur

lui l'avantage de se domestiquer facilement et de se
reproduire en captivit ;
il habite l'Amrique du Nord et

s'gare quelquefois en Europe, o il a t tu l'tat

sauvage. A. T. Brewer qui m'en a envoy des ufs
capturs sur le lacKoskonong (Visconsin) m'a dit qu'il

niche en grand nombre dans cette rgion et que sa chair

y est trs estime. Ses ufs courts comme ceux de la

Sarcelle marbre ont avec eux beaucoup d'analogie.

 CHAPITRE XXII
PALMIPDES
SUITE

Anatids (suite). Le Morillon. Les Huttiers champenois. Le Nyroca

et sa nidification 'en Lorraine. L'Eider. Rcolte de l'Edredon.
Les Ma-
creuses dans la baie de Bourgneuf.
L'Erimisture couronne.
Ses murs
Son uf. Les Harles et leurs habitudes.

LaFuLiGULE ROUSSATRE (Fuligula nififia PWas) commQ

toutes les Fuligules, a le cou court, le corps ramass, les
pieds largement palms et les pattes places trs l'arrire
du corps, ce qui rend sa marche lourde et disgacieuse,

mais par contre, cette disposition contribue en faire un

excellent plongeur. Ce Canard, plus connu sous le nom
de Siffleur hupp, se trouve dans tout l'ancien continent
et spcialement dans la Russie mridionale o il se
reproduit abondamment. Il migr plutt en petites
familles qu'en grandes bandes, prfre les eaux sales
aux eaux douces et pond de huit dix ufs d'un blanc
gristre.
La FuLiGULE MORILLON (FuHgula cristata Stephen) a le

mme habitat que l'espce prcdente, mais elle ne se

reproduit que dans l'extrme Nord. Elle passe l'hiver
dans les rgions chaudes et nous visite son double
362 ORDRE DESPALMIPDES
passage. Ses migrations se font par petites bandes et
l'poque o nous voyons tous les Canards de passage,
c'est--dire la fin de novembre et dans les derniers

jours de fvrier. Le Morillon est un charmant oiseau,

portant une huppe sur la nuque comme le Siffleur hupp,
coquet, lgant mme, il a les murs douces, parat
moins mfiant que ses congnres, et se laisse parfois
approcher un plongeur mrite
porte. C'est aussi

qui, dans nos eaux douces pour lesquelles il a une pr-

frence marque, se livre sans contrainte tous ses
bats nautiques ;
tantt il renverse son corps perpendi-
culairement, immergeant la tte et le cou, pour pturer
les herbes qui croissent au fond de l'eau ; tantt, il

s'adonne la grande chasse, plongeant tout entier afin

de poursuivre une proie qu'il vient ensuite dvorer tout

son aise la surface de l'eau. Le Morillon niche dans le

nord de la Sude, en Laponie, particulirement dans les

environs de Kautokino; il pond de huit dix ufs

blancs, lgrement bruntres.
La FuLiGULE MiLOuiNAN (FuHgula marila Linn) est un
habitant de l'hmisphre boral qui, en hiver, se rpand
dans les contres mridionales de l'Europe et descend
mme jusqu'en Afrique. Elle a les murs de ses cong-
nres, niche dans le Nord, principalement Muotkajervi
et pond dix douze ufs, d'un gris olivtre clair.

La FuLiGULE MiLOUiNETTE (FuUgula affliiis Eyton) parat

n'tre qu'une race amricaine de l'espce prcdente
dont elle ne diffre que par une taille plus petite. J'ai

reu des ufs de M. Mac Farlane qui les avait capturs

sur les ctes de la mer Arctique ils ressemblent ceux ;

de la Fuligule milouinan, mais sont un peu moins gros.

 ANATIDS 363
La FuLiGULE MiLOuiN {FiiUgula ferina Linn) est rpan-
due dans tout l'ancien continent et a le rgime et les
murs de ses congnres. Elle niche dans le Nord et ses

ufs sont d'un blanc verdtre assez prononc. Au

moment de ses migrations, elle est trs commune dans
les rgions tempres et fournit un large contingent
parmi les oiseaux de cette famille qui tombent cette
poque sous les coups des chasseurs.
Comme je l'ai dit plus haut, tous ces oiseaux se pren-
nent dans l'ouest de la France, soit au filet, soit au
hutteau. En Champagne, au moment des passages, on
leur fait aussi une guerre acharne, mais les huttes dont
on se sert sur les tangs, sont diffrentes de celles qu'em-
ploient les tendeurs riverains. Lorsque le chasseur la

hutte ou huttier s'est assur de l'endroit o les Canards

tombent habituellement, il y enfonce quatre pieux trs
solides formant un carr de deux mtres sur un mtre
trente, les laissant dpasser le niveau des plus grandes
eaux de dix centimtres environ ;
c'est sur ces piquets
qu'il tablit d'abord un plancher, puis sa hutte. Celle-ci
se compose d'une sorte de coffre en planches ayant
un mtre quatre-vingts de longueur sur un mtre vingt
de largeur. Le dessus prsente deux pentes en forme de
toiture l'une beaucoup plus courte est fixe demeure;
:

l'autre est partage dans sa longueur en deux parties ga-

les dont la premire est fixe, tandis que la seconde glisse

sous celle-ci pour donner passage au chasseur. Le devant
de la hutte n'a que soixante centimtres de hauteur ;
il est

coup par une meurtrire longue d'environ soixante cen-

timtres et haute de douze, et par laquelle le tireur passe

le canon de ses fusils. Cette construction doit tre tablie

364 ORDRE DES PALMIPEDES
de faon ceque le chasseur regarde le nord. Extrieure-
ment, l'ouvrage est garni de roseaux rangs le plus natu-
rellement possible, maintenus par des plinthes cloues,
de sorte que le tout ressemble un lot de joncs. Lorsque
cet afft est bien dissimul, il n'est par rare d'y voir des
Rles ou des Hirondelles de mer y tablir leur nid. Au
moment du passage, le huttier garnit une Cane ordi-
naire d'un corset de gros fil, y attache une ficelle de cinq
six mtres de longeur et la fixe une grosse pierre

vingt cinq ou trente pas de l'afft. A la chute du jour,

un vol de Canards vient s'abattre prs de la Cane et le

chasseur n'a qu' attendre le moment o les oiseaux se

trouvent bien groups pour envoyer au plus pais un
coup de sa canardire, le fusil n'tant destin qu'
achever les blesss.

II y a deux manires de se rendre la hutte, ou en

bateau, avec un conducteur qui se retire aprs avoir d-
pos le chasseur, ou avec un va-et-vient en cordeau qui
permet de repousser au loin l'embarcation dont la pr-
sence effraierait le gibier.

Cette chasse est trs productive et trs attrayante,

mais en mme temps trs dure et n'est permise qu'
ceux qui ne craignent ni le froid ni les rhumatismes.
La FuLiGULE NYROCA (FiiUgula nyroca Guldensteim) est
rpandue dans l'ancien continent, mais frquente de
prfrence les rgions chaudes ou tempres. Elle se
reproduit abondamment dans l'Europe orientale et sur
les lacs algriens. Quelques couples s'avancent plus au
Nord et s'y tablissent pendant l't quand ils trouvent
des conditions favorables leur reproduction. C'est ainsi
qu'en mars 1886, deux Nyroca mle et femelle vinrent
 ANATIDS 365

se fixer sur un de mes tangs, y levrent leur famille et

ne nous quittrent qu'en octobre. L'anne suivante, trois
couples y revinrent et depuis, j'en ai toujours quelques
niches, ce qui m'a permis de les tudier avec soin.
Ce joli petit Canard porte un plumage d'un roux vif,

ombr de noir, avec le ventre et le miroir blancs. Il vit

en famille, se montre trs mfiant et sait merveille

se dissimuler. 11 plonge sans effort, reste trs long-
temps sous l'eau, et sur ce point ne le cde en rien aux
Grbes. A peine gs de quelques jours, les poussins
jouissent dj de cette facult. J'en fis l'observation en
juillet dernier. un jour une mre Nyroca suivie de
Je vis
ses poussins se promenant au milieu de l'tang Bru-
nesseau qui a au moins quatre cents mtres de largeur.
Les petits, clos tout nouvellement, taient peine de
la grosseur d'une Msange et je crus qu'il me serait facile

