Cours

L1 Semestre 1
Introduction gnrale
lconomie
Introduction gnrale
Introduction
Le but de cette introduction gnrale est dexpliquer ce quest la
problmatique conomique. Une problmatique est une analyse scientifique.
Lconomie est une science, elle va donc sappuyer sur des mthodes
dinvestigation.

La dfinition gnrale qui est depuis le XXe sicle donne de lconomie

est : une science sociale (oppose science exacte) qui tudie leffort
solidaire et organis des hommes pour satisfaire les besoins quils
prouvent, en allouant de faon optimale des ressources rares entre des
emplois alternatifs. Cette dfinition rvle trois lments :

- Llment central est lobjet de lconomie : la lutte contre la raret des

ressources. Cest parce que les ressources sont rares quil faut mettre en
place des mcanismes pour lutter contre.

- Lconomie est une science sociale (reconnue comme telle que depuis le
XVIIIe sicle) qui permet de satisfaire les besoins exprims par les
individus. En effet, les biens conomiques qui existent ltat libre sont
insuffisants. Il faut donc crer de la richesse, mesurer ltendue des
besoins. Ainsi, la dmarche doit tre scientifique pour tout apprhender
des besoins (leur liste, leur tendue, leur nature ).

- Il faut produire des recherches en conomie pour lutter contre la raret.

On va mettre en uvre des facteurs de production comme le travail et le
capital qui sont eux-aussi des facteurs rares. Il faut les utiliser de la
manire la plus efficace possible, ex. : la productivit, qui est un
indicateur de lefficacit du travail et du capital.

La problmatique conomique, le but de lconomie, est l'analyse des

phnomnes conomiques. Cette approche est scientifique car elle cherche
expliquer des phnomnes conomiques par des phnomnes lmentaires,
noncer des lois qui vont tudier la formation des phnomnes conomiques.
Cette apprhension va tre mise en uvre par des mthodes spcifiques,
diffrentes approches.
1) Le caractre des phnomnes conomiques
Que veut faire lanalyse conomique ? Elle veut expliquer ces phnomnes
conomiques en les reliant entre eux. Dans certaines sciences ces phnomnes
sappellent des variables, ex. : y=2x, y est une variable par rapport x, une
autre variable. Il faut tablir le lien de causalit entre ces variables. En
conomie, cest la mme chose, il faut expliquer le caractre causal des
phnomnes conomiques. La notion de lien de causalit nest pas propre aux
sciences exactes, cest llment essentiel de largumentation juridique, ex. : en
Droit Civil, dans le Droit des obligations, quand un individu subit un dommage et
quil saisit le juge, sa dmarche est la suivante : il prsente une preuve, le fait
quil soit victime dun prjudice, il dtermine lampleur du prjudice et il doit
tablir le lien de causalit entre la faute et le prjudice. Cette recherche de ce
lien est fondamentale en conomie.

Mais cest une science sociale donc il y a intervention des humains qui
changent ce lien, il na donc pas la mme porte. La notion de causalit est plus
lche (sauf dans les sciences exactes). Le caractre humain est donc prendre
en compte.

A/ Le caractre causal et ses limites

En conomie, on va apprhender les phnomnes comme dans les

sciences exactes, cest--dire, en termes de variables. On va chercher
expliquer des comportements.

Ex. : dtermination de la demande dun bien (comme celle dun i-phone) est un
phnomne conomique qui sexprime de manire quantitative (mesure de la
quantit vendue). Pourquoi elle est si importante ? Les quantits demandes
dun bien sont fonctions du niveau du prix de ce bien, on sintresse une autre
variable : le prix. On cherche tablir un lien de causalit entre le niveau des
prix et les quantits de bien demandes. Si on exprime une telle relation, on
assiste la naissance dune loi, qui est une fonction de demande.

Ex. : la dpense de consommation des franais, si la dpense diminue (comme

elle le fait depuis le 14 septembre 2008), la machine conomique (franaise) va
ralentir. Limportance de la dpense de consommation des franais dpend de la
richesse cre en France. Identification de deux variables et recherche dun lien
causal, si une telle relation existe alors on a tabli une loi, qui est une fonction de
consommation.

En conomie, la dmarche consiste en lexplication des phnomnes

(comme linflation) par dautre phnomne. Lconomie cherche tablir des
relations entre les phnomnes, en essayant dapprhender un lien de causalit.
Ce lien a des limites : une des limites essentielle repose sur un dicton populaire
Qui de la poule ou de luf est arriv le premier ? . Ici il existe un lien
entre les deux phnomnes, mais lequel est la cause ? Sil y a circularit, on ne
peut pas fournir dexplication. En conomie, il y a des phnomnes qui se
heurtent cette limite : la circularit implique une interdpendance des
phnomnes et ainsi empche la cration dune loi oprationnelle.

B/ Le caractre vital et humain

Le caractre vital est le fait que lconomie sert de cadre lactivit

humaine. Les phnomnes sont dpendants de la psychologie des agents et
de leur anticipation. Ce comportement des agents nest pas le mme dans le
temps et dans lespace. Si les comportements changent, une loi conomique
tablie un instant donn peut perdre sa valeur, sa pertinence un autre
moment (alors que dans les sciences exactes les phnomnes sont rptitibles).
Cela est d au caractre humain.

Ex. : Depuis trois sicles, les conomies sont qualifies dconomies industrielles.
Les conomistes vivent dans la hantise de linflation (comme fut la peur de la
peste Marseille au XVIIIe sicle). De nombreuses thories ont t construites
mais elles ne sont pas applicables dans le monde entier car les comportements
vis--vis de linflation ne sont pas les mmes (en Argentine, il y a trois ans elle
tait de 300%). De plus, elles ne sappliquent pas dans une continuit
temporelle, car les comportements varient aussi dans le temps (prenons la
thorie de lAllemagne pr hitlrienne, il y avait une phase dhyper inflation, ce
qui nest plus le cas aujourdhui).

Les phnomnes conomiques sont trs largement conditionns par le

cadre institutionnel. LEtat ne se prive pas pour utiliser des moyens dinflexion
sur les dcisions des agents conomiques. Il pilote, modifie ces dcisions par la
mise en uvre de politiques conomiques. Son rle nest pas neutre. Son
intervention est de type politique car ses actions reposent sur la conception
quun gouvernement a. Cette conception ne sera pas la mme dun
gouvernement socialiste un gouvernement capitaliste. Les doctrines politiques
ont un contenu extrmement variable. De plus, son action est illimite.

