Le commerce extérieur est un moteur de la croissance : il crée des emplois, réduit la pauvreté et

ouvre des perspectives économiques. Depuis 1990, plus d'un million de personnes sont sorties de
la pauvreté grâce à une croissance économique soutenue par le libre-échange et l’ouverture du
commerce. Le Groupe de la Banque mondiale promeut la mise en place d’un système
commercial international ouvert, réglementé et prévisible.

En rendant les biens et services plus abordables, le libre-échange bénéficie aussi aux ménages
pauvres, un avantage important bien que souvent ignoré. Pour les personnes vivant dans
l'extrême pauvreté, en particulier, le commerce extérieur contribue à abaisser le prix des denrées
alimentaires. En outre, il crée des emplois accessibles aux femmes et encourage la scolarisation
des filles.

Les pays en développement se heurtent fréquemment à des obstacles indirects qui entravent leur
accès aux marchés mondiaux : pratiques anticoncurrentielles, réglementations pesant sur
l’investissement et la croissance des entreprises ou infrastructures inadaptées. Même les pays qui
appliquent une politique commerciale libérale et transparente rencontrent des difficultés si leurs
marchés ne sont pas suffisamment intégrés. En outre, bon nombre des personnes les plus pauvres
de la planète vivent dans des régions enclavées, isolées ou sans voie d’accès aux échanges
internationaux. Le Groupe de la Banque mondiale aide ses pays clients à surmonter ces obstacles
afin d'améliorer leur accès aux marchés des pays développés et d'accroître leur participation à
l’économie mondiale.

Cependant, malgré les bénéfices économiques potentiels liés au commerce, tout le monde ne
profite pas des avantages de la mondialisation. Ainsi, les gains de productivité et les progrès
technologiques qui accompagnent le développement des échanges peut détruire des emplois dans
certaines régions ou certains secteurs. La Banque mondiale s'attache à mettre en œuvre des
politiques qui aident tous les pays à tirer profit des possibilités qu'offrent le commerce et
l'évolution technologique. Il s'agit notamment de mesures à court terme, comme des programmes
de formation et d'aide à la recherche d'emploi, mais aussi de solutions à long terme permettant de
bâtir des économies plus résilientes. De solides filets de protection sociale, un accès à l'éducation
qui prépare les jeunes aux emplois de demain et des politiques qui favorisent la mobilité des
travailleurs sont des composantes essentielles de ces solutions.
Le monde doit renforcer le système d'échanges international pour susciter une plus grande
intégration et aider les pays en développement à surmonter les obstacles à la croissance liés au
commerce. Le système mondial de réglementation des échanges qui a favorisé une croissance
économique sans précédent pendant plusieurs générations est aujourd'hui en proie à des tensions.
Celles-ci ne doivent toutefois pas nous empêcher d'examiner les avantages inestimables pour
l'économie mondiale de la poursuite des réformes commerciales.