RECHERCHES GEOLOGIQUES ET EXPLORATION EN PNG

Kepas WALI

La présentation est consacrée aux opérations du Geological Survey de PNG et de ses

partenaires chargés de mettre à jour les informations géologiques, ainsi que le travail des
compagnies faisant de l’exploration en PNG.

Les thèmes spécifiques à couvrir incluent :

• Mises à jour des cartes géologiques

• Opérations Géophysiques pour l’exploration et l’assistance de la communauté
• Exploration Géochimique
• Opérations d’exploration courantes
• Perspectives de découverte de nouvelles ressources minérales

Cartographie Géologique

Le Projet F financé par l’UE sous le MSSP (GEOMAP) : Cartographie Géologique et

Evaluation du Potentiel Minéral de la région des Highlands (2006-2011) a un composant
spécifique pour mettre à jour la carte géologique de la région des Highlands de PNG. Les
partenaires du projet GEOMAP sont le British Geological Survey (BGS), Deutsche Montan
Technology (DMT) le Council for Geoscience de RSA et la Mineral Resources Authority
(MRA).

Le projet comprend une mise à jour de la carte géologique et un échantillonnage géochimique

de la région, et l’identification de nouvelles zones à haut potentiel minéral dans la région pour
l’exploration courante et future. Le projet a été assisté par le plus grand projet mondial de
levé radiométrique et magnétique par hélicoptère, fait par Fugro en 2006. Ce projet (Projet E
– Levé Géophysique Aéroporté de la PNG et de la Péninsule de Papouasie) couvre la plus
grande partie de la région des Highlands (Zone 1) et inclus la Péninsule de Papouasie (Zone
2). La cartographie financée par l’UE est confinée à la Zone 1 du levé géophysique aéroporté.

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Figure 1 montrant la zone couverte par le Levé Géophysique sur un fond de carte géologique.

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Mises à jour de la carte géologique

Figure 2 montrant au 1 : 100 000 les cartes couvertes par la Zone 1 et le progrès de la
cartographie jusqu’en 2009.

La carte Double (soulignée par un trait rouge épais) a été faite en 2010. Le but de ce projet est
de produire une série de publications et de cartes géologiques imprimées au format A0
accompagnées par un rapport géologique. Le levé géologique et les rapports ont été faits
principalement par des géologues européens, sauf l’exploration minérale. Deux membres du
Geological Survey Division (GSD) et la Mineral Resources Authority ont assisté le projet
depuis le commencement en évaluant le potentiel minéral et la géochimie. La saison de
terrain 2010 sur la carte Double au 1 : 100 000 a été faite par des géologues Européens et des
géologues du GSD. L’acquisition des cartes satellitaires par imagerie radar sur tout le pays en
Septembre 2010 a assisté à la compilation en cours des cartes Double, Musak et Kuvenmas.

La production des cartes inclus un certain nombre d’étapes critiques avant la publication
finale. Comme agréé par le chef géologue de la GEOMAP et le chef exécutif du GSD, il y
avait un certain nombre de vérifications avant que les cartes soient envoyées à l’impression.
Il y a eu des problèmes d’impression des cartes et aucun éditeur n’a pu compléter le travail
exigé par l’UE dans les délais et cela peut influer sur l’impression des cartes. Ces problèmes
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concernaient l’accomplissement du travail sur les coupes et sur la finition des rapports. Sur
les 15 cartes prévues, 5 sont finies et acceptées au 1/11/10, 3 sont en stage de finition. Le
progrès réalisé sur chaque carte de la série est donné dans la figure 3 ci-dessous.

Figure 3 : Statut des cartes et notices explicatives au 1/11/2010

Levés Géophysiques pour l’exploration

L’interprétation des cartes géophysiques de la Zone 1 a été faite par des experts à court-terme
et des géologues suivant des directions couvrant des cartes ciblées (c'est-à-dire des cartes où
la cartographie précédente était en conflit avec l’imagerie courante). Les données
géophysiques finales ont été publiées en Avril après les avoir reçues de Fugro. Les
informations ont eu beaucoup de succès auprès des plus grandes compagnies d’exploration (y
compris BHP Billition, Rio Tinto, Barrick et Newcrest). Les données sont utilisées pour
déposer des demandes de permis en PNG. La publication de données géo-scientifiques est
l’un des meilleurs moyens de renouveler l’intérêt pour la prospection dans toute juridiction.
La combinaison de nouvelles cartes géologiques basées sur la cartographie ciblée sur des
régions à anomalies géophysiques et la nouvelle géochimie a généré une augmentation des
demandes de permis de la part des plus grandes compagnies d’exploration. L’interprétation
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des données magnétiques indique qu’il y a roches plutoniques souterraines associées à des
minéralisations dans certaines cartes (par exemple Wabag) qui sont la cible des prospecteurs.

Géochimie pour l’exploration

L’analyse géochimique des sédiments de cours d’eau pour 48 éléments a été entreprise sur la
région des Highlands depuis 2006 jusqu’en 2010. La localisation de ces échantillons est
indiquée sur la Figure 4 ci-dessous.

Opérations courantes d’exploration

L’exploration courante sur la PNG est indiquée sur la Figure 5. Dans la zone de cartographie
géologique et la géochimie, la plus grande mine est Porgera (Au) avec des opérations à
Kaiantu (Au) et Ramu (Ni, Co)

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Figure 5 : Location des mines courantes (rouge), opération potentielles (vert), exploration
avancée (bleu)

Perspective de découvrir des nouvelles ressources minérales

La PNG est un terrain riche en or et cuivre, avec des dépôts importants de nickel, cobalt et
chrome. L’étude de ces éléments était particulièrement intéressante dans les résultats des
analyses géochimiques. Des anomalies significatives en or et cuivre coïncidaient avec des
exploitations en cours par des mines de roches dures en place, et des opérations alluviales
courantes par des mineurs artisanaux.

Une exception à cela est la carte de Wabag où il y a des anomalies significatives en cuivre
communément associées avec de l’or dans des zones où il n’y a pas d’exploitation en cours,
mais qui ont été couvertes par des demandes de permis par des grandes compagnies y
compris par BHP Billiton.

L’illustration suivante des analyses de Cu (Figure 6) montre que cet élément a des
concentrations significatives dans la zone de Wabag associées à des anomalies d’or. Les
analyses de Ni sont plus élevées dans la zone de la mine de Nickel et Cobalt de Ramu à l’Est,
ou sont liées à des bandes de serpentinites plus au Nord (Figure 7)

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Figure 6 : Analyses de Cu en rouge montrant des zones d’anomalies en cuivre (larges cercles)
dans la carte Wabag

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Figure 7 : Echantillons de Nickel associés à la mine de Ramu au NE et à des bandes de
serpentinite ailleurs

Conclusions
Les résultats de la cartographie géologique et des levés géophysiques entrepris sous le MSSP
de l’UE qui inclus l’établissement de l’Autorité des Ressources Minérales en 2007 a vu une
augmentation importante du nombre de permis attribués.

Le nombre de permis a augmenté de moins de 100 avant 2007 à plus de 250 en 2008, 2009 et
2010. Il faut noter particulièrement l’augmentation des demandes de permis d’exploration en
2010 de 60 à 140 après que les données géologiques et géophysiques aient été rendues
publiques en Avril 2010 au prix de 5 000 US$ par ensemble de données.

Les données ont été achetées par les plus grandes compagnies comme Rio Tinto et BHP qui
ont ensuite déposé des demandes de permis d’exploration, marquant leur retour en PNG.