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air-cosmos.com
LE TIGRE AU COMBAT
LE
AU
3’:HIKMRF=[U\UUV:?a@a@m@q@f";
M 02756 - 26H - F: 7,00 E - RD
HORS-SÉRIE N° 26
BELGIQUE : 7.50 € - SUISSE : 14 CHF - MaroC : 85 MaD - CaNaDa : 10,99 $ - DoM/S : 7,90 € - toM/S : 1020 CFp
C. COSMAO
HORS-SÉRIE
AVANT-PROPOS
C. COSMAO
HORS-SÉRIE
ELQUES ENTERREMENTS...
UN MARIAGE ET QU
MBB-AEROSPATIALE
NAISSANCE D’UN FAUVE
fait qu’ils auront besoin d’un nouvel hélicoptère de combat. FRANCO-ALLEMAND. Pour Aero-
Mais militaires et ingénieurs de chaque côté du rhin vont spatiale et MBB, cette coopération n’est
pas vraiment une nouveauté. Les deux
industriels se connaissent déjà bien : à
mettre du temps à s’accorder sur un même projet. partir de 1963, à la suite de la signature
du traité franco-allemand de l’Elysée, Sud
Aviation et MBB avaient travaillé ensemble
L
sur le concept de rotor rigide MIR et les
pales en matériaux composites. Le pro-
totype du MIR volera d’ailleurs sur une
a genèse de l’EC665 Tigre est une depuis un dérivé du SA361 Dauphin mo- Alouette II banc d’essai, puis sur le pro-
histoire longue et complexe, faite de quantité nomoteur, jusqu’à la conception d’un appareil totype de la Gazelle, avant d’équiper le
de négociations, d’accords et d’échecs. Pen- lourd et polyvalent utilisant les ensembles BO105. Une décision politique fit que
dant plus de treize ans, Français et Allemands dynamiques du Puma. la Gazelle déboucha finalement sur une
ont négocié pas à pas pour tenter de rap- En 1975, constatant la similarité des ap- coopération avec la Grande-Bretagne, et
procher des points de vue parfois diamé- proches dans le domaine de la lutte antichar, les Allemands repassèrent le Rhin, le rotor
tralement opposés. Postures stratégiques di- les ministres de la Défense français et allemand rigide sous le bras…
vergentes, conceptions du combat héliporté se décident pour une coopération sur le Au milieu des années 1970, les choses
antagonistes, rivalités industrielles et programme. Pour compenser la maîtrise s’annoncent donc plutôt bien et un groupe
contraintes budgétaires ont été les éléments d’œuvre accordée à la France dans le cadre de travail Otan, « Finabel », est mis en place,
essentiels d’une potion binationale que les du programme de l’avion d’entraînement tandis qu’une convention est signée entre
deux pays partenaires auront mis plus de Alphajet, fruit d’une coopération entre les états-majors français et allemand en no-
13 ans à avaler, depuis la première expression Breguet et Dornier, Paris propose à Bonn vembre 1976. Un directeur de programme
du besoin pour un appareil de combat mo- le leadership de ce futur programme d’hé- allemand est nommé, avec un Français
derne, en 1974, jusqu’au lancement officiel licoptère de combat. Les premières études comme adjoint, et les directeurs techniques
du programme, le 7 décembre 1987. De sont lancées sur le sujet et les industriels des deux firmes sont en contact direct. Le
très longues années de tâtonnements, de sont priés de coopérer. On parle là, bien programme semble être sur de bons rails
marche en avant, de pas de côté, de reculades
et de valses-hésitations pour aboutir fina-
lement à un appareil qui fait, depuis près de
10 ans, les beaux jours de l’Alat française.
Mais, avant même son premier vol, le Tigre
aura été le vétéran de bien des combats !
EUROCOPTER
c’est un constat d’échec, le projet d’héli- nées 1980, l’entrée en scène du couple Fran-
coptère de combat est provisoirement classé çois Mitterrand-Helmut Kohl donne un
sans suite, et les rumeurs de rupture vont nouvel élan à la coopération franco-allemande.
bon train. Les deux chefs d’Etat souhaitent donner une
Face à cette situation, des solutions de nouvelle impulsion à la coopération entre de fondation à la coopération européenne
repli sont envisagées de part et d’autre du leurs pays, allant jusqu’à s’impliquer person- en matière d’hélicoptères. Il y va, bien entendu,
Rhin. En France, où l’idée d’un appareil nellement dans le suivi des programmes. Les de l’intérêt opérationnel, mais il ne faut pas
d’appui-protection finit par s’imposer, c’est ministres de la Défense, André Giraud, du se voiler la face : derrière le camouflage de
le projet d’un engin héritant des ensembles gouvernement de cohabitation en France, l’appareil, se profilent des enjeux industriels
mécaniques du Dauphin bimoteur qui tient et Manfred Wörner, en Allemagne, tapent du bien plus importants, avec la volonté de
la corde. Ce sont d’ailleurs ces mêmes en- poing sur la table : les militaires et les industriels constituer un axe franco-allemand solide,
sembles dynamiques qui intéressent les sont priés de se mettre d’accord et très vite. seul capable d’endiguer l’hégémonie amé-
Italiens d’Agusta, pour en équiper leur futur Le programme est, en effet, appelé à servir ricaine en matière d’industrie de défense. Et
la coopération est jugée indispensable pour signent donc un protocole d’accord lançant pour les hélicoptères ? C’est possible, car la
amortir les coûts de développement, de mise officiellement le développement de la famille situation est sans nul doute plus favorable
au point, mais aussi pour garantir les marchés Tigre, et le projet est officiellement entériné dans le domaine des voilures tournantes : il
intérieurs des deux pays partenaires et faciliter lors du 43e sommet franco-allemand. n’y a que deux interlocuteurs, et la coopé-
les exportations. Derrière le Tigre, qui renaît ration qui s’engage est portée par un véritable
de ses cendres, c’est Eurocopter, le futur projet industriel de rapprochement devant
numéro un mondial de l’hélicoptère, qui AINSI NAQUIT EUROCOPTER. déboucher sur la formation d’un groupe
pointe le bout de son nez. En mai 1984, les Ce que l’Europe n’a pas su faire pour les unique, dont le Tigre servira de test et de
ministres de la Défense français et allemand avions de combat, saura-t-elle le réaliser ciment. Que le projet capote, et cela en sera
DR
nique, motorisation… l’hélicoptère est dé- été l’occasion d’apprendre énormé- Guillaume Faury (au dernier rang avec le blouson vert), pen-
coupé en lots et partagé suivant les domaines ment au contact de remarquables
dant les essais en chambre climatique à Bourges, en préalable
d’excellence de chacun. « Un partage rela- techniciens, explique-t-il aujourd’hui.
tivement intelligent », juge un témoin de à la campagne d’essais temps froid du Tigre en Suède.
J’ai beaucoup volé sur cet appareil,
l’époque. Sans doute, à une exception près : qui m’a toujours fasciné par ses
l’avionique, dont le retard de mise au point performances. » savoir-faire. Et c’est aussi un appareil
va plomber la version allemande pendant Aujourd’hui, à la tête d’Airbus très important dans nos relations avec
plus d’un an. Cet écueil mis à part, le projet Helicopters, Guillaume Faury ne tarit nos clients gouvernementaux majeurs,
semble bien parti et les rails solides. Sauf pas d’éloges sur l’hélicoptère de parce qu’il concentre sur lui des enga-
que… plusieurs mois sont encore perdus combat européen. « Après avoir été gements opérationnels très durs, dont
pour le déblocage des financements. le ciment du rapprochement franco- il faut assurer le soutien technique et
allemand, le Tigre est désormais un logistique, tout en le faisant évoluer
appareil emblématique de notre pour préparer son avenir. »
UN ANTICHAR COMMUN. Et il
n’échappe pas à un recadrage salutaire
de dernière minute : trois variantes distinctes
étaient prévues par le MOU (mémorandum nalement aboutir, le 13 novembre 1987, à
d’entente) de 1984, deux antichars pour la signature d’un avenant au MOU de 1984 :
la France et l’Allemagne et un appui-pro- il n’y aura donc que deux versions produites :
tection pour la France. Mais le développement un antichar au financement partagé entre
de ces trois versions distinctes s’apparente la France et l’Allemagne, et un appui-pro-
plus à un cumul de besoins nationaux qu’à tection, devenu prioritaire pour Paris, et
un véritable appareil commun. Il faut donc dont le coût sera pris en charge par la France
créer un appareil antichar commun. Les tra- seule. Les deux pays se mettent d’accord sur
vaux sont une fois de plus retardés et l’ouvrage une architecture de base unique pour l’ap-
est remis sur le métier. De nouvelles études pareil, sur laquelle viendront se greffer les
bilatérales sont engagées en 1986 pour fi- systèmes d’arme et les équipements de mis-
D’APPUI-PROTECTION
Les Français se sont finalement rangés nom d’Eurocopter. La fusion est officialisée
aux arguments allemands : le Tigre sera un le 2 janvier 1992. Le Tigre constitue le
appareil de 7 tonnes, bimoteur, avec un poste ciment de cette union en faisant travailler
de pilotage en tandem – pilote devant et ensemble, pour la première fois sur un pro-
chef de bord-tireur derrière –, et il ne sera principal de développement entre Eurocopter gramme commun, les équipes de Marignane
pas équipé de fenestron. Belle consolation, GMBH et les Etats français et allemand. et de Donauwörth. Le 30 juin 1995, le Salon
la visionique sera, en revanche, made in Cet accord comprend la réalisation de la du Bourget sert d’écrin à la signature de
Europe… Les premiers dessins distribués à version de base de l’hélicoptère et le déve- l’industrialisation. Mais aussitôt signée, l’in-
la presse montrent un cockpit sans décro- loppement de l’équipement Euromep (Mis- dustrialisation est repoussée, du côté français,
chement, le viseur derrière le cockpit, sous sion Equipment Package) antichar et MEP pour des raisons budgétaires. Il faut attendre
le rotor quadripale. Les turbines sont placées HAP. L’accord prévoit également la fabrication le 18 juin 1999 et de nouveau un Salon du
en arrière, avec la sortie de puissance vers de cinq prototypes volants et d’une structure Bourget pour assister à la signature du contrat
l’avant. Le canon dans le nez de la version statique pour les essais de résistance structurale. de production : 80 appareils pour la France
HAP est déjà là. On évoque à l’époque la commande de (70 HAC et 10 HAP) et autant d’UHT
L’une des maquettes préparatoires qui fut construite au début du programme. Bien que portant la
cocarde tricolore, cette dernière dispose du viseur de mât qui caractérise la version allemande.
