LES TROIS PILIERS DU TRAVAIL SOCIAL

Malcolm Payne
Professeur d'études communautaires appliquées, The Manchester Metropolitan University,
799, chemin Wilmslow, Didsbury, MANCHESTER M20 2RR.
Téléphone : UK+(0)161-247 2097, FAX : UK+(0)1204 853499, E-Mail : M.Payne@MMU.AC.UK

Introduction
Récemment, le nouveau gouvernement britannique a demandé à l'Association britannique
des travailleurs sociaux de fournir en une seule page une description du travail social qui
aiderait à informer les nombreux nouveaux députés élus pour la première fois en mai. Il est
significatif que même dans un pays qui dispose de services de travail social depuis plus de
100 ans, il soit encore nécessaire d'expliquer de quoi il s'agit aux membres du corps
législatif. Le gouvernement craignait que les Britanniques n'acceptent pas la valeur des
services de travail social. Aucun pays qui réfléchit à la manière dont il devrait mettre en
œuvre le travail social au sein de ses propres services ne devrait s'inquiéter s'il est difficile
d'expliquer la valeur du travail social à sa population, à ses administrateurs et à ses
politiciens, alors qu'une profession de travail social aussi établie de longue date est
confrontée à des difficultés. ce degré d'incertitude quant à son objectif et sa mission. Plus
important encore, de nombreux travailleurs sociaux considéraient que le décrire sur une
seule page était une tâche impossible, et diverses personnes se sont battues pendant un
certain temps pour parvenir à une explication aussi brève sous une forme et dans un langage
compréhensibles par les gens ordinaires.

J'ai apporté une contribution à ces travaux, en m'appuyant sur mon récent ouvrage, What is
Professional Social Work ? (Payne, 1996) et c'est là que je veux commencer en discutant de
la nature du travail social à cette occasion. Mais ce n’est que mon point de départ, car je
souhaite ensuite affirmer que la nature du travail social est adaptée en fonction du système
politique et du contexte social et culturel de tout pays dans lequel il est pratiqué. Cependant,
je soutiens qu'il est possible de définir la nature du travail social telle qu'elle est pertinente
pour un pays particulier en examinant dans quelle mesure chacune des trois analyses
spécifiques du travail social influence la pratique dans ce pays. J'appelle ces analyses et cette
conférence « Les trois piliers du travail social ». En examinant ces trois analyses du travail
social, nous pouvons comprendre plus clairement les différents aspects et l’équilibre des
idées dans le travail social. De plus, en présentant ces différents points de vue, je peux
décrire certains des débats universitaires et professionnels en cours au sein du travail social.

Chaque activité de travail social contient trois éléments, les trois piliers du travail social.
Chaque agence sociale, chaque service social et chaque système de services sociaux contient
également ces trois éléments. Dans tous les cas, l'équilibre de ces trois éléments dans une
activité de travail social, dans une agence sociale et dans un système de service social varie.
En comprenant ces trois éléments, nous pouvons analyser notre activité de travailleur social,
nous pouvons analyser notre agence et nous pouvons analyser le système de service social
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 2

dans un pays ou une zone administrative particulière. Nous n'avons pas besoin de dire que le
travail social est une chose, ou que c'est toujours la même chose. Nous disons plutôt qu'il
possède ces caractéristiques fondamentales qui sont mises en œuvre de manière particulière
dans notre activité, dans notre agence ou dans notre pays ou zone administrative.

Les trois piliers du travail social sont des vues ou des analyses de quatre aspects de celui-ci :
son objectif, les problèmes ciblés dans le travail, le type d'activité entreprise et le domaine de
l'offre sociale sur lequel le travail se concentre. Les trois sections suivantes examinent tour à
tour chaque analyse.

L’analyse réflexive-thérapeutique
pilier réflexif-
Le point de départ de nombreuses études sur le travail social se concentre sur le
thérapeutique , et c’est le genre de travail que l’on retrouve dans de nombreux manuels
d’introduction, en particulier dans les manuels américains.

Le but du travail social, selon cette analyse, est thérapeutique, c'est-à-dire que le travailleur
social essaie de « guérir » les problèmes que les individus ou les familles rencontrent dans
leur vie, un peu comme un médecin diagnostique et guérit une maladie. Si l'approche est
étendue au travail avec des communautés ou des groupes, elle poursuit le même objectif,
celui de remédier aux problèmes du groupe ou de la communauté.

