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Football Leaks: le lanceur d’alerte Rui
Pinto va être extradé vers le Portugal
PAR YANN PHILIPPIN
ARTICLE PUBLIÉ LE VENDREDI 15 MARS 2019
Rui Pinto, alias « John », le lanceur d’alerte des
Football Leaks. © Yann Philippin / Mediapart
La justice hongroise a confirmé en appel l’extradition
vers le Portugal du lanceur d’alerte Rui Pinto, alias
« John », la principale source des Football Leaks. Il
devrait être remis au Portugal, ainsi que ses données
par la même occasion, la semaine prochaine.
Rui Pinto, principal artisan des Football Leaks,
a définitivement perdu son premier combat
judiciaire. La justice hongroise a confirmé jeudi
après-midi en appel le jugement d'extradition du
lanceur d'alerte vers le Portugal. Rui Pinto devrait
être physiquement remis au Portugal, ainsi que
l'intégralité des 10 téraoctets de données saisies par la
police à son domicile de Budapest, d'ici dix jours, et
probablement dès la semaine prochaine, ont indiqué
ses avocats à Mediapart.
Ce Portugais âgé de 30 ans avait été arrêté en vertu d'un
mandat d'arrêt européen émis par son pays, qui l'accuse
de « tentative d'extorsion aggravée » et de « vol de
données ». Il dément ces accusations et revendique
d’être protégé en tant que lanceur d’alerte.
À partir du printemps 2016, Rui Pinto, alias « John »,
a remis 70 millions de documents confidentiels au
magazine allemand Der Spiegel, qui les a partagés
avec Mediapart et ses partenaires du réseau de
médias EIC, qui ont publié plus de 800 articles
fondés sur les Football Leaks et provoqué l’ouverture
d’enquêtes judiciaires dans plusieurs pays, dont la
France.
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La remise de Rui Pinto et de ses données au Portugal
menace les enquêtes judiciaires en cours, au sujet
desquelles une procédure de coopération européenne a
été lancée dans le cadre d’Eurojust. William Bourdon,
l’un des avocats de Rui Pinto, a jugé, dans un entretien
à l’AFP, « inconcevable » que les parquets européens
« soient privés de ses témoignages et de l'accès aux
données considérables saisies à Budapest » lors de son
arrestation.
Nous republions ci-dessous l’article que nous avions
réalisé à la suite du jugement d’extradition prononcé
en première instance.
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Budapest (Hongrie), envoyé spécial.– Dans la salle
d’audience du tribunal de Budapest, Rui Pinto reste
stupéfait, immobile, le regard fixe. Ce n’est qu’au
bout de plusieurs minutes que le lanceur d’alerte
portugais des Football Leaks remue doucement la
tête, visiblement sous le choc du verdict. Une juge
hongroise vient de lui signifier, ce mardi matin, qu’elle
a décidé de son extradition vers le Portugal, ainsi que
la remise aux autorités portugaises de l’intégralité des
10 téraoctets de données confidentielles saisies à son
domicile de Budapest lors de son arrestation le 16
janvier.
Rui Pinto est poursuivi dans son pays natal,
le Portugal, pour vol de données et tentative
d’extorsion. Il réfute ces accusations. Ses avocats ont
immédiatement annoncé leur intention de faire appel,
ce qui suspend l’exécution de l’extradition. Etant
donné le jugement d'extradition en première instance,
le jeune homme, qui était jusqu'à présent en résidence
surveillée, a été incarcéré dans l'attente du procès en
appel.
Ce verdict de première instance est une défaite pour
Rui Pinto et son équipe d’avocats, qui avaient fondé
leur stratégie sur le fait que la justice hongroise
reconnaisse à Rui Pinto le statut de lanceur d’alerte.
Sous le pseudonyme de « John », Pinto a transmis,
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à partir de 2016, plus de 70 millions de documents
Football Leaks au magazine allemand Der Spiegel,
qui les a partagés avec Mediapart et ses partenaires de
l’EIC.
Rui Pinto, alias « John », le lanceur d’alerte des
Football Leaks. © Yann Philippin / Mediapart
Nos révélations fondées sur ces documents ont donné
lieu à la publication de plus de 800 articles et
ont provoqué l’ouverture d’enquêtes judiciaires dans
plusieurs pays, dont la France, la Belgique, l’Espagne,
la Suisse et les États-Unis. Nos documents ont
notamment joué un rôle clé dans les condamnations
pour fraude fiscale en Espagne de plusieurs stars du
ballon rond comme Cristiano Ronaldo, José Mourinho
et Ángel Di María, ce qui a rapporté des dizaines de
millions d’euros à l’État espagnol (lire ici).
Deux mois avant son arrestation, Rui Pinto avait
également commencé à collaborer avec la justice
française. Il a remis un vaste échantillon de
12 millions de fichiers informatiques au Parquet
national financier, qui a lancé une procédure de
coopérationvia Eurojust afin de partager les données.
Huit autres pays se sont déclarés intéressés, lors d’une
première réunion de travail qui s’est tenue le 19
février.