2) Mthodes de la science conomique

La dmarche en sciences conomiques repose sur lexistence de dualit.

A/ Une dualit dapproche

Une thorie conomique regroupe, dans un but explicatif, des lois qui
ont t mises en vidence par lobservation et qui constitue un systme cohrent
dinterprtations de la ralit. Lapproche thorique sinscrit donc dans la
dmarche positive. Elle est descriptive et analytique et dbouche seulement
sur lnonc des lois. Du point de vue des ides, cette dmarche est neutre.

La doctrine est une approche synthtique et normative. On porte sur les

phnomnes, les comportements conomiques, un jugement de valeur qui
repose sur un socle philosophique culturel. Ex. : le contenu de lapproche
marxiste tait quon ne pouvait concevoir une approche conomique sans faire
apparatre lhistoire et la philosophie dune socit, les mcanismes
dalinations. Il portait un jugement de valeur.

Les premires dmarches conomiques ont cr un socle culturel,

philosophique et conomique, cest--dire des systmes de pense, des
doctrines. Ensuite la dmarche a chang de valeur quand on sest intress
lexplication du fonctionnement rel dune conomie, aux dcisions prises par les
entrepreneurs. Ces dmarches ne constituent pas deux mondes diffrents. En
effet, toutes les thories conomiques sinscrivent dans un cadre gnral
danalyse qui est un socle doctrinal.

B/ Une dualit mthodique

Une science se construit par ltablissement de principes grce une

mthode dductive : on part de principes gnraux (vrais ou supposs vrais)
pour en arriver une proposition nouvelle qui fait office de loi. Ex. : Keynes,
conseiller de Roosevelt des annes 1930 1945, est lauteur de lois
fondamentales de macroconomie, dont la loi de consommation keynsienne
(qui a fait fureur pendant les annes 1950). Elle a t construite sur des
hypothses supposes exactes : si le revenu augmente une certaine vitesse,
laugmentation de la consommation se fera une vitesse moindre. Cest une loi
de consommation qui na pas t vrifie car aucunes donnes
macroconomiques nexistaient.

La mthode inductive part de lobservation du rel (donne empirique)

pour formuler des lois. Ex. : existe-t-il une loi entre limportance des demandes
de logement et le taux dintrt du crdit ? En observant, dans le temps, les
valeurs de demande de logement et du niveau du taux dintrt, si on obtient
une relation statistique alors on a une loi fondement empirique. Mais cette
dmarche nest possible quune fois que des bases de donnes existent tant au
niveau des entreprises que de lEtat. Ainsi, toutes les thses tablies avant 1950
sont dductives (les premires bases de donnes furent commences dans les
annes 1930, aux Etats-Unis, grce Keynes). (Les premiers prix Nobels
rcompensant cette mthode datent dil y a 10 ans).

C/ Une dualit analytique

Lanalyse microconomique est ltude des processus de dcisions

des agents conomiques en tant quunit conomique. Les
comportements dune entreprise sont appels stratgie. Le trait commun
toutes les analyses conomiques, au sein dune entreprise, est le raisonnement
en termes defficacit et donc de prises de dcisions optimales (le calcul du
volume de production ou du volume dembauche permettant un maximum de
profits, une productivit maximale).

Lanalyse macroconomique tudie les flux globaux qui rsultent

de lactivit de groupe dagents conomique. Elle constitue une tude des
facteurs dquilibre et des dsquilibres conomiques. Ex. : la richesse de la
France comprend le PIB (Produit Intrieur Brut), le revenu national, qui forment
des agrgats macroconomiques. Le pre fondateur de cette analyse, Keynes,
sest heurt la crise conomique doctobre 1929, qui a engendr des
dsquilibres dans des domaines comme le chmage, lemploi ainsi que la
rcession conomique. Grce lanalyse macroconomique, on peut expliquer
lquilibre comme le dsquilibre. Et les rponses macroconomiques justifient
lintervention publique. La construction macroconomique, toutes les thories
macroconomiques, sont faites pour pouvoir justifier la mise en uvre dune
politique conomique.

Ex. : depuis aot 1945 (la sortie de guerre de la France), les taux dintrt nont
jamais t aussi bas. Cela sexplique par une dcision de la BCE (Banque
Centrale Europenne) qui est un pouvoir public.

Dominique Strauss Kahn est lauteur de la thorie conomique internationale.

Chapitre 1 : La dualit des systmes de

pense

Introduction :
Quand on parle de cette dualit, on sintresse aux systmes de pense
qui sont lorigine de lanalyse conomique. Ce sont des doctrines. A lissue
de la rvolution industrielle, cest la doctrine librale (avec lcole classique)
qui sest dveloppe. Elle a permis de construire des lois, dapprhender des
thories autour de cette doctrine. Elle a, en outre, favoris une conomie
dcentralise dont lchange passait exclusivement par le march. Mais il ya
diffrentes faons denvisager les socits industrielles. Le premier sopposer
la doctrine librale est Karl Marx. Il critique les incohrences, les contradictions
internes du systme capitaliste. Depuis les annes 1930, cette dualit est moins
vive dans nos socits postindustrielles.

Le systme de pense conomique repose sur louvrage dAdam Smith

Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations de 1776. Cest la
date de naissance que lon attribue la pense classique. La pense conomique
sest attache partir de la rvolution industrielle aux modes de fonctionnement
et de comportements conomiques. Ainsi, les sciences conomiques se sont
dveloppes. La rvolution industrielle est due un processus
daboutissement de trois sicles (ce nest pas un phnomne spontane) du
XVIe au XVIIIe.

1) Le XVIe sicle : la Renaissance

Il est caractris par lessor de lactivit conomique grce trois types de
mutations : intellectuelles, techniques et politiques.
A/ Une mutation intellectuelle
Cest la rupture par rapport une trs longue priode domine
par la chrtiennet. La doctrine de lglise romaine va tre frappe par
lobsolescence. Elle est vhicule par le Droit canon qui procde des interdits
comme celui de prter de largent intrt (le mtier de banquier tait
impossible). La Renaissance manifeste par son humanisme. Il y a un retour aux
aspects profanes de la vie, des thories qui expliquent que les individus doivent
exercer un got pour la recherche de la richesse et de la puissance. On peut faire
rfrence un philosophe de cette poque, Machiavel qui dit que lindividu doit
sorienter vers le plus de bien tre possible. Ainsi, dans les villes qui ont bnfici
de la Renaissance, le dveloppement de la profession de banquier a pu stablir,
corrlativement la profession de ngociants.