Les problèmes sur lesquels se concentre cette analyse sont principalement des problèmes
émotionnels ou relationnels, et bien d’autres problèmes se réduisent à de tels problèmes. Par
exemple, si les personnes ont des problèmes financiers, le travail social thérapeutique
constate souvent que les relations familiales ou le stress personnel ont conduit à une
désorganisation et à une mauvaise gestion qui ont conduit à des difficultés financières ou à
une incapacité de travailler correctement. L’argument est que si vous résolvez les problèmes
émotionnels ou relationnels, les difficultés financières s’arrangeront d’elles-mêmes.

Le type d'activité que les travailleurs sociaux entreprennent, selon cette analyse, est d'établir
des relations avec des personnes en difficulté, appelées clients, de sorte que la personnalité
du travailleur social dans les discussions sur les problèmes aide le client à acquérir les
compétences, la force émotionnelle et un soutien de l'entourage, de leur famille et de leur
communauté par exemple, pour résoudre leurs difficultés. L'accent est mis sur la croissance
personnelle des clients et sur leur capacité à gérer leurs propres affaires avec plus de succès.
J'appelle cette approche réflexive car le travail se fait par interaction interpersonnelle. Ainsi,
le travailleur voit le comportement du client et entend ce que dit le client, ce qui influence
son évaluation ou son jugement sur ce qui se passe dans l'esprit du client et dans ses
expériences sociales. Ce jugement influence ensuite la façon dont le travailleur réagit face au
client, ce qui à son tour influence le comportement du client, influençant ainsi le travail
social. Ce processus se poursuit, chacun influence l'autre, un processus réflexif dans lequel le
monde du client est modifié par le processus constant d'interaction. La théorie de la pratique
et l'étude de cette approche se concentrent sur la compréhension et l'influence du
comportement des gens, en particulier de leurs émotions et de leurs perceptions.

Les domaines de l'offre sociale sur lesquels se concentre ce type d'approche sont le travail
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 3

social dans les hôpitaux et les établissements de santé, auprès des personnes en difficulté
conjugale ou familiale, dans le travail auprès des jeunes souffrant de troubles émotionnels et
comportementaux, délinquants ou nécessitant des soins parce que ils n'ont ni parents ni autre
famille, soit parce que leur famille néglige leurs soins ou les maltraite, et avec des personnes
souffrant de maladies mentales.

Un exemple de travail social réflexif-thérapeutique est le cas suivant, traité par une assistante
sociale hospitalière. Une mère d'une vingtaine d'années, mère de deux enfants, a reçu un
diagnostic de tumeur cérébrale, qui allait bientôt entraîner sa mort. Son mari a dû s'absenter
de son travail pour s'occuper d'elle, et elle, son mari et ses enfants ont dû faire face aux
conséquences émotionnelles de sa mort imminente : cela a nécessité de nombreuses
discussions avec la travailleuse. Des dispositions ont été prises pour assurer un soutien
financier à la famille pendant que le mari était incapable de travailler. Les deux groupes de
grands-parents, les parents du mari et de la femme, ont proposé de s'occuper des enfants et il
y a eu un différend familial pour savoir qui devrait avoir les enfants. Le travailleur social a
négocié un arrangement selon lequel le mari continuait à s'occuper principalement des
enfants, mais les deux groupes de grands-parents étaient impliqués, afin de lui permettre de
retourner au travail lorsque sa femme est décédée. Elle a pu mourir soutenue par son mari,
sachant que des dispositions appropriées avaient été prises pour les enfants après son décès.
Dans ce cas, une grande partie du travail consistait à faire le deuil d'une perte et à démêler
les conflits et les relations familiales.

Bien qu’elle ait une longue histoire et une grande influence au sein des organismes d’élite du
travail social, cette analyse réflexive-thérapeutique du travail social a fait l’objet de deux
types de critiques. Le premier point de vue critique affirme que bon nombre des problèmes
auxquels les gens sont confrontés sont de nature largement pratique et qu’il incombe aux
services sociaux de fournir des services de soutien à leurs clients, plutôt que de se
préoccuper trop de leur vie émotionnelle et personnelle. C'est pourquoi le travailleur ne doit
pas être détourné de la tâche principale des services sociaux pour se diriger vers un domaine
interpersonnel plus complexe qui ne mène jamais nulle part. Le deuxième point de vue
critique soutient que bon nombre des problèmes personnels et pratiques auxquels les gens
sont confrontés découlent des insuffisances du système social et économique – cette critique
est dérivée de la théorie marxiste radicale. Par conséquent, le travailleur doit rechercher un
changement dans le système social qui le crée, plutôt que de se contenter de s'attaquer à des
problèmes personnels et individuels. La réponse réflexive-thérapeutique sera inadéquate
pour faire face aux problèmes de l'individu. Les problèmes pourraient bien réapparaître parce
que les causes sociales fondamentales n’ont pas été traitées. En outre, un changement social
plus général éviterait que des problèmes ne surviennent pour d’autres personnes occupant
des postes similaires.

