In memoriam James Moriarty
Il y a cent vingt-six ans, le mathmaticien britannique James Moriarty disparaissait accidentellement en Suisse lors dune ran-
donne en montagne. La communaut scientifique se souvient la fois du confrre brillant, auteur dune tude sur le binme de
Newton et de The Dynamics of an Asteroid, et du chef de gang que Sherlock Holmes surnomma le Napolon du crime...
Moriarty, une vie entre crime et mathmatique
E
nnemi intime de Sherlock Holmes,
Moriarty constitue probablement
la plus belle figure du gnie cri-
minel de toute lhistoire de la littrature
policire. Pourtant, celui quil est convenu
dappeler le Napolon du crime ninter-
vient de faon plus ou moins directe que
dans deux nouvelles du cycle holmsien:
Le Dernier problme (The Final Problem, d-
cembre 1893) et La Maison vide (The Empty
House, octobre 1903), et dans le roman
La Valle de la peur (The Valley of Fear, de
septembre 1914 mai 1915). Mais ces
brves apparitions suffisent limposer
comme le contrepoint ngatif de Sherlock
Holmes. Nous ne connaissons pas grand-
chose de la vie du professeur, sinon quil
est issu dune famille honorable et quil
a deux frres, lun chef de gare et lautre
colonel, aussi prnomm James.
James Moriarty a manifest trs tt
dtonnantes capacits pour les math-
matiques, qui lont conduit rdiger un
trait rvolutionnaire sur le Binme de
Newton et une Dynamique dun astrode,
son magnum opus, dont la comprhen-
sion chappe aux plus grands esprits de
son temps. Sherlock Holmes, lui-mme,
avoue son admiration pour le mathma-
ticien en qui il reconnat son gal en es-
prit. Son gal? Cest voir. Car, comme
le fait remarquer Colin Wilson dans The
Killer, comment peut-on comparer un
gnie qui bouleverse la science de son
poque, un dtective qui compose une
monographie sur les machines crire?
Quoi quil en soit, les travaux du profes-
seur lui confrent une chaire dans lune
des plus prestigieuses universits du pays
jusqu ce que de sombres rumeurs le passages de La Valle de la peur nous ren-
contraignent dmissionner. Commence
alors la vritable carrire de Moriarty,
qui va lui donner loccasion de dployer
toute sa puissance. Sous couvert dun pe-
tit poste de rptiteur dans une acadmie
militaire londonienne, il met en place et
au fond des chutes deau du Reichenbach
dirige, comme laraigne au centre de sa
toile, une formidable organisation souter-
raine entirement voue au meurtre, au peut-tre pas mort Meiringen, si lon
chantage et la corruption. Pour ce faire,
Moriarty est assist du colonel Sebastian
Moran et dun redoutable trangleur,
joueur de guimbarde (Parker).
Selon Sherlock Holmes, tout ce qui se
commet de rprhensible Londres a
pour origine le professeur, mais il est vrai
que lon ne prte quaux riches... Des
de Guy Ritchie, avec Robert Downey Jr,
seignent davantage sur les activits du car-
tel: il sous-traite pour des consortiums ou
des puissances trangres qui cherchent
se dbarrasser de gneurs. Aussi tait- lock et Elementary qui ngligent cet aspect
il fatal que les pas du professeur croisent
ceux du dtective. La rencontre eut lieu
en 1891, dcrite par le docteur Watson
dans son rcit intitul Le Dernier problme.
Au terme dune folle course poursuite
travers lEurope, le lundi 4 mai 1891, les
deux hommes saffrontent et disparaissent
en Suisse. Il faudra attendre la publication
du rcit intitul La Maison vide pour dcou-
vrir que Sherlock Holmes a survcu. Par
la suite, les occasions seront nombreuses
pour le dtective de dplorer la dispari-
tion du regrett professeur Moriarty.
Sans lui, rien nest plus pareil, et le monde
du crime est devenu bien terne.
Moriarty apparat dans de nombreux
pastiches holmsiens. Ainsi la-t-on d-
couvert dans la peau du capitaine Nemo
(H.W. Starr, A Submersible Subterfuge), en
sducteur prsum de la mre de Sher-
lock Holmes (Nicholas Meyer, La Solu-
tion 7%), et collaborant linvasion
martienne (George H. Smith, The Second
War Of The Words). Mais ce sont les deux
romans apocryphes de John Gardner,
futur continuateur du cycle James Bond,
qui parviennent le mieux restaurer la
figure inquitante du terrible professeur
(The Return of Moriarty et The Revenge of
Moriarty). Retour et vengeance ? Eh oui,
tout comme Holmes, Moriarty ne serait
en croit encore lcrivain Anthony Ho-
rowitz en 2014 (Moriarty).