Image symbolique des deux futures superstars de l’armée de Terre. Si le Tigre a eu de nombreuses occasions
de montrer sa valeur au combat, les engagements opérationnels ont été plus rares pour le puissant Leclerc…
procès. Cette fois-ci, c’est bon : l’appareil Marignane, où a été organisé le FIT, ou équipe multinationale a été un élément es-
conserve son intégrité et les accès au cockpit Flight Integrated Team. Cette équipe d’essai sentiel de la réussite du projet » se souvient
peuvent être ouverts sans forcer. Les mauvaises en vol regroupe dans un même creuset tous Pierre Rougier, qui en fut le patron pendant
langues diront que les trois appareils suivants, les spécialistes français et allemands dans 7 ans. Il est vrai que le monde de l’hélicoptère
perdus en vol (le quatrième prototype en quatre domaines essentiels : équipe de piste, est petit et fait de passionnés qui se connaissent
Australie, l’HAP en Afghanistan et l’UHT techniciens d’installation de mesures, analystes bien : Adam Teleki, chef de file de la com-
en Allemagne), auront tous prouvé leur re- de données et, bien entendu, équipages posante allemande du FIT, a été recruté par
marquable résistance structurale : aucun MBB au début des années soixante. Il connaît
mort, ni aucun blessé grave n’ont été à dé- bien la France et les équipes d’Aerospatiale
plorer dans ces trois accidents. pour avoir collaboré, 20 ans plus tôt, aux
AVEC LES COMPOSITES, essais en vol de l’hélicoptère Gazelle et du
rotor rigide qui aurait pu l’équiper. Un
BONNE AMBIANCE. Le premier
prototype est assemblé à Ottobrunn LE TIGRE EST MOINS quart de siècle plus tard, le voilà de retour
à Marignane, dans une région qu’il apprécie
(Allemagne), où il effectue une très discrète
sortie d’usine, le 4 février 1991. Guerre du
LOURD QUE L’APACHE particulièrement, pour le programme Tigre.
« Personne n’aurait parié un kopek sur la
Golfe oblige, tous les regards sont alors réussite du travail de notre équipe franco-
tournés vers l’Irak, où l’opération « Tempête allemande, se souvient Pierre Rougier. On
du désert » bat son plein. Un mois plus tard, d’essai. Une vingtaine de personnes au total pensait que nous finirions par nous disputer
l’appareil est transféré en France pour son placées sous l’autorité du Français Pierre et que tout cela s’achèverait par des cris et
équipement final, en préparation de son Rougier, avec comme adjoint Adam Teleki, une séparation… Mais c’est tout le contraire
premier vol. Tous les essais du véhicule de citoyen britannique mais hongrois d’origine, qui s’est produit. Nous étions tous très ouverts
base sont partagés à 50/50 entre les deux travaillant de longue date pour MBB. « L’ex- à la coopération et les Allemands ont parfai-
pays, jusqu’au transfert de l’appareil à cellente ambiance qui régnait dans cette tement accepté que nous prenions la conduite
se déroule sans dissensions entre Français et Allemands. vite et bien. Avec seulement une vingtaine
de vols à son actif, l’appareil est ensuite
présenté en vol au Salon du Bourget. « Nous gagner en réduisant sa taille. En attendant cevoir la configuration dynamique qui est
allions vite dans les essais et nous avons qu’un nouvel empennage soit fabriqué, il la sienne aujourd’hui : à grande vitesse, l’air
ouvert rapidement le domaine de vol parce est déplacé et avancé à mi-poutre, pour ré- entre dans le moteur avec une pression dy-
que nous voulions trouver le plus vite pos- duire, à dimension égale, son bras de levier. namique qui lui est propre et qui permet,
sible les problèmes graves qui auraient pu La nouvelle version reprendra la place initiale, en altitude, de compenser dans une certaine
retarder le programme, se souvient Pierre à l’extrémité de l’appareil. Les entrées d’air mesure la perte de pression atmosphérique.
Rougier. Nous voulions acquérir très ra- font également l’objet de quelques retouches. Parmi les essais les plus spectaculaires,
pidement la certitude que l’appareil ré- Un grand classique sur les hélicoptères, là figurent les mesures d’atterrissage dur.
pondrait bien aux spécifications et, de ce aussi amplifié par les spécifications très exi- L’appareil est amené au sol avec un taux
point de vue-là, nous avons été très vite de descente de 700 à 800 ft/min. L’impact
rassurés : nous avons tout de suite vu que est violent, le train arrive en butée sur ses
l’appareil remplirait le cahier des charges amortisseurs, les sièges anticrashs commen-
en matière de vitesse et d’autonomie… cent à se déformer, mais l’appareil tient le
Mais nous avons aussi trouvé des curiosités, UN ÉQUIPAGE coup et passe le test haut la main. Une
FRANCO-BRITANNIQUE
comme par exemple, en vol de translation capacité qui sera démontrée, quelques années
latérale, la différence d’assiette était consi- plus tard, sur le terrain…
mensionné pour voler dans les deux confi- aux commandes Pendant que l’un est en qui compte parmi les spécifications de l’ap-
gurations principales du Tigre : HAP pour vol, l’autre est en salle d’écoute et suit les pareil. Parallèlement, la flotte, nombreuse,
la France ou PAH 2 pour l’Allemagne (car télémesures. Autre première, une caméra a d’appareils de servitude poursuit la mise au
la version UHT, avec mitrailleuses en pod, été installée en place avant du prototype point des systèmes embarqués (viseur, casque
n’existe pas encore outre-Rhin…). Une pour filmer le viseur tête haute, et les images Topowl, canon, etc.)
maquette de viseur de mât reproduit la
masse et le volume du futur Osiris. Idem
pour le Strix, dont le carénage extérieur va VOLTIGE ET CINÉMA.
connaître plusieurs évolutions aérodyna-
miques. L’appareil est également équipé UN FAUX CANON « Le PT1 nous aura servi à tout, résume
Pierre Rougier. Ouverture du domaine
d’un faux canon dans le nez et de faux em-
ports sous voilure. ET UNE MAQUETTE de vol, voltige, mais aussi tournage d’un
“James Bond” en pleine campagne d’essais,
DE VISEUR ce qui ne nous a pas vraiment arrangés…
Nous avons également fait voler de nom-
ROBE NOIRE. Au sein de l’équipe breuses personnalités à bord. Les ministres
des essais en vol, l’ambiance est au beau sont transmises au sol en direct. En un peu de la Défense français, australien, néerlandais
fixe. L’équipe est soudée et la répartition plus de 2 ans, le PT1 accumule plus de et de nombreux officiers supérieurs des
des rôles, bien cadrée. Les deux équipages 500 heures de vol. Dans sa robe noire, il états-majors français et allemand. A la fin,
constitués, Pierre Rougier et Etienne ouvre la totalité du domaine de vol, no- nous avons arrêté l’appareil parce qu’il
Herrenschmidt pour la France,Andy Warner tamment toute la partie voltige (avec des n’avait plus rien de conforme et qu’il de-
et Adam Teleki pour l’Allemagne, se relaient facteurs de charge s’étalant de -1,5 g à +4 g) venait très difficilement gérable sur le plan
de la maintenance. » Il terminera sa carrière campagnes de tir à Cazaux, pour les Français, la chute du rideau de fer, un appareil uni-
comme maquette d’exposition dans les sa- et une douzaine à Meppen, pour les Alle- quement antichar aurait du mal à justifier
lons aéronautiques. mands. de son utilité… Pour lui donner une certaine
Entre-temps, l’arrivée des PT2 et PT3 flexibilité, l’ajout de mitrailleuses en nacelle
permet de dédoubler les efforts. Le PT2 vole et de paniers roquettes fait évoluer ses ca-
pour la première fois à Marignane, le 22 avril PRIME D’ASSURANCE. Le PT4 vole pacités et la nomenclature : exit le PAH 2,
1993, avec Etienne Herrenschmidt et Bernard pour la première fois le 16 décembre bonjour le Tigre UHT.
Jansonnie aux commandes. Le PT3 prend 1994. Si les trois premiers appareils ont été Au cours de la phase de développement,
l’air également à Marignane, 7 mois plus assemblés en Allemagne, le PT4 est le premier les cinq prototypes du Tigre accumulent plus
tard, le 19 novembre 1993, avec cette fois à l’être à Marignane. Egalement utilisé pour de 5 000 heures de vol. Paradoxalement, la
un équipage « allemand » (en fait, Andy la mise au point du Mission Equipment perte du PT4, en Australie, n’aura pas que
Warner et Adam Teleki, tous deux citoyens… Package HAP, il sera détruit en 1998, sur des effets négatifs : les Australiens, fair-play,
britanniques). Chacun des appareils est servi accident, pendant la campagne de vente reconnaîtront les responsabilités du pilote
par une équipe d’essai : le PT2 (premier australienne. Le PT2, rénové 2 ans plus tôt, et s’appuieront sur l’accident pour valider
équipé de l’avionique de base), en configu- pourra prendre le relais pour le dévelop- la résistance aux crashs de l’appareil. Euro-
ration HAP, est aux Français et le PT3, en pement et la qualification du MEP HAP. copter utilisera la prime d’assurance pour
configuration PAH 2, est aux Allemands. Le PT5, dernier prototype qui arrive en financer la construction d’un engin de pré-
Les deux appareils servent à la mise au point février 1996, est quant à lui représentatif série, indispensable pour préparer le lancement
des équipements de navigation, du pilote de l’UHT allemand et est employé pour de l’industrialisation et déterminer la pro-
automatique et des deux systèmes d’armes, la mise au point du système d’arme antichar : duction en série… Ce PS01 volera pour la
participant notamment à une vingtaine de on s’est rendu compte, outre-Rhin, qu’après première fois, le 21 décembre 2001. ■
LE TIGRE DEVAIT
RÉPONDRE À LA
MENACE BLINDÉE
des rôles entre les versions semble également
inévitable, particulièrement pour Berlin.
Outre-Rhin, la mise en œuvre d’une seule
version spécialisée dans la lutte antichar
semble de plus en plus en décalage complet
avec la nouvelle donne géopolitique. L’idée
d’une flotte mixte mêlant PAH 2 et appareil
d’appui, à l’instar de ce que prépare la France,
est évoquée. Mais, en 1992, il est finalement
décidé (pour des raisons budgétaires) de faire
évoluer le PAH 2 en lui concédant une once
de polyvalence, ce qui donne finalement
naissance au Tigre UHU (Unterstützungs
Hubschrauber), rapidement rebaptisé UHT
(Unterstützungs Hubschrauber Tiger). Le
contrat initial de développement de cette
nouvelle version est signé en 1995. Pour ga-
gner en versatilité, le UHT reçoit des paniers
roquettes de 70 mm et des mitrailleuses de
12,7 mm en pod sous la voilure. L’idée d’ajou-
ter un canon dans le nez, donc de créer une En 1992, le Tigre allemand devient plus polyvalent :
sorte de Tigre HAD avant l’heure, est régu- la version PAH 2 se transforme en UHT, avec paniers
C. COSMAO
lièrement évoquée, mais le pas ne sera jamais lance-roquettes et mitrailleuses en pod sous voilure.
franchi. Pour des raisons de financement,
va finalement bien tirer son épingle du jeu dans les engagements de faible intensité.
La version HAP
A la fin des années 1970 et au début des
années 1980, les Français tirent de leur
histoire récente une appréciation très nuancée
de leurs besoins en équipements. Le futur
remplacement des Gazelle HOT figure, bien
entendu, parmi leurs besoins et le Tigre
HAC devra à terme leur permettre de tenir
leur rang dans le cadre d’un conflit en Centre
Europe. Mais les interventions en Afrique,
pour ne citer qu’elles, font également sentir
le besoin pour un appareil plus polyvalent
et plus souple en opération. Ce sera le HAP.
Celui-ci pourrait non seulement assurer la
protection des hélicoptères purement an-
tichars en Centre Europe, mais il pourrait
également être engagé seul sur des théâtres
plus éloignés pour faire face à des menaces
plus diffuses que l’on ne qualifie pas encore,
à l’époque, d’asymétriques.