Ces deux positions qui critiquent le travail social réflexif-thérapeutique le font à partir de
leur propre analyse du travail social : elles constituent les deux autres piliers du travail
social.

L’analyse individualiste-réformiste
La deuxième analyse du travail social découle de la première critique : l' approche
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 4

individualiste analyse réformiste .

Le but du travail individualiste-réformiste est de fournir des services sociaux efficaces à

l’individu dans le cadre des services sociaux généraux de la société. Si les services sont
inefficaces, des améliorations doivent être apportées à leur organisation et à leur politique.

Les problèmes qui se concentrent dans le travail individualiste-réformiste sont les problèmes
pratiques liés aux handicaps majeurs, réussir à entretenir les familles lorsqu'elles ont des
problèmes, faire face aux problèmes pratiques et financiers des délinquants qui les amènent à
commettre des infractions et aider les personnes âgées en difficulté. gérer leur vie en
vieillissant.

Le type d'activité entreprise se concentre sur le maintien de la situation actuelle dans la vie
des gens, ou sur leur retour à leur position antérieure. L'accent est mis sur la fourniture de
services qui soutiendront et assisteront les gens, sur la fourniture de conseils, en particulier
sur les services que les gens peuvent obtenir, et sur l'éducation afin que les gens améliorent
leurs compétences.

Le travail se déroule souvent par des moyens spécifiques et formels. Dans le travail centré
sur les tâches, par exemple, des accords ou des contrats sont conclus entre le travailleur et le
client (Reid, 1992 ; ou Doel et Marsh, 1992) pour que le client tente d'atteindre des objectifs
particuliers, le travailleur l'aidant de manières spécifiées. Celles-ci sont organisées selon une
durée limitée, de sorte qu'après chaque séance, il y a une tâche à accomplir par le client, et
très souvent aussi par le travailleur, aidant le client d'une manière ou d'une autre à atteindre
son objectif. Le travailleur et le client s’entraînent ensemble à aborder une tâche au cours de
leur séance. Ainsi, si le client a pour objectif de trouver un emploi, la première tâche peut
être d'obtenir des informations auprès de l'agence pour l'emploi et du journal local. Le
travailleur et le client s'entraîneraient à parcourir les informations pour trouver les emplois
qui conviendraient le mieux au client. Ensuite, si le client a peu confiance en lui, il
s'entraînera à appeler pour un entretien, le travailleur jouant le rôle de l'employeur potentiel.
Si le client obtient des entretiens d'embauche, le travailleur et le client répéteront comment
répondre aux questions.

Les domaines de l'offre sociale sur lesquels se concentre le travail individualiste-réformiste

sont la sécurité sociale, les problèmes d'emploi, la délinquance, les crises à court terme ou la
planification des services de soins de longue durée.

Un exemple de travail individualiste-réformiste est le cas suivant, dans lequel un travailleur

social travaille avec un homme âgé qui a été amputé d'une jambe à l'hôpital et qui est
maintenant prêt à sortir, avec une nouvelle jambe artificielle qui lui sera fournie lorsqu'il sera
à l'hôpital. maison. En attendant, il ne parvient pas à se débrouiller seul à la maison. Une
alternative consiste à mettre en place un ensemble de services. Cela peut inclure une aide à
domicile, la livraison de repas, l'emmener certains jours dans un centre de jour offrant des
services d'occupation et des services sociaux aux personnes âgées, la prise de dispositions
pour qu'une personne de la communauté locale vienne régulièrement le soir pour vérifier
qu'il va bien. juste avant qu'il se couche, une infirmière lui rend visite régulièrement pour lui
donner un bain, s'assurer du bon fonctionnement de ses allocations sociales et aménager son
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 5