d'en prendre un pour ma collection. Je poussai douce-

ment ma barque dans leur direction, mais j'en tais
encore quatre-vingts mtres que dj la femelle, aprs
avoir fait entendre un cri sourd pour avertir sa famille,
plongeait pour reparatre beaucoup plus loin, puis
prenait son vol et venait tourner autour de moi en
poussant un gloussement d'inquitude, mais sans tou-
tefois venir porte. Les petits taient rests sur l'eau,
je les approchai quinze pas, puis ils plongrent et
ma grande surprise ne reparurent plus. Ils avaient par
consquent gagn les joncs par un plongeon de prs de
cent mtres. Un peu aprs je les retrouvai dans le massif
de roseaux, la mre les avait rejoints; mais ils dispa-
rurent plus vite encore que la premire fois et finale-

ment, ce jour-l, je ne parvins pas m'emparer d'un

366 ORDRE DES PALMIPDES
seul d'entre eux. Le Nyroca se nourrit d'herbes, de
graines, d'insectes et de mollusques aquatiques. Ceux
que j'ai tus en aot, jeunes et adultes, avaient tous le

gsier rempli de la graine d'une plante aquatique connue

dans le pays sous le nom de bl d'tang. Son nid est

flottant, construit comme celui de la Foulque, mais un

peu plus petit, la femelle y dpose, fin mai, de six

huit ufs d'un blanc cendr inclinant patfois vers le

rousstre.
La FuLiGULE GARROT (FiiUgua clangiila Linn) habite
tout notre hmisphre, se reproduit en Laponie et en
Finlande et ne nous visite que lors de ses passages. Il y

a une dizaine d'annes une bande de quinze Garrots

passa tout un hiver sur un de mes tangs en Lorraine,
mais il faut observer que cet hiver fut exceptionnelle-
ment doux et que les tangs ne furent pas une seule
fois entirement congels. L'uf du Garrot est court
et d'une jolie teinte vert clair.

La FuLiGULE DE Barrow (Fitligula Islandica Gmlin),

habite les rgions arctiques, et ne nous visite qu'excep-

tionnellement. Elle a le rgime et les murs du Garrot
et pond un uf semblable, mais d'un vert plus intense.
La FuLiGULE histrion (Fiigila histrionica Linn) est
aussi un habitant de notre zone borale qu'elle ne quitte
que lorsqu'elle y est contrainte par la rigueur de la tem-
prature. C'est un oiseau trs original dans sa livre de

noce. Elle a les parties suprieures brunes et les parties

infrieures cendres, mais coupes transversalement par
des taches en forme de croissant d'un blanc pur liseres
de noir, et qui lui donnent un aspect grotesque auquel
elle doit son nom. Ce n'est qu'exceptionnellement que
 ANATIDS 367
nous rencontrons l'Histrion dans nos climats temprs ;

il niche au Groenland, au Labrador et mme en Islande;

son uf est d'un blanc lgrement rousstre.
La FuLiGULE DE M1Q.UELON (FiiHgula gJacialis Linn) a
le mme habitat et les mmes habitudes que l'Histrion.
Son plumage est en majeure partie blanc, comme
d'ailleurs celui d'un grand nombre d'espces borales ;

sa queue est trs longue, et les rectrices mdianes ga-

lent la longueur du corps. Cette Fuligule ne se rencontre
qu'irrgulirement sur nos ctes, et seulement dans les
hivers trs rigoureux ; elle se reproduit au Labrador, en
Laponie, et pond de huit dix ufs d'un blanc bruntre.
La Fuligule de Steller (Fuligula Stelleri Pallas) est

une trs jolie espce, mais rare, et qui est localise dans
la zone borale des deux mondes. Elle a la tte et les

parties suprieures blanches, la poitrine et les parties

infrieures d'un joli roux, et porte sur les cts de la

tte des taches d'un vert clair trs prononc. Elle se

reproduit au Kamtschatka, au Labrador et probablement
aussi en Norvge, car j'ai reu de M. Nordvi un couple
de ces oiseaux tus en pleine noce le 14 mai 187211
Warangerfjord.
La Fuligule eider (FiUigula mollissima Linn) est

commune dans tout le nord de notre hmisphre. C'est

la plus belle et la plus utile espce de tout le genre. Sa
coloration a beaucoup d'analogie avec celle de la Fuli-

gule de Steller, elle est marque de nuances trs nettes,

bien dfinies o dominent le blanc pur, le noir, le roux
chamois et le vert clair. Toute cette livre n'appartient
qu'au mle en robe de noce, la femelle est plus modeste
et se contente de couleurs sombres et sans clat. L'Eider
368 ORDRE DES PALMIPEDES
est un oiseau essentiellement marin, lourd terre, mais
plongeur par excellence, dont la vie se passe sur l'eau.
Il se nourrit de petits animaux marins, particulirement
de mollusques et de poissons et ne quitte jamais les

rgions qu'il habite moins d'y tre contraint par la

conglation de la mer, aussi ce n'est que trs rarement

qu'on le rencontre sur nos ctes.
Son duvet est le plus souple, le plus lger et le plus

chaud qui existe ; il est connu sous le nom d'dredon,

et constitue une vritable source de revenu pour les

habitants des pays o il se reproduit.

En Norvge particulirement, il est trs protg et

devient par l mme trs familier. Loin de fuir l'homme

il recherche son voisinage, tablit son nid aux alentours
de sa demeure souvent mme s'installe sous le mme
toit et parat aussi confiant que les Hirondelles de notre
pays. Son nid est grossirement compos, mais bien
garni l'intrieur d'une forte paisseur du prcieux duvet
dont la Cane se dpouille pour feutrer la couche de ses
futurs poussins. Ce n'est qu'aprs la naissance des petits
que les indignes se paient, par la rcolte de l'dredon,
de la protection dont ils ont entour les parents. Lorsque
la plume est rapporte au logis, elle est d'abord place
sur un feu doux, dans une grande chaudire o on
l'agite continuellement. Cette opration a pour but de
la dbarrasser des insectes et d'une partie des impurets
qu'elle renferme et qui par l'effet de la chaleur tombent
au fond du vase ; on main et c'est
la nettoie ensuite la
seulement alors qu'elle est livre au commerce. C'est
grce cette manire sage et modre de se procurer
l'dredon que l'Eider pullule en Norvge, tandis qu'il
Planche XVI.
 ANATiDs 37r.

devient fort rare dans certaines rgions, au Groenland',

par exemple, o les habitants, non contents de tuer
l'oiseau en toute saison, dpouillent sans piti tous les
nids qu'ils peuvent trouver. L'Eider pond de six huit

ufs couleur caf au lait assez clair, passant quelquefois,

au vert.
La FuLiGULE A TTE GRISE (FuUgUa spectabUis Linn)
ne se distingue de la prcdente que par la jolie nuance
gris-perle qui couronne sa tte et par les caroncules,

qu'elle porte sur le bec ; elle a le mme rgime, les mmes

habitudes; comme elle, habite les rgions arctiques
l'exception cependant de la Norvge ; comme elle aussi^

donne un excellent dredon. Son uf toutefois a une

nuance verte plus accentue.
La FuLiGULE MACREUSE (FlUigula nigra Linn) habite-
l'extrme nord de l'Europe pendant l't et migr sur
nos ctes pour y passer l'hiver. Elle est entirement
noire, mais si sa robe ne peut rivaliser avec celle des.
espces prcdentes, elle ne leur cde en rien sous
d'autres rapports et en particulier pour son habilet it

plonger. C'est de cette manire qu'elle pche les mollus-

ques marins, surtout les bivalves dont elle se nourrit
de prfrence.
Dans la baie de Bourgneuf (Loire-Infrieure) o elle est
trs commune pendant tout l'hiver ; elle recherche avi-
dement le coquillage connu sous le nom de peigne vari.
On la capture la faveur de la nuit avec des nappes de
filet qu'on dispose perpendiculairement dans la mer. Le
matin lorsque le tendeur vient visiter ses engins, il

trouve les Macreuses bourses et asphyxies ;

il n'a que
la peine de les ramasser. Je connais la Bernerie, un de
372 ORDRE DES PALMIPEDES
ces pigeurs qui, lorsque le temps est favorable, peut
prendre de cinquante cent Macreuses dans une seule
nuit. un gibier fort peu estim, qui n'a d'autre
Mais c'est

mrite que de se manger en maigre, et qui ne se vend

que quarante cinquante centimes pice dans le pays.
La Macreuse pond de six huit ufs d'un blanc ocrac,
reflets rougetres.
La FuLiGULE BRUNE (FuUgula fiisca Linn), plus connue
sous le nom de Double-Macreuse, ne diffre de la prc-
dente que par une taille plus forte et par l'absence de
tubercules sur la mandibule suprieure. Elle habite
d'ailleurs les mmes rgions, a les mmes murs, le

mme rgime, et son mode de nidification est analogue.