Le souvenir du criminel, bien plus que
celui du scientifique, est entretenu dans
la plupart des adaptations des aventures
du dtective sur les planches ou l'cran
depuis plus dun sicle. Considrant les
plus rcentes, si, au cinma, dans la srie
le comdien Jarred Harris campe bien
un Moriarty mathmaticien, il en est tout
autrement dans les sries tlvises Sher-
du personnage. Dommage !
Thierry Saint-Joanis, BSI, prsident SSHF
Au programme de la soire confrences
du 17 mai 2017 lInstitut Henri Poincar.
Le professeur Moriarty :
gnie du mal, gnie des mathmatiques
f
La Dynamique dun astrode
par Alexandre Le Tiec,
Laboratoire Univers et Thories, Observatoire de Paris
L
e professeur Moriarty est un gnie du
mal, assurment, mais galement un g-
nie des mathmatiques. Nest-il pas lau-
teur de La Dynamique dun astrode, un ouvrage
qui atteint de tels sommets de pense abstraite
quaucun homme de science nest, parat-il, ca-
pable den faire la critique? Mais quels rsultats
potentiellement rvolutionnaires se cachent dans
ce trait abscons ? Afin dy rpondre, nous nous
lancerons dans une exploration de lhistoire de la
mcanique cleste, depuis les trois lois de Kepler
jusquau problme trois corps de Poincar. Nous
voquerons, entre autres, les grandes dcouvertes
astronomiques des sicles passs et rencontre-
rons en chemin quelques personnages hauts en
couleur. Nous serons alors en mesure de spculer
intelligemment sur le contenu du grand uvre
mathmatique du Napolon du crime.
Paris 1900,
les 23 problmes de Hilbert
par Shalom Eliahou,
Laboratoire de Mathmatiques Pures et Appliqus -
Joseph Liouville, Universit du Littoral Cte Opale
C
omment faonner les mathmatiques du
futur ? Recette : avec une longue liste de
problmes aussi sduisants que rsistants.
Voil comment attirer de brillants et ambitieux
cerveaux qui voudront conqurir lobjet du dsir.
Et qui, dans leur qute, dvelopperont nouveaux
thormes et nouvelles thories. Recette simple,
sans doute, mais qui requiert une telle profon-
deur mathmatique quelle est impossible ra-
liser! Impossible... ou presque. David Hilbert la
fait, en 1900, Paris, avec sa clbre liste de 23
problmes. Un dfi haletant et, comme prvu, un
puissant moteur de dveloppement des mathma-
tiques du XXe sicle. Mais aussi, le cur dune
jolie intrigue policire rcente. Cet expos sera
loccasion dvoquer le contexte, la gense et
limpact de la liste de Hilbert et, en chemin, de
visiter quelques grands problmes mathmatiques
rsolus ou pas.
 2 Nature, May 17, 1917.
Sherlock Holmes
enqute chez Poincar
B
ien que Paris soit mentionne dans plu-
sieurs aventures de Sherlock Holmes,
rien ne prouvait, jusqu une dcouverte
rcente dans les archives de lInstitut Henri Poincar,
que le dtective ait sjourn dans la ville. Dans Le
Pince-nez en or, Watson avait bien mentionn lin-
tervention de Holmes dans larrestation de Huret,
lassassin du boulevard, sans toutefois prciser si
cette enqute bien parisienne avait rclam la ve-
nue du consultant enquteur. Ctait compter sans
les mathmatiques... Lors dun classement dans
les archives de lInstitut Henri Poincar, une lettre
signe John Watson a t dcouverte. Elle est rdi-
ge en franais et en voici le texte :
Le 7 aot 1900, chre Elisabeth,
Le deuxime Congrs des mathmaticiens vient de
dbuter Paris. Hier, Sherlock Holmes et moi avons
rencontr M. Henri Poincar. Un de ses collgues, le
professeur Ian Murdoch, a annonc quil prsenterait
sa solution un problme rput trs difficile. Ce pro-
blme dfie totalement la communaut scientifique.
Dailleurs, une importante rcompense est promise
celui qui y apportera une rponse.