logement pour qu'il puisse se déplacer sans danger. Le travailleur agit comme gestionnaire
de cas (Payne, 1995), organisant et coordonnant les services, vérifiant régulièrement qu'ils
fonctionnent correctement et les adaptant à mesure que sa situation évolue. Une aide sociale
serait également fournie pour l'aider à accepter la perte d'un membre. C'est compliqué et
coûteux, mais pas aussi coûteux que les alternatives consistant à rester dans un lit d'hôpital
de longue durée ou à déménager dans une maison de retraite pour personnes âgées. Ce type
de soutien à domicile est également généralement préféré par les personnes âgées, car il leur
permet de rester en contact avec leurs amis et de continuer à vivre dans une communauté et
un environnement qui leur sont familiers. Cela maintient également la responsabilité de la
communauté et la conscience de la nécessité de conserver un intérêt et de soutenir les
personnes âgées, en les maintenant comme partie intégrante de la communauté au sens large
plutôt que de les cacher dans des institutions. Des recherches menées en Grande-Bretagne
suggèrent que les personnes âgées vivent plus longtemps et sont plus heureuses dans de tels
arrangements communautaires que dans des institutions (Davies et Challis, 1986).

Il y a encore des critiques à l’encontre de cette analyse du travail social. L’une de ces
critiques que nous avons déjà rencontrées à propos de l’analyse réflexive-thérapeutique est la
critique marxiste radicale selon laquelle se concentrer sur l’individu ne s’attaque pas aux
causes sociales des problèmes.

Cependant, un autre point de cette position est que cette forme de travail tend à se
préoccuper de la régulation et du contrôle des personnes dans la société, d'exercer le
conformisme et l'ordre social. Selon cette vision, le travail social est un « policier doux ».
Cela est particulièrement vrai lorsque le travail social est utilisé pour s'occuper des
délinquants ou pour amener les familles ou les malades mentaux à s'adapter aux coutumes ou
normes de comportement existantes. De telles coutumes ne sont que des conventions
sociales et les individus devraient être libres de se comporter comme ils le souhaitent, à
condition de ne pas se blesser ni blesser autrui. L’analyse individualiste-réformiste réfute cet
argument en acceptant que le rôle des institutions sociales telles que le travail social est de
contribuer à l’ordre social. Les sociétés ont besoin d’une gamme d’institutions pour gérer de
grandes populations dans des relations sociales complexes, et une forme organisée de gestion
sociale à travers des professions telles que le travail social réduit le besoin d’un contrôle plus
autoritaire des normes sociales.

L’autre critique vient de l’analyse réflexive-thérapeutique. Nous avons vu que ces deux
analyses du travail social se concentrent sur le travail avec les individus. Cependant,
l’analyse réflexive-thérapeutique soutient que le travail individualiste-réformiste n’est pas
assez ambitieux. Il est possible d’aider les gens à changer leur comportement et leur mode de
vie, et à réaliser leur développement personnel. Limiter le travail social aux aspects
pratiques, maintenir les situations et promouvoir le conformisme n’aide pas la société à
avancer.

L’analyse socialiste-collectiviste
Nous avons vu bon nombre des idées qui sous-tendent l’analyse socialiste-collectiviste du
travail social dans les critiques qu’elle adresse aux autres analyses que nous avons
examinées. Le but du socialiste-collectiviste est transformationnel. Autrement dit, il vise un
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changement dans la société qui modifierait l'équilibre fondamental des pouvoirs dans la
société en faveur de l'égalité, de la justice sociale et de l'autonomisation des citoyens afin
qu'ils puissent accepter la liberté de, collectivement avec d'autres membres de leur famille et
de leur communauté, s'organiser pour répondre à leurs besoins. propres besoins.

Les problèmes sur lesquels se concentre le travail socialiste-collectiviste sont ceux où les
individus et les groupes perçoivent des injustices ou ceux où ils sont manifestement
désavantagés dans les arrangements actuels d'une société. Il s'agit donc des difficultés
familiales et sociales qui naissent de la pauvreté, de la discrimination contre des groupes
particuliers, comme les délinquants, les malades mentaux, les handicapés, les alcooliques ou
les toxicomanes. Une telle discrimination peut être cachée. Ainsi, par exemple, en Grande-
Bretagne, nous aimons dire que nous respectons et valorisons la contribution des personnes
âgées à la société, mais en réalité, les récents changements économiques ont conduit les
personnes âgées à perdre leur emploi avant l'âge de la retraite parce qu'elles sont considérées
par les employeurs comme des personnes âgées. pas si flexible et disposé à utiliser de
nouvelles machines ou techniques. Il n’y a aucune preuve réelle de cela, il s’agit d’un
préjugé contre les personnes âgées. Le préjugé est masqué par des déclarations valorisant les
personnes âgées. L’une des choses importantes à faire est d’examiner ce que les gens disent
des autres et de voir quelles sont les conséquences pour les autres de ce qu’ils font, par
opposition à ce qu’ils disent.