La FuLiGULE A LUNETTES (FiiUgula perspicUIata Linn)
porte le mme plumage que la Macreuse auquel elle

ajoute deux taches blanches, poses, l'une sur som-

le

met de la tte, l'autre sur la nuque. C'est un oiseau du

mme groupe, propre l'Amrique du Nord, qui visite

nos ctes de temps en temps, mais jamais en bandes. On

la trouve isole, ou mle aux Macreuses communes.
L'rimisture couronne (Erimistiira leiicocephala Sco-
poli) habite les parties chaudes ou tempres de l'ancien
monde. C'est encore un Canard dans son aspect gnral,
mais par la forme de son bec, la brivet de ses ailes et
de sa queue, par son plumage lisse et gros, il se rap-
proche des Harles et des Grbes et constitue un genre de
passage. Il a d'ailleurs les habitudes de ces derniers, vole
peu, ne marche pas ou presque pas, et passe sa vie sur
l'eau.

J'ai pu l'tudier au lac de Fetzara (.Algrie) o j'ai

admir avec quelle aisnnce il plonge et semble se jouer

 ANATIDS 373
dans l'lment liquide. Lorsqu'il veut viter le chasseur,
il est rare qu'il s'envole; il se contente de disparatre
entre deux eaux et ne se montre que beaucoup plus loin.

11 a le rgime vgtal des Canards y ajoute de petits

et

poissons, car j'en ai trouv dans l'estomac des individus

que j'ai tudis. Son nid est flottant et ressemble beau-
coup celui de la Foulque
y dpose de sept huit ;
il

ufs normes, relativement la grosseur de l'oiseau.

Ses ufs sont blancs, calcaire pais et ganuleux,
comme chagrin, ne ressemblant en rien ceux des
anatids. Ils se compareraient plutt ceux de certains
rapaces.
Le Harle BivRE (Mergus rnerganser Linn) habite le

nord de notre hmisphi^, et migr sur nos ctes mari-

times pendant les grands froids. C'est un grand et bel

oiseau ; le mle, en robe de noce, a le ventre et la poi-

trine d'un blanc ros et sa tte est orne d'une huppe d'un
joli roux brun. Il a les ailes courtes, les pattes trs l'ar-
rire du corps et marche mal, mais comme ses congnres
il nage et plonge avec une extrme facilit. Aussi, sa

nourriture consiste-t-elle presque exclusivement en pois-

sons mme assez gros, dont il s'empare avec une grande
adresse. Le Ha le bivre doit sans doute son nom ses

habitudes de nidification, car il dpose ses ufs dans des

terriers ou trous de roche, semblables ceux que creu-
sent les castors, connus de nos pres sous le nom de
bivres. La ponte est de douze ufs d'un blanc huileux.
Le Harle hupp (Mergiis serralor Linn) a les mmes
murs et les mmes habitudes que l'espce prcdente;
comme elle, il habite le nord de notre hmisphre en
t et se rpand en hiver non seulement sur nos ctes
374 ORDRE DES PALMIPEDES
maritimes, mais encore sur nos lacs. Sur celui de Genve
en particulier, il est assez commun dans la mauvaise
:saison. Son aire de dispersion, pendant le moment de
h\ reproduction, est trs tendue. On en trouve de nom-
breuses niches dans le Jutland, dans l'le de Rugen et
:sur les ctes rocheuses de l'Ecosse.
Le Harle piette (Mergus alhellus Linn) est rpandu
dans tout le nord de notre hmisphre. 11 a les habi-
tudes gnrales de ses congnres, mais se montre
beaucoup moins farouche, et lors de ses migrations, il

se laisse facilement approcher. Il niche non seulement

sur les rivages de la mer, mais au bord des rivires, car

j'ai ses ufs, capturs sur l'Argun (Daourie sibrienne).

Le Harle couronn (Mergus cucullatus Linn) est ca-

ractris par unemagnifique huppe dispose encouronne.

Cest une espce propre l'Amrique septentrionale qui
ne visite l'Europe que trs accidentellement.
 CHAPITRE XXIII

PALMIPDES
SUITE

Podicipids. Le Grbe hupp transportant ses poussins. Les Grbes et leur

fourrure. Procd pour forcer. Le Castagneux. Particularit de
les

son vol. Colymbids. Le Plongeon Imbrin. Alcids. Les Guille-

mots. Chasse aux phoques. Les Macareux.- Leur terrier. Leur mue
-

insolite. Les Pingouins. Valeur extraordinaire du Pingouin brachyptre

et de son uf.

PODICIPIDES. Les oiseaux compris dans cette

famille ont le bec mince, le cou assez long, le corps troit,

les ailes courtes, le plumage soyeux et dcompos et

sont privs de queue. Ils ont les pattes longues, lobes, et

du tarse est prolong l'arrire du genou,
l'os afin d'aug-
menter leur puissance de natation; enfin, les ongles
sont aplatis et ne ressemblent en rien ceux des autres
oiseaux. Les Grbes volent peu et marchent mal, mais
nagent et plongent admirablement. Ils vivent isol-

ment ou en petites familles sur les eaux douces, et des-

cendent en hiver dans les rgions chaudes ou tempres.

Leur nourriture, presque exclusivement animale, se
compose surtout de poissons ou d'insectes. On remarque
 376 ORDRE DES PALMIPEDES

presque toujours dans leur gsier quelques plumes qui

jouent chez ces oiseaux le mme rle que le gravier
dans l'estomac des gallinacs et facilitent la dcomposi-
tion des aliments. Les ufs, de forme elliptique, sont

blancs, plus ou moins teints de fauve ou de brun, selon

leur degr d'incubation; ils sont en outre enduits d'un
sdiment crayeux.
Le Grbe hvpp (Podiceps cristains Linn) ou grand
Grbe, sans tre commun nulle pnrt, est rpandu sur la

plupart des eaux douces de notre hmisphre. Dans notre

rgion, nous le voyons ds le mois de mars; mais il est

probable qu'il n'arrive dans Nord qu'un peu plus tard

le :

il retourne dans le Midi quand ses petits sont assez forts

Pour entreprendre le voyage, c'est--dire vers la fin de
septembre ou le commencement d'octobre. En Lorraine^
il se cantonne sur un tang ds son arrive et ne le quitte
plus avant l'migration hivernale; il vit par couples, et
il est rare d'en trouver plus d'un sur le mme tang. Cet
oiseau peut rivaliser d'lgance avec le Cygne; comme
lui il nage avec grce, et s'il porte le cou un peu droit, il

rachte cette apparente raideur par le charme de sa belle

huppe et de son paisse collerette qu'il soulve de temps
autre, et dont la coloration, d'un joli roux brun,
tranche merveille sur sa robe d'un blanc argent. Il se
tient habituellement dans la partie de l'tang o l'eau est
la plus profonde, dans les endroits dcouverts et dpour-
vus de roseaux. On peut donc facilement l'y observer.
On le voit nager doucement, plonger de temps en temps
et donner les premires notions ses poussins qu'il ne
quitte jamais, mme lorsqu'ils pourraient se suffire. La
sollicitude du mle gale celle de la femelle, car habituel-
 pooicipiDs 377
lement ils se partagent les petits; s'il yen a quatre, deux

suivent le pre et les deux autres sont protgs par la

mre. Celte adoption a lieu ds la naissance des pous-
sins, et voici comment je m'assurai du fait.