B/ Une mutation technique

Cette mutation a eu lieu, par exemple, dans le domaine des transports
maritimes (avec linvention de la boussole). Le XVIe sicle est le sicle des
dcouvertes, qui est corrlatif avec laccumulation des richesses montaires
(en Louisiane et au Mexique on a exploit les mines dor et dargent, en Indes
largent et les aurifres) et physiques (le grands Etats vont senrichir travers
les villes portuaires : Venise grce au commerce avec les Indes, Lisbonne avec
les Amriques ). Cela a permis une expansion conomique.

C/ Une mutation politique

Elle est base sur lcrit de Machiavel : une nouvelle thorie de lEtat, un
auteur dinstitution politique. Il prconise la constitution dEtats centraliss et
intgrs, se substituant lorganisation mdivale. Lexcutif reprsente la
puissance. La politique, lexercice du pouvoir, et lexercice conomique vont
permettre aux Etats de senrichir.

LEtat finance toutes les expditions de dcouverte du XVIe sicle pour

asseoir sa puissance politique. Les souverains vont soctroyer un monopole : celui
de la frappe de la monnaie, cest une position mercantile (recherche de richesse,
cf. La folie des grandeurs).

2) Du XVIIe sicle au milieu du XVIIIe sicle

Cest une phase denrichissement de la nation par un dveloppement
conomique et lavnement de trs grande ville (au dbut du XVIIe sicle,
Marseille comptait 5 000 habitants, la fin de ce sicle, elle en comptait
150 000). Cette phase sexplique par quatre facteurs.

A/ Lavnement des conomies montaires

La monnaie se dote dun certains nombres de fonctions :

- Elle devient le seul instrument dchange. Cest un bien conomique.

Elle est demande pour assurer les changes entre les autres biens. Cela
 est d lenrichissement de lconomie (son augmentation trs forte) qui
empche lchange grce au troc.

- A partir du XVIIe sicle, la monnaie devient la seule unit de compte.

Ex. : en France sous Louis XIV, lunit de mesure tait la livre tournoie.

- La monnaie est la rserve de valeur. Ds lors que la monnaie acquire

cette fonction, elle va tre dsire en tant que telle. Elle va faire partie du
patrimoine (au XVIIe sicle laccumulation de richesse se fait par la
monnaie).

Le mtier de banquier va ds lors fortement se dvelopper, autour des

places des villes les plus prospres : les ports.

Cest Amsterdam que le dveloppement de ce mtier a dbut. Les

banquiers vont expliquer quils sont des prestataires de service. Pour rpondre
aux besoins de leur clientle, ils vont mettre en circulation des formes de
monnaie de plus en plus dveloppes, pour perfectionner les changes. A
Amsterdam, on changeait des marchandises contre de la monnaie (dor et
dargent). Ainsi, les mtiers de peseur jur (qui consistait en la pese des pices
laide dun trbuchet car avec lusure elle perdait de leur poids et donc de leur
valeur) et dalchimiste (qui dtectait les fausse monnaie : de lor ou de largent
mlang avec un autre mtal).

Les premiers banquiers ont demand la confiance de leur clientle, ils

changeaient lor et largent, quon leur dposait, avec des reconnaissances de
dettes, qui se prsentaient sous la forme de billets de banque. Ainsi les
ngociants schangeaient des billets. Cette forme de monnaie mise en
circulation par la banque sappelle la monnaie fiduciaire (qui vient du latin
fiducia qui signifie confiance).

Au XVIe sicle, rappelons-le, ctait lEtat qui mettait de la monnaie. Au

XVIIe, ce pouvoir passe entre les mains de la banque :

Bilan de la banque

Actif Passif

Dpts dor et dargent 100 Billets mis 100

Ici, le bilan est neutre. Mais les banquiers finanaient leurs clients, dont les
mtiers taient internationaux (ils partaient six huit mois), qui sollicitaient
loctroi de crdits. Ds lors les banques dtiennent un nouveau pouvoir : celui de
crer de la monnaie.

Bilan de la banque

Actif Passif

Dpts en or et en argent 100 Billets mis 200

 Crdits 100

En effet, la banque ne possde pas largent quelle prte, elle le cre par le
biais des crdits.

B/ Le dveloppement des changes

Il ya deux sphres qui caractrisent ces changes : les changes

internationaux et les changes urbains.

Lavnement des conomies montaires engendre le dveloppement des

changes internationaux qui entrainera un bouleversement conomique. Les
zones les plus florissante sont celles portuaires surtout Amsterdam et Londres
(ds le dbut du XVIIIe sicle). Ce dveloppement saccompagne dune politique
colonialiste de la part des Etats souverains. Ce que les nations europenne
retire de ces changes est le fait que les pays ont accs de nouvelles sources
de matires premires ou des produits agricoles, mais aussi de la richesse,
comme certains de ces territoires renferment des richesses montaire lor et
largent que lon va extraire et rapatrier dans les pays occidentaux. Ainsi, il y a
une croissance conomique. Les changes portent sur deux produits majeurs : le
caf et le cacao. Le commerce de ces produits va provoquer lenrichissement et
le dveloppement de ces grandes villes (portuaires comme le Havre en France).

Pour la premire fois, il y a un mcanisme extrmement fort de

lurbanisme. Les grandes villes apparaissent dans toute lEurope. Donc il y a
lapparition de nouveaux besoins : la demande urbaine va se matrialiser par la
cration de nouveaux mtiers comme lartisanat et le commerce urbain.

C/ Le rle de lEtat dans les conomies

LEtat au XII et XVIIIe sicle est un vritable agent conomique. Son

comportement est guid par la doctrine du mercantilisme. Cest une doctrine
qui prsente 3 caractristiques :

- Montaire. Lobjectif de lEtat est lenrichissement montaire. La

puissance de lEtat est value la quantit de monnaie quil a mise en
circulation. Grce au monopole de la frappe, il poursuit cet objectif.