Le type d'activité typique du travail socialiste-collectiviste est de promouvoir la coopération

et le soutien mutuel entre les membres de la société, afin que les gens acquièrent le pouvoir
sur leur propre vie et puissent changer le contexte social dans lequel ils vivent. Les
travailleurs se considèrent comme engagés dans un dialogue d'égal à égal avec les clients,
plutôt que comme des « thérapeutes » experts. Les membres des familles, des communautés
et des groupes sociaux sont encouragés à se soutenir mutuellement pour trouver leurs
propres solutions à leurs problèmes et apprendre la valeur du travail ensemble. Ils peuvent
alors appliquer cette expérience à d’autres situations sociales et apprendre à ne pas être mis
en conflit avec d’autres personnes dans la même situation. C’est pourquoi j’appelle cette
analyse collectiviste. Un exemple pourrait être celui où le budget est limité pour fournir des
adaptations aux logements pour que les personnes handicapées puissent gérer leur handicap
dans leur propre maison. La vision traditionnelle pourrait consister à décider qui est le plus
handicapé et à diviser le budget pour aider ceux qui en ont le plus besoin. Une approche plus
participative pourrait consister à encourager les représentants des personnes handicapées à
décider des critères de répartition du budget. Le point de vue socialiste-collectiviste est que
cela oppose les personnes handicapées aux autres. Au lieu de cela, ils devraient tous
participer à la recherche d’améliorations du budget ou déterminer comment répartir l’argent
de manière à répondre à tous leurs besoins. Ainsi, une compétence importante pour les
travailleurs dans cette analyse est d’agir en tant que défenseurs, comme les avocats du
système social, de leurs clients, et de les encourager à rejoindre des groupes confrontés à des
problèmes similaires et à apprendre le plaidoyer par eux-mêmes. S’appuyant sur cela, le
travail en faveur des droits sociaux aide les gens à savoir à quoi ils ont droit et comment en
faire la demande. Une approche courante est le travail de groupe ou le travail communautaire
avec des personnes vivant dans une zone particulière ou souffrant d'un problème commun
qui travaillent ensemble pour identifier, comprendre et résoudre ensemble leurs difficultés,
en trouvant les ressources nécessaires pour le faire (Mullender et Ward, 1991).
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Le domaine de l'offre sociale sur lequel se concentre le travail socialiste-collectiviste sont les
familles vivant dans des zones de défavorisation sociale, les groupes ayant des intérêts
communs, comme les personnes handicapées et les personnes touchées par le changement
social et économique, comme les personnes vivant dans des zones où le logement est en
cours de construction. déboisées, où les populations sont déplacées vers des développements
ou des zones où il y a du chômage en raison de la fermeture des usines.

Même si l'on pourrait penser que les travailleurs qui suivent cette analyse du travail social ne
travailleraient pas pour les autorités publiques et les agences gouvernementales, nombreux
sont ceux qui le pensent, car l'étendue et l'importance des services publics pour les personnes
dans le besoin sont telles que si vous y travaillez et parvenez à réaliser des changements ce
qui profite aux gens, vous pouvez apporter des améliorations pour beaucoup. En outre, de
nombreuses autorités publiques ont recours à ce type de travail pour traiter des zones situées
à l'intérieur des villes, ou des zones de plus en plus rurales, ou des problèmes communs
particulièrement répandus pour lesquels elles souhaitent un effort particulier impliquant les
citoyens pour résoudre les difficultés. Ils ont également recours aux services de plaidoyer
pour aider les gens à se plaindre des services inadéquats. De nombreuses personnes prises en
charge par les services de travail social n'ont pas les compétences ou la compréhension
nécessaires pour porter plainte ; les jeunes enfants ou les personnes ayant des troubles
d’apprentissage ou des maladies mentales en sont des exemples.
Cependant, les plaintes aident une organisation à découvrir où les services ne sont pas à la
hauteur et à faire face aux problèmes particuliers auxquels les individus sont confrontés. Les
gens ont droit à un bon service, et si le service est médiocre, leurs problèmes peuvent
s'aggraver et leur résolution coûte plus cher. Par conséquent, un service de plaidoyer pour
aider les gens à porter plainte efficacement constitue un grand avantage pour toute
organisation, en particulier pour les autorités publiques qui ont tendance à être assez grandes
et difficiles à gérer.