Je connaissais un nid de grand Grbe, et d'aprs la date

de la ponte du dernier uf, je surveillais l'closion. Un
jour, en allant faire ma visite accoutume, je vis mes
deux plongeons nageant gravement dans la claire eau,
ayant chacun deux petits sur le dos. Je les admirai long-
temps; je revins le lendemain et les jours suivants et
j'acquis la promnent ainsi leur progni-
certitude qu'ils
ture pendant un jour ou deux avant de leur permettre de
descendre dans l'lment o doit cependant se passer
leur vie tout entire. Plus tard, les jeunes continurent
suivre deux par deux celui de leurs parents qui les avait

adopts au dbut. Rien n'est joli comme ces petits pous-

sins dont le duvet blanc et noir se divise en raies longi-
tudinales bien rgulires et admirablement tranches.
Leur nid est un amas arrondi de joncs superposs;
il a une hauteur totale de cinquante centimtres, dont
vingt seulement mergent au-dessus de l'eau; quelques
roseaux enracins sont emprisonns dans la construction
de l'difice, ce qui l'empche d'tre dplac par le vent.
La femelle y dpose habituellement quatre ufs du lo au
20 mai, et lorsque, pendant l'incubation, on l'approche

en barque, avant de plonger, elle recouvre ses ufs de

quelques brins d'herbe, afin de les cacher aux regards in-
discrets. J'en ai eu de nombreux sujets entre les mains, et
j'ai toujours trouv leur estomac garni de poissons, larves
de toutes sortes, particulirement de dyptiques et de
libellules. Tous les Grbes ont une fourrure estime, et
378 ORDRE DES PALMIPEDES
c'est pour ce motif qu'ils sont recherchs des amateurs,
car leur chair a un got d'huile de poisson qui la rend
peu prs immangeable.
Le Grbe hupp est commun en hiver sur le lac de
Genve; aussi les chasseurs de ce pays peu giboyeux
lui font-ils une guerre acharne. Ils ont fait de sa chasse
un vritable sport. C'est avec de petits bateaux vapeur
construits spcialement dans ce but qu'ils forcent les
Grbes et s'en emparent sans les tirer. Tous les oiseaux
de ce genre se laissent ainsi prendre la main, soit

lorsqu'ils sont forcs, soit lorsqu'on vide un tang sur

lequel ils sont cantonns. Quand ils ne peuvent plus

plonger, ils se livrent leurs ennemis sans chercher

s'envoler. Aussi je me demande s'ils n'auraient pas,
comme le Fou, des cavits ariennes destines sup-
pler l'insuffisance de leurs ailes, mais qu'ils ne pour-
raient remplir instantanment ; on s'expliquerait alors
pourquoi l'oiseau, qui vole suffisamment au moment des
migrations, ne peut s'enlever avec le seul secours de ses
courtes ailes, lorsqu'il n'a pas le temps ncessaire de
garnir ses rservoirs ariens. Le fait est indniable; je ne
sais si l'explication en est juste, mais j'en recommande
l'tude aux jeunes ornithologues qui tudient les oiseaux
dans le grand livre de la nature.
Le Grbe ]0{jgkis (Podcep s grisegena Boddert) a. les
.mmes habitudes et le mme rgime que le prcdent,
mais il habite de prfrence l'Europe orientale et l'Afri-
que septentrionale et ne nous visite qu'au moment de
ses migrations.
Le Grbe de Holbll (Podiceps Holblli Reinhart),
semblable en tout au Jougris, est seulement un peu
 poDiciPiDs 379
plus grand ; c'est une race locale propre l'Amrique
du Nord et que nous ne voyons que trs exception-
nellement.
Le Grbe oreillard (Podiceps auritus Linn) est com-
mun en Europe et dans l'Afrique septentrionale. 11 a les
habitudes gnrales des Grbes, ne voyage que la nuit
et se dissimule si bien que nous n'en voyons que trs
peu, lors de ses passages. 11 migr cependant trs rgu-
lirement, se reproduit en Hollande, en Sude et dans
tout le Nord, pond quatre ou cinq ufs et revient pas-
ser l'hiver en Afrique o il est, dans cette saison, trs

commun sur les lacs, dans les chotts et mme dans les

rdirs du Sahara.
Le Grbe a cou noir (Podiceps nigricolUs Sundewal)
habite les rgions tempres et les pays mridionaux.
Comme le Grbe oreillard, il porte la tte des parures
qui ne sont dans toute leur beaut qu'au moment de la

livre de noce. Il se reproduit abondamment sur les lacs

algriens, o je l'ai trouv communment. De mme
que tous ses congnres, il nage avec grce et n'vite ses
ennemis qu'en plongeant. Son nid, quoiqu'un peu plus
petit, est semblable celui du grand Grbe. Les chas-

seurs algriens lui ont fait, ainsi qu' tous les Grbes,
une guerre si acharne que, pour en prvenir l'entire
destruction, on a d en dfendre la chasse pendant deux
ans sur le lac Fetzara.
Le Grbe castagneux (Podiceps fluviatilis Brisson) est
leplus petit du genre et le seul dont la tte soit dpour-
vue de parures. Il est cosmopolite et commun partout o
il y a des eaux tranquilles, poissonneuses et bien peu-
ples d'insectes. 11 a le rgime et les murs gnrales de
380 ORDREDESPALMIPDES
ses congnres, mais il en diffre par quelques habitudes
que je crois utile de faire connatre. Le mle ne parat pas
comme eux s'occuper de ses petits qui, du reste, sont
trs rustiques, suivent leur mre sur l'eau et plongent
avec une tonnante facilit ds le premier jour de leur
naissance. Leur nid est flottant et contient de quatre
sept ufs qui ne diffrent de ceux des autres espces que
par une taille plus petite : tandis que le Grbe hupp ne
fait entendre qu'un cri rare et sonore, le Castagneux a
un sifflement rpt assez aigu et qu'on peut comparer
au chant des petits oiseaux. C'est surtout chez le Grbe
castagneux que j'ai constat son impuissance prendre
le vol certains moments. Il n'est presque pas d'anne

o je n'aie vrifi ce fait singulier. Lorsqu' la fin de

mars on lche l'eau des derniers tangs en pche, ces oi-

seaux se trouvent sec et, ne pouvant plonger, cherchent

leur salut dans la fuite pied, sans essayer de s'envoler.
Plusieurs fois j'en ai pris la main ;
je les lanais en l'air,

mais ils retombaient immdiatement sur le sol; d'autres

fois, j'en ai rapport que je lchais sur un petit rservoir
et aussitt ils se perdaient sous l'eau comme de vri-
tables poissons.

COLYMBIDS. Les oiseaux qui appartiennent

cette famille ont beaucoup d'analogie avec les Grbes,
mais en diffrent cependant d'une faon suffisante pour
justifier leur classification. Ils ont, en effet, le corps plus
trapu; leur plumage, moins dcompos, est diversement
color; ils ne portent point de parures sous forme de
huppe ou de collerette; ils ont une queue, courte, il est

vrai; enfin, leurs ongles sont moins aplatis et leurs

 COLYMBIDS 381

pattes entirement palmes. En outre, leurs habitudes

sont spcialement marines et leurs ufs, au nombre de
deux seulement, au lieu d'tre blancs, sont chaudement
colors.
Le Plongeon Imbrin ( Colynibus glacialis Linn) est,

comme tous les oiseaux de cette famille, un habitant de

la zone borale qui ne nous visite qu'exceptionnellement
en hiver. On le rencontre alors quelquefois sur nos ctes
ou sur les lacs des rgions tempres. C'est un grand oi-
seau de la taille du Dindon, qui est remarquablement
beau dans sa livre de noce, quoiqu'elle ne comporte que
deux couleurs. Les parties infrieures sont blanches, tan-
disque les parties suprieures sont d'un noir profond;
les ctes du cou sont sillonnes de lignes noires troites

et ondules qui se dtachent admirablement sur le fond

blanc. Des raies semblables coupent transversalement les
quatre grandes taches blanches qu'il porte sur le dos.
Toutes les parties noires sont semes de petites marques
triangulaires blanches bien nettement dessines. Ce Plon-
geon vit presque exclusivement de poisson qu'il chasse
entre deux eaux. Il est trs mfiant et, comme presque
tous les oiseaux de ce genre, il cherche plutt son salut
sous l'eau que dans l'air, quoiqu'il vole assez facilement,
lise reproduit dans l'extrme Nord, particulirement au
Labrador et au Groenland et sur les ilts dserts. 11 ne
pond que deux ufs d'un brun olivtre, sems de pe-
tites taches noires bien dlimites.