- Interventionniste. Lintervention de lEtat seffectue lorsque lEtat est lui-

mme un agent qui produit de la richesse : commerant, producteur,
armateur. Il va assumer ces fonctions car cette doctrine considre que
lobjectif denrichissement doit tre coupl une vision interventionniste.
Sil ne lest pas, il est dans limpossibilit daccumuler des richesses
montaires.

- Nationaliste. Un Etat ne peut senrichir quau dtriment des autres. Donc,

elle va vhicule des ides belligrantes (les conflits ont t
permanents entre les diffrente nations europennes, qui ont ruins la
France).
 Cette doctrine na pas t concluante car les principales nations
europennes ont connu un phnomne, celui dinflation (mot qui nexistait pas
lpoque). En effet, il y a eu des crises montaires et donc la perte de pouvoir
dachat de la monnaie.

La raison tait que ces doctrines taient fausses. En effet, la monnaie a

pour fonction principale est dtre un instrument dchange conomique.
Concrtement, la croissance de la masse montaire en circulation a t
beaucoup plus rapide que la croissance de la production de richesses.
On ne peut acheter davantages de biens, avec plus de monnaie. Cest le
phnomne de dprciation de la monnaie. La plupart des grands Etats
staient appauvris.

D/ Lapparition de lindustrie

Cette forme dindustrie qui apparat sappelle manufacture.

Ex. : la France a eu un ministre, au XVIIe sicle, Colbert qui est linitiateur

de la cration des manufactures royales, cette activit conomique tait
dploye par lEtat. Elles existent toutes encore aujourdhui. Ex. : la manufacture
de svre, dont lobjet tait de produire de la porcelaine, vendue dans toutes les
cours europennes (presque de lexportation), la manufacture de Saint Gauvin,
dont lobjet tait la fabrication de la cristallerie, la manufacture dAubusson
(tapisserie).

Points commun toutes ces manufactures :

- On va fabriquer des objets darts car cela repose sur lorganisation de

lartisanat, des corporations. Colbert voulait utiliser des talents.

- On produit des biens qui ne sont pas destins lensemble de la

population, mais plutt lexportation.

Aujourdhui, il existe un comit Colbert, qui fait plus de 20% des

exportations de la France, qui exporte des biens de luxe.

3) La phase de rvolution industrielle

Il faut retenir que seul un pays dans la seconde moiti du XVIII e sicle va
connatre la rvolution industrielle, cest lAngleterre et ce nest que 70 ans plus
tard que les autres pays vont connatre ce mme phnomne. En effet,
lAngleterre bnficiait de moyens spciaux. Cette lenteur du mouvement sest
caractris par le fait que pendant prs dun sicle lAngleterre a bnfici dune
domination absolue.

LAngleterre a t la seule nation bnficier de 4 facteurs favorables :

- Elle a focalise sur son territoire la plupart des grandes inventions qui
ont conduit au machinisme. Elles se situent dans deux domaines : la
production dnergie (dcouverte machine vapeur et lectricit en
 Angleterre, grce au charbon) et les activits nouvelles (une des
premires rvolutions en Angleterre est le transport ferroviaire, XIX en
France, plus industrie nouvelle comme la sidrurgie, et qui modifient
totalement leur mode de fonctionnement).

- Lindustrie pour se dvelopper doit mobiliser des capitaux. On dit que

lindustrie est capitalistique. Dans lAngleterre du XVIIIe sicle, il a t
facile de mobiliser des capitaux grce aux banques anglaises. En effet,
elles disposaient de capitaux normes car Londres tait le premier port du
monde.

- LAngleterre sest dote dun systme parlementaire. Cest une

organisation politique qui permet laccessibilit au pouvoir des
reprsentants de lindustrie et du commerce. Ils disposent du pouvoir
lgislatif et vote faire voter toute une srie de dispositions favorables
lindividualisme.

- Cette transmission du pouvoir en Angleterre est aussi au niveau de la

Chambre des Lords vers la Chambre des communes qui vont vraiment
lgifrer. Le cadre lgislatif devait favoriser lchange international au
dtriment du protectionnisme. Si lAngleterre a t la seule cest qu
cette poque les rformes ont t considrables. Elles ont permis
lorganisation dun nouveau paysage conomique. Ex. : on a conu un
systme qui devait assurer lexode rural. Cette migration norme a t
conue grce la modification des normes juridiques. Lappauvrissement
de la main duvre agricole a provoqu la migration vers les grandes
villes.

Les autres pays europens, prenons la France, connaissent la rvolution

entre les annes 1830 et 1860 (XIXe sicle). Cela sexplique par le fait que les
autres Etats europen nont pas connu de mutation politique et institutionnelle
suffisante, si certains dentre eux lont connu se sont engag vers des
campagnes extrmement ravageuses pour la population. Ex. : lempire franais
va mobiliser lessentiel de la jeunesse dans les campagnes militaires, donc ils ne
dveloppent par leur conomie. Ce dveloppement va se faire lorsquun
tat de paix va rgner (en France, le 2nd Empire).

De plus, dans les Etats europens il ny a pas eu des transmissions du

pouvoir conomique. La classe industrielle et commerante ne pourra exercer
une certaine puissance quaprs 1850 (en France).
Section premire : la thorie
librale : le systme classique

Que reste-il aujourdhui, de la pense classique ? Rponse deux

observation : ce que lon appelle lcole classique, qui est un systme de pense
qui sest dveloppement dans lAngleterre du XVIIIe et XIXe sicle et qui sur
le XIXe sicle sest propag dans la plupart des pays qui ont connu la
rvolution industrielle. Ce que lon retient de la pense classique est que lon a
jet les bases dune doctrine pense au dpart par un seul conomiste, Adam
Smith, qui gouverne aujourdhui lorganisation mondiale. On a dvelopp un
certains nombres de thories.