UN APPAREIL
PLUS POLYVALENT
A. PECCHI - AIRBUS HELICOPTERS
POUR L’AFRIQUE
Pour vendre l’idée de deux appareils dif-
férents et faire en sorte que cette différence
soit claire dans l’esprit des décideurs politiques qu’aériennes. Cette arme conçue par GIAT rant. Le pilote dispose, en outre, d’un viseur
et militaires, le HAP est baptisé dans un Industries (aujourd’hui Nexter) et plus tête haute pour le tir dans l’axe et le chef de
premier temps « Gerfaut » – un oiseau de encore son système de pointage et d’asser- bord a la main sur le viseur Strix, placé im-
proie capable d’intercepter d’autres oiseaux vissement aux différents viseurs constituent médiatement derrière lui sur le toit du cockpit.
en plein vol. Car, pour l’Alat, cela ne fait des réussites techniques exceptionnelles. Le viseur Strix, développé par Sagem, a
aucun doute : l’hélicoptère reste la meilleure également été l’objet d’un long bras de fer
réponse pour combattre d’autres hélicoptères. avec les Allemands dès le lancement du pro-
Le Tigre HAP est plus léger que la version NOUVEAU BRAS DE FER. L’équipage gramme. On se souvient que l’Allemagne
HAC, ce qui doit lui offrir une manœu- du Tigre, pilote en place avant et chef fut longtemps favorable à l’achat sur étagère
vrabilité accrue bienvenue pour les missions de bord en place arrière, bénéficie de quatre d’une solution purement américaine, en
air-air. La clef de voûte de ses capacités of- viseurs différents : chaque navigant dispose l’occurrence l’ensemble TADS/PNVS dé-
fensives tient dans son canon de 30 mm de son viseur de casque, alias HMSDM (Hel- veloppé pour l’Apache américain. Pour
monté en tourelle dans le nez et capable met Mounted Sight Display Module) ou convaincre les Allemands, les Français or-
d’engager des cibles aussi bien terrestres plus simplement « DM » dans le langage cou- ganiseront plusieurs démonstrations de tirs
BUNDESWEHR
aux coupes budgétaires : la cible d’acquisition de 212 machines a été réduite à 80… cours d’une version de la roquette à précision
métrique promet encore plus d’efficacité.
Et, pour assurer son autodéfense, le Tigre du pays, face au pacte deVarsovie. L’Allemagne doit céder de la place aux missions de re-
peut emporter jusqu’à quatre missiles air- ne s’intéresse donc qu’à la version antichar connaissance et d’escorte. La version PAH 2
air Mistral de MBDA. du Tigre, qui doit emporter jusqu’à huit uniquement antichar n’est plus d’actualité
missiles antichars à longue portée et quatre et les Allemands entament une dure mutation
missiles air-air d’autoprotection. Pour ces qui ne sera que partielle, et aboutit en 1993
La version UHT derniers, l’Allemagne fait un choix différent au Tigre UHT.Aux missiles antichars et an-
de la France et opte pour le Stinger américain. tiaériens prévus pour le PAH 2, s’ajoutent
Au lancement du programme Tigre, les Mais, la fin de la guerre froide porte un rude désormais des roquettes (possibilité de monter
interventions de la Bundeswehr ne sont coup à cette logique. D’autant que l’Allemagne deux paniers de 19 roquettes sur les points
concevables que sur le territoire national doit dans le même temps financer sa réu- d’accrochage internes et deux paniers de
allemand, dans un cadre Otan. Le seul scénario nification, et compte prendre une place plus 7 coups sur les points externes) et une mi-
d’engagement envisagé concerne une bataille active dans les questions de sécurité en trailleuse de 12,7 mm en nacelle (alimentée
de haute intensité sur la frontière orientale Europe de l’est et du sud. La mission antichar à 400 coups) tirant dans l’axe. Cet aména-
La version HAD
Après l’abandon du Tigre HAC, l’Alat va
se tourner vers la version HAD (hélicoptère
d’appui-destruction). Le HAD est en fait
étroitement lié aux deux ventes du Tigre à
l’Espagne et à l’Australie, les deux pays sou-
haitant des appareils polyvalents gardant le
meilleur du HAP, son agilité, son canon et
ses viseurs, avec en plus une capacité antichar.
En bonne logique, le HAD fait donc la syn-
thèse des capacités du HAP et du HAC :
c’est le Tigre parfait, qui aurait dû exister
dès le début du programme…
Le cahier des charges espagnol, mâtiné du
retour d’expérience des opérations sur l’ex-
Yougoslavie, pousse Eurocopter à développer
l’appareil auquel la France va se rallier à partir
de 1996. A cette date, si le HAP reste au
centre du plan d’équipement de l’Alat, la vo-
lonté est clairement exprimée de faire évoluer
l’appareil vers plus de polyvalence avec l’ins-
tallation d’un poste de tir de missiles et la
modification du viseur Strix pour le rendre
capable de tirer des missiles à longue portée.
L’option d’un viseur de mât sur le modèle
de l’Osiris est écartée très rapidement : trop
chère, trop complexe, pour des gains opéra-
tionnels que l’on juge alors insuffisants. Sur
le HAD, le Strix perd la voie optique directe,
rendue caduque par une amélioration de la
voie TV, avec quatre niveaux de grossissement
et une qualité d’image en hausse. Le gros-
sissement offert par le Strix serait égal à celui
du viseur Viviane, mais avec une qualité
d’image très supérieure. En revanche, la voie
TV ne sera toujours pas en couleurs sur le
HAD et la perte de la voie optique directe
AIRBUS HELICOPTERS
L’œil qui voit tout : excellent grossissement ment, lors du choix de l’Espagne en faveur de cette nouvelle ver-
et qualité d’image, il ne manque au viseur sion de l’appareil, en septembre 2003 : la France confirme alors la
Strix que la couleur… transformation d’une commande de 43 HAC en autant de HAD.
LA VISIONIQUE
STRIX. L’équipage du Tigre HAP dispose extrêmement performante qui permet de et dessine l’environnement en mesurant les
de trois viseurs différents : le plus utilisé est le voir l’environnement dans ses couleurs na- contrastes de températures.
viseur de toit gyrostabilisé Strix, développé turelles, contrairement aux deux autres
par Sagem. A la disposition du chef de bord moyens de visée. Cette voie est abandonnée
en place arrière, il permet une détection et sur le Tigre HAD et remplacée par une voie HUD.
un suivi des cibles à longue distance, en lien télévision améliorée, supportant mieux les Le viseur clair tête haute (alias HUD,
avec l’emploi de tous les armements, de jour grossissements importants. Avec l’abandon pour Head Up Display) est le deuxième
comme de nuit. Le Strix dispose d’un débat- de la voie optique directe, le chef de bord viseur installé sur le Tigre HAP (il est
tement de +/- 120° dans le plan horizontal perd toutefois la seule vision en couleurs débarqué du Tigre HAD au profit d’une
par rapport à l’axe longitudinal de l’hélicoptère qu’il a du monde extérieur à travers ses version plus perfectionnée du viseur de
et de +30°/-25° dans le plan vertical, et il viseurs, ce qui peut poser des problèmes dans casque Topowl). Ce HUD affiche une
abrite les moyens d’observation suivants : certains cas de figure opérationnels. symbologie de tir et de pilotage pour le
• La voie optique directe – dont l’utilisation • La voie TV travaille en lumière visible et pilote en place avant. C’est un concept
est rendue possible par l’installation du chef dans le proche infrarouge. Les images obtenues directement hérité de l’aviation de combat,
de bord à l’aplomb du viseur – est utilisable sont présentées sur les écrans multifonctions. et d’ailleurs, installé face à son HUD, les
via un bras repliable. C’est une longue-vue • La voie thermique travaille dans l’infrarouge missiles Mistral en bouts d’ailes, le pilote
BUNDESWEHL
L’Allemagne a opté pour un viseur de casque (à gauche) développé par GEC Marconi (aujourd’hui BAE Systems), tandis que la France a porté
C. COSMAO
son choix sur le Topowl, un bijou de haute technologie (à droite) développé et fabriqué par Thales.
S’ORIENTE LÀ OÙ
coque en mousse, le canon et le viseur.
propre à chaque pi- Le porteur du casque,
REGARDE LE TIREUR
lote, est moulée sui- en place avant ou ar-
vant un relevé tridi- rière, tourne la tête,
mensionnel de la vise la cible du regard
tête de l’utilisateur, en plaçant son réti-
permettant ainsi un alignement parfait cule de tir dessus. La conduite de tir intègre
face aux yeux. Sur la coque du casque le déplacement angulaire du casque, en déduit
vient ensuite se greffer le module d’affichage, la position de la cible, intègre les mouvements
ou « Display Module », qui est en revanche de l’hélicoptère, mouline le tout et déplace
affecté à l’hélicoptère. Ce module comprend la tourelle en quelques dixièmes de seconde.
trois visières : la visière claire, sur laquelle
sont projetés le réticule de visée, la sym-
du Tigre qui roule sur un parking en bologie et les images obtenues de nuit par PÉRISCOPE ALLEMAND.
béton pour aller chercher la piste ou son les tubes à intensification de lumière placés Le Tigre UHT se distingue au premier
plot de décollage peut légitimement se de part et d’autre du casque. Une position coup d’œil, et de très loin, par son viseur
croire aux commandes d’un chasseur ! infiniment plus confortable que le place- Osiris (développé par Sagem), placé au-
L’emploi du HUD est compatible avec ment classique devant les yeux. La projection dessus du rotor et qui abrite une caméra
celui des JVN (jumelles de vision noc- des images sur la visière claire du casque, thermique, une caméra de télévision à am-
turne) et la symbologie peut être présentée collimatée à l’infini, permet également de plification de lumière et un télémètre dé-
de deux manières : complète en temps garder en transparence une vision de l’in- signateur laser. Le placement de ce viseur
normal, elle est allégée lorsqu’il s’agit de térieur du cockpit. gyrostabilisé de 138 kg en haut du mât
libérer de la place sur la glace d’affichage, rotor représente un bel exploit technique :
en cas d’utilisation de l’armement, par il faut non seulement faire passer les câblages
exemple. Dans ce cas précis, un « directeur nécessaires à son fonctionnement, mais
d’ordres » vient s’afficher sur le HUD, également le liquide de refroidissement
indiquant au pilote la position de la cible destiné au viseur infrarouge. Le viseur agit
et la direction que doit prendre son ap- comme un périscope, permettant à l’hé-
pareil pour entrer dans une fenêtre de tir. licoptère de rester masqué derrière le relief
Un tir de roquettes impose d’entrer dans ou la végétation pendant l’acquisition des
la fenêtre de tir et de s’y maintenir tout cibles et la visée. Il ne se découvre que
au long du tir. Pour un tir de Mistral an- pour le tir de missiles.Terriblement com-
tiaérien, le maintien dans la fenêtre est plexe à mettre au point, le viseur Osiris
indispensable simplement pour le lance- est un choix logique pour un appareil op-
ment du missile, qui est ensuite autonome timisé dans la lutte antichar. Mais c’est aussi
au cours du vol. Grâce à son large dé- un choix coûteux et une survivance de la
battement, le canon ne nécessite pas l’em- guerre froide. Osiris ne sera d’ailleurs retenu
ploi d’un directeur d’ordres. Lors d’un ni par la France ni par les clients à l’export
engagement, le travail du pilote est de – Espagne et Australie –, qui retiennent
faire coïncider sur son HUD le symbole pourtant une capacité antichar sur leurs
de positionnement de sa machine et celui, appareils. Le viseur Osiris est aussi source
clignotant, de la cible. La fin du cligno- de complexité mécanique et agit comme
tement indique que la position optimale un bel aérofrein en vol d’avancement : le
de tir est atteinte : le pilote peut alors Tigre UHT est logiquement un peu moins
tirer ou annoncer « stable » pour indiquer rapide que le HAP.
au chef de bord que ce dernier peut tirer. Pour le vol de nuit, le Tigre UHT est
AIRBUS HELICOPTERS
Un travail qui peut sembler simple, mais équipé d’un Flir de pilotage placé dans le
qui devient singulièrement complexe et Le viseur Osiris permet au Tigre UHT nez de l’appareil et, comme pour les autres
dangereux de nuit. Le travail en équipage d’observer tout en restant caché. versions duTigre, les deux membres d’équipage
prend alors toute son importance. sont équipés d’un viseur de casque.