Le PoNGEON LuMME (Colynibiis arcticus Linn) a beau-

coup de ressemblance avec l'imbrin, mais il est sensible-
ment plus petit. Son rgime et ses murs sont les mmes,
mais son mode de nidification est diffrent, car il se
382 ORDRE DES PALMIPEDES
reproduit habituellement dans les joncs des lacs sals du
Nord et de l'Oural.
Le Plongeon cat-marin ( Colymhus septentrmialis Lin-
n) est le plus petit du genre et aussi le plus commun.
Son plumage est sombre comme celui des Plongeons en
gnral, mais il a la gorge orne d'une jolie tache couleur
chocolat au lait. Il est rpandu dans toute la rgion bo-
rale, au Groenland, en Sibrie, en Sude, en Islande
mme, et en hiver il descend assez communment sur
nos rivages. C'est un matre plongeur qui sait prvoir les
troubles atmosphriques. Lorsque la tempte clate, il a

su s'loigner temps des ctes et supporte en haute mer

les plus fortes tourmentes; aussi ne le trouve-t-on jamais
sur les plages o on ramasse en foule les Pingouins,
Guillemots et Macareux que la vague en fureur a briss
contre les rochers ou les falaises. Les ufs du Cat-Marin
sont semblables ceux des autres Plongeons, mais plus
petits et quelquefois d'une nuance plus claire.

ALCIDS. Ces oiseaux, essentiellement marins

sont caractriss par un bec emplum sur les cts, des
scapulaires courtes, des ailes aigus et de peu d'tendue
ne leur permettant qu'un vol bas et peu soutenu, des
tarses courts et des pattes palmes, mais dpourvues de
pouce. Les uns comme les Guillemots ont le bec presque
droit et peu comprim, les autres comme les Macareux
et les Pingouins ont un bec trs lev, trs comprim et

sillonn sur les cts. Les alcids ne vivent que d'ani-

maux marins tels que frai de poisson, insectes, mol-
lusques, astries et crustacs ;
ils sont sociables, voyagent
et nichent le plus souvent en colonies, plaant leurs nids
 ALCIDS 383.

dans les trous des rochers ou des falaises. Leurs ufs, en

petit nombre, un ou deux au plus, d'un calcaire pais,
sont trs gros relativement la taille de l'oiseau, et le

plus souvent trs richement colors.

Le Guillemot Trole (Uria Troile Lmn) tsX rpandu
sur les ctes maritimes de notre hmisphre, mais il est
plus commun dans le Nord, surtout pendant la belle
saison. En hiver il migr sur nos rivages temprs o il

est abondant. Comme tous les oiseaux de ce genre, c'est

un mdiocre voilier, mais un bon plongeur et un excel-

lent nageur. Il recherche tous les petits animaux marins,

et parat prfrer les crustacs, car j'en ai trouv dans
l'estomac de tous les individus que j'ai examins, j'en
ai possd un adulte qui avait t pris dans un trou, il

mangeait avidement tous les dbris de cuisine qu'on

lui prsentait et particulirement la viande. Le Guillemot
Trole se reproduit soit isolment, soit en petites colo-
nies sur plusieurs points de notre littoral et sur les ctes
d'Angleterre. 11 choisit un trou dans les rochers ou dans
les falaises qui bordent la mer et y fait un nid dans
lequel il ne dpose qu'un seul uf piriforme, relative-

ment trs gros, calcaire pais et rugueux, tantt vert-

clair, tantt d'un blanc jauntre, mais toujours verdtre
dans sa transparence. Il est orn de points, parfois de
traits plus ou moins gros, les uns gris, les autres d'un
brun noir. Ces ufs sont trs jolis, et souvent utiliss

par l'industrie comme ornement; aussi en Angleterre

a-t-on pris des mesures srieuses pour empcher la
destruction de l'espce. En France, on recherche peu les
Guillemots, si ce n'est dans la baie de Somme, o les

amateurs qui ont manqu leur chasse aux phoques

384 ORDRE DES PALMITDES
s'indemnisent sur ces oiseaux pour sauver la bredouille.
Cette chasse aux veaux marins est trs intressante,
mais demande pour russir le concours d'une foule de
circonstances que l'on trouve rarement runies. Ces
animaux sont trs mfiants et se tiennent trs prs de la
mer dans laquelle ils rentrent la premire alerte dous ;

d'une vue parfaite ils aperoivent la barque de trs loin

et sont par l mme trs difficiles approcher. Pour

tenter avec chance de succs une expdition de ce
genre, il fliut d'abord un beau soleil, et un temps chaud
sans quoi les phoques ne sortent pas ; un bon vent d'est

avec lequel on puisse gouverner droit sur les lots o

ils se reposent, sans tre oblig de courir des bordes,
puis il que l'heure de la mare soit convenable, enfm
faut

les amphibies doivent tre adosss un tertre qui per-

mette de dissimuler le dbarquement. Les deux pre-
mires de ces conditions me paraissant favorables,
j'allai un soir prendre rendez-vous avec un vieux
matelot de douane surnomm Barberousse, et le lende-
main 22 mai 1874 il vint me prendre dans la matine.
Son embarcation fine dans ses formes et bien gre,
filait comme une Mouette; de temps en temps le patron,

l'aide de sa longue-vue, inspectait les bancs de sable

qui un un se dcouvraient devant nous,' lorsque tout
coup, poussant un joyeux hurrah, il s'cria : Les
voil parfaitement placs, nous serons bien malheureux
si nous n'en rapportons pas un aujourd'hui. Il me passa
l'instrument d'optique et je vis quatre de ces amphibies
qui paraissaient dormir au soleil, couchs sur le flanc
sud d'un des bancs de sable. Mon nautonnier changea
immdiatement l'orientation de son bateau : il laissa
 ALCIDS 385

porter vers le Nord, et en un instant nous perdions de

vue notre gibier auquel nous tions parfaitement dis-

simuls par une srie de petits lots. Bientt le patron

laissa tomber sa voile pour ralentir notre marche, en
mme temps, il me fit signe de prparer mes armes,
puis se dirigea vers une petite anse naturelle creuse
dans l'lot des phoques, mais derrire le monticule sur
le fla-nc duquel ils taient couchs. La situation devenait
tout fait dlicate, car non seulement ces animaux sont
toujours aux coutes, mais un des leurs est dtach en
sentinelle pour donner le signal du danger, et il s'agis-
sait de tromper sa vigilance. Enfin, l'embarcation est
amarre, nous descendons terre, et marchant douce-
ment, moiti courbs, nous nous dirigeons vers le ct
sud de l'lot. A peine avions-nous fait quelques mtres
qu'un grand bruit se fait entendre; il n'y avait pas de
doute, nous tions dcouverts, le patron s'lance
toutes jambes, je le suis ; et au dtour d'un pli de terrain
nous apercevons nos phoques qui dtalent en bondissant
vers la mer. Coucher en joue et tirer fut l'affaire d'une
seconde, et j'eus la joie de placer ma balle au dfaut de
l'un des plus beaux de la bande. Mon marin s'empressa de
le doubler pour se consoler sans doute d'avoir manqu
le sien. C'tait une belle pice mouchete de noir qui
mesurait un mtre quatre-vingt de longueur, et dont je

ne pouvais me lasser de caresser la soyeuse et luisante

fourrure. Nous emes grand peine, le matelot et moi, aie
hisser bord, et nous rentrmes triomphants au Crotoy
o les trangers purent se convaincre que le veau marin
quoique rare dans ces parages n'y est cependant pas une
chimre, et qu'il est un habitant de la baie de Somme-
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 2p
386 ORDRE DES PALMIPEDES
Le Guillemot brid (Uria Ringvia Brunnick) n'est
qu'une race de l'espce prcdente. Comme le Troile il

a les parties suprieures d'un gris ardois, mais il a en

plus un petit trait blanc sur l'il. Son rgime et ses
murs sont les mmes, toutefois il est un peu plus
septentrional et ne se laisse voir qu'accidentellement
sur nos ctes.
Le Guillemot gros bec (Uria arra Pallas) a aussi la

plus grande ressemblance avec le Troile, mais ses parties

suprieures sont entirement noires. Ses habitudes sont
les mmes; mais son uf est toujours fond vert ou
bleutre, jamais jauntre.
Le Guillemot Grylle (Uria Grylle Linn) est sensible-
ment plus petit que les espces prcdentes avec
lesquelles il a d'ailleurs de grands rapports. Nous le

voyons assez communment sur notre littoral en

automne et en hiver. 11 pond deux ufs, quelquefois
trois, de forme ove et d'un blanc gristre, orns de
petits points violacs et surtout noirs.