Ces thories, un ensemble de lois, avaient quel but ? La premire thorie

doit expliquer les changes : comment les prix dans une conomie dchange se
mettent-ils en place ? Pourquoi et comment les biens schangent-ils ? Trois
conomistes anglais rsolvent cette question : Adam Smith, David Ricardo (il
fait fortune lge de 25 ans, sur le march boursier, golden boy daujourdhui, il
va se donner deux tches : construction de deux thories et un homme
politique : pendant 30 ans il va tre lu la Chambre des communes, cest un
des leaders, il met en uvre la mondialisation des changes, il va crer la
premire banque centrale, avec des missions montaires qui sont celles
daujourdhui cres par Ricardo : une banque centrale et des banques
commerciales. Il est aussi un thoricien dconomie, il y a chez lui un paradoxe :
au Parlement, il disait que son seul ennemi tait Napolon, il reprsentait la
grande bourgeoisie anglaise, au niveau thorique il va jeter les bases de la
thorie marxiste, maintenant appel les noricardiens, avec la thorie de la
valeur travail) et John Stuart Mill (cossais, il est lorigine de toutes les
grandes lois librales, il fallait expliquer la rpartition de la richesse, la
croissance, il va aider y rpondre, ctait aussi un organisateur des changes
internationaux, il avait une vision mondialiste, il est all en Chine) ce sont des
conomistes qui ont cr une science et ont cherch lappliquer. A ct de ces
conomistes dominants, la pense classique va tre aussi vhicule par dautres
conomistes : Robert Malthus et, du XIXe sicle, Jean-Baptiste Say (il a
occup la 1re chaire dco luniversit de droit Paris I).
1 : La doctrine conomique classique : la
problmatique de la libert naturelle et de
lintrt individuel
Cette pense est construite par un homme au sicle des lumires, le XVIIIe
sicle, il sagit dAdam Smith (seul point de vue de lconomie). La problmatique
dAdam Smith repose sur deux principes fondamentaux : la libert naturelle et
lintrt individuel.

A) La libert naturelle et loptimisme

Il va chercher la ralisation de lordre naturel. Cest lordre qui stablit

spontanment lorsquon laisse la nature se manifester librement. Cest un ordre
spontan. Les hommes ne doivent pas sopposer la ralisation de cet ordre. Il
stablit par la poursuite de lintrt individuel et lon va aboutir cette
ralisation, car ce qui guide le comportement des individus est lamlioration de
leur sort. Cette doctrine va donc tre individualiste. Il dit en poursuivant son
propre intrt lhomme, lindividu sert souvent dune manire plus
efficace lintrt de la socit que sil avait pour but de la servir .

B) Lintrt individuel et la cration spontane de lordre conomique

Il va falloir expliquer comment leffort naturel de chaque individu pour

amliorer sa condition va permettre de raliser le meilleur tat conomique
et social. Chaque individu est guid par des instincts . Il va dvelopper
trois types dinstincts : celui dchange, celui de commodit et celui
dpargne. Un instinct aujourdhui est un comportement. Tous ces instincts vont
justifier de la conduite humaine, ce qui constitue un leitmotiv : la recherche de
lamlioration de la condition.

Le premier instinct, celui dchange, il ne peut obtenir ce quil cherche que

sil participe lchange. Lindividu des talents dentreprendre quil
exerce pour pouvoir les changer contre dautres biens par usage de la
monnaie. On sort dune conomie de subsistance pour aller dans une conomie
dchange.

Linstinct de commodit va tre guid par lide de la spcialisation du

travail. Linstinct de commodit cest le fait de produire le plus
habilement possible de la richesse , aujourdhui on dirait quil faut faire
avec un maximum de productivit. Comme lindividu est guid par cet instinct, il
va donc dvelopper les techniques les plus efficaces.

Linstinct de lpargne. Lapologie de lpargne va tre faite par Adam

Smith, dans le but expliquer une organisation conomique et sociale fonde sur
lchange et lindividualisme. Chaque individu participe lchange, qui nest
possible que par la production de la richesse. Ce qui abrge lintervention de
lhomme, ce qui en facilite la mise en uvre, est le machinisme. Donc cette
conomie dchange doit mobiliser des capitaux car le machinisme est le
recours un facteur de production, le capital. Ce capital il ne peut tre envisag
que si au pralable existe une pargne elle permet la ralisation de
linvestissement. Les individus possdent une vertu qui est lpargne. Car
laccumulation du capital ne peut se raliser que par lexistence de lpargne.

La doctrine librale fait lapologie de lchange individuel. Elle repose sur

la gnralisation de lchange, organis par des individus. Elle est galement
btie sur laccumulation du capital grce lpargne. Elle rejette toute
intervention de quelque institution qui soppose la ralisation de lchange
individuel. Ex. : lintervention de lEtat.

2 : Les thories de la valeur et du prix

Remarque : ces thories constituent un des lments essentiels de
lanalyse classique (exam ?).

Ces thories expliquent lchange dans une conomie dchange

individuel. En expliquant lchange, les conomistes ont jets les bases de
lorganisation des changes internationaux.

A) Les diffrentes formulations

Ide de base : un initiateur, Adam Smith. Ensuite, la vision divergente est

mene par David Ricardo et J. Stuart Mill.

1) Le contenu de lanalyse dAdam Smith.

Il veut rpondre la question sur lchange : comment lchange se

justifie-t-il dans ce type dconomie ? La rponse est quil y a deux sortes de
valeurs : la valeur en usage, dusage, et la valeur en change, dchange.

La valeur dusage cest lutilit entendue comme ce qui peut

tre raisonnablement dsir . Les biens sont changs parce quils ont une
valeur dusage engendre par le dsir que lon en a. Cest lutilit : les biens sont
demands car ils sont aptes satisfaire nos besoins, une mesure de la
satisfaction. Donc la valeur dusage est subjective, spcifique chaque individu.

La valeur dchange cest le pouvoir dacquisition dun bien

matriel . Par rapport la valeur dchange, il faut comprendre deux choses :
elle est objective. Le pouvoir dacquisition des biens dpend des prix. Le
mcanisme explicatif de la dtermination des prix : trois dfinitions et trois
principes dexplication. Il va oprer un choix, mais il va poser problme (donc
dbat thorique).

- Le prix rel cest la valeur permanente et stable des produits, il

est dtermin par leffort que cote la production des biens, cest-
-dire le travail . Deux implications : le travail est la mesure relle de la
 valeur dchange entre les biens et le travail, cest la fois la cause et la
mesure de la valeur. Cest Marx qui va reprendre a.

- Le prix naturel est fourni par le cot de production des

marchandises . Ici, le prix naturel est mesur par lapprciation
objective (= cot de production). Le cot, mesure de la valeur, ne
renferme pas que le travail, ainsi il prend aussi en compte lusage du
capital. Le prix naturel est mesur par un cot, cest le prix de revient
dun bien conomique (= dpense que lon engage pour produire un bien).