Il y a inévitablement des critiques à l’encontre de cette analyse du travail social du point de

vue des deux autres analyses. En raison de leur souci du travail individuel, ils critiquent la
focalisation socialiste-collectiviste sur les besoins du groupe ou sur la transformation sociale
générale. Cela pourrait conduire un travailleur socialiste-collectiviste à ignorer les besoins
immédiats d’un individu en faveur de besoins collectifs plus larges dans le futur. En outre,
les individus ont droit à l’épanouissement et au développement personnels en dehors de leur
contribution à une amélioration sociale plus large. L’analyse individualiste-réformiste
soutient également que parvenir à des changements sociaux généraux n’est pas facile et entre
souvent en conflit avec le rôle du travailleur social en tant que professionnel et employé
d’une autorité publique ou du gouvernement. Cela place le travailleur social dans une
situation de conflit qui rend difficile la réalisation des tâches pour l'individu et l'oppose aux
autorités dûment élues d'un pays.

Équilibrer différentes analyses dans la pratique et dans les systèmes de

services sociaux J'ai suggéré au début que, même si ces différentes analyses existent, et
on peut parfois les voir argumentées dans la littérature, dans la pratique, elles ont tendance à
s'équilibrer et à s'influencer mutuellement. Il ressort clairement des critiques légitimes de
chacun d’entre eux qu’aucun d’entre eux n’a de réponse complète à la pratique appropriée
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 8

dans chaque situation. Le travail social, et en fait toute activité dans des situations sociales,
semble bien trop complexe pour que des analyses aussi simples soient valables à l’échelle
mondiale.

Ainsi, dans la plupart des pratiques du travail social, diverses activités s’influencent
mutuellement et créent une forme de pratique la plus adaptée à la situation. Vous pouvez le
voir dans certains des exemples de pratique que j’ai donnés. Dans l'exemple que j'ai donné
du travail typique de thérapie réflexive, j'ai suggéré que le travailleur social, en plus de
travailler sur les émotions et les relations familiales, devrait donner des conseils sur l'aide
financière pour permettre à la famille de gérer la maison, ce qui est plus typique du travail
réflexif-thérapeutique. travail individualiste-réformiste. De nombreux travailleurs sociaux
estiment que commencer par des problèmes pratiques immédiats permet d'obtenir la
meilleure réponse de la part de nombreux clients, car c'est pour cela qu'ils demandent une
aide immédiate, ils peuvent le comprendre et ils peuvent tester le travailleur. Une fois qu’ils
ont constaté que le travailleur est efficace et les aide à résoudre des problèmes pratiques, ils
sont plus disposés à révéler davantage d’informations personnelles et de difficultés. Les
travailleurs sociaux ont un proverbe pour une telle approche : ils disent qu'il faut toujours
commencer là où se trouve le client .

Cependant, le travail individualiste-réformiste reconnaît que parfois une aide

pratique suffit, et que nous ne devrions pas toujours nous plonger dans des
problèmes personnels complexes là où cela n’est pas nécessaire. Nous ne devrions
pas non plus prendre un socialiste ligne collectiviste selon laquelle toute personne
ayant des problèmes pratiques veut se lier avec d'autres confrontés à des difficultés
similaires et faire campagne pour des changements dans le système social.

En regardant l’exemple que j’ai donné du travail individualiste-réformiste, celui d’une