M. Poincar nous a confi quil craignait quun autre
professeur, James Moriarty, ne cherche voler la solution
pour obtenir le prix. Il a donc conseill Ian Murdoch
de se cacher. Mais, ce matin, le professeur Murdoch a dis-
paru. Dans sa chambre dhtel, la police a dcouvert une
srie dnigmes qui doit mener lendroit o est cache sa
solution. Holmes a pris laffaire en main.
Affectueusement, John.
Sherlock Holmes Paris qui enqute pour le
compte de Henri Poincar. Voil qui est indit.
Quels lments avons-nous pour authentifier ce
courrier ? Dabord la date, le 7 aot 1900. Le deu-
xime congrs international des mathmaticiens
sest bien tenu Paris du 6 au 12 aot 1900 sous la
prsidence de Poincar. La sance douverture sest
tenue au Palais des congrs le lundi 6 et les travaux
ont dbut le mardi 7 la Sorbonne. La lettre est
adresse une certaine Elisabeth qui semble chre
au cur de John Watson. De quoi relancer les dis-
cussions sur le nombre dpouses du docteur.
Point plus dlicat, la liste officielle des participants
au congrs ne mentionne aucun Ian Murdoch au
ct des Cantor, Hadamard, Hilbert, Painlev
ou Peano. Pourtant, si une communication avait
t envisage, son nom aurait d figurer au pro-
gramme. Sa disparition, avant mme dintervenir
devant ses collgues, pourrait expliquer quil ne
figure pas dans le compte-rendu du congrs.
Cependant, le nom de Ian Murdoch nest pas
inconnu des holmsiens. Dans laventure intitu-
le La Crinire du lion qui se droule en 1907 alors
que Holmes a pris sa retraite, le dtective enqute
sur la mort dun professeur de sciences, Fitzroy
McPherson, et le principal suspect est Ian Mur-
doch, professeur de mathmatiques. Voici com-
ment Sherlock Holmes le dcrit: Il semblait vivre
dans un univers de haute abstraction, peupl dirration-
nels et de sections coniques qui le rattachait peu la vie
ordinaire. Cest galement un homme colreux,
un personnage complexe mais un excellent
professeur . Il existe donc bien un Ian Murdoch,
professeur de mathmatiques en 1907 dans le Sud
de lAngleterre. Est-ce la mme personne que le
confrencier prsent Paris en 1900 ?
Autre point tout aussi problmatique, la rfrence
au professeur James Moriarty. On sait que Sher-
lock Holmes mit un terme la carrire de celui
quil surnommait le Napolon du crime au cours
dune lutte pique au sommet des chutes du Rei-
chenbach, prs de Meiringen en Suisse (lire Le
Dernier problme). la suite de cet pisode, Sher-
lock Holmes disparut et fut lui-mme considr
comme mort. Ce nest que trois ans plus tard
que le dtective rapparaissait Londres pour
reprendre du service. Une vritable rsurrection.
Holmes expliqua son ami Watson quil ntait pas
tomb dans le gouffre du Reichenbach et quil avait
pu chapper la mort en escaladant la falaise. Mais
si Holmes a survcu, pourquoi ne pas imaginer quil
en fut de mme du professeur Moriarty. Cette hypo-
thse est dailleurs concordante avec certains faits
Cinmatographe
5, rue des coles Paris 5 e
voqus dans La Valle de la peur que lon peut situer
en 1898. La prsence de Moriarty Paris en 1900
est finalement plausible et encourage revoir la bio-
graphie gnralement admise pour ce gnie du mal.
On en revient, une fois de plus, laxiome prfr
de Sherlock Holmes: une fois limin limpos-
sible, ce qui reste, aussi improbable que cela puisse
paratre, doit tre la vrit.
Ian Murdoch tait un brillant mathmaticien. Il
devait prsenter ses travaux lors du 2e congrs des
mathmaticiens Paris. Pour des raisons qui seront
dvoiles au terme du parcours Enqute chez Poin-
car, Ian Murdoch a prfr abandonner sa carrire noirs regroupe des nouvelles caractre policier et
de chercheur pour se consacrer lenseignement.
Il trouva un poste au collge Les Pignons, dans le
Sussex. Cest l quil croisa une seconde fois Sher-
lock Holmes, sept ans aprs son sjour Paris. Au plaisamment. Selon la rgle du club, tour de rle,
final, aucun argument dfinitif ne vient contredire
les faits voqus dans Enqute chez Poincar. Les
enquteurs amateurs ont une occasion unique de
venir se mesurer Sherlock Holmes sur les pentes
de la Montagne Sainte-Genevive.