Le Guillemot nain (Uria aile Linn) est, ainsi que son

nom l'indique, le plus petit des Guillemots. 11 quitte
peine les rgions borales, et se montre plus commun
au Nord de l'Amrique qu'en Europe. Sa ponte n'est
que d'un seul uf, d'un vert tendre, habituellement sans
tache, ou, s'il en a, elles sont d'un rouge brique et si

petites qu'elles sont peine visibles.

Le Macareux arctique (Fratercula arctica Linn) est
rpandu dans le nord de notre hmisphre.Mon ami
le D' Louis Bureau, conservateur du musum de Nantes,
a publi sur cet oiseau un mmoire extrmement re-
marquable. 11 le dcrit sous trois formes qui diffrent
 ALCIDS 387
par leur taille et leur habitat. La premire est la plus
petite, il l'appelle Armoricana, elle se reproduit en
Bretagne, en Angleterre et aux les Fro. La deuxime
Ylslandica niche en Islande, en Laponie et Terre-
Neuve. La troisime, la plus grande, qu'il a nomme
Glacialis habite le Spitzberg et le Labrador. Le mme
auteur a signal les mues insolites auxquelles cet oiseau
est soumis. Au printemps, il perd la fois toutes ses
rmiges, et, par l mme, la facult du vol; puis son bec
revt avec de brillantes couleurs des plaques cornes
qui en modifient singulirement la forme. En aot, il

perd les plaques cornes du bec et subit une nouvelle

mue qui transforme en partie son plumage, en sorte que,
avant la dcouverte de M. Bureau, les ornithologues
croyaient avoir affaire plusieurs espces distinctes. Le
Macareux arctique se nourrit de crustacs, de mollus-
ques et de petits poissons, il vit habituellement assez
loin du rivage et ne s'en rapproche que pour y nicher en

colonies trs considrables. Sur les ctes bretonnes o je

l'ai tudi, il choisit une le dserte, y creuse un long
terrier semblable ceux des lapins, avec lesquels il

parat vivre en bonne intelligence, puis il garnit le fond

de sa galerie de quelques brins de varech sur lesquels il

pond, dans le courant de mai, un seul uf de forme

ove, d'un blanc plus ou moins pur, et orn de quel-
ques marbrures peu apparentes d'un brun vineux trs
ple. Le poussin est trs laid, ds sa naissance, il est
couvert d'un duvet noir, long, pais et hriss, il ne
quitte le nid qu'en juillet lorsqu'il a sa taille et qu'il

peut tenir la mer; il gagne alors le large pour ne revenir

la cte qu' l'approche des temptes.
388 ORDRE DES PALMIPEDES
Le Macareux a croissants (Fraterciila corniailata
Naumann) est confin dans l'extrme Nord. Il a le
rgime de l'espce prcdente et sa mue du bec et des
rmiges parat soumise aux mmes rgles; l'uf est le

mme, mais un peu plus gros.

Le Pingouin Torda (Alca Torda Linn) habite comme
ie Macareux arctique les mers borales; quelques-uns
cependant viennent se reproduire sur les ctes de la

Bretagne, de la Normandie et de'l'Angleterre, en hiver,

il est commun sur tout notre littoral. En robe de noce
c'est un bel oiseau dont les parties infrieures sont d'un
blanc d'argent, et les parties suprieures d'un noir pro-
fond avec un lger trait d'un blanc pur passant sur
l'il. Comme tous les alcids, il est assez farouche,
mais cherche son salut en plongeant plutt qu'en se
servant de ses ailes; aussi, lorsqu'on le poursuit en
bateau on le tire souvent plusieurs fois avant de le

dcider prendre son vol. II est vrai que celui qui n'a

pas l'exprience de ce genre de chasse et qui n'est pas

habitu au mouvement de la mer le manque facilement.
Le Pingouin Torda a le mme rgime que le Macareux,
comme lui niche dans les trous, et ne pond qu'un seul
uf norme eu gard la taille de l'oiseau. Cet uf est
de forme ovalaire, calcaire rugueux, d'un blanc fauve,
et couvert de taches ou de traits d'un brun fonc ou
quelquefois verdtre, mais il est toujours jauntre dans
sa transparence.
Pingouin brachyptre (Alca impennis Linn). Tout
indique que cette espce est aujourd'hui teinte et ne
doit plus figurer sur la liste des tres vivants. Il avait

gssez d'analogie avec le prcdent, mais il tait beaucoup

 ALCIDS - 389
plus grand, avait des ailes trs courtes et impropres au
vol, et portait sur les cts de la tte une tache oblongue
d'un blanc pur. Il se reproduisait sur les lots escarps et
dserts de cette partie de l'ocan comprise entre le
Labrador et la Norvge, spcialement prs de Terre-
Neuve, de l'Islande, des Orcades et des Hbrides. Il

tait trs commun au xvi^ et au xvii'' sicle, et offrait

aux navigateurs de prcieuses ressources alimentaires ;

d'autant plus faciles se procurer que, si cet habile

nageur tait surpris sur la terre ferme, son impuissance
pour la marche comme pour le vol le laissait la merci
de ses ennemis. Malheureusement les marins ne surent
pas mnager cette ressource que la Providence leur avait
prpare, et en firent des massacres inutiles qui dimi-
nurent l'espce avec une rapidit d'autant plus grande,
que chaque couple ne pondait qu'un uf par an.
Au commencement de notre sicle, de nouvelles exp-
ditions diriges contre cet oiseau, notamment en T833, et

des ruptions volcaniques qui engloutirent quelques-uns

des rochers sur lesquels il nichait, amenrent sa destruc-
tion presque complte; aussi, depuis cette poque, on
n'en rencontra plus qu'exceptionnellement, et le dernier
survivant de sa race a d tre captur vers 1846.
Depuis qu'on a acquis la certitude de la disparition du
Pingouin brachyptre, il a pris une trs grande valeur ;

l'uf surtout, d'un prix modique au dbut, s'est lev

si

dans des proportions considrables ainsi M. des Murs :

nous dit (Revue ^oologique, 1863) qu'il en a pay un, le

10 mai 1833, trois fi'^^ncs, et un autre, le 5 juin 1840,

5 francs. Cependant, cette mme poque, il avait dj
pris une certaine valeur dans les ports, o les marins
390 ORDRE DES PALMIPEDES
l'avaient surnomm r^r/z/^'or. En effet, M. Hardy, arma-
teur Dieppe, et ornithologiste distingu, prvoyant la

disparition de l'espce, promettait une prime leve aux

marins de ses terre-neuviers qui lui en rapporteraient. En
1 844, Parzudacki, marchand naturaliste Paris, en offrait

un cent francs; en i833,Kuntz,de Leipzig, en a vendu

un spcimen assez beau, quoique un peu fendu, au baron
de Vze pour quatre cent cinquante francs. Vers la

mme poque, l'administrateur du muse de Boulogne en

cdait un un Anglais pour six cents francs. Depuis, sa
valeur n'a fait qu'augmenter dans les diffrentes trans-

actions dont il a t l'objet, notamment sur le march de

Londres o, en dcembre 1887, il a atteint en vente pu-
blique le chiffre de cent soixante guines, soit quatre
mille cent soixante francs, et le 12 mars 1888, celui de
deux cent vingt-cinq livres, soit cinq mille sept cent
vingt-cinq francs.
Cet uf est norme relativement la taille de l'oiseau ;

il mesure en moyenne cent vingt millimtres sur soixante-

quinze; le calcaire en est pais, assez granuleux, d'un

blanc habituellement ocrac, marqu de points et de

traits en zigzag, quelquefois d'un brun verdtre ou vio-
lac, mais le plus souvent d'un noir profond. J'ai la bonne
fortune d'en possder dans ma collection quatre exem-
plaires authentiques que j'ai dcrits et figurs dans la

Revue loologiqiie de France pour 1888.