personne âgée sortant de l’hôpital après une amputation, j’ai suggéré que la mise
en place d’un ensemble de services était insuffisante. Une personne dans cette
situation est confrontée à un changement sérieux dans la façon dont elle peut vivre
sa vie. Cela constitue un défi majeur pour leur capacité à gérer leur vie. Une théorie
du travail social, l'intervention en cas de crise (Parad, 1965 ; Parad et Parad, 1990),
propose que tout changement majeur de ce type puisse conduire à des
perturbations émotionnelles, en particulier si l'expérience passée de telles crises n'a
pas conduit à un bon ajustement. Ainsi, le travailleur ne peut pas se contenter de
réparer toute une gamme de services. Il est encore moins possible de simplement
dire à quelqu’un dans cette situation ce qui va lui arriver. Si nous voulons que
l'homme handicapé travaille dur pour surmonter ses difficultés, nous devons
comprendre et l'aider à gérer son chagrin face à sa perte, ainsi que son anxiété et
sa peur face à ce qui pourrait lui arriver. Si le travailleur adopte une vision socialiste-
collectiviste, l'homme handicapé ne peut pas être simplement envoyé dans un
groupe pour chercher à améliorer les services destinés aux personnes dans sa
situation. Il faut l'aider à voir comment cela peut l'aider à acquérir des compétences
lui permettant de mieux gérer sa vie et de continuer, malgré son handicap, à
apporter une bonne contribution à la communauté.

C’est pourquoi je soutiens que chacun des trois piliers du travail social contribue à
chaque action entreprise par un travailleur. Il n'est pas nécessaire de prendre en
 PAYNE : Les trois piliers du travail social - 9

compte chaque analyse de chaque travail, mais nous devons être constamment
conscients que nous devons réfléchir aux possibilités pour voir si chaque analyse
sera pertinente pour un travail donné. Très souvent, nous pouvons envisager trois
manières différentes de traiter le problème, selon le point de vue que nous
adoptons, et nous devons porter un jugement sur l'équilibre des questions à prendre
en compte.

Je veux aller plus loin dans cet argument. J'ai commencé par suggérer que chaque
système de services sociaux est adapté à la culture et au contexte social des
personnes qu'il dessert. Ainsi, leur histoire, leur système politique et leur culture
conditionneront l’équilibre entre les trois piliers du travail social qui caractérisera leur
travail. Les États-Unis, par exemple, ont une culture assez individualiste, qui met
fortement l’accent sur la réussite et la croissance personnelles, et qui s’est
politiquement opposée aux systèmes politiques socialistes et collectivistes au cours
de sa période d’influence en tant que puissance mondiale. Ainsi, son travail social
se caractérise par une forte emphase sur le travail réflexif et thérapeutique. Cette
tendance a été critiquée, par exemple récemment par Specht et Courtney (1994) et
historiquement dans les années 1930 et 1950 par des socialistes comme Lurie
(1935 ; Schriver, 1987) et Reynolds (1935).

Le travail social européen, en revanche, est beaucoup plus fortement influencé par
les États-providence mis en place dans les années 1940, et le travail social est donc
fréquemment mis en œuvre dans les services gouvernementaux. Il met donc
l’accent sur le travail individualiste-réformiste, car il se préoccupe beaucoup plus de
la fourniture de services gouvernementaux. Les modèles de prestation varient selon
les pays. Par exemple, dans de nombreux pays européens, les travailleurs sociaux
participent à la fourniture de la sécurité sociale, ce qui rend leur prestation
beaucoup plus individualiste. réformiste, en raison de la lourdeur administrative que
représente la fourniture de la sécurité sociale. En Grande-Bretagne, la sécurité
sociale est assurée par une administration distincte et des travailleurs sociaux
donnent des conseils sur les prestations de l'extérieur, afin d'aider les personnes qui
en font la demande. Cela les libère du fardeau de la sécurité sociale et tend à
rendre leurs services plus thérapeutiques que ce n'est parfois le cas dans d'autres
pays européens. La Grande-Bretagne est également influencée par la pratique
américaine, parce qu’elle partage une langue, et elle est donc plus fortement
influencée par la littérature thérapeutique américaine que les autres Européens.
Ainsi, les facteurs culturels et linguistiques exercent une influence importante sur
l’équilibre des trois piliers du travail social qui exerce une influence sur toute culture
particulière.

Nous pouvons le constater particulièrement à l’œuvre lorsque nous examinons

l’analyse du travail social en dehors du monde occidental. Les formes typiques de
travail social en Europe et aux États-Unis ne se sont pas étendues à de nombreux
pays en développement, et dans de nombreux pays, l'accent a été mis sur le
développement social (voir Payne, 1997, ch. 9). Cela se concentre beaucoup plus
clairement sur l’analyse socialiste-collectiviste et suggère que le travail individuel est
beaucoup moins important que le développement de structures et de politiques de
services sociaux appropriées. Il est également nécessaire d’élaborer des réponses
à des problèmes à grande échelle, plutôt que de traiter les problèmes de manière
 PAYNE : Les trois piliers du travail social -
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individualiste comme les pays occidentaux ont tendance à le faire.