Cette coopération avec les procureurs français était au
cœur de la stratégie de Rui Pinto. À l’audience, il a
indiqué avoir lancé le projet Football Leaks pour servir
l’intérêt général, précisant qu’il voulait dévoiler les
nombreuses pratiques illégales du foot business.
Il a demandé à la juge hongroise de ne pas l’extrader
vers le Portugal, car il est persuadé qu’il ne bénéficiera
pas « d’un procès équitable » dans son pays. Il estime
qu’il y a trop de liens d’intérêt entre le football et les
instances politiques et judiciaires portugaises.
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Il est vrai que nous venons de révéler que le
magistrat représentant le Portugal à Eurojust a omis
de déclarer que son fils travaillait dans un cabinet
d’avocats représentant Cristiano Ronaldo et plusieurs
autres personnalités mises en cause par les Football
Leaks(lire notre enquête ici).
Rui Pinto a conclu sa déclaration en indiquant que « la
décision de l’extrader est aussi une question de vie ou
de mort ». Il redoute d’être agressé par des fans du
Benfica de Lisbonne s’il est incarcéré dans une prison
portugaise. Ces derniers mois, il a reçu de nombreuses
menaces de mort par courriel.
La presse portugaise a en effet écrit qu’il serait
l’homme ayant piraté des mails confidentiels du
Benfica – ce qu’il dément. L’affaire a fait scandale au
Portugal et a provoqué plusieurs procédures judiciaires
visant le club.
Dans la petite salle d’audience, remplie de journalistes
et de caméras, son avocat hongrois, David Deak, a
ensuite développé dans sa plaidoirie plusieurs points
allant à l’encontre de l’extradition, dont une possible
erreur de procédure qui pourrait être exploitée en
appel. Selon lui, les autorités portugaises n’auraient
pas émis de mandat d’arrêt national avant d’émettre
le mandat d’arrêt européen. En tout cas, ce mandat
national n’apparaît pas à ce stade dans la procédure.
Si ce fait était confirmé, ce serait contraire aux règles
applicables.
La juge hongroise s’est ensuite retirée pendant 45
minutes avant d’annoncer son délibéré. Son jugement
en faveur de l’extradition semble s’appuyer sur un
argument simple : puisque les délits présumés qui
sont reprochés à Pinto datent de 2015, et sont donc
antérieurs de quelques mois au partage de ses données
avec les médias membres de l’EIC, elle ne peut pas
juger si Rui Pinto peut bénéficier de la protection
accordée aux lanceurs d’alerte pendant cette période.
Si le jugement était confirmé, ce serait une très
mauvaise nouvelle pour les pays européens, dont la
France, qui veulent enquêter sur les dérives du foot
business. La justice hongroise a saisi à son domicile
des disques durs contenant 10 téraoctets de données
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(dont 6 téraoctets inédits qui n’ont pas été transmis à
l’EIC). Or Rui Pinto n’a eu le temps d’en transmettre
qu’environ 10 % aux procureurs français du PNF.
La juge a ordonné que l’intégralité des données
soit remise au Portugal. Or selon plusieurs experts
interrogés par l’EIC, le droit portugais interdit,
contrairement au droit français ou allemand, l’usage
de données obtenues illégalement pour engager des
poursuites judiciaires. Il est même probable que la
loi empêche les magistrats portugais de partager ces
données avec d’autres pays européens.
Bref, il y a un risque élevé que les autorités portugaises
ne détruisent les données, ce qui paralyserait les
enquêtes en cours sur les Football Leaks dans
plusieurs pays.
Boite noire
Après une première saison en 2016, Mediapart
et quatorze médias européens regroupés au sein
du réseau European Investigative Collaborations
(EIC) ont publié en novembre 2018 la deuxième saison
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des Football Leaks, la plus grande fuite de l’histoire du
journalisme. Plus de 70 millions de documents obtenus
par Der Spiegel, soit 3,4 téraoctets de données, ont été
analysés pendant huit mois par près de 80 journalistes,
infographistes et informaticiens. Corruption, fraude,
dopage, transferts, agents, évasion fiscale, exploitation
des mineurs, achats de matchs, influence politique : les
Football Leaks documentent de manière inédite la face
noire du football.
Le lanceur d’alerte Rui Pinto, principale source des
Football Leaks, a été arrêté mi-janvier en Hongrie et
se bat pour éviter une extradition vers le Portugal,
son pays, qui le soupçonne de vol de données et de
« tentative d’extorsion »(lire son interview ici). Deux
mois avant son arrestation, Rui Pinto avait commencé
à collaborer avec le Parquet national financier (PNF),
à qui il a remis 12 millions de fichiers informatiques
issus des Football Leaks. Le PNF a lancé le 19 février
une procédure de coopération judiciaire européenne
pour partager ces documents, lors d’une réunion
d’Eurojust qui a rassemblé neuf pays.
Cet article a été mis à jour le 8 mars, lorsque nous
avons appris que Rui Pinto a été placé en détention
dans l'attente de son procès en appel.
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