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Cahiers Internationaux de Sociologie.
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RSUM
SUMMARY
(Wiley,1979)danslaquelleaucunenation,aucunethorie, aucune
mthodene peuventprtendre ; et cettesituation
l'hgmonie
estextrmement favorable l'essordel'imaginationsociologique4.
Jamaisla sociologiemondiale,jamais la sociologienord-amri-
caine elle-mme n'avaientt aussi diversifies qu'au coursde
ces dernires annes; et cettediversit, cetterichesseindique
assez que la crisede la sociologie donton a beaucoupparl
n'taiten faitque la crisede sesparadigmes hgmoniques.
Parmiles nouvelles formes de recherches sociologiques qui se
dveloppentde par le monde,celle qui nous intresseici est
constituepar le recoursaux rcilsde vie. Prcisonsd'abordle
vocabulaire.La langueanglaisedisposede deux mots,sloryet
history,pourtraduirele franais histoire. Aprsune longue
priodede flottement terminologique, le sociologuenord-am-
ricainNormanK. Denzin(1970)a proposune distinction, qui
me paratdevoirtrereprise, entrelifehistory et lifestory.Par
ce derniertermeil dsignel'histoired'une vie telleque la per-
sonnequi l'a vcuela raconte: si denombreux chercheurs franais
emploient encorele termed'histoire de vie ceteffet, il semble
prfrable d'utiliserceluide rcitde vie,qui estplusprcis.Quant
au termelifehistory, Denzinproposede le rserver aux tudes
de cas portant surunepersonne donne,et comprenant nonseule-
mentson proprercitde vie mais aussi toutessortesd'autres
documents: par exemple,dossiermdical,dossierjudiciaire,
testspsychologiques, tmoignages des proches,etc. De son ct
LewisL. Langness,auteurd'unetudefortcompltesurl'utili-
sationdes histoiresde vie en anthropologie (Langness,1965),
confirme que lespremiers anthropologues qui utilisrentle terme
lifehistory entendaient par l dsigner toutce qu'ils avaientpu
apprendre d'unepersonne, soitparelledirectement, soiteninter-
rogeant les autres membres de la communaut.
Par ailleurs,la distinctionentrelifestoryet lifehistory, rcit
de vie et tudede cas clinique,me paratrenvoyer bienautre
chose qu'une distinctionterminologique. Denzin considrait
en 1970que l'tudede cas (lifehistory) taitbiensuprieure au
simplercitde vie qu'elleenglobait.Inversement, ce qui retient
mon attention,c'est l'orientation implicitement technocra-
tique (ou, selonle cas, psychocratique, sociocratique ou stato-
cratique)destudesde cas o s'panouitpleinement unevolont
CONSIDRATIONS MTHODOLOGIQUES
utilisstelsquels,saufexception: le ptrolebrutdemandeaussi
treraffin.
Si tel taitle cas, les tchesde la sociologieen seraienttran-
formes.A celle de captationpar l'enqute,de totalisationet
d'expression concentre dessavoirsprexistants, s'ajouteraitcelle
de rinsrer les processussociauxlocauxainsiexplicitsau sein
de l'ensembleglobal social-historique. Il est rareen effetque
l'expriencehumainedpasse les limiteslocales.Son domaine
privilgi, c'estceluides mdialions (Sartre,1960),de toutesces
chanesenchevtres de processusmso-sociologiques qui consti-
tuentla chairdu social-historique. Maisc'estaussi,ou ce devrait
tre,le domained'une sociologiehistoricise et concrte.La
diffrence provientdes voies d'approche: l o l'exprience
humaines'efforce de s'leverdu particulier au gnral, la thorie
sociologiquepart du gnral(historicis) pour en analyserles
formesconcrteset toujoursrenouvelesd'actualisation.Mais
le but est le mme: c'est l'lucidationdu mouvement social-
historique.
Enfin,parce que l'expriencehumaineest concrte,parce
qu'elle est expriencedes contradictions, des incertitudes de la
lutte,de la praxis,de l'Histoire,la prendreau srieuxc'est se
mettreen positionde saisirnon seulement les rapportssociaux
et mais
(sociostructurelssociosymboliques) galement leurdyna-
mique,ou mieuxleurdialectique.Ici je ne peuxmieuxfaireque
renvoyer GeorgesGurvitch, qui avaitvcu,compris et exprim
cela mieuxque personne(Gurvitch, 1953, 1962 ; Balandier,1968,
1972; galementVerhaegen,1974). On sait que sa pense si
intensment dialectiquea t oubliependantl're de l'hg-
moniestructuraliste ; le momentestvenude la redcouvrir.
Tout ceci demanderaitd'amples dveloppements ; car ce
n'est pas une minceaffaireque de dpasserdes habitudesde
pense profondment intriorisespour construire une elhno-
sociologiedialectique,historiqueet concrte,
fondesur la richesse
humaine.Maisl'objetde cet articletaitbienplus
de Vexprience
modeste,puisqu'il visait simplement en faireentrevoirla
possibilit.
CNRS, Centred'Etude desMouvements sociaux.
RFRENCES
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