Il ne s’agit pas uniquement d’une question de développement et du stade de

politique sociale auquel sont parvenus les différents pays. C'est aussi une question
de préférence culturelle et politique. Par exemple, des critiques substantielles à
l’encontre du travail social occidental ont été formulées en Afrique, en Inde et dans
les communautés chinoises de toute l’Asie. D’une manière générale, ils estiment
que le travail social occidental est beaucoup trop individualiste et cherche à obtenir
l’indépendance des individus et des groupes au sein de la société. Ceci est basé
sur les modèles culturels européens et la religion chrétienne qui tend à mettre
l’accent sur le salut individuel. Cependant, d'autres cultures accordent une plus
grande importance à l'interdépendance entre les membres des familles et des
communautés - c'est particulièrement le cas des cultures orientales dans de
nombreux pays d'Asie (des exemples de commentaires faisant respectivement
référence à la Chine et à l'Inde sont Chow, 1987, 1996 ; Ejaz, 1990). ). De même, le
thérapeute ou le travailleur et le client individualistes et confidentiels sont critiqués
en Afrique, où des interventions sont nécessaires qui impliquent la famille et la
communauté dans le cadre d'une gestion plus collective des problèmes individuels
(Silavwe, 1995). En ce qui concerne le travail communautaire, les théories
thaïlandaises mettent l'accent sur le travail communautaire comme approche pour
répondre aux impositions indésirables des systèmes économiques de marché
capitalistes sur les cultures collectives traditionnelles (Nartsuppha, 1991). Certaines
de ces critiques de l’ensemble des préjugés culturels et politiques du travail social
commencent à avoir une influence aux États-Unis, en raison d’une migration
importante de peuples non européens vers ce pays, qui modifie l’équilibre des
attentes culturelles.

Nous pouvons voir différentes visions du travail social évoluer à mesure que
différents pays et cultures l’adoptent et que les travailleurs trouvent des réponses
appropriées aux problèmes auxquels ils sont confrontés. Examiner de près
comment l'analyse proposée par les trois piliers du travail social nous donne une
façon de considérer notre travail et notre système de services sociaux et de voir
exactement quel équilibre entre les différentes approches du travail social est
adopté dans la pratique. Nous pouvons également examiner les traditions politiques
et culturelles de nos pays et identifier les types de travail social et les modèles de
développement qui pourraient être appropriés.

Surtout, nous n’avons pas besoin d’adopter globalement des modèles de travail
social qui ont été adoptés dans d’autres pays pour être utilisés dans d’autres
cultures. L'analyse des trois piliers permet de produire une forme d'équilibre entre
ces modes de travail social adapté à nos peuples et à notre système social et
politique.
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Des exercices

Faites de l'exercice sur votre propre pratique.

En privé, réfléchissez quelques instants à une situation que vous avez vécue dans
le cadre de votre travail ou, si cela n'est pas possible, considérez une situation
familiale qui a posé des problèmes à un membre de votre famille. Prenez quelques
notes sur ce que vous avez fait ou sur ce qu'un travailleur social aurait fait dans
votre situation familiale. Prenez vos notes sous les quatre rubriques :

but du travail social dans ce cas

les problèmes concentrés dans le travail
le type d'activité entreprise
le domaine de l'offre sociale sur lequel le travail se concentre.

Décidez quel est le principal pilier du travail social dans ce cas. Considérez ensuite
quels facteurs nécessitent une approche de l’un des autres piliers.

Discutez de ce cas et de vos décisions avec un autre membre du groupe.

Convenez des difficultés qu'il y a à réfléchir à chacun de ces quatre volets

d'analyse et à prendre une décision concernant le pilier principal et les piliers
contributifs du travail social. Merci de signaler ces difficultés.

Exercice sur le rôle de votre agence.

En privé, dressez vous-même la liste des principaux travaux entrepris par votre
agence, ou si cela n'est pas possible, faites-le pour une agence que vous
connaissez. Pour chaque élément de cette liste, décidez quel pilier du travail social
est le principal pilier de ce travail.

Discutez de vos décisions avec un autre membre du groupe. L'analyse du pilier

principal correspond-elle à vos réflexions générales sur le rôle de l'agence avant de
faire cette analyse ?

Comme auparavant, considérez les difficultés liées à la réalisation de ce type

d’analyse, pour en rendre compte.
 PAYNE : Les trois piliers du travail social -
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Les références

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