Cest maintenant vous de mener lenqute.
Enqute chez Poincar est un parcours-enqute mate Crime, 1976), le visiteur, membre des Baker Street
ludique qui mle mathmatique, patrimoine,
culture et plaisir de la dcouverte.
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ou votre tablette lapplication Piste et Trsor.
Puis rechercher et installer un
des parcours Enqute chez Poincar.
Il existe deux versions de lenqute. La premire
version Junior est conue pour un public de 8 12 probable de la publication. On y voque les lois
ans. La seconde version est tout public. Nous vous
recommandons de tlcharger le parcours adapt
lge des joueurs. Une fois le parcours install,
partez laventure dans les rues du 5e arrondisse-
ment de Paris. Ce jeu ncessite dtre sur place. Il
dbute lentre du Campus Pierre et Marie Curie,
au 11/13 de la rue Pierre-et-Marie-Curie.
f ter. Lexplosion de cette plante serait lorigine des
La Dynamique dun astrode
dans la littrature holmsienne
B
ien que le professeur James Moriarty
apparaisse seulement dans deux des
soixante aventures canoniques de Sher-
lock Holmes, laversion du dtective son gard
a largement contribu faonner la lgende qui
en fait le gnie du mal. Mais ct de cette r-
putation sulfureuse, Moriarty tait galement un
brillant mathmaticien. Il est notamment lauteur
de La Dynamique dun astrode, un livre qui atteint
aux cimes de la pure mathmatique et qui semble
chapper toute rfutation. Ses recherches sont au
cur dau moins deux nouvelles apocryphes.
LAventure de la tombe russe (The Adventure of the Rus-
sian Grave de William Burton et Michael Capo-
bianco, 1995) dbute en 1908 alors que le docteur
Watson reoit un courrier si nigmatique quil
dcide sur le champ de se rendre dans le Sussex
o Holmes vit une retraite paisible au milieu de ses
abeilles. Bien que le professeur Moriarty ait dis-
paru depuis de nombreuses annes, lorganisation
quil avait mise en place reste encore active. Les
informations contenues dans le courrier offrent la
possibilit Holmes den finir une fois pour toutes
avec son ennemi jur. Dchiffrant un message
cod, le dtective comprend quil doit se rendre
en Sibrie o des informations capitales sont
enfouies sous une tombe. Le message mentionne
mme un jour prcis de juin et une heure (sept
heures du matin). Aprs plus de trente jours dun
voyage puisant, Holmes et Watson atteignent leur
but avec deux heures davance sur le rendez-vous.
Mais, sous la tombe russe, rien dextraordinaire.
Seulement une bote renfermant un feuillet sur le-
quel est reprsente lintersection de deux ellipses.
Holmes comprend immdiatement quil sagit
dun pige. Les deux amis remontent sur leurs che-
vaux et senfuient dans une course effrne. Peu
avant sept heures, Holmes se jette terre et supplie
Watson den faire autant. Puis, cest une explosion
de lumire blanche. Nous sommes le 30 juin 1908
quelques centaines de kilomtres au nord de
Krasnoarsk, sur les bords de la rivire Toungous-
ka. Ce jour-l, 7h13, un objet cleste percutait la
Terre. Il sagit de la plus grosse explosion connue
de lhistoire humaine due la chute dun astrode.
Moriarty, lauteur de La Dynamique dun astrode,
avait observ lexplosion dune comte et calcul
la trajectoire de ses dbris. Il avait tabli que lun
deux devait entrer en collision avec la Terre et
dtermin prcisment o et quand. Ne sachant
pas qui sortirait vainqueur de sa confrontation
Avec le concours de la mairie du 5e arrondissement de Paris
Festival Quartier du livre 2017
avec Holmes sur les bords du Reichenbach (lire
Le Dernier problme), il avait mis au point un moyen
simple et ingnieux de se venger coup sr. Le
pige aurait pu fonctionner si Holmes ntait pas
arriv sur place avec deux heures davance. Si la
ponctualit est la politesse des rois, lanticipation
est la survie des dtectives.