Lorsqu’il s’agit de faire parler la poudre, les Tigre HAP et HAD peuvent compter sur un
C.COSMAO
canon tirant des obus de 30 mm. Munitions et canons sont fournis par Nexter Systems.
La tourelle THL-30
• Masse de la tourelle : 212 kg.
• Capacité d’emport en munitions : 450 obus (4 × 90 dans les caissons et
90 dans la goulotte d’approvisionnement du canon).
• Durée de complètement en munitions : moins de dix minutes.
• Cadence de tir : environ 750 coups par minute.
• Domaine de débattement : - 25° à + 28° en site et - 90° à + 90°
en gisement.
C.COSMAO
de radian. En d’autres termes, le plus petit tiation électrique, protégée contre les in- Quelques mois plus tard, ce sont les premiers
mouvement gérable par la tourelle correspond terférences électromagnétiques. Deux obus tirs en vol. Un total de 10 000 obus, environ,
à un déplacement du point d’impact de 1 m sont utilisés par l’Alat : l’OXL (obus d’exercice seront tirés au cours des vols d’essai et de
à 1 000 m de distance. lest) et l’Ospei (obus semi-perforant explosif mise au point. Mais, très vite, les équipages
La munition, 30 × 113 mm, est identique incendiaire) pour le combat. d’essai ont le loisir de mesurer les extraordinaires
à celle équipant les Mirage 2000C de l’armée Les premiers tirs au canon ont lieu au sol performances de l’arme grâce à une conduite
de l’Air. Elle est dotée d’une amorce à ini- avec le prototype PT4, au printemps 1995. de tir exceptionnelle, conjuguant les dépla-
DÉTRUIRE UNE
ses Tigre HAP et HAD. Il leur permet de se
défendre face à d’autres hélicoptères, voire
CIBLE INVISIBLE
de les intercepter. Les avions de combat sont
aussi les cibles potentielles d’un Tigre en em-
À L’ŒIL À 2000 M buscade. L’Allemagne, elle, a fait le choix du
missile américain Stinger, que la société LFK
fabrique sous licence pour répondre aux
besoins de plusieurs pays de l’Otan. Lorsqu’il
et +/- 30° en site. Une capacité très supé- embarque sur leTigre, le Mistral (de génération
rieure, par exemple, à celle l’Apache, dont précédente) est déjà en service sur les Gazelle
le canon, placé en arrière sous le fuselage, de l’Alat et il a été exporté dans plus d’une
offre un débattement limité à 11° vers le vingtaine de pays. Il s’agit d’un missile à
haut, donc moins de possibilités, particu- guidage infrarouge, de type « tire et oublie »,
lièrement en combat air-air. Sans même capable de se diriger seul vers sa cible grâce
évoquer l’armement du Kamov 52, équipé à son autodirecteur infrarouge. Sa portée est
de canons fixes, qui oblige à se servir de d’environ 6 km et sa masse de 23 kg, dont
l’hélicoptère comme d’un avion, en tirant une charge militaire de 2,5 kg : assez pour
simplement dans l’axe. détruire un hélicoptère et sérieusement en-
La maintenance de l’arme reste relativement dommager un avion de combat. Sa puissance
AIRBUS HELICOPTERS
simple et classique, avec un nettoyage ou hui- réside aussi dans son caractère très dissuasif :
lage du tube tous les 450 coups ou après il faut y réfléchir à deux fois avant d’attaquer
chaque séance de tirs. Une opération simple unTigre, l’armement de bord, canon et missile,
qui ne demande que 15 minutes à une per- garantit une létalité dans un rayon de 6 km !
UN RAYON DE 6 KM
de nuit. Le tir d’un Mistral était à la fois très
simple et relativement empirique : un signal
sonore dans le casque indiquait au pilote que
Les roquettes
l’autodirecteur avait accroché la cible, mais
l’estimation du domaine de tir était laissée à il transmet la piste au chef de bord grâce à la Le Tigre HAP peut être armé d’un total
la seule appréciation du pilote. Sur le Tigre, fonction Asvip, qui procède à une identification de 68 roquettes : 2 × 22 dans les paniers
l’utilisation du « directeur d’ordres » dans le précise en ralliant le viseur Strix sur la piste emportés en points intérieurs et 2 × 12 sur
HUD donne l’assurance au pilote qu’il se transmise par la place avant. L’expérience a les points extérieurs (un point d’emport
force et la direction du vent. Sur les paniers Tir d’un missile Hellfire depuis un Tigre australien. C’est ce missile qui aura la préférence des
intérieurs, un système de vérins stabilise au- Français pour équiper le Tigre HAD, et non le Pars-3 (aussi connu sous le nom de Trigat-LR).
tomatiquement la hausse pour compenser
d’éventuelles turbulences. Le débattement
des paniers est compris entre - 10 et + 6°.
Avec le Tigre HAD, les roquettes non guidées
de 68 mm gagneront en précision, la dis- roquettes à guidage laser. De quoi offrir la données en préalable au tir par induction,
persion des munitions étant limitée en as- précision d’un missile pour un coût très un système plus souple et plus fiable que
servissant la conduite de tir à des coordonnées inférieur. La roquette à précision métrique les connecteurs classiques. Les premiers
GPS entrées à la main par le chef de bord (RPM) mise en avant par TDA, filiale de essais en vol à partir du Tigre HAP, pour
ou bien extraites par le viseur Strix. Thales, affiche un poids de 8,8 kg pour une mesurer les caractéristiques de séparation
Une étape décisive sera toutefois franchie portée d’environ 5 à 6 km.TDA promeut et de vol de la munition, ont été conduits
en matière de précision avec l’emploi de un système de mise à feu et de transfert des en janvier 2013.
Mais, pour profiter pleinement des capacités mais aussi le futur HAD français. Quand Ma- (de type « tire et oublie », avec homme dans
duTigre, il est prévu que le HOT soit remplacé drid opte pour le Tigre HAD, en 2003, l’Al- la boucle) pour équiper leurs hélicoptères,
à terme par un missile antichar de nouvelle lemagne l’invite à remplacer la France dans et Berlin se retrouve finalement seul pour
génération : l’AC3G-LP (antichar de 3e gé- terminer la mise au point et lancer la pro-
nération, longue portée), alias Trigat. Et c’est duction de l’AC3G-LP, qui prend alors le
là que les choses vont se compliquer. Les nom de Pars-3.
EN FRANCE, LE
Britanniques, qui participent au développement
de ce nouveau missile, annoncent rapidement
qu’ils se retirent du programme : ils optent,
en effet, pour l’Apache américain équipé du HELLFIRE L’EMPORTE EN ATTENDANT LE MMP ? Avec
le Tigre ARH, les Australiens ont donc
missile AGM-114 Hellfire, de Lockheed
Martin. Les Français vont également se retirer SUR LE PARS-3 été les premiers à intégrer le missile Hell-
fire II sur l’hélicoptère européen. C’est
du programme en refusant de s’engager dans un missile lourd (45 kg) et puissant, avec
la phase de production, mais ils feront durer une portée double de celle du HOT.
le suspense plus longtemps… Là aussi, la pré- le programme. Mais c’est peine perdue : les Début 2012, la France commande à son
férence sera donnée au missile américain Espagnols optent finalement pour le missile tour 210 missiles pour équiper ses futurs
Hellfire, qui va équiper leTigre ARH australien, Spike-ER israélien à guidage par fibre optique HAD : 110 AGM-114KA1 (charge an-
Après que les Espagnols aient choisi le missile israélien Spike-ER, les Allemands se Le lance-leurres Saphir-M, de MBDA, en action.
retrouvent finalement seuls pour achever le développement du missile Pars-3. Le leurrage est enclenché automatiquement
par l’ordinateur de bord.
MBDA
combat alourdi par sa plaque de blindage Tigre est, certes, conçu pour résister aux ce dernier, sous les parties vitrées. L’expé-
et plusieurs kilos d’équipements de survie impacts d’oiseaux, mais il aurait bien du rience a montré que ces choix étaient justes,
(et aux dires des équipages, la montée à bord mal à empêcher le passage d’un projectile et un appareil comme l’Apache, mètre
est une partie de plaisir comparée à la descente, métallique se déplaçant à la vitesse du son… étalon du combat en hélicoptère, n’offre
après plusieurs heures de vol…) Aucun Les vitrages latéraux, en polycarbonate, pas mieux. La sécurité passive de l’hélicoptère
doute n’est permis, il faut être jeune pour n’arrêtent que le vent et la pluie. « Blindage vient également d’une duplication de tous
pratiquer ce sport. en peau de bouteille d’eau minérale », disent les systèmes de bord essentiels : circuits
Le poste de pilotage du Tigre est remar- les équipages, qui n’émettent pourtant électriques, hydrauliques, génératrices, bus
quablement clair et fonctionnel. La visibilité aucun reproche. Car, la protection du Tigre numériques, centrales de navigation, etc.
vers l’extérieur est exceptionnelle, ce qui se joue ailleurs, et d’abord dans la manœu- Tous les éléments indispensables au vol
est dû en partie au choix de ne pas blinder vrabilité offerte par une masse réduite et sont doublés et répartis dans l’appareil de
les parties vitrées. Si cela avait été le cas, une silhouette compacte. Son équipage est telle sorte qu’un même projectile ne pourrait
leur surface aurait dû être réduite drasti- également bien à l’abri derrière de nom- pas les détruire simultanément. Là encore,
quement, sur le modèle des hélicoptères breux blindages invisibles, comme le siège, l’expérience a montré la justesse des choix
russes Mi-24 ou Mi-28… Le pare-brise du le plancher du cockpit et tous les flancs de techniques.
Gros plan sur la poignée d’armement de gauche en place arrière, placée contre la vitre.
Le Control Display Unit (CDU) et son écran sont également bien visibles.