- Le prix de march est celui auquel les produits se vendent

communment, il stabli par une srie doscillations gouverne
par la confrontation de loffre et de la demande . Le prix de march
cest celui qui est observ, celui qui marque laccord qui se noue entre
loffreur et le demandeur. Le mcanisme de formation est que le prix de
march est gouvern par limportance de loffre et de celle de la demande
(plus la demande est forte plus elle va pese la hausse sur la
dtermination du prix). Aujourdhui la dfinition du prix du march na pas
chang.

Adam Smith explique quil nexiste quune seule situation de march :

abondance de loffre, donc la concurrence. Pour lui, du fait de labondance de
loffre le niveau du prix de march va stablir au niveau du prix naturel.
Le niveau de prix effectif de lchange va se fixer sur le prix de march.

Opposition entre Ricardo et Stuart Mill, au XIXe sicle.

2) La thorie de Ricardo

Il sintresse aux biens qui peuvent tre chang, il en dgage deux : ceux
non reproductibles et ceux reproductibles. Les fondements de la valeur ne sont
pas les mmes pour ces deux biens.

Pour les biens non reproductibles (minerais : or, diamant, cuivre, argile
), la valeur est fixe par leur utilit et leur raret. Il va prendre (crateur de
ltalon dor) lexemple de lor : il a une valeur car il est utile. En effet, les
rserves de la banque dAngleterre sont en or. Il a choisi lor, au dtriment de
largent, car il est plus rare la mauvaise monnaie chasse la bonne .

Pour les biens reproductibles (produits grce leffort de production), la

valeur est explique par leur utilit et par le travail qui sert les produire. Ex. :
fabrication des chandelles qui ne marche plus car lnergie a chang. Ds lors
que les biens reproductibles ont une utilit, lchange sorganise sur le travail qui
sert les produire. La valeur relative est le prix dun bien par rapport un autre
bien, elle sexprime par les quantits relatives de travail qui ont t employes
pour les produire, cest la thorie de la valeur ricardienne.

La monnaie est un voile , elle est neutre. Cest un simple moyen

dchange. Les prix en monnaie expriment le rapport de valeur entre les biens.
La monnaie est une marchandise qui sert acheter dautres biens.
 3) La loi de formation des prix de J. Stuart Mill

Cette thse de Ricardo nest pas partage par J. Stuart Mill. Il dit le prix
reprsente la valeur dchange, il se forme sur le march o les
acheteurs et les vendeurs sont suffisamment informs pour que pour un
produit standard il ne se forme quun prix unique . Un bien a une valeur
parce quil est demand sur le march. Si un bien est demand sur le march,
il va se fixer sur le march un prix unique. Il va y avoir un prix dquilibre, celui
de la demande et de loffre.

Conclusion : aujourdhui de la valeur et des prix, les biens ont une valeur
car ils sont demands. Ce que lon retient cest que le seul prix significatif est
celui qui sexprime sur le march (la thorie de Stuart Mill).

B) Ltude des thories du commerce international

Les conomistes classiques, vont chercher expliquer l'organisation des

changes internationaux. C'est ncssaire historiquement, car ds lors que
l'Angleterre est le seul pays au XVIII Sicle connatre la rvolution industrielle
et ds lors qu'elle va rgner sans partage jusqu'au milieu du XIX Sicle, la
difficult des conomistes : On a un pays dominant et le reste du monde est un
ensemble de pays domins. Comment peut on envisager l'change international.
2 Thories sont nonces.

L'approche d'Adam Smith porte le nom de thorie du gain de l'change.

Dans le contexte historique de l'poque, il s'agit d'expliquer que
l'organisation des changes internationaux va reposer sur la spcialisation
internationale. Cette thse n'a pas t reprise par les conomistes
classiques du XIX sicle, comme Ricardo, qui ont voulu dpasser la
difficult de la domination de l'Angleterre sur les autres nations. La thorie
est celle de Ricardo, celle de l'avantage comparatif.

1) La thorie du gain de l'change d'Adam Smith

Adam Smith va expliquer l'organisation des changes internationaux. Il va partir

de l'ide selon laquelle les partenaires conomiques, les pays, doivent adopter
une dmarche qui repose sur une spcialisation. Cette notion explique que ds
lors que l'ensemble des pays concerns dcide de raisonner en terme de
spcialisation, signifie que concrtement : les pays qui se spcialisent dans la
production d'un bien vont tre les seuls produire ces biens, ncessairement
ceux qui ont abandonn ces productions vont devenir par ncessit des
importateurs. La notion de spcialisation va faire d'un pays qui se spcialise, un
exportateur de bien et contrario pour les pays qui se spcialiseront pas pour ce
bien, ce seront des importateurs.

Adam Smith va expliquer la mise en uvre de ce phnomne de spcialisation.

Pour lui il existe des diffrences internationales de productivit du travail. un
instant donn, tous les produits ne produisent pas le mme bien avec la mme
efficacit. S'il existe des carts d'efficacit, cela veut dire que les cots de
production de ce bien ne seront pas les mmes d'un pays un autre. Adam smith
va dire que la spcialisation repose sur une dmarche, une analyse en terme de
cot de production. La spcialisation va reposer sur les carts absolus de cot de
production d'un bien. Si l'on retient le critre de l'avantage absolu, un pays va se
spcialiser dans la production pour laquelle il a l'avantage absolu le plus grand,
par rapport ses partenaires. Le contexte de l'poque est : L'angleterre va
determiner les lignes de produits, les secteurs d'activit pour lesquels elle a un
avantage absolu par rapport tous les autres pays et elle va donc se spcialiser
sur tous ces produits. Ds lors qu' contrario, les autres pays ont abandonn ces
productions, ils vont devenir importateurs. Si l'angleterre ne dispose pas de
l'avantage absolu sur certains produits, elle va abandonner ses lignes de
production et elle va devenir importatrice et acheter l'tranger ses produits.
L'ide premire d'Adam Smith est que l'Angleterre est la nation dominante et les
autres nations, essentiellement europennes, face la domination anglaise ont
des politiques protectionnistes, avec des barrires douanires ou des
restrictions/interdictions des changes pour isoler les pays dans une production
de biens agricole et les rendre impermables aux produits britanniques. Si
l'angleterre abandonne certaines productions parce qu'elle n'a pas un avantage
absolu, elle va importer. Il va chercher une organisation des changes
internationaux bass sur la spcialisation. Alors Smith a compris qu'il devait
vendre sa thorie et il a cherch durant des voyages, convaincre des tats de
commercer avec l'angleterre, il est all jusqu'en Chine. Il est all convaincre en
premier le portugal, car ils ont le Porto comme bien, que les anglais ne peuvent
pas produire. L'angleterre ne pouvant pas en produire, elle va importer toute sa
consommation de Porto. Par contre, les portugais ne peuvent pas rivaliser avec
les anglais, notamment pour construire les navires vapeur. Il y a donc
rciprocit d'change.