Isaac Asimov est un auteur extrmement proli-
fique qui reste essentiellement connu pour son
uvre de science-fiction. Il a aussi crit plusieurs
dizaines douvrages de vulgarisation, principale-
ment sur des sujets scientifiques. Son Cycle des veufs
lun des rcits est consacr au professeur Moriarty.
Les Veufs noirs constituent un club damis se runis-
sant une fois par mois au restaurant pour deviser
ils invitent un ami ou une connaissance parta-
ger leur compagnie. Invariablement, au cours du
dner, leur hte voque une question qui lobsde.
Pour leur plus grand plaisir, les Veufs noirs vont
alors chercher rsoudre cette nigme.
Dans la nouvelle intitule Le Crime ultime (The Ulti-
Irregulars (comme Asimov), la prestigieuse socit
holmsienne new-yorkaise, constitue en 1934, est
en panne dinspiration alors quil souhaite publier
une tude sur le professeur Moriarty et, plus parti-
culirement, sur son uvre majeure La Dynamique
dun astrode. Avec comme seuls indices le titre de
louvrage et son caractre de pure mathmatique, le
dner est consacr une discussion sur le contenu
de Kepler, celles de Newton sur lattraction, puis le
problme des trois corps. La thorie gnrale de la
relativit est carte tout comme le glissement du
prihlie de Mercure (point de la trajectoire de Mer-
cure le plus proche du Soleil). La proposition la plus
convaincante de la soire repose sur une thorie, trs
en vogue au milieu du XIXe sicle, selon laquelle il
y aurait eu autrefois une plante entre Mars et Jupi-
astrodes dcouverts dans cette partie du systme
solaire. Moriarty aurait russi mettre en quations,
non seulement la dynamique de cet astrode origi-
nel, mais galement les mcanismes ayant conduit
son anantissement. La destruction dun univers,
voil le sujet idal pour un gnie du crime
f ratre. Lenqute conduit Holmes sintresser
Sherlock Holmes mathmaticien
D
ans Une tude en rouge, quelques jours aprs
son installation Baker Street, Watson sin-
terroge sur les connaissances scientifiques
de Holmes. En astronomie, nulles. En botanique, golo-
gie et anatomie prcises, mais limites certains domaines.
En chimie, approfondies. Aucune prcision sur la
culture mathmatique du dtective. Et pourtant, le
raisonnement logique est la base de sa dmarche
comme il lest pour le mathmaticien. Voyons si
quelques indices permettent den apprendre un peu
plus sur ses comptences en mathmatique.
Dans Une tude en rouge, Watson fait rfrence
un article crit par Holmes dans lequel il dcrit sa
mthode base sur lobservation et la dduction,
une mthode aussi infaillible que tant de proposi-
tions dEuclide. Dans Le Signe des quatre, Holmes
reproche son biographe dintroduire trop de
romance dans ses rcits, ce qui produit le mme
effet que si vous introduisiez une histoire damour ou une
disparition dans la cinquime proposition dEuclide.
Le cinquime postulat dEuclide peut sexprimer
ainsi: si une droite coupe deux autres droites en
dterminant deux angles internes dont la somme
soit diffrente de deux angles droits, alors les deux
droites se coupent dans le demi-plan pour lequel la
somme est infrieure deux angles droits. Le dtec-
tive semble familier avec la gomtrie euclidienne.
Toujours dans Le Signe des quatre, Holmes voque la
rgle de proportionnalit: Je connais un chien qui
suivrait une odeur jusquau bout du monde. Si une meute
peut suivre une odeur de hareng travers tout un comt,
jusquo un chien spcialement entrain peut-il suivre une
odeur aussi piquante ? Cela ressemble une rgle des trois.
Effectivement, cela ressemble bien une valuation
de proportions mme si les modalits exactes de
lapplication numrique restent assez vagues.
Dans ces deux exemples, Holmes fait rfrence aux
mathmatiques dans un discours par analogies, mais
on ne peut pas dire quil fasse des mathmatiques.