F. LERT
« J’AI L’IMPRESSION
D’ÊTRE UN PILOTE
DE CHASSE »
que le pilote ne marche dessus lors de son La planche de bord à l’avant. A droite, des écrans multifonctions et l’instrumentation
C. COSMAO
installation à bord. Le CDU est le boîtier électromécanique de secours, dont le pilote est le seul à disposer.
d’interface avec le système de navigation et
d’armement du Tigre. Il est comparable à un
Flight Management System, que l’on trouve
à bord des avions, avec la capacité de gérer en permanence la masse de l’hélicoptère, ac- inertielles gyrolasers recalées par GPS et
les aspects tactiques d’une mission et les in- tualisée en temps réel en fonction de la d’un radar Doppler pour le positionnement
formations qui lui sont injectées en début consommation de carburant et des munitions. de l’appareil sur le plan horizontal, notamment
de mission par le DID : branches de navigation, La console de gauche comprend la gestion pour le maintien en stationnaire.
points tournants, durée d’engagement, etc. du pilote automatique 4 axes, doté de modes On trouve sur la console de droite les
Le CDU permet aussi de recalculer en vol supérieurs optimisés pour les missions de boîtiers de gestion des feux de navigation,
des navigations pour faire face à du retasking, combat et qui emporte tous les suffrages de la climatisation, et de la place laissée libre
et il peut prendre en compte des positions des pilotes : maintien ou interception d’un pour les postes de cryptage KY100 et KY52.
géographiques fournies par la télémétrie du cap, d’une altitude, d’une vitesse, suivi d’une Le Tigre est par ailleurs équipé de deux
viseur Strix. Inversement, le Strix peut être navigation, mais aussi maintien du stationnaire radios PR4G – par lesquelles passe la trans-
asservi à des coordonnées fournies par le en hauteur sol ou sur des axes x/y, ou encore mission de données SIR (système d’infor-
CDU. Pour les calculs de navigation et de ralliement automatique de la ligne de visée mation régimentaire) propre à l’Alat et à
performances, le CDU sait prendre en compte du Strix. Le Tigre est équipé de deux centrales l’armée de l’Air, d’une V/UHF pouvant
LE PILOTE À L’AVANT
ET LE CHEF DE BORD
À L’ARRIÈRE
Pas de vérins pour le simulateur du Tigre, mais un environnement visuel et sonore
suffisamment réaliste pour former parfaitement les équipages. du viseur Strix sur le toit de l’appareil,
juste sous le rotor. La présence d’une voie
F. LERT optique directe impose d’installer le chef
reproduire les mouvements de l’héli- peut être reproduit le travail d’un de bord, qui en est l’utilisateur, immédia-
coptère, le FMS est le nec plus ultra module complet. Après sa dernière tement dessous. Il en résulte que le pilote
en matière de simulation. Mais ce mise à jour, Edith, dans sa version occupe la place avant, celle offrant la meil-
plan grandiose n’aura pas survécu à 3.4, permet de reproduire la « bou- leure visibilité vers l’avant, ce qui est un
la compression des budgets, et les tonique » du Tigre, améliore l’utili- atout majeur dans le cas du vol tactique
RHC devront se contenter d’un sation simulée des JVN et prend en à très basse hauteur, de jour comme de
cockpit trainer (CPT) fixe. Pas sûr compte celle du MPME (module de nuit. Les deux postes de pilotage partagent
pour autant que les régiments y préparation de mission des équi- toutefois les mêmes commandes de vol et
aient perdu au change. On explique, pages) dans sa dernière version. l’appareil peut être piloté indifféremment
au 5e RHC (le 1er RHC n’a pas Dans les mois à venir, l’objectif de depuis les places avant ou arrière L’instal-
encore reçu son CPT), que « le l’Alat sera de faire travailler en lation d’un deuxième jeu de commandes
simulateur sur vérins ne (nous) inté- réseau les CPT du 1er et du 5e RHC, de vol en place arrière, synonyme de
resse pas vraiment en régiment. Les mais aussi les CPT avec Edith. Rien surcoût et de surpoids, fut d’ailleurs l’objet
vitesses de réaction des vérins sur ne s’y oppose techniquement, pour d’un âpre débat entre Eurocopter et les
FMS ne permettent pas de repro- peu que ces simulateurs soient opérationnels, ces derniers finissant par
duire parfaitement le vol tactique, et tous hissés au même niveau de obtenir satisfaction. On retrouve également
le CPT est suffisamment réaliste ». logiciel. en place arrière les deux MFD de la place
avant, avec la même versatilité des affichages :
navigation, cartographie (avec le système mande de zoom du Strix, la télémétrie, le pédale d’engagement du système d’arme, il
Eurogrid), état des systèmes, procédures à réglage de l’image et quelques autres fonctions. est en effet bien vu, pour un chef de bord,
suivre en cas de panne, menaces et aussi Avec le GAG de droite, le chef de bord sé- de posséder quatre jambes et autant de bras…
bien entendu imagerie TV ou IR fournie lectionne le viseur et pilote la caméra.A cela Avoir un cerveau en parfait état de marche
par le viseur Strix… Pour limiter la largeur s’ajoute, sous le pied droit, la pédale d’en- est donc essentiel, car il lui faut travailler
de la planche de bord et ménager la visibilité vite et bien, en trouvant son chemin rapi-
vers l’avant, les MFD du poste arrière sont dement à travers tous les canaux d’infor-
LA FORCE DU TIGRE :
installés l’un au-dessus de l’autre. mation placés à sa disposition. La grande
force du Tigre réside dans l’intégration de
DEXTÉRITÉ. Seule l’instrumentation L’INTÉGRATION DE TOUS ses systèmes. Navigation, armement, capteurs,
viseurs… tous dialoguent sur le même bus
analogique de secours est présente uni-
quement en place avant. Mais, à l’inverse, SES SYSTÈMES de données, offrant une vision claire et syn-
thétique du fonctionnement de l’appareil,
quelques interrupteurs pour la mise en œuvre de l’état de ses systèmes et de la situation
du système d’arme restent l’apanage de la tactique.Au combat, un des deux MFD est
place arrière, qui reçoit un petit MFD sup- gagement du système d’armes et, sous le en général dévolu à une recopie du viseur,
plémentaire à cet effet. Et puis, il y a les deux pied gauche, la pédale de la radio. Un pilote et l’autre, à la carte tactique ou à la navigation.
GAG, qui n’ont rien de comique. Les « Gun- passe chef de bord après sept ou huit ans Mais, une fois encore, rien n’est figé et la
ner Armament Grip », ou poignées d’arme- d’expérience en place avant. Si le chef de flexibilité des affichages est la règle. Le viseur
ment, permettent d’utiliser le viseur Strix bord est sélectionné en fonction de son ex- Strix est le capteur essentiel, grâce à un
et les armements. Le GAG de gauche, installé périence, il se dit aussi que la morphologie travail qui se fait principalement sur écran
contre la vitre de gauche, ressemble à s’y joue un grand rôle : pour jongler au mieux avec une recopie des voies TV et IR. La
méprendre à un manche à balai. Il s’agit en avec les deux GAG, les deux commandes visée optique directe, qui se fait via le BPO
fait d’une poignée fixe qui emporte la com- de vol, le palonnier, la pédale radio et la (bras porte-oculaire), est favorisée quand
un très haut niveau de précision ou une La visée stabilisée fait rapidement oublier (les pilotes de l’Alat sont toutefois limités
vision en couleurs est nécessaire. Elle est que l’hélicoptère évolue, mais l’oreille interne dans les textes à des évolutions ne dépassant
aussi utile dans un environnement très chaud, n’est en général pas dupe très longtemps… pas 90° sur tous les axes). Si la voltige
lorsque les contrastes insuffisants n’offrent Pendant ces évolutions, tout le travail du n’est pas directement utile au combat,
plus de bonnes performances à l’infrarouge. pilote est de maintenir l’appareil dans le do- cette aptitude montre toutefois que l’équi-
maine de tir au profit du chef de bord. page peut bouger son appareil sans se sou-
Les qualités de vol du Tigre tiennent cier des limitations du domaine de vol.
SOUPLESSE. Au combat, le chef de pour beaucoup à la souplesse de ses com- Avec + 4 g positifs et - 1 g négatif, les li-
bord passe donc le plus clair de son mandes et à son rotor semi-rigide. Semi- mitations en accélération se rapprochent
temps à surveiller ses écrans, ou les yeux rigide parce que, si l’ensemble quadripale de celles d’un avion.
dans son viseur. C’est un des aspects les plus n’est pas articulé en battements (la souplesse « C’est un appareil qui répond au quart
troublants de l’emploi du Tigre depuis la du col de la pale fait le travail), il le reste de tour. Les commandes sont toujours pré-
place arrière, particulièrement dans l’utilisation tout de même en traînée. Les pales sont cises, il reste en permanence contrôlable
du canon : le chef de bord tire sur un objectif en composite avec un longeron en fibre et aucune manœuvre ne lui fait peur », ex-
bien centré sur son écran, qui semble donc de verre et revêtement en carbone. L’en- pliquent les pilotes de Pau. « Il peut engager
être face à lui alors même que l’hélicoptère semble donne un appareil très réactif aux des manœuvres très agressives sans dégrader
évolue perpendiculairement à la ligne de commandes, capable de passer sans effort son énergie, ce qui lui permet de se repo-
visée stabilisée, avec un canon braqué à 90°. toutes les figures de la voltige classique sitionner très vite pour une passe de tir
contre un objectif qui se découvre. » Cer-
tains navigants évoquent même des sen-
sations proches de celles d’un avion de vol-
tige : « Quand on part dans des évolutions
serrées, il faut prendre garde à terminer la
manœuvre commencée pour ne pas se
laisser embarquer dans une boucle ou un
tonneau… qu’il réaliserait sans peine. »
Une fois de plus, la masse de 6 tonnes est
un excellent compromis, garantissant au-
tonomie et capacité d’emport face à des
DES SENSATIONS
PROCHES DE CELLES
D’UN AVION DE VOLTIGE
L’un des secrets de l’agilité du Tigre : un rotor semi-rigide couplé à des pales STABILITÉ. Le rotor anticouple de
C. COSMAO
en matériaux composites qui rendent l’appareil très réactif aux commandes. type Spheriflex à trois pales, installé sur le
côté droit de l’appareil, participe également
UN ENSEMBLE
DE GUERRE ÉLECTRO- Sur l’écran de gauche, en rouge, la vue en plan des zones de vulnérabilité pendant
NIQUE PERFORMANT
l’attaque d’un objectif. A droite, la même vision en trois dimensions.
