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Nous savons, daprs les dfinitions donnes plus haut, que, le contrat daffrtement est
constat par c/p, que le contrat de transport lest par un connaissement, que le premier porte sur un
contenant, volume destin recevoir des marchandises transporter, le second concerne le
contenu, les marchandises elle-mme. De ce fait la distinction semble aise, du moins pour la
plupart des affrtements, sauf pour laffrtement au voyage, par lequel le frteur qui garde la gestion
nautique du navire, sengage assurer le dplacement dune cargaison dun port un autre, donc la
gestion commerciale. Par consquent, il est possible que ce dernier par sa ressemblance avec le
transport sous connaissement, prte confusion. Pour aller plus loin dans la distinction, nous
constatons que les affrtements concernent des marchandises volumineuses destines occuper
souvent la totale capacit du navire, alors que le transport sous connaissement concerne lui, des
chargements rduits, pour un espace rduit bord. Les affrtements au voyage utilisent des navires
de tramping, ceux relatifs au transport sous connaissement, seffectuent sur des lignes rgulires. De
cela il semblerait presque possible de deviner la nature du contrat considr. Seulement, il nen est
rien, puisque au-del de ces distinctions il est plus judicieux dtudier les clauses du contrat. Il faut
se demander quelles sont les intentions des contractants au moment de la conclusion du contrat ?
Un autre contrat tente de se confondre au contrat de transport, cest le contrat de tonnage, Celui-ci
sest dvelopp pour rpondre une demande importante de marchandises en masse tous azimuts
en quantit norme, caractrisant les nouveaux changes engendrs par les diffrents chocs
ptroliers, la fermeture du canal de Suez, par le besoin de plus en plus pressant de certains pays
manquant de matires premires, dimporter des quantits massives de ptrole et de charbon, mais
aussi par lincapacit de certains pays dAfrique et du Moyen Orient assurer leur autosuffisance
alimentaire et la ncessit consquente dimportation immense de bl, de mais, de riz, de sucre,
mais aussi, aprs la guerre du Golfe, linternationalisation du commerce maritime.
I) Laffrtement despace : Slots charter ;
- Cest le contrat qui porte sur la mise disposition dun espace sur un navire pendant une
dure dtermine et non sur une marchandise (contrat de transport) ou un navire (affrtement).
-Cest un contrat qui n daccords de partenariat visant exploiter une ou plusieurs lignes
maritimes en commun afin de partager le cot de linvestissement globale des navires ainsi que les
risques lis ce commerce.
-Cest un contrat qui semble rpondre la dfinition de laffrtement au voyage, telle quelle
figure dans notre code, dans lequel le frteur met, en tout ou partie, un navire la disposition de
laffrteur en vue daccomplir un ou plusieurs voyages
-Ce nest pas un contrat de transport, puisque les rgles qui rgissent le contrat despace sont
ngociables, celles du contrat de transport ne le sont pas et restent impratives ;
- Cest un contrat o les parties ne sont lies par aucune disposition de convention
internationale, du genre Bruxelles, Hambourg ou les futures rgles de Rotterdam
Cest un contrat dun type nouveau, un nouveau phnomne trs particulier de transport maritime
n de production de masse lie la globalisation des changes. Il est utilis par les acheteurs
F.O.B pour rpondre une vente long terme pour garantir la satisfaction de leurs besoins de
tonnage et grer les risques lis au fret.
Il rappelle laffrtement de notre code c'est--dire la location du navire en totalit ou en partie pour
un voyage ou une dure dtermine (Le cas de transport de bananes ou autres fruits tropicaux ou
des lgumes, ou mieux le transport dune rcolte au fur et mesure de la maturit de la
production.
En effet daprs le professeur Vialard on voit apparatre aux cts des affrtements nomms
par la loi, des contrats varis aux contours juridiquement incertains qui peuvent tantt tre
considrs comme contrats daffrtement au voyage par abonnement, tantt comme un contrat
de transport . Il en rsulte que le contrat de tonnage est :