« Le Covid long est-il vraiment une maladie imaginaire ?

» 26/11/2021 09:16

PLANÈTE • SCIENCES

« Le Covid long est-il vraiment

TRIBUNE une maladie imaginaire ? »
Tribune. Cette question est posée dans une Dans une tribune au « Monde », des médecins,
étude publiée dans le numéro du 8 novembre chercheurs et patients contestent les conclusions
de JAMA Intern Med. L’article répond que oui, d’une étude récente, selon laquelle les
en effet, le Covid long est souvent imaginaire, manifestations du Covid long ne seraient pas
puisque plus de la moitié des personnes qui forcément liées à l’infection par le SARS-CoV-2.
pensent en souffrir n’ont, en réalité, jamais eu
Publié le 23 novembre 2021 à 19h06 - Mis à jour le 24
le Covid-19. La conclusion de l’article est que la
novembre 2021 à 08h33 | Lecture 4 min.
tâche des médecins est d’« identifier les
mécanismes cognitifs et comportementaux qui
peuvent être ciblés pour soulager les
symptômes » [de ces malades imaginaires]. Cet Article réservé aux abonnés
article a été largement repris dans les médias
grand public.

Lire aussi | Les manifestations du « Covid long » ne seraient pas forcément liées à l’infection
par le SARS-CoV-2

Le JAMA Intern Med est un journal prestigieux, mais les scientifiques savent qu’il ne faut jamais juger
de la qualité d’un article sur la réputation d’un journal, car certains travaux publiés dans des
journaux prestigieux n’ont jamais pu être confirmés par la suite. Il faut donc lire et analyser cet
article.

Ce travail est remarquable par l’investissement qui a été nécessaire pour recueillir toute une série
d’informations auprès de 26 823 personnes qui rapportaient toutes des symptômes ayant duré au
moins deux mois et attribués à un Covid long. L’enquête a eu lieu entre mars et novembre 2020, ce
qui peut surprendre car, en mars 2020, personne ne parlait de Covid long, ni n’avait pu déjà souffrir
de symptômes pendant deux mois.

On sait aujourd’hui que la moins mauvaise façon de savoir si

quelqu’un est infecté, c’est d’obtenir un test PCR positif
dans la phase aiguë de la maladie

Malheureusement, le résultat des analyses est totalement inutilisable, car ce travail accumule les
erreurs méthodologiques. Une règle fondamentale de la méthode scientifique est de confronter ses
données expérimentales à celles de la littérature, afin de pouvoir discuter d’éventuelles convergences
ou divergences, et de chercher à comprendre ces dernières. En revanche, dans cette étude
épidémiologique sur le Covid long, importante par la taille de la population interrogée, les principaux

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travaux précédents sont ignorés.

On sait aujourd’hui que la moins mauvaise façon de savoir si quelqu’un est infecté, c’est d’obtenir un
test PCR positif dans la phase aiguë de la maladie. Après cette phase, le test n’est, a priori, plus positif.
Peut-on utiliser la séropositivité pour prouver qu’on a été infecté ? Si des anticorps anti-SARS sont
présents dans le sang, c’est en effet qu’il y a eu infection (ou vaccination, le cas échéant). Mais
l’absence d’anticorps ne saurait prouver l’absence d’infection. En effet, outre les limites de sensibilité
du test sérologique lui-même, certains individus font une réponse anticorps très faible, en particulier
ceux qui vont faire un Covid long. Enfin, cette production d’anticorps anti-SARS est en général
transitoire, les anticorps diminuent fortement en quelques mois, voire disparaissent, et c’est
précisément la raison pour laquelle la 3e vaccination est en train d’être généralisée.
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P U BL I CI TÉ

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