F. LERT
Chaque mission commence par une sera ensuite injecté dans la mémoire
préparation qui se fait à l’aide d’un du système de navigation de l’hélicop-
outil informatique commun à tous les tère. Quatre modules de transfert de
pement a depuis fait florès sur d’autres ap- appareils de l’Alat : le module de pré- données sont en fait utilisés sur le
pareils de la gamme Airbus Helicopters. Le paration de mission des équipages Tigre : le Mission Data Transfer com-
domaine de vol évoque une vitesse de 50 kt (MPME). Le MPME permet non seule- prend les cartes de navigation, les
en marche arrière, avec des vols d’essai qui ment de préparer précisément une situations tactiques. Deux autres sont
ont démontré qu’il pouvait en fait atteindre navigation, mais aussi d’élaborer une des DID : le premier, propre à chaque
70 kt ! En vol d’avancement, le Tigre croise tactique d’attaque contre un objectif vol, enregistre les routes, les points
en vitesse économique à 120 kt, mais il grâce à la numérisation en 3D du ter- tournants, les fréquences radio. Le
atteint facilement les 140 ou 150 kt, et peut rain : sur l’écran apparaissent alors les deuxième, dont l’utilisation est propre
même dépasser 200 kt en piqué. De telles masques du terrain, suivant la hauteur aux mécaniciens, enregistre toutes les
performances sont aussi rendues possibles d’évolution des hélicoptères, et les données relatives à l’état de marche
par une conduite moteur facilitée par le équipages embrassent d’un seul coup de l’appareil. Le troisième et dernier
Fadec (régulation numérique) des turbines. d’œil les cheminements les plus dis- module, l’EWDM, contient quant à lui
Le pilote se contente de demander la puis- crets pour l’attaque proprement dite les informations relatives à la guerre
sance ; au calculateur du Fadec de gérer et pour les esquives. électronique et à la bibliothèque de
ensuite les moteurs. Un « indicateur de pre- Les éléments clés de ce travail de pré- menaces. Son actualisation n’est
mière limite » indique au pilote de façon paration sont ensuite transférés sur un nécessaire qu’en cas d’évolution de la
synthétique la puissance disponible en module de préparation de mission, situation électronique sur le théâtre
fonction de la masse de l’appareil et des alias DID (Data Insertion Device), qui d’opérations.
conditions de vol.
TÉLÉPHONE À BORD. Si le Tigre échangés par les équipages de Gazelle n’ont ne peut rater les alarmes : gongs et modu-
peut se piloter de la seule place avant, la plus de sens sur le Tigre. L’essentiel se fait lations dans les casques, en incrustations
mise en œuvre de l’appareil au combat n’a par le téléphone de bord, des dialogues dans les viseurs, messages et symboles sur
de sens qu’avec son équipage complet, pilote courts et précis, et par le partage de pages les écrans. Face à un tir de missile, un cône
et chef de bord. On a vu dans le récit de la d’écran sur les MFD. Le travail en équipages rouge indique instantanément à l’équipage
genèse de l’appareil qu’une crainte de l’Alat constitués fait le reste pour souder les hommes la provenance de la menace, et il revient à
portait sur le travail de l’équipage en tandem. et garantir leur efficacité. celui-ci de faire jouer ses réflexes et d’ap-
Le pilote en place avant dispose de petits Face aux menaces, l’équipage est serein. pliquer les manœuvres évasives cent fois ré-
rétroviseurs lui permettant de voir la place L’hélicoptère dispose d’un ensemble de pétées. Si l’hélicoptère est surpris en altitude,
arrière et, de sa place, le chef de bord aperçoit guerre électronique performant, avec une il devra s’en remettre principalement à la
le sommet du casque du pilote avant.Tout fois de plus une intégration poussée, garante qualité de son leurrage automatique… En
cela ne suffit pas pour une bonne coordi- de son efficacité. Les menaces sont présentées basse altitude, il pourra également tenter de
nation en vol et les petits gestes rapides sous de multiples formes à l’équipage, qui jouer avec les masques du terrain.
UN TRAIN À ROUES
POUR LES NORMES
ANTICRASHS
guement démontré tout au long des enga- d’atterrissage et la déformation de la cellule absorbent le choc, protégeant l’équipage.
gements opérationnels du Tigre… ■
Altitude, conditions climatiques extrêmes, règles d’engagement très strictes : le Tigre fait ses pre-
mières armes sur un théâtre d’opérations, l’Afghanistan, particulièrement difficile.
T. GOISQUE
• Step 1 : premier état de configuration des • Step IS : un état qui corrige les
DIFFÉRENTS ÉTATS DE premiers appareils livrés à l’EFA. Ces ap- principales restrictions d’utilisa-
CONFIGURATION pareils ne disposent pas de toutes les
fonctionnalités et subissent des restrictions
tion des armements et des vi-
seurs présents sur le step 1.
DU HAP d’emploi. Ils ne sont pas autorisés au tir Ces appareils sont aptes au tir
T. GOISQUE
DES QUESTIONS
SUR LA RUSTICITÉ
DU TIGRE
les qualifications requises pour le passage
sur le Tigre. Pour les pilotes de Gazelle, cela
comprend, par exemple, l’apprentissage de
l’hélicoptère biturbine, ou encore le passage
de la qualification IFR (vol aux instruments).
Inversement, les pilotes de Puma maîtrisant
ces techniques doivent se former au tir
canon (sur Gazelle canon) ou à l’utilisation
du viseur thermique (sur Gazelle Viviane).
JUILLET 2009,
LE TIGRE ARRIVE SUR
LE TARMAC BRÛLANT
DE KABOUL…
bombe propulsée AASM.Autant de matériels
conçus dans une logique d’affrontement
Est-Ouest, et dont la justesse des choix tech-
niques va se révéler sur le terrain.
Pour le « 5 », l’envoi à Kaboul des trois pre-
miers Tigre, en 2009, vient récompenser les
efforts déployés depuis plusieurs années pour
accueillir et dompter le nouvel hélicoptère.
Mais les premiers mandats dans la capitale af-
T. GOISQUE
En Afghanistan, le vol à basse altitude est de rigueur. Les équipages doivent néanmoins veiller à ne
pas descendre à moins de 300 m. Le calibre de 7,62 mm de la kalachnikov reste un danger potentiel.
AN 124, le 26 juillet 2009. Intégrés au Bathélico première seconde de cet engagement. très bien installé, on se sent protégé, la cli-
français présent sur place, ils sont rapidement Comme le résume un chef de bord, « le matisation fonctionne bien, l’appareil regorge
remontés, pris en main et qualifiés pour le Tigre répond parfaitement aux exigences de puissance… Tout ce que nous aurions
théâtre d’opérations en faisant la démonstration que l’on place en lui. Son système d’arme voulu avoir sur la GazelleViviane, nous l’avons
de leurs capacités sur un champ de tir de l’Isaf. est fiable et précis ; le travail de l’équipage sur le Tigre. Cela nous permet d’appréhender
Leur première mission opérationnelle intervient en tandem – avec l’asservissement croisé des les opérations de façon nouvelle »…
le 20 août, en appui d’un accrochage des viseurs – est encore plus rapide que sur la
troupes françaises au sol. Et les critiques émises Gazelle, quand nous étions en côte à côte.
a priori sur le Tigre – système d’arme hérité L’ergonomie est parfaite, tout tombe sous JAMAIS SANS MON TIGRE !
de la guerre froide – volent en éclats dès la la main, le cockpit est confortable, on est En Afghanistan, les Tigre sont employés
Tigre, Caracal, Cougar et Gazelle constituent le Bathélico (bataillon d’hélicoptères) stationné sur l’aéroport
T. GOISQUE
de Kaboul. Il contribue à l’appui des troupes au sol, mais aussi aux évacuations médicales (Medevac).
pour escorter les hélicoptères de manœuvre des points d’intérêt en utilisant l’asservis- Tout au long de ses engagements, le Tigre
ou bien en binômes avec les GazelleViviane, sement avec le viseur Strix. Une fonction fait face aux conditions d’emploi extrêmement
dans les missions de renseignement et d’ap- particulièrement utile pendant les missions difficiles, avec un cocktail explosif : chaleur
pui-feu. Une patrouille mixte Tigre et de nuit, lorsqu’une activité suspecte est dé- en été, froid extrême en hiver, altitude et
Gazelle présente en effet un très large éventail tectée avec les JVN et investiguée plus pré- poussière. Opex oblige, l’appareil bénéficie
d’armement, depuis le canon jusqu’aux cisément avec le viseur Strix. Les équipages d’une dérogation pour décoller à la masse
missiles, en passant par les roquettes… Les disposent également d’un pointeur laser maximale de 6,4 tonnes (contre 6,1 tonnes
Tigre évoluent en général en avant et à tenu à la main leur permettant de désigner en métropole), ce qui lui permet, dans la
basse altitude (mais au-dessus de 1 000 des points particuliers au profit des troupes plupart des cas, à ne pas avoir à choisir entre
ft/sol, pour rester hors de portée des armes carburant et munitions… Au sein de l’Alat,
légères), offrant une capacité de riposte im- on pense faire face aux pires conditions
TIGRE ET GAZELLE,
médiate avec leur canon. Ils tirent en mou- d’emploi possible. Les opérations « Harmat-
vement, en se plaçant sur un cercle autour tan » et « Serval » prouveront, quelques mois
de leur cible qu’ils ne quittent pas des yeux
et gardent en permanence sous leur feu UN COUPLE QUI SAIT plus tard, que le pire n’est jamais certain…
« J’ai été bluffé par l’impact du Tigre sur
grâce au débattement du canon. « Malgré
FAIRE PARLER les opérations », souligne un ancien patron
LA POUDRE
l’imbrication fréquente des combats, nous du Bathélico à Kaboul. « On a vu à plusieurs
étions très sereins quand il s’agissait de tirer reprises les insurgés quitter leurs positions
avec précision. La stabilisation de la visée sans combattre à l’arrivée de l’hélicoptère de
et de l’arme a fait des miracles », expliquent combat. Je note également que le Tigre est
les pilotes. La visée avec le casque Topowl au sol, de leur ailier ou même au sein de un facteur de puissance très important qui a
qui correspond plus à un tir d’urgence, avec l’équipage. Le tir de roquettes est également fait entrer la France dans le club très fermé
une hausse de combat préréglée à 800 m, utilisé avec un large emploi des roquettes des nations qui comptent. » Après plusieurs
n’est guère pratiquée sur le théâtre afghan. fumigènes pour marquer les objectifs. La missions d’escorte et d’appui conduites au
Les équipages soulignent en revanche tout puissance de ces armements et le fort effet profit des troupes américaines, succédant aux
l’intérêt du casque pour se passer les pistes psychologique créé contribuent à déstabiliser Français sur la base avancée de Tagab, le
d’un cockpit à l’autre et pour zoomer sur l’adversaire. Bathélico a même enregistré trois visites de
T. GOISQUE
sans un équipement conséquent. A droite, un chargement d’obus. Le cerclage orange-rouge indique des projectiles « bons de guerre ».
A l’école du Tigre !