 CONCLUSION

Ainsi que je l'ai promis en commenant ce livre, j'ai

rsum tout ce que je sais sur les oiseaux, leurs murs,

leur rgime, leur propagation, leur chant, enfin tout ce
qui constitue leur vie intime et que j'ai appris par leur
observation persvrante dans la nature. Si, comme je
l'espre, je ne suis pas rest trop en dessous de mon
sujet, si j'ai pu faire passer dans l'esprit de mes lecteurs
un peu de l'intrt que m'inspirent ces charmantes et

utiles cratures, il me reste encore, pour que ma tche

soit remplie, donner aux jeunes naturalistes qui vou-
draient s'occuper d'Ornithologie quelques conseils dicts
par l'exprience.
Les terribles dsastres de 1870-71, qui ont laiss dans
tous les curs franais de si poignants souvenirs, en nous
forant tudier la cause de nos malheurs, ont excit
parmi nous une noble mulation. L'instruction, en g-
nral, s'est dveloppe mme l'excs, et les sciences
naturelles ont eu une large part dans ce grand mouve-
ment intellectuel; toutefois, il n'a pas eu le mme lan
dans toutes les branches de la Zoologie. Tandis que les
travaux et les recherches concernant les animaux inf-

rieurs taient pousss avec une extrme ardeur, les tudes

392 CONCLUSION
touchant les vertbrs restaient peu prs stationnaires ;

rOrnithologie en particulier ne parat plus intresser qu'un

nombre restreint de savants. Je me suis demand bien
des fois quels pouvaient tre les motifs de cette dfaveur,
et si je ne me trompe, elle tient deux causes. La premire
serait la difficult matrielle de faire des collections d'oi-
seaux; la seconde, l'opinion errone qu'ils sont parfaite-
ment connus et ne nous offrent plus rien d'intressant
dcouvrir; je vais essayer de dmontrer brivement que
ces objections ne reposent pas sur un fondement bien
srieux et que nous avons le plus grand intrt con-
natre et tudier ces charmants petits tres qui comp-
tent parmi les plus utiles d'entre les animaux.
Assurment les oiseaux cotent fort cher faire mon-
ter, exigent de vastes locaux pour leur logement, des
armoires vitres pour les mettre l'abri de la poussire
et des insectes; aussi peu d'amateurs sont-ils mme de
faire des collections compltes; mais les muses d'histoire
naturelle sont publics, la porte de tous, et les orni-
thologistes qui voudront tudier srieusement sont assu-
rs de trouver chez MM. les conservateurs une obligeance
sans bornes laquelle on ne fait pas assez souvent
appel; d'ailleurs l'on peut toujours faire des collections
locales, qui sont souvent les plus intressantes, ou se
borner aux petites espces et alors les monter soi-mme.
Les Anglais, gens pratiques par excellence, ont depuis
longtemps abandonn les oiseaux monts pour ne plus
collectionner que les sujets en peau. Cette manire de
moins le regard, a de nombreux avan-
faire, si elle flatte

tages; d'abord, conomique, puis elle permet de

elle est

conserver un grand nombre d'espces dans un espace

 CONCLUSION 395
restreint; enfin, on peut manier et tudier f^icilement

chaque individu sans craindre de le dtriorer. La mise en

peau est du reste une opration trs facile qui ne demande
qu'un peu d'adresse et de patience; quelques leons d'un
prparateur suffisent pour tre rapidement au courant;
leur dfaut, on en trouvera la thorie dans un trait de
taxidermie.
Depuis quelques annes, les amateurs se sont mis
collectionner les nids, et vraiment rien n'est plus curieux.
Les oiseaux sont non seulement d'habiles architectes,
mais sans les avoir appris, ils savent tous les mtiers : ils

ptrissent, maonnent, feutrent, cousent, tressent avec

un art infini, et le berceau de leur famille est souvent une
vritable merveille qui excite l'admiration de tous ceux
qui l'examinent. Tous les muses devraient les faire figu-
rer ct des ufs et des poussins. Leur conservation
est trs simple il suffit de couper les rameaux ou les
:

plantes sur lesquels ils sont difis, de les passer si l'on

veut, dans une liqueur prservatrice et de remplacer les
feuilles fraches par des feuilles artificielles : on les dis-

pose alors dans une vitrine particulire o ils offrent un

coup d'ildes plus varis. M. Bureau les prsente d'une
faon qui lui est spciale. Chaque nid est plac sur un
socle plat en bois et abrit par une sorte de bote trans-
parente forme de cinq feuilles de verre coupes carr-
ment, et runies par d'troites bandes de papier coll. Le
procd est rellement d'un effet charmant, mais il exige
beaucoup de temps.
Les collections d'ufs prsentent un plus grand intrt
encore, tant par la jolie coloration des sujets que par leur
grande diversit de force et de contexture, et elles sont
394 CONCLUSION
d'un trs grand secours dans la classification des oiseaux,
il faut lire le Trait d'Oologie de M. des Murs pour se

rendre compte de l'importance que joue en Ornithologie

le produit ovarien des oiseaux. Cette collection a tous les

avantages; elle tient peu de place et ne demande aucun

secours tranger dans sa prparation. 11 suffit, pour bien
conserver les ufs, qu'ils soient parfaitement vids. y Il

a deux manires d'oprer, la premire en fiisant deux

trous; la seconde en n'en faisant qu'un et en se servant
de la pipette en verre. Les trousse font avec une aiguille,

et s'arrondissent avec un poinon plusieurs pans que

Ton roule lgrement dans l'ouverture et au moyen du-
quel on obtient un trou trs rond et de la dimension n-
cessaire. Si l'on opre au moyen de deux trous, ils se

font presque chaque extrmit de l'uf, mais un peu

sur le ct et toujours sur la moins jolie face. On saisit

alors l'uf par le milieu, entre le pouce et l'index de

chaque main, en ne serrant pas trop fort; on souffle par
un des trous et le liquide sort par l'autre. Lorsque l'uf
parat propre, on y insuffle de l'eau, on secoue fortement
et on vide de nouveau jusqu' ce qu'on soit certain qu'il
ne reste plus aucun rsidu.
Si l'on ne fait qu'une seule ouverture, elle se pratique
sur le flanc le moins joli de l'uf et vers le milieu; on y
passe une aiguille afin de mlanger le plus possible le

blanc et le jaune, en vitant avec grand soin de rayer

l'intrieur de puis on y introduit l'extrmit
la coquille;

d'une pipette ou chalumeau en verre qui doit tre bien

effil et plus petit que le trou; en soufflant dans la pi-

pette, le liquide reflue, et on continue jusqu' ce que

l'uf paraisse bien vid; on y introduit alors de l'eau
39^ CONCLUSION
destine bien laver rintrieur et on l'expulse au moyen
de la pipette.
Lorsque les ufs sont couvs, il est ncessaire de faire

les trous un peu plus gros; si ces ufs sont suffisam-

ment forts,on peut, avec un petit crochet en fil de fer,
retirer par lambeaux le petit oiseau de sa coquille on peut ;

aussi le laisser se corrompre et, en passant chaque jour

de l'eau dans la coquille, arriver le vider parfaitement.
En remplaant l'eau par une forte dissolution d'alcali fixe

de soude, le jeune oiseau se dtruira plus vite encore.