Dans un raisonnement circulaire, Smith va expliquer les consquences de la

spcialisation internationale. Schma P29 A SCANNER ! =D

Cette thorie va rvolutionner l'conomie en inventant la notion de Libre

change. Les conomistes classiques ont compris que c'tait difficile de justifier
les changes internationaux selon le schma de smith. David Ricardo va
proposer une nouvelle formulation de la thorie des changes internationaux.

2) La thorie de l'avantage comparatif

Il faut se rappeler des bases de la thorie de la valeur de Ricardo, la valeur

relative des marchandises s'exprime par les quantits relatives de travail qui ont
t employes pour les produire, ce principe d'conomie est essentiel. Le rapport
d'change entre les biens va dpendre des quantits de travail ncessaires pour
produire chaque biens. Ricardo va surmonter les critiques contre Smith,
rsonnant en termes d'avantages absolus, et l'Angleterre en possde un sur tous
les pays et donc terme elle sera la seule s'enrichir. Les diffrences
internationales de productivit du travail dterminent celles des cots des
produits et donc le sens des changes.
On va prendre l'exemple de l'Angleterre qui a un avantage sur les biens d'un
produit. La spcialisation du travail va se faire en terme d'avantages, non pas
absolus, mais comparatifs.

Les pays qui vont procder ainsi, vont produire plus pour le mme temps de
travail et vont donc s'enrichir.

1 ere tape : La determination des concepts d'analyse.

On va raisonner en termes de prix relatifs d'un bien qui est le rapport du cot
absolu de ce bien et celui d'un autre bien talon. On a 2 biens, X de cot absolu
CX et Y de cot absolu de bien Cy. La mesure de la valeur d'un bien dpend de la
quantit de travail incorpor dans ce bien. On va exprimer en temps de travail le
cot de production de CX et CY sera le cot de temps de travail de la production
de CY. Le rapport entre CY et CX donne un prix relatif. Le thoreme des
avantages relatif est simple : Un pays exprime un avantage comparatif ds lors
que les cots relatifs pour ce pays sont infrieurs ceux des autres pays. Ce
principe repose sur des comparaisons de prix relatifs. Ce qui signifie que
l'avantage comparatif qu'aura un pays par rapport aux nations concurrentes se
traduira par le fait que le prix relatif des biens dans ce pays sera plus faible que
le cot relatif pour les mme produits exprim dans les autres pays. De ce fait, la
notion d'fficacit conomique ne va plus reposer sur l'avantage absolu mais sur
l'avantage relatif : un pays se spcialisera dans la productions des biens pour
lesquels il aura l'avantage relatif le plus grand. La deuxime tape est de mettre
en place cette thorie et de prciser comment va se mettre en oeuvre la
spcialisation

2 me tape : la mise en oeuvre de la spcialisation internationale.

Ricardo va voir comment organiser le libre change. Politiquement, cette thse a

un trs grand intrt. Ici on va s'intresser, contrairement chez smith, au prix
relatif des biens. C'est une approche billatrale. On va choisir 2 pays et la
production de 2 produits.

L'angleterre et la pologne, le bl et le drap. On part du fait que l'angleterre a un

avantage absolu au niveau de la production de drap et de bl.

/////////////////////////////// Angleterre Pologne

Bl 80h de travail pour 90h de travail pour

produire une unit de bl produire une unit de bl

Drap 100h 120h

Le but de ce tableau est d'exprimer le phnomne de l'avantage absolu de

l'angleterre sur la Pologne en terme de bien et de tissus. On va dterminer la
spcialisation internationale en s'intressant la dtermination de l'avantage
comparatif. On va calculer tout d'abord le prix du bl par rapport au prix de tissu
en Angleterre et on va faire le mme calcul pour la pologne. Le cout relatif en
angleterre : 80/100=0,80 ( cout bl/ cout tissu), le cout relatif en pologne :
90/120=0,75. Le pays avec le cot le plus faible par rapport l'autre doit se
spcialiser. Il est moins cher de produire du bl par rapport au tissu en Pologne
plutt qu'en Angleterre. Bien que l'angleterre ait un avantage absolu dans le prix
du bl, elle va abandonner la production du bl, parce qu'en vertu du principe
elle va importer du bl de Pologne. On va calculer le prix du drap par rapport au
bl dans les deux pays. 100/80 = 1,25 en angleterre et 120/90 = 1,33 en
Pologne. L'angleterre a donc un cot relatif le plus faible et doit donc se
spcialiser dans la production du drap.

Nous sommes arriv dtrminer une spcialisation. Ainsi l'angleterre ne produit

plus de bl et la pologne ne produit plus de drap. On a donc une
internationalisation des changes.

3 eme tape : En utilisant les mme quantit de travail, on va essayer de

produire plus. En utilisant 80h de travail en angleterre on produit 1 unit de bl,
90h en Pologne. 100H et 120h pour les draps. En Pologne on va
remployer/redeployer les heures de travail de l'industrie textile pour le bl et
inversement en Angleterre.

Avant : Prod : 4 U : 80 + 90 +100 + 120

Maintenant : 210 de Cot en pologne produit 2,33 unit de Bl au lieu de 2.

Avec le redploiement des forces de travail, pour le mme cot les gains sont
plus importants. L'ensemble des pays entrant dans ce schma, dgagent un gain
exprim en quantit de richesses produites. Avec le mme cot, on produit plus.