« Rarement un programme d’armement aura été suivi Gazelle et BO105 viennent compléter les flottes : il s’agit
d’aussi près et à un tel niveau politique », racontent les d’appareils de « substitution », permettant d’offrir des
acteurs du programme Tigre. Une conséquence directe heures de vol à moindre coût dans l’apprentissage de
de ces enjeux politiques est la recherche très motivée certaines tâches.
de la plus grande intégration possible entre Français et
Allemands dans la mise en œuvre de leurs hélicoptères, Pour l’Alat, la formation se fait pour tous dans un premier
malgré toutes les divergences apparues dans les temps sur HAP, pendant 15 semaines pour les pilotes,
concepts d’emploi. En 1991, il est décidé que la forma- les chefs de bord ayant droit à 10 semaines supplémen-
tion des équipages et des équipes de maintenance sera taires. La formation sur HAD correspond à une extension
harmonisée au sein d’écoles binationales pour éviter la de qualification, avec un stage complémentaire de
duplication des efforts : les équipages seront formés au 2 semaines pour les pilotes et de 3 semaines pour les
Luc-en-Provence, au sein de l’Ecole franco-allemande chefs de bord. Les stagiaires de l’école étaient, dans
(EFA), et les mécaniciens, à Fassberg, en Allemagne. un premier temps, des navigants expérimentés quittant
Il s’agit là de l’application la plus voyante du principe la Gazelle ou le Puma pour le Tigre. La montée en puis-
d’interopérabilité, cheville ouvrière du programme Tigre : sance de la flotte des hélicoptères de combat fait que
même maintenance, mêmes stocks de pièces détachées, l’EFA accueille maintenant de jeunes pilotes à peine sor-
même formation des mécaniciens et des équipages. tis de l’école de pilotage de Dax. Le plan de charge de
l’EFA prévoit la formation, en 2014, de 56 stagiaires fran-
L’EFA est ouverte officiellement le 1er juillet 2003 et reçoit çais et 25 allemands. Ces chiffres regroupent non seule-
ses deux premiers appareils un peu moins de 2 ans plus ment des pilotes et chefs de bord, mais aussi des moni-
tard, en avril 2005. Ces premiers Tigre HAP sont au stan- teurs et divers personnels techniques de la DGA, ainsi
dard step 1. Ils seront par la suite portés au standard 1S, que quelques stagiaires espagnols destinés à devenir
puis step 2. Le parc de l’école est actuellement composé moniteurs dans leur propre pays. Notons enfin qu’une
d’une quinzaine d’appareils : huit UHT allemands large place est consacrée à la simulation dans la forma-
(aujourd’hui appelés KHT, pour KampfHubSchrauber tion dispensée à l’EFA. L’école dispose en particulier
Tiger), huit HAP (cinq, step 2, et trois, standard 1) et trois de six cabines de simulation FMS montées sur vérins,
HAD français. Ces chiffres sont fluctuants, le parc de permettant donc l’entraînement simultané de trois équi-
HAP étant en décroissance. A terme, un équilibre pourrait pages. Plusieurs CPT statiques, mais reproduisant avec
être trouvé avec quatre HAP et autant de HAD. Quelques autant de fidélité les cockpits, complètent l’offre.
mensuelles, c’est déjà deux fois plus que le La France a choisi un calibre de roquette particulier, différent du standard Otan (70 mm).
rythme prévu en métropole (Suite page 74)
Départ en mission pour cet équipage français. en point interne. Il y a eu contact : 5 des 22 roquettes sont manquantes…
présents à Kaboul, le 5e RHC racle les fonds se sont adaptées aux bombardements : uti- de mêlée conduit à quelques mètres du
de tiroir pour trouver les outillages et les lisation de véhicules légers « civils », dis- sol… Les premiers raids prévus pour le
pièces de rechange lui permettant de placer persion dans des zones périurbaines ou, de 27 mai sont finalement reculés d’une se-
deux autres appareils sur le BPC (bâtiment facto, placées hors de portée par les règles maine : les Britanniques ne sont pas encore
de projection et de commandement) portant d’engagement de l’aviation. Face à ce qui
la cavalerie de l’Alat. Ça coince, bien entendu, apparaît à certains comme une impasse,
aussi au niveau des équipages qualifiés, en l’intervention des hélicoptères, proposée
DEUX APPAREILS
nombre tout juste suffisant, malgré l’apport conjointement par la France et la Grande-
du 4e RHFS. Bretagne, est vue comme un moyen de
DÉPLOYÉS SUR LE
Pour engager simultanément et dans la faire sauter un verrou et faire basculer la
durée six appareils en opex, il faut au mi- campagne du bon côté. Le scénario présenté
BPC POUR LA LIBYE
nimum compter sur 18 membres d’équipage par l’Alat ne manque pas d’audace : inter-
entraînés, de manière à pouvoir assurer les ventions par des nuits sans lune, évolutions
relèves. Et pour entraîner ces équipages, il tactiques très près du sol pour garantir au
faut disposer d’appareils et d’heures de vol maximum la protection des équipages, im-
à Pau, alors même que les opex engloutissent brication très grande dans le dispositif en- prêts et, pour l’affichage politique, il est im-
les moyens, notamment les heures de vol nemi, tirs au canon, à la roquette et au portant que les deux HSG interviennent
budgétées… Un cercle vicieux. missile, en allant chercher les cibles une simultanément, même s’ils agissent en totale
En ce début mai 2011, la campagne aé- par une, où qu’elles se trouvent. Pour le indépendance l’un de l’autre. Le premier
rienne de l’opération « Unified Protector » Helicopter Strike Group (HSG, alias GAM, raid intervient finalement dans la nuit du
semble piétiner. L’aviation a traité les objectifs ou groupe aéromobile) français qui vient 3 au 4 juin. Le navire sur lequel est basé le
stratégiques majeurs et les forces kadhafistes d’être mis en place, il s’agit d’un combat GAM évolue à quelques dizaines de kilo-
Deux Tigre sont intégrés au GAM (Groupe Aéromobile) opérant en Libye. Au contraire
des Gazelle, ils évolueront souvent en profondeur dans les lignes adverses.
ECPAD
le tractage de l’hélicoptère, son saisinnage, le repliage ou opérations amphibies depuis les BPC de la Marine nationale.
le démontage des pales du rotor principal, etc. Tout cela
sur un bateau qui roule et tangue, et sous différentes
conditions de vent… Ces essais ont été complétés, en équipages de l’Alat aux opérations maritimes a parfois été
2007, avec l’appareil de présérie PS1, opérant de nouveau mis en doute. Malgré les coûts induits, l’Alat s’est pourtant
sur le « Siroco » mais aussi sur la frégate « Guépratte », toujours accrochée à cette idée, considérant qu’il lui fallait
avec un roulis atteignant 12°. L’hélicoptère opérait alors à préserver cette capacité pour être prête à faire face à
la masse de 6 600 kg pour préfigurer l’emploi du HAD à la toutes les éventualités. Un raisonnement pleinement validé
mer. Le bien-fondé de l’entraînement de l’ensemble des par l’opération « Harmattan ».
ÉTÉ LE BIENVENU
au canon. Les épaves en feu servent de balises Mi-35 restaient peut-être en état de vol a
pour les GazelleViviane armées de missiles poussé l’Alat à équiper les deux appareils
PENDANT
HOT qui arrivent en meute (l’autonomie de missiles air-air.A cette occasion, au moins
du Tigre lui permettra également d’intervenir, trois missiles Mistral ont été tirés avec succès
« HARMATTAN »
sans les Gazelle cette fois, dans la profondeur contre des objectifs terrestres. Un tel emploi
du dispositif adverse, comme par exemple n’est pas vraiment une nouveauté : des ex-
sur Bani Walid, à une centaine de kilomètres périmentations menées à Captieux, à la fin
à l’intérieur des terres). des années 1990, avaient permis de tirer le
tichars sur ses Tigre HAP. Le Tigre HAD Mistral sur des chars de combat dont la si-
se fait désirer… En attendant, le canon gnature thermique du moteur était simulée.
COUPS AU BUT. Lorsque les Gazelle Nexter de 30 mm reste l’arme maîtresse Le missile ne détruisait pas le char, mais il
rejoignent les Tigre, les modules se for- du Tigre : beaucoup de pick-up détruits, endommageait suffisamment le moteur
ment et partent en chasse, chaque Tigre as- mais également, comme le montre une pour l’immobiliser.
surant la protection de deux ou trois Gazelle. vidéo rapportée par un équipage de Tigre,
Pendant « Harmattan », les Tigre partent des T-72 dissimulés dans une palmeraie. Les
systématiquement avec des pleins de car- coups au but du canon font voler les antennes ZÉRO PERTE. En quarante raids
burant et un maximum de munitions : en- des chars, détruisent leurs optiques de visée massifs et plusieurs centaines d’heures
viron 450 obus et une quarantaine de ro- et surtout les signalent aux Gazelle, qui ar- de vol accumulées en territoire ennemi,
quettes réparties en deux paniers. rivent pour les achever à coups de HOT. systématiquement de nuit, après avoir détruit
Chaleur torride, sable et poussière abrasive : pour ses premières années de service opérationnel, le Tigre
aura eu à affronter ce qui se fait de pire en matière de conditions climatiques et d’environnement.
EMA
À PEINE LE TEMPS DE
sur ses hélicoptères ! nément jusqu’à huit engagés dans le nord
du Mali – participent en réalité à deux opé-
SOUFFLER, IL FAUT
rations distinctes au cœur du Sahel : « Serval »,
OPÉRATION « SERVAL ». pour les forces conventionnelles, et « Sabre »,
2013 : les équipages du 5e RHC et du
4e RHFS sont rentrés d’Afghanistan depuis DÉJÀ REPARTIR… pour les forces spéciales. L’aire de jeu est im-
mense : en Afghanistan, les Tigre évoluaient
quelques semaines seulement, lorsqu’est dans la zone de responsabilité française, grande
déclenchée l’opération « Serval », au Mali. comme deux départements. Au Mali, c’est
Les équipages ont tout juste le temps de tillages, la base de Pau donne tout ce qu’elle un territoire grand cette fois comme la France
souffler et de faire quelques lessives avant peut à l’échelon technique qui se met en qu’il leur faut sillonner. L’autonomie de l’ap-
de mettre le cap au Sud… Pour la main- route pour le Mali. L’effort n’aura pas été pareil joue à plein et les Tigre sont vus quasi
tenance, le télescopage des opérations est vain, car le théâtre sahélien va mettre à très systématiquement avec un réservoir de combat
Le Mali est un pays grand comme la France, si bien que les Tigre y voleront presque systéma-
tiquement avec des réservoirs externes, comme sur cette machine, au premier plan.