Les ufs ainsi prpars sont placs sur un lit de coton
dans des botes fermes ou dans un meuble tiroirs,

l'abri de la poussire et du grand jour, dans une pice

sche et are, aprs avoir toutefois mis lgrement la

plume sur chaque uf un numro d'ordre correspondant

un catalogue sur lequel sont inscrits le nom de l'oi-
seau, le pays de provenance et la date de la prise.

Quand on veut expdier des ufs, on enveloppe cha-

cun d'eux dans un peu de coton et on les range sur un lit

de matriaux mollets, que filasse, bourre de soie ou

tels

autre; on commence par ufs les plus gros, qui se

les

trouvent ainsi au fond de la bote, et on continue en

ayant soin de mettre toujours une petite garniture entre
chaque lit et tout autour de la caisse. Une prcaution
importante prendre est de serrer assez les ufs pour
viter le ballottement, et de les placer de faon ce qu'ils
ne puissent se frotter et se rayer. On ne doit dans aucun
cas se servir de son ou de sciure de bois dans les embal-
lages. Les petits ufs se rangent part dans de petites
botes lgres qui se placent dans la caisse principale avec
les gros ufs.
 CONCLUSION 397
J'ai dit que l'tat stationnaire o se trouve aujour-
d'iiui l'Ornithologie tenait une secondecause, la croyance
errone que cette science n'a plus rien dcouvrir. Il y a,

en ce moment, environ lo.ooo espces d'oiseaux nom-

ms et dcrits dans les nombreux ouvrages spciaux qui
ont paru depuis une centaine d'annes, tant en France
qu' l'tranger, etil est certain qu' part un trs petit
nombre d'espces qui ne quittent jamais l'intrieur des
grands continents o l'homme blanc n'a pu encore pn-
trer, on les connat peu prs toutes, et ce point de
vue il reste peu de chose faire. Mais, parce que l'on a
dcrit telle ou telle espce, signal les diffrences qui
caractrisentun tat d'ge, une race, une varit, peut-
on dire que l'on connat parfaitement les oiseaux, leurs
murs, leur rgime, leur utilit, leur nocuit ? Assur-
ment non. Le nombre des auteurs qui ont tudi les
oiseaux ce point de vue est trs restreint ; en France,
je ne connais que M. Lescuyer de Saint-Dizier qui se soit
compltement adonn ce travail, et cependant, cet
observateur hors ligne, aussi zl que consciencieux, n'a
pu porter ses recherches que sur trois ou quatre cents
espces seulement de la rgion qu'il habitait ;
qu'on juge
d'aprs cela de ce qui reste faire dans cet ordre d'ides.
Je ne saurais donc trop le dire aux jeunes naturalistes:
Allez dans les muses, pour apprendre reconnatre,
sans risquer de les confondre, les espces de la rgion
que vous voulez explorer, et une fois munis de ce bagage
scientifique, faites votre voyage et tudiez dans la nature.
Si vous savez observer, bientt vous reconnatrez vos
favoris leur chant, leur vol ;
vous remarquerez ce que
l'on sait encore si peu, leurs habitudes intimes ou publi-
398 CONCLUSION
ques, leurs murs, leur nidification, leur nourriture aux
diffrentes poques de Tanne, s'ils sont monogames ou
polygames, comment ils conduisent leurs petits, com-
ment ils les initient la vie ;
l'poque, les rgles des
migrations et surtout le rle que le Crateur leur a assi-
gn. Alors vous ressentirez les grandes joies du natura-
liste qui a compris quelques-unes des lois qui rgissent
tous les tres et concourent aux admirables harmonies
de la nature.
Je dois cependant reconnatre qu' l'tranger, particu-
lirement en Angleterre et en Allemagne, on s'est beau-
coup plus qu'en France occup de l'tude des oiseaux,
tant au point de vue de leurs murs qu' celui des ser-
vices qu'ils nous rendent journellement ;
aussi, c'est avec
un vritable enthousiasme que fut accueillie, par les
naturalistes de tous les pays, l'heureuse initiative prise
par le gouvernement d'Autriche-Hongrie, de la runion
Vienne d'un premier congrs ornithologique qui eut
lieu en avril 1884. Un jeune prince, l'hritier du trne,
S. A. 1. et R. l'archiduc Rodolphe, amateur aussi zl
qu'instruit, anim du feu sacr de la science, s'en fit le

protecteur; son appel, accoururent de tous les points

du globe, les ornithologistes les plus distingus. Malheu-
reusement, la mort est venue frapper prmaturment un
prince si richement dou, l'espoir de sa race et l'orgueil

de la science, et l'enlever subitement l'affection de tout

un peuple etau dvouement des Lorrains qui ont conserv
un profond attachement l'illustre famille dont ils furent
les sujets. Ce congrs, organis sous ces royales auspi-
ces, ne pouvait que donner les meilleurs rsultats; de
nombreux travaux sur l'Ornithologie y furent discuts,.
 ^

CONCLUSION 399
il y eut des rcompenses et des encouragements, enfin
on y arrta un programme qui portait spcialement sur
les deux points suivants i Protger les oiseaux au
:

moyen d'une loi internationale ;

2 tablir sur toutes les

parties du globe un rseau de stations destines des

observations ornithologiques.
La consquence fut l'organisation d'un comit inter-
national permanent, sigeant Vienne et o sont repr-
sentes toutes les nations civilises. MM. Milne Edwards
etOustalet ont l'honneur d'en fairepartie au titre franais.

Si mes jeunes lecteurs ont compris tout ce qu'il y a en-

core d'intressant apprendre sur les oiseaux, qu'ils ne

craignent donc pas de se livrer l'tude de cette science.
En retour de leurs recherches et de leurs travaux, elle
leur donnera les jouissances les plus leves et les plus
pures, celles qui prennent leur source dans l'intelligence
et dans le cur !

Et maintenant, charmants oiseaux, vous qui tes les

plus privilgis des tres puisque votre simple volont

vous rapproche du ciel, cratures mignonnes qui animez
et rjouissez la nature. Troglodytes qui gayez les frimas

par votre chant hivernal, Rouge-Gorge familier, avant-

coureur du rveil de la nature; Hirondelle, messagre des
beaux jours; Rossignol, chantre de l'amour, et vous,
douce Perdrix, la plus tendre des mres, prenez sur vos
niles ce petit volume. Puisse-t-il prouver tous, mme
l'ingrat laboureur, que vous tes la joie, la vie, l'indis-

pensable auxiliaire de ses travaux et vous obtenir partout

la protection et l'amour auxquels vous avez droit.

F I N


TABLE DES MATIRES

Chap. 1er. RAPACES : Vulturids I I

hap. 11. ?
Chap. m. 38
hap. IV. 5
Chap. V. PASSEREAUX : Psiltacids. Picids. Cuculi-
ds. Coraciadids. Mropids.
70
Chap. VI. Certhiids. Uppupids. Paradisids.
Corvids. Laniids. Sturnids. 84
Chap. VII. Fringillids 103
Chap. VIII. Alaudids. Motacillids. Hydrobati-
122
Chap. IX. 136
Turdids (suite). Phyllopneustids.
Troglodytids 153
Chap. XI. Parids. Amplids. Muscicapids.
Hirundinlds. Cypslids. Trochyli-
'7'

Chap. XII. PIGEONS : Colombids. 192

Chap. XIII. GALLINACES : Pteroclides. Tetraonides. Plia-
ca n ri rf^c 200
Chap. XIV. AUTRUCHES : Dinornithids. Struthionids. . 223
Chap. XV. CHASSIERS : Otidids. Glarolids. Chara-
235
Chap. XVI. 252
Chap. XVII. Rallids Gruids 271
Chap. XVIII. Ardids. Ciconids. Tantalids.
285
Chap. XIX. PALMIPDES : Plcanids. Procellarids. . . 307
Chap. XX. 323
Chap. XXI. 344
Chap. XXII. 361
Chap. XXIII. Podicipids, Colymbids. Alcids. .
375
391

LYON.
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AUDEBERT et VIEILLOT, Histoire naturelle des Oiseaux dors ou

reflets mtalliques, colibris, oiseaux-mouches, jacamars, promerops,
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planches colories d'Oiseaux^ pour servir de suite et de complment
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