Dans Silver Blaze, il propose Watson le bel exer-
cice de calcul mental. Alors que les deux amis sont
dans le train qui les conduit dans le Dartmoor, le
dtective, aprs avoir consult sa montre, indique
quils progressent la vitesse de 53,5 miles
lheure (86 km/h). Et il complte en prcisant:
Sur cette ligne les poteaux tlgraphiques sont espacs
de 60 yards. Le calcul est simple. Le calcul est-il aussi
simple? Pour dterminer la vitesse, il faut connatre
la distance parcourue D en un laps de temps T, ex-
prim en secondes (on imagine mal Holmes comp-
tant pendant plusieurs minutes). Ici, la distance est
dduite en comptabilisant le nombre de poteaux
tlgraphiques. Supposons que Holmes ait compt
(n+1) poteaux en T secondes. Sachant quun mile
quivaut 1760 yards, la vitesse du train, exprime
en miles/heure, est alors fournie par la formule:
V = 60 x 3600 x n/1760 x T = (21600/176) x n/T
La fraction peut tre simplifie en 1350/11. ce
stade, le plus simple que lon puisse faire est de
compter les espaces entre poteaux par multiple
de 11 de manire liminer le dnominateur.
Donc, si lon note N = n/11, on obtient la for-
mule V = 1350 x N/T. Si le train roule une
vitesse constante, N et T sont proportionnels, et
pour obtenir une vitesse de 53,5 miles lheure,
lintervalle de temps ncessaire pour compter
12 poteaux (11 intervalles entre poteaux) est de
1350/53,5, soit 25,2 secondes. Pour que le calcul
soit simple comme le dit Holmes, le dtective
dut certainement chronomtrer cinquante se-
condes. Il avait alors compt 22 poteaux et le 23e
approchait. Le calcul se rsumait alors la fraction
1350 x 2/50 soit 54. Comme le train se trouvait
approximativement mi-distance entre le 22e et
le 23e poteau lorsque le chronomtre indiqua cin-
quante secondes, Holmes se contenta dune esti-
mation lgrement revue la baisse par rapport
son calcul, ce qui explique la vitesse indique par
le dtective, savoir, 53,5 miles/heure.
Mme avec ces simplifications, le calcul nest vrai-
ment pas lmentaire. Nanmoins, cette poque
o le systme dcimal nexistait en Angleterre ni
pour les mesures ni pour la monnaie, les sujets de
Sa Majest taient bien obligs de sadonner quoti-
diennement des exercices de calcul mental. Ceci
explique certainement que Holmes juge son esti-
mation de la vitesse du train comme plutt simple.
Dailleurs, Watson, plutt habitu exprimer son
admiration devant les prouesses de dduction de
son ami, ne fit aucune remarque en cette occasion.
Dans Le Rituel des Musgrave, les connaissances de
Holmes en gomtrie sont au cur de la rsolu-
tion de lnigme. Le client est un ancien camarade
duniversit dont le matre dhtel vient de dispa-
un texte qui se transmet de gnration en gn-
ration au sein de la famille, le fameux rituel. Il
dbute par une srie de questions/rponses :
qui appartenait-elle ? celui qui est parti.
Qui doit lavoir ? Celui qui viendra.
Quel tait le mois ? Le sixime aprs le premier.
O tait le soleil ? Au-dessus du chne.
O tait lombre ? Sous lorme
Holmes dcide de suivre ces indications comme
dans un jeu de pistes. Il dcouvre que le vieil orme
a t foudroy et abattu voici quelques annes. Par
chance, Reginald Musgrave se souvient trs bien
de sa hauteur, car son prcepteur ne cessait de lui
infliger des exercices de trigonomtrie se rappor-
tant tous les arbres et btiments du domaine. Il
mesurait 64 pieds de haut. Mais ce qui importe
dans le rituel, ce nest pas tant la hauteur de lorme
que la porte de son ombre. Cest l que le go-
mtre Sherlock Holmes entre en jeu : Je me rendis
avec Musgrave dans son bureau, taillai moi-mme une
cheville en bois laquelle jattachai cette longue ficelle
avec un nud chaque pied. Puis je pris une canne
pche, qui faisait juste 6 pieds, et je revins vers lemplace-
ment de lorme. Le soleil frlait le haut du chne. Jatta-
chai un bout de la ficelle au bas de la canne pche, ten-
dis lautre bout en plantant la cheville dans la direction
de lombre et la mesurai. Elle avait 9 pieds de long.
prsent mon calcul devenait simple. Si une canne pche
de 6 pieds projetait une ombre de 9 pieds, un orme de 64
pieds en projetterait une de 96, et la direction de la pre-
mire serait naturellement la direction de la deuxime.
Cest bien le Thorme de Thals quutilise Sherlock
Holmes ce qui lui permettra de rsoudre lnigme.
Textes de Jean-Pierre Crauser,
membre de la SSHF
25, rue Descartes Paris 5e