DANS LES FORCES
(367 litres) sous une aile, soit un apport d’en- et par mois, certains Tigre ayant accumulé très loin de leurs mécaniciens, qui sont eux-
viron une heure de vol supplémentaire.Avec 10 heures de vol par jour. Un appareil rentré mêmes des denrées rares sur le théâtre. Ils
deux réservoirs, mais alors sans paniers roquettes récemment en métropole sera resté un an et doivent alors effectuer eux-mêmes les visites
sous voilure, le Tigre dépasse les 4 heures demi sans interruption dans le désert malien, avant et après vol, la remise en œuvre de
d’autonomie. Une configuration utilisée pour loin de toute infrastructure. « Quand le Tigre leurs appareils, apprendre à recharger le canon
les vols de mise en place, comme par exemple est arrivé au régiment, on nous demandait et assurer les tâches de maintenance les plus
Bamako-Gao. Des calculs très fins de consom- souvent s’il serait possible de l’utiliser comme courantes. Le Tigre dispose d’un coffre en
mation et une pleine confiance dans les sys- la Gazelle, se souvient un officier mécanicien. arrière des caissons de munitions. De la taille
tèmes de gestion du carburant permettent Beaucoup de monde pensait que cela n’allait d’un petit frigo (mais, hélas, sans en avoir les
aux équipages de s’aventurer sans douter dans pas être possible, qu’il faudrait un échelon qualités isothermes…), cette petite soute se
des zones hostiles et désertiques. logistique très important pour le mettre en remplit bien vite de sacs de couchage, bou-
teilles d’eau, rations de combat, ordinateur
de la « station logistique Tigre » et de tous
UN ENVIRONNEMENT
TOUJOURS PLUS RUSTIQUE. les impedimenta permettant à l’appareil et
L’opération « Serval » se caractérise à son équipage d’évoluer pendant quelques
BAIGNÉ DE CHALEUR
également par la pauvreté des installations jours en totale autonomie. « Cette formation
techniques au sol. En Afghanistan, les Tigre délivrée sur le tas aux équipages sera formalisée
HAP opéraient depuis un aéroport disposant
d’une piste en dur et de bonnes infrastructures ET DE POUSSIÈRE et pourrait faire l’objet d’un module spécifique
à l’EFA », explique-t-on à Pau. Inutile ici
(bien que les appareils demeurent jour et de revenir sur la puissance et la précision du
nuit en extérieur pour décoller au plus vite canon de 30 mm, qui aura le même effet
en cas d’alerte), avec des relais dans de nom- dévastateur que sur les autres théâtres d’opé-
breuses bases avancées.Au Mali, ils sont placés œuvre.Avec seulement 20 mécaniciens pour rations. Les opérations nocturnes, avec des
en première ligne, loin de toute base arrière, quatre appareils, l’Afghanistan a montré que nuits de niveau 5 on ne peut plus sombres,
de tout réseau « infocentré » et dans un en- ce n’était pas le cas. Au Mali, nous avons apportent leurs lots de difficultés, mais aucune
vironnement baigné de poussière et de chaleur. encore été plus loin dans la rusticité… » mission ne doit être annulée par manque
L’échelon technique est réduit au strict mi- Les équipages doivent être les premiers à de bonne visibilité. La difficulté provient des
nimum, mais l’emploi des appareils reste très s’adapter : opérant au plus près des troupes atterrissages dans le sable par les nuits sans
EMA
intensif : jusqu’à 50 heures de vol par appareil au sol, qu’ils appuient, ils se retrouvent souvent lune, comparables, selon les pilotes, « à des
UN TIGRE REÇOIT
doutables, encore plus destructrice que celle en récupérer l’équipage en cas de pro-
rencontrée en Afghanistan. « Mais le Tigre blème…) nous escortait. Un autre Tigre en
26 IMPACTS D’ARME
a bien encaissé les tortures de l’environnement, provenance de Gao a pris le relais sur place.
nous étions très satisfaits de sa résistance mé- (…) Je pense que nous avons été pris à partie
LÉGÈRE !
canique », assurent les mécaniciens de Pau. simultanément par plusieurs armes auto-
matiques, avec des tireurs très bien entraî-
nés… »
INTOXICATION AU PLOMB. En plus Le Tigre, qui a reçu un total de 26 impacts,
de conditions de vol parfois dantesques, ramène son équipage sain et sauf à Gao. Une
les équipages de Pau doivent également faire tendu comme une poignée de graviers qui inspection approfondie de l’appareil révèle
face à un ennemi redoutablement accrocheur. aurait été violemment lancée contre l’appareil. au moins trois impacts dans la barque de fu-
Pratiquement tous les Tigre présents sur le Quant à moi, j’ai entendu un bruit sourd selage, plusieurs autres dans les capots sous
théâtre recevront des impacts de balles à des derrière ma tête. Nous avons immédiatement le rotor, dans le fuselage et dans les pieds de
degrés divers, la palme revenant au n° 2028, esquivé. Nous avons eu une remontée de pale… Cet appareil est démonté, transporté
victime d’une intoxication au plomb aussi pannes dans le taxi, avec notamment plus dans un Transall de Gao à Bamako, avant
soudaine que sévère, le 23 février 2013 : aucune information sur le réservoir principal d’être rapatrié en France pour y être ausculté
LES RÉPARATIONS
Comme tant d’autres, celles-ci ont été levées pareils, aura permis de confirmer sa redoutable
au cours de l’opération « Serval » : efficacité, en attendant l’arrivée sur zone des
« Nous appliquons les processus définis
par l’industriel », expliquent les mécaniciens AU COMBAT premiersTigre HAD appartenant au 1er RHC.
Alors que le Tigre HAP continue le combat au Mali, un premier HAD mis en
œuvre par le 1er RHC de Phalsbourg devrait le rejoindre à l’automne. .
HORS-SÉRIE
LE TIGRE À L’EXPORT
Bras de fer technologique sur fond d’enjeux industriels
et géopolitiques, la vente d’un hélicoptère de combat
n’est jamais un long fleuve tranquille…
M. danos
À L’EXPORT
reconnaissable à son radar de mât. Une aide précieuse pour la détection et le ciblage…
techniques, le Tigre a du mal à convaincre
en option, ne fera pas partie de la commande. Trop cher pour les finances de La Haye… attendre les événements du Timor-Oriental,
en 2000, pour que l’obsolescence des appareils
EUROCOPTER
M. DANOS
en service éclate au grand jour et que l’achat 2001, annoncent leur choix en faveur de Eurocopter et ses partenaires proposent autour
d’un « Armed Reconnaissance Helicopter » l’hélicoptère franco-allemand. de la vente un véritable partenariat industriel.
moderne revienne au premier plan. Et c’est finalement cette logique qui l’emporte
Début 1998, le PT4 est envoyé dans le avec le choix en faveur du Tigre, annoncé en
pays pour y faire la preuve de ses capacités. DARWIN. Les deux premiers appareils septembre 2003. L’Espagne prend pied dans
La tournée est un succès mais se termine sont livrés à l’armée australienne fin 2004.
tragiquement. Au cours du dernier vol de Il s’agit de la version ARH du Tigre, disposant
démonstration, qui se déroule de nuit, le du canon de 30 mm en tourelle, de missiles
L’AUSTRALIE A SA
pilote aux commandes est victime d’une Hellfire et de roquettes de 70 mm. Elle n’est
désorientation spatiale et vient percuter le pas équipée, en revanche, de missiles air-air.
PROPRE VERSION,
sol en descente alors qu’il croit prendre de Les quatre premiers appareils sont assemblés
l’altitude. Le choc est extrêmement violent, à Marignane et les 18 autres à Brisbane, au
LE TIGRE ARH
le PT4 glisse une trentaine de mètres avant sein d’Australian Aerospace, filiale locale
de se retourner et de s’immobiliser. L’appareil d’Eurocopter. Tous les appareils sont au-
est détruit et pourtant l’équipage est indemne, jourd’hui livrés et en service au sein du
mis à part quelques contusions sans gravité. 1st Aviation Regiment de Darwin et du
Terrible nouvelle pour Eurocopter, qui fait centre d’entraînement de l’Army à Oakey.
face à une concurrence redoutable (AH- En 2001, l’Espagne annonce à son tour son le programmeTigre (elle va fabriquer en simple
64D Longbow,AH-1Z King Cobra et Agusta intention d’acquérir 24 exemplaires d’un hé- source toutes les poutres de queue de l’appareil)
129). Les Australiens sont pourtant fair-play : licoptère de combat moderne pour remplacer et dans celui du turbomoteur MTR390 En-
ils poursuivent l’évaluation, reconnaissent ses BO105.Très vite, l’affaire déborde le seul hanced, auquel est associé le motoriste espagnol
au passage l’excellente protection passive cadre militaire pour prendre une tournure po- ITP. Le choix espagnol débouche aussi sur le
apportée par le Tigre et, le 22 décembre litico-industrielle. Comme pour l’Australie, développement de la version HAD du Tigre,
AUSTRALIAN DOD
qui ne prend toutefois vie qu’après le ralliement les six premiers exemplaires vendus à l’Espagne L’Espagne est à ce jour le dernier succès
de l’Alat française. Pour accélérer la mise en soient des HAP qui seront ensuite remis au international du Tigre. La Turquie, qui sou-
service du nouvel hélicoptère, il est prévu que standard HAD. haitait produire un appareil sous licence, s’est
tournée vers AgustaWestland, et Singapour
a opté pour l’Apache. Mais de nombreux
pays restent encore intéressés par la mise en
œuvre d’un hélicoptère de combat moderne,
à la fois outil militaire et facteur de prestige.
Malaisie, Qatar et, plus près de nous, Pologne
sont dans la ligne de mire des équipes d’Airbus
Helicopters. La liste est non exhaustive : plus
que pour tout autre appareil militaire, les
campagnes de vente d’un hélicoptère de
combat peuvent être extrêmement discrètes
et fortement soumises à l’influence des si-
tuations géopolitiques.
D
du soleil pendant les vols longs. Nul doute
que le système D aura permis de trouver
des solutions locales pour offrir un peu
un environnement chaud et désertique, mais d’ombre aux deux membres d’équipage
epuis son entrée en service, le Tigre rien, finalement, n’égalera plusieurs mois pendant les vols de transit. Mais à un moment
n’a cessé d’évoluer sous la double pression consécutifs d’opérations dans la bande sa- donné, il devient toujours indispensable de
des appels d’offres internationaux et des re- hélienne… Et c’est ainsi que la Stat (Section formaliser les choses.
tours d’expérience accumulés en opérations. technique de l’armée de Terre) travaille ac-
Les expérimentations tactiques conduites tuellement, par exemple, sur de nouvelles
à Djibouti ont donné aux utilisateurs une solutions de protection contre l’abrasion UN « STANDARD 2 »… Dans le do-
bonne idée de ce que pouvait être la mise due au sable. Premières touchées, les surfaces maine de l’avionique et de l’interface
en œuvre de l’hélicoptère de combat dans vitrées et les pales du rotor principal. Pour homme-machine, une expérimentation glo-
australian dod
MODERNISER L’ŒIL
s’agit toutefois de matériels civils non durcis, en place arrière la vision en couleurs de son
par exemple, contre les brouillages du GPS environnement. L’objectif serait alors d’offrir
DU TIGRE, LE VISEUR
et utilisés en tant que tels en appoint des au Strix une voie TV en couleurs.
équipements déjà existants.
STRIX, ET SA VOIE TV
A moyen terme, l’Alat, la DGA et Airbus
Helicopters travaillent ensemble sur un futur ... PUIS « 3 ». Au-delà du standard
Tigre HAD Mark 2 ou « standard 2 » qui 2, la réflexion est en cours pour un Tigre
pourrait être disponible en 2019, avant donc au standard 3, alias Tigre « Mark III » à l’in-
la fin de l’actuelle Loi de programmation ternational. Il s’agit là d’une opération plus
militaire (LPM). Il s’agit avant tout d’une données avec les autres appareils de l’Alat ambitieuse de rénovation à mi-vie pour
opération visant à intégrer l’appareil dans qui en seraient équipés (notamment les « maintenir l’avantage opérationnel du Tigre
l’espace de bataille numérisé en parallèle Gazelle). Ce standard 2, qui répond à un au-delà de 2020 dans un contexte d’ac-
avec la transformation de la flotte de HAP besoin uniquement franco-français, porte croissement de la menace ». La problématique
en HAD. Les études sur ce nouveau standard en deuxième priorité la modernisation du touche également l’Allemagne, qui sera elle
Le futur du Tigre passe par une modernisation de son avionique et de son viseur, mais
aussi par l’intégration d’une roquette guidée, alternative à bas coût au missile antichar.
portant sur le Tigre au standard 3 au ministre présenté au ministre de la Défense d’ici à la fin de l’année.
de la Défense d’ici à la fin de l’année 2014,
explique-t-on à la DGA. Les différentes
options du programme seront alors pré-
sentées. L’objectif est de lancer la réalisation
de l’opération avant la fin de l’actuelle
LPM (Loi de programmation militaire)
afin de disposer d’un premier Tigre au