Aujourdhui, la thorie de Ricardo a apport considrablement l'analyse des

changes internationaux, lorsqu'aujourd'hui encore on s'y interesse, on rsonne
en terme de comptitivit, selon le principe de l'avantage relatif. Cependant
L'analyse de Ricardo se base uniquement dans les cots de production et aussi
dans l'organisation des changes internationaux, il faut aussi prendre en compte
l'analyse de la demande que ricardo a totalement oubli qui est fondamentale. Le
pouvoir d'achat qui guide la demande n'est pas le mme d'un pays un autre.
Le pouvoir d'achat des polonais et des anglais tait diffrents, et les dbouchs
l'importation taient beaucoup plus grand en angleterre qu'en pologne, le
march d'angleterre devait donc tre ouvert au monde et pas qu' un pays.

C) La thorie de la production

La thorie de la production doit permettre d'tablir le volume de richesse qui est

produit par l'entreprise et par la nation. Cette dtermination va amener les
conomistes expliquer l'organisation technique de la production. On va tudier
la thorie de Smith.
Le volume de richesse produit va dpendre de l'efficacit des facteurs de
production, il va donner une dimension trs importante au concept de
rendements : le terme de productivit. Il va analyser les deux facteurs de
production, le travail et le capital. Smith va s'intresser la mesure de
l'efficacit du travail et comment l'amliorer, en faisant une analyse inductive,
empiriques. Avec l'experience de la manufacture d'pingle. ( on le connait pas la
peine de le marquer ). De cette experience, il va dgager un principe important,
le principe de la spcialisation des taches qui accroit la productivit en vertu de 3
causes :

Elle dveloppe l'habilet de l'ouvrier, elle conomise le temps et elle est une
incitation l'invention de machine par lesquelles le travail est autant facilit et
abrg.

Il explique que l'organisation de la production passe par l'analyse des gains de

productivits du travail, et il va l'expliquer que l'on en a grce la spcialisation
des taches. Cette recherche va porter corrlativement sur la productivit du
travail et la productivit du capital.

La richesse produite dpend de la quantit de capital dont dispose les travailleurs

productifs. La richesse nationale peut donc tre expliqu dans sa formation par
une seule variable , le capital utilis. Le capital est cause de la richesse. Il va
nous dire que le capital est cause de la richesse, parce qu'il nous permet
d'augmenter la puissance productive du travail. Il dveloppe une ide qui sera
constamment reprise, selon laquelle les machines facilitent et abrgent le travail
en le rendant plus productif. Smith envoit 2 messages : L'importance du capital
explique la richesse produite, les machines facilitent et abrgent le travail. Le
machinisme va permettre la division du travail et la spcialisation des taches et
cela va amliorer la productivit du travail.

Les autres conomistes classiques du XIX sicle ne vont pas modifier l'analyse
de Smith, la thorie de la production est donc toujours conue comme Smith l'a
imagin : une relation entre les facteurs et le volume de la production. Les autres
analystes vont completer son analyse.

Ricardo : Il explique une relation de l'existence d'une relation de non

proportionnalit entre la quantit de facteurs utiliss et la production. Ce n'est
pas parce qu'on va augmenter de 10% le nombre de travailleur dans une
entreprise, la production ne va pas augmenter de 10%, mais plus ou moins vite.
partir d'une certaine taille d'entreprise, les rendements deviennent
dcroissants, l'augmentation de production est plus faible que l'accroissement de
la quantit de facteurs.

Say : Il a voulu complter la thorie de Smith, il va dire que l'analyse de la

production doit au dpart s'intresser sur le pourquoi de la cration de richesse.
On va produire des biens parce qu'ils sont aptes satisfaire des besoins. L'tape
liminaire c'est l'analyse de la satisfaction des besoins, on ne peut produire que
pour autant on est apte satisfaire des besoin. Il disait qu'au XIX Sicle des
biens n'avaient plus aucune utilit, ils n'avaient donc plus besoin de les produire,
avec son exemple des chandelles alors que l'on s'claire au gaz de ville Paris.

D) La thorie de la repartition.

C'est une approche qui permet d'expliquer la formation des revenus. Ds sa

conception elle a t dpasse et contredire par les faits conomiques. Dans une
conomie il y a trois type de revenus :

Il y a les propritaires fonciers, qui obitennent des revenus de la rentre fonciere,

les capitalistes et leurs revenus et les ouvriers qui ont une loi de determination
des salaires qui expliquent leurs changements sur une longue priode

La thorie de la rente foncire :

Elle fonctionne sur un certain nombre de postulats. Il pense qu'il existe un lien
rigide entre l'importance de la population et l'importance des terrains cultivs.
L'agriculture est un secteur qui ne peut connatre des gains de productivits, car
sinon il n'y aurait pas ce lien. Au XIX sicle l'essentiel du pouvoir d'achat des
ouvriers reposait sur l'acquisition des subsistance. Ce revenu est extrmement
faible. L'exode rural a provoqu une croissance rapide des villes et l'experance
de vie a doubl en 1 sicle. On a un accroissement naturel de la population. Le
volume de la population subit une augmentation tendancielle, ds que ce volume
augmente, les propritaires fonciers doivent mettre en culture de nouvelles
terres, car il existe un lien rigide entre le volume de la population et la quantit
de terres cultivs. Les propritaires fonciers mettent d'abord en culture les terres
les plus fertiles qu'ils possdent et que face une augmentation de la population,
ils vont mettre en culture des terres de moins en moins fertile, c'est--dire de
moins en moins productives et le rendement de ces terres agricoles va diminuer
et le cot de production unitaire des produits agricole augmente avec les terres
de moins en moins fertiles. On va assister un phnomne d'inflation du prix des
produits agricoles. Si le prix des denres agricoles, il augmente cause de
l'accroissement de la population. Les bnficiaires de cette hausse des prix, ce
sont les propritaires fonciers. Ricardo va alors explique rce qu'est la rentre et
comme elle volue. La renter c'est un diffrenciel entre le prix de vente des biens
agricoles et le prix de reviens. Le cout de la production de ces denres. La rente
est donc un diffrentiel, un surplus. Ricardo va expliquer que la rente foncire
ds lors que la population augmente, va s'accrotre de manire constante. Il y a
donc une classe sociale qui va profiter du phnomne de croissance de ces
revenus, ce sont les propritaires fonciers, Ricardo va donc combattre cette
position favorable (c'est les nobles :( ). Il va donc voir qu'il y a u n enrichissement
sans cause. Schma P35 A SCANNER. Cette thorie n'a jamais pu tre vrifie
parce qu'elle s'appuie sur des hypothses de dpart totalement fausses.